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El divorcio en el Nuevo Testamento
por Dionisio Byler
Sntesis
Las palabras griegas que emplea el Nuevo Testamento para describir la
ruptura matrimonial no equivalen a nuestra palabra divorcio (aunque
como divorcio se suelen traducir). Nuestro concepto moderno de adulte-
rio tampoco equivale al de tiempos bblicos. En el mundo en que viva
Jess, una mujer slo poda ser honrada como protegida de un hombre.
Jess piensa que el mandamiento divino establece un principio de responsa-
bilidad tica y moral para el hombre que echa de casa a su esposa: Est obli-
gado a entregarle un certificado mediante el cual renuncia a todos sus dere-
chos sobre ella, para que ella pueda reconstruir una vida digna y honrada
bajo la proteccin de otro hombre. Jess no dice que si una persona divorcia-
da se casa comete adulterio, sino que quien no otorga el divorcio al echar de
casa a su mujer, la est obligando a adulterar (ya que es inconcebible que se
quede sola). Jess se niega a participar en el debate sobre cules causas son
suficientes para la ruptura matrimonial. La nica circunstancia que pueda
dar lugar a la necesidad del divorcio es la dureza de corazn. La clu-
sula de excepcin en relacin con la fornicacin, nunca justifica la ruptura
sino que establece la responsabilidad por la inmoralidad cometida antes de la
separacin formal. En el pensamiento de Jess, la ruptura matrimonial no
era el plan de Dios para nadie. Sin embargo cuando esto sucede volver a
casarse es lo natural y previsible; es, adems, un desenlace aceptable ante
Dios.
Introduccin
Esta es la tercera versin en que presento este material. Realic el estudio exegtico
inicial en 1989. El resultado circul muy limitadamente, en fotocopias entre algunas
personas interesadas. En los aos sucesivos algunos insistan en pedirme que publicase
un trabajo sobre este tema, cosa que hice en 1996, revisando a fondo la redaccin de aquel
trabajo inicial y aadiendo algunas consideraciones personales acerca de la aplicacin de
los principios descubiertos en las palabras de Jess. Esa versin sigue disponible en
internet: www.menonitas.org/textos.htm.
La presente revisin revela inevitablemente la propia evolucin de mi forma personal
de ver la cuestin con el paso de los aos. El trabajo exegtico de fondo me sigue pare-
ciendo vlido. Vara un poco, sin embargo, mi forma de entender las consecuencias
prcticas que se derivan de ese estudio bblico. La ocasin para revisar este trabajo vino
de la invitacin de una iglesia en las afueras de Madrid, para que hablara sobre el tema
en la primavera de 2011.
Para que sea ms fcil de seguir la argumentacin, he suprimido las notas a pie de
pgina, sustituyendo prrafos con letra ms pequea, como la presente introduccin.

