A.

GENERALIDADES
1. NOCIN DEL ACTO JURDICO. Acto jurdico es la manifestacin
1
unilateral o bilate-
ral de voluntad ejecutada con arreglo a la ley y destinada a producir un efecto jurdico
que puede consistir en la creacin, conservacin, modificacin, transmisin, transfe-
rencia o extincin de un derecho. Son tales la tradicin, la compraventa, el
testamento, el pago, la emancipacin, la repudiacin de una herencia, la
ocupacin.
Lo que constituye en su esencia al acto jurdico es ser un acto voluntario
ejecutado con la mira de producir un efecto jurdico.
En esto se diferencia del hecho jurdico propiamente tal y del acto ilcito
(delito y cuasidelito): aqul tambin produce efectos jurdicos, pero no por
obra de la voluntad humana sino de la naturaleza. As ocurre con la muerte
o el nacimiento de una persona, la avulsin, la formacin de isla. El acto
ilcito, aunque voluntario, no ha sido ejecutado con la mira de producir un
efecto jurdico; no es ste el fin perseguido por su autor. Los efectos jurdi-
cos que de este acto derivan, en vez de tender a realizar ese fin, tienden a
reparar o hacer cesar el dao que ese mismo fin produjo y, en consecuencia,
son siempre contrarios a la voluntad del agente.
El acto jurdico no deja de ser tal porque su autor, al ejecutarlo, no haya
tenido el propsito o la intencin de producir el efecto jurdico que le es
propio. Lo es aunque ste no haya previsto y ni siquiera conocido las conse-
cuencias jurdicas que de l emanan. Lo que caracteriza al acto jurdico no es
tanto que se realice precisamente con ese objeto como que por su naturaleza
o, mejor dicho, por disposicin de la ley, est destinado a producir efectos
jurdicos. As, la caza y la pesca no dejan de ser actos jurdicos, si el cazador o
el pescador se apropia de la presa, aunque ste cace o pesque por mero
CAPITULO I
LOS CONTRATOS. NOCIONES GENERALES
1
Creemos, con COVIELLO (Doctrina General de Derecho Civil, versin espaola de la cuarta
edicin italiana, pg. 344), que es preferible decir manifestacin y no declaracin de voluntad,
porque as quedan comprendidos an los casos en que la voluntad no necesita darse a conocer a
otra persona, como ocurre en el testamento, y aquellos en que la voluntad se expresa por meros
hechos.
1
2 DE LOS CONTRATOS
placer y sin pensar siquiera en la adquisicin del dominio. Esto es, por lo
dems, lo que ocurre siempre: quien ejecuta un acto jurdico no lo hace con
el propsito de producir tal o cual efecto jurdico, sino para obtener un fin
prctico determinado, generalmente de orden econmico. Quien compra o
toma en arrendamiento una cosa no lo hace para que se produzcan los
efectos propios de estos contratos, sino porque le es necesaria, y si el efecto
jurdico se produce, es porque el fin prctico perseguido por su autor se
logra mediante un acto a que la ley reviste de eficacia jurdica
2
.
2. ACTOS UNILATERALES Y BILATERALES. Los actos jurdicos, atendiendo al nmero
de voluntades que precisan para generarse, se dividen en unilaterales y bilaterales.
Son unilaterales los que slo requieren una voluntad para generarse, es
decir, aquellos en que basta la manifestacin de voluntad de un individuo
para que produzcan el efecto que les es propio: el testamento, la repudiacin
de una herencia o legado, la ocupacin, el reconocimiento de un hijo natural,
el recurso judicial que interrumpe una prescripcin, la confesin en juicio, la
ratificacin de un acto anulable o del ejecutado por un mandatario extralimi-
tando sus facultades, la aceptacin del beneficio de una estipulacin a favor de
otro, la renuncia de una prescripcin cumplida.
Los actos jurdicos unilaterales son simples si emanan de una sola perso-
na, como el testamento y los dems ya citados, y colectivos si emanan de varias
personas cuyos intereses son los mismos, como el reparto de dividendos
acordado por una junta de accionistas de una sociedad annima, el recono-
cimiento de un hijo natural hecho por ambos padres a la vez, la renuncia de
un derecho posedo en comn hecha por todos sus titulares
3
. La circunstan-
cia de que en el acto intervengan dos o ms personas no le quita su carcter
de unilateral. Esta clasificacin, como dijimos, no se hace atendiendo al
nmero de personas que intervienen en l, sino al nmero de voluntades
que es indispensable para su generacin: dicho reparto puede ser decidido
por un solo accionista, para el reconocimiento de un hijo natural basta la
sola voluntad del padre o madre que reconoce, la renuncia de un derecho
requiere nicamente la voluntad de su titular.
Los actos unilaterales no degeneran en bilaterales por el hecho de que
deban ser autorizados por un tercero tal sucede con los de las mujeres casa-
das o de los menores, que deben ser autorizados por sus maridos, padres o
curadores, segn el caso o aprobados por la autoridad pblica como ocurre
con las fundaciones, cuyos estatutos deben ser aprobados por el Presidente
de la Repblica, porque en ambos casos no hay sino una sola voluntad, la
del autor del acto. La del representante interviene para completar la de
2
CLARO SOLAR, Explicaciones de Derecho Civil chileno y comparado, tomo XI, N 680, pg. 7; DE
RUGGIERO, Instituciones de Derecho Civil, tomo I, versin espaola de la 4
a.
edicin italiana, pg. 249;
COVIELLO, obra citada, pg. 343.
3
DEMOGUE, Trait des obligations en gnral, tomo I, N 16 in fine, pg. 36 y N 16 ter, pg. 40;
CLARO SOLAR, obra citada, tomo XI, N 681, pg. 8; COVIELLO, obra citada, versin espaola de la 4
a.
edicin italiana, pgs. 345 y 346; DE RUGGIERO, obra citada, tomo I, versin espaola de la 4
a.
edicin
italiana, pg. 250; ENNECCERUS, KIPP Y WOLFF, Tratado de Derecho Civil, Parte General, volumen II,
versin espaola de la 39
a.
edicin alemana, pg. 71, N 3.
LOS CONTRATOS. NOCIONES GENERALES 3
aqul y la de la autoridad es un requisito exigido por consideraciones de
inters pblico: constituye un acto administrativo que, respecto del acto a que
se refiere, es una formalidad del mismo
4
.
Son actos jurdicos bilaterales los que no pueden existir sin el acuerdo de
dos o ms voluntades, aquellos que, para generarse, requieren la concurren-
cia de las voluntades de dos o ms personas; la de un solo individuo sera
incapaz de crearlos. Tales son la tradicin, el pago efectivo, la novacin,
todos los contratos.
3. CONCEPTO DE LA CONVENCIN. Los actos jurdicos unilaterales se denominan
actos jurdicos simplemente. Esta expresin tiene, pues, un doble sentido: uno
amplio, que comprende toda manifestacin de voluntad destinada a producir un
efecto jurdico, y uno restringido, que comprende los actos jurdicos unilaterales.
