Los Sacerdotes en El Seno de Las Asociaciones de Los Fieles

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PONTIFICIO CONSEJ O PARA LOS LAICOS LOS SACERDOTES EN EL SENO DE LAS ASOCIACIONES DE FIELES
PONTIFICIO CONSEJ O PARA LOS LAICOS

LOS SACERDOTES EN EL SENO
DE LAS ASOCIACIONES DE FIELES
Identidad y Misin

Introduccin
Ya desde los comienzos de su existencia, el Pontificio Consejo para los Laicos se interes vi-
vamente por las cuestiones concernientes a la identidad y misin de los sacerdotes en el seno de
las asociaciones de fieles. De hecho, el estudio de estas cuestiones constituye parte esencial de
una de sus tareas: sostener un dilogo regular con los laicos y los ministros ordenados con rela-
cin a todas las iniciativas apostlicas de los laicos (cf. A.A., 26).
La evolucin pre-conciliar y (an ms, el claro reconocimiento por parte del Concilio Vaticano II
del valor propio y de la autonoma del mundo, han puesto mayormente de manifiesto la misin
tpica de los laicos: ser al mismo tiempo signo de salvacin y punto de unin entre el mundo y la
Iglesia.
Dado que esta vocacin nace del hecho de ser miembro del Pueblo de Dios, no puede realizar-
se nicamente con el compromiso individual, sino que se deber ejercer, ante todo, en las co-
munidades de la estructura tradicional de la Iglesia, a saber la parroquia y la dicesis, cuya impor-
tancia para el anuncio del Evangelio en el mundo ha sido subrayado explcitamente por la teologa
moderna. Tambin se deber realizar en los grupos acreditados y representativos del conjunto de
las comunidades de creyentes, como las asociaciones y las agrupaciones de fieles de todo tipo. Y
puesto que stas tambin estn englobadas en el marco complejo de las relaciones Iglesia-mun-
do, deben respaldar el testimonio individual de sus miembros mediante su vnculo vivo con el
acontecimiento salvfico y con su actualizacin permanente. Por lo tanto, su existencia y es-
pecialmente el logro de su objetivo, dependen de la presencia en su seno de quien tiene la misin
oficial con sus palabras y sus actos de realizar la salvacin por Cristo.
Preparacin del documento
A raz de ciertas cuestiones concretas que surgieron en las asociaciones de laicos, el Pontificio
Consejo para los Laicos sinti la necesidad de un examen ms completo sobre el ministerio orde-
nado en esas asociaciones, sobre lo especfico de la relacin entre ste y el sacerdocio comn de
los fieles, y acerca de las formas en que se realiza.
Como resultado de su dilogo continuo con varios tipos de asociaciones de fieles y con sus
asistentes eclesisticos, el Consejo consider til trazar algunas directrices sobre la identidad y
misin del sacerdote en el seno de las asociaciones de fieles.
Este documento es, pues, fruto de una ardua labor de preparacin. En realidad, gracias a la co-
laboracin de muchas personas interesadas en estos asuntos, o tocadas por ellos, fue posible
elaborar este documento de estudio, que quiere contribuir a las investigaciones en curso en este
campo. El documento est dirigido, entonces, a todos aquellos que se ocupan de este tema o que,
por su trabajo, se confrontan con l: a los obispos y a los miembros de las asociaciones de laicos,
a todos los sacerdotes, pero especialmente a los sacerdotes a que se ha encomendado el cuidado
pastoral de dichas asociaciones.
Lneas de reflexin y perspectiva teolgica del texto
El documento dibuja primeramente el marco bblico del compromiso de los laicos y sus asocia-
ciones, y traza los nicos criterios aptos para guiar su accin:
Desde la fundacin de la Iglesia, el Seor despert en ella una pluralidad de carismas que se
expresan en una diversidad de servicios (cf. 1 Co 12-14). Dentro de cada comunidad se formaron
grupos de fieles encargados de diferentes tareas. La conciencia de ser un linaje escogido y un
sacerdocio real (1 P 2, 9), como tambin el don de la misericordia del Padre recibida en J ess,
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constituyen la ms grande de las riquezas que los cristianos deben compartir con los ms pobres
entre los pobres. Esta misericordia es el requisito esencial de toda fraternidad verdadera y de todo
compromiso en favor de estructuras ms cristianas. Slo el amor del Padre, tal como J ess lo
anunci e hizo visible, es la medida de todo amor humano y del compromiso de los cristianos en el
mundo.
En cuanto ministro de Cristo al servicio de este linaje escogido y garante de su fidelidad a su
identidad, el sacerdote tiene la responsabilidad oficial de la rea1izacin del sacerdocio comn. La
misin del asistente eclesistico en el seno de las asociaciones de fieles puede ser comprendida y
asumida solamente a partir de su origen, es decir de la voluntad del Padre de que todos los hom-
bres deben salvarse, como J ess lo revel y realiz. La distancia histrica que separa al sacer-
dote de hoy de la accin de salvacin de J ess debe ser colmada a travs de la intimidad del sa-
cerdote con Aqul que le ha otorgado el poder de actuar pblicamente en su nombre ante todos
los hombres. Su nica tarea y la meta de sus esfuerzos debe ser el que todos los hombres vayan
al Seor y encuentren as su salvacin.
El marco particular de cada asociacin le ofrece oportunidades inestimables para cumplir su
misin. La proximidad a la comunidad que se le ha confiado, a su medio social y sus objetivos fa-
cilita ciertamente la comunicacin de la fe. Y esto no deja de ser cierto, aun cuando, por solidari-
dad con los dems miembros de la asociacin, esta cercana amenace con empaar la naturaleza
especfica de su ministerio. Para evitar este riesgo, el asistente eclesistico debe llevar a hombros
la tensin que se desprende de su doble inquietud de fidelidad a su identidad sacerdotal y de iden-
tificacin con la comunidad, y hallar la unidad entre ambas.
La ausencia de Dios en nuestro mundo contemporneo lanza un desafo a todos los creyentes.
Desafo que presenta responsabilidades y deberes que sacerdotes y laicos deben asumir juntos.

