Updated: Fri, 06 Jun 2014 15:30:00 GMT | By BBC Mundo, BBC Mundo

Araas australianas para rescatar a las abejas

de Europa
Las colonias de abejas estn en declive. Un biopesticida hecho a base de toxinas de una araa busca
eliminar los efectos que tienen venenos tradicionales en esos insectos cruciales para la polinizacin
de las plantas.
BBC Mundo "Araa de embudo"
El veneno de una de las araas ms venenosas del mundo podra salvar a las colonias de abejas
amenazadas, segn los cientficos, por los pesticidas industriales actuales que afectan el sistema
nervioso de estas cruciales polinizadoras.
La Unin Europea impuso, el ao pasado, una prohibicin a ciertos pesticidas debido al alarmante
declive en las poblaciones de abejas, tanto silvestres como domesticadas.
Las abejas son responsables del 80% de la polinizacin de plantas por insectos. Sin ellas, muchos
cultivos en el mundo seran estriles o tendran que ser polinizados a mano.
Ahora, investigadores en Reino Unido descubrieron que un nuevo biopesticida derivado de la toxina
de una araa australiana y una planta herbcea, aunque altamente txico contra ciertas plagas es
prcticamente inofensiva para las abejas.
Mezcla efectiva
La fusin de protena biopesticida Hv1a/GNA es una combinacin del veneno natural de la araa de
embudo australiana y una protena (lectina) del galanthus o campanilla de invierno.
El biopesticida fue desarrollado por la biotecnloga Elaine Fitches, de la Agencia de Investigacin
de Alimentos y Medio Ambiente, y el profesor John Gatehouse, de la Universidad de Durham, y
sometido a anlisis por un equipo de la Universidad de Newcastle, en Inglaterra.
La doctora Fitches llevaba varios aos trabajando con el efecto de la lectina de galanthus en varios
insectos y observ cmo esta protena vegetal, despus de ser ingerida por el insecto, pasaba del
sistema digestivo hacia el sistema circulatorio de los invertebrados.
Ese proceso es importante porque, a travs del sistema circulatorio, la protena puede tener acceso
al sistema nervioso central y actuar contra el organismo.
As que el equipo decidi buscar qu otros peptdicos o toxinas se podran enviar de esta manera al
fluido circulatorio de invertebrados (hemolinfa).
La respuesta la encontraron en la venenosa araa de embudo de Australia.
"Estos venenos contienen toda una mezcla de peptdicos que son muy efectivos contra
invertebrados", coment Fitches a BBC Mundo.
"Lo que hacen es que se adhieren a ciertos receptores en el sistema nervioso -los canales inicos
dependientes de voltaje- bloqueando la transmisin neuronal y, eventualmente, causando parlisis".
Receptores diferentes

BBC Mundo
"Galanthus"
Para su sorpresa -y contrario a sus pronsticos- los investigadores encontraron que los peptdicos
del veneno de araa no afectaban a las abejas, ni en su estado adulto ni larval.
"Creemos que hay suficientes diferencias entre los receptores de los insectos de plaga y los de las
abejas como para que la toxina de Hv1a/GNA no interacte con los canales inicos de stas ltimas,
como s lo hace con las especies ms susceptibles", explic la biotecnloga.
Los investigadores alimentaron las abejas con dosis agudas y crnicas de la mezcla del veneno de
araa y la protena del galanthus, mucho ms elevadas de lo que hubiesen encontrado en un
ambiente natural, con efectos muy limitados en trminos de supervivencia y sin efectos medibles
sobre el aprendizaje y memoria de las abejas.
El ao pasado, cientficos afirmaron que ciertos pesticidas convencionales utilizados en la
proteccin de cultivos pueden alterar los circuitos cerebrales de las abejas, afectando su memoria y
habilidad de navegacin necesarias para encontrar alimento.
La poblacin de abejas ha entrado en un declive en Europa, Amrica y Asia y muchos piensan que
los pesticidas comerciales son los responsables.
Segn la Organizacin de Naciones Unidas para la Alimentacin y Agricultura (FAO), la
polinizacin de abejas y otros insectos contribuye a por lo menos 70% de los principales cultivos de
consumo humano en el mundo.
En 2005, se estim el valor econmico de esta polinizacin en US$208.000 millones.
En una decisin polmica, la Unin Europea impuso una prohibicin temporal sobre algunos de
estos pesticidas.
La doctora Elaine Fitches seal que el grado con el Hv1a/GNA logra afectar objetivos especficos
lo hace un buen candidato para la comercializacin de un biopesticida que no slo de beneficio para
la poblacin de abejas sino buneo para el medio ambiente.
"La tendencia de la legislacin es reducir el riesgo al medio ambiente y por eso se propone el
cambio hacia el uso de sustancias ms benignas", expres. "Nuestro biopesticida puede ser parte de
esa solucin".
BBC Mundo.com - Todos los derechos reservados. Se prohbe todo tipo de reproduccin sin la
debida autorizacin por escrito de parte de la BBC.
http://noticias.prodigy.msn.com/internacional/ara%C3%B1as-australianas-para-restacar-a-las-abejas-de-
europa-7 (09/06/2014)