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La Habana, 2008
Lic. Pedro Garca Cartaya
n||p://oooksmed|cos.org
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Edicin: Lic. Yudexy S. Pacheco Prez
Diseo: Ac. Luciano Ortelio Snchez Nez
Realizacin: Hctor Sanabria Horta
Emplane: Dunia Maritza Herrera Arozarena
Pedro Garca Cartaya, 2008.
Sobre la presente edicin:
Editorial Ciencias Mdicas, 2008
Editorial Ciencias Mdicas
Centro Nacional de Informacin de Ciencias Mdicas
Calle 23, No. 117 entre N y O, Edificio Soto
La Habana, 10400, Cuba
Correo electrnico: ecimed@infomed.sld.cu
Telfonos: 832 5338 y 838 3375
Garca Cartaya, Pedro
Principios tcnicos de la tomografa axial computarizada /
Pedro Garca Cartaya, Carlos M. Breijo Garca, Pedro A. Garca
Jord. La Habana: Editorial Ciencias Mdicas, 2008.
[X], 158p. : il.
Bibliografa al final de la obra.
ISBN 978-959-212-330-4
WN 206
1. TOMOGRAFIA COMPUTARIZADA POR RAYOS X
I. Breijo Garca, Carlos M.
II. Garca Jord, Pedro A.
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Autor
Lic. Pedro Garca Cartaya
Especialista en Imagenologa Mdica, Hospital Ortopdico Docente
Fructuoso Rodrguez. Instructor ISCMH.
Coautores
Lic. Carlos M. Breijo Garca
Profesor Auxiliar, Jefe del perfil Imagenologa, Facultad de Tecnologa
de la Salud.
Enf. Pedro Alberto Garca Jord
Hospital General Docente Julio Trigo Lpez.
Colaboradores
Dr. Luis Sergio Quevedo Sotolongo
Especialista de II Grado en Imagenologa. Profesor Auxiliar ISCMH.
Msc. Romn Rossell Vega
Profesor Auxiliar, Facultad de Tecnologa de la Salud.
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Prefacio
En 1995 el autor principal de esta obra se encontraba trabajando en los
equipos de alta tecnologa del Hospital Hermanos Ameijeiras, donde
se le asign la tarea de impartir la parte terica de la tomografa axial
computarizada a los alumnos de 5to. ao de la especialidad de Tecnolo-
ga de la Salud, en el perfil de Imagenologa del anterior modelo pedag-
gico. Esto supuso un gran reto, pues a los libros publicados hasta enton-
ces en Cuba, sobre tomografa axial computarizada (TAC), se les ha
dado un enfoque mdico y se refieren a las imgenes con un objetivo
diagnstico, no existiendo bibliografa para la preparacin del profesio-
nal que opera este equipamiento.
Al principio, lo que se transmita era la experiencia en la aplicacin de los
software e implementacin de tcnicas, protocolos, centrajes, etc.
En el 2005, la Direccin Provincial de Salud orient la tarea de impartir los
cursos provinciales de TAC de los equipos Shimadzu, que se estaban insta-
lando en Ciudad de La Habana y es entonces cuando se decide preparar un
programa bien fundamentado, que ms tarde vendra a incluirse, con algu-
nas transformaciones, en la asignatura Formacin Integral de las Imge-
nes, que se imparte en 4to. ao de la licenciatura en Tecnologa de la Salud,
en el perfil de Imagenologa del nuevo modelo pedaggico.
El texto consta de 9 captulos, describe las caractersticas tecnolgicas y
las aplicaciones mdicas de este medio de diagnstico por imgenes; cons-
tituye en un importante material de referencia prctica para licenciados,
tcnicos y profesionales de la especialidad, si se tiene en cuenta que hasta
el momento no exista ninguna otra publicacin acerca de este tema.
Lic. Pedro Garca Cartaya.
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Contenido
Captulo 1
Introduccin a la tomografa axial computarizada
(TAC)/ 1
Importancia de la TAC/ 1
Limitaciones de la TAC/ 2
Principio de la exploracin de la imagen en TAC/ 2
Resea histrica/ 3
Generaciones de TAC. Caractersticas/ 5
TAC helicoidal o espiral/ 9
Captulo 2
Trminos y definiciones en TAC/ 15
Captulo 3
Componentes bsicos y salas o dependencias de un
tomgrafo/ 32
Sala de exploracin / 34
Sala de consolas/ 42
Cuarto tcnico/ 50
Sala de enfermera/ 51
Local de taquillas y servicios/ 51
Captulo 4
Programacin y parmetros del estudio/ 52
Introduccin de los datos en la consola de mando/ 52
Realizacin del topograma/ 56
Ajustes de parmetros/ 57
Captulo 5
Uso de contrastes radiolgicos en tomografa axial
computarizada/ 64
TAC simple y contrastada/ 64
Importancia del uso de los contrastes/ 65
Va oral/ 66
Va intravenosa / 69
Inyeccin dinmica y no dinmica. Actuacin/ 74
Va rectal/ 75
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Captulo 6
Protocolos de estudio e indicaciones/ 77
Crneo y cara/ 77
TAC de trax/ 86
TAC de abdomen superior/ 89
TAC de abdomen largo (abdominoplvico)/ 91
TAC de abdomen inferior (pelvis menor)/ 92
SOMA/ 94
Esqueleto apendicular/ 94
Miembro superior/ 98
Miembro inferior/ 99
Esqueleto axial/ 101
Captulo 7 77 77
Tratamiento de la imagen en tomografa axial
computarizada/ 108
Factores que afectan la calidad de la imagen/ 108
Reconstruccin de la imagen. Aspectos tcnicos / 113
Reconstrucciones en distintos planos al corte original/ 119
Captulo 8
Sistemas de grabacin de la imagen/ 125
Almacenamiento de la imagen. Sistemas de grabacin/ 125
Mquinas de revelado/ 126
Telemedicina/ 129
Redes/ 131
Telerradiologa/ 132
Captulo 9
La proteccin radiolgica en TAC/ 134
Efectos de la radiacin/ 135
Concepto de prcticas e intervenciones/ 136
Clasificacin de los tipos de exposicin a la radiacin/ 137
Efectos biolgicos de las radiaciones ionizantes/ 138
Clasificacin de los efectos biolgicos/ 141
Indicadores biolgicos de dao por radiacin/ 145
Principios de la proteccin radiolgica/ 146
Bibliografa/ 149
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Captulo 1
Introduccin
a la tomografa axial
computarizada
Importancia de la tomografa axial
computarizada
La tomografa axial computarizada (TAC) se considera una de las
ms importantes invenciones mdicas del siglo XX. Desde su uso inicial
en el diagnstico radiolgico, durante la dcada de los aos setenta, ha
revolucionado la ingeniera mdica, siendo, sin lugar a dudas, la ms grande
invencin en el campo de la radiologa, desde el descubrimiento de los
rayos X.
Esta tcnica de imagen proporcion a la radiologa una nueva visin
diagnstica en la patognesis del cuerpo, considerndose en la actuali-
dad uno de los ms importantes mtodos de diagnstico radiolgico, puesto
que nos ofrece imgenes de los rganos internos sin necesidad de proce-
dimientos invasivos y con la ventaja, respecto al mtodo convencional de
rayos X, de tener una resolucin de contraste significativamente mejor y
de poder aumentar el tamao de las imgenes de los rganos del cuerpo
(zoom) sin prdida de definicin, mostrando diferencias mnimas entre
tejidos, incluso cuando las densidades y nmeros atmicos solo sean li-
geramente diferentes, lo que define su elevado nivel de sensibilidad
diagnstica.
La TAC puede detectar diferencias en el rango de 0,25 % al 0,5 %
(dependiendo de la marca comercial y tipo de equipo), lo que compara-
do con el 10 % de discriminacin que logra la radiografa convencional,
nos demuestra su notable grado de especificidad diagnstica. Con esta
tcnica se elimina adems, la superposicin de estructuras en un mismo
plano, como ocurre en las radiografas y gracias a que la imagen es digital
y al gran rango dinmico de los datos recolectados esta imagen puede ser
manipulada despus de adquirida. Esto es equivalente en la radiografa
convencional a poder cambiar los parmetros de los rayos X (factores
electrotcnicos), an despus que la pelcula haya sido expuesta y revela-
da, permitiendo realizar un diagnstico mucho ms preciso.
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Limitaciones de la TAC
Es importante, no obstante, conocer sus limitaciones para lograr una
mejor explotacin de esta tcnica. Entre ellas podemos destacar:
Se pueden producir artefactos de imagen por el tejido seo; por esta
razn la evaluacin del contenido de la fosa posterior y de la regin
selar, por medio de esta tcnica, resulta a veces difcil.
No permite la obtencin de imgenes en sentido sagital durante el
estudio, como en el caso de la resonancia magntica nuclear (RMN),
logrando solamente cortes axiales fundamentalmente y coronales en
algunos, mediante la angulacin del gantry. Las dems proyecciones
solo se logran mediante el posprocesamiento de las imgenes obteni-
das.
Cuando es necesario realizar estudios contrastados se deben tener en
cuenta las posibles reacciones adversas descritas en el empleo de estas
sustancias.
Principio de la exploracin
de la imagen en TAC
La TAC es un tipo especial de procedimiento radiolgico donde se
reconstruye, por medio de una computadora, toda la materia en un pla-
no tomogrfico de un objeto. La imagen se consigue mediante medidas
de absorcin de los rayos X hechas alrededor del objeto. La fidelidad de
la imagen depende de diversos parmetros, como la naturaleza de los
rayos X, los detectores, el nmero y la velocidad con la que se realizan
las mediciones, los algoritmos que se utilicen en la reconstruccin de la
imagen, etctera y se fundamenta en que todos los rayos que pasan a
travs del cuerpo humano contienen informacin de toda la materia atra-
vesada por el haz de radiacin, lo que implica la medicin indirecta del
debilitamiento o atenuacin de los rayos X en numerosos puntos o posi-
ciones localizadas alrededor del paciente explorado.
De forma ms simplificada, este procedimiento consiste en disparar
un abanico de rayos X que llega a una serie de detectores que miden la
intensidad de la absorcin de dicha radiacin (coeficientes de atenua-
cin). El conjunto formado por la fuente de rayos X y los detectores
rota alrededor del paciente (en equipos de 3ra. generacin y helicoidales),
mantenindose fijos los detectores en los equipos de 4ta. generacin,
obteniendo alrededor de 800,000 determinaciones individuales de los
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coeficientes de atenuacin. Estos datos son recogidos por una computa-
dora que los analiza, compara y los agrupa en pxeles, formando una
imagen bidimensional en la escala de grises que implica la medicin indi-
recta de los factores de atenuacin de los rayos X.
Resumiendo:
Un haz colimado de rayos X en forma de abanico atraviesa
transversalmente al objeto, produciendo imgenes de esta seccin.
Estas imgenes transversales que representan rebanadas (cortes) del
objeto nos permiten visualizar los diferentes tejidos sin el efecto de la
superposicin, como ocurre en la radiologa convencional.
Resea histrica
En el ao 1917 el matemtico austriaco J. Radn demostr que era
posible reconstruir la imagen de un objeto de 2 3 dimensiones a partir
de un gran nmero de sus proyecciones. En este sentido, no se lograron
ms avances hasta el ao 1967 en que el ingeniero Godfrey Newbold
Hounsfield dedujo la posibilidad de obtener informacin relativa a las
estructuras internas de un objeto si a travs de este se haca pasar un haz
de rayos X en todas direcciones, mientras se meda la radiacin transmitida.
Godfrey Newbold Hounsfield naci en Newark, Inglaterra en 1919.
Graduado de ingeniero electrnico, durante la II Guerra Mundial se con-
virti en instructor de mecanismos de radar de la Royal Air Force (RAF).
Despus de la guerra se uni a la compaa electrnica EMI y dirigi un
equipo que trataba de construir las primeras computadoras totalmente
transistorizadas, aprovechando una tcnica novedosa, inventada por l,
para incrementar la velocidad de los transistores.
En 1967 desarroll el principio de la tomografa axial computarizada.
Los equipos de TAC de la firma EMI se empezaron utilizar en los gran-
des hospitales en la dcada del 70 y es precisamente en 1971 cuando se
realiza, en el Atkinson Morleys' Hospital de Londres, el primer examen
clnico con prototipo de TAC para exploraciones del cerebro (Fig. 1.1).
En 1972, EMI presenta una versin comercial que fue acogida como
un importantsimo avance por la comunidad de radilogos (Fig. 1.2).
En el Congreso Anual de Radiologa, celebrado en Londres en abril
de 1972, se hace el anuncio al mundo. Hasta ese momento no se haba
realizado ninguna invencin o descubrimiento en el campo de la radiolo-
ga comparable con el descubrimiento de los rayos X, en 1895, por Wilhelm
Conrad Roentgen, quien haba recibido en 1896 la Medalla Rumford de
la Sociedad Real de Londres y el primer Premio Nbel de Fsica en 1901.
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Fig. 1.1. Los primeros equipos de TAC
solo eran de utilidad en exploraciones cra-
neales.
Fig. 1.2. Hounsfield inaugura
el primer prototipo comercial
de TAC.
En 1973 comienza la produccin industrial y se instalan los primeros
cinco equipos alrededor del orbe.
Aos ms tarde, en 1979, Hounsfield recibe el Premio Nbel de Fi-
siologa y Medicina junto al fsico nuclear de origen surafricano Allan
MacLeod Cormack, que haba desarrollado de manera independiente un
equipo de TAC en Estados Unidos.
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Quin fue Allan MacLeod Cormack? La literatura que trata sobre
TAC omite sin razn a este eminente cientfico que se gan el merito de
recibir el ansiado premio junto a Hounsfield.
Allan MacLeod Cormack (1924-1998), fue un fsico estadounidense
de origen sudafricano que naci en Johannesburgo, el 23 de febrero de
1924 y se licenci en Fsica en la Universidad de Ciudad de El Cabo, en
1944, ejerciendo posteriormente como profesor de Fsica de dicha Uni-
versidad.
En 1956, trabajando en el departamento de Radiologa del Groote
Schuur Hospital, observ el uso de los rayos X en el tratamiento de tu-
mores en pacientes con cncer y comenz a preguntarse la manera de
administrar una dosis adecuada de radiacin, disminuyendo as la canti-
dad de radiacin secundaria recibida por el tejido sano. De esta manera
desarroll la idea del uso de mltiples haces de rayos X proyectados al
cuerpo desde ngulos diferentes, pero en el mismo plano, pensando, no
sin razn, que poda proporcionar una visin mejorada de las estructuras
internas del cuerpo; resolviendo mltiples ecuaciones matemticas para
convertir estas mediciones en una imagen representada como una sec-
cin transversal. Tras realizar algunos experimentos rudimentarios y por
no contar con la tecnologa y los medios materiales necesarios, no pudo
construir un equipo. Por esta razn solamente publica dos artculos en la
revista Journal of Applied Physics, en 1963 y 1964, que no suscitaron
ningn inters durante ms de una dcada por la comunidad cientfica
mundial.
Es justo destacar que cuando Hounsfield desarroll sus experimen-
tos desconoca las investigaciones que Cormack haba llevado a cabo,
por lo que elabor sus propias frmulas, creando las unidades de medi-
cin que actualmente llevan su nombre.
La historia de estos dos grandes cientficos constituye un ejemplo
clsico de los muchos descubrimientos paralelos e independientes que se
llevan a cabo en el campo de las ciencias.
Los diferentes avances tcnicos acaecidos desde Hounsfield y
Cormack hasta nuestros das, han permitido crear generaciones de equi-
pos cada vez con mayor rendimiento, reconocindose hasta la actualidad
4 generaciones de TAC convencionales; el surgimiento de la TAC
helicoidal o espiral y su posterior evolucin, desde los primeros equipos
que contaban con una fila de detectores o monocortes, hasta los actuales
equipos multicortes.
Generaciones de TAC. Caractersticas
Como se ha explicado, desde la primera hasta la cuarta generacin se
trata de equipos de TAC convencionales, tambin llamados secuenciales,
debido a que los cortes se obtienen uno a uno.
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Su principio de funcionamiento es el siguiente: el tubo de rayos X
rota alrededor del paciente, emitiendo radiacin X, mientras los detec-
tores captan la informacin correspondiente al corte. En cada adquisi-
cin del corte el tubo deja de irradiar, mientras el paciente es movido
hasta la posicin del prximo corte, que se escanea de la misma forma.
Este proceso contina hasta que todos los cortes hayan sido escaneados,
uno a uno y el estudio haya concluido. Por esta razn se le denomina
tambin tomografa incremental.
Es importante destacar que todos los sistemas han evolucionado, pero
el que ha marcado verdaderamente las diferencias es el sistema de tubo
de rayos X-detectores, pues su continuo perfeccionamiento ha logrado
disminuir el tiempo de barrido y mejorar la calidad de la imagen de for-
ma ostensible.
1ra. generacin. Es la primera descrita y su funcionamiento se
basa en una geometra del haz de rayos X paralelo y movimientos de
traslacin-rotacin en un tubo de rayos X y un solo detector; de manera
que para obtener un corte tomogrfico son necesarias muchas medicio-
nes y por tanto, muchas rotaciones del sistema tubo-detector. Esto hace
que nos encontremos con tiempos de barrido muy amplios (entre 4 y 5
min por corte).
La geometra de haces paralelos la define un conjunto de rayos parale-
los unos a otros, que generan el perfil de una proyeccin.
El procedimiento para la adquisicin de datos utilizaba un haz de ra-
yos X nico y altamente colimado y 1 o 2 detectores.
El haz de rayos X era trasladado linealmente a travs del paciente
para obtener el perfil de la proyeccin. Posteriormente, la fuente de
rayos X y el detector rotaban aproximadamente un grado alrededor
del isocentro para obtener el perfil de otra proyeccin.
Este movimiento de traslacin-rotacin se repeta hasta que la fuente
de rayos X y los detectores hubieran rotado 180.
Tiempo de exploracin entre 4,5 y 5,5 min por corte (Fig. 1.3).
2da. generacin. En esta generacin se montan 30 detectores,
con lo que se reduce considerablemente el nmero de rotaciones (de 180
a 6) y por tanto, el tiempo de barrido, que pasa a ser del orden de entre
20 y 60 s, basado igualmente en una geometra del haz de rayos X en
forma de abanico y movimientos de traslacin-rotacin. Se diferencia de
la primera generacin por el aumento del nmero de detectores (alrede-
dor de 30) y un tubo de rayos X que genera mltiples haces, cada uno de
los cuales incide en un nico detector del arreglo. La geometra resultan-
te describe un pequeo abanico cuyo vrtice se origina en el tubo de
rayos X. El procedimiento de adquisicin sigue siendo el mismo. Des-
pus de cada traslacin, el tubo de rayos X y el arreglo de detectores
rotan, repitindose nuevamente el proceso de traslacin (Fig. 1.4).
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Fig. 1.3. Primera generacin. (1) Movimiento de traslacin del tubo de rayos X y del (2)
detector; (3) Colimador del tubo de rayos X; (4) El primer equipo contaba con un solo
detector; (5) Una vez terminada la adquisicin el sistema tubo-detector, realiza una rotacin
para obtener el perfil de la prxima proyeccin; (6) Haz de rayos X nico y altamente
colimado.
Fig. 1.4. Segunda generacin. Utiliza, al igual que la generacin anterior, movimientos de
rotacin y traslacin. Al aumentar el nmero de detectores disminuyen los tiempos de
exposicin. (1) Movimiento de traslacin del tubo de rayos X y de los (2) detectores; (3)
Colimador del tubo de rayos X; (4) En esta generacin se montan 30 detectores; (5) Una vez
terminada la adquisicin, el sistema tubo-detector realiza una rotacin para obtener el perfil
de la prxima proyeccin; (6) Haces de rayos X mltiples, cada uno de los cuales incide en
un nico detector del arreglo.
Debido a que la geometra del haz de rayos X cambi de un haz
paralelo a un haz en forma de abanico, se requiri un cambio significati-
vo en el algoritmo de reconstruccin de la imagen. Los tiempos de explo-
racin se redujeron entre 20 s y 3,5 min por corte.
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3ra. generacin. A diferencia de las dos generaciones anteriores,
en sta aparece un conjunto de detectores que forman un arco mvil
que, junto con el tubo de rayos X, describen a1 unsono un giro de 360
alrededor del paciente, eliminando el movimiento de traslacin de las
dos primeras generaciones. Este se basa en una geometra del haz de
rayos X en forma de abanico y rotacin completa del tubo de rayos X y
de los detectores (Fig. 1.5).
A medida que estos rotan, son obtenidos los perfiles de cada proyec-
cin. Por cada punto fijo del conjunto tubo-detectores se obtiene una
vista.
Fig. 1.5. Tercera generacin. En esta se eliminan los movimientos de traslacin presentes en
las dos generaciones anteriores. (1) Conjunto de detectores que forman un arco mvil que
recibe un haz de rayos X en forma de abanico; (2) Tubo de rayos X; (3-4) Rotacin completa
del sistema tubo-detectores.
Se le adiciona una rejilla de tungsteno entre cada detector, enfocada
hacia la fuente de rayos X, que rechaza las radiaciones secundarias.
Este sistema reduce el tiempo de barrido de forma considerable de 3
a 10 s, dependiendo de la firma, llegando en algunos equipos, incluso,
hasta 1 segundo.
4ta. generacin. Esta generacin presenta un anillo de detectores
fijos y es el tubo de rayos X el que gira en tomo al paciente, mejorando
de forma notoria el ajuste de los detectores. Se basa en una geometra del
haz de rayos X en forma de abanico, con rotacin completa del tubo de
rayos X dentro de un arreglo de detectores estacionarios de 360, com-
puesto por entre 600 y 4 800 detectores independientes (dependiendo
del fabricante) (Fig. 1.6).
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Fig. 1.6. Cuarta generacin. Rotacin del tubo de rayos X con arreglo de detectores fijos.
Esta generacin no logr superar los tiempos de adquisicin de la tercera.
El tubo de rayos X, que genera un haz en forma de abanico, rota
alrededor del centro mientras que los detectores se mantienen estacio-
narios, alcanzando los mismos tiempos de exploracin que los equipos
de la tercera generacin.
Desde el punto de vista clnico y comercial, tuvieron tanto xito como
los de tercera generacin, pero esta no satisfizo las expectativas por va-
rias razones: debido a que los detectores no tienen una posicin fija con
respecto a la fuente de rayos X, entonces no se poda utilizar una rejilla
enfocada para rechazar las radiaciones secundarias, adems, los tiempos
de corte no superaron a la generacin anterior y tena el inconveniente
de que los detectores deban ser calibrados dos veces por cada rotacin
de la fuente de rayos X, mientras que los sistemas de tercera generacin
slo se calibran una vez cada varias horas. En la actualidad se ha retomado
nuevamente la arquitectura correspondiente a los equipos de la tercera
generacin en la produccin de sistemas helicoidales.
TAC helicoidal o espiral
Esta tcnica fue posible gracias a la introduccin de la tcnica de
Slipring, que evita la utilizacin de los cables de conexin entre la parte
estacionaria y la parte rotatoria, como ocurra en los equipos convenciona-
les. Como se ha sealado, se retoma la arquitectura de la 3ra. genera-
cin con su sistema tubo-detectores formando un arco mvil y una rota-
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cin continua alrededor del paciente mientras se realiza el movimiento
de traslacin de la mesa, haciendo posible realizar estudios en espiral o
helicoidales (Fig. 1.7).
La introduccin de la tcnica helicoidal o espiral ha revolucionado el
campo de la tomografa, pues a diferencia de los estudios convenciona-
les, en los que el hecho de tener que mover la mesa horizontalmente a la
posicin del prximo corte implica una demora, los estudios helicoidales
no tienen esta limitante, aumentan la calidad de la imagen, minimizan los
tiempos de estudio, los artefactos y eliminan los movimientos respirato-
rios de la TAC secuencial, siendo la primera tcnica que permiti escanear
regiones y rganos completos durante una misma fase respiratoria lo que
conllev a una considerable elevacin del nivel de sensibilidad y especifi-
cidad del diagnstico mdico por imgenes (Fig. 1.8).
Esta tcnica permite la obtencin de imgenes solapadas (recons-
trucciones interpoladas) sin necesidad de radiacin adicional, adems,
admite la obtencin de informacin tridimensional (volumtrica) del
paciente, con gran calidad de la imagen, en un corto perodo de tiempo.
Esto se logra acoplando la rotacin continua del gantry con el movimien-
to de la mesa con el paciente hacia la fuente de rayos X; todo esto asocia-
do a adelantos tecnolgicos que proporcionan mayor capacidad de ca-
lentamiento del tubo y mayor sensibilidad en los detectores. Esta innova-
cin tcnica constituye una revolucin en cuanto a sus posibilidades en
la obtencin de imgenes, tomando un nuevo auge despus del adveni-
miento de los equipos helicoidales o espirales, generndose por ello nuevas
indicaciones clnicas y consolidndose otras indicaciones ya existentes.
Fig. 1.7. La tcnica de Slipring evita la utilizacin de los cables de conexin usados en los
equipos convencionales, lo que hace posible una rotacin continua del sistema tubo-
detectores. Power Brush Block (1) transfiere el alto voltaje del bloque estacionario a la parte
rotatoria. Signal Brush Block (2) transfiere el bajo voltaje y las seales de mando que
enviamos mediante la consola de mando del bloque estacionario a la parte rotatoria.
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Fig. 1.8. TAC espiral o helicoidal. Al rotar el tubo de rayos X de forma ininterrumpida unido
al movimiento de la mesa provoca una hlice o un espiral. De ah su nombre de helicoidal o
espiral.
Al realizar la rotacin continua del tubo de rayos X al mismo tiempo
que el paciente es trasladado, nos ofrece la posibilidad de obtener un
barrido volumtrico de una zona anatmica durante la suspensin de la
respiracin por parte del paciente.
A diferencia de los equipos convencionales, se escanea un volumen
en lugar de un corte cada vez y durante este proceso el tubo de rayos X
rota alrededor del paciente, emitiendo un haz de rayos X y movindose
simultneamente de forma horizontal a una velocidad constante la mesa
con el paciente a travs del gantry, mientras que los detectores miden la
radiacin transmitida por el paciente durante todo el tiempo que dura el
estudio.
A partir de los datos obtenidos, adems de las imgenes solapadas se
pueden obtener imgenes en planos diferentes al plano axial convencio-
nal, como es el caso de la tcnica de reconstruccin multiplanar, o en
formatos tridimensionales, usando las tcnicas de exposicin de superfi-
cie sombreada y proyeccin de mxima intensidad, proyeccin de mni-
ma intensidad, de renderizacin de volumen, angioTAC y endoscopia
virtual, procesos que sern tratados en el Captulo 7.
Gracias al desarrollo de la TAC helicoidal se adquieren datos de una
zona anatmica grande durante la fase arterial de un bolo de contraste
adecuadamente dosificado y se obtienen imgenes vasculares en diferen-
tes planos.
En la actualidad se mantiene vigente el procedimiento fundamental
empleado por los antiguos sistemas de tomografa: reconstruccin de la
imagen a partir de sus proyecciones y los esfuerzos se han concentrado
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en el mejoramiento de la calidad de imagen y en la disminucin de los
tiempos de exploracin.
Estas dos limitaciones han sido constantemente mejoradas en la me-
dida que mejoran los equipos de cmputo, avanza la tecnologa de fabri-
cacin de tubos de rayos X, mejora la calidad de los detectores y se
perfeccionan los algoritmos para el procesamiento digital de la informa-
cin.
En relacin con los tiempos de exploracin, estos se han logrado re-
ducir mediante la disminucin de las partes mviles, conjuntamente con
el incremento del nmero de detectores empleados.
La preparacin del paciente es similar a la TAC convencional; te-
niendo en cuenta la necesidad de instruirlo para que mantenga suspendi-
da la respiracin durante el tiempo que dura el barrido. Como se ha
sealado la TAC espiral disminuye en gran medida, debido a su rapidez,
los artefactos producidos por la respiracin algo habitual en los estudios
de TAC convencional.
A modo de resumen, se podran establecer entonces las ventajas y
limitaciones de la TAC helicoidal o espiral.
Ventajas:
Los exmenes se realizan en un tiempo significativamente menor al
requerido con la tcnica convencional.
Mejor caracterizacin de las estructuras vasculares, pues stas pue-
den ser estudiadas en el pico mximo de captacin del medio de con-
traste.
Mejor calidad de la imagen, pues se presentan menos artefactos por
movimiento.
Reconstrucciones 3D y ortogonales 2D en varios planos sagitales,
coronales y oblicuos con excelente resolucin de la imagen.
Posibilidad de manipular la informacin de manera retrospectiva, con
el fin de disminuir los artificios de volumen parcial, realizando recons-
trucciones interpoladas finas en sitios que generen dudas diagnsticas.
Obtencin de mejor contraste parenquimatoso, lo que hace ms evi-
dente las lesiones focales.
No hay prdidas significativas de la resolucin espacial y de la resolu-
cin de contraste.
Limitaciones:
No tolera altos miliamperajes; mientras menor sea este, mayor grano
tendr la imagen.
A menor grosor del corte, mayor grano en la imagen, lo que se com-
pensa aumentando el miliamperaje (esto se puede apreciar en cortes
menores de 5 mm)
En los estudios de la unin cervicotorcica se presentan mltiples ar-
tefactos de origen seo. Esto es debido a la superposicin de los hom-
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bros y se soluciona evaluando dicha rea con tcnica convencional, lo
que permite utilizar un miliamperaje mayor (120 kV, 300 mA).
Evolucin desde la TAC
helicoidal de un corte hasta los
equipos de multicorte
Ha sido una verdadera revolucin dentro de la tcnica helicoidal.
Estos escneres combinan la posibilidad de realizar cortes ultra finos de
0,5 mm o menos y de explorar grandes volmenes anatmicos, pudiendo
obtener imgenes del cuerpo entero en aproximadamente 30 s. Con la
capacidad de mostrar pequeos vasos sanguneos con una marcada dis-
minucin de la dosis de radiacin, tienen su mayor utilidad en el estudio
del sistema cardiovascular con una mayor resolucin temporal (puede
congelar el movimiento cardaco) puesto que adquiere imgenes dentro
del ciclo cardiaco gracias al electrocardigrafo incorporado, una mayor
resolucin espacial porque se puede visualizar con claridad la diminuta
vascularizacin coronaria y con una baja resolucin de contraste pudien-
do definir con claridad la placa blanda de la pared del vaso y el contraste
yodado y el calcio de las paredes (Fig. 1.9).
Los cambios fundamentales del aparataje se encuentran en el diseo
de los detectores. En vez de los actuales de matriz fija, de longitud uni-
forme con intervalos o "espacio muerto", los nuevos detectores de tipo
adaptable combinan detectores de diferentes longitudes en el eje Z, si-
tuando los de mayor tamao en los extremos del haz cnico y los de
cortes finos en el centro. Distintas combinaciones de los detectores ad-
yacentes mejoran hasta 8 veces la velocidad de rastreo, la resolucin
temporal y de contraste, respecto a los equipos de TAC helicoidales de
un solo corte.
Fig. 1.9. El equipo helicoidal multicorte (B) en relacin al monocorte (A), por cada rotacin
estudia un mayor volumen con un aumento de la velocidad de rotacin, lo que disminuye los
tiempos de exposicin. (1) Tubo de rayos X; (2) Colimador del tubo de rayos X; (3) Colimador
del Slice. En los equipos multicortes existen tantos colimadores del Slice en el eje Z como
cantidad de filas de detectores posee el equipo; (4) Colimador de los detectores. En los
equipos multicortes existen tantos colimadores del detector en el eje Z como cantidad de
filas de detectores posee el equipo.
14
En el ao 1992, Elscint introduce en el mercado el primer tomgrafo
multicorte. Estos equipos emplean la tecnologa Slipring, detectores de
estado slido y una geometra de adquisicin acorde a la tercera genera-
cin (Figs. 1.10 y 1.11).
Fig. 1.10. Sistema de cableado para la rotacin del sistema tubo-detectores en los equipos de
TAC convencional de 3ra y 4ta generacin. (1) Posicin inicial antes del scan; (2-6) Comienza
la rotacin del sistema tubo-detectores con irradiacin del tubo para lograr un slice.
Fig. 1.11. Sistema de cableado para la rotacin del sistema tubo-detectores en los equipos de
TAC convencional de 3ra y 4ta generacin. (7-9) Luego de terminar la exposicin el cable se
recoge y lleva al sistema tubo-detectores a su posicin inicial para comenzar un nuevo corte.
15
Captulo 2
Trminos y definiciones
en tomografa axial
computarizada
La revolucin cientfico-tcnica ha influido sobre el desarrollo de las
ciencias mdicas en general, representando una posibilidad extraordina-
ria de progreso en muchas ramas de esta ciencia, especialmente en el
campo de la imagenologa.
La tomografa axial computarizada ha evolucionado a la par de la
ingeniera mdica y la informtica, contando desde sus inicios con un
vocabulario tcnico muy amplio que ha ido acrecentndose en la misma
medida en que han evolucionado las generaciones de TAC estudiadas en
el captulo anterior.
En este se presenta un glosario de trminos y definiciones que con-
forman los conceptos bsicos de utilidad para el manejo de este
equipamiento de alta tecnologa, siendo necesario su conocimiento para
el licenciado u operador de TAC. No se ofrece una lista exhaustiva cuya
elaboracin sera demasiado compleja, sino que se dan a conocer los
tecnicismos ms comnmente utilizados. Es conveniente recordar que
todas estas palabras provienen del idioma ingls y la mayora no tienen
aun una traduccin al idioma espaol.
Pxel. Unidad de superficie de la imagen. Es la abreviatura fontica
del concepto ingls picture element. Es la unidad de informacin ms
pequea que puede procesar una computadora y posee una absorcin
caracterstica. Se trata de un punto en una rejilla rectilnea de miles de
puntos tratados individualmente, para formar una imagen en la pantalla
de la computadora de la TAC (Fig. 2.1). Mientras mayor es la cantidad
de pxeles, mayor ser la resolucin de la imagen. La palabra resolucin
se usa generalmente para indicar el nmero de pxeles mostrados hori-
zontal o verticalmente en el monitor del equipo. Por ejemplo, una resolu-
cin de 5121 024 significa una resolucin horizontal de 512 pxeles y
una resolucin vertical de 1 024. Una imagen de la pantalla no es sola-
mente una representacin 2D de la anatoma, sino que contiene informa-
cin sobre la atenuacin media hstica en una matriz. Es decir, una ma-
triz de 1 024 x 1 024 tiene mayor resolucin que una de 512 x 512 ele-
mentos (pxeles).
16
Voxel. Unidad de volumen de la imagen. Es la unidad de volumen
que representa el pxel en el monitor de la TAC (pxel por seccin de
corte) que es representada en la imagen plana por el pxel. Dentro de
cada voxel se considera constante el coeficiente de atenuacin del obje-
to. Un corte (scan) tiene un grosor definido y se compone de una matriz
de unidades cbicas o cuboideas (voxels) de idntico tamao. Este deta-
lle tcnico es la razn de los efectos de volumen parcial que se explican
ms adelante (Fig. 2.2).
