Brito

INSTITUTO POLITCNICO NACIONAL
ESCUELA SUPERIOR DE INGENIERA QUMICA E

I NDUSTRI AL EXTRACTI VAS

ADITIVOS DEGRADANTES DE
POLIPROPILENO Y POLIETILENO EN PAALES
DESECHABLE

TESI S

Que propone para obtener el titulo de

INGENIERO QUMICO INDUSTRIAL

PRESENTA

OFELIA BRITO BRITO

PROFESOR ORIENTADOR:

ING. RUSSELL ECHEVARRIA PADRN

Mxico D.F. octubre 2007

TESI S PROFESI ONAL

BRI TO BRI TO OFELI A

Al INSTITUTO POLITCNICO NACIONAL
Por su Benigno apoy dndome bases para continuar mejorando en la
vida y ser la casa me que cobijo con su educacin.

A la ESCUELA SUPERIOR DE INGENIERA QUMICA INDUSTRIAL
Por compartir sus:
Conocimientos,
Esencia,
Libertad,
Sabidura,
Actitud; para ser un ingeniero de excelencia.

A el ING. RUSSELL ECHAVARRA PADRN
por confiar en este proyecto.

Al ING. RAFAEL TORRES LPEZ
Por ser un profesor de excelencia y Representar:

Respeto
Admiracin
Fuerza
Actitud
Esperanza
Lealdad.

Tolerancia
Oportunidad
Responsabilidad
Racionalidad
Entusiasmo
Sabidura.
Por ser un pilar que sostiene la vida del estudiante con la vida laboral.

A mis MAESTROS, por su paciencia para ensearme y compartir sus
conocimientos, con gratitud y respeto.
TESI S PROFESI ONAL

OFELI A BRI TO BRI TO

A DIOS
Por todas las cosa que me ha dado.

A CELSA Y BENIGNO por ser padres ejemplares y haber sembrado la semilla
del estudio y del xito.

A CLAUDIO, PABLO, IBO FELIPE, RICARDO;
Por que cada uno de ellos me enseo con el ejemplo, y ser ms que hermanos,
amigos.

A J UDITH, ELVIRA, ANTONIA;
Por alentarme a continuar con este sueo, apoyndome incondicionalmente,
porque este sueo es de todas mis hermanas.

A J ESSICA FERNANDA Y EDUARDO SALVADOR MATA BRITO,
Por ser la inspiracin, la fuerza y la razn por la cual vale la pena continuar
mejorando.

A EDUARDO SALVADOR MATA CASTREJ N,
Por ser una pareja comprensiva, paciente, y no dejarme caer en los momentos
difciles, por compartir una vida juntos, ser el amor de mi vida y apoyarme en la
cristalizacin de este xito.

A la familia MATA CASTREJ N
por dejarme ser parte su familia, y tratarme como una hija ms.

GRACIAS A TODOS

Gracias a la Vida por permitirme enfrentarme a ella.
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ADITIVOS DEGRADANTES DE POLIPROPILENO Y
POLIETILENO EN PAALES DESECHABLE

INDICE

RESUMEN i

I NTRODUCCI N iii

CAPITULO I
GENERALI DADES 5

I.1-Antecedentes histricos de la fabricacin del paal desechable 6

I.2.-Componentes de un paal desechable 10

I.3.-Materia prima 13

I.4.-Descripcin del proceso de fabricacin de los paales
desechables. 34

I.5.-Impacto ecolgico generado por los paales desechables 39

CAPITULO II
DEGRADACI N DE LOS POL MEROS 49

II.1.- Funcin de los aditivos 50

II.2.- Degradacin de polmeros 53
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CAPITULO III
ADI TI VOS DEGRADANTES 69

III.1.- Seleccin de los materiales a tratar 62

III.2.- Aditivos degradantes del polietileno (PE) y polipropileno (PP). 74

CAPITULO IV
BIODEGRADACIN MICROBIANA DE LOS POLMEROS 84

IV.1.- Etapas de biodegradacin 85

IV.2.- Ensayos basados en la medida de biomasa acumulada. 92

IV.3.- Seguimiento del consumo de polmero o de oxgeno
durante la biodegradacin 93

IV.4.- Seguimiento de productos de la reaccin de biodegradacin 94

IV.5.- Seguimientos de propiedades del polmero con la
Biodegradacin 95

CONCLUSI ONES 97

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS. 98

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i

Resumen

En el presente trabajo se estudian los diferentes tipos de materiales utilizados
en la fabricacin del paal desechable, as como las diferentes alternativas en
aditivos que pudieran ayudar a resolver el problema ocasionado por los
materiales utilizados en la fabricacin de los mismos; que son el polietileno y el
polipropileno; ambos polmeros son utilizados principalmente en la elaboracin de
la cubierta del paal, adems de otras reas como: barrera antiescurrimiento,
cintas laterales, cinta frontal etc., representando as las funciones mas
sobresalientes en la elaboracin de este tipo de productos.

El tiempo de degradacin de los polmeros es amplio por lo cual la acumulacin
de este tipo de materiales en los vertederos se a convertido en un problema.

Se desarrollan cuatro captulos, en los cuales se referencian los temas de inters
para llegar al objetivo, y definir las posibles alternativas en la degradacin de los
paales desechables por medio del estudio terico de degradantes polimricos.

En el captulo I, se explica brevemente la elaboracin de las materias primas,
as como el xito y su expansin en el mercado.

En el captulo II, se describe la fundamentacin terica en las que se destacan:
la funcin de los aditivos, la degradacin de los polmeros, y el impacto ecolgico
generado.

En el captulo III, se hace mencin a los aditivos utilizados en la degradacin del
material as como, los aditivos seleccionados que cumplen con los requerimientos
especficos del estudio.

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ii

En el captulo IV, comprende la degradacin de los polmeros y los ensayos de
biodegradacin microbiana de materiales plsticos, con especial atencin en las
pelculas.

Como primera conclusin tenemos que el aditivos Envirocare
R
, fabricado por Ciba
Especialidades Qumicas Ltda, seria el adecuado, debido a las caractersticas
particulares de degradacin de los polmeros deseados.

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iii

Introduccin

La acumulacin de residuos slidos es un problema que tiene la sociedad, en
razn a la disminucin de espacios libres para vertederos y fuertes presiones
ecolgicas. Dentro de estos desechos los plsticos tienen una importancia
relevante como consecuencia de su baja densidad que los hace especialmente
visibles.

Las posibles vas de reutilizacin de los plsticos son variadas y de muy diferente
naturaleza, abarcando desde su reciclado directo, incineracin, con o sin
recuperacin energtica hasta su trasformacin en productos mas nobles, el
denominado reciclado qumico, tales como gas de sntesis, fracciones petrolferas
o, incluso , los propios monmeros de partida. La seleccin del procedimiento
ms adecuado para el reciclado de un determinado material no puede ser
generalista, debido a que se deben contemplar aspectos diferentes como: su
composicin, legislacin medioambiental, densidad de poblacin, precio de
materiales vrgenes, etc.

En el caso de los paales desechables, fueron creados para el benefici particular
de la poblacin infantil, aproximadamente en la dcada de los cuarenta. El primer
paal desechable para bebe, fue lanzado al mercado en Suecia, impulsado
principalmente por la escasez de algodn que ocasiono la guerra, casi al mismo
tiempo en Estados Unidos, la Sra. Marion Donovan, invento los Boaters (barcos),
cubiertas exteriores que servan para proteger el paal de la salida de lquidos.

Utilizando el material de las cortinas de bao. Y para 1947, George M. Schroder,
cuando trabajaba para Textiles Research Institute of the University of
Chattanooga, fue contratado por la compaa Henry Frede Co. Para crear el primer
paal desechable en usar tela no tejidas. Los materiales utilizados en la
fabricacin de los paales desechables ha cambiando con el tiempo, y
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iv

actualmente los, materiales mas utilizados, son polietileno, polipropileno,
poliuretano, pulpa de celulosa entre otros.

En el caso de los paales desechables se tiene un problema realmente
importante ya que durante su creacin no fue considerada la degradacin de los
materiales utilizados.

Por medio del presente trabajo se pretende conocer a fondo los diferentes tipos
de materiales utilizados en la fabricacin de los paales desechables, as como las
tecnologas que pudieran utilizarse para su degradacin. Para llegar a concluir
que es lo mejor a utilizar y proponer una solucin ms viable, que las que
actualmente se estn manejando, como son; las de la incineracin, o simplemente
depositarlos en los vertederos

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5

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6

I.1.-Antecedentes histricos de la fabricacin del paal desechable
El tpico paal usado en los aos cuarenta era una tela rectangular gruesa hecha
de algodn, la cual era doblada sin embargo, esto era inaceptable para los bebs
de la revolucin industrial y la nueva sociedad basada en el sueo americano. (
Richer Carlos 2006
)
Durante la Segunda Guerra Mundial en los pases desarrollados, el requerimiento
de las mujeres para actividades relacionadas con el trabajo de municines y
artculos de guerra, ocasion la necesidad de los servicios de lavado de paales,
de forma que las mams pudieran recibir paales frescos despus de un intenso
da fabricando aviones y tanques. Al mismo tiempo en Estados Unidos, un ama de
casa de Westport llamada Marion Donovan (Fig. I.1), invent las cubiertas
exteriores que servan para proteger el paal de la salida de los lquidos.
Utilizando el material de las cortinas de bao, form un recipiente en cuyo interior
se poda colocar un paal convencional de tela. Marion recibi cuatro patentes
como resultado de sus diseos, entre otros, el uso de clips de plstico y metal,
como reemplazo de los tradicionales y
peligrosos seguros del paal.
En 1947, George M. Schroder, cuando
trabajaba para la Textil Research
Institute of the University of Chattanooga,
fue contratado por la compaa Henry
Frede & Co. para crear el primer paal
desechable en usar telas no tejidas.

El ncleo absorbente era hecho de algunas capas de papel tissue (de 15 a 25
capas), en el exterior se utilizaba una pelcula plstica y las cintas no eran
suministradas con el producto. La capacidad total de absorbencia de estos paales
Fig. I.1 Diseo inicial
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7

era estimada alrededor de 100 mL., as que ste proporcionaba un servicio muy
limitado (slo para usarse una vez).

Su costo lo haca poco conveniente para la poblacin, ya que no tena los medios
para adquirirlo, adems su distribucin estaba limitada a pocos pases. Se sabe
que el paal tena fugas frecuentes que no llegaban a satisfacer adecuadamente
las necesidades del consumidor, no existen datos confiables respecto al
desempeo que tenan estos productos. Durante esta dcada, las toallas
sanitarias femeninas, a diferencia del paal desechable, tuvieron un incremento
muy importante en el mercado. Fue hasta finales de esta dcada cuando Vic
Mills, quien trabajara para Procter & Gamble, diera la pauta para lo que se
llamara Pampers, al mejorar el diseo a los paales que usaba su nieto y formular
su nuevo diseo, al menos conceptualmente, en 1959.

El paal Pampers de Procter and Gamble, fue introducido al mercado americano
en la primavera de 1961 y fue un xito moderado; su principal punto dbil, fue la
desventaja de que no tena cintas adhesivas propias, esto provocaba una
incomodidad para los consumidores, ya que requeran tener cintas a la mano
cuando se cambiaba el paal. En lugar de papel tisue, fue introducida una capa de
fibras de celulosa, una dcada despus de que las primeras toallas sanitarias la
utilizaran. Con el uso de fibras de celulosa en lugar de papel, se mejor el
desempeo del paal. (
Gonzlez Bez 2006
)
Con la entrada al mercado de Kimberly Clark y J ohnsosn & J ohnson, en los
setenta la competencia por el mercado mundial de paales con Procter impuls al
mercado y bajaron los precios al consumidor. Al inicio de la dcada, J onson &
J ohnson introdujo las primeras unidades con cintas adhesivas laterales de papel
ya incorporadas. La demanda mundial excedi la capacidad de produccin por
muchos aos. La penetracin del mercado tuvo un incremento exponencial en los
Estados Unidos, Europa y J apn.
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8

Los cambios ms importantes fueron: mejora en el doblez, usando el concepto
de doblado en Z tambin llamado prepoblado. El uso de los adhesivos de fusin
en caliente en lugar de los adhesivos en fro, permiti reducir los tiempos de
secado, resultando en una lnea de paales ms rpida y continua. Se aadieron
ms opciones con respecto al tamao y capacidad total de absorbencia para el
mercado apareci el de uso nocturno. Pero no fue hasta 1980, que se empezaron
a utilizar materiales elastomricos mejorando el ajuste del paal. Los elsticos
fueron usados en las piernas y tambin en la cintura. La forma del tambin
cambi para un mejor ajuste, de una vieja forma rectangular a una forma de reloj
de arena ms moderna. (
Richer Carlos 2006
).
El Sper absorbente fue introducido primero al paal, siguindole en su uso a la
toalla sanitaria, que lo haba empezado a usar un ao antes. Con el polmero
sper absorbente, una nueva generacin de paales de alto desempeo fue
posible. No solamente eran ms delgados sino que tambin se mejor su
retencin, lo cual ayud a reducir los escurrimientos y los problemas de rozaduras.

Paales del segmento alto, con menos del 2% de escurrimiento llegaron a ser una
realidad finalmente.

El peso promedio de una pieza mediana era del 50% con respecto a los pesos
usados en la dcada anterior, al tiempo que se mejoraba el desempeo. Esto fue
justo lo que se necesitaba para demostrar las buenas intenciones de la industria
en cuanto a su inters en la ecologa, adems, curiosamente, tambin lo fue en
sentido econmico, debido a la reduccin del costo de empaque. Cada gramo de
polmero sper absorbente es capaz de reducir en cuatro gramos el contenido de
celulosa.

En J apn, el concepto de respirabilidad fue lanzado exitosamente al mercado,
encabezando de alguna manera las mejoras en el diseo del paal desechable,
independientemente de que en la realidad este concepto fuera de poco valor (un
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paal con 200 mL. de orina pierde menos del 1% de su peso despus de 24
horas). El paal entrenador tambin fue lanzado en J apn por primera vez y con
ste se extenda su uso para bebs ms grandes o nios de 3 a 4 aos de edad

En los aos 90s, muchas nuevas caractersticas se agregaron al paal
desechable: Telas no tejidas fueron utilizadas, con lo que se aument la
resistencia.

El plstico con acabado tipo tela reemplaz la pelcula de polietileno en el sector
alto del mercado. En muchos casos, este acabado dio la falsa creencia de que
eran respirables, cuando en realidad dentro de la cubierta exterior de tela exista
an la misma pelcula plstica tradicional.

El sper absorbente usado fue mejorado significativamente, esto permiti reducir
los problemas asociados al bloqueo de la gelatina, fenmeno con el cual se
describa la imposibilidad de mover lquidos una vez que se saturaba el sper
absorbente dejando partes del paal totalmente secas (
Gonzlez Bez 2006
).

Las barreras de la pierna fueron fabricadas de tela no tejida, ayudando a reducir
an ms los escurrimientos en las piernas de los bebs, gracias a una mayor
resistencia al paso de lquidos.

Las cintas mecnicas fueron lanzadas al mercado, en forma de Velcro
R
u otros
tipos de gancho y rizo. Las cintas elsticas mecnicas tambin se desarrollaron
para mejorar su ajuste.

Nuevos detalles como: protectores contra grmenes, acondicionadores de la piel,
indicadores de humedad, cintas frontales que brillan en la oscuridad, etc. son
utilizados ante una necesidad cada vez mayor de distinguirse en un mercado mas
maduro.
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Al final de la dcada, la forma del ncleo absorbente est cambiando de una
tpica T a una rectangular, similar a la forma utilizada en dcadas anteriores.

I.2.-Componentes de un paal desechable

Es un producto absorbente y desechable que se fbrica con celulosa fluff es una
hoja de fibras de menor densidad que la celulosa normal y que por sus
caractersticas permite ser desfibrada en seco, en equipos llamados molinos de
martillos (
Empresas CMPC 2006
).
La piel del beb contacta una malla fina que permite el paso de los lquidos
corporales (orina, evacuaciones) hacia la parte interna. Estos lquidos se unen con
sustancias sper-absorbentes contenidas en su interior. Dicha unin produce una
reaccin que resulta en la formacin de un gel, macro-molcula que no logra
traspasar la fina malla, evitando as la humedad en la piel del nio y los derrames
alrededor del paal.

