Lara Adrian - Midnight Breed 11.

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Marcado pela Meia-Noite
Determinado a resolver uma srie de assassinatos brutais em Londres, o
guerreiro vampiro Mathias Rowan forado a buscar a ajuda de Nova, uma
impetuosa tatuadora que acende uma pai!o inesperada, mas ineg"vel, no
sombrio eecutor da #rdem$
%one&es e talentos obscuros de Nova podem ser a melhor esperana de
desmascarar um inimigo traioeiro de Mathias$$$ mas, se apaionar por uma
mulher com seu perigoso passado, colocar" em risco os cora&es e as vidas de
ambos$
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CAPTULO 01
O cu noturno sobre Londres estava espesso e sinistro, carregado com
nuvens escuras ainda remanescentes da chuva torrencial da noite. O aguaceiro
durou por horas, levando em busca de abrigo a maioria dos moradores da cidade.
Era uma vantagem que Mathias Rowan e os trs outros guerreiros da Ordem
que o acompanhavam na patrulha hoe ! noite tiveram pleno uso, conhecendo o
covil de vampiros que locali"aram em #outhwar$ na semana anterior, era quase
certo estar ocupado em meio ! tempestade.
Enquanto Mathias nunca achou uma coisa %&cil matar sua pr'pria espcie, o
ninho de renegados viciados em sangue ocupando o edi%(cio de tiolos
abandonado teve que ser e)terminado. * cole+,o de ossos humanos ogados em
uma pilha na sala de tr&s do covil nauseabundo tinha sido usti-cativa mais do
que su-ciente para as e)ecu+.es dos renegados.
Ror/ 0allahan, o guerreiro atr&s do assento do passageiro no Ranger Rover
preto da Ordem que Mathias ocupava, soltou um uivo. 1 2orra, aqueles %oram
alguns doentes, %odidos sedentos de sangue.
*inda verde e principalmente est3pido sobre a vida, 0allahan se inclinou
para %rente, sorrindo, as pontas de suas presas ainda vis(veis por tr&s de seus
l&bios, evidncia da %3ria na batalha que os dominou durante o ataque. 0omo
mais ovem na equipe, ele n,o viu su-ciente morte ou violncia ainda para
entender como cada macho da Ra+a estava a um passo da loucura que eles
encontraram hoe ! noite.
4o lado de 0allahan, no banco de tr&s, 4eacon, o terceiro membro da
equipe e)alou um solene palavr,o bai)o.
1 Eles estavam matando por um tempo. *inda bem que n's os incineramos
antes que -cassem cansados de drenar as pessoas desabrigadas e se mudassem
para o bairro residencial onde as pessoas s,o h&beis em notar a diminui+,o do
seu rebanho.
Mathias grunhiu em acordo.
*penas Liam 5hane, o guerreiro da Ra+a ao volante do ve(culo em alta
velocidade, n,o disse uma palavra desde que eles -"eram seus neg'cios e
dei)aram o covil.
Mathias conhecia o macho h& mais de duas dcadas, quando ambos eram
parte de uma di%erente, e desde ent,o dissolvida, organi"a+,o de policiamento
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para a Ra+a. Mathias tinha servido como diretor em 7oston, em seguida, e 5hane
tinha trabalhado em opera+.es principalmente secretas em toda a Europa e Reino
8nido.
Embora ningum amais %osse chamar o corpulento vampiro de cabelo
preto, ovial, essa noite 5hane parecia mais pensativo do que o habitual. Mathias
olhou para ele do assento do passageiro. O cabelo comprido de 5hane estava
recolhido em um rabo na nuca, acentuando o corte severo de suas ma+,s do
rosto e mand(bula dura. Ele olhava para %rente, sem piscar, com %oco na estrada
que seguia escorregadia pela chuva, ! margem do 59misa.
1 Eu conhecia um deles, 1 seu olhar sem piscar, nunca dei)ando a
estrada, 1 ele era um bom homem uma ve"... meu primo, :acob.
O ve(culo -cou em silencio com a admiss,o de 5hane, nada alm do ru(do
do motor do Rover e do vento noturno que soprava do rio golpeando as anelas.
Mathias n,o o%ereceu desculpa ou simpatia. 5hane n,o procuraria por isso
mais do que ele mesmo. Eles eram guerreiros. Eles tiveram um trabalho para
%a"er e o -"eram, n,o importando o qu,o desagrad&vel.
;,o importando o qu,o pessoal.
Mesmo em circunst9ncias normais, a usti+a da Ordem era r&pida e -nal,
quando se tratava de lidar com os assassinos doentes entre a Ra+a. *-nal de
contas, tinha passado apenas vinte anos desde que a Ra+a %oi e)posta para a
humanidade ao redor do mundo em um ataque maci+o de renegados. 4i"er que
as rela+.es homem<ra+a eram tnues, no tempo que se seguiu era di"er pouco.
E agora, h& poucos dias, em =ashington, 4.0., a Ordem %oi tratada mais
como motivo de preocupa+,o. 8m atentado tentando interromper uma reuni,o de
c3pula pela pa" mundial, usando uma arma alimentada pela lu" ultravioleta para
matar a Ra+a, %oi %rustrado pelo %undador da Ordem, Lucan 5horne, com apenas
alguns segundos de sobra.
5inha sido di%undido que o ataque %ora concebido para incitar a guerra entre
os vampiros e a popula+,o humana, seu principal arquiteto morto, mas a amea+a
continuava muito real.
* Ordem tinha poderosos inimigos ocultos. Eles eliminaram um em 4.0.,
mas sa(ram da batalha percebendo que havia um n3mero incont&vel ainda
operando nas sombras, tramando a destrui+,o e ! espera de sua chance de
atacar novamente.
0omparado !quilo, Londres era a%ortunada que aparte de um problema com
renegados que acabou de ser neutrali"ado, a 3nica guerra ocorrendo na cidade
>
era uma recente onda de violncia de gangues que tinha alimentado as &guas
escuras do rio 59misa com meia d3"ia de corpos, na semana passada.
? medida que o Rover seguia por 7an$side, em #outhwar$, Mathias notou
um grupo de ve(culos da policia descendo a beira do rio.
1 0risto, 1 ele murmurou. 1 2are+a que a :8#5@# est& pescando outro
corpo na &gua.
1 Aoc quer ir at l& e dar uma olhadaB 1 5hane perguntou.
*o seu aceno de cabe+a, o grande guerreiro saiu da estrada e dirigiu em
dire+,o ao pequeno grupo de o-ciais humanos e da Ra+a que serviam ao
Esquadr,o de Cor+a 5are%a, iniciativa da :unta de #eguran+a 8rbana.
Eles estacionaram na peri%eria da a+,o e caminharam at a cena do crime.
Cei)es de lu" triangulares per%uravam a escurid,o da linha da costa, brilhando
sobre a &gua onde um pequeno barco a motor estava se apro)imando. 8m par de
o-ciais com equipamentos de mergulho sentado na popa, um obeto grande,
im'vel, envolto em uma lona clara em seus ps.
Mesmo a partir de v&rios metros de dist9ncia, os sentidos da Ra+a agu+ados
de Mathias lhe permitiram ver e cheirar, o ser humano morto que haviam retirado
da &gua.
1 Eu teria pensado que a Ordem tem coisas melhores para %a"er do que
percorrer os bairros pobres em #outhwar$.
Mathias virou sua cabe+a na dire+,o da estrondosa vo" de bar(tono brit9nica
do o-cial da :8#5@# no comando.
Davin #loane era da Ra+a, um macho imponente, de ombros largos, com
cabelo loiro escuro e penetrantes olhos a"uis. Ele se apro)imou para
cumprimentar Mathias e sua equipe com um aceno de cabe+a e um sorriso
pronto.
1 #e n,o %Essemos amigos de longa data, eu poderia ter que lembrar a
voc que n's chegamos aqui primeiro, ent,o a %esta nossa.
Embora a rela+,o entre a Ordem e a :8#5@# ao redor do globo era vigiada,
na melhor das hip'teses, #loane parecia entender, como Mathias, o valor de se
ter aliados atravs das %ronteiras territoriais. Eles tinham compartilhado
in%orma+.es de casos, de tempos em tempos, ao longo da 3ltima dcada ou
assim, e tinham desenvolvido respeito um pelo outro que ia alm de seus
empregos.
F
;o ano passado, quando #loane -nalmente aceitou sossegar e tomar uma
companheira, ele convidou Mathias para a recep+,o %amiliar que aconteceu em
4ar$haven. Mathias n,o sabia quem estava mais nervoso com a presen+a de um
membro da Ordem na celebra+,o, se a 0ompanheira da Ra+a de #loane,
Gatherine, ou seus irm,os o-ciais da :8#5@#.
O sorriso largo de #loane n,o vacilou quando ele bateu no ombro de
Mathias em sauda+,o e olhou para o conunto de l9minas de tit9nio e armas de
%ogo semiautom&ticas nos coldres dos guerreiros para o ataque noturno.
1 *lguma coisa sobre a qual a :8#5@# precisa se preocuparB
1 ;,o mais, 1 Mathias disse. Ele gesticulou para o corpo sendo
descarregado na margem do rio. 1 *lguma coisa sobre a qual a Ordem precisa se
preocuparB
#loane balan+ou a cabe+a. 1 #' outro escaravelho morto.
* observa+,o se re%eria ! tatuagem que cada uma das recentes v(timas da
guerra de gangues tinha em comum. Essa morte trou)e a contagem de corpos
para sete. Embora n,o %osse incomum achar um cad&ver nos 6>2 quilEmetros de
rio que os cuspia em uma mdia impressionante de um por semana, o 59misa
estava subitamente engasgando com membros de uma desconhecida, mas
aparentemente letal, nova gangue.
Mathias e sua equipe seguiram #loane at a recupera+,o em processo. 5rs
o-ciais da :8#5@# i+aram o corpo envolto em lona at a beira de concreto do rio. ?
medida que o cad&ver %oi colocado na terra, o pl&stico caiu, revelando um grande
macho humano.
1 0orpo sem identi-ca+,o, 1 #loane disse. 1 Aamos veri-car suas
impress.es, mas se esse caso seguir os outros seis que estamos processando,
esse cara provavelmente n,o tem uma -cha criminal tambm. *lm da tatuagem
comum em todas as v(timas, n,o temos muito para seguir em %rente.
O homem morto estava vestido com roupas escuras, encharcadas, seu rosto
severo, %eio, p&lido at a morte, contrastando %ortemente contra a cor
avermelhada de sua barba e o cabelo ruivo desgrenhado. Em seus b(ceps, sob as
mangas curtas de sua camiseta manchada de sangue, uma srie de tatuagens
percorria o comprimento de seus bra+os musculosos. O escaravelho %eito nas
costas de sua m,o direita, a mesma marca e posi+,o como nos outros seis
homens assassinados.
#loane dispensou seus o-ciais da :8#5@# com um aceno curto quando
Mathias se apro)imou do cad&ver, estudando suas les.es. Os %erimentos m3ltiplos
H
salpicaram o pesco+o grosso e o t'ra) de barril, per%ura+.es pro%undas, muitos
delas concentradas em grupos pr')imos.
Ele %ran"iu o cenho. 1 *s outras v(timas %oram pu)adas para %ora do rio com
balas em suas cabe+as. Esse cara %oi apunhalado com alguma coisa.
Repetidamente, e com uma %or+a in%ernal. Ou pai),o.
1 Morto morto, 1 0allahan murmurou ao lado de Mathias e do resto da
equipe. 1 5alve" sua morte %osse para enviar uma mensagem mais convincente
do que as outras.
#loane deu ombros. 1 I poss(vel.
1 O 3ltimo corpo surgiu h& dois dias, 1 Mathias recordou. *pesar da 'bvia
cone),o com os outros, algo n,o parecia certo sobre essa v(tima. Ele olhou para a
&gua escura do rio 59misa, ainda revolta pela tempestade anterior. * corrente
estava pu)ando %orte na escassa lu" da lua, que mal penetrava a densa cobertura
de nuvens pesadas. 1 2ara onde a mar est& correndoB
1 Cora, 1 4eacon respondeu.
Cora de Londres, ent,o, em dire+,o ao Mar do ;orte.
O olhar pensativo de 5hane disse que tambm estava seguindo a linha de
racioc(nio de Mathias. 1 *lgumas voltas a mais e a mar teria levado esse
cad&ver para o mar aberto. Ele n,o %oi ogado no rio, enquanto os outros %oram.
1 0om base na condi+,o do corpo, 1 #loane interrompeu, 1 n's n,o
esperamos que esse pobre coitado encontraJse morto ! vinte e quatro horas. 1
Ele encontrou o olhar de Mathias com um olhar de preocupa+,o. 1 Aoc sente
alguma coisa %ora do comum aquiB
#eu amigo n,o estava %alando de palpites de investigador ou provas
%orenses. #loane estava %amiliari"ado com a capacidade e)trassensorial de
Mathias.
5odo vampiro da Ra+a e toda %mea companheira meio humana nasceu com
um dom 3nico de percep+,o e)trassensorial ou telecinese, alguns deles mais
3teis do que outros. *lguns desses dons eram muito obscuros, mais uma
maldi+,o.
Mathias estava em algum lugar no meio, embora dada a sua escolha de
pro-ss,o, a habilidade de captar os tra+os ps(quicos de violncia dei)ados para
tr&s em uma cena em que o dano %oi %eito em algum, lhe deu uma vantagem
sobre a maioria dos outros agentes da lei.
K
*inda assim, ele n,o tinha certe"a do que %a"er com o corpo de hoe ! noite.
1 Eu n,o sinto nada de anormal aqui, mas isso s' signi-ca que o assassinato n,o
ocorreu nas pro)imidades.
1 Mas voc saberia se %osse, 1 #loane instou.
Mathias assentiu. 1 * violncia dei)a uma marca ps(quica em um lugar, da
mesma %orma que um golpe %(sico dei)a uma contus,o. O truque encontr&Jla
antes que ela desapare+a.
8m dos homens de #loane chamou por ele do outro lado do caminho. Ele
levantou a m,o em reconhecimento, mas manteve o olhar treinado em Mathias.
7alan+ando a cabe+a, ele soltou uma risada. 1 Eu te digo, Rowan, a vida n,o
usta. Meu melhor truque de magia a capacidade de amarrar um n' de
marinheiro decente sem usar as m,os. 8m dom como o seu, eu teria conseguido
ser promovido a 0omiss&rio da :8#5@# agora. Em ve" disso, estou preso
ensacando e etiquetando a esc'ria na merda desse lado da cidade.
Outro ve(culo entrou em cena, e o o-cial parceiro de #loane gritou por ele
novamente. 1 :& era sem tempo, o mdico legista apareceu, 1 ele murmurou. 1
Eu tenho que ir lidar com isso. Luanto a voc e sua equipe, sei que n,o preciso
di"erJlhe que a presen+a da Ordem aqui vai dei)ar algumas pessoas
descon%ort&veis e inquietas.
Olhares ansiosos estavam vindo da unidade de o-ciais humanos, da Ra+a e
do legista recmJchegado. Mathias resmungou. 1 Eu pensei que descon%ort&vel e
inquieto eram um procedimento operacional padr,o para vocs :8#5@#.
#loane sorriu. 1 #e virem qualquer coisa, me avisem, simB
1 0laro, 1 Mathias concordou. 1 4eus sabe que voc precisa de toda a
auda que puder conseguir.
0om uma risada bai)a e a sauda+,o de um dedo, #loane se virou e saiu
para se untar aos seus colegas.
1 Aoc v toda a tinta sobre esse caraB 1 disse 4eacon, quando os
guerreiros estavam so"inhos com o corpo. 1 Ele est& ostentando algumas
tatuagens e)tremamente elaboradas.
Mathias olhou para a obra de arte elaborada, palavras %rias e s(mbolos
enigm&ticos. Os signi-cados de algumas eram bastante %&ceis de compreender,
indicadores sinistros da contagem de morte e carni-cina, e)alta+.es, descri+.es
sangrentas de violncia e morte.
M
Ele pegou seu comunicador e tirou algumas %otos r&pidas do morto e sua
cole+,o de arte corporal.
2erscrutando mais perto, Mathias notou algo interessante sobre uma de
suas tatuagens.
1 Olhe para a cru" celta em seu antebra+o esquerdo. * estrela de seis
pontas por tr&s est& %resca.
1 E s' pela metade, 1 5hane acrescentou, olhando para a pele
avermelhada e com tinta preta.
Mesmo incompleta, a estrela era complicada, e)ecutada por uma m,o
altamente quali-cada e por um olho art(stico para o detalhe.
1 Espero que o est3pido %odido n,o tenha pagado tudo pela metade de um
trabalho, 1 0allahan brincou sem eito.
;enhum dos guerreiros riu unto com ele. 5hane e 4eacon estavam olhando
para Mathias com o mesmo lampeo de possibilidade.
1 *lgo n,o est& certo sobre toda essa situa+,o, 1 disse Mathias, pensando
em vo" alta. 1 #eis membros mortos de uma gangue que ningum nunca ouviu
%alar, agora um stimo corpo aparece dias depois. 2or quB
0allahan deu de ombros. 1 Dangues matam uns aos outros o tempo todo.
#e voc me perguntar, devemos dei)&Jlos seguir em %rente e agradecerJlhes por
nos poupar do problema.
O garoto tinha ra",o, ainda que errEnea. E perigoso, alm disso. #e uma
gangue tinha ideias sobre tra"er sua guerra na cidade de Mathias, sob vigil9ncia
da Ordem, eles precisam pensar de novo.
E algo o estava incomodando sobre os assassinatos, antes mesmo de esse
3ltimo corpo ser retirado do rio 59misa. *lgo que ele n,o conseguia colocar o
dedo na %erida ainda. Ele precisava de mais in%orma+.es. 2arecia para ele, que o
melhor lugar para come+ar essa busca era o lugar onde o corpo de hoe pode ter
passado algumas das suas horas -nais.
1 Onde quer que ele tenha esse trabalho iniciado %oi provavelmente um dos
3ltimos lugares que algum o viu vivo, 1 Mathias disse. 1 Eu quero achar essa
loa de tatuagem. 0omo em, hoe ! noite.
4eacon lan+ou um olhar ctico em sua dire+,o. 1 Londres est& cheia de
loas de tatuagem. ;'s estaremos procurando pela proverbial agulha em um
palheiro.
N
1 2odemos eliminar as armadilhas para turistas e est3dios de ca+adores de
celebridades logo de cara, 1 5hane disse. 1 Esse cara %oi para o verdadeiro
neg'cio. Em algum lugar que ningum iria levantar uma sobrancelha, se um
bandido como ele entrasse.
Mathias concordou. 1 0allahan, leve o Rover de volta ! base. 5hane e
4eacon, n's vamos cobrir mais terreno se nos separarmos, cada um de n's
vasculhando a cidade uma &rea de cada ve".
Ele virou a cabe+a rio acima, contra a corrente que teria levado o corpo para
o mar antes do tempo. * &rea menos pr'spera da cidade de #outhwar$ pairava !
sua volta, os edi%(cios escuros em contraste com um cu noturno ainda mais
escuro.
Ele supunha que era um lugar t,o bom para come+ar como qualquer outro.
OP
CAPTULO 02
O "umbido da m&quina de tatuagem vibrou atravs dos dedos enluvados de
;ova enquanto ela %echava a linha delicada de uma teia de aranha no peitoral
esquerdo do seu 3ltimo cliente da noite.
O desenho um dos %avoritos de muitos que vinham ao Est3dio de O""/,
em #outhwar$, homens e mulheres que conheceram nada alm de lutas e
momentos di%(ceis, at mesmo uma longa temporada na pris,o, como o homem
de meia idade sentado na agora cadeira de ;ova.
*s pessoas que %requentavam a loa, um lugar pequeno e simples, n,o iriam
ganhar prmios humanit&rios ou as chaves da cidade, mas a maioria deles eram
pessoas de bom cora+,o.
Roupas e)travagantes e grandes mans.es, brilhantes, n,o tornam ningum
bom. ;ova sabia disso desde muito ovem. Levou mais tempo para reconhecer
que havia um monte de gente boa andando por ai com tatuagem por toda sua
pele e quilEmetros de caminhada dura em seus olhos cansados.
O""/ tinha audado nesse aspecto.
;ova olhou para ele, assoprando para a%astar o cabelo com um corte
assimtrico, tingido de preto e a"ul que caia em seu rosto ! medida que ela
trabalhava. O velho tatuador, magro e grisalho, que era dono da loa, estava
curvado sobre sua mais recente cria+,o, sua m,o ossuda manchada pela idade
t,o -rme como uma rocha.
O" estava concentrado no desenho por mais de trs horas agora, um artista
de setenta e dois anos de idade trabalhando meticulosamente, com reverncia,
como Michelangelo na 0apela #istina. O desenho de O""/ hoe ! noite %oi
concebido magistralmente, tatuagem no bra+o de um e)Jpresidi&rio que perdeu o
seu 3nico neto para o c9ncer no -m de semana retrasado.
? m,o, O" meticulosamente reprodu"iu o rosto sorridente da crian+a,
colocando as %ei+.es dela na imagem terna de um duende alado, brincando
alegremente na Qoresta g'tica proibida, que & e)istia no bra+o do homem.
Enquanto O""/ limpava a tinta escorrida e o sangue dos 3ltimos detalhes, o
ovem aprendi" da loa aproveitou a oportunidade para parar de limpar os
equipamentos e dar uma olhada. O rosto sardento de nove anos de idade de
Eddie se iluminou quando ele viu o proeto acabado.
OO
1 Lue porra incr(vel, O"R 1 O esperto menino de rua e)clamou. O""/ pegou
o e)Jdelinquente uvenil no ano passado, da mesma maneira que pegou ;ova h&
uma dcada. Eddie sorriu com os dentes tortos e um l&bio %erido de uma briga
recente na escola. 1 0ara, eu n,o posso esperar at que voc me dei)e ter minha
pr'pria cadeira e %erro.
1 E eu n,o posso esperar at que voc limpe o dep'sito e o vaso sanit&rio,
1 O" disse, sem perder o ritmo. 1 0uidado com a porra do palavr,o, enquanto
isso.
