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A Sociabilidade das Trocas Simblicas e Materiais:

Ddivas, Mercadorias e seus Desdobramentos em
Ambientes Peer-to-Peer na Internet
Joo Martins
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Resumo
Discutimos formas de compreender dinmicas de sociabilidade em redes de Troca de
Arquivos na Web, no que diz respeito ao Napster, hoje fora de atividade, e ao incipiente
Gnutella. Abordamos o computador do ponto de vista do tipo de relao social desenvolvida
pela sua operacionalizao como difusor de significado em massa. Apontamos como a
sociabilidade nestas redes constri-se a partir de uma dicotomia: em alguns momentos a troca
de arquivos vista somente como veculo de construo de vnculos de interao social ao
estilo Rheingoldiano; em outros, apenas como difusora de mercadorias digitais entre
indivduos imbudos com a tendncia da razo econmica para barganhar, negociar e trocar.
Procuraremos interpretar os diversos tipos de representaes sociais construdas por tal
separao.
Introduo
Este trabalho pretende contribuir para a compreenso sobre as dinmicas de
sociabilidade que se desenvolvem dentro da Internet, relacionada ao computador considerado
como meio de comunicao (Mayer 1999, Albuquerque 2002). Nosso interesse especfico o
estudo de redes de trocas de arquivos par-a-par na Web (file sharing peer-to-peer, ou P2P). A
troca de arquivos, que ainda hoje tem como um carto de visitas para a sociedade o software
Napster, uma tecnologia que permite a computadores ligados a Web trocarem quaisquer
formatos de arquivos digitais: msicas, jogos, imagens, textos, filmes, programas, etc. Cada
usurio dispe de um aplicativo (ou um cliente) que permite buscar material disponvel em
servidores, com o interesse de copi-lo. O acervo disponvel em tais pontos de disseminao
constitui-se de material individual de cada usurio, disponibilizado para o grupo como um
tipo de condio para fazer parte de tal comunidade imaginada. Assim, o P2P pode ser
considerado como um tipo de mecanismo de distribuio de contedo extremamente flexvel:
cada indivduo tem acesso a diversos tipos de produtos passveis de serem consumidos por
demanda atravs de interfaces de comunicao altamente interativas.
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Lidar com o P2P traz a tona um problema de ordem terica sobre caminhos adequados
para organizar uma compreenso sistemtica em relao a instrumentos de comunicao.
Duas perspectivas apresentam-se a partir da. Na tentativa de sintetizar o antagonismo que
ambas contm, identificamos a primeira como transmissional e a segunda como ritual
(Carey 1989). A opo transmissional diz respeito a uma questo de grande apelo no debate
tradicional sobre meios de comunicao (Mattelart 1995): trata-se de um enfoque que se
apresenta como voltado para questes como o volume de trfego de informaes; onde,
todavia, possvel se afirmar, sem um grau excessivo de leviandade, que em tal proposio o
elemento volume encarado com muito mais reverncia que o seu complemento trfego
de informaes. Assim, uma possibilidade para a apresentao da perspectiva "ritual" seria
mostr-la como uma opo que retomasse o interesse desapercebido em relao a natureza das
mensagens; todavia, tal postura incompleta: a questo mais importante menos o contedo
e mais o significado que esta suposta informao possa conter. Da, sob o risco da
simplificao, um exemplo da abordagem transmissional em relao ao P2P diria respeito a
dados quantitativos: seria possvel afirmar que, como exemplo, em setembro de 2001 quatro
servios foram responsveis pela transferncia de 3.05 bilhes de arquivos; e que durante seus
treze principais meses de operao, o Napster chegou a reunir 70 milhes de cadastros
i.
J o
pressuposto da discusso ritual de que viver em sociedade operacionalizar conjuntos de
signos; tarefa realizada, todavia, sob a esfinge de formas de sociabilidade; entre elas, as
experimentadas dentro de ambientes digitais como a Internet, sob a forma, por exemplo, de
comunidades virtuais. nesta perspectiva, buscada por um conjunto razovel de discusses,
que nosso trabalho se ancora (Smith & Kollock 1999, Jones 1997, S 2001).
Iniciar uma discusso sobre o tipo de relao social estabelecido dentro do P2P passa,
todavia, por um tipo de questo at ento no abordada por este debate. Nosso objeto traz
como problemtica no somente a anlise da relao entre pessoas, mas tambm da relao
entre pessoas e objetos; ou dito de forma menos animstica, o tipo de apreenso simblica que
se realiza atravs da relao humana com coisas, e qual a forma de sociabilidade que tais
tipos de interao vem a constituir. Novamente recorremos a uma dicotomia, desta vez, uma
que separaria os vnculos entre indivduos e suas possesses em termos de ddivas e
mercadorias. A ddiva diz respeito a um elemento concebido usualmente como uma espcie
de presente, oferecido livremente, sem intenes mesmo. Tais objetos demarcariam a

1
Mestrando do Programa em Ps-Graduao em Comunicao. UFF
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instituio de determinados laos sociais, normalmente relaes de estima e amizade. O
conceito expansvel de diversas formas a outras experincias de sociabilidade: por exemplo,
as gentilezas da ajuda oferecida, ou do convite para festividades; o jantar preparado para
famlia, a carona oferecida a um colega de trabalho, a rodada de bebidas paga a alguns
amigos. Em todos os aspectos diz respeito a uma forma de contrato social estabelecido entre
os indivduos com o interesse de garantir a manuteno da sociedade no tempo e no espao;
da forma pela qual percebido por uma certa tradio que aponta como seu patriarca Marcel
Mauss (1974/2002)
ii
.
J a mercadoria diria respeito a um universo determinado por estruturas de produo
coordenadas por uma racionalidade eminentemente econmica. A ao a desenvolvida
poderia ser descrita como impessoal e direta, na qual indivduos com interesses
complementares realizam transaes com a inteno de satisfazer interesses. Tais agentes
dispem-se a fazer escolhas e planejar suas aes de forma a que suas preferncias possam ser
satisfeitas atravs do acesso a bens que sejam mais proveitosos, levando em conta posses
atuais que possam ser realocadas ou recontratadas. Entram em jogo as escolhas face s
circunstncias, pois so elas que vo permitir que se calcule a combinao de objetos para
troca de forma a implementar as compensaes (Braybrooke 1968, Schumpeter 1954).
