Antropologa econmica y ecolgica.

Los argonautas del pacifico occidental.

1.- BIOGRAFA
Bronislaw Malinowski haba nacido en Cracovia, capital de la Galitzia austriaca
en 1884 (hoy Polonia) y muri en New Haven durante 1942. Su padre era un eslavista
especializado en el dialecto polaco en la regin de Silesia. Sus orgenes y races intelectuales
polacas estn presentes en toda su biografa acadmica e intelectual, pero es conocido
como uno de los ms representativos antroplogos britnicos. Truncado por su
enfermiza constitucin abandona sus estudios de fsica y matemticas, en los que haba
obtenido el grado de doctor, y decide estudiar psicologa y economa en Alemania para
posteriormente trasladarse a Londres, en 1910, donde ingresara en Londn Scholl of
Economics, para iniciar sus estudios de postgrado de sociologa. A instancias de su
maestro y protector, el profesor C.G. Seligman, Malinowski viaj a Melanesia para
realizar trabajos etnogrficos. Agudo y sistemtico observador, fue el gran
innovador de los trabajos de campo etnogrficos que a partir de entonces se
convertirn en el elemento bsico de las investigaciones antropolgicas, y l mismo en
el arquetipo de antroplogo, consolidando la etnografa como actividad profesional
dentro de la antropologa, instituyendo el trabajo de campo y el mtodo de la
observacin participante como el propio de la etnografa. De entre sus numerosas obras
y escritos destacan precisamente las obras realizadas en Melanesia, Islansd Trobiands
(1915) y Argonautas del pacifico occidental (1922), sta ltima la escribi tras ocupar
la ctedra de Antropologa en Londres. Malinowski desde su juventud haba viajado a
numerosos lugares en busca de climas saludables para su frgil salud. Con su madre
visit La Palma, La Gomera y Tenerife en una primera ocasin en 1906, lo que sin duda
influy para que a su regreso de las Island Trobiand decidiera volver a canarias. Entre
1920 y 1921 se establece con su familia en Icod de los Vinos, estancia muy
significativa ya que la dedico por entero a la redaccin de su obra ms importante Los
argonautas del pacfico occidental. Influenciado por las ideas psicolgicas de W.
Wundot y por la sociologa de E.Durkheim, Malinowski realiz tambin importantes
contribuciones a la teora antropolgica considerndosele como uno de los fundadores
de la antropologa social britnica y principal representante de la escuela
funcionalista. De fuerte y compleja personalidad, fue un profesor de importante
reputacin y un maestro respetado, que tuvo entre sus discpulos a buena parte de los
antroplogos que ocuparon un lugar destacado en el Reino Unido a partir de los aos
cuarenta; Firth, Evans-Prithcard, Fortes, Schapera, etc. Ejerci sus funciones como
maestro en diferentes universidades, Londres, Cornell,, Hardvard y Yale, a sta ultima
universidad se traslada tras estallar la II Guerra Mundia, aqu llevara a cabo estudiso de
campo con lo que se publica su obra pstuma, Una teora cientfica de la cultura.

2.- CONTEXTO HISTRICO.
El contexto histrico en el que se public Los argonautas del pacifico occidental,
coincide con el periodo de entreguerras, es decir el tiempo que transcurre entre el final
de la I Guerra Mundial (1918) y el inicio de la segunda Guerra Mundial (1939). El final
de la I Guerra Mundial no solo transform el mapa de Europa y modific las
costumbres sociales y econmicas, sino que afect a la vida de cada europeo. Hubo una
inversin de valores morales, las nuevas ciencias, la qumica y la fsica, se desarrollaron
con un impulso renovado y la poltica vira completamente su curso. El fin de la I Guerra
Mundial no signific el final de los conflictos entre los pases enfrentados, sino por el
contrario la aparicin de nuevos problemas, alguno de ellos derivados de las
condiciones impuestas por los tratados de paz. Durante este periodo se desarrollaron
complejos procesos polticos, econmicos e ideolgicos.
En el plano poltico, el nacionalismo fue uno de los motivos de las tensiones
entre los Estados europeos. Los nuevos Estados multinacionales creados en la regin de
los Balcanes por los tratados de paz no resultaron satisfactorios para la mayor parte de
los grupos que formaban parte de ellos. Las reivindicaciones nacionalistas tambin
cobraron fuerza en Alemania e Italia donde una gran parte de sus habitantes se sentan
humillados por el tratamiento que sus pases recibi en Versalles y la perdida de
territorios que consideraban italianos y alemanes respectivamente.
