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Las Nuevas Tecnologas de la Informacin y la

Comunicacin y la Investigacin Educativa




Francisco J avier Tejedor Tejedor

Universidad de Salamanca



En esta artculo me gustara exponer de modo conciso algunas
ideas que nos ayuden a reflexionar sobre cmo el desarrollo tecnol-
gico y las nuevas formas de comunicacin estn configurando un
nuevo escenario para la investigacin y, en concreto, para la
investigacin educativa.



1. La Sociedad de la Informacion y la Investigacion Educativa

Las nuevas tecnologas de la informacin y la comunicacin (TIC),
entendidas como el conjunto convergente de tecnologas de la microelec-
trnica, la informtica (mquinas y software), las telecomunicaciones y la
optoelectrnica, (Castells, 2000) estn produciendo un autntica revolu-
cin en toda la vida del ser humano, una revolucin que se enmarca en un
conjunto ms amplio de cambios en nuestra sociedad y se concreta en
una denominacin: la sociedad de la informacin.

Nos hallamos en el momento del nacimiento de una nueva socie-
dad, a la que Castells (2000) denomina la sociedad red, que nace de
una autntica revolucin, en palabras del mismo autor, centrada en las
tecnologas de la informacin, que estn transformando aceleradamente
las bases de nuestra sociedad (Bangemann, 1994). Ante esta nueva
realidad no cabe la indiferencia y, frente a posiciones que postulan que la
nueva sociedad asentada en las nuevas tecnologas va a comportar la
panacea, la solucin de todos los males (Negroponte, 1995) y otras que
slo ven amenazas (Postman, 1994; Stoll, 1990), como expertos en educa-
cin y educadores debemos ser crticos y analizar los porqus, las posibili-
dades y las limitaciones.



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Las redes informticas constituyen, de entre todas las novedades en
materia de tecnologas de la informacin y la comunicacin, uno de los
desarrollos ms espectaculares de este siglo. Internet es la mayor red de
ordenadores del planeta (Adell, 1998). En realidad, no es tanto una red
como una red de redes, una red de varias decenas de miles de redes
locales y de rea amplia interconectadas (interconexin: Internet en
ingls) entre s y que permiten compartir informacin, recursos y servicios.
Para ello utiliza unos protocolos o acuerdos de comunicacin entre
ordenadores que permiten comunicarse sin restricciones (Bartolom, 1999)

Para hacerse una idea de las proporciones del fenmeno y del cre-
cimiento espectacular de Internet basta con los siguientes nmeros: en
1988 se estimaban unos 28.000 ordenadores conectados a Internet. A
finales de 1995 se haban convertido en 9 millones; a finales de 2000 en 350
millones; a mediados de 2001 se calculaba que habra alrededor de 700
millones de ordenadores conectados, y entre 2005-2007 se estimaba que
llegaran a 2.000 millones como mnimo (Castells, 2000b). Se trata, pues, de
un fenmeno de carcter universal aunque es cierto que hay zonas en el
mundo todava muy desconectadas.

Esta nueva sociedad, la sociedad de la informacin, se caracteriza
principalmente por la influencia en los diversos mbitos sociales, econ-
micos, polticos, educativos, etc. de las innovaciones tecnolgicas que se
producen de forma constante y veloz, y que han propiciado el fenmeno
de globalizacin. Las dimensiones fundamentales de la globalizacin son
para Castells (2000a):

? Economa global.
? Transformacin del trabajo y del empleo.
? Transnacionalizacin de las actividades de ocio y cultura.
? Trabajo colaborativo.
? Prdida de soberana de los Estados a favor de su integracin
en bloques econmicos y polticos.
? Nuevos modelos educativos y nuevas necesidades de forma-
cin.

En general se puede decir que la globalizacin, en relacin a la
informacin, tiene aspectos positivos como son:

? Favorece la libertad de expresin de los ciudadanos.
? Gran movilidad de la informacin.
? Gran cantidad de informacin que se puede adquirir, proce-
sar y transmitir muy rpido.
? Permite estar ms informados de lo que sucede en el mundo.
? Internet es un medio fundamental de transmisin de informa-
cin.


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? Interaccin que se puede establecer con otros a travs de la
red, etc.

Gracias al acceso a distancia a los catlogos de las bibliotecas, a la
edicin electrnica y a la transmisin de documentos... la biblioteca virtual
se encuentra en la oficina, en la clase o en el domicilio del usuario
(Dykstra, 1997). Hasta acercarnos al mito de la aldea global a travs de
las autopistas de la informacin...

Los aspectos negativos se relacionan con las desigualdades sociales
en el acceso a la informacin, la concentracin del poder a travs de la
concentracin de los medios, la dificultad de seleccionar la informacin,

La sociedad de la informacin supone la necesidad de formacin
permanente y la priorizacin del objetivo aprender a aprender. Reclama
una educacin que permita la formacin a lo largo la vida, esto es la
educacin deber asentar las bases en conocimientos y destrezas que
permitan pasar de la sociedad de la informacin a la sociedad del cono-
cimiento y a la sociedad de la inteligencia (Marina, 1999).

