Derechos territoriales y estrategias polticas: el caso de la Asociacin de Comunidades Aborgenes

Lhaka Honhat
Estrategias polticas puestas en juego, respuesta gubernamental y resignificaciones del territorio
nico
Hasta aqu Lhaka Honhat haba desarrollado una doble estrategia poltica: montar el andamiaje de su
representatividad legal y, procurar apoyos tcticos para su reclamo. Esto ltimo provino de contactos
con personas vinculadas a ONGs (Equipo Nacional de la Pastoral Aborigen ENDEPA-, Survival
International, Iglesia Anglicana, Centro de Estudios Legales y Sociales) quienes a lo largo del proceso
adquirieron diferentes funciones y responsabilidades-- poniendo a disposicin de los lderes y la
organizacin los instrumentos que dieron sustento legal a la legitimidad de la solicitud indgena. Pero,
sin duda, el trabajo de elaboracin del mapa con los topnimos y reas de recorrido fue la primera y
ms rica experiencia colectiva de gestin poltica con un alto valor testimonial para la reflexividad
indgena, an cuando, como vimos, est atravesada por tensiones internas.
Yendo a otro plano hay que destacar que las estrategias polticas de Lhaka Honhat se desenvuelven en
un contexto de reformas legales y polticas del Estado. En 1986 se incorporan los derechos de los
aborgenes a la constitucin de la provincia y se dicta una ley indigenista (Gelind 1999). En 1994 la
reforma de la constitucin nacional eleva el rango de reconocimiento de la comunidad indgena al de
pre-existencia de los pueblos indgenas argentinos y de su derecho a la propiedad de las tierras
que tradicionalmente ocupan (C.N. art.75 inciso 17) (Carrasco 2000, Gelind 1999). Existe toda una
serie de efectos jurdicos y polticos derivados de este reconocimiento a nivel del Estado federal pero
no es necesario detenerse en eso ahora (Carrasco 2002). Lo que s hay que destacar es que en ese
marco, la respuesta gubernamental al reclamo fue no solo ambigua sino principalmente engaosa. Es
cierto que ante la presin internacional conseguida con los apoyos polticos de ONGs
i
, en 1989 el
gobernador decidi dejar en suspenso la ley de regularizacin jurdica de la ocupacin de tierras en el
lote 55; pero no es un dato menor que si en 1991 se decret la entrega de la tierra en la forma solicitada
y en 1993 se conform la Comisin Asesora Honoraria, el envo de sus conclusiones fuese plasmado en
un proyecto de ley, lo que evidencia nula voluntad poltica de ejecutar los compromisos asumidos.
Asimismo la construccin del puente internacional decidida a espaldas de los intereses de los
pobladores de la zona revela con crudeza cuales son los objetivos polticos a largo plazo para las reas
ocupadas por pueblos Indgenas (algo que ms adelante veremos es comparable con lo que acontece en
otras partes de Amrica Latina).
A partir de la construccin del puente internacional la estrategia indgena se bifurca en dos mbitos que
podemos denominar de poltica defensiva: por una parte, si bien su decisin de acudir a la CIDH
implica tambin la adopcin de una alta estrategia poltica --en lo que hace a presionar a la vez a los
gobiernos federal y provincial--, delegaron en los asesores la carga de la lucha judicial, por otra parte,
comenz a despertarse en Lhaka Honhat el inters por hacer pblica su disconformidad con la omisin
del gobierno.
Pasar de la lucha lenta y silenciosa de los papeles a la ruidosa manifestacin de explcito
enfrentamiento con las autoridades estatales, no es cosa sencilla para estos pueblos, en especial para los
wichi que valoran la no agresin y evitan la violencia. Indudablemente esta peculiaridad ha trado y trae
no pocas consecuencias para el proceso de lucha, al menos, desde la perspectiva de los asesores quienes
consideramos que, en determinadas circunstancias, la mayor visibilidad y confrontacin suelen ser
herramientas de presin poltica indispensables. No obstante lo cual, el clmax de la protesta se produjo
en 1996 cuando hartos de la sordera oficial ms de mil indgenas, con sus mujeres e hijos, ocuparon
pacficamente el puente internacional, llamando la atencin pblica durante 23 das, al cabo de los
cuales el gobierno pact con la Lhaka Honhat un nuevo compromiso que permanece incumplido
(Carrasco 1996, Carrasco y Briones 1996, Gordillo y Leguizamn 2002).
Este escenario redefini las identidades de los contrincantes. Si hasta entonces los autnticos
antagonistas de los cazadores haban sido los ganaderos criollos, la reiteracin de los incumplimientos
convirti ahora al gobierno en su principal enemigo. Atrs quedaban pues los sentidos de inclusividad-
exclusividad del ttulo nico vinculados a la confrontacin entre nosotros-otros dando lugar a la
emergencia de un sentido de territorio como signo de la lucha poltica que se juega en una mesa de
negociacin, lejos de los problemas de la convivencia cotidiana con los vecinos.
Durante los aos siguiente Lhaka Honhat integra el movimiento indgena nacional de debate colectivo
para la reglamentacin de sus derechos constitucionales, llamado Programa de Participacin de Pueblos
Indgenas (PPI) (Carrasco 1997, 2000, 2002, Briones y Carrasco e.p.). No voy a referirme a este
programa ahora, solo dir que durante los casi dos aos que dur su desarrollo el testimonio de
experiencias histricas compartidas con otros pueblos Indgenas se ligo con el reconocimiento terico
del derecho indgena a la diferencia emergiendo as el sentido que todos conocemos del territorio
como concepto terico-poltico indisolublemente ligado al derecho a la identidad indgena:

Sin territorio el indio no es nada, Sin territorio no puede vivir la cultura indgena
El territorio es el lugar donde se realiza la vida indgena: privar del territorio a los Indgenas es
privarlos de la vida (Conclusiones del Foro Nacional del PPI en Carrasco 2000).

Interesantemente tambin las discusiones sobre el derecho a la tierra conducidas por grupos de base
ligados a las iglesias catlica y anglicana, contribuyeron para que el territorio reclamado por Lhaka
Honhat se fuera invistiendo de sentidos ligados a la espiritualidad de los cazadores, su relacin con la
naturaleza y su papel de guardianes de los recursos que ella provee (Carrasco 2000).
Nosotros decimos Ohapehen lewo, somos flor de la tierra. Por eso el territorio, es como nuestra
madre, o nuestro padre, nos da la comida y nosotros tenemos que cuidar [los] para que nunca les falte
el alimento a nuestros hijos
El periodo comprendido entre 1998 y 2001 agudiz las confrontaciones con el gobierno local. En
primer lugar en 1998 Salta encar una nueva reforma de la constitucin provincial restringiendo los
derechos territoriales indgenas a aquellas tierras pblicas que se encuentren libres de derechos de
terceros
ii
(Gelind 1999). Y en segundo lugar encar una fuerte poltica de hostigamiento a la
Asociacin buscando fragmentar su unidad. A medida que aumentaba la presin de los asesores legales
en las cortes y la CIDH el gobierno incentivaba su acoso a aqulla.
Para contrarrestar la ofensiva gubernamental Lhaka Honhat concentr su estrategia poltica en la
autodefensa hacia el interior, buscando reforzar la necesaria unidad de la organizacin
1
delegando una
vez ms en los asesores tcnicos la responsabilidad de decidir sobre la estrategia legal a llevar a cabo
en el nuevo escenario. Este momentneo encapsulamiento de su directo involucramiento en la auto-
defensa poltica, se entramara luego con dos nuevos hechos modificando este espacio poltico de
estrategias y significados: por una parte, Lhaka Honhat participa de un programa de ayuda financiera
del Banco Interamericano de Desarrollo, para poblaciones vulnerables, el Componente de Atencin a la
Poblacin Indgena (CAPI) lo que trae algunas ventajas y no pocas desventajas. Por la otra, el proceso
de solucin amistosa que comenzara en 2000 bajo la supervisin de la CIDH. Cmo incidieron estos
nuevos actores (CAPI y CIDH) en la definicin de un cambio de estrategias de la organizacin ante su
reclamo de tierras?
El CAPI ha contribuido con el financiamiento de las reuniones bimensuales del Consejo General de
Caciques y de algunos viajes de los lderes para realizar gestiones en Salta y Buenos Aires. Esto
posibilit el contacto exterior de Lhaka Honhat con otras luchas, liderazgos y estilos polticos,
promoviendo la articulacin con organizaciones indgenas ms all del mbito local. Un ejemplo de
este tipo de vnculos es su participacin en un movimiento regional que cuenta con la asistencia
econmica de Pan Para el Mundo y Misereor, dos agencias internacionales vinculadas a la iglesia
catlica. El movimiento que naci de la iniciativa y activa participacin de un antroplogo alemn que
trabaja como asesor de estas agencias, ha permitido una interesante articulacin interregional de las
organizaciones indgenas de Paraguay, Bolivia y Argentina. Al comienzo se trataba simplemente de
visitas de lderes extranjeros en ocasin de alguna reunin del Consejo General de Caciques y, a la
inversa, de delegados de Lhaka Honhat a reuniones que se celebraban en Bolivia o Paraguay.
Interesantemente esta suerte de viajes diplomticos dieron como resultado la creacin de una
organizacin internacional indgena la Comisin de Pueblos Indgenas del Chaco (CPI Chaco) para
representar los intereses de las comunidades del rea en los proyectos de desarrollo interregional de los
respectivos Estados. La CPI ya ha elaborado una agenda de trabajo en la que se destaca su demanda
activa de participacin en las discusiones del Proyecto de Plan Maestro del Ro Pilcomayo que
pretenden llevar a cabo los gobiernos de Argentina, Bolivia y Paraguay
iii
.
Curiosamente, en tanto estos nuevos contactos y articulaciones con organizaciones indgenas regionales
que tienden a una defensa frrea de la precedencia del derecho indgena sobre los derechos de los
ciudadanos podran hacer suponer que Lhaka Honhat intensificara su estrategia de confrontacin con
los criollos ganaderos, al contrario ella dio un viraje inesperado hacia la bsqueda de entendimiento

