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Fui poeta menor, perdoai!

J os Almino de Alencar


Criou-me, desde menino,
Para arquiteto meu pai.
Foi-se-me um dia a sade...
Fiz-me arquiteto? No pude!
Sou poeta menor, perdoai!
"Testamento", Manuel Bandeira
DE ALGUM LUGAR, CUJ A REFERNCIA PERDI, me vem a citao de J orge Lus Borges:
" muito difcil ser um poeta menor". A afirmao traz a ambiguidade que caracteriza o
escritor argentino. Ser um poeta menor seria algo penoso, sofrido, que somente poderia ser
conquistado com muito esforo. Tornar-se-ia ento um atributo nico, pequeno brilho
especial, como um documento de identidade: "pessoal e intransfervel".
Essa voz individual, ntima, Ribeiro Couto a procurou, de incio, seguindo os ecos dos
simbolistas. Nos seus dois primeiros livros O Jardim das Confidncias e Poemetos de
Ternura e de Melancolia, encontramos essa comunho sutil entre a imagem e a
reflexo, a descrio da paisagem unindo-se ao sopro da melancolia, to evocadora da
poesia de Verlaine. Nesses poemas, a imagem da chuva, smbolo renitente do
recolhimento e da nostalgia, aparece com frequncia, descrita em linguagem simples,
direta, quase coloquial, embora rimada:
Escutando o bater da chuva nos telhados
Tenho um desejo triste, um desejo doente

Texto de introduo a Melhores Poemas, de Ribeiro Couto, selecionados por J os Almino.

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De viver s, viver entre livros amados,
Numa cidade que imagino vagamente...
A influncia simbolista e a adoo desse tom potico merencrio, em surdina, que vinha
de par com a escolha repetida de uma imagtica abafada, cheia de "neblinas", manhs
friorentas, paisagens crepusculares e noturnas, certamente contribuiu para que Ribeiro
Couto seja descrito, nos seus primrdios, como penumbrista, semelhana do Manuel
Bandeira de Cinza das Horas.

Logo, no entanto, Ribeiro Couto passa a integrar o Modernismo. Aderiu ao movimento,
por assim dizer, naturalmente, mantendo uma continuidade de temtica e linguagem.
Entre as razes que motivaram a sua identificao com o movimento estava, como
assinalou Pricles Eugnio da Silva Ramos,
1
a vontade de combater a "hidra baiana",
ou seja, a retrica grandiloquente que ainda era marca de uma certa literatura. Este era,
entretanto, um exerccio que j vinha praticando desde a sua primeira fase, como
reivindica no poema Surdina, escrito antes de 22:
Minha poesia toda mansa.
No gesticulo, no me exalto...
Meu tormento sem esperana
Tem o pudor de falar alto.
No entanto, de olhos sorridentes,
Assisto, pela vida em fora,
coroao dos eloqentes.
natural: a voz sonora
Inflama as multides contentes.
Eu, porm, sou da minoria.