Matriz. Es un espacio cuadriculado de filas y columnas que deter-
minan cada uno de los pxeles donde son almacenados los coeficientes de
atenuacin en correspondencia con la posicin de cada voxel (Fig. 2.3).
Alta resolucin. Es el trmino aplicado a la imagen de alta calidad
y est basada en el nmero de pxeles (puntos) que conforman la imagen.
Mientras mayor sea la cantidad de pxeles que posea este espacio cuadri-
culado de filas y columnas que conforman la matriz, mayor resolucin
tendr la imagen, es decir, mayor detalle.
Fig. 2.1. La cuadrcula
sombreada representa un
pxel.
Fig. 2.2. El rea sombreada
representa un voxel.
17
Fig. 2.3. La suma de todos
los pxeles que conforman
las lneas y las columnas,
forman la matriz.
Monitor. Es el dispositivo en el que se muestran las imgenes gene-
radas por la TAC. El trmino monitor se refiere normalmente a la panta-
lla de vdeo y su carcasa. La calidad del monitor se mide por su tamao
(especificado como la longitud de la diagonal de la pantalla, medida en
pulgadas), el tamao del punto, la frecuencia de barrido horizontal y la
frecuencia de barrido vertical o frecuencia de refresco.
Pantalla tctil. Es una pantalla diseada para reconocer la situa-
cin de una presin en su superficie. Al tocar la pantalla, el operador de
la TAC puede hacer una seleccin sin necesidad de la utilizacin del
teclado o del mouse.
Unidades Hounsfield (UH). Los coeficientes de atenuacin se
han codificado en una escala (escala de unidades Hounsfield), donde las
imgenes menos brillantes (hipodensas) tienen los valores ms bajos y
las ms brillantes (hiperdensas) los valores ms altos. Hounsfield le otorg
al agua el valor 0 UH (cero), a los valores extremos de densidad de tejido
humano se les asignan valores que van desde -1 000 UH para el aire,
hasta +1 000 UH para el hueso (estos valores pueden cambiar segn el
equipo) (Fig. 2.4). Esto explica el por qu aquellos objetos con densidad
superior al hueso producen artefacto en la imagen.
El valor del agua es seguido, en orden ascendente por el del lquido
cefalorraqudeo (LCR), la sustancia blanca, sustancia gris (10 a 40 UH),
sangre lquida, sangre coagulada (40 a 100 UH) y hueso (muy por enci-
ma de 100 UH); mientras que el tejido adiposo tiene valores de atenua-
cin entre -50 y -100 UH.
18
Las imgenes en los equipos de TAC de ltima generacin permiten
una buena diferenciacin de la sustancia blanca y gris, de los ncleos
basales, as como vasos cerebrales mayores y del espacio subaracnoideo
(con el uso de medios de contraste hidrosolubles por va intravenosa o
intratecal lumbar, respectivamente).
Fig. 2.4. La tabla de Hounsfield da un valor cero al agua, un valor mximo negativo al aire y
un valor mximo positivo al hueso.
Los coeficientes de atenuacin dependen de la energa de la radia-
cin utilizada.
Cada sistema de TAC trabaja con radiaciones de diferente energa.
Para evitar que los coeficientes de atenuacin de un objeto difiera de
un equipo a otro, entonces los equipos calculan coeficientes de ate-
nuacin relativos.
De este modo, se determina la diferencia entre los coeficientes de ate-
nuacin del objeto y el de un material de referencia.
Como material de referencia se utiliza el agua, debido a que su atenua-
cin es similar a los tejidos del cuerpo humano.
Histograma. Es la presentacin grfica y numrica de frecuencia de
valores de la escala de Hounsfield (UH) en una regin previamente se-
leccionada.
Artefactos. Distorsin de una imagen real que dificulta la visualiza-
cin de las estructuras adyacentes producida por diferentes causas. Los
artefactos son los peores enemigos del licenciado.
Dicho de otra forma, un artefacto es cualquier cosa que aparezca
en la imagen reconstruida que no sea parte del objeto que ha sido escaneado
(Fig. 2.5). Tambin se caracterizan por una distorsin o un error en la
imagen que no tiene ninguna relacin con el objeto estudiado. Los arte-
factos pueden tener mltiples causas que, en general, se dividen en 2
grupos: los artefactos relativos a la exploracin y los artefactos relativos
al sistema.
Resulta muy importante reconocerlos, por lo que el primer paso se-
ra repetir el estudio si aparece una estructura tomogrfica dudosa. Se
recomienda primero cambiar ligeramente la posicin del paciente dentro
del corte, ej. cambiando la posicin vertical de la mesa en ms de 5 mm.
19
Entre las causas que producen artefactos se pueden mencionar:
Artefactos por borrosidad cintica: movimiento voluntario o invo-
luntario del paciente. Cuando el paciente se mueve durante el tiempo de
disparo, entonces la anatoma que tenga bordes con alto contraste pro-
ducir en la imagen artefactos en forma de rayas. Estas rayas son produ-
cidas debido a que los algoritmos de reconstruccin no son capaces de
manipular de forma apropiada la gran cantidad de cambios en la atenua-
cin de los voxels en el borde de la anatoma. En los estudios de cuello,
por ejemplo, la deglucin altera la calidad del examen en mayor medida
que la respiracin. Los artefactos provocados por los latidos del corazn
se pueden resolver en los equipos modernos mediante las funciones "dis-
paro por ECG" y "sincronizacin ECG". Los movimientos peristlticos
presentan ms complicaciones.
Artefactos por presencia de cuerpos metlicos: los artefactos metli-
cos externos, como prtesis, dentaduras postizas, clavos, llaveros, cintu-
rones, etc. se deben retirar antes de comenzar el estudio y son causados
por un mal procedimiento en el algoritmo de trabajo del licenciado u
operador del equipo durante la programacin del estudio. Los artefactos
metlicos internos, como pueden ser empastes dentales, prtesis y clips
quirrgicos que absorben los rayos X resultando en perfiles de proyec-
ciones incompletas con prdida extrema de datos que provoca la apari-
cin de artefactos y dependiendo de la densidad y del tamao, pueden
provocar una absorcin total de la radiacin y producir como resultado
las correspondientes rayas fuertes, negras o blancas, o artefactos en for-
ma de estrella. Este tipo de artefactos puede ser reducidos en los equipos
modernos utilizando algoritmos de interpolacin, en los equipos conven-
cionales o incluso en equipos helicoidales de primera generacin (un corte)
esta es una de sus limitaciones.
Fig. 2.5. Artefacto en la imagen por prtesis
dentaria.
20
Artefactos por endurecimiento del haz de rayos X (beam hardening):
cuando los rayos X atraviesan el tejido, la energa media del espectro de
radiacin se desplaza hacia una energa ms alta (la absorcin de los
rayos X de baja energa por el objeto que est siendo estudiado, lo que
provoca un incremento en la energa media del haz de rayos X, o su
endurecimiento) e induce a que cambien los valores de los nmeros
Hounsfield. Depende de la densidad del material y del grosor del tejido a
travs del que pasan los rayos X en las partes del cuerpo que presentan
una densidad similar a la del agua se puede compensar, pero en aquellas
reas de densidad alta tales como la cadera, los hombros o la base del
crneo, se pueden ver como rayas hipodensas o reas con densidad redu-
cida en forma circular.
Artefactos por efecto del volumen parcial: los efectos de volumen
parcial aparecen cuando las estructuras no ocupan todo el grosor de un
corte, por ejemplo cuando una seccin incluye parte de un cuerpo verte-
bral y parte de un disco, se producir una mala definicin de la anatoma.
Esto ocurre igualmente si un rgano disminuye su tamao dentro de un
corte. Tambin es la razn de la mala definicin de los polos renales, de
los lmites de la vescula o de la vejiga urinaria. Se evitan utilizando cor-
tes ms finos (Fig. 2.6).
Fig. 2.6. Ejemplificacin de un artefacto por efecto de volumen parcial. La imagen representa
un voxel, el eje X y el eje Y es el pxel y es la imagen que se va a mostrar en la computadora.
El eje Z es el grosor del corte. El grosor del corte atraviesa 2 estructuras de diferente
densidad (1) Grasa perirrenal: -90 UH, (2) Rin: 30 UH. Entonces la imagen resultante
ser una media entre ambas densidades que aparece en nuestra pantalla (3) es de -60 UH
y no coincide con la densidad renal.
21
Artefactos por excesiva angulacin del gantry: se ha comprobado que
una excesiva angulacin del gantry provoca artefactos. Con la utilizacin
de los modernos equipos helicoidales multicorte se ha hecho posible pres-
cindir de esta excesiva angulacin.
Artefactos por existencia de contraste: el contraste residual, ya sea
en la mesa o en la parte interna del gantry, puede provocar artefactos en
la imagen.
Artefactos causados al respirar durante la adquisicin de la imagen:
antes de comenzar la exploracin hay que advertir al paciente que es
necesaria una respiracin controlada. En la TAC convencional se instru-
ye al paciente para que respire antes de cada nueva adquisicin de ima-
gen y que luego contenga la respiracin durante unos segundos. Con la
tcnica helicoidal, es necesario que no respire durante unos 20-30 se-
gundos. Si el paciente no lo consigue, el movimiento diafragmtico pro-
ducir borrosidad de la imagen con marcada disminucin de su calidad.
Artefacto de anillos: es propio de los tomgrafos de tercera genera-
cin y de los equipos helicoidales en los que los detectores son parte de
un arreglo que rota alrededor del paciente en una posicin fija con
respecto al tubo de rayos X. Durante la rotacin del sistema tubo-de-
tectores, los rayos medidos por cualquier detector formarn una tan-
gente alrededor de un crculo. Estas desviaciones mnimas de los cana-
les individuales del detector del nivel de calibracin original pueden
producir anillos o estructuras de artefactos anulares parciales en la
imagen. Cuanto ms cerca estn dichos canales del centro del detector,
mayores sern estos efectos.
En un caso extremo, pueden aparecer anillos concentrados como un
punto borroso en el centro del campo de exploracin (el centro del cam-
po de exploracin aparece en el centro de la imagen si los parmetros
centro X y Y son ambos cero). Tales anillos se reconocen fcilmente,
pero un punto borroso en el centro del campo de exploracin puede
conducir a un diagnstico incorrecto.
Sistema sin calibrar: si al comenzar la jornada laboral no se ha reali-
zado la calibracin, pueden producirse desplazamientos en la escala de
Hounsfield. Debemos tener presente que cuando se inicia o reinicia el
sistema, el detector todava no ha alcanzado la temperatura de funciona-
miento. Esto puede producirse, por ejemplo, justo tras encender la uni-
dad, durante el calentamiento hasta la temperatura de funcionamiento
(calibracin), o debido a un periodo prolongado de servicio del tubo de
rayos X. Lo mismo se aplica a los defectos en el sistema de exploracin.
La comprobacin diaria de calidad normalmente detecta y presenta tales
discrepancias.
22
Artefactos tcnicos del sistema por fallo de detectores: cuando se
comprueba que la presencia de artefactos se debe a fallas de detectores,
debemos solicitar el servicio tcnico especializado.
MCA (Motion Artifact Correction Algorithm). Algoritmo de
correccin de artefactos de movimiento: es una tcnica especial de re-
construccin utilizada en el modo secuencial para reducir an ms los
artefactos de movimiento.
Detector. Componentes del sistema de exploracin (grupo de
sensores) que mide la intensidad del haz de radiacin X atenuada y la
transforman en impulsos elctricos (voltaje). Este voltaje es convertido
en datos digitales (Raw Data).
Los datos obtenidos en el canal del detector son transmitidos, perfil
a perfil, a la electrnica de este como seales elctricas correspondientes
a la atenuacin real de los rayos X. Estas seales son digitalizadas y trans-
mitidas al procesador de la imagen. En este punto, las imgenes son re-
construidas por medio del "principio de la tubera", que consiste en
preprocesado, convolucin y retroproyeccin (Fig. 2.7).
Fig. 2.7. Detectores.
23
Detector Array. Sistema de detectores para adquirir intensidades
de radiacin.
Para ser empleados en tomografa, los detectores deben poseer un
conjunto de caractersticas esenciales que garanticen la calidad de imagen:
Eficiencia de captura: se refiere a la eficiencia con la que el detector
puede captar los fotones transmitidos por el paciente. Est determinada
por el rea de la cara del detector por donde inciden los fotones transmi-
tidos y por la distancia entre detectores adyacentes.
Eficiencia de absorcin: se refiere al nmero de fotones absorbidos
por el detector y est determinado por el nmero atmico, la densidad,
el tamao y el ancho de la cara del detector.
Estabilidad: se refiere a la estabilidad de la respuesta de salida del
detector. Si el sistema no es estable, entonces sern requeridas
calibraciones frecuentes para mantener la utilidad de la seal.
Respuesta en el tiempo: se refiere al tiempo necesario para que el
detector sea capaz de detectar un evento de rayos X, y el tiempo necesa-
rio para restablecerse con el objetivo de medir el prximo evento de
rayos X.
Rango dinmico: se refiere a la relacin entre la mayor seal que
puede ser medida, manteniendo la precisin de la menor seal que se
puede discriminar. Si el detector puede medir una seal de 1 A antes de
saturarse y discriminar variaciones de seal de 1 nA, entonces el rango
dinmico del detector es 1 milln a 1. Este valor del rango dinmico es
tpico de los detectores comnmente empleados en las TAC.
Existen 2 tipos de detectores, dependiendo de su naturaleza; estos
son los detectores en estado lquido y los detectores en estado slido,
estos ltimos consisten en un cristal de centelleo acoplado a un fotodiodo
de estado slido. Cuando los rayos X impactan el cristal, este convierte
la radiacin en luz visible, la que provoca que el fotodiodo produzca una
salida elctrica proporcional a la radiacin incidente.
En los equipos helicoidales multicorte los fotodiodos se disponen en
mdulos con forma matricial (filas y columnas).
Existen dos configuraciones bsicas de colocar los fotodiodos: diodos
con contacto frontal y diodos con contacto posterior, las que se diferen-
cian fundamentalmente en que en el primer caso la seal elctrica se
conecta por el frente del diodo y en el segundo, se hace por la parte
trasera a la cara, por donde incide la radiacin.
Cuando se emplean fotodiodos convencionales con contacto frontal,
se tiene el inconveniente que aparece una barrera tecnolgica causada
por la alta densidad de lneas de lectura, lo que limita a 32 el nmero
mximo de cortes sin que se reduzca significativamente la eficiencia del
detector.
24
Ahora bien, en mdulos con ms de 32 filas, factores como prdida
de la eficiencia, linealidad espectral entre los canales y deriva de la ga-
nancia entre calibraciones, son prcticamente insuperables.
No es un diseo escalable, puesto que no permite incrementar la den-
sidad de elementos detectores en el arreglo de estos, as como el nmero
total de fotodiodos, ni el rea del arreglo.
Slice (corte). Cada imagen transversal del objeto recibe el nombre
de slice (rebanadas o lasca) y se produce cuando un haz colimado de rayos
X en forma de abanico atraviesa transversalmente al objeto, produciendo
imgenes de la seccin transversal o coronal del mismo (Fig. 2.8).
Fig. 2.8. (1) El haz colimado de rayos X en forma de abanico atraviesa transversalmente al
objeto; (2) En los equipos convencionales es el tiempo de espera entre corte y corte con
enfriamiento del tubo de rayos X y movimiento de la mesa para el prximo corte; (3) imagen
transversal del objeto (Slice o corte).
Grosor de corte. El grosor del corte est definido por el espesor
del haz de rayos X en la direccin del eje Z del paciente y del que obte-
nemos una imagen plana en la pantalla. El grosor lo podemos seleccionar
a voluntad y el equipo colimar en consecuencia. Este parmetro deter-
mina, como su propio nombre lo indica, el grosor del plano o seccin que
es atravesado por el haz de rayos X. El valor de este parmetro est
directamente relacionado con la definicin de la imagen.
La decisin entre cortes finos o gruesos viene determinada, en pri-
mer lugar, por el deseo de obtener una mayor resolucin espacial o bien
una mayor resolucin de contraste. Al examinar el odo interno, nos in-
teresa obtener la mxima resolucin espacial posible para conseguir una
visin ptima de las delicadas estructuras seas de este, en contraste con
25
el aire que las rodea; por tanto, se selecciona un grosor de corte de me-
nos de 2 mm. Alcanzar una alta resolucin espacial es tambin funda-
mental en muchos estudios de TAC del pulmn. En exploraciones del
hgado, la resolucin de contraste cobra mayor importancia, por lo que
utilizamos secciones gruesas para perfeccionar la eficiencia de los fotones
y mantener un nivel de ruido aceptable.
Ruido. Se manifiesta como fluctuaciones en los nmeros Hounsfield,
de un punto a otro, dentro de una imagen correspondiente a un corte de
un material uniforme como el agua.
En una imagen perfecta obtenida de un "fantm" de agua, los nme-
ros Hounsfield obtenidos en cualquier punto correspondiente al agua
deben tener siempre el mismo valor (0). La introduccin de ruido provo-
ca que se modifique el valor de los coeficientes de atenuacin del agua,
produciendo variaciones en los valores calculados. Es por ello que en
una imagen real realizada a un fantm de agua, el tono gris correspon-
diente a esta ltima est conformado por la combinacin de varios nive-
les de gris, indicando por tanto, la presencia de un rango de nmeros
Hounsfield en lugar de slo uno.
Intervalo del corte. Es el que delimita la distancia existente entre
corte y corte y determina el desplazamiento de la mesa despus de cada
exploracin en el caso de la TAC convencional.
Planos de corte. Es el que realizamos una vez terminado el
topograma y fija el inicio y el final de los cortes, ya sea secuencial o
helicoidal.
Pitch. Es el ndice de desplazamiento de la mesa durante una rota-
cin completa del gantry respecto al espesor del corte.
Por ejemplo, un Pitch =1 significa que durante un giro completo del
gantry, la mesa del paciente se desplaza una distancia igual al espesor del
corte. Si este espesor es de 5 mm, entonces la mesa avanzar 5 mm por
cada giro de 360 del tubo de rayos X, alrededor del paciente.
Durante el proceso espiral de reconstruccin de la imagen, la mayo-
ra de los datos no se miden realmente en el corte concreto que se re-
construye. En lugar de ello, los datos son adquiridos fuera de ese corte e
interpolados, dando mayor importancia o contribucin a los ms cerca-
nos al corte (X). En otras palabras: los datos ms prximos al corte
tienen mayor relevancia, o cuentan ms, en la reconstruccin de una
imagen en una determinada posicin de la mesa.
Esto provoca un fenmeno interesante: la dosis que recibe el pacien-
te (expresada en mGy) viene determinada por el producto de miliamperio
por segundo (mAs) por rotacin dividida por el pitch, y la dosis de la
imagen es igual al mAs por rotacin sin tener en cuenta el pitch. Si por
ejemplo, se emplean 150 mAs por rotacin con un pitch de 1,5, la dosis
del paciente en mGy estar en relacin directa con 100 mAs, mientras
que la dosis de la imagen lo estar con 150 mGy. As, los usuarios de la
26
tcnica helicoidal pueden mejorar la resolucin de contraste, seleccio-
nando valores altos de intensidad (mA); pueden aumentar la resolucin
espacial (nitidez de imagen) reduciendo el grosor de corte y emplear el
pitch para ajustar la longitud del rango espiral segn se desee, todo ello
al mismo tiempo que se reduce la dosis que recibe el paciente. Se pueden
obtener ms cortes sin aumentar la dosis ni forzar el tubo de rayos X.
Esta tcnica es especialmente til cuando los datos se reconstruyen para
crear otras proyecciones 2D, como sagital, oblicua o coronal, o bien pro-
yecciones 3D (MIP), reconstrucciones de sombreado de superficie.
ROI (Region of Interest). Se denomina a una regin de la ima-
gen tomogrfica que puede seleccionarse por su posicin, tamao y for-
ma, y en la que se llevan a cabo evaluaciones cuantitativas.
FOV (Field of View) campo de visin. Es el rea de la superfi-
cie de corte que estudiamos y que podemos ampliar o reducir en funcin
de la zona de inters (Fig. 2.9).
Scan field (campo de examen). Es el rea redonda dentro de la
abertura del gantry mediante la cual es medida la radiacin transmitida.
Scan Field of-View (SFOV). Es el rea de examen que es cubierta
por los detectores activos y medida en milmetros.
Amplitud o ancho de ventana. Es el intervalo de valores en la
escala de unidades Hounsfield que nos permite adecuar la escala de gri-
ses a un valor reducido de dicha escala. El rango de valores selecciona-
dos se define por su valor central y por su amplitud o ancho y a los
valores numricos comprendidos dentro de este rango, se muestran con
solo 256 niveles de grises. A los valores que se encuentren por encima
del lmite superior de esta ventana sern visualizados de manera unifor-
me con color blanco, y los valores que se encuentran por debajo del
lmite inferior sern mostrados de forma uniforme con color negro.
Fig. 2.9. Diagrama que ilustra el campo
de visin. (1) gantry; (2) tubo de rayos X;
(3) Scan Field; (4) rea cubierta por los
detectores activos (Scan Field of-View).
27
Nivel o centro de ventana. Es el valor numrico que representa
la media aritmtica entre los valores mximos del intervalo. Valor num-
rico en la escala de unidades Hounsfield (+1.000 a -1.000).
El nivel de la ventana es fijado por la posicin del punto medio de la
ventana escogida. Este punto medio tambin es llamado punto central C.
Es posible mostrar diferentes rangos de tejido o hueso si escogemos
diferentes valores para el punto medio de la ventana.
Perodo de integracin. Es el tiempo durante el cual el conversor
analgico digital (A/D) produce el valor de la medicin de los rayos X
recibidos. El perodo de integracin no est definido por tiempo, sino
por la velocidad de rotacin del tubo de rayos X alrededor del paciente.
Tiempo (Scan time). Es el tiempo de adquisicin del estudio y
est formado por el tiempo de barrido o disparo y el tiempo de enfria-
miento, es decir, el tiempo de espera entre corte y corte en el caso de un
equipo convencional y entre estudio y estudio en equipos helicoidales.
Tiempo de barrido o rastreo: es el tiempo de disparo que est rela-
cionado con los otros dos parmetros que componen la tcnica. El tiem-
po de disparo mnimo de un equipo vara segn la generacin a la que
pertenezca el equipo. Es conveniente seleccionar un tiempo de rastreo o
barrido (scan) lo ms corto posible, sobre todo en estudios de trax o
abdomen en los que el movimiento cardaco y la peristalsis pueden de-
gradar la calidad de imagen. En otras exploraciones se logra beneficios al
disminuir la probabilidad de movimiento involuntario del paciente. En
otros casos puede ser necesario seleccionar un tiempo ms largo de ras-
treo para proporcionar suficientes dosis o para permitir un mayor
muestreo y as una mxima resolucin espacial. El licenciado puede es-
coger tambin tiempos ms prolongados para reducir el nivel de mA y
as aumentar la expectativa de vida del tubo de rayos X.
Tiempo de espera o enfriamiento: es el perodo de tiempo que trans-
curre entre corte y corte en los equipos convencionales o de un volumen
de barrido en los equipos helicoidales y vara en funcin de la tcnica
utilizada y la regin anatmica. En muchos casos le pedimos al paciente
que suspenda la respiracin durante el tiempo de barrido para evitar la
borrosidad cintica y luego alargamos el tiempo de espera para que el
paciente se recupere. Debemos mencionar que ambos valores desempe-
an un papel importante, el licenciado debe manipularlos a su necesidad
para conseguir un estudio de la mejor calidad. En caso de estudios din-
micos con la utilizacin de medios de contraste, podemos reducir el tiem-
po de barrido y el tiempo de espera de forma que se efecten disparos
rpidos y sucesivos, aprovechando una sola pausa de apnea del paciente.
28
Tiempo de retardo (Delay). Es el tiempo comprendido entre el
inicio de la inyeccin del contraste y el inicio de la obtencin de las im-
genes.
ndice de la mesa. Est relacionado con la velocidad de la mesa
(incremento).
Tomografa incremental. Se refiere a los equipos de la 1ra. a la
4ta. generacin, tambin llamados tomgrafos convencionales o
secuenciales, en los que los cortes se obtienen uno a uno con avance
opcional de la mesa entre los mismos.
Colimacin. Se determina, en primera instancia, mediante el dispo-
sitivo limitador del haz que determina el grosor del corte y otro a nivel de
los colimadores y se denominan:
Colimacin prepaciente.
Colimacin pospaciente.
La colimacin prepaciente emplea un colimador para conformar el
haz de rayos X y es la que define el grosor del corte (de 0,5 a 10 mm),
dependiendo del tipo de equipo y marca comercial.
La colimacin pospaciente, tambin llamada colimacin de los de-
tectores, tiene como funcin absorber la radiacin secundaria, como lo
realiza el bucky en radiologa. La combinacin de ambos colimadores
asegura un grosor de corte constante del haz de rayos X sobre el detector.
La TAC helicoidal permite diferentes combinaciones equivalentes
de colimacin, movimiento de la mesa e intervalo de reconstruccin, que
pueden ser utilizados de acuerdo al rea anatmica evaluada. Se reco-
mienda optar por una combinacin de un Pitch mayor y una colimacin
menor (Fig. 2.10).
Fig. 2.10. Colimacin
pre y pospaciente.
29
Topograma. (Scout, escanograma, imagen digital, localizador o ima-
gen piloto). Radiografa digitalizada de la zona anatmica correspon-
diente, obtenida mediante el equipo de TAC, que nos proporciona una
vista frontal o lateral de acuerdo a la zona a estudiar sobre la que pueden
realizarse las secciones axiales o coronales del estudio, o sea, el
tomograma. Para realizar el topograma el gantry debe tener 0 de
angulacin.
Tomograma. Es la exploracin de un corte perpendicular al eje
longitudinal del paciente.
Realces. Presentacin brillante de un rango de valores de UH du-
rante la formacin y ajuste de ventana. Este concepto est ntimamente
relacionado con el uso de los contrastes. El contraste intravenoso se uti-
liza para realzar estructuras vasculares y rganos vascularizados, as como
para conocer el comportamiento de una determinada lesin tras su ad-
ministracin, ya que ello nos proporciona una informacin adicional til
para el diagnstico, establecindose que el aumento de la densidad de los
vasos sanguneos, no slo permite su mejor definicin respecto de los
msculos y rganos, sino que tambin proporciona informacin acerca
del grado de perfusin sangunea, o sea, la captacin del medio de con-
traste en los tejidos patolgicos: por ejemplo, las alteraciones de la ba-
rrera hematoenceflica, los contornos de los abscesos o la captacin
heterognea de las lesiones tumorales. Este fenmeno es el que se cono-
ce como realce, porque el medio de contraste aumenta la densidad y as
se intensifica la seal.
Fantoma. Objeto de exploracin cuyas propiedades de atenuacin
son similares a las del cuerpo humano utilizado para las pruebas funcio-
nales y de control de calidad (Figs. 2.11 y 2.12).
Comnmente solo se requiere la comprobacin de 3 parmetros del
fantoma de agua:
1. Valor mximo del agua en unidades Hounsfield.
2. Ruido del pxel en las imgenes, que se calcula como desviacin
estndar.
3. Las tensiones del tubo se miden directamente en el tubo de rayos X.
Estas mediciones se realizan en todos los valores de kilovoltios dis-
ponibles.
Cmara multiformato. Cmara con formato de pelcula segmentada
seleccionable, que permite exposiciones de mltiples imgenes en una
sola pelcula.
MOD. Magneto Optical Disk (disco magneto-ptico) y unidad lec-
tora: sistema de intercambio de datos.
Calibracin. Procedimiento para ajustar la sensibilidad de los canales
individuales del detector; se usa para la correccin de datos de medicin.
30
Slipring. Es un implemento consistente en rales conductivos en for-
ma de anillos montados en la parte giratoria del gantry, que giran conti-
nuamente, y que estn en contacto con carbones conductivos (brush),
los cuales se encuentran fijos en la parte estacionaria. Gracias a l es
posible realizar la tcnica helicoidal o espiral.
DICOM (Digital Imaging Communication in Medicine). Formato
de imagen digital y comunicaciones utilizado en medicina, es de alta cali-
dad no compatible con los programas de las microcomputadoras, siendo
necesario programas afines para visualizar las imgenes. Es el estndar
actual para intercambiar imgenes mdicas.
Algoritmo. Mtodo y notacin en las distintas formas del clculo.
Conjunto ordenado y finito de operaciones que permite hallar la solu-
cin de un problema.
Fig. 2.12. Fantoma en vista lateral.
Fig. 2.11. Fantoma en vista frontal.
31
kV. Kilovoltio (1 kV = 1,000 V); unidad utilizada para medir el vol-
taje del tubo de rayos X.
mA. Miliamperio (1 mA = 1/1000 A); unidad usada para medir la
corriente del tubo de rayos X.
mAs. Producto de miliamperio por segundo; unidad usada para medir
el producto de la corriente del tubo (mA) y el tiempo de exploracin (s).
Equivalente a la dosis de radiacin aplicada.
Telemedicina. Se define como el uso de la telecomunicacin avanza-
da en el cuidado de la salud.
PACS (Picture Archiving & Communication System). Red de sistemas
de archivo y comunicacin de imgenes.
32
Captulo 3
Componentes bsicos y salas
o dependencias de un tomgrafo
Un equipo de TAC est constituido por una serie de elementos bsi-
cos e independientes que determinan, por decirlo de alguna forma, las
dimensiones del local, pues se debe tener en cuenta el tipo de equipo a
instalar y el hecho de que el espacio a ocupar va a ser mayor que el que
ocupara cualquier equipo de radiologa convencional (Fig. 3.1).
Se debe cumplir con los requerimientos ambientales para lograr una
explotacin ptima de esta tcnica de alta tecnologa. Entre otros se pue-
de destacar que las salas deben estar bien refrigeradas y ventiladas con
una temperatura estable, evitando lo ms posible la utilizacin del siste-
ma de climatizacin central del hospital, con deshumidificadores e ilumi-
nacin apropiada, preferiblemente con regulador de luminosidad y, muy
importante, el cumplimiento de las normas de proteccin radiolgica.
Fig. 3.1. Diagrama en bloque de un equipo de TAC. (A) Sala de exploracin, (1) Gantry, (2)
Mesa del paciente, (3) Datos originales, (4) Raw Data, (5) DAS sistema de adquisicin de
datos, (5A) Tubo de rayos X, (5B) Detectores; (B) Sala de consolas, (6) Sistema de
reconstruccin, (7) Imgenes transportadas en formato de datos, (8) Imgenes analgicas
en el display, (9) Consola de mando, (9A).Monitor, (9B) Teclado, (10) Computadora
principal; (C) Cuarto Tcnico, (11) Generador de rayos X, (12) IUP; (D) Sala de enfermera;
(E) Local de taquillas y servicios.
33
Lo ms generalizado es que en cada equipo trabajen dos operadores
y un radilogo. Uno de los operadores trabaja en la sala de consolas,
mientras el otro lo har en la sala de exploracin. Es comn que el radi-
logo informe los estudios al lado del operador, en la sala de consolas,
haciendo prcticamente todo el diagnostico "en tiempo real". En los mo-
dernos equipos multicortes puede trabajar en una estacin de trabajo
independiente que viene a ser el puesto principal para la visualizacin de
imgenes, exposicin, exportacin de datos, reconstruccin 2D o 3D, en
general, el posprocesamiento de datos. Desde esta estacin de trabajo, el
radilogo controla la adquisicin de datos del escner y al mismo tiempo
es posible la evaluacin, sin molestias ni interrupciones, de los datos de
los pacientes, producto que es virtualmente independiente.
La sistemtica de trabajo obliga a estar largas horas sentados frente a
la pantalla del monitor, por lo que, tanto el operador del equipo de TAC
como el radilogo, deben disponer de sillas cmodas y ajustables que
exija mantener una postura correcta para que la circulacin sangunea
sea adecuada.
Es importante conocer que en la posicin de sentado correcta, los
muslos han de permanecer horizontales para que apoyen a la parte infe-
rior de la espalda y los pies deben reposar horizontalmente en el suelo.
Se recomienda que posea un respaldo que permita un buen apoyo lum-
bar (preferentemente ajustable) y con regulacin, en inclinacin y en
altura (de 38 a 54 cm) y con un borde redondeado para no dificultar la
circulacin sangunea.
Estos mecanismos de ajuste deben ser fcilmente manejables en po-
sicin sentado y construidos a prueba de cambios no intencionados con
cinco apoyos para el suelo, preferiblemente con ruedas. Los apoya bra-
zos son opcionales, pero permiten dar apoyo y descanso a los hombros y
los brazos y no debe impedir el acercamiento a la consola de mando.
Al radilogo se le recomienda establecer pausas para cambiar de
postura, dar algunos pasos, etctera y realizar ejercicios visuales y de
estiramiento antes que ocurra la fatiga. Se plantea que resultan ms efi-
caces las pausas cortas y frecuentes que las largas y escasas. Por ejemplo,
es preferible hacer pausas de 10 min por cada hora de trabajo continuo
frente a la pantalla de la TAC, que realizar pausas de 20 min cada dos
horas y siempre que sea posible, deben hacerse lejos de la pantalla para
relajar la vista.
El operador debe considerar mantener en todo momento una postu-
ra correcta para trabajar en la sala de consola, por lo que le recomenda-
mos que los antebrazos deben estar a la altura de la mesa y disponer de
apoyo en posicin horizontal, formando un ngulo con los brazos de
entre 100 y 110, los muslos horizontales y los pies apoyados en el suelo, la
34
espalda debe estar apoyada y formando el mismo ngulo con la horizon-
tal (100 y 110), la lnea de los hombros paralela al plano frontal y sin
torsin del tronco, la lnea de visin paralela al plano horizontal y las
manos relajadas, sin flexin ni desviacin lateral. El operador de la sala
de consolas debe alternar con el de la sala de exploracin para evitar la
fatiga.
Al comenzar cada jornada laboral se debe hacer la medicin de cali-
dad diaria (calibracin).
Al terminar cada jornada laboral se debe realizar una limpieza minu-
ciosa en la sala de exploracin y ante cualquier derrame de medio de
contraste se recomienda limpiar, lo ms pronto posible, con un pao
mojado, tomando las precauciones de seguridad en el caso de sangre o
medios de contraste residuales, para minimizar el riesgo de infeccin.
Algunos agentes de limpieza causan daos al equipo y, por lo tanto,
no son recomendables. Por ejemplo, los pulverizadores se pueden intro-
ducir en los equipos y daar los componentes elctricos y los agentes
abrasivos o disolventes orgnicos pueden causar dao a las superficies o
grietas capilares internas. Los accesorios se deben limpiar con una solu-
cin de jabn o con lquido de limpieza diluido.
