Captulo 13: Encadenamientos productivos,

algunos aspectos tericos

Los encadenamientos productivos consisten en una aglomeracin de empresas que interac-
tan, logrando as aumentar sus niveles de competitividad. Esta estrategia de produccin re-
sulta de singular importancia para las pequeas y medianas empresas (PyMEs), las cuales
pueden verse perjudicadas por cuestiones tales como el tamao, el acceso al financiamiento y
a la informacin si trabajan en forma aislada.
En Amrica Latina, el desarrollo de un sector PyME robusto puede traer importantes be-
neficios en cuanto a la generacin de empleo, diversificacin de la produccin y generacin
de una sociedad ms igualitaria. Es por ello que es primordial llevar a cabo polticas para in-
centivar esta forma de produccin, teniendo en cuenta que el desarrollo de instituciones y es-
tudios universitarios afines es determinante en la bsqueda de este objetivo.
13.1 Complejos, encadenamientos productivos o clusters: definicin
Se entiende por complejo productivo, encadenamiento productivo o cluster a una considera-
ble aglomeracin de empresas que se desempean en la misma actividad o en actividades estre-
chamente relacionadas, dentro de un rea espacialmente delimitada, que cuenta con un perfil de-
terminado, donde la especializacin y el comercio inter-firma resulta sustancial. A su vez, pre-
senta importantes economas externas, de aglomeracin y de especializacin debido a la pre-
sencia de productores, proveedores, mano de obra especializada y servicios anexos especficos
al sector- y la posibilidad de llevar a cabo una accin conjunta en bsqueda de eficiencia colec-
tiva. Un cluster est constituido por una lnea de proveedores sucesivos y de clientes hasta lle-
gar verticalmente al consumidor o usuario final y comprende tambin las alianzas estratgicas
que se establecen, horizontalmente, entre empresas que compiten, por ejemplo, en el mercado in-
terno, pero que se alan para conquistar los mercados internacionales
1
. Es necesario tener en
cuenta que un encadenamiento productivo implica continuidad en el tiempo, por ello as como
el ambiente en el cual se desarrolla, ste evoluciona continuamente.
En un sentido ms amplio, el trmino cluster se refiere a una simple concentracin de activi-
dades econmicas. Dada la complejidad existente entre los distintos modelos de interaccin en
los complejos productivos y el nfasis que se le otorga en la literatura a las variable no mesura-
bles, tales como la confianza empresaria, es imposible formular una definicin precisa de clus-
ter para diferenciar con exactitud una aglomeracin pura de un encadenamiento complejo que
presente fuertes externalidades. En el mundo real, hasta una simple asociacin de empresas, co-
mo sera una Zona de Procesamiento de Exportaciones, genera beneficios bsicos para las mis-
mas. Es as como el trmino cluster puede referirse a una amplia variedad de aglomeraciones em-
presariales. Sin embargo, la definicin expuesta en el prrafo anterior se ha considerado como
apropiada para el anlisis realizado a lo largo de este libro, ya que la pura aglomeracin de fir-
mas que carecen de relaciones especficas, no brinda espacio para la generacin de mayor efi-
353 ENCADENAMIENTOS PRODUCTIVOS, ALGUNOS ASPECTOS TEORICOS
IIE
1
Levy (2003).
354 EL BALANCE DE LA ECONOMIA ARGENTINA 2004
ciencia colectiva, rasgo caracterstico de los complejos productivos. Es por este motivo que las
diversas definiciones del trmino agregan elementos bsicos a la nocin de concentracin espa-
cial y se centran en factores externos y de interaccin:
efectos externos positivos que surgen como resultado de la existencia de un fondo comn
de trabajo calificado y atraccin de compradores,
encadenamientos hacia atrs y hacia delante entre firmas,
intercambio intensivo de informacin, a la vez que existen instituciones que generan es-
pacio para un ambiente de creatividad,
accin conjunta con el objeto de alcanzar ventajas locales,
la existencia de una infraestructura institucional diversificada que apoya las diferentes ac-
tividades,
una identidad sociocultural basada en valores comunes, dentro de un ambiente local que
facilita el establecimiento de lazos de confianza empresaria.
