DESVENTAJOSA DEPENDENCIA BOLIVIANA DEL GAS NATURAL

Bolivia con sus 1.098.591 Km

2
, su variada biodiversidad y su posicin geogrfica le otorgan la
posibilidad de estar comunicada con Brasil, Argentina, Chile, Per y Paraguay, pases que
representan en conjunto un mercado potencial de aproximadamente 295 millones de personas.
En la siguiente tabla se detalla esta informacin.

Tabla 1. Nmero de habitantes por pas.
Pas No. Habitantes
Paraguay 6,672,633
Per 30,475,144
Chile 16,634,603
Argentina 40,117,096
Brasil 201,032,714
TOTAL 294,932,190
Fuente: http://es.wikipedia.org

As que, Bolivia tiene una vocacin comercial de exportacin e importacin de materias primas,
principalmente exportador de gas natural. nicamente las exportaciones de este insumo
energtico representaron el 47% (1) del valor total exportado en 2012 y cerca del 60% de la
produccin total de Bolivia es exportada a Brasil a travs de GASBOL Gasoducto Bolivia-
Brasil.

El mercado energtico interno de Bolivia de gas natural es el sector elctrico a travs de las
termoelctricas, que representan el 45% (2) del consumo interno en los ltimos aos.

La actual configuracin de la matriz elctrica no renovable y dependiente del gas natural en
Bolivia es resultado directo de una planificacin, relacionada al proceso de privatizacin de los
aos 1990. Con la privatizacin, las inversiones en el sector elctrico pasaron a ser realizadas
solamente por capital privado, estas empresas con capital privado dieron prioridad exclusiva a las
centrales termoelctricas en perjuicio de la inversin en centrales hidroelctricas, que exigen
mayor volumen de inversiones y tienen un largo plazo de amortizacin, pero resultan en costos
medios por Mega Watt, menores que de las centrales trmicas. El resultado de este proceso de
privatizacin fue la prdida de la planificacin estatal, el gobierno se vio obligado a ofrecer
subsidio al precio del gas natural en el sector elctrico, con el fin de mantener el valor medio
de las tarifas en niveles bajos debido a la importancia que este insumo electricidad tiene para
toda la sociedad Boliviana.

Por eso y principalmente al precio subvencionado del gas natural, este recurso pas a regir el
sector elctrico, se eliminaron las posibilidades para la participacin de otras fuentes de
generacin, como la hidroelctrica, en la cual Bolivia tiene un gran potencial.

Grfico 1: Produccion de Gas Natural, 1990 - 2012

Fuente: http://www.iisec.ucb.edu.bo/pieb/papers/GasSpanishV3.PDF (3)

Desde la perspectiva de la poltica energtica, mantener el subsidio para el gas natural en el
sector elctrico resulta en una demanda industrial creciente de este insumo energtico no
renovable, implica que el pas deje de ganar recursos monetarios por la exportacin de este
combustible a los mercados internacionales, se debe considerar la gran brecha de precios
existente entre el precio subvencionado de gas natural al sector elctrico boliviano y el precio
internacional de gas natural (4).

El objetivo de este artculo es examinar y procurar demostrar que Bolivia podra incentivar un
cambio en la matriz elctrica en direccin a la hidroelectricidad y al mismo tiempo ganar muchos
ms ingresos en divisas por la venta del gas natural excedente en los mercados internacionales,
en especial a los mercados demandantes de gas natural como Brasil y Argentina.

LA SITUACIN ACTUAL

El gas natural tiene un papel fundamental en las exportaciones de Bolivia ya que es el producto
ms vendido en relacin al valor total de las exportaciones. Los principales mercados de
exportacin son Brasil y Argentina. Por otro lado, la expansin de la demanda interna de este
combustible en el sector industrial elctrico va convirtindose en muy importante para la salud
econmica de la sociedad boliviana.

El crecimiento exponencial de la produccin interna de gas natural tuvo como principal vector de
la demanda del Brasil, desde la inauguracin del gasoducto Bolivia Brasil. Seguidamente est
la demanda del mercado argentino, que viene creciendo a ritmos acelerados en funcin de la
crisis endmica del sector elctrico que utiliza gas natural de Bolivia y es cada vez ms
estratgico para Argentina. Esta posibilidad segura de exportacin, vinculada a las economas
ms grandes de los pases limtrofes a Bolivia, explica este rpido y consistente crecimiento de la
produccin nacional de gas.