ENFOQUE PRELIMINAR
Eljanse cuidadosamente sacerdotes idneos y bien preparados para ayudar a las formas es-
peciales del apostolado seglar. Los que se dedican a este ministerio en virtud de la misin recibida
de la Jerarqua representen a sta en su accin pastoral; fomenten las debidas relaciones de los
seglares con la Jerarqua, adhirindose siempre con toda fidelidad al espritu y a la doctrina de la
Iglesia; consgrense plenamente a alimentar la vida espiritual y el sentido apostlico de las aso-
ciaciones catlicas que se les han encomendado; asistan con sus sabios consejos al dinamismo
apostlico de los seglares y fomenten sus obras. En dilogo continuado con los seglares, busquen
con todo cuidado las formas que den mayor eficacia a la accin apostlica; promuevan el espritu
de unidad dentro de cada asociacin y en las relaciones de unas con otras. (A.A., 25)
Los hombres de hoy tienen muchas y distintas razones para esperar en el maana una ms
plena realizacin. Los promotores de un mundo nuevo proponen una vasta gama de sugerencias.
Los especialistas en ciencias humanas, por ejemplo, cifran sus esperanzas en el espritu comuni-
tario ms que en el individualismo y la privatizacin; apoyan una creatividad que debera romper la
rigidez de todo sistema y estimulan la renovacin cultural, as como una percepcin sensible fren-
te a la experiencia religiosa. Un buen nmero de personas pertenecientes al mundo econmico y
laboral se quejan de la falta de justicia social y corresponsabilidad. Promover un estilo de vida di-
ferente, mayor dinamismo y un nuevo orden econmico a escala mundial parece ser una necesi-
dad urgente. Polticos e idelogos inscriben en sus banderas diferentes visiones de un futuro me-
jor que se proponen realizar: democratizacin y calidad de la vida, empresa privada o lucha de
clases, proteccin del medio ambiente, ayuda al desarrollo y actividades de recreacin. Y aun si la
profusin de programas amenaza con aturdir al hombre contemporneo siempre dispuesto a cre-
er, ste, en vez de despreciar esas sugerencias, debera examinarlas detenidamente, porque no
puede sustraerse a sus responsabilidades frente a la historia futura.
1. El desafo del mundo
Durante su vida y su marcha por el camino de la fe, los miembros de la Iglesia estn sometidos
a la influencia de todas estas esperanzas y promesas. Sobre todo los laicos deben responder di-
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ariamente a diferentes llamados al compromiso o a una identificacin. Ellos colaboran en la edifi-
cacin de la sociedad y del pueblo; como todos los hombres estn sujetos a la influencia de las
corrientes de pensamiento actuales. Su lugar est, en efecto, en el seno del mundo.
En sus actividades polticas y econmicas los laicos deben llegar a tomar decisiones que hagan
presente el espritu del Evangelio en los campos pblico y privado. El cristianismo les lanza desaf-
os cuando se les plantean interrogantes nuevos e inesperados acerca de la naturaleza en gene-
ral, o del hombre en particular, de los cuales todava no ha encontrado respuestas, porque justa-
mente los laicos se encuentran all donde las exigencias del Evangelio tocan la autonoma del
mundo. Al manifestar las inquietudes acuciantes de sus contemporneos y el peso caracterstico
de su vida, estn contribuyendo a actualizar constantemente la pastoral de la Iglesia. Tambin,
modelando la creacin y creando signos de cultura siendo stos portadores de significado
contribuyen a mantener a los hombres abiertos a los valores espirituales y a la fe misma.
2. La doble posicin de los laicos
Son entonces los laicos que, por su doble posicin en la Iglesia y en la realidad temporal, cons-
tituyen el nexo indispensable y el punto de empalme entre ambos, situacin sta siempre llena de
exigencias. Los padres conciliares del Vaticano II expresaron esta idea de la siguiente forma: A
los laicos pertenece por propia vocacin buscar el reino de Dios, tratando y ordenando, segn
Dios, los asuntos temporales. Viven en el siglo, es decir, en todas y cada una de las actividades
profesiones, as como en las condiciones ordinarias de la vida familiar y social, con las que su
existencia est como entretejida. All estn llamados por Dios a cumplir su propio cometido,
guindose por el espritu evanglico, de modo que, igual que la levadura, contribuyan desde de-
ntro, a la santificacin del mundo.. . (L.G., 31).
La constitucin sobre la Iglesia no deja dudas sobre el hecho que la tarea de los laicos deriva
de su propia existencia, situada en el punto de interseccin entre la Iglesia y el mundo: han sido
destinados a anunciar las alabanzas de Aqul que los ha llamado de las tinieblas a su admirable
luz (cf. 1 P 2, 9).
Si el laico desea desempear este servicio, es esencial que no se deje desorientar por la con-
fusin de voces que le prometen la salvacin. Por un lado, est obligado a abrirse y a tomar con-
tactos con todos los hombres, porque no puede vivificar la sociedad sin entrar en sus procesos.
Por otro lado, no debe perder su identidad cristiana en medio del antagonismo de las tensiones
que lo rodean. Cmo puede ser instrumento de salvacin si l mismo se vuelve ciego a la salva-
cin que viene de Dios? As quedara reducido a la precariedad que otros hombres sitan al cen-
tro de sus vidas. Si la sal se desvirta. . . (Mt 5,13).
3. La necesidad de construir comunidades
En el momento en que la afirmacin de su identidad se vuelve problemtica, el apoyo de la co-
munidad representa una gran ayuda para el laico en el seno del mundo. Es por esto que el Conci-
lio recuerda a los fieles que el hombre, por naturaleza, es un ser social y que Dios ha querido unir
a los creyentes en Cristo en un solo pueblo y en un solo cuerpo. Por consiguiente, por exigencias
humanas y cristianas han de dar testimonio de su fe y ejercer el apostolado en colaboracin y
unin (cf. A.A., 18).
Tambin la eficacia del apostolado presupone la comunidad con otros que compartan la misma
fe. Los Padres conciliares afirman inclusive que la prosecucin de objetivos concretos exige la
unin de fuerzas comunes:
Por consiguiente, el apostolado organizado responde adecuadamente a las exigencias huma-
nas y cristianas de los fieles y es al mismo tiempo signo de la comunin y de la unidad de la Igle-
sia... El apostolado organizado es tambin muy importante, porque muchas veces exige que se
lleve a cabo con una accin comn, tanto en las comunidades de la Iglesia como en los diversos
ambientes (ibid).
El perodo postconciliar ha llevado a un reconocimiento mundial siempre mayor de la importan-
cia de las asociaciones de laicos. Las asociaciones mismas han descubierto el papel esencial que
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desempean en el mundo y en la sociedad, tanto a nivel nacional como internacional. La situacin
de injusticia social, los ataques contra los derechos del hombre, la realidad de una ciudad secula-
rizada, la prdida de significado en la vida de los hombres son algunos de los muchos desafos
que piden un compromiso en favor de la construccin de estructuras ms humanas, con el fin de
llevar a la humanidad al descubrimiento de Dios libertador.
4. Direccin de la comunidad por el Espritu
Si el Espritu de Dios no mantiene a los laicos en el camino de la fe, su unin y su asociacin
en la prosecucin de metas espirituales o materiales, por importantes y fructferas que sean,
se limitaran necesariamente a una influencia sociolgica o poltica y por lo tanto correran el ries-
go de una mala orientacin. El bautismo y la confirmacin les han concedido los dones del Espri-
tu: han recibido la uncin que viene del Santo (1 Jn 2, 20). La luz de Dios inspira su compromiso;
los ilumina, sea como individuos sea como comunidad, para satisfacer las exigencias de servicio
que ellos desempean en sus familias, su profesin y su vida pblica.
El Espritu de Dios es el que nos hace exclamar Abba! Padre! (Rm 8, 15); El es el Espritu
de su Hijo (Gl 4, 6) y por tanto, garante de un vnculo personal: el primer movimiento hacia el t
de Dios. En el momento en que lo reciben, empieza, para cada hombre y cada comunidad, la
marcha hacia Dios, con J esucristo. Dios interviene en la vida del creyente para conquistar su amor
en toda libertad. La historia de la Salvacin nos demuestra que Dios no se sirve de la violencia ti-
rnica que ataca y conquista a todo costo y de una vez para siempre. El toma riesgos a todo lo
largo de una vida humana. Una y otra vez, y siempre en modo nuevo ha bajado hasta el mismo
nivel de las mltiples voces que tratan de encantar al hombre, hasta el punto en que su voz no es
ms que una entre tantas y seguramente no la ms fuerte; no la que exige con mayor claridad y
vigor. Slo as puede el hombre darse cuenta de la ilusin de pretenderse autosuficiente y de la
vanidad de su egocentrismo. Una vez que haya comprendido esto, tendr la oportunidad de pro-
fundizar su fe en ese Dios que le est prximo y que le ofrece seguridad; y se entregar a El con
una disponibilidad siempre creciente. As podr reconocer las esperanzas contenidas en el plan
de salvacin de Dios y regocijarse por la confianza y el honor que se le han demostrado: porque l
puede colaborar en la obra de salvacin.
Es verdad que la gracia que acompaa la uncin no es algo que uno posee para siempre. Es
necesario permanecer en el Seor y por consiguiente en ella para que cuando El venga no
quedemos avergonzados de encontrarnos lejos de El (cf. 1 Jn 2, 28). La desobediencia a la volun-
tad de Dios destruye la comunin con el Seor. El Espritu de J ess no es pues una propiedad
siempre disponible cuando se desee recurrir a El como un capital del cual vamos retirando sumas
segn se presente la necesidad. Si en el Evangelio de San J uan, el Seor mismo pide por los su-
yos para que el Padre los cuide en su nombre (Jn 17, 11), no podemos dar por seguro que todos
los que han sido llamados permanecern fieles a la voluntad de Dios.
Asimismo es cierto que la libertad entraa sus riesgos. Est acompaada siempre por desafos
y peligros, por el hecho que una realizacin puramente inmanente ejerce sus atracciones. Pero
cuando la nutricin terrenal se vuelve abundante, se hace evidente que el hombre necesita algo
ms que alimentos y vestidos. Los caminos sin salida de los fracasos vividos juntos, se abren. Ni
siquiera son suficientes las condiciones de vida ptimas, pues todava no son fuente del coraje y
de la alegra de vivir. La experiencia de la propia impotencia obliga a buscar un camino nuevo
pero quin puede indicrnoslo?
El hombre anhela la comunin con la Vida misma. No hay salvacin sin el Salvador. Slo la
persona que, ms all del progreso y de cualquier estructura nueva, trata de hallar el encuentro
con ese otro (C.T., 5) que satisfaga todas sus esperanzas con el Hombre-Dios lograr la
alegra eterna.

PRINCIPIOS EXEGETICOS Y SISTEMATICOS DE BASE
En las Organizaciones y Asociaciones en que prestis servicio ;no os equivoquis! la Igle-
sia os quiere sacerdotes y los laicos con quienes alternis os quieren sacerdotes y nada ms que
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sacerdotes. La confusin de carismas empobrece a la Iglesia, no la enriquece en nada. (Juan
Pablo II, Discurso a los asistentes eclesisticos de la OIC, 13 de diciembre de 1979).
1. Jess, presencia de la salvacin que procede del Padre
J esucristo vino para redimir del pecado a todas las creaturas y a la creacin entera. Anunci a
los hombres el mensaje de reconciliacin del Padre y la venida del Reino. Se le llama El que ini-
cia y consuma la fe (Hb 12, 2) y causa de salvacin eterna (Hb 5, 9). En nuestros das, tal como
en todas las pocas anteriores, si queremos edificar un futuro real para los hombres y para la so-
ciedad, es necesario partir de sus palabras y sus acciones. Es ste el nico camino para los que
buscan una realizacin humana.
1.1. Jess, el revelador del amor del Padre
En efecto, es en la encarnacin del Verbo Eterno que la historia del hombre ha alcanzado su
cumbre en el designio de amor de Dios. Dios ha entrado en la historia de la humanidad (R. H., 1).
Es pues el Dios eterno quien, en la vida terrena de J ess y en su resurreccin, asume definitiva-
mente el cuidado de la humanidad. Los Evangelios relatan con variaciones siempre nuevas cmo
el Seor remita a aquellos que lo escuchaban a su Padre que est en los cielos, para persuadir-
les de que con El encontraran la seguridad.
1.1.1. Por sus palabras
Tenemos un ejemplo en la antologa de las palabras de J ess presentada por el evangelista
Mateo en el Sermn de la Montaa (5-7). En ella no encontramos solamente un resumen de la ti-
ca del Nuevo Testamento, que es sumamente exigente con los discpulos en cuanto a su conduc-
ta con los dems. El Sermn de la Montaa contiene tambin la base slida a menudo, no
puesta en evidencia que, por s sola, segn las enseanzas de J ess, hace posible la solicitud
entre los hombres. J ess explica cmo acta el Padre con los hombres; el Padre no da una piedra
a quien le pide pan; no da una serpiente a quien pide un pez (cf. 7, 7 ss). El amor de Dios est di-
rigido al corazn del hombre. El tambin conoce las intenciones y los motivos de sus actos, sea de
caridad, sea de adoracin (cf. 6, 1 ss). Por esto es justo que el Padre exija ser el verdadero tesoro
del hombre (cf. 6, 19 ss). El sabe qu necesitamos. Slo El puede garantizar el maana. Y porque
El se encarga de cuidar a los hombres, stos no deben tener preocupacin alguna (cf. 6, 25 ss).
Por su solicitud absoluta para con los hombres el Padre es la fuente y la medida del comporta-
miento de los discpulos de J ess con el prjimo. El Seor mismo revela a los que lo escuchan
que el amor del Padre les permite ser buenos con los dems; y hasta indicar la bondad del Padre
como criterio para el comportamiento de los suyos (cf. 5, 17.48).
Es cierto que los judos del tiempo de J ess hablaban libremente del Dios de la Alianza, pero lo
disimulaban bajo perfrasis. En cambio, J esucristo lo evoca, constantemente por claras referen-
cias. Parece que el Seor no poda dejar de pensar en el Padre, ni de relacionar todo con El. Por-
que es consciente de que el Padre est siempre con El, con cada una de sus palabras y con cada
una de sus acciones. As proclam con todo su ser explcita e implcitamente, por encima de
cualquier otra cosa, a sus discpulos: que en cada momento deban volver su mirada hacia el Pa-
dre y cuidar de que sus juicios y su conducta fueran una respuesta consciente a esa unin en el
amor que el Padre concede a cada uno de ellos.
El Evangelio de San J uan expresa esta vuelta total del Hijo hacia el Padre con la palabra
hora, entre otras. Palabra que se repite continuamente a lo largo de la narracin de S. J uan so-
bre la actividad pblica de J ess y sobre la enseanza que da a sus discpulos. Manifiesta asi-
mismo la constante atencin a la voluntad del Padre y garantiza, adems, el fundamento de las
extraordinarias obras del Hijo (El Hijo no puede hacer nada por su cuenta, sino lo que ve hacer al
Padre; lo que hace El, eso tambin lo hace igualmente el Hijo 5, 19).
1.1.2. Por si gnos
Por sus obras, el Seor no afirma solamente que la bondad salvadora de su Padre est presen-
te en l. Sus obras tambin confirman su mensaje y echan luz nueva sobre la voluntad salvfica de
Dios: la medida de vino que el Seor ofrece a los invitados de la boda de Can se desborda ver-
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daderamente no tiene lmites, como la alegra que proporciona a los suyos porque l sabe
que ellos buscan la felicidad (cf. Jn 2). Y tambin sabe que ellos necesitan el pan de cada da. Es
por esto que en el desierto tambin se los ofrece sin medida. Pero ms que de pan, ellos necesi-
tan de l, porque l es el pan de la vida; por lo tanto no vacila en entregarse a ellos en el pan (cf.
Jn 6). El ha venido, l, que es ms fuerte que todo el sufrimiento terrestre que agobia a los hom-
bres. Porque en su obediencia sin reserva a la voluntad del Padre, ha vencido el pecado y con es-
ta victoria ha arrancado las races de la enfermedad y de la muerte. Por esto ha podido curar a un
paraltico (cf. Jn 5), abrir los ojos a un ciego de nacimiento (cf. Jn 9), resucitar a Lzaro (cf. Jn 11).
El evangelista se esmera en destacar que en Can es la madre de J ess quien pide la inter-
vencin del Seor, y que es ella quien incita a los criados a obedecer su palabra (cf. 3 y 5). As
Mara es la primera en poner en evidencia que Dios, inclusive a travs de la actividad pblica de
J ess, no tiene deseo alguno de salvar al hombre sin su colaboracin. Resulta claro que cada
persona puede participar en forma misteriosa en la obra de salvacin de Cristo.
En la predicacin de Cristo, todos estos signos subrayan sus palabras. De esta forma se hace
escuchar y, al mismo tiempo, se hace percibir por sus contemporneos en mltiples maneras;
porque l ha demostrado que toda la creacin est subordinada a su voluntad. As trata de per-
suadir a los hombres de la verdad de su mensaje, aun con la ayuda de signos que hablan a los
sentidos.
1.1.3. Jess, sello de su amor