La escasez de espritu empresarial, las barreras al traspaso de informacin, la falta de confian-
za y similares restricciones son consideradas como los principales cuellos de botella en el desa-
rrollo de los encadenamientos productivos.
13.2 Encadenamientos productivos y PyMEs
Tanto en pases desarrollados como en vas de desarrollo, existe una importante cantidad de
evidencia que apoya la importancia de los encadenamientos productivos en el desarrollo del sec-
tor de las pequeas y medianas empresas (PyMEs). La experiencia europea indica que las Py-
MEs pueden no presentar desventajas con respecto a las grandes firmas si las primeras son ca-
paces de beneficiarse de las ventajas de la formacin de clusters. La explicacin de ello surge de
la colaboracin que stos prestan en el incremento de los niveles de competitividad de aquellas.
La competitividad para una empresa es el medio para crear valor econmico, permitiendo a la
empresa incrementar sus recursos tangibles e intangibles, y consecuentemente, su valor. Acor-
dando con Levy, se considera que no resulta factible determinar la competitividad de una empre-
sa sin comprender la correspondiente al cluster o clusters en los que participa.
En una economa en vas de desarrollo existen tres motivos principales para justificar el in-
centivo pblico a la formacin de un sector PyME robusto. El primero de ellos es el hecho de
que un pas como un todo se beneficia, ya que el sector privado se ampla y diversifica, generan-
do mayor cantidad de empleos. El siguiente argumento consiste en que este tipo de empresas no
se consolidan sin ayuda estatal, ya que existen fallas de informacin y otras imperfecciones del
mercado -la provisin de apoyo financiero, tcnico y de mercado para las PyMEs- que necesitan
ser combatidas.
Finalmente, se considera que los programas destinados a las empresas de menor tamao ge-
neran mayor bienestar social y eficiencia econmica, al hacer nfasis en las oportunidades de tra-
bajo que existen para los sectores menos privilegiados de la sociedad. Es por este motivo que el
desarrollo de encadenamientos productivos es de fundamental importancia para las economas
en desarrollo.
355
IIE
13.3 Motivos para la formacin de clusters
Como bien lo establece Alberto Levy (2003), la competitividad de un pas es el sustento fun-
damental del desarrollo econmico, del empleo y de la prosperidad. As mismo, considera que
la creacin de valor econmico slo es sustentable si se crea adems, valor social. Es por este
motivo, que se deben establecer las condiciones para que la sociedad cree empresas generadoras
de empleo en forma espontnea. Las polticas a implementar para alcanzar este objetivo deben
asegurar la flexibilidad laboral (especialmente en las PyMEs que han sido las principales gene-
radoras de empleo luego de la crisis en nuestro pas) que permite a las empresas adecuarse a los
vaivenes de los mercados, eliminar burocracias y privilegios innecesarios, garantizar el derecho
de la propiedad privada, incrementar la calidad educativa para contar con profesionales de exce-
lente formacin, con el objeto de generar un ambiente apto para incentivar la inversin interna-
cional. As mismo, no debe olvidarse la necesidad de crear un escenario lo suficientemente esta-
ble que permita la toma de decisiones de largo plazo, de lo cual dependen la inversin, el desa-
rrollo econmico, el empleo y la prosperidad. El nico camino es la formulacin y la correcta
implementacin de una estrategia que sustentada por la competitividad- reconstruya, estabilice
y desarrolle.
Siguiendo a Joseph Ramos
2
, existen diversos enfoques tericos que intentan explicar el mo-
tivo por el cual se forman los complejos productivos. Sin embargo, todas estas hiptesis respec-
to de la formacin de complejos productivos tienen en comn la nocin de que la competitivi-
dad de la empresa es potenciada por la competitividad del conjunto de empresas y actividades
que conforman el complejo al cual pertenecen. Esto deriva de importantes externalidades, eco-
nomas de aglomeracin, derrames tecnolgicos e innovaciones que surgen de la intensa y repe-
tida interaccin de las empresas y actividades que integran el complejo.