O""/ era mais pai do que patr,o, um papel que o velho tinha de alguma
%orma entrado direto, mesmo que n,o tivesse -lhos ou %amiliares.
0omo qualquer -lho malJhumorado, Eddie resmungou sobre a lembran+a de
suas tare%as. Enquanto ele se arrastava para o %undo da loa para %a"er o que lhe
%oi dito, ;ova parou seu pr'prio trabalho, olhando por cima para admirar a
homenagem mais tocante de seu mentor.
1 Lindo trabalho, 1 ela disse, dando um sorriso de aprova+,o para o velho.
O""/ sorriu com orgulho, uma raridade, ent,o voltou para terminar a
limpe"a e colocar a tinta %resca.
;ova voltou sua aten+,o para seu cliente, e tambm para um homem
moreno, musculoso com uni%orme preto que caminhou at a vitrine de vidro %um
da entrada do est3dio.
N!o, n!o simplesmente um homem, ela percebeu no mesmo instante.
'm macho da Raa$
'm vampiro$
(ior ainda, um dos membros da #rdem$
Ele entrou, grande e amea+ador, mesmo sem di"er uma palavra. ;ova n,o
se assustou, mas o cliente humano em sua cadeira estremeceu, assim que o seu
olhar caiu sobre o grande guerreiro, %ortemente armado.
4adas as origens da maioria dos %requentadores de O""/, ainda que
tivessem mantido seus nari"es limpos, nenhum deles estaria ansioso para cru"ar
com o letal grupo das Cor+as de 2a" da Ordem. ;ova n,o deu e)atamente as boas
vindas ! intrus,o tambm.
*ntes que ela pudesse di"er ao macho da Ra+a que ele estava obviamente
perdido, O""/ deu um estreito olhar sobre o guerreiro do outro lado do pequeno
O2
est3dio. 1 #omente com hora marcada. #em hora marcada. ;,o tenho nada para
voc, amigo.
O vampiro inclinou a cabe+a, imperturb&vel, na dire+,o da sauda+,o
grosseira. 0abelo castanho espesso ondulado, marcantes olhos verdes p&lidos em
um rosto muito bonito e aristocr&tico para a sua pro-ss,o di%(cil. *quele olhar
enervante pairou sobre ;ova, em seguida, passou por ela, -)andoJse em O". 1
Eu tenho algumas perguntas para voc e para os outros artistas que trabalham
aqui.
O sotaque n,o era @ngls como o dela, mas americano. 7oston, se ela
tivesse que adivinhar. #ua vo" era culta e pro%unda, t,o -rme quanto os m3sculos
que ela podia ver ondulando sob sua camisa de combate preta e cal+a usta
enquanto ele andava a passos largos mais para dentro do est3dio, recusandoJse a
aceitar a dica de que ele n,o era bemJvindo.
Os pelos do pesco+o de ;ova se arrepiaram em advertncia. Ela enviou um
olhar em dire+,o ! O""/, cuo olhar -)o desa-ador estava %urioso agora.
1 2ara %a"er perguntas tambm precisa de hora marcada, 1 ele disse ao
guerreiro. 1 ;este momento, estamos agendados para depois que o in%erno
congelar.
Enquanto O""/ en%rentava o guerreiro, o seu cliente %e" uma casual, e
apressada, sa(da pela porta dos %undos da loa. O cara na cadeira de ;ova parecia
n,o querer nada mais do que %ugir tambm, e provavelmente teria se ela & n,o
tivesse voltado a trabalhar com ele.
O""/ se levantou, cru"ou os bra+os tatuados sobre o peito. 1 * menos que
voc estea aqui pela tatuagem, voc est& no lugar errado, amigo. @nclusive
ent,o, voc est& no lugar errado.
O guerreiro grunhiu, divers,o pro%unda no som. 1 ;,o muito prestativo.
1 2restativo n,o minha linha de neg'cios, 1 O""/ rosnou.
1 E quanto a vocB
4emorou um momento para ;ova perceber que ele estava %alando com ela.
Ela levantou a cabe+a e %oi atingida pelo seu olhar verde astuto. *queles olhos
penetraram nos dela, tanto quanto qualquer agulha.
Ela o observou olhar para seu cabelo em dois tons, e as de"enas de
piercings que craveavam as bordas e os l'bulos das orelhas. Ela n,o piscou
quando seu olhar se moveu para bai)o, sobre os ombros tatuados e mangas
coloridas que continuaram at suas m,os enluvadas, sua e)tensa arte corporal
O6
acentuada pelo colete de couro preto que ela usava para trabalhar naquela noite.
Ele olhou o "(per do centro, mostrando ainda mais tatuagens, que cavalgavam os
suaves cumes de seus seios.
Ela n,o poderia se importar menos com o que ele pensava dela ou de toda
a sua tatuagem e metal. Ela n,o se intimidou com o seu olhar ou sua certa
desaprova+,o.
1 E quanto a mimB 1 Ela lan+ou de volta "angada, enquanto sua avalia+,o
visual prolongada continuava.
Cinalmente, seus olhos voltaram para os dela. 1 Estou ! procura de um
artista que %e" um trabalho espec(-co sobre algum recentemente. 5alve" voc
saiba algo sobre ele que poderia me audar.
Ele manteve a e)press,o neutra, muito cuidadosamente, mas a pro%unda
%or+a em seu olhar era incon%und(vel. Este homem, este um guerreiro da Ra+a,
n,o tinha que recorrer a berros ou a %or+a bruta para conseguir o que queria.
;,o, ele era ainda mais perigoso pela maneira como seu comportamento
calmo persuadiu o interesse e a con-an+a dela.
E s' porque ele era atraente e cabe+a %ria n,o signi-ca que n,o era um
monstro ! espreita por tr&s de sua boa aparncia de cavaleiro em armadura
brilhante.
Ela %oi contra piores do que ele e saiu ilesa.
)em, na maioria das ve*es$
1 ;ova est& ocupada com um cliente, como voc pode ver, 1 O""/
interrompeu. 1 Ela n,o tem tempo para as suas perguntas.
* suspeita iluminou os olhos do macho da Ra+a. Ele era inteligente, com
certe"a, mas no momento, ;ova viu uma nota de descon-an+a em seu olhar
perspica". 1 #e a Ordem %echasse essa loa hoe ! noite, vocs dois n,o teriam
nada alm de tempo em suas m,os.
O""/ rosnou bai)inho, mas dei)ou o guerreiro continuar. #em esperar pela
autori"a+,o, o vampiro pegou seu comunicador no bolso de seu uni%orme preto e
mostrou uma %oto no visor do dispositivo. 1 Esse parece %amiliar para algumB
Era o close de uma tatuagem, um desenho incompleto. * parte da cru"
0elta era mais velha, um trabalho terminado, mas a estrela atr&s da cru" era
apenas um esbo+o com colora+,o parcial aplicada.
1 ;,o tem certe"aB *qui est& uma %oto di%erente.
O>
O guerreiro clicou em outra %oto, essa tirada ligeiramente mais distante.
*ngulo su-ciente para mostrar todo o comprimento do bra+o nu de um homem,
abai)o da manga curta de uma camiseta escura encharcada, com as pontas de
seus dedos grossos. 0ontra a tatuagem colorida e linhas pretas de suas muitas
tatuagens, a pele do homem estava estranhamente p&lida e cerosa.
)ranco cad"ver$
O pulso de ;ova disparou.
1 Esse corpo %oi retirado do rio 59misa cerca de uma hora atr&s, 1 o
guerreiro con-rmou. 1 #em identi-ca+,o. * :8#5@# est& veri-cando antecedentes
criminais para ver se eles podem identi-caJlo dessa %orma, mas duvido que v&
achar alguma coisa. 5udo o que sabemos com certe"a agora que quem
desenhou a estrela nele %oi provavelmente uma das 3ltimas pessoas a ver esse
cara vivo. #e n,o a 3ltima.
;ova largou sua m&quina de tatuagem e borrou a tatuagem no peito do seu
cliente. 1 Aamos %a"er uma pausa, 1 ela murmurou para ele. 1 A& para a parte
de tr&s. Eu irei busc&Jlo em alguns minutos.
1 ;ova. 1 * vo" de O""/ vibrou com advertncia.
1 Est& tudo bem, 1 ela garantiu para seu superprotetor che%e e mentor. 1
Eu posso lidar com isso.
O macho da Ra+a estava determinado a obter algumas respostas, e bem
intencionado como O""/ era, sua %alta de coopera+,o seria respons&vel por lev&J
los presos. Ou pior.
4epois que seu cliente tinha se arrastado para a sala de descanso e
somente O" estava a sua esquerda para lidar com o visitante indeseado na sua
%rente, ;ova caminhou at o balc,o, onde o guerreiro estava. 1 * estrela um
trabalho meu.
Ele n,o parecia nem mesmo surpreso em ouviJla, nem sequer piscou pela
admiss,o.
4e perto, seu rosto era ainda mais %ascinante do que ela pensava. Ma+,s do
rosto salientes, %ortes, linha da mand(bula protuberante. Olhos verdes p&lidos da
cor da s&lvia. 1 4igaJme o que voc sabe sobre o homem morto, ;ova.
O nome dela em seus l&bios enviou um arrepio sens(vel atravs dela que
teve que lutar muito para ignorar. Ela deu ombros. 1 Eu n,o posso di"er muito,
e)ceto que ele era um verdadeiro idiota. Aeio aqui ontem ! noite, bbado,
agressivo. 1 8ma me)a errante de seu cabelo na altura do quei)o caiu de tr&s da
OF
orelha e no rosto dela, mas ela ignorou isso, com as m,os para bai)o em seus
lados, envoltas em luvas manchadas de tinta. 1 0omo dissemos, n,o aceitamos
sem hora marcada. @sso vale em dobro para bbados sem hora marcada. Mas
esse cara era insistente. ;,o importou o que n's dissemos, ele n,o iria embora.
1 2arece ser um padr,o, ultimamente, 1 O""/ murmurou, ainda olhando
para o guerreiro.
1 0omo eu disse, 1 ;ova continuou, 1 o cara chegou tarde, quase na hora
que est&vamos %echando a noite. Ele se recusou a sair sem ter uma tatuagem
nova, algo sobre celebrar os amigos que morreram recentemente.
*gora, o guerreiro parecia surpreso. 8ma de suas sobrancelhas se curvou
em rea+,o. 1 Ele tinha um monte de tatuagens, pelo que vi. Eu n,o sou nenhum
perito, mas me parece que ele tinha uma arte e)tremamente elaborada nele.
0enas de morte. 0ontas de matan+a. *lgum tipo de marca de a-lia+,o...
4o outro lado do est3dio, O""/ pigarreou.
1 Eu n,o estava olhando para ele de perto, 1 ;ova disse. 1 Eu n,o saberia
que outra tatuagem o cara tinha em seu corpo. Mesmo que eu visse, n,o %a+o
quest,o de reparar. @sso o que %a"emos nessa linha de trabalho, especialmente
com o tipo de clientes que entram por aquela porta.
O guerreiro deuJlhe um leve aceno de cabe+a. 1 2or que voc n,o terminou
a tatuagemB
1 Eu n,o tive a chance. Eu n,o gostei de trabalhar nele. Luando disse a ele
o pre+o, ele -cou chateado. Realmente chateado. Ele saiu em um acesso de raiva,
e n,o voltou.
1 O -lho da puta saiu sem pagar tambm, 1 O""/ resmungou.
*queles penetrantes olhos verdes n,o se desviaram dela por um instante.
Eles a estudaram, %a"endo sua pele parecer muito quente, muito retesada sob seu
olhar.
1 *lm de e)igir uma tatuagem para lembrar seus amigos mortos, e sair
antes que voc pudesse terminar o trabalho, a v(tima disse mais alguma coisa
para voc, ;ovaB
Ele %e" de novo, %alou o nome dela naquela pro%unda vo" suave como veludo
que a %e" esquecer por um segundo que ele n,o era apenas um da Ra+a, mas da
Ordem tambm. 8ma combina+,o perigosa que ela n,o podia se dar ao lu)o de
-car muito perto, por uma centena de ra".es di%erentes.
OH
1 Olha, eu n,o sei o que mais posso di"er, 1 ela disse, impaciente por
acabar com a conversa e voltar para o trabalho. 2ara sua vida. 1 Eu n,o passei
muito tempo %alando com o cara, ou olhando para ele. Eu n,o queria. #' queria
%a"er o que %osse preciso para me livrar dele.
1 0omo voc est& %a"endo comigoB 1 O vampiro arrastou as palavras
conscientemente.
;ova olhou para ele, recusandoJse a morder a sua isca. O""/ n,o lhe deu a
chance de qualquer maneira.
Ele andou at se untar a ela no balc,o. 1 Eu tenho um neg'cio
%uncionando aqui, e ;ova tem um cliente esperando o seu retorno. 0omo eu
disse, n's n,o aceitamos sem hora marcada e n,o temos tempo para perguntas.
E menos ainda, as perguntas sobre a nossa clientela. #e a Ordem quer reali"ar
algum tipo de investiga+,o, vou agradecerJlhe de %a"Jlo em seu pr'prio territ'rio,
em seu pr'prio tempo.
4emorou um momento antes de o guerreiro aceitar com um gesto -rme. 1
Muito bem.
Ele pegou uma caneta que estava em cima do balc,o, e anotou algo em um
peda+o de papel. Ele empurrou a nota em dire+,o ! ;ova. 1 ;o caso de voc
mudar de ideia e quiser conversar mais. Aoc pode me procurar a qualquer hora.
Ela manteve os bra+os ao lado do corpo, os olhos -rmes no olhar perspica"
que parecia mais descon-ado do que ele estava mostrando.
Cinalmente, o guerreiro se virou e saiu da loa.
;ova -cou im'vel quando ele saiu pela porta e para a noite. Ent,o ela
esperou mais um pouco, at que tivesse certe"a de que ele tinha ido embora e
n,o voltaria.
#' ent,o ela conseguiu estender a m,o para recuperar o papel que
escreveu e-ciente em negrito.
Ele escreveu um n3mero de tele%one e seu nome.
Mathias Rowan.
;ova olhou para a nota por um longo momento.
Em seguida, ela esmagou o papel em sua m,o enluvada, e dei)ouJo cair no
li)o sob o balc,o. Ela n,o tinha nenhuma inten+,o de chamar o n3mero.
#e ela tivesse sorte, nunca encontraria o guerreiro novamente.
OK
Ela olhou para O""/, sua vo" calma enquanto %alava. 1 Aoc acha que ele
acreditou em mimB
OM
CAPTULO 0
+la mentiu para ele$
Mathias soube disto antes mesmo de ele dei)ar a loa de tatuagem umas
horas atr&s.
@n%erno, ele sabia disto quase no momento que a delicada, per%urada, obra
de arte ambulante, abriu sua dura e pequena boca.
Os sentidos de Ra+a de Mathias iluminaram cerca de um quarteir,o do
est3dio de O""/, e a impress,o de violncia s' -cou mais %orte quanto mais perto
chegou da porta.
*lgo ruim aconteceu dentro daquela loa ontem ! noite.
*lgo mais vol&til que uma con%ronta+,o simples entre ;ova e a bravo
bbado tirado mais tarde do 59misa pela unidade de Davin #loane.
#e %ora o assassinato do homem ou um evento preparando o caminho para
isto, Mathias n,o podia estar certo. #ua habilidade n,o tradu"iu em termos branco
e preto. Mas depois de conversar com ;ova e seu velho che%e grosseiro na loa de
tatuagem, Mathias estava certo que o par estava escondendo algo.
Ele pretendia saber a verdade.
2ara chegar a isso, ele precisava conversar com ;ova novamente, de
pre%erncia sem o velho l& para pairar acima dela como um c,o de guarda
raivoso. Era 'bvio que a rela+,o do par era mais pro%unda que colegas ou amigos,
e baseado na idade do dono da loa, Mathias duvidou que uma ovem ardente de
vinteJeJpoucosJanos como ;ova estaria compartilhando a cama do homem.
;,o, era um tipo de la+o protetor, %amiliar entre eles, n,o %(sico. 2or que
me)ia at mesmo uma pequena sensa+,o de satis%a+,o nele, ele n,o quis
considerar.
E e)istia mais na mulher ovem que o olho podia ver tambm.
Muito mais, Mathias estava certo.
Ela era ovem, mas dura na queda, di%(cil de compreender. *s mir(ades de
tatuagens e piercings eram mais intrigantes para ele do que o%ensivas, lhe dando
uma bele"a incomum que ele achou di%(cil de ignorar.
ON
E)istia algo sobre ela, aquelas camadas de segredos em seus olhos e em
sua pele, isso %e" o investigador nele curioso o su-ciente por saber mais, ainda
que seus gostos corressem tipicamente em dire+,o a %meas mais convencionais.
O tipo que era atraente o su-ciente para estar em seu bra+o ou em sua cama,
mas %&cil su-ciente para esquecer uma ve" que seu trabalho o chamasse de volta
para a 3nica pai),o verdadeira que conhecia.
Luanto ! ;ova, em primeiro lugar ela era uma pessoa de interesse em sua
investiga+,o para saber mais sobre o homem morto.
#e ele achasse que ela era uma pessoa de interesse em qualquer outro
sentido, n,o estava disposto a dei)ar isso no caminho do cumprimento do seu
dever.
* ruela estreita e escura onde Mathias estava agora escondido da vis,o, lhe
dava uma vis,o limpa para a loa de O""/ do outro lado da rua principal. Ele
estava observando o lugar todo esse tempo, esperando pela oportunidade de
encontrar ;ova s'.
O cliente que ela tinha trabalhado quando Mathias estava na loa saiu vinte
minutos antes. O 3ltimo compromisso da noite tinha chegado cinco minutos atr&s,
e)ceto que o musculoso estivador e)perimentou uma s3bita mudan+a de inten+,o
a poucos passos de dist9ncia da porta e %ugiu sem se preocupar em cancelar.
Embora humanos tivessem mais ou menos se acostumado ! ideia que
compartilhavam o planeta com vampiros, era ainda surpreendente o que a vis,o
de presas a-adas e ardentes olhos 9mbar poderiam %a"er para at o mais dur,o
dos membros de sua popula+,o.
Mathias sorriu quando se a%astou da parede de tiolo em que tinha se
apoiado e saiu para a rua principal. Ele deveria chamar seu amigo na :8#5@# para
a pista que ele encontrou mais cedo aquela noite. ;o m(nimo, ele deveria ter
alertado seus companheiros guerreiros para a situa+,o.
*o invs, ele abordou a loa de tatuagem com prop'sito silencioso, se
preparou para %a"er o que precisasse para que ;ova conversasse com ele,
con-asse nele sobre o que realmente aconteceu entre ela e o homem encontrado
es%aqueado e Qutuando no rio.
Mathias precisava ganhar sua con-an+a se pudesse.
Ou e)trair a verdade de algum outro modo, se sua con-an+a se provasse
enganosa.
Ele entrou, contente por ach&Jla s' na loa. Ela estava de costas para ele
enquanto enchia um punhado de garra%as e bandagens em sua esta+,o. ;enhum
2P
sinal de O""/. #ua esta+,o estava nitidamente %echada, seu tamborete empurrado
debai)o da mesa de trabalho.
1 :& estarei com voc, 1 ;ova %alou por cima de seu ombro colorido.
1 ;,o se apresse. Eu esperarei.
Ela surpreendeuJse ao som de sua vo", mas no pequeno momento que
levou para girar, ela deuJlhe uma carranca amea+adora. 1 O que voc quer
agoraB
8ma d3"ia de respostas pulou em sua mente sem convite, nenhuma das
quais estava disposto a %alar. 1 Eu tenho algumas perguntas a mais para voc
sobre o desentendimento que aconteceu aqui ontem ! noite.
#ua carranca apro%undou. 1 Eu n,o disse nada sobre um desentendimento.
1 Aoc n,o disseB
1 ;,o. Eu n,o disse. 1 #eu acento ingls era %rio com desa-o, ainda que
seu olhar %osse cauteloso quando ele andou a passos largos pelo est3dio, acima
de sua esta+,o. Mathias n,o notou a cor de seus olhos claros eram mais cedoS
agora ele olhou -)amente em suas (ris a"uis claras rodeadas de (ndigo. Ela cru"ou
seus bra+os acima de seus peitos. 1 #e isto tudo que voc veio perguntar,
ent,o sinto muito que se deu ao trabalho de voltar.
Ele encontrou seu olhar plano com um sorriso %&cil. 1 ;enhum trabalho
mesmo. 1 #entouJse na cadeira do cliente na %rente dela.
1 Aoc n,o pode se sentar a(. ;,o pode -car.
1 2or que n,oB
Ela ergueu seu quei)o. 1 2orque estou trabalhando aqui. 2orque este o
est3dio do O""/, n,o a sala de interrogat'rio da Ordem.
1 ;'s n,o temos uma sala de interrogat'rio, realmente. I raro n's termos
que recorrer a isto. *s pessoas tendem a con%essar longo antes de sentirmos a
necessidade de arrast&Jlos para um interrogat'rio %ormal.
Ele estava brincando, muito. Mas ela n,o %e" tanto quanto sorrir. ;,o, ela
estava tomando tudo isto muito seriamente.
Mortalmente srio.
Mathias olhou em torno da loa va"ia. 1 4e qualquer maneira, eu n,o veo
O""/ agora. 2arece que s' voc e eu, ;ova.
2O
1 Ele est& aqui, 1 ela disse. 1 Est& em cima, no seu apartamento. E no
caso de voc n,o ouvir da primeira ve", n's n,o apreciamos ningum entrando
aqui e %a"endo perguntas sobre nosso trabalho ou nossos clientes.
1 Eu ouvi. @maginei apenas se O""/ tinha algo para esconder.
1 Ele n,o tem, 1 ela respondeu -rmemente.
1 ;,oB
1 ;,o.