Existe un mal hbito de sealar con la punta del dedo, bolgrafo o
lpiz en la pantalla del monitor, ensucindola de grasa o marcndola de
tinta o carbn. No se debe hacer ni permitir que otros lo hagan. El moni-
tor tiene un revestimiento antirreflectante sensible que ha de tratarse
con cuidado. Se limpia la pantalla del monitor con un pao suave y hu-
medecido con agua si es necesario. Recuerde, no use soluciones de lim-
pieza, las manchas de grasa tambin pueden quitarse de la pantalla del
monitor con agua.
No debe consumir comidas ni bebidas en los alrededores de la conso-
la, ni situarlas sobre ella o cerca (teclado, monitor, mouse, etc.).
Sala de exploracin
En la sala de exploracin es donde se encuentra el subsistema de
adquisicin de datos y debe estar ubicado en un local de mayores dimen-
siones que las de los equipos de rayos X convencionales. En l se en-
cuentran el gantry y la mesa donde se coloca el paciente. Ambos son
elementos que pueden cambiar de posicin durante el estudio que este-
mos realizando. El gantry se angula y la mesa se mueve horizontalmente
(Fig. 3.2).
Por otra parte, se necesita un espacio adicional para poder manio-
brar las camas o camillas de los pacientes provenientes de los servicios
de urgencias o ingresados, adems, la mesa de la TAC necesita una serie
de accesorios que ocupan un espacio considerable.
35
Tambin se debe incluir el carro de reanimacin cardiopulmonar, la
bomba de contrastes sincronizados, el carro de material de administra-
cin de contrastes, estanteras para prolongadores e inmovilizadores de
la mesa, contenedor de residuos biosanitarios, etc.
Gantry. Es el sistema en el que se recogen los datos, para que poste-
riormente sean transformados y procesados por el ordenador de la TAC.
Dentro de este se aloja el sistema giratorio tubo de rayos X-detectores
por donde se ha de introducir la mesa con el paciente. Una vez que el
paciente se centra con respecto a la lnea de disparo del tubo, con ayuda
de las luces de centrado, ste realizar una serie de rotaciones cuyo n-
mero variar en relacin con la generacin a la que pertenece el equipo.
De forma general, el funcionamiento es el siguiente: en cada disparo,
el tubo y los receptores giran en torno al paciente y durante el movimien-
to el tubo emite un haz de radiacin marcadamente colimado que, des-
pus de atravesar al paciente, es captado por los detectores, siendo su
lectura la de una radiacin de menor energa que la producida por el
tubo, ya que ha sido atenuada al atravesar al paciente. La diferencia ener-
gtica entre la radiacin primaria, es decir, la emitida por el tubo de
rayos X y la radiacin atenuada, nos posibilita medir los coeficientes
Fig. 3.2. Diagrama de la sala de exploracin.
(1) gantry, (2) mesa del paciente.
36
lineales de atenuacin de los diferentes tejidos atravesados y en base a
ello, la computadora principal de la TAC reconstruye la imagen (Fig. 3.3).
Fig. 3.3. Gantry. Dentro de
este se aloja el sistema tubo-
detectores por donde se ha
de introducir la mesa con el
paciente para realizar el
estudio.
El movimiento circular que ha de realizar el sistema tubo-detectores
hace que su montaje sea complicado. Para que el giro sea homogneo en
su totalidad, los detectores y el tubo se montan sobre un ral fijo y gracias
a unos rodamientos se consigue la traslacin. En los primeros equipos el
cableado se recoge en una polea que suelta y enrolla en sincronizacin
perfecta al movimiento. Actualmente, se utiliza la tcnica de slipring en
los equipos helicoidales multicorte, que evita la utilizacin de estos ca-
bles de conexin, manteniendo una rotacin continua del sistema tubo-
detectores en la misma direccin. Dentro del gantry se sitan tambin el
sistema de refrigeracin del tubo y los motores de angulacin del conjunto.
En los modernos tomgrafos multicorte el generador de alta tensin y
los transformadores de potencia se encuentran alojados dentro del mismo
gantry.
En la parte frontal del gantry, ya en su exterior, est el panel de man-
dos, que suele ser doble, es decir, a ambos lados de la mesa para facilitar
su manipulacin. Con estos mandos se puede movilizar tambin la mesa;
sus funciones son las siguientes:
Angulacin del gantry.
Activacin de los haces de centrado.
Introduccin de la mesa en el gantry.
Salida de la mesa del gantry.
37
Regulacin de altura de la mesa.
Eleccin del nivel de inicio del estudio (centrado).
Sistema de desconexin de emergencia.
Adems del tablero de mandos, aparecen marcadores digitales que
informan de la angulacin del gantry en grados y el nivel en que se en-
cuentra la mesa del paciente en milmetros (Fig. 3.4).
El centrado se realiza mediante dos haces luminosos (lser de posi-
cionamiento), uno vertical y otro horizontal, con los que se habr de
situar al paciente segn sea la exploracin, identificando exactamente
dnde se localiza el haz de rayos X, as como de un sistema de
intercomunicacin (micrfono y altavoz) conectado con la consola de
mandos por el que se escucha al paciente y se habla con l si fuera nece-
sario.
Tubo de rayos X. El tubo de rayos X en un equipo de TAC lgica-
mente tiene caractersticas especiales y de durabilidad, entre ellas se pue-
den enumerar el tamao del punto focal, la capacidad de almacenamien-
to de calor y la velocidad de enfriamiento del nodo durante la realiza-
cin de los cortes en la ejecucin de los estudios tomogrficos.
En los tubos convencionales para TAC diseados con rodamientos,
el calor acumulado en el nodo slo puede ser removido por radiacin de
calor, lo cual resulta en prolongados perodos de enfriamiento (Fig. 3.5).
Fig. 3.4. En la parte frontal del gantry est el panel de mandos, que suele ser doble, es decir,
a ambos lados de la mesa para facilitar su manipulacin. Con estos mandos se puede
angular el gantry y movilizar la mesa, activar los haces de centrado y el sistema de desconexin
de emergencia.
38
Con el diseo de rodamientos por ranuras en espiral (rodamiento
lquido), el calor es transferido eficientemente por el rotor del nodo,
triplicando la capacidad de enfriamiento, haciendo innecesario los tiem-
pos de espera. El contacto directo del nodo con el aceite permite el
enfriamiento directo del primero.
Por ejemplo, en los tubos Straton, fabricados por Siemens, el contac-
to directo del nodo con el aceite permite el enfriamiento directo de este
y elimina la necesidad de disponer de capacidad de almacenamiento de
calor, permitiendo un rpido enfriamiento del nodo. El tubo Straton
fue el prerrequisito para la tecnologa z-Sharp, la cual garantiza mayor
calidad de imagen que las tecnologas precedentes, porque utiliza un haz
de electrones que es deflectado de modo rpido y preciso, creando de
forma precisa dos puntos focales que se alternan 4 640 veces por segun-
do y duplica la cantidad de proyecciones obtenidas por cada detector,
esto se explica porque las dos proyecciones solapadas obtenidas para
cada posicin angular del gantry rotatorio resultan en un doble muestreo
en la direccin del eje Z y en la medicin resultante se entrelaza la mitad
del ancho del detector, por lo que dobla la cantidad de informacin obte-
nida sin un aumento correspondiente en la dosis recibida por el paciente.
La mesa del paciente (Patient Handling System). Es la mesa
donde se coloca el paciente y se utiliza para transportarlo y posicionarlo
dentro del plano de adquisicin (plano de corte) localizado dentro de la
abertura del gantry (scan field).
Fig. 3.5. Esquema del tubo de rayos X. (1) Ctodo; (2) Filamento incandescente; (3) Rayos
catdicos; (4) Haz de rayos X; (5) Cuello de molibdeno del nodo; (6) Porcin rotatoria del
nodo; (7) nodo; (8) Placa de tungsteno del nodo rotatorio; (9) Cubierta de cristal Pirex
del tubo de rayos X que mantiene al mismo al vaco.
39
La mesa se puede mover verticalmente para permitirle al paciente
subirse o bajarse y horizontalmente para facilitar el posicionamiento del
paciente en el plano de corte.
Forma parte de un sistema constituido por esta y el gantry. La coor-
dinacin entre ambos debe ser perfecta, puesto que cada nivel de corte
viene dado por una traslacin de la mesa, cuyo sentido y recorrido ser
prefijado en la programacin del estudio. La mesa es regulable en altura
y profundidad con respecto al gantry, facilitando as el centrado del pa-
ciente (Fig. 3.6).
Fig. 3.6. Mesa del paciente. Una vez concluido el trabajo diario se debe colocar en su punto
ms bajo, como se aprecia en esta fotografa.
Esta parte del equipo de TAC consta de un pedestal mvil, que posi-
bilita la regulacin en altura y un tablero con un sistema de movilizacin
horizontal, que soporta al paciente y lo introduce en el gantry. El tablero
mvil descansa sobre unos rodamientos que permiten la movilidad de
este y est fabricado de un material impermeable. La mesa y la colchone-
ta que lleva incluida estn diseadas de tal modo que originen, si acaso,
slo artefactos mnimos. En el extremo ms prximo al gantry posee un
sistema de anclaje para los accesorios (cabezales, extensores de tablero,
fantoma, etc.). Es de gran importancia que siempre est limpia y sin res-
tos de sustancias de contrastes que puedan provocar artefactos.
La mesa de paciente esta diseada para soportar ciertas cargas mxi-
mas de acuerdo al fabricante y es muy importante tener en cuenta que la
parte que sobresale del extremo de la cabeza puede soportar cargas me-
nores. Asegrese siempre que todos los pacientes y los obesos en parti-
cular, se suban a la mesa lo ms cerca posible de su centro (Fig. 3.7).
Accesorios. Los accesorios ayudan al posicionamiento ptimo del
paciente durante la exploracin y estn diseados de tal modo que origi-
nen, a lo sumo, slo artefactos mnimos, la posicin del paciente en cada
estudio vara segn sea la regin anatmica a estudiar, y no siempre es
fcil mantener dicha posicin, ya sea por lo incmodo que esta resulte o
porque sencillamente el paciente no colabore. Para estos casos se utili-
zan una serie de accesorios que proporcionan comodidad al paciente el
tiempo que dure el estudio y adems facilita el trabajo del especialista.
40
Fig. 3.7. Gantry y mesa del paciente. La
coordinacin entre ambos debe ser perfecta,
puesto que cada nivel de corte viene dado
por una traslacin de la mesa, cuyo sentido y
recorrido ser prefijado por el especialista
en la programacin del estudio.
En ocasiones, el fabricante vende algunos accesorios de forma indepen-
diente (accesorios opcionales), como por ejemplo las cunas de beb.
Los cabezales varan fundamentalmente en funcin al plano de corte
del estudio: as, por ejemplo, si vamos a realizar un estudio en plano
axial, utilizaremos un cabezal que facilite esta posicin. Si el plano de
corte es coronal, tendremos que utilizar otro cabezal que permita la
hiperextensin del cuello. Existen dos tipos de cabezales coronales:
Cabezal supino-coronal: se coloca sobre la mesa y tiene en su extre-
mo una elevacin con respecto a esta. El paciente se acuesta decbito
supino encima del mismo con la cabeza por fuera de su extremo, de for-
ma tal que quede hiperextendida con la misma tcnica de posicionamien-
to de la base del crneo.
Cabezal prono-coronal: se inserta en el extremo proximal de la mesa
y se coloca al paciente en decbito prono; se ajusta el soporte de frente y
de mentn (para mayor comodidad), de forma tal que quede
hiperextendida la cabeza del paciente y se pueda pasar entonces a su
inmovilizacin con las correas de sujecin.
Adems de los cabezales, se utilizan accesorios de inmovilizacin
como espaciadores, cuas, cojines o bandas de inmovilizacin. En estu-
dios del tronco y las extremidades a veces se utilizan extensores del tablero
y otros accesorios que proporcionen comodidad al paciente, entre las que se
pueden destacar cojines para las rodillas, apoya brazos, etc. o elementos
41
de sujecin como adaptadores para sondas, cintas de inmovilizacin, etc.
(Figs. 3.8 y 3.9).
Las correas de sujecin del cuerpo se insertan en las ranuras de cual-
quiera de los extremos de la mesa, fijndolas sobre el paciente de modo
que quede situado de forma simtrica con los brazos inmovilizados, sien-
do muy tiles en pacientes poco cooperativos.
Es muy importante tener presente que los accesorios tambin pue-
den soportar ciertas cargas mximas.
Fig. 3.8. Cabezal de crneo con
su correa.
Fig. 3.9. Cabezal para el trax
y el abdomen.
42
Sala de consolas
Un equipo de TAC necesita una sala de consolas donde se encuentra
el licenciado u operador junto al radilogo y es desde donde se supervisa
todo el trabajo. Es importante mantener contacto visual con el paciente
en todo momento, este contacto se realiza mediante una ventanilla con
cristal emplomado, la comunicacin con el paciente tambin reviste gran
importancia y se realiza mediante un sistema de intercomunicador que
trae el propio equipo (Fig. 3.10). Se deben realizar estas operaciones en
todo momento (contacto visual y comunicacin) a la vez que interacta
con la consola de mando para efectuar el estudio. En la sala de consola lo
ms idneo es que la iluminacin fuese natural y en caso de no ser posi-
ble por ser equipos adaptados a locales, se deben evitar los reflejos en la
pantalla del monitor.
Fig. 3.10. Se observa al
operador del equipo en la sala
de consolas a travs del cristal
emplomado.
La sala de consolas est compuesta por los siguientes elementos:
La computadora. La computadora principal es aquella que dirige
el funcionamiento de todo el sistema (he aqu su importancia), ordenn-
dole al resto (directa o indirectamente) cundo cada una debe realizar
las tareas asignadas y cmo las debe realizar.
Gracias a la computadora se pueden ver las imgenes tomogrficas
en el monitor de la consola de mando.
Simplificando este proceso lo ms posible para su comprensin: por
medio de una serie de clculos informticos, la seal transmitida por los
detectores se transforma en una imagen que muestra el monitor y que,
adems, es almacenada en la computadora, dando la posibilidad de alte-
rarla segn las necesidades. El ordenador tambin permite transmitir las
43
rdenes a todo el equipo, es decir, programar los parmetros del estudio,
la velocidad y posicin de la mesa y almacenar toda la informacin y, en
definitiva, manejar todo el sistema.
La consola de mando. La consola es la principal estacin de tra-
bajo. Representa la interfaz hombre-mquina y se disea para ser
multifuncional. Esta consola de mando es la mesa de trabajo del licencia-
do u operador de TAC, desde donde puede programar un estudio, archi-
varlo o recuperarlo, modificar las caractersticas de una imagen y mu-
chas otras funciones. Es la unidad de mando para todos los procedimien-
tos, donde tambin se evala el resultado del examen.
En ella se encuentra el teclado alfanumrico (keyboard), que en al-
gunos equipos incluye un teclado independiente y en otros, todas las fun-
ciones aparecen en un solo teclado.
Posee adems un ratn (mouse) o un TrackBall (en equipos ms an-
tiguos) y un monitor que muestra la programacin y proporciona las
imgenes del estudio. Algunos equipos modernos poseen tambin una
pantalla interactiva (tctil) que facilita la programacin y permite modi-
ficar en cualquier momento los parmetros del estudio (por ejemplo, el
grosor de corte, el intervalo, direccin del corte, FOV, etc.), lo que resul-
ta muy prctico en determinados momentos (Fig. 3.11).
Fig. 3.11. Diagrama de la consola de
mando de un equipo Shimadzu.
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Adems se encuentran los siguientes elementos: el botn de encendi-
do-apagado, el interruptor de emergencia y el sistema de revelado de la
imagen, que trataremos en el captulo 8.
Su importancia radica, como se mencion antes, en que es la interfaz
entre el operador y la computadora y brinda todos los dispositivos
(hardware y software) necesarios que permiten a las personas interactuar
con la computadora. Los dispositivos que permiten interactuar con la
computadora principal son el monitor, el teclado y el mouse.
El operador entra la informacin necesaria utilizando el teclado y
ejecuta los comandos con ayuda del ratn (mouse) y la interfaz grfica
del software de aplicacin del equipo, mientras que la informacin y las
imgenes le son mostradas en uno o dos monitores.
Botn de encendido-apagado. Se encuentra en la consola de mando
y, como su nombre lo indica, se utiliza para encender y apagar el equipo.
Se puede encender la computadora solamente o todo el equipo. Cuando
se enciende el equipo, lo primero que se inicia es el sistema operativo de
la computadora, que puede ser Linux como en los equipos Shimadzu o
Windows XP, como los equipos de 64 cortes Siemens u otro sistema
operativo que haya adoptado el fabricante. Cuando el sistema operativo
ha concluido, se debe iniciar la prueba general de calibracin que co-
mienza con el calentamiento de los detectores y una auto calibracin.
Los equipos dan la opcin de saltar este paso en caso que se crea necesa-
rio. Se recomienda realizar la calibracin siempre que se inicie o reinicie
el sistema.
Interruptor de emergencia. Existe uno en la sala de consolas y el
otro en la sala de exploracin; prximo al gantry o incluido en el mismo
gantry (Figs. 3.12 y 3.13).
Fig. 3.12. Interruptor de emergencia colocado en el monitor en la sala de consolas.
45
Teclado. La computadora de la TAC posee un teclado similar a
cualquier computadora, con el que se introducen textos, nmeros y r-
denes. Para el uso correcto y confortable del teclado, este debe estar
bajo para no tener que levantar los hombros y poder apoyar los antebra-
zos en la mesa. La elevacin del teclado nunca debe superar los 25. Las
muecas y los antebrazos deben estar rectos y alineados con este, con el
codo flexionado a 90, los brazos deben estar relajados y los antebrazos
prcticamente en posicin horizontal, que las manos se puedan despla-
zar por el teclado sin mantener una posicin fija, porque obliga a la
hiperextensin de los dedos y de la fuerza con que sea necesario teclear.
La altura de la tercera fila de las teclas (fila central) no debe exceder de
3 cm respecto a la base de apoyo del teclado.
Aparecen teclas de funcin, el teclado alfanumrico, las teclas de
cursor y el teclado de smbolos (Figs. 3.14 y 3.15).
Fig. 3.13. Interruptor de emergencia colocado en la sala de exploracin.
Fig. 3.14. Teclado de un equipo Shimadzu. (1) Teclas funcin, (2) Teclado alfanumrico, (3)
Teclado para el tratamiento de la imagen (estas teclas lo diferencia de un teclado ordinario).
46
Teclado de tratamiento de imagen y programacin y realizacin del
estudio: puede estar incluido dentro del teclado alfanumrico o aparecer
de forma independiente e incluye teclas que permiten el acceso al siste-
ma informtico del equipo y realizar toda una serie de operaciones como
pueden ser: magnificar una imagen, medir distancias, cambiar la ampli-
tud y el nivel de ventana, medir reas o densidades, cancelar o detener
momentneamente el estudio que se est ejecutando, crear protocolos
de estudio, pasar estudios del disco duro al disco ptico y viceversa, bo-
rrar estudios o imgenes previamente almacenadas, ver en pantalla va-
rias imgenes simultneamente y reconstruirlas, la tecla de acceso al sis-
tema informtico del equipo, etc. Asimismo, este teclado permite cono-
cer errores de funcionamiento, calibrar el equipo y otro tipo de funcio-
nes complejas exclusivas del electromdico (Figs. 3.16 y 3.17).
El trackball y el mouse (ratn). El trackball y el ratn se pueden
utilizar para manejar el software y para controlar el sistema.
El ratn. El empleo de este dispositivo sealador y de la interfaz
grfica de usuario, que une un puntero en la pantalla de la TAC al movi-
miento del ratn o mouse fue un gran paso de avance con respecto a los
equipos de TAC, donde el operador deba memorizar un gran nmero de
comandos. Estos equipos, como los SOMATON DR-H y los CR, utili-
zaban la llamada interfaz de lnea de comandos. Para hacer una explica-
cin simplificada de su funcionamiento se puede decir que cuando el
operador mueve el mouse, una bola situada en la base hace girar un par
de ruedas que se encuentran en ngulo recto, el movimiento de estas
ruedas se convierte en seales elctricas, contando puntos conductores
o ranuras de la rueda.
Fig. 3.15. Teclas de funcin y
teclado alfanumrico.
47
Fig. 3.17. Se puede acceder, desde el
monitor y el teclado de la TAC, a cambiar el
estudio, las series y las imgenes.
Fig. 3.16. Teclas para el tratamiento de la
imagen. A) Desde la 1 (hueso) hasta la 8
(pulmones) son ventanas prefijadas por el
fabricante; (B) Se pueden utilizar estas teclas
del teclado de smbolos para realizar un
ajuste fino de los valores de ventana (ajuste
manual del nivel y amplitud de ventana).
El mouse debe colocarse cerca del teclado, de forma que se pueda
utilizar sin tener que estirarse o torcerse hacia un lado del cuerpo y por
lo comn tiene tres botones: el botn izquierdo se usa para seleccionar
objetos, el botn derecho para llamar mens de contexto y el botn cen-
tral se utiliza para el ajuste de ventanas (moviendo el ratn hacia arriba o
hacia abajo en una imagen, manteniendo pulsado el botn central, se
modifica el nivel de la ventana y moviendo el ratn a la derecha o a la
izquierda se modifica el ancho de esta).
Se pueden utilizar algunas teclas o combinaciones de teclas en lugar
del ratn, igual que se realiza en cualquier computadora (Fig. 3.18).
Peridicamente, se debe limpiar la bola y los rodillos del ratn para
asegurar un funcionamiento adecuado: se libera el anillo alrededor de la
bola bajo el ratn girndolo hacia las flechas, se retira la bola y el anillo y
se sopla dentro de la cavidad del ratn con el fin de eliminar el polvo de
su interior y se limpian los rodillos interiores y la bola con agua limpia o
una solucin limpiadora suave, secndolos con un pao limpio sin pelusa.
48
Fig. 3.18. El mouse o ratn de la TAC no
se diferencia al de cualquier ordenador.
Una vez seco se procede a introducir de nuevo la bola, colocando el
anillo y girndolo en direccin contraria a las flechas, hasta que ajusten
en su sitio.
En los modernos equipos de TAC puede aparecer el llamado ratn
ptico, que utiliza seales luminosas para determinar el movimiento del
ratn o mouse sobre una superficie. Posee un diodo emisor de luz, un
sensor ptico, similar al de las cmaras fotogrficas, que capta la imagen
reflejada de esa luz, y un procesador de seales digitales.
Entre sus ventajas se puede mencionar que acta sobre una gran can-
tidad de superficies, como es el caso de la madera o el plstico, no siendo
necesaria la utilizacin del Pad. Solo precisa que la superficie permita la
reflexin; por lo que no se debe colocar sobre superficies traslcidas,
como el caso del cristal, o en situaciones de iluminacin ambiental muy
intensas y adems, elimina en buena medida los problemas de deterioro y
mantenimiento que requiere uno puramente mecnico.
Monitor. Mediante el monitor se puede ver y controlar el procedi-
miento de cada examen, as como visualizar las imgenes, debiendo poder
adaptarse con facilidad a las necesidades del operador, orientndose e
inclinndose a voluntad. Este se conecta a la computadora central me-
diante un cable.
Los monitores antiguos funcionaban con tubos de rayos catdicos,
similares a las pantallas de televisin. Los modernos equipos de TAC
cuentan con pantallas de tipo panel, cuya tecnologa puede ser:
LCD (Liquid Cristal Display, dispositivos de cristal lquido) (Fig. 3.19).
Plasma.
EL (ElectroLuminescent, electroluminiscencia).
FED (Field Emission Display, dispositivos de emisin de campo).
Las pantallas de estos modernos monitores poseen, en su superficie,
un revestimiento especial antirreflectante y contra cargas estticas. Este
cumple las recomendaciones internacionales sobre radiacin y gestin
de la energa, no siendo necesaria la utilizacin del protector de pantalla.
49
Pantalla tctil. Este tipo de pantalla se encuentra en algunos equi-
pos como es el caso de los equipos Shimadzu monocorte, que se utilizan
para introducir los parmetros de estudio y tambin en los modernos
equipos multicortes, para el accionamiento de la bomba inyectora. Su
concepcin se basa en el hecho de que a veces sealar la pantalla es algo
intuitivo y, por otra parte, no requiere de la utilizacin del ratn o del
teclado (Figs. 3.20 y 3.21).
Fig. 3.19. Monitor LCD que muestra la
programacin y las imgenes de los
estudios.
Fig. 3.20. Pantalla interactiva (tctil) de un
equipo Shimadzu que facilita la
programacin y permite modificar en
cualquier momento los protocolos de
Fig. 3.21. Vista superior de la consola de
mando, donde se puede apreciar la pantalla
interactiva (tctil), que facilita la programacin
y permite modificar en cualquier momento los
protocolos de estudio.
50
La distancia recomendada entre el operador o radilogo y la panta-
lla, es la mayor posible y debe ser siempre superior a los 40 cm, con
respecto a los ojos, porque necesita menos convergencia y, por tanto,
reduce las probabilidades de causar cansancio en la vista.
La altura adecuada de la pantalla se relaciona con la posicin del ojo,
no obstante, esta altura tiene menor importancia que el hecho de que la
posicin de la pantalla obligue a mantener fija la cabeza durante muchas
horas.
Nunca site tazas, vasos, ni otros recipientes que contengan lquido
sobre el monitor o cerca de l, previniendo un derramamiento accidental
del mismo.
Cuarto tcnico
En el cuarto tcnico se encuen-
tra el transformador de potencia
para la alimentacin ininterrumpi-
da (IUP) por si ocurre una falla de
energa elctrica (Fig. 3.22).
El generador de rayos X.
Como cualquier equipo de rayos X,
el equipo de TAC tambin cuenta
con un generador que posibilita la
produccin de los rayos X. Este blo-
que generador es el encargado de
suministrar la alta tensin y todos
los voltajes requeridos por el tubo
de rayos X para generar los rayos
X y consiste en un tanque e inver-
sores de alta tensin y corriente de
filamento, electrnica de control,
seguridad y deteccin de fallas. El
nico propsito de esta combina-
cin de circuitos es que el sistema
sea capaz de funcionar como una
fuente segura y estable para la pro-
duccin de rayos X (Fig. 3.23).
Los sistemas de tomografa
modernos no cuentan con cuarto
tcnico y solamente aparece la sala
de exploracin y la sala de consolas,
debido a que el generador de alta Fig. 3.22. Vista frontal de un IUP.
51
Fig. 3.23. Generador de rayos X de un equipo
de TAC Shimadzu.
tensin y los transformadores de potencia se encuentran alojados dentro
del gantry. El sistema de reconstruccin de imagen y el dispositivo de
almacenamiento de informacin se encuentran integrados en la consola
de mando.
Sala de enfermera
La preparacin en ciertos estudios puede suponer un proceso de ms
de una hora de duracin. En este juega un papel importante la enfermera
del departamento, que es la encargada de controlar la asepsia y la anti-
sepsia del local, del material estril como es el caso de jeringuillas, gasas,
lubricantes, sondas, catteres, pinzas, etc. y provee de todos los medios
necesarios para una actuacin rpida y eficaz, en caso de reacciones
alrgicas en estudios contrastados.
Local de taquillas y servicios
Se cuenta adems con cabinas dotadas de percheros y sillas donde los
pacientes se deben retirar toda la ropa y colocarse la bata correspon-
diente antes de pasar a la sala de exploracin, as como de un servicio
sanitario.
52
Captulo 4
Programacin y parmetros
del estudio
A continuacin, sern descritos todos los pasos que se han de dar
desde que llega el paciente a la sala de exploracin hasta que se obtiene
un registro grfico de la prueba realizada. Por tanto, se marcarn una
serie de pautas que son comunes para todos los estudios en general, aun-
que individualmente cada uno tenga caractersticas propias.
Introduccin de los datos en la consola
de mando
Informacin al paciente. Como es lgico, los pacientes tienen sus
dudas acerca de los efectos dainos de la radiacin asociada a la TAC.
Su preocupacin normalmente puede reducirse si se les explica, de for-
ma comparada, la exposicin a rayos X con fines diagnsticos, en rela-
cin con la radiacin de origen natural. Por supuesto, el paciente debe
tener la sensacin de que se le toma en serio y que sus temores son com-
prendidos; de esta manera, su confianza aumentar. Muchos pacientes
sienten alivio cuando saben que pueden comunicarse desde la sala de
exploracin mediante el intercomunicador y que el estudio puede inte-
rrumpirse o finalizarse ante cualquier problema inesperado (Fig. 4.1).
Fig. 4.1. El gantry posee un micrfono para la comunicacin con el paciente.
53
Las personas con claustrofobia pueden sentirse ms cmodas si cie-
rran los ojos durante la exploracin, pues la proximidad del gantry se
vuelve menos problemtica. En muy raras ocasiones, es til la adminis-
tracin de un sedante suave.
Retirada de todo objeto metlico. Obviamente, con el fin de
evitar artefactos durante un examen, el paciente debe pasar al local de
taquillas y servicios, donde se debe retirar todas las ropas y colocarse la
bata correspondiente antes de pasar a la sala de exploracin. Se debe ser
sistemtico en informarle a cada paciente que deben retirarse previa-
mente todo tipo de prendas, prtesis dentales extrables, etc. Cuando se
trata de una emergencia en la que el paciente se examina con sus ropas,
se debe tener presente apartar los botones, cremalleras u otros objetos
metlicos de adorno de las ropas, antes de efectuar el estudio. En caso de
no detectar la existencia de un objeto metlico, este se localiza al realizar
el topograma y ser retirado antes de comenzar el tomograma.
La programacin del estudio. Antes de realizar cualquier exa-
men de TAC debe tenerse una valoracin del historial mdico y los an-
lisis de laboratorio del paciente. Es importante que en la hoja de solici-
tud del examen se haga constar, entre otros datos, si se le han practicado
previamente otros estudios para poder comparar las imgenes nuevas.
Tambin es fundamental poseer informacin sobre ciruga o radioterapia
efectuada anteriormente sobre la regin a explorar, as como los resulta-
dos de exmenes radiolgicos previos. Si se desconoce estos aspectos de
la historia clnica, resultar mucho ms difcil hacer un diagnstico dife-
rencial.
Para comenzar el estudio se necesita, adems de identificar al pacien-
te con la correspondiente peticin, una serie de datos que se derivan de
la zona anatmica que se va a estudiar y de la afeccin que se sospecha;
para esto se recurre al criterio del radilogo, quien dar la programa-
cin, es decir, los parmetros especficos, como son la zona concreta de
la anatoma del paciente que se desea estudiar, el grosor e intervalo de
corte, el plano de corte, la administracin o no de contrastes y el tipo
(baritado o hidrosoluble), as como la forma (oral, rectal o intravenoso)
(Fig. 4.2).
Preparacin del paciente. El licenciado u operador del equipo es
el responsable del paciente una vez que este entra en el departamento.
Esta relacin debe estar en consonancia con las normas de tica y deon-
tologa mdica. Las instrucciones que se le den al paciente deben ser
completas, sencillas y escuetas; completas porque el paciente no conoce
la dinmica del servicio; sencillas porque el paciente no comprende los
trminos mdicos, por muy familiares que al operador le parezcan; y
escuetas porque si se abruman con rdenes, suelen olvidar la mayor par-
te de ellas.
54
En resumen, se debe tener paciencia y elaborar una informacin com-
prensible, ofrecindole en todo momento profesionalidad para facilitar,
tanto la estancia del paciente en la TAC, como el propio trabajo del
especialista.
Hay una serie de normas que se deben cumplir por lo que se aconseja
seguir este algoritmo de trabajo:
Verificar la informacin procedente de la hoja de solicitud del examen
para asegurarse que coinciden, tanto los datos personales, como el
estudio indicado. La asignacin errnea de pacientes a imgenes pue-
de originar diagnsticos incorrectos.
Si todo est en orden, se pasa a explicarle la prueba de la forma ms
clara posible. Si el estudio requiere la administracin de contrastes, se
pone en conocimiento del paciente. Se le explica lo que se le va a ha-
cer, es decir, en qu consiste el estudio, y se convence de que en todo
momento estar atendido.
Se traslada al paciente al local de taquillas y servicios, en donde debe
desprenderse de las ropas y objetos que pudiera portar, etc., y se le
suministra una bata y en el caso que el estudio necesite preparacin,
se pasa a la sala de enfermera donde se le administra el tipo de con-
traste requerido, si fuese necesario.
Posicionamiento del paciente
Con el paciente ya preparado para el estudio y en la sala de explora-
cin, se baja la mesa hasta que este pueda sentarse o situarse fcilmente
en ella y se coloca convenientemente para el examen planificado, utili-
zando los accesorios que se crean oportunos para mantener la sime-
tra de la imagen y la comodidad del paciente, entre los que se pueden
Fig. 4.2. Topograma de
abdomen donde se observan
restos de contraste de un estudio
contrastado anterior. Resultado
de una anamnesis insuficiente.
55
enumerar extensiones del tablero, soportes y cojines, correas de suje-
cin u otros adaptadores, teniendo especial cuidado cuando examina-
mos a bebs, nios, pacientes obesos o pacientes que no se estn quie-
tos o tienen lesiones por accidentes, con el fin de evitar lesiones y/o
artefactos por movimiento.
A continuacin, se eleva la mesa (la altura de la mesa se debe ajustar
siempre de forma que la regin de inters sea el centro del campo de
exploracin), se conecta el marcador lser y con el marcador lumino-
so vertical se centra al paciente y se introduce dentro del gantry,
desplazndolo hasta la posicin del examen a realizar o tambin se
puede alinear la luz de afuera con el punto inicial de exploracin, pul-
sando a continuacin el botn de offset hasta que la mesa pare
automticamente en la posicin prefijada. Posteriormente, se ajusta a
cero la posicin horizontal de la mesa y se verifica que la posicin del
gantry est vertical para poder realizar el topograma.
Como medida de precaucin, es preciso tener en cuenta que cuando
se desplazan, tanto el gantry como la mesa, el paciente u otras perso-
nas pueden sufrir lesiones y por ltimo, es necesario permanecer aler-
tas para que ningn objeto obstruya dicho movimiento. Nunca se debe
colocar al paciente directamente dentro del gantry.
Centrado de la parte a estudiar. Como se explic anteriormen-
te, la posicin del examen vara segn el estudio. Existen muchas prue-
bas que coinciden en cuanto a la colocacin del paciente (ya sea decbito
supino, prono, etctera) y su diferencia estriba en el centraje de la parte,
que puede variar, tanto en profundidad como en altura, con respecto al
gantry.
El centrado de los diferentes estudios se realiza tomando como refe-
rencia la anatoma externa del paciente, pero se debe tener en cuenta que
el sistema de recogida de datos no es como la radiologa convencional.
Es decir, para encontrar la regin anatmica deseada se debe centrar al
paciente, adems de en el plano axial, en el plano coronal (que har que
el campo de visin sea anterior o posterior con respecto al cuerpo).
A continuacin se relacionan los centrados ms comunes, salvo ex-
cepciones sujetas a razones patolgicas o anatmicas concretas:
Crneo (peascos, senos, silla turca, etc.): el centrado se realiza a
nivel de la lnea orbitomeatal, variando la angulacin en cada caso
para conseguir el plano ms idneo.