El paal desechable consta de los siguientes elementos:
Hoja de polietileno impermeable que retiene los lquidos.
Ncleo absorbente constituido por celulosa desfibrada y polmero sper
absorbente (gel), y que est contenido por dos hojas de papel tissue.
Cubierta porosa constituida por una hoja de papel sinttico, o tela no
tejida, que permite la infiltracin de los lquidos hacia el ncleo absorbente.
Elementos de fijacin: cintas adhesivas y banda frontal. (Ver Fig. I.2)
La mayora de los paales desechables utilizan los siguientes componentes (
Gonzlez
Bez mayo 2006
).
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Lmina de Polietileno: Es usada en la parte exterior y ayuda a evitar que
los lquidos escurran hacia afuera. Tambin puede presentar la apariencia
de un acabado tipo tela, al agregrsele, por medio de laminacin, una capa
de tela no tejida.

El papel tissue es usado para el sistema de transporte; adems, ayuda a
mover los lquidos en su interior.
Adhesivos termo fusibles: Son utilizados para pegar los diferentes
componentes, tales como el pad (cuerpo absorbente) y los elsticos. Son
fabricados a partir de una mezcla de hules y resinas.
Tela no-tejida hidrofbica: Es utilizada en la construccin de las barreras
antiescurrimientos y no permite el paso del agua. Es fabricada de
polipropileno mediante un proceso conocido como Spunbond-Meltblown-
Spunbond. Tiene la apariencia de una tela.
Fig. I.2 Diseo de un paal desechable
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Tela no tejida hidroflica: Es la cubierta interior que est en contacto con
la piel del beb, permitiendo el paso de los lquidos hacia el interior del
paal. La diferencia entre esta tela y la anteriormente descrita, es el uso
de un surfactante que se impregna durante el proceso; este aditivo baja la
tensin superficial, permitiendo la entrada de los lquidos.
Elsticos: Utilizados para mejorar el ajuste al cuerpo del menor, tpicamente
fabricado de cauchos naturales o sintticos. Se utilizan en la cintura del
beb, el rea de las piernas y en las barreras antiescurrimientos.
Cintas laterales: Son utilizadas para colocar el paal y ajustarlo al beb.
Las cintas son fabricadas a partir de polipropileno y adhesivos termo
fusibles. Tambin se pueden fabricar con acabado tipo tela, al laminar una
capa de no tejidos.
Cinta frontal: Es utilizada para permitir mltiples reaplicaciones de las cintas
laterales, sin que exista la posibilidad de que se desgarre la pelcula
plstica. Es fabricada a partir del polipropileno en un proceso llamado
BOPP y es colocada en el paal mediante adhesivos termo fusibles.
Tambin puede usarse cinta fabricada en base a pequeos anillos que
permite un cierre mecnico similar al Velcro
M.R
.
Celulosa: Usada en la construccin del cuerpo absorbente. Le da
integridad y capacidad de absorcin. Se fabrica a partir de la pulpa de
pino insigne y es material biodegradable. Los lquidos son absorbidos
debido al fenmeno de capilaridad que existe entre las fibras, los espacios
vacos y el ngulo de tensin superficial con respecto al agua.
Polmero sper absorbente: Se utiliza tpicamente en forma granular (Fig.
I.2.1) parecida a la arena de mar mezclada con la celulosa, y al entrar en
contacto con los lquidos forma un gel que los retiene en el ncleo del paal
desechable. Estos polmeros permiten que los paales sean ms delgados
sin sacrificar su absorbencia.
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Fig. I.2.1 Polmero sper absorbente
I .3.-Materia prima

La materia prima para la elaboracin es variada, considerndose los materiales
utilizados y la forma de fabricacin de los mismos.

Polietileno:

[ -CH
2
-CH
2
- ]
n

F.I.3.1. Parte basica de la estructura de la estructura del polietileno

El polietileno (Herman F Mark) es probablemente el polmero que ms se ve en
la vida diaria. Convirtindose as en al plstico ms popular del mundo. Material
verstil, tiene una estructura muy simple, la ms simple de todos los polmeros
comerciales. El polietileno es un polmero vinlico, hecho a partir del monmero
etileno. Una molcula del polietileno no es nada ms que una cadena larga de
tomos de carbono, con dos tomos de hidrgeno unidos a cada tomo de
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carbono. Eso es lo que se muestra en la figura superior (Fig.I.3.1.) pero puede
representarse ms fcilmente como en la figura siguiente, (Fig. I.3.2) slo con la
cadena de tomos de carbono, de miles de tomos de longitud:

En ocasiones algunos de los carbonos (
McMurry, J ohn
), en lugar de tener hidrgenos
unidos a ellos, tienen asociadas largas cadenas de polietileno. Esto se llama
(Fig.I.3.3) polietileno ramificado, o de baja densidad, o LDPE.

Cuando no hay ramificacin (Fig. I.3.2), se llama polietileno lineal, o HDPE.

El polietileno ramificado se hace por medio de una polimerizacin vinlica va
radicales libres a 2000 atms. El polietileno lineal se sintetiza por medio de un
procedimiento llamado polimerizacin Ziegler-Natta . Polietileno de peso molecular
Fig.I.3.3 Molculas de ambos polmeros
Molcula de polietileno lineal HDPE
Molcula de polietileno ramificado LDPE
Fig. I.3.2 Estructura del polietileno lineal
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15

ultra-alto se fabrica empleando la polimerizacin catalizada por metalocenos ver
tabla I.3.1.
Tabla I.3.1. Tipos de polietileno

Tipos de polietileno Acrnimo
1.- El polietileno en sus variantes PE
a).- Baja densidad, el mas comn LDPE
b) Lineal de baja densidad de
excelente resistencia mecnica.
LLDPE
c) Alta densidad muy usado en la
fabricacin de cuerpos huecos.
HDPE

Lmina de polietileno:

Para la fabricacin (
Mark, H. F.
) De pelculas se utiliza el extrusor, maquina que
procesa todo tipo de termoplsticos. La materia prima granulada se introduce en
tolva a un can barril donde un husillo la transporta a lo largo de ese can
que esta calentando. De esta manera el material va fundiendo ocupando menos
espacio hasta que en el extremo sale el material fundido, en donde se encuentra,
el dado tubular que consta principalmente de un cuerpo interior, y de uno
exterior que dejan entre ambos, por diferencia de dimetros un conducto anular
por donde sale el polietileno fundido, en forma de un tubo que se infla con aire
que se inyecta desde el exterior.

Este material fundido se enfra con aire que se reparte uniformemente alrededor
por medio de un anillo distribuidor. La burbuja as formada es tirada por unos
rodillos en la parte superior de una estructura previo aplastamiento mediante unas
placas o cortinas en ngulo.

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16

La superficie del polietileno no admite adhesivos ni tintas por ser inerte
qumicamente, es necesario romper algunas ligaduras de las molculas
superficiales para activarla, esto se logra con una descarga elctrica de alto voltaje
(tratamiento corona) o sometindola a la accin de la zona oxidante de una flama.
Los equipos que sirven para esto se instalan en las lneas de extrusin. El
tratamiento corana ataca la pelcula de polietileno formando poros los cuales
funcionan como punto de anclaje decoraciones que deba llevar la pelcula de
polietileno.

El procedimiento de la flama se haba dejado de usar hace mas de 30 aos, se
recomienda en casos en que se requieren ciertas caractersticas especiales, por
ejemplo cuando el producto se va a usar para cintas adhesivas. La pelcula tratada
se puede imprimir con cualquiera de dos procedimientos: flexografa o
rotograbado.

Polipropileno:

CH
2
CH
2
CH
3
n

Fig.1.3.4. Parte de la estructura del polipropileno

El polipropileno (Fig.I.3.4) es uno de esos polmeros verstiles (
Mark, H. F
). Cumple
una doble tarea, como plstico y como fibra. Como plstico se utiliza para hacer
cosas como envases para alimentos capaces de ser lavados en un lavaplatos. Esto
es factible porque no funde por debajo de 160
o
C. Como fibra, el polipropileno se
utiliza para hacer alfombras de interior y exterior, as como telas no tejida
hidrofbica. Es sencillo hacer polipropileno de colores, el polipropileno, no absorbe
el agua.
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Estructuralmente es un polmero vinlico, similar al polietileno, slo que uno de
los carbonos de la unidad monomrica tiene unido un grupo metilo. El
polipropileno se puede hacer a partir del monmero propileno (Fig.I.3.5), por
polimerizacin Ziegler-Natta y por polimerizacin catalizada por metalocenos.

H
H
C C
H
CH
3
n
Polimerizacion por
Ziegrar-Natta
catalisis por
metalocenos
H
H
C C
H
CH
3
n

Fig. I.3.5. Del monmero al polmero
La polimerizacin catalizada por metalocenos puede hacer que el polipropileno
logre diversas tacticidades. El polipropileno que se utiliza, es en su mayor parte
isotctico (Fig. I.3.6). Esto significa que todos los grupos metilos de la cadena
estn del mismo lado, de esta forma:

Pero a veces se utiliza el polipropileno atctico (Fig. I.3.7) significando que los
grupos metilos estn distribuidos al azar a ambos lados de la cadena. Sin
embargo, usando catalizadores especiales tipo metaloceno, podemos hacer
copolmeros en bloque, que contengan bloques de polipropileno isotctico y
bloques de polipropileno atctico en la misma cadena polimrica, como se muestra
en la figura (Fig. I.3.8).

Fig. I.3.6 Polipropileno isotctico
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Este polmero es parecido al caucho y es un buen elastmero. Esto es porque los
bloques isotcticos forman cristales. Pero dado que los bloques isotcticos estn
unidos a los bloques atcticos,

Cada pequeo agrupamiento de polipropileno cristalino isotctico quedara
fuertemente enlazado por hebras del dctil y gomoso polipropileno atctico (Fig.
I.3.9).

El polipropileno atctico sera parecido a la goma sin ayuda de los bloques
isotcticos, pero no sera muy fuerte. Los bloques isotcticos rgidos mantienen
unido al material atctico gomoso, dndole ms resistencia. La mayora de los
Fig. I.3.9 Estructura del copolimero
Fig. I.3.7 Polipropileno atctico

Fig. I.3.8 Bloque de polipropileno atctico e isotctico
Bloque isotctico
Bloque atctico
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19

tipos de caucho deben ser entrecruzados para darles la fuerza, pero eso no ocurre
con los elastmeros del polipropileno.

El polipropileno elastomrico, como es llamado este copolimero, es una clase de
elastmero termoplstico.

Telas no tejidas SMS (Spunbond-meltblown-spunbond), es el resultado
de la unin de 3 capas de no tejido 100% polipropileno: 2 lminas externas de
spunbond y una interna de meltblown, que le confiere caractersticas nicas. (
Texar

S.A 2004
) caracterstica tcnicas SMS ver tabla I.3.2

Tabla I.3.2 Caractersticas tcnicas:

Gramaje 50 g/ m
2
60 g/ m
2
70 g/ m
2

Usos
Paquete de esterilizacin, tela para
paales, pantalones, batas, etc.
Resistencia a
MD 10.0
(kgf/5 cm)
MD 13.0
(kgf/5 cm)
MD 16.0
(kgf/5 cm)
la traccin
CD 6.2
(kgf/5 cm)
MD 7.5
(kgf/5 cm)
MD 9.0
(kgf/5 cm)
MD 27% MD 27% MD 27%
Alargamiento
CD 35% CD 35% CD 35%
Resistencia

al
MD 3.0 (kgf/
5 cm)
MD 3.4 (kgf/
5 cm)
MD 3.8
(kgf/ 5 cm)
Rasgo
CD 4.20
(kgf/ 5 cm)
CD 4.5 (kgf/
5 cm)
CD 5.2
(kgf/ 5 cm)

No tejido
Es un no tejido fabricado (Fig. I.3.10) por filamentos continuos que poseen una
muy buena resistencia mecnica, y son desarrollados con tecnologa de avanzada.
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20

Este no tejido posee propiedades de fabricacin hidroflicas e hidrofbicas por lo
que es tanto permeable como impermeable al agua (
Texar
S.A
).
El peso de este no tejido es una caracterstica que define su utilidad y su
aplicacin.
Cuenta adems con una amplia gama de colores para adecuar su uso a cada
necesidad:
No tejido
No tejido Color
No tejido estampado

Fig. I.3.10 No tejido Fig. I.3.11. No tejido tipo tela

Aplicacin:
Se encuentra en los siguientes productos.
Paales
Toallitas hmedas y de higiene femenina
Colchones

No tejido tipo tela
Es un no tejido compuesto de micro fibras, 100% polipropileno (Fig. I.3.11).
Esta caracterstica constituye el factor ms importante, para la construccin de
elementos de uso quirrgico. Este medio filtrante es permeable al aire y garantiza
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21

una filtracin de bacterias en un 95%, dando seguridad e higiene en todo
momento (
Texar
S.2004
).
Caractersticas
Posee micro fibras 100% polipropileno.
Contiene hidrofobicidad total.
Puede ser utilizado en distintos procesos de produccin garantizando la
filtracin de bacterias.
La densidad para su aplicacin es de 20 g/mL
Aplicaciones
Ropa para uso quirrgico.
Filtro para barbijos.
Embalajes para esterilizacin.
Fabricacin de la pelcula

Fig.I.3.12 Corte de extrusor monohusillo tpico
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22

Con el trmino pelculas usualmente se designa a material plstico de forma
laminar con calibres o espesores muy delgados, en el rango de 0.10 a 10
(0.001m/s). Existen varias tcnicas para la fabricacin de pelculas de plstico, la
mayora de ellas basadas en la extrusin de una resina a travs de una abertura
con forma predefinida, y entre stas, la tcnica ms sencilla y la ms comn es la
de moldeo por soplado. El proceso de pelcula soplada utiliza un extrusor equipado
con un cabezal de salida circular por el que es extrudida una resina plstica para
formar una especie de tubo que despus constituir el producto final.

Un extrusor tpico consta de un mecanismo de transmisin y potencia, de un
cilindro, de un tornillo, de una malla filtrante (opcional) y de los apropiados
controles de presin, temperatura y velocidad. En el proceso se usan resinas de
alto peso molecular debido a que mantienen la forma extrudida durante el
enfriamiento pero antes de utilizarlas deben prepararse mediante el mezclado de
diversos aditivos que le dan las caractersticas que desea impartirse al producto
final o que ayudan a su procesamiento adecuado. (
Empaques plsticos 2004
).

Los principios de operacin de un extrusor forman la base para varios
importantes procesos de fabricacin de artculos de plstico. Un extrusor
(Fig.II.3.12) funde, comprime, mezcla y bombea el material plstico a la seccin
de formado. La seccin de formado es usualmente un cabezal con una boquilla de
salida que da al material fundido la forma que se desea obtener mediante un
proceso continuo, como son: hojas, tubos, perfiles. En las subsecuentes etapas se
utiliza esta forma inicial como base para dar al producto su forma final. Un corte
tpico de un extrusor mono husillo (
).
Un segundo motor ya sea de velocidad variable o fija, hace dar vueltas a un
tornillo dentro de un cilindro calentado elctricamente por medio de resistencias.
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23

El material plstico es alimentado por gravedad en una tolva a travs de una
abertura en el cilindro. Conforme el plstico se va fundiendo, el canal del tornillo
se va estrechando, lo que incrementa la presin interna forzando al material a
salir por la boquilla. Una vez que el material fundido tiene la forma bsica deseada
se pasa a la seccin de formado final.