Los actos jurdicos bilaterales se denominan convenciones. La convencin es,
segn esto, la manifestacin bilateral de voluntad ejecutada con arreglo a la ley y
destinada a producir un efecto jurdico, que puede consistir en la creacin, conserva-
cin, modificacin, transferencia o extincin de un derecho. En otras palabras, todo
acuerdo de las voluntades de dos o ms personas destinadas a producir cual-
quier efecto jurdico
5
. Su nombre, que viene de venire cum (venir, tratar jun-
tos), indica que slo existe mediante el concurso de dos o ms voluntades.
Poco importa el objeto del acuerdo. Consista en la creacin, la conserva-
cin, la modificacin, la transferencia o la extincin de un derecho, el acto
ser convencin si se ha generado mediante una manifestacin bilateral de
voluntad. Son convenciones tanto la tradicin, que transfiere un derecho,
como la novacin, que extingue obligaciones, y los contratos, que las crean,
pues todas ellas precisan la concurrencia de las voluntades de dos personas,
a lo menos.
Es, pues, errneo decir que slo es convencin el acuerdo de voluntades
destinado a extinguir obligaciones, Prueba de ello es que hay numerossimas
manifestaciones bilaterales de voluntad que no extinguen obligaciones y que
no por eso dejan de ser convenciones, pues nacen del acuerdo de voluntades.
Tales son las prrrogas de plazo acordadas entre el deudor y acreedor, las
estipulaciones que modifiquen la tasa del inters convenido, que cambien el
lugar sealado para el cumplimiento de una obligacin o que alteren la
manera de ejercer una servidumbre, etc.
4. DEFINICIN DEL CONTRATO. Si el acuerdo o concurso de voluntades tiene por
objeto crear obligaciones, recibe el nombre especfico de contrato. Podemos
definirlo como la convencin generadora de obligaciones o bien el acuerdo de las
4
DEMOGUE, obra citada, tomo I, N 16 bis, pg. 37; CLARO SOLAR, obra citada, tomo XI, N 681,
pgs. 8 y 9.
5
PLANIOL Y RIPERT, Trait Pratique de Droit Civil Franais, tomo VI, N 13, pg. 16; JOSSERAND, Cour
de Droit Civil Positif Franais, tomo II, 3
a.
edicin, N 13, pg. 8; GAUDEMET, Thorie Gnrale des
Obligations, pg. 21; CLARO SOLAR, obra citada, tomo XI, N 681, pg. 8; PLANIOL, Trait Elmentaire de
Droit Civil, tomo II, 10
a.
edicin, N 994, pg. 341; BONNECASE, Prcis de Droit Civil, tomo II, N 186,
pg. 216; DEMOGUE, obra citada, tomo I, N 22, pg. 65.
4 DE LOS CONTRATOS
voluntades de dos o ms personas destinado a crear obligaciones
6
. As lo reconoce
nuestro Cdigo Civil, cuando en el art. 1438 dice que contrato o convencin
es un acto por el cual una parte se obliga para con otra a dar, hacer o no
hacer alguna cosa.
Entre nosotros, slo son contratos las convenciones que crean obligacio-
nes. El acto jurdico que no las crea, aunque sea bilateral, no lo es. La tradi-
cin, por ejemplo, es una convencin, porque requiere el concurso de las
voluntades del tradente y del adquirente; pero no es contrato, porque no crea
obligaciones. Otro tanto cabe decir de la solucin o pago efectivo, de la
remisin.
De lo dicho resulta que el contrato es un acto jurdico, porque lo genera la
voluntad humana y est destinado a producir efectos jurdicos; es un acto
bilateral o convencin, porque, para generarse, requiere el concurso de las
voluntades de dos o ms personas, y es una clase especial de convencin, porque
slo tiene por objeto crear obligaciones.
5. DIFERENCIAS ENTRE EL CONTRATO Y LA CONVENCIN. No es, pues, lo mismo
contrato que convencin
7
, a pesar de que los arts. 1437 y 1438 del C. C., al
sealar las fuentes de las obligaciones y al definir el contrato, respectivamen-
te, han hecho sinnimas ambas expresiones, toda vez que hablan de contrato o
convencin. La convencin es el gnero y el contrato, la especie.
Todo acuerdo de voluntades, cualquiera que sea su objeto, ya consista en
crear, modificar, conservar, transferir o extinguir un derecho, es convencin.
Slo es contrato la convencin creadora de obligaciones. Todo contrato es
necesariamente una convencin; pero no toda convencin es contrato. Por
esto, en una acepcin ms restringida, la voz convencin se emplea para refe-
rirse a los actos jurdicos bilaterales que no tengan por objeto crear obligacio-
nes.
El Cdigo identific ambas expresiones porque el contrato es la ms fre-
cuente de las convenciones y porque prcticamente la distincin entre con-
trato y convencin no tiene mayor importancia, pues uno y otra se rigen por
las mismas reglas generales
8
.
6
GAUDEMET, obra citada, pg. 21; PLANIOL, obra citada, tomo II, 10
a.
edicin, N 944, pg. 341;
BONNECASE, obra citada, tomo II, N 186, pg. 217; DE PAGE, Trait Elmentaire de Droit Civil belge, tomo
II, N 447, pg. 385; PLANIOL Y RIPERT, obra citada, tomo VI, N 13, pg. 17; JOSSERAND, obra citada,
tomo II, 3
a.
edicin, N 13, pg. 9; DEMOGUE, obra citada, tomo I, N 22, pg. 66; GIORGI, Teora de las
obligaciones en el derecho moderno, tomo III, versin espaola, pgs. 5 y 6, pgs. 19 y 20.
El art. 1321 del C. C. italiano de 1942 define el contrato diciendo que es el acuerdo de dos o
ms partes para constituir, reglar o extinguir entre ellas un vnculo jurdico patrimonial. Definicin
anloga contiene el art. 1133 del C. C. de Venezuela de 1942.
DE RUGGIERO, obra citada, tomo II, versin espaola de la 4
a.
edicin italiana, pgs. 255 a 259,
estima, por eso, que no puede limitarse el concepto de contrato, como lo hacen nuestro Cdigo y
el francs, a slo el acuerdo de voluntades generador de obligaciones.
ENNECCERUS, KIPP Y WOLFF, obra citada, Derecho de las obligaciones, volumen II, pg. 141, estiman
asimismo que el contrato puede crear, extinguir o modificar obligaciones.
7
En sentido contrario: DE PAGE, obra citada, tomo II, N 447, pg. 385; DE RUGGIERO, obra
citada, tomo II, versin espaola de la 4
a.
edicin italiana, pg. 258.
8
CLARO SOLAR, obra citada, tomo XI, N 681, pg. 9; DE PAGE, obra citada, tomo II, N 447, pg.
385; COLIN Y CAPITANT, Cours Elmentaire de Droit Civil Franais, tomo II, 8
a.
edicin, N 8, pg. 9.