Mathias teve que darJlhe crdito. * mentira desli"ou de sua l(ngua sem uma
sugest,o de vacilo. ;enhuma d3vida nisto, esta era uma mulher que aprendeu a
manter suas cartas perto. Mas ela aprendeu isto de uma ausncia %ria de
conscincia, ou instinto de sobrevivncia cruB
0ontra todo ulgamento, Mathias quis saber a resposta para aquilo, quase
tanto quanto quis saber por que suas termina+.es nervosas estavam %ormigando
com os tremores ps(quicos de violncia.
* leitura que ele estava obtendo pareceu ter seu pico mais %orte usto onde
ele estava sentando agora.
Na cadeira de cliente de Nova$
Ela olhou -)amente para ele enquanto ele correu suas m,os pelos gastos
bra+os de vinil preto. #eus olhos a"uis revelavam nada, sua posi+,o t,o treinada e
cuidadosa, que ele quase come+ou a duvidar de sua habilidade de %arear a cena
de um crime.
Mas n,o, a impress,o estava l&.
Corte, s3bita, incon%und(vel.
1 ;'s precisamos conversar, ;ova.
Ela n,o %e" mais que vacilar. 1 Eu achei que n's & t(nhamos conversado.
Ele grunhiu, inseguro se devia estar divertido ou en%urecido pelo descuido
aparente da %mea por sua autopreserva+,o. Ele n,o tentou esconder o que era.
Ela tinha que saber que provocar um de sua espcie era uma m& ideia.
@n%erno, se ele quisesse, podia hipnoti"&Jla e arrast&Jla para algum lugar
imensamente mais privado que isto, em ve" de dei)&Jla tentar seu melhor para
bloque&Jlo e evadir suas perguntas.
22
* ideia teve uma atra+,o antinatural, especialmente quando ela
obstinadamente a%astouJse, seus bra+os ainda cru"ados como se para bloque&Jlo
de -sicamente de e)trair qualquer coisa dela. 1 Eu tenho seu n3mero de
tele%one. #e tiver qualquer outra coisa para di"er, eu n,o dei)arei de in%ormar.
1 Eu duvido disto. *posto que voc despeda+ou aquela nota no minuto que
eu me %ui.
Ela -cou muda, e ele soube que provavelmente acertou, ou chegou
malditamente perto disto.
Mathias a estudou naquele momento, imerso na imagem completa agoraT
todas as tatuagens e metal em sua pele lisa, o corte a-ado de seu cabelo e a cor
atrevida que saturou os -os sedosos. Ele n,o teve nenhuma pista de qual sua cor
natural poderia ser, mas achouJse %ascinado e determinado para ter esta resposta
e mais cem outras onde envolvia esta %mea.
Luanto ! sua tatuagem, cada obra de arte tinha sido graciosamente,
meticulosamente %eita. O""/, ele supEs, tendo reconhecido uma arte que
rivali"ava com a de ;ova no trabalho do velho em seu nervoso cliente mais cedo
!quela noite.
* maior parte da arte era abstrata, bonitos esbo+os de Qores e elementos
de desenho criativos. * Qora e %auna coloridas embrulharam seus magros b(ceps
musculosos, tatuagens cobrindoJa dos topos dos ombros !s costas de suas m,os,
que estavam dobradas em bai)o de seus bra+os cru"ados. Em um de seus
antebra+os, uma vinha de pequenas rosas vermelhas subia o lado de uma parede
parecendo medieval na %orma vaga de uma l&pide, seu cume arredondado coroou
com uma anela circular segmentada por batentes e delicados arabescos.
O que as tatuagens de ;ova signi-cavam para elaB
Ele olhou agora para o proeto que estava apenas abai)o da clav(cula.
*travs do incha+o atrevido de seus pequenos peitos -rmes, uma %ero" Cni)
surgia de um Qoreado de chamas brilhantes. #uas asas desdobradas atravs do
t'ra) de ;ova, cada pena t,o realista que Mathias podia imaginar o p&ssaro
indom&vel erguendoJse de sua pele aveludada para subir rapidamente para o
cu, livre e impar&vel.
E e)istia qualquer outra coisa sobre a Cni) que roubou sua aten+,o agora.
1 O que... 1 Mathias teve que olhar novamente para certi-carJse do que
estava vendo.
26
*conchegado dentro do peito da ascendente Cni) estava uma marca que
n,o era nenhuma tatuagem. O s(mbolo da pequena lua crescente e da l&grima
vermelha era incon%und(vel.
8ma marca de nascen+a que s' uma rara classe de %mea tra"ia em algum
lugar em seu corpo. 1 Aoc um 0ompanheira da Ra+a.
;ova piscou, a primeira ve" que notou sua compostura desli"ar desde que
ele chegou. 1 @mporta se eu %orB
@n%erno sim, importava. 2ara ele, pelo menos. Ele levantou da cadeira com
uma bai)a maldi+,o. 1 Aoc sabe o que e escolheu viver no meio de humanos
em ve" da Ra+aB
1 Est& certo.
1 I uma escolha arriscada. Especialmente quando escolhe viver aqui, no
meio de pessoas como o bbado que entrou aqui ontem ! noite e tentou
machuc&Jla.
1 Eu nunca disse isto.
Mathias segurou seu olhar perturbado. 1 Aoc n,o precisou. Eu posso sentir
que algo violento aconteceu nesta loa. *inda que eu n,o pudesse sentir isto,
saberia que algo mais aconteceu do que o que voc descreveu. 1 Ele se moveu
para mais perto dela, ent,o. Aarreu um pouco de seu cabelo pretoJeJa"ul longe de
seus olhos quando ela n,o %e" nenhum movimento para %a"er isso. 1 0uidar das
pessoas que precisam de minha auda meu trabalho, ;ova. Eu passei a melhor
parte da minha vida tirando monstros da ruaT Ra+a e humano.
Ela escarneceu ligeiramente e a%astouJse dele, empurrando suas m,os nos
bolsos da cal+a eans preta. 1 8m simples Dalahad
O
, n,o B 0avalo branco e
espada cintilanteB
Ele ignorou sua espetada. Ela n,o era a primeira mulher a acusaJlo de ter
um comple)o de her'i. ;ormalmente a acusa+,o acompanhou l&grimas de raiva
de uma amante abandonada que n,o quis acreditar que seu trabalho, bem como
o dever, vinha em primeiro lugar. *cima de tudo.
0om ;ova, ele soube que a d3vida dela em rela+,o a ele vinha de em algum
lugar mais %undo. 8m lugar de dor real. 8m lugar de segredos escuros que ainda
tinham o poder de assombrar.
1 #e voc estiver em apuros, ;ova, eu posso aud&Jla. #e voc me dei)ar.
O
!alahad era um dos 0avaleiros da 5&vola Redonda do Rei *rtur e um dos trs que conseguiu alcan+ar o #anto Draal.
2>
1 Eu n,o preciso de sua auda. 1 #ua resposta %oi r&pida, autom&tica.
4e%ensiva. 1 Eu posso muito bem cuidar de mim mesma.
;aquele mesmo momento, passos leves soaram de uma escadaria pr')ima
! parte de tr&s da loa. 8m menino ruivo veio ao meio do caminho em cal+a de
piamas amarrotada e nada mais. #eu t'ra) era esqueltico, arruinado com
cicatri"es velhas de abuso que ele deve ter so%rido em uma idade muito ovem.
1 O que est& acontecendo, ;ovaB 1 * e)press,o sonolenta da crian+a
tencionou quando ele viu Mathias em p no est3dio. 1 Luem eleB
1 Est& tudo bem, Eddie, 1 ;ova disse depressa. #ua vo" era morna, toda
sua %rie"a pareceu ser reservada para Mathias. 1 Ele apenas um... cliente. E
sair& logo. Aolte para a cama agora. Est& tudo bem.
Luando o menino se %oi, Mathias olhou para ela. 1 @rm,oB
1 2erto o su-ciente. O" o pegou no ano passado quando achou Eddie
comendo %ora do 4umpsters, vivendo na rua, so"inho no meio do inverno. *gora
Eddie vive em cima com O""/.
1 Aoc vive com eles tambmB 1 Mathias perguntou.
Ela deu uma dbil sacudida de sua cabe+a, o corte a-ado de seu escuro
cabelo bicolor a+oitando contra sua delicada bochecha. 1 Eu tenho meu pr'prio
apartamento no piso acima deles. O""/ alugou isto para mim uma ve" que -"
de"essete.
1 Aoc tem estado com O""/ durante algum tempo, ent,o.
1 #im, eu tenho.
Luando ela n,o voluntariou qualquer coisa a mais, Mathias a estudou,
procurando por rachaduras em seu e)terior duro. 1 Ele parece muito protetor
com voc. Ele sabe sobre sua marca, e o que isso %a" de vocB
1 Ele sabe tudo sobre mim.
1 Ele gosta de voc.
Ela acenou. 1 Ele gosta. E eu gosto dele tambm. 1 Ela olhou para ele em
silncio por um longo momento, como se debatendo quanto dela mesma precisou
revelar a -m de satis%a"er sua curiosidade. Luando ela -nalmente %alou, sua vo"
era mais suave que nunca. 1 ;,o que sea seu neg'cio, mas O" %am(lia para
mim. Eddie tambm. Eles s,o a 3nica %am(lia verdadeira que tenho.
Mathias sentiu que %oi a coisa mais honesta que ela lhe disse a noite toda.
2F
1 Olhe, 1 ela disse abruptamente, 1 se voc quiser conversar, ent,o
converse. Mas %a+a isto r&pido. Meu 3ltimo cliente da noite esperado a qualquer
momento. 1 Ela pensou por um momento, e suas -nas sobrancelhas pretas
enrugaram. 1 Ele est& atrasado, de %ato.
Mathias sabia per%eitamente que o sueito n,o iria mostrarJse a qualquer
hora hoe ! noite. Ele encolheu os ombros. 1 Ent,o, eu -carei at que ele chegue.
1 ;,o, voc n,o ir&, 1 ela disse. 1 Eu ainda estou no rel'gio, e tenho
bastante trabalho para %a"er antes de %echar. Aoc tem de" minutos.
1 Aoc desatenciosa assim com todos os seus clientesB
Ela dirigiu um impaciente olhar para ele. 1 Aoc n,o meu cliente.
1 E se eu %osseB
Ela riu. 8ma risada real, desen%reada e genu(na.
1 2or que isto engra+adoB
1 Aoc di-cilmente o tipo para querer uma tatuagem.
Ele encolheu os ombros.
1 #er& minha primeira.
1 Oh, eu n,o duvido disto, 1 ela disse, seus olhos a"uis iluminados com
humor.
Mathias gostou de seus olhos. Dostou de sua risada, e tinha a leve
conscincia que ele estava apreciando sua companhia mais do que devia. 1 O
que voc sugeririaB
Ela inclinou a cabe+a para ele. 1 Aoc nem mesmo sabe o que querB
1 ;,o importa. #urpreendaJme.
1 #urpreender vocB 1 #eu bonito rosto %ran"iu, incrdulo. 1 I
permanente, sabe.
1 Ent,o, %a+a algo que eu n,o lamentarei pelos pr')imos cem anos.
O %antasma de um sorriso tocou ao longo da curva de sua boca. Maldi+,o,
ela tinha uma boca %ant&stica. * virilha de Mathias apertou quando a assistiu
mastigar seu l&bio em contempla+,o. 1 Lualquer coisa que eu quiserB Em
qualquer lugar que eu decidirB
2H
#ua escolha de palavras s' %e" seu deseo chamear muito mais quente. 1
Lualquer coisa. Em qualquer lugar. Eu estou completamente em suas m,os.
Ele observou seus olhos a"uis claros, sabendo muito bem que e)istiam
segredos em suas pro%undidades p&lidas. #egredos escuros que ele ainda estava
determinado a descobrir.
1 Eu posso con-ar voc, ;ovaB
Ela olhou -)amente para ele por um longo momento. 1 Eu acho que voc
ter& que esperar para descobrir. 5ire sua camisa.
2K
CAPTULO 0"
+la ,cou louca-
Ela devia ter -cado, porque essa era a 3nica e)plica+,o para como se achou
empoleirada em seu tamborete umas horas mais tarde, pondo os 3ltimos
retoques em uma tatuagem ! m,o livre que %e" nas costas de Mathias Rowan.
#uas poderosamente musculosas, totalmente desconcertantes, costas.
;ova n,o quis notar como -rme e %orte ele se sentiu debai)o de seus dedos
enluvados. ;,o quis reconhecer o calor de sua pele nua, ou a bele"a dos
dermagli%os da Ra+aS elaboradas marcas na pele que %e" todos seus trabalhos
p&lidos em compara+,o.
Ela podia ter %eito um desenho menor, colocado em algum lugar menos
(ntimo, menos demorado. 4eus sabia, ela teria, se tivesse pensado claramente.
Mas conversar com ele pEs uma imagem em sua cabe+a que n,o
desapareceria. Luando ele tirou sua camisa e ela viu os Qoreados gmeos de
gli%os em suas omoplatas, soube que achou o local per%eito.
E ela tinha que admitir, teve mais que um pouco de satis%a+,o no
pensamento de %a"er a tatuagem na espinha do macho persistente, em ve" de
algum lugar com menos termina+.es nervosas debai)o da pele.
4ado quanto tempo o trabalho tomou, ela tambm era grata que n,o
gastou o tempo inteiro debai)o de seu intenso e inquietante olhar. *bai)ando o
rosto, con%ortavelmente rela)ado na cadeira de trabalho reclinada, o %e" quase
parecer como qualquer outro cliente.
;,o que ela & teve um da Ra+a debai)o de seu equipamento.
E n,o que qualquer cliente humano que entrou ou saiu de O""/ ao longo
dos anos & a %e" sutilmente autoconsciente como mulher do eito que Mathias
Rowan %e".
(ensamento perigoso$
Ela aprendeu muito tempo atr&s o qu,o monstruoso sua espcie podia ser.
*t aqueles em que voc mais con-ara.
Especialmente eles, porque tm o poder de machucar voc mais pro%undo.
2ara violar tudo em que acreditou, tudo que era.
2M
4estruir voc.
1 *lgo errado, ;ovaB 1 * vo" pro%unda de Mathias levouJa para %ora das
escuras espirais de seus pensamentos. 1 Aoc n,o adormeceu na dire+,o a(
atr&s, n,o B
1 ;,o. #' terminando.
Ela tentou soar casual, calma. Mas sua garganta estava seca e suas m,os
estavam tremendo.
Ela n,o gostou de viaar de volta a seu passado. Era algo que ela
deliberadamente evitou, %erimentos que cicatri"aram, mas ainda tinham o poder
de cort&Jla em tiras se ela parasse para record&Jlos.
*penas o pensamento do que ela suportou pEs um n' %rio de terror em sua
barriga. 7(lis queimou em sua garganta, suas orelhas encheram com os sons de
gritos de uma ovem menina.
.eus gritos$
1 Eu estou quase terminando, 1 ela murmurou, a%astando o tremor de seus
dedos quando colocou a m&quina de tatuagem acima da pele de Mathias
novamente. Ela completou a colora+,o, sombra e sutil mati"a+,o para tra"er
realismo ao desenho.
Luando %oi terminado, ela limpou o desenho, ent,o come+ou a cobriJlo. *
pele de Ra+a de Mathias & estava curando so"inha, mas ela ainda tirou suas luvas
e agarrou pomada e bandagens.
Luando ela aplicou a primeira, ele ergueu sua cabe+a, volumosos ombros
saindo da mesa. 1 Aoc n,o vai dei)arJme ver isto antes de cobrirB
Ela o empurrou de volta. 1 Eu pensei que voc quisesse ser surpreendido.
Ele soltou uma risada bai)a. 1 2rovavelmente n,o uma de minhas decis.es
mais prudentes, considerando tudo.
1 Coi o primeiro. 1 Ela pEs o 3ltimo par de bandagens acima da tinta
%resca, cuidadosamente batendo levemente no lugar. 1 #e voc me perguntar, s'
um idiota ou um lun&tico dei)aria um artista desconhecido ir livre neles por duas
horas completas.
Ele grunhiu. 1 Ent,o, qual voc pensa que eu souB
;ova sorriu apesar. 1 Eu n,o decidi ainda.
2N
1 5alve" eu apenas sea um e)celente ui" de car&ter. 1 0om isto, ele
levantou e girou ao redor para uma posi+,o acomodada na e)tremidade da
cadeira.
7om senhor, era desconcertante assistiJlo se movimentar. Ele era
musculoso e com membros longos, bra+os poderosos e ombros espessos
emoldurando um t'ra) esculpido e abdEmen de-nido.
Mathias se debru+ou adiante ligeiramente, cotovelos apoiados em seus
oelhos. O olhar que ele lhe deu mandou seu pulso saltando em suas veias. 1
5alve" n's dois precis&ssemos con-ar um no outro um pouco aqui, ;ova. O que
voc di"B
*queles olhos penetrantes que ela evitou o tempo todo enquanto estava
trabalhando nele agora per%uraram nela com a intensidade de lasers gmeos. O
calor a cauteri"ou, e ela n,o podia entender isto como qualquer coisa di%erente do
que era.
0uriosidade.
0onscincia.
4eseo.
Luanto tempo desde que ela sentiu algo como istoB 4eus, ela alguma ve",
realmente alguma ve", sentiu tal imediato e ineg&vel atra+,o em dire+,o a um
homemB
Ela n,o ousou se dei)ar sentir at agora.
;,o com ele.
#eria um engano que ela n,o poderia des%a"er.
4ei)andoJse chegar perto de um dos guerreiros da Ordem, particularmente
um cua investiga+,o o trou)e para sua porta em primeiro lugar, era um engano
que ela recusou %a"er.
Dirando para longe dele, ela come+ou a limpar sua esta+,o de trabalho. 1
Aoc querer& remover as bandagens depois de umas horas. Eu posso dar a voc
um pouco de pomada para usar pelos pr')imos dias, mas o eito que sua espcie
cura, duvido que precisar& disto.
1 Minha espcie, 1 ele murmurou atr&s dela.
Ela o atirou um olhar por cima do ombro. 1 Eu n,o acho que tenha que
lembr&Jlo para -car longe do sol.
6P
Ele estava olhando -)amente para ela, e n,o pareceu contente. 1 Aoc
est& me despedindo. #empre t,o &vida para livrarJse de mim. Eu tenho que
perguntarJme por que isto.
Ela encolheu os ombros. 1 Aoc pediu uma tatuagem e eu dei a voc uma.
Ent,o, a menos que e)ista qualquer outra coisa...
1 E)iste, ;ova. 1 Ele a segurou em um penetrante olhar -)o estreitado. 1
O que voc teme que eu v& descobrirB Aoc e eu, ambos sabemos que o homem
que entrou aqui ontem ! noite n,o saiu do modo que voc e)plicou para mim.
*nsiosa agora, ela empurrou suas m,os em seus bolsos e en%rentou o
guerreiro da Ra+a. 1 #e voc quiser me acusar de algo, %a+a.
Ele e)alou uma respira+,o %orte. 1 Eu n,o estou pronto para di"er que voc
teve algo com sua morte, mas sei que voc n,o est& me di"endo a verdade. O
que voc sabe sobre os outrosB
0on%us,o derramouJse pelo seu medo. 1 Lue outrosB
1 Os seis outros homens retirados do 59misa na 3ltima semana, ;ova.
1 Eu n,o tenho nenhuma ideia do que voc est& %alando. 1 E ela n,o sabia.
Mas ele n,o estava ble%ando, pelo que ela soube, apenas pela inabal&vel
seriedade de sua e)press,o. 1 2or que voc pensaria que eu sei qualquer coisa
sobre outrosB
1 2orque todos os homens, inclusive a pessoa que veio aqui ontem ! noite,
tinham uma marca semelhante na parte de tr&s de suas m,os direitas. 1 Ele tirou
seu comunicador e mostrou uma %otogra-a na tela. 1 Esta tatuagem, ;ova.
Ela n,o quis olhar, mas n,o havia como evitar isto. Olhando abai)o, ela viu
a %orma preta pesada de uma tatuagem que ela imediatamente reconheceu. 1
2arece um besouro. 8m escaravelho.
1 #im, 1 Mathias disse severamente. 1 :& viu isto antesB
Ela negou, pre%erindo o olhar suspeito dele na vis,o da pele desbotada do
homem morto e sua %eia marca. 1 Eu disse a voc mais cedo hoe ! noite, em
meu ramo de trabalho, melhor n,o prestar muita aten+,o para o que as pessoas
tm sobre si.
Ele %e" um som duvidoso atr&s de sua garganta. 1 Eu sei o que voc me
disse. Eu tambm sei que haviam seis corpos n,o identi-cados gelando no
necrotrio com balas em suas cabe+as antes de n's encontrarmos seu amigo hoe
! noite. #e voc pode nos dar alguma lu" em de onde eles vieram, ou quem s,o...
6O
1 Eu n,o posso, 1 ela revelou.
Muito r&pido, porque seu olhar astuto -cou um pouco mais %rio ent,o.
1 Eu con-ei em voc hoe ! noite, ;ova, 1 ele disse depois de seu silncio
esticar entre eles. 1 Eu quero que saiba que voc pode con-ar em mim tambm.
Ela engoliu e voltou a arrumar sua esta+,o de trabalho. 1 I sobre o que isto
eraS algum tipo de e)erc(cio para ganhar minha con-an+aB Aoc n,o tem
su-ciente tempo ou pele para isto, vampiro.
Ele moveuJse t,o r&pido, ela n,o estava nem ciente que ele estava em p
antes de suas m,os %ortes pegarem seus ombros.
#uavemente, t,o ternamente que isto a chocou, ele a girou para en%rent&Jlo.
#eus olhos verdes p&lidos relampearam com %a(scas 9mbar enquanto seu
temperamento a-ou. 1 #e eu quisesse %or+&Jla a ser sincera comigo sobre
qualquer coisa, tenho mtodos muito mais e%etivos que dei)&Jla me %urar com
agulhas e tinta nas 3ltimas duas horas.
Ela levantou seu quei)o, desa-o surgindo por ela, quase t,o poderoso
quanto o p9nico que a agarrou em sua amea+a. Mas ele nunca veria seu medo.
Ela nunca mais mostraria medo para algum novamente. 1 Eu n,o tenho medo
de qualquer coisa que voc possa %a"er para mim. *crediteJme, isso & ter& sido
%eito.
