Psicología - Apunte de Cátedra 1

Psicologa
Unidad 1
Qu es la Psicologa?

Apunte de Ctedra

Introduccin
1. La Filosofa en los orgenes de la Psicologa
1.1. Estudios psicolgicos en el pensamiento antiguo
1.2. Estudios psicolgicos en el pensamiento medieval
1.3. Estudios psicolgicos en el pensamiento moderno
1.3.1. Racionalismo y dualismo con Descartes
1.3.2. El empirismo de Locke y Hume
1.3.3. Superacin dialctica con Kant

2. Psicologa: de la filosofa a la ciencia
2.1. Nacimiento de la ciencia moderna
2.2. El paradigma positivista
2.3. Influencia del darwinismo
2.4. Primera escuela de Psicologa Experimental: Wundt

3. La Psicologa Experimental como bsqueda de correlacin entre lo interno y lo
externo
3.1. Objeto de estudio de la Psicologa Experimental: hechos de la conciencia
3.2. Mtodo de estudio de la Psicologa Experimental: introspeccin
experimental
3.3. Sntesis

Anexo
I. Experiencias de investigacin y laboratorio
II. Imgenes de los instrumentos que se utilizaban en la poca para llevar adelante
diferentes tipos de experiencias

Glosario

Psicologa

Este material es utilizado con fines exclusivamente educativos.

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Introduccin
En la bibliografa obligatoria, se trabajan algunos conceptos que es necesario conocer para
comprender las diversas escuelas existentes en el campo de la Psicologa. En el presente
Apunte de Ctedra, se retomarn algunas de esas nociones para que las amplen y articulen
con otros recursos.
Uno de los ejes que se presenta en la Unidad 1, alrededor del cual giran las dems, es aquel
que se refiere a las races filosficas y epistemolgicas en las que se asienta la Psicologa como
disciplina cientfica. Se tomar aqu dicho eje para ayudarlos a avanzar en la caracterizacin
del nacimiento de la primera escuela de Psicologa Cientfica o, tambin, conocida como
Psicologa Experimental, en el siglo XIX.
En el libro Conceptos Preliminares, Hctor Scaglia afirma: [] la Psicologa [] hace su
entrada en el campo de la ciencia con el primer laboratorio de psicologa experimental creado
por Wundt, en Leipzig, en 1879. [] de esta forma rompe con la tradicin especulativa de la
psicologa de su poca por su dependencia con la filosofa. En esta frase encontrarn casi
todos los trminos que se abordarn a lo largo de este material, a saber:

Adems, la lectura del presente apunte les ayudar a responder los siguientes interrogantes:
Si la Psicologa nace en 1879, antes de esa fecha, se haban realizado estudios
psicolgicos? Si los hubo, cmo eran estos y cules eran sus caractersticas?
Qu factores influyeron en el nacimiento de la Psicologa Cientfica? Cules son las
caractersticas de la primera escuela de Psicologa Cientfica o Experimental?
Por qu es importante comprender la relacin entre la Filosofa y la Psicologa? Qu
diferencias tienen estas dos disciplinas?
Por qu a lo largo del siglo XX se fundaron distintas escuelas de Psicologa? Qu las
distingue entre s?
La psicologa durante muchos aos fue inseparable de la filosofa; el trmino psicologa
raramente fue utilizado hasta el siglo XVIII, pero ms all del nombre que la designa, el campo
al que se aboca la psicologa tiene una larga historia. En la historia del pensamiento occidental,
su origen lo encontramos en la mentalidad racional de los griegos que, ms tarde, resurgi
luego del oscurantismo religioso, en el siglo XVI. Pero si bien podemos remontar el origen de la
psicologa a la antigua Grecia, observarn que en cada poca histrica fue teniendo diversas
variantes en el desarrollo de su campo: con muy distintos interrogantes y respuestas. Estas
diversidades sern las que darn lugar a la fundacin de distintas tradiciones en psicologa, en
funcin de los momentos histricos y de los lugares donde surgieron.

Psicologa - ciencia - mtodo objeto - laboratorio - experimental -
especulacin filosofa

Psicologa


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1. La Filosofa en los orgenes de la Psicologa
Si se parte de una idea un poco general y en un sentido amplio de que la Psicologa es una
disciplina que trata de describir y comprender distintos aspectos de las conductas, los procesos
mentales y las motivaciones humanas, nos daremos cuenta que tales inquietudes no son
nuevas en el pensamiento humano. Es propio del hombre, ms all de su tiempo histrico,
tener conciencia de su existencia y preguntarse acerca de su obrar, de los motivos y las
consecuencias de sus acciones, qu es el espritu o el alma, cul es su relacin con el cuerpo,
entre otros. Estos interrogantes, dependiendo desde dnde se los aborde, tendrn distintos
respuestas y alcances.
En un comienzo, el trmino que aparece en el campo de la Filosofa para referir a las
preguntas por lo humano era el de alma que, luego, a lo largo de los siglos fue sustituido por
otros como psique, mente, conciencia, subjetividad, yo, identidad, etc. Si bien estos trminos
parecen remitir a un campo comn de indagacin, no tienen que tomarlos como sinnimos.
Cada uno, nos ubica en pocas y contextos diferentes y connota diversas significaciones,
algunas de las cuales desarrollaremos aqu.
En el desarrollo del pensamiento humano, encontrarn una primera etapa en la que los
interrogantes por lo humano y su relacin con el mundo y la naturaleza eran respondidos a
travs de mitos y leyendas.
En determinada poca siglo VI a.C., aproximadamente, mientras los mitos se seguan
construyendo y se influan mutuamente en diversos lugares, nace una nueva forma de saber
basada en el uso de la razn, que implica la puesta en marcha de procesos de abstraccin,
para la explicacin de las causas universales del cosmos y del hombre, sin recurrir a
argumentos basados en fuerzas sobrenaturales. En el marco de esta ruptura por la bsqueda
de la comprensin de lo humano, se dio un pasaje del mito al logos (razn). Llamamos a este
modo de abordar el estudio de lo humano y su relacin con el cosmos, Filosofa; aparece una
actitud inquisitiva, reflexiva y especulativa en la que el fin que se persigue es dar
fundamento racional a las verdades ltimas y principios que rigen el mundo.
Pero la larga primaca del conocimiento filosfico tambin lleg a su fin, luego del desarrollo de
variados sistemas filosficos a lo largo de quince siglos. Ubicamos, a partir del siglo XVI, la
transicin hacia un nuevo modo de conocimiento: el cientfico experimental. Este destrona a la
filosofa, instalando la hegemona de las ciencias positivas naturales, con Galileo Galilei,
Newton, Lavoisier, entre otros cientficos. En este marco, ubicaremos el nacimiento de la
primera escuela de Psicologa Cientfica, experimental: en 1879, bajo la direccin de Wilhem
Wundt, en la Universidad de Leipzig, Alemania.
Luego de esta breve sntesis introductoria a nuestra temtica, analizaremos tres filsofos de la
antigedad: Scrates, Platn y Aristteles, con el objetivo de ubicar las races filosficas de la
psicologa cientfica. La idea es que puedan comenzar a identificar los interrogantes y los
modos de abordar algunas de las problemticas que, a partir del siglo XIX, estudiar la
Psicologa Cientfica.

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1.1. Estudios psicolgicos en el pensamiento antiguo
Se comenzar por Scrates (470399 a.C.). Este filsofo consideraba que el alma es la sede
de las facultades racionales humanas; se trata de una concepcin puramente intelectual del
alma, que se caracteriza como reflexin para unir aquello que parece diverso y separado. El
alma es la que permite distinguir el bien y no solo de una forma de comprensin sino,
esencialmente, de accin. El hombre acta en forma justa cuando logra evitar el mal. El alma
es lo que el hombre es cuando se niega a dejarse guiar por las opiniones corrientes y mira
hacia dentro de s, en su propia capacidad para distinguir. Esto resulta innovador en la medida
que exige al hombre mirarse dentro de s. Segn Scrates, no sabemos nada, todo surge de
nuestro esfuerzo por pensar y descubrir, mediante la razn, lo que est oculto.
Su principal discpulo, Platn (428-347 a.C.), es quien avanzar en la concepcin socrtica del
alma, creando un sistema que retoma los desarrollos socrticos para integrarlos con una
redefinicin de la cultura griega, desde los aspectos individuales y ticos, hasta lo colectivo y
poltico, las artes, la educacin, el trabajo, etc. El alma es el lugar de manifestacin de la
idealidad, de la verdad que no cambia, en contraste con la mutabilidad de las opiniones. El
hombre es esencialmente alma y esta es el camino a la salvacin, la va para superar los
lmites de la existencia, a travs de un trayecto de ascenso hacia la verdad, hacia el reino de
las ideas. A diferencia de Scrates, para Platn la verdad se la piensa, mientras que para su
maestro, la verdad se la acta, se la realiza en el accionar, a travs del bien. El alma, para
Platn, es un ente incorpreo pero cado en el cuerpo; ella es el origen del movimiento del
cuerpo. Para liberarse, el alma debe desprenderse de las cadenas que la vuelven esclava de la
corporeidad (mito de la caverna). En el nivel de lo poltico, solo los hombres cuya alma es
esencialmente racional deben asumir la carga del mando. El alma racional es aquella que
puede acceder a la verdad que se encuentra en el interior del hombre y reside en el campo de
las ideas. Por tal motivo, a este sistema filosfico se lo denomina idealismo y de este se
derivarn concepciones racionalistas en la poca moderna. Platn se bas en mitos y alegoras
que condujeran al hombre hacia el bien supremo, a la verdad.
Aristteles (384-322 a.C.) realiza una sistematizacin y a la vez una revisin crtica de las
doctrinas platnicas. Lo que cambia con este filsofo es la relacin del alma con lo corpreo. El
alma es en todo ser vivo el principio motor y de causalidad y, al mismo tiempo, la finalidad y la
perfeccin final. Su ser consta de un cuerpo que tiene la vida en potencia; la configura no
como una sustancia independiente, sino como intrnsecamente asociada a la corporeidad. No
se trata para Aristteles de oponer entre s las partes, sino de comprender las interacciones
recprocas. Sin embargo, no niega la relacin del alma con lo divino, lo eterno y lo inmutable.
Distingue un alma vegetativa (destinada a la nutricin y a la reproduccin), un alma sensible
(que poseen tambin los animales y cumple funciones de percepcin y de imaginacin) y un
alma racional (propia solo del hombre). La concepcin aristotlica del alma es funcionalista,
como capacidad del cuerpo de actuar, percibir y pensar. El alma permite adems la unificacin
de las funciones corporales. Desde esta interpretacin es que se puede decir que esta
concepcin es esencialmente biolgica. Frente a Platn que concibe alma y cuerpo como
opuestos (dualismo), Aristteles intenta una sntesis que supere los reduccionismos.

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Les recomendamos ver el
filme El nombre de la rosa,
que refleja muchos de los
aspectos que caracterizaron
la Edad Media.
Basada en la novela
homnima de Umberto Eco,
se desarrolla en el turbulento
ambiente religioso del siglo
XIV. Narra la investigacin
que realizan el fray Guillermo
de Baskerville y su pupilo
Adso de Melk, alrededor de
una misteriosa serie de
crmenes que suceden en una
abada de los Alpes italianos.
Fue dirigida en 1989 por el
francs Jean Jacques Annaud
y sus actores principales son
Sean Connery, como el
franciscano Guillermo de
Baskerville, y Christian Slater,
encarnando al benedictino
Adso.
1.2. Estudios psicolgicos en el pensamiento medieval
Ahora se analizar cmo se produce una lenta y continua transformacin en el modo de pensar
al hombre y sus facultades a comienzos de la era cristiana. Entre los siglos V y XV se
desarroll la Edad Media. Durante este perodo, el racionalismo griego cae en desuso en
Europa occidental y es reemplazado por la fe que promete al hombre un renacimiento y
purificacin alejada de las pasiones terrestres. La teologa de la cristiandad occidental
consideraba a la razn esencialmente como servidora de la fe. La fe haba resuelto la
naturaleza esencial del hombre y el papel de la razn consista en respaldarla.
En el transcurso de la Edad Media, muy pocas personas saban
leer y escribir; no haba bibliotecas pblicas y, adems, se
perdieron y destruyeron importantes textos manuscritos antiguos.
Todo el saber de la poca estaba en manos de la Iglesia Catlica.
Los monjes copiaban e ilustraban las Sagradas Escrituras y
algunos textos clsicos. La tarea era descifrar signos, seales,
indicios que indicaran las decisiones de Dios y se interpretaba la
Biblia segn el dogma oficial; todo estaba en manos de los
telogos. Sin embargo, se admita que el hombre poda llegar a
establecer algunas relaciones con la naturaleza, y de esto se
ocupaba la filosofa, la matemtica, la astronoma, la lgica, entre
otras artes. Se enfatiza la cuestin de una vida despus de la
muerte y se devala la idea de una vida como proceso
meramente biolgico. Al mismo tiempo, el alma como fuente de
vida, no tiene autonoma respecto del cuerpo, ya que ambos
fueron creados por Dios. El destino ulterior de la vida se lo
adquiere, no obstante, aqu y ahora, lo que confiere a la vida
terrena una direccin universal, para todos, no solo para
iniciados. La vida ultraterrena depende del juicio de Dios, no del
humano. Ya no es el cosmos y el hombre el centro del sistema
filosfico, sino el hombre y su relacin con lo divino.
Por ejemplo, para San Agustn (354430 d.C.), el alma es aquella que permite distinguir en
forma racional el valor de los bienes espirituales con respecto a los corporales. El ser humano
est formado por cuerpo y espritu; el alma no est en oposicin al cuerpo ya que necesita de
l. El ser humano es un compuesto de cuerpo (materia)
y alma (forma). Pero lo ms importante es el alma, en
tanto el cuerpo es un mero instrumento de la misma. La
funcin del alma es el conocimiento. Adems de las
funciones propias de la inteligencia, le corresponden
tambin las de la memoria y la voluntad, adquiriendo
esta ltima un especial protagonismo en su
pensamiento, al ser considerada una funcin superior al
entendimiento. Para este filsofo, el hombre es creado a
imagen y semejanza de Dios, pero ha sido deformada
por el pecado y sern la razn, la fe y la voluntad, las
encargadas de restaurarla. Posteriormente, ya en el siglo XIII, Santo Toms de Aquino (1225-