2 Byler, El divorcio en el Nuevo Testamento

1. Vocabulario griego pertinente para un estudio del divorcio en el Nuevo
Testamento.
apallss librarse de, destituir, apartarse de, deshacerse de, acabar con, etc.
En el sentido de separacin matrimonial, emplean esta palabra Platn y
Eurpedes. (No figura en los pasajes del N.T. que tratan del divorcio.)
apepon declarar formalmente, prohibir, renunciar a, entregar, rendirse
Como renuncia formal al derecho con respecto a una mujer, emplea esta
palabra Plutarco. (No figura en los pasajes del N.T. que tratan del divorcio.)
apol soltar, dejar libre, liberar a cambio de pago de rescate, dar permiso para
retirarse, absolver.
En el N.T. y en el contexto que nos interesa, se suele traducir como repu-
diar o divorciar.
exapostll despachar, mandar lejos, mandar a otro lugar, despedir, expulsar, disparar
(un proyectil)
Dt 24,3 LXX, la despide
apostasou (biblon) documentacin de divorcio
Mateo y Deuteronomio LXX, carta de divorcio
afmi cancelar, perdonar, remitir (pecados o deudas); permitir, tolerar; dejar, aban-
donar, despedir
Con el sentido de separacin matrimonial o divorcio, emplean esta palabra
Eurpedes y Herodoto (cf. con la misma palabra, desheredar un hijo, Arist-
teles). En nuestra literatura, abandonar en 1 Co 7
khorz separar, dividir
Respecto al matrimonio, Polybio, Eurpedes. En nuestra literatura, sepa-
rar en Mt 19 y 1 Co 7
Observacin: Los conceptos que normalmente manejamos en Espaa no
tienen equivalencias exactas en el lenguaje del Nuevo Testamento.
Me parece que en Espaa existen fundamentalmente tres tipos de ruptura
matrimonial.
(1) Hay una ruptura informal, donde la pareja ya no convive pero sin conse-
cuencias legales ni cambio de estado civil. Tal vez compartan la misma casa
pero ya sin relaciones sexuales ni afecto. Puede haber mucha tensin y hasta
violencia en la relacin, de manera que la convivencia se hace muy dura para
ellos mismos, para sus hijos si los tienen, y para toda su parentela y sus amista-
des. Tambin puede que ya no vivan en la misma casa. Sin embargo en el
Registro Civil consta que siguen casados.
(2) El divorcio en Espaa consiste en la recuperacin, para todos los efectos,
del estado civil de soltero. Las personas no estn casadas. Bajo la tutela de la
justicia espaola, ha habido una separacin que se pretende justa de los

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bienes materiales; y tambin quedan establecidas la tutora de los hijos y los
derechos y obligaciones que conservan el padre y la madre en relacin con los
mismos. Por cuanto los antiguos cnyuges son ahora solteros, pueden casarse
sin infringir la legislacin vigente contra la bigamia.
(3) Existe tambin un tercer tipo de ruptura que es necesario mencionar. Hay
parejas de hecho, que nunca haban legalizado su situacin. Este tipo de
parejas tambin puede sufrir una separacin. Legalmente nunca fueron matri-
monio pero emocionalmente s lo fueron; y frecuentemente todo su entorno
social, sus familias y amistades, los aceptaban como pareja antes de que rompie-
ran. Estas separaciones pueden ser tan traumticas como la disolucin de un
matrimonio asentado en el Registro Civil.
Al observar las palabras griegas empleadas para describir rupturas matrimo-
niales, observamos que en la sociedad juda/cristiana inmersa en la civilizacin
grecorromana, tambin exista mucha fluidez en la prctica de la disolucin de
relaciones de pareja. El vocabulario griego abunda en trminos que describen
una situacin donde el hombre y la mujer ya no conviven o se han ido con otra
pareja. Ninguno de estos trminos se emplea como equivalente preciso de
nuestro trmino legal divorcio, en el sentido de separacin tutelada por la
justicia civil. No exista un Registro Civil donde constaban legalmente los datos
esenciales de la persona. La gente se consideraba casada si su entorno social los
aceptaba como pareja. El matrimonio se constitua mediante una fiesta donde
las dos familias sellaban su alianza.
As las cosas, el nico trmino griego de uso en el Nuevo Testamento que
resulta equivalente a nuestra palabra divorcio, es uno que viene derivado del
Antiguo Testamento, que nuestras traducciones dan como carta (o certificado)
de divorcio (Dt 24,1-4). Aqu s, como en nuestra palabra divorcio en la
legislacin espaola, la persona recupera su plena capacidad legal de volver a
casarse.
En realidad esto tan slo afectaba a la mujer. Segn la Ley, nada impeda al varn
casarse cuantas veces quisiese y sus medios econmicos le permitiesen (a pesar de lo cual,
la poligamia probablemente nunca estuvo bien vista entre los judos).
Haba una limitacin a la capacidad de volver a casarse: la Ley prohiba
tajantemente recomponer un matrimonio divorciado.
Todas las dems palabras griegas que emplea el Nuevo Testamento, a pesar
de que algunas de nuestras traducciones puedan poner divorcio, sencillamen-
te describen el hecho de una ruptura matrimonial. Podran traducirse con igual
exactitud (en mi opinin, con mucho mayor exactitud) por trminos equivalentes
en castellano: echar/marcharse de casa, separarse, romper, volver con
sus padres, irse con otro/otra, etc.