Los precios de exportacin a estos pases son fijados segn los contratos suscritos con ENARSA
de Argentina y PETROBRAS de Brasil, que tienen una dependencia directa de los precios
internacionales del crudo. En 2012 los precios de exportacin de gas natural alcanzaron su valor
mximo variando entre 9 y 11 US$/MMBtu (5).

El precio de este energtico en el mercado interno boliviano, hasta el ao 2000 se determinaba a
partir del precio de venta de gas al Brasil, este precio era el mximo posible que se les poda
cobrar a las generadoras termoelctricas acentadas en Bolivia.

A partir del ao 2001 se fija un precio subsidiado como el precio mximo de venta de gas natural
para el sector elctrico de Bolivia en 1,3US$/MPC. Esta medida era transitoria hasta que se
determinase una nueva metodologa de clculo para el costo del combustible que reflejase el
costo de oportunidad del uso de gas natural en la generacin elctrica (2). No obstante este valor
sigue vigente hasta hoy en funcin de la importancia que este subsidio tiene para mantener las
tarifas de energa elctrica en valores bajos y compatibles con el poder adquisitivo del mercado
interno.

Como resultado de este precio subvencionado, la brecha entre los precios de exportacin y el
precio de venta a las generadoras termoelctricas fue amplindose alcanzando un valor mayor a 7
US$/MPC (4) para el ao 2012, conforme se puede observar en el Grfico 2, creando as un
subsidio al uso del gas natural para la generacin de electricidad estimado en aproximadamente
US$ 3558 millones para el ao 2011.

Grfico 2: Evolucion de precios del Gas Natural, Bolivia 2001 - 2012

Fuente: Yacimientos Petrolferos Fiscales Bolivianos, http://www.ypfb.gob.bo (5)

Las principales consecuencias de este subsidio son:

i) Tarifas subsidiadas de electricidad al consumidor final (tarifas ms bajas de Amrica
del Sur).
ii) Creacin de una barrera de entrada para centrales hidroelctricas en la matriz
boliviana a pesar del gran potencial de generacin que tiene Bolivia (4). En este
sentido, las dos ltimas usinas de generacin hidroelctrica fueron instaladas el ao
2002 en el valle del Taquesi en La Paz con una capacidad en conjunto de 89 MW (4).

La actividad de generacin de electricidad a partir de la oxidacin de combustible es en s misma
una actividad contaminante, no en tanto, la generacin hidroelctrica que es una forma ms
limpia de generar electricidad a partir de un recurso natural renovable, el agua. Bolivia a pesar de
tener un gran potencial hdrico, tiene la mayor parte del parque generador concentrado en
termoelctricas ms contaminantes y menos eficientes que se constituyen en la base creciente de
la generacin de electricidad alcanzando a representar el 67% (2) de generacin total para el ao
2012 y, de acuerdo con los datos del Grfico 3, la participacin de las hidroelctricas en la oferta
total de energa elctrica se est reduciendo gradualmente, consecuencia directa de la prdida de
la capacidad de planificacin y de los efectos del subsidio al precio del gas natural para la
generacin trmica de electricidad.

Grfico 3: Generacin de Electricidad, Bolivia 2001 - 2012

Fuente: Yacimientos Petrolferos Fiscales Bolivianos, http://www.ypfb.gob.bo (5)

Por otro lado, la falta de incentivos para generacin hidroelctrica se debe principalmente a dos
factores:
i) Casi no existe diferencia entre los costos marginales (costo unitario) de las
centrales hdricas y las centrales trmicas, entonces que, por la metodologa de
despacho de carga determinado por las subastas diarias, el costo marginal de las
centrales trmicas, por causa del precio subsidiado del gas natural, tiene prioridad
por el orden de mrito.
ii) No existen contratos de largo plazo que permitan garantizar un retorno sobre la
inversin, siendo que las centrales hidroelctricas requieren de inversiones de
amortizacin a largo plazo, generalmente 30 aos.