En el plano econmico, dificultades para reorganizar las economas nacionales
europeas despus de la gran guerra y recuperar los niveles de produccin anteriores,
generar el nivel de empleo adecuado y reconstruir los campos y ciudades.
En el plano ideolgico, el periodo de entreguerras comprendi aos de avance
y consolidacin en la organizacin del movimiento obrero. Creci incesantemente el
nmero de afiliados a los partidos socialdemcratas, socialistas y comunistas, las
poderosas burguesas se sintieron amenazadas.
En los aos de entreguerras, la geopoltica surgi como una teora que se
propona a indicar a cada Estado los cursos de accin poltica y militar que deba seguir
a partir del anlisis del medio geogrfico que lo rodeaba.
Entre las postrimeras de la catastrfica guerra y las epidemias, podan
encontrarse signos de esperanza, se haba fundado la Sociedad de Naciones y se deca
que en el centro y en Europa haba triunfado el principio de la autodeterminacin. Rusia
se haba liberado de la autocracia zarista y Alemania se haba convertido en una
repblica. No obstante, la Sociedad de Naciones ejerci poca influencia, y el
nacionalismo continu siendo una espada de doble filo. La creacin de Estados
nacionales en Europa central llevaba consigo necesariamente la existencia de minoras
nacionales, porque la etnicidad no poda ser el nico criterio para la construccin de
fronteras defendibles. Los zares haban sido reemplazados por los bolcheviques, que
rechazaron reconocer la legitimidad de cualquier gobierno europeo. Lo ms importante
fue, quizs, que el Tratado de Versalles, al establecer que exista un culpable de la
guerra, haba herido el orgullo nacional alemn, mientras que los italianos estaban
convencidos de que les haban negado su parte legtima del botn de posguerra.
Benito Mussolini, al explotar el descontento nacional y el temor ante el
comunismo, estableci una dictadura fascista en 1922. Aunque su doctrina poltica era
vaga y contradictoria, se dio cuenta de que, en una poca en la que la poltica dirigida a
las masas estaba en pleno auge, una mezcla de nacionalismo y socialismo posea el
mayor potencial revolucionario. En Alemania, la inflacin y la depresin dieron a
Adolf Hitler la oportunidad de combinar ambas ideologas revolucionarias. A pesar de
su nihilismo, Hitler nunca dud de que el Partido Nacional Socialista Alemn fuera el
vehculo prometido a su ambicin. Por su parte, el sucesor de Lenin, Stalin, subordin
el ideario internacionalista de la revolucin al concepto de la defensa de la patria rusa,
y al proclamar el socialismo en un nico pas, erigi un aparato gubernamental jams
igualado en omnipresencia.
La crisis espaola desemboc en el destronamiento pacfico de la monarqua,
tras las elecciones municipales de 1931. Pero la Repblica fue contestada desde sus
inicios por las fuerzas conservadoras y los sectores ms radicales del
anarcosindicalismo; los poderes fcticos, la Iglesia y los terratenientes, provocaron con
sus continuos vetos y obstculos gravsimos enfrentamientos polticos y sociales. En
1936 estall una guerra civil, que dividi de inmediato a la opinin pblica en todo el
mundo. Acab en 1939 con el triunfo del general Francisco Franco, que haba tenido
el apoyo decisivo de Hitler y Mussolini.

3.- CONTEXTO ACADMICO Y ESCUELAS ANTROPOLGICAS VIGENTES EN
LA POCA.
Hacia 1830, en Europa, algunas teoras intentan explicar algunas similitudes y
diferencias entre fenmenos socio-culturales, de modo que surge as una teora general
de la humanidad, desvinculada de condicionamientos mticos o religiosos. El hilo
conductor fue el concepto de evolucin cuya idea central era, que es posible ordenar en
serie las formas de vida natural de tal modo que se infiera intuitivamente el paso de una
forma de vida a otra. Como precursores en sta lnea podemos destacar a pensadores
como Montesquieu, Turgot, Hume y Smith. Podemos decir, que a partir de ste punto
comienza el evolucionismo, y por tanto, la primera de las escuelas antropolgicas.
A Malinowski lo encuadramos dentro de la escuela funcionalista, escuela que
surge en Inglaterra en oposicin al evolucionismo, pero debemos su pasin por la
antropologa precisamente a un evolucionista, Frazer, es ste precisamente quien
populariz la antropologa al final del periodo evolucionista, como otro evolucionista
contemporneo a Malinowski podemos destacar a Westermarck (1862 -1939).