Por 1timo, J ess sella su mensaje y la intrnseca exigencia con su propia muerte y resurrec-
cin. La revelacin del amor paterno exige el compromiso de todo su ser. No es una tarea que no
le concierne personalmente, que puede ser desempeada como cualquier trabajo remunerado o
como una ocupacin ocasional. La entrega a la voluntad del Padre lo lleva al sacrificio de su vida
en la cruz. Es precisamente por la entrega del Hijo en la muerte que el Padre da testimonio de su
amor, sin arrepentimiento, hacia los hombres (cf. 3, 16); con su disponibilidad hacia la muerte, el
Hijo demuestra que nadie tiene mayor amor (15, 13).
La muerte del Hijo revela, pues, de forma insuperable, la actitud de Dios hacia los hombres: el
amor que une al Padre y al Hijo en el Espritu Santo no se limita al crculo de las personas divinas.
A travs de la muerte de su Hijo, Dios hace accesible este amor a todos los hombres. Y en este
amor, El triunfa sobre la enemistad y la divisin que reinan inclusive entre las creaturas. Estas de-
bern participar de la unidad que existe entre las personas divinas. Es necesario que participen de
ella porque es por esta unidad entre creyentes, establecida por el amor de Dios, que sabemos que
ha sido Dios mismo quien ha enviado a J ess (cf. 17, 20-23).
Pero dado que este amor es la esencia misma de Dios, no puede quedar en la tumba. Es la
realizacin personal de aqul para quien la vida y el amor son idnticos. La muerte, entonces, no
puede vencer al amor: J ess resucit! Su cruz no puede ser considerada como un fin catastrfi-
co; ella es la prenda de una esperanza invencible.

2. La misin de los discpulos
El Seor cumpli la obra que el Padre le haba encomendado. Luego volvi a su lugar de
honor, a la derecha del Todopoderoso. Pero los suyos que quedaron en el mundo no pudieron
guardar silencio sobre la persona y las obras de Aqul que les haba aportado la Revelacin. No
tenan el derecho de callar porque no eran ellos exclusivamente quienes haban recibido el don de
salvacin y reconocido la obra redentora de J ess. Era necesario que sus palabras y su testimo-
nio llegasen hasta los confines de la tierra. Por esta razn el Seor los haba santificado y envia-
do, as como l mismo haba sido santificado y enviado por el Padre para cumplir la obra de sal-
vacin (cf. 4, 38; 17, 18; 20, 21).

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2.1. El don del Espritu a todos aquellos que creen