LOS CONTRATOS. NOCIONES GENERALES 5
6. DIFERENCIAS ENTRE EL CONTRATO Y LA OBLIGACIN. Tampoco debe confundirse
el contrato con la obligacin, como lo ha hecho el art. 1438 que, al definir
aqul, ha definido ms bien la obligacin, porque es en ella, y no en el
contrato, en donde el deudor debe dar, hacer o no hacer algo. El contrato es
el acto jurdico creador de obligaciones, y la obligacin es la necesidad jurdi-
ca en que el deudor se halla de dar, hacer o no hacer alguna cosa, la obliga-
cin nace del contrato y ste, del acuerdo de voluntades. El contrato es la
fuente de la obligacin; sta, su efecto o consecuencia
10
. Todo contrato crea
obligaciones, en tanto que no toda obligacin nace necesariamente de un
contrato, pues hay otros hechos que tambin las generan (arts. 1437). La
obligacin es todo vnculo jurdico, cualquiera que sea su origen, que coloca
a una persona en la necesidad de realizar una prestacin o una abstencin,
mientras que el contrato es el acuerdo de voluntades para crear ese vnculo.
7. CARACTERSTICA ESENCIAL DEL CONTRATO. Para que haya contrato, basta que
exista un acuerdo de voluntades de dos o ms personas que genere obligacio-
nes. Nada ms exigen los arts. 1437 y 1438.
No es necesario, como creen algunos
11
, que los contratantes tengan inte-
reses opuestos. Basta recordar que la sociedad es un contrato, no obstante
que los intereses de los socios, aunque distintos no son opuestos, pues todos
convergen al mismo fin
12
.
No es necesario tampoco que el contrato slo deba crear obligaciones y
que stas sean de efectos transitorios o temporales, de modo que no seran
contratos aquellos actos, como el matrimonio, las capitulaciones matrimonia-
les, la sociedad, el contrato colectivo de trabajo, que, a ms de crear obliga-
ciones, dan origen a un estado o situacin jurdica permanente. La ley no
contempla tal exigencia; por el contrario, la rechaza abiertamente, pues al
matrimonio (art. 102), a la sociedad (art. 2053) y al contrato colectivo de
trabajo (art. 3 del C. del T.) los define y considera como contratos. Por lo
dems, la distincin entre contratos que crean obligaciones de efectos transi-
torios o temporales y contratos que generan un estado o situacin permanen-
te carece de todo inters prctico; siendo patrimoniales, unos y otros se rigen,
por lo general, por las mismas reglas. Creemos, pues, con Josserand, que la
expresin contrato debe darse a todo acuerdo de voluntades generador de
obligaciones, cualesquiera que sean los intereses de las partes, la intervencin
que les haya cabido en su formacin y la extensin y duracin de los efectos a
que d origen
13
.
9
Nota omitida por el autor en el texto original.
10
DE PAGE, obra citada, tomo II, N 443, pg. 377 y N 477, pg. 385.
11
DEMOGUE, obra citada, tomo I, N 16 bis, pg. 37; CLARO SOLAR, obra citada, tomo XI, N 681,
pg. 9.
12
DE PAGE, obra citada, N 447, pg. 386; PLANIOL Y RIPERT, obra citada, tomo VI, N 13, pg. 18.
13
JOSSERAND, obra citada, tomo II, 3
a.
edicin, N
os.
14 y 15, pgs. 9 y 10. En el mismo sentido
DEMOGUE, obra citada, tomo I, N
os.
22 y 23, pgs. 65 y 66.
6 DE LOS CONTRATOS
8. IMPORTANCIA DEL CONSENTIMIENTO EN LOS CONTRATOS. La piedra angular sobre
que descansa el contrato es el consentimiento, esto es, el acuerdo de las voluntades
de dos o ms personas sobre un objeto jurdico. El contrato consiste esencialmente
en un acuerdo de voluntades destinado a crear obligaciones; sin l no lo hay.
Todo contrato, cualquiera que sea el nmero de obligaciones que engendre,
impngalas a ambas partes o slo a una, supone necesariamente ese acuerdo.
De ah que sean partes en el contrato quienes concurran a l con su voluntad:
slo a ellos obliga y aprovecha (art. 1545). Los dems quedan ajenos al con-
trato; son terceros a su respecto: no les afectan las obligaciones que crea ni les
aprovechan los derechos que genera
14
.
9. CONTRATOS COLECTIVOS. Hay, sin embargo, casos en que la ley, por conside-
raciones de inters general, admite que quienes no han prestado su consenti-
miento queden ligados con un contrato celebrado por otros. Es lo que ocurre
en el contrato colectivo, que puede definirse como el que afecta a todos los miem-
bros de un grupo o colectividad determinada, aunque no hayan consentido en l, por el
solo hecho de formar parte de dicho grupo o colectividad
15
.
Si se exigiere la unanimidad, seguramente el contrato fracasara; nunca
faltara uno que se opusiere a su celebracin. Para obviar este inconveniente,
la ley acepta que estos contratos puedan celebrarse con la voluntad de la
mayora de los interesados. Esta voluntad es obligatoria para todos, inclusive
para la minora
16
.
Tales son:
1 El convenio judicial de acreedores, que puede versar sobre cualquiera de
los objetos a que se refiere el art. 146 de la ley de quiebras y que se conside-
ra aceptado cuando cuenta con el consentimiento del fallido y rene en su
favor los votos de los dos tercios de los acreedores concurrentes que repre-
senten las tres cuartas partes del total pasivo con derecho a voto, excluidos
los acreedores que menciona el art. 148 de la misma ley. Aprobado definiti-
vamente el convenio, ser obligatorio para todos los acreedores comprendi-
dos en l, inclusive los inasistentes y los que votaron en contra (art. 159 de
la ley de quiebras. Lo dicho slo reza con el convenio judicial. El convenio
extrajudicial requiere la unanimidad de los acreedores (art. 138, N 1, de la
ley de quiebras).
2 Las asociaciones de canalistas que quieran gozar de los beneficios esta-
blecidos por la ley N 2.139, de 20 de noviembre de 1908. Segn el art. 21 de
esta ley, las comunidades de agua que estaban organizadas en esa fecha
pueden modificar sus estatutos para el efecto de constituirse en tales asocia-
ciones por acuerdo de la junta de socios tomado por mayora de votos,
14
PLANIOL, obra citada, tomo II, 10
a.
edicin, N 946, pg. 343.
15
BONNECASE, obra citada, tomo II, N 569, pg. 487; JOSSERAND, obra citada, tomo II, 3
a.
edicin,
N 35, pg. 26.
16
PLANIOL, obra citada, tomo II, 10
a.
edicin, N 946, pg. 343; PLANIOL Y RIPERT, obra citada,
tomo VI, N 26, pg. 32; JOSSERAND, obra citada, tomo II, 3
a.
edicin, N 35, pg. 26; COLIN Y
CAPITANT, obra citada, tomo II, 8
a.
edicin, N 10, pg. 12.