Ela correu para longe, trabalhado muito duro para andar. Ela dei)ou toda a
dor e horror para tr&s, recusando dei)ar os demEnios que mal escaparam terem a
chance de peg&Jla novamente.
Mas eles pegaram.
Eles pegaramJna ontem ! noite, quando um assassino bbedo vagou pela
loa e amea+ou abrir a ab'bada de segredos terr(veis que ela trancou dentro de si
pela maior parte de sua vida.
E ela tinha que lembrar que algum como Mathias Rowan podia quebrar
aquela porta de %ormas que nenhum outro homem podia. 2or tudo que soube, ele
podia estar tocandoJa agora, tentando %a"Jla con-ar nele, s' assim ele podia tra(J
la quando & tivesse servido.
#e ele descobrisse a verdade, podia envi&Jla de volta para aquele lugar. 4e
volta para o monstro que tomou tanto dela, tudo, de %ato.
;ova morreria antes de dei)arJse cair nas m,os do seu atormentador.
Ela mataria antes de dei)ar que isso acontecesse.
62
O corpo recuperado do rio ontem ! noite era prova su-ciente disto.
1 0risto, 1 Mathias murmurou suavemente, como se sentindo o %ardo que
ela levou. 1 Luem machucou vocB 4igaJme, e %arei eles pagarem.
Ele estendeu a m,o para ela, suas pontas do dedo ligeiramente passando
em sua bochecha. Ela a%astouJse de uma ve". 1 Eu penso que voc devia ir
agora, Mathias.
Ele n,o %alou por um longo momento. ;,o se moveu.
Ent,o estourou uma &spera maldi+,o. 1 #im, ser& melhor se eu %or agora.
Ele a%astouJse e colocou a camisa de volta. Enquanto ele se vestiu, ;ova
caminhou para a porta da %rente da loa e abriu. #e ele n,o sa(sse logo, ela n,o
estava certa de que podia con-ar em si para dei)&Jlo ir.
Ele cru"ou o est3dio, pausando na %rente dela. #ua boca sensual estava
tensa, lu" 9mbar ainda ardendo em sua (ris.
Ele a quis, possivelmente tanto quanto queria a verdade.
O conhecimento deveria tJla apavorado. *o invs, dei)ou seu cora+,o
batendo %reneticamente em seu peito, todo o ar no est3dio carregado com uma
corrente de antecipa+,o. 4e quente compreens,o.
Luando Mathias %alou, sua vo" pro%unda era espessa, mais como um
grunhido. 1 O que eu te devo pelo seu trabalhoB
1 ;ada. 1 Ela agitou sua cabe+a, %or+andoJse a segurar seu olhar. 1 Eu
n,o quero nada de voc.
2or um longo tempo, ele -cou l&, avaliandoJa. Olhando direto por ela. 4eus
a audasse se ele visse a verdade.
1 Luando voc estiver pronta, eu quero que me diga o que aconteceu aqui,
;ova. 5udo. 2elo resto... 1 #ua vo" pro%unda diminuiu, e ele deu uma sacudida
cansada de sua cabe+a. 1 Aoc sabe como me contatar.
Ela a%astouJse da porta aberta. 1 *deus, Mathias.
Ele saiu.
*ssim que ele saiu, ela %echou a porta atr&s dele e trancou.
Ent,o ela caiu de volta contra o a+o preto dani-cado e lan+ou uma
respira+,o trmula que tinha estado queimando em seus pulm.es.
66
CAPTULO 05
?s cinco da manh, seguinte, ;ova estava do lado de %ora das portas verdes
do escrit'rio dos %orenses de #outhwar$ em uma blusa de moletom, eans cin"a
%olgado e o cabelo escondido sob um gorro de l,. Dolpeou duas ve"es, sua
respira+,o %umegante enquanto esperava no %rio da madrugada.
* porta se abriu, revelando um homem magro envolto em um aleco branco
de laborat'rio. #eu cabelo loiro envolto por uma touca que dei)ava ! mostra o
pesco+o e as pontas de algumas tatuagens que n,o estavam escondidas pela
gola de sua blusa de %rio.
1Obrigada por %a"er isto #tan.
1 ;,o se preocupe. 1 4isse seu cliente de muito tempo. 1 #ou o 3nico no
turno neste momento, assim, venha e entre.
Ela ligou para ele a noite, imediatamente depois que Mathias Rowan saiu da
loa. #tan n,o %e" nenhuma pergunta sobre o porqu de ela estar interessada nos
cad&veres recmJchegados ao necrotrio. Lue ela quisesse descer e dar uma
olhada %oi e)plica+,o su-ciente para um dos %,s de O""/.
*inda melhor, #tan n,o iria e)igir que mostrasse uma identi-ca+,o e
assinasse nada, assim poderia sua visita passar encoberta.
1 2or aqui. 1 4isse levandoJa para dentro de uma c9mara %rigor(-ca de
a"uleo branco e a+o ino)id&vel. O lugar cheirava a antissptico e morte. 1 5odos
os :o,o ;inguns est,o nestes re%rigeradores port&teis na parede do %undo, ;ova.
Leve o tempo que precisar.
Ela %e" uma inclina+,o de cabe+a e logo esperou -car so"inha na sala.
*pro)imouJse de um dos compartimentos e abriuJo. * porta %e" um clique
enquanto a pu)ava, o 3nico som no lugar, & que havia ali apenas ela e os mortos.
O corpo no re%rigerador de a+o mostrou primeiro os ps, uma etiqueta no
ded,o declarandoJo como um n,o identi-cado homem caucasiano. ;ova pu)ou a
maca para %ora todo o resto do caminho e por uns momentos -cou olhando para o
rosto do homem da noite anterior no O""/.
#rin Do/le$
O nome dei)ou um sabor &cido em sua boca, a lembran+a de sua %eia careta
e amea+as horr(veis, a dei)avam mais %ria que o ar %rio do necrotrio.
6>
Ela n,o estava interessada nele agora. Ele n,o era a ra",o pela qual n,o
pEde dormir na noite anterior. Ele n,o era o motivo pelo qual %oi ao escrit'rio dos
%orenses em uma miss,o de investiga+,o por sua conta.
5inha que saber mais sobre os outros.
(orque os homens com tatuagens de escaravelho repentinamente
apareceram em Londres-
.abiam que estava ali-
4o/le trope+ou com ela por acidente, mas e se houvesse outras pessoas
tambm na cidadeB Outros que poderiam procur&Jla se & n,o estivessem...
;ova tinha mil perguntas, mas apenas uma poderia se resolver ali.
Era um lugar para come+ar, pelo menos. #e tivesse sorte, poderia descobrir
se seu segredo estava a salvo ou se teria que %ugir novamente.
Mal podia suportar a ideia de dei)ar O""/, depois de tudo o que %e" por ela.
O velho %oi sua 3nica %am(lia por metade de sua vida. E Eddie, o irm,o mais novo
que nunca teve.
O cora+,o do(a por lembrarJse de outro de seus irm,os, um que conhecia h&
muito tempo. Mas velho que ela ao parecer, *edan %oi a 3nica bondade em um
antigo lar resplandecente cheio de uma brutalidade horr(vel e um abuso
inquali-c&vel.
8m var,o da Ra+a nascido do monstro que adotou ;ova quando era uma
crian+a, *edan nunca soube o que estava acontecendo. Ela se via obrigada a
sorrir e atuar, para manter os segredos t')icos guardados dentro dela. E logo
*edan dei)ou sua casa em 4ar$haven para n,o voltar nunca mais e desde ent,o
esteve realmente so"inha.
O""/ e Eddie eram a %am(lia que adotou para si mesma desde ent,o e
depois da noite anterior, arrastou O""/ para a violncia e %eiura de seu passado
tambm.
;,o que ele n,o soubesse sobre o pior desta poca.
Olhou para as tatuagens que %e" com %acilidade no dorso de suas m,os
quando %e" de"essete anos. @mplorou para que -"esse a primeira e ele aceitou de
m& vontade, apenas porque entendeu o que signi-cava para ela.
* marca na parte posterior de sua m,o direita, a tatuagem que ela implorou
a O" para esconder, quase n,o era vis(vel &, escurecida por sua bela arte.
6F
;ova es%regou seu polegar sobre as Qores e artes eg(pcias e)'ticas que
%oram uma ve" uma imagem completamente di%erenteT uma que odiava com cada
-bra de seu ser.
8m escaravelho negro, idntico ao que estava na m,o direita de Orin 4o/le.
O mesmo que ela sabia que iria encontrar nas m,os dos outros homens
mortos que estavam neste lugar.
;ova empurrou o corpo de 4o/le novamente para o arm&rio e %echou a
porta. *briu o compartimento ao lado dele e pu)ou a maca. O rosto do homem
era desconhecido, mas ele tinha a marca de escaravelho na m,o, como Mathias
disse.
;ova abriu dois re%rigeradores mais e encontrou duas tatuagens mais de
escaravelho. 5odos os capangas estavam a servi+o de seu pai adotivo.
8m arrepio percorreu sua espinha. ;,o queria saber mais, mas n,o podia
parar agora. 2or sua pr'pria seguran+a, tinha que entender o que estava
acontecendo.
E para isto, teria que recorrer ! capacidade sombria com a qual nasceu
como uma 0ompanheira da Ra+a.
Estabili"andoJse para o que estava por vir, estendeu a m,o direita e tocou
os dedos %rios do morto mais perto dela.
8ma sacudida em sua lembran+a a golpeou no instante que o tocou.
;,o eram lembran+as suas, mas as dele.
O talento terr(vel que despre"ava n,o perdeu nada de seu poder. LevantouJ
se rapidamente, vividamente, dandoJlhe uma imagem cristalina dos momentos
-nais do morto.
@magens inundaram sua mente, como se as vivesseT viu coisas escuras nas
&guas do 59misa, sob o cu da noite, um grande continer de a+o que
descarregavam no cais.
*lgum %alou com ela, com o homem que morreu h& pouco tempo, palavras
em russo que n,o podia compreender. Mais homens estavam perto, %alando com
urgncia, o que parecia um tipo de acordo, pelo que podia discernir de sua
linguagem corporal e gestos.
Ent,o houve uma %orte raada de disparos perto.
6H
Dritos ansiosos e a linha de vis,o de ;ova deu a volta bruscamente quando
o homem cuo olhar estava vendo atravs, de repente voltou a cabe+a. Orin 4o/le
estava ali, uma pistola prateada na %rente dos olhos de ;ova.
4o/le sorriu e logo disparou.
* cone),o de ;ova %oi interrompida quando o homem caiu no ch,o morto a
tiros a queima roupa por algum que conhecia e con-ava.
1 Lue demEniosB
4oente por causa de seu dom e pelo que lhe mostrou, soltouJse e %oi para
os outros corpos para repetir o processo. 4o/le o matou tambm, outro disparo
soando em outro lugar, ao mesmo tempo, dei)ando cair um dos russos usto
antes da cone),o de ;ova com a v(tima de 4o/le ser cortada.
Ela gemeu incapa" de continuar.
8sar sua habilidade sempre lhe dei)ava com n&useas e %raca. 4epois de
tantos anos de dist9ncia e depois das vis.es que acabou de presenciar, tudo que
;ova poderia %a"er era devolver os mortos para seus re%rigeradores e %echar tudo.
Ela cambaleou at um banheiro va"io no corredor com a cabe+a lateando
%ero"mente, o estEmago se rebelava a cada passo.
Entrou e na primeira curva sobre o vaso sanit&rio, vomitou.
Enquanto caia contra a parede met&lica %ria, sua mente girava com ainda
mais perguntas que quando chegou ao necrotrio.
# que Do/le e os outros homens estavam fa*endo no cais-
(orque voltaram0se uns contra os outros-
E o mais preocupante de tudo, como poderia ;ova responder qualquer de
suas perguntas sem colocar em risco a si mesma e todos que amavaB
U U U
Recm sa(do da ducha Mathias girou a cabe+a sobre seu ombro para dar
outra olhada no espelho para a obra de ;ova em suas costas.
'ma espada, pelo amor de Deus$
8ma relu"ente e per%eita l9mina, de aspecto realista se estendia com a
ponta para bai)o ao longo de sua coluna vertebral.
* espcie de espada que um cavaleiro usaria.
6K
Mathias riu ironicamente de si mesmo. Ela o chamou de Dalahad, depois de
tudo. *o parecer, a brincadeira era sobre ele, literalmente.
Cosse qual %osse sua inten+,o, na realidade gostava da tatuagem.
E dela tambm e isto era um %ato que o esteve consumindo desde que
voltou ! sede da Ordem na noite anterior.
#eu interesse nela era um problema que n,o queria reconhecer, mas era
muito di%(cil negar a %orma como ela agitouJo a noite. #entir o calor dela, inclinada
sobre ele durante duas horas enquanto trabalhava %oi uma tortura.
#uas m,os enluvadas por todas suas costas nuas, seguras e est&veis, & que
ela criou uma obra de arte em sua pele e conseguiu sentir por todos os lugares.
O sutil toque %uga" de seus lindos e pequenos seios t,o precariamente
contidos dentro do "(per da aqueta de couro negra, lhe deu uma ere+,o que
quase n,o conseguiu conter.
Ele quis bei&Jla e sem d3vida o teria %eito, se %osse qualquer coisa menos
espinhosa e evasiva com ele. Ele poderia ter %eito algo mais que bei&Jla, se ela
n,o %osse a mais sabia entre eles, lan+andoJo sobre seu traseiro e %echando a
porta atr&s de si.
*ssim que, em troca, %oi para a base com uma inusual m& atitude e uma
necessidade de -car so"inho para lamber seu orgulho masculino %erido e
assegurarJse de que a quente e enigm&tica ;ova era um problema que ele com
certe"a n,o queria.
*inda estava tentando se convencer. ;,o caminhou muito, considerando
que somente pensar nela %a"ia seu pau chamar aten+,o novamente.
O que seus velhos amigos de 7oston poderiam di"er a respeito de ;ovaB
5inha quase decidido ligar e averiguar.
2or outra parte, poderia predi"er a maioria de suas rea+.es sem consulta.
Deie a mulher em pa*$
Mente no trabalho, n!o em seu pau$
+ncontre outra distra!o1 uma que n!o seja uma pessoa com envolvimento
em homic2dios$
0laro, havia menos de de" membros na ordem mais e)perientes que n,o
%oram capa"es de seguir seu pr'prio conselho s&bio. Duerreiros acasalados, cada
6M
um com sua 0ompanheira da Ra+a em condi+.es de v(nculo de sangue, a quem
amavam mais que a pr'pria vida. *lguns da Ordem, inclusive haviam gerados
-lhos nos vinte anos que Mathias lhes conhecia.
5odas as coisas que nunca aspirou, nunca considerou isto tempo su-ciente
para desear.
;,o que quisesse isto agora.
E n,o como uma di%(cil mulher, cheia de segredos como ;ova.
3ue tipo de nome era este de qualquer forma-
3uem era sua fam2lia-
Ela estava vivendo com O""/, pelo menos desde que tinha de"essete anos,
de acordo com o pouco que %alou. Mathias supEs que estava sob a asa do velho
durante mais tempo que isto. Ele n,o sabia como e nem o porqu.
4o mesmo modo que n,o sabia quem %oi o respons&vel pelo dano que lhe
mostrou, ainda que brevemente, quando con%essou que nada poderia ser %eito
com ela que & n,o tivesse so%rido.
3uem, pela merda, lhe feriu t!o profundamente-
0risto, cada ve" que pensava nela, apareciam novas perguntas. *gitando
mais sua curiosidade e incitandoJo a que tirasse as in-nitas capas de segredos e
camuQagem na qual parecia se esconder.
Mathias n,o queria pensar no que teria que %a"er se conseguisse tirar essas
camadas e provasse a culpa dela no assassinato do homem que a con%rontou na
loa de O""/.
#eria seu dever renunciar a ela para a :unta de #eguran+a 8rbana e dei)ar
que o sistema decidisse seu destino.
4e alguma maneira, ele n,o achava que haveria uma pausa ou esperava
que isto acontecesse.
O olhar obstinado e desa-ante de ;ova no est3dio na noite anterior lhe
disse muito. ;,o, ela iria embora antes que se dei)asse prender. Mas iria %a"er
algo desesperadoB
Mathias temia ter que averiguar.
6N
#ua cabe+a ainda dava voltas neste cen&rio preocupante quando seu
tele%one "umbiu com uma chamada. 5irou da parede, reconhecendo o n3mero de
Davin #loane.
1 ;,o me diga que pescou outro escaravelho no 59misa. 1 Murmurou a
modo de sauda+,o.
1 ;,o. 1 4isse #loane. 1 Mas podemos ter uma pista sobre os sete
congelados no necrotrio.
Os sentidos de Mathias -caram tensos em aten+,o. 1 0omo istoB
1 5iveram uma visita nesta manh,. O laborat'rio %orense tem um v(deo de
vigil9ncia de uma mulher entrando no necrotrio por um dos empregados do
turno da noite. Ela parecia saber sobre algumas v(timas, pois depois saiu do lugar
como se estivesse uma merda.
O sangue nas veias de Mathias come+ou a golpear %orte em advertncia.
*lgo que di"ia que era ;ova com os corpos no necrotrio. Ela pareceu surpresa,
inclusive com problemas. Mas poderia conhecer estes homensB 2oder estar
metida na matan+a, mas de sete delesB
4h, caralho$ 5udo em Mathias e)igia que contasse suas suspeitas a seu
amigo, ali e agora. ;o entanto, havia uma parte dele que queria proteger ;ova
deste tipo de problemas.
Lueria ter certe"a antes que a lan+asse da %ogueira.
1 5em alguma descri+,o da mulherB 1 2erguntou com vo" est&vel,
inclusive para seus pr'prios ouvidos.
1 ;o arquivo n,o tem grande coisa, por desgra+a. 1 4isse #loane. 1 8sava
um bon e roupa solta, sem d3vida para esconder sua aparncia.
Mathias apertou o tele%one como se %osse a linha de sua vida, despre"andoJ
se pelo al(vio que o percorria. 1 Maldi+,o, isto muito ruim. 2oderia ser de auda
encontrar esta mulher e tra"Jla para um interrogat'rio, ver se poderia nos dar a
identi-ca+,o dos mortos.
#loane riu entre dentes. 1 Encontraremos. O empregado que a dei)ou
entrar n,o est& cooperando, mas vimos a m,o da mulher na porta. Ela tem
tatuagens por todas as partes. ;,o se passar& muito tempo para identi-car a
cadela apenas pelas marcas que recuperamos no v(deo. :& tenho alguns de meus
homens trabalhando nisto. Me reunirei com eles t,o logo o sol se ponha. Aoc e
sua equipe podem dar uma m,o esta noiteB
>P
1 ;,o posso. 1 Respondeu. 1 5emos um... tenho uma pista sobre outro
ninho de Renegados em Lambeth que preciso analisar. 8ma ve" que minha equipe
concluir, posso lhes enviar.
1 ;ah, n,o se preocupe com isto. 5emos tudo coberto. 1 #loane riu entre
dentes. 1 ;,o posso pensar em coisas piores que a reali"a+,o de e)plora+.es do
corpo das mulheres que trabalham em loas de tatuagem pela &rea. A& se divertir
com sua ca+a a Renegados. Entro em contato se n,o untarmos nada esta noite.
#loane desligou e Mathias -cou ali por um longo tempo, olhando para o
reQe)o de seu rosto com o cenho %ran"ido no espelho.
O rosto de um homem que acabava de mentir para seu velho amigo e que
estava a ponto de desa-ar sua promessa ! Ordem ao enviar uma equipe de
guerreiros em uma busca in3til em Lambeth, ainda que apenas para dar a Mathias
tempo su-ciente para advertir ;ova que todos seus segredos estavam a ponto de
serem descobertos.
>O
CAPTULO 0#
Ele n,o desperdi+ou tempo procurandoJa.
0om miss.es diretivas dadas a sua equipe, nivelada em um arma"m que
sabia que n,o daria em nada, o pr'prio Mathias partiu para #outhwar$ no
momento em que o sol imergiu abai)o no hori"onte.
Luando sua vigil9ncia na lateral da rua da loa de O""/ mostrou a ausncia
de ;ova no est3dio aquela noite, Mathias teve uma chance de que poderia
encontr&Jla no apartamento em que ela vivia no terceiro andar.
Ele entrou pela parte de tr&s do edi%(cio de tiolos velhos, mentalmente
destrancando a %echadura com uma %acilidade que toda a Ra+a possu(a. 8ma
escada na parte de tr&s subia do n(vel do solo. Mathias subiu ao topo no tempo
que levaria um mortal para piscar.
8ma ve" que estava em p na %rente do que tinha que ser o apartamento
de ;ova, ele res%riou seus calcanhares e dei)ou suas untas baterem contra a
porta sem identi-ca+,o. Ouviu um movimento %raco do lado de dentro, ps
descal+os sobre o piso de madeira.
* vo" de ;ova soou cansada do outro lado do painel de madeira quando ela
destrancou a trava. 1 Eddie, esteve aqui h& cinco minutos. *gora, eu disse a
voc, n,o estou me sentindo bem hoe ! noite, ent,o, por %avor, apenas dei)eJ
me...
#uas palavras interoperam no momento em que ela abriu a porta e viu
Mathias em p l&. * pouca cor que tinha em seu rosto naquele momento drenou.
Ela estava vestida para uma noite calma, com um moletom preto %olgado e uma
camiseta regata preta. Mathias n,o sabia o que era mais atraenteT seus seios
rosados compactados no apertado colete de couro preto da noite passada, ou sem
suti, por bai)o do peda+o de algod,o que era tudo que o impedia agora de peg&J
los em suas m,os.
Ele limpou a garganta, mas n,o pEde mascarar a presen+a emergente de
suas presas. 1 Espero que voc n,o se importe se eu entrar.
O quei)o dela ergueu. 1 #im, na verdade, eu realmente me importo. EiR
Ele avan+ou, segurando seus antebra+os enquanto caminhava a passos
largos para dentro. Ele a guiou para a &rea da sala de estar, e %echou a porta
atr&s dele com um comando mental duro.
