U.A.H.

Actualizacin de Conocimientos de Matemticas para

Jos Mara Martnez Mediano
1
Tema 07. LMITES Y CONTINUIDAD DE FUNCIONES

Lmite de una funcin en un punto

Vamos a estudiar el comportamiento de las funciones
3 ) (
2
= x x f ] [ ) ( x ENT x g =
2
3
) (

=
x
x h
4
2
) (
2

=
x
x
x i
en el punto x = 2.
Para ello, damos a x valores prximos a 2 y calculamos los valores que toma la respectiva funcin.
Para 3 ) (
2
= x x f
x 2

2
+
x
x: 1,9 1,99 1,999 2,001 2,01 2,1
) (x f 0,61 0,9601 0,996001 1 1,004001 1,0401 1,41
Tanto para valores menores que 2 como para mayores que 2 (en ambos
casos prximos a 2), la funcin toma valores muy prximos a 1. (Vase la
figura adjunta.)
En este caso, 1 ) 3 (
2
2
=

x lm
x
.
Observa que la funcin est definida en x = 2 y que el lmite en ese punto
coincide con su valor de definicin.

Para ] [ ) ( x ENT x g = (La parte entera de x se define como el nmero
entero inmediatamente menor o igual a x.)
x 2

2
+
x
x: 1,9 1,99 1,999 2,001 2,01 2,1
) (x g 1 1 1 ? 2 2 2
Para valores cercanos y menores que 2, la funcin toma el valor 1;
para valores cercanos y mayores que 2, siempre vale 2. (Vase la
figura adjunta.)
En este caso, ] [
2
x ENT lm
x
no existe.
Observa que la funcin est definida en x = 2 y sin embargo no
tiene lmite en ese punto.

Para
2
3
) (

=
x
x h
x 2

2
+
x
x: 1,9 1,99 1,999 2,001 2,01 2,1
) (x h 30 300 3000 ? 3000 300 30
Para valores cercanos y menores que 2, la funcin toma valores
grandes y negativos; para valores cercanos y mayores que 2, la
funcin toma valores cada vez ms grandes. (Vase la fig.)
En este caso,
2
3
2

x
lm
x
no existe.
Observa que la funcin no est definida en x = 2 y que tampoco
tiene lmite en ese punto.
U.A.H. Actualizacin de Conocimientos de Matemticas para
Jos Mara Martnez Mediano
2
Para
4
2
) (
2

=
x
x
x i
x 2

2
+
x
x: 1,9 1,99 1,999 2,001 2,01 2,1
) (x i 0,2564 0,2506 0,25006 0,25 0,24994 0,2494 0,2439

Para valores prximos y menores que 2, la funcin se acerca cada
vez ms a 0,25; y lo mismo hace para valores prximos y mayores
que 2. (Vase la figura adjunta.)
En este caso, 25 , 0
4
2
2
2
=

x
x
lm
x
.
Observa que la funcin no est definida en x = 2 y sin embargo
tiene lmite en ese punto.


Definicin de lmite de una funcin en un punto
A la vista de los ejemplos anteriores, concluimos:
(1) Para la existencia del lmite de una funcin en un punto a no importa que la funcin est o no
definida en ese punto.
(2) Lo que importa son los valores que toma la funcin en un entorno de ese punto a.
(3) Existir el lmite, y su valor ser l, cuando todos los puntos prximos a a se transforman,
mediante, la funcin en puntos prximos a l. Esto es, si x
1
est cerca de a, entonces ) (
1
x f est
cerca de l. (Vase la figura adjunta.)

Con ms precisin:
(4) Existir el lmite de ) (x f , cuando x a, y su valor ser l, si para
cualquier entorno de l, ) (l E

, puede encontrarse otro entorno de a,

) (a E

, de manera que todos los valores de ) (a E x

se transforman,
mediante ) (x f , en puntos de ) (l E

.

O con smbolos:
< < < > > =

l x f a x x l x f lm
a x
) ( 0 , 0 , 0 ) (

Esta expresin se lee as: lmite de ) (x f cuando x tiende a a es igual a l, equivale a decir que
para todo nmero psilon mayor que cero, existe un nmero delta, tambin mayor que 0, tal que
para todo x que cumpla que su diferencia con a, en valor absoluto, sea mayor que 0 y menor que
delta, se cumple que la diferencia entre ) (x f y l, tambin en valor absoluto, es menor que el
nmero psilon elegido.

La condicin, a x < 0 , indica que x no toma el valor a, pues en tal caso x a = 0.
La condicin, < a x , indica que ) (a E x

.
La conclusin, < l x f ) ( , significa que ) ( ) ( l E x f

.