Cuello (columna cervical, laringe, etc.): el centraje en profundidad
con respecto al gantry se fija a nivel de C4, siendo la referencia anat-
mica superficial la nuez de Adn. El centrado en altura se fijar en
funcin del estudio.
56
Trax (columna dorsal, toracoabdominal, etc.): La referencia anat-
mica en este caso es la articulacin esternoclavicular.
Abdomen (abdominoplvico, hgado, etc.): el centrado se realiza a
nivel de la apfisis xifoides del esternn.
Columna lumbar: el centraje en profundidad se realiza aproximada-
mente dos dedos por encima de las crestas iliacas y dado que la colum-
na se encuentra por detrs del plano coronal medio del cuerpo, el
centrado en altura ha de ser posterior para conseguir un campo de
visin adecuado.
Pelvis: se realizar el centrado dos dedos por debajo de las crestas
iliacas. Tambin se puede seguir esta misma pauta para el estudio de
caderas.
Registro del paciente. Una vez que se realiza el centrado de acuerdo
al estudio solicitado, se pasa a la sala de consolas donde se registra al
paciente (en aquellos equipos donde trabajan dos operadores el posicio-
namiento y el registro del paciente se efectuarn simultneamente) (Fig.
4.3). El trmino "Registro" significa que se debe proporcionar al sistema
toda la informacin necesaria del paciente en la consola de operaciones:
Apellidos y nombre del paciente.
Nmero de identificacin del paciente.
Nmero de identificacin del estudio.
Tipo de estudio que se realiza.
Sexo.
Fecha de nacimiento.
Edad.
Procedencia.
Datos sobre la posicin (supino o prono, caudal o craneal [cabeza o
pies hacia el gantry], etc.).
Tambin aparece el nombre del radilogo que hace el informe y el del
operador del equipo.
Realizacin del topograma
Antes de realizar los cortes (tomogramas) que proporcionan las im-
genes deseadas se necesita visualizar la zona anatmica que corresponda
para programar el estudio. Esta imagen es el topograma (scout,
escanograma, imagen digital), que no es ms que una radiografa
digitalizada de la zona a estudiar, sobre la que se ajustan los diferentes
parmetros. Se pueden realizar dos tipos de topograma:
1. Topograma frontal.
2. Topograma lateral.
57
Como algoritmo de trabajo se debe llevar el gantry a 0 una vez con-
cluido un estudio y antes de comenzar otro, cerciorarse de que est en
dicha posicin.
El topograma debe tener un FOV ligeramente ms grande que las
exploraciones siguientes (tomograma), lo que facilita ajustar el FOV de
las exploraciones en espiral o secuenciales que se van a realizar poste-
riormente. Como se haba explicado, el gantry no puede tener angulacin
para realizar el topograma (Figs. 4.4 a la 4.7).
A continuacin y a modo de ejemplo se describen las regiones anat-
micas ms comunes de cada scout o topograma:
Crneo: desde la lnea orbitomeatal hasta la calota.
Senos: desde mandbula inferior hasta la calota.
Cavum: desde C4 hasta la lnea orbitomeatal.
Columna cervical: desde la base del crneo hasta D2.
Columna dorsal, trax: desde C6 hasta L1.
Columna toracoabdominal: desde vrtices pulmonares hasta crestas
ilacas.
Abdomen: desde bases pulmonares hasta crestas ilacas.
Abdominoplvico: desde bases pulmonares hasta snfisis pbica.
Pelvis: desde crestas iliacas hasta snfisis pbica.
Ajustes de parmetros
Adems de los datos anteriormente enumerados e introducidos en la
consola, existe una serie de parmetros que deben ajustarse en cada pro-
gramacin, dependiendo de la regin anatmica, del carcter de la afec-
Fig. 4.3. Registro del paciente. (1) Apellidos y nombre del paciente; (2) Nmero de
identificacin del paciente; (3) Tipo de estudio que se realiza; (4) Sexo; (5) Fecha de nacimiento;
(6) Edad; (7) Nombre del radilogo que informa; (8) Procedencia; (9) Nombre del operador.
58
cin, del estado del paciente o de todos a la vez. Todos los equipos traen
sus propios programas con protocolos preestablecidos, pero aun as existe
la posibilidad de ajustarlos (Fig. 4.8).
Fig. 4.4. Topograma lateral de crneo.
Fig. 4.5. Topograma lateral de columna
cervical.
Fig. 4.6. Topograma frontal de trax.
59
Ajustes del plano de corte. La mayora de las veces, el barrido
que proporciona el topograma suele sobrepasar la zona que realmente
interesa estudiar. Mediante la fijacin del nivel o plano de corte, se estu-
dia solamente la zona de inters, sin exponer a radiacin extra al pacien-
te.
En el proceso de reconstruccin de la imagen, se pueden variar mu-
chas de las caractersticas con el plano del corte.
Ajustes del intervalo de corte. Mediante este se determinar el
desplazamiento de la mesa despus de cada corte, cuando se realiza un
estudio secuencial y su valor oscilar en relacin con la zona anatmica a
estudiar y con el tamao de la lesin. Cuando se realiza este ajuste van a
quedar zonas entre cortes sin estudiar.
Ajuste de la direccin de los cortes. Dependiendo del estudio,
puede ser caudocraneal o crneocaudal y en los estudios contrastados se
realiza a favor del flujo sanguneo (Fig. 4.9).
Ajuste del grosor de corte. El valor de este parmetro, como se
explicaba en el Captulo 2, est directamente relacionado con la defini-
cin de la imagen. El grosor de corte vara en funcin de la regin anat-
mica y del tamao de la lesin que quiera estudiarse. Los grosores de
corte oscilan entre 1 y 10 mm y en equipos ms modernos es menor de 1
mm. Al elegir un grosor determinado, el ajuste de los colimadores se
Fig. 4.7. Topograma lateral de columna
lumbar.
Fig. 4.8. Pantalla interactiva de un equipo
Shimadzu. Factores tcnicos del
topograma. Se programa el tipo de
topograma, ya sea lateral o frontal, el grosor
del corte, kV, mA, el largo del topograma y
las rdenes verbales programadas.
60
realiza automticamente. La eleccin entre cortes ms finos o gruesos
est determinada, en primer lugar, por el deseo de obtener una mayor
resolucin espacial o una mayor resolucin de contraste.
Fig. 4.9. Pantalla interactiva (tctil) de un
equipo Shimadzu. Factores tcnicos del
topograma. Posicionamiento de la mesa
(crneocaudal o caudocraneal).
Existen otros estudios en los que pudiera interesar una alta resolu-
cin de contraste, por ejemplo, en las exploraciones del hgado. En este
caso la resolucin de contraste cobra mayor importancia, por lo que se
utilizan secciones gruesas para perfeccionar la eficiencia de los fotones y
mantener un nivel de ruido aceptable.
En la prctica diaria se prefieren los cortes gruesos a los cortes finos.
Esto ayuda a aumentar la relacin seal-ruido y a limitar el tiempo de
examen, reduciendo el nmero de cortes con menor irradiacin del pa-
ciente. Sin embargo, a veces puede producir los llamados artefactos por
efecto de volumen parcial, estudiados en el Captulo 2. Estos son causa-
dos por tejidos de alta densidad u objetos que se proyectan tan slo par-
cialmente dentro del plano de corte. Un artefacto de este tipo, muy co-
nocido, es el llamado artefacto Hounsfield, que se produce entre los hue-
sos de la fosa posterior.
Ajuste del campo de visin (Field of view). La forma de esta-
blecer el FOV es mediante el dimetro en centmetros de la circunferen-
cia en que se muestra la imagen. El FOV debe ajustarse a la regin anat-
mica en estudio; de esa forma se adapta la matriz utilizada al rea de
inters. Por ejemplo, para un crneo es suficiente un FOV de 25 cm,
mientras que para un abdomen se necesitan normalmente entre 35 y 42 cm.
Un FOV de 25 cm para un abdomen, dejara fuera de la pantalla toda la
periferia de esta zona, y un FOV de 42 para un crneo, dara una imagen
muy pequea que, aunque fuera magnificada posteriormente, resultara
una imagen con menor nitidez de la que se hubiese obtenido de haber
ajustado el FOV al permetro ceflico.
Ajuste del voltaje y la intensidad. Al igual que la radiologa
convencional, la tcnica que se ha de utilizar en cada estudio se ajusta en
61
Fig. 4.10. Pantalla interactiva (tctil) de
un equipo Shimadzu. En ella se realizan
los ajustes de acuerdo a la zona y tipo de
estudio y otros parmetros.
funcin de la zona anatmica y de las caractersticas del paciente. Ac-
tualmente esto no constituye un problema, ya que los equipos modernos
estn equipados con sistemas de correccin de tcnica y en los protoco-
los del fabricante suele estar preestablecida; no obstante, existe el acceso
para variarla en caso de considerarlo oportuno.
Al examinar regiones anatmicas de mayor absorcin (por ejemplo:
TAC de la cabeza, hombros, columna dorsal o lumbar, pelvis y pacientes
gruesos) es aconsejable emplear niveles ms altos de voltaje adems o en
vez de valores superiores de intensidad. Cuando se escoge mayor voltaje
se endurece el haz de rayos X y puede penetrar ms fcilmente en reas
anatmicas de mayor atenuacin y como efecto colateral positivo, los
componentes de menor energa de la radiacin se reducen, lo que sera
deseable, pues los rayos X de baja energa son absorbidos por el paciente
y no contribuyen a la imagen. Al examinar nios o al realizar seguimien-
to del bolo de contraste, puede ser aconsejable utilizar un menor voltaje
que el estndar (Fig. 4.10).
Ajuste del nivel de ventana. Los valores de grosor y nivel de
ventana pueden variar con respecto al estndar, segn las caractersticas
del equipo, la finalidad del estudio y la morfologa del paciente. En cual-
quier caso, estas variaciones siempre se realizan bajo criterio facultativo
y es mediante la prctica diaria que el operario llega a familiarizarse con
sus preferencias e incluso puede aportar sus propias experiencias con el
objetivo de obtener imgenes con las que sea posible realizar un diagns-
tico semiolgico en personas sanas y enfermas, para brindar al mdico
especialista una mayor informacin que redundar, en ltima instancia,
en beneficio del paciente.
Es importante conocer la densidad, en escala Hounsfield, de los prin-
cipales rganos y tejidos del cuerpo humano; porque al ajustar el nivel de
densidad media debe situarse lo ms cerca posible del nivel del tejido que
se quiere examinar. Las dos nicas excepciones vienen dadas cuando se
estudian los campos pulmonares y los huesos que requieren de un ajuste
de ventana especial. Los pulmones, por su contenido de aire, se ajustar
a un nivel de ventana bajo y el hueso compacto a un nivel de ventana alto.
62
Fig. 4.11. Como se puede apreciar, los niveles de densidad de prcticamente la totalidad de
los rganos parenquimatosos se sitan en el estrecho rango de 10 a 90 UH.
Los equipos modernos poseen una capacidad aproximada de ms de
4 000 tonos de gris, que representan los diferentes niveles de densidad
en UH (Unidades Hounsfield). Como se sabe, la densidad del agua se ha
establecido arbitrariamente en 0 UH y la del aire en -1 000 UH (Fig. 4.11).
Ajuste de la amplitud (grosor) de ventana. Una vez ajustado el
valor central (nivel de ventana), se determina la amplitud o grosor de
Diferentes niveles de densidad en UH
ndice de ventana Variacin
1 Agua 0 5 UH
2 Glndula suprarrenal 17 7 UH
3 Trasudado 18 2 UH
4 Exudado/derrame 25 5 UH
5 Rin 30 10 UH
6 Pncreas 40 10 UH
7 Bazo, msculo 45 5 UH
8 Sangre 55 5 UH
9 Hgado 65 5 UH
10 Glndula tiroides 70 10 UH
11 Sangre coagulada 80 10 UH
12 Aire -1000 UH
13 Pulmn -700 200 UH
14 Grasa -90 10 UH
15 Grasa/tejido conectivo -15 65 UH
16 Hueso esponjoso 130 100 UH
17 Hueso compacto > 250 UH
ventana. Los valores numricos comprendidos dentro de ese rango, son
mostrados en los 256 niveles de grises del monitor.
Los valores que se encuentren por encima del lmite superior de este
grosor de ventana son visualizados de manera uniforme de color blanco
y los valores que se encuentran por debajo del lmite inferior son mostra-
dos de forma uniforme en color negro (Fig. 4.12).
Respiracin durante el examen. Es una de las causas ms frecuente
de artefactos de la imagen. Principalmente en los estudios del trax, con
la tcnica convencional, es muy importante el control de los movimien-
tos respiratorios, debiendo advertir al paciente que controle la respira-
63
Fig. 4.12. Para estudiar el cerebro en el
siguiente ejemplo se ajusta a un nivel de
ventana de +40 UH y una amplitud de
ventana de 100 UH, quiere esto decir,
50UH en sentido negativo y 50 UH en el
sentido positivo, lo que da un ancho de
ventana desde -10 UH a +90 UH. Todas
las estructuras con un valor menor de -
10 UH se vern en la pantalla del monitor
en color negro y todas las estructuras
con un valor mayor de 90 UH se vern
en la pantalla del monitor de color
blanca.
cin durante el tiempo que dura el scan, as sucesivamente se contina
corte a corte hasta que termine el estudio. Cuando realizamos la prueba
con tcnica helicoidal, es necesario que no respire durante los pocos
segundos que dura el examen. En caso contrario, el movimiento
diafragmtico producir borrosidad de la imagen con marcada disminu-
cin de la calidad de esta.
64
Captulo 5
Uso de contrastes radiolgicos
en tomografa axial
computarizada
TAC simple y contrastada
Todo estudio tomogrfico debe comenzar invariablemente con una
TAC simple y luego realizarla de forma contrastada; aunque no siempre
este algoritmo de trabajo se cumple, como puede suceder con lesiones ya
conocidas, donde es innecesaria la realizacin de un estudio no contras-
tado previo, puesto que no proporcionara ninguna informacin adicio-
nal a la que ya se tiene (Fig. 5.1).
Segn la naturaleza del proceso que se investiga, debe realizarse o no
un estudio sin contraste (simple) antes de la inyeccin intravenosa del
mismo. Se diagnostican con mayor facilidad los injertos vasculares, las
lesiones inflamatorias seas y las paredes de los abscesos, si se comparan
las imgenes sin y con contraste, y lo mismo puede afirmarse de las lesio-
nes focales hepticas si se examinan con TAC convencional (Fig. 5.2).
Fig. 5.1. TAC simple de abdomen.
65
Con el empleo de la TAC helicoidal, el examen simple puede ser
sustituido por el contrastado; por ejemplo, en el estudio de las pequeas
lesiones focales del hgado, mediante la realizacin de un estudio de la
glndula heptica en la fase precoz de perfusin arterial del medio de
contraste, seguida por otras imgenes en fase de retorno venoso.
Importancia del uso de los contrastes
Contrastes radiolgicos. Son un grupo de sustancias que, admi-
nistradas por diferentes vas, realzan determinadas estructuras anatmi-
cas por tener un coeficiente de absorcin mayor a los rayos X que las
estructuras vecinas, aumentando notablemente la capacidad diagnstica
de un estudio.
Los medios de contrastes endovenosos aprobados para la adminis-
tracin en TAC, son molculas orgnicas complejas unidas al yodo, con-
siderndose la primera causa de reacciones alrgicas en los pacientes
debido, en mayor medida, al grado de osmolaridad y no a la presencia del
yodo en s. Los medios de contrastes yodados han evolucionado tratando
de tener un grado de osmolaridad lo ms cercano posible al de los tejidos.
Haciendo un recuento histrico, los medios de contrastes han varia-
do desde los compuestos monoyodados, que producan grandes reaccio-
nes alrgicas; ms tarde aparecieron los contrastes biyodados y, de este,
a los contrastes triyodados. Desde la introduccin de los medios de con-
trastes no inicos, a finales de la dcada de los 70, las reacciones desfa-
vorables son infrecuentes debido a que presentan una osmolaridad muy
cercana a la de los tejidos.
Fig. 5.2. TAC contrastada de abdomen.
66
Se recomienda, por esta causa, la administracin de medios de con-
trastes no inicos a los pacientes con historia alrgica.
Premedicacin. Est relacionada con los contrastes yodados en
aquellos pacientes que refieren haber tenido reacciones adversas, pa-
cientes con historia alrgica importante o asmticos, calculndose la do-
sis en funcin del peso corporal. Para evitar la liberacin de histamina
alrgica inducida por el contraste, la premedicacin debe aplicarse por
va intravenosa, lentamente, de 1 a 2 h antes de la inyeccin de los me-
dios de contrastes. Se han recomendado mltiples y diferentes esque-
mas, siendo el siguiente modelo uno de los ms aceptados:
Prednisona 50 mg: por va oral, cada 6 h, por tres dosis. La dosis se
inicia 13 horas antes de la inyeccin del medio de contraste.
Difenhidramina 50 mg: va oral. Se administra 1 h antes de la inyec-
cin del medio de contraste.
Como regla general, los pacientes que necesitan premedicacin por
reaccin previa deben acudir en ayunas.
Siempre debe valorarse el riesgo-beneficio y si existe otra modalidad
diagnstica que ofrezca una adecuada sensibilidad y especificidad, sin
riesgos para el paciente, se debe optar por esta ltima.
Va oral
Concepto: consiste en la toma de un medio de contraste por va oral,
con el objetivo de conseguir una cantidad adecuada de este en el tracto
gastrointestinal para su visualizacin mediante la TAC y as contrastarlo
de las estructuras que le rodean o de lesiones que pudieran confundirse
con asas intestinales.
Procedimiento: el medio de contraste lquido debe de tomarse tras un
ayuno previo y en pequeas cantidades, durante un perodo de 30 a 60 min
antes del comienzo del examen TAC, para permitir la opacificacin de
todo el tracto gastrointestinal. El paciente, por tanto, debe llegar al me-
nos una hora antes de la realizacin de la TAC abdominal.
Para facilitar una correcta eleccin del medio de contraste, se debe
conocer, por la hoja de solicitud del examen, si est prevista una ciruga
a corto plazo o si existe alguna sospecha de perforacin o fstula. En
tales casos, se emplear un medio de contraste hidrosoluble en vez de un
medio de contraste con sulfato de bario. En la prctica diaria se prefiere
la utilizacin, en todos los casos, del medio de contraste hidrosoluble.
Como es lgico, debe retrasarse la realizacin de una TAC abdomi-
nal hasta tres das despus de la prctica de un examen baritado conven-
cional (un estudio de esfago, estmago y duodeno, un trnsito intestinal
67
o un colon por enema). En el caso de que no se haya plasmado en la
solicitud y no se haya realizado correctamente el interrogatorio, ser
visto, cuando se efecte el topograma la presencia de bario residual en el
trato gastrointestinal, con la consiguiente suspensin del estudio y mo-
lestias para el paciente. Por todo lo antes sealado, se resume que la
secuencia de procedimientos diagnsticos en los pacientes con afeccin
abdominal, debe ser planeada con la debida atencin.
Medios de contrastes. En la actualidad se utilizan dos tipos de
medios de contrastes para la utilizacin por va oral:
Las suspensiones de sulfato de bario diluido, que se utilizan de forma
rutinaria, siempre y cuando no existan contraindicaciones, en la reali-
zacin de estudios de TAC de abdomen o abdominoplvico. Tiene la
ventaja de un mayor recubrimiento de la mucosa gstrica y la desven-
taja de no ser hidrosoluble.
Tambin existe en el mercado un producto comercial denominado
Gastrofin, que tiene la ventaja de ser hidrosoluble y puede emplearse,
por ejemplo, ante la sospecha de leo por perforacin o fstulas previa
a ciruga, pero posee el gran inconveniente que es un producto muy
caro.
Estos dos tipos de soluciones se utilizan de manera similar en la prc-
tica clnica y no se han reportado reacciones adversas severas cuando se
hace un uso racional de las mismas, con los volmenes y concentraciones
recomendadas.
Estos son los medios de contrastes especficos para tomografa axial
computarizada que existen en el mercado. En Cuba se utilizan los me-
dios de contrastes radiolgicos disponibles, diluyndolos en proporcin
de 1 x 3, obteniendo la misma calidad. Se prefiere el uso de los contrastes
yodados sobre los contrastes baritados, siendo el contraste yodado el
ideal en aquellos pacientes en que se sospecha una perforacin o estn
programados para ciruga abdominal, as como en los pacientes
politraumatizados.
Entre las ventajas de los contrastes yodados se puede sealar:
Que tienen un efecto peristltico positivo y producen un trnsito in-
testinal ms rpido (30 a 60 min despus de la administracin oral);
es preciso tener en cuenta que en algunos pacientes este efecto puede
producir diarrea leve de tipo osmtico.
Que proporcionan una distribucin homognea del medio de contras-
te en el intestino y no se flocula, lo que en algunas ocasiones se observa
con las suspensiones baritadas y que producen artefactos en la imagen
tomogrfica.
68
Cuidados de enfermera. La enfermera es quien realiza los cuida-
dos antes, durante y despus del examen; recibe al paciente y le adminis-
tra el contraste oral, ya sea baritado o hidrosoluble, en la sala de enfer-
mera, teniendo siempre en cuenta la posible duracin del estudio de
otro paciente que ya se encuentra en la sala de exploracin, con el fin de
mantener el flujo de trabajo.
Dosis de contraste oral en pediatra. En el estudio del abdomen
con contraste diluido (1 x 3) por va oral, en pediatra, se han propuesto
las siguientes dosis por edad (tabla 5.1):
Tabla 5.1. Dosis por edad, usando medio de contraste hidrosoluble por va oral (Gastrofin).
Edad Volumen medio de contraste Volumen medio de contraste
45 min. antes del examen 15 min. antes del examen
Menos de 1 mes 2-3 onzas (60-90 cc) 1-1,5 onzas (30-45 cc)
1 mes a 1 ao 4-8 onzas (120-240 cc) 2-4 onzas (60-120 cc)
1 a 5 aos 8-12 onzas (240-360 cc) 4-6 onzas (120-180 cc)
6 a 12 aos 12-16 onzas (360-480 cc) 6-8 onzas (180-240 cc)
13 a 15 aos 16-20 onzas (480-600 cc) 8-10 onzas (240-300 cc)
Precauciones y recomendaciones
Se le debe explicar al paciente que no es necesario que retenga la orina.
Es posible que aparezca ocasionalmente diarrea, como nico efecto
secundario posible, ante esta medicacin. Normalmente cede de for-
ma espontnea. Una enteritis o colitis preexistentes pueden agravarse
temporalmente.
La toma del contraste puede ser rpida o lenta, segn desee el pacien-
te o segn le permita su estado. Ello no influye en el resultado final.
En caso de que aparezcan nuseas, es preferible la toma lenta del pre-
parado e incluso, la supresin de alguna de las tomas a forzar su inges-
tin y que aparezcan vmitos.
Si el paciente est inconsciente, se proceder a la colocacin de una
sonda naso gstrica para administrar el preparado, tras lo cual se ha
de pinzar la sonda. La cantidad de lquido a administrar ser de dos
jeringuillas de 100 cc de agua con 3 cc de contraste cada una, en tres
tomas cada media hora.
Si el paciente tiene una sonda naso gstrica conectada a la bolsa, el
radilogo consultar, junto a su mdico, el historial de su enfermedad
y valorar la posibilidad de administracin del medio de contrate. Por
ejemplo, en pacientes con pancreatitis suele ser muy importante la
administracin del contraste, pero a su vez, resulta muy penosa, por-
que provoca malestar y vmito con facilidad.
69
En pacientes diabticos se puede detectar una subida de glucemia en
los controles posteriores.
Va intravenosa
Concepto: consiste en la perfusin de un medio de contraste por va
endovenosa para su visualizacin mediante TAC. El objetivo es conse-
guir un alto nivel de contraste en el torrente circulatorio para realzar
rganos o sistemas vascularizados y mejorar as la imagen.
Procedimiento: es importante informar al paciente, con el fin de dar-
le seguridad durante el procedimiento, que puede sentir un sabor metli-
co en la boca y una sensacin de calor en todo el cuerpo, despus de la
administracin del medio de contraste.
Este debe ser administrado mediante una aguja No. 20 G, canalizan-
do preferiblemente una vena antecubital. Cuando la velocidad de inyec-
cin es mayor de 3 cc/s, se recomienda la utilizacin de una aguja No. 18 G.
La administracin del contraste en tomografa axial computarizada
helicoidal, idealmente debe realizarse con bomba inyectora, puesto que
garantiza una infusin del contraste constante y predecible, logrando
velocidades de inyeccin que manualmente no seran posibles; permite
adems la programacin de protocolos de inyeccin preestablecidos y
acoplados con los protocolos del tomgrafo.
Cuando la inyeccin del medio de contraste se realiza con bomba
inyectora, es necesario monitorizar la fase inicial de infusin para identi-
ficar extravasacin del mismo.
En caso de extravasacin del medio de contraste, debe cambiarse el
sitio de puncin, adems, es necesario indicarle al paciente la aplicacin
de medidas locales, como compresas calientes y elevacin de la extremi-
dad afectada.
Fases farmacocinticas. Se han descrito tres fases en las curvas
de captacin del contraste heptico y artico, despus de la administra-
cin intravenosa en bolo del medio de contraste, a saber:
1. Fase arterial (l0 s-60 s): vascular o de bolo que corresponde al perodo
de inyeccin del contraste, equivale en radiologa a la fase
corticomedular renal.
2. Fase de redistribucin (60 s-180 s): corresponde a la "Fase portal" del
hgado, que se caracteriza por una cada rpida del contraste artico,
mientras el contraste heptico se mantiene en una meseta relativa.
Equivale a la fase de "nefrograma renal".
3. Fase de equilibrio (despus de 180 s): ocurre generalmente despus
de 3 minutos, cuando las curvas de captacin heptica y artica se
vuelven paralelas y declinan a una velocidad similar por la filtracin
renal. Equivale a la fase de "excrecin renal".
70
En mltiples trabajos se ha demostrado cmo una lesin heptica
focal, hipovascular homognea y no necrtica, detectable durante la fase
arterial y de redistribucin, puede volverse isodensa al parnquima he-
ptico en la fase de equilibrio y por esta causa no visualizarse.
La ventana temporal ptima para la evacuacin heptica se inicia
cuando la captacin heptica alcanza ms de 50 UH y contina hasta el
inicio de la fase de equilibrio.
Los exmenes que tengan como finalidad la evaluacin de las estruc-
turas vasculares (ej. aorta, arterias renales, etc.) o algn tipo de lesin
hipervascular (ej. tumores de los islotes pancreticos y sus metstasis
hepticas), deben incluir una evaluacin en la fase arterial (vascular).
La tcnica helicoidal, por su capacidad de adquisicin rpida de la
informacin, permite evaluar un mismo rgano en diferentes fases
vasculares, aumentando la deteccin de afecciones y mejorando la carac-
terizacin de las mismas.
Tomogrficamente, en la fase arterial (vascular) hay una diferencia
mayor de 30 UH en los coeficientes de atenuacin, entre la arteria aorta
y la vena cava inferior, a favor de la aorta. En la fase de redistribucin, la
diferencia es de 10 a 30 UH y en la fase de equilibrio, la diferencia es
menor de 10 UH, adems, en esta se produce la excrecin de contraste
por los riones.
El tiempo de retardo despus del inicio de la administracin del con-
traste se ha tratado de estandarizar, logrando unos valores que producen
opacificacin vascular y parenquimatosa adecuadas en pacientes con gasto
cardaco normal. En los pacientes con compromiso hemodinmico y bajo
gasto cardaco, el tiempo de retardo puede llegar a duplicarse,
requirindose la realizacin de una inyeccin de prueba para adecuar el
estudio a las condiciones del paciente. Algunas casas comerciales ofre-
cen un software con tal finalidad.
La inyeccin de prueba consiste en la administracin de 20 cc de
contraste intravenoso a la misma velocidad de inyeccin que se realizar
el estudio, obtenindose mltiples cortes tomogrficos dinmicos cada 2 s
a un mismo nivel (ej. arco artico para estudios articos y parnquima
heptico y vena porta para estudios hepticos). Se mide en cada corte el
grado de captacin del contraste en unidades Hounsfield (UH) en sitios
preestablecidos y se realizan curvas de captacin contra tiempo. El tiem-
po de retardo se establece en el momento en que las estructuras que se
desea estudiar alcanzan un umbral deseado, ej. umbral de 100 UH para
la aorta en los estudios de la fase arterial (vascular) y de 50 UH para el
parnquima heptico en estudios en fase de redistribucin (fase portal).
Dosis de contraste intravenoso en pediatra. La sedacin en
pediatra es responsabilidad del anestesista especializado y se administra
71
aproximadamente 1,5-2 cc/kg de peso corporal. No se debe pasar de 150
cc de contraste. Adems, el anestesista le administra una dosis de hidra-
to de cloral para sedacin, que resulta ideal para nios menores de 18
meses, un ayuno de lquidos 3 horas y un ayuno de slidos de ms o
menos 6 horas. Es muy importante advertirle al acompaante del nio
que este pasar el da irritado e inquieto.
Reacciones alrgicas. Comentado el procedimiento en el uso de
los medios de contrastes, es preciso advertir de sus riesgos. Estas reac-
ciones se producen muy raramente y la gran mayora aparece durante los
primeros 30 min, ocurriendo en el 70 % de los casos en los 5 min inicia-
les tras la inyeccin del medio de contraste. Se debe tener presente que
en la inyeccin del contraste de antagonistas de los receptores H1 y H2 no
se alivian de inmediato los sntomas, debido a que existe un perodo de
latencia. Solo los pacientes de alto riesgo necesitan supervisin durante
ms de media hora, a pesar de que como se vio anteriormente, estos se
encuentran premedicados.
An tomando las precauciones necesarias, se pueden desarrollar re-
acciones alrgicas tras la inyeccin del contraste, entre las que se pueden
sealar: nuseas, vmitos, eritema, prurito, urticaria, edema, disnea, asma
y escozor.
Pueden aparecer adems, efectos secundarios como aumento de la
presin intraocular, retencin urinaria o tambin somnolencia en las si-
guientes 8 h, por lo que no se recomienda la conduccin de vehculos.
Hay que prestar especial atencin a los pacientes con glaucoma obstructivo
o con hipertrofia prosttica benigna. Cuando se realiza el estudio a un
paciente no hospitalizado, debe informrsele sobre la posibilidad de pa-
decer somnolencia o visin borrosa de forma transitoria, por lo que sera
recomendable que fuese acompaado de vuelta a su casa.
Las reacciones graves son infrecuentes, entre ellas se pueden sealar:
Edema pulmonar.
Convulsiones.
Shock anafilctico (hipotensin extrema y taquicardia).
Medios de contraste. Se utilizan medios de contrastes yodados,
recomendndose los no inicos.
Material. Trocar (No. 18 20 en adultos), esparadrapo, gasas, al-
cohol, suero salino (50 cc con sistema de suero), llave de tres pasos,
jeringuillas de 50 cc, contraste yodado, equipo de aerosol, equipo de
oxgeno con gafas nasales, equipo de monitorizacin: ECG y presin
arterial, equipamiento de intubacin de emergencia, difenhidramina,
glucocorticoides (por ejemplo, metilprednisolona), antagonista de recep-
tores-H1 (proclorperacina,), antagonista de receptores-H2 (cimetidina),
adrenalina, teofilina, atropina y dopamina.
72
Cuidados de enfermera. La enfermera colabora con el licencia-
do y el radilogo e interacta con el anestesista, teniendo gran importan-
cia su actuacin en el tratamiento de las reacciones adversas.
Se recomienda que sea una enfermera especializada en cuidados in-
tensivos, preferiblemente una licenciada, pero lo ms importante es que
se le adiestre en el trabajo en TAC en una unidad asistencial con gran
experiencia como las de los hospitales "Hermanos Ameijeiras", "CIMEQ"
y "Calixto Garca", entre otras.
La enfermera debe tener presente los conocimientos de cuidados de
enfermera antes del examen, la preparacin y posologa de los medios
de contrastes; debe tambin estar atenta, durante el examen, a cualquier
llamado del licenciado o el radilogo, as como del anestesista para el
tratamiento de una reaccin alrgica, teniendo todo el instrumental ne-
cesario y los cuidados despus del examen, tanto a pacientes hospitaliza-
dos, como de consulta externa.
Es muy importante la conducta a seguir ante las diferentes reaccio-
nes alrgicas en las complicaciones gastrointestinales (nuseas y vmi-
tos), donde debe colocar al paciente en posicin de decbito lateral para
evitar posibles aspiraciones.
En las complicaciones respiratorias (disnea, asma, estridor,
broncoespasmo, edema larngeo) el paciente se debe colocar en posicin
semierguida.
En las complicaciones cardiovasculares (cada de la presin arterial
acompaada de bradicardia) el paciente debe estar en decbito supino
con las piernas elevadas, se le coloca un ECG y se procede a la
monitorizacin de la presin arterial, si persiste la hipotensin.
En casos extremos, si es necesario, el uso de la respiracin artificial y
el traslado inmediato a la sala de cuidados intensivos.
Precauciones y recomendaciones. Previamente a la realizacin
de la prueba, en el servicio de radiodiagnstico se realizar una entrevis-
ta personalizada a aquellos pacientes en los que se utilizar contraste
intravenoso. Tras identificar al paciente, se le debe entregar una hoja
explicativa para que comience a tener informacin acerca de la prueba y
del contraste que se le va a administrar o de lo contrario, hacerle una
explicacin detallada.
Una vez el paciente haya concluido la lectura de la hoja informativa o
haya escuchado la explicacin, se resuelven las posibles dudas que pudie-
ra tener. Debiendo aclararle que la aparicin de una reaccin alrgica al
yodo es algo imprevisible e infrecuente y que en el caso de aparecer cual-
quier tipo de sntoma, existe un equipo de profesionales que le vigila
constantemente y cuya actuacin es inmediata.
73
Ms tarde, se le aplica un cuestionario al paciente que trata los si-
guientes aspectos:
Historia alrgica general personal. Est estadsticamente demostrado
que los pacientes alrgicos al marisco tienen un riesgo superior de
reacciones a otros alrgenos. Si un paciente padece un cuadro catarral
actual o reciente, se valorar el aplazamiento de la exploracin, ya que
en esta situacin el paciente es ms propenso a manifestar una nueva
alergia.
Historia alrgica especfica al contraste yodado.
Ayunas desde al menos 6 h. Es indispensable para evitar el riesgo de
aspiracin en el caso de reaccin alrgica.
Diabetes, por las posibles complicaciones renales de un diabtico de
larga evolucin.
Problemas cardiacos, por la posible repercusin hemodinmica del
volumen inyectado en poco espacio de tiempo.
Problemas renales. En pacientes con insuficiencia renal hay que inves-
tigar los niveles de urea y creatinina y valorar la administracin o no
del contraste segn las cifras.