4 Byler, El divorcio en el Nuevo Testamento

2. Patriarcado y adulterio
Patriarcado. En el entorno social donde se escribe el Nuevo Testamento, una
mujer slo poda ser respetable y honrada si perteneca a un hombre. La mujer
que no era de un hombre en particular era sospechosa de ser de todos. Su repu-
tacin, con o sin causa, era equivalente a la de una prostituta.
La baja reputacin de las mujeres sin varn en una sociedad patriarcal ha sido amplia-
mente documentada por socilogos y antroplogos. Dos ejemplos que recordarn los
conocedores de la Biblia: En primer lugar, la exigencia de que slo figuren en la lista de
viudas (1 Ti 5,9-15) las que hayan tenido tan slo un marido, ya que adems las menores
de 60 aos no son de fiar y ya algunas se han apartado en pos de Satans. En segundo
lugar Is 4,1, respecto a las viudas de guerra: Echarn mano de un hombre siete mujeres
en aquel tiempo, diciendo: Nosotras comeremos de nuestro pan, y nos vestiremos de
nuestras ropas; solamente permtenos llevar tu nombre, quita nuestro oprobio.
La identidad de la mujer se hallaba definida, entonces, por la cuestin de de
quin era. Al principio, obviamente perteneca a su padre, quien poda dispo-
ner de ella como bien le pareca. Dispona de ella como mano de obra y como
fuente de futuros ingresos y alianzas familiares. Ya pber, su destino era ser
entregada en matrimonio. Poda ser prctico y humanitario pero nunca era
obligado, consultar con la joven respecto a sus preferencias matrimoniales.
Normalmente primaban otras consideraciones mucho ms importantes desde la
perspectiva de la prosperidad y supervivencia de la familia.
En cuanto propiedad, el valor principal de la mujer resida en su carcter de
reproductora. Como hija, su virginidad, recato y fidelidad a la alianza matri-
monial fijada por el padre aseguraba la supervivencia honrosa de su linaje. En
cuanto esposa, su virginidad al casarse y su recato y fidelidad matrimonial pos-
terior, garantizaba que sus hijos realmente lo fueran del hombre que la haba
adquirido.
Adulterio. De ah que el adulterio se concibe casi exclusivamente como cues-
tin de honor y propiedad del hombre. La mujer no tena derechos sobre su
marido comparables a los que l tena sobre ella. As las cosas, en una aventura
sexual un hombre no cometa adulterio contra su propia mujer, sino tan slo
contra el hombre a quien la otra mujer pudiera pertenecer.
La deshonra que supona el adulterio, y la violacin que era de los derechos
de propiedad del marido, tan slo se poda remediar mediante la muerte de los
adlteros. Normalmente esto tomara la forma de un crimen pasional perfec-
tamente comprendido y aprobado por la sociedad. Quien por temperamento,
temor o desinters no vengaba el adulterio, deba resignarse a hacer el ridculo
y ser objeto de cierta lstima, su honor perdido irremediablemente.
En nuestra sociedad, el adulterio o aventura sexual es visto ms bien como
un sntoma de problemtica matrimonial. Aunque los crmenes pasionales
todava suceden, ya no cuentan con esa comprensin popular automtica de