Con los nuevos medios tecnolgicos se puede acceder a gran
cantidad de informacin a travs de redes interconectadas a nivel global
o mundial. Las caractersticas de estas redes de informacin (inmateriali-
dad, interactividad, instantaneidad, mltiples cdigos, interconexin, ele-
vados parmetros de calidad de imagen y sonido, digitalizacin, diversi-
dad de contenidos, influencia sobre los procesos mentales), que permiten
el acceso a cantidades ingentes de informacin y la comunicacin tanto
entre personas como entre grupos, hacen que la obtencin de informacin
y la adquisicin del conocimiento adquieran una nueva dimensin.


2. Informacin y conocimiento: una distincin necesaria

La necesidad de disponer de informacin con rapidez y precisin,
obliga a la comunidad cientfica a desarrollar nuevas tecnologas que
permitan el tratamiento y manejo de grandes cantidades de informacin y
el desarrollo de redes de comunicacin capaces de transportarla... La
produccin informativa (explosin documental) y el ambiente cientfico
que aquella promueve, obliga a disponer de una infraestructura de
informacin capaz de cubrir una enorme poblacin de usuarios... Al no
disponer estos de tiempo ni de las herramientas adecuadas, la enorme
cantidad de informacin circulante est produciendo estrs informativo y,
a la postre, desinformacin (Sez Alonso, 1998). Se precisan, pues,
estrategias para la bsqueda, la seleccin y valoracin de la informacin
disponible.



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Debemos tener muy presente que la informacin no es cono-
cimiento, es el sustrato, la materia prima, necesaria pero no suficiente, y es
la educacin la que transforma la informacin en conocimiento. Se trata
de arbitrar los medios pedaggicos necesarios para pasar de la sociedad
de la informacin a la sociedad del conocimiento, o, si se quiere, lograr
que la sociedad de la informacin se traduzca en sociedad del
aprendizaje y en sociedad de la inteligencia.

Por tanto, interesa distinguir el concepto de informacin de lo que
se puede entender por conocimiento. As, el trmino informacin alude a
cualquier expresin verbal, numrica, grfica o de otro tipo que posee un
significado determinado dentro de un contexto concreto, y cuyo ltimo
objetivo es comunicar algo.

El conocimiento se podra definir como la capacidad para actuar,
a partir de una cierta informacin, y como consecuencia de la capacidad
de comprender e interpretar la naturaleza de algo y la aplicacin de
ciertas habilidades o capacidades complementarias. En este sentido, ni-
camente se puede hablar de aprendizaje cuando hemos interiorizado la
informacin nueva a nuestras estructuras mentales, adquiriendo con ello
nuevos conocimientos.

Desde el punto de vista organizativo, estas inquietudes se enmarcan
en el denominado Paradigma de la Gestin del Conocimiento. La gestin
del conocimiento busca la optimizacin en los procesos de creacin del
conocimiento y su aplicacin en circunstancias concretas.

El acceso a la informacin es una condicin necesaria, pero no
suficiente para que se produzca el conocimiento, esto es para aprender.

La informacin tiene un carcter voltil. Para estar al da se requiere
una renovacin y actualizacin permanentes e intentar acceder a esa
informacin desde esquemas organizados que nos proporcionan las
estrategias de documentacin.

La documentacin es la recoleccin, almacenamiento,
clasificacin, seleccin, difusin y utilizacin de todos los tipos de
informacin (Moreno, 1995, 145). La documentacin cientfica es la
recopilacin exhaustiva y tratamiento analtico de la informacin para dar
a conocer, mediante sistemas automatizados, los progresos de la ciencia y
de la tcnica (Martnez de Sousa, 1989, 238).

Las condiciones para la adquisicin del conocimiento se funda-
mentan en un principio: saber documentarse y que esta documentacin
sea fiable, actual y disponible al instante. Una de las primeras necesidades
del investigador es saber que informacin existe, donde est y cmo


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acceder a ella: sobrevivir a la dificultad de la babelografa requiere
formarse en el manejo de las fuentes bibliogrficas.

En estos procesos de bsqueda de informacin en las redes es
necesario delimitar con la mayor precisin posible aquello que buscamos y
planificar la bsqueda hacindonos preguntas como:

? Para qu necesito la informacin?,
? De cunto tiempo dispongo para buscar?
? A qu fuentes de informacin pertinentes puedo tener
acceso?
? Qu contenido deber tener esa informacin?
? Cules son los instrumentos de bsqueda de que dispongo?...

En segundo lugar, se debern establecer mecanismos de supervisin
y valoracin, cuestionndonos:

? Cmo sabr que la bsqueda es fructfera?,
? Cmo sabr que lo hallado es lo que buscaba?
? Qu criterios utilizar para seleccionar la informacin?.

Esta ltima pregunta significa valorar el rigor y la fiabilidad de la in-
formacin hallada, lo que acaba siendo la clave para la seleccin de la
informacin. En el cuadro 2 se presenta un listado de criterios relevantes en
la seleccin de la informacin.