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1274), sistematiz la filosofa cristina, en general, y la Escolstica, en particular. Abord
especialmente la relacin entre la razn y la fe, retomando algunas formulaciones filosficas de
Aristteles. Insisti en que las verdades de la fe y las propias de la experiencia sensible son
compatibles y complementarias. Algunas verdades pueden ser conocidas slo a travs de la
revelacin, y otras, como la composicin de las cosas materiales, solo a travs de la
experiencia.
En la poca medieval, la teologa era considerada la madre de todas las ciencias, luego se
ubicaba la filosofa y, por ltimo, la geometra, la aritmtica y las matemticas. A estas
ltimas, no se las consideraba ciencias, porque ciencia era aquello que se ocupaba de los
objetos supremos. Por tal razn, la teologa (que se ocupaba de Dios) era la ciencia superior, y
le segua la filosofa que se ocupaba de la obra divina. Todo aquello no alineado con los
dogmas del pensamiento religioso fue considerado por los telogos subversivo y hereje, y
quienes lo sostenan, eran condenados.
Un ejemplo fue el proceso de enjuiciamiento llevado a cabo contra Galileo Galilei en 1630.
Hacia 1605, la experimentacin y la medicin constituan para Galileo el fundamento ms
slido de la ciencia. Si bien en la Universidad de Pisa Galileo fue obligado a ensear la teora
convencional de su tiempo, que el sol y todos los planetas giran alrededor de la Tierra, ms
tarde, en la Universidad de Padua se vio expuesto a una nueva teora, propuesta por Nicols
Coprnico, la cual estimaba que la Tierra y todos los dems planetas giraban alrededor del sol.
Las observaciones con su telescopio nuevo lo convencieron de la verdad sobre la teora
heliocntrica de Coprnico pero lo meti en problemas con la Iglesia Catlica Romana en 1615.
Galileo expres abiertamente la necesidad de separar las cuestiones teolgicas de las
cientficas, con lo cual se gan la enemistad de la Iglesia. En 1633 la Inquisicin lo declar
culpable de hereja y lo oblig a retractarse en pblico, de su apoyo a Coprnico, fue
condenado a desdecirse y a prisin domiciliaria hasta su muerte.

La censura de la Inquisicin afect
a Galileo Galilei, quien intentaba
probar la teora sobre el
movimiento de la tierra.
Galileo Galilei ante la Inquisicin.
leo de Joseph Nicolas Robert-
Fleury

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1. 3. Estudios psicolgicos en el pensamiento moderno
Entre los siglos XIV y XVI muchos cambios transformaron la sociedad occidental: el desarrollo
de las ciudades, el comercio, entre otros, y distintos filsofos comenzaron a poner en
entredicho muchas de las creencias tradicionales, dando lugar a un largo perodo que, ms
tarde, recibira el nombre de Modernidad.
En el mbito del arte y la cultura, surgi en Italia un movimiento denominado Renacimiento
(siglos XV y XVI) que produjo no solo transformaciones en el arte, sino tambin una profunda
renovacin en las ciencias tanto naturales como humanas. Se caracteriz por retomar ciertos
elementos de la cultura clsica, griega. El trmino renacimiento simboliza la reactivacin del
conocimiento, tras siglos de predominio del pensamiento dogmtico propio de la Edad Media.
Esta nueva etapa plante una nueva forma de ver el mundo y al ser humano, el inters por
las artes, la poltica y las ciencias, concepcin que sustituy
el teocentrismo medieval por una postura antropocentrista. Tambin en
Francia y en Inglaterra surgi otro importante movimiento cultural e
intelectual que se desarroll desde fines del siglo XVII hasta los
primeros aos del siglo XIX, llamado Ilustracin, por su declarada
finalidad de disipar el oscurantismo medieval mediante las luces de
la razn. Los pensadores de la Ilustracin sostenan que la razn
humana poda combatir la ignorancia, la supersticin y la tirana, y construir un mundo mejor.
Por estas razones, el siglo XVIII es conocido como el Siglo de las Luces.

Los filsofos comenzaban a introducir las
ideas del Iluminismo. Durante la
Ilustracin prevaleci la exaltacin de la
razn como el medio capaz de acceder a
todo conocimiento y de plantear as
soluciones a los histricos problemas de
desigualdad existentes hasta all.
Filsofos Iluministas reunidos en el Saln
Madame Geoffrin. leo sobre tela de
Anicet-Charles Lemonnier, 1812.
Museu Nacional do Castelo de Malmaison,
Rueil-Malmaison

Transformaciones que
dan lugar un proceso
de secularizacin del
pensamiento:
Renacimiento,
Ilustracin y
Modernidad son
trminos que refieren a
este proceso.

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En forma sinttica, la Modernidad podemos entenderla como un proceso histrico que incluye
cambios en diversas esferas: en la cultural, en los valores y en las creencias, en la economa y
en la poltica (capitalismo y cada de los imperios absolutistas), siendo uno de los rasgos que la
distinguen, la secularizacin. Este trmino alude al proceso por el cual cierto orden de
representaciones que encontraban su legitimidad y su valor en un ordenamiento religioso (en
el cual Dios era el punto mximo de verdad), son reemplazados por valores y representaciones
seculares, es decir, que no tienen raz religiosa, sino que se sustentan en las verdades y las
instituciones que los hombres construyen. Dicho proceso no se produce sin luchas ni conflictos,
como ejemplificamos anteriormente con el juicio a Galileo Galilei.
Con estos movimientos, poco a poco la cosmovisin medieval fue reemplazada por una
desconfianza acerca de que la naturaleza podra ser debidamente explicada por referencia a la
Biblia o al dogma religioso. A partir del proceso de secularizacin, en Occidente se marca una
separacin entre los distintos rdenes religioso, poltico, esttico y moral. Podemos decir que
esta es una de las principales caractersticas que definen a la Modernidad, la cual colabora en
la construccin de la concepcin del hombre como un ser ilustrado, iluminado, capaz de
hacer uso correcto y por s mismo de su propio entendimiento.

1.3.1. Racionalismo y dualismo con Descartes
Una figura sobresaliente en el siglo XVI, abocada a la bsqueda de transformacin, fue Ren
Descartes (1596-1650). Vamos a analizar a este filsofo, lo cual les permitir identificar a uno
de los antecedentes ms inmediatos en el nacimiento de la Psicologa como ciencia.
Descartes puso su fe en la certidumbre de las matemticas como base fundamental para el
desarrollo del conocimiento cientfico. Rechaz el sistema escolstico que consista en
comparar y contrastar las opiniones de autoridades religiosas reconocidas. Aplic a la filosofa
los procedimientos racionales de la ciencia. Propuso que en el camino a la verdad, no hay que
ocuparse sino de objetos sobre los cuales pueda lograrse una certidumbre similar a las
demostraciones de la aritmtica y la geometra. Por esta razn, determin no creer ninguna
verdad hasta haber establecido las razones para hacerlo. La nica
certidumbre a partir de la cual comenz sus investigaciones fue a
travs de su expresin Pienso, luego existo, donde el luego no
significa una relacin temporal, sino que hace referencia a una
intuicin, una captacin inmediata: en tanto pienso, es que existo.
El eje de este planteo pasa a ser el yo del sujeto pensante.
Descartes ubic el problema del psiquismo humano en el centro
mismo de sus preocupaciones. Establece que mientras se puede
dudar de la existencia del mundo y del cuerpo, no sucede lo mismo
con el sujeto que piensa, dado que es algo evidente por s mismo. De esta manera, aqu se
plantea la dualidad del hombre, por la cual es cuerpo (res extensa) y espritu (res cogitans),
de los cuales slo el primero est sometido a la necesidad y a la destruccin. El cuerpo es
materia sujeta a las leyes fsicas, se trata de una visin mecanicista del orden de la materia.

Dualismo cartesiano: res
cogitans (pensamiento) y
res extensa (cuerpo). Cada
uno se estudia con
distintos mtodos. Origen
del conocimiento
verdadero en las ideas
innatas.

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Para Descartes hay dos entidades separadas: el alma es distinta del cuerpo. Esta concepcin
dualista es fundamental para comprender los caminos que tom el desarrollo de la psicologa.
Tambin, defendi la teora que establece la existencia de dos grandes tipos de conducta
humana: la voluntaria y la involuntaria. La primera est regida por la mente (que no posee
entidad fsica) y la segunda no tiene ninguna relacin con la mente, sino que por el contrario,
es puramente mecnica, tanto como la conducta de los animales. Este pensamiento llev a la
divisin del estudio de la conducta: la involuntaria pas a ser estudiada por los fisilogos
especializados en el estudio del cuerpo, mientras que la voluntaria permaneci en el dominio
de los filsofos. Descartes consider que el estudio de la mente humana a travs de la
conducta era imposible, porque, en primer lugar, la conducta involuntaria (fsica) como
dijimos antes no est determinada por la mente, entonces, para qu estudiarla; y, en
segundo lugar, porque la conducta voluntaria (la que s est gobernada por la mente) se la
consideraba impredecible y determinada por el libre albedro (libertad) del hombre, es decir,
sin una regularidad que la gobernara. Puesto que un filsofo tan solo poda observar la
conducta de otras personas, sus mentes le quedaban vedadas, por inaccesibles. A lo sumo,
aquello que se poda hacer era estudiar su propia mente, observndose interiormente. A este
procedimiento se lo llama introspeccin especulativa o filosfica. En la mente, lo que
encontramos son pensamientos, ideas. Para Descartes la mente tiene distintos tipos de ideas
innatas, inherentes a la estructura misma de la inteligencia.

1.3.2. El empirismo de Locke y Hume
John Locke (1632-1704) junto con Descartes y, posteriormente,
Hume se constituyen entre los principales antecedentes del
nacimiento de la Psicologa como ciencia independiente de la
Filosofa. El empirismo de Locke hizo hincapi en la importancia de
la experiencia de los sentidos en la bsqueda del conocimiento, en
reemplazo de la reflexin pura y especulacin intuitiva.
En los inicios del siglo XVII, la doctrina empirista fue expuesta por
primera vez por el filsofo y estadista ingls Francis Bacon (15611626) que, ms tarde, Locke
dot de una expresin sistemtica. Bacon continu el legado aristotlico del empirismo como
explicacin de los fundamentos del conocimiento humano. Sostuvo la autoridad de la
experiencia, el experimento y la minuciosa observacin como las herramientas fundamentales
en el camino del conocimiento cientfico, rechazando as el mtodo deductivo del
escolasticismo medieval. Locke afirm que la mente de una persona en el momento del
nacimiento es como una tabula rasa, una hoja en blanco sobre la cual la experiencia imprime
el conocimiento, y no crea en la intuicin o teoras de las concepciones innatas. La propuesta
fundamental es que todo conocimiento debe provenir de los sentidos. El hombre puede nacer
con la capacidad para adquirir conocimientos pero todo lo que conoce proviene de su
experiencia. As expone John Locke su tesis: Supongamos que la Mente es un Papel en
blanco, [] desprovisto de cualquier tipo de caracteres e ideas [] De dnde toma todos los

Empirismo ingls: el
origen del conocimiento
est en la experiencia. En
la mente se asocian las
ideas dando lugar al
pensamiento racional.

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materiales de la Razn y el Conocimiento? A esta(s) pregunta(s) contesto con una sola
palabra: de la Experiencia.
1

Por su parte, David Hume (1711-1776), influido fuertemente por las tesis empiristas de Locke
y otros filsofos, fue ms all e intent probar que la razn y los juicios racionales son tan solo
asociaciones habituales con diferentes sensaciones o experiencias (asociacionismo). Los
sentidos nos proporcionan sensaciones aisladas y, por ejemplo: cmo sabemos que un haz de
luz que impresiona nuestros sentidos, es una pelota? Este dilema fue resuelto por los
empiristas introduciendo el concepto de asociacin. Al darse cuenta de que las sensaciones,
por separado, no pueden transmitir los significados y connotaciones de los objetos, adoptaron
el principio de asociacin para explicar cmo se conectan las sensaciones: si se producen
juntas con suficiente frecuencia, una sola de ellas puede provocar el recuerdo de las otras. El
significado de una palabra sera la suma total de ideas asociadas que son evocadas al
pronunciar o leer esa palabra.
Observen que para el empirista, el problema es el origen de las ideas, de dnde vienen. Si no
son innatas, cmo se forman? De la experiencia, y esta es de dos tipos: experiencia de
sensacin o externa y experiencia de reflexin o interna. A la primera le corresponden los
sentidos externos, a la segunda, las operaciones de la mente. Ambas se relacionan, ya que la
reflexin implicara la toma de conciencia de las propias sensaciones y la coordinacin de estas
en pensamientos complejos.
Las ideas son copias pasivas del mundo por lo que la conciencia humana se constituye en
reflejo pasivo de lo real, as el ser humano fue concebido como un pasivo captador de
impresiones sensoriales. Pero queda claro que es la sensacin la que tiene primaca por sobre
la reflexin. Esto plantea una diferencia tajante con la postura de Descartes y es el terreno
sobre el que se afirmarn las ideas fundantes de la Psicologa cientfica.