Como precedente de la escuela funcionalista, tenemos a la sociologa organicista
francesa, a la que le interesaba captar la esencia y las leyes generales implcitas de una
sociedad. Era un pensamiento analista e integrista. El Organicismo sociolgico es la
primera corriente de este tipo, segn la cual, la sociedad, igual que un ser vivo, slo
funcionar cuando las diversas formas que componen el todo funcionen a su vez. Ese
anlisis del todo es lo que caracteriza el Organicismo y que despus, pasar al
Funcionalismo
El funcionalismo surge en el siglo XIX y como representantes principales
tenemos a Radcliffe-Brown (1881-1958) y Malinowski (1884-1967). sta escuela se
caracteriza por el uso de un modelo organicista, en el cual la sociedad es vista como un
organismo. Esta visin se remonta a la poca de la ilustracin, sobre todo a Hobbes. En
el uso de este modelo observamos una influencia de la sociologa francesa de Durkheim.
Considera a la sociedad como un organismo vivo explicando ciertos fenmenos sociales
que acontecen en ella, en trminos de su funcionalidad. As cumpliendo una funcin
contribuye a la satisfaccin de las necesidades de la sociedad. Las consecuencias del
modelo terico planteado por el funcionalismo se manifiestan en la prioridad otorgada
al anlisis sincrnico y a-histrico, la nocin integrada de la sociedad con cierta
tendencia a concebirla como un complejo sistema cerrada y el abandono por el inters
respecto a cul fue el origen de la cultura que caracteriz a escuelas anteriores.
Cmo escuela contempornea al funcionalismo, destacamos el difusionismo,
que es conceptualmente una reaccin a las ideas evolucionistas de unilateralidad. Esto
es el evolucionismo universal de acuerdo a leyes determinadas. As, esta escuela se
centr en la similitud de objetos pertenecientes a diferentes culturas y especulaciones
sobre la difusin de estos objetos entre culturas. As, un objeto se haba inventado una
sola vez en una sociedad en particular y a partir de all se expanda a travs de diferentes
pueblos. El difusionismo enfatiza el contacto cultural y el intercambio, de modo tal, que
el progreso cultural mismo es comprendido como una consecuencia del intercambio.
Otra escuela que podemos nombrar como contempornea del funcionalismo es
el particularismo histrico, hablar de particularismo histrico es hablar de Boas. Boas
reacciona contra la corriente evolucionista por incluir a toda la humanidad en una
misma corriente de desarrollo, algo que para el norteamericano era absurdo y poco
consciente. No existe una cultura general o global, cada cultura sigue un camino nico
y particular y para entenderla hay que estudiarla por separado. Con ello critica tambin
al mtodo comparativo. De entre las aportaciones de Boas al estudio antropolgico se
destaca, por una parte, un primer atisbo de crtica a la fuerza del determinismo
geogrfico frente a los factores culturales, y por otra la idea del relativismo cultural ,
rechazando de plano el etnocentrismo occidental y su posicin de supremaca frente al
resto de pueblos y culturas.
Por ltimo, como escuela de sta poca nombramos, cultura y personalidad, ste
planteamiento se desarrollo influenciado por las tendencias particularizadotas y
mentalitas de Boas y las ideas de Sigmund Freud. Para sta corriente lo realmente
importante era relacionar de una manera funcionalista la personalidad del individuo con
las prcticas y tradiciones culturales y viceversa. Fueron dos discpulos de Boas, Ruth
Benedict y Margaret Mead, las pioneras en esta primera fase de anlisis psicolgico. Sin
embargo en una segunda fase ser Freud el que dirija la nueva corriente antropolgica,
sobre todo tras la publicacin se su obra Ttem y tab.



4.- CINCO ASPECTOS A DESTACAR EN LA MONOGRAFA.
Con Los argonautas del pacfico occidental, Malinowski establece los
principios bsicos del trabajo de campo, revel sus grandes posibilidades y sent
nuevas normas para la investigacin, que siguen siendo vlidas. Realizar trabajo de
campo vino a significar sumergirse en una sociedad, aprendiendo en la medida de lo
posible, a hablar, pensar, ver y sentir y actuar como un miembro de esa cultura y como
un antroplogo perteneciente a una cultura diferente. Malinowski sale para hacer la
recopilacin de datos estudiando a las sociedades en su lugar propio de origen, para ello
realiz una prolongada estancia en la sociedad que pretenda estudiar, participando en
ella y observndola, haciendo un esfuerzo por comprender a dicha poblacin. El trabajo
de campo etnogrfico se lleva a cabo a travs de la observacin participante, el
principio sobre el que se sustenta sta tcnica es que para comprender a un grupo
humano distinto al tuyo no existe mayor va que convivir con sus formas de vida, para
ello tambin es importante aprender el idioma (tal y como hizo Malinowski), ya que el
lenguaje es la instancia ms importante de la comunicacin y su conocimiento se hace
necesario para comprender autnticamente una cultura, ya que ste es tambin
manifestacin exterior de aspectos intrnsecos, el lenguaje es una fuente inagotable de
datos.