LOS CONTRATOS. NOCIONES GENERALES 7
aunque aqullos establezcan otra mayora para la reforma. Las comunidades
de agua que no se regan por estatutos formados por los comuneros, tam-
bin pueden constituirse en tales asociaciones si as lo acuerda la mayora de
los interesados, que represente ms de la mitad de los derechos de agua.
3 Los acuerdos entre una sociedad annima y los tenedores de bonos o debentu-
res emitidos por ella con arreglo a la ley N 4.657, de 25 de septiembre de 1929.
Tales acuerdos, si son adoptados en la forma y por la mayora que prescriben
los arts. 47 a 59 de esa ley, sern obligatorios para todos los tenedores de
bonos de la emisin correspondiente.
4 El sindicato industrial. Segn el art. 382 del C. del T., la organizacin del
sindicato deber ser acordada por el 55%, a lo menos, de los obreros de la
empresa a que se refiere, y obtenida la personalidad jurdica del sindicato, se
considerarn sindicalizados todos los obreros de la misma empresa, fbrica o
industria y sujetos, por lo mismo, a sus estatutos y a las obligaciones que ellos
impongan o que el directorio del sindicato acuerde.
5 El contrato colectivo de trabajo, de que tratan los arts. 17 a 23 del Cdigo
del Trabajo, que es obligatorio tanto para los obreros pertenecientes al sindi-
cato que lo pact como para los que ingresen a l con posterioridad a la
celebracin del contrato (arts. 17 y 20 de ese Cdigo), y cuyas estipulaciones
pasan a ser clusulas obligatorias o parte integrante an de los contratos
individuales que se celebren durante la vigencia del contrato colectivo (art.
18 del C. del T.).
10. DOMINIO DEL CONTRATO. El dominio del contrato es vastsimo: tiene cabida
en el Derecho Pblico, en el Derecho Internacional y en el Derecho Privado.
Los contratos administrativos desempean un papel de primer orden en la
Administracin Pblica. Los tratados son verdaderos contratos entre Estados.
Unos y otros estn sujetos, en principio, a las mismas reglas que rigen los
contratos en el Derecho Civil.
Pero el campo ms fecundo del contrato es el Derecho Privado, en donde
no slo tiene aplicacin en materia patrimonial sino tambin en el derecho
de familia. El matrimonio (art. 102) y la adopcin (art. 1 de la ley N 5.343,
de 6 de enero de 1934, sobre adopcin) son contratos, puesto que nacen de
un acuerdo de voluntades que genera obligaciones
17
.
Entre estos contratos creadores de derechos y obligaciones de familia y los
contratos meramente patrimoniales hay, sin embargo, una diferencia funda-
mental: los contratantes no pueden alterar ni modificar los efectos que les
atribuye la ley, ni sealarles una duracin distinta de la que sta les fija, ni
pactar otros contratos que los contemplados expresamente por la ley. Son
17
JOSSERAND, obra citada, tomo II, 3
a.
edicin, N 16, pg. 12; PLANIOL Y RIPERT, obra citada,
tomo VI, N 24, pg. 30; DEMOGUE, obra citada, tomo I, N 23 ter, pg. 76; COLIN Y CAPITANT, obra
citada, tomo II, 8
a.
edicin, N 10, pg. 11; ENNECCERUS, KIPP Y WOLFF, Tratado de Derecho Civil, Parte
General, volumen II, versin espaola de la 39
a.
edicin alemana, pg. 70, N 2.
GIORGI, obra citada, tomo III, versin espaola, N 7, pg. 21, cree que estos contratos no
pueden calificarse de tales en el sentido riguroso de la palabra.
8 DE LOS CONTRATOS
contratos en cuanto nacen del consentimiento de las partes, quienes tienen
plena libertad para celebrarlos o no; pero una vez pactados, sus efectos y
duracin se imponen a ellas imperativamente
18
. De ah que muchos autores
los consideren como una institucin.
El dominio verdaderamente propio del contrato son las relaciones patri-
moniales, en especial las relativas a los derechos personales o crditos, por-
que en lo referente a los derechos reales, el papel de la voluntad es ms
limitado: las partes no pueden alterar a su arbitrio la organizacin de la
propiedad, ni crear derechos reales no establecidos por la ley
19
.
El contrato, por consiguiente, puede engendrar obligaciones de valor
pecuniario o patrimonial y de mero carcter moral
20
y no solamente las pri-
meras, como han sostenidos algunos
21
. Se hallan en el segundo caso el matri-
monio, la adopcin, el contrato por el cual se prohbe la publicacin de la
fotografa de uno de los contratantes para evitar el ridculo a que tal publica-
cin pudiere dar origen, y la convencin creadora de una corporacin; esta
convencin es un contrato, pues impone obligaciones a sus autores, pero sus
fines son meramente morales y no pecuniarios.
11. COSAS QUE SE DISTINGUEN EN UN CONTRATO. En cada contrato se distinguen
las cosas que son de su esencia, las que son de su naturaleza, y las puramente
accidentales (art. 1444).
De estas tres cosas, en realidad, slo son requisitos constitutivos del con-
trato las de su esencia, porque slo ellas son elementos necesarios para la
existencia o perfeccionamiento del contrato. Las cosas de su naturaleza y las
puramente accidentales son efectos del contrato, son las consecuencias que de
l derivan por disposicin de la ley cosas de la naturaleza o por voluntad de
las partes cosas accidentales
22
.
Las cosas de la esencia pueden ser comunes a todo contrato tales son las
que enumera el art. 1445 o particulares a una determinada especie de con-
trato.
1 COSAS DE LA ESENCIA. Son cosas de la esencia de un contrato aquellas sin las
cuales o no produce efecto alguno o degenera en otro contrato diferente (art. 1444).
Estas cosas son los elementos indispensables para que el contrato se
forme. Son, adems, las que le dan su fisonoma propia y lo diferencian de
18
PLANIOL Y RIPERT, obra citada, tomo VI, N 24, pg. 30; DEMOGUE, obra citada, tomo I, N 23
ter, pg. 76; COLIN Y CAPITANT, obra citada, tomo II, 8
a.
edicin, N 10, pg. 11; ENNECCERUS, KIPP Y
WOLFF, Tratado de Derecho Civil, Parte General, volumen II, versin espaola, pg. 289.
19
PLANIOL Y RIPERT, obra citada, tomo VI, N 25, pg. 31; COLIN Y CAPITANT, obra citada, tomo II,
8
a.
edicin, N 10, pg. 11 in fine.
20
DEMOGUE, obra citada, tomo I, N 5, pg. 8 y N 23, pg. 68.
21
DE RUGGIERO, obra citada, tomo II, versin espaola, pg. 13. Este criterio ha prevalecido en
el C. C. italiano de 1942: segn el art. 1321 de este C., el contrato es el acuerdo de dos o ms partes
para constituir, reglar o extinguir entre ellas un vnculo jurdico patrimonial.