>2
Luando a %echadura clicou de volta no lugar, os olhos a"uis claros rodeados
de (ndigo %oram do choque ! a%ronta. 1 Lue diabo voc pensa que est& %a"endoB
1 I isso que vim perguntar a voc, 1 ele rosnou de volta para ela. 1 Onde
voc estava esta manh,B
Ela encarou, mas havia um brilho de culpa reQetido em seu olhar. 1 ;,o
devo satis%a+.es a voc.
1 Voe ! noite voc deve ;ova. #e %or esperta, e sei que voc , vai me
contar tudo agora. O que aconteceu na outra noite na loa de O""/, por que voc
%oi at o necrotrio esta manh, e por que... disso tudo.
Ela engoliu em seco. 1 ;,o sei do que est& %alando.
1 Maldi+,o, mulher. ;,o minta para mim. ;,o sou seu inimigo.
1 *inda, 1 ela terminou em vo" bai)a. 1 Eu nem ao menos o conhe+o.
Ele pragueou. 1 #im, voc conhece ;ova. *cha que se eu quisesse
machuc&Jla, ou se n,o me importasse com o que aconteceria com voc, estaria
em p aqui agora mesmo, pedindoJlhe para con-ar em mimB
1 2or quB 1 #ua vo" era t,o bai)a, que ele mal ouviu sobre as batidas de
sua pulsa+,o.
1 2or que, o quB
1 2or que voc se importa MathiasB
2or um momento, ele n,o estava certo como responder a isto. ;,o podia
apontar qualquer motivo que -"esse sentido para ele, e ainda havia uma centena
de coisas sobre esta machucada, mas resistente mulher, que queria entender.
Lueira apenas que ela lhe desse esta chance.
1 Eu me importo, porque veo uma ovem mulher, bonita e %orte que est&
machucada, muito, e quero levar um pouco desta dor para longe, se puder. Aeo
uma assustada garotinha atr&s de toda esta sua tinta, metal e garras, e quero que
ela saiba que pode estar segura.
5ernura brilhou nos suaves a"uis dos olhos dela. Ela respondeu com
"ombaria, porm, estava amarga. 1 ;,o preciso de nenhum maldito cavaleiro
branco vindo para me salvar, Mathias. *chei que t(nhamos resolvido isto.
1 #im, n's t(nhamos, 1 ele disse. 1 E agora tenho a tatuagem para provar
isto.
>6
Ela abai)ou a cabe+a, n,o a tempo de esconder a ligeira curva repentina, de
seus l&bios. 1 #uponho que voc odeia isto.
1 ;em um pouco. 1 Ele ergueu o quei)o dela com as pontas dos dedos. 1
#e n,o queria que eu bancasse o cavaleiro galante para sua obstinada senhorita,
ent,o n,o devia ter colocado a espada de #ir Dalahad em minhas costas.
Ele esperou que ela sorrisse, talve" at risse. Mas, ao invs disso, um olhar
de dor cru"ou seu rosto ador&vel. 1 ;,o posso %a"er isto.
Ela estendeu a m,o para a%astar a m,o dele da dela, e %oi quando ele viu,
realmente vi, o desenho colorido que cobria as costas de sua m,o direita. Os
olhos a"uis cercados por elaborados redemoinhos e Qoreios pareciam com algum
tipo de s(mbolos he)agonais para ele a primeira vista. Ent,o, ele viu algo mais
escondido dentro da marca.
1 :esus 0risto. 1 Ele agarrou seu pulso para mantJla est&vel, enquanto
dava uma olhada mais de perto. 1 Aoc tem a mesma marca que os homens
mortos. 2osso ver o escaravelho. 2uta merda, voc tentou enterrar isto debai)o
deste outro proeto, mas est& aqui.
C3ria e con%us,o %aiscaram nele como um %'s%oro ogado contra palha seca.
Mathias sentiu seu olhar esquentar quando a lu" 9mbar de sua raiva acendeu no
verde de suas (ris. 1 Aoc um deles, ;ovaB
Ela balan+ou a cabe+a. 1 ;,o.
1 Aoc os matouB
1 4eus, n,oR 1 Ela gemeu ent,o, um som apavorado. O som de um animal
pego em uma armadilha. 1 Mathias, por %avor...
Ele segurou rapidamente no pulso dela, recusandoJse a dei)&Jla a%astarJse
dele agora. 1 V& um v(deo de voc no escrit'rio do legista esta manh,, ;ova.
4epois que lhe contei sobre os homens mortos com as tatuagens de escaravelho,
voc %oi para o necrotrio para vJlos. 5ocou neles, segurou suas m,os. #abia
quem eles eram, ou de onde vieramB Estava lamentando algum delesB
1 ;,o, 1 ela respondeu asperamente. Ela lutou contra seu aperto, mas ele
n,o a largou. ;este momento, ele precisava da resposta para aquela 3ltima
pergunta mais do que qualquer um do outros. 1 ;,o %oi nada disso.
1 Ent,o como %oiB 4igaJme, ;ova. 0onverse comigo. ;,o sou o 3nico que
vai %a"er com que e)plique o que voc %e".
>>
Luando ela olhou para ele, questionando em p9nico, ele disse, 1 O v(deo
%oi mostrado para o-ciais da :8#5@# hoe. Eles n,o a identi-caram ainda. 8ma ve"
que o empregado que a dei)ou entrar n,o est& %alando, assumo que ele um
amigo. 5udo que ele tem %eito atrasar os policiais de encontr&Jla. Mas eles ir,o,
e voc n,o apenas ter& que responder pelos assassinatos que estou certo,
aconteceram aqui no est3dio, mas pelas outras v(timas que parece ter alguma
cone),o tambm.
Ela soltou a respira+,o, levando um pouco da luta dela unto com isto. 1
;,o matei o homem que entrou aqui ontem ! noite. Eu quis. Mas ele era mais
%orte do que eu. Ele %echou a m,o ao redor da minha e %e"... amea+as. Ent,o
agarrou meu cabelo com sua outra m,o. Ele n,o me soltava. 1 Ela e)alou um
suspiro pesado. 1 O""/ s' quis me proteger. Ce" o que qualquer um %aria, o que
eu n,o podia %a"er naquele momento. 4epois que estava morto, O" e eu ogamos
o corpo no rio. 5entamos colocar peso nele, mas houve uma tempestade durante
a noite...
Mathias escutouJa em silncio, observandoJa con%essar o que n,o tinha
adivinhado por conta pr'pria e havia um detalhe que ainda o perturbava. 1 Aoc
disse que o homem %e" amea+as. Lue tipo de amea+as, ;ovaB 1 Luando ela n,o
respondeu depois de um momento, ele soltouJa a -m de ro+ar os dedos ao longo
da linha tensa de sua mand(bula. 1 Aoc o conhecia, n,o .
Ela movimentou a cabe+a uma ve". 1 4e... antes. ;,o o via h& de" anos,
mas teria o reconhecido em qualquer lugar. 5entei -ngir que n,o... por isso que
comecei a %a"er a tatuagem que ele e)igiu. Entretanto, depois que comecei a
trabalhar nele, ele me reconheceu tambm, embora eu pare+a muito di%erente
agora. Estou muito di%erente agora.
1 Coi ele a pessoa que a machucou... antesB
1 8m deles, 1 ela disse. 1 #eu nome era Orin 4o/le.
Mathias cavaria aquele nome na primeira chance que tivesse. 4eseava
apenas ter uma oportunidade de distribuir um pouco de dor para o bastardo
pessoalmente, antes de O""/ tJlo es%aqueado. 1 E os outros no necrotrioB
;ova balan+ou a cabe+a. 1 ;,o os conhecia. Eles eram associados de
4o/le, mas ele os traiu. Ele os e)ecutou a sangue %rio sob uma doca no rio. Vavia
outros com eles. Estavam %alando russo, acho, %a"endo algum tipo de acordo com
os homens de 4o/le. Mas isso tudo pareceu dar errado. 2elo menos um deles %oi
atingido tambm, morto, mas n,o por 4o/le.
Mathias %ran"iu o cenho, ctico. 1 0omo voc pode saber de tudo issoB
>F
1 2orque isso o que vi quando toquei os corpos. Ai os 3ltimos minutos de
suas vidas. Ai como eles morreram. Ai quem %e" isto.
* princ(pio, n,o estava certo do que ela estava %alando, ent,o uma
percep+,o estalou. 1 #eu dom de 0ompanheira da Ra+a uma escurid,o. ;,o
deve ser %&cil para voc, ter este tipo de habilidade.
Ela encolheu os ombros, mas sua vo" estava calma, assombrada. 1 ;,o
penso sobre isto. ;,o uso isto. ;,o a menos que precise.
Ele assentiu solene com a compreens,o. 2or todas as ve"es que amaldi+oou
sua pr'pria habilidade horrenda, n,o era nada comparada a que ;ova
e)perimentava, quando evocava a dela. E ainda assim ela carregou seu %ardo,
todos eles, com -rme coragem. 8ma mulher e)traordin&ria, em todos os sentidos.
Luanto ao que ela tinha revelado agora, Mathias suspeitou de algum tipo de
massacre, mas as not(cias de russos %a"endo parte de tudo o que aconteceu, era
in%orma+,o valiosa que a Ordem e a :8#5@# n,o tinham. *inda assim, apenas
levantou mais quest.es.
1 Aoc conhece aquele que trou)e 4o/le e aqueles outros homens para
LondresB 4isse que pareceu que algum tipo de neg'cio estava acontecendo, 1
ele disse, tentando untar as pe+as. 1 #abe que tipo de neg'cio eraB #abe por
que as mortes aconteceramB
1 ;,o. @sto n,o algo que eu possa descobrir com meu dom. 1 Ela
encontrou seu olhar solene. 1 ;,o sei nenhuma destas respostas, uro para voc.
1 E o escaravelho, ;ovaB
1 O que tem istoB
1 O que a marca signi-caB ;,o h& nenhuma gangue conhecida pela
aplica+,o da lei que use este s(mbolo, ent,o a quem pertenceB
Ela balan+ou a cabe+a em silncio, a%astandoJse dele alguns passos. 1 ;,o
uma gangue. I um s(mbolo de %am(lia. Minha %am(lia.
Ele caminhou em dire+,o a ela. #uavemente descansando as m,os nos
ombros dela. 1 4igaJme seu nome, ;ova.
1 *gora, voc est& perguntando demais, 1 ela murmurou. 1 Cugi deles
muito tempo atr&s, por uma boa ra",o. ;,o pronunciarei o nome e dei)arei que o
mal me toque novamente.
>H
Mathias quis pressionar no assunto, convencJla a desistir do resto de seus
segredos. Mas ela estava tremendo sob seu leve toque. * mulher durona, de
aparncia -rme estava tremendo como uma %olha %r&gil.
Ele a persuadiu a en%rent&Jlo. 1 Est& certo. ;'s resolveremos isto.
1 Dostaria de acreditar nisto, 1 ela sussurrou. 1 Mas n,o veo como.
Mathias ro+ou seu dedo polegar sobre os l&bios dela, silenciando suas
preocupa+.es. ;este momento, pelo menos por um momento, n,o queria que ela
tivesse medo. Ela olhou -)amente nos olhos dele, e ele reconheceu que n,o havia
nada que n,o -"esse para manter esta mulher segura.
1 Resolveremos isto, 1 ele lhe disse novamente, mais suave desta ve".
Ent,o curvou a cabe+a at a dela e a beiou.
Ela n,o resistiu a ele, n,o o a%astou com palavras de%ensivas ou
empurrando. ;,o, enrolou seus bra+os ao redor dele, quando ele a pu)ou mais
para dentro de seu abra+o. Ela o beiou de volta, com o mesmo calor e
necessidade que estava correndo por suas pr'prias veias.
Mathias acariciou a tinta que cobria o bra+o dela, ent,o agarrou a nuca dela
com a m,o, enquanto sua l(ngua testava a -ssura dos l&bios dela. Ela os separou
para ele, levouJo para dentro com um suspiro silencioso.
Ele n,o sabia como dei)ou o momento passar de uma con%ronta+,o e
descon-an+a, para um de deseo %ero", ineg&vel.
O con%orto que quis o%erecer incinerou, derretendo para algo poderoso. *lgo
que ele n,o era nobre o su-ciente para resistir.
*penas sabia que a queria.
E se n,o encontrasse %or+a de vontade para re%rear logo, n,o haveria como
retornar.
U U U
Ela queria a%ast&Jlo.
Lueira separar sua boca da dele, retroceder para o outro lado do quarto,
%ora de seus bra+os.
Ela queria gritar, mas n,o era terror ou p9nico que %a"ia seus sentidos
e)plodirem com a necessidade de escapar. Era deseo.
4eseo cru, %aminto, imposs(vel.
>K
*lgo que nunca conheceu, nunca esperou sentir t,o poderosamente. Ela
di-cilmente poderia conter isto, o beio me)ia com a necessidade de ter Mathias
dentro dela.
Ela verdadeiramente n,o conseguia respirar, di-cilmente pensar direito,
com o modo como ele se enrolava ao redor dela, arrancando suas de%esas.
Removendo cada tiolo cuidadosamente colocado na parede que construiu ao
redor de si mesma, h& muito tempo atr&s.
#e ela dei)asse isto ruir, n,o haveria como construir nenhuma destas
paredes de%ensivas novamente, n,o com ele.
Ela estaria implorando por Mathias, e ele & sabia demais.
Ele viu demais.
;ova gemeu, %or+ando se a escapar do pra"er dos beios dele.
1 Mathias, n,o posso... n,o posso, 1 ela gagueou, nem mesmo certa do
que estava tentando negar. #abia apenas que se o dei)asse continuar tocandoJa,
beiandoJa, querendoJa, estaria completamente perdida por ele. 1 ;,o %a+a isto
comigo.
1 ;,o %a"er o quB 1 * pro%unda vo" dele era um grunhido contra sua
bochecha, ent,o abai)o ao longo do lado de seu pesco+o. 1 ;,o bei&JlaB ;,o
querer vocB O que eu n,o deveria %a"er, ;ovaB
1 5udo. 1 Ela a%astouJse dele ent,o, cru"ando os bra+os sobre si mesma,
quando o calor do corpo dele se %oi, e um %rio povoou por seus ossos. Ela colocou
mais dist9ncia entre eles, precisando disto a -m de se convencer de que poderia
%a"er isto, que poderia a%ast&Jlo, quando era a 3ltima coisa que queria naquele
momento. 1 Estou assustada, Mathias.
Ele deu um passo em dire+,o a ela. 1 ;,o -que. ;,o de mim.
Ela mordeu o l&bio, tentando evocar as palavras que precisava para se
salvar de ceder a ele, de cair ainda mais. Mas seu cora+,o n,o cooperava com
sua cabe+a. 2alavras aloavamJse em sua garganta.
Ent,o um golpe na porta %e" o trabalho di%(cil por ela. * vo" de Eddie soou
do outro lado. 1 ;ova, voc est& a(B 4ei)eJme entrar, simB
4eus, ela n,o podia dei)ar o garoto ver que ela tinha algum em seu
apartamento. Especialmente n,o um macho da Ra+a, cuos olhos 9mbar e as
presas brancas a-adas, estavam sueitas a enviar Eddie gritando de volta para
O""/ no andar de bai)o no escrit'rio.
>M
Ela implorou a troca da %olga de hoe ! noite, e cancelou todos os seus
compromissos, reivindicando que estava doente. *quela mentira magoaria ainda
mais, se eles soubessem que estava aqui em cima pensando sobre -car nua com
Mathias.
# que n!o estava, ela disse a si mesma. N!o estava pensando sobre isto,
ou fa*endo isto$
Ela %echou os olhos, e)alando um %orte suspiro. 1 Outra hora, Eddie, o$B
1 O" mandou que eu veri-casse voc, ter certe"a de que n,o est&
vomitando seus intestinos para %ora ou algo assim.
1 ;,o estou, 1 ela disse, lan+ando a Mathias um olhar agu+ado. 1 Aou
-car bem, prometo. ;ecessito apenas de algum tempo so"inha, isto tudo. 4iga a
O" que n,o se preocupe comigo.
1 0erto, mas voc sabe que ele vai se preocupar at que a vea por si
mesmo. Ele disse que voc n,o -cou doente nenhuma ve", ;ova.
1 4escerei mais tarde, prometo.
1 0erto, ent,o, 1 ele concordou depois de um momento. 1 4irei a ele.
Luando os passos de Eddie en%raqueceram, silenciando, ;ova lan+ou a
respira+,o contida. 1 ;,o posso %a"er isto. Aoc deve partir, Mathias.
Ele moveuJse para mais perto. 1 ;,o quero partir.
1 Aoc ouviu Eddie. Ele e O" est,o preocupados comigo. A,o se perguntar o
que estou aprontando aqui. 1 Ela abai)ou o olhar para evitar os olhos ardentes
de Mathias. 1 2recisamos parar com isto agora. Aoc precisa partir, e eu devo ir...
1 Aoc n,o quer ir. 1 Ele guiou o rosto dela de volta para o dele,
recusandoJse a dei)&Jla se esconder. #uas cintilantes (ris brilhando com lu"
9mbar, as pupilas t,o -nas que quase %oram engolidas pelo calor de seu deseo.
*s pontas de suas presas cintilavam por tr&s da linha sensual de seus l&bios, !
medida que %alou. 1 Aoc n,o quer parar o que est& acontecendo entre n's. ;,o
pode negar isto, ;ova. ;,o mais do que eu posso.
Ela olhou -)amente para ele, in%eli" com a necessidade. Aiu aquela mesma
necessidade escrita na intensidade do olhar dele, na -rme"a de seu quei)o
quadrado quando ele separou os l&bios e desceu sobre ela mais uma ve".
Ele reivindicou sua boca desta ve", e ela a%undou nisto de boa vontade,
desen%readamente.
>N
#eu beio era tanto tenro quanto %aminto agora, persuadindo e e)igindo. #ua
l(ngua encontrou a dela e ele gemeu, um som bai)o, atormentado.
O gosto dele era t,o bom. Luente, poderoso e primitivo. ;o entanto, seus
bra+os eram protetores, cuidadosos quando embalaram ao redor dela e a
abra+aram.
;ova se inclinou dentro da %or+a dele, no calor que ele o%erecia no c(rculo de
seus bra+os.
Ela deveria ter medo. 5odas as suas antigas de%esas dispararam como tiros
de advertncia, acautelandoJa de que esta pai),o era uma coisa perigosa. Ele era
um homem perigoso, do pior tipo, um macho da Ra+a, como a pessoa que a
violou t,o brutalmente h& muito tempo atr&s.
Mas seus instintos acalmaram sob o toque de Mathias. #eus medos n,o
tinham lugar aqui, quando ele a estava beiando, acariciandoJa, reme)endo uma
necessidade nela que nunca conheceu.
Ele pediu para darJlhe sua con-an+a. ;ova agarrou nele bem apertado,
enquanto dei)ava seu passado e a vida que dei)ou para tr&s, agora, abrigada nos
bra+os de Mathias, sob o poder das car(cias de seus beios inebriantes, ela
conheceu apenas rendi+,o.
Ela n,o resistiu quando ele a arrastou mais para dentro de seu abra+o,
apertando o corpo dele no dela. * e)cita+,o dele era 'bvia, espessa e dura em
seu abdEmen. Ele gemeu quando se moveu contra ela, a e)cita+,o ondulando por
ele como uma corrente.
1 Aoc quer isto, ;ovaB 1 Ele murmurou contra sua boca. * vo" dele
estava rouca, um grunhido &spero, quente que deveria ter enviado p9nico pelas
veias dela, mas ao invs disso inQamaram uma chama mais %orte em seu 9mago.
1 4igaJme. 2reciso saber se est& sentindo isto tambm.
Ela tinha mil ra".es para negar isto, neg&Jlo.
Mil ra".es para a%ast&Jlo e re"ar para que nunca mais o visse novamente.
Mas quando separou os l&bios apenas uma palavra saiu de sua l(ngua. 1
#im.
FP
CAPTULO 0$
Ele n,o esperava verdadeiramente aquela resposta.
Mas isso n,o impediu Mathias de tomar a %orma delicada de ;ova em seus
bra+os, ent,o lev&Jla pelo pequeno apartamento para o quarto no -m do pequeno
corredor.
Ele sabia que ela o queria. @n%erno, ele sabia que ela estava %ebril e %aminta
de deseo como ele estava. Ele saboreou isto em seu beio. Aiu isto em seus
p&lidos olhos a"uis, que estavam sombrios com necessidade antes de ele sequer
escovar a boca contra a sua da primeira ve".
Mas ele antecipou completamente sua reei+,o, n,o uma rendi+,o o%egante.
Ela estava assustada por estar com ele. Ela admitiu isto %acilmente.
O que ela n,o tinha sido t,o %ranca era sobre a ra",o de seu medo. 2arte
dele quis acreditar que era porque ela n,o tinha e)perincia com se)o, mas as
poucas coisas que ela disse sobre seu passado deram lhe ra",o su-ciente para
entender que ;ova n,o era virgem.
Ela %oi abusada antes, e isto o %e" lev&Jla com ele como um p&ssaro
quebrado e acalm&Jla com palavras gentis e m,os cuidadosas.
Mas ;ova tambm era uma mulher ardenteS uma sensual, vibrante %mea
que %e" o macho dentro dele querer levantarJse e bater no peito, mostrar a ela do
mais carnal e primitivo eito que ela era sua hoe ! noite, e que nenhum homem
se apro)imaria dela novamente sem passar por ele primeiro.
Luando ele andou para a cama e sentouJa na e)tremidade, Mathias lutou
com os dois lados opostos dele mesmo.
O deseo para dei)&Jla nua sob ele %e" seu sangue correr quente em suas
veias, suas presas pulsando t,o %ero"mente quanto a ere+,o esticada contra suas
cal+as, e)igindo liberta+,o.
