GRANDES NOVELISTAS

Wilbur Smith
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ZORRO DORADO
Traduccin de Edith Zilli
DEL MISMO ATOR
!"r nue#tr" #ell" edit"rial
-------------------------------
La !rimera #erie de l"# $"urtne%
$ANDO $OMEN LOS LEONES
RETM&A EL TRENO
MERE EL GORRI'N

La #e(unda #erie de l"# $"urtne%
$OSTA ARDIENTE
EL )ODER DE LA ES)ADA
*RIA
TIEM)O DE MORIR

La #erie de l"# &allant%ne
VELA EL +AL$'N
+OM&RES M, +OM&RES
EL LLANTO DE LOS -NGELES
EL LEO)ARDO $AZA EN LA OS$RIDAD

Otra# n".ela#
EL LADO OS$RO DEL SOL
TENTAR AL DIA&LO
O)ERA$I'N ORO
LOS $AZADORES DE DIAMANTES
)-/ARO DE SOL
RASTRO EN EL $IELO
EL O/O DEL TIGRE
VIENE EL LO&O
VORAZ $OMO EL MAR
/STI$IA SALVA/E



WILBUR SMITH

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ZORRO DORADO
EMEC EDITORES
Di#e0" de ta!a1 Eduard" Rui2
T3tul" "ri(inal1 G"lden *"4
$"!%ri(ht Wilbur Smith 5667
)ublicad" "ri(inalmente en in(l8# !"r MacMillan L"nd"n Limited
T"d"# l"# derech"# re#er.ad"#

Emec8 Edit"re#9 S:A9 5665
Al#ina ;7<;-&uen"# Aire#9 Ar(entina
)rimera im!re#in en "==#et1 5>:777 e?em!lare#:
Im!re#" en $"m!a03a Im!re#"ra Ar(entina S:A:9 Al#ina ;7>5@>69
&uen"# Aire#9 ?uli" de 5665
Im!re#" en la Ar(entina-)rinted in Ar(entina
Aueda hech" el de!#it" Bue !re.iene la le% 55:C;D:
I:S:&:N:1 6E7-7>-57F5-F
F:CF>



Dedico este libro a
Danielle Antoniette,
quien transform mi vida
en una gozosa aventura:
na n"che de mari!"#a# #e ele. a la lu2 del #"lG la bri#a la# unt
c"ntra el ciel" de .eran" % cien mil cara# ?.ene#9 re#!landeciente# de
admiracin9 #e ."l.ier"n hacia arriba !ara .erla# "ndular en l" alt":
En la .an(uardia de e#a (ran reunin hab3a una muchacha #entada9 la
mi#ma Bue 8l .en3a acechand" de#de hac3a %a die2 d3a#: $"m" el ca2ad"r
Bue e#tudia #u !re#a9 hab3a lle(ad" a c"n"cer c"n !eculiar detalle cada
un" de #u# (e#t"# % de #u# m".imient"#9 el (ir" % la inclinacin de la
cabe2a cuand" al(" le llamaba la atencin9 el m"d" en Bue la t"rc3a al
e#cuchar " la #acud3a !ara dem"#trar =a#tidi" " im!aciencia: En e#e
m"ment"9 en una nue.a actitud9 ele. la cara hacia la (l"ri"#a nube de
in#ect"# alad"#G !e#e a la di#tancia9 8l !ud" .er el brill" de l"#
diente#G l"# labi"# de la muchacha ="rmar"n una #ua.e % r"#ada O de
embele#":
En el alt" e#cenari"9 !"r #"bre ella9 la #ilueta c"n cami#a de
#at8n blanc" m"#tr en alt" una ca?a mH# %9 riente9 la #acudi !ara Bue
de ella br"tara un nue." e#tallid" de ala# a(itada#: Amarilla#9 blanca#
e iridi#cente#9 c"brar"n altura en tant" la multitud lan2aba nue.a#
e4clamaci"ne# ah"(ada#:
na de la# mari!"#a# .acil % #e lan2 en !icada: AunBue hab3a cien
man"# e4tendida# !ara atra!arla9 (ir en el .uel" % de#cendi ha#ta
!"#ar#e en la cara al2ada de la muchacha: )e#e al murmull" creciente de
la muchedumbre9 8l "% la ri#a =eli2 de la ?".en % #e de#cubri
#"nriend" !"r #im!at3a:
La muchacha le.ant la# man"# ha#ta la mari!"#a !"#ada en #u =rente
% la t"m c"n #ua.idad ca#i re.erencial en el huec" de la# man"#: )"r un
m"ment" la retu." cerca de la cara9 e#tudiHnd"la c"n e#"# "?"# a2ul de
a0il Bue 8l hab3a lle(ad" a c"n"cer tan bien: De !r"nt" #u e4!re#in #e
t"rn melanclicaG #u# labi"# #e m".ier"n c"m" #i #u#urrara al(" al
in#ect"9 !er" 8l n" lle( a !ercibir la# !alabra#:
La tri#te2a =ue a!ena# =u(a2G lue("9 aBuell"# labi"# encantad"re#
."l.ier"n a #"nre3r % ella #e le.ant de un brinc"9 c"n la# man"# en
alt" !"r #"bre la cabe2a9 er(uida #"bre la !unta de l"# !ie#: La
mari!"#a .acil9 encaramada en #u# ded"# e#tirad"#9 m".iend" #ua.emente
la# ala# c"m" !ara al2ar .uel": Ent"nce# #e "% #u ."2:
-IVuelaJ IVuela !"r m3J
, Buiene# la r"deaban rec"(ier"n el (rit"1
-IVuelaJ IVuela !"r la !a2J
)"r un m"ment" la muchacha hab3a u#ur!ad" el !rimer !lan"G t"da#
la# mirada# e#taban =i?a# en ella9 ante# Bue en la llamati.a #ilueta Bue
"cu!aba9 #"la9 el centr" del e#cenari":
Era alta % e#beltaG #u# miembr"# de#nud"#9 br"ncead"#9 reluc3an de
#alud: #aba la =alda tan c"rta9 #e(Kn la m"da de la 8!"ca9 Bue al
e#tirar#e hacia arriba el rued" #e le.ant bien !"r encima de l"#
!lie(ue# circulare# d"nde #u# atre.ida# nal(uita# #e un3an a l"# mu#l"#9
en una e#!uma de enca?e blanc":
)"r un m"ment"9 en e#a !"#e9 !areci el e!3t"me de #u (eneracin1
#al.a?e % libre9 c"m" un el="G 8l !ercibi la inmediata c"nc"rdancia de
Hnim" de cuant"# la "b#er.aban: +a#ta el h"mbre del e#cenari" #e inclin
hacia adelante !ara "b#er.arla me?"rG #u# labi"#9 (rue#"# % l3.id"# c"m"
#i l"# hubiera !icad" una abe?a9 #e abrier"n en una #"nri#a:
-I)a2J -clam: , #u ."2 #e "% aumentada mil .ece# !"r l"# (rande#
eBui!"# am!li=icad"re# Bue #e ele.aban a cada lad" del e#cenari":
La mari!"#a al2 .uel" de#de la# man"# de la muchacha9 % ella #e
lle. l"# ded"# a l"# labi"# !ara en.iarle un am!li" be#"9 en tant" el
in#ect" aleteaba hacia arriba9 ha#ta !erder#e en la arrem"linada nube de
c"l"re#:
Lue(" la ?".en ."l.i a de?ar#e caer en el c8#!ed % l"# Bue e#taban
#entad"# ?unt" a ella alar(ar"n l"# bra2"# !ara t"carla % abra2arla:
En el e#cenari"9 MicL /a((er abri am!liamente l"# bra2"# !ara
"rdenar #ilenci": $uand" l" hub" l"(rad" habl al micr="n": Su ."29
di#t"r#i"nada !"r l"# am!li=icad"re#9 #"naba (an("#a e inc"herenteG el
acent" era tan =uerte Bue el "b#er.ad"r a!ena# l"(r entender el
tartamudeante tribut" Bue le% !ara aBuel miembr" de #u banda Bue9 !"c"#
d3a# ante#9 #e hab3a ah"(ad" en una !i#cina durante una #al.a?e =ie#ta
de =in de #emana:
Se rum"reaba Bue la .3ctima hab3a e#tad" ca#i inc"n#ciente de
tanta# dr"(a# en el m"ment" de entrar en el a(ua: Era una muerte
her"ica9 !ue# aBu8ll"# eran tiem!"# de dr"(a# % e4ce#"# #e4uale#9 de
marihuana % !3ld"ra# antic"nce!ti.a#9 de libertad9 !a2 % #"bred"#i#:
/a((er di" =in a #u !eBue0" di#cur#": +ab3a #id" tan bre.e Bue n"
lle( a "!acar el hum"r ?ubil"#" de la multitud: La# (uitarra#
el8ctrica# t"car"n un ac"rde di#"nante % /a((er #e lan2 en Honky Tonk
Women c"n t"da# la# =ibra# de #u #er: A l"# !"c"# #e(und"# ten3a a cien
mil c"ra2"ne# !al!itand" al ritm" del #u%"9 cien mil cuer!"# ?.ene#
#acudi8nd"#e % latiend"9 d"#cient"# mil bra2"# en alt"9 meci8nd"#e c"m"
un tri(al en el .ient" =uerte:
La mK#ica era c#mica9 brutal c"m" un b"mbarde" de artiller3a9
d"l"r"#a al "3d"G !enetraba el crHne" % !arec3a entumecer % a!la#tar el
cerebr": Mu% !r"nt" redu?" el !Kblic" a un =rene#3 inc"n#ciente9
tran#="rm la multitud en un #"l" "r(ani#m"9 c"m" una (i(ante#ca ameba
Bue !al!itaba % "ndulaba en el act" de la re!r"duccin9 #acudida !"r una
!a#in abiertamente #e4ual: , de ella #ur(3a el hed"r del !"l." % el
#ud"r9 el "l"r en=ermi2" del hum" de marihuana % el almi2cle
embria(ad"r9 !"der"#"9 de l"# cuer!"# ?.ene# =3#icamente e4citad"#:
El e#!ectad"r e#taba #"l" en medi" de la muchedumbre9 ai#lad" %
"b?eti."9 im!H.id" ante l"# e#tallid"# #"n"r"# Bue #e abat3an #"bre 8l:
E#tudiaba a la muchacha9 e#!erand" el m"ment":
Ella #e mec3a ante el ritm" !rimiti."9 m".i8nd"#e al c"m!H# de l"#
cuer!"# a!retad"# alreded"r9 !er" c"n una (racia #in(ular Bue la
di=erenciaba: Su !el" era reluciente a2abache9 c"n re=le?"# de rub3 Bue
re=ul(3an al #"lG l" lle.aba rec"(id" en la c"r"nilla9 !er" (rue#"#
mech"ne# hab3an e#ca!ad" c"m" ."luta# de hum"9 de#tacand" la l3nea
ele(ante del cuell" % la !"#tura de la cabe2a #"bre 8l9 c"m" la de un
tuli!Hn en #u tall":
Directamente ba?" el e#cenari" #e hab3a ac"rd"nad" un #ect"r c"n
una #erie de .alla# ba?a#9 ="rmand" un diminut" recint" !ara !"c"#
!ri.ile(iad"#: All3 e#taba Marianne *aith=ull9 c"n un .a!"r"#" ca=tHn9
!er" de#cal2a9 ?unt" c"n la# "tra# e#!"#a# % ac"m!a0ante#: Su belle2a
era rem"ta % et8rea: Su# "?"# !arec3an #"0ad"re# % .acu"# c"m" l"# de
una cie(aG era de m".imient"# lent"# % #"0"lient"#: Entre #u# !ie# #e
arra#traban al(un"# ni0"#9 % t"d"# ell"# e#taban ba?" la cu#t"dia % la
!r"teccin de una =alan(e de -n(ele# del In=iern":
Luc3an ne(r"# ca#c"# de acer" de la Wehrmacht9 cadena# % e#.H#tica#
de hierr"G el .ell" del !ech" a#"maba en ri2"# ba?" chalec"# de cuer"
ne(r" c"n tacha# de metal !latead"G c"n #u# b"ta# de m"t"cicli#ta % #u#
bra2"# cubiert"# de intrincad"# tatua?e#9 ad"!taban !"#tura#
amena2ad"ra#1 l"# bra2"# en ?arra#9 la# cachi!"rra# en el cinturn % l"#
!u0"# a!retad"# c"n a=ilad"# anill"# de acer": In#!ecci"naban a la
multitud c"n mirada# in#"lente# % ce0uda#9 alerta# a cualBuier
di#turbi"9 de#eand" Bue #e !r"du?era:
La mK#ica !r"#i(ui9 h"ra tra# h"ra: El cal"r iba en aument" % el
"l"r de la humanidad era c"m" el de una ?aula de animale#9 !ue# al(un"#
de l"# c"ncurrente#9 tant" h"mbre# cm" mu?ere#9 al .er#e cercad"# !"r
la muchedumbre % renuente# a !erder#e un #"l" in#tante9 hab3an "rinad"
#in m".er#e de d"nde e#taban:
El "b#er.ad"r #e #inti di#(u#tad" !"r e#a decadencia9 !"r el
#al.a?e aband"n" % la t"r!e indul(encia de t"d" aBuell": Era una "=en#a
a t"da# #u# c"n.icci"ne#: Ten3a l"# "?"# irritad"# % le d"l3a la cabe2a9
Bue !al!itaba al c"m!H# del !"der"#" ritm" de la# (uitarra#: Era h"ra de
ir#e: Otr" d3a mal(a#tad"9 "tr" d3a !erdid" a la e#!era de la
"!"rtunidad Bue nunca #ur(3a: Sin embar("9 8l era un ca2ad"r9 c"n t"da
la !aciencia del animal de !re#a:
+abr3a "tr"# d3a#G n" ten3a !ri#a: El m"ment" deb3a #er el e4actamente
adecuad" a #u# !r"!#it"#:
Em!e2 a a.an2ar9 abri8nd"#e !a#" !"r la !eBue0a ele.acin d"nde
hab3a !ermanecid" ha#ta ent"nce#9 de !ie entre la den#a acumulacin de
cuer!"#9 em!u?and" c"n l"# h"mbr"#G t"d"# e#taban en tal trance
hi!ntic" Bue n" !arec3an .erl" ni !ercibir #u# em!ell"ne#:
Mir hacia atrH# % ent"rn l"# "?"# al .er Bue la chica hablaba c"n
el muchach" #entad" ?unt" a ellaG de#!u8# de #"nre3r9 meneand" la cabe2a
c"m" re#!ue#ta a #u c"mentari"9 #e !u#" de !ie:
Ella tambi8n em!e2 a abrir#e !a#" !"r entre la muchedumbre9 le.antand"
l"# !ie# !ara n" !i#ar a la (ente #entadaG de .e2 en cuand" #e #"#ten3a
a!"%and" una man" en al(Kn h"mbr" % re3a a m"d" de di#cul!a:
El .i(3a cambi de direccin9 de#.iHnd"#e !endiente aba?" !ara
interce!tarlaG #u in#tint" de ca2ad"r le ad.ert3a Bue9 ine#!eradamente9
el m"ment" bucead" e#taba !"r lle(ar:
DetrH# del e#cenari" hab3a eBui!"# m.ile# de tele.i#in en .aria#
=ila#9 cada un" tan alt" c"m" un aut"bK# de d"# !i#"#9 e#taci"nad"# a
tan !"ca di#tancia Bue #l" hab3a cent3metr"# entre un" % "tr":
La muchacha iba hacia atrH#9 r"deand" la# .alla# !"r el c"#tad" del
e#cenari"9 en un intent" !"r de#!render#e de la multitudG !er" 8#ta era
tan den#a Bue le im!idi #e(uir a.an2and"G c"n e4!re#in de#e#!erada9
mir alreded"r9 atra!ada entre l"# cuer!"#:
De !r"nt" (ir directamente hacia la .alla9 #e abri !a#" ha#ta
ella % lue("9 c"n un m".imient" rH!id" % atl8tic"9 #alt !"r #"bre ella
% #e e#curri !"r el e#trech" e#!aci" abiert" entre d"# de l"# eBui!"#
de tele.i#in: n" de l"# -n(ele# del In=iern" la .i" c"rrer !"r la 2"na
!r"hibidaG de#!u8# de lan2ar un (rit"9 la #i(ui a la carrera9 t"rciend"
l"# h"mbr"# !ara intr"ducir#e en el an("#t" !a#ill" !"r d"nde ella hab3a
de#a!arecid": El "b#er.ad"r9 al ."l.er#e9 ten3a en la cara el de#tell"
de una (ran #"nri#a:
Tard ca#i d"# minut"# en abrir#e !a#" ha#ta el #iti" !"r d"nde la
muchacha hab3a =ranBuead" la cerca: Al(uien alar( una man" !ara
detenerl"9 !er" 8l #e la a!art de un ("l!e % cru29 de#li2Hnd"#e en el
e#!aci" abiert" entre l"# alt"# =lanc"# de acer" de l"# cami"ne#:
$aminaba de c"#tad"9 !ue# la abertura era dema#iad" an("#ta !ara la
am!litud de #u# h"mbr"#G cuand" lle( a la !"rte2uela del c"nduct"r9 "%
a!a(ad"# (rit"# de !r"te#ta al(" mH# adelante: El #"nid" l" acicateG al
lle(ar al !ara("l!e# #e detu." !"r un m"ment" a "b#er.ar l" Bue e#taba
"curriend" ante 8l:
El -n(el del In=iern" hab3a alcan2ad" a la muchacha % la ten3a
#u?eta c"ntra la !arte delantera del camin9 c"n un bra2" t"rcid" !"r
detrH# de la e#!alda ca#i ha#ta l"# "m!lat"#: Ella e#taba de =rente al
h"mbre9 Bue la a!retaba hacia atrH# c"n la# cadera# % el .ientre
red"nd": Se inclinaba hacia ella9 tratand" de alcan2arle la b"ca c"n la
#u%a: La chica arBueaba la e#!alda % (iraba .i"lentamente la cabe2a de
un lad" a "tr"9 tratand" de e#Bui.ar e#"# labi"#: El re3a c"n la b"ca
bien abierta9 #acand" la len(ua en un intent" de meterla !"r la =uer2a
en la de la ?".en:
$"n la man" derecha hab3a le.antad" la diminuta =alda ha#ta la
cintura de la muchachaG #u# ded"# .ellud"#9 manchad"# c"n (ra#a de
m"t"cicleta9 e#taban en(anchad"# en la cintura de la b"mbacha de enca?e:
La chica le lan2aba man"ta2"# c"n la man" libre9 !er" 8l enc"r.aba l"#
h"mbr"# de m"d" tal Bue le im!ed3a alcan2arle la cara c"n la# u0a#G l"#
("l!e# ca3an en el cuer" ne(r" llen" de tacha# " en l"# (rue#"# h"mbr"#9
ac"lchad"# de mK#cul" % (ra#a: La ri#a del -n(el era den#a % (uturalG el
enca?e #e de#(arr c"n un #"nid" #ec" al ba?arl" 8l !"r la cadera % l"#
mu#l"# #ua.e#9 br"ncead"#:
El "b#er.ad"r di" un !a#" adelante % l" t"c en el h"mbr": El -n(el
Bued !etri=icad" % (ir la cabe2a: Ten3a l"# "?"# .idri"#"#9 !er" #e le
de#!e?ar"n in#tantHneamente: Arr"? a la chica a un lad"9 c"n tanta
crueldad Bue ella ca% de#!atarrada en el c8#!ed l"d"#" % !i#"tead"9
entre l"# cami"ne#: El -n(el ech man" a la cachi!"rra Bue lle.aba a la
cintura:
El "b#er.ad"r alar( un bra2" % ."l.i a t"carl"9 e#ta .e2 ba?" la
"re?a9 ?unt" al b"rde de #u ca#c" de acer": )re#i"n c"n d"# ded"# % el
-n(el Bued r3(id"G t"d"# #u# miembr"# #e !u#ier"n ten#"#G emiti un
(ra2nid" (ltic" de#de el ="nd" de la (ar(antaG t"d" #u cuer!" entr en
c"n.ul#in % ca% al #uel"9 d"nde Bued am"nt"nad"9 #acudi8nd"#e
e#!a#mdicamente c"m" un e!il8!tic": La chica9 de r"dilla#9 #e ac"m"daba
la r"!a interi"r de#(arrada9 mirHnd"l" c"n =a#cinad" h"rr"r: El
"b#er.ad"r !a# !"r encima del -n(el de#!atarrad" % la !u#" de !ie #in
e#=uer2" .i#ible:
-Ven -le di?" c"n #ua.idad -: Ante# de Bue lle(uen #u# ami("#:
, #e la lle. rH!idamente de la man": Ella l" #i(ui9 c"n=iada c"m"
un ni0":
MH# allH de l"# cami"ne# hab3a un laberint" de an("#t"# #ender"#
entre l"# r"d"dendr"#: Mientra# c"rr3an !"r un" de e#"# camin"#9 la
chica !re(unt9 #in alient"1
-ML" mata#teN
-N": -Ol ni #iBuiera #e di" .uelta a mirarla: -E#tarH de !ie dentr"
de cinc" minut"#9 a l" #um":
-)er" l" derriba#te: M$m" hici#te e#"N Te .i t"carl" a!ena#:
Ol n" re#!"ndi9 !er" en la #i(uiente cur.a del camin" #e detu."
!ara (irar hacia ella:
-ME#tH# bienN -le !re(unt:
La chica a#inti9 tr8mula % #in hablar:
Ol la e#tudi9 #in #"ltarle la man": La ?".en ten3a #l"
.einticuatr" a0"# % acababa de #u=rir un .i"lent" atentad" al !ud"r9
!er" #u# "?"# de c"l"r a2ul "#cur" #e manten3an #eren"# % "b#er.ad"re#:
N" hab3a lH(rima# ni hi#teriaG ni #iBuiera un e#tremecimient" en e#"#
labi"# r"#ad"#9 % la man" #u?eta en la #u%a era =ina9 =irme9 cHlida:
El in="rme !#iBuiHtric" Bue 8l hab3a e#tudiad" era c"rrect" en e#e
a#!ect"9 cuant" men"#1 la chica era #e(ura de #3 % ten3a ca!acidad de
recu!eracinG %a e#taba ca#i t"talmente re!ue#ta del ataBue: Ent"nce#
.i" Bue el c"l"r #ub3a #ua.emente a #u# me?illa# % a la ba#e de #u
cuell" ele(anteG #u re#!iracin #e aceler de m"d" e.idente1 e#taba
e4!erimentand" "tra em"cin !"tente:
-M$m" te llama#N -!re(unt9 =i?and" l"# "?"# en l"# de 8l c"n una
inten#idad Bue el h"mbre %a c"n"c3a: La# mu?ere# #"l3an mirarl" a#3 en
el !rimer encuentr":
-Ramn -re#!"ndi:
-Ramn -re!iti ella en ."2 ba?a9 di#=rutand" el #"nid": )"r Di"#9
Bu8 herm"#" era-: MRamn Bu8 mH#N
-Si te l" di?era n" l" creer3a#-: Ol hablaba un in(l8# !er=ect"9
dema#iad" !er=ect": Deb3a de #er e4tran?er"9 !er" #u ."2 c"nc"rdaba c"n
la cara1 herm"#a9 !r"=unda % (ra.e:
-+a2 la !rueba -!r"!u#" ella9 !ercibiend" l" ah"(ada Bue #"naba #u
!r"!ia ."2:
-Ramn de Santia(" % Machad":
En #u# labi"# el n"mbre #"naba a mK#ica: Era incre3blemente
r"mHntic"9 el n"mbre mH# bell" Bue ella e#cuch nunca9 !er=ect" !ara e#a
cara % e#a ."2:
-Debem"# irn"# -ad.irti 8l9 ba?" aBuella mirada =i?a:
-N" !ued" c"rrer: N" me ha(a# c"rrer:
-Si n" l" hace#9 tal .e2 acabe# c"m" ma#c"ta en el manubri" de una
bicicleta:
Ella #e ech a re3r9 !er" de inmediat" #e m"rdi el labi" in=eri"r
!ara c"ntener#e:
-N" me ha(a# re3r P!r"te#t-: Nece#it" un cuart" de ba0": Mi e#tad"
e# cr3tic":
-Ah9 hacia all3 iba# cuand" el )r3nci!e A2ul #e enam"r de ti:
-Te ad.ert3 Bue n" ha(a# e#":
$"nten3a la# ri#ita# c"n e#=uer2"9 % 8l #e c"m!adeci:
-+a% un ba0" !Kblic" en el !"rtn Bue da al !arBue: M)"drH# lle(ar
ha#ta all3N
-N" #8:
-La "tra "!cin e# ir a l"# r"d"dendr"#:
-N"9 (racia#: &a#ta de e#!ectHcul"# !Kblic"#9 !"r h"%:
-Vam"#9 ent"nce#: -La t"m del bra2":
R"dear"n la Ser!entine % Ramn mir hacia atrH#:
QL"# ard"re# de tu ami(" !arecen haber#e en=riad" -c"ment-: N" ha%
#e0ale# #u%a#: IAu8 ti!" .eleid"#"J
-LH#tima: Me encantar3a .er cm" a!lica# "tra .e2 e#e truc" tu%":
M*alta much"N
-All3 e#tH:
+ab3an lle(ad" al !"rtn: Ella le #"lt el bra2" % ech a andar
hacia el !eBue0" edi=ici" de ladrill"# r"?"#9 di#cretamente anidad"
entre l"# arbu#t"#9 ?unt" al camin": )er" .acil ante la !uerta:
-Me llam" I#abella9 I#abella $"urtne%: )ara mi# ami("#9 &ella Pdi?"
!"r #"bre el h"mbr": , cru2 el umbral c"m" un ra%":
-S3 -murmur 8l-: L" #8:
Aun de#de el cub3cul" #e !"d3a "3r la mK#ica9 a!ena# a!a(ada !"r la
di#tancia % l"# mur"# de ladrill"G de#!u8#9 !"r el e#truend" de un
helic!ter" Bue !a# a ba?a altura: )er" t"d" e#" n" ten3a im!"rtancia:
Ella e#taba !en#and" en Ramn:
Ante l"# la.ab"# #e e#tudi en el e#!e?": Su !el" era un de#a#treG
l" arre(l a!re#uradamente: Ramn ten3a el !el" den#"9 "#cur" % "ndead":
L" lle.aba lar("9 !er" n" dema#iad": &ella #e Buit c"n un !a0uel" de
!a!el l"# re#t"# r"#ad"# de lH!i2 labial % ."l.i a !intar#e la b"ca: La
de Ramn era !lena9 !er" .irilG #ua.e9 !er" =uerteG #e !re(unt Bu8
#ab"r tendr3a:
De? caer el lH!i2 labial en #u b"l#" % #e inclin hacia el e#!e?"
!ara e#tudiar #u# !r"!i"# "?"#: N" nece#itaban ("ta#: El blanc" e#taba
tan l3m!id" Bue ten3a una !Htina a2ulada9 c"m" la de l"# beb8#
#aludable#: Sab3a Bue #u# "?"# eran #u !unt" mH# =uerte !"r el a2ul de
l"# $"urtne%9 un t"n" entre 2a=ir" % =l"r de centaura: Ramn l"# ten3a
.erde#: Eran l" !rimer" Bue la hab3a im!re#i"nad" de 8l1 e#e .erde
clar"9 a#"mbr"#"G herm"#"9 !er" tambi8n:::
&u#c el ad?eti." adecuad": M"rt3=er"1 8#e era9 e4actamente: N" hac3a
=alta la dem"#tracin Bue hab3a derribad" al -n(el del In=iern": &a#taba
una mirada a e#"# "?"# !ara #aber Bue era un h"mbre !eli(r"#": Sinti
Bue #e le eri2aba el !el" de la nuca c"n un delici"#" e#cal"=r3" de
mied" % e4!ectati.a: Tal .e2 =uera 8l9 !"r =in: /unt" a #u ima(en9
cualBuier "tra !arec3a !alidecer % e#=umar#e: Tal .e2 Ramn era el Bue
ella bu#caba de#de hac3a tant" tiem!":
-Ramn de Santia(" % Machad":
L" di?" en un r"nr"ne" (utural9 #ab"reand" #u (u#t" en la b"ca9
mientra# "b#er.aba #u# !r"!i"# labi"# al ="rmar la# !alabra#: Lue("
ir(ui la e#!alda % (ir hacia la !uerta: Se c"ntu." !ara n" dar#e
!ri#a: Lenta9 lHn(uida9 #"bre l"# tac"ne# alt"# % =in"# Bue le hac3an
menear la# cadera# % balancear el tra#er" c"m" un metrn"m"9 mientra# el
enca?e #e a#"maba !"r deba?" de la bre.e =alda9 #e encamin hacia la
!uerta:
$"n un li(er" m"h3n9 de? Bue #u# !e#ta0a#9 lar(a# % (rue#a#9
ca%eran #"bre el a2ul al #alir a l"# ra%"# "blicu"# del #"l d"rad": , #e
detu." en #ec":
Ol %a n" e#taba: $"ntu." el alient"9 #intiend" un .uelc" =r3" %
.el"2 en el e#tma("9 c"m" #i hubiera tra(ad" una !iedra: Mir
alreded"r9 incr8dula:
-Ramn -di?"9 .acilante:
, c"rri hacia el #ender": +ab3a cient"# de !er#"na# Bue .en3an !"r
el !a.iment" hacia ella1 l"# !rimer"# Bue e#ca!aban del c"nciert"9
tratand" de e.itar la a.alancha humana Bue n" tardar3a en #e(uir: )er"
nin(un" de ell"# era la ele(ante #ilueta Bue bu#caba:
-Ramn:
A!ret el !a#" ha#ta lle(ar a l"# !"rt"ne# del !arBue: El trHn#it"
atr"naba en &a%#Rater R"ad: Mir =ren8ticamente a amb"# lad"#9
#"brec"(ida !"r una #en#acin de incredulidad: Ol #e hab3a id"9
aband"nHnd"la: E#" e#taba =uera de t"da #u e4!erienciaG le hab3a dad" a
entender Bue l" de#eaba Sn" era !"#ible e4!re#arl" c"n mH# claridadT %
8l la de?aba:
La em"cin #i(uiente =ue de indi(nacin: Nadie #e !"rtaba a#3 c"n
I#abella $"urtne%9 nunca ?amH#: Se #inti de#de0ada9 in#ultada %
=uri"#a:
-Maldit" #ea Pdi?"-: Maldit" #ea e#e h"mbre:
Su en"?" dur #l" #e(und"# ante# de derrumbar#e: Ent"nce# #e
#inti !erdida % de#am!arada9 al(" de#c"n"cid" !ara ella:
-N" !uede marchar#e a#3 n" mH# -!r"te#t en ."2 alta:
, rec"n"ci en #u !r"!ia ."2 el (emid" aut"c"m!a#i." de l"# ni0"#
malcriad"#: )"r e#" l" di?" "tra .e29 cambiand" el t"n"9 tratand" de
rec"brar el en"?": )er" n" re#ult c"n.incente:
DetrH# de ella #e "% una carca?ada e#truend"#a: &ella mir hacia
atrH#: Vari"# -n(ele# del In=iern" .en3an bamb"leHnd"#e !"r el camin"G
aKn e#taban a cien metr"#9 !er" #e acercaban directamente hacia ella: N"
!"d3a Buedar#e all3:
El c"nciert" hab3a terminad" % la muchedumbre em!e2aba a
di#(re(ar#e: Sin duda9 el helic!ter" Bue hab3a "3d" lle(aba !ara
rec"(er a /a((er % a #u# R"llin( St"ne#: Ah"ra #er3a mu% di=3cil
reunir#e c"n #u# ami("#G #e habr3an !erdid" en la multitud: Ech
alreded"r una mirada mH#9 rH!ida9 !er" de#e#!erada: N" hab3a #e0ale# de
aBuella cabe2a "#cura % "ndeada: Mene la #u%a % le.ant el mentn:
-De#!u8# de t"d"9 MBui8n nece#ita de e#e c"ndenad" latin"N
-murmur9 =uri"#a:
, ech a andar !"r la acera:
DetrH# de ella re#"n un c"r" de #ilbid"# % aullid"# de l"b"G
al(uien9 un" de l"# -n(ele#9 em!e2 a marcarle el !a#"1
-I2Buierda9 derecha9 i2Buierda::: Mece e#a cuna9 mamita:
Ella #ab3a Bue l"# tac"ne# alt"# le e#taban haciend" bamb"lear
=uri"#amente el tra#er": &rinc !rimer" en un !ie % lue(" en el "tr"9
mientra# #e Buitaba l"# 2a!at"# !ara c"rrer de#cal2a !"r la acera: +ab3a
de?ad" #u c"che en el e#taci"namient" de la emba?ada9 en el StrandG !ara
lle(ar ha#ta all3 tu." Bue t"mar el #ubterrHne" en la e#tacin de
Lanca#ter Gate:
Su aut" era un Mini-$""!er =lamante9 el Kltim" m"del" de 56<6: Se
l" hab3a re(alad" !a!it" !ara #u cum!lea0"#9 hech" a medida !ara ella
!"r el mi#m" taller Bue ada!t el Mini de Anth"n% Arm#tr"n(-/"ne#: Se le
hab3a aumentad" la !"tencia del m"t"rG ten3a ta!i2ad"# de cuer" $"nn"ll%
blanc"9 c"m" un R"ll# R"%ce9 % e#taba !intad" de !lata centelleante9
c"m" el nue." A#t"n Mart3n de !a!it"9 c"n #u# iniciale# en "r" #"bre la
!"rte2uela: T"da la (ente de "nda u#aba Mini#G l"# #Hbad"# !"r la n"che9
=rente a la ca#a de Annabel9 #e .e3an mH# de 8#"# Bue R"ll# " &entle%#:
&ella arr"? #u# 2a!at"# al diminut" a#ient" tra#er" % aceler el
m"t"r ha#ta Bue la a(u?a entr en r"?"G la# cubierta# chirriar"n9
de?and" marca# ne(ra# en la ram!a del e#taci"namient": Mirar hacia atrH#
!"r el e#!e?" retr".i#"r le brind un !lacer "#cur" % #atHnic":
$"ndu?" c"n aband"n"9 !r"te(ida de la# ira# de la !"lic3a
metr"!"litana !"r #u# !atente# di!l"mHtica#: En realidad n" ten3a
derech" a u#arla#9 !er" !a!it" #e la# hab3a c"n#e(uid":
En el tra%ect" de re(re#" a +i(h.eld9 la re#idencia de $hel#ea !ara
el emba?ad"r9 bati #u !r"!i" r8c"rd: A la entrada e#taba e#taci"nad" el
&entle% "=icial de !a!it"9 c"n #u# e#tandarte# a l"# c"#tad"#: Ul"nLie9
el ch=er9 le hi2" la .enia c"n una (ran #"nri#a: )a!H hab3a tra3d" la
ma%"r !arte de #u !er#"nal de#de $iudad del $ab":
&ella d"min #u hum"r l" #u=iciente c"m" !ara dedicar a Ul"nLie #u
mH# dulce #"nri#a % le arr"? la# lla.e#:
-S8 un te#"r" % (uHrdame el aut"9 Ul"nLie:
)a!it" era tremendamente e#trict" #"bre el m"d" de tratar a l"#
#ir.iente#: Le !ermit3a de#car(ar #u malhum"r c"ntra cualBuiera9 !er" n"
en ell"#: QS"n !arte de la =amilia9 &ellaV: , en .erdad9 ca#i t"d"#
e#taban en Welte.reden9 el h"(ar Bue la =amilia ten3a en el $ab" de
&uena E#!eran2a9 de#de ante# de Bue ella naciera:
)a!it" e#taba #entad" a #u e#crit"ri"9 en #u e#tudi" de la !lanta
ba?a Bue daba al ?ard3n: +ab3a de#cartad" la chaBueta % la c"rbataG en
el e#crit"ri" #e am"nt"naban l"# d"cument"# "=iciale#9 !er" 8l de? caer
la e#til"(rH=ica e hi2" (irar el #illn hacia ella en cuant" la .i"
entrar: Su r"#tr" #e ilumin de inmediat":
&ella #e #ent en #u re(a2" % le di" un be#":
-Di"# m3" Pmurmur -9 ere# el h"mbre mH# herm"#" del mund":
-N" #er8 %" Buien !"n(a en tela de ?uici" tu buen criteri" -#"nri
Sha#a $"urtne% -9 !er" M!ued" !re(untar a Bu8 .iene e#t"N
-L"# h"mbre# #"n be#tia# " !elma2"#: T"d"# #al." tK9 !"r #u!ue#t":
-IAhJ M, Bu8 ha hech" R"(er !ara de#!ertar tu# ira#N A m3 me
!areci ba#tante in"=en#i."9 !"r n" decir in#3!id":
R"(er era Buien la hab3a ac"m!a0ad" al c"nciert"9 el mi#m" Bue ella
de? en el ate#tad" c8#!ed9 =rente al e#cenari": Le lle. un m"ment"
rec"rdarl":
-N" Buier" #aber nada de h"mbre# !"r el re#t" de mi .ida Pdeclar-:
)r"bablemente me reclu%a en un c"n.ent":
-MTe #er3a !"#ible !"#ter(ar la# #anta# rdene# ha#ta ma0ana9 !"r
l" men"#N Ocurre Bue nece#it" una an=itri"na !ara e#ta n"che: , t"da.3a
n" hem"# ac"rdad" la di#!"#icin de l"# a#ient"#:
-E#tH t"d" hech" de#de hace rat"-a#e(ur ella-: De#de ante# de Bue
%" #aliera hacia el c"nciert":
-M, el menKN
-El c"ciner" % %" l" re#"l.im"# el .ierne# !a#ad": N" te a#u#te#9
!a!H: T"d"# tu# !lat"# =a."rit"#1 c"Buille# a la St: /acBue# % c"rder"
de $amdeb"":
Sha#a #l" #er.3a c"rder" criad" en #u# !r"!ia# (ran?a# de Uar"":
El !a#t" dur" del de#iert" daba a la carne un caracter3#tic" #ab"r a
hierba#: T"da la carne de la emba?ada !r".en3a de #u# e4ten#a# =inca# de
R"de#iaG l"# .in"#9 de l"# .i0ed"# de Welte.reden9 d"nde el
.iti.inicult"r alemHn de Sha#a traba?aba de#de hac3a .einte a0"#9 c"n
rara habilidad % dedicacin9 !ara ele.ar la calidad del !r"duct"9 a tal
!unt" Bue %a !"d3a c"m!etir c"n ca#i cualBuier #e(unda cru de &"r("0a:
La ambicin de Sha#a era l"(rar un .in" Bue !udiera c"m!arar#e c"n la#
(rande# % n"ble# ca#a# de la $Wte dXOr:
$uand" lle(aba el m"ment" de tran#!"rtar e#ta# mercanc3a# de#de el
$ab" de &uena E#!eran2a ha#ta L"ndre#9 la# l3nea# mar3tima# $"urtne%
de#!achaban un barc" re=ri(erad" !"r #emana en la ruta del AtlHntic":
Q::: % tambi8n retir8 tu e#m"Buin de la tint"rer3a9 e#ta ma0ana9 %
te encar(u8 "tra# tre# cami#a# de .e#tir en &udd#9 ademH# de una d"cena
de !arche# nue."# !ara el "?": L"# "tr"# %a e#taban mu% ra3d"#: L"# he
tirad":
T"da.3a #entada en #u re(a2"9 le ac"m"d el !arche: Sha#a hab3a
!erdid" el "?" i2Buierd" !il"teand" +urricane# c"ntra l"# italian"# de
Abi#inia9 durante la Se(unda Guerra Mundial: El !arche de #eda ne(ra le
daba un atracti." aire de !irata:
El !adre #"nri9 c"m!lacid": +ab3a in.itad" a &ella a ac"m!a0arl" a
L"ndre# cuand" ella acababa de cum!lir l"# .eintiKn a0"#G medit
lar(amente ante# de im!"ner la "ner"#a =uncin de an=itri"na "=icial de
la emba?ada a una mu?er tan ?".en9 !er" n" ten3a !"r Bu8 !re"cu!ar#e:
De#!u8# de t"d"9 ella hab3a #id" entrenada !"r #u abuela: )"r a0adidura9
lle.ar"n c"n#i(" al c"ciner"9 el ma%"rd"m" % la mitad de la #er.idumbre
Bue ten3an en el $ab"9 de m"d" Bue ella em!e2 c"n #u !r"!i" eBui!"9 mu%
bien en#e0ad":
En tre# a0"# I#abella #e (an una buena re!utacin en l"# c3rcul"#
di!l"mHtic"#: Su# in.itaci"ne# eran c"diciada#9 #al." !"r aBuella#
emba?ada# cu%"# !a3#e# %a n" manten3an relaci"ne# c"n SudH=rica:
-MAuiere# Bue di#imule tu au#encia cuand" te e#ca!e# c"n tu ami("9
el i#rael39 de#!u8# de cenarN A#3 !"drHn dedicar media h"ra a re#"l.er
cm" =abricarHn #u b"mba atmica !r"!ia:
-I&ellaJ -Sha#a arru( el entrece?" rH!idamente: PSabe# Bue n" me
(u#ta e#e ti!" de c"mentari"#:
-E# una br"ma9 !a!it": Nadie n"# "%e:
-Ni #iBuiera en !ri.ad" ni en br"ma9 &ella: -El !adre #acudi la
cabe2a c"n #e.eridad: ABuell" #e hab3a a!r"4imad" incm"damente a la
.erdad: El a(re(ad" militar i#rael3 % Sha#a !artici!aban en una dan2a
nu!cial de#de hac3a ca#i un a0" % %a e#taban much" mH# allH de la#
eta!a# del #im!le c"Buete":
Ella le abland la e4!re#in c"n un be#":
-Ten(" Bue ir a ba0arme: -Se le.ant del re(a2" !atern":
-La# in.itaci"ne# #"n !ara la# "ch" % media: A la# "ch" % die2 ir8
a anudarte la c"rbata:
Sha#a #e hab3a anudad" #"l" la c"rbata de la2" !"r cuarenta a0"#9
ha#ta Bue I#abella decidi Bue n" era ca!a2 de hacerl": &a? la .i#ta a
la# !ierna# de #u hi?a:
-Si e#a =alda #e ac"rta un !"Buit" mH#9 madem"i#elle9 el "mbli("
#aldrH a hacerle (ui0"# a la luna:
-+a2 un e#=uer2" !"r n" #er tan carcamal9 MBuiere#N E# mu% !"c"
#entad"r !ara un !a!H c"m" tK9 de l"# mH# m"dern"# del #i(l" YY: -,
&ella #e encamin hacia la !uerta9 acentuand" deliberadamente el
m".imient" de #u mitad in=eri"r ba?" la !renda cue#ti"nada:
Sha#a #u#!ir al cerrar#e la !uerta:
-E#" e# una car(a de dinamita c"n una mecha mu% c"rta- murmur-: En
ciert" m"d"9 tal .e2 #ea una #uerte Bue ."l.am"# !r"nt" a ca#a:
En #e!tiembre acabar3an l"# tre# a0"# de Sha#a c"m" emba?ad"r:
I#abella ."l.er3a a e#tar ba?" el c"ntr"l % la di#ci!lina de $entaine
$"urtne%-Malc"me##9 #u abuela: Sha#a c"m!rend3a Bue #u# !r"!i"#
e#=uer2"#9 en e#e #entid"9 n" hab3an alcan2ad" un 84it" c"m!let"G #er3a
un ali.i" entre(ar la re#!"n#abilidad a "tra !er#"na:
)en#and" en #u inminente ret"rn" a $iudad del $ab"9 ."l.i la .i#ta
a l"# !a!ele# de #u e#crit"ri": E#"# a0"# !a#ad"# en la emba?ada en
L"ndre# hab3an #id" una !enitencia !"l3tica: En 56<<9 al #er a#e#inad"
el !rimer mini#tr" +endriL VerR"erd9 Sha#a ca% en un (ra.e err"r de
cHlcul" % re#!ald c"m" #uce#"r a Buien n" c"rre#!"nd3a: $"m" re#ultad"
de e#a eBui."cacin9 cuand" /"hn V"r#ter9 a#umi el car(" de !rimer
mini#tr" Sha#a =ue arr"?ad" a e#e e4ili" !"l3tic": Em!er"9 c"m" tanta#
.ece#9 hab3a c"n.ertid" el de#a#tre en triun=":
A!r".echand" t"d"# #u# d"ne# % #u ca!acidad natural9 #u a#tuta
mente c"mercial9 #u !re#encia % a!"#tura9 #u encant" % !er#ua#in9 hab3a
a%udad" much" a de#.iar de #u !atria la creciente ira % el de#!reci" del
mund"9 #"bre t"d" l"# del ("biern" lab"ri#ta de Gran &reta0a % #u
$"mm"nRealth9 cu%a# naci"ne# miembr"#9 en #u ma%"r3a9 e#taban ("bernada#
!"r ne(r"# " a#iHtic"#: /"hn V"r#ter t"mand" en cuenta e#"# l"(r"#9 le
hab3a "=recid" el car(" de !re#idente de Arm#c"r9 em!re#a c"n la Bue
Sha#a ten3a una e#trecha relacin:
Arm#c"r era9 dich" #im!lemente9 el ma%"r em!rendimient" indu#trial
Bue e4i#ti nunca en el c"ntinente a=rican": $"n#titu3a la re#!ue#ta del
!a3# al b"ic"t de armament"# iniciad" !"r el !re#idente n"rteamerican"
DRi(ht Ei#enh"Rer9 Bue ah"ra #e e4tend3a c"n ra!ide2 entre "tra#
naci"ne#9 en un intent" !"r de?ar a SudH=rica inde=en#a % .ulnerable:
Arm#c"r SArmament# De.el"!ment and )r"ducti"n $"m!an%T era la indu#tria
de=en#i.a de la nacin9 unida ba?" una #"la (erencia9 % c"ntaba c"n el
a!"%" del E#tad" e4!re#ad" en much"# mile# de mill"ne# de dlare#:
Se trataba de un de#a=3" en"rme % e4citante9 #"bre t"d" de#de Bue
la# mKlti!le# c"m!a03a# Bue c"m!"n3an el im!eri" =inancier" % c"mercial
de l"# $"urtne% e#taban bien admini#trada#: Durante l"# tre# a0"# de #u
mi#in di!l"mHtica9 Sha#a hab3a !ermitid" Bue el mane?" % el mand"
!a#aran (radualmente9 de manera "rdenada9 a la# man"# de #u hi?" Garr%
$"urtne%: Garr% e#taba l"(rand" un 84it" #"r!rendente en una !er#"na tan
?".en: $lar" Bue el mi#m" Sha#a n" hab3a #id" much" ma%"r al a#umir la
!re#idencia de la# em!re#a# $"urtne%:
)"r "tra !arte9 Garr% c"ntaba c"n el re#!ald" diari" de #u abuela9
$entaine $"urtne%-Malc"me##9 =undad"ra % em!eratri2 .iuda del im!eri":
Tambi8n traba?aban a #u# rdene# el eBui!" de e4!ert"# Bue $entaine %
Sha#a hab3an reunid" minuci"#amente en l"# cuarenta a0"# !re.i"#:
E#t" n" di#minu3a en ab#"lut" l"# m8rit"# de Garr%9 entre l"#
cuale# n" era el men"r la de#tre2a c"n Bue l"# hab3a tim"nead" a t"d"#
en el reciente c"la!#" de la &"l#a de /"hanne#bur("9 Bue redu?" ha#ta en
un #e#enta !"r cient" el .al"r de al(una# acci"ne#: +aciend" (ala de una
ca!acidad di(na del mi#m" Sha#a " de $entaine9 Garr% hab3a !re.i#t" el
=in de la l"ca !r"#!eridad Bue !recedi al derrumbe: Le?"# de #u=rir
da0"# " de#truccin9 la# em!re#a# $"urtne% hab3an #alid" de e#a di=3cil
!rueba c"n mH# !"der % liBuide2 Bue ante#9 % en me?"r !"#icin !ara
a!r".echar l"# (rande# ne("ci"# Bue ah"ra "=rec3a el mercad":
N" SSha#a #"nri9 meneand" la cabe2aT9 Garr% e#taba haciend"
(rande# c"#a#G habr3a #id" una amar(a in?u#ticia !"ner#e "tra .e2 !"r
encima de 8l: Sin embar("9 el !adre era ?".en t"da.3aG a!ena# !a#aba l"#
cincuenta a0"#: $uand" ."l.iera a la !atria nece#itar3a al(" Bue le
mantu.iera la mente a=ilada % la #an(re en m".imient": El !ue#t" de
Arm#c"r era !er=ect":
Naturalmente9 c"n#er.ar3a #u car(" en el direct"ri" de $"urtne%9
!er" !"dr3a dedicar a Arm#c"r la ma%"r !arte de #u tiem!" % ener(3a#:
Much"# de l"# #ubc"ntrat"# !"d3an #er encaminad"# hacia la# em!re#a#
$"urtne%: Amba# c"m!a03a# #e bene=iciar3an en"rmemente c"n la mutua
a#"ciacin: , Sha#a tendr3a el !lacer % el c"n#uel" adici"nal de
calentar #u# ard"re# !atritic"# ante el =ue(" de la# rec"m!en#a#
ca!itali#ta#:
El c"mentari" Bue hab3a "b?etad" a I#abella #e relaci"naban
directamente c"n #u nue.a de#i(nacin: +ab3a em!lead" #u# .inculaci"ne#
di!l"mHtica# c"n la emba?ada i#rael3 !ara iniciar % elab"rar la idea de
un !r"%ect" nuclear c"n?unt" entre l"# d"# E#tad"#: E#a n"che entre(ar3a
"tra #erie de d"cument"# al a(re(ad" militar de I#rael9 !ara Bue la
en.iara !"r .ali?a di!l"mHtica a Tel A.i.:
Ech un .i#ta2" a #u rel"? de !ul#era: AKn le Buedaban .einte
minut"# ante# de cambiar#e !ara la cena9 a#3 Bue dedic t"da #u
c"ncentracin a l"# !a!ele# Bue ten3a ante #3:
Nann% ten3a !re!arad" el m"del" de Zandra Rh"de# % el ba0" !ara
I#abella:
-Lle(a tarde9 #e0"rita &ella: , t"da.3a ten(" Bue !einarla: -Era
una me#ti2a del $ab"G #u #an(re de h"tent"te #e hab3a me2clad" c"n la de
ca#i t"da# la# naci"ne# marinera# del mund":
-N" alb"r"te# tant"9 Nann% -!r"te#t la muchacha:
)er" #u .ie?a ni0era #e la lle. al cuart" de ba0" c"n tan !"ca
cerem"nia c"m" cuand" ten3a cinc" a0"#:
Mientra# I#abella #e hund3a ha#ta el mentn en la e#!uma humeante9
c"n un #u#!ir" de !lacer9 Nann% rec"(i la r"!a de#cartada:
-Tu .e#tid" tiene mancha# de hierba9 ni0a9 % tu b"mbacha nue.a e#tH
de#(arrada: MAu8 ha# e#tad" haciend"N -Nann% la.aba c"n #u# !r"!ia#
man"# t"da la r"!a interi"r de I#abella9 #in c"n=iarla a nin(una
la.ander3a:
-/u(and" al ru(b% c"n un -n(el del In=iern"9 Nann%: Gan mi eBui!":
-n d3a de 8#t"# te meterH# en !r"blema# (ra.e#: T"d"# l"# $"urtne%
tienen la #an(re caliente: -La mu?er re.i# la !renda de#(arrada c"n
aire de (ran de#a!r"bacin: -,a #er3a h"ra de Bue e#tu.iera# bien
ca#ada:
-IAu8 mente #ucia tiene#J Ah"ra cu8ntame Bu8 ha !a#ad" h"% aBu3:
MAu8 n".edade# ha% de la nue.a n".ia de Ul"nLieN
I#abella #ab3a cm" di#traerla: Nann% era una chi#m"#a in.eterada %
dedicaba e#e m"ment" del d3a a in="rmarla de la# andan2a# de t"d" el
!er#"nal d"m8#tic": Mientra# la .ie?a ni0era c"n.er#aba9 ella emit3a
!eBue0"# murmull"# de alient"9 !er" #l" le dedicaba la mitad de #u
atencin: Al le.antar#e !ara !a#ar#e el ?abn9 e4amin #u cuer!" en el
(ran e#!e?" em!a0ad" Bue hab3a al "tr" lad" del cuart":
-MN" cree# Bue e#t"% en("rdand"9 Nann%N
-E#tH# dema#iad" =laca: )"r e#" nin(Kn muchach" ha Buerid" ca#ar#e
c"nti(" -bu= Nann%: , !a# al d"rmit"ri":
I#abella trat de #er c"m!letamente "b?eti.a en #u e#tudi" de #3
mi#ma: M+ab3a al(Kn m"d" de me?"rar #u #iluetaN L"# !ech"# Mn" habr3an
debid" #er un !"Buit" mH# (rande#N MN" a!untaban dema#iad" hacia a=ueraN
La# cadera# Meran dema#iad" ancha# " el tra#er" dema#iad" (randeN
De#!u8# de una re=le4in cr3tica9 #acudi la cabe2a: De#de #u !unt" de
.i#ta t"d" !arec3a !er=ect":
-Ramn de Santia(" % Machad" -#u#urr-9 nunca #abrH# l" Bue te
!erdi#te:
M)"r Bu8 e#" la hac3a #entir tan an(u#tiadaN
-E#tH# habland" #"la "tra .e29 ni0a: -Nann% re(re# c"n un t"alln
del tama0" de una #Hbana % l" de#!le( ante ella: -Anda9 #al de ah39 Bue
#e n"# hace tarde:
En."l.i a I#abella en el t"alln % em!e2 a =r"tarle .i("r"#amente
la e#!alda: De nada #er.3a in#i#tir en Bue ella !"d3a #ecar#e #"la:
-N" #ea# tan bru#ca: -Lle.aba .einte a0"# haciend" la mi#ma
!r"te#ta: Nann% la i(n"r:
QM$uHnta# .ece# te ha# ca#ad"9 Nann%N
-Sabe# mu% bien Bue me ca#8 cuatr" .ece#9 !er" #l" una !"r la
I(le#ia: -La .ie?a ni0era la "b#er. c"n ren".ada atencin: -MA Bu8 #e
debe Bue te intere#en l"# ca#amient"#N MEnc"ntra#te al(" intere#anteN
M)"r e#" trae# la b"mbacha de#(arradaN
-IAu8 .ie?a .ul(arJ -I#abella9 e.itand" #u mirada9 le arrebat la
bata de #eda9 %a camin" hacia el d"rmit"ri": Rec"(i el ce!ill" % #e l"
!a# !"r el !el" una #"la .e2 ante# de Bue Nann% #e l" Buitara:
-E#" me c"rre#!"nde a m39 ni0a -di?"9 c"n =irme2a:
La muchacha #e #ent c"n l"# "?"# cerrad"#9 entre(Hnd"#e al
=amiliar c"n#uel" de Bue Nann% le ce!illara el !el":
-Mira9 ten(" (ana# de tener un beb8 #l" !ara Bue ten(a# "tra
!er#"na de Buien "cu!arte % me de?e# en !a2:
Nann% interrum!i la# ce!illada# ante l" atracti." de la !r"!ue#ta:
Lue(" di?"9 c"n #e.eridad1
-$H#ate !rimer" % lue(" hablarem"# de beb8#:
La creacin de Zandra Rh"de# era una et8rea nube de c"l"r #util9
ad"rnada c"n lente?uela# % !erla# diminuta#: +a#ta Nann% hi2" un (e#t"
de c"m!lacencia cuand" I#abella e?ecut una !irueta delante de ella:
Iba %a !"r la mitad de la e#calera9 rumb" a una c"n=erencia de
Kltim" m"ment" c"n el c"ciner"9 cuand" #e le "curri una idea Bue la
hi2" detener#e en #ec": n" de l"# in.itad"# de e#a n"che #er3a el
char(8 dXa==aire# de la emba?ada e#!a0"la9 % ella tard a!ena# un
#e(und" en redi#tribuir l"# a#ient"#:
-S39 !"r #u!ue#t": -El di!l"mHtic" a#inti en cuant" ella !r"nunci
el n"mbre: -na rancia =amilia andalu2a: Se(Kn recuerd"9 el marBu8# de
Santia(" % Machad" aband"n E#!a0a !ara ir a $uba de#!u8# de la Guerra
$i.il: En "tr"# tiem!"# tu." c"n#iderable# in.er#i"ne# en a2Kcar %
tabac" en e#a i#la9 !er" #u!"n(" Bue $a#tr" cambi t"d" e#":
n marBu8#::: La re#!ue#ta acall a I#abella !"r un m"ment": Su
c"n"cimient" de la n"ble2a e#!a0"la n" lle(aba a l" mH# elemental9 !er"
#u!u#" Bue un marBu8# e#taba a!ena# !"r deba?" de un duBue:
-MarBue#a I#abella de Santia(" % Machad": -S"brec"(ida9 #e !ermiti
e#tudiar la !"#ibilidad % ."l.i a .er9 c"n l"# "?"# de la mente9
aBuell"# m"rt3=er"# "?"# .erde#: )"r un m"ment" le c"#t re#!irar: AKn
ten3a la ."2 ah"(ada al !re(untar1 -MAu8 edad tiene el marBu8#N
-Oh9 %a debe de e#tar entrad" en a0"#9 #i e# Bue .i.e: +a de tener
#etenta " #etenta % d"#:
-MSabe u#ted #i ten3a al(Kn hi?"N
-N"9 n" l" #8: -El di!l"mHtic" mene la cabe2a: -)er" #er3a =Hcil
a.eri(uarl": Si u#ted l" de#ea9 !ued" hacerl":
-IOh9 cuHnta amabilidadJ -I#abella le a!"% una man" en el bra2"9
dedicHnd"le #u #"nri#a mH# brillante:
QMarBu8# " n"9 n" te #erH tan =Hcil e#ca!ar de I#abella $"urtne%Q9
!en#9 mu% #ati#=echa de #3:
-Tarda u#ted ca#i d"# #emana# en e#tablecer c"ntact"9 % cuand" al
=in l" c"n#i(ue !ermite inmediatamente Bue la #u?et" e#ca!e:
El h"mbre #entad" a la cabecera de la me#a a!a( #u ci(arrill" en
el de#b"rdante cenicer" Bue ten3a ante #3 % encendi "tr" de inmediat":
Ten3a l"# ded"# de la man" derecha manchad"# de amarill" "#cur"9 % el
hum" de l"# ci(arrill"# turc"# ".ale#9 Bue =umaba #in ce#ar9 hab3a
c"n.ertid" el aire del !eBue0" cuart" en una niebla a2ul:
QME#" e#taba de acuerd" c"n #u# rdene#N -!re(unt:
Ramn Machad" #e enc"(i le.emente de h"mbr"#:
-Era la Knica manera #e(ura de l"(rar % mantener #u atencin: Debe
u#ted c"m!render Bue ella e#tH habituada a la adulacin ma#culina: Le
ba#ta le.antar un ded" !ara Bue l"# h"mbre# acudan en tr"!el: $re" Bue
u#ted debe c"n=iar en mi buen ?uici" al re#!ect":
-#ted le !ermiti e#ca!ar:
El #u!eri"r #ab3a Bue #e e#taba re!itiend"9 !er" e#e ti!" l"
irritaba: N" le (u#taba: Tam!"c" l" c"n"c3a tant" c"m" !ara c"n=iar en
8l: $lar" Bue nunca c"n=iaba del t"d" en nin(un" de #u# "!erad"re#: Sin
embar("9 8#e era dema#iad" #e(ur" de #39 dema#iad" irre#!etu"#": +ab3a
de#cartad" #u re!r"che c"n un enc"(imient" de h"mbr"#9 cuand" cualBuier
"tr" habr3a hech" un (e#t" de tem"r: Im!"n3a de#caradamente #u !r"!i"
?uici" al de un "=icial #u!eri"r:
/"e $icer" ent"rn l"# "?"#: Eran "!ac"# c"m" charc"# de aceite de
m"t"re# %a ranci"9 llamati.amente ne(r"# c"ntra la !alide2 de la !iel %
el !el" !latead" Bue !end3a9 laci"9 #"bre la# "re?a# % la =rente:
QSu# rdene# eran e#tablecer c"ntact" % mantenerl":
-$"n el debid" re#!et"9 camarada direct"r9 mi# rdene# eran (anarme
la c"n=ian2a de la mu?er9 n" arr"?arme #"bre ella a ladrid"#9 c"m" un
!err" rabi"#":
N"9 n" le (u#taba a /"e $icer": Su actitud era "=en#i.a9 !er" n" #e
deb3a #l" a e#": Era e4tran?er": )ara /"e $icer"9 t"d" el Bue n" =uera
ru#" era e4tran?er": $ualBuiera Bue =ue#e el c"nce!t" dictad" !"r el
#"ciali#m" internaci"nal9 l"# alemane# del E#te9 l"# %u("e#la."#9
hKn(ar"#9 cuban"# % !"lac"# eran9 !ara 8l9 e4tran?er"#: L" en=urec3a
tener Bue de!"#itar en "tr"# la re#!"n#abilidad de la #eccin Bue 8l
diri(3a de#de hac3a ca#i treinta a0"#: S"bre t"d"9 de!"#itarla en (ente
c"m" e#e h"mbre:
AdemH# de #er e4tran?er"9 la# ra3ce# mi#ma# % l"# "r3(ene# de
Machad" eran c"rru!t"#: N" #e trataba de un hi?" del !r"letariad"9 ni
#iBuiera de la de#!reciada bur(ue#3a9 #in" de t"d" un miembr" de e#e
dete#tad" % anticuad" #i#tema de cla#e# % !ri.ile(i"#1 un ari#tcrata:
Era ciert" Bue Machad" de#!reciaba #u "ri(en % utili2aba #u t3tul"
#l" !ara alcan2ar #u# meta#9 !er" !ara /"e $icer" ten3a una e#tir!e
c"ntaminadaG #u# m"dale# % a=ectaci"ne# ari#t"crHtic"# eran un in#ult" a
t"d" l" Bue 8l cre3a:
MH# aKn1 hab3a nacid" en E#!a0a9 !a3# =a#ci#ta9 hi#tricamente
("bernad" !"r una m"narBu3a catlica9 Bue era enemi(a del !uebl"9 #"bre
t"d" ah"ra9 ba?" el mandat" de e#e m"n#tru"#" *ranc" Bue hab3a #"="cad"
la re."lucin c"muni#ta: AunBue Machad" #e di?era #"ciali#ta cuban"9
!ara /"e $icer" hed3a a =a#ci#m" % ari#t"cracia e#!a0"le#:
-#ted la de? e#ca!ar -in#i#ti-: De#!u8# de tant" tiem!" % diner"
!erdid"#:
$"m!rendi Bue e#taba e4a(erand"9 Bue #u# !"dere# #e e#=umaban: La
en=ermedad %a le e#taba a=ectand" la ca!acidad mental: Ramn #"nri c"n
e#a #"nri#a c"nde#cendiente Bue /"e $icer" tant" dete#taba:
-+a m"rdid" el an2uel"9 c"m" cualBuier !e2G !uede nadar %
#umer(ir#e #l" ha#ta Bue %" e#t8 di#!ue#t" a rec"(er la l3nea:
na .e2 mH# c"ntradec3a a #u #u!eri"r: /"e $icer" e#tudi la Kltima
% mH# !"der"#a cau#a de la anti!at3a Bue le de#!ertaba a e#e h"mbre1 #u
?u.entud9 #u atracti."9 #u #alud9 Bue l" "bli(aban a t"mar d"l"r"#a
c"nciencia de #u !r"!ia m"rtalidad: )"rBue /"e $icer" #e e#taba
muriend":
De#de la ni0e2 =umaba e#"# a!e#t"#"# ci(arrill"# turc"#9 un" tra#
"tr"9 % en #u Kltim" .ia?e a M"#cK l"# m8dic"# le hab3an dia(n"#ticad"9
!"r =in9 cHncer en l"# !ulm"ne#: Le "=recier"n el tratamient" en un" de
l"# #anat"ri"# re#er.ad" !ara l"# =unci"nari"# de #u ran("9 !er" /"e
$icer" hab3a !re=erid" c"ntinuar en #er.ici"9 ha#ta Bue #u de!artament"
=uera #e(uramente entre(ad" a #u #uce#"r: N" #ab3a !"r ent"nce# Bue e#e
#uce#"r #er3a el e#!a0"l: De l" c"ntrari"9 tal .e2 habr3a ace!tad" el
tratamient":
Ah"ra #e #ent3a can#ad" % c"n de#alient": Su# re#er.a# de ener(3a %
entu#ia#m" e#taban %a c"n#umida#9 tal c"m" #u !el"9 Bue ha#ta !"c"# a0"#
ante# era rene(rid" % abundante9 #e hab3a a!ena# .etead" de un amarill"
c"m" el de la# al(a# #eca#: N" era ca!a2 de caminar die2 " d"ce !a#"#
#in ?adear % t"#er c"m" un a#mHtic":
En l"# Kltim"# tiem!"# #"l3a de#!ertar en medi" de la n"che9
em!a!ad" en e#"# h"rrible# #ud"re# n"cturn"#: Mientra# luchaba !"r
re#!irar9 !ermanec3a de#!iert" en la "#curidad9 atacad" !"r duda#
terrible#: MVal3a la !ena haber dedicad" t"da #u .ida a tan !en"#"
traba?"N MAu8 !"d3a m"#trar !ara ?u#ti=icarl"N MAu8 84it" .aleder"9
aunBue =uera !eBue0"9 hab3a alcan2ad"N
Lle.aba ca#i treinta a0"# traba?and" !ara la UG&9 en el
de!artament" a=rican" del cuart" direct"rad": En l"# die2 Kltim"# e#tu."
en la e#tacin Sur9 di.i#in re#!"n#able del c"ntinente a=rican" !"r
deba?" del Ecuad"rG naturalmente9 la ma%"r !arte de #u atencin % la de
#u de!artament" hab3an #id" dedicada# al !a3# mH# de#arr"llad" % ric" de
la re(in1 la re!Kblica de SudH=rica:
El "tr" h"mbre #entad" a la me#a era #uda=rican": AunBue ha#ta
ent"nce# hab3a (uardad" #ilenci"9 di?" c"n #ua.idad1
-N" c"m!rend" !"r Bu8 !erdem"# tant" tiem!" en hablar de e#a mu?er:
E4!l3Buenmel":
L"# d"# blanc"# de#.iar"n la atencin hacia 8l: $uand" Ralei(h
TabaLa hablaba9 l" habitual era Bue l"# demH# e#cucharan: +ab3a en 8l
una inten#idad !eculiar9 un aire car(ad" de deci#in9 Bue c"ncentraba la
atencin de t"d"#:
/"e $icer" traba?aba de#de #iem!re c"n ne(r"# a=rican"#9 l"#
l3dere# naci"nali#ta# de la# =uer2a# de liberacin % de la lucha
#"ciali#ta: L"# c"n"c3a a t"d"#1 /"m" Uen%atta9 Uenneth Uaunda9 URame
NLrumah % /uliu# N%erere: A al(un"# hab3a lle(ad" a c"n"cerl"#
3ntimamente1 a h"mbre# c"m" M"#e# Gama9 en.iad" a una muerte de mHrtir9
% a Nel#"n Mandela9 Bue aKn lan(uidec3a en la !ri#in del raci#m"
blanc":
$icer" !"n3a a Ralei(h TabaLa al =rente de e#e ilu#tre (ru!": En
realidad9 era #"brin" de M"#e# Gama % hab3a e#tad" !re#ente la n"che en
Bue la !"lic3a #uda=ricana a#e#in a #u t3": )arec3a haber heredad" la
tremenda !er#"nalidad % la ="rtale2a de carHcter de M"#e# GamaG n" le
c"#t "cu!ar el anch" abi#m" de?ad" !"r #u t3": AunBue #l" ten3a
treinta a0"#9 %a era #ubdirect"r de mLh"nt" Re Si2Re9 QLa e#!ada de la
NacinQ9 ala militar del $"n(re#" Naci"nal Suda=rican"G /"e $icer" #ab3a
Bue hab3a !r"bad" mucha# .ece# #u .al"r en la lucha % en l"# c"nce?"#
del $NA: Ten3a talent"9 a(alla# % .erb" !ara ele.ar#e a la altura de
cualBuier "tr" h"mbre de -=rica:
/"e $icer" l" !re=er3a al blanc" ari#tcrata e#!a0"l9 !er"
rec"n"c3a Bue9 !e#e a la di=erencia de c"l"r % lina?e9 amb"# hab3an #id"
="r?ad"# en el mi#m" m"lde: Eran dur"# % !eli(r"#"#9 .er#ad"# en la
muerte % la .i"lencia9 e4!ert"# en el mund" #utilmente cambiante del
!"der !"l3tic" % la intri(a: Eran l"# h"mbre# a Buiene# $icer" deb3a
entre(ar la# rienda#: )"r e#" le in#!iraban re#entimient" % "di":
-La mu?er -di?" !e#adamente -!"dr3a #er de e4tra"rdinari" .al"r9 #i
#e la c"ntr"la % de#arr"lla en t"da #u ca!acidad !"tencial: )er" de?ar8
Bue el marBu8# te e4!liBue e#": El ca#" e# #u%" % 8l ha e#tudiad"
!lenamente a la #u?et":
La #"nri#a de Ramn Machad" #e endureci abru!tamenteG #u# "?"# #e
t"rnar"n #ec"# % h"#tile#:
-)re=erir3a Bue el camarada direct"r n" u#ara e#e t3tul" -di?"9 c"n
=rialdad -: Ni #iBuiera en br"ma:
/"e $icer" hab3a de#cubiert" Bue 8#e era9 !r"bablemente9 el Knic"
m"d" de atra.e#ar la re#baladi2a armadura del e#!a0"l:
-Di#cul!e u#ted9 camarada: -Inclin la cabe2a9 burl"namente
c"ntrit": -)er" n" de?e Bue mi !eBue0" la!#" interrum!a #u e4!licacin9
!"r =a."r:
Ramn Machad" abri la car!eta Bue ten3a ante #39 !er" ni #iBuiera
le ech una mirada: Sab3a de mem"ria cada una de la# !alabra# all3
c"ntenida#:
-+em"# a#i(nad" al "!erati." el n"mbre de R"#a R"?a e hicim"# Bue
nue#tr"# !#iBuiatra# elab"raran un !er=il detallad" de la mu?er: Se(Kn
la e.aluacin9 e# altamente #u#ce!tible a un reclutamient" hHbil: Ocu!a
una !"#icin inme?"rable !ara c"n.ertir#e en una "!erad"ra mu% .ali"#a:
Ralei(h TabaLa #e inclin hacia adelante9 !re#tand" atencin: Ramn
n"t Bue n" intr"duc3a !re(unta# ni c"mentari"# en e#a eta!a9 % recibi
c"n a!r"bacin e#e aut"d"mini": AKn n" hab3an traba?ad" much" ?unt"#9
!ue# 8#e era a!ena# el tercer encuentr" entre amb"#G t"da.3a #e e#taban
e.aluand" mutuamente:
-R"#a R"?a !uede #er !ue#ta en un dilema em"ti.": )"r !arte de #u
!adre9 !ertenece a la cla#e blanca d"minante de SudH=rica: El !adre e#tH
terminand" un !er3"d" c"m" emba?ad"r de #u !a3# ante Gran &reta0a9 %
ah"ra .uel.e !ara "cu!ar la direccin de la indu#tria b8lica naci"nal:
Tiene en"rme# ca!itale# dedicad"# a miner3a9 tierra# % =inan2a#G de#!u8#
de l"# O!!enheimer % #u An(l"-American $"m!an%9 la =amilia !arece #er la
mH# rica e in=lu%ente de -=rica del Sur: )"r a0adidura9 el !adre tiene
.inculaci"ne# c"n l"# ni.ele# mH# alt"# del r8(imen raci#ta ("bernante:
Sin embar("9 l" mH# im!"rtante e# Bue R"#a R"?a e# la ni0a de #u# "?"#:
Ella !uede "btener de 8l9 c"n !"c" e#=uer2"9 t"d" aBuell" Bue #e
!r"!"n(a: E#" incluir3a el in(re#" en cualBuier !lan" del ("biern" %
cualBuier in="rmacin9 !"r #ecreta Bue #ea9 aun la# relati.a# a #u nue.a
de#i(nacin c"m" direct"r de la =Hbrica de armament"#:
Ralei(h TabaLa a#inti: $"n"c3a a la =amilia $"urtne% % n" hallaba
de=ect"# en e#a .al"racin:
-$"n"c3 a la madre de R"#a R"?a9 !er" ella e#tH de e#te lad" de la
.alla !"l3tica -murmur:
Ramn hi2" un (e#t" a=irmati.":
-/u#tamente: Sha#a $"urtne% #e di."rci de #u e#!"#a Tara hace
#iete a0"#: Ella =ue cm!lice de M"#e# Gama9 tu t3"9 cuand" 8l !u#" una
b"mba en el !arlament" blanc" raci#ta9 !"r l" cual =ue encarcelad" %9
mH# adelante9 a#e#inad": Tambi8n era la amante de Gama % le di" un hi?"
ba#tard": Tara $"urtne% hu% de SudH=rica c"n el hi?" de Gama9 tra# el
=raca#" del atentad": Ah"ra .i.e en L"ndre#9 d"nde !artici!a mu%
acti.amente del m".imient" anti-a!artheid: Tambi8n e# miembr" del $NA9
!er" n" #e la c"n#idera l" ba#tante c"m!etente ni em"ti.amente e#table
!ara "tra# tarea# Bue n" #ean la# rutinaria# % men"re#: En la actualidad
re(entea un a(uantader" !ara el !er#"nal del $NA radicad" aBu39 en
L"ndre#G "ca#i"nalmente a#ume =unci"ne# de c"rre" " c"lab"ra en la
"r(ani2acin de marcha# % mani=e#taci"ne#: Su .erdader" .al"r !"tencial
re#ide en #u in=luencia #"bre R"#a R"?a:
-S3 -rec"n"ci Ralei(h9 im!aciente -: T"d" e#" l" #89 e#!ecialmente
l" de #u# relaci"ne# c"n mi t3"9 !er" Mtiene en .erdad al(una in=luencia
#"bre #u hi?aN Me !arece Bue la# #im!at3a# de R"#a R"?a e#tHn
decididamente del lad" de #u !adre:
Ramn ."l.i a a#entir:
-)"r el m"ment"9 a#3 e#: )er" a!arte de la madre9 ha% "tr" miembr"
de la =amilia c"n "!ini"ne# radicale#1 #u herman" Michael9 Bue tiene una
in=luencia much" ma%"r #"bre ella: , ha% "tr"# m"d"# de hacerla actuar:
-M$uHle#N -!re(unt TabaLa:
-n" de ell"# e# la tram!a de miel-inter.in" /"e $icer" -: El
marBu8#::: !erdn9 el camarada Machad" ha hech" el c"ntact" inicial c"n
e#"# =ine#: La tram!a de miel e# una de #u# mKlti!le# e#!ecialidade#:
-Auier" Bue me manten(an in="rmad" de l"# !r"(re#"#:
L" de Ralei(h era ca#i una "rden9 % nin(un" de l"# "tr"# re#!"ndi
de inmediat": AunBue TabaLa era e?ecuti." del $NA % miembr" del )artid"
$"muni#ta9 #e di=erenciaba de l"# "tr"# d"# en Bue n" era "=icial de la
UG& ru#a: /"e $icer"9 !"r el c"ntrari"9 era ante t"d" "=icial de la UG&9
aunBue #u a#cen#" de c"r"nel a c"r"nel (eneral hubiera #id" c"n=irmad"
a!ena# un me# ante#9 al tiem!" Bue la cl3nica m"#c".ita dia(n"#ticaba un
carcin"ma en amb"# !ulm"ne#: $icer" #"#!echaba Bue l" hab3an a#cendid"
#l" !ara !ermitirle retirar#e c"n una !en#in mH# ele.ada9 tra# t"da
una .ida de leale# #er.ici"# al de!artament": Sin embar("9 era "=icial
del $NA #l" de#!u8# de #u lealtad a la madre Ru#iaG #u =idelidad n"
e#taba diluida9 % el $NA recibir3a #l" la in="rmacin Bue nece#itara:
Tambi8n Ramn Machad" ten3a bien de=inida #u lealtad: Era e#!a0"l
!"r nacimient" % e#!a0"l #u t3tul" n"biliari"9 !er" #u madre hab3a #id"
una cubana9 de "?"# de endrina % !el" rene(rid": $"n"ci al !adre de
Ramn al traba?ar c"m" ama de lla.e# en la# =inca# de Machad"9 cerca de
La +abana: Tra# el ca#amient"9 el marBu8# hab3a lle.ad" a #u bella
e#!"#a !lebe%a de nue." a E#!a0a:
Durante la Guerra $i.il e#!a0"la9 el marBu8# #e "!u#" a l"#
naci"nali#ta# del (eneral *ranci#c" *ranc": )e#e a #u alcurnia % al
diner" heredad"9 era un liberal e#clarecid": Se inc"r!"r al e?8rcit"
re!ublican" % c"mand un batalln en el #iti" de Madrid9 d"nde re#ult
(ra.emente herid": De#!u8# de la (uerra9 la "!re#in % la di#criminacin
del r8(imen =ranBui#ta #e hicier"n int"lerable# !ara la =amilia Machad":
La marBue#a c"n.enci a #u e#!"#" !ara Bue la lle.ara9 ?unt" c"n el
ni0"9 a #u i#la natal del $aribe: AunBue hab3an #id" de#!"?ad"# de ca#i
t"da# #u# !r"!iedade# % !ertenencia# en E#!a0a9 la# =inca# cubana# aKn
#e(u3an en !"der de la =amilia: Sin embar("9 de#cubrier"n Bue .i.ir ba?"
la dictadura de &ati#ta n" era much" me?"r Bue e#tar ba?" la de
*ranci#c" *ranc":
La madre de Ramn era t3a de *idel $a#tr"9 el ?".en e#tudiante
acti.i#ta de i2Buierda9 % l" admiraba c"n entu#ia#m": Ella !artici! en
la cam!a0a de a(itacin e intri(a c"ntra el r8(imen de &ati#ta9 % el
?".en Ramn t"m #u# !rimera# c"n.icci"ne# !"l3tica# de ella % de #u
celebrad" t3":
$uand" *idel $a#tr" =ue encarcelad" !"r encabe2ar el ataBue
S.aliente9 aunBue ab"rtad"T c"ntra la# barraca# de Santia("9 el ;< de
?uli" de 56ED9 l"# !adre# de Ramn =uer"n arre#tad"# ?unt" c"n l"#
rebelde#: La madre muri ba?" interr"(at"ri"9 en una celda !"licial de
La +abanaG #u !adre =alleci en la mi#ma !ri#in a!ena# una# #emana#
de#!u8#9 !"r el mal trat" % la !ena: na .e2 mH# la =amilia .i"
c"n=i#cada# #u# =inca#G la Knica herencia de Ramn =ue el t3tul" de
marBu8#9 tan .enid" a men"# #in tierra# ni ="rtuna: )"r ent"nce# ten3a
cat"rce a0"#: La =amilia $a#tr" #e hi2" car(" de 8l:
$uand" *idel $a#tr" =ue liberad" !"r la amni#t3a9 Ramn l" ac"m!a0
a M84ic": A l"# dieci#8i# a0"# =ue un" de l"# !rimer"# recluta# del
e?8rcit" cuban" de liberacin en el e4ili":
*ue a M84ic" d"nde a!rendi a a!r".echar #u e4tra"rdinaria a!"#tura
% a de#arr"llar #u natural atracti." ante la# mu?ere#: A l"# dieci#iete
a0"# #u# c"m!a0er"# %a l" a!"daban El Z"rr" D"rad" % #u re!utacin de
amante irre#i#tible %a e#taba e#tablecida:
+a#ta el m"ment" del arre#t" % la muerte de #u !adre en la !ri#in
de &ati#ta9 Ramn hab3a recibid" el bene=ici" de la me?"r educacin
di#!"nible !ara el hi?" Knic" de una =amilia rica % ari#t"crHtica:
A#i#ti a una e#cuela !re!arat"ria e4clu#i.a de In(laterra % !a# d"#
a0"# en +arr"RG !"r e#" hablaba in(l8# a la !er=eccin9 ademH# de #u
ca#tellan" matern": Durante #u# e#tudi"# dem"#tr una ca!acidad
acad8mica de#tacada % adBuiri de#tre2a en l"# m"dale# % l"# !a#atiem!"#
de t"d" ?".en caballer": Sab3a m"ntar bien a caball"9 ?u(ar al cr3Buet %
arr"?ar la l3nea !ara !e#car #alm"ne#: Tambi8n ten3a una !unter3a
=en"menal cuand" di#!araba c"ntra la# !erdice# e#!a0"la# " la# blanca#
!al"ma# me4icana#: AdemH# #ab3a cantar % bailar % era herm"#": $uand"
."l.i a $uba c"n *idel $a#tr" % l"# "chenta % d"# h8r"e#9 el ; de
diciembre de 56E<9 dem"#tr #u .al"r en l"# c"mbate# Bue acabar"n c"n la
ma%"r !arte de e#e .aliente (ru!":
E#taba entre l"# #"bre.i.iente# Bue e#ca!ar"n c"n $a#tr" a la#
m"nta0a#: Durante l"# a0"# de (uerrilla# Bue #i(uier"n9 el Z"rr" =ue
en.iad" a la# ciudade# % la# aldea# !ara Bue !racticara #u# arte# en
.eintena# de mu?ere#9 ?.ene# % n" tant"9 bella# % =ea#: En l"# bra2"#
de Ramn9 #e c"n.irtier"n en hi?a# entu#ia#ta# de la re."lucin: $"n
cada c"nBui#ta (anaba en habilidad % c"n=ian2a9 ha#ta Bue #u banda de
recluta# =emenina# c"ntribu% #i(ni=icati.amente al triun=" =inal de la
re."lucin % el derr"camient" del r8(imen de &ati#ta:
)"r ent"nce# $a#tr" hab3a c"brad" !lena c"nciencia del .al"r
!"tencial de #u ?".en !ariente % !r"te(id"G una .e2 en el !"der9 l"
rec"m!en# en.iHnd"l" a c"ntinuar #u educacin en el c"ntinente
american": Mientra# e#tudiaba hi#t"ria !"l3tica % antr"!"l"(3a #"cial en
la ni.er#idad de *l"rida9 Ramn utili2aba #u de#tre2a en el a!"%" de la
$ZA n"rteamericana9 !laneaban la c"ntrarre."lucin % la in.a#in de la
i#la:
*ue en (ran !arte la inteli(encia de Ramn la Bue #e0al el tiem!"
% el #iti" !ara el de#embarc" en &ah3a de $"chin"#9 re#ultante en el
aniBuilamient" de l"# traid"re#: )"r ent"nce#9 #u# e4tra"rdinaria# d"te#
hab3an #id" rec"n"cida# n" #l" !"r #u# c"m!atri"ta#9 #in" tambi8n !"r
#u# aliad"#:
Tra# (raduar#e cum laude en la ni.er#idad de *l"rida % ret"rnar a
La +abana9 el ?e=e de la UG& cubana c"n.enci a $a#tr" % al direct"r de
la DGA !ara Bue l" en.iaran a M"#cK9 d"nde recibir3a un adie#tramient"
mH# c"m!let": En Ru#ia9 Ramn e4cedi l"# cHlcul"# Bue la UG& hab3a
hech" de #u ca!acidad % #u .al"r !"tencial: Era una de e#a# n"table#
criatura# ca!ace# de me2clar#e c"n =acilidad en cualBuier e#trat"
#"cial9 de#de l"# rud"# cam!ament"# de (uerriller"# de la #el.a ha#ta
l"# #al"ne# % l"# clube# !ri.ad"# de la# ca!itale# mH# #"=i#ticada#:
$"n la bendicin de *idel $a#tr"9 #e inc"r!"r a la UG&: Dada# #u#
.inculaci"ne#9 l" natural era Bue #e l" de#i(nara direct"r de la
c"mi#in c"n?unta Bue c""rdinaba l"# intere#e# de $uba % Ru#ia en
-=rica:
En e#te !ue#t"9 Ramn e=ectu un e#tudi" e#!ecial de l"#
m".imient"# #"ciali#ta# de liberacin a=ricanaG =ue 8l Buien #e encar(
de #elecci"nar la# "r(ani2aci"ne# Bue recibir3an t"d" el a!"%" ru#" %
cuban": Ol e#tableci la !"l3tica !"r la cual $uba !a# a actuar c"m"
re!re#entante de la madre Ru#ia en -=rica del Sur9 % !r"nt" le a#i(nar"n
la re#!"n#abilidad de armar % adie#trar a l"# (ru!"# de re#i#tencia
a=ricana: *ue a#3 c"m" !a# a ="rmar !arte del $NA:
En mu% !"c" tiem!" .i#it t"d"# l"# !a3#e# a=rican"# Bue e#taban
ba?" #u ?uri#diccin9 em!leand" #u t3tul" % #u !a#a!"rte e#!a0"l: )a#aba
c"m" in.er#"r ca!itali#ta % banBuer"9 (racia# a la# credenciale#
!r"!"rci"nada# !"r el cuart" direct"rad": *ue ace!tad" #in re#er.a# !"r
l"# ("biern"# c"l"niale# blanc"#9 recibid" c"n c"rdialidad e in.itad"
!"r t"d"#9 de#de l"# ("bernad"re# de la An("la !"rtu(ue#a % M"2ambiBue
ha#ta el britHnic" ("bernad"r (eneral de Rh"de#ia: +a#ta cen c"n
+endricL VerR"erd9 l3der #uda=rican" % n"t"ri" arBuitect" del a!artheid:
$uand" #e t"rn nece#ari" de#i(nar a un nue." ?e=e de e#tacin en
la di.i#in a=ricana9 !ara Bue reem!la2ara al d"liente (eneral $icer"9
Ramn re#ult el candidat" l(ic"9 !"r #u !re!aracin % #u e4!eriencia:
)"r e#" e#taba ah"ra en un cuart" tra#er" del c"n#ulad" ru#"9 en
&a%#Rater R"ad9 c"n el h"mbre a Buien iba a reem!la2ar % e#e ?e=e ne(r"
de la (uerrilla a=ricana: , !"r e#" ten3a #u# "bli(aci"ne# tan en clar"
c"m" el mi#m" #u!eri"r:
Ralei(h TabaLa c"met3a un act" de in(enuidad al decir1 QAuier" Bue
me manten(an in="rmad" de l"# !r"(re#"#Q: Ser3a in="rmad" #l" de l" Bue
nece#itara #aber: De#de el !unt" de .i#ta de Ramn % el de #u ("biern"9
la in#talacin de e#e h"mbre % la "r(ani2acin Bue re!re#entaba c"m"
8lite ("bernante de SudH=rica era9 tan #l"9 un !a#" en la ruta hacia la
meta =inal del #"ciali#m" uni.er#al en t"d" el c"ntinente a=rican":
-Naturalmente9 #e l" mantendrH al tant" de e#te a#unt" % de t"d"#
l"# Bue #ean de inter8# c"n?unt" -le a#e(ur Ramn9 en t"n" de
#inceridad tan ab#"luta Bue el ne(r" #e ac"m"d en la #illa9
de."l.i8nd"le la #"nri#a:
Mu% !"ca# !er#"na#9 h"mbre# " mu?ere#9 eran inmune# a #u encant":
Ramn e4!eriment una #lida #ati#=accin al .er Bue la ma(ia
=unci"naba9 aun en un #u?et" tan dur" e in=le4ible c"m" 8#e:
Ralei(h TabaLa ca!t !lenamente e#a !re#umida #ati#=accin del
blanc"9 aunBue n" di" #e0ale# de e#": *ue !"r e#e !unt" "!ac" en la
mirada del cuban"9 !"r l" demH# clara % .erde: Sl" al(uien Bue hubiera
de#arr"llad" #u# !"dere# de "b#er.acin c"m" Ralei(h !"d3a detectarl":
TabaLa traba?aba c"n e#"# blanc"# !r".eniente# de Ru#ia % $uba de#de
hac3a %a much"# a0"#G hab3a lle(ad" a c"m!render Bue9 en el trat" c"n
ell"#9 #l" hab3a un !rinci!i" =i?" % ciert"1 n" #e deb3a c"n=iar en
ell"# ba?" nin(una circun#tancia9 ni #iBuiera en el detalle mH# 3n=im":
+ab3a a!rendid" a =in(ir ace!tacin9 a brindarle# =al#a# #e0ale# de
c"n="rmidad9 c"m" e#a rela?acin deliberada % la #"nri#a =ranca9
c"n=iada: Sin embar("9 n" "l.idaba ni !"r un in#tante Bue ell"# eran
blanc"#: $"m" ca#i t"d"# l"# a=rican"#9 Ralei(h era raci#ta % tribali#ta
!"r naturale2a: Dete#taba a e#"# blanc"# Bue l" trataban c"n aire# de
c"nde#cendencia !r"tect"ra c"n la mi#ma !a#in c"n Bue "diaba a l"#
!"lic3a# blanc"# Bue hab3an di#!arad" la# bala# en Shar!e.ille:
Ten3a #iem!re en la mem"riaG en cada minut" de #u .ida c"n#ciente9
e#e h"rrible d3a en Bue9 ba?" el a2ul ciel" de -=rica9 hab3a #"#tenid"
en l"# bra2"# a la mu?er Bue amaba9 a la encantad"ra d"ncella ne(ra Bue
iba a #er #u e#!"#a: La hab3a .i#t" m"rir en #u# bra2"#G lue("9 ante# de
Bue #u carne #e en=riara9 hab3a hundid" l"# ded"# en la# herida# de bala
abierta# en el !ech" de la ?".en9 !ara hacer #u ?urament" de .en(an2a:
, e#e ?urament" n" =ue #l" c"ntra l"# a#e#in"#9 #in" c"ntra t"d"#
ell"#1 t"da# la# cara# blanca#9 t"da# la# man"# blanca# en#an(rentada#
Bue hab3an im!ue#t" la e#cla.itud % el #"metimient" a #u tribu9 a l"
lar(" de l"# #i(l"#: El "di" era el c"mbu#tible Bue im!ul#aba en la .ida
a Ralei(h TabaLa:
$"ntem!l c"n una #"nri#a la# cara# blanca#9 al "tr" lad" de la
me#a: Sac =uer2a % deci#in de #u "di":
-&uen" Pdi?" -9 u#tede# #e encar(arHn de la mu?er: E#tH decidid":
Ah"ra !a#em"# a:::
-n m"ment": -Ramn le.ant la man" !ara detenerl" % #e ."l.i
hacia /"e $icer": -)ara !r"ceder c"n R"#a R"?a nece#it" tratar el a#unt"
del !re#u!ue#t" de e#ta "!eracin:
-,a hem"# a#i(nad" d"# mil libra# e#terlina# britHnica# -!r"te#t
el (eneral $icer":
-E#" ba#ta #l" !ara la eta!a !reliminar: +abrH Bue aumentar el
!re#u!ue#t": R"#a R"?a e# hi?a de un ca!itali#ta adinerad": )ara
im!re#i"narla tendr8 Bue de#em!e0ar mi !a!el de hidal(" e#!a0"l:
Di#cutier"n !"r .ari"# minut"# mH#9 mientra# Ralei(h TabaLa
tamb"rileaba c"n el lH!i2 c"ntra la me#a9 en un (e#t" de im!aciencia: La
di.i#in a=ricana era la $enicienta del cuart" direct"rad" % hab3a Bue
rendir cuenta# de cada rubl" (a#tad":
L"# e#cuch re(atear9 !en#and" Bue e#" era de(radante: N" !arec3an
d"# h"mbre# dedicad"# a !lani=icar el derrumbe de un im!eri" mali(n" %
la liberacin de Buince mill"ne# de alma# ne(ra# "!rimida#9 #in" d"#
.ie?a# Bue .endieran calaba2a# a la .era de al(Kn camin" !"l."rient":
)"r =in #e !u#ier"n de acuerd": A Ralei(h le c"#t di#imular #u
de#a(rad" al re!etir1
-M)"dem"# anali2ar ah"ra el itinerari" de mi (ira !"r -=ricaN
-E#taba c"n.encid" de Bue 8#e era el m"ti." de e#a reunin:
-M,a #e ha recibid" la aut"ri2acin de M"#cKN
La# di#cu#i"ne# #e !r"mul(ar"n !"r t"da la tarde: En tant"
traba?aban c"n#umier"n un =ru(al almuer2"9 en.iad" de#de la cantina del
c"n#ulad"G el hum" de l"# ci(arrill"# de /"e $icer" iba "!acand" c"n #u
niebla el ra%" de #"l Bue atra.e#aba la Knica .entana: La habitacin era
una unidad de alta #e(uridad9 #ituada en el Kltim" !i#"9 Bue #e re.i#aba
re(ularmente !ara librarla de micr="n"# "cult"# % .i(ilancia e4teri"r:
)"r =in /"e $icer" cerr la car!eta de archi." Bue ten3a ante #3 %
le.ant la .i#ta: Su# "?"# "#cur"# e#taban enr"?ecid"# !"r el hum" % la#
ten#i"ne#:
-$re" Bue c"n e#" hem"# tratad" t"d"# l"# !unt"# a di#cutir9 a
men"# Bue ha%a al(" nue.":
L"# "tr"# #acudier"n la cabe2a:
Q$"m" de c"#tumbre9 el camarada Machad" #erH el !rimer" en #alir -
a(re( el (eneral:
Era una elemental re(la de !r"cedimient" Bue nunca #e l"# .iera
!Kblicamente en mutua c"m!a03a: Ramn aband"n el c"n#ulad" !"r la
entrada a la Seccin Vi#a#9 la !arte mH# c"ncurrida del edi=ici"9 d"nde
!a#ar3a mH# " men"# inad.ertid" entre la muchedumbre de e#tudiante# %
"tr"# intere#ad"# en #"licitar d"cument"# !ara .ia?ar a la nin
S".i8tica:
Ante la muralla del c"n#ulad" hab3a una !arada de aut"bu#e#: T"m
un"9 nKmer" FF9 !er" de#cendi en la !arada #i(uiente % cru2
a!re#uradamente la entrada de Lanca#ter Gate a l"# ?ardine# de
Uen#in(t"n: Se dem"r en el r"#edal ha#ta a#e(urar#e de Bue nadie l"
#e(u3a: Lue(" cru2 el !arBue:
Su a!artament" e#taba en una e#trecha calle lateral Bue de#emb"caba
en Uen#in(t"n +i(h Street: +ab3a #id" alBuilad" e#!ec3=icamente !ara el
"!erati." R"#a R"?a %9 aunBue ten3a un #"l" d"rmit"ri"9 la #ala era
am!lia % el .ecindari"9 ele(ante:
Durante #u# d"# #emana# de e#tancia9 Ramn l"(r crear un clima de
!ermanencia: Su# arc"ne# !er#"nale# hab3an lle(ad" de#de $uba en .ali?a
di!l"mHticaG c"nten3an l"# !"c"# cuadr"# .ali"#"# Bue le de? #u !adre %
al(una# !ertenencia# !eBue0a#9 incluida# ="t"(ra=3a# =amiliare# en
marc"# de !lata1 #u# !adre#9 el ca#till" % la# =inca# de Andaluc3a Bue
la =amilia hab3a !"#e3d" en #u# buen"# tiem!"#: L"# ?ue("# de .a?illa
e#taban inc"m!let"#9 !er" luc3an el e#cud" de arma# de l"# Machad"1 un
.enad" % un cerd" #al.a?e ram!ante# a cada lad" del cam!" cuartelad": En
un rincn del diminut" .e#t3bul" #e e4hib3an9 c"m" !"r ca#ualidad9 #u#
!al"# de ("l=G la #encilla b"l#a de cuer" m"#traba la# huella# del u#"9
Bue ca#i hab3a b"rrad" el e#cud" de arma#9 di#cretamente (rabad" a
=ue(": )"r l" Bue #ab3a de R"#a R"?a9 e#taba #e(ur" de Bue ella
re!arar3a en el detalle:
Ech una mirada al .enerable $artier de "r"1 "tr" le(ad" =amiliar9
Bue le re#ultaba e4tra0" tener en la mu0eca: Tendr3a Bue dar#e !ri#a: Su
barba9 al crecer9 era den#a % "#cura: Se a=eit c"n cuidad"#a !r"ntitud
% lue(" #e di" una ducha9 !ara Buitar#e del !el" el hed"r a ci(arrill"#
turc"#:
Al !a#ar al d"rmit"ri" in#!ecci"n aut"mHticamente #u ima(en en el
e#!e?": Tre# #emana# ante#9 al ."l.er de Ru#ia9 e#taba en !er=ecta#
c"ndici"ne# =3#ica#1 el cur#" de re=re#c" !ara "=iciale# de alt" ran("9
t"mad" en el c"le(i" de adie#tramient" de la UG&9 en la# c"#ta# del Mar
Ne(r"9 le hab3an ent"nad" el cuer!": AunBue de#de ent"nce# #e la# hab3a
arre(lad" !ara hacer !"c" e?ercici" =3#ic"9 la =alta aKn n" era .i#ible:
Manten3a la #ilueta del(ada % dura9 el .ientre !lan"9 el .ell"
en#"rti?ad" % ne(r": El e#crutini" dedicad" a #u ima(en carec3a de t"da
.anidad: $ara % cuer!" eran #l" in#trument"#9 herramienta# a u#ar !ara
cum!lir la# mi#i"ne# Bue #e le a#i(naran: N" #e hac3a ilu#i"ne# c"n
re#!ect" a la naturale2a =u(a2 de #u# atribut"# =3#ic"#9 !er" #e
e#="r2aba !"r !r"l"n(arl"#9 tal c"m" un (uerrer" cuida de #u# arma#:
-Ma0ana har8 (imna#ia -#e !r"meti:
Ramn !"d3a utili2ar un e#tudi" de arte# marciale# de &l""m#bur%9
diri(id" !"r un re=u(iad" hKn(ar": D"# h"ra# de traba?" dur"9 un !ar de
.ece# a la #emana9 l" mantendr3an en buen e#tad" !ara el "!erati." R"#a
R"?a:
Se !u#" !antal"ne# de m"ntar9 una ele(ante cami#a de lana c"l"r
#al.ia % una c"rbata .erde ba?" la chaBueta de tReed: La# b"ta# l"
ce03an c"m" una #e(unda !iel9 c"n un dcil lu#tre de cuer" =in"9 Bue
="rmaba arru(a# !er=ecta# en l"# t"bill"# cuand" 8l caminaba: E#" n" #e
l"(raba c"n arte#an3a ni c"n diner"1 #l" c"n a0"# enter"# de am"r"#"
cuidad":
Sab3a Bue R"#a R"?a era buena ama2"naG en #u mund"9 l"# caball"#
="rmaban !arte im!"rtante de la .ida: Ella rec"n"cer3a en e#a# b"ta# una
credencial de !ertenencia al mi#m" (ru!" e4clu#i." en el Bue actuaba:
Mir "tra .e2 la h"raG hab3a calculad" bien el tiem!":
Ech lla.e al a!artament" % ba? a la calle: La# nube# de llu.ia
Bue amena2aban a !rimera h"ra de la tarde #e hab3an di#!er#ad"9 de?and"
un (l"ri"#" atardecer de .eran": +a#ta l"# element"# !arec3an c"n#!irar
en #u =a."r:
L"# e#tabl"# e#taban en un e#trech" edi=ici"9 tra# la# barraca# de
l"# (uardia#: El admini#trad"r l" rec"n"ci de inmediat": Al =irmar el
re(i#tr"9 Ramn !a#e la mirada !"r la# an"taci"ne# !recedente# % .i"
Bue #u buena #uerte #e manten3a1 R"#a R"?a hab3a retirad" #u m"ntura
.einte minut"# ante#:
&a? a l"# e#tabl"#9 d"nde el m"2" de cuadra %a ten3a en#illada #u
cabal(adura: Era una !"tranca ba%a9 Bue Ramn hab3a e#c"(id" c"n
cuidad": )e#e a la# Buinienta# libra# Bue hab3a !a(ad" !"r ella de #u
a#i(nacin !ara (a#t"#9 era un buen ne("ci"G cuand" Bui#iera .enderla
recu!erar3a el diner"9 tal .e2 c"n crece#: Mientra# re.i#aba l"# arne#e#
le habl c"n #ua.idad9 tranBuili2Hnd"la c"n la# man"# % la ."2: Lue("
a(radeci al m"2" de cuadra c"n un (e#t" % m"nt:
En atardecere# c"m" 8#e hab3a cincuenta ?inete#9 cuant" men"#9 en
R"tten R"R: Ramn lle. a la !"tranca al !a#" ba?" l"# r"ble#9 mientra#
"tr"# (ru!"# !a#aban al tr"te lar(" en amba# direcci"ne#: La muchacha n"
e#taba entre ell"#:
En cuant" el animal hub" calentad" un !"c" l"# mK#cul"#9 8l l"
ur(i c"n la !unta de l"# !ie#9 in#tHnd"l" a tr"tar: La !"tranca ten3a
un andar ele(ante % 8l m"ntaba c"m" un centaur"G aun entre ?inete# tan
e4!ert"# #e de#tacaba #u habilidad: Amb"# c"n#titu3an un dK" llamati.":
Varia# de la# mu?ere# c"n Buiene# #e cru2ar"n #e ."l.ier"n en la #illa
!ara #e(uirl"# c"n la mirada:
En el e4trem" del R"R9 Ramn mir % !u#" a la !"tranca al tr"te
lar("G el (al"!e e#taba !r"hibid": $ien metr"# mH# allH9 un (ru!" de
cuatr" ?inete# .en3a hacia 8l1 d"# !are?a# ?.ene#9 bien m"ntada# %
.e#tida#: )er" la muchacha #"bre#al3a entre t"d"# c"m" un c"libr3 en una
bandada de ("rri"ne#:
&a?" #u S"mbrer" de ama2"na9 #u !el" "ndulaba c"m" el ala de un
!H?ar" en .uel"9 brillante a la lu2 del S"l: $uand" re3a9 #u# diente#
eran mu% blanc"#G el e?ercici" % el .ient" le hab3an encendid" el c"l"r:
Ramn rec"n"ci al h"mbre Bue iba ?unt" a ella: L" hab3a .i#t"
ac"m!a0arla en ca#i t"da# #u# "b#er.aci"ne# de la# d"# #emana#
anteri"re#: Ramn hab3a !edid" in="rmacin #"bre 8l: Era el #e(und" hi?"
de una =amilia de criad"re#9 #umamente rica9 un a=eminad" playboy de
cla#e altaG cuatr" d3a# ante# la hab3a ac"m!a0ad" al c"nciert" de l"#
R"llin( St"ne#: De#de ent"nce#9 R"#a R"?a hab3a !a#ad" d"# .elada# c"n
8l9 #altand" de =ie#ta en =ie#ta !"r Uni(ht#brid(e % $hel#ea: Ramn
hab3a n"tad" Bue ella l" trataba c"n una e#!ecie de di.ertida
c"nde#cendencia9 c"m" #i 8l =uera un cach"rr" de San &ernard" dema#iad"
a=ectu"#"G #e(Kn #u# "b#er.aci"ne#9 nunca e#taban #"l"#9 #al." cuand" 8l
la lle.aba en #u MGG de una =ie#ta a la #i(uiente: Ramn e#taba ca#i
#e(ur" de Bue n" c"m!art3an la cama9 c"#a !"c" habitual en e#e .eran" de
56<69 en Bue la licencia #e4ual era e!id8mica:
Tambi8n #ab3a Bue I#abella $"urtne% n" era nin(una .ir(en !ud"r"#a:
E#taba d"cumentad" Bue9 en #u# tre# a0"# de e#tancia en +i(h.eld9 hab3a
mantenid" cuant" men"# tre# relaci"ne# e4!l"#i.a#9 aunBue de c"rta
duracin:
Al ac"rtar#e la di#tancia entre ell"#9 Ramn dedic #u atencin a
la !"tranca % #e inclin !ara darle una# !almadita# en el cuell":
-&ien9 Buerida m3a:
Le hablaba en ca#tellan"9 mientra# "b#er.aba a la muchacha !"r el
rabill" del "?": +ab3a adBuirid" la habilidad de de#.iar #u mirada de
m"d" tal Bue n" #e n"tara9 aunBue 8l n" !erd3a detalle:
$uand" e#taban a !unt" de cru2ar#e9 n"t Bue la muchacha le.antaba
el mentn9 dilatand" much" l"# "?"#: *in(i i(n"rarla % c"ntinu #u
tr"te:
-IRamnJ -Su llamad" =ue audible e im!erati.": PIE#!eraJ
Ol #"=ren la !"tranca % mir hacia atrH#9 en un !eBue0" (e#t" de
=a#tidi": Ella hab3a cambiad" de direccin % .en3a tra# 8l: Ramn
mantu." una e4!re#in re#er.ada % al(" (8lida9 c"m" #i le m"le#tara e#a
relacin =u(a2:
Ella #"=ren #u caball" ?unt" a 8l9 !"ni8nd"l" al !a#":
QMN" me recuerda#N S"% I#abella $"urtne%: TK me #al.a#te: -Su
#"nri#a era in#e(ura % t"r!e: L"# h"mbre# #iem!re la rec"n"c3an !"r
=u(a2 " di#tante Bue hubiera #id" el Kltim" encuentr": -En el c"nciert"
del !arBue -c"nclu%9 man#a:
-IAhJ -Ramn !ermiti9 !"r =in9 Bue =l"reciera #u #"nri#a: -La
ma#c"ta de m"t"cicleta: )erd"na: E# Bue ah"ra .i#te# de un m"d" mu%
di#tint":
-Auer3a darte la# (racia#9 !er" n" me e#!era#te Pacu# ella9
c"nteniend" el im!ul#" de re3r !"r !ur" ali.i"9 al .er Bue la rec"rdaba:
-N" hac3a nin(una =alta: AdemH#9 cre" rec"rdar Bue tK ten3a#
a#unt"# mu% ur(ente# Bue atender:
-ME#tH# #"l"N -Ella cambi rH!idamente el tema: -M)"r Bu8 n" n"#
ac"m!a0a#N Me (u#tar3a !re#entarte a mi# ami("#:
-Oh9 n" Buier" m"le#tar:
-)"r =a."r -in#i#ti ella-: Te (u#tarHnG #"n di.ertid"#:
, Ramn hi2" una le.e re.erencia en #u #illa:
-M$m" rehu#ar la in.itacin de dama tan encantad"raN -ace!t:
I#abella #inti Bue ten3a el !ech" en una !ren#a: Le c"#taba
re#!irar ante aBuell"# "?"# .erde# % e#a cara de Hn(el "#cur":
L"# "tr"# tre# hab3an #"=renad" l"# caball"# % l"# e#!eraban: Aun
ante# de alcan2arl"#9 &ella n"t Bue R"(er %a e#taba di#(u#tad": Le
brind un !eBue0" !lacer de .en(an2a !"der decir1
-R"(er9 Mme !ermite# !re#entarte al marBu8# de Santia(" % Machad"N
Ramn9 te !re#ent" a R"(er $"ate#-Grain(er:
N"t Bue Ramn le echaba una mirada curi"#aG #l" ent"nce# ca% en
la cuenta de Bue hab3a c"metid" un err"r al menci"nar #u t3tul"
n"biliari"1 8l l" hab3a "mitid" en el !rimer encuentr":
De cualBuier m"d"9 "l.id #u m"mentHnea m"le#tia al !re#entarl" a
+arriet &eaucham!9 al .er la reaccin de #u ami(a lle( a relamer#e c"m"
un (at" en l"# a.i#"# de c"mida !ara =elin"#: +arriet era #u me?"r ami(a
en L"ndre#9 mH# !"r c"n#ideracin #imblica Bue !"r aut8ntic" a=ect"
mutu": Lad% +arriet era #u b"let" de in(re#" en l"# c3rcul"# de la
#"ciedad l"ndinen#e: )"r #er hi?a de un .erdader" c"nde9 #e la recib3a
c"n a(rad" all3 d"nde I#abella9 !e#e a #u belle2a % a #u ="rtuna9 habr3a
#id" c"n#iderada una rica entr"metida % de acent" rar": +arriet9 !"r #u
!arte9 hab3a n"tad" Bue d"ndeBuiera Bue #e !re#entara I#abella $"urtne%
#e recib3a inmediatamente una #"breabundancia de h"mbre#: )"r deba?" de
#u e4teri"r re("rdete9 bland" e inc"l"r"9 =l"rec3a un tem!erament"
l"camente a!a#i"nad"9 e I#abella le ced3a c"n (u#t" l"# h"mbre# Bue n"
le intere#aban:
+abitualmente9 el acuerd" =unci"naba mu% bien: )er" Ramn le
intere#aba9 !"r ciert"9 al men"# !"r el m"ment": I#abella inter!u#"
tranBuilamente #u caball" entre l"# d"# % di#!ar una #ilenci"#a
ad.ertencia a #u ami(a: +arriet #e #inti mu% hala(adaG #ab3a Bue ?amH#
!"dr3a #er ri.al de la #uda=ricana9 !er" re#ultaba (rati=icante Bue #e
la tratara c"m" tal:
-MMarBu8#N Pmurmur Ramn9 mientra# c"ntinuaba la marcha-: Sabe# de
m3 much" mH# Bue %" de ti:
-Oh9 deb" haber .i#t" tu ="t" en al(una# de la# c"lumna# de
#"ciale# P#u(iri I#abella9 indi=erente9 mientra# !en#aba1V)"r Di"#9 Bue
n" #e!a l" much" Bue me intere#aV:
Ah9 en el Tatler9 !"r #u!ue#t" Pa#inti Ramn: Su ="t"(ra=3a nunca
hab3a a!arecid" en nin(una !arte9 #al." en l"# archi."# de la $ZA9
Bui2H#9 % en al(una# "tra# "r(ani2aci"ne# de inteli(encia:
-S39 en el Tatler9 de#de lue(":
I#abella #e !reci!it9 a(radecida9 !"r la .3a de e#ca!e Bue 8l le
!re#entaba: Lue(" #e dedic a cauti.arl"9 #in hacer #u inter8# dema#iad"
"b.i" ni "!re#i.": Re#ult mH# =Hcil de l" Bue e#!eraba: Ramn ten3a un
encant" tranBuil"9 un savoir faire Bue #e a?u#taba al (ru!": )r"nt" #e
enc"ntrar"n t"d"# riend" % c"n.er#and"9 c"m" #i =ueran .ie?"# ami("#9
de#c"ntand" a R"(er9 Bue #e manten3a m"numentalmente =a#tidiad":
Al caer la "#curidad9 mientra# ."l.3an a l"# e#tabl"#9 I#abella
acerc #u cabal(adura a la de +arriet % le #u#urr1
-IIn.3tal" a la =ie#ta de e#ta n"cheJ
-MA Bui8nN P+arriet abri #u# .acu"# "?"# en =in(ida inc"m!ren#in:
-Sabe# mu% bien a Bui8n9 !eda2" de bru?a libidin"#a: +ace una h"ra
Bue #e te .an l"# "?"# % l"# ".ari"# detrH# de 8l:
Lad% +arriet &eaucham! ten3a a #u di#!"#icin la ca#a =amiliar de
&el(ra.ia durante la #emana Bue #u# !adre# !a#aban en el cam!"9 % #u#
=ie#ta# e#taban entre la# me?"re# de la ciudad:
E#a n"che #e !re#ent all39 de#!u8# del e#!ectHcul"9 ca#i t"d" el
elenc" de Hair9 el 84it" mu#ical del m"ment": T"da.3a lle.aban l"#
tra?e# % el maBuilla?e e#c8nic"#: )ara darle# la bien.enida9 el cuartet"
?amaican" Bue +arriet hab3a c"ntratad" e#tall en .er#in de Acuario en
tiem!" de cali!#":
ABu8lla !r"met3a c"n.ertir#e en una de la# =ie#ta# mH# in"l.idable#
de +arriet: La ca#a e#taba tan ate#tada Bue la# !are?a# c"n (rande#
intenci"ne# tardaban ha#ta .einte minut"# en lle(ar de#de el #aln de
baile a l"# d"rmit"ri"# !"r la e#caleraG aun ent"nce# #e .e3an "bli(ada#
a e#!erar turn": I#abella #e !re(unt a(riamente Bu8 !en#ar3a el d8cim"
c"nde de &eaucham! #i #e enterara del trHn#it" Bue circulaba ba?" el
d"#el de #u lech":
En medi" de tanta ale(r3a9 I#abella #e manten3a decididamente
ai#lada: +ab3a enc"ntrad" un #iti" en d"nde ac"m"dar#e9 hacia la mitad
de la am!lia e#calera de mHrm"l9 de#de d"nde !"dr3a .i(ilar a Buiene#
entraran !"r la !uerta de calle9 #in !erder de .i#ta l" Bue "curriera en
el #aln % en el recibid"r9 hacia d"nde de#b"rdaban la# !are?a#
dedicada# a la dan2a:
)"r #u !arte9 #e rehu#aba tercamente a bailar9 !e#e al ince#ante
t"rrente de in.itaci"ne#: +ab3a de#cartad" tan (lacialmente la#
atenci"ne# % el t"#c" hum"r de R"(er $"ate#-Gran(er Bue el muchach"9
de#alentad"9 e#taba ah"ra t"mand" cham!a(ne en el bar de la terra2a:
I#abella #e di?"9 c"n #"mbr3" !lacer9 Bue a e#a# h"ra# el =a#tidi" le
habr3a a!a(ad" l"# ard"re#:
El 84it" de la .elada era tal Bue nin(un" de l"# in.itad"# !"d3a
aband"nar la =ie#ta !ara bu#car "tra #imilar: El trHn#it" !"r la#
(rande# !uerta# de teca Bue daban a la !la2a era de un #"l" #entid"G el
ruid" % l"# a!retu?"ne# aumentaban de minut" en minut":
Otr" (ru!" lle( entre chillid"# % #alud"# achi#!ad"#: I#abella
#inti una !a#a?era animacin al .er entre ell"# una cabe2a de !el"
"ndead" % "#cur"9 !er" ca#i de inmediat" ca% en la cuenta de Bue el
h"mbre era dema#iad" ba?"G ademH#9 cuand" 8l (ir en #u direccin
de#cubri Bue ten3a la te2 cetrina % la mand3bula mu% ancha: L" "di
acti.amente9 aun #in #aber Bui8n era:
En una e#!ecie de ca#ti(" ma#"Bui#ta9 hab3a hech" Bue #u Knica c"!a
de cham!a(ne durara t"da la n"cheG ah"ra el .in" hab3a !erdid" la
e=er.e#cencia % e#taba tibi" !"r el cal"r de #u# ded"# alreded"r del
!ie: Ech un .i#ta2" en bu#ca de R"(er9 !en#and" !edirle "tra c"!a9 !er"
l" .i" bailar c"n una muchacha alta % =laca9 de !e#ta0a# !"#ti2a#9 cu%a
a(uda ri#ita !enetrante lle(aba ha#ta #u !ue#t":
QIAu8 h"rrible e#9 !"r Di"#Q9J !en#: Q, R"(er !arece un b"b"
babeHnd"#e !"r ella de e#e m"d":Q
El rel"? de !"rcelana % metal #"bred"rad"9 #"bre la !uerta del
recibid"r9 marcaba la una men"# .einte: Su#!ir:
A la# d"ce % media !a!it" "=rec3a un almuer2" im!"rtante !ara un
(ru!" de in=lu%ente# miembr"# c"n#er.ad"re# del )arlament"9 Bue
a#i#tir3an c"n #u# e#!"#a#: $"m" de c"#tumbre9 I#abella deb3a actuar
c"m" an=itri"na: Nece#itaba d"rmir un !"c" !ara lucir bien9 !er" n" #e
decid3a a aband"nar la =ie#ta:
QMDnde dem"ni"# e#tH e#e h"mbreQ9N !en#9 amar(ada:
Q)r"meti .enir9 maldita #eaV: SEn realidad9 8l hab3a dich" Bue
tratar3a de !a#ar !"r all3 al(" mH# tarde9 !er" #e e#taban entendiend"
tan bien Bue e#" eBui.al3a a una !r"me#a:T
Recha2 "tra in.itacin a bailar #in #iBuiera le.antar la .i#ta %
!r"b el cham!a(ne: E#taba h"rrible:
QV"% a e#!erar ha#ta la una % ni un minut" mH#V9 #e !r"meti c"n
=irme2a: QE# c"#a decidida:Q
Abru!tamente9 el !ul#" #e le detu." !ara reanudar#e a t"da !ri#a:
En #u# "3d"#9 la mK#ica t"m un t"n" mH# dulce9 mH# ale(reG la "!re#i.a
muchedumbre % el bullici" !arecier"n retr"ceder9 #u malhum"r #e e.a!"r
c"m" !"r mila(r" % #e #inti lle.ada !"r una "la de entu#ia#m" % #al.a?e
e4!ectati.a:
All3 e#taba 8l9 de !ie en el umbral: Era tan alt" Bue #"bre#al3a
!"r media cabe2a entre l"# Bue le r"deaban: n mechn de !el" le hab3a
ca3d" #"bre la =rente c"m" un #i(n" de interr"(acinG #u e4!re#in era
rem"ta9 ca#i de#!ecti.a:
Ella habr3a Buerid" (ritar #u n"mbre1 QIABu3 e#t"%9 RamnQ:J )er"
#e c"ntu." % de? #u cham!a(ne a un lad"9 #in mirar: La c"!a #e tumb9
derramand" el .in" tibi" en la e#!alda de#nuda de la muchacha Bue
"cu!aba el e#caln #i(uiente: I#abella ni #iBuiera "% #u e4clamacin de
!r"te#ta: Se !u#" de !ie9 c"n un =luid" m".imient"9
% de inmediat" tu." #"bre #3 la mirada #erena % .erde de Ramn:
Se mirar"n !"r #"bre la# cabe2a# de l"# Bue bailaban9 c"m" #i
e#tu.ieran c"m!letamente #"l"#: Nin(un" de l"# d"# #"nri: I#abella tu."
la #en#acin de Bue el m"ment" era #"lemne: Ol e#taba all3 %9 de al(una
manera .a(a9 !ercib3a la im!"rtancia de l" Bue !a#aba: E#taba #e(ura de
Bue en e#e in#tante le cambiaba la .ida: Nada ."l.er3a a #er c"m" ante#:
$"men2 a de#cender9 #in tr"!e2ar c"n la# !are?a# abra2ada# Bue
llenaban la e#calera: )arec3an abrir !a#" ante ella9 % #u# !ie#
enc"ntraban el camin" !"r cuenta !r"!ia:
Ob#er.aba a Ramn9 Bue n" #e hab3a m".id" !ara #alirle al
encuentr": )ermanec3a mu% Buiet" en la den#a muchedumbre: Su inm".ilidad
hi2" Bue I#abella !en#ara en l"# (rande# =elin"# a=rican"# c"n un
!eBue0" e#cal"=r3" de mied"9 c"n ciert" entu#ia#m" en la #an(re:
$uand" #e detu." ante 8l9 nin(un" de l"# d"# di?" una !alabra: Al
cab" de un m"ment" ella le.ant l"# bra2"# de#nud"# % br"ncead"# !ara
r"dearle el cuell"9 en tant" 8l la acercaba a #u !ech": &ailar"n9 e
I#abella de#cubri Bue cada m".imient" del cuer!" de Ramn #e tra#mit3a
al #u%" c"m" una c"rriente de electricidad:
La mK#ica era #u!er=lua1 #e m".3an c"n un ritm" !r"!i": Al a!retar
l"# !ech"# c"ntra l"# dur"# mK#cul"# de aBuel t"r#"9 ella #inti el
!al!itar del c"ra2n % #u# !r"!i"# !e2"ne# #e hinchar"n9 ten#"#: Era
"b.i" Bue 8l l"# !ercib3a9 !ue# #u c"ra2n #e aceler % el .erde de #u#
"?"# #e t"rn mH# "#cur":
I#abella arBue la e#!alda9 en un m".imient" lent" % ."lu!tu"#" Bue
hi2" #"bre#alir l"# mK#cul"# a amb"# lad"# de #u c"lumna: Ramn l"#
#i(ui c"n l"# ded"#9 m".iend" a!ena# la# !unta# #"bre l"# #aliente# de
#u e#!alda c"m" #i e#tu.iera t"cand" un in#trument" mu#ical: Ella #e
e#tremeci ba?" el c"ntact" %9 c"m" !"r in#tint"9 im!ul# la cadera
hacia adelante9 #"ldHnd"#e a 8l: La carne ma#culina #e !u#" dura %
ten#a9 al i(ual Bue la #u%a:
)ara I#abella9 Ramn era un (ran Hrb"l % ella9 la enredadera Bue la
en."l.3aG 8l era una r"ca % ella9 la c"rriente del "c8an" tr"!ical Bue
la r"deabaG 8l9 la cumbre de una m"nta0a % ella9 la nube Bue la cubr3a:
Sent3a el cuer!" le.e % libre9 c"m" #i =l"tara en aBuell"# bra2"#9 % e#"
era t"da la realidad: E#taban #"l"# en el uni.er#"9 tra#!"rtad"# much"
mH# allH de t"da# la# le%e# naturale# del tiem!" % el e#!aci"G ha#ta la
(ra.edad hab3a !erdid" e=ect"9 !ue# #u# !ie# %a n" e#taban en c"ntact"
c"n la tierra:
Ol camin hacia la !uerta: &ella .i" Bue R"(er trataba de decirle
al(" de#de el "tr" lad" del #aln: La muchacha alta hab3a de#a!arecid" %
#e l" .e3a r"?" de ira9 !er" ella l" de? all39 atra!ad" en la multitud
c"m" un !e2 en la red:
&a?ar"n l"# !elda0"# de entradaG ella #ac la lla.e del Mini-$""!er
de #u b"l#" b"rdad" c"n lente?uela# % la !u#" en la man" de Ramn:
Ol c"ndu?" a buena .el"cidad !"r la# calle# de#ierta#9 mientra#
I#abella #e le acercaba tant" c"m" l" !ermit3an l"# a#ient"# de!"rti."#9
"b#er.and" #u r"#tr" c"n tan =er"2 c"ncentracin Bue n" !"d3a .er adnde
la lle.aba: Tam!"c" ten3a im!"rtancia: N" #e cre3a ca!a2 de #"!"rtar un
m"ment" mH# #in t"carl"9 #in #entir #u# man"# "tra .e2: De#cubri Bue9
una .e2 mH#9 e#taba tembland":
Abru!tamente9 Ramn #e acerc a la acera % e#taci"n el Mini: Lue("
di" la .uelta al c"che a (rande# !a#"#G ella c"m!rendi Bue #u de#e" era
ca#i tan (rande c"m" el de ella: Se c"l( de #u bra2"9 #in #entir la
tierra ba?" l"# !ie# mientra# #e diri(3an a la entrada de un edi=ici" de
ladrill"# r"?"# entre "tr"# #imilare#: Ol la (ui !"r la e#calera ha#ta
el #e(und" !i#":
En cuant" cerr la !uerta del a!artament" #e ."l.i a ella %9 !"r
!rimera .e29 la be#: La barba crecida daba a #u cara la a#!ere2a de la
!iel del tiburn9 !er" #u# labi"# eran #ua.e# % caliente#9 dulce# c"m"
=ruta madura9 #u len(ua era c"m" al(" .i.":
I#abella #inti Bue al(" e#tallaba en #u interi"rG t"da l(ica %
t"da re#triccin de#a!arecier"n en el t"rrente: En #u# "3d"# #"naba al("
Bue !arec3a un .enda.al #"bre el mar turbulent": La l"cura #e a!"der de
ella:
Se de#!rendi del bra2" !ara Buitar#e la r"!a en un =rene#3 de
im!aciencia9 de?Hnd"la caer alreded"r de #u# !ie#9 en el #uel" encerad"
del !eBue0" .e#t3bul": Ol #e de#.i#ti c"n la mi#ma celeridad9 =rente a
ella9 Bue "b#er.aba c"n hambre cada e4Bui#it" detalle del cuer!" Bue #e
iba de#cubriend":
Nunca hab3a ima(inad" Bue el cuer!" de un h"mbre !udiera #er tan
bell": A di=erencia de "tr"#9 .ellud"# % t"#c"#9 in=lamad"# % nud"#"# de
.ena#9 8l era li#" % !er=ect": I#abella habr3a !"did" c"ntem!larl" !ara
#iem!re9 !er" al mi#m" tiem!" #ab3a Bue9 #i n" l" #ent3a inmediatamente
c"ntra #u carne9 acabar3a (ritand" de =ru#tracin: Ent"nce# #e arr"?
de#nuda c"ntra #u t"r#"9 a!retHnd"#e a 8l c"n =uer2a:
El cuer!" de Ramn era =irme9 e#belt"9 caliente: Sin embar("9 el
.ell" del !ech" re#ultaba in#"!"rtablemente H#!er" c"ntra #u# !e2"ne#9
hinchad"# % #en#ible#: Ella de? e#ca!ar un (emid" % l" be# !ara n"
aullar de an#ia# de#e#!erada#:
Ol la al29 haciend" Bue #e #intiera in(rH.ida entre #u# bra2"#9 %
la lle. a la cama #in interrum!ir la dem"rada #uccin de la# b"ca#:
Al de#!ertar9 I#abella e4!eriment una abrumad"ra #en#acin de
biene#tar: Se #ent3a a !unt" de e#tallar de ("2": Su cuer!" .ibraba9
c"m" #i cada un" de l"# mK#cul"# % l"# ner.i"# tu.ieran .ida !r"!ia:
)a# lar("# in#tante# #in c"m!render l" Bue le hab3a !a#ad":
)ermaneci tendida9 c"n l"# "?"# cerrad"#9 a=errHnd"#e al m"ment": Sab3a
Bue #en#acin tan mH(ica deb3a de #er e.ane#cente9 !er" habr3a Buerid"
Bue n" acabara ?amH#: )"c" a !"c" =ue c"brand" c"nciencia del almi2cle
ma#culin" en #u# ="#a# na#ale#9 del (u#t" a "tra b"ca Bue aKn ten3a en
la len(ua: Sent3a un d"l"r #"rd" all3 d"nde 8l hab3a !enetrad"
!r"=undamente en #u cuer!"9 % el ard"r del #ar!ullid" Bue #u barba le
hab3a cau#ad" en la #en#ible !iel Bue r"dea l"# labi"#: L" #ab"re t"d"9
tran#mutand" l"# !eBue0"# d"l"re# en un !lacer !r"=und" % #ati#=act"ri":
)"r =in9 c"n ren".ada mara.illa9 la idea e#tall en #u c"nciencia1
QIE#t"% enam"radaQJ Ent"nce# de#!ert del t"d": Su ale(r3a =ue ca#i un
deliri":
Se inc"r!"r de inmediat"9 de?and" Bue la #Hbana ca%era a #u
cintura:
-Ramn -llam:
En la alm"hada e#taba im!re#" el huec" de la cabe2a ?unt" al de
ella: En la #Hbana blanca hab3a un .ell" "#cur" enr"#cad" c"m" re#"rte:
Al t"marl"9 I#abella de#cubri Bue la #Hbana e#taba =r3aG el cal"r de
Ramn #e hab3a di#i!ad" much" ante#: Ent"nce# #u ?Kbil" #e hundi en la
de#e#!eracin:
-Ramn:::
Aband"n la cama =ue de#cal2a ha#ta el cuart" de ba0": E#taba
de#iert"9 c"n la !uerta ent"rnada: na .e2 mH#9 8l #e hab3a id":
I#abella !ermaneci de#nuda en el medi" del cuart"9 mirand" alreded"r
c"n =a#tidi":
E#e h"mbre era c"m" un (at": Su #i(il" re#ultaba e#cal"=riante9 %
alreded"r de l"# !e2"ne# #e le eri2 la !iel en diminut"# bult"#: Se
e#tremeci9 c"n l"# bra2"# !e(ad"# al cuer!":
Ent"nce# .i" la n"ta en la me#ita: Era una #"la h"?a de c"#t"#"
!a!el c"l"r crema9 c"n el e#cud" de arma# de la =amilia: Ol l" hab3a
#u?etad" c"n el lla.er" del Mini: I#abella la arrebat a!re#uradamente:
N" hab3a #alud" al(un"1
Ere# una mu?er e4tra"rdinaria9 !er" cuand" duerme#
!arece# un ni0"9 un ni0" herm"#" e in"cente: La idea de de#!ertarte me
!areci int"lerable: A!ena# !ued" #e!ararme de ti9 !er" e# !reci#":
Si !uede# .ia?ar a MHla(a !ara !a#ar el =in de
#emana c"nmi("9 !a#a !"r aBu3 ma0ana9 a la# nue.e de la ma0ana:
Nece#itarH# el !a#a!"rte9 !er" n" te m"le#te# en lle.ar !i?ama#:

Ramn

I#abella ri entre diente#9 llena de !lacer % ali.i"G hab3a
rec"brad" la ale(r3a del de#!ertar: V"l.i a leer la n"taG el !a!el era
#ua.e % =re#c" c"m" mHrm"l9 c"n al(" de #en#ualidad ba?" l"# ded"#: A#3
era tambi8n la !iel de Ramn: Su# "?"# #e ."l.ier"n #"0ad"re# %
re=le4i."# al re!a#ar mentalmente !eBue0"# e!i#"di"# ai#lad"# de la
n"che anteri"r:
Ol hab3a #u!erad" am!liamente t"d" l" Bue &ella c"n"c3a: Aun c"n el
mH# hHbil9 !aciente % !erce!ti." de #u# c"m!a0er"# anteri"re#9 ella
hab3a tenid" #iem!re c"nciencia de Bue eran d"# cuer!"# a!arte9 d"#
e4i#tencia# di.er(ente#G hab3a detectad" t"d"# #u# intent"# deliberad"#
de c"m!lacerla: $"n Ramn n" e4i#t3an di.i#i"ne#: Era ca#i c"m" #i 8l la
hubiera !"#e3d" en mente % n" #l" en cuer!": Amb"# #e hab3an =undid" en
al(Kn !r"ce#" de #m"#i# #emidi.inaG carne % alma #e hab3an unid" en una
#"la c"#a:
Mucha# .ece#9 durante la n"che9 ella cre% Bue acababan de alcan2ar
la cumbre9 #l" !ara de#cubrir Bue aKn e#taban9 al !ie de la m"nta0a9
Bue ante ell"# #e er(u3a un m"nte al!in"9 % "tr"9 % "tr" mH#9 cada un"
mH# ele.ad" % ma(n3=ic" Bue el anteri"r: ABuell" n" tu." =in1 #l" el
"l.id" del #ue0"9 tan !r"=und" c"m" el m"rir9 % una re#urreccin hacia
e#a nue.a % ?ubil"#a e4i#tencia:
-E#t"% enam"rada -#u#urr9 c"n re#!et" ca#i reli(i"#":
, c"ntem!l #u !r"!i" cuer!"9 a#"mbrada de Bue un reci!iente tan
=rH(il !udiera c"ntener tanta =elicidad9 em"ci"ne# tan abundante#:
Ent"nce# .i" #u rel"? de !ul#era9 Bue e#taba en la me#ita9 ?unt" a
la# lla.e# del aut":
-IOh9 Di"# m3"J -e4clam: Eran la# die2 % media-: IEl almuer2" de
!a!it"J
Se le.ant de un brinc" !ara c"rrer al cuart" de ba0": Ramn le
hab3a de?ad" en el la.at"ri" un ce!ill" de diente# =lamante9 aKn dentr"
de #u en."ltura #ellada9 % e#a !eBue0a amabilidad la c"nm".i =uera de
t"da !r"!"rcin:
Tarare la mK#ica de *araRa% )lace#9 c"n la b"ca llena de !a#ta
dent3=rica: Ten3a el tiem!" ?u#t" !ara dar#e un ba0" rH!id": Sumer(ida
en el a(ua caliente9 !en# en Ramn % de#cubri Bue en #u cuer!" hab3a
un (ran abi#m"9 anhel"#" de Bue 8l l" c"lmara:
-&a#ta de e#"9 mu?er -#e re(a09 riend" -: $"n un (e#t" de #u
.arita mH(ica le ha tran#="rmad" en una bu#c"na de#.er("n2ada:
Sali de la ba0era % bu#c la t"alla9 Bue c"n#er.aba la humedad de
Ramn: Acerc un !lie(ue a #u b"ca % a la nari29 !ara inhalar el ar"ma
de #u !iel9 le.e9 !er" caracter3#tic": E#" ."l.i a e4citarla:
-I&a#taJ -"rden =rente al e#!e?" em!a0ad" -: Dentr" de una h"ra
debe# e#tar en Tra=al(ar SBuare:
$uand" e#taba !"r #alir del a!artament" #"lt "tra e4clamacin %
c"rri de nue." al cuart" de ba0": De#!u8# de re."l.er en el b"l#"9 #ac
la# !3ld"ra# de O.an"n9 c"n #u en.a#e de calendari"9 % retir una del
c"m!artimient" #ellad": Mientra# #e !"n3a la diminuta cH!#ula blanca en
la len(ua9 llen medi" .a#" c"n a(ua de la canilla: Lue(" brind c"n #u
!r"!ia ima(en del e#!e?":
-)"r la .ida9 el am"r % la libertad Pdi?" -: , !"r mucha#
re!etici"ne# =elice#:
, tra( la !3ld"ra:
L"# de!"rte# #an(uinari"# n" a#Bueaban a I#abella $"urtne%: Su
!adre #iem!re hab3a #id" ca2ad"r % l"# mur"# de Welte.reden9 #u h"(ar en
el $ab" de &uena E#!eran2a e#taban dec"rad"# c"n e#e ti!" de tr"=e"#: El
!atrim"ni" =amiliar inclu3a una c"m!a03a de #a=ari#9 !r"!ietaria de una
en"rme c"nce#in de ca2a en el r3" Zambe2e: A!ena# el a0" anteri"r ella
hab3a !a#ad" una id3lica Buincena en e#a encantada e#!e#ura9 c"n Sean
$"urtne%9 #u herman" ma%"r9 ca2ad"r !r"=e#i"nal licenciad" Bue
admini#traba la "r(ani2acin en n"mbre de la# em!re#a# $"urtne%: En
.aria# "ca#i"ne# hab3a !artici!ad" en cacer3a# de 2"rr"#9 in.itada !"r
+arriet &eaucham!: I#abella ten3a ba#tante buena !unter3a c"n la
!reci"#a e#c"!eta +"lland & +"lland Bue #u !adre le hab3a re(alad"
cuand" cum!li dieci#iete a0"#: $"n e#a arma hab3a ca2ad" a(achadi2a# en
el delta del OLa.an("9 !al"ma# en el Uar""9 !at"# % (an#"# en el (ran
Zambe2e9 (all"# #il.e#tre# en l"# !Hram"# de la# tierra# alta# %
=ai#ane# " !erdice# en al(una# (rande# =inca# in(le#a#9 a la# Bue hab3a
#id" in.itada c"n #u !adre9 el emba?ad"r:
N" la her3a .er la #an(re derramada c"n intencin: )"r a0adidura9
hab3a heredad" en buena !arte el in#tint" a!"#tad"r de la =amilia9 de
m"d" Bue el certamen la intri(:
Era el #e(und" d3a9 % de l"# ca#i tre#cient"# !artici!ante#
Buedaban #l" d"#9 !ue# #e trataba de una de e#a# c"m!etencia# en Bue
ba#ta el !rimer err"r !ara Buedar de#cartad" % el (anad"r #e Bueda c"n
t"d": La in#cri!cin era de mil dlare# e#tad"uniden#e# !"r cabe2a9 de
m"d" Bue el !"2" c"nten3a ba#tante mH# de un cuart" de milln: $uand" el
n"rteamerican" #e acerc a la ba#e9 la ten#in era caliente % den#a c"m"
un mine#trn:
Ol % Ramn Machad" eran l"# d"# Knic"# in#cri!t"# re#tante# %
hab3an #umad" el mi#m" nKmer" de !unt"# en l"# Kltim"# .eintitr8#
turn"#: )"r =in9 !ara Buebrar e#a i(ualdad % decidir el triun="9 l"#
?uece# e#!a0"le# hab3an decretad" Bue9 en adelante9 #e derribaran la#
a.e# de a d"#:
El n"rteamerican" #e dedicaba a e#" c"m" !r"=e#in9 rec"rriend" el
circuit" de E#!a0a9 )"rtu(al9 M84ic" % Am8rica del SurG ha#ta el a0"
anteri"r tambi8n hab3a !artici!ad" en Mnac"9 !er" ah"ra e#e ti!" de
t"rne"# e#taba !r"hibid" en el diminut" !rinci!ad"9 de#!u8# Bue una
!al"ma m"rtalmente herida e#ca! del e#tadi" % =ranBue l"# mur"# del
!alaci" !ara e#trellar#e c"ntra la me#a d"nde la !rince#a Grace t"maba
el t89 #al!icand" de #an(re el mantel de enca?e % l"# .e#tid"# de la#
dama#: El !r3nci!e Rainier" hab3a "3d" l"# (rit"# a tra.8# de medi"
rein"G 8#e =ue el =in de l"# t"rne"# de tir" a la !al"ma en Mnac":
El ?".en ten3a la edad de I#abella1 aKn n" hab3a cum!lid" l"#
.einticinc" a0"#9 !er" #e dec3a Bue #u# in(re#"# #u!eraban l"# cien mil
dlare# !"r a0": tili2aba una e#c"!eta de ca0"# %u4ta!ue#t"#9 =abricada
!"r el le(endari" armer" /ame# Mant"n9 ca#i un #i(l" ante#: $lar" Bue #e
le hab3an cambiad" l"# ca0"# % e#taba ada!tada !ara #u u#" c"n cartuch"#
m"dern"#9 mH# lar("# % c"n !l."ra #in hum": Sin embar("9 la culata % el
mecani#m"9 incluid"# l"# (atill"# (rabad"#9 eran l"# "ri(inale# %
c"n#er.aban la mara.ill"#a e4actitud !ue#ta en ell"# !"r el .ie?" /ame#:
El ?".en n"rteamerican" t"m !"#icin en la ba#e9 amartill la
e#c"!eta9 cla. la culata ba?" el bra2" derech" % a!unt a!ena# !"r
encima del centr" del #emic3rcul" ="rmad" !"r l"# cinc" ce#t"# de
mimbre9 a treinta metr"# de di#tancia:
$ada ce#t" c"nten3a una !al"ma .i.a: Eran e#e ti!" de a.e =eral Bue
.i.e en bandada# en el centr" de la# (rande# ciudade#1 (rande# !H?ar"#
r"bu#t"#9 de c"l"re# .ariad"# en br"nce9 a2ul % .erde iridi#centeG
al(una# ten3an banda# "#cura# en el cuell" " !arche# de blanc" en la#
ala#:
)ara a#e(urar#e la nece#aria cantidad de a.e#9 el club de tir"
hab3a c"n#truid" en el #iti" un !al"mar9 cu%a# bande?a# #e llenaban
t"d"# l"# d3a# de ma32 m"lid": L"# c"#tad"# le.adi2"# !"d3an #"ltar#e
!"r c"ntr"l rem"t"9 atra!and" a l"# animale# Bue c"m3an adentr": $"n
=recuencia9 al(una !al"ma e#ca!aba intacta de un certamen % ."l.3a
directamente hacia la# bande?a#: Mucha# de ella# hab3an #id" blanc" de
mKlti!le# di#!ar"#G eran be#te2uela# a#tuta#9 Bue hab3an a!rendid"
#utile# tram!a# !ara c"n=undir la !unter3a de l"# !artici!ante#: )"r
a0adidura9 l"# encar(ad"# de encerrarla# en e#"# ce#t"# #ab3an cm"
arrancar una " d"# !luma# del ala " la c"la9 a =in de Bue #u .uel" #e
t"rnara errHtic" e im!re.i#ible:
L"# ce#t"# #e "!eraban !"r un mecani#m" de a2ar9 c"n una dem"ra de
ha#ta cinc" #e(und"# de#!u8# de Bue el !artici!ante (ritara QI*ueraJQ:
$inc" #e(und"#9 !ara el h"mbre de !alma# #ud"r"#a#9 c"ra2n acelerad" %
much"# mile# de dlare# en ?ue("9 !"d3an #er una eternidad:
L"# ce#t"# e#taban a treinta metr"# de di#tancia9 % #e calculaba
Bue el alcance e=ecti." de una e#c"!eta de calibre 5; era de cuarenta:
De e#e m"d" #e #"ltaba a la# a.e# ca#i a la di#tancia mH4imaG ademH#9 el
c3rcul" de retencin e#taba a!ena# die2 metr"# mH# allH de l"# cana#t"#:
El c3rcul" de retencin era una .alla de madera9 de un"# .einte
cent3metr"# de altura % !intada de blanc"9 Bue demarcaba l"# l3mite# del
cam!" de tir": )ara Bue el di#!ar" #e c"n#iderara acertad"9 el cuer!"
del a.e " #u ma%"r !"rcin9 calculada #e(Kn #u !e#" Sen el ca#" de Bue
una de#car(a de munici"ne# de#(arrara la !al"ma en mH# de un tr"2"T9
deb3a caer dentr" de e#a !eBue0a .alla: )"r l" tant"9 el tirad"r deb3a
matar a #u !re#a cuand" le.antara .uel" de#de el cana#t" % dentr" de l"#
die2 metr"#9 ante# de Bue =ranBueara la !eri=eria del cam!" de tir":
L"# ce#t"# e#taban di#tribuid"# en un #emic3rcul" de cuarenta %
cinc" (rad"#9 =rente a 8lG n" hab3a m"d" de adi.inar cuHl de la#
cubierta# #e abrir3a a #u "rden ni Bu8 direccin t"mar3a el a.e una .e2
libre: )"d3a cru2ar a derecha " i2Buierda9 ale?ar#e en l3nea recta % a
.ece#9 de m"d" t"talmente de#c"ncertante9 ."lar directamente hacia la
cara del !artici!ante:
A t"d" e#t" #e a(re(aba el hech" de Bue la# !al"ma# eran ruid"#a# %
rH!ida# al ."lar % ca!ace# de cambiar de direccin en !len" tra%ect": ,
ah"ra l"# ?uece# hab3an decidid" Bue #e #"ltaran #imultHneamente d"#9 en
.e2 de una:
El n"rteamerican" #e !re!ar en la ba#e9 al(" a(achad" % c"n el !ie
i2Buierd" un !"c" hacia adelante9 c"m" l"# b"4ead"re#: I#abella bu#c la
man" de Ramn % la a!ret un !"c": E#taban #entad"# en la !rimera =ila
del !alc" cubiert"9 en l"# #ill"ne# ac"lchad"# Bue #e re#er.aban !ara
l"# !artici!ante# % l"# =unci"nari"# del club:
-I*ueraJ -di?" el n"rteamerican"9 % #u acent" te4an" re#"n en el
#ilenci" c"m" el martill" c"ntra el %unBue de acer":
-I*allaJ -#u#urr I#abella -: I*alla9 !"r =a."rJ
)"r un #e(und" % "tr" mH# n" "curri nada: De !r"nt"9 c"n
e#truend"9 #e le.antar"n la# ta!a# de d"# ce#t"#1 l"# nKmer"# d"# %
cinc"9 medi" a la i2Buierda % bien a la derecha del #iti" Bue "cu!aba el
n"rteamerican": La# d"# !al"ma#9 im!ul#ada# !"r ch"rr"# de aire
c"m!rimid" Bue br"taban del ="nd" de l"# ce#t"#9 #e lan2ar"n en un .uel"
in#tantHne":
La nKmer" d"# ."l en l3nea recta hacia a=uera9 a buena .el"cidad %
manteni8nd"#e a !"ca altura: El n"rteamerican" (ir tranBuilamente hacia
ella9 a!"% el ri=le c"ntra el h"mbr" % di#!ar de inmediat": A cinc"
metr"# del ce#t"9 la #ilueta del a.e #e di#t"r#i"n ante la andanada de
munici"ne#: $"n la# ala# inm".ili2ada# en !len" .uel"9 muri de
inmediat" % ca% c"m" una b"canada de !luma#G Bued bien dentr" del
c3rcul"9 en el c8#!ed .erde9 #in m".er#e mH#:
El !artici!ante (ir hacia la #e(unda: Se hab3a de#.iad" hacia la
derecha c"m" una centelleante .eta de br"nce bru0id"9 !er" al #"nar el
!rimer di#!ar" #e ech hacia atrH#9 c"n tanta celeridad Bue el
n"rteamerican" n" !ud" c"rre(ir #u !unter3a a tiem!": El di#!ar" #e
de#.i hacia la i2Buierda9 !er" !"r !"c"# cent3metr"#: En .e2 de
atra.e#ar el c"ra2n % el cerebr"9 la de#car(a de#(arr el ala derecha
del a.e: La be#te2uela9 h"rriblemente mutilada9 alete a tumb"#9 de?and"
en el aire una e#tela de !luma#:
$a% a!ena# a treinta cent3metr"# de la .alla9 !"r dentr"9 % l"#
e#!ectad"re# del !alc" lan2ar"n un #u#!ir": Ent"nce#9 incre3blemente9 la
!al"ma m".i =ren8ticamente #u Knica ala % l"(r !"ner#e de !ie: A#3
a.an2 hacia el mur"9 ca#ti(and" inKtilmente el aire mientra# emit3a un
(ra2nid" a(nic" c"n la (ar(anta hinchada:
L"# e#!ectad"re# #e le.antar"n ah"(and" al un3#"n" una e4clamacin:
En el centr"9 el n"rteamerican" Bued !etri=icad"9 c"n el arma
de#car(ada aKn c"ntra #u h"mbr": Sl" !"d3a di#!arar d"# car(a#: Si
recar(aba el ri=le !ara hacerl" !"r tercera .e29 Buedar3a
in#tantHneamente de#cali=icad" % !erder3a el diner" del libre !remi":
La !al"ma lle( a la barricada % #alt d8bilmente hacia ella: Su
!ech" ("l!e c"ntra la madera9 a!ena# a d"# cent3metr"# de la cima9 %
ca% hacia atrH#9 de?and" una mancha de brillante rub3 en la !intura
blanca:
La mitad de l"# e#!ectad"re# (ritaba1 QIMuere9 muereJQ: L"# "tr"#9
Bue hab3an a!"#tad" c"ntra el n"rteamerican"9 aullaban1 QIAnda9 #alta9
#altaJQ
La !al"ma ?unt =uer2a#9 aturdida9 % brinc una .e2 mH# hacia la
barrera: En e#a "!"rtunidad lle( a l" alt" % #e balance all39
ine#table9 hacia atrH# % hacia adelante:
I#abella e#taba de !ie9 (ritand" #al.a?emente c"n l"# "tr"#:
-ISaltaJ P#u!lic -: IOh9 !"r =a."r9 n" muera#9 !al"maJ ISalta9 !"r
=a."rJ
De !r"nt" el m"ribund" animal entr en un ri("r c"n.ul#"9 arBue el
cuell" hacia atrH# % alete de#de la .alla9 ha#ta Buedar inm.il % #in
.ida en el !rad" .erde:
-IGracia#J -#u#urr I#abella9 de?Hnd"#e caer en el a#ient":
La !al"ma9 al caer hacia adelante9 hab3a muert" =uera del c3rcul"G
l"# alta."ce# hicier"n tr"nar el .eredict" en la# =ra#e# ca#tellana# Bue
I#abella hab3a lle(ad" a c"n"cer tan bien en l"# Kltim"# d"# d3a#:
-n aciert": na =alla:
-Mi c"ra2n n" #"!"rtarH e#ta# ten#i"ne#: -La muchacha #e a!ret el
!ech" en un (e#t" teatral9 mientra# Ramn le #"nre3a c"n tranBuil"# "?"#
.erde#: -I, tKJ IEl h"mbre de hiel"J MNunca #iente# nadaN
-Sl" en tu cama -murmur 8l:
Ante# de Bue I#abella enc"ntrara una re#!ue#ta adecuada9 l"#
alta."ce# la interrum!ier"n1
-IEl !r4im" !artici!anteJ INKmer" cient" die2J
Ramn #e le.ant9 a?u#tHnd"#e l"# !r"tect"re# a la# "re?a# c"n
e4!re#in =r3a % rem"ta: $"m" hab3a en#e0ad" a I#abella Bue n" deb3a
de#earle #uerte9 ella n" di?" una !alabra mH# % l" de? caminar hacia #u
arma9 la Knica Bue Buedaba: La de#c"l( !ara abrirla %9 c"n ella a!"%ada
en el huec" del bra2"9 #ali al lumin"#" #"l ib8ric":
I#abella l" .e3a herm"#" % r"mHntic"G el #"l chi#!"rr"teaba en #u
!el"G el chalec" de tir"9 c"n h"mbrera# de (amu2a9 #e a?u#taba tan bien
a #u t"r#" del(ad" Bue la culata del ri=le n" !"d3a de#.iar#e en
!lie(ue# cuand" l" le.antara !ara di#!arar:
,a en la ba#e9 car( l"# ca0"# #u!er!ue#t"# de #u )era22i calibre
5; % cerr el arma: Sl" ent"nce# mir !"r #"bre el h"mbr" a I#abella9
tal c"m" l" hab3a hech" ante# de di#!arar9 durante l"# d"# Kltim"# d3a#:
Ella l" e#taba e#!erand"G le.ant la# d"# man"#9 a!retand" l"# !ul(are#9
% le m"#tr l"# !u0"# en alt":
Ramn #e ."l.i hacia el =rente % #u cuer!" Bued inm.il: na .e2
mH# #e !arec3a al =elin" a=rican" !"r e#a !eculiar Buietud9 c"m" la del
le"!ard" al =i?ar#e en la !re#a: En .e2 de a(achar#e9 c"m" el
n"rteamerican"9 #e manten3a er(uid" e#belt" % (raci"#": Su ."2 =ue
#ua.e1
-IA=ueraJ
La# d"# a.e# #altar"n de l"# ce#t"# abiert"# c"n un alete" #al.a?e:
Ramn #e ech el ri=le al h"mbr" c"n tan ele(ante ec"n"m3a de
m".imient"# Bue !areci de#!re"cu!ad"9 #in !ri#a:
Mientra# .i.3a en M84ic" c"n #u !rim" *idel $a#tr"9 hab3a
!r"!"rci"nad" (ran !arte de l"# ="nd"# c"n Bue #e #"#ten3a el
embri"nari" e?8rcit" de liberacin9 utili2and" #u ri=le en l"# cam!"# de
tir" de Guadala?ara: )"r e#" ten3a la .i#ta mara.ill"#a % l"# re=le?"#
del !r"=e#i"nal:
La !rimera !al"ma #ali en direccin "blicua9 a!urand" #u# ala#
.erde# hacia la .allaG era !reci#" c"men2ar !"r ella: La derrib
lim!iamente9 c"n una de#car(a del ca0" in=eri"r9 haci8nd"la e#tallar en
una b"canada de !luma#9 c"m" #i =uera una alm"hada abierta:
Gir hacia la "tra a.e9 c"n una !irueta de dan2ar3n: E#a !al"ma era
.eteranaG hab3an di#!arad" %a die2 .ece# c"ntra ella % #ab3a mantener#e
cerca del #uel"9 a la altura de l"# ce#t"#: El encar(ad" le hab3a
arrancad" al a2ar al(una# !luma# de la c"laG !"r e#"9 aunBue ."laba a
n".enta Lilmetr"# !"r h"ra9 #e de#.iaba hacia un c"#tad" % !arec3a
tambalear#e:
En .e2 de ir hacia la .alla #e encamin directamente hacia la
cabe2a de Ramn9 reduciend" la di#tancia a men"# de tre# metr"#G de e#e
m"d" el di#!ar" #er3a .aria# .ece# mH# di=3cil: Ol di#!"n3a de una
cent8#ima de #e(und" !ara reacci"nar9 % la cercan3a n" !ermitir3a Bue la
andanada #e abriera: Era c"m" di#!arar una #"la municin1 un err"r de
una =raccin de minut" en el Hn(ul" #i(ni=icar3a =allar:
Alcan2 a la !al"ma en !lena cabe2a9 c"n t"da la car(a % a
Buemarr"!a: El a.e #e de#inte(rG el cuer!" de#a!areci en un t"rbellin"
de !luma# en#an(rentada#9 de?and" intacta# #l" la# d"# ala#9 !"r
#e!arad"9 Bue de#cendier"n en e#!iral ha#ta l"# !ie# de Ramn:
I#abella lan2 un (rit" #al.a?e % #e !u#" de !ie: Lue("9 c"n un
#"l" #alt"9 =ranBue la barrera: AunBue el mae#tr" de tir" la re(a0 en
un ca#tellan" ininteli(ible9 ella arr"? !"r l"# aire# la di#ci!lina del
de!"rte % c"rri9 en=undada# la# !ierna# lar(a# en .aBuer"#9 ha#ta ce0ir
c"n l"# bra2"# el cuell" de Ramn:
La multitud %a e#taba e4citada % ner.i"#a !"r la# ten#i"ne# del
certamen: Al .er a Ramn e I#abella abra2ar#e en el centr" del e#tadi"9
l"# a!laudier"n entre ri#a#: $"n#titu3an una e#tu!enda !are?a1 ca#i
incre3blemente herm"#"#9 alt"# % atl8tic"#9 de#b"rdante# de #alud %
.i("r ?u.enil: E#a e#!"ntHnea mue#tra de a=ect" hi2" .ibrar un ac"rde en
Buiene# l"# "b#er.aban:
Lle(ar"n a la ciudad en el Mercede# Bue I#abella hab3a alBuilad" en
el aer"!uert": Ramn abri una cuenta en el &anc" de E#!a0a de la !la2a
!rinci!al % de!"#it en ella el cheBue del !remi":
De una manera e4tra0a9 amb"# ten3an la mi#ma actitud !ara c"n el
diner": I#abella !arec3a n" tener nunca en cuenta el !reci" ni el .al"r
de la# c"#a#G Ramn hab3a n"tad" Bue9 #i un .e#tid" " una bi#uter3a le
(u#taban9 n" #e m"le#taba #iBuiera en !re(untar el !reci"1 #e limitaba a
!lantar al(una de #u# much3#ima# tar?eta# de cr8dit" en el m"#trad"r9
=irmaba la =actura % arru(aba la c"!ia !ara arr"?arla en #u b"l#"9 #in
#iBuiera echarle un .i#ta2": $uand" .aciaba l"# b"l#"# en el cuart" de
h"tel9 hac3a un b"ll" c"n l"# recib"# acumulad"# % l"# de?aba caer
de#de0"#amente en el ce#t" de de#!erdici"#9 #in haberl"# mirad"9 " l"#
aband"naba en el cenicer" mH# cercan" !ara Bue la criada #e encar(ara de
ell"#:
)"r c"m"didad9 lle.aba tambi8n un =a?" de billete# del tama0" de un
!u0" en el ="nd" de #u (ran b"l#" c"n c"rrea: Sin embar("9 era "b.i" Bue
n" #e hab3a "cu!ad" de a.eri(uar cuHl era la eBui.alencia entre libra#
e#terlina# % !e#eta# e#!a0"la#: )ara !a(ar un ca=8 " una c"!a de .in"9
ele(3a un billete cu%" tama0" % c"l"r le !arecieran a!r"!iad"# !ara la
"ca#in % l" de?aba caer en la me#aG c"n =recuencia de?aba al camarer"
"b#er.Hnd"la9 mud" de a#"mbr":
Ramn #ent3a !"r el diner" un de#!reci" #imilar: )"r una !arte9 l"
ab"rrec3a !"r #er el #3mb"l" % la ba#e del #i#tema ca!itali#ta:
Dete#taba .er#e "bli(ad" a "bedecer la# le%e# de la ec"n"m3a % la
riBue2a c"ntra la# Bue hab3a luchad" !"r t"da #u .ida: Se #ent3a
mancillad" % e#carnecid" cuand" deb3a re(atear c"n M"#cK !"r el e=ecti."
c"n el cual reali2ar #u# =unci"ne#: Sin embar("9 de#de el c"mien2" mi#m"
de #u carrera hab3a c"brad" c"nciencia de la a!r"bacin e#!ecial Bue
de#!ertaba en #u# #u!eri"re# cuand" 8l9 !er#"nalmente9 !r"!"rci"naba
="nd"# !ara =inanciar #u# !r"!ia# "!eraci"ne#:
En M84ic" hab3a !artici!ad" en c"ncur#"# de tir" al !ichn: En la
ni.er#idad de *l"rida hab3a im!"rtad" dr"(a# de Am8rica del Sur !ara
.enderla# en el recint": En *rancia tra=ic arma# !ara l"# ar(elin"#: En
Italia9 diner" en e=ecti."9 ademH# de !lani=icar % e?ecutar cuatr"
lucrati."# #ecue#tr"#: T"da# la# (anancia# de e#a# "!eraci"ne# hab3an
#id" minuci"#amente re(i#trada# !ara La +abana % M"#cK: La a!r"bacin #e
re=le? en la celeridad de #u# a#cen#"# % en el hech" de Bue #e l"
hubiera ele(id"9 !e#e a #u !"ca edad9 !ara reem!la2ar al (eneral $icer"
c"m" ?e=e de t"da una #eccin del cuart" direct"rad":
)ara Ramn =ue ba#tante "b.i" de#de el !rinci!i" Bue la e#ca#a #uma
a#i(nada !"r el (eneral $icer" al !r"%ect" R"#a R"?a era t"talmente
inadecuada: Se hab3a .i#t" "bli(ad" a c"m!en#ar la carencia c"n tanta
!r"ntitud c"m" le =ue !"#ible: Naturalmente9 e#a !eBue0a e#ca!ada a
E#!a0a !r"!"rci"naba tambi8n una "!"rtunidad ideal !ara iniciar la
#e(unda =a#e de la "!eracin:
E#a n"che9 !ara celebrar el triun=" de Ramn9 cenar"n en un !eBue0"
re#taurante de mari#c"#9 cel"#amente re#(uardad" de la# h"rda#
tur3#tica# en un" de l"# calle?"ne# a!artad"#G I#abella era la Knica
e4tran?era entre l"# c"men#ale#: La c"mida =ue una e4Bui#ita !aella9
!re!arada #e(Kn la tradicin clH#ica % ac"m!a0ada !"r un .in"
!r".eniente de la# =inca# Bue9 en "tr"# tiem!"#9 hab3an !ertenecid" a la
=amilia de RamnG #u !r"duccin era mu% limitada % nunca #e .end3a =uera
de E#!a0a: El .in" era #ec" % !er=umad"G a la lu2 de la# .ela# ten3a una
!Hlida lumin"#idad .erd"#a:
-MAu8 =ue de la# =inca# de tu =amiliaN -!re(unt I#abella9 de#!u8#
de !r"bar el .in" % el"(iarl" c"n e4clamaci"ne#:
-Mi !adre la# !erdi t"da# cuand" *ranc" a#umi el !"der: -Ramn
ba? la ."2 !ara decirl": -Ol =ue anti=a#ci#ta de#de el c"mien2":
I#abella a#inti9 a!r"band" % c"m!rendiend": Su !r"!i" !adre hab3a
c"mbatid" c"ntra l"# =a#ci#ta#G !"r #u !arte9 c"m!art3a la cm"da
creencia en b"(a entre l"# de #u (eneracin9 Bue ad?udicaba una b"ndad
e#encial al #er human"9 % c"m!art3a el ideal =er.iente9 aunBue di=u#"9
de la !a2 uni.er#al9 de la cual el =a#ci#m" era la ant3te#i#: Lle.aba en
#u b"l#" un di#tinti." c"n la le%enda Basta de bombas9 aunBue le habr3a
!arecid" mu% !"c" ele(ante lucirl" !rendid" en la r"!a:
-+Hblame de tu !adre % de tu =amilia -in.it:
Em!e2aba a n"tar Bue9 aunBue lle.aba ca#i una #emana c"n Ramn9 era
mu% !"c" l" Bue #ab3a de 8l9 a!arte de l" Bue el di!l"mHtic" e#!a0"l le
hab3a dich" durante la cena:
E#cuch c"n =a#cinacin en tant" #u c"m!a0er" relataba al(" de la
hi#t"ria =amiliar: n" de #u# ante!a#ad"# hab3a recibid" el t3tul" tra#
haber na.e(ad" c"n $"ln ha#ta Am8rica % el $aribe9 en 5>6;: I#abella
Bued im!re#i"nad3#ima !"r la anti([edad de #u lina?e:
-N"#"tr"# n"# rem"ntam"# ha#ta el bi#abuel" Sean $"urtne% -di?"9
de#!reciand" #u !r"!ia a#cendencia -9 Bue muri alreded"r de 56;7:
Al c"mentarl" c"m!rendi !"r !rimera .e2 Bue9 #i ten3a un hi?" c"n
Ramn9 #u de#cendencia !"dr3a ?actar#e al(Kn d3a de e#tir!e tan
di#tin(uida: +a#ta e#e m"ment" #e hab3a c"ntentad" c"n #u c"m!a03a9
#im!lemente9 !er" en e#e m"ment"9 al inclinar#e hacia 8l !ara "b#er.ar
#u# "?"# a la lu2 de la# .ela#9 #e am!liar"n l"# h"ri2"nte# de #u
ambicin: L" Buer3a c"m" nunca hab3a Buerid" al(" en la .ida:
-,a .e#9 &ella9 Bue n" #"% ric"9 !e#e a t"d":
-IOh9 clar" Bue l" ere#J E#ta tarde te .i de!"#itar mH# de
d"#cient"# mil dlare# en tu cuenta bancaria -adu?" ella9 ale(remente -:
)uede# !a(arme "tra b"tella de .in"9 cuant" men"#:
-Si n" tu.iera# Bue ."l.er a L"ndre# ma0ana !"r la ma0ana9 !"dr3a
haber u#ad" !arte de e#e diner" !ara lle.arte a Granada: )"dr3am"# ir a
la# c"rrida# de t"r"# % .i#itar el ca#till" de mi =amilia9 en Sierra
Ne.ada:::
-)er" tK tambi8n tiene# Bue ."l.er a L"ndre# -!r"te#t ella -9 Mn"
e# a#3N
-n"# !"c"# d3a#::: !"dr3a haberme au#entad" !"r un"# !"c"# d3a#:
$ualBuier #acri=ici"9 c"n tal de e#tar c"nti(":
-O%e9 Ramn9 ni #iBuiera #8 a Bu8 te dedica#: M$m" te (ana# el
!anN
-O!eraci"ne# bancaria# -di?" 8l9 enc"(i8nd"#e de h"mbr"# c"m" #i n"
le diera im!"rtancia -: Traba?" !ara un &anc" !ri.ad" % #"% re#!"n#able
de l"# a#unt"# a=rican"#: Di#!"nem"# !r8#tam"# !ara em!re#a# en
de#arr"ll" radicada# en el centr" % el #ur del -=rica:
)"r ent"nce# la mente de I#abella =unci"naba a t"da .el"cidad: La
=alta de ="rtuna de Ramn Buedaba !lenamente c"m!en#ada !"r #u# au(u#t"#
"r3(ene#G ademH#9 era banBuer": N" de?ar3a de haber #iti" !ara un
banBuer" en l"# alt"# ni.ele# de $"urtne% Enter!ri#e#: T"d" aBuell"
em!e2aba a !arecer mara.ill"#" % e4citante:
-Nada en el mund" me (u#tar3a tant" c"m" .er tu ca#till"9 mi
Buerid" Ramn -#u#urr9 c"n ."2 r"nca:
Mientra# tant" !en#aba1 QM$uHnt" c"#tarH un ca#till"N M)"dr8
c"n.encer a Garr%QN Garr% era el !re#idente % el cerebr" =inancier" de
la# em!re#a# $"urtne%: N" re#i#t3a a l"# encant"# % la# ar(ucia# de
I#abella me?"r Bue l"# "tr"# miembr"# ma#culin"# de la =amilia: $"m"
ca#i t"d"# ell"#9 tambi8n era terriblemente e#n"b: T"da marBue#a
nece#ita un ca#till"::: Tal .e2 ca%era en el la2":
-M, tu !adreN -le rec"rd Ramn -: MN" le hab3a# !r"metid" ."l.er
el lune#N
-," me encar(" de mi !adre -a#e(ur ella:
O#ta e# una h"ra ab#urda !ara de#!ertar a un ancian"9 &ella
-!r"te#t Sha#a al atender la llamada -: MAu8 h"ra e#9 !"r t"d"# l"#
#ant"#N
-MH# de la# #ei#: , aBu3 %a hem"# #alid" a nadar: , tK n" ere# un
ancian": Ere# ?".en % herm"#"9 el mH# herm"#" de l"# h"mbre# Bue c"n"2c"
-arrull I#abella !"r la l3nea internaci"nal:
-E#" #uena !eli(r"#" -murmur Sha#a -: $uant" mH# e4a(erad"# l"#
cum!lid"#9 mH# de#cabellad"# l"# !edid"#: MAu8 Buiere u#ted9 #e0"ritaN
MAu8 #e trae entre man"# ah"raN
-En .erdad ere# un .ie?" c3nic"9 )ater -di?" la muchacha9 mientra#
tra2aba dibu?"# en el .ell" !ect"ral de Ramn9 c"n la !unta del ded":
Ol #e de#!atarr de#nud" ?unt" a ella9 en la cama matrim"nialG
t"da.3a ten3a el cuer!" !e(a?"#"9 hKmed" % #alad" !"r el e?ercici" en el
MediterrHne": -Sl" te llam8 !ara decirte l" much" Bue te Buier":
El !adre ri entre diente#:
IAu8 rat"ncit" abne(ad"J ,a .e" Bue te he educad" bien:
Se rec"#t c"ntra la alm"hada9 de#li2and" el bra2" libre !"r l"#
h"mbr"# de la mu?er Bue ten3a a #u lad": Ella #u#!ir9 #"0"lienta9 % #e
acerc mH# a 8l9 hundi8nd"le la nari2 c"ntra el !ech":
QM$m" e#tH +arrietN -!re(unt Sha#a: +arriet &eaucham! hab3a
ace!tad" #er.ir de e4cu#a a I#abella !ara #u e4!edicin a E#!a0a:
-Mu% bien -le a#e(ur la muchacha -: E#tH aBu39 c"nmi(": L" e#tam"#
!a#and" mara.ill"#amente:
-Dale mi# cari0"#-indic Sha#a:
-Oh9 l" har8 -!r"meti ella: $ubri la re?illa % #e inclin !ara
be#ar a Ramn en !lena b"ca: -Ella tambi8n te en.3a cari0"#9 !a!H9 !er"
#e nie(a a t"mar el a.in a L"ndre# e#ta mi#ma ma0ana:
-IAhJ -a!unt Sha#a-: Ah"ra lle(am"# al .erdader" m"ti." de tanta
c"n#ideracin =ilial:
-N" e# !"r m39 !a!it"9 #in" !"r +arriet: Auiere ir a Granada: +a%
una c"rrida de t"r"# % Buiere Bue %" la ac"m!a0e: -I#abella de? Bue #u
."2 #e a!a(ara en el #ilenci":
-Tiene# Bue ."lar a )ar3# c"nmi(" el mi8rc"le#: ML" ha# "l.idad"N
Me e#!eran !ara una di#ertacin en el $lub Dimanche:
-I+abla# tan bien9 !a!it":::J La# #e0"ra# =rance#a# te ad"ran: N"
cre" Bue me nece#ite#:
Sha#a n" re#!"ndi: Sab3a Bue e#e #ilenci" era la Knica manera
#e(ura de de#c"ncertar a #u rebelde hi?a: $ubri a #u .e2 la re?illa del
auricular % !re(unt a la mu?er acurrucada c"ntra 8l1
-M)"dr3a# .enir a )ar3# el mi8rc"le#9 Uitt%N
Ella abri l"# "?"#:
-,a #abe# Bue el #Hbad" ."% a e#e c"n(re#" de la OA en Eti"!3a:
-)ara ent"nce# %a te habr8 tra3d" de re(re#":
Ella #e inc"r!"r #"bre un c"d" % l" "b#er.9 !en#ati.a:
-AtrH#9 SatanH#:
-ME#tH# ah39 !a!it"N -La ."2 de I#abella =l"t entre l"# d"#:
-$"nBue mi !r"!ia #an(re me aband"na9 Mn"N -!r"te#t Sha#a9 c"n ."2
de (ran #u=rimient"-: Me de?a# #"l" en la ciudad men"# r"mHntica del
mund":
-N" !ued" aband"nar a +arriet -e4!lic I#abella -: )er" !r"met"
c"m!en#arte:
-Aueda en deuda9 #e0"rita -le ad.irti el !adre -: Te l" rec"rdar8
en =echa =utura:
-L" mH# !r"bable e# Bue Granada #ea aburrid3#ima::: % te echar8
much" de men"#9 Buerid" !a!H-murmur I#abella9 c"ntrita: Mientra# tant"
de#li2aba un 3ndice !"r el cuer!" de Ramn9 mH# allH del "mbli("9 ha#ta
enredarl" en un ri2" "#cur" en la den#a mata de !el":
-, %" e#tar8 de#"lad" #in ti9 &ella -a(re( Sha#a:
De? el auricular en #u h"rBuilla % em!u? #ua.emente a Uitt% hacia
la# alm"hada#:
-Di?e1 QAtrH#9 SatanH#Q -!r"te#t ella9 c"n ."2 r"nca -9 n"
QArribaQ:
I#abella c"nduc3a bien % a tanta .el"cidad c"m" cualBuier h"mbre:
Ramn9 reclinad" en el a#ient" del Mercede# alBuilad"9 la e#tudiaba #in
di#imul": Ella #e re("deaba en e#a atencin %9 cada tant"# minut"#9
cuand" l" !ermit3a al(Kn tram" rect" de la ruta9 l" miraba de #"#la%" "
le t"caba la man" " el mu#l":
ABuella mi#in #e di=erenciaba en al(" de la# "tra# Bue hab3a
cum!lid" durante much"# a0"#1 a Ramn n" le re#ultaba di=3cil
re!re#entar #u !a!el c"n e#a mu?er: )ercib3a en ella cierta =uer2a9
cierta intacta re#er.a de c"ra?e % deci#in Bue l" intri(aban:
Rec"n"c3a Bue I#abella aKn e#taba in#ati#=echa e inBuietaG #e
rebelaba c"ntra #u e4i#tencia9 =Hcil % #in e4i(encia#: E#taba madura
!ara l"# de#a=3"# % a la bu#ca de al("9 de al(una cau#a a la Bue
dedicar#e:
*3#icamente era mu% atracti.a: A Ramn n" le c"#taba =in(ir e#e
tiern" inter8# Bue caracteri2a al amante cabal: $uand" la miraba a#3 l"
hac3a c"m" recur#" deliberad": $"n"c3a el atracti." de #u mirada9 e#a
c"ntem!lacin .erde % =r3a9 c"m" la mirada de la #er!iente Bue hi!n"ti2a
al a.e #il.e#treG #in embar("9 di#=rutaba al c"ntem!larla c"m" a una
e4Bui#ita "bra de arte: AunBue !"r #u# archi."# #ab3a Bue ella hab3a
e#tad" c"n "tr"# h"mbre#9 en e#"# Kltim"# d3a# hab3a de#cubiert" Bue9 en
el ="nd"9 #e(u3a intactaG hab3a en ella una e4tra0a .ir(inidad Bue l"
e4citaba:
$"m" tant"# amante# le(endari"#9 Ramn e4!erimentaba e#e e#tad"
c"n"cid" c"n el n"mbre de #atiria#i#: El t8rmin" #e "ri(ina en aBuell"#
#ere# #emidi.in"# de la mit"l"(3a r"mana9 mitad h"mbre % mitad mach"
cabr3"9 d"tad"# de un a!etit" #e4ual in#aciable: AunBue Ramn Machad"
era an"rmalmente reacti." a cualBuier mu?er9 =uera ella atracti.a " n"9
rara .e2 alcan2aba un "r(a#m" !r"!i": En (eneral9 #e m"#traba
in=ati(able9 ca!a2 de ac"m!a0ar a la l3bid" =emenina mH# tard3a % de
e4citar a la# n"rmale# ha#ta hacerle# !edir mi#eric"rdia: Aun ent"nce#
e#taba en c"ndici"ne# de c"ntinuar a la men"r indicacin de Bue ella a#3
l" de#eaba9 % e#taba tan a=inad" a la #e4ualidad =emenina Bue #"l3a
rec"n"cer e#a #e0al ante# Bue la mi#ma mu?er:
Sin embar("9 I#abella era una de e#a# rara# criatura# ca!ace# de
e4altarl" #in ma%"r di=icultad: $"n ella hab3a lle(ad" al .erdader"
"r(a#m" .aria# .ece#9 % e#taba #e(ur" de Bue #e re!etir3a:
E#" era9 de#de lue("9 e#encial !ara #u# !lane#:
Mientra# .ia?aban de#de la c"#ta en aBuel b"ch"rn"#" d3a de .eran"9
I#abella #e #ent3a =eli2 % entu#ia#mada c"m" nunca: E#taba enam"rada: ,a
n" ten3a la men"r #"mbra de duda1 aBu8lla era la (ran !a#in de #u .ida:
N" hab3a c"n"cid" nunca9 ni c"nceb3a c"n"cer en el =utur"9 un h"mbre Bue
#e le !udiera c"m!arar: /amH# e4!erimentar3a un #entimient" #u!eri"r al
Bue ah"ra #ent3a !"r 8l: Su !re#encia a #u lad"9 e#"# "?"# .erde#9
hac3an el #"l mH# brillante % daban un #ab"r mH# dulce al aire #ec" de
la Sierra:
La# am!lia# llanura# % la# m"nta0a# #e !arec3an much" a la# de #u
!r"!ia % amada tierra: La tran#!"rtaban "tra .e2 a l"# h"ri2"nte#
abiert"# del (ran Uar""9 !ue# ten3an la mi#ma tierra le"nada9 l"# mi#m"#
!ai#a?e# de r"ca #e!ia: Al c"ntem!larl"# #e #inti aKn mH# animada % ri
de ?Kbil": Tu." Bue e#="r2ar#e !ara n" (ritar1 QOh9 Ramn9 Buerid" m3"9
te am": Te am" c"n t"d" mi c"ra2n % c"n t"da mi alma9 !ara #iem!re:Q
)e#e a #u embria(ad" ?Kbil"9 hab3a decidid" Bue 8l =uera el !rimer"
en decirl": De e#e m"d" e#tar3a d"blemente #e(ura de l" Bue %a #ab3a1
Bue 8l la amaba tant" c"m" l" amaba ella:
Ramn9 Bue c"n"c3a e#a# m"nta0a#9 la =ue (uiand" !"r ruta#
!"l."rienta# hacia !an"rama# de (randi"#a belle2a9 mu% a!artad"# de la#
habituale# ruta# tur3#tica#: Se detu.ier"n en una de la# !eBue0a#
aldea#9 d"nde 8l br"me c"n l"# habitante# en #u !r"!i" dialect": V"l.i
c"n una ta?ada de r"#ad" ?amn #erran" curad" en la nie.e9 una h"(a2a de
t"#c" !an cam!e#in" % una b"ta llena de dulce % "#cur" .in" de MHla(a:
MH# allH de la aldea9 de?ar"n el Mercede# e#taci"nad" ?unt" a un
anti(u" !uente de !iedra % caminar"n arr"%" arriba9 a tra.8# de l"#
"li.are#9 hacia la# c"lina# de Sierra Ne.ada: &a?" la atnita mirada de
una cabra Bue l"# "b#er.aba de#de el barranc"9 #e 2ambuller"n de#nud"#
en una h"nd"nada #ecreta: Lue("9 #in .e#tir#e9 c"mier"n #entad"# en la#
li#a# r"ca# ne(ra# Bue #"bre#al3an del a(ua:
Ramn le m"#tr cm" #e beb3a de la b"ta9 #"#teni8nd"la c"n el
bra2" e4tendid" !ara diri(ir un ch"rr" hacia la b"ca abierta: Ella l"
intent9 !er" el .in" le #al!ic la# me?illa# % ch"rre !"r #u mentn: A
!edid" de I#abella9 8l lami de #u cara % del #en" dur" la# ("ta# de
rub3: *ue tan di.ertid" Bue "l.idar"n el almuer2" e hicier"n el am"r1
I#abella9 encaramada en #u r"caG Ramn9 de !ie ante ella9 hundid" en el
a(ua ha#ta la# r"dilla#:
-Ere# incre3ble -#u#urr ella -: Mi# !ierna# !arecen (elatina:
Aui2H ten(a# Bue lle.arme en bra2"# ha#ta el aut":
)a#ar"n (ran !arte de la tarde ?unt" a la h"nd"nada: El #"l %a
t"caba la cima de la# m"nta0a#9 c"n.irtiend" la# nie.e# en "r"
incande#cente9 cuand" el ca#till" a!areci a la .i#ta:
N" era tan (rande ni tan e#!l8ndid" c"m" I#abella e#!eraba1 #l" un
edi=ici" adu#t" % "#cur"9 Bue #e le.antaba en la# cue#ta#9 !"r encima de
l"# lech"# r"#ad"# de la aldea: Al acercar#e9 I#abella .i" Bue !arte del
!ara!et" #e hab3a derrumbad"G l"# terren"# e#taban de#cuidad"# % llen"#
de hierba crecida:
-MA Bui8n !ertenece ah"raN -!re(unt:
-Al E#tad": -Ramn #e enc"(i de h"mbr"#: -+ace al(un"# a0"# #e habl
de c"n.ertirl" en un h"tel tur3#tic"9 !er" el !r"%ect" Bued en la nada:
El cuidad"r era un ancian" Bue #e ac"rdaba de la =amilia de RamnG
8l l"# (ui !"r la# habitaci"ne# de la !lanta ba?a: E#taban .ac3a#G
t"d"# l"# mueble# hab3an #id" .endid"# !ara !a(ar la# deuda# =amiliare#G
la# ara0a# e#taban cubierta# de !"l." % telara0a#:
En la# !arede# del .e#t3bul" #e .e3an mancha# de llu.ia9 !r"."cada# !"r
la# ("tera# del te?ad":
-E# mu% tri#te .er arruinad" !"r el de#cuid" l" Bue =ue tan herm"#"
-#u#urr I#abella -: MA ti n" te entri#teceN
-MAuiere# Bue n"# .a%am"#N -!re(unt 8l:
-S3: +"% n" Buier" e#tar tri#te:
Mientra# ba?aban !"r el #er!enteante #ender" hacia la aldea9 el
=inal del cre!K#cul" =ue tan e#!l8ndid" en la cima de la# m"nta0a# Bue
I#abella ."l.i a #u hum"r burbu?eante:
,a en la aldea9 el !"#ader" rec"n"ci el a!ellid" % "rden a #u#
d"# hi?a# Bue cambiaran la# #Hbana# del cuart" delanter"G lue(" en.i a
#u e#!"#a a la c"cina9 a !re!arar una e#!ecialidad andalu2a !ara la
cena1 c"cid" madrile0"9 un (ui#" de !"ll" % e#!eci"#"# ch"ri2"# en un
lech" de cabell" de Hn(el9 =ide"# tan =in"# Bue merec3an #u n"mbre:
-En E#!a0a9 el ?ere2 e# la bebida del !uebl" -le e4!lic Ramn9
mientra# le llenaba la c"!a: All3 en la# m"nta0a#9 el =r3" ?u#ti=icaba
Bue #e encendiera un =ue(" en el h"(ar de !iedraG la lu2 de la# llama#
?u(aba en #u# =acci"ne#9 "t"r(Hnd"le una a!"#tura aKn mH# im!"#ible:
-Al !arecer9 #iem!re e#tam"# haciend" una de tre# c"#a#: -Ella
c"ntem!l el .in" d"rad" de #u c"!a: -$"miend"9 bebiend" ":::
, #"rbi el .in":
-MTe Bue?a#N -!re(unt 8l:
-Ante# bien9 me ?act": -I#abella l" mir de #"#la%": -$"ma #u
c"cid" % beba #u ?ere29 #e0"r9 Bue nece#itarH #u# =uer2a#:
De#!ert c"n el #"l entrand" a raudale# !"r la .entana abiertaG !"r
un m"ment" tu." mied" de Bue 8l #e hubiera id" "tra .e2: )er" e#taba
all39 ?unt" a ella9 en la cama ancha % blanda9 "b#er.Hnd"la c"n e#a
e4!re#in #erena % eni(mHtica: Ella #u=ri "tr" !a#a?er" e#cal"=r3" de
duda9 !er" al bu#carl"9 ca#i c"n timide29 de#cubri Bue %a e#taba
e4citad" % li#t":
-IOh9 Di"#J -#u#urr9 ("2"#a-: Ere# incre3ble:
Nin(Kn "tr" h"mbre la hab3a de#ead" tant": Ol la hac3a #entir la
mu?er mH# #en#ual del uni.er#":
El !"#ader" le# hab3a #er.id" un de#a%un" de hi("# !ur!Kre"# %
Bue#" de cabra en el !ati" amurallad": Se #entar"n ba?" l"# !arrale#:
I#abella m"ndaba l"# hi("# c"n #u# lar(a# u0a# !intada# % !"n3a (lbul"#
de #uculenta !ul!a entre l"# labi"# de Ramn: Sl" !"r #u !adre hab3a
hech" "tr" tant":
$uand" una de la# hi?a# tra?" una ca=etera humeante9 Ramn #e
di#cul! !ara #ubir al d"rmit"ri": )"r la diminuta .entana del ba0"9 .i"
Bue I#abella c"ntinuaba #entada en el !ati"9 all3 aba?"G la "% re3r9
tratand" de hacer#e entender en #u =lamante ca#tellan":
Al(" ante# la hab3a .i#t" tra(ar una !3ld"ra antic"nce!ti.a9 de !ie
?unt" a 8l9 =rente al la.ab": +ab3a c"n.ertid" el act" en un !eBue0" %
t"nt" rit"9 brindand" c"n el .a#" de a(ua1
-I)"r mucha# re!etici"ne# =elice#J
Sin embar("9 la# !3ld"ra# re#tante# n" e#taban %a en #u malet3n ni
en el e#tante del ba0":
V"l.i al d"rmit"ri": La cama "cu!aba ca#i t"d" el d"rmit"ri"G el
eBui!a?e #e am"nt"naba en un huec" cerrad" !"r c"rtina#9 ?unt" a la
!uerta: I#abella hab3a de?ad" caer9 al de#cuid"9 #u (ran b"l#" de cuer"
#"bre #u maleta:
Ol hi2" una !au#a !ara e#cuchar "tra .e2 % "% d8bilmente #u ."2
!"r la .entana abierta: Lle. el b"l#" a la cama % em!e2 a retirar
rH!idamente el c"ntenid"9 di#tribu%8nd"l" c"n cuidad" !ara !"der (uardar
t"d" en el mi#m" "rden: +ab3a re.i#ad" #u b"l#" de n"che aBuella !rimera
.e29 en el de!artament" de Uen#in(t"n9 mientra# ella d"rm3aG c"n"c3a la
marca de antic"nce!ti."# Bue ella u#aba: MH# adelante hab3a c"n#ultad"
c"n el m8dic" de la emba?ada:
-Si la mu?er interrum!e el tratamient" ante# del d8cim" d3a de #u
cicl"9 e# ca#i #e(ur" Bue e4!erimentarH un e=ect" de =ertilidad !"r
reaccin: $uand" ".ule #erH much" mH# #u#ce!tible a la c"nce!cin -le
hab3a a#e(urad" el !r"=e#i"nal:
La !eBue0a ca?a de !3ld"ra# e#taba en un" de l"# c"m!artimient"# de
#u cartera de c"c"dril"9 cerca del ="nd": na .e2 mH#9 Ramn ir(ui la
e#!alda !ara e#cuchar: N" #e "3an ."ce# en el !ati": Ent"nce# c"rri a
la .entana: I#abella #e(u3a #entada a la me#a9 !er" el (at" ne(r" del
!"#ader" c"ncentraba ah"ra t"da #u atencin: La be#te2uela #e hab3a
ac"m"dad" en #u re(a2" % le e#taba !ermitiend" Bue le ra#cara la#
"re?a#:
Ramn ."l.i al d"rmit"ri": *altaban #iete !3ld"ra# de l"#
c"m!artimient"# indi.iduale#9 cada un" marcad" c"n #u =echa: Ol #ac de
#u b"l#ill" una ca?a id8ntica9 Bue le hab3a dad" el m8dic" de la
emba?ada: Retir la# #iete !rimera# !3ld"ra# de #u# c"m!artimient"# %
la# arr"? al in"d"r": Lue(" !u#" la# d"# ca?a# una ?unt" a la "tra %
la# c"m!ar: Eran id8ntica# en t"d" a#!ect"9 c"n una e4ce!cin1 la
#e(unda c"nten3a #l" a#!irina#9 a#tutamente recubierta# !ara Bue
!arecieran !3ld"ra# antic"nce!ti.a#:
De#li2 la ca?a de !laceb"# en el b"l#" de I#abella % ."l.i a
(uardarl" tra# la c"rtina: Lue(" #e !u#" en el b"l#ill" la ca?a "ri(inal
% .aci el de!#it" del in"d"r": De#!u8# de a#e(urar#e de Bue la# #iete
!3ld"ra# hubieran de#a!arecid"9 #e la. la# man"# % ba? la e#trecha
e#calera hacia el !ati"9 d"nde l" e#!eraba I#abella:
En Granada9 Ramn la lle. a la c"rrida de t"r"#9 !"nderand" la
(ran #uerte Bue ten3an al !"der !re#enciar el traba?" del $"rd"b8#:
Si el !adre de Ramn n" hubiera #id" !r"tect"r de e#e =am"#3#im"
matad"r9 en #u# tiem!"# de #im!le n".iller"9 le# habr3a #id" im!"#ible
c"n#e(uir entrada# !ara .er la c"rrida c"n tan !"ca antici!acin: )er" a
la ma0ana #i(uiente a #u lle(ada9 d"# entrada# le# =uer"n entre(ada# en
el h"tel: N" #l" e#taban #entad"# en !rimera =ila9 a la derecha del
!alc" !re#idencial9 #in" Bue tambi8n =uer"n in.itad"# a .er cm" #e
.e#t3a el $"rd"b8# ante# del e#!ectHcul":
Naturalmente9 I#abella hab3a le3d" uerte en la tarde9 de
+emin(Ra%9 % c"m!rendi Bue la in.itacin era t"d" un h"n"r: Aun a#3 n"
habr3a ima(inad" el !r"=und" re#!et" c"n Bue Ramn #alud a Manuel
&en3te29 el $"rd"b8#9 ni la #"lemnidad ca#i reli(i"#a del rit" de
.e#tir#e:
-)ara entender l" de l"# t"r"# ha% Bue #er e#!a0"l-le di?" Ramn9
mientra# "cu!aban #u# a#ient"#:
)"r ciert"9 ella nunca l" hab3a .i#t" tan c"nm".id"9 tan car(ad" de
em"cin: Su !artici!acin en el hech" era tan !"tente % c"nta(i"#a Bue
ella #e de#cubri i(ualmente in."lucrada:
La# tr"m!eta# del de#=ile inicial le !r"."car"n e#cal"=r3"#: El
e#!ectHcul" era ma(n3=ic"1 l"# caball"# % l"# tra?e#9 c"n incru#taci"ne#
de "r"9 !lata % !erla#G l"# matad"re#9 !a."neHnd"#e c"n #u# chaBuetilla#
b"rdada# % #u# a?u#tad"# !antal"ne#9 Bue de#tacaban c"n tant" de#car"
la# nal(a# % l"# a!retad"# (enitale#: +a#ta el #at8n r"?" c"ral %
encarnad" de la# ca!a# reluc3a c"n l"# t"n"# lKbric"# de la carne
=emenina 3ntima9 #ubra%and" la naturale2a e#encialmente la#ci.a del
=rene#3 Bue de#cend3a #"bre la# =ila# de e#!ectad"re#:
$uand" el t"r" #ali al rued"9 c"n la c"rnamenta en alt"9 el (ran
bult" del l"m" hinchad" de ira9 lan2and" arena blanca c"n l"# ca#c"# %
meneand" el e#cr"t" a(randad" al ritm" martilleante de #u car(a9
I#abella #e !u#" de !ie % (rit c"n la muchedumbre:
Mientra# el $"rd"b8# e?ecutaba l"# !a#"# iniciale#9 Ramn la t"m
del bra2" % #e acerc a ella !ara de#cribirle % e4!licarle el
#i(ni=icad" de cada (ir"9 de#de la ele(ancia !ura de la #im!le .ernica
ha#ta el Buite9 mH# c"m!licad": A tra.8# de l"# "?"# de Ramn9 ella !ud"
.er aBuell" c"m" el inici" de al(Kn bell" rit" c"nm".ed"r9 decantad" en
tradici"ne# anti(ua#9 Bue n" trataba de di#imular #u e#encia cruel %
"#curamente trH(ica:
$uand" la# tr"m!eta# #aludar"n la entrada de l"# !icad"re#9
I#abella (imi en ."2 alta % #e a!ret l"# nudill"# c"ntra l"# diente#9
!ue# tem3a !"r l"# caball"#: +ab3a le3d" c"#a# h"rrible# #"bre caball"#
de#tri!ad"#9 c"n la# entra0a# c"l(and" entre la# !ata#: )ara calmar #u#
tem"re#9 Ramn le hi2" .er la (rue#a armadura de al("dn c"m!rimid" %
cuer" Bue l"# !r"te(3a: En .erdad9 nin(un" de l"# caball"# re#ult
da0ad"9 aunBue el t"r" embe#t3a cruelmente c"ntra #u# cuer!"# ac"lchad"#
% l"# em!u?aba hacia la# barrera#:
El !icad"r #e inclin de#de la m"ntura % cla. el acer" en la
?"r"ba del t"r"G la #an(re #alt hacia arriba9 en un r"#ad" nimb" de
lu29 % lue(" re#bal !"r la# !aleta# del t"r"9 de?and" #u cuer"
brillante c"m" metal al #"l:
I#abella #e e#tremeci de h"rr"ri2ada =a#cinacin9 mientra# Ramn
murmuraba1
-La #an(re e# de .erdad: T"d" l" Bue .e# aBu3 e# de .erdad9 tan
real c"m" la .ida: E#t" e# la .ida9 Buerida m3a9 c"n t"da #u belle2a9 #u
crueldad % #u !a#in:
Ent"nce# ella c"m!rendi %9 ace!tHnd"l"9 #e de? lle.ar !"r el
t"rrente:
El $"rd"b8# t"m #u# !r"!ia# banderilla#: &u#c una !"#e a la lu2
del #"l % #"#tu." en alt" l"# lar("# dard"# en.uelt"# en #er!entina# de
c"l"r: Llam al t"r" % le #ali al encuentr" c"n lar("# !a#"# de dan2a:
I#abella ah"( una e4clamacin al .er Bue #e enc"ntrabanG un #e(und"
de#!u8#9 el mae#tr" hab3a !lantad" la# banderilla# % #e ale?aba c"n una
!irueta: El t"r" ba? la cabe2a % c"rc".e ante la !un2ada de la# !Ka#
en #u cru29 !er" el im!ul#" l" hab3a lle.ad" mH# allH de la di#tancia
nece#aria !ara atacar:
La# tr"m!eta# indicar"n el terci" =inal9 la h"ra de la .erdad9 % en
el e#tadi" #e im!u#" un nue." e#tad" de Hnim": El $"rd"b8# % el t"r" #e
trabar"n en la ma?e#tu"#a e 3ntima dan2a de la muerte9 #e!arad"# #l"
!"r la ca!a =l"tante: L"# !a#e# eran tan cercan"# % !eli(r"#"# Bue la
#an(re de la be#tia manchaba l"# mu#l"# del matad"r en cada carrera:
)"r =in el $"rd"b8# #e detu." ba?" el !alc" !re#idencial % le.ant
#u ca!a m"ntera9 dec"rada c"n !"m!"ne# de #eda ne(ra9 !idiend" !ermi#"
!ara dedicar el t"r": I#abella Bued abrumada al .er Bue &en3te2 #e
acercaba a ella9 c"n#a(rand" el t"r" a #u belle2a: Le arr"? la m"ntera
% ."l.i a en=rentar#e a la be#tia:
E?ecut l"# !a#e# =inale# en el centr" del rued"1 cada un" mH#
(rHcil9 mH# cerca de l"# cuern"# Bue el anteri"r: En cada "!"rtunidad la
muchedumbre e#tallaba en una ."2 !rimiti.a9 un (ran e#tallid" #"n"r" Bue
!untuaba l"# !en"#"# #ilenci"# en l"# Bue #e e?ecutaba cada !a#"
indi.idual:
)"r =in #e !re!ar !ara matar9 directamente ante el a#ient" de
I#abella: Al .er el t"r" !"r #"bre la lar(a h"?a !lateada9 Ramn le
a!ret el bra2" c"n =uer2a9 #u#urrHnd"le1
-IMiraJ Va a t"marl" recibiend": E# la manera mH# !eli(r"#a de
t"da#:
$uand" el t"r" e=ectu #u Kltima % de#e#!erada carrera9 el $"rd"b8#
n" le #ali al encuentr"G l" Bue hi2" =ue mantener#e =irme #"bre l"#
!ie# % atacar !"r #"bre l"# cuern"#: La !unta brillante del e#t"Bue
c"rt la (ran arteria de la cabe2a % la #an(re br"t c"m" un #urtid"r:
V"l.ier"n al h"tel #in decir !alabra: Amb"# e#taban en trance9
atra!ad"# en un arrebat" entre m3#tic" % reli(i"#": La crueldad % la
#an(re9 la trH(ica belle2a del e#!ectHcul" n" hab3an de#(a#tad" ni ra3d"
#u# em"ci"ne#G !"r el c"ntrari"9 e#taban ele.ada# ha#ta el umbral de un
t"rment" e#!iritual9 Bue !ed3a a (rit"# la liberacin: I#abella !ercibi
Bue la nece#idad de Ramn era aKn mH# (rande % mH# inc"ntr"lable Bue la
#u%a:
En el d"rmit"ri"9 c"n !uerta# d"ble# % balcn de hierr" ="r?ad" Bue
daba a l"# ?ardine# del .ie?" !alaci" m"ri#c"9 Ramn la detu." en el
centr": La de#.i#ti ba?" la# !aleta# del anticuad" .entilad"r de tech"9
Bue (iraban all3 arriba9 % al hacerl" !arec3a e?ecutar "tr" rit"9 tan
anti(u" c"m" el de la c"rrida: $uand" la tu." de#nuda #e arr"dill a #u#
!ie#9 ci08nd"la !"r la# cadera# % #e!ultand" la cara en la den#a
alm"hada caliente del .ell" !Kbic":
Ella le acarici la cabe2a c"n una ternura Bue nunca hab3a #entid"
!"r "tr" #er human"G #in embar("9 e#taba te0ida de una (ran tri#te2a9 de
humildad: Sent3a Bue un am"r c"m" 8#e era di.in" % Bue ella n" l"
merec3a: Nin(Kn m"rtal !"d3a #"!"rtar al(" tan (randi"#":
)"r =in 8l #e le.ant % la al2 en bra2"#9 c"m" a una criatura9
!ara lle.arla a la cama: *ue c"m" #i "curriera !"r !rimera .e29 aunBue
8l hab3a abiert" !r"=undidade# tan #ecreta# en el #er =3#ic" %
e#!iritual de I#abella Bue ni #iBuiera ella #"#!echaba ha#ta ent"nce# #u
e4i#tencia:
La# le%e# del tiem!" % el e#!aci" cambiar"n entre #u# bra2"#: Dur
un in#tante % una =lam3(era eternidad: $"m" un c"meta9 #e .i"
tra#!"rtada !"r el c3rcul" enter" de l"# ciel"#: $uand" mir dentr" de
l"# "?"# .erde# #u!"9 c"n re=ul(ente ale(r3a9 Bue el e#!3ritu de Ramn
e#taba atra!ad" en el #u%"9 tan !r"=undamente c"m" #u carne en ella9 a
l" lar(" de e#a incre3ble "di#ea: $uand" cre3a n" !"der lle(ar mH# alt"9
n" #"bre.i.ir un in#tante mH#9 hub" en ella un de#b"rde9 tan caliente %
c"!i"#" c"m" un t"rrente de la.a ."lcHnica:
Al a!a(ar#e la Kltima lu2 del d3a9 mientra# el cuart" #e llenaba de
#"mbra#9 #e enc"ntr tan de.a#tada Bue %a n" !ud" hablar ni m".er#e:
Sl" tu." =uer2a# !ara #"ll"2ar: , mientra# #"ll"2aba de a("tamient" %
#ati#=accin la in.adi el #ue0":
Su mund" enter" era mH# brillante9 mH# ?ubil"#"9 ah"ra Bue ten3a a
Ramn:
L"ndre#9 la mH# =a#cinante % .ital de la# (rande# ciudade#9 #e
#u!er a #3 mi#ma9 c"n.irti8nd"#e !ara ella en un !ara3#" terrenal: T"d"
l" .e3a a tra.8# de una re.erberante niebla d"rada de entu#ia#m": $ada
minut" !a#ad" c"n 8l era c"m" una !iedra !reci"#a en(ar2ada en e#e "r":
Al lle(ar a L"ndre#9 tre# a0"# ante#9 I#abella hab3a reanudad" #u#
e#tudi"# ha#ta recibir#e de bachiller: S"r!rendid" !"r e#a re!entina
dedicacin9 el !adre la alent !ara Bue #e in#cribiera en la E#cuela de
E#tudi"# Orientale# % A=rican"# de la ni.er#idad de L"ndre#G a#3 #e
embarc I#abella en #u te#i# d"ct"ral: +ab3a ele(id" c"m" tema Qna
admini#tracin !ara -=rica !"#c"l"nialQ: Su te#i# marchaba bien % ella
e#!eraba elab"rar la ma%"r !arte ante# de Bue terminara el !er3"d" de #u
!adre c"m" emba?ad"r9 marcand" el m"ment" de ret"rnar a $iudad del $ab":
)er" t"d" e#" hab3a #id" ante# de Bue Ramn entrara en #u .ida:
De#de ent"nce# hac3a la rab"na de#.er("n2adamente: En la# #emana#
tran#currida# de#de el .ia?e a E#!a0a n" hab3a .i#itad" una #"la .e2 a
#u !r"=e#"rG a!ena# ten3a tiem!" de abrir un libr":
En .e2 de traba?ar en #u te#i#9 #e le.antaba ante# del amanecer %
e#ca!aba !ara !a#ear a caball" c"n Ramn " tr"tar c"n 8l a l" lar(" del
EmbanLment: A .ece# #e e?ercitaban ?unt"# en el !eBue0" % ruin"#"
(imna#i" de un e4!atriad" hKn(ar" Bue hab3a huid" de #u !r"!i" !a3# tra#
el ab"rtad" le.antamient":
All3 Ramn c"men2 a in#truirla en l"# mi#teri"# del ?ud" % la
de=en#a !er#"nal9 arte# en la# Bue era die#tr" ha#ta dar mied": En
"ca#i"ne# !a#eaban de la man" !"r (aler3a# % mu#e"#: S"0aban =rente a
l"# Turner de la Tate " criticaban la# nue.a# inclu#i"ne# de la Academia
Real: Siem!re terminaban en la cama de Ramn: Ella n" !en#aba en
!re(untarle cm" le era !"#ible !a#ar tant" tiem!" c"n ella cuand"
habr3a debid" e#tar en #u &anc": Se limitaba a ace!tarl" c"n (ratitud:
-Me ha# .uelt" dr"(adicta -l" acu#aba -: Nece#it" mi d"#i# diaria:
En .erdad9 cuand" 8l !arti de L"ndre# !"r "ch" d3a#9 en un
mi#teri"#" .ia?e de ne("ci"# !"r #u &anc"9 I#abella Bued melanclica %
entri#tecida: Lle( a de#c"m!"ner#e al !unt" de ."mitar !"r la ma0ana9
al le.antar#e:
Ten3a en el a!artament" de Ramn cinc" " #ei# muda# de r"!a9 ma#
t"da una c"leccin de !er=ume# % c"#m8tic"#9 % #e encar(aba de cambiar
la# =l"re# % reaba#tecer la heladera t"d"# l"# d3a#: Era una c"cinera
talent"#a % le encantaba !re!arar c"mida# !ara 8l:
$"men2 a de#cuidar #u# =unci"ne# en la emba?ada: L"(raba
e#cabullir#e de la# in.itaci"ne# "=iciale# % c"n =recuencia de?aba Bue
el c"ciner" % #u !er#"nal traba?aran !"r cuenta !r"!ia: Su !adre la
re(a0aba !"r e#e cambi" de c"nducta:
-,a nunca e#tH# en ca#a9 &ella: N" !ued" c"n=iar en ti !ara nada:
Dice Nann% Bue #l" ha# d"rmid" en tu cama d"# n"che# en t"da la #emana
!a#ada:
-Nann% e# una chi#m"#a:::% una mentir"#a:
-MAu8 e#tH !a#and"9 ?".encitaN
-S"% ma%"r de edad9 Buerid" )ater9 % ac"rdam"# Bue %" n" deber3a
rendirte cuenta# de mi .ida !ri.ada: *ue !arte de nue#tr" arre(l":
-Tambi8n ac"rdam"# Bue m"#trar3a# la cara en mi# rece!ci"ne# de .e2
en cuand":
-An3mate9 !a!H: -L" be#: -Dentr" de !"c"# me#e# ."l.erem"# al
$ab": Ent"nce# n" tendrH# Bue #e(uir !re"cu!Hnd"te !"r m3:
Sin embar("9 e#a n"che !re(unt a Ramn #i n" Buer3a a#i#tir a un
cctel Bue Sha#a "=rec3a en la emba?ada9 c"m" bien.enida !ara el
celebrad" e#crit"r #uda=rican" Alan )at"n: Ramn l" !en# cuidad"#amente
!"r un minut" enter"9 !er" al =in mene la cabe2a:
-T"da.3a n" e# tiem!" de c"n"cer a tu !adre:
-M)"r Bu8 n"9 Buerid"N -+a#ta e#e m"ment" el a#unt" n" le hab3a
!arecid" im!"rtante9 !er" ah"ra la ne(ati.a la intri(aba:
-+a% m"ti."#:
Ramn #"l3a m"#trar#e c"n =recuencia mu% mi#teri"#"9 el c"ndenad":
Ella abr3a Buerid" #"n#acarle9 !er" c"m!rendi Bue #er3a !erder el
tiem!": De cuant"# h"mbre# c"n"c3a9 era el Knic" Bue !"d3a re#i#t3r#ele:
+ab3a una c"bertura de acer" ba?" e#a bella =achada:
-, en e#" c"n#i#te (ran !arte de #u atracti." -mu#it
melanclicamente9 ri8nd"#e de #3 mi#ma:
N" #e trataba de Bue Bui#iera c"m!artirl" c"n nadie9 ni #iBuiera
c"n #u !adre: E#taba mu% #ati#=echa c"n tenerl" #l" !ara ellaG el am"r
l"# en."l.3a de tal m"d" Bue e.itaban el c"ntact" c"n "tra# !er#"na#:
$lar" Bue a .ece# cenaban en Le# A " en Ele=ante &lanc"9 c"n
+arriet " al(un"# de l"# mil ami("# Bue I#abella hab3a hech" en l"# tre#
Kltim"# a0"#: na " d"# .ece# =uer"n c"n el (ru!" a bailar en ca#a de
Annabela9 !er" en (eneral e.itaban a l"# "tr"# !ara e#tar #"l"#: Ramn
n" !arec3a tener ami("# !r"!i"#G #i l"# ten3a9 nunca la in.it !ara
!re#entarl"#: E#" n" la !re"cu!aba en ab#"lut":
Durante el =in de #emana9 #i ella l"(raba de#a#ir#e de l"#
c"m!r"mi#"# di!l"mHtic"# "=iciale#9 amb"# am"nt"naban b"l#"# c"n una
muda de r"!a % raBueta# de teni# en el a#ient" tra#er" del Mini-$""!er %
e#ca!aban al cam!": S"l3an ."l.er el d"min(" !"r la n"che9 %a mu% tarde:
A c"mien2"# de a("#t" aband"nar"n e#"# hHbit"# #"litari"# !ara
t"mar el tren a E#c"cia: El d3a en Bue #e inau(ur la tem!"rada de ca2a9
l"# d"# e#taban en ca#a de +arriet &eaucham!9 en l"# !Hram"# de la =inca
=amiliar: El c"nde re#!etaba r3(idamente la# n"rma# e#tablecida#9 de
m"d" Bue la# dama# n" =uer"n in.itada# a di#!arar durante el !rimer d3a:
Sin embar("9 !"d3an rec"(er la# !re#a# " unir#e al (ru!" de batid"re#:
El due0" de ca#a tam!"c" m"#traba much" a!reci" !"r l"# e4tran?er"#9
much" men"# !"r l"# Bue u#aban e#c"!eta# de ca0"# #u!er!ue#t"# %
!re=er3an la# arma# italiana# a la# in(le#a#:
En la !rimera #alida !u#" a Ramn al =inal de la =ila:
Ine#!eradamente9 tre# bandada# de !erdice# a!arecier"n !"r la derecha9
ca#i ra#and" la# !unta# de l"# bre2"#9 ."land" c"m" =uria# c"n un .ient"
de c"la de cuarenta % cinc" Lilmetr"# !"r h"ra: I#abella #e "cu!aba de
car(ar el arma de Ramn: Ol mat a cuatr" a.e# de cada bandada: Derrib
a d"# de la delantera %9 cuand" la bandada !a# !"r arriba9 I#abella le
alcan2 la #e(unda e#c"!eta: $"n ella derrib a "tra# d"# en la
reta(uardia: En t"tal9 d"ce a.e# c"n d"ce de#car(a#: +a#ta el ?e=e de
(uardab"#Bue# mene la cabe2a (ri#:
-En treinta % tre# tem!"rada# n" he .i#t" nada i(ual -di?" al
c"nde9 lK(ubre-: Mata a !re#a# c"m" De Gre% " Wal#in(ham1 en el aire9
#in #iBuiera un alete":
Era una (ran alaban2a c"m!ararl" c"n l"# me?"re# tirad"re# de la
hi#t"ria in(le#a:
El c"nde #e a!re#ur a de#cartar la# c"#tumbre# %9 en la #e(unda
#alida9 Ramn #e enc"ntr en un" de l"# !ue#t"# !re=erid"#1 el centr" de
la l3nea: E#a n"che9 en la me#a de la cena9 #e l" ele. al alcance
auditi." del c"nde9 Bue le dedicaba la ma%"r !arte de #u# c"mentari"#9
!"r #"bre la# cabe2a# del "bi#!" % el barn #entad"# entre amb"#: El =in
de #emana c"men2aba mu% bien: +arriet hab3a di#!ue#t" Bue amb"# "cu!aran
d"rmit"ri"# c"nti(u"# en el e4trem" mH# a!artad" de aBuella .ie?a %
laber3ntica ca#a de cam!":
-)a!H #u=re de in#"mni" -e4!lic-: , cuand" tK % Ramn entran en
accin9 !arecen la *ilarmnica de &erl3n t"cand" el Bolero de Ra.el:
-Mu?er2uela (r"#era -!r"te#t I#abella:
-+abland" de mu?er2uela#9 Bueridita9 M%a ha# dad" a Ramn #u
!eBue0a #"r!re#aN -!re(unt +arriet9 c"n dul2ura:
E#t"% e#!erand" el m"ment" adecuad": -I#abella #e !u#"
inmediatamente a la de=en#i.a:
-Se(Kn mi .a#ta e4!eriencia9 !ara e#e ti!" de n"ticia# n" ha%
m"ment" adecuad":
)"r una .e29 +arriet e#taba en l" ciert": Durante t"d" el =in de
#emana n" #e !re#ent nin(una "!"rtunidad: $uand" iban %a camin" a
L"ndre#9 I#abella aband"n t"d" intent" de #utile2a: )"r #uerte9 e#taban
#"l"# en el c"m!artimient" de !rimera cla#e:
-Auerid"9 el mi8rc"le# !a#ad" =ui al m8dic"::: n" al de la
emba?ada9 #in" a "tr" Bue +arriet me rec"mend: Me hi2" un anHli#i# % el
.ierne# tu.im"# l"# re#ultad"#:::
+i2" una !au#a !ara "b#er.ar la e4!re#in de #u c"m!a0er"G n" hab3a
cambi" al(un"G la miraba c"n #u habitual mirada .erde % rem"ta: Ella
e4!eriment un tem"r #Kbit" e il(ic": Sin duda9 nada !"dr3a em!a0ar l"#
#entimient"# mutu"#9 nada arruinar3a la !er=eccin de #u am"r: Sin
embar(" !ercib3a en 8l cierta de#c"n=ian2a9 c"m" #i #e a!artara
e#!iritualmente: Se de#cubri balbuceand"9 a!re#urada1
\E#t"% embara2ada de ca#i d"# me#e#: Debi de #er en E#!a0a9
!r"bablemente en Granada9 tra# la c"rrida de t"r"#::: -Se #ent3a
#"="cada % e#tremecida: -N" !ued" e4!licar cm" =ue P!r"#i(ui -9 !"rBue
he e#tad" t"mand" reli(i"#amente la !3ld"ra9 l" ?ur": TK mi#m" me ha#
.i#t":::
N"t Bue c"men2aba a tartamudear en #u# e4!licaci"ne#9 arrebatada
!"r una !ri#a indi(na e ind"minable:
Q,a #8 Bue e# un !r"blema e#!ant"#"9 Buerid"9 !er" n" tiene# !"r
Bu8 !re"cu!arte: T"d" e#tH en "rden: +arriet tambi8n c"meti un !eBue0"
de#li2 el a0" !a#ad"9 !er" .i#it a un m8dic" de -m#terdam9 Bue #e
encar( del a#unt" #in nin(Kn alb"r"t": T"m el .uel" n"cturn" un
.ierne# % el d"min(" e#taba de nue." en L"ndre#9 c"m" #i nada hubiera
"currid": Me ha dad" la direccin % ha#ta #e "=reci a ac"m!a0arme !"r
#i nece#it":::
-II#abellaJ -la interrum!i 8l9 bru#c"-: &a#ta: $alla: IE#cKchameJ
Ella "bedeci9 mirHnd"l" c"n tem"r:
QN" #abe# l" Bue e#tH# diciend": -Su ."2 la a2"t c"n crueldad: -L"
Bue #u(iere# e# m"n#tru"#":
-L" #ient"9 Ramn: -I#abella e#taba c"n=undida: -N" deb3 m"le#tarte
c"n e#t": +arriet % %" habr3am"# !"did":::
-+arriet e# una !eBue0a #abandi?a a#e#ina: Si !"ne# en #u# man"# la
.ida de mi hi?"9 te hace# tan cul!able c"m" ella:
I#abella l" miraba: E#" n" era l" Bue e#!eraba de 8l:
QE#tam"# ante un mila(r"9 I#abella1 el ma%"r mila(r"9 el ma%"r
mi#teri" del uni.er#": , tK habla# de de#truirl": E# nue#tr" hi?"9
I#abella: E# una .ida9 una .ida nue.a % herm"#a9 Bue tK % %" hem"#
cread" c"n am"r: MN" c"m!rende#N
Se inclin !ara t"marle la# man"#: Ent"nce# de#a!areci la =rialdad
de #u# "?"#:
QE# al(" Bue hem"# hech" ?unt"#9 nue#tra !r"!ia % mara.ill"#a
creacin: N"# !ertenece a amb"#9 e# de nue#tr" am"r:
-MN" e#tH# en"?ad"N -!re(unt ella9 .acilante-: )en#8 Bue te
en"?ar3a#:
-Me #ient" "r(ull"#" % humilde -#u#urr 8l-: Te am": )ara m3 ere#
in=initamente !reci"#a: -Le #"#tu." la# man"# !"r la# mu0eca# !ara
!"n8r#ela# c"ntra el .ientre: -Am" l" Bue tiene# all3G tambi8n !ara m3
e# in=initamente !reci"#":
)"r =in l" hab3a dich": QTe am"Q9 hab3a dich":
-Oh9 Ramn: -A I#abella #e le nubl la .i#ta: -IAu8 mara.ill"#"9
Bu8 tiern" % buen" ere#J El .erdader" mila(r" e# Bue nunca c"n"c3 a
nadie c"m" tK:
-DarH# a lu2 a nue#tr" hi?"9 mi Buerida &ella:
-IOh9 #3J IOh9 mil .ece# #39 Buerid" m3"J Me hace# #entir tan
"r(ull"#a9 tan =eli2:::
T"da #u incertidumbre hab3a de#a!arecid"9 reem!la2ada !"r un
entu#ia#m" % una e4!ectati.a Bue !arec3a reducir t"d" l" demH# a la
in#i(ni=icancia:
E#a eu="ria la mantu." animada en l"# d3a# #i(uiente#:
)r"!"rci"naba una nue.a % rica te4tura a #u am"r !"r RamnG al(" Bue
ha#ta ent"nce# hab3a #id" ab#"rbente9 !er" a2ar"#"9 ah"ra ten3a rumb" %
!r"!#it": E#tu." die2 .ece# a !unt" de c"ntHr#el" a Nann%9 % #l"
c"n#i(ui c"ntener#e al c"m!render Bue el entu#ia#m" de la anciana #er3a
inc"ntenible1 la emba?ada entera9 incluid" #u !adre9 #e enterar3a del
!r4im" ac"ntecimient" en men"# de .einticuatr" h"ra#: E#" la lle.9 !"r
=in9 a anali2ar #"briamente l"# !r"#aic"# detalle# Bue era nece#ari"
#"luci"nar: ,a e#taba en el tercer me# de embara2" % Nann% !"#e3a .i#ta
de H(uila9 ademH# de un in#tint" mu% terre#tre: En la =inca =amiliar de
Welte.reden detectaba el e#tad" de criada# % !e"na# c"n a#"mbr"#a
in=alibilidad: Era Nann% Buien la ba0aba cuand" e#taba en ca#aG l" Knic"
e4tra0" era Bue aKn n" hubiera detectad" el cambi" en ella:
E#a n"che9 Ramn ten3a entrada# !ara el *e#ti.al de *lamenc"9 !er"
ella l" llam al nKmer" !ri.ad" del &anc":
-Ramn9 Buerid"9 h"% n" me #ient" c"m" !ara #alir: Sl" Buier"
e#tar #"la c"nti(": )re!arar8 la cena % la tendr8 li#ta cuand" lle(ue#
al a!artament": )"dem"# e#cuchar e#e di#c" nue." de ."n Uara?an:
)ercibi la renuencia en la ."2 de Ramn9 Bue #e hab3a !a#ad" la
#emana de#eand" ir al =e#ti.al: A .ece# era a(re#i.amente e#!a0"l: +a#ta
hab3a in#i#tid" !ara Bue ella e#tudiara el idi"ma c"n un ?ue(" de di#c"#
de Lin(ua!h"ne: De cualBuier m"d"9 I#abella l" en."l.i
de#.er("n2adamente ha#ta hacerl" #ucumbir:
En el tra%ect" entre la emba?ada % el a!artament"9 I#abella detu."
el Mini ante una tienda de .in"# de la calle St: /ame#9 d"nde #u !adre
ten3a #u !r".i#in !articularG all3 c"m!r una b"tella de )"l R"(er %
"tra de M"ntrachet: Lue("9 en +arr"d#9 eli(i d"# d"cena# de "#tra# %
d"# !er=ect"# c"rte# de ternera:
E#taba a#"mada a la .entana cuand" Ramn (ir en la e#Buina % #e
acerc a (rande# !a#"# !"r la acera9 hacia la !uerta de calle: Se l"
.e3a mu% in(l8# c"n #u tra?e de tre# !ie2a#: E#tand" en L"ndre# lle.aba
ha#ta (alera % !ara(ua# ne(r"9 e!3t"me del ?".en banBuer": Ten3a el d"n
!eculiar de a?u#tar#e !er=ectamente a cualBuier ambiente9 !"r e4tra0"
Bue le =uera9 c"m" #i hubiera nacid" en 8l:
I#abella de#c"rch el cham!a(ne %9 al "3r #u lla.e en la cerradura9
llen la# c"!a# % la# !u#" ?unt" a la bande?a de !lata c"n hiel" m"lid"
en d"nde hab3a di#tribuid" la# "#tra# abierta#: Se c"ntu." !ara n"
c"rrer l"camente al diminut" .e#t3bul"G #l" le #ali al encuentr"
cuand" 8l entr en la #ala: Ent"nce# de? de c"ntener#eG el be#" =ue
lar(" % tiern":
-MOca#in e#!ecialN -!re(unt 8l9 #in de?ar de ce0irle la cintura
c"n un bra2"9 al .er la bande?a de "#tra# % la# d"# alta# c"!a# d"nde
burbu?eaba el .in" amarill": Ella le !u#" una en la man" % l" mir !"r
#"bre el b"rde de la "tra:
-&ien.enid" al h"(ar9 Ramn: Sl" Buer3a darte una !eBue0a mue#tra
de cm" #erHn la# c"#a# cuand" e#tem"# ca#ad"#:
Vi" Bue en #u# "?"# a!arec3a una mirada de d"l"r9 tant" mH#
!at8tica cuant" Bue nunca hab3a "currid" ante#:
Ol de? la c"!a a un lad" #in !r"barla: Ella #inti una h"rrible
!rem"nicin de de#a#tre:
\MAu8 !a#a9 RamnN -!re(unt:
Ante# de Bue !udiera beber9 8l le Buit #ua.emente la c"!a de la
man" % la !u#" en la me#a de n"(al:
-&ella: -La !u#" =rente a #3 % le t"m la# man"#: -&ella-re!iti
"tra .e29 #ua.emente9 c"n !r"=und" d"l"r9 be#Hnd"le la# !alma# abierta#:
-MAu8 !a#a9 RamnN -I#abella a!ena# !"d3a re#!irar9 tant" le
a!retaba el mied" en el !ech":
-N" !ued" ca#arme c"nti("9 Buerida:
Ella l" mir c"n =i?e2a: Le temblaban la# !ierna#9 debilitada# !"r
el ("l!e:
QN" !ued" ca#arme c"nti("G !"r l" men"#9 t"da.3a n"9 Buerida m3a:
Ella a!art la# man"# % le ."l.i la e#!alda !ara encaminar#e
lentamente hacia el #illn9 d"nde #e de? caer:
-M)"r Bu8N -!re(unt #ua.emente9 #in mirarl"9 en tant" 8l #e
arr"dillaba =rente al #illn:
-Nada Buier" tant" en e#ta .ida c"m" hacerte mi e#!"#a9 &ella9 %
#er el !adre de nue#tr" hi?"9 !er":::
-)er" MBu8N -re!iti ella9 ca#i #in =uer2a#:
-)"r =a."r9 e#cKchame9 Buerida: N" di(a# nada mientra# n" me ha%a#
e#cuchad" ha#ta el =inal:
Ella le.ant l"# "?"# !ara mirarl" a la cara9 !er" e#taba mu%
!Hlida:
Q+ace nue.e a0"# me ca#8 c"n una cubana en Miami:
I#abella9 e#tremecida9 cerr l"# "?"#:
QEl matrim"ni" =ue un de#a#tre de#de el !rinci!i": N"# #e!aram"# a
l"# !"c"# me#e#9 !er" l"# d"# #"m"# catlic"#:::
Se interrum!i !ara t"carle la me?illa !Hlida: Ella e#Bui. la
caricia: Ramn #u#!ir a!ena# % c"nclu%9 c"n #encille21
QT"da.3a e#t"% ca#ad" c"n ella:
-M$m" #e llamaN -!re(unt I#abella9 #in abrir l"# "?"#:
-M)ara Bu8 Buiere# #aber e#"N
-D3mel": -La ."2 de la muchacha #"naba %a mH# =irme:
-Natalia: -Ol #e enc"(i de h"mbr"#:
-M+i?"#N M$uHnt"# hi?"# tienenN
-Nin(un": TK #erH# la madre de mi !rim"(8nit":
Ramn .i" ."l.er !8tal"# de r"#a a #u# me?illa#: Al cab" de un
m"ment" ella abri nue.amente l"# "?"#9 !er" e#taban en#"mbrecid"# !"r
una de#e#!eracin tal Bue el a2ul #e hab3a .uelt" ne(r":
-IOh9 RamnJ MAu8 .am"# a hacerN
-,a he em!e2ad" a hacer t"d" l" !"#ible -re!lic 8l -: $uand"
re(re#am"# de E#!a0a9 aun ante# de Bue me di?era# l" del beb89 %a #ab3a
Bue nece#itaba ca#arme c"nti(" ante# Bue nin(una "tra c"#a en la .ida:
-Oh9 Ramn::: -I#abella !ar!ade c"n =uer2a % le a!ret la man":
-Natalia #i(ue .i.iend" en Miami c"n #u =amilia: )ude !"nerme en
c"ntact" c"n ella: +ablam"# !"r tel8="n"9 mH# de una .e2: E# mu% de."ta:
Di?" Bue !"r nada del mund" #e di."rciar3a de m3:
La muchacha l" miraba c"n dure2a: Mene la cabe2a9 de#e#!erada:
-La llam8 !"r tre# n"che# c"n#ecuti.a#: )"r =in hall8 al(" Bue le
im!"rtara mH# Bue #u Di"# % #u c"n=e#"r:
-MAu8 e#N
-El diner" -re#!"ndi 8l9 c"n un de?" de de#!reci" en la ."2-: AKn
ten(" la ma%"r !arte de l" Bue (an8 en el certamen de tir": )"r
cincuenta mil dlare# ace!t9 !"r =in9 mudar#e a Ren" % !re#entar
demanda de di."rci":
-IAuerid"J -#u#urr ella: En l"# "?"# le =l"rec3a "tra .e2 el
?Kbil": -IOh9 (racia# a Di"#J M$uHnd"N M$uHnd" irHN
-O#e e# el !r"blema: Lle.arH tiem!": N" !ued" e4i(irle dema#iad":
$"n"2c" a Natalia: Si de#cubriera l" nue#tr" % adi.inara !"r Bu8 Buier"
el di."rci"9 a!r".echar3a al mH4im" #u .enta?a: )r"meti mudar#e a Ren"
a !rinci!i"# del me# !r4im": Dice Bue debe tener en cuenta #u traba?" %
#u =amilia: La madre n" e#tH bien de #alud:
-S39 #3 -interrum!i I#abella9 im!aciente -9 !er" McuHnt" tardarHN
-En el e#tad" de Ne.ada ha% le%e# Bue e#tablecen tre# me#e# de
re#idencia en Ren" c"m" m3nim"9 ante# de #"licitar un di."rci":
-)"r ent"nce# %" e#tar8 en el #e4t" me#: -I#abella #e m"rdi l"#
nudill"#: De !r"nt" cambi de e4!re#in: -, deb" ."l.er c"n !a!H a
$iudad del $ab": IOh9 Ramn9 Bu8 de#a#treJ
-N" !uede# ."l.er a $iudad del $ab"-e#tableci 8l9 #im!lemente-: ,"
n" !"dr3a .i.ir #in ti: AdemH#9 tu embara2" #erH "b.i" !ara tu#
!ariente# % ami("#:
-M, Bu8 deb" hacerN
-Au8date c"nmi(" ha#ta Bue el di."rci" e#t8 decretad": Te am"
dema#iad" !ara de?arte ir: N" Buier" !erder un #"l" d3a de la .ida de mi
hi?":
)"r =in ella #"nri:
-Da# !"r #entad" Bue e# .arn9 Mn"N
-)"r #u!ue#t": -Ol a#inti c"n burl"na (ra.edad: -Nece#itam"# un
hereder" !ara el t3tul"9 Mn"N Te Bueda# c"nmi("9 M.erdad9 &ellaN
-MAu8 le# dir8 a mi !adre % a mi abuelaN $"n !a!H #erH di=3cil9
!er" c"n mi abuela::: -I#abella !u#" l"# "?"# en blanc": $entaine
$"urtne%-Malc"me## e# el dra(n de la =amilia: Echa =ue(" !"r la b"ca %
tritura l"# hue#"# de #u# .3ctima#:
-," d"mar8 a tu dra(n -!r"meti 8l:
-MSabe#N Te cre" ca!a2 de e#": -I#abella #e #ent3a ale(re %
embria(ada de ali.i": -Si al(uien !uede hechi2ar a Nana9 8#e ere# tK9
Buerid" m3":
El hech" de Bue $entaine $"urtne%-Malc"me## e#tu.iera a nue.e mil
Lilmetr"# de di#tancia n" =acilitaba en nada la# c"#a#: I#abella
!re!ar el terren" c"n (ran cuidad": Traba? !rimer" c"n #u !adre: De la
n"che a la ma0ana ."l.i a #er la hi?a abne(ada % la !er=ecta
an=itri"na: Se lan2 de cabe2a % c"n t"da #u habilidad !re.ia a la
"r(ani2acin de l"# Kltim"# c"m!r"mi#"# #"ciale# Bue marcar3an el =in
del !er3"d" de Sha#a $"urtne% c"m" emba?ad"r:
-N" #8 adnde te hab3a# id"9 !er" bien.enida -le di?" Sha#a9
#ecamente9 al terminar una de la# cena# mH# e4it"#a# -: Te echaba de
men"#9 M#abe#N
E#taban de !ie9 t"mad"# del bra2"9 en l"# !elda0"# =r"ntale# de
+i(h.eld9 mientra# la Kltima limu#ina #e ale?aba:
Qna de la madru(ada: -Sha#a ech un .i#ta2" a #u rel"?9 !er"
I#abella l" interrum!i1
-Dema#iad" tem!ran" !ara ac"#tar#e: -Le a!ret el bra2": -De?a Bue
te !re!are una Kltima c"!a % un ci(arr": En t"da la n"che n" hem"#
tenid" la !"#ibilidad de c"n.er#ar:
E#a tarde9 Da.id"==# hab3a entre(ad" una d"cena de l"# ci(arr"# Bue
re#er.aban !ara 8l9 en un de!#it" e#!ecialmente humidi=icad" de St:
/ame#: Ella #e acerc un" al "3d" % l" hi2" r"dar entre l"# ded"#:
-)er=ect" -murmur:
Sha#a #e ac"m"d en el #illn de cuer"9 al "tr" lad" del cuart":
AunBue l"# c"men#ale# hab3an hech" ?u#ticia al clarete % el "!"rt"9 #u
Knic" "?" #e manten3a clar" % brillante: El !arche de #eda ne(ra Bue
cubr3a el "tr" e#taba tan !r3#tin" c"m" el !er=ect" la2" de la c"rbata:
Ob#er. a #u hi?a c"n t"tal !lacer9 c"m" #i =uera una !"tranca de
ra2a de #u# e#tabl"# " la ?"%a de #u c"leccin art3#tica: Lle( a la
c"nclu#in de Bue era la mH# herm"#a de t"d"# l"# $"urtne%:
La madre de Sha#a9 en #u ?u.entud9 tambi8n hab3a #id" una belle2a
celebrada: L"# a0"# "!acaban el recuerd" de #u herm"#ura en el cenit9
!er" en la #ala de Welte.reden hab3a un retrat" de Anni("ni d"nde #e la
.e3a en la =l"r de la edad: Aun ace!tand" Bue el arti#ta #e hubiera
m"#trad" ben8."l"9 debi de #er una mu?er e4tra"rdinariaG en l"# "?"#
"#cur"# del retrat" brillaba #u =uer2a de carHcter: A l"# #e#enta %
nue.e a0"# #e(u3a #iend" una mu?er e#tu!enda9 atracti.a % .i("r"#a: )er"
en nin(Kn m"ment" de #u .ida !"dr3a haber c"m!etid" c"n #u nieta9 Bue
ah"ra e#taba en el lumin"#" medi"d3a de #u ?u.entud:
I#abella c"rt la !unta del ci(arr" c"n el c"rtad"r de "r" Bue #u
!adre (uardaba en el e#crit"ri": Encendi una a#tilla de cedr" en el
h"(ar % l" #"#tu." ante 8l ha#ta Bue el ci(arr" e#tu." bien encendid":
Lue(" la a!a( % =ue a #er.ir un !"c" de c"0ac en la (ran c"!a de
cri#tal:
-E#ta ma0ana el !r"=e#"r S%mm"nd# le% la Kltima !arte de mi te#i#:
-IAh9J c"nBue c"ntinKa# h"nrand" a la uni.er#idad c"n tu !re#encia:
Sha#a e#tudi l"# h"mbr"# de#cubiert"# de #u hi?a a la lu2 del
=ue(": +ab3a heredad" e#a !iel de la madre1 lu#tr"#a e im!"luta c"m" el
mar=il:
-Ol "!ina Bue e# buena -c"ntinu la muchacha9 !a#and" la !ulla !"r
alt":
-Si e#tH a la altura de la# cien !rimera# !H(ina# Bue me di#te a
leer9 n" cre" Bue S%mm"nd# #e eBui."Bue:
-Auiere Bue me Buede !ara terminarla: -N" l" miraba: Sha#a #inti
en el !ech" el =r3" en=ermi2" del mied":
-MABu3 en L"ndre#9 #"laN -Su reaccin =ue in#tantHnea:
-MS"la9 te !areceN M$"n Buinient"# ami("#9 el !er#"nal de $"urtne%
L"ndre#9 mi madre::: -I#abella le lle. el c"0ac: -N" #e !uede decir Bue
e#t8 c"m!letamente aband"nada en una ciudad de#c"n"cida9 !a!H:
Sha#a emiti una e4clamacin ambi(ua % !r"b la bebida9 bu#cand"
de#e#!eradamente un buen m"ti." !"r el Bue ella debiera ac"m!a0arl" al
$ab":
-MDnde .i.ir3a#N -(ru0:
-IAu8 !"bre e4cu#aJ -Ella #e re3a de 8l abiertamente: Le Buit el
ci(arr" de la man" !ara a#!irar el hum" c"n l"# labi"# ahuecad"#: Lue("
le #"!l una ."luta de hum" a la cara: -En $ad"(an SBuare ha% un
a!artament" Bue te c"#t ca#i un milln de libra#: )ermanece .ac3": -,
le de."l.i el ci(arr":
Ten3a ra2n9 de#de lue(": )ue#t" Bue la re#idencia del emba?ad"r
era !arte del car("9 el a!artament" =amiliar n" hab3a #id" utili2ad": Ol
(uard #ilenci"9 ac"rralad"9 e I#abella #e !re!ar !ara el ("l!e de
(racia:
-TK =ui#te Buien tant" in#i#ti !ara Bue me d"ct"rara9 )ater: N" me
!ri.arH# ah"ra del t3tul"9 M.erdadN
Sha#a cedi c"m" buen de!"rti#ta:
-)ue#t" Bue %a l" tiene# t"d" bien !en#ad"9 #u!"n(" Bue %a habla#te
c"n tu abuela:
Ella #e inclin hacia el #illn !ara darle un be#" en la c"r"nilla:
-Ten3a la e#!eran2a de Bue tK l" hiciera# !"r m39 Buerid" !a!it":
Ol #u#!ir9 murmurand"1
-&ru?a: Me hace# cm!lice de mi !r"!ia !erdicin:
I#abella !"d3a c"n=iar en Bue #u !adre #e encar(ar3a de Nana9 !er"
aKn deb3a !en#ar en #u ni0era: Sin embar("9 c"men2 !"r ablandarla un" "
d"# d3a# ante#9 recitand" l"# n"mbre# % la# .irtude# de l"# dieci#iete
niet"# Bue e#!eraban an#i"#amente #u ret"rn" a Welte.reden: Nann%
lle.aba tre# a0"# % tre# lar("# in.iern"# in(le#e# le?"# de la !atria:
-)ien#a9 Nann%: $uand" de#embarBue# #erH !rima.era en el $ab"9 %
/"hanne# te e#tarH e#!erand" en el muelle:
/"hanne# era el ?e=e de !ala=rener"# de Welte.reden % #u hi?"
