Poblacin

7. Natalidad y mortalidad

El crecimiento natural presenta dos componentes principales: la mortalidad y la
natalidad; es justamente en la mortalidad donde indicia el cambio demogrfico
mundial de un pas. La tasa de mortalidad se utiliza para evaluar las defunciones de
un grupo de poblacin. El retroceso de la muerte en algunos lugares como Europa se
inici a finales del siglo XVIII y, ya para terminar el siglo XIX, se lleg a cifras muy
bajas. Dos factores coincidieron para que esto ocurriera: por un lado, mejoras en la
alimentacin y, por el otro, los avances mdicos- Hoy en da, el retroceso de la
mortalidad se ha extendido a la gran mayora de los pases del mundo, siendo muy
pocos los que mantienen tasas elevadas.
Uno de los factores que ms modifica la tasa de defunciones es la mortalidad
infantil, es decir, la que relaciona el nmero de nios muertos antes del primer ao
de edad con el nmero de nacidos vivos en eses ao. Las mayores tasad e
mortalidad infantil se presentan en pases africanos y, sobre todo, en la poblacin de
zonas rurales o de grupos tnicos. La mortalidad en los pases con tasa ms altas
tiene como causas fundamentales la carencia e alimentacin, la presencia de
enfermedades y la falta de higiene.
El otro componente es la tasa de natalidad, que corresponde al nmero de
nacimientos de un grupo de poblacin. Las tasas de natalidad se han mantenido
altas en muchos de los pases del mundo, ya que como parte del proceso de
transicin demogrfica reducen primero la mortalidad y posteriormente la natalidad.
Esta situacin se debe a una serie de factores que de forma conjunta condicionan la
natalidad. Un facto importante en la evolucin de los nacimientos ha sido la poltica
demogrfica de los distintos pases.
Las polticas de poblacin persiguen cambios en el crecimiento demogrfico, en
la composicin y en la distribucin. Abarca, entre otros, la planificacin familiar, la
estructura y composicin de la poblacin, los gastos sociales dirigidos a los
diferentes estratos de la poblacin, la distribucin de la poblacin y las migraciones.
La planificacin familiar se fundamenta en el derecho de los padres de determinar
libre y responsablemente el nmero de hijos que desean tener y el periodo para
procrearlos, as como la informacin y medios para hacerlo.

El proceso de envejecimiento de la poblacin
Adems de los cambios en su cantidad, la poblacin mundial avanza paulatinamente
hacia el envejecimiento de su estructura por edades. Se espera que entre 2000 y
2050 disminuyan los grupos ms jvenes de la poblacin, sobre todo entre los
menores de 15 aos, y que aumente la poblacin en edad laboral y los adultos
mayores. Es tambin factible que, debido a la mayor esperanza de vida de las
mujeres, su nmero y peso relativo en las edad avanzadas sea mayor.
Segn las tendencias previstas del envejecimiento demogrfico mundial, se
estima que en 2030 este porcentaje ascienda a 16.6% y en 2050 a 21.4%. En otras
palabras, mientras que en 2000 una de cada diez personas en el mundo era un
adulto mayor, a mitad de siglo ser una de cada cinco. Actualmente los pases
desarrollados tienen las poblaciones ms envejecidas, pero en unas cuantas dcadas
muchos pases en desarrollo alcanzarn esos niveles de edad avanzada de sus
habitantes.

Porcentaje de adultos mayores
en su poblacin.
Porcentaje de adultos mayores
en el mundo.

19.4 % 38 %
Pases desarrollados
7.7 % 62 %
Pases en desarrollo




Esperanza de vida y salud
Al momento de nacer se establece la esperanza de vida, otro indicador
demogrfico, considerada como el nmero de aos que se espera que viva una
persona que nace en un pas determinado, en donde, para su clculo, se toma en
cuenta la mortalidad de ese pas. Es una cifra ideal que expresa el grado de
desarrollo de cada lugar en su lucha contra la muerte y las enfermedades; sus
valores han evolucionado rpidamente en los ltimos cincuenta aos.
A principios del siglo XX, la esperanza de vida para los pases en desarrollo se
situaba en torno a los 30 aos y la de los desarrollados en 45 aos. Actualmente los
valores mnimos se encuentran prximos a los 50 aos y los mximos a ms de 80
aos. frica es el continente que presenta las menores cifras de esperanza de vida,
en particular en Etiopa y Sierra Leona. En cambio, pases como Japn presentan las
mayores esperanzas de vida. La diferencia entre estos pases se deben, entre otras
razones, a que poseen las mejores condiciones sanitarias y a una mayor dotacin de
servicios mdico son tecnologa de punta para la poblacin en general; asimismo a
una alimentacin balanceada y a la ausencia de conflictos armados dentro de su
territorio.
Entre los temas de controversia actual relacionados con la esperanza de vida
est el saber cuntos aos ms podrn vivir los hombres y las mujeres, adems de
reconocer en qu condiciones llegar esta poblacin a una mayor longevidad. Por
otra parte, en el futuro se requerir de ms especialistas en enfermedades
geritricas, as como estrategias para mejorar la salud de los adultos mayores.
La esperanza de vida ha ido en aumento constante en todos los pases del
mundo, en especial en los ms desarrollados. Los factores que explican una mayor
longevidad est relacionados con la mejora del nivel de vida, la instruccin y la
proteccin social, en particular el acceso a servicios mdicos. Las enfermedades ms
frecuentes que padecen las personas adultas mayores son las de tipo circulatorio y
del aparato digestivo, los tumores y las respiratorias.
Los problemas de salud tienen un alto costo econmico que se traduce en el
incremento de gastos del gobierno. Esto significa que si aumenta la proporcin de
personas de edad, tambin se incrementa la demanda de servicios mdicos. Los
factores demogrficos como el crecimiento de la poblacin y las modificaciones de la
estructura por edad afectan el gasto en salud de las personas de mayor edad, a lo
que se agrega la cobertura de proteccin. Ante dicho incremento, numerosos pases
han intentado frenar este tipo de gastos al mejorar la eficiencia del sistema de salud.
sta ha favorecido el desarrollo de una medicina preventiva, no exclusivamente
curativa.