Calidad del contenido del documento
- Objetividad de la informacin
- Tono, estilo, vocabulario, ortografa, gramtica,
- Organizacin y estructura de la informacin
- Facilidad de lectura y comprensin
- Esttica, originalidad y creatividad
- Enlaces operativos y pertinentes
- Opciones de bsqueda y facilidad de navegacin
Rigor, credibilidad y fiabilidad de la informacin
- Autor o productor
- Acceso a la direccin electrnica del autor
- Contenido contrastable
- Frecuencia de actualizacin
- Actualidad temtica
- Frecuencia de consultas
- Seguridad del sistema
Ajuste al tpico de la bsqueda
- Facilidad de acceso a la informacin
- Orden en la presentacin de la informacin
- Integridad y profundidad de la informacin

Cuadro 2.
Criterios para la seleccin de informacin (basado en Fuentes, 2001)


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Se requiere inexcusablemente para ello conocer las nuevas
tecnologas de la informacin e intentar llegar a alcanzar un nivel mnimo
de competencia digital, sin escatimar para ello cuntos esfuerzos forma-
tivos sean requeridos.

Tema muy interesante este de las competencias digitales, tanto en
lo referente a la formacin como investigador como, sobre todo, a la
formacin como profesor.
En la actualidad, se estn realizando numerosos estudios tanto en lo
que se refiere a las competencias bsicas de los ciudadanos o alfabe-
tizacin digital (Pere Marqus, 2003) como a las competencias ms espec-
ficas que deberan adquirir los profesores para favorecer los procesos de
integracin de las nuevas tecnologas en las aulas y contribuir de forma
clara a los procesos de innovacin y cambio educativo (Surez y otros,
2002).
Para que nos hagamos una idea, en relacin con la alfabetizacin
digital (Marqus, 2003) , se han identificado 39 competencias bsicas en
TIC agrupadas en 11 dimensiones:
1) Conocimiento de los sistemas informticos (hardware, redes,
software)
2) Uso del sistema operativo
3) Bsqueda y seleccin de informacin a travs de Internet
- Disponer de criterios para evaluar la fiabilidad de la informacin que
se encuentra.
- Uso bsico de los navegadores: navegar por Internet (almacenar,
recuperar, e imprimir informacin).
- Utilizar los buscadores para localizar informacin especfica en
Internet.
- Tener claro el objetivo de bsqueda y navegar en itinerarios
relevantes para el trabajo que se desea realizar (no navegar sin
rumbo).
4) Comunicacin interpersonal y trabajo colaborativo en redes
- Enviar y recibir mensajes de correo electrnico, organizar la libreta
de direcciones y saber adjuntar archivos.
- Usar responsablemente las TIC como medio de comunicacin
interpersonal en grupos (chats, foros).
5) Procesamiento de textos
6) Tratamiento de la imagen


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7) Utilizacin de la hoja de clculo
8) Uso de una base de datos
9) Entretenimiento y aprendizaje con las TIC
10) Telegestiones
11) Actitudes generales ante las TIC
- Desarrollar una actitud abierta y crtica ante las nuevas tecnologas
(contenidos, entretenimiento)
- Estar predispuesto al aprendizaje continuo y a la actualizacin permanente.
- Evitar el acceso a informacin conflictiva y/ o ilegal.
- Actuar con prudencia en las nuevas tecnologas (procedencia de
mensajes, archivos crticos)
Dentro de unos pocos aos, las personas que no tengan estas
competencias bsicas en TIC, y muy especialmente quienes no sepan LEER
a travs de las fuentes de informacin digitales (canales de TV, mediatecas
a la carta, ciberbibliotecas e Internet en general), ESCRIBIR con los
editores informticos y COMUNI CARSE a travs de los canales telemticos,
se considerarn analfabetas, y estarn de hecho en franca desventaja
para desenvolverse en la sociedad. Por ello, ms all de la labor que las
instituciones escolares realizan con los ms jvenes, la alfabetizacin digital
de los ciudadanos de todas las edades se est convirtiendo en un
importante reto social contra esta nueva forma de marginacin cultural
que slo podr superarse con la participacin de todos los estamentos
polticos y sociales.
Respecto a la formacin del profesor en TIC o si se prefiere respecto
a la formacin del profesor-investigador, pues al hablar de investigacin
tambin incluimos la investigacin que se realiza en el aula y que debe ser
el soporte de todos los procesos de innovacin que all se llevan a cabo,
debe tener por objeto atender a los cambios que se producen en el rol del
profesor en la sociedad de la informacin y brindarle el apoyo y la
preparacin necesaria para que pueda adaptarse a los nuevos retos que
se le plantean.

En la enseanza tradicional el papel del profesor era principalmente
el de transmisor de los conocimientos; con la integracin de las TIC, este
papel cambia al de facilitador, gua y tutor de los procesos de aprendizaje
de sus alumnos, propiciando la adquisicin de hbitos y destrezas para la
bsqueda, seleccin y tratamiento de la informacin. El profesor deber
disear situaciones instruccionales que den respuesta a las necesidades de
sus alumnos, implementando sistemas de tutorizacin y seguimiento del
proceso de aprendizaje (Cabero, 1996).


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El profesor debe conocer las TIC, aprender a manejarlas, conocer sus
potencialidades como instrumento pedaggico y saber cmo seleccionar
las ms convenientes, cmo introducirlas en el aula y para qu y cmo
evaluar su uso.