=a."rit": L"# "?"# de la anciana #e encendier"n: A#39 cuand" I#abella le
di" =inalmente la n"ticia9 Nann% al2 la# man"#9 (imiend" #"bre la
in(ratitud9 la decadencia % la irre#!"n#abilidad de la (eneracin
m"derna: Lue(" !a# d"# d3a# m"h3na9 !er" n" e#taba realmente en"?ada:
I#abella =ue a S"utham!t"n !ara de#!edirl"# a t"d"#: El nue." A#t"n
Martin de Sha#a =ue i2ad" a b"rd" del buBue !"r medi" de una (rKaG
lue("9 t"d"# l"# #ir.iente# #e alinear"n en el muelle !ara de#!edir#e de
ella: I#abella l"# abra2 a t"d"#9 de#de el c"ciner" mala%" ha#ta
Ul"nLie9 el ch=er: Nann% r"m!i en llant":
-L" mH# !r"bable e# Bue n" .uel.a# a .er c"n .ida a e#ta .ie?a: ,a
me echarH# de men"# cuand" me ha%a id": )en#ar Bue te cuid8 tant" cuand"
era# beb8:::
-Anda9 Nann%9 anda: All3 e#tarH# cuand" ha%a Bue cuidar a t"d"# mi#
beb8#:
Era un tema !eli(r"#"9 !er" la !erce!cin de la ni0era !arec3a
em!a0ada: La !r"me#a de#!e? la #"mbra de #u inminente =allecimient" %
la ale(r n"tablemente:
-Vuel.e a ca#a !r"nt"9 ni0a9 Mme "%e#9N !ara Bue la .ie?a Nann%
!ueda .i(ilarte: $"n e#a #an(re ardiente de l"# $"urtne%::: ,a te
enc"ntrarem"# un buen muchach" #uda=rican":
$uand" lle( el m"ment" de de#!edir#e de Sha#a9 I#abella #e
de#cubri ine#!eradamente di#uelta en un #alad" t"rrente de lH(rima#: El
!adre le entre( el !ulcr" !a0uel" blanc" Bue lle.aba en el b"l#ill" de
#u chaBueta cru2ada: $uand" ella l" hub" u#ad" % de.uelt"9 8l tambi8n #e
#"n audiblemente % #e en?u( el Knic" "?":
-Maldit" .ient" -murmur -Me ha entrad" un !"c" de arena:
Mientra# el barc" #e a!artaba del muelle !ara na.e(ar a(ua# aba?"9
8l #i(ui #iend" una #ilueta alta % ele(ante c"ntra la barandilla9 allH
arriba: )er" #e manten3a #"l"9 al(" #e!arad" de l"# "tr"# !a#a?er"#: N"
hab3a .uelt" a ca#ar#e de#de el di."rci": I#abella #ab3a Bue9 de#de
ent"nce#9 hab3a #alid" c"n d"cena# de mu?ere#9 t"da# ele(ante#9
talent"#a# % nKbile#9 !er" #e manten3a #"l":
QME# !"#ible Bue nunca #ienta la #"ledadQ9N #e !re(unt la hi?a: ,
a(it la man" ha#ta Bue 8l #e redu?" a una m"ta im!"#ible de identi=icar
en la cubierta del barc":
Al re(re#ar a L"ndre#9 la ruta #e(u3a di#"l.i8nd"#e ante #u# "?"#
en un .idri"#" e#!e?i#m" de lH(rima#:
-E# !"r el beb8 -trat de di#cul!ar#e ante #3 mi#ma -: Me e#tH
."l.iend" ll"r"na % #entimental: -Se a!ret el .ientre9 bu#cand" al(Kn
bult"9 !er" #e lle. una .a(a de#ilu#in9 !ue# #u# mK#cul"# #e manten3an
dur"# % !lan"#: -Di"# m3"::: M% #i =uera #l" una =al#a alarmaN
$"m" la !"#ibilidad aument #u melanc"l3a9 ech man" de l"#
!a0uel"# de !a!el Bue (uardaba en la (uantera:
Sin embar("9 cuand" #ubi la e#calera del a!artament"9 la !uerta #e
abri ante# de Bue ella la t"cara % Ramn la en."l.i en #u# bra2"#: La#
lH(rima# Buedar"n "l.idada#:
El a!artament" =amiliar de $ad"(an SBuare "cu!aba l"# d"# !rimer"#
!i#"# de una ca#a .ict"riana de ladrill" r"?": +ab3a cinc" d"rmit"ri"#
matrim"niale#9 de l"# cuale# el !rinci!al ten3a la# !arede# re.e#tida#
c"n !anele# de a2ul clar" % !lata anti(ua9 #u!ue#tamente !r".eniente#
del boudoir de Madame de )"m!ad"ur: El ciel" ra#" e#taba dec"rad" c"n
c3rcul"# dan2ante# de nin=a# de#nuda# % la#ci."# #Htir"#: )ara
irritacin de Sha#a9 I#abella cali=icaba e#e dec"rad" c"m" Qburdel Lui#
YVQ:
L" utili2aba #l" c"m" d"micili" tran#it"ri"G iba l"# .ierne# a
rec"(er #u c"rre#!"ndencia % a t"mar el t8 c"n el ama de lla.e# en la
de#!en#a de la !lanta ba?a: El ama de lla.e# era #u aliadaG ella #e
encar(aba de recibir t"da# la# llamada# tele=nica# de Welte.reden %
"tr"# #iti"# le?an"#:
El .erdader" h"(ar de I#abella era el diminut" a!artament" de
Ramn: $"m" el r"!er" Bue 8l le de#i(n re#ultaba inadecuad"9 ella
r"taba #u r"!a entre e#e mueble % el ca.ern"#" de!#it" de $ad"(an
SBuare: En una tienda de anti([edade# de Uen#in(t"n enc"ntr un b"nit"
e#crit"ri" !ara #e0"ra9 Bue cab3a e4actamente en el rincn ?unt" a la
cama9 % c"n.irti e#e #iti" en e#tudi" !ara ella:
$a%er"n en una rutina c"m" cualBuier !are?a ca#ada: Se le.antaban
ante# del amanecer !ara hacer (imna#ia " m"ntar a caball"9 !"rBue el
(inecl"(" hab3a !r"hibid" el tr"te9 diciend"1 QL" Bue u#ted e#tH
(e#tand"9 Buerida9 e# un =et"9 n" un batid" de lecheQ: $uand" Ramn
#al3a hacia el &anc"9 ella #e in#talaba ante el e#crit"ri" % traba?aba
#in !au#a en #u te#i# ha#ta la h"ra de alm"r2ar: Ent"nce# #e reun3a c"n
8l en /u#tin de &lanL " en el bar de #alud de +arr"d#9 !ue# I#abella
hab3a de#cartad" el alc"h"l % #e(u3a una dieta e#tricta9 en bien del
beb8:
-Me nie(" a hincharme c"m" un #a!": N" Buier" darte a#c":
-Ere# la mu?er mH# de#eable de cuanta# e4i#ten % el embara2" te ha
hech" =l"recer en t"da tu !lenitud-la c"ntradec3a 8l9 t"cHnd"le el
!ech"9 Bue era ma(n3=ic":
-$"n#ult8 c"n el (inecl"(" % me di?" Bue n" ha% !r"blemaG n"
tenem"# !"r Bu8 !ri.arn"#1 -Ella ri c"m" una ni0a tra.ie#a: -E#!er" Bue
la ambulancia Bue me lle.e a la maternidad ten(a una buena camilla de
d"# !la2a#G a#3 !"drem"# di.ertirn"# un"# minut"# en el tra%ect":
De#!u8# del almuer2" ella .i#itaba a #u !r"=e#"r " !a#aba el re#t"
de la tarde en la #ala de lectura del Mu#e" &ritHnic": )"r =in hab3a un
.el"2 re(re#" al a!artament"9 en el Mini9 a tiem!" !ara iniciar l"#
!re!arati."# de la cena: )"r ="rtuna9 !a!it" hab3a hech" t"d"# l"#
arre(l"# !ara Bue ella c"n#er.ara la# !atente# di!l"mHtica#G e#" le
!ermit3a e#taci"nar bien =rente a la !uerta % dedicar una #"nri#a
c"nBui#tad"ra al a(ente de trHn#it" Bue la r"ndaba:
)"r la n"che #al3an cada .e2 c"n men"# =recuencia9 de#c"ntand"
al(una =uncin de teatr" " una cena tem!rana c"n +arriet % #u Kltim"
!retendiente: L" habitual era Bue am"nt"naran t"d"# l"# alm"had"ne# en
el #uel" % #e de#!atarraran =rente al tele.i#"r9 di#cutiend"9
c"n.er#and" % arrullHnd"#e9 #in !re#tar atencin al burbu?e" de la#
#erie# % l"# !r"(rama# de ?ue("#:
$uand" al =in la !lanicie ten#a de #u .ientre em!e2 a abultar#e9
ella #e abri la bata de #eda !ara e4hibirl" c"n "r(ull":
-IT"caJ -di?" a Ramn-: MN" e# mara.ill"#"N
Ol l" !al! c"n #"lemnidad:
-S3 -a#inti9 #abi"-: Varn9 decididamente:
-M$m" l" #abe#N
-ABu3: -Ol le t"m la man": -MSiente#N
-Ah9 #"bre#ale un !"c"9 #3: Sin duda #e !arece al !a!H: E# curi"#"9
!er" t"d" e#t" me da (ana# de ir a la cama:
-MTiene# #ue0"N
-En ab#"lut":
Sha#a le hab3a de?ad" la tar?eta de cr8dit" de +arr"d#G all3
adBuiri ca#i t"da #u r"!a de maternidad9 aunBue +arriet n" de?aba de
de#cubrir nue.a# b"utiBue# e#!eciali2ada# en r"!a m"derna !ara la =utura
mamH: Luciend" un" de #u# .a!"r"#"# ca=tane#9 #e in#cribi en la# cla#e#
de !re!art" Bue le rec"mend el (inecl"(": De !r"nt"9 la c"m!a03a % la
c"n.er#acin de "tra# mu?ere# (rH.ida#9 Bue en "tr"# tiem!"# la habr3an
aburrid" a muerte9 le re#ultaban di.ertida# % =a#cinante#:
na .e2 al me#9 cuant" men"#9 Ramn ten3a Bue au#entar#e de la
ciudad !"r a#unt"# de #u &anc"9 % en cada "ca#in l" hac3a !"r una
#emana " mH#: Sin embar("9 la llamaba !"r tel8="n" cuand" le era
!"#ible: Ella l" echaba de men"# mH# d"l"r"#amente de l" Bue e#taba
di#!ue#ta a admitir9 #iBuiera ante #3 mi#ma9 !er" el re(re#"
multi!licaba #u ?Kbil":
Tra# un" de e#"# .ia?e#9 ella =ue a bu#carl" al aer"!uert" % l"
lle. directamente al a!artament": De#!u8# de de?ar la maleta en el
.e#t3bul" % arr"?ar la chaBueta al re#!ald" de una #illa9 8l entr en el
cuart" de ba0":
Su !a#a!"rte e#!a0"l e#ca! del b"l#ill" interi"r de la chaBueta %
ca% a la al="mbra: I#abella l" rec"(i !ara h"?earl" ha#ta enc"ntrar la
="t"(ra=3a: N" e#taba mal9 !er" n" hab3a cHmara Bue !udiera hacerle
?u#ticia: DetrH# de e#a !H(ina e#taba la =echa de nacimient": E#" le
hi2" rec"rdar Bue #l" =altaban d"# #emana# !ara la "ca#in9 % ella
hab3a decidid" Bue =uera e#tu!enda: ,a ten3a .i#ta una e#tatuilla de
.idri" en una tienda de anti([edade# de Ma%=air1 un e4Bui#it" de#nud" de
Ren8 LaliBue: El cuer!" #e !arec3a al #u%"9 ha#ta en la l"n(itud
e4a(erada de la# !ierna# % la# a!retada# nal(a# de muchach": A n" #er
!"r el hech" de Bue LaliBue la hab3a e#cul!id" en la cima de #u
!"!ularidad9 durante la d8cada de 56;79 bien habr3a !"did" #er I#abella
#u m"del": Sin embar("9 el !reci" la !re"cu!aba aun a ellaG aKn e#taba
reuniend" c"ra?e !ara c"m!rHr#ela:
+"?eand" un !"c" mH# el !a#a!"rte9 #u mirada ca% #"bre la .i#a:
+ab3a #id" #ellada e#a ma0ana en M"#cK: )ar!ade de #"r!re#a:
-Auerid" -di?"9 a tra.8# de la !uerta cerrada -9 Mn" me hab3a#
dich" Bue iba# a R"maN M$m" =ue Bue acaba#te en M"#cKN
T"d" l" Bue hab3a a!rendid"9 t"da# la# =aceta# de #u crian2a
#uda=ricana9 #e0alaban a Ru#ia c"m" el (ran Anticri#t": +a#ta el #3mb"l"
de la h"2 % el martill" % la e#critura cir3lica e#tam!ada en el
!a#a!"rte le eri2aban de re!u(nancia el =in" .ell" de l"# antebra2"#:
+ub" un minut" enter" de #ilenci" tra# la !uerta cerrada9 Bue de
!r"nt" #e abri abru!tamente: Ramn #ali en man(a# de cami#a % le
arranc el d"cument": Su e4!re#in era de =r3a =uriaG #u# "?"# la
aterr"ri2ar"n:
-N" .uel.a# a entr"meterte en mi# a#unt"#-di?"9 #in al2ar la ."2:
AunBue ?amH# ."l.i a menci"nar el incidente9 !a# ca#i una #emana
ante# de Bue ella #e #intiera !erd"nada: El e!i#"di" =ue tan intimidante
Bue I#abella trat de b"rrarl" !"r c"m!let" de #u mente:
A !rinci!i"# de n".iembre =ue al a!artament" de $ad"(an SBuare9
c"m" t"da# la# #emana#9 % el ama de lla.e# le entre( la
c"rre#!"ndencia: $"m" #iem!re9 hab3a una carta de #u !adre9 !er" tambi8n
"tr" #"bre =ranBuead" en /"hanne#bur(": $"n un arrebat" de !lacer9
rec"n"ci la e#critura de #u herman" Michael:
Su# tre# herman"# .ar"ne# eran tan di=erente# en =3#ic"9 carHcter %
!er#"nalidad Bue a ella #e le hac3a im!"#ible ele(ir un =a."rit":
Sean9 el ma%"r9 era el a.enturer" arr"?ad"9 un e#!3ritu #il.e#tre
Bue9 ha#ta la a!aricin de Ramn9 ella c"n#ideraba el h"mbre mH#
incre3blemente herm"#" de cuant"# c"n"c3a: Sean era el militar9 el
ca2ad"r: ,a hab3a #id" c"ndec"rad" c"n la $ru2 de )lata al Val"r en la
#"mbr3a (uerra librada en la e#!e#ura de Rh"de#ia: Si n" e#taba
ra#treand" a terr"ri#ta#9 #e dedicaba a admini#trar la# .a#ta#
c"nce#i"ne# de ca2a Bue $"urtne% Enter!ri#e# ten3a en el r3" Zambe2e:
I#abella l" ad"raba:
El #e(und" era GarricL9 el !atit" =e"9 el mi"!e a#mHtic" al Bue9
durante #u de#dichada ni0e29 t"d"# llamaban el \!"bre Garr%Q: Sin
embar("9 !e#e a la# de=iciencia# Bue !re#entaba de#de el nacimient" en
ca#i t"d"# l"# a#!ect"# =3#ic"#9 hab3a heredad" en #u !lenitud el
e#!3ritu de l"# $"urtne%9 #u determinacin9 #u a#tucia: Traba? c"n #u
e#mirriad" cuer!" ha#ta de?arl" ca#i (r"te#camente mu#cul"#"9 c"n !ech"
de t"nel % bra2"# tan !"tente# Bue #l" !"d3a u#ar r"!a c"rtada a
medida: )e#e a #er c"rt" de .i#ta % carecer de habilidad natural !ara el
de!"rte9 de#arr"ll tale# !"dere# de c"ncentracin Bue #e c"n.irti en
buen !"li#ta % ("l=i#taG tambi8n ten3a e4tra"rdinaria !unter3a c"n
e#c"!eta % ri=le:
)"r a0adidura9 hab3a #ucedid" a #u !adre c"m" !re#idente %
e?ecuti." !rinci!al de $"urtne% Enter!ri#e#: AKn n" ten3a treinta a0"#9
!er" mane?aba un c"m!le?" em!re#ari" c"n mile# de mill"ne# de dlare#9
em!leand" la mi#ma ="rmidable a!licacin al detalle % el in#aciable
a!etit" de traba?" Bue !"n3a en t"d"# #u# em!rendimient"#: Sin embar("9
nunca "l.idaba el cum!lea0"# de #u hermana % re#!"nd3a de inmediat" a
cualBuier !edid" #u%"9 =uera "ner"#" " tri.ial: Ella l" llamaba Q"#it"Q9
!"rBue era (rande9 !elud" % rec"n="rtante9 % l" amaba much":
Lue(" .en3a Michael9 el dulce % #ua.e Michael9 el !aci=icad"r de la
=amilia1 una criatura !"8tica9 c"n#iderada % c"m!a#i.a: Era el Knic" de
l"# $"urtne% Bue9 !e#e al e?em!l" !atern" % el de l"# d"# herman"#9 n"
hab3a matad" nunca un animal ni un a.e #il.e#tre: Lle.aba e#crit"# %
!ublicad"# tre# libr"# de 84it"G un" era una c"leccin de !"ema# % l"#
"tr"# d"# .er#aban acerca de hi#t"ria % !"l3tica #uda=ricana#: E#t"#
Kltim"# hab3an #id" !r"hibid"# !"r l"# indu#tri"#"# cen#"re# de
SudH=rica9 !"r #u indec"r"#" tratamient" de l"# a#unt"# raciale# % #u
#ab"r !"l3tic" radical: Michael era tambi8n un !eri"di#ta de ren"mbre9
#ubdirect"r del !olden "ity ail9 !eridic" e#crit" en in(l8#9 de am!lia
circulacin9 Bue #e "!"n3a terca % abiertamente al ("biern" naci"nali#ta
a=riLaner de /"hn V"r#ter % #u !"l3tica de apart#eid: Naturalmente9
$"urtne% Enter!ri#e# !"#e3a el "chenta !"r cient" de la# acci"ne# del
MailG de l" c"ntrari"9 Bui2H Michael n" habr3a !"did" alcan2ar una
!"#icin de tanta re#!"n#abilidad a edad tan tierna:
Durante t"da la ni0e2 de I#abella9 Michael hab3a #id" #u !r"tect"r9
#u c"n#e?er" % c"n=identeG tambi8n #u narrad"r =a."rit"9 de#!u8# de
Nana: Ella c"n=iaba en Michael mH# Bue en nin(una "tra !er#"na: Si Sean
n" hubiera #id" tan mara.ill"#" % GarricL tan encantad"r9 Michael habr3a
!"did" #er #u herman" =a."rit": L"# tre# ri.ali2aban !"r #u a=ect"9 !er"
ella amaba al men"r c"m" a cualBuiera de l"# "tr"#:
)"r e#" el .er #u letra en el #"bre le !r"."c una cHlida "leada de
!lacer % un c"#Buille" de rem"rdimient"#: N" le e#crib3a de#de Bue hab3a
c"n"cid" a Ramn9 ca#i #ei# me#e# ante#:
El #e(und" !Hrra=" de la !rimera !H(ina le llam la atencin de
inmediat": Salte la intr"duccin !ara ir directamente a 8l:
)ater me dice Bue e#tH# cm"damente in#talada en $ad"(an SBuare %
traba?and" much" en tu te#i#: &ien !"r ti9 &ella: Sin embar("9
e#t"% #e(ur" de Bue al !re#ente n" "cu!a# l"# cinc" d"rmit"ri"#:
$"n=3" en Bue !ueda# al"?arme9 de al(Kn m"d"9 !"rBue !lane" e#tar
en L"ndre# durante tre# #emana#9 a !artir del 5E de e#te me#:
E#tar8 a=uera t"d" el d3a9 t"d"# l"# d3a#9 !"rBue ten(" la a(enda
llena de entre.i#ta# % reuni"ne#: )r"met" n" m"le#tarte ni
interrum!ir tu# e#tudi"#:::
Era una c"m!licacin9 !ue# I#abella #e .er3a "bli(ada a in#talar#e
=3#icamente en $ad"(an SBuare durante la .i#ita de Michael: )"r ="rtuna9
c"incidir3a c"n un" de l"# !eridic"# .ia?e# de Ramn: Al men"# e#ta .e2
tendr3a a Michael c"m" c"m!a03a:
Le en.i un tele(rama a la# "=icina# del Mail9 en /"hanne#bur("9 %
#e dedic a dar al a!artament" de $ad"(an SBuare el a#!ect" de un #iti"
!ermanentemente habitad": Ten3a una #emana !ara !re!arar#e:
-Tendr8 Bue dar al(una# e4!licaci"ne# -di?" a Ramn9 c"n una man"
en el !eBue0" bult" de #u .ientre-: )"r #uerte9 Michael e# mu%
c"m!ren#i.":
E#t"% #e(ura de Bue u#tede# d"# #e lle.ar3an mu% bien: O?alH !udiera
!re#entHrtel":
-Tratar8 de terminar mi# a#unt"# ante# de tiem!": Tal .e2 !ueda
."l.er a L"ndre# ante# de Bue tu herman" #e .a%a:
-IOh9 Ramn9 Buerid"9 me encantar3aJ Int8ntal"9 !"r =a."r:
$uand" Michael cru2 la barrera de la# lle(ada# internaci"nale# de
+eathr"R9 em!u?and" #u !"rtamaleta#9 ella l" e#taba e#!erand" % de?
e#ca!ar un chillid" de ?Kbil": El herman" la le.ant en .il"9 !er" #u
e4!re#in cambi al #entir el .ientre c"ntra 8l: Ent"nce# la de!"#it en
el #uel" c"n e4a(erada #ua.idad:
Mientra# l" lle.aba en el Mini al centr" de la ciudad9 I#abella n"
de?aba de echarle mirada# =urti.a#: Michael e#taba br"ncead" Sen L"ndre#
e#" llamaba inmediatamente la atencinT % #e hab3a de?ad" crecer el !el"
a la m"da: Se le ri2aba c"ntra el cuell" de la chaBueta de c"rder" .erde
b"tella: Sin embar("9 #u #"nri#a #e(u3a #iend" ?u.enil % =ranca: L"#
"?"# ten3an el a2ul de t"d"# l"# $"urtne%9 !er" carec3an de la chi#!a
dura % adBui#iti.a de la =amiliaG eran9 en cambi"9 man#"# % !en#ati."#:
Ella le c"munic t"da# la# n"ticia# del h"(ar9 en !arte !ara
#ati#=acer #u curi"#idad9 !er" #"bre t"d" !ara e.itar re=erencia# a #u
.ientre =ecund": Se(Kn Michael9 )ater #e hab3a dedicad" de llen" a #u#
nue.a# =unci"ne# c"m" !re#idente de Arm#c"r: Nana #e t"rnaba mH#
.i("r"#a % aut"ritaria de d3a en d3a % ("bernaba Welte.reden c"n !u0" de
hierr": +a#ta #e hab3a dedicad" a la cr3a de !err"# c"brad"re# % l"#
e#taba adie#trand" !ara certamen: Sean #e(u3a matand" !el"t"ne# de
(uerriller"# % hat"# de bK=al"#G recientemente hab3a #id" a#cendid" a
ca!itHn de re#er.a de l"# &allant%ne Sc"ut#9 un" de l"# !rinci!ale#
re(imient"# de R"de#ia: Garr% acababa de !re#entar a #u# acci"ni#ta# un
r8c"rd de utilidade# !"r #e4t" a0" c"n#ecuti." % #u e#!"#a9 +"ll%9
e#taba a !unt" de tener "tr" beb8G t"d" el mund" manten3a l"# ded"#
cru2ad"#9 e#!erand" Bue e#ta .e2 =uera una ni0a:
Mientra# hablaba9 Michael ech una mirada #i(ni=icati.a a #u
cintura9 !er" I#abella c"ncentr t"da #u atencin en el trHn#it"9 !ara
e.itar e4!licaci"ne#: )"r =in e#taci"n el Mini en l"# e#tabl"#
c"n.ertid"# en (ara?e Bue hab3a detrH# de la !la2a:
$"m" Michael #u=r3a l"# e=ect"# del .ia?e en ?et9 ella le !re!ar
un ba0" de e#!uma % le lle. un Rhi#L% c"n #"da: Mientra# 8l #e rela?aba
en el a(ua9 I#abella #e #ent en el in"d"r" ta!ad" !ara charlar c"n 8l:
/amH# habr3a !en#ad" en c"m!artir el cuart" de ba0" c"n Sean " c"n
Garr%9 !er" entre Michael % ella la de#nude2 era al(" natural:
-MTe acuerda# de e#a e#tr"=a t"nta:::N -!re(unt 8l9 !"r =in -:
M$m" eraN
D"m-d"m-di-d"m-d"m
Di?" el !adre1 QMar3a E#!eran2a9
+a% mH# en tu !an2a De l" Bue !"r tu b"ca !a#Q:
I#abella ri #in .er([en2a:
-ME#" e# l" Bue llaman Q"?" de !eri"di#taQXN TK #3 Bue re!ara# en
t"d"9 Meh9 MicLe%N
-MEn t"d"N -e4clam 8l9 riend" tambi8n -: E#a !an2a tu%a e#tu." a
!unt" de a!la#tarme el "?" !eri"d3#tic":
-&"nita9 M.erdadN -I#abella la #ac cuant" !ud" % le di" una#
!almadita# cari0"#a#:
-IDe#lumbranteJ -rec"n"ci Michael-: Sin duda )ater % Nana e#tar3an
de acuerd"9 #i la .ieran:
-N" le# dirH# nada9 M.erdad9 MicLe%N
-TK % %" nunca traici"nam"# nue#tra# mutua# c"n=idencia#: Nunca l"
hicim"# % ?amH# l" harem"#: )er" MBu8 .a# a hacer c"n 8l::: eh::: =utur"
re#ultad"N
-Mi hi?"9 tu #"brin"::: M% tK l" llama# re#ultad"N IAu8 .er([en2a9
MicLe%J Ramn dice Bue e# el ma%"r de l"# mila(r"# % l"# mi#teri"# del
uni.er#":
-IRamnJ $"nBue 8#e e# el n"mbre del cul!able: E#!er" Bue u#e
!antal"ne# antibala cuand" Nana l" alcance c"n #u .ie?a % =iel e#c"!eta:
-E# un marBu8#9 MicLe%: El marBu8# de Santia(" % Machad":
-Ah9 e#" !uede cambiar la# c"#a#: Nana e# tan e#n"b Bue Bui2H #e
de?e im!re#i"nar: Tal .e2 di#!are c"n munici"ne# en .e2 de bala#:
-$uand" Nana #e entere %a #er8 marBue#a:
-$"nBue el .il Ramn tiene intenci"ne# de c"n.ertirte en mu?er
h"nrada9 Mn"N M$uHnd" #erHN
-&uen"9 ha% un !eBue0" inc"n.eniente -admiti ella:
-E#" #i(ni=ica Bue %a e#tH ca#ad":
-M$m" l" #abe#9 MicLe%N -#e e4tra0 ella9 b"Buiabierta:
-, la e#!"#a n" Buiere darle el di."rci":
-IMicLe%J
-Am"r m3"9 8#e e# el cuent" mH# .ie?" del mund": -Michael #e
le.ant9 ch"rreand" a(ua ?ab"n"#a9 % alar( la man" hacia la t"alla:
-N" l" c"n"ce#9 MicLe%: Ol n" e# de 8#"#:
-M)ued" t"mar e#" c"m" "!inin im!arcial % t"talmente "b?eti.aN -El
?".en #ali del ba0" % em!e2 a =r"tar#e c"n la t"alla:
-Me ama:
-,a .e":
-N" #ea# atre.id":
-)r"m8teme e#t"9 &ella1 #i al(" #ale mal9 recurre !rimer" a m3: MMe
l" !r"mete#N
Ella a#inti:
-S39 te l" !r"met": Si(ue# #iend" mi me?"r ami(" % te l" !r"met"9
!er" nada .a a #alir mal: E#!era % .erH#:
L" lle. a cenar en Ma $ui#ine: El re#taurante era tan !"!ular Bue
nunca hubieran c"n#e(uid" me#a9 !er" I#abella la ten3a re#er.ada de#de
el d3a en Bue #u!" Bue Michael .ia?ar3a a L"ndre#:
-Me (u#ta ac"m!a0ar a una embara2ada -c"ment Michael9 mientra# #e
#entaban-: T"d" el mund" me #"nr3e9 c"m" #i %" =uera el re#!"n#able:
-T"nter3a#: E# #l" !"rBue ere# mu% a!ue#t":
$"n.er#ar"n #"bre el traba?" de amb"#: I#abella le hi2" !r"meter
Bue leer3a #u te#i# !ara hacerle la# #u(erencia# nece#aria#: Lue("
Michael e4!lic Bue e#taba en L"ndre# !ara e#cribir una #erie de
art3cul"# #"bre el m".imient" anti$apart#eid % l"# e4iliad"# !"l3tic"#
#uda=rican"# Bue .i.3an en In(laterra:
-+e c"ncertad" entre.i#ta# a al(un"# de l"# !rinci!ale#1 Oli.er
Tamb"9 Deni# &rutu#:::
-MTe !arece Bue nue#tr"# cen#"re# te !ermitirHn !ublicar el
art3cul"N -!re(unt I#abella-: )r"bablemente .uel.an a #ecue#trar t"da
la edicin: , ent"nce# Garr% #e !"ndrH =uri"#": Garr% #iem!re #e !"ne
=uri"#" cuand" al(" a=ecta la# (anancia#:
Michael ri entre diente#:
-)"bre .ie?"::: -E#e a!elati." era habitual9 aunBue %a n" re#ultara
adecuad" !ara GarricL: -)ara 8l la .ida e# mu% #im!le: N" .iene en el
blanc" % el ne(r" de la m"ralidad9 #in" en el r"?" % el ne(r" de la#
cuenta# bancaria#:
Al lle(ar l"# !"#tre# !re(unt #Kbitamente1
Q$m" e#tH MaterN MLa ha# .i#t" KltimamenteN
-Nada de Mater ni de madre ni #iBuiera de mami -c"rri(i I#abella9
#eca-: ,a #abe# Bue e#"# t8rmin"# le !arecen terriblemente bur(ue#e#:
)er" !ara re#!"nder a tu !re(unta1 n"9 n" .e" a Tara de#de hace
ba#tante:
-E# nue#tra madre9 &ella:
-)"dr3a haber !en#ad" en e#" cuand" aband"n a )ater c"n t"d"#
n"#"tr"# % hu% c"n un ne(r" re."luci"nari" !ara darle un ba#tard":
-, tK !"dr3a# #er un !"c" mH# caritati.a cuand" #e trata de tener
ba#tard"# -a!unt Michael c"n man#edumbre: En #e(uida ca!t el d"l"r en
l"# "?"# de #u hermana: -L" #ient"9 &ella9 !er" ha% m"ti."# !ara t"d"9
c"m" en tu ca#": N" deber3am"# ?u2(arla c"n tanta dure2a: )ater n" e# el
marid" !er=ect"9 !"r ciert"9 % n" t"d"# !ueden ?u(ar #e(Kn la# re(la# de
Nana: Al(un"# de n"#"tr"# n" tenem"# l"# in#tint"# a#e#in"# l"
#u=icientemente de#arr"llad"#: N" cre" Bue Tara ha%a !"did" ada!tar#e a
la =amiliaG de#de el !rinci!i" debi de #erle im!"#ible: Ella nunca =ue
eliti#ta: Siem!re #e #"lidari2 c"n el "!rimid": , cuand" M"#e# Gama
entr en #u .ida:::
-MicLe%9 Buerid"::: -I#abella #e inclin !"r #"bre la me#a % le
t"m la man": -Ere# el h"mbre mH# c"m!a#i." % c"m!ren#i." del mund": Te
!a#a# la .ida bu#cand" e4cu#a# !ara n"#"tr"# % !r"te(i8nd"n"# de l"#
+ad"#: N" #abe# cuHnt" te Buier": N" Buier" di#cutir ni !elear c"nti(":
-&ien: -Ol le e#trech la man": -Ent"nce# .endrH# c"nmi(" a
.i#itarla: Tara me e#cribe re(ularmente: Te ad"ra9 I#abella9 % te echa
terriblemente de men"#: Su=re cuand" la e#Bui.a#:
-IOh9 MicLe%9 me tendi#te una tram!a9 dem"ni"J -&ella !en#
=uri"#amente !"r un #e(und": -)er" M% mi e#tad"N ," Buer3a #er un !"c"
mH# di#creta:
-Tara e# tu madre % te Buiere: AdemH#9 n" ha% mu?er de mente mH#
abierta Bue nue#tra Tara: &ien #abe# Bue n" harH nada Bue !ueda
!er?udicarte:
-&uen"9 !ara darte el (u#t" -#u#!ir ella9 ca!ituland" -: Sl" !ara
darte el (u#t"9 MicLe%:
El #Hbad" #i(uiente9 !"r la ma0ana9 ba?ar"n caminand" !"r &r"m!tun
R"ad: Michael ten3a Bue e#tirar #u# lar(a# !ierna# !ara i(ualar el !a#"
atl8tic" de #u hermana:
-MAuiere# tener un cier." " te e#tH# adie#trand" !ara la# !r4ima#
Olim!iada#N -!re(unt9 mu% #"nriente:
-E# Bue tK =uma# dema#iad" -#e burl I#abella:
-E# mi Knic" .ici":
Tara $"urtne% S" Tara Gama9 c"m" #e hac3a llamar ah"raT re(enteaba
un !eBue0" h"tel re#idencial9 cerca de $r"mRell R"adG #u clientela
e#taba c"m!ue#ta ca#i e4clu#i.amente de e4!atriad"# % nue."# inmi(rante#
de -=rica9 la India % el $aribe:
A I#abella la #"r!rend3a #iem!re Bue !udiera e4i#tir un di#trit"
a#3 a!ena# a .einte minut"# de marcha de#de la (rande2a de $ad"(an
SBuare: El h"tel L"rd Uitchener e#taba tan de#tartalad" % deca3d" c"m"
#u admini#trad"ra: na .e2 mH#9 I#abella #e a#"mbr de Bue e#a mu?er
!udiera #er la mi#ma Bue9 en "tr"# tiem!"#9 reinaba en la man#in de
Welte.reden: Su# !rimer"# recuerd"# re!re#entaban a #u madre c"n un
tra?e de n"che lar("9 c"n l"# diamante# amarill"# de la mina +Xani
centelleand" en #u cuell" blanc" % en l"# lbul"# de la# "re?a#9
rec"(id" el !el" r"?i2" #"bre la encantad"ra cabe2aG la .e3a de#cender
a#3 la cur.a e#calera de mHrm"l: I#abella n" hab3a #"#!echad" nunca la
h"rrible in#ati#=accin9 la an(u#tia Bue deb3a de e#tar (e#tHnd"#e tra#
e#a re(ia =achada:
Ah"ra la ma(n3=ica cabe2a de Tara e#taba a(ri#ada9 % ella la
ret"caba c"n una barata tintura ca#era9 Bue re#ultaba en t"n"#
.ariedad"# de ?en(ibre9 br"nce % ciruela: La !iel9 Bue I#abella hab3a
heredad" en #u #ed"#a !er=eccin9 #e hab3a marchitad"9 llenHnd"#e de
ab"l#amient"# % arru(a# de de#cuid": +ab3a !unt"# ne(r"# al"?ad"# en l"#
!"r"# dilatad"# de la nari2G la dentadura !"#ti2a era dema#iad" (rande
!ara #u b"ca % de="rmaba la dulce l3nea de #u# labi"#:
&a? !reci!itadamente l"# !elda0"# =r"ntale# del h"tel !ara abra2ar
a I#abella9 en una nube de !enetrante a(ua de $"l"nia: La hi?a le
de."l.i el abra2" c"n la ener(3a de una c"nciencia cul!able:
-Auier" .er bien a mi Buerida hi?a: -A!art a I#abella ha#ta el
e4trem" de #u bra2" % #u# "?"# de#cendier"n de inmediat":
-E#tH# mH# herm"#a Bue ante#9 &ella9 aunBue !are2ca im!"#ible9 !er"
el m"ti." e# ba#tante "b.i": ,a .e" Bue ah3 tiene# un m"ntn de ale(r3a
% ("ce:
La #"nri#a de I#abella #e t"rci de =a#tidi"9 !er" !a# !"r alt" la
re=erencia:
-Se te .e mu% bien9 mami:::di("9 Tara:
La madre lle.aba el m"de#t" uni="rme de la militante i2Buierdi#ta1
un cardi(an (ri#9 de="rme9 #"bre una tKnica lar(a % e#tam!ada %
#andalia# !arda# de h"mbre:
-+ace me#e# Bue n" .iene# -#e Bue? Tara-9 ca#i un a0"9 % .i.e# a
!"ca# man2ana# de aBu3: M$m" !uede# de#cuidar a#3 a tu !"bre .ie?aN
Michael inter.in" delicadamenteG !ara de#.iar la aut"c"m!a#in de
#u madre9 la abra2 c"n #incer" entu#ia#m": Ella #e ."l.i hacia el
muchach" c"n teatral am"r matern":
-Siem!re =ui#te el mH# dulce % cari0"#" de t"d"# mi# hi?"# MicLe%:
A I#abella em!e2aba a d"lerle la #"nri#a: Se !re(untaba cuHnt"
tiem!" tendr3a Bue !ermanecer all3 ante# de !"der e#ca!ar: N" e#!eraba
Bue =uera =HcilG !"r una .e29 tam!"c" !"d3a e#!erar much" a!"%" !"r
!arte de Michael: Tara t"m a amb"# del bra2" % l"# c"ndu?" al interi"r
del h"tel:
-L"# e#!eraba c"n t8 % bi2c"ch"#: E#t"% em"ci"nad3#ima de#de Bue
llam Michael !ara decir Bue .endr3a c"nti(":
L"# #Hbad"# !"r la ma0ana9 la #ala del L"rd Uitchener #e llenaba de
hu8#!ede#: E#!e#aban el aire el hum" de tabac" % la# cadencia# del
#Rahili9 el (u?arati % el 4h"#a: Tara l"# !re#ent a t"d"#9 aunBue
I#abella c"n"c3a a .ari"# !"r haberl"# .i#t" en .i#ita# anteri"re#:
-Mi# hi?"# de $iudad del $ab"9 SudH=rica:
, .i" Bue al(un"# !ar!adeaban ante el n"mbre de #u !atria:
QAl diabl" tambi8n c"n ell"#Q9 decidi I#abella9 de#a=iante: Era
e4tra0"1 en #u !a3# #e c"n#ideraba liberal9 !er" e#tand" en el
e4tran?er"9 cuand" tr"!e2aba c"n e#a reaccin9 #e #ent3a !atri"ta:
)"r =in Tara l"# #ent en un rincn de la #ala %9 mientra# #er.3a
el t89 !re(unt en t"n" ale(re % anim"#"9 Bue lle( c"n claridad a t"d"#
l"# !re#ente#1
-&uen"9 &ella9 hHblame del beb8: M$uHnd" debe nacerN M, Bui8n e# el
!adreN
-N" me !arece Bue 8#te #ea el lu(ar ni la "ca#in adecuada9 Tara:
I#abella hab3a !alidecid" de irritacin9 !er" la madre #e limit a
re3r:
-Oh9 aBu3 en el L"rd% #"m"# c"m" una (ran =amilia: )uede# hablar
c"n entera libertad:
En e#a "!"rtunidad =ue Michael Buien murmur1
-En .erdad9 &ella n" Buiere Bue t"d" el mund" #e entere de #u#
a#unt"# !ri.ad"#: De#!u8# hablarem"# de e#"9 Tara:
-Oh9 mi !eBue0a anticuada::: -Tara trat de abra2arla "tra .e29
!er" ."lc un !"c" de t8 en el !eBue0" e#tam!ad" de #u =alda % renunci
al intent": -ABu3 n" n"# !re"cu!am"# !"r c"n.enci"nalidade# bur(ue#a#:
-&a#ta9 Tara -di?" Michael9 c"n =irme2a: , !ara di#traerla1 -MDnde
e#tH &en?am3nN M$m" le .aN
-Oh9 &en e# mi "r(ull" % mi ale(r3a: -Tara m"rdi el an2uel":
-Sali !"r al(un"# minut"#: Ten3a Bue ir a la e#cuela !ara entre(ar un
en#a%": IAu8 muchach" inteli(enteJ E#te a0" termina el cicl" bH#ic":
Sl" tiene dieci#8i# a0"#9 !er" el direct"r dice Bue e# el chic" mH#
brillante de cuant"# ha%an !a#ad" !"r R%ham Grammar en l"# Kltim"# die2
a0"#: , la# ni0a# l" ad"ran: E# tan a!ue#t":::
Tara c"ntinu !arl"teand": )ara I#abella =ue un ali.i" n" .er#e
"bli(ada a entablar c"n.er#acin: Se limit a e#cuchar un recital de la#
.irtude# de #u medi" herman":
&en?am3n Gama era un" de l"# much"# m"ti."# !"r l"# Bue I#abella #e
#ent3a incm"da en e#e "tr" mund" de #u madre: Tan !r"=und" hab3a #id"
el de#h"n"r9 tan !"n2"0"#" el e#cHndal" ca3d" #"bre l"# $"urtne% !"r
cul!a de Tara9 Bue #u n"mbre n" #e !r"nunciaba nunca en Welte.reden1
Nana l" hab3a !r"hibid":
Sl" Michael l" c"mentaba c"n #u hermana9 aunBue en t8rmin"# mu%
(enerale#1
-L" #ient"9 &ella9 !er" n" ."% a re!etir rum"re# % #u!"#ici"ne#
cruele#: Si e#" e# l" Bue Buiere#9 bu#ca a "tr": ," #l" te dir8 l"#
hech"#: , l"# hech"# #"n Bue9 cuand" Tara aband"n SudH=rica9 tra# el
arre#t" % el encarcelamient" de M"#e# Gama9 n" hub" car("# c"ntra ella
ni #e "=reci !rueba al(una Bue la c"m!licara en nin(una acti.idad
criminal:
-)er" Mn" =ue )ater el Bue l" arre(l a#39 !ara !r"te(er la
re!utacin =amiliarN
-M)"r Bu8 n" #e l" !re(unta# a )aterN
Ella hab3a hech" el intent" de ab"rdar el tema c"n el !adre: )er"
Sha#a9 !"r una .e2 =r3" % altaner"9 de#ech la !re(unta: AunBue
!areciera e4tra0"9 I#abella #e #inti ali.iada ante e#a ne(ati.a: Era l"
ba#tante h"nrada c"m" !ara rec"n"cer #u !r"!ia c"bard3a: En realidad9 n"
Buer3a #aber ha#ta Bu8 !unt" #u madre era cul!able: En el ="nd" n"
de#eaba #aber #i #u madre hab3a #id" " n" cm!lice de la =am"#a
c"n#!iracin de #u amante9 M"#e# Gama9 !ara ."lar la# d"# $Hmara# del
)arlament" #uda=rican"9 atentad" Bue hab3a !r"."cad" la muerte de #u
!r"!i" !adre9 el abuel" !atern" de I#abella: Tal .e2 #u madre era
traid"ra % a#e#ina9 cul!able de !arricidi": $uant" men"# era9 !"r
ciert"9 una de#carada adKltera mi#ce(8nicaG e#" #"l" era delit" ante la#
le%e# #uda=ricana#: na .e2 mH#9 I#abella #e !re(unt Bu8 e#taba
haciend" all3:
De !r"nt" #e iluminar"n la# =acci"ne# de Tara: )"r un in#tante
rec"br un le.e de#tell" de #u !erdida belle2a:
-I&enJ -e4clam-: Mira Bui8ne# han .enid" a .ern"#9 &en?am3n: Tu#
herman"#: MVerdad Bue e# una ale(r3aN
I#abella (ir en #u #illa: Su medi" herman" e#taba de !ie en la
entrada de la #ala9 tra# ella: +ab3a .uelt" a crecer en el a0"
tran#currid" de#de #u Kltima .i#ita %9 "b.iamente9 hab3a dad" el #alt"
entre la !ubertad % la edad .iril:
-+"la9 &en?am3n -e4clam9 c"n dema#iad" entu#ia#m":
El muchach" #"nri9 !er" ella !ercibi #u re#er.a % la cautela de
#u# "?"# "#cur"#:
El entu#ia#m" de Tara n" #e deb3a del t"d" a #u in#tint" maternal:
En .erdad &en?am3n era un m"cit" a!ue#t": La (racia natural de l"#
a=rican"# c"mbinaba bien c"n la# =acci"ne# de #u madre9 mH# delicada#:
Su !iel ten3a un t"n" c"bri2"G #u !el" era una lim!ia ("rra de ri2"#
"#cur"# % a!retad"#:
-+"la9 I#abella:
La #"r!rendi el acent" de barri" l"ndinen#e en e#e hi?" de -=rica:
N" hi2" intent" al(un" de abra2arl": De#de el !rimer encuentr" e4i#t3a
entre ell"# un acuerd" tHcit"1 nada de #imular dem"#traci"ne# de cari0":
Se e#trechar"n rH!idamente la man" % amb"# dier"n un !a#" atrH#: Ante#
de Bue I#abella enc"ntrara al(" Bue decir9 &en?am3n %a #e hab3a .uelt"
hacia Michael: Ah"ra #u #"nri#a =ue un de#tell" de diente# !er=ect"# %
una chi#!a de "?"# "#cur"#:
-IMicLe%J -e4clam9 acercHnd"#e a 8l c"n d"# !a#"# li(er"#: L"# d"#
#e abra2ar"n !"r l"# h"mbr"#:
I#abella en.idiaba a Michael e#a e4ce!ci"nal ca!acidad de de#!ertar
c"n=ian2a % #im!at3a en cuant"# l" r"deaban: &en?am3n !arec3a ace!tarl"
realmente c"m" herman" % ami("9 #in la re#er.a Bue m"#traba hacia
I#abella: )r"nt" l"# tre# STara9 &en % MicLe%T #e dedicar"n a charlar
c"n animacin9 mientra# I#abella #e #ent3a e4cluida de e#e !eBue0"
c3rcul" 3ntim":
)"r =in un" de l"# e#tudiante# ne(r"# #uda=rican"# cru2 la #ala
!ara hablar c"n Tara: Ella le.ant la .i#ta9 c"n#ternada9 % ech un
.i#ta2" al rel"?:
-$aramba9 (racia# !"r rec"rdHrmel"9 Nel#"n: -, #"nri al
e#tudiante: -L" e#tam"# !a#and" tan bien Bue me "l.id8 !"r c"m!let" de
la h"ra: -Se le.ant de un brinc": -IVam"#9 (enteJ
Si Buerem"# ir a Tra=al(ar SBuare9 #erH me?"r Bue #al(am"# ah"ra
mi#m":
+ub" un 84"d" (eneral: I#abella #e a!r"4im a Michael:
-MAu8 !a#a9 MicLe%N TK !arece# e#tar enterad": Dime:
-En Tra=al(ar SBuare ha% una mani=e#tacin:
-IOh9 Di"#9 n"J MOtra de e#a# ?uer(a# c"ntra el a!artheidN M)"r Bu8
n" me a.i#a#teN
-)"r n" darte una e4cu#a !ara e#ca!ar: -Michael le #"nre3a c"n t"da
la cara: -Anda9 ac"m!H0an"#:
-N"9 (racia#: +ace tre# a0"# Bue #"!"rt" e#a# t"nter3a#9 de#de Bue
)ater "cu! la emba?ada: M)"r Bu8 te me2cla# c"n e#a# ridiculece#N
-)"r mi traba?"9 dulce &ella: )ara e#" .ine a L"ndre#1 !ara
e#cribir #"bre e#a# ridiculece#9 c"m" tK dice#: Ven c"n n"#"tr"#:
-MA Bu8N
-)"dr3a# .er el mund" de#de el "tr" lad" de la cerca9 !ara .ariarG
!uede re#ultarte re=re#cante: , e#tar3a# c"nmi(": N"# di.ertir3am"#:
Ella .acil9 in#e(ura: )e#e a t"d" #u de#d8n !"r el tema9 le
encantaba e#tar c"n #u herman": En .erdad #e di.ert3an9 % en au#encia de
Ramn #e #ent3a #"litaria:
-Sl" #i .ia?am"# en la !arte alta de un aut"bK#: En el metr" n":
,a #abe# Bue nunca !ued" re#i#tirme a l"# !a#e"# en aut"bK#:
Era un (ru!" de una# .einte !er#"na# el Bue #ali del L"rd%
incluid" Nel#"n Lital"n(i9 el e#tudiante #uda=rican": Michael bu#c
a#ient" !ara &ella en la !arte alta del aut"bK# r"?"G 8l % Nel#"n #e
#entar"n e#tru?ad"# ?unt" a ella: Tara % &en?am3n "cu!aban el a#ient" de
adelante9 !er" mirand" hacia atrH#9 !ara !artici!ar de la# ri#a# % la#
br"ma#: El hum"r reinante era ale(re % de#!re"cu!ad": A #u !e#ar9
I#abella de#cubri Bue en .erdad #e di.ert3a: Michael era el centr" de
t"d": Ol % Nel#"n c"men2ar"n a cantar: L"# d"# ten3an buena ."29 % l"#
"tr"# !artici!ar"n c"reand" el e#tribill" de T#is %s y %sland in t#e
&un: Nel#"n #ab3a imitar bien a +arr% &ela="nte % ha#ta #e le !arec3a9
e4ce!tuand" el t"n" de #u !iel9 de lu#tr"#" carbn: Ol % Michael #e
hab3an entendid" de#de un c"mien2":
$uand" #e a!ear"n del aut"bK#9 =rente a la Nati"nal Galler%9 l"#
mani=e#tante# %a e#taban reunid"# en la !la2a9 ?unt" a la alta c"lumna:
Michael hi2" un chi#te #"bre Nel#"n % +"rati"9 Bue t"d" el mund"
=e#te?: De#!u8# t"d"# cru2ar"n la calle hacia la !la2a: La# !al"ma# #e
al2aban en nube# aleteante# alreded"r de #u# !ie#:
En el e4trem" de la !la2a hab3a una !lata="rma im!r".i#ada9 bien
=rente a la $a#a de SudH=rica: En el #ect"r delimitad" c"n cuerda# #e
hab3an reunid" %a un"# !"c"# cient"# de mani=e#tante#: Ell"# #e
a(re(ar"n a la# Kltima# hilera#: Tara #ac una !ancarta e#crita a man"
de #u b"l#a de !lH#tic" !ara el mercad" % la m"#tr en alt"1 El
apart#eid e# un crimen c"ntra la humanidad:
I#abella #e a!art de ella9 tratand" de =in(ir Bue n" hab3a entre
ella# relacin al(una:
-)arece Bue n" le im!"rtara llamar la atencin9 Mn"N -#u#urr a
Michael:
El ?".en #e ech a re3r:
-)ara e#" e#tam"# aBu3:
De cualBuier m"d"9 a I#abella le re#ult intere#ante ="rmar !arte
de e#a abi(arrada multitud: +ab3a .i#t" c"n di#(u#t" mucha# !arecida#9
de#de la# alta# .entana# de la emba?ada9 !er" e#e #iti" le "=rec3a una
!er#!ecti.a mu% di=erente: La (ente #e m"#traba educada % c"rdial: +ab3a
cuatr" !"lic3a# uni="rmad"#9 c"n la mi#in de mantener el "rden9 % t"d"#
#"nrier"n c"n aire !aternal cuand" un" de l"# "rad"re# #e re=iri a
L"ndre# diciend" Bue era un E#tad" !"lic3a tan mal" c"m" el de )ret"ria:
)ara dem"#trar Bue e#taba c"n ell"# % en de#acuerd" c"n el c"mentari"9
I#abella arr"? un be#" al a(ente mH# a!ue#t": La #"nri#a indul(ente del
!"lic3a #e e#tir de !lacer:
L"# di#cur#"#9 en la !lata="rma9 #e !r"l"n(aban c"ntra el rum"r del
trHn#it" % l"# aut"bu#e# Bue !a#aban: I#abella %a c"n"c3a t"d" e#"G
tambi8n l"# "tr"# a#i#tente#9 a ?u2(ar !"r la =lema % la a!at3a
(enerale#: L" mH# di.ertid" de la "ca#in =ue el !a#" de una !al"ma9 Bue
di#!ar una e%eccin blanca en el medi" de la cal.a brillante del
"rad"r: &ella al2 la ."29 clamand"1
-IA.e =a#ci#ta9 a(ente del r8(imen raci#ta de )ret"riaJ
La reunin termin c"n una m"cin1 Bue /"hn V"r#ter % #u r8(imen
ile(al renunciaran inmediatamente % entre(aran el !"der al G"biern"
Dem"crHtic" )"!ular de SudH=rica: La ."tacin =ue declarada unHnimemente
a=irmati.a % Michael c"ment1
-/"hn V"r#ter e#tarH tembland":
La multitud #e di#"l.i mH# a!aciblemente Bue la c"ncurrencia a
cualBuier !artid" de =Ktb"l:
-&u#Buem"# un bar -#u(iri Michael -: $"n tant" derribar ("biern"#
=a#ci#ta# me ha dad" #ed:
-+a% un" buen" en el Strand -#u(iri Nel#"n Lital"n(i:
-Ll8.an"# -l" alent Michael:
, cuand" e#tu.ier"n #entad"# ante el m"#trad"r9 !a( la !rimera
r"nda:
-&uen" -?u2( I#abella9 mientra# #"rb3a #u cer.e2a -9 #3 Bue =ue
!erder el tiem!": )"r d"#cienta# !er#"na# Bue chillen
n" .a a cambiar nada:
-N" crea#: -Michael #e lim!i la e#!uma del labi" #u!eri"r c"n el
d"r#" de la man": -Tal .e2 8#ta #ea la !rimera "nda Bue lame el !ie del
diBueG e#a "nda !"dr3a c"n.ertir#e !r"nt" en una "la !eBue0a9 de#!u8# en
una mare?ada %9 !"r =in9 en una tem!e#tad:
-IOh9 Michael9 n" di(a# t"nter3a#J -I#abella de#cart la idea c"n
bru#Buedad: -SudH=rica e# dema#iad" =uerte9 dema#iad" rica: N"rteam8rica
% Gran &reta0a tienen mu% (rande# in.er#i"ne# all3 , n" n"# =allarHn: N"
han de !retender Bue entre(uem"# nue#tra herencia de un m"ntn de
#al.a?e# mar4i#ta#:
Re!et3a la# .erdade# "b.ia# Bue hab3a "3d" decir a #u !adre9 c"m"
emba?ad"r9 a l" lar(" de l"# tre# Kltim"# a0"#: La inBuiet la H#!era
l(ica c"n Bue la atacar"n #u madre9 #u medi" herman"9 Nel#"n Lital"n(i
% l"# .einte re#idente# del h"tel L"rd Uitchener: N" =ue una e4!eriencia
a(radable: E#a n"che9 al re(re#ar c"n Michael a $ad"(an SBuare e#taba
tr8mula % callada:
-I$uHnt" en"?"9 cuHnt" renc"r tienen9 MicLe%J -#e lament:
-E# la nue.a "nda9 &ella: Si Buerem"# #"bre.i.ir en ella9 tenem"#
Bue tratar de c"m!renderla % ace!tarla:
-N" !ueden decir Bue #e l"# trate mal: )ien#a en Nann%9 en Ul"nLie9
en Gamiet , t"da la (ente de Welte.reden: Dime9 MicLe%9 #i n" e#tHn
much" me?"r Bue la ma%"r !arte de l"# blanc"# Bue .i.en en e#te !a3#:
-$"m!rend" l" Bue #iente#9 &ella: )uede# ."l.erle l"ca anali2and"
l"# aciert"# % l"# err"re#9 !er" al =in de cuenta# ha% Bue caer en una
#"la c"#a1 #"n #ere# human"# c"m" n"#"tr"#: Al(un"# de ell"#9 much"
me?"re# % mH# #im!Htic"#: M$"n Bu8 derech"9 di.in" " in=ernal9 !"dem"#
im!edirle# Bue !artici!en de t"d" l" Bue !uede "=recer el !a3# d"nde
hem"# nacid"N
-E#" e#tH mu% bien en la te"r3a9 !er" e#ta tarde e#taban habland"
de lucha armada: E#" #i(ni=ica hacer !eda2"# a ni0"# % mu?ere#: E#"
#i(ni=ica #an(re % muerte9 MicLe%: I(ual Bue en Irlanda MAu8 "!ina# de
e#"N
-N" #8 Bu8 "!in" de e#"9 &ella9 A .ece# !ien#" Bue::: IN"J Matar9
mutilar % de#truir n" #e ?u#ti=ica nunca: )er" "tra# .ece# me di("1
\M)"r Bu8 n"QN +ace un milln de a0"# Bue el h"mbre mata a #u !r?im"
!"r !r"te(er#e , c"n#er.ar l" Bue e# #u%": )ater9 Bue tant" (rita cuand"
#e habla de lucha armada en SudH=rica9 e# la mi#ma !er#"na Bue #ubi a
un +urricane9 en 56>7 % =ue a ametrallar ale(remente a et3"!e#9
italian"# % alemane#9 en de=en#a de l" Bue 8l c"n#ideraba #u libertad:
Nana9 el baluarte de la le% % la !r"!iedad !ri.ada9 la de=en#"ra del
#i#tema de libre mercad"9 e# la mi#ma Bue murmur tranBuilamente1 QI&ien
hech"QJ cuand" #e enter de la .i"lencia mH# e#!ant"#a de la #an(rienta
hi#t"ria humana1 la# b"mba# de +ir"#hima % Na(a#aLi: M+a#ta Bu8 !unt"
#"n inm"rale# , #an(uinari"# Tara9 &en?am3n % Nel#"n Lital"n(i9
c"m!arad"# c"n n"#"tr"# % nue#tra !r"!ia =amiliaN MAui8n tiene ra2n %
Bui8n #e eBui."ca9 &ellaN
-Me ha# !r"."cad" un terrible d"l"r de cabe2a: -&ella #e le.ant:
-Me ."% a ac"#tar:
El tel8="n" la de#!ert a la# #ei# de la ma0ana: En cuant" "% la ."2 de
Ramn #e e.a!"r la "#cura #"mbra Bue !end3a #"bre #u .ida:
-MDnde e#tH#9 Buerid"N
-En Atena#:
-Oh::: -Su Hnim" ca% bru#camente: -Ten3a la e#!eran2a de Bue
llamara# de#de el aer"!uert":
-Me he dem"rad": E#tar8 aBu3 !"r tre# d3a# mH#9 cuant" men"#: M)"r
Bu8 n" .iene#N
-MA Atena#N -AKn e#taba medi" d"rmida:
-S39 M!"r Bu8 n"N T"da.3a !uede# t"mar el .uel" de la# die2 !"r
&EA: )"dr3am"# !a#ar tre# d3a# ?unt"#: MAu8 te !arece la Acr!"li# al
clar" de lunaN )"dem"# .i#itar la# i#la#: , ha% al(una# !er#"na#
im!"rtante# Bue me (u#tar3a !re#entarte:
-IS3J -e4clam ella-: I)"r Bu8 n"J Dame tu nKmer" de tel8="n": Te
llamar8 en cuant" ha%a #acad" el !a#a?e:
T"da# la# l3nea# de &riti#h Eur"!ean AirRa%# e#taban "cu!ada#: $"m"
#e acababa el tiem!"9 Michael la lle. al aer"!uert" en el Mini % la
de? a la entrada de la terminal:
-E#!erar8 ha#ta Bue ha%a# c"n=irmad" tu re#er.a -#u(iri:
-N"9 MicLe%: Ere# un te#"r"9 !er" a e#ta altura del a0" n" habrH
nin(Kn !r"blemaG la tem!"rada de .acaci"ne# %a termin: Vete a hacer tu
entre.i#ta9 Bue %" te llamar8 al a!artament" cuand" Ramn % %" iniciem"#
el re(re#":
Al entrar en la terminal ca% en la cuenta de Bue #u "!timi#m"
hab3a #id" e4ce#i.": +"rda# de .ia?er"# de!rimid"# % can#ad"# bl"Bueaban
l"# !a#ill"# c"n #u# eBui!a?e#: $uand" !"r =in le t"c el turn" ante el
e#crit"ri" de in="rmaci"ne#9 le di?er"n Bue una huel(a im!re.i#ta de l"#
c"ntr"le# de trH=ic" a8re"9 en *rancia9 hab3a dem"rad" t"d"# l"# .uel"#
!"r cinc" h"ra#G ademH#9 el a.in a Atena# e#taba re#er.ad" !"r
c"m!let": Tendr3a Bue an"tar#e en la li#ta de e#!era9 ha#ta !ara un
a#ient" en !rimera cla#e:
+i2" "tra =ila !ara u#ar un tel8="n" !Kblic": )"r =in l"(r
c"municar#e c"n Ramn en el nKmer" Bue le hab3a dad": )arec3a tan
de#ilu#i"nad" c"m" ella:
-Ten3a mucha# (ana# de .erte: +e hablad" mara.illa# de ti a t"d"#
l"# Bue Buier" !re#entarte:
-N" ."% a renunciar -declar ella -: AunBue ten(a Bue !a#arme el
d3a #entada aBu3:
*ue un d3a de inc"m"didad9 an(u#tia % =ru#traci"ne#: $uand" !"r =in
#e llam a l"# !a#a?er"# del .uel" %a eran la# cinc" de la tardeG ella
#e acerc al e#crit"ri"9 re2and" !"rBue hubiera un a#ient" libre: )er"
hab3a cinc" " #ei# e#!eran2ad"# ante# Bue ella: Al =in la em!leada mene
tri#temente la cabe2a:
-L" #ient" much"9 #e0"rita $"urtne%:
El #i(uiente .uel" a Atena# e#taba !r"(ramad" !ara la# die2 de la
ma0ana #i(uiente9 !er" #in duda habr3a dem"ra# % "tra li#ta de e#!era:
)"r =in I#abella9 de#alentada9 =ue a hacer "tra llamada a Atena#: Ramn
n" e#taba9 de m"d" Bue le de? un men#a?e c"n al(uien Bue hablaba un
in(l8# atr"2: O?alH Ramn c"m!rendiera Bue el .ia?e Buedaba ab"rtad":
N" hab3a ta4i# di#!"nible#G c"m" ella9 cient"# de !a#a?er"# hab3an
aband"nad" la e#!eran2a % trataban de ."l.er a #u ca#a: Ella arra#tr #u
maleta !"r la acera e hi2" =ila !ara #ubir a un aut"bK#9 Bue la lle. al
centr": Eran mH# de la# "ch" cuand" !"r =in c"n#i(ui un ta4i en el Bue
."l.er a $ad"(an SBuare:
Le d"l3a la e#!alda !"r el embara2": Entr en el a!artament" ca#i
ll"rand" de =ru#tracin9 all3 hab3a un delici"#" ar"ma a c"midaG
ent"nce# ca% en la cuenta de Bue ten3a hambre: De? caer la maleta en
el .e#t3bul"9 #e Buit l"# 2a!at"# a !unta!i8# % =ue a la c"cina: Era
"b.i" Bue Michael #e hab3a !re!arad" la cenaG en la me#a !ara de#a%un"
hab3a !lat"# #uci"#9 t"da.3a caliente#9 % (ener"#a# #"bra# #"bre la
h"rnalla: Michael9 c"m" ella9 c"cinaba mu% bien: I#abella #e #ir.i una
!echu(a de !"ll" a la Uie. % una !"rcin de !a#tel de Bue#": N"t Bue en
el e#currid"r hab3a d"# c"!a# de .in" % una b"tella .ac3a del Nuit# St:
Ge"r(e# 56<5 de )ater9 !er" n" ca!t el #i(ni=icad" de e#": E#taba
dema#iad" can#ada % de!rimidaG nece#itaba Bue Michael la animara:
En la# habitaci"ne# de #u herman"9 en el !i#" alt"9 #e "3a mK#ica1
l"# c"m!a#e# #entimentale# de Mant".ani9 un" de #u# =a."rit"#: I#abella
#ubi la e#calera en media#9 cru2 el !a#ill" % abri la !uerta de
Michael:
)"r un lar(" in#tante n" c"m!rendi l" Bue .e3aG era dema#iad"
di=erente de l" Bue habr3a !"did" ima(inar en #u# #ue0"# mH# l"c"#:
Lue(" !en# Bue al(uien e#taba atacand" a Michael % un (rit" le
#ubi a la (ar(anta: Tu." Bue cubrir#e la b"ca c"n amba# man"# !ara
c"ntenerl": )"r =in la in.adi la c"m!ren#in:
Michael e#taba de#nud"9 er(uid" #"bre man"# % r"dilla# en el centr"
de la cama matrim"nial: El ac"lchad" de #at8n % la# #Hbana# hab3an ca3d"
al #uel"G el lech" e#taba de#"rdenad": Ella c"n"c3a mu% bien #u cuer!"9
e#belt" % ele(antemente mu#cul"#"9 br"ncead" !"r el #"l a=rican" ha#ta
el c"l"r del tabac" madur"9 #al." all3 d"nde el !antaln de ba0" de?aba
la !iel !Hlida % c"n a#!ect" .ulnerable:
All3 e#taba Nel#"n Lital"n(i9 tambi8n de#nud" % arr"dillad" ?unt" a
8l: Su t"r#"9 en c"ntra#te9 brillaba !"r el #ud"r c"m" carbn reci8n
e4tra3d"9 tan lu#tr"#" Bue !arec3a aceitad":
La# Buerida# =acci"ne# de Michael #e c"ntra3an c"n una an(u#tia
!r"=unda % e#!ecial: Ten3a la b"ca t"rcida en un rictu# #al.a?e Bue la
hiri ha#ta l" mH# !r"=und" de #u #er: )"r un m"ment" 8l le hi2" !en#ar
en un animal herid"9 a !unt" de #u=rir una muerte h"rrible:
En e#e in#tante #e de#!e? la .i#ta de Michael9 centrHnd"#e en
ella: Su cara !areci di#"l.er#e % c"rrer c"m" cera =undida9 !ara
re="rmar#e lue(" en una e4!re#in de terr"r % m"rtal .er([en2a: $"n una
.i"lenta t"r#in del cuer!"9 Buebr el c"ntact" c"n el h"mbre Bue l"
#u?etaba % #e a!art de 8l9 bu#cand" una alm"hada arru(ada c"n Bue
cubrir#e la entre!ierna:
I#abella (ir en red"nd" % hu% del cuart":
)e#e a #u a("tamient"9 durmi mal9 entre #ue0"# entrec"rtad"# %
c"n=u#"#9 en l"# Bue .e3a a Michael ="rce?eand"9 de#nud" % aterr"ri2ad"9
entre la# (arra# de al(Kn m"n#tru" "#cur" % temible: En cierta
"!"rtunidad (rit d"rmida ha#ta de#!ertar#e:
Ante# del amanecer aband"n t"d" intent" de de#can#ar % ba? a la
c"cina: De inmediat" .i" Bue l"# !lat"# % cubiert"# u#ad"# la n"che
anteri"r hab3an #id" la.ad"# % (uardad"#: ,a n" e#taban all3 la# c"!a#
.ac3a# ni la b"tella: La c"cina luc3a im!ecable:
Encendi la ca=etera % =ue en bu#ca de la c"rre#!"ndencia: Era
dema#iad" tem!ran" !ara Bue hubieran tra3d" el diari"9 a#3 Bue ."l.i a
la c"cina !ara #er.ir#e una ta2a de ca=8: Sab3a Bue la ca=e3na
!er?udicaba al beb89 !er" e#a ma0ana nece#itaba ="rti=icar#e:
A!ena# hab3a t"mad" el !rimer #"rb" cuand" "li a tabac" % le.ant
la .i#ta: Michael e#taba en el .an" de la !uerta9 c"n el ine.itable
ci(arrill" entre l"# labi"#9 ent"rnad"# l"# "?"# !ara !r"te(erl"# del
hum":
-IAu8 bien huele e#e ca=8J -Lle.aba una bata de #eda: &a? l"# "?"#
N" hub" re#!ue#ta: $"rri al d"rmit"ri": La maleta e#taba abierta
en la camaG en medi" del cuart"9 una cami#a arru(ada % manchada de
#an(re: Eran mancha# de #an(re #eca9 de c"l"r ca#i m"rad"9 !er" tambi8n
la# hab3a de un r"?" mH# =re#c" % .i.":
-IRamnJ IOh9 RamnJ MMe "%e#N
$"rri al cuart" de ba0": E#taba cerrad" !"r dentr": I#abella di"
un !a#" atrH# % de#car( c"n =uer2a el taln c"ntra la cerradura: Era
un" de l"# ("l!e# de ?ud" Bue Ramn le hab3a en#e0ad": La endeble
cerradura emiti un cha#Buid" % la !uerta #e abri de !ar en !ar:
Ramn e#taba tendid" en el #uel" de m"#aic"#9 ?unt" al in"d"r":
)arec3a haber tratad" de a#ir#e del e#tante al caer !ue# l"# c"#m8tic"#
de I#abella hab3an ca3d" en ca#cada al la.at"ri" % al #uel": Ten3a el
t"r#" de#nud"9 !er" mu% en.uelt" c"n .enda?e#: La muchacha n"t de
inmediat" Bue hab3an #id" a!licad"# !"r una man" !r"=e#i"nal: Al i(ual
Bue la cami#a aband"nada9 e#a# .enda# blanca# e#taban em!a!ada# c"n
c3rcul"# c"nc8ntric"# de #an(re9 %a "#cura % #eca9 %a hKmeda % reciente:
Se de? caer de r"dilla# a #u lad" !ara (irarle la cabe2a:
Ramn ten3a la !iel !Hlida9 ca#i "!ale#cente9 c"n una !Htina de
#ud"r en=ermi2": I#abella #e la a!"% en el re(a2": Lue(" t"m el !a0"
Bue !end3a del c"#tad" de la ba0era: De#de d"nde e#taba a!ena# !"d3a
alcan2ar la canilla del a(ua =r3a: L" em!a! !ara lim!iarle la cara % el
cuell": L"# !Hr!ad"# #e e#tremecier"n ha#ta abrir#e: Ol la mir:
-Ramn:
$entr la .i#ta:
-Me .ine aba?" -murmur:
-MAu8 te !a#9 Buerid"N E#tH# malherid":
-A%Kdame a lle(ar ha#ta la cama:
Arr"dillada ?unt" a 8l9 l" inc"r!"r ha#ta #entarl": I#abella era
ca#i tan =uerte c"m" cualBuier h"mbre9 !ue# #u# bra2"# % #u t"r#" #e
e?ercitaban en el teni# % la cabal(ata: Aun a#3 e#taba #e(ura de n"
!"der le.antarl" #in a%uda:
-Si te !re#t" a!"%"9 M!"drH# mantenerte de !ieN
Ol lan2 un (ru0id" e hi2" el e#=uer2"9 !er" acab haciend" una
mueca % lle.Hnd"#e la man" a l"# .enda?e# en#an(rentad"#G el d"l"r era
una !u0alada:
-De#!aci" -#u#urr ella:
)"r un minut" 8l !ermaneci d"blad" en d"#: Lue(" #e endere2 !"c"
a !"c":
-&uen": -Rechin l"# diente#:
Ella l" a%ud a caminar9 #"!"rtand" c"n el h"mbr" ca#i t"d" #u
!e#"9 ha#ta de!"#itarl" en la cama:
-MVia?a#te de#de Atena# en e#te e#tad"N -!re(unt9 incr8dula:
Ol a#inti c"n la cabe2a9 aunBue n" era ciert": +ab3a !edid" a
I#abella Bue .ia?ara a Atena# !ara utili2arla c"m" c"rre"9 !"r un a#unt"
ur(ente e ine#!erad": N" hab3a "tr" a(ente di#!"nible en e#"# m"ment"#G
ademH#9 era h"ra de !"nerla a !rueba: ,a e#taba madura: )"r ent"nce#
e#taba c"ndici"nada !ara ace!tar #u# rdene# #in !re(unta#9 % la !rimera
mi#in #er3a =Hcil: Ella era la !er=ecta embara2ada in"cente %
atracti.a9 Bue de#!ertar3a #im!at3a# inmediata#: N" e#taba marcadaG
nadie la c"n"c3a en la# "r(ani2aci"ne# de inteli(encia9 incluid" el
M"##ad: En la ?er(a de la !r"=e#in9 era .ir(en: AdemH#9 ten3a !a#a!"rte
de SudH=rica9 !a3# c"n el Bue I#rael manten3a relaci"ne# c"rdiale#9
ha#ta 3ntima#:
La idea era Bue ella t"mara el .uel" de Atena# a Tel A.i.9
recibiera l" debid" % !artiera !"r la mi#ma .3a: +abr3a #id" un d3a de
traba?": El !lan =all al n" !"der ella t"mar el a.in a Atena#: Retirar
e#e d"cument" era crucial: $"nten3a detalle# de la c""!eracin entre
cient3=ic"# #uda=rican"# e i#rael3e# en el de#arr"ll" de arma# nucleare#
tHctica#: Si bien e4i#t3a una (ran !"#ibilidad de Bue Ramn e#tu.iera
marcad" !"r el M"##ad9 #e hab3a .i#t" "bli(ad" a retirarl"
!er#"nalmente:
$ambi #u a#!ect" l" me?"r !"#ible9 de#de lue("9 % .ia? #in arma#:
Era una l"cura !retender !a#ar c"n un arma !"r l"# c"ntr"le# i#rael3e#:
tili2 un !a#a!"rte me4ican" c"n un n"mbre #u!ue#t": Sin embar("9
deb3an de haberl" detectad" en el aer"!uert" &en Gurin % l" #i(uier"n
ha#ta el #iti" del encuentr":
Al n"tar Bue l" #e(u3an9 Ramn ad"!t t"d"# l"# !r"cedimient"#
e.a#i."# de emer(encia9 !er" l" ac"rralar"n: L"(r Buebrar el cuell" a
un a(ente del M"##ad9 !er" tambi8n recibi l" #u%": Aun (ra.emente
herid"9 l"(r lle(ar al a(uantader" de )LO en Tel A.i.: D"ce h"ra#
de#!u8# l" hab3an #acad" #ecretamente hacia Siria:
Sin embar("9 el #iti" en Bue e#taba #e(ur" era L"ndre#: )e#e a l"#
rie#("# % la# herida#9 ten3a dema#iad" en ?ue(" c"m" !ara !ermanecer en
Dama#c": El ?e=e de la UG& l"cal l" !u#" en un .uel" de Aer"=l"t a
L"ndre#: A!ena# entr en el a!artament"9 tambaleHnd"#e9 hi2" la llamada
a I#abella: Lue(" l"(r lle(ar al cuart" de ba0" ante# de caer:
-V"% a llamar a un m8dic" -di?" ella:
-IM8dic"# n"J -)e#e a #u debilidad9 la ."2 de Ramn t"m e#e t"n"
=r3" % #ibilante Bue la hab3a c"ndici"nad" a "bedecer:
-MAu8 deb" hacerN -!re(unt:
-TrHeme el tel8="n":
I#abella #e a!re#ur a lle.arle el a!arat"9 Bue e#taba c"nectad" en
la #ala:
-Tiene# mu% mal a#!ect"9 Ramn: $uant" men"# de?a Bue te !re!are
al(": Mn ta2n de #"!a9 Buerid"N
El a#inti c"n la cabe2a9 !er" n" a!art la .i#ta del tel8="n" Bue
e#taba utili2and": La muchacha =ue a la c"cina % calent una lata de
e#!e#a #"!a de .erdura#: Mientra# tant" l" "3a hablar c"n al(uien en
ca#tellan": Sin embar("9 #u# Kltim"# e?ercici"# en el cur#" de
Lin(ua!h"ne n" eran #u=iciente# !ara entender #u# !alabra#: $uand" 8l
c"l( le lle. la bande?a c"n la #"!a % al(una# (alletita#:
-MAu8 te !a#9 Buerid"N M)"r Bu8 n" me de?a# llamar al m8dic"N
Ol hi2" una mueca: $ualBuier m8dic" britHnic" Bue .iera e#a herida
tendr3a Bue denunciarl": Si llamaba al de la emba?ada cubana arrie#(ar3a
la #e(uridad de e#e d"micili" % #u identidad: )"r e#" hab3a hech" "tr"#
arre(l"#: Sin embar("9 n" re#!"ndi directamente a la !re(unta de
I#abella:
-Auier" Bue #al(a# inmediatamente: Ve a la e#tacin del metr" de
Sl"ane SBuare % camina lentamente !"r el and8n de l"# trene# Bue .an
hacia el "e#te: Al(uien te !"ndrH un #"bre en la man":::
-MAui8nN M$m" !ued" rec"n"cerl"N
-N" e# nece#ari" -re#!"ndi 8l9 c"n bru#Buedad-: Ol te rec"n"cerH a
ti: N" hable# c"n el men#a?er" ni de# #e0ale# de .erl": En el #"bre
habrH una receta m8dica % una li#ta detallada de in#trucci"ne# !ara
curarme la herida: $"m!ra l"# medicament"# en la =armacia de )iccadill%
$ircu#9 Bue e#tH abierta t"da la n"che9 % trHemel"#:
-S39 Ramn9 !er" n" me ha# dich" cm" te heri#te:
-Debe# a!render a hacer l" Bue #e te indica:::#in tanta# !re(unta#
=a#tidi"#a#: IAnda9 .eJ
-S39 Ramn: -I#abella rec"(i #u chaBueta % #u bu=anda:
Lue(" #e inclin hacia la cama !ara darle un be#":
-Te am" -#u#urr:
En medi" de la e#calera #e detu." #Kbitamente: De#de la ni0e2
nadie9 #al." Nana9 tal .e29 le hab3a hablad" en t8rmin"# tan en8r(ic"#:
+a#ta #u !adre !ed3a en .e2 de "rdenar: Sin embar("9 all3 iba ella9
c"rriend" #in chi#tar c"m" una c"le(iala !ara cum!lir #u# rdene#: +i2"
una mueca % ba? a la calle:
AKn n" hab3a lle(ad" al e4trem" del and8n cuand" al(uien9 atrH#9 le
t"c le.emente la mu0eca % le de#li2 un #"bre en la man": Mir !"r
#"bre el h"mbr"9 !er" el men#a?er" %a #e ale?aba: #aba una ("rra de
lana a2ul % un abri(" "#cur": N" #e le .e3a la cara:
En la =armacia9 el encar(ad" le% la receta % !re(unt1
-MTiene al(Kn herid" (ra.eN
Ella mene la cabe2a:
-S"% #l" la rece!ci"ni#ta del d"ct"r Al.e#: N" #8:
, el =armac8utic" !re!ar el !aBuete de medicament"# #in mH#
c"mentari"#:
Ramn !arec3a d"rmid"9 !er" abri l"# "?"# en cuant" ella entr en
el d"rmit"ri": Al .erle la cara9 t"d"# #u# mied"# anteri"re# ."l.ier"n
c"n =uer2a ren".ada: Su# "?"# !arec3an haber#e hundid" en ca.idade#
"#cura# % am"ratada#G #u !iel ten3a la !alide2 de un cadH.er en el
#e(und" d3a: Aun a#39 de#cart #u# tem"re# !er#"nale# !ara actuar c"n
calma:
E#tand" en la uni.er#idad9 hab3a #e(uid" un cur#" de !rimer"#
au4ili"# en la $ru2 R"?a: En Welte.reden a%udaba c"n =recuencia al
m8dic" Bue acud3a una .e2 !"r #emana9 !ara atender a l"# em!lead"# de
c"l"r: De#!u8# de tant"# ded"# am!utad"# % !ie# triturad"# !"r la
maBuinaria de culti." c"m" hab3a .i#t"9 t"d"# l"# remil("# e#taban
#u!erad"#:
De? l"# medicament"# % le% c"n ra!ide2 la# in#trucci"ne# Bue
c"nten3a el #"bre9 #encilla# % e#crita# a mHBuina: Se la. la# man"# en
el cuart" de ba0"9 a(re(and" media ta2a de de#in=ectante al a(ua: Lue("
inc"r!"r a Ramn % em!e2 a Buitarle l"# .enda?e#:
La #an(re #e hab3a #ecad"9 adhiriend" la# .enda# a l"# labi"# de la
herida: Mientra# ella la# de#!rend3a9 Ramn cerr l"# "?"# % una le.e
ca!a de #ud"r le m"? la =rente % la barbilla:
-L" #ient" -#u#urr ella-: Trat" de Bue n" duela:
)"r =in #e de#!rendier"n la# .enda#: Al .er la# herida#9 I#abella
c"ntu." una e4clamacin: +ab3a una !r"=unda !er="racin en el c"#tad"9
aba?"9 % la c"rre#!"ndiente abertura mellada en l"# #ua.e# mK#cul"# de
la e#!alda9 cubierta !"r un ne(r" ta!n de #an(re c"a(ulada: Alreded"r
de amba# herida#9 la !iel e#taba caliente e in=lamadaG #e !ercib3a el
"l"r .a(" % en=ermi2" de la in=eccin:
Ella #u!" de inmediat" cm" l" hab3an herid": En #u Kltima .i#ita a
la c"nce#in de ca2a de #u herman" Sean9 en el r3" Zambe2e9 hab3an
recibid" un !edid" de a%uda de una aldea cercana9 atacada !"r
terr"ri#ta#: All3 I#abella .i" !"r !rimera .e2 la clH#ica !uncin de
entrada % el "ri=ici" de #alida a(randad" de una herida de bala: Ramn
la e#taba "b#er.and"9 de m"d" Bue ella n" hi2" c"mentari"# % trat de
mantener una e4!re#in neutral: Lim!i c"n de#in=ectante# la 2"na Bue
r"deaba la# herida# % lue(" la# cubri c"n (a#a#9 =i?Hnd"la# en #u #iti"
c"n im!ecable# .enda# blanca#:
E#taba #e(ura de haber hech" un buen traba?": Mientra# l" rec"#taba
en la# alm"hada#9 Ramn murmur1
-&ien: Sabe# l" Bue hace#:::
-T"da.3a n" termin8: Ten(" Bue a!licarte una in%eccin: 'rdene# del
m8dic": -, lue("9 en un intent" de br"mear1 -IMu8#treme e#e tra#er"
!reci"#"9 ami(uit"J
Lue(" #e detu." a l"# !ie# de la cama !ara Buitarle l"# 2a!at"# %
calcetine#G =inalmente tir de la# !ernera# del !antaln9 mientra# 8l
arBueaba un !"c" la e#!alda:
QAh"ra9 l"# cal2"ncill"#: -De#!u8# de BuitHr#el"# de? e#ca!ar un
#u#!ir" de =in(id" ali.i": -$uant" men"# n" ha# da0ad" mi mercader3a
e#!ecial: E#" #3 Bue me habr3a !ue#t" =uri"#a:
En e#a "!"rtunidad 8l #"nri: Lue(" #e !u#" cautel"#amente de
c"#tad":
Ella llen la ?erin(a de#cartable e in%ect t"da una am!"lla de
antibitic" de am!li" e#!ectr" en la cur.a li#a % dura de la nal(a: )"r
=in l" cubri cuidad"#amente c"n el edredn de !luma#:
-, ah"ra -di?"9 c"n =irme2a -d"# de e#ta# !3ld"ra#::: % a
de#can#ar:
Ramn n" !r"te#t: De#!u8# de hacerle tra(ar l"# #"mn3=er"#9 ella
le di" un be#" % a!a( el .elad"r:
-Si me nece#ita#9 e#tar8 en la #ala:
)"r la ma0ana ten3a me?"r c"l"rG "b.iamente9 el antibitic" hab3a
hech" e=ect"9 !ue# la tem!eratura hab3a de#cendid" % #u# "?"# e#taban
de#!e?ad"#:
-M$m" d"rmi#teN -!re(unt ella:
-E#a# !3ld"ra# #"n dinamita: *ue c"m" caer de un acantilad": ,
ah"ra me .endr3a bien un ba0":
Ella #e l" !re!ar % l" a%ud a #umer(ir#e ha#ta la cintura: Lue("
u# la e#!"n?a !ara la.arl" alreded"r del .enda?e9 !er" #u# atenci"ne#
=uer"n de#cendiend": tili2aba la e#!"n?a c"n a#tucia:
-Ah9 Bui2H# e#t8# herid" all3 arriba9 !er" me ale(ra in="rmar Bue
aBu3 aba?" la# c"#a# =unci"nan mu% #ati#=act"riamente:
-)"r !ur" inter8#9 en=ermera1 l" Bue u#ted hace en e#t"# m"ment"#
Me# !"r !r"=e#in " !"r !lacerN
-n !"c" de una c"#a % ba#tante mH# de la "tra -c"n=e# I#abella:
De nue." en la cama9 8l !r"te#t #in mucha c"n.iccin al .erla
llenar la ?erin(a c"n "tra medida de antibitic"9 !er" ella le di?" c"n
#e.eridad1
-MSerH !"#ible Bue l"# h"mbre# #ean tan c"barde#N IArriba e#e
tra#er"J
Ol #e di" .uelta9 "bediente:
QA#3 me (u#ta -!"nder I#abella9 mientra# lim!iaba c"n alc"h"l el
#iti" d"nde hab3a cla.ad" la a(u?a-: Te ha# (anad" el de#a%un": , c"m"
rec"m!en#a ."% a #er.irte arenBue ahumad":
Di#=rutaba atendi8nd"l": )"r una .e2 le era !"#ible dar rdene# %
Bue 8l "bedeciera: Mientra# tra?inaba en la c"cina9 l" "% hablar en un
e#!a0"l dema#iad" rH!id" % c"m!licad" !ara ella: )e#e a #u#
limitaci"ne#9 trat de hallar #entid" a e#a# !alabra#G ent"nce#
."l.ier"n en t"da #u !"tencia l"# mal"# !re#entimient"# Bue la hab3an
a=li(id" !"r la ma%"r !arte de la n"che: )ara ale?arl"#9 c"rri
e#calera# aba?" !ara ir ha#ta la e#Buina9 d"nde hab3a un !ue#t" de
=l"re# % =ruta#:
Eli(i un !im!"ll" de r"#a r"?" "#cur" % un !er=ect" dura2n"
d"rad"G c"n ell"# ."l.i c"rriend" al a!artament": $uand" entr9 Ramn
aKn e#taba habland" !"r tel8="n":
Ac"m"d la r"#a % el dura2n" en la bande?a del de#a%un": Ol a!art
la .i#ta del tel8="n" !ara rec"m!en#arla c"n una de #u# rara# %
!reci"#a# #"nri#a#:
I#abella #e #ent en el b"rde de la cama !ara darle cuidad"#amente
#uculent"# tr"2"# de arenBue ahumad"9 de a un b"cad" !"r .e29 #in Bue 8l
interrum!iera la c"n.er#acin tele=nica: De#!u8# lle. la bande?a a la
c"cina: Mientra# la.aba l"# !lat"# l" "% c"l(ar el auricular:
Ent"nce# ."l.i a!re#uradamente al d"rmit"ri" % #e in#tal en #u
lad" de la cama9 c"n la# !ierna# rec"(ida# ba?" el cuer!"9 en e#a
!"#tura =emenina Bue !ara un h"mbre e# im!"#ible imitar:
-Ramn -di?"9 en ."2 ba?a % c"n #eriedad-9 tu herida e# de bala:
L"# "?"# .erde# #e t"rnar"n =r3"# % m"rt3=er"#: Ol le #"#tu." la
mirada #in e4!re#in:
Q$m" la recibi#teN -!re(unt ella:
Ramn (uard #ilenci"9 #in de?ar de "b#er.arla: Ella #inti Bue #u
deci#in #e e.a!"raba9 !er" #e "bli( a c"ntinuar1
QN" ere# banBuer"9 M.erdadN
-S"% banBuer"9 (ran !arte del tiem!"-c"rri(i 8l9 #ua.emente:
-, el re#t" del tiem!" MBu8 ere#N
-S"% !atri"ta: Sir." a mi !a3#:
Ella e4!eriment una cHlida "leada de ali.i": Durante la n"che
hab3a ima(inad" cien !"#ibilidade# h"rrible#1 Bue =uera tra=icante de
dr"(a#9 a#altante de &anc"# " miembr" de al(una banda criminal9
in."lucrada en una (uerra del ham!a:
-E#!a0a Pdi?" -: Ere# miembr" del #er.ici" #ecret" e#!a0"l9 Mn"N
Ramn9 "tra .e2 en #ilenci"9 la "b#er.aba c"n calculada atencin:
Era un mae#tr" de la re.elacin !r"(re#i.a: Era !reci#" atraerla
(radualmente9 un !"Buit" !"r .e29 !ara Bue n" #e m"#trara mal di#!ue#ta
ni renuente9 c"m" el in#ect" lentamente tra(ad" !"r un charc" de miel:
-Debe# c"m!render9 &ella9 Bue en e#e ca#" n" !"dr3a dec3rtel":
-)"r #u!ue#t":
Ella a#inti9 =eli2: ,a hab3a tratad" c"n "tr" h"mbre !erteneciente
al !eli(r"#" % e4citante mund" del e#!i"na?e % la intri(a9 el Knic"9
a!arte de Ramn9 de Buien #e hab3a cre3d" enam"rada: Era bri(adier de la
!"lic3a de #e(uridad #uda=ricana9 "tr" ti!" im!lacable % !"der"#"9 ca!a2
de i(ualarla en tem!erament" % d"minar #u# e4ce#"# em"ci"nale#: )"r #ei#
me#e# t"rment"#"# % e#tu!end"# hab3a .i.id" maritalmente c"n L"thar De
La Re% en el a!artament" de /"hanne#bur(": Aued de#tr"2ada cuand" 8l
!u#" =in a la a.entura9 #Kbitamente % #in !re.i" a.i#": Ah"ra c"m!rend3a
Bue aBuell" hab3a #id" un enam"ramient" =atu"9 en nada c"m!arable a l"
Bue hallaba en Ramn Machad":
Q$"m!rend" !er=ectamente9 Buerid" Ramn9 % !uede# c"n=iar en m3: N"
har8 mH# !re(unta# t"nta#:
-,a te he c"n=iad" mi .ida -di?" 8l -: *ui#te la !rimera !er#"na a
Buien llam8 !ara !edir a%uda:
-, e#t"% "r(ull"#a de e#": )"rBue ere# e#!a0"l9 !"rBue ere# mi
amante % el !adre de mi hi?"9 %" tambi8n me #ient" en (ran !arte
e#!a0"la: Auier" a%udarte en t"d" l" Bue #ea !"#ible:
-S3 -a#inti 8l -9 l" c"m!rend": +e e#tad" !en#and" en el beb8:
-Alar( la man" !ara t"carle el .ientre: Su man" e#taba =re#ca % dura-:
Auier" Bue mi hi?" na2ca en E#!a0a9 !ara Bue tambi8n #ea e#!a0"l % ten(a
a#e(urad" el derech" al t3tul":
Ella di" un re#!in("9 !ue# !en#aba tener #u beb8 all39 en L"ndre#:
El (inecl"(" %a hab3a hech" una re#er.acin !ara ella en la maternidad:
QM+ar3a# e#" !"r m39 &ellaN MAuiere# hacer de mi hi?" un .erdader"
e#!a0"lN -!re(unt:
Ella n" .acil !"r un m"ment" mH#:
-S39 Buerid"9 de#de lue(": +ar8 l" Bue tK Buiera#:
, #e inclin !ara darle un be#": Lue(" #e acurruc en la alm"hada9
a #u lad"9 c"n cuidad" de n" t"carle la# herida#:
QSi e#" e# l" Bue Buiere#9 tendrem"# Bue hacer al(un"# arre(l"#-
#u(iri:
-,a l" he hech" -c"n=e# 8l -: En la# a=uera# de MHla(a ha% una
e4celente cl3nica !ri.ada: Ten(" un ami(" en la (erencia del &anc"9 allH
en MHla(a9 Bue n"# c"n#e(uirH un a!artament" % una criada: +e !edid" el
tra#lad" allH9 !ara !"der e#tar c"nti(" cuand" na2ca el beb8:
-Me entu#ia#ma -rec"n"ci ella-: )er" #i tK eli(e# dnde ha de
nacer el beb89 %" ele(ir8 dnde n"# ca#arem"# cuand" #ea !"#ible: E# l"
?u#t"9 Mn"N
-E# l" ?u#t"9 #3: -Ramn #"nri:
-Auier" ca#arme en Welte.reden: En la =inca ha% una .ie?a i(le#ia
de e#cla."#9 c"n#truida hace cient" cincuenta a0"#: Nana9 mi abuela9 la
hi2" re#taurar % ren".ar !"r c"m!let" cuand" #e ca# mi herman" Garr%:
E# e4Bui#ita9 % Nana la llen de =l"re# !ara la b"da de Garr% % +"ll%:
," Buier" cala#: Al(un"# dicen Bue traen mala #uerte9 !er" #"n mi#
=l"re# =a."rita# % %" n" #"% #u!er#tici"#a: N" much"9 al men"#:::
Ramn9 !aciente9 la de? !arl"tear: De .e2 en cuand" murmuraba
!alabra# de alient"9 e#!erand" el m"ment" e4act" !ara la !r4ima
re.elacin: )"r =in ella le di" !ie:
-)er" tenem"# el tiem!" dema#iad" ?u#t"9 Ramn: Nana BuerrH cuant"
men"# #ei# #emana# !ara di#!"nerl" t"d"9 % !"r ent"nce# %" e#tar8 (rande
c"m" una ca#a: En .e2 de la arc#a nupcial tendrHn Bue t"car 'l paso del
elefantito(
-N"9 &ella -c"ntradi?" 8l -: $uand" n"# ca#em"# e#tarH# del(ada %
herm"#a::: !"rBue %a n" habrH embara2":
Ella #e inc"r!"r en la cama:
-MAu8 e#tH# tratand" de decirme9 RamnN +a "currid" al("9M.erdadN
-S39 tiene# ra2n: Tem" Bue ha% mala# n"ticia# de Natalia: T"da.3a
e#tH en *l"rida: Se mue#tra "b#tinada % ha% dem"ra# le(ale#:
-IOh9 RamnJ
-Su=r" tant" c"m" tK c"n t"d" e#t": $r8eme Bue9 #i !udiera hacer
al(" !"r re#"l.erl"9 l" har3a:
-La "di" -#u#urr &ella:
-S3: ," tambi8n9 a .ece#: )er" en .erdad n" e# un de#a#tre: A l"
#um"9 un inc"n.eniente: N"# ca#arem"#9 de un m"d" u "tr"9 en tu !eBue0a
i(le#ia de e#cla."# % c"n tu# cala#: Sl" Bue nue#tr" hi?" nacerH ante#
de e#":
-)r"m8teme9 Ramn9 ?Krame Bue n"# ca#arem"# en cuant" #ea# libre:
-Te l" ?ur":
Ella #e in#tal a #u lad"9 c"n la cabe2a a!"%ada en el h"mbr" #an"9
"cultand" la cara !ara Bue 8l n" !udiera .er l" h"nd" de #u de#ilu#in:
-Odi" a e#a mu?er9 !er" te am" -di?":
, Ramn e#b"2 una #"mbr3a #"nri#ita de #ati#=accin Bue ella n"
!ud" .er:
Tu." Bue !a#ar una #emana mH# encerrad" en el a!artament"9 % e#"
le# di" tiem!" !ara c"n.er#ar: Ella le habl de Michael % #e #inti
hala(ada !"r el inter8# Bue 8l dem"#traba !"r #u herman":
Se e4tendi #"bre la# .irtude# de Michael % l" e#!ecial de #u#
relaci"ne#: Ramn la e#cuchaba9 #"n#acHnd"le c"n #ua.idad: Era =Hcil
hablar c"n 8lG !ara I#abella era c"m" una !r"l"n(acin de #3 mi#ma: Se
de#cubri hablHnd"le del re#t" de #u =amilia1 l" Bue hab3a tra# la
mH#cara !Kblica Bue !re#entaban al mund" c"m" (ru!"9 #u# #ecret"#9 #u#
debilidade# % #u# e#cHndal"#9 el di."rci" de Sha#a % Tara: +a#ta le
habl de la# "#cura# #"#!echa# de Bue Nana hab3a dad" a lu2 a un hi?"
ba#tard"9 en l"# #al.a?e# de#iert"# del #ur de -=rica:
-$lar" Bue nadie l" ha !"did" dem"#trar: N" cre" Bue nadie #e
atre.iera: Nana e# t"da una !"tencia: -Se ech a re3r: P, e# !"c" decir:
Sin embar("9 en l"# a0"# ;7 hub" al(" decididamente turbi" !"r allH:
)"r =in Ramn ."l.i a #acar el tema de Michael:
-Si e#tH aBu39 en L"ndre#9 M!"r Bu8 n" n"# ha# !re#entad"N MTe
a.er([en2a# de m3:
-MOh9 !ued"N M)ued" traerl" aBu39 RamnN Le he hablad" un !"Buit"
de ti9 de l" nue#tr": S8 Bue le encantar3a c"n"certe % e#t"% #e(ura de
Bue te (u#tarH: E# el Knic" .erdaderamente dulce % buen" de l"#
$"urtne%9 !"rBue el re#t" de n"#"tr"#::: -, !u#" cmicamente l"# "?"# en
blanc":
Michael lle( c"n una b"tella del b"r("0a de #u !adre ba?" el
bra2":
-Iba a traer =l"re# Pe4!lic -9 !er" me decid3 !"r al(" mH# Ktil:
Ol % Ramn #e e#crutar"n c"n atencin al e#trechar#e la man":
I#abella l"# "b#er.aba c"n an#iedad9 de#e"#a de Bue #e entendieran:
-M$m" e#tHn tu# c"#tilla#N -!re(unt Michael9 !ue# I#abella le
hab3a dich" Bue Ramn #e hab3a =racturad" tre# c"#tilla# al caer#e del
caball":
-Tu hermana me tiene !ri#i"ner": N" ten(" nada:::nada Bue una c"!a
de e#e e4celente b"r("0a n" !ueda curar:
Ramn e#taba e4hibiend" e#a rara calide29 e#e encant" e#!ecial Bue
l" hac3an irre#i#tible: I#abella #e #inti embria(ada de ali.i": Su# d"#
#ere# =a."rit"# iban a c"brar#e #im!at3a:
Se lle. la b"tella a la c"cina9 en bu#ca de un tirabu2n: $uand"
."l.i9 c"n la b"tella abierta % d"# c"!a#9 Michael e#taba in#talad" en
la #illa9 ?unt" a la cama9 % amb"# hab3an entablad" una buena
c"n.er#acin:
-En el &anc" recibim"# la edicin !ara .3a a8rea de tu !eridic"9
el !olden "ity ail -dec3a Ramn -: Me (u#ta e#!ecialmente la c"bertura
=inanciera % ec"nmica:
-Ah9 traba?a# en un &anc": -Michael a#inti: -&ella n" me l" hab3a
dich":
-n &anc" mercantil: N"# e#!eciali2am"# en -=rica9 de#de el Sahara
hacia el #ur:
, #e lan2ar"n en un (al"!e c"l"Buial: &ella #e Buit l"# 2a!at"#9
enr"ll la# !ernera# de #u .aBuer" % #e encaram en la cama9 ?unt" a
Ramn: AunBue n" t"maba !arte del diHl"("9 e#cuchaba H.idamente:
N" ten3a idea de Bue Ramn c"n"ciera tan bien l"# hech"# % la#
realidade# de -=rica9 l"# !er#"na?e#9 l"# #iti"# % l"# ac"ntecimient"#
Bue c"m!"n3an el ric" % =a#cinante m"#aic" de #u tierra natal:
$"m!arada# c"n e#a c"n.er#acin9 t"da# la# Bue hab3a mantenid" c"n 8l
ha#ta ent"nce# eran hueca# % tri.iale#: Al e#cucharl"# de#cubri dat"#
nue."# % "% e4!re#ar idea# Bue le eran t"talmente nue.a#:
Ob.iamente9 Michael e#taba tan im!re#i"nad" c"m" ella: Era e.idente
#u !lacer al hallar un intelect" e#timulante c"n Buien !"ner a !rueba
#u# !r"!ia# creencia# e inter!retaci"ne#:
Era mH# de median"che: La !rimera b"tella e#taba .ac3a9 % tambi8n
"tra Bue I#abella hab3a re#catad" de la !eBue0a re#er.a Bue (uardaban en
la c"cina: En el d"rmit"ri" #e am"nt"naba el hum" de l"# $amel# de
Michael: )"r =in ella mir #u rel"? % e4clam1
-Te in.itam"# a t"mar una c"!a9 MicLe%9 % Ramn e#tH in.Hlid":
Anda9 .ete %a:
, =ue en bu#ca del abri(" de #u herman": Mientra# l" a%udaba a
!"n8r#el"9 Ramn di?" #ua.emente de#de la cama:
-Si .a# a !ublicar una #erie #"bre l"# e4iliad"# !"l3tic"#9 debe#
entre.i#tar a Ralei(h TabaLa !ara Bue e#t8 c"m!leta:
MicLe% ri melanclicamente:
-Dar3a mi #al.acin !"r hablar c"n TabaLa9 el h"mbre del mi#teri"9
!er" n" e# !"#ible: Tal c"m" dec3a el .ie?" Rud%ard1 QSi c"n"ce# la
#enda de la neblina matinal9 ent"nce# #abe# dnde e#tHn #u# !iBuete#:Q
-L" c"n"c3 !"r mi traba?" en el &anc": Tal .e2 !udiera c"ncertarte
una entre.i#ta -di?" Ramn:
Michael Bued mirHnd"l" !etri=icad" c"n un bra2" en la man(a de #u
abri(":
-+ace cinc" a0"# Bue trat" de c"n#e(uirla -di?" -: Si !udiera#:::
-LlHmame ma0ana9 a la h"ra del almuer2": Ver8 Bu8 !ued" hacer:
,a en la !uerta9 Michael be# a I#abella:
-Su!"n(" Bue e#ta n"che n" .iene# a ca#a9 M.erdadN
-Mi ca#a e# 8#ta -e4!lic ella9 abra2Hnd"l"-: Mi !a#" !"r $ad"(an
SBuare era #l" !ara im!re#i"narte9 !er" %a n" hace =alta:
-Tu Ramn e# una mara.illa -di?" Michael:
, ella #inti una #Kbita !un2ada de cel"#9 c"m" #i "tra mu?er le
di#!utara el a=ect" de Ramn: Trat de b"rrarla: Nunca ante# hab3a
#entid" nada =e" !"r MicLe%: )er" el d"l"r !er#i#t3a cuand" ."l.i al
d"rmit"ri": , #e acentu "tra .e2 cuand" Ramn di?"1
-Me (u#ta: Tu herman" e# un" de e#"# #ere# #u!eri"re#9 tan e#ca#"#:
Ella #e a.er("n2 de #u# #entimient"# me2Buin"#: M$m" !"d3a
alber(ar la mH# li(era duda de Bue Ramn era un h"mbre9 t"d" un h"mbre
!"r naturale2aN E#taba #e(ura de Bue Michael le (u#taba #l" !"r #u
encant" % #u =in" intelect"9 % tambi8n !"rBue era #u herman": Sin
embar("::: #in embar("9 e#e #entimient" #uci" % e.a#i." !er#i#t3a:
Se inclin hacia la cama !ara be#ar a Ramn c"n un a!a#i"namient"
Bue a ella mi#ma la #"r!rendi: )a#ada la !rimera #"r!re#a9 8l abri la
b"ca % #u# len(ua# #e de#li2ar"n9 unida#9 re#bal"#a# c"m" an(uila# en la
c!ula: )"r =in ella #e a!art !ara mirarl":
-Te !a#a# #emana# entera# .a(and" !"r Eur"!a % me de?a# #"la: ,
cuand" .uel.e# a ca#a e# !ara tenderte en la cama9 c"miend" c"m" un
cerd" % durmiend" -l" acu# c"n ."2 #en#ual9 ten#a de de#e"#: -, n"
!ien#a# #iBuiera en la criada " en la en=ermera: &uen"9 #e0"r Ramn9 ha
lle(ad" el d3a de !a(" % Buier" c"brar:
-V"% a nece#itar un !"c" de a%uda -ad.irti 8l:
-N" hace =alta Bue te mue.a#: N" ha(a# nada: Obedece a tu
en=ermera9 Bue ella #e encar(arH de l"# detalle#:
A!art la# #Hbana# % bu#c deba?" de ella#: Su ."2 #e c"n.irti en
un arrull" lHn(uid":
-Ol % %" n"# encar(arem"# de t"d": TK n" tiene# nada Bue hacer:
L" m"nt c"n #ua.idad9 cuidand" de n" t"carle el !ech" .endad": Al
de#cender hacia 8l .i" #u# !r"!i"# e inten#"# de#e"# re=le?ad"# en el
e#!e?" .erde de aBuell"# "?"#: Ent"nce# t"da# #u# duda# #e e.a!"rar"n:
Ol le !ertenec3a #l" a ella:
De#!u8# #e tendi c"ntra #u c"#tad" #an"9 tranBuili2ada % =eli2:
$"n.er#ar"n9 #"0"lient"#9 r"ndand" el l3mite del #ue0" en la "#curidad:
$uand" 8l menci"n a Michael "tra .e29 &ella e4!eriment un de?" de
rem"rdimient"# !"r #u# duda# anteri"re#: E#taba rela?ada9 de#!re"cu!ada9
% c"n=iaba tant" en Ramn c"m" en #3 mi#ma: Auer3a e4!licarle %
c"m!artirl" t"d" c"n 8l:
-)"bre MicLe%9 nunca #"#!ech8 el t"rment" Bue ha #"!"rtad" t"d"#
e#t"# a0"#: ," mi#ma l" i(n"raba9 aunBue #"% #u c"n=idente mH# 3ntima:
+ace al(un"# d3a# de#cubr39 !"r ca#ualidad9 Bue e# h"m"#e4ual
!racticante:
La# !alabra# hab3an #ur(id" ante# de Bue !udiera im!edirl": De
!r"nt" la h"rr"ri2 l" Bue acababa de hacer: MicLe% hab3a c"n=iad" en
ella: Se e#tremeci9 a(uardand" al(una reaccin de #u c"m!a0er": )er" n"
=ue la Bue ella e#!eraba:
-S3 -rec"n"ci 8l9 tranBuilamente-: Me di cuenta: +a% cierta#
#e0ale# inc"n=undible#: Me di cuenta en la !rimera media h"ra:
&ella e4!eriment una "leada de ali.i": Si Ramn l" #ab3a de#de un
!rinci!i"9 n" hab3a traicin de #u !arte:
-MN" te re!u(naN
-N"9 en ab#"lut" -re#!"ndi 8l -: Much"# #"n creati."#9
inteli(ente# % !r"ducti."#:
-S39 a#3 e# MicLe% -c"nc"rd ella9 an#i"#a-: Al !rinci!i" me
h"rr"ric89 !er" ah"ra n" le d"% im!"rtancia: Si(ue #iend" mi Buerid"
herman": Sin embar("9 me !re"cu!a la !"#ibilidad de Bue termine en un
?uici" criminal1
-N" cre" Bue ha%a much" !eli(r": La #"ciedad ha ace!tad":::
-N" c"m!rende#9 Ramn: A Michael le (u#tan l"# h"mbre# ne(r"#: ,
.i.e en SudH=rica1
-S3 -rec"n"ci Ramn9 !en#ati."-: E#" !"dr3a !re#entar al(un"#
!r"blema#:
Al(" ante# del medi"d3a9 Michael tele="ne al a!artament" de#de una
cabina tele=nica de la calle *leetG Ramn atendi al #e(und" timbre:
-Ten(" buena# n"ticia# -le a#e(ur-: Ralei(h TabaLa e#tH en L"ndre#
% ha "3d" hablar de ti: ME#cribi#te una #erie de art3cul"# en 56<79 ba?"
el t3tul" Q*uriaQN
-S39 #ei# art3cul"# !ara el MailG la !"lic3a de #e(uridad clau#ur
el diari":
-A TabaLa le (u#tar"n: E#tH de acuerd" en recibirte:
-)"r Di"#9 Ramn9 n" #8 cm" a(radecerte e#t": E# l" mH#
mara.ill"#" Bue:::
Ramn l" interrum!i1
-Te recibirH e#ta n"che9 !er" ha !ue#t" al(una# c"ndici"ne#:
-La# Bue #ean -ace!t Michael9 de inmediat":
-IrH# #"l" a la entre.i#ta: Sin arma#9 !"r #u!ue#t"9 % #in (rabad"r
ni cHmara: N" Buiere Bue #e re(i#tren #u ."2 ni #u ima(en: En She!herdX#
&u#h ha% un bar: -Ramn di" la direccin: -Debe# e#tar all3 e#ta n"che a
la# #iete: Lle.a un ram" de =l"re#::: cla.ele#: Al(uien te e#tarH
e#!erand" !ara lle.arte a la cita:
-Entendid":
-na c"ndicin mH#: TabaLa Buiere leer t"d" tu art3cul" #"bre la
entre.i#ta ante# de Bue l" !ubliBue#:
Michael (uard #ilenci" !"r cinc" lar("# #e(und"#: El !edid"
c"ntra.en3a t"d"# #u# !rinci!i"# !eri"d3#tic"#: EBui.al3a a una ="rma de
cen#ura % arr"?aba un b"rrn #"bre #u 8tica !r"=e#i"nal: Sin embar("9
era el !reci" de una entre.i#ta c"n el h"mbre mH# bu#cad" de -=rica:
-De acuerd" -c"ncedi9 !e#adamente -: Se l" dar8 a leer: -Lue(" #u
t"n" #e anim: -Te deb" un (ran =a."r9 Ramn:
Ma0ana !"r la n"che ir8 a c"ntarte t"d":
-N" "l.ide# la b"tella de .in":
Michael ."l.i !reci!itadamente a $ad"(an SBuare: En cuant" tu." el
tel8="n" a man" cancel t"d"# #u# c"m!r"mi#"# !ara el d3a % #e in#tal a
!lanear #u e#trate(ia !ara la entre.i#ta: La# !re(unta# deb3an #er
!enetrante#9 !er" n" tan e#!in"#a# Bue le re#taran la c""!eracin de
TabaLa: Deb3a m"#trar#e #incer" % c"m!ren#i."9 !er" tambi8n #e.er"9 !ue#
tratar3a c"n un h"mbre Bue hab3a ele(id" deliberadamente el #ender" de
la .i"lencia % el derramamient" de #an(re: )ara l"(rar credibilidad9 #u#
!re(unta# deb3an #er eBuilibrada# % neutra#9 aunBue ideada# !ara re.elar
el ="nd" del h"mbre: S"bre t"d"9 n" Buer3a una mera recitacin de t"d"#
l"# e#tribill"# radicale# % la ?er(a re."luci"naria:
QLa !alabra terrorista #e a!lica9 en (eneral9 a la !er#"na Bue9 !"r
m"ti."# de c"ercin !"l3tica9 c"mete un act" de .i"lencia c"ntra un
blanc" de carHcter n" militar9 c"n alta# !r"babilidade# de Bue !er#"na#
a?ena# a la cue#tin #u=ran herida# " muerte: MAce!ta e#a de=inicinN En
e#e ca#"9 el rtul" de terr"ri#ta Me# a!licable a mLh"nt" Re Si2ReQN
Encendi "tr" $amel mientra# elab"raba e#a !rimera !re(unta:
-&ien:
E#" era lan2ar#e de cabe2a9 !er" tal .e2 hac3a =alta !ulirla un
!"c": Traba? #in !au#a9 % hacia la# cinc" % media ten3a !re!arada#
.einte !re(unta# Bue l" #ati#=icier"n: Se !re!ar un #HndRich de #almn
ahumad" % bebi una b"tella de cer.e2a mientra# re!a#aba #u#
an"taci"ne#:
)"r =in #e !u#" el abri(" % t"m el ram" de cla.ele# Bue hab3a
c"m!rad" en el !ue#t" de la e#Buina: Ll".i2naba: En la calle Sl"ane
detu." un ta4i:
El bar humeaba c"n el cal"r de l"# cuer!"#: La c"nden#acin ca3a
!"r el .idri" de c"l"re# en hilill"# iri#ad"#: Michael m"#traba
"#tent"#amente l"# cla.ele#9 mirand" a tra.8# de una #ua.e niebla a2ul9
="rmada !"r el hum" de tabac": $a#i de inmediat"9 un indi" bien .e#tid"9
de tra?e a2ul9 #e a!art del m"#trad"r !ara cru2ar la habitacin
ate#tada:
-Me llam" G".an9 #e0"r $"urtne%:
-#ted e# de Natal -"b#er. Michael9 rec"n"ciend" el acent":
-De Stan(er: -El h"mbre #"nri: -)er" e#" =ue hace #ei# a0"#: -Ech
un .i#ta2" a l"# h"mbr"# de #u interl"cut"r: -M+a de?ad" de ll".erN
&uen"9 !"dem"# ir caminand": N" Bueda le?"#:
El (u3a ech a andar !"r la calle !rinci!al: $ien metr"# mH# allH
#e de#.i abru!tamente !"r un calle?n e#trech" % a!ret el !a#":
Michael tu." Bue tr"tar !ara mantener#e a la !ar: $uand" lle(ar"n a la
#alida del calle?n e#taba ?adeante:
-E#e maldit" ci(arrill"::: Ten(" Bue de?ar de =umar:
G".an #ali del calle?n % #e detu." abru!tamente: Michael e#taba
!"r hablar9 !er" el indi" le a!ret el bra2" !ara acallarl": A(uardar"n
cinc" minut"#: Sl" cuand" =ue e.idente Bue nadie l"# #e(u3a a=l"? la
man":
-#ted n" c"n=3a en m3: -Michael9 #"nriente9 de? caer l"# cla.ele#
en el tach" de ba#ura9 d"nde #e le3a una ad.ertencia #"bre la#
!enalidade# c"rre#!"ndiente# a Buien di#eminara l"# de#!erdici"#:
-N" c"n=iam"# en nadie: -G".an #i(ui caminand": -Much" men"#9 en
l"# ber#9 Bue t"d"# l"# d3a# a!renden maldade# nue.a#:
Die2 minut"# de#!u8# ."l.ier"n a detener#e ante un m"dern" edi=ici"
de a!artament"#9 en una calle ancha % bien iluminada: /unt" al c"rdn
hab3a una =ila de Mercede# % /a(uar#: El c8#!ed % el !eBue0" ?ard3n
e#taban bien cuidad"#: Ob.iamente9 era un #ect"r re#idencial mu%
c"#t"#":
-L" de?" aBu3 -di?" G".an-: Entre: En el .e#t3bul" ha% un !"rter":
D3(ale Bue u#ted e# in.itad" del #e0"r UendricL9 a!artament" Buinient"#
cinc":
El .e#t3bul" arm"ni2aba c"n la =achada del edi=ici"1 mHrm"l
italian"9 !arede# enmaderada# % !uerta# #"bred"rada# en el a#cen#"r: El
!"rter" uni="rmad" le hi2" una .enia:
-S39 #e0"r $"urtne%: El #e0"r UendricL l" e#tH e#!erand": Suba al
Buint" !i#"9 !"r =a."r:
Se abrier"n la# !uerta# del a#cen#"r: Adentr" e#!eraban d"# ?.ene#
de c"l"r9 mu% #eri"#:
-)"r aBu39 #e0"r $"urtne%:
L" c"ndu?er"n !"r el !a#ill" al="mbrad" ha#ta el nKmer" E7E %
abrier"n !ara Bue entrara: Al cerrar#e la !uerta9 cada un" #e le !u#" a
un lad"9 l" !al!ar"n en bu#ca de arma#9 .el"29 !er" minuci"#amente:
Michael le.ant la# man"# % #e abri de !ierna# !ara c"lab"rar: Mientra#
tant" miraba alreded"r9 c"n "?" de !eri"di#ta: El a!artament" hab3a #id"
dec"rad" c"n (u#t"9 ele(ancia % much" diner":
Su# ac"m!a0ante# dier"n un !a#" atrH#9 #ati#=ech"#9 % un" de ell"#
abri la# !uerta# d"ble# Bue ten3a ante #3:
-)"r =a."r -in.it:
Michael !a# a un cuart" am!li" % bellamente dec"rad": L"# #"=H# %
l"# #ill"ne# e#taban ta!i2ad"# de cuer" c"l"r crema: La (rue#a al="mbra
de !ared a !ared9 de un #ua.e t"n" caca": La# me#a# % el bar9 de cr"m" %
cri#tal: En l"# mur"# !end3an cuatr" (rande# !intura# de +"cLne%9 de la
#erie de !i#cina#: Val3an cincuenta mil cada una9 #e(Kn el cHlcul" de
Michael: Lue(" #u .i#ta !a# a la #ilueta Bue "cu!aba el centr" de la
habitacin:
N" e4i#t3an ="t"(ra=3a# reciente# de e#e h"mbre9 !er" Michael l"
rec"n"ci inmediatamente !"r una b"rr"#a in#tantHnea .i#ta en l"#
archi."# del Mail9 Bue databa de la 8!"ca de Shar!e.ille % la#
in.e#ti(aci"ne# c"n#i(uiente#:
-Se0"r TabaLa -#alud:
Era tan alt" c"m" 8lG medir3a mH# de un metr" "chenta % d"#9 !er"
era mH# anch" de h"mbr"# % mH# e#trech" de cintura:
-Se0"r $"urtne%: -Ralei(h TabaLa #e adelant !ara "=recerle la
man": Se m".3a c"m" l"# b"4ead"re#9 en =luid" eBuilibri"9 ele(ante %
a(re#i.":
-MLle.a una buena .idaN
Michael hab3a !ue#t" una !re(unta en #u ."2: Ralei(h TabaLa =runci
le.emente el entrece?":
-E#te a!artament" e# de un #im!ati2ante: ," n" ten(" ."cacin !ara
e#ta# =ri."lidade#:
Su ."2 era =irme % (ra.e9 mel"di"#a9 c"n l"# ec"# inc"n=undible# de
-=rica: )e#e a #u ne(ati.a9 #u tra?e era de lana !ura % #e ce03a c"n
ele(ancia a #u cuer!" de (uerrer": La c"rbata de #eda ten3a l"# !eBue0"#
e#trib"# de Gucci: El h"mbre era im!"nente:
-Le a(rade2c" Bue me diera e#ta "!"rtunidad de c"n"cerl" Pdi?"
Michael:
-Le3 #u #erie )uria -di?" Ralei(h9 e#tudiHnd"l" c"n "?"# de ni4
ne(r" -: #ted c"m!rende a mi !uebl": Anali2 #u# a#!iraci"ne# c"n .i#ta
?u#ta e im!arcial:
-N" t"d" el mund" #e m"#trar3a de acuerd" c"n e#"::: e#!ecialmente
Buiene# tienen la aut"ridad en SudH=rica:
Ralei(h #"nri: Su# diente# eran !are?"# % blanc"#:
-De cuant" !ued" decirle9 e# mu% !"c" l" Bue l"# c"n#"larH: )er"
Mme !ermite "=recerle una c"!aN
-na (inebra c"n a(ua tnica:
-Ah9 #39 el c"mbu#tible Bue hace =unci"nar la mente !eri"d3#tica-:
El t"n" de Ralei(h era de#de0"#": Se acerc al bar !ara e#canciar el
l3Buid" clar" de un b"telln de cri#tal: A(re( el a(ua tnica #acHnd"la
de una canilla de cr"m" c"nectad" al bar:
-M#ted n" bebeN -!re(unt Michael:
Ralei(h ."l.i a =runcir el entrece?":
-$"n tant" traba?" !"r hacer9 Ma Bu8 em!a0ar mi menteN -Mir #u
rel"? de !ul#era: -Di#!"nem"# #l" de una h"ra ante# de Bue me .a%a:
-N" deb" !erder ni un minut" -rec"n"ci Michael: Mientra# #e
in#talaban =rente a =rente en l"# #ill"ne#9 di?"1 -Ten(" t"d"# l"#
antecedente# nece#ari"#1 dnde % cuHnd" naci9 #u# e#tudi"# en la
e#cuela de Water="rd9 de Sua2ilandia9 #u !arente#c" c"n M"#e# Gama % #u
car(" actual en el $NA: M)ued" !artir de#de all3N
Ralei(h inclin la cabe2a en #e0al de a#entimient":
QEn (eneral9 la !alabra ]terr"ri#ta^ #e a!lica a:::
Mientra# Michael re!et3a #u de=inicin9 la# =acci"ne# de Ralei(h #e
!u#ier"n ten#a# de en"?":
-En SudH=rica nadie e# a?en" a la cue#tin Pinterrum!i c"n
bru#Buedad-: +a% una (uerra: Nadie !uede !r"clamar#e neutral: T"d"#
#"m"# c"mbatiente#:
-MN" im!"rta la edadN MN" im!"rta Bue #im!aticen c"n la#
a#!iraci"ne# de #u !uebl"N
-Nadie e# a?en" a la cue#tin -re!lic Ralei(h-: De#de la cuna
ha#ta la tumba9 t"d"# e#tam"# en el cam!" de batalla: T"d"# caem"# en
un" de l"# d"# #ect"re#1 "!rimid"# u "!re#"re#:
-MN" ha% h"mbre9 mu?er " ni0" Bue ten(a la !"#ibilidad de ele(irN
-S39 #e !uede ele(ir::: entre un band" " el "tr": La neutralidad n"
e# una "!cin:
-Si e#talla una b"mba en un #u!ermercad" llen"9 !uede Bue mueran "
#al(an mutilada# !er#"na# de #u !r"!i" !uebl"9 #im!ati2ante# #u%"#: MN"
#entir3a rem"rdimient"#N
-El rem"rdimient" n" e# una em"cin re."luci"naria9 a#3 c"m" n" e#
una em"cin Bue #ientan l"# !er!etrad"re# del a!artheid: Auiene# mueren
#"n ba?a# enemi(aG " .aliente# % h"nr"#"# #acri=ici"#: En la (uerra
amba# c"#a# #"n ine.itable# % ha#ta de#eable#:
Michael hac3a ."lar #u e#til"(rH=ica !"r la# !H(ina# de #u libreta9
tratand" de ca!tar e#"# h"rrible# !r"nunciamient"#: Se #ent3a c"nm".id"
% e4citad"G l" Bue e#taba "%end" le !r"."caba9 a un tiem!"9 entu#ia#m" %
h"rr"r: Ten3a la #en#acin de Bue9 c"m" la !"lilla Bue r"nda la llama9
#aldr3a chamu#cad" !"r el cal"r al r"?" blanc" de tanta ira: Se #ab3a
ca!a2 de re(i#trar =ielmente #u# !alabra#9 !er" ?amH# de re!r"ducir el
=ier" e#!3ritu c"n Bue hab3an #id" !r"nunciada#:
La h"ra a#i(nada !a# c"n dema#iada celeridad: Michael trat de
a!r".echar !lenamente cada #e(und": $uand" al =in Ralei(h c"n#ult #u
rel"? % #e !u#" de !ie9 8l trat de#e#!eradamente de !r"l"n(ar la
entre.i#ta: -#ted habl de (uerrer"# ni0"# "b#er. -: MAu8 edad tienenN
-Le m"#trar8 ni0"# de #iete a0"# Bue !"rtan arma# % c"mandante# de
#eccin Bue n" #u!eran l"# die2:
-MMe l"# m"#trarHN -!re(unt Michael -: Me# !"#ible::: Bue me l"#
mue#treN
Ralei(h l" e#tudi !"r un lar(" in#tante: L"# dat"# Bue le hab3a
!a#ad" Ramn Machad" !arec3an #er .Hlid"#: Ten3a ante #3 una herramienta
Ktil9 Bue #e !"d3a a?u#tar a #u man" % a #u# !r"!#it"#: Tal .e2 .aliera
el e#=uer2" Bue #er3a nece#ari" !ara de#arr"llarl" en #u !lenitud: Era
un" de l"# Qidi"ta# Ktile#Q de Lenin9 a l"# Bue9 !ara em!e2ar9 #e !"d3a
hacer #er.ir a la cau#a #in tener c"nciencia de ell": MH# tarde #er3a
di=erente9 !"r #u!ue#t": Al !rinci!i" #er3a una !ala9 un arad"G #l" mH#
tarde9 cuand" madurara el tiem!"9 #e ="r?ar3a c"n 8l una e#!ada de
(uerra:
-Michael $"urtne% -di?" c"n #ua.idad -9 e#t"% di#!ue#t" a c"n=iar
en u#ted: L" cre" decente % e#clarecid": Si c"n#er.a mi c"n=ian2a9 le
abrir8 !uerta# de #iti"# Bue u#ted nunca #"0: L" lle.ar8 a la# calle# %
la# c".acha# de S"Ret": Al c"ra2n de mi !uebl"::: % le m"#trar8 a l"#
ni0"#9 #3:
-M$uHnd"N -!re(unt Michael9 an#i"#"9 #abiend" Bue #e le acababa el
tiem!":
-)r"nt" -!r"meti Ralei(h:
En e#e m"ment" "%er"n Bue #e abr3a la !uerta de entrada:
-M$m" deb" hacer !ara enc"ntrarl"N -in#i#ti Michael:
-N" harH nada: ," l" bu#car8 cuand" e#t8 !re!arad":
La# !uerta# d"ble# Bue daban a la #ala #e abrier"n % un h"mbre
a!areci en el umbral: )e#e a #u inter8# !"r la !r"me#a de Ralei(h
TabaLa9 Michael Bued atnit" % de#.i #u atencin: Rec"n"ci de
inmediat" al reci8n lle(ad"9 !e#e a la r"!a de calle: El a!ellid"
UendricL habr3a debid" alertarl":
-+e aBu3 a nue#tr" an=itrin9 el due0" del a!artament" -l"#
!re#ent Ralei(h TabaLa -: Oli.er UendricL::: Michael $"urtne%:
-L" .i bailar en 'spartaco- murmur Michael9 #"brec"(id" de
re#!et"-: Tre# .ece#: Au8 .irilidad9 Bu8 atleti#m":
Oli.er UendricL9 #"nriend"9 cru2 el cuart" c"n el !a#" elH#tic"
del bailar3n clH#ic" % le tendi la man": Era a#"mbr"#amente e#trecha
=re#caG #u# hue#"# !arec3an li(er"# c"m" l"# de un !H?ar": A#3 deb3a
#er9 !ue#t" Bue l" llamaban \El ci#ne ne(r"V: Su cuell" era lar(" %
ele(ante c"m" el de e#a a.eG #u# "?"#9 lumin"#"# c"m" un la(" de m"nta0a
ba?" el clar" de luna: Su !iel ten3a el mi#m" lu#tre "#cur":
Michael !en# Bue9 de#de cerca9 era aKn mH# bell" de l" Bue le
hab3a !arecid" c"n la iluminacin r"mHntica del e#cenari": Su
re#!iracin #e t"rn entrec"rtada: El bailar3n aband"n la man" en la de
Michael9 mientra# (iraba la cabe2a hacia Ralei(h:
-N" te .a%a# tan de !ri#a9 Ralei(h- #u!lic9 c"n e#a cadencia
mu#ical de la# India# Occidentale#:
-Ten(" Bue irme: -Ralei(h mene la cabe2a: -N" !ued" !erder el
a.in:
Oli.er UendricL #e ."l.i hacia Michael9 #in #"ltarle la man":
-+e tenid" un d3a e#!ant"#": )"dr3a tenderme en la cama a m"rir9 l"
?ur": N" me de?e# #"l"9 Michael: Au8date % ha2me c"m!a03a: E#t"% #e(ur"
de Bue #abe# entretener % di#traer9 M.erdad9 MichaelN
Ralei(h TabaLa #ali del a!artament": n" de #u# h"mbre# l"
e#!eraba ante la !uerta9 !er" n" aband"nar"n el edi=ici": El h"mbre l"
(ui !"r el !a#ill" ha#ta una !uerta much" men"# "#tent"#a: E#e #e(und"
a!artament" era mH# !eBue0" % e#taba am"blad" c"n mucha #"briedad:
Ralei(h entr en el cuart" interi"r % el #e(und" de #u# h"mbre# hi2"
ademHn de aband"nar #u #illa9 ?unt" a la .entana iluminada de la !ared
lateral:
Ralei(h le indic !"r #e0a# Bue !ermaneciera #entad" % #e acerc a
la .entana: Su ="rma era e4tra0a1 alta % e#trecha c"m" un e#!e?" de
cuer!" enter": El .idri" !re#entaba e#e t"n" li(eramente "!ac"9
caracter3#tic" del e#!e?" tran#!arente !"r la cara "!ue#ta:
Al "tr" lad" #e .e3a un d"rmit"ri"9 tan lu?"#amente am"blad" c"m"
el re#t" del a!artament" de Oli.er UendricL: El c"l"r !red"minante era
un .erde mu% clar"G el cubrecama de #at8n ten3a el mi#m" t"n" Bue la
(rue#a al="mbra: La# luce# "culta# centelleaban en l"# a2ule?"#
e#!e?ad"# del ciel" ra#": En un nich"9 =rente a la cama9 #e .e3a un
anti(u" #3mb"l" =Hlic"9 tallad" en "b#idiana ambarina9 !reci"#a
anti([edad !r".eniente de un tem!l" hindK:
El cuart" e#taba de#iert": Ralei(h dedic #u atencin al eBui!" de
cHmara# !re!arad" %a ante el =al#" e#!e?":
Tant" el a!artament" c"m" el eBui!" de =ilmacin !ertenec3an a
Oli.er UendricL9 Buien #e l" hab3a !re#tad" en "ca#i"ne# anteri"re#:
Re#ultaba e4tra0" Bue un h"mbre de #u talent" % celebridad c"n#intiera
en !artici!ar de e#a# e#cena# arre(lada#: Sin embar("9 n" #l" l" hac3a
de buen (rad"9 #in" Bue ha#ta hab3a "=recid" #u eBui!" % #u# #er.ici"# a
Ralei(h: )artici!aba c"n tan #incer" entu#ia#m" e in.enti." !lacer Bue9
"b.iamente9 aBuell" re#!"nd3a a #u# (u#t"# !articulare#: Su Knica
c"ndicin era Bue Ralei(h le entre(ara una c"!ia de l"# .ide"ta!e# % la#
="t"(ra=3a#9 !ara a0adirla# a #u en"rme c"leccin !ri.ada: El eBui!" de
.3de" re#!"nd3a a la# mH# e4i(ente# n"rma# !r"=e#i"nale#: Ralei(h hab3a
Buedad" im!re#i"nad" !"r la calidad de la# re!r"ducci"ne#9 !e#e a l"
e#ca#" de la iluminacin:
Ech "tra mirada a #u rel"?: )"d3a de?ar tranBuilamente el re#t" de
aBuell" a #u# d"# (uardae#!alda#9 Bue %a ten3an e4!eriencia en e#": Sin
embar("9 una curi"#idad !er.er#a l" hi2" dem"rar#e: )a# ca#i media h"ra
ante# de Bue #e abriera la !uerta del cuart": Entrar"n UendricL %
Michael $"urtne%: L"# d"# a%udante# de Ralei(h "cu!ar"n rH!idamente #u#
!ue#t"#9 un" ante la .ide"(rabad"ra % el "tr" ?unt" a la (ran cHmara
+a##elblad9 m"ntada #"bre #u tr3!"deG la cHmara ="t"(rH=ica e#taba
car(ada de !el3cula teatral m"n"cr"mHtica9 ca!a2 de t"mar n3tida#
imH(ene# en la !enumbra:
En el "tr" cuart" l"# d"# h"mbre# #e abra2ar"n % c"m!artier"n un
lar(" be#" c"n la# b"ca# abierta#: La .ide"(rabad"ra emiti un le.e
2umbid" el8ctric": El ruid" del "bturad"r de la +a##elblad era much" mH#
!"tente9 ca#i e4!l"#i." en la habitacin #ilenci"#a % "#cura:
En ciert" in#tante9 mientra# el blanc" #e tend3a en el centr" del
cubrecama9 llen" de e4!ectati.a9 UendricL camin de#nud" ha#ta el =al#"
e#!e?" % =in(i e4aminar #u !r"!i" cuer!"G en realidad l" e4hib3a ante
l"# h"mbre# Bue e#taban "b#er.and" la e#cena al "tr" lad": Su
mu#culatura e#taba e4tra"rdinariamente de#arr"llada9 (racia# a la#
lar(a# h"ra# de !rHctica en la barra: La# !ant"rrilla# % l"# mu#l"#
ten3an un (r"#"r de#!r"!"rci"nad":
Mir el e#!e?"9 arr"(ante9 % l"# diamante# Bue le ad"rnaban l"#
lbul"# centellear"n c"n el (irar de #u cabe2a9 Bue ad"!t una !"#e
teatral #"bre el lar(" cuell" de ci#ne: De#li2 la !unta de la len(ua
!"r la cara interi"r de #u# labi"# entreabiert"# % mir directamente a
l"# "?"# a Ralei(h TabaLa9 a tra.8# del e#!e?" "#curecid": Ralei(h n"
hab3a .i#t" en #u .ida (e#t" tan la#ci."G ten3a un t"Bue de mali(nidad
Bue le !r"."c a #u !e#ar9 un le.e e#cal"=r3":
UendricL le ."l.i la e#!alda % camin hacia la cama: Su# nal(a#
ne(ra# % aterci"!elada# #e mec3an ante e#"# !a#it"# e#tili2ad"#: El
h"mbre de la cama alar( l"# bra2"# !ara recibirl": Ralei(h (ir en
red"nd" % aband"n el a!artament": &a? en el a#cen#"r % #ali al =r3"
de la n"che: A?u#tHnd"#e el abri(" c"ntra el !ech"9 a#!ir una lenta
b"canada de aire =re#c" % lim!i": )"r =in rec"brad" el d"mini" de #39 #e
ale? c"n el !a#" lar(" % decidid" de Buien tiene c"#a# im!"rtante# Bue
hacer:
$uand" Michael #e =ue9 #e lle. c"n#i(" un !"c" de la ale(r3a
e#!ecial Bue hab3a llenad" la .ida de I#abella en e#a# Kltima# #emana#:
Ella l" lle. al aer"!uert":
-Al !arecer9 n"# !a#am"# la .ida de#!idi8nd"n"#9 MicLe% -#u#urr -:
Te ."% a echar de men"#9 c"m" #iem!re:
-N"# .erem"# en la b"da:
-)r"bablemente ha%a ante# un bauti#m" -re#!"ndi ella:
Michael la a!art c"n la l"n(itud del bra2":
-N" me l" hab3a# dich" -acu#:
-E# !"r #u e#!"#a: A =ine# de ener" n"# mudam"# a E#!a0a: Ramn
Buiere Bue el beb8 na2ca allH: L" ad"!tarH #e(Kn la# le%e# e#!a0"la#:
-Tiene# Bue hacerme #aber dnde e#tH# en t"d" m"ment": , n" "l.ide#
l" Bue !r"meti#te:
Ella a#inti1
-SerH# el !rimer" a Buien llame #i nece#it" a%uda:
Ante la# !uerta# del #aln de !artida9 8l #e ."l.i a mirarla % le
arr"? un be#": Al .erl" de#a!arecer9 I#abella #e #inti helada !"r la
#"ledad:
E#a #en#acin #e e.a!"r mu% !r"nt" ba?" el #"l ib8ric": Ramn
hab3a c"n#e(uid" a!artament" en una !eBue0a aldea de !e#cad"re#9 a !"c"#
Lilmetr"# de MHla(a: Ocu!aba l"# d"# Kltim"# !i#"# % ten3a una ancha
terra2a9 de#de la cual #e .e3an la# !unta# de l"# !in"# % el a2ul
MediterrHne": Durante el d3a9 mientra# Ramn e#taba en el &anc"9
I#abella #e !"n3a #u biLini mH# diminut" !ara tender#e en un rincn
!r"te(id" de la terra2a9 d"nde n" la alcan2ara el .ient" =r3"G el #"l le
br"nceaba la cara % el cuer!" ha#ta darle un c"l"r de Hmbar "#cur"
mientra# ella redactaba la Kltima !arte de #u te#i#: )"r haber nacid" en
-=rica era hi?a del #"lG l" hab3a e4tra0ad" de#e#!eradamente durante #u#
a0"# en L"ndre#:
Ramn deb3a .ia?ar !"r a#unt"# del &anc" c"n tanta =recuencia c"m"
cuand" .i.3an en L"ndre#: Ella dete#taba Bue #e =uera9 !er" entre un
.ia?e % "tr" ("2aban de l3ric"# interludi"#: $uand" e#taba en MHla(a9
#u# "bli(aci"ne# eran men"# !e#ada# % le !ermit3an e#ca!ar !"r tarde#
entera#9 !ara lle.arla a en#enada# #ecreta# % !"c" =recuentada# " a
re#taurante# a!artad"#9 d"nde #er.3an mari#c"# % .in"# de la 2"na:
La herida hab3a cicatri2ad" lim!iamente:
-Gracia# a la e4!erta en=ermera Bue me atendi -dec3a:
Le hab3an Buedad" un !ar de marca# en el !ech" % en la e#!alda9
d"nde la !iel era r"#ada % lu#tr"#a: El #"l le br"nce el re#t" del
cuer!" ha#ta darle un t"n" much" mH# "#cur" Bue el de ella9 c"m" el de
la ca"ba aceitada: En c"ntra#te9 #u# "?"# !arec3an mH# .erde# % clar"#
Bue nunca:
$uand" Ramn #e au#entaba9 I#abella c"ntaba c"n la c"m!a03a de
Adra: De dnde la hab3a #acad" 8l era al(" Bue nunca #e #u!"9 !er" la
eleccin =ue un ("l!e mae#tr": Adra Oli.are# c"n#titu3a un e#tu!end"
#u#titut" de Nann%: En ciert" m"d" #u!eraba al "ri(inal9 !ue# n" era tan
(arrula9 entr"metida % d"minante c"m" la anciana:
Adra era una mu?er del(ada9 !er" =3#icamente r"bu#ta9 de cuarenta %
d"# " cuarenta % tre# a0"#: Ten3a el !el" rene(rid"9 c"n una# !"ca#
hebra# mu% blanca#9 % #e l" rec"(3a !ulcramente en un r"dete del tama0"
de una !el"ta de cr3Buet: Su r"#tr" era m"ren" % #"lemne9 !er" tambi8n
amable % llen" de hum"r: La# man"#9 !arda# % cuadrada# cuand" c"cinaba "
!lanchaba c"n cru?iente !er=eccin9 #e t"rnaban #ua.e# e in=initamente
c"n#"lad"ra# al ma#a?ear la e#!alda d"l"rida de la muchacha " al untarle
c"n aceite de "li.a el .ientre abultad" % br"ncead" !"r el #"l9 a =in de
mantener l"# mK#cul"# =le4ible# % la !iel li#a9 libre de marca#:
Ella #e encar( de in#truir a I#abella en el idi"ma ca#tellan"G el
!r"(re#" de la muchacha =ue tan rH!id" Bue #"r!rendi al mi#m" Ramn: En
el cur#" de un me#9 I#abella %a le3a l"# !eridic"# de la 2"na c"n
=acilidad % era ca!a2 de di#cutir c"n el !l"mer" " de a!"%ar a Adra9 Bue
re(ateaba c"n l"# !ue#ter"# del mercad":
AunBue la mu?er (u#taba de interr"(ar a I#abella #"bre #u =amilia %
el !a3# a=rican"9 n" #e m"#traba e4!l3cita #"bre #u# !r"!i"# "r3(ene#:
La muchacha #u!u#" Bue hab3a nacid" all39 !er" una ma0ana enc"ntr entre
la c"rre#!"ndencia un #"bre diri(id" a #u n"mbre9 c"n e#tam!illa %
=ranBue" de La +abana9 $uba:
-ME# de tu e#!"#" " de tu =amilia9 AdraN -!re(unt -: MAui8n te
e#cribe de#de $ubaN
La mu?er #e m"#tr bru#ca:
-E# #l" un ami("9 #e0"ra: Mi e#!"#" muri:
)"r el re#t" del d3a #e mantu." re#er.ada % taciturna: Sl" al
terminar la #emana rec"br la n"rmalidad: I#abella !u#" cuidad" en n"
menci"nar nue.amente la carta de $uba:
Al tran#currir la# #emana# % acercar#e el !art"9 =ue aumentand" la
!artici!acin de Adra en el ac"ntecimient": Se intere#aba much" !"r el
a?uar Bue I#abella iba armand": Michael hab3a hech" la !rimera
c"ntribucin: De#de /"hanne#bur(" hab3a lle(ad" un !aBuete !"r .3a
a8rea9 c"nteniend" #ei# #Hbana# % =unda# !ara cuna9 de =in3#im" al("dn
dec"rad" c"n cinta de #eda a2ul9 % un e4Bui#it" !ar de batita# de lana:
T"d"# l"# d3a# I#abella aumentaba la c"leccin % Adra la a%udaba a
ele(ir: /unta# rec"rrier"n t"da# la# tienda# de r"!a in=antil en un
radi" de una h"ra de marcha en el Mini:
Tambi8n Ramn hac3a #u# c"ntribuci"ne# al ."l.er de #u# .ia?e#: $"n
=recuencia eran !renda# l" ba#tante (rande# c"m" !ara .e#tir a un
ad"le#cente9 !er" I#abella9 c"nm".ida !"r #u inter8#9 n" #e animaba a
#e0alarl": En una "ca#in tra?" un c"checit" cu%a ca!acidad9 #u#!en#in
% reluciente !intura eran di(n"# de un R"ll#-R"%ce: Adra "b#eBui a
I#abella un tra?e de bauti#m" Bue hab3a hech" ella mi#maG #e(Kn di?" a
I#abella9 el enca?e anti(u" !r".en3a del a?uar de #u !r"!ia abuela: La
muchacha Bued tan c"nm".ida Bue r"m!i en llant":
La# lH(rima# !arec3an e#tar mH# cerca de la #u!er=icie c"n el
!r"(re#" del embara2": )en#aba c"n =recuencia en Welte.reden: $uand"
hablaba !"r tel8="n" c"n #u !adre " c"n Nana #e le hac3a di=3cil n"
denunciar#e c"n al(Kn c"mentari" #"bre Ramn " el beb8: Ell"# la
#u!"n3an en E#!a0a #im!lemente !ara terminar #u te#i# c"n tranBuilidad:
En .aria# "ca#i"ne#9 ante# de Bue l" a.an2ad" de la !re0e2 t"rnara
im!rudente# l"# .ia?e#9 Ramn le !idi Bue cum!liera al(un"# recad"# en
#u au#encia: En cada ca#" #e trataba #l" de .ia?ar a al(Kn !unt" de
Eur"!a9 -=rica del N"rte u Oriente Medi"9 d"nde #e enc"ntraba c"n una
!er#"na9 recib3a un #"bre " un !aBuete !eBue0" % ."l.3a a ca#a: )ara
.ia?ar a Tel A.i. utili2 #u !a#a!"rte #uda=rican"9 !er" en &en(ha#i %
El $air" m"#tr el britHnic": E#"# .ia?e# duraban #l" un d3a % una
n"che: AunBue nunca "curr3a nada9 #er.3an !ara .ariar #u e#til" de .ida
% le brindaban buena# "!"rtunidade# de hacer c"m!ra# !ara el beb8: Sl"
una #emana de#!u8# de #u .ia?e a &en(ha#i9 la m"narBu3a del re% Idri# I
=ue derr"cada !"r un ("l!e militar9 encabe2ad" !"r el c"r"nel Muammar
al-Uadha=i: I#abella #e h"rr"ri2 al caer en la cuenta de Bue ella % el
beb8 hab3an e#tad" mu% cerca de .er#e atra!ad"# en la re."lucin: Ramn9
c"m!artiend" #u !re"cu!acin9 le !r"meti n" encar(arle "tr" recad"
mientra# n" hubiera nacid" el beb8: Ella nunca le !re(unt #i e#"#
.ia?e# #e relaci"naban c"n #u# ne("ci"# bancari"# " c"n el =lanc" mH#
"#cur" % clande#tin" de #u .ida:
na .e2 !"r #emana iba a la cl3nica Bue Ramn hab3a ele(id" !ara
ella9 #iem!re ac"m!a0ada !"r Adra: El (inecl"(" era un #ua.e % cult"
e#!a0"l9 de r"#tr" au#ter"9 ari#t"crHtic"9 % !Hlida# man"# c"m!etente#9
=re#ca# c"ntra la !iel:
-T"d" marcha !er=ectamente9 #e0"ra: La naturale2a hace l" #u%":
#ted e# ?".en9 #aludable % e#tH bien c"n#tituida !ara el traba?" de
!art":
-MSerH .arnN
-De#de lue("9 #e0"ra: n .arn #an" % herm"#": Le d"% mi !alabra:
La cl3nica era un anti(u" !alaci" m"ri#c"9 re#taurad" % ren".ad"G
c"ntaba c"n l"# eBui!"# m8dic"# mH# m"dern"#: $uand" el m8dic" la lle.
a rec"rrer la# in#talaci"ne#9 I#abella c"m!rendi Bue Ramn hab3a
ele(id" bien: Sin duda era la me?"r Bue #e !"d3a c"n#e(uir:
Tra# un" de e#"# e4Hmene#9 mientra# I#abella #e .e#t3a tra# la#
c"rtina#9 "% Bue el m8dic" anali2aba #u e#tad" c"n Adra9 en la #ala de
e#!era: )"r ent"nce# d"minaba el ca#tellan" l" ba#tante bien c"m" !ara
a!reciar l" t8cnic" % e#!ec3=ic" del diHl"(": )arec3a el de d"#
!r"=e#i"nale#9 % e#" la #"r!rendi:
En el tra%ect" de re(re#" #e detu." en un re#taurante de la c"#ta
%9 #e(Kn la c"#tumbre e#tablecida9 !idi helad" c"n crema de ch"c"late
!ara la# d"#:
-Te "3 hablar c"n el m8dic"9 Adra- di?" I#abella9 c"n la b"ca llena
de helad"-: Sabe# tanta# !alabra# t8cnica# Bue debe# de #er en=ermera:
na .e2 mH# #e enc"ntr c"n e#a reaccin e4tra0a % h"#til:
-S"% dema#iad" e#tK!ida !ara en=ermera: N" #8 mH# Bue lim!iar- di?"
