29 de Dezembro de 2008 !

Filosofia
O que a filosofia?
John Shand
Open University
A filosofia uma grande aventura intelectual, ao mesmo tempo que o seu objecto de discusso uma das
coisas mais importantes que podemos fazer com as nossas vidas.
H uma anedota recorrente entre muitos filsofos profissionais, que envolve um deles a ser encurralado
durante uma festa por algum que ao saber que se trata de um filsofo lhe pergunta: "Bom, o que ento a
filosofia?" A piada reflecte na verdade o desconforto de muitos filsofos e a desconfortante conscincia de
no serem capazes de dar uma resposta directa e clara. Muitos filsofos recorrem ao mtodo de responder
por listas, explicando que a filosofia acerca de "questes fundamentais" como "a verdade", "o que se pode
conhecer?", "qual a natureza de uma boa aco?", "qual a natureza da mente e a sua relao com o corpo?".
A outra maneira de lidar com a questo algo evasiva e envolve afirmar o menos possvel, algo como:
"Bom, a melhor maneira de compreender o que a filosofia faz-la." provvel que ambas as respostas,
embora tendo um fundo de verdade, deixem os interlocutores perplexos, e com razo, insatisfeitos e com
vontade de se afastarem para ir buscar outra bebida para grande alvio do filsofo.
Penso que cabe aos filsofos lidar frontalmente com esta questo. Afinal, somos pagos para isso. A minha
resposta imediata, que mais tarde ter de ser ligeiramente aperfeioada, a esta questo a seguinte:
A filosofia o que acontece quando se comea a pensar pela prpria cabea.
Pode-se acrescentar um pouco mais. Assim que nos libertamos dos hbitos das crenas recebidas, as que
por acaso se adquiriu mesmo acerca de questes bsicas, e comeamos realmente a pensar acerca daquilo
em que devemos acreditar, luz da razo (argumentos) e indcios, comemos a fazer filosofia. A
"tradio" de se apoiar antes em "autoridades" e "textos sagrados" o estado normal das coisas e no a
excepo na histria para muitos ainda a maneira natural de viver. Alm disso, pensar por si prprio
no algo que se leve a cabo facilmente por mero capricho, mas antes algo que preciso reforar como a
um msculo, atravs de bons hbitos mentais. A filosofia um modo de vida, que se constri ao longo dos
anos; o pensamento filosfico um estado de esprito que se torna parte da prpria natureza de uma pessoa.
comum encarar-se a filosofia como um luxo imprtico, desnecessrio. Uma futilidade, ldica na melhor
das hipteses, que se acrescenta vida depois de se ter tratado das coisas prticas. Mas isto um erro.
Longe de ser desnecessria, a filosofia inevitvel a partir do momento em que as pessoas deixam de tomar
por adquirido as crenas que receberam e, ao invs, comeam a pensar nelas com cuidado, autonomamente.
A glria da filosofia e seguramente um dos aspectos imediatamente interessantes para os que se sentem
atrados por ela nada estar interdito, nem mesmo o valor da razo, ou, na verdade (embora isto possa
parecer paradoxal), o prprio estatuto da filosofia. No h restries. S algo como argumentao e a
discusso sem limites parece constante. uma liberdade maravilhosa. Ou somos escravos das crenas que
por acaso adquirimos atravs das circunstncias contingentes da maneira como fomos educados e do lugar
em que o fomos, ou somos at certo ponto filsofos. A filosofia o bastio do pensamento livre e da
explorao de ideias, acima de tudo.
A filosofia por vezes trata a questo da maneira como devemos viver. Pode-se argumentar que a prpria
adopo de uma atitude filosfica exactamente o modo como se deve viver tudo o resto submisso
crdula. Claro que se trata de uma questo de grau, mas na maioria dos casos um bilhete de ida para a
liberdade de pensamento: depois de o experimentar ningum quer regressar escravido novamente.