Esta formacin debe atender, asimismo, a dar respuesta a las dudas
o reticencias por parte del profesorado en cuanto a la integracin de las
TIC, analizando cuestiones relativas a:

? Prdida en el control del proceso educativo (los docentes tienen
reservas en cuanto a la posibilidad de perder el control del proceso
educativo al dejar ms autonoma y libertad al alumno)

? Tiempo necesario para actualizarse (el esfuerzo de actualizacin
tecnolgica ocasiona un gran estrs a los profesores)

? Tiempo necesario para el desarrollo de materiales (demandan que
se les propicie software que les permitan disear sus materiales con
facilidad, estrategias de cooperacin que propicien el acceso libre
a los materiales por la comunidad educativa).


2.1. Internet y las comunidades de aprendizaje e investigacin

Estas necesidades que han ido surgiendo en distintos mbitos,
inicialmente en el acadmico y posteriormente en el comercial y
domstico, estn pudiendo ser satisfechas gracias a la rpida evolucin de
los diversos componentes tecnolgicos de los ordenadores, tanto de
hardware como de software (Carballar, 1995; Romiszowski y Mason, 1996;
Ali y Ganuza, 1996; Garca Pinado, 1998; Marqus, 2000):

- El aumento de la potencia en la capacidad de almacenar
informacin y en la capacidad de procesarla

- El proceso de digitalizacin para el enriquecimiento y
diversificacin del material almacenado: texto, sonido, imgenes
y su integracin en nuevas estructuras mediticas

- La disposicin de aparatos y programas, cada vez con mayor
capacidad interactiva y ms posibilidades de personalizacin y
obtencin de servicios bajo demanda.

Este cambio, que condiciona las tareas a realizar por los investiga-
dores, se basa en el uso cada vez ms generalizado de las telecomu-
nicaciones, y ms en concreto en las redes de ordenadores, lo que se


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denomina Autopista de la Informacin. Ejemplos de redes importantes
seran INTERNET y EARN/ BITNET.

Estos nuevos soportes de informacin, como Internet o los discos
pticos, ms all de sus peculiaridades tcnicas, generan una gran inno-
vacin comunicativa, aportando un lenguaje propio, unos cdigos
especficos orientados a generar modalidades de comunicacin alternati-
vas (hipertextos, multimedias, hipermedias), aunando la multimedialidad y
la interactividad, de modo que los usuarios de los materiales digitales
adoptan roles activos a la hora de acceder a los documentos,
seleccionando la informacin y las rutas de navegacin en funcin de
intereses propios, e incluso, eligiendo distintos tipos de configuracin de la
interfaz para hacerla ms amigable en funcin de sus gustos personales
(Landow, 1992).

En este sentido se puede hablar de una cada vez menor estan-
darizacin de la comunicacin y una mayor adaptacin a las carac -
tersticas de los usuarios. As se consigue que la lectura que pueda hacer
una persona que est inicindose en un tema, de un documento
hipertextual sea bien diferente de la que har un experto en la materia de
estudio. Con esta intencin se estn empezando a generar documentos
denominados adaptativos en los que, mediante recursos de la inteligencia
artificial, se produce un diagnstico del usuario y se genera un documento
adaptado a su nivel de conocimientos, situacin personal, etc. (Estebanell
y Ferrs, 2000; Gonzlez, Gaudioso y Hernndez, 2000; Barrutieta, 2001)

Entre los nuevos soportes, destaca sin duda, la existencia de la red
de redes, Internet, como gran base de datos que nos permite tanto
acceder a la informacin como publicar nuestras propias aportaciones. As,
el ciberespacio, como lugar virtual, que no real, en el que se sita la in-
formacin, se convierte en el mximo exponente de la comunidad
cientfica global. Se generan expectativas de que todo est en Internet, el
problema es acceder o encontrar la informacin que se desea y, en este
sentido, defendemos la necesidad de dotar a los investigadores de
estrategias de bsqueda y seleccin de la informacin: La
ciberpedagoga es un territorio de informacin, un mar de informacin, por
donde navega un nuevo pueblo, los investigadores de la educacin,
navegantes virtuales que intercambian conocimiento de costa a costa. Es
un territorio imaginario, virtual, pero no fantasioso.... (Sez Alonso, 1998, 92).

Los trabajos de investigacin realizados sobre las estrategias que
utilizan los usuarios de la red cuando desean buscar informacin ponen de
manifiesto que es ms importante el hecho de ser estratgico en la
bsqueda de informacin que poseer amplios conocimientos acerca de
los medios informticos y las herramientas de bsqueda (Fuentes, 2001).


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El potencial de Internet se debe a la integracin de las teleco-
municaciones con los sistemas multimedia, a pesar de que todava no
poseemos las infraestructuras necesarias para obtener el mximo provecho
de sus posibilidades. En la actualidad el xito de Internet se explica por dos
razones bsicas:

- Una de tipo tecnolgico: incorpora tecnologa multiplataforma
de fcil uso en una interfaz amigable

- Otra de tipo social: su extensin desde el mundo acadmico al
mbito comercial y domstico.

Internet se ha convertido, en opinin de algunos, en una bestia
desbocada en la que la fragmentacin y multiplicacin del espacio
comunicativo se eleva a lmites increbles: cantidades ilimitadas de
informacin al alcance de todos, con escasas pero signific ativas barreras:
el idioma y la capacidad de seleccin sobre esa masa informativa.

Qu dificultades y peligros ofrece el uso de Internet?