Adra9 H#!eramente:
, #e encerr en un #ilenci" h"#c" del Bue la muchacha n" !ud"
arrancarla:
El m8dic" calcul Bue el beb8 nacer3a en la !rimera #emana de
abril9 !"r e#" I#abella a!re#ur #u te#i# !ara terminarla ante# de Bue
lle(ara el m"ment": Mecan"(ra=i la# !H(ina# =inale# en el Kltim" d3a de
mar2" % la# en.i a L"ndre#: N" l"(raba decidir #i era una !er=ecta
t"nter3a " una "bra (enial: De#!u8# de de#!acharla #e at"rment
interminablemente !"r "mi#i"ne# ima(inaria# % !"#ible# me?"ra# Bue
habr3a !"did" hacer al te4t":
Sin embar("9 una #emana de#!u8# recibi de la uni.er#idad una
in.itacin a de=ender #u te#i# ante #u# e4aminad"re#9 en la =acultad:
-Le# (u#t -di?"9 e4altada -: De l" c"ntrari" n" #e t"mar3an el
traba?":
)e#e a l" a.an2ad" de #u embara2"9 .ia? a L"ndre# !"r tre# d3a#
!ara !re#entar#e a la entre.i#ta: Le =ue me?"r de l" Bue e#!eraba9 !er"
a #u re(re#" e#taba e4hau#ta:
-)r"metier"n a.i#arme cuant" ante#- in="rm a Ramn-: )er" cre" Bue
t"d" #aldrH bien: $ru2a l"# ded"# !"r m3:
+i2" Bue Ramn le !r"metiera #"lemnemente n" de?arla #"la de#de e#e
m"ment" en adelante: E#taba entre #u# bra2"#9 amb"# de#nud"# ba?" la
#Hbana9 en el clar" de luna % c"n la# !uerta# bien abierta# a la terra2a
!ara ca!tar la mH# le.e bri#a del mar9 cuand" la de#!ert el !rimer
d"l"r:
)ermaneci en #ilenci"9 #in de#!ertarl"9 mientra# med3a l"#
inter.al"# entre una c"ntraccin % "tra: Se #ent3a mu% c"m!lacida
c"n#i(" mi#ma en e#a eta!a =inal del lar(" % =a#cinante !r"ce#": $uand"
!"r =in de#!ert a Ramn9 8l #e m"#tr (rati=icantemente #"l3cit":
$ubiert" c"n #u !i?ama9 c"rri en bu#ca de Adra9 Bue d"rm3a en el !i#"
de aba?":
I#abella ten3a la maleta !re!aradaG l"# tre# #ubier"n al Mini:
Mientra# ella "cu!aba el a#ient" tra#er" en e#!l8ndida #"ledad9 Ramn #e
hi2" car(" del ."lante:
Tal c"m" el m8dic" hab3a !re.i#t"9 t"d" #e de#arr"ll c"n
naturalidad % !r"ntitud: AunBue el beb8 era (rande !ara la# cadera# de
I#abella9 relati.amente e#trecha#9 n" #e !re#entar"n c"m!licaci"ne#:
$uand" el d"ct"r la mir !"r entre #u# r"dilla# =le4i"nada# !ara !edirle
un Kltim" e#=uer2"9 ella !u? c"n t"da #u !"tencia %9 al #entir aBuella
c"#a en"rme % de#li2ante Bue la aband"naba9 emiti un ?ubil"#" (rit" de
triun=":
Anhelante9 ="rce?e !ara inc"r!"rar#e #"bre un c"d" % #e a!art de
l"# "?"# la mara0a de !el" #ud"r"#":
-MAu8 e#N P!re(unt -: ME# .arnN
, el m8dic" le m"#tr en alt" el cuer!ecit" =lac"9 r"?" %
reluciente: T"d"# =e#te?ar"n c"n una ri#a el !etulante (rit" !rimer":
-Ah3 tiene: -El d"ct"r (ir al reci8n nacid"9 aKn #"#teni8nd"l" !"r
l"# t"bill"#9 !ara Bue I#abella !udiera .erl" bien:
El ni0" ten3a la cara e#carlata % arru(ada9 c"n l"# !Hr!ad"# mu%
cerrad"#: El !el" era den#" % rene(rid"9 !e(ad" al crHne" !"r la
humedad: El !ene #"bre#al3a c"n la l"n(itud de medi" 3ndice9 en l" Bue
!areci9 a l"# "?"# !artidari"# de la madre9 una im!re#i"nante ereccin:
-IE# .arnJ -e4clam: , lue("9 c"n una ah"(ada ri#a de mara.illa1
IT"d" un .arn % t"d" un $"urtne%J
I#abella n" e#taba !re!arada !ara la =uer2a #"brec"(ed"ra c"n Bue
de#!ertar"n #u# in#tint"# maternale# cuand" le !u#ier"n al !ech" a #u
!rim"(8nit" % 8l t"m el !e2n hinchad" entre la# !eBue0a# enc3a#
("m"#a#9 tirand" de 8l c"n una ener(3a animal Bue de#!ert c"ntracci"ne#
#im!Htica# en #u .ientre hinchad" % un d"l"r mH# !r"=und" % !rimiti." en
#u c"ra2n:
Era la criatura mH# herm"#a Bue hubiera t"cad" nunca9 tan herm"#a
c"m" el !adre: En e#"# !rimer"# d3a# n" !ud" a!artar l"# "?"# de 8l: $"n
=recuencia #e le.antaba en la n"che !ara inclinar#e hacia la cuna %
e4aminar #u diminuta cara a la lu2 de la luna: Mientra# le daba de mamar
le abr3a l"# !u0"# r"#ad"# !ara e#tudiar cada dedit" !er=ect"9 c"n
re#!et" ca#i reli(i"#":
QE# m3": Me !erteneceQ9 #e re!et3a9 inca!a2 aKn de #"bre!"ner#e a
tanta mara.illa:
Ramn !a# c"n ell"# la ma%"r !arte de e#"# tre# !rimer"# d3a#9 en
el (ran cuart" #"lead" de la cl3nica: )arec3a c"m!artir la =a#cinacin
de I#abella !"r el ni0": $"m" en l"# me#e# anteri"re#9 di#cutier"n el
n"mbre c"n Bue l" bauti2ar3an: )"r =in9 en un lent" % d"l"r"#" !r"ce#"
de eliminacin9 de#cartar"n Sha#a % Sean !"r la =amilia materna9 a#3
c"m" +ue#ca % Mahn !"r !arte de Ramn: Se decidier"n !"r Nich"la#
Mi(uel Ramn de Santia(" % Machad": Mi(uel =ue un t8rmin" medi" c"n
re#!ect" al Michael Bue I#abella #u(er3a:
En el cuart" d3a9 Ramn lle( a la cl3nica ac"m!a0ad" !"r tre#
#"bri"# caballer"# .e#tid"# de tra?e "#cur" % armad"# c"n !"rta="li"# de
a#!ect" im!"rtante: n" era ab"(ad"G "tr"9 =unci"nari" del Re(i#tr"
$i.ilG el tercer"9 el ma(i#trad" l"cal:
I#abella cedi la cu#t"dia de Nich"la# al marBu8# de Santia(" %
Machad"G el ma(i#trad"9 Bue "=iciaba de te#ti("9 !u#" #u #ell" "=icial
en el d"cument": En el certi=icad" de nacimient" librad" !"r el
=unci"nari" del Re(i#tr" $i.il =i(uraba Ramn c"m" !adre:
L"# h"mbre# #e retirar"n9 de#!u8# de brindar !"r madre e hi?" c"n
una (ran c"!a de ?ere2: Ramn t"m tiernamente a I#abella en l"# bra2"#:
-Tu hi?" tiene a#e(urad" el derech" al t3tul" -#u#urr:
-Nue#tr" hi?" -#u#urr ella9 a manera de re#!ue#ta9 % le di" un
be#" -: Mi# h"mbre#1 NicL% % Ramn:
$uand" 8l =ue a bu#carl"# a la cl3nica % l"# lle. al a!artament"9
I#abella in#i#ti en #ubir la# e#calera# c"n NicL% en l"# bra2"#: Adra
hab3a llenad" cuenc"# c"n =l"re# !ara darle# la bien.enida: Ella #e hi2"
car(" del ni0":
-E#tH m"?ad": V"% a cambiarl":
E I#abella #e #inti c"m" una le"na !ri.ada de #u cach"rr":
En l"# d3a# #i(uiente# #e e#tableci entre la# d"# mu?ere# una
c"m!etencia muda9 !er" inten#a: AunBue I#abella rec"n"c3a la "b.ia
e4!eriencia de Adra en cuant" a tratar beb8#9 n" !"d3a de?ar de
re#entir#e !"r e#a intru#in: Auer3a a NicL% #l" !ara ellaG trataba de
antici!ar#e a #u# nece#idade# % de lle(ar a 8l ante# Bue Adra:
El t"n" rubicund" de la carita !r"nt" #e e#=um en una !er=eccin
de dura2n": El (rue#" !el" "#cur" #e ri2: $uand" abri l"# "?"# !"r
!rimera .e2 #e de#cubri Bue ten3an e4actamente el mi#m" t"n" de .erde
clar" Bue l"# de Ramn: I#abella c"n#ider Bue era un" de l"# (rande#
mila(r"# del uni.er#":
-Ere# tan herm"#" c"m" tu !adre -le di?"9 mientra# le daba de
mamar:
$uant" men"# 8#e era un #er.ici" Bue Adra n" !"d3a !re#tarle:
En #u# me#e# de e#tancia en la aldea9 I#abella #e hab3a c"n.ertid"
en la =a."rita de l"# .ecin"#: Su encant"9 #u# m"dale# #im!Htic"#9 el
embara2" % #u# #incer"# e#=uer2"# !"r d"minar el idi"ma hab3an
c"nBui#tad" a l"# c"merciante# % l"# .ended"re# del mercad": A !edid" de
t"d"#9 !u#" a NicL% en el c"checit" en cuant" tu." die2 d3a# % de#=il
c"n 8l !"r la !"blacin: *ue un !a#e" triun=al: V"l.ier"n al a!artament"
car(ad"# de !eBue0"# re(al"# % c"n l"# "3d"# re#"nante# de alaban2a#:
$uand" I#abella tele="ne a #u ca#a9 durante la )a#cua9 #u abuela
le !re(unt c"n #e.eridad1
-MAu8 c"#a tan im!"rtante tiene# en E#!a0a Bue n" !uede# .enir a
Welte.redenN
-Oh9 Nana9 te Buier"9 !er" e# im!"#ible: )erdname9 !"r =a."r:
-Te c"n"2c" bien9 ?".encita: N" te trae# nada buen" entre man"# %
e#te a#unt" trae !antal"ne#:
-IAu8 mal !en#ada ere#9 NanaJ M$m" !uede# creer e#" de m3N
-Veinte a0"# de e4!eriencia -re!lic #ecamente $entaine $"urtne%-
Malc"me##-: Mira9 ni0a9 n" te meta# en mH# !r"blema#9 MBuiere#N
-Te l" !r"met" -re!lic I#abella9 dulcemente:
, e#trech al beb8 c"ntra #u !ech": QOh9 #i #u!iera#Q9 !en#: QE#te
a#unt" n" u#a !antal"ne#::: t"da.3a:Q
-M$m" marcha la te#i#N -!re(unt el !adre9 cuand" t"m el
auricular:
Ella n" !ud" decirle Bue %a la hab3a !re#entad"9 !ue# era #u e4cu#a
!ara !ermanecer en E#!a0a:
-$a#i li#ta -re#!"ndi: N" hab3a !en#ad" en e#" de#de el nacimient"
de NicL%:
-Aue ten(a# #uerte c"n ella: -Sha#a (uard #ilenci" !"r un m"ment":
-Recuerda# l" Bue c"n.er#am"#9 la !r"me#a Bue me hici#teN
-M$uHlN -!re(unt ella9 !ara (anar tiem!"9 c"n la c"nciencia #ucia:
Sab3a mu% bien de Bu8 !r"me#a #e trataba:
-Di?i#te Bue9 #i al(una .e2 te enc"ntraba# en !r"blema#9 cualBuier
cla#e de !r"blema#9 n" tratar3a# de #"luci"narl"# #"la % recurrir3a# a
m3:
-S39 l" recuerd":
-ME#tH# bien9 mi !eBue0a &ellaN
-Mu% bien9 e#tu!enda9 mara.ill"#amente9 !a!H:
Ol !ercibi la .erdad en #u ."2 % #u#!ir de ali.i":
-*elice# )a#cua#9 mi bella e inteli(ente hi?a:
$"n Michael =ue un ali.i" re.elarl" t"d": *ue una c"municacin de
cuarenta % cinc" minut"# entre MHla(a % /"hanne#bur(": I#abella hi2"
c"#Builla# a NicL% !ara Bue el t3" !udiera "3r #u# ("r("rit"# de#de
le?"#:
-M$uHnd" .uel.e# a ca#a9 &ellaN -!re(unt Michael9 al =in:
-El di."rci" de Ramn BuedarH re#uelt" en ?uni": ,a e# de=initi.":
N"# ca#arem"# !"r l" ci.il aBu39 en E#!a0a9 % la cerem"nia reli(i"#a #e
harH en Welte.reden: E#!er" Bue e#t8# !re#ente en amba#:
-N" #e te "curra im!ed3rmel" -la de#a=i 8l:
$elebrar"n la )a#cua cenand" en #u re#taurante =a."rit"9 ?unt" al
mar9 c"n el c"checit" de NicL% ?unt" a la me#a: La e#!"#a del due0" le
hab3a te?id" una batita:
Adra e#taba c"n ell"#: )"r ent"nce# %a era !arte de la =amiliaG
ella #e hi2" car(" del c"checit" mientra# ."l.3an caminand" al
a!artament": I#abella iba !rendida del bra2" de Ramn: Se #ent3a mu%
ca#ada % mu% madre9 =eli2 c"m" nunca en #u .ida:
$uand" lle(ar"n al a!artament"9 Adra #e lle. a NicL% !ara
cambiarl": )"r una .e29 I#abella n" l" lament: $err la# !er#iana# del
d"rmit"ri" !rinci!al % #e acerc a Ramn:
-+ace tre# #emana# Bue naci NicL%: N" e#t"% hecha de .idri"9
M#abe#N N" me ."% a r"m!er:
Ol actu c"n dema#iada #ua.idad % c"n#ideracin !ara #u e#tad" de
Hnim": La !ri.acin hab3a #id" dema#iad" lar(a:
QMe !arece Bue te ha# "l.idad" de cm" #e hace !r"te#t ella9
em!u?Hnd"l" !ara !"nerl" de e#!alda#-: De?a Bue te re=re#Bue la mem"ria:
-N" te la#time# -le ad.irti 8l9 !re"cu!ad":
-Si al(uien #ale la#timad" aBu39 !r"bablemente #ea# tK9 ami(" m3":
Ah"ra a?K#tate el cinturn9 Bue .am"# a de#!e(ar:
MH# tarde #e rec"#t c"ntra 8l9 en lHn(uid" a("tamient": L"#
cuer!"# #e !e(aban !"r el #ud"r del am"r:
-La #emana !r4ima ten(" Bue au#entarme !"r cuatr" d3a# -di?" 8l:
Ella #e inc"r!"r de inmediat":
-IOh9 Ramn9 tan !r"nt"J -!r"te#t:
En #e(uida ca% en la cuenta de Bue #e e#taba m"#trand" !"#e#i.a e
irra2"nable:
QMe tele="nearH# t"d"# l"# d3a#9 M.erdadN -!re(unt:
-+ar8 al(" me?"r: $uand" lle(ue a )ar3#9 tratar8 de arre(larl" t"d"
!ara Bue te reKna# c"nmi(" allH: )"dem"# cenar en La#erre:
-Ser3a encantad"r9 !er" M% NicL%N
-E#tH Adra !ara cuidarl": -Ramn ri entre diente#: PN" le !a#arH
nada % ella di#=rutarH c"n la "!"rtunidad de tenerl" #l" !ara #3:
-N" #8::: -dud ella: La idea de #e!arar#e de #u mara.ill"#a "bra
!"r una h"ra9 #iBuiera9 la h"rr"ri2aba:
-SerH #l" !"r una n"che: Te ha# (anad" una !eBue0a rec"m!en#a:
AdemH#9 %" tambi8n te nece#it"9 M#abe#N
-Oh9 Buerid"::: - E#a #K!lica la c"nm".i: Ten3a leche en
abundanciaG !"d3a e4traer#e l" #u=iciente !ara cubrir l" Bue NicL%
nece#itara durante una bre.e au#encia: -$lar" Bue me (u#tar3a e#tar
c"nti(": Tiene# ra2n1 NicL% % Adra #"bre.i.irHn una n"che #in m3: Ir8
en cuant" me llame#:
-La mu?er tu." e#e m"c"#" hace ca#i un me# - #u#urr el (eneral
/"#e!h $icer"9 r"nc"-: MA Bu8 #e debe la dem"raN #ted habr3a debid"
terminar inmediatamente c"n el "!erati.": IL"# c"#t"# #"n
de#!r"!"rci"nad"#J
-Rec"rdarH el (eneral Bue e#t"% cubriend" l"# c"#t"# c"n ="nd"# Bue
%" mi#m" he !r".i#t"9 n" c"n el !re#u!ue#t" de!artamental -a!unt Ramn9
en ."2 ba?a:
$icer" t"#i9 haciend" #u#urrar el e?em!lar de *rance S"ir Bue
ten3a ante la cara: Ocu!aban un mi#m" a#ient" en un c"che de #e(unda
cla#e del metr" !ari#ien#e: $icer" hab3a #ubid" en la e#tacin de la
$"nc"rdeG #e #ent ?unt" a Ramn9 !er" nin(un" de l"# d"# di" #e0ale# de
c"n"cer al "tr": El 2umbid" del tren en el tKnel #ubterrHne" burlar3a a
cualBuier curi"#": L"# d"# hablaban cubri8nd"#e la cara c"n !eridic"#
abiert"#: Era un" de l"# !r"cedimient"# re(ulare# !ara la# entre.i#ta#
bre.e#:
-N" me re=er3a #l" al c"#t" en rubl"# -?ade $icer" -: #ted %a ha
dedicad" ca#i un a0" a e#te !r"%ect": E# un c"#t" incalculable !ara la#
"tra# tarea# del de!artament":
Ramn #e #ent3a =a#cinad" !"r el rH!id" cur#" de la en=ermedad Bue
e#taba de#tru%end" a #u #u!eri"r: Ten3a la im!re#in de Bue9 en cada
encuentr"9 /"#e!h $icer" #e hab3a deteri"rad" .i#iblemente: N" =altaba
much"1 me#e#9 ante# Bue a0"#:
-E#t"# !"c"# me#e# de traba?" rendirHn en"rme# di.idend"# a l"
lar(" de a0"# %::: #39 en la# d8cada# .enidera#:
-Traba?" -bu= $icer"-: Re."l.er el !"te de miel c"n la cuchara: Si
e#" e# traba?"9 McuHl e# #u de=inicin del !lacer9 marBu8#N M, !"r Bu8
!r"l"n(a la terminacin un me# tra# "tr"N
-)ara Bue la mu?er n"# #ea de la ma%"r utilidad9 re#ulta
ab#"lutamente nece#ari" Bue #e encari0e c"n la criatura ante# de Bue
!r"cedam"# al !a#" #i(uiente:
-M$uHnd" #erH e#"N -Bui#" #aber $icer":
-,a ha "currid": La =ruta e#tH madura % t"d" en #u #iti": Nece#it"
#u c""!eracin !ara la re#"lucin =inal9 #e0"r: )"r e#" !ed3 Bue e#te
encuentr" #e reali2ara en )ar3#:
$icer" a#inti1
-)r"#i(a:
, Ramn habl en ."2 ba?a !"r cinc" minut"# mH#: $icer" e#cuch #in
c"mentari"#9 !er" admitiend" !ara #u# adentr"#9 a re(a0adiente#9 l"
ine4!u(nable del !lan: na .e2 mH#9 rec"n"ci en !ri.ad" Bue #u #uce#"r
!arec3a bien ele(id"9 !e#e a #u# !re?uici"# "ri(inale#:
-Mu% bien -#u#urr !"r =in-: Tiene mi a!r"bacin !ara !r"#e(uir:
Tal c"m" u#ted !ide9 ."% a c"ntr"lar l"# !r"cedimient"# de e#te lad":
$icer" !le( #u !eridic" % #e le.ant9 en tant" el c"che #e
de#li2aba en la e#tacin de la &a#tilla c"n #ilenci"#a# rueda# de ("ma:
$uand" la# !uerta# #e abrier"n9 ba? al and8n % #e ale? #in mirar
atrH#:
La n"ti=icacin de la ni.er#idad de L"ndre# lle( la tarde en Bue
Ramn #e =ue9 en la ="rma de una carta !"r e4!re#"9 c"n el e#cud" de
arma# de la ni.er#idad (rabad" en el d"r#" del #"bre:
QEl Rect"r de la ni.er#idad de L"ndre# % l"# miembr"# de la
=acultad tienen el !lacer de in="rmar a I#abella $"urtne% Bue #e le ha
c"ncedid" el (rad" de D"ct"r en *il"#"=3a:Q
I#abella tele="ne inmediatamente a Welte.reden: Entre MHla(a %
$iudad del $ab" hab3a !"ca di=erencia h"rariaG Sha#a acababa de re(re#ar
del cam!" de !"l"9 t"da.3a c"n b"ta# % !antal"ne# de m"ntar: Atendi la
llamada en el e#tudi" de la !lanta ba?a9 cu%a# !uerta# .entana# daban al
cam!":
-I+i?" de:::J - e4clam al enterar#e: Tan !"c" habitual e4!re#in
era mue#tra de #u !r"=und" deleite: -M$uHnd" te darHn el di!l"ma9
BueridaN
-N" #erH ha#ta ?uni" " ?uli": Tendr8 Bue Buedarme ha#ta ent"nce#-:
Era la e4cu#a Bue hab3a bu#cad":
-)"r #u!ue#t" -c"nc"rd Sha#a9 de inmediat" -: Ir8 a la cerem"nia:
-Oh9 !a!it"9 el .ia?e e# tan lar(":::
-N" di(a t"nter3a#9 d"ct"ra $"urtne%: N" me l" !erder3a !"r nada
del mund": Su!"n(" Bue la abuela BuerrH ac"m!a0arme:
$"#a e4tra0a1 la !er#!ecti.a n" la alarm c"m" cab3a e#!erar:
I#abella c"m!rendi Bue9 !r"bablemente9 era la "ca#in ideal !ara Bue #u
!adre % Nana c"n"cieran a Ramn % a NicL%: $entaine $"urtne%-Malc"me##9
=uera de #u terren"9 n" intimidaba tant" c"m" en medi" del e#!lend"r %
la tradicin de Welte.reden:
L" Bue mH# de#eaba I#abella en e#e m"ment" era c"m!artir #u ?Kbil"
c"n Ramn9 !er" 8l n" tele="ne e#a n"cheG tam!"c" al d3a #i(uiente: El
?ue.e# !"r la ma0ana %a e#taba =ren8tica !"r la !re"cu!acin: ABuell" n"
era habitual en RamnG (eneralmente cuand" #e iba de .ia?e tele="neaba
t"d"# l"# d3a#:
$uand" !"r =in #"n el tel8="n"G ella e#taba en la diminuta c"cina9
en medi" de una acal"rada di#cu#in c"n Adra en cuant" al nKmer" de
diente# de a?" Bue #e deb3a !"ner en la !aella:
-Si !udiera#9 te in%ectar3a# e#" en la# .ena# -la acu# I#abella9
en ca#tellan" %a =luid":
-E#tam"# haciend" !aella9 n" (ui#" irland8# Pre!lic Adra9 #in
ceder terren":
En e#e m"ment" #"n el tel8="n": La muchacha de? caer la cuchara
c"n e#truend" % tumb una #illa del .e#t3bul" en #u !ri#a !"r atender:
-Ramn9 te#"r"9 Bu8 !re"cu!ada me ten3a# !"r n" llamar:
-L" #ient" &ella:
L"# ric"# t"n"# "#cur"# de #u ."2 la calmar"n: La #u%a #e c"n.irti
en un arrull":
-MT"da.3a me ama#N
-Ven a )ar3# !ara Bue te l" demue#tre:
-M$uHnd"N
-Ah"ra: Te re#er.8 !a#a?e en el .uel" de Air *rance9 a la# "nce: Tu
!a#a?e e#tH en el aer"!uert": A la# d"# e#tarH# aBu3:
-MDnde me e#!era#N
-En el )la2a Ath8n8e: Tenem"# una #uite:
-I$m" me malcr3a#9 Buerid"J
-E# a!ena# l" Bue merece#:
Ella #ali del a!artament" inmediatamente: Sin embar("9 el de#!e(ue
de Air *rance #e dem"r !"r cuarenta minut"#: En )ar3#9 c"m" l"#
!"rtead"re# e#taban traba?and" a re(lament"9 I#abella tu." Bue e#!erar
ca#i una h"ra =rente a la rueda de eBui!a?e#9 echand" chi#!a#9 ha#ta Bue
#u !eBue0a maleta a!areci a la# can#ada#: Eran mH# de la# cinc" de la
tarde cuand" el ta4i #e detu." en la A.enue M"ntai(ne9 =rente a la
ele(ante =achada del )la2a Ath8n8e9 c"n #u# t"ld"# e#carlata#:
+ab3a ima(inad" Bue Ramn la e#tar3a e#!erand" en el .e#t3bul" de
mHrm"l % e#!e?"#: Al cru2ar la# !uerta# de .ai.8n mir alreded"r9
an#i"#a9 !er" n" e#taba all3: N" !re#t atencin al(una a la #ilueta
enc"r.ada Bue "cu!aba un" de l"# #ill"ne# de br"cat"9 =rente al
e#crit"ri" de rece!cin: El h"mbre le.ant la cabe2a9 c"r"nada de !el"
laci" % blanc"9 % !"r un m"ment" la mir c"n e4tra0"# "?"#9 ne(r"# c"m"
la brea % carente# de .ida: Lue(" de? e#ca!ar una t"# r"nca % ."l.i la
atencin al !eridic" Bue e#taba le%end":
I#abella #e acerc rH!idamente al c"n#er?e9 anhelante:
-ABu3 #e h"#!eda el marBu8# de Santia(" % Machad": S"% #u e#!"#a:
-n m"ment"9 madame:
El c"n#er?e uni="rmad" c"n#ult la li#ta de hu8#!ede#9 !er" mene
la cabe2a: $"n el entrece?" =runcid"9 la re.i# "tra .e2:
-L" #ient"9 marBue#a9 !er" el marBu8# n" e#tH h"#!edad" aBu3 en
e#t"# m"ment"#:
-Tal .e2 #e ha%a in#cri!t" c"m" M"n#ieur Machad":
-Tem" Bue n": N" tenem"# a nadie c"n e#e h"mbre:
I#abella !arec3a c"n=undida:
-N" c"m!rend": +abl8 c"n 8l e#ta ma0ana:
-V"% a a.eri(uar: -El c"n#er?e la de? !"r un m"ment" !ara
c"n#ultar c"n el em!lead" de admini#tracin: V"l.i ca#i de inmediat":
-Su e#!"#" n" e#tH h"#!edad" aBu3: Tam!"c" ha% re#er.a# a #u n"mbre:
-Debe de haber#e dem"rad": -I#abella trat de m"#trar#e
de#!re"cu!ada: -M+a% al(Kn cuart" !ara m3N
-T"d"# e#tHn re#er.ad"# -in="rm el h"mbre9 c"n un (e#t" de
di#cul!a -: ,a c"m!renderH u#ted1 e#tam"# en !rima.era: L" #ient"
much3#im"9 marBue#a9 !er" )ar3# e#tH ate#tad":
-Mi e#!"#" debe de e#tar en marcha hacia aBu3 in#i#ti I#abella9
ale(remente -: MLe m"le#tar3a Bue l" e#!erara en la (aler3aN
-N" e# m"le#tia al(una9 marBue#a9 !"r #u!ue#t": El camarer" le
lle.arH ca=8 % cualBuier "tr" re=ri(eri" Bue u#ted (u#te: El b"t"ne# #e
encar(arH de (uardar #u eBui!a?e en un de!#it":
Mientra# ella #e encaminaba hacia la lar(a (aler3a9 Bue a la h"ra
del cctel era lu(ar de encuentr" !ara t"d"# l"# ele(ante# de )ar3#9 el
caballer" de !el" blanc" #e le.ant de #u #illn: $aminaba c"n el !a#"
tie#" de l"# ancian"# =rH(ile# % en=erm"#: I#abella9 en #u
c"n#ternacin9 n" le dedic #iBuiera una mirada:
$icer" #ali a la calleG el !"rter" le llam un ta4i Bue l" de? en
la rue Grenelle: De#de all3 cubri caminand" la Kltima cuadra ha#ta la
emba?ada #".i8tica: El (uardia del e#crit"ri" n"cturn" l" rec"n"ci al
.erl": De#de la "=icina del a(re(ad" militar9 en el #e(und" !i#"9 /"e
$icer" marc un nKmer" tele=nic" de MHla(a:
-La mu?er e#tH e#!erand" en el h"tel -#u#urr9 c"n ."2 r"nca-: N"
!"drH ."l.er ha#ta el medi"d3a de ma0ana: )uede u#ted !r"ceder c"m"
e#taba !lanead":
Al(" ante# de la# #iete9 el c"n#er?e =ue en bu#ca de I#abella9
Bue e#taba en la (aler3a:
-Se ha !r"ducid" una cancelacin9 marBue#a: Tenem"# un cuart" !ara
u#ted: ,a he hech" #ubir #u eBui!a?e:
Ella habr3a Buerid" darle un be#"9 !er" #e c"ntent c"n darle cien
=ranc"# de !r"!ina:
De#de el cuart" llam al a!artament" de MHla(a9 c"n la e#!eran2a de
Bue Ramn le hubiera de?ad" un men#a?e c"n Adra9 !ue#t" Bue l"# !lane#
!arec3an haber#e arruinad": AunBue de? #"nar el tel8="n" cien .ece#
c"ntada#9 nadie atendi: E#" la alarm de .erdad: Adra ten3a Bue e#tar
all3G el tel8="n" e#taba en el .e#t3bul"9 ante la !uerta de #u
d"rmit"ri": Llam d"# .ece# mH# durante la n"che9 #iem!re #in 84it":
QEl tel8="n" debe de e#tar de#c"m!ue#t"Q9 #e di?"9 #in c"n.iccin:
)er" a!ena# !ud" d"rmir:
En cuant" abri la "=icina de re#er.a de !a#a?e#9 !idi un a#ient"
en el .uel" a MHla(a: )e#e a #u a=liccin9 l"(r d"rmir una h"ra durante
el .ia?e: Era mH# de medi"d3a cuand" aterri2ar"n en el aer"!uert" de
MHla(a:
El ta4i la de? ante el edi=ici" de a!artament"#G ella arra#tr #u
maleta ha#ta la !uerta de calle: $"n ded"# tr8mul"# de =ati(a %
a(itacin9 l"(r !"ner la lla.e en la cerradura:
En el a!artament" hab3a un e4tra0" #ilenci": Su ."2 re#"n de#de el
umbral:
-+e .uelt" a ca#a9 Adra: MDnde e#tH#N
Ech un .i#ta2" a la c"cina9 de !a#" hacia el cuart" de Adra: La
habitacin e#taba de#ierta: Subi la e#calera !reci!itadamente9 !er" #e
detu." en #ec" ante la !uerta de #u d"rmit"ri": E#taba de !ar en !ar:
La cuna de NicL% "cu!aba una e#!ecie de nich"9 =rente a la .entana:
+ab3an retirad" #Hbana#9 alm"hada# % manta#G tambi8n el e4Bui#it"
c"bert"r Bue Michael le hab3a en.iad" de#de la !atria: La me#a in#talada
?unt" a la cuna9 d"nde ella !"n3a t"d" el !el"tn de "#it"#9 c"ne?it"# %
!er#"na?e# de Di#ne% c"n Bue hab3a inundad" al ni0"9 e#taba .ac3a:
Sali a la terra2a % ech un .i#ta2": El c"checit" hab3a
de#a!arecid":
-IAdraJ -(rit: En #u !r"!ia ."29 a(uda % chill"na9 !ercibi el
t"n" de !Hnic": -MDnde e#tH#N
$"rri !"r l"# "tr"# cuart"#:
QINicL%J IMi beb8J Oh9 Di"# m3"9 !"r =a."r: MDnde #e han lle.ad" a
NicL%N
Se enc"ntr nue.amente en el d"rmit"ri" !rinci!al9 ?unt" a la cuna
.ac3a:
QN" c"m!rend" -#u#urr-: MAu8 ha !a#ad"N
Si(uiend" un #Kbit" im!ul#"9 (ir en red"nd" !ara abrir bru#camente
l"# ca?"ne# de NicL%: T"d"# e#taban .ac3"#: )a0ale#9 batita# % "#it"#
hab3an de#a!arecid":
QEl h"#!ital: -#u ."2 era un #"ll"2": -IAl(" le ha !a#ad" a mi
beb8J
$"rri e#calera# aba?" !ara t"mar el tel8="n": , ent"nce# Bued
!etri=icada: +ab3a un #"bre =i?ad" c"n cinta adhe#i.a a la h"rBuilla del
a!arat": De? caer el auricular % r"m!i el #"bre: La# man"# le
temblaban tant" Bue a!ena# !"d3a leer la# !alabra# en e#a Knica h"?a de
!a!el:
Sin embar("9 rec"n"ci de inmediat" la letra de Ramn: Su =al#a
"leada de ali.i" #e e.a!"r .el"2mente al leer el te4t"1
*ic#olas est+ conmigo( ,or el momento no corre peligro(
&i quieres volver a verlo, debes seguir estas instrucciones Al pie
de la letra( *o #ables con nadie en +laga( -epito. no #ables con nadie(
Abandona inmediatamente el apartamento y vuelve a /ondres( Alguien se
pondr+ en contacto contigo en "adogan &quare( *o cuentes a nadie lo que
#a pasado0 ni siquiera a tu #ermano ic#ael(
&igue estas instrucciones estrictamente( "ualquier desobediencia
tendr+ #orribles consecuencias para *icky(
Tal vez no vuelvas a verlo( Destruye esta nota(
-
La# !ierna# #e le ablandar"n9 c"m" #i n" tu.ieran hue#"#: $a%
c"ntra la !ared % #e #ent en l"# m"#aic"# del #uel"9 de#!atarrada c"m"
c"n la cadera de#articulada: V"l.i a leer la n"ta una % "tra .e29 !er"
n" le enc"ntraba #entid":
-Mi beb8 -#u#urr -: Mi !eBue0" NicL%: -Lue(" le% en ."2 alta la#
terrible# !alabra#1 -$ualBuier de#"bediencia tendrH h"rrible#
c"n#ecuencia# !ara NicL%: Tal .e2 n" .uel.a# a .erl":Q
De? caer en el re(a2" la man" Bue #"#ten3a la n"ta9 c"n la .i#ta
=i?a en la !ared "!ue#ta: Ten3a la #en#acin de Bue el mund" % t"da #u
e4i#tencia hab3an #id" b"rrad"#: E#taba tan en blanc"9 tan .ac3a de
#i(ni=icad" c"m" e#e mur" .ac3":
N" habr3a !"did" decir !"r cuHnt" tiem!" !ermaneci #entada all3:
)"r =in9 c"n un e#=uer2" #u!rem"9 #e le.ant9 utili2and" la !ared !ara
a!"%ar#e: na .e2 mH# #ubi la e#calera hacia #u d"rmit"ri" % =ue
directamente al armari" de Ramn: Al abrir la# !uerta# de#cubri Bue
tambi8n e#e mueble e#taba .ac3": +a#ta la# !ercha# hab3an de#a!arecid":
A!Htica9 re.i# la cm"da: Ramn n" hab3a de?ad" nada:
Se acerc "tra .e2 al rincn de NicL%9 m".i8nd"#e c"m" l"#
#"bre.i.iente# de la e4!l"#in de una b"mba1 aturdida9 de#c""rdinada: Se
arr"dill ?unt" a la cuna .ac3a:
-Mi beb8 -#u#urr -: MAu8 te han hech"N
Ent"nce# .i" al(" Bue #e hab3a de#li2ad" entre el c"lchn % l"#
barr"te# de madera: L" #ac de all39 #"#teni8nd"l" c"n amba# man"#:
Arr"dillada ante la cuna c"m" #i =uera el altar #u!rem"9 ele. el
#acrament" en la# !alma#: Era un" de l"# e#car!ine# de NicL%1 un tr"cit"
de #ua.e lana te?ida9 c"n una cinta de #at8n a2ul !ara #u?etarl" al
t"bill" r"#ad" % re("rdete: Se l" lle. a la cara e inhal el !er=ume a
beb8 de #u hi?":
Sl" ent"nce# !ud" ll"rar: S"ll"2 c"n una amar(a =er"cidad Bue la
de? #in =uer2a#9 e4hau#ta: )"r ent"nce#9 la terra2a % el d"rmit"ri" #e
hab3an llenad" de #"mbra# n"cturna#: A!ena# tu." ener(3a# !ara
arra#trar#e ha#ta la cama matrim"nial % acurrucar#e en ella: Se Bued
d"rmida c"n el e#car!3n de lana a!retad" c"ntra la me?illa:
$uand" de#!ert aKn e#taba "#cur": )a# lar("# #e(und"# abrumada
!"r una "#cura #en#acin de =atalidad9 in#e(ura de #u# "r3(ene# % #u
cau#a: De !r"nt" t"d" ."l.i a ella: Se inc"r!"r traba?"#amente9
mirand" alreded"r c"n e#!ant":
La n"ta de Ramn e#taba aKn en la me#a9 ?unt" a la cama: V"l.i a
leerla9 #iem!re tratand" de hallarle #entid":
-Ramn9 Buerid" m3"9 M!"r Bu8 n"# hace# e#t"N -#u#urr:
Lue("9 "bediente a #u# in#trucci"ne#9 lle. la n"ta al ba0" %9 de
!ie ?unt" al in"d"r"9 la de#(arr en diminut"# =ra(ment"#: L"# arr"? al
#anitari" e hi2" c"rrer el a(ua: Sab3a Bue cada una de aBuella# !alabra#
e#taba (rabada en #u mente !ara #iem!reG n" ten3a nece#idad ni de#e" de
c"n#er.ar e#a h"rrible h"?a de !a!el:
De#!u8# de duchar#e % .e#tir#e9 #e !re!ar una t"#tada % una
ca=etera llena: N" ten3an #ab"r a nada: Sent3a la b"ca in#en#ible9
c"m" #i #e la hubiera Buemad" c"n a(ua hir.iente:
Lue(" #e dedic a re.i#ar el a!artament" a ="nd": $"men2 !"r el
cuart" de Adra: N" hab3a ra#tr"# de Adra Oli.are#1 ni una !renda9 ni un
tub" de un([ent"9 " de c"#m8tic" en el cuart" de ba0"9 ni un #"l"
cabell" en la alm"hada:
*ue a la #ala % a la c"cinaG tam!"c" all3 hab3a nada9 #al." l"#
mueble# % la .a?illa alBuilad"#G en la heladera9 al(Kn re#t" de c"mida:
Subi al d"rmit"ri": En el ="nd" del armari" de Ramn hab3a una
!eBue0a ca?a =uerte9 !er" la !uerta de acer" e#taba entreabierta %
=altaban t"d"# l"# d"cument"#: El certi=icad" de nacimient" % l"#
!a!ele# de ad"!cin de NicL% tambi8n hab3an de#a!arecid":
Se #ent en la cama9 tratand" de !en#ar c"n claridad9 en un intent"
de#e#!erad" de hallar un m"ti." !ara e#ta l"cura: L" re!a# t"d" una %
"tra .e29 e4aminHnd"l" de#de t"d"# l"# a#!ect"# !"#ible#:
Se .e3a lle.ada9 im!lacablemente9 a una #"la c"nclu#in1 Ramn
e#taba en (ra.e# !r"blema#: Era al(Kn h"rr"r de #u .ida clande#tina l"
Bue l"# hab3a atacad": &a?" una c"ercin e4trema9 8l #e hab3a .i#t"
"bli(ad" a !artir c"n NicL%: $"m!rendi Bue ella deb3a hacer cuant"
e#tu.iera a #u alcance !ara a%udarl"#9 a Ramn % a NicL%9 l"# d"#
element"# mH# im!"rtante# de #u .ida: Era !reci#" hacer l" Bue 8l
indicara: La #e(uridad de l"# tre#9 #u# .ida#9 !"#iblemente9 de!end3an
de e#": )er" n" !"d3a de?ar la# c"#a# a#3: Ten3a Bue a.eri(uar al(" mH#G
cualBuier !eBue0a in="rmacin !"d3a #erle Ktil:
&a? la e#calera: En=rente hab3a una !eBue0a !anader3aG en el cur#"
de aBuell"# me#e#9 I#abella hab3a trabad" cierta ami#tad c"n la e#!"#a
del !anader": $uand" I#abella cru2 a!re#uradamente la calle9 la mu?er
e#taba abriend" la# !er#iana# del e#ca!arate:
-S3 -le di?" la !anadera -G el ?ue.e#9 cuand" u#ted #e =ue9 Adra
#ali c"n Nich"la# en el c"checit": &a?ar"n ha#ta la !la%a % ."l.ier"n
cuand" %" e#taba !"r cerrar la tienda: L"# .i #ubir al a!artament"9 !er"
%a n" he .uelt" a .erl"#:
I#abella camin calle arriba9 deteni8nd"#e a interr"(ar a t"d"# l"#
c"merciante# Bue ten3an a la .i#ta el edi=ici" de a!artament"#: Al(un"#
hab3an .i#t" a Adra re(re#ar c"n NicL%9 el ?ue.e# al atardecer9 !er"
nin(un" de ell"# rec"rdaba haberl"# .i#t" de#de ent"nce#: Su Kltim"
recur#" =ue el chic" lu#trab"ta#9 en la e#Buina del !arBue: Ramn
#iem!re le daba a lu#trar #u# 2a!at"# % le de?aba una# !r"!ina#
e4"rbitante#: Era un" de l"# =a."rit"# de I#abella:
-S39 #e0"ra: -Le dedic una (ran #"nri#a9 #entad" en cuclilla#
?unt" a #u ca?a: El ?ue.e# !"r la n"che traba?8 ha#ta tarde9 !"r el cine
% la (aler3a: Vi al marBu8# a la# die2 de la n"che: Vin" c"n d"#
h"mbre#9 en un aut" ne(r"9 (rande: E#taci"nar"n en la calle % #ubier"n:
-M$m" eran l"# "tr"#9 chic"N ML"# c"n"ce#N
-N"9 n" l"# hab3a .i#t" nunca: Eran d"# h"mbre# reci"#G )"lic3a#9
cre": Much" !r"blema: N" me (u#ta la !"lic3a: Suben t"d"# % al rat"
ba?an: T"d"# lle.an maleta#9 maleta# (rande#: $"n ell"# .a Adra9
lle.and" en l"# bra2"# a Nic": Suben t"d"# al aut" % #e .an: E#" e#
t"d": N" he .uelt" a .erl"#:
L"# d"# h"mbre# reci"# c"n=irmaban l" Bue I#abella #"#!echaba1 Bue
Ramn e#taba actuand" ba?" c"ercin: $"m!rendi Bue el Knic" camin"
!"#ible era #e(uir la# in#trucci"ne# de?ada# !"r 8l en #u n"ta: V"l.i
al a!artament" % c"men2 a hacer #u eBui!a?e: De? e#!arcida# !"r el
#uel" del d"rmit"ri" #u# r"!a# de maternidad9 %a inKtile#: El re#t"
llen #l" d"# maleta#:
Al abrir el ca?n Bue c"nten3a #u# c"#m8tic"# de#cubri Bue =altaba
el (rue#" Hlbum de in#tantHnea# Bue hab3a acumulad" de#de el nacimient"
de NicL%9 ?unt" c"n l"# #"bre# de ne(ati."#: *ue un .erdader" ("l!e
c"m!render Bue n" ten3a nada de #u beb81 ni ="t"(ra=3a# ni recuerd"#9
#al." e#e Knic" e#car!3n de lana Bue hab3a re#catad" de la cuna:
$ar( la# abultada# maleta# ha#ta aba?" % la# #ubi al a#ient"
tra#er" del Mini: Lue(" cru2 la calle !ara hablar c"n la !anadera:
-Si .uel.e mi e#!"#" % !re(unta !"r m39 d3(ale Bue he .uelt" a
L"ndre#:
-M, Nic"N MSe #iente bien9 #e0"raN
La mu?er #e m"#traba #"lidaria: I#abella le dedic una #"nri#a
brillante:
-Nic" e#tH c"n mi e#!"#": )r"nt" me reunir8 c"n ell"# en L"ndre#:
Mucha# (racia# !"r #u a%uda9 #e0"ra: Adi#:
El tra%ect" hacia el n"rte le !areci interminable: En #u mente #e
re!et3an9 una % "tra .e29 l"# e!i#"di"# de l"# Kltim"# d3a#9 de#de la
Kltima .e2 Bue hab3a .i#t" a #u hi?"9 al !unt" de hacerle !en#ar Bue
e#taba enl"Bueciend" !"c" a !"c":
Durante el cruce del canal9 aband"n la ."cin(lera b"nh"m3a del
ate#tad" #aln del =err% % #ubi a cubierta: El d3a era =r3" % (ri#G el
.ient" n"rte bat3a la# "la# en ch"rr"# de e#!uma blanca: El .ient" % #u
de#e#!eracin la c"n(elar"n ha#ta hacerla temblar inc"nteniblemente9
!e#e al an"raL: Sin embar(" n" =ue el =r3"9 #in" el d"l"r #"rd" de #u#
!ech"# henchid"# l" Bue la "bli( a ba?ar: En el t"cad"r de #e0"ra#9 u#
el e4tract"r !ara retirar la leche Bue habr3a debid" alimentar a #u
hi?":
-IOh9 NicL%9 NicL%J -ll"r en #ilenci"9 mientra# de#car(aba el ric"
l3Buid" crem"#" en el in"d"r":
Ima(in una .e2 mH# la b"Buita caliente en #u# !e2"ne#9 el "l"r del
beb89 #u c"ntact" c"ntra el !ech": Se de#cubri #"ll"2and": Le c"#t un
en"rme e#=uer2" d"minar#e:
-E#tH# !erdiend" la n"cin de la realidad -#e re(a0 -Ah"ra debe#
#er =uerte: N" !uede# aband"narte: )"r el bien de NicL%9 debe# #er
=uerte: &a#ta de lH(rima# % lamentaci"ne#: &a#ta:
$uand" lle( a $ad"(an SBuare e#taba ll".iend": El a!artament"
!arec3a helad" % !"c" ac"(ed"r: Mientra# de#em!acaba9 !en# en la
!r"me#a Bue hab3a hech" a #u !adre: De !r"nt" arr"? el .e#tid" Bue
ten3a entre la# man"# % c"rri a la #ala:
-Internaci"nal9 Buier" una llamada a $iudad del $ab": SudH=rica:
A e#a h"ra de la n"che9 la dem"ra era de die2 minut"# e#ca#"#G al
"tr" lad" de la l3nea #e "% el retint3n del tel8="n": Atendi un" de
l"# #ir.iente#9 !er" en el m"ment" en Bue ella abr3a la b"ca !ara
!re(untar !"r #u !adre le .in" a la mente9 c"n t"da #u =uer2a
amena2ante9 la e#tricta indicacin de Ramn1 Q$ualBuier de#"bediencia
tendrH h"rrible# c"n#ecuencia# !ara NicL%:Q
De? el auricular en #u h"rBuilla #in haber dich" una !alabra % #e
re#i(n a a(uardar el c"ntact" !r"metid":
)"r #ei# d3a# n" "curri nada: I#abella n" #al3a del a!artament"
!"r n" ale?ar#e del tel8="n": N" tele="ne a nadie ni habl c"n nadie9
e4ce!tuand" al ama de lla.e#G trataba de entretener#e le%end" " mirand"
tele.i#in: La incertidumbre a(ra.aba #u de#e#!eracin: De#cubri Bue9
aunBue mirara la# !H(ina# del libr" " la !eBue0a !antalla del tele.i#"r9
la# !alabra# im!re#a# % la# imH(ene# carec3an de #i(ni=icad": Sl" #u
t"rment" era real: Sl" #u !8rdida ten3a un !at8tic" #i(ni=icad": Sl"
#u d"l"r !ermanec3a:
A!ena# l"(raba !r"bar b"cad": En el cur#" de tre# d3a# !erdi la
leche % adel(a2 dramHticamente: Su !el"9 un" de l"# !unt"# =uerte# de
#u belle2a9 Bued #ec" % "!ac": El e#!e?" le m"#traba una cara "?er"#a9
c"n l"# "?"# hundid"# en ca.idade# am"ratada# el br"ncead" ambarin" del
MediterrHne" #e c"n.irti en un t"n" amarillent"9 c"m" el de una !er#"na
a=ectada de malaria:
E#!eraba9 % e#!erar era una t"rtura: $ada h"ra9 una in#"!"rtable
eternidad: Al #e4t" d3a #"n el tel8="n": Le.ant el auricular c"n
de#e#!erada !ri#a9 ante# de Bue #"nara !"r #e(unda .e2:
-Ten(" un men#a?e de Ramn-: Era una ."2 de mu?er9 c"n acent"
inde=inid"9 !r"bablemente centr"eur"!e": -Sal(a ah"ra inmediatamente:
T"me un ta4i ha#ta la e#Buina de R"%al +"#!ital R"ad % el EmbanLment:
$amine !"r el EmbanLment hacia We#tmin#ter: Al(uien la #aludarH c"n el
n"mbre de R"#a R"?a: Si(a #u# rdene# -di?" Buien llamaba -: Re!ita la#
in#trucci"ne#9 !"r =a."r:
I#abella "bedeci9 #in alient":
-&ien -di?" la mu?er: , c"rt la c"municacin:
Ante# de Bue I#abella rec"rriera cien metr"# !"r el EmbanLment9 !"r
encima del THme#i#9 un !eBue0" camin #in le%enda# di#tinti.a# !a# a #u
lad"9 a.an2and" lentamente en la mi#ma direccin: Se detu." ?unt" al
c"rdn9 al(" mH# adelante: En el m"ment" en Bue ella !a#aba ?unt" al
.eh3cul"9 la !uerta tra#era #e abri9 de?and" .er una mu?er madura9 de
".er"l (ri#9 #entada en el banc" lateral:
-R"#a R"?a -di?": I#abella rec"n"ci la ."21 era la de la llamada
tele=nica: -ISubaJ
Subi a!re#uradamente al camin % #e #ent en el banc"9 =rente a la
mu?er: O#ta cerr la !"rte2uela % de inmediat" el camin #e !u#" en
marcha:
En la !arte tra#era del .eh3cul" n" hab3a .entanilla# ni a!ertura
al(una9 #al." la .entilacin del lech"9 !"r encima de la cabe2a de
I#abella: AunBue trat de #e(uir el cur#" !"r l"# (ir"# % la# !arada#9
!r"nt" Bued t"talmente c"n=undida % aband"n el intent":
-MAdnde me lle.anN -!re(unt a la mu?er:
-Silenci"9 !"r =a."r:
I#abella #e re#i(n: $"n el cuell" #ubid" ha#ta la# "re?a#9 hundi
la# man"# en l"# b"l#ill"# del an"raL: Via?ar"n !"r .eintitr8# minut"#9
#e(Kn #u rel"?: )"r =in el camin ."l.i a detener#e % al(uien abri la
!uerta tra#era de#de a=uera:
E#taban en una !la%a de e#taci"namient": A ?u2(ar !"r la# c"lumna#
de cement" #in !intar Bue #"#ten3an el tech" ba?" % !"r la em!inada
ram!a de acce#"9 era un (ara?e #ubterrHne":
La mu?er del ".er"l (ri# la t"m del bra2" !ara a%udarla a ba?ar
del camin: El c"ntact" de #u man" hi2" Bue I#abella c"brara c"nciencia
de #u ="rtale2a =3#ica1 era c"m" la (arra de un ("rilaG era much" mH#
alta Bue ella % #u# h"mbr"# #e re.elaban anch"# % carn"#"# ba?" la tela
(ri#:
-)"r aBu3 -"rden:
Sin #"ltarle el bra2"9 c"ndu?" a I#abella ha#ta la# !uerta# de un
a#cen#"r: )e#e a la !re#in d"l"r"#a de #u# ded"#9 la muchacha mir
rH!idamente alreded"r: +ab3a die2 " d"ce .eh3cul"# en #iti"# demarcad"#
?unt" al caminG d"# de ell"#9 cuant" men"#9 ten3an !atente#
di!l"mHtica#:
Se abrier"n la# !uerta# del a#cen#"r % la mu?er em!u? a I#abella
al interi"r: na mirada al tabler" de mand"# c"n=irm la #u!"#icin de
la ?".en: La lu2 del indicad"r m"#traba Bue e#taban en QSub#uel" 55Q: La
mu?er "!rimi el b"tn del tercer !i#" % #ubier"n en #ilenci"9 ha#ta Bue
el a#cen#"r #e detu." c"n la lu2 encendida en QNi.el IIIQ % #u
ac"m!a0ante la hi2" #alir a un c"rred"r de#nud"9 c"n #uel" de c"rch":
$aminar"n !"r 8l9 la una ?unt" a la "tra9 #iem!re en #ilenci": El
c"rred"r e#taba de#iert" % c"n t"da# la# !uerta# cerrada#:
Al acercar#e al e4trem"9 la !uerta #e abri de#li2Hnd"#e: Otra
mu?er"na9 de !lana# =acci"ne# e#la.a# % .e#tida tambi8n c"n ".er"l (ri#9
la# hi2" !a#ar a al(" Bue !arec3a una !eBue0a #ala de c"n=erencia# " un
cine 3ntim": +ab3a una d"ble hilera de #ill"ne# =rente al e#cenari" % la
!antalla Bue cubr3a el mur" mH# ale?ad": I#abella =ue c"nducida ha#ta el
#illn central de la !rimera =ila:
-Si8nte#e -indic la mu?er:
, ella #e de? caer en el ta!i2ad" de !lH#tic"9 =r3" % li#": La#
d"# mu?ere# "cu!ar"n #u# !ue#t"#9 de !ie tra# I#abella: )"r .ari"#
minut"# hub" #ilenci": Lue(" #e abri una !uerta !eBue0a9 a la derecha
del e#cenari"9 % !"r ella #ali un h"mbre:
Se m".3a c"n lentitud9 tie#" c"m" un .ie?" =rH(il % en=erm": Su
!el" era c"m!letamente blanc"9 c"n un tinte amarillent"9 % le !end3a
#"bre la =rente % la# "re?a#: Ten3a la cara mu% !Hlida % arru(ada !"r
l"# a0"# % el #u=rimient": I#abella #inti una !un2ada de #im!at3a !"r
8l ha#ta Bue la lu2 le di" en l"# "?"#:
L"# rec"n"ci c"n un le.e re#!in(" de inten#" di#(u#t": na .e2
hab3a #alid" de !e#ca c"n #u !adre en un b"te de alBuiler9 !"r el r3"
Ne(r": Sha#a9 Bue #e(u3a un b"nit" a l" lar(" de la !lata="rma "ceHnica9
a la #"mbra de Le M"rne &rabant9 en la i#la de Mauricin9 !e#c de !r"nt"
un (i(ante#c" tiburn maL": Tra# d"# h"ra# de batalla l"(r e4traer a la
be#tia: $uand" el h"cic" ahu#ad" r"m!i la #u!er=icie9 I#abella9 de#de
la barandilla9 mir al ="nd" de e#"# "?"#: Eran ne(r"# e im!lacable#9
#in iri# ni !u!ila de=inid"#1 d"# a(u?er"# Bue !arec3an de#cender ha#ta
el in=iern" mi#m": Eran l"# mi#m"# "?"# Bue la e#taban e#tudiand" ah"ra:
$"ntu." el alient" ba?" el im!lacable e#crutini"9 ha#ta Bue el
h"mbre habl9 !"r =in: Su ."2 =ue una #"r!re#a: Era r"nca % ba?a: Ella
tu." Bue inclinar#e un !"c" hacia adelante !ara ca!tar el #entid" de #u#
!alabra#:
-I#abella $"urtne%1 de#de ah"ra en adelante n" ."l.erem"# a u#ar
e#e n"mbre en nin(una de nue#tra# c"municaci"ne#: #ted re#!"nderH #l"
al n"mbre de R"#a R"?a % darH #l" e#e n"mbre: M$"m!rendeN
Ella a#inti9 #in c"n=iar en #u ."2: El h"mbre le.ant el
ci(arrill" Bue ard3a entre #u# ded"# % a#!ir !r"=undamente el hum":
Lue(" ."l.i a hablar a tra.8# de la nube e4halada:
QTen(" un men#a?e !ara u#ted9 en la ="rma de una .ide"(rabacin:
&a? del e#cenari" !ara "cu!ar una #illa9 en el e4trem" mH#
a!artad" de ella: En cuant" #e hub" ac"m"dad" #e a!a(ar"n la# luce# de
arriba: I#abella "% el le.e 2umbid" de un eBui!" electrnic": Lue(" #e
ilumin la !antalla: La e#cena Bue m"#traba era un cuart" de#nud"9 de
a2ule?"# blanc"#G !arec3a un lab"rat"ri" " un Buir=an":
En el centr" de la habitacin hab3a una me#aG en ella9 un tanBue de
.idri"9 ba#tante !arecid" a la# !ecera# Bue #e u#an !ara e4hibir !ece#
tr"!icale# en la# tienda# de ma#c"ta#: E#e tanBue e#taba llen" de a(ua
ha#ta !"c"# cent3metr"# del b"rde: En la me#a9 ?unt" al tanBue9 #e .e3a
una e#!ecie de (abinete electrnic" % .ari"# in#trument"# m8dic"#: Ella
rec"n"ci un tub" de "43(en" !"rtHtil % una mH#cara de "43(en" diminuta9
adecuada !ara beb8# % ni0"# mu% !eBue0"#:
Ante la me#a traba?aba un h"mbre9 de e#!alda# a la cHmara9 c"n la#
=acci"ne# "culta#: #aba chaBuetilla blanca de lab"rat"ri": $uand" #e
."l.i hacia la cHmara9 I#abella .i" Bue tambi8n lle.aba c"=ia %
barbi?":
$"men2 a hablar c"n ."2 de#a!a#i"nada: Su acent" era e4tran?er"9
del e#te de Eur"!a: )arec3a e#tar diri(i8nd"#e a I#abella9 directamente
=uera de la !antalla:
-#ted ten3a rdene# de n" hablar c"n nadie9 ni en MHla(a ni en
#iti" al(un": De#"bedeci deliberadamente e#a# rdene#: -La miraba de#de
la !antalla9 c"n "?"# inc"r!re"#:
-L" #ient" -re!lic ella9 c"m" #i el h"mbre !udiera "3r-: E# Bue
e#taba mu% a=li(ida: N" !"d3a:::
-ISilenci"J -#i#e una de la# mu?ere# in#talada# detrH# de #u
#illa:
na man" ca% #"bre #u h"mbr"G l"# ded"# #e le cla.ar"n en la carne
c"n una =uer2a Bue le arranc una mueca de d"l"r: En la !antalla9 el
h"mbre c"ntinuaba habland":
-Se le ad.irti Bue cualBuier de#"bediencia tendr3a c"n#ecuencia#
h"rrible# !ara #u hi?": #ted n" Bui#" tener en cuenta e#a ad.ertencia:
L" Bue ah"ra .a a !re#enciar e# la !rimera dem"#tracin de la #eriedad
de e#a# in#trucci"ne#:
+i2" un (e#t" a al(uien Bue e#taba =uera de la e#cena % de#de el
c"#tad" entr una #ilueta: Re#ultaba im!"#ible #aber #i #e trataba de un
h"mbre " una mu?er9 !ue# tambi8n iba t"cada c"n una c"=ia % un barbi?"
Bue le cubr3an t"da la cara % la cabe2a9 e4ce!tuand" la e#trecha =ran?a
de l"# "?"#: El cami#"l3n de ciru(3a le lle(aba ha#ta mH# aba?" de la#
r"dilla#9 d"nde #e intr"duc3a en la# b"ta# de ("ma blanca:
Q+e aBu3 a un m8dic" bien !re!arad" Bue .i(ilarH l"# !r"cedimient"#
-e4!lic el h"mbre:
La #ilueta lle.aba un bult" en l"# bra2"#: Sl" cuand" l" de!"#it
en la me#a9 ?unt" al tanBue de .idri"9 de?and" Bue una !iernecita
de#nuda a#"mara entre la mantilla9 c"m!rendi I#abella Bue #e trataba de
un beb8: $"n man"# die#tra#9 el m8dic" de#en."l.i a la criatura: La
cHmara t"m un !rimer !lan" de NicL%9 de#nud" en la me#a9 !ataleand" en
el aireG #u# ("r("rit"# re#"nar"n en la habitacin #ilenci"#a:
I#abella #e hundi l"# ded"# de una man" en la b"ca % #e l"# m"rdi
c"n =uer2a !ara n" (ritar "tra .e2:
El m8dic" !u#" d"# !eBue0a# .ent"#a# ne(ra# en el !ech" de#nud" de
NicL%: De ella# !art3an =in"# cable# Bue el m8dic" c"nect al (abinete
electrnic": $uand" encendi el a!arat"9 la# ci=ra# di(itale# del
tabler" #e encendier"n c"n un re#!land"r .erde: El narrad"r e4!lic9 c"n
."2 neutra1
QSe re(i#trarHn la re#!iracin % el latid" cardiac" del ni0":
El m8dic" a!art la .i#ta de #u eBui!" % a#inti: El narrad"r
camin alreded"r de la me#a !ara en=rentar#e a la cHmara:
-#ted e# R"#a R"?a -di?"9 dand" al n"mbre un 8n=a#i# !eculiar-: En
el =utur" "bedecerH t"da# la# rdene# Bue #e le den ba?" e#e n"mbre:
T"m a NicL% !"r l"# t"bill"# c"n una #"la man" % l" le.ant: El
beb8 de? e#ca!ar un chillid" de #"r!re#a al enc"ntrar#e cabe2a aba?"9
c"m" un !eBue0" murci8la(" r"#ad" % #in ala#:
Q#ted e#tH !"r !re#enciar la# c"n#ecuencia# de la de#"bediencia:
, m".i al ni0"9 #"#teni8nd"l" cabe2a aba?" !"r #"bre el tanBue de
.idri": NicL% arBue la e#!alda % trat de le.antar la cabe2a9 a(itand"
l"# bra2"#G abr3a % cerraba la# man"#9 emitiend" !eBue0"# (rit"# de
incertidumbre % alarma: El narrad"r #umer(i lentamente al ni0" de
cabe2a en el a(ua9 % el #"nid" de #u ."cecita #e interrum!i
abru!tamente: La cHmara t"m un !rimer !lan" a tra.8# del .idri"9
centrHnd"#e en la cara ba?" la #u!er=icie: El c"l"r de la !el3cula era
mu% real:
I#abella lan2 un (rit" #al.a?e % trat de le.antar#e: La# d"#
mu?ere# la #u?etar"n !"r atrH#9 "bli(Hnd"la a #entar#e "tra .e2:
En la !antalla9 NicL% #e debat3a en la man" del narrad"r: Su cara
#umer(ida #e c"ntra?": De la# ="#a# na#ale# br"tar"n burbu?a# !lateada#9
mientra# la cara !arec3a hinchar#e % "#curecer#e:
I#abella aKn e#taba (ritand" % ="rce?eand" cuand" el m8dic"
enma#carad" de la !antalla a!art rH!idamente la .i#ta del m"nit"r
cardiac"9 diciend" H#!eramente en ca#tellan"1
-I&a#taJ ISu=icienteJ IcamaradaJ
De inmediat" el h"mbre #ac al ni0" del tanBue: El a(ua ca3a a
ch"rr"# !"r la nari2 % la b"ca abierta de NicL%: )"r .ari"# #e(und"# n"
!ud" emitir mH# ruid" Bue el de #u# le.e# ?ade"#:
El narrad"r l" de!"#it en la me#a: El m8dic" le !u#"
inmediatamente la mH#cara de "43(en" en la cara hinchada % !re#i"n el
!ech" c"n la !alma de la man"9 !ara inducir una re#!iracin re(ular: Al
cab" de un minut"9 el indicad"r di(ital del m"nit"r hab3a .uelt" a
n"rmal % l"# m".imient"# de NicL% eran mH# en8r(ic"#: Aull dentr" de la
mH#cara de indi(nacin % e#!ant"G c"n cada (rit"9 #u ."2 #e t"rnaba mH#
!"tente % =irme:
El m8dic" retir la mH#cara % di" un !a#" atrH#9 haciend" al
narrad"r un (e#t" a=irmati.": na .e2 mH#9 8#te t"m a NicL% !"r l"#
t"bill"# % le #u#!endi !"r #"bre el tanBue: La criatura !arec3a
c"m!render l" Bue #"bre.endr3a9 !ue# #u# (rit"# de !r"te#ta a#umier"n un
t"n" mH# a(ud" % aterr"ri2ad": Se ret"rc3a entre l"# ded"# del h"mbre:
-IE# mi hi?"J -aull I#abella -: IN" !ueden::: n" deben hacerle
e#t" a mi beb8J
El narrad"r ."l.i a #umer(ir la cabe2a de NicL%9 mientra# el ni0"
luchaba c"n t"da# #u# =uer2a#: La# =ren8tica# c"nt"r#i"ne# #acud3an el
cuer!ecit"9 haciend" de#b"rdar el tanBue: na .e2 mH#9 #u cara cambi
rH!idamente de c"l"r:
I#abella (rit1
-I&a#taJ I+ar8 t"d" l" Bue me di(an9 !er" de?en de t"rturar a mi
beb8J I)"r =a."r9 !"r =a."rJ
na .e2 mH# inter.in" el m8dic" c"n una rH!ida ad.ertencia: En e#a
"!"rtunidad l"# m".imient"# de NicL% =uer"n mH# d8bile# al #alir del
a(ua: Emit3a !eBue0"# (ra2nid"# ah"(ad"#: De la b"ca abierta9 in.ertida9
br"t una me2cla de a(ua % .mit"G la# ="#a# na#ale# dilatada# de?aban
e#ca!ar !latead"# hil"# de muc"#idad:
El m8dic" actu c"n celeridad9 "b.iamente alarmad"9 % di?" al(" al
"tr": El narrad"r mir a la cHmara c"m" #i l" hiciera directamente hacia
I#abella:
-E#ta .e2 e#tu.im"# a !unt" de calcular mal: E4cedim"# el l3mite de
#e(uridad:
Acerc la cabe2a a la del m8dic" % amb"# hablar"n en ."2 tan ba?a
Bue a I#abella n" le =ue !"#ible ca!tar la# !alabra#: Lue(" el narrad"r
."l.i a diri(ir#e a ella:
QA#3 c"nclu%e nue#tra dem"#tracin9 !"r el m"ment": E#!er"
#inceramente Bue n" #ea nece#ari" hacerle !re#enciar "tra c"m" 8#ta:
)ara u#ted #er3a mu% !en"#" "b#er.ar cm" #e am!utan l"# miembr"# del
ni0" #in ane#te#ia "9 lle(ad" el ca#"9 cm" #e l" e#tran(ula =rente a la
cHmara: $lar" Bue t"d" de!enderH de u#ted % del (rad" de c""!eracin Bue
e#t8 di#!ue#ta a brindarn"#:
La ima(en #e b"rr9 de?and" la !antalla en blanc": En la #ala a
"#cura# n" #e "3an #in" l"# #"ll"2"# de I#abella9 Bue durar"n lar("
rat": $uand" !"r =in #e acallar"n9 la# luce# #e inten#i=icar"n !"c" a
!"c" % /"#e!h $icer" camin hacia ella:
-Le a#e(ur" Bue nin(un" de n"#"tr"# encuentra !lacer en e#te ti!"
de c"#a#: Tratarem"# de e.itar la re!eticin:
-M$m" !ud" e#e h"mbre hacer al(" a#3N -#u#urr I#abella9 c"n ."2
entrec"rtada9 enc"r.ada en el #illn-: MAu8 #er human" !uede hacer al("
a#3 a una criaturaN
-Le re!it" Bue n" di#=rutam"# c"n e#ta nece#idad: Debe u#ted
cul!ar#e a #3 mi#ma9 R"#a R"?a: *ue #u de#"bediencia la Bue cau# e#a
m"le#tia a #u hi?":
-IM"le#tiaJ MA la t"rtura de un in"cente llama:::N
-D"m3ne#e -le ad.irti $icer"9 H#!eramente-: )"r el bien de #u
hi?"9 d"mine #u in#"lencia:
-Di#cul!e: -I#abella ba? la ."2: -N" ."l.erH a "currir: )er" n"
.uel.a a hacer da0" a NicL%9 !"r =a."r:
-Si u#ted c""!era9 #u hi?" n" tendrH !"r Bu8 #u=rir mH#: E#tH ba?"
la atencin de una en=ermera !ediHtrica mu% ca!acitada: RecibirH el ti!"
de cuidad" !r"=e#i"nal Bue u#ted mi#ma n" !"dr3a brindarle: MH# adelante
#e le "t"r(arH la me?"r educacin Bue !ueda de#ear un ni0" " un ?".en:
I#abella le.ant la .i#ta hacia 8l9 c"n la cara c"ntra3da !"r la
an(u#tia:
-)"r l" Bue u#ted dice9 #e dir3a Bue me l" han Buitad" !ara
#iem!re9 Bue n" ."l.er8 a .er a mi beb8:
$icer" t"#i9 meneand" la cabe2a: De#!u8# de recu!erar
traba?"#amente el alient"9 #u#urr c"n ."2 r"nca1
-N" e# a#39 R"#a R"?a: Se le !ermitirH (anar el !ri.ile(i" de .er a
#u hi?": )ara em!e2ar9 recibirH in="rme# !eridic"# de #u# !r"(re#"#: Se
le m"#trarHn .ide"(rabaci"ne# de #u de#arr"ll"1 el m"ment" en Bue !ueda
#entar#e #in a%uda9 el !rimer (ate"9 l"# !rimer"# !a#"#:::
-IOh9 n"J -#u#urr ella -: N" !ueden mantenerl" le?"# de m3 !"r
tant" tiem!": )a#arHn me#e# enter"#:
$icer" !r"#i(ui c"m" #i ella n" hubiera hablad":
-MH# adelante #e le !ermitirH !a#ar al(Kn tiem!" c"n 8l cada a0":
E# !"#ible Bue9 en al(Kn m"ment" =utur"9 #i u#ted (uarda una c"nducta
#ati#=act"ria9 #e le !ermita !a#ar la# .acaci"ne# c"n 8l1 .ari"# d3a# %
ha#ta #emana# entera# en c"m!a03a de #u hi?":
-N" -La ."2 de I#abella era un #"ll"2" !at8tic": PN" !uede #er tan
cruel c"m" !ara mantenern"# #e!arad"#:
-Aui8n #abe::: N" e#tH =uera de l" !"#ible Bue9 al(Kn d3a9 !"dam"#
retirar t"da# la# re#tricci"ne# % !ermitirle el libre acce#" a 8l: )ara
e#" tendrH Bue (anar#e nue#tra c"m!leta c"n=ian2a % nue#tra (ratitud:
-MAui8n e# u#tedN -!re(unt I#abella9 c"n ."2 a!a(ada-: MAui8n e#
Ramn Machad"N ," cre3a c"n"cerl" mu% bien9 !er" n" l" c"n"c3a en
ab#"lut": MDnde e#tH RamnN M*"rma !arte de e#ta m"n#tru"#a:::N -Se le
Buebr la ."2 % n" !ud" c"ntinuar:
-A!arte de #3 t"da# la# idea# de e#e ti!": N" debe tratar de
a.eri(uar Bui8ne# #"m"# -le ad.irti $icer" -: Ramn Machad" e#tH ba?"
nue#tr" d"mini": N" e#!ere a%uda de 8l: El ni0" tambi8n e# #u%": E#tH
ba?" la mi#ma "bli(acin Bue u#ted:
-MAu8 deb" hacerN MAu8 Buiere de m3N -!re(unt I#abella:
$icer" a#inti c"n #ati#=accin: El in="rme !#iBuiHtric" menci"naba
una rem"ta !"#ibilidad de Bue la mu?er #e m"#trara terca e
inc"ntr"lable9 !er" 8l n" hab3a dad" much" cr8dit" a e#": El an2uel" c"n
Bue la hab3an atra!ad" era a=ilad" % mu% =irme: Aun #i el ni0" m"r3a9
bu#car3an un reem!la2ante !ara Bue actuara en la# =ilmaci"ne#G a#3 la
mantendr3an !endiend" del (anch": N"1
8l hab3a #abid" #iem!re Bue la mu?er #e m"#trar3a dcil9 % #u#
e4!ectati.a# acababan de cum!lir#e:
-En !rimer lu(ar9 deb" =elicitarla !"r #u d"ct"rad"9 R"#a R"?a: E#"
le =acilitarH el traba?" !ara n"#"tr"#:
I#abella l" mir c"n =i?e2a: Le c"#taba e=ectuar el #alt" mental de
e#e aterr"ri2ante mund" de t"rtura % e#!i"na?e al !r"#aic" anHli#i# de
#u# e#tudi"# % #u# h"n"re# acad8mic"#: Tu." Bue c"ncentrar#e !ara n"
!erder el #entid" de l" Bue #e dec3a:
Q#ted re(re#arH cuant" ante# a $iudad del $ab" % a #u =amilia9
de#!u8# de di#!"nerl" t"d" en la uni.er#idad !ara Bue #e le entre(ue el
di!l"ma in absentia9 Mc"m!rendeN
I#abella a#inti c"n la cabe2a: AKn n" #e atre.3a a hablar:
-na .e2 en #u ca#a9 c"men2arH a m"#trar ma%"r inter8# en t"da# la#
acti.idade# =amiliare#: Se e#="r2arH en t"rnar#e indi#!en#able !ara #u
!adre: Se c"n.ertirH en #u a#i#tente % !er#"na de c"n=ian2a en t"d"G
e#!ecialmente9 en #u c"ndicin de ?e=e de la =Hbrica de armament"#: MH#
aKn1 u#ted t"marH un inter8# acti." en la !"l3tica #uda=ricana:
-Mi !adre e# un h"mbre mu% inde!endiente: N" me nece#ita:
-Se eBui."ca9 R"#a R"?a: Su !adre e# un h"mbre mu% #"litari" %
bH#icamente de#dichad": E# inca!a2 de e#tablecer una relacin duradera
c"n una mu?er9 e4ce!tuand" a $entaine $"urtne%-Malc"me##9 #u madre9 %
u#ted9 #u hi?a: Nece#ita mu% !r"=undamente de e#a relacin % u#ted #e la
brindarH:
-MAuiere Bue u#e a mi !r"!i" !adreN -#u#urr ella: En #u# "?"# #e
me2cl un nue." h"rr"r al h"rr"r:
-)"r la #"bre.i.encia de #u hi?"9 R"#a R"?a -c"nc"rd $icer"9 c"n
#ua.idad-: Su !adre n" #u=rirH da0" al(un"9 !er" #u hi?" c"rre t"d" el
!eli(r"9 a men"# Bue u#ted c""!ere:
I#abella #ac un !a0uel" de #u b"l#" % #e #"n la nari2:
-M#ted Buiere Bue me (ane la c"n=ian2a de mi !adre !ara Bue
c"n#i(a in="rmacin #"bre el !r"(rama naci"nal de armament"# % #e la
c"muniBue:
-A!rende c"n celeridad9 R"#a R"?a: Sin embar("9 e#" n" e# t"d":
Tambi8n utili2arH l"# c"ntact"# !"l3tic"# de #u !adre c"n el r8(imen
naci"nali#ta de SudH=rica9 a =in de ="mentar #u !r"!ia carrera !"l3tica
dentr" del )artid":
Ella mene la cabe2a:
N" #ir." !ara la !"l3tica:
-Ah"ra #ir.e -c"ntradi?" $icer"-: Tiene un t3tul" de d"ct"ra en
ciencia# !"l3tica#: Su !adre la intr"ducirH en l"# !a#ill"# del !"der:
Ella ."l.i a ne(arl"1
-Mi !adre e#tH en un ecli!#e !"l3tic": $uand" /"hn V"r#ter a#umi
el !"der en SudH=rica9 8l re#!aldaba a #u ad.er#ari": )"r e#" l"
arr"?ar"n a e#ta emba?ada9 al "l.id" !"l3tic":
-Su !adre #e ha de#car(ad" de #u# cul!a# !"r el m"d" en Bue cum!li
en L"ndre# c"n #u# =unci"ne#: A#3 l" demue#tra #u n"mbramient" !ara un
car(" de tanta re#!"n#abilidad c"m" la ?e=atura de Arm#c"r: $alculam"#
Bue !r"nt" BuedarH t"talmente reinte(rad" al )artid": $"n#ideram"# mu%
!r"bable Bue9 dentr" de d"# a0"#9 #ea una .e2 mH# miembr" del Gabinete:
#ted9 R"#a R"?a9 cabal(arH #"bre #u e#!alda: Dentr" de .einte a0"#9
u#ted mi#ma !"dr3a #er mini#tr" del G"biern":
-MVeinte a0"#N -re!iti I#abella9 incr8dula-: M)"r tant" tiem!"
deb" #er #u e#cla.aN
-MAKn n" c"m!rendeN -#e e4tra0 $icer"9 meneand" la cabe2a-:
)erm3tame e4!licarle: #ted n"# !ertenece9 R"#a R"?a: #ted9 #u amante
Ramn Machad" % #u hi?": )ara #iem!re:
)"r .ari"# minut"# I#abella mantu." la .i#ta =i?a en la !antalla en
blanc"9 c"ntem!land" la en"rmidad de la .i#in Bue e#e h"mbre hab3a
c"n?urad" !ara ella: /"e $icer" Buebr el #ilenci" c"n ."2 ca#i (entil:
QAh"ra la lle.arHn de re(re#": La de?arHn d"nde la rec"(ier"n9 en
el EmbanLment: Si(a #u# rdene#9 R"#a R"?a9 % a lar(" !la2" t"d" #erH
!ara bene=ici" #u%" % de #u hi?":
La# d"# a#i#tente# la a%udar"n a le.antar#e % la c"ndu?er"n a la
!uerta:
$uand" ella #e hub" id"9 #e abri la !uerta lateral de la #ala9
dand" !a#" a Ramn Machad":
-ME#taba# "b#er.and"N P!re(unt /"e $icer":
Ramn a#inti c"n la cabe2a:
QTe =elicit" -murmur /"e9 c"ntra #u ."luntad-: T"d" #e ha mane?ad"
bien: )"dem"# c"#echar c"#a# mu% .ali"#a# de e#te "!erati.": M$m" e#tH
el ni0"N
-N" ha #u=rid" c"n#ecuencia#: Ol % #u ni0era e#tHn %a en La +abana:
/"e $icer" encendi "tr" ci(arrill" %9 t"#iend"9 #e de? caer en
una de la# #illa# de !lH#tic":
QTal .e2V::: !en#9 Qtal .e29 al =in % al cab"9 !ueda de?ar el
de!artament" en man"# ca!ace#:Q
Amber /"% iba a =allar en la bK#Bueda: E#taba a la .i#ta: )"r #"bre
t"d" el cam!" de !rueba !end3a un !al!able clima de ten#in %
e4!ectati.a: El cam!e"nat" #uda=rican" de !err"# c"brad"re# #e reali2aba
al !ie de la# c"lina# de Uab"nLel &er(9 a l" lar(" de la linde
"ccidental de la =inca Welte.reden: El terren" era di=3cilG a l" lar("
de aBuell"# d"# d3a#9 l"# !err"# !artici!ante# hab3an Buedad" reducid"#
a e#"# cuatr" Bue aKn c"ntinuaban el certamen:
La# a.e# eran Hnade# reale#9 criad"# en l"# c"rrale# de Welte.reden
% !ue#t"# all3 ba?" la #u!er.i#in de l"# ?uece#9 ante# de cada c"br":
Sha#a #e di?" Bue9 !r"bablemente9 era la Kltima "!"rtunidad en Bue #e
le# !ermitir3a utili2ar Hnade# reale#: L"# c"n#er.aci"ni#ta# e#taban
armand" un terrible alb"r"t" a cau#a de l"# Bue e#ca!aban indemne# a la
e#!e#ura9 !ue# e#a# a.e# e4tica# re#ultaban mu% atracti.a# !ara l"#
!at"# l"cale#9 de !ic" amarill": QD"n?uane# alad"#Q9 #"nri !ara #u#
adentr"#:
$"m" la !r"(enie de e#a# uni"ne# il3cita# era h3brida9 el
De!artament" de $"n#er.acin de la Naturale2a hab3a !r"hibid" la #uelta
de Hnade# reale#9 % la medida entrar3a en .i(encia al terminar el me#:
En adelante #e .er3an "bli(ad"# a u#ar !al"ma# de cuell" anillad" "
(allina# de Guinea9 aunBue t"d"# e#taban de acuerd" en Bue era una !ena9
!ue# e#a# a.e# terre#tre# n" =l"taban tan bien c"m" la# "tra# en el
a(ua:
Sha#a $"urtne% ."l.i t"da #u atencin al c"br" Bue #e e#taba
de#arr"lland": Amber /"% era el !rinci!al c"m!etid"r de Welte.reden9 Bue
ten3a la e#!eran2a de al2ar#e c"n la c"!a !"r !rimera .e2: Era un
e#tu!end" labrad"r amarill"9 hi?" de un !err" n"rteamerican" Bue hab3a
#id" cam!en !"r tre# a0"# c"n#ecuti."#: En l"# d"# d3a# anteri"re# %
ha#ta e#e m"ment"9 t"d"# #u# c"br"# hab3an #id" direct"# e inmediat"#9
!er" ah"ra la #uerte #e ."l.3a c"ntra 8l: El Hnade real9 al #alir de #u
?aula9 hab3a ."lad" raud" a l" lar(" del b"rde de la re!re#a: L"#
tirad"re# eran Garr% $"urtne% % Sha#a9 ele(id"# !ara la tarea !"r #u
=am"#a !unter3a: El a.e ."laba hacia la i2Buierda9 el c"#tad" de Garr%9
% 8#te tu." Bue de?arl" c"ntinuar !"r cincuenta metr"# ante# de matarl"9
tan lim!iamente Bue el Hnade !le( la# ala# % ca% de cabe2a9 c"m" un
LamiLa2e: Aued cerca de l"# ?uncale#9 entre l"# liri"# de a(ua % l"#
1ater blommet2ies9 la# =l"rida# !lanta# acuHtica# Bue in=e#taban ca#i
t"da# la# re!re#a# en el $ab" de &uena E#!eran2a: En #u ca3da9 #e hab3a
#umer(id" !r"=undamente9 #in ."l.er a #alir: )r"bablemente e#taba
enredad" en l"# tall"#9 ba?" la #u!er=icie del a(ua cena("#a:
El ?ue2 !r"nunci el nKmer" de Amber /"% % &unt% $harle#9 #u
!r"!ietari" % adie#trad"r9 le mand c"brar: Mientra# l"# e#!ectad"re# #e
a!retaban al mur" de la re!re#a !ara "b#er.ar9 el !err" #e #umer(i en
el a(ua % nad hacia el lu(ar d"nde hab3a de#a!arecid" el !at": Sin
embar("9 al nadar #e de#.i de la l3nea recta a(ua# arriba9 de m"d" Bue
cualBuier ra#tr" de #an(re #e ale?ar3a de 8l9 lle.ad" !"r la le.e
c"rriente Bue !r"."caban el r3" a=lu%ente % la# rH=a(a# del #ude#te Bue
barr3an la #u!er=icie:
Ah"ra Amber /"% cha!"teaba entre l"# ?unc"#9 en c3rcul"# errHtic"#:
De .e2 en cuand" hund3a la cabe2a ba?" la #u!er=icie9 !er" #iem!re la
#acaba c"n la# =auce# .ac3a#G e#taba a cierta di#tancia del !unt" en
d"nde el a.e #e hab3a #umer(id":
Su# e#=uer2"# e#taban cau#and" c"n#ternacin en la "rilla: &unt%
$harle#9 =ru#trad"9 bail"teaba !rimer" en un !ie9 lue(" en el "tr": Si
t"caba el #ilbat" !ara "rientar a Amber /"%9 !erder3a !unt"#: Aun a#3 n"
hab3a #e(uridad de Bue el !err" hallara la !re#a: )"r "tra !arte9 #e
e#taba Buedand" #in tiem!": L"# tre# ?uece# %a e#taban c"n#ultand" l"#
cr"nmetr"#: Amber /"% lle.aba mH# de tre# minut"# en el a(ua:
&unt% $harle# de#.i una mirada an#i"#a al #i(uiente !artici!ante %
a #u !err": $entaine $"urtne%-Malc"me## % Dand% La##9 de Welte.reden9
eran #u# mH# enc"nad"# ri.ale#: +a#ta ent"nce#9 8l % Amber /"% hab3an
l"(rad" mantenerl"# a di#tancia9 !er" #l" !"r die2 !unt"#: Si n"
c"braban e#a !re#a !erder3an e#a .enta?a (anada c"n tant" traba?":
$entaine $"urtne% tambi8n e#taba ba?" (ran ten#in: N" c"ntaba c"n
l"# treinta a0"# de e4!eriencia de &unt%9 !ue# #l" en tiem!"# reciente#
#e hab3a a=ici"nad" a e#e de!"rte: Sin embar("9 al hacerl" !u#" en 8l
t"da #u inmen#a ener(3a % #u ca!acidad de c"ncentracin: Dand% La## era
hi?a de cam!e"ne#1 una !atilar(a c"brad"ra d"rada: E#taba criada !ara la
celeridad de la cacer3aG era =uerte % membruda9 a di=erencia de l"#
!err"# de e4!"#icin9 mH# !e#ad"#9 Bue !re#entan l"# a#!ect"# clH#ic"#
de la ra2a9 !er" Bue han !erdid" el in#tint" de traba?": Dand% La##9
ele.ada !"r #u c"ra2n % #u in#tint"9 era ca!a2 de lan2ar#e al mat"rral
mH# cerrad" " al a(ua mH# =r3a9 c"m" una her"3na: Ten3a buen "l=at" !ara
ca!tar el mH# le.e "l"r a !luma# en el aire9 % #u inteli(encia era
de#tacada: Ella % $entaine hab3an de#arr"llad" un entendimient" ca#i
tele!Htic":
AunBue #e manten3a er(uida % c"m!letamente inm.il9 c"n la cara
#erena e im!erturbable9 !"r dentr" $entaine her.3a de a(itacin % Dand%
La## #e c"nta(iaba de ella: L"# ?uece# re!arar3an en cualBuier !alabra9
cualBuier (e#t" de c"ntr"l Bue ella utili2ara9 % le# re#tar3an !unt"#
inmediatamente: )er" la !erra e#taba #entada en la# a#cua# de #u
an#iedad: El tra#er" e#!"n?"#" % d"rad" a!ena# t"caba la tierraG
cambiaba el !e#" de #u anca a la "tra9 c"n !eBue0"# m".imient"#
e4citad"#9 aunBue n" tant" c"m" !ara incurrir en la ira de l"# ?uece# %
#u# !unt"# de ca#ti("1 un ladrid"9 un (emid"9 eran cau#a de eliminacin
in#tantHnea: A Dand% le e#taba c"#tand" un (ran e#=uer2" (uardar
#ilenci"9 en tant" "b#er.aba l"# =ren8tic"# e#=uer2"# de Amber /"% !"r
hallar el a.eG #u cuer!" t"d" #e e#tremec3a de ner.i"#i#m" % l"#
acallad"# (rit"# de entu#ia#m" le retumbaban en la (ar(anta9 mientra#
a(uardaba #u turn": $ada !"c"# #e(und"# le.antaba hacia $entaine l"#
"?"# im!l"rante#9 mendi(Hnd"le la "rden de #alir:
Sha#a $"urtne% "b#er.aba a #u madre de#de #u !ue#t" de tir"9 c"n la
!r"=unda admiracin de #iem!re: $entaine $"urtne%-Malc"me## hab3a
cum!lid" l"# #etenta a0"# el 5_ de ener" Kltim" S#e llamaba a#3 !"r
haber nacid" en el !rimer d3a del #i(l" YYTG #in embar("9 #e manten3a
e#belta % er(uida c"m" una ad"le#cente: El c"nt"rn" de la# !ierna# % la#
nal(a# ba?" el =in" !a0" de lana era ari#t"crHtic" % ele(ante: QMAui8n
#in" ella u#ar3a !antal"ne# anch"# de $hanel !ara un certamen c"m"
8#teQ9N #"nri 8l: , #u# b"ta# eran de a.e#tru29 hecha# a man" !"r
+erm`# de )ar3#:
Sin a%uda de nadie9 hab3a criad" a Sha#a #"la9 al m"rir el !adre en
una batalla de *rancia9 ante# de Bue 8l naciera: )erdida en el de#iert"9
hab3a de#cubiert" el !rimer diamante Bue c"ndu?" a la e4!l"tacin de la
=abul"#a mina +Xani: )"r treinta a0"# admini#tr la mina % c"n#tru% en
el e4ten#" im!eri" =inancier" Bue #e c"n.ertir3a en $"urtne%
Enter!ri#e#: AunBue la !re#idencia hab3a !a#ad" a Sha#a % de#!u8# a #u
niet"9 Garr% $"urtne%9 $entaine c"ntinuaba "cu!and" re(ularmente #u
a#ient" en el direct"ri": $ada !alabra Bue !r"nunciara de#de e#e !ue#t"9
cada !en#amient" Bue e4!re#ara9 #e recib3an c"n re#!et" % c"n la ma%"r
atencin: T"d"# l"# miembr"# de la =amilia9 de#de el mi#m" Sha#a ha#ta
la !r"le de Garr%9 bi#niet"# #u%"#9 Bue ten3an entre cuatr" a0"# % un"#
!"c"# me#e# de edad9 !ermanec3an t"talmente #"brec"(id"# ante $entaine
$"urtne%: Ella era la Knica Bue !"d3a dar rdene# a &ella $"urtne% %
hac8r#ela# "bedecer #in di#cu#i"ne#:
Se manten3a er(uida9 c"n la cabe2a de#cubierta ba?" el #"l inten#"
de aBuel d3a d"rad"9 en la !rima.era del $ab"9 c"n la !erra de pedigree
a #u# !ie# % el #"l chi#!eHnd"le en el !el": La melena c"rta era un" de
#u# !unt"# =uerte#1 ten3a el !el" (rue#"9 den#" % aKn ri2ad"9 del c"l"r
del acer"9 c"n .eta# brillante# de !latin" !ur": Manten3a el mentn en
alt" % la cabe2a en !"#icin alerta:
L"# a0"#9 #in er"#i"nar #u belle2a9 la hab3an tran#="rmad" en una
di(na #erenidad: El tiem!" !"d3a haber marchitad" #u cuti# im!ecable9
!er" n" hab3a !"did" a=ectar la l3nea =uerte de #u mand3bula9 l"#
!mul"# "r(ull"#"# % la =rente alta9 inteli(ente: Tam!"c" hab3a "!acad"
e#"# "?"# "#cur"#9 "?"# Bue !"d3an re=le?ar !"r un m"ment" la =er"cidad
de un animal de !re#a9 !ara relucir de hum"r % #abidur3a al m"ment"
#i(uiente:
QT"da una dama9 diabl"#Q9 !en# Sha#a: Q+8la ah39 tan hambrienta de
triun=" c"m" cincuenta a0"# atrH#:Q
n" de l"# ?uece# emiti un =uerte t"Bue de #ilbat"G l"# h"mbr"# de
&unt% $harle# #e enc"r.ar"n de de#encant": Amber /"% hab3a =allad" % #e
l" retiraba: Su due0" re="r2 el llamad" c"n un t"Bue de #u !r"!i"
#ilbat" % una bru#ca #e0al de la man": Amber /"% ."l.i a la "rilla9
"bediente9 % #ali del a(ua: De#!u8# de #acudir#e9 arr"?and" un
cri#talin" teln de ("ta# al #"l9 h"rr"ri2 a #u !r"!ietari" % di.irti
a l"# e#!ectad"re# al le.antar una !ata9 !ara #"ltar hacia l"# ?unc"#
mH# cercan"# un ch"rrit" de#!ecti."9 #ucinta e4!re#in de l" Bue el
!err" "!inaba del !at"9 la re!re#a % l"# ?uece#:
Seme?ante dem"#tracin9 cuand" el animal e#taba t"da.3a ba?" la#
rdene# de l"# ?uece#9 #e c"n#ideraba mu% mala educacinG n" de?ar3a de
#umar !unt"# en c"ntra: Sin embar("9 Amber /"% tr"t hacia #u due0"
c"n.ertid" en la ima(en de la de#!re"cu!acin1 iba c"n la len(ua
c"l(and" % meneaba el rab" em!a!ad":
A e#a# h"ra# Dand% La## era un t"rbellin" de an#iedad: Se
e#tremec3a c"m" enl"Buecida % !"n3a l"# "?"# en blanc": Sab3a Bue iba a
#er la !r4ima en actuar9 % el e#=uer2" de mantener el tra#er" !e(ad" al
#uel" la e#taba de#tru%end" !"r dentr":
$entaine9 #in mirarla9 e?erc3a t"d"# #u# !"dere# de
c"municacin tele!Htica !ara mantenerla ba?" c"ntr"l: L"# ?uece#
di#=rutaban #Hdicamente c"n la dem"ra9 =in(iend" c"n#ultar entre #3 %
t"mand" n"ta#9 !er" en realidad l" Bue hac3an era !r"bar a Dand% La##
ha#ta l"# l3mite# de #u re#i#tencia: Si #e le.antara en e#e m"ment" la
eliminar3an de inmediat"G un (emid"9 n ladrid"9 merecer3an una cruel
!enalidad:
QI$erd"#Q9J !en# $entaine9 renc"r"#a: QL"# "di" a t"d"#: M)"r Bu8
n" de?an #alir a mi !reci"#aN ID8?enla #alirQJ
De l"# labi"# de Dand% e#ca! un le.e (emid" ah"(ad"9 c"m" el de una
rana t"r" atacada !"r un en?ambre de abe?a# ba?" una manta: $entaine9
#in Bue #e n"tara9 e4tendi el 3ndice !"r la c"#tura de #u# !antal"ne# %
Dand% re!rimi #u #i(uiente e4!re#in:
El )re#idente del ?urad" a!art la .i#ta de #u# n"ta#:
-Gracia#9 NKmer" Tre# -anunci a tra.8# del a(ua:
, $entaine "rden9 H#!eramente1
-I&u#caJ
Dand% La## !arti c"m" una d"rada ?abalina: Al lle(ar al a(ua !le(
la# !ata# delantera# ba?" el !ech" % #e arr"? de#de la "rilla en un
#alt" ele(ante9 !ara caer en el a(ua tre# !a#"# mH# allH9 d"nde %a n"
hab3a hierba#: Emer(i nadand"9 % el !ech" de $entaine #e hinch de
"r(ull"1 #l" una .erdadera cam!e"na entraba en el a(ua c"n tant" (arb":
Dand% La## nadaba c"m" una nutria9 de#li2Hnd"#e en el a(ua %
de?and" una ancha V de "nda# en la #u!er=icie: De !r"nt"9 el "r(ull" Bue
hench3a el !ech" de $entaine #e c"n.irti en un =r3" !e#" de mied"1
Dand% e#taba c"metiend" el mi#m" err"r Bue Amber /"%: Tal .e2 la lar(a
e#!era la hab3a ce(ad"G el ca#" e# Bue .iraba le.emente c"n el .ient" %
la c"rriente9 hacia el !unt" cie(" d"nde !erder3a el "l"r:
)"r un in#tante $entaine e#tudi la !"#ibilidad de !erder !unt"#
re"rientand" a #u !erra: Si Dand% c"braba9 aunBue =uera c"n #u a%uda9
habr3an #u!erad" a Amber /"%G !er" !ara (anar nece#itaban el mH4im"
!unta?e9 % $entaine %a #ab"reaba la dul2ura de la .ict"ria en la len(ua:
)ermaneci inm.il9 c"n el #ilbat" balanceHnd"#e en el c"rdn Bue le
r"deaba el cuell":
Dand% La## calcul la l"n(itud del c"br" c"n una di=erencia de un"#
!"c"# !alm"# % de#cribi un c3rcul" en el b"rde del ?uncal mH# ale?ad"9
!er" !a# tre# metr"# mH# arriba: En .e2 de c"ntinuar9 c"m" Amber /"%9
ale?Hnd"#e aun mH# de la !re#a9 la !erra #e detu." %9 #in de?ar de
nadar9 mir a $entaine9 Bue !ermanec3a de !ie en la "rilla "!ue#ta:
$"n deliberacin9 $entaine hundi la man" i2Buierda en el b"l#ill"
de l"# !antal"ne#: Ni el mH# e#trict" de l"# ?uece#9 aunBue tu.iera "?"#
de H(uila9 habr3a inter!retad" c"m" #e0al e#e !eBue0" m".imient"9 !er"
Sha#a l" detect:
QLa .ie?a n" ha cambiad"Q: Mene la cabe2a9 #"nriend": Q$ualBuier
c"#a .ale !ara (anar9 cualBuier arma del ar#enal: , el Knic" !ecad" e#
#er de#cubierta:Q
Dand% La##9 en el a(ua9 (ir inmediatamente a la i2Buierda9 a(ua#
aba?"9 man"teand" c"n ener(3a: D"# #e(und"# de#!u8# #u h"cic" #e le.ant
al rec"n"cer el "l"r: De#cribi un c3rcul" mH#9 c"n el "l"r de la #an(re
ric" % caliente en #u# ="#a# na#ale#G lue(" hundi la cabe2a en la =r3a
a(ua !arda:
n ru(id" de a!r"bacin #ur(i de la "rilla cuand" la !erra ."l.i
a #acar la cabe2a9 ch"rreand" a(ua9 c"n la# "re?a# !e(ada# al crHne"9
!er" #"#teniend" entre l"# diente# el cuer!" del Hnade real:
De?and" una =lecha de "nda# detrH#9 #e diri(i "tra .e2 a la
"rilla9 #"#teniend" el a.e en alt" % c"n la# ala# !le(ada#9 !ara n"
arra#trarl" en el a(ua: $uand" la# !ata# t"car"n ="nd"9 Dand% La## ."l
!"r el terra!l8n9 #in detener#e #iBuiera !ara #acudir#e: Sin mal(a#tar
un #"l" #e(und"9 c"rri a hacer #u entre(a:
$uand" la !erra #e #ent =rente a #u ama9 Sha#a #inti un nud" en
la (ar(anta % #e le em!a0 la .i#ta: Era herm"#" .er tant" entendimient"
entre una mu?er % un !err": $entaine t"m el a.e de la b"ca de Dand%G
l"# !arche# iridi#cente# de la# ala# ardier"n c"m" 2a=ir"# a la lu2 del
#"l:
Entre( la !re#a al ?ue29 Bue la e4amin c"n cuidad"9 #e!arand" el
!luma?e en bu#ca de marca# de diente# " #e0ale# de maltrat": $entaine
c"ntu." el alient" ha#ta Bue el ?ue2 ."l.i a le.antar la .i#ta e hi2"
un (e#t" de a#entimient":
-Gracia#9 NKmer" Tre#:
$entaine $"urtne%-Malc"me## n" #e hab3a limitad" a !r"!"rci"nar el
cam!" !ara el certamen1 ademH#9 =ue an=itri"na en la cerem"nia de
entre(a de !remi"#:
En el !rinci!al cam!" de !"l" de la =inca #e hab3a le.antad" una
marBue#ina a ra%a# dia("nale#9 c"n ca!acidad !ara alber(ar a Buinient"#
in.itad"#9 % de#de la# c"cina# de Welte.reden lle( el !anta(ru8lic"
de#!lie(ue de buen"# !lat"#: La lan("#ta hab3a #id" !e#cada !"r l"#
barc"# de $"urtne% *i#hin( and $annin( $"m!an%9 de LambertX# &a%G el
!a." #e criaba en Welte.reden9 a#3 c"m" el #uculent" c"rder" !r".en3a de
Dra("nX# *"untain9 en la# llanura# del Uar""9 d"nde l"# $"urtne% ten3an
reba0"#G l"# .in"# !r".en3an de l"# .i0ed"# Bue #e iniciaban ?unt" al
cam!" de !"l"9 ante la tienda:
/"hn V"r#ter9 el !rimer mini#tr"9 hab3a ace!tad" #er Buien
entre(ara l"# !remi"#: E#e era =rut" de a0"# de maBuinaci"ne# !"r !arte
de $entaine9 indirecta n" mu% #util !ara el mund" en cuant" a Bue l"#
$"urtne% %a n" eran una =uer2a !"l3tica (a#tada9 !ue# l"# d3a# de
ecli!#e e#taban !"r terminar:
Sha#a $"urtne% hab3a #id" miembr" de la =accin Bue9 dentr" del
(abinete de VerR"erd9 #e "!u#" al a#cen#" de /"hn V"r#ter ha#ta la
!rimera ma(i#traturaG !"r e#" #e l" hab3a en.iad" al e4ili" !"l3tic":
)er" en e#"# a0"# $entaine hab3a traba?ad" dentr" del )artid"9 c"n t"da
#u =ine2a % habilidad9 bu#cand" la rehabilitacin de #u hi?": $lar" Bue
la mi#in de Sha#a en L"ndre#9 al c"n.ertir#e en un triun="
inc"n=undible9 re="r2 #u# intent"#: Sin embar("9 #u n"mbramient" c"m"
?e=e de Arm#c"r #e deb3a en (ran !arte a la# incan#able# ne("ciaci"ne#
de $entaine Bue #e ne(aba a ace!tar la derr"ta9 % al de#carad" u#" de
t"da #u in=luencia !"l3tica % =inanciera en =a."r de #u hi?":
Ella #e encar(ar3a de Bue la !re#encia de /"hn V"r#ter en la =inca
de Welte.reden anunciara una nue.a era d"rada !ara l"# $"urtne%: Su cara
red"nda % r"?a era el #"l naciente de la# e#!eran2a# % a#!iraci"ne#
=amiliare#9 #e(Kn !en# $entaine9 rec"n="rtada9 al !a#ear la .i#ta !"r
la tienda ate#tada: All3 e#taban t"d"# reunid"#9 en Welte.reden una .e2
mH#1 l"# tra=icante# de !"der % l"# !r"!ietari"# de e#e !"der: AunBue
nin(un" de ell"# hab3a c"metid" la t"nter3a " la im!rudencia de "=ender
directamente a $entaine $"urtne%-Malc"me## " de recha2arla !"r c"m!let"9
mientra# Sha#a cum!l3a #u !er3"d" en L"ndre# #e hab3a !r"ducid" un
!er3"d" de en=riamient": Al(un"# hab3an #id" mH# =r3"# Bue "tr"#G a#3
re=le4i"n $entaine9 c"n un brill" acerad" en l"# "?"#9 al di#tin(uirl"#
entre la multitud: , ella n" l"# "l.idar3a:
QO#te e# el in.iern" de nue#tr" de#c"ntent"9 c"n.ertid" en (l"ri"#"
.eran"Q9 !en# c"n !r"=unda #ati#=accin: , ca#i c"m" ec" de e#"#
#entimient"#9 el !re#idente de la nin Suda=ricana de $riad"re# #e !u#"
de !ie % !idi #ilenci" de#de el e#trad"9 en el e4trem" "!ue#t" de la
tienda: De#!u8# de dar la bien.enida al !rimer mini#tr" % !a#ar .ari"#
minut"# anali2and" el certamen en (eneral9 el h"mbre c"men2 a llamar a
l"# (anad"re# de !remi"#: La hilera de reluciente# tr"=e"# de !lata =ue
mermand"9 ha#ta Bue #l" Bued un" en el centr" de la me#a9 cubierta de
!ana .erde: )er" era el mH# alt" % "rnamentad" de t"d"#G c"r"nand" el
!inHcul" #e .e3a la e#tatuilla de un !err" de ca2a:
-Lle(am"# !"r =in al !err" cam!en del certamen: PEl !re#idente
rec"rri la car!a c"n una #"nri#a9 ha#ta detectar a $entaine9 Bue e#taba
de !ie en la !arte tra#era9 r"deada !"r #u =amilia: -, e# !ara m3 un
(ran !lacer c"n."car al e#trad"9 !"r !rimera .e29 a una dama Bue9 en l"#
bre.e# a0"# tran#currid"# de#de Bue #e dedic a nue#tr" de!"rte9 ha
!ue#t" en 8l tanta ener(3a % entu#ia#m" Bue #u c"ntribucin i(uala %
ha#ta #u!era9 en much"# ca#"#9 la de Buiene# han !a#ad" t"da la .ida
traba?and" c"n !err"# de ca2a: Se0"ra# % #e0"re#9 dem"# la bien.enida a
la #e0"ra $entaine $"urtne%-Malc"me## % a Dand% La##9 de Welte.reden:
I#abella e#!eraba =uera de la tienda9 c"n Dand% La## en tra3lla: En
e#e m"ment" entr c"n ella %9 ante el a!lau#" de la multitud9 entre( la
!erra a #u abuela:
Dand% La## luc3a una manta amarill" narci#"9 el c"l"r di#tinti." de
$entaine9 c"n la in#i(nia de l"# $"urtne% b"rdada en una e#Buina1 un
diamante e#tili2ad": $uand" #u due0a ech a andar hacia el e#trad"9 ella
le #i(ui !er=ectamente el !a#"9 entre la# ri#a# % l"# a!lau#"# de l"#
!re#ente#: Mu?er % !erra c"n#titu3an una ele(ante !are?a de !ura ra2a:
Dand% La## #"nre3a c"n la len(ua c"l(and" % meneaba la c"la ante e#a
e#cena tan di.ertida:
,a en el e#trad"9 la !erra hi2" una c"rt8# re.erencia =rente al
!rimer mini#tr" %9 a una "rden de $entaine9 le "=reci la !ata
delantera: A la (ente le encant Bue /"hn V"r#ter #e inclinara !ara
e#trechHr#ela:
El !rimer mini#tr" #"nri al entre(ar a $entaine el en"rme tr"=e"
de !lata: )e#e a #u ="rmidable re!utacin de =uer2a im!lacable %
(ran3tica deci#in9 #u #"nri#a era c"nta(i"#a c"m" la de un muchachit":
Le chi#!"rr"teaban l"# "?"# a2ule#: Al e#trechar la man" a $entaine #e
inclin un !"c" mH#9 !ara Bue #l" ella !udiera "3r #u# !alabra#:
-E#ta #uce#in ininterrum!ida de 84it"# en t"d" l" Bue hacen Mn" #e
t"rna m"nt"na !ara ti % tu =amilia9 $entaineN -!re(unt: +ac3a a!ena#
un a0" Bue #e tuteaban:
-Tratam"# de #"!"rtarl" c"n .alent3a9 t3" /"hn -le a#e(ur ella9
c"n (ra.edad:
El !rimer mini#tr" !r"nunci un bre.e % nada c"ntr".ertid" di#cur#"
de =elicitacin % lue(" circul !"r entre la (ente c"n la !re#te2a del
hHbil de!"rti#ta !"l3tic"9 #"nriend" % e#trechand" man"#: )"r =in lle(
al ="nd" de la car!a9 d"nde $entaine atend3a a #u# c"rte#an"#:
-na .e2 mH#9 te =elicit"9 $entaine: Me (u#tar3a !"der Buedarme un
rat" mH# !ara celebrar c"nti(" e#ta =am"#a .ict"ria: -, ech un .i#ta2"
a #u rel"?:
-+a# #id" mu% (ener"#" c"n tu tiem!" -rec"n"ci $entaine-: )er"
ante# de Bue te .a%a#9 !erm3teme !re#entarte a la Knica de mi# niet"#
Bue t"da.3a n" c"n"ce#: -+i2" #e0a# a I#abella9 Bue r"ndaba a !"ca
di#tancia: -I#abella ha e#tad" en L"ndre#9 "=iciand" de an=itri"na !ara
Sha#a en la emba?ada de SudH=rica:
Mientra# la muchacha #e adelantaba9 $entaine "b#er. c"n atencin
la# =acci"ne# de bulld"( del !rimer mini#tr": Sab3a Bue V"r#ter n" era
mu?erie("1 de "tr" m"d" n" habr3a alcan2ad" e#e !ue#t" en l"# =8rre"#
anill"# cal.ini#ta# de #u !artid": Sin embar("9 !e#e a Bue lle.aba
treinta a0"# de =irme % =eli2 matrim"ni"9 #e(u3a #iend" mu% h"mbre9 % n"
hab3a h"mbre Bue !udiera !ermanecer im!H.id" al .er a I#abella $"urtne%
!"r !rimera .e2: $entaine .i" el cambi" en #u mirada % la !r"ntitud c"n
Bue di#imul #u inmediata atencin tra# el ="rmidable ce0":
$entaine e I#abella hab3an !lanead" c"n cuidad" e#a !re#entacin
de#de Bue la muchacha #"r!rendi a #u !adre % a #u abuela declarand"
#Kbitamente #u# intenci"ne# de entrar en el rued" !"l3tic":
-Se le !a#arH -!redec3a Sha#a:
)er" $entaine hab3a menead" la cabe2a:
-&ella ha cambiad": Al(" le "curri mientra# e#taba en L"ndre#
c"nti(": )a# de #er una m"c"#a malcriada e inc"n#tante:::
-Oh9 .am"#9 Mater::: - )re.i#iblemente: Sha#a #ali en de=en#a de
#u !reci"#a hi?a: )er" $entaine !r"#i(ui #in !au#a:
-)er" ha .uelt" c"n.ertida en una mu?er madura: Sin embar(" ha%
al(" mH#: Ah"ra tiene =ibra: Tiene =il"::: % al(" mH#: -Vacil al tratar
de de=inirl": -+a de#cartad" #u .i#in r"mHntica de la .ida9 c"m" #i
hubiera e4!erimentad" una re.elacin9 c"m" #i hubiera #u=rid" %
a!rendid" a "diar9 c"m" #i hubiera !a#ad" !"r una cri#i# !"rtent"#a9
armHnd"#e !ara l" Bue #"bre.en(a:
-E# rar" en ti darte a e#"# arrebat"# de ima(inacin #e burl
Sha#a:
)er" $entaine in#i#ti1
-)re#ta atencin a l" Bue te di("1 &ella ha enc"ntrad" #u meta %
dem"#trarH #er tan recia e im!lacable c"m" cualBuiera de n"#"tr"#:
-MTant" c"m" tK9 MaterN
-R3ete #i Buiere#9 Sha#a $"urtne%9 !er" el tiem!" dem"#trarH #i
ten(" ra2n: -L"# "?"# de $entaine !erdier"n el ="c" % bi2Buear"n
le.emente: Sha#a c"n"c3a mu% bien e#a e4!re#in1 #i(ni=icaba Bue #u
madre #e e#taba c"ncentrand" =uri"#amente: QO?"# de intri(aQ9 l"#
llamaba 8l: n m"ment" de#!u8# ."l.ier"n a centrar#e: -Va a lle(ar
le?"#9 Sha#a9 tal .e2 mH# le?"# de l" Bue tK % %" !udi8ram"# #"0ar::: %
%" ."% a a%udarla:
)"r e#" $entaine hab3a di#!ue#t" e#e encuentr" % ah"ra "b#er.aba a
#u nieta: La muchacha #e c"nduc3a c"n t"d" el a!l"m" Bue ella hab3a
e#!erad":
V"r#ter le !re(unt1
-MAu8 le !arecier"n e#"# in.iern"# in(le#e#N
Era "b.i" Bue e#!eraba una re#!ue#ta tri.ial9 !er" I#abella
re#!"ndi1
-Vali la !ena #"!"rtarl"#9 aunBue #l" =uera !ara c"n"cer a +ar"ld
Wil#"n % a!reciar c"n mi# !r"!i"# "?"# la actitud del ("biern" lab"ri#ta
% #u# intenci"ne# !ara c"n t"d"# n"#"tr"#9 l"# Bue .i.im"# en -=rica
meridi"nal:
V"r#ter cambi de e4!re#in al c"m!render Bue hab3a un cerebr" tra#
e#a cara ad"rable % ?".en: &a? la ."2 % c"n.er#ar"n en ."2 ba?a !"r
al(un"# minut"# ante# de Bue $entaine inter.iniera:
-I#abella acaba de d"ct"rar#e en ciencia# !"l3tica# en la
ni.er#idad de L"ndre# -di?"9 arr"?and" #in ma0a "tr" !eBue0" ceb":
-IOh9 Bu8 bienJ -a#inti V"r#ter-: MTendrem"# una +elen Su2man
entre n"#"tr"#N -Se re=er3a al Knic" miembr" =emenin" del )arlament"
#uda=rican"9 la mH# en8r(ica de=en#"ra de l"# derech"# human"# % Knica
e#!ina liberal realmente m"le#ta en el !elle?"9 #u=icientemente (rue#"9
de la ma%"r3a naci"nali#ta:
I#abella #e ech a re3r9 c"n e#a ri#a r"nca % #en#ual a la Bue
#ab3a ca!a2 de c"nm".er ha#ta al !e"r de l"# mi#(en"#:
-Tal .e2 -c"nc"rd-: n e#ca0" en la cHmara !"dr3a #er mi ambicin
Kltima9 !er" t"da.3a e#tH mu% le?"#: , n" cre" Bue %" =uera tan in(enua
c"m" la #e0"ra Su2man9 )rimer Mini#tr": Mi !"l3tica #e a?u#ta much" a la
de mi !adre % mi abuela:
E#"9 naturalmente9 #i(ni=icaba Bue era c"n#er.ad"ra: V"r#ter la
"b#er. c"n "?"# a2ule# % atent"#:
-El mund" e#tH cambiand"9 )rimer Mini#tr"-: $entaine a!r".ech la
"!"rtunidad: -Aui2H# al(Kn d3a ha%a #iti" !ara una mu?er en #u mi#m"
(abinete9 Mn" le !areceN
V"r#ter #"nri9 !a#and" =Hcilmente del in(l8# al a=riLaan#:
-La mi#ma d"ct"ra $"urtne% rec"n"ce Bue e#e d3a e#tH aKn le?an":
Sin embar("9 rec"n"2c" Bue cara tan b"nita a%udar3a much" !ara ali.iar
la# deliberaci"ne# entre n"#"tr"#9 h"mbre# =e"# % .ie?"#:
El cambi" de idi"ma era una !rueba9 naturalmente: En SudH=rica9
nadie Bue tu.iera a#!iraci"ne# !"l3tica# !"d3a #"bre.i.ir #i n" hablaba
c"n =luide2 el a=riLaan#9 len(ua?e del (ru!" !"l3tic" d"minante:
I#abella cambi c"n la mi#ma =acilidad Bue 8l: Su ."cabulari" era
am!li"G #u (ramHtica9 !er=ecta9 % el acent" #e de#li2aba dulcemente9 aun
a l"# "3d"# de un a=riLaner nat":
V"r#ter ."l.i a #"nre3r9 e#ta .e2 de (u#t"9 % c"ntinu la
c"n.er#acin !"r al(un"# minut"# mH#9 ante# de echar una mirada
#u(e#ti.a a #u rel"? % decir a $entaine1
-Ah"ra deb" irme: Ten(" Bue a#i#tir a "tra =uncin: Se ."l.i hacia
I#abella: -Totsiens9 d"ct"ra $"urtne%G ha#ta la !r4ima .e2: Ob#er.ar8
#u# !r"(re#"# c"n inter8#:
$entaine % Sha#a caminar"n c"n 8l de#de la tienda ha#ta el #iti"
d"nde l" e#!eraba el ch=er c"n el c"che "=icial9 en el b"rde del cam!"
de !"l":
-Totsiens9 $entaine: -V"r#ter le e#trech la man": Te =elicit" !"r
el m"d" en Bue ha# criad" a tu nieta: Rec"n"2c" en ella much"# ra#("#
Bue #l" !ud" heredar de ti:
$uand" $entaine ."l.i a la tienda ech alreded"r una rH!ida
mirada: I#abella %a era el centr" de un H.id" c3rcul" ma#culin":
QL"# tiene ?adeand" c"m" a cach"rr"#Q: $"ntu." una #"nri#a % cru2
una mirada c"n #u nieta: I#abella de? inmediatamente a #u# admirad"re#
!ara acercar#e a ella: $entaine la t"m del bra2" en un cm"d" (e#t" de
!r"!ietaria:
-&uen traba?"9 #e0"rita: Te c"m!"rta#te c"m" una .eterana: Gu#ta#te a
t3" /"hn: $re" Bue e#tam"# en marcha:
E#a n"che #l" la =amilia #e #ent a cenar ante la me#a lar(a9 en
el c"med"r !rinci!al de Welte.reden: Sin embar("9 $entaine hab3a
"rdenad" utili2ar la anti(ua .a?illa de Lim"(e# % la me?"r !later3a: La
me#a re#!landec3a a la lu2 de la# .ela#9 c"n un (ran de#!lie(ue de r"#a#
amarilla#:
$"m" era habitual en e#a# .elada# =amiliare#9 la# mu?ere# .e#t3an
de lar(" % l"# h"mbre#9 de c"rbata ne(ra:
Sl" =altaba Sean:
Sean hab3a #id" in.itad" Se# decir9 $entaine l" hab3a mandad"
llamarT9 !er" e#taba ca2and" c"n un" de #u# cliente# mH# a!reciad"# en
la c"nce#in de R"de#ia % le hab3a hech" lle(ar humilde# di#cul!a#9 Bue
la abuela ace!t a re(a0adiente#: Auer3a Bue t"d"# e#tu.ieran all3 !ara
celebrar #u triun=" c"n Dand% La##9 !er" deb3a rec"n"cer Bue !rimer"
e#taban l"# ne("ci"#:
El indu#trial alemHn Bue Sean e#taba (uiand" !a(aba t"d"# l"# a0"#
#e#enta % tre# d3a# de cacer3a9 a Buinient"# dlare# diari"#: $lar" Bue
#u# (rande# c"m!r"mi#"# c"merciale#9 allH en Alemania9 n" le !ermit3an
!a#ar tant" tiem!" en l"# terren"# de ca2a: )"d3a c"n#iderar#e
a="rtunad" #i l"(raba di#traer d"# #emana# en el a0": Sin embar("9
!a(aba e#a cantidad de d3a# adici"nale# !ara a#e(urar#e el derech" de
ca2ar tre# ele=ante# en .e2 de un": Sean deb3a e#tar a #u di#!"#icin9
aunBue habitualmente 8l a.i#aba #u lle(ada c"n !"c"# d3a# de
antici!acin:
$entaine echaba de men"# a #u niet" ma%"r: Sean era el mH# (allard"
de l"# tre#G tambi8n el mH# #al.a?e9 !er" #u !re#encia re#ultaba
e#timulante: )arec3a car(ar el aire c"n una electricidad e#tHtica de
!eli(r" % entu#ia#m": La =amilia hab3a (a#tad" much"# mile# de dlare#
!ara #acarl" de l"# di.er#"# a!riet"# a l"# Bue l" lle.aba #u carHcter
tem!e#tu"#": AunBue $entaine #iem!re e4!re#aba indi(nacin !"r e#"#
(a#t"# en l"# t8rmin"# mH# #e.er"# en #ecret" n" #e lamentaba !"r ell"#:
Su Knic" tem"r era Bue al(Kn d3a Sean lle(ara dema#iad" le?"# % #e
metiera en .erdader"# !r"blema#9 de l"# Bue ni #iBuiera ella !udiera
librarl":
De#cart e#e !en#amient": N" era n"che adecuada !ara =anta#3a#
m"rb"#a#:
El alt" tr"=e" de !lata relumbraba en el centr" de la me#a lar(a9
er(uid" en una !irHmide de r"#a# amarilla#: Era e4tra0" Bue e#a barati?a
!udiera !r"!"rci"narle tanta #ati#=accin: Le hab3a c"#tad" inc"ntable#
h"ra# de dur" traba?" en el cam!"9 !er" el triun=" hac3a Bue t"d"
.aliera la !ena: A#3 hab3a #id" #iem!re !ara ella: Lle.aba en la #an(re
la ard"r"#a nece#idad de de#tacar#e % hab3a !a#ad" e#e di.in" c"nta(i" a
t"d"# l"# Bue amaba:
En la "tra cabecera de la me#a9 Sha#a di" un"# ("l!ecit"# a la c"!a
de cri#tal Bue ten3a ante #39 c"n una cuchara de !lata9 % #e !u#" de !ie
en el #ilenci" #i(uiente: Luc3a alt" % ele(ante c"n #u im!ecable
e#m"Buin % #u c"rbata ne(ra: Inici un" de l"# di#cur#"# Bue l" hab3an
hech" =am"#"1 #uelt" % amen"9 c"n in(eni" % #entimient" tan bien
(raduad"# % =undid"# Bue !"d3a !r"."car un e#tallid" de ri#a# en un
m"ment"9 !ara humedecer t"d"# l"# "?"# al #i(uiente9 c"n una =ra#e
hHbilmente c"m!ue#ta:
AunBue am"nt"n alaban2a# #"bre $entaine % c"ncentr en ella la
atencin de t"d"# l"# !re#ente#9 ella de#cubri Bue #u !r"!ia mente #e
ale?aba hacia l"# niet"#: T"d"# !end3an de la# !alabra# de #u !adre9 tan
cauti.ad"# !"r #u# !alabra# Bue n" re!araban en la "b#er.acin de Bue
eran "b?et":
Garr% e#taba #entad" a #u derecha9 c"m" c"rre#!"nd3a a #u
im!"rtancia dentr" de la ?erarBu3a =amiliar: )e#e a haber #id" el
debiluch" de la camada9 mi"!e9 =lac" % a#mHtic"9 #e hab3a tran#="rmad"
en un t"r" de !"tencia % c"n=ian2a9 c"n !"ca " nin(una a%uda de $entaine
" cualBuiera de ell"#: Ah"ra era 8l Buien tim"neaba la ="rtuna =amiliar9
c"m" !re#idente de $"urtne% Enter!ri#e#: Su m"le amena2aba c"n r"m!er
la# =rH(ile# !ata# de la #illa $hi!!endale aut8nticaG manten3a l"#
!ul(are# en(anchad"# en l"# b"l#ill"# de #u chalec"9 de di#cret"
br"cad": La cami#a de (ala ="rmaba una e4ten#in ne.ada #"bre el (ran
!ech"G el cuell" almid"nad" re#ultaba dema#iad" e#trech" !ara aBuella
c"lumna hinchada9 n" !"r la (ra#a9 #in" !"r mK#cul"# % tend"ne#: El
e#!e#" !el" ne(r" #e le.antaba en un rem"lin" en la c"r"nilla9 !"r #"bre
el brill" de #u# (rue#"# ante"?"# c"n marc" de care%: Su# carca?ada#
#acud3an el cuart"1 !lena#9 irre#tricta#9 #aludaban cada una de la#
#alida# de Sha#a9 tan c"nta(i"#a# Bue tran#="rmaban ha#ta el mH# li.ian"
c"mentari" en una l"ca hilaridad:
$entaine !a# #u mirada a la e#!"#a de Garr%: +"ll% e#taba #entada
?unt" a Sha#a9 en el "tr" e4trem" de la me#a: Era ca#i die2 a0"# ma%"r
Bue Garr%9 % $entaine #e hab3a "!ue#t" a la unin c"n t"d" #u !"der %
t"da #u a#tucia: Naturalmente9 n" l"(r im!edir el ca#amient": Ah"ra
admit3a !ara #u# adentr"# Bue intentarl" hab3a #id" un (ra.e err"r de
?uici": De n" mediar e#e intent"9 ah"ra habr3a tenid" mH# d"mini" e
in=luencia #"bre +"ll%9 en .e2 de la# barricada# de de#c"n=ian2a Bue tal
.e2 nunca !udiera derribar:
Se hab3a eBui."cad" c"n re#!ect" a +"ll%: Era la e#!"#a !er=ecta
!ara Garr%: Ella hab3a #abid" rec"n"cer en 8l cualidade# Bue nin(un" de
ell"# !ercib3a !"r c"m!let"9 ni #iBuiera $entaine9 % la# hab3a hech"
=l"recer !lenamente9 alimentand" c"n cautela en Garr% la c"n=ian2a en #3
mi#m": Le hab3a brindad" =uer2a# % un a!"%" #in .acilaci"ne#: Le hab3a
dad" am"r % =elicidad: Le hab3a dad" tre# hi?"# .ar"ne# % una ni0a:
$entaine #"nri al !en#ar en l"# !illuel"# Bue d"rm3an en el ala
in=antil de la !lanta alta: Lue(" #u#!ir9 c"n el entrece?" =runcid": La
re#er.a Bue +"ll% aKn #ent3a hacia ella actuaba c"m" una barrera entre
ella % #u# bi#niet"#: Garr% % +"ll% .i.3an en /"hanne#bur("9 centr"
=inancier" de la nacin9 a mil Buinient"# Lilmetr"# de Welte.reden:
En /"hanne#bur(" e#taban la# "=icina# !rinci!ale# de $"urtne%
Enter!ri#e#9 a#3 c"m" la &"l#a de $"merci": Garr% era un" de l"#
?u(ad"re# !rinci!ale# % deb3a e#tar en el centr" del rued": )"r e#"
e#taba bien ?u#ti=icad" Bue 8l % +"ll% hubieran aband"nad" Welte.reden:
)er" $entaine ten3a la im!re#in de Bue +"ll% ale?aba a l"# ni0"# de
ella: AunBue #e !"d3a cubrir e#a di#tancia en #l" tre# h"ra# de .uel"9
utili2and" el a.in de ch"rr" de la em!re#a9 Bue a Garr% le encantaba
!il"tear !er#"nalmente9 en e#"# tiem!"# $entaine l"# .e3a mu% rara .e2
en Welte.reden: An#iaba de#e#!eradamente tener cerca a l"# ni0"#9 !ara
(uiarl"# % e?ercer #u in=luencia9 !ara !r"te(erl"# % adie#trarl"# tal
c"m" hab3a hech" c"n el !adre: )er" +"ll% era la lla.e: Tendr3a Bue
red"blar #u# e#=uer2"# !ara (anHr#ela: En e#e m"ment" bu#c
deliberadamente #u# "?"#9 !"r encima de la me#a lar(a9 % le #"nri c"n
t"d" el a=ect" % la calide2 Bue !ud" reunir: +"ll% le de."l.i la
#"nri#a9 rubia % #erenaG #u belle2a c"braba una dimen#in e4tra"rdinaria
!"r "bra de e#"# "?"# de c"l"re# di=erente#1 el un" a2ul9 el "tr" de un
.i"lHce" a#"mbr"#":
Q+ar8 Bue me Buiera# % c"n=3e# en m3Q9 !r"meti $entaine !ara #u#
adentr"#: QN" !"drH# re#i#tir eternamente c"ntra m3: Nece#it" a e#"#
ni0"#: E#ta =amilia e# m3a9 e#"# ni0"# #"n m3"#: N" l"# mantendrH# le?"#
de m3 !"r much" tiem!" mH#:Q
Sha#a hab3a dich" al(" Bue ella9 en #u !re"cu!acin9 hab3a !a#ad"
!"r alt": T"da# la# cabe2a# e#taban .uelta# hacia ella9 entre a!lau#"#
de entu#ia#m": S"nri9 a(radeciend" c"n una inclinacin de cabe2a el
cum!lid" de Sha#a9 cualBuiera Bue =ue#eG al a!a(ar#e l"# a!lau#"#9 8l
c"ntinu1
-Auien la ha%a .i#t" mane?ar h"% a Dand% La## !uede haber !en#ad"
Bue era un .erdader" l"(r": )er" e#tam"# =rente a la dama Bue #e
en=rent a un len c"meh"mbre#9 c"n #u beb89 %" mi#m"9 atad" a la
e#!alda:::
Sha#a recitaba una .e2 mH# la# .ie?a# an8cd"ta# Bue ="rmaban !arte
de la le%enda =amiliar: E#"# relat"# #e hab3an .uelt" tradici"nale# en
cualBuier "ca#in de im!"rtancia9 !er" t"d"# l"# di#=rutaban #iem!re9
!e#e a haberl"# e#cuchad" cien .ece#:
Sl" una !er#"na entre l"# #entad"# a la me#a !arec3a le.emente
a2"rada !"r la e4tra.a(ancia de e#"# el"(i"# de Sha#a:
$entaine e4!eriment un le.e e#cal"=r3" de =a#tidi" en la
#u!er=icie #ed"#a de #u #ati#=accin: De t"d"# #u# niet"#9 el Bue men"#
inter8# % a=ect" le in#!iraba era Michael: E#taba #entad" cerca del
centr" de la me#a9 en la !"#icin men"# h"n"rable9 % n" #l" !"rBue
=uera el men"r de l"# .ar"ne#: El ca#" era Bue Michael n" #e a?u#taba a
l"# di#e0"# de $entaine: +ab3a en #u carHcter h"ndura# #ecreta# %
lu(are# "cult"# Bue ella aKn n" hab3a #"ndead" % Bue9 !"r l" tant"9 la
=a#tidiaban:
Nunca hab3a !"did" a!artar a Michael de #u madre bi"l(ica: $"n
#l" !en#ar en Tara $"urtne%9 le c"rr3a !"r la# entra0a# un ch"rr" de
"di" Hcid" % Buemante: Tara hab3a echad" !"r tierra t"d"# l"# !rinci!i"#
% c"nce!t"# de decencia % m"ralidad Bue $entaine ten3a !"r #acr"#ant"#:
Era mar4i#ta9 mi#ceneni#ta9 traid"ra % !arricida: , !arte de e#"#
#entimient"# #e tra#ladaban a 8#e entre #u# hi?"#:
La =uer2a de #u mirada debi de #er l" ba#tante =er"2 c"m" !ara Bue
Michael la !ercibiera9 !ue# de !r"nt" le.ant la .i#ta hacia ella %
!alideci ba?" l"# "?"# "#cur"# de $entaine: Lue(" a!art la mirada c"n
a!re#uramient" ca#i cul!able:
)"r in#i#tencia de Sha#a % !e#e a la# "b?eci"ne# de #u madre9 la
=amilia hab3a adBuirid" intere#e# ma%"ritari"# en una em!re#a
!eri"d3#tica9 Bue c"ntaba entre #u# acti."# el diari" !olden "ity ail:
El !r"!#it" de Sha#a era a#e(urar un #iti" !ara Michael en la cima de
la !r"=e#in Bue hab3a ele(id": Su idea c"n#i#t3a en c"n.ertir al ail
en una !"der"#a % c"n#er.ad"ra ."2 de la ra2nG Michael9 una .e2 Bue
hubiera hech" m8rit"#9 #e har3a car(" c"m" direct"r % edit"r: )er" e#e
d3a aKn n" hab3a lle(ad"G el muchach" #e(u3a #iend" #l" #ubdirect"r: Si
la# c"#a# hubieran de!endid" de Sha#a9 8l habr3a im!ul#ad" a Michael
ante# de tiem!"9 !er" tant" Garr% c"m" $entaine manten3an a ra%a e#a
indul(encia !aternal: L"# d"# aduc3an Bue el ?".en n" e#taba t"da.3a
!re!arad" !ara el !ue#t": Su# in#tint"# =inancier"# % admini#trati."#
e#taban !"c" de#arr"llad"#G en cuant" a #u criteri" !"l3tic"9 era
in(enu"9 tal .e2 irre!arablemente de=ectu"#": Era la in=luencia de
Michael #"bre la !"l3tica edit"rial l" Bue manten3a c"n#tantemente al
!eridic" =uera del camin" central9 inclinad" !eli(r"#amente hacia la
i2Buierda9 de m"d" tal Bue la !ublicacin #e hab3a (anad" la
de#c"n=ian2a9 n" #l" del ("biern"9 #in" tambi8n de l"# !"der"#"# en el
terren" de la# =inan2a#9 la miner3a % la indu#tria9 Bue eran Buiene#
!a(aban l"# e#!aci"# !ublicitari"#:
En tre# "ca#i"ne# !re.ia#9 el ail hab3a #id" clau#urad" !"r
decret" del ("biern"9 #iem!re a un c"#t" =inancier" Bue en=urec3a a
Garr%9 % c"n una !8rdida de !re#ti(i" e in=luencia Bue inBuietaba a
$entaine:
QN" e# un .erdader" $"urtne%V9 !en#9 mientra# e#tudiaba la#
b"nita# =acci"ne# de Michael: QLa mi#ma &ella tiene mH# acer" en el ded"
me0iBue Bue 8l en el cuer!" enter": Michael .acila % #an(ra: Se !re"cu!a
!"r l"# de#c"n"cid"# % !"r l"# =raca#ad"#9 n" !"r la =amiliaV: )ara
ella9 8#a era la !e"r ="rma de traicin: QN" ha #alid" a n"#"tr"#9 #in"
a #u madreQ: , 8#a era #u #entencia mH# c"ndenat"ria: Q+a#ta ha tratad"
de c"rr"m!er a &ellaQ: E#taba enterada de la !re#encia de #u# d"# niet"#
en la mani=e#tacin anti$apart#eid de Tra=al(ar SBuare: +ab3an #id"
="t"(ra=iad"# !"r la inteli(encia #uda=ricana de#de la# .entana# de la
$a#a de SudH=rica9 % $entaine hab3a recibid" una llamada de ad.ertencia
!"r !arte de un" de #u# c"ntact"# im!"rtante# dentr" del G"biern":
)"r ="rtuna hab3a #id" !"#ible arre(larl" t"d": &ella hab3a hech"
ciert" traba?" #ecret" !ara la inteli(encia #uda=ricana9 durante #u#
a!a#i"nad"# am"r3"# c"n L"thar De La Re%: )"r ent"nce# L"thar era
c"r"nel de la !"lic3a9 !er" ah"ra ="rmaba !arte del )arlament" % era
.icemini#tr" de Le% % Orden:
$entaine hab3a llamad" !er#"nalmente a L"thar: Ten3a #"bre 8l
en"rme in=luencia9 !ue# e4i#t3an #ecret"# Bue in."lucraban al !adre de
L"thar % "tr"# Bue 8#te #l" !"d3a #"#!echar: )"r a0adidura9 hab3a #id"
amante de &ella %9 #e(Kn $entaine #"#!echaba9 #e(u3a ba#tante enam"rad":
-Incluir8 en el e4!ediente de I#abella una e4!licacin c"m!leta
#"bre #u !artici!acin en e#e act" -le a#e(ur L"thar -: Sabem"# Bue e#
!atri"ta9 !"rBue ha traba?ad" !ara n"#"tr"#: )er" n" !ued" !r"meter nada
c"n re#!ect" a Michael9 Tantie: -tili2aba e#e re#!etu"#" a!elati." Bue
#i(ni=ica al(" mH# Bue Qt3aQ: -Much" tem" Bue 8l tiene %a dema#iada#
marca# ne(ra# en #u e4!ediente:
QS3Q9 !en# $entaine9 ce0uda: QMichael ha acumulad" marca# ne(ra#
tal c"m" un !err" acumula !ul(a#9 % al(una# de ella# #altan hacia
n"#"tr"#:Q
En e#e m"ment" Sha#a termin #u di#cur#" % t"d"# #e ."l.ier"n hacia
$entaine9 llen"# de e4!ectati.a: $"m" "rad"ra !"d3a medir#eG c"n #u
hi?"9 !er" c"n =recuencia !"n3a en #u# !alabra# ma%"r =il" % #u# !unt"#
de .i#ta eran mH# direct"#: $uand" ella inici #u re#!ue#ta9 t"d"#
a(uardar"n l"# habituale# =ue("# de arti=ici"9 !er" e#a n"che #e
lle.ar"n una de#ilu#in:
$entaine !arec3a e#tar en una actitud de#ac"#tumbradamente blanda %
ben8."la: En .e2 de cen#urar9 tu." !alabra# de a!reciacin % el"(i" !ara
t"d"# ell"#1 !"r l"# re#ultad"# =inancier"# de Garr%9 l"# triun="#
acad8mic"# de I#abella9 l"# !lane# arBuitectnic"# de +"ll% !ara el
nue." h"tel de lu?" de l"# $"urtne% en la c"#ta de Zululandia9 % #u
inminente cum!lea0"#:
-Lament" much3#im" Bue n" !ueda# Buedarte c"n n"#"tr"# ha#ta e#e
ma(n" d3a9 Buerida +"ll%:
+a#ta Michael =ue incluid" en la# alaban2a#9 aunBue much" mH#
le.e#9 !"r la !ublicacin de #u Kltim" libr":
-N" hace =alta e#tar de acuerd" c"n tu# c"nclu#i"ne# ni c"n la#
#"luci"ne# Bue #u(iere#9 Buerid" Michael9 !ara .al"rar el !en#amient" %
el dur" traba?" Bue a!lica#te al e#cribirl":
$uand" le# !idi Bue #e !u#ieran de !ie !ara brindar !"r Qnue#tra
=amilia % cada un" de #u# miembr"#Q9 ell"# "bedecier"n c"n !lacer: Lue("
Sha#a #e acerc a la cabecera !ara t"marla del bra2" % c"nducirla a la
#ala a2ul9 d"nde %a e#!eraban el ca=89 l"# lic"re# % ci(arr"#: $entaine
?amH# re#!etar3a la bHrbara c"#tumbre de de?ar a l"# h"mbre# a #"la# c"n
#u# ci(arr"# de#!u8# de cenar: Si #e hablaba de al(" Bue .aliera la
!ena9 ella Buer3a ="rmar !arte de e#a# di#cu#i"ne#:
Michael #e a!re#ur a acercar#e a I#abella9 en cuant" ella aband"n
#u #illa9 % la t"m del bra2":
-Te echaba de men"#9 &ella: M)"r Bu8 n" re#!"ndi#te a mi# carta#N
S"n mucha# la# c"#a# Bue Buier" #aber: Ramn % NicL%:::
-Vi" Bue la e4!re#in de #u hermana cambiaba % #e alarm de
inmediat": -MOcurre al(" mal"9 &ellaN
-Ah"ra n"9 MicLe% -le ad.irti ella9 de inmediat":
Era la !rimera .e2 Bue hablaban9 de#!u8# de ca#i #ei# me#e#9 de#de
la de#a!aricin de NicL%: Ella n" le hab3a tele="nead" ni re#!"ndid" a
#u# carta#: MH# aKn1 de#de la lle(ada de Michael a Welte.reden9 e#a
ma0ana9 e.itaba Buedar a #"la# c"n 8l:
-)a#a al(" mal" -in#i#ti Michael:
-IS"nr3eJ - le "rden ella9 #"nriend"9 a #u .e2-: N" arme#
alb"r"t": MH# tarde ir8 a tu cuart": Ah"ra9 nada de !re(unta#:
Le e#trech el bra2" % ri c"n ale(r3a9 mientra# t"d"# !a#aban al
#aln a2ul % #e arracimaban atentamente ?unt" a $entaine9 Bue "cu! #u
#iti" ac"#tumbrad"9 en el lar(" #"=H !ue#t" =rente al (ran =ue(" de
le0"#:
-E#ta n"che Buier" tener c"nmi(" a mi# muchacha# -decidi9
#e0aland" a +"ll%-: Ven % #i8ntate en e#te lad"9 Buerida: -Di" una
!almada al #"=H9 ?unt" a ella: -&ella9 tK aBu39 !"r =a."r:
$entaine n" #ent3a hacer nada #in buen"# m"ti."#: En cuant" l"#
criad"# hubier"n #er.id" el ca=8 % Sha#a #ir.i c"0ac !ara l"# h"mbre#9
?u( #u me?"r carta:
QE#taba e#!erand" una "!"rtunidad !ara hacer e#t"9 +"ll% -di?"9 c"n
una ."2 Bue c"ncentr la atencin de t"d"# -: , #u!"n(" Bue tu
cum!lea0"# me "=rece la me?"r de la# e4cu#a#: Ere# la ma%"r de mi#
nieta#9 de m"d" Bue e#ta n"che ."% a e#tablecer una !eBue0a tradicin
=amiliar:
$entaine le.ant la# man"# a #u cuell" % de#abr"ch el c"llar Bue
lle.aba !ue#t": L" #"#tu." en #u# man"#1 un te#"r" re=ul(ente9 mH# de
mil Builate# de !er=ect"# diamante# amarill"#: $ada !iedra hab3a #id"
ele(ida !er#"nalmente !"r $entaine $"urtne% de la !r"duccin de #u
=abul"#a mina +Xani9 en el le?an" n"rte: +ab3a tardad" die2 a0"# en
acumularla#G =ue Garrard# de L"ndre# Buien di#e0 % =abric la ?"%a9 c"n
en(arce# de !latin" !ur":
-Al(" tan herm"#" deber3a #er u#ad" #l" !"r una mu?er bella:
-$entaine #u#!ir c"n !enaG la# lH(rima# Bue chi#!"rr"teaban en #u# "?"#
"#cur"# eran aut8ntica#: -A%9 %" %a n" cum!l" c"n e#e reBui#it": E# h"ra
de Bue entre(ue e#te c"llar a al(uien Bue le# ha(a ?u#ticia:
, #e ."l.i hacia +"ll%1
QDi#=rKtal" c"n ale(r3a -di?"9 mientra# #e l" !rend3a al cuell":
+"ll% Bued aturdidaG en la habitacin9 t"d"# (uardaban #ilenci"9
#"brec"(id"#: Sab3an l" Bue e#a ?"%a re!re#entaba !ara $entaine9 Buien
le "t"r(aba un .al"r much" mH# alt" Bue l"# d"# mill"ne# de libra#
e#terlina# de #u !reci" intr3n#ec"9 #e(Kn la reciente deci#in de l"#
a#e#"re# de Ll"%d:
+"ll% le.ant la man" derecha !ara acariciar la# brillante#
e#trella# c"n una e4!re#in de t"tal incredulidad en #u# delicada#
=acci"ne#G de#!u8# lan2 un #"ll"2" #"="cad" % #e ."l.i hacia $entaine
!ara abra2arla: La# d"# mu?ere# #e e#trechar"n !"r un m"ment" ante# de
Bue la mH# ?".en recu!erara la ."2: S"n a!a(ada % d8bil9 !er" t"d"# la
"%er"n c"n claridad:
-Gracia#9 Nana:
Sl" l"# miembr"# 3ntim"# de la =amilia llamaban a#3 a $entaine9 %
+"ll% n" l" hab3a hech" nunca ha#ta ent"nce#:
$entaine la abra2 c"n =uer2a9 c"n l"# "?"# cerrad"#9 a!retand" la
cara c"ntra #u d"rada cabe2a9 !ara Bue nadie !udiera .er la #"nri#ita de
triun=" en #u# labi"# ni el brill" #ati#=ech" entre la# lH(rima# de #u#
"?"#:
Nann% e#!eraba a I#abella en #u# habitaci"ne#:
-E# mH# de la una -e4clam la muchacha-: Te he dich" Bue n" me
e#!ere# le.antada9 .ie?a t"2uda:
-Te he e#!erad" !"r .einte a0"#: -Nann% #e acerc !ara
de#abr"charle el .e#tid":
-Me hace# #entir mu% mal -!r"te#t I#abella:
-)ue# a m3 me hace #entir bien -(ru0 la .ie?a ni0era: N" me #ient"
c"ntenta #i n" #8 en Bu8 ha# andad"9 ?".encita: V"% a !re!ararte un
ba0": N" l" hice ante# !ara Bue n" #e en=riara:
-In ba0" a la una de la madru(adaJ
I#abella de#cart en8r(icamente la idea: De#de #u re(re#" n" hab3a
!ermitid" Bue Nann% la .iera de#nuda1 la anciana ten3a una .i#ta
dema#iad" a(uda % bien !"d3a detectar l"# !eBue0"# cambi"# !r"."cad"# en
ella !"r el !art"G #u# !e2"ne# eran mH# "#cur"# % mH# (rande#G hab3a
le.e# e#tr3a# all3 d"nde la !iel #e hab3a e#tirad"9 en la# cadera# % en
la !arte in=eri"r del .ientre: )ercibiend" Bue e#e cambi" de c"nducta
!r"."caba al(una# #"#!echa# en Nann%9 % c"n intencin de di#traerla9
di?"1
QIVete de una .e29 mu?erJ Ve a calentar la cama de &"##ie:
Nann% !u#" cara de h"rr"r:
-MAui8n le ha e#tad" c"ntand" a#unt"# e#candal"#"#N -inter!el:
-N" ere# la Knica Bue #abe t"d" l" Bue !a#a en Welte.reden -le
in="rm I#abella9 ale(remente-: El .ie?" &"##ie le !er#i(ue de#de hace
a0"#: E# h"ra de Bue te c"m!ade2ca# de 8l9 Bue e# un buen h"mbre:
-&"##ie era el herrer" de la =incaG hab3a c"men2ad" a traba?ar !ara
$entaine c"m" a!rendi29 treinta % cinc" a0"# ante#: -Vete a martillarle
el %unBue9 anda:
IAu8 len(ua?e #uci"J -bu= Nann%-: La# #e0"ra# n" hablan a#3:
Trataba de di#imular #u c"n=u#in tra# una actitud !acata9 !er"
retr"cedi hacia la !uerta: I#abella #u#!ir c"n ali.i" al .er Bue #e
cerraba tra# ella:
*ue al cuart" de ba0" !ara Buitar#e a!re#uradamente el maBuilla?e:
Lue(" de? caer el .e#tid" de n"che en el re#!ald" del #"=H9 !ara Bue
Nann% #e encar(ara de 8l !"r la ma0ana9 % #e !u#" una bata de #eda:
Mientra# anudaba el la2"9 cru2 el d"rmit"ri" % #e detu." c"n l"# ded"#
en el !"m" de la !uerta:
QMAu8 le ."% a decir a MicLe%QN Si #e hubiera hech" e#a mi#ma
!re(unta a!ena# tre# d3a# ante#9 la re#!ue#ta habr3a #id" "b.ia: )er"
de#de ent"nce# la# circun#tancia# hab3an cambiad": Tre# d3a# ante# hab3a
lle(ad" el !aBuete:
La Kltima c"municacin recibida de /"e $icer" databa del d3a
anteri"r a la =echa en Bue ella hab3a !artid" de L"ndre# !ara ret"rnar a
$iudad del $ab": Ella tele="ne a $ad"(an SBuare en el m"ment" en Bue
!re!araba #u eBui!a?e:
-R"#a R"?a: -Rec"n"ci inmediatamente el ?ade" r"nc" de #u ."2G
c"m" #iem!re9 e#" la de? !etri=icada !"r el mied" % el "di": -V"% a
darle una direccin !ara Bue e#table2ca c"ntact": a#ela #l" en ca#" de
emer(encia: E# un #er.ici" de men#a?er3a9 de m"d" Bue in.e#ti(arla #er3a
#l" una !8rdida de tiem!" % ener(3a#: $ualBuier tele(rama " carta
diri(ida a +"==man9 a car(" de A(encia Ma#"n957 &lu#hin( Lane9 S"h"9
lle(arH a mi# man"#: Mem"rice la direccin: N" la an"te:
-,a e#tH -#u#urr I#abella:
-$uand" ha%a .uelt" a #u ca#a9 alBuilarH una ca#illa de c"rre"# en
un #iti" Bue n" e#t8 .inculad" c"n Welte.reden: #e un n"mbre =ictici":
In=rmeme a la direccin de &lu#hin( Lane cuand" e#" e#t8 hech":
MEntendid"N
A l"# !"c"# d3a# de #u lle(ada a Welte.reden9 I#abella c"ndu?" #u
c"che !"r el !a#" de $"n#tantiaber(9 ha#ta el e4ten#" #uburbi" de $am!#
&a%9 en la c"#ta atlHntica de la !en3n#ula: La "=icina de c"rre"# de e#e
di#trit" e#taba l" ba#tante ale?ada de Welte.reden c"m" !ara Bue el
!er#"nal n" la rec"n"ciera: AlBuil una ca#illa a n"mbre de la #e0"ra
R"#e $"hen % en.i una carta certi=icada a &lu#hin( Lane9 c"nteniend" el
nKmer" de la ca#illa en cue#tin:
T"da# la# n"che#9 al re(re#ar de#de #u "=icina de $entaine +"u#e9
en el centr" de $iudad del $ab"9 c"nduc3a #u Mini !"r el camin" Bue
circulaba entre Si(nal +ill % la m"nta0aG era la ruta mH# lar(a !ara
lle(ar a Welte.reden9 !er" le !ermit3a re.i#ar la ca#illa de c"rre"#:
AunBue la enc"ntraba #iem!re .ac3a9 d3a tra# d3a % #emana tra# #emana9
nunca .ariaba e#a rutina:
La =alta de n"ticia# #"bre NicL% le de."raba el alma: L"# #uce#"#
c"tidian"# le !arec3an =al#"#9 !ura =iccin: AunBue canali2aba t"da #u
ener(3a en #u traba?" c"m" a#i#tente de Sha#a9 el e#=uer2" n" le
"=rec3a9 c"m" ella habr3a e#!erad"9 un "!i" c"ntra el d"l"r:
Re3a9 #al3a a caball" c"n Nana %9 en l"# =ine# de #emana9 ?u(aba al
teni# " na.e(aba c"n #u# ami("#: Se(u3a traba?and" % ?u(and" c"m" #i
t"d" =uera i(ual9 !er" e#taba actuand":
La# n"che# eran lar(a# % #"litaria#: A median"che re#"l.3a hablar
c"n Sha#a % de#cribirle en detalle la telara0a en la Bue #e .e3a
enredada: )er" a la lu2 del d3a #e !re(untaba1 QMAu8 !uede hacer )ater
en e#t"N M$m" !uede nadie a%udarmeQN , rec"rdaba la cara hinchada de
NicL%9 la# burbu?a# !lateada# Bue le br"taban de la nari2 al ah"(ar#e: ,
c"m!rend3a Bue ?amH# #e arrie#(ar3a a Bue e#" ."l.iera a "currir: $"#a
e4tra0a1 el !a#" del tiem!" n" reduc3a el d"l"r de #u !8rdidaG !"r el
c"ntrari"9 !arec3a in=lamar #u# herida#: La =alta de n"ticia# #"bre
NicL% la# a(ra.aba aKn mH#: $ada d3a #u #u=rimient" era mH# di=3cil de
#"!"rtar a #"la#:
$uand" #u!" Bue Michael .ia?ar3a a Welte.reden de#de /"hanne#bur("
!ara !re#enciar el certamen9 le !areci un ("l!e de #uerte: Michael era
el c"n=idente !er=ect": N" har3a "tra c"#a Bue c"m!artir #u#
#u=rimient"#9 ali.iand" la terrible car(a Bue9 ha#ta ent"nce#9 hab3a
#"!"rtad" a #"la#:
El .ierne# anteri"r a la lle(ada de Michael9 c"ndu?" #u Mini ha#ta
$am!# &a% % l" e#taci"n detrH# de la "=icina de c"rre"#: $amin
lentamente ha#ta el .e#t3bul" lateral Bue alber(aba la# hilera# de
diminuta# ca?a# de acer": Eran ca#i la# #ei# de la tardeG hac3a rat" Bue
la "=icina !rinci!al e#taba cerrada: na !are?a de ad"le#cente# #e
acariciaba en el rincn9 !er" e#ca! c"n aire cul!able en cuant" ella
le# ech una mirada =ulminante: I#abella ten3a la !recaucin de n" abrir
nunca #u ca#illa mientra# hubiera un de#c"n"cid" en la #ala:
Tra# echar un .i#ta2" a la entrada !ara a#e(urar#e de Bue e#taba
#"la9 in#ert la lla.e en la cerradura de la diminuta !uerta metHlica9
en la Buinta hilera de ca?a#: La #"r!re#a =ue tant" ma%"r cuant" Bue
e#!eraba enc"ntrarla .ac3a: La adrenalina c"rri !"r #u t"rrente
#an(u3ne"9 haciend" Bue le ardieran la# me?illa# % de?Hnd"la #in
re#!iracin:
Arrebat el (rue#" #"bre !ard" % l" (uard en #u b"l#": Lue("9
cul!able c"m" un ladrn9 cerr bru#camente la ca#illa % ."l.i c"rriend"
a #u aut": Temblaba tant" Bue le c"#t en#artar la lla.e en la
cerradura: /adeand" tant" c"m" #i hubiera ?u(ad" un lar(" !artid" de
teni#9 !u#" el Mini en marcha % de#cribi un (ir" en a tra.8# de la
ruta:
E#taci"n !"r encima de la !la%a9 ba?" la# !almera# Bue b"rdeaban
el !a#e": A e#a altura la c"#ta e#taba ca#i de#ierta: na !are?a de
ancian"# e?ercitaba a un #etter irland8# a la "rilla del a(uaG un Knic"
ba0i#ta de#a=iaba el .ient" del #ude#te % la# helada# a(ua# .erde# de la
c"rriente de &en(ala:
I#abella le.ant l"# .idri"# % ech traba a amba# !"rte2uela# ante#
de #acar el #"bre de #u b"l#" % !"n8r#el" en el re(a2":
La direccin e#taba e#crita a mHBuina1 Sra: R"#e $"henG l"# #ell"#
de c"rre" indicaban Bue hab3a #id" =ranBuead" en la "=icina de c"rre"#
de Tra=al(ar SBuare: Di" .uelta# el #"bre en la# man"#9 re#i#ti8nd"#e a
abrirl"9 aterr"ri2ada !"r l" Bue !udiera c"ntener: N" ten3a remitente
al(un": Siem!re dem"rand" el m"ment"9 bu#c en #u b"l#" el c"rta!luma#
de "r" % c"rt cuidad"#amente la #"la!a del #"bre:
De 8l e#ca! una ="t"(ra=3a en c"l"r: T"d"# #u# ner.i"# #e
e#tremecier"n al !"nerla cara arriba , rec"n"cer a #u hi?":
NicL% e#taba #entad" en una manta a2ul9 en el !rad" de un ?ard3n9
c"n un !a0al !"r t"da .e#timenta: Manten3a la e#!alda er(uida #in a%uda9
% ella rec"rd ent"nce# Bue ten3a ca#i #iete me#e# de edad: +ab3a
crecid"G #u# me?illa# n" eran tan re("rdeta#G #u# miembr"#9 mH# lar("# %
del(ad"#: El !el"9 e#!e#" % crecid"9 ="rmaba ri2"# "#cur"# c"ntra la
=rente: Su e4!re#in era de curi"#idad9 !er" una #"nri#a le r"ndaba la#
c"mi#ura# de la b"ca % #u# "?"# brillaban9 .erde# c"m" e#meralda#:
-Oh9 Di"#9 ie#tH mH# herm"#"J -e4clam ella9 acercand" la
="t"(ra=3a a la lu2 !ara e#tudiar cada detalle: -IAu8 (rande #e ha
!ue#t"J I, %a #e #ienta #"l"J Mi h"mbrecit" inteli(ente:::
T"c la ima(en % de inmediat"9 c"n#ternada9 .i" Bue hab3a de?ad"
una huella di(ital en la lu#tr"#a #u!er=icie de la ="t"(ra=3a: La lim!i
cuidad"#amente c"n un !a0uel" de !a!el:
-Mi beb8 -#u#urr9 #intiend" Bue la !8rdida le de#(arraba el
c"ra2n c"n ren".ada =er"cidad-: IOh9 mi beb8J
El #"l de#cendi ha#ta t"car la l3nea del h"ri2"nte9 mu% le?"#
#"bre el AtlHntic"9 ante# de Bue ella !udiera reacci"nar: Sl" ent"nce#9
al de."l.er la ="t"(ra=3a a #u #"bre9 ca% en la cuenta de Bue hab3a
!a#ad" !"r alt" la# "tra# c"#a# Bue c"nten3a:
En !rimer lu(ar hab3a una ="t"c"!ia de un re(i#tr" m8dic"9
"b.iamente e=ectuad" en al(una cl3nica de ni0"#9 !er" #e hab3an b"rrad"
el n"mbre % la direccin: E#taba e#crit" en ca#tellan": En la !rimera
l3nea =i(uraba el n"mbre1 QNich"la# Mi(uel Ramn de Machad"Q9 #e(uid"
!"r la =echa de nacimient" % un re(i#tr" de .i#ita# #emanale#: $ada
=echa e#taba an"tada !"r di#tinta# man"# % =irmada !"r l"# m8dic"# " la#
en=ermera# de la cl3nica:
All3 =i(uraban el !e#" de NicL% % #u# re(i#tr"# "d"nt"l(ic"#:
I#abella .i" Bue el 5E de ?uli" hab3a #id" atendid" !"r un #ar!ullid"
Bue el m8dic" atribu% al cal"rG d"# #emana# de#!u8#9 !"r una le.e
ubrera: )"r l" demH#9 era #an" % n"rmal: $"n un arrebat" de "r(ull"
maternal9 le% Bue hab3a c"rtad" l"# d"# !rimer"# diente# a l"# cuatr"
me#e# % Bue !e#aba ca#i dieci#8i# Lil"#:
I#abella t"m la Kltima h"?a de !a!el !le(ad" Bue c"nten3a el #"bre
% rec"n"ci inmediatamente la letra: E#taba e#crit" en ca#tellan" !"r la
man" =irme % c"ntr"lada de Adra1
&e3orita Bella.
*icky se vuelve d4a a d4a m+s fuerte y m+s inteligente(
Tiene el car+cter de un toro de lidia( "uando gatea, apenas puedo
alcanzarlo0 calculo que cualquier d4a de 5stos se pondr+ de pie para
caminar(
/a primer palabra que di2o fue 6mam+60 todos los d4as le digo que
usted es muy #ermosa y que alg7n d4a vendr+ a verlo( Todav4a no
comprende, pero ya lo #ar+(
,ienso con frecuencia en usted, se3orita( "r5ame que cuidar5 de
*icky protegi5ndolo con mi propia vida( ,or favor, no #aga nada que lo
ponga en peligro(
-espetuosamente,
ADRA OLIVARES
La ad.ertencia Bue c"nten3a la Kltima l3nea =ue c"m" un cuchill"
Bue #e ret"rciera entre la# c"#tilla# de I#abella: Re#ultaba tant" mH#
ur(ente % !at8tica !"r #u #ua.e e4!re#in: Ella c"m!rendi ent"nce# Bue
?amH# !"dr3a arrie#(ar#e a re.elar aBuell" a nadie1 ni a )ater ni a Nana
ni #iBuiera a Michael:
$"n la man" en el !"m" de #u !uerta9 .acil: QTendr8 Bue mentirte9
MicLe%: L" #ient": Tal .e2 al(Kn d3a !ueda decirte la .erdadQ: )re#t
atencin !"r un m"ment"9 !er" la (ran ca#a e#taba #ilenci"#a: )"r =in
hi2" (irar el !"m" % abri di#cretamente la !uerta:
En la lar(a (aler3a de#ierta #l" e#taban encendid"# l"# a!liBue#9
en #u# #"!"rte# de la# !arede# re.e#tida# de madera: I#abella9 de#cal2a9
#e de#li2 en #ilenci" !"r la# al="mbra# !er#a# di#eminada# en el
!arBuet: )ue#t" Bue Michael iba tan rara .e2 a Welte.reden9 #e(u3a
u#and" #u anti(u" cuart" en el ala in=antil:
E#taba inc"r!"rad" en la cama9 le%end"9 !er" de? caer el libr" en
la me#a de n"che en cuant" ella abri la !uerta % a!art l"# c"bert"re#:
$uand" I#abella #e ac"#t a #u lad"9 8l la arr"! c"n el edredn: La
muchacha #e a=err a 8l9 e#tremecida de an(u#tia: )ermanecier"n lar("
rat" abra2ad"#9 en #ilenci"9 ha#ta Bue Michael la in.it c"n #ua.idad1
-$u8ntame9 &ella:
Aun ent"nce# I#abella tard en hablar: Su# buena# intenci"ne#
.acilabanG #ent3a la de#e#!erada tentacin de i(n"rar la ad.ertencia de
Adra: MicLe% era el Knic" de la =amilia Bue c"n"c3a la e4i#tencia de
Ramn % NicL%: Ella de#eaba de#e#!eradamente c"n=iHr#el" t"d"9 de?ar Bue
#u cHlid" % #ua.e c"n#uel" la a%udara a llenar el terrible .ac3" de #u
alma:
De !r"nt"9 la ima(en de NicL%9 la Bue hab3a .i#t" en el .3de"9 #e
encendi una .e2 mH# ante #u# "?"#: A#!ir !r"=undamente % a!ret la
cara c"ntra el !ech" de #u herman":
-NicL% ha muert" -#u#urr:
Sinti Bue 8l #e enc"(3a entre #u# bra2"#: +ub" un m"ment" de
#ilenci": QE# .erdadQ9 #e c"n#"l ella9 en #ilenci": Q)ara t"d"#
n"#"tr"# e# c"m" #i NicL% hubiera muert"V: Sin embar("9 e#a# !alabra#
!arec3an una h"rrible traicin c"ntra Michael % c"ntra #u hi?": N" #e
atre.3a a c"n=iar en 8l: Le ne(aba la e4i#tencia de #u !r"!i" beb8: , la
=al#edad !arec3a aumentar #u an(u#tia % #u ai#lamient"9 #i e#" era
!"#ible:
-M$m" =ueN -!re(unt Michael9 !"r =in:
Ella e#taba !re!arada !ara la !re(unta:
-Muerte in=antil re!entina -#u#urr -: $uand" =ui a de#!ertarl"
!ara darle de mamar9 e#taba muert" % =r3":
Sinti Bue Michael #e e#tremec3a c"ntra ella:
-Oh9 Di"#9 mi !"bre &ella::: IAu8 h"rrible9 Bu8 cruelJ
La realidad era mH# cruel % h"rrible de l" Bue 8l ima(inaba9 !er"
I#abella n" !"d3a c"m!artirla: Al cab" de un lar(" minut"9 8l !re(unt1
QM, RamnN MDnde e#tH RamnN Deber3a e#tar aBu39 c"n#"lHnd"te:
-Ramn: -Ella re!iti el n"mbre9 tratand" de Bue el mied" n" #e
tra#luciera en #u ."2: -De#a!arecid" NicL%9 Ramn cambi !"r c"m!let":
$re" Bue me cul!aba a m3: Su am"r !"r m3 muri c"n NicL%: -Se de#cubri
#"ll"2and"G eran dur"# #"ll"2"# de#(arrad"re#9 Bue e4!re#aban t"d" el
terr"r9 la !ena % la #"ledad en Bue hab3a .i.id" !"r tant" tiem!":
-NicL% #e =ue: Ramn #e =ue: N" ."l.er8 a .erl"# nunca mH#9 !"r much"
tiem!" Bue .i.a:
Michael la abra2 c"n =uer2a: Su cuer!" era dur"9 =uerte9 caliente:
L" Bue mH# nece#itaba ella9 en e#"# m"ment"#9 era una ="rtale2a
ma#culina de#!r".i#ta !"r c"m!let" de #e4ualidad: La #inti =luir hacia
ella c"m" a(ua9 llenand" la re!re#a a("tada de #u !r"!i" c"ra?e9 % #e
a=err a 8l en #ilenci":
Al cab" de un m"ment" 8l em!e2 a hablar: I#abella !ermaneci
tendida9 e#cuchand"9 c"n el "3d" a!retad" c"ntra #u !ech"9 de m"d" tal
Bue #u ."2 era un murmull" re.erberante: Michael habl de am"r %
#u=rimient"9 de #"ledad % e#!eran2aG !"r =in9 de la muerte:
-El .erdader" h"rr"r de la muerte e# #u carHcter de=initi.": El
=inal e# abru!t"G el .ac3"9 irre."cable: N" #e !uede de#a=iar a la
muerte ni a!elar c"ntra ella: Si l" intenta#9 n" hace# #in" de#tr"2arte
el c"ra2n:
QLu(are# c"mune#Q9 !en# ella9 Q.ie?a# =ra#e# hecha#9 la# mi#ma#
c"n la# Bue el h"mbre trata de c"n#"lar#e de#de hace mile# % mile# de
a0"#Q: Sin embar(" eran la .erdad9 c"m" la ma%"r !arte de la# =ra#e#
hecha#9 % "=rec3an el Knic" c"n#uel" di#!"nible: MH# im!"rtante Bue el
#entid" de la# !alabra# era la #ua.e mK#ica tranBuili2ad"ra de Michael9
el cal"r % la =uer2a de #u cuer!" % #u am"r !"r ella:
)"r =in #e Bued d"rmida:
De#!ert ante# del amanecer: De inmediat" c"m!rendi Bue 8l hab3a
!a#ad" t"da la n"che #in m".er#e9 !ara n" m"le#tarla9 % Bue tambi8n
e#taba de#!iert":
-Gracia#9 MicLe% -#u#urr -: N" #abe# l" #"la Bue me #ent3a: E#t"
me hac3a mucha =alta:
-L" #89 &ella: S8 mu% bien l" Bue e# la #"ledad:
, el c"ra2n de la muchacha #e llenaba de #"lidaridad9
m"mentHneamente ali.iad" #u !r"!i" d"l"r: Ah"ra le c"rre#!"nd3a a ella
a!"%arl":
-+Hblame de tu nue." libr"9 MicLe%: T"da.3a n" l" le3: Di#cul!a:
Ol le hab3a en.iad" un e?em!lar ante# de la !ublicacin9
am"r"#amente dedicad"9 !er" I#abella9 t"talmente en.uelta en #u# !r"!i"#
#u=rimient"#9 n" hab3a tenid" tiem!" !ara nadie mH#9 ni #iBuiera !ara
MicLe%: Ah"ra9 mientra# ella e#cuchaba9 #u herman" le habl del libr"9
de #3 mi#m"9 de #u .i#in del mund" Bue l"# r"deaba:
-+abl8 "tra .e2 c"n Ralei(h TabaLa -di?" de !r"nt":
Ella di" un re#!in(": N" rec"rdaba e#e n"mbre de#de #u re(re#":
-MDndeN MDnde l" .i#teN
Michael #acudi la cabe2a:
-N" l" .i: +ablam"# !"r tel8="n"9 mu% bre.emente: $re" Bue llamaba
de#de "tr" !a3#9 !er" !r"nt" e#tarH aBu3: E# un )im!inela Ne(r": Va %
.iene !"r la# =r"ntera# c"m" una #"mbra:
-M+a# ac"rdad" al(una entre.i#ta c"n 8lN -!re(unt I#abella:
-S3: , e# h"mbre de !alabra:
-Ten cuidad"9 MicLe%: )"r =a."r9 !r"m8teme Bue tendrH# cuidad": E#e
h"mbre e# mu% !eli(r"#":
-N" tiene# !"r Bu8 !re"cu!arte -le a#e(ur 8l -: N" #"% nin(Kn
h8r"e9 c"m" Sean " Garr%: Tendr8 cuidad"9 much" cuidad": Te l" !r"met":
Michael $"urtne% e#taci"n #u maltrech" Valiant en el
e#taci"namient" de un re#taurante !ara aut"m".ili#ta#9 ?unt" a la
aut"!i#ta !rinci!al entre /"hanne#bur(" % Durban: $err el c"ntact"9
!er" el m"t"r c"ntinu =unci"nand" !"r al(un"# #e(und"#9 .acilante:
Ven3a =alland" much" de#de la# "=icina# del !olden "ity ail9 en el
centr" de /"hanne#bur(": El c"che ten3a %a mH# de cien mil Lilmetr"#
rec"rrid"#G habr3a debid" #er .endid" d"# a0"# ante#:
Su c"ntrat" de #ubdirect"r e#ti!ulaba Bue Michael ten3a derech" a
un nue." .eh3cul" Qde lu?"Q cada d"ce me#e#9 !er" 8l hab3a c"brad"
a=ect" al .ie?" Valiant9 cubiert" de cicatrice# h"n"rablemente
adBuirida#: De a0" en a0"9 el a#ient" de c"nduct"r hab3a id" ad"!tand"
la# cur.a# de #u cuer!":
E#tudi l"# "tr"# .eh3cul"# e#taci"nad"# all39 !er" nin(un" de
ell"# re#!"nd3a a la de#cri!cin Bue #e le hab3a dad": Ech un .i#ta2" a
#u rel"?9 un di(ital ?a!"n8# !"r el Bue hab3a !a(ad" cinc" dlare#
durante un .ia?e a T"Li" !"r cuenta del !eridic"9 el a0" anteri"r: $"m"
hab3a lle(ad" c"n .einte minut"# de antici!acin a la cita9 encendi un
ci(arrill" % #e rec"#t en el .ie?" a#ient"9 cm"d" % ra3d":
)en#ar en el c"che % el rel"? l" hi2" #"nre3r: En realidad9 8l era
el ti!" rar" de la =amilia: De#de Nana ha#ta &ella9 t"d"# e#taban
"b#e#i"nad"# !"r la# !"#e#i"ne# materiale#: Nana ten3a #u# Daimler#
c"l"r narci#"9 #iem!re del mi#m" t"n"9 aunBue el m"del" cambiara de a0"
en a0": )ater hab3a llenad" un (ara?e c"n aut"m.ile# clH#ic"#9 ca#i
t"d"# de!"rti."# % britHnic"#9 c"m" el ## /a(uar % el (ran &entle% de
#ei# litr"#: Garr% ten3a #u# =antH#tica# Ma#erati# % *errari# italiana#:
Sean acentuaba #u ima(en de rud" c"n .eh3cul"# de traccin cuHdru!le9
llen"# de c"m!le?"# aditament"#: +a#ta &ella c"nduc3a un ?u(uete
!re!arad" !ara c"rrer9 d"# .ece# mH# car" Bue un Valiant nue.":
Nin(un" de ell"# #e habr3a !ue#t" un rel"? de !ul#era di(ital1 ni
Nana9 c"n #u )ia(et de diamante#9 ni Sean9 c"n #u R"le4 de "r"9 tan
mach":
-$"#a#: -La #"nri#a le t"rci hacia aba?" la# c"mi#ura# de la b"ca:
-Sl" .en c"#a#: A la (ente9 n": E# el mal de nue#tr" !a3#:
Se "% un ("l!ecit" en la .entanilla lateral del Valiant: Michael
#e ."l.i c"n un re#!in("9 e#!erand" .er a #u c"ntact":
All3 n" hab3a nadie:
*ue una #"r!re#a: De !r"nt" a!areci una manita ne(ra9 de !alma
r"#ada9 Bue ("l!e t3midamente c"ntra el .idri" c"n un #"l" ded":
Michael ba? la .entanilla !ara a#"mar la cabe2a: n chiBuil3n
ne(r" l" miraba9 #"nriente: N" !"d3a tener mH# de cinc" " #ei# a0"#: Iba
de#cal2"9 c"n un chalec" % !antal"ncit"# c"rt"# hara!ient"#: AunBue
ten3a la nari2 !e("teada c"n e#cama# blanca# de m"c"# #ec"#9 #u #"nri#a
era radiante:
-)"r =a."r9 &aa# -("r?e9 m"#trand" la# man"# en el (e#t" del
mendi("-: ," hambre: )"r =a."r9 un centa."9 &aa#:
Michael abri la !"rte2uela % el ni0" retr"cedi9 de#c"ncertad": Ol
t"m el #u8ter Bue hab3a arr"?ad" al a#ient" .ecin" % l" de#li2 !"r
#"bre la cabe2a del ni0": Le lle(aba ca#i a l"# t"bill"# % la# man(a#
c"l(aban treinta cent3metr"# !"r deba?" de #u# man"#: Mientra# #e la#
enr"llaba9 Michael !re(unt en =luid" 4h"#a1
-MDnde .i.e#9 !eBue0"N
El ni0" e#taba "b.iamente e#tu!e=act"9 n" #l" !"r #u# atenci"ne#9
#in" !"r "3r a un h"mbre blanc" habland" en 4h"#a: Sei# a0"# ante#9
Michael hab3a c"m!rendid" Bue era im!"#ible c"m!render al h"mbre #i n"
#e hablaba #u idi"ma: De#de ent"nce# e#tudiaba % !racticaba9 !er" n"
hab3a un blanc" entre mil Bue #e t"mara e#"# traba?"#: Se e#!eraba Bue
t"d"# l"# ne(r"# a!rendieran in(l8# " a=riLaan#G de l" c"ntrari" le# era
.irtualmente im!"#ible c"n#e(uir traba?": Michael d"minaba ah"ra tant"
el 4h"#a c"m" el 2ulK: E#"# idi"ma# e#taban mu% relaci"nad"# entre #3 %
cubr3an la .a#ta ma%"r3a de la !"blacin ne(ra del #ur a=rican":
-Vi." en DraLeX# *arm9 NL"#i:
DraLeX# *arm era la e4ten#a ciudad ne(ra d"nde ca#i un milln de
!er#"na# ten3an #u h"(ar: Era im!"#ible .erla de#de all39 al e#te de la
aut"!i#ta9 !er" el hum" de la# mil ="(ata# nublaba el ciel"9 dHnd"le un
#uci" c"l"r de !l"m": L"# a#alariad"# de DraLeX# *arm .ia?aban
diariamente en tren " aut"bK# de#de all3 ha#ta l"# #iti"# d"nde
traba?aban1 en la# ca#a#9 =Hbrica# % tienda# de la# 2"na# blanca# de la
WitRater#rand:
El en"rme c"m!le?" c"mercial % miner" de la (ran /"hanne#bur("
e#taba r"dead" de ciudade# d"rmit"ri" c"m" 8#a1 DraLeX# *arm9 S"Ret" %
Ale4andria: Se(Kn la# e#tra=alaria# im!"#ici"ne# de la Le% de Z"na#
Gru!ale#9 t"d" el !a3# #e di.id3a en Hrea# re#er.ada# !ara cada un" de
l"# (ru!"# raciale#:
-MDe#de cuHnd" n" c"me#N -!re(unt Michael al ni0"9 c"n #ua.idad:
-$"m3 a%er !"r la ma0ana9 (ran ?e=e:
Michael #ac un billete de cinc" rand# de #u cartera: L"# "?"# del
ni0" !arecier"n e4!andir#e ha#ta ="rmar d"# charc"# lumin"#"#: $a#i c"n
#e(uridad9 nunca hab3a tenid" tant" diner" ?unt" en #u c"rta .ida:
Michael le "=reci el billete: El ni0" #e l" arrebat % ech a
c"rrer9 tr"!e2and" c"n l"# b"rde# del #u8ter: N" le di" la# (racia#G #u
e4!re#in era de terr"r de#e#!erad" a Bue le Buitaran el re(al" ante# de
Bue !udiera e#ca!ar:
Michael ri de !lacer al .erl" ale?ar#e: De !r"nt" #u ale(r3a #e
c"n.irti en clera: ME4i#t3a en el m"dern" )rimer Mund" "tr" !a3# d"nde
l"# ni0it"# #e .ieran "bli(ad"# a mendi(ar en la# calle#N , una
#en#acin de t"tal de#e#!eran2a .in" a me2clar#e c"n #u en"?":
ME4i#t3a al(Kn "tr" !a3# Bue abarcara tant" a l"# miembr"# del
)rimer Mund"9 c"m" #u !r"!ia =amilia9 c"n #u# .a#ta# =inca# % #u
a#"mbr"#a c"leccin de te#"r"#9 ?unt" c"n la de#e#!erada !"bre2a del
Tercer Mund"9 de la Bue e#a# !"blaci"ne# eran el e!3t"meN El c"ntra#te
era tant" mH# cruel !"r e#tar l"# element"# tan e#trechamente
%u4ta!ue#t"#:
-Si al men"# !udiera hacer al("::: -#e lament:
, !it c"n tanta =uer2a #u ci(arrill" Bue hi2" re=ul(ir d"#
cent3metr"# de bra#aG una chi#!a le ca% en la c"rbata9 inad.ertida9
Buemand" un a(u?er" del tama0" de una cabe2a de al=iler: E#" n" alter
much" el a#!ect" (eneral de #u atuend":
n !eBue0" camin a2ul #e de#.i de la aut"!i#ta !ara entrar en el
e#taci"namient": L" c"nduc3a un ?".en ne(r"9 c"n una ("rra de .i#era: El
letrer" e#crit" en la carr"cer3a era1 Q$arnicer3a# )hu2a Muhle: A.enida
5;9 DraLeX# *armQ: El n"mbre !r"met3a Qbuena c"midaQ:
Michael encendi !"r un m"ment" #u# luce#9 c"m" #e le hab3a
indicad"9 % el camin #e detu." bien delante de 8l: Michael ba? % cerr
c"n lla.e la# !"rte2uela# del Valiant ante# de cru2ar hacia el .eh3cul":
La# !"rte2uela# de atrH# n" e#taban cerrada#: Michael #ubi % la# cerr
tra# de #3: El camin e#taba ca#i llen" de ce#t"# Bue c"nten3an !aBuete#
de carne cruda: De l"# (anch"# in#talad"# en el tech" !end3an .aria#
".e?a# de#"llada#:
-)"r aBu3 -le di?" el c"nduct"r9 en 2ulK:
Michael #e arra#tr a l" lar(" del .eh3cul"9 r"2and" la# re#e#
c"l(ada#G l"# ?u("# Bue ch"rreaban le manchar"n l"# !antal"ne# de
c"rder": El c"nduct"r hab3a !re!arad" un nich" !ara 8l entre d"# ce#t"#
de carne9 d"nde n" #er3a detectad" !"r una in#!eccin ca#ual:
-N" habrH !r"blema# -le a#e(ur el ch=er9 en anim"#" 2ulK-: A e#te
camin n" l" detienen nunca:
, arranc9 mientra# Michael #e ac"m"daba en el #uel" #uci": E#a#
!recauci"ne# teatrale# eran =a#tidi"#a#9 !er" nece#aria#: N" #e !ermit3a
a nin(Kn ne(r" entrar en la !"blacin #in un !ermi#" "t"r(ad" !"r la
e#tacin de !"lic3a l"cal9 tra# una c"n#ulta c"n el c"n#e?"
admini#trad"r de la ciudad:
En circun#tancia# c"mune#9 e#e !ermi#" n" era di=3cil de "btener:
Sin embar("9 Michael $"urtne% era un h"mbre marcad": Ten3a tre# c"ndena#
!re.ia# !"r c"ntra.encin a la Le% de $"ntr"l de )ublicaci"ne#9 !"r la#
Bue 8l % #u !eridic" hab3an #id" =uertemente multad"#: Se(Kn la le%9
l"# cen#"re# del ("biern" ten3an =acultade# ca#i ilimitada# !ara
!r"hibir % eliminar cualBuier material " !ublicacin9 % t"d" el )artid"
Naci"nal ("bernante l"# alentaba a e?ercer e#"# !"dere# !ara a!"%ar la
m"ral cal.ini#ta de la I(le#ia Re="rmada +"lande#a % !r"te(er el statu
q8o !"l3tic":
MAu8 !"#ibilidade# ten3an l"# art3cul"# de Michael c"ntra e#a
.i(ilanciaN Si #"licitara aut"ri2acin !ara entrar en DraLeX# *arm9 le
#er3a #umariamente dene(ada:
El camin a2ul entr !"r l"# !"rt"ne# !rinci!ale# de la !"blacin
#in Bue nadie l" re.i#ara: L"# ind"lente# (uardia# uni="rmad"# ni
#iBuiera a!artar"n la .i#ta de #u ?ue(" de lud" a=rican"9 Bue #e ?u(aba
c"n ta!ita# de $"ca-$"la #"bre un tabler" de madera tallada:
-,a !uede .enir adelante -anunci el ch=er:
Michael tre! !"r #"bre l"# ce#t"# de carne ha#ta lle(ar al a#ient"
del !a#a?er":
La ciudad #iem!re l" =a#cinaba: Era ca#i c"m" .i#itar un !laneta
e4tra0": +ac3a ca#i "nce a0"#9 de#de 56<79 Bue n" la .i#itaba: )"r
aBuella 8!"ca9 #iend" !eri"di#ta n".at" del ail9 hab3a e#crit" Q*uriaQ9
la #erie de art3cul"# Bue #ir.i de ba#e a #u re!utacin !eri"d3#tica %9
ca#ualmente9 a #u !rimera c"ndena !"r tran#(redir la Le% de $"ntr"l de
)ublicaci"ne#:
El recuerd" l" hi2" #"nre3r: En tant" cru2aban el #ect"r .ie?" de
la ciudad9 mir c"n inter8# alreded"r: ABuella !arte databa del #i(l"
anteri"r9 de la 8!"ca .ict"riana9 en la cual #e hab3an de#cubiert" la#
=abul"#a# .eta# de "r" del WitRater#rand9 a !"ca di#tancia:
El #ect"r .ie?" era un laberint" de calle?uela#9 calle?"ne# %
edi=ici"# de#"rdenad"#1 c"berti2"# % ca#ucha# de ladrill" #in c"cer %
%e#" re#Buebra?ad"9 c"n tech"# de metal c"rru(ad"9 !intad"# c"n t"d"#
l"# t"n"# de una !aleta de !int"r: En (eneral9 l"# c"l"re# "ri(inale# #e
hab3an de#te0id" % e#taban #urcad"# !"r la le!ra r"?a del 4id":
La# calle# e#trecha# ten3an huella# !r"=unda#9 bache# % charc"# de
l3Buid"# inde=inible#: Al(un"# !"ll"# =lac"# e#carbaban entre la ba#ura:
na en"rme cerda9 cu%" !elle?" r"#ad" !arec3a haber #id" her.id"9 #e
re."lcaba en l"# charc"#G al !a#ar el camin (ru0 c"n aire irritad": El
hed"r era !"der"#"1 a(ri" "l"r a ba#ura =ermentada9 me2clad" al de l"#
de#a([e# abiert"# % la# letrina# de tierra9 er(uida# c"m" ca#eta# de
(uardia tra# cada .i.ienda:
El in#!ect"r de Sanidad hab3a aband"nad" much" tiem!" ante#
cualBuier e#!eran2a de re(ular ?amH# el #ect"r .ie?" de DraLeX# *arm:
Al(Kn d3a lle(ar3an la# t"!ad"ra#G ent"nce# el ail !ublicar3a en
!rimera !lana ="t"# de la# a=li(ida# =amilia# ne(ra#9 #entada# en l"#
!at8tic"# m"nt"ne# de #u# !ertenencia#9 "b#er.and" la brutal dem"licin
de #u# h"(are#: n =unci"nari" blanc"9 de tra?e "#cur"9 har3a una
declaracin en la red de la tele.i#in e#tatal9 a#e(urand" Bue Qe#te
!eli(r" !ara la #alud de?a lu(ar a caba0a# m"derna# % cm"da#Q: $"n #l"
!en#arl" Michael ."l.i a en=urecer#e:
El camin a2ul #e #acud3a % #er!enteaba !"r la# calle# de#i(uale#9
de?and" atrH# h"rrible# !r"#t3bul"# % taberna#: )"r =in cru2 la l3nea
in.i#ible Bue #e!araba el #ect"r .ie?" del nue."9 c"m!ue#t" !"r l" Bue
e#e mi#m" =unci"nari" de#cribir3a c"m" caba0a# m"derna# % cm"da#: Mile#
de ca?a# de ladrill" id8ntica# c"n tech"# (ri#e# de a#be#t" c"rru(ad"9
#e er(u3an c"n hilera# in=inita# en la !radera #in Hrb"le#: Al .erla#9
Michael !en# en la# hilera# de cruce# blanca# Bue hab3a .i#t" en l"#
cementeri"# militare# de *rancia:
Sin embar("9 l"# habitante# ne(r"# #e la# hab3an c"m!ue#t" !ara
im!rimir #u carHcter % #u indi.idualidad a e#e de#"lad"r !ai#a?e: ABu3 %
allH9 al(una ca#a hab3a #id" re!intada c"n un c"l"r llamati." en la#
m"nt"na# =ila# de blanc" #uci": En t"n"# de r"#a9 cele#te " anaran?ad"
.3.id"9 eran te#ti("# del am"r a=rican" !"r l"# c"l"re# inten#"#:
Michael n"t Bue una e#taba bellamente dec"rada c"n l"# di#e0"#
(e"m8tric"# tradici"nale# de la tribu ndebele9 !r".eniente del n"rte:
L"# diminut"# ?ardine# =r"ntale# re=le?aban el e#til" !er#"nal de
l"# "cu!ante#: n" era un cuadrad" de !"l."rienta tierra de#nudaG "tr"
ten3a #urc"# de ma32 % una cabra lechera atada a la !uertaG un tercer"
luc3a enmara0ad"# (erani"# !lantad"# en lata# de !intura de die2 litr"#G
"tr" hab3a #id" cercad" c"n alambre de !Ka# % un !err" (uardiHn me#ti2"9
=lac"9 !er" =er"29 !atrullaba entre la hierba crecida:
Al(un"# l"te# e#taban #e!arad"# entre #3 !"r mur"# "rnamentale# de
ad"be " .ie?a# cubierta# de camin9 #emienterrada# en el #uel"
endurecid" % !intada# de c"l"re# .i."#: $a#i t"da# la# caba0a# ten3an
a(re(ad"# e4tra0"#9 (eneralmente9 un c"berti2" de madera .ie?a % metal
c"rru(ad" herrumbr"#"9 hacia el cual hab3an de#b"rdad" al(un"# !ariente#
del !r"!ietari": /unt" al c"rdn #e .e3an .eh3cul"# aband"nad"#9 #in
m"t"r " #in rueda#: En la# e#Buina# #e le.antaban l"mada# de c"lch"ne#
.ie?"#9 ca?a# de cartn de#inte(rada# % "tr"# de#ech"# Bue el #er.ici"
de rec"leccin hab3a !a#ad" !"r alt":
En #eme?ante e#cenari" caminaban l"# habitante# de e#a#
!"blaci"ne#: Era la (ente Bue Michael amaba mH# Bue a #u !r"!ia ra2a % a
#u !r"!ia cla#e9 aBuell"# c"n l"# Bue #im!ati2aba % !"r l"# cuale#
#u=r3a: Le cau#aban un deleite #in =in: L" #"r!rend3an interminablemente
c"n #u ="rtale2a % #u ."luntad de #"bre.i.ir:
L"# ni0"# e#taban d"nde un" mirara1 (ateand"9 en#a%and" l"#
!rimer"# !a#"# " haciend" cabri"la# en la# calle#9 c"m" lu#tr"#"#
cach"rr"# de labrad"r ne(r"G "tr"# .ia?aban atad"# a la e#!alda de #u#
madre#9 al e#til" tradici"nal: L"# ma%"re# #e entreten3an c"n ?ue("#
#encill"#9 u#and" lata# de cer.e2a .ac3a# % tr"2"# de alambre9 c"n l"#
cuale# =abricaban aut"m.ile# de ?u(uete: La# ni0ita# #altaban a la #"(a
en medi" de la ruta " imitaban l"# ?ue("# de ra%uela % mancha Bue hab3an
.i#t" entre l"# ni0"# blanc"#: Tardaban en de#!e?ar la ruta9 de mala
(ana9 cuand" el c"nduct"r del camin a2ul le# t"caba la b"cina:
$uand" .e3an la cara blanca de Michael bailaban ?unt" al lent"
camin9 (ritand"1
-IDulce#9 dulce#J
Michael9 Bue hab3a id" !re!arad"9 le# arr"?aba l"# caramel"# dur"#
c"n Bue #e hab3a llenad" l"# b"l#ill"#:
AunBue la ma%"r !arte de la !"blacin adulta .ia?aba lar(amente
ha#ta la (ran ciudad9 t"d"# l"# d3a#9 !ara ir a traba?ar9 la# madre#9
l"# .ie?"# % l"# de#"cu!ad"# Buedaban all3:
&anda# de ?.ene# calle?er"# l" miraban !a#ar9 ine4!re#i."#9
reunid"# en (ru!"# "ci"#"# en la# e#Buina# #embrada# de ba#ura: Michael
#ab3a Bue e#"# ad"le#cente# eran l"# chacale# de e#a# !"blaci"ne#9 !ue#
r"baban a #u !r"!ia (enteG #in embar("9 l"# c"ntem!laba c"n #im!at3a:
Era ca!a2 de c"m!render #u de#e#!eracinG ante# de haber#e embarcad" del
t"d" en el .ia?e de la .ida9 ten3an c"nciencia de Bue nada hab3a all3
!ara ell"#1 ni !"#ibilidade#9 ni e#!eran2a de c"#a# me?"re# " tiem!"#
men"# dur"#:
, tambi8n e#taban la# mu?ere#9 dedicada# a #u# tarea#G llenaban la#
#"(a# de r"!a la.ada9 c"m" bandera# en la bri#a9 " #e inclinaban en l"#
!ati"# hacia #u# ne(r"# calder"# de tre# !ata#9 c"cinand" el (ui#" de
ma32 Bue c"n#titu3a #u dieta bH#ica en ="(ata# abierta#9 al e#til"
tradici"nal9 Bue !re=er3an a la# c"cina# de hierr" de #u# diminuta#
caba0a#: El hum" de la# ="(ata#9 me2clad" c"n el !"l." le.antad"9
="rmaba e#a nube !er!etua Bue !end3a #"bre la ciudad:
L"# .ended"re# calle?er"# ile(ale#9 llamad"# spouzas9 Bue l"(raban
eludir la !a#in (ubernamental !"r la# n"rma# % l"# !ermi#"#9 em!u?aban
#u# carretilla# !"r la# calle# tran#itada#9 !re("nand" #u mercanc3a: La#
ama# de ca#a re(ateaban c"n ell"# !"r una #"la !atata9 un ci(arrill"9
una naran?a " una rebanada de !an blanc"9 #e(Kn la# circun#tancia#:
)e#e a l" h"rrible de e#e ambiente9 entre tanta# mue#tra# de
!"bre2a % de#cuid"9 Michael "3a en t"da# la# calle# % en t"da# la#
e#Buina# un #"nid" de mK#ica % de ri#a#: La ri#a era e#!"ntHnea %
ale(reG #e #aludaban % c"n.er#aban a (rit"#9 de#!re"cu!adamente:
D"ndeBuiera mira#e .e3a e#a# encantad"ra# #"nri#a# a=ricana#9 Bue le
c"lmaban el c"ra2n9 !ara lue(" e#tru?Hr#el" ha#ta el #u=rimient":
La mK#ica le.antaba ec"# en la# tri#te# caba0ita# % en la# calle#9
tra#mitida !"r la# radi"# !"rtHtile# Bue h"mbre# % mu?ere# lle.aban en
la man" " en eBuilibri" #"bre la cabe2a: L"# ni0"# t"caban #ilbat"# %
ban?"# hech"# c"n lata# de !ara=ina9 madera % tr"2"# de alambre:
&ailaban % cantaban e4!re#and" e#!"ntHneamente la !ura ale(r3a de .i.ir9
!e#e a l" in#alubre de la# circun#tancia#:
)ara Michael9 la ri#a % la mK#ica re!re#entaban el e#!3ritu
indmit" del a=rican" ne(r"G =rente a t"da# la# !ri.aci"ne#: )ara 8l n"
habr3a en la tierra una ra2a c"m" 8#a: Michael l"# amaba a t"d"#9 #in
Bue im!"rtaran la edad9 el #e4"9 la tribu " el e#tad": Ol era de -=rica
% 8#e era #u !uebl":
-MAu8 !ued" hacer !"r u#tede#9 herman"# m3"#N -#u#urr-: M$m"
!ued" a%udarl"#N O?alH l" #u!iera: $uant" intent8 ha#ta ah"ra ha
=allad": T"d"# mi# e#=uer2"# han muert" c"m" un (rit" de#e#!eran2ad" en
el aire del de#iert": Si al men"# hallara el m"d":::
Abru!tamente9 al(" l" di#tra?": Lle(ar"n a l" alt" de una
"ndulacin de la !radera: Michael #e ir(ui en el a#ient":
Once a0"# ante#9 al !a#ar !"r all39 #l" hab3a .i#t" !a#tura#
abierta# % una# !"ca# cabra# =laca#9 !a#tand" entre la# herida# r"?a#
Bue la er"#in % el de#cuid" abr3an en la tierra:
-N"b# +ill: -El c"nduct"r del camin re3a entre diente# ante #u
#"r!re#a: -&"nit"9 Mn"N
Tal e# la deci#in % la ="rtale2a de l"# h"mbre# Bue9 aun en la#
mH# ad.er#a# circun#tancia#9 ha% Buiene# n" #e c"n="rman c"n #"bre.i.ir1
c"n .al"r e in(eni" #u!eri"r al !r"medi"9 !r"#!eran % #e ele.an mu% !"r
encima de l"# "b#tHcul"# % l"# !eli(r"# Bue #iembran #u #enda: A l"
lar(" del !eBue0" barranc"9 a#"mand" !"r #"bre l"# c"berti2"# % la#
caba0a# de DraLeX# *arm9 #e .e3an la# .i.ienda# de la elite ne(ra: +ab3a
un centenar de e#"# triun=ad"re#9 Bue !ermanec3an a!artad"# del milln
de habitante# Bue !"blaban DraLeX# *arm: Mediante la ca!acidad !ara el
c"merci"9 la habilidad natural % el traba?" dur"9 hab3an arrebatad" el
84it" material de la# man"# de #u# am"# !"l3tic"#9 l"# blanc"#9 l"# Bue
trataban de determinar #u de#tin" !"r medi" de un m"numental arma2n de
le%e# % re(la# entrela2ada#9 Bue c"n#titu3an la !"l3tica del apart#eid9
in#!irada !"r VerR"erd:
Sin embar("9 e#a .ict"ria #"bre la# circun#tancia# re#ultaba hueca:
N" im!"rtaba Bue !udieran c"#tear#e una ca#a en cualBuier !arte del
!a3#1 la Le% de Z"na# Gru!ale# l"# "bli(aba a .i.ir #l" en e#"#
di#trit"# Bue l"# arBuitect"# del apart#eid hab3an delimitad" !ara
ell"#: La# .i.ienda# Bue e#"# ne(r"# triun=ad"re# Sc"merciante#9
m8dic"#9 ab"(ad"# " delincuente# a="rtunad"#T hab3an c"n#truid" !ara #3
n" habr3an de#ent"nad" en l"# ele(ante# #uburbi"# de Sandt"n9 La Lucia "
$"n#tantia9 d"nde .i.3an #u# !are# blanc"#:
-IVeaJ -#e0al el cami"ner"9 c"n "r(ull" -1 La ca#a r"#ada de
(rande# .entana#: All3 .i.e /"#ia Nrubu9 el =am"#" m8dic" bru?": Vende
encantamient"#9 !"ci"ne# % hechi2"# !"r c"rre"G l"# en.3a a t"da el
-=rica9 ha#ta a Ni(eria % Uenia: Vende un amulet" !ara Bue t"d"# l"#
h"mbre# % mu?ere# te amen9 % hue#"# de len !ara darte 84it" en a#unt"#
de ne("ci"# % diner"9 )uede darte (ra#a de buitre !ara la .i#ta % "tra
!"cin9 hecha c"n himen de .ir(en9 !ara Bue tu arad" de carne #ea dur"
c"m" el (ranit" e incan#able c"m" el assegai de (uerra: Tiene cuatr"
$adillac nue."# % #u# hi?"# e#tudian en una uni.er#idad n"rteamericana:
-)re=ier" l"# hue#"# de len -ri Michael: El !olden "ity ail
hab3a dad" !8rdida# !"r cuart" a0" c"n#ecuti."9 !ara =a#tidi" de Nana %
Garr%:
-IVeaJ La ca#a de te?ad" .erde % mur" alt": All3 .i.e )eter
N("n%ama: Su tribu culti.a e#a hierba Bue n"#"tr"# llamam"# dagga " boom
% u#tede#9 l"# blanc"#9 marihuana: $"#echan la dagga en lu(are# #ecret"#
de la# c"lina# % la en.3an en cami"ne# a $iudad del $ab"9 /"hanne#bur("
% Durban: Tiene .einticinc" e#!"#a# % e# mu% ric":
Aband"nar"n la ruin"#a #u!er=icie de la ruta .ie?a !ara circular
!"r el a#=alt" a2ul % li#" del nue." !a#e": El c"nduct"r aceler !"r
entre l"# .erde# !rad"# % l"# alt"# mur"# de N"b# +ill9 "=icialmente
de#i(nada c"m" DraLeX# *arm E4ten#in IV:
De !r"nt" el h"mbre =ren % #e detu." ante un"# !"rt"ne# de acer"G
la man#in era una de la# mH# lu?"#a#: L"# !"rt"ne# el8ctric"# #e
abrier"n #ilenci"#amente9 !ara ."l.er a cerrar#e en cuant" ell"#
entrar"n en un ?ard3n de arbu#t"# % .erde# !rad"#:
)"r deba?" de la terra2a hab3a una !i#cina de ="rma irre(ular9 c"n
una =uente de !iedra en el centr": +ab3a re(ad"re# !ara el c8#!ed % d"#
?ardiner"# ne(r"#9 de ".er"l9 traba?and" entre la# =l"re#:
El edi=ici" era de di#e0" ultram"dern"9 c"n (rande# .entana# de
.idri" % madera a la .i#ta: El te?ad" ="rmaba di.er#"# !lan"# a
di#tinta# altura#: El cami"ner" #e detu." deba?" de la terra2a
!rinci!al: na alta #ilueta de#cendi l"# !elda0"# !ara dar la
bien.enida a Michael9 Bue #e a!eaba del camin:
-IMichaelJ
El #alud" de Ralei(h TabaLa l" t"m !"r #"r!re#a9 tant" c"m" la
#"nri#a ami#t"#a % el m"d" en Bue le e#trech la man": El clima era mu%
di=erente del Bue hab3a reinad" durante la entre.i#ta anteri"r9 en
L"ndre#:
Ralei(h .e#t3a !antal"ne# #!"rt % una cami#a blanca9 de cuell"
abiert"9 Bue de#tacaba #u !iel im!ecable % #u# r"mHntica# =acci"ne#
a=ricana#: Michael #inti una car(a de electricidad #e4ual en la !unta
de l"# ded"#9 al e#trecharle la man": E#e h"mbre #e(u3a #iend" un" de
l"# mH# im!re#i"nante# % atracti."# de cuant"# c"n"c3a:
QTe d"% la bien.enida -di?":
El !eri"di#ta mir alreded"r9 c"n una ce?a enarcada:
-N" e#tH mal9 Ralei(h: Si(ue# .i.iend" a l" (rande:
-E#t" n" me !ertenece: -Su an=itrin mene la cabe2a: -N" !"#e"
"tra c"#a Bue e#ta r"!a:
-M, de Bui8n e# t"d" e#t"9 ent"nce#N
-)re(unta#9 la# eterna# !re(unta# -l" re(a0 Ralei(h9 c"n cierta
irritacin en la ."2:
-S"% !eri"di#ta -#e0al Michael -: La# !re(unta# #"n mi !an de cada
d3a:
-De#de lue(": E#ta ca#a =ue c"n#truida !"r la *undacin Tran#H=rica
de Am8rica9 !ara la #e0"ra Bue ."% a !re#entarle:
-Tran#H=rica: MN" e# un (ru!" n"rteamerican" !"r l"# derech"#
ci.ile#N -inBuiri Michael -: MN" la diri(e un e.an(eli#ta ne(r" de
$hica("9 el d"ct"r R"ndallN
-E#tH# bien in="rmad": -Ralei(h l" t"m del bra2" % l" c"ndu?" a la
am!lia terra2a:
-E#t" debi de c"#tar medi" milln de dlare# in#i#ti Michael:
Su c"m!a0er" #e enc"(i de h"mbr"# % cambi de tema:
-)r"met3 m"#trarte a l"# hi?"# del a!artheid9 Michael9 !er" !rimer"
Buier" !re#entarte a #u madre9 la madre de la nacin:
, !recedi a Michael a tra.8# de la terra2a: +ab3a #"mbrilla# de
!la%a abierta# al #"l9 c"m" un #embrad" de c"l"rid"# h"n("# de #"mbrer":
Die2 " d"ce ni0"# ne(r"#9 #entad"# a la# me#a# de !lH#tic" blanc"9
beb3an $"ca-$"la de lata#9 e#cuchand" una de e#a# ubicua# radi"#
!"rtHtile#9 Bue tra#mit3a atr"nad"ramente l"# ritm"# c"nta(i"#"# del
?a22 a=rican":
T"d"# eran .ar"ne#G ten3an entre "ch" " nue.e a0"# % la
ad"le#cencia a.an2ada: Luc3an remera# amarill" canari" c"n la le%enda
Q$lub Atl8tic" GamaQ im!re#a en el !ech": Nin(un" #e le.ant al !a#ar
Michael: Se limitar"n a mirarl" ine4!re#i.amente9 #in curi"#idad:
La# !uerta# de .idri" del edi=ici" !rinci!al daban a la terra2a:
Ralei(h l" c"ndu?" a una #ala de d"# ni.ele#9 cu%a# !arede# e#taban
dec"rada# c"n mH#cara# de madera tallada % e#tatuilla# =etiche#: El
#uel" de la?a# e#taba cubiert" c"n !iele# de animale#:
-MAl(" !ara beber9 MichaelN -"=reci Ralei(h -: M$a=8 " t8N
Michael mene la cabe2a:
-Nada9 !er"9 Mte m"le#ta Bue =umeN
-Recuerd" tu hHbit" -#"nri el an=itrin -: *uma: Lament" n" !"der
"=recerte un =#="r":
Michael hi2" una !au#a9 c"n el encended"r en la man"9 % mir hacia
el ni.el mH# alt" de la am!lia habitacin:
na mu?er de#cend3a l"# !elda0"# hacia ell"#: Michael #e Buit de
l"# labi"# el ci(arrill" #in encender9 mirHnd"la c"n =i?e2a: Sab3a Bui8n
era9 de#de lue(": La llamaban Qla E.ita ne(raQ9 la madre de la nacin:
Sin embar("9 nin(una ="t" hab3a !"did" ca!tar #u e#!ecial belle2a
"#cura9 #u re(ia !re#encia:
-Vict"ria Gama -l"# !re#ent Ralei(h -: Michael $"urtne%9 el
!eri"di#ta del Bue te habl8:
-S3 -di?" VicL% Gama -9 #8 Bui8n e# Michael $"urtne%:
, a.an2 hacia 8l c"n ma?e#tu"#a di(nidad: #aba un ca=tHn ha#ta
l"# t"bill"#9 en llamati."# t"n"# de .erde9 amarill" % ne(r"9 l"#
c"l"re# del !r"hibid" $"n(re#" Naci"nal A=rican": n turbante .erde
e#meralda le cubr3a la cabe2aG el ca=tHn % el turbante eran #u# marca#
di#tinti.a#:
Alar( la man" a Michael: Era de hue#"# =in"#9 !er" l"# ded"#
lar("# % ahu#ad"# re#ultar"n =irme# % =re#c"#9 ca#i =r3"#: Ten3a la !iel
aterci"!elada9 del c"l"r del Hmbar "#cur":
-Tu madre =ue la #e(unda mu?er de mi e#!"#" -di?" a Michael9 c"n
#ua.idad -: Di" un hi?" .arn a M"#e# Gama9 i(ual Bue %": Tu madre e#
una e4celente mu?er9 una de n"#"tr"#:
A Michael l" a#"mbraba #iem!re la t"tal =alta de cel"# e4i#tente
entre la# e#!"#a# de un h"mbre a=rican": Se trataban entre #39 n" c"m"
ri.ale#9 #in" c"m" hermana# Bue c"m!artieran .3ncul"# =amiliare# % #e
debieran lealtad:
-M$m" e#tH TaraN -in#i#ti VicL%9 en tant" c"nduc3a a Michael a
un" de l"# #"=H#9 !ara !"nerl" cm"d" -: +ace much"# a0"# Bue n" la .e":
MSi(ue .i.iend" en In(laterraN M, cm" e#tH &en?am3n9 el hi?" de M"#e#N
-Vi.en en In(laterra9 #3 -c"n=irm Michael: L"# .i hace !"c" en
L"ndre#: &en?am3n e#tH mu% crecid": Marcha mu% bien: E#tudia in(enier3a
Bu3mica en la uni.er#idad de Leed#:
-Me (u#tar3a #aber #i al(una .e2 ."l.erH a -=rica:
VicL% #e #ent a #u lad": $"n.er#ar"n c"n de#en."ltura !"r un rat":
Michael de#cubri Bue e#taba ca%end" ba?" el hechi2" de #u encantad"ra
!er#"nalidad: )"r =in ella !re(unt1
QM$"nBue Buiere# c"n"cer a al(un"# de mi# ni0"#9 l"# hi?"# del
a!artheidN
Michael ca% en la cuenta de Bue 8#e era el Knic" t3tul" !ara #u
art3cul"9 tal .e2 la #erie de art3cul"# Bue iba a e#cribir:
-QL"# hi?"# del apart#eidQ - re!iti-: S39 #e0"ra Gama9 me (u#tar3a
c"n"cer a #u# ni0"#:
-LlHmame VicL%9 !"r =a."r: S"m"# de la mi#ma =amilia9 Michael:
M)ued" atre.erme a !en#ar Bue nue#tr"# #ue0"# % e#!eran2a# tambi8n #"n
l"# mi#m"#N
-S39 VicL%G cre" Bue tenem"# much" en c"mKn:
Ella l" c"ndu?" nue.amente a la terra2a % c"n."c a ni0"# %
muchachit"# !ara !re#entarl"# a Michael:
-E# ami(" nue#tr" -le# di?" -: )ueden hablar libremente c"n 8l:
Re#!"ndan a #u# !re(unta# % cu8ntenle l" Bue Buiera #aber:
Michael9 de#!u8# de Buitar#e la chaBueta % la c"rbata9 #e #ent
ba?" una de la# #"mbrilla#: L"# ni0"# #e a("l!ar"n alreded"r de 8l: $"n
el a!"%" % la tranBuili2ad"ra !re#entacin de VicL% Gama9 !arecier"n
ace!tarl" de inmediat"G ademH# le# encant Bue 8l hablara #u mi#m"
idi"ma: Michael #ab3a cm" hacerle# hablar9 % !r"nt" l"# tu."
c"m!itiend" !"r #u atencin: N" t"m n"ta de l" Bue dec3an9 #abiend" Bue
e#" !"d3a inhibirl"#: La =ranBue2a % la e#!"ntaneidad eran .ali"#a#:
AdemH#9 n" le hac3a =alta nin(una an"tacin: N" "l.idar3a #u# !alabra#
ni el #"nid" de #u# ."ce# ?.ene#:
Le c"ntar"n relat"# di.ertid"# % "tr"# d"l"r"#"#: n" de l"#
muchach"# hab3a e#tad" en Shar!e.ille aBuel d3a =at3dic"9 atad" a la
e#!alda de #u madre9 c"m" t"d" beb8: La mi#ma bala !"licial Bue acab
c"n la .ida de ella le hab3a de#tr"2ad" una !ierna: $"m" el hue#" #"ld
t"rcid"9 l"# "tr"# ni0"# l" llamaban Q)ete )ata de )al"Q: Michael #ent3a
(ana# de ll"rar al e#cucharl":
La tarde !a# c"n dema#iada celeridad: Al(un"# de l"# ni0"# #e
a!artar"n del (ru!" !ara nadar en la !i#cina: Tra# de#nudar#e !"r
c"m!let"9 #e 2ambuller"n en la# a(ua# clara#9 chilland" de ri#a %
#al!icHnd"#e al ?u(ar:
Ralei(h !ermanec3a a!arte9 c"n VicL% Gama9 c"ntem!land" la e#cena:
Al "b#er.ar el m"d" en Bue Michael miraba a l"# ni0"# de#nud"#9 di?" a
VicL%1
-Auier" Bue l" reten(a# aBu3 !"r e#ta n"che:
$"m" ella a#inti9 !r"#i(ui1
QLe (u#tan l"# muchach"#: MTiene# al(un" !ara 8lN
VicL% ri c"n #ua.idad:
-)uede ele(ir el Bue (u#te: Mi# ni0"# harHn t"d" l" Bue %" le#
indiBue:
Se le.ant !ara acercar#e a Michael % le !u#" una man" en el
h"mbr":
QM)"r Bu8 n" e#cribe# tu# art3cul"# aBu3 mi#m"N )a#a la n"che c"n
n"#"tr"#: Arriba ten(" una mHBuina de e#cribir Bue !uede# u#ar: )uede#
Buedarte t"d" el d3a de ma0ana: L"# ni0"# te tienen #im!at3a: , ha%
tanta# hi#t"ria# Bue e#cuchar:::
L"# ded"# de Michael ."laban #"bre la# tecla# de la mHBuina9 en un
e4uberante allegroG la# !alabra# a!arec3an en la# !H(ina# blanca# en
hilera# de#i(uale#9 c"m" (uerrer"# de la mente9 li#ta# !ara lan2ar#e a
la batalla: El art3cul" #e e#cribi #"l": N" era el hum" Bue #ur(3a en
e#!iral de #u ci(arrill" l" Bue le irritaba l"# "?"# al leer l" e#crit":
Rara .e2 ten3a #eme?ante c"n.iccin del .al"r .ital % el !e#" de #u
!r"!ia "bra: Mu% en el ="nd"9 #ab3a Bue e#" era buen": realmente buen":
Era la hi#t"ria de l"# Qhi?"#Q9 tal c"m" el mund" deb3a c"n"cerla:
Termin el art3cul"9 #e(ur" %a de Bue era #l" el !rimer" de una
#erie triun=al9 % #e de#cubri tembland" de entu#ia#m": Ech una mirada
al rel"?G =altaban un"# minut"# !ara median"che9 !er" n" !"dr3a d"rmir:
El art3cul" aKn le burbu?eaba en la #an(re % en el cerebr"9 c"m" al(Kn
embria(ad"r cham!a(ne:
L" #"bre#alt un t3mid" ("l!ecit" a la !uerta:
-E#tH abiert" -di?" #ua.emente en 4h"#a -: )a#e:
n" de l"# muchach"# #e de#li2 hacia adentr": Ve#t3a #l" un #h"rt
a2ul:
-Te "3 e#cribir a mHBuina -di?"-: Se me "curri Bue !"d3a# Buerer
un !"c" de t8:
Era el ?".encit" Bue Michael hab3a admirad" mH# en la !i#cina:
+ab3a dich" tener dieci#8i# a0"#: Su cuer!" era lu#tr"#" e in.itante a
la caricia9 c"m" un (at" ne(r":
-Gracia#: -Michael de#cubri Bue #u ."2 #"naba r"nca: -Me (u#tar3a
much":
-MAu8 e#tH# e#cribiend"N -El chic" #e acerc al re#!ald" de #u
#illa % #e inclin !"r #"bre 8l !ara leer la !H(ina: - ME#" e# l" Bue %"
te c"nt8 h"%N
-S3 -#u#urr Michael:
El muchach" le !u#" una man" en el h"mbr" % (ir la cabe2a !ara
#"nre3rle t3midamente9 mirHnd"l" a l"# "?"#: Su alient" era cHlid"
c"ntra la cara de Michael:
-Me (u#ta# -di?":
Ralei(h TabaLa le% el art3cul" #entad" c"n 8l ?unt" a la !i#cina9
al #"l de la ma0ana: Al terminar retu." entre amba# man"# el =a?" de
!H(ina#9 (uardand" #ilenci" !"r lar(" rat":
-Tiene# un (eni" e#!ecial -di?" !"r =in -: Nunca he le3d" nada tan
!"tente: )er" e# dema#iad" !"tente: N" te atre.erH# a !ublicar e#t":
-En e#te !a3#9 n"- rec"n"ci Michael -: El GuardiHn de L"ndre# me
ha !r"!ue#t" !ublicarl":
-AllH cau#ar3a el ma%"r e=ect" - c"nc"rd Ralei(h -: Te =elicit":
Al(" c"m" e#t" c"n.ierte en a(ua la# bala# del "!re#"r: Debe# terminar
la #erie cuant" ante#: Au8date una n"che mH#9 cuant" men"#: )arece#
traba?ar mu% bien cuand" e#tH# cerca del tema:
Michael de#!ert #in #aber c"n certe2a Bu8 l" hab3a !erturbad":
Alar( la man" !ara t"car el cuer!" #ua.e % cHlid" del chic" Bue d"rm3a
a #u lad": El ?".encit"9 murmurand"9 #e di" .uelta #in de#!ertar: n" de
#u# bra2"# Bued tendid" #"bre el !ech" del !eri"di#ta:
En e#e m"ment"9 el ruid" Bue hab3a de#!ertad" a Michael #e re!iti:
Era d8bilG !r".en3a del !i#" in=eri"r9 en la !arte mH# ale?ada de la
ca#a9 % #"naba c"m" un (rit" de h"rrible d"l"r:
Michael le.ant el bra2" del ni0" d"rmid" % #e e#curri !"r aba?":
)"r la .entana abierta entraba un de#tell" de clar" lunar9 l" #u=iciente
!ara hallar #u# cal2"ncill"#: $ru2 en #ilenci" el d"rmit"ri" % #ali al
c"rred"r !ara de#li2ar#e hacia el t"!e de la e#caleraG all3 #e detu."9
e#cuchand": El #"nid" le lle( "tra .e29 much" mH# audible1 "tr" (rit"
#al.a?e9 c"m" el de un a.e marina9 !untuali2ad" !"r un #"nid"
cha#Bueante % #ec" Bue Michael n" !ud" identi=icar:
Em!e2 a ba?ar la e#calera9 !er" ante# de Bue lle(ara al !ie l"
detu." una ."2:
-Michael9 MBu8 hace#N
Era la de Ralei(h TabaLa9 H#!era % acu#ad"ra: El !eri"di#ta di" un
re#!in(" cul!able % mir hacia arriba: En el de#can#ill" e#taba Ralei(h9
en bata:
-O3 un ruid" -e4!lic 8l -: )arec3a:::
-N" e# nada: Vuel.e a tu cuart"9 Michael:
-)er" me !areci "3r:::
-IVuel.e a tu cuart"J
Ralei(h hablaba c"n #ua.idad9 !er" era una "rden Bue n" #e !"d3a
de#"bedecer: Michael (ir en red"nd" % ."l.i a #ubir: Ralei(h le t"c
el bra2" al !a#ar:
-A .ece# el "3d" n"# ?ue(a br"ma# e4tra0a# en la n"che: N" "3#te
nada9 Michael: *ue un (at"9 Bui2H#::: " el .ient": Ah"ra .uel.e a
d"rmir: )"r la ma0ana hablarem"#:
E#!er a Bue el !eri"di#ta hubiera cerrad" la !uerta de #u
d"rmit"ri" ante# de c"rrer e#calera# aba?": *ue directamente a la c"cina
% abri la !uerta de !ar en !ar:
Vict"ria Gama9 la E.ita ne(ra9 la madre de la nacin9 e#taba en el
centr" del #uel" de m"#aic"#9 de#nuda ha#ta la cintura: Su# !ech"# eran
de herm"#a# ="rma#9 #ua.e# c"m" terci"!el"9 ne(r"# c"m" la !iel de
marta9 (rande# c"m" l"# mel"ne# madur"# del de#iert" de Ualahari: En la
man" derecha #"#ten3a un lHti(" =le4ible9 hech" c"n !elle?" de
hi!"!tam" curtid"1 el terrible s2ambok a=rican": Era tan del(ad" c"m"
un" de l"# ele(ante# ded"# de VicL% % tan lar(" c"m" #u bra2": En la
"tra man"9 una c"!a de la Bue beb3a en el m"ment" en Bue Ralei(h
irrum!i en la habitacin: La b"tella de (inebra e#taba en la !ileta9
tra# ella:
La ac"m!a0aban d"# miembr"# del $lub Atl8tic" GamaG eran l"# mH#
c"r!ulent"# de t"d"# #u# (uardae#!alda#9 %a al =in de la ad"le#cencia:
Ell"# tambi8n e#taban de#nud"# ha#ta la cintura: De !ie a cada e4trem"
de la lar(a me#a de c"cina9 #u?etaban en ella a un cuer!" de#nud":
La =la(elacin deb3a haber em!e2ad" much" tiem!" ante#9 !ue# la
!iel ne(ra % lu#tr"#a e#taba entrecru2ada de .erdu("ne#9 hinchad"# %
!ur!Kre"#: Al(un"# hab3an !enetrad" en la !iel % e#taban #an(rand": La
#an(re ="rmaba un charc" ba?" el cuer!" % ("teaba hacia l"# m"#aic"# del
#uel":
-ME#tH# l"caN -#i#e Ralei(h -: M$"n el !eri"di#ta en la ca#aN
-E# e#!3a de la !"lic3a -bram VicL%-: E# un traid"r: Ten(" Bue
darle una leccin:
-+a# bebid" "tra .e2: -Ralei(h le hi2" ."lar la c"!a9 Bue r"d
ha#ta e#trellar#e c"ntra el rincn: -MN" !uede# ("2ar de tu# ni0it"# #in
tener Bue calentarte a#3N L"# "?"# de la mu?er ard3an de =uria: Le.ant
el lHti(" !ara a2"tarle la cara9 !er" 8l le #u?et la mu0eca c"n
=acilidad: Lue(" le arranc el lHti(" de entre l"# ded"# % l" arr"? a
la !ileta: Sin #"ltarle la mu0eca9 #e diri(i a l"# ?.ene#
(uardae#!alda#:
-De#hH(an#e de e#t": -Se0al la #ilueta #an(rante Bue "cu!aba la
me#a: - , lue(" lim!iarHn aBu3: Nada de e#ta# c"#a# mientra# el blanc"
e#t8 en la ca#a: MMe han entendid"N
Le.antar"n al muchach" de la me#a % #e l" lle.ar"n a la !uerta9
medi" a la ra#tra9 (imiend" % balbuceand": En cuant" e#tu.ier"n #"l"#9
Ralei(h #e ."l.i hacia VicL%1
-Lle.a# un n"mbre ilu#tre: Si l" de#h"nra#9 %" mi#m" te matar8:
Ah"ra .ete a tu cuart":
Ella aband"n la c"cina: )e#e a la (inebra9 manten3a la ma?e#tad de
#u !a#": S"!"rtaba bien el lic"r: QLH#tima Bue n" #"!"rte i(ualmente
bien la =ama % la adulacin del !eri"di#m"Q9 !en# Ralei(h9 ce0ud":
La hab3a .i#t" cambiar a l" lar(" de !"c"# a0"#: Al ca#ar#e c"n
M"#e# Gama era una llama brillante % !ura9 dedicada a #u e#!"#" % a la
lucha: De#!u8# la de#cubri la i2Buierda n"rteamericana % el !eri"di#m"
la cubri de alaban2a# % diner"9 a tal !unt" Bue VicL% acab !"r creer
cuant" dec3an de ella:
A !artir de ent"nce#9 la de#inte(racin =ue rH!ida: La lucha era
=er"29 clar"9 % la libertad #e deb3a (anar c"n r3"# de #an(re: Sin
embar("9 !ara VicL% Gama derramar #an(re #e hab3a c"n.ertid" en un
!lacer ante# Bue un deber9 % #u (l"ria !er#"nal ecli!#aba el llamad" de
la libertad: +ab3a lle(ad" la h"ra de !en#ar bien Bu8 hacer c"n ella:
Lle.ar"n a Michael ha#ta el e#taci"namient" d"nde hab3a de?ad" #u
.ie?" Valiant: Ralei(h TabaLa "cu! el a#ient" delanter"9 ?unt" al
c"nduct"r del camin9 mientra# 8l #e acurrucaba atrH#: Michael #e
#"r!rendi al .er Bue #u c"che aKn e#taba d"nde l" hab3a de?ad":
-Nadie #e t"m el traba?" de r"barl" -c"ment:
-N" -c"nc"rd Ralei(h -: Nue#tra (ente l" cu#t"diaba: N"#"tr"#
cuidam"# a l"# nue#tr"#:
Se e#trechar"n la man" % Michael (ir !ara ale?ar#e9 !er" Ralei(h
aKn n" e#taba di#!ue#t" a de?arl" ir:
-Tiene# un a.in9 M.erdad9 MichaelN -!re(unt:
-MH# " men"# -re#!"ndi el !eri"di#ta9 riend" -: E# un .ie?"