En el proceso de pelcula soplada (Fig.I.3.13), conforme la resina es extruda a
travs del orificio circular, es introducido aire por el cabezal para inflar el material
plstico y formar algo similar a una gran burbuja. La formacin de la burbuja
estira y adelgaza el material fundido hasta alcanzar la medida y el espesor
deseados. Conforme el plstico se enfra, se endurece y despus de un enfriado
suficiente, la burbuja es colapsada entre dos rodillos y embobinada en forma de
rollo. Esta forma de producto es normalmente conocida como pelcula tubular.
Pasos subsecuentes pueden cortar el rollo a lo largo para dar lugar a pelculas
planas con mayor utilidad prctica en la fabricacin de bolsas o empaques
diversos, o a lo ancho para formar hojas sueltas. Todo el proceso se realiza de
manera continua.
Existen diversas variaciones en los diseos de las mquinas (Fig.I.3.13) para dar
mayor produccin, con mayor o menor grado de eficacia o automatizacin, pero
todas se basan en el mismo principio. Las otras operaciones auxiliares en el
proceso de fabricacin de pelculas son:
La preparacin inicial del material, en la cual se mezclan las proporciones
adecuadas de compuestos, aditivos, material recuperado o pigmentos que
requieren cada tipo diferente de resina o producto. La molienda y clasificacin de
todas las rebabas y desechos de material plstico, que permitan optimizar su
manejo para su posterior reutilizacin (
).
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24

Fig.I.3.13 Lnea de extrusin de pelcula tubular.

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25

Papel tissue

El papel tissue (
papelnel 2006
) es un papel (Fig.I.3.14) suave y absorbente para uso
domestico y sanitario, que se caracteriza por ser de bajo peso y crepado, es
decir, con toda su superficie cubierta de microarrugas, las que le confieren
elasticidad, absorcin y suavidad. El crepado aumenta la superficie
especfica del papel y abre las fibras, permitiendo mayor capacidad de
absorcin y mayor flexibilidad que las de una hoja de papel corriente.

Materia prima para la fabricacin del papel tissue
Se produce con fibras de origen vegetal, las que se entrelazan en un proceso de
formacin en hmedo y luego se secan para formar una hoja continua. Las fibras
se obtienen de la celulosa (fibra virgen) o de papeles viejos (fibra reciclada), y
pueden ser combinadas en distintas proporciones en la fabricacin de papel tissue,
segn las caractersticas y usos de cada producto (
papelnel 2006
).
La fibra virgen se extrae de madera de fibra corta de eucalipto globulus y
madera de fibra larga de pino insigne. La fibra reciclada es obtenida de papeles y

Fig.I.3.14 Bobinas de papel Tissue.
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26

cartones viejos, los que son sometidos a un proceso industrial donde se separan
las fibras vegetales, de las impurezas propias del papel usado (
papelnel 2006
).
Preparacin de la pasta y refinacin:
La fibra reciclada y la fibra virgen se mezclan con agua y aditivos qumicos en
una gran bote, que opera como una maquina de jugos y da forma a una pasta
acuosa que contiene las fibras.
Prensado
La pasta es conducida a travs de prensas que, por presin y succin, eliminan el
exceso de agua y provocan la unin de las fibras. Las fibras en suspensin acuosa
obtenidas en el proceso de preparacin de pastas son sometidas a una depuracin
final en ciclones, e inyectadas a la seccin de formacin de la mquina papelera,
que posee una malla sin fin donde las fibras se acomodan (formacin de una hoja
hmeda). En ella son desaguadas por gravedad y vaco (
papelnel 2006
).
Secado
En la fase de secado se elimina el agua que se encuentra dentro de la fibra. Este
proceso ocurre al pasar la hoja entre un cilindro calentado con vapor y un secador
que expele aire calentado con gas natural.
La hoja hmeda es transferida a alta velocidad alrededor de 100 km/hora a un
pao continuo, similar a una alfombra, que la transporta y la traspasa prensada a
un cilindro metlico de grandes dimensiones, calentado internamente por vapor.
Sobre este cilindro la hoja es calentada y, adicionalmente, se le inyecta por fuera
aire a alta velocidad, a una temperatura aproximada a los 500 C. A travs de
todo este proceso la hoja es completamente secada (
papelnel 2006
).
Crepado
Este proceso genera en la hoja de papel una onda tipo acorden que le confiere
elasticidad, y que mejora su suavidad y su absorcin respecto de los papeles lisos.
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27

Una lmina metlica aplicada al cilindro secador separa de ste la hoja de papel
y la arruga, otorgndole una textura rugosa que imita a la del gnero y que le da
sus propiedades de flexibilidad, absorcin y suavidad (
papelnel 2006
).
La hoja continua es retirada o raspada desde el cilindro mediante una lmina
raspadora, al tiempo que es enrollada. Como el enrollado se hace a menor
velocidad que la del secador, la hoja tiende a arrugarse contra la lmina raspadora
produciendo el crepado caracterstico del papel tissue.
Celulosa
La estructura (Fig.I.3.15) qumica de la celulosa est formada por uniones de
molculas de glucosa (Fig.I.3.16) adheridas entre s por la lignina, sustancia sta
que refuerza las clulas, confirindoles consistencia y rigidez (
papel Net-2006
).
La celulosa es uno de los muchos polmeros encontrados en la naturaleza. La
madera, el papel y el algodn la contienen. Siendo una excelente fibra. La
madera, el algodn y la cuerda de camo estn constituidos de celulosa fibrosa.
La celulosa est formada por unidades repetidas del monmero glucosa, y
constituida por un monmero del tipo de los azcares, se la denomina polisacrido
(
papelnel 2006
).

La celulosa es tambin el nombre genrico para definir un amplio rango de
productos compuestos por fibras naturales. Durante siglos, esta fibra se ha
constituido en la materia prima para la fabricacin de diversos objetos de uso
cotidiano, entre los cuales sobresale, por su importancia, la elaboracin del papel.
Los rboles constituyen la principal fuente de fibras naturales para ms del 90%
de la produccin de celulosa a nivel mundial; el restante 10% es aportado por
otras plantas, tales como pastos, bambes, bagazos, algodones, linos, camos y
otros.
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28

Fig.I.3.16 Estructura de la glucosa

Fig.I.3.15 Estructura de la celulosa
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29

Elaboracin de la celulosa
Es producida a partir de pinos o eucaliptos, formando una pasta cruda a la que
se le ha extrado el agua (
papelnel 2004
). La celulosa es elaborada mediante el
siguiente proceso (Fig. I.3.17), a travs del cual las astillas de maderas son
cocidas en una solucin alcalina basada en sulfitos y soda custica para extraerles
la lignina; estos componentes qumicos son posteriormente recuperados para su
uso, en un proceso cclico cerrado. Los rollizos de maderas son descortezados, y
enviados a una pila de acopio de astillas para su homogeneizacin.
Desde la pila de acopio, las astillas, son extradas, clasificadas y conducidas al
proceso de coccin en el digestor continuo con licor blanco, una solucin alcalina
de soda custica y sulfito de sodio. Resultante del proceso de coccin es la pasta
de celulosa, que se clasifica, se lava y se blanquea. Una vez blanqueada, se
procede a su secado y embalado final.
El licor blanco usado en la coccin, junto con la lignina disuelta, se convierte en
un licor negro, el cual se concentra para luego ser quemado en calderas
recuperadoras. La parte orgnica del licor negro (lignina y otros compuestos de la
madera) produce la energa en el proceso de combustin, generando el vapor que
se utiliza en la produccin de energa elctrica y, posteriormente, en diferentes
procesos dentro de la planta industrial. La parte inorgnica, las sales minerales
(cenizas), se recuperan despus del proceso de combustin y son utilizadas en la
etapa de caustificacin para regenerar el licor blanco usado en coccin. Las
cortezas de los rollizos de madera, recuperadas en los descortezadores, son
quemadas en calderas de poder para producir vapor y energa elctrica, en los
diversos procesos productivos.
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30

Fig. I.3.4.17 Elaboracin de celulosa
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31

Polmero sper absorbente
El polmero acrlico ms simple es uno de los menos conocidos, y es el poli cido
acrlico (Fig. I.3.18)

CH
2
CH O
OH
CH
2
n
Poliacido acrlico

Fig. I.3.18. poliacido acrlico

Es lo que se conoce como un polielectrolito. Es decir, cada unidad repetitiva es un
grupo ionizable. En este caso, es un cido carboxlico. El poli (cido acrlico) es
extrao porque absorbe enormes cantidades de agua. Absorbe muchas veces su
propio peso sin ninguna dificultad. Los polmeros como stos se denominan sper
absorbentes. En un paal, el poli (cido acrlico) absorbe los lquidos y suciedad
depositados en l (Fig.I.3.18).
Los geles de poliacrilamida se obtiene polimerizando (Lpez Carlos) monmeros de
acrilamida (CH
2
=CHCONH
2
) en cadenas largas y entrecruzndolas con un
compuesto bifuncional como N,N-metilenbisacrilamida (CH
2
(NHCOCH=CH
2
)
2
,
usualmente llamada bisacrilamida). La polimerizacin es iniciada mediante la
adicin de persulfato de amonio riboflavina, y se usa N,N,N,N-
tetrametilenetilendiamina (TEMED) como acelerador del proceso de polimerizacin.
Ambos iniciadores de polimerizacin generan radicales libres, el persulfato de
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32

amonio espontneamente en solucin (enlace perxido), y la riboflavina mediante
foto descomposicin.(
Mitchell, J ohn
)
El tamao de poro efectivo de los geles de poliacrilamida depende inversamente
de la concentracin de acrilamida, y se usan geles con concentraciones de
acrilamida desde 2.5% (molculas con peso mayor de 10
6
) hasta 30%
(polipptidos con peso de ~2000). Para una concentracin de monmero dada,
las propiedades del gel varan con la proporcin de agente entrecruzador usado, al
aumentar ste el tamao de poro decrece, alcanzando un mnimo cuando
representa un 5% de la cantidad total de monmero.

H C C
H
C
H
O
NH
2
n
CH
2
CH
2
C O
NH
2
n
Acrilamida
Poliacrilamida

Fig. I.3.19 del monmero al polmero
La ventaja de poseer paales conteniendo poli cido acrlico, es el hecho de que
son ms higinicos, es que una vez que la suciedad queda retenida en el
poli(cido acrlico), el beb queda protegido hasta que mam y pap se den
cuenta de que es hora de cambiarlo. De otro modo, el beb podra sufrir
desagradables escaldaduras en su piel.
Existen varios derivados de los poliacrilatos que contienen nitrgeno. La
poliacrilamida es soluble en agua y se usa en la industria. Las poliacrilamidas
entrecruzadas pueden absorber agua.
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33

Caucho sinttico.
El caucho, rbol tropical (Fig. I.3.20) de donde se extrae el ltex, es la primera
fuente de suministro para las industrias de caucho. El Caucho es un hidrocarburo,
fundamentalmente materia prima llamada ltex, producida a travs del sangrado
(Fig.I.3.21) de la corteza de varias morceas y euforbiceas intertropicales, entre
las que se destaca la Hevea Brasiliensis, especie arbrea autctona de la cuenca
del Amazonas. La palabra caucho, con la cual se denomina tradicionalmente este
producto, corresponde al vocablo amerindio cahuchu que significaba material
impermeable (
Agrocadenas 2006
)

El origen de la tecnologa del caucho sinttico se puede situar en 1860, cuando
el qumico britnico Charles Hanson Greville Williams descubri que el caucho
natural era un polmero del monmero isopreno. Durante los setenta aos
siguientes se trabaj en laboratorio para sintetizar caucho utilizando isopreno
como monmero. Se investigaron otros monmeros, y durante la primera Guerra
Mundial qumicos alemanes polimerizaron dimetilbutadieno, y consiguieron
sintetizar un caucho llamado caucho de metilo.

Fig. I.3.20 Plantacin de caucho
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Qumicos alemanes sintetizaron en 1935, el primero de una serie de cauchos
sintticos llamados buna o cauchos buna. La palabra buna se deriva de las letras
iniciales de butadieno, uno de los comonmeros, y natrium (sodio), empleado
como catalizador.

En la buna N, el otro monmero es el propenonitrilo, que se produce a partir del
cido cianhdrico. La buna N es muy til en aquellos casos en los que se requiere
resistencia a la accin de aceites y a la abrasin. Tambin se obtiene caucho
industrialmente por copolimerizacin de butadieno y estireno.

I.4.- Descripcin del proceso de fabricacin de los paales desechable

Los paales desechables son fabricados en un proceso continuo, de alto
rendimiento y velocidad, que flucta entre los 200 a 600 paales por minuto (
pampers-
2006
).
Proceso general para fabricar un paal:
Se necesitan como materia prima: Celulosa, papel, tela, plstico, adhesivos,
cinta adhesiva quita-pon, material sper-absorbente y elsticos.
Luego se combinan en una trasformadora, la celulosa mas material sper
absorbente utilizndose de igual forma el resto de los materiales.

Fig.I.3.21 Extraccin del caucho
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35

Finalmente los paales se guardan en empaques fabricados en plstico
reciclable que son recolectados en cajas.

Primera fase: Desfibrado (
papelnel 2004
)

El proceso empieza en el molino, donde una hoja de pulpa de celulosa es
alimentada para ser convertida en fibras. Estas fibras son depositadas sobre un
tambor formador mediante vaco. Al mismo tiempo que las fibras son
depositadas en el formador, se mezclan con el sper absorbente (SAP) dentro de
la cmara de vaco del tambor. El tambor forma el cuerpo absorbente que puede
ser continuo o individual, y con formas tridimensionales para mejorar su
eficiencia. El tambor contiene de 8 a 20 moldes.

Segunda fase: Formacin del ncleo

Una vez que el cuerpo absorbente (mezcla de SAP y celulosa) adquiere la forma
del molde, es transportado mediante una hoja continua de papel, la cual puede
estar en la parte inferior, superior, o alrededor del cuerpo absorbente. El cuerpo
absorbente es comprimido a travs de un rodillo planchador, y despus es cortado
en partes individuales (
pampers-2006
).
Tercera fase: Armado

TRANSFORMADORA
MATERIA PRIMA
EMPAQUE DEL PRODUCTO
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36

Como siguiente paso, una tira de polietileno o de una pelcula impermeable, se
alimenta en la parte inferior del cuerpo absorbente (pad), mientras que en la
parte superior se alimenta la tela no tejida. La cinta frontal fue previamente
agregada a la pelcula mediante el uso de un aplicador (cortador-pegador).

Para que todos estos materiales puedan unirse, se usa un adhesivo de fusin en
caliente. El adhesivo se aplica mediante el uso de multilneas o de sistemas de
espreado (sistemas de spray). Los elastomricos son agregados en esta seccin y
pegados con el adhesivo. Algunos elastomricos utilizados, son la espuma de
poliuretano, hules sintticos o naturales y Licra.

La tela no tejida puede ser construida en una sola pieza, o construida a partir de
dos telas, dependiendo de si el paal tiene barreras antiescurrimiento o no.

Cuarta fase: Aplicacin de cintas

El siguiente paso del proceso manufactura, es la adicin de las cintas laterales,
que son colocadas con un dispositivo cortador y aplicador. Pueden ser cintas con
adhesivo o cintas del tipo Velcro
M.R.
(
pampers-2006
).

Quinta fase: Doblado y corte

La tira de paales contina hacia un cuchillo rotatorio, que se encarga de darle la
forma al rea de las piernas y remueve el sobrante con un sistema de vaco. El
paal contina a la seccin de doblado (longitudinal y transversal) y corte final, en
dnde se obtienen los paales terminados (
pampers-2006
).

Sexta fase: Conteo y embalaje

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37

Despus pasan a un contador y apilador automtico y se embolsan en su
empaque final.

Almacenamiento:

Los paales no necesitan guardarse en un lugar especial, siempre y cuando el
rea del almacenaje est protegida de temperaturas extremas y no tenga una
humedad excesiva (no debe existir ninguna posibilidad de que el paal se moje).
Se recomienda un rea seca que tenga una temperatura mxima de 30 C.

Los paales no tienen una fecha de caducidad especfica, se recomienda que
sean protegidos hasta dos aos por motivos de coloracin (amarillento) de los
materiales, y porque el material sper absorbente, despus de ese tiempo, puede
no funcionar al 100% de su capacidad. Sin embargo despus de dos aos no
representa ningn riesgo a la salud del menor.

A los paales secos no les salen hongos, la nica forma en que les podra salir,
es s se llegaran a mojar por algn motivo; al menos que se quisieran guardar en
espera de que se secaran para usarlos mas adelante. En ese caso, probablemente
se encontrar que despus de un tiempo estos tienen hongos.