Tal dicotomia, tomada de forma to rgida, leva a algumas conseqncias no mnimo
problemticas: nos termos de Schneider (1980), reproduziria uma distino casa-trabalho,
pessoal-profissional que constituiria uma das representaes (e tambm uma das ideologias)
mais recorrentes de nossa sociedade. De um lado, um tipo puro de relao social, ou seja, um
conjunto de mecanismos de criao e manuteno de vnculos pessoais, afetivos ou
institucionais a despeito da realidade material. De outro, uma forma pura de relao
econmica, a replicao de um sistema de produo organizado por um lgica de valor de uso
e valores de troca, de escolhas pessoais guiadas de forma prtica, racional e utilitria. Em
termos de sociabilidade, um tipo de relao entre pessoas prximas e outras nem tanto: a
respeito da ddiva, o contato desinteressado com indivduos do crculo domstico; na trilha da
mercadoria, a relao com o ambiente impessoal, centrado em opes a partir de interesses
idiossincrticos.
Neste sentido, percebemos uma homologia presente no P2P em relao a esta ampla
dicotomia social cuja descrio timidamente esboamos. De um lado, um ponto de vista que
poderia ser chamado de Rheingoldiano, em referncia ao autor de uma das descries mais
recorrentes sobre a Internet, Howard Rheingold (1993)
iii
. Nela, apresentada a expectativa de
4
construo de uma estrutura de relacionamentos guiada por laos que contrapem as relaes
pessoais da Web (eternizadas no famoso all powerfull love
iv
) s duras organizaes
econmicas, jurdicas e polticas existentes na vida cotidiana. J de outro, a percepo das
relaes de troca de arquivos acontecendo atravs de uma concorrncia desleal em relao a
modelos tradicionais de comunicao; argumento em grande parte justificado ao apontar-se a
troca de arquivos como uma violao de direitos de propriedades sobre mercadorias passvel
de punio pelas legislaes de copyright
v
.
Embora se desenvolvam respostas (ainda que escassas) que dem conta de lidar com
os problemas de tal separao em relao ao debate sobre a sociedade em sentido mais lato, a
discusso, em relao a meios de comunicao, especificamente Internet, e mais
pontualmente ainda ao P2P, inexiste. Pretendemos, neste texto, iniciar a tentativa de oferecer
algumas interpretaes. Em termos mais operacionais, dividimos tal trabalho em trs partes:
na primeira, pretendemos desenvolver o debate sociolgico mais amplo sobre a organizao
que permeia a relao mercadoria-ddiva; atentos para, no segundo trecho, indicarmos formas
de superarmos tal dicotomia ideolgica. Em um processo semelhante, no terceira parte
exploramos os argumentos que percebem tal dicotomia em relao ao nosso objeto; para
aplicarmos em nossa concluso uma interpretao provisria que vise sua superao
respectivamente ao P2P.
I
Grande parte da dicotomia entre mercadorias e ddiva se resume em um conjunto de
termos simples. De um lado, existiriam apenas valores e interesses buscados independente de
quaisquer vnculos, exceto os estipulados pela escolha pessoal, em grande medida coordenada
de forma autnoma, ou seja sem relao a quaisquer instituies. Do outro, a sociabilidade
entre rostos familiares, reunidos por laos morais que dizem respeito a compromissos
compartilhados, cuja manuteno da proximidade pode-se dar a custa dos prprios interesses
pessoais. De um lado economia e interesse; do outro sociedade e obrigaes. Em ambos
apresenta-se uma separao quase esquizofrnica entre o que seria uma das distines mais
importantes da nossa sociedade: pessoal-profissional, casa-trabalho, levando a crer, em ltima
anlise, na existncia de uma instncia especfica para o clculo vil e outra para a intimidade
sem propsito calculado. Afinal, o que significa o fato de se apagar o preo dos presentes ou
negar-se a dizer o valor de uma gentileza dentro do ambiente privado? No seria a afirmao
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de que existem objetos que valem to somente pelo seu valor simblico, a ponto de apagar-se
o seu valor material?
Neste sentido, seriam os objetos do P2P ddivas ou mercadorias? Representam eles o
esforo de constituio da comunidade a partir da idia de que o livre oferecimento de objetos
tem como desdobramento um vnculo de integrao entre indivduos? Ou so apenas produtos
disseminados com a finalidade de serem adquiridos e consumidos levando em conta seu
custo em relao ao benefcio proporcionado, medido a partir das idiosincrasias de cada um?
Responder a tal pergunta faz com que tenhamos de nos remeter a discusses mais amplas das
cincias sociais. Cada uma das perspectivas oferece respostas satisfatrias dentro do conjunto
de reflexes aos quais se referem. Porm, h um dado que a rigidez de tal dicotomia parece
no responder. Na verdade, o que est presente nesta separao a idia de que seria possvel
considerar interesses sociais mais amplos como se no possussem relao com qualquer
constrangimento de ordem material; em contrapartida haveria a concepo de que toda a
relao material comporta somente a satisfao de alguma necessidade calculada sem maiores
desdobramentos que no os abarcados pela razo utilitria. Mais interminveis so as
respostas dos plos opostos aos seus debatedores. Para o racionalista economicista, responde
o homem da razo social, existem interesses maiores que o do simples clculo pessoal. Para o
coletivista, retorna o individualista utilitrio, interesse pblico algo que s pode ser
conquistado na medida em que os homens coordenam expectativas individuais.
Qual o significado de uma distino to rgida? A interpretao a qual nos
relacionamos (Carrier 1995) que esta dicotomia relaciona-se a formas especficas pelas
quais percebemos a relao entre pessoas e coisas; entre pessoas entre si; e sobre formas de
relacionamento, reproduzidos de forma oposta, no sistema que evolve a existncia de
mercadorias e no que abrange a existncia das ddivas. Embora ambas sejam formas de
reproduo de vida em sociedade - uma vez que em tais sistemas no so apenas os objetos
que se reproduzem, mas tambm as organizaes sociais que garantem a manuteno de um
dado estado de coisas o ponto que ambas as formas de vida que se constituem so opostas,
contrrias at. Explicando melhor as trs categorias descritas no incio deste pargrafo,
apontamos como, na ddiva, percebem-se relaes construdas a partir de possesses que
estabelecem como significado um tipo de vnculo; vnculos estes estritamente pessoais;
constitudos em termos de obrigaes fortes, que espera-se que sejam de longa durao. J na
mercadoria, percebemos associaes entre valor de uso e valor de troca; definidos pela lgica
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da reproduo de pessoas em um dado sistema de produo; em relaes guiadas pela fluidez
da escolha individual.