Prtesis dental. Si es metlica y el estudio puede incluir el rea denta-
ria, habr que retirarla para evitar la aparicin de artefactos metli-
cos. En todo caso hay que tenerlo en cuenta para el hipottico caso de
que, ante una reaccin alrgica grave, haya que intubar al paciente.
Embarazo.
Realizacin anterior de exploraciones con contraste.
Es muy importante que el paciente no se sienta solo y que sepa que se
puede comunicar en cualquier momento con los especialistas mediante
el micrfono incorporado en el gantry.
Se le informa que la reaccin normal y habitual del contraste es la
aparicin inmediata de calor (que no debe aparecer con los contrastes
no inicos). De presentarse, aparece en la garganta (a veces acompaa-
do de sabor amargo o metlico) y en los genitales. Esta sensacin de
calor es subjetiva, pero el paciente debe tener conocimiento de ello para
no alarmarse. Dicha sensacin es fugaz, aparece con la inyeccin y des-
aparece en un minuto aproximadamente.
Una vez finalizado el estudio, se le pregunta al paciente acerca de su
estado y si todo est correcto, se procede a la retirada de la va, explicn-
dole que est fuera de riesgo y que puede realizar una vida normal.
Funcin renal. Comentada ya la utilidad y necesidad del uso de
contrastes, se debe advertir de sus riesgos, muy especialmente en el caso
del contraste yodado (intravenoso), dicho contraste tiene como princi-
pales inconvenientes su nefrotoxicidad y la posibilidad de una reaccin
74
alrgica al yodo. Antes de realizar la TAC, se debe evaluar la funcin
renal del paciente por el valor de la creatinina plasmtica, puesto que en
los medios de contrastes es excretado por los riones y puede reducir la
funcin tubular. Si existen signos de falla renal incipiente, slo debera
administrarse los medios de contrastes en un limitado nmero de indica-
ciones.
Su uso debe ser restringido a los casos en los que el beneficio de su
administracin supera a los riesgos. Es el radilogo quien valora cada
caso particular y sopesa la relacin riesgo/beneficio en cada enfermo.
Los medios de contraste pueden causar acidosis lctica, inducir una
reduccin crnica de la funcin renal o agravar una insuficiencia renal.
Hasta hace poco tiempo, si el empleo de los medios de contrastes era
imprescindible para un paciente de dilisis, sta se programaba para ser
realizada inmediatamente despus de la TAC.
La verificacin de los niveles de creatinina, antes del estudio, debera
ser una prctica rutinaria, ya que puede hacerse de forma rpida y eco-
nmica. Se ganara an ms tiempo si se incluyera dicho dato en la hoja
de solicitud del examen.
Hipertiroidismo. El diagnstico del hipertiroidismo lleva tiempo y
resulta costoso, pero si un mdico desea solicitar una TAC contrastada a
un paciente con sospecha clnica de hipertiroidismo, debe antes excluir
la existencia de hiperactividad tiroidea o de un ndulo autnomo. Para
ello puede ser necesario realizar anlisis de laboratorio, ultrasonido y/o
gammagrafa.
Inyeccin dinmica y no dinmica.
Actuacin
Se canaliza una va perifrica con un trcar del mayor calibre que la
vena admita (en adultos se debe intentar utilizar un No. 18). Se fija y se
pasa un suero de 50 cc, hasta que se inicie el estudio.
El contraste intravenoso puede administrarse en diferentes pautas,
segn la programacin individual que designe el radilogo, en funcin
del rea de estudio y la afeccin que se sospeche. Existen tres mtodos
diferentes de administracin:
1. Visualizacin precoz. Se emplea cuando se requiere una concentracin
muy alta del contraste en un periodo corto de tiempo (por ejemplo,
en la sospecha de diseccin artica). El radilogo inyecta 100 cc de
contraste en embolada, debidamente protegido por un delantal
plomado. Se comienza la secuencia de cortes antes del final de la
inyeccin.
75
2. Inyeccin dinmica. Se administran 50 cc de contraste en embolada y
otros 50 cc en perfusin rpida con gotero. Se emplea en aquellos
estudios en los que se requiere una dosis alta mantenida durante ms
tiempo que en el caso anterior, realizando cortes en el momento en
que el contraste est circulando por la zona de estudio. Este es el caso
de la TAC de trax para estudiar el cncer de pulmn.
3. Inyeccin no dinmica. Se inyectan 100 CC de contraste con jeringuilla
y posteriormente se realizan los cortes de TAC. Incluso se pueden
realizar cortes tardos, ms o menos media hora despus de la
administracin del contraste, como en el caso de una TAC de crneo
cuando existe la sospecha de toxoplasmosis cerebral.
Va rectal
Concepto: consiste en la introduccin del medio de contraste a tra-
vs del esfnter anal, con el fin de conseguir que la ampolla rectal y la
porcin distal del intestino grueso tengan una cantidad adecuada de con-
traste para su visualizacin mediante TAC. El uso de la va rectal es
complementario a la administracin del contraste oral.
Por va rectal se asegura que el contraste distienda la parte distal del
tubo digestivo, donde el contraste oral puede no llegar o hacerlo en can-
tidad insuficiente.
Medios de contraste. Adems de los contrastes mencionados, se
utiliza de forma complementaria el aire como medio de contraste negativo.
Material. Sonda vesical nmero 24 (para adultos), jeringuilla 10 cc,
jeringuilla 100 cc, suero salino 10 cc, lubricante, gasas, pinzas de Kocher.
200 cc de agua, 6 cc de contraste, empapadera y bolsa de orina.
Cuidados de enfermera. A pesar de que el paciente debe llegar al
departamento con la preparacin requerida y en ayunas, en ocasiones se
hace necesario realizarle otro enema evacuante en la sala de enfermera.
Esto es muy comn en pacientes atendidos por consulta externa e injus-
tificada en pacientes ingresados.
El objetivo de la preparacin es limpiar el rgano lo mejor posible, a
fin de eliminar todos los restos de materia fecal y de gases, que pueda
enmascarar pequeos plipos o cnceres.
La preparacin consiste en administrar 3 cucharadas de aceite ricino
(adultos) la tarde anterior al da del enema (contraindicacin:
inflamaciones agudas y recientes hemorragias digestivas). Como sustitu-
to se usa el bisacodilo. Para ayudar a limpiar el colon se acostumbra
ponerle al paciente 2 3 enemas de limpieza de 2 L de agua, con una
cucharada de sal comn.
76
Se recomienda realizar el enema con agua tibia, especficamente cuan-
do se sospecha colitis ulcerativa idioptica. El sulfato de bario se prepara
bien batido con agua y un agente suspensor como la dextrana. Al finali-
zar el estudio, la enfermera debe informar al paciente sobre la colora-
cin de las heces fecales.
Precauciones y recomendaciones. En los pacientes intervenidos
de cncer de colon, no siempre es posible la administracin de contraste
por va rectal. Hay que consultar su historia clnica y preguntar al pa-
ciente si tiene orificio de colostoma. Si es as, tendr un ano disfuncional
al que abocar un saco ciego. Entonces habr que rellenar dicho saco
intestinal lentamente.
En pacientes intervenidos recientemente, se valorar la realizacin o
no de esta tcnica por los posibles riesgos de provocar una dehiscencia
de sutura.
77
Captulo 6
Protocolos de estudio e indicaciones
Este captulo dar a conocer datos generales acerca de los protocolos
de estudio ms comnmente utilizados en equipos de TAC espiral de un
solo corte. Esta es solo una propuesta, pues en la prctica diaria irn
variando en dependencia de la marca comercial, la generacin, tipo de
equipo, etc.
Es importante sealar que todos los equipos vienen con un protocolo
estndar, que tambin variar de acuerdo al tipo de equipo y a las carac-
tersticas propias de cada institucin, a pesar de que la mayora de los
radilogos utilizan tcnicas muy similares.
En el captulo anterior se trataron los diferentes medios de contras-
tes y sus vas de administracin. En el presente, conjuntamente con cada
protocolo, se har referencia a "medio de contraste", en el caso que sea
necesario utilizarlos, sin olvidar que es el radilogo quien determina cul
estudio se debe realizar contrastado y cul no.
Crneo y cara
En el estudio del crneo y de la cara es posible realizar cortes
coronales, acostando al paciente en decbito prono, hiperextendiendo el
cuello y dando una angulacin al gantry en sentido crneocaudal. Es ne-
cesario realizar esta hiperextensin para lograr que la lnea orbitomeatal
quede lo ms paralela posible al plano de la mesa; adems, se debe tener
presente que las posibilidades de angulacin del gantry son limitadas y
que se pueden producir artefactos por su excesiva angulacin. Se reco-
mienda no realizar cortes coronales a pacientes politraumatizados. Es
ms, es recomendable, al realizar los cortes axiales, solamente modificar
la posicin de la cabeza en el plano sagital para lograr proyecciones si-
mtricas, utilizando los accesorios adecuados de sujecin, tanto en la
cabeza (correa de soporte de barbilla, cintas de sujecin de cabeza, al-
mohadillas de fijacin lateral, etc.) como en el abdomen (cinta de suje-
cin del cuerpo), teniendo como principio bsico no agravar el dao pre-
existente.
78
TAC de crneo
Regin de estudio. Se estudia desde la base del crneo (lnea
orbitomeatal) hasta la calota (caudocraneal) en cortes axiales.
Topograma. Lateral (Fig. 6.1).
Fig. 6.1. Topograma de crneo lateral.
Tcnica. Se puede utilizar TAC convencional, aunque se prefiere la
TAC helicoidal. Se estudia preferentemente con ventanas estrechas para
una mejor delimitacin de la sustancia gris con respecto a la sustancia
blanca, con una amplitud de ventana de 80 UH y un nivel de ventana de
+35 UH (Fig. 6.2).
Los cortes axiales se realizan con el paciente acostado en decbito
supino, con los brazos extendidos a ambos lados del cuerpo y con una
angulacin paralela a la lnea orbitomeatal inferior. En los equipos
helicoidales multicorte no se da angulacin. Se inmoviliza la cabeza, pa-
sando la cinta de sujecin alrededor de la frente del paciente y sujetndo-
la con las cintas de velcro situadas a ambos lados del cabezal, utilizando,
si fueran necesarias, las almohadillas de fijacin lateral de modo que la
cabeza quede situada de forma simtrica.
En fosa posterior un grosor del corte de 2 mm con desplazamiento
de la mesa de 4 mm para un Pitch de 2.
En regin supratentorial un grosor del corte de 8 mm, con desplaza-
miento de la mesa de 8 mm para un Pitch de 1.
Reconstruccin de las imgenes. Se realiza en ventana de tejidos
blandos y en ventana de hueso (nivel de ventana: + 600 UH; amplitud
de ventana: 200 UH), en caso de trauma o lesiones tumorales (Fig. 6.3).
79
Medio de contraste. Los exmenes de crneo se realizan habitual-
mente sin necesidad de administrar contraste; como se ve en los traumas
o dficit neurolgico sbito donde se har el diagnstico diferencial en-
tre hemorragia e infarto, la utilizacin del medio de contraste tiene como
objetivo conseguir un alto nivel de contraste en el torrente sanguneo
para realzar rganos y sistemas vascularizados, como ocurre en las me-
tstasis intracraneales y tumores. Se recomienda utilizar doble dosis de
contraste con cortes tardos (40 min) en pacientes con VIH.
Fig. 6.2. TAC de crneo. Ventana de parnquima.
Fig. 6.3. TAC de crneo. El mismo corte en ventana de hueso.
80
En nios, debe utilizarse una colimacin de 3 mm en fosa posterior y
de 5 mm supratentorial. Se inyectan 50 cc de contraste no inico en bolo
por va endovenosa.
Indicaciones. Patologa tumoral primaria (meningioma, neurinoma,
neurofibroma, hemangioblastoma, quiste epidermoide, craneofaringioma,
macroadenoma hipofisiario, tumor seo, etc.) o metastsica (pulmonar,
mama, piel, etc.); en la patologa inflamatoria; en el tamizaje de la pato-
loga intracraneana, en los traumatismos, la atrofia, hidrocefalia y en las
enfermedades cerebrovasculares (Fig. 6.4).
Fig. 6.4. TAC de base de crneo.
TAC de hipfisis
Regin de estudio. Regin selar. Se estudia mediante cortes axiales
y coronales.
Cortes axiales: paciente acostado en decbito supino con los brazos
extendidos a ambos lados del cuerpo. Se estudia desde la parte infe-
rior del seno esfenoidal hasta la cisterna supraselar.
Cortes coronales: paciente acostado en decbito prono con la cabeza
hiperextendida y con los brazos extendidos a ambos lados del cuerpo.
Perpendicular a la base de la silla turca, desde la apfisis clinoides
anterior a la posterior. En caso de empastes dentales, inclinar el ngu-
lo de corte para evitarlos.
Topograma. Lateral.
Tcnica. Se realiza con cortes coronales (perpendicular a la lnea
orbitomeatal inferior) y axiales (paralelo a la lnea orbitomeatal inferior).
81
En ambos el grosor del corte es de 2 mm, un desplazamiento de la mesa
de 2 mm, para un Pitch = 1 (Fig. 6.5).
Reconstruccin de las imgenes. Intervalo de reconstruccin de
1 mm en ventana de tejidos blandos axiales (nivel de ventana de +30 a
+50 UH; amplitud de ventana de 400 UH) y coronales. En cortes
coronales adems se utiliza la ventana de hueso.
Medio de contraste. En el estudio contrastado se inyectan 100 cc
de contraste no inico, por va endovenosa, en un bolo inicial de 45 cc a
un flujo de 1 cc x segundo (los cortes coronales se deben iniciar al termi-
nar el bolo) y los restantes 55 cc de contraste se administran mediante
infusin, a un flujo de 0,5 cc/s.
Indicaciones. Sospecha de micro o macroadenoma de hipfisis; masa
en seno cavernoso, trombosis del seno cavernoso, aracnoidocele.
Fig. 6.5. Corte axial a nivel de la hipfisis.
TAC de rbitas
Regin de estudio. Regin orbitaria. Se estudia mediante cortes
axiales y coronales (Fig. 6.6).
Cortes axiales: desde el borde inferior (borde infraorbital del seno
maxilar) al borde superior de la rbita (borde supraorbital del hueso
frontal).
Cortes coronales: desde el borde anterior (adito de la rbita) al borde
posterior de la rbita.
Topograma. Lateral.
Tcnica. Se realiza en cortes coronales (perpendicular a la lnea
orbitomeatal inferior) y axiales (paralelo a la lnea orbitomeatal infe-
rior), con los brazos extendidos a ambos lados del cuerpo. En ambos, el
grosor del corte es de 2 mm y Pitch=1.
Reconstruccin de las imgenes. Intervalo de reconstruccin de
2 mm en ventana de tejidos blandos (nivel de ventana de +30 a +50 UH;
amplitud de ventana de 400 UH) para ambos cortes. En los cortes
82
Medio de contraste. Cuando se realiza el estudio contrastado se
inyectan 100 cc, por va endovenosa, de contraste no inico en un bolo
inicial de 45 cc a un flujo de 1 cc/s (iniciar los cortes coronales al termi-
nar el bolo) y los restantes 55 cc de contraste se administran mediante
infusin, a un flujo de 0,5 cc/s.
Indicaciones. En la patologa tumoral (melanoma,
rabdomiosarcoma, retinoblastoma, linfoma o metstasis), la patologa
inflamatoria (tiroidea, seudotumor o infeccin), en los traumatismos,
orbitopata endocrina, miositis, riesgo de ceguera por fractura del suelo
orbital, entre otras.
TAC de senos perinasales
Regin de estudio. Se estudia mediante cortes axiales y coronales.
Cortes axiales: paciente acostado en decbito supino con los brazos
extendidos a ambos lados del cuerpo. Cuando se estudian todos los
senos, desde el paladar duro hasta la parte superior del seno frontal y
en el caso de evaluar los senos maxilares solamente, desde el paladar
duro hasta la base de las rbitas.
Cortes coronales: paciente acostado en decbito prono, con la cabeza
hiperextendida y los brazos extendidos a ambos lados del cuerpo. Se
estudia desde la pared posterior del seno esfenoidal hasta abarcar todo
el seno frontal, con cortes paralelos a la rama mandibular.
Topograma. Lateral.
Tcnica. Se realiza con cortes coronales (perpendicular a la lnea
orbitomeatal inferior) y axiales (paralelo a la lnea orbitomeatal infe-
rior). En ambos, el grosor del corte es de 2 mm, con un desplazamiento
de la mesa de 2 mm para un Pitch = 1 (nivel de ventana -200 UH, ampli-
tud de ventana 2 000 UH).
coronales se utilizan, adems, la ventana de hueso (nivel de ventana de
+600; amplitud de ventana de 200 UH).
Fig. 6.6. Corte axial a nivel de las rbitas.
83
Reconstruccin de las imgenes. Intervalo de reconstruccin
(tanto axiales como coronales 2 mm).
Los traumatismos y las lesiones tumorales se estudian en ventana de
hueso (nivel de ventana de +600 UH; amplitud de ventana de 200 UH),
cuando se estudian tumores se debe evaluar, adems, la regin del cuello
para identificar posibles adenopatas metastsicas. En los cortes coronales
se tratar de evitar, en lo posible, las amalgamas dentales (empastes).
Si el estudio es prequirrgico, de ciruga endoscpica, se debe reali-
zar reconstruccin de los cortes coronales con un intervalo de 0,5 mm y
a partir de estos, reconstruir en el plano sagital para definir el drenaje de
los senos frontales y para valorar la distancia, desde la cavidad nasal
hasta el tope del seno esfenoidal.
Medio de contraste. Se estudia generalmente por TAC simple,
sobre todo en la patologa inflamatoria, donde los senos estn ocupados
por secreciones como ocurre en la sinusitis crnica.
Se utiliza la TAC contrastada cuando se sospecha patologa tumoral
y/o complicaciones de la patologa inflamatoria, inyectando aproximada-
mente 100 cc de contraste yodado no inico, por va endovenosa, a un
flujo de 2 cc/s en ventana de tejidos blandos (nivel de ventana de +30 a
+50 UH; amplitud de ventana de 400 UH).
Indicaciones. En la patologa inflamatoria, en la tumoral, en el diag-
nstico de destruccin de huesos faciales provocados por tumores ma-
lignos. En el estudio de los traumatismos faciales, donde en ocasiones se
aprecian signos indirectos de fractura, como ocurre en la hemorragia de
los SPN o la visualizacin de burbujas de aire intracraneales.
TAC de mastoides
Regin de estudio. Ambas mastoides en cortes axiales y coronales.
Axiales: paciente acostado en decbito supino con los brazos extendi-
dos a ambos lados del cuerpo. Se estudia desde la parte inferior de la
mastoides (punta de mastoides) hasta la parte superior del peasco.
Coronales: paciente acostado en decbito prono, con su cabeza
hiperextendida y los brazos extendidos a ambos lados del cuerpo. Se
estudia, desde el borde posterior de las celdillas mastoideas, hasta la
rama mandibular (cubriendo todo el hueso temporal).
Topograma. Lateral.
Tcnica. Se emplea una cinta de sujecin de cabeza, utilizando, si
son necesarias, las almohadillas de sujecin lateral. El grosor del corte
de 1 mm y desplazamiento de la mesa de 1 mm para un Pitch = 1.
84
Reconstruccin de las imgenes. Intervalo de reconstruccin 1
mm (con intervalo de 0,5 mm en los tomgrafos que permitan realizar
cortes submilimtricos).
Se estudia en ventana de hueso ambos cortes (nivel de ventana 800
UH y una amplitud de ventana de 4 000 UH).
Se realiza con ventana de tejidos blandos (nivel de ventana de +30 a
+50 UH; amplitud de ventana de 400 UH) en el estudio de los ngulos
pontocerebelosos.
Medio de contraste. Se estudia generalmente mediante la TAC
simple, en el examen de traumatismos y en la patologa inflamatoria no
complicada y se reserva la TAC contrastada por va endovenosa, con
contraste no inico, en el estudio de las lesiones tumorales y en la pato-
loga inflamatoria complicada.
Indicaciones. En la patologa inflamatoria, la patologa tumoral
(colesteatoma), en la hipoacusia, en los traumatismos y en los estudios
del odo medio y del ngulo pontocerebeloso.
TAC de cara
Regin de estudio
Cortes axiales: paciente acostado en decbito supino con los brazos
extendidos a ambos lados del cuerpo. Se estudia, desde la parte supe-
rior de los senos frontales hasta la parte inferior de la mandbula.
Fig. 6.7. Corte axial a nivel de ambas mastoides.
Fig. 6.8. Corte coronal a nivel de ambas
mastoides.
85
Cortes coronales: paciente acostado en decbito prono, con la cabeza
hiperextendida y los brazos extendidos a ambos lados del cuerpo. Se
estudia, desde la parte anterior de los senos frontales, hasta el dorso
selar (que incluya las articulaciones temporomandibulares).
Topograma. Lateral.
Tcnica. Se realizan mediante cortes axiales y coronales, con el pa-
ciente acostado en decbito supino, los brazos descansando a ambos la-
dos del cuerpo y con un grosor de corte de 3 mm y Pitch=1,5. Se emplea
una cinta de sujecin de cabeza, utilizando, si son necesarias, las almoha-
dillas de sujecin lateral.
Reconstruccin de las imgenes. Cortes axiales y coronales. In-
tervalo de reconstruccin de 2 mm en ventana de hueso. Para obtener
imgenes 3D se debe reconstruir el estudio con intervalo de 1 mm en
ventana estndar.
Las reconstrucciones 3D, ya sea con tcnica de superficie sombreada,
proyeccin de mxima intensidad o VRT (Volume-Rendering,) son de
gran valor para la planificacin preoperatoria, facilitando la comunica-
cin con el ortopdico y los clnicos.
Indicaciones. En las anomalas congnitas, la patologa tumoral y
en los casos de traumatismo facial, en los que es importante detectar
signos indirectos de fractura, donde los rayos X no son concluyentes o
sus resultados son normales pero persiste la sospecha clnica de fractura
y en la planificacin preoperatorio (localizacin exacta de la fractura y la
posicin de los posibles fragmentos).
TAC de cuello
Regin de estudio. Desde la base del crneo hasta T2.
Topograma. Lateral.
Tcnica. Paciente acostado en decbito supino. Se debe colocar el
cojn de cabeza y el soporte de rodillas, con los brazos extendidos a am-
bos lados del cuerpo. Inmovilizar con correas en caso necesario. Se realiza
mediante cortes axiales y en inspiracin, con un grosor del corte de 3 mm
y un Pitch = 1.
Reconstruccin de las imgenes. Intervalo de reconstruccin de
3 mm en ventana de tejidos blandos (nivel de ventana de +30 a +50 UH;
amplitud de ventana de 400 UH). Si se planea realizar posprocesamiento
en 3D o 2D, las reconstrucciones deben realizarse de 1 mm (aproxima-
damente 30 % de la colimacin utilizada). Se le debe solicitar al paciente
no tragar durante la realizacin del estudio.
Medio de contraste. En el estudio contrastado se inyectan 100 cc
de contraste endovenoso no inico, diluido a un flujo de 2,5 cc/s.
86
Topograma. Frontal (Fig. 6.9).
Tcnica. Se estudia mediante cortes axiales, con el paciente acosta-
do en decbito supino y los brazos cruzados por encima de la cabeza,
colocndosele el cabezal de trax y abdomen en donde descansa esta.
En ventana de pulmn (Fig. 6.10): grosor del corte 8 mm y un des-
plazamiento de la mesa de 8 mm para un Pitch = 1.
Nivel de ventana de -600 a -700 UH y amplitud de ventana de 1 000
a 1 600 UH.
En ventana de mediastino (Fig. 6.11): grosor del corte 8 mm y un
desplazamiento de la mesa de 8 mm para un Pitch = 1.
Nivel de ventana de 20 a 40 UH y amplitud de ventana de 400 a 500 UH.
Reconstruccin de las imgenes. Intervalo de reconstruccin de
1 mm en el ndulo.
Intervalo de reconstruccin de 8 mm para el estudio completo del
trax en ventana de pulmn y tejidos blandos.
Medio de contraste. En el estudio contrastado se inyectan 100 cc
de contraste endovenoso no inico, a un flujo de 2 cc/s.
Tiempo de retardo. 45 s (despus de iniciar la inyeccin).
Indicaciones. Masa cervical en estudio de etiologa desconocida,
estudio de metstasis; absceso o celulitis; patologa de glndulas salivares;
evaluacin de ndulos linfticos; primario desconocido.
TAC de trax
Regin de estudio. Desde C6 hasta L1 (desde los vrtices
pulmonares hasta el fondo del saco pleural).
Fig. 6.9. Topograma frontal de trax.
87
Fig. 6.10. TAC de trax en ventana de
pulmn. Factores electrotcnicos: 250 mA,
120 kV, grosor del corte 8 mm, cero grado
de angulacin del gantry, zoom 1,7, nivel de
ventana -600 UH, amplitud de ventana 1612
UH.
Indicaciones. Sospecha de lesin vascular; en el estudio de las
neoplasias o metstasis, diseccin de la aorta, embolismo pulmonar, con-
densacin pulmonar, ganglios linfticos mediastinales, quistes dermoides
y teratomas, masas tiroideas, agenesia y aplasia pulmonar, quiste
broncognico, alteraciones bronquiales, secuestro pulmonar, patologa
pleural, sarcoidosis (asbestosis, silicosis).
TAC de trax peditrico
Regin de estudio. Desde los pices hasta las bases pulmonares.
Topograma. Frontal (Fig. 6.12).
Fig. 6.11. TAC de trax en ventana de
mediastino. Factores electrotcnicos: 210
mA, 120 kV, grosor del corte 8 mm, cero
grado de angulacin del gantry, zoom 1,7,
nivel de ventana +33 UH, amplitud de
ventana 442 UH.
88
Tcnica. Se estudia mediante cortes axiales, el paciente acostado en
decbito supino sobre la mesa o sobre la cuna de beb (en caso que se
cuente con este accesorio), el acompaante, con la debida proteccin
radiolgica, debe sujetar ambos miembros superiores e inferiores. Se
realiza con un grosor de corte de 5 mm y un Pitch de 1 a 1,5.
Reconstruccin de las imgenes. Intervalo de reconstruccin 5 mm
en ventana de tejidos blandos. En pacientes pequeos (menores de 3 aos) se
puede utilizar una colimacin de 4 mm con un Pitch de 1 y un intervalo
de reconstruccin de 3 mm.
Medio de contraste. En el estudio contrastado se inyectan 2 cc
por kilogramo de peso corporal y un mximo de 150 cc de contraste
endovenoso no inico. Si se va a realizar trax y abdomen, utilizar una
tercera parte del contraste en el trax y dos terceras partes en el abdo-
men, programando una inyeccin bifsica.
Tiempo de retardo. Despus de haber inyectado el 80 % del con-
traste con velocidad de inyeccin: en bolo para aguja No. 22 G, 24 G
menores, se inyecta:
Infusin a un flujo de 1,5 cc/s, para aguja No. 20 G.
Infusin a un flujo de 2 cc/s, para aguja No. 18 G.
Indicaciones. Patologa tumoral del mediastino y del pulmn, pri-
maria o metastsica; complicaciones pulmonares, pleurales o
mediastinales de procesos infecciosos, no bien caracterizados con radio-
loga convencional; traumatismos del trax.
Fig. 6.12. Topograma frontal de trax
peditrico.
89
TAC de abdomen superior
Regin de estudio. Desde las bases pulmonares hasta las crestas
ilacas (craneocaudal).
Topograma. Frontal (Fig. 6.13).
Fig. 6.13. Topograma frontal de
abdomen superior.
Tcnica. Se estudia mediante cortes axiales, en inspiracin, con el
paciente acostado en decbito supino y los brazos cruzados por encima
de la cabeza. Si el tomgrafo no permite una hlice (cluster) de tal longi-
tud, se realizan dos hlices (clusters), garantizando en la primera de ella
un cubrimiento completo del hgado (Fig. 6.14).
Grosor del corte de 8 mm para un Pitch = 1,5.
Instruir al paciente para hiperventilar antes de la obtencin de las
imgenes. En caso de que se sospeche patologa renal o se identifiquen
alteraciones a este nivel en los cortes iniciales, se debe realizar una nueva
adquisicin helicoidal completa tarda de los riones (aproximadamente
5 min).
Fig. 6.14. TAC simple de abdomen
superior. Corte axial a nivel del hgado.
90
Reconstruccin de las imgenes. Intervalo de reconstruccin de
8 mm, en ventana de tejidos blandos. Si se planea realizar posproceso 3D
o 2D, las reconstrucciones deben realizarse de 3 mm (aproximadamente
el 30 % de la colimacin utilizada) y mantener un campo de visin (FOV)
y una matriz igual para ambas adquisiciones helicoidales (Fig. 6.15).
Fig. 6.15. TAC simple de abdomen superior.
Corte axial a nivel de los riones.
Medio de contraste. Se estudia con doble contraste, en la va
endovenosa se inyecta, 120 cc de contraste no inico, a un flujo de 2,5
cc/segundo y por la va oral, se le administran 1000 cc de dilucin yodada,
60 minutos antes del examen o de solucin baritada, 90 min antes de este
(dividida en 3 4 dosis fraccionadas (Fig. 6.16).
Tiempo de retardo. 60 s.
Indicaciones. Aneurisma artico, trombosis venosa, VIH, hernias
y hematomas de la pared abdominal, traumatismos de rganos abdomi-
nales, enfermedad heptica difusa, deteccin de neoplasia primaria o se-
cundaria, abdomen agudo, sospecha de absceso abdominal.
Fig. 6.16. TAC de abdomen contrastado.
Factores electrotcnicos: estudio espiral,
210 mA, 120 kV, grosor del corte 8 mm,
gantry cero grado, zoom de 2,3, nivel de
ventana +8 UH, amplitud de ventana 408
UH.
91
TAC de abdomen largo
(abdominoplvico)
Regin de estudio. Desde bases pulmonares hasta snfisis pbica.
Topograma. Frontal (Fig. 6.17).
Fig. 6.17. Topograma de abdomen largo.
Factores electrotcnicos: 85 mA, 120 kV,
grosor del corte 2 mm, cero grado de
angulacin del gantry, zoom 1, nivel de
ventana +8 UH, amplitud de ventana 410
UH.
Tcnica. Se estudia mediante cortes axiales, en inspiracin, con el
paciente acostado en decbito supino, con los brazos cruzados por enci-
ma de la cabeza. Se debe instruir al paciente para que realice una
hiperventilacin antes de comenzar el tomograma.
Primera adquisicin helicoidal (primera hlice o espiral)
Grosor del corte: 8 mm.
Picht: 1,5.
Direccin crneocaudal, desde las bases pulmonares hasta las cres-
tas ilacas, si el tomgrafo no permite una hlice (cluster) de tal longitud,
se realizan dos hlices (clusters), garantizando en la primera de ellas un
cubrimiento completo del hgado.
Segunda adquisicin helicoidal (segunda hlice o espiral)
Grosor del corte: 8 mm.
Picht: 1,5.
Direccin crneocaudal, desde las crestas ilacas hasta la snfisis
pbica, esperando 5 min despus del inicio de la administracin del con-
traste para garantizar la presencia de este en la vejiga.
Reconstruccin de las imgenes. Se deben superponer las dos
adquisiciones helicoidales. Intervalo de reconstruccin: 8 mm para am-
bas adquisiciones en ventana de tejidos blandos.
92
Medio de contraste. Se emplea doble contraste; se inyectan 120 cc
de contraste intravenoso no inico, a un flujo de 2,5 cc/s y 1 000 cc de
dilucin yodada, por va oral, 60 min antes del examen o solucin baritada,
90 min antes del examen (en 3 4 dosis fraccionadas).
Tiempo de retardo. 60 s.
Indicaciones. Sospecha de metstasis; tamizaje de la patologa ab-
dominal; deteccin de neoplasia primaria o secundaria; en el abdomen
agudo; sospecha de absceso abdominal; en el trauma abdominal.
TAC de abdomen inferior (pelvis menor)
Regin de estudio. Desde el borde superior de las crestas ilacas,
hasta la snfisis del pubis.
Topograma. Frontal.
Tcnica. Se estudia mediante cortes axiales en inspiracin.
Primera adquisicin
Grosor del corte: 8 mm.
Pitch = 1,5.
Direccin crneocaudal, desde los polos inferiores de los riones hasta
la snfisis del pubis.
Segunda adquisicin
Direccin crneocaudal, desde las crestas ilacas hasta la snfisis del
pubis, esperando 5 minutos despus del inicio de la infusin del contras-
te para garantizar la presencia de este en la vejiga, utilizando la misma
tcnica.
Intervalo de reconstruccin. De 8 mm para ambas adquisiciones
helicoidales, en ventana de tejidos blandos. Si se planea realizar
posprocesamiento 3D o 2D, las reconstrucciones deben realizarse a 3 mm
(aproximadamente el 30 % de la colimacin utilizada).
Si se sospecha trombosis venosa plvica, el retardo debe ser de 120 s,
a un flujo de inyeccin de 1,5 cc/s. En lo posible, disminuir los factores
electrotcnicos, especialmente en pacientes jvenes (menos de 175 mA).
Medio de contraste. En el estudio contrastado se inyectan 120 cc
por va endovenosa de contraste no inico, a un flujo de 5 cc/s; por va
oral se administran 1 000 cc de dilucin yodada, 60 minutos antes del
examen o de solucin baritada, 90 min antes de este (Fig. 6.18).
Tiempo de retardo. 70 s.
Indicaciones. Estadificacin y seguimiento de tumor de prstata,
crvix, ovario o endometrio; patologa rectal; patologa vesical; afeccin
de apndice (Fig. 6.19).
93
TAC de abdomen y pelvis
peditrico
Regin de estudio. Desde las bases pulmonares hasta la snfisis del
pubis.
Topograma. Frontal.
Tcnica. Se estudia mediante cortes axiales con un grosor de corte
de 5 mm y un Pitch de 1 a 1,5. En pacientes pequeos (menores de 3
aos), se puede utilizar una colimacin de 4 mm, un Picht de 1 y un
Fig. 6.18. TAC de pelvis menor contrastada
con ventana de parnquima. Factores
electrotcnicos: 210 mA, 120 kV, grosor del
corte 8 mm, cero grado de angulacin del
gantry, zoom 1,7, nivel de ventana +7 UH,
amplitud de ventana 392 UH.
Fig. 6.19. Representacin grfica de la
TAC de pelvis menor. Factores
electrotcnicos: 210 mA, 120 kV, grosor
del corte 8 mm, cero grado de angulacin
del gantry, zoom 1,7, nivel de ventana +7
UH, amplitud de ventana 392 UH.
94
intervalo de reconstruccin de 3 mm. No dar contraste oral en caso de
sedacin.
Reconstruccin de las imgenes. Intervalo de reconstruccin:
5 mm en ventana de tejidos blandos.
Medio de contraste. Se inyecta contraste no inico por va
endovenosa (2 cc por kilogramo de peso corporal y un mximo de 150
cc). En la administracin del contraste por va oral se puede utilizar la
tabla 5.1.