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antes. Hoy da ante un caso de adulterio nadie dudara en sugerir terapia ma-
trimonial y no asesinatos como solucin.
Por otra parte, la igualdad de derechos que ha obtenido la mujer hacen que
para nosotros, un hombre puede adulterar contra su mujer, violando los dere-
chos matrimoniales de ella, tanto como ella puede adulterar contra l. Aqu
cabe mencionar la asombrosa modernidad de Jess y de Pablo, que hablan de
mutualidad de derechos y de responsabilidades. Jess puede concebir de que
la esposa (que no tan slo el marido de la otra mujer) sea la perjudicada en el
adulterio. En 1 Co 7 Pablo habla con una estudiada simetra, dando a entender
que ambos miembros del matrimonio tienen los mismos derechos, privilegios y
responsabilidades.
Obviamente, en crculos cristianos practicantes, el adulterio se ve tambin
como un pecado de la carne. Pero hoy da definiramos de manera distinta que
en el mundo del Nuevo Testamento lo que ese pecado supone. Nos parece de
relativamente mayor importancia la contaminacin moral y espiritual de los
pecadores, de relativamente menor importancia la violacin de los derechos del
marido. Nos parecen relativamente ms trgicas las consecuencias eternas para
las almas pecadoras, relativamente menos trgicas las consecuencias respecto a
la devaluacin de la dignidad y el honor del marido engaado.
Resumiendo. La enseanza del Nuevo Testamento respecto al divorcio tiene
que ser comprendida primero en su propio contexto cultural y religioso, desde
las costumbres y la sociedad cuando se escribi. Entre otras cosas, esto significa
que al hablar sobre el divorcio deberamos considerar en exactamente los mis-
mos trminos la ruptura de un matrimonio reconocido como tal en el Registro
Civil, y la ruptura de cualquier otra relacin de pareja que viene funcionando
como tal, aunque sin papeles. Todas las parejas seran entonces moralmente
equivalentes ante Dios, siempre que vengan siendo reconocidas como tal pareja
en el entorno social donde viven especialmente si tienen hijos.
3. El pensamiento de Jess
Hablar de la cuestin del divorcio en el Nuevo Testamento es lo mismo que
hablar sobre lo que dijo Jess al respecto. En el Nuevo Testamento slo Jess y
Pablo se pronuncian sobre el tema; pero Pablo se limita a citar el pensamiento
de Jess.
El silencio de Romanos 7,1-4 podra aducirse como otro texto pertinente. Sin embargo
aqu no hay ninguna instruccin sobre el tema sino que se describe una situacin irregu-
lar sin divorcio cuando una mujer deja a su esposo por otro. La conclusin adonde
va a parar Pablo con este ejemplo es la contraria que la esperada. Para volver a casarse
(con Cristo) no es necesario enviudar sino morir uno mismo y renacer. Obviamente, men-
cionar la posibilidad del divorcio no viene a cuento para el uso que da Pablo a este
ejemplo.

6 Byler, El divorcio en el Nuevo Testamento

3.1. Mateo 5,31-32
Es fundamental, como punto de partida, saber de qu est hablando Jess
aqu. Clsicamente nos hemos dirigido a este pasaje para preguntar qu opina
Jess sobre el divorcio y segundo matrimonio. Lo primero que debemos obser-
var entonces, es que ese no es el tema que ocupa a Jess en este prrafo. El
tema es ms bien la ley de Moiss, y la mencin de la ley sobre el divorcio no es
ms que un ejemplo, una ilustracin dentro de su disertacin sobre la ley en
general.
Nos hallamos en el Sermn del Monte. Jess est explicando en qu sentido
lleva l a su plenitud la ley de Moiss (No pensis que he venido a abrogar la
ley, etc.). Ya ha hablado acerca de la ley contra el homicidio, y aquella contra
el adulterio. En ambos casos ha profundizado hasta hallar la voluntad perfecta
de Dios, de la que la ley es slo una sombra: Insultar al hermano tiene la misma
raz de rebelin contra Dios que llegar a matarle; cuando un hombre se deleita
en su imaginacin con la mujer de otro, es culpable del deleite de la mujer de
tu prjimo que prohbe el Mandamiento.
En hebreo el mandamiento que se suele traducir como No cometers adulterio reza,
textualmente, No tendrs deleite de la mujer de tu prjimo. Parece ser que Jess en-
tiende que el acto imaginado puede ser deleitoso, por mucho que uno no llegue a tocar a
la mujer fsicamente.
Ahora Jess toma como ilustracin la ley que hallamos en Dt 24,1-4. All
Moiss establece: Cuando alguno tomare mujer y se casare con ella, si no le
agradare por haber hallado en ella alguna cosa indecente, le escribir carta de
divorcio, y se la entregar en su mano, y la despedir de su casa. Y salida de su
casa, podr ir y casarse con otro hombre (vs. 1-2). Luego en los vs. 3-4 Moiss
prohbe terminantemente que estos dos anulen el divorcio: incluso en caso de
disolucin de sus matrimonios subsiguientes, nunca podrn restablecer su
matrimonio original.
Jeremas 3,1 es perfectamente coherente con Moiss aqu, aseverando que la tierra
quedara totalmente profanada si un hombre se reconciliase con su mujer despus de que
ella le hubiera dejado por otro.
Cmo se desenvuelve el cumplimiento de esta ley en el pensamiento de
Jess? Cul es el principio profundo detrs de la ley que exige la entrega del
acta de divorcio cuando un hombre echa a su mujer de su casa? Segn el
pensamiento de Jess, cuando un hombre repudia (apol = apartar, separar,
rechazar, dejar en libertad) a su esposa sin formalizarlo mediante el acta de
divorcio (apostason) que manda la ley de Moiss, la obliga a cometer adulterio
(hace que ella adultere).
Es necesaria el acta de divorcio, porque si el marido llegara a despedirla sin
poner las cosas claras formal y legalmente, la pone a ella en una situacin impo-
sible. Su marido legal ya no se ocupa de ella; est desamparada. Este desampa-
ro es real y le afecta en lo moral tanto como en lo material. Recordemos que