22
ENNECCERUS, KIPP Y WOLFF, Tratado de Derecho Civil, Parte General, volumen II, versin espao-
la, pg. 290; GIORGI, obra citada, tomo III, versin espaola, N 37, pg. 47; COVIELLO, obra citada,
versin espaola, pg. 355.
LOS CONTRATOS. NOCIONES GENERALES 9
los otros. De ah que su omisin o alteracin acarree o la ineficacia del
contrato o su transformacin en otro diferente. Las partes no pueden, por
lo mismo, alterarlas o suprimirlas; sta es una de las limitaciones que tiene
la autonoma de la voluntad (N 14)
23
.
En la compraventa, por ejemplo, son cosas de su esencia la cosa y el
precio. Si falta el precio no hay venta, y si el precio consiste en otra cosa y no
en dinero, habr permuta. Igualmente, si en el arrendamiento no hay precio,
podr haber comodato, pero en ningn caso arrendamiento. El contrato de
sociedad sin participacin en los beneficios y prdidas no es tal: ser otro
contrato o no habr ninguno, segn las circunstancias (arts. 2055 y 2086).
2 COSAS DE LA NATURALEZA. Son cosas de la naturaleza de un contrato las que,
no siendo esenciales en l, se entienden pertenecerle sin necesidad de una clusula
especial (art. 1444).
A diferencia de lo que ocurre con las cosas de la esencia, las de la
naturaleza no son necesarias para la formacin del contrato y para que ste
adquiera su fisonoma propia; el contrato existe aun sin ellas. Pueden, pues,
omitirse sin que el contrato pierda su eficacia o degenere en otro diferente.
Estas cosas se subentienden en el contrato por el solo ministerio de la ley,
le pertenecen sin necesidad de una clusula especial. No es, por tanto, me-
nester que las partes las estipulen
24
. Estipularlas es, en realidad, intil y, a
veces, peligroso, porque mientras ms clusulas tenga un contrato ms posibi-
lidad hay de que se susciten discusiones en su interpretacin y ejecucin.
En la compraventa es cosa de la naturaleza del contrato la obligacin de
sanear la eviccin y los vicios redhibitorios: no es necesario estipularla, por-
que la ley la subentiende, y puede faltar sin que por eso deje de haber
compraventa. Lo mismo ocurre con la obligacin del porteador o del fletante
de responder de las prdidas, faltas o averas que sobrevengan a las mercade-
ras transportadas; se trata de una obligacin de la naturaleza y no de la
esencia del contrato de transporte o fletamento, que las partes pueden, por
tanto, modificar y aun suprimir. As lo ha fallado la Corte Suprema
25
.
3 COSAS ACCIDENTALES. Son cosas accidentales a un contrato aquellas que ni esen-
cial ni naturalmente le pertenecen, y que se le agregan por medio de clusulas especiales
(art. 1444).
Las cosas de la esencia y de la naturaleza de un contrato forman parte del
23
DE RUGGIERO, obra citada, tomo I, versin espaola, pgs. 252 y 253; COVIELLO, obra citada,
versin espaola, pgs. 354 y 355; ENNECCERUS, KIPP Y WOLFF, Tratado de Derecho Civil, Parte General,
volumen II, versin espaola, pg. 290.
24
Vanse los autores citados en la nota precedente.
25
Rev., tomo 27, 2
a.
parte, sec. 1
a.
, pg. 724. Este mismo tribunal haba fallado anteriormente
que siendo de la esencia del contrato de transporte la obligacin de entregar las mercaderas
transportadas a la persona a quien van dirigidas, las partes no pueden celebrar pactos que tiendan
a dejarla sin cumplimiento, por cuyo motivo carece de valor la clusula por la cual el porteador se
desliga de toda responsabilidad por las prdidas totales o parciales que sufran las mercaderas
durante el viaje: Rev., tomo 23, 2
a.
parte, sec. 1
a.
, pg. 400 (Corte Suprema).
10 DE LOS CONTRATOS
mismo sin necesidad de estipulacin; las accidentales, slo cuando se estipu-
lan. Mientras la estipulacin de las partes es necesaria para suprimir las cosas
de la naturaleza del contrato, tratndose de las accidentales, esta estipulacin
es necesaria para incorporarlas a l. Estas cosas forman parte del contrato
cuando as lo convienen aqullas.
Tales son: el sealamiento del lugar, forma y poca del pago del precio, la
estipulacin de la solidaridad y de la indivisibilidad cuando la ley no las ha
establecido, el pacto comisorio en un contrato unilateral, el pacto de intere-
ses en el mutuo, las modalidades a que las partes subordinen la existencia o el
cumplimiento de sus obligaciones (condicin, plazo, modo, etc.)
26
.
B. LA AUTONOMIA DE LA VOLUNTAD
27
12. CONCEPTO. En materia contractual, la voluntad es soberana; es ella la que
dicta el derecho. El contrato nace del acuerdo de voluntades, y es este acuer-
do el que, salvas ciertas restricciones impuestas por razones de orden pblico
o de moral o con el propsito de proteger a los incapaces, determina con
entera libertad los efectos que el contrato ha de producir y la extensin y
duracin del mismo. En esto consiste el principio de la autonoma de la voluntad,
principio bsico de nuestro derecho contractual y admitido, por lo dems,
universalmente.
La autonoma de la voluntad es, segn esto, la libertad de que gozan los particu-
lares para pactar los contratos que les plazcan, y de determinar su contenido, efectos y
duracin.
13. CONSECUENCIAS DE ESTE PRINCIPIO. En virtud de esta autonoma, los particu-
lares pueden pactar toda clase de contratos, sean o no de los especialmente
reglados por la ley; combinar unos y otros entre s; atribuir a los contratos que
celebren efectos diferentes de los que les atribuye la ley y aun modificar su
estructura, por ejemplo, estipulando un pacto comisorio en un contrato uni-
lateral, subordinando la existencia de un contrato consensual al otorgamien-
to de una escritura (arts. 1802 y 1921 del C. C.) o convirtiendo en bilateral un
contrato que por su naturaleza es unilateral; alterar, modificar y aun suprimir
las obligaciones que son de la naturaleza de un contrato; determinar el conte-
nido del contrato, principalmente su objeto, y la extensin y efectos de los
derechos y obligaciones que engendre; fijar su duracin; sealar las modali-
dades que han de afectarles; determinar, entre las legislaciones de los diver-
sos Estados, aquella por la cual ha de regirse el contrato, etc.
28
.
26
Vanse los autores citados en la nota 23.
27
Las ideas expuestas en este prrafo son las mismas que expusimos en nuestra conferencia
El contrato dirigido, que se publica en la obra Las actuales orientaciones del Derecho, Editorial
Nascimento, Santiago de Chile, 1942, pg. 11.