O exemplo mais claro de tal dicotomia poderia ser representado atravs de um dado
objeto obtido de duas formas diferentes: sendo recebido como presente; ou comprado em uma
loja. Em primeiro lugar, os dois objetos, embora possam desempenhar as mesmas atividades,
possuem todavia especificidades estabelecidas a partir de sua insero em uma das dadas
categorias: um presente recebido, guarda, de certa forma, a ligao que relaciona o doador
coisa doada. Isto faz com que tal objeto no seja idntico a qualquer outro produzido de forma
semelhante. Em certa medida, pode-se dizer que passa a desfrutar de um qualidade adicional:
o de ser aquilo que foi recebido de algum em alguma circunstncia. Um relgio pode tornar-
se o presente de um irmo; um anel, uma aliana de casamento. Mas, por outro lado, um
relgio no balco de uma loja igual a qualquer outro; o anel na vitrine de uma joalheria pode
ser de qualquer um, na medida que adquiri-lo passa a ser uma questo de ponderar
racionalmente as circunstncias.
Em segundo lugar, outro dado so os papeis construdos a partir da relao simblica
com o objeto material. Os envolvidos em relaes de ddivas seriam definidos por espcies de
relacionamento nos quais poderiam ser descritos como pessoas morais, imbudos de sries
de responsabilidades para suprirem a expectativa presente em cada crculo de relaes: em
nossa realidade histrica, grande parte destes crculos se restringe famlia, expansvel aos
amigos e vizinhana. J em termos da mercadoria, considerar tais obrigaes passa por
apreender relaes em termos de coordenao de produo, a partir de uma lgica que
envolve diviso de trabalho e sistemas de classes. A relao entre indivduos, nestes termos,
se d entre produtor e consumidor, patro e empregado. Amigos podem reforar sua relao
de intimidade com o oferecimento de relgios no natal; enquanto vendedores reafirmam sua
posio dentro de um sistema mercantil como produtores a partir das vendas em datas festivas
como as comemoraes de fim de ano.
Em terceiro lugar, necessrio considerar as caractersticas das relaes que tanto
ddiva quanto mercadoria estabelecem. Em relao mercadoria, o pressuposto a
autonomia da possibilidade de negociao a partir do interesse, e consequentemente, da
escolha livre de constrangimentos sobre com quem se vai negociar. Logo, trata-se de uma
relao frouxa de troca, que no precisa se repetir da mesma maneira mais de uma vez.
Afinal, na medida em que tratam-se de opes entre possibilidades guiadas por negociaes
atravs de critrios individuais, trata-se tambm da ausncia de relaes institucionais que
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determinem o grau de obrigatoriedade sobre como, quando e com quem se vai trocar. A
representao em torno da barganha explicita que ela guiada por critrios prprios de regras
de mercado, fazendo com que nenhuma relao monetria tenha de se deixar influenciar por
critrios pessoais, sob o nus de no ser bem sucedida. A ddiva, porm, guiada por
relaes institucionais de parentesco, aliana ou companheirismo. Oferecer alguma coisa
significa estar preso a contextos especficos e a pessoas especficas, sob o perigo de,
transformados os contextos ou ausentado-se as pessoas, tornar-se problemtica manuteno da
relao da forma como convm. Neste sentido, a relao est eminentemente presa s
instituies, relacionando-se assim a uma forma de afirmar sua existncia e garantir sua
continuidade. Logo, o oferecimento de ddivas no pode se dar pela opo de cada indivduo,
na medida em que relaciona-se necessidade de manuteno constante de vnculos. Oferecer
um relgio como presente de natal a um amigo coloca em prtica a relao de ambos, na
medida em que opera com uma srie de significados de proximidade em uma ao que, para
ter o seu significado, deve ser realizada repetidas vezes. Por outro lado, comprar um relgio
em uma loja implica to somente em ponderar a questo em termos de valores e de
disponibilidade de mercadoria, considerando-se se tem um preo justo ou se no ser
encontrada em melhores condies em outra ocasio, o que implica que a relao vendedor-
comprador no tenha de se repetir da mesma forma entre as mesmas pessoa para ser vlida: na
verdade, o pressuposto da escolha individual aponta exatamente o oposto.
II
Uma postura que soaria inconcebvel dada a dicotomia mercadoria-ddiva descrita
anteriormente, de que presentes teriam ao mesmo tempo um carter interessado e
desinteressado, livre e obrigado. Curiosamente, tal cenrio no seria estranho ao se analisar o
exemplo mais recorrente sobre reciprocidade: o caso melansio do kula - descrito de forma
clssica por Malinowski (1978). Tais estudos analisam imensas redes de troca envolvendo
complexas relaes de dbito e crdito presentes no arquiplago da ilhas Trobriand, parte das
ilhas Entrecasteaux e Amphlett
vi
, dentro das quais todo o tipo de objeto circula sem o auxlio
de outro mecanismo que no seja o seu valor simblico.
Tais redes de reciprocidade iniciam-se a partir da troca de objetos de grande valor
cerimonial. Tratam-se de certos tipos de braceletes e colares (denominados respectivamente
mwali e soulava): bens divididos por diversas tribos, que precisam, de forma ritualstica, se
encontrar. Obrigados por tais contingncias, os nativos realizam imensas viagens, como
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tripulantes de uma Argo em busca do seu Velocino de Ouro, fundando diversas relaes
intertribais, nas quais grupos inicialmente dispersos passam a se aproximar em eventos de
grande festividade. Em tais ocasies, a reboque destas trocas centrais de mwali e soulava
inicia-se uma diversificada vida econmica de trocas de alimentos, riquezas, mulheres, etc.