1
En este perodo fue clave la colaboracin de otra ONG, el Grupo de Trabajo Sobre Asuntos Indgenas de Dinamarca
(IWGIA) quien prest a la organizacin apoyo econmico para consolidar su estructura operativa (oficina, radios inter-
comunitarias, equipamiento), litigar en la CIDH, y finalmente realizar todos los estudios tcnicos necesarios de
identificacin de zonas de uso tradicional de los recursos y mapeo de las tierras.
con ellos. Aunque desde aos previos se vena insinuando la necesidad de este entendimiento
iv
, el
mismo cobrar relevancia a partir de la dinmica del proceso de solucin amistosa supervisado por la
CIDH. Esta instancia redujo, en parte, el duro enfrentamiento con el Gobierno de la Provincia llevando
a Lhaka Honhat a poner transitoriamente a un lado la nocin de ttulo nico para redefinir el reclamo
territorial en trmino de espacios amplios contiguos y simultneamente armar una estrategia de
dilogo poltico con los criollos. Sin duda, Lhaka Honhat ha seguido el consejo de sus asesores en
cuanto a que no podra haber solucin para su demanda si no se tienen en cuenta tambin los derechos
de los criollos a la tierra. Pero qu significa para la organizacin indgena esta nueva denominacin? Es
una nueva produccin espacial? Es una reduccin de sus pretensiones? Es una reformulacin
estratgica coyuntural surgida de un proceso de autoreflexividad? Es un renunciamiento?
Es muy interesante notar que esta nueva nocin jams fue tenida en cuenta. Apurados por la presin
gubernamental de hacer explcitas sus pretensiones ajustadas a la exigencia gubernamental de buscar el
acuerdo con los vecinos criollos, los dirigentes tomaron como base el mapa nico y sobre l dibujaron a
mano alzada tres rectngulos transversales a la costa del ro. Paradjicamente estos rectngulos se
presentan a la vista como tres parcelas o lotes. Sin embargo, en una instancia de reflexividad posterior
definieron estos espacios amplios contiguos no como lotes sino como tres (o ms) territorios nicos.
An acomodndose a las nuevas situaciones Lhaka Honhat no deja de sealar que los criollos siguen
siendo sus antagonistas histricos en el uso del mismo espacio territorial. Va ensayando vas de dilogo
con ellos sin dejar de afirmar su demanda de soberana territorial. A pesar de que se han llevado a cabo
algunas reuniones entre criollos e indgenas para enfrentar juntos la demanda por el ttulo de propiedad
en el lote 55 cada vez que se aborda la cuestin de fondo se distancia la posibilidad de un acuerdo
satisfactorio. Ante ello, y para avanzar en la estrategia tcnico-legal de explicitacin de las diferentes
modalidades de uso de la tierra que tienen ambos grupos los asesores sugirieron a Lhaka Honhat la
realizacin de un mapeo geo-referenciado de las reas de ocupacin de cada comunidad. El trabajo se
realiz entre 2001 y 2002 con un equipo de encuestadores indgenas coordinados por tres tcnicos de
la ONG Asociana especializados en el manejo de Sistemas de Informacin Geogrfica. El relevamiento
est concluido; la cuestin ahora es cmo compatibilizar estos resultados con las aspiraciones de los
criollos quienes estn actualmente desarrollando un relevamiento semejante. De las compatibilidades o
incompatibilidades entre stos, ambos grupos debern dar cuenta a los actores que participan del
proceso de solucin amistosa a fin de que se discutan los criterios o principios que deber respetar una
propuesta oficial de regularizacin dominial que contemple los derechos de todos. Sondeos
preliminares realizados entre los caciques de la Lhaka Honhat parecen apuntar en direccin a reafirmar
sus primitivas pretensiones de un espacio territorial nico autogestionado por un colectivo de
comunidades asociadas. Qu forma poltica adoptarn, est an por verse, cul ser el instrumento
jurdico que posibilite estas aspiraciones tampoco est en discusin. Existe no obstante una semejanza
palpable entre esta forma de representarse el territorio actual y la idea inicial de territorio nico que
sustent la demanda. Pero mucha agua ha corrido bajo el puente y lo que entonces pareca constituir
una demanda de exclusividad puede ser hoy la oportunidad para el fortalecimiento de una nueva forma
de hacer poltica indgena en contextos locales; defendiendo los principios de los derechos indgenas
pero haciendo alianzas con otros sectores, especialmente con quienes, como ellos comparten una
situacin de extrema pobreza y condicionamiento poltico debido a relaciones clientelares de antigua
data.