La comunidad de los discpulos est marcada por esta misin que ella se dispone a cumplir
despus de haber recibido la fuerza que viene de lo alto: el fuego del Espritu desciende sobre la
comunidad primitiva reunida en oracin con Mara, madre de J ess (Hch 1, 14). Mara, que es
toda disponibilidad, por su disponibilidad misma, se convierte en el modelo de la comunidad de los
creyentes, la portadora y el instrumento del Espritu de J esucristo que es la personificacin del
amor del Padre. Es el Espritu que, segn la promesa del Seor, permite comprender mejor y aco-
ger ms profundamente el mensaje. Es el quien os guiar hasta la verdad completa (Jn 16, 13).
El es capaz de conducir al compromiso hasta a aquellos para los cuales ser cristianos significa
simplemente acumular conocimientos y adquirir una visin abstracta de la verdad de la fe. De to-
dos los talentos y de todas las actividades de quienes seguan a J ess, el da vida a la diversidad
de los ministerios para el crecimiento de todos en la fe (cf. 1 Co 12-14). As es como la Iglesia na-
ci y fue llamada a desempear sus funciones. Su tarea primordial consiste en celebrar y procla-
mar las grandes obras que Dios ha cumplido en ella a travs de su Hijo (cf. 1 P 2, 5 ss), hoy, ma-
ana y a lo largo de toda la historia hasta la vuelta del Seor. Las palabras y obras de J ess de-
ben, naturalmente, conservar en todos los tiempos su atraccin y fascinacin.
Han de ser presentadas en estrecha conexin con el momento presente y en toda su vitalidad
actual. Es evidente, entonces, que, en el curso de la historia, la Iglesia debe tomar muy a pecho
todo nuevo problema y toda nueva aspiracin del hombre. Es nicamente bajo estas condiciones
que el Espritu le har conocer las respuestas contenidas en la Revelacin de Dios. Por otro lado,
en el cumplimiento de este servicio, la Iglesia depende enteramente de su fidelidad a J ess y de la
salvaguardia de su mensaje. Aqu est en juego el significado mismo de la Iglesia: si la Iglesia se
despega y se aparta de la Persona y del don iniciales, pierde su identidad.
2.2. El testimonio de los ministros instituidos
Es por este motivo que, ya desde el principio de su obra de salvacin, el Seor llam entre los
suyos a testigos especiales. A ellos corresponde hacer que su predicacin y sus acciones sean
siempre actuales en el curso de la historia. Su tarea consiste en facilitar, a todos aquellos que
vendrn despus de ellos, el acceso a la obra de salvacin realizada por J ess, y de preservar su
mensaje de las falsificaciones de la moda o de una fosilizacin digna de una pieza de museo.
2.2.1. Su misin especfica
J ess instituy el ministerio en su Iglesia. El Resucitado, por su propio poder, envi en misin a
toda la comunidad de sus discpulos (cf. Mt 28, 18s). Pero este envo se refiere sobre todo a los
once discpulos (Mt 28, 16), quienes son considerados como los representantes de todos aque-
llos que siguen a J ess y que, segn los primeros captulos de los Hechos de los Apstoles, se
convirtieron en los jefes de la comunidad primitiva de J erusaln. Son los mismos que el Seor ya
haba llamado a participar en sus acciones y en sus poderes durante su actividad pre-pascual (cf.
Mc 1, 16 ss; 3, 13 ss; 6, 7-13), quienes terminaron por representar a las doce tribus del pueblo de
la Alianza en la Nueva Alianza (cf. inter alia, Lc 6, 13; 9, 1 s; 22, 29 ss), y, en fin, son a quienes, la
vspera de su pasin, El confa el testamento de su vida (cf. Mc 14, 22 ss). El llamado y el com-
promiso de los once muestran las primeras caractersticas de la realidad de los rasgos principales
del ministerio del Nuevo Testamento.
Adems, el apostolado de San Pablo dej una huella determinante en el ministerio de la Iglesia.
Sus epstolas dan testimonio de su propia experiencia de fe, as como de su concepcin de la mi-
sin apostlica.
La institucin de los discpulos como apstoles y la concepcin paulina del apostolado forman
juntas un modelo excelente y siempre vlido del ministerio eclesial.
2.2.2. Su poder especfico
Pablo es consciente de haber recibido la responsabilidad de ser administrador de los misterios
de Dios (1 Co 4, 1 ss; 9, 17). Fue elegido y escogido para este servicio (Rm 1, 1); es sostenido
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en ello por un envo (1 Co 1,17; Ga 2, 8). Tiene un poder especfico que le permite desempear
su servicio en nombre de Cristo (2 Co 5, 20). Tiene as autoridad para actuar, lo cual hasta le
permite hacer una crtica a la comunidad y a las faltas que comete (cf. 1 Co 5, 1 ss; 6, 1 ss; 11, 17
ss passim). Sin embargo, no olvida que recibi su autoridad gratuitamente (cf. 1 Co 15, 8 ss) y que
la obediencia que exige se debe a Cristo (cf. 2 Co 10, 5). Su autoridad es, pues, servicio (cf. 2 Co
1, 24).
Es un hecho que el testimonio personal de las epstolas ilustra simplemente la concepcin que
San Pablo tiene de su ministerio en la Iglesia, y esto, en parte, vale nicamente para su propio
apostolado. Pero, a pesar de ello, esta concepcin adquiri, an durante su vida, un carcter de
modelo: otros miembros de la comunidad participan de su tarea; Timoteo y Tito, por ejemplo, son
sus hermanos pero tambin sus colaboradores. Uno sirvi con l en favor del Evangelio (cf. Flp
2, 22) y trabaja como yo en la obra del Seor (1 Co 16, 10). Y se vuelve su propio representante
(cf. 1 Co 4, 17). Asimismo, lo enva a una de las comunidades que l haba fundado y los Corintios
lo acogen con respeto y obediencia (cf. 2 Co 7, 15).
Los escritos del Nuevo Testamento, redactados despus de la muerte del Apstol de los Genti-
les, indican una evolucin de las concepciones sinptica y paulina acerca del ministerio eclesial.
Los Hechos de los Apstoles y las cartas pastorales ilustran el fundamento de este ministerio, as
como sus rasgos principales. Es instituido por la imposicin de las manos y la oracin que la
acompaa, porque ambas transmiten el carisma de Dios (2 Tim 1, 6); la funcin de este ministe-
rio es el testimonio a travs del servicio y la vigilancia; ste es indispensable para la Iglesia hasta
la venida del Seor (cf. Hch 1, 11). Por lo tanto este ministerio no consiste slo en hacer que la
Iglesia sea apta para cumplir ciertas funciones, sino que tambin asegura la continuidad de los
poderes que el Seor mismo le confi. Es evidente que en los libros ms recientes del Nuevo Tes-
tamento al igual que en los documentos paulinos el ministerio no sea considerado como una
alternativa a las mltiples formas de servicio que el Espritu despierta en la comunidad. Al contra-
rio: las fuerzas carismticas de la Iglesia no son olvidadas de ninguna forma y no deben ser sub-
estimadas (cf. Hch 11, 27; 13, 1; 15, 32; 21, 9 ss passim), sino ms bien suscitadas y estimuladas
(cf. Ef 2, 20; 4, 11 ss.; 1 Pe 4, 10 ss; 5, 3 ss; referencia a profetas en 1 Tim 1, 18; 4, 14).
2.2.3. La triple dimensin del ministerio
Los elementos del ministerio arriba descritos fueron decisivos para su desarrollo en la poca
del Nuevo Testamento. Resultaron ser determinantes y conservaron intacta su importancia aun
despus de la muerte de los apstoles. Es a partir de stos que el ministerio se va diferenciando
gradualmente como lo demuestra de forma ms clara, por ejemplo, la Didache o la carta de
San Clemente en ministerios episcopal, presbiteral y diaconal. Su funcin se concretiza en los
servicios de maestro, sacerdote y pastor.
Es en este marco que cada poca de la Iglesia ha ejercido su influencia en la forma del ministe-
rio. El modo en que el ministerio influy en la forma de piedad y el estilo de vida de aquellos que lo
ejercan, vari muchsimo. La predisposicin de los ministros a aceptar la pobreza, la castidad y la
obediencia que el Nuevo Testamento aconseja a quienes siguen a J ess como valores gua para
su vida diaria, tambin ha variado notablemente. La funcin de ministro de la Iglesia ha tomado
acentos diferentes; a veces se ha dado mayor importancia al predicador y al maestro, o a aqul
que tena el cargo de construir la comunidad y de unirla en el amor y la paz; otras veces, al sacer-
dote, cuyo servicio litrgico permite a los fieles unir el sacrificio de sus propias vidas al de Cristo
en la cruz, ofrecido al Padre, al recibir los sacramentos.
La verdadera interpretacin de la forma del ministerio exige, sin embargo, que ninguno de esos
campos de accin ceda su lugar a los otros dos, ni que se imponga como campo especfico del
sacerdote. A pesar de todas las diferencias que se han manifestado en el perfil del ministerio a
travs de los siglos y en situaciones particulares, nicamente la integracin recproca de estos tres
servicios puede dar plenitud al ministerio. De modo que, por ejemplo, la funcin directiva del sa-
cerdote debe ir acompaada de una accin especficamente sacerdotal, si el ministro no quiere
caer en la superficialidad del manager y si espera poder edificar una comunidad abierta a la ac-
cin del Espritu. Asimismo, su anuncio de la palabra de Dios debe estar orientado hacia esa ac-
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cin sacerdotal, porque slo sta puede crear un espacio en que los miembros de la comunidad
podrn encontrar al Seor a travs de signos sensibles y eficaces. Pero si, pese a todo quisira-
mos transformar esa funcin sacerdotal en un simple rol de predominancia social en la Iglesia, el
ministerio se degenerara en un funcionalismo del culto en la Iglesia traicionando el modelo bblico
del ministerio (cf. 1 P 5) del pastor que pone todo su corazn en su rebao. El ministro tambin ha
de referirse constantemente a la palabra de Dios y, ms all de si mismo, deber referir igualmen-
te su comunidad a esa palabra, para que su unidad no sea obtenida en detrimento de la verdad
del Evangelio.
Por las palabras y actos del mismo J ess, nos damos cuenta de que la proclamacin de la vo-
luntad salvadora del Padre y el testimonio de su poder divino a travs de signos extraordinarios
son indivisibles de la meta perseguida por l Hijo, a saber reunir en uno a los hijos de Dios que
estaban dispersos (Jn 11, 52). El mismo es el origen de la correlacin esencial que existe entre
las tres funciones del ministerio. En esto y en la misin de J ess, se ve que ...conviene hablar
ms bien de una triple dimensin del servicio y de la misin de Cristo, que de tres funciones distin-
tas. De hecho, estn ntimamente relacionadas entre s, se despliegan recprocamente, se condi-
cionan tambin recprocamente, y recprocamente se iluminan. (J uan Pablo II, Carta a los sacer-
dotes, 1979, 3). En nuestros das, es el Concilio Vaticano II que reformul las afirmaciones fun-
damentales sobre el ministerio sacerdotal. Al hacerlo, trat de establecer una distincin entre lo
que es inmutable en el ministerio, y lo que la historia y la teologa han aadido. Estos documentos
muestran una vez ms el ministro en la triple dimensin ya mencionada maestro, sacerdote y
pastor y amplan una visin estrecha del sacerdote, fruto de una interpretacin unilateral de las
decisiones del Concilio de Trento. Adems y esto es todava ms importante el Vaticano II
pone a J esucristo en el centro, como forma originaria de ministerio y se esfuerza por formular lo
especfico del ministerio eclesistico a partir de El.
3. Aspectos caractersticos del ministerio sacerdotal
El Concilio escogi dos frmulas que se complementan recprocamente y que, juntas, aferran la
caracterstica decisiva del ministerio: el ministro puede desempear pblicamente el oficio sacer-
dotal por los hombres en nombre de Cristo, es decir, puede obrar como en persona de Cristo-
Cabeza (P.O. 2).
3.1. La adhesin a Cristo
El punto central de esta definicin es la referencia a Cristo Seor. Es El quien tiene todo poder,
la personificacin de la voluntad de salvacin del Padre. Comparado con Cristo, el ministro no es
ms que un servidor. Aunque siempre hemos de tener presente que Dios no pretende renunciar a
la colaboracin del hombre en la historia de la salvacin, queda, empero, claro que Cristo es el
agente principal en la accin del ministerio. As San Agustn, en su controversia con los Dona-
tistas, escribe: Si el Seor lo hubiera querido, hubiera podido conferir a uno u otro de sus servido-
res el poder de administrar el bautismo en su lugar, por as decirlo, renunciando l mismo al poder
de bautizar para transferir ese poder a uno de sus servidores, y dando a ese bautismo la misma
eficacia que el administrado por el Seor. El no lo quiso as, para que la esperanza de los bautiza-
dos reposase en Aqul por el cual ellos saban haber sido bautizados. El no deseaba pues que el
servidor cifrase sus esperanzas en un servidor (En Juan Ev. Tract., 5, 7; PL 35, 1417).
Pero al mismo tiempo, Cristo mismo eleva el servicio del sacerdote a un nivel ms alto, atri-
buyndole as una cualidad que lo distingue del sacerdocio privado comn a todos los cristianos;
el sacerdote est encargado oficialmente de cumplir, con su palabra y su accin, la salvacin en
J esucristo. Este es el verdadero poder especfico del sacerdote en la vida pblica de la Iglesia. Al
hombre que est dispuesto a interpretar la misin sacerdotal en la fe y a aceptarla, sucede, en su
poca y all donde est, lo que la ms audaz de las imaginaciones nunca hubiera osado suponer:
el creyente encuentra el amor del Padre en la palabra de salvacin y en signos eficaces es decir,
encuentra ese amor que est personificado en Cristo. Es este hecho que hace irremplazable al
sacerdote. Y podemos. entender pues que en la tierra existan lugares donde los hombres espe-
ran ansiosamente al sacerdote y, donde desde hace aos, sintiendo su ausencia, no cesan de an-
helar su presencia (J uan Pablo II, ibid., 10).
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La intimidad personal con el Seor tiene consecuencias para la visin que el sacerdote debera
tener de s mismo y de su vida de fe, consecuencias que aqu pueden slo ser enunciadas breve-
mente:
1. El ministro no depende nicamente de s mismo y de sus propios esfuerzos; l ha de creer