U.A.H. Actualizacin de Conocimientos de Matemticas para
Jos Mara Martnez Mediano
3
Lmites laterales
En la definicin de lmite no se distingue entre las posibilidades x < a o x > a, pues al escribir
< < a x 0 resulta indiferente: lo nico que se pide es que x este prximo a a.
No obstante, algunas veces conviene distinguir si x a por la izquierda (siendo x < a), que se
escribe x a

; o si x a por la derecha (siendo x > a), denotado por x a

+
.

Esta distincin da lugar al estudio de los lmites laterales.
A ) (x f lm
a x

se le llama lmite lateral por la izquierda.

A ) (x f lm
a x
+

se le llama lmite lateral por la derecha

Observacin:
Este estudio tiene inters cuando:
1. La funcin est definida a trozos y se quiere calcular el lmite en alguno de los puntos de unin de los diferentes
trozos.
2. La funcin tiene asntotas verticales y se quiere calcular la posicin de la curva respecto a ellas.

Pues bien, para que exista el lmite de una funcin en un punto es necesario que existan los limites
laterales y que sean iguales. Esto es, para que exista l x f lm
a x
=

) ( es necesario que
l x f lm x f lm
a x a x
= =
+

) ( ) ( .

Ejemplo:
Para estudiar el lmite de la funcin

<
=
1 si , 2
1 si ,
) (
2
x x
x x
x f en el
punto x = 1 es necesario considerar los lmites laterales.
Por la izquierda: 1 ) (
2
1 1
= =


x lm x f lm
x x

Por la derecha: 1 ) 2 ( ) (
1 1
= =
+ +

x lm x f lm
x x

Como ambos lmites coinciden, existe el lmite y vale 1.

Algunas propiedades de las operaciones con lmites

Si A x f lm
a x
=

) ( y B x g lm
a x
=

) ( , con A y B finitos, entonces:

1) ( ) B A x g lm x lmf x g x f lm
a x
a x
a x
= =

) ( ) ( ) ( ) ( ;
2) ( ) B A x g lm x f lm x g x f lm
a x a x a x
) ( ) ( ) ( ) ( = |

\
|
|

\
|
=

;
3)
B
A
x g lm
x f lm
x g
x f
lm
a x
a x
a x
= =

) (
) (
) (
) (
, (B 0)
4) Si 0 ) ( > x f , ( ) ( )
B x g lm
a x
x g
a x
A x f lm x f lm
a x
= =
|

\
|

) ( ) (
) ( ) ) (

5) Si 0 ) ( > x f , ( ) ( ) A x f lm x f lm
b
a x
b b
a x
log ) ( log ) ( log = =





1) El lmite de una suma es
igual a la suma de los
lmites.
2) El lmite de un producto
es igual al producto de los
lmites.
3) El lmite de un cociente
es igual al cociente de los
lmites.
4) El lmite de una potencia
es igual a la potencia de los
lmites.
5) El lmite de un logaritmo
es igual al logaritmo del
lmite.
Estas propiedades se aplican en ambos sentidos (de izquierda a derecha o de derecha a izquierda),
segn convenga.
U.A.H. Actualizacin de Conocimientos de Matemticas para
Jos Mara Martnez Mediano
4
Clculo prctico de lmites
En la prctica, la mayora de los lmites se hacen aplicando las propiedades anteriores. Cuando esas
propiedades sean insuficientes se recurrir a otras reglas algebraicas de clculo: simplificaciones,
extraccin de factor comn, operaciones con potencias y races (En otro tema aplicaremos la
conocida regla de LHpital, dando as entrada al clculo infinitesimal.)

Casos inmediatos
Como sabes, si ) (x f es una funcin usual (polinmicas, racionales, logartmicas, etc) y est
definida en el punto x = a, suele cumplirse que: ) ( ) ( a f x f lm
a x
=

.
Esto es: para calcular el lmite se sustituye en la funcin el valor al que tiende la x. As,
1 3 2 ) 3 (
2 2
2
= =

x lm
x
.
Igualmente:
a) 3
1 2
1 2
1
1
2
=

+
=

x
x
lm
x
; b) 7 49 1 5 2 1 2
2 2
5
= = =

x lm
x
;
c) 1 2 2
0
0
= =

x
x
lm ; d) 7 ln ) 2 3 ln( )) 2 (ln(
2 2
3
= =

x lm
x

Esto no es as en el caso
2
3
2

x
lm
x
, pues la funcin
2
3
) (

=
x
x f no est definida en x = 0.
Observacin: Las funciones que cumplen que ) ( ) ( a f x f lm
a x
=

, se llaman continuas.