i
El directo involucramiento de la ONG Survival Internacional fue determinante en 1989 cuando envi a la gobernacin de
Salta una carta exigiendo la restitucin de las tierras a las comunidades.

ii
Art. 15 Pueblos Indgenas: I. La Provincia reconoce la preexistencia tnica y cultural de los pueblos indgenas que residen
en el territorio de Salta. Reconoce la personalidad de sus propias comunidades y organizaciones a efectos de obtener la
personera jurdica y la legitimacin para actuar en las instancias administrativas y judiciales de acuerdo con lo que
establezca la ley. Crease al efecto un registro especial. Asegura su participacin en la gestin referida a sus recursos
naturales y dems intereses que los afecten de acuerdo a la ley. II. El Gobierno Provincial genera mecanismos que permitan,
tanto a los pobladores indgenas como no indgenas, con su efectiva participacin, consensuar soluciones en lo relacionado
con la tierra fiscal, respetando los derechos de terceros.

iii
El Proyecto de Gestin Integrada y Plan Maestro de la Cuenca del Ro Pilcomayo (Convenio de Financiacin ASR/B7-
3100/99/136) se origina en la necesidad institucional de los pases de la cuenca de dar una respuesta a problemas
identificados por sus tcnicos y por tcnicos europeos convocados mediante la contratacin de Misiones de Identificacin y
Asistencia. Los problemas identificados no coinciden en gran parte con los problemas identificados por los mismos
pobladores nativos de la cuenca, los pueblos indgenas. Estos no fueron consultados en el proceso de gestin de las
misiones ni del Marco Lgico que dio lugar al diseo del proyecto. El Proyecto tiene como objetivo central mejorar las
condiciones de vida de los habitantes de la cuenca y del entorno medioambiental. Para esto plantea una serie de pasos
tcnicos. Los pueblos indgenas de la cuenca consideran una falta de respeto haber planificado sin su participacin un
ideario de mejora de sus condiciones de vida. Ellos plantean como condicin bsica para lograr mejores condiciones de
vida en el contexto de la gestin de la cuenca, la resolucin inmediata de los problemas de tenencia de tierra y derechos a
sus territorios tradicionales, entre los que se encuentra el ro y sus baados Fungir 2003

iv
Ya en 1994 la ONG Asociana, que asesora a Lhaka Honhat haba conversado con otra ONG Fundapaz a fin de realizar un
trabajo conjunto con indgenas y criollos para encontrar una solucin a la distribucin de tierras. Esto se formaliz en 2000
con el Proyecto Pilcomayo financiado por Misereor y Pan Para el Mundo que contina.