Estos dos factores, sumados a la prdida de la capacidad de planificacin del Estado, llevaron a
que los proyectos de centrales hidroelctricas en Bolivia no sean atractivos ni sean
financieramente viables.

ALTERNATIVA PARA LA POLTICA ELCTRICA.


Para revertir esta situacin, es necesario disminuir el consumo de gas natural del sector elctrico
para que esa disminucin de gas se materialice en divisas a travs de la exportacin a mercados
internacionales y se garantice el desarrollo econmico y social del pas; al mismo tiempo,
incentivar la inversin en generacin hidroelctrica en el pas, lo que requerir quitar
gradualmente el subsidio al gas natural para el sector elctrico. Esta segunda propuesta podra
implicar un significativo aumento de las tarifas de este servicio en el corto plazo.

Esta es la realidad del sector elctrico en Bolivia y la solucin econmica del problema pasa por
una evaluacin del costo beneficio de una ecuacin compleja:


Invertir en centrales hidroelctricas para sustituir el uso del gas natural.
Exportar el gas excedente derivado de la sustitucin por centrales hidroelctricas para
los mercados dinmicos de energa que son Brasil (2) y Argentina.
Reducir gradualmente el subsidio al gas natural, transfiriendo este valor para pagos del
Tesoro General de la Nacin, usando los recursos obtenidos y derivados de la mayor
exportacin de gas natural.
Alterar la matriz elctrica de Bolivia, convergiendo a una matriz hidro - trmica, donde
las centrales trmicas pasen a ocupar y tener la funcin de complementar a las centrales
hidroelctricas. Esta complementacin estar determinada por los perodos hmedos y
secos del rgimen hidrolgico, ya que las centrales hidroelctricas no tienen grandes
represas y, en consecuencia, tienen baja capacidad de regulacin.

Es necesario que el sector elctrico ampli y refuerce rpidamente la capacidad de produccin de
energa elctrica a partir de la fuerza hdrica, para ello debera realizar una planificacin de su
sector, con el fin de cambiar gradualmente el actual perfil de la matriz elctrica boliviana. Este
objetivo est claramente reflejado en el plan del gobierno Boliviano Agenda Patritica para el
bicentenario - para aumentar considerablemente la generacin elctrica en el pas en base a
proyectos hidroelctricos que debern ser ejecutados hasta el 2025 (3).

CONCLUSION
La aplicacin de esta poltica energtica desde la dcada de los 90 fue reduciendo la inversin en
centrales hidroelctricas, priorizando las inversiones exclusivamente en centrales trmicas.
Debido a una relacin directamente proporcional entre el precio internacional de venta al Brasil y
el precio referencial de gas natural para las termoelctricas bolivianas se incrementaba, los
gobiernos se vieron obligados a subsidiar el precio del gas natural para evitar que el costo de la
energa elctrica se convirtiese en un factor restrictivo para el desarrollo de la economa
boliviana.

Por lo presentado se puede concluir que la poltica y planificacin del sector elctrico boliviano
debe priorizar el cambio en la matriz elctrica dando mayor participacin a la generacin
hidroelctrica, o a centrales trmicas que utilicen biocombustibles, para que de esa forma se
exporte el excedente de gas natural tanto al Brasil como a la Argentina generando mayores
ingresos por esta transaccin, que posteriormente pueden ser invertidos en el propio sector
elctrico.

BIBLIOGRAFIA WEBGRAFIA

(1) http://www.ucbcba.edu.bo/Publicaciones/revistas/actanova/documentos/v2n4/v2.n4.valen
zuela.pdf
(2) http://www.cid.harvard.edu/archive/andes/documents/workingpapers/environmentalregsc
ompetitiveness/natresourcedependence/gasnatural_distribucioningresos_bolivia.pdf
(3) http://www.iisec.ucb.edu.bo/pieb/papers/GasSpanishV3.PDF
(4) http://www.iisec.ucb.edu.bo/papers/2011-2015/iisec-dt-2012-04.pdf
(5) http://www.ypfb.gob.bo

ANEXOS

Funcionamiento del Mercado Elctrico









Posicin geogrfica de termoelctricas en Bolivia

Fuente: Geobolivia.com