Lmites de funciones racionales cuando x a. Indeterminacin
0
0

Las funciones racionales son de la forma
) (
) (
) (
x Q
x P
x f = , siendo P(x) y Q(x) polinomios. El nico
caso de lmite no inmediato es cuando da lugar a la indeterminacin
0
0
. Esto es, cuando P(a) = 0 y
Q(a) = 0, pues
(

0
0
) (
) (
x Q
x P
lm
a x
.
Este caso puede resolverse simplificando la expresin inicial, pues si P(a) = 0 y Q(a) = 0, se
verifica que ) ( ) ( ) (
1
x P a x x P = y ) ( ) ( ) (
1
x Q a x x Q = , de donde el cociente
) (
) (
) ( ) (
) ( ) (
) (
) (
1
1
1
1
x Q
x P
x Q a x
x P a x
x Q
x P
=

= .
Luego:
) (
) (
) ( ) (
) ( ) (
0
0
) (
) (
1
1
1
1
x Q
x P
lm
x Q a x
x P a x
lm
x Q
x P
lm
a x a x a x
=

=
(

=
Si el ltimo lmite no resulta inmediato se aplica nuevamente la regla anterior.
Observacin: El teorema del factor dice: Para un polinomio P(x), si 0 ) ( = a P x a es un factor
de P(x) ) ( ) ( ) (
1
x P a x x P = . El polinomio ) (
1
x P se obtiene dividiendo.

Ejemplo:
El
4
2
2
2

x
x
lm
x
, que no resulta inmediato, puede resolverse as:
4
1
2 2
1
2
1
) 2 )( 2 (
2
0
0
4
2
2 2
2
2
=
+
=
+
=
+

=
(

x
lm
x x
x
lm
x
x
lm
x x x

U.A.H. Actualizacin de Conocimientos de Matemticas para
Jos Mara Martnez Mediano
5
El caso
0
k

Cuando al hacer cualquier lmite aparezca la expresin
0
k
(esto es,
0
) (
k
x f lm
a x
=

), se pondr que el
valor de ese lmite es infinito. Esto significa que aunque el lmite no existe, el valor de la funcin se
hace tan grande como se quiera, infinitamente grande.
En estos casos es conveniente estudiar los lmites laterales en el punto, pues con frecuencia se
obtienen signos distintos para el infinito.

Observacin:
Cuando =

) (x f lm
a x
, la funcin ) (x f tiene una asntota vertical en x = a: la recta x = a.

Ejemplos:
a) =
(

0
5
4
1 3
2
2
x
x
lm
x
. Tambin =
(

0
7
4
1 3
2
2
x
x
lm
x

b) Igualmente, para
2
3
) (

=
x
x h , que no est definida en x = 2, cuando x 2 se tiene que
=
(

0
3
2
3
2
x
lm
x
.
Si en este caso se estudian los lmites laterales se tiene:
por la izquierda: =

2
3
2
x
lm
x
por la derecha: + =

2
3
2
x
lm
x

El signo + o se decide por los signos del numerador y denominador.
Geomtricamente, estos resultados indican que la curva asociada a la funcin se va
hacia por la izquierda de 2; y hacia + por la derecha de x = 2. (Esto equivale a
decir que la recta x = 2 es una asntota vertical.)

Observacin: Es frecuente confundir los casos
k
0
y
0
k
. El primero vale 0:
k
0
0 entre algo = 0.

La indeterminacin
0
0
en funciones con races
En las funciones con radicales, cuando se presenta la indeterminacin
0
0
puede resolverse de dos
formas:
1. Descomponiendo en factores y simplificando, como para las funciones racionales.
2. Multiplicando y dividiendo la funcin dada por la expresin conjugada de alguno de sus
trminos. A continuacin se opera y simplifica.

Observaciones:
Como las funciones con radicales de ndice par no estn definidas para valores negativos del
radicando habr que tenerlo en cuenta al plantear y resolver los lmites. As, por ejemplo el
3
3

x
x
lm
x
slo puede plantearse por la derecha de x = 3, pues
3
) (

=
x
x
x f no est definida
cuando x 3

. Por tanto, este lmite habra que plantearlo as:

3
3

+

x
x
lm
x
y su valor sera .
U.A.H. Actualizacin de Conocimientos de Matemticas para
Jos Mara Martnez Mediano
6
Ejemplos:
a)
2
1
4
1
1
1
) 1 )( 3 (
3
0
0
3 2
3
3 3
2
3
= =
+
=
+

=
(

x
lm
x x
x
lm
x x
x
lm
x x x

b) Para la misma funcin, el lmite
3 2
3
2
1

x x
x
lm
x
slo puede calcularse por la derecha, cuando
x 1
+
.
c) =
+ +

=
+
+
=
(

) 2 2 )( 1 )( 1 (
) 1 ( 4
) 2 2 )( 1 (
) 2 2 )( 2 2 (
0
0
1
2 2
1
2
1
2
1
x x x
x
lm
x x
x x
lm
x
x
lm
x x x

1
2 2
4
1
=
+
=

x
lm
x


Lmite de una funcin cuando x
Antes de estudiar estos lmites conviene recordar algunos resultados de las operaciones relacionadas
con el infinito.
+ = ; = ; [ ] es indeterminado
k = ; k = ; (+ k) = ; ( k) = ;
= ; ( ) = ; / ( k) = ; k / () = 0;

(+k)
= ;
(k)
= 0; [ / ] es indeterminado

En todos los casos + k indica un nmero positivo fijo ( k, negativo); y cuando se escribe sin
signo, se supone positivo.