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una mujer sin un hombre es una mujer sin honra ni identidad, ya que su nica
identidad y honra posible es la de pertenecer a un hombre. Su posicin en la
sociedad es equivalente a la de una prostituta. Pero la que ha sido echada de la
casa de su marido, mientras no obre en su poder el acta de divorcio, tampoco
est en libertad para permitir que otro hombre la ampare moral y materialmen-
te y la haga una mujer honrada. Si se junta con otro hombre comete adulterio.
Y el hombre que la toma, en lugar de hacer de ella una mujer honrada, en reali-
dad lo que acaba haciendo es cometer adulterio.
Esto no es justo. Y de quin es la culpa? No de la mujer desamparada que
acepta la proteccin de otro hombre. No del hombre que est dispuesto a
tomarla. Sino del que la despidi sin dejarla en libertad mediante acta de
divorcio.
O sea que Jess est aqu estableciendo un principio de responsabilidad
moral y tica. Aunque eches a tu mujer de tu casa sigues siendo responsable de
ella. Su deshonra y condicin inmoral, incurrida por una situacin que t has
creado, recae sobre ti. No te puedes lavar las manos de la responsabilidad que
asumiste al casarte. No puedes hacer como que tu compromiso no existe. Tu
obligacin de cubrirla moralmente con tu honor, tu dignidad, tu identidad y el
cobijo de tu techo, no ha cesado por mucho que la hayas mandado a paseo.
A no ser que aclares formal y legalmente que perjuras de la responsabilidad
que has contrado, dejndola as en libertad para recibir todo esto de otro
hombre. Para eso est establecida el acta de divorcio. Cuando se cumple esta
exigencia ya no hay adulterio, sino una nueva relacin matrimonial vlida.
Es importante reconocer que este es el significado de la palabra divorcio. En la ley
que Jess est explicando, el propsito del divorcio es legalizar el siguiente matrimonio.
Jess no niega esta intencin de la ley. Tergiversamos el sentido de estos versculos si
entendemos que Jess acusa de adulterio a la mujer divorciada que se vuelve a casar. Ni
siquiera culpa de adulterio a la repudiada sin divorcio; la culpa es del marido que no la
divorci.
La mujer puede recuperar una posicin honrosa y reconocida en la sociedad.
Existe una excepcin a la responsabilidad y culpabilidad del marido ante el
adulterio cometido por su esposa si la echa de casa sin acta de divorcio. Esa
excepcin es bastante lgica. Es el caso de que un hombre repudie a su mujer
por causa de inmoralidad sexual (porna, traducido aqu normalmente como
fornicacin) de ella. Como el adulterio ha sido cometido antes de que su
marido la echara, evidentemente no se le puede imputar culpa a l.
Pero yo os digo que el que repudia a su mujer, a no ser por causa de fornica-
cin, hace que ella adultere. Esto es, excepto cuando el adulterio es en s el
motivo de la separacin, el marido es el que la obliga a adulterar. l es mo-
ralmente responsable de la vida irregular que pueda llevar su mujer mientras l
no cumple con sus obligaciones hacia ella.