1
RAMOS, Pricles Eugnio da Silva. "O modernismo na poesia". In: Literatura no Brasil, vol. V, direo de
Afrnio Coutinho. Rio de J aneiro: Sul Amrica, 1970, p. 100.
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Os seus poemas j traziam a marca prosdica do linguajar quotidiano, prpria do
Modernismo, que aflorava em metforas simples, porm expressivas, contrastantes:
Ah! que delcia olhar! Da minha gua-furtada
Avisto, muito longe, a torre de uma igreja
Como que apunhalando o vu da chuvarada.
Por vezes, rompendo com o tom mais solene do penumbrismo dos primeiros poemas,
introduzia tambm algum trao ingnuo, ligeiramente humorstico, onde o olhar
compassivo sublinhava uma imagem ou situao cheias de lirismo. Veja-se, por
exemplo, a sua descrio da Menina Gorda:
Esta menina gorda, gorda, gorda,
Tem um pequenino corao sentimental.
Seu rosto redondo, redondo, redondo;
Toda ela redonda, redonda, redonda,
E os olhinhos esto l no fundo a brilhar.
menina e moa. Ter quinze anos?
Umas velhas amigas da sua mame
Dizem sempre que a encontram, num xtase longo:
"Como esta menina est gorda, bonita!"
E ela ri de prazer. Seu rosto redondo
Esconde os olhinhos no fundo a brilhar.
Um Homem na Multido e O Chal na Montanha, escritos entre 1921 e 1924,
publicados em 1926, so livros modernistas. Compostos em versos livres, eles no
trazem, todavia, quase nenhuma das caractersticas que se tornaram traos comuns na
produo da poca: o poema-piada, a celebrao da vida urbana, da velocidade, uma
auto-satisfao ufanista diante da cultura e da linguagem popular, vividas por alguns
modernos como fonte de inspirao e matria-prima privilegiada para a criao literria.
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Embora armado da ironia modernista, Ribeiro Couto reitera as suas antigas escolhas e
afinidades. Em "A inveno da poesia brasileira", ele investe contra a eloquncia
programtica de seus contemporneos:
Eu escutava o homem maravilhoso,
O revelador tropical das atitudes novas,
O mestre das transformaes em caminho:
" preciso criar a poesia deste pas de sol!
........
O Brasil cheio de sol! O Brasil cheio de fora!
preciso criar a poesia do Brasil!"
Eu escutava, de olhos irnicos e mansos,
O mestre ardente das transformaes prximas.
Por acaso, comeou a chover docemente
Na tarde montona que se ia embora.
Pela vidraa da minha saleta morta
Ficamos a olhar a praa debaixo da chuva lenta.
Ficamos em silncio um tempo indefinido...
E l embaixo passou uma mulher sob a chuva.
O gosto pelo tom menor, pela surdina, pela graa fugaz do instante, so marcas da
trajetria individual do poeta, em face da balbrdia dos "manifestos literrios", do furor
das incompreenses:
"Poesia"
E te envolvero com atitudes sinistras.
E desejaro secretamente a tua morte.
E atiraro sobre a tua cabea
O riso fcil das incompreenses.
Entretanto, dentro de ti, indiferentes,
Como a chuva mansa caindo num jardim,
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As palavras melanclicas de poesia
Abenoaro a trgica doura da vida
Essa preferncia pelo lirismo tem sido assinalada, s vezes, como a caracterstica de
uma criatividade mediana ou mesmo a marca de um temperamento conservador. Um
historiador da literatura e crtico define a passagem de Ribeiro Couto pelo movimento
modernista da seguinte maneira: "No conjunto da obra, o poeta se mantm sempre
numa posio de equilbrio tradicionalista. Em quase nada contribuiu para a renovao
do Modernismo".
2

No entanto, aos nossos olhos contemporneos, a "alegria anrquica" das vanguardas
modernistas, o seu progressismo militante, nos parecem um tanto simplista e ingnuo.
"Quando as propostas de modernizao se mostram esgotadas... o simbolismo do final
do sculo (XIX), com a sua melancolia e uma certa viso trgica",
3
torna-se mais
atraente, e, quem sabe, at mais adequado, s nossas perplexidades atuais.
Dentro do Modernismo, o nosso poeta, assim como Manuel Bandeira, era da minoria.
Este ltimo ostentava o seu lirismo com orgulho e uma dose grande de falsa humildade:
proclamava-se poeta menor. Por sua vez, Ribeiro Couto, permanecendo fiel linhagem
simbolista, sabia-se na contramo do movimento modernista, mas fazia questo de
alardear o seu sentimentalismo. O seu sentimentalismo to Brasil, como diria Bandeira.
Assim, por exemplo, em resposta a uma carta onde Carlos Drummond de Andrade
sugeria um parentesco entre a sua poesia e a poesia um tanto piegas do romntico
Casimiro de Abreu, ele observava, bem-humorado:
Agora, tenha pacincia: Casimiro a sensibilidade mais rica de nossa literatura de ontem.
Porque de um modo geral eu considero parentes de Casimiro de Abreu todos aqueles que