Lmite finito de una funcin cuando x
La funcin
8
1 2
) (
+

=
x
x
x f tiende a 2 cuando x .
Efectivamente, si x = 1000, f(1000) = 1,983; si x = 10000, f(10000) = 1,9995.
Se escribe, 2
8
1 2
=
+

+
x
x
lm
x


La definicin precisa es la siguiente:
l x f lm
x
=
+
) ( > 0, k (grande) | x > k < l x f ) (
(Para valores de x > k la funcin no sale de la franja marcada.)

Si x la definicin es anloga:
l x f lm
x
=

) ( > 0, k (grande y negativo) | x < k < l x f ) (

Observacin:
Si l x f lm
x
=

) ( se concluye que la recta y = l es una asntota horizontal de la curva ) (x f y = .

Ejemplo:
Como se ha visto anteriormente, 2
8
1 2
=
+

+
x
x
lm
x
. Por tanto, la recta 2 = y es una asntota horizontal
de
8
1 2
) (
+

=
x
x
x f
U.A.H. Actualizacin de Conocimientos de Matemticas para
Jos Mara Martnez Mediano
7
Lmite infinito de una funcin cuando x
La funcin
3
2
) (
2

=
x
x x
x f toma valores cada vez ms grandes cuando x
. Efectivamente, si x = 100, f(100) = 101,03; si x = 1000, f(1000) =
1001,003.
Se escribe: + =

+
3
2
2
x
x x
lm
x


La definicin precisa es la siguiente:
+ =
+
) (x f lm
x
p (grande), q (grande) | x > q p x f > ) (

El resultado de estos lmites muchas veces resulta inmediato, pues para calcularlos basta con
sustituir y aplicar las operaciones con el infinito.

Ejemplos:
a) ( ) = + = +

x x x lm x x lm
x x
/ 17 5 ( ) 17 5 (
2
b) = + +

) 5 2 3 (
2 3
x x x lm
x

c) + = +
+
)) 8 3 (ln( x lm
x

d) =

3 3
2x x lm
x


Lmites de funciones racionales cuando x . Indeterminacin

Si P(x) y Q(x) son dos polinomios, al calcular
) (
) (
x Q
x P
lm
x
se obtendra la expresin indeterminada
(

; no obstante se resuelve muy fcilmente, pues su valor depende de los grados de P(x) y Q(x):
Si grado de P(x) > grado de Q(x), =

) (
) (
x Q
x P
lm
x

Si grado de P(x) = grado de Q(x),
n
n
x
b
a
x Q
x P
lm =

) (
) (
, siendo a
n
y b
n
los coeficientes
principales de P(x) y Q(x), respectivamente.
Si grado de P(x) < grado de Q(x), 0
) (
) (
=

x Q
x P
lm
x

Un procedimiento para justificar estos resultados consiste en dividir el numerador y el denominador
de la funcin dada por la mayor potencia de x presente en la expresin, como se hace el ejemplo b)
siguiente.

Ejemplos:
a) 0
100 2
2
3
2
=

+
x
x x
lm
x

b)
3 2
4 3
2
2
+
+
+
x
x x
lm
x
=
2 2
2
2 2
2
3 2
4 3
x x
x
x
x
x
x
lm
x
+
+

+
=
2
3
3
2
4
3
2
=
+
+
+
x
x
lm
x

b) + =
+

+
19 5
7
3
x
x
lm
x

c) 0
3 2
4
2
=
+ +
+
x x
lm
x


U.A.H. Actualizacin de Conocimientos de Matemticas para
Jos Mara Martnez Mediano
8
La indeterminacin

en funciones con races

En las funciones con radicales, la indeterminacin

puede resolverse aplicando la comparacin de

grados, teniendo en cuenta que al aparecer races los exponentes pueden ser fraccionarios.