8 Byler, El divorcio en el Nuevo Testamento

De este modo Jess cumple la ley de Moiss, profundizando en ella para
observar en accin la voluntad benfica de Dios. Como en sus ejemplos anterio-
res sobre este tema (leyes sobre homicidio y adulterio) Jess halla que la reali-
dad moral que hay detrs de la ley es mucho ms profunda que lo que su mera
obediencia legalista poda sugerir.
Resumiendo. El tema que ha ocupado a Jess a partir de Mt 5,17 es la noble-
za de la ley de Moiss. La legislacin sobre el divorcio queda aqu reivindicada
como eminentemente moral. Luego, despus de este tercer ejemplo, seguirn
an otros tres: la ley contra jurar en falso, la ley de ojo por ojo y la ley de
amor al prjimo. No podemos entender Mt 5,31-32 sin ocuparnos de su rela-
cin con Dt 24,1-4, ya que es ese concretamente el tema que ocupa a Jess.
Observacin final. Se ver que Jess supone que la mujer que haya cometi-
do adulterio sigue con vida y obtiene un divorcio. La ley de Moiss legislaba
sin embargo la pena capital por el adulterio y adems hemos comentado que la
sociedad patriarcal generalmente consiente el crimen pasional ya que es as
como el marido engaado recupera su honor. Sin embargo la ley de Moiss es
prdiga en general en motivos que requieren la pena capital, pero no existe
constancia de que la justicia juda fuese tan sanguinaria como esto parecera
indicar. El nico ejemplo bblico de pena de muerte por el adulterio es uno
frustrado: el de Juan 8, donde nadie quiso tirar la primera piedra.
Y en cuanto a la venganza por cuenta propia del marido engaado, aunque
comprensible y requerido para recuperar la honra, sin embargo hemos de supo-
ner que los casos en que realmente suceda eran ms bien excepcionales igual
que hoy. Los maridos engaados no son siempre violentos ni tienen siempre la
fortaleza ni la destreza con armas que tal venganza requerira. Lo ms frecuen-
te sera que el hombre deshonrado por la infidelidad de su mujer sencillamente
cargara con la ignominia de su condicin de cornudo.
De manera que es perfectamente concebible la situacin en la que el marido
engaado sencillamente echara de casa a la mujer infiel y se buscara otra. Hay
que recordar que segn la legislacin bblica, el nuevo matrimonio de l sera
perfectamente legtimo siempre y cuando la nueva mujer no tuviere otro mari-
do. Un hombre no poda adulterar contra su propia mujer, sino tan slo contra
otro hombre. Y el varn poda casarse con tantas mujeres como sus medios
econmicos le permitiesen. Es verdad que en general en la sociedad juda la
poligamia estaba mal vista. Pero a los nobles y los ricos, esa clase de desaproba-
cin poco les poda importar.
3.2. Mateo 19,1-12
Aqu Jess responde a dos preguntas y una observacin jocosa.