1.3.3. Superacin dialctica con Kant
Las corrientes filosficas hasta el siglo XVII, tal como hemos visto en los apartados anteriores,
estuvieron divididas entre las posiciones racionalistas (establecan que la base de todo el
conocimiento humano estaba en la conciencia del hombre) y aquellas empiristas (sostenan
que todo el conocimiento del mundo proviene, inicialmente, a travs de nuestra percepcin
sensorial). El filsofo alemn Inmanuel Kant (1724-1804) present una sntesis entre estas
dos posturas que a la vez intenta superar, es decir, no se trata de un mix o una sumatoria de
los dos puntos de vista, sino que es un pensamiento nuevo que critica e integra, a la vez, a
ambos. De qu modo? Si bien Kant estaba de acuerdo con los empiristas en que los
conocimientos sobre el mundo provienen de las percepciones, crea que no menos importante
era el lugar de la razn, ya que es esencial su aporte para que ese proceso de conocimiento
emprico se produzca. Hay ciertas condiciones en la mente humana que posibilitan el
conocimiento emprico del hombre. Cules son esas condiciones que la razn aporta? Ante
todo, aquello que percibimos se presenta en un tiempo y un espacio. Las categoras que

1
Rachlin, Howard (1989), Introduccin al Conductismo, Barcelona, Debate.

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permiten percibir temporo-espacialmente las aporta la razn, ya que no estn en la realidad.
Estas dos formas de sensibilidad: tiempo y espacio, como las denomina Kant, son anteriores
a la experiencia. El tiempo y el espacio son cualidades de nuestra razn y no del universo.
Adems de estas dos formas de sensibilidad, Kant describi doce clases ms en las que el
conocimiento humano ordena la experiencia sensorial y a las que llam categoras. Es decir
que, por un lado, Kant afirma que los racionalistas exageraban en aquello que la razn puede
aportar al conocimiento y, por otro lado, que los empiristas hacan demasiado hincapi en la
percepcin. Kant consideraba que el conocimiento se produce en el encuentro de las categoras
producto de la razn- con la experiencia sensible. Ambas son necesarias para conocer. Es
importante resaltar que, contrariamente a la posicin empirista, para Kant la conciencia
humana no es una pizarra pasiva que solo recibe las sensaciones exteriores, sino que la
propia conciencia contribuye activamente a formar nuestro concepto del mundo.
Finalmente, es posible considerar que las afirmaciones de estos filsofos, a pesar de sus
puntos de partida tan dismiles, contribuyen a configurar un marco conceptual que dar origen,
no solo a la primera escuela de Psicologa Cientfica, sino a una cantidad de escuelas que se
desarrollaron a partir del siglo XX. Por esta razn, se vuelve sumamente importante que
comprendan estos planteos muy esquemticos del campo de la Filosofa, ya que a su vez les
permitir comprender las distintas escuelas de psicologa que recorreremos a lo largo del
programa.

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Cuadro I. Principales aspectos de las tres corrientes filosficas: racionalismo, empirismo e idealismo transcendental.

Racionalismo - Descartes Empirismo - Hume, Locke

Razn es fuente del conocimiento.

La mente reconoce la realidad mediante su
capacidad de razonar.

Existencia de ideas innatas.

Modelo ideal de conocimiento: matemticas;
razonamiento deductivo.

Relacin del sujeto con el conocimiento:

S O

Experiencia es fuente del conocimiento.

Experiencia: percepcin de los objetos
sensibles externos (cosas) y operaciones
internas de la mente (emociones,
sensaciones).

Mente como tabula rasa: se imprimen las
sensaciones que luego dan lugar a las ideas y
al pensamiento, es un receptculo que se va
llenando a partir de las experiencias y el
aprendizaje. Niega la existencia de ideas
innatas.

Modelo ideal de ciencia: mtodo
experimental; razonamiento inductivo.

Relacin del sujeto con el conocimiento:

S O

Idealismo transcendental - Kant

Las categoras a priori de la razn permiten el conocimiento.

La experiencia es importante para conocer la realidad.

No se conoce lo que realmente es (nomeno) sino lo que nuestra razn nos permite conocer de la
realidad (fenmeno).

Hay conocimiento a priori (categoras a priori de la razn, aspecto racionalista) y conocimiento a
posteriori, dado por la experiencia (aspecto empirista).

El sujeto es activo en la relacin de conocimiento en tanto aporta las categoras del
entendimiento.

Relacin de conocimiento:

S O

Psicologa


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Resea
Hasta aqu ubicamos la fecha en la cual los manuales de Historia de la
Psicologa sealan el nacimiento de la Psicologa (1879) como
disciplina cientfica. Tambin identificamos a los filsofos que, antes
de dicho nacimiento, se dedicaron a pensar cuestiones que hoy
referimos al campo de la Psicologa. Recorrimos tres posturas
filosficas antitticas respecto del origen de las ideas: en primer
lugar, la de Descartes (racionalismo innatista) y, en segundo lugar,
las de Locke y Hume (empirismo/asociacionismo). Y una tercera,
como sntesis superadora, de las anteriores: el racionalismo
instrumental de Kant. Vimos entonces que la filosofa ya abordaba en
sus estudios cuestiones que caracterizan al ser humano.
Ahora bien, por qu es importante que comprendan estas tres
posturas filosficas? Cmo se relacionan con la psicologa? Tal como
fueron leyendo en la bibliografa de la Unidad 1, la pregunta Qu
es la Psicologa? no tiene una respuesta unvoca, ni cerrada. A lo
largo de la historia de la Psicologa, distintos pensadores,
investigadores y cientficos, fueron dando distintos modos de
definicin de cul es el objeto de estudio de esta disciplina y cules
sus mtodos de estudio. En el campo de la Psicologa, como en el de
todas las ciencias humanas, hay un permanente debate entre
posturas, a veces antagnicas. De qu dependen esas diferencias y
discusiones? A esta altura, estamos en condiciones de delinear una
respuesta y es la siguiente: las diferencias entre posturas estn
dadas, sobre todo, por distintos modos de concebir al objeto de
estudio, lo humano, y por distintos modos de concebir la ciencia, en
general, y esta disciplina la Psicologa, en particular. Es decir,
dependiendo de cmo se considera al ser humano: si es un ser divino
o uno ms de la cadena evolutiva biolgica o un ser social, cultural e
histrico, vamos a estudiarlo y conceptualizarlo de distintos modos y
con diferentes metodologas. Por ejemplo, si al hombre se lo
considera un ser puramente biolgico, se le aplicarn tcnicas de
estudio naturalistas; si lo consideramos producto de su vida cultural,
solamente, se incluirn variables de la vida en sociedad. Si se
considera, desde una postura filosfica empirista en la cual la
conciencia o mente del hombre se conforma a partir de las
experiencias sensoriales, se lo estudiar con tcnicas empiristas. Si,
por el contrario, se lo aborda desde un punto de vista de corte
racionalista, se intentar comprender el funcionamiento de la mente
en sus aspectos ms innatos o independientes de la experiencia.

A continuacin, les proponemos pasar a la caracterizacin del modo a partir del cual los
estudios psicolgicos dejan de ser abordados desde el mbito de la filosofa para constituirse
en ciencia.
Hasta aqu, es
importante resaltar
que:

La Psicologa se
ocupa de investigar
en forma cientfica
temticas que ya
haban sido
abordadas por la
Filosofa, tanto
antigua como
cristiana y
moderna.

Es importante
conocer tales
fundamentos
filosficos y
epistemolgicos
para comprender
los debates y
controversias que
encontramos entre
las distintas
escuelas de
Psicologa.

Los modos en que
la Psicologa
Cientfica recorta su
objeto de estudio y
el modo en que
lleva adelante sus
investigaciones,
estn determinados
por los criterios
filosficos y
epistemolgicos
sobre los que se
fundamenta.

Psicologa


14

Les recomendamos
ver el filme
Tiempos modernos
de Charles
Chaplin. Son
interesantes
algunos pasajes
para conocer el
clima de la
modernidad.

2. Psicologa: de la filosofa a la ciencia
En este apartado se explicarn las caractersticas ms significativas que contribuyeron a la
diferenciacin entre el campo de estudio de la filosofa y el de la psicologa, atributos que
fueron transformando a la psicologa en ciencia autnoma e independiente.
La filosofa intenta construir una concepcin racional sobre el universo y la vida, que aspira a la
verdad total y a la sntesis universal del conocimiento; por su parte la ciencia comporta
conocimientos especficos y recortados de su objeto de estudio. Por ejemplo, mientras que un
sistema filosfico apunta a teorizar sobre el universo, el conocimiento, los cuerpos celestiales,
la conciencia, solo por mencionar algunos, distintas ciencias van a arrogarse el estudio parcial
de cada uno de esos objetos.
En cuanto al mtodo, la filosofa aplica la especulacin filosfica y la introspeccin, y la ciencia
utiliza mtodos experimentales. Mientras que la primera necesita demostrar con mtodos
lgicos la coherencia interna de su sistema, el cientfico tiene que demostrar con evidencia
emprica sus conocimientos.
Las ciencias consideran que las leyes universales, generalizaciones y verdades son su objetivo.
En cambio, para la Filosofa, las preguntas son ms esenciales que las respuestas. Por ltimo
(y entre otras posibles caractersticas), la Ciencia persigue como objetivo la utilidad social de
sus conocimientos, mientras que la Filosofa no tiene que demostrar dicha utilidad.
Estn ahora en condiciones de comprender, entonces, que el pasaje de la etapa precientfica o
filosfica de la psicologa a la etapa cientfica, tuvo que ver con una ruptura respecto del modo
de abordar sus interrogantes y sus estudios. Ms que una diferencia respecto del objeto de
estudio (conciencia), se trat de un cambio con respecto del mtodo de investigacin.

2.1. Nacimiento de la ciencia moderna
Hasta aqu hemos observado que los hechos humanos tales como las conductas, las
motivaciones, la psique, el alma, el conocimiento, eran fenmenos abordados por la filosofa.
En este sentido, ubicamos las teoras de filsofos antiguos, medievales y modernos e
identificamos el modo en que abordaban estos temas.
Como se describi recientemente, con Descartes se inicia el proceso de
secularizacin, propio de la Modernidad, el cual no surgi de un momento
a otro. El pensamiento medieval se afirmaba en la idea de que la Teologa
constitua la madre de todas las ciencias. La ciencia moderna se opone a
la concepcin oficial de ciencia de aquella poca, en la que el dogma se
impone por sobre la razn. Galileo, Kepler, Newton, son representantes
centrales en la defensa de esta nueva ciencia y, as, la cuestin central en
el campo del conocimiento pasa a ser la cuestin del mtodo, por cuanto
lo que define la cientificidad de un estudio no es el objeto que se estudia
sino el mtodo con el cual se lo aborda y, por tanto, los resultados que arroja dicho estudio.
De esta manera, se fueron consolidando como ciencias experimentales la fsica, astronoma,

Psicologa


15
geometra, qumica, biologa y anatoma. Sin embargo, a las ciencias sociales le faltara un
poco de tiempo an para desprenderse de la filosofa.
Podramos preguntarnos, en este punto, por qu las ciencias sociales o humansticas, entre
ellas la Psicologa, tardaron ms tiempo en consolidarse como ciencias modernas? E incluso
esta pregunta nos va a llevar a otra: Es la Psicologa una ciencia social o una ciencia natural?
La ciencia busca observar los hechos y sus causas, registrar los datos, generalizar resultados y
llegar a descubrir las leyes generales que rigen los fenmenos de la realidad. Pero cmo se
puede estar seguro de que una teora se corresponde con el mundo externo? Cuntos hechos
son necesarios para corroborar una teora? Una de las formas que adopt la ciencia moderna,
especialmente las naturales, fue la de provocar los fenmenos a voluntad, es decir,
experimentar, efectuando experimentos muy controlados en laboratorios creados para tales
fines. Por ejemplo, en 1660, Robert Boyle fund en Inglaterra un laboratorio de fsica. Este
hecho marc un hito en la historia ya que hasta el momento la filosofa, incluso la rama
filosfica dedicada a estudiar la naturaleza, no admita otra forma de confirmacin de sus
afirmaciones que el razonamiento. A partir de all, el laboratorio ser el espacio para producir
conocimiento y para el debate cientfico.

Portada de la primera edicin de The Sceptical Chymist, 1661, de Robert
Boyle.

En el siglo XIX, las ciencias naturales obtuvieron a travs de la aplicacin del mtodo
experimental en el laboratorio, un gran xito y pasaron a ser el modelo de cientificidad. Las
ciencias sociales la tomaron como modelos a imitar. El mtodo cientfico vlido para el avance
del conocimiento cientfico en este contexto, era el inductivo: a partir de la observacin
experimental en el marco del laboratorio, los cientficos comenzaran a reproducir, observar,
medir, cuantificar, los fenmenos de la naturaleza para generar leyes universales que
permitieran explicar las regularidades de la naturaleza. Este mtodo se opone al tipo de
razonamiento deductivo, que fue el modo fundamental de construir conocimiento en el mbito
de la filosofa: partiendo de ciertos postulados que se toman como verdaderos se deducen, por
la va del razonamiento, los casos particulares.