Mquinas Paaleras

Una mquina para hacer paales desechables (Fig.I.4.1) de entre 25 a 60
metros de largo, puede pesar ms de 100 toneladas.

Se necesitan como materia prima: Celulosa, papel, tela, plstico, adhesivos,
cinta adhesiva quita-pon, material sper-absorbente y elsticos.
Luego se combinan en una transformadora, la celulosa mas material sper
absorbente utilizndose de igual forma el resto de los materiales.
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Finalmente los paales se guardan en empaques fabricados en plstico
reciclable que son recolectados en cajas.

De la complejidad del producto que se va a fabricar, los equipos comerciales
trabajan a velocidades que fluctan entre los 200 a 600 paales por minuto ver
figura Fig.I.4.2

Fig.I.4.1 Maquina de paales para bebe
Baby Diaper Machine MDA. 400 Produccin: 400 paales por minut

Fig.I.4.2 Maquina de paales para bebe

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39

I.5.-Impacto ecolgico generado por los paales desechables
Con el crecimiento y el desplazamiento de la poblacin hacia las ciudades, en
aos anteriores (en especial los aos cincuenta), la densidad de poblacin urbana
aument, se comenz a utilizar calefaccin con petrleo y gas natural, volvindose
una sociedad ms industrializada.
En consecuencia, las dos causas radicales de los problemas que plantean los
residuos slidos son la urbanizacin y la industrializacin. La primera afecta los
hbitos de vida y por lo tanto las caractersticas de los residuos. La segunda ha
creado una sociedad desechable, debido a la produccin de artculos de bajo costo
y que ahorran trabajo. (
Molina Castro Moiss 2004
)
Los productos desechables basan su presencia en el mercado con dos
argumentos: bajo precio (al momento de comprar el producto) y despreocupacin
(por parte del comprador) con lo que pueda pasar con el producto una vez que lo
utiliz.
Muchos de los productos (cubiertos, paales, platos, popotes, vasos, etc.) y
envases desechables se han convertido en un grave problema para el ambiente;
siendo tan baratos y prcticos se consideraba mucho ms econmico tirarlos que
reciclarlos.
Actualmente, las fbricas y las tiendas comercializan millones de productos
desechables, que efectivamente desechamos da con da, muchos de estos
productos nunca se vuelven a usar y acaban (en el mejor de los casos) en los
tiraderos de basura. Esto significa millones de productos hechos con recursos
naturales que convertimos a diario en basura.
El problema de la basura es uno de los resultados lgicos de la tica corporativa
que coloca a las ganancias econmicas antes que a las personas (y al ambiente).
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De acuerdo a estadsticas proporcionadas por el Instituto Nacional de Ecologa, la
basura se encuentra clasificada de la siguiente manera: 40% es orgnica, 15%
papel y cartn, 8% vidrio, 5% plstico, 6% fierros, 5% aluminio, 4% materiales
diversos, 4% trapos y ropa vieja, 3% paales desechables y 6% de todo tipo de
cosas (
Molina Castro Moiss 2004
).
Residuos slidos
El trmino residuos slidos incluye a todos los materiales slidos desechados de
actividades municipales.
Los residuos slidos municipales (RSM), que se clasifican de la siguiente manera:
Basura: residuos de alimentos putrescibles (biodegradables)
Desechos: residuos slidos no putrescibles, que incluyen diversos
materiales, pudiendo ser combustibles (papel, plstico, textiles, etc.) o no
combustibles (vidrio, metal, mampostera, etc.)
Especiales: cascajo de las construcciones, las hojas de los rboles y basura
callejera, automviles abandonados y aparatos viejos.
Los objetivos de la administracin de los RSM son: controlar, recolectar,
procesar, utilizar y eliminar los residuos de la manera ms econmica congruente
con la proteccin de la salud pblica y los deseos de los usuarios a quienes el
sistema da servicio.
Cambios en los RSM
Hasta finales de la dcada de los cuarentas, los RSM consistan en cenizas de
hornos quemadores de carbn y residuos de alimentos. Con el crecimiento y el
desplazamiento de la poblacin hacia las ciudades durante los aos cincuenta, la
densidad de poblacin urbana aument, se comenz a utilizar calefaccin con
petrleo y gas natural, y entonces la sociedad se volvi ms industrializada.
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En consecuencia, las dos causas radicales del la creciente urgencia de los
problemas que plantean los residuos slidos son la urbanizacin y la
industrializacin.
Durante la dcada de los sesenta la cantidad de residuos slidos generados
aumentaba a razn de 3.5% anual. En los ochenta el incremento descendi al
2.8% por ao, y se esperaba que disminuyera hasta un 1.3% anual en los
noventa.

Factores que influyen en la composicin de los RSM

Clima. En reas hmedas, el contenido de humedad de los residuos slidos
es del 50% aproximadamente.
Frecuencia de recoleccin. Las recolecciones ms frecuentes tienden a
aumentar la cantidad anual de residuos arrojados por los residentes,
especialmente papel y escombros.
Costumbres sociales. Ciertas reas tnicas consumen pocos alimentos de
preparacin rpida, por lo que se producen ms residuos de alimentos
crudos y menos de papel.
El ingreso per cpita. Las reas de bajos ingresos producen menos residuos
totales, aunque con un contenido alimenticio mayor.
La aceptabilidad de alimentos empacados y de preparacin rpida. El uso
generalizado de empaques ha aumentado el contenido de papel de los
residuos slidos.
El grado de urbanizacin e industrializacin del rea. En reas rurales, los
residuos pueden ser inferiores en cantidad y tener distintos componentes
que los de las reas metropolitanas industrializadas.
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42

Las razones de la baja proporcin de reciclaje de plsticos son:
El plstico de desecho tiene poco valor porque el material virgen es
relativamente econmico.
No existe una infraestructura para una recoleccin y procesamiento.
La baja densidad del plstico origina altos costos de transporte y manejo.

Separacin de materiales reciclables en la fuente:
Lo ideal sera que la separacin de los materiales reciclables sea hecha por el
residente de una vez en la fuente, en lo que respecta a componentes como papel,
aluminio, vidrio y plstico.
Ofrece ventajas porque reduce los costos del procesamiento ulterior para la
recuperacin de los materiales y produce material de mayor calidad (menos
contaminado) que las instalaciones centralizadas para la recuperacin de
materiales (ICRM).
Conversin de los RSM
De los muchos mtodos que existen se presentarn la incineracin y la
conversin en abono, dado que son los ms comunes.
Incineracin
Se utiliza para reducir el volumen de los residuos (alrededor del 90%) y su peso
(en 75%) con la posibilidad de recuperar energa. En virtud de la escasez de
tierras y debido a la mayor aceptacin del pblico para la combustin como una
forma de recuperacin de recursos, la incineracin se emplea extensamente.
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43

En la actualidad, casi todos los nuevos sistemas de incineracin incorporan la
recuperacin de energa para reducir los costos de capital y de operacin del
equipo de control para la contaminacin del aire.
La temperatura de combustin en los incineradores alimentados slo con
residuos es alrededor de 760 C, en el horno propiamente dicho, y de ms de 870
C en la cmara de combustin secundaria. Estas temperaturas son necesarias
para evitar el olor que desprende una combustin incompleta.
Generalmente se recomienda una temperatura de 980 C para una combustin
ptima. El uso de combustibles permite alcanzar temperaturas de hasta 1650 C,
las cuales reducen el volumen en un 97% y convierten el metal y el vidrio en
cenizas, pero su costo es muy alto.
Entre las emisiones contaminantes de los incineradores de RSM se cuentan
monxido de carbono, dixido de azufre, dixido de nitrgeno, la materia
particulada, metales, gases cidos y las dioxinas y furanos.
Conversin en abono
La conversin en abono es la descomposicin aerobia de materia orgnica por la
accin de microorganismos (bacterias y hongos) para formar un material estable y
rico en nutrientes, similar al humus, conocido como abono. Se emplea como
acondicionador de suelos y como cobertura de diaria de rellenos. Durante la
descomposicin el abono alcanza temperaturas de 60 C que deben mantenerse
por tres das para destruir organismos patgenos y para que la descomposicin
sea ptima. Tambin se debe conservar una humedad de alrededor del 55% y
aireacin regular.
La conversin en abono se ha aplicado a residuos de jardn, RSM no procesados
y mezclas de la fraccin orgnica de los RSM con lodos de aguas residuales. Sin
embargo, para producir el abono de mayor calidad, los residuos separados en la
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fuente son la mejor materia prima. El abono comercial debe ser de tamao
constante, estar libre de vidrio, plstico y metales; y no tener olores
desagradables.

Relleno de tierras
En los primeros se sola arrojar los residuos en tiraderos al aire libre, donde los
resultados eran incendios, contaminacin del agua, olores, ratas, moscas, papeles
arrastrados por el viento, etc. El entierro de los residuos reduca estos problemas,
pero la mejora ms importante se consigui apisonando los residuos en capas y
cubrindolos con tierra al final de las operaciones de cada da. Este mtodo se
conoce como relleno sanitario.
Se us por primera vez en California en 1934, para rescatar tierras. Apisonar y
cubrir todava hoy son las operaciones bsicas. Un mejor apisonamiento, una
cubierta ms reducida y la recoleccin de lixiviados y la vigilancia del predio, son
algunas de las mejoras que se han producido.
Problemas que ocasionan los rellenos de tierras
Consideraciones estticas: olores y papeles arrastrados por el viento, animales,
insectos y aves carroeras, polvo y ruido de los camiones y las operaciones de
apisonamiento. Esto se resuelve recubriendo el material con tierra al final de cada
da, reduciendo el volumen por pulverizacin o compactacin a alta presin ofrece
mayor seguridad y es una operacin estticamente aceptable.
Prdida econmica: las propiedades dedicadas al entierro de residuos ya no
estn disponibles como tierras agrcolas productivas o como propiedades
gravables. El uso futuro del predio se debe restringir a algn tipo de desarrollo al
aire libre, como un parque por ejemplo., y es necesario controlar la construccin
de edificios.
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45

Efectos ambientales: los problemas son referidos a los efectos del lixiviado, que
son los lquidos provenientes de la descomposicin de los residuos, que luego se
filtra a las agua subterrneas contaminndolas con sustancias orgnicas, slidos
disueltos y otros componentes, pudiendo ser grave si se utilizan pozos para
abastecimiento de agua para consumo.
Los gases emanados son metano y dixido de carbono, mayormente. El metano
es explosivo cuando su concentracin en aire es entre el 5% y 15%. El dixido de
carbono en combinacin con el agua crea un ambiente cido en el cual los
minerales como el calcio, magnesio, hierro, cadmio, plomo y zinc, tienden a
disolverse y avanzar hacia el nivel fretico.
Se seleccionaron seis bolsas al azar, recientemente llegados al basurero. Cuyo
contenido se presenta en la Fig. I.5.1.

Fig.-I.5.1 Clasificacin de residuos de seis bolsas seleccionadas al alzar

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46

La evaluacin de dichas bolsas se da en la tabla I.5.1
Tabla. I.5.1 Evaluacin de bolsas de basura.
Peso en Kg. Plstico (g) Orgnico (g) Metal (g) Vidrio (g) Papel (g)
Bolsa 1:
2,900
300 1640 10 600 350
Bolsa 2:
3,200
280 2470 - - 450
Bolsa 3:
2,800
200 2295 55 - 150
Bolsa 4:
2,200
240 1100 - 680 100
Bolsa 5:
0,750
150 125 150 - 325
Bolsa 6:
1,350
280 760 50 - 260
Total: 13,200 1450 8390 265 1280 1635
En porcentaje 10.98 63.56 2.01 9.70 12.39
Comercializacin de paales desechables

Actualmente 45 por ciento de las mujeres
mexicanas trabaja, (Maza Bustamante 2006)
motivo por el cual, segn la empresa Kimberly-
Clark, nos encontramos casi a la cabeza de esta
lista de los pases con un alto consumo de paales
desechables. De acuerdo con un estudio reciente,
las madres pagan el alto precio de los paales
porque consideran que a largo plazo el dinero se
compensa con el tiempo y la atencin que otorgan
a sus hijos.

Fig.-I.5.2 Diseo actual
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47

Esta reflexin, de innegable amor y ternura, ha llevado a la empresa a vender
250 millones de unidades al mes (sin considerar otrs marcas), consumo slo
superado por J apn y Estados Unidos. Aunque los desechos del producto pueden
ser infecciosos (Slo 40 por ciento de los componentes es Biodegradable).

En los Estados Unidos el uso de los paales para beb tiene un mercado de
penetracin del 96%. En Europa Occidental y J apn se tienen nmeros similares.
En Latinoamrica se tienen muchas variaciones con nmeros que oscilan entre el
15% y el 75%; Mxico, por ejemplo, tiene una penetracin de mercado del 68%
aproximadamente (
Richer Carlos 2004
).
Una de las razones para abordar este tema son los aspectos comentados
anteriormente; y si se consideran a estadsticas, en Mxico de 1990 al 2002,
segn reporto el INEGI, nacieron 2 699 084 personas (TABLA-I.5.2).
TABLA-I.5.2 Nacimientos registrados, 1990-2002
Ao Nacimientos registrados
1990 2 735 312
1991 2 756 447
1992 2 797 397
1993 2 839 686
1994 2 904 389
1995 2 750 444
1996 2 707 718
1997 2 698 425
1998 2 668 428
1999 2 769 089
2000 2 798 339
2001 2 767 610
2002 2 699 084
FUENTE: I NEGI . Estadsticas de
Natalidad.
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48

Adems de que, en un comunicado la CONAPO, se estim que en el presente
ao ocurrirn dos millones de nacimientos.
Se considera que cada nio, usa 8 paales en 24 horas. Esto indica que en la
actualidad en Mxico se tiran aproximadamente 2160 unidades por cada menor al
ao. Considerando la referencia dada por la CONAPO y el porcentaje de
penetracin que tienen los paales desechables (
Richer Carlos 2006
) en el mercado, se
tiraran alrededor de 2 937 600 000(unidades usadas) de los menores nacidos
durante este ao. Lo que representa 734 400 toneladas por ao.
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49

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50

II.1 Funcin de los aditivos

Los mtodos existentes para la modificacin de la materia prima se basan en la
adicin de aditivos, los cuales permiten su modificacin mediante sistemas de
mezclado (
Enciclopedia del plstico IMPI 2000
).

Modificacin qumica: sistemas complejos donde intervienen catalizadores y
tecnologas de produccin.
Modificacin fsica: mezclas y aleaciones transformadas por proceso
especiales
Modificacin con aditivos: sistemas simples para mezclado y modificacin
de propiedades.

Los aditivos son materiales qumicos orgnicos e inorgnicos de especificaciones
diversas, que se incorporan en preparaciones plsticas, antes o durante el
procesamiento; y/o a superficies de productos terminados. Su objetivo principal
es la modificacin del comportamiento de los plsticos durante el proceso, u
otorgar propiedades beneficiosas a artculos plsticos ya fabricados. (
Enciclopedia Moderna de
Plsticos '95
.
)

Para seleccionar el tipo de aditivo, es necesario determinar las cantidades y
propiedades del plstico que son requeridas tanto por el procesador como por el
usuario final, debido que cada polmero tiene su propio comportamiento.

Un aditivo debe cumplir con los siguientes requisitos:

Fcil de dispersarse en el plstico
Mejorar propiedades del producto
Facilitar el procesamiento
No ser txico
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51

No desarrollar efectos secundarios.

Los aditivos se comercializan en diferentes presentaciones como son: Lquidos,
polvos, pastas y Masterbatch.

Caractersticas de un material:

Degradable:

Se entiende por plstico degradable a aquellos polmeros, que despus de ser
utilizados se descomponen bajo condiciones normales en un periodo relativamente
breve, desapareciendo como material visible. La descomposicin puede ser
qumica, fotoqumica o biolgica y debido a esa reaccin de descomposicin, la
pieza plstica primero se torna frgil; desintegrndose mecnicamente en varias
porciones. A medida que avanza el proceso, el material se divide en partculas
cada vez ms pequeas, hasta convertirse en dixido de carbono y agua (
Herman F.
Mark
).