Las velocidades de inyeccin pueden ser:
En bolo, utilizando agujas 32 G, 24 G o menores.
En infusin, con aguja 20 G, a un flujo de 1,5 cc/s.
En infusin, con aguja 18 G, a un flujo de 2 cc/s.
Tiempo de retardo. Despus de haber inyectado el 100 % del con-
traste venoso.
Indicaciones. Trauma de abdomen; patologa inflamatoria
intraperitoneal (apendicitis); patologa tumoral primaria o metastsica.
SOMA
La RMN se ha convertido en la "Regla de Oro" en el estudio de las
partes blandas. Su desventaja es que no visualiza de forma clara las es-
tructuras seas, que son parte importante de la fisiopatologa de esta
entidad, donde es superada ampliamente por la TAC, la que se considera
la tcnica apropiada, especialmente en el estudio de los traumatismos.
Tambin se emplea cuando la RMN est contraindicada o cuando no se
cuenta con ese tipo de equipamiento.
Esqueleto apendicular
TAC de articulacin
esternoclavicular
Regin de estudio. Desde 2 cm por encima de las articulaciones
esternoclaviculares, hasta el tercio medio del esternn. Si se sospecha
fractura de este ltimo, se debe evaluar hasta el apndice xifoides, es
decir, en toda su extensin.
Topograma. Frontal.
Tcnica. Se estudia mediante cortes axiales con un grosor del corte
de 3 mm y un Pitch de 1,5.
95
Reconstruccin de las imgenes. Intervalo de reconstruccin 2
mm con ventana de hueso, en los estudios contrastados se adicionan imge-
nes con ventana de tejidos blandos. Las reconstrucciones coronales de-
ben ser parte integral del estudio. Para obtener imgenes 3D se debe
reconstruir el estudio con intervalo de 1 mm en ventana estndar.
Medio de contraste. Se realiza TAC contrastada, de la articula-
cin esternoclavicular, si se sospecha infeccin, administrndose 120 cc
intravenoso no inico, a un flujo de 3 cc/s.
Tiempo de retardo. 40 s.
Indicaciones. En los casos de trauma; en rayos X no concluyente;
rayos X normal, pero que persiste la sospecha clnica de fractura o luxa-
cin y en la sospecha de infeccin.
TAC de pelvis sea
Regin de estudio. Desde la parte superior de las crestas ilacas,
hasta un nivel inferior a la snfisis del pubis.
Topograma. Frontal.
Tcnica. Se estudia mediante cortes axiales, con un grosor de corte
de 5 mm y un Pitch de 1,5.
Reconstruccin de las imgenes. Intervalo de reconstruccin de
3 mm con ventana de hueso.
Las reconstrucciones con tcnica 2D (MPR), tanto coronales como
sagitales, deben ser parte integral del estudio porque aportan una valiosa
informacin adicional a las imgenes axiales, muy especialmente en el
estudio de las fracturas complejas. Para obtener imgenes 3D se debe
reconstruir el estudio con intervalo de 2 mm en ventana estndar, pu-
dindose estudiar las diferentes tcnicas descritas: de superficie
sombreada, proyeccin de mxima intensidad o VRT (Volume-Rendering
Technique), que tienen gran valor para la planificacin preoperatoria,
facilitando la comunicacin con el ortopdico y los clnicos.
En la evaluacin del sacro, las reconstrucciones coronales, tanto 3D
como 2D, son esenciales para el diagnstico.
Indicaciones. En el estudio de la patologa tumoral primaria o
metastsica, tanto los tumores de partes blandas como tumores seos.
En el caso de tumores malignos msculoesquelticos, se debe tener pre-
sente que producen metstasis caractersticamente por va hematgena a
los pulmones y con mucho menos frecuencia, a los sistemas viscerales y
glandulares, linfticos y sistema nervioso central, en los traumatismos;
en los estudios de rayos X no concluyente o que resulte imposible obte-
ner radiografas adecuadas para el diagnstico; en aquellos estudios
radiolgicos negativos en los que persiste la sospecha clnica de fractura
y como planificacin preoperatoria (localizacin exacta de la fractura y
la posicin de los posibles fragmentos) (Fig. 6.20).
96
TAC de los acetbulos
y de las articulaciones
coxofemorales
Regin de estudio. Desde un nivel medio de las crestas ilacas,
hasta la regin intertrocantrica del fmur (Fig. 6.21).
Topograma. Frontal.
Fig. 6.20. TAC de pelvis sea. Factores
electrotcnicos: 210 mA, 120 kV, grosor
del corte 8 mm, cero grado de
angulacin del gantry, zoom 1,9, nivel de
ventana +236 UH, amplitud de ventana
2240 UH.
Fig. 6.21. Corte axial de articulacin
coxofemoral.
Tcnica. Se estudia mediante cortes axiales, con un grosor de corte
de 3 mm y un Pitch de 1,5.
Reconstruccin de las imgenes. Intervalo de reconstruccin de
3 mm con ventana de hueso. Las reconstrucciones con tcnica 2D (MPR),
tanto coronales como sagitales, deben ser parte integral del estudio. Para
obtener imgenes 3D se debe reconstruir el estudio con intervalo de 1 mm
97
en ventana estndar, pudindose estudiar las diferentes tcnicas descritas:
de superficie sombreada, proyeccin de mxima intensidad o VRT
(Volume-Rendering Technique), que tienen gran valor para la planificacin
Fig. 6.22. MPR coronal de ambas
articulaciones coxofemorales.
preoperatoria y facilita la comunicacin con el ortopdico y los clnicos.
En la evaluacin del sacro, las reconstrucciones coronales, tanto 3D
como 2D, son esenciales para el diagnstico (Fig. 6.22).
Indicaciones. Necrosis de la cabeza femoral, displasia de cadera,
en el estudio de la patologa tumoral primaria o metastsica, tanto los
tumores de partes blandas como tumores seos, en los traumatismos; en
los estudios de rayos X no concluyente o que resulte imposible obtener
radiografas adecuadas para el diagnstico; en aquellos estudios
radiolgicos negativos en los que persiste la sospecha clnica de fracturay
Fig. 6.23. MPR coronal de articulacin
coxofemoral izquierda, donde se aprecia
con claridad la lnea de fractura.
como planificacin preoperatoria (localizacin exacta de la fractura y la
posicin de los posibles fragmentos) (Fig. 6.23).
98
Miembro superior
TAC de hombro y escpula
Regin de estudio. Hombro: desde un nivel inmediatamente supe-
rior a la articulacin acromioclavicular, hasta el tercio proximal del
hmero.
Escpula: desde un nivel inmediatamente superior a la articulacin
acromioclavicular, hasta el extremo inferior de la escpula.
Topograma. Frontal.
Tcnica. Se estudia mediante cortes axiales con un grosor de corte
de 3 mm y un Pitch de 1,5.
Reconstruccin de las imgenes. Intervalo de reconstruccin de
3 mm, con ventana de hueso. Las reconstrucciones con tcnica 2D
(MPR), tanto coronales como sagitales, deben ser parte integral del es-
tudio. Para obtener imgenes 3D se debe reconstruir el estudio con in-
tervalo de 1 mm en ventana estndar, pudindose estudiar las diferentes
tcnicas descritas: de superficie sombreada, proyeccin de mxima in-
tensidad o VRT (Volume-Rendering Technique), que tienen gran valor
para la planificacin preoperatorio, que facilita la comunicacin con el
ortopdico y los clnicos (Fig. 6.24).
Durante el examen, los miembros superiores deben permanecer a
ambos lados del cuerpo.
Indicaciones. En el estudio de la patologa tumoral primaria o
metastsica, tanto los tumores de partes blandas como tumores seos,
en los traumatismos; en los estudios de rayos X no concluyente o que
nos resulte imposible obtener radiografas adecuadas para el diagnsti-
co; en aquellos estudios radiolgicos negativos en los que persiste la sos-
Fig. 6.24. Reconstruccin de la escpula
con tcnica de VRT.
99
pecha clnica de fractura y como planificacin preoperatoria (localiza-
cin exacta de la fractura y la posicin de los posibles fragmentos).
TAC de muecas
Regin de estudio. Cortes axiales desde el tercio distal del radio y
la ulna, hasta el tercio medio de los metacarpianos. Cortes coronales
desde la parte anterior hasta la parte posterior del carpo.
Tcnica. Se estudia mediante cortes axiales con un grosor de corte
de 3 mm y un Pitch de 1,5.
Reconstruccin de las imgenes. Intervalo de reconstruccin de
2 mm con ventana de hueso. Las reconstrucciones con tcnica 2D (MPR),
tanto coronales como sagitales, deben ser parte integral del estudio de
las muecas. Para obtener imgenes 3D se debe reconstruir el estudio
con intervalo de 1 mm en ventana estndar, pudindose estudiar las dife-
rentes tcnicas descritas: de superficie sombreada, proyeccin de mxi-
ma intensidad o VRT (Volume-Rendering Technique), que tienen gran
valor para la planificacin preoperatorio, la cual facilita la comunicacin
con el ortopdico y los clnicos. En el caso de que no se puedan realizar
cortes coronales directos, se utilizan factores ms finos: colimacin
2 mm, Pitch = 1 e intervalo de reconstruccin de 1 mm, para obtener
reconstrucciones coronales y sagitales de gran calidad.
Indicaciones. En el estudio de la patologa tumoral primaria o
metastsica, tanto los tumores de partes blandas como tumores seos,
en los traumatismos; en los estudios de rayos X no concluyente o que
resulte imposible obtener radiografas adecuadas para el diagnstico, en
aquellos estudios radiolgicos negativos en los que persiste la sospecha
clnica de fractura y como planificacin preoperatorio (localizacin exacta
de la fractura y la posicin de los posibles fragmentos).
Miembro inferior
TAC de rodillas
Regin de estudio. Desde el tercio distal del fmur hasta el tercio
proximal de la tibia y el peron.
Topograma. Frontal.
Tcnica. Se estudia mediante cortes axiales con un grosor de corte
de 3 mm y un Pitch de 1,5.
Reconstruccin de las imgenes. Intervalo de reconstruccin 3 mm
con ventana de hueso. Las reconstrucciones con tcnica 2D (MPR)
100
coronales y sagitales deben ser parte integral del estudio de las rodillas,
para definir el grado de escalonamiento de las superficies articulares (pla-
tillos tibiales). Para obtener imgenes 3D se debe reconstruir el estudio
con intervalo de 1 mm en ventana estndar, pudindose estudiar las dife-
rentes tcnicas descritas: de superficie sombreada, proyeccin de mxi-
ma intensidad o VRT (Volume-Rendering Technique), que tienen gran
valor para la planificacin preoperatorio, facilitando la comunicacin con
el ortopdico y los clnicos.
Indicaciones. En el estudio de la patologa tumoral primaria o
metastsica, tanto los tumores de partes blandas como tumores seos,
en los traumatismos; en los estudios de rayos X no concluyente o que
resulte imposible obtener radiografas adecuadas para el diagnstico, en
aquellos estudios radiolgicos negativos en los que persiste la sospecha
clnica de fractura y en la planificacin preoperatoria (localizacin exac-
ta de la fractura y la posicin de los posibles fragmentos).
TAC de tobillos y calcneos
Regin de estudio. Cortes axiales desde el tercio distal de la tibia y
el peron, hasta un nivel inferior a los calcneos.
Cortes coronales desde la porcin proximal de los metatarsianos, hasta
la parte ms posterior de los calcneos.
Topograma. Lateral.
Tcnica. Se estudia mediante cortes axiales con un grosor de corte
de 3 mm y un Pitch de 1,5.
Reconstruccin de las imgenes. Intervalo de reconstruccin de
2 mm con ventana de hueso. Las reconstrucciones con tcnica 2D (MPR)
coronales y sagitales deben ser parte integral del estudio de los calcneos.
Para obtener imgenes 3D se debe reconstruir el estudio con intervalo
de 1 mm en ventana estndar, pudindose estudiar las diferentes tcni-
cas descritas con anterioridad.
Indicaciones. En el estudio de la patologa tumoral primaria o
metastsica, tanto los tumores de partes blandas como tumores seos,
en los traumatismos; en los estudios de rayos X no concluyente o que
resulte imposible obtener radiografas adecuadas para el diagnstico, en
aquellos estudios radiolgicos negativos en los que persiste la sospecha
clnica de fractura y como planificacin preoperatoria (localizacin exacta
de la fractura y la posicin de los posibles fragmentos).
101
Dependiendo la tcnica de la indicacin del estudio:
Para tamizaje: grosor del corte 5 mm. Pitch 1,5.
Para evaluar C1-C2: grosor del corte 2 mm. Pitch 1.
Para otras indicaciones: grosor del corte 3 mm.Pitch 1,5.
Es muy importante, en el estudio de los pacientes politraumatizados,
detectar fracturas o roturas ligamentosas para prevenir posible dao
medular (Fig. 6.26).
Reconstruccin de las imgenes. Se realiza con un intervalo de
reconstruccin:
Para tamizaje y otras indicaciones: 3 mm.
Con ventana de hueso para evaluar C1-C2: 1 mm.
Esqueleto axial
TAC de columna cervical
Regin de estudio. Desde el la base del crneo hasta T2.
Topograma. Lateral (Fig. 6.25).
Tcnica. Se estudia mediante cortes axiales, con el paciente acosta-
do en decbito supino. Los brazos extendidos a lo largo del cuerpo, ase-
gurando que el paciente deje caer los hombros y est relajado. Se puede
situar el llamado cojn de cuello por debajo de este y el soporte de rodi-
llas. En el caso de ser necesario, se inmovilizar la cabeza del paciente.
Fig. 6.25. Topograma lateral de columna
cervical.
102
Fig. 6.26. Corte axial de columna cervical.
Las reconstrucciones con tcnica de 2D (MPR), coronal y sagital,
deben ser parte integral del estudio. Para obtener imgenes 3D se debe
reconstruir el estudio con intervalo de 1 mm en ventana estndar.
Indicaciones. De forma general, sus indicaciones vienen dadas:
En aquellos estudios radiolgicos patolgicos, pero no concluyentes,
en los que se quiere definir con exactitud la extensin de las fracturas
o descartar otras no identificadas en los rayos X convencionales.
En los que el estudio convencional resulte negativo pero persiste la
sospecha clnica y para evaluar reas no visualizadas con claridad por
los rayos X (generalmente en C1-C2 o C6-T1) como puede ser el esta-
do de los agujeros de conjuncin, patologa discal y estenosis del ca-
nal.
En los traumas donde se mide la amplitud del canal medular y la pre-
sencia de fragmentos seos libres en el mismo.
En las alteraciones de los ejes (cifosis, lordosis exageradas, escoliosis).
En la disminucin en altura de los discos intervertebrales, la
espondiloartrosis (fusin total o parcial de cuerpos o apfisis
transversas), existencia de osteofitos, su magnitud y ubicacin.
Ms raramente subluxaciones vertebrales (secuelas de traumatismos
que no fueron diagnosticados).
Las alteraciones congnitas de los cuerpos vertebrales.
La existencia de patologas seas: fracturas antiguas, tumores
extramedulares, metstasis, espondilitis tuberculosa, etc.
Como tamizaje en pacientes politraumatizados con evaluacin clnica
limitada, que van a ser evaluados con TAC de otras reas del cuerpo
(crneo, abdomen, trax).
103
TAC de columna dorsolumbar
Regin de estudio. Desde C6 hasta la snfisis del pubis.
Topograma. Se realiza un topograma lateral, sobre el que se planifi-
ca el rea de estudio y un topograma frontal si no se cuenta con el estu-
dio radiolgico para descartar posible vrtebra de transicin.
Tcnica. Se estudia mediante cortes axiales, con el paciente acosta-
do en decbito supino y ambos brazos cruzados por encima de la cabeza;
las rodillas flexionadas, descansando sobre el soporte de rodillas (en su
defecto utilizar una almohada), para disminuir las curvaturas fisiolgicas
de la columna y que esta quede lo ms paralela posible al plano horizon-
tal. El grosor del corte depende de la localizacin anatmica de la zona a
estudiar, del nmero de vrtebras a examinar y de la necesidad de hacer
reconstrucciones 2D 3D. Para grandes reas se utilizar un grosor de
corte de 3 mm y un Pitch de 1,5; de la misma forma, si se van a realizar
reconstrucciones durante el procesamiento, se usa un grosor de corte de
1,5 mm y Pitch de 1 (Figs. 6.27 y 6.28).
Fig. 6.28. Corte axial a nivel del disco
vertebral de columna lumbar.
Fig. 6.27. Corte axial a nivel del cuerpo
vertebral de columna lumbar.
104
Reconstruccin de las imgenes. Las reconstrucciones coronales
y sagitales con tcnica 2D (MPR) deben ser parte integral del estudio.
Para obtener imgenes 3D se debe reconstruir el estudio con intervalo
de 1 mm en ventana estndar. Las reconstrucciones 3D, ya sea con tc-
nica de superficie sombreada (SSD), proyeccin de mxima intensidad
(MIP), proyeccin de mnima intensidad (MinIP) o VRT (Volume-
Rendering Technique), son de gran valor para la planificacin
preoperatorio, facilitando la comunicacin con el ortopdico y los clnicos.
Indicaciones
En aquellos estudios radiolgicos patolgicos, pero no concluyentes,
en los que se quiere definir con exactitud la extensin de las fracturas
o descartar otras no identificadas en los rayos X convencionales.
En aquellos en los que el estudio convencional resulte negativo, pero
persista la sospecha clnica.
En los traumas donde se mide la amplitud del canal medular y la pre-
sencia de fragmentos libres en el mismo.
En las alteraciones de los ejes (cifosis, lordosis exageradas, escoliosis).
En la disminucin en altura de los discos intervertebrales, la
espondiloartrosis (fusin total o parcial de cuerpos o apfisis
transversas), existencia de osteofitos, para definir con exactitud su
magnitud y ubicacin.
Ms raramente subluxaciones vertebrales (secuelas de traumatismos
que no fueron diagnosticados).
En las alteraciones congnitas de los cuerpos vertebrales.
Cuando se sospecha patologa sea y en el estudio de fracturas antiguas.
En la patologa discal (la hernia se produce por ruptura de las laminillas
fibrosas del anillo del disco en su parte posterior, por lo que hace
prominencia el ncleo pulposo. Cuando el anillo discal est alterado y
el ncleo se desplaza hacia atrs sin que este anillo se rompa, se habla
de hernia protruida. Cuando el anillo se rompe y el material del ncleo
sale de su espacio, se habla de hernia extruida; si este fragmento se
separa se habla de hernia secuestrada, que a su vez puede migrar hacia
proximal, distal, lateral o medial).
En el estudio de aquellos signos que producen dolor lumbar y dolor
irradiado (la espondiloartrosis, la espondilolistesis, la espondollisis,
la claudicacin neurgena y la estenosis del canal lumbar, entidad cuyo
sitio ms frecuente de presentacin se localiza en orden descendente a
nivel de L4-L5, seguida por L3-L4 y que incluye, tanto a la regin
central del conducto raqudeo, como a los recesos laterales y agujeros
de conjuncin).
En el estudio de aquellos signos que producen rigidez matutina pro-
longada (espondilitis anquilosante, sorisica y enteroptica).
105
En los tumores benignos (osteoma osteoide, tumor de clulas gigan-
tes, hemangioma, quiste seo aneurismtico).
En los tumores malignos (mieloma, condrosarcoma, cordoma, linfoma).
Las metstasis lticas (pulmn, riones, mamas y tiroides), blsticas
(prstata, mama, colon) y mixtas (mama, pulmn, prstata y vejiga).
La mayora de las metstasis en la columna vertebral se producen va
hematgena y no suelen afectar los discos intervertebrales.
En las Figs. 6.29 y 6.30 se estudia la columna lumbar con un protoco-
lo que toma los espacios intervertebrales de L4-L5 y L5-S1 comenzan-
do con algunos cortes por encima y por debajo de ambos discos y con los
haces paralelos a dichos espacios y por tanto con ngulos diferentes de
estudio en cada caso. De esto resulta que va a quedar una zona que no
vamos a estudiar donde podra existir una lesin que pasaremos por alto
y, por tanto, el radilogo pudiera omitir un diagnostico. Este tipo de
protocolo era muy usado en los inicios de la TAC en aquellos equipos
convencionales que realizaban los cortes uno a uno con tiempos de estu-
dio largos. Con la aparicin de los modernos equipos helicoidales este
Fig. 6.29. Topograma lateral de columna
lumbar. Protocolo inadecuado.
Fig. 6.30. MPR de columna lumbar.
Protocolo inadecuado.
106
tipo de protocolo ha quedado obsoleto, nombrndose por algunos auto-
res como protocolo inadecuado.
En las Figs. 6.31 y 6.32 se examina la columna lumbar con un proto-
colo que estudia, desde el borde inferior del cuerpo vertebral de L-4,
hasta el borde superior del cuerpo vertebral de S1, con cortes perpendi-
culares, es decir, con una angulacin del gantry de cero grado, con tcni-
ca helicoidal y donde se va a irradiar todo este segmento sin que queden
zonas sin estudiar, como ocurre con el protocolo anterior. Este caso se
conoce como protocolo adecuado y permite estudiar una estenosis del
canal o una patologa discal (fragmentos libres intrarraqudeos) no apre-
ciable en el estudio anterior.
Fig. 6.31. Topograma lateral de columna
lumbar. Protocolo adecuado.
Fig. 6.32. MPR de columna lumbar.
Protocolo adecuado.
107
MieloTAC
Es una tcnica importante en aquellos casos en que la RMN est
contraindicada o no exista ese equipamiento.
El contraste yodado que se utiliza es el Iopamiro-300, de fcil y rpida
absorcin.
Debe realizarse previamente una mielografa. El contraste se intro-
duce en el espacio subaracnoideo, de modo preferencial mediante una
puncin en la regin lumbar, previa asepsia y antisepsia de la zona. El
lquido cfalorraqudeo (LCR) obtenido se enva al patlogo para ser
examinado desde el punto de vista bacteriolgico, citolgico e
inmunolgico. Debe evaluarse la velocidad de salida del LCR, sobre todo
en los casos de bloqueo del canal. Posteriormente, se pasan varios
mililitros de contraste, en dependencia de la regin del canal espinal que
se desea estudiar y bajo control fluoroscpico continuo se visualiza el
deslizamiento y comportamiento de la columna de contraste, obtenindose
finalmente varias radiografas en diferentes proyecciones (frontal, obli-
cua, lateral, Pancoast, en decbito prono, de pie o en posicin invertida)
para un diagnstico definitivo.
Posteriormente se realizan los cortes tomogrficos en la regin ya
sospechada por la mielografa realizada, lo que permitir un diagnstico
ms exacto, sobre todo luego de la introduccin de la TAC helicoidal
con su posibilidad de reconstrucciones tridimensionales. Con esta tcni-
ca se pueden delinear muy claramente los tejidos seos y blandos, las
races en el receso lateral, las dimensiones del canal, los osteofitos, la
hipertrofia de ligamentos y los discos herniados y es muy til en los casos
en que se combina la estenosis crnica con hernia aguda del disco. De-
tecta las cicatrices posquirrgicas compresivas, el edema de las races y
todo tipo de tumores extradurales en el canal.
La mieloTAC valora:
El comportamiento de las lesiones.
El grado de compromiso de la mdula espinal y del LCR.
El estadio de estas lesiones.
Indicaciones. Traumatismos; bloqueo total o parcial del canal
raqudeo; sospechas de hernias discales; lesiones qusticas; tumores pri-
mitivos y metastsicos; rectificacin de la lordosis; escoliosis;
espondilolistesis; mielopatas espondilticas.
108
Captulo 7
Tratamiento de la imagen
en tomografa axial
computarizada
La aplicacin de la informtica en la TAC permite que con un solo
estudio se puedan observar rganos y estructuras de diversa densidad,
utilizando los diferentes parmetros y tratamiento de imgenes. El trata-
miento de la imagen o posprocesamiento, comprende cualquier tipo de
manipulacin y evaluacin de los datos almacenados en el sistema.
Factores que afectan la calidad
de la imagen
De forma general, son dos los factores que afectan la calidad de la
imagen:
1. Resolucin espacial.
2. Resolucin de contraste.
La resolucin de contraste y la resolucin espacial son inversamente
proporcionales, al aumentar una disminuye la otra. En dependencia del
examen que se va a realizar, interesar obtener una mayor resolucin
espacial, por ejemplo, para delimitar estructuras finas; o bien interesar
obtener una mayor resolucin de contraste, por ejemplo, en aquellos
estudios de TAC de los pulmones o del hgado, en donde la resolucin de
contraste adquiere una importancia capital. Cada protocolo de estudio
tiene ajustado una resolucin de contrate y espacial aceptable y adems
se le pueden realizar variaciones; es decir, son factores que pueden va-
riar ajustando los diferentes parmetros que los afectan y que sern des-
critos ms adelante.
Resolucin espacial
La resolucin espacial describe el grado de borrosidad o indefinicin
presente en la imagen y se describe como la habilidad que tiene el equipo de
discriminar objetos pequeos de diferentes densidades, que estn ubicados
109
muy prximos. Si la resolucin espacial es insuficiente, entonces los ob-
jetos pequeos que se encuentren muy prximos aparecern en la panta-
lla como un solo objeto.
La resolucin espacial se divide en:
Funcin de esparcimiento del punto.
Funcin de esparcimiento de una lnea.
Funcin transferencial de modulacin.
Funcin de esparcimiento del punto (Point Spread Function).
La funcin de esparcimiento del punto se emplea para caracterizar de
forma grfica el comportamiento de la resolucin espacial del sistema
(respuesta al impulso). Esta describe la indefinicin que resulta cuando
un punto en el objeto no se reproduce fielmente como un verdadero
punto en la imagen y da como resultado un efecto de borrosidad, enton-
ces el punto se extiende hacia fuera formando un crculo medible.
Funcin de esparcimiento de una lnea (Line Spread
Function). Describe la indefinicin que resulta cuando una lnea o una
abertura en el objeto no se reproduce fielmente como una verdadera
lnea o una abertura en la imagen.
Esta indefinicin da como resultado una imagen que se extiende ms
all de la ubicacin real de la lnea o la abertura en el objeto.
Funcin transferencial de modulacin (Modulation Transfer
Function). Mide la resolucin espacial del sistema mediante la descom-
posicin del objeto en sus componentes de frecuencia.
En la medida que la frecuencia espacial se incrementa, disminuye la
habilidad de resolver espacialmente los pares de lneas de forma indivi-
dual, hasta que en cierto punto la curva alcanza el valor de cero.
Los parmetros que afectan la resolucin espacial en las imgenes
tomogrficas son los siguientes:
Tamao del punto focal: el tubo produce los rayos X a partir de una
pequea rea que se encuentra en el nodo, conocida como punto focal
(focal spot). Los tubos de rayos X poseen un punto focal fino y un punto
focal grueso. Al igual que en la radiografa convencional, la mejor defini-
cin se obtiene con el llamado foco fino, de esta manera sucede que el
foco grueso decrece la resolucin espacial y el foco fino la incrementa.
Apertura del detector: un factor limitante en la obtencin de una
buena resolucin espacial es el rea de la cara del detector, que est
expuesta a la radiacin atenuada. Con detectores ms pequeos se pue-
den visualizar objetos ms pequeos sin incrementar la energa (kV) ni
la dosis (mAs) de radiacin. Menores aperturas de los detectores provo-
can sumas de rayo ms estrechas, con lo que se consigue visualizar obje-
tos ms pequeos. Como resultado, menores aperturas de los detectores
permiten una mayor resolucin espacial.
110
Frecuencia de muestreo: la frecuencia de muestreo es el nmero de
sumas de rayos X atenuados adquiridas por cada detector. Una mayor
frecuencia de muestreo permite un menor movimiento angular del tubo
de rayos X, respecto al objeto, durante la adquisicin de cada suma de
rayos. En conclusin, una mayor frecuencia de muestreo incrementa la
resolucin espacial.
Espesor del corte: el espesor del corte est definido por el espesor
del haz de rayos X en la direccin del eje Z del paciente, medido en el
isocentro (centro del plano de exploracin) y es un parmetro que se
modifica a voluntad en la programacin del estudio. Espesores de corte
ms gruesos permiten estudiar regiones ms amplias con menor cantidad
de cortes, disminuyendo el tiempo del estudio. Sin embargo, esto reduce
la resolucin espacial e incrementa tambin el artefacto por efecto de
volumen parcial. Cuando se pretende estudiar estructuras pequeas, como
la silla turca por ejemplo, se debe emplear un espesor de corte ms fino.
Como resultado, cortes ms finos permiten lograr una mayor resolucin
espacial y cortes gruesos la disminuyen.
ngulo de adquisicin: el ngulo de adquisicin es el ngulo medido
desde el comienzo de la adquisicin de la informacin correspondiente
al Slice (Start-of-field), hasta que concluye dicha adquisicin (End-of-
field). ngulos mayores de 360 (sobreexploracin) captan informacin
redundante, que es utilizada para reducir las sombras debido al movi-
miento del paciente. Este parmetro puede ser modificado a voluntad
con la utilizacin del Pitch y se logra cuando empleamos un Pitch < 1.
La sobreexploracin incrementa la resolucin espacial, pues permite dis-
minuir los artefactos por movimiento del paciente.
Filtro de convolucin: objetos pequeos producen mayores frecuen-
cias. El filtro de convolucin permite el paso de mayor o menor cantidad
de alta frecuencia espacial. Fijando frecuencias de corte mayores, se lo-
gra incrementar la resolucin espacial. La frecuencia espacial est deter-
minada por la variacin de amplitud de los datos captados, a partir de las
estructuras del paciente.
Interpolador de la espiral: esta es una ventaja del uso de la TAC
espiral. El interpolador espiral convierte los datos medidos en modo
helicoidal en datos de cortes axiales, como si pertenecieran a un estudio
axial. Esta interpolacin tiene lugar antes de la backprojetion. Los
interpoladores espirales permiten incrementar la resolucin espacial a lo
largo del eje Z, siempre que utilicen mayor cantidad de datos (Raw Data).
Posicin del paciente: en los equipos de tercera generacin y en los
helicoidales se logra mayor resolucin espacial en el centro de la apertu-
ra (scan field) para el paciente. Como regla general, se recomienda si-
tuar al paciente de tal modo que el rgano que se va a examinar est en el
111
centro del campo de exploracin, a excepcin de los exmenes de la aor-
ta y de la trquea, que constituyen una excepcin a esta regla, ya que no
deben situarse en el centro mismo del Scanfield para evitar los llamados
artefactos de anillo. La resolucin espacial es mayor para las regiones
del paciente ms cercanas al centro, por lo que se hace necesario, al igual
que en radiologa convencional, centrar la zona a estudiar.
Resolucin de contraste
En la TAC, la resolucin de contraste se describe como la habilidad
que tiene el sistema de imgenes para discriminar pequeos cambios de
densidad. Estos cambios de densidad son aplicables a objetos pequeos
(tpicamente de 2 a 3 mm) que varan ligeramente en densidad, con res-
pecto a la densidad del ambiente en el que se localizan y a la diferencia de
densidad existente entre dos objetos cercanos.
Los parmetros que afectan la resolucin de contraste en las imge-
nes tomogrficas son los siguientes:
Sensibilidad: los detectores de los tomgrafos deben ser capaces de
discriminar pequeas diferencias de atenuacin de los rayos X, lo que es
requerido para poder distinguir pequeas diferencias de densidades de
los tejidos. Detectores con alta sensibilidad permiten lograr mejor reso-
lucin de contraste.
ngulo de adquisicin: como se ha visto, es el ngulo medido desde
el comienzo de la adquisicin (Start-of-field) hasta que concluye la mis-
ma (End-of-field). Reduciendo el ngulo de adquisicin, tambin se re-
duce el tiempo para realizar un corte; adems, se elimina la sobre-explo-
racin, que se emplea para reducir artefactos producidos por movimien-
to. Debido a que los artefactos reducen, tanto la resolucin espacial como
la resolucin de contraste, entonces ambas resoluciones se reducirn si
se disminuye el ngulo de adquisicin.
Espesor del corte: cortes ms finos permiten lograr una mayor reso-
lucin espacial, pero disminuyen la resolucin de contraste y viceversa.
Espesores de corte ms gruesos permiten que mayor cantidad de radia-
cin X atenuada alcance los detectores, mejorando la resolucin de con-
traste. Concluyendo, espesores de corte finos producen baja resolucin
de contraste.
Salida del tubo de rayos X: la cantidad de radiacin que sale del tubo
de rayos X es proporcional a la corriente (mA) que fluye por el mismo,
al tiempo de la exposicin en segundos. El producto, como se conoce, es
medido en mAs. Si se incrementan los valores de mAs, se incrementa la
resolucin de contraste.
112
Filtrado del haz de rayos X: el filtrado de los rayos X, en radiologa
convencional, se realiza mediante el uso de chasis de parrilla fija o siste-
ma de Potter Bucky, para eliminar los rayos X de menor energa (blan-
dos), interponiendo finas lminas de aluminio en el haz de rayos X. La
TAC utiliza un sistema similar, teniendo en cuenta la no utilizacin de
lminas gruesas de aluminio, pues estas eliminan mayor cantidad de ra-
yos X, lo que reduce la radiacin en los detectores, disminuyendo sensi-
blemente la resolucin de contraste.
Dimensiones del paciente: los pacientes obesos absorben mayor can-
tidad de radiacin X y al igual que en radiologa convencional, ser me-
nor la cantidad de radiacin atenuada que llega al chasis para imprimir la
imagen latente en la pelcula radiogrfica, siendo en el caso de la TAC a
los detectores y por este motivo, la resolucin de contraste ser ligera-
mente menor en pacientes obesos. Como compensacin, lo que se hace
generalmente es lo mismo que en la radiografa, es decir, incrementar el
valor de mAs siempre que se estudien pacientes obesos.
Apertura del detector: con detectores ms pequeos se pueden
visualizar objetos ms pequeos, sin incrementar la energa (kV) ni la
dosis (mAs) de radiacin, pero el costo de este incremento dar como
resultado una prdida de la resolucin de contraste. Menores aperturas
de los detectores, provocan que menor cantidad de radiacin sea conver-
tida en seal.
Frecuencia de muestreo: una mayor frecuencia de muestreo incrementa
la resolucin espacial pero, al reducir el tiempo disponible para adquirir
una suma de rayos y reducir la cantidad de radiacin X atenuada que
llega al detector y como consecuencia, reduce la resolucin de contraste.
Velocidad de rotacin: mayores velocidades de rotacin provocan
tiempos menores para realizar la adquisicin de cada suma de rayos X
atenuado. Por tanto, las mayores velocidades de rotacin reducen la re-
solucin de contraste.
Ruido del sistema: este no es un parmetro modificable por noso-
tros. Los ingenieros de diseo conciben el sistema con la mnima canti-
dad de ruido posible, mientras que los ingenieros de servicio
(electromedicina), deben mantener el sistema y el entorno para minimi-
zar las fuentes de ruido. Es importante saber que todos los circuitos
electrnicos producen ruido aleatorio, pero que, adems, adicionalmente,
el entorno tambin produce ruido aleatorio y ruido coherente, el cual es
ruido a frecuencias especficas. El ruido reduce el contraste.