Psicologa


16
En el incesante avance de la investigacin en las distintas disciplinas, se produjeron logros,
tanto a nivel del conocimiento sobre la naturaleza y el mundo, como en cuanto al desarrollo
tecnolgico que permiti que se consolidaran como ciencias. Sin embargo, a las ciencias
sociales le faltara un poco de tiempo an para desprenderse de la filosofa.

2.2. El paradigma positivista
August Comte (1798-1857) fue el primer pensador que hizo extensivos los principios de las
ciencias naturales a las ciencias sociales. Utiliz el trmino Positivismo para denominar su
teora. Su concepcin sobre el conocimiento no acepta otra realidad que la de los hechos y no
investiga otra cosa que las relaciones entre ellos. Para Comte, la ciencia consista en un
mtodo preciso y seguro, cuyas leyes tericas se basaban en una slida observacin emprica.
Para l, las ciencias sociales eran afines a las ciencias naturales. Rechaz la idea de que el
conocimiento puede derivar exclusivamente del pensamiento (a travs del razonamiento
deductivo) y afirm, en cambio, que el conocimiento solo procede de la evidencia emprica.
Segn este socilogo, el pensamiento humano fue atravesando distintas etapas en su
desarrollo. Luego de alejarse de un primer estado teolgico caracterizado por la bsqueda de
causas primeras, como as tambin de un segundo estado, el metafsico que busca las
causas abstractas, llegara al estado positivo, donde se buscan las leyes que relacionan los
hechos. La construccin del conocimiento positivo se basa en la lgica inductiva, cuyos saberes
buscan generalizarse a partir de proposiciones particulares. Comte concibi la idea de que las
disciplinas sociales o humansticas, o como solan llamarse tambin, del espritu, para generar
conocimiento objetivo y verdadero, deban asemejarse en sus planteos y mtodos a las
ciencias naturales.
El desarrollo de las ciencias vuelve necesario establecer criterios de validez y confiabilidad de
los resultados que las mismas arrojan. Cundo un resultado puede generalizarse? Cuntos
casos hay que tener corroborados para dar cuenta de una ley universal? Para acceder a leyes
universales, es suficiente el mtodo inductivo; colabora en algo la deduccin? En sntesis,
cules son los fundamentos de la ciencia? Cules son los criterios que nos permiten
demarcar entre aquello que no es ciencia y lo que s puede considerarse cientfico? Con el
objeto de establecer y mantener la distincin entre conocimiento de base emprica y la simple
especulacin, se necesitan algunas normas de demarcacin. Estos criterios de demarcacin los
aporta la reflexin epistemolgica. El trmino epistemologa (del
griego episteme: "conocimiento" y logos: estudio) es la rama de
la filosofa cuyo objeto de estudio es el conocimiento. Dicho trmino, a lo
largo de la historia de la Filosofa, tuvo distintas acepciones. Por ejemplo, en
Grecia, Platn efectu reflexiones respecto de los tipos de conocimiento
existentes y qu validez tiene cada uno. Opuso el tipo de conocimiento
llamado episteme al conocimiento denominado doxa. Mientras que este
ltimo era el conocimiento vulgar u ordinario del ser humano, no sometido a
una rigurosa reflexin crtica, la episteme era el conocimiento reflexivo
elaborado con rigor.

Comte defini
como ley de
los tres
estados, las
etapas por las
que atraviesa
el pensamiento
humano, a
saber:
teolgico,
metafsico y
positivo.

Psicologa


17

Si no recuerdan
la Teora de la
evolucin, les
recomendamos
mirar un breve
enlace en el que
encontrarn una
amena
explicacin de la
misma.
Estamos en condiciones de decir, entonces, que el Positivismo constituye una epistemologa en
tanto establece los criterios de cientificidad para demarcar el conocimiento positivo o
verdadero del que no lo es. Reconoce solo dos formas de conocimiento cientfico: el emprico
(basado en la observacin experimental) y el lgico (basado en la deduccin). El que privilegia
esta corriente es el primero, basado en la tradicin filosfica empirista por la cual todas
nuestras ideas nos llegan a partir de la experiencia sensorial del mundo. Las ideas solo
merecen llamarse conocimiento si se las puede someter a la prueba de la experiencia emprica.
Los aspectos que caracterizan la epistemologa positivista son:
La realidad consiste en lo que est al alcance de los sentidos; es decir, que aborda hechos,
sistemticamente descubiertos y rigurosamente establecidos.
Aversin o rechazo a todo conocimiento metafsico.
Las ciencias naturales y las humanas comparten principios lgicos y metodolgicos
comunes.
La ciencia trata de hechos y no de valores.
La psicologa de fines del siglo XIX se funda sobre los principio de esta epistemologa
positivista, tomando a las ciencias naturales como modelo. De esta manera, se hace necesario
definir un objeto de estudio equiparable a un objeto natural del mundo. As, el recorte del
objeto de estudio que propone Wilhem Wundt, su fundador, es la conciencia (en tanto sede de
las facultades mentales) reducida a sus componentes psico-fisiolgicos.

2.3. Influencia del darwinismo
Otra de las influencias de la poca que marcaron el destino de la psicologa,
fue la Teora de la evolucin de Charles Darwin. El impacto de esta teora
contribuy a afianzar la idea del hombre como un ser natural. Anteriormente
se coment que para que una disciplina social pudiera ser considerada
ciencia, deba tomar el modelo y el mtodo experimental de las ciencias
naturales. A partir de esto, se desprende que el objeto de investigacin, el
ser humano, la sociedad o aquello de lo que se trate, debe ser de algn
modo asimilado a un objeto natural. Justamente, la Teora de la evolucin
dio el marco especfico para que esto sucediera. Es decir, la concepcin
darwiniana contribuye a destituir al ser humano de un lugar de privilegio en
la creacin, pasando a ser considerado un producto de la evolucin biolgica.
El hombre est ms desarrollado que el chimpanc, pero no posee un origen
distinto; hay un tronco comn entre las distintas especies y el ser humano no
es ajeno a ello. Hay una continuidad en la cadena evolutiva que culmina con
el ser humano.
Es importante considerar que, si bien la teora de Darwin es una teora
biolgica que trata de explicar los mecanismos de la evolucin a partir de
aspectos esencialmente biolgicos, tambin, hubo intentos de extrapolar

Darwin realiz
una importante
obra titulada El
origen de las
especies, en
1859. La misma
aporta una
explicacin
cientfica sobre
la evolucin de
las especies.

Psicologa


18
estos conceptos a aspectos culturales y sociales de la vida humana que minimizan las
caractersticas propias de la especie humana y, de esta manera, el ser humano, mediante esta
extrapolacin, pasa a ser considerado como una mera prolongacin del resto de los animales.
El riesgo de extrapolar la Teora de la evolucin al campo psicolgico o social consiste en
intentar explicar, mediante un reduccionismo, la conducta humana a travs de leyes
puramente biolgicas, dejando de lado la comprensin de los factores histricos y culturales
que hacen a la vida humana.

2.4. Primera escuela de Psicologa Experimental: Wundt
A mediados del siglo XIX, la Psicologa Experimental comenz a delinearse como ciencia. Los
factores que contribuyeron a su creacin tuvieron que ver con la intencin por diferenciarse de
la vieja filosofa del alma y con la aspiracin a convertirse en una ciencia. El siglo XIX fue una
poca propicia para el florecimiento de una psicologa que reivindicase sus derechos a
pertenecer al mundo cientfico, al igual que la qumica o la biologa. Las preocupaciones
respecto de cmo medir, cuantificar, los procesos mentales como las percepciones constituyen
los problemas de los que se encargar la Psicologa Experimental en Alemania. Se trataba de
someter a experimentacin no a la materia sino al espritu mismo, a la conciencia y sus
facultades.
Como se describi, anteriormente, el mtodo experimental se haba mostrado muy fructfero
en varias otras ramas de la ciencia y los cientficos dedicados al estudio de la psicologa,
consideraban que si se lograba aplicarlo a esta disciplina con xito, le permitira alcanzar su
estatuto de ciencia autnoma. Recuerden las caractersticas de la epistemologa positivista que
mencionamos en el apartado 2.2. El paradigma positivista. En tanto el ideal de ciencia era la
ciencia natural, experimental y de laboratorio, aquellos fisilogos o filsofos interesados en el
desarrollo de conocimientos psicolgicos comienzan a pensar que la psicologa tambin podra
utilizar el mtodo experimental para sus estudios.
Edwin Boring, psiclogo norteamericano e historiador, le atribuye a Wundt, la paternidad de la
primera escuela de Psicologa Cientfica en 1879. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que
otros cientficos, previamente, intentaron aplicar la metodologa experimental a sus estudios
psicolgicos. Las tcnicas empricas fueron aplicadas a problemas psicolgicos muy
extensamente en el siglo XIX por filsofos, naturalistas y mdicos. Por ejemplo:

John Herbart (1776-1841), haba intentado aplicar las matemticas al estudio de la vida
psquica y, en 1824, escribi un libro llamado Psicologa Cientfica.
Ernst Weber (1795-1878), fisilogo y anatomista, efectu investigaciones psicolgicas, dado
que en el campo de la fisiologa se dedicaba a investigar las sensaciones tctiles y visuales. La
Ley de Weber, es una de las primeras leyes en el campo de las primeras investigaciones
psicolgicas. Indica que la cantidad de excitacin necesaria para distinguir una primera
sensacin de una segunda sensacin est en relacin constante y determinable con la
sensacin inicial. Por ejemplo, se le coloca a un sujeto una cantidad x de porotos en la mano

Psicologa


19

La creacin de
un laboratorio
en la
Universidad de
Leipzig es el hito
que marca el
nacimiento de la
Psicologa
Cientfica
y se le va agregando de uno en uno por vez. Luego, se le solicita que indique cundo siente
o percibe que tiene ms peso en la mano. El sujeto no indica que percibe ms cantidad con
cada poroto que se le agrega, sino cada 5 unidades, por ejemplo. Si comenz con 10, en la
nmero 15 percibe el aumento de peso, luego en la 20 y as sucesivamente. De all se
desprende que la excitacin crece o decrece de manera continua y la sensacin de manera
discontinua; y que la cantidad de excitacin correspondiente a un umbral diferencial est en
relacin fija con la excitacin inicial.
Gustav Fechner (1801-1887) tena formacin biolgica y, durante muchos aos, trabaj en
el terreno de la fsica. Sus intereses se centraron fuertemente en la bsqueda de una
correlacin cuantificable entre lo fsico y lo mental. Se propuso deducir matemticamente una
ley ms precisa que la de Weber. La Ley de Weber-Fechner indica que la sensacin crece como
el logaritmo de la excitacin. Esto significa que la sensacin del peso de los porotos, tomando
el ejemplo anterior, no se registra exactamente cada 5 unidades, sino primero a los 5, luego
cada 7, y as va en aumento en funcin del peso previo. La frmula matemtica que
representa este logaritmo es:
Dp=k dS
S
Es interesante que puedan visualizar el intento de estos investigadores de conferir a lo
psicolgico una cuantificacin matemtica, sin importar ahora que comprendan el significado
de los trminos de la frmula.
Por su parte, Wundt era graduado en medicina, con formacin bsica en fisiologa, aunque
siempre se interes por cuestiones filosficas y mentales. Inici sus estudios de fisiologa con
Von Helmholtz (autor fundamental en la constitucin de la fisiologa como ciencia
experimental), particularmente de fisiologa sensorial y, mucho antes de 1879, comienza a
hablar de psicologa fisiolgica. Fue docente en la Universidad de Heidelberg y sus intereses
fueron cambiando poco a poco desde la fisiologa hacia la psicologa. Cuando se traslada a
ensear desde esa ciudad a la Universidad de Leipzig es que va consolidando sus avances en el
campo de la Psicologa Experimental. A pesar de su formacin como fisilogo, ocupa, en esa
universidad, una de las tres ctedras de filosofa. Esto se debe a que las autoridades
consideraron que una de las tres ctedras deba ser ocupada por alguien con formacin en
ciencias naturales, dato que nos permite identificar el clima intelectual de Europa hacia fines
del siglo XIX: el avance y consolidacin del Positivismo como concepcin epistemolgica, el
impacto del evolucionismo y la intencin de avanzar en el mbito de la Psicologa
Experimental, que an formaba parte de la filosofa.
De esta manera, aquello que inaugura la Universidad de Leipzig es la idea de un centro de
indagacin, de investigacin y centralizacin de los temas que se van a
investigar: el resultado es una cuantiosa produccin de investigaciones
empricas. Y lo que resulta fundamental, y a partir de lo cual se ubica a
Wundt como padre de la psicologa moderna, fue la fundacin del
laboratorio, junto a una revista llamada Estudios filosficos en la que se
difunden las investigaciones desarrolladas en el laboratorio de Psicologa
Experimental. Hablamos anteriormente de lo importante que pasa a ser la
creacin de laboratorios como espacios que sintetizan un modo de pensar la
ciencia y un lugar de encuentro entre los cientficos, regulados por sus propias normas y roles.

Psicologa


20

Las ciencias
sociales se
constituyen
como ciencias
modernas a
partir de
adoptar el
paradigma
positivista de
las ciencias
naturales.