Porm, um dado impressionante que ao lado de uma relao supostamente apenas simblica,
surge um tipo de interesse material e econmico, ao qual tal sistema de troca refere-se com a
mesma intensidade: o presente livremente dado se relaciona de uma mesma forma com
interesses materiais dos negociantes. Surge a, uma estranha fuso de ddiva e mercadoria,
que grande parte das nossas construes simblicas se negam a perceber.
Um desdobramento provvel ao se negar esta fuso, o de reificar a nossa prpria
experincia nativa atravs da qual construmos para ns mesmos um tipo de conhecimento de
senso comum como um tipo de suposta interpretao daquilo que, na verdade, nos furtamos a
compreender. A soluo mais bvia seria atribuir modernidade uma espcie de separao
entre estas as formas de ser da ddiva-mercadoria, seguida da tentativa de ir buscar em um
passado perdido ou em experincias perifricas ao cotidiano traos de permanncia de um tipo
de sociabilidade considerada extinta. Mais do que a tentativa de traar a permanncia dos
elementos simblicos da ddiva em uma realidade supostamente utilitarista, proposta j
superada h bastante tempo (Lvi-Strauss 1982), a expectativa seria encontrar perspectivas
que interpretem e estipulem o significado da ideologia descrita na seo anterior, relacionada
a uma suposta alienao tanto da ddiva quanto da mercadoria.
Tal ponto de vista pode ser percebido a partir da interpretao de Jonathan Parry
(1986) sobre o prprio Mauss. Apreendido de diversas maneiras por vrias geraes de
cientistas sociais, a interpretao de Parry d-se exatamente sobre um aspecto despercebido
vii
que permite oferecer uma interessante resposta dicotomia, que presumidamente, havia sido
responsabilidade do prprio Mauss ajudar a fundar. No lugar da troca desprovida de interesse,
surge em realidades como a melansia, uma estranha mistura: usando um prprio trecho do
para sempre clssico Essai sur le don, percebe-se que coexistem no gesto que acompanha a
transao to somente "fico, formalismo e falsidade social...obrigao e interesse
econmico", ao mesmo tempo que oferecimento voluntrio
viii
. O que Mauss faz descrever de
quais formas especficas estes dois tipos de comportamentos se organizam em realidades to
distintas quando os ndios do noroeste americano (Kwakiutl), os habitantes da polinsia
(Samoa, Maori), ou os da Austrlia (Andamans).
No que Mauss esteja resgatando o tempo perdido em que o mundo era diferente: est
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apenas analisando realidades em que no comparecem ideologias como aquela na qual
vivemos. O que fica para trs a idia de que ddivas so opostas s mercadorias, interesse
oposto desinteresse, ideologia da ddiva pura paralela do mercado puramente utilitrio. A
ddiva nunca desinteressada, verdade; mas tambm nem ao menos a mercadoria apenas
interessada: o tipo de relao que Mauss descreve no kula, recebe inclusive outro nome - de
prestaes - pois trata-se de um tipo de troca que deixa de lado tal dicotomia, na medida em
que a mistura de ddivas, emprstimos e penhores, uma realidade em que tudo se mescla
exatamente por estar livre do nosso tipo de separao. Como disse, certa vez, outro grande
antroplogo, alguns povos tem sorte...
Assim, o que deve ser descrito so formas pelas quais, historicamente, so constitudas
relaes com objetos. E, neste sentido, a proposta passa a ser compreender como apreenses
especficas desenvolvem dados contextos de sociabilidade. Na medida em que percebe-se a
importncia da representao ddiva-mercadoria, a bibliografia que lida com tal problema na
forma pelo qual se apresenta em nossa sociedade tenta perceber de que forma convive-se com
tal diferena a partir da nossa prpria ideologia. A questo explicitar em que termos esta
distino realmente opera: em grande parte, vive-se em um mundo permeado de mercadorias,
mas que, apesar disso, no carece do contedo simblico que seria inerente ddiva. Logo, a
pergunta passa a ser: em que termos se define a experincia de passagem de uma categoria de
objetos representados como sendo impessoais e alienados para uma outra, absolutamente
oposta?
Um exemplo o trabalho de Zelizer (1994) em relao a mais utilitria das
mercadorias: o dinheiro. O debate , em grande parte, com um dos autores clssicos na
discusso: Georg Simmel (1978), que apresenta seu ponto de vista do dinheiro como uma
substncia homogeneizante, que iguala todas as possveis distines de qualidades dos objetos
em quantidades abstratas atravs de uma espcie de equalizao do incompatvel, fazendo
com que todas as mercadorias se apresentem da mesma forma: atravs da sua possibilidade de
intercmbio. Algumas mercadorias podem at manter algo de uma suposta qualidade natural,
ou em outros termos, podem reter algo de seu significado. Mas o dinheiro no assim, na
medida em que sua existncia est restrita ao mercado. Falta-lhe desigualdade, j que sua
natureza homognea e divisvel, pois sempre idntico a si mesmo, sendo apenas
expansvel e multiplicvel, na medida em que serve somente para traduzir valores. Alm
disso, a equiparao da vida cotidiana realizada a partir de tal instrumento seria responsvel
pela monetarizao do significado, da transformao do puramente simblico em puramente
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utilitrio, ou em outras palavras, da ddiva em mercadoria.
Porm, o argumento da autora que existem diversas formas de apreenso social do
dinheiro. Por exemplo, como compreender que as gorjetas a garons e manobristas em
restaurantes de luxo sejam oferecidos de forma to especfica, normalmente em valores no
muito altos, mas nunca em moedas nem em notas pequenas? Qual a especificidade dos
trocados depositados como esmolas em igrejas, se comparadas s "pratinhas" encontradas
sobre alguma calada? Qual a diferena entre o salrio recebido por um trabalhador ao fim de
um jornada rdua, o suborno aceito por algum funcionrio corrupto e a mesada de um
adolescente? Todos so o mesmo dinheiro? Ou sero objetos apreendidos simbolicamente de
diversas maneiras distintas, no qual entram em jogo o contexto de um tipo de relao que se
quer estabelecer? Afinal, variando o contexto, muito do que era evitado em algumas ocasies
pode se tornar aceitvel em outras: em certos ambientes, moedas no so um instrumento bom
para se afirmar a distino social em relao a serviais, mas em outros so adequadas para
uma doao a alguma parquia. Da mesma maneira, o vnculo profissional entre patro e
empregado, presente no valor do salrio, no o mesmo que a ligao afetiva entre pai e
filho; da mesma forma, a ruptura legal e moral do suborno se distancia de ambas.