Seria errado pensar que a filosofia nos deixa constantemente num estado de dvida vaga. Aceita-se as
prprias crenas com base nos melhores argumentos. Mas deixa-se a porta entreaberta discusso
suplementar. Na verdade so os que adoptam as suas crenas como actos de vontade e f que se apoiam em
terreno instvel, onde podem ser derrubados por acaso, com as consequncias dolorosas da desiluso, do
vazio e da perda. O resultado pode ser catastrfico porque caem, se o fazem, de uma altura tal e de um
lugar onde se julgavam absolutamente seguros. Depois disso, o qu? A filosofia no sonha to alto. Est
tambm preparada para viver corajosamente com isso. Apesar de mudarmos de crenas luz de novos
argumentos, podemos assegurar-nos que, da ltima vez que defendemos uma perspectiva, fizemos o melhor
para chegar realmente ao fundo da questo. A filosofia no gera a dvida vazia nem uma certeza
inalcanvel.
Como modo de vida, a filosofia e o pensamento filosfico no prometem a felicidade, mas penso que
realam o que h de melhor nos seres humanos. A filosofia d corpo quilo que h de mais nobre na nossa
espcie.
A casa que os filsofos construram
A filosofia assemelha-se muito a uma casa que se constri sobre estacas num rio. Nessa casa podemos fazer
todo o gnero de coisas construir coisas, mov-las de um lado para o outro mas estamos sempre
cientes de que a estrutura suportada por pilares assentes em algo potencialmente e, amide, realmente
inconstante. A filosofia desce repetidamente para ver como esto as coisas perto da base dos pilares e na
verdade inspecciona os prprios pilares. As coisas podem precisar de mudana l em baixo. Para os
filsofos isto no apenas a natureza da filosofia mas a condio intelectual genuna da humanidade. a
filosofia que presta uma ateno detalhada a essa condio e a leva a srio. Isto em vez de a ignorar ou
resolv-la de um modo sofstico.
As reas da filosofia
O mbito da filosofia vasto e basicamente unificado. Contudo, para clarificar questes e desenvolver
competncias, divide as suas energias em reas de especializao. Estas reas tm duas caractersticas. Por
um lado, algumas reas tm um objecto de estudo que parece sustentar grande parte daquilo que pensamos
e fazemos. Por outro, outras reas sustentam preocupaes mais particulares. As reas alimentam-se entre
si e esto inter-relacionadas. A filosofia no se constri como outras disciplinas, verticalmente, a partir de
fundamentos bsicos inquestionados. No consiste em parcelas fceis que todos podemos pressupor, a
partir das quais se faz as parcelas mais complexas. No h, como se diz, guas pouco profundas em
filosofia quando se comea, todas as questes profundas entram de imediato em jogo.
No que diz respeito aos captulos deste livro, pode-se dividir a filosofia em trs grupos.
Grupo 1
Lgica
Epistemologia
Metafsica
Grupo 2
tica
Filosofia da mente
Filosofia da linguagem
Filosofia da cincia
Grupo 3
Filosofia antiga
Filosofia medieval
Filosofia moderna: sculos XVII e XVIII
Filosofia poltica
Esttica
Filosofia continental
Filosofia da religio

A relao entre estas subdivises da filosofia no se caracteriza pela dificuldade mas pela generalidade,
havendo um decrscimo de generalidade medida que nos afastamos do centro. Isto no significa que os
temas das reas exteriores so menos importantes. Ao invs, o que acontece que os temas do Grupo 1
sustentam os problemas considerados no Grupo 2 e tm consequncias para as concluses a que se chega
no Grupo 2 este grupo encontra-se em constante referncia ao Grupo 1. Os temas no Grupo 3 no
levantam consideraes filosficas fundamentais novas que no sejam tratadas nos grupos 1 e 2, mas, ao
invs, aplicam a reas especficas todos os problemas que se encontra nesses grupos. Eis alguns exemplos:
a metafsica pode lidar com a questo de que categorias de entidades fundamentalmente existem; a esttica
preocupa-se em saber como existem as obras de arte; que gnero de entidades so? A tica examina em que
consiste afirmar que devemos fazer algo, em que consiste algo ser moral ou imoral; a filosofia poltica
estuda a forma correcta de organizar a sociedade, se que esta deve ser organizada de todo em todo.
Os captulos histricos aqui listados, como a filosofia antiga e a filosofia medieval lidam evidentemente
com todos os problemas centrais da filosofia, tal como so tratados num determinado perodo ou escola de
pensamento.