3. La Psicologa Experimental como bsqueda de correlacin entre lo
interno y lo externo
En la poca de la creacin de su laboratorio experimental, los objetivos de Wundt giran en
torno a la relacin de la fisiologa con los hechos y contenidos de conciencia: lo mental y lo
fsico, lo interno y lo externo.
Wundt sostuvo el carcter de intermediaria de la ciencia psicolgica: la psicologa fisiolgica es
una ciencia natural pero, por otro lado, en tanto se enlaza con lo subjetivo, es una ciencia del
espritu. De esta manera, Wundt plantea la definicin de dos psicologas: una experimental
como ciencia natural y otra, la Vlkpsychologie, como ciencia de los pueblos. Esta distincin
supone tambin una distincin metodolgica, en tanto las formas complejas de pensamiento,
el lenguaje, la cultura, los mitos, los sueos, no pueden investigarse con el mtodo
experimental sino con metodologas bsicamente interpretativas e histricas.

3.1. Objeto de estudio de la Psicologa Experimental: hechos de conciencia
En primer lugar, es importante remarcar aqu un trmino que se desliz en el ltimo prrafo
del apartado anterior. La psicologa aparece como ciencia natural. Pero, no es la Psicologa
una ciencia humanstica o social? Este un tema de debate histrico; en tanto que las ciencias
modernas en sus orgenes bajo el imperio de la epistemologa positivista, experimental-
brind el modelo para toda ciencia, la psicologa al tratar de constituirse como tal, se propone
como ciencia natural. De all su influencia no solo del Positivismo, sino del evolucionismo: el
ser humano es, incluso en sus facultades mentales, producto de una evolucin biolgica y se
rige por las mismas leyes que todo ser vivo, por leyes de la naturaleza. Es bajo esta
concepcin que se puede aplicar, segn los primeros cientficos, la metodologa experimental a
los fenmenos de la conciencia.
En las ciencias fsicas, las mediciones se efectuaban por medio de una serie
de instrumentos intercalados entre el fenmeno y el observador. Lo que
caracteriza a un experimento cientfico es que constituye un medio de
recoleccin de informacin apropiada que debe ser registrada en
circunstancias controladas, para excluir al mximo posible los factores
accidentales y, sobre todo, la subjetividad del investigador. El primer
requisito es la existencia de un organismo, que sirva de sujeto para
responder a los estmulos. En un momento del experimento, el organismo
da una respuesta que depende del estmulo que acta sobre l. Cmo
puede esto trasladarse al estudio de hechos de la conciencia (ideas,
pensamientos, imgenes, sentimientos)? Para lograr esto, se reducirn las actividades
humanas que no parezcan ser de naturaleza material (las mentales) a fenmenos de una
naturaleza fisiolgica, qumica, biolgica o conductual. As, podr preguntarse: qu hay en el
mundo humano que corresponda a los hechos duros de la naturaleza?

Psicologa


21
Anteriormente, establecimos el dualismo que propone Descartes respecto del mundo material,
sensible (que puede ser abordado con mtodos empricos; se trata de un conocimiento
indirecto del universo y del propio cuerpo a travs del cumplimiento de un mtodo analtico
estricto) y el alma o conciencia (que puede ser conocida en forma directa a travs de la
introspeccin y evidencia intuitiva). Se trata de dos mundos escindidos. La psicologa moderna
heredar estas problemticas y se plantear encontrar, cientficamente, el modo de interaccin
entre el mundo interno y el externo, entre el mundo sensible y el mental.
Bajo el criterio analtico propio de las ciencias naturales, por el cual las unidades complejas
deben ser descompuestas en unidades simples, en elementos para ser estudiados, los
psiclogos comienzan a buscar las unidades mnimas o elementales de la conciencia: si en la
conciencia hay pensamientos complejos o si estn conformados por materiales heterogneos
(imgenes+palabras+sentimientos). Si se descomponen los pensamientos en sus partes
constitutivas, se encuentran, entonces, con conceptos, imgenes, afectos; si se descompone
ms todo esto, se encuentran (bajo una concepcin empirista) con percepciones y,
paralelamente, si estas ltimas se descomponen, hallarn sensaciones e imgenes. Por eso, de
lo que se va a ocupar esta escuela es de estudiar la correlacin entre los estmulos externos y
las sensaciones, que asociadas entre s- dan cuenta de la formacin de la experiencia
consciente total. Tales elementos tienen cualidad e intensidad. La cualidad es lo que nos
permite distinguir una sensacin auditiva de una visual, por ejemplo. La intensidad es la
energa que hace que un estmulo pueda ser percibido o caiga bajo la lnea del umbral de la
percepcin y, por lo tanto, no lo percibamos.
Esta configuracin permite que se estudien en el laboratorio, con la asistencia de instrumental
tcnico, los hechos de la conciencia reducidos a sus elementos ltimos, con el fin de
cuantificarlos, medirlos. En estas ideas pueden observar la posicin elementalista y
asociacionista de esta primera escuela que sostiene que el pensamiento est conformado por
asociacin de ideas. Esta psicologa adjudica un papel central al mecanismo de la asociacin
(ver el apartado 1.3.2. El empirismo de Locke y Hume), piensa la conformacin de un
espacio mental constituido por representaciones (percepciones e impresiones) relacionadas
entre s por ser semejantes, por haberse presentado en el tiempo en forma contigua o por
haberse presentado en los hechos como una causante de la otra.
De este modo, la psicologa se gana su pasaporte al mundo de las ciencias.

3.2. Mtodo de estudio de la Psicologa Experimental: introspeccin
experimental
El mtodo de estudio de los hechos de conciencia, descompuestos en sus elementos ltimos
constitutivos, las sensaciones, es la introspeccin experimental, entendida como la observacin
controlada de los contenidos de conciencia y realizada bajo condiciones experimentales. Se
debe ubicar una diferencia esencial entre la introspeccin filosfica que se mencion
anteriormente y la introspeccin experimental propuesta por esta escuela: la diferencia estriba
en que en esta ltima hay una bsqueda de exactitud, de certeza cientfica, al modo de las
ciencias naturales. En cambio, la filosofa utiliza la introspeccin con el fin de elaborar, a travs
de la reflexin interna y de la observacin de la naturaleza y el mundo, sistemas filosficos
especulativos; los filsofos no estn llamados a demostrar la verdad de sus planteos. En

Psicologa


22
cambio, el cientfico est direccionado bsicamente por la bsqueda de la certeza, de la
verdad; se busca un anlisis causal, fundamentado en los resultados experimentales.
La introspeccin est planteada como una bsqueda en el interior por parte de un sujeto de
experimentacin a fin de registrar procesos internos, de conciencia. Son procesos que el
investigador no puede observar desde afuera, por lo cual se recurre a la introspeccin del
sujeto. Pero Wundt se pregunta cmo podra confiarse en tal mtodo teniendo que apelar a
algo tan inseguro como el informe de un sujeto, que puede equivocarse, mentir, ocultarnos
informacin. Wundt propone, para superar estas dificultades, ciertas reglas que es necesario
cumplir con rigurosidad en el marco del laboratorio. Por ejemplo, era muy frecuente que este y
sus discpulos ocuparan el rol de los sujetos investigados, en tanto resultaba ms confiable por
el hecho de estar comprometidos con el proyecto y entrenados a tal fin. Es decir, los roles de
investigador investigado eran intercambiables, tanto poda ocuparlo un alumno de Wundt
como los mismos profesores o algn otro sujeto que estuviera debidamente entrenado.
Observaremos ms adelante que esto no es as en otras escuelas de psicologa. Por otra parte,
la introspeccin deba ser un registro del momento mismo en que se llevaban adelante los
experimentos, no un recordar posterior a la presentacin de los estmulos. Mientras el sujeto
percibe determinados fenmenos, deba avisar o marcar con los instrumentos, sus
percepciones. (Ver Anexo)

3.3. Sntesis
Segn podemos apreciar, Wundt desempe un papel muy importante en la constitucin de la
Psicologa Experimental. Su meta fue elaborar una psicologa admitiendo solo hechos y
recurriendo a la experimentacin y a la medicin. Cre un laboratorio en 1879 en Leipzig,
provisto del instrumental que poda brindarle la ciencia de su poca (ver Anexo). A su
laboratorio asistieron estudiantes de muchos pases que, luego, al volver, llevaron las nuevas
ideas. Esto hizo que hacia fines del siglo XIX las ideas de la psicologa alemana se hallaran
extendidas en Inglaterra, Francia, Rusia y los Estados Unidos.
Adems, Wundt efectu diversos estudios referidos a la sensacin, la percepcin, la imagen, la
memoria, los sentimientos. Luego, tambin, se extendi a otras temticas como el
aprendizaje, la solucin de problemas, la emocin, la motivacin. Se trat de una concepcin
elementalista (descompone el compuesto total, la conciencia, en sus elementos constitutivos
para estudiarlos experimentalmente) y asociacionista (concibe al todo como conjunto de
asociaciones entre ideas, por semejanza y proximidad en el tiempo). Estas caractersticas
muestran el carcter empirista (en cuanto a lo filosfico) y positivista (en cuanto a lo
epistemolgico) de esta primera escuela de Psicologa Cientfica. Esta orientacin es la que se
privilegia en los relatos de la historia de la Psicologa Cientfica, pero hay que tener presente
que Wundt mismo sostuvo que esta manera de investigar lo psicolgico no dara cuenta de las
caractersticas propiamente humanas. La conciencia humana se caracteriza por constituirse
gracias al lenguaje, al pensamiento, la voluntad, los sentimientos. Todo esto no puede ser
abordado con el mtodo experimental, de cuo positivista, por lo cual este cientfico desarrolla
otra psicologa llamada Psicologa de los Pueblos donde propone utilizar los mtodos de la
etnografa, la observacin, la comparacin.

Psicologa


23
A partir de esta primera Escuela Experimental del siglo XIX podremos ir ubicando y
comprendiendo las escuelas que, durante el siglo XX, se fundan en oposicin a algunos de los
rasgos propios de la misma. El Conductismo, por ejemplo, en oposicin a su objeto de estudio
y su mtodo; la Gestalt, a su concepcin elementalista, por ejemplo.
Hacia fines del siglo XIX, tambin en los Estados Unidos tuvieron un amplio desarrollo las
investigaciones experimentales de la escuela alemana. William James (1842-1910) fund un
laboratorio en la Universidad de Harvard en 1875 pero no tuvo mucha produccin ni difusin
hasta haber quedado a cargo de un discpulo de Wundt: Edward Titchener (1867-1927), quien
nace en Inglaterra y estudio en Leipzig con Wundt, radicndose luego en los Estados Unidos en
1892, fue quien produjo mayor desarrollo de la psicologa alemana en ese pas. Y luego, en
1912, John Watson se pronunci contra los fundamentos de la escuela alemana en los Estados
Unidos a travs de su Manifiesto conductista.
En nuestro pas, tambin hubo una implantacin de esta corriente de la Psicologa
Experimental hacia fines de siglo XIX. Vctor Mercante fund en San Juan, en 1891, el primer
laboratorio. Por su parte, Horacio Piero organiz un laboratorio en el Colegio Nacional Buenos
Aires en 1899 y, en 1901, otro en la Facultad de Filosofa.

Psicologa


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Anexo
Documento I. Experiencias de investigacin y laboratorio
A continuacin, encontrarn el relato de una investigacin tpica de la poca de auge de la
Psicologa Experimental. En la misma pueden visualizar la caracterizacin que se fue haciendo
respecto de la primera escuela de Psicologa Experimental alemana.
La idea de que una sensacin, segn se produce en la mente, no es idntica al proceso
sensorial que se da en el cuerpo, ha existido desde los tiempos antiguos; pero la idea de que
la sensacin como fenmeno mental, poda ser estudiada y medida ha nacido en las
universidades alemanas durante el siglo XIX.
Los primeros experimentos psicolgicos trataban de explicar la forma en que los impulsos
sensoriales pasan del mundo fsico al mental.

Objeto Sentido Sist. Nervioso Cerebro Mente

Silla

Para algunos de los primeros investigadores, el mundo mental, en contraste con el fsico, pareca
discontinuo. Los experimentos que investigadores como Ernst Weber (1795-1878) han realizado para
confirmar estas hiptesis fueron del estilo del que presentamos en el siguiente recuadro.

Ojo Nervios
visuales
rea visual
del cerebro
Sensacin de
ver una silla
Imaginemos una luz controlada por un dial capaz de producir un continuo de intensidad que va de la
oscuridad total a una luz muy intensa que enceguece. El experimentador gira el dial muy
lentamente, comenzando desde cero, hasta que el sujeto indica que puede ver algo de luz.
La cuanta en que la intensidad debe incrementarse desde cero hasta que el sujeto informa que ve
luz es denominada: umbral absoluto. Luego se sigue girando el dial hasta que el sujeto dice que la
luz es ms luminosa. Continua girando hasta que vuelve a indicar un incremento de luminosidad.
Cada intervalo de luminosidad que existe entre las indicaciones del sujeto se denomina: diferencia
mnima perceptible (dmp). A medida que la luz se va incrementando continuamente en intensidad
fsica, la intensidad de la sensacin (luminosidad) parece incrementarse a saltos, cada uno de los
cuales corresponde a un dmp. Weber observ que se daba una relacin sistemtica entre los dmp y
la magnitud del estmulo en muchos estmulos diferentes. Cuanto mayor fuese el estmulo, mayor
era el incremento necesario para advertir que haba aumentado (pensemos, por ejemplo, un caso
ms cotidiano, si un pez crece cinco centmetros de un da para otro, es muy probable que su dueo
lo note a la maana siguiente; sin embargo, si un elefante tambin crece cinco centmetros, lo ms
probable es que nadie no lo note).