$enturin Bue %a cuenta c"n mH# de tre# mil h"ra# de .uel":
-Auier" !edirte un =a."r:
-Te deb" un" -rec"n"ci Michael -: MEn Bu8 !ued" a%udarteN
-MV"lar3a# !"r m3 ha#ta &"t#RanaN
-M$"n un !a#a?er"N
-N": Ir3a# #"l"::: % ."l.er3a# #"l":
Michael .acil !"r un m"ment" mH#:
-MTiene al(" Bue .er c"n tu luchaN
-)"r #u!ue#t" -re#!"ndi Ralei(h9 c"n =ranBue2a -: En mi .ida t"d"
tiene Bue .er c"n la lucha:
-MAu8 deb" hacerN -!re(unt Michael:
Ralei(h n" de? Bue el ali.i" =uera .i#ible en #u e4!re#in: Tal
.e29 al =in % al cab"9 n" =uera nece#ari" utili2ar el material Bue
hab3an =ilmad" en L"ndre#9 en el a!artament" del bailar3n:
-M$uHnd" !uede# t"marte un"# cuant"# d3a#N -!re(unt:
A di=erencia de #u !adre " #u# herman"#9 Michael hab3a tardad" en
a=ici"nar#e a ."lar: Al hacer mem"ria c"m!rend3a Bue era el a!a#i"nad"
am"r Bue ell"# m"#traban !"r l"# a.i"ne# l" Bue l" hab3a inducid" a
recha2arl"#: In#tinti.amente #e re#ent3a cuand" #u !adre #e e#="r2aba
!"r intere#arl" % en#e0arle1 n" Buer3a #er c"m" ell"#: Se ne(aba a
entrar en el m"lde !re!arad" !"r #u !adre !ara 8l:
MH# adelante9 cuand" #e a!art de la in=luencia #"="cante de #u
=amilia9 de#cubri !"r #u !r"!ia cuenta la =a#cinacin de ."lar: $"m!r
el $enturin c"n #u# !r"!i"# ah"rr"#: A !e#ar de #u .e?e29 era rH!id" %
cm"d": A una .el"cidad de crucer" de d"#cient"# die2 nud"#9 l" lle.
ha#ta Maun9 en el n"rte de &"t#Rana9 en !"c" mH# de tre# h"ra#:
&"t#Rana le encantaba: Era el Knic" !a3# realmente dem"crHtic" de
t"da -=rica: N" hab3a #id" c"l"ni2ad" !"r nin(una !"tencia eur"!ea9
aunBue Gran &reta0a hab3a #id" #u !r"tect"ra de#de la d8cada de 5FF79
8!"ca en Bue l"# ber# amena2ar"n c"n in.adirl" !"r la =uer2a9
arrebatand" la tierra a la tribu ts1ana:
na .e2 Bue Gran &reta0a renunci a #u !r"tect"rad" % de."l.i el
!a3# a #u !uebl"9 &"t#Rana #e tran#="rm rH!idamente en un m"del" !ara
el re#t" del c"ntinente: Era una dem"cracia multi!artidi#ta9 c"n
#u=ra(i" uni.er#al % elecci"ne# re(ulare#: El ("biern" ten3a una
re#!"n#abilidad real =rente a l"# ."tante#: N" hub" tiran"# ni
dictad"re#: La c"rru!cin era 3n=ima9 c"m!arada c"n la habitual en
-=rica: La !"blacin blanca min"ritaria era ace!tada c"m" #ect"r Ktil %
!r"ducti.": E4i#t3a !"c" raci#m" in.er#" " tribali#m": De#!u8# de
SudH=rica9 era el E#tad" mH# !r#!er" de t"da -=rica: En realidad9 hab3a
lle(ad" ca#i #in e#=uer2"# a la# c"ndici"ne# Bue Michael !ed3a a Di"#
!ara #u !r"!ia nacin9 de#!u8# de tant" #u=rimient"9 de tanta lucha:
Michael amaba a &"t#Rana % le ale(r ."l.er all3:
En Maun cum!li c"n la# ="rmalidade# en un edi=ici" de un #"l"
cuart" d"nde =unci"naban tant" la Aduana c"m" Inmi(raci"ne#: Lue("
!arti "tra .e2 !ara cubrir el bre.e tra%ect" ha#ta el delta del
OLa.an(": N" tard en lle(ar:
El delta era una 2"na e4tra"rdinariamente hKmeda9 d"nde el !"der"#"
r3" OLa.an(" de#emb"caba en el n"rte del de#iert" del Ualahari9 ="rmand"
un .a#t" !antan": All3 n" hab3a mal"liente barr" ne(r" ni .a#tedade#
temible#: La# a(ua# eran clara# c"m" un arr"%" de m"nta0a: L"# banc"# %
el ="nd" de aBuel laberint" de cur#"# acuHtic"# eran de arena# blanca#
c"m" el a2Kcar: La# i#la# e#taban ad"rnada# de !almera# % .e(etacin
abundante: La# hi(uera# #il.e#tre# #e car(aban de =ruta# amarilla#9 Bue
atra3an a bandada# entera# de ("rda# !al"ma# .erde#: En l"# alt"# 8ban"#
a=rican"# anidaban e4tra0"# % e#ca#"# bKh"# !e#cad"re#9 mH# !arecid"# a
m"n"# Bue a !H?ar"#:
L"# =abul"#"# le"ne# del OLa.an("9 de melena# c"m" !ar.a# de hen"
r"?i2"9 eran .el"ce# c"m" nutria# en la# a(ua# de #ua.e# =ul("re#:
Grande# hat"# de bK=al"# !a#taban entre l"# ?uncale#9 c"n un d"#el de
(rulla# ne.ada# !endiend" #"bre ell"#: L"# e4tra0"# ant3l"!e# #itatun(a9
de ca#c"# alar(ad"#9 cuern"# en tirabu2n % !ela?e hir#ut"9 !a#aban t"da
#u .ida an=ibia entre l"# alt"# !a!ir"#G nube# entera# de !at"#9 (an#"#
% "tra# a.e# acuHtica# #"mbreaban l"# =lam3(er"# "ca#"# anaran?ad"#:
Michael aterri2 c"n el $enturin en la !i#ta a8rea de una de la#
i#la# mH# (rande#: +ab3a all3 d"# b"#Buiman"# ribere0"# c"n una can"a
!rimiti.a9 li#t"# !ara lle.arl" ha#ta el cam!ament"9 a tra.8# de una
la(una !er=umada !"r l"# liri"# acuHtic"#:
El cam!ament" #e llamaba Ga% G""#e L"d(e SAlber(ue del Gan#"
Ale(reT9 % atend3a ha#ta cuarenta hu8#!ede#9 al"?ad"# en !int"re#ca#
caba0a# de ?unc"#: La =inalidad "#ten#ible de e#a# .i#ita# era e#tudiar
% ="t"(ra=iar a l"# animale# del delta " !e#car l"# reluciente# !ece#
ra%ad"# Bue ="rmaban cardKmene# en l"# cur#"# de a(ua: T"d"# l"# d3a#9
!"r la ma0ana % al atardecer9 l"# hu8#!ede# #e a.enturaban en !rimiti.a#
can"a#9 im!elida# #ilenci"#amente a !8rti(a !"r un" de l"# b"ter"#
ne(r"#9 entre ?unc"# % canale#:
Sin embar("9 l"# in.itad"# eran ca#i c"n e4clu#i.idad ma#culin"# %
el n"mbre de Ga% G""#e hab3a #id" ele(id" c"n buen"# m"ti."#: $a#i t"d"
el !er#"nal e#taba c"m!ue#t" !"r ?.ene# % a!ue#t"# muchach"# ts1ana9
e#c"(id"# tambi8n c"n buen"# m"ti."#: Diri(3a el cam!ament" un re=u(iad"
!"l3tic" de SudH=rica: Se llamaba &rian Su##Lind % ten3a un"# treinta %
cinc" a0"#: Su a#!ect" era llamati."1 !el" rubi" % lar("9 ca#i blanc"
!"r e=ect" del #"l9 !endiente# en l"# lbul"# !er="rad"#9 cadena# de "r"
Bue le tintineaban en el !ech" de#nud" % mu#cul"#"9 bra2alete# de mar=il
% !el" de ele=ante tren2ad" en la# mu0eca#:
-)"r Di"#9 Buerid" -#alud a Michael -9 Bu8 !lacer c"n"certe:
Ralei(h me ha hablad" much3#im" de ti: E#t" te .a a encantar9
ab#"lutamente: Tenem"# a una (ente di.ertid3#ima: , t"d"# #e mueren !"r
c"n"certe:
Michael !a# una #emana lar(a % e4citante en Ga% G""#e L"d(e:
$uand" lle( el m"ment" de !artir9 &rian Su##Lind cru2 la la(una en la
can"a makorro !ara de#!edirl":
-+a #id" mu% di.ertid"9 MicLe% -di?"9 e#tru?and" la man" a
Michael-: $re" Bue en adelante n"# .erem"# c"n =recuencia: N" te "l.ide#
de a?u#tar tu a.in: Tal .e2 al de#!e(ar #ienta# la c"la mH# !e#ada:
Michael !arti #in mirar el c"m!artimient" "cult" ba?" l"# a#ient"#
de !a#a?er"#9 !er" n"t la !eBue0a alteracin Bue &rian le hab3a
anunciad": La car(a !ue#ta !"r el due0" del cam!ament" deb3a de #er mu%
!e#ada !ara #u ."lumen: Se le hab3a indicad" Bue n" la t"cara ni tratara
de e4aminarla9 % 8l cum!li e#trictamente c"n #u# in#trucci"ne#:
$uand" #e !re#ent a la Aduana9 a #u lle(ada al aer"!uert" de
Lan#eria9 ten3a l"# ner.i"# ten#"# % =umaba #in ce#ar: Su !re"cu!acin
re#ult innece#aria: El =unci"nari" de Aduana l" c"n"c3a de much"#
.ia?e# anteri"re# % n" #e m"le#t #iBuiera en e4aminarle el eBui!a?e9
much" men"# en #alir a la !i#ta !ara in#!ecci"nar el $enturin:
E#a n"che9 un" de l"# #eren"# ne(r"# del han(ar de Lan#eria retir
una !e#ada ca?a del a#ient" tra#er" del $enturin %9 a tra.8# de la
alambrada9 l" entre( al c"nduct"r de un !eBue0" camin a2ul9 Bue hac3a
el re!art" de una carnicer3a:
En la c"cina de N"b# +ill9 dentr" de DraLeX# *arm9 Ralei(h TabaLa
in#!ecci"n l"# #ell"# del ca?n: T"d"# e#taban intact"#: Nadie #e hab3a
entr"metid" c"n la car(a: $"n un (e#t" de #ati#=accin9 de#t"rnill la
ta!a: El ca?n c"nten3a #etenta e?em!lare# de la Santa &iblia: Michael
$"urtne% acababa de !a#ar !"r "tra !rueba:
$inc" #emana# de#!u8#9 Michael ."l nue.amente a Ga% G""#e L"d(e:
En e#ta "!"rtunidad9 el ca?n Bue tra?" a #u re(re#" c"nten3a .einte
mina# ma(n8tica# de =abricacin ru#a: En l"# d"# a0"# #i(uiente# hi2"
"tra# nue.e .i#ita# a Ga% G""#e: En cada "!"rtunidad9 el in(re#" !"r la
aduana de Lan#eria =ue mH# =Hcil !ara #u# ner.i"#:
$inc" a0"# de#!u8# de haber c"n"cid" a Ralei(h TabaLa9 Michael =ue
in.itad" a inc"r!"rar#e al $"n(re#" Naci"nal A=rican" c"m" miembr" de #u
ala militar1 mLh"nt" Re &iz1e9 Qla e#!ada de la nacinQ
-+e e#tad" !en#and" much" en e#t"9 Kltimamente - re#!"ndi 8l a
Ralei(h -: A mi !e#ar9 he lle(ad" a la c"nclu#in de Bue a .ece# n"
ba#ta c"n la !luma: )"r =in he lle(ad" a c"m!render Bue9 aunBue .a%a
c"ntra mi# #entimient"# mH# arrai(ad"#9 lle(a un m"ment" en Bue un" debe
t"mar la e#!ada: n a0" atrH# aKn habr3a recha2ad" l" Bue me "=rece#9
!er" ah"ra ace!t" l"# dictad"# de mi c"nciencia: E#t"% li#t" !ara
inc"r!"rarme a la lucha armada:
-Mu% bien9 &ella -di?" $entaine $"urtne%-Malc"me##9 c"n =irme2a -9
tK c"men2arH# !"r el "tr" e4trem" de la calle: ,"9 !"r 8#te: -Lue("
tran#=iri #u atencin a la nuca del ch=er-: Ul"nLie9 d8?an"# a la
.uelta de la e#Buina: )uede# !a#ar a bu#carn"# a la h"ra del almuer2":
Ul"nLie9 "bediente9 amin"r la marcha % (ir en la e#Buina9 ha#ta
detener el Daimler amarill" ?unt" a la acera: La# d"# mu?ere# #e a!ear"n
% #i(uier"n c"n la .i#ta la limu#ina Bue #e ale?aba:
QN" c"n.iene Bue l"# ."tante# te .ean en un aut"m.il lu?"#" % c"n
ch=er -e4!lic $entaine -: La en.idia e# una em"cin c"rr"#i.a: , la
enc"ntrarH# en t"d"# l"# !lan"# de la #"ciedad:
Lue(" c"ncentr t"da #u atencin en in#!ecci"nar a #u nieta de !ie#
a cabe2a:
I#abella ten3a el !el" reci8n la.ad"G le brillaba c"n re=le?"# de
rub3 a la lu2 del #"l9 !er" la abuela hab3a in#i#tid" en hac8r#el"
rec"(er hacia atrH#9 en un r"dete #e.er": Su maBuilla?e #e limitaba a
una crema humectante9 Bue a#eme?aba #u cuti# al de una lim!ia c"le(iala:
N" #e hab3a !intad" l"# labi"#9 Bue c"n#er.aban #u natural r"#ad" de
?u.entud:
$entaine hi2" un (e#t" de a#entimient" % c"ntinu ba?and" la .i#ta:
&ella luc3a un clH#ic" c"n?unt" de cachemira % #en#at" cal2ad" de tacn
ba?": La abuela a#inti c"n t"tal #ati#=accin9 ali#and" la =alda de
t1eed #"bre #u# !r"!ia# cadera#:
-Mu% bien9 &ella: Recuerda Bue e#ta ma0ana n"# dedicarem"# a la#
dama#:
+ab3an !lanead" la .i#ita !ara la media ma0ana9 cuand" l"# h"mbre#
e#taban a=uera9 l"# ni0"# en la e#cuela % la# ama# de ca#a hab3an de?ad"
atrH# la# tarea# d"m8#tica# !rinci!ale#: En e#a 2"na9 ba?" la# ladera#
de Si(nal +ill9 =rente a la ciudad % el !uert" de $iudad del $ab"9
.i.3an =amilia# de cla#e media ba?a:
La n"che anteri"r I#abella hab3a hablad" ante una audiencia
!red"minantemente ma#culina9 en el $entr" Ma#nic" Sea )"int: $a#i t"d"#
=uer"n a e#cucharla !"r !ura curi"#idad9 !ue# #e trataba de la !rimera
mu?er candidata !"r el )artid" Naci"nal en e#e di#trit":
En e#a "ca#in9 el .e#tid" % el maBuilla?e de &ella hab3an
!r"."cad" un c"r" de #ilbid"# admirati."# entre el !Kblic": L"#
a#i#tente# la im!"rtunar"n c"rdialmente !"r al(un"# minut"#9 mientra#
ella #e e#="r2aba !"r #u!erar #u ner.i"#i#m": Sin embar("9 e#e ?ue("
rud" acab !"r en"?arla: Rub"ri2ada9 le# e#!et1
-$aballer"#1 e#ta c"nducta n" n"# h"nra9 ni a u#tede# ni a m3: Si
tu.ieran #entid" de l" Bue e# ?u(ar lim!i"9 me dar3an una "!"rtunidad
?u#ta:
Ell"# #"nrier"n9 a.er("n2ad"#9 % m".ier"n incm"damente l"# !ie#:
Lue(" ca%er"n en un #ilenci" Bue #e =ue t"rnand" mH# atent" a medida Bue
ella hablaba: &ella hab3a e#tudiad" c"n $entaine l"# tema# Bue mH# le#
intere#aban % l"(r Bue #e e#cuchara #u di#cur#":
+ab3a #id" un buen bauti#m" de =ue(" % $entaine e#taba "r(ull"#a de
ella9 aunBue n" l" e4!re#ara dema#iad" "b.iamente:
-Mu% bien -di?"9 e#a ma0ana -: )uede# !a#ar9 ?".encita: Al ataBue9
!"r San /"r(e9 !"r +arr% % !"r In(laterra:
El (rit" de (uerra era del t"d" inadecuad" !ara la "ca#in %9 !ara
c"lm"9 e#taba mal citad": )er" MBui8n #e atre.3a a decir a Nana
#eme?ante c"#aN Se #e!arar"n !ara diri(ir#e a #u# re#!ecti."# e4trem"#
de la calle:
El nKmer" d"ce era una caba0a #emi#e!arada9 c"n tech" de metal
c"rru(ad" % un enre?ad" de hierr" ="r?ad" ba?" l"# aler"#9 de e#til"
.ict"rian": El ?ard3n =r"ntal med3a a!ena# cinc" !a#"# de anch"9 !er"
la# dalia# e#taban en !lena =l"racin9 I#abella #ubi !"r el #ender" %
acall c"n una !alabra dura al ="4 terrier Bue le ladraba de#de la
(aler3a: Siem!re hab3a #abid" mane?ar a !err"# % caball"#:
El ama de ca#a acudi a la !uerta % la mir c"n #u#!icacia a tra.8#
del m"#Buiter": Ten3a el !el" enr"#cad" en ruler"# de !lH#tic" amarill":
-MS3N MAu8 BuiereN
-Me llam" I#abella $"urtne%: S"% #u candidata !"r el )artid"
Naci"nal !ara la# elecci"ne# del me# !r4im": M)"dem"# hablar un"#
minut"#N
-n m"ment": -La mu?er de#a!areci: Se(und"# de#!u8# ."l.i c"n un
!a0uel" cubriend" #u# ruler"#: -N"#"tr"# ."tam"# !"r el )artid" nid"
-declar:
)er" I#abella la di#tra?"1
-IAu8 herm"#a# dalia#J
E#e di#trit" era una ="rtale2a de la "!"#icin: I#abella e#taba
dand" #u# !rimer"# !a#"# en la !"l3tica9 % #u !r"!i" !artid" ?amH# le
habr3a !ermitid" a#!irar a un e#ca0" Bue l"# naci"nali#ta# c"n#ideraran
#e(ur"1 8#"# e#taban re#er.ad"# !ara Buiene# %a hubieran dem"#trad" #u
.aler: En realidad9 hab3an hech" =alta t"da la in=luencia % la
!er#ua#in de Nana9 ?unt" c"n la !er#"nalidad % el atracti." de
I#abella9 !ara Bue el a!arat" !artidari" le !ermitiera hacer e#e
intent"9 c"ndenad" de anteman": L" me?"r Bue I#abella !"d3a e#!erar era
un buen de#em!e0" % una derr"ta di(na: Nana hab3a e#tablecid" el
"b?eti."1 en la# Kltima# elecci"ne# (enerale#9 el )artid" nid" #e hab3a
lle.ad" e#e e#ca0" c"n una .enta?a de cinc" mil ."t"#:
-Si l"(ram"# reducir e#a ma%"r3a a tre# mil9 en la# !r4ima#
elecci"ne# !"drem"# "bli(arl"# a Bue te den la candidatura
!"r un di#trit" me?"r:
El ama de ca#a #e abland9 (rati=icada !"r l"# el"(i"# de I#abella
a #u# ma(n3=ica# dalia#:
-M)ued" !a#arN -&ella luc3a #u #"nri#a mH# dulce % c"nBui#tad"ra:
La mu?er #e hi2" a un lad"9 renuente:
-&uen"9 !er" #l" !"r un"# minut"#:
-MEn Bu8 traba?a #u e#!"#"N
-E# mecHnic" de aut"m"t"re#:
-M, Bu8 !ien#a de la =ra(mentacin lab"ral % de l"# #indicat"#
ne(r"#N
I#abella ("l!eaba c"n =uer2a: La mu?er #e !u#" #eria1 e#taban
habland" de la #"bre.i.encia =amiliar % el !an de l"# hi?"#:
-M)ued" #er.irle un ca=89 #e0"ra $"urtne%N -!re(unt:
I#abella n" le c"rri(i el tratamient":
Auince minut"# de#!u8# e#trechaba la man" de la mu?er % #al3a !"r
el c"rt" camin": +ab3a re#!etad" la mH4ima de Nana1 QS8 en8r(ica9 !er"
bre.e: Su #en#acin era de triun=": Su .3ctima hab3a c"men2ad" c"n un
QN"Q decidid"9 !ara ablandar#e (radualmente ba?" #u l(ica !er#ua#i.a9
ha#ta lle(ar a un .acilante QTal .e2Q: I#abella la an"t a#3 en #u
e?em!lar del !adrn elect"ral:
-na9 li#ta -#u#urr -: *altan d"# mil:
, cru2 la calle ha#ta la !uerta del nKmer" "nce: Abri un ni0it":
-ME#tH tu mamita en ca#aN
El ni0" era !ec"#"9 de !el" rubi" % ri2ad"G #u# labi"# e#taban
!e(a?"#"#G ten3a en la man" una rebanada de !an c"n mermelada a medi"
de."rar % le #"nre3a c"n timide2: Ten3a cinc" a0"#9 cuant" men"#9 !er"
le rec"rd a NicL%9 % e#" ="rtaleci #u re#"lucin:
-S"% I#abella $"urtne% -#e !re#ent9 cuand" acudi la madre -9
candidata !"r el )artid" Naci"nal en la# elecci"ne# !arciale# del me#
!r4im":
De#!u8# de la tercera .i#ita de#cubri9 atnita9 Bue em!e2aba a
di#=rutarl": E#taba .iend" un c"#tad" de la .ida Bue nunca hab3a
ima(inad": Se enc"ntr mirand" c"n #im!at3a a e#a (ente #encilla9
adBuiriend" c"m!ren#in e inter8# !"r #u# !r"blema# % tem"re#9 !"r un
m"d" de .ida mu% a?en" a #u !r"!ia e4i#tencia:
QEl !ri.ile(i" tiene #u# re#!"n#abilidade#Q1 l" hab3a "3d" c"n
=recuencia en b"ca de #u !adre: QN"ble2a "bli(aQ: Ella n" l" hab3a
!en#ad" much"9 !er" cre3a c"m!render el c"nce!t": $lar" Bue nunca hab3a
tenid" intenci"ne# de hacer nada al re#!ect": +a#ta ah"ra hab3a tenid"
dema#iad" Bue hacer9 nece#idade# % de#e"# !r"!i"# dema#iad" a!remiante#
c"m" !ara intere#ar#e " !re"cu!ar#e !"r "tra# !er#"na#9 tan !"c"
#i(ni=icati.a c"m" 8#a#:
Ah"ra la atra3an: E4!erimentaba un aut8ntic" a=ect" !"r ell"#9
#im!at3a9 el de#e" de c"m!renderla# % !r"te(erla#:
QTal .e2 la maternidad me ha madurad" un !"c"Q9 !en#: , el d"l"r
de la !8rdida #i(ui inmediatamente a la idea: Se tratar3a de al(una
em"cin de#!la2ada9 una de#.iacin de #u# in#tint"# maternale#
=ru#trad"#N N" l" #ab3a: Tam!"c" im!"rtaba9 en realidad: Sl" im!"rtaba
el hech" de Bue de#eara hacer e#"9 a%udar realmente a e#a# !er#"na#:
Ten3a la =uerte ."luntad de (anar un e#ca0" en el )arlament" % dedicar
#u tiem!" % #u talent" a un =in buen" % (ener"#":
$"n #incer" !e#ar9 tra# la "cta.a .i#ita de#cubri Bue era h"ra de
reunir#e c"n Nana % dar la mi#in !"r cum!lida:
$entaine la e#!eraba en la e#Buina ac"rdada9 =re#ca % alerta9
burbu?eand" c"n la ener(3a de una mu?er much" mH# ?".en:
-M$m" te =ue9 &ellaN -!re(unt9 en8r(ica -: M$uHnta# .i#ita#
hici#teN
-Och" -in="rm &ella9 #ati#=echa -: D"# #3e# % un Bui2H: M$m" te
=ue a ti9 NanaN
-$at"rce .i#ita# % cinc" #3e#: N" cuent" l"# Bui2H ni l"# !udiera
#er: Nunca l" hice:
, t"m a I#abella del bra2": El Daimler amarill" a!areci a la
.i#ta % amin"r la marcha !ara rec"(erla#:
-Ah"ra9 en cuant" lle(uem"# a ca#a9 en.iarH# una n"ta !er#"nal9
e#crita a man"9 a cada una de ella#: E#!er" Bue ha%a# an"tad" el n"mbre
de l"# ni0"#9 #u# edade# % al(Kn detalle !er#"nal:
-MTen(" Bue e#cribirle# a t"da#N
-A t"da# -c"n=irm $entaine -1 a la# Bue #39 a la# Bue n" % a la#
Bue Bui2H: De#!u8# en.iarem"# "tra n"ta9 !"c"# d3a# ante# de l"#
c"mici"#9 #l" !ara re=re#carle# la mem"ria:
-Me encar(a# dema#iad" traba?"9 Nana -!r"te#t I#abella9 man#a:
-Sin much" traba?" nunca #e l"(ra nada de .al"r9 ?".encita: -Subi
al Daimler % #e ac"m"d en el a#ient" de cuer" crema: -, n" te "l.ide#
de la reunin de e#ta n"che: M,a ha# e#crit" tu di#cur#"N L" re.i#arem"#
?unta#:
-T"da.3a ten(" un m"ntn de traba?" Bue hacer !ara )ater9 Nana:
-A#3 n" tendrH# tiem!" !ara tra.e#ura# -c"nc"rd $entaine9
c"m!lacida -: A ca#a9 a Welte.reden9 Ul"nLie -indic al ch=er:
I#abella hi2" tram!a#9 ha#ta ciert" !unt": +i2" Bue #u #ecretaria
e#cribiera a mHBuina una mi#ma carta a t"d"# l"# ."tante# Bue ella %
Nana hab3an .i#itad"9 !er" la# re.i# % =irm !er#"nalmente: Mediante
e#a# !eBue0a# ec"n"m3a# de tiem!" !ud" cum!lir c"n #u# a#!iraci"ne#
!"l3tica# #in atra#ar#e en el traba?" Bue #u !adre le am"nt"naba en el
e#crit"ri":
Sha#a le hab3a a#i(nad" d"# "=icina# en una e#Buina de $entaine
+"u#e: Su nue.a #ecretaria era una em!leada inc"ndici"nal de $"urtne%
Enter!ri#e# de#de hac3a .einte a0"# Bue "cu!aba la "=icina e4teri"r:
I#abella ten3a #u de#!ach" en la interi"r9 recubierta de madera amarilla
autct"na9 re#catada !"r Sha#a de un edi=ici" de d"#cient"# a0"# Bue
hab3a #id" dem"lid" !ara dar !a#" a un m"dern" bl"Bue de a!artament"#9
en Sea )"int: E#a madera ten3a un (l"ri"#" brill" de manteca: Sha#a le
hab3a !re#tad" cuatr" cuadr"# de #u !inac"teca1 d"# )iernee=# % un !ar
de !ai#a?e# !intad"# !"r +u(" Naud8: Su# c"l"re# #e de#tacaban mu% bien
c"ntra l"# t"n"# clar"# de la madera: T"d"# l"# libr"# de l"# e#tante#
e#taban encuadernad"# en cuer" de ternera c"l"r a2ul real9 aunBue
I#abella dudaba de Bue le #ir.ieran de much" e#"# in="rme#
!arlamentari"# acumulad"# en treinta a0"#:
De#de la# .entana# de #u# "=icina# #e .e3an el !arBue % la catedral
de St: Ge"r(e9 c"n Table M"untain c"m" =und": Se dice en $iudad del $ab"
Bue n" ha# triun=ad" #i de#de tu .entana n" #e .e la m"nta0a:
*irm la Kltima carta a #u# !"#ible# ."tante# % lle. la !ila a la
"=icina de #u #ecretaria: E#taba de#ierta9 c"n la mHBuina nderR""d
en=undada: I#abella c"n#ult #u rel"?:
-$aramba9 %a #"n mH# de la# cinc":
Sinti un rH!id" ali.i" ante el hech" de Bue el tiem!" hubiera
!a#ad" tan de !ri#a % #in d"l"r: N" #iem!re era a#3 de#de Bue hab3a
!erdid" a NicL%: Ah"ra utili2aba el traba?" inten#" % l"# h"rari"#
!r"l"n(ad"# c"m" "!i" !ara calmar el !r"=und" % c"rr"#i." d"l"r de #u
=alta:
En Welte.reden #e cenaba a la# "ch" % media en !unt"G l"#
a!eriti."# #e #er.3an treinta minut"# ante#: $"m" ten3a tiem!" de #"bra9
."l.i a #u !r"!i" e#crit"ri": Sha#a le hab3a de?ad" un b"rrad"r de #u
in="rme c"n una n"ta1 QL" nece#itar8 ma0ana !"r la ma0ana: Te Buier":
)ater:Q
Durante el tiem!" c"m!artid" en la emba?ada hab3an ca3d" en e#a
rutinaG ella re.i#aba #u# di#cur#"# e in="rme# e#crit"#9 !ara c"rre(ir
el e#til" % la #inta4i#: En .erdad9 Sha#a n" nece#itaba e#a a%uda: Era
ca!a2 de ="r?ar una =ra#e e4!re#i.a c"m" el me?"r: Sin embar("9 la
c"#tumbre le# daba !lacer a amb"#G !"r "tra !arte9 Sha#a #"l3a e4ceder#e
c"n una metH="ra " !ermitir Bue en #u# c"m!"#ici"ne# #e =iltrara al(una
=ra#e hecha !"c" dec"r"#a: , cuant" men"#9 di#=rutaba c"n l"# el"(i"# de
#u hi?a:
Ella le% atentamente la# d"ce !H(ina# del in="rme % #u(iri una
#"la alteracin: De#!u8# e#cribi al !ie1 QIAu8 !adre inteli(ente
ele(3QJ % l" lle. a la "=icina de Sha#a9 al =inal del lar(" c"rred"r
al="mbrad":
El de#!ach" e#taba cerrad": Ella entr c"n #u lla.e:
La "=icina de Sha#a era cuatr" .ece# mH# (rande % mH# (randi"#a Bue
la #u%a: Se dec3a Bue el e#crit"ri" !r".en3a de la# habitaci"ne# Bue el
Del=3n ten3a en Ver#alle#: +ab3a un recib" "ri(inal del rematad"r9
=echad" en 5C659 !ara !r"bar e#e "ri(en:
I#abella de? el in="rme c"rre(id" en el centr" del delicad"
e#crit"ri"9 !er" de inmediat" cambi de idea: E#e d"cument" e#taba
de#tinad" #l" a l"# "?"# del !rimer mini#tr" % a l"# miembr"# de #u
(abinete: Al(un"# dat"# % ci=ra# c"ntenid"# en 8l eran mu%
c"n=idenciale#9 de im!"rtancia crucial !ara la #e(uridad del !a3#: Sha#a
hab3a hech" mal en de?arl" tan de#!r"te(id" en el e#crit"ri" de #u hi?a9
!er" c"n =recuencia #e m"#traba de#cuidad" c"n l"# d"cument"# delicad"#:
T"m de nue." el in="rme % l" lle. a la b.eda !er#"nal: E#taba
"culta tra# una bibli"teca =al#a: El mecani#m" e#taba inc"r!"rad" en la
lHm!ara amurada !"r #"bre la e#tanter3a: Se "!eraba !"r medi" de una
nin=a de br"nce9 de e#til" art d5co9 Bue #"#ten3a la b"mbilla !"r #"bre
#u cabe2a a la manera de una ant"rcha:
I#abella hi2" r"tar el #"!"rte % la =al#a e#tanter3a #e de#li2
#ilenci"#amente a un c"#tad"9 de?and" al de#cubiert" una (ran !uerta de
acer" !intada de .erde:
La c"mbinacin de nKmer"# ele(ida !"r Sha#a carec3a de #utile2a "
de "ri(inalidad: Era9 #im!lemente9 la =echa de #u !r"!i" nacimient" en
#ecuencia in.ertida: A!arte de 8l9 #l" I#abella c"n"c3a la c"mbinacin9
!"r #er #u #ecretaria !ri.ada: N" #e la hab3a re.elad" #iBuiera a Nana "
a Garr%:
Abri la !e#ada !uerta de acer" % entr en la ca.ern"#a b.eda: $"n
=recuencia ten3a Bue =a#tidiar a #u !adre !ara BueG la mantu.iera en
"rden: Al .er d"# car!eta# .erde# de Arm#c"r a!ilad"# !recariamente en
la me#a central9 cha#Bue la len(ua c"n de#a!r"bacin: Orden t"d"
a!re#uradamente % ."l.i a cerrar la b.eda: En el tra%ect" de re(re#" a
#u !r"!ia "=icina #e detu." en el t"cad"r de #e0"ra#:
Al in#talar#e tra# el ."lante del Mini de? e#ca!ar un #u#!ir": El
d3a hab3a #id" lar(" % aKn ten3a Bue a#i#tir a una reunin elect"ral
de#!u8# de la cena: N" !"dr3a ac"#tar#e ha#ta !a#ada la median"che:
)"r un m"ment" !en# t"mar el camin" mH# c"rt" !ara ."l.er a
Welte.reden: Sin embar("9 el Mini t"m la ruta de la cue#ta ca#i c"m"
!"r !r"!ia ."luntad: Auince minut"# de#!u8# #e deten3a a !"c"# metr"#
del c"rre" de $am!# &a%:
Al acercar#e a #u ca#illa de c"rre" #inti el =amiliar !a#" del
mied" en la b"ca del e#tma(": ME#tar3a .ac3a9 c"m" de#de hac3a tanta#
#emana#N M/amH# ."l.er3a a #aber de NicL%N
$uand" abri la ca?a9 el c"ra2n !areci reb"tarle c"ntra la#
c"#tilla# en un #"l" #alt": $"m" un ladrn9 #ac el =in" #"bre % l"
hundi ha#ta el ="nd" de #u b"l#ill":
Si(uiend" #u c"#tumbre9 e#taci"n !"r #"bre la !la%a9 ba?" la#
!almera#9 !ara leer la# cuatr" l3nea# de in#trucci"ne# e#crita# a
mHBuina9 c"n una me2cla de mied" % e4!ectati.a:
ABuell" era al(" nue.":
En e#trict" re#!et" a la# in#trucci"ne# recibida#9 mem"ri2 el
c"ntenid" de la carta %9 de#!u8# de Buemarla9 redu?" a !"l." la#
ceni2a#:
El .ierne# !"r la ma0ana9 tre# d3a# de#!u8# de haber recibid" la
carta de R"#a R"?a9 I#abella de? el Mini en el e#taci"namient" de un
#u!ermercad" nue."9 en el #uburbi" de $larem"nt:
$err c"n lla.e la !"rte2uela del c"nduct"r9 !er" de? una abertura
de d"# cent3metr"# en la .entanilla lateral9 tal c"m" #e le hab3a
indicad": Lue(" entr en el c"ncurrid" #u!ermercad" !"r la !uerta
tra#era: Era el Kltim" .ierne# del me#9 d3a de !a(" !ara l"# mile# de
em!lead"# !Kblic"# % "=icini#ta#: La# =ila# ="rmada# ante la# ca?a#
re(i#trad"ra# eran mu% lar(a#:
I#abella cru2 rH!idamente la entrada =r"ntal9 Bue daba a la calle
!rinci!al del #uburbi"9 % (ir a la i2Buierda: Lue(" #e abri !a#" !"r
entre la multitud Bue ate#taba la# acera# ha#ta lle(ar al nue." edi=ici"
de c"rre"#: La !rimera cabina de tel8="n"9 c"ntand" de#de la i2Buierda9
e#taba "cu!ada !"r d"# ?".encita# Bue re3an c"m" t"nta# ante el
auricular9 haciend" tintinear #u# !endiente# de "r" =al#" % echHnd"#e
miradita# de #"#la%"9 en tant" e#cuchaban la ."2 de un muchach"9
c"m!artiend" el a!arat":
I#abella mir #u rel"?: *altaban cinc" minut"#: $"n una !un2ada de
ner.i"#i#m"9 ("l!e im!eri"#amente la !uerta de .idri": na de la#
chica# le #ac la len(ua % c"ntinu habland":
n minut" de#!u8# I#abella ."l.i a llamarle# la atencin: De mala
(ana9 la# d"# ?".encita# c"l(ar"n el auricular % #e marchar"n9 =uri"#a#:
I#abella entr a!re#uradamente % cerr la !uerta de la cabina: En .e2 de
le.antar el rece!t"r9 =in(i "#tent"#amente bu#car al(una# m"neda# en #u
b"l#": L" Bue hac3a era .i(ilar el minuter" de #u rel"?: En el m"ment"
en Bue t"caba el d"ce9 #"n el tel8="n" % ella le.ant el auricular:
-R"#a R"?a -#u#urr9 #in alient":
na ."2 le indic1
-Vuel.a inmediatamente a #u .eh3cul":
La c"municacin #e c"rt9 de?and" en #u# "3d"# el t"n" de di#car:
)e#e a #u !er!le?idad9 I#abella cre3a haber rec"n"cid" el =uerte acent"
de la mu?er c"r!ulenta Bue la hab3a rec"(id" en aBuel camin cerrad"9 en
el EmbanLment del THme#i#9 ca#i tre# a0"# ante#:
De? caer el auricular en #u h"rBuilla % hu% de la cabina: Tard
tre# minut"# en lle(ar al Mini: Al in#ertar la lla.e en la cerradura de
la !"rte2uela .i" el #"bre tendid" en el a#ient" del c"nduct"r %
c"m!rendi9 !ue# hab3a le3d" l"# libr"# de Le $arr8 % Len Dei(ht"n:
$a#i c"n #e(uridad9 en e#e m"ment" la e#tar3an "b#er.and": Ech una
mirada =urti.a !"r el e#taci"namient": Ocu!aba ca#i una hectHrea % hab3a
.ari"# cient"# de .eh3cul"# alreded"r: L"# c"m!rad"re# iban % .en3an !"r
decena#9 em!u?and" carrit"# car(ad"# ha#ta l"# c"che#G mendi("# %
e#c"lare# h"l(a2aneaban all3: L"# aut"m.ile# atra.e#aban l"# !"rt"ne#
#in ce#ar9 en amb"# #entid"#: Ser3a im!"#ible identi=icar a Buien la
"b#er.aba en #eme?ante multitud:
Sentada tra# el ."lante9 c"ndu?" c"n cuidad" ha#ta Welte.reden:
Ob.iamente9 la carta era dema#iad" im!"rtante !ara #er c"n=iada al
#er.ici" de c"rre"#: ABu8lla era una in(eni"#a ="rma de entre(a
!er#"nal: Encerrada en la #e(uridad de #u# !r"!ia# habitaci"ne#9 abri
!"r =in el #"bre:
)rimer" hab3a una ="t"(ra=3a reciente de NicL%9 en c"l"r9 .e#tid"
c"n !antaln de ba0": Se hab3a c"n.ertid" en un ni0" r"bu#t" % herm"#"9
de ca#i tre# a0"# de edad: E#taba de !ie en una !la%a de arena c"ralina
blanca9 c"n el "c8an" a2ul c"m" ="nd":
La carta Bue ac"m!a0aba e#a ="t"(ra=3a era #eca e ineBu3."ca:
A la brevedad posible, conseguir+ usted datos t5cnicos
completos de la nueva red de radares costeros &iemens, conectados por
computacin, que Armscor est+ instalando actualmente en los cuarteles
navales de &ilver ine, en la pen4nsula del "abo(
"uando tenga esos planos en su posesin, infrmenos de la
manera #abitual( Hec#o eso, se dispondr+ todo para una primera reunin
con su #i2o(
N" ten3a =irma:
De !ie en #u cuart" de ba0"9 I#abella Buem la carta %9 cuand" la#
llama# le chamu#car"n la !unta de l"# ded"#9 la de? caer en el in"d"r"
% .aci el de!#it": Lue(" ba? la ta!a del in"d"r" % #e #ent en 8l9
c"n la .i#ta =i?a en l"# a2ule?"# de en=rente:
$"nBue al =in hab3a lle(ad" el m"ment"9 tal c"m" ella #ab3a Bue
deb3a lle(ar: E#!eraba de#de hac3a tre# a0"# la "rden de c"meter un act"
Bue la !u#iera9 !"r =in9 =uera de la buena #"ciedad:
+a#ta ent"nce# #l" #e le hab3a indicad" Bue #e (anara la c"m!leta
c"n=ian2a de #u !adre9 ha#ta #erle indi#!en#able9 % ella l" hab3a hech"
a#3: Lue(" #e le "rden Bue #e inc"r!"rara al )artid" Naci"nal % tratara
de #er ele(ida !ara un car(" !arlamentari": $"n la a%uda % la (u3a de
Nana9 e#taba hech":
)er" e#t" era di=erente: $"m!rendi Bue hab3a lle(ad"9 !"r =in9 a
un !unt" de#de d"nde n" habr3a re(re#": )"d3a retr"ceder ante la
traicin::: % aband"nar a #u hi?": O c"ntinuar hacia adelante9 hacia el
de#c"n"cid" !eli(r":
-IOh9 Di"# m3"9 a%KdameJ -#u#urr en ."2 alta -: MAu8 !ued" hacer9
Bu8 deb" hacerN
Sinti Bue la .3b"ra del mied" % la cul!abilidad #e a!retaba a
ella: Sab3a cuHl era la re#!ue#ta a #u !re(unta:
En la b.eda Bue #u !adre ten3a en $entaine +"u#e hab3a9 en e#e
mi#m" in#tante9 un e?em!lar del in="rme #"bre la in#talacin de l"#
radare# Siemen#: El lune# la car!eta #er3a de.uelta9 !"r c"rre"
e#!ecial9 a l"# cuartele# na.ale# del re=u(i" antinuclear c"n#truid"
dentr" de la m"nta0a Sil.er Mine:
Su !adre ."lar3a a la =inca de $amdeb"" !ara !a#ar all3 el =in de
#emana: Ella #e hab3a ne(ad" a ac"m!a0arl"9 ar(u%end" Bue ten3a
dema#iad" traba?" atra#ad": Nana !artici!ar3a c"m" ?ue2a en el certamen
!ara !err"# c"brad"re# Bue #e reali2ar3a en el $ab" durante el #Hbad" %
el d"min(": Garr% e#taba en Eur"!a c"n +"ll% % l"# chic"#: )"r l" tant"9
I#abella !"d3a di#!"ner del Kltim" !i#" de $entaine +"u#e !"r t"d" el
=in de #emana: Ten3a credenciale# de alta #e(uridad % l"# (uardia# de la
!uerta !rinci!al la c"n"c3an bien:
El .ient" .en3a del n"rte: $a%er"n l"# !rimer"# c"!"# de nie.e9
!latead"# c"ntra el .ientre del ciel"9 #eme?ante al de una cerda (ri#:
Ante la tumba hab3a die2 " d"ce h"mbre#G nin(una mu?er: /"e $icer"
n" ten3a mu?ere# a #u muerte9 tal c"m" n" la# hab3a tenid" en .ida:
T"d"# l"# deud"# eran =unci"nari"# de l"# de!artament"#9 a#i(nad"# !ara
e#a =uncin: )ermanec3an e#tlidamente en !"#icin de =irme9 ="rmad"# en
una #"la hilera: T"d"# lle.aban abri("# de uni="rme % ("rra# de (ala c"n
ribete# e#carlata#: Ten3an la nari2 r"?a9 mH# !"r el =r3" Bue !"r el
d"l"r: /"e $icer" n" ten3a ami("#: Rara .e2 hab3a de#!ertad" entre #u#
!are# "tra em"cin Bue el mied" " una en.idia admirati.a:
La (uardia de h"n"r #e adelant un !a#" %9 a una "rden a!unt #u#
=u#ile# al ciel": Re#"nar"n la# de#car(a#9 !untuali2ada# !"r el
re!iBuete" de l"# mecani#m"#: A la "rden #i(uiente9 !u#ier"n el arma al
h"mbr" % #e ale?ar"n9 haciend" re#"nar la# b"ta# en el #ender" de (ra.a
% balanceand" l"# !u0"# cerrad"# c"ntra el !ech":
L"# deud"# "=iciale# r"m!ier"n =ila#9 intercambiar"n un bre.e
a!retn de man"# % c"rrier"n9 ine4!re#i."#9 a l"# .eh3cul"# Bue l"#
e#!eraban:
Sl" Bued Ramn Machad" ?unt" a la tumba: Ve#t3a tambi8n el
uni="rme de (ala Bue c"rre#!"nd3a a un c"r"nel de la UG&G ba?" el
abri("9 la# .i#t"#a# hilera# de c"ndec"raci"ne# le lle(aban ha#ta deba?"
de la# c"#tilla#:
-$"nBue !"r =in termin tu ?ue("9 .ie?" 2"rr"::: !er" tarda#te
ba#tante en de#!e?ar el e#cenari":
AunBue Ramn era ?e=e de #eccin de#de hac3a %a d"# a0"#9 n" hab3a
!"did" #entir realmente Bue "cu!aba e#e car(" mientra# /"e $icer" e#tu."
c"n .ida:
El .ie?" hab3a muert" a re(a0adiente#9 manteniend" el cHncer
detenid" !"r lar("# me#e# de t"rment": Inclu#" hab3a c"n#er.ad" #u
de#!ach" en la Lub%anLa ha#ta el Kltim" d3a: Su !re#encia =laca %
e#!ectral !re#id3a t"da# la# reuni"ne# de ?e=e# de #eccin9 inhibiend"
#iem!re a Ramn c"n #u ."luntad % #u actitud nada ami#t"#a:
QAdi#9 /"e $icer": El diabl" %a !uede car(ar c"nti(":
Ramn #"nriG #u# labi"# !arec3an a !unt" de de#(arrar#e !"r el
=r3": Se a!art de la tumba: Sl" Buedaba #u c"che ba?" la hilera de
alt"# te?"# "#cur"#: Su nue." ran(" le daba derech" a un $haiLa ne(r"9
c"nducid" !"r un cab": Ramn #e ac"m"d en el a#ient" tra#er"9
BuitHnd"#e c"n l"# (uante# la nie.e de l"# h"mbr"#:
-A la "=icina -"rden:
El cab" c"nduc3a de !ri#a9 !er" c"n habilidadG Ramn9 rela?ad"9
c"ntem!laba la# calle# de M"#cK9 Bue #e de#!le(aban ante el e#tandarte
de!artamental9 #"bre el reluciente ca!"t del $haiLa:
Ramn amaba a M"#cK: Amaba l"# (rande# !a#e"# c"n#truid"# !"r /"#8
Stalin9 tra# la Gran Guerra )atritica: Amaba la# !ura# l3nea# clH#ica#
de al(un"# edi=ici"# % el brillante c"ntra#te Bue "=rec3an ?unt" a l"#
de e#til" r"c"c % l"# ra#caciel"# de Stalin9 c"r"nad"# de e#trella#
r"?a#: L" e4citaba el c"nce!t" del (i(anti#m" #".i8tic": )a#ar"n ?unt" a
la# (rande# e#tatua# de br"nce Bue re!re#entaban a l"# h8r"e# del
!uebl"1 m"n#tru"#a# =i(ura# de h"mbre# % mu?ere# Bue marchaban ?unt"#9
blandiend" ametrallad"ra#9 h"ce# % martill"# % lle.and" en alt" la
bandera #"ciali#ta % la e#trella r"?a:
N" hab3a !ublicidad c"mercialG nadie e4h"rtaba a beber $"ca-$"la9 a
=umar Marlb"r"9 a in.ertir en determinada c"m!a03a de #e(ur"# " a leer
un diari" en !articular: O#a era la di=erencia mH# n"table entre la#
ciudade# de la Madre Ru#ia % la# del (r"#er" % a.arici"#" Occidente
ca!itali#ta: O=end3a el in#tint" de Ramn Bue #e e#timularan l"#
a!etit"# de la (ente !"r mercanc3a# tan .ul(are# % ca!rich"#a#9 Bue #e
de#.iara la ca!acidad !r"ducti.a de una nacin de l" e#encial a l"
tri.ial:
De#de el a#ient" tra#er" del $haiLa9 miraba al !uebl" ru#" c"n un
#entimient" de a!r"bacin ?u#ticiera: Era un !uebl" "r(ani2ad"9 Bue
traba?aba !ara el bien del E#tad" % el me?"ramient" del t"d"9 n" de #u#
!arte# indi.iduale#: L"# .i" !aciente#9 llen"# de "bediencia9 de !ie en
la# !arada# de aut"bu#e#9 de !ie en la# =ila# !ara c"m!rar c"mida9
"rdenad"#9 re(imentad"#:
L"# c"m!ar mentalmente c"n el !uebl" n"rteamerican": E#tad"#
nid"#9 e#a nacin in=antil % rebelde9 d"nde cada un" !u?aba c"ntra el
"tr"9 d"nde la a.aricia #e c"n#ideraba la ma%"r .irtud9 d"nde la
!aciencia % la #utile2a !a#aban !"r el !e"r de l"# .ici"#: ME4i#t3a en
la hi#t"ria "tra nacin Bue hubiera !er.ertid" l"# ideale# de la
dem"cracia al !unt" de Bue la libertad % l"# derech"# del indi.idu" #e
hubieran c"n.ertid" en tiran3a !ara el re#t" de la #"ciedadN M+ab3a
aca#" "tra Bue (l"ri=icara a#3 a #u# criminale#N &"nnie % $l%de9 Al
$a!"ne9 &ill% the 9id9 la Ma=ia9 l"# ne(r"# #e0"re# de la dr"(aN Ru#ia9
cualBuier "tr" ("biern" #en#at"9 M!"d3an ema#cular % aherr"?ar a #u#
=uer2a# armada# c"n #eme?ante# re(la# de di.ul(acin % c"n debate#
!Kblic"# #"bre la# #uma# a#i(nada#N
El $haiLa #e detu." ante un #emH="r": Era el Knic" .eh3cul" de e#a
ancha calle9 a!arte de d"# aut"bu#e# !Kblic"#: $ada n"rteamerican" ten3a
#u aut"m.il !r"!i"9 !er" en la #"ciedad ru#a n" #e mal(a#taba a#3 la
!r"!iedad: Ramn "b#er. a l"# !eat"ne#9 Bue cru2aban la calle en
"rdenad" r3" ante #u .eh3cul": Su# cara# eran a(radable# e inteli(ente#9
de e4!re#in re#er.ada % llena de !aciencia: Su# atuend"# n" m"#traban
en ab#"lut" la l"ca e4centricidad .i#ible en cualBuier calle de
N"rteam8rica: De#c"ntand" la !red"minancia de l"# uni="rme# militare#9
tant" h"mbre# c"m" mu?ere# .e#t3an de manera #"bria % c"n#er.ad"ra:
$"m!arad"# c"n e#e !uebl" educad" % erudit"9 l"# n"rteamerican"#
eran !atane# iletrad"#: +a#ta l"# cam!e#in"# ru#"# !"d3an citar a
)u#hLin: L"# libr"# clH#ic"# =i(uraban entre l"# art3cul"# mH# bu#cad"#
del mercad" ne(r": En cualBuier d3a Bue un" .i#itara el cementeri" de
Ale4ander Ne.#L%9 en Lenin(rad"9 la# tumba# de D"#t"%e.#Li % TchaiL".#L%
e#taban llena# de =l"re# =re#ca#9 diari"# tribut"# de la (ente c"mKn:
)"r c"ntra#te9 entre l"# n"rteamerican"# Bue terminaban la #ecundaria9
#"bre t"d" entre l"# ne(r"#9 un" de cada d"# #ab3a leer a!ena# l"
#u=iciente !ara #e(uir l"# diHl"("# de una hi#t"rieta:
O#a era9 !ue#9 la rec"m!en#a de ca#i #e#enta a0"# de re."lucin
#"ciali#ta: na #"ciedad e#tructurada en delicada# ca!a#9 dada a l"#
#ecret"# % !r"te(ida en !r"=undidad: Ramn #"l3a c"m!ararla c"n la#
mu0eca# Matri"#hLa de la# tienda# !ara turi#ta#9 nid"# de =i(ura#
humana# #a(a2mente tallada#9 Bue entraban una en la "traG de e#e m"d"9
la# ca!a# e4teri"re# !r"te(3an % "cultaban el !reci"#" centr":
+a#ta la ec"n"m3a ru#a era en(a0"#a !ara el "?" "ccidental: L"#
n"rteamerican"# Bue .e3an e#a# =ila# !ara c"m!rar c"mida % la =alta de
biene# de c"n#um" en la# (i(ante#ca# tienda#9 l" inter!retaban9 c"n #u
mente #im!le e in(enua9 c"m" #e0al de un #i#tema =raca#ad" "9 cuant"
men"#9 en=erm": Le# !a#aba inad.ertida la ec"n"m3a interna de la mHBuina
!r"ducti.a militar9 una e#tructura .a#ta9 mu% e=iciente % !"der"#a9 Bue
n" #l" i(ualaba9 #in" Bue #u!eraba am!liamente a #u c"ntra!arte
ca!itali#ta n"rteamericana:
Ramn #"nri ante la an8cd"ta del a#tr"nauta n"rteamerican" Bue
e#!eraba el de#!e(ue en #u cH!#ula del c"hete %9 al !re(untarle el
c"ntr"l de Tierra #i e#taba ner.i"#"9 re#!"ndi1 QM$m" #e #entir3an
u#tede# #i e#tu.ieran #entad"# #"bre l"# e#=uer2"# de mil licitaci"ne#
"t"r(ada# al !re#u!ue#t" mH# ba?"QN En la indu#tria ru#a de l"#
armament"# n" hab3a !re#u!ue#t"# ba?"#: +ab3a #l" l" me?"r:
De m"d" mu% !arecid"9 tam!"c" hab3a re#idu"# de la e#cuela de
em!le" Bue !r"!iciaba la Qi(ualdad de "!"rtunidade#Q9 ni recha2ad"# !"r
la IM& % la GM9 en l"# ran("# #u!eri"re# del e?8rcit" ru#": Eran #l"
l"# me?"re#: Ramn ten3a c"nciencia de #er un" de ell"#9 un" de l"#
e4celente#:
Se ir(ui en el a#ient" al entrar el $haiLa en la !la2a
D2er2hin#L%G el .eh3cul" !a# ?unt" a la her"ica e#tatua del =undad"r de
la "r(ani2acin de #e(uridad e#tatal % c"ntinu a#cendiend" la c"lina
hacia el edi=ici" de la Lub%anLa9 ele(ante9 !er" #lid":
El c"nduct"r e#taci"n en la calle e#trecha Bue !a#aba detrH# de
l"# cuartele#9 ?unt" c"n "tr"# .eh3cul"# "=iciale# de la UG&9 en el
#iti" re#er.ad" !ara ell"#: Ramn e#!er a Bue le abriera la !"rte2uelaG
lue(" cru2 la ruta hacia la entrada tra#era % tra#!u#" la# (rande#
!uerta# de hierr" ="r?ad" del edi=ici":
Ante el c"ntr"l de #e(uridad hab3a "tr"# d"# "=iciale# de la UG&:
Ol e#!er #u turn": El ca!itHn de la (uardia de #e(uridad era minuci"#"
% detalli#taG c"m!ar tre# .ece# #u# =acci"ne# c"n la ="t"(ra=3a de #u
d"cument" de identidad9 ante# de !ermitirle =irmar el re(i#tr":
Ramn #ubi al #e(und" !i#" en el anti(u" a#cen#"r de .idri"
(rabad" % br"nce !ulid": E#e a!arat" % l"# candelabr"# eran reliBuia# de
tiem!"# !rerre."luci"nari"#9 en l"# Bue el edi=ici" hab3a #id" una
emba?ada e4tran?era:
Su #ecretaria #e !u#" en !"#icin de =irme tra# el e#crit"ri" al
.erl" entrar % l" #alud9 en tant" el c"l(aba #u abri(" en la !uerta:
-&uen"# d3a#9 camarada c"r"nel:
Ramn .i" Bue9 de la n"che a la ma0ana9 #e hab3a ri2ad" el !el" c"n
ti?era# caliente#: Ol l" !re=er3a #uelt" % #ua.e: Uatrina ten3a "?"#
almendrad"# % "blicu"#9 le(ad" de al(Kn di#tante ante!a#ad" tHrtar":
Ten3a .einticuatr" a0"# % era .iuda de un !il"t" de !rueba# de la *uer2a
A8rea9 Bue hab3a =allecid" en un )r"t"ti!" de la nue.a #erie Mi(-;C:
Ella le #e0al una ca?a de cartn Bue "cu!aba la e#Buina de #u
e#crit"ri":
-MAu8 deb" hacer c"n e#t"9 camarada c"r"nelN
Le.ant la ta!a !ara Bue Ramn echara un .i#ta2" al c"ntenid": Era
cuant" Buedaba de la !re#encia del (eneral $icer": La muchacha hab3a
.aciad" l"# ca?"ne# del e#crit"ri" Bue9 !"r =in9 !ertenec3a #l" a
Ramn:
A!arte de un b"l3(ra=" )arLer #"bred"rad" % una billetera de cuer"9
n" hab3a en la ca?a "b?et"# !er#"nale#: Ramn abri la billetera: +ab3a
cinc" " #ei# ="t"(ra=3a# en l"# c"m!artimient"#G en cada una #e .e3a a
/"e $icer" c"n un l3der a=rican" !r"minente1 N%erere9 Uaunda9 NLrumah:
De? caer la billetera en la ca?a % #u man" r"2 l"# ded"# !Hlid"#
% #ua.e# de Uatrina: Ella #e e#tremeci a!ena# % c"ntu." el alient":
-Lle.e t"d" a Archi."#: Aue le den un recib" -indic 8l:
-De inmediat"9 camarada c"r"nel:
Era una mu?er atracti.a % !lHcida9 de cintura =ina % am!lia#
cadera# rec"n="rtante#: $lar" Bue ten3a credenciale# de alta #e(uridadG
Ramn hab3a re(i#trad" minuci"#amente #u# relaci"ne# en #u a(enda: E#e
.3ncul" c"ntaba c"n la aut"ri2acin tHcita del ?e=e de!artamental: El
a!artament" de la muchacha era una ba#e c"n.eniente !ara 8l9 durante #u#
!ermanencia# en M"#cK9 aunBue ella c"m!artiera e#"# d"# cuart"# c"n #u#
ancian"# !adre# % #u hi?"9 de tre# a0"#:
-En #u e#crit"ri" ha% un de#!ach" de #e0al .erde9 camarada c"r"nel
-di?" Uatrina9 c"n ."2 #en#ual9 mientra# rec"(3a la ca?a de cartn:
Se hab3a rub"ri2ad" un !"c" !"r el bre.e c"ntact" =3#ic": Ramn
#inti cierta !ena al !en#ar Bue !artir3a de M"#cK a la median"che:
Generalmente !a#aba #l" un"# !"c"# d3a# en la ciudad madre: Ve3a tan
!"c" a Uatrina Bue ella manten3a #u atraccin9 aun de#!u8# de d"# a0"#:
$"m" #i le hubiera le3d" l"# !en#amient"#9 la ?".en redu?" #u ."2 a
un #u#urr":
-M$enarH en el a!artament" ante# de ir#eN MamH ha c"n#e(uid" un
e4celente embutid" % una b"tella de ."dLa:
-Mu% bien9 !eBue0a -ac"rd 8l:
, entr en #u !r"!i" de#!ach": La ca?a de #e0al .erde e#taba en #u
e#crit"ri": Mientra# #e de#ab"t"naba la chaBuetilla9 r"m!i el #ell" de
#e(uridad !ue#t" !"r el de!artament" de cla.e#: Al leer el cdi(" R"#a
R"?a #inti Bue #e le aceleraba bru#camente el !ul#": E#" l" =a#tidi:
R"#a R"?a era #l" una a(ente9 c"m" "tr"# cien Bue e#taban ba?" #u
mand": Si !ermit3a Bue #e entr"metiera la indi.idualidad #u !r"!ia
e=iciencia di#minu3a: Aun a#39 al retirar la car!eta de R"#a R"?a #e .i"
atacad" !"r una ima(en mental1 una muchacha de#nuda9 encaramada en una
ne(ra r"ca de un arr"%" m"nta08# en E#!a0a: La e#cena era
e4tra"rdinariamente .3.idaG #e de#tacaba ha#ta el a2ul inten#" de #u#
"?"#:
Abri la car!eta % .i"9 a la !rimera mirada9 Bue #e trataba del
in="rme #"bre la cadena de radare# na.ale# !edid" !"r 8l: +ab3a lle(ad"
en la b"l#a de la emba?ada l"ndinen#e: $"n un (e#t" de #ati#=accin9
c"n#ult #u a(enda %9 c"n el libr" abiert" ante #39 u# el
interc"municad"r de!artamental !ara llamar a Re(i#tr"#:
-na c"!ia im!re#a: Re=erencia Q)r"teaQ9 art3cul" nKmer" 55CF:
r(ente9 !"r =a."r:
Mientra# e#!eraba Bue le entre(aran la c"!ia9 #e le.ant !ara
acercar#e a la# .entana#: La .i#ta era l" ba#tante n".ed"#a c"m" !ara
de#!ertar #u inter8#: )"r #"bre la e#tatua del =undad"r #e .e3a una
ma?e#tu"#a #el.a de edi=ici"# %9 atrH#9 la# c"l"rida# cK!ula# en ="rma
de ceb"lla de la catedral de San &a#ili" &endit" % la# muralla# del
Uremlin:
AKn e#taba !erturbad" !"r l"# recuerd"# Bue le hab3a de#!ertad" el
de#!ach" de R"#a R"?a: Su mente9 #i(uiend" la cadena l(ica de
!en#amient"#9 c"ntinu ha#ta el .ia?e Bue iniciar3a a median"che9 de#de
el aer"!uert" de Sheremet%e."9 % el ni0" Bue l" e#!eraba al =inal:
+ac3a mH# de d"# me#e# Bue n" .e3a a Nich"la#: +abr3a crecid" un
!"c" mH# % habr3a am!liad" "tr" !"c" #u ."cabulari"9 Bue era %a ba#tante
de#ac"#tumbrad" !ara e#a edad: El "r(ull" !atern" era una em"cin
bur(ue#aG Ramn #e e#="r2 !"r eliminarla: +ac3a mal en #"0ar ?unt" a la
.entana cuand" ten3a tant" Bue hacer: Ech un .i#ta2" a #u rel"?: Dentr"
de cuarenta % "ch" minut"# deb3a a#i#tir a una reunin9 cu%" re#ultad"
a=ectar3a .italmente #u carrera durante la d8cada #i(uiente:
V"l.i a #u e#crit"ri" % #ac del !rimer ca?n #u# n"ta# !ara la
entre.i#ta: Uatrina la# hab3a ti!iad" a d"ble e#!aci": +"?e la#
!H(ina#G aKn la# #ab3a de mem"ria9 !alabra !"r !alabra: Si c"ntinuaba
e#tudiand"9 n" har3a #in" a=ectar la e#!"ntaneidad de #u di#cur#": +i2"
el in="rme a un lad":
En e#e m"ment" #"n un ("l!e a la !uerta % Uatrina hi2" !a#ar al
em!lead" de Re(i#tr"#: Ramn =irm el libr"9 #e0aland" Bue hab3a
recibid" la c"!ia im!re#a de c"m!utacin: En cuant" Uatrina % el
em!lead" #e retirar"n9 de#(arr el #"bre % de#!le( la h"?a en el
e#crit"ri":
)r"tea era el n"mbre c"di=icad" de "tr" a(ente #uda=rican": En
realidad #e llamaba Dieter Reinhardt9 de naci"nalidad alemana9 nacid" en
Dre#den en 56D7: Su !adre hab3a c"mandad" c"n di#tincin un" de l"#
#ubmarin"# del almirante D"enit2: Tra# la di.i#in de Alemania9
Reinhardt #e hab3a enr"lad" c"m" "=icial cadete en la inci!iente Marina
de la Re!Kblica Dem"crHtica Alemana: D"# a0"# de#!u8# =ue reclutad" !"r
la UG&:
MH# tarde9 #u QhuidaQ a Occidente !"r #"bre el Mur" de &erl3n =ue
cuidad"#amente "rBue#tada !"r /"e $icer"9 en !er#"na: En 56<79 Reinhardt
% #u e#!"#a emi(rar"n a SudH=rica: na .e2 c"n#e(uida la ciudadan3a de
e#e !a3#9 8l #e inc"r!"r a la Marina #uda=ricana9 d"nde alcan2 el
ran(" de kommandant: Actualmente era ?e=e de #e0ale# en el re=u(i" de
c"mand" de Sil.er Mine:
La h"?a c"nten3a una c"!ia del in="rme Bue 8l hab3a !re#entad"
tre# #emana# ante#9 re=erid" a la cadena de radare# Siemen# de Sil.er
Mine: Ramn la !u#" ?unt" al in="rme de R"#a R"?a #"bre la mi#ma
in#talacin % c"men2 a c"m!ararl"#9 !unt" !"r !unt"9 !Hrra=" !"r
!Hrra=": A l"# die2 minut"# e#taba #ati#=ech"1 c"incid3an !"r c"m!let"9
en (eneral % en detalle:
La inte(ridad de )r"tea era de !rimer "rden: +ab3a #id" !r"bada
re!etida# .ece# a l" lar(" de una d8cada % cla#i=icada9 much" tiem!"
ante#9 c"m" de $la#e I9 la =uente mH# ele.ada:
R"#a R"?a acababa de #"bre.i.ir a #u !rimera .eri=icacin de
#e(uridad: Ah"ra !"d3a c"n#iderHr#ela acti.a % cla#i=icHr#ela c"m" de
$la#e III: Tra# ca#i cuatr" a0"# de !re!arati."# cuidad"#amente
e?ecutad"#9 el !reci" !arec3a ace!table: Ramn #"nri al retrat" de
Le"nid &re2hne.9 c"l(ad" en la !ared "!ue#ta9 % el #ecretari" (eneral l"
mir #"lemnemente !"r deba?" de #u# ce?a# e#!e#a#:
Uatrina l" llam !"r la l3nea !ri.ada:
-$amarada c"r"nel9 #e l" e#!era en el Kltim" !i#" dentr" de #ei#
minut"#:
-Gracia#9 camarada: )"r =a."r9 .en(a a !re#enciar una de#truccin
de d"cument"#:
Ella !ermaneci de !ie a #u lad"9 en tant" 8l intr"duc3a la c"!ia
del in="rme de )r"tea en la triturad"ra de !a!el: Lue(" =irm la
an"tacin en la a(enda de Ramn9 c"n=irmand" la de#truccin:
L" "b#er. mientra# 8l #e ab"t"naba la chaBuetilla % ac"m"daba la#
medalla# en #u !ech"9 =rente al !eBue0" e#!e?" de !ared: Lue(" le
entre( la# n"ta# !ara la reunin:
-&uena #uerte9 camarada c"r"nel:
E#taba mu% cerca de 8l9 c"n la cara .uelta hacia arriba:
-Gracia#:
Ramn #ali #in t"carla1 en la "=icina9 ?amH#:
Ramn a(uardaba #"l" en la #ala de c"n=erencia# del Kltim" !i#": L"
hicier"n e#!erar durante die2 minut"#: La# !arede# de la habitacin eran
de %e#" de#nud"9 !intad" de blanc": N" hab3a 2cal"# de madera Bue
!udieran "cultar un micr="n": A!arte de l"# "bli(at"ri"# retrat"# de
Lenin % &re2hne. n" hab3a dec"rad" al(un": D"ce #illa# r"deaban la lar(a
me#a de c"n=erencia: Ramn !a# aBuell"# die2 minut"# de !ie ante una de
la# cabecera#:
)"r =in #e abri la !uerta Bue daba a la# "=icina# del direct"r:
El (eneral ,uri &"r"din era el ?e=e del cuart" direct"rad": Ramn9
!"r #u nue." car("9 e#taba directamente a #u# rdene#: Se trataba de un
#e!tua(enari" re("rdete % de !el" (ri#9 h"mbre caut" % taimad": Ve#t3a
un reluciente tra?e a ra%a#: Ramn l" admiraba c"n un re#!et" ca#i
reli(i"#":
El h"mbre Bue l" #i(ui a la #ala de c"n=erencia# merec3a aKn mH#
re#!et": Era mH# ?".en Bue &"r"din1 ten3a !"c" mH# de cincuenta a0"#G
#in embar("9 %a ="rmaba !arte del )re#idium del S".iet Su!rem" % era
.icemini#tr" de A#unt"# E4teri"re#:
El in="rme de Ramn hab3a de#!ertad" una reaccin much" mH# =uerte
de la Bue 8l e#!eraba: Se l" in.itaba a de=ender #u te#i# =rente a un"
de l"# cien h"mbre# mH# in=lu%ente# de Ru#ia:
AleL#ei ,udenich era ba?" % de e#tructura li.iana9 !er" ten3a la
mirada =iera % !enetrante de l"# m3#tic"#: E#trech bre.emente la man" a
Ramn % l" mir a l"# "?"# !"r un m"ment"9 mientra# &"r"din l"#
!re#entaba: Lue(" t"m a#ient" a la cabecera de la me#a9 =lanBuead" !"r
#u# au4iliare#:
-#ted tiene idea# n".ed"#a#9 ?".en -c"men2 abru!tamente: E#a
eleccin de ad?eti."# n" era nece#ariamente hala([e0a: La ?u.entud n"
era art3cul" Bue el De!artament" de A#unt"# E4teri"re# a!reciara tant"
c"m" a!reciaba la# !"l3tica# tradici"nale# % bien !r"bada#: Auiere
aband"nar nue#tr" c"n#tante a!"%" a l"# m".imient"# de liberacin de
SudH=rica1 el $"n(re#" Naci"nal A=rican" % el )artid" $"muni#ta
#uda=rican"::: % a la lucha armada de e#a 2"na en (eneral:
-$"n t"d" re#!et"9 camarada direct"r -re!lic Ramn9 cautel"#"-9 n"
e# 8#a mi intencin:
-En e#e ca#" he inter!retad" mal #u d"cument": MN" a=irma u#ted Bue
el $NA ha dem"#trad" #er la "r(ani2acin (uerrillera mH# ine!ta e
im!r"ducti.a de la hi#t"ria m"dernaN
-+e #e0alad" l"# m"ti."# % el m"d" en Bue #e !ueden recti=icar l"#
err"re# !re.i"#:
,udenich (ru09 ."l.iend" una !H(ina de #u in="rme:
-$"ntinKe: E4!l3Bueme !"rBu8 la lucha armada n" !uede triun=ar en
SudH=rica c"m" triun= en Ar(elia9 !"r e?em!l":
-+a% di=erencia# bH#ica#9 mini#tr": L"# c"l"n"# de Ar(elia9 l"#
pieds noirs9 eran =rance#e#9 % *rancia e#taba a un c"rt" trech" de
na.e(acin !"r el MediterrHne": El a=riLaner blanc" n" tiene e#a .3a de
e#ca!e: E#tH de e#!alda# al Oc8an" AtlHntic": Debe luchar: -=rica e# #u
!atria:
-S3 -a#inti ,udenich -: $"ntinKe:
-L"# (uerriller"# del *LN de Ar(elia e#taban unid"# !"r la reli(in
mu#ulmana % un idi"ma c"mKn: Libraban una 2i#ad9 una (uerra #anta: )"r
el c"ntrari"9 l"# ne(r"# a=rican"# n" tienen e#a in#!iracin: E#tHn
di.idid"# !"r idi"ma# di#tint"# % enemi#tade# tribale#: El $NA9 !"r
e?em!l"9 e# una "r(ani2acin tribal ca#i e4clu#i.amente 4h"#a9 Bue
e4clu%e de #u# =ila# a la nacin 2ulK9 la mH# numer"#a % de ma%"r !"der:
,udenich e#cuch #in interrum!ir !"r Buince minut"#: Su mirada n"
#e a!artaba de la cara de Ramn: $uand" !"r =in 8#te de? de hablar9 le
!re(unt #ua.emente1
-M$uHl e# la alternati.a Bue u#ted !r"!"neN
-N" e# una alternati.a: -Ramn #acudi la cabe2a: PLa lucha armada
debe c"ntinuar9 !"r #u!ue#t": +a% en #u# =ila# h"mbre# mH# ?.ene#9 mH#
inteli(ente# % abne(ad"#9 h"mbre# c"m" Ralei(h TabaLa: De ell"# Bui2H
.eam"# 84it"# ma%"re# en el =utur": L" Bue !r"!"n(" e# un a(re(ad" a la
lucha9 un ataBue ec"nmic"9 una #erie de b"ic"t# % #anci"ne#
"bli(at"ria#:::
-N" tenem"# c"ntact"# ec"nmic"# en SudH=rica #e0al ,udenich9
bru#camente:
-)r"!"n(" Bue !ermitam"# a nue#tr" archienemi(" hacer el traba?"
!"r n"#"tr"#: )r"!"n(" Bue "rBue#tem"#9 en N"rteam8rica % en Eur"!a
Occidental9 una cam!a0a !ara de#truir la ec"n"m3a #uda=ricana: Aue
nue#tr"# enemi("# n"# !re!aren el terren" % !lanten la #imiente de la
re."lucin: N"#"tr"# c"#echarem"# l"# =rut"#:
-M, $m" #u(iere Bue l" ha(am"#N
-$"m" u#ted #abe9 tenem"# una e4celente !enetracin en el )artid"
Demcrata n"rteamerican": Tenem"# acce#" a l"# !lan"# mH# ele.ad"# del
!eri"di#m" e#tad"uniden#e: Nue#tra in=luencia e# "mni!re#ente en
"r(ani2aci"ne# tale# c"m" la NAA$) % la *undacin Tran# -=rica: )r"!"n("
Bue c"n.irtam"# a SudH=rica % el apart#eid en un (rit" de (uerra !ara la
i2Buierda n"rteamericana: Ell"# bu#can una cau#a Bue l"# uni=iBue:
N"#"tr"# le darem"# e#a cau#a: $"n.ertirem"# a SudH=rica en un tema de
!"l3tica interna !ara E#tad"# nid"#: L"# n"rteamerican"# ne(r"#
acudirHn en tr"!el % el )artid" Demcrata l"# #e(uirH9 !ara a#e(urar#e
#u# ."t"#: OrBue#tarem"# una cam!a0a en l"# (uet"# % en la#
uni.er#idade# n"rteamericana#9 !idiend" #anci"ne# "bli(at"ria# Bue
acabarHn c"n la ec"n"m3a #uda=ricana % derribarHn en ruina# a #u
("biern"9 inca!a2 %a de !r"te(er#e " de mantener en !ie #u# =uer2a# de
#e(uridad: $uand" e#" "curra9 inter.endrem"# !ara !"ner en el !"der a un
("biern" Bue n"# re!re#ente:
Guardar"n #ilenci" !"r un rat"9 e#tudiand" aBuella a#"mbr"#a
.i#in: AleL#ei ,udenich t"#i % !re(unt c"n #ua.idad1
-M$uHnt" c"#tarH e#t"::: en t8rmin"# =inancier"#N
-Mile# de mill"ne# de dlare# -admiti Ramn: , c"m" la e4!re#in
de ,udenich #e endurec3a1 -Mill"ne# de dlare# n"rteamerican"#9 camarada
mini#tr": De?arem"# Bue el )artid" Demcrata t"Bue nue#tra mK#ica % Bue
el !uebl" n"rteamerican" !a(ue a la "rBue#ta:
El mini#tr" ,udenich #"nri !"r !rimera .e2 en t"da la tarde: La#
di#cu#i"ne# #e !r"l"n(ar"n !"r d"# h"ra# mH#9 ante# de Bue ,uri &"r"din
t"cara la cam!anilla !ara llamar a #u au4iliar:
-V"dLa -!idi:
Lle( en bande?a de !lata1 una b"tella den#amente cubierta de
e#carcha del c"n(elad"r:
AleL#ei ,udenich #u(iri el !rimer" de much"# brindi#1
-I)"r el )artid" Demcrata de N"rteam8ricaJ
, t"d"# rier"n9 bebier"n ha#ta la# hece#9 #e e#trechar"n la man" %
#e !alm"tear"n la e#!alda: El direct"r &"r"din #e m".i a!ena# ha#ta
Buedar h"mbr" a h"mbr" c"n Ramn Machad": El (e#t" n" !a# inad.ertid"
!ara nadie: Se e#taba aliand" c"n e#e ?".en % brillante #ub"rdinad":
El a!artament" de Uatrina e#taba en un" de l"# #ect"re# mH#
a(radable# de la ciudad: De#de la .entana de #u d"rmit"ri" #e .e3a el
!arBue G"rLi % la =eria de di.er#i"ne#: En el h"ri2"nte9 la (ran rueda
*erri#9 iluminada !"r mil luce# de c"l"re#9 (iraba lentamente c"ntra la#
=r3a# nube# (ri#e#: Ramn ba? del $haiLa % cru2 la entrada !rinci!al
del edi=ici":
Era una reliBuia de la Ru#ia 2ari#ta !rerre."luci"naria1 una tarta
de b"da# de e#til" r"c"c: N" hab3a a#cen#"rG Ramn #ubi ha#ta el #e4t"
!i#" !"r la# e#calera#: El e?ercici" le a%ud a de#!e?ar #u cerebr" de
l"# .a!"re# de ."dLa:
La madre de Uatrina hab3a !re!arad" am"r"#amente la (rue#a
#alchicha de cerd" c"n (uarnicin de re!"ll": Siem!re re!"ll"G t"d" el
edi=ici" "l3a a c"le# her.ida#:
L"# !adre# de la muchacha l" trataban c"n re#!et" #er.il %
hala(ad"r: La madre le #ir.i la !"rcin mH# (rande9 en tant" Uatrina le
llenaba el .a#" de ."dLa !imentada: De#!u8# de c"mer9 l"# abuel"# #e
lle.ar"n al ni0" a un a!artament" .ecin"9 !ara mirar tele.i#in9 de?and"
di#cretamente #"l"# a Ramn % Uatrina !ara Bue !udieran de#!edir#e:
-Te ."% a echar de men"# -#u#urr Uatrina9 mientra# l" lle.aba a la
Knica cama del !eBue0" d"rmit"ri": De? Bue la =alda de #u uni="rme
ca%era alreded"r de #u# t"bill"#: -Vuel.e !r"nt"9 !"r =a."r:
Di#!"n3an de una h"ra ante# de Bue Ramn tu.iera Bue !artir hacia
el aer"!uert": La !iel de la ?".en era aterci"!elada % cHlida al tact":
De l"# (rande# !e2"ne# "#cur"# irradiaban .ena# a2ule#: +ub" tiem!" de
#"bra !ara Bue Ramn la #ati#=iciera !lenamente:
La de? c"n =uer2a# a!ena# #u=iciente# !ara ac"m!a0arl" ha#ta la
!uerta9 #u?etand" la ra3da bata alreded"r de #u# h"mbr"# im!ecable#G #u#
a!retad"# ri2"# e#taban enredad"# % re.uelt"#: A la !uerta9 ella #e
a!"% !e#adamente c"ntra 8l !ara be#arl" c"n inten#idad:
QVuel.e !r"nt" a m39 !"r =a."r: IOh9 !"r =a."rJ
A e#a h"ra de la n"che hab3a mu% !"c" trHn#it" en la ruta al
aer"!uert"1 a!ena# un"# !"c"# cami"ne# militare#: El tra%ect" le demand
men"# de media h"ra:
Ramn .ia?aba c"n tanta =recuencia Bue ten3a #u !r"!i" r8(imen !ara
reducir al m3nim" l"# e=ect"# ad.er#"# de l"# .ia?e# interc"ntinentale#:
N" c"m3a ni !r"baba alc"h"l durante el .uel" % #e hab3a ac"#tumbrad" a
d"rmir en cualBuier circun#tancia: El h"mbre ca!a2 de Buedar#e d"rmid"
en un lech" de mellada r"ca et3"!e9 c"n una tem!eratura de cinc" " #ei#
(rad"#9 " en el in.ernader" de una ch"rreante #el.a centr"americana9
d"nde l"# ciem!i8# re!tan !"r la !iel9 !uede hacerl" aun en el
t"rturante a#ient" de un ?et de !a#a?er"# Il%u#hin:
$uand" de#embarc en el aer"!uert" /"#8 Mart3 de La +abana el #"l
ard3a c"n brill" !eculiar9 humedeci8nd"le la cami#a de!"rti.a a l" lar("
de la c"lumna % en la# a4ila#G #in embar("9 !ara 8l era una in.ernal
median"che m"#c".ita % n" un tibi" medi"d3a caribe0": +i2" la c"ne4in
l"cal en un .ie?" DaL"ta Bue l" lle. ha#ta $ien=ue("#:
De#de el edi=ici" del aer"!uert"9 arra#trand" #u !r"!ia maleta9
re(ate c"n el c"nduct"r de un ta4i9 un" de e#"# .ie?"# m"del"# de
Detr"it Bue e#!eran ante la# Q!iBuera#Q9 % .ia? ha#ta el cuartel
militar de &uena.entura:
En el camin" r"dear"n el a(ua centelleante de &ah3a de $"chin"#9
!a#and" ?unt" al mu#e" dedicad" a la batalla librada en e#e lu(ar:
Siem!re le !r"."caba una #ati#=act"ria #en#acin de triun=" rec"rdar #u
!r"!i" !a!el en la #aludable humillacin cau#ada a l"# bHrbar"#
n"rteamerican"#:
$a3a %a la tarde cuand" el ta4i l" de? ante l"# !"rt"ne# del
cam!ament" &uena.entura: La acti.idad de la ?"rnada e#taba lle(and" a #u
=inG la# c"lumna# del re(imient" de !aracaidi#ta# $he Gue.ara marchaban
de re(re#" a la# barraca#: Eran tr"!a# e#c"(ida#9 de uni="rme !ard"9
adie#trada# e#!ecialmente !ara atacar en cualBuier teatr" de "!eraci"ne#
del mund" enter": De#de la Kltima reunin del )"litbur en La +abana9 #e
e?ercitaban !ara actuar en -=rica:
Ramn #e detu." !ara .er !a#ar una unidad: Eran h"mbre# % mu?ere#
?.ene#G cantaban una de la# canci"ne# re."luci"naria# Bue 8l rec"rdaba
tan bien de l"# amar("# d3a# !a#ad"# en Sierra Mae#tra: Tierra de l"#
Sin Tierra era #u t3tul"G la letra le eri2 la !iel9 aunBue hab3a !a#ad"
tant" tiem!":
M"#tr #u !a#e ante el !"rtn de l"# al"?amient"# !ara "=iciale#
ca#ad"#: Ve#t3a una cami#a de!"rti.a9 anch"# !antal"ne# de al("dn %
#andalia# abierta#9 !er" el #ar(ent" de (uardia l" #alud c"n de=erencia
al rec"n"cer #u n"mbre % #u ran(": Ramn era un" de l"# "chenta % d"#
h8r"e# cu%"# n"mbre# #e recitaban en la# aula# % #e cantaban en la#
Qb"de(a#Q:
Su caba0a inte(raba una hilera de .i.ienda# id8ntica#9 de tech"
!lan" % d"# d"rmit"ri"#9 le.antada# entre la# !almera#9 !"r #"bre la
!la%a: La# tranBuila# a(ua# de la &ah3a de $"chin"# chi#!"rr"teaban
entre l"# lar("# tall"# cur."# de la# !almera#:
Adra Oli.are# e#taba barriend" la e#trecha (aler3a del =rente9 !er"
l" .i" a cien !a#"# de di#tancia % #u e4!re#in #e t"rn neutra:
-&ien.enid"9 camarada c"r"nel -di?" #erenamente:
Ol #ubi a la (aler3a: Ella manten3a la .i#ta ba?a9 !er" n" !"d3a
di#imular el mied":
-MDnde e#tH Nich"la#N -!re(unt Ramn9 de?and" caer #u maleta en
el #uel" de cement":
A manera de re#!ue#ta9 la mu?er de#.i la .i#ta hacia la !la%a:
n (ru!" de ni0"# ret"2aba a la "rilla del a(ua: Su# (rit"# a(ud"#
% e4citad"# #e im!"n3an al e#truend" de l"# .ient"# ali#i"# en la#
!almera#: T"d"# lle.aban tra?e# de ba0" % e#taban br"ncead"# % lu#tr"#"#
!"r el #"l % el a(ua:
Nich"la# e#taba al(" a!arte de l"# "tr"# ni0"#: Ramn #inti Bue #e
le a!retaba el c"ra2n al rec"n"cer a #u hi?": +ac3a a!ena# un a0" Bue
!en#aba en 8l en e#"# t8rmin"#: Ante# hab3a #id" #iem!re Qel chic"Q9 en
#u# in="rme# de!artamentale#9 Qel hi?" de R"#a R"?aQ: In#idi"#amente #e
hab3a c"n.ertid" en Qmi hi?"Q9 !er" #l" dentr" de #u mente: Nunca
!r"nunciaba ni e#crib3a e#a# !alabra#:
Aband"n la (aler3a de la caba0a !ara ba?ar a la !la%a9 caminand"
entre la# !almera#: En la marca de la marea alta #e #ent en el !eBue0"
diBue mar3tim" !ara "b#er.ar a #u hi?":
Nich"la# ten3a a!ena# tre# a0"#9 !er" era !rec"2 % e#taba
=3#icamente bien de#arr"llad" !ara #u edad: Ser3a un h"mbre alt"G #u#
miembr"# %a eran lar("# c"m" l"# de un !"trill"9 #in ra#tr"# de (ra#a
in=antil: E#taba de !ie9 c"n t"d" el !e#" del cuer!" #"bre una #"la
!ierna % la man" en la cadera9 en una !"#e Bue rec"rdaba al Da.id de
Mi(uel -n(el:
Ramn hab3a #entid" de#!ertar #u inter8# !"r la criatura #l" al
c"m!r"bar #u e4ce!ci"nal inteli(encia: L"# in="rme# de #u mae#tra del
?ard3n de in=ante# eran eu=ric"#: Su# dibu?"# % #u ."cabulari"
c"rre#!"nd3an a una edad .ari"# a0"# ma%"r: +a#ta ent"nce# Ramn n"
hab3a t"mad" !arte acti.a en #u crian2a9 a!arte de c"n#e(uir e#e
al"?amient" !ara Adra Oli.are# % Nich"la#9 mediante la DGA de La +abana:
Adra era ah"ra teniente de la "r(ani2acin de #e(uridad e#tatal:
E#" tambi8n hab3a #id" di#!ue#t" !"r Ramn: Nece#itaba Bue ella
tu.iera ran(" de "=icial9 a =in de Bue !udiera .i.ir en una de la#
caba0a# de &uena.enturaG de e#e m"d" Nich"la# !"dr3a a#i#tir al h"#!ital
% al ?ard3n de in=ante# militare#:
Durante l"# d"# !rimer"# a0"# n" .i" al ni0"9 aunBue l"# di.er#"#
in="rme# de la cl3nica militar % el de!artament" de educacin !a#aban
!"r #u e#crit"ri" cuand" !re!araba l"# de#!ach"# !ara R"#a R"?a: )"r =in
e#"# in="rme# % la# ="t"(ra=3a# Bue l"# ac"m!a0aban acabar"n !"r
de#!ertarle la curi"#idad: Ent"nce# .ia? a &uena.entura de#de la
ca!ital:
El ni0" !areci rec"n"cerl" inmediatamente9 !ue# #e "cult tra# la#
!ierna# de Adra9 mirHnd"l" c"n tem"r: +ab3a .i#t" !"r Kltima .e2 a #u
!adre en el Buir=an" blanc" de la cl3nica militar de &uena.entura9
d"nde Ramn hab3a "rBue#tad" #u ah"(amient" !arcial =rente a la cHmara9
a =in de "bli(ar a R"#a R"?a a ace!tar #u aut"ridad: )"r ent"nce#
Nich"la# ten3a #l" una# !"ca# #emana#G n" era !"#ible Bue rec"rdara el
incidente: Sin embar("9 #u reaccin al .erl" hab3a #id" dema#iad"
inten#a c"m" !ara deber#e a una mera c"incidencia:
Ramn #e #"r!rendi ante #u !r"!ia reaccin al terr"r del ni0":
E#taba habituad" a Bue "tr"# tre!idaran en #u !re#encia: Rara .e2 #e
reBuer3a al(una de #u# im!lacable# dem"#traci"ne# !ara in#!irar el
terr"r a Buiene# l" r"deaban: )er" aBuell" =ue di=erente:
A!arte de #u !r"!ia madre % #u !rim" *idel9 n" e4!erimentaba
nin(una re#!ue#ta #im!Htica !r"=unda ante el !r?im": Siem!re hab3a
c"n#iderad" Bue 8#e era un" de #u# !unt"# =uerte#: Era ca#i im!ermeable
a la# c"n#ideraci"ne# #entimentale# " em"ti.a#: E#" le !ermit3a t"mar
deci#i"ne# ba#ada# #l" en #u criteri" l(ic" e intelectual: Si era
nece#ari"9 !"d3a #acri=icar a un camarada tra# much"# a0"# de relacin9
#in .acilar % #in arre!entimient"# =Ktile# ni debilitante#: )"d3a hacer
el am"r c"n una mu?er bella9 tiernamente % #in e("3#m"#9 % "rdenar #u
e?ecucin h"ra# de#!u8#9 #in .acilar un m"ment": Se hab3a !re!arad" !ara
e#tar !"r encima de t"da# la# d8bile# c"n#ideraci"ne# mundana#: +ab3a
="r?ad" de #3 mi#m" un" de l"# h"mbre# de acer" de Lenin9 !uliend" l"#
=il"# de #u ="rtale2a % #u re#"lucin9 ha#ta c"n.ertir#e en un arma
terrible: , de !r"nt"9 ine#!eradamente9 enc"ntraba e#a =alla en el metal
de #u alma:
Qna =alla in#i(ni=icante9 #e c"n#"l9 #entad" en el diBue deba?"
el brillante #"l caribe0"9 mientra# "b#er.aba al ni0": QSl" una (rieta
en la h"?a9 =ina c"m" un cabell"9 % debid" a Bue 8l e# !arte de m3:
San(re de mi #an(re9 carne de mi carne % mi e#!eran2a de inm"rtalidad:Q
V"l.i mentalmente a aBuel e!i#"di" de la cl3nica militar: Vi" una
.e2 mH#9 en #u ima(inacin9 al beb8 ret"rci8nd"#e en la# man"# del
m8dic"G "% #u# (rit"# aterr"ri2ad"# % #u# ?ade"# d"l"r"#"#9 cuand"
retirar"n la cabecilla em!a!ada del a(ua: El recuerd" n" d"l3a:
QEn e#e m"ment" era nece#ari"Q9 #e di?": QN" ha% Bue lamentar ?amH#
la accin =uerte % nece#aria9 el act" de acer":Q
El ni0" #e inclin !ara rec"(er una c"nchilla de la arena9 a #u#
!ie#: La hi2" (irar entre la# man"# e inclin la cabe2a !ara e4aminar el
=ra(ment" !erlad" e iridi#cente:
Su# ri2"# eran "#cur"# % e#!e#"#G aunBue hKmed"# de a(ua #alada9 el
#"l arrancaba de ell"# !eBue0a# chi#!a# r"?i2a#: +ab3a heredad" much"#
ra#("# de #u madre: El mi#m" Ramn !"d3a rec"n"cer e#a nari2 de
cincelad" clH#ic"9 la l3nea dulce % lim!ia de la mand3bula: Sin embar("9
#u# "?"# .erde# eran l"# de Ramn:
De !r"nt" el ni0" ech el bra2" atrH# % arr"? la c"nchilla9
haci8nd"la reb"tar en el a(ua9 de?and" una #erie de diminut"# h"%uel"#
en la #u!er=icie tranBuila: Lue(" Nich"la# ech a andar !"r el b"rde del
a(ua: En e#e m"ment" #e "% un chillid" an(u#ti"#" entre el (ru!" de
ni0"#9 al(" mH# allH: na de la# !eBue0a# hab3a #id" derribada en el
alb"r"t" % aullaba9 de#!atarrada en la arena blanca:
-INich"la#J
$"n un #u#!ir" !aciente9 el !eBue0" #e acerc !ara !"nerla de !ie:
Era una nena b"nita9 c"n una me?illa manchada de arena % l"# en"rme#
"?"# "#cur"# manand" lH(rima#: El tra?e de ba0" #e le hab3a de#li2ad"
ha#ta la# r"dilla#9 de?and" al de#cubiert" la hendidura entre #u#
nal(uita# r"#ada# % re("rdeta#:
Nich"la# le al2 la !renda !ara cuidarle el !ud"r9 !er" en el
!r"ce#" e#tu." a !unt" de le.antarla en el aire: Lue(" la lle. al a(ua
de la man"9 le la. la arena de la me?illa % le #ec la# lH(rima#: La
ni0a emiti un Kltim" #"ll"2" c"n.ul#i." % de? de aullar:
De la man" de Nich"la#9 tr"t a #u lad" !la%a arriba:
-Te lle.ar8 c"n tu mamH -iba diciend" el ni0":
En e#e m"ment" .i" a #u !adre % #e detu." abru!tamente9 mirHnd"l"
c"n =i?e2a: Ramn .i" en #u# "?"# un de#tell" de terr"r9 inmediatamente
"cult": Lue(" Nich"la# le.ant la barbilla9 en un (e#t" de de#a=3"9 % #u
e4!re#in #e t"rn neutra:
A Ramn le (u#t l" Bue .e3a: E#taba bien Bue el !eBue0" #intiera
mied"9 !ue# el mied" era la ba#e del re#!et" % la "bediencia: Tambi8n
e#taba bien Bue #u!iera d"minar % di#imular e#e mied": La ca!acidad de
di#imular el tem"r era una de la# cualidade# de t"d" l3der: M"#traba %a
una ="rtale2a % una deci#in mu% #u!eri"re# a #u tierna edad: QE# mi
hi?"Q9 !en# Ramn9 le.antand" una man" en un (e#t" de c"mand":
-Ven aBu39 muchach" -di?":
La !eBue0a retr"cedi al .erl": Lue(" #"lt la man" de Nich"la# %
hu% !la%a arriba9 aulland" una .e2 mH#9 %a en direccin a #u madre:
Ramn ni #iBuiera de#.i la .i#ta hacia ella: $"n =recuencia ten3a e#e
e=ect" #"bre l"# ni0"#:
Nich"la# reuni c"ra?e de manera .i#ible: Lue(" "bedeci:
-&uen"# d3a#9 !adre -#alud9 alar(and" la man" c"n #"lemnidad:
-&uen"# d3a#9 Nich"la#:
Ramn e#trech la man" tendida: +ab3a en#e0ad" a #u hi?" a
e#trechar la man" c"m" un h"mbre9 !er" el a!elati." Q!adreQ era c"#a de
Adra: Ol n" habr3a debid" !ermitirl"9 !er" al =in % al cab" #e ale(raba
de haberl" hech": Le !r"."caba "tr" !"Buit" de #entimentali#m" Bue le
llamaran Q!adreQ9 !er" bien !"d3a !ermitir#e e#a indul(encia: Mu% !"ca#
#e !ermit3a:
-Si8ntate:
Indic la !ared9 a #u lad": Nich"la# tre! a ella % #e ac"m"d c"n
la# !iernecita# c"l(and": )"r un rat" (uardar"n #ilenci": A Ramn n" le
(u#taba la chHchara in=antil: )"r =in !re(unt1
-MAu8 ha# e#tad" haciend"N
El ni0" e#tudi la !re(unta c"n (ra.edad:
-+e id" a la e#cuela t"d"# l"# d3a#:
-M, Bu8 te en#e0an en la e#cuelaN
-A!rendem"# l"# e?ercici"# % la# canci"ne# de la re."lucin:
-Nich"la# !en# un !"c" mH#: -, !intam"#:
V"l.ier"n a (uardar #ilenci"9 ha#ta Bue a(re(9 c"m" !ara a%udar1
Q)"r la tarde nadam"# % ?u(am"# al =Ktb"l: A la n"che a%ud" a Adra
c"n el traba?" de la ca#a: De#!u8# miram"# tele.i#in ?unt"#:
QTiene #l" tre# a0"#Q9 rec"rd Ramn: Ante la mi#ma !re(unta9
cualBuier ni0" "ccidental habr3a re!licad"1 QNadaQ9 " Q$"#a#Q: Nich"la#
hab3a re#!"ndid" c"m" un h"mbre9 c"m" un .ie?ecit":
-Te tra?e un re(al" -le di?" Ramn:
-Gracia#9 !adre:
-MN" Buiere# #aber Bu8 e#N
-,a me l" m"#trarH# -#e0al Nich"la# -: Ent"nce# #abr8 Bu8 e#:
Era un m"del" en !lH#tic" de un =u#il de a#alt" AU>C en miniatura9
!er=ect" en t"d"# #u# detalle#9 c"n un car(ad"r Bue #e Buitaba !ara
car(arl" c"n bala# !intada# de c"l"r metHlic": Ramn l" hab3a c"m!rad"
en una ?u(ueter3a de L"ndre#9 en #u Kltim" .ia?e a In(laterra:
$"n l"# "?"# brillante#9 Nich"la# a!unt hacia la !la%a: A!arte de
e#e !rimer de#tell" de mied"9 era la Knica em"cin real Bue hab3a
dem"#trad" de#de la lle(ada de #u !adre: $uand" "!rimi el (atill"9 el
arma de ?u(uete emiti un e#truend" #ati#=act"riamente (uerrer":
-E# mu% b"nit" -di?" -: Gracia#9 !adre:
-E# buen ?u(uete !ara un .aliente hi?" de la re."lucin:
-M, %" #"% un .aliente hi?" de la re."lucinN
-Al(Kn d3a l" #erH#:
Adra inter.in" c"n timide21
-$amarada c"r"nel9 e# h"ra de Bue el ni0" #e ba0e:
Se lle. a Nich"la# al interi"r de la ca#a: Ramn a!art de #3 la
tentacin de #e(uirl"#G era indec"r"#" Bue 8l !artici!ara en un rit"
d"m8#tic" tan bur(u8#: En cambi" #e #ent ante la me#ita in#talada en el
e4trem" de la (aler3a9 d"nde Adra hab3a !ue#t" una ?arra c"n ?u(" de
lima % una b"tella de r"n +a.ana $lub9 indi#cutiblemente el me?"r del
mund":
De#!u8# de !re!arar#e un Qm"?it"Q9 eli(i un ci(arr" de la ca?a Bue
ten3a en la me#a: Sl" =umaba cuand" e#taba all3 en $uba9 % n" ace!taba
#in" l"# ma(n3=ic"# ci(arr"# de Mi(uel *ernHnde2 R"i(: Adra l" #ab3a:
$"m" el +a.ana $lub9 eran l"# me?"re# del mund": Se lle. al a#ient" el
ci(arr" % el alt" .a#" a2ucarad"9 !ara c"ntem!lar el cre!K#cul"9 Bue
c"n.ert3a en "r" en#an(rentad" la# a(ua# de la bah3a:
De#de el ba0" le lle(aban l"# cha!"te"# % l"# ale(re# (rit"# de #u
hi?"9 me2clad"# c"n la# #ua.e# re#!ue#ta# de Adra:
Ramn era un (uerrer" errante en la =a2 del mund": E#" era l" mH#
!arecid" Bue ten3a a un h"(ar !r"!i"G tal .e2 era "bra del ni0":
Adra #ir.i !"ll" c"n Qm"r"# % cri#tian"#Q9 me2cla de habichuela#
ne(ra# c"n arr"2 blanc": )"r medi" de la DGA9 Ramn hab3a c"n#e(uid"
cu!"ne# de raci"ne# !re=erenciale# !ara e#e !eBue0" h"(ar9 !ue# Buer3a
Bue el ni0" creciera =uerte % bien alimentad":
-)r"nt" harem"# un .ia?e ?unt"# -in="rm a Nich"la#9 mientra#
c"m3an -: Al "tr" lad" del mar: MTe (u#tar3a9 Nich"la#N
-MAdra .endrH c"n n"#"tr"#N
La !re(unta irrit a Ramn9 !er" n" rec"n"ci e#e =a#tidi" c"m"
cel"#:
-S3 -re#!"ndi9 bre.emente:
-En e#e ca#"9 me (u#ta -a#inti Nich"la# -: MAdnde irem"#N
-A E#!a0a -le di?" Ramn -9 la tierra de tu# ante!a#ad"#: All3
naci#te:
De#!u8# de la cena #e !ermiti a Nich"la# Bue mirara tele.i#in !"r
una h"ra: $uand" #e le entrecerrar"n l"# "?"#9 Adra l" lle. a #u
d"rmit"ri": Al ."l.er a la !eBue0a #ala9 a!ena# am"blada9 !re(unt a
Ramn1
-MMe nece#itarH e#ta n"cheN
Ramn a#inti: La mu?er ten3a mH# de cuarenta a0"#9 !er" manten3a
el .ientre !lan" % l"# mu#l"# =irme#9 !"tente#: Nunca hab3a dad" a lu2:
AdemH#9 ten3a un d"mini" mu#cular e4tra"rdinari": A !edid" de 8l9 #"l3a
e4citarl" c"n una !eBue0a dem"#tracin: Mientra# 8l #"#ten3a un lH!i2
!"r un e4trem"9 ella l" !art3a en d"# c"n una e#!a#mdica c"ntraccin
del e#=3nter .a(inal:
Era una ade!ta9 una de la# amante# mH# naturale# e intuiti.a# Bue
8l hubiera c"n"cid" nunca: AdemH#9 le ten3a terr"r9 c"#a Bue aumentaba
el !lacer !ara amb"#:
Al amanecer Ramn nad ha#ta el e4trem" de la bah3aG !ara re(re#ar
tu." Bue nadar tre# di=3cile# Lilmetr"# c"ntra la marea9 braceand" a
tra.8# del a(ua a(itada:
$uand" lle( de#de la !la%a9 Nich"la# e#taba li#t" !ara ir a la
e#cuela: n ?ee! del e?8rcit" % #u c"nduct"r e#!eraban ante la !uerta
tra#era de la caba0a: Ramn .e#t3a un #im!le uni="rme !ard" de
!aracaidi#ta9 c"n ("rra blanda: Era el uni="rme de l"# re."luci"nari"#9
mu% di#tint" del .i#t"#" atuend" ru#"9 c"n (al"ne#9 ribete# e#carlata# %
m"nt"ne# de c"ndec"raci"ne#: Nich"la# #e #ent "r(ull"#amente en el
.eh3cul"9 a #u lad"9 ha#ta Bue l" de?ar"n ante el ?ard3n de in=ante#9
cerca del !"rtn !rinci!al:
El .ia?e ha#ta La +abana demand al(" mH# de d"# h"ra#9 !ue# la
2a=ra e#taba en marcha: )"r #"bre la# c"lina#9 el ciel" #e manchaba c"n
hum" de la# ="(ata# en d"nde #e Buemaban la# ca0a#G la ruta e#taba
c"n(e#ti"nada !"r en"rme# cami"ne# car(ad"# de ca0a Bue iban hacia l"#
in(eni"#:
$uand" lle(ar"n a la ciudad9 el c"nduct"r de? a Ramn en un
e4trem" de la (ran )la2a de la Re."lucin9 d"nde #e ele.aba un "beli#c"
de cien metr"# a la mem"ria de /"#8 Mart39 h8r"e del !uebl" % =undad"r
del )artid" Re."luci"nari" $uban"9 en 5F6;:
La !la2a era e#cenari" de mucha# m".ili2aci"ne# "r(ani2ada# !"r el
)artid"G all3 #e reun3an un milln de cuban"#9 " mH#9 !ara e#cuchar l"#
di#cur#"# de *idel $a#tr": El )re#idente ten3a #u de#!ach" en el
edi=ici" del $"mit8 $entral del )artid" $"muni#ta de $uba9 en el cual El
/e=e era el !rimer #ecretari":
La "=icina en Bue recibi a Ramn era au#tera9 tal c"m" l" dictaba
el !rinci!i" re."luci"nari": &a?" el .entilad"r de tech"9 el (ran
e#crit"ri" e#taba llen" de d"cument"# e in="rme#: Sin embar("9 en l"#
mur"# blanc"# n" #e .e3an ad"rn"#9 e4ce!tuand" un retrat" de Lenin
detrH# del e#crit"ri": *idel $a#tr" #e adelant !ara abra2ar a #u !rim":
-Mi Z"rr" D"rad" -di?"9 riend" de !lacer -: I$uHnt" me ale(r" de
.erteJ +a !a#ad" dema#iad" tiem!"9 .ie?" camarada: Dema#iad" tiem!":
-E# buen" ."l.er9 /e=e:
Ramn l" dec3a #inceramente: O#e era el Knic" h"mbre a Buien
re#!etaba % amaba !"r encima de cualBuier "tr": Siem!re l" a#"mbraba la
c"r!ulencia del Bue llamaban Qel l3derQ: $a#tr" era much" mH# alt" Bue
8l % l" #"="caba en #u abra2": Lue(" l" a!art de #39 e#tirand" l"#
bra2"#9 !ara e#tudiarle la cara:
-Se te .e can#ad"9 camarada: +a# e#tad" traba?and" much":
-, c"n e4celente# re#ultad"# -le a#e(ur Ramn:
-Ven9 #i8ntate ?unt" a la .entana -in.it $a#tr" -: $u8ntame:
Eli(i d"# ci(arr"# R"i( de la ca?a Bue ten3a en una e#Buina de #u
e#crit"ri" % di" un" a Ramn: Lue(" le "=reci la cerilla encendida
ante# de arrimarla al #u%": )"r =in #e in#tal en la #illa de re#!ald"
rect"9 inclinad" hacia adelanteG e4halaba el hum" !"r la c"mi#ura de la
b"ca9 alreded"r del ci(arr":
Q&uen"9 cu8ntame Bu8 ha% de nue." en M"#cK: MVi#te a ,udenichN
-L" .i9 /e=e9 % la entre.i#ta march bien:::
Ramn #e lan2 a #u in="rme: Era t3!ic" en 8l n" andar#e c"n
banalidade# ni c"n !reHmbul"# ante# de una di#cu#in #eria: Nin(un" de
l"# d"# nece#itaba mani"brar !ara bu#car una !"#icin .enta?"#a: Ramn
!"d3a hablar c"n t"tal =ranBue2a9 #in !re"cu!ar#e !"r "=ender ni tratar
de me?"rar #u #ituacin9 Bue era ine4!u(nable: Eran herman"# en cuer!" %
alma:
$lar" Bue $a#tr" #"l3a #er .ariable: Su# a=ect"# cambiaban: A#3
hab3a "currid" c"n el $he Gue.ara9 "tr" de l"# "chenta % d"# h8r"e# Bue
hab3an de#embarcad" del !ranma: El $he9 tra# di#entir c"n la !"l3tica
ec"nmica de $a#tr"9 ca% en de#(racia % =ue c"n.ertid" en caballer"
errante de la re."lucin9 en un Walt Whitman c"n (ranada % AU >C: S39 al
$he le hab3a #ucedid"9 !er" a Ramn n" le #uceder3a ?amH#:
Q,udenich ha ace!tad" re#!aldar nue#tr" nue." im!ul#" e4!"rtad"r
-in="rm Ramn:
$a#tr" ri entre diente#: Era una !eBue0a br"ma entre amb"#: *idel
era un in#!irad" (eni" !"l3tic"9 d"tad" de la rara ca!acidad de
c"municar #u a!a#i"nada .i#in a la# ma#a#: Sin embar(" n" era
ec"n"mi#ta9 !e#e a haber !racticad" cali=icadamente #u !r"=e#in de
ab"(ad"9 ante# de Bue la re."lucin l" arrebatara: Ten3a una c"m!ren#in
d8bil de la arcana ciencia de la ec"n"m3aG n" !"d3a #umer(ir#e en el
eBuilibri" de !a("#9 em!le"# % !r"ducti.idad: Su .i#in era arr"llad"ra1
tra#cend3a e#"# de#!reciable# a#!ect"# de la !"l3tica: A 8l le (u#taba
l" (rande9 l" auda2: Ramn hab3a c"ncebid" t"d" e#e !lan !ara Bue
atra?era al /e=e: Era auda2 % direct":
El !r"blema c"n#i#t3a en Bue la riBue2a de la i#la #e ba#aba en
tre# materia# !rima# a2Kcar9 tabac" % ca=8: E#" n" ba#taba !ara
!r"!"rci"nar la m"neda =uerte c"n la Bue $a#tr" !"dr3a lle.ar a cab" #u#
ambici"#"# !lane# de ren".acin urbana % biene#tar #"cialG much" men"#9
!ara !r"!"rci"nar !len" em!le" a una !"blacin Bue crec3a mH# allH de
t"d" l3mite:
De#de la re."lucin9 la !"blacin #e hab3a du!licad": Se(Kn t"d"#
l"# !r"n#tic"#9 ."l.er3a a du!licar#e en l"# die2 a0"# #i(uiente#: El
!lan de Ramn hab3a #id" idead" !ara c"ntrarre#tar e#"# !r"blema#1
!r"!"rci"nar3a diner" % a%udar3a a terminar c"n el de#em!le" en $uba:
El Qnue." im!ul#" e4!"rtad"rQ era9 #im!lemente9 la e4!"rtacin de
c"mbatiente#9 h"mbre# % mu?ere#: Ser3an en.iad"# c"m" mercenari"#9 !"r
millare# % millare#9 !ara Bue lle.aran la re."lucin a l"# c"n=ine# de
la Tierra: Tal .e2 #e !udieran e4!"rtar ha#ta cien mil9 ca#i el die2 !"r
cient" de la =uer2a lab"ral c"m!leta de la i#la: E#" acababa de un #"l"
("l!e c"n el de#em!le" % llenaba la# arca# !Kblica# c"n la# #"ldada# del
e?8rcit" mercenari":
A $a#tr" le hab3a (u#tad" el !lan de#de un !rinci!i": Era e#e ti!"
de ec"n"m3a Bue 8l lle(aba a c"m!render % !"d3a a!laudir:
-,udenich l" rec"mendarH a &re2hne. -le a#e(ur Ramn:
$a#tr" #e acarici la barba9 c"m" #i =uera un !elud" (at" ne(r":
-Si ,udenich l" rec"mienda9 n" tendrem"# !r"blema#: -Se inclin
hacia adelante9 c"n la# man"# en la# r"dilla#: -, l"# d"# #abem"# adnde
Buiere# Bue #e l"# en.3e:
-E#ta tarde ten(" una# entre.i#ta# en la emba?ada de Tan2ania -di?"
Ramn:
En La +abana hab3a dieci#iete emba?ada# a=ricana#9 t"da# ella#
re!re#entante# de ("biern"# #"ciali#ta# reci8n liberad"# de la "!re#in
c"l"nial: Tan2ania9 ba?" el mand" de /uliu# N%erere9 e#taba entre la#
mH# mar4i#ta#: N%erere %a hab3a declarad" Bue Buien !"#e%era mH# de
media hectHrea era Qun ca!itali#ta enemi(" del !uebl"QG el ca#ti(" #er3a
la c"n=i#cacin de t"da# #u# !r"!iedade# !"r !arte del E#tad": L"#
tan2ani"# a!"%aban acti.amente a l"# "tr"# !uebl"# Bue luchaban !"r la
liberacin en l"# e#tad"# c"l"niale# % e#cla."# del re#t" de -=rica:
)r"!"rci"naban am!ar" a l"# c"mbatiente# de la An("la % el M"2ambiBue
!"rtu(ue#e#9 a l"# de la !aria raci#ta SudH=rica % al =eud" medie.al de
e#e ancian" tiran"9 el em!erad"r +aile Sela##ie de Eti"!3a: En t"d"#
e#"# !a3#e# habr3a traba?" !ara el e?8rcit" de mercenari"# cuban"#:
QV"% a reunirme c"n "=iciale# del e?8rcit" et3"!e9 dedicad"# a la
cau#a del #"ciali#m" mar4i#ta9 Bue e#tHn di#!ue#t"# a arrie#(ar la .ida
!ara r"m!er el %u(" del "!re#"r:
-S3 -a#inti $a#tr" -: Eti"!3a e#tH madura !ara n"#"tr"#:
Ramn e#tudi la ceni2a de #u ci(arr"G med3a ca#i cinc"
cent3metr"#9 !er" #e manten3a =irme:
-Amb"# #abem"# Bue el de#tin" ha dictaminad" Bue de#em!e0e# un
!a!el mH# allH de e#ta i#la encantad"ra: -=rica te e#!era:
$a#tr" #e arrellan c"n #ati#=accin9 a!"%and" #u# !"der"#a#
mana2a# en la# r"dilla#9 en tant" Ramn !r"#e(u3a1
QL"# a=rican"# de#c"n=3an de la Madre Ru#ia !"r naturale2a: L"#
ru#"# del Uremlin #"n t"d"# caucH#ic"#1 en e#e !a3# #e "ri(ina la
!alabra: )"r de#(racia9 la ma%"r3a de l"# ru#"# #"n raci#ta#9 !e#e a
t"da# #u# .irtude#: N" !"dem"# ne(ar e#e hech": Much"# de l"# l3dere#
a=rican"#9 #"bre t"d" l"# ?.ene#9 han e#tudiad" en Ru#ia9 % en l"#
c"rred"re# de la ni.er#idad )atrice Lumumba "%er"n #u#urrar la !alabra
obezyana9 Qm"n"Q: L"# ru#"# #"n blanc"# % raci#ta#G mu% en el ="nd"9 el
a=rican" n" c"n=3a en ell"#:
Ramn !it #erenamente #u ci(arr" % amb"# (uardar"n #ilenci" !"r un
rat": *ue $a#tr" Buien r"m!i el #ilenci":
-Si(ue:
-)"r el c"ntrari" tK9 /e=e9 ere# bi#niet" de -=rica:
)er" $a#tr" #acudi la cabe2a:
-S"% de "ri(en e#!a0"l -c"ntradi?":
Ramn !r"#i(ui c"n una #"nri#a1
-Si a#e(urara# Bue tu# ante!a#ad"# =uer"n .endid"# c"m" e#cla."# en
La +abana9 MBui8n l" !"ndr3a en dudaN -#u(iri c"n delicade2a-: M, ha#ta
dnde !"dr3a crecer tu in=luencia en -=ricaN
*idel (uard #ilenci"9 e#tudiand" e#a .i#in: Ramn !r"#i(ui
#ua.emente1
-Debem"# "r(ani2ar una (ira !ara ti: na cara.ana triun=al9 Bue
!arta de E(i!t" % .a%a hacia el #ur9 atra.e#and" .einte naci"ne# en la#
cuale# !"dr3a# declarar tu inter8#9 tu entre(a al !uebl" a=rican": Si
!udiera# dem"#trar tu a=ricani#m" a d"#cient"# mill"ne# de a=rican"#9
IBu8 (rande lle(ar3a a #er tu in=luenciaJ
-Ramn #e inclin hacia adelante !ara t"carle la mu0eca: ,a n"
#er3a# #l" el !re#idente de una diminuta i#la a#ediada9 ni el ?u(uete
de N"rteam8rica9 #in" un e#tadi#ta de in=luencia % !"der mundiale#:
-Mi Z"rr" d"rad" -mu#it $a#tr" -: $"n ra2n te am":
La emba?ada de Tan2ania e#taba m"mentHneamente al"?ada en un" de
l"# edi=ici"# c"l"niale# e#!a0"le# de la .ie?a ciudad:
All3 e#!eraban l"# et3"!e# a Ramn: Eran tre#9 t"d"# ell"# ?.ene#
"=iciale# del e?8rcit" im!erial de +aile Sela##ie: Sl" un" de l"# tre#
intere#aba a Ramn Machad": El ca!itHn GetacheR Abebe % 8l #e hab3an
c"n"cid" en .ari"# .ia?e# !re.i"# a Addi# Abeba:
En Eti"!3a era im!"#ible di#tin(uir entre l3nea# 8tnica#: Mil a0"#
de in.a#i"ne# % cruce# entre tribu# caucH#ica# !r".eniente# de allende
el Mar R"?"9 a#3 c"m" del interi"r del c"ntinente a=rican"9 hab3an
re#ultad" en una m5lange im!"#ible de de#entra0ar: La# de=inici"ne#
tale# c"m" gala % am#ara #e re=er3an mH# a (ru!"# lin([3#tic"# %
culturale# Bue a herencia# #an(u3nea#:
Sin embar("9 en el ca!itHn GetacheR Abebe !red"minaba la in=luencia
ance#tral a=ricana !ura: Ten3a la !iel mu% "#cura9 labi"# (rue#"# % !iel
marcada de .iruela#: Era un !r"duct" de la ni.er#idad de Addi# Abeba:
/"e $icer" hab3a l"(rad" in=iltrar en la uni.er#idad un =uerte cuadr" de
mar4i#ta# n"rteamerican"# % britHnic"#9 Bue #e de#em!e0aban c"m"
!r"=e#"re# % c"n=erenci#ta#: GetacheR Abebe9 un" de l"# me?"re# alumn"#9
#e hab3a tran#="rmad" en un re#!"n#able mar4i#ta lenini#ta:
Ramn l" e#tudiaba % l" c"rte?aba de#de hac3a a0"#G en #u "!inin9
era el h"mbre adecuad": $uant" men"# #e trataba de al(uien inteli(ente9
dur" e im!lacable::: % t"talmente entre(ad" a la cau#a: AunBue ten3a
a!ena# alreded"r de treinta % cinc" a0"#9 era el ele(id" !r".i#i"nal de
Ramn c"m" !r4im" l3der de Eti"!3a:
Mientra# #e e#trechaban la man"9 en la #ala tra#era de la emba?ada
de Tan2ania9 tra# la# !er#iana#9 Ramn le hi2" una ad.ertencia c"n la
mirada % un !eBue0" (e#t"9 diri(id" hacia la c"leccin de mH#cara#
tribale# a=ricana# Bue cubr3an la# !arede#: $ualBuiera de ella# !"d3a
"cultar un micr="n":
La c"n.er#acin =ue tri.ial % .a(aG dur men"# de media h"ra:
$uand" #e de#!ed3an9 Ramn #e inclin hacia Abebe !ara #u#urrarle cuatr"
!alabra#1 un lu(ar % una h"ra:
L"# d"# ."l.ier"n a reunir#e una h"ra de#!u8#9 en la &"de(uita del
Medi"9 el bar mH# =am"#" de la ciudad .ie?a: +ab3a a#err3n en el #uel"G
me#a# % #illa# e#taban maltrecha# % cubierta# de marca#: En la# !arede#
#e le3an le%enda# % =irma# de (ente =am"#a % (ente .ul(ar1 de#de
+emin(Ra% a S!encer Trac% % Eduard"9 duBue de Wind#"r9 t"d"# hab3an
bebid" all3: Su# ="t"(ra=3a#9 de#c"l"rida# % amarillenta#9 hab3an #id"
cla.ada# c"n tachuela# a marc"# de madera Bue !end3an de la# !arede#
#ucia#9 t"rcid"# % manchad"# !"r la# m"#ca#: El cuart"9 lar(" %
e#trech"9 e#taba llen" de hum": La cac"="n3a de una radi" !"rtHtil9 Bue
tra#mit3a mK#ica ="lLlrica bemb89 % la# c"n.er#aci"ne# a (rit"# de l"#
!arr"Buian"#9 cubrir3an cualBuier c"n.er#acin Bue #e lle.ara a cab" en
."2 ba?a:
Se #entar"n en el rincn mH# ale?ad"9 c"n un m"?it" en la me#a
=rente a cada un": La c"nden#acin c"rr3a !"r l"# .idri"#9 ="rmand"
anill"# m"?ad"# en la madera9 !er" nin(un" de l"# d"# t"c la bebida:
-El tiem!" e#tH ca#i madur"9 camarada -di?" Ramn:
Abebe a#inti:
-El len de Amhara e#tH en.e?ecid" % #in diente#G #u hi?" e# un
idi"ta d8bil e indul(ente: La nacin (ime ba?" #u tiran3a % !adece la
!e"r hambruna9 la !e"r #eBu3a de l"# Kltim"# cien a0"#: El tiem!" e#tH
madur":
-E# !reci#" e.itar d"# c"#a# - ad.irti Ramn -: La !rimera e# una
re."lucin armada: Si el e?8rcit" #e rebela % e?ecuta inmediatamente al
Em!erad"r9 u#ted #erH !a#ad" !"r alt"9 !"rBue aKn tiene un ran("
dema#iad" in=eri"r: SerH un" de l"# (enerale# Buien t"me el !"der:
-M, bienN -!re(unt Abebe -: M$uHl e# la #"lucinN
-na re."lucin #ubre!ticia -di?" Ramn:
Era la !rimera .e2 Bue Abebe "3a e#a !alabra9 !er" n" Bui#"
admitirl":
-$"m!rend" -murmur:
Ramn #e dedic a e#clarecerl"1
-El Der( debe !edir cuenta# a +aile Sela##ie % e4i(ir #u
abdicacin: El .ie?" len ha !erdid" l"# diente#9 c"m" u#ted dice: E#tH
ai#lad" % =uera de la realidad: TendrH Bue cum!lir: #ted utili2arH t"da
#u in=luencia dentr" del Der(: ,"9 la m3a:
El Der( era el )arlament" et3"!e9 una a#amblea ="rmada !"r t"d"#
l"# ?e=e# de tribu# % del e?8rcit"9 de l"# de!artament"# (ubernamentale#
% l"# l3dere# reli(i"#"#: T"da la "r(ani2acin hab3a #id" in=iltrada !"r
l"# !r"duct"# mar4i#ta# de la ni.er#idad de Addi# Abeba: $a#i t"d"#
e#taban ba?" la in=luencia directa del cuart" direct"rad" de Ramn:
T"d"# ell"# hab3an ace!tad" a GetacheR Abebe c"m" l3der:
QLue(" !"ndrem"# a una ?unta militar !r".i#i"nal % %" har8 Bue
in(re#e una c"n#iderable =uer2a cubana: $"n ella c"n#"lidarem"# #u
!"#icin9 camarada: $uand" e#t8 a#e(urada !"drem"# dar el !a#"
#i(uiente:
-M$uHl #erHN -!re(unt Abebe:
-El Em!erad"r debe #er eliminad" !ara e.itar una reaccin reali#ta:
-ME?ecutad"N
-La# e?ecuci"ne# #"n dema#iad" !Kblica# % em"ti.a#: -Ramn #acudi
la cabe2a: -Se trata de un .ie?" en=erm": M"rirH9 #im!lemente9 %
lue(":::
-M, lue(" llamarem"# a elecci"ne#N -inter!u#" Abebe:
Ramn l" mir c"n a#!ere2a: Sl" al .er la #"nri#a c3nica de
aBuell"# labi"# (rue#"# % !ur!Kre"# #"nri di#cretamente a #u ."2:
-Me a#u#t9 camarada -rec"n"ci -: )"r un m"ment" !en#8 Bue hablaba
en #eri": L" Kltim" Bue de#eam"# e# llamar a elecci"ne# ante# de haber
!"did" ele(ir al nue." !re#idente % la ="rma de ("biern": N" ha% #iti"
en d"nde la# ma#a# ha%an #id" ca!ace# de ("bernar#e a #3 mi#ma#9 much"
men"# de ele(ir a la# !er#"na# Bue deb3an ("bernarla#: Nue#tr" deber e#
e#c"(er !"r ella#: MH# adelante9 much" mH# adelante9 cuand" u#ted ha%a
#id" declarad" !re#idente de un ("biern" #"ciali#ta mar4i#ta9 lle.arem"#
a cab" un c"mici" c"ntr"lad" % "rdenad" !ara Bue c"n=irme nue#tra
eleccin:
-L" nece#itar8 en Addi#9 camarada -di?" Abebe -: Nece#itar8 de #u
(u3a % de la =uerte die#tra de $uba !ara c"nducir la lucha a tra.8# de
l"# d3a# !eli(r"#"# % e4citante# Bue n"# e#!eran:
-All3 e#tar89 camarada -le !r"meti Ramn -: #ted % %"9 ?unt"#9
m"#trarem"# al mund" cm" #e lle.a a cab" una re."lucin:
L"# rie#("# e4i#t3an #iem!re9 #e di?" Ramn9 !er" era !reci#"
c"m!ararl"# cuidad"#amente c"n la# !"#ible# (anancia#: De#!u8# #e
t"mar3an t"da# la# !recauci"ne# !"#ible# !ara reducirl"# al m3nim":
Era h"ra de Bue #e c"ncediera a R"#a R"?a acce#" al ni0"9 tal c"m"
#e le hab3a dad" tiem!" !ara encari0ar#e c"n la criatura de#!u8# de #u
nacimient": Se le hab3a !ermitid" ent"nce# #entir al beb8 alimentHnd"#e
de #u !ech"9 c"n"cer #u cuer!" en t"d"# #u# e4Bui#it"# detalle#: )er"
e#" hab3a #id" tre# a0"# ante#9 % e#e .3ncul" #e e#tar3a debilitand":
Ramn hab3a u#ad" el .3de" amena2ad"r9 la# ="t"(ra=3a# % l"# in="rme# de
la cl3nica % el ?ard3n de in=ante# !ara re="r2ar #u# in#tint"#
maternale#: )er" tre# a0"# era much" tiem!"9 % 8l #ent3a Bue #u d"mini"
#"bre R"#a R"?a c"men2aba a a=l"?ar:
Era nece#ari" rec"m!en#arla !"r haber entre(ad" dat"# .er3dic"#
#"bre l"# radare# Siemen#9 a#3 a!render3a Bue la c""!eracin era #u
Knica .3a: )"r "tra !arte9 n" #e la deb3a e#timular !ara Bue intentara
al(una em!re#a de#cabellada: Era una !er#"nalidad =uerte % ."luntari"#a:
)"#e3a un Hnim" !eli(r"#"9 un ="nd" de ="rtale2a Bue Ramn !re#ent3a
di=3cil de de#tr"2ar: Se la !"d3a ac"bardar9 !er" M#er3a !"#ible
#ub%u(arla !"r c"m!let" al(una .e2N Ol n" e#taba #e(ur": +ab3a Bue
mane?arla c"n #uma delicade2a:
N" !"d3a !ermitirle creer Bue e#a reunin c"n Nich"la# era una
mue#tra de clemencia: Deb3a en#e0arle Bue e#taba #u?eta a la tram!a !"r
banda# de acer":
Ramn hab3a tenid" en cuenta t"da# la# reacci"ne# ad.er#a# Bue e#a
.i#ita !udiera (enerar: L" mH# !r"bable era Bue R"#a R"?a c"ncibiera la
l"ca idea de =u(ar#e c"n el ni0" " !lanear un re#cate:
Ol hab3a t"mad" !recauci"ne# al re#!ect": La hacienda e#taba
ale?ada: Era !r"!iedad de un miembr" del )artid" $"muni#ta E#!a0"l9 Bue
e#taba de .ia?e en Nue.a ,"rL c"n t"da #u =amilia: Ramn hab3a
tra#ladad" a un #ect"r de la UG& !ara cubrir el encuentr":
+ab3a d"ce (uardia# e#trat8(icamente di#tribuid"# en el interi"r de
la hacienda % alreded"r de ella9 t"d"# armad"#: La# arma# hab3an lle(ad"
a Madrid !"r .ali?a di!l"mHtica9 ?unt" c"n l"# radi"tran#mi#"re# % la#
dr"(a# Bue !"d3an hacer =alla #i R"#a R"?a #e !"n3a !eli(r"#amente
hi#t8rica al .er a #u hi?":
Ramn hab3a ele(id" a E#!a0a !ara e#a reunin !"r buen"# m"ti."#:
N" #e !"d3a !ermitir Bue R"#a R"?a #u!iera dnde reten3an a Nich"la#: Ol
ten3a !er=ecta c"nciencia del !"der % la in=luencia de la =amilia
$"urtne%: Si R"#a R"?a acud3a a #u !adre % ell"# a.eri(uaban dnde
e#taba el ni0"9 tal .e2 c"ntrataran a mercenari"# " c"n.encieran a la#
=uer2a# de #e(uridad #uda=ricana# de Bue m"ntaran al(Kn intent" de
re#cate:
Era !reci#" hacerle creer Bue Nich"la# .i.3a all39 en E#!a0a: Era
ba#tante l(ic"9 de#de lue(": El ni0" hab3a nacid" all3 % Ramn era
e#!a0"l: La madre l" hab3a .i#t" all3 !"r Kltima .e2: N" ten3a m"ti."#
!ara !en#ar Bue l" hab3an tra#ladad" a "tr" !a3#9 much" men"# al "tr"
lad" del Oc8an" AtlHntic":
Via?ar"n de La +abana a L"ndre# en un .uel" de Aer"=l"tG en
+eathr"R tra#b"rdar"n a Iberian AirRa%#: De#!u8# de la reunin9 Adra %
el ni0" re(re#ar3an !"r la mi#ma .3a c"n d"# (uardae#!alda# de la UG&9
mientra# Ramn ."laba hacia el #ur9 rumb" a Eti"!3a:
Se detu." ante la# !er#iana# del cam!anari" de la hacienda % mir
hacia aba?" !"r entre la# tablilla#9 hacia el te?ad" r"?"9 manchad" !"r
#i(l"# de l3Buene# % mu#("# acumulad"#: El edi=ici" era de di#e0"
tradici"nal: Su# (rue#a# !arede# de %e#" blanc" e#taban c"n#truida#
alreded"r de un !ati" central: En el medi" del !rad" hab3a una !i#cina9
c"n un datiler" "rnamental en cada e#Buina: &a?" la# =r"nda# lar(a# %
(raci"#a# de cada !almera !end3an racim"# de =ruta# amarilla#9 %a
madura#:
De#de la t"rre9 Ramn !"d3a .i(ilar n" #l" el !ati"9 #in" tambi8n
l"# cam!"# % l"# .i0ed"# Bue r"deaban la hacienda: )"r #u !arte9 la#
!er#iana# de madera l" "cultaban bien: +ab3a .eh3cul"# e#c"ndid"# en l"#
#ender"# amurallad"# Bue di.id3an l"# .i0ed"#9 li#t"# !ara reacci"nar a
una "rden #u%a9 tra#mitida !"r radi"9 % c"rtar cualBuier .3a de e#ca!e:
Ramn hab3a a!"#tad" a "ch" (uardia# alreded"r de la =inca % en la#
.entana# Bue daban al !ati": n" de ell"# e#taba armad" c"n un =u#il de
mira tele#c!icaG "tr"9 c"n un lan2ad"r de dard"#: )er" en .erdad n"
cre3a Bue nin(un" de ell"# debiera actuar:
Entre l"# !a#a?e# a8re"# % el !er#"nal in."lucrad"9 t"d" el
"!erati." hab3a re#ultad" #umamente c"#t"#": Sin embar("9 hab3a !"did"
utili2ar l"# (uardia# % l"# .eh3cul"# de la emba?ada ru#a en Madrid % el
!r"!ietari" de la hacienda n" !ed3a diner" al(un": Ramn ."l.i a #entir
e#e a(ri" ard"r e#t"macal al !en#ar en la !ar#im"nia de la #eccin
=inanciera % el tiem!" Bue deb3a !erder llenand" declaraci"ne# de
(a#t"#9 ?u#ti=icand" cada rubl" ante al(un" de l"# c"ntad"re#: MAu8
!"d3a entender un c"ntad"r de la# nece#idade# % la# !ri"ridade# de un
"!erati."N M$uHnt" mH# habr3a l"(rad" #in e#a audit"r3a c"n#tante a la
Bue e#taba #u?et"N MAu8 !reci" #e !"d3a !"ner a una nacin atra3da al
#en" del #"ciali#m" #".i8tic"N
El #ua.e cre!itar de la radi" interrum!i e#a# de#a(radable#
e#!eculaci"ne#:
-DaN MS3N -di?" en ru#" al micr="n":
-ABu3 NKmer" Tre#: Veh3cul" a la .i#ta:
Era el (uardia a!"#tad" en el e4trem" mH# ale?ad" del camin" Bue
c"rr3a !"r el c"#tad" #ur de la !r"!iedad: Ramn cru2 la t"rre !ara
acercar#e a la .entana del #ur: ,a #e .e3a el !"l." amarillent" Bue el
c"che9 al acercar#e9 e#!arc3a #"bre l"# .i0ed"#:
-Mu% bien:
V"l.i a #u !rimer !ue#t" e hi2" una #e0a a la "!erad"ra de
c"municaci"ne# tra3da de#de la emba?ada: Ella #e #ent ante el tabler"
electrnic"9 c"n el micr="n" direcci"nal a!untad" hacia el !ati":
$ualBuier !alabra " ruid" Bue #"nara en el !ali" Buedar3a (rabad"9 % el
encuentr" #er3a =ilmad" en .3de":
+ab3a9 de#de lue("9 micr="n"# % cHmara# "culta# en t"da# la#
habitaci"ne# de la hacienda en la# Bue R"#a R"?a !udiera entrar9
incluid"# l"# cuart"# de ba0": Ramn hab3a c"n=i#cad" el eBui!" de la
emba?ada en Madrid: La# (rabaci"ne# % la# ="t"(ra=3a# actuali2ada#
#er3an una (rata di#traccin c"n re#!ect" al "b?eti." !rinci!al de la
"!eracin:
El c"che #ur(i a la .i#ta cuand" cru2 l"# !"rt"ne# de la =inca:
Era un $"rtina a2ul c"n licencia di!l"mHtica: Se detu." ante la !uerta
!rinci!al de la hacienda:
I#abella $"urtne% =ue la !rimera en de#cender9 #e(uida !"r la
(uardia de la emba?ada Bue la hab3a ac"m!a0ad" de#de el aer"!uert":
&ella #e detu." en el camin" !a.imentad" !ara mirar hacia la# !er#iana#
de la t"rre9 ca#i c"m" #i #intiera la mirada de Ramn =i?a en ella: Ol
t"m l"# bin"culare# !ara e#tudiar #u r"#tr":
+ab3a cambiad" dramHticamente en l"# a0"# tran#currid"# de#de #u
Kltim" encuentr": Auedaban en ella !"c"# .e#ti(i"# de la muchacha t"nta
% ca!rich"#a1 %a era una mu?er madura: +ab3a a!l"m" % deci#in en #u
!"rte: Su# =acci"ne# !arec3an haber#e a=irmad": E#taba del(ada9
dema#iad" del(ada % c"n mancha# "#cura# ba?" l"# "?"#: )e#e a la
di#tancia9 Ramn di.i# en la# c"mi#ura# de #u b"ca la# !rimera# arru(a#
le.e#9 de?ada# !"r la# !re"cu!aci"ne# % la dure2a de #u .ida: La r"deaba
un aire de tra(edia9 una #en#acin de #u=rimient" Bue le re#ult
atracti.": N" era tan b"nita c"m" la rec"rdaba9 !er" #3 much" mH#
atracti.a e intere#ante:
Ine#!eradamente #e le "curri Bue ella era la madre de Nich"la# %9
un m"ment" de#!u8#9 e4!eriment una !un2ada de c"m!a#in: L" traici"ner"
de e#a em"cin l" en=ureci9 "bli(Hnd"l" a a!la#tar e#a !iedad: N"
rec"rdaba haber tenid" nunca una #en#acin tan blanda % ener.ante hacia
"tr" #u?et"9 ni #iBuiera en la# celda# de interr"(at"ri"9 deba?" de la
Lub%anLa9 ni en el !"tr" de t"rment" de la #el.a c"n("le0a: Su en"?" #e
."l.i c"ntra #3 mi#m"G lue("9 c"ntra ella9 re#!"n#able de !r"."car e#a
m"mentHnea debilidad: )r"te(i e#e en"?"9 tal c"m" habr3a !r"te(id" un
=#="r" encendid" c"n la man" ahuecada en una n"che de .ient":
I#abella cre% haber di.i#ad" un "#cur" m".imient" tra# la !er#iana
de la alta t"rre9 !er" l" atribu% a #u ima(inacin: La mu?er Bue la
ac"m!a0aba le t"c el bra2"9 diciend" en in(l8#9 c"n !"c" acent"
e4tran?er"1
-Ven(a: Entrarem"#:
I#abella ba? la mirada de la t"rre a la !uerta de teca tallada9
Bue #e e#taba abriend": Otra mu?er la# e#!eraba all3: La ?".en #e
ab"t"n la chaBueta del tra?e (ri#9 c"m" #i =uera una c"ta de malla
ca!a2 de !r"te(erla9 % cru2 el umbral c"n l"# h"mbr"# echad"# hacia
atrH#:
El interi"r era !enumbr"#" % =re#c"9 c"n al="mbra# de c"l"re#
#"mbr3"# en la# la?a# del #uel" % !e#ad" m"biliari" "#cur": La# !uerta#
eran de r"ble ne(r"9 c"n tacha# de hierr": La# .entana# e#taban cerrada#
c"n !er#iana# % barra#: En la ca#a reinaba una atm#=era ca.il"#a %
adu#ta9 Bue la hi2" detener#e en el .e#t3bul":
-I)"r aBu3J
La mu?er la c"ndu?" a una !eBue0a antecHmara9 ?unt" al .e#t3bul"
!rinci!al: Su e#c"lta la #e(u3a lle.and" la Knica maleta % el (ran
!aBuete Bue I#abella hab3a lle.ad" c"n#i(": )u#" maleta % !aBuete en una
!e#ada me#a de r"bleG lue(" ech lla.e a la !uerta:
-Lla.e# -!idi9 alar(and" la man":
I#abella9 de#!u8# de re."l.er #u b"l#"9 #e la# entre(:
La# d"# mu?ere# re.i#ar"n metdicamente el c"ntenid" de la maleta:
Era "b.i" Bue hab3an #id" entrenada# !ara e#a tarea: De#!le(ar"n cada
!renda !ara e4aminar c"#tura# % ="rr"#: Abrier"n cada =ra#c" de
c"#m8tic" % !r"bar"n la# crema# Bue c"nten3an c"n una a(u?a de te?er:
)al!ar"n l"# tub"# % retirar"n la# !ila# de la a=eitad"ra el8ctrica Bue
I#abella u#aba !ara el .ell" a4ilar: )r"bar"n l"# tac"ne# de #u# 2a!at"#
de re!ue#t" % el ="rr" de la .ali?a: Lue(" dedicar"n #u atencin al
!aBuete: Era el re(al" Bue ella hab3a tra3d" !ara Nich"la#: na de ella#
alar( la man" hacia el b"l#" e I#abella #e l" entre(: *ue
in#!ecci"nad" c"n id8ntica atencin:
-)"r =a."r9 Bu3te#e la r"!a:
I#abella9 enc"(i8nd"#e de h"mbr"#9 em!e2 a de#.e#tir#e: Ella# iban
t"mand" cada !renda a medida Bue #e la# Buitaba !ara e4aminarla#
minuci"#amente: Retirar"n la# h"mbrera# de #u chaBueta % re.i#ar"n el
="rr" del #"#t8n: $uand" la muchacha e#tu." c"m!letamente de#nuda9 una
de la# mu?ere# "rden1
-Le.ante l"# bra2"#:
Ella "bedeci: Lue("9 !ara #u h"rr"r9 una de la# mu?ere# #e !u#" un
(uante de ("ma de ciru(3a en la man" derecha % hundi d"# ded"# en un
!"te de .a#elina:
-Vu8l.a#e -"rden:
-N" -I#abella #acudi la cabe2a:
MAuiere .er al ni0"N -!re(unt la mu?er9 !e#adamente9 c"n l"# d"#
ded"# untad"# en alt"-: Vu8l.a#e:
La muchacha #e e#tremeci: La !iel de l"# bra2"# #e le hab3a
eri2ad":
-)"r =a."r -#u#urr -: Le d"% mi !alabra de Bue n" "cult" nada:
E#t" n" e# nece#ari":
-Vu8l.a#e -La ."2 de la mu?er n" hab3a cambiad":
I#abella9 lentamente9 le ."l.i la e#!alda:
QIncl3ne#e: )"n(a la# man"# en la me#a:
Ella #e inclin hacia adelante9 a!retand" c"n =uer2a el b"rde de la
me#a:
QSe!are l"# !ie#:
I#abella c"m!rendi Bue la e#taban humilland" deliberadamente: T"d"
e#" era !arte del !r"ce#": Trat de cerrar la mente9 !er" ah"( una
e4clamacin al #entir l"# ded"# de la mu?er % trat de rehuirl"#:
QAuieta:
Se m"rdi l"# labi"# % cerr l"# "?"#: El re(i#tr" =ue lent" %
c"m!let":
-&ien: -La mu?er di" un !a#" atrH#: -V3#ta#e:
I#abella de#cubri Bue ten3a la# me?illa# m"?ada# de lH(rima#: Sac
un !a0uel" de !a!el del b"l#ill" !ara lim!iHr#ela#: Eran lH(rima# de
=uria:
-A(uarde aBu3:
La mu?er #e Buit el (uante de la man" % l" arr"? al ce#t" de
!a!ele#: Lue(" la# d"# #alier"n del cuart"9 de?and" la !uerta cerrada
c"n lla.e:
I#abella #e .i#ti a!re#uradamente % =ue a #entar#e en el banc": Le
temblaban la# man"#: A!ret l"# !u0"# % l"# hundi en l"# b"l#ill"# de
la chaBueta:
La hicier"n e#!erar ca#i una h"ra:
Ramn hab3a !re#enciad" el re(i#tr" en la !eBue0a !antalla de la
cHmara de .3de"9 cuidad"#amente in#talada !ara !r"!"rci"narle una buena
.i#in de la cara de I#abella durante t"d" el !r"ce#": L" Bue .i" de #u
e4!re#in le cau# cierta inBuietud: +ab3a alber(ad" cierta e#!eran2a de
tenerla c"m!letamente ac"bardada9 !er" .e3a =r3a =uria en #u# "?"#9 una
l3nea terca e im!lacable en #u# mand3bula# a!retada#: La e#tudi c"n
atencin9 acercHnd"#e mH# a la !antalla: E#a =uria Mera a#e#ina "
#uicidaN N" e#taba #e(ur":
En e#e m"ment"9 I#abella le.ant la .i#ta directamente hacia la
lente de la cHmara "culta: Rec"n"ci el arte=act" !"r l" Bue era % Ramn
la .i" d"minar#e: $a% un .el" #"bre aBuell"# "?"# a2ule# %
centelleante#G #u e4!re#in #e b"rr en la neutralidad:
Ramn endere2 la e#!alda c"n un #u#!ir": Tal c"m" hab3a #"#!echad"
#iem!re9 a e#a #u?et" n" #e la !"d3a e4i(ir mH# allH de ciert" !unt"9 %
8l !ercib3a Bue e#e !unt" e#taba mu% !r4im": Ella e#taba en el b"rde
mi#m" de la rebelin: Se reBuer3a un cambi" de tHctica#: Mu% bien1
e#taba !re!arad" !ara e#": $"n =recuencia un cambi" era buen
!r"cedimient"9 !ue# c"n=und3a % alteraba al #u?et": Ramn era #iem!re
=le4ible % .er#Htil:
A!artHnd"#e de la !antalla9 !idi c"n #ua.idad1
-Trai(an al ni0":
Adra entr de#de el cuart" c"nti(u"9 lle.and" a Nich"la# de la
man": Ramn l" e#tudi c"n la mi#ma atencin Bue hab3a !ue#t" en #u
madre: E#a ma0ana Adra le hab3a la.ad" la cabe2aG l"# ri2"#9 brillante#
% elH#tic"#9 le ca3an #"bre la =rente: E#taba .e#tid" c"n una #im!le
cami#a de man(a# c"rta# % !antal"ncit"# de al("dn: Su# miembr"#
e#belt"# e#taban bien br"ncead"#G hab3a un r"#ad" #en#iti." en #u#
labi"# % la# ce?a# ="rmaban una cur.a "#cura #"bre l"# "?"#9 en"rme# %
#"lemne#: Era ca!a2 de lle(ar al c"ra2n de cualBuier madre:
-MRecuerda# l" Bue te di?e9 Nich"la#N
-S39 !adre:
-Va# a c"n"cer a una #e0"ra mu% buena9 Bue te Buiere much": Te trae
un re(al": Te !"rtarH# bien c"n ella % la llamarH# QmamHQ:
-MVa a #e!ararme de AdraN
-N"9 Nich"la#: +a .enid" #l" !ara c"n.er#ar un rat" c"nti(" %
traerte un re(al": De#!u8# #e irH: MSerH# amable c"n ellaN Si l" hace#9
e#ta n"che Adra te de?arH .er un .3de" del )H?ar" L"c": MTe (u#taN
-S39 !adre: -Nich"la# #"nri ante la !r"me#a9 =eli2:
-&uen"9 anda:
Ramn ."l.i a la# !er#iana# % mir !"r la# rendi?a#: Aba?"9 en el
!ati"9 una de la# mu?ere# de la UG& ac"m!a0aba a I#abella al #"l9
#e0aland" el banc" in#talad" ?unt" a la !i#cina: Su ."2 #"n am!li=icada
!"r el micr="n" direcci"nal Bue la "!erad"ra de c"municaci"ne# a!untaba
hacia ella:
-E#!ere aBu39 !"r =a."r: El ni0" .endrH a u#ted:
La mu?er #e ale? e I#abella #e #ent en el banc": Lue(" #ac un
!ar de ante"?"# "#cur"# del b"l#" % #e l"# !u#": Tra# l"# .idri"#
"#cur"# e#tudiaba l"# alreded"re# c"n di#imul":
Ramn "!rimi el b"tn tra#mi#"r de #u radi":
-A t"da# la# e#taci"ne#1 aBu3 NKmer" n": Alerta t"tal: El c"ntact"
e#tH en marcha:
A!arte del eBui!" de .i(ilancia electrnica9 I#abella ten3a ah"ra
un =u#il c"n mira tele#c!ica Dra(un".9 de C:<; mil3metr"#9 % un
lan2ad"r de dard"# a!untad"# hacia ella: El dard" e#taba car(ad" c"n
Tentan%l % era ca!a2 de inm".ili2ar a una .3ctima humana en d"# minut"#:
Ramn ten3a a man" d"# am!"lla# de die2 mili(ram"# de Nal"r!hine9 a
manera de ant3d"t": Aun c"m" Kltim" recur#"9 n" Buer3a arrie#(ar#e a
!erder a una "!erad"ra tan .ali"#a c"m" R"#a R"?a:
De !r"nt" I#abella #e le.ant de un #alt" !ara mirar al "tr" lad"
del !ati": Ramn ba? la .i#ta: Directamente ba?" la t"rre hab3an
a!arecid" Adra % Nich"la#: De#de all3 !"d3a .erle# la# c"r"nilla#:
$"n un e#=uer2" #u!rem"9 I#abella #e c"ntu." !ara n" c"rrer hacia
#u hi?" % le.antarl" en bra2"#: Sab3a !"r intuicin Bue una reaccin a#3
n" har3a #in" c"n=undir e inBuietar al ni0": E#taba en e#a edad en Bue
l"# .ar"ncit"# dete#tan Bue #e l"# trate c"m" a beb8#: I#abella hab3a
e#tudiad" al d"ct"r S!"cL ha#ta a?ar la# !H(ina# del libr":
Se Buit lentamente la# (a=a# "#cura# % !ermaneci inm.il:
Nich"la#9 !rendid" de la man" de Adra9 e#tudiaba a #u madre c"n (ran
inter8#:
I#abella cre3a e#tar !re!arada !ara .erl" =3#icamente9 !ue# la
Kltima ="t" Bue ten3a de 8l databa de d"# me#e# atrH#: )er" n" #e
!arec3a en nada a la realidad: N" !"d3a ca!tar #u# c"l"re#9 la te4tura
de #u !iel9 e#"# ri2"#::: % e#"# "?"#: IOh9 e#"# "?"#J
-Oh9 Di"# m3"9 Bu8 ni0" encantad"r e# -#u#urr -: N" !"dr3a haber
"tr" c"m" 8l: )"r =a."r9 Di"# m3"9 a%Kdame a c"nBui#tarl":
Adra tir"ne #ua.emente de la man" de Nich"la#9 induci8nd"l" a
a.an2ar: R"dear"n la !i#cina % #e detu.ier"n delante de ella:
-&uen"# d3a#9 #e0"rita &ella -di?" Adra #erenamente9 en ca#tellan"
-: A Nich"la# le (u#ta nadar: Si Buiere ac"m!a0arl"9 ha% tra?e# de ba0"
!ara l"# d"# en la caba0a: -Se0alaba la !uerta de !er#iana# del
.e#tuari": -)ueden cambiar#e all3:
Lue(" mir a Nich"la#1
-Saluda a la #e0"ra9 Bue e# tu madre -le indic (entilmente9
#"ltHnd"le la man": Lue(" aband"n a!re#uradamente el !ati"9 de?Hnd"l"#
#"l"#:
Nich"la# n" hab3a #"nre3d" ni a!artaba l"# "?"# de la cara de
I#abella: )"r =in #e adelant9 "bediente9 % alar( la man" derecha:
-&uen"# d3a#9 mamH: Me llam" Nich"la# Machad": Encantad" de
c"n"certe:
I#abella habr3a Buerid" de?ar#e caer de r"dilla# !ara abra2arl" c"n
t"da# #u# =uer2a#: La !alabra QmamHQ le a!u0alaba el c"ra2n c"m" una
ba%"neta: En cambi" ace!t la man" % la e#trech c"n cuidad":
-Ere# t"d" un h"mbre9 Nich"la#: Me c"ntar"n Bue te .a mu% bien en
el ?ard3n de in=ante#:
-S3 -rec"n"ci Nich"la# -: , el a0" Bue .iene ."% a inc"r!"rarme a
l"# ?.ene# !i"ner"#:
-IAu8 bienJ -!"nder I#abella -: MAu8 #"n l"# ?.ene# !i"ner"#9
Nich"la#N
-I)er" #i t"d" el mund" l" #abeJ -Ob.iamente9 #u i(n"rancia l"
di.ert3a: -S"n l"# hi?"# de la re."lucin:
-IAu8 mara.illaJ -!r"#i(ui I#abella9 a!re#uradamente - Te he
tra3d" un re(al":
-Gracia#9 mamH:
L"# "?"# de Nich"la# #e de#.iar"n inc"ntr"lablemente hacia el
!aBuete: I#abella #e #ent en el banc" % le entre( el !re#ente:
Nich"la#9 en cuclilla# =rente a ella9 l" de#en."l.i c"n cuidad": Lue("
(uard #ilenci":
-MTe (u#taN -!re(unt ella9 ner.i"#a:
-E# una !el"ta de =Ktb"l -dictamin el ni0":
-S3: MTe (u#taN
-E# el me?"r re(al" de t"da mi .ida
Le.ant l"# "?"# hacia ella: I#abella le le% en la mirada Bue9
!e#e a la ="rmalidad de #u# =ra#e# r3(ida#9 l" dec3a de .erdad: QAu8
.ie?ecit" re#er.ad" % due0" de #3Q9 !en#: QMAu8 c"#a# terrible#9 Bu8
!e#adilla# l" han hech" a#3QN
-Nunca ?u(u8 al =Ktb"l -c"n=e# I#abella -: MMe en#e0a#N
-)er" ere# mu?er -"b#er. Nich"la#9 dubitati.":
-Aun a#3 me (u#tar3a !r"bar:
-&uen": -Se le.ant c"n la !el"ta ba?" un bra2": P)er" tendrH# Bue
Buitarte l"# 2a!at"#:
En !"c"# minut"# #e e.a!"rar"n t"da# la# re#er.a# del ni0":
$hilland" de entu#ia#m"9 c"rr3a tra# la !el"ta9 H(il c"m" un ratn de
cam!": I#abella c"rr3a tra# 8l9 riend" al mi#m" tiem!" % "bedeciend" #u#
in#trucci"ne#: Le !ermiti a!untar cinc" ("le# entre la# !ata# del
banc":
$uand" !"r =in ca%er"n amb"# en el !rad"9 Nich"la# le in="rm9
?adeante1
-/ue(a# ba#tante bien::: !ara #er mu?er:
Se !u#ier"n l"# tra?e# de ba0" % Nich"la# le hi2" una dem"#tracin
de #u# !r"e2a#: )rimer" nad un lar(" cha!"teand" c"m" un !errit": L"#
el"(i"# de #u madre =uer"n tan abundante# Bue declar1
-, !ued" hacer un anch" ba?" el a(ua: Mira:
Lle( ca#i a cru2ar la !i#cinaG emer(i a !"ca di#tancia de la
barra9 re#"!land" % c"n la cara enr"?ecida: I#abella9 #entada en l"#
!elda0"# c"n el a(ua a la cintura9 e4!eriment un m"ment" de re!ul#in
=3#ica al rec"rdar la Kltima .e2 Bue hab3a .i#t" a #u hi?" inmer#" en
a(ua9 !er" l"(r #"nre3r % m"#trar#e entu#ia#ta:
-Oh9 mu% bien9 Nich"la#:
Ol #e acerc9 t"da.3a #in alient"9 % le tre! ine#!eradamente al
re(a2":
-Ere# b"nita di?" -: Me (u#ta#:
$uidad"#amente9 c"m" #i 8l =uera un !reci"#" cri#tal Bue !udiera
hacer#e a0ic"#9 I#abella l" r"de c"n l"# bra2"#: Su cuer!ecit" era
cHlid" % re#bal"#" en el a(ua =r3a: Ella #inti Bue el c"ra2n #e le
de#(arraba !"r dentr":
-Nich"la# -murmur -: IOh9 mi !eBue0"9 cuHnt" te am"J I$uHnt" te he
echad" de men"#J
La tarde !a# c"m" un relHm!a(" en el ciel" de .eran": )"r =in Adra
=ue a bu#carl":
-)ara Nich"la# e# la h"ra de la cena: MAuiere c"mer c"n 8l9
#e0"ritaN
$"mier"n al =re#c"9 #entad"# a una me#a Bue Adra le# in#tal en el
!ati": $"m!artier"n un be#u(" al h"rn" % en#alada#: +ab3a un .a#" de
?u(" de naran?a# =re#ca# !ara Nich"la# % ?ere2 !ara ella: I#abella
de#menu2 el be#u(" !ara retirar cualBuier e#!ina9 !er" Nich"la# %a
c"m3a #"l":
Mientra# el ni0" terminaba #u helad"9 a I#abella em!e2 a
em!a0Hr#ele la .i#ta: Sinti un 2umbid" en l"# "3d"#: La cara de
Nich"la# !arec3a e4!andir#e9 b"rr"near#e: Adra la #u?et ante# de Bue
ca%era de #u #illa: Ramn #ali al !ati" !"r la !uerta Bue #e abr3a a
e#!alda# de ella9 #e(uid" !"r la# d"# mu?ere# de la UG&:
-Te ha# !"rtad" mu% bien9 Nich"la# -di?" Ramn -: Ah"ra .e c"n Adra
a ac"#tarte:
-MAu8 le !a#a a e#ta #e0"ra tan buenaN
-N" le !a#a nada -a#e(ur Ramn -: Sl" Bue tiene much" #ue0": TK
tambi8n tiene# #ue0"9 Nich"la#:
-S39 !adre:
Ante e#a #u(erencia b"#te29 =r"tHnd"#e l"# "?"# c"n el d"r#" de
l"# !u0"#: Mientra# Adra #e l" lle.aba9 Ramn hi2" una #e0al a la#
mu?ere# Bue e#!eraban:
-Ll8.enla al cuart":
Rec"(i la c"!a de ?ere2 .ac3a % en?u( c"n #u !a0uel" l"# Kltim"#
ra#tr"# de la dr"(a:
I#abella de#!ert en una cama e4tra0a: Se #ent3a de#can#ada % en
!a2: El #"l matinal entraba a raudale# !"r la# rendi?a# de la !er#iana:
)ar!ade9 #"0"lienta9 tirand" de la #Hbana !ara cubrir#e l"# h"mbr"#
de#nud"#: Se !re(untaba #in ma%"r inter8# dnde e#taba9 !er" #u mem"ria
era b"rr"#a:
De !r"nt" c"br c"nciencia de Bue e#taba t"talmente de#nuda ba?" la
#Hbana: Le.ant la cabe2a: Su r"!a e#taba !ulcramente !le(ada en la
#illa9 ?unt" a la !uerta del ba0": Su maleta9 en la e#tanter3a !ara
eBui!a?e#:
Lue(" .i" un m".imient" !"r el rabill" del "?": De#!ert !"r
c"m!let"9 r3(ida: +ab3a un h"mbre en e#e cuart"9 c"n ella: Abri la b"ca
!ara (ritar9 !er" 8l le hi2" una #e0a de#e#!erada !ara acallarla:
-Ram:::
Iba a decir #u n"mbre9 !er" en d"# rH!id"# !a#"# 8l e#tu." ?unt" a
la cama % le cubri l"# labi"# c"n la man" abierta !ara im!edirle
hablar:
I#abella l" miraba9 atnita9 c"m!letamente de#c"ncertada: IRamnJ
El ?Kbil" #e ele. en ella c"m" una marea de !rima.era: El h"mbre la
de? !ara acercar#e rH!idamente a la !ared mH# cercana: En 8l !end3a un
cuadr" "#cur"9 al e#til" de G"%a: +i2" (irar la !intura a un lad" % de?
al de#cubiert" un micr="n" "cult"9 del tama0" de un dlar de !lata9
adherid" a la !ared: na .e2 mH#9 hi2" un (e#t" !ara #ilenciarla %
."l.i a la cama: Le.ant la !antalla del .elad"r % le m"#tr un #e(und"
micr="n"9 #u?et" al !ie c"n cinta adhe#i.a9 !"r deba?" de la b"mbilla:
Lue(" #e inclin tant" hacia ella Bue #u alient" le calent la me?illa:
-Ven: -Le t"c el h"mbr" de#nud" a tra.8# de la #Hbana: +ab3a
!a#ad" tant" tiem!" Bue9 !e#e a #u =elicidad9 I#abella #e #inti e4tra0a
e intimidada !"r #u !re#encia:
QTe e4!licar8: Ven:
L"# "?"# de Ramn e#taban tan llen"# de d"l"r % #u=rimient" Bue #u
ale(r3a .acil: Ol le t"m la man" Bue #u?etaba la #Hbana c"ntra el
mentn % la arranc de la cama #in Bue #e re#i#tiera: Sin #"ltarle la
man"9 la lle. al ba0"9 c"m!letamente de#nuda: Ella n" ten3a c"nciencia
de #u de#nude2 % #e tambaleaba un !"c" !"r l"# e=ect"# !"#teri"re# de la
dr"(a:
,a en el ba0"9 Ramn hi2" c"rrer el a(ua en el in"d"r"9 abri la#
canilla# del la.at"ri" % la ba0era % acti. la ducha en el
c"m!artimient" de .idri": Lue(" ."l.i hacia ella: I#abella #e a!art9
temer"#a de t"carl": Su e#!alda de#nuda #e a!ret c"ntra l"# a2ule?"#
=r3"#:
-MAu8 n"# e#tH !a#and"N MEre# un" de ell"#9 RamnN Me #ient" tan
c"n=undida::: Dime Bu8 e#tH !a#and"9 !"r =a."r:
La# herm"#a# =acci"ne# de Ramn e#taban c"ntra3da# !"r el t"rment":
-Me !a#a l" mi#m" Bue a ti: Ten(" Bue c"lab"rar !"r el bien de
NicL%: Ah"ra n" !ued" e4!licHrtel": +a% =uer2a# mH# (rande# Bue
n"#"tr"#: N"# han atra!ad" a l"# tre#: IOh9 Buerida m3a9 cuHnt" he
Buerid" abra2arte % e4!licHrtel" t"d"J )er" tenem"# mu% !"c" tiem!":
-Dime Bue aKn me ama#9 Ramn -#u#urr ella9 t3mida:
-IS39 Buerida m3a9 mH# Bue nuncaJ S8 Bue ha# .i.id" en un in=iern":
," l" he c"m!artid" c"nti("9 a cada m"ment": Ima(in" l" Bue !en#a#te de
m3: Al(Kn d3a c"m!renderH# Bue cuant" he hech" ha #id" !"r NicL% % !"r
ti:
Ella Buer3a creerle: De#e#!erada9 l"camente9 Buer3a Bue =uera
.erdad:
Q)r"nt" -#u#urr 8l9 t"mHnd"le la cara entre la# man"# ahuecada# -:
)r"nt" e#tarem"# ?unt"# l"# tre#1 tK9 NicL% % %": Debe# c"n=iar en m3:
-IRamnJ
Sur(i c"m" un #"ll"2" ah"(ad": Ella le ech l"# bra2"# al cuell" %
#e a=err a 8l c"n t"da# #u# =uer2a#: $"ntra t"da ra2n9 c"ntra t"da
l(ica9 le cre3a !"r c"m!let":
-Sl" di#!"nem"# de !"c"# minut"#: N" !"dem"# arrie#(arn"# a mH#:
T"d" e# mu% !eli(r"#": N" ima(ina# el !eli(r" terrible en Bue .i.e
NicL%:
-, tK tambi8n -murmur ella9 c"n ."2 tembl"r"#a:
-Mi .ida n" im!"rta: E# !"r NicL%:::
-TK % 8l -ne( ella -: L"# d"# #"n !reci"#"# !ara m3:
-)r"m8teme Bue n" harH# nada Bue !ueda !er?udicar a NicL%: -Ol la
be# en la b"ca: -)"r =a."r9 ha2 t"d" l" Bue te !idan: N" #erH !"r much"
tiem!" mH#: Si me a%uda#9 %" har8 Bue l"# tre# Buedem"# libre# de e#t":
)er" tiene# Bue c"n=iar en m3:
-IOh9 am"r m3"9 mi Buerid"J En el ="nd" l" #ab3a: Sab3a Bue al(Kn
m"ti." deb3a# de tener: $lar" Bue c"n=3" en ti9 c"ra2n:
-S8 =uerte !"r l"# tre#:
-Te l" ?ur": -Ella a#inti .i"lentamente9 c"n la cara llena de
lH(rima#: -IOhG Di"#9 cm" te am"J L" he #"="cad" !"r tant" tiem!":::
-L" #89 Buerida9 l" #8:
-)"r =a."r9 Ramn9 ha2me el am"r: +ace much" tiem!" Bue e#t"% #in
ti: Me e#taba marchitand": +a2me el am"r ante# de irte:
Ol la !"#e% a!re#uradamente9 !er" =ue c"m" #i c"ntra ella #e
e#trellaran l"# .ient"# de un huracHn9 de?Hnd"la de#tr"2ada:
$uand" 8l #e hub" id"9 #e!arHnd"#e de ella c"n un Kltim" be#"
!r"l"n(ad"9 la# !ierna# de?ar"n de #"#tenerla: Se de? caer lentamente
!"r la !ared a2ule?ada ha#ta Buedar de#!atarrada en el #uel"9 c"m" #i
#u# !ierna# e#tu.ieran de#articulada#: Ru(3an la# canilla#9 llenand" el
cuart" de .a!"r: Ella n" c"m!rend3a nada: Tam!"c" hac3a =altaG %a n"
im!"rtaba: Sl" im!"rtaban NicL% % Ramn:
-IOh9 Gracia# a Di"#J -#u#urr-: N" era ciert": T"d" e#te h"rr"r n"
era ciert": Ramn aKn me ama: Saldrem"# c"n bien l"# tre#: Saldrem"# de
e#t" ?unt"#: De al(Kn m"d": Al(Kn d3a:
Se le.ant traba?"#amente:
QAh"ra ten(" Bue d"minarme: )ara Bue n" #"#!echen:::
A tr"!e2"ne#9 #e meti ba?" la ducha:
AKn e#taba en c"r!i0" % b"mbacha cuand" la !uerta #e abri9 #in
!re.i" a.i#": La mu?er"na Bue la hab3a ac"m!a0ad" de#de el aer"!uert"9
la mi#ma Bue lle. a cab" aBuel h"rrible re(i#tr" =3#ic"9 entr en la
habitacin: Ante la mirada Bue ech a #u cuer!"9 I#abella #inti Bue #e
le eri2aba la !iel % #e !u#" a!re#uradamente la =alda del tra?e (ri#:
-MAu8 de#eaN
-Dentr" de .einte minut"# #ale hacia el aer"!uert":
-MDnde e#tH NicL%N MDnde e#tH mi hi?"N
-El ni0" #e ha id":
-Auier" .erl"9 !"r =a."r:
-N" e# !"#ible: El ni0" #e ha id":
I#abella #inti Bue #e e.a!"raban la# burbu?eante# e#!eran2a#
!r"."cada# !"r #u bre.e interludi" c"n Ramn: Q,a em!ie2a "tra .e2 la
!e#adillaQ9 !en#9 tratand" de reunir =uer2a# c"ntra la in.a#"ra
de#e#!eracin: QDeb" c"n=iar en Ramn: Deb" #er =uerte:Q
Via? al aer"!uert" en el a#ient" tra#er" del $"rtina9 c"n la mu?er
a #u lad": La ma0ana era calur"#a % el c"che n" ten3a aire
ac"ndici"nad": El cuer!" de la mu?er"na hed3a c"m" el de un h"mbre:
I#abella9 a !unt" de de#c"m!"ner#e9 ba? la .entanilla lateral % de?
Bue el .ient" le diera en la cara:
El c"nduct"r del $"rtina #e detu." ante la terminal de .uel"#
internaci"nale#: Mientra# 8l abr3a el baKl !ara #acar la maleta de
I#abella9 la mu?er habl !"r !rimera .e2 de#de Bue aband"naran la
hacienda:
-E# !ara u#ted -di?"9 entre(Hnd"le un #"bre en blanc" % #ellad":
I#abella abri #u b"l#" % e#c"ndi el #"bre en 8l: La mu?er miraba
=i?amente hacia adelante9 !"r el !arabri#a#: N" !r"nunci !alabra de
de#!edida: La muchacha #e a!e del $"rtina % rec"(i #u maleta9 mientra#
el c"nduct"r cerraba bru#camente la !"rte2uela % #e ale?aba:
De !ie en la acera9 en medi" de una multitud de .ia?er"# a(ru!ad"#
en e4cur#i"ne# de turi#m"9 #e #inti #"la9 mH# #"la % a#u#tada Bue ante#
de haber .i#t" "tra .e2 a NicL% % a Ramn:
QDeb" c"n=iar en 8lQ9 #e re!et3a9 c"m" en una letan3a de =e: , =ue
al e#crit"ri" de Iberian:
En el #aln de !rimera cla#e9 entr en el ba0" de #e0"ra# % #e
encerr en un" de l"# cub3cul"#: Sentada en la ta!a del in"d"r"9
de#(arr el #"bre:
-osa -o2a.

Averiguar+ usted con e:actitud a que etapa #a llegado la
construccin de un artefacto nuclear e:plosivo, desarrollado por
Armscor y el %nstituto de %nvestigaciones *ucleares de ,elindaba(
%nformar+ sobre el sitio elegido para la prueba preliminar y la
fec#a en la que 5sta se llevar+ a cabo(
Al recibo de estos datos se dispondr+ otro encuentro con su
#i2o( /a duracin de la visita depender+ de la amplitud y
profundidad de la informacin que usted entregue(

$"m" de c"#tumbre9 el men#a?e n" ten3a =irma % e#taba e#crit" a
mHBuina9 en una h"?a de !a!el .ul(ar: Ella l" mir #in .er nada:
-$ada .e2 !e"r -#u#urr -: )rimer"9 el in="rme #"bre l"# radare#:
E#" n" !arec3a tan mal": El radar e# un arma de=en#i.a: )er" e#t":::
Mna b"mba atmicaN MLle(arem"# al(una .e2 al =inalN -Mene la cabe2a: -
N" !ued": Le# dir8 Bue n" !ued":
Su !adre nunca hab3a in#inuad" Bue tu.iera intere#e# en el
In#titut" )elindaba: Ella n" hab3a .i#t" nin(una car!eta9 ni #iBuiera
una #"la carta re=erida al tema de un e4!l"#i." nuclear: La !ren#a dec3a
Bue la# in.e#ti(aci"ne# e=ectuada# en )elindaba #e encaminaban al
!r"ce#amient" de la en"rme !r"duccin de urani" del !a3# % hacia el
de#arr"ll" de un react"r9 de#tinad" a !r"ducir electricidad c"n =ine#
indu#triale# % urban"#: El !rimer mini#tr" hab3a a#e(urad"9 una % "tra
.e29 Bue SudH=rica n" e#taba =abricand" la b"mba:
)e#e a e#"9 n" #e le daban in#trucci"ne# de a.eri(uar #i hab3a tal
!r"duccin en marcha: E#" #e daba c"m" #e(ur": Se le "rdenaba a.eri(uar
cuHnd" % dnde #e !r"bar3a el !rimer arte=act":
Em!e2 a de#(arrar el men#a?e entre l"# ded"# ner.i"#"#:
-N" !ued" -#u#urr: Se le.ant !ara arr"?ar cada tr"cit" de !a!el
al in"d"r"9 !"r #e!arad"9 % de#!u8# hi2" c"rrer el a(ua:
-Le# dir8 Bue n" !ued":
)er" #u mente %a e#taba traba?and":
QTendr8 Bue ablandar a )aterQ !en#: E inmediatamente c"men2 a
!lani=icar:
I#abella #e hab3a au#entad" del !a3# #l" !"r cinc" d3a#9 durante
#u .ia?e a E#!a0a: Aun a#3 Nana e#taba =uri"#aG recibi c"n un re#"!lid"
de#de0"#" la# d8bile# e4cu#a# c"n Bue #u nieta intentaba ?u#ti=icar e#a
au#encia9 en medi" de la cam!a0a elect"ral: El .ierne# anteri"r a l"#
c"mici"#9 el !rimer mini#tr" /"hn V"r#ter habl ante la (ente reunida en
la alcald3a de Sea )"int9 !ara a!"%ar a la candidata del )artid"
Naci"nal:
$entaine $"urtne%-Malc"me## hab3a tenid" Bue a!elar a t"d"# #u#
recur#"# !ara Bue 8l cancelara "tr"# d"# c"m!r"mi#"# im!"rtante#9 a =in
de !r"nunciar e#e di#cur#": La maBuinaria del )artid" c"m!rend3a Bue la
"!"#icin ten3a a#e(urad" el e#ca0" !"r Sea )"int % #e limitaba a
cum!lir c"n la# ="rmalidade#: AunBue #e m"#traba renuente a la
!"#ibilidad de em!lear la artiller3a !e#ada9 $entaine #e im!u#"9 c"m"
#iem!re:
Ante la !r"me#a de Bue hablar3a el )rimer Mini#tr"9 la alcald3a
e#taba re!leta: La reunin #e inici c"n habitual ac"#" !"r !arte del
!Kblic"9 !er" el Hnim" era c"rdial:
I#abella =ue la !rimera en hablar: Se limit a die2 minut"#G =ue el
me?"r di#cur#" de t"da #u cam!a0a: En la# #emana# !re.ia# hab3a
adBuirid" c"n=ian2a en #3 % .ali"#a# e4!eriencia#G ademH#9 #u bre.e
.ia?e a E#!a0a !arec3a haberla re.itali2ad": +ab3a re!a#ad" el te4t" c"n
Nana % Sha#a % en#a%ad" #u lectura delante de ell"#: De e#"# d"# .ie?"#
(uerrer"# de la !"l3tica recib3a #u(erencia# e indicaci"ne# .ali"#a#:
De !ie en el e#trad"9 =rente al #aln re!let"9 #e la .e3a ele(ante
% decididaG el c"ra2n del !Kblic" re#!"ndi a #u ?u.entud % #u
herm"#ura: Al terminar la ".aci"nar"n de !ie9 mientra# /"hn V"r#ter9
?unt" a ella9 rubicund" % beni(n"9 hac3a (e#t"# de a#entimient" %
a!laud3a !ara dem"#trar #u a!r"bacin:
El mi8rc"le# !"r la n"che9 cuand" #e le%er"n l"# re#ultad"# de l"#
c"mici"#9 Sha#a % Nana !ermanec3an de !ie ?unt" a I#abella9 luciend"
en"rme# e#cara!ela# del )artid" % #"mbrer"# de !a?a c"n l"# c"l"re#
di#tinti."#: N" hub" #"r!re#a#: El )artid" )r"(re#i#ta retu." el e#ca0"9
!er" I#abella hab3a reducid" #u .enta?a a #l" mil d"#cient"# ."t"#: Su#
!artidari"# la #acar"n en anda# de la alcald3a9 c"m" #i =uera la
.enced"ra % n" la .encida:
na #emana de#!u8#9 /"hn V"r#ter la in.it a una entre.i#ta en #u
"=icina9 en el edi=ici" !arlamentari": I#abella c"n"c3a a ="nd" e#e
edi=ici": Su !adre hab3a #id" mini#tr" del (abinete durante el ("biern"
de +endriL VerR"erd9 c"n "=icina# en el mi#m" !i#"9 a !"ca# !uerta# de
la# Bue "cu!aba el )rimer Mini#tr": En e#"# tiem!"# Sha#a le hab3a
!ermitid" u#ar #u de#!ach"9 Bue ella utili2aba c"m" club cada .e2 Bue
e#taba en el centr" de $iudad del $ab": Le de#!ertaba much"# recuerd"#
caminar "tra .e2 !"r e#e anch" c"rred"r: En #u ad"le#cencia n" hab3a
#abid" a!reciar el aura de hi#t"ria Bue im!re(naba a e#e ma(n3=ic"
edi=ici" anti(u": Ah"ra9 c"n la# a#!iraci"ne# !"l3tica# Bue le eran
im!ue#ta# c"ntra #u ."luntad9 la a!a#i"naban l"# retrat"# de (rande#
h"mbre#9 buen"# % mal"#9 Bue dec"raban l"# mur"#:
El )rimer Mini#tr" la hi2" e#!erar #l" un"# !"c"# minut"#: Al
.erla entrar en #u de#!ach" aband"n el e#crit"ri" !ara #aludarla:
-Me ale(r" much" de Bue u#ted Bui#iera .erme9 ;om /"hn -di?" en
intachable afrikaans: Era una !icard3a utili2ar un a!elati." tan
=amiliar #in Bue 8l la in.itara a hacerl": Sin embar("9 el tratamient"
de ;om9 Qt3"Q9 dem"#traba (ran re#!et": Su a!ue#ta di" re#ultad"1 l"#
"?"# a2ule# de V"r#ter chi#!"rr"tear"n9 rec"n"ciend" #u c"ra?e:
-Auer3a =elicitarla !"r #u de#em!e0" en Sea )"int9 &ella -di?" 8l:
La ?".en e4!eriment la em"cin de #er ace!tada: El hech" de Bue 8l
la llamara !"r #u a!"d" =amiliar era un e#!aldara2" !"c" habitual:
QV"% a t"mar un ca=8: -V"r#ter #e0al el ?ue(" de !lata % !"rcelana
di#!ue#t" en una me#a lateral: -MAuiere #er.irl" !ara l"# d"#N
Lue(" la mir #e.eramente !"r #"bre el b"rde de #u ta2a1
Q&uen"9 ?".encita9 MBu8 !ien#a hacer de #u .ida9 %a Bue n" .a a #er
miembr" del )arlament"N
-&uen"9 ;om /"hn9 tambi8n traba?" !ara mi !adre:::
-)"r #u!ue#t"9 %a l" #8 -interrum!i 8l-: )er" n" !"dem"# !ermitir
Bue #e de#!erdicie t"d" e#e talent" !"l3tic"9 ?".en % =re#c": MN" ha
!en#ad" en un e#ca0" del Senad"N
-MDel Senad"N -I#abella tra( #ali.a % #e Buem la len(ua c"n el
ca=8: -N"9 )rimer Mini#tr": Nadie me #u(iri Bue:::
-&uen"9 !ue# ah"ra al(uien #e l" e#tH #u(iriend": El me# Bue .iene
#e retira el .ie?" Uleinhan#: Ten(" Bue ele(ir a al(uien !ara Bue "cu!e
#u e#ca0": E#" #er.irH ha#ta Bue le c"n#i(am"# una candidatura =irme en
la $Hmara &a?a:
El Senad" era la mH# alta de la# d"# cHmara# le(i#lati.a# de la
Re!Kblica Suda=ricana: Ten3a el !"der de retener la# le%e# dud"#a# %
en.iarla# de nue." a la $Hmara &a?a: Se l" hab3a am!liad"
c"n#iderablemente en la d8cada de 56E79 cuand" Malan9 !"r ent"nce#
)rimer Mini#tr"9 Bui#" Buitar l"# derech"# a la# !er#"na# de c"l"r Bue
!"d3an ."tar: Ent"nce# llen la $Hmara Alta de #enad"re# n"mbrad"# !"r
8l mi#m"9 a =in de hacer a!r"bar la de#a(radable le% Bue !ri.aba del
."t" a l"# ciudadan"# de c"l"r: Al(un"# de e#"# e#ca0"# #e(u3an a
di#!"#icin del )rimer Mini#tr"9 % V"r#ter le "=rec3a ah"ra un" de
ell"#:
I#abella de? #u ta2a % l" mir #in decir nada: Su mente =unci"naba
a t"da !ri#a !ara !"ner#e a la !ar de e#a n".edad:
-MAce!tarH el n"mbramient"N -!re(unt V"r#ter:
Era un mara.ill"#" ata?"9 c"n el Bue nadie hab3a #"0ad"G ni
#iBuiera Sha#a " Nana: El mi#m" +endriL VerR"erd hab3a iniciad" #u
carrera !"l3tica en el #enad": , ella9 c"n #u# .einti"ch" a0"#9 #er3a
ca#i c"n certe2a la mH# ?".en9 brillante % atracti.a de l"# miembr"# de
la $Hmara Alta:
A e#e n"mbramient" #e(uir3an9 #in duda9 la# de#i(naci"ne# !ara
inte(rar di.er#a# c"mi#i"ne# #enat"riale#: Si ella em!leara tan #l" la
mitad de #u ca!acidad9 el )artid" Naci"nal la c"n.ertir3a en #u
!rinci!al =i(ura !"l3tica =emenina: Mu% !r"nt" tendr3a in(re#" en l"#
c3rcul"# mH# 3ntim"# del !"der9 en l"# mH# 3ntim"# #ecret"# de E#tad":
-E# un (ran h"n"r9 )rimer Mini#tr": -Su ."2 era un #u#urr":
-S8 Bue u#ted #er.irH a nue#tr" !a3# c"n mH# h"n"r t"da.3a: V"r#ter
le "=reci la man": -*elicitaci"ne#9 #enad"ra:
Al e#trechar aBuella man"9 I#abella #inti el ded" helad" de la
cul!abilidad Bue le c"rr3a !"r la e#!aldaG era el =r3" de la traicin %
la =al#edad: Se "bli( a re!rimirl": La reaccin =ue inmediata1
c"m!rendi9 c"n una "leada de entu#ia#m"9 Bue R"#a R"?a era ah"ra
.ali"#3#ima !ara #u# am"#: )r"nt" ella !"dr3a im!"ner #u# !r"!ia#
c"ndici"ne# % e4i(ir #u# !r"!ia# rec"m!en#a#:
QNicL% % RamnQ9 !en#: QRamn % NicL%::: ah"ra t"d" acabarH
!r"nt": Much" ante# de l" Bue habr3am"# !"did" !en#ar: )r"nt" e#tarem"#
?unt"# "tra .e2:Q
I#abella hab3a lle(ad" a amar la au#tera (rande2a del Uar"":
Sha#a hab3a c"m!rad" e#a .a#ta =inca ".e?era cuand" ella era
t"da.3a una criatura: En #u !rimera .i#ita hab3a dete#tad" e#"# kop2es
#"mbr3"# % r"c"#"#9 e#a# !lanicie# adu#ta# Bue #e e4tend3an #in =in9
hacia un h"ri2"nte le?an"9 e#=umad" !"r el #"l % el !"l."9 ha#ta
"#curecer la unin de la tierra c"n un ciel" lech"#": De#!u8#9 en #u
ad"le#cencia9 le% T#e ,lains of "amdeboo9 de E.e )almer9 % c"men2 a
c"m!render el mund" mara.ill"#" Bue en .erdad era:
En c"m!a03a de #u !adre9 hab3a bu#cad" =#ile# en l"# lech"#
#edimentari"#9 re#t"# de un .a#t" !antan" antedilu.ian" en la era de l"#
(rande# re!tile#G #u# hue#"# % c"lmill"# !etri=icad"# la llenar"n de
a#"mbr" % re#!et" abrumad":
La ca#a #e llamaba Dra("nX# *"untain9 en recuerd" de aBuella#
terrible# be#tia# % !"r la .ertiente de a(ua clara Bue manaba
ince#antemente de una (ruta9 en la ba#e de una de e#a# me#eta#
a!lanada#: La muralla de !iedra r"?a #e e4tend3a !"r encima de la am!lia
man#in9 cu%"# .erde# !rad"# % abundante# ?ardine# #e nutr3an de la
=uente: &uitre# % H(uila# anidaban en la# (rieta#G #u (uan" blanBueaba
el !reci!ici" curtid" !"r el clima:
La =inca ".e?era #e e4tend3a #"bre .einticuatr" mil hectHrea# de
=a#cinante !Hram": A l"# reba0"# de ".e?a# merin" #e me2claban (rande#
(ru!"# de (acela# del $ab": E#"# (raci"#"# ant3l"!e# dan2aban en la#
!lanicie# c"m" b"canada# de !"l." le.antad" !"r el .ient": Su# delicad"#
cuer!"# eran del c"l"r de la canela9 c"n banda# de ch"c"late %
de#lumbrante blanc": )"r #u# herm"#a# cabe2a# % #u# cuern"# en ="rma de
lira9 eran l"# =a."rit"# de I#abella entre la# mKlti!le# ="rma# de .ida
Bue habitaban la# !lanicie# del $amdeb"": Tant" la# ".e?a# c"m" l"#
ant3l"!e# !r"#!eraban c"n la# mata# de#8rtica#9 ba?a# % dura#9 % e#a
dieta daba a la carne el #ab"r de la #al.ia % la# hierba# #il.e#tre#:
$ada in.iern"9 al c"men2ar la e#tacin de ca2a9 Sha#a in.itaba a un
(ru!" a h"#!edar#e en Dra("nX# *"untain9 !ara !artici!ar en la cacer3a
anual de (acela#: $uand" en el Uar"" ll".3a mH# de cien mil3metr"# #e
c"n#ideraba Bue el a0" era buen"9 % en tem!"rada# a#3 la# hembra# de
(acela# !ar3an d"# .ece#: Era !reci#" c"ntr"lar la e4!l"#in re#ultante9
% !ara e#" #e derribaban mil cabe2a#9 a =in de !r"te(er de #u# de#mane#
la =rH(il .e(etacin del de#iert":
Garr% lle( de#de /"hanne#bur(" c"n un (ru!" de ami("# % #u#
re#!ecti.a# =amilia#: La !i#ta de aterri2a?e de Dra("nX# *"untain hab3a
#id" e4tendida % !a.imentada !ara Bue !udiera aterri2ar el nue." ?et
Lear: Sha#a tra?" al re#t" de l"# in.itad"# de#de $iudad del $ab"9 en el
bim"t"r Aueen Air:
I#abella n" !ud" aband"nar la ca!ital ha#ta Bue el Senad" entr en
rece#": Ent"nce# .ia? c"n Nana9 al ."lante del )"r#che (ri# !lata Bue
reem!la2aba al en.e?ecid" MiniG #u !adre #e l" hab3a re(alad" al cum!lir
ella l"# .eintinue.e a0"#: Le (u#taba tener a Nana c"m" !a#a?era: L"#
relat"# de la anciana ac"rtaban la# h"ra# del lar(" .ia?e: A di=erencia
de Sha#a9 Nana n" .i(ilaba el .el"c3metr": En un tram" rect" de la ruta9
entre &eau="rt We#t % la =inca9 I#abella c"ndu?" el )"r#che a d"#cient"#
cuarenta Lilmetr"# !"r h"ra9 #in una !alabra de !r"te#ta de #u abuela:
A media tarde #e detu.ier"n en la huerta de Dra("nX# *"untain:
Sir.iente# % !err"# #ur(ier"n en tr"!el de la c"cina % l"# (al!"ne#9
!ara brindarle# una bullici"#a bien.enida: $uand" !"r =in I#abella !ud"
e#ca!ar a #u !r"!i" cuart"9 Nann% %a le e#taba !re!arand" el ba0" %
de#em!acand" #u# tre# maleta#:
-I)"r Di"#9 Nann%9 e#t"% de#hechaJ V"% a d"rmir una #emana entera:
-N" u#arH# el n"mbre del Se0"r en .an" -le ad.irti la .ie?a
ni0era9 ce0uda:
-N" me .en(a# c"n 8#a#9 Nann%: TK ere# mu#ulmana:
-Tenem"# la# mi#ma# re(la#: -La anciana re#"!l9 altanera:
-MDnde e#tHn l"# h"mbre#N -!re(unt I#abella9 mientra# #e de?aba
caer en la cama:
-Salier"n a ca2ar9 !"r #u!ue#t":
-M+a% al(un" #im!Htic"9 Nann%N
-Vari"#9 !er" t"d"# ca#ad"#: #ted tendr3a Bue traer #u !r"!i"
h"mbre9 #e0"rita &ella: -Nann% hi2" una !au#a: PAh"ra Bue l" !ien#"9 ha%
un" nue." Bue n" e# ca#ad": -Lue(" mene la cabe2a: -)er" n" le (u#tarH:
-M)"r Bu8N
-N" tiene !el" en la cabe2a: -La anciana carca?e ale(remente: -L"
Bue llaman Qcabe2a de hue."Q:
Nann% ten3a ra2n: El h"mbre n" de#!ert la curi"#idad de I#abella9
aunBue #u r"#tr" era amable % #en#iti."9 de bell"# "?"# ne(r"#: L" mal"
era #u cal.a9 br"nceada % !ec"#a c"m" un hue." de c"d"rni29 c"n una
den#a banda de ri2"# ne(r"# en la nuca: E#taba habland" c"n Garr% en la
ancha (aler3a =r"ntal:
$uand" I#abella ba? a t"mar el a!eriti." #e #ent3a mu% a (u#t":
+ab3a l"(rad" d"rmir una h"ra de#!u8# del ba0" caliente: Luc3a un
.e#tid" de #eda a2ul9 en(a0"#amente #im!le9 c"n un auda2 e#c"te cu%"
c"rte % dra!ead" atra?er"n de inmediat" la# mirada# de t"d"# l"#
h"mbre#9 ca#ad"# " n":
Ella #e acerc inmediatamente a #u herman": +ac3a me#e# Bue n" l"
.e3a:
-Mi O#it" de =el!a -di?"9 abra2Hnd"l":
Sin de?ar de ce0irle el bra2" c"n la cintura9 Garr% l"# !re#ent1
-&ella9 te !re#ent" al !r"=e#"r Aar"n *riedman: Aar"n9 ella e# mi
hermanita9 la #enad"ra d"ct"ra I#abella $"urtne%:
-IOh9 Garr%9 .am"#J -!r"te#t ella c"n m"de#tia9 ante e#e u#" de
t"d"# #u# t3tul"#:
, e#trech la man" a Aar"n *riedman: Era de hue#"# =in"#9 !er"
=uerteG man" de !iani#ta " de ciru?an":
-Aar"n en#e0a en la ni.er#idad de /eru#al8n: E#tH c"n licencia
!r"l"n(ada:
-Oh9 me encanta /eru#al8n -e4clam I#abella9 !"r c"rte#3a -: MH#
aKn1 me encanta I#rael: E# un !a3# e4citante9 .ibrante9 llen" de
hi#t"ria % reli(in:
Le dedic #u atencin !"r un minut" mH# ante# de ir en bu#ca de #u
!adre: E#taba r"dead" !"r tre# de la# e#!"#a# mH# b"nita#9 Bue
=e#te?aban c"n ri#a# #u in(eni":
-Mi herm"#" !a!H: -I#abella le di" un be#" % #e in#tal a #u lad"9
t"mHnd"l" del bra2" c"n aire de !r"!ietaria: Sab3a Bue luc3an mu% bien
?unt"#: $"m" de c"#tumbre9 l"# d"# #e c"n.irtier"n inmediatamente en el
centr" de la ele(ante reunin:
&ebier"n cham!a(ne9 rier"n9 charlar"n % c"Buetear"n9 mientra# el
llamati." cre!K#cul" del Uar"" encend3a l"# enc"r.ad"# kop2es c"n un
=ul("r r"?i2"9 !rendiend" =ue(" a la# nube#:
n" de l"# h"mbre# menci"n c"m" al a2ar1
-Mientra# me .e#t3a e#tu.e e#cuchand" la radi": Al !arecer9 l"#
et3"!e# han "bli(ad" a +aile Sela##ie a abdicar:
-E#"# maldit"# !elud"# #"n una banda de bandid"# di?" "tr" -:
Durante la (uerra e#tu.e all3 c"n la Se4ta Di.i#in: N"#"tr"# =uim"# a
l" dur"9 a !ie9 mientra# Sha#a ."laba !"r ah3 en #u +urricane:
Sha#a #e t"c el !arche del "?":
-En e#e ent"nce# la llamHbam"# Abi#inia: *uim"# !ara n" !erderl"#
de .i#ta9 % Bue me cuel(uen #i n" le# de?8 un "?" allH:
+ub" ri#a#G "tra !er#"na c"ment1
-+aile Sela##ie era un .ie?" e#tu!end"9 en realidad: N" #8 Bu8
!a#arH ah"ra:
-L" mi#m" Bue en el re#t" de -=rica ne(ra1 ca"#9 c"n=u#in9
c"muni#m"9 a#e#inat"#9 matan2a# % mar4i#m":
+ub" un murmull" (eneral de a#entimient": De#!u8# de#cartar"n el
tema !ara ."l.er #u atencin al e#!lend"r de l"# Kltim"# in#tante# del
cre!K#cul":
$a% la n"che9 c"n la bru#Buedad de un teln teatral:
Inmediatamente el =r3" !enetr !"r la# r"!a# li(era#: $"n !er=ecta
#incr"ni2acin #"n el ("n( Bue llamaba a cenar: $entaine aband"n #u
a#ient" en el e4trem" de la (aler3a !ara c"nducir a t"d"# l"# !re#ente#
al lar(" c"med"r9 d"nde la lu2 de la# .ela# centelleaba #"bre la !lata %
el cri#tal9 % el n"(al lu#trad" relumbraba c"n el !reci"#" t"n" de la#
anti([edade#:
I#abella bu#c la tar?eta Bue #e0alaba #u a#ient" e in#!ecci"n la#
de #u# .ecin"#: Garr% % Aar"n *riedman:
QMaldicinQ9 !en#: +ab3a n"tad" Bue el h"mbre la miraba c"n
e4!re#in arr"bada de#de Bue Garr% l"# !re#ent: Era natural Bue Nana la
hubiera #entad" ?unt" al Knic" h"mbre #"lter" del (ru!":
Aar"n c"rri a arrimarle la #illa: Ella #e dedic a la tarea de
m"#trar#e #im!Htica: )r"nt" de#cubri Bue 8l ten3a una c"n.er#acin
delici"#a % un e4tra0" #entid" del hum"r Bue le re#ult di.ertid": Su
cal.a %a n" le llamaba la atencin:
Garr%9 Bue hab3a e#tad" "cu!ad" c"n #u .ecina de me#a9 #e ."l.i
!ara hablar c"n Aar"n !"r delante de I#abella:
-A !r"!#it"9 Aar"n1 #i tiene# Bue e#tar en )elindaba el lune# !"r
la tarde9 te lle.ar8 en el Lear:
I#abella #inti Bue #e le en=riaban la# me?illa# ante la
im!"rtancia de e#a mencin de#!re"cu!ada: En )elindaba e#taba el
In#titut" de In.e#ti(acin Nuclear:
-MTe #iente# bien9 &ellaN -!re(unt el herman"9 Bue la "b#er.aba
c"n !re"cu!acin:
-)"r #u!ue#t":
-)"r un m"ment" te n"t8 e4tra0a:
-T"nter3a#9 Garr%: E#tH# ima(inand" c"#a#:
)er" e#taba !en#and" =uri"#amente9 mientra# Garr% % Aar"n ac"rdaban
detalle#: $uand" #u herman" ."l.i a c"n.er#ar c"n #u "tra .ecina9 ella
%a #e hab3a d"minad":
-Ol.id8 !re(untarle Bu8 materia en#e0a9 !r"=e#"r:
-M)"r Bu8 n" me llama Aar"n9 d"ct"raN
Ella #"nri:
-A c"ndicin de Bue u#ted me llame I#abella9 !r"=e#"r:
-S"% =3#ic"9 I#abella1 =3#ic" nuclear: $"#a mu% aburrida9 me tem":
-N" #ea in?u#t" c"n#i(" mi#m"9 Aar"n: -Ella le t"c la mu0eca c"n
le.edad: -E# la ciencia del =utur"9 en la (uerra % en la !a2:
Sin de?ar de t"carl"9 (ir un h"mbr" % #e inclin hacia 8l9 de m"d"
tal Bue la #eda !ura del e#c"te #e #e!ar de #u #en": N" lle.aba #"#t8n:
$"m" l"# "?"# del h"mbre cambiar"n de direccin9 mu% dilatad"#9 tu." la
#e(uridad de Bue le e#taba mirand" el !e2n: Le "t"r( d"# #e(und"# mH#
ante# de er(uir la e#!alda9 !"niend" =in al e#!ectHcul"9 % retir l"#
ded"# de #u mu0eca:
En e#"# d"# #e(und"# Aar"n *riedman hab3a #u=rid" un cambi"
!r"=und": Ah"ra e#taba embru?ad":
QMDnde ha de?ad" a #u e#!"#a9 Aar"nN -!re(unt:
-Mi e#!"#a % %" n"# di."rciam"# hace ca#i cinc" a0"#:
-IOh9 l" #ient" much"J -Ella redu?" #u ."2 a un murmull" r"nc" %
de? Bue la #im!at3a #e le .iera en l"# "?"#:
MH# tarde9 mientra# Buitaba c"n crema l"# Kltim"# re#t"# de
maBuilla?e9 #entada =rente a #u t"cad"r9 #e mir al e#!e?"9 murmurand"1
-I#rael9 )elindaba9 =3#ica nuclear::: Si #um" t"d" e#" "bten(" una
(ran e4!l"#in: -Aued !en#ati.a:
Ni un me# hab3a !a#ad"9 en l"# Kltim"# d"# a0"#9 #in Bue !udiera
en.iar al(Kn dat" a #u# am"#: En (eneral9 eran in="rme# de rutina %
acta# de la# reuni"ne#: )er" e#" !"d3a9 !"r =in9 acelerar #u !r4ima
.i#ita a Nich"la#:
Durante la cena9 Aar"n hab3a mani=e#tad" un (ran am"r !"r l"#
caball"# % la eBuitacin: $lar" Bue9 !r"bablemente habr3a declarad" Bue
l" =a#cinaba e4!l"rar el !"l" % ma#car h"?a# de a=eitar #i hubiera
!en#ad" Bue e#" era l" Bue I#abella de#eaba "3r: )r"nt" #e .er3a cm"
m"ntaba a caball"9 !ue# #e hab3an citad" !ara un !a#e" al alba9 a la
ma0ana #i(uiente:
-M+a#ta dnde lle(arH#N -!re(unt I#abella al e#!e?": L" !en# c"n
cautela ante# de re#!"nder1 -&uen"9 e# mu% di.ertid" % ba#tante dulce: ,
#e dice Bue l"# cal."# tienen una l3bid" tremenda: -+i2" una mueca
=rente al e#!e?": -Ere# una .erdadera !3cara9 MehN na Mata +ari hecha %
derecha:
A l"# cat"rce a0"#G #u herman" Sean le hab3a en#e0ad" una rima
#ala2 #"bre Mata +ari: M$m" eraN Retr"cedi mentalmente:
6Descubri la ubicacin De una secreta estacin 'n el
punto de emisin De la decimotercera posicin( Q
Al !re(untarle ella Bu8 #i(ni=icaba Qemi#inQ9 Sean hab3a re3d"
entre diente#9 c"n (e#t" "#cur" % #uci": Ella hab3a tenid" Bue bu#carl"
en el dicci"nari"9 c"n l" cual n" l"(r aclarar much" el tema:
\MSer3a# ca!a2 de lle(ar tan le?"#N -#e !re(unt "tra .e2: , ."l.i
a #"nre3r:
Q&uen"9 tal .e2 n" tant" c"m" ha#ta la decim"tercera: La #e(unda "
la tercera #er.ir3an !er=ectamente:
)"r deba?" de #u de#car"9 #e #ab3a ca!a2 de cualBuier c"#a !"r
NicL% % Ramn:
A la ma0ana #i(uiente9 cuand" el alba era a!ena# una !Hlida !r"me#a
en el e#te9 ba? a l"# e#tabl"#: Aar"n %a la e#taba e#!erand" all39 c"n
!antal"ne# % b"ta# de m"ntar: El hech" de Bue tu.iera un eBui!" era
alentad"r:
El m"2" de cuadra %a ten3a a l"# caball"# en#illad"# % l"# e#taba
haciend" caminar: L"# animale# de Dra("nX# *"untain rara .e2 #e
e?ercitaban l" #u=iciente9 % #iem!re hab3a cam!"# de a.ena " al=al=a
irri(ad"# !"r la .ertiente: )"r e#" habitualmente e#taban llen"# de
ener(3a: Sin embar("9 ella hab3a !edid" !ara Aar"n el ca#trad" mH#
tranBuil" de l"# e#tabl"#: Era de e#!erar Bue #u!iera mane?arl":
Ob#er.9 intranBuila9 cm" #e acercaba a #u cabal(adura: Su !re"cu!acin
era innece#aria1 en cuant" Aar"n #ubi a la #illa9 #e .i" de inmediat"
Bue ten3a una buena !"#tura % man"# #ua.e#:
R"dear"n la ba#e del kop2e en el m"ment" en Bue el #"l irrum!3a !"r
#"bre el h"ri2"nte: +ac3a =re#c"9 % ella #e ale(r de haber#e !ue#t" una
chaBueta de al("dn encerad": El aire Buiet" ten3a e#e #ua.e =ul("r
!eculiar9 caracter3#tic" del de#iert"9 Bue daba a I#abella la im!re#in
de Bue lle(aba a .er l"# l3mite# mi#m"# de la Tierra:
L"# buitre# de?ar"n #u# nid"# hara!ient"# del barranc" r"c"#"9 !ara
ele.ar#e c"n la# ala# ancha# % (rHcile#: Llanura a=uera9 l"# reba0"# de
(acela# del $ab" aKn e#taban ner.i"#"# % #"bre#altad"# !"r la ca2a del
d3a anteri"r: $"m" mue#tra de alarma9 eri(ier"n la# crine# n3.ea# Bue
e#c"nd3an en l"# re!lie(ue# de !iel9 a l" lar(" de la c"lumna .ertebralG
c"n ella# centelleand" ba?" el #"l lumin"#" de la ma0ana9 hu%er"n
li(er"# c"m" el hum" hacia la# mata# de #al.ia9 llena# de ca!ull"#
!ur!Kre"#: El aire l3m!id" % dulce !arec3a burbu?ear c"m" cham!a(ne en
la cabe2a de la ?".en9 Bue #e #ent3a ale(re % temeraria:
na .e2 Bue l"# caball"# hubier"n entrad" en cal"r9 I#abella a2u2
a #u %e(ua ha#ta !"nerla al (al"!e9 encabe2and" una car(a #al.a?e %
e4citante a l" lar(" del .ie?" lech" del r3"9 ha#ta lle(ar a la re!re#a:
En"rme# bandada# de (an#"# e(i!ci"# le.antar"n .uel" de#de la# a(ua#
l"d"#a#9 entre (ra2nid"#9 en cuant" ell"# #"=renar"n l"# caball"# en la
ribera:
I#abella #e de? caer de#de la m"ntura9 t"cHnd"#e teatralmente el
"?" c"n la !unta de #u chalina de #eda: Aar"n #e arr"? de#de #u #illa
c"n (rati=icante !re"cu!acin:
-MSe #iente bien9 I#abellaN
-$re" Bue me ha entrad" al(" en el "?":
-MMe !ermite mirarN
Ella ."l.i la cara hacia arriba % el !r"=e#"r #e la r"de
#ua.emente c"n la# man"# !ara in#!ecci"narle el "?":
-N" #e .e nada:
I#abella a(it #u# lar(a# !e#ta0a# "#cura# % el #"l matinal a#till
en mil re=le?"# de !ur" 2a=ir" en la# !r"=undidade# del iri#:
-ME#tH #e(ur"N -!re(unt:
El alient" de Aar"n era a(radable: El "l"r de #u cuer!"9 lim!i" %
.iril: Ella l" mir a l"# "?"#9 "#cur"# % brillante# c"m" miel #il.e#tre
Buemada:
Ol le t"c el !Hr!ad" in=eri"r9 ma#a?eand" c"n #ua.idad el (l"b"
"cular a tra.8# de la !iel:
-MMe?"rN -!re(unt:
I#abella ."l.i a !ar!adear:
-#ted tiene ded"# de ma(": Much" me?"r9 (racia#:
, l" be# c"n labi"# hKmed"# % abiert"#:
Aar"n #e e#tremeci !"r la #"r!re#a9 !er" #e rec"br de inmediat" %
la abra2 !"r la cintura: Ella !re#i"n c"n la cadera hacia adelante9
de?Hnd"le e4!l"rar el interi"r de #u b"ca !"r al(un"# #e(und"#: En el
m"ment" en Bue #inti henchir#e la in(le del h"mbre9 #e a!art:
-Te ?ue(" una carrera ha#ta l"# e#tabl"# -!r"!u#"9 #"ltand" #u ri#a
#en#ual:
, m"nt c"n un #alt" H(il: El caball" ca#trad" n" !"d3a c"m!etir
c"n #u %e(ua ca#ta0aG ademH#9 ten3a d"#cient"# metr"# de .enta?a:
En l"# tre# d3a# #i(uiente# c"n.irti en e4Bui#it" t"rment" la .ida
de Aar"n *riedman: Le t"caba el mu#l" ba?" la me#a9 durante la cena: Le
!ermiti una buena !al!ada mientra# ?u(aban al 1aterpolo en la !i#cina9
alimentada de#de la .ertiente: Se ac"m"d c"n aire in"cente la !arte
#u!eri"r del biLini =rente a 8l9 Bue le le3a a Shelle% tendid" en el
c8#!ed: $uand" Aar"n la a%ud a #ubir al a#ient" tra#er" del Land-R".er
Bue u#aban !ara ca2ar9 ella le de? echar un .i#ta2" a la b"mbacha
tran#!arente Bue #e hab3a !ue#t" !ara la "ca#in: Mientra# bailaban en
la (aler3a9 hac3a "#cilar la# cadera# en la#ci."# % !ere2"#"# c3rcul"#G
entre l"# d"# abultaba al(" Bue !arec3a un bate de criBuet:
La n"che ante# de Bue 8l ."l.iera al Tran#.aal c"n Garr%9 I#abella
!ermiti Bue la ac"m!a0ara ha#ta #u cuart"9 !ara darle la# buena# n"che#
en el c"rred"r9 =rente a #u !uerta: Sin interrum!ir el be#"9 8l mani"br
ha#ta tenerla =irmemente c"ntra la !ared9 c"n la# =alda# #ubida# ha#ta
la cintura: na .e2 en marcha9 #u !a#" =ue realmente ma(i#tral:
A I#abella le (u#tG !r"nt" #e enc"ntr ca#i tan #"="cada c"m" 8l:
En realidad9 n" Buer3a Bue aBuell" ce#ara: Su !rimera im!re#in hab3a
#id" c"rrecta1 c"n e#"# ded"#9 el h"mbre habr3a debid" #er c"ncerti#ta
de !ian"9 !"r l" le.e % art3#tic" de #u t"Bue: Sin Buererl" a#39 #e
enc"ntr en el umbral mi#m":
-MMe de?arH# la !uerta #in lla.eN -le #u#urr 8l al "3d":
La ?".en9 c"n un e#=uer2"9 #e arranc al trance de lu?uria % l"
a!art de un em!elln:
-ME#tH# l"c"N -#u#urr a #u .e29 ali#Hnd"#e la =alda c"n ded"#
tembl"r"#"#-: E#ta ca#a hier.e de !ariente# m3"#1 mi !adre9 mi herman"9
mi abuela9 mi ni0era:::
-S3: Me e#t"% ."l.iend" l"c": TK me .uel.e# l"c": Te am": Te de#e":
E# una t"rtura9 &ella: N" !ued" #e(uir a#3:
-L" #8 -di?" ella -: ," tam!"c": Ir8 a /"hanne#bur(":
-M$uHnd"N Oh9 dime cuHnd"9 Buerida:
-,a te llamar8: D8?ame tu nKmer" tele=nic":
I#abella ="rmaba !arte de la c"mi#in #enat"rial Bue in.e#ti(aba
la# !en#i"ne# de l"# em!lead"# e#tatale#: Al me# #i(uiente9 ella % "tr"#
d"# miembr"# de la c"mi#in tu.ier"n Bue reunir te#tim"ni"# en el
Tran#.aal: Via? c"nduciend" #u )"r#che ha#ta /"hanne#bur(" % #e al"?
en ca#a de Garr% % +"ll%9 Bue ten3an una encantad"ra man#in nue.a en
Sandt"n: En la ma0ana de #u lle(ada tele="ne al In#titut" )elindaba
!ara hablar c"n Aar"n:
)a# a bu#carl" c"n #u aut"m.il % cenar"n en un !eBue0"
re#taurante9 mu% c"Buet": Mientra# c"m3an el cctel de H#tac"#9 ella l"
#"nde c"n di#crecin #"bre #u traba?" en el in#titut" de in.e#ti(acin
nuclear:
-Oh9 la .erdad e# Bue e# mu% aburrid": Anti!art3cula# % BuarL#: -Se
m"#traba #im!Hticamente e.a#i.": - Sabe# Bue el n"mbre #e "ri(in en una
cita de /ame# /"%ceN 6T#ree <uarks for uster ark6( En realidad9 #e
deber3a !r"nunciar QBuartQ:
-Au8 =a#cinante: -Ella le t"c el mu#l" !"r deba?" de la me#a % 8l
le a!re# la man": -L" Bue hace# ha de #er mu% dur" -a(re(:
-S3: -Aar"n le lle. l"# ded"# un"# cent3metr"# mH# arriba:
-&a#tante9 #3:
-$"m!rend": -I#abella dilat l"# "?"#: -MDe .era# Buiere# ir a
bailar de#!u8# de la cenaN
-)"dr3am"# t"mar el ca=8 en mi ca#a:
-N" ten(" mucha hambre: El cctel de H#tac"# e# mu% #u#tanci"#":
)a#em"# !"r alt" el #e(und" !lat" -#u(iri ella:
-$amarer": La cuenta9 !"r =a."r:
Aar"n ten3a un a!artament" en el edi=ici" del di#trit" re#idencial
del in#titut": AunBue la #e(uridad n" era tan e#tricta c"m" en la 2"na
del react"r % de in.e#ti(acin9 8l tu." Bue m"#trar #u !a#e ante el
!"rtn e I#abella #e .i" "bli(ada a =irmar el re(i#tr" de .i#itante#9
a(re(and" t"d"# #u# dat"#9 incluid"# nKmer" tele=nic" % d"micili"
!articular: El (uardia9 c"n e4!re#in !re#umida % #abed"ra9 le
#umini#tr un !a#e !ara .i#itante#:
&ella lle.aba dema#iad" tiem!" #in hacer el am"r % Aarn era un
c"m!a0er" mu% #ati#=act"ri": Al !rinci!i" #e m"#tr #ua.e % !aciente:
Lue("9 a medida Bue la !a#in de la ?".en aumentaba ba?" #u# labi"# %
#u# ded"# hHbile#9 #e t"rn e4i(ente % en8r(ic": La lle. ha#ta el
l3mite cinc" " #ei# .ece#9 #l" !ara retenerla all3 ha#ta hacerla (ritar
de e4Bui#ita =ru#tracin:
)"r =in9 cuand" ella ca% de#de la cima9 8l la ac"m!a0 !ara
de!"#itarla #ua.emente al "tr" lad": Lue(" la retu."9 acariciHnd"la %
murmurand" hala("# ha#ta hacerla relucir de c"ntent":
-MDe Bu8 #i(n" ere#N -!re(unt ella9 c"n un !eBue0" #u#!ir" de
=elicidad:
-De E#c"r!i":
-Ah9 #3: L"# e#c"r!ian"# #iem!re #"n amante# e#tu!end"#: MAu8 d3a
naci#teN
-El #iete de n".iembre:
)"r la ma0ana !re!arar"n ?unt"# el de#a%un"1 hue."# re.uelt"# %
carca?ada#: $uand" 8l #ali hacia el traba?"9 I#abella l" ac"m!a0 ha#ta
la !uerta del a!artament"9 .e#tida c"n una de #u# chaBueta# de !i?ama9
c"n la# man(a# enr"llada# % l"# =ald"ne# t"cHnd"le la# r"dilla#:
-Aclarar8 la# c"#a# c"n el (uardia del !"rtn !rinci!alG n" tiene#
!"r Bu8 darte !ri#a en #alir: -Ol le di" un be#": -En realidad9 n" me
m"le#tar3a nada enc"ntrarte aBu3 a la h"ra del almuer2":
-Ni !en#arl": -Ella mene la cabe2a: -+"% ten(" Bue traba?ar:
En cuant" e#tu." #"la ech d"ble lla.e a la !uerta: La ca?a =uerte
e#taba en el e#tudi"G ella la hab3a bu#cad" la n"che anteri"r9 a #u
lle(ada: Nadie hab3a intentad" di#imularla tra# un 2cal"1 e#taba bien a
la .i#ta9 detrH# del e#crit"ri": Se trataba de una c"#t"#a $hubb !ara
?"%er"#9 c"n cerradura de c"mbinacin de #ei# ci=ra#:
I#abella #e #ent =rente a ella9 cru2ada de !ierna#:
-Siete de n".iembre -murmur -: , 8l tiene un"# cuarenta % tre#9
cuarenta % cuatr" a0"#: E#" #i(ni=ica Bue e# de 56D5 " 56D;:
L" c"n#i(ui al cuart" intent": Aar"n n" hab3a tenid" #iBuiera la
a#tucia de Sha#a9 Bue cuant" men"# in.ert3a #u =echa de nacimient":
QME# !"#ible Bue h"mbre# tan inteli(ente# !uedan #er tan idi"ta# e
in(enu"#Q9N #e !re(unt: Ante# de abrir la (rue#a !uerta de acer"9
de#li2 un ded" alreded"r del b"rde: +ab3a un diminut" !eda2" de cinta
adhe#i.a tran#!arente cru2and" un ("2ne: Q&uen"9 n" tan idi"ta:Q
)"r l" .i#t"9 a Aar"n le (u#taba traba?ar en #u ca#a: La ca?a
=uerte e#taba llena de car!eta# "rdenada#G ca#i t"da# m"#traban el .erde
=amiliar de Arm#c"r:
De#de el d3a en Bue recibi e#a mi#in9 en el aer"!uert" de Madrid9
I#abella hab3a em!e2ad" a e#tudiar la# arma# nucleare# % #u de#arr"ll":
)a# en L"ndre# d"# d3a# c"m!let"# en la #ala de lectura del Mu#e"
&ritHnic": $"m" aKn ten3a #u credencial de e#tudiante9 retir % le%
t"d"# l"# libr"# re=erid"# al tema % llen d"# libreta# de an"taci"ne#:
)e#e a n" #er e#!eciali#ta en el tema9 e#taba ah"ra mu% bien .er#ada en
l"# mi#teri"# del !r"ce#" mH# temible idead" ha#ta ent"nce# !"r la
in=ernal inteli(encia humana:
La car!eta .erde de Arm#c"r Bue c"r"naba la !ila ten3a el #ell" de
alta #e(uridad: L"# e?em!lare# #e limitaban a "ch"9 de l"# cuale# 8#e
era el nKmer" cuatr": En la !"rtada =i(uraban l"# "ch" n"mbre# Bue
ten3an acce#" a l"# archi."#1 el Mini#tr" de De=en#a % el c"mandante en
?e=e de la# *uer2a# Armada#9 #u !adre9 c"m" !re#idente de Arm#c"r9 el
!r"=e#"r A: *riedman % "tr"# cuatr" Bue9 a ?u2(ar !"r #u# t3tul"#9 eran
cient3=ic"#: I#abella rec"n"ci un" de l"# n"mbre#1 era el ?e=e de
in(enier"# electrici#ta# de Arm#c"r9 in.itad" =recuente de Welte.reden:
N" era de e4tra0ar Bue #u !adre n" le hubiera !ermitid" nunca .er una de
e#a# car!eta#:
El n"mbre c"di=icad" Bue #e le3a en la !"rtada .erde era Q)r"%ect"
Tra(alu2Q: Ella la retir c"n cuidad" de n" m".er el re#t" del c"ntenid"
de aBuella ca?a =uerte: Lue(" abri la car!eta % em!e2 a re.i#ar el
c"ntenid": Mientra# reun3a material !ara #u te#i# hab3a a!rendid" la
t8cnica de lectura rH!idaG e#" le !ermiti ."l.er la# !H(ina# c"n buen
ritm":
Gran !arte del material era tan t8cnic" Bue carec3a de t"d" #entid"
!ara ella9 !e#e a t"d"# #u# e#tudi"#: )er" c"m!rendi l" #u=iciente c"m"
!ara deducir Bue #e trataba de una #erie de in="rme# #"bre l"# a.ance#
l"(rad"# en )elindaba9 d"nde #e en#a%aba el !r"ce#" de enriBuecer
ma#i.amente el i#t"!" de urani" c"mKn9 rani" ;DF9 c"n rani" ;DE9
altamente =i#i"nable: Era el !a#" bH#ic" en la !r"duccin de arma# de
=i#in nuclear:
L"# in="rme# e#taban archi.ad"# en "rden cr"n"l(ic"G ante# de
lle(ar a la Kltima !H(ina9 I#abella hab3a c"m!rendid" Bue el 84it"
e#taba l"(rad" de#de tre# a0"# ante#1 %a #e hab3a =abricad" rani" ;DE
en cantidad #u=iciente !ara !r"ducir a!r"4imadamente d"#cient"#
arte=act"# e4!l"#i."# =i#i"nable#9 c"n un rendimient" de ha#ta cincuenta
Lil"t"ne#: Al !arecer9 (ran !arte de e#" hab3a #id" e4!"rtad" a I#rael9
a cambi" de a#i#tencia t8cnica en la =abricacin del urani": La ?".en
!ar!ade al di(erir e#a in="rmacin: La b"mba de +ir"#hima9 c"n #u#
.einte Lil"t"ne#9 n" hab3a tenid" #iBuiera la mitad de la !"tencia Bue
!"#e3an 8#ta#:
De? la car!eta a un lad" % t"m la #i(uiente: $uid de an"tar el
"rden e4act" % la !"#icin de cada car!eta dentr" de la ca?a =uerte9 a
=in de ."l.er a (uardarla# #in de#!ertar #"#!echa#: $"ntinu le%end": El
"b?eti." !rinci!al del )r"%ect" Tra(alu2 era el de#arr"ll" de una #erie
de cabe2a# de c"mbate nucleare# tHctica#9 de .ariada !"tencia %
a!licacin9 Bue !udieran #er arr"?ada#9 n" #l" de#de el aire9 #in"
tambi8n !"r la artiller3a de tierra:
Ella #ab3a Bue Arm#c"r e#taba =abricand" un "bK# de cient"
cincuenta % cinc" mil3metr"#9 de#i(nad" GE9 Bue #er3a ca!a2 de di#!arar
una cH!#ula de cuarenta % #iete Lil"#9 c"n una car(a Ktil e=ecti.a de
"nce Lil"# % un alcance mH4im" al ni.el del mar de treinta % nue.e
Lilmetr"#: $"m!rendi Bue e#" l" c"n.ert3a en el #i#tema ideal de
lan2amient" !ara una cabe2a de c"mbate nuclear: El in="rme "t"r(aba alta
!ri"ridad a la creacin de una bala de artiller3a nuclear !ara el GE:
El !rinci!i" bH#ic" de la# arma# nucleare# era de c"n"cimient"
c"mKn: $"n#i#t3a en reunir d"# ma#a# #ubcr3tica# de urani" =i#i"nable
enriBuecid": na era una car(a hembra9 c"n una ca.idad .a(inal: La
#e(unda car(a9 el mach"9 #e im!ul#aba !"r un e4!l"#i." c"n.enci"nal !ara
Bue im!l"tara en la ca.idad hembra9 a una .el"cidad tal Bue t"rnaba
in#tantHneamente #u!ercr3tica t"da la ma#a9 de#atand" la reaccin de
=i#in:
Sin embar("9 hab3a much"# "b#tHcul"# % !eli(r"# t8cnic"# en la
=abricacin de un arte=act" .iable9 #"bre t"d" en la de una cabe2a de
c"mbate Bue !e#ara men"# de "nce Lil"# % !udiera c"ntener una bala de
artiller3a de cient" cincuenta % cinc" mil3metr"#:
I#abella h"?e rH!idamente la #erie de in="rme# % d"cument"# de
traba?"9 c"n creciente entu#ia#m": Sent3a un e4tra0" "r(ull" de
!r"!ietaria al rec"n"cer el in(eni" % la abne(acin del eBui!" cread"r:
Die2 " d"ce .ece# rec"n"ci el t"Bue % la in=luencia de #u !adre al leer
cm" #e hab3a #al.ad" un "b#tHcul"9 en tant" el !r"%ect" en #u t"talidad
c"braba im!ul#" % r"daba hacia #u culminacin:
El Kltim" in="rme de la car!eta e#taba =echad" #l" cinc" d3a#
ante#: L" le% de !ri#a: Lue(" ."l.i a leerl":
La !rimera b"mba atmica #uda=ricana #er3a !r"bada en !"c" men"# de
d"# me#e#9 a !artir de la =echa:
-)er" MdndeN -#u#urr9 de#e#!erada:
La #i(uiente car!eta le di" la re#!ue#ta:
V"l.i a (uardar t"d" en #u "rden e4act": Se ac"rd de !e(ar
nue.amente el tr"cit" de cinta adhe#i.a tran#!arente al ("2ne % de
a!licar la c"mbinacin de la ca?a en la mi#ma #ecuencia en Bue la hab3a
enc"ntrad":
Se hab3an dedicad" d"# a0"# de e#tudi"# % deliberaci"ne# a ele(ir
el #iti" !ara la !rueba: L" !rinci!al a tener en cuenta era l" de la
c"ntaminacin !"r re#idu"# radiacti."#:
SudH=rica ten3a un "b#er.at"ri" mete"r"l(ic" en la i#la G"u(h9
#"bre el AntHrtic": +ab3an c"n#iderad" la !"#ibilidad de hacer la !rueba
en la AntHrtida9 !er" la recha2ar"n de inmediat": N" #l" #er3a di=3cil
c"ntr"lar la c"ntaminacin9 #in" Bue la deteccin9 ante# " de#!u8# de
reali2ada la !rueba9 era c"#a #e(ura: Eran dema#iad"# Se#!ecialmente l"#
au#tralian"#T l"# Bue ten3an inter8# en e#e de#c"l"rid" % bell"
c"ntinente9 a l"# !ie# del mund":
)"r l" tant"9 ra2"ne# de #e(uridad e4i(3an Bue la !rueba #e
e=ectuara en territ"ri" naci"nal " dentr" del e#!aci" a8re" #uda=rican":
)r"nt" #e aband"n la idea de una !rueba a8rea: Tambi8n en e#e ca#" la
deteccin era una #eria amena2a % el rie#(" de c"ntaminacin9 #uicida:
)"r =in #e decidi una !rueba #ubterrHnea: La# mina# aur3=era# de
SudH=rica c"n#titu%en la# e4ca.aci"ne# mH# !r"=unda# del mund": )"r
#e#enta a0"#9 l"# #uda=rican"# han #id" l3dere# de la# t8cnica# de
miner3a en !r"=undidad: , a la# mina# #e a#"cian el arte % la ciencia de
la e4ca.acin !r"=unda:
Entre la# em!re#a# de $"urtne% #e c"ntaba E4!l"raci"ne# Ori"n9
c"m!a03a e#!eciali2ada en !er="raci"ne#: L"# .ie?"# ma("# c"ntrahech"#
de Ori"n eran ca!ace# de cla.ar un barren" tre# Lilmetr"# ba?" la
#u!er=icie de la tierra % #acar de all3 el centr" r"c"#": Sab3an
!er="rar un h"%" rect" " inclinarl" en el Hn(ul" de#ead"G !"d3an
de#cender en l3nea recta !"r d"# mil cuatr"cient"# metr"# % lue("
de#.iar#e en un Hn(ul" de cuarenta % cinc" (rad"#:
Era e#a incre3ble ca!acidad l" Bue llenaba a Sha#a $"urtne% de
!r"=und" re#!et" en tant" "b#er.aba el #iti" ele(id"9 al !r"mediar un
d3a lumin"#"9 r"dead" !"r la# cicl!ea# mHBuina# Bue c"m!"n3an el eBui!"
de !er="racin:
T"da la maBuinaria era aut"im!ul#ada: n camin9 del tama0" de una
aut"b"mba m"derna9 encerraba la !lanta de ener(3a: Era un m"t"r di8#el
Bue !"dr3a haber im!ul#ad" a un tran#atlHntic": Otr" camin alber(aba la
#ala de mand"# % el eBui!" de m"nit"re" electrnic": n tercer"
inc"r!"ra-barrena en #3 % la !laca de ba#e !ara el !"2" de mina: n
cuart" !"rtaba el a#cen#"r hidrHulic" % la (rKa !ara la# .arilla# de
#"nda de acer":
La !er="racin e#taba r"deada !"r una c"munidad de ca#eta# r"dante#
!ara al"?amient" % cami"ne# de !r".i#i"ne#: La# .arilla# de #"nda #e
am"nt"naban en una 2"na de almacenamient" ba#tante e4ten#a: )"r la n"che
#e iluminaba t"d" el #iti" c"n el brutal =ul("r blanBuia2ulad" de l"#
arc"# ."ltaic"#9 !ue# #e traba?aba la# .einticuatr" h"ra# del d3a: El
h"%"9 una .e2 terminad"9 habr3a c"#tad" ca#i tre#cient"# mil dlare#
e#tad"uniden#e#:
Sha#a #e Buit el #"mbrer" !ara #ecar#e la =rente c"n el antebra2":
+ac3a cal"r: ABuell" era el b"rde del de#iert" del Ualahari9 Bue l"#
!eBue0"# b"#Buiman"# amarill"# llamaban Qel lu(ar (rande % #ec"Q: La#
duna# r"?a#9 ba?a# % "ndulante#9 r"daban en la m"nt"na di#tancia c"m"
"la# de un "c8an" turbulent": L"# !a#t"# del de#iert" eran e#ca#"# %
!latead"# !"r la #eBu3a: En la# de!re#i"ne# entre la# duna# #e er(u3an
e#!inill"# ai#lad"#9 de ="lla?e "#cur" % c"rte2a H#!era c"m" el l"m" del
c"c"dril": En el Hrb"l mH# cercan"9 una c"l"nia de !H?ar"# te?ed"re#
hab3a c"n#truid" #u nid" c"munitari": $ient"# de e#"# !a?arill"# !ard"#
de#c"l"rid"# hab3an c"mbinad" #u# e#=uer2"#: El re#ultad" era un
edi=ici" #in ="rma9 del tama0" de una !ar.a de hen"9 Bue em!eBue0ec3a el
alt" Hrb"l e#!in"#" Bue l" #"#ten3a: $ada ca#al "cu!aba una alc"ba
indi.idual % c"lab"raba !ara mantener t"da la e#tructura en buena#
c"ndici"ne# durante t"d" el a0": n nid"9 cerca de !in(t"n9 en la#
mHr(ene# del r3" Oran(e9 e#taba "cu!ad" ininterrum!idamente9 de#de hac3a
mH# de cien a0"#9 !"r #uce#i.a# (eneraci"ne# de te?ed"re#:
E#e di#trit" era un .a#t" !Hram"9 e#ca#amente !"blad": La $"m!a03a
de E4!l"racin Mineral $"urtne% era due0a de la c"nce#in de #e#enta mil
hectHrea# en d"nde #e le.antaba ah"ra el eBui!" de !er="racin: T"da la
!r"!iedad e#taba r"deada de !"#te# % cerca#: +ab3a (uardia# en cada
!unt" de acce#": *uera de la em!re#a9 nadie .er3a ?amH# e#e cam!ament":
, #i al(uien l" .e3a::: buen"9 era #im!lemente "tra e4ca.acin en bu#ca
de minerale#:
Sha#a le.ant la .i#ta al ciel": N" hab3a una #"la nube Bue
en#"mbreciera el alt" cuenc"9 d"l"r"#amente a2ul: E#e #ect"r del
Ualahari era una 2"na militar re#trin(ida9 d"nde #e !r"hib3a el !a#" de
.uel"# c"merciale# % !articulare#: $"n =recuencia #e la utili2aba !ara
e?ercici"# militare# de la e#cuela de artiller3a % tanBue# Bue ten3a #u
ba#e en Uimberle%9 !"c"# cient"# de Lilmetr"# hacia el #ur:
Aun a#39 Sha#a e#taba !re"cu!ad": Era el d3a D men"# "ch": El h"%"
Buedar3a terminad" en el =in de #emana: El #Hbad" !"r la tarde9 la
cara.ana =uertemente cu#t"diada !artir3a de )elindaba !ara lle(ar all3
el d"min(" a medi"d3a9 tra%end" al eBui!" de cient3=ic"# % la b"mba:
La b"mba de !rueba e#tar3a c"l"cada en el h"%" hacia el atardecer
del lune#: El mini#tr" de De=en#a % el (eneral Malan lle(ar3an en a.in
de#de $iudad del $ab"9 el d3a D men"# un":
Mene la cabe2a:
-T"d" marcha e#tu!endamente -a#e(ur !ara #u# adentr"#9 ante# de
#ubir l"# !elda0"# de acer" !ara entrar en la #ala de mand"# m.il:
El ?e=e de in(enier"# de !er="racin traba?aba !ara Ori"n de#de
hac3a d"ce a0"#: Al .er a Sha#a #e le.ant del a#ient" % le tendi una
man" ancha % call"#a:
-M$m" marcha e#t"9 MicLN
-Bak gat9 #e0"r $"urtne%: -El in(enier" utili2aba una ruda
e4!re#in afrikaans Bue e4!re#aba la mH# calur"#a a!r"bacin: -E#ta
ma0ana a la# nue.e alcan2am"# la marca de l"# tre# mil metr"#:
Indic el e#Buema en la !antalla del m"nit"r: Ilu#traba
(rH=icamente la de#.iacin del h"%" Bue a%udar3a a c"ntener el
e#tallid":
-N" Buier" m"le#tarl": -Sha#a t"m a#ient" ?unt" a 8l: -Si(a c"n l"
#u%"9 h"mbre:
MicL ."l.i a dedicar t"da #u atencin al tabler" de mand"#:
Sha#a encendi un ci(arr"9 ima(inand" aBuel (u#an" de acer"
=le4ible Bue r"3a la tierra !ara abrir#e !a#"G ca.aba !"r deba?" del
#iti" d"nde 8l e#taba #entad" ha#ta lle(ar ca#i al l3mite de la c"rte2a
terre#tre9 mu% !"r deba?" del a(ua #ubterrHnea9 ca#i ha#ta lle(ar al
ma(ma9 d"nde la tem!eratura del !laneta #e a!r"4imaba a la de un h"rn"
d"m8#tic":
En la #ala de mand"# #"n un tel8="n"9 !er" Sha#a e#taba en.uelt"
en #u ima(inacin: El ?".en t8cnic" Bue atendi tu." Bue llamarl" d"#
.ece#:
-E# !ara u#ted9 #e0"r $"urtne%:
-)re(unte Bui8n e# -le e#!et Sha#a9 irritad" -: , Bue de?e
men#a?e:
-E# Bue #e trata del #e0"r V"r#ter9 #e0"r:
-MAu8 #e0"r V"r#terN
-El )rimer Mini#tr"9 #e0"r: En !er#"na:
Sha#a le arrebat el auricular de la man"9 c"n una #Kbita %
en=ermante !rem"nicin de de#a#tre:
-=a, ;ont =o#n N -!re(unt:
-En e#ta Kltima h"ra9 Sha#a9 l"# emba?ad"re# de Gran &reta0a9
N"rteam8rica % *rancia han !re#entad" n"ta# de !r"te#ta de #u#
re#!ecti."# ("biern"#:
-M)"r Bu8N
-A la# nue.e de e#ta ma0ana un #at8lite n"rteamerican" ="t"(ra=i
el #iti" de la !er="racin: ;ns is in die kakG e#tam"# metid"# en la
mierda: De al(Kn m"d" han dad" c"n Tra(alu2 % e4i(en Bue aband"nem"#
inmediatamente la# !rueba#: M$uHnt" tardarH# en ."l.er a $iudad del
$ab"N
-Ten(" el ?et en la !i#ta: Dentr" de cuatr" h"ra# !ued" e#tar en #u
de#!ach":
-+e c"n."cad" a reunin de (abinete c"m!let": Auier" Bue n"#
!re#ente# un in="rme:
Sha#a nunca hab3a .i#t" a /"hn V"r#ter tan !re"cu!ad" % c"l8ric":
En cuant" #e e#trechar"n la man"9 el )rimer Mini#tr" (ru01
-De#!u8# Bue habl8 c"nti("9 l"# ru#"# c"n."car"n a reunin de
emer(encia al $"n#e?" de Se(uridad de la ON: Amena2an c"n #anci"ne#
"bli(at"ria# inmediata# #i !r"#e(uim"# c"n la !rueba:
Sha#a c"m!rendi Bue hab3a mu% buen"# m"ti."# !ara e#tar
!re"cu!ad"#:
-L"# n"rteamerican"# % l"# britHnic"# han ad.ertid" Bue n"
utili2arHn el !"der de .et" !ara #al.arn"# #i e=ectuam"# la !rueba:
-#ted n" ha admitid" nada9 M.erdad9 )rimer Mini#tr"N
-N"9 !"r #u!ue#t" -bram V"r#ter -: )er" Buieren in#!ecci"nar el
#iti" de la !er="racin: Tienen ="t"(ra=3a# a8rea#::: % c"n"cen el
n"mbre c"di=icad" Tra(alu2:
-MEl n"mbre de la "!eracinN -Sha#a l" miraba c"n =i?e2a: V"r#ter
a#inti !e#adamente:
-S39 h"mbre9 el n"mbre c"di=icad" de la "!eracin:
-M$"m!rende u#ted l" Bue #i(ni=ica e#"9 )rimer Mini#tr"N Tenem"# un
traid"r::: % en un !lan" mu% alt": En l" mH# alt":
En la# Naci"ne# nida#9 l"# re!re#entante# del Tercer Mund" % la#
naci"ne# n" alineada# #e le.antar"n en medi" de la A#amblea General9 un"
tra# "tr"9 !ara ca#ti(ar % c"ndenar a SudH=rica !"r #u intent" de
inc"r!"rar#e al club nuclear: *ue ?u2(ada cul!able en cuant" #e !re#ent
la acu#acin: Tant" la India c"m" la $hina hab3an !r"bad" b"mba#
nucleare# un" " d"# a0"# ante#9 !er" e#" era di=erente: )e#e a la#
a#e.eraci"ne# del )rimer Mini#tr" a=rican" en cuant" a Bue n" #e hab3a
e=ectuad" !rueba al(una9 l"# emba?ad"re# de Gran &reta0a % EE::
in#i#tier"n en hacer una in#!eccin !er#"nal del #iti": Se l"# lle. al
Ualahari en un helic!ter" )uma de la *uer2a A8rea: $uand" lle(ar"n9 el
eBui!" de !er="raci"ne# % t"d"# l"# .eh3cul"# hab3an #id" retirad"#:
Sl" hab3a all3 una e4ca.acin9 cubierta de cement" =re#c"9 #"litaria %
aband"nada en una 2"na de tierra rem".ida % llena de huella#:
-M$uHl era el !r"!#it" de e#ta e4ca.acinN -!re(unt el emba?ad"r
britHnic" a Sha#a9 n" !"r !rimera .e2: Sir )erc% era un .ie?" ami(" Bue
hab3a cenad" en Welte.reden % ca2ad" en Dra("nX# *"untain:
-E4!l"raci"ne# !etr"l3=era# -re#!"ndi Sha#a9 #eren":
El emba?ad"r enarc una ce?a % n" hi2" mH# c"mentari"#: Sin
embar("9 tre# d3a# de#!u8# Gran &reta0a .et la# #anci"ne# !r"!ue#ta#
!"r el $"n#e?" de Se(uridad % la tem!e#tad em!e2 a !erder im!ul#":
Aar"n *riedman tele="ne a I#abella !ara anunciarle Bue !art3a
inmediatamente hacia I#rael: Auer3a Bue ella l" ac"m!a0ara: N" "b#tante9
n" menci"n Bue EE:: hab3a a!licad" en"rme# !re#i"ne# al ("biern"
i#rael3 !ara Bue l" hiciera ."l.er a /eru#al8n:
-Ere# un te#"r"9 Aar"n -re!lic ella -9 % dar3a l" Bue n" ten(" !"r
ac"m!a0arte: )er" tK tiene# tu .ida % %"9 la m3a: Tal .e2 al(Kn d3a
."l.am"# a enc"ntrarn"#:
-/amH# te "l.idar89 &ella:
El De!artament" Suda=rican" de Se(uridad de E#tad" inici una ca2a
de bru?a# en bu#ca del traid"r9 Bue #e !r"l"n( !"r me#e# enter"# #in
lle(ar a nin(Kn re#ultad" .aleder": )"r =in #e ace!t Bue un" de l"#
cuatr" cient3=ic"# i#rael3e#9 Buiene# a e#a altura e#taban =uera del
!a3#9 deb3a de #er el re#!"n#able:
$uand" Sha#a le% el in="rme #ecret" de la in.e#ti(acin9 Bued
a2"rad" al de#cubrir Bue #u !reci"#a hi?a hab3a =irmad" el re(i#tr" de
.i#itante# del recint" re#idencial )elindaba9 al !arecer !ara !a#ar la
n"che all3 c"m" hu8#!ed del buen !r"=e#"r:
-M, Bu8N -!re(unt $entaine9 al menci"narl" 8l -: M$re3a# Bue era
.ir(enN
-Di=3cilmente -admiti Sha#a -: Aun a#39 a nadie le (u#ta Bue le
=rie(uen en la cara e#te ti!" de c"#a#:
-Nadie te ha =re(ad" nada -c"rri(i ella -: )ara .ariar9 &ella
!arece haber actuad" c"n una di#crecin !"c" habitual en ella:
-Aun a#39 me ale(r" de Bue 8l #e ha%a id":
-)"dr3a haber #id" un buen !artid" -br"me $entaine:
Ol !u#" cara de e#candali2ad":
-I)"r Di"#J I)"r la edad9 !"dr3a #er #u !adreJ
-&ella %a tiene treinta a0"# -#e0al la abuela -: E# ca#i una
#"lter"na:
-MTant"N -:Sha#a !arec3a #"r!rendid": - I$m" !a#an l"# a0"#J
-En #eri"9 deber3am"# hacer al(" !ara ca#arla:
-N" ha% nin(una !ri#a:
A Sha#a n" le (u#taba la !er#!ecti.a de !erderla: Se hab3a
ac"#tumbrad" a la# c"#a# tal c"m" e#taban:
La rec"m!en#a de I#abella n" tard en lle(ar: A l"# !"c"# me#e# le
!r"metier"n Bue !a#ar3a una# .acaci"ne# c"n NicL% % le indicar"n Bue l"
di#!u#iera t"d" !ara au#entar#e del !a3# !"r d"# #emana#:
-ID"# #emana#J -#e e4alt ella-: I$"n mi beb8J Me cue#ta creer Bue
l" ha%a l"(rad"9 !"r =in:
&a#t e#a eu="ria !ara b"rrar la !arali2ante #en#acin de
cul!abilidad c"n Bue .i.3a de#de Bue l" de Tra(alu2 hab3a #alid" en la#
!rimera# !lana# del mund" enter": Trataba de a!lacar #u c"nciencia
dici8nd"#e Bue hab3a a%udad" a e.itar una e#calada de la amena2a nuclear
% Bue #u traicin9 a lar(" !la2"9 tendr3a re#ultad"# ben8=ic"# !ara t"da
la humanidad:
Naturalmente9 #e m"#traba !atriticamente indi(nada cuand"
anali2aba el tema c"n #u =amilia " c"n "tr"# #enad"re#9 en la# #ala# del
)arlament": )er" !"r la n"che la ac"#aba la .erdad1 era una traid"ra:::
% el ca#ti(" era la muerte:
Di?" a Nana % a Sha#a Bue iba a reunir#e c"n +arriet &eaucham! en
Zurich: )laneaban alBuilar una kombi !ara rec"rrer Sui2a !"r d"#
#emana#9 deteni8nd"#e d"nde la nie.e e#tu.iera bien !ara c"mer fondue %
!r"bar la# !i#ta# mH# =am"#a#:
-N" e#!eren n"ticia# m3a# ha#ta Bue .uel.a -le# ad.irti:
-MTiene# diner" #u=iciente9 &ellaN -Bui#" #aber Sha#a:
-IAu8 !re(unta t"nta9 )aterJ -Ella le di" un be#": -MN" =ui#te tK
Buien me a#i(n un ="nd" en =ideic"mi#"N MN" me !a(a# un #ueld" ab#urd"
t"d"# l"# me#e#9 el d"ble de l" Bue (an" en el Senad"N
-&uen"9 te dar8 el n"mbre de una !er#"na Bue traba?a en $r8dit
Sui##e de Lau#ana9 !"r #i te Bueda# #in ="nd"#:
-Ere# un encant"9 !er" %a n" ten(" dieci#8i# a0"#:
-A .ece# lament" Bue n" #ea a#39 Buerida:
I#abella t"m el .uel" de SRi##air a Zurich9 !er" aband"n el a.in
en Nair"bi: Se in#cribi en el N"r="lL +"tel % a la ma0ana #i(uiente
tele="ne a Welte.redenG habl c"n Nana =in(iend" llamar de#de Zurich:
-Aue te di.ierta#: , trata de c"n#e(uir un buen mill"nari" -le di?"
la abuela:
-M)ara ti " !ara m39 NanaN
-&a#ta de !icard3a#9 #e0"rita:
Si(uiend" #u# in#trucci"ne#9 I#abella t"m el .uel" de Air Uen%a a
Lu#aLa en Zambia % el aut"bK# de la l3nea a8rea la lle. al Rid(eRa%
+"tel: All3 de#cubri Bue hab3a un cuart" re#er.ad" !ara ella: +a#ta
all3 #e e4tend3an #u# in#trucci"ne#:
Ante# de cenar #e #ent en la terra2a de la !i#cina % !idi una
(inebra c"n a(ua tnica: )"c"# minut"# de#!u8#9 un ne(r" alt" % a!ue#t"9
Bue e#taba #entad" ante el bar9 #e acerc tranBuilamente a #u me#a:
-R"#a R"?a -di?":
-Si8nte#e: -Ella l" #alud c"n la cabe2a9 c"n el c"ra2n !al!itante
% la# !alma# hKmeda#:
-Me llam" )aul: -El h"mbre recha2 la c"!a Bue ella le "=rec3a: -N"
."% a m"le#tarla mH# de l" nece#ari": )"r =a."r9 MBuiere e#tar li#ta
ma0ana a la# nue.e de la ma0anaN La e#tar8 e#!erand" c"n un tran#!"rte a
la entrada !rinci!al del h"tel:
-MAdnde .a a lle.armeN
-N" #8 -re#!"ndi 8l -: , u#ted n" deber3a !re(untarl":
I#abella l" e#!er en el #iti" indicad": Ol la lle. de nue." al
aer"!uert" en un maltrech" V"lL#Ra(en9 !er" !a# de lar(" ante la
terminal c"mercial % c"ntinu ha#ta l"# !"rt"ne# de la 2"na militar de
acce#" re#trin(id":
En la !i#ta9 ba?" el #"l9 #e .e3an l"# re#t"# de la e#cuadrilla de
Zambia9 c"m!ue#ta !"r a.i"ne# de c"mbate Mi(: Sl" en el Kltim" me# #e
hab3an e#trellad" cuatr" de ell"#: L"# !il"t"# 2ambian"# hab3an #id" mal
adie#trad"# en Alemania Oriental %9 !"r a0adidura9 n" e#taban bien
ada!tad"# a la c"m!le?idad de l"# .uel"# #u!er#nic"#: )ara !e"r9 e#"#
Mi( hab3an cum!lid" ca#i .einte a0"# de #er.ici" en Eur"!a del E#te
ante# de #er .endid"# a Zambia: La ec"n"m3a de e#te !a3#9 ba#ada en el
c"bre9 ca% !reci!itadamente al de#cender el !reci" de e#e metal % !"r
d"# d8cada# de mu% mala admini#tracin: Se hab3an rec"rtad" l"# (a#t"#
de mantenimient" de la e#cuadrilla9 cu%"# a.i"ne# recib3an el a!"d"
=amiliar de Qb"mba# ."lad"ra#Q:
MH# allH de e#"# a!arat"# #e .e3a un en"rme a.in #in marca#
identi=icat"ria#9 c"n cuatr" m"t"re# de turbina % una aleta de c"la mH#
alta Bue una ca#a de d"# !i#"#: AunBue I#abella n" #u!" rec"n"cerl"9 era
un Il%u#hin II-C<9 Bue la OTAN identi=icaba c"n el n"mbre de Q$andidQ:
Se trataba de un tran#!"rte militar9 Bue l"# ru#"# utili2aban
habitualmente !ara car(a# !e#ada#:
)aul9 #u ac"m!a0ante9 habl c"n l"# (uardia# a!"#tad"# ante el
!"rtn % le# m"#tr un d"cument" Bue #ac del !"rta="li": El c"mandante
de (uardia e#tudi el !a!el % ."l.i a #u ca#eta: De#de all3 habl !"r
tel8="n" c"n un #u!eri"r %9 de#!u8# de de."l.er a )aul #u# d"cument"#9
abri l"# !"rt"ne# % le# !ermiti !a#ar9 haci8nd"le# la .enia:
D"# !il"t"# c"n uni="rme de .uel" #u!er.i#aban el
rea!r".i#i"namient" de c"mbu#tible del en"rme $andid: )aul a!arc el
V"lL#Ra(en ?unt" al han(ar !rinci!al % camin ha#ta el a!arat": De#!u8#
de hablar c"n un" de l"# !il"t"#9 hi2" #e0a# a I#abella !ara Bue l"
#i(uiera: AunBue la .e3an ="rce?ear c"n #u eBui!a?e9 nin(un" de l"# d"#
le "=reci a%uda:
-#ted irH en el a.in -le di?" )aul:
-M, mi eBui!a?eN -!re(unt ella:
El !il"t" #e enc"(i de h"mbr"#9 re#!"ndiend" c"n =uerte acent"
e4tran?er"1
-De?e aBu3: ," "cu!": Ven(a:
I#abella mir hacia atrH#9 !er" )aul %a iba hacia el V"lL#Ra(en:
Ent"nce# #i(ui al !il"t" !"r la ram!a de car(a del $andid:
La b"de(a e#taba llena9 c"n la car(a di#!ue#ta en !lata="rma# de
madera ba?" =uerte# rede# de nail"n: +ab3a literalmente cient"# de
ca?"ne# de madera de di=erente# tama0"#G ca#i t"d"# ten3an una le%enda
in#crita c"n !intura ne(ra en caractere# cir3lic"#: El !il"t" la c"ndu?"