? Internet llega a todos los pases pero no a todas las personas,
aumenta las diferencias entre personas, regiones y pases en vez de
reducirlas.

? Si todo est en la pantalla, sin movernos de casa, pueden aparecer
problemas de socializacin, se puede perder el contacto social
directo.

? Internet es un medio para la informacin pero tambin para la
desinformacin; no se distingue la informacin contrastada, valorada
y fiable de la informacin falsa. Existe la posibilidad de manipular la
informacin y difundir bulos (libertad de expresin o libertinaje), se
puede hacer un uso irresponsable del medio que nos llevara a la
necesidad de regular las informaciones

De forma esquemtica, podemos adelantar que la telemtica aporta a
la educacin (docencia e investigacin) algunas posibilidades como:

- Favorecer la aproximacin de los laboratorios de investigacin
a la sociedad (conocer el mundo real)
- Combatir el aislamiento de muchos laboratorios
- Facilitar la formacin del investigador
- Desarrollar tareas de comunicacin permitiendo el acceso a la
informacin y el intercambio de la misma (bases de datos, foros
temticos, pginas web...)
- Favorecer la interdisciplinariedad y la globalizacin


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- Facilitar el acceso a la informacin
- Favorecer la investigacin colaborativa.

3. El apoyo de las Nuevas Tecnologas al proceso de Investigacin

La informtica y telemtica se ha convertido en un elemento
tecnolgico bsico dentro de la instrumentacin metodolgica de la
investigacin; los usos ms evidentes del ordenador conectado a la red,
comentados desde las distintas fases del proceso de investigacin seran:

- Planificacin de la investigacin:

? Tareas iniciales de documentacin y revisin de la
literatura
? Intercambio y comunicacin en el seno de la
comunidad cientfica: contacto con autores
relevantes en el campo de estudio, acceso a redes
nacionales e internacionales de comunicacin;
planteamiento de dudas relativas a la investigacin;
realizacin de proyectos conjuntos entre distintas
universidades, etc.

- Instrumento de recogida de informacin (aplicacin de
cuestionarios y procesamiento de las respuestas)

- Anlisis de datos

- Aportaciones de carcter secundario:
? Elaboracin de presupuestos y control de gastos
? Preparacin de proyectos
? Redaccin y difusin del informe


3.1. Organizacin de la investigacin: La bsqueda de informacin y el
planteamiento del problema de investigacin

Las redes como medios para el acceso a la informacin y la organizacin
de la actividad investigadora

Las redes son un conjunto de mquinas conectadas por un conjunto
de cables; una red social es un conjunto de personas conectadas por un
conjunto de relaciones sociales (amistad, trabajo, peticin de
informacin,...). Las personas pueden construir relaciones personales y
normas sociales que son completamente reales y significativas para sus
miembros en entornos de comunicacin mediada por ordenador
(Adell,1998). Es posible constituir autnticas comunidades virtuales para


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producir bienes colectivos, permitiendo a la gente comunicarse a bajo
coste, ayudndose mutuamente, intercambiando ideas y experiencias,
coordinando sus actividades y proporcionando la clase de identidad y los
sentimientos de pertenencia al grupo que se encuentran en comunidades
en las que las relaciones son cara-a-cara (Garton, Haythornthwaite y
Wellman, 1997).

Las redes, tanto Internet como la EARN, ms especficamente
centrada en tareas de investigacin, han servido tradicionalmente a la
distribucin de informacin desde bases de datos centralizadas, tanto para
comunicarse a travs del correo electrnico como para listas de discusin
o los foros de debate. Los servicios bsicos que proporcionan al
investigador estas redes seran:

- Correo electrnico, chat
- Listas de distribucin (AIDIPE-L, AERA,)
- Transmisin de datos interactivos (FTP, NETDATA)
- Directorios de usuarios que trabajan temas similares
- Servidores de ficheros (ficheros con todo tipo de ayuda)
- Revistas electrnicas
- Conferencias en directo


Realmente los avances ms notables actuales se sitan en el terreno
de la video-conferencia, distribucin de documentos multimedia sobre
redes, integracin de CDs y comunicacin telemtica y los sistemas de
acceso a la informacin desde plataformas mviles.

La existencia de Internet nos permite tambin la gestin de la
informacin a distancia, la inmaterialidad de la informacin como rasgo
distintivo de los espacios virtuales nos permite acceder a la informacin
desde cualquier lugar y a cualquier hora. Este hecho est flexibilizando las
coordenadas espacio-temporales de los investigadores, que comunicados
tanto de forma sncrona (chats, videoconferencias, audioconferencias...)
como asncrona (c orreo electrnico, foros de discusin...) llegan a
constituirse en comunidades virtuales, con sentimiento de pertenencia al
grupo y una fuerte interaccin entre los miembros. Estas comunidades son
denominadas tambin comunidades de investigacin distribuidas, las
cuales estn integradas por personas situadas geogrficamente en distintos
pases y parecen seguir unas etapas en el desarrollo de sus investigaciones,
segn han puesto de manifiesto algunos trabajos como el Proyecto MULD
(Lewis, 1998), en el que se distinguen tres niveles que van actuando de
referencia para el siguiente:

1) Nivel intencional: se orienta hacia los motivos (deseos,
necesidades, valores) y supone desarrollar una forma comn de


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entender las preguntas de investigacin para satisfacer el deseo
de obtener nuevos conocimientos sobre un tema en particular.