2
CASTELO, J os Aderaldo. A literatura brasileira: origem e unidade, vol. II. So Paulo: Edusp, 1999, p. 166.
3
LINS, Vera. Ribeiro Couto, uma questo de olhar. Rio de J aneiro: Fundao Casa de Rui Barbosa, 1997, p. 5.
(Papis Avulsos, 30)
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tm uma nota de desencanto. [...] Concluindo: sou portanto um neto de Casimiro. Porm
um neto to diferente do av. A poro de sangue que se conservou foi apenas a que
constitui na minha poesia o fundo irremedivel de melancolia.
Ou: de poesia?
4

Em Adeuses, o seu ltimo livro, pstumo, Ribeiro Couto evoca o passado simbolista e
renova a sua fidelidade melancolia:
Tanta era a nvoa simbolista
Naquele jardim dos vinte anos,
Que os mrmores parnasianos
De ningum estavam vista.
Sempre vus de tons esbatidos,
Quando no nvoa, chuva densa.
S eu sabia da presena
Desses mrmores escondidos.
Hoje, tantos anos passados,
Ao fim de uma tarde cinzenta
Voltar ali ainda me tenta,
Entre os salgueiros desfolhados.
Um vago pr-de-sol recorta
O perfil dos mrmores claros,
Que seriam talvez de Paros
Sob o cu de Bruges-a-Morta.
H um certo excesso na repetio dessas imagens nostlgicas, atraindo, por vezes, a
ironia dos seus contemporneos, como Mrio de Andrade que o caracterizou como
"sujeito brumoso e cheio de lmpadas acesas e chuva escorrendo pela vidraa".
5
H
uma certa volpia complacente, seja, por exemplo, na celebrao idealizada do amor

4
Carta de 29.11.1925, da coleo da Fundao Casa de Rui Barbosa. Citado por Vera Lins, op. cit., p. 12.
5
LINS, Vera. Op. cit., p. 19.
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7
maternal, como na "Lamentao do Amor Materno" (p. 74), seja na contemplao
ingnua da cidadezinha do interior, como em "Domingo" (p. 42) ou no "Largo da Matriz"
(p. 44):
Ao fundo a matriz toda branca de cal.
Nas casas chatas, volta do largo,
As janelas fechadas montam guarda ao silncio.
A lua sobe no alto da torre.
Os quartos de hora, que rolam do sino,
Em vo sugerem cidade sonolenta
Os romantismos da madrugada.
a hora boa de fugir com a moa.
No entanto, em todos esses poemas, o sentimental e o melanclico so exaustivamente
depurados por um estilo claro e limpidamente singelo, que transforma os lugares
comuns em uma expresso de pura singularidade potica. Desses temas e imagens
comuns, que o interesse do poeta magnifica e valoriza, Ribeiro Couto vai construindo,
por um processo de seleo e repetio,
6
a sua individualidade lrica, o seu universo
potico.
Da poesia de Ribeiro Couto poder-se-ia dizer o que Otto Maria Carpeaux viu nos
poemas de Toulet:
7

Era uma poesia simplesmente potica. [...] No era agradvel, nem intelectual, nem
profundo, nem engraado. Chamavam-no um poeta "ligeiro" mas seria melhor chamar-lhe

6
WILSON, Edmond. Axel's Castle. New York: The Modern Library. 1996, p. 24.
7
Paul-J ean Toulet (1865-1920).
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poeta estreito, porque a sua poesia teve poucos sons e sempre os mesmos, a tonalidade
montona de um dos menores rgos do corpo humano, que o corao.
8

H versos de Toulet que poderiam ter sido escritos por Ribeiro Couto. Veja-se, por
exemplo:
Mourir non plus n'est ombre vaine.
La nuit, quand tu as peur,
N'coute pas battre ton coeur:
C'est une trange peine.
9

Poetas como eles no tiveram muita influncia nem deixaram linhagem. Mas so pontos
luminosos. Inapagveis.

8
CARPEAUX, Otto Maria. Ensaios Reunidos, 1942-1978, vol. I. Rio de J aneiro: Universidade da Cidade;
TopBooks, 1999, p. 304-305.
9
Nem morrer sombra vaga,
noite tens medo em vo -
No ouve o teu corao.
Estranha pena a que pagas.
(traduo de J orge Wanderley)