Ejemplos:
a)
2
1
4
1
6 4
1 3
6 4
1 3
6 4
1 3
2
2
2
2
2
2
= =
+
+
=
+
+
=
(

=
+
+

x
x x
lm
x
x x
lm
x
x x
lm
x x x

b) =
(

=
+
+
=
+
+
=
(

=
+
+

0
2
3 5
3
2
3 5
3 2
3 5
3 2
4
3
2
3
2
2
3
2
x
x x
x
lm
x
x x
x
x x
lm
x x
x x
lm
x x x


La indeterminacin 1
+
. El nmero e
El nmero e se define como el lmite, cuando x + , de la funcin
x
x
x f |

\
|
+ =
1
1 ) ( . Esto es:
e
x
lm
x
x
= |

\
|
+
+
1
1 .
Aplicando esta definicin y las propiedades algebraicas de los lmites, pueden darse otros resultados
relaciones con el nmero e. Por ejemplo:
1)
k
kx
x
e
x
lm = |

\
|
+
+
1
1 2) e
kx
lm
kx
x
= |

\
|
+
+
1
1 3)
p
x
x
e
x
p
lm = |

\
|
+
+
1

Ejemplos:
a)
3
3
1
1 e
x
lm
x
x
= |

\
|
+
+
b)
2
) 2 (
) 2 /(
) 2 /(
1
1
) 2 (
1
2
1

+ + +
=
(
(

|
|

\
|

+ = |

\
|
+ = |

\
|
e
x
lm
x
lm
x
lm
x
x
x
x
x
x


Comportamiento de otras funciones en el infinito
El lmite cuando x de las funciones exponenciales, logartmicas y trigonomtricas se calcula
como sigue.

Funciones exponenciales
Adems de de las propiedades usuales (de la potenciacin) se emplea la siguiente:
Si
) (
) (
x g
a x f = , con a > 0, entonces:
) (
) (
x g lm
x g
x
x
a a lm

=


Tambin es necesario recordar cmo son las grficas de las
funciones exponenciales.

Ejemplos:
a) + = =
+
+
e e lm
x
x
2
b) 0 2 2
3
= =


x
x
lm
c) 0
1
= =
+

e e lm
x
x

d) 0
2
= =


e e lm
x
x


U.A.H. Actualizacin de Conocimientos de Matemticas para
Jos Mara Martnez Mediano
9
Funciones logartmicas
La propiedad particular que puede aplicarse aqu es: ( ) ( ) ) ( log ) ( log x f lm x f lm
x
a a
x
=
Ejemplos:
a) 1 10 log
5
10
log
5
10
log = = |

\
|
+
= |

\
|
+
+ +
x
x
lm
x
x
lm
x x

b) = = |

\
|
+
= |

\
|
+
+
+ +
) 0 ln(
1
2
ln
1
2
ln
2 2
x
x
lm
x
x
lm
x x


Funciones trigonomtricas
En ningn caso existen los lmites en el infinito. Esto es: x lm
x
sin

, x lm
x
cos

y x lm
x
tan

no
existen, ya que dichas funciones son peridicas (repiten indefinidamente su comportamiento.) Para
funciones compuestas hay que determinarlo en cada caso.
Ejemplos:
a) 0
1
sin
2
=
+ +

x x
x
lm
x
, pues 1 sen x 1.
b) x x lm
x
2
cos

no existe. Como 0 cos
2
x 1, x x x f
2
cos ) ( = tomar valores entre 0 y x.
Observacin: Como se dijo en su momento, la funcin x x f tan ) ( = tiene un comportamiento
asinttico cuando +

k x
2
, k Z, cumplindose que =
+

x lm
k x
tan
2
. Por tanto, las rectas
+

= k x
2
son asntotas verticales de la funcin.

La indeterminacin de la forma
Para terminar este apartado de lmites vamos a resolver la indeterminacin [ ], tanto cuando
x a como cuando x .
El procedimiento general consiste en operar la expresin inicial hasta transformarla en otra forma
indeterminada del tipo
(

0
0
o
(

. Estas otras formas se resolveran por cualquiera de los mtodos

vistos anteriormente.
Ejemplos:
a)
|
|

\
|

9
1
3
2
2
2
3
x
x
x
x
lm
x
es una forma indeterminada del tipo [ ].
Para transformarla se opera la expresin dada: se hace la resta. As:
|
|

\
|

9
1
3
2
2
2
3
x
x
x
x
lm
x
=
|
|

\
|

+
=
|
|

\
|

+
+

9
6 5
9
9 3 2
9
6 5
) 3 )( 3 (
) 3 )( 3 2 (
2
2
2
2
3
2
2
3
x
x x
x
x x
lm
x
x x
x x
x x
lm
x x
=
=
3
2
6
4
3
1
) 3 )( 3 (
) 1 )( 3 (
0
0
9
3 2
3 3
2
2
3
= =
+
+
=
+
+
=
(

=
|
|

\
|

x
x
lm
x x
x x
lm
x
x x
lm
x x x
.
b) ( ) x x x x lm
x
+

2 2
= [ ] =
( )( )
x x x x
x x x x x x x x
lm
x
+ +
+ + +
2 2
2 2 2 2
=
=
x x x x
x x x x
lm
x
+ +
+ +
2 2
2 2
=
x x x x
x
lm
x
+ +
2 2
2
= (dividiendo por x) = 1.
U.A.H. Actualizacin de Conocimientos de Matemticas para
Jos Mara Martnez Mediano
10
Aplicacin del clculo de lmites a la determinacin de las asntotas de una funcin
Las asntotas de una curva son rectas hacia las cuales tiende a pegarse la grfica de la funcin.
Pueden ser verticales, horizontales u oblicuas.