!"r el !a#ill" lateral del ca.ern"#" c"m!artimient" % !"r la
e#calerilla9 ha#ta la cabina de mand"#:
-Si8nte#e -"rden9 #e0aland" un" de l"# a#ient"# !le(adi2"# del
mam!ar" !"#teri"r:
El $andid de#!e( una h"ra de#!u8#9 #in nin(una ="rmalidad:
De#de #u a#ient"9 en la !arte !"#teri"r del c"m!artimient"9
I#abella .e3a c"n claridad el tabler" de in#trument"#9 !"r #"bre el
h"mbr" del !il"t": El $andid #e ni.el en una altitud de crucer" de
treinta mil !ie#9 en un cur#" de tre#cient"# (rad"# ma(n8tic"#:
Subre!ticiamente9 la ?".en .eri=ic la h"ra en #u rel"? de !ul#era:
Auer3a #aber !"r cuHnt" tiem!" ."lar3an c"n e#e rumb" n"r"e#te: $"n?ur
mentalmente un ma!a del c"ntinente: AunBue n" ten3a idea de la .el"cidad
terre#tre del a!arat"9 la a(u?a del indicad"r de .el"cidad a8rea
temblaba alreded"r de l"# cuatr"cient"# #etenta % cinc" nud"#:
Tra# una h"ra de .uel"9 I#abella calcul Bue %a hab3an cru2ad" la
=r"ntera entre Zambia % An("la: Se e#tremeci un !"c": An("la n" era9
!"r ciert"9 el !a3# Bue ella habr3a ele(id" !ara !a#ar la# .acaci"ne#:
Recientemente la hab3an ele(id" !ara inte(rar la $"mi#in Senat"rial de
A#unt"# A=rican"#9 % a#i#t3a a t"da# la# reuni"ne# e#!eciale# #"bre el
a#unt" de An("la: Tambi8n le3a in="rme# c"n=idenciale# elab"rad"# !"r la
inteli(encia militar de e#e !a3#:
&a? la .i#ta al m"#aic" de #abana#9 m"nta0a# % #el.a Bue !a#aban
lentamente !"r deba?" del $andid9 tratand" de rec"rdar t"d"# l"#
detalle# le3d"# #"bre e#a a=li(ida tierra: An("la hab3a #id" la !erla
del im!eri" !"rtu(u8#: De#c"ntand" a la mi#ma SudH=rica9 era el mH# ric"
% bell" de t"d"# l"# !a3#e# a=rican"#:
E#"# mil Buinient"# Lilmetr"# de c"#ta atlHntica eran ric"# en
recur#"# marin"#: Va#t"# cardKmene# de !ece# !elH(ic"# !ululaban all3 al
alcance de !uert"# naturale# libre# de !eli(r"#: La# e4!l"raci"ne# en la
!lata="rma #ubmarina9 e=ectuada# !"r em!re#a# n"rteamericana#9 hab3an
de#cubiert" recientemente en"rme# re#er.a# de !etrle" % (a# natural:
Tierra adentr" hab3a =8rtile# !lanicie# % .alle#9 b"#Bue# mara.ill"#"#
de madera# dura# % tierra# alta# bien re(ada#9 de#de d"nde =lu3an r3"#
caudal"#"#: En -=rica9 el a(ua e# un recur#" natural ca#i tan !reci"#"
c"m" el !etrle": An("la !r"duce ademH# "r"9 diamante# % hierr": Su
clima e# tem!lad" % beni(n":
)e#e a t"da# e#a# bendici"ne#9 el !a3# lle.aba una d8cada a#ediad"
!"r una #al.a?e % enc"nada (uerra ci.il: Su# !uebl"# a=rican"# nati."#
luchaban !"r #acudir#e el ("biern" c"l"nial de Li#b"a9 Bue im!eraba all3
de#de hac3a Buinient"# a0"#: E#a lucha de liberacin n" hab3a #id"
uni=icada: $"mbatier"n en ella much"# e?8rcit"# Bue #e atribu3an l"#
habituale# n"mbre# de (uerra9 t"d"# rimb"mbante#G !er" n" batallaban
#l" c"ntra l"# !"rtu(ue#e#9 #in" tambi8n entre #3: All3 e#taban el
M,LA9 M".imient" )"!ular !"r la Liberacin de An("laG el *NLA9 *rente
Naci"nal !"r la Liberacin de An("laG NITA9 nin Naci"nal !ara la
Inde!endencia T"tal de An("la9 % una .ariedad de e?8rcit"# !articulare#
% m".imient"# (uerriller"#:
L"# !"rtu(ue#e# #e hab3an a=errad" tercamente a la c"l"nia:
Lle(ar"n al -=rica mile# % mile# de ?.ene# recluta# !"rtu(ue#e#9 much"#
de ell"# !ara de#an(rar#e % m"rir ante la# bala#9 en la# mina# % !"r la#
en=ermedade# tr"!icale#9 le?"# de la tierra natal: De !r"nt"9 la ?unta
militar !r"."c en la Madre )"rtu(al un ("l!e de i2Buierda %9 !"c"
de#!u8#9 #e declar Bue #e c"nceder3a la inde!endencia a An("la9 d"nde
#e c"n."car3a a elecci"ne# !"!ulare# !ara ele(ir un nue." ("biern" %
redactar una c"n#titucin:
)"r ent"nce#9 en l"# me#e# !re.i"# a la# elecci"ne# !r"!ue#ta#9 el
!a3# e#taba en un t"rbellin" aun !e"r Bue durante la (uerra ci.il9 #e(Kn
la# di.er#a# =acci"ne# luchaban !"r el !"der % la# (rande# !"tencia#9
?unt" c"n "tr"# ("biern"# a=rican"#9 a!"%aban a #u# =a."rit"#G !"r #u
!arte9 l"# l3dere# (uerriller"# #e !ermit3an una "r(3a de intri(a#9
t"rtura# e intimidacin9 c"ntra una !"blacin %a ac"bardada !"r a0"# de
(uerra: I#abella9 al leer entre l3nea# l"# in="rme# de inteli(encia9
!ercib3a Bue9 en realidad9 nadie #ab3a l" Bue e#taba "curriend" en
Luanda9 la ca!italG much" men"#9 en la# #el.a# % la# m"nta0a# rem"ta#:
El almirante R"#a $"utinh"9 a!"dad" el Almirante R"?" % de#i(nad"
("bernad"r (eneral !"r el m".imient" de la# *uer2a# Armada#9 tra# el
("l!e de E#tad"9 !arec3a =a."recer a A("#tinh" Net" % #u M)LA
Q!uri=icad"Q: El !r"ce#" de !uri=icacin c"n#i#t3a en t"rturar ha#ta la
muerte a t"da# la# "tra# =acci"ne#: E#t" #e hac3a a?u#tand" (radualmente
un marc" de madera a la cabe2a9 ha#ta Bue el crHne" ced3a:
La $ZA n"rteamericana9 tan =uera de c"ntact" c"m" #iem!re9 !arec3a
a!"%ar al *NLA9 Bue era el mH# d8bil9 tribal % c"rru!t" de l"# tre#9
haci8nd"le# lle(ar m3#era# a%uda# =inanciera# Bue el Senad"
e#tad"uniden#e n" habr3a a!r"bad"9 de haber e#tad" al tant" de e#":
Tambi8n l"# chin"# a!"#taban al *NLA9 al i(ual Bue l"# n"rc"rean"#:
La cara.ana de $haica# ne(r"# cru2 el ="#" !"r el !uente % entr
en la ="rtale2a del Uremlin9 !"r el !"rtn de la t"rre &"r".it#La%a:
L"# d"# (enerale# cuban"# iban en la !rimera de la# limu#ina#:
Sen8n $a#a# ReBuerin era ?e=e del e#tad" ma%"r del e?8rcit" cuban"G c"n
8l .ia?aba #u ?e=e de l"(3#tica militar: El c"r"nel (eneral Ramn
Machad" "cu!aba el #e(und" .eh3cul"9 ?unt" c"n el !re#idente *idel
$a#tr"9 % actuaba c"m" an=itrin e int8r!rete del ?e=e de E#tad":
El a#cen#" de Ramn hab3a #id" anunciad" a la# !"ca# #emana# de #u
.ia?e a Eti"!3a9 d"nde hab3a !lanead" la abdicacin del em!erad"r +aile
Sela##ie9 la ab"licin de la m"narBu3a % la declaracin ="rmal de un
e#tad" mar4i#ta-#"ciali#ta !"r !arte del Der( et3"!e:
Era9 en la actualidad9 un" de l"# d"# (enerale# mH# ?.ene# de t"d"
el e?8rcit" ru#" %9 h"l(adamente9 el de men"r edad en t"da la UG&: Su
#u!eri"r inmediat" en el #er.ici" #ecret" ten3a cincuenta % tre# a0"#:
/"e $icer"9 #u !redece#"r9 #l" hab3a alcan2ad" el ran(" de (eneral
ante# de #u retir": El a#cen#" era tant" mH# e4tra"rdinari" cuant" Bue
Ramn n" era ru#" !"r nacimient": Su# d"cument"# de naci"nali2acin #l"
hab3an #id" "t"r(ad"# "ch" a0"# atrH#:
)ara 8l9 l" de Eti"!3a era un triun=": +ab3a tim"nead" la !rimera
eta!a de la re."lucin #in !re#encia ru#a .i#ible en el !a3# % (a#tand"
a!ena# un"# mill"ne# de rubl"#9 l" cual era mH# im!"rtante: A
c"ntinuacin hi2" #u .i#ita Sclande#tina9 !er" i(ualmente e=ecti.aT a
Luanda9 An("la9 d"nde c"n"ci a R"#a $"utinh"9 el Almirante R"?":
$"utinh" era miembr" del )artid" $"muni#ta )"rtu(u8# % hab3a #id"
de#i(nad" ("bernad"r (eneral de An("la !"r el c"mit8 de =uer2a#
militare# de i2Buierda Bue ah"ra ("bernaba en )"rtu(al: E#taba encar(ad"
de "r(ani2ar la# elecci"ne# !"!ulare# !ara ele(ir un ("biern" a=rican"
Bue lle.ara a la inde!endencia a la anti(ua c"l"nia !"rtu(ue#a de
An("la: Sin embar("9 en #u entre.i#ta c"n Ramn dem"#tr #er un alma
(emela en cue#ti"ne# !"l3tica#:
-Debem"# a#e(urarn"# de Bue n" ha%a elecci"ne# !"!ulare#9 ba?"
nin(una circun#tancia -di?" a Ramn -: Si !ermitim"# Bue a#3 #ea9 /"nH#
Sa.imbi #erH el !rimer !re#idente de An("la9 aunBue #l" #ea !"rBue #u
tribu ".imbundu e# la mH# numer"#a del !a3#:
-N" !"dem"# !ermitirl" -c"nc"rd Ramn:
N" hac3a =alta a(re(ar detalle#: /"nH# Sa.imbi era el mH# auda2 %
triun=ad"r de t"d"# l"# l3dere# (uerriller"# an("le#e#: Su e?8rcit"
NITA hab3a c"mbatid" c"ntra l"# !"rtu(ue#e# a l" lar(" de una d8cada9
c"n habilidad % em!ecinamient": Era inteli(ente9 in#truid" %
."luntari"#": AunBue nunca hab3a declarad" #u# alian2a# !"l3tica#9 n"
era mar4i#ta9 !"r ciert": )r"bablemente9 ni #iBuiera #"ciali#ta: N" #e
!"d3a c"rrer el rie#(" de Bue 8l a#umiera el !"der:
QLa Knica #"lucin !"#ible -!r"#i(ui Ramn -e# declarar Bue9
debid" al e#tad" catic" del !a3#9 #erH !"c" !rHctic" llamar a
elecci"ne#: Lue(" u#ted deber3a declarar Bue la #"lucin e# rec"n"cer al
M)LA c"m" Knic" !artid" ca!a2 de a#umir la# rienda# del ("biern" %
c"n.encer a Li#b"a !ara Bue entre(ue el !"der9 cuant" ante#9 a A("#tinh"
Net" % el M)LA:
Net" era el ele(id" del S".iet1 h"mbre t"rtu"#"9 d8bil9 cruel %
maleable: Se l" !"d3a d"minarG a Sa.imbi9 en cambi"9 n":
-E#t"% de acuerd" -a#inti $"utinh" -: )er" M!ued" c"ntar c"n !len"
a!"%" !"r !arte de Ru#ia % $ubaN
-Si le !r"met" e#e a!"%"9 Me#tH u#ted di#!ue#t" a entre(arn"# ba#e#
militare# % aer"!uert"# e#trat8(ic"#9 Bue n"# !ermitan traer rH!idamente
tr"!a# % #umini#tr"# militare#N c"ntraatac Ramn:
-Le d"% mi !alabra:
El Almirante R"?" #e e#tir !"r #"bre el e#crit"ri" % Ramn le
e#trech la man"9 c"n una embria(ad"ra #en#acin de triun=": E#taba a
!unt" de entre(ar d"# naci"ne# a la #"beran3a #".i8tica: Sin duda9
nin(Kn h"mbre hab3a l"(rad" tant" en -=rica9 actuand" #"l":
-De#de aBu3 ir8 directamente a La +abana -a#e(ur a $"utinh" -:
$alcul" Bue9 en cue#tin de d3a#9 $uba % M"#cK e#tarHn di#cutiend" e#t"
al mH# alt" ni.el: +acia =in de me# le tendrem"# una re#!ue#ta:
$"utinh" #e !u#" de !ie:
-#ted e# un h"mbre e4tra"rdinari"9 camarada c"r"nel-(eneral: )"ca#
.ece# he tenid" el !ri.ile(i" de traba?ar c"n al(uien ca!a2 de .er c"n
tanta claridad la m8dula mi#ma de un !r"blema % e4tir!arl" c"n el c"rte
e4!ert" % auda2 del ciru?an":
Ah"ra Ramn .ia?aba en el a#ient" tra#er" del $haiLa9 #entad" ?unt"
al !re#idente *idel $a#tr"9 hacia el interi"r de la ciudadela del
#"ciali#m" #".i8tic": La cara.ana9 !recedida !"r una e#c"lta de
m"t"cicleta#9 a.an2 a buena .el"cidad !"r la ancha a.enida ad"Buinada:
)a#ar"n ?unt" a la =am"#a armer3a9 la (ran ca#a del te#"r" de la Ru#ia
im!erial9 Bue aKn alber(aba una a#"mbr"#a riBue2a9 c"m!ue#ta !"r re(al"#
de l"# emba?ad"re# % la re(al3a 2ari#ta1 de#de la c"r"na de I.Hn el
Terrible a l"# .e#tid"# incru#tad"# de !iedra# !reci"#a# Bue hab3a u#ad"
$atalina la Grande:
Ante la# !uerta# del mu#e"9 una =ila de turi#ta# e4tran?er"# l"#
mir !a#arG #u# e4!re#i"ne# #e encendier"n de curi"#idad al rec"n"cer la
#ilueta barbada de $a#tr"9 en el #e(und" .eh3cul": Ell"# c"ntinuar"n
rH!idamente9 de?and" a la i2Buierda la !la2a alreded"r de la cual #e
arracimaban la# catedrale# del ArcHn(el9 la Anunciacin % la A#uncin:
Su# cK!ula# d"rada#9 #u# cha!itele# % #u# t"rre# inmen#a# ard3an ba?" el
!Hlid" #"l de !rima.era: En l"# ?ardine#9 dura2n"# % cere2"# e#taban en
!lena =l"racin: Entrar"n en la !la2a %9 tra# de?ar atrH# el )re#idium
del S".iet Su!rem"9 #e detu.ier"n ante la entrada !rinci!al del $"n#e?"
de Mini#tr"#:
na (uardia de h"n"r % die2 " d"ce di(natari"# !"l3tic"# %
militare#9 e#taban li#t"# !ara darle# la bien.enida: El .icemini#tr"
AleL#ei ,udenich #e adelant !ara abra2ar a $a#tr" % c"nducirl" al
$"n#e?" de Mini#tr"#: En el Saln de l"# E#!e?"#9 $a#tr" em!e2 a hablar
de#de #u #itial9 a la cabecera de la lar(a me#a:
+ablaba c"n claridad9 haciend" !au#a# al =inal de cada =ra#e !ara
Bue el int8r!rete ru#" !udiera !"ner#e a la !ar: +a#ta Ramn9 .ie?" e
3ntim" camarada de arma#9 Bued =a#cinad" !"r #u ca!acidad de la
#ituacin a=ricana % #u calculada .al"racin de rie#("# % "!ci"ne#
!"#ible#: +ab3a ab#"rbid" #u# in="rme# ha#ta la Kltima !alabra:
-L"# de Eur"!a Occidental e#tHn di.idid"# % #in =uer2a#: La OTAN
de!ende militarmente de N"rteam8rica: /amH# !"drHn c"n."car a una
re#!ue#ta "r(ani2ada #i e=ectuam"# una entrada decidida en la !i#ta
an("le#a: N" merecen Bue l"# t"mem"# en #eri":
-M, N"rteam8ricaN !re(unt ,udenich9 #"bri":
N"rteam8rica #i(ue #an(rand" !"r la humillacin recibida en
Vietnam: El Senad" ?amH# !ermitirH Bue #u# tr"!a# "!eren en -=rica: L"#
n"rteamerican"# han #id" a2"tad"# % aKn e#tHn (im"teand"9 c"n el rab"
entre la# !ata#: Sl" !ueden !lantear una amena2a1 Bue decidan ele(ir a
un e?8rcit" e4tran?er" !ara Bue c"mbata c"n ell"#:
-SudH=rica adelant ,udenich:
-S3: SudH=rica tiene el e?8rcit" mH# !eli(r"#" del c"ntinente:
Ui##in(er !"dr3a reclutarl"# % hacerle# cru2ar la =r"ntera c"n An("la:
-M, !"drem"# c"mbatir c"ntra l"# #uda=rican"#N Tienen una l3nea de
a!r".i#i"namient" Buince mil Lilmetr"# mH# c"rta Bue la nue#tra % #u#
#"ldad"# tienen =ama de #er l"# me?"re# c"mbatiente# de e#!e#ura en t"da
-=rica: Si N"rteam8rica l"# eBui!a % a!r".i#i"na:::
-N" tendrem"# Bue luchar c"ntra ell"# a#e(ur $a#tr"-: En cuant"
crucen la =r"ntera9 N"rteam8rica % SudH=rica BuedarHn inmediatamente
derr"tad"#9 n" !"r !"der3" #".i8tic" ni el cuban"9 #in" !"r la !rHctica
del ("biern" de la min"r3a blanca % la !"l3tica del apart#eid(
-E4!l3Buen"#9 #e0"r !re#idente in.it ,udenich:
-En Occidente9 l"# liberale# n"rteamerican"# % el m".imient"
eur"!e" anti$apart#eid e#tHn tan de#e"#"# de de#truir el r8(imen blanc"
de SudH=rica Bue #"n ca!ace# de cualBuier #acri=ici" !ara c"n#e(uirl":
Sacri=icarHn a An("la ante# Bue !ermitir Bue l"# #uda=rican"# la
de=iendan: En el m"ment" en Bue el !rimer #uda=rican" cruce la =r"ntera
habrem"# (anad" la (uerra: El )artid" Demcrata n"rteamerican" % l"#
!aladine# de la #u!ue#ta dem"cracia eur"!ea armarHn tal (riter3" Bue l"#
#uda=rican"# n" lle(arHn a c"mbatir: Ante la hi#t8rica c"ndena mundial
del mund"9 #e .erHn "bli(ad"# a retirar#e: Si intentan inter.enir9 el
a#unt" #e ."l.erH decididamente a =a."r de n"#"tr"#: na .e2 Bue l"#
#uda=rican"# hallan mancillad" el e#cud"9 nin(Kn !"l3tic" "ccidental #e
atre.erH a rec"(erl": , An("la #erH nue#tra:
T"d"# e#taban a#intiend" c"n la cabe2a9 (enerale# % mini#tr"#:
$a#tr" hab3a a#"mbrad" a Ramn9 una .e2 mH#9 !"r #u# !"dere# de retrica
% !er#ua#in: )"r e#" hab3a Buerid" Bue *idel #e !re#entara
!er#"nalmente en M"#cK: Nin(un" de #u# (enerale# " #u# mini#tr"# habr3a
!"did" dar un (ir" t"tal al tema9 c"m" 8l acababa de hacerl": Su
a#tucia9 #u .i#in t"rtu"#a9 tendr3an un atracti." irre#i#tible !ara la
mente ru#a:
\Me a!"da Z"rr" D"rad"V: Ramn #"nri !ara #u# adentr"#: \)er" el
re% de t"d"# l"# 2"rr"# e# 8l mi#m":V
Sin embar("9 $a#tr" aKn n" hab3a terminad": Era un mae#tr" de la
"!"rtunidad: S"nri #im!Hticamente a l" lar(" de la me#a9 acariciHnd"#e
la mata ri2ada de la barba:
-An("la #erH nue#tra9 !er" 8#e #erH #l" el !rinci!i": De#!u8# de
An("la9 la !re#a =inal e# la mi#ma SudH=rica:
T"d"# #e inclinar"n hacia delante9 an#i"#"# % c"n l"# "?"#
brillante#9 c"m" la manada de l"b"# Bue "l=atea #an(re:
\na .e2 Bue ten(am"# a An("la en nue#tr" !"der9 SudH=rica e#tarH
r"deada9 c"n ba#e# en #u# !r"!ia# =r"ntera#9 de#de d"nde nue#tr"#
c"mbatiente# ne(r"# !"r la libertad !"drHn atacar c"n im!unidad:
SudH=rica e# el te#"r" % el !"der ec"nmic" de t"da -=rica: na .e2 Bue
n"# a!"derem"# de ella9 el re#t" del c"ntinente n"# caerH en el re(a2":
A!"% la# mana2a# en la me#a9 c"n la !alma hacia aba?"9 % #e
inclin hacia adelante:
Q)id" de u#tede# t"d"# l"# c"mbatiente# Bue nece#item"# !ara hacer
el traba?"1 cien mil9 #i =uera nece#ari": Si u#tede# !r"!"rci"nan la#
arma#9 el eBui!" % el tran#!"rte9 ha% =ruta madura !ara c"#echar: ML"
hacem"#9 camarada#N MDam"# ?unt"# e#e ("l!e auda2 % .alienteN
Sl" un me# mH# tarde9 un (ru!" de "=iciale# del e?8rcit"
!"rtu(u8#9 leale# al Almirante R"?" $"utinh"9 entre(ar"n la e#trat8(ica
ba#e a8rea militar de Saurim" al c"r"nel -n(el &"tell"9 Bue era ?e=e de
l"(3#tica de la *uer2a A8rea $ubana: Saurim" e#taba a "ch"cient"#
Lilmetr"# de Luanda9 la ca!ital9 tierra adentr"G !"r l" tant"9
relati.amente a #al." de la .i(ilancia e?ercida !"r la $ZA % "tra#
a(encia# "ccidentale#:
El !rimer tran#!"rte Il%u#hin $andid aterri2 en Saurim"
.einticuatr" h"ra# de#!u8#: Tra3a a b"rd" t"da una car(a de eBui!amient"
militar % a cincuenta Qa#e#"re#Q cuban"#: El "b#er.ad"r militar ru#"9
Bue .en3a en el mi#m" a.in9 era el c"r"nel-(eneral Ramn Machad":
)ara Ramn #e trataba de un !er3"d" a("tad"r9 !er" .i("ri2ante: Su
re!utacin % #u a!"d" #e e4tend3an c"n ra!ide2 !"r t"d" el c"ntinente:
El (ru!" cuban" hab3a tra3d" el n"mbre de#de La +abana:
-El Z"rr" -#u#urraban a b"rd" -: +a lle(ad" El Z"rr": Ah"ra
em!e2arHn a m".er#e la# c"#a#:
$"m" el animal c"n el Bue l" c"m!araban9 .i.3a en m".imient"
c"n#tante: Rara .e2 d"rm3a en la mi#ma cama !"r d"# n"che# c"n#ecuti.a#:
$"n =recuencia ni #iBuiera #e trataba de una cama9 #in" del #uel" de
tierra en una ch"2a de !a?a9 el ate#tad" a#ient" de un a.in " la #ucia
cubierta de una lancha9 Bue #e abr3a !a#" !"r entre l"# !antan"# % l"#
banc"# de arena de al(Kn rem"t" r3" a=rican":
El /e=e hab3a acertad"9 c"m" de c"#tumbre: N" hub" una re#!ue#ta
"ccidental c"ncertada ante la e#calada cubana: El almirante $"utinh"
!ud" de#cabe2ar la# !"ca# % t3mida# in.e#ti(aci"ne#9 mientra# a l"#
!eri"di#ta# de Occidente #e le# im!ed3a c"n 84it" rec"(er !rueba# en el
territ"ri": La# arma# % l"# #"ldad"# =uer"n lle.ad"# a Saurim" "
embarcad"# hacia &ra22a.ille9 en el $"n("9 de#de d"nde #e l"# di#tribu3a
entre l"# cuadr"# del M)LA9 Bue acam!aban en l" !r"=und" de la e#!e#ura9
!"r medi" de a.i"ne# li.ian"# % lancha# de r3":
La de An("la era #l" una entre la# mKlti!le# "!eraci"ne# Bue Ramn
e#taba lle.and" #imultHneamente a cab": Tambi8n ten3a Bue atender l" de
Eti"!3a % M"2ambiBue9 a#3 c"m" a #u red de a(ente# % la c""rdinacin de
la# acti.idade# de l"# c"mbatiente# !"r la libertad #uda=ricana: An("la
era un mara.ill"#" tram!"l3n nue." !ara l"# m".imient"# de liberacin:
Ramn in#tal cam!"# de adie#tramient" !ara la SW)79 Or(ani2acin
)"!ular de -=rica del Sud"e#te9 % el $"n(re#" Naci"nal A=rican": L"#
cuartele# de amba# "r(ani2aci"ne# e#taban l"cali2ad"# en 2"na# di#tinta#
del !a3#1 la SWA)O9 en el #ur9 d"nde !"d3a cru2ar la =r"ntera hacia
Namibia !ara "!erar entre #u# !r"!ia# tribu#9 la ".ahimb" % la ".amb":
Sin embar("9 Ramn ten3a un inter8# e#!ecial !"r el $NA: N" !erd3a
de .i#ta ni !"r un m"ment" el hech" de Bue SudH=rica era la !uerta a
t"d" el c"ntinente % de Bue l"# del $NA eran l"# c"mbatiente# !"r la
libertad de SudH=rica: Ralei(h TabaLa9 #u anti(u" camarada en L"ndre#9
=ue a#cendid" a ?e=e de l"(3#tica de la "r(ani2acin en An("la: Entre
l"# d"# eli(ier"n el #iti" d"nde in#talar la ba#e !rinci!al del $NA9 en
el n"rte de An("la:
Via?ar"n ?unt"# cient"# de h"ra#9 en un bi!lan" militar Ant"n".:
Re.i#ar"n !alm" a !alm" la !r".incia de Uun("9 en la c"#ta mar3tima del
n"rte9 ha#ta hallar un !unt" adecuad" !ara #u ba#e: Era una !eBue0a
aldea de !e#cad"re#9 #ituada ?unt" a una la(una % el e#tuari" del r3"
$hicamba: La b"ca de la la(una e#taba abierta al AtlHntic"G durante la
marea alta9 l"# na.3"# de d"#cienta# t"nelada# " mH# !"d3an cru2ar
car(ad"# el arreci=e !ara entrar en el r3": )"r a0adidura9 hab3a
e4ten#"# cam!"# culti.ad"# a !"c"# Lilmetr"#9 a(ua# arriba: AunBue
de#cuidad"# durante la #al.a?e d8cada de (uerra ci.il9 #e reBuer3an mu%
!"c"# e#=uer2"# !ara abrir una !i#ta de aterri2a?e en e#"# #embrad3"#
de#="re#tad"#: La aldea !e#Buera tambi8n hab3a #id" aband"nada durante
la (uerraG n" hab3a !"blacin l"cal Bue9 de "tr" m"d"9 habr3a debid" #er
e.acuada " eliminada:
Sin embar("9 la ma%"r .enta?a de e#e #iti" era #u di#tancia c"n
re#!ect" a cualBuier =r"ntera " ba#e #uda=ricana: L"# #uda=rican"# eran
ad.er#ari"# ="rmidable#: O#t"#9 c"m" l"# i#rael3e#9 n" .acilar3an en
.i"lar cualBuier =r"ntera internaci"nal en acal"rada !er#ecucin de una
unidad (uerrillera:
$hicamba e#taba =uera del alcance de l"# helic!ter"# Al"uette
#uda=rican"#G mile# de Lilmetr"# de m"nta0a# % #el.a# la ai#laban de
cualBuier e4!edicin h"#til Bue l"# ber# e=ectuaran !"r tierra:
Dier"n a la ba#e el n"mbre de Terci": Ralei(h TabaLa lle. a la
ba#e de Terci" al !rimer cuadr"9 c"m!ue#t" !"r Buinient"# recluta# del
$NA9 en un !e#Buer" c"n=i#cad" !"r el almirante $"utinh" a la enlatad"ra
!"rtu(ue#a de Luanda: De inmediat" #e inici la c"n#truccin de la !i#ta
a8rea % el cam!" de adie#tramient": Die2 d3a# de#!u8#9 cuand" lle(
Ramn9 la !i#ta %a e#taba !are?a % de#!e?adaG #e le e#taba a(re(and" la
#u!er=icie de arcilla r"?a % (ra.a Bue9 al a#entar#e c"m" c"ncret"9
a#e(urar3a un buen r"da?e c"n cualBuier clima:
En #u #e(unda in#!eccin9 Ramn Bued tan im!re#i"nad" ante l"
rem"t" % #e(ur" de la 2"na Bue decidi e#tablecer un cam!ament" #e!arad"
!r4im" a la b"ca del r3"9 =rente a la !la%a: Auer3a hacer de e#" #u
cuartel !articular: Nece#itaba una ba#e #e(ura !ara la# c"municaci"ne#9
d"nde #e !udieran lle.ar a cab" la# delicada# "!eraci"ne# de
!lani=icacin % adie#tramient" de la UG&G all3 tambi8n !"dr3an
e=ectuar#e l"# interr"(at"ri"# inten#"# % la eliminacin de !ri#i"ner"#9
#in rie#(" de inter=erencia# ni de #er de#cubiert"#:
Orden a l"# h"mbre# de Ralei(h TabaLa Bue a#i(naran la mH4ima
!ri"ridad a la c"n#truccin de e#e cam!ament" #"bre la !la%a: En la
.i#ita #i(uiente #e enc"ntr c"n Bue %a e#taban !ue#t"# l"# alambrad"# %
la# de=en#a#9 % mu% a.an2ada# la# "bra# en el bl"Bue de interr"(at"ri"#
% l"# al"?amient"# !ara "=iciale#:
Al ."l.er a La +abana9 c"n=i#c l"# nece#ari"# eBui!"# de radi" %
electrnica9 Bue en.i a la ba#e de Terci" en el #i(uiente a.in
di#!"nible:
En #u# =recuente# .i#ita# a La +abana % M"#cK9 Ramn #e manten3a
bien al tant" de la# d"cena# de !r"%ect"# Bue ten3a entre man"#9 a l"
lar(" de t"d" el c"ntinente a=rican"9 % en e#!ecial #"bre #u ca#"
!er#"nal1 la "!eracin % el c"ntr"l de R"#a R"?a:
Al rec"rdar l"# a0"# de #u reclutamient"9 en L"ndre# % E#!a0a9
c"m!rend3a Bue hab3a #ube#timad" el .al"r Bue R"#a R"?a iba a c"brar
al(Kn d3a: De#de #u in(re#" en el Senad" de SudH=rica9 la mu?er hab3a
inte(rad" cinc" c"mi#i"ne# !arlamentaria#: De t"da# ella# hab3a
!re#entad" e4tra"rdinari"# dat"# de inteli(encia ba?" la ="rma de
in="rme# % rec"mendaci"ne# #"bre l"# di.er#"# tema# tratad"# !"r e#"#
(ru!"#:
En =ebrer" de 56CE la n"mbrar"n miembr" del $uer!" A#e#"r
Senat"rial #"bre a#unt"# A=rican"#: Gracia# a ella Ramn #u!"9 c"n !"ca#
h"ra# de di=erencia9 Bue el !re#idente *"rd % +enr% Ui##in(er hab3an
indicad" a )ret"ria9 !"r medi" de la $ZA9 #u# intenci"ne# de n" "!"ner#e
a cualBuier a.entura militar del e?8rcit" #uda=rican" en el #ur de
An("la: )"r R"#a R"?a #u!" Bue la $ZA hab3a !r"metid" a SudH=rica a!"%"
di!l"mHtic" % eBui!amient" militar !ara a!"%ar #u a.ance hacia Luanda:
De#!u8# de n"ti=icar a #u# #u!eri"re# de la Lub%anLa9 Ramn ."l a
La +abana !ara c"n#ultar a $a#tr":
-Tu.i#te ra2n de#de el !rinci!i"9 ?e=e -le di?" c"n admiracin -:
L"# %anBui# en.3an a l"# ber# !ara Bue ha(an el traba?" #uci":
-Vam"# a de?ar Bue metan la cabe2a en la tram!a: -$a#tr" #"nri: -
Auier" Bue .uel.a# inmediatamente a An("la: Lle.a mi# rdene#
!er#"nale#: Re!lie(a nue#tra# =uer2a# % di#!"nla# en una l3nea de=en#i.a
ante l"# r3"#9 al #ur de la ca!ital: D8?al"# entrar: , ent"nce#
tirarem"# de la barba a T3" Sam % !atearem"# a l"# ber# en l"# c"?"ne#:
En "ctubre9 la caballer3a #uda=ricana cru2 el r3" $unene e hi2" un
e#!ectacular a.ance hacia el n"rte9 c"n #u# .el"ce# blindad"# )anhard:
En !"c"# d3a# e#tu.ier"n a d"#cient"# treinta Lilmetr"# de la ca!ital:
Eran c"mbatiente# ?.ene#9 e#tu!endamente adie#trad"# % bien diri(id"#G
tambi8n la m"ral era alta9 !er" le# =altaban eBui!"# de !"ntear !ara
cru2ar l"# r3"# % artiller3a !ara en=rentar#e a un blinda?e !e#ad":
$uand" lle(ar"n al r3"9 Ramn en.i una #e0al a La +abana:
-Ah"ra -di?" $a#tr"9 ce0ud" -tiram"# de la al="mbra: Suelten l"#
tanBue#:
L"# #uda=rican"# #e .ier"n inm".ili2ad"# en l"# r3"# !"r l"#
tanBue# ru#"# T-E> % l"# helic!ter"# de a#alt": Ramn re.el al
!eri"di#m" "ccidental la !re#encia #uda=ricana9 haciend" e#tallar la
t"rmenta di!l"mHtica Bue $a#tr" hab3a !redich":
Ni(eria9 Bue de#!u8# de SudH=rica era la nacin mH# !"der"#a del
c"ntinente9 tard !"c"# d3a# en cambiar de alian2a#9 una .e2 Bue la
inteli(encia ru#a % la cubana de#cubrier"n ante el mund" e#a incur#in
#uda=ricana: De#!u8# de aband"nar a Sa.imbi % #u m".imient" NITA9
rec"n"ci ="rmalmente al ("biern" del M)LA9 Bue c"ntaba c"n el a!"%"
#".i8tic"9 % #ubra% #u !"#icin en.iand" treinta mill"ne# de dlare# a
Luanda9 c"m" a%uda a A("#tinh" Net":
En el Senad" e#tad"uniden#e9 DicL $larL9 el re!re#entante
dem"crHtic" de l"Ra9 inici el !r"ce#" de (aranti2ar el ai#lamient" % la
=alta de a!"%" a la =uer2a e4!edici"naria #uda=ricana: Acu# a la $ZA de
c"lab"rar ile(almente c"n SudH=rica9 !"r l" Bue e#a "r(ani2acin %
Ui##in(er iniciar"n acci"ne# e.a#i.a#: Al(un"# miembr"# del $"mand"
$"n?unt" amena2ar"n c"n !re#entar la renuncia #i N"rteam8rica n"
retiraba inmediatamente #u a!"%": En diciembre9 la enmienda $larL =ue
raudamente a!r"bada !"r el Senad" % #e c"rt t"da a%uda militar
n"rteamericana a An("la:
T"d" #ali e4actamente c"m" $a#tr" l" hab3a !lanead": Otra nacin
a=ricana hab3a #id" entre(ada a la #"beran3a #".i8tica9 atada de !ie# %
man"#G mill"ne# de ne(r"# an("le0"# =uer"n c"ndenad"# a "tra d8cada de
brutale# (uerra# ci.ile#:
En M"#cK9 el c"r"nel-(eneral Ramn Machad" recibi la Orden de
Lenin9 )rimera $la#eG =ue el #ecretari" (eneral &re2hne. Buien le
!rendi !er#"nalmente la medalla en el !ech":
Lue(" Ramn tu." Bue .ia?ar c"n ur(encia a Eti"!3a: La !r"(re#i.a
re."lucin hab3a lle(ad" all3 a una eta!a crucial:
$uand" el Il%u#hin inici #u de#cen#" hacia Addi# Abeba9 Ramn #e
#ent tra# el !il"t" ru#"9 en la cubierta de .uel"9 !ara ("2ar de un
!an"rama ininterrum!id" del terren" #al.a?e % m"nta0"#" Bue ten3a ante
#3:
A l" lar(" de l"# #i(l"#9 t"d"# l"# Hrb"le# Bue r"deaban la ca!ital
hab3an #id" u#ad"# c"m" le0aG la# c"lina# #e er(u3an de#nuda# %
de#"lada#: En la di#tancia neblin"#a % a2ul #e ele.aban e#a# !eculiare#
m"nta0a# de cima a!lanada Bue #e c"n"cen c"n el n"mbre de amba#9 tan
caracter3#tica# de e#e mi#teri"#" rincn a=rican"9 ba?" el (ran cuern":
La# ladera# de la# amba# ca3an a !ic" hacia l"# .alle# r"c"#"#G en el
="nd"9 cient"# de metr"# mH# aba?"9 l"# (rande# t"rrente# #"ca.aban aKn
mH# la tierra c"l"rada:
Era un !a3# anti(u"9 ad"nde l"# =ara"ne# e(i!ci"# hab3an en.iad"
#u# e?8rcit"# en bu#ca de e#cla."#9 mar=il % "tr"# te#"r"# e4tic"#: L"#
et3"!e# c"n#titu3an un !uebl" =er"2mente "r(ull"#" % (uerrer": En #u
ma%"r3a eran cri#tian"#9 !er" miembr"# de la I(le#ia $"!ta9 anti(ua rama
de la I(le#ia $atlica Bue tu." #u# "r3(ene# en la Ale?andr3a de E(i!t":
De#de 56D79 el ("biern" e#taba en man"# de Ne(u# Ne(u#ti9 el
Su!rem" Em!erad"r +aile Sela##ie: *ue el Kltim" m"narca ab#"lut" de la
hi#t"riaG ("bernaba a ba#e de decret"#9 ="rmalmente rati=icad"# !"r #u
Der(9 un c"nce?" c"n#tituid" !"r n"ble#9 ?e=e# de tribu % (rande# rases(
Tan c"m!let" era #u !"der Bue "rdenaba !er#"nalmente t"da# la# =aceta#
de #u ("biern"9 de#de la# deci#i"ne# de E#tad" mH# im!"rtante# ha#ta la
de#i(nacin de =unci"nari"# ci.ile# !r".inciale# de #e(und" ran(":
)e#e a e#"# !"dere# ab#"lut"# % a la "r(ani2acin =eudal de #u
("biern"9 era un dictad"r ben8."l"9 mu% amad" !"r el !uebl" (racia# a
#u# .irtude# ca#i #anta# % a #u t"tal inc"rru!tibilidad: Era de e#tatura
!eBue0a % hue#"# delicad"#9 !ie# % man"# diminut"#9 =emenin"#9 %
=acci"ne# =ina#: En #u# hHbit"# !er#"nale# #e m"#traba au#ter" %
ab#temi": Sal." cuand" l" reBuer3an l"# a#unt"# de E#tad"9 .e#t3a r"!a
#in ad"rn"# % #u c"mida era #im!le % =ru(al: A di=erencia de "tr"#
("bernante# a=rican"#9 n" acumul una (ran ="rtuna !er#"nal: Su inter8#
!rinci!al9 tal .e2 el Knic"9 era el biene#tar de #u !uebl":
En l"# cuarenta % cinc" a0"# tran#currid"# de#de Bue l" c"r"nar"n
em!erad"r9 hab3a tim"nead" a Eti"!3a a tra.8# de rebeli"ne#9 in.a#i"ne#
e4tran?era# % tiem!"# turbulent"#9 c"n una #erena #abidur3a % abne(acin
tena2: A!ena# cinc" a0"# de#!u8# de #u c"r"nacin9 #u rein" m"nta0"#"
=ue in.adid" !"r l"# (enerale# de Mu##"lini % 8l #e .i" "bli(ad" a
e4iliar#e en In(laterra: Su nacin re#i#ti ante el in.a#"r9 c"mbatiend"
c"ntra tanBue#9 a.i"ne# m"dern"# % (a# .enen"#"9 c"n =u#ile# Bue #e
car(aban !"r la b"ca9 e#!ada# %9 mucha# .ece#9 a man" lim!ia:
Tra# la derr"ta de la# !"tencia# del E?e9 +aile Sela##ie ."l.i a
#u tr"n" et3"!e !ara c"ntinuar reinand" c"n #u beni(nidad de #iem!re:
Sin embar("9 en el mund" hab3an #id" liberada# =uer2a# nue.a#: En #u#
cautel"#"# e#=uer2"# !"r m"derni2ar el !a3# % !"ner e#a #"ciedad9
ma%"rmente !a#t"ral % a(raria9 en la c"rriente !rinci!al del #i(l" YY9
+aile Sela##ie !ermiti Bue el .iru# entrara en #u !eBue0" rein":
La in=eccin #e inici en la nue.a uni.er#idad Bue 8l hab3a =undad"
en Addi# Abeba: Eur"!e"# de !el" lar(" % "?"# de l"c" c"men2ar"n a
!redicar entre #u# ?.ene# e#tudiante# una =il"#"=3a e4tra0a %
embria(ad"ra1 Bue t"d"# l"# h"mbre# eran i(uale#9 Bue re%e# % n"ble# n"
ten3an derech"# di.in"#: A medida Bue men(uaba la ="rtale2a =3#ica del
en.e?ecid" em!erad"r9 l"# element"# mi#m"# !arec3an c"n#!irar c"ntra 8l:
-=rica e# una tierra de e4trem"# #al.a?e#9 d"nde al =r3" (lacial #i(ue
el cal"r % la #eBu3a a la inundacinG la tierra #e t"rna =era2 u h"#til
#in ritm" ni cau#a:
S"bre Eti"!3a ca% una #eBu3a terribleG c"n ella cabal(aba el "tr"
?inete e#!ectral1 el hambre: Se !erdier"n la# c"#echa#9 r3"# % !"2"# #e
#ecar"n % el #uel"9 c"n.ertid" en !"l."9 ."l c"n l"# .ient"#
de#8rtic"#: Murier"n reba0"# % bandada#: En l"# re(a2"# marchit"# de la#
madre#9 l"# !eBue0"# eran diminuta# #ilueta# e#Buel8tica#9 de en"rme#
"?"# ac"#ad"# % crHne"# dema#iad" (rande# !ara l"# cuer!"# a("#tad"#:
La tierra (ritaba en #u t"rment":
La hambruna a=ricana era cuent" .ie?"9 #in ma%"r inter8#9 % -=rica
e#taba le?"#: El mund" n" !ar miente# ha#ta Bue la &&$ en.i a Richard
Dimbleb% c"n un eBui!" de tele.i#in: Dimbleb% =ilm l"# h"rrible#
#u=rimient"# de la# aldea# et3"!e#: Tambi8n a#i#ti a un banBuete de
E#tad" en Addi# Abeba: $"n calculada male."lencia9 intercal e#cena# de
hambre % muerte lenta c"n la# de l"# n"ble# #entad"# al =e#t3n9 c"n #u#
enca?e# de e#carlata % "r" % #u# am!lia# tKnica# blanca#9 % el Em!erad"r
#entad" ante una me#a Bue (em3a ba?" el !e#" de la c"mida:
Dimbleb% ten3a un !Kblic" numer"#": El mund" !re#t atencin: L"#
?.ene# e#tudiante# de la ni.er#idad de Addi# Abeba9 adie#trad"# !"r
ment"re# cuidad"#amente #elecci"nad"#9 c"men2ar"n a "r(ani2ar marcha# %
act"# de a(itacin: La I(le#ia % l"# mi#i"ner"# !redicaban c"ntra el
!"der ab#"lut" e?ercid" !"r un #"l" h"mbre9 #"0and" c"n e#a e#Bui.a
t"!3a d"nde el h"mbre amar3a a #u !r?im" % el len %acer3a c"n el
c"rder":
Much"# miembr"# del Der( .ier"n la "!"rtunidad de a?u#tar .ie?a#
cuenta# % l"(rar el !r"(re#" !er#"nal: A e#t" #e a(re( un hech"
t"talmente a?en" a la cue#tin9 !er" im!"rtante1 l"# !a3#e# !etr"ler"#
Hrabe# du!licar"n el !reci" del !etrle"9 !"niend" al mund" en un
a!riet": En Eti"!3a9 el c"#t" de la .ida #e =ue a la# nube#9 im!"niend"
in#"!"rtable# !ri.aci"ne# a una !"blacin %a malherida !"r la hambruna:
Se !r"du?" una in=lacin de#b"cada: Auiene# !"d3an hacerl" almacenaban
aliment"#G Buiene# n" !"d3an9 hac3an huel(a# " #aBueaban en tr"!el l"#
almacene#:
Entre l"# "=iciale# ?.ene# del e?8rcit"9 much"# eran !r"duct"# de
la ni.er#idad de Addi# Abeba: *uer"n ell"# l"# Bue encabe2ar"n el m"t3n
militar: E#"# rebelde# ="rmar"n un c"mit8 re."luci"nari" % t"mar"n el
mand" del Der(: Arre#tar"n al )rimer Mini#tr" % a l"# miembr"# de la
=amilia real9 ai#land" al Em!erad"r en #u !alaci": Se(Kn l"# rum"re# Bue
di.ul(ar"n9 +aile Sela##ie hab3a r"bad" en"rme# #uma# de l"# diner"#
!Kblic"# !ara tran#=erirl"# a una cuenta en un &anc" #ui2": Or(ani2ar"n
mani=e#taci"ne# de e#tudiante# % de#c"ntent"# ante el !alaci": La
muchedumbre clamaba !"r #u abdicacin: L"# #acerd"te# de la I(le#ia
$"!ta % l"# l3dere# mu#ulmane# #e unier"n al c"r" de acu#aci"ne#9
e4i(iend" Bue el m"narca abdicara % #e in#talara una dem"cracia !"!ular:
El c"nce?" militar #e #inti ent"nce# l" ba#tante =uerte c"m" !ara
dar el #i(uiente !a#" #i(ni=icati.": )"r medi" del Der(9 !r"mul(ar"n una
declaracin ="rmal !"r la Bue de!"n3an al Em!erad"r % en.iar"n una
dele(acin de ?.ene# "=iciale# del e?8rcit"9 c"n encar(" de arre#tarl"
% #acarl" del !alaci":
Mientra# l" hac3an ba?ar l"# !elda0"# del !alaci"9 el =rH(il
ancian" c"ment c"n #erenidad1
-Si l" Bue u#tede# hacen e# !"r el bien de mi !uebl"9 ."% de buen
(rad" % re2" !"r el 84it" de e#ta re."lucin:
)ara humillarl"9 l" encerrar"n en una #rdida caba0ita9 en la#
a=uera# de la ciudad9 !er" el !uebl" #e reun3a !"r millare# ante e#e
Knic" cuart" !ara "=recerle #u# c"nd"lencia# % ?urarle lealtad: )"r
"rden del c"n#e?" militar9 l"# (uardia# #e l" lle.ar"n a !unta de
ba%"neta:
El !a3# e#taba madur"9 !er" t"d" #e tambaleaba en el l3mite del
eBuilibri" cuand" el Il%u#hin aterri2 en el aer"!uert" de Addi# Abeba
!ara c"rretear ha#ta el e4trem" de la !i#ta9 d"nde #e hab3an reunid"
!ara darle# la bien.enida .einte ?ee!# % tran#!"rte# de tr"!a# del
e?8rcit" et3"!e:
Ramn =ue el !rimer" en de#cender9 en cuant" la ram!a t"c el
#uel":
-&ien.enid"9 c"r"nel-(eneral: -El c"r"nel GetacheR Abebe ba? de un
#alt" de #u ?ee! de c"mand" % march a (rande# !a#"# a #u encuentr":
Se e#trechar"n bre.emente la man":
QSu lle(ada e# mu% "!"rtuna -a#e(ur Abebe:
, l"# d"# #e ."l.ier"n hacia el #"l9 #"mbreHnd"#e l"# "?"# c"n la
man": El #e(und" Il%u#hin e=ectu #u acercamient" =inal % aterri2:
Mientra# c"rreteaba hacia ell"#9 un tercer" % un cuart" de l"#
(i(ante#c"# a.i"ne# (irar"n cru2and" el #"l % de#cendier"n9 un" tra#
"tr": $uand" #e detu.ier"n9 en l3nea de#i(ual9 % a!a(ar"n l"# m"t"re#9
de #u# .ientre# ca.ern"#"# br"t un t"rrente de h"mbre#: Eran
!aracaidi#ta# del ma(n3=ic" Re(imient" $he Gue.ara:
-M$uHl e# la #ituacin actualN -Bui#" #aber Ramn9 c"n bru#Buedad:
-El Der( ha ."tad" !"r And"m -di?" Abebe:
Ramn #e !u#" #eri": El (eneral Aman And"m era el ?e=e del
e?8rcit": +"mbre de (ran inte(ridad e inteli(encia #u!eri"r9 mu% Buerid"
tant" en el e?8rcit" c"m" en la !"blacin ci.il: Su eleccin c"m" nue."
?e=e de la nacin n" era #"r!re#a:
-MAdnde e#tH 8l ah"raN
-En #u !alaci"::: a un"# "ch" Lilmetr"# de aBu3:
-M$"n cuHnt"# h"mbre#N
-na cu#t"dia !er#"nal de cincuenta " #e#enta:::
Ramn #e ."l.i !ara !re#enciar el de#embarc" de #u# !aracaidi#ta#:
-M$uHnt"# miembr"# del Der( e#tHn de acuerd" c"n u#tede#N
Abebe enumer un"# d"ce n"mbre#9 t"d"# de ?.ene# "=iciale#
i2Buierdi#ta#:
-M, Ta=uN -!re(unt Ramn:
Abebe hi2" un (e#t" a=irmati.": El c"r"nel Ta=u c"mandaba un
e#cuadrn de tanBue# ru#"# T-ED9 la unidad mH# m"derna del e?8rcit":
-Mu% bien -di?" el e#!a0"l9 c"n #ua.idad -: )"dem"# hacerl"9 !er"
e# !reci#" Bue actuem"# c"n celeridad % ah"ra mi#m":
Di" la "rden al c"mandante de l"# !aracaidi#ta# cuban"#: La# lar(a#
=ila# de tr"!a# de a#alt"9 lle.and" #u# arma# a la ra#tra9 #e
adelantar"n al tr"te % em!e2ar"n a ab"rdar l"# cami"ne# Bue e#!eraban:
Ramn "cu! el a#ient" .ecin" al de Abebe9 en el ?ee! de c"mand"9 %
la lar(a c"lumna march hacia la ciudad: El !"l." r"?"9 rec"cid" ha#ta
!arecer talc" !"r la #eBu3a % el #"l =er"29 #e ele.aba en una den#a nube
tra# la c"lumna9 ale?Hnd"#e c"n el .ient" Bue lle(aba9 caliente9 de#de
l"# de#iert"# del n"rte:
En la# a=uera# de la ciudad enc"ntrar"n cara.ana# de camell"# %
mula#: L"# h"mbre# Bue la# c"nduc3an c"ntem!lar"n #in em"cin el !a#" de
la c"lumna: En e#"# d3a# !eli(r"#"#9 de#de Bue el Em!erad"r %a n"
e#taba9 #e hab3an habituad" a l"# m".imient"# de h"mbre# armad"# en la#
ruta#: Ven3an de la# m"nta0a# % el de#iert" de DanaLilG eran mu#ulmane#
de turbante9 c"n tKnica# ancha#9 " c"!t"# barbad"#9 de e#!e#a# melena#9
ancha# e#!ada# a la cintura % e#cud"# red"nd"# de acer" en l"# h"mbr"#:
Ante una "rden del c"r"nel Abebe9 el ?ee! (ir hacia una ruta
lateral % r"de la ciudad9 circuland" a buena .el"cidad !"r camin"# c"n
bache# entre ate#tada# ca#ucha# de tech" !lan": Abebe u# la radi"9
habland" .el"2mente en amharaG lue(" tradu?" en bene=ici" de Ramn1
-Ten(" h"mbre# .i(iland" el !alaci" de And"m -e4!lic -: )arece
haber c"n."cad" a reunin a t"d"# l"# "=iciale# Bue l" a!"%an dentr" del
Der(: Ah"ra #e e#tHn reuniend":
-&ien: T"d"# l"# !"ll"# e#tarHn en el mi#m" nid":
La c"lumna #e ale? de la ciudad9 #urcand" el cam!" abiert": L"#
#embrad"# e#taban de#nud"# % de#ecad"#G la #eBu3a n" hab3a de?ad" ni una
bri2na de !a#t"9 ni una h"?a .erde: La# !iedra# de ti2a Bue #embraban la
tierra ten3an la blancura de crHne"#:
-All3 -#e0al Abebe hacia adelante:
El (eneral era miembr" de la n"ble2a % ten3a #u re#idencia a !"c"#
Lilmetr"# de la ciudad9 en la !rimera de una #erie de c"lina# ba?a#:
La# l"mada# e#taban de#nuda#9 e4ce!tuand" el b"#Buecill" de eucali!t"#
au#tralian"# Bue r"deaban el !alaci"9 tambi8n deca3d"# !"r el cal"r % la
#eBu3a: $ircundaba el !alaci" una (rue#a muralla de arcilla r"?a: Ramn
c"m!rendi a !rimera .i#ta Bue #e trataba de una ="rti=icacin
="rmidable: +ar3a =alta artiller3a !ara =ranBuearla:
Abebe le hab3a le3d" l"# !en#amient"#:
-La #"r!re#a e#tH de nue#tra !arte -#e0al -: E4i#te una buena
!"#ibilidad de Bue !"dam"# atra.e#ar el !"rtn:::
-N" -l" c"ntradi?" Ramn -: Sin duda han .i#t" lle(ar el a.in:
)r"bablemente !"r e#" And"m llam a #u c"n#e?":
A=uera9 en una !lanicie r"c"#a Bue #e e4tend3a entre ell"# % el
!alaci"9 un aut"m.il "=icial #e acercaba .el"2mente hacia el !"rtn
abiert":
-Deten(Hm"n"# aBu3 -"rden Ramn:
La c"lumna #e detu." en un re!lie(ue del terren": Ramn9 de !ie en
el a#ient" tra#er" del ?ee!9 en="c l"# bin"culare# hacia el !"rtn de
la muralla: Vi" Bue el c"che "=icial l" cru2abaG lue("9 el (ran !"rtn
de madera #e cerr !e#adamente:
-MDnde e#tH Ta=u c"n #u# tanBue#N
-T"da.3a en la# barraca#9 al "tr" lad" de la ciudad:
-M$uHnt" tardarH en lle(ar aBu3N
-D"# h"ra#:
-$ada minut" e# .ital: -Ramn hablaba #in ba?ar #u# bin"culare#:
-Ordene a Ta=u Bue trai(a #u# blindad"# cuant" ante#: )er" n" !"dem"#
e#!erar a Bue lle(ue:
Abebe (ir hacia la radi"9 mientra# Ramn de?aba caer l"# ante"?"#
c"ntra el !ech" % #e a!eaba de un #alt": El c"mandante de l"#
!aracaidi#ta# % #u# ?e=e# de c"m!a03a #e reunier"n alreded"r de 8l9 !ara
e#cuchar la# rdene# Bue le# di" en ."2 ba?a9 #e0aland" l"# detalle# del
terren":
Abebe c"l( el micr="n" de la radi" % =ue a reunir#e c"n ell"#:
-El c"r"nel Ta=u tiene un T-ED en la ciudad9 cu#t"diand" el !alaci"
del em!erad"r: Va a en.iarl" hacia aBu3: Lle(arH dentr" de una h"ra:
DetrH# .endrH el re#t" del e#cuadrn:
-Mu% bien -a#inti Ramn -: Ah"ra de#cr3bame la di#tribucin de
e#te !alaci": MDnde hallarem"# a And"mN
Se #entar"n en cuclilla#9 ="rmand" c3rcul"9 % Abebe hi2" al(un"#
b"cet"# en el !"l.": Lue(" Ramn di" la# rdene# =inale#:
na .e2 mH# a.an2 la c"lumna9 !er" ah"ra lle.aba una (ran bandera
blanca en el ca!"t del ?ee! de c"mand"1 una #Hbana Bue =lameaba en #u
im!r".i#ad" mH#til: L"# cami"ne# manten3an una ="rmacin cerrada: L"#
!aracaidi#ta# iban e#c"ndid"# ba?" la# l"na# de l"# tran#!"rte#G c"n
t"da# la# arma# "culta# a la .i#ta:
Al a!r"4imar#e al !alaci" .ier"n a#"mar una hilera de cabe2a# !"r
#"bre la muralla % el !"rtn9 !er" la bandera de !arlament" cau# un
e=ect" de inhibicin % nadie di#!ar:
El !rimer ?ee! #e detu." =rente al !"rtn: Ramn calcul #u
re#i#tencia1 era de teca curtida !"r la intem!erieG #u e#!e#"r #e
a!r"4imaba a l"# treinta cent3metr"# % e#taba re="r2ad" c"n banda# de
hierr" ="r?ad": L"# ("2ne# e#taban amurad"# en la# c"lumna#9 a cada lad"
de la abertura: Aband"n de inmediat" cualBuier idea arrie#(ada de
atra.e#arl" c"n un camin:
De#de l" alt" de la muralla9 #ei# metr"# !"r encima de ell"#9 el
ca!itHn de la (uardia le# di" la ."2 de alt" en amhara: Abebe #e !u#" de
!ie !ara re!licar: Di#cutier"n !"r al(un"# minut"#G Abebe re!et3a Bue
lle.aba un de#!ach" ur(ente !ara el (eneral And"m % e4i(3a Bue #e le
!ermitiera entrar: El (uardia #e rehu# a (rit"# % el diHl"(" #e =ue
acal"rand":
En cuant" Ramn tu." la certe2a de Bue el (uardia ten3a t"da #u
atencin centrada en el ?ee!9 habl #ua.emente !"r #u radi"tran#mi#"r:
L"# cami"ne# Bue #e(u3an al ?ee! #e adelantar"n ru(iend"9 !ara de#.iar#e
lue(" a derecha e i2Buierda9 #acudi8nd"#e en el terren" r"c"#"9 a amb"#
lad"# de la ruta: )"r =in #e detu.ier"n al !ie de la# muralla#: L"#
!aracaidi#ta# #ur(ier"n de ba?" la# l"na# % tre!ar"n a l"# tech"# de
amb"# .eh3cul"#: Die2 de ell"# e#taban armad"# c"n (anch"# de ab"rda?e9
Bue hicier"n (irar !"r #"bre la cabe2a !ara arr"?arl"# hacia l" alt" del
mur": La# cuerda# de nail"n #e de#!le(ar"n tra# ell"# % Buedar"n
c"l(and":
-IAbran =ue("J -"rden Ramn !"r la radi":
na t"rmenta de arma# aut"mHtica# barri l" alt" de la muralla9
arrancand" =ra(ment"# de arcilla % ladrill" del b"rde: La# bala#9 al
reb"tar9 #e !erdier"n #ilband" entre la# rama# de l"# ("mer"# a2ule#:
La# cabe2a# de l"# (uardia# de#a!arecier"n al in#tanteG al(un"# #e
hab3an a(achad"9 !er" un" de ell"#9 cuant" men"#9 e#taba herid" de bala1
Ramn .i" Bue #u ca#c" ."laba !"r el aireG la !arte #u!eri"r del crHne"
."l9 de?and" Bue una niebla r"#ada de #an(re % te?id" cerebral
!endieran en el aire !"r un in#tante9 de#!u8# Bue el h"mbre hub"
de#a!arecid":
L"# !aracaidi#ta# e#taban e#caland" la !aredG hab3a tre# " cuatr"
c"l(ad"# de cada #"(a: Eran H(ile# c"m" m"n"#9 % en cue#tin de #e(und"#
treinta de ell"# e#tu.ier"n en l"# terren"# del !alaci": Se "%er"n
rH=a(a# de ametrallad"ra % el ("l!e #ec" de una Knica (ranada: Se(und"#
de#!u8#9 el (ran !"rtn de madera #e abri de !ar en !ar: Ramn in#t al
c"nduct"r del ?ee! !ara Bue #e adelantara:
L"# cadH.ere# de l"# (uardia# %ac3an en el !ati"9 all3 d"nde l"#
di#!ar"# l"# hab3an derribad": Ramn .i" Bue un" de #u# !aracaidi#ta#9
acurrucad" ?unt" al !"rtn9 #e a=erraba el .ientreG la #an(re manaba !"r
entre #u# ded"#: L"# "tr"# !aracaidi#ta# #e #u?etar"n c"n =uer2a al
.eh3cul"9 Bue a.an2aba ru(iend":
Ramn e#taba de !ie tra# la !e#ada ametrallad"ra &r"Rnin(9 calibre
E79 m"ntada !"r encima del a#ient" del c"nduct"r: Di#!ar una lar(a
rH=a(a c"ntra l"# (uardia# re#tante#9 Bue hu3an c"m" c"ne?"# hacia el
laberint" de edi=ici"# de ad"be9 en el lad" "!ue#t" del !ati":
n" de l"# (uardia# (ir en red"nd" e hinc una r"dilla en tierra:
Lue(" #e lle. al h"mbr" el lan2ac"hete# R)G C Bue lle.aba % l" a!unt
hacia el ?ee! Bue #e acercaba: Ramn hi2" (irar la &r"Rnin( hacia 8l9
!er" en e#e m"ment" la# rueda# delantera# ch"car"n c"ntra un" de l"#
cadH.ere# % el .eh3cul" di" un barBuina2"9 de#.iand" #u arma hacia
arriba:
El (uardia di#!ar el c"hete9 Bue cru2 el !ati" abiert" % alcan2
al ?ee! en !len" centr" del radiad"r: Se !r"du?" un de#tell" % un ru(id"
al e#tallar el !r"%ectil: AunBue el bl"Bue del m"t"r am"rti(u la ma%"r
!arte de la e4!l"#in9 la #u#!en#in delantera cedi9 haciend" Bue el
.eh3cul" #e tumbara hacia adelante:
T"d"# #u# "cu!ante# =uer"n arr"?ad"# #in da0"9 !er" la carr"cer3a
de#tr"2ada bl"Bueaba la entrada % l"# tran#!"rte# de tr"!a# Buedar"n
inm".ili2ad"# ante el !"rtn abiert":
El ataBue %a #e e#taba debilitand"9 mientra# Bue la de=en#a reun3a
=uer2a#: De#de la# .entana# % la# !uerta# del !alaci" #e di#!araban
arma# aut"mHtica#:
L"# !aracaidi#ta# cuban"# #altar"n de l"# .eh3cul"# detenid"# % #e
lan2ar"n en un .el"2 a.ance9 !er" "tr" c"hete 2umb !"r el calle?n9
=rente a ell"#: )a# a !"c"# cent3metr"# de la cabe2a de Ramn9
ce(Hnd"l" c"n el hum"9 % #e e#trell c"ntra el !rimer camin9
de#(arrand" el ca!"t % haciend" tri2a# el !arabri#a#: El c"mbu#tible9 al
manar de#de el tanBue !artid"9 #e encendi c"n un ru(id" #"mbr3": n
hum" ne(r" #e am"nt"n en el !ati":
+acia adelante #e "3an (rit"# % mH# di#!ar"#: /unt" a Ramn9 "tr"
!aracaidi#ta recibi un di#!ar" % ca% de#!atarrad": Ramn le arrebat
la ametrallad"ra % "rden el ataBue c"n un (e#t"9 en el m"ment" ?u#t" en
Bue una ametrallad"ra !e#ada abr3a =ue(" c"ntra ell"# de#de una de la#
.entana#: Ol r"d !"r el #uel" ba?" la rH=a(a % #e ir(ui c"ntra la
!ared9 directamente deba?" de la .entana: La ametrallad"ra e#taba
di#!arand" !"r #"bre #u cabe2a % la# e4!l"#i"ne# le ca#ti(aban l"#
t3m!an"#:
Ramn #ac una (ranada del b"l#ill"9 le Buit el #e(ur" % #e
inc"r!"r #"bre una r"dilla !ara arr"?arla !"r la .entana: Lue(" a(ach
la cabe2a9 ta!Hnd"#e l"# "3d"#:
Se "% un (rit" #al.a?e % la ametrallad"ra call: n m"ment"
de#!u8#9 la (ranada e#tallaba en una b"canada =er"2 !"r encima de #u
cabe2a:
-Vam"# -(rit Ramn "tra .e2:
, a la cabe2a de #ei# !aracaidi#ta#9 entr !"r la .entana
de#tr"2ada: El arma hab3a #id" arrancada de #u #"!"rte % el #uel" e#taba
re#bal"#" !"r la #an(re:
La lucha #er3a ah"ra cuart" a cuart" % cuer!" a cuer!": La .enta?a
era ah"ra de l"# de=en#"re#9 Bue retr"ced3an !"r el laberint" de
cuart"#9 calle?"ne# % !ati"#9 de=endiend" em!ecinadamente cada !unt"
ha#ta Bue #e l"# e4!ul#aba de 8l:
)"c" a !"c"9 el ataBue =ue !erdiend" im!ul#": AunBue Ramn entre
amena2a# e in#ult"#9 trataba de in#!irarl"# c"n #u e?em!l"9 e#taban
em!antanad"# en l"# #er!enteante# calle?"ne# % l"# !a#ill"# Bue
interc"nectaban la# habitaci"ne#: $"m!rendi Bue And"m e#tar3a !idiend"
re=uer2"# !"r radi" a la# tr"!a# leale#G l"# minut"# !erdid"# ah"ra
!"d3an re!re#entar la derr"ta % el =raca#" de la re."lucin:
O% Bue Abebe le.antaba c"l8ricamente la ."29 in#tand" a #u#
h"mbre# a atra.e#ar una niebla de hum" % !"l.": Se arra#tr ha#ta 8l %
le #u?et el h"mbr": $ara a cara9 ce0ud"# % cubiert"# de h"ll3n9
hablar"n a (rit"# !ara hacer#e "3r !"r encima de la cac"="n3a de
di#!ar"#:
-MDnde e#tH e#e maldit" tanBueN
-M$uHnt" hace Bue llamN
-MH# de una h"ra:
M+ac3a tant"9 en .erdadN )arec3an haber !a#ad" a!ena# minut"# de#de
el c"mien2" del ataBue:
-Vuel.e a la radi" -chill Ramn -: Dile# Bue::: - En e#e m"ment"
l" "%er"n amb"#1 el a(ud" chirrid" metHlic" % el rum"r de la# "ru(a#:
QIVenJ -Ramn #e le.ant !reci!itadamente % c"rrier"n ?unt"#9
d"blad"# en d"#9 mientra# la# bala# !a#aban alreded"r de #u# cabe2a#:
$ru2ar"n "tra .e2 l"# cuart"# en#an(rentad"#9 cu%a# !arede# e#taban
a(u?ereada# !"r !r"%ectile# % e#Buirla# de metralla:
$uand" lle(ar"n al !ati" delanter"9 el tanBue e#taba cru2and" %a la
entrada bl"Bueada9 c"n la t"rreta in.ertida % el lar(" ca0n de
cincuenta % cinc" mil3metr"# a!untad" hacia atrH#: La carca2a del ?ee!
de#tr"2ad" =ue em!u?ada !"r e#a ma#a blindada9 ha#ta Bue de? libre el
!a#": El T-ED irrum!i en el !ati" c"n #u# m"t"re# a t"da marcha: La
t"rreta e#taba abiertaG !"r la e#c"tilla a#"maba la cabe2a del
c"mandante9 c"n #u ca#c":
Ramn a(it el bra2" derech" c"m" a#!a de m"lin"9 haciend" la #e0al
de caballer3a Bue indicaba a.an2ar % #e0aland" la mara0a de calle?uela#
% edi=ici"#:
El tanBue (ir en red"nd" #"bre #u# "ru(a# de acer" % #e e#trell
c"ntra el mur" mH# cercan": L"# ladrill"# de ad"be #e derrumbar"n ante
el im!ul#"G el tech" #e inclin9 cediend" ha#ta #e!ultar ba?" 8l al T-
ED:
El tanBue #e liber de una #acudida % a.an2 a ru(id"#: Ramn % #u#
!aracaidi#ta# #e lan2ar"n en un t"rrente !"r la brecha Bue el .eh3cul"
hab3a abiert": La# !arede# ca3an % la# .i(a# cru?3an ante el a.ance del
m"n#tru" de acer"9 Bue iba bamb"leHnd"#e #"bre m"nta0a# de e#c"mbr"# %
cuer!"# human"#:
L"# (rit"# de l"# de=en#"re# #e ele.ar"n !"r #"bre el e#truend" %
el =ue(" #e =ue a!a(and": Sal3an a tr"!e2"ne# de l"# edi=ici"# en
ruina#9 arr"?and" la# arma#9 c"n l"# bra2"# en alt" en #e0al de
rendicin:
-MDnde e#tH And"mN -Ramn ten3a la (ar(anta irritada % d"l"rida
!"r el !"l." % l"# (rit"#: -Tenem"# Bue atra!arl": N" l" de?en e#ca!ar:
El (eneral =ue de l"# Kltim"# en rendir#e: Sl" cuand" el T-ED
a!lan l"# (rue#"# mur"# de ad"be del #aln !rinci!al #ali c"n #u#
cuatr" "=iciale# de ma%"r (rad": Ten3a un .enda?e en#an(rentad" en la
=rente9 "tr" #"bre el "?" i2Buierd" % la barba llena de !"l." % #an(reG
en el cuell" de #u uni="rme =altaba una de la# in#i(nia# encarnada#: Su
"?" #an" era =er"2: )e#e a #u herida9 manten3a la ."2 =irme % el !"rte
di(n":
-$"r"nel Abebe -de#a=i -9 e#t" e# m"t3n % traicin: S"% el
)re#idente de Eti"!3a1 mi de#i(nacin =ue c"n=irmada e#ta ma0ana !"r el
Der(:
Ramn hi2" una #e0al c"n la cabe2a a #u# !aracaidi#ta#9 Bue
#u?etar"n l"# bra2"# al (eneral % l" "bli(ar"n a !"ner#e de r"dilla#: El
e#!a0"l abri la #"la!a de #u !i#t"lera % entre( a Abebe #u !i#t"la
T"Lare.:
El c"r"nel a!"% la b"ca del arma entre l"# "?"# del cauti." %
di?"9 en ."2 ba?a1
-)re#idente Aman And"m1 en n"mbre de la re."lucin !"!ular9 l"
intim" a Bue renuncie:
, le ."l la ta!a del crHne": El cadH.er ca% de bruce#9 #al!icand"
la# b"ta# de Abebe de una !a!illa cerebral amarillenta: El c"r"nel
a!lic el #e(ur" a la T"Lare. % la de."l.i a Ramn9 c"n la culata hacia
adelante:
-Gracia#9 c"r"nel-(eneral -di?":
-+a #id" un h"n"r #erle de utilidad: -Ramn recibi el arma c"n una
re.erencia ="rmal:
-M$uHnt"# miembr"# del Der( ."tar"n !"r And"mN -!re(unt9 en tant"
la c"lumna a.an2aba .el"2mente hacia Addi# Abeba:
-Se#enta % tre#:
-En e#e ca#"9 n"# Bueda much" !"r hacer !ara a#e(urar la
re."lucin:
Abebe llam !"r radi" al e#cuadrn de tanBue# del c"r"nel Ta=u:
E#taban entrand" de#de el c"#tad" "riental de la ciudad: Le# "rden
r"dear el edi=ici" Bue alber(aba el Der( % a!untar la# arma# hacia 8l:
Se "rden a element"# del e?8rcit" Bue ai#laran a t"da# la# emba?ada# %
c"n#ulad"# e4tran?er"#: N" #e !ermitir3a al !er#"nal de la# dele(aci"ne#
aband"nar e#"# recint"#9 en bien de #u !r"!ia #e(uridad:
T"d"# l"# e4tran?er"# !re#ente# en el !a3#9 #"bre t"d" l"#
!eri"di#ta# % el !er#"nal de tele.i#in9 =uer"n rec"(id"# % e#c"ltad"#
ha#ta el aer"!uert" !ara #u inmediata e.acuacin: N" deb3an e4i#tir
te#ti("# de l" Bue #e(uir3a:
)eBue0a# unidade# de la# tr"!a# mH# leale# a Abebe9 re#!aldada# !"r
l"# !aracaidi#ta# cuban"#9 #e tra#ladar"n rH!idamente a l"# d"micili"#
de aBuell"# miembr"# del c"n#e?" militar % el Der( Bue #e hab3an
declarad" en =a."r de And"m: Se l"# de#!"? de arma# e in#i(nia# de
ran("G lue(" =uer"n #acad"# a la ra#tra % arr"?ad"# al interi"r de l"#
cami"ne# Bue a(uardaban !ara lle.arl"# al Der(9 en cu%a cHmara !rinci!al
l"# a(uardaba un tribunal re."luci"nari":
El tribunal e#taba c"m!ue#t" !"r el c"r"nel Abebe % d"# de #u#
"=iciale# mH# ?.ene#:
-Se l"# acu#a de act"# criminale# c"ntrarre."luci"nari"# c"ntra el
("biern" dem"crHtic" !"!ular: MTienen al(" Bue decir ante# de Bue #e
dicte la #entencia de muerteN
L"# lle.ar"n directamente de#de la #ala al !ati" del edi=ici":
All39 c"ntra el mur" n"rte de la cHmara9 l"# e?ecut un !el"tn de
=u#ilamient": La medida #e lle. a cab" a !lena .i#ta de l"# ?uece#
re."luci"nari"# % de l"# !ri#i"ner"# Bue aKn a(uardaban #entencia: L"#
di#!ar"# de =u#il interrum!3an !eridicamente l"# !r"cedimient"# del
tribunal:
L"# cadH.ere# =uer"n atad"# !"r l"# tal"ne#9 ="rmand" racim"#9 % un
camin l"# arra#tr !"r la# calle# ha#ta el !rinci!al .aciader" de
ba#ura#9 en l"# l3mite# de la ciudad:
-La !"blacin debe !re#enciar el cur#" de la ?u#ticia
re."luci"naria % el !reci" de la de#"bediencia -di?" Ramn9 !ara
e4!licar l" nece#ari" de e#a# e4hibici"ne#:
El tribunal "rden Bue l"# cadH.ere# n" deb3an #er retirad"# del
ba#uralG a la# =amilia# #e le# !r"hibier"n l"# rit"# del duel" % e4hibir
en !Kblic" cualBuier #e0al de d"l"r: La #"mbr3a "bra #e !r"l"n( ha#ta
!a#ada la median"cheG la Kltima car(a de criminale# =ue e?ecutada a la
lu2 de l"# =ar"le# de aBuell"# cami"ne# Bue e#!eraban !ara arra#trarl"#
ha#ta el .aciader" de ba#ura:
AunBue amb"# e#taban e4hau#t"#9 ni Ramn ni el =utur" !re#idente
!"d3an !ermitir#e el lu?" de d"rmir mientra# la re."lucin n" e#tu.iera
a#e(urada: El e#!a0"l lle.aba9 en #u m"chila una b"tella de ."dLa9 Bue
c"m!arti c"n Abebe9 #entad" ?unt" a la radi" !ara e#cuchar l"# in="rme#
Bue lle(aban:
n" tra# "tr"9 l"# "=iciale# leale# a Abebe9 c"n el a!"%" cuban"9
t"mar"n el mand" de la# di.er#a# unidade# del E?8rcit" % #e a!"derar"n
de t"d"# l"# !unt"# im!"rtante# de la ciudad % #u# alreded"re#:
Al #alir el #"l9 %a d"minaban el aer"!uert"9 la e#tacin
=err".iaria9 l"# e#tudi"# de radi" % tele.i#in % t"d"# l"# =uerte# %
barraca# militare#: Sl" ent"nce# !udier"n d"rmir una# cuanta# h"ra#:
$u#t"diad"# !"r l"# !aracaidi#ta#9 amb"# #e ac"#tar"n en c"lch"ne#
tendid"# en el #uel" de la cHmara: A medi"d3a9 .e#tid"# c"n uni="rme#
lim!i"#9 e#taban li#t"# !ara a#i#tir a la reunin del Der( !uri=icad":
+ab3a !aracaidi#ta# armad"# ante la !uerta de la cHmara % tanBue# T-ED
detenid"# a=uera9 en la calle:
Al =elicitar a Abebe9 el c"r"nel-(eneral Machad" di?" en ."2 ba?a1
-Si mata# a &rut"9 debe# matar tambi8n a t"d"# l"# hi?"# de &rut":
E#" di?" Nic"lH# MaBuia.el" en 5E579 #e0"r )re#idente9 % #i(ue #iend" el
me?"r c"n#e?" !"#ible:
-$"nBue debem"# em!e2ar de inmediat":
-S3 -a#inti Ramn -: Debem"# !ermitir Bue el Terr"r R"?" #i(a #u
cur#":
QEl Terr"r R"?" !r"#!erarH:Q
L"# letrer"#9 a!re#uradamente im!re#"# en cuatr" idi"ma#9 =uer"n
!e(ad"# en t"da# la# e#Buina#: La# tra#mi#i"ne# de radi" % tele.i#in
!r"clamaban de h"ra en h"ra Bui8n era el nue." !re#idente % e4h"rtaban a
la !"blacin a denunciar a t"d"# l"# traid"re# % c"ntrarre."luci"nari"#:
+ab3a tant" !ara hacer Bue Abebe di.idi la ciudad en cuarenta
c8lula#9 de#i(nand" un tribunal re."luci"nari" a!arte !ara cada una: L"#
!re#idente# de e#"# tribunale# eran "=iciale# leale# de men"r (rad"9 c"n
!len"# !"dere# !ara Qa#umir acci"ne# re."luci"naria#Q: $ada un" ten3a a
#u# rdene# a un eBui!" c"m!let" de .erdu("#: Em!e2ar"n !"r l"# miembr"#
de la n"ble2a9 l"# rases9 l"# ?e=e# de tribu % #u# re#!ecti.a# =amilia#:
-El Terr"r R"?" e# una herramienta de .al"r !r"bad" !ara la
re."lucin -e4!licaba Ramn Machad" -: Sabem"# Bui8ne# n"# re#ultarHn
incm"d"# mH# adelante: Sabem"# Bui8ne# #e "!"ndrHn a la d"ctrina !ura
del mar4i#m": E# mH# e4!editi." eliminarl"# ah"ra9 en el !rimer arrebat"
de la .ict"ria9 en .e2 de a#umir la tedi"#a tarea de lidiar c"n ell"#
un" a un" en =echa !"#teri"r:
Se Buit la ("rra !ara !a#ar#e l"# ded"# !"r l"# ri2"# "#cur"# %
(rue#"#: E#taba can#ad"G #e .e3a la ten#in en #u# mara.ill"#a#
=acci"ne# clH#ica#9 "#curecida# !"r la# "?era#: )er" n" hab3a
incertidumbre en e#"# m"rt3=er"# "?"# .erde#: Abebe #e #ent3a a un
tiem!" a(radecid" !"r #u =uer2a % #"brec"(id" !"r #u ."luntad de hierr":
QDebem"# Buitar del ce#t" t"da# la# man2ana# !"drida# % eliminar9 n"
#l" a la "!"#icin9 #in" la idea mi#ma de la "!"#icin: E# !reci#"
Buebrar en la nacin t"d" de#e" de re#i#tir#e: Aue t"d"# Bueden
ac"bardad"#9 !ri.ad"# de cualBuier #entid" de la indi.idualidad9 del
libre albedr3": Aue la !i2arra Buede c"m!letamente lim!ia: Sl" ent"nce#
e#tarem"# en c"ndici"ne# de rec"n#truir la nacin #e(Kn una ima(en nue.a
% reluciente:
L"# cadH.ere# de l"# n"ble#9 l"# ?e=e# de tribu % #u# =amilia#
entera# =uer"n a!ilad"# c"m" de#!erdici"# en la# e#Buina#: La# !atrulla#
re."luci"naria# rec"rr3an la ciudad9 e#c"(iend" al a2ar a l"# ni0"# Bue
enc"ntraban ?u(and" en la# calle#:
-MDnde .i.e#N Ll8.an"# a ca#a de tu# !adre#:
Sacaban de la ca#a a l"# !adre#9 a .i.a =uer2a9 % l"# "bli(aban a
!re#enciar la e?ecucin de l"# hi?"#9 a Buiene# #e le# di#!araba en la
cabe2a a Buemarr"!a: Lue(" de?aban l"# !eBue0"# cuer!"# ante la !uerta
de calle9 d"nde #e hinchaban % hed3an c"n el cal"r: L"# !adre# ten3an
!r"hibid" retirarl"# " ll"rar !"r ell"#:
QEl Terr"r R"?" !r"#!erarHQ9 decretaban l"# cartele#: )er" en la#
m"nta0a#9 al(un"# de l"# anti(u"# (uerrer"# % #u# =amilia# re#i#t3an a
la# bri(ada# de la muerte:
L"# tanBue# r"dear"n la# aldea#: Mu?ere#9 ni0"# % ancian"# =uer"n
encerrad"# en la# ch"2a#9 a la# Bue #e !rendi =ue(": L"# (rit"# #e
entreme2claban c"n el cre!itar de la# llama#: A l"# h"mbre# #e l"#
"bli( a marchar ha#ta l"# #embrad3"#9 d"nde tu.ier"n Bue tender#e b"ca
aba?"9 en hilera#: Lue(" l"# tanBue# !a#ar"n #"bre ell"#9 c"n la# "ru(a#
trabada# !ara Bue (iraran #"bre #3 mi#ma#9 reduciend" l"# cuer!"# a una
!a#ta ?unt" c"n la tierra de.a#tada !"r la #eBu3a:
-Ah"ra9 a l"# #acerd"te# -indic Ramn:
-L"# #acerd"te# =uer"n Ktile# !ara derribar a la m"narBu3a -#e0al
Abebe:
-S31 la i(le#ia % la me2Buita9 l"# "bi#!"#9 l"# #acerd"te#9 l"#
imane# % l"# a%at"lla# #"n #iem!re Ktile# al !rinci!i": La re."lucin
!uede nutrir#e en el !Kl!it"9 !ue# l"# #acerd"te# #"n9 !"r
adie#tramient"9 !er#"na# ideali#ta# % nada mundana#9 Bue re#!"nden bien
a una .i#in de libertad9 i(ualdad % am"r =ratern": E# =Hcil
!er#uadirl"#9 !er" debem"# rec"rdar #iem!re Bue tambi8n c"m!iten c"n
n"#"tr"# !"r la# alma# de l"# h"mbre#: $uand" !re#encien la re."lucin
en accin9 n"# de#a=iarHn: N" !"dem"# !ermitir e#a c"m!etencia: E#
!reci#" di#ci!linar % d"minar a l"# #acerd"te# al i(ual Bue a l"# "tr"#:
Entrar"n en la (ran me2Buita % arre#tar"n a la hi?a del imHn9 Bue
ten3a cat"rce a0"#: Le arrancar"n l"# "?"# % le c"rtar"n la len(uaG
de#!u8# le !u#ier"n treinta (ram"# de a?3 !icante en la .a(ina % la
de."l.ier"n a la ca#a de #u !adre9 d"nde la encerrar"n en un cuart" c"n
cu#t"dia ante la !uerta: L"# !adre# #e .ier"n "bli(ad"# a !ermanecer en
cuclilla# ?unt" a la !uerta9 e#cuchand" l"# (rit"# de a("n3a de la ni0a:
L"# hi?"# del abuna9 el ar2"bi#!" de la I(le#ia $"!ta9 =uer"n
lle.ad"# ante un" de l"# tribunale# re."luci"nari"#9 d"nde #e l"#
t"rtur: Se le# a!la#tar"n man"# % !ie# en m"r#a# de acer" % #e le#
Buem el cuer!" c"n electricidad: Lue(" le# arrancar"n l"# "?"#9 Bue
Buedar"n c"l(and" !"r el ner.i" !tic" c"ntra la# me?illa#: Se le#
am!utar"n l"# (enitale# !ara met8r#el"# en la b"ca: Lue(" #e l"# de?
ante la !uerta de la ca#a: na .e2 mH#9 #e !r"hibi a l"# !adre# Bue
retiraran l"# cadH.ere# !ara enterrarl"# cri#tianamente:
La# tra#mi#i"ne# de radi" % tele.i#in aren(aban c"ntra la
decadencia % el re.i#i"ni#m" de la I(le#ia: $uand" el mue22in iniciaba
#u cHntic"9 ante la !uerta de la me2Buita e#!eraban l"# !el"t"ne# de
=u#ilamient": L"# =eli(re#e# #e Buedaban en ca#a:
-T"d"# l"# hi?"# de &rut" han muert" -di?" Abebe a Ramn9 mientra#
rec"rr3an la ciudad aBuie#cente:
-N" t"d"# -c"ntradi?" Ramn:
El c"r"nel #e ."l.i !ara mirarl" c"n =i?e2a: Sab3a l" Bue e#"
#i(ni=icaba:
QE# !reci#" -in#i#ti Machad" -: N" !uede haber .uelta atrH#: L"#
anti(u"# tabKe# bur(ue#e# BuedarHn de#tr"2ad"# !ara #iem!re9 c"m" en la
(uill"tina de la )la2a de la $"nc"rdia % en el #tan" ru#" d"nde
murier"n el 2ar Nic"lH# % #u =amilia: na .e2 hech" e#"9 n" habrH m"d"
de retr"ceder % la re."lucin e#tarH a#e(urada:
-MAui8n l" harHN -!re(unt Abebe:
, Ramn re#!"ndi #in .acilar1
-,":
-SerH me?"r a#3 -rec"n"ci Abebe9 a!artand" la .i#ta !ara di#imular
#u ali.i"-: +a2l" cuant" ante#:
Ramn #e encamin hacia el #ect"r anti(u" de la ciudad9 #"l" al
."lante del ?ee! de#ca!"tad": La# calle# e#taban de#ierta#9 e4ce!tuand"
a la# !atrulla# re."luci"naria#: La# .entana# de la# ca#a#9 cerrada# c"n
!er#iana# % c"rtina#: N" hab3a cara# Bue e#!iaran de#de ella# " ni0"#
Bue ret"2aran en l"# !ati"#G n" #ur(3an ."ce# ni ri#a# tra# la# !uerta#
cerrada# de aBuella# ca#ucha# de ad"be:
L"# cartele# re."luci"nari"#9 !e(ad"# al re."Bue re#Buebra?ad" de
l"# mur"#9 re!et3an1 QEl Terr"r R"?" !r"#!erarHQ:
N" hab3a #er.ici"# #anitari"# de#de el !rinci!i" del Terr"r R"?":
L"# de#!erdici"# ah"(aban la# calle#G el a(ua #er.ida de#b"rdaba en la#
alcantarilla#: L"# cadH.ere# de Buiene# hab3an #id" .3ctima# del Terr"r
#e am"nt"naban c"m" le0"# en la# e#Buina#9 tan hinchad"# % de#tr"2ad"#
!"r la# bala# Bue %a n" #e l"# rec"n"c3a c"m" human"#: L"# .ientre#9
dilatad"# !"r l"# (a#e#9 e#tiraban la r"!a ha#ta re.entar la# c"#tura#G
la carne #e !"n3a !ur!Krea % ne(ra ba?" el #"l: L"# Knic"# #ere#
.i.iente# eran l"# cuer."# % l"# buitre# Bue brincaban entre l"#
m"nt"ne# de cuer!"# muert"#9 !ic"teand"9 % la# rata# ah3ta# Bue
c"rreteaban =rente al ?ee!:
Ramn #e cubri la b"ca % la nari2 c"n la chalina de #eda9 !ara
!r"te(er#e del hed"rG !"r l" demH#9 l" Bue .e3a alreded"r n" l"
c"nm".3a9 tal c"m" el (eneral .ict"ri"#" n" #e de?a a=ectar !"r la
ma#acre en el cam!" de batalla:
La ch"2a e#taba en el e4trem" de un calle?n ruid"#"9 c"n d"#
(uardia# a!"#tad"# ante la !uerta: L"# d"# rec"n"cier"n a Ramn en
cuant" detu." el ?ee! % #e abri !a#" !"r entre la ba#ura acumulada: Le
hicier"n la .enia c"n t"d" re#!et":
-Auedan rele.ad"# de #u# =unci"ne#: )ueden ir#e -anunci Machad":
L"# .i" ale?ar#e a!re#uradamente ha#ta el e4trem" del calle?n:
Sl" ent"nce# abri la !uerta % a(ach la cabe2a !ara =ranBuear el
umbral:
La habitacin e#taba en !enumbra#: Se Buit la# (a=a# "#cura#: En
la# !arede# encalada# !end3a #l" una cru2 c"!ta de !lata9 !"r #"bre el
lech": +ab3a e#terilla# de ?unc"# en el #uel" de !iedra: El cuart" "l3a
a en=ermedad % .e?e2: na anciana #entada en la# la?a# a l"# !ie# de la
cama9 (imi al .er a Ramn % #e cubri la cabe2a c"n la ca!ucha de la
tKnica:
-Vete:
Ol #e0al la !uerta % la mu?er #e arra#tr hacia ella9 c"n la
cabe2a t"da.3a cubierta9 haciend" (e#t"# de "bediencia % babeHnd"#e de
terr"r: Ramn cerr c"n el !ie % e#tudi la #ilueta tendida en la cama:
QNe(u# Ne(u#ti9 Re% de Re%e# -di?"9 c"n #eca ir"n3a:
El ancian" #e a(it en la cama9 le.antand" la .i#ta hacia 8l:
Ve#t3a una im!ecable tKnica blanca9 !er" lle.aba la cabe2a de#cubierta:
Era =lac"9 incre3blemente =lac": Ramn #ab3a Bue el h"mbre !adec3a l"#
male# de la edad a.an2adaG #u !r#tata % #u di(e#tin e#taban a=ectada#9
!er" manten3a la mente clara: La# man"# % l"# !ie#9 Bue a#"maban entre
l"# !lie(ue# blanc"#9 eran e#cuHlid"# % !eBue0"# c"m" l"# de un ni0":
$ada un" de l"# diminut"# hue#"# #e marcaba claramente ba?" la !iel
ambarina9 cerKlea: La barba % el !el"9 #in rec"rtar9 #e hab3an
blanBuead" !"r c"m!let" ha#ta t"mar el lu#tre del !latin": La carne #e
hab3a =undid" en el r"#tr"9 de?and" una nari2 =ina % a(uile0a: L"#
labi"#9 enc"(id"# % tirante# hacia atrH#9 de#cubr3an diente# amarill"# %
dema#iad" (rande# !ara la delicada e#tructura de la =rente % la#
me?illa#: Su# "?"# eran en"rme#9 ne(r"# c"m" charc"# de brea9 brillante#
c"m" l"# de un !r"=eta b3blic":
-Te rec"n"2c" -di?"9 c"n #ua.idad:
-N" n"# hem"# .i#t" nunca -c"rri(i Ramn:
-Aun a#3 te c"n"2c" bien: Rec"n"2c" tu "l"r: $"n"2c" cada l3nea de
tu cara9 la in=le4in % el timbre de tu ."2:
-MAui8n #"%9 !ue#N -l" de#a=i Ramn9 #in al2ar la ."2:
-Ere# el !rimer" de t"da una le(in::: % te llama# Muerte:
-Ere# #abi" % !erce!ti."9 ancian" -le di?" Ramn9 a.an2and" hacia
la cama:
-Te !erd"n" !"r l" Bue me hace# -!r"nunci +aile Sela##ie9 Ne(u#
Ne(u#ti9 Em!erad"r de Eti"!3a -: )er" n" !ued" !erd"narte !"r l" Bue ha#
hech" a mi !uebl":
-Enc"mi8ndate a tu Di"#9 ancian" -di?" Ramn9 rec"(iend" la
alm"hada -: E#te mund" %a n" e# !ara ti:
, a!ret la alm"hada c"ntra la cara del .ie?"9 a!"%and" c"ntra ella
t"d" #u !e#":
L"# ="rce?e"# de +aile Sela##ie =uer"n c"m" l"# de un !H?ar"
atra!ad": Su# =lac"# ded"# #e a=errar"n d8bilmente a la# mu0eca# de
Ramn9 !elli2cand" la# man(a#: )atale % #e debati un !"c"9 haciend"
Bue la tKnica #e le.antara !"r encima de la# r"dilla#: La# !ierna# eran
del(ada# % "#cura# c"m" tall"# de tabac" #ec"G la# r"dilla#9 nud"#
a(randad"#9 n" (uardaban nin(una !r"!"rcin c"n la# !ant"rrilla#
en?uta#:
)"c" a !"c"9 #u# e#=uer2"# #e =uer"n a!a(and": )"r =in #e "% un
le.e b"rb"te" ba?" la tKnica9 al rela?ar#e l"# e#=3ntere# % .aciar#e l"#
inte#tin"#: Ramn #i(ui a!"%ad" en la alm"hada !"r cinc" minut"# mH#9
aunBue el .ie?" !ermanec3a c"m!letamente inm.il: Se #ent3a in.adid" !"r
un 84ta#i# ca#i reli(i"#": Nin(un" de #u# act"# anteri"re# le hab3a
brindad" e#a (rati=icante #en#acin: Era al(" =3#ic" % em"ti."9
e#!iritual %9 al mi#m" tiem!"9 !r"=undamente #e4ual:
Acababa de matar a un re%:
Ir(ui la e#!alda9 retirand" la alm"hada: De#!u8# de ahuecarla un
!"c"9 le.ant la cabe2a del ancian" !ara !"n8r#ela aba?": De#!u8# tir
de la tKnica ha#ta cubrir l"# t"bill"# de +aile Sela##ie % le cru2 la#
manecita# in=antile# #"bre el !ech": )"r =in9 c"n el !ul(ar % el 3ndice9
le cerr l"# !Hr!ad"#:
)ermaneci lar(" rat" e#tudiand" el r"#tr" muert" del Em!erad"r:
Auer3a =i?Hr#el" en la mente !ara #iem!re: N" ten3a c"nciencia del cal"r
mal"liente Bue reinaba en e#e cuart" cerrad": ABu8l era un" de l"#
(rande# m"ment"# de #u .ida: E#e cuer!" =rH(il re!re#entaba el e!3t"me
de cuant" 8l hab3a ?urad" de#truir en e#te mund":
Auer3a Bue el recuerd" de e#a de#truccin =uera !"tente % .3.id":
Deb3a durarle !"r t"da la .ida:
T"da !"#ible "!"#icin hab3a #id" eliminada: La# ."ce# del di#en#"
e#taban acallada#: L"# hi?"# de &rut" hab3an muert"9 t"d"# ell"#9 % la
re."lucin e#taba a#e(urada:
Much"# "tr"# a#unt"# im!"rtante# reBuer3an la atencin de Ramn en
"tr"# !unt"# de -=rica: Sin !r"blema# de c"nciencia9 !ud" renunciar a #u
car(" de a#e#"r de #e(uridad del G"biern" Dem"crHtic" )"!ular de
Eti"!3a: L" #ucedi en el !ue#t" un (eneral de la !"lic3a de #e(uridad
de la Re!Kblica Dem"crHtica Alemana9 ca#i tan hHbil c"m" Machad" cuand"
#e trataba de im!"ner la dem"cracia !ra(mHtica a una !"blacin
recalcitrante:
Ramn abra2 a Abebe % ab"rd un" de l"# tran#!"rte# Il%u#hin9 Bue
ah"ra entraban re(ularmente en Addi#: Era un" de l"# !uert"# de in(re#"
mH# =a."rable# del c"ntinente enter":
$ar(ar"n c"mbu#tible en &ra22a.ille % c"ntinuar"n .ia?e hacia el
#ur % el "e#te9 ha#ta aterri2ar en la nue.a !i#ta de la ba#e Terci"9
?unt" al r3" $hicamba9 en el m"ment" ?u#t" en Bue el #"l #e !"n3a en el
Oc8an" AtlHntic":
Ralei(h TabaLa le #ali al encuentr": En el tra%ect" hacia el nue."
al"?amient" de Ramn9 en un !almar !"r #"bre la blanca !la%a c"ralina9
Ralei(h l" !u#" al tant" de l"# ac"ntecimient"# "currid"# durante #u
au#encia:
ABuel al"?amient" !ri.ad" era au#ter"1 tech" de !a?a9 (rande#
.entana# #in .idri"# c"n c"rtina# enr"llable# de bambK9 #uel"
de#cubiert" % #in al="mbra# % un m"biliari" #encill"9 !er" cm"d"9 hech"
!"r un car!inter" de la 2"na c"n madera autct"na traba?ada a man": Sl"
el eBui!" electrnic" de c"municaci"ne# era m"dern": Le brindaba una
c"ne4in directa9 .3a #at8lite9 c"n M"#cK9 Luanda9 La +abana % Li#b"a:
Al entrar en e#a #im!le .i.ienda9 Ramn rec"rd .3.idamente la
caba0a de &uena.entura9 en $uba: Se #inti inmediatamente a #u# ancha#
all39 c"n l"# .ient"# ali#i"# entre la# !almera# % el "c8an" re#!irand"
c"n !e#ade2 en la !la%a blanca9 ba?" #u .entana:
E#taba e4hau#t": E#e can#anci" !r"=und"9 Bue le lle(aba ha#ta l"#
hue#"#9 #e hab3a id" acumuland" a l" lar(" de #emana# % me#e#: En cuant"
Ralei(h TabaLa l" de? #"l"9 #e Buit el uni="rme de c"mbate %9 de#!u8#
de de?arl" aband"nad" en el #uel" de tierra9 #e intr"du?" ba?" el tul
m"#Buiter": La# #ua.e# rH=a(a# cHlida# de l"# ali#i"#9 Bue entraban !"r
la .entana abierta9 hench3an el tul9 acariciHnd"le el cuer!" de#nud":
Se #ent3a #ati#=ech": +ab3a e?ecutad" una tarea di=3cil9 !er"
in=initamente .ali"#a9 c"n habilidad % 84it": E#taba #e(ur" de haber#e
(anad" nue."# h"n"re# % rec"m!en#a#9 !er" nin(una #er3a tan
#ati#=act"ria c"m" e#a !r"=unda #en#acin de triun=" Bue le e4altaba el
e#!3ritu =ati(ad":
Su creacin #u!eraba a la de un M"2art " un Mi(uel -n(el: +ab3a
utili2ad" c"m" materia !rima un !a3# % un !uebl"9 m"nta0a#9 .alle#9
la("#9 r3"# % llanura#9 mill"ne# de #ere# human"#: De#!u8# de me2clarl"#
en #u !aleta9 en medi" de #an(re9 llama# % =ue(" de metralla9 hab3a
m"delad" c"n ell"# una "bra mae#tra: E#a creacin #u!eraba a la de
cualBuier arti#ta Bue hubiera .i.id" anteri"rmente: E#taba #e(ur" de Bue
n" e4i#t3a Di"# Sal men"#9 tal c"m" l" ima(inaban l"# "bi#!"# e imane# a
Buiene# acababa de di#ci!linar % humillarT: El di"# Bue Ramn c"n"c3a
era de e#te mund": Era herman" (emel" del !"der % el d"mini" !"l3tic":::
% Ramn9 #u !r"=eta: La "bra e#taba a!ena# al c"mien2": Q)rimer"9 una
#"la nacinQ9 #e di?"9 Q% de#!u8# "tra9 % "tra mH#9 ha#ta Bue !"r =in
#ea t"d" un c"ntinenteQ: El ?Kbil" ale? el #ue0" !"r al(un"# minut"#
mH#9 !er" #u mente9 al #ucumbir9 t"m "tr" rumb":
Tal .e2 =ue !"r cau#a de la caba0a9 el .ient" % el ruid" del marG
cualBuiera Bue =ue#e #u a#"ciacin de idea#9 !en# en Nich"la#: E#a
n"che #"0 c"n #u hi?": Vi" "tra .e2 #u #"nri#a t3mida % renuenteG "%
#u ."2 % #u ri#a9 #inti la manecita cHlida enr"#cada en #u man"9 c"m"
el cuer!" tim"rat" de un animal diminut":
Al de#!ertar9 #u n"#tal(ia era t"da.3a mH# inten#a: Mientra#
traba?aba9 #entad" a #u e#crit"ri"9 la ima(en de la cara de #u hi?"
retr"cedi9 !ermiti8nd"le c"ncentrar#e en l"# men#a?e# c"di=icad"# Bue
ba?aban de#de el #at8lite en rbita9 en.iad"# de#de La +abana % M"#cK:
Sin embar("9 cuand" #e le.ant del e#crit"ri" !ara mirar la !la%a !"r la
.entana abierta9 cre% .er un !eBue0" cuer!" br"ncead" Bue cha!"teaba en
el "lea?e .erde % le !areci "3r l"# dulce# trin"# del ni0":
Tal .e2 era #l" !"r reaccin a la matan2a en la# calle# de Addi#
Abeba9 !"r el recuerd" de l"# hi?"# del abuna9 c"n l"# "?"# c"l(Hnd"le#
en la# me?illa# % l"# (enitale# inmadur"# metid"# en la b"caG el ca#" e#
Bue en l"# d3a# #i(uiente#9 el de#e" de .er a #u hi?" #e c"n.irti en
"b#e#in:
En e#"# m"ment"# n" !"d3a aband"nar la ba#e de Terci"9 c"n tanta#
c"#a# en ?ue("9 c"n tanta# !re#a# Bue atra!ar en el (ran tabler" de
-=rica: L" Bue hi2" =ue en.iar un men#a?e !"r #at8lite a La +abana: En
el cur#" de una h"ra tu." #u re#!ue#ta:
Tra# l" de Eti"!3a n" !"d3an ne(arle nada: Nich"la# % Adra
ab"rdar3an el #i(uiente .uel" Bue #aliera de $uba: $uand" el Il%u#hin
aterri2 en la ba#e de Terci"9 Ramn l"# e#taba e#!erand" en la !i#ta:
Ob#er. a #u hi?"9 Bue ba?aba !"r la ram!a9 caminand" delante de
AdraG %a n" #e a=erraba de #u man" c"m" un beb8: Er(u3a la cabe2a de
m"d" alertaG hab3a ela#ticidad en #u !a#" % una chi#!a de curi"#idad e
inteli(encia en #u# "?"#: Se detu." al !ie de la ram!a !ara mirar
alreded"r c"n atencin:
Ramn e4!eriment una em"cin e4tra"rdinaria9 inten#i=icacin de
l"# anhel"# % el "r(ull" c"n Bue hab3a e#!erad" la lle(ada del ni0":
Nin(Kn "tr" #er human" l" hab3a c"nm".id" nunca a#3: )"r lar("# %
d"l"r"#"# m"ment"# "b#er. a #u hi?" en #ecret"9 e#c"ndid" en la
muchedumbre de tr"!a# Bue de#embarcaban % !e"ne# a(ru!ad"#9 c"n l"# "?"#
"cult"# tra# l"# ante"?"# "#cur"#: Se re#i#t3a a dar un n"mbre a #u#
em"ci"ne#: /amH# habr3a c"n#iderad" #iBuiera la !alabra Qam"rQ:
)"r =in Nich"la# l" .i": Ramn .i" Bue t"da #u actitud cambiaba: El
ni0" #e adelant a la carrera9 !er" !"c"# metr"# ante# de lle(ar rec"br
el d"mini" de #3: La e4!re#in de #um" !lacer Bue re.elaba #u cara
ad"rable Bued rH!idamente enma#carada: Im!H.id"9 camin c"n #erenidad
ha#ta el ?ee! en d"nde Ramn l" e#!eraba % le alar( la man":
-&uen d3a9 !adre -di?" c"n #ua.idad -: M$m" te .aN
El !adre #inti una nece#idad ca#i irre#i#tible de abra2arl":
)ermaneci mu% Buiet" ha#ta #u!erarlaG lue(" ace!t la man" de Nich"la#
% le de."l.i aBuel #alud" ="rmal:
Nich"la# #e in#tal en el a#ient" delanter"9 ?unt" a #u !adre9
mientra# Adra l" hac3a en el de atrH#: Mientra# r"deaban el cam!ament"
(uerriller"9 camin" al #ect"r de la !la%a9 el ni0" n" !ud" d"minar #u
curi"#idad: +i2" la !rimera !re(unta en ."2 a!a(ada % .acilante:
-MAu8 hacen aBu3 t"d"# e#t"# h"mbre#N MS"n hi?"# de la re."lucin9
c"m" n"#"tr"#9 !adreN
$"m" Ramn re#!"ndi #in #e0ale# de irritabilidad9 la #i(uiente
!re(unta =ue mH# auda2: Ante "tra re#!ue#ta ami#t"#a9 #e rela? aKn mH#
% dem"#tr un .i." inter8# en cuant" .e3a:
L"# h"mbre# Bue e#taban a la .era del camin" #aludaban a Ramn
haciend" la .enia: )"r el rabill" del "?"9 Machad" l" .i" !"ner#e tie#"
en el a#ient" delanter" % de."l.er el #alud" c"n el a!l"m" de un
.eteran": Tu." Bue de#.iar la cara !ara e#c"nder una #"nri#a: L"#
h"mbre#9 Bue tambi8n l" hab3an n"tad"9 #e(u3an c"n la .i#ta el .eh3cul"
c"n en"rme# #"nri#a#:
$uand" lle(ar"n al #ect"r9 el "rdenan2a !re#ent a Ramn un man"?"
de men#a?e# Bue reBuer3an #u atencin: Sin embar(" n" hab3a en ell"#
c"#a# im!"rtante# % 8l l"# re#"l.i c"n celeridad: Lue(" =ue a la ch"2a
.ecina9 Bue hab3a a#i(nad" a Nich"la# % Adra: Al #ubir a la (aler3a "%
la chHchara e4citada del ni0"9 Bue #e interrum!i abru!tamente al
a!arecer 8l en el .an" de la !uerta: na .e2 mH#9 Nich"la# #e m"#tr
e4tra0" % retra3d": Ob#er.aba a #u !adre c"n cautela:
-MTra?i#te el tra?e de ba0"N -!re(unt Ramn:
-S39 !adre:
-&uen": )ntel" % nadarem"# ?unt"#:
Dentr" del arreci=e el a(ua era #erena % tibia:
-Mira9 !adre9 ah"ra #8 nadar en e#til" !ech": ,a n" !atale" c"m"
l"# !errit"# -#e ?act Nich"la#:
Ac"m!a0ad" !"r Ramn9 lle( al arreci=e deteni8nd"#e #l" cinc" "
#ei# .ece# !ara recu!erar el alient": Se #entar"n ?unt"# en un #aliente
c"ralin" %9 mientra# c"n.er#aban #eriamente #"bre la c"m!"#icin del
arreci=e9 ="rmad" !"r mill"ne# de diminuta# criatura# .i.iente#9 el
!adre l" e#tudi c"n detenimient": E#taba bien ="rmad"G era alt" %
=uerte !ara #u edad: De#de la Kltima .e2 Bue l" .i"9 hab3a e4!andid" aKn
mH# #u ."cabulari": A .ece# era ca#i c"m" hablar c"n un adult":
$enar"n ?unt"# en la (aler3a9 % Ramn de#cubri ent"nce# cuHnt"
hab3a echad" de men"# la c"cina de Adra: A medida Bue tran#curr3an l"#
minut"#9 Nich"la# !arec3a rela?ar#e: M"#traba buen a!etit"1 !idi mH#
#almn al h"rn" % Ramn le !ermiti t"mar medi" .a#" de .in" c"n mucha
a(ua: El ni0" l" !r"b c"m" un e4!ert"9 henchid" de "r(ull" al .er Bue
l" trataban c"m" a un adult":
$uand" Adra =ue en #u bu#ca !ara ac"#tarl"9 8l aband"n la #illa
#in di#cutir9 !er" #e a!art de ella !ara r"dear la me#a en direccin a
#u !adre:
-Me ale(r" much" de e#tar aBu39 !adre -di?" c"n ="rmalidad9
tendi8nd"le la man":
Ramn9 al e#trechHr#ela9 e4!eriment una .erdadera "!re#in =3#ica
en el !ech":
Al cab" de una #emana Nich"la# #e hab3a c"n.ertid" en el =a."rit"
del cam!ament" Terci": Al(un"# de l"# in#truct"re# % recluta# del $NA
ten3an all3 a #u# =amilia#: na de la# e#!"#a#9 mae#tra (raduada en la
ni.er#idad del $ab"9 SudH=rica9 hab3a in#talad" una e#cuela !ara l"#
ni0"# del cam!ament": Ramn mand a Nich"la# Bue !artici!ara de la#
cla#e#: La e#cuela era una c"n#truccin c"n tech" de !a?a % #in !arede#
laterale#G la# hilera# de banc"# e#taban hecha# c"n madera autct"na
t"#camente traba?ada:
$a#i de inmediat" Bued en e.idencia Bue Nich"la# ten3a la
inteli(encia % l"# c"n"cimient"# de un ni0" tre# " cuatr" a0"# ma%"r: La
en#e0an2a #e dictaba en in(l8#9 % 8l !r"(re# rH!idamente c"n el idi"ma:
$"n #u ."2 dulce % clara9 diri(3a la# canci"ne#: Le# en#e0 Tierra de
los sin tierra % "tra# !ie2a# re."luci"naria#9 Bue la mae#tra tradu?" al
in(l8#: $"m" hab3a lle.ad" c"n#i(" #u !el"ta de =Ktb"l9 e#" le di" un
tremend" !re#ti(i" #"cial entre #u# !are#: )"r "rden del c"r"nel-(eneral
Machad"9 un (ru!" de traba?" del cam!ament" ni.el un cam!" de =Ktb"l
!ara la e#cuela9 tra2 la# l3nea# c"n cal e in#tal la# meta#: La#
!r"e2a# de Nich"la# en el cam!" eran tale# Bue l" a!"dar"n )el8G l"#
!artid"# diari"# #e c"n.irtier"n en al(" mu% Buerid" en la .ida del
cam!ament":
Nich"la#9 !"r #er hi?" del (eneral9 ("2aba de una !"#icin
!ri.ile(iada: )"d3a !artici!ar de cuant" #e hiciera en el cam!ament"9
inclu%end" la# cla#e# de in#truccin de l"# nue."# recluta#: L"#
in#truct"re# le !ermit3an mane?ar la# arma#:
Ramn9 di#imuland" cuidad"#amente #u "r(ull"9 "b#er.aba a #u hi?"
!lantar#e ante un (ru!" de recluta# adult"# % m"#trarle# cm" #e
de#armaba % rearmaba un =u#il AU >C: De#!u8#9 el ni0" "cu!aba #u #iti"
en el cam!" de tir" % di#!araba t"da una car(a de munici"ne#: De cada
.einte bala#9 d"ce daban en el blanc" c"n ="rma de =i(ura humana:
Sin Bue Ramn l" #u!iera9 /"#89 el ch=er cuban"9 en#e0 a Nich"la#
a mane?ar el ?ee!: El !adre #l" #e enter de e#a nue.a !r"e2a cuand" el
ni0"9 #entad" en un alm"hadn9 l" lle. "r(ull"#amente ha#ta la !i#ta
!ara recibir al Il%u#hin Bue lle(aba: A l" lar(" de la ruta9 l"# h"mbre#
l" .it"reaban al !a#ar9 (ritand"1
-IVi.a )el8J
El #a#tre del cam!ament" le hi2" un uni="rme de camu=la?e9 c"n una
("rra blanda al e#til" cuban": Ol la u#aba inclinada #"bre un "?"9 al
i(ual Bue #u !adre9 e imitaba l"# (e#t"# de Ramn1 #e le.antaba la ("rra
!ara !a#ar#e l"# ded"# !"r el !el" " en(anchaba l"# !ul(are# en el
cinturn cuand" a#um3a la !"#icin de de#can#": Se c"n.irti en el
ch=er n" "=icial de RamnG d"ndeBuiera iban9 en"rme# #"nri#a# de !lacer
#e(u3an al ?ee!:
Al(una# tarde#9 Ramn % Nich"la# "cu!aban una de la# lancha#9
!r"!ul#ada# !"r un m"t"r =uera de b"rda de cincuenta caball"#9 %
cru2aban el !a#" del arreci=e c"ralin" !ara #alir a la# a2ule# a(ua# del
AtlHntic": De#!u8# de anclar la lancha !"r #"bre al(un" de l"# banc"#
!r"=und"#9 !e#caban c"n l3nea: El c"ral her.3a de !ece#9 de t"d" tama0"9
="rma % c"l"r: Ramn le en#e0 a !icar la carne de al(Kn !e#cad" (rande9
re#er.ad" de la e4!edicin anteri"r9 % a me2clarla c"n arena de la
!la%a9 a =in de Bue #e hundiera c"n celeridadG de e#e m"d" cebaban el
arreci=e !"r deba?" de la lancha anclada:
)r"nt" #e .e3an la# ="rma# #"mbreada# de (rande# !ece# Bue (iraban
en la# !r"=undidade# a2ule#9 .einte metr"# !"r deba?" del ca#c": El "l"r
del ceb" l"# lle.aba a un =rene#3 de (ula: En cuant" l"# !e#cad"re#
de?aban caer l"# an2uel"# cebad"# entre ell"#9 la (rue#a l3nea le# era
arrebatada de entre l"# ded"#: Nich"la# chillaba de ?Kbil":
L"# !ece# del arreci=e relumbraban en a2ul de !a." real % .erde
iridi#centeG en clar" amarill" de narci#" % a#"mbr"#" e#carlata: E#taban
manchad"# de ?ade % 2a=ir"9 ra%ad"# c"m" cebra# % #al!icad"# de
=lam3(er"# rub3 % !al": Ten3an ="rma de bala " de mari!"#a % !arec3an
!r".i#t"# de ala# c"m" !H?ar"# e4tic"#: Iban armad"# de da(a#9 c"lumna#
de !Ka# " hilera# de c"lmill"# blanc"# c"m" !"rcelana: $hillaban %
(ru03an c"m" cerd"# cuand" #e l"# al2aba9 aleteand" % debati8nd"#e9 !"r
#"bre la b"rda de la lancha de a#alt": Al(un"# eran tan (rande# Bue
Ramn deb3a a%udar a Nich"la# a #acarl"# del a(ua: El ni0" dete#taba Bue
al(uien l" a%udara9 aunBue =uera #u !adre: )er" mH# aKn dete#taba
interrum!ir la !e#ca al caer el d3a:
-n" mH#9 !adre9 #l" un" mH# -e4clamaba9 an#i"#":
Al =inal era !reci#" Bue Ramn le Buitara la l3nea de entre la#
man"#:
na tarde #e dem"rar"n mH# Bue de c"#tumbre: ,a e#taba "#cureciend"
cuand" le.ar"n el ancla % !u#ier"n en marcha el m"t"r: El .ient" #e
hab3a .uelt" =r3" % la c"rriente de aire le.antada !"r la .el"cidad l"#
ca#ti( al #altar de "la en "la9 rumb" a la b"ca del r3": Nich"la#
a!ret l"# bra2"# c"ntra el cuer!"9 c"n la !iel eri2ada: Temblaba de
=r3" % a("tamient" % !"r reaccin ante tant" entu#ia#m":
Ramn9 Bue (uiaba la lancha c"n una #"la man"9 le r"de l"# h"mbr"#
c"n el "tr" bra2": )"r un m"ment" Nich"la# Bued !etri=icad" de #"r!re#a
ante e#e c"ntact" !"c" =amiliar: De#!u8# rela? el cuer!" % #e acerc
mH# a #u !adre9 acurrucad" c"ntra #u !ech":
Ramn9 Bue tim"neaba en la "#curidad9 c"n el !eBue0" cuer!"
e#tremecid" a!retad" al #u%"9 #e .i" atacad" una .e2 mH# !"r el recuerd"
de Addi# Abeba % l"# hi?"# del abuna9 a!"%ad"# c"ntra la =achada de la
ca#a !aterna9 c"n l"# "?"# .aciad"# % el diminut" !ene "#cur" a#"mad"
c"m" un ded" entre l"# labi"# muert"#: N" l" t"car"n la cul!a ni el
rem"rdimient": +ab3a #id" nece#ari"9 a#3 c"m" en una "!"rtunidad hab3a
#id" nece#ari" ah"(ar a media# al ni0" Bue ah"ra #e acurrucaba c"ntra #u
!ech": El deber #"l3a #er dur" % cruel9 !er" 8l nunca rehu3a #u llamada:
Sin embar("9 nunca hab3a e4!erimentad" e#a# #en#aci"ne#:
Subier"n el b"te a la !la%a % l" de?ar"n en man"# de /"#89 el
ch=er cuban": Lue(" a.an2ar"n a la lu2 de una linterna !"r entre la#
!almera#9 hacia la em!ali2ada del cam!ament":
Nich"la# tr"!e2 c"ntra 8l en la "#curidad % Ramn l" t"m de la
man" !ara #"#tenerl": El ni0" n" hi2" e#=uer2" al(un" !"r de#a#ir#e:
$aminar"n #in hablar ha#ta lle(ar al !"rtn del cam!ament"G ent"nce#
Nich"la# #u#urr c"n #ua.idad1
-Me (u#tar3a e#tar #iem!re c"nti(" aBu39 en Terci":
Ramn =in(i n" haber "3d"9 !er" le c"#t ."l.er a re#!irar:
Die2 minut"# de#!u8# de median"che l" de#!ert el "!erad"r de
radi": &a#taba un le.e ("l!e a la !uerta de la caba0a !ara Bue Ramn
de#!ertara !"r c"m!let"9 %a c"n la !i#t"la T"Lare. en la man":
-MAu8 !a#aN
-n men#a?e de R"#a R"?a9 retran#mitid" de#de M"#cK -re#!"ndi el
"!erad"r9 Bue ten3a in#trucci"ne# e#tricta# de lle.arle t"d" c"municad"
de R"#a R"?a a cualBuier h"ra del d3a " de la n"che:
-Ir8 inmediatamente:
El men#a?e e#taba c"di=icad": Ramn #ac de la ca?a =uerte #u
libreta de cdi("#G cada h"?a #e u#aba una #"la .e2 % era (enerada
indi.idualmente !"r una c"m!utad"ra9 al a2ar: Ol % R"#a R"?a ten3an la#
Knica# c"!ia# e4i#tente#:
&u#c la h"?a c"rre#!"ndiente % c"men2 a dec"di=icar el men#a?e:
QN"mbre c"di=icad" !r"%ect" Tra(alu2Q9 dec3a: Q)rimera !rueba
#ubterrHnea de arte=act" =i#in treinta me(at"ne# =i?ada ;< "ctubre:
Siti" !rueba l"cali2ad" ;C_DEXS ;>_;EXE: E#!eci=icaci"ne# c"m!leta# en
man":Q
Ramn en.i a #u c"nduct"r ha#ta el cam!ament" !rinci!al del $NA9
a(ua# arriba9 % cuarenta minut"# de#!u8# Ralei(h TabaLa e#taba en #u
de#!ach":
-Debem"# !artir hacia L"ndre# de inmediat" -le di?" Ramn9 en
cuant" aBu8l hub" le3d" el men#a?e-: E#t" e# dema#iad" im!"rtante !ara
c""rdinarl" de#de aBu3: L" "rBue#tarem"# mediante la emba?ada en L"ndre#
% la "=icina britHnica del $NA: -S"nri c"n #erena #ati#=accin: -Ante#
de Bue termine la #emana9 l"# ber# e#tarHn hech"# =el!ud" ante el
$"n#e?" de Se(uridad: na .e2 mH#9 #e han !ue#t" en nue#tra# man"#:
De#!ert a Nich"la# !ara de#!edir#e de 8l:
-M$uHnd" .uel.e#9 !adreN -!re(unt el ni0"9 .aler"#" % di#imuland"
#u inBuietud:
-N" #89 NicL%: -Era la !rimera .e2 Bue Ramn utili2aba e#e a!c"!e:
Su len(ua era t"r!e al !r"nunciarl":
-)er" ."l.erH#9 M.erdad9 !adreN
-V"l.er89 #3: Te l" !r"met":
-M, de?arH# Bue Adra % %" n"# Buedem"# aBu39 en Terci"N MN" n"#
#acarH# de aBu3N
-S39 NicL%: TK % Adra #e BuedarHn aBu3:
-Gracia#: Me ale(r" -di?" Nich"la# -: Adi#9 !adre:
Se e#trechar"n la man" c"n #"lemnidad: Lue(" Ramn le ."l.i
a!re#uradamente la e#!alda % c"rri hacia el ?ee! Bue e#!eraba:
Im!edir la !rueba Tra(alu2 era a#unt" #ecundari": $"n"c3an de#de
tre# a0"# ante# l"# !lane# #uda=rican"# de c"n#truir una b"mba nuclear9
% Ramn #ab3a Bue9 a e#a# h"ra#9 tendr3an %a un arma .iable: Sin
embar("9 cualBuier arma nuclear ten3a mu% !"ca a!licacin !rHctica en la
(uerra de e#!e#ura t3!icamente a=ricana:
L" !rim"rdial era ai#lar aKn mH# a SudH=rica del !"c" a!"%" Bue
t"da.3a ten3a en el mund" "ccidental: El !a3# era %a un !aria !"l3tic" %
8#a era la "!"rtunidad Bue 8l e#taba e#!erand" !ara c"n.ertirl"9 !"r
a0adidura9 en un .illan" nuclear:
Se reunier"n en la b.eda del emba?ad"r9 edi=icada en el #tan" de
la emba?ada #".i8tica: La emba?ada #e le.antaba en e#e 3ntim" #ect"r
di!l"mHtic"9 detrH# del !alaci" de Uen#in(t"n:
Tant" el (eneral &"r"din c"m" AleL#ei ,udenich hab3an lle(ad" en
a.in de#de M"#cK: Su !re#encia "t"r(aba !e#" a la# deliberaci"ne#9
#ubra%and" el ren".ad" inter8# Bue en el mini#tr" del E4teri"r % la UG&
de#!ertaba la #eccin a=ricana: E#" daba un tremend" !re#ti(i" !er#"nal
al c"r"nel-(eneral Machad":
L"# a=rican"# e#taban re!re#entad"# !"r Ralei(h TabaLa % el
#ecretari" (eneral del $NA: Oli.er Tamb"9 #u !re#idente9 e#taba en
.i#ita n" "=icial a Alemania del E#te % n" !ud" ret"rnar a L"ndre# a
tiem!" !ara la reunin:
La ur(encia era mucha9 !ue# l"# #uda=rican"# deb3an !r"bar Tra(alu2
en la #emana entrante: R"#a R"?a hab3a c"m!letad" #u de#!ach" inicial
c"n am!lia# in="rmaci"ne# relati.a# al enriBuecimient" del urani"9 la#
e#!eci=icaci"ne# de la b"mba en #39 #u !r"%ectada inclu#in en la nue.a
arma de artiller3a GE9 la !"#icin % !r"=undidad de la !er="racin !ara
!rueba % el #i#tema de i(nicin Bue #e utili2ar3a !ara det"nar la b"mba:
-Tenem"# Bue decidir h"% mi#m" -di?" ,udenich9 al abrir la
di#cu#in -cm" utili2ar me?"r e#ta in="rmacin:
El #ecretari" (eneral del $NA inter.in" an#i"#amente1
-Me !arece9 camarada9 Bue deber3a !ermitirn"# c"n."car a
c"n=erencia de !ren#a aBu39 en L"ndre#:
L"# labi"# de Ramn #e cur.ar"n en una #"nri#ita c3nica: Era l(ic"
Bue el $NA #u(iriera e#": IAu8 de#tell" !ublicitari" !ara la
"r(ani2acinJ
-$amarada #ecretari" (eneral -di?" ,udenich9 c"n una am!lia #"nri#a
-9 cre" Bue el anunci" tendr3a un !"c" mH# de !e#" #i l" hiciera el
!re#idente de la RSS9 ante# Bue el !re#idente del $NA:
Su ."2 #"naba llena de #arca#m": A ,udenich n" le (u#taban l"#
ne(r"#: En !ri.ad"9 ante# de la reunin9 hab3a c"mentad" a Ramn Bue era
una lH#tima .er#e "bli(ad"# a in.itar a l"# Qm"n"#Q9 en .e2 de decidir
el tema entre #ere# human"# ci.ili2ad"#: QE# di=3cil ba?ar la !r"!ia
mente a #u ni.elQ9 hab3a a#e.erad"9 riend" entre diente# -: Q$lar" Bue
u#ted tiene mucha e4!eriencia c"n ell"#9 camarada: MLe !arece Bue habr3a
debid" traer un !aBuete de nuece# !ara ell"#QN
Ramn #e mantu." al mar(en de la di#cu#in !"r ca#i .einte minut"#:
Tant" ,udenich c"m" el #ecretari" (eneral e#taban al2and" la ."2 %
!"ni8nd"#e ner.i"#"#: *ue &"r"din Buien #u(iri man#amente9 !"r =in1
-MN" c"n.endr3a Bue !idi8ram"# "!inin al camarada (eneral Machad"N
*ue #u =uente la Bue !r"!"rci"n la in="rmacin: Aui2H ten(a al(una idea
#"bre cm" a!r".echarla me?"r:
T"da# la# mirada# #e ."l.ier"n hacia 8l: Ramn ten3a la re#!ue#ta
!re!arada1
-$amarada#1 t"d" l" Bue u#tede# han dich" tiene l(ica % #entid"
c"mKn: Sin embar("9 #i #"n el $NA " el !re#idente de la RSS Buiene# dan
la n"ticia9 la #en#acin durarH a!ena# un d3a: $re" Bue9 !ara e4traer el
ma%"r bene=ici" !"#ible9 debem"# !r"l"n(ar el !r"ce#": Deber3am"#
brindar al(un"# =ra(ment"# de in="rmacin a la .e2 % de?ar Bue el
inter8# #e acumule !"r un !er3"d" lar(":
E#" hi2" ca.ilar a t"d"#: Ramn !r"#i(ui1
QTambi8n cre" Bue9 #i l" re.elam"# n"#"tr"# mi#m"#9 %a #ea !"r
medi" de M"#cK " del $NA9 la in="rmacin !arecerH altamente !re?uici"#a9
cuant" men"#: Me !arece Bue deber3am"# !ermitir Bue #ea la ."2 mH#
!"der"#a de N"rteam8rica Buien la di=unda !"r n"#"tr"#1 la ."2 Bue
("bierna EE:: %9 a tra.8# de e#a nacin9 a t"d" el mund" "ccidental:
,udenich !arec3a c"n=undid"1
-MGerald *"rdN MEl )re#idente de EE::N
-N"9 camarada mini#tr": El !eri"di#m": El .erdader" ("biern" de
N"rteam8rica: L"# n"rteamerican"#9 tercamente "b#e#i"nad"# !"r la
libertad de e4!re#in9 han cread" una dictadura mH# !"der"#a Bue cuanta#
n"#"tr"# !udi8ram"# idear: Dem"# e#ta in="rmacin a la# rede# de
tele.i#in n"rteamericana#: Sin anunci"#9 #in c"n=erencia# de !ren#a:
Sim!lemente9 de?am"# Bue una de ella# "l=atee la !i#ta9 le m"#tram"# la#
huella# de la liebre % de?am"# Bue la !er#i(a ha#ta de#!eda2arla !"r #u
cuenta: #tede# #aben Bu8 bien =unci"na1 el entu#ia#m" % la #ed de
#an(re9 c"m" una ?aur3a de !err"#9 #e incenti.arHn much" mH# #i creen
Bue la !re#a e# #l" de ell"#: L" llaman Q!eri"di#m" de in.e#ti(acinQG
!remian a l"# Bue mH# da0" hacen a #u ("biern"9 #u# aliad"# % el #i#tema
ca!itali#ta Bue l"# a!"%a:
,udenich l" mir =i?amente !"r un m"ment" mH#: Lue(" em!e2 a re3r
entre diente#:
-Me han dich" Bue en -=rica l" llaman El Z"rr"9 camarada
(eneral:
-El Z"rr" D"rad" -c"rri(i &"r"din:
, ,udenich e#tall en una =ranca carca?ada:
-Ve" Bue merece el a!"d"9 camarada (eneral: Aue l"# n"rteamerican"#
% l"# britHnic"# traba?en !"r n"#"tr"# una .e2 mH#:
El 84it" ab#"lut" de la "!eracin Tra(alu2 centu!lic el .al"r de
R"#a R"?a9 !er" tra?" c"n#i(" "tr"# !r"blema#:
$uant" mH# .ali"#a #e t"rnaba R"#a R"?a9 era !reci#" d"minarla c"n
mH# habilidad % !rudencia: +ac3an =alta t"da# la# !recauci"ne# !"#ible#
!ara !r"te(erla % cu#t"diarla en #u acti.idad % brindarle incenti."#
!ara c"ntinuarla: Era nece#ari" rec"m!en#arla inmediatamente !"r l" de
Tra(alu2 % darle acce#" a Nich"la# en cuant" =uera ra2"nablemente
!"#ible: Sin embar("9 e#" #e c"m!licaba !"r el cambi" de actitud del
mi#m" Ramn hacia #u hi?":
E#taba decidid" a n" !ermitir ?amH# Bue e#"# en=ermi2"#
#entimient"# bur(ue#e# inter=irieran c"n #u deber: Sab3a Bue9 en ca#"
nece#ari" % en la# debida# circun#tancia#9 deb3a e#tar di#!ue#t" a
#acri=icar a Nich"la#9 tal c"m" e#taba c"m!letamente re#i(nad" a
entre(ar #u !r"!ia .ida9 #i a#3 l" "rdenaba el deber:
Sin embar("9 ha#ta Bue lle(ara el m"ment" era !reci#" Bue Nich"la#
n" #e .iera en nin(una #ituacin !eli(r"#a: En e#!ecial9 n" !"d3a
e4i#tir la men"r !"#ibilidad de Bue R"#a R"?a ni !er#"na al(una echara
man" del ni0" % l" a!artara de la cu#t"dia de Ramn:
E#tudi una .e2 mH# la !"#ibilidad de e=ectuar el !r4im" encuentr"
en la hacienda e#!a0"la: E#" reBuer3a aband"nar Terci" % c"rrer ciert"
rie#("G era un rie#(" mu% !eBue0"9 !er" hab3a Bue tenerl" en cuenta:
$ab3a la !"#ibilidad de Bue R"#a R"?a SBui2H c"n la a%uda de a(ente#
#uda=rican"#T l"(rara lle.ar#e al ni0" a la emba?ada britHnica en
Madrid: Ol #ab3a Bue la mu?er !"#e3a !a#a!"rte britHnic" % d"ble
naci"nalidad: E#!a0a %a n" era l" ba#tante #e(ura c"m" !ara #ati#=acer a
Ramn:
$lar" Bue !"d3a "r(ani2ar la reunin en La +abana " en M"#cK: E#"
in."lucraba c"n#iderable# !r"blema# l"(3#tic"# !ara lle.ar a R"#a R"?a a
e#"# #iti"#: AdemH#9 ella c"m!render3a9 #in lu(ar a duda#9 Bui8ne# eran
#u# .erdader"# am"#: , 8l Buer3a e.itar e#"9 dentr" de l" !"#ible:
El !unt" mH# #e(ur"9 =uera de $uba % de Ru#ia9 era la ba#e Terci"9
?unt" al r3" $hicamba: Era un #iti" rem"t"9 bien cu#t"diad"9 n" hab3a
emba?ada# e4tran?era# en mil Buinient"# Lilmetr"# a la red"nda:
Nich"la# %a e#taba in#talad" all3: Se !"d3a traer a R"#a R"?a #in
ma%"re# inc"n.eniente#: na .e2 en Terci"9 e#tar3a mH# ba?" #u d"mini"
Bue en nin(Kn "tr" lu(ar de la Tierra:
Ser3a en Terci"9 !ue#:
I#abella de#!ert del t"d" c"n un #"bre#alt" de cul!abilidad: )"r
un m"ment" n" #u!" dnde e#taba ni Bu8 la hab3a de#!ertad": Lue("
rec"rd1 l" Bue hab3a interrum!id" #u #ue0" era el cambi" en el ruid" de
l"# m"t"re# del Il%u#hin % la inclinacin de la cubierta: )e#e a #u#
me?"re# intenci"ne#9 #e hab3a Buedad" d"rmida en el incm"d" a#ient"
rebatible:
Ech un rH!id" .i#ta2" a #u rel"?: D"# h"ra# % cincuenta minut"#
de#de Bue de#!e(ar"n de Lu#aLa:
Se le.ant a!ena# del a#ient" !ara .er el tabler" de in#trument"#9
!"r #"bre el h"mbr" del !il"t": Manten3an la mi#ma direccin9 !er"
e#taban iniciand" el de#cen#": El alt3metr" c"men2 a ba?ar #in !au#a:
Mir !"r el !arabri#a# de la cabina: $a3a la tarde % hab3a niebla#9
!er" de !r"nt" el #"l9 %a ba?"9 centelle #"bre una (ran ma#a de a(ua9
hacia adelante:
QMn la("Q9N #e !re(unt9 re.i#and" la mem"ria en bu#ca de un" tan
e4ten#": T"d"# l"# la("# a=rican"# e#taban a l" lar(" del (ran Ri=t
Valle%9 mile# de Lilmetr"# en direccin "!ue#ta: De !r"nt" #e le
"curri1 QIEl AtlHntic"J +em"# lle(ad" a la c"#ta del "e#teQ: Re!r"du?"
en #u mente el ma!a de -=rica: QAn("la " Zaire: O el Encla.e:Q
El $andid #e lade en la a!r"4imacin =inal: Se "%er"n el (emid" %
la .ibracin del tren de aterri2a?e al ba?ar: Adelante #e .e3an blanca#
!la%a# c"ralina# % la ="rma de l"# arreci=e# !"r deba?" de la# a(ua#
a2ule# del AtlHntic":
+ab3a una b"ca de r3"9 #ua.e "lea?e r"m!iend" c"ntra la "rilla % un
canal en #er!entina9 mH# !r"=und"9 Bue re!taba hacia la la(una: El r3"
era anch" % !ard"9 !er" n" tant" c"m" !ara identi=icarl" c"n una de la#
(rande# cuenca# a=ricana#G n" !"d3a #er el $"n(" ni el Luanda: Trat de
mem"ri2ar t"d"# l"# detalle#: )"c"# Lilmetr"# !"r encima de la la(una9
el r3" ="rmaba una caracter3#tica d"ble S: &ien hacia adelante hab3a una
!i#ta de aterri2a?e de arcilla r"?a: I#abella di.i# l"# tech"# de !a?a
de un (ran a#entamient" en la cur.a del r3" mH# !r4ima:
El $andid de#cendi % carrete ha#ta el e4trem" de la lar(a !i#ta9
mientra# el !il"t" a!a(aba l"# m"t"re#9 una cara.ana de cami"ne# #e
acerc !ara r"dearl"9 car(ad" de h"mbre# c"n uni="rme de camu=la?e:
-E#!ere -di?" el !il"t" -: +"mbre# .ienen a bu#carla:
D"# "=iciale# entrar"n en la cabina de .uel": n" ten3a el (rad" de
ma%"r: Amb"# eran m"ren"# % luc3an bi("te#: Ve#t3an de camu=la?e9 #in
mH# in#i(nia# Bue la# de #u ran(":
QSudamerican"#Q9 !en# I#abella: QO me4ican"#:Q
E#" Bued c"n=irmad" cuand" el ma%"r le habl en ca#tellan":
-&ien.enida9 #e0"ra: Ac"m!H0en"#9 !"r =a."r:
-Mi maleta: -Ella #e0al el eBui!a?e c"n t"da la altaner3a Bue !ud"
reunir: El ma%"r di" una bru#ca "rden a #u #ub"rdinad"9 % el teniente
car( c"n el eBui!a?e ram!a aba?"9 ha#ta #ubirl" al camin Bue e#!eraba:
Via?ar"n en #ilenci" !"r .einte minut"#9 cru2and" una cerca de
alambre de !Ka#9 mH# allH de la cual #e le.antaban l"# edi=ici"#
techad"# c"n !a?a Bue ella hab3a .i#t" de#de el aire: +ab3a (uardia#
armad"# ante el !"rtn: Si(uier"n una #enda e#trechaG a tra.8# de l"#
Hrb"le# #e di.i#aba el r3": El camin" #e =ue t"rnand" cada .e2 mH#
bland" % aren"#"9 haci8nd"le !en#ar Bue #e encaminaban hacia la
de#emb"cadura del r3" en el mar:
Lle(ar"n a "tra cerca9 mH# !eBue0a: El !"rtn tambi8n e#taba
cu#t"diad"9 !er" #e le# !ermiti !a#ar #in mH#: La# caba0a# tambi8n
ten3an tech"# de !a?a9 !er" !arec3an mH# !eBue0a# % !ulcra# Bue la#
anteri"re#: Eran nue.e9 t"da# edi=icada# a l" lar(" de la !la%a:
Al ba?ar del camin mir alreded"r: Era un lu(ar b"nit"G le hi2"
!en#ar en un ="llet" !ublicitari" de al(Kn club !ara .acaci"ne#9 a
"rilla# del MediterrHne"1 mar9 arena9 !almera# % ch"2a# c"n tech"# de
!a?a:
El ma%"r la e#c"lt c"rt8#mente ha#ta la ch"2a mH# (rande: En
cuant" I#abella .i" a la# d"# mu?ere# uni="rmada# Bue la e#taban
e#!erand" #e le eri2 la !iel: Rec"rdaba el de(radante re(i#tr" Bue #e
le hab3a in=li(id" en la "ca#in anteri"r:
Su mied" carec3a de ba#e1 la# d"# ?.ene# !arec3an ca#i di#!ue#ta#
a !edirle di#cul!a# al e4aminar #u maleta % #u b"l#": La !al!ar"n en
bu#ca de arma#9 !er" nadie la "bli( a de#.e#tir#e !ara una in#!eccin
3ntima:
+ub" una le.e c"n#ternacin cuand" de#cubrier"n #u cHmara
="t"(rH=ica9 una !eBue0a SRin(er ti!" U"daL: La anali2ar"n c"n "b.ia
alarma: I#abella #e re#i(n a !erderla:
-N" .ale nada -le# di?"9 en ca#tellan"-: )ueden Buedar#e c"n ella9
#i (u#tan:
Al =inal9 una de la# mu?ere# de#a!areci !"r la !uerta Bue #e abr3a
en la !arte tra#era del cuart"9 lle.and" la cHmara % l"# d"# r"ll"# de
re!ue#t":
Ramn e#taba "b#er.and" t"d" !"r una mirilla abierta en la !ared:
+ab3a "rdenad" a la# mu?ere# Bue actuaran c"n circun#!eccin9 #in
"=ender innece#ariamenteG cuand" una de ella# =ue a entre(arle la cHmara
% la !el3cula:
Ol la# e4amin c"n celeridad9 !er" a ="nd": T"m una in#tantHnea
!ara a#e(urar#e de Bue el mecani#m" =unci"naba % Bue la !el3cula (irara
debidamente: Lue("9 c"n un (e#t" a=irmati."9 de."l.i la cHmara a la
mu?er:
)ara I#abella =ue9 "b.iamente9 una a(radable #"r!re#a Bue #e la
de."l.ieran: Ramn9 a tra.8# de la mirilla9 e#tudiaba #u e4!re#in c"n
inter8#: Se hab3a de?ad" crecer el !el" un !"c" mH#G #u# =acci"ne#
hab3an madurad" % c"brad" =uer2a: Se la .e3a aKn mH# a#entada % due0a de
#3 Bue la Kltima .e29 en E#!a0a: S"brelle.aba bien el 84it" % la
aut"ridad: Ramn #e "bli( a rec"rdar #u# n"table# l"(r"# % el alt"
#itial Bue hab3a alcan2ad" !"r #u# !r"!i"# medi"# en !"c"# a0"#:
Era e.idente Bue #e manten3a en e4celente e#tad" =3#ic"9 del(ada %
en ="rma: &a?" la c"rta blu#a de al("dn % la# bermuda#9 #u# !ierna# %
bra2"# e#taban bien t"rnead"# % br"ncead"# !"r el #"l: Su t"n" mu#cular
era el de una atleta !r"=e#i"nal: Machad" la e#tudi "b?eti.amenteG
!r"bablemente era una de la# tre# " cuatr" mu?ere# mH# atracti.a# de l"#
cient"# Bue hab3a c"n"cid" en #u .ida: E#taba mu% c"m!lacid" c"n ella9
Bue era9 en (ran medida9 re#!"n#able de l"# 84it"# Bue 8l mi#m" hab3a
alcan2ad" en #u carrera:
La# d"# mu?ere#9 al terminar #u re(i#tr"9 ."l.ier"n a em!acar la#
c"#a# % cerrar"n la maleta: na de ella# la rec"(i % !idi a I#abella
Bue la #i(uiera: La lle. ha#ta el e4trem" del ca#er3"9 d"nde #e abr3a
un !"rtn en la cerca te?ida c"n h"?a# de !almera: I#abella #e enc"ntr
en un !eBue0" recint" Bue c"nten3a #l" d"# ch"2a#:
La mu?er la c"ndu?" ha#ta la mH# cercana % la hi2" !a#ar a una #ala
am!liaG en una !eBue0a alc"ba9 #e!arada !"r una arcada9 #e .e3a una cama
cubierta de tul m"#Buiter": Su ac"m!a0ante de!"#it la maleta en la cama
% la de? #"la:
I#abella e4!l"r rH!idamente: +ab3a una ducha % una letrina en la
!arte tra#era1 t"d" mu% buclic"9 !er" mH# Bue adecuad" !ara #u#
nece#idade#: Se !arec3a a l"# cam!ament"# Bue Sean ten3a en #u c"nce#in
de ca2a de $hi2"ra:
Em!e2 a de#em!acar: Tra# una c"rtina hab3a e#!aci" !ara !ercha# %
e#tante#9 !er" ante# de Bue !udiera terminar c"n e#a tarea un #"nid" la
lle. ha#ta la .entana abierta9 Bue daba a la !la%a: Era un #"nid" Bue
le atra.e#aba el alma1 la ri#a a(uda % ?ubil"#a de un ni0": La habr3a
rec"n"cid" en cualBuier m"ment" % en cualBuier lu(ar:
En la !la%a e#taba Nich"la#9 .e#tid" #l" c"n !antal"ne# de ba0": A
!rimera .i#ta n"t Bue hab3a crecid" .ari"# cent3metr"# de#de aBuella
Kltima .i#ita en E#!a0a: Ten3a c"n#i(" un cach"rr"1 un me#ti2" blanc" %
ne(r"9 manchad"9 de h"cic" =in" % lar(a c"la m".edi2a: Nich"la#9
#"#teniend" un !al" =uera de #u alcance9 c"rr3a !"r la "rillaG el
cach"rr" hac3a cabri"la# a #u lad"9 tratand" de alcan2ar el !al": El
ni0" chillaba de ri#a ante l"# ladrid"# hi#t8ric"# del !errit":
Nich"la# arr"? el !al" al mar9 (ritand"1
-I&u#caJ
, el cach"rr" #e #umer(i (allardamente !ara nadar ha#ta el
"b?eti.": L" rec"(i entre l"# diente# % (ir hacia 8l:
-IMu% bienJ IVam"#J -l" alent Nich"la#:
El !errit" lle( a la c"#ta % #e #acudi9 lan2and" un .enda.al de
#al!icadura#: Nich"la# aull en !r"te#ta % t"m un e4trem" del !al":
)err" % ni0" iniciar"n un riente tir"ne":
A I#abella #e le nubl la .i#taG tu." Bue !ar!adear rH!idamente
!ara de#!e?arla: Sali de la ch"2a !ara ba?ar #ua.emente ha#ta la marca
de la marea alta: Nich"la# e#taba tan ab#"rbid" !"r #u ma#c"ta Bue ella
!ud" #entar#e a "b#er.arl" !"r ca#i die2 minut"# ante# de Bue 8l la
de#cubriera:
De inmediat" cambi de actitud:
-IAba?"J -"rden al cach"rr"9 em!u?Hnd"l" c"n #e.eridad: El animal
"bedeci: -ISentad"J IAuiet"J
L" de? a la "rilla del a(ua !ara acercar#e a I#abella:
Q&uen d3a9 mamH -#alud9 "=reci8nd"le la man" c"n #"lemnidad -:
M$m" te .aN
-MSab3a# Bue %" .endr3aN
-S3: Deb" !"rtarme bien c"nti(" -re#!"ndi el ni0"9 =rancamente -:
)er" mientra# e#t8# aBu3 n" #e me !ermitirH ir a la e#cuela:
-MTe (u#ta ir a la e#cuela9 Nich"la#N
-S39 much"9 mamH: ,a #8 leer: , e#tam"# a!rendiend" in(l8# -a(re(
en e#e idi"ma:
-L" habla# mu% bien9 NicL%: )"r #uerte te he tra3d" al(un"# libr"#
en in(l8#: -I#abella trataba de c"m!en#arl" !"r el !lacer Bue !erder3a:
-$re" Bue .an a (u#tarte:
-Gracia#:
Ella #e #inti recha2adaG era una intru#a en el mundill" c"m!act"
de #u hi?":
-M$m" #e llama tu cach"rrit"N
-Veinti#8i# de /uli":
-IAu8 n"mbre e4tra0" !ara un cach"rr"J M)"r Bu8 #e l" !u#i#teN
Ol la mir9 atnit" ante #u i(n"rancia:
-El ;< de ?uli" c"men2 la re."lucin: L" #abe t"d" el mund":
-I)"r #u!ue#t"J IAu8 t"nta #"%J
El ni0" le tu." !iedad:
-L" llam" #im!lemente Veinti#8i#: -Llam c"n un #ilbid" al
cach"rr"9 Bue #ubi la !la%a a #alt"#: - ISentad"J -"rden -: La man":
El !err" "=reci la !ata a I#abella:
-Veinti#8i# e# mu% inteli(ente -"b#er. ella -: L" adie#tra# bien:
-S3 -rec"n"ci 8l9 c"n calma -: E# el !err" mH# inteli(ente del
mund":
QMi beb8Q9 #e lamentaba ella9 !ara #u# adentr"#9 QMBu8 te e#tHn
haciend"N MAu8 truc"# em!lean c"n tu mente tierna % #u#ce!tible9 !ara
Bue llame# a tu !err" c"n una =echa de .i"lencia !"l3ticaQN N" #ab3a a
Bu8 re."lucin #e re=er3a Nich"la#9 !er" la an(u#tia debi de c"ntraerle
la# =acci"ne#9 !ue# 8l !re(unt1
-MTe #iente# bien9 mamHN
-IOh9 #3J
-Te lle.ar8 a .er a Adra -in.it Nich"la#:
Mientra# caminaban entre la# !almera#9 ella trat de t"marle la
man" c"m" !"r ca#ualidad9 !er" el ni0" le a!art l"# ded"# c"n =irme
c"rte#3a:
-T"da.3a ten(" la !el"ta de =Ktb"l Bue me re(ala#te -di?"9 !ara
ablandarla:
Al c"m!render Bue #er3a !reci#" (anar#e "tra .e2 #u c"n=ian2a % #u
cari0"9 I#abella #inti Bue l"# "?"# le ard3an "tra .e2: QDeb" actuar
c"n mucha calmaQ9 !en#: QE# !reci#" n" !re#i"narl":Q
N" e#taba en ab#"lut" !re!arada !ara la im!re#in Bue le cau#ar3a
.erl" c"n uni="rme de c"mbate9 la ("rra inclinada hacia un "?" % l"#
!ul(are# en el cinturn9 bamb"leHnd"#e c"m" un le(i"nari" % !a."neHnd"#e
en bu#ca de a!r"bacin: Ella9 di#imuland" #u a=liccin9 emiti la#
debida# e4clamaci"ne# admirati.a#:
Tra3a c"n#i(" una #eleccin de libr"# Bue !"d3an entretener a un
ni0" de e#a edad: )"r a="rtunada ca#ualidad9 un" de ell"# era el clH#ic"
a=rican" =ock of t#e Bus#veld9 la hi#t"ria de un h"mbre % #u !err": La#
ilu#traci"ne# de#!ertar"n de inmediat" la curi"#idad de Nich"la#9 Buien
a=irm .er en /"cL ciert" !arecid" c"n #u Veinti#8i#: Anali2ar"n
am!liamente la cue#tin9 ha#ta Bue Nich"la# Bui#" leer el te4t": El
relat" era #encill"9 !er" e#taba bien e#crit": Al "3rl" leer en ."2
alta9 &ella Bued im!re#i"nada a #u !e#ar9 aunBue una " d"# .ece# 8l le
!idi a%uda c"n al(una !alabra di=3cil " c"n el n"mbre de un animal
a=rican" Bue le era de#c"n"cid":
$uand" Adra .in" a bu#carl" !ara Bue #e ac"#tara %a hab3an
recu!erad" ca#i t"d" el tiem!" % el terren" !erdid"G una .e2 mH#9
e#taban en el terren" re#baladi2" de la inci!iente ami#tad:
QN" le e4i?a# dema#iad"Q9 #e re!et3a &ella9 una % "tra .e2:
De#!u8# de darle la# buena# n"che# % e#trecharle ="rmalmente la
man"9 Nich"la# barb"t de #Kbit"1
-E# un lind" cuent": Me (u#ta el !err" /"cL: , me ale(r" de Bue
ha%a# .uelt" a .i#itarme: La .erdad e# Bue n" me im!"rta =altar a la
e#cuela:
E#e arrebat" l" de? #Kbitamente ab"ch"rnad": Sali
!reci!itadamente:
I#abella e#!er a Bue #e a!a(ara la lu2 de #u cuart": Ent"nce# =ue
en bu#ca de Adra: Auer3a hablar c"n ella a #"la# !ara ="r?ar#e una idea
del !a!el Bue ella !"d3a haber de#em!e0ad" en el #ecue#tr" de Nich"la# %
c"n Bui8n #im!ati2aba ah"ra: Tambi8n Buer3a n"ticia# de Ramn9 a.eri(uar
!"r Adra cuHnd" ."l.er3a a .erl":
Adra e#taba en la c"cina9 la.and" l"# !lat"# de la cena9 !er" al
entrar I#abella Bued ine4!re#i.a % #e retir tra# una re#er.a =8rrea:
Re#!"ndi a la# !re(unta# de I#abella c"n m"n"#3lab"# #in mirarla a l"#
"?"#: Mu% !r"nt" la ?".en aband"n #u# intent"# % ."l.i a #u !r"!ia
ch"2a:
)e#e a la =ati(a del .ia?e9 #u #ue0" =ue inBuiet": De#!ert al
alba9 an#i"#a de !a#ar #u !rimer d3a c"m!let" c"n #u hi?":
L" !a#ar"n en la !la%a9 c"n Veinti#8i#: En la b"l#a de re(al"# Bue
I#abella hab3a tra3d" c"n#i(" hab3a una !el"ta de teni#9 Bue mantu." a
ni0" % a !err" entretenid"# !"r h"ra# % h"ra#:
De#!u8# nadar"n ha#ta el arreci=e: Nich"la# le en#e0 a hacer Bue
l"# !ul!"# #alieran de l"# a(u?er"# de c"ral: Aued encantad" al .er #u
h"rr"r ante l"# tentHcul"# c"nt"r#i"nad"# de e#"# diminut"# "ct!"d"#9
!"r cu%"# en"rme# "?"# lumin"#"# #e l"# llamaba en -=rica \(at"# de marV
-Adra l"# !re!ararH !ara la cena !r"meti 8l:
-Auiere# much" a Adra9 M.erdadN !re(unt ella:
-)"r #u!ue#t": Adra e# mi madre: El ni0" n"t Bue acababa de
c"meter un err"r % #e interrum!i: E# decir9 tK ere# mi mamH9 !er" Adra
e# mi .erdadera madre:
I#abella #inti tant" d"l"r Bue e#tu." a !unt" de #"ll"2ar-
A la ma0ana #i(uiente9 Nich"la# =ue a de#!ertarla ante# de Bue
amaneciera:
-Vam"# de !e#ca anunci9 e4ultante -: /"#8 n"# lle.a en la lancha:
/"#8 era un" de l"# (uardia# del cam!ament" Bue ella hab3a .i#t" al
lle(ar1 un ?".en de !iel "#cura9 diente# t"rcid"# % marca# de .iruela:
Ob.iamente9 Nich"la# l" c"ntaba entre #u# =a."rit"#9 !ue# l"# d"#
charlar"n c"n de#en."ltura mientra# !re!araban el b"te % la# l3nea# de
!e#car:
-M)"r Bu8 l" llama# )el8N le !re(unt ella9 en ca#tellan":
*ue Nich"la# Buien re#!"ndi1
-)"rBue #"% el cam!en de =Ktb"l en la e#cuela: MN"9 /"#8N
Le en#e0 a !"ner el ceb" en la l3nea % #e m"#tr !r"tect"ramente
indul(ente cuand" ella n" !ud" de#!render del an2uel" la b"ca de un
!e#cad" e#tremecid" % c"nt"r#i"nante:
E#a n"che le%er"n ?unt"# "tr" ca!3tul" de =ock: $uand" Nich"la#
e#tu." ac"#tad"9 I#abella trat una .e2 mH# de trabar una c"n.er#acin
ami#t"#a c"n Adra9 !er" recibi la mi#ma re#!ue#ta taciturna % h"#til:
Sin embar("9 cuand" #ali de la c"cina9 aband"nand" el intent"9 Adra la
#i(ui ha#ta la "#curidad % la #u?et !"r un bra2":
-N" !ued" hablar di?"9 t"cHnd"le ca#i la "re?a c"n l"# labi"# -:
N"# .i(ilan en t"d" m"ment":
Ante# de Bue I#abella !udiera rec"brar#e9 Adra hab3a .uelt" a
de#a!arecer en la c"cina:
)"r la ma0ana9 Nich"la# le ten3a re#er.ada "tra #"r!re#a1 la lle.
a la !la%a9 d"nde /"#8 l"# e#!eraba: A una "rden del ni0"9 le entre( el
arma % #e hi2" a un lad"9 #"nriend" c"n #u# diente# t"rcid"#: Nich"la#
de#arm el AU-M c"n ded"# H(ile# % .el"ce#9 indicand" el n"mbre de cada
!ie2a a medida Bue la retiraba:
-M$uHnt" tard8N !re(unt a /"#89 al terminar:
-Veinticinc" #e(und"#9 )el8: El (uarda ri c"n admiracin: Mu%
bien: T"da.3a harem"# de ti un !aracaidi#ta:
-Veinticinc" #e(und"#9 mamH re!iti el ni0"9 "r(ull"#":
, ella9 aunBue h"rr"ri2ada !"r la dem"#tracin9 trat de Bue #u#
=elicitaci"ne# #"naran #incera#:
\Ah"ra9 /"#89 debe# t"marme el tiem!" "tra .e2 mientra# .uel." a
armarl" "rden Nich"la#-: , tK9 mamH9 tmame una ="t"(ra=3a:
$"m" la cHmara era una (ran atraccin9 ella "bedeci: De#!u8#
Nich"la# !"# c"n el =u#il % e4i(i "tra ="t": Al mirarl" a tra.8# de la
lente9 ella n" !ud" men"# Bue ac"rdar#e de l"# ni0"# (uerrer"#
adie#trad"# !"r el Vietc"n(9 em!eBue0ecid"# !"r la# arma# Bue !"rtaban9
criatura# de r"#tr"# an(elicale# % (rande# "?"# in"cente#: Tambi8n hab3a
le3d" #"bre la# atr"cidade# c"metida# !"r e#"# !eBue0"# m"n#tru"#
aberrante#: ME#taban c"n.irtiend" a Nich"la# en un" de ell"#N La #"la
idea la de#c"m!"n3a:
-M)ued" di#!arar9 /"#8N acicate Nich"la#:
Di#cutier"n en br"ma ha#ta Bue /"#8 #e de? (anar: Arr"? una
b"tella .ac3a a la la(una !ara Bue Nich"la#9 de !ie a la "rilla del
a(ua9 di#!arara c"n el #elect"r en di#!ar" #im!le: El ruid" atra?" a
cinc" " #ei# !aracaidi#ta# % a la# "!erad"ra# del cam!ament"9 Bue l"
.it"rear"n de#de la marca de marea alta: Al Buint" di#!ar" ."l la
b"tella9 entre (rit"# de \IVi.a )el8VJ % \I&ien9 )el8VJ
Tmame "tra ="t"9 mamH r"( Nich"la#:
, !"# r"dead" !"r #u# admirad"re#9 c"n el =u#il cru2ad" ante el
!ech":
Adra le# hab3a dad" =ruta# % !e#cad" ahumad" !ara Bue c"mieran en
la !la%a: Nich"la# c"ment #Kbitamente9 c"n la b"ca llena1
/"#8 ha c"mbatid" en mucha# batalla#: +a matad" a cinc" h"mbre# c"n
#u =u#il: Al(Kn d3a %" #er8 un .erdader" hi?" de la re."lucin9 c"m" 8l:
E#a n"che9 tendida ba?" #u tul m"#Buiter"9 I#abella trat de
recha2ar la# "#cura# "leada# de de#e#!eran2a Bue #e abat3an #"bre ella:
\E#tHn c"n.irtiend" a mi beb8 en un m"n#tru": M$m" !ued"
im!edirl"N M$m" ale?arl" de ell"#VN
Ni #iBuiera #ab3a Bui8ne# eran \ell"#VG la de#e#!eracin era
abrumad"ra:
\Oh9 Mdnde e#tH RamnN Si al men"# .iniera a m3::: $"n #u a%uda
!ued" #er =uerte: $"n 8l a mi lad" !"drem"# #"luci"nar e#te h"rr"r:Q
Trat nue.amente de ab"rdar a Adra9 !er" la mu?er #e m"#tr =r3a e
intratable:
Nich"la# em!e2aba a m"#trar#e inBuiet": AunBue c"ntinuaba
mani=e#tHnd"#e c"rt8# % ami#t"#"9 ella c"m!rendi Bue #u #"la c"m!a03a
l" e#taba aburriend": +ablaba de la e#cuela9 de l"# !artid"# de =Ktb"l9
de #u# ami("#9 de l" Bue har3an cuand" !udiera reunir#e c"n ell"#:
I#abella trataba de#e#!eradamente de di#traerl"9 !er" l"# ?ue("# Bue
!"d3a idear eran tan limitad"# c"m" la =a#cinacin de l"# libr"# % l"#
cuent"# Bue le narraba:
La atac una e#!ecie de de#e#!eracin #al.a?e: S"0aba c"n e#ca!ar
c"n 8l hacia el mund" #e(ur" % cuerd" de Welte.reden: L" ima(inaba
.e#tid" c"n el uni="rme de una e#cuela !ri.ada en .e2 de e#e camu=la?e
militar: *anta#eaba ne("ciaci"ne# c"n la# mi#teri"#a# !"tencia# Bue
d"minaban tan c"m!letamente el de#tin" de amb"#:
Q+ar3a cualBuier c"#a::: #i me de."l.ieran a mi beb8Q: Sin embar("9
aun mientra# l" !en#aba #ab3a Bue era en .an":
)"r =in9 en la .i(ilia "#cura % de#e#!eran2ada de la n"che9 #u
ima(inacin #e t"rn m"rb"#a: )en# en !"ner =in a t"d"9 en acabar c"n
#u t"rment" % el de #u hi?":
QSer3a el Knic" m"d" de #al.arl"9 la Knica #alida !ara l"# d"#:Q
)"d3a u#ar el =u#il de /"#8: )edir3a a Nich"la# Bue #e l" m"#trara
%9 cuand" l" tu.iera en #u# man"#::: Se e#tremeci ante el !en#amient" %
n" !ud" c"ntinuar:
El c"r"nel-(eneral Ramn Machad" re!ar en el cambi" Bue ella
acu#aba: L" e#taba e#!erand":
Lle.aba die2 d3a# "b#er.Hnd"la c"n atencin: En la# ch"2a# hab3a
cHmara# % micr="n"# Bue I#abella n" hab3a de#cubiert": Mientra# ella %
el ni0" e#taban ?unt"# en la !la%a " en la lancha9 #e l"# =ilmaba c"n
lente# tele#c!ica# de alta !"tencia: Ramn !a#aba h"ra# #e(uida#
e#tudiHnd"la c"n #u# bin"culare#9 de#de !ue#t"# cuidad"#amente
!re!arad"# !"r encima de la !la%a:
La hab3a .i#t" !a#ar del !rimer ?Kbil" de#atad" a un #encill" %
em!ecinad" ("ce de #u hi?"9 !ara a(riar#e de#!u8# en de#e#!eracin %
c"rr"#i." de#c"ntent"9 a medida Bue iba a!reciand" en !lenitud la#
in(rata# circun#tancia# en la# Bue #e .e3a atra!ada:
$alcul ent"nce# Bue ella habr3a lle(ad" a la eta!a en Bue era
ca!a2 de intentar al(" de#e#!erad"9 de#tru%end" t"d"# l"# re#ultad"#
ben8=ic"# Bue ha#ta e#e m"ment" #e hab3an l"(rad" c"n la .i#ita:
Ent"nce# di" nue.a# rdene# a Adra:
E#a n"che9 mientra# #er.3a la cena9 la mu?er ale? abru!tamente a
Nich"la# de la caba0a9 c"n un recad" c"m" e4cu#a: Ent"nce#9 mientra#
llenaba el !lat" de I#abella c"n e#!e#a #"!a de !e#cad"9 #e inclin
tant" hacia ella Bue un mechn #uelt" de #u !el" r"2 la me?illa de la
?".en:
-N" di(a nada9 n" me mire -#u#urr -: Le ten(" un men#a?e del
marBu8#:
I#abella de? caer ruid"#amente la cuchara:
Q$uidad": N" #e d8 !"r enterada: Dice Bue tratarH de .enir a u#ted9
!er" Bue e# di=3cil % !eli(r"#": Aue la ama: Aue #ea .aliente:
De la mente de &ella de#a!areci cualBuier idea #uicida: Ramn
e#taba cerca: Ramn la amaba: En el ="nd" de #u c"ra2n9 ella #ab3a Bue
t"d" e#tar3a bien mientra# tu.iera la ="rtale2a nece#aria !ara re#i#tir
% c"ntara c"n la a%uda de Ramn:
La n"ticia la a%ud a re#i#tir l"# d"# d3a# #i(uiente#: +ab3a en
ella una nue.a ener(3a Bue !ud" c"m!artir c"n Nich"la#: De#a!arecier"n
el ner.i"#i#m" % la in#idi"#a melanc"l3a Bue em!e2aban a a=ectar #u#
relaci"ne#: L"# d"# ."l.ier"n a #entir#e =elice# e#tand" ?unt"#:
)"r la n"che9 I#abella .elaba en #u cama: ,a n" la de."raban la#
duda# % l"# mied"#: E#!eraba a Ramn:
QVendrH: S8 Bue .endrH:Q
)"r =in lle( una de la# mu?ere# Bue le hab3an re.i#ad" el eBui!a?e
a #u lle(ada: Le tra3a un men#a?e:
-Ma0ana9 a la# nue.e9 !artirH un a.in: #ted #e irH en 8l:
-IEl ni0"J -e4clam ella- INich"la#:::N I)el8N
La mu?er mene la cabe2a:
-El ni0" #e Bueda: La .i#ita termin: Ma0ana a la# "ch" .endrHn a
bu#carla: Ten(" rdene# de indicarle Bue a e#a h"ra debe e#tar li#ta:
Ella Bui#" lle.ar#e un recuerd" de #u hi?": De#!u8# de dar#e una
ducha % cambiar#e !ara cenar9 #ac de #u nece#er una# ti?erita# !ara
u0a# % la# e#c"ndi en el b"l#ill" de #u# bermuda#: $uand" Nich"la# #e
#ent a la me#a9 ella #e acerc !"r atrH# %9 ante# de Bue 8l !udiera
a!artar#e9 le c"rt un (rue#" ri2" m"ren" de la nuca:
-Eh -!r"te#t 8l n" mu% c"n.encid" -: MAu8 hici#teN
-Auier" lle.arme un recuerd" tu%" cuand" me .a%a:
El ni0" !en# !"r un m"ment": Lue(" !re(unt9 c"n timide21
-M)ued" Buedarme c"n un mechn tu%"::: !ara rec"rdarteN
Ella9 #in decir una !alabra9 le entre( la ti?erita: Nich"la# #e
ir(ui =rente a #u madre9 acariciand" una (uede?a entre l"# ded"#:
-N" much" -le ad.irti ella:
Ol9 riend"9 le c"rt un mechn % l" enr"#c en #u ded": -Tu !el" e#
#ua.e::: % b"nit" -#u#urr -: MDe .era# tiene# Bue irte9 mamHN
-Me tem" Bue #39 NicL%:
-MVendrH# "tra .e2 a .i#itarmeN
-Vendr89 #3: Te l" !r"met":
-V"% a (uardar e#te mechn tu%" en mi libr" de =ock: -&u#c el
libr" % a!ret el ri2" entre la# !H(ina#: -$ada .e2 Bue lea e#t" !en#ar8
en ti:
La luna e#taba ca#i llena: Su =ul("r de !lata #e =iltraba !"r l"#
c"#tad"# abiert"# de la ch"2a9 arr"?and" #"mbra# "#cura# Bue #e m".3an
c"n #ua.idad !"r el #uel"9 !ara marcar el !a#" de la# h"ra#:
QTiene Bue .enirQ9 #e dec3a ella9 r3(ida de temer"#a e#!eran2a en
el dur" c"lchn: QAue .en(a9 !"r =a."r:Q
De !r"nt" #e inc"r!"r: N" hab3a "3d" ni .i#t" nada9 !er" #ab3a c"n
t"tal certidumbre Bue 8l e#taba cerca: Tu." Bue d"minar#e !ara n"
!r"nunciar #u n"mbre en ."2 alta: A(uard9 c"n t"d"# l"# #entid"#
alerta#: , de !r"nt"9 #in un #"l" ruid"9 8l e#tu." all3:
A!areci c"m" un e#!ectr" a la lu2 de la luna9 % ella ah"( el
(rit" Bue ten3a en la (ar(anta: Arr"? a un lad" el tul m"#Buiter" %9 en
tre# !a#"# rH!id"#9 cru2 la ch"2a !ara arr"?ar#e a #u# bra2"#: El be#"
!areci durar un in#tante % t"da la in=initud: , lue("9 #in una !alabra9
8l la lle. de la man" !"r l"# !elda0"# =r"ntale# de la caba0a9 ha#ta el
#antuari" del !almar:
-N" tenem"# much" tiem!" -le ad.irti en ."2 ba?a:
Ella #"="c un #"ll"2"9 a=errada a 8l:
-MAu8 n"# !a#a9 Buerid"N -#u!lic -: N" c"m!rend" nada: M)"r Bu8
n"# hacen e#t"N
-)"r la mi#ma ra2n Bue te "bli(a a "bedecer: )"r Nich"la# % !"r
ti:
-N" c"m!rend": N" !ued" c"ntinuar9 Ramn: +e lle(ad" al =in de mi#
=uer2a#:
-,a =alta !"c"9 Buerida: Te l" !r"met": )r"nt" habrH terminad" t"d"
% e#tarem"# ?unt"#:
-L" mi#m" di?i#te la Kltima .e29 Buerid": +e hech" t"d" l"
!"#ible:::
-L" #89 &ella: L" Bue ha# hech" n"# ha #al.ad" A l"# d"#9 a
Nich"la# % a m3: Sin ti n"# habr3an aniBuilad" hace rat": +a# c"m!rad"
tiem!" % .ida !ara l"# d"#:
-Me han "bli(ad" a c"#a# terrible#9 terrible#9 Ramn: Me han hech"
traici"nar a mi =amilia % a mi !a3#:
-E#tHn c"m!lacid"# c"nti("9 &ella: E#ta .i#ita l" demue#tra: Te han
c"ncedid" d"# #emana# c"n Nich"la#: Si !uede# re#i#tir un !"Buit" mH#:::
darle# un !"c" mH# de l" Bue Buieren:::
-E# Bue ?amH# me de?arHn libre9 Ramn: L" #8: Me retendrHn
eternamente9 me e4!rimirHn ha#ta la Kltima ("ta:
-Auerida &ella: -Le acarici el cuer!" a tra.8# de la =ina #eda del
cami#n: -Ten(" un !lan: Si l"(ra# mantenerl"# c"ntent"# un !"c" mH#9 la
!r4ima .e2 #e m"#trarHn mH# indul(ente#9 mH# c"n=iad"#: Em!e2arHn a
de#cuidarte::: % ent"nce#9 te l" !r"met"9 te lle.ar8 a NicL%:
-MAui8ne# #"nN -#u#urr ella:
)er" 8l em!e2aba %a a hacerle el am"r % la !re(unta Bued
interrum!ida:
-$alla9 am"r m3": N" !re(unte#: E# me?"r Bue n" l" #e!a#:
-Al !rinci!i" !en#8 Bue eran l"# ru#"#9 !er" Buiene# utili2ar"n mi
in="rmacin #"bre Tra(alu2 =uer"n l"# n"rteamerican"#9 % tambi8n l" Bue
di?e #"bre la incur#in a An("la: E# la $ZA n"rteamericana9 RamnN
-Tal .e2 ten(a# ra2n9 te#"r"9 !er" n" l"# !r"."Bue#9 !"r el bien
de NicL%:
-IOh9 Ramn9 !"r Di"#9 Bu8 de#dichada #"%J Nunca habr3a cre3d" Bue
!er#"na# ci.ili2ada# !udieran tratar a#3 a "tr"#:
-*alta !"c" -#u#urr 8l -: S8 =uerte: Dale# l" Bue Buieren !"r un
tiem!" mH#: De#!u8# NicL% % %" e#tarem"# c"nti(":
-+a2me el am"r9 Ramn: E# l" Knic" en el mund" Bue !uede #al.arme
de enl"Buecer:
A la ma0ana #i(uiente =ue Nich"la# Buien la lle. al aer"!uert":
E#taba mu% "r(ull"#" de #u# habilidade# al ."lante % ella #e m"#tr
e=u#i.a en #u# el"(i"#: En el a#ient" tra#er" iban /"#8 % el ch=er
"=icial: I#abella l"# "% intercambiar un !eBue0" c"mentari" al Bue9 !"r
ent"nce#9 enc"ntr !"c" #entid"9 !er" #e le cla. en la mem"ria c"m" un
abr"?"1
-)el8 e# el aut8ntic" cach"rr" del Z"rr":
Madre e hi?" #e de#!idier"n ante la ram!a del Il%u#hin:
-)r"meti#te Bue .endrH# a .i#itarme "tra .e29 mamH le rec"rd
Nich"la#:
-)"r #u!ue#t"9 NicL%: MAu8 re(al" Buiere# Bue te trai(aN
-Mi !el"ta de =Ktb"l %a e#tH (a#tada % !ierde: Tenem"# Bue in=larla
mucha# .ece# durante el !artid":
-Te traer8 "tra:
-Gracia#9 mamH:
AunBue el ni0" le tend3a la man"9 ella n" !ud" c"ntener#e1 ca% de
r"dilla# % l" e#trech c"ntra #u !ech": )"r un m"ment" de e#!ant" 8l
Bued !etri=icad" entre #u# bra2"#: Lue(" #e a!art .i"lentamente9 c"n
la cara e#carlata !"r la humillacin: De#!u8# de =ulminarla c"n la
mirada9 (ir en red"nd" % c"rri hacia el ?ee!:
Ella #e Bued mirand" !"r la .entanilla lateral de la cabina de
.uel"9 !er" Nich"la# #e hab3a id": Sl" .i" el d"#el de !"l." Bue aKn
=l"taba #"bre la ruta a la !la%a: +ab3a de?ad" un (ran .ac3" en #u alma:
De#embarc del Il%u#hin en Libia9 d"nde el a!arat" aterri2 !ara
car(ar c"mbu#tible9 % t"m un .uel" de SRi##air a Zurich: De#de all3
de#!ach tar?eta# !"#tale# !ara t"da la =amilia9 incluida Nann%9 % u#
#u# tar?eta# de cr8dit" !ara de?ar te#tim"ni" de #u !re#encia en Sui2a:
+a#ta llam a l"# banBuer"# de Sha#a !ara retirar die2 mil =ranc"#G de
e#e m"d" allanar3a cualBuier #"#!echa Bue #u !adre !udiera tener #"bre
e#a# .acaci"ne#:
La# ="t"(ra=3a# Bue hab3a t"mad" a Nich"la# eran herm"#a#G ca!taban
#u# e4!re#i"ne# t3!ica#9 #u# actitude# % !"#e# caracter3#tica#: +a#ta el
.erl" en ella# c"n #u uni="rme de camu=la?e9 mane?and" e#e h"rrible
=u#il9 le daba mH# !lacer Bue inBuietud:
I#abella e#taba lle.and" un diari" del ni0": Era un (rue#" Hlbum
encuadernad"9 c"n b"l#ill"# dentr" de la# cubierta#9 % c"nten3a t"d"#
l"# recuerd"# de 8l Bue hab3a acumulad" a l" lar(" de e#"# a0"#: +ab3a
en una c"!ia del acta de nacimient"9 librada en E#!a0a9 % "tra de #u#
d"cument"# de ad"!cin: +ab3a c"ntratad" a una =irma l"ndinen#e
e#!eciali2ada en Hrb"le# (eneal(ic"# !ara Bue ra#treara a la =amilia
Machad" ha#ta tre# #i(l"# atrH#: L" !u#" en la !"rtada interi"r del
Hlbum9 ?unt" c"n el e#cud" de arma# de l"# Machad":
Tambi8n e#taba all3 el e#car!3n re#catad" de #u cuna9 en el
a!artament" de MHla(a9 % l"# in="rme# de #u ?ard3n de in=ante# % la
cl3nica !ediHtrica9 a#3 c"m" t"da# la# ="t"(ra=3a# Bue le hab3an #id"
en.iada#: )H(ina !"r medi" an"taba #u# !r"!i"# c"mentari"# % #u#
#entimient"# de am"r9 e#!eran2a % de#e#!eracin:
Al lle(ar a Welte.reden a(re( el mechn de !el" % la# ="t"# Bue le
hab3a t"mad"9 inclu%end" una de#cri!cin del tiem!" !a#ad" c"n 8l: +a#ta
re(i#tr #u# c"n.er#aci"ne# % t"d"# l"# c"mentari"# di.ertid"# "
!at8tic"# Bue hab3a hech":
$uand" #e #ent3a mu% de!rimida % de#dichada9 #e encerraba en #u#
habitaci"ne#9 #acaba el Hlbum de #u ca?a =uerte !er#"nal % de."raba cada
un" de e#"# "b?et"#:
E#" le daba =uer2a# !ara c"ntinuar:
El &eechcra=t inici un (ir" mu% de#cendente: La di#minucin de la
(ra.edad hi2" Bue I#abella #e #intiera li.iana en el a#ient":
-All3 e#tHn -(rit Garr%9 de#de el a#ient" i2Buierd" de !il"t"-:
ML"# .e#N Al !ie de la c"lina: S"n tre#:
I#abella mir =i?amente el ="lla?e de la #el.a % el terren"
Buebrad"9 a l" lar(" del barranc": La r"ca #e =racturaba en almena#
t"rre2uela#9 de#cabellad"# abi#m"# % t"rre# medi" derribada# c"m" la#
ruina# de al(Kn =abul"#" ca#till" de hada#:
La #el.a llenaba l"# .alle# % l"# de#=ilader"#9 entre un" % "tr" de
e#"# r"c"#"# ca#till"#9 en e#!l8ndid" ca"#1 (rande# tr"nc"# Bue #e
ele.aban treinta metr"# " mH#9 c"n am!li"# rama?e# .e#tid"# de librea#
"t"0ale#9 d"rad"# c"n t"da# la# amal(ama# de "r"9 c"bre % br"nce: Otr"#
Hrb"le# e#taban %a de#nud"#G l"# henchid"# ba"bab#9 c"n #u# c"rte2a# de
re!til9 #e enc"(3an (r"te#camente9 c"m" be#tia# de la era de l"#
din"#auri"#: n (i(ante#c" 8ban" a=rican" !a# ca#i t"cand" el ala del
&eechcra=tG #u# h"?a# t"da.3a m"#traban un .erde "#cur" % brillanteG en
la# rama# #u!eri"re# #e am"nt"naban madur"# =rut"# amarill"#:
na bandada de !al"ma# .erde# #e arr"? al aire9 enl"Buecida de
alarma9 % !a# tan cerca Bue I#abella !ud" di#tin(uir l"# !ic"#
amarill"# % brillante#9 el =ul("r de l"# "?"#: De !r"nt"9 abru!tamente9
termin la #el.a: n clar" de !Hlida hierba in.ernal #e e4tend3a ba?"
ell"#: El &eechcra=t ."l en l3nea recta9 ru(iend" hacia el alt"
barranc" de r"ca9 al "tr" lad":
-IAll3J ML"# .e#9 &ellaN -anunci Garr% "tra .e2:
-IS39 #3J N" #"n ma(n3=ic"#N -(rit ella9 a #u .e2:
Al "tr" lad" del clar"9 tre# ele=ante# mach"# c"rr3an en =ila
india9 c"n la# "re?a# e4tendida# c"m" la .ela latina de un d#o1 Hrabe:
Ten3an el l"m" tan enc"r.ad" Bue #e le# .e3a la cre#ta #errada de la
c"lumna .ertebral ba?" el !elle?" (ri#G el lu#tre de l"# lar("# mar=ile#
cur.ad"# luc3a bien alt":
Al !a#ar ell"#9 a #ei# metr"# de altitud9 el !rimer" de l"# mach"#
#e ."l.i !ara en=rentarl"#9 alar(and" una lar(a tr"m!a #er!entina c"m"
!ara arrancarl"# del ciel": Garr% tir hacia atrH# de la c"lumna de
mand": La (ra.edad #"rbi la# entra0a# de I#abella9 en tant" el a!arat"
l"# lle.aba hacia arriba9 ca#i r"2and" el (ranit" a2ul9 % #e ele.aba en
el de#!e?ad" ciel" a=rican":
-El (rande debe de tener c"m" treinta % cinc" Lil"# -c"ment Garr%9
(irand" en el a#ient" !ara mirar #"bre el h"mbr": E#taba calculand" el
!e#" de l"# c"lmill"#: Mientra# tant"9 !il"taba #l"9 !"r in#tint"9 !e#e
al Hn(ul" cr3tic" del a#cen#":
-ME#tHn en nue#tr" di#trit"9 )aterN -!re(unt9 (irand" el m"rr"
hacia aba?" !ara ret"mar el ni.el de .uel":
-En l"# l3mite#: -Sha#a !ermanec3a tranBuil" a #u lad"9 en el
a#ient" derech": Ol mi#m" hab3a en#e0ad" a Garr% a !il"tar % c"n"c3a #u
ca!acidad: -E#" e# el )arBue Naci"nal: Ah3 #e .e la l3nea abierta en la
#el.a !ara marcar l"# linde#:
-, e#"# .ie?"# ele=ante# .an directamente hacia all3 -"b#er.