Fotodegradable: Sustancia que se degrada por accin de la luz. Algunos
plsticos son fotodegradables, cuando las cadenas macromoleculares que
los componen se rompen en presencia de la luz (son resistentes al
envejecimiento y descomposicin). Los plsticos fotodegradables pueden
reducir la basura desordenada, (litter) pero no ayudan a disminuir el
volumen de los residuos slidos en los rellenos sanitarios.

Biodegradacin

Es el consumo de sustancias por parte de microorganismos siguiendo vas
metablicas catalizadas por enzimas segregadas por aqullos, y su velocidad
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52

depende de condiciones ambientales tales como temperatura, humedad, oxgeno
y flora microbiana (antagonismo, sinergismo, competicin entre microorganismos).
Biodegradables: son materiales propicios a la descomposicin, en
sustancias naturales, como dixido de carbono, agua y biomasa (humus),
mediante procesos biolgicos y especialmente por la accin de los
microorganismos.

Mientras que muchos polmeros naturales como las protenas, los polisacridos,
etc., son fcilmente biodegradados por los microorganismos, estos carecen de
enzimas capaces de romper las uniones de las cadenas macromoleculares de los
polmeros sintticos tradicionales, es decir, los plsticos ms usados en los
envases (polietileno, polipropileno, poliamidas, polietilenterftalato, etc.). El
trmino biodegradable slo se aplica a aquellos materiales que son degradados
por microorganismos o por las enzimas generadas por las bacterias y hongos.
Existen polmeros sintticos biodegradables como el alcohol polivinlico, la
policaprolactona y otros obtenidos por biotecnologa como los
polihidroxialcanoatos, as como los polisteres alifticos. Los envases
biodegradables son aquellos que estn constituidos por un material que permite
mantener completamente su integridad durante su manufactura, vida de
estantera y uso por parte del consumidor, y que tan pronto como se desecha
luego del uso, comienza a cambiar por influencia de agentes biolgicos,
fundamentalmente microorganismos que lo transforman en componentes
menores que eventualmente se diluyen y cuya disposicin final es el compostaje.

Biodesintegracin (biofragmentacin): por este medio un producto pierde
su integridad a travs de la accin de agentes biolgicos sobre el mismo.
Se denomina as al deterioro micro biolgico de mezclas de polmeros como
el polietileno con almidones, utilizados en la fabricacin de bolsas, donde se
observa la ruptura del objeto plstico en fragmentos ms pequeos debido
al ataque enzimtico de la fraccin amilacia del material.
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II.2 Degradacin de polmeros

La degradacin involucra generalmente la modificacin qumica del polmero por
el medio ambiente, misma que frecuentemente va en detrimento del desempeo
de los materiales polimricos, es decir provocando perdidas en sus propiedades
fsicas y mecnicas. Aunque la alteracin que sufren los polmeros conducen
frecuentemente a procesos destructivos. Esta puede ser controlada e inducida o
alentada para alcanzar ciertas propiedades deseadas del material (
Jean Michel Charrier.- 1991
).

Los factores que afectan seriamente a los polmeros y en conjunto causan
severos daos, acelerando los procesos degradativos son:

Radiacin solar: rayos U.V., I.R., X.
Microorganismos, bacterias y hongos.
Alta humedad
Ozono, oxigeno.
Agua en sus tres estados.
Energa trmica.
Contaminacin por la industria qumica.

La degradacin es en definitiva una modificacin estructural de los polmeros que
puede afectar a la cadena principal o los grupos laterales. Dada la particular
relacin entre la estructura parmetros fsicos y qumicos, se comprende la
alteracin de las propiedades finales del material, desde el inicio de la degradacin
y durante su avance.

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La importancia del problema degradativo de los polmeros se ve acrecentada
por un hecho de gran trascendencia y actualidad; el uso masivo en reas tan
importantes como el transporte, la electrnica, la construccin, la agricultura, la
medicina, los productos higinicos, etc. La demanda creciente de materiales
polimricos exige confiabilidad total en sus propiedades especficas y en su
durabilidad, por lo que los procesos degradativos aparecen como un campo
prioritario en la investigacin tanto bsica como tecnolgica (
).

Considerando el problema maysculo que se tiene con los desperdicios en la
actualidad, es necesario tomar en cuenta las posibles alternativas que se pudieran
presentar al problema, ya que no solo es importante que los materiales
polimricos tengan una vida til sin problemas de fallas, sino tambin que, en el
momento de desechar estos materiales no se conviertan en un problema mayor
de contaminacin para el medio ambiente, sobretodo si se consideran los plsticos
utilizados para los utensilios desechables, como son vasos, toallas sanitarias,
bolsas, paales etc., estos materiales en especial cuentan en su mayora con un
promedio de vida de dos aos desde el momento de su fabricacin, y
posteriormente ser desechados en los diferentes tipos de confinamiento, que
puede ser, basureros, la quema de los materiales polimricos, entierros, o el
reciclado de los mismos en el mejor de los casos (
).

El ambiente:

Conjunto de factores externos a un material, susceptible de ejercer influencia
sobre la degradacin, los cuales se agrupan en tres grandes apartados:

A) Parmetros relativos al medio:

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55

Es la relacin de la naturaleza y concentraciones de todas las sustancias
qumicas que estn en contacto con el material y son susceptibles de reaccionar
con el, estos parmetros son:

Ambiente atmosfricos sin radiacin:

Composicin de la atmsfera: contaminantes (en particular, ozono, xidos
de nitrgeno, humedad) y sus variaciones en el tiempo.
Atmsfera cerrada, semicerrada y ventilada. Posiblemente presencia de
sustancias de ataque qumico (vapores de disolventes)

Ambiente lquido:

Medios acuosos: temperatura, sustancias qumicamente disueltas, pH.
Medios orgnicos: naturaleza de los productos presentes (disolvente,
hidrocarburos, aceite, tensactivos, etc.), temperatura.

Ambiente biolgico:

Medio tropical, marino, fluvial, subterrneo.
Presencia de especies biolgicas.
Respet a la naturaleza de las radiaciones que llegan a la superficie del
material (espectro e intensidad), se tiene:
Ambientes atmosfricos con radiaciones ionizantes: naturaleza de la
radiacin (X, , ...), dosis.
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56

Ambientes atmosfricos con radiacin solar. Tambin denominado como
radiacin debido al clima; localizacin geogrfica y clasificacin del clima.
B) Parmetros a la utilizacin.

Tensiones mecnicas (externas e internas).
Dilataciones diferenciales debidas a variaciones en la temperatura.

C) La temperatura y su variacin con el tiempo.

La temperatura tiene una especial consideracin pudiendo depender del medio,
de su uso; de las condiciones ambientales y aquellas a las que este sujeto
(trabajo choques trmicos o dilataciones diferenciales) (
).

El medio al que esta sometido un material es de dos tipos, medio estable y
medio variable.
El medio estable; cundo los parmetros son constantes o fluctan
ligeramente alrededor de un valor medio. Ejemplos tpicos.
Objetos almacenados o utilizados continuamente en el interior de edificios
(aislados de las variaciones climticas).
Objetos sumergidos en un medio marino o enterrados en el suelo.
Objetos sometidos a temperaturas elevadas de manera que las posibles
variaciones en relacin con la temperatura exterior son despreciables.
Variable, aquel en que los parmetros sufren variaciones significativas,
repercutiendo en la cintica del envejecimiento de los materiales. El caso
mas importante es la exposicin a condiciones climticas (ciclos da-noche,
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verano-invierno), pero existen otros. Un medio variable es mas difcil de
tratar que un medio estable. Pudiera existir una combinacin de estos,
denominada medio compuesto.

Degradacin qumica:

Se denomina as, a todo fenmeno que implica una modificacin qumica
bajo la influencia del medio ambiente. Los diferentes tipos de esta
degradacin son los siguientes:

Qumica en medio liquido ( ataque de medios reactivos)
Radioqumica ( radiaciones ionizantes + O
2
)
Termoqumica (temperaturas elevadas)
Termo-oxidativa ( temperatura elevada o moderadas + O
2
)
Fotoqumica (radiaciones pticas + O
2
)
Bioqumica (medio biolgicamente activo)

Qumica en medio liquido.

La importancia prctica de los procesos hidroliticos constituyen un caso de
la degradacin qumica en el medio lquido.

La degradacin hidrofilita, esta relacionada con el concepto de solubilidad,
los polmeros absorben una cantidad de agua en funcin de su estructura,
en particular de la polaridad de su monmero. En algunos cacos el polmero
no solo fija molculas de agua sino que reacciona rpidamente con ellas.
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58

La hidrlisis, puede intervenir en los enlaces laterales pero el caso ms
frecuente y de mayor importancia puede esquematizarse como sigue:

AB +H
2
O AOH + HB

La interaccin fsica del polmero con agua provoca su plastificacin e
hinchamiento ocasionando ruptura en la cadena y con ello perdida en el
peso molecular y fragilidad. La degradacin por productos qumicos (medio
liquido) depende de:

La temperatura, una elevacin favorece la difusin de los reactivos y
aumenta la velocidad de reaccin.
La plastificacin favorece la penetracin de los reactivos en el material.

Degradacin radioqumica:

Los procesos de degradacin radioqumica de los materiales polimricos
tienen algunas similitudes con los procesos foto y termoqumico. La ruptura
inicial de los enlaces provoca la formacin de pares de radicales que
reaccionan como en un proceso de degradacin convencional, originando
cortes de cadenas, reticulares, etc., por consiguiente; el material presenta
fragilidad, aumento del modulo de elasticidad y decoloracin.
Los factores que influyen en la cintica de la degradacin radioqumica
son: dosis de la radiacin, condiciones de exposicin (atmsfera y
temperatura), la presencia de cargas y aditivos, etc.

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Degradacin termoqumica.

Los materiales orgnicos, se caracterizan por presentar una estabilidad
trmica muy inferior a la de los materiales minerales (metlicos, vidrio,
piedra, etc.), su estructura qumica evoluciona irreversiblemente a partir de
temperaturas situadas entre 100 y 500 C.

Los materiales que no estn en contacto con el xigeno, es decir, que
por las condiciones de uso se someten a vaci, atmsfera neutral,
temperaturas elevadas, presentan una oxidacin limitada por difusin y solo
tendrn cambios internos en su estructura; as los polmeros lineales se
tornaran cada vez ms fluidos y por tanto ms fciles de transportar por
los tornillos de extruccin o de moldes de inyeccin., mientras los termo
fijos seran ms reactivos, alcanzando altos porcentajes de reticulacin en
tiempos mas cortos (
).

Degradacin termo-oxidativa.

Es un caso particular de la degradacin termoqumica, donde la presencia del
oxgeno provoca:

Disminucin de la temperatura a la que comienza la degradacin.
Exotermica.
Debido a la reactividad que presenta el oxgeno, el comportamiento a
largo plazo del polmero contacto con el, es gobernado esencialmente por
las reacciones de xidacion, el mecanismo global se designa como
xidacion fototrmica; algunas de las reacciones involucradas son an
materiales de discusin.

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Degradacin fotoqumica.

La luz y el oxgeno provocan reacciones de degradacin en los polmeros,
los cules no slo afectan la apariencia superficial sino que pueden influir
en numerosas propiedades fsicas y mecnicas del producto terminado. La
formacin de radicales libres como consecuencia de la excitacin de grupos
absorbedores en el polmero (
).

En funcin de la energa luminosa y de la estructura de la molcula del
polmero, as como la presencia de impresas que son sensitivas o que
estimula la foto oxidacin; en presencia de oxgeno, los plsticos
simultneamente se oxidan, as los procesos trmicos consecutivos pueden
estar sobrepuestos a las reacciones de fotoxidacin. El proceso global esta
designado a veces como oxidacin fototrmica, y algunas de las reacciones
involucradas son an estudiadas.

La radiacin ultravioleta en el espectro tiene energa (80 a 90 Kcal. /mol)
para romper algunos enlaces en la molcula del polmero provocando el
inicio de reacciones de degradacin que dan lugar a una modificacin
estructural del polmero. Tales cmo la escisin de la cadena, su
reticulacin, formacin de dobles enlaces laterales, modificacin de la
cristalinidad, etc., y cambios en las propiedades fsicas y mecnicas. La
velocidad de degradacin puede ser acelerada por un aumento en la
temperatura durante su exposicin a la luz solar; si dichos cambios son
bruscos, se provoca la figuracin superficial, debido probablemente a los
cambios adimensionales, La lluvia y un alto contenido de humedad provoca
una lixiviacin de los componentes de los plsticos, y por tanto una
degradacin ms rpida. Aunque en el envejecimiento a la intemperie la
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61

degradacin se produce principalmente en las capas superficiales, la
fisuracin puede tener un efecto importante en las propiedades mecnicas,
en especial si la superficie degradada esta sometida a esfuerzos.

El amarillamiento; un material polimrico slido amarillea cuando se forma
en su interior productos que absorben preferentemente las radiacines
azuladas, es decir, aquellas con longitudes de onda cercanas a los 400 nm.
El amarillantamiento indica la falta de radiacin en la zona de los 380- 450
nm tanto en el haz luminoso transmitido como en el haz realegado.

Todo amarillantamiento es consecuencia de una evolucin qumica de
baja importancia masiva, implicando un nmero muy reducido de grupos
trasformados, derivados de un mecanismo degradativo:

En la oscuridad y a las temperaturas no superiores entre 120 a 140 C,
el amarillamiento se debe a un mecanismo de termo-xidacion. Aquel
producido por la exposicin a la radiacin UV a temperaturas inferiores a
los 80 C, se conoce como foto-amarillamiento no xidante. El que
involucre al oxgeno y radiacin UV se nombra fotolisis.

En resumen, el amarillamiento de una matriz polimrica, indica una
evolucin de un mecanismo degradativo de gran importancia prctica.

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Degradacin bioqumica.

Algunos microorganismos, mohos, insectos, roedores, son capaces de
degradar o deteriorar los materiales polimricos. El resultado de esta
biodegradacin, se divide en cuatro mecanismos de degradacin (
Jean Michel
Charrier.- 1991
).

Degradacin bioqumica de las molculas.
Consumo de aditivos
Ataque qumico al material por productos del metabolismo.
Ataque mecnico.

La biodegradacin es favorecida en medios hmedos, a temperaturas
alrededor de 30 C, la luz visible puede favorecer algunos procesos; por el
contrario, la luz UV destruye numerosos microorganismos. Los problemas de
biodegradacin se presentan bsicamente en los siguientes medios:

Medios tropicales y ecuatoriales hmedos.
Medio marino
Medio fluvial.
Medio terrestre (enterramiento en el suelo).

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Degradacin fsica.

La degradacin fsica, considera todos los fenmenos en los que no se modifica
la estructura qumica de las macromolculas, no de otros constituyentes de los
polmeros; distinguindose dos grandes categoras de fenmenos, sin
transferencia de masa o con ella, es decir un transporte de pequeas partculas
del material al ambiente (prdida de componentes), o bien, del ambiente hacia el
material (absorcin de disolventes) (
Helmut, h. Jellinck, 1983
).

Los fenmenos de transferencia de masa estn relacionados con las
nociones de solubilidad de difusin y de planificacin.

El nmero de partculas susceptibles de introducirse en la red macromolecular,
es decir su solubilidad en el polmero, depende del nmero de lugares accesibles y
disponibles en ellas y que sean capaces de establecer interaccin y por tanto
retenerlas. Estas interacciones son esencialmente determinadas por la polaridad
elctrica de los grupos presentes. Si la penetracin del disolvente produce la
ruptura de enlaces secundarios entre macromolculas, la cohesin mecnica que
estas aseguran tiende a desaparecer volvindose el material ms deformable, lo
que se conoce como plastificacin (
Peter P. Klemehuck, 1981
).

Esta es producida deliberadamente en algunos casos para convertir un material
rgido en flexible por la adicin de plastificante, produciendo hinchamiento. El
fenmeno de prdida de masa puede ser evaluado, cuantitativamente por
mtodos gravimetricos.

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Degradacin fsica sin transferencia de masa

Fisuracin por tensin en medios activos.