2) Nivel procedimental: se orienta hacia metas especficas y supone
definir una metodologa de investigacin.

3) Nivel operacional: se orienta a las condiciones prcticas de la
accin y supone implantar unas determinadas rutinas prcticas y
llevar a cabo las tareas que requiere realizar la investigacin.


Las experiencias telemticas recientes ponen de manifiesto que
estamos frente a un modelo de aprendizaje que exige una gran flexibilidad
y una capacidad constante de adaptacin de los contenidos que van
surgiendo en funcin de los intereses especficos de cada momento. Est
claro que los grupos de trabajo en colaboracin aprenden de forma
experiencial, constructiva y contextual. Algunas aplicac iones de la
tecnologa colaborativa en el mbito de la investigacin seran:

- reuniones virtuales
- confeccin de documentos en colaboracin
- trabajo desde casa
- enseanza a distancia
- actividad tutorial o de apoyo

Un software interesante para realizar estas tareas y otras propias del
trabajo colaborativo es el NetMeeting. Se trata de una herramienta sencilla
que permite, entre otras cosas, realizar una videoconferencia, intercambiar
archivos, utilizar una pizarra compartida... Marqus (2001) indica cmo
instalar, configura y utilizar esta aplicacin.

Hay que destacar, y es algo importante en el tema hoy que
tratamos, con Internet no se ha producido solo la multiplicacin de los
canales de distribucin de informacin sino tambin la multiplicacin de las
fuentes (Bartolom, 1996).


Que se puede hacer en Internet que favorezca la actividad investi-
gadora?:

a) Comunicacin interpersonal (chat, correo electrnico,
conferencia electrnica, videoconferencia,...). Tenemos la
oportunidad de contactar con investigadores que trabajan en un
tema en diferentes partes del mundo, lo cual puede potenciar la
labor investigadora, el anlisis de la realidad desde diferentes
puntos de vista que se complementen.


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b) Informarse dinmicamente con datos que se actualizan con
suma rapidez (consulta de pginas web). La mayora de las
Universidades ofrece actualmente a la comunidad universitaria
abundantes bases de datos a las que se suscribe, revista digitales
full text y diversos recursos de Internet , los cuales facilitan la
continua actualizacin cientfica de los profesores en las distintas
materias.

c) Discusin colectiva (discussion groups o newsgroups) donde
personas interesadas en un determinado tema aportan mensajes
escritos, de duracin temporal y que contribuyen a la creacin
de una base de datos; constituyen comunidades virtuales
caracterizadas por la cooperacin, el estmulo y el dilogo en
relacin con un tema que nuclea el grupo. La colaboracin
desinteresada de estos grupos es lo que forma parte de la
cultura y etiqueta de la red. Los grupos de discusin forman un
dominio particular de Internet conocido como Usenet.

d) Compartir recursos. Ofrece la posibilidad de trabajar
compartiendo aplicaciones informticas, documentos o incluso
aparatos (ordenadores, servidores, impresoras....).

e) Publicar en Internet o creacin de pginas Web. Las posibilidades
que ofrece Internet para difundir creaciones, de hacer viable la
aldea global, son extraordinarias, sin necesidad de editores
comerciales o canales de distribucin, lo que constituye una
prueba incontestable del poder democratizador de la red.
Internet est cambiando muchas de las prcticas editoriales
(control de difusin, derechos de autor,...). Habr que estar
atentos porque todo evoluciona muy rpidamente, quiz
demasiado rpidamente en opinin de algunos...


Software educativo especfico de apoyo a la investigacin

J unto a los soportes informativos tipo web, conviene destacar
determinado tipo de software disponible que puede prestar un apoyo
especfico a los investigadores educativos. Nos estamos refiriendo a :

1) Programas tutoriales: Son programas, que en mayor o menor
medida, tutorizan las actividades de aprendizaje del usuario. A partir
de informaciones y mediante la realizacin de actividades previstas
el usuario pone en juego determinadas capacidades para asimilar
unos conocimientos o habilidades. Nacen en el conductismo y
evolucionan hacia la interactividad, como puede verse en las cuatro


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modalidades que pueden sealarse: Lineales, Ramificados, Entornos
tutoriales y Sistemas tutoriales expertos.


2)Simuladores. Presentan un modelo o entorno dinmico, a travs de
grficos o animaciones interactivas, y facilitan la exploracin,
modificacin y manipulacin de su estructura subyacente,
permitiendo descubrir los elementos del modelo, sus interrelaciones y
la toma de decisiones sobre unas situaciones que resultaran
difcilmente accesibles en la realidad.

Posibilitan aprendizajes significativos por descubrimiento, por ensayo-
error sin consecuencia, pudiendo realizar la investigacin en tiempo
real o en tiempo acelerado, pudiendo responder a preguntas tales
como: que le pasa al modelo si modifico el valor de X? y si
modifico el parmetro Y?. Se pueden diferenciar dos tipos de
simuladores:

a) Modelos fsico-matemticos: presentan de una manera numrica
o grfica una realidad que tiene leyes representadas por un
sistema de ecuaciones deterministas

b) Entornos sociales: presentan una realidad regida por unas leyes
no del todo deterministas. Se han aplicado al mundo econmico
(la bolsa, competitividad mercantil,...). Est por verificar su utilidad
en el mbito educativo.