que la accin del Seor sostiene su trabajo y que Cristo suple a sus lmites.
2. Las evaluaciones empricas no valen. El don espiritual del sacramento es tal que debemos
aceptar hasta los fracasos, porque la ley de Cristo exige la muerte para llegar a la resurreccin.
3. En la pastoral, el ministro debe poner en el centro de su actividad la realidad espiritual que
recibi en el sacramento, a saber Cristo, a fin que, a travs de su accin y su conducta, quien es-
cuche la Palabra pueda tambin encontrar a Cristo.
El poder especfico del ministro no ha de ser considerado como una recompensa o una distin-
cin personal. Con la ordenacin, el llamado y enviado no es ni se convierte en un cristiano mejor
que los dems, aun teniendo en cuenta el hecho que el actuar en nombre de Cristo le exige un
compromiso personal. San Pablo por eso tuvo la impresin de estar bajo el efecto de un deber
que le incumbe del cual ni se puede ni se debe sustraer (cf. 1 Co 9,16). Al ministro se dan plenos
poderes por el bien de los hombres. A quien se confieren esos poderes, los recibe con el fin de
que el Pueblo de Dios no deje de proclamar las obras de Dios; queda revestido de la responsabili-
dad oficial de la verdadera realizacin del sacerdocio comn.
3.2. El don especfico del Espritu
Sin embargo, el ministro no recibe su poder de manos de aqul a quien deber servir. A prime-
ra vista, podramos pensar que su servicio es determinado exclusivamente por las necesidades
pastorales, o motivado por objetivos fijados por la Iglesia; o que su nombramiento se desprende
de un voto. Pero ni la delegacin ni la eleccin son las que le confieren su ministerio, sino nica-
mente el sacramento del orden. Ningn grupo en el seno de la Iglesia ni ninguna autoridad ecle-
sistica pueden, por s mismos, ser el origen de la misin sacerdotal. Es Cristo mismo quien debe
estar presente en la palabra y en el signo del sacerdote, y, por tanto, El tambin quien debe en-
cargarse de esta misin. Y lo hace colmando al candidato de su Espritu. Es ste el poder del san-
to pneuma en el que el Seor mismo est presente, de forma tal que el apstol pudo decir: El
Seor es el Espritu (2 Co 3, 17). Es el Espritu de Dios quien crea la vida humana de J ess en el
seno de la Virgen Mara (cf. Lc 1, 35), la esposa del Espritu Santo. En su disponibilidad completa,
Mara se vuelve el modelo para aquellos a travs de los cuales el Seor desea seguir inter-
viniendo en la historia. Ella les ayuda a todo lo larg de sus caminos. Es en el Espritu de Dios que
la Resurreccin de los muertos revela su poder y su fuerza invencible (cf. Rm 1, 4).
Desde su origen, la Iglesia ha considerado el llamado al ministerio como una gracia conferida
por el Espritu de Dios. Es por ello que las cartas pastorales exhortan a no descuidar el carisma
conferido por la imposicin de las manos, sino ms bien a reavivarlo (Cf. 1 Tim 4, 14; 2 Tim 1,6).
Es la misma realidad que se expresa tambin en todas las frmulas de ordenacin desde la ms
antigua que se conoce contenida en los escritos de Hiplito de Roma (1- 235), pasando por los
primeros sacramentarios cristianos, hasta los textos pontificios de la Edad Media y de los tiempos
modernos: la realidad de la invocacin al Espritu Santo del obispo y de la comunidad en ora-
cin, y de la venida del Espritu como punto culminante de la ordenacin. En esto hay una inter-
pretacin del sacramento del orden confirmada por un gran nmero de testimonios de padres
griegos y por los ritos de ordenacin de la Iglesia ortodoxa.
Este Espritu crea la relacin caracterstica del ministro con Cristo, una relacin personal que
no es una consecuencia automtica del hecho de ser cristiano. En virtud de esta relacin, el minis-
tro puede afrontar las tareas ya mencionadas. Es imposible establecer una lista de todas las activi-
dades sacerdotales, porque la gama de situaciones en que puede ejercitarse el don del Espritu es
demasiado vasta. En cambio, hay que tener presente que el efecto central de este sacramento,
como tambin de todos los dems, no aparece a simple vista y sobre todo no aparece totalmente
a nivel de la experiencia sensible.
4. El Espritu de la unidad
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La realidad de la institucin del ministerio en el Espritu de J esucristo, tal como la hemos descri-
to, tambin echa luz sobre la colaboracin del sacerdote con sus hermanos en Cristo. Esta reali-
dad determina el marco en que el compromiso de la comunidad cristiana puede ser fecundo y la
unidad de los creyentes puede ser preservada.
4.1. El orden segn el Espritu
El Espritu de Dios se manifiesta de maneras muy diferentes en los carismas de los bautizados.
Adems, cada uno tiene el derecho de hablar y actuar en la comunidad. Todos tienen la obligacin
ante todo, de escuchar (cf. St 1. 19). Pero especialmente quienes tienen una responsabilidad en la
Iglesia tienen el deber de estar abiertos a sugerencias que el Espritu divino suscita en el pueblo
de Dios. El Decreto sobre el Apostolado de los seglares dirige a los pastores, en particular, la ex-
hortacin de San Pablo: no apaguen el Espritu (cf. A.A., 3), para que nadie haga pasar su humor
o su obstinacin por la voluntad de Dios. Por otro lado, tambin los pastores han de juzgar sobre
la genuina naturaleza de tales carismas y su ordenado ejercicio (ibid). Son ellos, particularmente,
quienes pueden contar con el apoyo divino. En el momento de la ordenacin, esta oracin es re-
zada sobre ellos: Mira sobre tu siervo aqu presente y hazle participar en tu Espritu de gracia y
en los consejos del presbyterium, para que l pueda sostener y guiar a tu pueblo con corazn pu-
ro (Traditio Apostolica de Hiplito). Y ninguno de aquellos que son verdaderamente guiados por el
Espritu de Dios lo descuidar. Quin puede reclamar para s el Espritu del Seor, cuando es el
Seor mismo quien lo manda? El Seor mismo, quien dispone de todos los dones de la gracia, no
quiere ms Iglesia que sta. As, el ministerio eclesistico y el don carismtico se encuentran en la
preocupacin comn por edificar la comunidad (cf. 1 Co 12, 12 ss).
4.2. La lgica del poder del Espritu
En efecto, el Espritu de Dios no es un espritu de discordia, de partidos ni de clanes. Su mto-
do no es el de decisiones tomadas por una mayora pequea, ni de acuerdos que son resultado
de una votacin. El es recibido por aquellos que estn todos reunidos en un mismo lugar (Hch 2,
1) para orar. El mantiene la comunidad en la unidad para que ella tenga un solo corazn y una
sola alma (ibid., 4, 32). Es pues, la unanimidad la que caracteriza la comunidad de Cristo. Las di-
visiones, los grupos de oposicin son la prueba de que la comunidad,, en lo ms profundo de s
misma, no est verdaderamente arraigada en Cristo (cf. 1 Co 1, lO ss).
4.2.1. En el seno del Pueblo de Dios
Slo quien sabe que pertenece enteramente a Cristo acta en la fe como miembro de la Iglesia,
y nunca olvida que aquellos que comparten su fe tambin pertenecen a Cristo, ya sean ministros
con sus aptitudes especiales para el servicio en la Iglesia ya sean laicos. Slo as la realidad espi-
ritual del cuerpo de Cristo puede sellar la vida comunitaria. Slo as las decisiones podrn ser to-
madas en la unidad del espritu comn. Las diferentes voces deben llegar, siempre a la armona.
Mientras ms se llegue a formar una opinin comn para la solucin de un problema, ms eviden-
te se hace la accin del Espritu de Dios.
En efecto, la construccin interna de la Iglesia no sigue los usos del sistema parlamentario. Es
un hecho que no debemos olvidar, aunque el modelo democrtico pueda ensearnos algunas co-
sas para la vida interna de la Iglesia. El parlamentarismo termina siempre, forzosamente, por en-
trar en conflicto con el ideal de la unidad en el Espritu, de la cual los ministros tienen preci-
samente una responsabilidad particular porque deben promover el espritu de unidad dentro de
cada asociacin y en las relaciones de unas con otras (A.A., 25). El sistema parlamentario como
mtodo de accin poltica es impensable sin la lucha por la participacin en el poder o por la in-
fluencia sobre la reparticin del poder (Max Weber). Pero de este modo la comunidad se divide
en grupos de inters o de presin.. Se dedica a la controversia, que puede recurrir a todos los me-
dios posibles. Si los miembros de las comunidades eclesiales, reunidos en asociaciones, se con-
sideraran como diputados parlamentarios, y si las comunidades eclesiales en el seno de la Iglesia
local o universal se consideraran como grupos de inters de tipo parlamentario segn el modelo
de los partidos polticos, no haran ms que concebir su vida eclesial exclusivamente desde el
punto de vista temporal. Su orientacin no tendera entonces hacia la realidad espiritual de la Igle-
sia y de los sacramentos, sino hacia las teoras filosficas modernas sobre el Estado, que toman
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la razn como criterio nico y nica autoridad de decisin. Pero en este enfoque. renunciaramos
al horizonte de la fe y negaramos la dimensin trascendental de todo compromiso en la Iglesia.
4.2.2. En el seno del presbyterium
La fe en la realidad del Espritu Santo debe determinar la comunidad entre sacerdotes y laicos.
Adems puede ayudar a conocer ms profundamente las relaciones del sacerdote con los dems
ministros ordenados. En el rito de la ordenacin segn la ya citada Traditio Apostolica de Hiplito,
encontramos un pasaje en que despus del obispo, todos los sacerdotes imponen igualmente sus
manos sobre el nuevo ordenado en razn del mismo Espritu comn. El don del Espritu no es
pues considerado como un bien individual particular, sino como la participacin parcial en la pre-
sencia del Espritu, que sabemos presente en el obispo y su presbyterium. Esto significa que la re-
lacin individual del ordenado con Cristo, quien le confiere sus plenos poderes, es completada por
la insercin sacramental en la comunidad de aquellos que han recibido ese mismo Espritu de
gracia y de consejo que habilita para guiar al Pueblo de Dios (ibid.).
El decreto del Concilio Vaticano II sobre el ministerio y la vida de los presbteros designa esta
realidad como Communio-Koinonia; realidad que existe entre aquellos que, por la ordenacin y
la misin, participan del sacerdocio y ministerio de Cristo. Esta Communio-Koinonia es la razn
por la cual la relacin del asistente eclesistico con los obispos debe estar marcada por el respeto
hacia quienes gozan de la plenitud del sacramento del orden, y, al mismo tiempo, por la unin
estrecha con ellos, porque los obispos han de considerar a los sacerdotes que son sus colabora-
dores como a hermanos y amigos suyos (P.O., 7).
4.3. La celebracin de la unidad
Con la expresin Communio-Koinonia para designar la comunidad que existe entre los orde-
nados, el Concilio recurri a una realidad espiritual de que la Iglesia ya haba tomado conciencia
en el perodo post-apostlico. Segn el testimonio de los primeros cristianos, es la celebracin eu-
carstica la que caracteriza y crea esa comunidad. En efecto, la comunidad de los creyentes se
expresa con mayor consistencia, a todos los niveles, en la celebracin de la Eucarista. Es ms,
Ignacio de Antioqua, obispo y mrtir, recalca con un vigor especial la unidad que se requiere para
la celebracin de la Eucarista: Esforzaos por no celebrar ms que una nica Eucarista, porque
hay una sola carne de Nuestro Seor J esucristo, y un solo cliz para unirnos a su sangre, hay un
solo altar y un solo obispo que est en relacin con el presbyterium y los diconos, aquellos que
sirven conmigo... (Phit 4). Celebrar la Eucarista en un espritu de oposicin frente a los ministros
de la Iglesia o, lo que es todava peor, hacerlo para manifestar la propia intencin de provocar una
escisin, sera por consiguiente una profanacin grave.
El hecho que la communio est arraigada en la Eucarista, revela que se trata de una realidad
dada. El creyente no crea esta realidad, la encuentra. Esta realidad se revela, como comunidad de
fe, a quien es llamado; comunidad cuyas condiciones de pertenencia ya han sido formuladas y
que, para la celebracin de los sacramentos, necesita una estructura jurdica. No sera, por consi-
guiente, una asociacin o grupo de inters que podra conferir a la Iglesia continuidad o cre-
cimiento.
La idea de la communio en la liturgia se expresa con la mencin del nombre del Papa y del
Obispo (que encontramos desde mediados del siglo 1), as como por el intercambio de una part-
cula del cuerpo eucarstico del Seor. Los obispos dan testimonio recproco de su communio al
compartir el pan eucarstico. En el momento del saludo de paz, el celebrante coloca en el cliz las
partculas intercambiadas. El hecho de comer un solo pan representa y realiza la unidad del cuer-
po de Cristo. Esta prctica se conserv hasta mediados del siglo IV, a pesar de la distancia que
separaba a las diferentes comunidades. Ms tarde, la misma solidaridad entre quienes presidan
la Eucarista y el obispo, y entre los miembros del presbyterium, se expres con el uso del Fer-
mentum.
Es preciso tener en cuenta estos contenidos teolgicos al definir las relaciones de los ministros
entre s como communio. El doble lazo, establecido por la Eucarista y la ordenacin, comprome-
te profundamente a todos los ordenados. La comunidad entre obispos y sacerdotes y entre sacer-
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dotes entre s no es, pues, slo dada por la fe y el bautismo, sino tambin por una fraternidad
creada por el Espritu del orden, comn a todos. Tal fraternidad debe decidir acerca de la incor-
poracin cannica del ministro en el servicio pastoral, as como sobre su autonoma y responsabi-
lidad personales basadas en el cristocentrismo. Es a partir de esta realidad que el sacerdote
podr, con su trabajo en las asociaciones, fomentar las debidas relaciones de los seglares con la
J erarqua (A.A., 25) en todas las comunidades eclesiales.