Psicologa


25
Se puede observar en la reciente descripcin del experimento, algunas de las caractersticas de
la primera escuela de Psicologa Experimental:
Estudian los contenidos de la conciencia reducidos a sus elementos ltimos, las sensaciones
(elementalismo).
Intentan medir y cuantificar la correlacin entre el mundo fsico y el mental (psicofsica).
Apelan a los informes verbales de los sujetos con quienes se experimenta para luego
estudiar; ellos son quienes indican cundo registran una.

Documento II. Imgenes de los instrumentos que se utilizaban en la
poca para llevar adelante diferentes tipos de experiencias
Estas son imgenes de algunos de los instrumentos con los que contaban los cientficos de la
poca para poder registrar objetivamente" los datos aportados por los sujetos de las
investigaciones.

Martillo sonoro

Manipulador para
reacciones

Cronoscopio de
Hipp

Taquitoscopio Taquitoscopio de Netschaieff

Psicologa


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Glosario
Aristteles
Naci en el ao 384 a.C. en una pequea localidad macedonia cercana al monte Athos llamada
Estagira. Cuando contaba diecisiete aos de edad, fue enviado a Atenas para estudiar en la
Academia de Platn. Ambos partan de Scrates, pero las dificultades de Platn para insertar
su mundo eidtico, el de las ideas, en el mundo real obligaron a Aristteles a ir perfilando
trminos como sustancia, esencia y forma que lo alejaran definitivamente de la
Academia.
Aristteles llev a cabo una profunda revisin de una obra que constituye el fundamento de
todas las ciencias. Los seres pueden ser mviles e inmviles y, al mismo tiempo, separados
(de la materia) o no separados. La ciencia que estudia los seres mviles y no separados es la
fsica; la de los seres inmviles y no separados es la matemtica, y la de los seres inmviles y
separados, la teologa.
La amplitud y la profundidad de su pensamiento son tales que fue preciso esperar dos mil aos
para que surgiese alguien de talla parecida. Y, durante ese perodo, su autoridad lleg a
quedar tan establecida e incuestionada como la que ejerca la Iglesia, y tanto en la ciencia
como en la filosofa todo intento de avance intelectual ha tenido que empezar con un ataque a
cualquiera de los principios filosficos aristotlicos.
Del total de 170 obras que los catlogos antiguos recogan, slo se han salvado 30, que vienen
a ocupar unas 2.000 pginas impresas. La mayora de ellas proceden de los llamados escritos
acroamticos, concebidos para ser utilizados como tratados en el Liceo y no para ser
publicados. En cambio, todas las obras publicadas en vida del propio Aristteles, escritas para
el pblico general en forma de dilogos, se han perdido.

August Comte (1798-1857)
Fundador de la Sociologa moderna y del Positivismo. Su filosofa se manifiesta contra los
antiguos, los clrigos y dogmticos de la iglesia. Se caracteriza por la asuncin de la razn y la
ciencia como nicas guas de la humanidad capaces de instaurar el orden social sin apelar a
oscurantismos teolgicos o metafsicos. Los problemas sociales y morales han de ser
analizados desde una perspectiva cientfica positiva que se fundamente en la observacin
emprica de los fenmenos y que permita descubrir y explicar el comportamiento de las cosas
en trminos de leyes universales susceptibles de ser utilizadas en provecho de la humanidad.
Comte afirma que nicamente la ciencia positiva o Positivismo podr hallar las leyes que
gobiernan no solo la naturaleza, sino nuestra propia historia social, entendida como la sucesin
y el progreso de determinados momentos histricos llamados estados sociales.
El trmino positivo hace referencia a lo real, es decir, lo fenomnico dado al sujeto. Lo positivo
tiene como caractersticas el ser til, cierto y preciso.
La filosofa positiva hace un intento de clasificacin de las ciencias, concebidas unitariamente
como ramas de un tronco comn que, evolutivamente, forman un continuo en el que el

Psicologa


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desarrollo de cada una establece las bases de la ciencia siguiente. Comte clasifica las ciencias
en cinco fundamentales: astronoma, fsica, qumica, fisiologa y fsica social o sociologa.
Rechaza como ciencia a la psicologa y a la economa y concibe a las matemticas ms como
un mtodo e instrumento previo que como ciencia terica.

David Hume (1711-1776)
Uno de los mximos representantes del empirismo ingls. Su anlisis crtico del conocimiento,
que ejerci sobre Kant una reconocida influencia, insisti en la importancia de investigar el
origen de las ideas, que el entenda como copias o imgenes de las impresiones (sensaciones,
pasiones, emociones). Concibi el razonamiento como la actividad de descubrir relaciones
entre ideas, que podan ser de dos tipos: las existentes entre hechos: objeto del razonamiento
probable, fundado en la experiencia; y las relaciones entre ideas. Objeto del razonamiento
demostrativo, deductivo, basado en el principio de no contradiccin.

Dualismo
Dualista se denomina a las concepciones que explican el origen y naturaleza del universo a
partir de la creencia de la existencia de dos esencias o principios contrapuestos, irreductibles
uno al otro. Mente cuerpo; espritu materia, etc.

Edad Media
Perodo histrico de la Civilizacin Occidental comprendido entre el siglo V y el siglo XV. Marca
su inicio la cada del Imperio Romano de Occidente (476), y su fin con la cada del Imperio
Bizantino, o Romano de Oriente (1453), que coincide con la invencin de la imprenta y el fin
de la Guerra de los Cien Aos. Un final alternativo puede ser el descubrimiento de Amrica
(1492).
El paso de la Antigedad a la Edad Media fue un proceso gradual, entre los siglos III y VIII y
se caracteriz por una transicin en todos los mbitos:
Economa: sustitucin del modelo de produccin esclavista por el modo de produccin
feudal.
Sociedad: desaparicin de la ciudadana romana y la definicin de los estamentos
medievales.
Poltica: descomposicin de las estructuras centralizadas romanas y dispersin del poder
entre los pueblos brbaros.
Ideologa y cultura: sustitucin de la cultura clsica por el teocentrismo cristiano o
musulmn.

Psicologa


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Se suele dividir a la Edad Media en dos perodos: la Temprana, o Alta Edad Media (siglo V a X,
fin del mundo romano, migraciones brbaras, Imperio Carolingio) y la Baja Edad Media (siglo
XI a XV (plena Edad Media o etapa feudal y crisis de la Edad Media).
Es considerada una etapa oscura entre la Edad Antigua, identificada con el arte, cultura y
civilizacin grecorromana de la Antigedad Clsica y la renovacin cultural de la Edad Moderna
(Humanismo y Renacimiento); sera una etapa de atraso y aletargamiento cultural, social y
econmico. Hacia su final nace una incipiente vida urbana y una burguesa que con el tiempo
desarrollaran el capitalismo. Tambin surgieron formas polticas nuevas (califato, poderes
universales de la cristiandad latina y, por sobre todo, las monarquas autoritarias).
Todos los conceptos asociados a la modernidad, nacen con la Edad Media, ninguno de los
cuales sera entendible sin el previo feudalismo, entendido como sistema econmico y poltico.

Escolstica
La Escolstica fue la corriente teolgico-filosfica dominante del pensamiento medieval y se
bas en la coordinacin entre fe y razn (la filosofa se sirve de la teologa). La Escolstica es
el movimiento teolgico y filosfico que intent utilizar la filosofa grecolatina clsica para
comprender la revelacin religiosa del Cristianismo. Domin en las escuelas catedralicias y en
los estudios generales que dieron lugar a las universidades medievales europeas, en especial,
entre mediados del siglo XI y mediados del XV. Acogi en su seno corrientes filosficas no solo
grecolatinas, sino tambin rabes y judaicas. Esto caus en este movimiento una fundamental
preocupacin por consolidar y crear grandes sistemas sin contradiccin interna que asimilasen
toda la tradicin filosfica antigua. Por otra parte, se ha sealado en la escolstica una
excesiva dependencia del argumento de autoridad y el abandono de las ciencias y
el empirismo.
Pero la Escolstica tambin es un mtodo de trabajo intelectual: todo pensamiento deba
someterse al principio de autoridad y la enseanza se poda limitar en principio a la repeticin
o glosa de los textos antiguos y, sobre todo de la Biblia, la principal fuente de conocimiento.

Idealismo
Este trmino refiere a aquellas corrientes filosficas que afirman la primicia de las ideas o
incluso su existencia independiente, respecto de lo material. Existen dos variantes en la
historia del pensamiento filosfico del idealismo: el objetivo y el subjetivo.
El idealismo objetivo sostiene que las ideas existen por s mismas y que solo podemos
aprenderlas o descubrirlas. Sus representantes principales son Platn, Leibniz, Hegel, entre
otros.
El idealismo subjetivo sostiene que las ideas solo existen en la mente del sujeto, es decir, que
no existe un mundo externo autnomo a la conciencia del sujeto. Representantes del idealismo

Psicologa


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subjetivo son: Descartes (en algunos de sus desarrollos), Berkeley, Kant, Cassirer, entre otros.
La principal caracterstica del idealismo subjetivo es que todo gira alrededor del sujeto
cognoscente (ser pensante que realiza el acto del conocimiento). Y existen, a su vez, dos
variantes. La versin radical sostiene que el sujeto construye el mundo: no existen cosas por s
mismas sino que solo existen cosas para nosotros (constructivismo). Segn esta concepcin, la
naturaleza no tiene existencia independiente, lo cual entra en desacuerdo con todo lo que
sabemos sobre el mundo antes de la aparicin de los seres humanos. En cambio, la versin
moderada afirma que las cosas son del color del cristal con que se miran. La ciencia y la
tecnologa no aprueban ninguna versin del idealismo, pues ambas suponen el mundo externo
y, por eso, lo exploran y lo modifican. Cuidado: el simple aserto de que las ideas son
importantes, no lo califica de idealista. Casi todo los materialistas y realistas admiten la
existencia e importancia de las ideas, solamente niegan su autoexistencia

Ilustracin
La Ilustracin fue una poca histrica y un movimiento cultural e intelectual europeo, que se
desarroll desde fines del siglo XVII hasta el inicio de la Revolucin Francesa especialmente
en Francia y en Inglaterra aunque en algunos pases se prolong durante los primeros aos
del siglo XIX. Fue denominado as por su declarada finalidad de disipar las tinieblas de la
humanidad mediante las luces de la razn. El siglo XVIII es conocido, por este motivo, como
el Siglo de las Luces. Los pensadores de la Ilustracin sostenan que la razn humana poda
combatir la ignorancia, la supersticin y la tirana, y construir un mundo mejor. La Ilustracin
tuvo una gran influencia en aspectos econmicos, polticos y sociales de la poca.
Desde Gran Bretaa, donde algunos de los rasgos esenciales del movimiento se dieron antes
que en otro lugar, la Ilustracin se asent en Francia, donde la anglofilia fue difundida
por Voltaire, y produjo aqu su cuerpo ideolgico, el enciclopedismo, y sus ms representativas
personalidades, como Montesquieu, Diderot, Rousseau, entre muchos otros.

Inmanuel Kant (1724-1804)
Fue un filsofo alemn de la Ilustracin y est considerado uno de los pensadores ms
influyentes de la Europa moderna y de la filosofa universal. Efectu diversos e importantes
aportes en los campos de la ciencia, el derecho, la moral, la religin y la historia. Intent
lograr un compromiso entre el empirismo y el racionalismo. Mientras que el primero se plantea
que todo se adquiere a travs de la experiencia, en tanto que el segundo mantiene que la
razn juega un papel importante, Kant argumentaba que la experiencia, los valores y el
significado mismo de la vida seran completamente subjetivos si antes no haban sido
subsumidos a la razn pura, y que usar la razn sin aplicarla a la experiencia, nos llevara
inevitablemente a ilusiones tericas.

Psicologa


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Introspeccin especulativa o filosfica
Llamamos as al mtodo que utiliza la filosofa para producir conocimiento. El filsofo es aquel
que utiliza su pensar, su razn para reflexionar sobre el mundo y la naturaleza. Se nutre para
sus elaboraciones de la observacin espontnea, la lectura, la creacin del pensamiento, pero
no de la recoleccin sistemtica de datos, propia de la ciencia. El filsofo, al no tener que
demostrar la verdad de su sistema, no est llamado a fundamentar en datos objetivos y
empricos. En cambio, un conocimiento cientfico s.
En tanto el mtodo de la filosofa puede ser caracterizado como especulativo, metafsico o
introspectivo puro, el mtodo de la primera escuela de Psicologa Cientfica ser denominado
introspeccin experimental. La diferencia fundamental estriba en que se efecta en el marco
de una investigacin diseada, con roles diferenciados de investigador-sujeto y con el fin de
sistematizar datos objetivos.