13.3.1 Teora de localizacin y geografa econmica
Esta teora focaliza su anlisis en la razn que lleva a las actividades a concentrarse en cier-
tas reas y no a distriburse en forma aleatoria
3
. Se hace hincapi en el peso relativo del trans-
porte en el costo final, lo cual explicara por qu algunas actividades suelen ubicarse cerca de los
recursos naturales mientras que otras lo hacen en las proximidades de los mercados a abastecer.
Este enfoque subraya las interdependencias con materia prima, producto procesado y subproduc-
tos, que hacen ms fcil coordinar sus movimientos en una sola ubicacin. Este es el caso de las
empresas productoras de acero y las siderrgicas que cuentan con una gran interdependencia que
induce a la integracin vertical de estas producciones. Dentro de los aspectos crticos que se tie-
nen en cuenta al momento de determinar la localizacin ptima se consideran la claridad, trans-
parencia y tradicin de la legislacin sobre derechos de propiedad, as como la estabilidad y
competitividad de la legislacin tributaria. Un ejemplo de ello son las industrias canadienses y
australianas de procesamiento minero para los mercados de Estados Unidos y de Asia, respecti-
vamente.
13.3.2 Teora de los encadenamientos hacia atrs(downstream) y hacia adelante (upstream)
La teora de los encadenamientos hacia atrs y hacia adelante se debe a Hirschman (1957 y
1977) y procura mostrar cmo y cundo la produccin de un sector es suficiente para satisfacer
el umbral mnimo o la escala mnima necesaria para hacer atractiva la inversin en otro sector
2
Director de la Divisin de Desarrollo Productivo y Empresarial de la CEPAL. Una estrategia de desarrollo
a partir de complejos productivos en torno a los recursos naturales. Revista de la CEPAL
3
Para mayor informacin vase North (1955), Krugman (1995) y Borges Mendez (1997).
ENCADENAMIENTOS PRODUCTIVOS, ALGUNOS ASPECTOS TEORICOS
356 EL BALANCE DE LA ECONOMIA ARGENTINA 2004
que ste abastece (encadenamiento hacia atrs) o procesa (hacia adelante). Los primeros depen-
den tanto de factores de demanda como de su relacin con factores tecnolgicos y productivos.
Asimismo, el desarrollo de los encadenamientos hacia adelante depende en forma importante de
la similitud tecnolgica entre la actividad extractiva y la de procesamiento.
13.3.3 Teora de la interaccin y los distritos industriales
A travs de la teora de la interaccin se pretende explicar las condiciones ms propicias pa-
ra que haya aprendizaje basado en la interaccin, la cual eleva la confianza y reduce los costos
de transaccin y de coordinacin. Asimismo, esta actividad, acelera la difusin del conocimien-
to y la innovacin, generando derrames tecnolgicos y economas externas y de escala para el
conjunto de empresas del distrito que no podran ser internalizados de estar cada empresa in-
teractuando con las otras a gran distancia.
13.3.4 El modelo de Michael Porter
Michael Porter (1991) sostiene que la diversidad e intensidad de las relaciones funcionales
entre empresas explican la formacin de un complejo productivo y su grado de madurez. Estas
relaciones se basan en cuatro pilares fundamentales, competencia entre empresas de la misma
actividad; relaciones con sus proveedores, actividades de apoyo y productores de bienes comple-
mentarios y con proveedores de insumos y factores especializados. En anlisis de Porter e los
complejos productivos considera que stos se dan tanto en torno a recursos naturales como as
tambin a actividades basadas en el aprendizaje y el conocimiento (telecomunicaciones, compu-
tacin y electrnica).