28
DE PAGE, obra citada, tomo II, N 462, pg. 401; PLANIOL Y RIPERT, obra citada, tomo VI, N 14,
pg. 19; DEMOGUE, obra citada, tomo I, N 27, pg. 81; CLARO SOLAR, obra citada, tomo XI, N 749,
LOS CONTRATOS. NOCIONES GENERALES 11
De ah que las leyes relativas a los contratos sean, por lo general, supletorias
de la voluntad de las partes; slo se aplican en el silencio de stas
29
. Y que la
misin del juez, en caso de litigio, sea interpretar o restablecer esa voluntad, pero
no crearla, ni mucho menos sustituirla por la suya
30
.
14. LIMITACIONES DE ESTE PRINCIPIO. Esta autonoma no es, sin embargo, abso-
luta; tiene sus limitaciones. Desde luego, las partes no pueden alterar o modi-
ficar las cosas que son de la esencia del contrato que pacten, pues, de hacerlo,
ste o no producira efecto alguno, o degenerara en otro diferente (art.
1444)
31
; no podran, por ejemplo, estipular una compraventa o un arrenda-
miento sin precio. No pueden tampoco estipular nada que vaya contra las
prohibiciones legales, el orden pblico o las buenas costumbres; tales estipulaciones
seran nulas absolutamente por ilicitud de objeto o de causa, segn las cir-
cunstancias (arts. 10, 1461, 1466, 1467 y 1682)
32
.
15. FUNDAMENTO DE ESTE PRINCIPIO. El principio de la autonoma de la volun-
tad es la aplicacin en materia contractual de las doctrinas liberales e indivi-
dualistas proclamadas por la Revolucin Francesa y que alcanzaron su mayor
auge durante el siglo pasado. Si los derechos son meras facultades que la ley
reconoce existir en el individuo y la libertad es la base de toda actividad
humana, es lgico que aqul pueda obrar como mejor le plazca, no siendo,
naturalmente, contra el orden pblico o las buenas costumbres.
Consecuencia de ello es que la voluntad debe ser limitada slo en casos
extremos, y que en materia contractual la intervencin legislativa debe redu-
cirse al mnimo, porque siendo el contrato el resultado del libre acuerdo de
las voluntades entre personas colocadas en un perfecto pie de igualdad jurdi-
ca, no puede ser fuente de abusos ni engendrar ninguna injusticia.
Esta teora da tal importancia a la voluntad que, segn ella, numerosas
disposiciones legales no seran sino la interpretacin de la voluntad tcita o
presunta de los interesados. As, la sociedad conyugal sera el rgimen matri-
monial tcitamente adoptado por los cnyuges que no han pactado capitula-
29
DE PAGE, obra citada, tomo II, N 462, pg. 402; PLANIOL Y RIPERT, tomo VI, N 27, pg. 33;
DEMOGUE, obra citada, tomo I, N 27, pg. 84.
30
DEMOGUE, obra citada, tomo I, N 27, pg. 83; PLANIOL Y RIPERT, obra citada, tomo VI, N 14,
pg. 20.
31
PLANIOL Y RIPERT, obra citada, tomo VI, N 17, pg. 24.
32
PLANIOL Y RIPERT, obra citada, tomo VI, N 17, pg. 24; DE PAGE, obra citada, tomo II, N 462,
pg. 402.
pg. 113; ENNECCERUS, KIPP Y WOLFF, obra citada, Derecho de obligaciones, volumen I, versin espaola,
pg. 141, N 2, y volumen II, versin espaola, pg. 1.
El art. 1322 del reciente C. C. italiano reconoce a las partes el derecho de determinar con toda
libertad el contenido del contrato dentro de los lmites legales y de las normas corporativas y de
pactar aun aquellos contratos que la ley no regle, siempre que tiendan a la realizacin de intereses
dignos de ser protegidos por el ordenamiento jurdico.
12 DE LOS CONTRATOS
ciones matrimoniales, la sucesin abintestato, el testamento presunto del di-
funto
33
.
16. CRTICAS A ESTE PRINCIPIO. Estas exageraciones, unidas a las transformacio-
nes econmicas y sociales de los ltimos tiempos, han provocado severas
crticas en contra de este principio.
No slo se ha negado a la voluntad toda fuerza creadora de obligaciones y
se ha sostenido que la ley debe considerar nicamente la voluntad declarada,
cualquiera que haya sido la voluntad real o interna, pues da mayores seguri-
dades a los terceros
34
, sino que el principio mismo de la autonoma ha sido
atacado en sus fundamentos.
No es efectivo, se dice, que un contrato no pueda engendrar injusticias, ni
que ambos contratantes se encuentren en el mismo pie de igualdad. Segura-
mente ser as si se considera la igualdad jurdica; pero si se atiende a la
igualdad real, efectiva, ella casi nunca existe. Generalmente es uno de los
contratantes quien impone las condiciones del contrato, a las cuales el otro se
limita a adherir. As sucede en los llamados contratos de adhesin, que hoy da
representan tal vez la parte ms considerable de la vida contractual. Aun en
los contratos cuyas condiciones son libremente discutidas siempre uno de los
contratantes suele beneficiarse ms que el otro, porque de ordinario los con-
tratos se celebran bajo la presin de necesidades ms o menos imperiosas.
Quin podra sostener que el obrero y el patrn discuten las condiciones del
contrato de trabajo en un pie de perfecta igualdad econmica y material y en
idnticas circunstancias de vida?
Se dice tambin que, por sobre los intereses particulares, est el inters de
todos, de la colectividad, inters que los individuos, al contratar, no siempre
tienen en vista. Dejarlos, pues, en absoluta libertad, para obrar como les
plazca, puede ser motivo de perturbaciones econmicas y aun sociales, que es
deber del poder pblico prevenir y evitar
35
.
17. DEFENSA DE LA LIBERTAD CONTRACTUAL. Aunque reconocemos la justicia de
estas crticas, no creemos que deban exagerarse y llegar al extremo de procla-
mar como rgimen conveniente el de la supresin de la libertad contractual.
Desde luego, no se ha demostrado prcticamente que este rgimen sea el
mejor, por el contrario, en la propia Rusia sovitica, cuna del comunismo, la
legislacin ha ido evolucionando y los cdigos vigentes reconocen una cierta
libertad en las transacciones privadas
36
. Es que en verdad la libertad contrac-
tual es indispensable para el desarrollo del comercio y para el progreso
33
DEMOGUE, obra citada, tomo I, N 27, pg. 83 in fine; PLANIOL Y RIPERT, obra citada, tomo VI,
N 14, pg. 21.
34
DEMOGUE, obra citada, tomo I, N 30, pg. 86 y N 32, pg. 88; PLANIOL Y RIPERT, obra citada,
tomo VI, N 15, pg. 22.
35
PLANIOL Y RIPERT, obra citada, tomo VI, N 15, pg. 23; DE PAGE, obra citada, tomo II, N 463,
pg. 404; DEMOGUE, obra citada, tomo I, N 28, pg. 84; CLARO SOLAR, obra citada, tomo XI, N 749,
pg. 115.