John Locke (1632-1704)
Estudi en la Universidad de Oxford, en donde se doctor en Medicina y mantuvo relaciones
con reputados cientficos de la poca (como Isaac Newton). Fue tambin diplomtico, telogo,
economista, profesor de griego antiguo y de retrica, y alcanz renombre por sus escritos
filosficos, en los que sent las bases del pensamiento poltico liberal.
Locke fue uno de los grandes idelogos de las elites protestantes inglesas que llegaron a
controlar el Estado; su pensamiento ejerci gran influencia sobre la constitucin poltica del
Reino Unido hasta la actualidad. Defendi la tolerancia religiosa hacia todas las sectas
protestantes e incluso a las religiones no cristianas; pero el carcter interesado y parcial de su
liberalismo qued de manifiesto al excluir del derecho a la tolerancia tanto a los ateos como a
los catlicos (siendo el enfrentamiento de estos ltimos con los protestantes la clave de los
conflictos religiosos que venan desangrando a las islas Britnicas y a Europa entera).
Su filosofa y teora del conocimiento plantea la necesidad de prescindir de consideraciones a
priori y, en oposicin a Ren Descartes, afirmaba que no existen conocimientos innatos y que
solo debe ser tenida en cuenta la experiencia. La sensacin (o ideas de la sensacin, las
impresiones hechas en los sentidos por los objetos exteriores) y la reflexin (o ideas de la
reflexin, reflexin del espritu sobre sus propias operaciones a partir de ideas de sensacin),
se fundamentan en la experiencia y en las ideas simples creadas por medio de la percepcin
inmediata derivada de las excitaciones que provienen de los objetos. La mente, adems, tiene
la capacidad de asociar y combinar estas ideas simples, produciendo as las ideas complejas
que pueden ser: de sustancia (cosas individuales que existen), de modo (las que no existen en
s mismo sino en una sustancia) y de relaciones (que describen asociaciones de ideas).
Tambin se interesaba por las relaciones entre el lenguaje y el pensamiento, en la formacin
intersubjetiva del conocimiento. Las palabras remiten a ideas generales que son evidenciadas
por sustracciones sucesivas de sus particularidades circunstanciales. Distingua entre las
esencias nominales (que son complejas, y establecidas para servir a la seleccin y clasificacin

Psicologa


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de las ideas) y las esencias reales (para uso de la metafsica, inaccesibles a la razn, la cual no
puede tener acceso a su conocimiento).

Mito de la caverna
Fuente
http://www.e-torredebabel.com/Historia-de-la-filosofia/Filosofiagriega/Platon/MitodelaCaverna.htm
El mito o la alegora de la caverna es el mito con el que Platn describe la situacin del ser
humano respecto del conocimiento. Al igual que los prisioneros de la caverna, que solo ven las
sombras de los objetos, el hombre comn vive en la ignorancia cuando sus preocupaciones se
refieren al mundo que se ofrece a los sentidos. Solo la filosofa puede liberarlo y permitirle salir
al mundo verdadero, el de las ideas.
En el libro VII de Repblica (514a-516d), Platn presenta el mito de la caverna, el ms
importante y conocido de este autor. Platn dice expresamente que el mito quiere ser una
metfora de nuestra naturaleza respecto de su educacin y de su falta de educacin.
[]
Nos pide Platn imaginar que nosotros somos como unos prisioneros que habitan una caverna
subterrnea. Estos prisioneros desde nios estn encadenados e inmviles de tal modo que
slo pueden mirar y ver el fondo de la estancia. Detrs de ellos y en un plano ms elevado hay
un fuego que la ilumina; entre el fuego y los prisioneros hay un camino ms alto al borde del
cual se encuentra una pared o tabique, como el biombo que los titiriteros levantan delante del
pblico para mostrar, por encima de l, los muecos. Por el camino desfilan unos individuos,
algunos de los cuales hablan, portando unas esculturas que representan distintos objetos:
unos figuras de animales, otros de rboles y objetos artificiales, etc. Dado que entre los
individuos que pasean por el camino y los prisioneros se encuentra la pared, sobre el fondo
slo se proyectan las sombras de los objetos portados por dichos individuos. En esta situacin
los prisioneros creeran que las sombras que ven y el eco de las voces que oyen son la
realidad.
Supongamos, dice Platn, que a uno de los prisioneros, de acuerdo con su naturaleza le
libersemos y obligsemos a levantarse, volver hacia la luz y mirar hacia el otro lado de la
caverna. El prisionero sera incapaz de percibir las cosas cuyas sombras haba visto antes. Se
encontrara confuso y creera que las sombras que antes perciba son ms verdaderas o reales
que las cosas que ahora ve. Si se le forzara a mirar hacia la luz misma le doleran los ojos y
tratara de volver su mirada hacia los objetos antes percibidos.
Si a la fuerza se le arrastrara hacia el exterior sentira dolor y, acostumbrado a la oscuridad,
no podra percibir nada. En el mundo exterior le sera ms fcil mirar primero las sombras,
despus los reflejos de los hombres y de los objetos en el agua, luego los hombres y los
objetos mismos. A continuacin contemplara de noche lo que hay en el cielo y la luz de los
astros y la luna. Finalmente percibira el sol, pero no en imgenes sino en s y por s. Despus
de esto concluira, con respecto al sol, que es lo que produce las estaciones y los aos, que

Psicologa


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gobierna todo en el mbito visible y que de algn modo es causa de las cosas que ellos haban
visto.
Al recordar su antigua morada, la sabidura all existente y a sus compaeros de cautiverio, se
sentira feliz y los compadecera. En el mundo subterrneo los prisioneros se dan honores y
elogios unos a otros, y recompensas a aquel que percibe con ms agudeza las sombras, al que
mejor recuerda el orden en la sucesin de la sombras y al que es capaz de adivinar las que
van a pasar. Esa vida le parecera insoportable.
Si descendiera y ocupara de nuevo su asiento tendra ofuscados los ojos por las tinieblas, sera
incapaz de discriminar las sombras, los dems lo haran mejor que l, se reiran de l y diran
que por haber subido hasta lo alto se le han estropeado los ojos y que no vale la pena marchar
hacia arriba.
Si intentase desatarlos y conducirlos hacia la luz se burlaran de l, lo perseguiran y lo
mataran.

Mito
El mito es una fenmeno cultural complejo; en general se trata de una narracin que describe
y retrata en lenguaje simblico el origen de los elementos de una cultura (por ejemplo, cmo
comenz el mundo, cmo fueron creados los seres humanos y animales; cmo se originaron
ciertas costumbres, etc.). Como se refieren a un tiempo y un lugar extraordinarios y a dioses y
procesos sobrenaturales, suelen estar en conflicto con la razn o logos, que significa el modo
analtico, racional y realista de llegar a una visin verdadera. Casi todas las culturas
poseyeron alguna vez mitos y vivieron en relacin con ellos.

Platn (427a.C. - 347 a.C.)
Filsofo griego nacido en el seno de una familia aristocrtica, abandon su vocacin poltica
por la Filosofa, atrado por Scrates. Sigui a este durante veinte aos. Tras la muerte de
Scrates, se apart completamente de la poltica; no obstante, los temas polticos ocuparon
siempre un lugar central en su pensamiento, y lleg a concebir un modelo ideal de Estado.
Fund una escuela de filosofa en 387 a.C., situada en las afueras de la ciudad de Atenas,
junto al jardn dedicado al hroe Academo, de donde procede el nombre de Academia. La
Escuela, una especie de secta de sabios organizada con sus reglamentos, residencia de
estudiantes, biblioteca, aulas y seminarios especializados, fue el precedente y modelo de las
modernas instituciones universitarias. En ella se estudiaba y se investigaba sobre todo tipo de
asuntos, dado que la Filosofa englobaba la totalidad del saber, hasta que paulatinamente
fueron apareciendo -en la propia Academia- las disciplinas especializadas que daran lugar a
ramas diferenciadas del saber, como la Lgica, la tica o la Fsica. Pervivi ms de novecientos
aos, hasta que Justiniano la mand cerrar en 529 d.C., y en ella se educaron personajes de
importancia tan fundamental como Aristteles.

Psicologa


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A diferencia de Scrates, que no dej obra escrita, los trabajos de Platn se han conservado
casi completos y se lo considera por ello el fundador de la Filosofa acadmica. La mayor parte
est escrita en forma de Dilogos, como los de la Repblica, Las Leyes, El Banquete,
Fedro o Fedn. En estos, desarrolla las ideas acerca de que el mundo del verdadero ser es el
de las ideas, mientras que el mundo de las apariencias que nos rodean est sometido a
continuo cambio y degeneracin. Igualmente, el hombre es un compuesto de dos realidades
distintas unidas accidentalmente: el cuerpo mortal (relacionado con el mundo sensible) y el
alma inmortal (perteneciente al mundo de las ideas, que contempl antes de unirse al cuerpo).
Este hombre dual solo podra conseguir la felicidad mediante un ejercicio continuo de la virtud
para perfeccionar el alma; y la virtud significaba, ante todo, la justicia, compendio armnico de
las tres virtudes particulares, que correspondan a los tres componentes del alma: sabidura de
la razn, fortaleza del nimo y templanza de los apetitos. El hombre autntico ser, para
Platn, aquel que consiga vincularse a las ideas a travs del conocimiento, acto intelectual -y
no de los sentidos- consistente en que el alma recuerde el mundo de las ideas del cual
procede.
Sin embargo, la completa realizacin de este ideal humano solo puede realizarse en la vida
social de la comunidad poltica, en la que el Estado da armona y consistencia a las virtudes
individuales. El Estado ideal de Platn sera una repblica formada por tres clases de
ciudadanos -el pueblo, los guerreros y los filsofos-, cada una con su misin especfica y sus
virtudes caractersticas: los filsofos seran los llamados a gobernar la comunidad, por poseer
la virtud de la sabidura; mientras que los guerreros velaran por el orden y la defensa,
apoyndose en su virtud de la fortaleza; y el pueblo trabajara en actividades productivas,
cultivando la templanza.
Las dos clases superiores viviran en un rgimen comunitario en el que todo (bienes, hijos y
mujeres) pertenecera al Estado, dejando para el pueblo llano instituciones como la familia y la
propiedad privada; y sera el Estado el que se encargara de la educacin y de la seleccin de
los individuos en funcin de su capacidad y sus virtudes, para destinarlos a cada clase. La
justicia se lograra colectivamente cuando cada individuo se integrase plenamente en su papel,
subordinando sus intereses a los del Estado.

Psicologa Experimental
Con el trmino Psicologa Experimental nos referimos a la escuela de psicologa creada por
Wundt y se la denomina as por haber sido la primera escuela de psicologa que sistematiza
sus investigaciones en el marco de un laboratorio, aplicando el mtodo experimental, a travs
de la introspeccin sistematizada haciendo entrar, de este modo, a esta disciplina en el
mbito de las ciencias. Por esto mismo, tambin se la denomina Primera Escuela de
Psicologa Cientfica; as como, tambin, Psicologa de conciencia, por su objeto de estudio.

Psicologa


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Razonamiento inductivo
El conocimiento cientfico intenta ser un conocimiento objetivo que tiene a la verdad; se trata
de un conocimiento riguroso para lo cual debe servirse de mtodos de estudio confiables.
Hay diversos modos de concebir la ciencia, uno de estos modos es la concepcin inductivista
que est en la base del Positivismo. Segn el inductivista, la ciencia comienza con la
observacin. El cientfico debe observar y registrar del modo ms objetivo posible los datos de
la realidad (hechos). Los enunciados a los que se llega de este modo (descripciones de la
realidad) forman la base sobre la cual se derivan las leyes o teoras que constituyen el
conocimiento cientfico. De la observacin de hechos singulares, en la medida en que estos se
repitan x cantidad de veces, se salta por la va de la induccin a una generalizacin.
Por ejemplo, de la observacin rigurosa y del registro de datos de la posicin de los planetas,
se puede generalizar y elaborar el siguiente enunciado: Los planetas se mueven en elipses
alrededor de su sol. A diferencia de los enunciados singulares (Marte, Jpiter), estos se
refieren a todos los acontecimientos de un determinado tipo en todos los lugares y en todos los
tiempos y se los llama enunciados universales. El proceso de induccin va de la parte al todo.
El problema de este proceso es que no hay manera de saber si algn singular en algn lugar
o en otro tiempo pudo o podr no cumplir con la ley.

Razonamiento deductivo
Es la inversa del anterior. Es el utilizado por las matemticas, por ejemplo; no hace falta
recurrir a la observacin, el razonamiento demuestra la verdad por su lgica interna y no por
observacin de hechos, es decir, la conclusin se infiere necesariamente de las premisas. En
este caso, se va de lo general a lo particular.
Ejemplo:
Todos los hombres son mortales.
Juan es un hombre.
(Necesariamente) Juan es mortal.
Si la premisa inicial es verdadera, no hay posibilidad de que la conclusin no lo sea. El lmite
que presenta este tipo de razonamiento es que no produce nuevos conocimientos, dado que la
conclusin ya est implcita o incluida en la premisa o formulacin inicial.
Generalmente la ciencia se nutre de la combinacin de ambos mtodos, en distintas etapas de
las investigaciones.

Psicologa


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Reduccionismo
Se denomina reduccionismo al intento de explicar un fenmeno o proceso con las leyes y
principios de un orden inferior. Por ejemplo, estudiar la conducta humana a partir de los
procesos fsico-qumicos que estn en su base o explicar procesos mentales a partir de leyes
del funcionamiento cerebral.
El reduccionismo tiene como consecuencia el soslayamiento de otros factores que constituyen
en igual o mayor medida el objeto de estudio; en el caso de la conducta, por ejemplo, el
contexto en el que se da o en cuanto a los procesos mentales, los factores culturales, etctera.