Os problemas da filosofia
Eis uma lista de alguns dos problemas filosficos mais bsicos e mais comummente tratados. No se
preocupe demasiado com a maneira como tais questes seriam tratadas por um filsofo basta dar-lhes
uma olhada e considerar como poderia responder-lhes, de uma maneira intuitiva e imediata quase aposto
que em breve o leitor dar por si em guas mais profundas do que espera, guas realmente filosficas. Na
verdade, no se sinta pressionado para encontrar uma resposta, mas pense em diversas maneiras possveis
de responder e que razes se tem para pensar que essas respostas so correctas. As respostas, ou apenas a
maneira por que se deve comear sequer a responder-lhes, so muito menos directas do que poderamos
supor.
Qual a natureza da filosofia?
H problemas filosficos?
Qual o mtodo correcto para resolver problemas filosficos?
Quando temos boas inferncias?
Qual a natureza da racionalidade?
O que a verdade?
O que conhecer algo?
O que percepcionamos quando afirmamos percepcionar o mundo?
Podemos saber que o mundo exterior existe?
O que a realidade?
Em que consiste algo existir?
Que gneros de coisas existem?
O que uma causa?
Em que consiste algo ser moralmente bom?
O que a vida boa?
Poder justificar-se os juzos ticos?
Qual a natureza da mente?
O que a conscincia?
O que o eu?
O que isso de as expresses de uma lngua terem significado?
O que compreender o significado de uma palavra?
Poder justificar-se a induo?
O que uma lei cientfica?
Qual a melhor maneira de organizar a sociedade?
O que justifica o poder do estado?
O que so os direitos humanos?
O que uma obra de arte?
Poderemos justificar as avaliaes que fazemos das obras de arte?
O que determina o significado de uma obra de arte?
Em que consiste justificar a existncia de Deus?
Qual a natureza de Deus?
Como devemos viver?
Intemporalidade
No controverso afirmar que os problemas filosficos so intemporais. Para alguns parece uma desculpa
para examinar problemas que de facto podem no ter resposta alguma porque partida h algo errado em
consider-los "problemas". Contudo, o objecto de estudo da filosofia comporta-se seguramente como se os
problemas filosficos fossem intemporais. Determinados tpicos podem ser uma preocupao mais central
em dada altura, mas isso sobretudo funo da moda. Os tpicos e questes centrais surgem repetidamente.
Raramente se d o caso de um assunto considerado pela filosofia ser inteiramente dispensado, ou
desvalorizar-se a maneira como anteriormente foi tratado. Muito pelo contrrio. Os filsofos do consigo a
regressar aos filsofos do passado, pelo menos para usar as suas ideias sobre determinados tpicos como
ponto de partida, mas normalmente mais do que isso. Um livro que considera a natureza da justia ir
naturalmente averiguar o que Plato tinha para dizer. Os problemas da induo e da causalidade envolvem
normalmente uma discusso aprofundada de Hume. Descartes muitas vezes o ponto de partida para se
considerar a natureza da mente.
No de todo em todo claro que se progrida em filosofia como se faz noutras reas. Neste sentido a
filosofia muito diferente da cincia um qumico raramente acharia interessante averiguar o que outro
qumico afirmou acerca de algo h cem anos.
Pode-se portanto perguntar qual o sentido da filosofia, neste caso, dado que no resolve definitivamente
os problemas. Como foi j sugerido, os problemas filosficos surgem quando comeamos a pensar
profundamente acerca das nossas crenas mais fundamentais. Quando o fazemos descobrimos amide que
nem compreendemos inteiramente o contedo dessas crenas, nem temos qualquer justificao clara para
as defender. Para um determinado tipo de mente isto desconcertante e os problemas no desaparecem
atravs da aceitao de respostas palavrosas ou em resposta a um quadro mental depreciativo. Talvez no
sejamos capazes de apresentar solues finais, mas, ainda assim, podemos chegar a uma concluso que
resulte do melhor pensamento disponvel sobre um dado assunto.
Concluiria que os problemas filosficos so intemporais em virtude da sua profundidade, generalidade e,
em consequncia, da incerteza que rodeia os prprios mtodos pelos quais podemos abord-los da melhor
maneira. O resultado que os problemas no morrem, nem as maneiras de tentar resolv-los ou pelo menos
lidar com eles.