Todos estes exemplos, retirados casualmente de anlises bem mais detalhadas do texto
de Zelizer, tentam demonstrar como o dinheiro pode no estar restrito ao mercado, sendo
parte de diversos tipos de representaes culturais. Ao mesmo tempo, frente a tantas
possibilidades de distines, torna-se difcil identificar uma natureza homognea,
infinitamente divisvel. E, de forma crucial, o dinheiro, imaginado como sendo apenas
passvel de contaminar por transmutao a forma simblica da vida social que escapa ao
campo econmico torna-se, por outro lado, um produtor muito especial de significado. O
instrumento de expanso da vida moderna, mas que imediatamente se tornava a possibilidade
mais intensa de sua homogeneizao, reverte-se em possibilidades infinitas de apreenso
cultural.
11
III
Levando em conta o que j foi debatido at aqui, surge a pergunta: como tal discusso
se aplica em relao ao P2P? Em grande parte, nosso objeto reproduz os termos da separao
entre ddiva e mercadoria; sociedade e economia; comunitarismo e individualismo. A
transposio para nossa discusso pode ser mais proveitosamente iniciada pelo primeiro
ponto, levando em conta a sua influncia sobre a percepo usual sobre a Web. Grande parte
do esforo em torno dos estudos sobre sociabilidade na Internet tem-se dedicado a
desmitificar a idia de comunidades virtuais (Smith & Kollock 1999, Jones 1997, S 2000). O
interesse de tais pesquisas perceber a organizao efetivas das dinmicas de interao,
considerando a Web no como um local privilegiado no que diz respeito a possibilidade de
surgimento de laos de colaborao e camaradagem por parte dos integrantes de tais grupos,
mas sim como somente mais um espao onde possvel estabelecer tipos de relacionamentos,
sejam eles harmoniosos ou no. Logo, a premissa superar certas descries nativas em
termos das quais as prprias comunidades se reconhecem. Um exemplo notvel, pela sua
inteligncia e criatividade, deste tipo de descrio a narrativa de Howard Rheingold sobre o
dia-a-dia no ciberespao. Segundo o relato, comunidades virtuais seriam espaos de discusso
que reuniriam pessoas a partir de laos de relacionamento de grande proximidade no que diz
respeito a ligaes afetivas ou intelectuais, o que as impulsionaria na elaborao de trabalhos
coletivos e em projetos comunitrios
Dando continuidade discusso crtica que demonstra a forma pela qual Rheingold
concebe tal tipo de organizao social abstraindo uma unio por afinidades para afirmar a
existncia de um espao ocupado por personagens naturalmente imbudos de um suposto
companheirismo [S 2000])
ix
; propomos porm uma interpretao sobre termos
especificamente mais operacionais de seu projeto, abordando as formas pelas quais o autor
imagina ser possvel que se estruture e mantenha seu tipo de sociedade. O argumento para
justificar tal configurao basicamente o de uma paixo: um esprito desbravador em busca
de novos espaos ainda no descobertos, de experincias e de conhecimentos ainda por serem
explorados. A produo a partir da coordenao de tais vontades gera aquilo que o autor
chama de living encyclopedia: a diversidade de informaes possvel de ser gerada a partir
da igual diversidade de pessoas e das associaes construdas a partir delas.
Tal conjunto de informaes cedo ou tarde vai necessitar de formas de organizao. A
proposta de Rheingold que o ciberespao se estrutura a partir deste excesso - que nada mais
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do que a conseqncia de uma frtil vida em grupo. importante frisar que a informao
encarada como a produo material social de uma dada comunidade e no o refugo mercantil
de alguma indstria cultural. Um exemplo de seu texto particularmente ilustrativo:
Early in my history with the WELL, I was invited to join a panel of experts who advise
the U.S. Congress's Office of Technology Assessment (OTA)... I'm not an expert in
telecommunications technology or policy, but I do know where to find a group of such experts
...Before I went to Washington ...I opened a conference in the WELL and invited assorted
information freaks, technophiles, and communications experts to help me.... An amazing
collection of minds flocked to that topic...By the time I sat down with the captains of industry,
government advisers, and academic experts at the panel table, I had more than two hundred
pages of expert advice ... In my profession I have found the WELL to be an outright magical
resource. An editor or producer or client can call and ask me if I know much about the
Constitution, or fiber optics, or intellectual property. "Let me get back to you in twenty
minutes," I say, reaching for the modem.
Surge da um contrato social de reciprocidade no qual o que permite que se usufrua do
patrimnio da virtual community a cooperao entre indivduos. Somente assim, os
conhecimentos inicialmente dispersos se tornam acessveis: a partir do pacto coletivo que faz
com que a questo de um possa encontrar a resposta de outro atravs do oferecimento destes
conhecimentos como ddivas. Assim, Rheingold parece afirmar que a chave do problema de
seu contrato menos a ao de sofisticados apetrechos tecnolgicos, do que a manuteno de
laos de sociais que faam a informao circular. Voltando novamente s palavras do autor:
The first software agents are now becoming available...but we already have far more
sophisticated, if informal, social contracts among groups of people that allow us to act as
software agents for one another...This informal, unwritten social contract is supported by a
blend of strong-tie and weak-tie relationships among people who have a mixture of motives
and ephemeral affiliations. It requires one to give something, and enables one to receive
something.
Da, no seria absurdo afirmar que, em alguns momentos, o autor associa pessoas e
coisas em laos aparentemente indissolveis: retornando ao seu texto, quando fala em
knowledge trades refere-se tambm a communitarian places; quando aborda intellectual
companionship, trata ao mesmo tempo de raw information, no sentido de que o acesso a
um est invariavelmente ligado ao acesso ao outro. Porm, algumas passagens mais tarde,
parte do ponto parece sumir: Reciprocity is a key element of any market-based culture, but
the arrangement I'm describing feels to me more like a kind of gift economy in which people
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do things for one another out of a spirit of building something between them, rather than a
spreadsheet-calculated quid pro quo. Ou seja, o equilbrio do contrato social retorna
ddiva considerada em sua forma pura, como se acontecesse a despeito de toda relao
material.