13.3.5 Variantes referidas a recursos naturales
La teora del crecimiento econmico a partir de productos bsicos, que en ingls se conoce
como The Staple Theory of Economic Growth, explica el desarrollo econmico de Canad
4
a
partir de impulsos provenientes de la exportacin de sus distintos recursos naturales. Es as que
cada auge exportador da lugar a una ola de inversiones de primer, segundo y tercer grado, que
no slo multiplica el efecto exportador inicial, sino que genera actividad econmica cada vez
menos dependiente de ese efecto. Una variante parecida (David y Wright, 1997) parte de que en
el desarrollo de los Estados Unidos a fines del siglo XIX la explotacin y el procesamiento de
recursos naturales fue mucho mayor que su participacin en las reservas mundiales de tales re-
cursos. Uno de los sectores estudiados por estos autores fue el de la minera, donde Estados Uni-
dos no slo contaba con una cantidad abundante de recursos mineros, sino tambin con las ins-
tituciones adecuadas para explotarlos (leyes favorables a la explotacin, estudios geolgicos di-
versos y 20 universidades que entregaban ttulos de ingeniera minera ya en 1875 con fuertes ne-
xos con el sector productivo). Los autores indican que el importante derrame tecnolgico desde
la minera impuls la retroalimentacin entre actividades como la exploracin, la extraccin, el
procesamiento y los avances tecnolgicos del sector, causando un fuerte incremento en estas ac-
tividades.
13.4 Lecciones europeas
El inters internacional por los encadenamientos productivos surgi principalmente dada la
experiencia de la Tercera Italia
5
, concepto que comenz a utilizarse hacia 1970. En aquellos
4
Innis (1954 y 1962), Watkins (1963), Mackintosh (1953) y Scott (1964).
5
Un anlisis con mayor profundidad sobre la experiencia Italiana puede encontrarse en el Balance de
la Economa Argentina (2001) donde se trata la regin de Emilia Romagna. El mismo tema, haciendo
hincapi en la Regin del Vneto, se presenta en la edicin 2002.
357
IIE
momentos, se evidenciaba un pequeo progreso econmico en el Sur pobre (Segunda Italia),
mientras que el rico Noroeste (Primera Italia) se enfrentaba a una profunda crisis. En contraste,
el Noreste y Centro mostraba un dinmico crecimiento y atrap la atencin de los cientficos so-
ciales. En esta zona, grupos de pequeas firmas se aglutinaban en regiones especficas y logra-
ban resultados remarcables a travs del desarrollo de nichos, mercados de exportacin y nuevas
oportunidades laborales. A partir de la formacin de encadenamientos productivos se formaron
en Italia distritos industriales, los cuales se definen como clusters que han logrado desarrollarse
ms all de la simple especializacin y divisin de trabajo entre firmas. Es decir, que han surgi-
do formas de colaboracin implcita y explcita entre los agentes de la economa local en el dis-
trito, incrementando la produccin local y la capacidad de innovacin.
La aparente vitalidad de los clusters de pequeas y medianas empresas en Italia desencaden
gran inters en el estudio de estos sistemas de produccin. Como resultado del debate interna-
cional, una serie de atributos relacionados con los distritos industriales fueron delineados, entre
ellos se encuentran la proximidad geogrfica, especializacin sectorial, predominio de firmas pe-
queas y medianas, estrecha colaboracin inter-firma, competencia basada en la innovacin,
identidad socio-cultural que facilita la confianza, organizaciones de auto-ayuda activas y un go-
bierno regional y municipal colaborador.
Sin embargo, extraer conclusiones de la experiencia italiana cuenta con dos problemas de
fundamental importancia:
resulta intrnsecamente dificultoso establecer conexiones causales entre polticas puestas
en prctica y el xito que alcanzaron los distritos industriales,
en Europa, el surgimiento de los distritos industriales no result de una estrategia concien-
te local o regional, sino como un resultado espontneo del crecimiento que fue fortaleci-
do institucionalmente.
Como es posible observar, las recomendaciones que pueden derivarse de esta experiencia no
se relacionan con la formacin y surgimiento sino con el desarrollo del distrito industrial. Con-
secuentemente, es necesario analizar las experiencias en otros pases en vas de desarrollo para
extraer una mayor cantidad de conclusiones. Es por ello que, en lo que concierne a lecciones de
poltica, los canales de aprendizaje Sur-Sur son al menos tan importantes como los Norte-Sur.