113
Reconstruccin de la imagen. Aspectos
tcnicos
Todos los equipos de TAC poseen un sistema de recogida de datos,
un sistema de procesado de los mismos, un sistema de reconstruccin de
la imagen y un sistema de visualizacin y de archivo.
Recogida de datos
La energa se obtiene con el tubo de rayos X y su consiguiente gene-
rador (similares a los equipos de rayos X convencionales), produciendo
un haz de rayos marcadamente colimado que se llamar energa prima-
ria; las estructuras que son atravesadas por este haz absorben una canti-
dad de energa proporcional a su coeficiente de atenuacin. La energa
que emerge tras atravesar el cuerpo se denomina radiacin atenuada. El
coeficiente lineal de atenuacin depende de varios factores, como la den-
sidad del objeto, su nmero atmico y su espesor.
Los detectores son los encargados de recoger la seal que proporciona
la radiacin atenuada (Fig. 7.1).
Fig. 7.1. Detectores. (1) haz de rayos X; (2) los detectores convierten la radiacin atenuada
en voltaje; (3) el voltaje de los detectores se ha convertido en datos digitales (Raw Data).
Reconstruccin de la imagen
En la exploracin se han ido midiendo las atenuaciones de hileras de
voxels. Los diferentes tonos de grises de la imagen dependen de los co-
eficientes de atenuacin lineal de los tejidos. Cuando el computador TAC
procesa los coeficientes de atenuacin lineal relativos de cada voxel, los
normaliza a un material de referencia; al agua se le otorga el valor 0, a los
valores extremos de densidad de tejido humano se les asignan valores
que van desde -1,000 para el aire, hasta +1,000 para el hueso (estos
valores pueden variar en funcin del equipo).
114
El aire es representado en negro y el hueso en blanco. Desde el blan-
co al negro hay una escala de grises que el ojo humano no es capaz de
distinguir. Esta deficiencia natural del ser humano el equipo la suple
mediante la densitometra (medicin de densidad).
Cuando se realiza la reconstruccin de la imagen se pueden modifi-
car los planos de corte, teniendo en cuenta que cualquiera de ellos que
sea seleccionado dentro del volumen explorado, coincide en un solo pun-
to con la espiral y que si se realizara la reconstruccin de la imagen par-
tiendo directamente de los datos obtenidos al girar el tubo 360, enton-
ces la imagen resultante tendr baja calidad debido a los artefactos pro-
ducidos por el movimiento.
La reconstruccin de la imagen a partir de los datos de la exploracin
volumtrica se realiza interpolando las lecturas que se encuentran hasta
180 o hasta 360, antes y despus de la posicin del plano de corte selec-
cionado.
Existen 2 formas de seleccionar un plano de corte:
Reconstruccin ancha (wide): la reconstruccin de la imagen utiliza,
para la interpolacin, los datos puntuales de todas las proyecciones que
se encuentran a 360, antes y despus, con respecto al plano de corte
seleccionado. Estos son algoritmos fciles de implementar y slidos con
respecto a la calidad de la imagen, pero tienen la desventaja que tienden
a ensanchar fuertemente los perfiles de los cortes.
Reconstruccin Delgada (slim): la reconstruccin de la imagen utili-
za, para la interpolacin, los datos puntuales de todas las proyecciones
que se encuentran a 180, antes y despus, con respecto al plano de corte
seleccionado. Esto significa que todos los detalles del objeto son
visualizados desde dos direcciones opuestas durante una rotacin de 360.
Como resultado, se mejora la resolucin espacial en la direccin del eje Z
y se logran menores espesores de corte.
Para lograr una imagen, el equipo realiza toda una serie de operacio-
nes que es importante conocer para la interrelacin con el electromdico
y alargar la vida til del equipo; a continuacin se explican de forma muy
general y comprensible.
El preprocesado. Incluye todas las correcciones llevadas a cabo
para preparar las mediciones del rastreo para su reconstruccin, por ejem-
plo: correccin para la corriente oscura, dosis de salida, calibracin, co-
rreccin del canal, endurecimiento del haz y errores del espaciamiento.
Estas rectificaciones se realizan para reducir al mximo las pequeas
variaciones inherentes a los componentes de la cadena de imagen que se
encuentran en el tubo y los detectores.
Este proceso comienza cuando se escanea la seccin transversal del
paciente, obtenindose un gran nmero de voxels y es a partir de ah que
115
el sistema de reconstruccin de imagen se encarga de procesar toda esta
informacin digital y reconstruir la imagen correspondiente, utilizando
filtros y algoritmos especiales. Cada suma de rayos constituye una ecua-
cin lineal cuyas variables son los coeficientes de atenuacin de cada
voxel atravesado y como resultado se obtendrn tantas ecuaciones como
valores medidos obtenidos (sumas de rayos).
La solucin de este sistema de ecuaciones no puede ser obtenida por
mtodos matemticos directos. Para ello se utiliza una tcnica interactiva
denominada retroproyeccin (backprojection) para calcular los corres-
pondientes coeficientes de atenuacin.
La retroproyeccin (backprojection). Implica la reasignacin
de los datos del rastreo convolucionado a una matriz de imagen 2D que
representa la seccin del paciente que est siendo explorado. Se realiza
perfil a perfil, durante todo el proceso de reconstruccin de la imagen.
La matriz puede imaginarse como un tablero de ajedrez, que consiste
tpicamente en 512 x 512 1 024 x 1 024 elementos de imagen, llamados
pxeles. La retroproyeccin permite asignar una densidad exacta a cada
uno de estos pxeles que son entonces representados con una gama de
grises ms o menos oscura. A mayor claridad de gris, mayor densidad
tendr el tejido del interior del pxel (por ejemplo, hueso).
Cuando los perfiles de atenuacin son sumados en la memoria del
retroproyector, los valores correspondientes al lugar donde est locali-
zado el pxel sern mucho mayores que en el resto de la matriz, por lo
que se obtiene una imagen spera del pxel. Si se procesa un mayor n-
mero de proyecciones y se emplea una matriz mayor, los valores donde
se encuentra el pxel permitir una mejor definicin de este en la imagen.
La imagen obtenida por la retroproyeccin produce sombras grises
que se extienden desde el centro del pxel, de forma similar a las puntas
de una estrella.
Este tipo de artefacto de estrella es producido por la backprojection
y no es posible corregirlo procesando un mayor nmero de proyecciones.
Otra desventaja de la retroproyeccin simple, es que da como resul-
tado una imagen borrosa debido a que cada objeto influye en toda la
imagen en su conjunto. Para corregir este artefacto se emplea un proceso
llamado convolucin, que ser tratado ms adelante, y modifica los datos
de la proyeccin antes de la retroproyeccin.
Parmetros de la retroproyeccin:
Reconstruccin de los datos crudos (Raw Data): los datos crudos
son adquiridos partiendo del campo de medicin (scan field) completo,
con el objetivo de evitar distorsiones de los valores Hounsfield obtenidos.
A partir de los datos crudos puede ser reconstruido un segmento de
la imagen. Esta magnificacin de la Raw Data es posible, tanto desde el
centro, como desde cualquier punto de la imagen.
116
Field of View: es posible revisar una seccin de la imagen a partir de
los datos crudos del campo completo. Adems, es posible mejorar la
presentacin de detalles. El operador del equipo puede seleccionar el
Field of View (FOV) deseado. Es posible magnificar una seccin de la
imagen reconstruyndola, a partir de los datos crudos correspondientes,
a todo el campo de medicin (scan field). Escogiendo un factor de
magnificacin grande, el tamao del objeto representado por el pxel ser
menor. Como resultado, pequeas estructuras anatmicas sern
visualizadas mediante un cierto nmero de pxeles. Para obtener mxima
resolucin es necesario minimizar el tamao del pxel y el factor de
magnificacin.
Posicin X y Y: es posible realizar la reconstruccin de la imagen,
tanto desde el centro de la imagen como desde cualquier otro punto. La
posicin del FOV se define por las coordenadas X y Y. La imagen re-
construida es almacenada con sus valores numricos en una memoria de
imagen matricial. La matriz numrica no es til con fines diagnsticos.
El visualizador convierte los valores numricos en niveles de grises, mos-
trando dicha matriz en forma de imagen en el monitor. El ojo humano no
es capaz de distinguir 4 000 niveles de grises, por tanto, se hace necesa-
rio representar solo un determinado rango de valores HU de los conteni-
dos en la escala completa de valores.
La convolucin. Para eliminar los inconvenientes de la
retroproyeccin (backprojection simple), se filtra matemticamente cada
perfil de atenuacin con un filtro paso alto tambin conocido como
Kernel. A este procedimiento matemtico se le conoce como convolucin
y consiste bsicamente en el uso de valores negativos para corregir la
borrosidad inherente a la retroproyeccin simple. Si, por ejemplo, se
explora un fantoma de agua cilndrico y se reconstruye sin convolucin,
sus bordes estarn extremadamente borrosos Qu ocurre cuando ocho
perfiles de atenuacin de un objeto cilndrico pequeo, de elevada absor-
cin, se superponen para crear una imagen? Puesto que la misma parte
del cilindro es medida por dos proyecciones que se superponen, se obtie-
ne una imagen con forma de estrella, en vez del cilindro que es en reali-
dad, introduciendo valores negativos inmediatamente ms all de la por-
cin positiva de los perfiles de atenuacin, podrn definirse con nitidez
los contornos del cilindro.
Pasos de la convolucin: comienza con la adquisicin de todos los
perfiles, el clculo logartmico de todos los datos obtenidos y una vez
logrados los resultados, estos son multiplicados por el filtro digital
(convolucin) para generar el set de perfiles filtrados. Estos ltimos son
retroproyectados y como resultado de este proceso, se obtiene una ima-
gen virtualmente libre de artefactos.
117
Presentacin de la imagen:
grficos de densidad
Una vez terminado el estudio, a veces es necesario realizar una serie
de cambios en beneficio del diagnstico, mediante tcnicas de recons-
truccin, con el objetivo de lograr cortes coronales, sagitales u otros
mltiples, sin exposicin adicional para el paciente y realizar determina-
dos tratamientos que permitan obtener datos de inters, entre los que se
pueden nombrar:
Medicin de densidades.
Medicin de ngulos.
Reconstrucciones en distintos planos al corte original.
Medicin de densidades (densitometra). La computadora cal-
cula los niveles de densidad media de todos los voxels, obteniendo tam-
bin la desviacin estndar. Debe ponerse especial cuidado en no pasar
por alto los artefactos por endurecimiento del haz o beam hardening o
los efectos de volumen parcial que pueden proporcionar falsos resulta-
dos sobre la densidad de ese voxel. Los efectos de volumen parcial apa-
recen cuando las estructuras no ocupan todo el grosor de un corte, los
ejemplos son mltiples y entre ellos se puede citar cuando una seccin
incluye parte de un cuerpo vertebral y parte de un disco, en este caso se
producir una mala definicin de la anatoma. Ocurre de igual forma si
un rgano disminuye su tamao dentro de un corte. Es la razn de la
mala definicin de los polos renales, de los lmites de la vescula o de la
vejiga urinaria.
Por esta razn, el licenciado auxiliado del radilogo debe determinar
el grosor de la imagen.
Si una masa no se extiende por todo el grosor de un corte, la
densitometra incluir tejido adyacente a ella. Slo ser correcta la medi-
cin de la densidad de una masa si ocupa todo el espesor del corte, pues
as ser ms probable que las mediciones incluyan slo la masa.
Cuando se vaya a analizar el fluido de la cavidad pleural y no exista la
certeza de si es un derrame pleural o un hemotrax, la medida de la
densidad del lquido permitir aclarar el diagnstico diferencial. Lo mis-
mo podra aplicarse ante lesiones focales del parnquima heptico o re-
nal. Sin embargo, no es aconsejable efectuar mediciones de voxels ni-
cos, pues esos datos estn sujetos a fluctuaciones estadsticas que pue-
den hacer poco fiable su atenuacin. Proporciona mayor exactitud
colocar una ms amplia regin de inters (ROI: Region of Interest)
que contenga varios voxels, sobre una lesin focal, una estructura o una
118
coleccin lquida. La ROI nos va a proporcionar un rango de la escala de
grises de la regin evaluada, su valor mximo y mnimo, valor medio y
desviacin estndar, nos proporcionar el rea en cm
2
y el nmero de
pxeles existentes.
Medicin de ngulos. Desde la introduccin de los primeros equi-
pos convencionales, los equipos presentan en su software facilidades para
realizar la medicin de ngulos, con fines diagnsticos, de las diferentes
estructuras anatmicas presentes en la imagen. En los equipos Shimadzu
se marca Screen Process en el monitor. Al salir este submen se selec-
ciona ngulo. Para realizar las mediciones, primero trace una lnea man-
teniendo pulsada la tecla izquierda del ratn. Esta lnea representa el
primer lado del ngulo, a continuacin dibuje otra lnea para el segundo
lado. El valor numrico del ngulo se visualizar en la imagen (Figs. 7.2
y 7.3).
Fig. 7.2. Funciones del men de pantalla
Screen Process (procesamiento de la
imagen). Mediante la misma podemos
evaluar una ROI, tambin medir distancias
y ngulos, entre otras funciones.
Fig. 7.3. Accediendo a la realizacin de la
tcnicas 2D 3D, desde el monitor, con la
ayuda del mouse.
119
Reconstrucciones en distintos planos
al corte original
Tcnica de 2D
Reconstruccin multiplanar (MPR). Esta tcnica permite la re-
construccin en mltiples planos, siendo los ms usados el corte coronal,
sagital y el oblicuo. La MPR se ha convertido en una herramienta valiosa
para el diagnstico de fracturas y de otras patologas ortopdicas, pues
las secciones convencionales axiales no siempre proporcionan suficiente
informacin sobre las fracturas: un buen ejemplo es aquella fractura muy
fina, sin desplazamiento ni discontinuidad cortical, que se demuestra de
forma ms efectiva gracias a la MPR (Figs. 7.4 y 7.5).
M.P.R. curvas. Cuando se desea visualizar subreas que no pue-
den obtenerse mediante las reconstrucciones planares descritas anterior-
mente, se tiene la opcin de poder trazar a mano alzada una lnea de
corte con cualquier curvatura y mostrarse como imagen.
Fig. 7.4. Reconstruccin multiplanar (MPR)
en el plano coronal de bases pulmonares.
Fig. 7.5. Reconstruccin multiplanar
(MPR) en el plano sagital de bases
pulmonares.
120
Tcnica de 3D
Maximum Intensity Projection (proyeccin de mxima intensi-
dad) (MIP). Es un mtodo matemtico de visualizacin en 3D que ex-
trae los vxeles de mayor absorcin. Estos vxeles son seleccionados
desde distintos ngulos mediante bloque de datos y son proyectados como
una imagen 2D. El efecto 3D se obtiene variando, en pequeos sectores
escalonados, el ngulo de proyeccin y viendo entonces las imgenes re-
construidas en sucesin rpida (por ejemplo, en modo "cine"). Este pro-
cedimiento tambin se emplea para examinar los vasos sanguneos real-
zados por el contraste (Fig. 7.6).
Fig. 7.6. Tcnica MIP de ambos riones.
Minimum Intensity Projection (proyeccin de mnima intensi-
dad) (MinIP). Es un mtodo matemtico de visualizacin en 3D, seme-
jante a la MIP, pero con visualizacin de los vxeles de menor absorcin.
Tcnica de exposicin de superficie sombreada (Shaded Surface
Display) (SSD). En esta tcnica de visualizacin para la construccin de
superficies en 3D slo se consideran los vxeles cuyos valores excedan
un valor umbral definido, mostrndose la superficie de un rgano o hue-
so que ha sido definida en unidades Hounsfield por encima de un deter-
minado valor umbral. El ngulo de visin, as como la localizacin de la
hipottica fuente de luz (a partir de los cuales la computadora calcula el
sombreado) son cruciales para obtener reconstrucciones ptimas (Fig.
7.7).
Es muy til para planear la ciruga, en caso de lesin traumtica de la
columna vertebral, y determinar si algn fragmento seo ha protruido el
canal espinal.
121
Volume Rendering Technique (VRT). Tcnica de renderizacin
de volumen para la construccin de superficies en 3D. Este proceso,
denominado Rendering (reproduccin), emplea una serie de complejos
clculos matemticos para determinar el aspecto que presenta un volu-
men escaneado desde distintos ngulos y como resultado, se obtendr la
forma, el sombreado y la perspectiva lineal resultantes, tan precisos que
proporcionan sensacin de profundidad y la ilusin de una tercera di-
mensin en una imagen bidimensional representada en la pantalla del
monitor del equipo de TAC (Fig. 7.8).
Fig. 7.7. Tcnica SSD de ambos riones.
Fig. 7.8. Tcnica VRT en la escpula.
AngioTAC. Esta tcnica, aunque muy superior a la fluoroscopia y a
las radiografas del trax en la deteccin de las calcificaciones de las
coronarias, tiene mltiples inconvenientes como los posibles artefactos
por movimientos de cortes lentos, los fenmenos de adicin de volumen
y los problemas que crean la movilidad respiratoria y cardiaca. En la
actualidad, la informacin que ofrecen los equipos modernos de
tomografa con tcnicas helicoidales multicortes, han superado estas di-
ficultades (Fig. 7.9).
122
A pesar de que algunos autores plantean que no se ha demostrado
an que este medio pueda sustituir ningn procedimiento angiogrfico
convencional, lo cierto es que con la introduccin de los modernos equi-
pos multicortes se est relegando, cada da ms, a la angiografa conven-
cional al campo de la radiologa intervencionista (Figs. 7.10 y 7.11).
Fig. 7.9. Angiografa convencional.
Fig. 7.10. AngioTAC de miembros inferiores.
123
Fig. 7.11. AngioTAC de la aorta descendente
y sus ramas viscerales.
Endoscopia virtual. Es un software que poseen algunos equipos
helicoidales, con el que se puede realizar una verdadera endoscopia sin
instrumentar al paciente. Este procedimiento permite visualizar repre-
sentaciones anatmicas mediante la creacin de modelos de "objetos"
tridimensionales. Con su ayuda, se pueden visualizar cavidades como el
colon, el sistema bronquial y las arterias, desde posiciones interiores del
volumen. La calidad de este proceso depende de la firma comercial y de
la generacin de TAC helicoidal que se emplee (Fig. 7.12).
Es preciso alertar acerca de que an no se ha demostrado que este
procedimiento pueda sustituir los medios endoscpicos convencionales.
Fig. 7.12. Endoscopia virtual.
124
Con el avance de la tecnologa han surgido nuevas tcnicas 3D, entre
ellas se pueden mencionar:
Perfusin CT. Esta tcnica proporciona imgenes del flujo sangu-
neo, del volumen de sangre y del tiempo hasta el pico, a partir de un
juego de imgenes de TAC dinmicas. Es muy til en el proceso de se-
cuencias dinmicas de imgenes del cerebro.
Calcium Scoring. Tcnica que permite estimar la cantidad de cal-
cio detectado en las arterias coronarias, facilitando enormemente el con-
trol y terapia de estos pacientes con riesgo de sufrir enfermedades
coronarias.
Fly Through. Permite visualizar representaciones anatmicas me-
diante "creacin de objetos" tridimensionales. Es muy til para visualizar
cavidades del cuerpo, desde posiciones interiores de volumen, como pue-
den ser: el colon, el sistema bronquial y de las arterias.
In Space. Es un mdulo interactivo de renderizacin de volmenes
en tiempo real.
125
Captulo 8
Sistemas de grabacin de la imagen
Almacenamiento de la imagen. Sistemas
de grabacin
Al realizar un estudio de TAC, la informacin recibida se almacena-
r en el disco duro de la computadora central del equipo, en forma de
datos (Raw Data); el monitor ofrecer estas imgenes en muchas ocasio-
nes con ventanas prefijadas por los protocolos de estudios, sin embargo,
el licenciado u operador del equipo, supervisado por el radilogo, mejo-
rar la calidad de las imgenes antes de grabarlas, lo que le permitir ir
conociendo qu estudios no pueden ser grabados con estas ventanas
estereotipadas y cules son las ms adecuadas en esos casos.
La computadora central consta de dispositivos de almacenamiento
secundarios o tambin denominados memorias auxiliares, entre estos
dispositivos se pueden mencionar: torre de discos flexibles, de discos
rgidos, cintas magnticas, torre de discos magnetopticos MOD, de
CD-RW.
En general se componen de dos partes: una de ellas es el soporte
sobre el que se colocar la informacin y la otra, el dispositivo o acarreador
que se emplea para leerla y escribirla.
Es necesario grabar los estudios del disco duro a estos medios de
almacenamiento de forma diaria, pues la capacidad de almacenamiento
del disco duro es limitada y nunca se debe permitir que el por ciento de
espacio libre disminuya, porque el equipo se hace mas lento y aunque la
capacidad del disco duro puede ser mayor o menor, en dependencia del
fabricante, de todas formas es limitada, por lo que al grabar dichos estu-
dios o imgenes se debe proceder al borrado de los mismos en el disco
duro.
Los MOD y las unidades de CD constituyen el medio ms populari-
zado e ideal para almacenar programas y datos en TAC. Los discos
magnetopticos se componen del medio de almacenamiento real, el "dis-
co ptico", y una cubierta que lo protege del polvo y de daos. Se consi-
dera, por excelencia, el medio de intercambio de datos, pudiendo expor-
tar los estudios del disco duro de la computadora de la TAC a los discos
magnetopticos regrabables (MOD) y desde los MOD escritos, puede
126
volver a importar los datos de examen almacenados a la base de datos del
equipo. Tienen el inconveniente de que no se pueden borrar partes indi-
viduales, ya sean imgenes o estudios grabados, sino que se borran todos
los datos; se prefiere, para el almacenamiento a largo plazo de la infor-
macin, a los CD.
Como requisito deben ser inicializados en la computadora de la TAC,
o de lo contrario, deben cumplir con la norma DICOM. Poseen la venta-
ja que no se deterioran por los rayos X, ni siquiera por los sistemas de
seguridad de los aeropuertos.
Para alargar el tiempo de "vida til" es preciso tener la precaucin de
sostenerlos siempre por la superficie de manipulacin, no se debe abrir
ni fijar etiquetas en la tapa deslizante del cartucho, ni tocar nunca la
superficie del disco ptico. Debe almacenarse en un lugar limpio y seco,
en condiciones ambientales moderadas, evitando lo ms posible la radia-
cin solar directa.
En el caso de los CD, tambin se debe tener la precaucin al manipu-
larlos, de sostenerlos siempre por sus bordes, guardados en su estuche
para evitar ensuciar o araar las pistas, siempre alejados de las fuentes
de calor y de la luz solar directa.
Con respecto a la unidad de CD, se debe tener siempre presente no
dejar la bandeja abierta y nunca presionarla hacia abajo. La bandeja debe
abrirse solamente para insertar o retirar el CD, previniendo, de esta for-
ma, la entrada de polvo en el interior del mismo.
Mquinas de revelado
El sistema de almacenamiento y grabacin de los estudios o imge-
nes, anteriormente explicadas, no existen en todas las instituciones del
pas, a pesar de los grandes esfuerzos y recursos que realiza el MINSAP.
Por lo que hace falta, adems, grabar el estudio en una pelcula que sirva
de soporte grfico al radilogo para realizar el informe y como docu-
mento que se remita al especialista que solicita la exploracin y se archi-
ve con la historia del paciente.
Existen dos sistemas:
1. Sistema convencional. Prcticamente en desuso en Cuba. Es un sistema
fotogrfico mediante el cual, una vez elegido el formato, se impresionan
las imgenes en pelculas radiogrficas de alta definicin con emulsin
por una sola cara. Tras este proceso se llevan al cuarto oscuro en un
portapelculas para su posterior revelado.
2. Sistema lser. Los avances de la ciencia han hecho evolucionar los
sistemas de procesado y revelado de pelculas, de manera que el sistema
127
que se impone es el de grabacin por procedimiento lser. Este sistema,
ms reciente, proporciona una notable calidad. La impresin de las
imgenes se realiza por medio de un sistema lser que incorpora una
reveladora integrada. Su manipulacin se realiza desde la consola de
mandos con una terminal que centraliza todas las funciones del equipo
de procesado lser.
Componentes, mantenimiento
y funcionamiento
Se har referencia a la reveladora lser por ser la que actualmente se
utiliza.
Componentes:
Terminal de mando: conecta la reveladora a la consola; con ella pode-
mos transferir los datos de una imagen a la reveladora. Hace posible la
seleccin de diferentes mens en el formato de pelculas, permite la
alternancia del orden de los datos, borrado de imgenes y exposicin
de las pelculas.
Mdulo lser: transfiere las seales dirigidas desde la terminal de mando
a la reveladora lser, almacenando imgenes en una memoria hasta
completar la radiografa. Toda esta informacin se recoge en la pelcu-
la mediante un sistema de impresin lser.
Dispensador de pelculas: aqu se recogen las pelculas impresionadas,
las que sern transportadas a la procesadora para su perfecto revelado.
Procesadora: est formada por:
2 tanques de revelador.
1 tanque de fijador.
1 tanque de agua de lavado.
1 tanque intermedio.
Secador infrarrojo y ventilador.
Es el mismo procedimiento de todos los equipos de revelado conven-
cionales: se procede al revelado, fijado y secado de la imagen, siendo la
radiografa transportada por un sistema de rodillos.
Mantenimiento: la limpieza es fundamental para la calidad ptima de
la radiografa. Los lquidos han de estar en perfecto estado y sin dudas, el
radilogo sabe que debe cuidar los equipos tiles, en su trabajo, para que
este sea reconocido lo mejor posible.
Funcionamiento: esta reveladora permite el registro de los estudios
realizados por cualquier sistema de radiodiagnstico. Su funcin es la
recogida de seales y su registro grfico, es decir, tanto las imgenes que
128
proporcionan el diagnstico como los datos del estudio y del paciente.
Esta impresin se realiza en pelculas lser, facilitando repartos de im-
genes individuales, gracias a la memoria que poseen estos equipos y van
cumpliendo rdenes, desde la terminal de mando hasta el perfecto reve-
lado de la radiografa.
Los ltimos equipos introducidos al pas utilizan el sistema de secado
en seco (Dry view) (Figs. 8.1 y 8.2). Este tipo de pelcula no necesita de
un revelado, solamente se mandan a imprimir los estudios seleccionados,
desde la consola de mando, con el formato que interesa y al ejecutar las
rdenes, la maquina reveladora funciona como una impresora lser en
papel, con la gran ventaja de que no es necesario realizar el proceso de
revelado ni el gasto en reactivos fotorradiogrficos, lo que resulta el mtodo
ms cmodo y eficiente con que se cuenta en la actualidad.
Su desventaja radica en el alto costo de estas pelculas en el mercado,
que contrasta con el carcter estatal de la salud pblica cubana, su acce-
sibilidad, gratuidad y las restricciones que han impuesto, limitan la posi-
bilidad de su utilizacin, optando por el sistema de grabacin de los estu-
dios en CD-R.
Fig. 8.1. Reveladora Dry view
(revelado en seco).
Fig. 8.2. Sistema multiformato de la
reveladora Dry view.
129
Tipos de pelculas:
Pelcula de alta definicin con emulsin por una sola cara.
Pelcula lser convencional.
Pelcula lser de revelado en seco (Dry view).
Telemedicina
Actualmente existe una verdadera revolucin, en cuanto a la visuali-
zacin de las imgenes, con los sistemas de transmisin de imgenes en
la red intraimagenolgica, intrahospitalaria y de telemedicina (Tele Ra-
diologa).
La primera referencia sobre telemedicina fue encontrada en 1924,
cuando la revista "Radio News" estableci la posibilidad de su implanta-
cin en la prctica mdica. No es hasta 1980 que se instala una unidad
real operativa dado que, con independencia del hardware adecuado, es
imprescindible un complejo software de comunicaciones y un protocolo
de las mismas con los correspondientes algoritmos de compresin, sin
los que el envo de imgenes supone un costo excesivo en "trfico" de
lneas y tambin de tiempo, haciendo el sistema no apto, o poco til, para
diagnsticos en tiempo real.
El desarrollo de la informtica y las comunicaciones ha posibilitado
la generalizacin de esta tecnologa en todas las esferas de la sociedad, al
hacerlas ms baratas y asequibles, y la salud no es una excepcin. Las
redes pueden considerarse un resultado de este desarrollo y continan
evolucionando a pesar de las limitaciones.
Actualmente existen 4 tipos de tecnologas de comunicacin:
1. La tecnologa del "par de cobre".
2. La tecnologa de fibra ptica.
3. La tecnologa inalmbrica.
4. La tecnologa por satlite.
La tecnologa del "par de cobre". El "par de cobre" es parte del
soporte fisicoelctrico de la tecnologa convencional desarrollada por la
telefona desde el ao 1876 y utiliza el clsico hilo conductor doble, que
en la actualidad se deriva a tierra y que fue diseado solo para voz, con
una marcada limitacin de transmisin y una frecuencia que oscila entre
los 300 a 3 400 Hz. La configuracin inicial fue paulatinamente reempla-
zada por la conexin fsica de un nmero X de abonados, con la denomi-
nada "SU central local", formando lo que se conoce como Red de Acceso
Bsico o Red Telefnica Bsica (RTB).
130
Esta tecnologa, diseada para voz, tiene marcada una limitacin de
transmisin debido a su frecuencia que, como ya se haba sealado, osci-
la entre los 300 a 3 400 Hz. Esta limitacin de la RTB, es el fundamental
obstculo para mejorar su velocidad y ampliar sus prestaciones a otras
incesantes demandas, entre ellas la telemedicina y sobre todo, la
telerradiologa, que necesitan una velocidad de transmisin a partir de
los 4 KHz, entrando as en el concepto de la llamada "banda ancha".
No resulta fcil, ni costeable, cambiar toda la red de cobre por otra
nueva, especialmente considerando la lentitud de las obras en la ciudad,
el impacto medioambiental, etc. Por otro lado, no se debe olvidar que la
rapidez del avance tecnolgico, cuando la nueva red an no estuviese
concluida, exigira pensar en sustituirla por otra ms rpida y as sucesi-
vamente.
Para conservar el viejo "par de cobre" como base operativa, siempre
que la lnea fsica estuviese en estado "aceptable", se introducen, al final
de los 80, las lneas RDSI (Red Digital de Servicios Integrados; ISDN en
la nomenclatura inglesa) y la ADSL (Asymmetric Digital Suscriber Line),
ambas incompatibles entre s, pero cada una de ellas compatible con la
seal estndar de voz de la lnea de cobre convencional.
La tecnologa de fibra ptica. La fibra ptica es el tipo de red
que pretendi sustituir al par de cobre. Cierto es que, al principio de su
diseo e instalacin, sus prestaciones eran notablemente superiores a las
posibilidades de ampliacin y mejora de este ltimo. Grandes inconve-
nientes en el tirado de la red, lentitud de las obras de instalacin y gran-
des inversiones econmicas han frenado, de manera muy notable, el ten-
dido de la misma. Por otro lado, el insospechado avance tecnolgico apli-
cado a la red de cobre, citados anteriormente, ha hecho casi innecesario
el cableado con fibra ptica.
La tecnologa inalmbrica. Este sistema le permite conectar re-
des sin desplegar ningn tipo de cableado. Es una solucin alternativa
que se est imponiendo para evitar el tirado del cable coaxial o de fibra
ptica y reemplazar, al menos en aquellas zonas en que la calidad es baja,
el par de cobre.
Se denomina comunicacin inalmbrica y permite la creacin de
dos tipos de redes: las mviles y las LAN inalmbricas. En el primer
caso, las mquinas se conectan mediante comunicaciones celulares y en
el segundo, la conexin se realiza por medio de transmisores y receptores.
La tecnologa por satlite. Es una magnfica tecnologa, bastante
costosa por el momento, para los propsitos que tiene la TM y TP. La
oferta ms baja es de 64 Kbps y la habitual que se ofrece es tambin,
como el cable, de 2 Mbps. Por lo tanto, tambin est sobredimensionada
para lo que hoy necesita la TP.
131
Su gran ventaja, en relacin con las otras tecnologas, es que puede
llegar a cualquier zona del pas o del mundo, aunque no existan otras
redes.
Redes
El surgimiento de las redes fue motivado entre otros factores, por la
necesidad de intercambio de informacin entre diferentes instituciones
docentes y asistenciales. No obstante, hace algunos aos no era comn la
utilizacin de las redes en la salud pblica cubana, debido al elevado
costo de instalacin y mantenimiento y a la preparacin tcnica requeri-
da para su utilizacin.
Red intraimagenolgica. Est diseada para el soporte de las ope-
raciones clnicas y administrativas de un departamento de imagenologa
y entre sus funciones est el reducir la sobrecarga administrativa y mejo-
rar la calidad y eficiencia del servicio, manejando la informacin de pa-
cientes, reportes, planificacin de estudios y gestin de pelculas
radiogrficas.
Red intrahospitalaria. Es el sistema de gestin computarizado que
maneja tres categoras de tareas en un entorno hospitalario:
1. Soporte para las actividades clnicas y mdicas del paciente en el
hospital.
2. Administracin de las transacciones diarias del hospital (financieras,
personal, camas, etc.).
3. Evaluacin del desempeo, los costos del hospital y la proyeccin
estratgica.
Como se puede apreciar, almacenan y gestionan informacin sobre
las operaciones del hospital, los datos demogrficos de los pacientes y su
movimiento por la institucin en cada momento.
Si la informacin va dirigida a una red diferente (telerradiologa o
telemedicina), la trama debe llegar a un dispositivo de interconexin de
redes (router, gateway, bridges), que decidir, en dependencia de su ca-
pacidad, el camino que debe seguir la trama. Por eso es imprescindible
que el paquete lleve la ruta de destino y que esta contenga, adems de la
direccin que identifica al nodo, la direccin que identifica la red a la que
este pertenece (Fig. 8.3).
132
Telerradiologa
Diagnstico radiolgico a distancia entre cuyos componentes se pue-
den mencionar:
Dispositivo de adquisicin de imgenes.
Captura de imgenes.
Reformateo de la imagen (JPEG a DICOM).
Transmisin.
Almacenamiento.
Visualizacin.
Reporte.
El uso de este en todo lo referente a imgenes mdicas esta dado en:
Promover la transmisin de imgenes digitales multimodales.
Desarrollar los sistemas de almacenamiento y transmisin de imge-
nes (PACS).
Facilitar el desarrollo de bases de datos distribuidas de imgenes m-
dicas.
Estas imgenes permanecen en formato digital y pueden ser enviadas
hasta la consulta del mdico, que remiti el examen con el informe ad-
junto a un profesor para consultar casos dudosos o para cualquier otro
fin, en cualquier parte del territorio nacional e incluso, al resto del mundo.
La imagenologa digital es el empleo de nuevas tecnologas digitales
para la adquisicin, visualizacin y procesamiento de imgenes, para su
utilizacin en el diagnstico mdico, en sustitucin de los mtodos con-
vencionales que utilizan filmes o papel para la representacin de las im-
genes.