A percepo de tal viso comunitarista, no que diz respeito propriamente ao P2P, pode
ser observada especialmente em relao ao protocolo Gnutella, uma tecnologia
descentralizada de troca de arquivos, que permite a usurios funcionarem tanto como
consumidores (clientes), quanto fornecedores de informaes (servidores), realizando trocas
protegidas pelo anonimato em redes encaradas como inviolveis a possveis arbtrios devido a
sua dificuldade de controle. Implementado como software livre, ou seja, com direitos de
copyright diferentes dos tradicionais, no se tornando assim um produto fechado quase
impossvel de sofrer implementaes a no ser por seus proprietrios, o Gnutella visto com
um bem pblico, um patrimnio coletivo a partir do qual comunidades so organizadas seja
para operacionalizar seu desenvolvimento em termos mais eficazes, ou para debaterem, como
usurios, os desdobramentos da tecnologia para alm da sua questo tcnica.
Uma certa reflexo de tais comunidades a de que o uso de tais mecanismos
representa um tipo especfico de dinmica social no que diz respeito ao acesso informao.
Tal concepo considera o P2P como um ambiente no qual o pblico pode ter acesso a seus
artistas sem interferncia da publicidade; e os artistas terem acesso a seu pblico sem a
influncia das indstrias de difuso de entretenimento.Tal ponto pode ser, por exemplo,
percebido em publicaes de fruns como o Gnutella News, local de debates que rene
usurios da tecnologia. Grande parte dos argumentos encaram o controle em relao a
informao como tentativas de manter o grande grau de influncia de tais indstrias sobre
consumidores, em detrimento da possibilidade de formao de novas dinmicas passveis de
se constiturem como alternativas formatos pouco eficientes no contexto atual. Deste modo,
os ataques judiciais a iniciativas semelhantes ao Napster so encaradas como tentativas de
garantir a manuteno da hegemonia, mesmo quando a sociedade exige mudanas eminentes.
Como descrito por um usurio sobre o embate contra o P2P e seus desdobramentos:
I mean this is the MEDIA here. It' s their ONLY weapon, other than oodles of cash, and
look at software companies. They' ve been fighting piracy for years too now, and without the
media presence, the average person has the opinion of "huh?" Maybe they do all this posting
and announcing simply because noise is their only weapon? I mean damn, we will be back on
FTP and IRC trading away in no time if it comes to that.
14
File-sharing (not music or media of any sort, just file/resource sharing) is the BASIC
NATURE AND PURPOSE OF A NETWORK. Why else link computers together? Every
network has that at it' s core. Don' t sweat it so much. There will always be ways. Nothing is
really going on in this scene currently. Just tons of propaganda and hyperbole.
Tais mensagens so conseqncia de outros textos, escolhidos pelos editores como
temas a partir dos quais inicia-se a discusso. Um ponto ilustra bem o tom do primeiro artigo:
Up until Napster, the entertainment industry alone decided what artist gets supported,
promoted, and published, and in what quantities. The Information Age threatens to reverse
this centralized control mechanism and profit stream, enabling anyone to publish and
promote their content around the world. The copyright debate isn' t only about profit, it' s also
about who controls information, and ultimately, people and society.
x
Os posicionamentos ilustrados acima retomam, em nossa interpretao, a descrio de
Rheingold sobre contratos sociais de convivncia no ciberespao: a despeito das
movimentaes da indstria em prol de seus negcio, existem indivduos capazes de se
organizar e manter dinmicas de relacionamento a partir da partilha de interesses comuns; e a
despeito de influncias externas, lidar com informao nos seus prprios termos, mesmo
quando tal informao que para a comunidade uma espcie de raison dtre - seja um
produto extremamente lucrativo de algum poderoso grupo industrial. De certa forma, o que
contrape a discusso em termos de dois plos opostos - a dicotomia criada por um certo
grupo (a comunidade), que estaria contra um outro adversrio (os conglomerados) - uma
participao que se d intrinsecamente prxima reciprocidade. Vale lembrar de um trecho
do manual do protocolo Gnutella.
Servants that are able to download files MUST also be able to share files with others.
Servants SHOULD encourage users to share files. Servants SHOULD attempt to prevent
programs that are not able to share files from downloading files. This means that servant
SHOULD not allow uploads to Web browsers and download accelerators...
xi
Somente assim, a comunidade pode se contrapor a seu adversrio: atravs de mais e
melhores instrumentos de disseminao de informao.
Em relao a perspectiva individualizante, grande parte dos debates em relao a troca
de arquivos versa sobre a violao de direitos autorais e suas possveis implicaes para a
indstria de entretenimento. Todavia, parece haver um argumento em paralelo ao dos embates
15
sobre supostos danos nos termos da lei: o que o cerne do debate parece sugerir que a troca
de arquivos estaria em competio com as estruturas tradicionais do mercado,
desestabilizando-as no seu modelo usual. Todavia, se o P2P pode se opor a tais modelos
tradicionais de distribuio, deve-se ao fato de ser possvel estipular entre ambos alguma
comparao; afinal, competio no pode prescindir de uma certa semelhana entre pares.
Da, nos termos em que apresentada, a questo sugere o embate entre dois competidores,
que deveriam se enfrentar em condio de paridade; onde um deles, todavia, dispe de
recursos no previstos no momento inicial.
Tal ponto de vista particularmente perceptvel em relao ao julgamento da Napster
Inc.. Grande parte da argumentao durante o julgamento concentrava-se nas leses que a
atividade poderia causar, a partir da idia de que a atividade da empresa estava em
contraposio s normas usuais adotadas pelas indstrias de entretenimento. Depoimentos
como os de Michael Fine, CEO da Soundscan Inc., empresa de sondagens de mercado
fonogrfico; de Deborah Jay, CEO da Field Research Corporation, empresa de marketing e
pesquisas de opinio, tentavam demonstrar as conseqncias do uso do Napster. O primeiro
tentava explicar quedas de vendas em pontos de venda prximos a universidades nos quais o
uso do programa era intenso por parte dos estudantes. O segundo abordava novos hbitos de
consumo surgidos a partir do Napster, argumentando sobre as conseqncia da maior
facilidade de acesso que o software proporcionava.