3) Programas herramientas. Estos programas proporcionan un
entorno instrumental que facilita la realizacin de ciertos trabajos:
escribir, calcular, dibujar, transmitir,.. Ejemplos de estos programas son
los conocidos procesadores de textos, gestores de bases de datos,
hojas de clculo, editores grficos,... Las funciones de estos
programas para la investigacin seran muy diversas: Informativa,
instructiva, motivadora, evaluadora, creativa e innovadora.

En determinados tipos de investigacin, es posible utilizar programas
que pueden ayudarnos a realizar determinadas tareas:

- Programas para realizar la secuencia de actividades
inherentes al proceso de planificacin de la tareas a
desarrollar, como por ejemplo el DYNAMO o flujogramas
como el VISIO

- Programas para realizar actividades de simulacin como el
programa SIMULA o el propio DYNAMO



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- Programas para el diseo de experimentos (CADEMO).

- Programas para calcular el tamao muestral, estratificacin
de la muestra,...



3.2. Recogida de datos

Cada vez es ms frecuente la utilizacin del ordenador, en sus
distintos servicios, por parte del investigador para realizar el trabajo de
campo. Sugerimos que los cuestionarios o encuestas que se envan por la
Red sean breves y, si es posible, de respuestas cerradas. Son ms fciles de
contestar y, sobre todo, ms fcil el proceso de anlisis de la informacin.
Las tcnicas que mayores posibilidades tienen de aplicacin en el
ordenador son:

a) De observacin:

- Registro de acontecimientos: grabaciones de audio,
fotografas, grabaciones en vdeo,... Estos registros pueden
ser digitalizados y tratados mediante programas especficos
(tratamiento de imagen, edicin de vdeo...), facilitando su
posterior anlisis o integracin en documentos multimedia.

- Reuniones de grupo. Se graban en audio o vdeo,
pudiendo ser luego analizadas mediante programas de
anlisis de contenido.

- Microanlisis etnogrfico asistido por ordenador, que
posibilita un estudio intensivo de la interaccin a travs del
anlisis etnogrfico


b) De encuestas distribuidas por ordenador:

Hay programas que realizan todo el proceso de la encuesta, desde
confeccionar el cuestionario, enviarlo, recibirlo, almacenarlo en una base
de datos y analizarlo (Programa TELEFORM de SPSS). Las modalidades
principales seran:

- Encuestas informatizadas por telfono
- Encuestas computerizadas presenciales
- Encuestas presenciales autoadministradas
- Encuestas realizadas a travs de Internet



17

c) De test (llamados computerizados o informatizados).

La expresin test computerizado o informatizado debe reservarse
para aquellos instrumentos de evaluacin psicolgica o educativa que
cumplan dos requisitos: a) Se conocen sus propiedades psicomtricas,
obtenidas a partir de un modelo matemtico y b) Sus items se presentan y
responden en un ordenador, que tambin nos informa del nivel de rasgo
rendimiento de la persona. No seran test informatizados los que no
cumplen cualquiera de los dos requisitos, aunque utilicen el ordenador en
algunos de los momentos del proceso de aplicacin.

Algunos programas que pueden utilizarse son:
- Para tests tradicionales: Programa PintPoint o el LXRTest
- Para tests adaptativos: Programa CATSoftware o
MICROCAT


3.3. Anlisis de datos

Las posibilidades del ordenador en el almacenamiento, manejo,
transformacin y transferencia de grandes cantidades de informacin
numrica, verbal o visual y su rapidez en la realizacin de clculos o tareas
de bsqueda y organizacin le ha situado en un lugar privilegiado en el
mbito de la investigacin.

Los programas ms utilizados para el anlisis de datos seran:

1) Programas de anlisis de datos bsicamente cuantitativos

a) SPSS: Sin duda el paquete de programas de anlisis de datos ms
popular y de mayor uso, sobre todo desde que surgieron las versiones
para ordenadores personales. Desde su creacin para grandes equipos
informticos y tarjetas perforadas, all por los aos 70, pasando por la
versin SPSSX, igualmente para grandes equipos pero ya sin necesidad
usar tarjetas, hasta llegar a las diferentes versiones de SPSS/ PC para
ordenadores personales, son muchos los cambios que el programa ha
sufrido (unidos a la evolucin del trabajo con los equipos informticos),
siempre mejorando tanto el acceso del usuario a las distintas tcnicas
de anlisis de datos como a su tratamiento, en toda su variedad de
exigencias: elaboracin, movilidad y transporte de ficheros,
presentacin de resultados, intercomunicacin entre ficheros de datos y
clculos, presentacin de resultados en distintos formatos (numricos,
grficos,...), compatibilidad de los ficheros de salida con distintos
procesadores de texto,...



18

Independientemente de la versin y del ordenador en el que se
trabaje, las normas generales de sintaxis y programacin son las mismas,
como tambin lo son los algoritmos de clculo y la apariencia externa
de los resultados. El lenguaje bsico de SPSS es un clsico lenguaje
informtico basado en mandatos, subyaciendo dicha estructura al
interfaz grfico de Windows.