La fisuracin empieza sin que haya penetracin de lquidos en el material, sin
embargo su entrada en las grietas juega un papel importante en su propagacin.
Se reconocen habitualmente dos tipos de fisuracin bajo tensin; En uno de ellos,
el agente atacante no es soluble en el polmero, En el otro, el agente es un
disolvente dbil, tal es el caso de las solucines de cloruro de zinc con las
poliamidas o los alcoholes con los polisteres.

La razn de la iniciacin de la fisura es la absorcin del disolvente en reas
localizadas en la superficie del material. La regin de bajo peso molecular, se
considera un punto dbil, porque al aplicarse una tensin, esta se propaga en
reas semicristalinas y en defectos producidos en ella.

Relacin con temperaturas.

Los choques trmicos pueden producir rupturas mecnicas inducidas por
dilatacines diferenciales (variacin de temperaturas en funcin del espesor).

Los materiales orgnicos son aislantes trmicos cuando la temperatura del medio
vara rpidamente, producindose en el espesor del material una dilatacin
diferencial entre la superficie y el interior. En el caos de un choque trmico de
gran amplitud, se acelera si este se somete a la fatiga.

El envejecimiento:

Una definicin amplia de envejecimiento se refiere a cualquier proceso
degradativo producido por la interaccin de un material y el ambiente, dando
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65

lugar a alteraciones en la estructura del material y de sus propiedades:
dimensionales, mecnicas, elctricas, qumicas o trmicas (
Overberger, Menges 1990
).

Los tipos de envejecimiento que existen son:

Natural: el envejecimiento de un material bajo la influencia de los
elementos naturales y las condiciones de trabajo al que esta expuesto. Este
trmino solo deber utilizarse si se precisan las condiciones o caractersticas
de la exposicin, por ejemplo, el envejecimiento climtico, envejecimiento
marino, entre otros.
Acelerado: el cual acorta la vida til del material plstico, por las
condiciones en que se presenta. Por ejemplo, su exposicin a altas
concentracines de radiacin solar.
Artificial: en un caso particular de envejecimiento acelerado donde son
controladas las condiciones de exposicin, mantenindose constante o
variable segn ciclos simples y regulares. Este se realiza en equipos o
cmaras de envejecimiento que simulan un clima natural.

Mecanismos de degradacin:

La degradacin involucra normalmente, la modificacin qumica del polmero por
el ambiente, la modificacin es a menudo (pero no siempre) perjudicial para la
funcin de los materiales polimricos. Aunque la alteracin qumica de un polmero
frecuentemente es un proceso destructivo, para algunas aplicaciones la
degradacin puede controlarse y encaminarse a lograr propiedades especficas.

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El envejecimiento inducido por curado es una manera tecnolgicamente exitosa
de destruir una pelcula de plstico modificada, ya sea para formar basura o
fertilizante agrcola.

Mecanismos:

Del estudio de la degradacin de muchos materiales polimricos, se ha
establecido un nmero limitado de procesos degradativos importantes.

Reacciones de ruptura de enlace primarias: es todo proceso degradativo
originado de una reaccin de ruptura de enlace inicial. Este puede
representar la magnitud total de la degradacin a otra ruptura a
recombinacin y/o reacciones de substitucin.
Proceso de degradacin catalizada por metal: muchos polmeros
comerciales contienen compuestos metlicos como impurezas o
deliberadamente incorporados como aditivos. Los ltimos de este tipo son
pigmentos, considerando que lo anterior incluye residuos de catalizadores
de polimerizacin o restos del equipo de procesamiento. Un caso especial
es el recubrimiento de metales, sobre todo el recubrimiento polimrico de
conductores de cobre. Los catalizados de la polimerizacin, como metales
de transicin (por ej. Ti), puede permanecer en las poliolefinas a razn de
2-100 ppm, dependiendo del uso y la eficiencia del catalizador. Estos
residuos han sido implicados en problemas de estabilidad foto y trmica.

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Ramificaciones y entrecruzamientos de polmeros: estos procesos pueden
ser benficos o destructivos, dependiendo del uso que se les de. Son
ventajosos si la deflexin de calor, arrastre y ablandado de temperaturas
son elevadas, por ejemplo: en el recubrimiento de cables y en los
dispositivos de almacenamiento en caliente de polietileno de alta densidad
(HDPE); se requiere de la memoria de encogimiento (aislamiento de
encogimiento); o deben ajustarse los pesos molculares; pero es
perjudicial si la flexibilidad y alargamiento estn reducidos.
Ataque de ozono: el efecto catastrfico del ozono (O
3
) sobre hules
insaturados desprotegidos es bien conocido. Los polmeros saturados
tambin son atacados por el O
3
aunque en proporciones 104-106 veces
ms lento que los hules. La tabla II.2 muestra la susceptibilidad al O
3
de
varias soluciones de polmero.
Degradacin mecnica: la espectroscopia por resonancia electrnica ha
demostrado grficamente que al estiramiento, el triturado, el molido y
cualquier tipo de proceso esquilante de polmeros produce radicales libres
como resultado de fracturas de la cadena principal.

Degradacin por radiacin ionizante: los efectos de la radiacin ionizante en
polmeros son evidentes en el deterioro de componentes de plantas
nucleares, esterilizacin de equipos mdicos, entrecruzamiento controlado,
y polimerizacin iniciada de procesos fsicos de la radiacin de alta energa
con polmeros, lleva a una cascada de procesos fsicos y fisicoqumicos
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muy rpidos que culminan en la generacin de radicales libres y
produccin de productos detectables. La sensibilidad de los polmeros a la
radiacin vara enormemente. (tabla.II.2).
Tabla II.1. sensibilidad de los polmeros al ozono.
Polmero
Velocidad constante
a
L/mol.s
Polibutadieno
6x10
4

Plicarbonato 3
Poliestireno
b

0.3
Polipropileno
8x10
-2
, 2x10
-2c

Polietileno
5x10
-2

Tabla 3. Degradacin de los polmeros a la radiacin en presencia de
Tabla II.2. Degradacin de los polmeros a la radiacin en presencia de aire.
Elongacin
resistencia ala
ruptura
Polmero
O
2
tomado
a

CO
2

Cintica
promedio de
longitud de
cadena
a
% dosis .kGy
Velocidad de
la dosis
kG/hora
50 530 0.15
Pliestireno 1 5
86 25 3.6
107
b
25 3.6x10
8
Polietileno de
alta densidad
11 1.9
50 25 0.15
50 150 0.15 Polietileno de
baja densidad
11 1.9
77 25 3.6
Policloruro de
vinilo
39 15 100
b
25 3.6x10
8

Polipropileno 45 9 50 10 0.15
Polioxido de
etileno.
175 36

aire.

Velocidad de ataque de O
3
al polmero en solucin de CCl
4

b Rendimiento del producto inicial, basado en el consumo de O
3
para Poliestireno slido a
20C: perxidos 35%, cetonas,18% cidos % Overberger, Menges 1990
c Polipropileno en polvo.
es el nmero de molculas consumidas por 100 eV de radiacin absorbida.
Velocidad suministrad =0.6 Kgy/h (10 kGy=1Mrad).
b
radiacin por flujo de electrones.

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69

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70

La industria del plstico desde sus inicios ha sido fuertemente criticada, en torno
a la disposicin y reciclamiento de sus productos, as como la resistencia de estos
materiales a la descomposicin orgnica (Enciclopedia impi.-2000).

La industria del plstico desde sus inicios ha sido fuertemente criticada, en torno
a la disposicin y reciclamiento de sus productos, as como la resistencia de estos
materiales a la descomposicin orgnica (
Enciclopedia impi.-2000
).

Irnicamente estas caractersticas de resistencia a los agentes externos y
funcionalidad han hecho del plstico un material practcamele indestructible. Sin
embargo, algunos estudios referentes a la degradacin de los materiales han
encontrado alternativas para lograr la descomposicin de los plsticos mediante
luz, calor y microorganismos.

Estos desarrollos han dado paso a los plsticos biodegradables, factibles de
reciclar y degradar; con la posibilidad de formar compostas. Los plsticos
biodegradables son obtenidos a partir de cereales como el maz, tubrculos como
la papa, protenas como el cido lctico, celulosa y aceites vegetales o con otros
aditivos que degradan las molculas de polmeros por efecto de la luz y
condiciones ambientales, permitiendo su transformacin por los procesos
convencionales de inyeccin, extrusin, soplado y termoformado. Estos materiales
son compuestos que reciben aditivos para poder biodegradarse.

La degradacin en plsticos tiene como desventaja el incrementar el costo del
producto, disminuir propiedades fsicas, destruir productos que pueden tener
utilidad, algunos resultan contaminantes del agua o suelo y requieren condiciones
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71

especiales para llevar a cabo la degradacin. Sin embargo, es una posible solucin
a largo plazo.

Existen condiciones mnimas para que suceda la degradacin y de ellas depende
el tiempo de descomposicin del artculo:

Humedad
Acidez pH
Oxigeno
Superficie de contacto
Espesor del Articulo
Cantidad de ingrediente Activo

La degradacin del material requiere un ambiente suficientemente hmedo, con
bacterias, hongos y minerales en el que, el material biodegradable se descompone
generalmente en agua, dixido de carbono y humus.

La degradacin de los plsticos puede realizarse en formas diferentes,
destacando la fotodegradacin y biodegradacin; de hecho para que suceda la
segunda, es necesario que exista la primera, en esta forma se fomenta la
reduccin del tamao por microorganismos (
Enciclopedia impi.-2000
).
Fotodegradacin:

Aditivos
Perxidos
Sales de cobre
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72

Coplimeros de Monxido de Carbono
Coplimeros de Carboxil Cetona
Formulacin: del 5 al 10%

Biodegradacin:

Aditivos
Base Almidn
Formulacin: del 5 al 10%

III.1 Seleccin de los materiales problemas:

Cada vez resulta ms evidente que el uso de plsticos de larga duracin para
aplicaciones de vida corta no est en absoluto justificado, especialmente cuando
existe un peligro creciente de perturbacin de los sistemas vivientes. La
eliminacin de residuos plsticos es de sumo inters en ciruga, higiene,
envasado, agricultura, pesca, proteccin medioambiental, aplicaciones tcnicas y
otros usos potenciales (Doi, Y., et al., eds 1994). La mayora de los plsticos y polmeros
sintticos actuales se obtienen a partir de productos petroqumicos. Los plsticos
convencionales son persistentes en el medio ambiente, por lo que un tratamiento
inadecuado de eliminacin de los residuos de materiales plsticos es una fuente
significativa de contaminacin ambiental e incluso de perturbacin importante de
la naturaleza (Doi, Y., et al., eds 1994). Los plsticos tienen tambin un impacto muy
costoso sobre la gestin de los residuos, y las autoridades municipales estn
empezando a ser conscientes del ahorro considerable que puede suponer la
recogida de los residuos orgnicos hmedos en los llamados biobins (silos
biolgicos) para ser convertidos en composta. Por todas estas razones, para los
responsables de las decisiones y para la industria de los plsticos es primordial
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73

conseguir las condiciones necesarias para sustituir los polmeros no degradables
por plsticos degradables, especialmente para aplicaciones en la industria del
envase y embalaje, sobre todo para los envases no recuperables (
Colvin, R 1995
)

En el caso de los paales desechables se tiene que los materiales utilizados en
el proceso de fabricacin de los mismos, no todos son polmeros no degradables;
por este motivo se tomaran ms en cuenta los siguientes materiales; polietileno
y polipropileno, considerando los que:

El polmero sper absorbente tiene una promedio de vida de cinco aos
aproximadamente, por lo cual no es necesario su tratamiento.
Los elsticos pueden ser fabricados de caucho natural.
La celulosa y el papel tussi son por naturaleza biodegradables.
El poliuretano, este material no siempre es utilizado ya que no se considera
un material indispensable y puede ser sustituido por algn otro,
biodegradable como la propia celulosa.
El polietileno y polipropileno son bsicamente los materiales utilizados en
la fabricacin de la cubierta, del paal y se encontrara en contacto directo
con la piel del menor, por este motivo se deber tener especial cuidado en
el tipo de sustancia elegida para su posible degradacin y evitar posibles
alergias, as como enfermedades provocadas por este tipo de sustancia,
pero tambin deber ser capaz de aguantar el tiempo prudente para que
el paal desechable cumpla con el objetivo para cual fue fabricado.

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74

III.2 Aditivos degradantes del polietileno (PE) y polipropileno (PP).

Los aditivos utilizados en la degradacin de los dos polmeros de inters son los
que a continuacin se mencionan.
Aditivos pro-degradantes: (
Compte J oan.- mayo 2004
).

Ciba envirocare, (
).

Es un aditivo pro-degradable para asegurar la degradacin controlada de los
plsticos agrcolas de polietileno (PE) y polipropileno (PP). Su aplicacin mas
amplia e encuentra en el filme para acolchado. Esta tecnologa permite controlar
la duracin de la vida til de los acolchados de PE y pelculas de PP de forma que
se degraden cuando ya no se necesite. Los polmeros basados en este aditivo se
descomponen en el suelo por accin del calor y de la luz.

Los parmetros como el espesor de la pelcula, las distintas condiciones
climatolgica, el tiempo de vida til requerido; afectara en la velocidad de
degradacin, tanto en la parte del filme en superficie como a la parte enterrada
del film. El aditivo pro-degradante se vuelve quebradizo por lo que no interfiere en
las labores, se iniciar su degradacin en la superficie al final de su vida til y ms
adelante se completara con su degradacin bajo tierra hasta la completa
destruccin del material. La elaboracin de los aditivos es controlar el inicio de las
rupturas y la de los fabricantes del filmes ajustar la duraron del material a las
necesidades de sus clientes.

TDPA:

Pelculas de PE y PP aditivados con TDPA una tecnologa de EPI Ltd. Similar a
Envirocarte, muestra una fuerte degradacin despus de 10 meses de estar
enterrados, observndose una disminucin de 95% del peso molecular del PE y en
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75

un 90% del peso molecular del PP(
). los microorganismos
contribuyen a su degradacin, biodegradndose formando CO
2
, biomasa y agua.
La presencia y actividad de microorganismos en la superficie del film de PE y PP
oxidado puede observarse mediante microscopio, esta tecnologa no aporta al
suelo elementos o substancias no deseadas, como se decreta en las normas para
nutrientes del suelo (
EC OJ L,219,7.8.98
).

Aditivos ditiocarbamatos (
General Scotte, 1973
):

Desde 1973, el investigador General Scotte, realizo trabajos los ditiocarbamatos
de metales de transicin, como aditivos incorporados al plstico durante su
fabricacin, para facilitar de degradacin del polmero por medio de la luz solar.
Una vez conseguida la sntesis del plstico degradable, es necesario que la
degradacin se produzca en el momento preciso que se desarrolla en el tiempo y
que se puede dividir en tres etapas. La dosificacin de los aditivos regulan la
duracin del periodo de vida til. Sin embargo tienen una estructura qumica
relacionada con la de los insecticidas (Levine, R.S., Davies) y herbicidas carbamatos, y
su accin plaguicida se ejerce casi exclusivamente contra hongos, adems de
individuos predispuestos que, en contacto con thiram y metalo-bis-ditiocarbamatos
se ha notado prurito, enrojecimiento y dermatitis eczematosa. La inhalacin de
aerosoles y polvos puede producir obstruccin nasal, ronquera, tos y en ocasiones
neumonitis. El contacto ocular se manifiesta por prurito, enrojecimiento y ardor.
La ingestin de grandes dosis va seguida de nusea, vmito, diarrea, hipotermia y
ataxia. Despus de un tiempo, puede presentarse debilidad muscular y parlisis
ascendente que puede progresar hasta parlisis respiratoria. Se ha reportado que
algunos ditiocarbamatos (thiram, ferbam y ziram entre ellos) tienen un potencial
teratognico y carcinognico. Los etileno-bis-ditiocabamatos se descomponen para
formar etilentiourea (ETU) en vivo, en el ambiente y durante la coccin de
alimentos que contienen residuos de ellos. La ETU es carcinognica, mutagnica y
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76

teratognica y tiene adems un efecto antitiroideo, por lo cual este tipo de
aditivos se descarta para la fabricacin de pelculas de polietileno destinadas a la
elaboracin del paal desechable.