Podemos resaltar un carcter holista, una visin multidimensional, global o
sistemtica de la cultura entendida como un todo, la ve en sus mltiples dimensiones,
tiene en cuenta todas las dimensiones sin privilegiar ninguna en concreto. Holismo no
quiere decir que lo estudie todo, sino que relaciona todas las variables para explicar y
comprender la cultura, el objetivo es estudiar su conjunto y complejidad. Para entender
adecuadamente una costumbre es necesario examinar sus relaciones con los restantes
componentes de la cultura.
Podemos observar de forma incipiente la doctrina del relativismo cultual, por la
cual es imposible afirmar valores universales, su ncleo mismo es el respeto de la
diferencia, el respeto mutuo, es una filosofa que al reconocer los valores que establece
cada sociedad insiste en la capacidad inherente a cada cuerpo de costumbres y la
necesidad de tolerancia frente a convicciones diferentes a la nuestra. El punto de vista
relativista destaca la validez de cada serie de normas para la gente a quien gua, y a los
valores a los que representa. La conviccin de que la civilizacin occidental era
absolutamente superior a todo otro sistema social fue poco a poco sustituida por el
reconocimiento del relativismo cultural que admite la coexistencia de diferencias
socioculturales. El principio del relativismo cultural se apoya en una vasta acumulacin
de datos conseguidos mediante la aplicacin de tcnicas en los estudios de campo que
nos ha permitido penetrar en sistemas de valores y costumbres diversas. Abogar por una
postura relativista cultural, significa intentar un dilogo entre culturas, que nos puede
abrir muchos caminos e incluso hacernos ms crticos con nosotros mismos, pues no
todo lo que es occidental, slo por ser occidental es bueno. Aunque Malinowski opta
por sta doctrina, no puede evitar cierto grado de etnocentrismo, ya que los juicios estn
basados en la experiencia y la experiencia es interpretada por cada individuo en base a
su propia endoenculturacin.
Malinowski fue el primero en poner en duda los principios de la ciencia
econmica, porque no tenan aplicabilidad universal. Utiliz el Kula para demostrar que
no se cumplen los principios de la economa capitalista, estos pueblos no se rigen por
los mismos conceptos econmicos que nosotros. Sacada de su contexto la economa no
explicaba nada, dice que la economa dependa de los componentes culturales, en las
Trobriand no se ajustaban a la lgica econmica tradicional porque no buscan la
mxima rentabilidad. Los principios de la lgica capitalista no pueden ser aplicados a
esta sociedad, haba otro tipo de lgica planteada desde la ciencia econmica. Con el
kula demuestra como la actividad penetra en todas las esferas de la vida de los
trobriandeses, da sentido al kula como conjunto global. Sus trabajos asentaron y
reafirmaron la escuela sustantivista sobre la racionalidad econmica, hay una
racionalidad social. En la cultura occidental los objetos estn desligados de los
sentimientos, se da una lgica de acumulacin, de tener ms que el otro, se busca el
beneficio personal, se da una lgica de mercando. En cambio en la cultura de los
trobriandeses se da la lgica de la reciprocidad, donde los objetos tienen su espritu, hay
generosidad y se busca el beneficio global. El kula es una institucin que se opone a la
economa neoclsica y donde lo social es el ncleo de los intercambios, dentro de lo
social se haya la cultura.
La monografa se presenta de una forma clara, fcil de leer y que cualquier
persona interesada en el tema puede entender sin necesidad de una base, elige una forma
sencilla de presentarla, poniendo ejemplos y datos concretos. A parte de la narracin
utiliza listas cronolgicas, diagramas, mapas, esquemas, ilustraciones, etc. que la
complementan y ayudan a una mayor comprensin de lo que Malinowski pretenda
trasmitirnos.

5.- CINCO ASPECTOS A CRITICAR EN LA MONOGRAFA.
En sta monografa se estudia la vida social en un momento dado, sin
perspectiva histrica, sincrnica, esto es una caracterstica del funcionalismo. No puede
sealarse como ahistorica ninguna sociedad que haya existido en el tiempo, ya que una
continuidad en el tiempo implica un transcurso de sucesos que viene a ser la historia.
Malinowski muestra una concepcin particularista y esttica de las culturas primitivas.