36
ELIACHEVITCH, TAGER Y NOLDE, Trait de Droit Civil et Commercial des Soviets, tomo II, N 29,
pg. 55.
LOS CONTRATOS. NOCIONES GENERALES 13
econmico y material de los pueblos, pues no sacrifica el inters privado,
que es el gran acicate de la produccin. Es, por lo dems, el complemento
obligado de un rgimen econmico y poltico que, como el nuestro, reco-
noce la propiedad privada y la libertad de trabajo (art. 10, N
os.
10 y 14, de la
C. P. del E.)
37
. Pero como nadie puede desconocer que la libertad absoluta
tiene los inconvenientes apuntados, creemos tambin que el legislador debe
adoptar las medidas necesarias para evitar los abusos y las injusticias que
puedan derivarse de los contratos y para proteger a aquel de los contratan-
tes que se halle en situacin de inferioridad con respecto al otro. Hay s que
procurar que tales medidas sean bien estudiadas, lo que, por desgracia, no
ocurre, a fin de que no se conviertan en trabas de tal naturaleza que dificul-
ten o hagan imposible el comercio jurdico.
18. EL CONTRATO DIRIGIDO
38
. Es precisamente en este sentido que se orienta la
tendencia legislativa actual. Para emplear una expresin feliz de Josserand,
vivimos hoy da bajo el rgimen del contrato dirigido, es decir, del contrato
reglamentado y fiscalizado por los poderes pblicos en su formacin, ejecu-
cin y duracin. A un rgimen de economa dirigida no puede convenir sino
un contrato dirigido; de lo contrario, aqulla no podra marchar. Los contra-
tos son los vehculos jurdicos de la circulacin y distribucin de las riquezas.
A esto contribuyeron causas polticas y econmicas: el desarrollo de las
ideas socialistas, la formacin de grandes grupos econmicos (sociedades,
carteles, trusts) que han eliminado la libre concurrencia y obligado al pblico
consumidor a aceptar las condiciones impuestas por ellos, y muy especialmen-
te la crisis producida a raz de la guerra de 1914, que evidenci la impotencia
de la economa liberal para una adecuada circulacin y distribucin de las
riquezas, con su consecuencia ineludible: la depreciacin monetaria.
En presencia de tales hechos, los poderes pblicos hubieron de interve-
nir y el Estado empez a dirigir la economa. Convencido de que las iniciati-
vas particulares eran incapaces de asegurar el correcto funcionamiento de
las actividades econmicas, tom a su cargo la direccin de estas actividades
y entr a intervenir de lleno en la vida contractual misma. Si las riquezas
circulan y se distribuyen mediante los contratos, para dirigir la economa, es
37
PLANIOL Y RIPERT, obra citada, tomo VI, N 16, pg. 23; CLARO SOLAR, obra citada, tomo XI,
N 749, pg. 116.
38
Vanse, sobre esta materia: RIPERT, Le rgime dmocratique et le droit civil moderne, N
os.
92 a 104,
pgs. 177 a 204 y N
os.
137 a 166, pgs. 269 a 325; JOSSERAND, obra citada, tomo II, 3
a.
edicin, N 15
bis, pg. 11 y N
os.
403 a 405 bis, pgs. 223 a 228; JOSSERAND, Apercu gnral des tendences actuelles
de la thorie des contrats, artculo publicado en la Revue Trimestrielle de Droit Civil, tomo 36, ao
1937, pg. 1; JOSSERAND, La transformation du droit des obligations et des contrats depuis la
promulgation du Code Civil Franais, estudio publicado en Le Droit Civil Franais, Livre-Souvenir des
journes du Droit Civil Franais (Montreal, 31 aot - 2 septembre 1934), pg. 29; JOSSERAND, La
publicisation du contrat, estudio publicado en Introduction a ltude de Droit Compar, Recueil
dEtudes en lhonneur dEdouard Lambert, tomo III, ao 1938, pg. 143; GAUDIN DE LAGRANGE, La crise du
contrat et le rle du juge; MORIN, La loi et le contrat; la dcadence de leur souverainet, y las siguientes
memorias de prueba: HERNN PARADA COBO, Algunos aspectos de la transformacin social del Derecho Civil,
Imprenta El Imparcial, Santiago de Chile, 1938, Captulo III, secciones 1
a.
y 2
a.
; EDUARDO MARZI
ESCOBAR, Decadencia de la libertad contractual, Talleres Grficos El Tamaya, Ovalle (Chile), 1942.
14 DE LOS CONTRATOS
forzoso dirigir las relaciones contractuales, sea prohibiendo las que se esti-
man nocivas, fomentando las que se consideran beneficiosas, reglando el
comercio de tal o cual producto o actividad, dictando medidas protectoras en
favor de aquellos que, por su inferioridad econmica, estn ms expuestos a
sucumbir, o sealando las condiciones de precio, duracin, circunstancias y
dems en que han de celebrarse los contratos para obtener las finalidades
econmicas que el Estado concepte convenientes.
De este modo, como dice Josserand
39
, el contrato, fenmeno privado e
individual, pas a ser un fenmeno social, cuya existencia y efectos interesa-
ban por igual a quienes lo haban convenido y al Estado.
Manifestaciones de la tendencia que hemos expuesto son el desarrollo
creciente de la lesin en la vida contractual, la admisin del abuso del dere-
cho en los contratos y la teora de la imprevisin, que autoriza al juez para
destruir o modificar aquellos contratos cuya ejecucin llega a ser ruinosa para
una de las partes a causa de circunstancias posteriores extraordinarias e im-
previstas al tiempo de su celebracin
40
.
19. DERECHO COMPARADO. Esta evolucin que constituye una prueba ms de
que el derecho, como que es el trasunto real de la vida, debe adaptarse a las
necesidades sociales y no stas a l es un fenmeno universal, que se observa
tanto en los pases democrticos como en los totalitarios.
Son numerosas la leyes dictadas en Estados Unidos de Norteamrica, en
Italia, Blgica, Alemania y otros pases destinadas a fijar los precios de venta
de ciertos artculos, la cantidad en que stos pueden exportarse o importarse
o los salarios que deben pagarse en ciertas industrias, a controlar las operacio-
nes de cambio internacional, etc. En Francia se han dictado asimismo leyes
de moratoria, otras que suspenden el ejercicio de las acciones judiciales con-
tra cierta categora de deudores, que prorrogan los contratos vigentes, que
autorizan para reajustar el precio del arrendamiento de los predios rsticos o
que lisa y llanamente rebajan las rentas de arrendamiento en los contratos ya
pactados, que fijan el precio de venta de ciertos productos y otras, como la
conocida ley Failliot, de 21 de enero de 1918, que autoriz a los tribunales
para decretar la resolucin de los contratos de arrendamiento de locales
comerciales pactados antes del 5 de agosto de 1914
41
.