Levou todo o controle que teve n,o agir naquele impulso. *o invs, ele
alisou sua m,o por seu sedoso cabelo pretoJeJa"ul, dei)andoJo desli"ar entre seus
dedos. Ele acariciou sua cremosa, suave e aveludada bochecha, dei)ando seu
polegar tra+ar a concha de sua orelha, acima da combina+,o de pequenos aros
prata e preto que montaram seu delicado per(metro.
Ele acariciou os comprimentos acetinados de seus bra+os tatuados,
memori"ando cada cent(metro colorido enquanto ambos seus dedos e olhar
FO
admirado viaaram por sua pele. Ele estudou o desenho em estilo g'tico em seu
antebra+o esquerdo, aquele que inicialmente assumiu como uma l&pide. *o olhar
mais de perto agora, ele percebeu que viu a imagem em algum lugar na cidade.
0aminhou por ele mil ve"es em suas patrulhas normais de #outhwar$, de %ato.
1 I a anela rosa nos destro+os do antigo 2al&cio de =inchester, depois da
0atedral de #outhwar$, 1 ;ova disse, quando ele acariciou a tatuagem em muda
contempla+,o. 1 I onde eu encontrei O""/, depois que vim para Londres
primeiramente. * 0atedral d& abrigo ! semJteto pela noite, ent,o eu rondava nas
ru(nas durante o dia, desenhando para passar o tempo. O" estava l& uma tarde e
viu meu trabalho. Ele o%ereceu para me dei)ar aprender na loa. 1 Ela e)alou uma
risada suave. 1 4esde que ningum mais iria contratar uma semJteto de
quator"e anos de idade, eu decidi que arriscar uma chance com O" era melhor
que mendigar para turistas.
Mathias escutou, comovido que ela dividiu este pequeno peda+o de seu
passado com ele. *inda n,o sabia onde ela esteve antes de chegar a Londres em
uma idade t,o tenra, nem sabia as circunst9ncias atr&s do porqu ela correu... Ou
de quem. Ele n,o sabia seu nome completo. @n%erno, n,o estava em
completamente seguro que ;ova era seu verdadeiro nome.
5odas essas coisas ele seria paciente para esperar, respostas que ele
percebeu que nem mesmo precisou ter, para gostar dela do modo que ele &
gostava.
Ele a beiou novamente, ent,o agarrou a bainha de sua camiseta preta e
lentamente pu)ou isto acima de sua cabe+a.
*bai)o da tatuagem de Cni) com suas asas espalhadas e da marca de
0ompanheira da Ra+a escarlate em seu cora+,o, o torso de ;ova era uma tela
clara de pele l&ctea, pura. #eus peitos eram per%eitos globos pequenos, coroados
com doces mamilos rosa apenas implorando para serem saboreados. Ele
di-cilmente podia esperar, mas precisava, pelo menos at que estivesse certo
que ;ova estava pronta para tudo que ele ansiava dela.
1 Aoc bonita, com e sem a tinta, 1 ele murmurou, sua vo" &spera,
espessa com deseo. Ele pegou a m,o direita dela na sua, olhou abai)o na
tatuagem modi-cada que era sem d3vida uma lembran+a constante de seu
passado, de tudo que ela lutou t,o %ero"mente para dei)ar para tr&s. 1 Aoc est&
segura comigo. Eu prometo isto.
Ela assentiu, mas era um reconhecimento dbil. Embora ;ova tivesse se
provado ser inquebr&vel em escapar de quaisquer horrores que ela suportou,
F2
e)istia uma %ragilidade em seus olhos quando o assistiu e)plorar seu corpo com
seu olhar e seu toque.
1 Aoc pode con-ar em mim, 1 ele disse, ent,o se curvou abai)o e a
beiou, lentamente, pro%undamente.
Era demais aquela uni,o pura de suas bocas, depois que ele & estava tenso
com deseo por ela. Mathias rosnou bai)o atr&s de sua garganta quando sua
l(ngua entrela+ou com a dela, seus l&bios molhados e quentes, seu beio lento
tornandoJse %ebril e impar&vel.
Ele precisava sentiJla contra ele.
2recisava estar dentro dela, sua impacincia contendoJse na mais -na das
cordas.
Mas seu pra"er signi-cava mais para ele naquele momento.
*%astou sua boca da dela em um grunhido. 1 4eite de costas.
Ela %e" como ele pediu, e quando ela deitouJse na cama, ele subiu no
colch,o com ela, escarranchando seus oelhos. Ele a encharcou com seu olhar, o
brilho carv,o brilhante de suas (ris de Ra+a banhando a pele dela de suave 9mbar.
Lentamente, ele arrastou suas cal+as soltas pretas para bai)o, descobrindo
o topo de seus ossos do quadril e a inclina+,o sutil de seu abdEmen esbelto. *
boca de Mathias salivou quando vislumbrou as e)tremidades de renda de sua
calcinha, corJdeJrosa claro, acetinada, surpreendentemente %eminina.
1 #empre o inesperado com voc, 1 ele observou, sorrindo atravs de seus
dentes e presas.
Ela sorriu para ele. 1 Eu odiaria ser aborrecida.
1 ;,o acho que voc tenha que se preocupar com isto.
Ele tirou suas cal+as o comprimento todo e largouJa no ch,o. *s pernas
magras de ;ova eram t,o claras quanto seu torso, apenas pele lisa que tentava
as m,os de Mathias. Ele acariciou o comprimento de seus membros, diminuindo a
velocidade quando alcan+ou o &pice de suas co)as. O calor encontrou seus dedos
quando brincou com o %ragmento rendado de tecido que cobria seu se)o.
Ele podia cheirar a do+ura de sua e)cita+,o, podia sentir o calor molhado
Qorescer dela cada ve" mais enquanto acariciava seu mont(culo. @ncapa" de
resistir, ele seguiu o toque com a boca, curvando acima dela e aninhando seu
rosto contra o tri9ngulo de cetim rosa.
F6
;ova o%egou, estremecendo no contato. Ela agarrou sua cabe+a, mas em
ve" de a%ast&Jlo, ela o segurou, seus dedos passando por seu cabelo. Mathias
gemeu, sabendo que estava perdido agora.
Ele pegou sua calcinha entre os dentes e as desli"ou, longe do trecho de
aparados cachos apertados. Ent,o riu, tendo descoberto outra coisa que n,o tinha
esperado sobre sua bele"a de cabelo escuro. Ele arqueou uma sobrancelha. 1
LoiraB
Ela encolheu os ombros, enviou a ele um sorriso brincalh,o. 1 Aoc nunca
perguntou.
Ele sorriu de volta, mas n,o iria dei)&Jla ter a 3ltima risada. 0omo retorno,
ele mergulhou naquela pequena cabeleira tentadora com seus l&bios e l(ngua,
e)traindo um surpreendido grito dela ! medida que ele buscou, e achou, o pacote
de nervos aconchegados entre suas dobras.
Ele se amamentou, beiandoJa t,o apai)onadamente e pro%undamente ali
quanto beiara sua boca alguns momentos atr&s. Ele n,o cessou at que ela
estava contorcendo debai)o dele, suas m,os torcendo os len+'is enquanto seu
corpo curvava contra seus l&bios e l(ngua.
1 Oh, 4eus, 1 ela o%egou, arqueando quando ele a e)citou cada ve" mais.
1 Oh, %oda... Mathias...
Ele olhou para cima enquanto o orgasmo a atravessou. Ela o olhou tambm,
seus olhos bloqueados nos dele quando seu pra"er culminou, transbordando.
Mathias segurou o olhar dela, dandoJa uma promessa silenciosa de que isto
era s' o in(cio do que ele tinha a inten+,o de mostrar.
Ele quis compensar por todos os abusos que ela so%reu nas m,os de outros,
ainda que levasse o resto de sua vida para aud&Jla a esquecer.
@n%erno, olhando a rendi+,o dela t,o abertamente para ele agora, e)istia
uma parte dele pronta para darJlhe uma eternidade.
#e ele tivesse qualquer coisa a di"er sobre isto, este momento & era o
come+o.
1 Mathias, 1 ela murmurou, o%egante dos tremores de seu cl(ma). 1 Eu
n,o quero que este sentimento pare. ;,o ainda...
1 ;,o, 1 ele rosnou. 1 ;,o ainda.
F>
Cora de sua roupa e botas, ele ent,o se aoelhou ao lado dela, -cando mais
%aminto, impossivelmente mais duro, enquanto ela bebeu em sua nude" com
apai)onado e pesado olhar.
#ua pulsa+,o martelou em suas orelhas, em suas tmporas, seu sangue
correndo como lava derretida em suas veias pela intensidade de sua necessidade
por esta mulher. #eu gli%os ondularam com calor, cor inundando os espiralados e
arqueados padr.es em seu t'ra), ombros e b(ceps.
#uas presas apertadas contra sua l(ngua, pontas a-adas completamente
estendidas, e ele soube que ;ova estava vendoJo em seu mais inumano, em sua
selvagem %orma de predador.
Ela n,o vacilou.
Ela n,o tremeu.
Ela o agarrou. 1 Mathias...
;,o havia nada mais que ela precisasse %a"er ou di"er.
Ele a beiou, sem pressa, e posicionouJse entre suas co)as separadas. #ua
%enda era lisa e quente contra sua seta enquanto guiavaJse para ela. ;,o podia
parar agora. #eu deseo por ela inundou todos os seus sentidos.
Ele pu)ou seus quadris para tr&s at que estava acomodado no centro de
seu corpo pronto.
Ent,o ele dirigiu para casa, cent(metro por cent(metro delicioso, no pra"er
mais doce, mais quente que & conhecera.
U U U
Ele encheuJa mais pro%undamente do que ela pensou que %osse poss(vel,
abrindo seu n3cleo com tanto calor, %or+a e pai),o que ela di-cilmente podia
respirar. * sensa+,o a subugou, atordoou.
Esmaeceu todo pensamento que ela & teve sobre estar ! merc das
necessidades carnais de um homem.
;ova agarrou em Mathias quando ele balan+ou nela com %or+a desen%reada.
#eu corpo estava ainda Qe)(vel de sua liberta+,o, as termina+.es nervosas
ainda tamborilando do pra"er que ele deu a ela com seus l&bios, l(ngua e toque.
FF
Ela sentiu aquela libera+,o espiralar novamente quando ele colidiu contra
ela, a %ric+,o de se pau movendo dentro dela, rapidamente tomando mais do que
ela podia aguentar.
Em um grito, ela quebrou. #entiuJse estilha+ando separadamente em
peda+os min3sculos.
#em aviso, s3bitas l&grimas encheram seus olhos. Lueimando atr&s de sua
garganta.
Mathias -cou completamente quieto acima dela, detendoJse no meio de
uma punhalada. * respira+,o cortada dele, e a maldi+,o que ele pragueou %oi
abrupta, cheia de temor. 1 Aoc est& chorando.
Ela deu uma sacudida %raca de sua cabe+a, lutando para achar sua vo". 1
Eu apenas... Eu pensei que seria di%erente, 1 ela engasgou. 1 Eu pensei que
podia lidar com isto...
1 *h, merda. Maldi+,o. 1 5odo m3sculo do corpo dele parou de mover
agora. #ua carranca apro%undou. Ele come+ou a retirarJse dela. 1 ;ova, eu sinto
muito...
1 ;,o. 1 Ela agarrou seus ombros e engoliu de volta o cru n' que estava
bloqueando sua vo". Luando ele continuou a mudar seu peso %ora dela, ela
embrulhou suas pernas em torno da parte de tr&s de suas co)as para segur&Jlo no
lugar. 1 ;,o, Mathias. ;,o isso que eu quero di"er. Eu n,o estou chorando
porque voc %e" qualquer coisa errada. I porque isto parece t,o incr(vel. Aoc se
sente incr(vel dentro de mim. Eu n,o estava preparada para isto... para como n's
nos sentir(amos untos. Eu n,o esperava isto.
Em silncio, ele olhou -)amente para ela, im'vel. #eu ardente olhar
aqueceu o rosto dela com seu calor. 1 Aoc se sente bem, ent,oB
1 Mais que bem, 1 ela o assegurou. 1 Eu me sinto... viva. 0om voc
dentro de mim assim, eu me sinto inteira. 2ela primeira ve", Mathias, sinto como
se todo o resto estivesse realmente para tr&s. Aoc me deu isto.
Ele pragueou novamente, algo bai)o e reverente. Ent,o a beiou com mais
ternura, o pra"er mais deseoso, que seu cora+,o pareceu capa" de conter.
Luando ele -nalmente quebrou o contato, ele estava sorrindo, presas
cintilando.
Ela %ran"iu. 1 O que t,o engra+adoB
FH
1 ;ada, 1 ele murmurou, dando a seu quadril um moer signi-cante contra
ela. 1 Eu s' pensei que poderia ser divertido, %a"er outras coisas que voc
apreciar&, mas n,o esperaria. *chando caminhos para manter voc surpreendida,
para variar.
Ele ainda estava movendo dentro dela, ainda duro. Cicando mais duro, de
%ato.
;ova acariciou seu rosto, seu belo transcendental rosto. Ela perguntouJse
quanto tempo levaria para ela cansar de olhar para ele.
Mais tempo que ousou imaginar.
5oda vida e um pouco mais.
Ela esperou enquanto ele achou seu ritmo mais uma ve". #uspirando com
pra"er quando seu ritmo ascendente guiouJa em dire+,o ! borda de outro pico de
sensa+,o. Cechando seus olhos, ela dei)ouJo lev&Jla l&, montou com ele enquanto
seu corpo grande come+ou a -car r(gido e tenso, o quadril dele bombeando mais
%orte agora, %urioso e %undo.
Ela gritou seu nome. Ouviu ele murmurar o dela em um grito &spero ao lado
de sua orelha no pr')imo momento, enquanto calor e)plodia dentro dela e ele
tremeu com a %or+a de seu orgasmo.
O cora+,o de ;ova estava batendo como trov,o em suas orelhas.
Ent,o ela ouviu o estrondo novamente, um r&pido martelar, urgente e
inst&vel. Aindo do outro quarto.
Mathias ouviu isto tambm, sem d3vida antes dela. Ele levantouJse
abruptamente.
1 ;ova. 1 * vo" de Eddie soou esquisitamente -na %ora da porta do
apartamento.
1 *lgo est& errado. 1 Mathias disse antes de ela poder verbali"ar sua
preocupa+,o. #eu rosto era horrendo, narinas chameando. 1 V& sangue.
1 Oh, 4eus. 1 O alerta a sacudiu %ora da cama. Ela se apressou de volta
em sua camisa e cal+as de moletom e estava correndo para a sala de estar no
pr')imo momento. Ela abriu a porta e choque bateu como um soco no intestino.
1 Eddie... Oh, meu 4eusR
O menino estava branco como um %antasma, seus olhos dilatados com
choque. #angue manchou a %rente de sua camiseta e cal+a eans. Muito sangue.
FK
;ova o agarrou e abra+ou perto. Ela procurou por machucados, mas ele
parecia inc'lume. #uas m,os sa(ram pegaosas e vermelhas. 1 O que aconteceu
com vocB Onde est& O""/B
1 ;o est3dio, 1 ele murmurou, sua vo" esgani+ada. 1 Eu n,o podia %a"er
qualquer coisa, ;ova. Ele disse que me escondesse. Eu quis audar, mas ele n,o
me dei)ou.
29nico agarrouJa. 1 O""/B 1 Ela gritou no silncio do edi%(cio.
Mathias permaneceu atr&s dela agora, peito nu, vestido apenas com cal+as
pretas. ;ova virou seu olhar para ele, um solu+o cru engatando em sua garganta.
1 Oh, 4eus. Lue diabo estar acontecendoB O"R
Ela precipitouJse passando Eddie, s' para ser detida quando Mathias pegou
em seu bra+o. 1 ;ova, -que aqui. 4ei)eJme...
Ela soltou um grito miser&vel e arremessouJse para os degraus que levavam
at o est3dio.
FM
CAPTULO 0%
1 O""/... Oh, n,o. ;,oR
;ova o encontrou na loa de tatuagem va"ia, deitado em uma po+a de
sangue pr')imo a sua esta+,o. 0a(do sob o gato peludo em suas costas, seu
corpo estava im'vel, seus olhos congelados arregalados. #ua garganta %oi
cortada, terrivelmente estra+alhada.
1 O"R 1 Ela chorou, em p descal+a na e)tremidade da po+a de sangue,
suas m,os cobrindo a boca quando um uivo de ang3stia brotou dela. 1 ;,o, O""/.
;,o...
1 Estava varrendo a sala de tr&s depois que O""/ terminou com um cliente,
quando ouvi um homem entrar na loa, 1 Eddie murmurou por detr&s dela na
parte in%erior dos degraus. 1 Ele estava procurando por algum. 2rocurando por
voc, ;ova.
0on%us,o despontou atravs de seu pesar quando olhou para bai)o na
selvageria %eita com seu amado mentor. 1 2rocurando por mimB Aoc tem
certe"aB
1 Ele n,o parecia saber seu nome, 1 Eddie continuou, 1 mas o homem
conhecia sua aparncia. Ele %alou com O""/, perguntado se ele conhecia voc. O
homem disse que era importante que a encontrasse. 4isse que voc estava com
problemas.
Ela %ran"iu o cenho, tentando %a"er sentido do horror na %rente dela. *t em
seu estado de choque entorpecido, podia sentir o cheiro da mentira que o
atacante disse a O""/. 1 Aoc viu quem era EddieB
1 ;,o. Ele estava vestindo roupas escuras, tinha uma aqueta com capu".
Eu s' o vi de lado, enquanto ele caminhava para a esta+,o de O""/. 1 Eddie
soltou a respira+,o com um estremecimento. 1 Ele era grande, ;ova. Ele parecia
meio, irritado. 2odia ver que O""/ estava assustado com ele tambm.
Ela %echou os olhos, o medo rasteando em suas veias. 1 Ele era humanoB
1 ;,o sei, 1 Eddie disse. 1 5entei olhar, mas n,o pude ver seu rosto. O
homem n,o me viu em p na parte de tr&s da sala. Lueria di"erJlhe para dei)ar
O""/ em pa", mas O" acenou para eu -car parado. Ele murmurou para eu n,o
di"er nada, me esconder... 1 O menino su%ocou um solu+o. 1 Ent,o, eu -quei.
Rasteei para um arm&rio e me escondi, ;ova. E ent,o ouvi o homem
machucando O"...
FN
Ela olhou para tr&s em dire+,o a Eddie, e viu Mathias, agora chegando pela
parte in%erior dos degraus.
1 Aoc %e" a coisa certa, 1 ele disse para a crian+a, que havia se dissolvido
em l&grimas. 1 #e voc n,o -"esse o que O""/ lhe disse, os dois estariam mortos
agora, Eddie.
O menino olhou para ele. 1 Aoc estava aqui ontem ! noite. Aoc estava l&
em cima com ;ovaB
Mathias deu um breve aceno com a cabe+a. #eu olhar era solene, sombrio.
E na piscina dos verdes olhos p&lidos que encontrou o olhar de ;ova agora, ela
viu o crepitar das %a(scas 9mbar. Aiu as pontas de suas presas tambm, e o rubor
da cor que estava devagar va"ando dos dermagli%os em seu peito nu.
* vis,o de tanto sangue %resco derramado n,o devia ser %&cil para ele. #ua
nature"a da Ra+a deveria estar escavando nele, ainda assim Mathias manteve
seu lado vampiro ! dist9ncia com um controle not&vel. 2or causa de Eddie, sem
d3vida. 5alve" por ela tambm.
8m solu+o irregular rasgou da garganta de ;ova, quando olhou para bai)o
em dire+,o a O""/ novamente.
Ela n,o ouviu Mathias subir por tr&s dela.
;,o percebeu que ele chegou perto o su-ciente para toc&Jla, at que a m,o
morna dele tocou ligeiramente, ternamente, em seu ombro. 1 ;ova...
1 ;,o %a+a isso. 1 Ela encolheuJse para longe de seu con%orto. * ideia de
que tinha se descuidado com a pai),o, clamando em pra"er com Mathias,
enquanto O""/ estava sendo atacado e assassinado bem debai)o deles, era uma
dor que mal podia suportar. Ela olhou -)amente para Mathias em misria
e)trema, a culpa e o pesar retalhavam dentro dela. #ua vo" saiu rasa, proibitiva.
1 ;,o me toque.
Ele %ran"iu o cenho, dei)ando sua m,o cair para o lado. 1 Eddie, o homem
disse qualquer outra coisa para O""/B
1 ;,o. Ele queria saber onde encontrar ;ova. O""/ n,o disse a ele, e ent,o
o homem -cou realmente "angado. 1 Eddie %ungou. 1 O homem vai machucar
;ova tambmB
1 ;,o, 1 Mathias respondeu com -rme"a, rapidamente. 1 ;unca
permitirei que isto aconte+a. ;,o dei)arei nada de mal acontecer com qualquer
um de vocs, Eddie. Mas vocs n,o podem -car aqui agora. Aou chamar algumas
HP
pessoas que podem me audar a cuidar de O""/, ent,o vou lev&Jlos para um lugar
seguro comigo.
Ele estendeu a m,o para ;ova enquanto di"ia isto. Ela n,o pode conter sua
rea+,o autom&tica, o instinto de negar e a triste"a que cortou atravs dela, com o
pensamento de ir a qualquer lugar sem O".
1 ;,o vou dei)&Jlo. 1 Ela a%astouJse do alcance de Mathias. #angue %rio e
espesso escorreu debai)o das solas descal+as de seus ps, quando se moveu
para mais perto do corpo de O""/. 1 2reciso saber o que aconteceu. 2reciso saber
quem %e" isto.
Ela caiu de oelhos ao lado dele.
Mathias viu o que ela estava para %a"er. Ele %e" uma careta e come+ou a
balan+ar a cabe+a. 1 ;ova, n,o %a+a...
#ua precau+,o %oi um eco distante nos ouvidos dela, quando ela estendeu a
m,o e pegou na m,o sem vida de O""/.
Os momentos -nais de sua vida desenrolaramJse por tr&s das p&lpebras
%echadas dela, da mesma maneira que Eddie descreveu. O homem imenso em
uma roupa escura, todo o rosto dele obscurecido pelo capu" de sua aqueta preta.