Los criterios para determinar las asntotas de una curva son:
La recta x = a es una asntota vertical de la curva ) (x f y = si =

) (x f lm
a x
.
La recta y = b es una asntota horizontal de la curva ) (x f y = si b x f lm
x
=

) ( .
La recta y = mx + n es una asntota oblicua de la curva ) (x f y = si:
m
x
x f
lm
x
=

) (
, (m 0 y m ); n mx x f lm
x
=

) ) ( ( , (n ).
Ejemplos:
a) Como se dijo ms atrs, la funcin
2
3
) (

=
x
x h , que no est definida en x = 2,
tiene una asntota vertical en ese punto, pues =
(

0
3
2
3
2
x
lm
x
.
Tambin tiene otra asntota horizontal, la recta y = 0, ya que 0
2
3
=

x
lm
x
.
b) Las funciones exponenciales suelen tener asntotas horizontales. En concreto,
x
e x f = ) ( tiene una asntota horizontal hacia , pues 0 = =


e e lm
x
x
.

Un caso particularmente frecuente se da con las funciones racionales: con
) (
) (
) (
x Q
x P
x f = . Estas
funciones:
pueden tener asntotas verticales en las races del denominador: en las soluciones de 0 ) ( = x Q .
tienen asntotas horizontales si el grado de ) (x P es menor o igual que el grado de ) (x Q .
tienen una asntota oblicua siempre que el grado de ) (x P = 1 + grado ) (x Q .

Ejemplo:
La funcin
3 3
) (
2

+
=
x
x x
x f tiene dos asntotas, una vertical (la
recta x = 1) y otra oblicua, la recta n mx y + = , siendo:
3
1
3 3
3 3
) (
2
2
2
=

+
=

+
= =

x x
x x
lm
x
x
x x
lm
x
x f
lm m
x x x
;
3
2
3 3
2
3
1
3 3
) ) ( (
2
=

=
|
|

\
|

+
= =

x
x
lm x
x
x x
lm mx x f lm n
x x x

La asntota es la recta
3
2
3
1
+ = x y .
a
f(x)
Asntotas verticales
a
f(x) b
f(x)
Asntota horizontal
f(x)
Asntota oblicua
U.A.H. Actualizacin de Conocimientos de Matemticas para
Jos Mara Martnez Mediano
11
Continuidad de una funcin en un punto

Una funcin es continua en un punto cuando el lmite de la funcin en dicho punto es igual al valor
de la funcin en l.
La definicin correcta es la siguiente:

) (x f es continua en el punto x = a ) ( ) ( a f x f lm
a x
=

Esto implica que:
1. La funcin ) (x f est definida en el punto x = a. Esto es, se sabe cunto vale ) (a f
2. Existe el lmite en x = a: existe l x f lm
a x
=

) (
3. El valor del lmite coincide con ) (a f . Esto es, ) ( ) ( a f l x f lm
a x
= =

De las cuatro funciones siguientes, slo la primera es continua en el punto x = a



Discontinuidad evitable
Cuando una funcin no es continua de dice que es discontinua. La causa ms comn de la
discontinuidad est en que la funcin no est definida en un punto. As, por ejemplo, la funcin
) 1 )( 2 (
) (
+
=
x x
x
x f es discontinua en x = 2 y en x = 1.
Hay casos en los que la discontinuidad es evitable. As sucede para las funciones dadas en las
grficas (2) y (3) de ms arriba.
Una funcin f(x) tiene una discontinuidad evitable en el punto x = a cuando tiene lmite en ese
punto.
En el caso (2) la discontinuidad se evita definiendo l a f = ) ( .
En el caso (3) la discontinuidad de evita (imponiendo) redefiniendo ) ( ) ( x f lm a f
a x
= .
En el caso (4) la discontinuidad no puede evitarse, pues la grfica da un salto en el punto x = a.