20. LEGISLACIN CHILENA. Nuestro pas tambin experiment esta evolucin.
Fueron numerosas las leyes dictadas para regular o dirigir las relaciones con-
tractuales. Podemos sealar las siguientes:
1 El Cdigo del Trabajo que, en lo concerniente al contrato de trabajo,
dict una reglamentacin minuciosa acerca de la edad de los obreros y
empleados, de la duracin del trabajo, del feriado, de la forma y poca del
39
Cours de Droit Civil Positif Franais, tomo II, 3
a.
edicin, N 15 bis, pg. 11.
40
JOSSERAND, obra citada, tomo II, 3
a.
edicin, N 404, pg. 224; DE PAGE, obra citada, N 463,
pg. 404; PLANIOL Y RIPERT, obra citada, tomo VI, N 18, pg. 25.
41
JOSSERAND, obra citada, tomo II, 3
a.
edicin, N 405, pg. 226; PLANIOL Y RIPERT, obra citada,
tomo VI, N 25, pg. 27.
LOS CONTRATOS. NOCIONES GENERALES 15
pago del salario o sueldo, de la duracin del contrato de las causales de
expiracin del mismo, de las indemnizaciones a que tienen derecho el obrero
y el empleado, etc. Para asegurar la eficacia de toda esta reglamentacin, el
art. 575 del Cdigo del Trabajo declar irrenunciables los derechos otorga-
dos por las leyes del trabajo.
2 La ley 7.295, publicada en el Diario Oficial del 22 de octubre de 1942, y
cuyo texto definitivo se fij por decreto de 30 de septiembre de 1942, seal
el procedimiento para fijar el sueldo vital de los empleados particulares y
dispuso que ninguno de estos empleados podra percibir una remuneracin
inferior a l y estableci la forma de reajustar anualmente este sueldo.
3 La ley N 4.694, de 27 de noviembre de 1929, que fij el lmite del
inters convencional en los contratos de mutuo de dinero y de depsito
irregular.
4 La ley N 6.844, de 4 de marzo de 1941, que dispuso que el monto
lquido anual de las rentas de arrendamiento de los inmuebles destinados en
todo o parte a la habitacin, y a que se refiere la misma ley, no podr exceder
del 7% del avalo fiscal.
5 El decreto ley N 48, de 20 de junio de 1932, complementado por el
decreto ley N 271, de 23 de julio de 1932, que estableci la moratoria para
diversas clases de obligaciones.
6 La ley N 5.107, de 19 de abril de 1932, que someti a control las
operaciones de cambio internacional y las exportaciones y prohibi la expor-
tacin de oro por toda persona, a excepcin del Banco Central de Chile.
7 La ley N 5.394, de 6 de febrero de 1934, modificada por la ley
N 5.713, de 4 de octubre de 1935, que facult a la Junta de Exportacin
Agrcola despus Instituto de Economa Agrcola para fijar los precios del
trigo, de la harina y del pan.
8 La ley sobre impuesto a los alcoholes y bebidas alcohlicas, cuyo texto
definitivo se fij por decreto N 1.000, de 24 de marzo 1943, seal las normas
con arreglo a las cuales poda hacerse el comercio del vino y dems bebidas
alcohlicas y las cantidades en que uno y otras podan ser expendidos.
9 El decreto ley N 520, de 30 de agosto de 1932, que cre el Comisariato
General de Subsistencias y Precios, organismo que poda fijar el precio de
venta de los artculos de primera necesidad y de uso o consumo habitual en
todo lo referido a alimentos, vestuarios, calefaccin, alumbrado, transporte,
productos medicinales y materias primas de dichas especies y servicios, y que
el Presidente de la Repblica declarara tales.
21. RESULTADO Y APRECIACIN DE ESTA TENDENCIA. De lo expuesto fluye que el
contrato moderno dej de ser en muchos casos un acto libremente pactado
por los contratantes, toda vez que la ley regula imperativamente sus condi-
ciones en trminos que aqullos no pueden eludirlas. Es cierto que conser-
van su libertad de contratar o no; pero esta libertad es slo para pactar el
contrato, porque si lo pactan, las ms de las veces no pueden hacerlo como
les plazca, sino en las condiciones legales: se puede vender o no vender
trigo, pero si se vende debe hacerse al precio fijado por el Instituto de
Economa Agrcola; se puede contratar o no un empleado, pero si se le
16 DE LOS CONTRATOS
contrata no se le puede pagar un sueldo inferior al vital. Como dice Ripert,
el legislador sustituye as al libre contrato del C. C. una forma que es semi-
contractual y semilegal, en la cual la declaracin de voluntad slo es necesa-
ria para reconocer la sumisin de una de las partes a la situacin impuesta
por la ley
42
.
Cualesquiera que sean las opiniones que se tengan en materia poltica o
econmica, forzoso es reconocer que esta intervencin legislativa en las rela-
ciones contractuales es saludable, siempre que, como dice Josserand
43
, tienda
a organizar el contrato racional y equitativamente. Los poderes pblicos no
pueden mirar con indiferencia los contratos que celebren los particulares por
las repercusiones que producen en la economa general, y porque las causas
antes anotadas conducen a veces a injusticias atroces sobre todo en los contra-
tos relativos al trabajo humano y a los artculos de primera necesidad. Si el
contrato es un fenmeno social, si cada da es mayor la dependencia del
individuo respecto de la colectividad en que vive, es incuestionable el dere-
cho del Estado de proteger a los dbiles y para evitar que el contrato sea
fuente de abusos o de lucros indebidos.
Pero, al mismo tiempo, el legislador no debe olvidar que el contrato tiene
por base la fe jurada, la palabra empeada y que hay conveniencia en que
sta se cumpla. El respeto a los compromisos contrados es una de las bases
de nuestra civilizacin y lo que diferencia al hombre de nuestra poca del de
las sociedades primitivas. Son, por eso, censurables las medidas destinadas a
destruir o modificar los contratos vigentes y slo podran justificarse en casos
de extrema necesidad. Tales medidas conducen poco a poco a formar la
conciencia de los deudores de que nada importa ligarse por una obligacin,
pues sta, cualquier da, podr eludirse fcilmente. Se destruye as la confian-
za y, con ella, la seguridad jurdica.
Creemos, pues, en resumen que si es aceptable que el legislador dirija la
vida contractual, procurando por medio de disposiciones imperativas o prohi-
bitivas o de una reglamentacin adecuada el equilibrio y la justicia en las
relaciones contractuales, son, en cambio, absolutamente inaceptables aque-
llas medidas que tiendan a desorganizar el contrato, destruyendo o modifican-
do los compromisos vlidamente contrados o permitiendo al deudor desli-
garse de ellos con facilidad. Organizacin y socializacin del contrato, s,
dice Josserand; desorganizacin y anarqua contractual, no
44
.
42
Le rgime dmocratique et le droit civil moderne; N 153, pg. 303.
43
Obra citada, tomo II, 3
a.
edicin, N 405 bis, pg. 227.
44
Obra citada, tomo II, 3
a.
edicin, N 405 bis, pg. 228.