*s e)igncias que ele %e" a O""/, sua vo" bai)a mortal, amea+adora.
Ent,o, o coraoso e tolo O""/, se es%or+ando para protegJla. 2ara mentir
por ela, at mesmo quando soube que provavelmente custaria sua vida.
;ova viu a l9mina a-ada surgindo por detr&s de O" quando o homem o
dominou. Catiando no %undo de sua garganta. 4ei)andoJo cair no ch,o em uma
convuls,o, gorgoleando em uma pilha, a 3ltima mem'ria consciente de O""/
desaparecendo, retrocedendo na %orma de seu assassino, enquanto o atacante
desaparecia da loa com uma velocidade e agilidade inumana.
2orque ele n,o era humano.
1 Ele era da Ra+a, 1 ;ova murmurou, quando a cone),o com a morte de
O""/ desapareceu de seu alcance. 1 O homem que o matou... Ele era da Ra+a.
U U U
Ainte minutos mais tarde, completamente vestido e sombrio com a amea+a
mal contida, Mathias esperava seu au)(lio chegar. Ele chamou sua equipe de
guerreiros, da persegui+,o de procurar o rabo de Renegados em Lambeth, para
aud&Jlo com um problema real. 8m elemento imediato que signi-cava lidar com
o uso de todos os e%etivos e recursos ao seu alcance. @sso inclu(a seu amigo
HO
#loane, que se o%ereceu para colocar uma %or+a tare%a completa sobre o caso,
quando Mathias %alou com o o-cial da :8#5@# um tempo atr&s.
@n%erno, se Mathias tivesse que pedir %avores de todos os comandantes da
Ordem dos Estados 8nidos e no estrangeiro, para desentocar sua presa, ele
malditamente bem %aria.
O homem que matou O""/, e que muito prov&vel ainda estava na ca+a de
;ova, iria pagar.
0om sua alma, se Mathias chegasse at ele primeiro.
Aendo a dor de ;ova, e de Eddie tambm, n,o havia nada que satis-"esse
Mathias mais do que ser o 3nico a matar o -lho da puta.
Lue o assassino pudesse ser da Ra+a apenas %a"ia isto mais crucial que eles
o encontrassem. Ruim o su-ciente saber que havia assassinos humanos como
4o/le e seus colegas marcados com o escaravelho, espreitando ao redor de
Londres com o potencial de %a"er mal ! ;ova. E pensar que ela podia estar na
mira de um predador com apetites e habilidades mortais da Ra+aB
Mathias rosnou atravs de suas presas, rondando o escrit'rio como um
animal enaulado, enquanto esperava que 5hane e 4eacon chegassem. O terceiro
membro da patrulha, 0allahan, estaria escoiceando por toda a cidade para
encontr&Jlos na loa. 5hane in%ormou a Mathias que o ovem guerreiro impulsivo,
tinha sa(do para encontrar um an-tri,o de sangue e alimentarJse, depois que
ca+ar uma equipe de Renegados se provou um %racasso.
Luanto a :8#5@#, #loane estava preso em outra investiga+,o, mas esperava
que ele pudesse estar l& com sua unidade dentro de uma hora.
Enquanto isso, a espera estava dei)ando Mathias louco.
* sensa+,o de impotncia n,o era algo ao qual estava acostumado, mas
este sentimento tinha menos a ver com o reconhecimento antecipado de sua
equipe e a :8#5@# do que se re%eria ! ;ova.
4epois de usar sua habilidade em O""/, ela saiu rapidamente nauseada,
mal chegando ao banheiro no %undo da loa, antes de praticamente vomitar seu
estEmago.
Ela permanecia na sala dos %undos com Eddie desde ent,o, uma porta
%echada como uma barreira entre eles e Mathias no escrit'rio.
*quela porta n,o era o 3nico obst&culo entre ;ova e ele agora.
Ela n,o queria estar pr')ima a ele.
H2
Ela n,o queria seu con%orto ou sua preocupa+,o.
Ela n,o queria nada dele.
E n,o que pudesse culp&Jla. Ele tinha estado doente consigo mesmo
tambm, amaldi+oandoJse pelo descuido que n,o apenas custou a vida de O""/
esta noite, mas tambm, dei)ou ;ova na mira de um assassino. 8m que poderia
estar apro)imandoJse dela agora mesmo.
2or mais que Mathias odiasse que ela tivesse usado seu dom
e)trassensorial, para tentar identi-car o assassino de O""/, ele tinha que admitir
que estava esperando que a vis,o tivesse lhe dado algo 3til para continuar em
sua persegui+,o do bastardo.
Ele n,o queria que ;ova -"esse isto. 5entou impediJla, sabendo o que
aquele vislumbre terr(vel custaria a ela. * e)perincia da morte de O""/ seria algo
que teria que levar com ela para sempre.
Ela & tinha conhecido dor e %eiura o su-ciente em sua vida. Mathias queria
protegJla mais. 4i%(cil de %a"er, quando ela n,o estava nem %alando com ele
agora.
Ele amaldi+oou e enviou seu punho contra a parede mais pr')ima.
Ele %alhou com ela esta noite.
#e n,o tivesse estado t,o preso ! sua e)cita+,o no corpo de ;ova, sua
pai),o doce mas ardente, talve" tivesse ouvido a con%ronta+,o que acontecia na
loa, dois andares abai)o. 5alve" tivesse sentido o cheiro de sangue no ar, antes
de Eddie vir at a porta. 5alve" pudesse ter impedido a morte de O""/ e poupado
o pesar de ;ova que estava lhe despeda+ando agora.
5alve*$$$
%aralho$ 5udo o que tinha era talve*, quando chegou at esta mulher$
.ua mulher$
2ara sua surpresa, percebeu que n,o podia pensar sobre ;ova de qualquer
outro modo.
Estava prestes a viraJse e di"er isto a ela, quando o Ranger Rover preto da
Ordem encostou ao meioJ-o do lado de %ora da loa de tatuagem. Enquanto 5hane
e 4eacon saltavam, #loane e)plodiu atr&s deles em um ve(culo sem marca, com
seu painel de LE4 piscando, outra unidade da :8#5@# seguindo bem atr&s dele.
*lguns momentos depois, 0allahan emergiu de algum lugar na escurid,o e veio
correndo at a loa.
H6
Mathias saiu para saudar os guerreiros que chegavam e seus amigos da
:8#5@#.
#ua conversa com ;ova teria que esperar.
*gora, ele tinha um assassino para ca+ar e destruir.
U U U
;ova %e" o seu melhor para limpar Eddie e a si mesma no pequeno banheiro
da loa.
;,o havia &gua su-ciente em Londres para lavar todo o sangue que
manchava a camisa e as m,os trmulas do garoto em estado de choque. Ela
tentou es%regar isto %ora dela tambm, de seus dedos e ps descal+os, os oelhos
de seu moletom escuro encharcados, de quando se aoelhou ao lado de O""/,
revivendo seus 3ltimos momentos de vida.
Aermelho tinha escorrido pelo ralo da pia por quin"e minutos direto, antes
de ela -nalmente desistir. ;,o %aria nada com suas roupas alm de queim&Jla.
Ela soltou a camiseta arruinada de Eddie na li)eira do banheiro, e deuJlhe
um olhar terno. 1 Aoc est& bemB
Ele assentiu %racamente, ent,o balan+ou a cabe+a. #eus olhos ainda
estavam inchados e 3midos de suas l&grimas. #ua boca tremia enquanto %alava.
1 O que vamos %a"er, ;ovaB
Ela o%ereceuJlhe um sorriso, mas pareceu vacilante e incerto em seus l&bios.
1 ;'s resolveremos isto.
*s mesmas palavras que Mathias tinha %alado para ela mais cedo naquela
noite, quando -nalmente admitiu para ele que n,o tinha resolvido merda
nenhuma, que estava assustada.
Ela ainda estava assustada, muito mais agora. ;,o apenas porque O""/ se
%oi, e ela n,o sabia como seria sua vida sem o velho %a"endo parte dela, mas
porque de alguma maneira dei)ou outro homem entrar em sua vida.
+m seu cora!o$
Mathias$
0omo ela tinha sido t,o descuidada a ponto de abai)ar sua guarda com ele,
depois de uma vida toda se mantendo seguramente %echada, ela queria e
deseava trancarJse atr&s das (ngremes paredes da torre impenetr&velB
H>
0omo ele conseguiu derrubar o port,o, quando ela mal teve tempo de se
preparar para a batalhaB
2or mais que ;ova quisesse se culpar, ou culp&Jlo, por O""/ estar so%rendo
esta noite, enquanto eles tinham estado t,o alegres e egoisticamente
desavisados, havia outra parte dela que n,o queria nada alm de abrir a porta e
correr para Mathias. 2ara seu con%orto, para sua %or+a.
E sim, para seu amor.
Ela precisava de todas aquelas coisas dele, e n,o tinha medo de admitir,
mesmo que apenas para si mesma.
Olhando para Eddie em p, meio vestido, seu peito e ombros esquelticos
estremecendo debai)o do peso do choque e do medo, ;ova entendeu que
tambm precisava da prote+,o de Mathias. 2ara o garoto.
2ara si mesma tambm.
Em meio a todo o horror e ang3stia desta noite, acima da perda de O""/,
ela n,o poderia darJse ao lu)o de esquecer que havia um assassino a procura
dela.
8m macho da Ra+a selvagem que mostrou claramente que n,o iria dei)ar
ningum entrar em seu caminho at encontr&Jla.
;em mesmo um garoto inocente.
Muito pior seria se o assassino de O""/ descobrisse que Eddie tinha estado
por perto o tempo inteiro a -m de ouvir o su-ciente para saber o que ele tinha
%eito a O".
+ se o assassino decidisse voltar para o est6dio-
+ se estivesse em algum lugar l" fora, observando, esperando por uma
chance de fa*er outro movimento-
+ se ele fosse algum enviado por seu pai- 4lgum pior do que Do/le e
seus outros assassinos humanos-
0ada possibilidade pareceu mais terr(vel que a pr')ima. * 3nica coisa que
ela tinha certe"a era que o est3dio n,o era um lugar para Eddie estar agora.
Mathias se o%ereceu para lev&Jlos para um lugar seguro esta noite. 5alve" devesse
dei)ar.
Ela enrolou os bra+os ao redor de Eddie. 1 Aamos conversar com Mathias,
certoB
HF
O menino assentiu, e ela come+ou a gui&Jlo em dire+,o ! porta %echada que
levava ao est3dio.
0ome+ou, mas parou.
Mathias n,o estava mais so"inho na loa.
E quando o estrondo de vo"es aumentou l& %ora, os companheiros de
Mathias da Ordem e a :8#5@#, todos agora estavam l&, o cora+,o de ;ova
congelou em seu peito.
8m olhar para Eddie con-rmou seu medo.
O rosto sardento dele estava branco %antasmag'rico, seus olhos arregalados
de medo.
1 Aoc o ouve tambmB 1 Ela sussurrou.
Eddie movimentou a cabe+a, em silncio
* vo" que ;ova ouviu quando reviveu a morte de O""/. * vo" que apavorou
Eddie de dentro do arm&rio onde ele se escondeu, durante o assassinato.
O homem ao qual isto pertencia estava na sala com Mathias agora.
Ele tinha que ser advertido. Mas como ela poderia %a"er isto, sem se e)por e
a Eddie, ao assassino de O""/ ao mesmo tempoB
;ova empurrou o garoto para tr&s, para longe da porta. Ent,o suavemente,
silenciosamente, abriuJa apenas um pouquinho. #eu cora+,o deu uma guinada, o
medo como gelo em seu peito.
Mathias estava conversando bai)o, em tom srio com os outros homens. Ele
estava obviamente amig&vel com todos eles.
*migos deles todos.
@ncluindo aquele cua vo" transpassava por ;ova t,o a-ada quanto ! l9mina
que cortou a garganta de O""/.
*quele homem e alguns outros agora se separam de Mathias e come+aram
a rumar para a sala na parte de tr&s.
Vavia mais do que um envolvidoB 2oderia Mathias possivelmente saberB
E ent,o, um pensamento repugnante, inquietanteT 7oi por isso que ele
tentou impedi0la de tocar #**/- (orque tinha medo do que ela veria atravs dos
olhos de #**/-
HH
Ela n,o queria pensar nisso.
Lueria acreditar que sua con-an+a nele %oi bem colocada, que era real.
Mas Mathias estava ainda se apro)imando, tra"endo o assassino de O""/
diretamente para ela.
N!o$ #h, Deus$$$ N!o$
Ela n,o podia dei)&Jlo vJla. ;,o podia dei)&Jlo se apro)imar de Eddie.
;ova a%astouJse da porta.
1 Aamos, 1 ela sussurrou, mal %a"endo um som. 1 5emos que sair daqui.
*gora.
HK
CAPTULO 0&
Mathias estava mais impaciente que qualquer pessoa para come+ar a ca+a
ao assassino de O""/, mas antes que pudesse pensar em bater na rua com sua
equipe e os o-ciais da :unta de #eguran+a 8rbana que haviam chegado, tinha que
se assegurar que ;ova e Eddie estivessem a salvo.
Ordenou a 0allahan que voltasse novamente ao centro de comando da
Ordem no cora+,o de Londres. *inda que raro, quase desconhecido, era permitido
aos civis que entrassem na Ordem, mas Mathias estava disposto a quebrar esta
regra por ;ova.
#e tivesse algo a di"er a respeito, ela n,o iria ser meramente uma civil por
muito tempo, de todos os modos. * queria em sua vida. 4emEnios, ele a queria
como sua 0ompanheira e ela o teria.
O Ranger continuava %uncionando no meioJ-o. 5udo o que Mathias precisava
%a"er era convencer ;ova a con-ar nele, que ela teria que %a"er o que ele pediu
pelo menos uma ve" e dei)ar que cuidasse dela.
4irigiuJse ao quarto de tr&s com 0allahan e alguns dos homens, Mathias
bateu na porta ao mesmo tempo em que come+ou a abriJla. 1 ;ova, -" alguns
arranos para que voc e Eddie...
+la se foi$
O quarto estava va"io. * porta traseira que saia para o beco atr&s da loa
estava parcialmente aberta, dei)ando entrar uma raada do ar da noite no
interior.
;ova se %oi, levando Eddie com ela. * realidade do que aconteceu passou
por Mathias como garras %rias.
Merda. Ela estava na rua por sua conta neste momento, enquanto o
assassino de O""/ estava oculto.
5inha que ser consciente deste perigo. E no entanto, ela escolheu tomar
este risco do que permanecer outro minuto com Mathias.
1 Maldi+,o, ;ova. 1 AoltouJse para os trs guerreiros atr&s dele, um
estranho arrepio percorreu seu corpo. 1 Ela n,o vai voltar.
1 Onde acha que %oiB 1 2erguntou 0allahan.
HM
Mathias levantou seu ombro. 1 ;,o sei. Ela poderia estar em qualquer lugar
na cidade.
1 #e ela est& a p, n,o pode ter ido muito longe. 1 4isse 4eacon.
5hane assentiu, suas sobrancelhas negras arqueadas sobre os olhos
escuros. 1 Luer que a equipe v& atr&s dela, 0omandanteB
1 ;,o. 1 4isse Mathias depois de um momento, a palavra pesada em sua
l(ngua.
0ada part(cula de seu ser %oi golpeada com a necessidade de tra"Jla de
volta para ele. Mas se ele enviasse seus guerreiros atr&s dela agora, isto apenas a
%aria correr mais longe.
;ova era uma mulher inteligente e uma sobrevivente. 5inha que con-ar que
ela encontraria uma maneira de manterJse a si mesma e Eddie seguros.
O melhor que poderia %a"er por ela era ter certe"a e que o -lho da puta que
mantou O""/ Ra"a n,o respirasse durante muito mais tempo esta noite.
#loane estava atr&s de 4eacon e 0allahan na porta. O o-cial da :unta
disparou a Mathias um olhar de reprova+,o. 1 5em um corpo estendido em uma
po+a de sangue por a(, uma mulher desaparecida e ningum aqui para e)plicar o
que aconteceu esta noite, e)ceto, voc meu amigo. *cho que ser& melhor que
nos diga o que est& acontecendo.
Ele havia contado algumas coisas quando os chamou at a loa, alertando
sobre o assassinato e que o assassino estava procurando uma mulher que
trabalhava ali. ;,o parecia o melhor momento para %alar que ele estava no lugar
quando o assalto aconteceu, por n,o %alar que estava no andar de cima %a"endo
amor com a mesma mulher que o atacante procurava.
*inda que #loane e)igisse respostas, Mathias %alou com sua equipe. 1
0onheci ;ova aqui na loa h& algumas noites, durante nossa busca pelo artista da
tatuagem sem terminar no 3ltimo homem tirado do 59misa.
1 8m golpe de sorte. 1 0omentou 4eacon. 1 7uscamos de"enas de loas e
voltamos com as m,os va"ias.
1 #im, bom. 1 Mathias respondeu. 1 5,o logo me apro)imei da loa de
O""/, senti que algo estava errado. 2ercebi que houve um desentendimento aqui,
algo muito ruim. @sto me dei)ou curioso, assim que parei e -" algumas perguntas.
1 O que descobriuB 1 2erguntou 5hane.
HN
1 Lue nosso escaravelho morto havia, de %ato, estado nesta loa. Ele veio
na noite anterior e ;ova %oi quem %e" a tatuagem.
1 Mas ela n,o terminou. 1 4isse 0allahan.
1 ;,o. O tipo estava bbado. *li trocaram algumas palavras, ent,o
amea+as. *s coisas -caram %eias e O""/ o matou tentando proteger ;ova.
:ogaram o corpo no rio.
1 :esus cristo. 1 #loane murmurou.
Mathias continuou segurando o olhar legitimamente indignado de seu velho
amigo. #loane n,o iria gostar nenhum pouco. 1 2ercebi que havia coisas que n,o
estava me di"endo. #uspeitei de algum tipo de cone),o entre ela e o homem que
entrou na loa... e n,o me enganei. Ela o conhecia. ;,o conhecia os outros no
necrotrio, mas estava com muito medo de ir ali e descobrir o que pudesse sobre
eles.
*gora, #loane amaldi+oou entre dentes de %oram muito pro%ana. 1 Aoc
mentiu para mim hoe, Rowan. *tuou como se n,o tivesse ideia de onde estava a
maldita mulher do v(deo no necrotrio. ;o entanto, todo o tempo sabia.
1 #im. 1 *dmitiu com seriedade. 1 4igo agora, tendo a meus amigos,
meus companheiros de equipe, como testemunha de que isto vai contra tudo o
que sou. Mas quando se trata desta mulher, quando se trata de ;ova...
1 2reocupaJse com ela. 1 4isse 5hane.
Mathias assentiu. Lan+ou um olhar para #loane. 1 Luando me disse que
esteve no necrotrio para ver os outros mortos, n,o sabia o quanto poderia estar
envolvido em nada disto. ;,o sabia se ela %a"ia parte dos outros assassinatos
tambm. ;,o sabia se estava mentindo para mim sobre o que sabia. *penas
sabia que tinha que lhe dar a oportunidade de contarJme primeiro. *ssim, logo
que o sol se pEs, vim aqui para %alar com ela.
1 Esteve aqui a noite todaB 1 0allahan elevou a vo". 1 Aoc estava aqui
enquanto acontecia um assassinatoB
1 Estava no andar de cima, no apartamento de ;ova com ela. 1 Ele n,o
teve que e)plicar o que estava %a"endo ali. 1 Os olhares que estava recebendo
dos quatros homens di"ia que entendiam claramente. 1 Eu n,o soube sobre o
ataque at depois que se concluiu. O garoto, Eddie, estava na loa quando o
assassino chegou. Eddie escondeuJse novamente ali, no dep'sito. 0orreu escada
acima para ;ova depois, em estado de choque.
1 Ele n,o viu quem o %e"B 1 2erguntou 4eacon.
KP
1 ;,o, mas ;ova sim. 1 4epois dos olhares con%usos -)os em Mathias, ele
e)plicou. 1 Ela uma 0ompanheira da Ra+a. #eu dom a dei)a ver os momentos
-nais da vida de algum quando os toca. Luando tocou O""/, viu o homem da
Ra+a com uma aqueta e um capu". Aiu quando ele abriu a garganta de seu
amigo.
Mathias agora olhou para #loane. 1 @sto era o que ;ova estava %a"endo no
necrotrio esta manh,, tocando os mortos com a tatuagem de escaravelho. Aiu
que havia algum tipo de reuni,o entre os homens e um grupo de russos. O
capanga que a en%rentou aqui na loa de O""/ na outra noite estava ali tambm.
Ela o viu e)ecutar seus pr'prios homens.
#loane olhou -)amente, passou uma m,o sobre a cabe+a. 1 2elo amor de
deus, Rowan. Luando iria contar todas estas in%orma+.esB *s coisas entre nossas
organi"a+.es s,o delicadas o su-ciente sem o 0omandante da Opera+,o da
Ordem em Londres intencionalmente inter%erir em uma investiga+,o da :unta de
#eguran+a 8rbana. * reten+,o de in%orma+,o, o desvio de recursos, transar com
uma pessoa de interesse...
Mathias grunhiu com este 3ltimo, apesar de ser culpado de tudo o que
#loane apontou. 1 Luero que tudo isto se resolva como qualquer pessoa, mais
que ningum, eu diria. Mas ;ova minha responsabilidade. ;,o quero que
ningum a questione, apontando com um dedo sem primeiro perguntar algo.
#loane o observou com os olhos a"uis estreitados. 1 7ebeu desta mulherB
8niu seu sangue com o delaB 1 Luando Mathias negou com a cabe+a, #loane
"ombou. 1 ;,o, mas quer.
Ele n,o iria responder a isto. ;,o podia.
Enquanto ele viveu uma vida muito longa tomando seu sustento de
mulheres humanas dispostas, mulheres que proporcionavam se)o e alimenta+,o,
n,o sentia este deseo mais.
;,o desde que colocou os olhos na garota tatuada, pouco convencional,
chamada ;ova.
#e bebesse dela, uma 0ompanheira da Ra+a, um gole signi-caria para
sempre.