Uma coisa bastante certa: a questo de os problemas filosficos serem ou no intemporais em si prpria
um problema filosfico.
Alm do factual
A filosofia no se preocupa normalmente com a recolha de factos. Pode-se deixar isso para outras
disciplinas, como a cincia, a histria, a psicologia ou a antropologia. H uma razo dupla para isto. Em
primeiro lugar, a filosofia lida normalmente com assuntos que tm de estar pressupostos na recolha de
factos questes acerca da verdade e cognoscibilidade da realidade, por exemplo. Qualquer tentativa de
resolver os problemas filosficos por referncia aos factos cair portanto muito provavelmente em petio
de princpio. No podemos, por exemplo, referir-nos aos indcios reunidos atravs da percepo para
resolver o problema filosfico acerca do que se pode conhecer sobre o mundo atravs da percepo, se
que podemos conhecer algo. Em segundo lugar, os factos so normalmente insuficientes para lidar com o
problema filosfico. Isto particularmente bvio em tica. Argumenta-se em geral que nenhuma referncia
a como as pessoas so e o que realmente fazem pode responder questo acerca do que elas devem fazer.
Isto no significa que se ignora os factos, apenas que os factos so insuficientes para nos permitir chegar a
concluses acerca dos assuntos com que a filosofia lida.
Os objectos de estudo da filosofia
Esta seco oferece um esboo conciso dos objectos de estudo da filosofia discutidos neste livro. O livro
no trata exaustivamente de tudo na filosofia, mas pode-se afirmar com justia que todas as reas centrais
esto aqui representadas.
Epistemologia
Aqui o objecto de estudo a natureza do conhecimento e, dada essa natureza, o que se pode afirmar com
verdade que podemos conhecer, por contraste a ter apenas crenas e opinies acerca disso. Ser que
podemos rebater as perspectivas de cpticos que afirmam que, estritamente falando, no podemos conhecer
tudo aquilo que afirmamos poder conhecer, se que podemos conhecer alguma coisa?
Metafsica
Que categorias de coisas em ltima anlise existem, que conexes h entre elas e como nos surgem? Ser
que todas as coisas que nos aparecem so reais, ou ser que derivam de algo mais fundamental? E o que
dizer acerca da existncia de coisas que no "existem" no sentido usual do termo mas s quais, no
obstante, nos referimos, tais como unicrnios e nmeros?
Lgica
Aqui trata-se da natureza e identificao das boas inferncias: as circunstncias em que se diz que uma
afirmao se segue de outra. Procura-se compreender e classificar os casos em que as afirmaes, se so
verdadeiras, justificam em alguma medida a verdade de outras afirmaes.
tica
Aqui trata-se de valores (normativos, por contraste com questes de facto) no que respeita as aces
humanas. Em que consiste considerar algo que fazemos como bom ou mau? Em que consiste afirmar que
devemos fazer ou no fazer algo? No basta discutir o que fazemos, temos de discutir o que devemos fazer
e o que significa afirmar isto.
Filosofia antiga
Consiste no estudo dos filsofos do mundo grego e romano. Normalmente concentramo-nos na filosofia
grega a partir de c. 624 a.C., que assinala o nascimento do pr-socrtico Tales, at 322 a.C., a morte de
Aristteles. As figuras mais importantes so indubitavelmente Plato e Aristteles. frequente alargar-se
este perodo para incluir o mundo romano. impossvel exagerar a importncia do pensamento no mundo
antigo. Aqui encontramos quase tudo, desenvolvido em graus diversos, o que caracteriza a perspectiva
ocidental. Na verdade representa um ponto de viragem na histria humana, onde pela primeira vez se aplica
a todos os nveis na resoluo dos problemas mais profundos, em vez de apelar mera autoridade ou
longevidade de uma ideia.
Filosofia medieval
Esta rea abrange, h que assinalar, o estudo de filsofos ao longo de um vasto perodo de cerca de mil
anos, desde Santo Agostinho de Hipona (354-430 d.C.) e Guilherme de Occam (c. 1285-1349 d.C.) e se
prolonga pelo menos at renascena. O fio condutor a ascenso e predomnio do cristianismo, que
permeia a filosofia que se faz durante este perodo. O outro elo mais importante ao longo deste perodo a
interpretao e adaptao da metafsica de Aristteles.