Renacimiento
Se llama Renacimiento a la recuperacin, en el siglo XV, de los valores espirituales y formales
de la Antigedad Clsica, que haban permanecido sepultados durante la oscura Edad Media.
Los artistas del Renacimiento plantearon una ruptura formal radical con la ms inmediata
tradicin artstica, al recuperar los modelos clsicos. Surge en Italia; el marco social del
Renacimiento es la burguesa urbana y mercantil de las ciudades italianas y, sobre todo, de
Florencia, con los Mdicis de mecenas. Se difunde por las principales ciudades comerciales de
Italia: Florencia, Venecia, Roma, Miln. En estos crculos, alrededor de un mecenas se elabora
el ideal de vida cortesana, una nueva concepcin de la vida en sociedad que se extiende a las
cortes reales europeas. Hay nostalgias de grandezas perdidas en la antigedad y ahora se
intentan regenerar. Sus condiciones poltico-sociales son ms propicias que en el resto de
Europa, dado que Italia, tras alcanzar una total autosuficiencia econmica y poltica con
respecto a la estructura feudal, busc una cultura y un arte no anclados en una visin que
contrara a las conquistas terrenales de las sociedades urbanas. El hombre haba creado su
paraso en las ciudades del norte de Italia, el hombre poda crear igual que Dios.

Ren Descartes (1596-1650)
Filsofo y matemtico francs. Se educ en el colegio jesuita de La Flche donde goz de un
cierto trato de favor en atencin a su delicada salud. Obtuvo el ttulo de bachiller y de
licenciado en Derecho por la facultad de Poitiers (1616), y a los veintids aos parti hacia los
Pases Bajos, donde sirvi como soldado en el ejrcito de Mauricio de Nassau. En 1619 se
enrol en las filas del duque de Baviera; el 10 de noviembre, en el curso de tres sueos
sucesivos, Ren Descartes experiment la famosa revelacin que lo condujo a la elaboracin
de su mtodo.
Tras renunciar a la vida militar, Descartes viaj por Alemania y por los Pases Bajos y regres
a Francia en 1622, para vender sus posesiones y asegurarse as una vida independiente; se
afinc luego en Pars, donde se relacion con la mayora de cientficos de la poca. En 1628
decidi instalarse en los Pases Bajos lugar que consider ms favorable para cumplir los
objetivos filosficos y cientficos que se haba fijado.

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Los cinco primeros aos los dedic principalmente a elaborar su propio sistema del mundo y su
concepcin del hombre y del cuerpo humano, que estaba a punto de completar en 1633
cuando, al tener noticia de la condena de Galileo, renunci a la publicacin de su obra, que
tendra lugar pstumamente.
En 1637 apareci su famoso Discurso del mtodo, presentado como prlogo a tres ensayos
cientficos. Descartes propona una duda metdica, que sometiese a juicio todos los
conocimientos de la poca, aunque, a diferencia de los escpticos, la suya era una duda
orientada a la bsqueda de principios ltimos sobre los cuales cimentar slidamente el saber.
Este principio lo hall en la existencia de la propia conciencia que duda, en su famosa
formulacin Pienso, luego existo. Sobre la base de esta primera evidencia, pudo desandar en
parte el camino de su escepticismo, hallando en Dios el garante ltimo de la verdad de las
evidencias de la razn, que se manifiestan como ideas claras y distintas.
El mtodo cartesiano, que Descartes propuso para todas las ciencias y disciplinas, consiste en
descomponer los problemas complejos en partes progresivamente ms sencillas hasta hallar
sus elementos bsicos, las ideas simples, que se presentan a la razn de un modo evidente, y
proceder a partir de ellas, por sntesis, a reconstruir todo el complejo, exigiendo a cada nueva
relacin establecida entre ideas simples la misma evidencia de estas.
Pronto su filosofa empez a ser conocida y comenz a hacerse famoso, lo cual le acarre
amenazas de persecucin religiosa por parte de algunas autoridades acadmicas y
eclesisticas, tanto en los Pases Bajos como en Francia. En 1649 acept la invitacin de la
reina Cristina de Suecia y se desplaz a Estocolmo, donde muri cinco meses despus de su
llegada a consecuencia de una neumona.
Descartes es considerado como el iniciador de la filosofa racionalista moderna por su
planteamiento y resolucin del problema por hallar un fundamento del conocimiento que
garantice la certeza de este, y como el filsofo que supone el punto de ruptura definitivo con la
Escolstica.

Robert Boyle (1627-1691)
Qumico ingls, nacido en Irlanda. Pionero de la experimentacin en el campo de la qumica,
en particular en lo que respecta a las propiedades de los gases. Los razonamientos de Robert
Boyle sobre el comportamiento de la materia a nivel corpuscular fueron los precursores de la
moderna teora de los elementos qumicos.

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San Agustn (354-430)
Fue uno de los ms importantes padres de la Iglesia latina. Se destac en el estudio de las
letras y se interes por la literatura y el teatro. A los diecinueve aos, la lectura
de Hortensius de Cicern despert en la mente de Agustn el espritu de especulacin y, as, se
dedica de lleno al estudio de la filosofa. En su bsqueda incansable de respuesta al problema
de la verdad, Agustn pasa de una escuela filosfica a otra sin que encuentre en ninguna una
verdadera respuesta a sus inquietudes.
Abraza el maniquesmo creyendo que en este sistema encontrara un modelo segn el cual
podra orientar su vida. Varios aos sigui esta doctrina y finalmente la abandon y se
hizo escptico. En Miln empez a asistir como catecmeno a las celebraciones litrgicas.
Decidi romper definitivamente con el maniquesmo. Decidi vivir en ascesis (doctrina
filosfica y religiosa que busca purificar el espritu por medio de la negacin de los placeres
materiales o abstinencia). En 386 se consagra al estudio formal y metdico de las ideas del
Cristianismo. Renuncia a su ctedra y se retira con su madre y unos compaeros a Casiciaco,
cerca de Miln, para dedicarse por completo al estudio y a la meditacin. El 23 de abril de 387,
a los treinta y tres aos de edad, fue bautizado en Miln.

Santo Toms de Aquino (1225-1274)
Encarna la poca dorada de la Escolstica, caracterizada por la construccin de grandes
sistemas filosficos: majestuosas catedrales conceptuales elevadas hacia Dios y cuyos
cimientos arraigan en la terrenal filosofa aristotlica.
En el ao 1243 entra en la orden dominica y toma los hbitos. En 1252 ejerce como maestro
de teologa en la Universidad de Pars y en otras ciudades europeas, como Roma, Bolonia y
Npoles.
El pensamiento de Toms de Aquino puede dividirse en dos perodos: el primero se desarrolla
entre los aos 1245 y 1259 y est marcado por el predominio de las influencias aristotlicas y
las neoplatnicas (San Agustn y el pseudo Dionisio). La funcin de las obras de esta poca era
servir de apoyo a los predicadores que tenan que discutir con judos y musulmanes,
valindose de argumentos racionales y filosficos sin tener que recurrir a los puramente
teolgicos.
El segundo perodo abarca aproximadamente los aos 1259 a 1273, poca de gran
inestabilidad debido a las controversias mantenidas entre los franciscanos (de orientacin
agustiniana) y los dominicos (aristotlicos). Toms de Aquino desarrolla en esta fase una
sntesis de los problemas filosficos ms relevantes y ampliamente discutidos en este
momento: la relacin entre la fe y la razn, la cuestin de la creacin, etc. De este perodo
data su obra ms importante, la Summa theologica, en la que logra una armoniosa sntesis
entre teologa y filosofa.
Toms de Aquino es principalmente un telogo, y su filosofa est al servicio de la religin, es
decir, no cabe la posibilidad de que una verdad racional contradiga o refute una verdad
revelada. Filosofa y teologa, representantes de dos mbitos de conocimientos heterogneos e

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independientes entre s -razn y fe-, no se contradicen mutuamente, porque ambas tienen el
mismo objeto material (lo real), pero no el mismo objeto formal. Pues la filosofa ha de partir
de los datos empricos, utilizando la mera luz de la razn para conocer lo real, y la teologa
estudia lo real apoyndose en las verdades de la Revelacin, accesibles nicamente a travs
de la fe. La filosofa opera de abajo hacia arriba; la teologa, de arriba hacia abajo.
El cometido fundamental de la filosofa es el de ayudar a la teologa utilizando la razn como
instrumento para demostrar rigurosamente algunas de las verdades reveladas: los prembulos
de la fe, zona de confluencia entre los misterios que sobrepasan nuestro conocimiento
(artculos de la fe) y las verdades racionales comunes a todos los hombres.

Scrates (470 a.C. - 399 a.C)
Filsofo griego. La mayor parte de cuanto se sabe sobre l procede de tres contemporneos
suyos: el historiador Jenofonte, el comedigrafo Aristfanes y el filsofo Platn. El primero
retrat a Scrates como un sabio absorbido por la idea de identificar el conocimiento y la
virtud; Aristfanes lo hizo objeto de sus stiras en una comedia, Las nubes (423), en la que se
lo identifica con los dems sofistas y es caricaturizado como engaoso artista del discurso.
Estos dos testimonios matizan la imagen de Scrates ofrecida por Platn en sus Dilogos, en
los que aparece como figura principal, una imagen que no deja de ser, en ocasiones,
excesivamente idealizada, aun cuando se considera que posiblemente sea la ms justa. En
cuanto a su apariencia, siempre se describe a Scrates como un hombre rechoncho, con un
vientre prominente, ojos saltones y labios gruesos, del mismo modo que se le atribuye
tambin un aspecto desaliado. Scrates se habra dedicado a deambular por las plazas y los
mercados de Atenas, donde tomaba a la gente del comn (mercaderes, campesinos o
artesanos) como interlocutora para someterla a largos interrogatorios. Este comportamiento
corresponda, sin embargo, a la esencia de su sistema de enseanza, la mayutica: se trataba
de llevar a un interlocutor a alumbrar la verdad, a descubrirla por s mismo como alojada ya en
su alma, por medio de un dilogo en el que el filsofo propona una serie de preguntas y
opona sus reparos a las respuestas recibidas, de modo que al final fuera posible reconocer si
las opiniones iniciales de su interlocutor eran una apariencia engaosa o un verdadero
conocimiento.
La cuestin moral del conocimiento del bien estuvo en el centro de las enseanzas de
Scrates, con lo que imprimi un giro fundamental en la historia de la filosofa griega, al
prescindir de las preocupaciones cosmolgicas de sus predecesores. El primer paso para
alcanzar el conocimiento, y por ende la virtud (pues conocer el bien y practicarlo era, para l,
una misma cosa), consista en la aceptacin de la propia ignorancia.
No dej doctrina escrita, ni tampoco se ausent de Atenas (salvo para servir como soldado),
contra la costumbre de no pocos filsofos de la poca, y en especial de los sofistas, pese a lo
cual fue considerado en su tiempo como uno de ellos. Con su conducta, Scrates se granje
enemigos que, en el contexto de inestabilidad en que se hallaba Atenas tras las guerras del
Peloponeso, acabaron por considerar que su amistad era peligrosa para aristcratas como sus
discpulos Alcibades o Critias; oficialmente acusado de impiedad y de corromper a la juventud,

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fue condenado a beber cicuta despus de que, en su defensa, hubiera demostrado la
inconsistencia de los cargos que se le imputaban. Segn relata Platn en la apologa que dej
de su maestro, este pudo haber eludido la condena gracias a los amigos que an conservaba,
pero prefiri acatarla y morir, pues como ciudadano se senta obligado a cumplir la ley de la
ciudad, aunque fuera injusta. Peor habra sido la ausencia de ley.

Wilhem Wundt (1832 - 1920)
Fue un fisilogo, psiclogo y filsofo alemn. Desarroll el primer laboratorio de Psicologa
Experimental, en la Universidad de Leipzig, en 1879.
En 1845 ingres a la Universidad de Turingia como estudiante de premedicina y despus de un
ao se cambi a la Universidad de Heidelberg, donde se gradu en 1855. Para su disertacin
mdica estudi la sensibilidad del tacto en pacientes histricas en la clnica de esta ltima
universidad. En 1858, Hermann von Helmholtz, gran fisilogo de su poca, fue nombrado
director del nuevo instituto de fisiologa de la universidad y nombr a Wundt como su
asistente.
Wundt ubic a la psicologa entre las ciencias fsicas y las ciencias naturales. Utilizara mtodos
experimentales y de investigacin semejantes a los de las ciencias fsicas para documentar
cuestiones diversas del comportamiento y hacer de la psicologa una ciencia inductiva,
experimental.
Wundt crea que el lenguaje, los mitos, la esttica, la religin y las costumbres sociales eran
reflexiones de nuestros procesos mentales ms altos, pero, dado que no se poda manipular ni
controlar esos procesos, no era posible entonces estudiarlos experimentalmente, sino solo por
medio de registros histricos, de literatura y de observaciones naturalistas.
En Leipzig se le asign a Wundt un cuarto para que almacenara all su equipo de demostracin
y los aparatos experimentales. En ese edificio termin impartiendo sus clases y realizando sus
experimentos. El primer laboratorio de psicologa se fund en 1879 en Leipzig, Alemania,
intencin que haba sido expuesta cinco aos atrs en su obra Principios de psicologa
fisiolgica. El laboratorio de Wundt no sera incluido en el catlogo de la universidad sino
hasta 1883. En 1893 el laboratorio se mud a un edificio ocupado por el departamento de
ginecologa, y en 1897 el instituto psicolgico, como ya se le llamaba, se traslad a un edificio
que haba diseado expresamente para la investigacin psicolgica.

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