Aditivo almidn (
Gonzlez J urez mayo 2006
):

Uno de los desarrollos tecnolgicos de mayor aplicacin en los filmes es el uso
de un componente biodegradable y, aunque se han empleado otros polmeros
naturales, prcticamente el almidn ha centrado toda la atencin en el rea de los
filmes. El almidn se obtiene industrialmente en forma de grnulos a partir de
vegetales como patatas, maz y arroz. Aunque la composicin y tamao de los
grnulos es variable, en general, el 20% esta formado por un polmero lineal de
amilasa y el resto, polmero ramificado es amilipectina. Ambos componentes del
almidn tienen enlaces que se hidrolizan, y el -1.4-glucosidicos por las amilasas
y el .1,6 de la amilopectina por glucosidasa. Al aumentar la retencin de
humedad en el material se favorece la biodegradacin del mismo. Sin embargo
los microorganismos degradan el almidn a gran velocidad y, el polietileno y
polipropileno permanecen bastante inalterados

TECNOLOGIA d
2
W:

La tecnologa llamada d
2
W. Se disea para hacer los plsticos flexibles,
degradables e inofensivo; entre los 60 das o de 5 a 6 aos, dependiendo de los
requisitos del cliente y las necesidades para las que son creadas las pelculas. Los
productos al descomponerse la pelcula, son solamente H
2
O, de CO
2
y una
cantidad minscula de biomasa.
Esta tecnologa fue creada por la empresa SIYPHONY PLASTICS TECHNOLOGY, y
su compaa OFEX lanzado al mercado mundial, los plsticos de bajo impacto
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77

ambiental con el nombre de d
2
W como Marca Comercial (
empaque performancer, No.150, septiembre
2004
).
La tecnologa utiliza un aditivo, que se combina con una mezcla de resinas
plsticas durante el proceso de produccin generalmente en un nivel menor al
5%. El impacto del aditivo es insignificante y el producto acabado conserva todas
las propiedades dinmicas del plstico, como son; fuerza, claridad, sensibilidad y
la impresin. El producto se disea para mantener su estabilidad e integridad para
su ciclo de uso. El proceso de degradacin comienza con cualquier combinacin
de calor, de luz y de las tensiones, actuando como catalizadores. Una vez iniciado
el proceso, este continuar incluso en un terrapln o debajo del agua.
La versin compostable de esta tecnologa se dirige para degradar totalmente
entre 60 a 90 das en un ambiente del estircol vegetal, donde estn tpicamente
experimentadas las temperaturas con el exceso de 60 C. El microorganismo se
encuentra en la superficie de una pelcula plstica despus de 8 das de estar en
contacto con estircol vegetal. La alta ampliacin demuestra bacterias individuales
y los fungicidas (Fig. III.2.1)

Fig.III.2.1 La alta ampliacin demuestra bacterias individuales

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78

Proceso qumico de la degradacin.

Las caractersticas nicas de plsticos, tales como fuerza, dureza, y resistencia
se presentan debido a el peso molecular muy alto de las molculas que son
ligadas por los enlaces qumicos entre los tomos. Una pelcula de polietileno y
polipropileno ordinaria tiene un peso molecular alrededor de 300,000. Por
comparacin, el bixido y el agua de carbono tienen pesos moleculares de 44 y 18
respectivamente, la degradacin de un polmero tiene que se hacer de los tomos
del carbn y del hidrgeno se separen, de la rotura de los enlaces del carbn en
cada molcula, con bajar el peso molecular y de una prdida de caractersticas
mecnicas, como fuerza extensible, dureza, y el porcentaje del alargamiento. Por
consiguiente, los productos que contenan los aditivos degradables han exhibido
as una disminucin substancial del peso molecular a partir de un cuarto de milln
a un promedio de menos de 4,000 (las muestras fueron verificadas por dos
analistas independientes), conduciendo a la interrupcin rpida del material. Un
nmero de factores pueden iniciar la degradacin del polietileno y polipropileno
degradable, por ejemplo, la luz ultravioleta, calor, oxgeno, y tensin de la pelcula
(tal como tirar y rasgado). Una vez que se inicie la degradacin debe continuar. El
resultado eventual de la degradacin es el lanzamiento del bixido de carbono y el
agua, los mismos productos que los seres humanos exhalamos de nuestros
pulmones cada vez que se respira. Pues las molculas del polmero se van
quebrado, los fragmentos pequeos producidos en la presencia del aire se
convierten al bixido y al agua de carbono. Estos productos intermedios de la
degradacin, los precursores al bixido de carbono y agua, siguen siendo
polimricos u oligomericos. No se forma, en las molculas insolubles con agua
ningunos fragmentos molecular solubles en agua como cidos o alcalinos que
pueden contaminar el agua. Las molculas de las resinas llegarn a ser bastante
(Fig.III.2.2.) cortas para ser asimiladas por los microorganismos y esto suceder
despus de que los fragmentos de la pelcula se conviertan en CO
2
y agua pero
antes de que lleguen a ser solubles en agua.
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79

La exposicin a las temperaturas de abonamiento dar lugar de manera
semejante a la degradacin termal relativamente rpida. Las muestras de la
pelcula de los productos similares hechos de las mismas materias primas tambin
se han degradado debajo del agua.

Fig.III.2.2. Las molculas de las resinas llegarn a ser bastante cortas

Pruebas para verificar la degradacin en estos plsticos

Tres pruebas se han utilizado para verificar la degradacin en el nivel molecular y
son aceptadas por la comunidad cientfica para demostrar la degradacin del tipo
polmeros del polietileno.

ndice del derretimiento por ASTM D 1238

La prueba mide el ndice de la protuberancia de resinas fundidas a travs de un
dado de la longitud y del dimetro especfico bajo condiciones prescritas de la
temperatura, de la carga, y de la posicin del pistn en el barril mientras se est
haciendo la medida del tiempo. Ms alto es el MI (flujo del derretimiento) ms
bajo es el peso molecular. El MI es inverso proporcional al peso molecular.
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80

GPC/ Cromatografa de la impregnacin del gel

La prueba mide cambios en peso molecular y nmeros moleculares. La
cromatografa de la impregnacin del gel es una tcnica de gran alcance de la
separacin. La separacin ocurre en una columna cromatogrfica llena de los
granos de un gel poroso rgido. El poliestireno y el cristal poroso porosos
altamente reticulados son materiales de embalaje preferidos de la columna. Los
poros en estos geles son del mismo tamao que las dimensiones de las molculas
del polmero.

Una muestra de una solucin diluida del polmero se introduce en una corriente
de solvente que atraviesa una columna. Mientras que las molculas disueltas del
polmero fluyen ms all de los granos porosos, pueden difundir en la estructura
interna del poro del gel a un grado, dependiendo del tamao y la distribucin de
tamao del poro del gel. Molculas ms grandes pueden entrar solamente en una
fraccin pequea de la porcin interna del gel, o son totalmente molculas ms
pequeas excluidas del polmero que penetran una fraccin ms grande del
interior del gel.

Cuanto ms grande es la molcula, por lo tanto, menos el tiempo pasa dentro
del gel, y ms pronto atraviesa la columna. Las diversas especies moleculares se
enjuagan de la columna en orden de su tamao molecular segn lo distinguido de
su peso molecular, el ms grande que emerge primero.

FTIR/ Espectroscopia de infrarrojo por transformador de Fourier

Esta que prueba se puede utilizar para determinar la degradacin de las cadenas
moleculares del polietileno. El instrumento utiliza un haz de luz en los varios
nmeros de la onda (cm
-1
) y mide la absorbencia de la especie de aadidos y de
subproductos en pelcula plstica. Esta prueba es aceptada por la comunidad
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81

acadmica e industrial para determinar la degradacin de las cadenas moleculares
del polietileno. La formacin de los grupos de carbonilo en polietileno y
polipropileno durante la oxidacin la termal o de la foto se puede detectar por
FTIR en nmeros de la onda de 1710-1715 cm
-1
. La absorbencia ms alta del
porcentaje, ms degradacin est ocurriendo. Cuanta ms alta es la concentracin
de extremos-grupos cidos, ms altos son los picos de la absorbencia del FTIR. El
polietileno No-degradado exhibe la absorbencia casi cero en 1710-1715 nmeros
de la onda.

No-toxicidad

d
2
W. El material ha sido probado por RAPRA internacional - el establecimiento
principal de la investigacin de los plsticos de Europa - para confirmar su
conveniencia para el contacto directo del alimento: bajo condiciones de prueba de
diez das la muestra de la pelcula probada se ha demostrado para estar en
conformidad con los requisitos de 2002/72/EC directivo (y del instrumento
estatutario BRITNICO 2002/3008). Los niveles de la migracin total y de la
migracin especfica de aadidos conforme a la restriccin, incluyendo el
catalizador de la descomposicin, estaban todos dentro de niveles permitidos. Esto
significa que la pelcula, as como ser conveniente para el contacto con los
alimentos secos, se podra tambin utilizar en contacto a largo plazo con cualquier
tipo del alimento y, a temperaturas hasta de 40 C.

Sin embargo el tema de la degradacin de plsticos, especialmente los fabricados
para materiales o utensilios desechables se ha convertido en un inters mundial
debido al alto grado de contaminacin que se provoca al desecharlos. Un ejemplo
de esto es que en los EE.UU. cuatro laboratorios del DOE (Departamento de
Energa) han firmado un convenio de siete millones de dlares con Applied
CarboChemicals, una empresa de especialidades qumicas, para fabricar materiales
de partida qumicos a partir de cultivos agrcolas renovables, con un costo
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82

sensiblemente menor que la sntesis qumica convencional basada en el petrleo.
El proyecto est fundamentado en el reciente desarrollo por el DOE de un
microorganismo nuevo como parte de un proceso que convierte los cereales en
intermediarios clave para obtener una serie de productos industriales y de
consumo, incluyendo polmeros, fibras textiles, pinturas, tintas, aditivos
alimentarios y parachoques para automviles. Los mercados nacionales para estos
productos qumicos superan la cantidad de 1.300 millones de dlares anuales.
Esperndose un aumento en el nmero de puestos de trabajo para la prxima
dcada, cuando las empresas aumenten su capacidad de fabricacin y se
extiendan a mercados mundiales (
Walli, R 2006
). Este es un ejemplo tpico de
combinacin de plantas de sntesis qumica y de biosntesis, una propuesta que se
persigue en Amrica por sus posibilidades de ahorro de energa.

Recientemente, Metabolix (
Cambridge, Mass
) ha obtenido licencias de patentes del
MIT sobre insercin de genes para la produccin de las enzimas clave en el
mecanismo de produccin de PHB (polihidroxibutirato, un componente esencial de
los termoplsticos de polister biodegradables) en bacterias y cereales
transgnicos. Las bacterias y las plantas transgnicas pueden tambin
copoliesterificar el -hidroxibutirato con los hidroxialcanoatos hasta C
12.
Dado que
los PHB, los nicos PHA que se conocen producidos en las plantas, tienen
propiedades fsicas pobres, y se ha tenido poco xito al intentar mezclarlos con
otros polmeros y plastificantes, estas innovaciones podran ser esenciales para un
uso ms amplio de PHA en productos comerciales (Biotechnology pantent). El
atractivo potencial de la produccin de plsticos biodegradables en un sistema de
produccin renovable de bajo costo (utilizando maz, mandioca, soja, etc.) se hace
evidente si se tiene en cuenta el incremento y la adquisicin de empresas por
grandes firmas multinacionales, como Monsanto y Cargill (J apan). La Tabla III.1
presenta algunos intentos previos de desarrollo de materiales biodegradables,
han fracasado debido a costos altos, ausencia de buenas propiedades fsicas
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83

(principalmente resistencia al calor y al agua), falta de una infraestructura
adecuada para la gestin de los residuos y de medios adecuados para que el
pblico pueda diferenciar los productos.

Tabla III.1. Plsticos biodegradables en empresas de Europa.
Empresa

Actividades

Biotec (Melitta)
Emmerich
(Alemania)

Produccin comercial de mezclas de almidn
biodegradable/ policaprolactona (PCL) para, por
ejemplo, envases y embalajes y manipulacin de
residuos (bolsas de basura).

BASF Ludwigshafen
(Alemania)

Desarrollo de copolisteres sintticos
biodegradables y mezclas con almidn, por
ejemplo, para obtencin
de pelculas flexibles.

Bayer/Wolf
Walsrode
Leverkusen
(Alemania)

Copolister-Amida biodegradable, sinttica y
precomercial, por ejemplo, para obtencin de
pelculas flexibles.

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84

Novamont
Novara (Italia)

Produccin comercial de almidn mezclado con
policaprolactona y/o polivinil alcohol, "Mater-
Bi".

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84

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85

IV.1 Etapas de biodegradacin:

La primera, llamada periodo de induccin, es aquella donde el plstico
debe cumplir la funcin para la que ha sido concebido, conservando todas
sus propiedades. No debe ser toxico, es estable al calor. La duracin de
esta etapa depender del uso que se de al plstico.
Segunda etapa de la vida de un plstico degradable es la ruptura del
polmero por accin de la luz solar, la reaccin producida es oxidativa, el
plstico se rompe y cada vez los trozos son ms pequeos hasta
convertirse en polvo. Una vez alcanzado este punto termina la
fotodegradacin.
tercera etapa de la vida del plstico: la biodegradacin. Las unidades
moleculares que existen pueden sufrir una degradacin bioqumica, debido
a los microorganismos existentes en la naturaleza (
General Scotte 1973
).

Los polmeros sintticos han contribuido a importantes beneficios para la
sociedad, introducindose en innumerables aplicaciones. La evolucin de los
materiales a lo largo de su historia a conocido a polmeros de excelentes
presentaciones ante los requerimientos de aplicacin y duracin. Sin embargo,
todos los polmeros experimentan un cambio de propiedades debido a la
exposicin ambiental. As, para referirnos a esa desintegracin parcial o total que
produce el entorno medio ambiental sobre un material empleamos los siguientes
Trminos: degradacin, cambios qumicos en el polmero y, deterioro, cuando nos
referimos a los cambios fsicos en el polmero. Por ejemplo el ataque de insectos al
polietileno se debe incluir dentro del deterioro, pues el dao que sufre el polmero
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86

(no digerible por el insecto) es exclusivamente fsico, al final del proceso solo se
produce una reduccin del tamao de partcula del material (
Gonzlez-J uarez 2006
).

Dentro de cada uno de estos dos trminos, dependiendo de que factores
ambientes actan (luz, calor, oxigeno, humedad, contaminantes atmosfricos,
microorganismos etc.), se puede hablar de foto degradacin o foto deterioro,
biodegradacin o biodeterioro, entre otros trminos segn sea el agente de
degradacin- deterioro responsable predominante del cambio de propiedades en
el material.

Las aplicaciones convencionales de los materiales polimricos se han basado en
muchas ocasiones por la resistencia a la biodegradacin, habindose llevado a
cabo muchos estudios para evitar el ataque de microorganismos. Sin embargo en
los ltimos aos los polmeros biodegradables han constituido un campo
emergente de investigacin y desarrollo que se dirige fundamentalmente, dentro
de tres grandes reas de aplicacin : envases y embalajes, agricultura y medicina,
siendo esta ultima rea la mas especifica en cuanto al diseo de materiales,
incluso en el empleo de polmeros de gran consumo.

La biodegradacin es un proceso natural por el cual los productos orgnicos en
el medio ambiente se convierten en compuestos simples que dan lugar a procesos
de mineralizacin restituyndose a la naturaleza a travs de ciclos elementales de
transformacin, tales como el carbono y el nitrgeno. La biodegradacin ocurre en
la biosfera como una actividad de los microorganismos presentes en el medio
natural.