Filosofia moderna: os sculos XVII e XVIII
Pode parecer estranho chamar "filosofia moderna" filosofia que se faz nos sculos XVII e XVIII. Indica o
perodo de surpreendente fecundidade no pensamento filosfico e uma nova maneira de fazer filosofia que
foi uma ruptura significativa em relao ao que ocorria antes. Alm disso, muitas das maneiras pelas quais
contemporaneamente se faz filosofia ainda derivam do pensamento deste perodo. As figuras centrais so
Descartes, Espinosa, Leibniz, Locke, Berkeley e Hume.
Filosofia da mente
A que tipo de entidade nos referimos quando falamos acerca da "mente"? Como se relaciona o discurso
acerca da mente com o discurso acerca daquilo a que normalmente chamamos os nossos "corpos"? Sero a
mente e o corpo um s, ou ser que a mente afsica? Como pode a apercepo consciente e o
entendimento pelas quais nos referimos s coisas surgir da matria inerte? O que significa afirmar que
algum a mesma pessoa ao longo da sua vida e em que medida que isso justifica a afirmao?
Filosofia da linguagem
Em que consiste uma expresso, oral ou escrita, ter significado e capacidade de referir coisas? O que
constitui a compreenso que uma pessoa tem de uma palavra, quando sabe como deve ser usada
correctamente?
Filosofia da cincia
O que define uma lei da natureza? Como difere de outras afirmaes acerca do mundo? De que maneira as
teorias cientficas se justificam pelos indcios, caso se justifiquem? Como podemos saber que as nossas leis
da natureza descrevem caractersticas do mundo que persistiro da prxima vez que o examinarmos?
Filosofia poltica
Como se deve organizar a sociedade? O que justifica a existncia de um estado que pode legitimamente
usurpar o poder s pessoas? Como se deve controlar o estado? O que justifica a propriedade privada, se
que se justifica? Como adquirem as pessoas direitos que no podem ser violados seno em circunstncias
especiais, se que os adquirem?
Filosofia das artes
Pode-se definir o que uma obra de arte? O que queremos dizer quando afirmamos que uma obra tem uma
certa qualidade esttica, como a beleza? O que determina o significado de uma obra de arte? O que justifica
as diferenas entre avaliaes de obras de arte, se algo o faz?
Filosofia da religio
At que ponto os argumentos que justificam a existncia de Deus so bons? Ser que precisamos de
argumentos a favor da existncia de Deus, ou ser a f suficiente? Qual a natureza de Deus e como se
relaciona com o gnero de criaturas que somos?
Filosofia continental
controverso afirmar que o grupo de filsofos que amide se agrupa sob esta designao se presta a tal
classificao de uma maneira coerente, e este captulo trata sobretudo dessa questo. Negativamente, a
designao pode indicar uma divergncia de mtodos e preocupaes filosficas entre filsofos da Europa
continental e filsofos de expresso inglesa no Reino Unido, Amrica do Norte, Nova Zelndia e Austrlia.
Positivamente h talvez um fio condutor que parte do filsofo Immanuel Kant (1724-1804) at ao presente,
passando por pensadores como Jacques Derrida, e pode-se encarar isto como diversas maneiras de
responder perspectiva filosfica do idealismo transcendental. Os filsofos recentes encontram-se aqui
marcados pelo questionamento mais fundamental da natureza e na verdade da existncia da prpria
filosofia.
O futuro da filosofia
A filosofia continuar enquanto algumas pessoas mantiverem a perspectiva de que pensar cuidadosamente
por si prprias importante. difcil determinar que preocupaes filosficas estaro no centro das
atenes das pessoas no futuro. Mas parece que haver sempre algum a tentar debater-se com as questes
mais profundas, indisposto a aceitar sem questionar as respostas que por acaso estejam mo.
John Shand
Traduo de Vtor Guerreiro
Retirado de Fundamentals of Philosophy, org. John Shand (Londres: Routledge, 2003).
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ISSN 1749-8457