Ejemplo:
La funcin
1
1
) (
2

=
x
x
x f es discontinua en x = 1 y en x = 1, pues en esos dos puntos no est
definida.
Si se hace el lmite en esos puntos, se tiene:
= |

\
|
=

0
2
1
1
2
1
x
x
lm
x
;
2
1
1
1
) 1 )( 1 (
1
0
0
1
1
1 1
2
1
=
+
=
+

=
(

x
lm
x x
x
lm
x
x
lm
x x x
;
En el primer caso, en x = 1, no existe lmite; por tanto, la discontinuidad no puede evitarse.
En cambio, en x = 1 s puede evitarse. Se evita definiendo aparte
2
1
) 1 ( = f .
U.A.H. Actualizacin de Conocimientos de Matemticas para
Jos Mara Martnez Mediano
12
Continuidad lateral
La funcin representada en la grafica (4) puede considerarse continua por la derecha del punto x =
a. En cambio, no es continua a su izquierda.
Una funcin ) (x f es continua por la derecha en el punto x = a (en a
+
) si est definida (se sabe el
valor de ) (a f ) y el lmite coincide con ese valor. Esto es, cuando ) ( ) ( a f x f lm
a x
=
+

Una funcin ) (x f es continua por la izquierda en el punto x = a (en a

) si est definida (se sabe el

valor de ) (a f ) y el lmite coincide con ese valor. Esto es, cuando ) ( ) ( a f x f lm
a x
=

Ejemplos:
a) La funcin
2
) (
+
=
x
x
x f no es continua en x = 2, pues en ese punto no est definida. En
consecuencia, tampoco es continua por ninguno de los lados del punto x = 2.

b) La funcin ] [ ) ( x ENT x f = es discontinua para todo x Z, pues la funcin no tiene lmite para
ningn valor entero de x.
No obstante, la funcin es continua por la derecha de todo x. Por ejemplo, por la derecha de x = 2,
se cumple que ] 2 [ 2 ] [
2
ENT x ENT lm
x
= =
+

.
En cambio, no es continua por la izquierda de cualquier x entero. Por ejemplo, para el mismo x = 2,
por su izquierda se cumple que ] 2 [ 1 ] [
2
ENT x ENT lm
x
=

Propiedades de las funciones continuas
Aunque sea de manera escueta conviene indicar algunas propiedades relacionadas con las
operaciones de las funciones. Estas propiedades son:
Si ) (x f y ) (x g con continuas en x = a, entonces:
) ( ) ( x g x f es continua en x = a.
) ( ) ( x g x f es continua en x = a.

) (
1
x f
es continua en x = a si 0 ) ( a f .

) (
) (
x g
x f
es continua en a cuando 0 ) ( a g .

Las propiedades anteriores permiten concluir que la mayora de las funciones usuales son continuas
en todos los puntos de su dominio. As, sin ser exhaustivo puede afirmarse que:
(1) Las funciones polinmicas,
n
n
x a x a a x f + + + = ... ) (
1 0
, son continuas siempre, para todo
nmero real x.
(2) Las funciones racionales,
m
m
n
n
x b x b b
x a x a a
x f
+ + +
+ + +
=
...
...
) (
1 0
1 0
son continuas en todos los puntos de su
dominio; esto es, siempre que 0 ...
1 0
+ + +
m
m
x b x b b .
(3) Las funciones con radicales, trigonomtricas, logartmicas y exponenciales son continuas en
todos los puntos de su dominio.
(4) Las funciones definidas a trozos sern continuas si cada funcin lo es en su intervalo de
definicin, y si lo son en los puntos de unin de los intervalos; para esto ltimo es necesario que
coincidan los lmites laterales.

U.A.H. Actualizacin de Conocimientos de Matemticas para
Jos Mara Martnez Mediano
13
Ejemplo:
Para qu valores de a las funciones

> +

=
a x a
a x x
x f
si , 2
si ,
) (
2
son continuas?

El nico punto que presenta dificultades es x = a. La funcin ser continua en ese punto (que
pueden ser varios, lo que explica el plural funciones del enunciado), cuando los lmites laterales
coincidan con f(a), que vale a
2
.

Por la izquierda:

2 2
) ( a x lm x f lm
a x a x
= =



Por la derecha;
2 ) 2 ( ) ( + = + =
+ +

a a lm x f lm
a x a x

Como deben ser iguales: 2
2
+ = a a 0 2
2
= a a
a = 1 o a = 2.
Si a = 1, la funcin es:

>

=
1 si , 1
1 si ,
) (
2
1
x
x x
x f
Si a = 2, la funcin es:

>

=
2 si , 4
2 si ,
) (
2
2
x
x x
x f
Las grficas de estas funciones son las dibujadas al margen.



U.A.H. Actualizacin de Conocimientos de Matemticas para
Jos Mara Martnez Mediano
14
Continuidad en un intervalo

El concepto de continuidad en un punto puede extenderse a un intervalo finito o infinito, abierto o
cerrado. Esto permitir aplicar algunos teoremas importantes propios de las funciones continuas.

Definicin: Una funcin f es continua en un intervalo abierto (a, b)
cuando es continua para todo punto c (a, b).
Ejemplo:
La funcin
senx
ecx x f
1
cos ) ( = = es continua en el intervalo (0, ).
(Figura adjunta).
Nota: La funcin cosec x es discontinua en todos los puntos que anulan a sen x; esto es, en x = k.