La imagen digital no es ms que la representacin numrica, en un
dispositivo o accesorio de computadora, de una imagen, en la que cada
color se representa por un cdigo numrico que lo identifica de forma
nica.
Fig. 8.3. Esquema de redes.
133
Entre sus ventajas se pueden mencionar:
No ocupan espacio fsico como las radiografas o el papel.
No se deterioran con el paso del tiempo.
Las copias siempre son idnticas al original.
Pueden ser procesadas en el ordenador para destacar aspectos no visi-
bles de forma directa.
Son inmunes a distorsiones, al ser transmitidas.
Se pueden comprimir para almacenarse o enviarse.
Pueden indexarse en bases de datos para su rpida localizacin.
Pueden contener informacin adicional: datos del paciente, resulta-
dos, etc.
Dentro de sus desventajas aparecen:
El deterioro del medio fsico que las contiene provoca la prdida total
de stas.
Requieren una computadora para observarse o reproducirse en un
medio fsico: radiografa, papel, etc.
Por lo que se ha visto, el concepto de archivo en TAC vara radical-
mente y supone una gran ventaja en cuanto a rapidez de consulta, ocupa-
cin de espacio mnimo, limpieza, conservacin, etc.
134
Captulo 9
La proteccin radiolgica
en tomografa axial
computarizada
Desde los primeros estudios sobre los rayos X y los minerales
radiactivos se observ que la exposicin a niveles elevados de radiacin
puede causar daos clnicamente identificables a los tejidos del cuerpo
humano. Adems, prolongados estudios epidemiolgicos de las pobla-
ciones expuestas a las radiaciones, especialmente de los supervivientes
de los bombardeos atmicos de Hiroshima y Nagasaki, ocurridos en el
Japn en 1945, han demostrado que la exposicin a la radiacin puede
tambin provocar, en forma diferida, enfermedades malignas. Es, pues,
esencial que las actividades que implican exposicin a la radiacin, tales
como la produccin y el empleo de fuentes y materiales radiactivo, as
como la explotacin de instalaciones nucleares, incluida la gestin de
desechos radiactivos, se sometan a ciertas normas de seguridad para pro-
teger a las personas expuestas a la radiacin.
Esta y las sustancias radiactivas existen de manera natural y perma-
nente en el medio ambiente y en consecuencia, los riesgos derivados de
la exposicin a la radiacin solo pueden restringirse, pero no eliminarse
por completo. Adems, se ha generalizado el empleo de la radiacin de
origen artificial. Las fuentes de radiacin son indispensables para la mo-
derna atencin de salud: los materiales mdicos desechables, esteriliza-
dos por irradiacin intensa, son de gran utilidad en la lucha contra las
enfermedades; la radiologa es un instrumento fundamental de diagnsti-
co, la radioterapia es un elemento habitual del tratamiento de las enfer-
medades malignas. La utilizacin de la energa nuclear y las aplicaciones
de sus subproductos, es decir, la radiacin y las sustancias radiactivas,
siguen aumentando en todo el mundo. Las tcnicas nucleares encuen-
tran aplicaciones crecientes en la industria, la agricultura, la medicina y
muchos campos de la investigacin, beneficiando a cientos de millones
de personas y ofreciendo empleo a muchos trabajadores en las profesio-
nes conexas. La irradiacin se emplea en todo el mundo para conservar
los alimentos y reducir su desperdicio y las tcnicas de esterilizacin se
utilizan para erradicar insectos y plagas portadores de enfermedades. La
radiografa industrial se usa habitualmente, para examinar soldaduras,
detectar fisuras y prevenir la rotura de construcciones mecnicas.
135
La aceptacin por la sociedad de los riesgos derivados de la radiacin
se condiciona a los beneficios que reporte su utilizacin. De todas for-
mas, hay que restringir tales riesgos y ofrecer proteccin contra ellos
mediante la aplicacin de normas de seguridad radiolgica. Estas nor-
mas son la expresin de un adecuado consenso internacional para tal fin.
Al elaborarlas se ha tenido en cuenta la informacin resultante de la
extensa labor de investigacin y desarrollo, realizada por entidades cien-
tficas y tcnicas en los planos nacional e internacional, sobre los efectos
de la radiacin en la salud y sobre las tcnicas de diseo y explotacin
seguros de las fuentes de radiacin y se ha aprovechado la experiencia
adquirida en muchos pases en la utilizacin de las radiaciones y las tc-
nicas nucleares. El Comit Cientfico de las Naciones Unidas para el
Estudio de los Efectos de las Radiaciones Atmicas (UNSCEAR), r-
gano constituido por las Naciones Unidas en 1955, recopila, evala y
difunde informacin sobre los efectos de la radiacin en la salud y sobre
los niveles de exposicin a la misma, debido a las diferentes fuentes; esta
informacin se ha tenido en cuenta al elaborar las normas. Sin embargo,
las consideraciones puramente cientficas no son ms que un elemento
parcial del fundamento de las decisiones en materia de proteccin y se-
guridad y las normas alientan implcitamente a los responsables de las
decisiones a hacer juicios de valor sobre la importancia relativa de los
riesgos de diferentes clases y sobre la forma de equilibrar riesgos y bene-
ficios.
Efectos de la radiacin
La exposicin a dosis elevadas de radiacin puede causar efectos ta-
les como nuseas, enrojecimiento de la piel o, en los casos graves,
sndromes ms agudos que se manifiestan clnicamente en los individuos
expuestos poco tiempo despus de la exposicin. Dichos efectos se de-
nominan "efectos determinsticos", porque su aparicin es segura si la
dosis rebasa un nivel umbral. La exposicin a la radiacin puede tambin
producir efectos somticos tales como enfermedades malignas, que se
manifiestan tras un perodo de latencia y pueden ser detectables
epidemiolgicamente en una poblacin; se supone que tales efectos se
producen en toda la gama de dosis, sin nivel umbral. Asimismo, en po-
blaciones de mamferos se han detectado estadsticamente efectos here-
ditarios resultantes de la exposicin a la radiacin y se supone que tam-
bin se dan en las poblaciones humanas. Estos efectos, epidemiol-
gicamente desechables (enfermedades malignas y efectos hereditarios),
se denominan "efectos estocsticos" por su naturaleza aleatoria.
136
Los efectos determinsticos son resultado de procesos diversos, prin-
cipalmente de muerte celular y demora en la divisin celular, causados
por la exposicin a altos niveles de radiacin. Si son lo suficientemente
amplios, pueden deteriorar la funcin del tejido expuesto. La gravedad
de un efecto determinista dado en un individuo expuesto, aumenta con la
dosis por encima del umbral de aparicin del efecto.
Los efectos estocsticos pueden presentarse cuando una clula irra-
diada no muere, sino que se modifica. Las clulas modificadas pueden, al
cabo de un proceso prolongado, degenerar en cncer. Los mecanismos
de reparacin y defensa del organismo hacen que tal desenlace sea muy
improbable para las dosis pequeas; ahora bien, no hay prueba alguna de
que exista una dosis umbral por debajo de la cual sea imposible la pro-
duccin de un cncer. La probabilidad de aparicin del cncer aumenta
con la dosis, pero la gravedad de un eventual cncer resultante de la
irradiacin, es independiente de la dosis. Si la clula daada por exposi-
cin a la radiacin es una clula germinal, cuya funcin es transmitir
informacin gentica a la progenie, es concebible que en los descendien-
tes del individuo expuesto se manifiesten efectos hereditarios de diver-
sos tipos. Se supone que la probabilidad de los efectos estocsticos es
proporcional a la dosis recibida, sin dosis umbral.
Adems de los efectos mencionados, pueden producirse otros efec-
tos sobre la salud de los nios a causa de la exposicin del embrin o feto
a la radiacin. Entre estos cabe mencionar una mayor probabilidad de
leucemia y en caso de exposicin por encima de distintos valores de la
dosis umbral, durante ciertos perodos del embarazo, retraso mental y
deformaciones congnitas graves.
Puesto que se supone que incluso para las dosis ms bajas existe una
pequea probabilidad de aparicin de efectos estocsticos, las normas
son aplicables en toda la gama de dosis, con el fin de reducir todo detri-
mento por radiacin que pueda producirse. Las mltiples facetas del
concepto de detrimento por radiacin hacen poco conveniente adoptar
una sola magnitud para representarlo. En consecuencia, las normas se
basan en el concepto de detrimento recomendado por la CIPR que, en lo
tocante a los efectos estocsticos, engloba las siguientes magnitudes: la
probabilidad de un cncer mortal atribuible a la exposicin a la radia-
cin, la probabilidad ponderada de contraer un cncer no mortal, la pro-
babilidad ponderada de efectos hereditarios graves, y el periodo de vida
que se pierde si sobreviene el dao.
Concepto de prcticas e intervenciones
En las normas se denominan "prcticas" a las actividades humanas
que hacen aumentar la exposicin que las personas sufren normalmente
137
a causa de la radiacin de fondo, o que incrementan la probabilidad de
que sufran una exposicin. Las actividades humanas cuyo fin es reducir
la exposicin existente a la radiacin, o la probabilidad existente de su-
frir una exposicin que no sea parte de una prctica controlada, se deno-
minan "intervenciones".
Las normas se aplican, tanto al inicio como a continuacin de las
prcticas que llevan o podran llevar aparejada una exposicin a la radia-
cin, y tambin a las situaciones en las que sea posible reducir o prevenir
una exposicin o su probabilidad, mediante una intervencin. Cuando se
trata de una prctica, pueden elaborarse disposiciones de proteccin y
seguridad radiolgicas antes de su comienzo, y las correspondientes ex-
posiciones a la radiacin y su probabilidad pueden restringirse desde el
principio. En el caso de la intervencin, las circunstancias que originan
la exposicin o la probabilidad de exposicin existen ya y su reduccin
solo puede conseguirse con medidas reparadoras o protectoras.
Las prcticas a las que se destinan las normas son, en particular, las
siguientes:
Las actividades que implican la produccin de fuentes de radiacin.
El empleo de radiaciones y sustancias radiactivas en medicina, investi-
gacin, industria, agricultura y enseanza.
La produccin de energa nuclear, inclusive el ciclo completo de acti-
vidades conexas, desde la extraccin y tratamiento de los minerales
radiactivos, a la explotacin de los reactores nucleares y las instalacio-
nes del ciclo del combustible, as como la gestin de desechos
radiactivos.
Las actividades tales como la extraccin bajo tierra de carbn y mine-
rales fosfticos y de otro gnero, que pueden aumentar la exposicin a
las sustancias radiactivas naturales.
Las situaciones que pueden exigir una intervencin son, por ejemplo:
La exposicin crnica a fuentes de radiacin naturales, como el radn
en las viviendas y a los residuos radiactivos de actividades y sucesos
pasados.
Los casos de exposicin de emergencia, que pudieran ser resultado de
accidentes o de deficiencias en las prcticas existentes.
Clasificacin de los tipos de exposicin
a la radiacin
Es virtualmente seguro que la realizacin normal de las prcticas ten-
dr por resultado ciertas exposiciones a la radiacin, cuya magnitud se
138
podr predecir, aunque con cierto grado de incertidumbre; estas exposi-
ciones previsibles se denominan en las normas "exposiciones normales".
Tambin pueden contemplarse escenarios en los que haya posibilidades
de exposicin, pero ninguna certidumbre de que tal exposicin tendr
lugar efectivamente. Estas exposiciones, que no son de esperar pero s
posibles, se denominan "potenciales". Las exposiciones potenciales pue-
den convertirse en exposiciones reales si la situacin inesperada se pro-
duce efectivamente, por ejemplo a consecuencia de fallas de equipos, de
errores de diseo o explotacin, o de alteraciones imprevistas de las con-
diciones ambientales, por ejemplo, en un emplazamiento de evacuacin
de desechos radiactivos. Si es posible prever la ocurrencia de tales suce-
sos, se puede estimar la probabilidad de que ocurran y la consiguiente
exposicin a la radiacin.
El medio que se especifica en las normas para controlar las exposi-
ciones normales es la restriccin de las dosis recibidas. El principal me-
dio para controlar las exposiciones potenciales es el buen diseo de las
instalaciones, el equipo y los procedimientos de explotacin, lo que tiene
como fin restringir la probabilidad de que ocurran sucesos que pudieran
producir exposiciones no planificadas y restringir la magnitud de las ex-
posiciones que pudieran producirse si ocurrieran tales sucesos.
Las exposiciones a la radiacin que contemplan las normas son la
exposicin, tanto normal como potencial, de los trabajadores en el ejer-
cicio de sus ocupaciones, la de los pacientes en las actividades de diag-
nstico o de tratamiento y la de los miembros del pblico que puedan ser
afectados por una prctica o una intervencin. En las situaciones de in-
tervencin, la exposicin puede ser crnica o, en algunos casos de emer-
gencia, temporal. As pues, las exposiciones se dividen en: "exposiciones
ocupacionales", que se sufren en el trabajo y principalmente como resul-
tado del trabajo; "exposiciones mdicas", que consisten principalmente
en la exposicin de los pacientes en las actividades de diagnstico o de
tratamiento y "exposiciones del pblico" que abarcan todas las dems
exposiciones.
Efectos biolgicos de las radiaciones
ionizantes
El estudio de los efectos biolgicos de las radiaciones ionizantes co-
menz prcticamente al unsono con el descubrimiento, en 1895, de los
rayos X. Los primeros hallazgos y estudios fueron de carcter cualitati-
vo, pues se realizaron cuando an no se posean medios para cuantificar
las dosis de radiacin suministradas. A comienzos del siglo pasado se
139
detectaron efectos dainos de las radiaciones en el hombre y en animales
de experimentacin, en momentos en los que no existan normas de pro-
teccin radiolgica y se posea poca informacin sobre los efectos de las
radiaciones. Los estudios cuantitativos que se comenzaron a efectuar en
la radiobiologa experimental, en la dcada del veinte del pasado siglo,
junto con los estudios epidemiolgicos en los sobrevivientes de los bom-
bardeos atmicos de Hiroshima y Nagasaki y en pacientes expuestos a
tratamientos radioteraputicos, permiten actualmente poseer una infor-
macin voluminosa sobre el efecto biolgico de las radiaciones, que fun-
damentan el establecimiento de normas destinadas a garantizar la seguri-
dad del trabajador ocupacionalmente expuesto (TOE) a las radiaciones.
Los efectos biolgicos de estas se producen como consecuencia de la
ionizacin de los tomos que conforman las biomolculas, produciendo
cambios qumicos que alteran o erradican las funciones que ellas desem-
pean. La energa transmitida por la radiacin puede actuar de manera
directa sobre la molcula biolgica, causando la ionizacin o de manera
indirecta, mediante los radicales libres que surgen por la ionizacin de
las molculas del agua que la rodean. Los procesos de absorcin de ener-
ga: ionizacin y excitacin, as como las alteraciones bioqumicas que
desencadenan la respuesta del organismo, ocurren en un intervalo de
tiempo muy breve, que se cuenta en fracciones de segundo.
Sin embargo, los cambios que se producen se manifiestan a escala
celular, histolgica y as sucesivamente hasta el nivel de organismo, de
manera inmediata o a largo plazo.
Como consecuencia de la ionizacin, las protenas pierden la
funcionalidad de los grupos amino y cambian incrementando su reactividad
qumica, las enzimas se inactivan, los lpidos sufren peroxidacin, los
carbohidratos se desagregan y los cidos nucleicos sufren rupturas de
sus cadenas y modificaciones en su estructura. Del conjunto de altera-
ciones posibles, actualmente se considera que las que ms influyen sobre
la sobrevivencia y el funcionamiento celular son las modificaciones que
tienen lugar en la molcula de ADN, por lo que este se considera el
blanco principal de las radiaciones. La molcula de ADN est constitui-
da por dos cadenas, cada una de las cuales esta formada por nucletidos,
formados a su vez por un residuo de desoxirribosa, un grupo fosfato y
una base (adenina, guanina, citosina y timina), cuya secuencia determina
la informacin gentica que permite el funcionamiento de las clulas y su
reproduccin. Ambas cadenas estn unidas entre s mediante enlaces de
puentes de hidrgeno que se establecen entre las bases. La adenina siem-
pre se aparea con la timina y la citosina con la guanina.
Las lesiones que las radiaciones pueden inducir en el ADN son muy
diversas y entre ellas se pueden mencionar las roturas de una o dos cadenas
(roturas sencillas o dobles), recombinaciones, sustituciones de base, etc.
140
Despus que se ha producido la irradiacin, los mecanismos
enzimticos y de reparacin pueden conducir a la reparacin correcta
del ADN y de esta forma, las clulas sobreviven sin modificaciones en
sus funciones y estructura gentica. Cuando los daos se reparan de
manera errnea, las clulas pueden sobrevivir pero con modificaciones
en su composicin gentica y por lo tanto, en sus funciones. Lo que ha
ocurrido es una mutacin que puede estar localizada en una clula somtica
y dar lugar a un cncer, o de una clula germinal y dar lugar a un efecto
hereditario. Las mutaciones son modificaciones en los genes que provo-
can cambios en las funciones enzimticas originales, con la consiguiente
alteracin metablica que se manifiesta en la sntesis de protenas. Los
efectos que as se producen se reconocen como efectos estocsticos y
sus manifestaciones tienen lugar a largo plazo.
Ahora bien, cuando estos daos no pueden repararse, se produce la
muerte celular. Para las clulas diferenciadas, que no proliferan, la muerte
celular puede ser definida como la prdida de la funcin para la que se
han especializado. Para clulas proliferantes, tales como las clulas pri-
mordiales hematopoyticas, la muerte celular es la prdida de la capaci-
dad de proliferacin sostenida o la perdida de la integridad reproductora.
Generalmente, la radiosensibilidad celular es directamente propor-
cional a la velocidad de divisin celular e inversamente proporcional al
grado de especializacin celular. Esto explica por qu los tejidos que
mantienen una renovacin celular permanente son ms radiosensibles
que aquellos que no la tienen. En cuanto al ciclo celular, las clulas son
ms sensibles durante la mitosis (divisin celular) que en las etapas que
la preceden, durante las cuales estn activados los mecanismos de repa-
racin.
La respuesta celular a la radiacin depende de diferentes factores
fsicos, qumicos y biolgicos. Entre los factores fsicos se pueden men-
cionar la transferencia lineal de energa de la radiacin incidente, la que
a medida que aumenta conduce a un aumento de la gravedad de las rotu-
ras en el ADN, y la tasa de dosis, cuyo aumento conduce a la disminu-
cin de la probabilidad de activacin, en el momento adecuado, de los
mecanismos de reparacin, haciendo que se acumule mayor dao celu-
lar. Entre los factores qumicos est la presencia de productos que sensi-
bilizan (radiosensibilizadores) o protegen a las clulas (radioprotectores)
de la accin de la radiacin. Su accin est basada en la produccin y
eliminacin, respectivamente, de radicales libres. Entre los factores bio-
lgicos ms importantes pueden mencionarse la reparacin del dao
subletal, producido por los mecanismos reparadores ante la exposicin a
una dosis fraccionada (esta reparacin es mayor que cuando la dosis se
recibe tras una irradiacin nica) y la etapa del ciclo celular en que se
encuentre la clula, aspecto que ya fue mencionado.
141
En el organismo humano se pueden considerar de alta radiosen-
sibilidad los linfocitos, las clulas inmaduras de la mdula sea y las clu-
las del epitelio intestinal; de considerable radiosensibilidad las clulas
del cristalino, de las paredes estomacales, del esfago, la boca y la piel;
de radiosensibilidad intermedia las clulas del hgado, del rin, los pul-
mones y la tiroides; y de baja radiosensibilidad las clulas rojas de la
sangre, las clulas musculares, seas y nerviosas.
Los tejidos pueden mantener su funcionamiento con la prdida de un
determinado nmero de clulas. En los tejidos proliferantes, la divisin
celular atena estas prdidas; sin embargo, cuando los daos producidos
por las radiaciones son de tal magnitud que el nmero de clulas que
mueren es muy elevado y no hay compensacin por la renovacin celu-
lar, el tejido no puede mantener su funcionamiento. Este tipo de efecto
se denomina "efecto determinstico" y si ocurre en un tejido vital puede
producir la muerte.
Clasificacin de los efectos biolgicos
Uno de los efectos de bajas dosis de radiacin, como las que se em-
plean en radiodiagnstico, son las caractersticas probabilsticas que ri-
gen algunos de sus efectos. Por ejemplo, efectos tales como la carciognesis
y la mutagnesis, son estocsticos.
La naturaleza estocstica del efecto provocado por radiacin implica
que puede originarse por lesin de muy pocas clulas, o incluso de una
sola. Por lo tanto, carecen de relacin con la dosis y no tiene un lmite
mnimo por debajo del cual existan garantas de no producirse.
Cualquier dosis, aunque mnima, conlleva la probabilidad (por pe-
quea que sea) de producir el efecto. Un aumento de las dosis no
incrementa la severidad del efecto en el individuo, pero aumenta la fre-
cuencia o incidencia del efecto sobre la poblacin.
La leucemia inducida por radiacin puede resultar tras la exposicin
a 1 rad a 100 rads; pero se manifestar la misma leucemia. La persona
a quien la leucemia se indujo por una dosis ms alta no estar ms grave-
mente enferma, ni morir ms temprano que la que se indujo por una
dosis muy baja.
La probabilidad de que suceda el efecto biolgico crece conforme
aumenta el nmero de exposiciones, pero no incrementa la severidad del
efecto biolgico cuando este sucede.
El efecto no estocstico de la radiacin es somtico y dependiente de
la dosis recibida. En los individuos afectados, la severidad del efecto es
mayor segn aumente la dosis, causando dao a un nmero cada vez
142
mayor de clulas. Los efectos no estocsticos, o sea, los determinsticos
tales como las cataratas, atrofia de tejidos y formacin de fibrosis, son de
naturaleza degenerativa.
Efecto determinstico
Como se ha explicado, los efectos de las radiaciones se clasifican en
determinsticos y estocsticos.
Son determinsticos aquellos efectos que se producen a partir de una
dosis denominada umbral, la severidad y la frecuencia de estos efectos
aumenta con la dosis y la tasa de dosis.
El nmero de clulas afectadas influye proporcionalmente en la seve-
ridad del efecto. Se pueden producir con distintos periodos de latencia,
por lo que se distinguen efectos tempranos que se detectan en pocos das
o semanas y efectos tardos, no malignos, que aparecen meses o aos
despus de la irradiacin. Teniendo en cuenta que existen diferencias en
la radiosensibilidad de individuos de una misma poblacin, se entiende
como dosis umbral aquella que produce el efecto en el 1-5 % de los
individuos expuestos. Ejemplos de efectos determinsticos son el erite-
ma, la depresin de la mdula sea, las cataratas, la esterilidad temporal
y la irreversible.
El efecto determinstico ms severo es la muerte. Dosis suficiente-
mente altas, recibidas en cortos periodos de tiempo, pueden provocar
efectos letales en el hombre. La respuesta de un organismo adulto a una
exposicin aguda (en un tiempo corto, minutos o inferior), produce sig-
nos, sntomas y un cuadro clnico variable que se conoce como sndrome
agudo de radiacin.
Aunque existe una gran incertidumbre sobre los umbrales de dosis
letales en el hombre, debido a que en ellos influyen el estado general de
salud, la asistencia mdica recibida y otros factores individuales, se pue-
de afirmar que dosis entre 3-5 Gy pueden causar la muerte del 50 % de
los individuos expuestos en un plazo de 1 2 meses; entre 6-10 Gy au-
menta el por ciento de letalidad y disminuye el tiempo en que puede
ocurrir la muerte. En este rango de dosis (3-10 Gy) la causa principal de
muerte es la afectacin de la mdula sea, lo que se conoce como sndro-
me hematopoytico. Dosis mayores de 10 Gy causan la muerte en 1-2
semanas, como consecuencia de la afectacin del tracto gastrointestinal
(sndrome gastrointestinal), con escasas probabilidades de sobrevivencia.
Dosis mayores de 50 Gy causan la muerte en horas o das, como conse-
cuencia de la afectacin del sistema nervioso central (sndrome del siste-
ma nervioso central), sin posibilidades de sobrevivencia.
143
Efecto estocstico
Los efectos estocsticos o probabilsticos son aquellos para los cua-
les no existe dosis umbral. La posibilidad de su surgimiento aumenta con
la dosis recibida, pero su severidad no vara con el aumento de la dosis y
ocurre en un plazo relativamente largo despus de ocurrida la exposicin
Debe sealarse que tanto los estudios epidemiolgicos como los ex-
perimentales, sobre los efectos de las radiaciones, se han realizado con-
siderando las exposiciones ocurridas a altas dosis de radiacin y luego se
han extrapolado estos resultados a la regin de las bajas dosis. Este as-
pecto es de suma importancia para la proteccin radiolgica pues, an
cuando no se ha demostrado la ocurrencia de efectos estocsticos a bajas
dosis, se ha asumido para sus consecuencias la hiptesis de proporciona-
lidad lineal y ausencia de umbral.
El efecto estocstico somtico de mayor importancia, tras exposicio-
nes a bajas dosis de radiacin, es el cncer. Actualmente no se conoce el
mecanismo preciso por el que una clula que ha sido modificada acaba
dando lugar a un cncer. Se acepta que la carcinognesis es un proceso
de varias etapas, que se divide en tres fases: iniciacin, promocin y pro-
gresin.
La fase de iniciacin implica la transformacin de una clula y el
comienzo del proceso de carcinognesis. La mayora de los cnceres pa-
recen iniciarse por una mutacin del ADN de una clula madre, que en
consecuencia, se convierte en carcinognica. Se presume que el proceso
comienza como resultado de la desactivacin de los genes supresores de
tumores, que parecen desempear un importante papel en la regulacin
de la proliferacin celular.
De esta forma, una modificacin en estos genes como consecuencia
de la exposicin a radiacin, llevara a la prdida de su actividad y por
tanto, a un crecimiento celular incontrolado. En esta fase se piensa que
tambin juegan un rol primordial los protooncogenes, que estn
involucrados en la regulacin de la proliferacin y diferenciacin celular.
Si estos se activan, pueden transformar la clula afectada en una clula
maligna. Se piensa que la iniciacin es un proceso irreversible.
La fase de promocin implica la divisin de la clula madre transfor-
mada, producindose un conjunto de clulas genticamente idnticas y
modificadas (clon). Este grupo de clulas puede ser eliminado por los
mecanismos de defensa del organismo y esta eliminacin ser menos pro-
bable en la medida que el nmero de clulas transformadas aumente.
Esta fase puede ser potencialmente reversible.
En la fase de progresin hay una tendencia a la malignidad. Su princi-
pal caracterstica es la capacidad de las clulas que integran el tumor
144
primario para invadir otros tejidos y establecer all focos de crecimiento
secundario (metstasis). Se piensa que este proceso tambin es irreversible.
De acuerdo con el reducido conocimiento actual de estas etapas, se
presume que, si bien la radiacin puede actuar en cualquiera de ellas, es
en la fase de iniciacin donde su papel carcinognico es ms relevante, es
decir, la radiacin parece ser ms un iniciador que un promotor o un
agente estimulador de la progresin.
Los efectos hereditarios, como se ha mencionado, son la consecuen-
cia de un dao no reparado, ocurrido en las clulas germinales. Son efec-
tos estocsticos que se manifiestan en la descendencia de los individuos
irradiados y no deben confundirse con los que se producen como resul-
tado de la exposicin durante el desarrollo prenatal. Los efectos heredi-
tarios han sido demostrados en animales y plantas sometidas a altas dosis
de radiacin. No existen evidencias conclusivas de los mismos en seres
humanos.
Efectos de las radiaciones
ionizantes durante el desarrollo
prenatal
Los efectos de las radiaciones ionizantes durante el desarrollo prena-
tal dependen, ante todo, del perodo en el cual se produzca la exposicin
a dichas radiaciones. Estos perodos se cuantifican por das o semanas, a
partir de la ltima menstruacin de la mujer y reflejan distintas etapas
del desarrollo embrionario. La exposicin durante las primeras semanas
posteriores a la ltima menstruacin no es peligrosa para el embrin, ya
que la ovulacin y 1ra fecundacin se producen alrededor del da 14, a
partir de este momento y hasta el da 20 (aproximadamente 3 semanas),
el efecto que cabe esperar producto de una exposicin a radiaciones
ionizantes es el aborto, que segn la experimentacin en animales de
laboratorio tiene una dosis umbral de 0,1 Gy. Se estima que de manera
espontnea se pierden en este periodo entre el 30 y el 50 % de los emba-
razos. Entre los 20 das y las 8 semanas, los efectos ms frecuentes en
experimentacin animal son las malformaciones en el sistema nervioso.
Dosis entre 0,05 y 1 Gy, en el periodo comprendido entre las 8 y las 15
semanas, provocan, segn los estudios realizados en Hiroshima y Nagasaki,
la induccin de retardo mental severo; sin embargo, no est claramente
establecida la dosis umbral y se supone que pueda ser un efecto estocstico
con un coeficiente de riesgo de 4,10
-1
Sv
-1
. Las evidencias obtenidas en
humanos sobre el efecto de las radiaciones durante el desarrollo prenatal
se limitan a este perodo.
145
En la etapa siguiente, que abarca entre las 15 y las 25 semanas, el
riesgo de induccin de retardo mental severo es 2 veces menor, mientras
que a partir de las 25 semanas y hasta el final del embarazo el efecto
provocado por las radiaciones es la reduccin del crecimiento fetal, con
una dosis umbral de 0,1 Gy, establecido en experimentos con animales
de laboratorio. La alta radiosensibilidad del organismo en el perodo de
desarrollo prenatal se explica porque en esta fase el embrin y posterior-
mente el feto, construyen un conglomerado de clulas en proceso de
diferenciacin y divisin que, como se ha visto anteriormente, son facto-
res que favorecen el aumento de la radiosensibilidad.
Indicadores biolgicos de dao
por radiacin
An cuando existen regulaciones para el trabajo seguro con las fuen-
tes, no se puede excluir la ocurrencia de sucesos radiolgicos durante los
cuales los TOE o individuos de la poblacin pueden recibir dosis de ra-
diacin por encima de los lmites establecidos. Los indicadores biolgi-
cos juegan en estos casos un papel importante en el esclarecimiento de la
gravedad del dao inducido y en ocasiones permiten establecer la dosis
de radiacin recibida por sobreexposicin.
Dentro de los indicadores biolgicos se distinguen los clnicos y los
que pueden ser observados mediante pruebas de laboratorio. Los
indicadores clnicos se dividen en varios tipos, segn sus manifestacio-
nes, que pueden ser gastrointestinales, cardiovasculares y
neuromusculares. Dentro de los indicadores gastrointestinales se encuen-
tran, las nuseas, vmitos, las diarreas y la anorexia; y dentro de los
neuromusculares, el cansancio, la apata, la indiferencia, la sudacin, la
fiebre y el dolor de cabeza.
En general, mientras ms estables sean y menor el tiempo de apari-
cin, mayor es la dosis de radiacin y el peligro para la vida del acciden-
tado.
Los indicadores biolgicos ms importantes que pueden ser observa-
dos mediante pruebas de laboratorio son los citogenticos, los
hematolgicos y los bioqumicos.
Los indicadores citogenticos constituyen en la actualidad los
dosmetros biolgicos ms eficaces. Ellos basan su funcionamiento en el
brusco incremento de la frecuencia de aberraciones cromosmicas, par-
ticularmente de los dicntricos, en los linfocitos de la sangre, producto
de la exposicin a radiaciones. Con este indicador se pueden estimar
dosis del orden de los 100 mGy de radiacin gamma, as como establecer
146
si la dosis de radiacin recibida en un accidente fue homognea o no y en
este ltimo caso, evaluar el volumen irradiado del cuerpo (Tabla 9.1).
Tabla 9.1. (1) En circunstancias especiales puede admitirse una dosis efectiva de hasta 5 mSv
en solo un ao, a condicin de que la dosis promedio en cinco aos consecutivos no exceda de
1mSv por ao.
Exposicin Exposicin del Exposicin de aprendices
ocupacional pblico (1) y estudiantes
Dosis efectiva 20 mSv por ao, como 1 mSv por ao 6 mSv por ao
promedio en un periodo
definido de 5 aos. En un
solo ao no debe exceder
de 50 mSv.
Dosis equivalente 150 mSv 15 mSv 50 mSv
Cristalino del ojo, 500 mSv 50 mSv 150 mSv
extremidades o piel
Principios de la proteccin
radiolgica
Antes de 1990, la proteccin radiolgica se desempeaba primor-
dialmente en la limitacin de las dosis que se reciban de las exposiciones
normales y previsibles a fuentes artificiales de radiaciones ionizantes,
mientras que la seguridad nuclear se ocupaba de la evaluacin y preven-
cin de los accidentes y de la mitigacin de sus consecuencias. No sor-
prende que estas diferencias hayan creado problemas de concepto en la
interpretacin de los objetivos de la seguridad radiolgica. Aunque se
perciban por separado y se consideren totalmente diferentes, las dos dis-
ciplinas se complementan.
Fig. 9.1. Dosmetro cubano antiguo. 1. Vista
anterior. 2. Vista posterior.
147
En la actualidad, ambas forman parte de un rgimen de control con-
tinuo al que se denomina "seguridad radiolgica" y abarca todas las situa-
ciones de exposicin, es decir, las exposiciones normales y potenciales
en todos los tipos de prcticas existentes, incluidas las relacionadas con
las fuentes naturales de exposicin, cuando stas son objeto de control.
Fig. 9.2. Dosmetro cubano actual. 1. Vista
anterior. 2. Vista posterior.
El lmite de dosis efectiva para la exposicin ocupacional es de:
1,5 mSv para 1 mes.
50 mSv es la dosis que no puede exceder en 1 ao simple.
20 mSv como promedio en un perodo de 5 aos.
Fig. 9.3. Dosmetro del Reino Holands. 1.
Vista anterior. 2. Vista posterior.
No obstante, si la dosis anual de un trabajador supera los 20 mSv es
muy conveniente aplicar las siguientes medidas: revisar si la dosis fue
optimizada, adoptar medidas para que la dosis acumulada dentro del
perodo de los 5 aos considerados no sea superior a 100 mSv e informar
a la autoridad reguladora sobre las circunstancias que determinaron ta-
les valores. El lmite de 50 mSv en un simple ao, no puede ser excedido
excepto en las circunstancias de una emergencia.
148
En cuanto a las medidas especficas en TAC, se pueden mencionar:
Clculo del blindaje necesario, dependiendo del tipo de equipo, de las
caractersticas del local y de su ubicacin (CPHR).
Puertas y cristal emplomado.
Luces indicadoras de radiacin, tanto para los pacientes y acompa-
antes, como para el personal profesionalmente expuesto, por lo que
deben estar ubicados en todas las puertas de acceso a la sala de explo-
racin.
Interruptores para cortar emisin de radiacin en caso de emergencia
(puerta abierta, cortocircuitos, etc.), tanto en el gantry como en la
consola de mando.
149
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