Desdobramentos prticos tentavam ser demonstrados a partir de testemunhos como de
Michael Dreese, CEO da Newsbury Comics Inc, uma cadeia de vendas que oferece msica e
cultura pop; e de Charles Robbins, proprietrio da Oliver's Records, pequena loja de lbuns
alternativos prxima a uma universidade americana (Syracuse, New York), com 25 mil
alunos. O depoimento de Dreese fortalecia o argumento sobre mudanas de hbitos de
consumo, demonstrando um aumento na compra tanto de CDs virgens, quando de gravadores
de som digital, relacionando tal postura com o interesse cada vez maior em realizar um
consumo por demanda individual no oferecido pela configurao tradicional do mercado. J
Oliver questionava o futuro de seu negcio, uma vez que tendo sobrevivido a grandes
concorrentes, via-se em dificuldades de vendas, enfrentando quedas sistemticas nos nmeros
a partir da popularizao do Napster.
Seguindo nesta mesma linha, Robert Kohn, da Emusic.com, aponta como mesmo
dentro da ambiente digital, a competio estabelecida pelo Napster se d em termos
eminentemente desiguais. Segundo Kohn, o programa estaria dispondo de ntidas vantagens
16
comerciais, na medida em que estaria oferecendo o mesmo produto que seus competidores
sem arcar com os mesmos nus. Um interessante desdobramento final de tais depoimentos era
a desmitificao do Napster como tendo alguma relao com qualquer tipo de demanda que
no a da competio de mercado. Segundo Gregory Hessinger, Diretor Executivo Nacional
da American Federation of Television and Radio Artist, a uso indevido de material protegido
por copyright representa perdas de benefcios de seguros de sade e de penso para os artistas,
na medida em que tais contribuies so medidos a partir de royalties de vendagens
xii
.
Embora o que esteja sendo debatido sejam possibilidades de perdas de benefcios adquiridos,
tal afirmao sugere, tambm, que a troca de arquivos no se estabelece por nenhuma ligao
com questes de ordem social para alm da contraveno econmica: trata-se somente de um
ato criminoso passvel de ser resolvido em termos legais. Nestes termos, anula-se a
possibilidade de formao de comunidades, a interelao entre indivduos ou a confluncia de
interesses em busca de novas formas de difuso de entretenimento: mercado mercado e
crimes so crimes: sua natureza no permite segundas interpretaes
Uma vez igualado os termos entre mercadoria e P2P, resta descrever as dinmicas que
envolvem a mediao dos interesse individuais em relao a troca em si. Uma interessante
abordagem do problema est em Adar e Hubermam (2000), na sua anlise do ambiente
Gnutella. Para os autores, tal ambiente se v acossado pelo seguinte problema: para os
usurios, so os retornos mais interessantes do que aquilo que se tem de abrir mo ao se
decidir por participar de tais trocas? Ou seja, por que no utilizar o acervo disponvel da
comunidade sem oferecer outros bens em troca (ao chamada de free ride), uma vez que no
existem sanes contra tal postura? A pergunta que se desdobra da para os autores : como
realizar neste contexto a expectativa mais ampla em torno do P2P, baseada no
estabelecimento de vnculos de interesses comuns entre os usurios sem perigos a
privacidade?
Os resultados de medies sobre a quantidade de contribuies para o ambiente aponta
que o free ride no somente possvel como amplamente praticado: tratando-se da norma e
no da exceo. Segundos os dados de Adar e Huberman, 1% dos usurios compartilham 37%
do total de recursos disponveis, enquanto 98% do total de recursos so responsabilidade de
20% dos usurios. O ponto que no parecem no existir ganhos suficientemente fortes para
que os interesses individual possa ser coordenado para o interesse coletivo. Adar e Huberman
explicam: ...the possibility exist that as the user community in such networks gets large,
17
users will stop producing and only consume...The dilemma for each individual is then to
either contribute to the common good, or to shirk and free ride on the work of others.
Assim, levando em conta que o Gnutella constitudo pela participao voluntria,
como organizar populaes to grandes (a pequena pesquisa de Adar e Hubeman envolveu
33.335 peers) em torno do interesse de manuteno do grupo? Grande parte de um certo
argumento em relao a tal protocolo se baseava na sua estrutura descentralizada, que
impediria seu fechamento devido a, por exemplo, questes legais como as que abalaram a
Napster Inc., uma vez que a amplitude da rede proporcionaria sempre grupos de usurios, por
mais perifricos que fossem, que poderiam reestruturar o ambiente de trocas
xiii
. Porm, a
mesma participao irrestrita se tornaria um problema tendo em vista a falta de garantia de
cooperao eficiente em um espao em que muitos se desenvolvem devido a ao de poucos;
aquilo que era o pressuposto do Gnutella reduz-se a um falso senso de segurana devido as
dificuldades em coordenao ao interesse individual.
Concluso
Ao fim da proposta de anlise que tentamos construir, resta uma questo de cunho
mais prtico: como encaminhar, em termos operacionais, a dicotomia apresentada durante
anlises concretas do P2P? Acreditamos que nossa breve abordagem tenha demonstrado que
tal separao no casual nem perifrica. Ao contrrio, tal dicotomia estabelece um dos
elementos mais recorrentes da experincia cotidiana de nossa experincia histrica.
Uma possibilidade de responder pergunta levantada no pargrafo anterior,
compreender em que termos percebemos a passagem de uma categoria a outra. Se grande
parte das ddivas podem ser apreendidas como tal somente a partir de sua transformao em
relao ao mundo de mercadorias no qual estamos mergulhados, em que termos se
estabelecem tais metamorfoses?