I#abella9 a!"%Hnd"#e en el re#!ald" de #u !adre:
Ol #e ."l.i9 #"nriente:
-A n" dudarl" -rec"n"ci:
-ISaben dnde e#tH la c"nce#in de ca2a % dnde el #iti" #e(ur"J
-Tal c"m" tK c"n"ce# el camin" a tu cuart" de ba0"9 Al men"r a#"m"
de !r"blema9 #e .an a ca#a c"n mamH:
-MVe# el cam!ament"N -!re(unt Garr%:
-S39 al #ur de e#e kop2e: -Sha#a #e0al hacia adelante9 a tra.8#
del !arabri#a#: -All39 %a #e .e el hum": La !i#ta de aterri2a?e c"rre
!aralela a e#e mat"rral "#cur":
Garr% amin"r un !"c" mH# la .el"cidad % de#cendi hacia la
e#!e#ura #"bre."land" la burda !i#ta !ara a#e(urar#e de Bue e#tu.iera
de#!e?ada: na tr"!illa de cebra#9 Bue e#taba !a#tand"9 hu% a t"d"
(al"!e al a!r"4imar#e el a.in: $ada una de ella# iba arra#trand" una
e#tela de !"l." clar":
-Maldit"# a#n"# -murmur Garr%-: Si ("l!ea# a un" #"l"9 te arranca
un ala:
I#abella .i" aba?" un camin abiert"9 detenid" cerca de la t"#ca
.eleta: &u#c a #u herman" ma%"r ante el ."lante9 !er" el #iti" e#taba
"cu!ad" !"r un" de #u# ch=ere# ne(r"#: E4!eriment un c"#Buille" de
de#encant": +ac3a mH# de d"# a0"# Bue n" .e3a a Sean % l" echaba de
men"#:
Garr% !u#" el bim"t"r en acercamient" =inal % #e aline c"n la
!i#ta: &a? el tren de aterri2a?e % tre# luce# .erde# #e encendier"n en
el tabler": Su# man"# eran !"der"#a# % #e m".3an c"n #e(uridad entre l"#
mand"#9 c"m!letand" la# in#!ecci"ne# de aterri2a?eG lue(" #e acerc en
Hn(ul" cerrad" !ara e.itar l"# t"!e# de l"# Hrb"le# Bue #e a!retaban a
la !i#ta:
QE# un !il"t" e#tu!end"Q9 #e di?" I#abella9 admirand" #u t8cnica:
Q$a#i c"m" )ater:Q
Garr% l"# hab3a lle.ad" de#de /"hanne#bur(" !il"tand" el ?et de la
em!re#a: )a#ar"n la n"che en el h"tel M"n"mata!a9 de Sali#bur%9 !ue#
Sha#a % Garr% ten3an c"ncertada una entre.i#ta c"n Ian Smith9 el )rimer
Mini#tr" de R"de#ia: De#!u8# cubrier"n e#e Kltim" tram" en el
&eechcra=t9 mH# !eBue0"9 !ue# el ?et nece#itaba mil metr"# de !i#ta
metali2ada !ara aterri2ar #in !eli(r"9 mientra# Bue el bim"t"r !"d3a
e#currir#e !"r la bre.e !i#ta de c8#!ed de $hi2"ra9 en man"# de un buen
!il"t":
*ue un aterri2a?e c"n t"d"# l"# =la!# e4tendid"#: Garr% #e !"# c"n
=irme2a9 #in =l"tar ni reb"tar: El a!arat" #e #acudi en la #u!er=icie
de#i(ual: Ol a!lic al mH4im" l"# =ren"# de #e(uridad9 #e(Kn la muralla
de Hrb"le#9 en el e4trem" de la !i#ta9 #e !reci!itaba hacia ell"#: Lue("
la hi2" (irar c"n "tr" im!ul#" de m"t"r % carrete9 le.antand" un
t"rbellin" de !"l."9 ha#ta d"nde l"# e#!eraba el camin:
El !er#"nal del cam!ament" #e a("l! alreded"r del &eechcra=t en
cuant" Garr% a!a( l"# m"t"re#: Sha#a abri la e#c"tilla % #alt al ala
!ara e#trecharle# la man" % #aludar a cada un" !"r e#trict" "rden de
anti([edad: La ma%"r !arte de Buiene# traba?aban !ara la em!re#a de
#a=ari# l" hab3an hech" de#de el !rinci!i"G !"r e#" Sha#a c"n"c3a !"r #u
n"mbre a cada un":
El !lacer del !er#"nal =ue t"da.3a ma%"r cuand" I#abella ba? al
ala: Ent"nce# e#a# mara.ill"#a# #"nri#a# a=ricana# #e e#tirar"n ha#ta el
l3mite: AunBue la# .i#ita# de &ella a $hi2"ra eran intermitente#9 era
mu% Buerida !"r ell"#9 Bue la llamaban 91ezi9 E#trella Matutina:
-Ten(" t"mate# =re#c"# % lechu(a !ara u#ted9 91ezi -anunci L"t9 el
?e=e de ?ardiner"#:
La huerta del cam!ament"9 =ertili2ada c"n e#ti8rc"l de bK=al" %
ele=ante9 daba =ruta# % h"rtali2a# Bue hubieran (anad" !remi"# en
cualBuier e4!"#icin a(r3c"la: , t"d"# c"n"c3an la debilidad de 91ezi
!"r la# en#alada#:
-)u#e #u car!a al =inal9 91ezi -a(re( I#aac9 el ma%"rd"m" del
cam!ament" -9 !ara Bue !ueda e#cuchar l"# !H?ar"# !"r la ma0ana: El
c"ciner" le ha c"n#e(uid" t8 rooibos e#!ecial:
El t8 de hierba# de la# m"nta0a# del $ab" era "tra de la#
debilidade# de I#abella:
Garr% lle. el &eechcra=t ha#ta el han(ar de alambrada9 !ara e.itar
Bue l"# le"ne# % la# hiena# r"%eran la# cubierta# durante la n"che: El
!er#"nal car( el eBui!a?e en la !arte tra#era del camin: Lue("9 c"n
Garr% al ."lante del T"%"ta9 marchar"n a tumb"# !"r la h"llada #enda9 a
tra.8# del b"#Bue de c"mbret"#:
La tem!"rada de llu.ia# hab3a #id" buena % la ca2a era abundante:
La #enda aren"#a e#taba !er="rada de ra#tr"#: $uand" #alier"n al anch"
clar"9 =rente al cam!ament"9 hab3a (ru!"# de cebra# % lu#tr"#"# im!ala#
de c"l"r !ard" r"?i2"9 Bue #e er(u3an #in mied" en la# !lateada#
!a#tura# in.ernale#: na de la# e#tricta# re(la# de Sean era Bue nadie
di#!arara ?amH# en un radi" de tre# Lilmetr"# del cam!ament": La
re#triccin n" era mu% inhibit"ria9 !ue# la c"nce#in de $hi2"ra #e
e4tend3a #"bre die2 mil Lilmetr"# cuadrad"#:
El cam!ament" miraba hacia el clar" % la a(uada l"d"#a del centr":
MH# a.an2ada la tem!"rada9 cuand" #e #ecara el a(ua9 la ca2a emi(rar3a:
Ent"nce# Sean #e .er3a "bli(ad" a le.antar t"d" #u cam!ament" % #e(uir a
l"# animale# barranc" arriba9 ha#ta #u "tr" cam!ament"9 a "rilla# del
la(" Uariba:
La hilera de car!a# .erde# e#taba di#cretamente re#!aldada !"r la
#el.aG cada una ten3a #u !r"!ia ducha % #u letrina atrH#: La car!a
c"med"r e#taba r"deada !"r una boma c"n mur"# de !a?a entrete?ida9
abierta al ciel": La# #illa# de l"na #e a(ru!aban alreded"r de la
="(ata9 d"nde (rande# le0"# de c"mbret" % m"!ani ard3an d3a % n"che:
T"d"# l"# #ir.iente# del cam!ament" .e#t3an uni="rme# bien almid"nad"#G
I#aac9 c"m" ma%"rd"m"9 luc3a una =a?a carme#3 #"bre un h"mbr":
El (enerad"r !"rtHtil !r"!"rci"naba lu2 % ener(3a !ara la #erie de
heladera# % c"n(elad"re# Bue alber(aba la de#!en#a9 c"n #u# mur"# de
ad"be: De#de #u c"cina c"n tech" de !a?a9 el che= c"n?uraba una
#ecuencia de !lat"# !ara gourmets: )"r t"d"# e#"# re=inamient"# #e
c"n"c3a al lu(ar c"m" Qcam!ament" +emin(Ra%Q: , entre ell"#9 el
!rinci!al eran la# tina# de hiel" en el bar % el re(imient" de b"tella#
de lic"r alineada#: +ab3a cinc" marca# di=erente# de Rhi#L% premium %
tre# de malta #im!le:
n $habli# Vaud8#ir grand cru re!"#aba en #u balde de !lata c"n
hiel": Tambi8n hab3a all3 t"d"# l"# in(rediente# nece#ari"# !ara
!re!arar &l""d% Mar% % )immX# NKmer" n"9 #i al(uien ten3a (u#t"# mH#
mundan"#: T"da# la# c"!a# eran de cri#tal Stuart: El ti!" de cliente#
Bue !"d3a !ermitir#e !a(ar un #a=ari e#!eraba c"ntar c"n e#a#
nece#idade# bH#ica# % #e a#e(uraba de "btenerla#:
L"# #ir.iente# uni="rmad"# hab3an llenad" de a(ua bien caliente l"#
tanBue# de cada ducha: Mientra# l"# hu8#!ede# #e la.aban el !"l." % la
#uciedad del .ia?e9 ell"# #e encar(ar"n de de#em!acar % !re!arar la#
r"!a# de #a=ari en cada una de la# car!a#:
,a ba0ad"# % =re#c"#9 l"# miembr"# de la =amilia #e reunier"n
alreded"r de la h"(uera: Sha#a ech un .i#ta2" a #u rel"?:
-ME# dema#iad" tem!ran" !ara t"mar al("N
-T"nter3a# -di?" Garr%-: E#tam"# de .acaci"ne#:
, llam al encar(ad" del bar !ara Bue t"mara l"# !edid"#:
I#abella !r"b un #"rb" de #u .in" blanc" =r3": )"r !rimera .e2 en
ca#i d"# a0"# #e #ent3a #e(ura % en !a2: Inc"n(ruentemente9 !en# en
Michael: Era l" Knic" Bue =altaba: Dedicaba #l" la mitad de #u atencin
al diHl"(" entre #u !adre % Garr%9 en tant" c"ntem!laba el de#=ile de
herm"#"# animale# #il.e#tre# Bue ba?aban a beber en la a(uada:
E#taban habland" del cliente de Sean9 un indu#trial alemHn llamad"
Ott" +eider:
-Tiene .einte a0"# mH# Bue Sean9 !er" #"n alma# (emela#: L"# d"#
nece#itan a.an2ar #iem!re: )"r Di"#9 Bu8 !eli(r"# c"rren ?unt"# -c"ment
Sha#a -: $uant" mH# !elia(uda % !eli(r"#a e# la accin9 mH# (u#ta al
.ie?" Ott": N" Buiere ca2ar c"n nadie Bue n" #ea Sean:
-)ed3 un in="rme c"m!let" #"bre 8l a Ser.ici"# E#!eciale# -c"nc"rd
Garr%: Ser.ici"# E#!eciale# era una #eccin re#er.ada de $"urtne%
Enter!ri#e#9 cu%" direct"r e#taba directamente ba?" #u# rdene#: Era #u
#i#tema de inteli(encia !ri.adaG #e "cu!aba de t"d"9 de#de la #e(uridad
de la em!re#a ha#ta el e#!i"na?e indu#trial: -Ott" +eider e# t"d" un
?u(ad"r9 #3: La li#ta de #u !atrim"ni" llena cuatr" !H(ina#
mecan"(ra=iada#9 !er" e# mu% arrie#(ad": N" cre" Bue debi8ram"#
in."lucrarn"# =inancieramente c"n 8l: Se(Kn mi# cHlcul"#9 e#tH
#ubca!itali2ad" en tre#cient"# mil mill"ne# de marc"# alemane#9 cuant"
men"#:
-E#t"% de acuerd": -Sha#a inclin la cabe2a: -E# un !er#"na?e
intere#ante9 !er" n" !ara n"#"tr"#: MSabe# Bue trae #u !r"!i" banc" de
#an(re al #a=ari9 !"r #i l" !i#a un ele=ante " l" c"rnea un bK=al"N
-N"9 e#" n" l" #ab3a: -Garr% #e inclin hacia adelante en #u #illa
de cam!ament":
-San(re =re#ca % dulce: -Sha#a #"nre3a: -Al !ie del Hrb"l9 c"m"
Buien dice: Tran#=u#i"ne# !r"!ia#:
-MAu8 #i(ni=ica e#"N -!re(unt I#abella9 intere#ada:
-Trae c"n#i(" a d"# en=ermera# di!l"mada#: La# d"# rubia#9 la# d"#
herm"#a# % men"re# de .einticinc" a0"#9 la# d"# c"n #an(re ti!" A&
!"#iti.": De e#e m"d"9 #i nece#ita #an(re9 !uede e4traerla directamente
de una de ella# %9 al mi#m" tiem!"9 e#tH en man"# e4!erta#:
Garr% de? e#ca!ar un re#"!lid" de ri#a admirati.a:
-, aun #i n" nece#ita #an(re9 ella# #"n element"# mu% Ktile# !ara
tener a man" en un #a=ari: La# tran#=u#i"ne# =lu%en en direccin
"!ue#ta9 #im!lemente:
-Ere# a#Buer"#"9 Garr% -#"nri I#abella:
-M,"N El a#Buer"#" e# Ott": $re" Bue e#t"% cambiand" mi "!inin de
8l: T"da.3a e# !"#ible Bue ha(am"# ?unt"# al(Kn ne("ci": Seme?ante
!re.i#in e# mu% rec"mendable:
-Ni l" !ien#e#: Ott" #e .a ma0ana a !rimera h"ra9 c"n #u# d"#
en=ermera#: El cliente Bue n"# intere#a de .erdad lle(a ma0ana !"r la
tarde: Sean de?arH a Ott" en Sali#bur% % traerH al "tr":::
Sha#a #e interrum!i %9 haciend" #"mbra a l"# "?"#9 mir hacia el
"tr" lad" del am!li" clar":
QMe !arece "3r el camin de Sean: S39 all3 .iene:
La diminuta #ilueta del .eh3cul" !ara cacer3a #ali c"m" un ra%" de
la #el.a9 un Lilmetr" % medi" mH# allH9 en la !radera abierta:
-El am" Sean trae mucha !ri#a:
El #"nid" del m"t"r #e c"n.irti en un ru(id": na alta c"lumna de
!"l." #e ele. en el aire Buiet" del atardecer: L"# animale# Bue
abre.aban en la a(uada ca%er"n en el !Hnic" % (al"!ar"n hacia l"#
Hrb"le#:
Al di#minuir rH!idamente la di#tancia #e !ud" di#tin(uir a l"#
"cu!ante# del T"%"ta: La cabina % la carr"cer3a hab3an #id" retirada#G
el !arabri#a# !ermanec3a a!lanad" #"bre el ca!: En un a#ient" tra#er"9
ba#tante alt"9 .ia?aban cuatr" !er#"na#1 l"# d"# ra#tread"re# ne(r"# de
Sean % d"# mu?ere# blanca#: I#abella #u!u#" Bue eran la# en=ermera#
alemana#9 !ue# re#!"nd3an a la de#cri!cin1 eran ?.ene#9 rubia# %
b"nita#:
En el a#ient" delanter" .en3a un h"mbre de edad madura9 .e#tid" c"n
r"!a de #a=ari hecha a medida: #aba ante"?"# c"n marc" de "r" % una
banda de !iel de le"!ard" alreded"r del #"mbrer": E4udaba el aire de
auda2 c"n=ian2a en #3 Bue caracteri2aba a Ott" +eider9 el cliente del
Bue hab3an e#tad" habland":
Sean iba al ."lante del .el"2 T"%"ta9 e I#abella n" !ud" d"minar#e:
Aband"n de un #alt" la #illa de cam!ament" % c"rri ha#ta el !"rtn del
boma:
Su herman" lle.aba una cami#a #in man(a# de tela re#i#tente9 c"n
d"# bala# de br"nce de alt" calibre en la# !re#illa# del !ech"9 % #u#
bra2"# de#nud"#9 c"n l"# mK#cul"# br"ncead"# % reluciente# de #alud9
!arec3an aceitad"#: #aba el !el" lar(" ha#ta l"# h"mbr"#9 c"rtad" a la
manera del )r3nci!e Valiente: El c"rdn de cuer" Bue le r"deaba la
=rente9 al e#til" c"manche9 n" lle(aba a d"minar l"# mech"ne# rene(rid"#
% brillante# Bue bailaban % re."l"teaban c"m" una bandera alreded"r de
la cabe2a9 en tant" 8l c"nduc3a el .eh3cul" a buena .el"cidad ha#ta la
entrada del boma:
)i# l"# =ren"# c"n tanta =uer2a Bue el !e#ad" .eh3cul" (ir de
c"#tad" % #e detu." en una ancha nube de !"l.": Sean #e a!e de un #alt"
% march hacia ell"# a (rande# !a#"#: +ab3a c"rtad" #u# !antal"ncit"# a
buena altura #"bre l"# mu#l"#G iba #in calcetine#9 cal2ad" c"n velskoen
de !iel de Ludu:
-ISeanJ
I#abella de? e#ca!ar un (rit" de ale(r3a9 !er" 8l !a# r"2Hnd"la9
c"n e4!re#in de "#cura =uria: Ella l" #i(ui c"n la .i#ta9
de#c"ncertada:
Tra# !re#tar a #u !adre tan !"ca atencin c"m" a #u hermana9 Sean
#e detu." =rente al #e(und" de l"# hi?"#:
-MA Bu8 diabl"# cree# e#tar ?u(and"N -!re(unt9 c"n una ."2 Bue
re#"naba de helada =uria:
A Garr% #e le e.a!"r la #"nri#a de =elicidad:
-," tambi8n me ale(r" de .erte: -Su t"n" era #ua.e9 !er" #u# "?"#
chi#!"rr"teaban de =a#tidi" tra# l"# ante"?"#:
Sean alar( la man" % l" t"m !"r la !echera de la cami#a: $"n una
lim!ia #acudida9 le.ant a #u herman" de la #illa: Era una ha2a0a de
=uer2a bruta9 !ue# Garr% era un h"mbre c"r!ulent"9 #lidamente
c"n#tituid":
-V"% a decirte un !eBue0" #ecret" -di?" -1 !a#8 cuatr" d3a#
bu#cand" una !"#icin !ara di#!arar c"ntra el Knic" mach" decente Bue he
.i#t" en t"da la tem!"rada: I, en el m"ment" cr3tic" a!arece# tK9 a la
car(a c"m" V"n Richth"=en9 % l" manda# t"d" al diabl"J
-O%e9 Sean9 %" n" #ab3a:::
Garr% trataba de a!lacarl"9 !er" Sean ni #iBuiera e#cuchaba
-Maldit" ca(atinta#9 turi#ta culn9 Ma Bui8n Buiere# im!re#i"nar
haci8nd"te el reci"N
-Sean::: - Garr% le.ant la# man"# abierta#: -Vam"#9 #8 ra2"nable:
M$m" iba %" a #aber:::N
-MRa2"nableN )a#a# c"m" un ra%" !"r mi c"nce#in % e#!anta# a mi
ele=ante M% %" ten(" Bue #er ra2"nableN M$uHnd" ha# amar(ad" la .ida a
mi me?"r cliente % arruinad" nue#tra Kltima "!"rtunidad de matar un
mach" (rande en e#te #a=ariN
-&uen"9 l" #ient" much":
-Si l" #iente# ah"ra9 ima(3nate cm" .a# a #entirl" dentr" de cinc"
minut"# -di?" Sean:
Siem!re a=errand" a Garr% !"r la !echera c"n la man" i2Buierda9 l"
em!u? hacia atrH#: In#tinti.amente9 #u herman" re#i#ti: De inmediat"
Sean re.irti la !re#in % t"m al "tr" !"r #"r!re#a:
Sean n" ech la man" derecha hacia atrH#: A!lic el ("l!e de#de
a!ena# .einte cent3metr"#9 !er" re#!aldad" !"r t"da la !"tencia de #u#
anch"# h"mbr"# mu#cul"#"#9 en el m"ment" en Bue Garr% #e m".3a hacia el
!u0": L"# diente# le cha#Buear"n en la mand3bula: Retr"cedi9
tambaleante9 % l"# ante"?"# #alier"n ."land": La #illa l" ("l!e en el
d"r#" de la# r"dilla#9 haci8nd"l" caer hacia atrH#9 !e#ad" % t"r!e:
-IAu8 buen"9 maldicinJ -e4clam Sean9 abriend" % cerrand" la man"
derecha en tant" a.an2aba r"deand" la #illa tumbada !ara lle(ar "tra .e2
a 8l:
-ISeanJ -I#abella #e hab3a re!ue#t" de la #"r!re#a: -I&a#ta9 SeanJ
ID8?al" en !a2J
, c"rri !ara inter!"ner#e entre #u# herman"#: )er" Sha#a la detu."
#u?etHnd"la !"r un bra2": La retu." c"n =acilidad9 aunBue ella #e
debat3a:
Garr% l"(r #entar#e9 traba?"#amente % c"n e4!re#in aturdida: De
la nari2 le br"taba un hil" de #an(re9 Bue trat de #"rber: )"r =in
le.ant una man" % #e la !a# !"r el labi" #u!eri"r: Acerc la man"
manchada de #an(re a l"# "?"# mi"!e# % la in#!ecci"n c"n incredulidad:
-Vam"#9 mill"nari": -Sean e#taba de !ie ante 8l: - Le.Hntate: Me
e#taba re#er.and" !ara e#":
-D8?al" en !a29 Sean9 I!"r =a."rJ -I#abella dete#taba la .i"lencia9
la #an(re9 e#e en"?" aterr"ri2ante entre d"# h"mbre# a l"# Bue tant"
Buer3a: -I&a#ta9 ba#taJ
-$alla9 &ella: -El !adre la #acudi c"n a#!ere2a: -N" te meta# en
e#t":
Garr%9 aKn #entad" en el !"l."9 #e #acudi c"m" un (ran San
&ernard":
-Anda9 maldit" )re#idente del Direct"ri" !r"."c Sean-: )"nte de
!ie9 c"ndenad" Em!re#ari" del A0": Veam"# Bu8 e#til" tiene el =a."rit"
de la re.i#ta )ortune:
-D8?al"#9 &ella: -Sha#a aKn la #u?etaba: -E#t" ten3a Bue lle(ar:
+ace .einte a0"# Bue #e .iene (e#tand": De?a Bue re#uel.an l" #u%":
De !r"nt" I#abella c"m!rendi: La# !ulla# de Sean eran una
e4!re#in de la en.idia % el re#entimient" acumulad"# en t"da la .ida:
Sean era el !rim"(8nit"9 el !r3nci!e d"rad"9 el me?"r de la camada:
T"d"# e#"# h"n"re#9 e#"# t3tul"#9 habr3an debid" #er #u%"#: Ol habr3a
debid" #er el !rinci!al reci!iente de l"# =a."re# % la a!r"bacin
!aterna9 !er" l" hab3a !erdid" t"d": El !eBue0" canalla #e l" hab3a
r"bad":
-M"?acama# -di?" Sean -: $uatr" "?"#:
Eran in#ult"# de la in=ancia: I#abella ten3a un .3.id" recuerd" de
la #e0"rial #u!eri"ridad del herman" ma%"r: Rec"rdaba l"# in.iern"# en
el $ab"9 en la ni0e29 cuand" la nie.e #e am"nt"naba en la# m"nta0a# de
l"# h"tent"te#1 Sean arrancaba a Garr% de #u cama al amanecer % le
mandaba #entar#e en el in"d"r" !ara Bue le calentara el a#ient": Rec"rd
"tr"# cien e!i#"di"# de humillacin % !re!"tencia indi=erente9 c"n l"#
Bue Sean hab3a re="r2ad" #u d"mini" #"bre el debiluch":
Garr% #e le.ant: +ab3a dedicad" .einte a0"# de traba?"
ininterrum!id" a ="rtalecer el cuer!" en=ermi2" c"n el Bue naci: Ah"ra
#u !ech" era un t"nel de mK#cul"G el H#!er" .ell" c"r!"ral #e ri2aba en
la V de #u cami#a: Ten3a l"# miembr"# de#arr"llad"# ca#i ha#ta l"
(r"te#c": Sin embar("9 #e(u3a #iend" ca#i die2 cent3metr"# mH# ba?" Bue
#u herman" ma%"r:
-O#a =ue la Kltima .e2 -di?"9 c"n ."2 #erena -: N" ."l.erH# a
decirl": MEntiende#N
-N": -Sean #acudi la cabe2a9 c"nteniend" la =uria tra# una #"nri#a
burl"na: - N" entiend"9 m"?acama#: Va# a tener Bue e4!licHrmel":
El cliente alemHn % #u# d"# nKbile# en=ermera# hab3an ba?ad" del
T"%"ta !ara #e(uir a Sean ha#ta el boma: Ah"ra "b#er.aban la e#cena c"n
encantada e4!ectati.a:
Garr% !ar!ade c"m" un bKh" #in l"# ante"?"#9 !er" a!ret l"#
diente# c"n tanta =uer2a Bue l"# mK#cul"#9 c"m" n"(ale#9 #e le abultar"n
en el e4trem" de la# mand3bula#9 deba?" de la# "re?a#: Sean #e inclin
hacia adelante9 balanceHnd"#e en la !unta de l"# !ie#9 % le di" una
!almadita en la me?illa9 #in de?ar de #"nre3r burl"namente: Garr% #e
arr"? c"ntra 8l:
N" "b#tante #u !e#"9 era .el"29 c"m" un bK=al"9 c"m" un c"c"dril"
.ie?": )er" Sean era rH!id" c"m" el le"!ard": Se a(ach ba?" el ataBue
de Garr% % le arr"? un ("l!e de i2Buierda al .ientre9 ?u#t" deba?" del
e#ternn: *ue c"m" arr"?ar un ladrill" c"ntra un tanBue de (uerra: Garr%
ni #iBuiera (ru0: Se limit a enc"r.ar l"# h"mbr"# % atac "tra .e2:
El ma%"r #er!enteaba % bailaba adelante9 c"n la #"nri#a in#"lente
#iem!re en l"# labi"#: De?aba Bue #u herman" #e le acercara % ("l!eaba a
cada embe#tida: Su# ("l!e# #"naban #ec"# c"ntra l"# mK#cul"# ("m"#"#9
c"m" #i e#tu.iera ("l!eand" una rueda de camin c"n un bate de b8i#b"l:
La# en=ermera# alemana# chillaban de encantad" e#!ant": L"#
#ir.iente# del cam!ament" acudier"n c"rriend" de#de la# c"cina#9
bamb"leand" la cabe2a alreded"r del cerc"9 c"n l"# "?"# dilatad"# !"r la
=a#cinacin:
-Det8nl"#9 !a!i -r"( I#abella:
)er" Sha#a e#taba e.aluand" a #u# hi?"# c"n "?" calculad"r: +a#ta
ah"ra9 t"d" marchaba c"m" 8l hubiera Buerid": Sean era t"d" ele(ancia %
e#til": De#!u8# de cada en=rentamient" #acud3a hacia atrH# #u# mech"ne#
lu#tr"#"# % #e t"maba un m"ment" !ara mirar a #u !Kblic"9 #"bre t"d" a
la# rubia# en=ermera#: Garr%9 !"r el c"ntrari"9 embe#t3a c"n #"lide29
"bli(and" a Sean a m".er#e much" !ara mantener#e =uera del alcance de
#u# ="rnid"# bra2"#: Ob.iamente9 e#taba di#!ue#t" a ace!tar t"d"# l"#
("l!e# Bue Sean !udiera acertarle: Sin embar("9 al "tr" le re#ultaba
a#"mbr"#amente di=3cil !e(arle en la cabe2a: Garr% ten3a la habilidad de
enc"r.ar e#"# h"mbr"# mu#cul"#"# en el Kltim" in#tante9 de#.iand" l"#
!u0"#: Tambi8n era mu% rH!id" c"n l"# bra2"#: L"# me?"re# ("l!e# Bue
Sean le a!untaba a la cabe2a ca3an #"bre #u# (rue#"# b3ce!# " c"ntra l"#
.ellud"# antebra2"#:
En un !rinci!i"9 #u# embe#tida# !arecier"n carecer de =inalidad:
Lue(" Sha#a c"m!rendi Bue e#taba "bli(and" a Sean a retr"ceder
irremediablemente hacia el rincn del boma9 tratand" de inm".ili2arl"
all3: En cada "!"rtunidad9 el ma%"r l"(raba liberar#e % Garr% iniciaba
la# mani"bra# "tra .e29 !aciente c"m" un !err" ".e?er"9 lle.Hnd"l" a la
!"#icin de#eada9 ace!tand" #"mbr3amente el ca#ti(" Bue el "tr" le
in=li(3a: La #an(re le c"rr3a de#de la nari2 ha#ta la b"ca % le
ch"rreaba !"r la barbilla9 ha#ta manchar la !echera de la cami#a caBui:
)"r ent"nce# la #"nri#a burl"na de Sean ten3a un a#!ect" al(" ten#"
% #u# !ulla# #e hab3an a("tad" hac3a rat": Su# m".imient"# %a n" eran
tan lim!i"#: Garr%9 !"r el c"ntrari"9 c"ntinuaba m".i8nd"#e c"n el mi#m"
ritm" !"nderad"9 c"n el mi#m" im!ul#"9 im!ul#and" a Sean hacia atrH#9
#iem!re hacia atrH#: L"# ("l!e# del ma%"r iban !erdiend" ener(3a % %a n"
eran tan numer"#"#:
)"r =in Garr% le bl"Bue una !irueta hacia la derecha9
adelantHnd"#e !"r =in a #u m".imient": Sean retr"cedi .el"2mente !ara
rec"brar el !"rte %9 en e#e m"ment"9 la !a?a de la !ared l" t"c en la
e#!alda: A(ach la cabe2a !ara !a#ar ba?" el bra2" e4tendid" de #u
herman": Ent"nce# Garr% #"lt el !rimer !u0eta2":
T"d"# l"# e#!ectad"re# ah"(ar"n una e4clamacin: na de la#
en=ermera# #"lt un chillid" a(ud": El ("l!e de Garr% =ue un ra%"9
!r"!ul#ad" !"r cien Lil"# de mK#cul"9 hue#" % deci#in: Silb en el aire
% atra.e# la (uardia de Sean: Se e#trell c"ntra la cur.a del crHne"9
!"r encima de la l3nea del !el"9 c"n una =uer2a Bue arrem"lin la melena
brillante9 c"m" #i la hubiera a(itad" una rH=a(a de .ient":
)"r un m"ment"9 l"# "?"# de Sean #e dier"n .uelta en la# cuenca#9
Buedand" en blanc"9 c"m" l"# de un cie(": La# r"dilla# #e d"blar"n: Se
rec"br en !arte9 !er" ten3a la cara c"ntra3da !"r el d"l"r % la b"ca
t"rcida !"r el !Hnic": Trat de e.itar la #i(uiente car(a del "#":
Garr% embi#ti9 a!r".echand" c"n an#ia# la "ca#in Bue hab3a
bu#cad" tan em!ecinadamente: Lle.aba l"# bra2"# e4tendid"# c"m" !ara dar
la bien.enida a un .ie?" ami("9 a una amante9 !er" de !r"nt" t"m
.el"cidad9 c"m" el c"rred"r Bue inicia el tram" =inal: L"# hab3a
en(a0ad" a t"d"#9 incluid" Sean: T"d"# cre3an Bue e#a# car(a# medida#
re!re#entaban #u mH4ima .el"cidad: , de !r"nt"9 all3 hab3a mH#9 mucha
mH#:
A#3 embi#te !ara malar el bK=al" mach"1 arra#trHnd"#e =rente a #u
.3ctima9 ad"rmeci8nd"l"9 haci8nd"le dudar de Bue #ea realmente el ="c"
de e#a m"nta0"#a a(re#in: Lue("9 en el Kltim" in#tante9 (ira c"n
a#"mbr"#a celeridad !ara en#artar9 de#tri!ar % !i#"tear:
Sean9 medi" aturdid"9 n" !ud" e#Bui.arl": L"# bra2"# de Garr% l"
r"dear"n en un abra2" a#e#in": El im!ul#" de la embe#tida l"# lle. a
amb"# hacia adelante9 al interi"r de la car!a c"med"r: La me#a de bar
."l en una llu.ia de lic"re# a0e?"#9 n"ble# .in"# % !reci"#" cri#tal:
L"# herman"# !i#"tear"n la# a#tilla# reluciente# % una embria(ad"ra nube
de .a!"re# l"# en."l.i !"r un m"ment"9 ante# de Bue c"ntinuaran la
car(a:
La lar(a me#a de c"med"r9 cubierta de enca?e de Madeira9 #e
e#trell c"ntra el #uel": La .a?illa #e r"m!i en die2 mil =ra(ment"#
car3#im"#: Al #alir l"# d"# !"r la !arte tra#era de la car!a9 arrancar"n
la# #"(a# % la l"na #e hundi en !lie(ue# can#ad"#: L"# #ir.iente# #e
di#eminar"n9 entre (rit"# de alarma9 entu#ia#m" % alient":
En un .al# =er"29 (irar"n ?unt"# en c3rcul"# errabund"#: El bra2"
de Garr% era im!"#ible de de#hacer: +ab3a trabad" la# mu0eca# tra# la
e#!alda de #u herman" % ten#aba l"# bra2"#9 "ndulante# de mK#cul"#9 tal
c"m" una !itn Bue triturara a #u !re#a:
Sean ten3a un bra2" atra!ad" en e#e c3rcul" m"rt3=er": $"n el !u0"
libre ca#ti(aba #al.a?emente la cabe2a de Garr%9 !er" n" !"d3a t"mar
im!ul#" % #u# ("l!e# carec3an de =uer2a: AunBue alcan2 a #u herman" en
la b"ca % l"(r !artirle el labi"9 l"# (rande# diente# blanc"# Buedar"n
intact"#: Garr% #e limit a a(achar la cabe2a9 c"n l"# "?"# ent"rnad"#9
% l" e#tru?:
Entre el bramid" a!r"bad"r del !Kblic" ne(r" % l"# chillid"#
=emenin"# de la# admirad"ra# de Sean9 #e lan2ar"n c"ntra el lad" "!ue#t"
de la !ared de !a?a9 Bue re.ent: T"da.3a #in #e!arar#e9 ."l.ier"n al
e#cenari" central: na de la# en=ermera# n" tu." la celeridad nece#aria
!ara e#Bui.arl"# % =ue derribada en una mara0a de lar(a# !ierna#
br"nceada#9 =alda# al .uel" % enca?e# interi"re# Bue habr3an
interrum!id" cualBuier e#cena men"# !"tente: Nadie #e m"le#t en
mirarla:
Garr% trataba de le.antar en .il" a Sean % l" al2aba mH# c"n cada
(ir": El ma%"r ten3a la cara hinchada % "#curecida de #an(re9 !"r la
c"n#triccin del !ech" % la re#!iracin9 !er" l"(raba9 c"m" un (at"9
."l.er a a!"%ar l"# !ie# de#!u8# de cada (ir": )"r =in9 Garr% l" lle.
ha#ta el centr" de la ="(ata: Sean ten3a la# !ierna# de#cubierta# % la#
llama#9 al lamerla#9 le chamu#car"n el .ell" de la# !ant"rrilla#9
enne(reciend" l"# del(ad"# velskoen de Ludu:
Sean #"lt un aullid" de t"rment" % #alt en l"# bra2"# de #u
herman": A#3 l"(r liberar#e del =ue("9 !er" n" del abra2" ine4"rable:
Garr%9 (ru0end" !"r el e#=uer2"9 l" ="r2 hacia atrH# !"c" a !"c"9
d"blHnd"l" c"m" a un arc": La# !ierna# chamu#cada# de Sean cedier"n9
haciend" Bue #e hundiera mH# % mH#9 ha#ta Bue la# r"dilla# t"car"n el
#uel": Garr% #e inclin hacia 8l %9 (ru0end" "tra .e29 ci0 un !ar de
cent3metr"# mH# el c3rcul" de #u# bra2"#:
El aire aband"n !"r la =uer2a l"# !ulm"ne# de Sean9 en un (emid"
lar(" % huec"G #u cara #e hinch de #an(re "#cura: Garr% ."l.i a (ru0ir
% cerr el abra2" un !"c" mH#9 im!lacable c"m" una !ren#a mecHnica: A
Sean #e le abultaban %a l"# "?"# en la# cuenca#: Abri la b"ca: La
len(ua a#"m entre l"# diente#:
-IGarr%J IL" e#tH# matand"J -aull I#abella9 tra#ladand" #u
!re"cu!acin de un herman" al "tr":
El !adre la retu." % Garr% n" di" #e0ale# de haberla "3d":
Gru0 "tra .e2 % e#tru?:
En e#a "!"rtunidad9 t"d"# "%er"n Bue la# c"#tilla# del ma%"r
cru?3an c"m" !alill"# .erde#: Sean (rit % Bued la4" en l"# bra2"# de
Garr%9 c"m" un #ac" de tri(" medi" .ac3": El herman" l" de? caer % di"
un !a#" atrH#9 ?adeand": Tambi8n 8l ten3a la cara encendida e hinchada
!"r el e#=uer2":
Sean trat de #entar#e9 !er" l" a!u0al el d"l"r de la# c"#tilla#
=racturada#: Gimi "tra .e29 a!retHnd"#e el !ech": Garr% #e ali# el
!el" c"n la# d"# man"#9 !er" el rebelde rem"lin" Bue ten3a en la
c"r"nilla ."l.i a er(uir#e de inmediat":
-&uen" -di?"9 tranBuil" -: De#de ah"ra en adelante te c"m!"rta#
bien: MMe "%e#N
Sean l"(r inc"r!"rar#e #"bre la# r"dilla#9 a%udHnd"#e c"n una
man"9 mientra# #e a!retaba el !ech" c"n la "tra:
QMMe "%e#N -re!iti Garr%9 er(uid" !"r #"bre 8l:
-Vete a la mierda -#u#urr Sean: El !ech" d"li c"n el e#=uer2":
Garr% #e inclin !ara cla.arle un dur" % (rue#" !ul(ar en el t"r#"
herid":
-MMe "%e#N
-E#tH bien9 e#tH bien -chill Sean -: Te "i(":
-&uen": -Garr% #e ."l.i hacia la# en=ermera#9 Bue r"ndaban la
e#cena: -)r>ulein -!r"nunci9 en !a#able alemHn-9 cre" Bue nece#itam"#
#u# #er.ici"# !r"=e#i"nale#:
Ella# #e adelantar"n a la carrera9 riend" entre diente#: Le.antar"n
a Sean9 una !"r cada bra2"9 % #e l" lle.ar"n a #u car!a:
Sha#a #"lt a I#abella:
-&uen" -murmur -: )arece Bue !"r =in e#t" e#tH liBuidad": -, ech
un .i#ta2" al de#a#tre reinante en la car!a c"med"r: -E#!er" Bue 8#a n"
=uera la Kltima b"tella de $hi.a#:
Garr% e#taba #entad" en la cama de cam!a0a9 de#nud" ha#ta la
cintura9 e I#abella le untaba la# ma(ulladura# c"n arnica del b"tiBu3n
de !rimer"# au4ili"#: L"# m"ret"ne# de?ad"# !"r l"# =ebrile# ("l!e# de
Sean le cubr3an l"# bra2"# % el t"r#"9 c"m" mancha# de ?ira=a: Ten3a la
nari2 hinchada % el labi" de="rmad"9 c"n cH#cara# de #an(re #eca:
-$re" Bue ha# me?"rad" -c"ment I#abella -: Ante# la nari2 te
"cu!aba #l" media cara: Ah"ra te la "cu!a entera:
Ol ri entre diente# % #e !elli2c la !unta9 c"n timide2:
-,a n"# hem"# "cu!ad" del am" Sean: )arece Bue ah"ra te t"ca a ti
a!render un !"c" de re#!et":
Ella le be# la c"r"nilla9 all3 d"nde #"bre#al3a el rem"lin":
-O#it" de =el!a -di?" -: MSabe#9 Garr%9 Bue +"ll% tiene mucha
#uerteN Ere# t"d" un h"mbre:
Ol #e rub"ri29 e=ecti.amente9 e I#abella #inti c"n=irmad" %
="rtalecid" #u am"r !"r 8l: ,a n" le !arec3a cmic"9 !e#e a la nari2
am"ratada % el labi" #u!eri"r hinchad":
Sean (imi "tra .e29 dramHtic"9 % Ott" +eider ech la cabe2a atrH#
en una carca?ada:
-IT"maJ -Verti "tr"# tre# ded"# de Rhi#L% en el .a#" !ue#t" en la
me#a de lu2: -E#t" e# !ara el d"l"r9 c"m" el cl"r"="rm":
Sean #e e#tir !ara t"mar el .a#" % #e ech el Rhi#L% al (ar(uer":
-+e #id" atr"!ellad" !"r bK=al"# % !atead" !"r ele=ante#9 !er" e#t":::
Eh9 Trudi9 c"n calma:
La muchacha hi2" una !au#a9 c"n la cinta adhe#i.a en la man"9 % l"
be# en !lena b"ca:
-Auiet" -di?" -: Te e#t"% arre(land": -Ten3a un #en#ual acent"
alemHn % #ua.e# labi"# r"?"#:
-Ere# e#tu!enda !ara arre(larl" a un" -admiti 8l:
Trudi9 tintineand" de ri#a9 c"ntinu el traba?" en #u !ech" herid"
% !a# la cinta ba?" el bra2" de Sean9 hacia Erica9 Bue e#taba #entada
detrH# de 8l9 en la cama matrim"nial:
-)ara ti9 ba#ta de bumsen: -Erica #"nri c"n #e.eridad: -N" !"r
lar(" tiem!":
, le !a# la cinta ba?" la "tra a4ila9 hacia la# man"# de Trudi:
Ott" +eider ."l.i a re3r:
-MVa# a retirarte c"n !arte de en=erm"9 de?Hnd"me #"l" !ara atender
a e#ta# d"# ni0a#N MSerH# ca!a2N
Ott" era de una (ener"#idad a#"mbr"#a !ara c"n #u# ami("#9 % Sean
era un .ie?" ami(": A Ott" le (u#taba c"m!artir: L"# cuatr" S8l9 Trudi9
Erica % SeanT hab3an hech" al(" mH# Bue ca2ar ?unt"#: +ab3a #id" un
#a=ari di.ertid"9 de#c"ntand" el ele=ante !erdid" !"r cul!a de Garr%:
L"# cuatr" l" hab3an di#=rutad" inmen#amente:
-TK %a n" #ir.e#: )er" tu herman"::: =uerte c"m" un t"r": -Trudi
ent"rn l"# "?"# c"n !er.er#idad: -)elea bien: MTe !arece Bue bumsenea
bienN
Sean la mir !"r un m"ment"9 !en#ati.": Lue(" #"nri c"n t"da la
cara:
-Mi herman" e# un (a2m"0"9 un !acat": $a#i c"n #e(uridad9 era
.ir(en cuand" #e ca# c"n e#a m"#Buita muerta: Dud" de Bue #e!a
rec"n"cer un buen bumsen9 aun teni8nd"l" en la# narice#:
-N"#"tra# m"#tram"# Bu8 hacer -!r"meti Trudi -: ," % Erica
m"#tram"# bien:
-MAu8 "!ina#9 Ott"N -Sean mir a #u cliente -: MMe !re#ta# a la#
muchacha# !"r e#ta n"cheN N" cre" Bue #ea !"r much" tiem!": E#tarHn de
nue." en tu car!a a median"che:
El alemHn mene la cabe2a c"n admiracin:
-Ami(" m3"9 tK #3 Bue ere# un h"mbre di.ertid": Siem!re hace#
buena# br"ma#: Eh9 muchacha#9 Mle# (u#taN MAu8 "!inanN &"nita br"ma9
MehN
Sean re3a c"n ell"#9 a!retHnd"#e la# c"#tilla# =racturada# !ara
!r"te(erla#: Sin embar("9 en #u# "?"# hab3a un brill" .en(ati.":
Ol c"m!rend3a me?"r Bue nadie l" "currid" e#e d3a: +ab3a #id" much"
mH# Bue una ri0a entre herman"#: +ab3a #id" la c"ntienda territ"rial
de=initi.a de d"# mach"# ?.ene#9 en la batalla =inal !"r el d"mini" %
el ran(": Ol hab3a !erdid"9 % la derr"ta d"l3a !r"=undamente:
/amH# !"dr3a ."l.er a de#a=iarl" en #eri": Garr% l" hab3a derr"tad"
en t"da# la# e#=era#1 de#de la #ala de direct"ri" ha#ta el rued" =3#ic":
Era9 !"r =in9 inatacable: A Sean #l" le Buedaba ah"ra adulterar #u
!"der: Auer3a c"n#e(uir un !eBue0" #e(ur" !ara l"# d3a# t"rment"#"# Bue
#"bre.endr3an9 #in duda:
Garr% e#taba #"0and": La ima(en era e4tra"rdinariamente .3.ida %
real: Se .e3a !er#e(uid" a tra.8# de una !radera abierta !"r una h"rda
de nin=a# del b"#Bue: Su# !ierna# !arec3an de !l"m"G cada !a#" era un
e#=uer2"9 c"m" #i .adeara en un !antan" de mela2a caliente:
Ve3a a +"ll% c"n l"# ni0"#9 de !ie al "tr" lad" de la !radera:
Ten3a a la beba en bra2"# % l"# "tr"# ni0"# #e le a=erraban a la =alda:
+"ll% le (ritaba al("9 !er" 8l n" lle(aba a !ercibir #u# !alabra#: De
#u# bell"# "?"# bic"l"re# br"taban lH(rima# a raudale#:
Trat de lle(ar ha#ta ella9 !er" de !r"nt" #inti en el cuer!" la#
man"# tibia# % #ua.e# de la# nin=a#9 Bue l" reten3an: Trat de #acudir#e
e#a# man"#9 !er" #u# e#=uer2"# n" eran c"n.incente#: De#e#!erad"9 .i"
Bue +"ll% % l"# ni0"# le ."l.3an la e#!alda: Ella reuni a l"# !eBue0"#
% t"d"# de#a!arecier"n en l"# b"#Bue#9 detrH# de la !radera:
Auer3a (ritarle# Bue e#!eraran9 !er" #u# idea# % #u# #en#aci"ne#
eran c"n=u#a#: ABuella# man"# l" e4citaban: De !r"nt"9 #u !r"!i" de#e"
#e4ual =ue abrumad"r: ,a n" Buer3a e#ca!ar: N" Buer3a Bue el #ue0"
terminara9 !ue# aun durmiend" c"m!rend3a Bue #e trataba de un #ue0":
Se de? lle.ar !"r la =anta#3a: +ab3a !uert"# cHlid"# % #ua.e#
a!retad"# a 8l: El "l"r de la =emineidad ?".en % e4citada era dulce e
irre#i#tible: O% ri#a# a!a(ada# !"r #u !r"!ia carne % la a#"mbr"#a
#en#acin de b"ca caliente# % lKbrica# #"bre 8l:
+"ll% % l"# ni0"# hab3an de#a!arecid": E#taban "l.idad"#9 b"rrada#
#u# imH(ene# !"r la la#ci.ia: Se #inti rendir#e a ella !"r c"m!let":
De !r"nt" #e enc"ntr c"m!letamente de#!iert" % c"m!rendi Bue n"
era un #ue0": Su cama e#taba llena de cuer!"# Bue #e ret"rc3an9
a!retHnd"#e a 8l: N" !ud" c"ntar la# man"# Bue l" acariciaban9
tir"neand"9 a!retand": na cabellera #ed"#a c"rri !"r #u cara c"m" a(ua
de mar: Len(ua# m"?ada# % caliente# l" lam3an % hur(aban en 8l: Miembr"#
lar("# % #ua.e# l" r"deaban9 en."l.ente#:
)"r un m"ment" mH# !ermaneci Buiet"9 aBuie#cente: )"r =in de?
e#ca!ar un (rit" % #e inc"r!"r de un #alt": El clar" de luna entraba a
raudale# en #u car!a: L"# cuer!"# =emenin"# a=errad"# a 8l9 de#nud"#9
reluc3an c"m" !al"#:
Su herman" ma%"r e#taba #entad" en el e4trem" de la cama9 c"n el
!ech" en.uelt" en cinta adhe#i.a: En #u cara hab3a una #"nri#a ?u.enil:
-+a# (anad" el !rimer !remi"9 .ie?" Garr%: Te c"rre#!"nde el b"t3n
del .enced"r: IDi#=ruta9 h"mbre9 di#=rutaJ
-I+i?" de !utaJ
Garr% #e lan2 hacia 8l9 !er" Sean de#a!areci c"n una !r"ntitud
Bue n" c"ndec3a c"n #u# c"#tilla# r"ta#: La# d"# muchacha# #alier"n de
la cama re.uelta9 en un re."lti?" de miembr"#9 !ech"# bamb"leante# %
nal(a# blanca#:
Garr% la# atra! % #ali de la car!a c"n una ba?" cada bra2"9 c"n
tanta =acilidad c"m" #i lle.ara un !ar de (atit"#: La# ?.ene# chillaban
% !ataleaban #in re#ultad" al(un": Al !a#ar !"r la tienda de Sha#a .i" a
#u !adre a la entrada9 atHnd"#e el la2" de la bata:
-O%e9 ami("9 MAu8 !a#aN
-Mi Buerid" herman" me !u#" una# #abandi?a# en la cama: V"% a
liberarme de ella# -in="rm Garr%9 c"rt8#:
-LH#tima -=ue el c"mentari" de Sha#a -: Au8 de#!erdici":
)er" Garr% c"ntinu #u marcha: El !adre l" #i(ui tranBuilamente9
c"n la# man"# en l"# b"l#ill"# de la bata9 mu% #"nriente:
I#abella #ali a tr"!e2"ne# de #u car!a9 c"n un bre.e cami#n de
enca?e9 l"# "?"# dilatad"# !"r el #ue0":
-Garr%9 MBu8 diabl"# lle.a# all3N
-," dir3a Bue e# ba#tante "b.i":
-MD"#9 Garr%N MN" e# dema#iada c"diciaN
-)re(Kntale a Sean: La idea =ue #u%a:
-MAu8 .a# a hacer c"n ella#N M)ued" irN
-Encantad": TK % )ater !"drHn #er.irme de te#ti("# ante +"ll%:
A la cabe2a de la !eBue0a !r"ce#in9 Garr% #ali del cam!ament" %9
cru2and" el clar"9 lle( ha#ta la "rilla de la a(uada: La n"che era
=r3aG la e#carcha cru?3a ba?" l"# !ie#: La #enda Bue c"nduc3a al a(ua
hab3a #id" c"n.ertida en una !a#ta ne(ra % (ra#ienta !"r l"# ca#c"# de
l"# animale# Bue iban a beber:
-)"r =a."r9 n"#"tra# hacem"# !eBue0a br"ma P("r?e Trudi9
ret"rci8nd"#e d8bilmente ba?" el bra2" de Garr%:
-E# br"ma -c"nc"rd Erica9 lacrim"#a -: )"r =a."r9 #uelta: -Se
hab3a re#balad" % !end3a cabe2a aba?": El tra#er" de#nud" centelleaba a
la lu2 de la luna9 mientra# !ataleaba en el aire:
-," tambi8n -in="rm Garr% -: +a(" !eBue0a br"ma: $re" mi br"ma
me?"r Bue #u !eBue0a br"ma:
El !rimer intent" n" =ue el me?"r1 #ei# metr"#9 tan #l": $lar" Bue
Erica era la mH# re("rdeta % !e#ada de la# d"#: $"n la #e(unda le =ue
much" me?"r1 nue.e metr"# c"m!let"#: Trudi chill durante el .uel"9 !er"
el (rit" #e interrum!i abru!tamente cuand" la muchacha #e hundi en el
a(ua helada:
La# d"# #alier"n e#cu!iend" % Bue?Hnd"#e mi#erablemente9 cubierta#
de reluciente l"d" ne(r":
-&uen"9 e#t" e# una br"ma de .erdad9 !ara m3 -di?" Garr%:
Sean lle( tarde a de#a%unar: Se detu." a la entrada de la car!a
c"med"r % mir alreded"r c"n "?"# ent"rnad"#:
L"# #ir.iente# hab3an arre(lad" la ma%"r !arte del da0": El
encar(ad" del mantenimient" re!ar l"# mueble# r"t"# durante la n"cheG
I#aac arm un ?ue(" de .a?illa !ara reem!la2ar l" de#tr"2ad": Trudi %
Erica #e hab3an Buitad" ca#i t"d" el barr"9 !er" aKn ten3an el !el"
hKmed" % en.uelt" en c"l"rid"# ruler"# de !lH#tic": Sin embar("9 nada de
t"d" e#" retu." la atencin de Sean:
Su mirada =ue a la cabecera de la lar(a me#a: O#e era #u cam!ament"
% e#e #itial le c"rre#!"nd3a !"r c"#tumbre % tradicin: T"d" el mund" l"
#ab3a: Su n"mbre e#taba e#crit" en el re#!ald" de l"na de la #illa:
, en #u #illa e#taba Garr%: La hincha2n de la nari2 hab3a cedid"
c"n#iderablemente: El marc" de l"# ante"?"# e#taba re!arad" % t"da.3a
ten3a el !el" m"?ad" !"r la ducha: Se l" .e3a (rand"te9 aut"ritari" %
mu% !a(ad" de #3: , "cu!aba la #illa de Sean:
Garr% a!art la .i#ta de #u de#a%un"1 h3(ad" de im!ala c"n ceb"lla
% hue."# re.uelt"#:
-&uen"# d3a#9 Sean -#alud ale(remente -: ,a Bue e#tH# de !ie9
trHeme una ta2a de ca=8:
Alreded"r de la me#a #e !r"du?" un #Kbit" #ilenci": T"d"#
"b#er.aban a Sean9 e#!erand" #u reaccin: Lentamente9 el ce0" del ma%"r
de#a!areci9 dand" !a#" a una #"nri#a:
-M$uHnt"# terr"ne# de a2KcarN -!re(unt9 mientra# #e acercaba al
a!arad"r !ara t"mar la ca=etera de man"# de I#aac:
-&a#ta c"n d"#:
Garr% c"ntinu c"miend": )"r la me#a c"rri un audible
e#tremecimient" de ali.i": T"d" el mund" em!e2 a hablar al mi#m"
tiem!":
Sean lle. a #u herman" la ta2a de ca=8 % Garr% le a(radeci c"n un
(e#t" de la cabe2a:
-Gracia#9 Sean: Si8ntate: -Se0al la #illa .ac3a Bue e#taba a #u
lad": -Tenem"# Bue di#cutir una# cuanta# c"#a#:
I#abella Buer3a de#e#!eradamente e#cuchar e#a c"n.er#acin9 !er"
la# d"# alemana# re3an % !arl"teaban9 c"Bueteand" indi#criminadamente
c"n Sha#a % c"n Ott": Ella #ab3a Bue Garr% e#taba !"r !lani=icar la
#erie de reuni"ne# Bue #e lle.ar3an a cab" en el cam!ament" a l" lar("
de l"# d3a# #i(uiente#: El n"mbre de l"# .i#itante#9 cada detalle #"bre
ell"#9 eran im!"rtante# !ara ella % !ara NicL%:
-MAu8 me dice# de e#a italiana: N" e# la !rimera .e2 Bue la tiene#
!"r clienta: M$m" e#N -"% !re(untar a Garr%:
Sean #e enc"(i de h"mbr"#:
-MEl#a )i(natelliN Sui2"-italiana: Tiene buena !unter3a9 cuand" #e
decide: Nunca c"rre rie#("#9 !er" cuand" a!rieta e#e (atill" derriba
al(": Nunca la .i =allar:
Garr% ca.il !"r un m"ment": Lue(" a#inti:
-MAl(" mH#N
-Tiene una mente endiablada: Auiere Bue la# c"#a# #e ha(an a #u
m"d" % n" #e le !a#a nada !"r alt": )arece Bue tu.iera "?"# en la nuca:
na .e2 trat8 de abultar un !"c" la =actura % #e di" cuenta en #e(uida:
Garr% a#inti:
-N" me #"r!rende: E# una de la# mu?ere# mH# rica# de Eur"!a:
)r"duct"# =armac8utic"# % Bu3mic"#: In(enier3a !e#ada9 m"t"re# a
reaccin9 armament"#::: ella diri(e t"d" de#de Bue muri el marid"9 hace
#iete a0"#: Tiene =ama de recia:
-En la Kltima tem!"rada n"# atac un ele=ante herid" entre un
mat"rral: Ella n" cedi ni un H!ice9 l" derrib c"n un di#!ar" en la
=rente9 a .einte !a#"# de di#tancia: De#!u8# (ir hacia m3 % me cant
cuatr" =re#ca#: Me acu# de di#!arar c"ntra #u ele=ante: E# recia9 %a l"
cre":
-MAl(" mH#N MDebilidade#N MAlc"h"lN -!re(unt Garr%:
Sean mene la cabe2a:
-na c"!a de cham!a(ne t"da# la# n"che#: En cada "!"rtunidad abre
una b"tella de D"m )8ri(n"n9 bebe una c"!a % recha2a el re#t": $incuenta
dlare# !"r b"tella:
-MAl(" mH#N
Garr% l" miraba a tra.8# de #u# (rue#"# ante"?"#: Sean #"nri:
-Vam"#9 Garr%: E# una .ie?a: +a de tener cincuenta a0"#:
-Tiene cuarenta % d"#9 e4actamente -c"ntradi?" el herman":
Sean #u#!ir:
-MAuiere# #aber #i ?u(am"# al d"ct"rN &uen"9 te dir8: Me "=rec3:
IAu8 ?"derJ e# l" Bue #e e#!era de m3: )arte del #er.ici": Se ech a
re3r % di?" Bue n" Buer3a #er arre#tada !"r e#tu!r": , mene la cabe2a:
N" le (u#taba admitir un =raca#" #e4ual:
-ILH#timaJ Tenem"# Bue hacer ne("ci"# c"n ella #e0al Garr% -:
Nece#it" un !unt" d8bil al Bue echar man":
-La traer8 e#ta tarde9 a la# cinc" -!r"meti Sean -: Ent"nce# #erH
t"da tu%a: Te de#e" la me?"r de la# #uerte#:
T"d"# ac"m!a0ar"n a Ott" % #u# en=ermera# ha#ta la !i#ta !ara
de#!edirl"#: Reinaba el buen hum"r: La# alemana#9 ademH# de haber
!erd"nad" a Garr% la 2ambullida n"cturna9 !arec3an haberle c"brad"
e#timaG e#e recha2" =ranc" le# de#!ertaba inter8#: Alb"r"tar"n much"
alreded"r de 8lG l" be#ar"n9 l" abra2ar"n % le re."l.ier"n el !el" ha#ta
Bue 8l ."l.i a enr"?ecer:
-)r4ima .e2 hacem"# buena# br"ma#9 de nue." -le !r"metier"n:
Saludar"n a(itand" =uri"#amente la# man"# !"r la# .entanilla#9 en
tant" el &eechcra=t ru(3a !i#ta aba?" % #e al2aba en el aire: A un
Lilmetr" de all3 % #e#enta metr"# de altitud9 Sean !u#" el a!arat" en
un (ir" cerrad" % #e lan2 en !icada hacia ell"#9 !a#and" a!ena# a #ei#
metr"# de #u# cabe2a#: La# muchacha# #e(u3an #aludand" de#de el a#ient"
tra#er":
-IL"c"J -bram Garr%9 in#talHnd"#e tra# el ."lante del T"%"ta-:
MViene#9 &ellaN
-V"% c"n )ater -anunci ella:
Sab3a Bue #er3a mH# =Hcil #"n#acar in="rmacin a #u !adre Bue a #u
herman": $"rri al #e(und" camin % #alt al a#ient"9 ?unt" a Sha#a:
+ab3an cubiert" %a la mitad del tra%ect" cuand" #e le !re#ent la
"!"rtunidad:
-MAui8n e# El#a )i(natelliN -!re(unt c"n dul2ura-: M$m" e# Bue
nunca la hab3a "3d" n"mbrarN
Sha#a !areci #"bre#altad":
-M$m" a.eri(ua#te l" de ellaN
-MN" c"n=3a# en m39 )aterN S"% tu #ecretaria !ri.ada9 Mn"N
$"n t"da a#tucia9 l" car(aba de cul!a: De inmediat" 8l trat de
e4"nerar#e:
-)erd"na9 &ella: N" e# Bue n" c"n=3e en ti9 #in" Bue el a#unt" e#
ba#tante #ecret":
-)"r ella e#tam"# t"d"# aBu39 Mn"N
)er" Sha#a aKn #e m"#traba e.a#i.":
-El#a )i(natelli e# una H.ida ca2ad"ra9 una .erdadera Diana: Vin" a
ca2ar c"n Sean en la# tre# tem!"rada# anteri"re#: Su !a#in #"n l"#
=elin"#G ca2a le"ne# % le"!ard"#: ,a #abe# Bue Sean e# c8lebre !"r
atraer (rande# =elin"#:
-)er" n" hem"# .enid" a .erla matar =elin"# -in#i#ti I#abella:
El !adre mene la cabe2a % cedi:
-El !atrim"ni" de l"# )i(natelli inclu%e .aria# =Hbrica# de
!r"duct"# Bu3mic"#1 medicament"#9 =ertili2ante# % !la(uicida#9 !lH#tic"#
% !intura#: Tienen cierta# !atente# Bue n"# intere#an:
-M, !"r Bu8 n" .ia? Garr% a Ginebra " a R"ma9 " d"ndeBuiera .i.a
ellaN
-En Lau#ana:
-MN" !"d3a ir 8l a .i#itarlaN MO ella en.iar a al(Kn re!re#entante
Bue hablara c"n 8l en /"hanne#bur("9 en .e2 de reunir#e en e#te
e#cenari" a l" Tar2HnN MA Bu8 .iene tant" mi#teri"N
Sha#a amin"r la marcha % dedic t"da #u atencin a mani"brar !"r
el r"c"#" .ad" del r3": Sl" re#!"ndi cuand" e#tu.ier"n en la em!inada
ribera "!ue#ta9 a cuHdru!le traccin:
-)erdname !"r n" haberte dich" nada: )en#aba hacerl": Nue#tr"
inter8# n" #e reduce del t"d" a l"# !la(uicida#: AllH a=uera9 en el (ran
mund"9 ha% mucha (ente de mala# intenci"ne# Bue #e intere#ar3a much" !"r
cualBuier c"n.er#acin entre Indu#tria# )i(natelli % el !re#idente de
Arm#c"r:
-Ah9 te ha# !ue#t" el #"mbrer" de Arm#c"r: )"r ende9 #e trata de
armament"#:
Sha#a le ech una mirada e#!eculati.a: Ella #e hab3a !ue#t" una
chalina c"l"rida alreded"r de la cabe2a9 a manera de turbante9 % el
.ient" le enr"?ec3a la# me?illa#: E#taba encantad"ra: El !adre #inti un
c"#Buille" de rem"rdimient"# !"r haber de#c"n=iad" de ella: Era !arte de
#u !er#"na9 habr3a debid" c"n=iar en ella c"m" en #u !r"!i" #er:
-TK % %" hem"# hablad" de la# arma# a u#ar c"m" Kltim" recur#"
-murmur:
-MN" #"n arma# nucleare#N ,a tiene# la b"mba: T"d" e#e alb"r"t" c"n
el O!erati." Tra(alu2:
-N"9 n" #e trata de arma# nucleare#: -Ol #u#!ir: Tem" Bue e# al("
i(ualmente h"rrend": ,a #abe# Bue c"m!art" tu de#a(rad" !"r la# arma# de
de#truccin ma#i.a indi#criminada: Sin embar("9 e#a# arma# n" #"n !ara
#er utili2ada#: Su e=ecti.idad radica en #u mera e4i#tencia:
-Si e4i#ten9 tarde " tem!ran" al(Kn l"c" la# u#arH a=irm ella9
#ecamente:
Sha#a ."l.i a menear la cabe2a:
-,a hem"# hablad" de e#t"9 Buerida: )er" #i(ue en !ie el hech" de
Bue #e me ha c"n=iad" la mi#in de !r"!"rci"nar a nue#tr" !a3# t"d"# l"#
medi"# !"#ible# !ara !r"te(er#e: N" #e me brind la "!cin de decidir
cuHle# eran la# arma# m"ralmente ace!table#:
-Realmente9 Mnece#itam"# al(Kn "tr" h"rr"rN Pin#i#ti ella:
-+a% un =uerte de "di" c"ntra nue#tr" !a3#9 hHbilmente "rBue#tad"
!"r un !eBue0" (ru!" de enemi("# cruele#: E#tHn la.and" el cerebr" a
t"da una (eneracin de ?.ene#9 en el mund" enter"9 !ara Bue n"#
c"n#ideren m"n#tru"# Bue #e debe de#truir a cualBuier c"#t": Mu% !r"nt"
e#t"# ?.ene# tendrHn !ue#t"# de aut"ridad % !"der: Ell"# #"n Buiene#
t"marHn ma0ana la# deci#i"ne#: Al(Kn d3a !"dr3am"# .er una =uer2a de
tarea# n"rteamericana bl"Bueand" nue#tra c"#ta: )"dr3am"# en=rentarn"# a
una in.a#in militar de tr"!a# india#9 di(am"#9 re#!aldada# !"r
Au#tralia9 $anadH % t"d"# l"# miembr"# del $"mm"nRealth:
-Oh9 !a!H9 e#" e# much" ima(inar9 Mn" te !areceN
-E#tH mu% le?an" t"da.3a -rec"n"ci Sha#a-: )er" mientra# e#tHbam"#
en L"ndre# c"n"ci#te a miembr"# in=lu%ente# del ("biern" lab"ri#ta
britHnic": +abla#te c"n miembr"# del )artid" Demcrata n"rteamerican":::
Tedd% Uenned%9 !ara em!e2ar: MRecuerda# l" Bue te di?"N
-S39 l" recuerd" -di?" I#abella:
El recuerd" la de? !en#ati.a:
-Debem"# a#e(urarn"# de Bue nin(una nacin9 ab#"lutamente9 ni
#iBuiera una de la# #u!er!"tencia#9 !ueda ?amH# c"n im!unidad c"ncebir
una inter.encin armada en nue#tr"# a#unt"# intern"#:
-,a tenem"# la b"mba -#e0al ella:
-La# arma# nucleare# #"n c"#t"#a#9 di=3cile# de lan2ar e im!"#ible#
de limitar en cuant" a #u# e=ect"#: +a% "tr"# element"# di#ua#i."#
i(ualmente e=ecti."#:
-M, El#a )i(natelli .a a !r"!"rci"narte e#a alternati.aN M)"r Bu8N
-La #i(n"ra )i(natelli #im!ati2a c"n n"#"tr"#: E# miembr" de la
S"ciedad Suda=ricana Italiana: $"n"ce % c"m!rende a -=rica: AdemH# de
#er ca2ad"ra9 tiene "tr"# .3ncul"# c"n e#te c"ntinente: Su !adre ="rmaba
!arte de la !lana ma%"r c"n Bue el (eneral de &"n" in.adi Abi#inia en
56DE: Su e#!"#" c"mbati a la# rdene# de R"mmel en el De#iert"
Occidental % =ue ca!turad" en &en(ha#i: )a# tre# a0"# en SudH=rica9
c"m" !ri#i"ner" de (uerra9 % a#3 c"br al !a3# un a=ect" Bue le dur !"r
t"da la .ida: $"m" tra#miti e#"# #entimient"# a la e#!"#a9 ella .i#ita
-=rica c"n re(ularidad9 %a #ea !ara ca2ar " !"r cue#ti"ne# de ne("ci"#:
$"m!rende l"# !r"blema# a l"# Bue n"# en=rentam"# % recha2a9 c"m"
n"#"tr"#9 la# #"luci"ne# #im!li#ta# Bue el re#t" del mund" trata de
im!"nern"#: E#ta entre.i#ta =ue c"ncertada !"r #u(erencia de ella:
I#abella Buer3a hacer !re(unta#9 !er" c"m!rendi Bue era !re=erible
e#!erar1 #u !adre hablar3a cuand" lle(ara el m"ment": $"ntem!l en
#ilenci" la huella9 ca#i #in re!arar en l"# (ru!"# de im!ala# Bue
cru2aban !"r delante del .eh3cul"9 en una #erie de H(ile# brinc"#: Eran
encantad"re#9 !er" in#u#tanciale# c"m" hum" al .ient" a tra.8# del
b"#Bue:
-Sl" #"m"# cuatr" l"# Bue tenem"# n"ticia# de e#ta reunin9 &ella:
La #i(n"ra )i(natelli n" ha c"n=iad" en #u !r"!i" !er#"nal: A!arte de
Garr% % %"9 #l" el )rimer Mini#tr" c"n"ce el m"ti." de nue#tra
entre.i#ta:
I#abella inhibi la en=ermante #en#acin de traicin Bue ten3a en
la b"ca del e#tma(": Auer3a ad.ertirle Bue n" di?era nada9 !er" !en#
en NicL% % (uard #ilenci":
Q+ace cinc" a0"#9 la OTAN c"ntrat a d"# em!re#a# Bu3mica# de
Eur"!a Oriental !ara Bue creara un (a# ner.i"#" Bue #e !udiera utili2ar
en el cam!" de batalla: El "t"0" !a#ad" #e cancelar"n l"# c"ntrat"#9
#"bre t"d" !"r !re#i"ne# de l"# ("biern"# #"ciali#ta# de E#candina.ia %
+"landa: Sin embar("9 %a #e hab3a traba?ad" much" en el de#arr"ll" de
e#a# arma#: na em!re#a hab3a !r"ducid" % !r"bad" un (a# Bue re#!"nd3a a
t"d"# l"# reBuerimient"# "ri(inale#:
-M, e#a em!re#a era de )i(natelliN -!re(unt I#abella:
$"m" Sha#a a#inti9 !r"#i(ui1
QM$uHle# eran l"# reBui#it"# e#tablecid"# !"r la OTANN
-El arma n" deb3a "=recer !eli(r"# durante el almacenamient" % el
tran#!"rte: )i(natelli de#arr"ll d"# #u#tancia# inde!endiente#9 cada
una ab#"lutamente inerte e in"=en#i.a !"r #3 #"la: Se la# !uede
tran#!"rtar en tanBue#9 !"r ruta " =err"carril9 #in el men"r rie#(":
)er" cuand" #e c"mbinan ="rman un (a# mH# !e#ad" Bue el aire9
a!r"4imadamente "nce .ece# mH# t4ic" Bue el (a# cianur" utili2ad" en
la# cHmara# de e?ecucin de N"rteam8rica:
Sha#a #ali de la huella % e#taci"n el camin al c"#tad"9 ba?" la#
rama# e4tendida# de una Li(elia =l"recida9 e#e Hrb"l encantad"r9 cu%a#
(i(ante#ca# .aina# tienen el tama0" % la ="rma de #alchicha# de &"l"0a:
Sac del #"!"rte in#talad" tra# el a#ient" el =u#il Gibb# ECC de
d"# ca0"#9 !r"!iedad de Sean9 % l" car( c"n d"# ("rd"# cartuch"# de
br"nce:
-&a?em"# a la la(una de l"# hi!"!tam"# -#u(iri:
I#abella l" #i(ui !"r el #ender" ha#ta la !r"=unda la(una .erde
Bue ="rmaba el r3": El =u#il era #u #e(ur"9 !ue# el hi!"!tam" ha matad"
en -=rica a mH# #ere# human"# Bue la# #er!iente#9 el len % el bK=al"
#umad"#:
N" !arec3an tan !eli(r"#"# a#39 =l"tand" ba?" el banc"9 de?and" al
de#cubiert" #l" el l"m"9 c"m" (rande# cant"# r"dad"# ne(r"#: De !r"nt"9
el mach" abri la# mand3bula# en una ca.erna r"#ada % m"#tr l"#
c"lmill"# cur."# de mar=il9 ca!ace# de #e(ar l"# ?unc"# de !a!ir" " de
!artir en !eda2"# a un bue% adult": El animal (ir hacia ell"# #u# "?"#
de cerd" % l"# mir c"n male."lencia:
Se #entar"n ?unt"# en un tr"nc" #ec"G Sha#a ten3a el ri=le a man":
Al cab" de un m"ment"9 el hi!"!tam" cerr la# mand3bula# % #e hundi
ba?" la #u!er=icie9 de?and" a=uera #l" l"# "?"# % el e4trem" de la#
!eBue0a# "re?a# red"nda#: Sha#a le de."l.i la mirada c"n el mi#m"
renc"r:
-Once .ece# mH# t4ic" Bue el (a# cianur" -re!iti -: E# al("
aterr"ri2ante:
-M, !"r Bu89 )aterN E# atr"2: M)"r Bu8 hacerl"N
Ol #e enc"(i de h"mbr"#:
-)ara !r"te(ern"# del "di": -Rec"(i un (ui?arr" de entre l"# !ie#
% l" arr"? hacia el hi!"!tam": La !iedrecilla #e hundi en un
cha!"te"9 #ei# metr"# ante# de l" debid"9 !er" el animal #e #umer(i !"r
c"m!let": Sha#a c"ntinu habland"1
-El n"mbre c"di=icad" e# $%nde4 ;E: Tiene "tra# !r"!iedade#
de#eable#9 ademH# de !r"."car una muerte rH!ida % #ilenci"#a:
-IAu8 alentad"rJ -murmur I#abella-: M$uHle#N
-E# in"d"r": N" ha% ad.ertencia !re.ia1 la muerte lle(a #in
anunciar#e: )er" #e le !uede dar un "l"r caracter3#tic" cualBuiera9 a
."luntad1 man2ana# madura#9 ?a2mine# % ha#ta $hanel NKmer" $inc"9 #i
Buiere#:
-E#" e# macabr"9 )ater: Se a!arta de tu e#til":
Ol n" re#!"ndi al re!r"che:
-Tambi8n e# altamente ine#table: Su# e=ect"# ce#an a!ena# tre#
h"ra# de#!u8# de la me2cla: A !artir de ent"nce# e# c"m!letamente
in"=en#i.": E# una (ran .enta?a: Se !uede eliminar !"r (a# al e?8rcit"
enemi(" %9 tre# h"ra# de#!u8#9 "cu!ar la 2"na c"n la# !r"!ia# tr"!a#:
-Au8 encant" -#u#urr I#abella -: N" ten(" duda de Bue el )rimer
Mini#tr" habrH re!arad" en la# !"#ibilidade# !"l3tica#:
)"r #i hubiera un milln de ne(r"# de#mandad"#9 !"r e?em!l":
Sha#a #u#!ir:
-n" n" #"!"rta #iBuiera !en#arl":
-)er" tK l" ha# !en#ad"9 M.erdad9 )aterN
Ol (uard #ilenci"9 aBuie#cente:
QDice# Bue la OTAN cancel l"# c"ntrat"#: MSl" )i(natelli =abrica
e#e $%nde4 ;EN
-N": *abricar"n el (a# % l" !r"bar"n: Era el !r"t"ti!" nKmer"
.einticinc"G de all3 #u den"minacin: )er" cuand" #e cancel el c"ntrat"
c"n la OTAN9 interrum!ier"n la !r"duccin % de?ar"n Bue la e4i#tencia
"ri(inal de(enerara:
I#abella l" mir de #"#la%":
-MAue de(eneraraN
-$"m" %a te di?e9 e# un !r"duct" mu% ine#table: Tiene una .ida mu%
bre.e1 #ei# me#e#: E# !reci#" rea!r".i#i"nar#e c"n#tantemente !ara
reem!la2ar l" Bue #e deteri"ra:
-Lucrati." !ara $a!ric"rn $hemical# -#e0al I#abella:
Sha#a !a# !"r alt" el c"mentari":
-La #i(n"ra )i(natelli !"drH !r"!"rci"narn"# l"# !lan"# !ara la
!lantaG el !r"cedimient" de =abricacin e# c"m!licad"9 c"n !"ca
t"lerancia de =abricacin:
-M$uHnd" em!e2arH# a !r"ducirl"N -!re(unt ella:
El !adre ri entre diente#:
-N" te a!re#ure#9 ?".encita: Ni #iBuiera e#tam"# #e(ur"# de
c"n.encer a la signora )i(natelli !ara Bue n"# .enda la =rmula % l"#
!lan"#: De e#" .am"# a hablar ah"ra: -$"n#ult #u rel"?: - E# ca#i la
h"ra de alm"r2ar % t"da.3a e#tam"# a media h"ra del cam!ament":
Sean llam !"r la radi" cuand" aKn le =altaban cuarenta minut"#
!ara lle(ar: E#e atardecer9 cuand" el &eechcra=t .ir hacia el
cam!ament"9 el (ru!" l" e#taba e#!erand" en la !i#ta:
Sha#a #e !r"te(i el "?" del #"l !"niente % l"(r di.i#ar !"r el
!arabri#a# la cabe2a de la !a#a?era9 in#talada en el a#ient" derech": n
c"#Buille" el8ctric" le c"rri de#de la nucaG era al(" mH# Bue #im!le
curi"#idad: )arec3a e4tra"rdinari" Bue 8l % El#a )i(natelli n" #e
hubieran enc"ntrad" nunca9 !ue# !r".en3an del mi#m" mund"1 e#e e4clu#i."
mund" de riBue2a9 ran(" % !ri.ile(i" Bue n" c"n"c3a =r"ntera#
naci"nale#: Ten3an9 literalmente9 decena# de ami("# % c"n"cid"# mutu"#9
% 8l #ab3a Bue en .aria# "ca#i"ne#9 c"n el c"rrer de l"# a0"#9 hab3an
e#tad" a !"c"# minut"# " !"c"# Lilmetr"# de cru2ar#e: Sha#a hab3a
mantenid" una relacin c"rdial c"n el marid" de El#a:
L"# d"# h"mbre# hab3an e#Buiad" en Ul"#ter# en el mi#m" (ru!"9 una
tarde9 % en=rentar"n ?unt"# la n"t"ria Wan(9 e#a terrible muralla de
hiel" Bue !ende !"r #"bre la aldea: En e#a "!"rtunidad &run" )i(natelli
#e di#cul! !"r la au#encia de #u e#!"#a9 e4!licand" Bue e#e =in de
#emana ella hab3a tenid" Bue ."lar a R"ma !ara .i#itar a #u anciana
madre: Ella % Sha#a deb3an de haber#e cru2ad" en el aer"!uert" de
Zurich9 .ia?and" en direcci"ne# di=erente#:
En "tra "ca#in9 durante el !er3"d" !a#ad" !"r Sha#a en L"ndre#9
l"# in.itar"n !"r #e!arad" a una cena en la emba?ada #ui2a: MH# adelante
8l #u!" Bue le# hab3an a#i(nad" a#ient"# c"nti(u"#9 !er" El#a )i(natelli
#e .i" "bli(ada a recha2ar la in.itacin !"r m"ti."# =amiliare#9 !"c"#
d3a# ante# del c"m!r"mi#":
De#de ent"nce# Sha#a hab3a "3d" menci"nar #u n"mbre % anali2ar en
detalle #u !er#"nalidad en mucha# cena# " =ie#ta# de =in de #emanaG c"n
=recuencia9 c"n renc"r % .en(ati.idad9 !er" tambi8n c"n admiracin %
=ranca en.idia: +ab3a .i#t" #u ="t"(ra=3a en la# lu#tr"#a# re.i#ta# de
m"da =emenina9 a la# Bue $entaine e I#abella #e #u#crib3an
reli(i"#amente: La# indu#tria# $"urtne% trataban c"n l"# intere#e# de
)i(natelli de#de hac3a .einte a0"#9 !ara bene=ici" % #ati#=accin de
amba# !arte#: )"r e#"9 en la# #emana# !re.ia# a e#a entre.i#ta9 Sha#a
hab3a e#tudiad" la abundante in="rmacin Bue #"bre ella c"nten3an l"#
archi."# de Ser.ici"# E#!eciale#:
Sean carrete c"n el &eechcra=t ha#ta la dura #u!er=icie de arcilla
r"?a % a!a( l"# m"t"re#: El#a )i(natelli ba? al ala % #alt a tierra9
c"n la a(ilidad (rHcil de una ?".en (imna#ta: Sin embar("9 era alta % de
miembr"# lar("#: Sha#a #ab3a Bue hab3a #id" m"del" de ,.e# St: Laurent
ante# de ca#ar#e c"n &run" )i(natelli:
AunBue ten3a la #en#acin de c"n"cerla9 n" e#taba !re!arad" !ara la
reaccin Bue le !r"."c #u !re#encia =3#ica: El c"#Buille" el8ctric" #e
le e4tendi de#de el cuell" hacia aba?"G #inti Bue #e le eri2aba el
.ell" de l"# bra2"# cuand" ella mir alreded"r: ABuella mirada "#cura
!a# !"r #"bre Garr%9 I#abella % l"# #ir.iente# % #e =i? directamente
en 8l:
Ten3a el !el" mu% "#cur"9 c"n un brill" ca#i a2ulad" a la lu2 del
#"l de la tarde: L" !einaba #e.eramente rec"(id" hacia atrH# % a#e(urad"
tra# la cabe2a en un !ulcr" r"dete a!retad": E#" de#tacaba #u =ina
e#tructura #ea9 la =rente alta9 le.emente c"mbada9 % de #u# !mul"#:
Sin embar("9 #u# =acci"ne# eran !lena# % =emenina#: Su# labi"# !arec3an
bland"# en la b"ca ancha:
-Sha#a $"urtne% di?"9 acercHnd"#ele c"n un libre "ndular de m"del":
S"nri9 % 8l .i" Bue la l3nea de #u mand3bula #e manten3a =irme: En
?uli" del a0" #i(uiente celebrar3a l"# cuarenta % tre# a0"#9 !er" #u
!iel era im!ecable % e#taba cuidada c"n e#mer" ba?" el maBuilla?e
li.ian" % natural:
&ignora )i(natelli:
Le e#trech la man": Era =re#ca % =irme9 de hue#"# lar("# %
e#trech"#9 % a!retaba c"n =irme2a % bre.edad: Era una man" ca!a2 de
#"#tener una raBueta " la# rienda# de un !ura#an(re: Sha#a lament Bue
el c"ntact" =uera tan =u(a29 !er" l"# "?"# de la mu?er l" c"m!en#aban:
Ten3an ra%"# !ard"# % d"rad"# Bue irradiaban de#de la !u!ila central:
Eran "?"# brillante#9 inteli(ente#9 de !e#ta0a# lar(a#9 ne(ra# %
cur.ada#:
\l" Bue lament" e# n" haberla c"n"cid" ante# c"ment9 en t"r!e
italian":
Ella9 #"nriente9 re#!"ndi en im!ecable in(l8#9 te0id" #l" c"n un
intri(ante de?" e4tran?er":
-Oh9 !er" #i n"# hem"# .i#t": Su# diente# eran a#"mbr"#amente
blanc"#9 !er" c"n un inci#i." t"rcid"9 a!ena# l" #u=iciente c"m" !ara
#u(erir Bue eran !r"!i"#9 n" arti=ici" de al(Kn "rt"d"nti#ta:
-MDndeN -!re(unt Sean9 #"r!rendid":
-En Wind#"r )arL: En el Guard#X)"l" $lub -e4!lic ella9 di.ertida
!"r #u c"n=u#in-: #ted ?u(aba c"m" nKmer" d"# en el eBui!" del duBue
de Edimbur(":
- )"r Di"#9 e#" =ue hace die2 a0"#:
-Once -aclar ella -: N" n"# !re#entar"n9 !er" n"# .im"# !"r tre#
#e(und"#9 a!r"4imadamente: *ue en el bu=89 de#!u8# del !artid": #ted me
"=reci un #HndRich de #almn ahumad":
-Tiene una mem"ria mara.ill"#a -rec"n"ci 8l9 ace!tand" la derr"ta
-: M, u#ted l" ace!tN
-Au8 !"c" (alante de #u !arte n" rec"rdarl" br"me ella: Lue(" #e
."l.i hacia l"# "tr"#: - #ted ha de #er GarricL $"urtne%:
, Sha#a #e a!re#ur a !re#entar a Garr% % a I#abella:
L"# #ir.iente# e#taban car(and" el eBui!a?e de la signora
)i(natelli en un" de l"# cami"ne#: Eran !e#ada# maleta# de cuer"9 c"n
e#Buina# de br"nce9 % numer"#a# !"r a0adidura: Sl" una !er#"na Bue
."lara en #u !r"!i" ?et9 libre de l"# ca!rich"# de la# aer"l3nea#
c"merciale#9 !"d3a !ermitir#e .ia?ar c"n e#e ti!" % e#a cantidad de
eBui!a?e: Inclu3a cuatr" lar(a# ca?a# de ri=le#:
-#ted .endrH c"nmi("9 signora: -Sean9 echHnd"#e el !el" hacia
atrH#9 tre! al alt" a#ient" de c"nduct"r de #u .eh3cul":
Ella9 #in !arar miente# en la #u(erencia9 camin naturalmente ?unt"
a Sha#a9 Bue #e diri(3a hacia el #e(und" camin: I#abella hi2" ademHn de
#e(uirl"#9 !er" Garr% la t"m de la man" % la lle. hacia el camin de
Sean9 !ara Bue "cu!ara el a#ient" recha2ad" !"r El#a:
-Vam"#9 &ella9 Ide#!i8rtateJ -murmur -: Tre# #"n multitud:
I#abella di" un re#!in(": N" #e le hab3a "currid"::: I)ater % la
.iudaJ Lue(" #e rec"#t bre.emente c"ntra el bra2" de #u herman":
-N" #ab3a Bue =uera# ca#amenter"9 a!arte de tu# mKlti!le# talent"#:
A la h"ra de l"# a!eriti."#9 I#aac lle. a El#a )i(natelli una
burbu?eante c"!a de D"m )8ri(n"n9 de una b"tella reci8n abierta9 #in
nece#idad de Bue nadie #e l" "rdenara: $"n"c3a t"da# la# debilidade# de
l"# cliente# habituale#:
Se #entar"n en #emic3rcul"9 alreded"r de la ="(ata9 e#Bui.and" la
."luta de hum" a2ul9 % Sean llam a #u# d"# ra#tread"re# !ara la
c"n=erencia n"cturna: E#e rit" #e e=ectuaba !rinci!almente !ara lucir#e
=rente al cliente9 !ue# t"d"# l"# a#!ect"# im!"rtante# hab3an #id"
anali2ad"# !re.iamente le?"# de "3d"# e4tra0"#: )er" l"# cliente#9
e#!ecialmente l"# Bue a#i#t3an !"r !rimera .e29 Buedaban im!re#i"nad"#
!"r el t"rrente de #Rahili Bue intercambiaban Sean % #u# au4iliare#:
AdemH#9 el hech" de .er#e incluid"# en el rit" le# !r"!"rci"naba la
im!re#in de #er !arte de la cacer3a % n" meramente un e4ce#" de
eBui!a?e:
L"# ra#tread"re#9 Bue traba?aban ?unt" a Sean de#de #u# tiem!"# de
a!rendi2 en Uenia9 !"r la 8!"ca de la rebelin de l"# mau mau9 eran
act"re# !"r naturale2a % #e de#em!e0aban e#tu!endamente: Se #entaban
re#!etu"#amente en cuclilla#9 a cada lad" de la #illa de Sean9 % l"
llamaban B1ana kub1a9 Q(ran ?e=eQ: Imitaban a l"# animale# de l"# Bue
#e hablaba % dibu?aban #u# huella# en el !"l."9 entre #u# !ie#G !"n3an
l"# "?"# en blanc"9 #acud3an la cabe2a %9 de#!u8# de un carra#!e"9
e#cu!3an al =ue(" !ara dar 8n=a#i# a la cue#tin:
*"rmaban un dK" e4tra0": n" era un alt" #amburu taciturn"9 de
cabe2a ra#urada % clH#ica# =acci"ne# del Nil"9 c"n dlare# de !lata en
l"# lbul"# e#tirad"# de la# "re?a#: El "tr"9 un (n"m" de cara ?u(uet"na
% "?"# brillante# c"m" cuenta#:
Matatu era un" de l"# !"c"# #"bre.i.iente# de la tribu #el.Htica
ndorobo9 !uebl" =am"#" !"r #u mH(ica habilidad en l"# mat"rrale#9 ade!t"
de una tradicin #il.e#tre Bue9 !"r de#(racia9 n" !ud" #"!"rtar el
im!act" del !r"(re#"9 Bue hab3a de#truid" #u# b"#Bue#9 c"ntaminHnd"l"#
c"n t"d"# l"# male# % l"# achaBue# de la ci.ili2acin9 de#de la
tubercul"#i# ha#ta el alc"h"li#m" % la# en=ermedade# .en8rea#:
Sean l" llamaba atatu9 QnKmer" tre#Q9 !"rBue #u n"mbre tribal era
im!r"nunciable % !"rBue era el tercer" de l"# ra#tread"re# c"ntratad"#
!"r 8l: L"# "tr"# d"# durar"n a!ena# una #emana cada un": Matatu l"
hab3a ac"m!a0ad" !"r la mitad de #u .ida:
-*g1i -di?" Matatu9 !"niend" l"# "?"# en blanc": , dibu? una
!er=ecta huella de le"!ard" en el !"l.":
Sean l" interr"( en #"n"r" s1a#ili9 a l" Bue Matatu re!lic c"n #u
."2 l3rica % a=lautada9 terminand" c"n un e4!l"#i." #ali.a2" al =ue(":
Sean #e ."l.i hacia El#a )i(natelli !ara traducir1
+ace una #emana c"l(u8 cinc" ceb"# !ara le"!ard"1 d"# en el r3" %
l"# "tr"# a l" lar(" del l3mite c"n el )arBue Naci"nal:
El#a a#inti: $"n"c3a la 2"na !"r #u# .ia?e# anteri"re#:
QA!areci un" hace !"c"# d3a#: na hembra .ie?a9 Bue #ali del
!arBue: $"mi % #e =ue: La ra#tream"#9 !er" hab3a .uelt" al !arBue %9
de#de ent"nce#9 #e ha mantenid" le?"#:
Sean hi2" "tra !re(unta a Matatu: El !eBue0" ndorobo re#!"ndi
lar(amente9 di#=rutand" "b.iamente de la atencin Bue c"ncentraba:
Q+"% Matatu re.i# l"# ceb"#9 mientra# u#ted % %" .ia?Hbam"# de#de
Sali#bur%: Tiene #uerte9 signora: n" de l"# ceb"# !ue#t"# en el r3" =ue
atacad": Matatu dice Bue e# un mach" (rande: An"che c"mi bien: El
im!ala e#tH c"l(ad" all3 de#de hace una #emana % ha madurad" bien9 !e#e
al tiem!" =re#c": Si el le"!ard" .uel.e a c"mer e#ta n"che9 ma0ana al
an"checer !"drem"# e#!erarl":
-S3 -a#inti El#a -: E#tH bien:
-$"nBue ma0ana !"r la ma0ana irem"# a re.i#ar el ceb" % matarem"#
al(un"# im!ala# mH#9 !"r #i n"# hacen =alta: De#!u8# del almuer2"
de#can#arem"# una h"ra %9 a e#" de la# tre# de la tarde9 irem"# al
e#c"ndri?":
-Re.i#e u#ted el ceb": , mate l"# im!ala# -di?" El#a -: Ma0ana !"r
la ma0ana e#tar8 en una reunin: -, #"nri a Sha#a9 Bue "cu!aba la #illa
.ecina: -Tenem"# much" de Bue hablar:
La c"n.er#acin "cu! la ma%"r !arte de la ma0ana: Garr% hab3a
di#!ue#t" t"d" c"n en(a0"#a #encille2: +i2" Bue I#abella #aliera c"n
Sean en el T"%"ta9 !ara re.i#ar l"# ceb"#: Lue(" "rden a I#aac % a #u
!er#"nal Bue in#talaran tre# #illa# % una me#a !le(adi2a ba?" un msasa9
en el b"rde del clar"9 !er" le?"# del cam!ament" mi#m":
&a?" el Hrb"l9 Garr%9 Sha#a % El#a )i(natelli e#taban a #al." de
cualBuier "3d" Bue e#cuchara de#de !unt" al(un" del !laneta: A Sha#a le
!areci e4tra0" di#cutir un tema tan aterr"ri2ante en e#e ambiente
tranBuil" % bell":
)"r l" demH#9 la# ne("ciaci"ne# n" #i(uier"n el cur#" Bue Sha#a %
Garr% e#!eraban: AunBue El#a )i(natelli ten3a c"n#i(" un b"nit"
!"rta="li" de cuer" de cerd"9 l" mantu." cerrad" % c"n lla.e en tant"
circundaban delicadamente el tema central:
$a#i de inmediat" Bued en e.idencia Bue El#a aKn n" e#taba
decidida a !r"#e(uir c"n el $%nde4 ;E: )"r el c"ntrari"9 era "b.i" Bue
ten3a #eria# duda# % mal"# !re#entimient"#: +ar3a =alta mucha
!er#ua#in:
E# al(" h"rrible !ara #"ltar en el mund" -di?"9 en ciert" m"ment"-:
)ara m3 =ue un ali.i" inmen#" Bue la OTAN re#cindiera el c"ntrat"
"ri(inal % n"# "rdenara de#mantelar la# !lanta# % de?ar Bue #e !erdiera
la !r".i#in e4i#tente: N" me e4!lic" cm" !ude #iBuiera !en#ar en
eBui!ar "tra !lanta9 #"bre t"d" =uera de mi c"ntr"l direct":
Sha#a % Garr% !a#ar"n t"da la ma0ana e#="r2Hnd"#e !"r calmar #u#
tem"re#: Tratar"n de idear ?unt"# al(una# di#!"#ici"ne# Bue
#ati#=icieran la# e4i(encia# de la mu?er % la# c"ndici"ne# de nece#idad
en la# Bue #e !"dr3a utili2ar el $%nde4:
-Si u#tede# c"men2aran la =abricacin9 cualBuier e4!ert" de la OTAN
Bue ha%a in#!ecci"nad" mi !lanta % anali2ad" una mue#tra de (a# #abr3a
inmediatamente dnde "btu.ier"n la tecn"l"(3a -#e0al ella -: Si e#"
"curriera % #e in.e#ti(ara ha#ta lle(ar a )i(natelli:::
Sin terminar la =ra#e9 #e limit a e4tender aBuella# man"# (rHcile#
en un e4!re#i." (e#t" italian": Gradualmente9 en el tran#cur#" de la
di#cu#in9 El#a m".i la #illa ha#ta Buedar =rente a Sha#a % acab
diri(i8nd"le #l" a 8l l"# c"mentari"# % la# !re(unta#:
En un m"d" #util9 ca#i inc"n#ciente9 e4clu% a Garr% del diHl"(":
&a?" #u r"bu#t" e4teri"r9 el ?".en era un ne("ciad"r intuiti." %
#en#ible: +ab3a detectad" la# c"rriente# Bue circulaban entre #u# d"#
c"m!a0er"# aun ante# de Bue ell"# mi#m"# ca%eran en la cuenta: Rec"n"ci
Bue9 !"r !ertenecer a la mi#ma ca#ta % a la mi#ma (eneracin9 c"m!art3an
.al"re# % un cdi(" e#!ecial Bue 8l n" !"d3a c"m!render:
)ercibi Bue El#a )i(natelli n" Buer3a #er rec"n="rtada !"r 8l9
#in" !"r el h"mbre Bue la atra3a ine4"rablemente: Llen" de tact"9 #e
retir al #ilenci" % c"ntem!l cm" ell"# #e enam"raban #in dar#e cuenta
de l" Bue le# e#taba !a#and":
L"# #"r!rendi el 2umbar del m"t"r9 al re(re#ar el T"%"ta: Sha#a
mir #u rel"? c"n incredulidad:
-&uen Di"#9 %a e# la h"ra de alm"r2ar % n" hem"# re#uelt" nada:
-Di#!"nem"# de d"# #emana# !ara c"n.er#ar -#e0al El#a9 mientra# #e
le.antaba-: Ma0ana !"r la ma0ana !"dem"# ret"mar la# di#cu#i"ne# en e#te
!unt":
$uand" l"# tre# ."l.ier"n al boma9 Sean %a e#taba ante el bar9
!re!arand" en una ?arra de cri#tal el )immX# NKmer" n": Se en"r(ullec3a
de #u receta !er#"nal:
-&uena# n"ticia#9 signora -anunci -: M)ued" c"n.encerla !ara Bue
=e#te?em"# c"n un )immX#N
Ella rehu# c"n una #"nri#a:
-T"mar8 l" de #iem!re1 a(ua mineral c"n una r"da?a de limn: ,
ah"ra d8me la# buena# n"ticia#:
-An"che el le"!ard" c"mi "tra .e2: A ?u2(ar !"r la# #e0ale#9 .in"
tem!ran"9 media h"ra ante# del an"checer: E#" #i(ni=ica Bue #e e#tH
."l.iend" de#cuidad" % auda2: , e# en"rme: La# !ata# !arecen 2a!at"# de
nie.e:
-Gracia#9 Sean: #ted #iem!re me c"n#i(ue buen"# =elin"#9 !er"
nunca c"n tanta celeridad: E# mi !rimer d3a de #a=ari:
-Duerma una #ie#ta de#!u8# de alm"r2ar9 #l" !ara a#entar l"#
ner.i"#: A la# tre# de la tarde irem"# al e#c"ndri?":
I#aac #ir.i a El#a #u a(ua mineral en bande?a de !lata: De#!u8#
di#tribu% l"# alt"# .a#"# de )immX# c"n el ac"m!a0amient" mu#ical del
tintineante hiel": Sean !r"!u#" un brindi#1
-)"r la muerte al !ie del Hrb"l de un (ran le"!ard" mach": El
terr"r de t"d" ca2ad"r !r"=e#i"nal era Bue el (at" ca%era del Hrb"l %9
herid"9 l" e#!erara entre la# hierba# alta#:
T"d"# brindar"n c"n 8l: De inmediat"9 Sha#a % El#a entablar"n una
c"n.er#acin #erena9 aunBue inten#a9 de la Bue l"# ?.ene# $"urtne% #e
.ier"n e4cluid"#: Garr% a!r".ech la "!"rtunidad !ara t"mar del bra2" a
#u herman" ma%"r % lle.Hr#el" ad"nde nadie l"# "%era:
-M$m" te #iente#9 SeanN -!re(unt:
-&ien: Me?"r Bue nunca -re#!"ndi Sean9 intri(ad" !"r e#e !"c"
habitual inter8# de #u herman":
-A m3 n" me !arece Bue e#t8# bien: -Garr% mene la cabe2a: -En
realidad9 e# "b.i" Bue te e#tH dand" un ataBue de malaria: , e#a#
c"#tilla#:::
-MDe Bu8 cuern"# me e#tH# habland"N -Sean em!e2aba a =a#tidiar#e:
-A mi# c"#tilla# n" le# !a#a nada Bue n" #e !ueda #"luci"nar c"n un !ar
de tableta# de c"de3na:
-E#ta tarde n" !"drH# ca2ar c"n la signora )i(natelli:
-IAue me lle.e el diabl" #i n"J Ten(" marcad" e#e (at"9 Bue e# una
belle:::
-E#ta tarde te BuedarH# en tu car!a9 c"n un =ra#c" de cl"r"Buina
?unt" a la cama: Si al(uien !re(unta9 tiene# una tem!eratura de treinta
% nue.e (rad"# a la #"mbra:
-E#cucha9 Mill"nari"1 %a me arruina#te l" del ele=ante: N" .a# a
hacer l" mi#m" c"n mi le"!ard":
-SerH )ater Buien cace c"n la clienta -in#i#ti Garr%9 c"n =irme2a
-: TK te Bueda# en el cam!ament":
-M)aterN -Sean l" mir c"n =i?e2a !"r un m"ment" mH#: Lue(" #"nri
c"n t"da la cara: -IAu8 .ie?" cach"nd"J $"n Bue )ater e#tH caliente c"n
la .iuda9 MehN
-M)"r Bu8 tiene# Bue .ul(ari2arl" a#3N -!r"te#t Garr%9 c"n
#ua.idad -: E#tam"# tratand" de hacer ne("ci"# c"n la signora )i(natelli
% )ater nece#ita de#arr"llar la relacin ha#ta un !unt" de c"n=ian2a
mutua: E#" e# t"d":
-, cuand" e#"# d"# nin="# (eriHtric"# arruinen el le"!ard"9 #erH el
!"bre Sean Buien ten(a Bue ir a arre(lar la# c"#a#:
-Me ha# dich" Bue la signora )i(natelli n" =alla nunca: En cuant" a
)ater9 e# tan buen ca2ad"r c"m" tK: AdemH#9 n" !ued" creer Bue el
temerari" Sean $"urtne% ten(a mied" de un le"!ard" herid": MO #3N
Sean =runci el entrece?" ante la !ulla % call la re#!ue#ta:
-Ir8 a "r(ani2ar la# c"#a# - ace!t: , c"n una #"nri#a1 -)ara
c"nte#tar a tu !re(unta9 n"9 Garr%: N" ten(" mied" a un le"!ard" herid"
ni a nin(una "tra c"#a: Tenl" en cuenta9 .ie?":
Sha#a e#taba tendid" en #u lech" de cam!a0a9 c"n un libr": El
cam!ament" era un" de l"# !"c"# lu(are# d"nde ten3a "!"rtunidad de leer
!"r #im!le (u#t" % n" !"r c"n.eniencia !"l3tica " c"mercial: E#taba
("2and" !"r cuarta .e2 de Blue *ile9 de Alan M""rehead9 di#=rutHnd"l"
!alabra !"r !alabra9 cuand" Garr% a#"m la cabe2a:
-Tenem"# un !eBue0" !r"blema9 )ater: Sean tiene un acce#" de
malaria:
Sha#a #e inc"r!"r9 de?and" caer el libr" c"n alarma:
-MGra.eN -Sab3a Bue Sean nunca t"maba #u!re#"re# de malaria9 c"m"
)aludrine " Mal"!rimG !re=er3a acrecentar #u inmunidad a la d"lencia %
#l" trataba l"# #3nt"ma#: Sab3a tambi8n BueG !"c" ante# hab3a
a!arecid"9 a l" lar(" del Zambe2e9 una nue.a ce!a de Q) *alci!arumQ9
re#i#tente a la# dr"(a# habituale#9 Bue ten3a una !eli(r"#a tendencia a
mudar hacia una ="rma cerebral !ernici"#a: -V"% a .erl":
-N" te a=li?a#: ,a e#tH re#!"ndiend" a la cl"r"Buina: Duerme: E#
me?"r Bue n" l" m"le#te#:
El !adre !areci ali.iad": Garr% !r"#i(ui c"n #ua.idad1
Q)er" al(uien tendrH Bue ac"m!a0ar a la signora )i(natelli en la
cacer3a de e#ta tarde: TK tiene# mH# e4!eriencia Bue %":
El e#c"ndri?" e#taba en la# rama# in=eri"re# de un 8ban" #al.a?e9
#l" tre# metr"# !"r #"bre el #uel": Sean l" hab3a le.antad"9 n" !ara
!r"te(er al ca2ad"r9 !ue# el le"!ard" !"d3a tre!ar al Hrb"l ante# de Bue
un" t"mara alient"9 #in" !ara !r"!"rci"nar un ma%"r cam!" .i#ual !"r
#"bre el e#trech" arr"%"9 hacia el Hrb"l d"nde c"l(aba el ceb":
Sean hab3a ele(id" e#e Hrb"l c"n in=init" cuidad"G Sha#a hi2" un
(e#t" de a!r"bacin al e#tudiarl": L" mH# im!"rtante era Bue9 !"r e#tar
en la direccin de d"nde !r".en3an la# bri#a# .e#!ertina# !re.alente#9
el "l"r de l"# ca2ad"re# #e !erd3a: AdemH#9 e#taba r"dead" !"r una den#a
male2a9 Bue dar3a c"n=ian2a al le"!ard" cuand" #e a!r"4imara:
El tr"nc" #e inclinaba le.emente hacia el r3"9 c"m" !ara !ermitir
Bue el (at" tre!ara c"n =acilidad a la rama h"ri2"ntal de d"nde hab3an
c"l(ad" la re# del im!ala9 #u#!endida a #ei# metr"# del #uel" !"r una
c"rta cadena: El ="lla?e del 8ban" era den#" % .erdeG e#" tambi8n
tranBuili2ar3a al le"!ard"9 induci8nd"l" a tre!ar: Sin embar("9 la rama
h"ri2"ntal e#taba abierta9 c"n una .entana de ciel" a2ul tra# ella9 de
m"d" tal Bue el le"!ard" #e rec"rtar3a all3 al e#tirar#e !ara atraer
hacia #3 el ceb" mal"liente:
El e#c"ndri?" e#taba a #e#enta % cinc" metr"# e4act"# de la
carnada: Sean l"# hab3a medid" c"n cinta: E#a tarde9 al(" mH# tem!ran"9
El#a )i(natelli hab3a di#!arad" #u ri=le c"ntra un blanc" !ue#t" a e#a
di#tancia9 detrH# del cam!ament" !rinci!al9 c"l"cand" tre# bala# en el
centr" mi#m"9 en un !er=ect" di#e0" de tr8b"l9 en el Bue l"# tre#
a(u?er"# #e #u!er!"n3an a!ena#:
El e#c"ndite e#taba c"n#truid" c"n !"#te# de m"!ani % tech" de
!a?a: Era una cm"da ca#ita arbrea9 Bue c"nten3a d"# #illa# de cam!a0a
=rente a #enda# abertura# !ara di#!arar9 !racticada# en la !ared de
!a?a: Matatu % el ra#tread"r #amburu tendier"n manta# % b"l#a# de
d"rmir9 una ca?a c"n la merienda % un term" llen" de ca=8 caliente:
$"m" la .i(ilia !"d3a !r"l"n(ar#e ha#ta el alba9 #e le# !r"!"rci"n
tambi8n una !"der"#a lHm!ara "!erada !"r una bater3a !ara aut"m.ile# de
d"ce ."lti"#9 un radi"tran#mi#"r manual9 !ara c"municar#e c"n l"#
ra#tread"re#9 % ha#ta una bacinilla de !"rcelana9 c"n un delicad" di#e0"
=l"ral9 Bue le# !ermitir3a re#i#tir t"da la n"che #in m"le#tia#:
$uand" Matatu hub" ac"m"dad" el m"biliari" a #u #ati#=accin9 ba?
!"r la e#calerilla % #"#tu." una Kltima c"n=erencia c"n Sha#a9 ?unt" al
T"%"ta:
-$re" Bue .endrH ante# del "#curecer -di?" Matatu en #Rahili -: E#
un dem"ni" de#carad" % de."ra c"m" un cerd": $re" Bue e#ta n"che tendrH
hambre % n" !"drH re#i#tir la (ula:
-Si n" .iene9 e#!erarem"# ha#ta el amanecer: N" .uel.a# ha#ta Bue
%" te llame !"r radi": , ah"ra .ete en !a29 Matatu:
-La !a2 #ea c"n u#ted9 &Rana: Recem"# !ara Bue la memsa#ib mate
lim!iamente: N" Buier" Bue e#e dem"ni" manchad" #e ha(a un =e#t3n c"n mi
h3(ad":
L"# ra#tread"re# e#!erar"n a Bue l"# ca2ad"re# hubieran tre!ad" al
e#c"ndri?" !ara in#talar#e en 8l: Sl" ent"nce# #e ale?ar"n en el
T"%"ta: E#taci"nar3an en la cima del .alle9 tre# Lilmetr"# mH# allH9 %
a(uardar3an ha#ta "3r l"# di#!ar"# " la llamada !"r radi":
Sha#a % El#a #e #entar"n en la# d"# #illa# de cam!a0a9 c"n l"#
c"d"# ca#i t"cHnd"#e: La# b"l#a# de d"rmir e#taban tendida# en amb"#
re#!ald"#9 li#ta# !ara Bue ell"# #e cubrieran l"# h"mbr"# cuand" la
tem!eratura em!e2ara a de#cender: Ten3an manta# en el re(a2" % chaBueta#
de cuer"9 n" #l" !ara !r"te(er#e del =r3"9 #in" tambi8n de la# a(uda#
2ar!a# cur.ada#9 en ca#" de emer(encia:
El#a hab3a !a#ad" el lar(" ca0" de #u ri=le !"r la abertura9 de
m"d" de lle.ar#e la culata al h"mbr" #in !8rdida de tiem!": Era un
Remin(t"n ma(num de #iete mil3metr"#9 car(ad" c"n una bala N"#ler de
(ran" 5CE9 Bue cubrir3a l"# #e#enta % cinc" metr"# a n".ecient"# metr"#
!"r #e(und": Sha#a lle.aba la (ran e#c"!eta c"m" arma de a!"%": E#taba
di#e0ada !ara matar (an#"# #il.e#tre# a (ran di#tanciaG a #e#enta %
cinc" metr"# re#ultaba un arma de.a#tad"ra:
Al !erder#e el !al!itar del m"t"r9 el #ilenci" de la e#!e#ura
de#cendi #"bre el .alle: Era un #ilenci" Bue #u#urraba c"n diminut"#
#"nid"# 3ntim"#1 el #ua.e #u#!ir" de la bri#a en la# h"?a# !"r #"bre la
cabe2aG el a(itar#e de un !H?ar" en la male2a del r3"G el le?an" (rit"
atr"nad"r de un mandril mach"9 re#"nand" d8bilmente a l" lar(" de l"#
barranc"# r"c"#"#G l"# !eBue0"# cha#Buid"# !r"."cad"# !"r le(i"ne# de
termita# Bue r"3an l"# #ec"# !"#te# de m"!ani #"bre l"# Bue #e a#entaba
el e#c"ndri?":
Amb"# hab3an lle.ad" libr"# !ara entretener la# h"ra# ha#ta el
cre!K#cul"9 !er" n" l"# abrier"n: A#39 mu% cerca el un" de la "tra9
c"brar"n una c"nciencia .ital de la mutua !r"4imidad: Sha#a #e #ent3a
tan cm"d" en !re#encia de e#a mu?er c"m" #i =ueran .ie?"# % =iele#
ami("#: S"nri ante e#a =anta#3a % (ir #ubre!ticiamente la cabe2a hacia
El#a: Ella #e le hab3a adelantad" % le e#taba #"nriend":
)u#" entre l"# d"# la man" Bue ten3a !"#ada en el bra2" de la
#illa9 c"n la !alma hacia arriba9 % 8l #e la t"m: Aued #"r!rendid"
ante el c"ntact" #ua.e % cHlid" de #u !iel % la# a(uda# em"ci"ne# Bue le
de#!ertaba: +ac3a much" tiem!" Bue n" e4!erimentaba e#": A#3
!ermanecier"n9 lad" a lad" % t"mad"# de la man" c"m" d"# ad"le#cente# en
la !rimera cita9 e#!erand" al le"!ard":
AunBue t"d"# #u# #entid"# e#taban a=inad"# !ara !ercibir la#
#utile# #e0ale# de la e#!e#ura9 Sha#a ten3a la mente libre !ara .a(ar
!"r el de#.Hn de l"# recuerd"#: )en# mucha# c"#a# en e#a# h"ra#
#erena#9 mientra# el #"l (iraba en la cK!ula a2ul del ciel"9 hundi8nd"#e
hacia la l3nea mellada de la# c"lina#: )en# en la# "tra# mu?ere# Bue
hab3a c"n"cid": Eran mucha#G n" ten3a m"d" de c"ntarla#9 !ue# el !a#"
del tiem!" hab3a !ri.ad" a ca#i t"da# ella# de r"#tr" % de n"mbre: Sl"
una# !"ca# !ermanecer3an c"n 8l !ara #iem!re:
La !rimera hab3a #id" una !3cara de cara a#tuta: $entaine9 al
de#cubrirl"#9 l" hab3a re#tre(ad" en una ba0era llena de a(ua caliente9
de#in=ectante % ?abn de le?3a Bue le de#!elle? la# !arte# mH#
#en#ible#: El le?an" recuerd" l" hi2" #"nre3r:
La "tra Bue #"bre#al3a en #u mem"ria era Tara9 la madre de t"d"#
#u# hi?"#: *uer"n anta(nic"# de#de el c"mien2" mi#m"G 8l #iem!re hab3a
!en#ad" en ella c"m" en una bienamada enemi(a: El am"r "btu." la .enta?a
%9 !"r un tiem!"9 =uer"n =elice# ?unt"#: )er" hab3an .uelt" a #er
enemi("#9 .erdader"# enemi("#: El bre.e e ilu#"ri" !er3"d" de =elicidad
acab !"r in=lamar e#a enemi#tad9 en .e2 de miti(arla:
De#!u8# de Tara hub" cincuenta9 cien mH#G n" im!"rtaba cuHnta#:
Nin(una de ella# hab3a !"did" brindarle l" Bue 8l bu#caba ni ali.iar #u
#"ledad:
En tiem!"# reciente#9 %a en la madure29 hab3a lle(ad" a caer en la
antiBu3#ima tram!a de bu#car inm"rtalidad en =re#c"# cuer!"# =emenin"#
Bue e#tu.ieran en la =l"r de la ?u.entud: AunBue la carne =uera dulce %
=irme9 n" hab3a hallad" el c"ntact" mental: , %a n" !"d3a i(ualar la
ener(3a de e#a# mu?ere#: $"n tri#te2a9 la# hab3a de?ad" c"n #u mK#ica
in#en#ata % atr"nad"ra % #u =ren8tica bK#Bueda de al(" Bue ella# mi#ma#
n" identi=icaban9 !ara c"ntinuar #"l" #u marcha:
En e#e tiem!" hab3a !en#ad" en la #"ledad9 c"m" l" hac3a c"n tanta
=recuencia actualmente: $"n el c"rrer de l"# a0"#9 de#cubri Bue era la
mH# c"rr"#i.a % aniBuilante de t"da# la# en=ermedade# humana#: +ab3a
!a#ad" #"l" la ma%"r !arte de #u .ida: Ten3a un medi" herman"9 !er" n"
l" c"n"c3a c"m" a talG $entaine l" hab3a criad" c"m" a hi?" Knic":
En la multitud de #ere# human"# Bue c"lmaban #u .ida9 #ir.iente# %
#"ci"# c"merciale#9 c"n"cid"# % #ic"=ante#9 ha#ta #u# !r"!i"# hi?"#9
hab3a una #"la !er#"na c"n la Bue !"d3a c"m!artir t"d"# l"# triun="# %
l"# de#a#tre# de #u .ida9 una #"la Bue ?amH# hab3a ce?ad" en #u a!"%"9
#u c"m!ren#in % #u am"r:
Sin embar("9 $entaine %a ten3a #etenta % #ei# a0"#G en.e?ec3a de
!ri#a: Sha#a e#taba can#ad" ha#ta el alma de tanta #"ledad % ten3a mied"
de e#a #"ledad9 aun ma%"r9 Bue indudablemente le e#!eraba mH# adelante:
En e#e m"ment"9 la mu?er #entada a #u lad" le a!ret la man" c"m"
#i #im!ati2ara c"n #u de#e#!eracin: $uand" 8l ."l.i la cabe2a !ara
mirar aBuell"# "?"# de miel d"rada9 El#a %a n" #"nre3a: Seria9 le
#"#tu." la mirada #in .acilar9 #in a2"ramient": La #en#acin de #"ledad
#e e#=um9 de?and" una calma % una !a2 Bue Sha#a hab3a #entid" rara .e2
en #u# cincuenta % tant"# a0"#:
*uera de la ca#ita9 la lu2 #e hi2" mH# #ua.e9 encendi8nd"#e en el
#ua.e =ul("r del cre!K#cul" a=rican": Era una h"ra de mH(ica Buietud9 en
la Bue el mund" c"nten3a el alient"G t"d"# l"# c"l"re# de la #el.a
!arec3an mH# ric"#9 mH# inten#"#: El #"l ca% c"m" un (ladiad"r
m"ribund"9 inclinand" #u cabe2a en#an(rentada ba?" la# c"!a# de l"#
Hrb"le#: La lu2 de#a!areci c"n 8lG l"# c"nt"rn"# de l"# tr"nc"# % la#
rama# #e b"rrar"n9 #ua.i2Hnd"#e % retr"cediend":
n =ranc"l3n cant en la !enumbra: Sha#a #e inclin hacia adelante
en el a#ient"9 !ara mirar !"r la abertura en el em!a?ad": ABuella
e#!ecie de !erdi2 "#cura e#taba encaramada en una rama #eca9 al "tr"
lad" del r3": Su# me?illa# de#nuda# eran de c"l"r e#carlata brillante:
Inclin la cabe2a !ara mirar hacia aba?" de#de #u #iti"9 emitiend" e#e
ruid" Bue !arec3a el chirriar de un ("2ne herrumbrad"9 Bue era una
ad.ertencia e#!ecial1 QI$uidad"J Ve" un (at" a#e#in"Q:
El#a9 Bue hab3a "3d" el reclam" % tambi8n c"n"c3a #u #i(ni=icad"9
e#trech bre.emente la man" de Sha#a % #e la #"lt: Ech man" lentamente
de la culata del ri=le %9 c"n !en"#a !ar#im"nia9 #e la lle. al h"mbr":
La ten#in era una car(a !al!able en el e#c"ndri?"G l"# ten3a a amb"# en
.il": El le"!ard" e#taba all3 a=uera9 #ilenci"#" % #ecret" c"m" una
#"mbra d"rada:
Amb"# eran ade!t"# al arte de la ca2a % nin(un" de ell"# #e m".i9
#al." !ara !ar!adear9 manteniend" la .i#ta de#!e?ada en la !"ca lu2:
A#!iraban % e4halaban cada .e2 c"n in=init" cuidad"9 "%end" en l"#
t3m!an"# el !al!itar de l"# c"ra2"ne# acelerad"#:
La lu2 de#a!arec3a c"n mH# celeridad9 en tant" el le"!ard"
in.i#ible r"ndaba el Hrb"l de la carnada: Sha#a !"d3a ima(inHr#el"1 cada
!a#" deliberad" % #i(il"#"9 c"n la 2ar!a le.antada % detenida en alt"
ante# de !"#ar#e "tra .e2 c"n #ua.idadG l"# "?"# amarill"#9 %end"
ince#antemente de un lad" a "tr"G la# "re?a# red"nda#9 de !unta# ne(ra#9
(irand" !ara ca!tar el men"r ruid" de !eli(r"
El c"nt"rn" del Hrb"l c"n el ceb" retr"ced3aG la re# del im!ala era
una mancha am"r=a % "#cura en el e4trem" de la cadena: La .entana de
ciel" abiert"9 !"r #"bre la rama de#nuda9 #e "!ac9 am"ratHnd"#e ha#ta
!arecer !l"m" !atinad": , el le"!ard" #e(u3a r"ndand" en c3rcul"# en la
e#!e#ura:
,a ca#i n" hab3a lu2 !ara di#!arar: La n"che lle(aba de !ri#a: , de
!r"nt"9 #Kbitamente9 el le"!ard" a!areci en el Hrb"l: N" hub" ruid" ni
ad.ertencia: L" abru!t" de #u a!aricin =ue un !eBue0" mila(r" Bue
detu." el c"ra2n de l"# ca2ad"re#9 !ara lue(" hacerl" !al!itar a un
ritm" l"c":
El le"!ard" #e er(u3a en la rama: Sin embar(" era #l" una #ilueta
al(" mH# "#cura en la "#curidad: En el m"ment" en Bue El#a a!"%aba la
me?illa c"ntra el n"(al !ulid" de la culata9 #e hi2" la n"che % la
#"mbra #e tra( la #ilueta del =elin":
Sha#a !ercibi9 ca#i #in .erl"9 Bue El#a ba?aba el ri=le: Mir a
tra.8# de la abertura9 !er" n" hab3a nada Bue .er: Gir la cabe2a !ara
acercar l"# labi"# a #u "3d":
-Debem"# e#!erar a la ma0ana -#u#urr:
Ella le t"c la me?illa a m"d" de a=irmacin:
AllH a=uera9 en la "#curidad9 #e "% el tintine" de la cadena:
Sha#a ima(in al le"!ard" tendid" en la rama9 e#tirand" una 2ar!a !ara
en(anchar la re# % lle.arla hacia arribaG la e#tar3a #u?etand" c"n la#
d"# 2ar!a# delantera#9 "l=ateand" c"n hambre la carne !utre=actaG
hundir3a la cabe2a en la ca.idad del .ientre9 !ara lle(ar a l"#
!ulm"ne#9 el h3(ad" % el c"ra2n:
En el #ilenci"9 "%er"n l"# ruid"# de l"# c"lmill"# Bue de#(arraban
la carne9 el rechinar de la# c"#tilla# a#tillada#9 el de#!render#e del
!elle?" hKmed"9 en tant" el le"!ard" em!e2aba a alimentar#e:
La n"che =ue lar(a % Sha#a n" !ud" d"rmir: Al ca2ad"r le
c"rre#!"nd3a .i(ilar cada un" de l"# m".imient"# del le"!ard": Al cab"
de la# !rimera# h"ra#9 la cabe2a de El#a ca% c"ntra #u h"mbr": Ol #e
m".i c"n #i(il" !ara !a#arle un bra2" alreded"rG le cubri l"# h"mbr"#
c"n la b"l#a de d"rmir % la #"#tu." cerca de #u cuer!"9 de?Hnd"la
de#can#ar:
Ella d"rm3a c"n #erenidad9 c"m" l"# ni0"# can#ad"#: Su alient" era
le.e % cHlid" c"ntra la me?illa de Sha#a: Ol n" Bui#" m"le#tarla9 aun
cuand" #e le entumeci el bra2": Se #ent3a =eli2 % .irtu"#" en #u
inc"m"didad:
El le"!ard" !a# la n"che alimentHnd"#e a inter.al"#9 entre el
tintine" de la cadena % el cru?ir de l"# hue#"#: +ub" lar("# !er3"d"# de
#ilenci" en Bue Sha#a temi Bue #e hubiera id"9 !er" l"# ruid"# #iem!re
rec"men2aban:
Naturalmente9 habr3a #id" =Hcil en="car c"ntra e#e Hrb"l el
!"der"#" re=lect"r9 iluminand" el le"!ard" !ara Bue El#a l" matara:
)r"bablemente9 el ra%" ce(ad"r l" habr3a de?ad" inm.il % aturdid"9
!ar!adeante# l"# en"rme# "?"# amarill"#: La idea n" #e le "curri
#iBuiera9 % #e habr3a #entid" mu% de#ilu#i"nad" #i El#a hubiera !en#ad"
en tHctica tan !"c" lim!ia:
En el ="nd"9 a Sha#a le di#(u#taba la t8cnica de atraer a l"#
(rande# =elin"# !"r medi" de carnada#: )er#"nalmente9 nunca hab3a matad"
a nin(un" de e#e m"d": AunBue en R"de#ia era !er=ectamente le(al9 #u
!r"!ia 8tica de de!"rti#ta n" le !ermit3a atraerl"# a un !unt"
!re!arad"9 Bue "=reciera un cam!" .i#ual cuidad"#amente e#tudiad" al
tirad"r "cult": $ada un" de l"# le"ne# % le"!ard"# Bue 8l hab3a matad"
=ue ra#tread" #iem!re a !ie9 c"n =recuencia entre la male2a mH# den#a9
e#tand" el animal alerta % c"n#ciente de #u !re#encia: )"r e#" hab3a
tenid" cien =raca#"# % n" mH# de die2 " d"ce 84it"# en t"d"# e#"# a0"#
de ca2ad"r:
Sin embar("9 cada triun=" hab3a #id" una c"r"nacin de #u
e4!eriencia9 un recuerd" Bue durar3a t"da la .ida:
N" de#!reciaba a El#a ni a l"# "tr"# cliente# Bue ca2aban c"n
ceb"#: Ell"# n" eran a=rican"# % #u e#tad" en la e#!e#ura #e limitaba a
un"# !"c"# d3a#: )a(aban #uma# en"rme# !"r e#e !ri.ile(i"9 % (ran !arte
de e#e diner" #e canali2aba hacia la !r"teccin % la c"n#er.acin de la#
e#!ecie# Bue ca2aban: )"r l" tant"9 ten3an derech" a la# me?"re#
!"#ibilidade# de 84it": Ol n" l"# criticaba9 !er" #u# t8cnica# eran
"tra#:
Sentad" ?unt" a ella9 en el "#cur" e#c"ndite9 c"m!rendi de !r"nt"
Bue #u# !r"!ia# !er#ecuci"ne# de =elin"# hab3an terminad" !ara #iem!re:
$"m" tant"# ca2ad"re# .ie?"#9 %a hab3a tenid" #u !"rcin de #an(re: La
ca2a le (u#taba tant" c"m" #iem!re9 !r"bablemente mH# Bue nunca9 !er" %a
era ba#tante: ,a hab3a matad" a #u Kltim" ele=ante9 #u Kltim" len9 #u
Kltim" le"!ard": Al !en#arl" #inti ale(r3a % tri#te2a al mi#m" tiem!"9
una e#!ecie de melanc"l3a dulce % cHlidaG c"mbinaba bien c"n la nue.a
em"cin c"ncebida !"r la encantad"ra dama Bue d"rm3a c"ntra #u h"mbr":
)en# Bue en el =utur" di#=rutar3a de la ca2a a tra.8# de ella9 c"m" en
e#e m"ment": S"0 ale(remente c"n .ia?ar en #u c"m!a03a hacia l"# c"t"#
de ca2a del mund" enter"1 a Ru#ia9 !"r la# ".e?a# de Marc" )"l"G al
$anadH !"r el "#" !"larG a &ra#il !"r el ?a(uar manchad" % a Tan2ania
!"r el (ran bK=al" del $ab"9 cu%a en.er(adura era de un metr" .einte:
E#"# !lacere# indirect"# l" alimentar"n durante t"da la n"che:
)"r =in9 un !ar de !etirr"?"# arm"ni2 un dK" entre l"# mat"rrale#
del r3"G el mel"di"#" llamad" #e re!iti una % "tra .e29 #ua.emente al
!rinci!i"9 !ara crecer en un entu#ia#ta cre#cend":
Ante e#e indudable !re#a(i" del amanecer9 Sha#a le.ant la .i#ta %
di#tin(ui la# rama# #u!eri"re# del 8ban" c"ntra el ciel"9 Bue #e
aclaraba: En Buince minut"# #e !"dr3a di#!arar: En -=rica la aur"ra e#
.el"2:
T"c a El#a en la me?illa !ara de#!ertarla % ella9 de inmediat"9 #e
acurruc c"ntra 8l: Sin duda e#taba =in(i8nd"#e d"rmida de#de hac3a un
rat"9 tra# haber de#!ertad" tan #ecretamente Bue 8l n" #e hab3a
!ercatad"G #ab"reaba e#e c"ntact" 3ntim" tant" c"m" 8l:
-MSi(ue el le"!ard" all3N -!re(unt en un #u#urr"9 mu% cerca de #u
"3d":
-N" #8 -re#!"ndi 8l9 c"n la mi#ma #ua.idad: +ac3a ca#i d"# h"ra#
Bue n" l" "3a c"mer: Tal .e2 %a #e hab3a id": E#t8#e li#ta:
Ella #e ir(ui en la #illa !ara t"mar el ri=le9 Bue #e(u3a a!"%ad"
en #u h"rBuilla: AunBue %a n" #e t"caban9 Sha#a #e #ent3a mu% !r4im" a
la mu?er: Le c"#Builleaba el bra2" c"n el c"rrer de la #an(re9 Bue el
!e#" de #u cabe2a en el h"mbr" hab3a "b#taculi2ad":
La lu2 c"br !"tencia: Ol di#tin(ui .a(amente la .entana abierta
en el ="lla?e del 8ban": )ar!ade9 mirand" c"n =i?e2a: La rama #e
rec"rtaba en la "#curidad: )arec3a de#nuda9 % Sha#a #inti una "leada de
de#ilu#in !"r ella1 el le"!ard" #e hab3a id":
Gir lentamente la cabe2a !ara dec3r#el"9 !er" #in a!artar l"# "?"#
de la rama: De !r"nt" =ren la# !alabra# Bue ten3a en l"# labi"# % mir
me?"r9 #intiend" la# diminuta# h"rmi(a# del entu#ia#m" Bue le re!taban
!"r la# terminale# ner.i"#a#: El c"nt"rn" de la rama era mH# n3tid"9
!er" e4tra0amente en(r"#ad" % de="rme:
,a #e di.i#aba el manchn de la re# c"l(ada: +ab3a #id" de."rada en
#u ma%"r !arte: Sl" Buedaba un de#tr"2ad" bult" de hue#"# de#nud"# %
!iel de#(arrada9 !er" hab3a al(" mH# c"l(and" de la rama1 una lar(a
cinta9 !arecida a una #er!iente: Sha#a n" l"(r #aber Bu8 era ha#ta Bue
la .i" cur.ar#e en un m".imient" !ere2"#": Ent"nce# c"m!rendi1
-La c"la9 la c"la del le"!ard":
$"m" la be#tia "culta en l"# dibu?"# de acerti?"#9 el t"d" entr en
="c":
El le"!ard" c"ntinuaba tendid" en la rama9 c"n el cuell" e#tirad" %
la me?illa a!"%ada c"ntra la c"rte2a H#!era: E#taba #"0"lient" !"r el
!e#" de la carne en el .ientre9 dema#iad" !ere2"#" !ara aband"nar #u
!ue#t": Sl" el lar(" rab" #e mec3a aba?":
Sinti Bue El#a #e !"n3a tie#a a #u lad"G ella tambi8n hab3a
di#tin(uid" la #ilueta del animal: E#tir una man" !ara c"ntenerla
#ua.emente: La lu2 era aKn dema#iad" e#ca#aG era !reci#" e#!erar: Al
t"carle el bra2" #inti en la !unta de l"# ded"# la ten#in Bue la
embar(aba: El#a !arec3a .ibrar c"m" la# cuerda# de un .i"l3n a!ena#
r"2ada# !"r el arc":
La lu2 =l"reci: La #ilueta del le"!ard" #e hi2" mH# n3tida: Su
!iel t"m un c"l"r de d"rada manteca9 #embrada de r"#eta# ne(ra#: La
c"la #e mec3a #ua.emente9 c"m" un metrn"m" Bue marcara el ritm" mH#
lent": El animal le.ant a!ena# la cabe2a e ir(ui la# "re?a#: La lu2 le
di" en l"# "?"#1 un de#tell" amarill"9 c"m" el relHm!a(" le?an": Mir
hacia ell"# % !ar!ade9 #"0"lient" en #u re(ia ind"lencia9 tan herm"#"
Bue Sha#a #inti el !ech" a!retad":
Era h"ra de matar: Di" a El#a una !almadita im!eri"#a en el
antebra2": Ella t"m !"#icin tra# la mira tele#c!ica del arma: Sha#a
#e !re!ar !ara el di#!ar"9 c"n la .i#ta =i?a en el le"!ard"9 de#eand"
Bue la bala le diera en el c"ra2n9 Bue ca%era #in .ida de#de la rama
alta:
L"# #e(und"# #e arra#traban9 cada un" c"m" un #i(l": El di#!ar" n"
#e !r"du?":
El le"!ard" #e le.ant en t"da #u e#tatura9 =Hcilmente er(uid" en
la rama e#trecha9 % #e de#!ere29 arBueand" t"d" el l"m"9 c"n la# (arra#
cla.ada# en la c"rte2a:
QIAh"raQ9J "rden Sha#a9 en #ilenci": QIDi#!ara %aQJ
La be#tia b"#te2: Su len(ua r"#ada #e enr"#c entre l"# c"lmill"#
abiert"#: L"# =in"# labi"# ne(r"# #e e#tirar"n hacia atrH# en un rictu#
=er"2:
QIAh"raQJ $"n tele!Htic" e#=uer2"9 Sha#a trataba de "bli(arla a
di#!arar: N" #e atre.i a re="r2ar la "rden c"n una !alabra " un
c"ntact"9 !"r mied" a !erturbar #u c"ncentracin en el m"ment" mi#m" del
di#!ar":
El le"!ard" #e endere29 c"n el rab" re#talland" !"r encima del
l"m": De !r"nt"9 #in !re.i" a.i#"9 #e de? caer de#de la rama9 hacia el
#uel" bland" de la #el.a9 #ei# metr"# mH# aba?": *ue un #alt" tan
d"minad" % (raci"#" Bue n" hi2" ruid" al t"car tierra: La male2a l"
tra( de inmediat":
)a#ar"n ca#i un minut" en #ilenci" t"tal: )"r =in El#a ech el
#e(ur"9 c"n un cha#Buid"9 % ba? el arma: Lue(" (ir la cabe2a hacia 8l:
A la lu2 del amanecer9 la# lH(rima# brillaban c"m" !erla# en la# lar(a#
!e#ta0a# cur.ada#:
-Era tan herm"#"::: -#u#urr -: N" !ude matarl": +"% n": En un d3a
c"m" h"%9 n":
Ol c"m!rendi de inmediat": Era el d3a de l"# d"#9 #u !rimer d3a
?unt"# c"m" amante#9 % ella n" hab3a Buerid" !r"=anarl":
QTe c"n#a(r" e#e le"!ard" -a(re(:
-Me hace# un (ran h"n"r -di?" Sha#a:
, la be#: El abra2" ten3a una e4tra0a in"cencia9 ca#i in=antil9
de#!r".i#ta aKn de !a#in #e4ual: Era al(" del e#!3ritu ante# Bue del
cuer!": ,a habr3a de#!u8# tiem!" !ara e#"9 t"d" el tiem!" del mund":
)er" n" en e#e d3a bendit":
Sean9 mila(r"#amente rec"brad" de #u malaria9 e#!eraba anhelante
?unt" al !"rtn del boma !ara dar la bien.enida a l"# ca2ad"re#: La
re!utacin de t"da c"m!a03a de #a=ari# #e a!"%aba en la calidad de l"#
tr"=e"# Bue #u!iera "=recer a #u# cliente#9 #"bre t"d" a l"#
im!"rtante#:
En cuant" el T"%"ta #e detu."9 8l ech un .i#ta2" e#!eran2ad" a la
!arte tra#era: La b"ca #e le ten# de de#encant": +abl !rimer" a
Matatu9 % el !eBue0" ra#tread"r ndoboro mene la cabe2a c"n aire
#"mbr3"1
-El dem"ni" lle( tarde % #e =ue tem!ran":
-L" #ient"9 signora -#e di#cul! Sean9 ."l.i8nd"#e hacia ella !ara
a%udarla a ba?ar del camin:
-A#3 e# la ca2a -murmur ella:
Nunca #e la hab3a .i#t" tan =il"#=ica: +abitualmente #e m"#traba
tan c"l8rica e im!aciente c"m" 8l ante el =raca#":
-Tiene la ducha li#taG caliente9 c"m" le (u#ta: En cuant" #e ha%a
hi(ieni2ad" tendrH el de#a%un" e#!erHnd"la:
El re#t" del (ru!" menude en c"nd"lencia# cuand" Sha#a % El#a
a!arecier"n en la car!a c"med"r9 amb"# ba0ad"# % .e#tid"# c"n r"!a de
#a=ari reci8n !lanchada: Sha#a "l3a a c"l"nia !ara de#!u8# de a=eitar#e:
-Mala #uerte9 )ater: L" #ient" much"9 signora -di?er"n a c"r":
A t"d"# le# de#c"ncert .er a la !are?a tan !a(ada de #3G amb"#
ca%er"n #"bre el de#a%un" c"m" #i hubiera un ma(n3=ic" le"!ard" en el
de#"llader":
-)"dem"# reanudar nue#tra reunin de#!u8# del de#a%un" -#u(iri
Garr%9 mientra# t"maban el ca=8:
-, %" ."% a ren".ar l"# ceb"# -inter.in" Sean -: Dice Matatu Bue el
le"!ard" n" #e alarm en nin(Kn m"ment": E#ta n"che !"dem"# intentarl"
"tra .e2: En e#ta "!"rtunidad #er8 %" Buien la ac"m!a0e9 signora: +ace
=alta el t"Bue del mae#tr":
En .e2 de ace!tar la #u(erencia de inmediat"9 El#a mir a Sha#a de
#"#la%" % lue(" ba? !ud"r"#amente l"# "?"# a la ta2a:
-&uen"9 en realidad -c"men2 8l -9 !ara #er #incer"#9 hem"#
!en#ad":::
Mientra# Sha#a balbuceaba9 #u# tre# hi?"# l" mirar"n atnit"#: MEra
8#e el mae#tr" del savoir faire9 la #erenidad !er#"ni=icadaN
-Su !adre ha !r"metid" m"#trarme la# catarata# de Vict"ria -e4!lic
El#a9 acudiend" a re#catarl":
Sha#a9 c"n cara de ali.i"9 #e lan2 al ataBue:
-Lle.arem"# el &eechcra=t - di?"9 en8r(ic" -: La signora )i(natelli
n" c"n"ce la# catarata# % me !arece una buena "!"rtunidad:
L"# "tr"# miembr"# de la =amilia #e rec"brar"n de #u c"n=u#in c"n
la mi#ma celeridad:
-IAu8 idea e4celenteN -!"nder I#abella -: E# un e#!ectHcul"
#"brec"(ed"r c"m" n" ha% "tr"9 #i(n"ra: Le encantarH:
-E#tH #l" a una h"ra de .uel" -a(re( Garr%-: )"dr3an alm"r2ar en
el Vict"ria *all# +"tel % e#tar de re(re#" aBu3 a la h"ra del t8:
-, t"da.3a !"drH ir en bu#ca de #u !iel de le"!ard" a la# cuatr" de
la tarde -a!unt Sean9 e#!erand" c"n an#iedad la ace!tacin de #u
cliente:
na .e2 mH#9 El#a mir a Sha#a9 Buien t"m alient":
-En realidad9 e# !"#ible Bue !a#em"# un" " d"# d3a# en el h"tel:
)"c" a !"c"9 la c"m!ren#in amaneci en la# tre# cara# ?.ene#9 en
di#tint"# (rad"#:
-Mu% bien: Nece#itarH tiem!": -I#abella =ue la !rimera en
rec"brar#e-: A#3 !"drH caminar !"r la #el.a9 Bui2H# ab"rdar una bal#a
!ara ba?ar ha#ta la (ar(anta9 deba?" de la# catarata#:::
-&ella tiene ra2nG #e nece#itan tre# " cuatr" d3a#: +a% mucha#
c"#a# intere#ante# Bue .er % hacer:
-E#" #3 Bue e# !"c" decir9 mi .ie?" Garr% -(ra2n Sean: Su#
herman"# l" =ulminar"n c"n la mirada:
En el aire =re#c" % lim!i"9 n" c"ntaminad" t"da.3a !"r el hum" Bue
de#!edir3an l"# incendi"# de !a#t"# %a a.an2ada la e#tacin in.ernal9 la
nube de ll".i2na de la# catarata# Vict"ria era .i#ible a n".enta
Lilmetr"# de di#tancia: Se al2aba #ei#cient"# metr"# en el ciel"9
="rmand" una m"nta0a de !lata9 tan brillante c"m" un ne.ad" m"nte
al!in":
Sha#a redu?" la altitud al a!r"4imar#e: +acia adelante9 el (ran
Zambe2e relumbraba al #"l9 anch" % tranBuil"9 #al!icad" de i#la# en
d"nde #e er(u3an (rHcile# !almera#9 c"m" cuell"# de ?ira=a:
De !r"nt" la (ar(anta !rinci!al #e abri deba?" de ell"#9
!ermiti8nd"le# "b#er.ar mara.illad"# el (ran r3"9 de mH# de mil
#ei#cient"# metr"# de anchura9 Bue ca3a !"r el b"rde del abi#m" de#de
cient" cinc" metr"# de altura9 en un t"rbellin" de a(ua# e#!um"#a# %
ll".i2na lle.ada !"r el .ient": A l" lar(" del b"rde9 ne(r"# ca#till"#
de r"ca di.id3an la c"rriente del r3": )"r #"bre t"d" e#" #e encaramaba
la inmen#a nube de ll".i2na9 atra.e#ada !"r arc"# iri# de a#"mbr"#"
c"l"r:
&a?" la# catarata#9 t"da la ma#a del r3"9 en la a#"mbr"#a cantidad
de mil tre#cient"# metr"# cKbic"# !"r #e(und"9 Buedaba atra!ada entre
acantilad"# .erticale# de r"caG c"l8ric" ante e#e im!ediment" #e
!reci!itaba hacia la e#trecha (ar(anta:
Sha#a lade el a.in en (ir" cerrad" hacia la derecha9 a!untand"
hacia el abi#m" c"n un ala9 !ara Bue El#a !udiera mirar hacia aba?" #in
"b#tHcul"#:
En cada circuit" !ermit3a Bue el &eechcra=t de#cendiera cada .e2
mH#9 ha#ta Bue !arecier"n a !unt" de #er tra(ad"# !"r el e#!l8ndid" ca"#
de r"ca % a(ua: La ll".i2na !lateada !a# !"r #"bre el d"#el de la
cabina9 ce(Hnd"l"# !"r un m"ment" ante# de Bue irrum!ieran una .e2 mH# a
la lu2 del #"l9 d"nde l"# arc"# iri# ="rmaban una (uirnalda al ciel"
alreded"r de ell"#:
Sha#a aterri2 en el !eBue0" aer"!uert" !ri.ad" de S!ra%.ieR9 en
la# a=uera# de la aldea9 % carrete ha#ta la 2"na de e#taci"namient":
De#!u8# de a!a(ar l"# m"t"re# #e ."l.i hacia El#a: Ella t"da.3a ten3a
la mara.illa !intada en l"# "?"#: Su e4!re#in era #"lemne9 de re#!et"
ca#i reli(i"#":
-Acaba# de c"n"cer la catedral de -=rica -le di?" 8l9 c"n #ua.idad
-: El Knic" #iti" Bue encarna9 en .erdad9 t"da la (rande2a9 el mi#teri"
% el #al.a?i#m" de e#te c"ntinente:
Tu.ier"n la #uerte de enc"ntrar de#"cu!ada la Suite Li.in(#t"n del
h"tel: El edi=ici" era9 !"r #u e#til" % dimen#i"ne#9 de una 8!"ca %a
!a#ada1 !arede# (rue#a# % cuart"# inmen#"#9 !er" =re#c"# % cm"d"#: La#
habitaci"ne# e#taban dec"rada# c"n re!r"ducci"ne# de l"# dibu?"# Bue
Th"ma# &aine#9 el .ie?" e4!l"rad"r9 hab3a hech" de la# catarata#9 !"c"#
a0"# de#!u8# de #u de#cubrimient" !"r "bra de Da.id Li.in(#t"ne: De#de
la# .entana# de la #ala9 c"ntem!lar"n la (ar(anta % el !uente de
=err"carril Bue la cru2aba: La e#tructura de acer" !arec3a delicada c"m"
un enca?eG t"da #u e#tructura ten3a la li(ere2a % la (racia de un ala de
H(uila en .uel":
Aband"nar"n la #uite !ara caminar !"r el #ender" ha#ta el b"rde de
la (ar(anta: $aminar"n de la man" !"r la #el.a9 d"nde la ll".i2na ca3a
eternamente9 em!a!and" t"d"G la .e(etacin era .erde % lu?uri"#a: La
r"ca temblaba ba?" l"# !ie# % el aire #e llenaba del tr"nar de la# a(ua#
al caer: La# =in3#ima# ("ta# le# em!a!ar"n la r"!a % el !el" ha#ta
c"rrerle# !"r la cara: Amb"# rier"n de !ur" ?Kbil":
Si(uier"n el b"rde de la (ar(anta9 a(ua# aba?"9 le?"# de la
ll".i2na: El =uerte #"l l"# #ec ca#i c"n la mi#ma celeridad c"n Bue el
a(ua l"# hab3a em!a!ad": Enc"ntrar"n en el b"rde mi#m" una r"ca en d"nde
encaramar#e % all3 #e #entar"n ?unt"#9 c"n la# !ierna# balanceHnd"#e en
e#e abi#m" aterr"ri2ante9 mientra# la# a(ua# =uri"#a# ="rmaban .erde#
rem"lin"# allH aba?":
-IMiraJ -e4clam Sha#a9 #e0aland" hacia arriba:
n !eBue0" !H?ar" de !re#a de#cend3a en !icada de#de el #"l9 !ara
arr"?ar#e #ilband" c"ntra la bandada de .ence?"# ne(r"# Bue (iraban
?unt" a la cara del acantilad"9 !"r deba?" de ell"#:
Qn halcn taita -e4!lic 8l9 e4altad" -: na de la# a.e# mH# rara#
del -=rica:
El halcn #e a!"der de un .ence?" en !len" .uel"9 matHnd"l"
in#tantHneamente en un e#tallar de !luma#: Lue("9 a=errad" a #u !re#a9
#e de? caer en el .ac3" % de#a!areci de la .i#ta en la !enumbra
in=eri"r:
E#a n"che cenar"n c"la de c"c"dril"9 Bue #ab3a a lan("#ta: )er"
cuand" #ubier"n a la# habitaci"ne# #e #intier"n #Kbitamente intimidad"#
% ner.i"#"#: Sa#ha bebi un c"0ac en la #ala: $uand" !"r =in entr en el
d"rmit"ri"9 El#a %a e#taba rec"#tada en la# alm"hada#9 c"n el !el"
#uelt" #"bre l"# h"mbr"# del cami#n de enca?e9 den#"9 ne(r" % lu#tr"#":
Ol #e de? #"brec"(er !"r el !Hnic": ,a n" era ?".enG en una " d"#
"!"rtunidade# reciente# hab3a tenid" e4!eriencia# c"n "tra# mu?ere# Bue
debilitaban #u c"n=ian2a:
El#a9 #"nriente9 le.ant l"# bra2"# hacia 8l9 a manera de
in.itacin:
N" hab3a !"r Bu8 !re"cu!ar#e: Ella de#!ert #u .irilidad c"m"
nin(una "tra mu?er l" hab3a hech" nunca: A la ma0ana9 cuand" de#!ertar"n
abra2ad"#9 el #"l entraba a raudale# !"r la# alta# .entana#:
Ella #u#!ir % le dedic una #"nri#a de lent" % lHn(uid" c"ntent":
-Mi h"mbre -di?": , l" be#:
ABuella il3cita luna de miel #e !r"l"n( de un d3a al #i(uiente:
+ac3an ?unt"# !eBue0a# t"nter3a# Bue9 de#de hac3a much"# a0"#9 Sha#a
hab3a "l.idad" !"r =alta de tiem!" " de inclinacin:
T"da# la# ma0ana# d"rm3an ha#ta tarde: Lue(" e#!eraban el medi"d3a
h"l(a2aneand" ?unt" a la !i#cina9 en tra?e de ba0": )a#aban h"ra#
entera# le%end" en ami#t"#" #ilenci"9 tendid"# al #"l: De .e2 en cuand"
#e untaban mutuamente c"n aceite br"ncead"r9 l" cual era buena e4cu#a
!ara t"car#e % e4aminar#e en detalle9 #in !ri#a:
El#a era e#belta % br"nceada9 de !iel #ua.e: El e#tad" % el t"n" de
!iel % mK#cul"# eran la rec"m!en#a !"r interminable# h"ra# de aerbic"#9
cali#tenia % cuidad"# a #u belle2a: E#taba "b.iamente "r(ull"#a de #u
cuer!": Sha#a c"m!art3a #u "r(ull" al c"m!ararla c"n "tr"# cuer!"#
#emide#nud"# Bue #e a#"leaban ba?" l"# msasas9 en l"# !rad"# .erde#:
Sl" de#de mu% cerca #e t"rnaban .i#ible# la# marca# Bue la .ida %
el nacimient" de l"# hi?"# hab3an de?ad" en ella: +a#ta e#"# !eBue0"#
de=ect"# le !arec3an atracti."#1 de#tacaban #u madure29 hablaban de
e4!eriencia % c"n"cimient" de la .ida: Era una mu?er a#entada %
c"m!leta:
E#" era aun mH# .i#ible cuand" c"n.er#aban: Su# diHl"("# duraban
h"ra# % h"ra#: Eran charla# !ere2"#a# % #ati#=echa#9 en la# cuale# #e
e4!l"raban la mente tal c"m" l" hac3an c"n #u# cuer!"# en la cama de la
Suite Li.in(#t"ne:
Ella le hablaba de #3 mi#ma c"n #im!Htica =ranBue2a: De#cribi la
muerte lenta % cruel de &run"9 c"mid" .i." !"r el cHncer9 % #u !r"!i"
t"rment" al c"ntem!larl" #in !"der a%udar: +abl de la #"ledad
#i(uiente1 #iete lar("# a0"#: N" nece#itaba decirle Bue c"n=iaba haber
de?ad" e#" atrH#: Se limit a t"carle la man" % t"d" Bued entendid":
Le habl tambi8n de #u# hi?"#1 un .arn llamad" &run"9 c"m" #u
!adre9 % tre# mu?ere#: D"# de ella# e#taban ca#ada#G la men"r e#tudiaba
en la uni.er#idad de MilHnG &run" #e hab3a di!l"mad" en +ar.ard c"m"
admini#trad"r de em!re#a# % ah"ra traba?aba en R"ma !ara Indu#tria#
)i(natelli:
-)er" n" tiene el =ue(" de #u !adre -rec"n"ci El#a9 =rancamente -:
N" cre" Bue lle(ue ?amH# a "cu!ar #u !ue#t": Le Bueda dema#iad" (rande:
E#" hi2" Bue Sha#a !en#ara en #u# !r"!i"# hi?"# .ar"ne#: +ablar"n
de l"# d"l"re# % la# de#ilu#i"ne# Bue acarreaba la !aternidad9 de l"#
rar"# ("ce# Bue le# hab3a brindad":
E4!l"rar"n ?unt"# el am"r !"r l"# caball"# % la ca2a9 la mK#ica: el
arte % l"# "b?et"# bell"#9 hech"# c"n am"r9 de libr"# % teatr": )"r =in
hablar"n de !"der % diner": Amb"# admitier"n abiertamente Bue eran
adict"# a amb"#:
N" #e "cultar"n nada: Lle( un m"ment" en Bue El#a l" c"ntem!l c"n
#"lemnidad:
-E# dema#iad" !r"nt" !ara e#tar #e(ura9 !er" cre" Bue tK % %" n"#
lle.arem"# bien ?unt"#:
-," tambi8n l" cre" -re!lic 8l9 c"n la mi#ma (ra.edad:
*ue c"m" #i amb"# hubieran hech" un ."t" % ace!tad" un c"m!r"mi#":
En la# tibia# n"che# a=ricana#9 bailaban me?illa a me?illa9 t"da.3a
caliente# % br"ncead"# !"r el #"l9 balanceHnd"#e al ritm" de la
"rBue#ta: )a#ada la median"che a#cend3an la ancha e#calera9 de la man"9
!ara ir a la #uite % a la cama ancha % blanda:
-I&uen Di"#J -e4clam Sha#a9 c"n #incer" a#"mbr"-:
I+"% e# ?ue.e#J +ace cuatr" d3a# Bue e#tam"# aBu3: L"# chic"#
e#tarHn !re(untHnd"#e Bu8 diantre# n"# ha !a#ad":
E#taban de#a%unand" tard3amente en la terra2a:
-$re" Bue #e darHn cuenta: -El#a le.ant la .i#ta c"n una #"nri#a
del man(" Bue le e#taba !eland": -, n" cre" Bue #e !ueda llamar \chic"#Q
a e#a h"rda tra.ie#a:
-Ma0ana Van W%L lle(arH a $hi2"ra -#e0al Sha#a:
-L" #8 -#u#!ir ella -: Me da !ena !"ner =in a e#t"9 !er" debem"#
e#tar allH cuand" lle(ue:
Sir $larence Van W%L era un" de e#"# e4tra"rdinari"# #ere# Bue a
.ece# #ur(en de la e."lucin a=ricana:
Era un afrikaner de !ura #an(re: Su !adre hab3a #id" ?ue2 ci.il
cuand" SudH=rica aKn ="rmaba !arte del Im!eri" &ritHnic"G 8l recibi e#e
t3tul" hereditari" en l"# tiem!"# en Bue aKn era !ermi#ible !ara un
#uda=rican" el ace!tarl":
Sir $larence era un !r"duct" de Et"n % Sandhur#t: +ab3a #id"
"=icial de un =am"#" re(imient" de Guardia# % heredad" la# buena# =inca#
Bue la =amilia ten3a en el $ab" de &uena E#!eran2a: Tambi8n era mini#tr"
del ("biern" de Ian SmithG #u mi#in c"n#i#t3a e#!ec3=icamente en
!r"!"rci"nar ="nd"# a la debilitante (uerrilla de R"de#ia % en e.adir
la# am!lia# #anci"ne# "bli(at"ria# Bue el ("biern" lab"ri#ta britHnic"9
EE:: % la# Naci"ne# nida# hab3an im!ue#t" a e#t"# !er!etrad"re# de la
inde!endencia unilateral:
ABuella reunin hab3a #id" !re!arada !"r Garr% % Sha#a en
Sali#bur%9 al detener#e all3 en el .ia?e a $hi2"ra: Sir $larence era
H.id" ca2ad"r % le hab3an !r"metid" al(una di.er#in entre la#
deliberaci"ne#:
Sir $larence lle( a $hi2"ra en un helic!ter" de la *uer2a A8rea
de R"de#ia: Lle.aba c"n#i(" a d"# a%udante# % un !ar de (uardae#!alda#9
t"d"# l"# cuale# amena2ar"n e4ceder l"# recur#"# del cam!ament"9 idead"
!ara atender a un nKmer" de hu8#!ede# much" mH# reducid": Sin embar("9
Sean hab3a #id" ad.ertid" c"n tiem!" de #"bra !ara hacer Bue un camin
tra?era de Sali#bur% eBui!"#9 !er#"nal % !r".i#i"ne# adici"nale#:
Se e4tendi la me#a de c"n=erencia# ba?" el msasa % #e a(re(ar"n
nue.a# #illa# !ara Sir $larence % #u (ente: I#abella tambi8n !artici!9
c"m" #ecretaria !ri.ada de #u !adre: De#de un !rinci!i"9 el nue."
in.itad" n" hi2" nada !"r di#imular el inter8# Bue ella le de#!ertaba:
Sir $larence9 c"n #u metr" n".enta de e#tatura9 #"bre!a#aba
am!liamente a Sha#a % al mi#m" Sean: Su =i(ura re#ultaba im!re#i"nanteG
el cuidad" acent" de ari#t"cracia britHnica % #u# =acci"ne# clH#ica#
traici"naban #u# "r3(ene# afrikaners: Su mente era brillante en l"
!"l3tic" % en l" =inancier"G tambi8n ten3a =ama de c"nBui#tad"r:
&a?" el msasa ne("ciar"n la c"merciali2acin % el tra#!"rte de l"#
!r"duct"# de una nacin9 a#3 c"m" la# c"mi#i"ne# % la# tari=a# Bue a
cada un" c"rre#!"nder3a:
R"de#ia !r"duct"r de materia# !rima#9 l" cual #im!li=ic
n"tablemente e#a# deliberaci"ne#: Su# e#ca#a# mina#9 Bue e4!l"taba
e#trecha# .eta# de cuar2"9 rend3an em!er" una c"n#iderable !r"duccin de
"r": E#" n" era cue#tin a tratar all39 !ue# el "r" era ancian": -N"
ten3a nin(Kn #ell" Bue anunciara1 Made in Rh"de#ia9 % #u alt" .al"r en
relacin c"n #u ."lumen hac3a de 8l un bien =Hcil de tran#!"rtar %
c"l"car:
Otra c"#a eran la# "tra# materia# !rima# del !a3#1 tabac" % metale#
rar"#9 !rinci!almente el cr"m": O#t"# deb3an #er tran#!"rtad"# en
(rande# cantidade#9 "cultand" #u "ri(en9 !ara !"der di#tribuirl"# !"r
l"# mercad"# del mund":
De#de R"de#ia9 el =err"carril circula hacia el #ur9 ha#ta l"#
!uert"# de Durban % $iudad del $ab"9 en la re!Kblica de SudH=rica: Era
la ruta natural !ara c"merciali2ar e#"# te#"r"#: De#de la declaracin de
inde!endencia !"r !arte del ("biern" de Smith9 .ari"# a0"# ante#9 Garr%
$"urtne% % $"urtne% Enter!ri#e# de#em!e0aban un !a!el im!"rtante !ara
R"de#ia9 !ue# l" a%udaban a e.adir la cam!a0a de #anci"ne# Bue le hab3an
#id" im!ue#ta#:
Ah"ra era nece#aria una e#trate(ia nue.a % ambici"#a: De#!u8# de
e#tudiar atentamente el (ru!" de indu#tria# )i(natelli9 Garr% % Sir
$larence "=rec3an a El#a la lucrati.a "!"rtunidad de !artici!ar en e#a#
acti.idade# c"ntraria# a la# #anci"ne#:
Indu#tria# )i(natelli !"#e3a una em!re#a tabacalera Bue9 !"r #u
im!"rtancia9 era la #e(unda de Eur"!a9 de#!u8# de la &riti#h American
T"bacc" $"m!an%: )"r a0adidura9 ten3a intere#e# d"minante# en Winni!e(
Minin(9 de $anadH9 % "!eraba una acer3a % una re=iner3a de .anadi" en el
#ur de Italia9 cerca de Tarant":
T"d" e#t" c"incid3a e4actamente c"n la nece#idad r"de#iana de
hallar mercad" !ara #u# !r"duct"#9 !er" aKn =altaba un dur" re(ate":
AunBue #e l" lle. a cab" en una atm#=era #u!er=icialmente
ci.ili2ada % ami#t"#a9 t"d"# ell"# eran a#tut"# e im!lacable# be#tia# de
!re#a en l" =inancier"9 trabad"# en un en=rentamient" de mente# %
."luntade#: I#abella l"# "b#er.aba ca#i #"brec"(ida:
Garr% utili2aba #u# m"dale# ca#i t"r!e#9 #u mirada in(enua % mi"!e
% #u ri#a e#truend"#a !ara di#imular l" =8rre" % calculad"r de #u mente:
El#a )i(natelli9 tan ele(ante % herm"#a9 a!r".echaba
de#.er("n2adamente #u encant" % utili2aba el =l"rete =emenin" c"ntra l"#
#able# .irile#9 !arand" % c"ntraatacand" c"n =acilidad:
Sir $larence era #ua.e % de m"dale# c"rte#an"#9 !er" de=end3a #u
=r"ntera c"m" un (uardia9 haci8nd"le# !a(ar mu% car" cada cent3metr" Bue
le "bli(aban a ceder: Lue(" embe#t3a c"n "!"rtunidad ma(i#tral:
Sha#a9 altaner" a la cabecera de la me#a9 de?aba ca#i t"da la
ne("ciacin !"r cuenta de Garr%: Sin embar("9 cada un" de #u#
c"mentari"# era "!"rtun" % ?uici"#"G c"n =recuencia #er.3an !ara Buebrar
un ata#camient" en la# ne("ciaci"ne# % !r"!"ner el eBuitati." !unt"
medi":
La# #uma# de diner" Bue #e mane?aban eran de una ma(nitud
e#cal"=riante: I#abella9 al t"mar n"ta de e#a c"n=erencia9 #e entretu."
calculand" el d"# !"r cient" de tre# mil mill"ne# de dlare#: O#a era la
!arte Bue a $"urtne% Enter!ri#e# c"rre#!"nd3a en el b"t3n de l"#
!r4im"# d"ce me#e#9 tan #l"9 t"d" (anad" #in in.ertir ca!ital
adici"nal: $uand" "btu." el t"tal mir a #u herman" c"n ren".ad"
re#!et":
A medi"d3a #e interrum!ier"n la# ne("ciaci"ne# !ara di#=rutar de un
c"m!le?" almuer2": En el helic!ter" Al"uette de la *uer2a A8rea9 Sir
$larence hab3a tra3d" c"n#i(" una buena #eleccin de la# me?"re# carne#
r"de#iana#: Sean % #u c"ciner" !a#ar"n la ma0ana a#Hnd"la #"bre bra#a#
de m"!ani9 ha#ta l"(rar una d"rada !er=eccin: La.ar"n el !aladar c"n
una c"!a de D"m )8ri(n"n9 mientra# Sean trinchaba r"#ad"# tr"2"# de
carne9 haciend" #i#ear l"# ?u("# alreded"r de la h"?a:
Durante el almuer2"9 Sir $larence a!lic tanta habilidad %
ele(ancia c"m" en la me#a de c"n=erencia# en el intent" de #e!arar a
I#abella del reba0" !ara a!licarle #u marca:
La ?".en #e #inti hala(ada !"r #u# atenci"ne#G la tentacin era
(rande: Se trataba de un h"mbre #u!eri"r9 de un mach" d"minante: El
!"der e# un a=r"di#3ac" !"der"#" !ara t"da mu?er: AdemH#9 #u !el" era
abundante9 "ndulad" % "#cur"9 c"n un t"Bue (ri# en la# #iene#: Le
(u#taban #u# "?"#: Era mu% alt": , la entreten3a c"n #u in(eni" urban":
Se de#cubri #"nriend" ante #u# "currencia#: En una "!"rtunidad
ech un .i#ta2" a #u# !ie#9 Bue !arec3an mu% (rande# en la# reluciente#
b"ta# hecha# a man"9 % ."l.i a #"nre3r9 !en#ati.a: Tal .e2 era una
=alacia9 !er" aun a#3 la !"#ibilidad la intri(aba:
$a#i !"d3a "3r el re!r"che de Nann% en l"# "3d"#1 QT"d"# l"#
$"urtne% tienen la #an(re ard"r"#a: Debe# tener cuidad"9 ?".encita9 % n"
"l.idar Bue ere# una damaQ:
Ella #ab3a Bue Sir $larence e#taba ca#ad"9 !er" hac3a much" tiem!"
Bue n" ten3a el c"n#uel" de un cuer!" ma#culin": , 8l era c"r!ulent" %
!"tente::: Tal .e29 #i c"ntinuara dem"#trHnd"le la debida cantidad de
di#tincin % re#i#tencia =3#ica::: tal .e2 a#3 le diera una "!"rtunidad:
De#!u8# del almuer2" ."l.ier"n a la me#a de c"n=erencia#: &ella
tu." la im!re#in de Bue el D"m )8ri(n"n le# hab3a e#timulad" la mente9
en .e2 de ent"r!ecerla:
A la# cuatr" en !unt"9 Garr% ech un .i#ta2" al rel"?:
-Si n" Buerem"# !erder la# bandada# de la tarde9 #u(ier" Bue
le.antem"# la reunin ha#ta ma0ana !"r la ma0ana:
#ar"n l"# d"# cami"ne# !ara ba?ar a l"# e#tanBue# % di#!arar"n
c"ntra la# bandada# de !al"ma# Bue acud3an a beber:
Sir $larence #e la# hab3a c"m!ue#t"9 #in Bue =uera dema#iad" "b.i"9
!ara #entar#e ?unt" a I#abella en el !rimer camin: Sin embar("9 a
Kltim" m"ment" ella ba? de un #alt" !ara c"rrer a #entar#e ?unt" a
Garr%9 en el #e(und" camin: N" Buer3a =acilitar dema#iad" la# c"#a#
!ara Sir $larence: )re#ent3a Bue 8l di#=rutaba tant" de la !er#ecucin
c"m" del c"br": Garr% e#taba en la (l"ria: Sin de#cuidar el ."lante9 le
r"de l"# h"mbr"# c"n una man" % la e#trech c"ntra #3:
-)"r Di"#9 me encanta -e4clam -: Me encantan +ar"ld Wil#"n9 /ame#
$alla(han % t"d"# e#"# c"ra2"ncit"# !iad"#"# de la A#amblea General de
la# Naci"ne# nida#: Me encanta de#"bedecer la# #anci"ne#: E# e4citante
% r"mHntic": Me #ient" c"m" Al $a!"ne9 c"m" el ca!itHn &l""d: /"9 ?"9 ?"
% una b"tella de r"n: Me #ient" mu% !atri"ta % !ued" hacer una buena
declaracin !"l3tica: , al mi#m" tiem!" emb"l#" #etenta % cinc" mill"ne#
de delici"#a# libra# en e=ecti."9 Bue el recaudad"r de im!ue#t"# ?amH#
.erH: E# una belle2a: Me encantan l"# Bue #anci"nan % !r"h3ben:
-Ere# inc"rre(ible -ri ella -: MN" ha% l3mite !ara tu #ed de
riBue2a#N
Ol #e !u#" #eri" % retir el bra2":
-MTe !arece Bue #"% c"dici"#"N -!re(unt -: N" e# a#39 &ella: La
.erdad e# Bue !artici!" en un (ran ?ue(": N" l" ha(" !"r el diner" del
!remi"9 #in" !"r la em"cin de (anar: Durante dema#iad" tiem!" me t"c
!erder: Ah"ra Buier" #er el (anad"r:
-MA e#" #e reduce t"d"N -Ella tambi8n #e hab3a !ue#t" #eria:
-/ue(a# c"n el diner" % el biene#tar de mill"ne# de !er#"na# c"mune#
!ara (rati=icar tu e(":
-$uand" (an"9 tambi8n e#a# !er#"na# c"mune# (anan: L"# Bue a!lican
#anci"ne# Buieren im!"ner el hambre % la mi#eria a mill"ne# de !er#"na#9
a =in de hacer .aler #u !r"!ia .i#in !"l3tica: E#"9 a mi m"d" de .er9
e# un delit" c"ntra la humanidad: $uand" l"# =ru#tr" en e#"# intent"#9
a!lic" un ("l!e !"der"#" en bien de e#a# !er#"na# c"mune#:
-Oh9 Garr%9 n" !retenda# hacerte !a#ar !"r un caballer" andante9
!"r =a."r: N" l" ere#:
-$lar" Bue l" #"% -c"ntradi?" 8l -: S"% un" de l"# caballer"#
blanc"# del #i#tema ca!itali#ta: MN" te da# cuentaN Sl" ha% un m"d" de
#"luci"nar nue#tr" dilema en SudH=rica1 mediante la educacin % el
!r"(re#" del !uebl"9 e#!ecialmente de l"# ne(r"#9 % !"r la creacin de
riBue2a: Debem"# encaminarn"# hacia una #"ciedad ba#ada9 n" en cla#e#9
ca#ta#9 ra2a# ni cred"#9 #in" en el m8rit": na #"ciedad en la Bue cada
!er#"na !ueda im!"ner#e c"n t"d" #u !e#" % #er rec"m!en#ada en
!r"!"rcin a e#e e#=uer2"1 en e#" c"n#i#te el ca!itali#m":
-Nunca te hab3a "3d" hablar a#39 Garr%: )arece# un liberal:
-Liberal n"1 ca!itali#ta: El apart#eid e# un #i#tema =eudal %
!rimiti.": $"m" ca!itali#ta9 l" ab"rre2c" tant" " mH# Bue cualBuiera de
l"# Bue a!lican #anci"ne#: El ca!itali#m" de#tru% el =eudali#m" anti(u"
de la Eur"!a medie.al: N" !uede c"e4i#tir c"n un #i#tema Bue re#er.a el
!"der % el !ri.ile(i" a una min"r3a hereditaria9 un #i#tema Bue #u!rime
l"# !rinci!i"# de libre mercad"9 ba#ad"# en el traba?" % la mercanc3a:
El ca!itali#m" de#truirH el apart#eid9 #i #e le !ermite hacerl": )er"
l"# Bue a!lican #anci"ne# nie(an e inhiben e#e !r"ce#": $"n #u# act"#
errne"#9 aunBue bien intenci"nad"#9 =a."recen el apart#eid % #e !"nen
en la# man"# de #u# !er!etrad"re#:
Ella l" mir c"n =i?e2a:
-N" #e me hab3a "currid" nunca:
-La !"bre2a lle.a a la re!re#in: A l"# !"bre# e# =Hcil "!rimirl"#:
En cambi" e# ca#i im!"#ible "!rimir eternamente a un !uebl" educad" %
!r#!er":
-$"nBue !ara ti el camin" a la libertad !a#a !"r l" ec"nmic" ante#
Bue !"r l" !"l3tic":
-/u#tamente: -Garr% hi2" un (e#t" a=irmati." % de? e#ca!ar #u
carca?ada atr"nad"ra: -, !ara dar un buen e?em!l" de ca!itali#m"9 ."% a
(anar #etenta % cinc" mill"ne# de libra# anuale#:
Amin"r la marcha % #e de#.i del camin"9 #i(uiend" al !rimer
T"%"ta9 c"nducid" !"r Sean9 ha#ta l"# e#tanBue# del b"#Bue de m"!ani#:
+ab3a all3 le.e# de!re#i"ne# del terren"9 Bue en -=rica #e c"n"cen
c"n el n"mbre de Q"lla#Q9 llena# de a(ua (ri# % l"d"#a9 caliente !"r
e=ect"# del #"l % mu% me2clada# c"n la !enetrante "rina de l"# ele=ante#
Bue #"l3an ba0ar#e % abre.ar en ella#: )e#e a la tem!eratura % el #ab"r
del a(ua9 la# bandada# de !al"ma# la# !re=er3an al a(ua clara %
c"rriente del r3"9 Bue di#taba a!ena# tre# Lilmetr"#:
La# a.e# lle(ar"n en la h"ra !re.ia al an"checer9 en bandada# Bue
llenar"n el aire c"m" un hum" (ri# a2ulad": Aleteaban !"r decena# de
millare# a l" lar(" de #u# #enda# !ree#tablecida#:
Sean in#tal a #u# ca2ad"re# en una de e#a# #enda#9 a Buinient"# "
#ei#cient"# metr"# del a(ua: N" Buer3a im!edir Bue la# a.e# bebieran
in#taland" la# arma# #"bre la# "lla#: En cambi" la# "bli( a !a#ar entre
l"# di#!ar"# !ara lle(ar a l"# charc"#: Era cue#tin de h"n"r Bue cada
!artici!ante re#!etara e#trictamente el l3mite diari" de cincuenta a.e#
% #e limitara a l"# di#!ar"# di=3cile#9 c"ntra la# !al"ma# Bue ."laban a
buena altura % .el"cidad:
L"# ca2ad"re# #e di#tribu%er"n en !are?a#9 n" #l" !ara ("2ar de
c"m!a03a9 #in" !ara .i(ilar#e entre #3 % c"m!r"bar #i #e ?u(aba lim!i"G
ademH#9 de e#e m"d" hab3a un "b#er.ad"r Bue a!reciara l"# di#!ar"#
d"ble# acertad"# % l"# blanc"# l"(rad"# c"ntra un ra%" a2ul Bue !a#aba a
treinta metr"# de altura % a (ran .el"cidad:
$"n t"da naturalidad9 El#a ="rm !are?a c"n Sha#a: L"# (rit"# de
IQolto belloQJ % QIAu8 buen di#!ar"QJ re#"naban !"r entre l"# m"!ani#
cuand" ell"# #e alentaban mutuamente:
Garr% % Sean #e in#talar"n ?unt"# al "e#te de l"# charc"#9
deliberadamente e#c"ndid"# tra# un alt" m"ntn de le0"#9 !ara Bue la#
!al"ma# tu.ieran Bue c"brar altura % a!arecieran !"r #"bre la# c"!a# de
l"# Hrb"le# #in !re.i" a.i#": De e#e m"d" "=rec3an un blanc" tan =u(a2
Bue #e reBuer3an re=le?"# in#tantHne"# % un cHlcul" in#tinti." de la
di#tancia:
En cierta "!"rtunidad Sean err a #u !al"ma !"r treinta " cuarenta
cent3metr"#: Garr% #e lle. el lar(" )urd% al h"mbr" % la derrib en una
e#tela de !luma# #uelta#: Lue(" mir a #u herman" ma%"r9 c"n un
centelle" ale(re en l"# ante"?"# % tr"nand" de ri#a: Sean #e ech el
!el" atrH# % trat de n" !re#tarle atencin9 !er" e#taba m"rad" de ira:
I#abella Bued c"n Sir $larence en el e4trem" #ur de un !rad"9
"culta al re#t" del (ru!": Lle.aba el +"lland b +"lland de calibre ;79
c"n incru#taci"ne# de "r"9 Bue le hab3a re(alad" #u !adre: Sin embar("9
hac3a ca#i un a0" Bue n" l" u#aba % #u =alta de !rHctica era e.idente:
Err #uce#i.amente l"# tre# !rimer"# di#!ar"# % lue(" r"2 a!ena# a la
cuarta a.e:
-IMaldicinJ IMaldita #eaJ -?ur9 !ue# dete#taba de?arla# herida#:
Sir $larence derrib a d"# c"n una mi#ma car(a: Lue(" a!"% el
ri=le c"ntra el tr"nc" de un m"!ani #e acerc a ella:
-MLe m"le#tar3a Bue le diera al(una# indicaci"ne#N -!re(unt:
$"m" ella le #"nriera !"r #"bre el h"mbr"9 #e acerc !"r atrH#:
QE#tH de?and" Bue #u man" derecha d"mine el arma: La en."l.i en
#u# bra2"# % le encerr la# man"# en d"# !u0"# en"rme#: -Recuerde Bue
debe #er #iem!re la man" i2Buierda la Bue d"mine: La derecha e#tH all3
#l" !ara a!retar el (atill":
Le a!"% el arma c"ntra el h"mbr"9 "!rimi8nd"le la man" i2Buierda
c"ntra la culata !ara dar 8n=a#i# a #u e4!licacin:
QArriba la cabe2a: L"# "?"# bien abiert"#: Vi(ile el a.e9 n" el
arma:
Ol3a a h"mbre: El !er=ume de #u l"cin n" lle(aba a "cultar !"r
c"m!let" el "l"r de #u =re#c" #ud"r ma#culin": na #e #ent3a mu% a (u#t"
entre #u# bra2"#:
-Oh -di?" I#abella -: MA#3N
, em!u? #ua.emente la# nal(a# dura# % red"nda# hacia atrH#9 en
tant" a!untaba:
-E4actamente: -La ."2 de Sir $larence #"n ah"(ada: -Me ha
c"m!rendid" mu% bien:
QI)"r la (racia di.inaQ9J #e di?" &ella9 utili2and" una de la#
e4!re#i"ne# =a."rita# de Nana: QIT"d" el re#t" de 8l e# tan (rande c"m"
l"# !ie#QJ Tu." Bue e#="r2ar#e much" !ara n" re3r c"m" una ni0ita:
Sir $larence #e e#taba entu#ia#mand" rH!idamente c"n #u# =unci"ne#
de !r"=e#"r: I#abella decidi !ara #u# adentr"#1 Q,a e# #u=iciente: N"
e# cue#tin de malcriarl"Q: , #e liber c"n #ua.idad de #u abra2":
-)erm3tame hacer la !rueba -!idi:
, derrib tan lim!iamente a la !al"ma #i(uiente Bue n" hub"
#iBuiera un alete":
-#ted e# rH!ida -murmur 8l:
, ella a!art la cara !ara di#imular una #"nri#a ante el d"ble
#entid" de e#a# !alabra#:
QMe dice #u herman" Bue tambi8n e# una ama2"na de !rimera -c"ntinu
8l9 im!lacable % #in e#!erar re#!ue#ta-: +ace !"c" adBuir3 un e#tu!end"
!"tr" Hrabe: Dud" de Bue ha%a "tr" c"m" 8l en t"da -=rica: Me encantar3a
m"#trHr#el":
-MS3N -e4clam ella9 =in(iend" !"c" inter8#9 c"ncentrada en
recar(ar #u ri=le-: MDnde e#tHN
-En mi =inca de Ru#a!e: )"dr3am"# hacer Bue el Al"uette n"# de?ara
all3 ma0ana !"r la tarde9 al ."l.er a Sali#bur%:
-$re" Bue me (u#tar3a -rec"n"ci I#abella -: Me (u#tar3a much"
c"n"cer a #u e#!"#a: Me han dich" Bue e# encantad"ra:
Ol recibi la e#t"cada #in !ar!adear:
-)"r de#(racia9 mi e#!"#a e#tH en Eur"!a % n" ."l.erH ha#ta el me#
!r4im": TendrH Bue #"!"rtarme #"la:
-L" ."% a !en#ar9 Sir $larence -re!lic &ella -: Su!"n(" Bue u#ted
n" e# !"ca c"#a:
En e#a "!"rtunidad la e4!re#in (ra.e del mini#tr" #e re#Buebra?
en una #"nri#a:
-Nada Bue u#ted n" !ueda mane?ar9 Buerida:
I#abella #e !re(unt Bu8 rec"m!en#a "btendr3a de #u# mi#teri"#"#
am"# #i ella le# "b#eBuiara9 n" #l" la e#trate(ia c"ntra la# #anci"ne#9
#in" tambi8n t"d" el !lan de batalla de R"de#ia:
Q)er" #l" !"r cum!lir c"n mi deberQ9 #e di?":
-I&"l#a llenaJ -anunci Sha#a a El#a: Abri #u arma % #e la !u#" en
el huec" del bra2": Lue(" llam a l"# d"# ni0"# ne(r"#1
-I,akamisaJ IRec?anla#J
L"# ni0"# #e ale?ar"n c"rriend" !ara rec"(er la# d"# Kltima#
!al"ma#9 en tant" la !are?a caminaba hacia l"# cami"ne#: El #"l t"caba
ca#i la c"!a de l"# Hrb"le# % la =ina ca!a de nube#9 allH arriba9 ten3a
el brill" del "r" mH# !ur": QEl c"l"r de un anill" de b"da#Q9 decidi
Sha#a9 #in m"ti." .i#ible:
-&uen" -di?" El#a9 de !r"nt"9 c"m" #i hubiera t"mad" una deci#in
di=3cil:
-)erd"na -#e di#cul! 8l9 intri(ad" -: MAu8 dec3a#N
-Aue c"n=3" en ti: &a?" cierta# c"ndici"ne#9 te dar8 l"# !lan"#
!ara la !lanta % la =rmula del $%nde4 ;E:
Ol a#!ir lentamente:
-Tratar8 de #er di(n" de tu c"n=ian2a:
E#a n"che9 #entad"# amb"# ante la ="(ata9 le?"# de l"# "tr"#9 El#a
e#tableci #u# c"ndici"ne#:
-Me darH# tu !alabra de h"n"r de Bue n" #e u#arH ?amH# el $%nde49
#al." c"n aut"ri2acin e4!re#a del !rimer mini#tr" " de Buiene# l"
#ucedan en el car(":
Sha#a mir al "tr" lad" de la# llama#9 !ara a#e(urar#e de Bue nadie
l"# "%era:
-Te l" ?ur": $"n#e(uir8 un c"m!r"mi#" e#crit" del !rimer mini#tr":
-En cuant" a la# re(la# de a!licacin1 el $%nde4 n" !"drH #er u#ad"
c"ntra nin(Kn #ect"r del !uebl" #uda=rican" -!r"#i(ui El#a9 cautel"#a-:
N" #erH u#ad" en c"n=lict"# intern"#9 %a #ean !"l3tic"# " ci.ile#: N" #e
l" a!licarH !ara #"="car nin(Kn le.antamient" !"!ular ni en (uerra ci.il
al(una:
-E#t"% de acuerd":
-Sl" #e l" !"drH em!lear !ara recha2ar una in.a#in militar
e=ectuada !"r tr"!a# de una !"tencia e4tran?era9 % Knicamente #i
=raca#an la# arma# c"n.enci"nale#:
-Ace!tad":
-+a% una #"la c"ndicin mH#::: un !"c" mH# !er#"nal:
-Dila:
-TK mi#m" .endrH# a Lau#ana a re#"l.er l"# detalle#:
-SerH un (rand3#im" !lacer:
Era la Kltima ma0ana del #a=ari: L"# hu8#!ede# %a hab3an !re!arad"
el eBui!a?e % e#taban li#t"# !ara !artir de $hi2"ra: La# maleta# hab3an
#id" de?ada# ante cada una de la# car!a#9 !ara Bue el !er#"nal la#
retirara:
El ne("ci" e#taba hech"G l"# c"ntrat"#9 =irmad"#: El#a )i(natelli
hab3a ace!tad" c"lab"rar c"n la c"merciali2acin del tabac" % el cr"m"
de R"de#ia S!"r un !"rcenta?e !rinci!e#c"T9 % Garr% $"urtne% #e
encar(ar3a de !r"!"rci"nar el tran#!"rte % la d"cumentacin =al#a !ara
e#"# !r"duct"#9 "t"r(ada !"r !uert"# #uda=rican"#: Su rec"m!en#a !"r
e#"# #er.ici"# inclu3a la am!liacin de la# c"nce#i"ne# de ca2a9 ademH#
de la c"mi#in m"netaria:
T"d" el (ru!" deb3a .ia?ar a Sali#bur% en el helic!ter" de la
*uer2a A8rea de R"de#ia9 Bue %a #e hab3a !ue#t" en c"ntact" radial c"n
el cam!ament" cuand" e#taba a cien milla# nHutica# de all3: En realidad9
hac3a %a treinta minut"# Bue habr3a debid" aterri2ar en el clar"9 % la
dem"ra ten3a a t"d"# !re"cu!ad"#:
*"rmar"n !eBue0"# (ru!"# alreded"r de la ="(ata !ara t"mar un
Kltim" )immX# NKmer" n": Nadie de?aba de mirar in#tinti.amente al
ciel"9 alerta al ruid" de la# h8lice#:
Sean % &ella e#taban ?unt"#:
-M$uHnd" .endrH# a $iudad del $ab"N -!re(unt ella:
-Tratar8 de ba?ar cuand" termine la tem!"rada9 #i me !r"mete# tener
li#ta# al(una# mu?ere# b"nita#:
-MDe#de cuHnd" nece#ita# e#e ti!" de a%udaN
Sean9 #"nriente9 le di" un be#":
-N" #"% tan mal" c"m" )ater -!r"te#t -: Mira a e#e .ie?": Dicen
Bue #e .a a Eur"!a c"n la .iuda:
Amb"# mirar"n a El#a % a Sha#a:
QIA e#a edadJ IDa a#c"J -br"me Sean:
I#abella acudi lealmente en de=en#a de #u !adre:
-)a!i e# un" de l"# h"mbre# mH# atracti."# Bue:::
-TranBuila9 &ella: -El herman" le a!ret un bra2": -)re"cK!ate !"r
Sir $larence: Date !"r a="rtunada #i e#ca!a# c"n tu .irtud intacta: )"r
al(" l" llaman QGal"!eQ:
$"m" #i #e hubiera "3d" n"mbrar9 Sir $larence #e acerc a I#abella
!ara lle.Hr#ela a!arte:
-De?arem"# a l"# "tr"# en Sali#bur% -murmur9 inclinHnd"#e
#"l3citamente hacia ella -: Lue(" el helic!ter" !uede lle.arn"# a l"#
d"# a mi =inca: N" tenem"# !"r Bu8 di.ul(ar nue#tra !eBue0a e4cur#in9
M.erdadN
-N"9 !"r #u!ue#t" -rec"n"ci I#abella9 dulcemente -: N" c"n.iene
Bue mi !a!H::: " Lad% Van W%L::: arruinen nue#tr" in"cente interludi" de
a!reciacin eBuina:
-E4actamente -c"nc"rd 8l -: +a% c"#a# Bue e# me?"r:::
)er" #e interrum!i9 !ue# la radi" in#talada en la car!a de Sean
cre!itaba c"n ur(encia: )"r =in c"br .ida: Sean c"rri de#de boma %
de#a!areci dentr" de la car!a: E#taba mH# !re"cu!ad" Bue nadie !"r la
tardan2a del helic!ter":
-Rem"lcad"r9 aBu3 )ie Grande: Adelante:
-)ie Grande9 ha% un cambi" de !lane#: )"r =a."r9 in="rme al
mini#tr" Bue e#te .uel" #e de#.3a !ara atender "!eraci"ne# de
!er#ecucin: L"# rec"(erem"# c"n #u eBui!" de rec"n"cimient" dentr" de
dieci#8i# minut"#: Ten(" a die2 #c"ut# a b"rd": En cuant" #e !ueda #e
t"marHn "tra# di#!"#ici"ne# !ara el tra#lad" del mini#tr": $ambi":
-Entendid"9 Rem"lcad"r: E#tarem"# li#t"# !ara #er rec"(id"#:
-Au8 m"le#ta e# e#ta maldita (uerra -#u#!ir Sir $larence: +ab3an
"3d" t"d" el diHl"(" radial: -Tendrem"# Bue e#!erar aBu3 #entad"# ha#ta
Bue !uedan en.iar "tr" helic!ter" a bu#carn"#:
-MAu8 ha !a#ad"N -!re(unt I#abella:
-Act"# terr"ri#ta# -e4!lic Sir $larence -: )r"bablemente un ataBue
c"ntra al(una (ran?a de blanc"#: Nue#tr" helic!ter" ha tenid" Bue
de#.iar#e9 !ue# la !er#ecucin tiene !ri"ridad #"bre cualBuier "tr"
trHn#it": N" #e !uede !ermitir Bue e#"# cerd"# a#e#in"# #e #al(an c"n la
#u%a: +a% Bue mantener en alt" el e#!3ritu de l"# (ran?er"#:
Sin menci"nar la de#e#!erante e#ca#e2 de helic!ter"# en la *uer2a
A8rea R"de#iana9 #e limit a enc"(er#e de h"mbr"#:
Q)arece Bue l"# had"# c"n#!iran c"ntra n"#"tr"#:
-Tal .e2 c"n.en(a Bue !"#ter(uem"# nue#tr" !eBue0" c"m!r"mi#":::
)er" I#abella #e interrum!i9 !ue# Sean #al3a de #u car!a
!"ni8nd"#e el eBui!" de !er#ecucin9 c"n b"l#ill"# de l"na !ara
munici"ne#9 (ranada# % cantim!l"ra#: Lle.aba el =u#il *N c"l(ad" de un
h"mbr" % bramaba1
-Matatu9 .en aBu39 =lac" !i"?"#": Tenem"# Bue traba?ar de .erdad:
)er#ecucin:
El diminut" ndorobo a!areci c"m" un re#"rte #"nriente:
-Hai9 B1ana - !i en s1a#ili -: E#ta n"che a#arem"# en la ="(ata
un"# cuant"# te#t3cul"# de ZANLA:
-Dem"ni" #an(uinari": Te encanta9 Mn"N -Sean #"nre3a c"n =er"2
?Kbil":
Lue(" #e ."l.i hacia l"# "tr"#9 a(ru!ad"# en el centr" del boma:
QL" #ient"9 .ie?"#9 !er" tendrHn Bue ."l.er #"l"# a Sali#bur%:
Matatu % %" tenem"# una cita: -Se!ar a Garr% del (ru!": -M)"r Bu8 n"
l"# lle.a# a Sali#bur% en el &eechcra=tN $"n t"d" e#e eBui!a?e tendrH#
Bue hacer d"# .ia?e#9 !er" e# me?"r Bue #entar#e a e#!erar a Bue el
helic!ter" #e de#"cu!e:
Se a!art de ell"# c"n la cabe2a inclinada !ara e#cuchar:
QAh3 .iene: -, a.an2 rH!idamente entre ell"#9 e#trechand" man"# en
bre.e# de#!edida#: -MN"# ."l.erem"# a .er en la !r4ima tem!"rada9
signoraN )ara la !r4ima .e2 le !r"met" un le"!ard" (rande::: Lament"
de?arl" #in #u helic!ter"9 Sir $larence::: *elicitaci"ne#9 !a!H9 !er"
n" te meta# en l3"#:
E#" =ue ac"m!a0ad" !"r un (ui0" % una mirada a El#a )i(natelli: )"r
Kltim" be# a I#abella9 Bue #e abra2 a 8l !"r un m"ment":
QAdi#9 hermanita:
-Ten cuidad"9 Sean9 !"r =a."r: Aue n" te !a#e nada:
Ol la e#trech9 riend" !"r l" ab#urd" de la idea:
-MH# !eli(r" c"rre# tK c"n Sir $larence -ri entre diente#:
, le.ant la .i#ta al ciel": El helic!ter" era un in#ect" ne(r"
!"r encima de l"# Hrb"le#: Sean #e acerc !ara e#trechar la man" a #u
herman" men"r:
QMaldita #ea9 Garr%9 MBui8n te en.idia e#e traba?"::: #i !ued"
e#tar haciend" e#t"N
Mientra# e#!eraban a Bue el helic!ter" #e !"#ara9 Sean #e detu."
ante el !"rtn del boma9 en c"m!a03a de Matatu: I#abella #inti un nud"
en la (ar(anta % el c"#Buille" de la# lH(rima# en l"# "?"#: $"n#titu3an
una !are?a rid3cula1 la #ilueta alta % her"ica de #u herman"9 c"n l"#
mech"ne# al .ient" % l"# miembr"# mu#cul"#"#9 br"ncead"#9 ?unt" al (n"m"
ne(r" % marchit": En e#e m"ment" Sean de? caer una man" en el h"mbr"
del ndorobo9 en un a=ectu"#" abra2" Bue c"n=irm la c"n=ian2a e4i#tente
entre ell"#9 culti.ada en cien a.entura# de#e#!erada#G hab3a un .3ncul"
e#!ecial entre e#"# d"# (uerrer"# ca2ad"re#:
n in#tante de#!u8# amb"# c"rr3an hacia la nube de !"l." le.antada
!"r el helic!ter"9 c"n la cabe2a (acha !ara e.itar la# h8lice# en
m".imient"9 % tre!aban a la e#c"tilla abierta:
El a!arat" #e ele. inmediatamente % #e ale? hacia el #ude#te9 a
!"ca altura !"r #"bre l"# Hrb"le#9 #in mal(a#tar un m"ment" en c"brar
altura:
L"# die2 #c"ut# "cu!aban l"# banc"# de la cabina !rinci!al del
helic!ter"9 t"d"# mu% car(ad"# de arne#e# % m"chila#9 cartuchera#9
(ranada# % cantim!l"ra#9 c"n l"# bra2"# de#nud"# % la# !ierna#
enne(recida#: Sl" l"# diente# chi#!eaban en aBuella# cara#9
naturalmente ne(ra# " cubierta# de crema !ara camu=la?e: )"r l" men"# la
mitad de l"# #c"ut# de &allant%ne eran leale# matabeles:
Era bien #abid" Bue blanc"# % ne(r"#9 al c"mbinar ?unt"# c"m"
camarada#9 tend3an a de#!ertar#e mutuamente la# me?"re# cualidade#
(uerrera#: L"# #c"ut# de &allant%ne eran la unidad e#!ecial de la#
=uer2a# c"mbati.a# de R"de#ia9 aunBue l"# #c"ut# de Sel"u#9 l"#
Ser.ici"# A8re"# E#!eciale# % el Re(imient" R"de#ian" habr3an !artid" la
cabe2a de cualBuiera Bue di?e#e #eme?ante c"#a:
Al #ubir a la cabina9 Sean rec"n"ci a t"d"# % #alud a cada un"
!"r #u n"mbre: Ell"# de."l.ier"n el #alud" c"n una lacnica ec"n"m3a de
!alabra# Bue di#imulaba #u re#!et" ca#i reli(i"#": Sean % Matatu %a eran
una le%enda .i.iente entre l"# #c"ut#: Entre l"# d"# hab3an adie#trad" a
ca#i t"d"# e#"# ?.ene# .eteran"# en la# #utile# tHctica# de la #el.a:
R"land &allant%ne9 =undad"r % c"r"nel c"mandante del (ru!"9 hab3a
intentad" t"da# la# treta# !"#ible# !ara c"n.encer a Sean de Bue
ace!tara el #e(und" !ue#t"G ha#ta ent"nce#9 #in 84it": Mientra# n" l"
c"n#i(uiera9 c"n."caba a Sean % a Matatu cada .e2 Bue hab3a un
en=rentamient" en !er#!ecti.a:
Sean #e de? caer en el a#ient" .ecin" al #u%" % #e !u#" el
cinturn de #e(uridad: Mientra# #e =r"taba la cara c"n crema de
camu=la?e9 (rit !"r encima del e#truend" de la# h8lice#1
-Salud"#9 ca!itHn: MAu8 !a#aN
-n (ru!" terr"ri#ta atac una =inca tabacalera9 en la# a=uera# de
Uar"i9 a%er !"r la tarde: Tendier"n una emb"#cada al a(ricult"r9 ?unt"
al !"rtn de #u ca#a9 % le di#!arar"n en el m"ment" en Bue la e#!"#a
#al3a a la (aler3a !ara recibirl": Ella l"# mantu." a ra%a t"da la
n"che9 de#de la ca#a::: ha#ta ba?" l"# c"hete#: na mu?er c"n a(alla#:
)a#ada la median"che #e =uer"n:
-M$uHnt"# eranN
-MH# de .einte:
-M)"r dndeN
-+acia el .alle9 !"r el n"rte:
-M$"ntact"N
-T"da.3a n": -R"land mene la cabe2a: Aun ba?" la crema de
camu=la?e9 #u mand3bula era im!re#i"nante: Ten3a un"# cinc" a0"# mH# Bue
Sean %9 c"m" 8l9 hab3a (anad" una re!utacin e#tu!enda en l"# !"c"# a0"#
tran#currid"# de#de el c"mien2" de#de la (uerra de m"nte:
-na unidad l"cal l"# e#tH #i(uiend"9 !er" c"n di=icultad: )ierden
terren" h"ra a h"ra: E#"# c"muni#ta# c"rren:
-Se abrirHn % tratarHn de !erder#e entre la !"blacin ne(ra de la
2"na de Tribal Tru#t -!redi?" Sean9 mientra# #e echaba un mu(rient"
tr"2" de red !ara camu=la?e #"bre l"# mech"ne# reluciente#: -$"mun3can"#
c"n la unidad Bue l"# #i(ue9 ca!itHn:
En cualBuier m"ment" n"# c"municarem"# !"r radi"::: R"land #e
interrum!i9 !ue# el in(enier" de .uel" le hac3a #e0a#9 m"#trand" el
rece!t"r de radi": Ven:
De#abr"ch el cinturn de #e(uridad % abri la marcha !"r el
c"rred"r .ibrante entre l"# banc"#: Sean =ue tra# 8l % #e detu." atrH#9
#"#teni8nd"#e c"n un bra2" a!"%ad" c"ntra el mam!ar"9 c"n la cabe2a
inclinada !ara e#cuchar la ."2 de#encarnada del micr="n" Bue #"naba a
lata:
-Ant3l"!e: ABu3 Atacante n" di?" R"land ante el c"ntact":
-ME#tH #"bre el ra#tr"9 Ant3l"!eN
-A=irmati."9 !er" la !re#a #e ha abiert": E#t" #i(ni=icaba Bue el
(ru!" terr"ri#ta #e hab3a di.idid" !ara di=icultar la !er#ecucin:
-Entendid"9 Ant3l"!e: En cuant" "i(a nue#tr"# m"t"re# #uelte hum"
amarill":
$"n=irmad" hum" amarill"9 Atacante n":
$uarenta % cinc" minut"# de#!u8#9 el !il"t" del helic!ter" di.i#
la #e0al de hum"1 una ."luta amarill" canari" Bue #e ele.aba !"r #"bre
el tech" .erde "#cur" de la #el.a: El a!arat" de#cendi hacia all39 %
Bued #u#!endid" en un clar"9 r"2and" l"# !a#t"#: All3 e#taba la unidad
!"licial Bue #e hab3a encar(ad" de la !er#ecucin ha#ta all3: A !rimera
.i#ta era e.idente Bue n" #e trataba de c"mbatiente# de m"nte9 #in"
tr"!a# de la (uarnicin de Uar"i1 (ente de ciudad % re#er.a#9 Bue
cum!l3an #u# =unci"ne# men#ualmente9 #in di#=rutar en ab#"lut" de la
cacer3a:
Sean % Matatu ba?ar"n ?unt"#: &rincar"n de#de un metr" "chenta de
altura % ca%er"n c"m" un !ar de (at"#9 en eBuilibri" % c"n la# arma#
li#ta#: Se di#eminar"n c"n celeridad9 bu#cand" cubrir#e9 mientra# el
helic!ter" de#!e(aba % Buedaba #u#!endid" a #e#enta metr"# de altitud:
Tardar"n Buince #e(und"# en a#e(urar#e de Bue la !"lic3a tu.iera
ba?" c"ntr"l la 2"na del de#cen#": Lue(" Sean c"rri hacia el ?e=e de la
unidad:
-&uen"9 #ar(ent" le e#!et -: SaBue #u b"tella: &eba h"mbre9 beba:
El #ar(ent" e#taba r"?"9 Buemad" !"r el #"l % e4cedid" en !e#":
)e#e al cal"r del .alle hab3a de?ad" de #udar: La humedad #e hab3a
#ecad" en #u cami#a9 de?and" blanc"# c3rcul"# de #al9 de ="rma
irre(ular: N" #ab3a im!edir la de#hidratacin: En una h"ra mH# =i(urar3a
entre la# ba?a#:
-El a(ua #e acab:
La ."2 del h"mbre #"naba r"nca: Sean le arr"? una !reci"#a
cantim!l"ra % !re(unt9 mientra# el #ar(ent" beb3a1
-MDnde e#tH el ra#tr"N
El "tr" #e0al la tierra hacia adelante9 !er" Matatu %a hab3a
enc"ntrad" la# #e0ale# de?ada# !"r la banda al huir % c"rreteaba #"bre
ella#9 c"n la cabe2a a(achada !ara e#tudiar l"# =in"# detalle#9
in.i#ible# a cualBuier "?" Bue n" e#tu.iera d"tad" de un .erdader"
talent": L"# #i(ui a l" lar(" de cincuenta !a#"# ante# de ."l.er hacia
Sean:
-S"n cinc" -("r?e -: n"9 herid" en la !ierna i2Buierda:
-La .iuda del (ran?er" ha de haber#e re#i#tid" bien:
-)er" el ra#tr" e#tH =r3": Tenem"# Bue hacer liebre de !rima.era:
Sean a#inti: La Qliebre de !rima.eraQ era una t8cnica Bue 8l %
Matatu hab3an idead" ?unt"#: Sl" era e=ecti.a c"n un ra#tread"r del
calibre de Matatu: Era !reci#" adi.inar hacia dnde #e encaminaba la
!re#a % dar#e una idea de la direccin % la .el"cidad de la marcha9
ante# de !"der #altar c"m" una rana::: " c"m" una liebre en cel":::
ra#tr" adelante:
En e#e ca#" n" cab3an duda#: La banda de terr"ri#ta# deb3a
c"ntinuar hacia el n"rte9 rumb" al Zambe2e % la# tierra# tribale#9 d"nde
!"d3an c"n#e(uir aliment"#9 abri(" % al(Kn tratamient" m8dic"
rudimentari" !ara l"# herid"#: $"ntaban c"n much"# #im!ati2ante# entre
l"# ne(r"# s#onas % batonkas9 Bue .i.3an a l" lar(" del .alle: A l"# Bue
n" c""!eraran de buen (rad" #e l"# !"d3a "bli(ar a!untHnd"l"# c"n un
=u#il AU>C:
Mu% bien9 #e(uir3an .ia?e hacia el n"rte: Aun a#3 la e#!e#ura era
.a#ta hacia adelante: La marcha era di=3cil9 #"bre terren" de#i(ual9
.alle# r"c"#"# % kop2es de (ranit": Si el (ru!" de =u(iti."# #e a!artaba
#l" un"# !"c"# (rad"# de la direccin "b.ia9 !"d3an de#a!arecer #in
de?ar ra#tr"#:
Sean c"rri al clar" abiert" e hi2" una #e0a al Al"uette Bue ."laba
en c3rcul"#9 abriend" l"# bra2"# en cru2: El helic!ter" re#!"ndi de
inmediat":
-&uen"9 #ar(ent" -llam Sean -: Si(a tra# ell"#: N"#"tr"# n"#
adelantarem"# !ara tratar de c"rtar el camin": Manten(a el c"ntact"
radial::: % n" "l.ide beber a(ua:
-IS3 #e0"rJ
El #ar(ent" #"nri: E#e bre.e encuentr" hab3a dad" nue."# Hnim"# a
#u (ru!": T"d"# #ab3an Bui8n era Sean: Ol % Matatu hab3an entrad" en la
le%enda:
-ID8le# c"n t"d"9 #e0"rJ -chill:
, Sean a(it la man" de#de la e#c"tilla abierta del Al"uette9 Bue
%a #e ele.aba:
Sean t"m cinc" " #ei# tableta# de c"de3na !ara #u# c"#tilla#9 Bue
em!e2aban a d"lerle9 % la# tra( c"n un #"rb" de #u cantim!l"ra de
re!ue#t": Ol % Matatu #e a(a2a!ar"n ?unt" a la e#c"tilla9 "b#er.and" el
d"#el de la #el.a9 cient" cincuenta metr"# mH# aba?": Sl" en m"ment"#
c"m" 8#e9 cuand" la cacer3a #e t"rnaba ard"r"#a9 el ndorobo !"d3a .encer
#u mied" a ."lar:
En ciert" in#tante #e a#"m tant" !"r la e#c"tilla Bue Sean tu."