As en el proceso de biodegradacin, microorganismos como bacterias hongos,
levaduras, algas y sus encimas consumen en forma de fuente de carbono
(alimentacin) los materiales hasta que su estructura original desaparece. En
condiciones ambientales adecuadas de temperatura, humedad y disponibilidad de
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87

oxgeno, la biodegradacin de los materiales denominados biodegradables
(alimentos, desechos vegetales. etc.) ocurre a una gran velocidad, en la escala de
tiempo de das- meses. En el caso de los polmeros la resistencia a los
microorganismos es mayor y un objetivo a alcanzar de los polmeros
biodegradables es que la biodegradacin completa (desaparicin y asimilacin) del
artculo de plstico biodegradable se produzca en el intervalo de tiempo de uno a
tres aos, dependiendo de la aplicacin. Los polmeros considerados como
fcilmente biodegradables son los de origen natural (polisacridos, celulsicos,
polipeptdicas y polisteres producidos por bacterias), as como, algunos polmeros
de estructura principalmente hidrolizable (polisteres como policaprolactonas,
polisteres-poliuretanos, polmeros derivados del cido lctico, etc.).

En general, los polmeros sintticos son en su mayora resistentes y solo son
biodegradables en algunos casos en fusin de su estructura (naturaleza, peso
molecular, morfologa, etc.). Y pequeas variaciones en la estructura pueden dar
lugar a diferencias importantes en la biodegradacin del material. Por ejemplo,
dentro de los materiales polimricos hidrocarbonatos (cadena principal formada
por una C e H) los solubles en agua como el pool alcohol vinlico y el pool cido
acrlico son bastantes biodegradables. Tambin son biodegradables en alguna
medida los polmeros cuya estructura puede retener humedad y cuya cadena
principal es hidrolizable, poliureas, polianhdridos, polisteres y poliamidas,
siempre dependiendo de su estructura y el entorno en que se encuentren (
Gonzlez-
J urez 2004
).

En J apn desde hace aos la J apanese biodegradable Plastic Society
consideraba que, los materiales plsticos biodegradables son aquellos que
experimentan cambios dando lugar a compuestos de bajo peso molecular donde al
menos un paso del proceso global de degradacin es a travs del metabolismo de
los microorganismos presentes en los entornos naturales. En este mismo sentido
en Europa ya se est teniendo en cuenta este tipo de consideraciones. Con ello se
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88

incluirn en la categora de plsticos biodegradables los basados en polmeros que
experimentan foto degradacin oxidativa por la luz solar y, por tanto, en el medio
natural se produce un cambio en su estructura (generando una gran cantidad de
especies de oxidacin) que aumenta el carcter hidrfilo del material. En este
proceso de degradacin a la intemperie el material reduce su peso molecular y se
vuelve frgil. Esta designacin fototermo oxidativa facilita el posterior ataque
microbiano aumentando muy notablemente la eficiencia del proceso de
biodegradacin. Este proceso global de biodegradacin que estamos describiendo
es de particular importancia ya que la actualizacin de los microorganismos en el
paso terminal de la degradacin medioambiental con llevara la destruccin final
de los posibles residuos perjudiciales del material.

La mayor parte de los materiales polmeros tienen un tiempo de vida til que
invariablementente conducen a la produccin de residuos slidos orgnicos y que
acaban en las basuras municipales o industriales. Tanto los polmeros naturales
como los sintticos frecuentemente se convierten en materiales muy resistentes a
la biodegradacin cuando se encuentran en forma de productos acabados. No
obstante cuando los materiales se degradan en el medio ambiente por la accin
de la luz/calor/oxgeno, entonces la biodegradacin supone, en muchos casos, un
proceso que puede aprovecharse; en ese sentido, el reciclado biolgico de los
residuos municipales es cada vez ms importante. En la figura IV.1.1 se muestra
los tipos de reciclado incluyendo la va biolgica (
Gonzles-J urez 2004
).

La extensin de la biodegradacin de los materiales polmeros han sido objeto de
numerosas revisiones en cuanto a mtodos, medios y ambientes con el objeto de
intentar su evaluacin. Un gran nmero de microorganismos de diferentes
gneros y especies se encuentra en el medio ambiente que rodea a los polmeros
tanto en su vida til como en los entornos donde se acumulan al final de un ciclo
de aplicacin. As, se pueden numerar, los ambientes marinos, los suelos, con
tierra de diferente naturaleza, los abonos (compost), las aguas residuales, como
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entornos medio a ambientales donde los microorganismos muestran su amplio
intervalo de actuacin como agentes de biodegradacin de los polmeros. En
fusin del entorno la eficiencia de biodegradacin puede variar para un mismo
polmero, desde una degradacin completa en un ambiente a una degradacin
insignificante en otro de diferente naturaleza (
Gonzles-J urez 2004
).

Un buen mtodo de evaluacin de la degradacin microbiolgica debe considerar
la biodegradabilidad tanto en el entorno de su uso como en el que, el material se
acumula despus de su vida til. En este sentido, las normas vigentes contemplan
una serie de ensayos estndares que pueden considerarse adecuados y muy tiles
para la evaluacin de la biodegradacin de polmeros.

El condiciones aerbicas, la biodegradacin de polmeros transcurre a travs de
la accin de un conjunto de enzimas que son secretadas por microorganismos
presentes en el entorno del material y que dan lugar a procesos de degradacin
extracelular.

As se reduce en forma progresiva el peso molecular del polmero y se modifican
sus caractersticas estructurales. A partir de los fragmentos macro moleculares u
oligomeros que se obtienen en una primera etapa de biodegradacin (con mayor
retensin de humedad) y, por la accin contina de la microbiot se forman
intermedios orgnicos de bajo peso molecular que, a su vez continan
biodegradndose hasta la mineralizacin total y que conduce a bixido de
carbono, agua y energa. Las consecuencias de cambios que se producen en un
material polimrico mediante la biodegradacin (Figura IV.1.2)

En general, los ensayos estndares empleados en la valoracin de la
biodegradacin intentan, no solo la cuantificacin en que esta se produce si no
tambin la determinacin de la velocidad en que ocurre el proceso bajo las
condiciones que se emplean en el microentorno del ensayo. Debido a la gran
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cantidad de factores que influyen en el proceso y por tanto, que pueden variarse
en el ensayo se suele expresar la eficiencia de biodegradacin en trminos
relativos frente a dos referencias, un polmero de biodegradacin rpida y
estndar, por ejemplo la celulosa en polvo o en celofn, y el mismo medio
empleado sin muestra de polmero como medio de control (
Gonzles-J urez-2004
).

Fig.IV.1.1 Posibilidades de reciclado de plsticos procedentes de los residuos
slidos (
Gonzles-J urez-2004
).
Residuos
slidos
Reciclado
mecnico
Recuperacin
energtica
Reciclado
biolgico
Plsticos
separados
Mezclas
Incineracin Pirolisis Aguas
residuales
Abonos

Suelos
Prod
uctos
Prima
rios
Prod
uctos

Secu
ndari
os
Recu
perac
in
de
calor
Com
busti
ble
Mate
ria
prim
a

(Mon
mer
os)
CO
2
Cond
icion
es

aer
bicas
Con
dicio
nes
anae
rbic
as
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91

Fig.IV.1.2 Degradacin de polmeros en condiciones aerbicas.
Referencia: (
Gonzles-J urez-2004
)

El estudio de la biodegradabilidad de los materiales polmeros a de ser
contemplado en relacin a dos aspectos: el criterio adoptado para la valoracin y,
la naturaleza de los microorganismos involucrados en el ensayo. Este ltimo punto
es de gran importancia pues la biodegradacin depender de la biodiversidad y
concentracin (densidad) de los microorganismos que hayan en el micro-medio
ambiente del ensayo. Los mtodos de ensayo que actualmente se emplean
pueden clasificarse en varios tipos, dependiendo de que variable se emplee para la
evaluacin de la biodegradacin con el tiempo.

Los siguientes tipos de ensayos son fundamentales.

Polmeros
(peso)
Oligmero
Productos
orgnicos

Respiracin
de la
Biomasa
CO
2
,
H
2
O
Energa
H
2
O/O
2
/T
Microorganismos
(enzimas)
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IV.2 Ensayos basados en la medida de biomasa acumulada.

Una medida indirecta pero muy aceptable desde el punto de vista prctico de la
biodegradacin de un sustrato es el aumento de biomasa que se produce en el
entorno Prximo. Esto debido a que los microorganismos emplean el polmero
como fuente de carbn y energa, es decir alimento, experimentando los procesos
naturales de crecimiento y reproduccin.

Los ensayos se llevan a cabo incubando un tiempo determinado un cultivo
controlado de microorganismos caracterizados (
Gonzles-J urez-2004
).

El incremento de la biomasa puede valorarse de forma visual, escala 0-4 en las
normas ASTM G21, G29 y ASTM D1924, o 0.3 en la norma ISO846: un ensayo de
este tipo (Petri dish screen) se realiza depositando en la superficie de una placa
Petri con un medio de cultivo slido una muestra de material plstico (2.cm. x 2.5
cm.). Como inoculo se pulveriza o pinta la muestra con una mezcla estandarizada
de microorganismos (hongos filamentos y/o bacterias caracterizadas). Se sellan
las placas Petri a temperatura constante (entre 21 y 28 das). Una vez
completado el tiempo de ensayo de biodegradacin se procede a su observacin
visual. En la tabla IV.1 se nuestra una escala para dicha valoracin referida a la
resistencia de los materiales plsticos frente a los hongos.

El rendimiento en produccin de biomasa, en sustrato especifico o con especies
determinadas, es muy variable y dependendiente del tipo de polmero y del tipo
de mezcla de microorganismos que se emplean en la tierra de cultivo.

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Tabla. IV.1.1 Escala de valores visuales empleados en la norma ISO 846 para
medir la resistencia de los materiales plsticos a los hongos.
Valoracin visual velocidad Evaluacin
No se observan
crecimiento aparente
incluso en la observacin
microscpica
0 El material no s fuente
de nutrientes para los
microorganismos
Crecimiento invisible o
difcilmente visible en el
microscopio
1 El material contiene
sustancias nutrientes
Dbil crecimiento que
cubre menos del 25% e
la superficie del
espcimen
2
Crecimiento que cubre
mas del 25% e la
superficie del espcimen

3

El material no es
resistente al ataque
fngico y contiene
sustancia nutritivas.
Fuente: (
Gonzles-J urez-2004
)

IV.3 Seguimiento del consumo de polmero o de oxigeno durante la
biodegradacin

En el proceso de biodegradacin se produce de forma invariable una disminucin
de la cantidad de sustrato a lo largo del tiempo, sin embargo la perdida de
polmero en el entorn suele ser una buena medida de la mineralizacin o
degradacin biolgica completa del material. Se puede dar el caso de que al
reducirse el peso molecular del polmero de partida se produzca un cambio en la
solubilidad del polmero y se disuelva en agua (
Gonzles-J urez-2004
).
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94

En el caso de que la prdida de polmero sea debida exclusivamente al proceso
de biodegradacin, este mtodo es de gran utilidad ya que simplemente con la
disminucin del peso de la muestra, se puede seguir el proceso.

El mtodo para seguir la biodegradacin aerbica, consiste en el seguimiento de
la disminucin de la concentracin de oxigeno del medio, ya que el oxigeno es
necesario para el aumento de la biomasa, as para que en algunos casos se
produzca el mecanismo de la biodegradacin. La demanda terico de oxigeno
(DBO) necesaria para la biodegradacin de un polmero puede calcularse mediante
las ecuacuaciones qumicas de mineralizacin.

Los ensayos basados en esta variable suelen hacer una medida del consumo de
oxigeno durante periodos cortos de tiempo de actividad. Este ensayo es uno de
los mas rigurosos en el medio acuoso ya que se requiere una concentracin
mnima de microorganismos (inoculo en el orden de 10
2
microorganismos/ml) y
unas cantidades mnimas de sustrato (en el orden de 4mg/L). Este mtodo
tambin se emplea con lodos de aguas residuales en el denominado ensayo de la
botella cerrada (
Gonzles-J urez-2006
).

IV.4 Seguimiento de productos de la reaccin de biodegradacin

La completa biodegradacin de un material polimrico conduce a la formacin
principalmente de dixido de carbono y agua. En la completa mineralizacin el
carbono orgnico se transforma en CO
2
que puede valorarse y, por su facilidad de
determinacin, es de gran utilidad en el estudio de la biodegradacin de
polmeros. Es muy fcil en ensayos con polmeros de biodegradacin rpida y
mucho mas complicado en cuanto a errores con los polmeros de biodegradacin
lenta o muy lenta. Por ello con polmeros de degradacin muy lenta se emplea el
marcaje del material con radiotrazadores de C para ver la formacin de CO
2
en el
intervalo de meses. Con polmeros de biodegradacin ms rpida es posible la
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95

valoracin analtica del CO
2
mediante mtodos indirectos (que emplean sosa o
potasa para atrapar el CO
2
), para este tipo de medida se emplean los sistemas
denominados espirmetros o biometros en el denominado ensayo de Sturm
modificado. El ensayo se realiza en condiciones aerbicas y los diseos de los
biometros pueden variar sustancialmente pero en general, en todos ellos se sigue
el mismo procedimiento de operacin (
Gonzles-J urez-2006
)

IV.5 Seguimientos de propiedades del polmero con la biodegradacin.

En el inicio de la biodegradacin la variacin de peso puede ser casi nula y sin
embargo las incisiones de la cadena de polmeros producen cambios importantes
en las propiedades fsicas y qumicas. Muchas propiedades pueden seguirse con la
biodegradacin de muestras adecuadas de polmeros, pero las ms frecuentes son
medidas de peso molecular (GPC o visco simetra), propiedades mecnicas
(ensayos de traccin: modulo, alargamiento a la rotura, resistencia a la traccin
en la rotura, etc.).

Se puede seguir la evolucin de propiedades especficas y particulares del
polmero objeto de estudio. En general para cuantificar la biodegradacin en
polmeros (y en productos orgnicos) se emplean ensayos como los comentados y
con medios que suelen variar en funcin de los objetivos de biodegradacin que
se planteen. As se emplean, varios tipos de medios en los ensayos, tierras (con
humedad controlada), abonos y lodos de aguas residuales. En cada una de estos
medios se pueden seguir diferentes variables, tabla IV.4.1 (
Gonzles-J urez-2004
).

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Tabla. IV.4.1. Mtodos de ensayos de biodegradacin
Medio ambiente del
ensayo
Tipo/ Norma ASTM Variables de medida
Aerobio (D-5209) Volumen CO
2
, (CH
4
)
Aerobio (D-5210) Volumen CO
2
, (CH
4
)
Aerobio activado (D-
5271)
Volumen CO
2
, O
4

Lodos aguas residuales
(Sewage-Sludge)
Aerobio con
microorganismos
especficos (D-5247)
Peso molecular
Cond. controladas
(D-5338)
Volumen CO
2
,
Cond. Simuladas
(D-5509)
Propiedades fsicas del
polmero
Abono/Tierra
Anaerobio (D-5512) Volumen CO
2
, (CH
4
)
Cond. Simuladas
(D-5525)
Volumen CO
2
, (CH
4
) Enterramiento en tierra
(Landfil)
Cond. Aceleradas
(D-5526)
Propiedades fsicas del
polmero
Fuente: (
Gonzles-J urez-2004
).

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CONCLUSIONES.

Los aditivos mencionados durante el desarrollo del presente trabajo son de
utilidad para disminuir el volumen de los desechos slidos no degradables en los
vertederos pblicos; sin embargo no todas las opciones son viables por completo.
Por tal motivo a continuacin se realiza la seleccin y los motivos por los cuales
se realiza.

Ciba envirocare
R
, fabricado y distribuido por la compaa Ciba especialidades
qumicas Ltda., de origen Suizo, mediante la cual puede verificarse y controlarse
el tiempo de la degradacin de las pelculas plsticas, adems de contar con el
sentimiento de la FDA, que accede al contacto directo en las personas sin riesgos
de ocasionar alergias o intoxicaciones.

Actualmente el aditivo enviocare, no se comercializa para el consumo directo del
ser humano, debiendo limitarse a 10 aos de investigaciones ms definidas,
siendo confiable su empleo nicamente en el area agrcola.

Igualmente es de considerarse la importancia de sustancias como los
ditiocarbamatos, muy eficientes en la degradacin de los polmeros pero con los
inconvenientes de su toxicidad (cncer ), al contacto directo. En el presente se
emplea atraves de los insecticidas y los herbicidas.

Finalmente es innegable la importancia de otras tecnologas, pero los estudios
preliminares no son tan avanzados como los de envicare.

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