Junto al trabajo de campo, la comparacin es el otro gran mtodo antropolgico, que
Malinowski y el funcionalismo en general no utilizan, la comparacin es el nico
mtodo que permite extraer conclusiones antropolgicas de manifestaciones culturales
de los grupos humanos en todo tiempo y lugar. Segn Malinowski las culturas no son
comparables entre s ya que cada cultura tiene respuestas particulares a las necesidades
bsicas y tampoco varan en el tiempo, dado que las necesidades bsicas humanas no lo
hacen.
Podemos observar en Malinowski un cierto grado de etnocentrismo, aunque
introduce el relativismo cultural, algo innovador en su poca, no puede dejar de lado su
visin occidental de la sociedad, esto podemos entenderlo si tenemos en cuenta la poca
en la que fue escrito, pero an as es un impedimento para realizar el estudio. Hay que
considerar al etnocentrismo como un factor que opera a favor de la adaptacin
individual y no de la integracin social. Hay modelos culturales que siendo vlidos para
un grupo no tienen porque serlo para otro. El etnocentrismo no nos conduce a ninguna
parte, solo a una serie de enfrentamientos absurdos, a una lucha constante entre culturas
y nos condena a no entendernos jams interculturalmente.
Malinowski ejemplifica la descripcin del Kula con un mtodo llamado de
mosaico, se enuncia un tema, se desarrolla en forma narrativa en torno a una institucin
fundamental o un grupo de instituciones y, progresivamente, se intercalan descripciones
sobre otros aspectos o actividades de la sociedad, hasta llegar a dar una visin de la
cultura como un todo orgnico en el que todas las partes estn interrelacionadas entre s.
Esto lleva a una visin de la cultura como un todo orgnico, modelo organicista, los
problemas socioculturales no pueden ser observados por completo. Tiene una visin
biologicista de la sociedad, es decir, entiende la sociedad como una entidad orgnica
cuya normalidad viene postulada por fenmenos que se repiten regular y
sistemticamente.
Recoge datos minuciosos de todas las tareas que se realizaban, es un escrito
denso en datos y poco profundo en lo que se refiere los procesos donde aparecen los
seres humanos, las relaciones entre estos, relaciones polticas, sistema de parentesco,
etc. Hace una descripcin general del pas, de los nativos, del distrito kula y su modo de
vida, pero no ofrece una explicacin, ni interpretacin antropolgica del Kula.
Malinowski considera a la sociedad en perfecto equilibrio, esto, segn l, se
debe al perfecto funcionamiento de todos sus elementos, pero esto simplemente ocurre
porque no consideran el conflicto ni las tensiones, no tiene en cuenta las consecuencias
derivadas del imperialismo, que sale en busca de nuevos mercados introducindose
entre otras en sta sociedad. Occidente a entrado en contacto con el kula,
influencindolo de forma considerable, pero sin tener la suficiente relevancia para
Malinowski que lo que quera era presentar una sociedad primitiva

6.- REFLEXIN PERSONAL SOBRE LOS LMITES Y POSIBILIDADES DE LA
ANTROPOLOGA ECONMICA.
La antropologa econmica tiene la posibilidad de estudiar cualquier tipo de
sociedad, ya que todas las sociedades poseen un sistema econmico, por lo que adems
nos permite compararlas entre s, para as poder entenderlas mejor. Adems realiza un
estudio desde el terreno y no desde lo terico, que proporciona una visin ms realista
de la institucin econmica, ya que se conoce de primera mano la realidad. El objetivo
de la antropologa econmica es estudiar relaciones econmicas para convertirlas en
sociales, consiguiendo as una visin holstica de la sociedad objeto de estudio, lo que
permite adems visualizar las conexiones, ya que cuando pensamos en un sistema social
todo est relacionado con todo.
La economa estudia las lgicas de mercado, la circulacin de bienes y servicios
entre diferentes manos, pero la antropologa econmica tiene la posibilidad de ir ms
all y estudiar adems las realidades sociales que estas interacciones conllevan y
formular tesis afines all donde se pretenda optimizar la comprensin de los
comportamientos econmicos.
La consideracin de la sociedad como un sistema de intercambio social
generalizado y la suposicin de que el individuo se comporta de modo que pueda
maximizar sus satisfacciones sobrepasa el mbito exclusivo de lo econmico,
provocndole una limitacin que supera con una visin multidisciplinar, introduciendo
otras disciplinas en sus estudios.
La antropologa econmica puede verse limitada por los constantes cambios que
se producen en la sociedad, que hacen que la economa cambie con ella y que por tanto
se tenga que estar en un estudio constante, por ejemplo hoy da vivimos en una sociedad
capitalista pero hace cinco siglos esto no se conoca.