Bue ce0irle la cintura !ara Bue n" ca%era: Matatu temblaba ba?" #u#
man"#9 tal c"m" un buen !err" de ca2a #e e#tremece al "l=atear la !re#a:
De !r"nt" #e0al al(": Sean chill al in(enier" de .uel"1
-Gira die2 (rad"# a la i2Buierda:
El in(enier"9 !"r el interc"municad"r9 tra#miti el cambi" de
cur#" al !il"t" Bue "cu!aba la alta cabina:
Sean n" detectaba nin(Kn m"ti." Bue ?u#ti=icara e#e (ir" de Matatu
hacia el "e#te: La #el.a9 !"r deba?" de ell"#9 era am"r=a e indi#tinta:
L"# kop2es r"c"#"# Bue r"m!3an la m"n"t"n3a del ="lla?e e#taban
#e!arad"# !"r .ari"# Lilmetr"# al a2ar % re#ultaba im!"#ible
di#tin(uirl"# entre #3:
D"# minut"# de#!u8# Matatu ."l.i a #e0alar: Sean inter!ret !"r
8l1
Giren cinc" (rad"# a la derecha:
El Al"uette #e de#.i9 "bediente: Matatu e#taba !"niend" en
=unci"namient" #u ma(ia e#!ecial: L" Bue hac3a era ra#trear a l"#
=u(iti."# de#de una altitud de cient" cincuenta metr"# !"r #"bre el
d"#el de Hrb"le#9 #in (uiar#e !"r la .i#ta ni !"r #e0al al(una9 #in"
#l" !"r una e4tra0a intuicin a la Bue Sean n" habr3a dad" cr8dit" #i
n" la hubiera a!reciad" en "tra# cien !er#ecuci"ne# a l" lar(" de l"#
a0"#:
Matatu9 e#tremecid" entre l"# bra2"# de Sean9 ."l.i la cara hacia
#u am" c"n una #"nri#a !er.er#a: L"# labi"# le temblaban de entu#ia#m":
La =uer2a del .ient" le hab3a llenad" l"# "?"# de lH(rima# Bue le
c"rr3an !"r la# me?illa#:
-IAba?"J -chill9 #e0aland" "tra .e2:
-IAba?"J -(rit Sean al in(enier" del .uel":
Mientra# el helic!ter" de#cend3a Sean mir a R"land &allant%ne:
-IArma# li#ta#J -ad.irti:
R"land hi2" una #e0al a #u# h"mbre#: T"d"# ir(uier"n la e#!alda en
l"# dur"# banc"# % #e inclinar"n hacia adelante9 c"m" !err"# de ca2a Bue
tiraran de la tra3lla: Le.antar"n la# arma# c"m" un #"l" h"mbre9
a!untand" hacia arriba9 % la# car(ar"n c"n un e#truend" metHlic" Bue
re#"n !"r #"bre el ru(id" de la# turbina#:
El helic!ter" amin"r la .el"cidad % Bued #u#!endid" a d"# metr"#
de la tierra rec"cida: Sean % Matatu #altar"n a la !ar % de#!e?ar"n la
2"na de de#cen#":
En cuant" e#tu.ier"n =uera de all3 c"rrier"n a cubrir#e9 c"n la
cara hacia arriba: Sean9 lle.and" el *N al h"mbr"9 in#!ecci"n l"#
mat"rrale# alreded"r: L"# #c"ut# #ur(ier"n a b"rb"t"ne# !"r la e#c"tilla
% #e di#eminar"n en un !er3metr" de=en#i.": El helic!ter" a#cendi9 %a
.ac3":
En cuant" e#tu.ier"n en #u# !"#ici"ne#9 R"land &allant%ne hi2" una
#e0a a Sean c"n el !u0" cerrad"1 QIAdelanteQJ
Sean % Matatu9 bien #e!arad"#9 iniciar"n la a.an2ada: L"# #c"ut# #e
di#eminar"n !ara cubrirl"#9 c"n l"# "?"# centelleante# % l"# ded"#
inBuiet"# en l"# (atill"#: Matatu l"# hab3a hech" ba?ar en un cuell" de
b"tella9 d"nde una #erie de em!inad"# barranc"# !edre("#"# ="rmaban una
chimenea: El e4trem" de la V e#taba atra.e#ad" !"r el lech" de un r3"
#ec": A l" lar(" de un mileni"9 el a(ua de t"rmenta hab3a e#cul!id" una
e#calera natural Bue tre!aba !"r el barranc"G l"# ele=ante# Bue
utili2aban e#e !a#" natural hab3an de#(a#tad" l"# c"nt"rn"# % ni.elad"
l"# !elda0"#:
MEra !"#ible Bue la banda terr"ri#ta hubiera cambiad" tiem!" !"r
#i(il"N M+abr3an !re=erid" el !a#" de l"# ele=ante# a tre!ar
traba?"#amente el barranc" en un !unt" men"# "b.i"N
Matatu m".i l"# ded"# ba?" la !alma9 indicand" a Sean Bue
re(i#trara la entrada "riental del !a#": Sean era tan buen ra#tread"r
c"m" !uede #erl" un blanc": )ara ah"rrar un tiem!" !reci"#"9 Matatu le
c"n=iaba la !arte mH# #im!le:
Sean camin =rente al #"l9 !ara Bue la lu2 ca%era entre 8l % la
tierra Bue e#tudiabaG era un .ie?" truc" de l"# ra#tread"re# !ara
de#tacar la# huella#: $"ncentr en el #uel" t"da #u atencin9 c"n=iand"
en Bue l"# #c"ut# le cubrir3an la e#!alda: T"d"# eran buen"#G 8l mi#m"
l"# hab3a adie#trad":
Al detectarl" #inti una !eBue0a de#car(a de em"cin el8ctrica:
E#taba cerca9 c"ntra la =a2 del barranc": n" de l"# cant"# red"ndead"#
!"r el a(ua e#taba al(" =uera de lu(ar: Se l" .e3a medi" cent3metr"
t"rcid" en la c"nca.idad natural Bue l" #"#ten3a: L" t"c c"n la !unta
de un ded"9 #l" !ara c"m!r"bar: N" Buer3a llamar a Matatu #in e#tar
#e(ur"9 !ara n" arrie#(ar#e a #u de#d8n:
QSi d"% una alerta en =al#"9 e#e !eBue0" !i"?"#" #e burlarH de m3
!"r una #emana:Q
El cant" r"dad" ten3a el tama0" de #u !r"!ia cabe2aG #e m".3a
a!ena# ba?" el ded": S39 hab3a #id" de#al"?ad" !"c" tiem!" ante#: Sean
emiti un #ilbid" % Matatu a!areci a #u lad"9 c"m" el (eni" de la
lHm!ara: N" hi2" =alta #e0alarle nada1 Matatu l" .i" inmediatamente e
hi2" un (e#t" de a!r"bacin:
La =ila de =u(iti."# e#taba em!leand" hHbile# t8cnica#
antirra#tre": +ab3an a.an2ad" !"r el cur#" de a(ua en =ila india9
manteni8nd"#e mu% cerca del !reci!ici" r"c"#": +ab3an !i#ad" en la#
!iedra# del r3" !ara di#imular la# huella#9 !er" 8#a Bued al(" =uera de
lu(ar tra# #"!"rtar el !e#" de l"# h"mbre#:
Matatu #ali di#!arad" hacia adelante: n centenar de !a#"# mH#
allH enc"ntr el #iti" d"nde el terr"ri#ta herid" hab3a re#balad" en una
de la# !iedra#1 #u !ie hab3a de?ad" una le.e marca en la arena #ua.e %
blanca: Sl" un "?" mu% adie#trad" !"d3a detectar el le.e cambi" de
c"l"r entre l"# (ran"# de la #u!er=icie % la arena de aba?"9 reci8n
e4!ue#ta:
Matatu #e arr"dill ?unt" a ella % e#tudi la le.e mancha: Lue("
#"!l #ua.emente #"bre la arena circundante !ara medir #u =riabilidad:
Meci8nd"#e #"bre l"# tal"ne#9 calcul l"# =act"re# Bue hab3an !r"."cad"
la di=erencia de c"l"r entre l"# (ran"#1 el c"ntenid" de humedad de la
arena9 el Hn(ul" del #"l9 la !"tencia de la bri#a % Sl" mH# im!"rtanteT
el tiem!" tran#currid" de#de Bue la arena =uera m".ida:
-D"# h"ra# -di?"9 c"n ab#"luta certe2a:
, Sean l" ace!t #in cue#ti"namient"#:
-N"# lle.an d"# h"ra# de .enta?a -in="rm Sean a R"land &allant%ne:
-M$m" haceN -R"land #acudi la cabe2a9 mara.illad": -N"# tra?"
directamente aBu3 % ah"ra n"# da la h"ra e4acta: +a hech" Bue
recu!erem"# "ch" h"ra# en Buince minut"#: M$m" hace9 SeanN
-N" l" entiend" -admiti Sean -: E# un mila(r" c"n ba0" de
ch"c"late:
-M)"drH hacer "tra liebre de !rima.eraN -!re(unt R"land:
$"m" n" hablaba s1a#ili9 Sean tu." Bue traducir:
-MLiebre de !rima.era9 MatatuN
-*dio, B1ana: -Matatu a#inti c"n ale(r3a9 !a."neHnd"#e ba?" la
"b.ia admiracin del c"r"nel:
-De?a a Ndi"9 cuatr" h"mbre# !ara Bue #i(an el ra#tr" !"r tierra
-ac"n#e? Sean -: Dile# Bue c"ntinKen !"r el cur#" de a(ua: L" mH#
!r"bable e# Bue encuentren el ra#tr" en l" alt":
R"land di" la# rdene# % l"# cuatr" #c"ut# a.an2ar"n !"r la
chimenea en c"rrect" "rden9 mientra# Sean llamaba al helic!ter":
V"lar"n hacia el n"rte: Sin embar("9 a!ena# lle.aban die2 minut"#
en el aire cuand" Matatu ."l.i a ret"rcer#e entre l"# bra2"# de Sean:
chilland"1
-IAtrH#J IV"l.am"# atrH#J
&a?" la direccin de Sean9 el helic!ter" de#cribi un am!li"
c3rcul"9 c"n Matatu ca#i c"l(and" !"r la e#c"tilla: M".3a la cabe2a de
lad" a lad" !ara mirar hacia aba?": )"r !rimera .e2 !arec3a in#e(ur":
-Aba?" -e4clam de !r"nt"9 #e0aland" una lar(a banda de .e(etacin
mH# "#cura9 Bue c"lmaba una le.e de!re#in en ="rma de ri0n9 hacia
adelante:
El Al"uette de#cendi c"n #ua.idad9 cautel"#": Matatu #e0al una
2"na a!ta !ara aterri2ar9 al "tr" lad" de la de!re#in:
Aba?"9 el mat"rral era den#" % e#!in"#"G el #uel" e#taba #embrad"
de h"rmi(uer"#: Eran de#nuda# t"rre# de cement"9 dura arcilla r"?a Bue
#e ele.aba ha#ta el h"mbr" de un adult"9 c"m" lH!ida# de cementeri"G
har3an del aterri2a?e al(" di=3cil % !eli(r"#":
QE#ta #abandi?a n"# lle.a a la !e"r 2"na de aterri2a?eQ9 !en#
Sean9 renc"r"#": QMN" !"d3a ele(ir "tr" #iti"QN
El helic!ter" #e detu." en el aire: Sean (ir la cabe2a % chill a
R"land1
-IArma# !re!arada#9 h"mbreJ
, #i(ui a Matatu: $a%er"n ?unt"# % c"rretear"n hacia adelante !ara
de?ar#e caer detrH# de un h"rmi(uer":
N" (ir la cabe2a !ara mirar a l"# "tr"# #c"ut#9 Bue ba?aban !"r la
e#c"tilla: Ob#er.aba la# enmara0ada# 2ar2a#9 allH adelante9 rec"rriend"
l"# =lanc"# c"n una mirada !enetranteG manten3a #u =u#il a!untad" % el
!ul(ar en el #e(ur": AunBue hab3a una !"#ibilidad en un milln de Bue
hubiera un terr"ri#ta a #iete Lilmetr"# de di#tancia9 aun a#3 la rutina
de aterri2a?e era in#tinti.a en 8l:
QABu3 n" ha% c"muni#ta#Q9 #e di?" Sean: , de !r"nt"9
incre3blemente9 e#taban ba?" =ue(":
Entre la# 2ar2a# de la i2Buierda9 l"# AU abrier"n =ue(" c"ntra
ell"#: L"# a2"t el re!iBuete" caracter3#tic" de la =u#ilada: )"l." %
tr"cit"# de arcilla r"?a #e de#!rendier"n del h"rmi(uer"9 a !"c"#
cent3metr"# de #u cara: Sean reacci"n de inmediat" % (ir #"bre #3
mi#m" !ara reac"m"dar#e: En el m"ment" en Bue #e !re!araba !ara a!untar9
di.i# !"r el rabill" del "?" un h"rrible cama=e" de muerte:
n" de l"# #c"ut#9 el Kltim" en #alir !"r la e#c"tilla9 hab3a #id"
alcan2ad": En el m"ment" en Bue t"caba el #uel" c"n l"# !ie#9 una rH=a(a
de AU l" alcan2 en el .ientre9 d"blHnd"l" en d"# arr"?Hnd"l" tre# !a#"#
hacia atrH#: La# bala#9 al #alir !"r #u e#!alda9 le de="rmar"n el
cuer!"9 arrancHnd"le la mitad de la# entra0a#9 Bue ."lar"n en una banda
r"#ada % neblin"#a ba?" el =uerte #"l: n m"ment" de#!u8# de#a!areci en
la male2a:
Sean9 Bue %a e#taba re#!"ndiend" al =ue("9 l" c"m!rendi de
inmediat"1 QMatatu n"# ha hech" ba?ar en medi" de ell"#: )untu #u#
!en#amient"# c"n bre.e# rH=a(a# del *N: QE#a !eBue0a #abandi?a ha
traba?ad" dema#iad" bien9 e#ta .e2: N"# ha de?ad" caer ?u#t" #"bre
ell"#:Q
Al mi#m" tiem!" e#taba e.aluand" el c"ntact": )"r l" .i#t"9 la
banda e#taba tan de#!re.enida c"m" ell"#: N" hab3an !"did" !re!arar
nin(Kn ti!" de de=en#aG n" hab3an tenid" tiem!" !ara una emb"#cada:
)r"bablemente "%er"n el ru(id" del helic!ter" !"c"# #e(und"# ante# de
Bue l"# #c"ut# c"men2aran a caerle# de#de l" alt":
QAu8 #"r!re#aQ9 !en# Sean: , di#!ar c"ntra l"# de#tell"# de un
AU9 Bue #acud3an la# h"?a# de un e#!inill"9 a treinta !a#"# de
di#tancia:
Sab3a !"r e4!eriencia Bue l"# (uerriller"# #h"na# a l"# Bue #e
en=rentaba eran #"ldad"# de !rimera9 re#i#tente#9 bra."# % abne(ad"#:
)er" ten3an d"# !unt"# d8bile#: En !rimer lu(ar9 el c"ntr"l de =ue("1
cre3an Bue l" cerrad" de la de#car(a c"m!en#aba la =alta de !unter3a: La
"tra debilidad era la inca!acidad de reacci"nar c"n celeridad ante la
#"r!re#a: Sean #ab3a Bue9 !"r un" " d"# minut"# mH#9 l"# terr"ri#ta# de
l"# mat"rrale# e#tar3an de#"r(ani2ad"# % ner.i"#"#:
QAtaca ah"raQ9 !en#: , #ac una (ranada de =#="r" de #u red:
Mientra# retiraba el #e(ur" abri la b"ca !ara (ritar a R"land
&allant%ne1
-Vam"#9 R"land: IL3nea de ataBueJ AtaBuem"# a e#"# maldit"# ante#
de Bue reacci"nen:
R"land le (an de man": )"r #u mente deb3an de haber !a#ad" l"#
mi#m"# !en#amient"#:
-IAdelante9 muchach"#J IAl ataBueJ
Sean #e le.ant de un brinc" %9 en el mi#m" m".imient"9 arr"? la
(ranada en una alta tra%ect"ria en arc": $a% treinta metr"# mH#
adelanteG la# 2ar2a# e#tallar"n en una ce(ad"ra nube de hum" ="#="rad":
En t"da la 2"na ca% una llu.ia de =ra(ment"# encendid"#9 Bue ard3an c"n
una ce(ad"ra radiacin blanca:
Sean c"rri hacia adelante9 c"n#ciente de la !eBue0a #ilueta "#cura
!e(ada a #u# tal"ne#: Matatu era c"m" #u #"mbra: Otra# (ranada#
e#tallaban %a en el =renteG la# rH=a(a# de arma# aut"mHtica# de l"#
#c"ut# a2"taban l"# e#!inill"#:
La banda #e abri ante ell"#: n" de l"# terr"ri#ta# #ali del
mat"rral die2 !a#"# !"r delante de SeanG era un ad"le#cente de .aBuer"#
de#(arrad"#9 c"n blanda ("rra de camu=la?e: Al t"r#" #e le hab3an
adherid" (lbul"# ardiente# de =#="r" Bue #i#eaban9 de?and" marca#
ne(ra# humeante# en #u# bra2"# % en el !ech": El hum" "l3a a carne
a#ada:
Sean di#!ar c"ntra 8l9 !er" a!unt mu% aba?": La rH=a(a le Buebr
la cadera i2Buierda % el muchachit" ca%9 #"ltand" el AU: R"d ha#ta
Buedar de e#!alda#9 cubri8nd"#e la cara c"n la# man"#:
-IN"9 amboJ -(rit en in(l8#- IN" me mateJ IS"% cri#tian"9 !"r
am"r de Di"#9 n" me mateJ
-Matatu -e#!et Sean9 #in detener#e a mirar - 1 Uu=aJ
, #alt !"r #"bre el (uerriller" mutilad": Ten3a medi" .ac3" el
car(ad"r de #u *N % n" !"d3a mal(a#tar una #"la bala: Matatu lle.aba #u
cuchill" de de#"llar: )a#aba h"ra# entera# al d3a a#entand" el =il": Si
el muchach" hubiera #id" ?e=e de #eccin9 Sean !"dr3a haberl" de?ad"
.i." !ara interr"(arl"9 !er" era carne de ca0n % la atencin m8dica
c"#taba much" diner": Matatu !"d3a de("llarl":
L"# #c"ut# arra#ar"n el mat"rral: T"d" termin en men"# de d"#
minut"#: N" hab3a re#i#tencia !"#ible9 !ue# era c"m" en=rentar a un"#
cuant"# cach"rr"# !eBuine#e# c"ntra una manada de !err"# #al.a?e#: El
(ru!" de &allant%ne l"# barri % di" la .uelta:
-A#e(uren la 2"na -"rden R"land:
E#taba de !ie a .einte metr"# de Sean9 c"n el =u#il a!untad" hacia
arriba: El metal recalentad" di#t"r#i"naba el aire alreded"r9 c"m" un
e#!e?i#m" acu"#":
Q&uen traba?"9 Sean: E#e diablill" ne(r" e# un bru?":
Matatu #e e#taba a!artand" del cadH.er: +ab3a de("llad" al
terr"ri#ta herid" c"n una #"la !u0alada9 de#de el c"#tad" del cuell"
hacia arriba9 !"r deba?" de la "re?a9 !ara alcan2ar la cartida:
Mientra# lim!iaba la h"?a de #u cuchill" en el mu#l"9 c"rri hacia #u
lu(ar de c"#tumbre9 a la .era de Sean9 !er" dedic una #"nri#a de
a(radecimient" a &allant%ne: L"# d"# e#taban di#tra3d"#9 aKn embria(ad"#
!"r la eu="ria de la .i"lencia % la #an(re:
El cadH.er de un (uerriller" %ac3a en la male2a9 entre l"# d"#9 c"n
la carne % la# r"!a# aKn humeante# de =#="r": La# !renda# del h"mbre
e#taban cubierta# de la #an(re Bue manaban #u# herida#: R"land
&allant%ne !a# a #u lad" ca#i #in mirarl": Era im!"#ible Bue el
terr"ri#ta hubiera !"did" #"bre.i.ir a bala2"# tan terrible#:
El terr"ri#ta (ir #"bre #39 abru!tamente: +ab3a e#tad" "cultand"
una !i#t"la T"Lare. ba?" el !ech" de#tr"2ad": $"n el Kltim" alient"9
le.ant el arma: E#taba tan cerca Bue t"c a R"land c"n el ca0":
-IR"landJ -aull Sean:
&allant%ne reacci"n de inmediat"9 !er" !"dr3a #er tarde: El
di#!ar" l" alcan2ar3a en la c"lumna de#de una di#tancia de un metr":
Sean n" ten3a tiem!" !ara lle.ar#e la culata al h"mbr": Di#!ar
de#de la cadera9 a!untand" !"r in#tint": El di#!ar" le di" al terr"ri#ta
en !lena cara: La cabe2a e#tall c"m" una #and3a dema#iad" madura ba?"
el ("l!e de un !ic": La !i#t"la ca% de #u# ner.i"# ener.ad"#9 #in haber
di#!arad":
R"land &allant%ne #e ir(ui !"c" a !"c": )"r un lar(" in#tante mir
=i?amente al cadH.er9 cu%a# !ierna# #e a(itaban c"n.ul#i.amente:
$"ntem!laba #u !r"!ia m"rtalidadG .e3a el t"rment" de #u !r"!ia muerte
re=le?ad" en l"# "?"# abultad"# del h"mbre:
A!art la .i#ta !ara mirar a Sean:
-Te deb" una -di?"9 #ecamente -: )uede# c"brarla cuand" Buiera#:
, le ."l.i la e#!alda !ara "rdenar a #u# #c"ut# Bue rec"(ieran la#
!re#a#: En el Al"uette hab3a b"l#a# de !lH#tic" .erde !ara cadH.ere#:
Le M"rne &rabant era una m"nta0a mellada9 de ne(ra la.a ."lcHnica9
Bue !arec3a er(uir#e amena2ad"ramente mu% !"r encima de ell"#9 aunBue
e#taban %a a #ei# Lilmetr"#9 en la c"rriente "ceHnica:
E#a# c"rriente# de 2a=ir" Bue r"deaban el e4trem" de la i#la
Maurici"9 creaban un enriBuecimient" de .ida mar3tima Bue l"# (rande#
!e#cad"re# del mund" enter" rec"n"c3an c"m" Qbuen lu(arQ: +ab3a "tr"#
#iti"# =am"#"#9 c"m" l"# de Great &arrier Re=: el $ab" San Luca# " a
#"ta.ent" de Nue.a E#c"cia: En t"d"# e#"# !unt"#9 la c"ncentracin de
.a#t"# cardKmene# de !ece# !eBue0"# atra3a a l"# (rande# ra!ace# del
"c8an"1 l"# atune# % l"# !ece# e#!ada: L"# !e#cad"re# de!"rti."# de t"d"
el mund" acud3an !ara medir #u habilidad % #u =uer2a c"ntra e#"#
e#belt"# m"n#tru"#:
Sha#a $"urtne% #iem!re alBuilaba el mi#m" barc" % c"ntrataba a la
mi#ma tri!ulacin i#le0a: $ada b"te en.3a #u# !r"!ia# .ibraci"ne# en el
a(ua9 c"mbinacin del ruid" de m"t"re#9 h8lice % c"n=i(uracin del
ca#c"9 tan irre!r"ducible c"m" la# huella# di(itale#: E#a .ibracin
atrae " re!ele a l"# !ece#:
, /e Bon#eur era un b"te c"n #uerte: Atra3a a l"# !ece#: AdemH#9 #u
ca!itHn ten3a "?"# de alcatra2: Sab3a di#tin(uir el de#tell" de una #"la
a.e marina Bue #e lan2ara en !icada hacia un cardumen "9 a Lilmetr" %
medi" de di#tancia9 la aleta d"r#al del !e2 e#!ada9 % ha#ta calcular el
!e#" del animal c"n un err"r de die2 Lil"#:
Sin embar("9 e#e d3a e#taban de#e#!erad"# !"r =alta de carnada:
Lle.aban d"# h"ra# de na.e(acin #in haber atra!ad" un !e2 !ara carnada
en l"# a!are?"#:
)"r d"nde miraran hab3a cardKmene# de !eBue0"# !ece#: El Oc8an"
Zndic" !arec3a her.ir de ell"#: O#curec3an la #u!er=icie del a(ua c"m"
#"mbra# de nube#9 #"bre."lad"# !"r den#a# bandada# de a.e# marina#9 Bue
chillaban % #e #umer(3an en a.arici"#a hi#teria: $ada !"c"# minut"#9 un
b"nit" e#tallaba en la #u!er=icie % de#crib3a una reluciente !arHb"la de
!lata9 a tra.8# del brillante #"l tr"!ical:
L"# im!ul#aba el !Hnic" !r"."cad" !"r l"# (rande# !ece# !elH(ic"#
Bue circulaban en la# !r"=undidade#9 !"r deba?" de l"# cardKmene#: Era
un" de e#"# d3a# l"c"# Bue #e !re#entan mu% rara .e2 en la .ida de un
!e#cad"r9 en l"# Bue ha% dema#iada !e#ca: L"# hambrient"# ra!ace#
e#taban ac"#and" tant" a l"# !ece# !eBue0"# Bue n" le# !ermit3an c"merG
e#taban "bli(ad"# a a!licar t"da #u ener(3a en e.itar a l"# m"n#tru"#
."race# Bue #e lan2aban a la car(a a tra.8# de l"# cardKmene#: N" !"d3an
!re#tar atencin a la# carnada# c"n Bue la tri!ulacin de /e Bon#eur
trataba de tentarl"#:
De !ie en el !uente ."lante9 Sha#a .e3a a buena !r"=undidad en la#
l3m!ida# a(ua# a2ule#: Se di#tin(u3an c"n claridad la# h"rda# de
b"nit"#9 c"m" (rue#"# ci(arr"#9 tan lar("# c"m" #u antebra2"G iban dand"
tumb"# en la e#tela de /e Bon#eur: $a#i t"caban l"# ceb"# em!lumad"# al
!a#ar c"m" ra%"# ?unt" a ell"#:
-Nece#itam"# un"9 #l" un" !ara carnada -(ru0 Sha#a-: En un d3a
c"m" h"%9 e#" n"# (aranti2a un !e2 e#!ada:
El#a )i(natelli #e inclin #"bre la barandilla9 a #u lad": Ve#t3a
#l" un diminut" biLini9 de =lam3(er" c"l"r e#carlata9 % e#taba tan
br"nceada c"m" una h"(a2a de !an de miel reci8n #acad" del h"rn":
-IMiraJ -(rit:
Sha#a (ir9 ?u#t" a tiem!" !ara .er el !e2 e#!ada Bue #al3a del
a(ua ?unt" a /e Bon#eur9 im!ul#ad" a buena altura !"r la .el"cidad % la
!"tencia de #u !r"!ia car(a c"ntra un cardumen de b"nit"#: Su# "?"#
ten3an el tama0" de !el"ta# de teni#G #u !ic"9 el (r"#"r % la l"n(itud
de un bate de b8i#b"l: El a(ua le c"rr3a !"r l"# =lanc"# en ca#cada# de
!lata al #acudir la cabe2"ta en el aire:
En la e4citacin de #u =ren8tic" a!etit"9 hab3a cambiad" de c"l"r9
c"m" l"# camale"ne#9 % ard3a c"n banda# de a2ul el8ctric" % lilHce"
?unt" a l"# cuale# !alidec3a el a2ul tr"!ical del ciel":
-In" de l"# (rande#J -(rit Sha#a9 a!licHnd"le el n"mbre c"l"Buial
de cualBuier !e2 Bue #"bre!a#ara la m3#tica marca de l"# Buinient"#
Lil"#:
El !e2 e#!ada ca% hacia atrH# % !e( de =lanc" c"ntra el a(uaG el
ruid" =ue c"m" un ca0"na2":
-Ina carnadaJ -e4clam Sha#a9 a!retHnd"#e la =rente c"m" un act"r
#haLe#!erian" -: IMi rein" !"r una carnadaJ
L"# mi#m"# t"rment"# !adec3an "tr"# cinc" " #ei# b"te# de la =l"ta
&lacL Ri.er9 e#!arcid"# !"r el h"ri2"nte: En t"d"# re#"naban l"#
lament"# de l"# ca!itane#: Nadie ten3a carnada9 ?u#t" cuand" l"# !ece#
e#!ada e#taban e#!erand" la "ca#in de #uicidar#e:
-MEn Bu8 !ued" a%udarN -!re(unt El#a-: MAuiere# Bue a!liBue un
!"c" de bru?er3a % te ha(a un hechi2"N
-N" #8 #i #er3a e#trictamente 8tic": - Sha#a le de."l.i la
#"nri#a: -)er" e#t"% di#!ue#t" a intentarl" t"d": IObre u#ted9 mi
encantad"ra bru?aJ
Ella abri el b"l#"9 en bu#ca de #u lH!i2 labial:
-I)ul(arcit"9 Th"ma# &ecLet9 Rum!el#tilt#LinJ -ent"n9 #"lemne9
mientra# le dibu?aba un ?er"(l3=ic" e#carlata en el !ech" de#nud"9 c"n
clar"# c"nt"rn"# =Hlic"#-: ITe embru?"J ITe e#tru?"J ITe ba?"J ITe ra?"J
-Oh9 #39 me encanta -ri Sha#a -: $"n e#e ti!" de ma(ia bien
!"dr3a# hacerme m"rder el an2uel":
-Tiene# Bue tener =e -le ad.irti ella -: De l" c"ntrari" n" harH
e=ect":
-)er" #i ten(" =e -a#e(ur Sha#a9 c"n =er."r -: N" #abe# cuanta =e
me in#!ira# cuand" me e#tru?a#:
Aba?"9 en la cubierta9 un" de l"# tri!ulante# lan2 un #Kbit"
chillid": De inmediat" #e "% el 2umbid" del carretel de una ca0a:
A Sha#a #e le c"rt bru#camente la carca?ada: )"r un m"ment" mir a
El#a c"n re#!et" re.erente:
-IAue me cuel(uenJ De .era# ere# bru?a -murmur:
, #e lan2 de cabe2a hacia la e#calerilla:
El mariner" i2 al b"nit" % l" acun am"r"#amente en l"# bra2"#: El
!e2 ="rce?eaba9 !er" el h"mbre ac"lch c"ntra #u !ech" aBuel cuer!"
("rd" % red"nd": Era .i#t"#"1 a2ul metHlic" % !latead"9 h"cic" ahu#ad" %
aleta# =ilada#: En la !arte in=eri"r ten3a ra%a# ne(ra# laterale#: Sha#a
.i" c"n ali.i" Bue el an2uel" #e hab3a en(anchad" a!ena# en la !iel de
la mand3bula9 #in da0ar la# a(alla#: Se l" Buit de inmediat" % "rden
al mariner"1
-I)"nl" cabe2a aba?"J
El h"mbre "bedeci % l"# ="rce?e"# ce#ar"n de inmediat": Era una
treta Bue #iem!re de#"rientaba al b"nit":
Sha#a ten3a #u# in#trument"# %a di#tribuid"# c"m" l"# de un
ciru?an": T"m la lar(a a(u?a de (anchill" % la intr"du?" cuidad"#amente
!"r la cuenca "cular del !e2: La !unta r"ma de acer" em!u? el "?" a un
lad"9 #in da0arl" en ab#"lut"9 % #e intr"du?" !"r el canal natural9 !"r
el hue#" del crHne": Emer(i en el mi#m" !unt"9 !er" !"r el "?" "!ue#t":
El !e2 !ermanec3a inm.il en bra2"# del mariner"9 #in dar mue#tra# de
inBuietud:
Sha#a !a# un tr"2" de hebra de dacrn9 de cient" .einte libra#9
!"r el (anchill" de la a(u?a9 % la !a# c"n #ua.idad !"r la herida:
Lue(" de? caer la a(u?a % t"m el en"rme an2uel" 5;@7: $"n una #erie de
m".imient"# die#tr"# % rH!id"#9 l" #u?et c"n =irme2a entre l"# "?"# del
b"nit": El !e2 aKn e#taba .i."9 ca#i indemne % c"n la .i#ta intacta:
Sha#a di" un !a#" atrH# e hi2" un (e#t" al mariner"9 Bue #e
arr"dill #"bre la b"rda % ba? al b"nit"9 #"l3cit" c"m" una ni0era: En
cuant" #e .i" libre9 el !e2 #ali di#!arad"9 arra#trand" c"n#i(" el
!e#ad" an2uel" % la l3nea de dacrn: $a#i de inmediat" de#a!areci en
la# a2ule# !r"=undidade#:
Sha#a !ermaneci de !ie ?unt" a la #illa de !e#car: La =uerte ca0a
e#taba %a in#talada en una #u#!en#in de $ardHn: El reel *in-N"r T%c""n
e#taba hech" c"n una aleacin de alumini" an"di2ada al "r": Aun a#3
!e#aba mH# de cinc" Lil"# % reten3a mH# de un Lilmetr" de =ibra dacrn
tren2ada: La l3nea #i#e #ua.emente al #ur(ir del reel: Sha#a a?u#t la
ten#in c"n un le.e t"Bue de l"# ded"#:
+ab3a marcad" la l3nea c"n hil"# de #eda en.uelt"# a inter.al"# de
cincuenta metr"#: De? ir cien metr"# ante# de ten#ar la !alanca del
reel:
El mariner" %a e#taba ba?and" la dri2a de un a!are?" de #ei#
metr"#9 Bue #"bre#al3a c"m" una =le4ible antena de acer" a cada lad" del
ca#c": La =inalidad de e#e a!are?" era mantener la# l3nea# #e!arada# %
!ermitir Bue la l3nea =l"?a retr"cediera cuand" el !e2 e#!ada atacara:
-N" -l" detu." Sha#a -: ," mi#m" la #"#tendr8:
Era un m8t"d" mH# e4act" !ara determinar la !r"=undidad de la
carnada % la cantidad de l3nea #uelta: Sin embar("9 #e reBuer3a
!aciencia9 e4!eriencia % ="rtale2a !ara #u?etar la l3nea a man" en .e2
de rec"#tar#e en la #illa9 de?Hnd"la a car(" del a!are?":
$"n much" cuidad" Sha#a #"lt treinta metr"# de l3nea del reel %
l"# enr"ll #"bre cubierta: Lue(" #e encaram en la !"!a de /e Bon#eur %
"rden al ca!itHn1
-AllezJ
El ca!itHn cambi la marcha % la h8lice em!e2 a (irar c"n
lentitud: El m"t"r di8#el !al!itaba a ba?a .el"cidad: /e Bon#eur a.an2
de a !"c"# cent3metr"# c"ntra la cur.a de la# "la#:
$uand" e#tu." %a a !a#" de h"mbre9 la ten#in de la l3nea aument
entre la# man"# de Sha#a: Sent3a el !e#" del b"nit" en el "tr" e4trem":
El !e2 em!e2 a #e(uir al barc" c"m" un !err" c"n tra3lla: Sha#a calcul
la !r"=undidad de #u carnada !"r el Hn(ul" de la l3nea: Adi.inaba el
e#tad" % la .i.acidad del b"nit" !"r la le.e .ibracin de #u c"la % l"#
intermitente# tir"ne# Bue daba9 al tratar de .irar " #umer(ir#e mH#:
A l"# !"c"# minut"# Sha#a ten3a el bra2" entumecid" % c"n
calambre#9 !er" n" !re#t atencin a la m"le#tia % llam a El#a1
-M)"r Bu8 n" me embru?a# % me e#tru?a# un !"c" mH#N
-S"l" da re#ultad" una .e2: -Ella mene la cabe2a: A !artir de
ah"ra e#tH# librad" a tu #uerte:
/e Bon#eur9 a ba?a .el"cidad9 #e mec3a !ere2"#amente entre la#
"la#: A una "rden de Sha#a9 inici un am!li" (ir" hacia el n"rte:
Al !r"mediar el (ir"9 la l3nea Bued =l"?a en man"# de Sha#a: Ol
aband"n !reci!itadamente #u a#ient":
-MAu8 !a#aN -!re(unt El#a9 anhelante:
-Nada9 !r"bablemente -(ru0 8l:
)er" ten3a !ue#ta #u c"ncentracin en la l3nea:
Se ten# "tra .e29 !er" l"# m".imient"# del b"nit" #e hab3an
alterad": Su# =ren8tic"# ="rce?e"# #e tran#mit3an ha#ta l"# ded"# de
Sha#a: Giraba9 #e #umer(3a e intentaba de#.iar#e9 !er" el #ua.e a.ance
de Le &"nheur l" lle.aba im!lacablemente hacia adelante:
-IAtencinJ -anunci Sha#a a la tri!ulacin:
-MAu8 !a#aN -!re(unt El#a "tra .e2:
-Al(" a#u#ta al b"nit" -re#!"ndi 8l -: +a .i#t" al(" allH aba?":
N" le c"#taba ima(inar el h"rr"r del !eBue0" !e29 en tant" la
#"mbra (i(ante#ca r"ndaba #i(il"#amente en el #ubmund" a2ul del "c8an":
El !e2 e#!ada actuar3a c"n cautela9 !ue# el b"nit" #e e#taba c"m!"rtand"
de un m"d" e4tra0": +abr3a debid" huir in#tantHneamente: )"r e#" 8l l"
acechaba c"n timide2: )er" !r"nt" el a!etit" e4ceder3a #u cautela: Sha#a
a(uard un m"ment" % "tr" mH#9 a(achad" #"bre la b"rda9 r3(id" de
entu#ia#m":
De !r"nt" al(" le arranc la l3nea de #u# ded"#9 !er" !"r un
in#tante !ud" #entir el en"rme !e#"9 la ma?e#tad del !e2 e#!ada9 Bue
atacaba al b"nit" c"n el e4trem" anch" % r"m" de #u !ic":
-IM"rdiJ -aull Sha#a9 al2and" l"# bra2"# !"r encima de la cabe2a
-: IDeten(an l"# m"t"re#J
El ca!itHn9 "bediente9 de? el m"t"r en !unt" muert" % /e Bon#eur
#e detu." en el a(ua: Sha#a rec"(i nue.amente la l3nea % la #"#tu." c"n
una le.3#ima !re#in de l"# ded"#: E#taba =l"?a9 #in #e0ale# de .ida: El
=uerte ("l!e hab3a matad" in#tantHneamente al b"nit":
Ima(in .3.idamente l" Bue e#taba "curriend" en e#a# mi#teri"#a#
!r"=undidade# a2ule#: El !e2 e#!ada hab3a matad" % ah"ra ."l.3a a
r"ndar: Tal .e2 !erdiera inter8# " #e alarmara ante l"# m".imient"# !"c"
naturale# de la carna2a: Era e#encial Bue nin(Kn m".imient" de la l3nea
l" a#u#tara:
L"# #e(und"# ("teaban c"m" mela2a9 lent"# % !e(a?"#"#:
QE#tH de#cribiend" "tr" c3rcul"Q9 !en# Sha#a9 tratand" de
animar#e:
AKn n" "curr3a nada:
-%l est parti -anunci el ca!itHn9 lK(ubre -: %l a refus5:
-Te ."% a dar una !atada en e#e cul" !e#imi#ta9 #i e# e#" l" Bue me
de#ea# -le ad.irti Sha#a9 =uri"#" -: N" #e ha partido nada: E#tH dand"
una .uelta mH#:
La l3nea #e m".i entre #u# ded"#: Sha#a de? e#ca!ar un (rit" de
ali.i":
-/e voil?J IAh3 e#tHJ
El#a !alm"teaba:
-$"me9 !e29 c"me: +uele Bu8 rica carne: $"me -im!l"raba:
La l3nea #e m".i en #ua.e# tir"ne#: Sha#a de? Bue un"# cuant"#
cent3metr"# #e le de#li2aran entre l"# ded"#: ,a ima(inaba al !e2 e#!ada
t"mand" la carnada en #u dur" !ic" % tra(Hnd"la c"n la cabe2a hacia
adelante:
-Aue n" #ienta el an2uel" -re2 Sha#a9 #u#urrante:
El tr"2" de =ibra deb3a hacer Bue la !unta !ermaneciera !lana
c"ntra la cabe2a del b"nit"9 al de#li2ar#e la carnada !"r la# =auce#
abierta# del !e2 e#!ada: )er" #i la =ibra #e hubiera t"rcid"::: Sha#a n"
Buer3a !en#ar en e#":
+ub" "tra lar(a !au#a: De !r"nt" la l3nea ."l.i a Buedar ten#a % a
ale?ar#e9 c"n un im!ul#" #eren"9 !er" decidid":
-L" tra( -=e#te? Sha#a:
, de? Bue la l3nea c"rriera entre #u# ded"#: na cur.a tra# "tra
de#a!arecier"n de la cubierta % !a#ar"n !"r #"bre la b"rda:
Sha#a #alt hacia la #illa % #e !lant en el a#ient": Su?et el
arn8# a la# ar("lla# del reluciente reel *in-N"r: El arn8# ="rmaba una
e#!ecie de hamaca en la !arte ba?a de #u e#!alda % #u# mu#l"#9 ante# de
!render#e directamente al reel:
Sl" l"# i(n"rante# " l"# mal in="rmad"# creen Bue el !e#cad"r de
altura e#tH #u?et" a la #illa c"m" el !il"t" de c"mbate9 % Bue 8#ta le
!r"!"rci"na una .enta?a !"c" de!"rti.a: L" Knic" Bue l" #u?eta a la
#illa e# #u !r"!ia ="rtale2a9 #u eBuilibri": Si c"mete un err"r9 el !e29
Bue !e#a mH# de Buinient"# Lil"# % e# rH!id" % !"tente c"m" un m"t"r
di8#el9 !uede arrancarl" #in e#=uer2" !"r encima de la b"ca9 c"n ca0a %
t"d"9 % lle.arl" en un .ia?e mu% .el"2 !"r deba?" de l"# Buinient"#
metr"# de !r"=undidad:
$uand" Sha#a #e in#tal detrH# de la ca0a % a!lic el =ren"9 la
l3nea #e detu." en #ec" c"ntra el carretel % la !unta de la ca0a #e
inclin9 c"m" #i e#tu.iera #"!"rtand" la =uer2a bruta del !e2:
Sha#a a!"% l"# !ie# c"ntra la tabla !ara re#i#tir c"n la# !ierna#:
-AllezJ -(rit a Martin9 el ca!itHn-: IEn marchaJ
El di8#el ru(i al abrir Martin el acelerad"rG una den#a nube de
ne(r" hum" aceit"#" br"t de l"# e#ca!e#: /e Bon#eur di" un brinc" hacia
adelante % cla. el h"mbr" en la "la:
N" hab3a h"mbre c"n =uer2a #u=iciente !ara cla.ar la !unta del
en"rme an2uel" en la dura b"ca del !e2 e#!ada: Sha#a e#taba a!r".echand"
la !"tencia % la .el"cidad del barc" !ara cla.ar el im!lement" en e#e
!ic" dur": El carrete 2umbaba c"ntra #u# =ren"#: La l3nea br"t en un
b"rrn blanc":
-Arr@tez$vousJ -"rden Sha#a9 calculand" Bue el an2uel" %a e#taba
en #u #iti"-: IDet8n(a#eJ
, Martin cerr el acelerad"r:
Auedar"n inm.ile# en el a(ua: La ca0a #e d"blaba c"m" #i la l3nea
e#tu.iera #u?eta al ="nd" del "c8an"9 !er" el reel #e manten3a inm.il9
#u?et" !"r el =ren":
)"r =in el !e2 #acudi la cabe2a9 c"n tanta !"tencia Bue la ca0a #e
m".i en #u #"!"rte c"m" una ramita en el .enda.al:
-IABu3 .aJ -bram Sha#a:
El !e2 #e hab3a de#c"ncertad" ante el ine#!erad" !e#" de la l3nea9
!er" ni #iBuiera /e Bon#eur !"d3a m".er #u en"rme cuer!" c"ntra la
c"rriente:
Ah"ra acababa de c"m!render Bue al(" marchaba mu% mal: Ent"nce#
e=ectu #u !rimera huida: na .e2 mH#9 la l3nea br"t del reel en un
b"rrn di=u#": Sha#a #e .i" le.antad" del a#ient" c"m" el ?inete Bue
!u?a hacia la meta: La =riccin era tan (rande Bue el (ran carretel
em!e2 a humear: La (ra#a de l"# c"?inete# #e =und3a9 hir.iend" %
burbu?eand" ha#ta br"tar !"r la cubierta en ch"rr"# humeante#:
Sha#a #e inclin hacia atrH#9 c"n t"d" el !e#" de #u cuer!"9
manteniend" amba# man"# bien le?"# del 2umbante reel: La l3nea dacr"n
era tan !eli(r"#a c"m" la #ierra del carnicer": )"d3a arrancar un ded" "
c"rtar la carne ha#ta el hue#":
El !e2 hu3a c"m" #i n" hubiera "b#tHcul" al(un": De la l3nea
."lar"n tre#cient"# metr"#9 cuatr"cient"#::: A l"# !"c"# #e(und"#9 medi"
Lilmetr" de l3nea hab3a !a#ad" !"r la b"rda:
-E#te maldit" e# chin" % Buiere ir a ca#a c"n !a!H -."ci=er Sha#a
-: N" !ien#a detener#e:
De !r"nt" el "c8an" #e di.idi en un t"rbellin" de a(ua blanca % el
!e2 a#"m: Su ."lumen era tal Bue daba la im!re#in de m".er#e en cHmara
lenta: Se ele. en el aire9 c"n el a(ua ch"rreHnd"le del cuer!" c"m" !"r
el ca#c" de un #ubmarin": Sac t"d" el cuer!" %9 aunBue e#taba a
Buinient"# metr"# de /e Bon#eur9 !areci "cultar medi" ciel":
-<uAil est grandJ -e4clam Martin- =e nBai 2amais vu un autre
comme CaJ
, Sha#a c"m!rendi Bue era .erdad1 el ca!itHn nunca hab3a .i#t" un
!e2 c"m" 8#e ni much" men"r: )arec3a encender el =irmament" c"n el
=ul("r a2ul Bue irradiaba9 c"m" un relHm!a(" di#tante:
De !r"nt"9 c"m" el caball" Bue =ranBuea una cerca9 lle( al cenit
de #u #alt" % #e cur. "tra .e2 hacia la #u!er=icie del "c8an": Abri
una "nda de im!act" % de#a!areci9 de?Hnd"l"# im!re#i"nad"# c"n el
recuerd" de #u ma?e#tad:
La l3nea e#taba br"tand" .el"2mente del carretel: AunBue Sha#a
manten3a el =ren" !eli(r"#amente a?u#tad"9 acercand" la re#i#tencia al
l3mite de #e#enta Lil"#9 aKn c"ntinuaba #ur(iend" c"m" #i n" hubiera
"b#tHcul" al(un":
-Tournez$vousJ IGireJ -+ab3a un =il" de !Hnic" en la ."2 de Sha#a:
-Gire % !er#3(al":
$"n el timn a t"d" (ir" % el m"t"r "!ue#t"9 Martin hi2" (irar el
barc" % ru(ier"n en !er#ecucin del !e2: /e Bon#eur ."laba c"ntra el
.ient" % la c"rriente % la# "la# l" ca#ti(aban: +und3a el h"cic" en
ella#9 r"m!i8nd"la# en e#!uma blanca: $uand" #altaba #"bre la# cre#ta#
Buedaba ca#i #u#!endid" en el aire9 !ara caer lue(" ("l!eHnd"#e el
.ientre en l"# .alle#:
Sha#a9 en #u #illa9 #e .e3a arr"?ad" de un lad" a "tr" #in
mi#eric"rdia: Se a=err a l"# bra2"# del a#ient" % cabal( en la# "la# a
=uer2a de !ierna#9 #in t"car la #illa c"n el tra#er": La ca0a e#taba
d"blada c"m" un arc" en mH4ima ten#in: AunBue /e Bon#eur na.e(aba a
t"da mHBuina9 8l #e(u3a !erdiend" l3nea: El !e2 e#!ada l"# #u!eraba !"r
die2 nud"#: Se e#taba acaband" la l3nea en el carretel: Sha#a .e3a
di#minuir .el"2mente la =ibra:
-ISha#aJ -(rit El#a9 de#de el !uente -: I+a (irad"J
E#taba tan e4citada Bue hablaba en italian": )"r ent"nce# Sha#a
ten3a #u=iciente !rHctica en e#e idi"ma % c"m!rendi la ad.ertencia:
-I)areJ Arr@tezJ -aull al ca!itHn:
Sin m"ti." .i#ible9 el !e2 hab3a (irad" !"r c"m!let" % car(aba
hacia la embarcacin: E#" aKn n" era n"t"ri" !"r la direccin Bue ten3a
la l3nea c"n re#!ect" al a(ua: El !e2 e#!ada #e hab3a lle.ad"
"ch"cient"# metr"#9 c"#a !"tencialmente cata#tr=ica: El tirn lateral
de la cur.a en el a(ua !"d3a c"rtar c"m" al("dn e#a !e#ada =ibra9
cuand" el animal la ten#ara de !r"nt": El#a l" hab3a .i#t" (irar mu% a
tiem!":
Sha#a ten3a Bue rec"(er la l3nea ante# de Bue el !e2 !a#ara !"r
deba?" del ca#c": &"mbe la# !ierna# en un !"der"#" ritm" mecHnic"9
le.antHnd"#e !ara (anar treinta cent3metr"#9 a(achHnd"#e !ara !"der
rec"(erl"# c"n d"# rH!id"# (ir"# de la mani.ela: Arriba % aba?"9
a#!irand" a (ru0id"# en cada cicl"9 !ierna# % bra2"# traba?and" a la
!ar9 % la l3nea m"?ada ."l.iend" al carretel c"n tanta ten#in Bue el
tren2ad" de?aba e#ca!ar una =ina ll".i2na de ("tita#: La l3nea c"rtaba
el a(ua de c"#tad"9 arrancand" una !luma diminuta a la #u!er=icie: La
cur.a #e iba reduciend": El !e2 !a# !"r deba?" del barc": La l3nea
c"men2 a endere2ar#e:
Sha#a b"mbeaba a ritm" =ren8tic"9 de."l.iend" l"# Kltim"# metr"# al
reel:
-IGiren %aJ P?ade: El #ud"r le c"rr3a a ch"rr"# !"r el !ech"
de#nud"9 me2clHnd"#e c"n el dibu?" a lH!i2 labial Bue El#a le hab3a
hech" en el t"r#" % manchHnd"le la cintura del !antaln: -IGiren9
rH!id"9 rH!id"J
El !e2 #e ale?aba c"m" =lecha en direccin "!ue#ta: El ca!itHn
l"(r Bue /e Bon#eur diera la .uelta c"m!leta en el m"ment" ?u#t" en Bue
la l3nea ."l.3a a ten#ar#e: *ue ent"nce# el e4trem" de la ca0a el Bue
recibi t"d" el !e#" del !e29 % #e #acudi c"m" un #auce alcan2ad" !"r
el .enda.al: Sha#a #e .i" arrancad" de la #illa9 c"n la# !ierna#
c"m!letamente e#tirada#: n"# !"c"# (ram"# mH# habr3an c"rtad" la l3nea:
S"lt el =ren" !ara ali.iar la ten#in9 % la tren2a de la =ibra
#ali cre!itand" a #etenta % cinc" Lilmetr"# !"r h"ra: N" e4i#t3a
h"mbre ca!a2 de #"meter a un !e2 a#3 #"l" % #in a%uda: El mane?" del
barc" era cr3tic"G era nece#ari" Bue cada (ir"9 cada carrera9 cada
retr"ce#"9 =ueran .el"ce# % e4act"#:
n"# !reci"#"# #e(und"# ante# de Bue l" n"taran l"# h"mbre# de la
cubierta in=eri"r9 El#a anunciaba cada nue." (ir" del (ran !e2: E#a#
huida# irre#i#tible# #e !r"l"n(ar"n !"r una h"ra #in !au#a al(una: En
t"d" m"ment" la =ina hebra de dacr"n #"!"rtaba una !re#in inmen#a:
Sha#a9 de !ie en la #illa9 utili2aba el reel a t"da !ri#a: Rec"(3a
!en"#amente un"# metr"# de l3nea9 #l" !ara .erl"# di#i!ar#e "tra .e2
ante la car(a #i(uiente:
n" de l"# mariner"# le .erti un cHntar" de a(ua #"bre l"# h"mbr"#
!ara re=re#carl": La #al Buemaba en la# abra#i"ne# Bue ten3a en la
cintura9 all3 d"nde la# c"rrea# del arn8# l" hab3an de#!elle?ad": De
e#a# herida# br"t #an(re Bue manch #u# !antal"ne# c"rt"# c"n un r"#ad"
acu"#": $ada .e2 Bue el !e2 hu3a9 el arn8# #e le cla.aba un !"c" mH#:
La #e(unda h"ra =ue di=3cil: El !e2 n" daba #e0ale# de debilitar#e:
Sha#a ch"rreaba #ud"rG ten3a el !el" em!a!ad"9 c"m" #i e#tu.iera deba?"
de la ducha: La# am!"lla# le.antada# !"r el arn8# en #u cintura
#an(raban libremente: L"# (ir"# del barc" hac3an Bue #e ("l!eara l"#
mu#l"# c"ntra l"# bra2"# de la #illa % e#taba cubiert" de m"ret"ne#:
El#a ba? del !uente !ara intr"ducir un alm"hadn entre el arn8# % #u
carne de#(arrada: Lue(" le di" un !u0ad" de tableta# de #al % le hi2"
beber d"# lata# de $"ca-$"la9 Bue le #"#tu." c"ntra la b"ca mientra# 8l
tra(aba:
-Dime una c"#a -!re(unt 8l9 dedicHnd"le una #"nri#a t"rcida9 c"n
el t"rment" re=le?ad" en #u Knic" "?"- 1 M!"r Bu8 diabl"# e#t"% haciend"
e#t"N
-)"rBue ere# un h"mbre mu% mach" % mu% l"c": , ha% cierta# c"#a#
Bue l"# h"mbre# e#tHn "bli(ad"# a hacer: -Ella le #ec el #ud"r de la
cara % l" be# c"n "r(ull" =er"2mente !r"tect"r:
En al(Kn m"ment" de la tercera h"ra Sha#a c"br el #e(und" alient":
Veinte a0"# ante# habr3a lle(ad" ante# % durad" mH#: El #e(und" alient"
era una #en#acin e4tra"rdinaria: $edi el d"l"r de la# am!"lla#9
!a#ar"n l"# calambre# de bra2"# % !ierna#G #e #inti entu#ia#ta e
in.encible: La# !ierna# de?ar"n de temblarle ba?" el cuer!" % !ud"
!lantar l"# !ie# c"n mH# =irme2a en la tabla de a!"%":
-&uen"9 !e2 -di?"9 #ua.emente -: Acab tu turn": Ah"ra me t"ca a
m3:
, #e ech hacia atrH#9 a!licand" t"d" #u !e#" a la ca0a: El !e2
cedi: *ue a!ena# una !eBue0a .ariacin en la ca0a9 un e#tremecimient"9
!er" allH9 en la# a2ule# !r"=undidade#9 el (ran !e2 hab3a .acilad" un
!"c":
-S39 !e2 -#u#urr Sha#a9 ?ubil"#" -9 a ti tambi8n te duele9
M.erdadN
Traba? c"n la# !ierna#9 una .e2 mH# =uerte#9 % rec"(i
a!retadamente cuatr" .uelta# de l3nea en el carrete: E#ta .e2
!ermanecer3a all3: El !e2 c"men2aba a entre(ar#e:
Al terminar la cuarta h"ra el animal %a n" !"d3a #e(uir hu%end":
)eleaba a !r"=undidad9 tercamente9 de#cribiend" c3rcul"# lent"# % ca#i
calm"# a cien metr"# de !r"=undidad9 !"r deba?" del barc" a la deri.a:
Traba?aba de c"#tad"9 "=reciend" t"da la re#i#tencia !"#ible a la
!re#in de la ca0a % la l3nea: Med3a ca#i un metr" .einte de l"m" %
!e#aba un"# tre# cuart"# de t"nelada: La (ran medialuna de #u c"la iba %
.en3a c"n un ritm" ma?e#tu"#"9 % #u# "?"# en"rme# brillaban c"m" !al"#
en la !enumbra: Onda# de lila % a2ul le rec"rr3an el cuer!" c"m" la
aur"ra de l"# ciel"# Hrtic"#: Daba una .uelta % "tra mH#9 en c3rcul"#
ince#ante#:
Sha#a $"urtne%9 a(achad" en #u #illa9 #e enc"r.aba #"bre el reel
c"m" un ?"r"bad": T"da la eu="ria del #e(und" alient" #e hab3a
e.a!"rad": *le4i"naba % er(u3a la# r"dilla# c"n el deliberad" t"rment"
del artr3tic"G cada m".imient" hac3a (ritar en !r"te#ta t"d"# #u#
ner.i"#9 t"d"# #u# mK#cul"#:
En e#a =a#e =inal de la lucha9 h"mbre % !e2 hab3an e#tablecid" un
!atrn h"rr"r"#": El !e2 #e ale?aba ha#ta el l3mite mH4im" de #u c3rcul"
% el h"mbre re#i#t3a #"mbr3amente9 c"n l"# tend"ne# tan ten#"# c"m" la
l3nea de dacr"n: Lue(" el !e2 (iraba a tra.8# del c3rcul" % !a#aba !"r
deba?" del barc"G !"r un"# m"ment"# a=l"?aba la ten#in en la l3nea % el
arc" de la ca0a #e endere2aba:
Sha#a rec"(3a rH!idamente d"# .uelta# de l3nea % lue(" ."l.3a a
re#i#tir9 mientra# el !e2 nadaba ha#ta el !unt" mH# ale?ad": $"n cada
c3rcul" rec"braba un !ar de metr"# de l3nea9 !er" l" !a(aba mu% car" en
#u=rimient" % #ud"r: Sha#a #ab3a Bue e#taba lle(and" al l3mite de #u
re#i#tencia: $alcul el !eli(r" de cau#ar un da0" !ermanente a #u
cuer!": Sent3a Bue el c"ra2n le !al!itaba en el !ech" c"m" una =rH(il
b"l#a hinchada: )r"nt" al(" #e r"m!er3a % e#tallar3a dentr" de 8l: )er"
tir c"n t"da# la# =uer2a# Bue le Buedaban % #inti Bue el !e2 ced3a
"tra .e2:
-I)"r =a."rJ -le #u#urr -: E#t" n"# mata a l"# d"#: I$ede %a9 !"r
=a."rJ
Reuni =uer2a# % tir "tra .e2::: % el !e2 #e entre(: R"d c"m" un
tr"nc" #aturad" de a(ua9 #ucumbiend" a la !re#in de la ca0a: Sali a la
#u!er=icie9 !e#ad" % lent"G #u cabe2a a#"m tan cerca de la !"!a Bue
Sha#a tu." la #en#acin de !"der t"car un" de e#"# en"rme# "?"#
reluciente# c"n la !unta de la ca0a:
Er(uid" #"bre la c"la9 a!unt el h"cic" al ciel" % #acudi la
cabe2a9 tal c"m" el #!aniel Bue #ale a la c"#ta #e #acude el a(ua de la#
"re?a#: El cable de acer" le a2"t la cabe2aG la ca0a #e bamb"le de
lad" a lad"9 mientra# la l3nea tra2aba =u(ace# di#e0"# en el aire:
El !e2 #e(u3a er(uid" en el a(ua9 #acudiend" la cabe2a9 c"n el
!"der"#" !ic" trian(ular bien abiert": Sha#a #e .e3a inerme ante tanta
!"tencia: N" !"d3a d"minarla: La ca0a #e #acud3a entre #u# man"# % el
cable de acer" ."laba c"m" un lHti(":
De#e#!erad"9 .i" Bue el lar(" an2uel" (iraba % #e t"rc3a en la
articulacin de la mand3bula abierta: L"# (ir"# del !e2 l" e#taban
de#!rendiend" del hue#":
-IAuiet"J -?ade9 mirand" al !e2:
, trat de arra#trarl" #"bre el =lanc": Sinti Bue el an2uel" #e
de#li2aba a l" lar(" del hue#" ante# de ."l.er a cla.ar#e: El !e2
b"Bue: El an2uel" #e manten3a a!ena# en el labi" mi#m" de e#e =8rre"
!ic" ne(r": na #acudida mH# % ."lar3a9 cata!ultad" #"bre el cable de
acer" Bue (iraba % (iraba:
Sha#a #e !u#" de !ie en la #illa % reuni la# !"ca# =uer2a# Bue le
re#taban: Tir del !e2 e#!ada hacia atrH#: El animal #e e#trell c"ntra
el mar en un c"lchn de e#!uma:
-El cable -(ru0 Sha#a al mariner" -: Su?ete el cable:
n tirn directamente a!licad" al cable de acer" !"ndr3a al !e2
ba?" c"ntr"l:
Durante la# cuatr" h"ra# de la lucha9 #l" el !e#cad"r hab3a !"did"
t"car la ca0a " la l3nea: Eran la# re(la# de 8tica de!"rti.a im!ue#ta#
!"r la A#"ciacin Internaci"nal de )e#ca De!"rti.a: Ah"ra Bue el !e2
e#taba derr"tad" % %ac3a en la #u!er=icie9 la tri!ulacin !"d3a mane?ar
l"# nue.e metr"# de cable a(re(ad"# a la l3nea % #u?etar al !e2 mientra#
#e le cla.aba el ar!n:
-IEl cableJ -#u!lic Sha#a:
, el mariner"9 !r"te(id" !"r (rue#"# (uante# de cuer"9 a#"m !"r la
cubierta9 tratand" de alcan2ar la anilla #u!eri"r del cable: La# !unta#
de #u# ded"# n" lle(ar"n a ella:
El !e2 e#!ada #e #acud3a en la #u!er=icie9 r"dand" c"m" un tr"nc"
muert" entre la# "la#:
-na .e2 mH#:
Sha#a #e le.ant % tir de la ca0a c"n un m".imient" !are?": Del
an2uel" #l" e#taba cla.ad" el e4trem"G el mH# le.e (ir" !"d3a hacer Bue
#e de#!rendiera:
n #e(und" mariner" e#!eraba c"n el ar!n9 un (ran an2uel" de acer"
in"4idable #u?et" al e4trem" de una .ara: En cuant" hundiera e#e (ar=i"
en el h"mbr" del !e2 e#!ada9 la lucha habr3a ce#ad":
La ar("lla #u!eri"r del cable e#taba a Buince cent3metr"# de la
man" en(uantada: El !e2 #acudi la c"la en un Kltim" e#=uer2"9 %a
a("tad": La !unta de la ca0a9 di" un le.e cabe2a2"9 ca#i c"m" a!r"band"
el (allard" e#!3ritu del animal::: % el an2uel" #e de#!rendi:
La ca0a Bued recta9 c"n una #acudida: El an2uel" ."l !"r el aire
% #e e#trell c"ntra la b"rda de /e Bon#eur: Sha#a ca% hacia atrH# en
la #illa9 e#truend"#amente: A d"ce metr"#9 a!ena#9 el !e2 e#!ada %ac3a
en la #u!er=icie9 c"n el l"m" % la alta aleta d"r#al e4!ue#t"#: E#taba
libre9 !er" dema#iad" e4hau#t" !ara ale?ar#eG #u c"la #l" hac3a
m".imient"# c"n.ul#i."# % e#!a#mdic"#:
T"d"# l" mirar"n =i?amente: )"r =in9 el ca!itHn rec"br el u#" de
#u cabe2a: )u#" a /e Bon#eur en re.er#a % retr"cedi hacia el m"n#tru"
=l"tante:
-;n lBauraJ IL" c"brarem"#J -(rit al ar!"ner"9 en el m"ment" en
Bue el !e2 e#!ada #e e#trellaba c"ntra la !"!a:
El mariner" #alt hacia el tra.e#a0" % al2 en alt" el reluciente
(anch"9 !ara hundir la !unta en el l"m" de#!r"te(id":
Sha#a #e le.ant a tumb"# de la #illa: La# !ierna# .acilaban ba?"
#u !e#": /u#t" a tiem!": L"(r #u?etar !"r el h"mbr" al mariner" e
im!edir Bue ar!"neara:
-N" -(ru0 -: N":
Le arranc el ar!n de la man" % l" arr"? a cubierta: La
tri!ulacin l" miraba9 atnita % de#ilu#i"nada: T"d"# hab3an traba?ad"
ca#i tant" c"m" Sha#a !"r e#e !e2:
N" im!"rtaba: MH# adelante le# e4!licar3a Bue n" era 8tic" ar!"near
a#3 a un !e2: En el m"ment" en Bue el !e2 e#!ada #e de#!rendi del
an2uel"9 la lucha hab3a terminad": Era el !e2 Buien (anaba: Matarl"
ah"ra #er3a una "=en#a m"rtal a t"da la 8tica de!"rti.a:
La# !ierna# %a n" l" #"#ten3an: Se derrumb #"bre el tra.e#a0": El
!e2 aKn !ermanec3a inm.il en la #u!er=icie9 a !"!a: Ol e#tir la man"
!ara t"car aBuella cicl!ea aleta d"r#al: Su b"rde era tan a=ilad" c"m"
el de una e#!ada:
-&uen traba?"9 !e2 -#u#urr: Le ard3an l"# "?"# !"r la #al de #u
!r"!i" #ud"r % !"r "tra# c"#a# -: *ue una !elea endiablada: &ien !"r ti9
!e2:
, acarici la aleta c"m" #i =uera el cuer!" de una mu?er
encantad"ra: Su c"ntact" !areci (al.ani2ar al !e2: L"# ("l!e# de #u
c"la #e t"rnar"n mH# =uerte#9 mH# re(ulare#: Abri % cerr la# a(alla#
c"m" =uelle# % #e ale? lentamente:
L" #i(uier"n a l" lar(" de un"# "ch"cient"# metr"#G nadaba cerca de
la #u!er=icie9 c"n la aleta er(uida en el a2ul c"m" una t"rre: Sha#a %
El#a9 t"mad"# de la man" ante la barandilla9 l" miraban en #ilenci"9
"b#er.and" cm" rec"braba #u .i("r:
La c"la bati mH# rH!idaG c"br eBuilibri" en el a(ua e hi2" =rente
a la# "la# c"n t"da #u ma?e#tad anteri"r: Gradualmente9 la alta aleta #e
=ue hundiend" en el a(ua % la #ilueta lar(a % "#cura #e !erdi en la#
!r"=undidade#: +ub" un Kltim" de#tell" de lu29 c"m" el re=le?" de un
e#!e?" en el a(ua a2ul: , el !e2 de#a!areci:
En el lar(" tra%ect" de re(re#" al !uert"9 Sha#a % El#a
!ermanecier"n mu% ?unt"#9 c"ntem!land" la encantad"ra e#meralda de la
i#la Bue crec3a ante ell"#: na " d"# .ece# intercambiar"n una #"nri#a9
en #ilenci"#" % !er=ect" acuerd":
$uand" /e Bon#eur entr en el !uert" % amarr en el muelle9 l"#
"tr"# barc"# de la =l"ta %a e#taban all3: En la !lata="rma9 ?unt" a la
ca#a del club9 !end3an d"# !ece# e#!ada: Nin(un" !e#aba #iBuiera la
mitad del Bue Sha#a hab3a !erdid"9 !er" alreded"r de ell"# #e hab3a
reunid" una !eBue0a multitud admirada: L"# !e#cad"re# .ict"ri"#"#
!"#aban c"n #u# ca0a#: Su# n"mbre# % el !e#" de cada !e2 e#taban
an"tad"# en el tabler" de h"n"r: n ="t(ra=" indi"9 de )"rt L"ui#9 #e
a(achaba tra# #u tr3!"de9 re(i#trand" el m"ment" triun=al:
-MN" te (u#tar3a Bue tu !e2 e#tu.iera c"l(ad" all3N !re(unt El#a
c"n #ua.idad9 cuand" #e detu.ier"n a c"ntem!lar la e#cena:
-Au8 herm"#" e# el !e2 e#!ada cuand" e#tH .i." -murmur Sha#a -: ,
Bu8 =e" de#!u8# de muert": -Mene la cabe2a:
-Mi !e2 merece al(" me?"r Bue e#t":
-, tambi8n tK -di?" ella:
L" c"ndu?" hacia el bar del club: Ol caminaba c"n tie#"#
m".imient"# de ancian"9 !er" l"# cardenale# le in#!iraban un e4tra0"
"r(ull" ma#"Bui#ta:
El#a !idi !ara 8l r"n c"n ?u(" de lima:
-E#" te darH =uer2a# !ara ."l.er a ca#a9 .ie?" -br"me9 am"r"#a:
V"l.er a ca#a era ."l.er a la Mai#"n de# Ali28#9 la $a#a de l"#
Ali#i"#9 una anti(ua ca#a de !lantacin9 c"n#truida cien a0"# ante# !"r
un !"tentad" a2ucarer" =ranc8#: L"# arBuitect"# de Sha#a la hab3an
ren".ad"9 re#taurHnd"la en #u# aut8ntic"# detalle#: Se er(u3a c"m" una
reluciente tarta de b"da# en "ch" hectHrea# de ?ardine# !r"!i"#: El
.ie?" !"tentad" =ranc8# hab3a iniciad" una c"leccin de !lanta#
tr"!icale#9 Bue Sha#a iba c"m!letand" c"n el c"rrer de l"# a0"#: El
"r(ull" de la c"leccin eran la# .ict"ria# re(ia#9 cu%a# h"?a# =l"taban
en l"# e#tanBue# de !ece#: La# h"?a# med3an mH# de un metr" de diHmetr"
% #e cur.aban en l"# b"rde# c"m" en"rme# bande?a#G la# =l"re# ten3an el
tama0" de una cabe2a humana adulta:
Mai#"n de# Ali28# e#taba #ituada ba?" la m"le de Le M"rne &rabant9
a .einte minut"# en aut" de#de la ca#a del club: Era la ra2n !rinci!al
!"r la Bue Sha#a la hab3a c"m!rad": La llamaba Qmi caba0a de !e#cad"rQ:
Mientra# el c"che #e acercaba a la ca#a9 ba?" el e4ten#" d"#el de
l"# Hrb"le#9 8l c"ment1
-&uen"9 !arece Bue el re#t" del (ru!" ha lle(ad" #an" % #al.":
+ab3a cinc" " #ei# c"che# e#taci"nad"# en la cur.a del camin"9
=rente a l"# !"rtale# de la ca#a: El !il"t" de El#a hab3a tra3d" d"#
in(enier"# de#de Zurich9 en #u ?et !er#"nalG eran l"# direct"re#
t8cnic"# de )i(natelli $hemical#9 l"# mi#m"# Bue idear"n el !r"ce#" %
di#e0ar"n la !lanta !ara =abricar el $%nde4 ;E: Sha#a hab3a #id"
!re#entad" a Werner St"l29 el direct"r alemHn9 durante la# delicada#
di#cu#i"ne# !reliminare#9 allH en Eur"!a: &a?" la hHbil direccin de
El#a9 t"d" hab3a #id" =Hcil:
L"# direct"re# t8cnic"# e in(enier"# de $a!ric"rn $hemical
Indu#trie# tambi8n e#taban all319 lle(ad"# de#de /"hanne#bur(" !ara
a#i#tir a e#a c"n=erencia: $a!ric"rn era una #ub#idiaria de la# em!re#a#
$"urtne%9 una de la# =Hbrica# de =ertili2ante# % !la(uicida# a(r3c"la#
mH# im!"rtante# del c"ntinente a=rican":
La c"m!a03a ten3a #u !lanta !rinci!al en el triHn(ul" indu#trial
del Tran#.aal9 cerca de la ciudad de Germi#t"n: La !lanta e4i#tente %a
c"ntaba c"n una #eccin de alta #e(uridad9 Bue elab"raba !la(uicida# de
alta t"4icidad: +ab3a e#!aci" di#!"nible !ara du!licar e#a#
in#talaci"ne#9 de m"d" Bue #e !"dr3a in#talar la !lanta de $%nde4 #in
llamar la atencin ni !r"."car e#!eculaci"ne# !Kblica#:
L"# re!re#entante# t8cnic"# de )i(natelli % $a!ric"rn #e
enc"ntraban reunid"# all3 !ara anali2ar l"# !lan"# % l"# reBui#it"# de
la nue.a !lanta: )"r m"ti."# "b.i"#9 n" habr3a #id" !rudente celebrar
e#a reunin en SudH=rica: En realidad9 El#a hab3a in#i#tid" en Bue nadie
de #u !er#"nal .i#itara ?amH# e#a !lanta ni mantu.iera relacin al(una
c"n la em!re#a9 !ara n" in."lucrar a )i(natelli:
La i#la de Maurici" "=rec3a un #iti" !er=ect" !ara la entre.i#ta:
Mai#"n de# Ali28# !ertenec3a a Sha#a de#de hac3a mH# de die2 a0"#G 8l %
#u =amilia la "cu!aban c"n =recuencia9 lle.and" in.itad"#9 !"r l" Bue #u
!re#encia all3 n" llamaba la atencin: Sha#a e#taba en e4celente#
relaci"ne# c"n el ("biern" de la i#la % ca#i t"d"# #u# !er#"na?e#
in=lu%ente#: Su# habitante# trataban a la =amilia c"m" hu8#!ede# de
h"n"r:
Tambi8n &run" )i(natelli9 ante# de #u en=ermedad9 hab3a .i#itad"
Maurici" c"n =recuencia9 !ue# le (u#taba la !e#ca de altura: )"r e#"
El#a era c"n"cida % re#!etada en la i#la: Nadie iba a entr"meter#e en
#u# a#unt"# ni a hacer !re(unta# incm"da# #"bre #u !re#encia en Mai#"n
de# Ali28# c"n un eBui!" de in(enier"# % a#e#"re#:
Sha#a % El#a aKn re#!etaban la# a!ariencia# % manten3an un
elab"rad" dec"r"9 al !unt" de "cu!ar habitaci"ne# #e!arada# SaunBue
c"municada# entre #3T en el !i#" alt" de la ca#a: )ara la =amilia9 e#a
!eBue0a c"media era cmica: $uand" ba?ar"n a t"mar l"# a!eriti."# del
atardecer9 t"d"# l"# e#!eraban en la (l"rieta del )rad"9 mH# allH de l"#
e#tanBue# !ara !ece#:
El#a hab3a ba0ad" a Sha#a % cubiert" de un([ent" #u# m"ret"ne# %
lla(a#: Se l" .e3a =re#c" % en8r(ic"G a!ena# renBueaba al ba?ar c"n ella
l"# !elda0"# de la entrada: Ve#t3a un tra?e tr"!ical9 de #eda crema9 %
lle.aba un !arche =lamante en el "?": Ella luc3a un lar(" .e#tid" de
chi=="n % un ramillete de =l"re# del !an en el !el":
-Miren a e#"# diablill"#: MAui8n !uede creer Bue #"n #l" buen"#
ami("#N -br"me Garr%9 c"n una chi#!a en l"# "?"#:
I#abella % +"ll% tu.ier"n Bue !re#tar#e mutu" a!"%" !ara n" caer:
+a#ta $entaine di#imul una #"nri#a tra# el abanic" ?a!"n8# % #e ."l.i
!ara hablar c"n un" de l"# in(enier"#:
I#abella ten3a much"# m"ti."# !ara e#tar en Mai#"n de# Ali28#9
aunBue el Senad" e#tu.iera en #e#in: *"rmaba !arte del direct"ri" de
$a!ric"rn9 !"r la Bue hab3a dem"#trad" un #Kbit" inter8# tra# el .ia?e a
$hi2"ra9 al #aber del !r"%ect" $%nde4: +ab3a c"n#e(uid" inte(rar la
c"mi#in #enat"rial de a(ricultura %9 a !artir de e#e m"ment"9 #l"
nece#it de al(una# in#inuaci"ne# !ara Bue Garr% le "=reciera un a#ient"
en el direct"ri" de $a!ric"rn: Ella n" tard en c"n.ertir#e en miembr"
Ktil % acti." de la (erenciaG nunca =altaba a una reunin de direct"ri":
$"m" dem"#traba e#!ecial inter8# !"r el !r"%ect" $%nde49 era natural Bue
Garr% la inclu%era en e#a reunin:
El herman" hab3a a!r".echad" tambi8n la "!"rtunidad !ara lle.ar a
+"ll% % a #u# hi?"# en una# ine#!erada# .acaci"ne#: AunBue e#tar3a mu%
"cu!ad" c"n la# di#cu#i"ne# t8cnica#9 e#!eraba !"der !a#ar al(una# h"ra#
diaria# c"n #u =amilia: +"ll% #e Bue?aba de Bue l" .e3an mu% !"c"9 % l"#
ni0"# crec3an tan de !ri#a Bue Garr% #e e#taba !erdiend" (ran !arte de
#u ni0e2: En la actualidad9 $entaine $"urtne%-Malc"me## nunca !erd3a la
"!"rtunidad de e#tar c"n #u# bi#niet"#G !"r e#" hab3a in#i#tid" en e#tar
a b"rd" del Lear Bue de#!e( del aer"!uert" !ri.ad" de Lan#eria9 en la#
a=uera# de /"hanne#bur(":
En realidad9 tan numer"#" era el c"ntin(ente =amiliar9 tan !e#ad"
el eBui!a?e9 Bue l"# "tr"# direct"re# de $a!ric"rn #e .ier"n "bli(ad"# a
t"mar un .uel" c"mercial:
Mai#"n de# Ali28# e#taba llena a re.entar9 c"n t"da# la# cama#
"cu!ada# % d"# cuna# adici"nale# en la habitacin de l"# ni0"#: $entaine
hab3a tenid" Bue !edir !er#"nal e4!erimentad" en !r8#tam" a La )ir"(ue9
el h"tel tur3#tic" de la c"#ta9 !ara en=rentar la in.a#in: De#!u8#
en.i el Lear de re(re#" a /"hanne#bur("9 !ara Bue tra?era !r".i#i"ne#
tan e#enciale# c"m" ca.iar9 cham!a(ne9 =ruta =re#ca % c"mida !ara beb8#9
im!"#ible# de "btener en la i#la:
El cham!a(ne c"rr3a libremente cuand" Sha#a % El#a #e reunier"n c"n
el (ru!"9 ba?" el =r3."l" tech" de la (l"rieta: +ub" una e4uberante
"r(3a de be#"#9 a!ret"ne# de man"#9 !almada# en la e#!alda % (ritit"# de
ale(r3a:
El#a hab3a #id" !re#entada a $entaine la tarde anteri"r9 a #u
lle(ada: AunBue la anciana e#taba can#ada !"r el lar(" .ia?e en a.in9
la #im!at3a hab3a #id" mutua e inmediata: $entaine la mir bi2Bueand"9
c"m" #"l3a hacer cuand" #e c"ncentraba !r"=undamente: Lue(" endere2 l"#
"?"# % le tendi la man"9 #"nriente:
-Sha#a me ha hablad" mara.illa# de u#ted9 !er" #"#!ech" Bue "miti
la mitad -di?" en italian":
El#a #"nri de !lacer ante el cum!lid"9 a!reciand" e#e d"mini" del
idi"ma:
-N" #ab3a Bue u#ted hablara italian"9 signora $"urtne%-Malc"me##:
-Tenem"# much" Bue de#cubrir9 la una de la "tra a#inti $entaine:
-SerH un (u#t" -re#!"ndi El#a:
,a en e#e m"ment" #e hab3an rec"n"cid" c"m" e#!3ritu# a=ine#:
Ah"ra9 ba?" la (l"rieta9 El#a #e acerc a $entaine c"n naturalidad !ara
darle un be#" en la me?illa:
Q&uen"Q9 !en# la anciana9 c"m!lacida9 mientra# la t"maba del
bra2": QSha#a tard ba#tante en hallar a 8#ta9 !er" .al3a la !ena
e#!erarla:Q
L"# hi?"# de (arr% #e !er#e(u3an alreded"r de la (l"rieta9
lan2and" chillid"# Bue de#luc3an un !"c" la #"=i#ticacin del ambiente:
-Deb" admitir -c"ment Sha#a c"n melanc"l3a9 "b#er.and" a #u#
niet"#-9 Bue cada d3a me !are2c" mH# a EnriBue VIII1 !re=ier" a l"#
ni0"# en ab#tract":
-Si n" me =alla la mem"ria9 a e#a edad tK era# i(ual: -$entaine
acudi inmediatamente en de=en#a de #u# bi#niet"#:
)er" en e#e m"ment" un chillid" aKn mH# !enetrante arranc una
mueca a Sha#a:
-)"r e#e #"l" (rit" me hubiera# her.id" en aceite9 Mater: $"rre#
!eli(r" de c"n.ertirte en una bi#abuela c"n#entid"ra:
-)r"nt" #e can#arHn -a#e(ur ella9 #"nriend" a l"# ni0"# c"n
cari0":
-De#!u8# Bue %"9 te l" a#e(ur" -murmur #u hi?":
, #e acerc a &ella9 Bue c"n.er#aba c"n l"# in(enier"# de
)i(natelli:
I#abella #e hab3a dedicad" a embru?ar al direct"r alemHn9 Bue !"r
ent"nce# %a e#taba echand" hum": )ara la ?".en9 aBuella e#cena ten3a
al(" de e4tra0a irrealidad: Se #ent3a c"m" una actri2 en una !el3cula de
*ranc" Ze==irelli1 la ca#a9 c"m" mar=il reluciente9 la e4tra0a ="rma de
l"# Hrb"le# % la# !lanta# tr"!icale#9 la# (i(ante#ca# h"?a# de l"#
liri"# de a(ua en l"# e#tanBue#9 l"# cardKmene# de car!a# multic"l"re#
Bue na.e(aban ba?" ella#9 t"d" c"ntribu3a a ="rmar un e#cenari"
=antH#tic"9 c"m" el de un #ue0": La# ri#a# % la# c"n.er#aci"ne#
eni(mHtica#9 en di=erente# idi"ma#9 a#3 c"m" l"# (rit"# de l"# ni0"#9
carec3an de t"da im!"rtancia ante el .erdader" m"ti." de e#a reunin:
All3 e#taba Nana c"n #u c"rte9 c"m" una em!eratri2 .iudaG allH9
+"ll% % El#a )i(natelli9 .e#tida# de !reci"#a# (a#a# % #eda# Bue
c"#taban tant" c"m" un traba?ad"r (anaba en t"d" un a0": Mientra# tant"9
#u !eBue0" Nich"la#9 .e#tid" c"n uni="rme de c"mbate9 ?u(aba c"n
h"rr"r"#a# arma# de (uerra9 en c"m!a03a de #"ldad"# % terr"ri#ta#:
All3 e#taba ella9 c"Bueteand" c"n e#e h"mbre madur" % medi" cal."9
Bue !arec3a un almacener" " un due0" de bar9 % Bue en .erdad era un
.ended"r de la muerte en un" de #u# a#!ect"# men"# atracti."#: Ah"ra
#"nre3a a #u herman"9 e#e en"rme "#it" de =el!a9 % t"maba del bra2" a #u
bienamad" !adre9 mientra# c"n#!iraba !ara traici"narl"# a amb"# %
tambi8n a #u !a3#: All3 e#taba1 la ca!ara2n de una mu?er ?".en %
herm"#a9 acicalada9 inteli(ente % triun=ad"ra9 !er=ectamente due0a de #u
de#tin" % de cuant" la r"deaba: , en #u interi"r hab3a una criatura
aterr"ri2ada % c"n=u#a9 #u=riente % d"lida9 t3tere de !"der"#a# =uer2a#
#"mbr3a#9 enredada en un ?ue(" Bue n" l"(raba c"m!render:
Qn d3a a la .e2Q #e rec"mend: Qn !a#" a la .e2:Q
, el !a#" #i(uiente era el !r"%ect" $%nde4 ;E:
Tal .e2 8#e =uera el Kltim" e#=uer2" Bue Ramn le hab3a !r"metid":
na .e2 Bue le# hubiera entre(ad" el !r"%ect" $%nde49 tal .e2 !udieran
e#ca!ar de la telara0a1 ella9 Ramn % Nich"la#: Tal .e2 ent"nce#
terminara la !e#adilla:
A la ma0ana #i(uiente #e inici la c"n=erencia9 en el c"med"r de
Mai#"n de# Ali28#: Se #entar"n ba?" la# punkas (irat"ria#9 alreded"r de
la lar(a me#a de n"(al !ara treinta !er#"na#9 % hablar"n de la muerte:
Anali2ar"n la mecHnica de la e#tructura Bu3mica de la muerte:
Di#cutier"n #"bre el en.a#e9 el c"ntr"l de calidad % la relacin c"#t"-
e=iciencia de la muerte9 c"m" #i hablaran de =abricar !a!a# =rita# "
crema !ara el cuti#:
I#abella #e "bli( a n" e4hibir nin(una reaccin ante la# c"#a# Bue
"3a: +ab3a a!rendid" a n" #ube#timar l"# !"dere# de "b#er.acin de #u
herman" Garr%: DetrH# de #u# ante"?"# de care% % #u =achada a=able9 era
mu% !"c" l" Bue #e le !a#aba !"r alt": I#abella e#taba #e(ura de Bue 8l
detectar3a cualBuier #e0al de h"rr"r " re!ul#a Bue ella m"#trara: , e#"
#er3a9 !r"bablemente el =in de #u !artici!acin en el !r"%ect":
L"# t8cnic"# de )i(natelli hab3an !re!arad" un in="rme: T"d"# l"#
!re#ente# ten3an =rente a #3 una b"nita car!eta de cuer" de chanch"9 #in
t3tul"9 Bue c"nten3a una c"!ia de e#e d"cument": A medida Bue #e
de#!le(aban l"# h"rr"re#9 le3d"# !"r Werner c"n #u acent" alemHn9 #ec" %
#ibilante9 I#abella tu." Bue e?ercer t"d" #u aut"d"mini" !ara mantener
una e4!re#in neutral % !rHctica:
-El $%nde4 ;E e# un (a# ."lHtil9 Bue c"n#i#te en un c"m!ue#t"
"r(an"="#=ric" del (ru!" -cid" *lu"rh3dric" AlBuil="#=nic": L"# (a#e#
de e#ta c"m!"#icin #"n c"n"cid"# c"m" a(ente# GG entre ell"# #e
inclu%en el Sarin % el S"man:
QSin embar("9 el $%nde4 ;E tiene cierta# caracter3#tica# de#eable#9
Bue di=ieren claramente de e#"# "tr"# ti!"# mH# anti(u"# de (a#
ner.i"#":
Mientra# l" e#cuchaba enumerar e#a# caracter3#tica#9 I#abella #e
e#!ant al !en#ar Bue hab3a utili2ad" el ad?eti." Qde#eableQ9 !er"
a#inti c"n aire ca.il"#"9 #in a!artar la .i#ta de la car!eta:
QEl $%nde4 ;E cuenta c"n una c"mbinacin de !r"!iedade# Knica# %
altamente a(re#i.a#: S"n1 (ran t"4icidad9 accin rH!ida9 e=ecti.idad
!ercutHnea %9 ademH#9 ab#"rcin !"r l"# !ulm"ne# % la membrana muc"#a
del cuer!" human": Otra# .enta?a# #"n ele.ada# ta#a# de c"#t"-
e=ecti.idad: Debid" a #u e#tructura Bu3mica dual9 n" "=rece !eli(r"# en
cuant" a =abricacin9 acumulacin % mane?": na .e2 Bue #e me2clan l"#
d"# a(ente# Bue c"m!"nen el $%nde4 ;E9 el (a# #e t"rna altamente
ine#table % tiene una duracin de e=ecti.idad #umamente bre.e: )"r e#"
e# mH# =Hcil de c"ntr"lar en el terren": na .e2 eliminada la !"blacin
atacada9 #e !uede t"mar !"#e#in del terren" tratad" en un tiem!" men"r:
El h"mbre #"nri c"n beni(nidad a l"# !re#ente#:
QAh"ra me (u#tar3a anali2ar en mH# detalle cada una de e#ta#
!r"!iedade#: Ocu!8m"n"# de la cue#tin de t"4icidad: El $%nde49 en
.a!"ri2ad"r " en aer"#"l9 ab#"rbid" !"r l"# !ulm"ne#9 tiene una d"#i# de
LDE7: -S"nri c"m" !idiend" di#cul!a#: E#" #i(ni=ica Bue matarH al
cincuenta !"r cient" de la !"blacin amena2ada de h"mbre# adult"#
m"deradamente acti."# en un !la2" de d"# minut"#9 % al cient" !"r cient"
de e#a !"blacin en die2 minut"#: Su celeridad n" e# #i(ni=icati.amente
ma%"r Bue la del Sarin9 !er" e# en el e=ect" !ercutHne" d"nde el $%nde4
#e de#taca: Se l" ab#"rbe much" mH# rH!idamente Bue al Sarin !"r la
!iel9 l"# "?"#9 la nari29 la (ar(anta % el #i#tema di(e#ti.": n
micr"litr" de $%nde4 Se# decir9 la mill"n8#ima !arte de un litr"T
a!licad" a la !iel de#nuda9 inca!acita a un h"mbre en d"# minut"# % l"
mata en Buince: Su !"tencia e#9 !"r ende9 cuatr" .ece# ma%"r Bue la del
Sarin: AunBue una d"#i# de atr"!ina9 in%ectada !"r .3a intra.en"#a
dentr" de l"# treinta #e(und"#9 !uede inhibir el !r"ce#" % reducir
al(un"# de l"# #3nt"ma#9 n" im!edirH el c"la!#" e#!"ntHne" del #i#tema
re#!irat"ri" % la c"n#i(uiente muerte !"r #"="cacin: MH# adelante
.erem"# l"# #3nt"ma# e#!ec3=ic"# de la e4!"#icin al a(ente9 !er" ah"ra
debem"# anali2ar el c"#t" de =abricacin: )"r =a."r9 bu#Buen la !H(ina
d"ce del in="rme:
T"d"# "bedecier"n c"m" e#c"lare#: Werner St"l2 !r"#i(ui1
QEn la Kltima l3nea de nue#tr" cHlcul"9 .erHn u#tede# Bue9 al
!re#ente9 la !lanta c"#tarH una #uma a!r"4imada de .einte mill"ne# de
dlare# % el c"#t" direct" de la =abricacin e#tarH en el "rden de l"#
.einte dlare# !"r Lil":
Aun en el ner.i"#i#m" de e#cuchar e#"# h"rri!ilante# detalle#9
I#abella #e !re(unt !"r Bu8 la =a#tidiaba "3rl" u#ar tant"# lu(are#
c"mune# (a#tad"# !"r el !eri"di#m": QO?alH hablara un idi"ma mH#
direct"Q9 !en#9 c"m" #i e#" !udiera Buitar el mal #ab"r de l"# dat"#:
Werner c"ntinuaba habland"1
QTraducid" a t8rmin"# c"m!arati."#9 e#" #i(ni=ica Bue t"da la
!lanta c"#tar3a l" mi#m" Bue un #"l" a.in de c"mbate +arrier: , el
c"#t" de una !r".i#in de $%nde4 #u=iciente !ara a#e(urar !"r d"ce me#e#
la de=en#a del !a3# #er3a eBui.alente a la c"m!ra de cincuenta mi#ile#
aire-aire SideRinder:
-O#a e# una "=erta Bue n" !"dem"# recha2ar -ri Garr%:
I#abella #inti una !un2ada de "di" hacia 8l Bue la de? atnita
!"r #u inten#idad: QM$m" !uede br"mear c"n al(" a#3VN N" #e atre.i a
mirarl" !"r mied" a Bue 8l le le%era l"# !en#amient"#: Werner hi2" un
(e#t" a=irmati." % #"nri en #e0al de acuerd":
-El $%nde49 !"r #u!ue#t"9 n" reBuiere un .eh3cul" e#!ecial !ara #u
di#eminacin: La# a.i"neta# c"mune#9 Bue #e utili2an t"d"# l"# d3a# !ara
=umi(ar c"#echa#9 #e !ueden ada!tar =Hcilmente !ara e#e !r"!#it":
Tambi8n e# !"#ible di#tribuir el (a# !"r medi" de !r"%ectile# de
artiller3a: El nue." "bK# de lar(" alcance GE9 Bue Arm#c"r tiene
actualmente en de#arr"ll"9 #er3a ideal !ara la tarea:
A medi"d3a interrum!ier"n !ara nadar en la !i#cina % c"n#umir el
almuer2" =r3" Bue #e #ir.i en la terra2a: La c"n.er#acin #e ba#9 en
#u ma%"r !arte9 en la reciente .i#ita de Sha#a % El#a al *e#ti.al de
Sal2bur("9 d"nde +erbert ."n Uara?an hab3a diri(id" a la OrBue#ta
*ilarmnica de &erl3n: )"r =in ."l.ier"n al c"med"r !ara e#cuchar una
de#cri!cin de l"# #3nt"ma# Bue !r"."caba el en.enenamient" c"n $%nde4
;E:
-AunBue ha#ta el m"ment" n" ha #id" !r"bad" en #ere# human"#9 hem"#
determinad" Bue l"# #3nt"ma# de una e4!"#icin m"derada al $%nde4 en
aer"#"l n" di=erirHn ma%"rmente de l"# de "tr"# (a#e# ner.i"#"# ti!" G
-le# di?" Werner -: E#t" c"men2ar3a c"n una #en#acin "!re#i.a en el
!ech" % di=icultad !ara re#!irar9 #e(uida !"r una c"!i"#a #ecrecin
na#al % ard"r inten#" en l"# "?"#9 c"n di#minucin de la claridad
.i#ual:
I#abella #inti Bue l"# "?"# le ard3an c"m" reaccin #im!Htica % #e
l"# #ec #ubre!ticiamente:
QAl inten#i=icar#e e#t"# #3nt"ma# habrH #ali.acin !r"nunciada %
e#!uma en la b"ca9 #ud"re#9 e#tremecimient"# % nHu#ea#9 #en#aci"ne# de
ard"r en la 2"na card3aca % calambre# e#t"macale#9 t"d" l" cual lle.arH
c"n celeridad a .mit"# e#!a#mdic"# % diarrea e4!l"#i.a: A e#t" #e(uirH
la inc"ntinencia urinaria % hem"rra(ia# en la membrana muc"#a de "?"#9
nari29 b"ca % (enitale#: A l"# tembl"re#9 calambre# mu#culare# % mare"#
#ucederHn la !arHli#i# % la# c"n.ul#i"ne#:
QSin embar("9 la cau#a inmediata de la muerte #erH el c"la!#" t"tal
del #i#tema re#!irat"ri": El $%nde4 debe #u t"4icidad #u!eri"r a la
=acilidad c"n Bue atra.ie#a la barrera #an(u3nea del cerebr" en el
#i#tema ner.i"#" central:
T"d"# (uardar"n un #ilenci" #"brec"(id"9 Bue dur un minut" enter":
)"r =in Garr% !re(unt c"n #ua.idad1
-Si n" #e ha !r"bad" nunca el $%nde4 en #ere# human"#9 Mcm" #aben
u#tede# Bue l"# #3nt"ma# #"n 8#"#N
-Inicialmente9 !"r e4tra!"lacin de l"# e=ect"# de "tr"# a(ente#
ner.i"#"# G9 en e#!ecial el Sarin: -Werner St"l2 hi2" una !au#a: )"r
!rimera .e2 #e le n"t al(una #e0al de a2"ramient": $arra#!e: -MH#
adelante el (a# =ue !r"bad" en #u?et"# !rimate#: Se utili2ar"n
chim!anc8# !ara !rueba# de lab"rat"ri":
I#abella #e d"min c"n (ran e#=uer2"9 !ara n" hacer nin(Kn (e#t" de
di#(u#t" ni indi(nacin: )er" #u h"rr"r lle( a #er ca#i irre!rimible
cuand" el direct"r !r"#i(ui9 im!lacable1
QSin embar("9 de#cubrim"# Bue l"# chim!anc8# #"n animale# de
lab"rat"ri" #umamente c"#t"#"#: #tede# tienen la #uerte de tener acce#"
a una cantidad ca#i ilimitada de #u?et"# barat"# % enteramente
#ati#=act"ri"# ba?" la ="rma de papio ursinus9 el mandril
chacma9 Bue e# "ri(inari" de SudH=rica % aKn #e !re#enta all3 en (rande#
nKmer"#:
-)er" M.am"# a !r"barl" c"n animale# .i."#9 aca#"N
La ."2 de I#abella #"n chill"na aun a #u# !r"!i"# "3d"#:
Inmediatamente arre!entida de e#e arrebat"9 trat de recu!erar la
di(nidad:
QE# decir1 Me# realmente nece#ari"N
T"d"# la e#taban mirand" c"n =i?e2a: Ella #e rub"ri2 de clera
ante e#a =alta de aut"d"mini": *ue Garr% Buien r"m!i el #ilenci": +abl
c"n t"n" li(er"9 )er" hab3a un de#tell" de acer" tra# la# lente# de #u#
ante"?"#:
-El mandril n" e# mi animal =a."rit"9 !"r ciert": L"# he .i#t"
matar a l"# c"rder"# reci8n nacid"# de $amdeb"" !ara c"mer#e la leche
c"rtada de #u# e#tma("#: Nana te c"ntarH l"# de#a#tre# Bue hacen en #u
r"#edal % en #u huerta: Sin duda al(una9 t"d"# c"m!artim"# tu de#a(rad"
% tu renuencia a a!licar un #u=rimient" innece#ari" a #er .i.iente
al(un": -+i2" una !au#a: -Sin embar("9 en e#te ca#" e#tam"# teniend" en
cuenta la de=en#a del !a3#9 la #e(uridad de nue#tra nacin::: % el (a#t"
de much"# mill"ne# de $"urtne%:
Mir a Sha#a9 Bue a #u .e2 a#inti:
-La re#!ue#ta mH# bre.e e# #39 much" l" tem": Debem"# !r"barl": E#
!re=erible #acri=icar a un"# !"c"# animale# Bue a nue#tr" !r"!i" !uebl":
Re#ulta e#encial9 aunBue la idea n" #ea a(radable: L" #ient"9 &ella: Si
e#t" te la#tima9 n" e#tH# "bli(ada a #e(uir !artici!and" en el !r"%ect":
)uede# renunciar al direct"ri" de $a!ric"rn % nadie dirH una !alabra
mH#: T"d"# c"m!rendem"# % re#!etam"# tu# #entimient"#:
-N": -Ella mene la cabe2a: -$"m!rend" Bue e# nece#ari":
Di#cKl!enme !"r haber !lantead" e#t":
+ab3a e#tad" mu% cerca de =allarle# a Ramn % a Nich"la#: El
biene#tar % la #e(uridad de #u# d"# #ere# Buerid"# .al3an cualBuier
!reci" Bue ella hubiera de !a(ar: Se "bli( a #"nre3r % a(re(9 en t"n"
de br"ma1
-N" #e liberarHn de m3 tan =Hcilmente: Me Bued" en mi !ue#t"9
(racia#:
Garr% la e#tudi !"r un m"ment" mH#: Lue(" a#inti:
-&uen"9 me ale(r" de Bue e#tem"# de acuerd":
, de."l.i t"da #u atencin a Werner St"l2:
I#abella trat de e4!re#ar una atencin c"rt8#9 c"n la# man"#
cru2ada# en el re(a2":
QO#te e# un !r"%ect" #"bre el Bue R"#a R"?a in="rmarH #in
rem"rdimient"#Q9 #e !r"meti:
I#abella en.i el de#!ach" de R"#a R"?a tre# d3a# de#!u8# de
re(re#ar a $iudad del $ab":
$"n el c"rrer de l"# a0"# #e hab3a cread" una rutina entre ella %
la# =uer2a# Bue la d"minaban: $uand" di#!"n3a de in="rmacin9 en.iaba un
tele(rama =irmad" c"m" R"#a R"?a a la direccin de L"ndre#:
+abitualmente9 a la# .einticuatr" h"ra# recib3a in#trucci"ne# !ara una
entre(a #ecreta: El #i#tema era #iem!re el mi#m"1 #e le indicaban una
h"ra % un lu(ar d"nde e#taci"nar #u )"r#che9 #iem!re en un lu(ar
!Kblic"9 %a =uera un cine !ara aut"m".ili#ta# " un #u!ermercad" (rande
en l"# #uburbi"#: Ella redactaba #u men#a?e en una de la# cla.e#
de#cartable# % l" de?aba en un #"bre9 ba?" el a#ient" del c"nduct"r9 c"n
la !"rte2uela #in lla.e: Media h"ra de#!u8#9 cuand" ."l.3a al )"r#che9
el #"bre %a n" e#taba: $uand" ell"# ten3an un men#a?e " in#trucci"ne#
Bue hacerle lle(ar9 #e em!leaba el mi#m" m8t"d"9 #l" Bue al re(re#ar al
aut" enc"ntraba un #"bre c"n in#trucci"ne# mecan"(ra=iada# ba?" #u
a#ient":
Al terminar la c"n=erencia en Mai#"n de# Ali28#9 Garr% hab3a
rec"(id" !er#"nalmente t"d"# l"# e?em!lare# del in="rme !ara !a#ar la#
!H(ina# !"r la mHBuina triturad"ra: Le intere#aba Bue ni un #"l" detalle
del !r"%ect" $%nde4 ca%era en man"# n" aut"ri2ada#: I#abella hab3a
t"mad" al(una# n"ta#9 !er" 8l la# retir tambi8n:
-MN" c"n=3a# en m39 O#it" de *el!aN -!re(unt ella9 br"meand":
Su herman" ri entre diente#9 !er" #e m"#tr in=le4ible:
-N" c"n=3" ni en m3 mi#m": -, alar( la man"9 !idiend" la libreta:
-Si Buiere# rec"rdar al(Kn detalle9 .en a !re(untHrmel"9 &ella9 !er" n"
an"te# nada: Ab#"lutamente nada:
Ella c"m!rendi Bue in#i#tir #er3a una im!rudencia:
AunBue n" ten3a an"tacin al(una en Bue ba#ar#e9 el in="rme Bue
en.i #e tambaleaba #l" en cuant" a la c"m!"#icin Bu3mica del $%nde4
;E: Rec"rdaba Bue era un "r(an"="#=at" del (ru!" G de (a#e# ner.i"#"#9
!er" n" !ud" e#tablecer la e#tructura atmica e4acta de la# !arte#
c"n#titu%ente# ni la #ecuencia de =abricacin: Sin embar("9 re.el la
#ituacin ele(ida !ara la !lanta % el tiem!" en Bue #e !r"%ectaba
c"n#truirla: Se calculaba Bue e#tar3a en !r"duccin en un !la2" de #iete
me#e#:
En e#a eta!a9 el Knic" in(rediente Bue era !reci#" im!"rtar era un
!recur#"r ="#=at"G tam!"c" en e#te ca#" !ud" re.elar la e#tructura
Bu3mica e4acta del a(ente9 !er" #3 Bue e#e catali2ad"r n" #e !"d3a
=abricar en SudH=rica Scuant" men"# m"mentHneamenteT debid" al (rad"
c"rrect" del acer" in"4idable nece#ari" !ara el reci!iente d"nde #e l"
me2claba9 Bue n" #e c"n#e(u3a en el !a3#: Sin embar("9 la# acer3a#
e#tatale# de IS$OR traba?ar3an !ara !r"ducir e#e (rad" de acer"G #e
calculaba Bue en dieci"ch" me#e# !"dr3an !r"!"rci"narl": A !artir de
ent"nce#9 el $%nde4 #er3a t"talmente !r"ducid" en SudH=rica: Mientra#
tant"9 el !recur#"r #er3a !r"!"rci"nad" !"r medi" de una c"m!a03a
=anta#ma Bue )i(natelli ten3a en Tai!ei9 d"nde %a e4i#t3a un #t"cL
#u=iciente !ara el !rimer a0" de "!eracin de la !lanta de $a!ric"rn:
A!arte de la !r".i#in de acer" in"4idable de e#e (rad"9 la "tra
di=icultad !re.i#ta durante la c"n=erencia era la di#!"nibilidad de
t8cnic"# !re!arad"# !ara "!erar la !lanta: )i(natelli $hemical# #e
ne(aba a !r"!"rci"nar !er#"nal: Se e#!eraba !"der reclutarl"# en Gran
&reta0a " en I#rael: En la c"n=erencia #e hab3a !ue#t" 8n=a#i# en Bue #e
e#tudiaran l"# antecedente# de t"d" t8cnic" c"ntratad" en el e4tran?er":
El re#t" del in="rme de I#abella cubr3a el tran#!"rte9 el
almacenamient" % la di#eminacin del (a# en #ituacin de batalla: Se
!"d3an ada!tar helic!ter"# )uma % a.i"ne# de c"mbate Im!ala de la
*uer2a A8rea Suda=ricana !ara Bue cum!lieran e#a =inalidad: AdemH#9
inmediatamente #e em!e2ar3a a traba?ar en el di#e0" % la !rueba de una
cH!#ula !ara el "bK# GE9 Bue #er3a de#i(nad" $ar(a ER*& 5EE mm GA
S(uerra Bu3micaT: E#ta cH!#ula de!"#itar3a "nce Lil"# de $%nde4 ;E a una
di#tancia mH4ima de treinta % cinc" Lilmetr"#: La r"tacin de la
cH!#ula en .uel" abrir3a !"r =uer2a centr3=u(a una# .Hl.ula# in#talada#
en la cabe2a de car(a9 c"n l" cual l"# d"# in(rediente# c"n#tituti."#
del (a# #e me2clar3an ante# del im!act" en el Hrea =i?ada:
)lenamente c"n#ciente de l" Bue .al3a e#a in="rmacin9 I#abella #e
#inti en c"ndici"ne# de a(re(ar una l3nea =inal a la# .einti#8i#
!H(ina# de #u in="rme1
QR"#a R"?a #"licita acce#" cuant" ante#:Q
na .e2 entre(ad" el d"cument"9 a(uard anhelante una reaccin a #u
!edid": N" la hub":
A medida Bue !a#aba el tiem!" #in Bue lle(ara re#!ue#ta9 c"m!rendi
Bue la e#taban ca#ti(and" !"r #u im!ertinencia: Al !rinci!i" #e #inti
de#a=iante: $uand" la# #emana# #e c"n.irtier"n en me#e# em!e2 a
!re"cu!ar#e de .erdad: Al terminar el #e(und" me# en.i una ab%ecta
di#cul!a a la direccin de L"ndre#1
QR"#a R"?a lamenta in"!"rtun" !edid" de acce#": N" hub" intenci"ne#
de in#ub"rdinacin: E#!er" nue.a# rdene#:Q
)a# un me# mH# ante# de Bue lle(aran e#a# rdene#: Se le indicaba
Bue utili2ara t"d"# l"# medi"# nece#ari"# !ara ="rmar !arte del eBui!"
Bue $a!ric"rn $hemical# en.iar3a a L"ndre# e I#rael9 a =in de
entre.i#tar % reclutar !er#"nal !ara la "!eracin de la !lanta de
$%nde4:
A I#abella le c"#t ima(inar un m"ti." !ara ="rmar !arte de e#e
eBui!": MAu8 ?u#ti=icacin !"d3a dar a Garr%9 #in de#!ertar inmediata#
#"#!echa# #"bre #u# m"ti."#N )a# .aria# #emana# at"rmentHnd"#e9 !er" en
la #i(uiente reunin del direct"ri" de $a!ric"rn t"d" #e re#"l.i c"n
una =acilidad a#"mbr"#a:
Durante la reunin #ur(i el tema de la c"ntratacin de !er#"nal9
aunBue n" =i(uraba en la "rden del d3a: I#abella9 .iend" #u "!"rtunidad9
di" #u "!inin #"bre el a#unt" en un di#cur#" im!r".i#ad"9 !er" bien
ra2"nad" % l(ic": Al terminar .i" Bue hab3a im!re#i"nad" a Garr%: Ol
c"ment9 n" del t"d" en br"ma1
-Tal .e2 debi8ram"# en.iarla a u#ted !ara Bue #e "cu!ara de e#"9
d"ct"ra $"urtne%:
Ella #e enc"(i de h"mbr"#9 !"r n" !arecer dema#iad" an#i"#a:
-M)"r Bu8 n"N )"dr3a a!r".echar !ara hacer al(una# c"m!ra#:
Nece#it" .e#tid"# nue."#:
-El etern" =emenin" -#u#!ir Garr%:
)er" #ei# #emana# de#!u8# I#abella #e enc"ntraba nue.amente en el
a!artament" de $ad"(an SBuare: El (erente de !er#"nal de $a!ric"rn
e#taba al"?ad" en el h"tel &erLele%9 a mu% !"ca di#tancia9 % l"# d"#
mantu.ier"n la# entre.i#ta# !reliminare# en el c"med"r del a!artament":
En la n"che de #u lle(ada a L"ndre#9 I#abella recibi un tele="nema
annim": N" rec"n"ci la ."2: El men#a?e era #im!le1
-R"#a R"?a: Ma0ana u#ted entre.i#tarH a &en?am3n A=riLa: A#e(Kre#e
de Bue #ea #elecci"nad":
$"m" n" rec"rdaba haber "3d" nunca e#e n"mbre9 l" bu#c en #u
car!eta: De#cubri9 #"r!rendida9 Bue &en?am3n A=riLa hab3a nacid" en
$iudad del $ab": Sin embar("9 8#e !arec3a #er #u !rinci!al m8rit" !ara
#"licitar el !ue#t": )e#e a Bue #u !re!aracin acad8mica era buena9 #l"
ten3a .einticuatr" a0"#: Se hab3a di!l"mad" en in(enier3a Bu3mica en la
uni.er#idad de Leed#9 c"n cali=icaci"ne# #"bre#aliente#9 % ten3a d"#
a0"# de e4!eriencia c"m" a#i#tente cient3=ic" de Im!erial $hemical
Indu#trie#: )"r el #ueld" Bue $a!ric"rn "=rec3a9 #e !"d3an enc"ntrar en
SudH=rica cien a#!irante# c"n i(ual " me?"r !re!aracin:
N" era !"#ible intr"ducirl" en nin(un" de l"# !ue#t"# !rinci!ale#
Bue #e manten3an .acante#: )er" Buedaban d"# car("# men"re# a cubrir:
&en?am3n A=riLa =ue el tercer entre.i#tad" de la ma0ana: Entr en
el c"med"r de $ad"(an SBuare a la# "nce de la ma0ana: I#abella #e #inti
helada !"r el !Hnic":
&en?am3n A=riLa era mulat"9 !er" n" era e#" l" Bue le !r"."caba
c"n#ternacin: &en?am3n A=riLa era #u medi" herman"9 el h"mbre a Buien
ella c"n"c3a c"n el n"mbre de &en Gama9 hi?" ba#tard" de #u madre %
M"#e# Gama9 el n"t"ri" terr"ri#ta % re."luci"nari" ne(r":
Tan (rande =ue #u a#"mbr" al .erl" Bue n" !ud" !r"nunciar !alabra:
na h"rda de !en#amient"# turbulent"# #e atr"!ellar"n en #u mente:
Rec"rd Bue en Welte.reden ?amH# #e !r"nunciaban #u n"mbre ni el de Tara
$"urtne%9 la madre de amb"#G aun de#!u8# de tant"# a0"#9 el e#cHndal" %
la tra(edia Bue l"# r"deaba arr"?aban una #"mbra #"bre la =amilia: M$m"
c"n#e(uir em!le" !ara &en?am3n en una de la# em!re#a# de $"urtne%N A
Nana le dar3a una hernia % )ater #u=rir3a un ataBue: En cuant" a
Garr%:::
)"r #uerte !ara I#abella9 el (erente de !er#"nal de $a!ric"rn
tambi8n e#taba e.idenciand" #3nt"ma# de a(uda inBuietud9 !er" el m"ti."
de #u !re"cu!acin era much" mH# direct" Bue el de ella1 #im!lemente9 el
c"l"r de &en?am3n: En la lar(a % car(ada !au#a Bue #i(ui a la a!aricin
del muchach"9 I#abella !ud" d"minar#e % !"ner al(Kn "rden en #u#
c"n=u#a# em"ci"ne#: &en?am3n n" daba #e0ale# de rec"n"cerla % ella l"
imit:
De !r"nt"9 el (erente de $a!ric"rn #e le.ant de un brinc": )ara
c"m!en#ar #u reaccin inicial9 #e m"#tr dema#iad" e=u#i." al e#trechar
la man" de &en?am3n:
-S"% Da.id MeeLin9 ?e=e de !er#"nal de $a!ric"rn $hemical:
Encantad" de c"n"cerl"9 ?".en -barb"t9 entu#ia#ta9 acercand" una #illa
!ara 8l -: +em"# e#tad" e#tudiand" #u curr3culum .itae: Im!re#i"nante9
im!re#i"nante de .erdad:
In#tal al muchach" en la #illa % le "=reci un ci(arrill":
QLa #e0"rita e# la d"ct"ra $"urtne%9 direct"ra de la em!re#a
-!re#ent MeeLin:
&en?am3n #e le.ant a media# % le hi2" una le.e re.erencia:
-Much" (u#t"9 #e0"rita:
I#abella n" #e atre.i a hablar: Se limit a #aludarl" c"n la
cabe2a % dedic t"da #u atencin a la #"licitud de &en?am3n9 mientra#
MeeLin iniciaba la entre.i#ta:
El (erente ="rmul la# !re(unta# habituale# #"bre e4!eriencia
!re.ia % m"ti."# !ara de#ear el !ue#t"9 !er" era "b.i" Bue n" !"n3a
inter8# en la tarea: Sl" Buer3a terminar de una .e2: Mientra# tant"9
I#abella elab"raba #u# !r"!i"# !lane#: Si ella n" hab3a rec"n"cid" el
a!ellid" de A=riLa9 era mu% im!r"bable Bue al(uien en #u ca#a l"
hiciera: +a#ta d"nde ella !"d3a a#e(urarl"9 #l" Michael9 de t"da la
=amilia9 c"n"c3a !er#"nalmente a &en: N" hab3a m"ti."# !ara Bue l"
.ieran ?amH#: Ol #er3a #l" un em!lead" de men"r im!"rtancia9 en una de
cien =Hbrica#9 en una ciudad Bue di#taba mil Buinient"# Lilmetr"# de
Welte.reden: Naturalmente9 #e !"d3a c"n=iar en Bue Michael l"# a!"%ar3a
!"r c"m!let":
Da.id MeeLin9 #in mH# !re(unta# Bue hacer9 le ech una mirada
inBui#iti.a:
-Ve" Bue u#ted naci en $iudad del $ab"9 #e0"r A=riLa -di?" ella9
habland" !"r !rimera .e2 -: M$"n#er.a la ciudadan3a #uda=ricana " ha
t"mad" la britHnicaN
-N"9 d"ct"ra $"urtne%: -&en #acudi la cabe2a: Si(" #iend"
#uda=rican": Mi !a#a!"rte e#tH "t"r(ad" !"r la $a#a de SudH=rica c"n
#ede aBu39 en L"ndre#:
-&ien: M)uede decirn"# al(" de #u =amiliaN M.i.e aKn en $iudad del
$ab"N
-Mi# !adre# eran mae#tr"# de e#cuela: Murier"n l"# d"# en un
accidente de trHn#it" en 56<69 en $iudad del $ab":
-L" #ient":
I#abella ech un .i#ta2" a #u car!eta: Era !"#ible Bue Tara hubiera
tratad" de "cultar el nacimient" de &en c"n d"cument"# =al#"#: E#" era
=Hcil de c"m!r"bar: Le.ant nue.amente la .i#ta:
QE#!er" Bue me di#cul!e9 #e0"r A=riLa9 #i mi !re(unta #i(uiente le
!arece im!ertinente: Ocurre Bue $a!ric"rn e# c"ntrati#ta de Arm#c"r en
la =abricacin de element"# de=en#i."#: )"r e#" t"d"# #u# em!lead"#
deben #er a!r"bad"# !"r la !"lic3a de #e(uridad #uda=ricana: Ser3a me?"r
Bue u#ted n"# di?era #i !ertenece " ha !ertenecid" a al(una "r(ani2acin
!"l3tica:
&en #"nri c"n #ua.idad: En .erdad era un ?".en a!ue#t": )"r al(una
a="rtunada ca#ualidad9 !arec3a haber heredad" la# me?"re# =acci"ne# de
cada ra2a:
-MAuiere #aber #i #"% miembr" del $NAN -!re(unt:
La b"ca de I#abella #e !u#" r3(ida de =a#tidi":
-O cualBuier "tra "r(ani2acin !"l3tica radical - aclar9 #eca:
-N" ten(" inclinaci"ne# !"l3tica#9 d"ct"ra $"urtne%: S"% in(enier"
% cient3=ic": E#t"% in#cri!t" en la A#"ciacin de In(enier"#9 !er" n"
!ertene2c" a nin(una "tra "r(ani2acin:
M$"nBue n" le intere#aba la !"l3ticaN I#abella rec"rd la enc"nada
di#cu#in en Bue #e hab3an enredad" la Kltima .e2::: ca#i "ch" a0"#
ante#9 #e(Kn calcul c"n a#"mbr": $lar" Bue la# in#trucci"ne# recibida#
eran un ment3# a e#a# a=irmaci"ne#: De cualBuier m"d"9 ella ten3a Bue
cubrir#e la# e#!alda#:
-Nue.amente9 !erd"ne u#ted el carHcter !er#"nal de mi# !re(unta#9
!er" #i u#ted re#!"nde ah"ra c"n #inceridad !uede ah"rrarn"# un (ran
b"ch"rn" mH# adelante: Sin duda u#ted c"n"ce la #ituacin racial de
SudH=rica: )"r #er de c"l"r9 u#ted n" !"drH ."tarG ademH#9 #e enc"ntrarH
#u?et" a una le(i#lacin % una !"l3tica den"minada# apart#eid: El
apart#eid re#trin(e9 cuant" men"#9 mucha# de la# libertade# de Bue u#ted
("2a c"m" derech" innat" aBu39 en In(laterra:
-S39 c"n"2c" !er=ectamente el #i#tema del apart#eid -a#e(ur &en:
-M, !"r Bu8 de#ea renunciar a l" Bue tiene aBu3 !ara ."l.er a un
!a3# d"nde #e l" tratarH c"m" a ciudadan" de #e(unda9 % d"nde #u#
!er#!ecti.a# de !r"(re#" e#tarHn limitada# !"r el c"l"r de #u !ielN
-S"% a=rican"9 d"ct"ra $"urtne%: Auier" ."l.er a la !atria: $re"
Bue !ued" #er Ktil a mi !a3# % a mi !uebl": , cre" !"der (anarme bien la
.ida en mi tierra natal:
Se mirar"n lar(amente: Lue(" I#abella di?"9 c"n #ua.idad1
-N" !ued" criticar e#"# #entimient"#9 #e0"r A=riLa: Gracia# !"r
!re#entar#e: ABu3 tenem"# #u direccin % #u nKmer" tele=nic": En cuant"
ha%am"# t"mad" una deci#in #e la c"municarem"#9 #ea cual =uere:
$uand" &en #e retir9 ni ella ni MeeLin !r"nunciar"n !alabra !"r un
rat": I#abella #e le.ant !ara acercar#e a la .entana: AllH aba?"9 &en
#al3a !"r la !uerta !rinci!al del edi=ici"9 ab"t"nHnd"#e el #"bret"d"G
le.ant la .i#ta %9 al .erla en la .entana del #e(und" !i#"9 al2 una
man" a manera de de#!edida % march hacia la e#Buina:
-&uen" -di?" MeeLin9 a #u lad"-9 %a !"dem"# eliminar a 8#te de la
li#ta:
-M)"r Bu8 m"ti."#N -!re(unt I#abella:
El (erente Bued c"n=undid": Su!"n3a Bue ella e#tar3a
inmediatamente de acuerd":
-Su !re!aracin: Su e4!eriencia:
-Mc"l"r de #u !ielN -#u(iri I#abella:
-Tambi8n: En $a!ric"rni" "cu!ar3a un !ue#t" en el Bue Bui2H debiera
dar rdene# a em!lead"# blanc"#9 incluida# mu?ere#: E#" !r"."car3a
male#tar:
-En "tra# em!re#a# de $"urtne% ha% die2 " d"ce (erente# ne(r"# "
mulat"# -#e0al I#abella:
-S39 l" #8 -rec"n"ci MeeLin9 de inmediat" -9 !er" el !er#"nal a
#u# rdene# tambi8n e# de c"l"r:
-Mi !adre % mi herman" e#tHn mu% de#e"#"# de Bue la# !er#"na# de
c"l"r a#ciendan a !ue#t"# de aut"ridad: Mi herman"9 en e#!ecial9
c"n#idera Bue la Knica ="rma de l"(rar !a2 % arm"n3a duradera# en
nue#tr" !a3# e# lle.ar a t"d"# l"# #ect"re# de nue#tra c"munidad a una
c"ndicin de !r#!era re#!"n#abilidad:
-E#t"% !lenamente de acuerd" c"n e#":
-El #e0"r A=riLa me !arece un ?".en mu% a(radable: Rec"n"2c" Bue e#
al(" ?".en % carente de e4!eriencia !ara l"# !ue#t"# #u!eri"re#9 !er":::
MeeLin cambi de tHctica9 c"m" buen #"bre.i.iente del mund"
em!re#ari":
-," #u(erir3a Bue an"tem"# a A=riLa entre l"# !rimer"# candidat"#
al !ue#t" de a#i#tente t8cnic" de direccin:
-$"incid" calur"#amente c"n e#a #u(erencia:
I#abella le dedic #u #"nri#a mH# dulce % c"nBui#tad"ra: +ab3a
calculad" bien l"# !rinci!i"# mH# =irme# de Da.id MeeLin e#taban #u?et"#
a ne("ciacin:
A la# cuatr" de la tarde terminar"n la Kltima entre.i#ta: En cuant"
MeeLin #ali rumb" a #u h"tel9 I#abella tele="ne a #u madre:
-+"tel L"rd Uitchener9 buena# tarde#:
-+"la9 Tara: +abla I#abella: -, !ara ma%"r claridad1 -I#abella
$"urtne%9 tu hi?a:
-&ella9 mi !eBue0a: Tant" tiem!"::: D8?ame .er1 "ch" a0"#9 cuant"
men"#: E#taba #e(ura de Bue te hab3a# "l.idad" de tu .ie?a mamH:
I#abella #iem!re acababa !"r #entir#e cul!able: Su e4cu#a =ue
d8bil:
-L" #ient"9 Tara9 !er" el ritm" de .ida::: )arece Bue n" ten("
tiem!" !ara nada:
-S3: MicLe% me cuenta Bue tiene# much3#im" 84it": Dice Bue ah"ra
ere# d"ct"ra % #enad"ra9 ademH# -barb"t Tara -: )er" =3?ate9 &ella1
Mcm" !uede# relaci"narte c"n e#e m"ntn de raci#ta# Bue c"m!"nen el
)artid" Naci"nalN En cualBuier #"ciedad ci.ili2ada9 /"hn V"r#ter habr3a
#id" ah"rcad" hace a0"#1
-ME#tH &en en ca#a9 TaraN -interrum!i I#abella:
-,a me !arec3a dema#iada mara.illa Bue mi hi?a Bui#iera hablar
c"nmi(" -c"ment Tara9 c"n t"n" de mHrtir -: V"% a llamar a &en:
Ol acudi al tel8="n" ca#i de inmediat":
-+"la9 &ella:
-Tenem"# Bue hablar -le di?" ella:
-MDndeN
Ella #e decidi de !ri#a1
-En +atchard#:
-MLa librer3a de )iccadill%N &uen": M$uHnd"N
-Ma0ana a la# die2 de la ma0ana:
&en e#taba en la #eccin de *iccin A=ricana9 h"?eand" una n".ela
de Nadine G"rdimer: Ella #e detu." a #u lad" % t"m un libr" al a2ar:
-N" #8 a Bu8 .iene e#t"9 &en:
-+e #"licitad" traba?"9 &ella: A#3 de #im!le: -Ol #"nri c"n
tranBuilidad:
-Tam!"c" Buier" #aber -!r"#i(ui ella9 #in !8rdida de tiem!" -:
Sl" dime e#t"1 Mtiene# d"cument"# .Hlid"# a n"mbre de A=riLaN
-Tara re(i#tr mi nacimient" a n"mbre de una !are?a de c"l"r9
ami("# #u%"#: N" e#taba ca#ada c"n mi !adre::: % #u relacin era ile(al9
de#de lue(": +abr3a !"did" ir a la cHrcel !"r enam"rar#e de M"#e# Gama %
darme a lu2: -Su t"n" era de#en.uelt"G ha#ta ten3a una le.e #"nri#a en
l"# labi"#: I#abella n" hall en 8l ra#tr"# de renc"r ni de en"?":
-O=icialmente9 mi n"mbre e# &en?am3n A=riLa: Ten(" un acta de nacimient"
% !a#a!"rte #uda=rican" c"n e#e n"mbre:
-Deb" ad.ertirte9 &en9 Bue entre l"# $"urtne% ha% un enc"n"
terrible: Tu !adre =ue c"ndenad" !"r el a#e#inat" del #e(und" e#!"#" de
Nana9 e# decir9 de $entaine $"urtne%-Malc"me##:
-S39 l" #8:
-En SudH=rica9 tK % %" n" !"drem"# ?amH# cambiar un #alud":
-$"m!rend":
-, #i Nana::: #i mi abuela " mi !adre lle(aran a #aber de ti:::
buen"9 n" #8 cuHle# !"dr3an #er la# c"n#ecuencia#:
-De mi b"ca n" #abrHn nada:
-Si de m3 de!endiera9 n" har3a::: - I#abella #e interrum!i: Lue("
a(re(9 ba?and" la ."21 -Ten cuidad"9 &en: Nunca tu.im"# "!"rtunidad de
intimarG n"# #e!ara un abi#m": )er" #"m"# herman"#9 !e#e a t"d": N"
Buier" Bue te "curra nada mal":
-Gracia#9 &ella:
Ol #e(u3a #"nriend" #ua.emente: Ella c"m!rendi Bue ?amH# !"dr3a
atra.e#ar e#e teln:
-A.i#ar8 a Michael Bue .a# a la !atria -a(re( -: $r8eme9 !"r
=a."r1 te a%udar8 en t"d" l" Bue !ueda: Si me nece#ita#9 a.3#ale a
Michael: SerH me?"r Bue n" n"# !"n(am"# en c"ntact" una .e2 Bue e#t8#
allH:
Obedeciend" a un im!ul#"9 de? caer el libr" Bue ten3a en la# man"#
!ara abra2arl"1
QIOh9 &en9 &enJ Au8 terrible e# el mund" en Bue .i.im"#: S"m"#
herman"#9 !er"::: E# cruel e inhuman": L" dete#t":
-Tal .e2 !"dam"# a%udar a cambiar el mund":
Ol le de."l.i rH!idamente el abra2" % amb"# #e #e!arar"n:
-+a% mucha# c"#a# Bue n" !ued" c"ntarte9 &en: *uer2a# Bue e#ca!an a
nue#tr" c"ntr"l: Si tratam"# de "!"nern"#9 n"# a!la#tarHn: S"n dema#iad"
!"der"#a# !ara n"#"tr"#:
-Aun a#39 al(un"# debem"# intentarl":
-Oh9 &en9 !"r Di"#: Me aterr"ri2a# cuand" habla# a#3:
-Adi#9 &ella -di?" 8l9 c"n tri#te2a -: $re" Bue habr3am"# !"did"
entendern"# bien::: #i la# c"#a# hubieran #id" di#!ue#ta# de "tr" m"d":
De."l.i la n".ela de G"rdimer a #u e#tante %9 #in mirar atrH#9
#ali a )iccadill%:
En el cur#" de l"# a0"#9 #e hab3a .uelt" tradicin Bue9 cuand"
I#abella iba a /"hanne#bur("9 #e h"#!edara en ca#a de Garr% % +"ll%:
Ante# de aband"nar #u carrera !ara dedicar#e !"r enter" a la#
tarea# de e#!"#a % madre9 +"ll% hab3a #id" un" de l"# !rinci!ale#
arBuitect"# del !a3#9 cu%"# di#e0"# (anaban !remi"# internaci"nale#:
$uand" lle( el m"ment" de c"n#truir la !r"!ia ca#a9 Garr%9 Bue n"
ac"#tumbraba me2Buinar el diner"9 la in#t a di#e0ar #u Kltima "bra
mae#tra #in =i?ar#e en (a#t"#: Ella #e la# hab3a c"m!ue#t" !ara c"mbinar
"!ulencia % e#!aci"9 c"n tan buen (u#t" e in.enti.a Bue el h"(ar de
amb"# era el retir" =a."rit" de I#abella9 Buien l" !re=er3a al mi#m"
Welte.reden:
$"m" #iem!re9 la =amilia de#a%un en la i#la arti=icial9 en el
centr" de un la(" en miniatura: En ma0ana# c"m" 8#a9 cuand" el #"l de la
!lanicie ba0aba al mund" en e#!lend"r9 #e retiraba el tech" de la !a("da
!"r medi" de una maBuinaria el8ctrica9 de?and" el ambiente abiert" al
ciel": La# bandada# de =lamenc"# r"#ad"# Bue dec"raban la c"#ta del la("
eran a.e# libre#9 a la# Bue e#a ?"%a de a(ua tentaba a interrum!ir la
mi(racin c"ntinental:
L"# ni0"# ma%"re# %a e#taban de uni="rme e#c"lar9 li#t"# !ara
marchar al c"tidian" ca#ti(": I#abella e#taba dand" de c"mer al miembr"
mH# reciente de la =amilia1 #u ahi?ada de un a0" de edadG amba#
di#=rutaban inmen#amente c"n e#e "!erati."9 Bue de#!ertaba en &ella
t"d"# l"# in#tint"# maternale# =ru#trad"#:
Garr%9 #entad" a la cabecera de la me#a9 en man(a# de cami#a9
acababa de encender el !rimer ci(arr" del d3a:
-MAui8n era el Bue me acu#aba de remil(adaN a!unt I#abella9
mientra# intr"duc3a una cucharadita de hue." en la b"ca de #u ahi?ada %
retiraba el #"brante Bue ch"rreaba !"r el mentn:
-N" #e trata de remil("#9 en ab#"lut" -!r"te#t Garr%9 c"n
dema#iada ener(3a-: E#ta ma0ana ten(" cinc" entre.i#ta# %9 !"r la n"che9
el baile de caridad de +"ll%: D8?ame un !"c" en !a29 &ella:
-)"dr3a# haber cancelad" cualBuiera de e#a# entre.i#ta# -re!lic #u
hermana -: O la# cinc":
-Mira9 mavourneen9 habrH all3 tant"# !"l3tic"# % (enerale#
am"nt"nad"# Bue %" n" !"dr3a a!"rtar nada a l"# !r"cedimient"#:
-N" me .en(a# c"n t8rmin"# irlande#e#9 begorra#J Te e#tH#
e#cabullend"9 O#it"9 % l"# d"# l" #abem"#:
Garr% de? e#ca!ar un" de #u# bu=id"# e.a#i."# % #e ."l.i hacia
+"ll%:
-MA Bu8 h"ra tenem"# Bue e#tar all3 e#ta n"che9 te#"r"N
)er" #u e#!"#a #ali en de=en#a de I#abella:
-M)"r Bu8 "bli(a# a &ella a hacer al(" tan h"rribleN -acu#:
-N" ha(" nada de e#": -La indi(nacin de Garr% n" era c"n.incente:
E# ella Buien decide9 #l" ella: -Ech un .i#ta2" a #u rel"? % amena2 a
#u# hi?"# c"n un teatral (ru0id"1 -ISe le# hace tarde !ara ir a la
e#cuela9 m"n#tru"#J I*uera de aBu3J
Sin la men"r mue#tra de terr"r9 l"# ni0"# ="rmar"n =ila !ara darle
el be#" de de#!edida % #e ale?ar"n haciend" re#"nar el !uente9 c"m" un
e#cuadrn de caballer3a:
-," tambi8n -di?" &ella:
Lim!i la cara a #u ahi?ada % #e le.ant9 !er" Garr% la detu.":
-O%e9 &ella9 !erd"na: E# ciert"1 %" #u(er3a Bue n" !"dr3a# #"!"rtar
e#t": Ere# tan =uerte c"m" el me?"r de l"# h"mbre#: N" nece#ita#
dem"#trar nada:
-$"n Bue admite# Bue te e#cabulle#9 Meh9 c"bardeN
-E#tH bien -ca!itul 8l-: N" Buier" .er e#"9 Bu8 ?"der: , tK
tam!"c" e#tH# "bli(ada:
-S"% direct"ra de $a!ric"rn -"b#er. ella9 rec"(iend" el b"l#" % el
!"rta="li" -: N"# .erem"# a la# "ch":
Al #ubir a #u )"r#che e4!eriment una !un2ada de cul!abilidad: Si
e#taba decidida a !re#enciar la# !rueba# del $%nde4 ;E n" era !"r
re#!"n#abilidad ni #iBuiera !ara dem"#trar #u c"ra?e: El Kltim"
c"municad" recibid" !"r R"#a R"?a le !ermit3a acce#" a NicL% en cuant"
in="rmara Bue la# !rueba# #e hab3an lle.ad" a cab" c"n 84it":
El .ia?e a Germi#t"n le lle. !"c" mH# de una h"ra !"r la nue.a
aut"!i#ta: La !lanta de $a!ric"rn $hemical# hab3a #id" di#e0ada !"r
+"ll%G #u (u#t" % #u e#til" eran caracter3#tic"#: ABuell" n" !arec3a una
=Hbrica: +ab3a !rad"# % Hrb"le#G el terren" hab3a #id" utili2ad" c"n
inteli(encia9 de m"d" tal Bue l"# a#!ect"# men"# e#t8tic"# de la
edi=icacin indu#trial Buedaban di#imulad"# u "cult"#: Se de#tacaban l"#
#ect"re# Bue ella hab3a !"did" re.e#tir c"n .idri" % !iedra natural: La#
di.er#a# unidade# e#taban di#eminada# !"r .aria# decena# de hectHrea#:
El l"("ti!" de $a!ric"rn9 una cabra en !lena cabri"la9 c"r"naba el
!"rtn de la entrada !rinci!al: I#abella intr"du?"9 #u tar?eta
electrnica en la cerradura % l"# !"rt"ne# #e abrier"n: L"# (uardia#
uni="rmad"# le hicier"n la .enia al .erla !a#ar:
En el e#taci"namient"9 detrH# del edi=ici" de admini#tracin9 t"da#
la# !la2a# !ara .i#itante# e#taban "cu!ada#: $a#i t"d"# l"# .eh3cul"#
e4tra0"# eran limu#ina# ne(ra# c"n !atente# mini#teriale# " di#tinti."#
militare# #"bre el ca!:
I#abella #ubi en el a#cen#"r %9 al entrar en la# habitaci"ne# del
direct"ri"9 in#!ecci"n rH!idamente el cuart": Era una reunin reducida9
ca#i 3ntima: +ab3a a!ena# .einte !er#"na# !re#ente#9 entre la# cuale#
ella era la Knica mu?er: L"# =unci"nari"# !"l3tic"# % ci.ile# luc3an el
clH#ic" tra?e "#cur"G l"# militare# hab3an id" de uni="rme: All3 e#taban
re!re#entad"# t"d"# l"# #ect"re# del ("biern"9 incluida la !"lic3a de
#e(uridad9 !"r !er#"na# de l"# mH# alt"# ran("#:
Ella c"n"c3a a mH# de la mitad de l"# !re#ente#9 inclu%end" el
mini#tr" de (abinete % l"# d"# .icemini#tr"#: Se .e3a una me#a c"n un
re=ri(eri" #er.id"9 inclu%end" alc"h"l9 !er" nadie beb3a mH# Bue ca=8:
Se c"n.er#aba e4clu#i.amente en afrikaans9 % a I#abella le llam la
atencin9 una .e2 mH#9 la (ran di=erencia entre la# d"# ra2a# blanca#:
El #ect"r in(l8# #e !re"cu!aba !"r el lu?" % la# !"#e#i"ne# materiale#9
la# =inan2a# % el c"merci": El a=riLaner .i.3a en l"# #al"ne# del !"der
!"l3tic" % militar: L"# all3 reunid"# eran al(un"# de l"# h"mbre# mH#
!"der"#"# del !a3#: AunBue !au!8rrim"# c"m!arad"# c"n l"# $"urtne%9
d"minaban t"da la #"ciedad c"n #u in=luencia !"l3tica: /unt" a ell"#9
l"# $"urtne% !"c" im!"rtaban: Dentr" de la ciudadela del !"der9 l"#
militare#9 mH# " men"# c"m" #u# !are# ru#"#9 c"n#titu3an una ca#ta
!r"!ia9 ante cu%a =uer2a ha#ta el !re#idente inclinaba la cabe2a:
En !"c"# #e(und"# ten3a identi=icad"# a l"# h"mbre# mH# in=lu%ente#
del (ru!": +acia ell"# a.an29 intercambiand" #alud"#9 #"nri#a# %
a!ret"ne# de man"# c"n l"# "tr"#9 al !a#ar: En e#a #"ciedad !atriarcal9
#e hab3a abiert" un rincn mu% !"c" ac"#tumbrad"1 la ace!taban ca#i c"m"
a una i(ual:
QS"% una e#!ecie de .arn #onoris causaQ9 !en#9 #"nriend" !ara #u#
adentr"#: , e#trech la man" al mini#tr" de De=en#a: Lue(" #e ."l.i
hacia #u #e(und" c"n una #"nri#a ami#t"#a % c"ntr"lada:
-&uen"# d3a#9 (eneral De La Re% -#alud9 en =luid" afrikaans
c"l"Buial: L"thar De La Re% hab3a #id" la !rimera de #u# (rande#
!a#i"ne#: Vi.ier"n ?unt"# !"r #ei# me#e# ante# de Bue 8l la de?ara !ara
ca#ar#e c"n una buena muchacha a=riLaner9 del $red" +"land8# Re="rmi#ta:
)"r haber "brad" a#3 era ah"ra .icemini#tr"G #e dec3a de 8l Bue #u
=utur" !"l3tic" n" ten3a tech":
-&uen"# d3a#9 d"ct"ra $"urtne%:
Ol #e m"#tr i(ualmente c"rt8#9 !er" n" !ud" mantener l"# "?"# en
la cara de I#abella: Se le e#ca!ar"n cuer!" aba?"9 en rH!ida
a!reciacin: QMira cuant" Buiera#9 h"mbreV9 !en# ella9 #abiend" Bue
nunca en #u .ida hab3a #id" mH# herm"#a: QMu8rete de (ana#::: % de#!u8#
.uel.e a ca#ita9 a la )eBue0a (ran?era re("rdeta:Q
)e#e al re#entimient"9 era !reci#" admitir Bue 8l tambi8n ten3a
buen a#!ect": Much"# a=riLaner# acumulaban !e#" una .e2 Bue de?aban de
?u(ar al ru(b%9 !er" L"thar #e manten3a tan del(ad"9 =irme de carne# %
ele(ante c"m" die2 a0"# ante#: Q)r"bablemente e#tH a !unt" !ara una
!eBue0a a.enturaQ9 #e di?": Q, #in duda tendrH al(" intere#ante !ara
c"ntar en la alc"ba: Me encantar3a .en(arme de tiQ: En cierta
"!"rtunidad hab3a !en#ad" #uicidar#e !"r 8l: Ser3a un !lacer !"nerl" en
la li#ta de l"# in="rmante# de R"#a R"?a: De !r"nt" !en# en Ramn9 en
#u Ramn9 % !erdi t"d" inter8# =3#ic" !"r L"thar:
QSl" !"r cum!lir c"n mi "bli(acinQ9 decidi: , en e#e m"ment" #u
mirada #e cru2 c"n la del (erente (eneral de $a!ric"rn:
I#abella !r"nunci un bre.e di#cur#" de bien.enida a la em!re#a %
#e di#cul! !"r la au#encia del !re#idente: Lue(" l"# in.it a !a#ar a
la #ala de !r"%ecci"ne# !ara la !re#entacin:
La .ide"=ilmacin !re!arada !"r $a!ric"rn era de (ran calidad
!r"=e#i"nal: Inclu3a #imulaci"ne# (enerale# !"r c"m!utad"ra % dibu?"#
art3#tic"#9 d"nde #e .e3a la di#tribucin % di#eminacin del $%nde4 ;E
en c"ndici"ne# de c"mbate % en el cam!" de batalla: Mientra# #e
!r"%ectaba el .3de"9 I#abella ech una mirada !"r el cuart" en
!enumbra#: Era e.idente Bue e#a nue.a arma a!a#i"naba a t"d"# l"#
militare#9 Bue "b#er.aban la !antalla c"n t"tal c"ncentracin: $uand" el
.3de" lle( a #u =in9 r"m!ier"n en animada# di#cu#i"ne# entre ell"#:
)aul Searle9 el direct"r t8cnic" i#rael3 c"ntratad" !"r I#abella en
Tel A.i.9 #e le.ant !ara rec"(er l"# c"mentari"#: Mientra# l"
b"mbardeaban a !re(unta#9 I#abella n"t Bue ha#ta ent"nce# n" hab3a
#e0ale# de &en: Su cara !arda #e manten3a di#cretamente "culta en al(Kn
cuart" tra#er": Ine.itablemente9 un" de l"# (enerale# hi2" la !re(unta
Bue I#abella e#taba temiend": La ="rmul #in r"de"#:
-ME#te (a# ha #id" !r"bad" en al(una !"blacin humanaN En ca#"
a=irmati."9 M!uede darn"# detalle#N
-Tal .e2 el (eneral !ueda !r"!"rci"narn"# al(un"# cuban"#
!ri#i"ner"# de (uerra9 Bue le ha%an #"brad" de An("la c"ment el
direct"r9 % t"d"# rier"n encantad"# ante e#e macabr" hum"r:
Q)ara hablar en #eri"9 (eneral9 la re#!ue#ta a #u !re(unta e# n":
Sin embar("9 ha #id" am!liamente !r"bad" en ultramar9 ba?" c"ndici"ne#
de lab"rat"ri"9 c"n e4celente# re#ultad"#: , h"% u#tede# .an a
!re#enciar nue#tra !rimera !rueba:
La di.i#in )la(uicida# % Venen"# de $a!ric"rn $hemical# e#taba
#ituada a "ch"cient"# metr"# del bl"BueG de admini#tracin: El (ru!" #e
encamin hacia all3 en cara.ana9 c"n el $adillac ne(r" de un mini#tr" a
la .an(uardia: I#abella9 in#talada c"n 8l en el a#ient" tra#er"9 le iba
#e0aland" detalle# de la !lanta:
-E#ta #eccin e# la !lanta de enriBuecimient" de urani": $"m" u#ted
.erH9 hem"# l"(rad" Bue !are2ca una mera e4ten#in de la re=iner3a de
="#=at":::
El mini#tr" de De=en#a ten3a =ama de !"#eer un tem!erament" =er"2:
Sin embar("9 ella #iem!re #e hab3a lle.ad" bien c"n 8l % l" re#!etaba
!"r #u dedicacin % #u ca!acidad !"l3tica: $"n.er#ar"n ami#t"#amente
durante el bre.e tra%ect"9 ha#ta detener#e ante el !"rtn de la !lanta
de !la(uicida# % .enen"# a(r3c"la#9 #ect"r inde!endiente dentr" del
c"m!le?" !rinci!al:
E#taba r"dead" !"r una alambrada de tre# metr"# % medi" de altura9
a l" lar(" de la cual hab3a llamati."# cartele# de ad.ertencia
di#!ue#t"# a inter.al"# re(ulare#: M"#traban una cala.era #"bre hue#"#
cru2ad"#9 dibu?ad"# en r"?"9 % la !alabra Q!eli(r"Q en tre# idi"ma#1
QDangerD !evuarD %ngoziQJ
L"# (uardia# a!"#tad"# ante el !"rtn !rinci!al iban ac"m!a0ad"#
!"r !err"# de (uardia c"n tra3lla: La !lanta e#taba "culta tra# una
arb"leda: El edi=ici" era lar(" % ba?"9 c"n mur"# de !iedra natural %
.idri"# e#!e?ad"# en t"da# la# .entana# e4terna#: Ante la entrada hab3a
"tr" c"ntr"l de #e(uridadG ha#ta el mini#tr" tu." Bue !a#ar !"r el
di#!"#iti." electrnic":
El direct"r i#rael3 l"# c"ndu?" !"r una #erie de c"rred"re#
al="mbrad"#9 cada un" #e!arad" !"r !uerta# de acer"9 a !rueba de (a# %
de incendi"9 ha#ta Bue !"r =in in(re#ar"n en la nue.a e4ten#in de
$%nde4: El edi=ici" aKn "l3a a cement" =re#c": Se reunier"n en un
!eBue0" .e#t3bul": La# !uerta# a !rueba de (a# #e cerrar"n tra# ell"#:
El direct"r #e diri(i al (ru!"1
-En e#te #ect"r del edi=ici" im!eran e#trict"# !r"cedimient"# de
#e(uridad: N"tarHn u#tede# Bue tenem"# aire ac"ndici"nad": -Se0al l"#
!anele# en la# !arede#: -La calidad del aire Bue ha% en el edi=ici" #e
c"ntr"la e#trictamente en t"d" m"ment": En el im!r"bable ca#" de Bue #e
!r"du2ca una !8rdida9 #e !uede b"mbear el aire % reem!la2arl" en el
t8rmin" de die2 #e(und"#: -Dedic al(un"# minut"# mH# a de#cribir la#
medida# de #e(uridad del edi=ici": -Sin embar("9 !ara ma%"r !r"teccin9
le# !edirem"# Bue #e !"n(an tra?e# !r"tect"re# ante# de entrar en la
!lanta !rinci!al:
+ab3a .e#tuari"# #e!arad"# !ara h"mbre# % mu?ere#: En el de la#
mu?ere#9 una a#i#tente de c"l"r a%ud a I#abella a Buitar#e la r"!a
interi"r: Lue(" c"l( #u r"!a en un" de l"# ca#iller"# % le entre( un
tra?e !r"tect"r blanc"9 de una #"la !ie2a9 Bue hab3a #id" !re!arad" !ara
ella: Se c"m!letaba c"n b"ta# de !lH#tic" % (uante#9 tambi8n !lH#tic"#:
La mu?er le en#e0 a !"ner#e el ca#c" en la cabe2a % a !"ner en
=unci"namient" el #umini#tr" de aire c"m!rimid": Ten3a un .i#"r de
!lH#tic" tran#!arente % el tub" de aire #e !"n3a en una !ulcra m"chila9
a(re(ada al ca#c": Tambi8n ten3a auriculare# incluid"# Bue !ermit3an una
c"n.er#acin n"rmal:
I#abella re(re# al .e#t3bul" !ara reunir#e c"n el re#t" del (ru!":
-Si t"d"# e#tam"# li#t"#9 #e0"ra::: #e0"re#:::
El direct"r #e ."l.i hacia la !uerta c"rredi2a de la !aredG
!uerta9 Bue #e abri !ara dar !a#" al (ru!": $uatr" t8cnic"# l"#
e#!eraban !ara darle# la bien.enida: I#abella n"t Bue e#a# cuatr"
!er#"na# n" .e#t3an de blanc"9 c"m" l"# .i#itante#9 #in" de amarill"
cr"m"G el tra?e del direct"r era r"?" t"mate9 !ara =acilitar la
identi=icacin:
n" de e#"# t8cnic"# .e#tid"# de amarill" l"# c"ndu?" !"r "tr"
c"rred"r: Mientra# caminaban #e !u#" ?unt" a I#abella:
-&uen"# d3a#9 d"ct"ra $"urtne% -di?" #ua.emente:
Ella9 c"n un re#!in("9 rec"n"ci la ."2 % mir dentr" del .i#"r:
-+"la9 #e0"r A=riLa -murmur -: MLe (u#ta #u !ue#t" en $a!ric"rnN -
Era la !rimera .e2 Bue l" .e3a de#de el .ia?e a L"ndre#:
-E# mu% intere#ante9 (racia#:
*ue t"d" l" Bue hablar"n ante# de entrar en la #ala de !rueba#9
!er" L"thar De La Re% la hab3a e#tad" "b#er.and": $uand" #e #entar"n en
l"# #ill"ne# de cuer" ac"lchad"9 8l "cu! el a#ient" .ecin" % le
!re(unt1
-Wie is die kaffirN MAui8n e# e#e ne(r"N
-Se llama A=riLa: E# in(enier" Bu3mic":
-MDe dnde l" c"n"ce#N -in#i#ti L"thar:
-*"rm8 !arte de la c"mi#in Bue l" #elecci"n:
-Su!"n(" Bue ha !a#ad" el e4amen de #e(uridad:
-De#de lue(": L" aut"ri2 tu !r"!i" de!artament" -aclar ella9 c"n
a#tucia:
L"thar a#inti % amb"# dedicar"n #u atencin al direct"r:
-O#t"# #"n l"# cub3cul"# de !rueba:
En un e4trem" de la habitacin hab3a cuatr" .entana# Bue daban a
"tra# tanta# cHmara# indi.iduale#9 cada una del tama0" de una cabina
tele=nica:
QLa# .entana# #"n de d"ble cri#tal blindad" -#e0al el direct"r -:
, #"bre cada una9 c"m" u#tede# .en9 ha% un m"nit"r:
Se0al l"# tabler"# electrnic"# Bue m"#traban la# =unci"ne#
.itale#9 en caractere# lumin"#"# electrnic"# de c"l"r .erde: DetrH# de
la# .entana#9 #u?eta# a #im!le# #illa# de !lH#tic" blanc"9 #e .e3an
cuatr" !eBue0a# =i(ura# human"ide#: )"r un m"ment" I#abella cre% Bue
eran ni0"#9 ha#ta Bue el direct"r e4!lic1
QL"# #u?et"# #"n mandrile# del (ener" papio ursinus: Si !arecen
e4tra0"# e# !"rBue han #id" a=eitad"# !ara acentuar #u !arecid" c"n l"#
#u?et"# human"#: N"tarHn Bue el NKmer" n" e#tH ca#i c"m!letamente
de#!r"te(id":
El cuer!" de#nud" % ra#urad" del !rimer cub3cul" ten3a un a#!ect"
!at8ticamente .ulnerable: El !a0al de#cartable Bue era #u Knica !renda
aumentaba el e=ect":
QEl NKmer" D"# lle.a r"!a# Bue imitan el uni="rme militar n"rmal:
E#e mandril .e#t3a un uni="rme de c"mbate en miniatura9 Bue de?aba
l"# bra2"# % la cabe2a #in !r"teccin:
QEl NKmer" Tre# e#tH c"m!letamente cubiert"9 e4ce!tuand" l"# "?"#9
la b"ca % la nari2:
El animal lle.aba (uante# % una ca!ucha de !lH#tic" =le4ible9
Bue #l" le de?aba la cara al de#cubiert":
QEl NKmer" $uatr" e#tH eBui!ad" c"n un tra?e !r"tect"r c"m!let"9
#imilar al Bue .i#ten u#tede#: S"n l"# mi#m"# Bue u#arHn nue#tra#
=uer2a# cuand" mani!ulen " di#eminen el $%nde4 ;E: -+i2" una !au#a: -
Deb" a(re(ar Bue l"# #u?et"# n"9 D"# % Tre# han #id" #edad"#: Al
a!licar el a(ente de !rueba !re#entarHn #3nt"ma# =3#ic"#9 !er" #erHn
reacci"ne# re=le?a# del #i#tema ner.i"#" central9 Bue n" deben #er
inter!retada# c"m" indicacin de l"# #u=rimient"# Bue !ade2ca el animal:
A I#abella #e le hi2" un nud" en l"# mK#cul"# del e#tma(":
)e#e a e#tar re#!irand" aire =iltrad"9 #ent3a el !ech" a!retad" %
"!rimid":
QEl $%nde4 ;E e# inc"l"r" e in"d"r": Sin embar("9 !"r m"ti."# de
#e(uridad le hem"# a(re(ad" e#encia de almendra#: $uand" l" a!liBuem"#
n" #e .erH nin(Kn r"c3" de aer"#"l ni #e0al al(una9 #al." en el eBui!"
m"nit"r: El indicad"r m"#trarH cuHnta# !arte# de $%nde4 ha%a en cien mil
!arte# de aire: -+i2" una !au#a % carra#!e: -, ah"ra9 #e0"re#::: %
#e0"ra::: #i e#tHn li#t"#9 !r"cederem"# c"n la dem"#tracin:
El mini#tr" inclin el ca#c" % el direct"r di" una #eca "rden !"r
el micr="n" Bue ten3a en #u e#crit"ri": I#abella ima(in a &en " a "tr"
de l"# t8cnic"# a?u#tand" l"# mand"# en el cuart" tra#er":
)"r al(un"# #e(und"# n" "curri nada: La re#!iracin % el ritm"
card3ac" de l"# cuatr" mandrile# c"ntinuaba marcand" tranBuil"# tra2"#
re(ulare# en la# !antalla#:
De !r"nt"9 el !anel Bue re(i#traba la c"ncentracin de $%nde4 ;E en
el aire de la# cabina# !a# de cer" a cinc"1
cinc" !arte# de (a# ner.i"#" en cien mil !arte# de aire:
En !"c"# #e(und"# c"men2ar"n a alterar#e t"d"# l"# indicad"re#:::
#al." l"# de la cabina Bue c"nten3a al mandril c"m!letamente cubiert":
El ritm" card3ac" #e aceler .el"2menteG la re#!iracin #e t"rn rH!ida
% !r"=unda: L"# cambi"# eran mH# .i"lent"# en l"# indicad"re# del m"n"
de#nud":
I#abella c"ntem!laba h"rr"ri2ada a e#e animal: Vi" Bue !ar!adeabaG
la# lH(rima# em!e2ar"n a c"rrerle !"r la cara ra#urada: Abri la b"ca
!ara tra(ar aire9 c"n la len(ua %end" % .iniend" entre l"# labi"#: L"#
hil"# de #ali.a !lateada le ch"rreaban ha#ta el !ech":
-Auince #e(und"# -ent"n el direct"r -: El Su?et" NKmer" n" %a
e#tH inca!acitad": El NKmer" $uatr" n" ha #id" a=ectad": El D"# % el
Tre# re(i#tran #3nt"ma# de medi"# a a(ud"#:
El mandril de#nud" em!e2 a ret"rcer#e % a ="rce?ear c"ntra la#
c"rrea# Bue l" reten3an: I#abella #inti la bili# amar(a Bue le #ub3a a
la (ar(anta % #e la tra(:
De !r"nt" el mandril abri am!liamente la b"ca % (rit: El a(ud"
(rit" de a("n3a lle( ha#ta ell"#9 !e#e al d"ble cri#tal9 % #acudi l"#
terminale# ner.i"#"# de I#abella: A!ret l"# !u0"#G ba?" el adherente
tra?e blanc" #ent3a c"rrer un #ud"r =r3" % en=ermi2": L"thar De La Re%
#e a(it a #u lad": L"# "tr"# h"mbre# hicier"n le.e# (e#t"# in#tinti."#
de re!ul#a e inc"m"didad: Eran #"ldad"# % !"lic3a#9 ac"#tumbrad"# a la
atr"cidad % el #u=rimient"9 !er" t"d"# m".ier"n l"# !ie#9 a!retar"n la#
man"# en(uantada# " a(achar"n c"n.ul#i.amente la cabe2a:
L"# tre# animale# e4!ue#t"# #e e#taban ret"rciend" en c"n.ul#i"ne#
e#!a#mdica#: La muc"#a de la len(ua % de la b"ca9 abierta en el (rit"9
adBuiri un t"n" e#carlata brillante: L"# "?"# ch"rreante# #e .idriar"n
c"n una red de .ena# in%ectada# de #an(re: Em!e2ar"n a ."mitar: El !a0al
del !rimer" #e manch de "rina % hece#:
I#abella luchaba c"ntra la nHu#ea Bue amena2aba de."rarla:
+abr3a Buerid" (ritar9 huir9 e#c"nder#e de e#e h"rr"r:
Qn minut"9 cinc" #e(und"#: L"# #i(n"# .itale# del NKmer" n" han
ce#ad":
El !at8tic" cadH.er9 c"n #u a#!ect" in=antil9 !end3a de la#
c"rrea#: Su a=eitada de#nude2 era aberrante % "b#cena:
QD"# minut"#9 Buince #e(und"#: NKmer" D"#9 terminad":
QTre# minut"#9 "ch" #e(und"#: NKmer" Tre#9 terminad":
QN"tarHn u#tede# Bue el NKmer" $uatr" n" ha #id" a=ectad" en
ab#"lut": El tra?e le ha !r"!"rci"nad" una !r"teccin c"m!leta:
I#abella #e !u#" de !ie9 barb"tand"1
-Di#cul!en:
+ab3a decidid" re#i#tir mH# Bue nin(un" de l"# h"mbre# !re#ente#:
El ."t" Buedaba "l.idad": $"rri !"r el !a#ill" e irrum!i en el
.e#tuari" de #e0"ra#:
Se arranc el ca#c" de la cabe2a % ca% de r"dilla#9 a=errada c"n
amba# man"# a la =r3a !"rcelana del in"d"r": Ah"(ada9 #"ll"2ante9
e#cu!i #u h"rr"r9 #u !iedad % #u cul!a Bue le #ubier"n !"r la (ar(anta
en un den#" ch"rr" amar(" % Hcid":
De#!u8# de l" !re#enciad"9 I#abella n" #e decid3a a re(re#ar al
a!acible ambiente d"m8#tic" de Garr% % +"ll%:
Aband"n la !lanta de $a!ric"rn #in .er al mini#tr"9 a L"thar ni a
nin(un" de l"# =unci"nari"#: $"nduc3a #in !re#tar atencin a cuant" le
r"deaba: Iba de !ri#a9 dema#iad" de !ri#a9 e4i(iend" al )"r#che ca#i
t"da #u !"tencia: Trataba de !ur(ar #u .er([en2a en la elemental %
!uri=icante #en#acin de .el"cidad9 !er" n" tu." 84it": Al cab" de una
h"ra (ir hacia /"hanne#bur(" % amin"r la marcha:
El tanBue de c"mbu#tible e#taba ca#i .ac3": Se detu." en la
(a#"linera mH# !r4ima: Mientra# el em!lead" le llenaba el tanBue9
n"t Bue e#taba de#"rientada: Sl" #ab3a Bue e#taba en al(Kn !unt" de la
red de ruta# % el laberint" de #uburbi"# re#idenciale# Bue r"dean el
inmen#" c"m!le?" indu#trial % miner" de /"hanne#bur(":
)re(unt al em!lead" cuHl era el camin" mH# c"rt" !ara re(re#ar a
Sandt"n9 !er" al "3r la e4!licacin c"m!rendi Bue la hab3an (uiad" el
de#tin" " #u !r"!i" #ubc"n#ciente: E#taba #l" a tre# " cuatr"
Lilmetr"# de la ca#a de Michael:
)"c"# a0"# ante#9 Michael hab3a c"m!rad" una !eBue0a =inca de
.einte hectHrea#9 c"n una ca#a ruin"#a: De#de all3 !"d3a .ia?ar
diariamente a la# "=icina# del !olden "ity ail: Michael #e hab3a
dedicad" a re#taurar la ca#a ha#ta d"nde !"d3a hacerl" c"n #u# !r"!ia#
man"#: )lant un centenar de =rutale#9 !ara deleite de !H?ar"# %
lan("#ta#9 % reuni un"# cuant"# !"ll"#9 Bue entraban en la c"cina %
de=ecaban en la !ileta " ?unt" a la heladera:
-&uen"9 la ca#a tambi8n e# de ell"# -hab3a e4!licad" Michael9 ante
el re(a0" de I#abella-: n #"rete " d"# n" matan a nadie:
AunBue #u intencin "ri(inal hab3a #id" c"n.ertir a la# a.e# en un
interminable #erie de !"ulet rEti y coq au vin9 ha#ta ent"nce# n" #e
hab3a decidid" a c"rtar una #"la cabe2a: Al(un"# %a hab3a muert" de
.e?e2:
QIMichaelQJ I#abella #e #inti reanimada: Eran la# #ei# !a#ada#: Su
herman" %a deb3a de haber .uelt" a la ca#a: QMichael e# e4actamente la
!er#"na Bue nece#it" en e#t"# m"ment"#:Q
Mientra# c"nduc3a !"r el #ender" #er!enteante9 entre l"# eucali!tu#
Bue delimitaban la !r"!iedad de Michael9 .i" Bue la kombi e#taba
e#taci"nada =rente a la ca#a: El .ie?" Valiant hab3a acabad" !"r
=enecer: I#abella #"nri al rec"rdar el relat" de #u herman"1 hab3a
#u=rid" un c"rt"circuit" en la h"ra de ma%"r trHn#it"G el anticuad"
.eh3cul"9 al aut"inm"lar#e en un =uneral .iLin("9 !r"."c un
ata#camient" de #iete Lilmetr"# a manera de c"rte?" =Knebre: , aBuella
kombi9 adBuirida de #e(unda man"9 n" !arec3a e#tar en c"ndici"ne# much"
me?"re#:
La mitad del tech" de lata e#taba !intad" de =re#c" % re=ul(ente
.erde man2anaG la "tra mitad9 c"n un aut8ntic" r"?" de herrumbre1 #u
"cu!ante #e hab3a de#animad" en medi" de la# re!araci"ne#:
Michael tambi8n hab3a de#!e?ad" una !i#ta de aterri2a?e #"bre un
c"#tad" de #u !r"!iedadG e#taba re(i#trada c"m" aer"!uert" !ri.ad" ante
la Direccin de A.iacin $i.il: Guardaba #u .ie?" $e##na $enturin en un
han(ar9 en el rincn mH# ale?ad" de #u huerta: El edi=ici" hab3a #id"
c"n#truid" c"n h"?a# de metal c"rru(ad" Bue hab3a c"m!rad" a !"c" !reci"
en un de!#it" de chatarra: El edi=ici" re#ultante re#!etaba en un t"d"
el e#til" habitual de #u due0":
I#abella l" enc"ntr en el han(ar9 traba?and" en el interi"r de #u
a.in a2ul % blanc": Le tir"ne de la# !ernera# del ".er"l9 % 8l #ali
arra#trHnd"#e hacia atrH#9 c"n e4!re#in de !lacentera #"r!re#a: +ac3a
ca#i un a0" Bue n" #e .e3an:
De#!u8# de darle un be#"9 #ac una b"tella de .in" de la
herrumbrada heladera del rincn % llen d"# .a#"# (rande#: Sl" ent"nce#
n"t I#abella Bue #e l" .e3a ner.i"#" % di#tra3d": N" de?aba de mirar la
h"ra % a cada in#tante #e acercaba a la !uerta del han(ar: Ella #e
#inti de#ilu#i"nada % herida en #u am"r !r"!i":
-E#!era# a al(uien -adi.in -: L" #ient"9 MicLe%: Deber3a haberte
tele="nead" ante# de .enir: E#!er" n" haberte arruinad" l"# !lane#:
-N"9 n" !"r #u!ue#t" -le a#e(ur 8l: )er" #e le.ant de inmediat"9
c"n e.idente ali.i": -&uen"9 !ara decir la .erdad:::
Se le a!a( la ."2: na .e2 mH# de#.i la cabe2a hacia la !uerta:
Qn" de #u# amante#Q9 !en# ella9 amar(ada: QN" Buiere Bue me
encuentre c"n #u Kltim" ?".encit"Q: $"m" le d"l3a el hech" de Bue 8l n"
!udiera atenderla en el m"ment" en Bue tant" l" nece#itaba9 abre.i la#
de#!edida#: Mientra# #e ale?aba9 !"r entre l"# Hrb"le#9 l" "b#er. !"r
el e#!e?" retr".i#"r: Se l" .e3a #"litari" % .ulnerable: El en"?" de
I#abella #e e.a!"r:
Q)"bre MicLe% Buerid"Q9 !en#: QE#tH# tan !erdid" % de#dichad" c"m"
%":Q
Detu." el )"r#che ante el !"rtn de la !r"!iedad: Lue(" .ir hacia
el e#te9 !"r la carretera !rinci!al9 !ara diri(ir#e a Sandt"n: )"r la
.3a c"ntraria #e acercaba "tr" .eh3cul"9 un camin (ri# c"m" tant"#:
$uand" !a# a #u lad"9 I#abella ech un .i#ta2" ca#ual al c"nduct"r:
Inmediatamente #e ir(ui en el a#ient"1 era #u herman" &en: Ol n" la
hab3a .i#t"G c"ntinuaba c"n.er#and" c"n el ne(r" Bue l" ac"m!a0aba: Su
!a#a?er" ten3a la !iel much" mH# "#curaG era un 2ulK " un :#osa !ur"9 de
=acci"ne# llamati.a# % e4!re#in ardiente: E#e ti!" de cara n" #e
"l.idaba c"n =acilidad:
I#abella amin"r la .el"cidad del )"r#che !ara "b#er.ar el camin
!"r el e#!e?" retr".i#"r: De !r"nt" .i" Bue #e encend3an la# r"?a# luce#
de =ren" % el indicad"r de (ir" em!e2aba a !ar!adear: El .eh3cul" (ir
hacia el #ender" Bue c"nduc3a a la ca#a de Michael % de#a!areci entre
l"# eucali!tu# a2ule#:
-Mi#teri" re#uelt" -murmur I#abella9 acelerand"-: )er" n" entiend"
!"r Bu8 Michael n" Bui#" Bue me enc"ntrara c"n &en: Sabe Bue %" le
c"n#e(u3 el traba?" en $a!ric"rn: $a.il !"r un m"ment" mH#: -Debi de
#er !"r el ac"m!a0ante: E# una cara in"l.idable: MAui8n #erHN
$uand" entr en el (ara?e de Garr%9 ba?" la ca#a9 eran ca#i la#
"ch" % %a #e hab3a !ue#t" el #"l:
-Maldita #ea::: -la #alud Garr%9 al .erla entrar en la #ala-:
MDnde diabl"# e#taba#N MSabe# Bu8 h"ra e#N
Ol % +"ll% e#taban .e#tid"# de (ala: N" t"d"# l"# d3a# #e .e3a a
Garr% tan c"l8ric":
-IOh9 Di"# m3"J IEl baileJ L" #ient" much":
Al .er #u e4!re#in9 el en"?" del herman" de#a!areci de inmediat":
-)"bre &ella: Se n"ta Bue ha# !a#ad" un d3a h"rrible: $Hmbiate9 Bue
te e#!eram"#:
-N"9 n" -!r"te#t ella -: AdelHnten#e: ," l"# #i(":
)ara I#abella9 la .elada =ue un de#a#tre: El c"m!a0er" Bue +"ll%
hab3a c"m!r"metid" !ara ella era !r"=e#"r uni.er#itari"1 un !elma2"
c"m!let": $"m" ella era #enad"ra9 #e #inti "bli(ad" a hablar de
!"l3tica t"da la n"che:
-MN" le !arece Bue !ued" e#tar can#ada de e#"N -le !re(unt ella9
a(ria:
Ol Bued m"h3n" tra# el re!r"che: I#abella #e retir tem!ran": El
re#t" de la n"che e#tu." llen" de !e#adilla#1 #"0 c"n el m"n" a=eitad"9
.e#tid" de uni="rme militar % atad" a la #illa blanca:
En al(Kn m"ment" del #ue0"9 la be#tia t"rturada cambi de identidad
% #e c"n.irti en #u !eBue0" NicL%9 .e#tid" de camu=la?e: I#abella
de#!ert ba0ada de #ud"r =r3"9 tembland" de e#!ant":
Tu." mied" de ."l.er a d"rmir9 de la# =anta#3a# Bue el #ue0" !"d3a
acarrearle: Sentada en una #illa9 le% ha#ta Bue el alba de=ini el
c"nt"rn" de la# .entana#: Ent"nce# #e !re!ar un ba0"9 !er" ante# de
!"der #umer(ir#e al(uien ("l!e a la !uerta de #u# habitaci"ne#:
Garr% e#taba en el umbral9 c"n una bata de #eda9 el !el" re.uelt" %
l"# "?"# le(a0"#"# e hinchad"#:
-Acaba de llamar )ater de#de Welte.reden -le di?":
-MA e#ta h"raN M)a#a al("N ME# Nana:::N
-N": Me encar( decirte Bue l"# d"# e#tHn bien:
-M, Bu8 Buer3aN
-Auiere Bue tK % %" .a%am"# inmediatamente en el a.in a
Welte.reden:
-ML"# d"#N
-S39 tK % %": Inmediatamente:
-)er" M)ara Bu8N
-N" Bui#" decirl": Sl" aclar Bue e# cue#tin de .ida " muerte:
Ella mir =i?amente a Garr%:
-MAu8 !uede e#tar !a#and"N
-M$uHnt" tiem!" nece#ita# !ara !re!ararteN MMedia h"raN
-S39 !"r #u!ue#t":
-Llamar8 al aer"!uert" de Lan#eria !ara Bue !re!aren el Lear %
a.i#en a l"# !il"t"#: -Mir #u rel"?: -Ante# de la# die2 e#tarem"# en
$iudad del $ab":
$uand" aterri2ar"n en el aer"!uert" Malan9 Ul"nLie9 el ch=er9 l"#
e#taba e#!erand": L"# lle. directamente a Welte.reden:
Sha#a % $entaine l"# e#!eraban en la #ala de arma#: )"r tradicin
=amiliar9 era en el cuart" de arma# d"nde #e liBuidaban l"# a#unt"# mH#
h"rrible# % de#a(radable#: All39 en el (ran #illn de cuer"9 Sha#a hab3a
a!licad" ca#ti("# c"r!"rale# a #u# tre# hi?"# .ar"ne#: na c"n."cat"ria
a la #ala de arma# n" era c"#a Bue #e !udiera t"mar a la li(era:
I#abella #inti un c"#Buille" de a!ren#in al entrar c"n Garr%:
Nana % Sha#a e#taban de !ie tra# el .ie?" e#crit"ri"9 h"mbr" c"ntra
h"mbr": La e4!re#in de amb"# era tan #"mbr3a Bue la ?".en #e detu." en
#ec" % Garr% #e e#trell c"ntra #u e#!alda: Ella a!ena# l" #inti:
-MAu8 !a#aN -!re(unt9 temer"#a:
En e#e m"ment" .i" Bue tambi8n Nann% e#taba en el cuart"9 de !ie
=rente al h"(ar de !iedra: La anciana ne(ra hab3a e#tad" ll"rand": Ten3a
la cara hinchada !"r el d"l"r % l"# "?"# enr"?ecid"#: A!retaba en la
man" un !a0uel" em!a!ad":
-Oh9 #e0"rita &ella -#"ll"2-: L" #ient" much"9 criatura9 !er" tu.e
Bue hacerl"::: !"r #u !r"!i" bien:
-MDe Bu8 diantre# e#tH# habland"9 Nann%N
I#abella iba a acercar#e !ara c"n#"larla::: !er" #e detu."9
#"brec"(ida !"r una h"rrible #en#acin de de#a#tre: Acababa de .er al("
en el e#crit"ri"9 =rente a Nana % Sha#a:
QMAu8 hici#te9 Nann%N -#u#urr9 helada9 llena de de#e#!eracin -:
N"# ha# de#truid":
En el e#crit"ri" e#taba #u Hlbum encuadernad" en cuer": Nann% hab3a
metid" la man" en #u ca?a =uerte:
QN"# ha# de#truid"9 a m3 % a mi beb8: Oh9 Nann%9 Mcm" !udi#te
hacern"# e#t"N
El diari" e#taba abiert" en la !H(ina Bue c"nten3a el mechn de
NicL%: A #u lad"9 el e#car!3n te?id" % la c"!ia de #u !artida de
nacimient":
QOh9 .ie?a entr"metida % e#tK!ida: -El en"?" de I#abella e#taba
entrand" en ebullicin: -N" #abe# cuHnt" da0" ha# hech": +a# matad" a mi
NicL%: /amH# te !erd"nar8 !"r e#t": /amH#:
Nann% lan2 un (emid" de de#e#!eracin: Lue(" #e cubri la b"ca c"n
el !a0uel" m"?ad" % hu% de la habitacin:
-L" hi2" !"rBue te ama9 &ella -inter.in" Sha#a9 #e.er" -: +i2" l"
Bue debi#te haber hech" tK hace "ch" a0"#:
-N" era a#unt" #u%": E#t" n" tiene nada Bue .er c"n nin(un" de
u#tede#: Nadie c"m!rende: Si u#tede# #e entr"meten en e#t"9 NicL% %
Ramn e#tarHn en un !eli(r" terrible:
$"rri al e#crit"ri" !ara a!"derar#e del Hlbum % a!retarl" c"ntra
#u !ech":
QE#t" e# m3": Nadie tiene derech" a entr"meter#e:
-MAu8 !a#a aBu3N -Garr% a!areci ?unt" a I#abella: -Anda9 &ella9 #i
e#tH# en di=icultade#9 e#" e# a#unt" de t"d"# n"#"tr"#: S"m"# una
=amilia % n"# de=endem"# mutuamente:
-S39 &ella: Garr% tiene ra2n: N"# de=endem"# mutuamente:
-Si hubiera# recurrid" a n"#"tr"# de inmediat"::: -$entaine9
interrum!iend" la =ra#e9 #e #ent tra# el e#crit"ri": -)er" c"n la#
recriminaci"ne# n" (anarem"# nada: Tenem"# Bue #"luci"nar e#t"::: t"d"#
?unt"#: Si8ntate9 &ella: )"dem"# adi.inar la ma%"r !arte9 !er" debe#
c"ntarn"# el re#t": $u8ntan"# l" de NicL% % Ramn: T"d":
I#abella #e tambaleaba9 c"n=u#a % de#(arrada !"r el t"rment" de #u#
em"ci"ne#: Garr% le en."l.i l"# h"mbr"# c"n un bra2" mu#cul"#" !ara
#"#tenerla:
-T"d" e#tH bien9 &ella: Ah"ra t"d"# te a!"%am"#: MAui8n e# NicL%N
M, Bui8n e# RamnN
-NicL% e# mi hi?": , Ramn9 #u !adre -re.el ella9 c"n #ua.idad:
Lue(" #e!ult la cara c"ntra el en"rme t"nel c"n#"lad"r de #u !ech":
La de?ar"n ll"rar !"r un rat": Lue(" $entaine t"m el tel8="n":
-Llamar8 al d"ct"r Saunder# !ara Bue le in%ecte un #edante:
I#abella (ir hacia ella:
-N"9 Nana: N" nece#it" nada: ,a #e me !a#arH: Dame un minut":
La abuela de? el auricular en #u h"rBuilla9 mientra# Garr%
c"nduc3a a #u hermana ha#ta el #"=H de cuer" % #e #entaba ?unt" a ella:
Sha#a #e in#tal al "tr" lad" % amb"# la abra2ar"n:
-&uen" -decidi $entaine9 !"r =in -: &a#ta %a: Ll"rarH# de#!u8#:
Ah"ra tenem"# Bue traba?ar:
I#abella ir(ui la e#!alda: Sha#a le entre( el !a0uel" de #u
!echera:
Q$u8ntan"# Bu8 "curri -"rden la abuela:
I#abella a#!ir !r"=undamente:
-Ramn % %" n"# c"n"cim"# en un c"nciert" de l"# R"llin( St"ne#9
cuand" !a!i % %" e#tHbam"# .i.iend" en L"ndre# -#u#urr: Su ."2 =ue
c"brand" =uer2a# a l" lar(" del relat": +abl ca#i !"r media h"ra: Le#
e4!lic !"r Bu8 n" hab3an !"did" ca#ar#e % !"r Bu8 hab3an id" a E#!a0a
!ara e#!erar el nacimient" de NicL%:
Q," !en#aba traerl" aBu39 a Welte.reden: Ramn % %" 3bam"# a
ca#arn"# en cuant" 8l e#tu.iera libre:
Lue(" le# c"nt cm" hab3an #ecue#trad" a Ramn % a NicL%: Le#
de#cribi la t"rtura del ni0"9 Bue ella hab3a #id" "bli(ada a
!re#enciar9 % la !e#adilla Bue era #u e4i#tencia de#de ent"nce#:
-MAu8 Buer3an de ti e#a# mi#teri"#a# !er#"na#N MAu8 !reci" te
hicier"n !a(ar !"r la #e(uridad de NicL% % de RamnN MAu8 le# di#te !ara
Bue te de?aran .i#itar a NicL%N -!re(unt Sha#a9 H#!eramente:
$entaine ("l!e el #uel" c"n #u ba#tn:
-)"r el m"ment"9 e#" n" im!"rta: L" de?arem"# !ara mH# adelante:
-N": -I#abella #acudi la cabe2a: -N" me m"le#ta re#!"nder: N"
Buer3an nada de m3: $re" Bue e#taban "bli(and" a Ramn a #er.irl"#: L"
rec"m!en#ar"n !ermiti8nd"me Bue l"# .i#itara a l"# d"#9 a Ramn % a
Nich"la#:
-Miente#9 &ella -la acu# el !adre9 c"n la mi#ma a#!ere2a-: Ramn
Machad" te e#tH u#and": Te "bli(a a traba?ar !ara 8l % !ara #u# am"#:
-IN"J -e4clam ella9 h"rr"ri2ada al .er Bue de#cubr3a #u# mentira#
c"n tanta =acilidad -: Ramn e#tH tan inde=en#" c"m" %": N"# amena2an9
n"# e4t"r#i"nan:::
-&a#ta9 &ella -la interrum!i Sha#a -: Ere# tK Buien debe !a(ar el
!reci": Nich"la# e# el reh8n: Ramn9 el mali(n" titiriter" Bue mane?a
l"# hil"#:
Ella (rit de an(u#tia1
-IN"9 te eBui."ca#J Ramn e#:::
-Te dir8 Bui8n e# Ramn de Santia(" % Machad": S39 n"#
!r"!"rci"na#te #u Hrb"l (eneal(ic"9 #u n"mbre c"m!let" % #u =echa de
nacimient" -#e0al Sha#a:
I#abella a!ret !r"tect"ramente el Hlbum c"ntra #u !ech":
Q,a #abe# Bue ten(" ami("# en I#rael: n" de ell"# e# direct"r del
M"##ad: L" llam8 !"r tel8="n" % le !ed3 Bue !a#ara el n"mbre de Ramn
!"r #u c"m!utad"ra: E#tH c"nectada a la de la $ZA: Nue#tra# =uer2a# de
#e(uridad tambi8n tienen un e4!ediente abiert" #"bre Ramn de Santia(" %
Machad": +ace tre# d3a# Bue Nann% n"# tra?" tu Hlbum9 % en e#e tiem!" he
!"did" de#cubrir .ari"# dat"# intere#ante# #"bre tu Ramn:
Se le.ant de un brinc" !ara acercar#e al e#crit"ri": Sac de un
ca?n una (rue#a car!eta Bue !lant en la me#a rat"na9 =rente a ella:
&a?" #u cubierta a#"maban rec"rte# de !eridic"#9 ="t"(ra=3a#9
d"cument"# % h"?a# de cm!ut"#:
QE#t" lle( an"che de#de Tel A.i.9 !"r .ali?a di!l"mHtica: Sl" te
llam8 de#!u8# de haber e#tudiad" el material: E# mu% intere#ante: -Sha#a
e#c"(i una ="t"(ra=3a: -Ener" de 56E6G la .ict"ri"#a entrada de *idel
$a#tr" en La +abanaG 8#"# Bue .an ?unt"# en el #e(und" ?ee! #"n el $he
Gue.ara % Ramn: -T"m "tra lu#tr"#a ima(en en blanc" % ne(r": -El
$"n("956<E: La bri(ada de )atricL Lumumba: Ramn e# el #e(und" blanc"
de#de la i2Buierda: L"# cadH.ere#9 #imba# e?ecutad"# !"r rebelde#: PT"m
"tra: -Ramn9 c"n #u !rim" *idel $a#tr"9 tra# la &ah3a de $"chin"#: Al
!arecer9 Ramn =ue un element" deci#i." !ara "btener in="rmacin !re.ia
#"bre el de#embarc": -&ara? la# ="t"# #i(uiente#: -O#ta e# ba#tante
actual1 el c"r"nel-(eneral Ramn de Santia(" % Machad"9 direct"r de la
#eccin a=ricana del $uart" Direct"rad" de la UG&9 recibiend" la Orden
de Lenin de man"# del #ecretari" (eneral &re2hne.: El uni="rme le #ienta
mu% bien9 M.erdad9 I#abellaN *3?ate en e#a# medalla#:
Ella retr"cedi ante la ="t"(ra=3a c"m" #i #u !adre le e#tu.iera
m"#trand" una mamba ne(ra: Garr%9 en cambi"9 #e inclin !ara t"mar la
="t" de man"# de #u !adre:
-MO#te e# RamnN -!re(unt a I#abella9 !"ni8nd"la ante #u# "?"#:
Ella ba? la .i#ta #in re#!"nder:
QVam"#9 &ella: Tiene# Bue decirn"#: MO#te e# tu RamnN
Aun ent"nce# ella #e ne( a c"nte#tar: Sha#a tu." Bue "bli(arla a
ace!tar la .erdad !"r medi" de un ("l!e em"ci"nal:
-T"d" e#t" e# un en(a0" mu% bien armad": )r"bablemente te eli(i
c"m" .3ctima: E# ca#i #e(ur" Bue =ue 8l Buien di#!u#" el #ecue#tr" % la
t"rtura de tu hi?": De#de ent"nce# ha e#tad" ?u(and" c"nti(": MSab3a#
Bue l" llaman \el Z"rr" D"rad"VN Al !arecer9 =ue el mi#m" $a#tr" Buien
le !u#" e#e a!"d":
I#abella le.ant bru#camente la cabe2a: Rec"rdaba el c"mentari" de
/"#89 el !aracaidi#ta9 Bue tant" la hab3a intri(ad" en #u m"ment"1 \)el8
e# el aut8ntic" cach"rr" del Z"rr"V: )"r al(Kn m"ti."9 8#e =ue el Kltim"
detalle Bue la "bli( a ace!tar la .erdad:
El Z"rr"::: #3: Su e4!re#in #e endureci: En #u# "?"# brill el
!rimer =ul("r de un "di" ardiente: In#tinti.amente mir a #u abuela:
\MAu8 .am"# a hacer9 NanaN !re(unt:
&uen"9 l" !rimer" Bue .am"# a hacer e# re#catar a Nich"la#
re#!"ndi la anciana9 en8r(ica:
-N" #abe# l" Bue dice# Nana "b?et Garr%9 e#tu!e=act":
-Siem!re #8 l" Bue di(" a=irm $entaine $"urtne%-Malc"me##-: Te
!"n(" a car(" de la# "!eraci"ne# 9 Garr%: E#t" tiene !ri"ridad #"bre l"
demH#: )uede# utili2ar l" Bue nece#ite#: N" me im!"rta l" Bue cue#te9
!er" c"n#3(ueme a e#e ni0": E# l" Knic" Bue im!"rta: MMe he e4!licad"
c"n claridad9 ?".enN
La e4!re#in aturdida de Garr% #e =ue de#!e?and" !"c" a !"c": Acab
!"r #"nre3r:
-S39 Nana: Te ha# e4!licad" c"n t"da claridad:
Garr% c"n.irti la #ala de arma# de Welte.reden en #u cuartel de
"!eraci"ne#:
)"dr3a haber ele(id" cualBuiera de l"# de#!ach"# de $"urtne%9 me?"r
eBui!ad"#9 !er" nin(un" ten3a la #e(ura atm#=era =amiliar de e#e
cuart"9 Bue !"r tant" tiem!" hab3a #id" el centr" de la .ida !ara t"d"#
ell"#: L"# demH# n" criticar"n #u eleccin:
-E#t" Bueda t"talmente re#trin(id" a la =amilia: N" intr"ducirem"#
a nin(Kn e4tra0" mientra# n" #ea ab#"lutamente nece#ari" le# ad.irti:
In#tal d"# (rande# tabler"# #"bre caballete#9 un" a cada lad" del
e#crit"ri": En un" cla. un ma!a a (ran e#cala de -=rica9 de#de el
Sahara hacia el #ur: El #e(und" Bued m"mentHneamente en blanc"9
e4ce!tuand" una ="t"(ra=3a Bue !e( en la !arte #u!eri"r: I#abella la
hab3a t"mad" en la !la%aG #e .e3a a Nich"la# en !antaln de ba0"9 c"n el
!el" re.uelt" !"r el .ient" % la #al del mar9 riend" ante la cHmara:
-E# !ara rec"rdar de Bu8 trata t"d" e#t" e4!lic Garr% Auier"
(rabarme e#a cara en la mente: $"m" ha dich" Nana9 de#de ah"ra en
adelante e# l" Knic" Bue im!"rta: E#a cara: E#e ni0": L" mir c"n el
entrece?" =runcid": &uen"9 ?".en NicL%9 Mdnde e#tH u#tedN
Gir hacia I#abella9 Bue #e hab3a #entad" ante el e#crit"ri"9 %
!u#" ante ella un (rue#" ."lumen de a.iacin:
\&ien9 &ella: Su!"n(am"# Bue =ue un car(uer" militar ru#" el Bue te
lle. de#de Lu#aLa a la ba#e d"nde .i#te a NicL%: Veam"# Bu8 ti!" de
a.in =ue:
Abri el libr" ante ella % em!e2 a ."l.er la# !H(ina#:
-O#e indic ella9 !lantand" el ded" en una de la# ilu#traci"ne#:
-ME#tH# #e(uraN inBuiri 8l9 mirand" !"r #"bre #u h"mbr" -:
Il%u#hin II C<: N"mbre de in="rme de la OTAN9 $andid le% en ."2 alta-:
El libr" calcula #u .el"cidad de crucer" en #etecient"# cincuenta a
"ch"cient"# Lilmetr"# !"r h"ra:
An"ta la ci=ra en #u libreta:
-&ien: Dice# Bue el cur#" era de tre#cient"# (rad"# ma(n8tic"# %
Bue el tiem!" de .uel" =ue de d"# h"ra# % cincuenta % #ei# minut"#:
Sabem"# Bue e#taba en la c"#ta atlHntica: MarBuem"# e#" en el ma!a:
Se acerc al caballete % !u#" man"# a la "bra c"n el c"m!H# % el
tran#!"rtad"r:
Garr% "b#er. I#abella9 !re"cu!ada -9 el hech" de Bue NicL% ha%a
e#tad" allH el a0" !a#ad" n" #i(ni=ica Bue aKn e#t8 all39 M.erdadN
-)"r #u!ue#t" Bue n" c"nc"rd 8l9 #in a!artar la .i#ta del ma!a -:
Sin embar("9 !"r l" Bue n"# dice#9 NicL% !arec3a e#tar e#tablecid" en el
cam!ament": Iba a la e#cuela: Ten3a ami("#: ,a #e hab3a hech" =ama de
=utb"li#taG Mn" l" a!"daban )el8N Gir hacia ella9 #"nri8nd"le c"m" un
ami#t"#" !e2 d"rad": )"r l"# in="rme# de la inteli(encia i#rael3 % la
#uda=ricana9 #abem"# Bue tu ami(" El Z"rr" aKn e#tH "!erand" en An("la:
+ace a!ena# cat"rce d3a#9 un a(ente de la $ZA l" .i" en Luanda: , c"m"
e# !reci#" c"men2ar a !lani=icar de al(Kn m"d"9 !artirem"# del #u!ue#t"
de Bue NicL% e#tH all39 mientra# n" de#cubram"# l" c"ntrari":
Di" un !a#" atrH# !ara mirar el ma!a:
\ABu3 e#tam"# murmur -: )arece #er al(Kn !unt" al n"rte de Luanda
% al #ur de Zaire: En e#a 2"na ha cinc"::: n"9 #ei# b"ca# de r3"9
#e!arada# !"r cient" cincuenta Lilmetr"# entre #3: L"# .ient"# cru2ad"#
!ueden haber !r"."cad" una de#.iacin de die2 (rad"# en el cur#" de
$andid9 en cualBuier #entid":
V"l.i al e#crit"ri"9 en bu#ca de una (ran h"?a !ara dibu?" d"nde
I#abella hab3a e#b"2ad" de mem"ria un ma!a de la !i#ta a8rea % la b"ca
del r3": L" e#tudi c"n aire dubitati.": )"r =in mene la cabe2a:
\)"dr3a #er cualBuiera de l"# #ei# r3"# Bue a!arecen en el ma!a
c"ment9 mirHnd"l" c"n atencin-: S"n el Tabi9 el Ambri29 el $atacanha9
el $hicamba9 el Mabuba# % el Auicab": MTe #uena al(un"9 &ellaN
Ella mene la cabe2a:
-NicL% llamaba Terci" a la ba#e:
-)r"bablemente #ea un n"mbre c"di=icad" -di?" Garr%: $la. #u
b"cet" ?unt" a la ="t"(ra=3a de NicL%9 en el #e(und" tabler": -MAl(Kn
c"mentari"9 ha#ta e#te !unt"N -!re(unt9 mirand" a $entaine % a Sha#a -:
MAu8 "!ina#9 )aterN
-E#" e#tH a mil Lilmetr"# de la =r"ntera c"n Namibia9 Bue e#
nue#tr" territ"ri" aliad" mH# !r4im": ,a !"dem"# "l.idarn"# de re#catar
a NicL% !"r tierra:
-M+elic!ter"#N -#u(iri $entaine:
L"# h"mbre# #acudier"n #imultHneamente la cabe2a:
-*uera de alcance9 #in rea!r".i#i"namient" de c"mbu#tible
-re#!"ndi Garr%:
Sha#a #e m"#tr de acuerd":
-S"bre."lar3am"# una 2"na de batalla: Se(Kn nue#tra# Kltima#
in="rmaci"ne#9 l"# cuban"# tienen una #lida cadena de radare# cubriend"
la =r"ntera c"n Namibia % un e#cuadrn de a.i"ne# de c"mbate9 cuant"
men"#9 al n"rte de la =r"ntera9 en Luban(":
-M, #i u#Hram"# el LearN -in#i#ti $entaine:
Sha#a % Garr% #e echar"n a re3r:
-N" !"dr3am"# #u!erar la .el"cidad de un a.in Mi(-;D9 Nana -
e4!lic el niet" -: , ell"# tienen mH# arma# Bue n"#"tr"#:
-S39 !er" #e !uede ."lar en un c3rcul"9 e.itHnd"l"#9 ale?ar#e !"r
#"bre el AtlHntic" % ."l.er detrH# de ell"#: S8 Bue l"# a.i"ne# de
c"mbate n" tienen mucha aut"n"m3a de .uel": , el Lear !uede ir ha#ta
Maurici":
Ell"# de?ar"n de re3r !ara intercambiar una mirada:
-N" lle( a rica #iend" e#tK!ida9 M.erdadN c"ment Garr%: Lue(" #e
diri(i directamente a #u abuela: Su!"n(am"# Bue !"dem"# lle(ar all3 en
el Lear: MAu8 #e hace de#!u8#N N" !"dem"# aterri2ar ni de#!e(ar: El Lear
nece#ita una !i#ta de mil metr"#: )"r l" Bue &ella n"# dice9 allH ha%
una !i#ta c"rta % un cam!ament" (uerriller"9 cu#t"diad" !"r
#udamerican"#G mH# !r"bablemente9 !"r !aracaidi#ta# cuban"#: N" n"# .an
a entre(ar a NicL% #in di#cutir:
-S39 habrH Bue c"mbatir -a#inti $entaine -: )"r e#" e# h"ra de
llamar a Sean:
-MSeanN -Sha#a !ar!ade-: I)"r #u!ue#t"J
-Te am"9 Nana -di?" I#abella9 a!"derHnd"#e del tel8="n"-:
Internaci"nal9 Buier" una llamada ur(ente a la# &arraca# &allant%ne9 en
&ulaRa%"9 R"de#ia:
La llamada #e dem"r ca#i d"# h"ra#: )"r ent"nce# Garr% hab3a
tele="nead" al aer"!uert" !ara hablar c"n #u# !il"t"#: $uand" !"r =in #e
c"municar"n c"n Sean9 el Lear %a iba rumb" a &ulaRa%":
-De?a Bue le hable %" -!idi Garr%9 t"mand" el auricular de man"#
de I#abella: Di#cutier"n !"r men"# de un minut": )"r =in Garr% bram1 -
N" me .en(a# c"n b"ludece#9 Sean: El Lear e#tarH en &ulaRa%" dentr" de
una h"ra9 c"n rdene# de traerte: Te Buier" a b"rd" inmediatamente:
Llamar8 al (eneral Wall#9 a Ian Smith9 #i e# nece#ari": +ace# =alta
aBu3: ILa =amilia te nece#ita9 Bu8 ?"derJ
De#!u8# de c"rtar mir a $entaine:
\Di#cul!a9 Nana:
-N" e# la !rimera .e2 Bue "i(" e#a# e4!re#i"ne# mu#it ella-: , a
.ece# una# cuanta# !alabra# =uerte# "bran mara.illa#:
El ma%"r Sean $"urtne%9 de l"# &allant%ne Sc"ut#9 #e !lant ante el
im!r".i#ad" tabler" de #ituacin !ara e#tudiar la ="t"(ra=3a de #u
#"brin": Su a#cen#" a ma%"r % #e(und" en la cadena de mand"# de l"#
#c"ut# databa a!ena# de tre# me#e# atrH#: R"land &allant%ne hab3a
l"(rad" ac"rralarl" !ara Bue ace!tara un car(" !ermanente en el
re(imient":
-Se n"ta Bue e# hi?" de &ella: Se !arece a ella: n m"c"#" h"rrible
-c"ment9 dedicand" a #u hermana una (ran #"nri#a -: N" me e4tra0a Bue
l" tu.iera e#c"ndid":
I#abella le #ac la len(ua: Ol le hac3a bienG le ren".aba la#
e#!eran2a#: Era tan =uerte9 tan c"m!etente9 tan rud"::: De#b"rdaba una
#ublime c"n=ian2a en #u# !r"!ia# ener(3a# % en #u inm"rtalidad9 a tal
!unt" Bue ella tambi8n #e de?aba c"n.encer:
QM$uHnd" .erH# "tra .e2 a NicL%N -!re(unt:
Ella !en# !"r un #e(und": N" !"d3a re.elarle la !r"me#a de darle
acce#" a #u hi?" en cuant" #e terminaran la# !rueba# del $%nde4 ;E: E#"
habr3a eBui.alid" a declarar#e traid"ra ante t"d"# ell"#:
-$re" Bue #erH !r"nt": +ace ca#i un a0" Bue n" .e" a NicL%: Tiene
Bue #er !r"nt": $ue#tin de d3a#9 n" de #emana#:
-N" irH# -inter.in" Garr%-: N" .am"# a de?arte caer "tra .e2 en #u#
(arra#:
IOh9 calla9 Garr%J -#alt Sean -: Tiene Bue ir9 de#de lue(": M$m"
diabl"# .am"# a a.eri(uar dnde tienen a NicL%9 #i ella n" .aN
-Me !areci::: -em!e2 el "tr"9 enr"?ecid" de =uria:
-Mira9 c"m!a0er"9 ha(am"# un trat": ," mane?" la "!eracin en #3:
TK te encar(a# de la l"(3#tica % el a!"%": MAu8 te !areceN
-I)er=ect"J -inter.in" $entaine -: O#e e# el m"d" de hacer la#
c"#a#: Si(ue9 Sean: $u8ntan"# cm" lle.arH# a cab" el re#cate:
-&ien: L"# detalle# Buedan !ara mH# adelante9 !er" a (rande#
ra#("#9 #erH a#3: En !rimer lu(ar9 debem"# rec"n"cer Bue e# una
"!eracin t"talmente "=en#i.a: E# c"#a #e(ura Bue .am"# a tr"!e2ar c"n
una "!"#icin mu% cerrada: TratarHn de matarn"# % n"#"tr"# tenem"# Bue
liBuidarl"# !rimer": N" !"dem"# andar c"n r"de"#: Si Buerem"# a NicL%9
tendrem"# Bue c"mbatir !"r 8l: )er" #i la# c"#a# #alen mal9 tal .e2
ten(am"# Bue en=rentarn"# a una tem!e#tad !"l3tica % le(al9 tant" aBu3
c"m" en el e4tran?er": Se n"# !"drH acu#ar de cualBuier c"#a9 de#de
terr"ri#m" a a#e#inat": ME#tam"# di#!ue#t"# a ace!tarl"N
)a#e la mirada !"r el c3rcul" de cara# atenta#: T"d"# a#intier"n
#in .acilar:
Q&ien9 e#" e#tH entendid": Ah"ra .am"# a l" !rHctic": Su!"n(am"#
Bue retienen a NicL% en el n"rte de An("la9 en e#a ba#e de la c"#ta:
&ella .a9 tal c"m" l" hi2" la Kltima .e2: En cuant" e#t8 all39 c"n
NicL%9 n"# llama:
-M$m"N -inter!el Garr%:
-E#" e# !r"blema tu%": Tiene# a tu di#!"#icin a $"urtne%
$"mmunicati"n#: +a2 Bue in.enten al(una radi" en miniatura9 ha#ta un
tran#!"nded"r: En cuant" &ella e#t8 en el #iti"9 l" acti.arH !ara darn"#
#u !"#icin:
-De acuerd" -di?" Garr% -: Tenem"# marcad"re# electrnic"# de
!"#icin Bue u#am"# !ara la# e4!l"raci"ne# (e"l(ica# a8rea#: Su!"n("
Bue #e !uede ada!tar al(un" de 8#"#: M$m" harH &ella !ara intr"ducirl"
en el cam!ament"N
-E#" tambi8n e# !r"blema tu%" -re!lic Sean9 bru#c" -: )r"#i(am"#:
&ella e#tH en la 2"na "b?eti.": N"# da la !"#icin: N"#"tr"# entram"#:::
-M$m"N -re!iti Garr%:
-+a% una #"la manera1 de#de el mar: -Sean barri c"n la man" el
ma!a del AtlHntic" #ur9 ha#ta lle(ar a la nari2 del c"ntinente a=rican":
-En Wal.i# &a% tenem"# la em!re#a !e#Buera: n" de e#"# barc"# nue."#9
Garr%9 e#"# de lar(" alcance Bue en.3a# a Veema Seam"unt: Alcan2an ca#i
l"# treinta nud"# % tienen una aut"n"m3a de #ei# mil Lilmetr"#:
-I)er" clar" Bue #3J -Garr% e#taba radiante: -El Lancer acaba de
#er c"m!letamente re!arad" en l"# muelle# de $iudad del $ab": En e#t"#
m"ment"# e#tH na.e(and" rumb" a Wal.i# &a%9 !er" le# dir8 Bue l"
manten(an all39 car(ad" de c"mbu#tible % li#t" !ara 2ar!ar: Van Der
&er(9 el ca!itHn9 e# un marin" de !rimera:
-Dile Bue de#embarBue la# rede# % t"d"# l"# element"# !e#ad"# Bue
n" nece#item"#:
-S3: , c"ntratar8 una !li2a de #e(ur" adici"nal !"r rie#("# de
(uerra: $"n"2c" tu m"d" de de#tr"2ar l"# eBui!"#: Garr% #e e#taba
indi(nand": -El a0" !a#ad" hici#te mierda cuatr" Landcrui#er#:
-&a#ta de ri0a#: -$entaine l"# ."l.i a la buena #enda c"n =irme2a:
-Din"#9 Sean9 M.a# a na.e(ar c"n el /ancer !"r e#e r3"N
-N"9 Nana: #arem"# lancha# de de#embarc"9 in=lable#9 c"n m"t"r =uera
de b"rda: M$"n"cem"# a al(uien en la ba#e na.al de Sim"n#t"RnN
-," c"n"2c" al mini#tr" de De=en#a -inter.in" &ella: , al almirante
Ue%ter:
-IAu8 belle2aJ -e4clam Sean-: Si c"n#i(ue# la# lancha#9 trata de
"btener tambi8n !ermi#" !ara die2 " d"ce marin"# Bue Buieran un !"c" de
di.er#in =uera de !r"(rama: E#"# c"mand"# na.ale# #"n de l" me?"r % #e
mueren !"r una buena (re#ca: +a2le# n"tar Bue #e trata de una ba#e de
adie#tramient" del $NA % Bue9 al barrerl"9 le# hacem"# un =a."r:
-," tambi8n c"n"2c" al mini#tr": Ir8 a .erl" c"n &ella -di?"