El programa se compone de 7 mdulos: Base, Estadstica Profesional,
Estadstica Avanzada, Tablas, Tendencias, Categoras y LISREL. En la
actualidad est operativa la versin 10, no muy distinta de la 8.0 (Martn,
Cabero y Ardanuy, 1999). Puede realizar prcticamente todos los
anlisis estadsticos, desde luego todos los que ms frecuentemente se
utilizan en la investigacin educativa.

b) LISREL, creado por J oreskog est pensado para el anlisis de relaciones
causales entre variables y para el anlisis de ecuaciones estructurales
(anlisis de estructuras de covarianza y anlisis factorial confirmatorio).
La versin actual es la 8, que mas que un programa se trata de un
interfaz que permite llamar a dos programas distintos:

- el PRELIS (J oreskog y Sorbom, 1988, 1993 a) que permite realizar el
anlisis exploratorio de datos, el tratamiento de valores ausentes y
calcular la matriz de varianza-covarianza

- el LISREL (J oreskog y Sorbom, 1993b) que cumple las funciones de
estimacin y diagnstico de modelos de ecuaciones estructurales
especificadas por el usuario.


c) SPAD: creado por Lebart y Morineau en 1985 para el anlisis de
correspondencias; permite realizar tres grandes tipos de anlisis:

- tratamiento de variables cuantativas y cualitativas
- tratamiento de datos textuales
- mtodos de anlisis de clasificacin (cluster y anlisis factorial)

El SPAD 3 es la versin para Windows, funcionando con todas las
versiones de dicho sistema operativo. Tiene estructura modular (Tejedor
y Nieto, 1999):

- importadores de texto
- editor de datos: genera y edita ficheros SPAD
importa y exporta ficheros SPSS
- editor de filire (mdulos estadsticos del SPAD)


19
- utilidades: recodificacin, generacin de nuevas variables, fusin
de ficheros
- editor de resultados, editor de planos factoriales y editor de
jerarquas


d) BMDP (Biomedical Computer Program). Este paquete estadstico
apareci en torno a los aos 60. Al principio, como el SPSS, solo estaba
disponible para grandes equipos. En los aos 80 surgen las primeras
versiones para PC, ms manejables y con casi las mismas prestaciones.
Adems, el programa para PC dispone de interfaces ms amigables y
estn dotados de importantes recursos de tipo grfico. En la actualidad
hay tres versiones de este programa: 7.0, Regular y Dinmic, con
distintos subprogramas. La versin de Windows es el BMDP New System
(J oaristi y Lizoasain, 1998), pudiendo realizarse la exploracin y
preparacin de datos y los anlisis ms habituales.

El nuevo mdulo BMDP5-V se ha diseado especialmente para el
anlisis de medidas repetidas y diseos balanceados, en el marco del
anlisis de diseos multinivel. Puede obtenerse ms informacin en la
direccin web:
www.spss.com/ software/ science/ bmdp

e) HLM. En Estados Unidos ha sido adaptado como el software oficial para
realizar los anlisis educativos multinivel (Bryck y Rondenbusch, 1992). El
manual aclara el uso del programa, con interfaz de formato pregunta-
respuesta. Ms informacin puede obtenerse en la direccin web:
www.gamma.rug.nl/ iechome.html

f) VARCL. Creado por Longford en 1990 es un programa especfico para
analizar los componentes de varianza en los modelos aleatorios y los
datos herrquicos, en el contexto de los diseos multinivel.

g) MLn: Este programa se ha desarrollado en el marco del Multilevel
Proyect ene le Instituto de Educacin de la Universidad de Londres.
Ofrece amplias oportunidades de anlisis con modelos jerrquicos
lineales en los diseos multinivel. Puede obtenerse ms informacin en:
www.ioe.ac.uk/ multilevel/

2) Programas para el anlisis de datos bsicamente cualitativos (Rodrguez,
Gil y Garca J imnez, 1996)

a) AQUAD : Creado por Huber en 1991 consta de 6 componentes bsicos:
- parmetros globales (fijar la longitud de los textos)
- textos y apuntes (numera las lneas de los textos)
- cdigos (codificar y recuperar fragmentos codificados)


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- apndice (metacategoras de clasificacin)
- minimalizacin (valores binarios)

b) NUDIST: creado por la Universidad del Melbourne en 1994. Las funciones
que permite llevar a cabo el programa son:
- agrupar todos los documentos que se van a analizar
- indizar segmentos de texto en varias categoras
- buscar palabras y frases en los documentos
- encontrar fragmentos y las ideas que expresan
- elaborar notas
- reorganizar y establecer la indizacin

c) ATLAS-ti : paquete de software de gran alcance para el anlisis de
datos textuales, grficos y audio o vdeo. La versin 4.2. potencia los
anlisis de textos grficos y de archivos audio.


3.4. Presentacin de resultados e informes

Nos encontramos ahora con los programas utilizados para el
tratamiento de textos (WORD), para el tratamiento de grficos (HG y los
incluidos en los propios programas de anlisis de datos y procesadores de
texto), para el tratamiento de imgenes y presentaciones (POWER POINT).
Sin olvidar la posibilidad de la publicacin del informe en modo electrnico
o en autoedicin.





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