CONSECUENCIAS PASTORALES
Sed.., en el seno de esos grupos los artesanos de comunin, los educadores en la fe, los tes-
tigos del Absoluto de Dios, los verdaderos apstoles de Jesucristo, los ministros de la vida Sa-
cramental, especialmente de la Eucarista, los animadores espirituales... (Juan Pablo II, Discurso a
los capellanes, obra citada).
5. El servicio sacerdotal en el seno de las asociaciones de fieles
La realizacin de la vocacin sacerdotal y de sus tareas correspondientes toman formas muy
variadas. El sacerdote puede desempear esta vocacin en una parroquia o en los distintos me-
dios de la vida social y cultural. El sacerdote trabaja con los enfermos, con los grupos de margina-
dos, con los extraviados. Viaja a los pases de misin o se dedica a la educacin de la juventud.
Por consiguiente, no se puede esquematizar el servicio sacerdotal por el hecho mismo de que
hay una variedad en la estructura de la vida humana, de los procesos sociales, de las tradiciones
histricas y del patrimonio y las tradiciones histricas de las diferentes culturas y civilizaciones
(J uan Pablo II, Carta a los sacerdotes, 6).
5.1. Identificacin e identidad del asistente eclesistico
El objetivo del servicio sacerdotal es siempre el hacer posible el encuentro entre el Seor y ca-
da cristiano o la comunidad, encuentro que produce la salvacin (cf. 22. anterior). Dado que el
asistente eclesistico es nombrado para realizar este objetivo en el seno de las asociaciones y
comunidades, nadie puede negar que su compromiso es un servicio sacerdotal, en todo el sentido
de la palabra. Y este servicio entraa una gran responsabilidad. Es precisamente lo que subraya
el Concilio cuando aconseja escoger y nombrar cuidadosamente al asistente eclesistico. Este, en
efecto, no est integrado en el servicio pastoral ordinario, sino en un mundo determinado por cier-
tos factores sociales, culturales, polticos o filosficos. As que l ya no debe enfrentar todas las
dimensiones y la diversidad de las etapas de la vida humana y de los estados de nimo que exi-
gen del sacerdote reacciones y orientaciones siempre nuevas. Sino que tiene la posibilidad de
consagrarse a un grupo de edad determinado, a un medio social tpico o a una meta pastoral bien
definido. Por esto, y por estar mucho ms cerca de los dems miembros de la comunidad, puede
identificarse ms fcilmente con aquellos ante los cuales ejerce su ministerio sacerdotal,
Esta proximidad e identificacin constituyen una oportunidad, pero tambin un problema. Por
un lado, desarrollan la capacidad de testimonio del asistente eclesistico; testimonio que cierta-
mente es la base ms importante del anuncio del Evangelio. Adems, liberan al asistente eclesis-
tico de las limitaciones que pueden desprenderse de su posicin oficial y que, a menudo, son un
obstculo para el compromiso pastoral. Por otro lado, esta proximidad aumenta la vulnerabilidad
del asistente, porque las estructuras pueden representar tambin una proteccin contra la absor-
cin excesiva por parte del ambiente. Y el hecho de estar siempre en el mismo horizonte intelec-
tual puede, por falta de discernimiento, por costumbre o solidaridad con la asociacin, llevar al
asistente a considerar, errneamente, las opciones sociales, culturales y polticas propias de la
asociacin como elementos de las verdades de fe, y por tanto a absolutizarlas en lugar de verlas
nada ms que como un contexto que modela sus orientaciones pastorales y espirituales.
5.2. Su tarea como sacerdote
No es posible describir aqu detalladamente lo que se espera del sacerdote en su trabajo de-
ntro de las asociaciones: algunos deben darles una orientacin teolgica, espiritual o pastoral;
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otros son sus fundadores o directores en el sentido amplo; otros ms pueden ocuparse en
cuestiones concernientes a la organizacin y estructura de la asociacin.
Por todo ello, parece oportuno que el sacerdote que es nombrado asistente eclesistico posea
cierta experiencia de trabajo con asociaciones. Pero es evidente que no pueden existir especia-
listas en esta materia. La tarea del sacerdote presentar caractersticas diferentes segn el ca-
risma individual del asistente y la situacin de la asociacin.
Pero sobre todo y en todas partes, el trabajo del sacerdote consistir en anunciar el Evangelio y
administrar los sacramentos. Es justamente mediante este servicio que el sacerdote mantiene viva
la conciencia del pueblo de Dios de ser linaje escogido, sacerdocio real, nacin santa, pueblo ad-
quirido, para anunciar las alabanzas de Aqul que os ha llamado de las tinieblas a su admirable
luz (1 P 2, 9). Debe, por tanto, conducir a aquellos que le han sido confiados a ofrecer sacrificios
espirituales, agradables a Dios por J esucristo (v. 5).
Este servicio da frutos precisamente en la medida en que aqul que ha sido llamado a prestarlo
anuncie el mensaje con su vida. Esta es la extraordinaria oportunidad pastoral que se ofrece al
asistente eclesistico. Compartir su vida con los miembros de la asociacin e identificarse con los
valores de la vida que sta promueve, le permiten concretar ms fcilmente sus pIanes pastorales
y hacer ms vigorosa su capacidad de persuacin.
Esto vale para cualquier tipo de asociacin: asociaciones pas, asociaciones de caridad u orien-
tadas hacia la accin social, asociaciones que se proponen la animacin cristiana de las realida-
des temporales o las que fomentan una tica profesional cristiana, movimientos apostlicos seme-
jantes a Accin catlica, asociaciones familiares y numerosos movimientos ms, cuyos objetivos
y caractersticas son sumamente diversificados.
6. Designacin del asistente eclesistico
Quien quiera profundizar el significado del ministerio en la Iglesia y desee descubrir los datos
de fe en que se basa ese ministerio, deber hacer frente a las verdades que una mentalidad mo-
derna aceptar difcilmente. Sin embargo, no se pueden negar estas verdades que son un ele-
mento esencial del ministerio, aunque sean difciles de comprender; con ellas el ministerio cobra
toda su consistencia sin ellas deja de existir. Esta concepcin del ministerio lleva consigo un ele-
mento esencial: el hecho que la existencia y labor del asistente eclesistico no son legitimadas por
la asociacin en que ste presta sus servicios. Si lo fueran, significara que la asociacin es la que
llama o delega al asistente. Mientras que, al contrario, el ministerio es un don que Cristo confi-
ri a su Iglesia para la comunidad (cf. J uan Pablo II, ibid., 4).
Por esto, el asistente eclesistico es nombrado por los ministros oficiales y responsables de la
Iglesia, a saber: el Ordinario del lugar para una asociacin diocesana o rama diocesana de una
asociacin nacional o internacional; la Conferencia episcopal para una asociacin nacional o rama
nacional de una asociacin internacional; la Santa Sede para una asociacin internacional reco-
nocida por ella.
El asistente eclesistico participa de la misin del obispo frente a las asociaciones de laicos, a
las que se confiere una autonoma y responsabilidad propias en la realizacin de sus metas
apostlicas. El hecho de ser nombrado explcitamente por la autoridad eclesistica competente no
se opone al contrario a la plena participacin del asistente en la vida de la asociacin a cuyo
servicio ha sido enviado. Para que la misin que la jerarqua le confa d sus frutos, deber y es
una condicin sine qua non ser capaz de integrarse, como sacerdote, en la asociacin; de cola-
borar, con respeto y fidelidad, con los responsables laicos; comprender los objetivos, programas y
la pedagoga de la asociacin, ubicndolos en el contexto de la misin de la Iglesia; dar, a nivel
pastoral, particular atencin al ambiente social en que la asociacin acta. De tal modo, resulta
conveniente que la asociacin proponga una lista de candidatos competentes y con experiencia
para la eleccin y nombramiento del asistente eclesistico.
7. Aspectos fundamentales de su servicio
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En medio de los fieles, cada sacerdote ha de ser consciente de ser un hermano entre herma-
nos (P.O., 9). Un asistente puede adquirir fcilmente esta conciencia porque entra en la gran fa-
milia de una asociacin estando de acuerdo con el objetivo que sta persigue, y porque est liga-
do a ella por la parentela de opcin. Por lo tanto, a nivel de la experiencia humana, puede com-
probar la verdad de fe segn la cual el bautismo, en nombre del Padre que est en el cielo, llena a
todos los miembros de la asociacin del mismo Espritu y hacer nacer un parentesco espiritual que
los transforma a todos en hermanos y hermanas en Cristo.
Pero, al mismo tiempo, los sacerdotes deben ser los pastores y padres de sus hermanos
(ibid.). En efecto, el apstol Pablo, al dirigirse a aquellos que l condujo a la vida segn el Evange-
lio, pudo afirmar: he sido yo quien, por el Evangelio, os engendr en Cristo J ess (1 Co 4, 15).
Los sacerdotes que trabajan en las asociaciones son pues llamados, a la vez, a trabajar fraternal-
mente con los fieles y a tener la solicitud de padres en Cristo (L.G., 28); han de participar enton-
ces, con alegra y celo, de la vida de la comunidad, sin olvidar que llevan una responsabilidad in-
sustituible.
7.1. Artesano de la unidad
En cuanto artesano de la unidad, el asistente eclesistico tiene la misin de ayudar a la aso-
ciacin que le ha sido confiada a ahondar su conciencia de pertenencia a la Iglesia. En ella vive el
mismo Espritu que ora en el corazn de los fieles y da testimonio de su adopcin como hijos de
Dios; el Espritu que une a toda la Iglesia en el cumplimiento de su servicio y la edifica por sus do-
nes diversos (cf. 1 Co 12, 1 ss). Este Espritu desea la unidad (cf. ibid., v. 5). Y el asistente debe
dejar el campo libre a su accin, de forma tal que la asociacin, en cuanto estructura, movimiento
o servicio de Iglesia, d testimonio de su unidad con ella y obre siempre en esa unidad.
En el Espritu, el asistente promueve tambin la unidad en el seno de las asociaciones, entre
los miembros y entre las secciones locales y nacionales. El distribuye el pan de la Palabra, el
cuerpo y la sangre del Seor, fruto y expresin del mismo amor que abraza a todos los hombres.
En el mismo Espritu, fomenta el dilogo con otras asociaciones de fieles, sobre todo con las que
se dedican a tareas idnticas y trabajan en ambientes semejantes.
Al hacerlo, el asistente se esfuerza por lograr que la asociacin tome conciencia de las orienta-
ciones pastorales de la Iglesia, as como de las tareas y las principales preocupaciones de los
pastores en los cuales se inspirar para determinar sus programas y actividades, cuidando que la
asociacin se integre en la pastoral de conjunto, segn sus caractersticas y objetivos propios. De
esta forma podr evitar el aislamiento y se opondr a toda tendencia de la asociacin a la autosu-
ficiencia: Y no puede el ojo decir a la mano: No te necesito! Ni la cabeza a los pies: No os ne-
cesito! Dios ha formado el cuerpo.., sino que todos los miembros se preocuparn lo mismo los
unos de los otros (1 Co 12, 21, 24).
El asistente eclesistico tambin es artesano de la unidad cuando ayuda a otros responsables
de la pastoral de la Iglesia (ya sean sacerdotes, laicos o miembros de los consejos pastorales, a
nivel parroquial o diocesano) a conocer mejor la naturaleza, objetivos y actividades de las asocia-
ciones y a analizar en comn las diferentes experiencias realizadas. Con este fin tratar de crear,
en colaboracin con otros, una comunidad entre las asociaciones y los pastores de la Iglesia, as
como de entablar un dilogo regular y de confianza entre stos y los responsables de las asocia-
ciones.
Por lo tanto, el asistente es quien, de forma visible, realiza un vnculo de unin entre la Iglesia
universal y la asociacin (cf. L.G. 28). Llevando al seno mismo de la asociacin la inquietud pasto-
ral del presbyterium unido al obispo, la preserva de un sectarismo estrecho abrindola a la catoli-
cidad.
7.2. Educador de la fe
En cuanto educador de la fe, el asistente eclesistico ha de incitar constantemente a los
miembros de la asociacin, tanto a nivel personal como comunitario, a orientarse hacia J esucristo,
el Hijo eterno del Padre Todopoderoso.
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7.2.1. Anuncio de la Palabra
La fe individual y la fe comunitaria nunca son productos terminados, siempre disponibles y des-
tinados a ser utilizados continuamente. Al contrario, a nivel de la fe, cada persona tiene su propia
historia, que abarca ante todo la profundizacin de los contenidos de la te y la penetracin intelec-
tual de las verdades de la fe. Pero, como tal, esto no es algo esttico; como ciencia de la fe, pue-
de ser desarrollada y progresar siempre. Y el acto de fe puede situarse a diferentes niveles. Pue-
de perder su fuerza para el creyente, o bien apoderarse completamente de l, hasta convertirse
en la fe que puede mover montaas (cf. Mc 11, 23).
La fe crece en el encuentro con el Seor, aun si el creyente debe gritar: Creo, ayuda a mi po-
ca fe! (Mc 9, 24). El ministerio en la Iglesia asume su significado ms profundo al permitir la reali-
zacin de este encuentro siempre nuevo con el Seor (cf. anterior, 3). En efecto, con el anuncio
de la Palabra de Dios, Cristo sigue su marcha victoriosa; en ella El se revela (cf. 2 Co 2, 14-17).
Est presente en su palabra, pues cuando se lee en la Iglesia la Sagrada Escritura, es El quien
habla (S.C., 7). Entonces es a travs de las Escrituras que se transmite la Palabra de vida, la
nica eficaz, que penetra el corazn humano y permite alcanzar la madurez al cristiano.
Adems, al anunciar el Evangelio, el asistente eclesistico debe asegurarse de dar una verda-
dera educacin en la fe que respete su integridad, el conjunto de las verdades sobre Cristo, la
Iglesia y el hombre, verdades que estn ligadas indisolublemente entre s. Y este respeto concier-
ne tanto a la formulacin intelectual como a la conducta y accin. Por esta razn el asistente ecle-
sistico ha de ser dcil al Espritu de Dios manifestado en el magisterio de la Iglesia, del cual es
intrprete en la asociacin; se esforzar pues por seguir las orientaciones del Concilio Vaticano II,
evitando que la asociacin se deje llevar sin discernimiento por cualquier viento de doctrina (Ef 4,
14), inspirada por la mentalidad del mundo.
7.2.2. Servicio sacramental
La predicacin del Evangelio, cuando acompaa e interpreta una accin, toma una dimensin
completamente nueva. La Palabra entonces se torna signo y ofrece al Pueblo de Dios una forma
de encuentro con el Seor nueva y ms intensa que llega hasta los sentidos del hombre y su cor-
poreidad: es el encuentro con el Seor en el sacramento. El apstol Pablo se refiere a ello cuando
escribe a los Corintios: Cada vez que comis este pan y bebis esta copa, anunciis la muerte
del Seor, hasta que venga (1 Co 11, 26). Como ministro de los sacramentos, especialmente de
la Eucarista, el asistente eclesistico debe cuidar de que los miembros de la asociacin reconoz-
can en ella la accin de Cristo y, en particular debe velar que sta sea la cumbre y la fuente
(S.C., 10) de la vida de la asociacin.
Es verdad que en la Eucarista encontramos al Seor slo bajo un velo, y podemos reconocerlo
nicamente con los ojos de la fe. Es por esto que al celebrarla, el asistente debe atender a que la
palabra y el signo sean recibidos en la fe. Se preocupar por hacer visible el contexto de la fe que
permite al creyente reconocer el signo como actuacin de Cristo y por consiguiente como posibili-
dad de un encuentro personal con El. La interpretacin del Evangelio, as como la curacin purifi-
cadora de los ojos de la fe (cf. Le II, 34 ss), como ocurre en el sacramento de la penitencia, le
permitirn lograr este objetivo.
El asistente eclesistico tambin deber cuidar siempre de que la celebracin de los sacramen-
tos sea verdaderamente digna. De esta forma asegurar una educacin a la fe, tendiente a des-
cubrir siempre y ante todo la accin del Seor a travs de los sacramentos, y a comunicar el mis-
terio de Dios.
7.3. Verdadero apstol de Jesucristo
La gracia de Dios no es slo un don sino tambin y siempre una tarea a asumir. Por consi-
guiente, el asistente es un verdadero apstol de J esucristo en su asociacin, a saber un prvido
cooperador del Orden episcopal (L.G. 28). Durante su ordenacin recibi de manos de los obis-
pos los poderes espirituales para el servicio sacerdotal; la ordenacin hizo de l un hombre que ha
recibido del Seor el deber de secundar al orden episcopal (y de) incita(r) a la pureza de costum-
bres con el ejemplo de su conducta, un hombre que es un colaborador fiel de los obispos para
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hacer llegar a toda la humanidad el mensaje del Evangelio y para que todas las naciones, reuni-
das en Cristo, sean transformadas en el nico pueblo de Dios (Oracin de consagracin del rito
de la ordenacin sacerdotal).
Como colaborador del ministerio episcopal est llamado, al igual que todo cristiano por el bau-
tismo y la confirmacin, al servicio del apostolado. El asistente robustece la fe de los miembros de
la asociacin a fin de que Dios constituya para ellos, cada vez ms, el criterio absoluto y que, gra-
cias a esto, puedan superar cualquier incertidumbre. Es ms, su fe se fortificar en la medida en
que salga al encuentro de los problemas y esperanzas de cada hombre, cada familia, cada grupo
social, nacional o internacional, dando testimonios mediante la palabra y el servicio y consagrn-
dose muy particularmente a los pobres y los desvalidos. Tambin se asumir la tarea de llevar la
Buena Nueva a todos los ambientes de la humanidad y, con su influjo, transformar desde dentro,
renovar a la misma humanidad (E.N., 18).
En los diferentes campos de la actividad humana y sobre todo en los que su asociacin se es-
fuerza por alcanzar, el asistente se debe ocupar en anunciar el Evangelio a todos los hombres, en
colaboracin con los dems miembros. Cualquiera que sean, en efecto, el objetivo y la fisonoma
de una asociacin, el programa comn a todas no puede ser diverso del anuncio del Reino de
Dios que es reino de verdad y de vida, reino de santidad y de gracia, reino de justicia, de amor y
de paz (LG., 36). Y son los laicos conquistados por este programa quienes cambian el mundo,
modelndolo segn las palabras del Evangelio.
7.4. Animador espiritual
Como animador espiritual y estamos casi tentados a decir como mistagogo el asistente
eclesistico sienta las bases para una transmisin, verdaderamente digna de fe, del Evangelio a
los hombres y a la comunidad.
Es verdad que nicamente quien ve puede guiar (cf. Lc 6, 39); y quien quiere anunciar el Ver-
bo de Vida debe estar cerca de El y vivir en comunin con El (cf. 1 Jn 1, 1 ss). El asistente ecle-
sistico aprende el arte de la direccin espiritual, el arte ms sutil (J uan Pablo II), en la medida
en que l mismo se comprometa en la va de la santidad y se dedique a penetrar el misterio de
Dios trinitario y de vivir segn la Sagrada Escritura. Ha de ser un hombre de oracin; porque la
oracin es la primera condicin de la conversin, de la realizacin personal, del progreso espiritual
y de la santidad. En cuanto hombre de oracin, hace visible a los dems cristianos la vocacin a
la santidad a la que estamos llamados todos, en particular los miembros de una comunidad. Por
eso, el asistente eclesistico habr de introducir a todos los miembros de la asociacin a la reali-
dad misteriosa y atrayente de la presencia de Dios.
J unto con los miembros de la asociacin deber tratar de leer los signos de los tiempos (Mt
16, 3) y hacer de modo que ellos sean cada vez ms capaces de hacerlo por s solos; y para el
crecimiento espiritual de las personas y la comunidad, deber dar su marca especfica al carisma
de la asociacin y de sus miembros. Mientras ms se comprometa una asociacin en la evangeli-
zacin, ms se dirijan sus esfuerzos hacia un ambiente difcil y secularizado, mientras ms colabo-
re con otros cristianos, con creyentes de otras religiones o simplemente con hombres de buena
voluntad, entonces mayor importancia adquieren an su animacin espiritual y su capacidad de
discernimiento.
En cuanto hombre para Dios y hombre para los dems, el asistente eclesistico podr ser ms
disponible mientras ms unido est con Dios. De esta forma, da testimonio de su fidelidad a su
vocacin; despierta y fortalece en los miembros de la asociacin el llamado del Seor a compro-
meterse a su servicio, en cuanto laicos, sacerdotes, religiosos o religiosas, el llamado del Seor a
comprometerse totalmente con El.
7.5. Testigo del Absoluto de Dios
Como testigo del Absoluto de Dios, el asistente eclesistico garantiza la dimensin religiosa
de las motivaciones y objetivos de la asociacin. Porque est en el mundo, pero no es del mun-
do (cf. Jn 17, 11, 14), resiste a toda reduccin a la inmanencia. En el fracaso y en la esperanza,
retorna a este Infinito que ha revelado ser el Amor. En medio de todos los problemas, sus miem-
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bros estn siempre dispuestos a dar respuesta a todo el que (les) pida razn de (su) esperanza
(1 P 3, 15), esperanza en la vida eterna, en el encuentro definitivo y en la comunin total con el
Dios vivo.
El arraigo en Dios protege a la asociacin contra la idolatra y el mesianismo terreno; le ayuda a
no olvidarse de la distancia dada por la perspectiva escatolgica; evidencia mayormente el
hecho que el objeto a perseguir es esencialmente de naturaleza religiosa y no poltica, tcnica o
econmica. De ah que la asociacin no ha de considerarse como simple promotora de la salva-
cin terrena, ni como una secta ajena a este mundo; la razn de su esperanza es ms bien el don
definitivo del cielo nuevo y de la tierra nueva (cf. Ap 21, 1) que trascienden la historia humana.
Esta esperanza, que debe recordar el testigo del Absoluto de Dios, da una dimensin y orien-
tacin nuevas a todos los esfuerzos tendientes a crear condiciones de paz y justicia, de verdad y
amor en las relaciones entre los hombres y los pueblos.
8. Aplicaciones prcticas.
Despus de haber expuesto algunas reflexiones acerca de la identidad y el papel del asistente
eclesistico en el seno de las asociaciones de fieles, sacaremos algunas aplicaciones prcticas
concernientes a su insercin en la estructura eclesial.
8.1. Por lo general, toda asociacin tiene un solo asistente eclesistico por cada nivel, a saber
diocesano, nacional e internacional. Es evidente que tambin puede valerse de otros sacerdotes.
Estos pueden ser miembros de la asociacin o pueden ser invitados por la asociacin para prestar
diferentes servicios relacionados con su ministerio, como asegurar, de manera permanente, la re-
flexin teolgica, la educacin a la fe o la animacin espiritual. En este caso, la asociacin esco-
ger los sacerdotes que necesite, de acuerdo con el asistente eclesistico y no los empear has-
ta no haber recibido la aprobacin de la autoridad competente.
8.2. Un sacerdote puede ser asistente eclesistico de varias asociaciones; por ejemplo, de
asociaciones que trabajan en el mismo campo o ambiente social. Esto, sin duda alguna, facilita la
armonizacin de las actividades de esas asociaciones.
8.3. Es importante que los asistentes eclesisticos estn integrados en las estructuras pastora-
les oficiales; as, por ejemplo, los asistentes diocesanos deberan estar representados en el con-
sejo presbiteral o en el consejo pastoral diocesano.
8.4. Es de desear que los asistentes eclesisticos, a todos los niveles, estn acompaados y
sean ayudados por el obispo o los superiores religiosos de la dicesis donde estn incardi-nados,
as como por el obispo o los superiores religiosos de la dicesis donde residen.
8.5. Es preferible, como la experiencia lo ha demostrado, que los asistentes eclesisticos no
sean nombrados por un tiempo indeterminado o incluso de por vida, sino que tengan un mandato
de duracin determinada, con la posibilidad de ser prolongado.
8.6. A nivel internacional
8.6.1. Los asistentes eclesisticos de las organizaciones internacionales catlicas son nombra-
dos por la Santa Sede, previa consulta con la organizacin en cuestin. Este procedimiento es ne-
cesario para asegurar una buena acogida al asistente y darle la posibilidad de cumplir su misin
en un espritu de colaboracin y comunin. El nombramiento del asistente eclesistico por parte
de la Santa Sede se desprende de la eclesiologa y de la responsabilidad del ministerio en la Igle-
sia (cf. 4.2.1.). El Vaticano II trat esta cuestin en el decreto Apostolicam actuositatem, n. 24.
8.6.2. Es evidente que, a nivel pastoral, el Pontificio Consejo para los Laicos debe mantener
contactos regulares con los asistentes eclesisticos con el fin de ayudarles en su misin.
8.6.3. La asociacin que tenga estructuras continentales y/o subcontinentales y que desee, pa-
ra sus estructuras, sacerdotes que asuman funciones de consejero espiritual, los escoger tal co-
mo se indica arriba (cf. 8.1.). Estos sacerdotes obrarn bajo la responsabilidad del asistente ecle-
sistico internacional, que actuar como su garante ante las autoridades eclesisticas. Cuando
sean escogidos, sus nombres sern comunicados al Pontificio Consejo para los Laicos y a la ins-
19