13.5 Lecciones de pases en vas de desarrollo
Existen clusters en Amrica Latina y Asia que han logrado una alta especializacin y genera-
do grupos de apoyo. Sin embargo, los encadenamientos o distritos industriales en Amrica Lati-
na resultan muy heterogneos y muy distintos a aquellos modelos estilizados que han influencia-
do las discusiones en mbitos acadmicos y polticos de Europa y Norteamrica. Altenburg y
Meyer-Stamer
6
identifican, para Latinoamrica, tres tipos ideales de clusters, cada uno de los
cuales cuenta con estructura, principios organizacionales, trayectoria de desarrollo, oportunida-
des y factores de riesgo bastante diferenciados. Para cada uno es necesario implementar polti-
cas a medida.
Clusters de sobrevivencia de micro y pequeas empresas: en general producen bienes de
baja calidad para consumidores locales, normalmente en actividades donde las barreras a
la entrada son nulas o inexistentes. Presentan asiduamente caractersticas relacionadas al
sector informal, con productividad y salarios muy por debajo que aquellos observados en
6
How to Promote Clusters: Policy Experiences from Latin America. World Development, 1999.
ENCADENAMIENTOS PRODUCTIVOS, ALGUNOS ASPECTOS TEORICOS
empresas medianas y grandes. El grado de especializacin y cooperacin inter-fima es ba-
jo, reflejando la falta de especialistas en la fuerza laboral as como una estructura social
dbil.
Clusters de productores de avanzada diferenciados: la mayora prosperaron en el perodo
de sustitucin de importaciones y producen para el mercado domstico. Tpicamente se
constituyen de un mix de empresas heterogneo. La liberalizacin comercial forz a estos
encadenamientos a hacer frente a la competencia internacional e indujo a la implementa-
cin de cambios estructurales.
Clusters de corporaciones transnacionales: se desempean en actividades tecnolgicas de
mayor complejidad, como son electrnicas y automotrices. Son dominados por plantas de
alta produccin y generalmente atienden tanto al mercado nacional como internacional.
Generalmente cuentan con una escasa relacin con las PyMEs e instituciones locales.
Como fuera mencionado anteriormente, los encadenamientos productivos cuentan con un al-
to dinamismo, ya que deben adaptarse a los cambios que se generan en el ambiente en el cual se
desarrollan. Esto resulta de fundamental importancia para aquellos que se desarrollan en Amri-
ca Latina donde las estructuras econmicas se modifican con mayor rapidez que en las econo-
mas desarrolladas. Debido a estos aspectos, no resulta completamente apropiado encuadrar a un
encadenamiento determinado dentro de una categora arbitraria e indefinidamente. Sin embargo,
las mismas sirven para analizar en un momento determinado el tipo de polticas a implementar
y evitar as errores que resultan de aplicar los mismos lineamientos sin distincin alguna entre
encadenamientos dismiles.
Es necesario recalcar, adems, que los encadenamientos productivos en Amrica Latina se
forman en su mayora en torno a una actividad con una fuerte ventaja comparativa natural, es de-
cir, en torno a un recurso natural.
13.6 Complejo productivo en torno a un recurso natural
Como se mencionara anteriormente, este tipo de encadenamientos productivos se forman en
base al desarrollo de alguna actividad en la cual se cuenta con una ventaja comparativa natural.
Este es el caso, a modo de ejemplo, de la industria forestal de Finlandia, pas que cuenta con am-
plias reservas y plantaciones de bosque, muy superior al promedio mundial. Los mismos se en-
cuentran cerca del mar, lo cual reduce los costos de transporte, y cerca de un mercado interna-
cional, Europa.
La evolucin tpica que cabra esperar en el desarrollo y conformacin de un complejo pro-
ductivo maduro exitoso, capaz de mantener su competitividad a travs de mejoras continuas de
la productividad, pasa a grandes rasgos por cuatro etapas. Una primera fase que consiste en la
extraccin y exportacin del recurso natural, con un procesamiento local mnimo e importando
casi todo lo dems, desde el grueso de insumos hasta maquinarias e ingeniera. En la segunda fa-
se comienzan las actividades de procesamiento y exportacin, a la vez que se empiezan a susti-
tuir importaciones a travs de la produccin local de algunos insumos y equipos, proveyendo lo-
calmente en su totalidad, los servicios de ingeniera para la produccin y parcialmente aquellos
relacionados al diseo. La tercera fase se caracteriza por la exportacin de algunos de aquellos
bienes y servicios que fueron sustituidos en primera instancia. En este caso, la mayor parte de la
ingeniera es nacional y se profundiza la exportacin de productos procesados ms sofisticados.