$entaine -: Te a#e(ur" t"d" el eBui!" e4tra Bue nece#ite#: +a2me una
li#ta9 Sean:
-La tendr8 !re!arada !"r la ma0ana:
-M, en cuant" a arma#::: % h"mbre#N
-L"# #c"ut# -di?" Sean -: N" l"# ha% me?"re#: ," mi#m" l"#
adie#tr8: Nece#itar8 un"# .einte h"mbre#: S8 e4actamente cuHle# me
c"n.ienen: V"% a hablar c"n R"land &allant%ne en #e(uida: En R"de#ia
t"d" e#tH mu% tranBuil"9 !"rBue e# la tem!"rada de llu.ia#: Me l"#
!re#tarH: Tal .e2 ten(a Bue r"m!erle una !ierna9 !er" me l"# !re#tarH:
Nece#itarHn un !ar de d3a# !ara habituar#e a la# lancha#9 !er" a =ine#
de la #emana !r4ima e#tarHn li#t"# !ara 2ar!ar: -Mir a I#abella:
-Ah"ra t"d" de!ende de ti9 &ella: TK ere# nue#tr" !err" de ca2a: Gu3an"#
ha#ta d"nde e#t8n9 muchacha:
Once d3a# de#!u8# de haber en.iad" la c"n=irmacin de Bue $a!ric"rn
hab3a !r"bad" c"n 84it" el $%nde4 ;E9 I#abella recibi !ermi#" e
in#trucci"ne# !ara .i#itar a Nich"la#: Se le indicaba Bue t"mara el
.uel" de S"uth A=rican AirRa%# a L"ndre#9 Bue hac3a e#cala en Uin#ha#a9
#"bre el r3" $"n("9 % Bue de#embarcara all3 en .e2 de c"ntinuar ha#ta
In(laterra:
En el aer"!uert" de Uin#ha#a la e#tar3an e#!erand":
-E#t" !inta bien: -Sean9 ?ubil"#"9 !u#" un ded" en el ma!a: -ABu3
e#tH Uin#ha#a9 a tre#cient"# " cuatr"cient"# Lilmetr"# de la 2"na
marcada: Te rec"(erHn en el mi#m" umbral9 en .e2 de dar un r"de" !"r
Nair"bi % Lu#aLa9 c"m" la .e2 !a#ada: Mir a I#abella: -$"nBue Buieren
Bue t"me# el .uel" del !r4im" .ierne#: Si re#ulta9 e#" #i(ni=ica Bue
!r"bablemente e#t8# en el "b?eti." el #Hbad"G el d"min("9 a mH# tardar:
N"#"tr"# 2ar!arem"# de Wal.i# &a% en el /ancer en cuant" %" lle(ue allH:
L"# muchach"# han terminad" #u entrenamient" % el eBui!" e#tH t"d" a
b"rd" del barc": +ace ca#i una #emana Bue e#tHn all39 #in hacer nada:
L"# ale(rarH !"ner#e en marcha:
De#!u8# de e#tudiar el ma!a9 "!er #u calculad"ra:
QEl lune# d"ce !"dem"# e#tar en !"#icin9 a cien milla# nHutica# de
la b"ca del r3" $"n(": MAu8 te !arece9 Garr%N
Su herman" #e le.ant !ara acercar#e al ma!a:
-," e#tar8 e#!erand" c"n el Lear en el aer"!uert" de Windh"eL:::
aBu3: +ar8 el !rimer #"bre.uel" en la n"che del lune# d"ce: Tendr8 Bue
ale?arme #"bre el mar #etecient"# cincuenta Lilmetr"#9 cuant" men"#9
ante# de !"der re(re#ar: E# el alcance e#timad" de la red de radare# Bue
l"# cuban"# tienen en el #ur de An("la: , #etecient"# cincuenta
Lilmetr"# me !"ndrHn much" mH# allH del alcance "!eraci"nal de l"# MIG
a!"#tad"# en Luban(": -T"c la ba#e cubana en el ma!a: -Mu% bien9 !ue#1
t"c" la c"#ta en la b"ca del $"n("9 aBu39 % .uel" hacia el #ur9 c"#ta
aba?"9 ha#ta Bue detecte la #e0al del tran#!"nded"r de &ella:
-n m"ment"9 Garr% -inter.in" Sha#a -: M$m" marcha e#"N
-L"# muchach"# de $"urtne% $"mmunicati"n# han hech" un traba?"
e#tu!end" en el !"c" tiem!" Bue ten3an di#!"nible:
-Abri el !"rta="li": - IABu3 e#tHJ
-Mn in=lad"r !ara bicicletaN -#e e4tra0 Sha#a:
-Al !arecer9 NicL% e# una e#trella del =Ktb"l: )idi a &ella Bue le
lle.ara una !el"ta nue.a % #e Bue? de Bue ten3an Bue in=lar
c"n#tantemente la .ie?a: El in=lad"r e# un acce#"ri" l(ic" !ara
ac"m!a0ar la !el"ta: N" cre" Bue de#!ierte #"#!echa#: , 8#te =unci"na
!er=ectamente:
L" b"mbe .aria# .ece# !ara dem"#trarl": El aire #ilbaba de manera
mu% #ati#=act"ria:
-El tran#!"nded"r e#tH e#c"ndid" en la mani?a del in=lad"r: La !ila
tiene una duracin de treinta d3a#: Se acti.a #im!lemente (irand" la
mani?a a#3: - Le# m"#tr cm": -+a% un #"l" inc"n.eniente1 tu.im"# Bue
hacer un tran#!"nded"r l" ba#tante !eBue0" c"m" !ara Bue cu!iera en la
mani?a9 % !ara e#" n"# .im"# "bli(ad"# a reducir la !"tencia de la
#e0al: Tiene un alcance in=eri"r a l"# d"ce Lilmetr"#9 !e#e a l"
#en#ible de la antena Bue hem"# in#talad" en el Lear: Tendr8 Bue !a#ar a
men"# de e#a di#tancia !ara ca!tar la #e0al:
-M, l"# c"mbatiente# cuban"# del n"rteN -!re(unt Sha#a9
!re"cu!ad":
-Se(Kn la inteli(encia #uda=ricana9 el e#cuadrn mH# cercan" tiene
#u ba#e en Saurim": +ar8 un #"bre.uel" rH!id" !"r la c"#ta: En cuant"
reciba la #e0al de &ella9 ."l.er8 mar a=uera: L" he calculad" c"n lH!i2
% !a!elG aun #i el radar cuban" me detecta cuand" in(re#e en el e#!aci"
an("l8# % me en.3an inmediatamente una e#cuadrilla de Mi(# de#de
Saurim"9 !ued" (irar hacia el mar % huir ante# de Bue !uedan atra!arme:
-M, l"# mi#ile# tierra-aireN -in#i#ti Sha#a:
-+a% in="rme# de inteli(encia #e(Kn l"# cuale# e#"# mi#ile# e#tHn
t"d"# en el #ur:
-M, #i e#"# dat"# e#tHn eBui."cad"#N
-IVam"#9 )aterJ Sean c"rre much" mH# !eli(r" Bue %":
-)er" Sean #e dedica a e#te ti!" de c"#a#: , n" tiene e#!"#a ni un
m"ntn de hi?"#:
-MAuerem"# #acar a NicL% de all3::: " Bu8N -Garr% ."l.i la e#!alda
a #u !adre % !u#" =in al diHl"(": - &uen"9 M!"r dnde ibaN S39 recib" la
#e0al de &ella: Me ale?" !"r #"bre el mar % me c"munic" !"r radi" c"n el
/ancer9 Bue e#tH anclad" =rente a la b"ca del $"n(": Le d"% la #ituacin
de la ba#e % .uel." a ca#a:
-Me !arece9 Garr% -!r"nunci Sha#a9 c"n a!l"m"9 Bue %" te
ac"m!a0ar8 en e#e !a#e":
-Vam"#9 )ater9 tK ere# de l"# tiem!"# de la &atalla de Gran
&reta0a: )rtate c"m" c"rre#!"nde a tu edad:
-," te en#e08 a !il"tar9 muchach"9 % t"da.3a !ued" ."lar en
c3rcul"# alreded"r de ti cuand" me d8 la (ana:
Garr% mir a #u abuela bu#cand" a!"%"9 !er" la e4!re#in de Nana
era !8trea: Ent"nce# le.ant la# man"# c"n una (ran #"nri#a:
-&ien.enid" a b"rd"9 ca!itHn -ace!t:
-Adi#9 Nana: -I#abella abra2 a la anciana c"n #Kbita
de#e#!eracin: -Ora !"r n"#"tr"#:
-TK trHeme a e#e bi#niet"9 ?".encita9 Bue 8l % %" tenem"# much"
tiem!" !erdid" Bue recu!erar:
I#abella #e ."l.i hacia #u !adre:
-Te Buier"9 !a!it":
-N" tant" c"m" %" a ti:
-Au8 e#tK!ida =ui: Deber3a haber c"n=iad" en ti: Deber3a haber
recurrid" a ti de#de un !rinci!i": -Tra( #ali.a: -+e hech" c"#a#
terrible#9 !a!H: $"#a# Bue t"da.3a n" te he dich": N" #8 #i !"drH#
!erd"narme al(Kn d3a:
-Ere# mi ni0a: -La ."2 de Sha#a #"n r"nca: Mi ni0a mu% Buerida9 la
Knica: Vuel.e #ana % #al.a::: % trae aBu3 a tu !eBue0":
Ella le di" un be#"9 e#trechHnd"l" c"n =uer2a: Lue(" (ir en
red"nd" % cru2 ca#i c"rriend" la# !uerta# de .uel"# internaci"nale#:
$entaine % Sha#a c"ntinuar"n mirand" en #u direccin much" tiem!"
de#!u8# de Bue ella hub" de#a!arecid": AllH arriba9 el #i#tema de
alta."ce# %a e#taba anunciand" #u .uel":
-altima llamada !ara t"d"# l"# !a#a?er"# Bue deban ab"rdar el .uel"
de S"uth A=rican AirRa%# #a E5< a Uin#ha#a % a L"ndre#:
$entaine (ir en red"nd" % t"m a Sha#a del bra2": Se a!"%aba
!e#adamente en el ba#tn: La !ierna !arec3a em!e"rar cada .e2 Bue #e
#ent3a !re"cu!ada " dema#iad" ten#a:
El ch=er ten3a el c"che e#taci"nad" ante la entrada !rinci!al9
aunBue un" de l"# a(ente# de trHn#it" in#i#t3a !ara Bue #aliera de all3:
Sha#a ac"m"d a #u madre en el a#ient" tra#er"G lue(" #ubi !"r la
!"rte2uela "!ue#ta:
-+a% al(" de l" Bue t"da.3a n" hem"# hablad" em!e2 ella9 t"mHnd"le
la man":
-S3 -rec"n"ci Sha#a -: ,a #8 l" Bue .a# a decir1 MBu8 han
arrancad" a &ellaN MAu8 !reci" le han hech" !a(arN
-+ace a0"# Bue traba?a !ara ell"#9 de#de el nacimient" del ni0": E#
"b.i":
-N" Buier" !en#ar en e#" -#u#!ir Sha#a -: )er" #8 Bue tarde "
tem!ran" tendrem"# Bue en=rentarl": El cerd" Bue la tiene atada e#
(eneral de la UG&::: c"nBue #abem"# Bui8ne# #"n l"# am"# de &ella:
-Sha#a::: -$entaine .acilaba9 !er" acab !"r a=irmar la ."2: -
MRecuerda# el e#cHndal" de Tra(alu2N
-N" l" "l.idar8 ?amH#:
-+ub" una =iltracin::: un traid"r -!re#i"n ella9 t"2uda:
-&ella n" #ab3a nada de Tra(alu2: )u#e much" cuidad" !ara
mantenerla =uera del a#unt" adu?" Sha#a9 acal"rad":
-MTe acuerda# del cient3=ic" nuclear i#rael3 Bue e#tu." c"n
n"#"tr"# en Dra("nX# *"untainN M$m" #e llamabaN Aar"n n" #8 cuHnt":
&ella tu." una !eBue0a a.entura c"n 8l: Me di?i#te Bue #u n"mbre
=i(uraba en el re(i#tr" de .i#itante# de )elindaba: )a# la n"che c"n
8l:
-Madre9 n" e#tarH# #u(iriend"::: -Ol #e interrum!i: -)"r Di"#9
Mtiene# c"nciencia de la in="rmacin a la Bue e#a muchacha ha tenid"
acce#" en t"d"# e#t"# a0"#N $"m" #enad"ra9 c"m" #ecretaria !ri.ada m3a9
ca#i t"d"# l"# !r"%ect"# delicad"# de Arm#c"r han !a#ad" !"r #u
e#crit"ri":
-El !r"%ect" $%nde49 en $a!ric"rn -a#inti la abuela -: Ella e#tu."
en la# !rueba#9 hace !"ca# #emana#: M)"r Bu8 #e le !ermite ah"ra .i#itar
a Nich"la#N MAca#" le# ha dad" al(una in="rmacin e#!ecialN
+ub" #ilenci" !"r lar(" rat": )"r =in Sha#a !re(unt9 #ua.emente1
-MDnde termina la lealtad a la =amilia9 a l"# !r"!i"# hi?"#::: %
dnde c"mien2a el deber !atritic" !ara c"n nue#tr" !a3#N
-$re" Bue tK % %" tendrem"# Bue en=rentarn"# mu% !r"nt" a e#a
!re(unta -#u#!ir ella-: )er" #"luci"nem"# )rimer" e#te "tr" a#unt":
El /ancer e#taba amarrad" en el muelle del h"#!ital9 ?unt" a la
enlatad"ra Bue $"urtne% ten3a en Wal.i# &a%: Era un !e#Buer" de #etenta
% cinc" metr"# de e#l"ra9 !er" ten3a la l3nea e#belta de un m"dern"
crucer": +ab3a #id" c"n#truid" !ara traba?ar en cualBuier "c8an"G era
ca!a2 de na.e(ar a buena .el"cidad9 !a#ar en el mar .ari"# me#e#
c"rrid"# % ret"rnar a !uert" c"n la mi#ma !r"ntitud:
Sean9 de !ie en el muelle9 l" mir de !unta a !unta: N" le (u#t
Bue e#tu.iera !intad" de amarill" inten#"1 re#ultaba dema#iad" .i#ible:
)"r "tra !arte9 #u ram!a de !"!a =acilitar3a la tarea de b"tar %
rec"brar la# lancha# de de#embarc": , de cualBuier m"d" era dema#iad"
tarde !ara re!intarl":
La mitad de l"# #c"ut# e#taban de !ie ante la barandilla del barc":
En cuant" l" rec"n"cier"n em!e2ar"n a cantar a c"r" W#y Was He Born &o
BeutifulN SQM)"r Bu8 naci tan herm"#"QNT: Sean le# m"#tr el ded" medi"
en alt":
-,a n" ha% re#!et"9 Bu8 ?"der -#e lament9 mientra# #ub3a !"r la
!lanchada a la carrera:
L"# muchach"#9 encantad"# de .erl"9 #e le am"nt"nar"n alreded"r
!ara e#trecharle la man": Gran !arte de e#e entu#ia#m" era un #3nt"ma de
aburrimient"1 !ara e#"# c"mbatiente# tan entrenad"#9 una #emana de
inacti.idad era ca#i in#"!"rtable:
T"d"# e#taban .e#tid"# de !e#cad"re#9 c"n (a#tad"# .aBuer"#9
!"lera# de lana ra3da % ("rra# di.er#a#: El #ar(ent" ma%"r E#au G"ndele9
matabele de !ura ra2a % .ie?" camarada de die2 batalla# de#e#!erada#9 le
hi2" la .enia: Sean le di" un !u0eta2" #ua.e en el bra2"9 haci8nd"l"
#"nre3r:
-N" e#tH# de uni="rme9 E#au: Mu8.ete c"n #"ltura9 herman":
De l"# .einte #c"ut# Bue Sean hab3a e#c"(id"9 d"ce eran matabele#G
l"# "tr"#9 ?.ene# r"de#ian"# blanc"#9 ca#i t"d"# hi?"# de a(ricult"re#9
(uardab"#Bue# % miner"#9 criad"# en la e#!e#ura: Entre l"# #c"ut# nadie
re!araba en el c"l"r: Tal c"m" E#au G"ndele c"ment una .e2 a Sean1 QLa
me?"r cura !ara el raci#m" e# un buen di#!ar": +"mbre9 MAu8 le im!"rta
ent"nce# #i el cul" Bue .iene a #al.arte e# blanc" " ne(r"N Sea del
c"l"r Bue #ea9 de buena (ana le darH# un be#":Q
L"# Bue !re"cu!aban a Sean eran l"# c"mand"# na.ale# de Sim"n#t"Rn
Bue #e encar(ar3an de c"nducir la# lancha# in=lable#: T"d"# eran ?.ene#
% reci"# a=riLaner#: Tal .e2 a ell"# le# c"#tara actuar c"n e#e eBui!"
multirracial:
-M$m" #e e#tHn lle.and" c"n la# ara0a# de r"caN -!re(unt a E#au
G"ndele9 utili2and" el t8rmin" de#!ecti." c"n Bue #e de#i(naba a l"#
a=riLaner#:
-$"n al(un"# %a #"m"# ami("# 3ntim"#9 !er" n" me (u#tar3a Bue
n".iaran c"n mi hermana: -G"ndele ri entre diente#: En #eri"9 Sean9 #e
!"rtan bien: Traba?an bien en l" #u%": QN" hacia =alta Bue me traten de
BaasieQ9 le# di?"9 % ca!tar"n la br"ma:
-&uen"9 #ar(ent"-ma%"r: Zar!am"# al caer la n"che: N" cre" Bue aBu3
llamem"# la atencin de nadie9 !er" aun a#3 n" c"rrerem"# nin(Kn rie#(":
TK % %" .am"# a re.i#ar el eBui!" ante# de #"ltar amarra#: Lue("9 en
cuant" ha%am"# 2ar!ad"9 darem"# in#trucci"ne# a l"# muchach"#:
El al"?amient" !ara la tri!ulacin era reducid" % e#!artan": L"#
#c"ut# % l"# #ei# c"mand"# #e am"nt"nar"n en el re."lti?"9 encaramad"#
en la me#a % la# litera#: A l"# !"c"# minut"# el aire e#taba den#" !"r
el hum" de l"# ci(arrill"#: El /ancer cabeceaba !e#adamente a im!ul#"#
de la =r3a c"rriente de &en(ala:
T"d"# l"# #c"ut# ele(id"# !"r Sean eran mariner"# ="(uead"#9 Bue
hab3an !atrullad" en lancha# la# a(itada# a(ua# del la(" Uariba: Si n"
hab3a lle.ad" a Matatu era ?u#tamente !"r l"# mare"#1 a e#a# h"ra#9 el
!eBue0" ndorobo %a habr3a e#tad" ."mitand" ha#ta el c"ra2n: Le
re#ultaba e4tra0" entrar en "!eraci"ne# #in Matatu a #u lad"G era c"m"
#alir de .ia?e #in un San $ri#tbal: El h"mbrecit" era #u amulet":
A!art e#a idea de la mente % ech un .i#ta2" a la ate#tada cabina:
-MT"d"# .en bienN -!re(unt9 #e0aland" l"# ma!a# Bue hab3a cla.ad"
en el mam!ar":
+ub" un c"r" de a#entimient"#:
QVam"# hacia aBu3: -Se0al en el ma!a: -, nue#tra mi#in e# rec"(er
a d"# !ri#i"ner"#1 una mu?er % un ni0":
Se "%er"n (ru0id"# % lament"# de =in(ida de#ilu#in: Sean #"nri:
Q&uen"9 Bue n" ha%a !Hnic": +abrH c"muni#ta# de #"bra: Arma# li#ta#
de#de el !rinci!i" al =in9 #e0"re#: )lena tem!"rada:
L"# (ru0id"# #e c"n.irtier"n en irnic"# .3t"re#: Sean e#!er a Bue
ce#aran:
QO#te e# un b"cet" de la 2"na "b?eti.": $"m" %a .en9 e# ba#tante
t"#c"9 !er" n"# darH una idea de l" Bue debem"# e#!erar: E#!er"
enc"ntrar a l"# !ri#i"ner"# en e#te cercad"9 cerca de la !la%a:
)r"bablemente9 en e#ta ch"2a: ," encabe2ar8 el (ru!" de re#cate: Irem"#
en tre# lancha#:
N"t Bue E#au G"ndele e#taba en cuclilla# en una de la# litera#9
c"n un c"mand" na.al #uda=rican" a!retad" a cada =lanc": L"# tre#
e#taban !a#Hnd"#e un mi#m" ci(arrill" mientra# e#cuchaban la#
in#trucci"ne#: QMAu8 #e ha hech" del apart#eidQ9N #e !re(unt9 #"nriend"
!ara #u# adentr"#: , !r"#i(ui:
QSi ha% !r"blema# (ra.e#9 .endrHn !"r e#ta ruta9 a l" lar(" del
r3"9 de#de el cam!ament" terr"ri#ta in#talad" cerca de la !i#ta a8rea1
aBu3 % aBu3: El #ar(ent" ma%"r G"ndele encabe2arH la unidad de a!"%"9
a(ua# arriba9 en la# "tra# tre# lancha#9 % bl"BuearH la ruta !ara e.itar
Bue .en(an l"# c"muni#ta#: #tede# tendrHn Bue re#i#tir all3 !"r treinta
minut"#9 una .e2 Bue "i(an el !rimer di#!ar": E#" n"# darH tiem!" !ara
lle.arn"# a l"# !ri#i"ner"#: Lue(" na.e(arHn a(ua# aba?"9 a t"da !ri#a9
ha#ta lle(ar a la 2"na de reencuentr" c"n el /ancer: La "!eracin e#
#encilla % debe #er e?ecutada de !ri#a: N" .am"# a dem"rarn"# un #e(und"
mH# de l" nece#ari"9 !er" #i !ueden liBuidar a un"# cuant"# de l"#
mal"#9 mientra# tant"9 nadie #e Bue?arH: &uen"9 ah"ra l" re!a#arem"#
t"d" en detalle: Ma0ana !racticarem"# el lan2amient" de la# lancha# % #u
recu!eracin en a(ua# a(itada#: )a#arem"# t"d" el d3a haciend" e#"9
ademH# de re.i#ar el eBui!" % la# arma#: Nadie tendrH tiem!" !ara
e#cribir a ca#a ante# de Bue de#embarBuem"#9 en la n"che del marte#
trece: )ara e#a =echa9 nadie #e c"m!r"meta: Antenl" en la a(enda:
El .uel" c"mercial aterri2 en Uin#ha#a en medi" de un a(uacer"
tr"!ical: La llu.ia ca3a en ca#cada# !"r la# .entanilla#9 en tant" el
a.in carreteaba: I#abella Bued em!a!ada en l"# !"c"# #e(und"# Bue
tard en aband"nar el a!arat" !ara ab"rdar el aut"bK# del aer"!uert":
Tal c"m" le hab3an !r"metid"9 cuand" #ali de Aduana# e Inmi(racin
al(uien la e#taba e#!erand": Era un !il"t" ?".en % (allard"9 Bue .e#t3a
un #im!le ".er"l caBui9 #in in#i(nia# de mand": La #alud en ca#tellan"G
ella9 %a #"bre a.i#"9 l"(r detectar el acent" cuban":
El h"mbre in#i#ti en car(ar c"n #u maleta % la ca?a de re(al"#
!ara NicL%: En el de#.enci?ad" ta4i Bue l"# lle. de#de el edi=ici"
!rinci!al a la !arte !ri.ada del aer"!uert"9 la c"rte? de#caradamente:
$uand" lle(ar"n all39 la llu.ia hab3a ce#ad": AunBue el ciel"
#e(u3a cubiert" de den#a# nube#9 el cal"r % la humedad eran #"="cante#:
Ol car( el eBui!a?e en el c"m!artimient" tra#er" de un !eBue0"
m"n"m"t"r9 cu%" ti!" I#abella n" rec"n"ci: N" ten3a mH# #e0ale#
di#tinti.a# Bue un nKmer" eni(mHtic" % e#taba !intad" de un "!ac" t"n"
arena:
-MVam"# a ."lar c"n e#te climaN -!re(unt ella-: MN" #erH
!eli(r"#"N
-Ah9 #e0"ra9 #i u#ted muere9 m"rirH en mi# bra2"#: IAu8 (l"riaJ
En cuant" e#tu.ier"n en .uel" le !u#" una man" en el mu#l"9 !ara
#e0alar me?"r el !ai#a?e:
-Manten(a la# man"# en el ."lante % l"# "?"# en la ruta -indic
ella9 le.antHnd"le la man":
El !il"t" #"nri c"n un de#tell" de diente# % "?"# % ri c"m" #i
acabara de hacer una c"nBui#ta:
El en"?" de I#abella n" dur much" tiem!": $ada minut" Bue #e
manten3an en el mi#m" rumb" era una c"n=irmacin de Bue la lle.aban a la
ba#e d"nde hab3a .i#t" a NicL% la .e2 anteri"r: D"# h"ra# de#!u8# di.i#
la am!litud (ri# del AtlHntic" ba?" l"# ba?"# banc"# de nube#:
El !il"t" (ir hacia el #ur9 a l" lar(" de la c"#ta: Ent"nce# ella
#e ir(ui en el a#ient" % #u e#!3ritu al2 .uel"1 hab3a rec"n"cid" la#
d"ble# cur.a# del r3" % la b"ca abierta al mar: El !il"t" ba? el tren
de aterri2a?e % #e !re!ar !ara de#cender en la !i#ta de arcilla r"?a:
QNicL%Q9 !en# ella: Q,a =alta !"c"9 beb8: )r"nt" ."l.erem"# a #er
libre#:Q
L" .i" mientra# carreteaban: E#taba de !ie en el a#ient" delanter"
del ?ee!: +ab3a crecid" cinc" cent3metr"# mH#9 cuant" men"#9 % #u#
!ierna# !arec3an dema#iad" lar(a# e incm"da# !ara el cuer!": Lle.aba el
!el" mH# lar("9 c"n ri2"# a#"mand" ba?" la ("rra de camu=la?e9 !er" l"#
"?"# eran l"# mi#m"#1 el mi#m" .erde clar" % mara.ill"#"9 Bue
chi#!"rr"teaba aun a la di#tancia: En cuant" la rec"n"ci tra# el
!arabri#a#9 al2 la# d"# man"# !"r #"bre la cabe2aG #u# diente#
centellear"n en la cara br"nceada % herm"#a:
L" ac"m!a0aban el c"nduct"r del ?ee! % /"#89 el !aracaidi#ta
cuban": L"# d"# #"nre3an tant" c"m" NicL% al .erla ba?ar del a.in:
NicL% aband"n el ?ee! de un #alt" % c"rri a #u encuentr": )"r un
m"ment" embria(ad"r ella !en# Bue iba a arr"?ar#e en #u# bra2"#9 !er"
el ni0" #e d"min % acab "=reci8nd"le la man":
-&ien.enida9 mamH: -I#abella temi #"="car#e c"n la =uer2a de #u
am"r: -Me ale(r" de ."l.er a .erte:
-+"la9 NicL% -re!lic ella9 c"n ."2 a!a(ada-9 +a# crecid" tant" Bue
a!ena# te rec"n"c3: ,a te e#tH# haciend" h"mbre:
Era l" mH# adecuad" !ara decir: Ol en(anch l"# !ul(are# en el
cinturn % llam im!eri"#amente /"#8 % al c"nduct"r1
-Ven(an a "cu!ar#e del eBui!a?e de mi madre:
-En #e(uida9 (eneral )el8: -:/"#8 le hi2" una .enia burl"na: Lue("9
a I#abella1 -&ien.enida9 #e0"ra: Ten3am"# much"# de#e"# de .erla "tra
.e2:
Q)"r l" .i#t"9 #"% la t3a !re=erida de t"d" el mund"Q9 !en#
I#abella9 c3nica:
De la ca?a de re(al"# #ac un cartn de d"#cient"# ci(arrill"#
Marlb"r" !ara /"#8 % "tr" !ara el ch=er9 c"n l" cual #u !"!ularidad #e
centu!lic: En An("la9 l"# ci(arrill"# "ccidentale# eran m"neda =uerte:
Nich"la# #e hi2" car(" del ."lante !ara lle.arl"# a la !la%a9
charland" ale(remente: &ella dem"#traba un hala(ad"r inter8# en t"d" l"
Bue 8l hab3a hech" de#de #u Kltima .i#ita9 !er" e#taba "b#er.and" #u#
alreded"re# c"n mirada much" mH# atenta Bue en tiem!"# anteri"re#: N"t
Bue hab3a c"metid" (ra.e# err"re# en el b"#Bue?" dibu?ad" !ara Sean: La
ba#e de entrenamient" #e hab3a a(randad" de#de #u .ia?e anteri"r: Ah"ra
!arec3a alber(ar .ari"# mile# de #"ldad"#G tambi8n .i" ciert"#
arte=act"# de artiller3a ba?" rede# de camu=la?eG !arec3an ca0"ne#
antia8re"# mu% lar("#: MH# adelante hab3a .ari"# cami"ne# c"n antena# de
radar en ="rma de !lat"9 a!untada# hacia arriba: Ent"nce# !en# en #u
!adre % en Garr%9 Bue !a#ar3an !"r all3 c"n el Lear: N" hab3a m"d" de
ad.ertirle# #"bre e#"# cambi"#:
$uand" lle(ar"n al cercad" de la !la%a9 I#abella mir el tabler"
!ara calcular la di#tancia rec"rrida de#de la !i#ta: Eran #l" tre#
Lilmetr"# % #ei#cient"# metr"#9 much" men"# de l" Bue ella hab3a
calculad": L"# re=uer2"# !"d3an lle(ar much" ante# de l" Bue Sean
e#!eraba:
/"#8 lle. #u eBui!a?e a la ca#eta de (uardia: All3 la e#!eraban
la# d"# mu?ere# Bue %a c"n"c3a: Sin embar("9 #u actitud era mH# ami#t"#a
e in="rmal:
-Le# he tra3d" un re(al" -=ue el #alud" de I#abella:
, di" a cada una un =ra#c" de !er=ume Bue hab3a ele(id" !"r #u
tama0"9 ante# Bue !"r l" #util de #u ar"ma: La# mu?ere#9 encantada#9 #e
!er=umar"n c"n tanta liberalidad Bue re#!irar e#e aire #e hi2" di=3cil:
)a#ar"n .ari"# minut"# ante# de Bue #e decidieran a re.i#ar el eBui!a?e:
En e#a "!"rtunidad9 la cHmara !a# #in c"mentari"#9 aunBue la#
mu?ere# #e dem"rar"n ambici"#amente c"n l"# c"#m8tic"#: I#abella le#
!r"!u#" Bue #e !r"baran el lH!i2 labial: Ella# ace!tar"n de buena (ana %
admirar"n l"# re#ultad"# en el e#!e?" de la !"l.era: La atm#=era #e
!arec3a mH# a una reunin de anti(ua# ami(a# Bue a un re(i#tr" de
#e(uridad:
$uand" lle( el m"ment" de e4aminar l"# re(al"# !ara Nich"la#9 era
"b.i" Bue la# mu?ere# %a n" !"n3an mucha atencin a la tarea: na de
ella# #ac la !el"ta de =Ktb"l de#in=lada:
-Ah9 )el8 #e !"ndrH c"ntent3#im" -e4clam:
L"# ner.i"# de I#abella #e eri2ar"n de ten#in al .erla !r"bar el
in=lad"r:
-)ara la !el"ta -e4!lic:
-S39 c"m!rend"9 !ara in=larla: -La mu?er b"mbe una# cuanta# .ece#9
#in ma%"r inter8#9 % de? caer el in=lad"r en la ca?a: -Di#cul!e #i la
he m"le#tad"9 #e0"ra9 !er" e# nue#tr" deber:
-)"r #u!ue#t": $"m!rend":
-#ted !a#arH d"# #emana# c"n n"#"tr"#: E# una #uerte: )el8 #e
entu#ia#m much" al #aber Bue u#ted .endr3a: E# un ni0" buen": T"d"# l"
Buerem"# much": E#tam"# mu% "r(ull"#"# de 8l:
A%ud a I#abella a lle.ar #u eBui!a?e a la mi#ma ch"2a Bue le
hab3an a#i(nad" en la Kltima .i#ita: Nich"la# la e#!eraba #entad" en la
cama9 %a c"n l"# !antal"ne# de ba0":
-Ven9 mamH9 .am"# a nadar: Te ?ue(" una carrera ha#ta el arreci=e:
Nadaba c"m" una nutriaG I#abella #e .i" en di=icultade# !ara
mantener#e a la !ar:
E#a n"che9 cuand" e#tu.ier"n #"l"# en la ch"2a9 le di" #u# re(al"#:
AunBue la !el"ta de =Ktb"l #e lle. la# !alma#9 el ni0" di#=rut tambi8n
c"n l"# libr"# % la r"!a: I#abella le hab3a lle.ad" una #erie de
c"l"rid"# !antal"ne# , remera# !ara #ur=9 Bue l" de?ar"n encantad":
Tambi8n hab3a un !a#aca#ete# % una ca?a de (rabaci"ne#: Su# =a."rit"#
=uer"n $reedence $learRater Re.i.al % l"# &eatle#:
-MSabe# bailar r"cLXnXr"llN -!re(unt ella -: Te en#e0ar8:
, !u#" un ca#ete de /"hnn% +"llida% en el a!arat": Girar"n !"r la
ch"2a9 en tra?e de ba0"9 (ritand" de ri#a9 ha#ta Bue Adra l"# llam a
cenar: La mu?er e#taba tan taciturna % retra3da c"m" de c"#tumbre9
I#abella9 #in !re#tarle atencin9 #e dedic a Nich"la#: +ab3a reunid"
!ara 8l una c"leccin de chi#te# de ele=ante#:
-M$m" #e #abe #i el ele=ante #e ha metid" en el re=ri(erad"rN
)"rBue de?a la# huella# en la manteca:
O#e =ue el Bue mH# le (u#t: A cambi" le c"nt un" Bue hab3a "3d" a
/"#89 el !aracaidi#ta: I#abella Bued #in alient":
QMSabe# l" Bue #i(ni=ica e#"N -!re(unt9 tre!idand" de ner.i"#:
-)"r #u!ue#t" -re#!"ndi NicL% -: na de la# ni0a# (rande# me
en#e0 en la e#cuela:
, ella c"n#ider mH# !rudente n" in#i#tir #"bre el tema:
De#!u8# de ac"#tarl"9 Adra la ac"m!a0 ha#ta #u ch"2a9 I#abella
#u#urr1
-MDnde e#tH Ramn9 el marBu8#N ME#tH aBu3N
Adra mir cautel"#amente alreded"r ante# de re#!"nder:
-N": VendrH !r"nt": $re" Bue ma0ana " !a#ad": Dice Bue .endrH a
.erla: Me encar( decirle Bue la ama:
,a #"la en #u ch"2a9 I#abella de#cubri Bue temblaba ante la
!er#!ecti.a de .er "tra .e2 a Ramn9 ah"ra Bue #ab3a l" Bue era: Dudaba
!"der actuar c"n naturalidad9 % la #"la idea de hacer el am"r c"n 8l la
aterr"ri2aba: Era #e(ur" Bue 8l !ercibir3a el cambi" en #u#
#entimient"#: Tal .e2 #e lle.ara a Nich"la# " la hiciera encarcelar:
-)"r =a."r9 Di"# m3"9 Bue Sean lle(ue ante# Bue Ramn: Mant8n a
Ramn le?"# ha#ta Bue .en(a Sean:
)a# e#a n"che de#!ierta9 helada !"r el mied" a Bue 8l a!areciera
bru#camente en la "#curidad % ella debiera recibirl" en #u cama:
Tal c"m" ante#9 ella % Nich"la# !a#ar"n l"# d"# d3a# #i(uiente#
nadand"9 !e#cand" % ?u(and" en la !la%a c"n Veinti#8i#: El cach"rr" #e
hab3a c"n.ertid" en un !err" =lac"9 de c"la lar(a9 "?"# bi2c"# % "re?a#
ca3da#: Nich"la# l" ad"raba % c"m!art3a #u cama c"n 8l: I#abella n"
ten3a aut"ridad !ara !r"hibirl"9 aunBue la# lar(a# !ierna# de #u hi?"
e#taban #al!icada# de !icadura# de !ul(a#:
El lune# !"r la n"che9 mientra# Nich"la# #e !re!araba !ara
ac"#tar#e9 ella alar( una man" c"m" al de#cuid" % t"m el in=lad"r9 Bue
e#taba en el e#tante de #"bre la cama9 en el Bue la nue.a !el"ta "cu!aba
el #iti" de h"n"r: I#abella (ir la mani?a % "% el le.e cha#Buid"
intern" del tran#!"nded"r9 Bue entraba en =unci"namient": V"l.i a !"ner
el in=lad"r en el e#tante9 en el m"ment" en Bue Nich"la# ."l.3a del
ba0"9 "liend" al dent3=ric" de menta Bue ella le hab3a tra3d" de $iudad
del $ab":
$uand" #e inclin hacia la cama !ara a?u#tarle el tul de
m"#Buiter"9 8l e#tir ine#!eradamente l"# bra2"# !ara echHr#el"# al
cuell":
-Te Buier"9 mamH -#u#urr c"n timide2:
, ella le di" un be#": La b"ca de Nich"la# era blanda9 hKmeda9
calienteG #ab3a a dent3=ric": Ella cre% Bue #u c"ra2n e#tallar3a de
am"r: Ab"ch"rnad" de inmediat" !"r #u !r"!ia dem"#tracin9 Nich"la# le
."l.i la e#!alda9 #e cubri ha#ta el mentn c"n la #Hbana % cerr l"#
"?"# c"n =uer2a9 r"ncand" "#tent"#amente:
-Aue duerma# bien9 NicL%: ," tambi8n te Buier"::: c"n t"d" mi
c"ra2n P#u#urr ella:
$uand" re(re#aba a #u !r"!ia ch"2a9 "% el (ru0id" del truen" % un
relHm!a(" !ar!ade en el ciel" n"cturn": Al le.antar la .i#ta9 una
(rue#a ("ta de llu.ia la ("l!e en el centr" de la cabe2a:
En la cabina del Lear t"d" e#taba en t"tal #ilenci": V"laban a d"ce
mil metr"#9 !ara di#!"ner de la mH4ima .el"cidad % re#i#tencia:
-$"#ta enemi(a a la .i#ta Pdi?" Sha#a9 #ua.emente:
Garr% ri entre diente#:
-Vam"#9 )ater: E#" #l" #e dice en la# !el3cula# de la Se(unda
Guerra Mundial:
Iban !"r encima de la ma#a de nube#9 en un mund" de mH(ic" clar" de
luna: )"r deba?" de ell"#9 la nube reluc3a c"n el brill" !eculiar de la#
nie.e# al!ina#:
-$ien milla# nHutica# !ara lle(ar a la b"ca del r3" $"n(": PSha#a
.eri=ic #u !"#icin en la !antalla del #i#tema de na.e(acin !"r
#at8lite: PDeber3am"# e#tar directamente !"r #"bre el /ancer:
-M)"r Bu8 n" l" llama#N P#u(iri Garr%:
El !adre cambi la# =recuencia# radiale#:
-+"la9 )at" D"nald: ABu3 el Dra(n MH(ic": MMe "%eN
-+"la9 Dra(n: ABu3 el )at": Te "3m"# !er=ectamente:
La re#!ue#ta hab3a #id" inmediata: Sha#a #"nri de ali.i" al
rec"n"cer la ."2 de #u hi?" ma%"r:
-Sean deb3a de e#tar c"n el !ul(ar en el b"tn Pmurmur: , ."l.i a
"!erar #u micr="n": PMant8nte alerta9 )at": Vam"# hacia Di#ne%landia:
-&uen .ia?e: El )at" e#tH alerta:
Sha#a (ir en el a#ient" del c"!il"t" !ara mirar hacia atrH#: En la
cabina de !a#a?er"#9 l"# d"# t8cnic"# de $"urtne% $"mmunicati"n# e#taban
a(achad"# ?unt" a #u eBui!": +ab3an nece#itad" die2 d3a# !ara in#talar
t"d"# l"# arte=act"# electrnic"# e#!eciale#: Much"# eran la Kltima
!alabra en eBui!"#9 Bue Arm#c"r aKn ten3a a !rueba % n" hab3a
#umini#trad" a la *uer2a A8rea: N" e#taba incluid" en el cuer!" del
a.in9 #in" #u?et" c"n c"rrea# " t"rnill"# al #uel" de la cabina: La#
cara# atenta# #e te03an de un .erde =anta#mal ante el =ul("r de l"#
indicad"re#G l"# en"rme# auriculare# le# de="rmaban el c"nt"rn" de la
cabe2a: Sha#a "!er el interc"municad"r:
-M$m" marcha e#"9 LenN
El ?e=e de in(enier"# le.ant la .i#ta:
-N" ha% #e0ale# de radar: E#tam"# recibiend" trH=ic" de radi"
n"rmal de#de Luanda9 Uin#ha#a % &ra22a.ille: Del "b?eti."9 nada:
-$"ntinKen:
Sha#a #e ac"m"d en el a#ient": Sab3a Bue el nue." eBui!" bu#cad"r
de =recuencia# e#taba #altand" de banda en banda: )"dr3a recibir
cualBuier emi#in de la# ba#e# militare# de Luanda " Suari#m": La antena
m"ntada ba?" la !an2a del Lear le# ad.ertir3a #i l"# detectaba al(Kn
radar h"#til: Len9 el in(enier" de radi"9 hab3a #id" ele(id" !"rBue
d"minaba el ca#tellan": Ol !"dr3a m"nit"rear cualBuier tran#mi#in
cubana:
-&uen"9 Garr%: PSha#a le t"c el bra2": PE#tam"# !"r #"bre la b"ca
del $"n(": Tu nue." rumb" e# cient" #etenta % cinc":
-Nue." rumb" cient" #etenta % cinc": PGarr% !u#" al Lear en la
!unta de un ala % (irar"n hacia el #ude#te9 !ara ."lar en #entid"
!aralel" a la c"#ta:
)"r un ca!rich" del .ient" % del clima9 en la ma#a de nube# Bue
ten3an aba?" #e abri un !r"=und" a(u?er": La luna e#taba directamente
arriba9 a #l" d"# d3a# del !leniluni"9 % #u lu2 #e irradi hacia el
abi#m": D"ce mil metr"# mH# aba?" #e .i" el brill" !latinad" del a(ua %
la ="rma "#cura de la c"#ta a=ricana:
-Dentr" de cuatr" minut"#9 la b"ca del r3" Ambri2 Pad.irti Sha#a:
-+em"# iniciad" la bK#Bueda de la #e0al "b?eti." Pc"n=irm Len9 !"r
l"# auriculare#:
-S"bre Ambri2 Pent"n Sha#a:
-N" #e reciben #e0ale# de "b?eti.":
-Dentr" de #ei# minut"#9 la b"ca del r3" $atanha Panunci Sha#a:
Nunca hab3a !en#ad" Bue el Ambri2 =uera el "b?eti.": E#taba en el
l3mite e4teri"r del c"n" de bK#Bueda: Mir hacia delante e hi2" una
mueca: &ien a #u !a#"9 una (i(ante#ca m"nta0a de amena2ante# nube#
ne(ra# #e ele.aba en la e#trat"#=era c"m" una cabe2a de martill":
$alcul #u altura en dieci"ch" " .einte mil metr"#9 mu% !"r encima del
tech" del Lear:
\MAu8 "!ina# de e#e banc" de nube#N P!re(unt a #u hi?":
Garr% mene la cabe2a9 e#tudiand" la !antalla del radar
mete"r"l(ic": La en"rme nube de t"rmenta a!arec3a all3 c"m" un l3.id" %
=er"2 cHncer carme#3:
-E#tH a cient" cincuenta Lilmetr"# de di#tancia: E# realmente un
m"n#tru": )arece e#tar directamente #"bre un" de nue#tr"# "b?eti."#9 el
$hicamba:
-Si e# a#39 bl"BuearH cualBuier #e0al del tran#!"nded"r de &ella:
-Sha#a !arec3a !re"cu!ad":
-De cualBuier m"d"9 n" !"dr3am"# atra.e#ar e#" P(ru0 Garr%:
-E#tam"# #"bre el $atacanha9 Len: MRecibe# al(" de nue#tr"
"b?eti."N
-Ne(ati."9 #e0"r $"urtne%: -, de !r"nt" la ."2 del in(enier"
cambi: - In m"ment"J IOh9 cara?"J Al(uien n"# e#tH alcan2and" c"n una
#e0al de radar:
-Garr% -Sha#a #e inclin !ara #acudir al muchach" !"r el h"mbr" -9
n"# han detectad" !"r radar:
-Sint"ni2a la =recuencia internaci"nal % e#cucha Pindic Garr%:
)ermanecier"n inm.ile# en #u# a#ient"#9 e#cuchand" la e#tHtica de
la en"rme nube turbulenta: De !r"nt" la banda #i#e % una ."2 #e de?
"3r c"n claridad1
-A!arat" n" identi=icad": ABu3 c"ntr"l de Luanda: #ted e#tH en
e#!aci" a8re" re#trin(id": Identi=3Bue#e inmediatamente:
Re!it"1 u#ted e#tH en e#!aci" a8re" re#trin(id":::
-$"ntr"l de Luanda9 aBu3 .uel" &A 7El de &riti#h AirRa%#: Tenem"#
un de#!er=ect" en l"# m"t"re#: S"licitam"# dat"# de !"#icin:
Sha#a inici una c"n=u#a di#cu#in c"n Luanda9 tratand" de (anar
tiem!": $ada #e(und" era crucial: )idi aut"ri2acin !ara aterri2ar en
Luanda % =in(i n" recibir ni c"m!render la# ne(ati.a# % la# rdene#
ur(ente# de de#"cu!ar el e#!aci" a8re" naci"nal:
-N" l" han cre3d": #e0"r $"urtne% -le ad.irti Len9 Bue e#taba
rec"rriend" la# =recuencia# militare# -: +an en.iad" una e#cuadrilla de
Mi(# de#de el aer"!uert" de Saurim": Le# e#tHn dand" nue#tra !"#icin:
-M$uHnt" =alta !ara cru2ar la b"ca del r3" $hicambaN -inBuiri
Garr%:
-$at"rce minut"# -re#!"ndi Sha#a:
-I&uen"9 buen"9 Se0"rJ -Garr% #"nri: -Vam"# de cabe2a hacia e#"#
Mi(#: Vienen a d"# mach#: E#t" .a a #er di.ertid":
V"lar"n raudamente hacia el #ur9 hacia el clar" de luna:
-Se0"r $"urtne%9 mH# #e0ale# de radar: $re" Bue l"# Mi(# n"# tienen
en #u# !antalla# de ataBue:
-Gracia#9 Len: El r3" $hicamba9 dentr" de un minut" % medi":
-Se0"r $"urtne%: -La ."2 de Len ten3a un t"n" e#tridente: -El l3der
de l"# Mi(# in="rma Bue ha l"cali2ad" el blanc": N"# tienen9 #e0"r: La#
#e0ale# de ataBue !"r radar e#tHn aumentand": El l3der de l"# Mi(# di"
"rden de !re!arar la# arma#:
-MN" di?i#te Bue n" !"d3an interce!tarn"#N P!re(unt Sha#a a Garr%9
#in alterar#e -: MN" e#tHbam"# =uera de #u alcance "!erati."N
-$aramba9 !a!H9 cualBuiera !uede eBui."car#e:
-ISe0"r $"urtne%J -La ."2 de Len era un chillid": -Recib" la #e0al
del "b?eti."9 d8bil e intermitente: A un"# #ei# Lilmetr"#:
IDirectamente adelanteJ
-ME#tH# #e(ur"9 LenN
-IE# nue#tr" tran#!"nded"r9 #in dudaJ
-La b"ca del r3" $hicamba: I&ella e#tH en el $hicambaJ -(rit
Sha#a-: De#a!are2cam"# de aBu3:
-Se0"r $"urtne%9 l"# Mi(# atacan: La# #e0ale# de radar #"n mu%
=uerte# % #i(uen aumentand":
-n m"ment" -!idi Garr%-: Su?8ten#e l"# #"mbrer"#:
, !u#" al Lear en !icada:
-MAu8 diabl"# hace#N -(rit Sha#a9 a!retad" en el a#ient" del
c"!il"t" !"r la =uer2a de (ra.edad-: IVira hacia el marJ
-N"# derribar3an ante# de Bue !udi8ram"# ."lar un Lilmetr" -adu?"
Garr%9 manteniend" al Lear en !icada:
-I)"r Di"#9 Garr%9 n"# .am"# a Buedar #in ala#J
El .el"c3metr" (ir .el"2mente hacia la barrera de Qn" e4cederQ:
-Eli(e9 )ater: N"# Buedam"# #in ala#::: " l"# Mi(# n"# r"m!en el
cul":
-Se0"r $"urtne%9 el l3der de l"# Mi(# in="rma Bue el mi#il #e ha
=i?ad" en el blanc": -Len tartamudeaba de terr"r:
-MAu8 .a# a hacer9 Garr%N -!re(unt Sha#a9 a=errad" al bra2" de #u
hi?":
-V"% a entrar all3:
Garr% #e0alaba la tremenda m"nta0a de la t"rmenta9 barrida !"r la
luna: Era un !reci!ici" de nube# turbulenta# Bue "#curec3a el ciel"
hacia adelante: L"# banc"# her.3an !"r l"# (rande# .ient"# % la#
c"rriente# de #u interi"r: En la !an2a de la t"rmenta re=ul(3an l"#
relHm!a("#:
-E#tH# l"c" -#u#urr Sha#a
-N" habrH Mi( Bue n"# #i(a: N" habrH mi#il Bue !ueda mantener#e
a!untad" c"n tanta ener(3a el8ctrica ardiend" alreded"r de n"#"tr"#:
-Se0"r $"urtne%9 el l3der de l"# Mi(# ha di#!arad" un mi#il::: %
"tr": D"# mi#ile# en marcha:::
-Rue(a !"r n"#"tr"#9 !ecad"re#::: -di?" Garr%9 #iem!re manteniend"
al Lear en #u m"rtal !icada: La a(u?a de la .el"cidad cru2 la barrera
de !eli(r":
-$re" Bue e#t" e# el =in: -La ."2 de Sha#a #"naba "b?eti.a %
#erena:
En e#e m"ment"9 al(" a!lic al Lear un ("l!e tremend": El a.in
in.irti #u !"#icin % la b"la del direct"r de .uel" (ir en #u ca?a
c"m" un tr"m!": n m"ment" de#!u8# e#taban dentr" de la t"rmenta:
T"da .i#ibilidad #e b"rr in#tantHneamente: L"# tra( una (rue#a
nube (ri#9 c"m" .elln m"?ad": La t"rmenta9 al atacar al Lear9 l"#
arr"? c"ntra l"# cintur"ne# de #e(uridad: Era c"m" #i una be#tia
enl"Buecida l"# atacara a 2ar!a2"#:
El Lear (iraba a tumb"#9 c"m" una h"?a marchita en el huracHn: L"#
in#trument"# del tabler" de mand"# .ariaban #in ce#ar: El alt3metr"
!arec3a un %"-%"9 Bue ca3a en el .ac3" % lue(" iniciaba un cruel
a#cen#"9 ha#ta marcar #ei#cient"# metr"#:
De !r"nt" la nube #e ilumin c"n l"# relHm!a("# interi"re# Bue l"#
de#lumbrar"n: L"# truen"# ru(3an !"r #"bre ell"#9 ah"(and" el a(nic"
chillid" de la# turbina#: n =ue(" a2ul bailaba #"bre el !elle?"
metHlic" del a!arat"9 c"m" #i e#tu.iera en llama#: T"car"n el ="nd" de
"tr" !"2" de aire9 c"n una =uer2a tal Bue l"# hundi en l"# a#ient"# %
le# c"mb la c"lumna: Lue(" #e .ier"n arr"?ad"# hacia arriba9 % hacia
aba?" "tra .e2: Alreded"r de ell"#9 el a.in cru?3a % #e Bue?aba9 en
tant" la t"rmenta hac3a l" !"#ible !"r de#(arrarl":
Garr% e#taba im!"tente: Tu." el buen tin" de n" luchar c"ntra la
!alanca de mand"9 aumentand" a#3 la brutal !re#in #"bre la# #u!er=icie#
de c"ntr"l: El Lear luchaba !"r #u .ida: Ol le #u#urr !alabra# de
alient"9 #"#teniend" el ."lante c"n man"# le.e# % am"r"#a#9 tratand" de
le.antar el m"rr" !ara #acarl" de e#a m"rt3=era e#!iral: -Val"r9 Buerid"
-#u#urr -: Vam"#9 te#"r": TK !uede#9 !uede#:
Sha#a #e a=erraba a l"# a!"%abra2"# de #u a#ient"9 c"n la .i#ta
=i?a en el alt3metr": E#taban a cuatr" mil Buinient"# metr"# % #e(u3an
ca%end": L"# "tr"# in#trument"# !arec3an haber enl"Buecid"1 #e #acud3an
% "#cilaban #in t"n ni #"n:
Se c"ncentr en el alt3metr"9 Bue de#cend3a a #acud"ne#: Tre# mil9
d"# mil cien9 mil d"#cient"#: La !"tencia de la t"rmenta aumentaba: La
cabe2a de l"# !a#a?er"# #e #acud3a de un lad" a "tr"9 amena2and"
Buebrarle# el cuell": L"# cintur"ne# de #e(uridad #e le# cla.aban
d"l"r"#amente en la carne:
Al(" #e r"m!i en el =u#ela?e9 c"n un e#truend" de#(arrad": Sha#a9
#in !re#tarle atencin9 trat de c"ncentrar#e en el alt3metr"9 !er"
ten3a la .i#ta nublada % .acilante !"r la# cruele# 2ambullida# del
a.in:
Sei#cient"# metr"#9 tre#cient"#::: cer": +abr3an debid" e#trellar#e
c"ntra el #uel"9 !er" l"# tremend"# cambi"# de !re#in bar"m8trica9
dentr" del cuer!" re.uelt" de la t"rmenta9 hab3an c"n=undid" la#
medici"ne#:
De !r"nt" el Lear #e e#tabili29 de#a!arecida la turbulencia: Garr%
"!er la !alanca de mand"# % el a!arat" re#!"ndi: El direct"r de .uel"
#e e#tabili29 r"tand" hacia la .ertical: El Lear9 en !"#icin n"rmal9
#ali de la nube:
El cambi" =ue a#"mbr"#": El ruid" de la t"rmenta cedi !a#" al
(ra.e 2umbar de la# turbina#: El clar" de luna inund la cabina % Sha#a
ah"( una e4clamacin de e#!ant":
E#taban ca#i en la #u!er=icie del mar9 a la altura de l"# !ece#
."lad"re#9 n" de la# a.e#: Otr" de#cen#" de treinta metr"# l"# habr3a
hundid" ba?" la# (rande# "la# del AtlHntic":
-$alcula#te un !"c" ?u#t"9 hi?" -c"ment9 c"n ."2 r"nca: Trat de
#"nre3r9 !er" el !arche del "?" le c"l(aba ba?" la "re?a: Se l" ac"m"d
c"n ded"# tembl"r"#"#:
-Vam"#9 c"!il"t": -Garr% #"lt una ri#ita nada c"n.incente: -Dame
un cur#":
-El nue." cur#" e# d"#cient"# #e#enta (rad"#: MObedece bienN
-De mara.illa:
Garr% (ir #ua.emente: El Lear .ir c"n #erenidad % ."l hacia el
AtlHntic"9 de?and" atrH# la "#cura ma#a c"ntinental:
-Len -llam Sha#a9 (irand" en el a#ient" !ara mirar hacia la
cabina: L"# t8cnic"# e#taban mu% !Hlid"# % brillaban de #ud"r:
-MAu8 #abe# de l"# Mi(#N
Len l" mir c"m" un bKh"9 tratand" de ada!tar#e a la =uerte
im!re#in de e#tar .i.":
QD"m3nate9 h"mbre -le e#!et Sha#a:
El in(enier" #e inclin de inmediat" hacia #u tabler" de mand"#:
-S39 t"da.3a tenem"# c"ntact": El l3der de l"# Mi(# in="rma Bue el
"b?eti." ha #id" de#truid": E#tH e#ca#" de c"mbu#tible % .uel.e a la
ba#e:
-Adi#9 *idel: Gracia# a Di"#9 tiene# una !unter3a de!l"rable
-murmur Garr%: Mantu." el Lear a !"ca altura #"bre el mar d"nde l"#
radare# de la c"#ta tendr3an di=icultade# !ara detectarl"#: -MDnde e#tH
el /ancerN
-Deber3a e#tar all3 adelante: -Sha#a "!er el micr="n": -)at"
D"nald9 aBu3 el Dra(n MH(ic":
-Adelante9 Dra(n:
-E# el $hicamba: Re!it"1 el $hicamba: MEntendid"N $ambi":
-Entendid": $hicamba: Re!it"1 $hicamba: MTu.ier"n al(Kn !r"blemaN
O3m"# trHn#it" de c"mbate al #ude#te de aBu3: $ambi":
-N" =ue nada: $"#er % cantar: A u#tede# le# t"ca ah"ra .i#itar
Di#ne%landia: $ambi":
-Vam"# hacia all39 Dra(n:
-erde9 )at": $ambi" % =uera:
Eran la# cinc" % media de la ma0ana del marte# cuand" Garr%
de!"#it al Lear en la !i#ta del aer"!uert" Windh"eL: &a?ar"n c"n
m".imient"# tie#"# % #e detu.ier"n al !ie de l"# !elda0"#9 #"brec"(id"#
!"r la calma de#!u8# de tant" ner.i"#i#m": )"r =in Garr% #e acerc al
m"t"r mH# !r4im"9 Bue cre!itaba #ua.emente e iba t"mand" un c"l"r
r"#ad" al en=riar#e:
-)ater -llam -9 .en a echar un .i#ta2":
Sha#a c"ntem!l el "b?et" e4tra0" Bue #e hab3a cla.ad" en el
=u#ela?e ba?" el m"t"r: E#taba !intad" c"n H#!er" amarill" indu#trialG
era un tub" lar(" % ahu#ad"9 c"n aleta#9 Bue #"bre#al3a un metr" "chenta
del !elle?" metHlic" de#(arrad":
-MAu8 diabl"# e# e#"N -!re(unt:
-E#"9 #e0"r $"urtne% -di?" Len9 Bue #e hab3a acercad" a #u#
e#!alda#-9 e# un ATOLL9 #".i8tic"9 un mi#il aire-aire Bue n" e#tall:
-&uen"9 Garr% -murmur Sha#a -9 !arece Bue *idel n" tiene tan mala
!unter3a9 de#!u8# de t"d":
-&endita #ea la indu#tria ru#a -di?" el ?".en -: AunBue #ea un !"c"
tem!ran"9 !a!H9 M#"!"rtar3a# una c"!a de cham!a(neN
-Au8 idea e#tu!enda:
-El r3" $hicamba: -+"mbr" c"n h"mbr"9 Sean % E#au G"ndele #e
inclinar"n hacia la me#a de ma!a#: -All3 e#tH:
Sean a!"% el ded" en un !elli2c" in#i(ni=icante en el c"nt"rn" del
c"ntinente:
QAl #ur de $atacanha: -Mir al ca!itHn del !e#Buer": Van Der &er(
ten3a el =3#ic" de un luchad"r de #um"1 ba?" % !e#ad"9 !iel c"rre"#a9
de#ecada !"r el #"l % el .ient": -MAu8 #abe# de e#"9 VanN -!re(unt:
-Nunca e#tu.e mu% cerca: -Van #e enc"(i de h"mbr"#: -E# un riach"
de mierda9 un" de tant"#: )er" te lle.ar8 tan cerca c"m" Buiera#:
-A un Lilmetr" % medi" del acantilad": E#" #er3a !er=ect":
-Trat" hech": M$uHnd"N
-Auier" Bue te manten(a# ba?" el h"ri2"nte durante t"d" el d3a de
ma0ana: Al caer la n"che !uede# acercarte: De#embarcarem"# a la# d"# de
la madru(ada:
)ara l"# #c"ut#9 la h"ra de la# bru?a# era #iem!re la #e(unda
de#!u8# de median"che: Era ent"nce# cuand" el enemi(" e#taba en #u !unt"
mH# ba?"9 tant" en l" =3#ic" c"m" en l" mental:
A la una de la ma0ana9 Sean l"# c"n."c a la cabina del /ancer !ara
darle# la# Kltima# in#trucci"ne#: In#!ecci"n a cada un" !"r #e!arad":
T"d"# .e#t3an .aBuer"# % !"lera# de !e#cad"r9 de c"l"r a2ul marin"9 %
b"ta# de l"na ne(ra c"n #uela de ("ma: En la cabe2a9 ("rra# te?ida# de
lana ne(ra: Man"# % cara eran ne(r"#9 %a !"r "rca de la naturale2a " de
la crema de camu=la?e:
Del uni="rme #l" lle.aban la# rede#9 t"da# ella# #umini#trada# !"r
la =uer2a de=en#i.a #uda=ricanaG !r".en3an de eBui!"# cuban"# ca!turad"#
en el #ur de An("la: La# arma# eran =u#ile# de a#alt" #".i8tic"# AUM
!i#t"la# T"Lare. % (ranada# anti!er#"nal bKl(ara#9 MCE: Tre# de l"#
h"mbre# de E#au G"ndele lle.ar3an tambi8n lan2ac"hete# antitanBue# R)G
C: )arte del acuerd" e#tablecid" c"n l"# #uda=rican"# !ara #u
c""!eracin era Bue nada !udiera #er relaci"nad" c"n ell"#:
De a un" !"r .e29 #e acercar"n a la me#a !ara entre(ar t"d"# l"#
"b?et"# !er#"nale#1 anill"# de #ell"9 recib"# de #ueld"9 cartera# %
rel"?e#9 cualBuier c"#a Bue #ir.iera !ara identi=icarl"#: E#au G"ndele
l"# (uard en di#tint"# #"bre# #ellad"# % entre( a cada un" un rel"? de
!ul#era di(ital9 #umer(ibleG t"d"# eran ne(r"# e id8ntic"#:
Mientra# tant"9 el ca!itHn del !e#Buer" llam de#de el !uente !"r
el interc"municad"r1
-E#tam"# a #iete milla# nHutica# de la b"ca del r3": El ="nd"
a#ciende #ua.emente: E#tarem"# en el #iti" =i?ad" c"n al(un"# minut"# de
antici!acin:
-&uen traba?" -le di?" Sean9 % (ir hacia el c3rcul" de cara#
ne(ra# -: Mu% bien9 #e0"re#1 %a #aben l" Bue .am"# a hacer: Ah"ra9
al(un"# !en#amient"# !ara "cu!ar e#a# mentecita# traba?ad"ra#1 #i
Buieren liBuidar a al(uien9 cuiden Bue n" #ea a la mu?er ni al ni0":
Ella e# mi hermana: -Le# di" un m"ment" !ara ab#"rber aBuell":
-)en#amient" nKmer" d"#1 l"# b"cet"# Bue le# m"#tr8 #"n mH# =anta#3a Bue
realidadG n" c"n=3en en ell"#: )en#amient" nKmer" tre#1 n" #e Bueden en
la !la%a cuand" n"# embarBuem"#: $hicamba n" e# buen lu(ar !ara !a#ar
la# .acaci"ne#: La c"mida % el al"?amient" #"n un a#c": -Rec"(i #u
=u#il de la litera: -&uen"9 hi?"#9 .am"# a traba?ar:
El /ancer a.an2aba a tienta# hacia la c"#ta9 a ba#e de radar %
#"nar de !r"=undidad: T"da# #u# luce# de na.e(acin e#taban a!a(ada#:
L"# m"t"re# a!ena# !al!itaban: En la "#curidad9 hacia adelante9 Sean
di.i# el de#tell" lumin"#" intermitente del "lea?e Bue r"m!3a en el
arreci=e: En la c"#ta n" hab3a luce#: La tierra9 hab3a #id" ab#"rbida
!"r la n"che: La ca!a de nube# #e manten3a intacta9 #in de?ar !a#ar
nin(Kn =ul("r de e#trella# " de luna:
Van Der &er( #e a!art del radar:
-E#tam"# a un Lilmetr" % medi" -di?"9 en ."2 ba?a -: La
!r"=undidad e# de #ei# bra2a# % el ="nd" a#ciende: -Ech un .i#ta2" a la
#ilueta "#cura de #u tim"nel mulat": -Det8n l"# m"t"re#:
$e# el tembl"r de l"# m"t"re# ba?" la cubierta: El /ancer #e meci
c"m" un tr"nc":
-Gracia#9 Van -di?" Sean -: Te ."% a traer un b"nit" recuerd": ,
c"rri hacia la cubierta !rinci!al:
L" e#taban e#!erand" en la !"!a9 cada eBui!" ?unt" a #u !r"!ia
lancha de ("ma ne(ra: Sean !ercibi en el aire ciert" "l"r almi2clad" e
hi2" una mueca: N" le (u#taba9 !er" el u#" de marihuana ante# de un
en=rentamient" #e hab3a c"n.ertid" en tradicin entre l"# #c"ut#:
QE# una anti(ua c"#tumbre a=ricanaQ9 #e di?"9 !ara c"n#"lar#e: QL"#
l"c"# mahdi# la =umar"n ante# de atacar al .ie?" Uitchener9 en Uhart"um:
-Sar(ent" ma%"r !r"hibicin de =umar -(ru0:
, "% el ruid" de l"# !ie# Bue a!a(aban l"# ci(arrill"# c"ntra la
cubierta: Sab3a Bue la marihuana emb"taba el mied"9 rea=irmand" e#e
c"ra?e temerari" Bue tambi8n ="rmaba !arte de la tradicin de l"#
#c"ut#: )"r #u !arte9 nunca la =umaba: Di#=rutaba c"n la #en#acin del
mied"9 Bue !al!itaba en #u #an(re % en #u cerebr": En m"ment"# a#3 #e
#ent3a mH# .i." Bue nunca9 rumb" a la batalla % el !eli(r" m"rtal: N"
Buer3a "!acar e#a !ura llama de mied":
n" a un"9 l"# =le4ible# ca#c"# de ("ma9 car(ad"# de h"mbre# %
eBui!"#9 #e de#li2ar"n !"r la ram!a del !e#Buer" ha#ta t"car #ua.emente
el a(ua: L"# c"nduct"re# !u#ier"n en marcha l"# T"%"ta =uera de b"rda9
Bue burbu?ear"n #ua.emente en la "#curidad: En n"che# #erena# % #in
.ient"9 c"m" 8#a9 el ruid" n" #e "3a a cien metr"#:
*"rmar"n una lar(a #er!iente ne(ra9 c"n la l"n(itud de una lancha
entre una % "tra: Sean iba en la !rimera9 c"n tre# de #u# me?"re#
h"mbre#: El c"nduct"r encendi una linterna en miniatura % la a!unt
hacia atrH#9 !ara Bue l"# b"te# #i(uiente# !udieran #e(uirl": A#3
a.an2ar"n #ilenci"#amente hacia tierra:
Sean iba de !ie en la !"!a9 lle.aba una !eBue0a brK?ula lumin"#a
c"l(ada de #u cuell" !"r un c"rdel9 !er" #e =iaba mH# del ante"?"
n"cturn" !ara lle(ar a la c"#taG !arec3a un !ar de (rande# bin"culare#
c"n c"bertura !lH#tica:
+acia adelante9 la r"m!iente #e .e3a c"m" =ue(" .erde en la#
lente#G di#tin(ui claramente el !unt" "#cur" Bue marcaba la b"ca del
r3": T"c en el h"mbr" al b"ter" !ara Bue cambiara de direccin: La "la
#i(uiente l"# le.ant al !a#ar ba?" el ca#c"9 de?and" "3r #u H#!er"
#u#urr" a cada lad"G acababan de cru2ar el !a#" hacia la# a(ua# mH#
#erena# de la la(una:
La# lente# del Zei## le m"#trar"n la# !almera#9 rec"rtada# c"ntra
l"# banc"# de nube#9 % la (ar(anta abierta del r3": +i2" un de#tell" c"n
la linterna % el b"te de E#au G"ndele #e !u#" a #u lad":
-All3 e#tH -#u#urr al c"r!ulent" matabele9 #e0aland" la b"ca del
r3":
-,a la .e" -anunci E#au9 a!untand" #u !r"!i" ante"?":
-IArrHncale# la# b"la#J
La# tre# lancha# de ataBue #e ale?ar"n ?unta#: Sean la# .i"
de#a!arecer en el r3" % c"n=undir#e c"n la tierra: Su#urr una "rden al
b"ter"9 Bue .ir !ara na.e(ar !aralel" a la c"#ta: Mientra# rec"rr3an la
la(una9 Sean iba e#tudiand" la c"#ta c"n l"# Zei##: A "ch"cient"# metr"#
de la b"ca di#tin(ui en el !almar el c"nt"rn" cuadrad" de una ch"2aG
mH# allH9 "tra:
Q$"incide c"n la de#cri!cin de &ellaQ9 decidi:
Na.e(ar"n hacia la !la%a: Ah"ra #e .e3a un de#tell" metHlic" !"r
#"bre la ch"2a mH# cercana: Era una antena alta % el !lat" de un centr"
de c"municaci"ne# .3a #at8lite:
-All3 e#tH:
La arena #u#urr ba?" la Builla del b"te in=lable: Saltar"n al a(ua
tibia9 Bue le# lle(aba a la# r"dilla#9 % Sean l"# c"ndu?" hacia la
c"#ta: La arena de la !la%a era tan blanca Bue .i" l"# !eBue0"#
can(re?"# e#currir#e ba?" #u# !ie#: L"# h"mbre# c"rrier"n ha#ta el b"rde
del !almar % #e cubrier"n tra# la cre#ta de la marea alta:
Sean #e t"m al(un"# #e(und"# !ara .eri=icar la !"#icin: Se(Kn la
de#cri!cin de I#abella9 era en el centr" de c"municaci"ne# d"nde la
hab3an recibid" % re(i#trad": All3 deb3a de haber d"# " tre# "!erad"ra#
de radi": AdemH#9 ella hab3a c"ntad" a!r"4imadamente .einte (uardia#
!aracaidi#ta# al"?ad"# en la# barraca#9 detrH# de la alambrada:
El !"rtn del cercad" #e cerraba #iem!re al caer el #"l1 ella #e l"
hab3a ad.ertid": n centinela !atrullaba la alambrada % la (uardia #e
cambiaba cada cuatr" h"ra#:
-ABu3 .iene -murmur Sean9 al .er la #ilueta "#cura Bue caminaba a
l" lar(" de la cerca: &a? l"# bin"culare# % #u#urr a #u .ecin"1 -
Veinte !a#"# adelante9 )"rL%: Va de i2Buierda a derecha:
-L" ten(":
)"rL% S"a.e# era un r"de#ian" de "ri(en !"rtu(u8#9 cu%a
e#!ecialidad era la h"nda: Era ca!a2 de herir a una !al"ma en el ala a
cincuenta metr"# de di#tancia: A die2 metr"# !"d3a atra.e#ar el crHne"
de un h"mbre c"n una b"lilla de c"?inete:
)"rL% #e de#li2 hacia adelante c"m" una .3b"ra n"cturnaG cuand" el
centinela cuban" Bued a #u altura9 #e inc"r!"r #"bre una r"dilla %
e#tir el bra2" c"m" un arBuer": La# d"ble# banda# de ("ma BuirKr(ica
#altar"n: El centinela ca% #in un ruid" a la arena blanca:
-IAdelanteJ -"rden Sean9 en ."2 ba?a:
, el #e(und" #c"ut #e adelant c"rriend" c"n la# ti?era# de
alambre: La# hebra# de alambre de !Ka# hicier"n !eBue0"# #"nid"#
mu#icale# al !artir#e: Sean c"rri hacia la abertura:
A medida Bue cada un" de #u# h"mbre# !a#aba !"r el a(u?er" abiert"
en la cerca9 8l le daba una !almada en el h"mbr" % le #e0alaba un
"b?eti.": En.i a d"# de ell"# al !"rtn !rinci!al9 !ara Bue #e "cu!aran
de l"# centinela# all3 a!"#tad"#G "tr"# d"# recibier"n encar(" de cerrar
el centr" de c"municaci"ne#G l"# demH#9 de lim!iar la# barraca#9 en la
!arte tra#era del cercad" % liBuidar a l"# (uardia# de la (uarnicin:
Si t"d" #e manten3a c"m" en la Kltima .e29 la !rimera caba0a a la
derecha de la #ala de radi" deb3a #er la de I#abella: NicL% e#tar3a en
la #e(unda9 c"n #u ni0era cubana9 la Bue #u hermana llamaba Adra: Se(Kn
la# a!reciaci"ne# de Sean9 e#a ni0era ten3a Bue #er una de l"# mal"#:
+abr3a Bue liBuidarla: Decidi encar(ar#e de ella a la !rimera
"!"rtunidad:
$"rri hacia la hilera de caba0a#9 !er" ante# de Bue lle(ara una
mu?er r"m!i en (rit"# en la ch"2a de c"municaci"ne#: L"# alarid"#
hi#t8ric"# de#tr"2ar3an l"# ner.i"# de Sean: L"# interrum!i una bre.e
rH=a(a de ametrallad"ra:
QI$"men2am"#Q9J !en# Sean:
, la n"che e#tall en di#!ar"#9 llama# % la m"rt3=era em"cin del
c"mbate:
I#abella durmi mal: n !"c" ante# de median"che9 la de#!ert el
ruid" de l"# truen"# % de a.i"ne# a turbina Bue !a#aban a (ran altura:
A!art el tul del m"#Buiter" !ara c"rrer a=uera:
El .ient" (enerad" !"r una !"der"#a t"rmenta el8ctrica9 Bue
a.an2aba de#de el #ur9 le a(it el cami#n alreded"r de la# !ierna#
de#nuda#9 en tant" #acud3a la# !almera#:
El #"nid" de l"# m"t"re# =ue en aument" % #e a!a(9 ah"(ad" !"r el
.ient" % la# nube#: I#abella tu." la im!re#in de Bue hab3a mH# de un
a.in !"r encima de e#a# nube#: Re2 !"r Bue un" de ell"# =uera el Lear9
c"n #u !adre % Garr% a b"rd":
QM+a# recibid" la #e0alQ9N !re(unt en #ilenci"9 ="r2and" la .i#ta
!ara e#crutar el ciel" ne(r": QMMe "%e#9 !a!iN MSabe# Bue e#t"% aBu3N
N" .i" nada9 ni #iBuiera el =ul("r de una #"la e#trella9 % el ruid"
de turbina# #e a!a( allH arriba9 de?and" #l" el rum"r del .ient" % de
l"# truen"#9 en tant" la t"rmenta di#!araba #u# !rimera# andanada#:
La llu.ia em!e2 "tra .e2: I#abella c"rri al interi"r de la ch"2a:
De#!u8# de #ecar#e el !el" % l"# !ie# de#cal2"#9 #e detu." ante la
.entana9 c"ntem!land" la !la%a:
Q)"r =a."r9 Di"# m3"9 ha2le# #aber Bue e#tam"# aBu3: A%uda a Sean
!ara Bue n"# encuentre:Q
A la h"ra del de#a%un"9 Nich"la# le di?"1
-T"da.3a n" tu.e "!"rtunidad de !r"bar mi !el"ta nue.a:
-I)er" #i hem"# ?u(ad" t"d"# l"# d3a# c"n ella9 NicL%J
-S39 !er"::: $"n buen"# ?u(ad"re#9 Buier" decir: -Ent"nce# ca% en
la cuenta de l" Bue e#taba diciend": -TK ?ue(a# bien::: !ara #er mu?er:
$re" Bue9 c"n un !"c" mH# de !rHctica9 #er3a# una e4celente arBuer":
)er" me (u#tar3a ?u(ar c"n al(un"# ami("# de la e#cuela9 mamH:
-N" #8: -I#abella mir a Adra: -MSe !ermite a l"# ami("# .enir
aBu3N
La ni0era n" a!art la .i#ta de la c"cina a le0a:
-)re(unte a /"#8 -di?" -: Tal .e2 l" !ermitan:
E#a tarde9 /"#8 % Nich"la# lle(ar"n al cercad" c"n el ?ee! car(ad"
de ni0"# ne(r"#: El !artid" de =Ktb"l #e ?u( en la !la%a9 ruid"#amente
% c"n !a#in: En tre# "ca#i"ne# I#abella % /"#8 tu.ier"n Bue de#enredar
una mara0a de cuer!ecit"# enredad"# a ("l!e#: De#!u8# de cada batalla9
el ?ue(" #e reanudaba c"m" #i nada hubiera !a#ad":
I#abella =ue ele(ida !ara actuar c"m" arBuer" !ara l"# +i?"# de la
Re."lucin9 !er" de? !a#ar cinc" ("le#: Nich"la#9 el ca!itHn del
eBui!"9 #e le acerc c"n tact":
-Me !arece Bue e#tH# can#ada9 mamH: Te c"n.endr3a de#can#ar:
, la mand a l"# banc"#:
L"# +i?"# de la Re."lucin derr"tar"n a l"# Ti(re# An("le#e# !"r
.einti#8i# ("le# a cinc"G I#abella #e #inti mu% cul!able !"r e#"#
cinc": Tra# el #ilbat" =inal9 #ac d"# Lil"# de caramel"# % ch"c"late#9
c"n l" Bue #e (an el !erdn inmediat" del ca!itHn % amb"# eBui!"#:
Durante la cena Nich"la# !arl"te c"n de#en."ltura: I#abella
trataba de actuar c"n la mi#ma naturalidad9 !er" l"# "?"# #e le
de#.iaban hacia la .entana Bue daba a la !la%a: Si Sean .en3a9 l" har3a
e#a n"che: N"t Bue Adra la "b#er.aba9 !en#ati.a: +i2" "tr" e#=uer2" !"r
#e(uir la chHchara de NicL%9 !er" ah"ra era Adra Buien la di#tra3a:
Se !re(unt #i !"dr3an lle.arla c"n ell"#9 #i ella Buerr3a
ac"m!a0arl"#: Adra era una !er#"na tan reticente9 tan llena de #ecret"#9
Bue re#ultaba im!"#ible adi.inar #u# .erdader"# #entimient"#: De l"
Knic" Bue I#abella e#taba #e(ura era de Bue ad"raba a NicL%:
MSe !"d3a c"n=iar en ella % !re.enirla #"bre el re#cateN De e#e
m"d" la mi#ma Adra !"dr3a decidir #i l"# ac"m!a0ar3a " n": Al =in de
cuenta#9 Mera ?u#t" #e!ararla de NicL%9 tra# tant"# a0"# de de."cinN
E#" le !artir3a el c"ra2n9 #in duda: Sin embar("9 era !rudente c"n=iar
en ella9 arrie#(ar #u !r"!ia libertad % la de NicL%9 la .ida de #u
herman" % t"d"# l"# .aliente# Bue trataban de re#catarl"#N MH# de una
.e29 durante la c"mida9 e#tu." a !unt" de hablar c"n Adra9 !er" en cada
"!"rtunidad call a Kltim" m"ment":
Mientra# arr"!aba a NicL% en #u cama9 el ni0" le acerc la cara %
ella l" be# c"n naturalidad: El ni0" la e#trech c"n =uer2a !"r un
m"ment":
-MTiene# Bue ."l.er a irte9 mamHN -!re(unt:
-Si !udiera# M.endr3a# c"nmi("N -c"ntraatac ella:
-MDe?and" a )adre9 a AdraN
Se hi2" el #ilenci": Era la !rimera .e2 Bue NicL% le menci"naba a
RamnG e#" la !erturb !r"=undamente: MEra re#!et" " tem"r l" Bue #e
detectaba en #u ."2N N" e#taba #e(ura: Obedeciend" a un im!ul#"9 em!e21
-NicL%9 e#ta n"che::: #i "curre al("9 n" ten(a# mied":
-MAu8 "currirHN -!re(unt 8l9 inc"r!"rHnd"#e c"n inter8#:
-N" #8: Nada9 !r"bablemente:
El ni0"9 de#ilu#i"nad"9 #e de? caer c"ntra la alm"hada:
Q&uena# n"che#9 NicL% -#u#urr:
Adra la e#!eraba en la "#curidad9 entre la# ch"2a#: Era la
"!"rtunidad Bue I#abella e#taba e#!erand":
-Adra #u#urr -9 ten(" Bue hablar c"n u#ted: E#ta n"che:::
Se interrum!i:
-ME#ta n"cheN -la acicate Adra: , al .erla .acilar !r"#i(ui1 -S39
e#ta n"che .endrH 8l: Dice Bue l" e#!ere: N" !ud" .enir ante#9 !er" e#ta
n"che .endrH a .erla:
I#abella #inti Bue el !Hnic" barr3a c"n #u ra2n:
-IOh9 Di"#9J Me#tH #e(uraN -ent"nce# #e c"ntu.": -Au8 mara.illa:
L" he e#!erad" tant":::
De #u mente de#a!areci cualBuier idea de in="rmar a Adra #"bre el
intent" de re#cate: M$m" en=rentar#e a Ramn ah"ra9 #abiend" Bue era un
m"n#tru" mali(n" % cruelN M$m" de?ar#e t"car !"r 8l #in temblarN
-Ten(" Bue irme -#u#urr Adra:
, de#a!areci en la "#curidad9 de?Hnd"la a #"la# c"n #u terr"r:
I#abella hab3a !en#ad" !"ner#e .aBuer"# % una tric"ta ba?" el cami#n9
!ara !"der !artir en cuant" lle(ara Sean9 !er" %a n" #e atre.i a
hacerl":
)a# tant" tiem!" a #"la# en la "#curidad9 ba?" el tul de
m"#Buiter"9 Bue acab !"r c"ncebir la e#!eran2a de Bue Sean lle(ara
ante# de Ramn "9 cuant" men"#9 Bue la #al.ara el amanecer:
, de !r"nt" #u!" Bue 8l e#taba en la caba0a9 c"n ella: L" "li
ante# de "3rl"1 el le.e % caracter3#tic" "l"r de #u cuer!"9 el mi#m" Bue
#iem!re la e4citaba de inmediat": Dilat la nari2G t"d"# l"# ner.i"# de
#u cuer!" #e !u#ier"n ten#"#: El alient" #e le ata#c en la (ar(anta:
O% el #u#urr" de l"# !ie# Bue cru2aban el #uel" de la caba0a %
#inti el c"ntact" c"n la cama:
-Ramn: -Su alient" e#ca! en un e#tallid":
-S39 #"% %":
Su ."2 la ("l!e c"m" una b"=etada: )ercibi Bue 8l le.antaba el
tul m"#Buiter" % !ermaneci r3(ida: n"# ded"# le r"2ar"n la cara: Temi
(ritar a t"d" !ulmn: N" #ab3a cm" actuar9 Bu8 decirle: QSe darH
cuentaQ9 !en#: , ca% en la cuenta de Bue #e e#taba de?and" (anar !"r
el !Hnic": N" #e atre.3a a m".er#e ni a hablar:
-M&ellaN -murmur 8l:
La ?".en !ercibi en #u t"n" la !rimera #"#!echa: En #Kbita
in#!iracin9 alar( l"# bra2"# !ara e#trecharl":
-N" hable# -#u#urr9 =er"2 -: N" !ued" e#!erar un m"ment" mH#G n"
di(a# nada: Tmame %a9 Ramn:
Sab3a Bue e#a manera de actuar n" era e4tra0a a #u m"d" de #er: $"n
=recuencia9 en aBuel !a#ad" di#tante % =eli29 #e hab3a m"#trad" a#31
llena de ur(encia9 l"ca de de#e"9 mal di#!ue#ta a #"!"rtar un in#tante
de dem"ra:
Se inc"r!"r !ara arrancarle la# r"!a#: QTen(" Bue im!edirle
hablar9 hacer !re(unta#Q9 !en#9 de#e#!erada: QNece#it" calmarl"9
a#e(urarle Bue nada ha cambiad":
$"n terr"r en el c"ra2n9 c"n el "l"r de 8l llenHnd"le la cabe2a9
de? Bue la# man"# del h"mbre le le.antaran el cami#n: n m"ment"
de#!u8#9 el cuer!" dur" % de#nud" #e de#li2 en la cama9 a #u lad":
-&ella -#u#urr 8l9 H#!eramente -: Te de#e" dema#iad"9 de#de hace
dema#iad" tiem!":
, le cubri la b"ca c"n la #u%a: Era c"m" #i le #"rbiera el mi#m"
#er de entre l"# labi"#9 tal c"m" #e !uede #"rber el ?u(" % la !ul!a de
una naran?a madura:
A.er("n2ada !"r la !er.er#in de #u !r"!i" cuer!" traid"r9 I#abella
#e #inti #"brec"(ida !"r una cruda !a#in #e4ual: E#taba haciend" el
am"r c"n un animal herm"#" % die#tr"9 al(" inhuman"9 cruel9
in=initamente !eli(r"#": El mied" #e me2cl a la la#ci.ia !ara
acicatearla: Se #ent3a c"m" e#a be#tia c"ndenada9 en el rued" de
Granada9 cu%a trH(ica lucha c"ntra una lenta muerte la hab3a c"nm".id"
tant"9 en aBuella 8!"ca en Bue ella % #u am"r eran ?.ene# % =re#c"#:
)"r =in Buedar"n e4hau#t"#G 8l #e(u3a tendid" #"bre #u cuer!"9 c"m"
muert": I#abella n" !"d3a m".er#eG la cul!a % el de#e" de Ramn
amena2aban #"="carla: Se "diaba a #3 mi#ma ca#i tant" c"m" l" "diaba a
8l:
-Nunca ante# =ue a#3 -#u#urr 8l -: Nunca me hici#te e#t" ante#:
Ella n" #e atre.i a re#!"nder: N" e#taba #e(ura de l" Bue !udiera
decir cuand" em!e2ara a hablar: $"m!rendi Bue e#taba en el umbral de
una terrible l"cura de#tructi.a: Sin embar("9 cuand" 8l #e tendi a #u
lad"9 !ara acariciarla c"n #ua.idad % t"car #ua.emente #u# !arte# mH#
3ntima#9 l"# mu#l"# #e le abrier"n % #inti Bue la carne #e le =und3a9
Bue l"# hue#"# #e le ablandaban:
Ol em!e2 a hablar c"n #ua.idad: Le di?" cuHnt" la amaba: +abl del
=utur"9 del tiem!" en Bue l"# tre# e#tar3an a #al." % =elice#9 en al(Kn
lu(ar #e(ur" % #ecret": Su# mentira# eran bella#G c"n?uraban en la mente
imH(ene# mara.ill"#a#: Aun #abiend" Bue t"d" era =al#"9 I#abella de#eaba
de#e#!eradamente creer en t"d" e#":
$uand" !"r =in 8l #e Bued d"rmid"9 c"n la cara a!retada entre #u#
!ech"# de#nud"#9 ella le acarici l"# ri2"# elH#tic"# c"n una !ena
terrible9 an#iand" c"#a# Bue n" e4i#t3an: Tan inten#a era #u inBuietud
Bue hab3a a!artad" de #u c"nciencia cualBuier "tr" !en#amient": De
!r"nt"9 e#!ant"#amente9 la n"che #e de#(arr c"n l"# (rit"# de una mu?er
% el ruid" de l"# di#!ar"#:
Sinti Bue Ramn de#!ertaba %9 en el mi#m" in#tante9 #e le.antaba
de un #alt"9 de#nud" % H(il c"m" un =elin" en la #el.a: O% el cha#Buid"
metHlic" de un arma de =ue("9 Bue 8l e#taba retirand" de la !i#t"lera
aband"nada en el #uel"9 ?unt" a la cama: La n"che #e ilumin !"r e=ect"
de la# llama# % la# e4!l"#i"ne#: I#abella .i" a Ramn rec"rtad" c"ntra
la lu2 de la .entana: Ten3a la !i#t"la a la altura de l"# "?"#9 a!untada
hacia arriba9 li#ta !ara el u#" inmediat":
Ent"nce# I#abella "% la Buerida ."2 de Sean9 Bue la llamaba a
(rit"# en la "#curidad9 mH# allH de la .entana1
-I&ellaJ MDnde e#tH#N
Vi" Bue la #ilueta "#cura de Ramn ."laba hacia la .entana:
La !i#t"la re=le? la lu2 de una (ranada al e#tallar:
-I$uidad"9 SeanJ -aull -: I+"mbre armad"J
Ramn di#!ar d"# .ece#9 cambiand" de !"#icin cada .e2: N" hub"
re#!ue#ta mH# allH de la .entana: Ella c"m!rendi Bue Sean n" #e atre.3a
a u#ar la# arma# !"r mied" de herirla a ella " a NicL%:
R"d en la cama !ara de?ar#e caer al #uel"9 #"bre man"# % r"dilla#9
% (ate =ren8ticamente hacia la !uerta: Auer3a lle(ar ha#ta NicL%: Ten3a
Bue lle(ar ha#ta NicL%:
A medi" camin" #inti Bue el bra2" de#nud" % mu#cul"#" de Ramn le
r"deaba el cuell" de#de atrH#9 "bli(Hnd"la a le.antar#e:
$"n el Kltim" alient"9 I#abella (rit1
-ISeanJ IMe ha atra!ad"J
-)uta -le #i#e Ramn al "3d" -: )uta traid"ra: -, le.ant la ."2:
ILa ."% a matarJ -(rit -: Le ."% a ."lar la cabe2a:
Lue(" la arra#tr ha#ta la !uerta !ara "bli(arla a ba?ar l"#
e#cal"ne#:
QMu8.ete9 !uta -(ru0 -: $amina: ,a #8 Bui8n e# Sean: N"
di#!ararH::: mientra# tK me #ir.a# de e#cud": IMu8.eteJ
La !re#in c"ntra el cuell" la e#taba #"="cand": ,a n" !"d3a
re#i#tirla: Ol c"rri #in #"ltarla hacia la caba0a de NicL%: La ch"2a de
c"municaci"ne# e#taba en llama#: De#de el tech" de !a?a9 la# chi#!a# %
la# len(ua# de =ue(" tre!aban hacia la n"che: T"d" e#taba iluminad" c"m"
un e#cenari": La# #"mbra# #er!entina# de la# !almera# #e ret"rc3an en la
tierra !Hlida % aren"#a:
Irrum!ier"n en la caba0a de NicL%: Adra % el ni0" e#taban
acurrucad"# en el medi" del #uel": La ni0era cubr3a al !eBue0" c"n #u
cuer!":
-I)adreJ -chill NicL%:
-Ven c"n Adra -le e#!et Ramn -: N" te #e!are# de ella: S3(ueme:
En a!retad" (ru!"9 #alier"n de la ch"2a !ara a.an2ar hacia el #iti"
d"nde e#taban l"# .eh3cul"#: Ramn #u?etaba a I#abella de#de atrH#9
a!retHnd"le la !i#t"la a la cabe2a c"n la man" libre:
-Le ."% a ."lar la cabe2a -anunci a la# #"mbra# dan2arina# -: N"
te acerBue#:
-)"r =a."r9 !adre9 n" ha(a# da0" a mamH -(imi NicL%:
-ISilenci"9 ni0"J -bram Ramn: Lue("9 "tra .e2 en ."2 alta1 -
Retira tu# !err"#9 Sean9 #i n" Buiere# Bue mueran tu hermana % #u hi?":
Al cab" de un m"ment"9 la ."2 de Sean ru(i en la# #"mbra#1
-IAlt" el =ue("9 #c"ut#J IAtrH#9 #c"ut#J
Ramn #e(u3a a.an2and" c"n ell"# hacia un" de l"# ?ee!#: I#abella
re#!iraba a dura# !ena#G la b"ca de la !i#t"la #e le cla.aba tant" en la
"re?a Bue acab !"r de#(arrarle la !iel: na ("ta de #an(re le c"rri
!"r el cuell":
-)"r =a."r::: me la#tima# -?ade:
-N" la#time# a mamH -e4clam Nich"la#:
, #e de#!rendi de Adra !ara c"rrer ?unt" a I#abella: )"r un
m"ment" Adra Bued ai#lada9 "=reciend" un clar" blanc":
En la "#curidad9 mH# allH de la lu2 del incendi"9 =l"reci el
ca!ull" amarill" de un di#!ar": na #"la bala cru2 .einte metr"# de
terren" de#!e?ad":
La cabe2a de Adra #e di#"l.i en un l3Buid" manchn r"?": La mu?er
."l hacia atrH# % ("l!e la tierra c"n l"# bra2"# bien abiert"#:
-IAdraJ -(rit NicL%:
)er" ante# de Bue !udiera c"rrer a ella Ramn l" #u?et !"r la
cintura:
-N": De?a a Adra -"rden-: N" te #e!are# de m39 NicL%:
L"# tre# e#taban en el centr" de un e#cenari" iluminad" a !len": N"
hab3a "tr" #er human" a la .i#ta: $"ntra la !ared del edi=ici"
incendiad" %ac3a el cadH.er de una de la# "!erad"ra# de c"municaci"ne#:
$"ntra el !"rtn del cercad" hab3an muert" d"# !aracaidi#ta#:
Ramn di" una "rden en ca#tellan" a cualBuiera de #u# !aracaidi#ta#
Bue aKn !udiera e#tar c"n .ida9 !er" #ab3a Bue era en .an": $"n"c3a la
calidad de #u# atacante#: +ab3a rec"n"cid" el n"mbre a!ena# l" "% de
b"ca de I#abella: La "rden de Sean a #u# #c"ut# l" hab3a c"n=irmad": Era
de #u!"ner Bue t"d"# #u# h"mbre# hab3an muert"9 !r"bablemente abatid"#
!"r e#a !rimera tem!e#tad de di#!ar"#:
L"# atacante# eran l"# =am"#"# &allant%ne Sc"ut#9 #in duda: L" Bue
n" c"m!rend3a era cm" hab3an lle(ad" ha#ta all3: De una c"#a e#taba
#e(ur"1 era I#abella Buien #e la# hab3a c"m!ue#t" !ara llamarl"#: All3
e#taban9 en la# #"mbra#9 % l" matar3an tal c"m" hab3an matad" a Adra9
.el"2mente % c"n m"rtal !reci#in9 #i le# daba la mH# !eBue0a
"!"rtunidad:
Sl" ten3a una .enta?a de #u !arte1 el tiem!": Ralei(h TabaLa ten3a
Bue haber e#cuchad" l"# di#!ar"#G e#tar3a %a en marcha de#de el
aer"!uert"9 c"n una c"lumna de (uerriller"# de re=uer2": Lle(ar3an en
!"c"# minut"#: Retr"cedi ha#ta el mH# !r4im" de l"# tre# ?ee!#
e#taci"nad"# all3:
Sean l"# "b#er.aba !"r #"bre la# mira# de #u AU-M9 tendid" al !ie
de una !almera: n m"ntn de =r"nda# marchita# Buebraba el c"nt"rn" de
#u cabe2a: A e#a di#tancia9 cuarenta metr"#9 un di#!ar" #im!le de e#e
=u#il !"d3a !"ner una bala en un c3rcul" de cinc" cent3metr"#: +ab3a
a!untad" al entrece?" de AdraG la bala entr !"r el "?" i2Buierd"9
de#tr"2Hnd"le un lad" del crHne": E#a !unter3a n" ba#taba !ara
arrie#(ar#e a di#!arar c"ntra Ramn Machad": El h"mbre era de l"#
buen"#: E#taba a!r".echand" a #u# d"# rehene# !ara cubrir#e al mH4im"G
#e m".3a c"m" un b"4ead"r9 #in !ermitir Bue Sean !udiera a!untar !"r un
m"ment" a #u cabe2a:
El cuer!" de#nud" de #u hermana era de#c"ncertante a la lu2
amarilla: L" h"rr"ri2aba .er #u# !ech"# !Hlid"# % =rH(ile#9 el triHn(ul"
ne(r" Bue tant" #e de#tacaba en la ba#e del .ientre: , Sean #ab3a Bue
#u# #c"ut# la e#taban "b#er.and":
)e#e a la ten#in del c"mbate9 l" en=urec3a Bue Ramn Machad" la
retu.iera a#39 c"ntra #u !r"!ia de#nude2: E#" amena2aba c"n nublarle el
?uici"9 tentHnd"l" a arrie#(ar un di#!ar": &a#tar3a c"n a(re(ar un"#
(ram"# de !re#in a #u ded" !ara "!erar el (atill"9 !er" Ramn a(ach la
cabe2a tra# el h"mbr" de I#abella en cuant" lle(ar"n al ?ee!:
Machad" #e de#li2 tra# el ."lante9 arra#trand" c"n#i(" a I#abella
% al ni0": El m"t"r #e !u#" en marcha c"n un aullid"9 arr"?and" arena
c"n la# rueda# tra#era#9 en tant" aceleraba hacia el !"rtn:
Sean di#!ar una rH=a(a hacia la rueda mH# !r4ima % .i" Bue una
bala arrancaba chi#!a# a la ta2a de acer": El ?ee! #e e#trell c"ntra la
barrera9 arrancand" un" de l"# !"#te#: El !"rtn #e d"bl ante #u 3m!etu
% el .eh3cul" !a# a l"# tumb"# entre l"# re#t"#9 ru(iend" !"r la #enda:
Arra#traba tra# de #3 una mara0a de !"#te# % alambre te?id"9 c"m" #i
hubiera #id" un trine":
Sean #e le.ant de un brinc" % c"rri al #e(und" ?ee!: $uatr" de
#u# #c"ut# ."laban %a hacia el mi#m" .eh3cul": Mientra# Sean l" !"n3a en
marcha9 ell"# #e am"nt"nar"n en la !arte tra#era: El ?ee! de#cribi un
am!li" c3rcul" % #ali c"m" una =lecha !"r el !"rtn de#tr"2ad"9 dand"
tumb"# #"bre l"# re#t"#: Lue(" ru(i en !er#ecucin de Ramn % #u#
rehene#:
Si el ma!a de I#abella era c"rrect"9 e#e camin" l"# lle.ar3a a l"
lar(" del r3"9 hacia la !i#ta % el bl"Bue" de E#au G"ndele:
E#au barrer3a c"n cualBuier c"#a Bue lle(ara !"r e#a ruta9 de#de
cualBuier direccin: &a#tar3a un c"hete R)G C !ara Bue I#abella % #u
hi?" Buedaran c"n.ertid"# en carne !icada:
Sean !lant la !alma de la man" c"ntra el ."lante9 arrancHnd"le un
lar(" b"cina2" (emebund": R"( Bue E#au G"ndele ca!tara la ad.ertencia %
c"ntu.iera el =ue("9 !er" n" cab3a hacer#e ilu#i"ne#: L"# #c"ut#9
alterad"# !"r la marihuana9 #er3an rH!id"# !ara el (atill":
Era !reci#" alcan2arl"#: Sean !i# el acelerad"r a ="nd"9 ru(iend"
hacia el mur" de !"l." blanc" Bue de?aba el .eh3cul" de adelante: La
#enda an("#ta .ir abru!tamente hacia la derechaG 8l n" mani"br a
tiem!": )"r un #e(und" el ?ee! #e bamb"le #"bre la# rueda# tra#era#9
de#tr"2and" l"# mat"rrale#: Lue(" Sean l"(r ."l.er al camin":
La direccin del .ient" cambi c"n el (ir"9 lle.Hnd"#e el !"l."
hacia un c"#tad": La# luce# tra#era# del .eh3cul" =u(iti." #e .e3an a
cincuenta metr"# de di#tancia: Sean l" ilumin c"n t"da la !"tencia de
#u# =ar"#:
En el a#ient" delanter"9 Ramn Machad" c"nduc3a el ."lante c"n una
#"la man": El "tr" bra2" ce03a l"# h"mbr"# de I#abella9 manteni8nd"la en
una incm"da !"#icin9 c"n la cabe2a t"rcida #"bre la lar(a c"lumna del
cuell": Su !el" #e a(itaba al .ient"G #u# "?"# e#taban dilatad"# !"r el
terr"r9 "#cur"# c"ntra el .al" !Hlid" de la cara: Gritaba al(" a Ramn9
!er" el .ient" #e lle.aba #u# !alabra#:
NicL% iba a=errad" al re#!ald" de #u a#ient": Ve#t3a !antal"ne#
c"rt"# % una remera blanca: Ol tambi8n miraba al ?ee! Bue l"# !er#e(u3aG
!e#e a l" de#e#!erad" de e#"# m"ment"#9 Sean Bued im!re#i"nad" !"r el
!arecid" entre madre e hi?": La =uria c"ntra el h"mbre Bue l"# amena2aba
era hum" en #u cerebr" % l" armaba de un c"ra?e im!lacable:
De !r"nt" n"t Bue el "tr" ?ee! #e inclinaba hacia un c"#tad": Su
di#!ar" hab3a !er="rad" un" de l"# neumHtic"# tra#er"#9 de Bue e#taba
de?and" atrH# lar("# =ra(ment"# de ("ma ne(r": La mara0a de alambre# %
el marc" de#tr"2ad" del !"rtn #e arra#traban atrH# c"m" una dra(a9
le.antand" una llu.ia de arena % !"l."9 al tiem!" Bue =renaban #u
marcha:
Sean reduc3a rH!idamente la .enta?a: El camin #e hab3a a!artad" de
la !la%aG ah"ra c"rr3a a l" lar(" del em!inad" terra!l8n del r3": L"#
man(lare# #e er(u3an a la lu2 de l"# =anale#G el a(ua "#cura centelleaba
#"mbr3amente entre #u# tr"nc"#:
Ramn ech una mirada !"r #"bre el h"mbr" % .i" al "tr" .eh3cul" a un
metr" de #u !ara("l!e tra#er": A(ach la cabe2a % #"lt a &ella !ara
t"mar la !i#t"la Bue ten3a en el re(a2": Lue(" t"rci la e#!alda !ara
a!untar hacia la cara de Sean: La di#tancia n" lle(aba a l"# tre# metr"#
% medi"9 !er" l"# d"# ?ee!# #e #acud3an en el #ender" e#car!ad": La bala
di" c"ntra el #"!"rte lateral del !arabri#a# % reb"t hacia la
"#curidad:
n" de l"# #c"ut# ba? #u arma !ara re#!"nder al =ue("9 !er" Sean
a!art el ca0" hacia arriba:
-IN" di#!arenJ -(rit:
, ("l!e la !arte tra#era del "tr" .eh3cul" c"n un e#truend"
metHlic":
El im!act" hi2" Bue t"da# la# cabe2a# #altaran hacia atrH#: NicL%
=ue de#!edid" !"r #"bre el a#ient" tra#er"9 !ataleand" en el aire en un
e#=uer2" !"r rec"brar el eBuilibri":
-ISaltaJ -aull Sean a I#abella:
)er" ante# de Bue ella !udiera reacci"nar9 Ramn ."l.i a #u?etarla
% la a!ret c"ntra #3:
na .e2 mH#9 Sean cla. #u ?ee! c"ntra el .eh3cul" delanter"9
#acHnd"l" a media# de la ruta:
Ramn9 c"n una #"la man" di#!"nible9 luchaba !"r mantener #u ?ee!
en la ruta: La !arte !"#teri"r #e bamb"leaba #al.a?emente: El !"l."
her.3a ba?" la# rueda# tra#era#9 ce(and" a media# a Sean: I#abella
(ritaba: NicL% #e acurruc en el a#ient" tra#er"9 blanc" % aterr"ri2ad":
Otr" rec"d" en el camin" hi2" Bue el !rimer ?ee! tre!ara a la
mar(en del camin": Mientra# Ramn trataba de#e#!eradamente de d"minarl"9
Sean .i" #u "!"rtunidad % aceler #u !r"!i" ?ee!9 !"ni8nd"#e ?unt" al
"tr": )"r un #e(und" c"rrier"n =lanc" a =lanc"9 c"m" una %unta de
caball"# uncid"#:
Ramn Machad" % Sean $"urtne% #e mirar"n a l"# "?"#9 a una
di#tancia de d"# metr"#9 % el "di" c"rri entre ell"# c"m" una de#car(a
de electricidad e#tHtica: Era una em"cin !rimiti.a9 un !r"=und"
entendimient" atH.ic"1 d"# mach"# d"minante# #e en=rentaban %
c"m!rend3an Bue un" deb3a matar al "tr":
Sean hi2" (irar .i"lentamente el ."lante hacia la i2Buierda % #e
lan2 c"ntra 8l9 #acHnd"le del camin" la# rueda# del lad" "!ue#t": El
tr"nc" de una !almera Buit la !intura % ra#! el metal a l" lar(" del
.eh3cul": Ramn (ir a #u .e29 !ara ("l!ear a Sean c"n la mi#ma
!"tencia:
Lue(" #"lt a I#abella % ."l.i a t"mar la !i#t"la Bue lle.aba en
el re(a2" de#nud": La !lant c"ntra la cara de Sean9 e#tirand" el bra2"
entre l"# d"# ?ee!# lan2ad"# a t"da .el"cidad: Su cara era una "#cura
mH#cara de =uria % "di":
I#abella #e arr"? de c"#tad" !ara a!"derar#e del ."lante: En el
m"ment" en Bue Ramn di#!araba9 ella .ir c"n t"da# #u# =uer2a#: La bala
#e !erdi en la n"che % el ?ee! #e lan2 en una !atinada a#e#ina9 ha#ta
caer !"r el terra!l8n del r3":
n m"ment" ante# de Bue de#a!areciera9 Sean .i" ."lar a I#abella %
a Ramn9 de cabe2a c"ntra el !arabri#a#: La !eBue0a #ilueta de NicL%
#ali cata!ultada hacia la "#curidad de#de el a#ient" tra#er": La e#cena
Bued atrH#: *ren a ="nd"9 ="rce?eand" c"n el ."lante9 en tant" el ?ee!
derra!aba de c"#tad": En cuant" l" tu." d"minad"9 di" marcha atrH# %
retr"cedi ru(iend"9 rumb" al #iti" en d"nde el "tr" .eh3cul" hab3a
de#a!arecid":
AKn =l"taba el !"l." en el aireG la tierra del barranc" e#taba
re.uelta !"r el (irar de la# rueda#: Sean #alt de#de el a#ient" %
c"rri al b"rde: El ?ee! e#taba en el r3"9 directamente aba?": L"# =ar"#
#e(u3an encendid"# ba?" la #u!er=icie9 c"m" d"# luna# ah"(ada#: El
.eh3cul" ten3a la# rueda# hacia arriba Gla# tra#era# (iraban en un
m"ntn de e#!uma blanca: En la ribera9 al b"rde del a(ua9 %ac3a el
cuer!ecit" acurrucad" de NicL%:
Sean #e arr"? !"r el terra!l8n9 re#baland" % de#li2Hnd"#e: Mantu."
el eBuilibri" c"m" un (at"9 de?and" Bue el im!ul#" l" lle.ara hacia
a=uera9 en una lar(a 2ambullida9 % ("l!e el a(ua c"m" un nadad"r
"l3m!ic":
&race hacia aba?": L"# =ar"# ard3an en el a(ua l"d"#a9 b"rr"neand"
% di#t"r#i"nand" #u .i#in: $uand" lle( al ?ee! #umer(id"9 #e #u?et a
8#te !ara meter#e aba?": El aire Bue c"nten3a el tanBue de c"mbu#tible
l" manten3a a!ena# #e!arad" del ="nd" cena("#"9 % 8l l"(r e#cabullir#e
!"r la abertura:
Al(" !Hlid" a#"m delante de 8lG al e#tirar el bra2" t"c un cuer!"
de#nud": Se a!re#ur a de#li2ar la man" !"r 8l % t"c un !ar de !ech"#
(rande#9 #ua.e#: Ent"nce# t"m un !u0ad" de lar("# cabell"# =l"tante#
!ara tirar de I#abella % #acarla de entre l"# re#t"# del ?ee!:
Sali a la #u!er=icie c"n ella en l"# bra2"#: All3 de#cubri9 c"n
ali.i"9 Bue ella t"#3a9 ?adeaba % #e debat3a d8bilmente: La arra#tr
ha#ta la "rilla: n" de l"# #c"ut# hab3a tenid" la !re#encia de Hnim"
nece#aria !ara c"nducir el ?ee! ha#ta el b"rde del barranc"9 a =in de
Bue l"# =ar"# le !r"!"rci"naran lu2:
I#abella #e arra#tr9 de#nuda % ch"rreand"9 ha#ta el #iti" d"nde
%ac3a NicL%9 !ara #entHr#el" en el re(a2": El ni0" em!e2 a !atalear:
-Mi !adre -(imi-: IMi !adreJ
+undid" ha#ta la# r"dilla# en el l"d"9 Sean mir hacia el ="nd" del
r3": El a(ua hab3a inundad" el m"t"r del ?ee!9 deteniend" #u marcha9
!er" la# luce# aKn ard3an allH aba?":
S"!e# .el"2mente la nece#idad de dar#e !ri#a c"ntra #u de#e" de
bu#car a Ramn Machad": Sab3a Bue en e#e mi#m" in#tante deb3an de .enir
re=uer2"# de#de el cam!ament" (uerriller": Sl" di#!"n3an de un"# !"c"#
minut"#: $uand" e#taba !"r acercar#e a I#abella9 !ara a%udarla a tre!ar
c"n el ni0" !"r el terra!l8n9 .i" un de#tell" de m".imient" en el a(ua:
)a# una #"mbra9 c"m" #i un tiburn hubiera nadad" entre 8l % la# luce#
#umer(ida#:
QI+i?" de !utaQ9J !en#: , (rit a #u# h"mbre#9 Bue e#!eraban en l"
alt" del barranc"1
-D8nme mi =u#il:
n" de ell"# #e de? de#li2ar !"r el terra!l8n: Ante# de Bue
!udiera entre(ar el AUM a Sean9 en el a(ua cena("#a #e .i" un
t"rbellin": *ue r3" adentr"9 en el b"rde del cam!" lumin"#": All3 a#"m
la cabe2a de Ramn:
-IMHtenl"J -ru(i Sean- IAcribillen a e#e hi?" de !utaJ
Ramn ten3a el !el" !e(ad" a l"# "?"# % a#!iraba el aire a (rande#
b"canada#9 c"n la cara ch"rreand": n" de l"# #c"ut# di#!ar una bre.e
rH=a(a de#de el barranc"G la# bala# le.antar"n una ll".i2na en la
#u!er=icie9 alreded"r de la cabe2a: Ramn a#!ir "tra .e2 % #e #umer(i9
!"r un m"ment" #e .ier"n #u# !ie# de#cal2"# en la #u!er=icie9
!ataleand": Lue(" de#a!areci:
-I+i?" de !utaJ -?ur Sean:
, arrebat #u AUM de man"# del #c"ut Bue #e l" "=rec3a: Di#!ar una
rH=a(a lar(a9 =uri"#a % =ru#trada: La# bala# batier"n un !arche de
e#!uma a(itada en el #iti" !"r d"nde Ramn hab3a de#a!arecid":
)"r =in d"min #u =uria % a(uard a Bue la cabe2a del h"mbre
."l.iera a a!arecer9 !er" la marea iba a(ua# aba?"9 lle.Hnd"l" t"d"
c"n#i(": All3 a=uera abundaban l"# man(lare# "#cur"# % ret"rcid"# tra#
l"# cuale# Ramn !"d3a bu#car re=u(i"9 % mH# allH de la lu2 !r"%ectada
!"r l"# =ar"# el a(ua era "#cura:
Al cab" de un minut" mH# ace!t Bue l" hab3a !erdid": Ten3a Bue
de?arl" e#ca!ar: A!la#tand" #u =ru#tracin % #u "di" (ir hacia
I#abella9 Bue e#taba m"?ada % llena de barr": El =il" del !arabri#a# le
hab3a abiert" un c"rte ?unt" al nacimient" del !el": n hil" de #an(re9
diluida c"n a(ua del r3"9 #e le iba e#tirand" !"r la cara:
Sean #e Buit la tric"ta em!a!ada % la a%ud a !"n8r#ela: Mientra#
met3a l"# bra2"# !"r la# man(a#9 ella ?ade1
-MAu8 ha #id" de RamnN
-El cerd" e#ca!: -Sean tir de ella !ara le.antarla: -E#tam"#
!erdiend" tiem!": +a% Bue #alir de aBu3:
NicL% #e de#a#i de #u madre !ara c"rrer al b"rde del a(ua:
-Mi !adre::: N" ."% a aband"nar a mi !adre:
Sean l" a=err !"r un bra2":
-Vam"#9 NicL%:
Nich"la# (ir en red"nd" % le hundi l"# dientecit"# blanc"# en la
mu0eca:
-I)eBue0" dem"ni"J -Sean le di" una b"=etada Bue e#tu." a !unt" de
arr"?arl" al #uel": -I&a#ta de tram!a# latina#9 ami(uit"J
, #e l" car( al h"mbr"9 !e#e a #u# !atale"#:
-N" Buier" ir: Auier" Buedarme c"n mi !adreG:
Sean t"m a I#abella de la man" %9 lle.and" a NicL% c"n =acilidad9
la arra#tr !"r el terra!l8n: +ab3a "tra# #ilueta# alreded"r del ?ee!:
Sean9 al n" rec"n"cerla#9 #"lt la man" de I#abella !ara a!untarle# c"n
el AUM:
-E#!era9 Sean -ad.irti E#au G"ndele9 adelantHnd"#e a la carrera:
-MDe dnde #ale#N
-E#tu.i#te a !unt" de caer en nue#tra emb"#cada -le di?" E#au-:
*alt un #e(und" !ara Bue te meti8ram"# un c"hete en el cul": E#tam"#
all3 atrH#: -, #e0al la# huella#:
-MDnde e#tHn tu# b"te#N
-A d"#cient"# metr"# de aBu39 a(ua# arriba:
-ReKne a tu# h"mbre#: Irem"# c"n u#tede#: -Sean ech a andar:
-A!a(a e#a# luce# -"rden E#au a un" de #u# h"mbre#:
El #c"ut meti el bra2" en el ?ee! !ara ("l!ear la lla.e % l"#
=ar"# #e a!a(ar"n:
El (ru!" Bued en #ilenci"9 alerta en la "#curidad:
-Vienen cami"ne# a buena .el"cidad9 de#de la !i#ta:
T"d"# "3an c"n claridad el ruid" de m"t"re#:
-MH# c"muni#ta# -c"n=irm E#au:
-Ll8.an"# a l"# b"te# -"rden Sean -: Tout de suite::: % cuant" mH#
me?"r:
$"rrier"n en (ru!"9 #in a!artar#e del #ender": $ien metr"# mH# allH
E#au G"ndele #ilb9 imitand" el a(ud" trin" d"ble de un dikkop n"cturn":
Era una de la# #e0ale# identi=icat"ria# de l"# #c"ut#: Al(uien re!iti
el #ilb" en la "#curidad9 al(" mH# adelante: En e#e m"ment" Sean tr"!e2
c"n l"# tr"nc"# #ec"# de !almera Bue el (ru!" hab3a u#ad" !ara bl"Buear
el camin":
-Ven(an: -E#au G"ndele e#taba a!artHnd"#e del camin": -L"# b"te#
e#tHn !"r aBu3:
Mientra# hablaban .ier"n una# luce# Bue #e m".3an entre l"#
Hrb"le#9 mH# adelante: na cara.ana de .eh3cul"# .en3a a t"da marcha !"r
la #enda9 de#de la !i#ta a8rea:
Nich"la# #e(u3a ="rce?eand" entre l"# bra2"# de Sean9 mientra#
I#abella intentaba de#e#!eradamente tranBuili2arl":
-T"d" #aldrH bien9 NicL%9 Buerid": E#ta# !er#"na# #"n ami("# m3"#:
N"# lle.an a ca#a9 d"nde n" ha%a !eli(r":
-Mi ca#a e# 8#ta: Auier" a mi !adre: Matar"n a Adra: IL"# "di"J I,
a ti tambi8nJ IL"# "di" a t"d"#J -(rit el ni0"9 en ca#tellan": Sean le
a!lic una .i"lenta #acudida:
-Si .uel.e# a abrir la b"ca9 chinit" malcriad"9 te arranc" la
cabe2a9 Mme entiende#N
-)"r aBu3: -E#au G"ndele le# indic un rumb" % ech a c"rrer:
$incuenta metr"# mH# allH e#taban amarrad"# l"# b"te#: Sean ech un
.i#ta2" atrH#: La cara.ana de cami"ne# e#taba .irand" en un rec"d" del
camin": L"# ra%"# de l"# =ar"# !a#ar"n !"r #"bre ell"#9 !er" el Hn(ul"
del barranc" "cultaba al (ru!": Sean .i" Bue cada camin iba car(ad" de
h"mbre# armad"#:
)u#" a I#abella en la lancha mH# cercana: Ella #e enred c"n la
tric"ta Bue le c"l(aba alreded"r de la# !ierna# % ca% de#!atarrada en
el ="nd":
-T"r!e -(ru0 #u herman":
, arr"? a NicL% tra# ella:
*ue un err"r: NicL% reb"t c"m" una !el"ta de ("ma: AunBue Sean
trat de #u?etarl"9 el !eBue0" !a# ba?" #u bra2" % hu% !"r el
terra!l8n:
-I)eBue0" dem"ni"J -(rit: Sean (ir en red"nd" % c"rri tra# 8l:
-IMi beb8J -e4clam I#abella9 #altand" !"r la b"rda:
$ha!aleand" c"n el barr"9 tre! el barranc" tra# l"# d"#:
-Vuel.e9 NicL%::: IOh9 !"r =a."r9 .uel.eJ
El ni0" c"rr3a hacia la cara.ana Bue #e a!r"4imaba9 e#curri8nd"#e
c"m" una liebre entre l"# mat"rrale#: $uand" e#taba a #ei# metr"# del
camin"9 Sean #e arr"? hacia adelante % l"(r #u?etarl" !"r un t"bill":
Se(und"# de#!u8#9 I#abella tr"!e2 c"n l"# d"# % ca% a l" lar(" en la
tierra aren"#a:
La# luce# de la cara.ana !a#ar"n #"bre ell"#9 !er" l"# tre# e#taban
tendid"# tra# una# mata# de !"ca alturaG l"# h"mbre# del !rimer camin
n" !udier"n .erl"#: NicL% (rit "tra .e2 % trat de e#ca!ar9 !er" Sean
l" mantu." inm.il9 cubri8nd"le la b"ca c"n la !alma de una man":
L"# cami"ne# !a#ar"n ?unt" a ell"# % =renar"n de !r"nt"1 acababan
de .er l"# tr"nc"# de !almera Bue bl"Bueaban la ruta: El !rimer" #e
detu." a!ena# a #ei# metr"# de d"nde e#taban9 tendid"# en la "#curidad:
Sin de?ar de #"="car a NicL% c"n #u !e#"9 Sean alar( una man" !ara
a!retar la cara de I#abella c"ntra la tierra1 una cara blanca relumbra
c"m" un e#!e?":
n h"mbre ba? de la cabina !ara in#!ecci"nar el bl"Bue": Lue("
(ir en red"nd" % (rit una "rden: Die2 " d"ce (uerriller"#9 c"n
uni="rme de camu=la?e9 aband"nar"n la !arte tra#era del .eh3cul" !ara
le.antar l"# tr"nc"#:
Mientra# l"# retiraban del camin"9 la# luce# iluminar"n la cara del
"=icial Bue iba al mand": I#abella le.ant la cabe2a % .i" #u# =acci"ne#
c"n claridad: L" rec"n"ci inmediatamente1 n" era una cara Bue #e
"l.idara c"n =acilidad: +ab3a .i#t" a e#e h"mbre en un camin c"nducid"
!"r &en A=riLa9 #u medi" herman"9 rumb" a una cita c"n Michael $"urtne%:
Era9 !r"bablemente9 el mH# a!ue#t" de l"# ne(r"# Bue hab3a c"n"cid" en
#u .ida1 alt"9 ma?e#tu"#" % =ier" c"m" un halcn:
Ol (ir la cabe2a %9 !"r un m"ment"9 !areci mirarla de =rente:
Lue(" #e ."l.i !ara "b#er.ar a #u# h"mbre#9 Bue e#taban retirand" l"#
tr"nc"#: En cuant" la ruta Bued de#!e?ada9 el h"mbre march hacia la
cabina del !rimer camin % #ubi de un brinc": $err .i"lentamente la
!"rte2uela % el .eh3cul" c"ntinu #u marcha9 #e(uid" !"r la cara.ana:
$uand" el Kltim" !ar de =ar"# !a# ?unt" a ell"#9 Sean #e meti a
NicL% ba?" el bra2"9 a%ud a I#abella a le.antar#e % c"rri hacia el
a(ua:
Mantu." a NicL% bien a=errad" !"r el cuell"9 en el !rimer" de l"#
b"te#9 en tant" la =l"tilla na.e(aba r3" aba?": El =ul("r de la# caba0a#
incendiada# iluminaba la !an2a de la# nube#: Aun !"r #"bre el ruid" de
l"# m"t"re# =uera de b"rda #e "%er"n l"# (rit"# % el re!iBuete" de la#
ametrallad"ra#:
-M$"ntra Bu8 di#!aranN -!re(unt I#abella9 acurrucada c"ntra Sean
!ara entrar en cal"r:
-$"ntra la# #"mbra#9 !r"bablemente::: #i n" #e e#tHn matand" entre
ell"#: -Ri entre diente#: -N" ha% c"m" un c"muni#ta ner.i"#" c"n un
=u#il en la man" !ara mal(a#tar munici"ne#:
La marea en de#cen#" l"# lle. rH!idamente a la la(una: E#au
G"ndele9 u#and" #u# bin"culare# n"cturn"#9 di.i# la e#tela de la# "tra#
lancha# in=lable# Bue re(re#aban de#de la c"#ta: Se reunier"n al lle(ar
al !a#" entre l"# arreci=e# %9 nue.amente en =ila india9 a.an2ar"n mar
adentr": El /ancer9 c"n #u c"l"r amarill" inten#"9 era .i#ible a tra.8#
de l"# bin"culare# a "ch"cient"# metr"# de di#tancia:
En cuant" hubier"n i2ad" la Kltima lancha in=lable !"r la ram!a de
!"!a9 el !e#Buer" !u#" en marcha #u# m"t"re# % na.e( hacia el AtlHntic"
abiert": Sean #e ."l.i hacia E#au G"ndele:
-)H#eme la =actura de la carnicer3a9 #ar(ent" ma%"r G"ndele:
-)erdim"# un #"l" h"mbre9 ma%"r $"urtne% -re!lic 8l9 c"n la mi#ma
="rmalidad-1 /eremiah Ma#"(a: L" tra?im"# c"n n"#"tr"#: -L"# #c"ut#
?amH# aband"naban a #u# muert"#:
Sean #inti la =amiliar !un2ada de d"l"r1 "tr" buen #"ldad"
de#a!arecid": /eremiah ten3a #l" diecinue.e a0"#9 % Sean %a hab3a
decidid" "t"r(arle el #e(und" a#cen#": Ah"ra lamentaba n" haberl" hech"
ante# de iniciar e#a "!eracin: $"n l"# muert"# nunca #e !uede #aldar
cuenta#:
QTre# herid"#9 nin(un" tan (ra.e Bue n" !ueda di#=rutar de la
=ie#ta9 e#ta n"che:
-)"n(a a /eremiah en la b"de(a re=ri(erada "rden Sean -: L"
en.iarem"# a #u ca#a en cuant" lle(uem"# a $iudad del $ab": Se l"
#e!ultarH c"n t"d"# l"# h"n"re#:
AKn =altaban d"#cienta# milla# nHutica# !ara lle(ar a Table &a%
cuand" $entaine $"urtne% en.i a un helic!ter" de la em!re#a9 c"n
rdene# de rec"(er a Sean9 I#abella % NicL%: La anciana n" !"d3a e#!erar
un m"ment" mH# !ara c"n"cer a #u bi#niet":
Ramn #e a=err a la# ra3ce# de un man(lar !ara re#i#tir a la marea
en de#cen#" Bue l" arra#traba hacia la b"ca del r3": La# a=ilada#
c"nchilla# Bue cubr3an el tall" le abrier"n c"rte# en la man"9 !er" 8l
a!ena# #inti el d"l"r: Miraba =i?amente al "tr" lad" del r3":
El re=le?" del cercad" en llama# m"teaba la #u!er=icie del a(ua
c"m" #"beran"# de "r":
L"# b"te# !a#ar"n a Buince metr"# de d"nde 8l e#taba9 hundid" ha#ta
la barbilla en el a(ua l"d"#a de l"# man(lare#: L"# m"t"re# 2umbaban c"n
#ua.idad en el #ilenci" de la n"che: L"# c"nt"rn"# eran n3tid"#1 tre#
"#cur"# hi!"!tam"# Bue !a#aban .el"2mente c"n la marea9 rumb" a la b"ca
del r3" % al mar abiert"::: !er" ima(in Bue una de la# #ilueta# de la
!rimera lancha era mH# !eBue0a % u#aba una remera clara:
Sl" ent"nce#9 en el m"ment" de !erderl"9 c"m!rendi Bue era un
!adre c"m" cualBuier "tr"9 a =in de cuenta#: )"r !rimera .e2 en #u .ida
rec"n"ci #u am"r % #u de!endencia c"n re#!ect" a e#e am"r: Amaba a #u
hi?" % l" e#taba !erdiend": Ent"nce# (imi de an(u#tia:
Lue(" la ira hir.i en 8l9 Buemand" cualBuier "tr" #entimient": Era
una =uria ard"r"#a c"ntra t"d"# l"# Bue le hab3an in=li(id" e#a !8rdida:
$la. la .i#ta en la .ac3a "#curidad Bue acababa de tra(ar#e a #u hi?" %
el =ue(" de la .en(an2a c"rri !"r t"da# #u# =ibra#: +abr3a Buerid"
(ritarle# #u =uria9 (ritar c"ntra e#a mu?er9 maldecir % aullar de
=ru#tracin: )er" #e c"ntu.": O#e n" era #u e#til": Ah"ra deb3a
m"#trar#e =r3" % !enetrante c"m" el acer": Deb3a !en#ar c"n claridad %
c"n helad" !r"!#it":
L" !rimer" Bue le .in" a la mente =ue Bue hab3a !erdid" #u d"mini"
#"bre R"#a R"?a: Ella %a n" era de .al"r !ara 8l ni !ara la cau#a: Ah"ra
#l" Buedaba #acri=icarla: Sab3a cm" de#truirla9 cm" aniBuilar a
cuant"# la r"deaban: La em!u0adura del arma e#taba en #u cabe2a: Sl"
=altaba de#en.ainarla:
Se a!art del man(lar % de? Bue la marea l" lle.ara a la cur.a del
r3"9 cru2Hnd"l" c"n =Hcile# bra2ada#: El ="nd" #e iba ele.and" ba?" 8l
c"n #ua.idad: $uand" t"c arena9 .ade ha#ta la c"#ta:
Ralei(h TabaLa l" e#!eraba ?unt" a la# ruina# incendiada# del
centr" de c"municaci"ne#: Ramn #e a!re#ur a .e#tir un !antaln % una
chaBueta !re#tada#: AKn ten3a el !el" hKmed" % !e(a?"#" !"r el cien" del
r3":
El hum" de l"# edi=ici"#9 Bue aKn ard3an lentamente9 nubl la
!rimera lu2 del alba: L"# h"mbre# de Ralei(h TabaLa e#taban re#catand"
l"# cadH.ere#9 Bue iban tendiend" en una lar(a hilera ba?" la# !almera#:
El ri("r m"rti# l"# hab3a !etri=icad" en la actitud c"n Bue l"# enc"ntr
la muerte: Era un e#!ectHcul" (r"te#c":
/"#89 el !aracaidi#ta9 ten3a un bra2" c"ntra la cara9 c"m" #i #e
!r"te(iera l"# "?"#G la# e#Buirla# de una (ranada le hab3an de#tr"2ad"
el !ech": Adra9 c"n l"# bra2"# e4tendid"#9 !arec3a !ender de un
cruci=i?"G le =altaba media cabe2a: Ramn la mir #in ma%"r inter8#9
c"m" a una (a#tada !renda de .e#tir Bue %a n" le #ir.iera:
-M$uHnt"#N -!re(unt a Ralei(h TabaLa:
-Veinti#8i#: T"d"#: N" hub" #"bre.i.iente#: Auien ha%a #id"9 hi2"
un traba?" c"m!let": MAui8ne# eranN MTiene# al(una ideaN
-S3 -a=irm Ramn -: Ten(" una idea mu% e4acta: -, ante# de Bue
Ralei(h !udiera decir nada9 a(re(1 - ," me ha(" car(" del !r"%ect"
$%nde4:::
-$amarada (eneral -"b#er. Ralei(h9 ce0ud" !"r la a=renta -9 e#a
"!eracin ha #id" m3a de#de un !rinci!i": ," he d"minad" a l"# d"#
herman"#:
-S3 -rec"n"ci Ramn9 im!lacable -: , l" ha# hech" mu% bien:
RecibirH# el rec"n"cimient" Bue merece#: )er" %" t"m" la direccin del
!r"%ect": )artir8 hacia el #ur en cuant" ha%a un a.in di#!"nible: TK me
ac"m!a0arH#:
-E#t" n" acaba aBu39 &ella -di?" Sha#a9 c"n (ra.edad -: N" !"dem"#
=in(ir Bue n" "curri nada mH#: N" Bui#e c"m!licar el intent" de re#cate
in.e#ti(and" el ="nd" "#cur" de e#te h"rrible a#unt": )er" ah"ra Bue
Nich"la# e#tH en Welte.reden9 #an" % #al."9 e# nece#ari" Bue l" ha(am"#:
Mucha# !er#"na#9 incluid"# l"# miembr"# de tu =amilia9 han arrie#(ad" la
.ida !"r ti % !"r Nich"la#: n ?".en (allard"9 e4tran?er"9 #"ldad" de
Sean9 muri !ara #al.arte: Ah"ra n"# debe# la .erdad:
E#taban reunid"# una .e2 mH# en la #ala de arma#: I#abella #e
en=rentaba al ?uici" de t"da #u =amilia:
La abuela "cu!aba un #illn a un c"#tad" del h"(ar: La man" Bue
a!"%aba en la em!u0adura de mar=il de #u ba#tn m"#traba .ena# a2ule#
ba?" el del(ad" !er(amin" de la !iel: Su !el"9 ante# mata den#a e
ind"mable9 era ah"ra un ca#c" de !lata !ura9 mati2ad" c"n un de?" a2ul:
Su e4!re#in era #e.era:
-Auerem"# #aberl" t"d"9 I#abella: N" #aldrH# de e#te cuart" ha#ta
Bue n"# ha%a# dad" t"d"# l"# detalle#:
-E#t"% tan a.er("n2ada9 Nana::: N" !"d3a ele(ir:
-N" he !edid" di#cul!a# ni humillaci"ne#9 ?".encita: Auier" la
.erdad:
-Debe# c"m!render9 &ella: Sabem"# Bue ha# hech" un da0" terrible a
l"# intere#e# naci"nale#9 a la =amilia9 a ti mi#ma: Ah"ra nue#tr" deber
e# c"ntener % c"ntr"lar e#e da0": -Sha#a9 de !ie =rente a la chimenea9
c"n la# man"# cru2ada# ba?" l"# =ald"ne# de la chaBueta de!"rti.a9 hab3a
m"derad" #u t"n": -Auerem"# a%udarte9 !er" !ara e#" nece#itam"# la
.erdad:
I#abella l" mir c"n e4!re#in ac"#ada:
-MN" !"dr3a hablar a #"la# c"nti(" % c"n NanaN
Ech un .i#ta2" a #u# herman"#: Garr% e#taba re!anti(ad" en el
#illn de ?unt" a la .entana9 c"n l"# !ul(are# en(anchad"# a #u#
.i#t"#"# tirad"re#9 % hac3a r"dar un ci(arr" a!a(ad" de una c"mi#ura de
la b"ca a la "tra: Sean #e hab3a #entad" en el ante!ech" de la .entana9
c"n la# !ierna# e#tirada# hacia adelante % l"# bra2"# de#nud"#9
br"ncead"# % ten#"# de mK#cul"#9 cru2ad"# c"ntra el !ech":
-N" -di?" $entaine9 c"n =irme2a -: L"# muchach"# han arrie#(ad" la
.ida !"r ti % !"r NicL%: Si ha# acumulad" mH# !r"blema# !ara ti mi#ma %
!ara la =amilia9 a ell"# tendrem"# Bue recurrir !ara Bue te re#caten:
N"9 n" .a# a #alir de e#t" c"n tanta =acilidad: Ell"# merecen "3r t"d"
l" Bue ten(a# !ara c"ntarn"#: N" "mita# nada9 Mme "%e#N
)"c" a !"c"9 I#abella hundi la cara entre la# man"#:
-Me a#i(nar"n el n"mbre c"di=icad" de R"#a R"?a:
-+abla c"n claridad9 ?".encita: N" =ar=ulle#: -$entaine hi2" #"nar
el ba#tn c"ntra el #uel"9 entre #u# !ie#:
I#abella le.ant la cabe2a c"n un re#!in(":
-+ice t"d" l" Bue me "rdenar"n -c"ntinu9 mirand" de =rente a la
anciana -: $uand" NicL% era t"da.3a un beb8 de un me#9 =ilmar"n una
!el3cula % me la hicier"n .er: E#tu.ier"n a !unt" de ah"(arl": L"
le.antar"n !"r l"# !ie# !ara hundirl" en::: Se le c"rt la ."2 % a#!ir
h"nd" !ara calmar#e: -Me ad.irtier"n Bue9 en la !el3cula #i(uiente9 le
c"rtar3an !arte# del cuer!" !ara en.iHrmela#1 l"# ded"# de la# man"#9 de
l"# !ie#9 l"# bra2"#9 la# !ierna# %9 =inalmente::: -Se atra(ant c"n la
!alabra: -*inalmente la cabe2a:
T"d"# (uardar"n #ilenci"9 h"rr"ri2ad"#9 ha#ta Bue $entaine di?"1
-$"ntinKa:
-Me indicar"n Bue c"lab"rara c"n !a!i: Deb3a !artici!ar de #u
traba?" en Arm#c"r:
Sha#a hi2" una mueca: I#abella #e ret"rci l"# ded"#:
QL" #ient"9 !a!i: Me "rdenar"n Bue me dedicara a la !"l3tica9 Bue
tratara de c"n#e(uir un e#ca0" en el )arlament" % a!r".echara l"#
.3ncul"# =amiliare#:
-," deber3a haber de#c"n=iad" de tu# #Kbita# a#!iraci"ne# !"l3tica#
-di?" $entaine9 amar(amente:
-L" #ient"9 Nana:
-De?a de di#cul!arte -le e#!et la abuela -: N" #ir.e !ara nada %
re#ulta irritante9 Bu8 dem"ni"#: $"ntinKa9 ni0a:
-)"r un tiem!" n" me !idier"n nada: )a#ar"n ca#i d"# a0"#: De#!u8#
c"men2ar"n a lle(ar la# rdene#: La !rimera =ue la cadena de radare#
Siemen#:
Sha#a lan2 un (ru0id" !en"#": Iba a decir al("9 !er" #e c"ntu." %
#ac el !a0uel" Bue lle.aba en el b"l#ill" #u!eri"r de #u chaBueta:
QDe#!u8# Bui#ier"n cada .e2 mH#:
-MEl !r"%ect" Tra(alu2N -!re(unt el !adre: $"m" ella a#inti9
de#.i la .i#ta hacia $entaine: -Ten3a# ra2n9 Mater: -Mir "tra .e2 a
#u hi?a: -TendrH# Bue an"tarl" t"d": T"d" l" Bue le# ha# entre(ad":
Auier" una li#ta1 =echa#9 d"cument"#9 entre.i#ta#9 t"d": Debem"# #aber
Bu8 c"#a# e#tHn c"m!r"metida#:
-)a!i::: -em!e2 I#abella: )"r un m"ment" n" !ud" c"ntinuar:
-E#cu!e de una .e29 ?".encita -"rden $entaine:
-El $%nde4 ;E -di?" I#abella:
-IOh9 Di"#9 n"J -e4clam Sha#a:
-)"r e#" me de?ar"n .er a NicL% e#ta Kltima .e21 la#
e#!eci=icaci"ne# de $%nde4 % &en:
-M&enN -Garr% ir(ui la e#!alda en la #illa: -MAui8n e# &enN
-&en Gama -aclar $entaine9 H#!era -: El ba#tard" ne(r" de Tara9 el
hi?" de M"#e# Gama: El h"mbre Bue mat a mi &laine9 el Bue de#h"nr a
e#ta =amilia: -, mir a I#abella en bu#ca de c"n=irmacin:
-S39 Nana: &en9 mi medi" herman": -Mir a l"# muchach"#: -E# medi"
herman" tambi8n de u#tede#: Sl" Bue ah"ra n" #e llama &en Gama9 #in"
&en?am3n A=riLa:
-M)"r Bu8 #erH Bue e#e n"mbre me #uena c"n"cid"N -!re(unt Garr%:
-)"rBue traba?a !ara ti -e4!lic I#abella -: Me "bli(ar"n a
c"n#e(uirle un !ue#t": $uand" =ui a L"ndre# l" c"ntrat8 !ara $a!ric"rn
$hemical#: Traba?a en $a!ric"rn c"m" t8cnic" de lab"rat"ri"9 en la
di.i#in .enen"#:
-MEn la !lanta $%nde4N -!re(unt Sha#a9 incr8dul"-: IN" me di(a#
Bue l" !u#i#te all3J
-S39 )ater9 e#" hice:
&ella iba a di#cul!ar#e "tra .e29 !er" call al .er la cara de #u
abuela: Garr% #e le.ant de un #alt" !ara acercar#e al e#crit"ri": Se
a!"der del tel8="n" % llam a la "!erad"ra de Welte.reden:
-$"mun3Bueme c"n $a!ric"rn $hemical#G tiene el nKmer"9 M.erdadN
Auier" hablar inmediatamente c"n el (erente (eneral: E# ur(ente9 mu%
ur(ente: LlHmeme aBu3 en cuant" l" ten(a en la l3nea: -De? el
auricular: -Tenem"# Bue atra!ar a e#e &en: +a% Bue interr"(arl"
inmediatamente: Si l" !u#ier"n en la !lanta =ue !"r al(Kn buen m"ti.":::
e# decir9 !"r al(Kn h"rrend" m"ti.":
-E# un" de ell"# -e#tall $entaine: Nadie hab3a !ercibid" nunca
tant" renc"r en #u ."29 tant" "di" en #u cara: T"d"# la mirar"n c"n
e#!ant": -E# un" de l"# re."luci"nari"#9 de l"# de#truct"re#: Siend"
hi?" de e#e SatanH# ne(r" % de Tara9 Bue le en.enen la mente en t"d"#
e#t"# a0"#9 tiene Bue #er un" de ell"#: Auiera Di"# Bue !"dam"# e.itar
el h"rr"r Bue e#tHn !laneand"9 #ea l" Bue =uere:
T"d"# (uardar"n #ilenci"9 abatid"# !"r la# c"#a# h"rrible# Bue
ima(inaban: $uand" el tel8="n" r"m!i el #ilenci"9 =ue Garr% Buien
le.ant el rece!t"r:
-Ten(" al (erente (eneral de $a!ric"rn en la l3nea:
-&ien: $"mun3Buen"#: +"la9 )aul: Gracia# a Di"# e#taba# ah3: E#!era
un #e(und": -O!rimi la tecla Qc"n=erenciaQ en el tel8="n"9 !ara Bue
t"d"# !udieran "3r la c"n.er#acin: -E#cucha9 )aul: Tiene# un em!lead"
en la di.i#in .enen"#: En la nue.a !lanta de !la(uicida#: E# &en?am3n
A=riLa:
-S39 #e0"r $"urtne%: N" l" c"n"2c" !er#"nalmente9 !er" el n"mbre me
re#ulta .a(amente =amiliar: A .er9 d8?eme .er Bu8 tenem"# en la
c"m!utad"ra #"bre 8l: S39 aBu3 e#tH: &en?am3n A=riLa: L" c"ntratam"# en
abril:
-&uen"9 )aul9 Buier" Bue l" ha(a arre#tar % retener !"r l"#
(uardia# de #e(uridad de la em!re#a: Deben mantenerl" c"m!letamente
inc"municad"9 Mc"m!rende#N Nada de llamada# tele=nica#9 ab"(ad"#9
!eri"di#ta#::: Nada:
-MSe !uede hacer e#"9 #e0"r $"urtne%N
," !ued" hacer l" Bue #e me ant"?e9 )aul: N" l" "l.ide#: Da ah"ra
mi#m" la "rden de arre#t": ," e#!er" al tel8="n":
-Me lle.arH d"# #e(und"# - c"nc"rd el (erente (eneral:
T"d"# le "%er"n hablar c"n Se(uridad !"r el circuit" intern":
QLi#t"9 #e0"r $"urtne%: ,a #alier"n !ara detener a A=riLa: -Ah"ra
e#cucha9 )aul: MEn Bu8 #ituacin e#tH el !r"(rama de =abricacin de
$%nde4N ,a #e han iniciad" l"# en.3"# al e?8rcit"N
-T"da.3a n"9 #e0"r $"urtne%: El !rimer embarc" debe #alir el
!r4im" marte#: Ell"# en.iarHn #u# !r"!i"# cami"ne#:
-M&ien9 )aul: MAu8 #t"cL tiene# en e#te m"ment"N
-D8?eme c"n#ultar c"n la c"m!utad"ra: -La ."2 de )aul em!e2aba a
delatar #u ner.i"#i#m": -En e#te m"ment"9 en cuant" a cH!#ula# de
artiller3a de cinc" Lil"#9 ha% #ei#cient"# treinta % cinc" de la *rmula
A % "tr"# tant"# de la &G de cilindr"# a8re"# de cincuenta Lil"#9
.einti#8i# de cada =rmula: SerHn en.iad"# a la *uer2a A8rea a =ine# de
la #emana !r4ima:::
Garr% le interrum!i1
-Auier" un recuent" de t"d"# l"# cilindr"# % la# cH!#ula#9 )aul:
Aue la !lana ma%"r de l"# de!#it"# .eri=iBue inmediatamente l"# nKmer"#
de #erie de cada !ie2a c"n l"# c"ntr"le# de la !lanta::: % Buier" Bue
e#" e#t8 hech" en men"# de una h"ra:
-M+a% al(Kn !r"blema9 #e0"r $"urtne%N
-Te l" dir8 cuand" ten(a# l"# re#ultad"# del in.entari": Te e#!er"
en e#te nKmer": $"mun3cate c"nmi(" en cuant" !ueda#::: " much" ante#:
Mientra# 8l c"rtaba la c"municacin9 Sean le !re(unt1
-MEn cuHnt" tiem!" !uede# lle.arn"# a $a!ric"rnN
-El Lear e#tH =uera de #er.ici": Tra# el ("l!e del mi#il9 la D$A
Buiere Bue #e re!are c"m!letamente el ca#c" % Bue !re#entem"# "tr"
certi=icad" de na.e(abilidad:
-MEn cuHnt" tiem!"9 Garr%N -in#i#ti Sean:
Su herman" !en# !"r un #e(und":
-El Aueen Air e# mu% lent"9 !er" tardarem"# mH# #i e#!eram"# el
.uel" de l3nea a /"hanne#bur(": $uant" men"#9 !"drem"# ."lar
directamente ha#ta la !i#ta de $a!ric"rn: Si !artim"# en men"# de una
h"ra9 !"dr3am"# e#tar allH e#ta tarde: -MN" c"n.endr3a n"ti=icar a la
!"lic3aN -!re(unt Sha#a:
$entaine hi2" #"nar im!eri"#amente el ba#tn:
-Nada de !"lic3a: T"da.3a n": /amH#9 #i !"dem"# e.itarl": A!re#em"#
al ne(r" ba#tard" de Tara % arranBu8m"#le la .erdad a ("l!e#9 #i e#
nece#ari"9 !er" e# !reci#" mantener e#t" dentr" de la =amilia:c
La interrum!i la cam!anilla del tel8="n": Atendi Garr%:
De#!u8# de e#cuchar !"r al(un"# #e(und"#9 di?"1
-$"m!rend": Gracia#9 )aul: V"% inmediatamente: $alcul" Bue e#tar8
en la !i#ta de $a!ric"rn a la una de la tarde: -Al c"rtar mir la# cara#
a=li(ida# Bue l" r"deaban: -El !a?arill" !ard" #e n"# ha e#ca!ad":
&en?am3n A=riLa n" a!arece !"r la !lanta de#de hace cuatr" d3a#: Nadie
tiene n"ticia# #u%a# ni #abe dnde e#tH:
-M, el #t"cL de $%nde4N -!re(unt Sha#a:
-Si(uen in.entariand": $uand" aterricem"# en $a!ric"rn %a tendrHn
l"# re#ultad"#: )ater % Nana deben !ermanecer aBu39 en Welte.reden9 !ara
mane?ar e#te lad" de la# c"#a#: Si nece#itan hacern"# lle(ar un men#a?e
mientra# e#tam"# en .ia?e9 !ueden tele="near al Aer"!uert" /an Smut# %
!edir Bue In="rmaci"ne# #e encar(ue de tran#mit3rn"#l": -Mir a #u
herman": -Sean .endrH c"nmi(": Tal .e2 nece#ite mK#cul"#:
Sean #e acerc a #u !adre c"n la man" tendida:
-La# lla.e# del de!#it" de arma#9 )ater9 !"r =a."r:
Sha#a #e la# entre(: Su hi?" abri la !e#ada !uerta de acer" %
entr en la b.eda9 !ara e#tudiar la #erie de re.l.ere# % !i#t"la#: Al
cab" de un m"ment" eli(i un ma(num Smith b We##"n DEC: T"m una ca?a de
munici"ne# del e#tante #u!eri"r % meti el arma !"r el cinturn de #u#
.aBuer"#:
-SerH me?"r Bue %" tambi8n lle.e una: -Garr% #e acerc a la b.eda:
-Garr% -anunci I#abella -9 %" ."% c"n u#tede#:
-Ni LO !ien#e#9 mavourneen: -Ol9 #in #iBuiera mirarla9 eli(i un
+ecLler b U"ch de nue.e mil3metr"#: - N" !uede# hacer nin(una "tra
c"ntribucin:
-$lar" Bue #3: #tede# n" #aben cm" e# &en: ," !ued" rec"n"cerl":
, ha% al(" mH#9 Bue aKn n" he dich":
-MAu8N
-L" dir8 cuand" e#tem"# en .ia?e:
Garr% !u#" el bim"t"r &eechcra=t Aueen Air rumb" al n"rte % (ir en
el a#ient" !ara hacer #e0a# a I#abella9 Bue e#taba #entada en la cabina
de !a#a?er"#: Ella #e de#abr"ch el cinturn de #e(uridad % =ue a
ac"dar#e en #u re#!ald":
-&uen"9 &ella: Auerem"# enterarn"#: MAu8 mH# !uede# decirn"#N
Ella mir a Sean9 Bue "cu!aba el a#ient" del c"!il"t":
-MRecuerda# e#e #iti" ?unt" al r3" $hicamba9 d"nde NicL% trat de
e#ca!ar % n"#"tr"# c"rrim"# a atra!arl"N
Ante el (e#t" a=irmati." de Sean9 c"ntinu1
QMTe acuerda# del "=icial (uerriller" Bue iba en el !rimer caminN
El Bue #e encar( de hacer de#!e?ar el bl"Bue": &uen"9 l" .i c"n t"da
claridad: E#taba #e(ura9 ab#"lutamente #e(ura de haberl" .i#t" en "tra
!arte: )er" n" le enc"ntraba nin(Kn #entid": Ah"ra #3:
-M$uHnd" % dnde l" hab3a# .i#t"N
-E#taba c"n &en::: % amb"# iban hacia la (ran?a de Michael9 en
*ir(r".e:
-MMichaelN -inter.in" Garr%-: MNue#tr" MichaelN
-S3 -c"n=irm ella -: Michael $"urtne%:
-MTe !arece Bue Michael !uede e#tar me2clad" en e#t"N
-M, a ti n"N De "tr" m"d"9 MBu8 ten3a Bue .er c"n e#e terr"ri#ta9
c"mandante del $NA::: % c"n &enN
L"# tre# (uardar"n #ilenci" !"r un rat"9 !en#and": )"r =in I#abella
c"ntinu1
QGarr%9 "b.iamente #"#!echa# Bue &en ha r"bad" un" " d"# cilindr"#
de $%nde4: Si e#tH enredad" c"n terr"ri#ta#9 Mcm" cree Bue !ueden
u#arl"N ME#!arci8nd"l" de#de un a.in9 tal .e2N
-S39 e# l" mH# !r"bable:
-En *ir(r".e Michael tiene un a.in:
-IOh9 mierdaJ -#u#urr Garr%-: )"r =a."r9 Bue n" #ea ciert": MicLe%
n"::: !"r =a."r9 MicLe% n":
-Michael !ublica ba#ura c"muni#ta de#de hace a0"# -#e0al Sean9
ce0ud" -: , mientra# tant" ha hech" mu% buena# mi(a# c"n much"# de l"#
mal"#:
Nadie re#!"ndi: Garr% di?"1
-TrHen"# una $"ca-$"la9 &ella9 !"r =a."r:
Ella =ue a la heladera del bar % ."l.i c"n d"# lata#: &ebier"n:
Sean ba? la #u%a % emiti un le.e eruct":
-E#ta ma0ana #e inau(ur la E4!"#icin )a#cual del Rand -c"ment:
Garr% l" mir:
-MAu8 diabl"# tiene e#" Bue .er c"n t"d" e#t"N
-Nada: -Sean le #"nri c"n aire mali(n": -La E4!"#icin )a#cual del
Rand::: la mH# im!"rtante % c"ncurrida del !a3#: Medi" milln de
!er#"na# en un mi#m" lu(ar: T"da la indu#tria m"#trand" #u# !r"duct"#9
l"# a(ricult"re#9 l"# c"merciante#G ha#ta el Kltim" de l"# h"?alater"#9
l"# #a#tre# % l"# ?e=e# indi"# e#tarHn all3:
, la (ran inau(uracin e# e#ta n"che9 a la# "ch"1 c"n =ue("#
arti=iciale#9 de#=ile militar9 carrera de aut"# % e#!ectHcul" art3#tic":
El !rimer mini#tr" !r"nunciand" #u di#cur#" % t"d"# l"# !er#"na?"te#9 de
tra?e "#cur" % cla.el en el "?al: N" tiene nada Bue .er9 !"r #u!ue#t"9
Bu8 diabl"#:::
-N" br"mee#9 Sean -le e#!et Garr%:
-Tiene# t"da la ra2n del mund": -Sean #e(u3a #"nriend":
-De#!u8# de t"d"9 l"# del $NA #"n ti!"# decente# % ci.ili2ad"#9 en
el ="nd": El hech" de Bue le cuel(uen a la (ente una cubierta en llama#
al cuell" n" Buiere decir Bue n" #ean bella# !er#"na#: Au8 ?"der9 n" e#
cue#tin de ?u2(arl"# dema#iad" mal: na c"#a e# una (ranada ru#a en un
#u!ermercad" llen": )er" n" #e le# !a#ar3a !"r la mente r"ciar la
E4!"#icin )a#cual c"n $%nde4 ;E9 M.erdadN
-N": -Garr% #acudi la cabe2a: -N"9 &en % MicLe% #"n nue#tr"#
!r"!i"# herman"#: N" !"dr3an::: n"::: -Se le a!a( la ."2: )"r =in di?"9
=uri"#"1 -IOh9 mierda9 #i al men"# tu.i8ram"# el Lear:::J ,a e#tar3am"#
allH:
La radi" lan2 un chillid": Garr% a?u#t #u# auriculare#:
-$harlie Sierra EBui#9 aBu3 In="rmaci"ne# de /an Smut#: Ten(" un
men#a?e a tra#mitirle de#de $a!ric"rn: ME#tH li#t" !ara recibirl"N
-Adelante9 In="rmaci"ne#:
-El men#a?e dice1 T"d" el #t"cL % #u# nKmer"# de #erie c"inciden:
*in del men#a?e:
-Gracia# a Di"# -#u#!ir Garr%:
-Dile# Bue .eri=iBuen Bu8 ha% dentr" de l"# cilindr"# -#u(iri
Sean9 #ua.emente:
Garr% cambi de e4!re#in:
-In="rmacin9 tra#mita mi re#!ue#ta a $a!ric"rn9 !"r =a."r: El
men#a?e dice1 T"me mue#tra# de t"d"# l"# en.a#e#: *in del men#a?e: -Se
Buit l"# auriculare#: -Dar3a cualBuier c"#a !"r Bue n" =uera ciert":
)er" tK tiene# ra2n9 Sean: N" #"n idi"ta#: Ser3a ba#tante #encill"
e#tam!ar nKmer"# =al#"# a un !ar de cilindr"# .ac3"# % cambiarl"# !"r
l"# del de!#it":
-M$uHnt" =altaN
Garr% e#tudi #u# in#trument"#:
-na h"ra mH#: Gracia# a Di"#9 tenem"# .ient" de c"la:
Sean (ir hacia #u hermana:
-+a2me un (ran =a."r9 Bueridita: La !r4ima .e2 Bue te !iBue el
nid"9 bK#cate a al(uien un !"Buit" mH# man#": /acL el De#tri!ad"r9 !"r
e?em!l":
La !i#ta de $a!ric"rn e#taba marcada !"r la (i(ante#ca #ilueta de
la cabra9 art3#ticamente tra2ada c"n cuar2" blanc": Se de#tacaba
claramente en la !radera !arda9 de#de una di#tancia de #iete u "ch"
Lilmetr"#: Garr% de#cendi c"n #ua.idad % carrete ha#ta el han(ar9
d"nde l"# e#!eraban cuatr" .eh3cul"# % un (ru!" de em!lead"#9 c"n )aul a
la cabe2a:
Mientra# Garr% % Sean9 de#!u8# de #altar de#de el Aueen Air9 #e
."l.3an !ara dar una man" a I#abella9 el (erente (eneral #e adelant a
t"da carrera:
-#ted ten3a ra2n9 #e0"r $"urtne%: D"# de la# cH!#ula# !eBue0a#
c"ntienen #l" di4id" de carb"n": Al(uien la# ha cambiad": I+a% die2
Lil"# de $%nde4 ;E #uelt"# !"r ah3J
Ell"# l" mirar"n c"n ab#"lut" h"rr"r: Die2 Lil"# ba#taban !ara
acabar c"n un e?8rcit":
-E# h"ra de llamar a la !"lic3a: Tienen Bue detener a &en A=riLa:
MTenem"# #u direccinN -!re(unt Sean:
-,a en.i8 a al(uien a #u ca#a -inter.in" )aul -: N" e#tH all3: Dice
la !atr"na Bue n" l" .e de#de hace .ari"# d3a#: N" ha id" a c"mer ni a
d"rmir:
-*ir(r".e -a!unt I#abella9 c"n #ua.idad:
-$iert" -decidi Garr%-: Sean9 #erH me?"r Bue .a%a# de inmediat":
Ll8.ate a &ella !ara Bue le indiBue el camin" e identi=iBue a &en9 #i te
t"!a# c"n 8l: ," me encar(" de mane?ar la# c"#a# de#de aBu3: E#tar8 en
la #ala de direct"ri": LlHmame en cuant" lle(ue# a *ir(r".e: Te en.iar8
a!"%" !"licial % rem".er8 ciel" % tierra: Tenem"# Bue recu!erar e#a#
cH!#ula# =altante#:
Sean (ir hacia )aul:
-Nece#it" un aut"m.il::: % Bue #ea .el"2:
-Ll8.e#e el m3": -Se0al un &MW nue."9 e#taci"nad" ?unt" al han(ar:
-Tiene el tanBue llen": ABu3 e#tHn la# lla.e#:
-Vam"#9 &ella: En marcha:
, l"# d"# c"rrier"n al &MW:
-N" te ha(a# detener !"r la !"lic3a de trHn#it"9 *an(i" le ad.irti
&ella9 mientra# ."laban !"r la aut"!i#ta-: LH#tima Bue n" mandam"# la
!"lic3a a *ir(r".e ante# de #alir de $iudad del $ab": )"r Di"#9 %a #"n
la# tre#:
-N" !"d3am"# hacer nada #in e#tar #e(ur"# de Bue al(uien #e hab3a
a!"derad" del $%nde4 -#e0al el herman":
E#tir una man" !ara encender la radi" del aut": &ella l" mir9
inBui#iti.a:
-El in="rmati." de la# tre# -e4!lic 8l9 mientra# #int"ni2aba Radi"
+i(h.eld:
*ue la tercera n"ticia del in="rmati.":
-QDe#de e#ta ma0ana c"ncurre el !Kblic" a la E4!"#icin )a#cual del
Rand9 batiend" t"d"# l"# r8c"rd#: +"% e# el !rimer d3a: n !"rta."2 de
la c"mi#in "r(ani2ad"ra in="rm Bue9 ha#ta el medi"d3a9 %a hab3an
entrad" en el recint" mH# de d"#cient"# mil .i#itante#:
Sean a!a( el a!arat" % de#car( el !u0" c"ntra el tabler" del &MW:
-IMichaelJ (rit -: S"n #iem!re l"# c"ra2"ne# c"m!a#i."# l"# Bue
c"meten l"# !e"re# e4ce#"#: M$uHnt"# in"cente# han #id" t"rturad"# %
a#e#inad"# en el n"mbre de Di"#9 la !a2 % el c"m!a0eri#m" entre l"#
h"mbre#N
G"l!e "tra .e2 el tabler": &ella le t"c el bra2":
-Amin"ra9 Sean: Tiene# Bue t"mar la !r4ima #alida:
Tu." Bue a#ir#e de la !"rte2uela cuand" el c"che t"m la cur.a:
-M$uHnt" =altaN
-n"# tre# Lilmetr"#:
Sean #e ech hacia atrH# l"# =ald"ne# de la chaBueta !ara #acar el
Smith & We##"n del cinturn: +i2" (irar el car(ad"r c"n el !ul(ar:
-MAu8 .a# a hacer c"n e#"N -!re(unt &ella9 ner.i"#a -: &en %
MicLe%:::
-&en % MicLe% tienen buen"# ami("# -re!lic 8l9 (uardand"
nue.amente el re.l.er:
-All3 e#tH: -&ella #e inclin en el a#ient" !ara #e0alar hacia
adelante: -O#e e# el !"rtn de MicLe%:
Sean amin"r la marcha % #e de#.i !"r el camin" de tierra:
$"ndu?" tranBuilamente !"r entre l"# eucali!t"# ha#ta Bue a#"mar"n
l"# edi=ici"#9 mH# adelante: Ent"nce# #e detu." !ara !"ner al &MW
cru2ad" en la ruta:
-M)"r Bu8 hace# e#t"N -!re(unt &ella:
-Ir8 a !ie -re#!"ndi Sean -: N" c"n.iene anunciar mi lle(ada:
-)er" M!"r Bu8 te atra.ie#a# en el camin"N
-)ara detener a cualBuiera Bue trate de #alir !reci!itadamente: -
Retir la# lla.e# del c"ntact" % #e a!e de un #alt": TK e#!era aBu3:
N"9 en el aut" n": E#cndete entre l"# Hrb"le#9 !"r all39 % n" a#"me# la
cabe2a ha#ta Bue %" te llame9 Mme "%e#N
-S39 Sean:
-, n" ha(a# ruid" al cerrar la !"rte2uela: Ah"ra dime1 Mdnde
(uarda MicLe% #u a.inN
-DetrH# de la ca#a9 en el e4trem" de la huerta -#e0al I#abella -:
De#de aBu3 n" #e l" .e9 !er" n" le !a#arH inad.ertid": E# un (ran
c"berti2" de metal c"rru(ad"9 t"d" herrumbrad" % de#.enci?ad":
-Mu% !r"!i" de nue#tr" MicLe% -murmur Sean -: Ah"ra recuerda l"
Bue te di?e: N" te entr"meta#:
, ech a c"rrer:
Se mantu." =uera del camin"9 c"n l"# Hrb"le# de la huerta % el
(alliner" entre 8l % l"# edi=ici"#: La (aler3a de la ca#a !rinci!al
di#taba a!ena# un"# cien metr"#: $uand" #e a(a2a! tra# la !ared !ara
e#tudiar rH!idamente el edi=ici"9 l"# !"ll"# acudier"n cl"Bueand" a #u#
!ie#: Tant" la !uerta c"m" t"da# la# .entana# e#taban abierta# de !ar en
!ar9 !er" n" hab3a #e0ale# de #u# "cu!ante#:
Sean #alt =Hcilmente !"r #"bre la !ared % entr #ubre!ticiamente
!"r la !uerta !rinci!al: La #ala % la c"cina e#taban de#ierta#9 !er" c"n
!lat"# % .a#"# #uci"# en la !ileta: L"# tre# d"rmit"ri"# hab3an #id"
"cu!ad"# !"c" ante#: La# cama# e#taban #in hacerG Sean .i" !renda# de
.e#tir en el #uel" % art3cul"# de t"cad"r !ara h"mbre# en l"# ba0"# % en
la# cm"da#:
Rec"(i una cami#a % di" .uelta el cuell": En el interi"r #e .e3a
un n"mbre b"rdad" c"n hil" r"?"1 &: A=riLa:
De? caer la cami#a % c"rri #ilenci"#amente a la !uerta de la
c"cina: E#taba abierta a la huerta9 c"m!ue#ta !"r =rutale# raBu3tic"# %
de.a#tad"# !"r l"# in#ect"#: MH# atrH# #e ele.aba el tech" metHlic" de
un c"berti2" (randeG en el e4trem" de un mH#til c"rt" !end3a una .eleta
de man(a9 ca3da c"m" un !re#er.ati." u#ad":
Sean c"rri a(achad" entre l"# =rutale# ha#ta lle(ar al mur" del
c"berti2": Se a!ret c"ntra 8l !ara a!"%ar la "re?a c"ntra la del(ada
lHmina de metal c"rru(ad": A#3 "% ."ce# de h"mbre#9 dema#iad" c"n=u#a#
c"m" !ara entender la# !alabra#: Tra# a#e(urar#e de Bue la culata del
re.l.er e#tu.iera bien a man"9 #e e#curri a l" lar(" del mur" tra#er"
del c"berti2"9 hacia la !eBue0a !uerta de madera .erde:
Ante# de Bue la alcan2ara9 la !uerta #e abri % d"# h"mbre#
#alier"n a la lu2 del #"l:
&en A=riLa era hHbil c"n la# man"# % #e en"r(ullec3a de l" Bue
!"d3a hacer c"n ella#: Arr"dillad" en el a#ient" del $e#na $enturin9
a?u#taba la# Kltima# tuerca# Bue #u?etaban l"# cilindr"# (emel"# a la
cubierta9 =rente al a#ient" de la derecha:
+ab3a taladrad" c"n cuidad" l"# a(u?er"#9 !ara n" da0ar nin(Kn
cable de mand" Bue !a#ara ba?" la# tabla# del #uel": )"dr3a haber de?ad"
l"# cilindr"# #uelt"# en el #uel" de la cabina9 !er" e#a !"#ibilidad era
una "=en#a a #u criteri" in(enieril: E4i#t3a el !eli(r" de Bue al(una
turbulencia del aire !udiera da0ar la .Hl.ula " l"# tub"#: )"r e#" hab3a
#u?etad" l"# =ra#c"# de acer" de m"d" tal Bue9 en !len" .uel"9 el !il"t"
" #u !a#a?er" !udieran alcan2ar #in di=icultad la mani?a de la .Hl.ula:
El cilindr" Bue c"nten3a el element" a e#taba !intad" a cuadr"#
blanc"# % ne(r"#9 c"n tre# ar"# r"?"# en el medi": El element" & e#taba
en un cilindr" carme#39 c"n un Knic" anill" ne(r": $ada un" ten3a
e#tam!ad" un nKmer" de #erie Knic":
&en hab3a nece#itad" de t"da #u habilidad !ara alterar d"# tub"# de
"43(en" c"mune# ha#ta darle# el mi#m" a#!ect" e4teri"r9 c"n l"# nKmer"#
de #erie (rabad"# a man": El !eBue0" tama0" le !ermiti in(re#ar c"n
ell"# en la !lanta de $a!ric"rni"9 lle.Hnd"l"# en b"l#ill"#
e#!ecialmente a(re(ad"# a #u abri(": +ab3an hech" =alta in(eni" % una
#incr"ni2acin !er=ecta !ara !a#ar c"n ell"# !"r el c"ntr"l de #e(uridad
de la !lanta:
L"# cilindr"# e#taban unid"# !"r una T de acer" in"4idable9 Bue #e
at"rnillaba a una r"#ca e#!ecial in#talada en el cuell": &en hab3a
!re!arad" t"d" en el !eBue0" t"rn" de #e(unda man"9 en la !arte tra#era
del han(ar: )ara "!erarl"#9 !rimer" #e abr3an l"# (ri="# de cada
cilindr"G de#!u8#9 una media .uelta a la mani.ela de la T !ermit3a Bue
l"# element"# (emel"# #e me2claran9 t"rnHnd"#e acti."#: El (a# ner.i"#"
=lu3a a !re#in hacia la man(uera blindada =le4ible9 Bue c"rr3a hacia
atrH# entre l"# a#ient"# delanter"#9 ha#ta entrar en el c"m!artimient"
de eBui!a?e#:
&en hab3a abiert" un a(u?er" de tre# cent3metr"# en la# tabla# Bue
="rmaban el #uel" del c"m!artimient" % en el metal e4teri"r del
$enturin: El e4trem" de la man(uera !a#aba !"r e#e a(u?er" % #"bre#al3a
die2 cent3metr"# del =u#ela?e: La man(uera e#taba =i?a en #u !"#icin %
la e#trecha abertura e#taba #ellada c"n ma#illa )ratle%#9 Bue al #ecar
Buedaba dura c"m" hierr":
El (a# #e e#!arcer3a de#de la !arte ba?a del a.in9 bien !"r detrH#
de l"# a#ient"# delanter"#: % el .ient" de la h8lice l" lle.ar3a hacia
atrH#9 #in !eli(r" de Bue alcan2ara a l"# "cu!ante# del $enturin: Sin
embar("9 !ara ma%"r !r"teccin u#ar3an tra?e# !r"tect"re# % re#!irar3an
"43(en" de un tub" durante la liberacin del (a#:
L"# tra?e# !end3an en la !ared del han(ar9 li#t"# !ara #er u#ad"#
en cue#tin de minut"#: Eran ".er"le# !r"tect"re# de !r"duccin
c"mercial9 a!r"bad"# !"r el De!artament" de Incendi"#9 !ara #er u#ad"#
!"r l"# eBui!"# de re#cate en la# mina# de "r":
)"r #e(unda .e29 &en .eri=ic t"da# la# c"ne4i"ne# de la man(uera %
l"# cilindr"#9 ha#ta a#e(urar#e de Bue n" hubiera !8rdida#: )"r =in9
(ru0end" de #ati#=accin9 retr"cedi ha#ta la !"rte2uela abierta:
De#!u8# de lim!iar#e la# man"# c"n e#t"!a de al("dn9 camin ha#ta el
banc" de car!inter" in#talad" c"ntra la !ared mH# !r4ima:
L"# "tr"# d"# e#taban a!"%ad"# c"ntra el banc"9 e#tudiand" el ma!a:
&en #e acerc a Michael $"urtne% % le ech a=ectu"#amente un bra2" #"bre
l"# h"mbr"#:
-T"d" li#t"9 MicLe% -di?"9 c"n #u inc"n(ruente acent" l"ndinen#e:
Lue(" dedic t"da #u atencin a Ramn Machad": )ara &en9 e#e h"mbre
era un h8r"e di(n" de cult": $uand" e#taba a #"la# c"n Michael9 #"l3a
hablar de 8l c"n el re#!et" reli(i"#" c"n Bue un aclit" anali2a la
"mni!"tencia del )a!a: Michael9 !"r el c"ntrari"9 c"m!rend3a l" h"rrible
de e#a mi#in: +ab3a !a#ad" me#e# hur(and" en #u alma ha#ta c"n.encer#e
de Bue era nece#ari" actuar a#3 !ara Bue la lucha triun=ara:
Ramn !arec3a !ercibir e#"# re#t"# de renuencia: Se ."l.i hacia
8l:
-Michael9 Buier" Bue llame# al In#titut" Mete"r"l(ic" % !ida# un
Kltim" !r"n#tic" !ara e#ta n"che:
Michael t"m el tel8="n" Bue ten3a ante #3 % marc el nKmer" del
Ser.ici" de In="rmaci"ne# $limHtica# del aer"!uert": Lue(" e#cuch el
men#a?e (rabad":
-El .ient" c"ntinKa a d"#cient"# n".enta (rad"#9 de cinc" nud"# -
re!iti -: N" ha% cambi"# de#de e#ta ma0ana: El clima e#tH e#table: La
!re#in bar"m8trica9 tambi8n:
-Mu% bien: -Ramn t"m #u marcad"r r"?" % #e0al9 en el ma!a
aer"nHutic" a (ran e#cala el #iti" d"nde e#taba la e4!"#icin: Lue("
marc la direccin del .ient":
-Mu% bien: O#ta #erH la l3nea de acercamient"9 a un Lilmetr" %
medi" del blanc"9 c"ntra el .ient": Traten de mantener#e a tre#cient"#
metr"# de altitud: Abran la .Hl.ula de (a# cuand" !a#en !"r #"bre la#
t"rre# de a(ua: E#tHn mu% bien iluminada# c"n luce# de na.e(acin a8rea:
-S3 -c"n=irm Michael -: A%er #"bre."l8 la 2"na: El e#tadi" e#tarH
iluminad" a !len" % harH un e#!ectHcul" de lH#er: N" !ued" de?ar de
.erl":
-&ien hech"9 camarada: -Ramn le dedic una de #u# rara# e
irre#i#tible# #"nri#a#: -Tu# !re!arati."# han #id" e4celente#: Michael
ba? la .i#ta: &en inter!u#"1
-En el in="rmati." de la una di?er"n Bue %a hab3an !a#ad" mH# de
d"#cient"# mil .i#itante# !"r l"# m"linete# de la e4!"#icin: E#ta
n"che9 cuand" V"r#ter inicie #u di#cur#" de inau(uracin9 habrH mH# de
medi" milln: IAu8 ("l!e darem"# h"% !"r la libertadJ
-El di#cur#" de V"r#ter debe c"men2ar a la# #iete: -Ramn rec"(i
un" de l"# ="llet"# de !r"!a(anda di#tribuid"# !"r la c"mi#in
"r(ani2ad"ra % e#tudi el !r"(rama: -)er" !"dr3a dem"rar#e al(un"#
minut"#: +a% Bue tenerl" en cuenta: )r"bablemente durarH entre cuarenta
minut"# % una h"ra: El de#=ile militar #e inicia a la# "ch": M$uHnd" .a#
a de#!e(arN
-Si de#!e(am"# a la# dieci"ch" % cuarenta % cinc" calcul Michael
-el .ia?e demanda un"# cuarenta % "ch" minut"#: L" c"m!r"b8 a%er: De e#e
m"d" e#tar8 !"r #"bre el blanc" a la# #iete % treinta % tre#:
-E#" e#tar3a ba#tante bien -rec"n"ci Ramn -: V"r#ter aKn n" habrH
terminad" #u di#cur#": )a#arH# d"# .ece# !"r #"bre l"# terren"#: A
tre#cient"# metr"# de altitud9 un Lilmetr" % medi" a barl".ent":
De#!u8# de la #e(unda !a#ada9 .irarH# hacia el "e#te e irH# directamente
hacia la =r"ntera c"n &"t#Rana: MEn cuHnt" calcula# tu tiem!" de .uel"
ha#ta reunirte c"n Ralei(h TabaLaN
-En tre# h"ra# % Buince minut"# -re#!"ndi Michael -: E#" #i(ni=ica
Bue lle(ar8 a!r"4imadamente a la# "nce de la n"che: )ara ent"nce#9
cualBuier re#idu" de (a# #e habrH de(radad":
-Ralei(h TabaLa iluminarH la !i#ta a8rea c"n luce# de &en(ala: En
cuant" aterrice#9 retiran t"d" el eBui!" de (a# % !renden =ue(" al
a.in: De#de all39 a Ralei(h le c"rre#!"nde lle.arl"# ha#ta Zambia % la
ba#e de Terci": -Ramn le# e#tudi la cara: E#" e# t"d": S8 Bue l"
hem"# re!a#ad" die2 .ece#9 !er" MBueda al(una !re(unta !"r hacerN
L"# d"# herman"# #acudier"n la cabe2a: Ramn #"nri c"n ir"n3a1
!e#e a la di=erencia en el c"l"r de la !iel % la te4tura del !el"9 el
!arecid" entre amb"# era n"table:
La re."lucin n" !"d3a a.an2ar #in e#e ti!" de "bediencia9 de =e
inc"ndici"nal: Ramn #inti una de#ac"#tumbrada en.idia !"r e#a
c"n=ian2a #in c"m!licaci"ne#: Ell"# !"d3an creer Bue e#e #"l" act"
cambiar3a el mund"9 anunciand" la !er=ecta aur"ra del #"ciali#m"
uni.er#al % el am"r =ratern": Ramn #ab3a Bue nada era tan #im!le:
L"# en.idiaba !"r #u =e9 !er" #e !re(unt #i en .erdad tendr3an
e#tma(" !ara #"!"rtar la cruda realidad de la matan2a de Buinient"# mil
c"rder"#9 mH# el Terr"r R"?" Bue deb3a #e(uir al c"mien2" triun=al de la
re."lucin: La =e #ublime en la c"rreccin Kltima de e#"# act"# !"d3a
!ermitirle# abrir la .Hl.ula de d"# cilindr"# de a#!ect" in"cente9 !er"
M#"!"rtar3an la realidad de medi" milln de cadH.ere# ret"rcid"# %
c"nt"r#i"nad"# en una muerte h"rrendaN
Sl" l"# h"mbre# de acer" !"d3an #"bre.i.ir: E#"# d"# n" eran de
tal tem!le: El Terr"r R"?" l"# reclamar3a9 c"m" a t"d"# l"# d8bile#: A
!artir de e#a n"che9 la utilidad de amb"# Buedar3a reducida: Ent"nce#
#er3an !re#cindible#:
T"c c"n #ua.idad el h"mbr" de Michael: Sab3a Bue di#=rutaba c"n el
c"ntact" de "tr" h"mbre: De? Bue e#" #e c"n.irtiera en una caricia:
-L"# d"# #e han c"m!"rtad" mara.ill"#amente: Ah"ra deben c"mer %
de#can#ar: Me ir8 e#ta n"che ante# de Bue de#!e(uen: L"# #alud":
$aminar"n ?unt"# ha#ta la !uerta de la !arte tra#era9 !er" Michael
#e detu." ante# de lle(ar:
-Auier" .eri=icar la in#talacin de &en % re.i#ar el a.in -di?"9
t3mid"-: )re=ier" e#tar ab#"lutamente #e(ur":
-Tiene# ra2n al Buerer Bue t"d" e#t8 !er=ect"9 camarada -rec"n"ci
Ramn -: Te !re!ararem"# al(" !ara Bue c"ma# cuand" .uel.a# a la ca#a:
L" .ier"n tre!ar a la cabina del $enturin % c"men2ar la in#!eccin
de l"# in#trument"#G lue(" #i(uier"n caminand" ?unt"# hacia la !uerta:
Ramn abri bru#camente la !uertecita tra#era del han(ar: En el
m"ment" en Bue #ali c"n &en a la lu2 del #"l9 Sean $"urtne% l"#
"b#er.aba9 a(a2a!ad" c"ntra la !ared lateral de la i2Buierda:
L"# #e!araban a!ena# d"# metr"#9 % el rec"n"cimient" mutu" =ue
in#tantHne": Sean meti la man" ba?" #u chaBueta % #ac el ma(num: El
(atill" de d"ble accin dem"r el di#!ar" !"r una =u(a2 =raccin de
#e(und" Ramn #u?et a &en A=riLa !"r un bra2" % l" inter!u#" entre
amb"#: $"n un de#tell" Bue brill aun a !len" #"l9 la bala de Sean di"
en el cuer!" de &en:
La !unta hueca del !r"%ectil t"c el c"d" i2Buierd" % #e abri de
inmediat"9 !er="rHnd"le el bra2" % el c"#tad": El "ri=ici" de entrada
ten3a el tama0" de una hue.era: La bala t"c la Kltima c"#tilla % em!e2
a r"m!er#e: Al(un"# =ra(ment"# #e de#.iar"n hacia el !ulmnG "tr"#
de#(arrar"n la# entra0a#: na a#tilla del re.e#timient" de c"bre #e
hundi entre la# .8rtebra#9 c"rtand" a media# la m8dula e#!inal "!ue#ta:
&en =ue arr"?ad" lateralmente !"r el im!act" % #e de#li2 hacia
aba?" !"r la !ared9 de?and" una brillante mancha de #an(re en el metal
c"rru(ad": Ramn Machad" #e arr"? al interi"r del han(ar ante# de Bue
Sean !udiera d"minar el retr"ce#" de #u arma: $err la !uerta de un
!unta!i8 % #ac la aut"mHtica T"Lare.G me han de#cubiert":
Di#!ar d"# .ece# a tra.8# del =in" mur"9 a!untand" hacia d"nde
calculaba Bue !"d3a e#tar #u atacante: Sean9 Bue l" hab3a !re.i#t"9 %a
e#taba tendid" en el #uel": Gir d"# .ece#: )"r el ruid" de l"# di#!ar"#
% el Hn(ul" de la# bala# Bue atra.e#aban el metal c"rru(ad"9 calcul la
!"#icin del "tr" % di#!ar c"n la# d"# man"#: El !e#ad" !r"%ectil
!er="r un a(u?er" en la !ared % !a# a treinta cent3metr"# de la cabe2a
de Ramn:
El e#!a0"l #e !r"te(i tra# un t"nel de A.(a#9 (ritand" a Michael9
Bue #e(u3a #entad" ante l"# mand"# del a.in1
-I)"nl" en marchaJ
Michael9 Bue e#taba !etri=icad" !"r la #"r!re#a9 #e rec"br ante la
"rden de Ramn % !u#" en =unci"namient" el $enturin:
El m"t"r arranc: $uand" #u !il"t" "!rimi el acelerad"r9 la
mHBuina ru(i c"n an#ia#9 ="rce?eand" c"ntra l"# =ren"# de la# rueda#:
-Em!ie2a a carretear (rit Ramn9 % di#!ar d"# .ece# mH# c"ntra la
!ared9 al a2ar:
El $enturin a.an2 hacia la !uerta abierta9 c"brand" .el"cidad9 %
Ramn c"rri tra# 8lG a(achad" ba?" el ala9 abri c"n .i"lencia la
!"rte2uela del !a#a?er":
-MDnde e#tH &enN le (rit Michael9 al .erl" tre!ar al a#ient":
-&en e#tH acabad" re#!"ndi Ramn9 tambi8n a l"# (rit"# -: ISi(ue9
#i(ueJ
-M$m" Bue e#tH acabad"N Michael (ir en el a#ient" !ara detener la
marcha: N" !"drem"# aband"narl":
-&en ha muert"9 h"mbre: Ramn le #u?et la man" a!"%ada en el
acelerad"r: Recibi un di#!ar": E#tH acabad": Tenem"# Bue #alir de aBu3:
-Aue &en:::
-)"n e#t" en marcha:
Michael ."l.i a acci"nar el acelerad"r % encamin el $enturin
hacia la !i#ta: Ten3a la cara c"ntra3da del d"l"r:
-&en #u#urr:
, de? Bue el $enturin c"brara .el"cidad ha#ta Bue la c"la #e
#e!ar de la !i#ta: $uand" lle(ar"n al e4trem"9 utili2 el =ren" % el
m"t"r !ara hacerl" (irar c"ntra el .ient"9 en direccin "!ue#ta:
-El m"t"r e#tH =r3" di?" -: N" ha tenid" tiem!" de calentar#e:
-Tenem"# Bue arrie#(arn"# re!lic Ramn-: La !"lic3a lle(arH en
tr"!el: N"# han de#cubiert":
-M, &enN
-Ol.3date de &en: De#!e(a9 h"mbre:
-MAdnde .am"#N MA &"t#RanaN Michael aKn .acilaba:
-S3 c"n=irm Ramn -: )er" ante# c"ncluirem"# c"n e#te "!erati.":
Vuela hacia la e4!"#icin:
-)er"::: !er" #i dice# Bue la !"lic3a n"# ha de#cubiert" !r"te#t
Michael:
-M, cm" .an a detenern"#N TardarHn una h"ra en !"ner un Im!ala de
la *uer2a A8rea en el aire: IVam"#9 h"mbre9 andaJ
Michael acti. !"r c"m!let" el acelerad"r % el $enturin reb"t en
la !i#ta: Mientra# el a!arat" (anaba .el"cidad9 .ier"n Bue una #ilueta
#al3a c"rriend" de#de atrH# del han(ar: Michael rec"n"ci a #u herman":
-ISeanJ -e4clam:
-Si(ue -"rden Ramn:
Sean !lant una r"dilla en tierra al b"rde de la !i#ta %9 en tant"
el $enturin carreteaba hacia 8l9 !r"%ect l"# bra2"# hacia adelante
!ara di#!arar tre# .ece#9 deliberadamente: En cada "!"rtunidad9 el
=uerte recule arr"? la b"ca del re.l.er hacia arriba: El Kltim"
di#!ar" acert al !arabri#a#G ell"# a(achar"n la cabe2a !"r in#tint": La
bala de? una telara0a !lateada en el !anel de )er#!e4: )"r =in Michael
r"t el m"rr" del $enturin: )a#ar"n r"2and" la cerca % #e al2ar"n en el
clar" ciel" a2ul de la !radera: A #e#enta metr"#9 el m"t"r =r3" t"#i
c"m" #i e#tu.iera a !unt" de detener#e9 !er" c"ntinu marchand" bien:
-Dir3(ete a la e4!"#icin -re!iti Ramn -: N" liBuidarem"# a
V"r#ter9 !er" aun a#3 e# buen "b?eti.": All3 ha% d"#cient"# mil de
ell"#:
Michael ni.el el .uel" a tre#cient"# !ie# % .ir hacia el nue."
rumb":
Mientra# el $enturin al2aba .uel"9 Sean .aci #u re.l.er9
a!untand" c"ntra #u !an2a: N" .i" #e0ale# de Bue #u# bala# hicieran
blanc": El tren de aterri2a?e del a.in #e retra?"9 en tant" el a!arat"
#e ele.aba indemne:
Sean #e le.ant de un #alt" % c"rri al han(ar: De inmediat" .i" el
tel8="n" en el banc" de car!inter":
-IGracia# a Di"#J
$"rri al banc" % #e a!"der de 8l: Mientra# marcaba el nKmer" de
$a!ric"rn9 re!ar en el ma!a de#!le(ad" % el ="llet" de la E4!"#icin
)a#cual del Rand: La# marca# r"?a# dibu?ada# en el ma!a indicaban el
#iti" de la =eriaG una ancha =lecha9 la direccin % la .el"cidad del
.ient":
La "!erad"ra del interc"municad"r atendi al tercer timbra2":
-$a!ric"rn $hemical Indu#trie#9 buen"# d3a#: MEn Bu8 !ued"
#er.irleN
-$"mun3Bueme c"n el #e0"r Garr% $"urtne%9 Bue e#tH en la #ala de
direct"ri": S"% el herman": Se trata de una emer(encia:
-E#tH e#!erand" #u llamada: Le c"munic" en #e(uida:
Mientra# e#!eraba9 Sean ech un .i#ta2" rH!id" al han(ar: Vi" l"#
tra?e# de #e(uridad c"l(ad"# tra# la !uerta:
-MEre# tK9 SeanN -!re(unt Garr%9 c"n ."2 ten#a:
-S39 #"% %": E#t"% en *ir(r".e: E# l" Bue mH# tem3am"#: Michael9
&en % el Z"rr": El blanc" e# la e4!"#icin:
-ML"# detu.i#te9 SeanN
-N": Michael % el Z"rr" .uelan hacia allH: De#!e(ar"n hace d"#
minut"#: E# ca#i #e(ur" Bue .an hacia la =eria:
-ME#tH# #e(ur"9 SeanN
-I)"r #u!ue#t"9 Bu8 ?"derJ E#t"% en el han(ar de MicLe% % ten(" un
ma!a a la .i#ta: +an marcad" l"# terren"# de la e4!"#icin9 la direccin
% la .el"cidad del .ient": +a% d"# tra?e# de !r"teccin c"l(ad"# en la
!ared: N" tu.ier"n tiem!" de !"n8r#el"#:
-A.i#ar8 a la !"lic3a9 a la *uer2a A8rea:
-N" #ea# idi"ta9 Garr%: +ace =alta una "rden del c"mandante % del
mini#tr" !ara Bue !uedan en.iar un a.in de c"mbate en un helic!ter"
armad": N" #aldrH ha#ta el d3a del /uici"9 % !"r ent"nce# habrH
d"#cient"# mil muert"#:
-MAu8 !"dem"# hacer9 SeanN -)"r =in9 el admini#trad"r #e
enc"mendaba al h"mbre de accin:
-#a el Aueen Air -le di?" Sean -: E# mH# .el"2 % mH# !"tente Bue
el !eBue0" $enturin: TendrH# Bue interce!tarl"# % "bli(arl"# a ba?ar
ante# de Bue lle(uen a la e4!"#icin:
-De#cr3beme el $enturin de MicLe% -indic Garr%9 #ec":
-A2ul arriba9 c"n .ientre blanc": La# marca# #"n 2eta e#e9
erre erre d"ble .e1 R"me" R"me" Whi#L%: ,a #abe# dnde e#tH *ir(r".e %
Bu8 cur#" deben t"mar !ara lle(ar a la e4!"#icin:
-V"% hacia allH -di?" Garr%:
Se "% un cha#Buid" % la c"municacin #e c"rt:
Sean t"m el Smith b We##"n Bue hab3a de?ad" en el banc" de
car!inter" % retir l"# cartuch"# .ac3"#: Sac del b"l#ill" la ca?a de
munici"ne# % #e a!re#ur a recar(ar: Lue(" c"rri a la !uerta9 c"n el
re.l.er li#t"9 % abri de un !unta!i8: Inmediatamente #e de? caer en
!"#icin de artiller" % a!unt !"r la abertura:
&en hab3a arra#trad" #u# !ierna# !arali2ada# un"# !"c"# metr"#
ante# de derrumbar#e: ,ac3a acurrucad" al !ie de un dura2ner"9 #an(rand"
c"!i"#amente: La r"?a #an(re arterial le hab3a em!a!ad" la cami#a % la
!arte alta de l"# !antal"ne#: El bra2" i2Buierd" !end3a de un ?irn de
carne de#(arrada: El hue#" a#tillad" a#"maba !"r el mK#cul" c"m" un
!un2n:
Sean ir(ui la e#!alda % a!lic el #e(ur" a #u arma: $ru2 la
!uerta % #e detu." ante &en:
El muchach" aKn e#taba c"n .ida: Gir !en"#amente !ara mirar a
Sean: Su# "?"# eran !ard"# c"m" a2Kcar BuemadaG e#taban llen"# de una
an(u#tia h"rrible:
-E#ca!ar"n9 M.erdadN -#u#urr -: Triun=arHn: N" !uede# detenern"#:
El =utur" n"# !ertenece:
I#abella a!areci c"rriend" entre l"# Hrb"le#: Al .er a Sean #e
de#.i hacia 8l:
-Te di?e Bue n" te entr"metiera# -bram 8l -: MN" !uede# hacer !"r
una .e2 l" Bue #e te "rdenaN
Ella .i" a &en tendid" a #u# !ie# % #e detu." en #ec":
-E# &en: Oh9 Di"# m3"9 MBu8 le ha# hech"N
Se de? caer de r"dilla# ?unt" al cuer!" !"#trad" % le le.ant
cuidad"#amente la cabe2a9 !ara a!"%Hr#ela en el re(a2": El m".imient"
de#(arr al(" en el !ulmn herid" de &en9 Bue em!e2 a t"#er: na
b"canada de #an(re br"t entre l"# labi"# abiert"# % ch"rre !"r el
mentn:
-Oh9 Sean9 !"r Di"#9 IL" mata#teJ -#"ll"2 I#abella:
-Me ale(r" di?" 8l9 c"n #ua.idad -: $"n t"d" mi c"ra2n9 me
ale(r":
-E# tu herman"9 Sean:
-N": N" e# mi herman": E# #l" un m"ntn de mierda:
Garr% $"urtne% !u#" en marcha l"# m"t"re# del Aueen Air9 calculand"
=uri"#amente:
$a!ric"rn e#taba ca#i n".enta Lilmetr"# mH# cerca de la e4!"#icin
Bue *ir(r".e: )"r a0adidura9 el Aueen Air ten3a una .el"cidad de crucer"
#etenta u "chenta nud"# #u!eri"r a la del $enturin: +ab3an !a#ad" #iete
minut"# de#de la llamada de Sean9 nue.e de#de el de#!e(ue de MicLe%:
L"# mHr(ene# eran dema#iad" e#trech"#: N" #e atre.3a a calcular un
!unt" d"nde interce!tar al $enturin: Sl" hab3a un camin" #e(ur"1 ."lar
directamente hacia la =eria % (irar hacia atrH#9 in.irtiend" el rumb" de
Michael: Ten3a Bue arrie#(arl" t"d" en un en=rentamient" =r"ntal:
Al abrir l"# acelerad"re# !ara carretear !"r la !i#ta: De#cubri
c"n le.e #"r!re#a Bue aKn ten3a un ci(arr" a medi" =umar entre l"#
diente#: En #u !ri#a !"r lle(ar al a.in l" hab3a "l.idad" !"r c"m!let":
A#!ir !r"=undamente el hum"9 en tant" de#!e(aba c"n el (ran bim"t"r:
Era el me?"r de l"# haban"#G la ir"n3a l" hi2" #"nre3r: El hum" =ra(ante
le calm un !"c" l"# ner.i"#:
-N" #"% tan buen" c"m" Sean !ara e#ta# c"#a# -di?"9 habland"
c"n#i(" mi#m"-: )re=ier" mil .ece# un d3a =ren8tic" en la &"l#a "
tra(arme b"nitamente una buena em!re#a:
, e4i(i al Aueen Air mH# de l" Bue !ermit3an l"# manuale#9
e4!rimi8nd"le Buince nud"# adici"nale#:
Di#tin(ui l"# terren"# de la e4!"#icin a die2 Lilmetr"# de
di#tancia: n man"?" de (l"b"# (i(ante#c"# =l"taba !"r #"bre ell"#9 c"m"
c"l"rida# ballena#: L"# .a#t"# e#taci"namient"# centelleaban !"r el #"l
re=le?ad" en mil .eh3cul"#:
Vir hacia atrH#9 directamente hacia *ir(r".e9 % #e inclin hacia
adelante en el a#ient"9 !itand" #u (rue#" ci(arr": AKn e#taba calculand"
.el"cidade#9 tiem!"# % di#tancia#:
-Si me cru2" c"n ell"#9 tendrH Bue #er dentr" de cinc" " #ei#
minut"#:::
, #e interrum!i9 !ue# un ra%" de #"l #e re=le?aba en al("9
adelante % aba?": Se a!ret l"# ante"?"# c"ntra el !uente de la nari29
"diand" una .e2 mH# #u mi"!3a: Miraba =ren8ticamente hacia aba?"9
tratand" de hallar una .e2 mH# aBuella c"#a:
+ab3a de?ad" atrH# la# 2"na# re#idenciale# edi=icada# % e#taba
."land" #"bre cam!" abiert"9 #al!icad" de !eBue0a# aldea# % entrecru2ad"
de ruta#: L"# di#e0"# de la# tierra# arada# % la# !lantaci"ne# de
Hrb"le# le !erturbaban la .i#ta9 de#!le(and" un centenar de ilu#i"ne#
!tica# !ara c"n=undirl": &u#c =ren8ticamente: De#!u8# de echar un
.i#ta2" al ciel" abiert"9 #e c"ncentr en la tierra9 allH aba?":
$alculaba Bue el $enturin deb3a de e#tar mu% !"r deba?" de 8l:
Vi" !rimer" la #"mbra9 Bue brincaba c"m" un #altam"nte en l"#
#embrad"#: n m"ment" de#!u8# di.i# el diminut" a.in a2ul: E#taba
tre#cient"# metr"# mH# aba?" % a tre# Lilmetr"# de #u m"rr": Garr%
lan2 el Aueen Air en una !eli(r"#a !icada !ara interce!tarl":
L"# d"# a.i"ne# c"n.er(3an a ca#i Buinient"# nud"#: Ante# de Bue
Garr% !udiera !"ner al Aueen Air en la altitud del $enturin9 8#te !a#
c"m" un de#tell" a2ul:
)u#" un ala hacia arriba en un (ir" cerrad" % #e !u#" tra# el
$enturin9 a!r".echand" la !icada % #u ma%"r .el"cidad !ara alcan2ar al
"tr":
- E#tarem"# all3 en die2 minut"# -ad.irti Michael a Ramn -: SerH
me?"r Bue te !re!are#:
Su c"m!a0er" inclin l"# c"l"rid"# cilindr"# Bue ten3a at"rnillad"#
entre l"# !ie#: Abri cuidad"#amente la .Hl.ula de cada un" % #inti el
=lu?" de la !re#in interna9 inmediatamente c"ntr"lad" !"r la .Hl.ula
!rinci!al de la !ie2a en T:
Ah"ra ba#tar3a c"n m".er tran#.er#almente la mani.ela9 dHnd"le
media .uelta c"ntra la direccin del rel"?9 !ara Bue el (a# me2clad" %
acti.ad" #aliera #i#eand" !"r la lar(a man(uera % br"tara ba?" la !an2a
del $enturin:
Ramn ir(ui la e#!alda !ara echar un .i#ta2" a Michael9 Bue
"cu!aba el a#ient" .ecin":
-T"d" li#::: -c"men2: )er" Bued atnit"9 mirand" !"r la
.entanilla lateral9 ?unt" a la cabe2a del !il"t":
Otr" a.in ."laba ?unt" a ell"#9 ala c"n ala9 % #u !il"t" l"#
e#taba mirand": Era un h"mbre c"r!ulent"9 de cara ani0ada % ante"?"# de
marc" "#cur": A!retaba la c"lilla de un ci(arr" en la c"mi#ura de la
b"ca:
-IGarr%J -(rit Michael9 c"n#ternad":
Su herman" le.ant la man" derecha % #e0al c"n el !ul(ar hacia
aba?"9 en (e#t" inc"n=undible:
In#tinti.amente9 Michael inici un cerrad" (ir" de#cendente % ca%
c"m" una !iedra: Sali de la !icada cuand" ca#i r"2aba la c"!a de l"#
Hrb"le#:
Ech un .i#ta2" al e#!e?" retr".i#"rG el m"rr" !latead" % red"nd"
del Aueen Air e#taba a cien metr"# de #u c"la % #e acercaba c"n
celeridad: )u#" al $enturin en un (ir" a#cendente9 !er" en cuant" #e
ni.el la mHBuina !lateada a!areci a #u lad": Garr% #iem!re hab3a #id"
much" me?"r !il"t" % el Aueen Air ten3a c"n Bu8 #u!erar a #u a.in:
-N" !ued" e#ca!ar de 8l:
-Vuela directamente hacia el "b?eti." -"rden Ramn9 bru#camente -:
N" !"drH hacer nada:
Michael hab3a c"ncebid" la e#!eran2a de Bue Ramn aband"nara el
"!erati."G a #u !e#ar9 ."l.i al rumb" "ri(inal: V"laba #e#enta metr"#
!"r encima de l"# Hrb"le# mH# alt"#: Garr% l" #i(ui en el (ir" % #e
!u#" a #u lad"9 la# !unta# de la# ala# e#taban #e!arada# !"r un metr"
e#ca#":
na .e2 mH#9 Garr% le indic !"r #e0a# Bue aterri2ara: Michael t"m
el micr="n" de #u radi"9 #abiend" Bue el herman" e#tar3a #int"ni2and"
55F9C me(ahert2i"#:
-L" #ient"9 Garr% -e4clam -: Ten(" Bue hacerl":
La ."2 de Garr% tr"n !"r el !arlante de la radi"9 en la cabina:
-Aterri2a inmediatamente9 MicLe%: T"da.3a e#tH# a tiem!": )"dem"#
#acarte de e#t": N" #ea# t"nt"9 h"mbre:
Michael mene la cabe2a c"n .ehemencia % #e0al hacia adelante:
El herman" endureci #u e4!re#in: Di#minu% la .el"cidad !ara
Buedar atrH# %9 ante# de Bue Michael !udiera reacci"nar9 #e de#li2
lateralmente9 !ara intr"ducir la !unta del ala ba?" la c"la del
$enturin: Lue(" tir bru#camente de la !alanca de mand"# % le.ant la
c"la del a.in mH# !eBue0"9 haciend" Bue iniciara un de#cen#" ca#i
.ertical:
El $enturin era dema#iad" lent" % la ca3da dema#iad" a !iBue:
Ante# de Bue Michael !udiera #acarl" de ella9 el a.in t"c la# rama#
#u!eri"re# de un alt" eucali!t": Al .erl" lle(ar le.ant la# man"#9 !er"
una rama #eca9 (rue#a c"m" el bra2" de un h"mbre9 atra.e# el !arabri#a#
debilitad" !"r la bala de Sean: La !unta de la rama alcan2 a Michael en
la ba#e del cuell"9 entre la# cla.3cula#9 % l" atra.e# c"n la =acilidad
de una a(u?a hi!"d8rmica9 ha#ta a#"mar !"r entre l"# "m!lat"#:
El im!ul#" de la ca3da hi2" Bue la rama #e BuebraraG el e4trem"
mellad" Bued a#"mand" del cuell" c"m" una lan2a =eamente ret"rcida:
El $enturin #i(ui #u cur#" entre la# rama# de l"# Hrb"le#:
)rimer" #e de#!rendi un alaG lue("9 la "tra9 haciend" Bue el a.in
!erdiera .el"cidad9 ha#ta Bue #e de#!rendi de l"# rama?e#: El =u#ela?e
#in ala# di" c"ntra la tierra % reb"t9 ha#ta Buedar inm.il en el b"rde
de un mai2al madur":
Ramn Machad" l"(r inc"r!"rar#e en el a#ient"9 a#"mbrad" de e#tar
t"da.3a c"n .ida: Mir a Michael: Ten3a la b"ca abierta en un (rit"
#ilenci"#"G la rama Buebrada le a#"maba !"r el cuell": na =uente de
#an(re #al!ic l"# re#t"# del !arabri#a# de#tr"2ad":
El e#!a0"l de#abr"ch #u cinturn de #e(uridad9 tratand" de
liberar#e del a#ient": Se de#cubri anclad" % mir hacia aba?": Ten3a la
!ierna i2Buierda =racturada9 t"rcida c"m" un =ide" her.id" entre el
a#ient" % l"# cilindr"# de (a#: La !ernera del !antaln #e le hab3a
de#(arrad" ha#ta la r"dilla: La .Hl.ula de acer" in"4idable e#taba
!r"=undamente #e!ultada en la carne de #u !ant"rrilla:
Mientra# "b#er.aba e#" c"br c"nciencia de un le.e #i#e"1 el (a#
e#taba e#ca!and": Su !ierna hab3a hech" (irar la mani.ela9 abriend" la
.Hl.ula: El $%nde4 ;E9 de#!u8# de llenar la man(uera9 br"taba !"r la
b"Builla9 deba?" del =u#ela?e:
Ramn trat de abrir la !"rte2uela9 a!licand" c"ntra ella t"d" #u
!e#": E#taba c"m!letamente ata#cada: )u#" la# d"# man"# ba?" la r"dilla
de la !ierna herida % tir c"n =uer2a9 tratand" de liberarla: La !ierna
#e alar(9 de?and" "3r el chirriar de la# a#tilla# de hue#": )er" e#taba
ine4"rablemente #u?et" !"r la .Hl.ula de acer" in"4idable9 c"m" en una
tram!a !ara "#"#:
De !r"nt" !ercibi un "l"r a almendra#: Su# ="#a# na#ale# em!e2ar"n
a arder: n m"c" !latead" br"t de ella#9 ch"rreHnd"le #"bre l"# labi"#9
!"r el mentn: L"# "?"# #e le c"n.irtier"n en bra#a# dentr" de #u#
cuenca#G #u .i#ta Bued "!acada:
En la "#curidad l" atac el t"rment": S"bre!a#aba cualBuier
c"nce!t" Bue hubiera !"did" ="rmar#e del d"l"r: Em!e2 a (ritar: Grit %
(rit9 #entad" en un charc" de hece# % "rina9 ha#ta Bue le =allar"n l"#
!ulm"ne# % %a n" !ud" (ritar:
$entaine $"urtne%-Malc"me##9 #entada en un tr"nc" ca3d" al b"rde de
la #el.a9 c"ntem!laba l"# ?ue("# del ni0" c"n un !errit":
La cach"rra era la me?"r de la Kltima camada Bue hab3a tenid" Dand%
La## de Welte.reden aBuella .ie?a (allarda9 ante# de Bue $entaine #e
.iera "bli(ada a hacerle dar =in: Su hi?a hab3a heredad" #u# me?"re#
caracter3#tica#: La anciana dama e#taba #e(ura de Bue tambi8n #er3a una
cam!e"na:
NicL% la e#taba adie#trand" c"n una .ie?a media de #eda9 llena de
!luma#: A!rend3a c"n tanta celeridad c"m" el animal: )arec3a entender#e
bien c"n !err"# % caball"#:
QL" lle.a en la #an(reQ9 !en# $entaine9 c"m!lacida: QE# un
.erdader" $"urtne%9 !e#e a #u n"mbre % a e#e ca!rich"#" t3tul" e#!a0"l:Q
Su# !en#amient"# deri.ar"n hacia l"# "tr"# $"urtne%:
Al d3a #i(uiente #e ca#ar3a Sha#a c"n El#a )i(natelli9 en la
!eBue0a i(le#ia de e#cla."# Bue ella hab3a re#taurad" c"n tant" am"r:
Ser3a una de la# b"da# mH# lu?"#a# Bue #e hubieran celebrad" en el $ab"
de &uena E#!eran2a9 cuant" men"# en la Kltima d8cada: Acudir3an
in.itad"# de In(laterra9 Eur"!a c"ntinental9 I#rael % N"rteam8rica:
N" much"# a0"# ante#9 $entaine habr3a Buerid" encar(ar#e de t"d"#
l"# !lane# % #u!er.i#ar !er#"nalmente t"d"# l"# !re!arati."# !ara la
b"da: Ah"ra de?aba de buen (rad" t"d" e#" en man"# de &ella % El#a
)i(natelli:
QAue ella# car(uen c"n t"d" e#"QG #e di?"9 =irme: Q," ten("
ba#tante c"n mi# r"#a#9 mi# !err"# % NicL%:Q
)en# en &ella: La muchacha #e m"#traba c"ntrita % a!lacada9 !er" a
$entaine n" le !arec3a ba#tante: +ab3a debatid" lar(a % duramente9 c"n
Sha#a % c"n#i(" mi#ma9 ante# de acceder a cubrirla9 !r"te(i8nd"la de la#
c"n#ecuencia# de #u traicin % la ?u#ta =uria de la le%:
Aun a#3 ten3a Bue cum!lir un ca#ti(": $entaine9 ce0uda9 ?u#ti=ic
#u clemencia1 QI#abella dedicarH el re#t" de #u .ida a #aldar cuenta#:
E#tH "bli(ada a !re#tar #er.ici" !"r t"da la .ida a e#ta =amilia % a
t"d" el !uebl" de e#ta tierra mara.ill"#a9 Bue ella traici"n: ," me
encar(ar8 de Bue !a(ue #u# deuda# c"m" e# debid"Q9 !en#9 decidida:
Lue(" #e ."l.i !ara "b#er.ar a la cach"rra9 Bue bu#caba la media c"n
!luma# e#c"ndida !"r NicL% entre l"# ?unc"# del arr"%": El lar(" rab"
#ed"#" "ndulaba c"m" un e#tandarte de .ict"ria al entre(ar la !re#a al
?".en am":
)"r =in el ni0" % la !erra =uer"n a #entar#e ?unt"# a #u# !ie#:
NicL% r"de c"n un bra2" br"ncead" el cuell" del animal:
-M,a le ha# enc"ntrad" n"mbreN -!re(unt $entaine:
+ab3a tardad" ca#i d"# a0"# en Buebrar la re#i#tencia Bue el ni0"
le m"#traba9 !er" ah"ra cre3a haberl" (anad" a #u# recuerd"# de Adra %
#u .ida anteri"r:
-S39 Nana: Auier" llamarla Veinti#8i#:
El in(l8# de NicL% hab3a me?"rad" much" de#de Bue ella l" in#cribi
en la We#tern )r".ince /uni"r Sch""l:
-Au8 n"mbre e4tra0": M)"r Bu8 l" ele(i#teN
-)"rBue ante# ten3a "tr" !err": Se llamaba Veinti#8i#:
Sin embar("9 l"# recuerd"# Bue NicL% (uardaba de aBuella "tra 8!"ca
e#taban ca#i b"rrad"#:
-&uen"9 e# un e4celente m"ti."::: % un buen n"mbre: Dand%
Veinti#8i# de Welte.reden:
-IS39 #3J -NicL% abra2 a la cach"rrita: -Dand% Veinti#8i#:
$entaine l" mir c"n cari0": AKn e#taba c"n=undid"9 !er" era un
!ura #an(re % lle.aba en #u# .ena# #an(re de cam!e"ne#:
QDan"# tiem!"Q9 !en# ella: QDame un !"c" mH# de tiem!" !ara !a#ar
c"n 8l:V
-MAuiere# Bue te cuente un cuent"9 Nich"la#N -!re(unt:
Sab3a c"ntar e#tu!enda# hi#t"ria# =amiliare#9 de le"ne# % cacer3a#
de ele=ante#9 de (uerra# c"n l"# ber#9 l"# 2ulKe# % l"# alemane#9 de
mina# de diamante# !erdida#9 de a.i"ne# de c"mbate % mil c"#a# mH#9 Bue
a(itaban el c"ra2n de cualBuier !eBue0":
Le c"nt la hi#t"ria de un nau=ra(i" % una mu?er arr"?ada a una
c"#ta ardiente: Le habl de un .ia?e a tra.8# de un de#iert" cruel9 c"n
d"# duende# amarill"# c"m" c"m!a0er"#::: % 8l camin c"n ell"# en cada
!a#" de e#e camin" encantad":
)"r =in la anciana mir #u rel"? % di?"1
Q&a#ta !"r h"%9 ?".en Nich"la#: Tu madre #e e#tarH !re(untand" Bu8
ha #id" de n"#"tr"#:
Nich"la# #e le.ant de un #alt" !ara a%udarla a !"ner#e de !ie: L"#
d"# de#cendier"n !"r la c"lina hacia la ca#a (rande9 mientra# la !errita
ret"2aba en derred"r:
$aminaban c"n ba#tante lentitud9 !"rBue Nana ten3a una !ierna
en=erma: NicL% la t"maba de la man" !ara a%udarla en l"# tram"#
e#car!ad"#:

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