tancia episcopal continental correspondiente por el asistente internacional que asegura un enlace
constante con dichos organismos.
9. Cuestiones pendientes
Por ltimo, quisiramos sealar tambin algunos puntos que estn directamente relacionados
con el tema tratado y que merecen ser objeto de reflexiones ulteriores:
9.1. La posibilidad de la autoridad eclesistica de confiar a diconos, religiosos, religiosas, lai-
cos o grupos de laicos tareas pastorales en diferentes campos. Dada la falta de sacerdotes, la
Iglesia trata de suplir esta carencia con la ayuda de otras personas, sin confiarles, empero tareas
especficamente sacerdotales.
9.2. El hecho que varias asociaciones, aun reconocidas oficialmente, tengan dificultades en en-
contrar sacerdotes competentes que se encarguen de la funcin de asistente eclesistico o conse-
jero espiritual. La escasez de sacerdotes as como la diversidad y multiplicacin de las actividades
pastorales son, a menudo, las causas de esta situacin. Pero hay que hacer todo lo posible para
que la comunidad eclesial entera comprenda mejor la importancia de esta funcin, as como tam-
bin la necesidad de nombrar y liberar sacerdotes para desempearla.
9.3. La formacin de sacerdotes y seminaristas con miras al ejercicio de este ministerio en las
asociaciones de laicos debe tender a desarrollar las cualidades espirituales y humanas, y las
competencias teolgicas, pastorales y pedaggicas requeridas por este ministerio. De ser posible,
esta formacin debe realizarse en conexin con los diferentes tipos de asociaciones. Sera preciso
promover y llevar a cabo reuniones peridicas de asistentes eclesisticos a diferentes niveles. Es-
tas reuniones, que les brindara la oportunidad de intercambiar experiencias, tambin los enrique-
cera y permitira profundizar las exigencias de su papel y responsabilidades propios. Asimismo
deberan ser el origen para la creacin de un programa de formacin permanente que favorezca la
renovacin, en el Espritu Santo, de la vida sacerdotal de los asistentes eclesisticos en funciones.
10. Colaboradores de Dios (1 Co. 3, 9)
En un mundo que ya casi no se considera como habiendo sido creado, sino que, al contrario, a
menudo es visto en una dimensin exclusivamente temporal, es urgente anunciar la realidad del
Dios vivo; en una poca en que se niegan cada vez ms los derechos de Dios sobre el hombre, es
necesario proclamar esta realidad. El secularismo de hoy plantea la necesidad del profeta, del
abogado de los derechos de Dios.
Pero quien anuncia los derechos de Dios sobre el hombre no ser slo llamado a comprome-
terse totalmente. Se convertir, adems, de forma sorprendente e inimaginable, en el interlocutor
de Dios: Dios se hace ausente para que el creyente lo haga presente; se hace mudo para que el
testigo hable en su nombre. Dado que Dios nos hace partcipes de su vida, nos incumbe, a noso-
tros sus representantes, transmitir su amor a los dems hombres a travs de nuestras palabras y
acciones. El momento en que vivimos ofrece al asistente eclesistico, con mucha ms fuerza que
en pocas anteriores, la gracia y posibilidad de suscitar, en el mayor nmero de laicos posible, el
entusiasmo por su tarea: participar en la obra de salvacin de Dios.
Roma, en la fiesta de San J uan Mara Vianney, Cur dArs, 1981.