358 EL BALANCE DE LA ECONOMIA ARGENTINA 2004
359
IIE
Finalmente, durante la cuarta fase se exportan productos procesados de gran variedad y comple-
jidad, insumos y maquinaria, servicios de ingeniera, tanto de diseo como de consultora espe-
cializada, y se comienza a invertir en el exterior en este mismo rubro.
En los pases desarrollados estos complejos maduros se caracterizan por generar actividades
lo suficientemente slidas como para sobrevivir a la desaparicin o disminucin relativa del re-
curso natural que las impulsara originariamente.
Es necesario tener en cuenta que estos complejos productivos no se dan slo en torno a bie-
nes fsicos, como la extraccin de algn recurso natural, sino tambin a la provisin de servicios
ligados a los recursos naturales. Un ejemplo de ello es el complejo turstico.
En Amrica Latina se han desarrollados complejos productivos incipientes. Uno de ellos es
el complejo oleaginoso de Argentina (Obschatko, 1997). Este encadenamiento genera cerca del
25% de las exportaciones y ha presentado alto crecimiento. Nuestro pas aprovecha la ventaja
comparativa para la produccin agrcola de la pampa y una salida al mar relativamente prxima.
La duplicacin del precio internacional de las semillas oleaginosas y del aceite (que hizo muy
rentable la produccin de ambos), juntamente con un fuerte aumento de los rendimientos por
hectrea y la posibilidad de llevar a cabo tcnicas de doble cultivo (trigo en invierno y soja el
resto del ao), impulsaron este complejo. Actualmente, el mismo se encuentra bastante maduro
y exhibe encadenamientos hacia atrs, adelante y hacia los lados. El mismo ser desarrollado con
mayor grado de detalle en el Captulo 14.
13.7 Consideraciones finales
En general se observa que el nacimiento y la formacin inicial de los complejos son espon-
tneos y relativamente ajenos al apoyo institucional. Sin embargo, su posterior desarrollo se be-
neficia tanto de la accin colectiva de sus miembros como as tambin de las polticas de apoyo
especficas que sean aplicadas por los organismos pblicos.
Un elemento de singular importancia para potenciar e intensificar los encadenamientos, que
se observa en casi todos los complejos exitosos, fue la complementacin institucional idnea, a
veces de origen pblico, aunque siempre incluyendo asociaciones de los propios productores del
complejo.
La Investigacin y Desarrollo juntamente con la Educacin son dos aspectos que resultan
fundamentales a la hora de incentivar un encadenamiento productivo. Esto se debe a que permi-
ten alcanzar un grado de innovacin permanente, generando ventajas competitivas dinmicas,
adaptndose a las oscilaciones del mercado e incrementando la competitividad del cluster y por
lo tanto de cada una de las empresas que lo conforman.
Es por ello que es necesario sentar las bases para el desarrollo de un ambiente de negocios
creativo y predecible, que permita tomar decisiones de largo plazo, incentivando la inversin lo-
cal y extranjera, que permite incorporar tecnologa y llevar a cabo actividades de Investigacin
y Desarrollo.
As mismo, la vinculacin temprana entre la formacin de profesionales de alta especializa-
cin tecnolgica y la industria, es un aspecto que ha resultado vital para muchos de los comple-
jos productivos exitosos en el mundo. La enseanza debe estar profundamente ligada con el sec-
ENCADENAMIENTOS PRODUCTIVOS, ALGUNOS ASPECTOS TEORICOS
tor productivo, cubriendo sus necesidades y permitiendo as mismo, una incorporacin ms di-
nmica y efectiva de los profesionales en el mercado laboral.
As mismo, los organismos privados y pblicos que cumplen funciones similares a los cen-
tros proveedores de servicios son decisivos para los complejos productivos emergentes en pa-
ses en desarrollo. No hay que olvidar el papel que desempean las instituciones financieras pro-
veedoras de crdito, sin las cuales es muy dificultoso el desarrollo de la actividad productiva.
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