Retomando a abordagem ritual de Carey em relao ao tipo de significado
construdo a partir das relaes empreendidas com e atravs dos meios broadcast, a pergunta,
nos termos do P2P, passa a ser: baseado em quais argumentos, bytes de informao
apresentados como objetos de trocas passam a ser encarados como uma espcie de bem
pblico de toda a comunidade, basties ameaados da liberdade digital? A resposta no
simples, mas uma hiptese de trabalho que a superao do carter utilitrio se d a partir de
formas especficas de lidar com a superao do anonimato. A participao no P2P,
18
inicialmente, lidaria, do ponto de vista do estabelecimento da sociabilidade, com uma
impossibilidade de relaes, na medida em que o contato entre usurios se limitaria a simples
escolha de contedo e sua posterior transferncia, semelhante a forma pela qual um
espectador de televiso muda de canal ou um ouvinte de rdio escolhe uma estao. Todavia,
o ponto que o anonimato superado a partir do momento em que a questo se extravasa na
organizao de comunidades onde a participao annima invertida na dinmica da
manuteno de fruns e listas de discusso.
xiv
Em grande parte, tal superao do anonimato se d, ao mesmo tempo, com o
estabelecimento de paridade entre os integrantes da comunidade, trazendo a tona a premissa
Rheingoldiana de que a Web seria um local de participantes e no de espectadores, onde
cada indivduo deve manter postura ativa no que diz respeito garantia de manuteno da
diversidade a partir de sua capacidade de interferir (ou de interagir) na configurao do meio.
Vale lembrar como exemplo o j citado Gnutella News, espao de discusso onde o debate
construdo com o propsito de se realizar um debate interno entre a comunidade que
implemente premissas internas do grupo.
Apontando para questes futuras, seria possvel sugerir que uma construo de
significado importante de ser compreendida passa a ser sobre os que termos pelos quais se
afirma tal igualdade: haveria alguma relao com um tipo de percepo tipicamente
americana, que a conceberia como o maior e mais moral fundamento das esperanas por um
mundo melhor... a libertao da tirania, da interferncia e das imposies... o direito de
melhorar a condio de vida de cada um? (Benedict 2002). Tais observaes devem ser
encaradas como o que realmente so: esforos preliminares de interpretao em relao a de
uma pesquisa mais ampla em andamento.
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20

i
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http://www.wired.com/news/mp3/0,1285,47075,00.html; WIRED. 27 de julho de 2000. "Napster's File-
Trading No More": http://www.wired.com/news/business/0,1367,37558,00.html. O auge do Napster deu-se de
maio de 1999 a junho de 2000. Os servios citados so FastTrack, AudioGalaxy, iMesh e Gnutella
ii
Lido de diversas formas por uma srie de cientistas sociais, qualquer abordagem de Mauss necessita da
descrio sobre os termos a partir dos quais o autor est sendo tratado. Tal trabalho ser realizado mais
adiante.
iii
Apontar Rheingold como exemplo desta abordagem se d, aliado ao destaque merecido pela qualidade do seu
trabalho, tambm por questes metodolgicas do encaminhamento do argumento. Todavia, outros textos de
igual porte que apontam no mesmo sentido poderiam ser citados, especialmente Levy (1993, 1999), Lemos
(2000).
iv
When one of those online brouhahas happened and people started choosing sides and unkind words were
being said, Tex and I often walked in the hills above Sausalito and talked about how and why onlife life can
become unpleasant and how to make it work. We kept concluding that simple, corny, all-powerful love was the
only way to make a community work when it is diverse, thus guaranteeing friction, and at the same time
committed to free expression, which can and does get out of hand (Rheingold 1993)
v
Seria necessrio, em uma ocasio futura, traar paralelos entre tal perspectiva e sua superao, dentro de
posturas crticas presente em trabalhos como os de Moraes (1998), Castels (1997), na medida em que vo alm
da perspectiva de vontades individuais na inteno de trazer para o debate as dinmicas das sociedades, na
trilha aberta pela crtica de Ricardo e Smith por Marx.
vi
Tal regio comporta hoje a Milne Bay Province, de Papua Nova Guinea
vii
Com algumas excees. Ver LEFORT, Claude. (1967). A Troca e a Luta dos Homens, Escobar, Carlos
Henrique (org.). O Mtodo Estruturalista. RJ: Zahar Editores
viii
Ao mesmo tempo, em outro momento, de modo mais explicito: C' est donc bien une proprit que l' on a sur
le cadeau reu. Mais c' est une proprit d' un certain genre. On pourrait dire qu' elle participe toutes sortes
de principes de droit que nous avons, nous, modernes, soigneusement isols les uns des autres. C' est une
proprit et une possession, un gage et une chose loue, une chose vendue et achete et en mme temps
dpose, mandate et fidi-commise. (Mauss 2002:34, Mauss 1974:78)
ix
No apenas em termos de comunidades virtuais que se poderia discutir a presena de uma viso idlica do
ciberespao. Em relao ao hipertexto, ver Landow (1995); uma continuao do argumento est em Landow
(1997) e em seus colaboradores.
x
Gnutella News. 12 de agosto de 2002. Hollywood's private war for social control. Richard Forno.
http://www.gnutellanews.com/article/5256. O comentrio de Svensta. 14 de agosto de 2002 est no mesmo
endereo.
xi
Gnutella Developers Forum. Junho de 2002. Gnutella 0.6. KLINGBERG, Tor & MANFREDI, Raphael.
http://groups.yahoo.com/group/the_gdf/files/Development/GnutellaProtocol-v0.6-200206draft.txt
xii
Case No. C-99-5183 MHP, United States District Court: Northern District Of California - San Francisco
Division. Report of Michael Fine (10 de junho de 2000) http://riaa.com/pdf/fine.pdf, Report of Debarah Jay
(10 de junho de 2000) http://riaa.com/pdf/jay.pdf, Declaration of Michael Dreese (6 de agosto de 2000)
http://riaa.com/pdf/dreese.pdf, Declaration of Charles Robbins (2 de junho de 2000)
http://riaa.com/pdf/robbins.pdf, Declaration of Robert Kohn (7 de junho de 2000) http://riaa.com/pdf/kohn.pdf,
Declaration of Gregory J. Hessinger (9 de junho de 2000) http://riaa.com/pdf/hessinger.pdf
xiii
O'Reilly Network. 12 de maio de 2000. "Gnutella and Freenet Represent True Technological Innovation":
http://www.oreillynet.com/lpt/a/208
xiv
Parte do trabalho de elaborao deste trecho do argumento deve-se a crticas de Raquel Recuero, s quais sou
grato.