Opilio Card. Rossi - Presidente
Paul J osef Cordes, Vice-Presidente

BIBLIOGRAFIA

Textos del Concili o Vaticano II

S.C. Sacrosanctum concilium. Constitucin sobre la sagrada liturgia.
20

L.G. Lumen gentum. Constitucin dogmtica sobre la Iglesia.
A.A. Apostolicam actuositatem. Decreto sobre el apostolado de los seglares.
P.O. Presbyterorum ordinis. Decreto sobre el ministerio y la vida de los presbteros.
Orientaciones Pontificias
EN. Evangelium nuntiandi. Exhortacin apostlica de Su Santidad el Papa Pablo VI... sobre la
evangelizacin en el mundo contemporneo, 8 de diciembre de 1975 (Ecclesia. n. 1172 del 3-
10 de enero de 1976, p. 14).
R.H. Redemptor hominis. Carta encclica del Sumo Pontfice J uan Pablo II ... 4 de marzo de 1979
(Ecclesia, n. 1927 del 24 de marzo de 1979, p. 4).
J uan Pablo II, Carta a todos los sacerdotesde la Iglesia, con ocasin del Jueves Santo 1979 (Ec-
clesia, n. 1931 del 28 de abril de 1979, p. 5).
C.T. Catechesi Tradendae. Exhortacin apostlica de Su Santidad el Papa J uan Pablo II ... sobre
la catequesis en nuestros das, 16 de octubre de 1979 (Ecclesia, n. 1957 del 10 de noviembre
de 1979, p. 11).
J uan Pablo II, Discurso a los Asistentes eclesisticos de las Organizaciones Internacionales Cat-
licas, 13 de diciembre 1979, p. 15.

Los Sacerdotes en El Seno de Las Asociaciones de Los Fieles

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