8m conceito que Mathias estava mais que disposto a e)plorar com ela. #e
conseguisse, se arrumasse uma %orma de encontr&Jla antes de o perigo alcan+&J
la.
1 ;,o importa o que eu quero neste momento. 1 4isse para #loane e sua
equipe da Ordem. 1 *penas preciso me assegurar que ;ova e o garoto esteam a
KO
salvo e que possamos encontrar o bastardo assassino que esteve na loa esta
noite.
0om seus guerreiros enviados em separado para sair pelas ruas ao redor a
p, a unidade da :unta aumentando a busca com ve(culos, Mathias voltouJse para
#loane. 1 O assassino n,o veio aqui em busca de ;ova por acidente. Ele deve ter
tido acesso ao v(deo do necrotrio. #ei que voc tem muitas ra".es para n,o me
%a"er nenhum %avor neste momento...
1 ;,o, n,o tenho. 1 O o-cial da :unta respondeu. 1 Mas para sua sorte, eu
n,o guardo rancor. Luer uma lista de todos os olhos que viram o v(deoB
1 E de todos que tiveram acesso aos arquivos dos mortos com escaravelho.
1 *crescentou Mathias, arqueando uma sobrancelha quando #loane lan+ou um
olhar malicioso. 1 Eu agradeceria.
O macho da Ra+a grunhiu. 1 Aou %a"er alguns tele%onemas. *visarei ao
laborat'rio %orense sobre a situa+,o tambm.
Mathias tocou seu velho amigo no ombro e murmurou um agradecimento
quando #loane saiu. #o"inho na loa de O""/, o sangue coagulado debai)o do
corpo coberto e muito menos potente para seus sentidos, Mathias levou um
momento para considerar tudo o que aconteceu esta noite.
#ua preocupa+,o pela seguran+a de ;ova e a necessidade de saber que ele
n,o a perdeu por completo, %e" suas emo+.es lutarem contra os instintos do
guerreiro na parte do tempo depois do assassinato de O""/. E agora que tudo
estava se resolvendo, um plano se %ormando, percebeu que algo estava roendo as
bordas de sua mente.
;,o podia evitar a sensa+,o de que %altava algo crucial.
*s pe+as n,o estavam %a"endo sentindo quando as untava e ele continuava
voltando ao %ato de que algo n,o se encai)ava.
#loane entrou novamente, desli"ando seu tele%one do bolso. 1 2osto que
est& pedindo um %avor para a :unta de #eguran+a 8rbana esta noite, quer que
coloque um aviso sobre sua mulherB Deralmente, procuramos pessoas
desaparecidas depois de vinte e quatro horas, mas n,o veo nada de mal em
romper as regras por um amigo.
1 ;,o, mas obrigado. 1 Respondeu, os instintos ainda o irritando.
2or muito que apreciava a o%erta de #loane por apoio, pre%eria manter todos
os olhos concentrados em encontrar o assassino. E havia uma parte dele que n,o
queria con-ar em ningum, no que a ;ova se re%eria.
K2
Aoltou a pensar no que ela disse sobre as coisas que viu quando ela tocou
os escaravelhos mortos no necrotrio. 1 ;ova disse que havia algum mais no
cais naquela noite. 1 Murmurou pensando em vo" alta. 1 *lgum que disparou e
matou um dos russos, talve" mais de um.
#loane grunhiu. 1 @sto raro. Os 3nicos que tiramos do rio at o momento
%oram os escaravelhos mortos. ;enhum russo entre eles.
1 2arecia muito segura de que o viu. 1 4isse Mathias. 1 O que signi-ca
que temos outro assassino a( %ora.
1 5alve" este sea o tipo o cara que devemos buscar esta noite. 1 #loane
sugeriu. 1 Coi capa" de identi-car algo 3til sobe o cara que disparou nos russosB
1 Ela n,o disse.
1 Mas tinha certe"a de que n,o era 4o/leB
0ada tend,o no corpo de Mathias estava t,o tenso como uma corda de
arco. #uas veias come+aram a pulsar com %or+a. 1 #im, tinha certe"a...
Lan+ou um olhar para #loane, quem agora lhe devolvia o olhar.
1 ;unca lhe disse seu nome. 1 4isse Mathias.
;o princ(pio pensou que #loane %osse negar. Mas ent,o o grande Ra+a
inclinou levemente a cabe+a, um sorriso irEnico levantando o canto de sua boca.
1 ;,o. *cho que n,o o %e".
Mathias sentiuJse tra(do. Olhou para seu velho amigo com incredulidade. 1
Aoc %e" isto esta noiteB 5eria a matado tambmB
1 ;,o tinha nada a ver com o velho e o garoto. ;,o tinha nada a ver com
tudo isto. 1 Os olhos de #loane adquiriram um tom duro. 1 #e quer culpar a
algum, a culpa deste idiota bbado, 4o/le. Ele colocou um alvo em suas
costas. ;,o deveria colocar o neg'cio a perder colocandoJse em qualquer lugar
que as pessoas pudessem reconhecJlo. *ssim, ele vai e %a" esta tatuagemB
Vumanos de merda.
Mathias grunhiu. 1 4iga o que esta acontecendo, #loane. Aoc e 4o/le.
Estava com ele esta noite no caisB O que estavam %a"endoB Lue tipo e neg'cios
estavam %a"endo esta noiteB
Ele balan+ou a cabe+a lentamente. 1 Minha 3nica parte no acordo era
assegurar que tudo acontecesse sem contratempos e que ningum se
intrometesse esta noite.
K6
1 Aoc e 4o/leB 1 2ressionou Mathias. 1 Matou todas estas pessoas a
sangue %rioB
1 Eram esc'rias, todos eles. Especialmente 4o/le. 5eria o matado logo, mas
sua mulher e o velho -"eram o trabalho para mim.
1 2or quB I um escaravelho tambmB
1 Merda n,o. 1 #loane cuspiu. 1 Minha 3nica a-lia+,o a mim mesmo.
1 Ent,o como se envolveu em tudo istoB
#loane sorriu. 1 2agaramJme amigo. 2agaram %odidamente bem para
assegurar que um pacote chegasse a seu destino e que n,o houvesse cabos
soltos. 1 Ele riu entre dentes. 1 #uponho que sou o 3ltimo.
1 O que acontece com ;ovaB 1 4isse Mathias. 1 V& algum mais atr&s
delaB
1 ;unca ningum esteve. ;,o sei sobre a cone),o dela com 4o/le ou seus
associados %ora de Londres e n,o me importa. 1 Encolheu os ombros. 1 ;o que
me di" respeito, estava no lugar errado na hora errada.
Mathias sentiu alivio ao ouvir isto, mas ainda consciente do %ato de que o
passado de ;ova precisaria ser tratado em algum momento. Luando estivesse
pronta. E ele queria estar ao lado dela quando este dia chegasse.
1 5enho que admitir, Davin.
Olhou -nalmente, sem e)press,o. 1 Os dois sabem que isto n,o vai
acontecer.
Lentamente, deu a volta, como se %osse dar um passo %ora da loa.
Mathias pu)ou a pistola do cinto de armas. @nclinou a pistola Nmm. 1
#loane pare.
Ce" uma pausa, mas n,o se voltou. #eus bra+os estavam dos lados. 1 Aai
colocar uma bala nas minhas costasB
Mathias amaldi+oou entre dentes. 1 2re-ro n,o %a"Jlo. Mas voc n,o ir&
passar por esta porta.
1 Est& bem. 1 4isse #loane depois de um momento. 1 Aou %a"er isto mais
%&cil para voc.
K>
Dirou de repente e Mathias viu que estava pegando sua pr'pria arma.
E)plodiu um instante mais tarde e uma bola de %ogo de dor se abriu no ventre de
Mathias.
4isparou novamente.
#ua bala alcan+ou seu velho amigo entre os olhos.
#loane caiu no ch,o.
Mathias caiu sobre um oelho, o sangue saindo dele.
KF
CAPTULO 10
Mathias caminhou no quarto de guerra do centro de 0omando da Ordem em
Londres na pr')ima manh,, uma bandagem embrulhada ao redor de seu t'ra)
nu. #ua dor era apra"(vel, mas o %erimento de tiro que per%urou v&rios 'rg,os
internos iria tomar mais algumas horas para curar.
Ele n,o teve muito pra"er em ser arrastado para a sede por 5hane e seus
outros homens depois que os chamou de volta para a loa de O""/. Ele quis
procurar por ;ova ontem ! noite. Airar a cidade ao avesso para ach&Jla e di"er
que o assassino de O""/ estava morto e ela n,o tinha nenhuma ra",o para ter
medo.
Mas o amanhecer tinha vindo r&pido, e a bala que Davin #loane atirou o
teve parado pelo resto da noite ao invs.
O relat'rio da Ordem durante a noite da morte de Davin #loane em
cumprimento do dever tinha contradito com dos seus colegas da :8#5@#. O %ato
que o o-cial de longa data tinha sido corrupto, para uma problem&tica
organi"a+,o criminosa com liga+.es e motivos n,o ainda determinados, tinha sido
um detalhe que Lucan 5horne decidiu omitir de quaisquer registros o-ciais.
4ocumentos tinham sido arrancados, %otogra-as e v(deos destru(dos, dados
alterados. E, onde %oi necess&rio, mentes humanas tinham sido limpas de
qualquer e toda mem'ria para contradi"er o que a declara+,o o-cial de Mathias
di"ia.
2ara qualquer pessoa do lado de %ora da Ordem, #loane encontrou
inesperadamente a cena de um homic(dio em um est3dio de tatuagem em
#outhwar$, aparentemente surpreendendo um par de criminosos, um que tinha
uma %aca, o outro uma arma de %ogo. @n%eli"mente para #loane, Mathias e seu
time da Ordem descobriram o crime muito tarde para salvar o respeitado o-cial
da Ra+a, que tinha sido morto com um sortudo tiro na cabe+a, os criminosos
%ugiram da cena.
;unca %oram vistos ou ouvidos novamente, claro.
2ara Mathias e seu time, eles & estavam e)aminando outra srie incomum
de matan+as.
2areceu que algum come+ou quietamente a almear a comunidade
banc&ria de Londres. 5rs alto e)ecutivos de -nan+as tinham sido achados mortos
em suas casas nos 3ltimos diasT uma v(tima humana, as outras duas Ra+a. :8#5@#
KH
estava sob imediata e grande press,o para %a"er os assassinatos pararem antes
de o p3blico descobrir e entrar em p9nico.
Mathias entendeu a urgncia, mas sua mente estava em outro assunto n,o
resolvido de grande preocupa+,o.
Ele tinha que ver ;ova novamente.
Ele tinha que dei)&Jla saber que estava segura.
E que ela sempre estaria segura, tanto tempo quanto ele tivesse respira+,o
em seu corpo e sangue correndo em suas veias eternas.
Ele apenas precisava ach&Jla primeiro.
1 7ela tatuagem, 1 0allahan disse, passeando no quarto onde Mathias se
sentou com um computador, revisando a in%orma+,o dos recentes assassinatos. O
ovem guerreiro se sentou pr')imo a Mathias na esta+,o de trabalho, estudando a
tatuagem de espada em suas costas. 1 *cha que sua senhora %aria uma para
mimB
1 Eu n,o sei, 1 Mathias respondeu. 1 O que voc gostariaB
O guerreiro encolheu os ombros. 1 *lgo %od,o, como a que voc tem.
1 #em chance, 1 ele disse. 1 @sso tudo pertence a mim.
+ a mulher que criou isto$
1 Lue tal o que voc est& desenhando naquele relat'rio, ent,oB
1 VmmB 1 Mathias olhou at onde ele tinha estado ! toa brincando com o
estilete no tablete. Ele n,o tinha uma %ra+,o do talento de ;ova, mas reconheceu
o s(mbolo imediatamente.
* anela rosa das ru(nas do 2al&cio de =inchester.
8ma das muitas tatuagens de ;ova.
8ma que signi-cou algo muito importante ela.
E ali era onde ele come+aria a procurar assim que noite ca(sse.
U U U
;ova colocou Eddie na cama -na no por,o da catedral. * pobre crian+a
estava e)austa. Ela estava tambm. Ela se sentou na e)tremidade do colch,o e
alisou seu cabelo %ora de seu rosto sonolento.
KK
1 Luanto tempo n's temos que -car aquiB 1 Ele perguntou a ela, sua
pron3ncia indistinta de palavras com o sono que & estava pu)andoJo.
1 Eu n,o sei, 1 ela respondeu. 1 4urante algum tempo. *t que eu ache
algum lugar melhor.
Ele assentiu com sono. 1 0erto. #' n,o me dei)e.
1 ;unca, 1 ela sussurrou, percebendo apenas agora que ela acabou de
tomar o lugar do O""/. ;,o seria %&cil de substituir. Mas %aria o seu melhor. Ela
acharia um eito para dar a Eddie a mesma seguran+a e suporte que O" deu a ela
todos aqueles anos atr&s.
4eus, ela & sentia sua %alta.
#empre sentiria.
E ela sentiu %alta de Mathias tambm, embora isso %osse uma dor que ela
n,o tinha que aceitar.
Ela poderia contat&Jlo. Ele deu a ela seu n3mero. 8m n3mero que ogou no
li)o quase na mesma hora que ele deu a ela.
*gora, ela queria nada alm de voltar !quele momento. Rebobinar. Ca"er de
maneira di%erente.
5alve" O""/ ainda estivesse vivo.
5alve" ela e Mathias estivessem untos.
5alve" ela %osse uma idiota, perdendo seu cora+,o para algum que ela
conhecia a apenas um punhado de dias.
Luando os roncos suaves de Eddie derivaram de seu travesseiro, ;ova
cuidadosamente saiu da cama.
Era cedo, s' depois do pErJdoJsol. Ela estava inquieta, nervosa, embora n,o
dormira mais que alguns minutos ontem ! noite.
Ela olhou ao redor nas d3"ias de outras camas semelhantes, ocupadas por
homens, mulheres e crian+as, uma comunidade de todas as idades e descri+.es.
Ela era semJteto novamente. 4e cara com a decis,o de correr um pouco mais ou
se esconder.
Ela precisava de espa+o para pensar. 5empo para curar depois da morte de
O""/ e todas as coisas terr(veis que cercaram isto.
KM
E precisava sentir os bra+os de Mathias ao redor ela, com um desespero que
di-cilmente poderia reconciliar.
Ela apai)onouJse por ele.
;,o sabia como, n,o se importava porqu.
Ela apenas sabia que precisava dele.
E agora mesmo, tudo que queria %a"er era sair no ar da noite e gritar o
nome de Mathias.
Luietamente, ela dei)ou o abrigo do por,o e subiu para os degraus para a
porta que leva aos ch,os da catedral. Ela achou um banco de madeira e a%undouJ
se nele. Era um lugar que ela se sentou muitas ve"es antes, seu cantinho de
medita+,o privada no meio da agitada cidade.
@nclinando sua cabe+a para tr&s, ela olhou em cima, alm das torres da
catedral nas estrelas e na minguante lua crescente. Ela %echou seus olhos e
lembrouJse da apavorada, brutali"ada, pequena menina que veio aqui a primeira
ve".
Ela voltou novamente, assustada e machucada, mas era di%erente agora.
Ela teve uma nova %or+a, gra+as a O""/ e a casa que ele abriu para ela. *gora ele
se %oi, mas ela ainda estava em p. E ele iria querer que ela permanecesse. ;,o
que ela corresse.
Ela n,o queria correr, n,o mais.
;,o de ningum, nunca.
;em mesmo de Mathias, e dos sentimentos que ele despertou nela.
1 Esta cadeira est& ocupadaB
Ela bai)ou o quei)o, seus olhos abrindo de repente. 1 Aoc me achou.
1 Eu achei voc, 1 Mathias disse. Ele se sentou pr')imo a ela no banco. 1
O assassino de O""/ est& morto. Aoc est& segura agora. Eu quis que voc
soubesse disto.
1 Aoc...B 1 Ela perguntou, insegura do que precisou saber naquele
momento. O %ato que ele estava l& com ela era a 3nica coisa que realmente
importou.
KN
1 ;'s o pegamos, ;ova. E do que untamos, n,o parece que qualquer um
sabe que voc est& em Londres. 4o/le e os outros n,o estavam procurando por
voc. Aoc e Eddie n,o est,o em qualquer perigo agora.
1 Obrigada, 1 ela murmurou. 1 Aoc veio aqui s' para me di"er istoB
Ele assentiu. 1 Aocs est,o... bemB
1 Eu sinto %alta de O", 1 ela admitiu. 1 Eu sempre sentirei.
1 Eu sei. #into muito. 1 Ele %ran"iu, deu uma suave sacudida na cabe+a. 1
#e houver qualquer coisa que eu possa %a"er...
1 Eu -carei bem, 1 ela o assegurou. 1 Eddie e eu estaremos bem. ;'s nos
arranaremos.
Mathias sorriu por isso, um sorriso que pareceu pesado com remorso. 1
Aoc pensou sobre o que %ar&... #e voc voltar& para o apartamento do O""/...B
1 Eu n,o quero levar Eddie l& de novo, 1 ela disse, percebendo isto agora.
Ela realmente n,o pensou sobre alternativas, mas sabia que se -)aria em algum
lugar. 1 ;'s nos arranaremos.
1 Aoc & disse isto, 1 ele murmurou. Levantou a m,o para ela, acariciando
sua bochecha com uma car(cia leve. 1 2or que voc n,o pensa nisso enquanto
-ca comigo.
;ova %ran"iu. 1 Cicar com voc, ondeB
1 Em meu apartamento na cidade.
1 Aoc quer di"er, a sede da OrdemB
Ele encolheu os ombros. 1 Eu sou o che%e do escrit'rio de Londres. Ent,o,
tecnicamente, a sede meu apartamento. Aoc e Eddie -cariam comigo, em
meus quartos privados na mans,o.
1 Mans,o, 1 ela disse. Ela imaginou m&rmore cintilando e mob(lia
elegante. *s coisas que conheceu quando crian+a e aprendeu a menospre"ar. 1
Eu n,o sei...
1 O que voc n,o sabeB 1 Os dedos acariciaram sua bochecha agora
vagando em seu cabelo, sua palma morna, %orte agarrando sua nuca. 1 Aolte
comigo. ;,o h& ra",o para voc e Eddie viverem aqui, quando eu tenho o quarto
que qualquer um de vocs podia necessitar.
MP
Ela agitou sua cabe+a, mesmo tentada como era por sua o%erta de con%orto
e um lugar lu)uoso para -car. 1 ;,o seria certo. Eu n,o posso negociar um
abrigo tempor&rio por outro.
Ele olhou -)amente para ela, uma carranca se %ormando. 1 ;,o, isso n,o
seria certo.
Ela soltou uma respira+,o pesada, reprimida. #oltar isto pareceu esva"iar
um pouco de sua alma unto. 1 Eu pre-ro parar isto agora, Mathias. Eu n,o tenho
medo de -car so"inha, mas n,o quero enganarJme que aceitar sua o%erta n,o %ar&
isto mais di%(cil para sair mais tarde.
Ele assentiu sobriamente. 1 Eu concordo, isso seria um problema. 2ara n's
dois. I por isso que minha o%erta n,o tempor&ria.
Ela -cou boquiaberta. 1 O quB
1 Eu quero levar voc para casa comigo, ;ova. Aoc e Eddie untos. 1 Ele
tomou seu rosto em ambas as m,os agora, segurandoJa t,o ternamente quanto
uma casca de ovo. 1 Eu quero lev&Jla comigo, agora mesmo. Onde eu planeo
corte&Jla corretamente... e completamente. Aoc, de qualquer modo. ;,o o
menino.
;ova riu. 1 Aoc n,o pode %alar srio. ;'s di-cilmente conhecemos um ao
outro.
1 5emos tempo. 5odo tempo do mundo.
1 Aoc nem mesmo sabe meu nome real.
Ele sorriu, seus olhos %aiscando com desa-o e determina+,o. 1 Ent,o, digaJ
me.
1 0atriona, 1 ela disse suavemente. 1 0atriona Riordan.
Ele grunhiu, como se provando o nome em sua mente. 1 Eu gosto disto. E
eu gosto de voc. Eu amo voc, ;ova.
Ele a amava. #eu cora+,o saltou em seu peito, uma sacudida vertiginosa de
eu%oria %eminina. Ela tinha estado t,o inerte com pesar, o pra"er que ela sentiu
agora era como uma e)plos,o s3bita de lu" solar depois de uma tempestade
pesada. 1 Aoc est& tentando me varrer %ora de meus ps ou algo assim,
MathiasB
#eu sorriso alargou. 1 0omo algum tipo de cavaleiro em armadura
brilhante, ;ova. #im, isto e)atamente o que eu estou tentando %a"er.
MO
Ela tocou em seu rosto, seu bonito rosto srio. 1 7em, nesse caso, eu n,o
me importo de di"er a voc que eu te amo tambm.
1 7oa resposta. 1 Ele olhou -)amente em seus olhos, suas pr'prias (ris
relu"indo com %a(scas de 9mbar brilhante. 1 *gora sobre o resto de minha
pergunta...
1 * parte sobre passar o resto da minha vida com vocB
1 0omo minha 0ompanheira, 1 ele esclareceu. 1 Eu n,o me con%ormarei
com qualquer coisa menos.
1 Eu n,o sou uma mulher %&cil de viver, 1 ela o advertiu. 1 Eu sou malJ
humorada. #ou teimosa. ?s ve"es eu n,o interao bem com outros.
1 Celi"mente para n's dois, eu aprecio um desa-o.
Ela riu, ent,o suspirou quando ele a pu)ou em seus bra+os e atravs de seu
colo.
Luando sua boca achou a dela e ele a beiou, lento, doce e sensual, ela
sentiu todos os seus medos derreterem.
#entiu esperan+a, e a promessa de um %uturo, e %elicidade, que ela h& muito
imaginou estar %ora de alcance.
Mas nada estava %ora de seu alcance agora.
;,o quando seu cora+,o estava transbordando com carinho e Mathias
estava a segurando perto de seus bra+os %ortes.
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M2