Definicin: Una funcin f es continua en un intervalo cerrado [a, b]
cuando es continua para todo punto c (a, b) y adems es continua en a
por la derecha y en b por la izquierda.
Ejemplo:
La funcin senx x f = ) ( es continua en el intervalo [0, ]. (Fig adjunta)
Nota: La funcin sen x es continua en todo R.

Teorema 1 (de Bolzano)
Asegura que si una funcin continua en un intervalo cerrado toma signos distintos en sus extremos,
entonces corta al eje en algn punto de ese intervalo.
Teorema de Bolzano: Si ) (x f es una funcin continua en el intervalo cerrado [a, b] y toma valores
de distinto signo en sus extremos ( ) ( 0 ) ( b f a f < < o ) ( 0 ) ( b f a f > > ), entonces existe algn
punto c (a, b) tal que 0 ) ( = c f .

Esto es, si la funcin es negativa en a ( 0 ) ( < a f ) y positiva en b ( 0 ) ( > b f ), entonces se anula en
algn punto c entre a y b ( 0 ) ( = c f ).
Geomtricamente, esto significa que si 0 ) ( < a f y
0 ) ( > b f , entonces la grfica de ) (x f corta al eje
OX en un punto, al menos. (Anlogamente si
0 ) ( > a f y f(b) <0.)
Desde el punto de vista algebraico, este teorema asegura que si 0 ) ( < a f y 0 ) ( > b f , entonces la
ecuacin 0 ) ( = x f tiene una solucin entre a y b. Esa solucin ser el punto c cuya existencia
afirma el teorema.

Ejemplos:
a) La funcin 1 3 ) (
3
= x x x f es continua en todo R, y en particular en el intervalo [1, 2].
Como 0 3 1 3 1 ) 1 ( < = = f y 0 1 1 6 8 ) 2 ( > = = f , puede asegurase que sa funcin toma el
valor 0 para algn nmero comprendido entre 1 y 2. Esto es, existe un nmero c, mayor que 1 y
menor que 2, tal que 0 ) ( = c f .
O sea, existe un nmero que cumple la igualdad 1 3 0
3
= c c ; o, lo que es lo mismo, la ecuacin
0 1 3
3
= x x tiene una solucin que est entre 1 y 2. Otra cosa es encontrar el valor exacto de esa
solucin, pues salvo casos concretos no puede encontrarse; aunque, como veremos en las
aplicaciones de estos teoremas siempre se puede hallar una buena aproximacin.

U.A.H. Actualizacin de Conocimientos de Matemticas para
Jos Mara Martnez Mediano
15
b) La funcin x x x f cos ) ( = corta al eje OX en el intervalo [0, 1] pues: (1) es continua en todo R,
y en particular en el intervalo dado; (2) 0 1 0 cos 0 ) 0 ( < = = f y 0 1 cos 1 ) 1 ( > = f , pues cos 1
< 1. Por tanto, la funcin verifica las hiptesis del teorema de Bolzano y, en consecuencia, existe un
punto c (0, 1) tal que 0 ) ( = c f . En ese punto la funcin x x x f cos ) ( = corta al eje OX.

Teorema 2 (de Weierstrass)
Asegura que toda funcin continua en un cerrado tiene un mximo y un mnimo (absolutos) en ese
intervalo.
Teorema: Si ) (x f es una funcin continua en el intervalo cerrado [a, b], entonces existe un punto
c [a, b] tal que ) ( ) ( x f M c f = , para todo x perteneciente a [a, b].

El significado geomtrico de este teorema es que la grfica de f alcanza
el mximo en x = c y ese mximo vale M.
Anlogamente, existe un punto d [a, b] tal que ) ( ) ( x f m d f = para
todo x [a, b]; que equivale a decir en x = d la funcin toma el valor
mnimo.

Ejemplos:
a) La funcin 1 2 ) (
2
+ + = x x x f es continua en el intervalo [0, 3] (y en
todo R). Por tanto existe un punto de ese intervalo en el cual
1 2 ) (
2
+ + = x x x f alcanza su valor mximo; y otro punto en el que toma
el valor mnimo. En este caso, al tratarse de una parbola es fcil encontrar
esos puntos. El mximo lo toma en x = 1 y vale 2; el mnimo, en x = 3 y
vale 2.


b) La funcin ) cos( ) (
x
e x f = es continua en el intervalo
[1, 2]. Por tanto, existe un punto de ese intervalo en el cual
esa funcin alcanza su valor mximo. En este caso resulta ms
difcil encontrar dicho valor. No obstante, se sabe que si
= k e
x
2 , con k Z, la funcin vale 1: el mximo para el
coseno; y cuando ( ) + = 1 2k e
x
, la funcin vale 1, el mnimo
para el coseno.
En el primer caso, para k = 1 se tiene: = 2
x
e x 1,84
mximo.
En el segundo caso, para k = 0: =
x
e x 1,14 mnimo.