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Primera pregunta. Los fariseos quieren saber con qu escuela de interpreta-
cin rabnica se identifica Jess. Deuteronomio 24,1 estableca como base para
el divorcio, que el marido descubriera en su mujer alguna cosa vergonzosa
(heb. ervat dabar). Qu es admisible como alguna cosa vergonzosa? Aqu es
interesante el debate rabnico que recogen los escritos judos de los primeros
siglos de nuestra era. El rabino Hillel y sus discpulos decan que alguna cosa
vergonzosa admita muchsimas posibilidades. Si una mujer quema la comida
que est preparando, acaso no se avergenza de ello? Sin embargo el rabino
Shammai y sus discpulos opinaban que no. ervat dabar es solamente un acto
de inmoralidad sexual.
Este es el debate sobre el que se pronuncia Jess en Mateo 19. Es una situa-
cin distinta a la que habamos hallado en Mateo 5. All el contexto era uno de
explicar su posicin frente a la ley de Moiss. Aqu, sin embargo, los fariseos
quieren saber si Jess es liberal o conservador dentro de la gama de pensamien-
to religioso de su da. Al poner que le tentaron (peirz) con esta pregunta la
idea no es que le propusieron un pecado, sino que le tantearon, le pusieron a
prueba, le sometieron a examen para determinar con cul corriente se identifi-
caba en este debate; si con los que admitan cualquier tipo de motivo para
divorciarse o si con los que slo admitan el motivo del adulterio.
Es lcito al hombre repudiar a su mujer por cualquier causa? le pregun-
tan.
Sin embargo Jess se niega a participar en el debate.
La relacin matrimonial, segn l la ve, no se puede reducir a los legalismos
tcnicos que definen las condiciones de su disolucin. Para entender la natura-
leza del matrimonio no es suficiente intentar determinar de qu modo es posi-
ble acabar con l.
Mejor es volver al acto de creacin y ver qu sucedi all. Adn haba excla-
mado: Al fin! Hueso de mis huesos y carne de mi carne! reconocindose en
ella, identificndose con ella, sintiendo la posibilidad de comunin, que ningu-
no de los animales que Dios le trajera antes le poda brindar. Esto es incluso
ms profundo que Shammai. Shammai entenda que la esencia matrimonial es
el sexo y por eso la violacin del matrimonio a nivel sexual era motivo para
acabar con l. Jess dice: No, la esencia del matrimonio es comunin. Si slo
fuera cuestin de sexo, Adn podra haber tenido experiencias sexuales con
alguna de las hembras animales que Dios le haba trado. Otros hombres desde
entonces lo han hecho. Pero la comunin matrimonial slo era posible con Eva.
Porque Eva era su igual.
Esta comunin ha de ser inviolable. Es sagrada. Dios la cre. El hombre no
debe destruirla. Lo que Dios junt, no lo separe el hombre (Mt 19,6).

10 Byler, El divorcio en el Nuevo Testamento

Segunda pregunta. Ahora los fariseos piensan que al fin le han pillado en
una postura contraria a la ley de Moiss. Acaso no haba mandado ste la
entrega de acta de divorcio cuando un hombre se separa?
Pero Jess vuelve a hacer alarde de sus geniales cualidades para el debate,
cuestionando la legitimidad del permiso sin disminuir la autoridad de Moiss.
Por la dureza de vuestro corazn Moiss os permiti repudiar a vuestras muje-
res; mas al principio no fue as (Mt 19,8).
A continuacin Jess repite textualmente su propia profundizacin radical
sobre aquella ley, en la que haba alegado que el marido sigue siendo responsa-
ble por la mujer repudiada hasta no haberle dado el acta de divorcio, que es l
quien hace que adultere si tan slo la echa de casa sin darle tambin el certificado
de divorcio.
La observacin jocosa. Ahora los discpulos de Jess se sienten incmodos.
Esta palabra ha sido muy dura. Pone a sus seguidores entre la espada y la
pared. Con tal de que seas duro de corazn tienes permiso para divorciarte.
Pero de qu sirve delante de Dios un permiso cuya condicin necesaria es la
dureza de corazn?
Los discpulos deciden tomrselo como una exageracin y le dicen, en bro-
ma: Si no existe escapatoria del compromiso matrimonial, ms vale no casar-
se! (Mt 19,10). Jess no se re. En efecto, les dice, queda esa posibilidad para
los que, por su dedicacin al reino de los cielos, se veran incapacitados para
cumplir con sus deberes conyugales. Pero esto es un don que slo algunos
recibirn.
De todos modos no se retracta de lo dicho: Moiss ha legislado reglas para
atenuar algunas de las consecuencias cuando alguien vaya a echar a su mujer.
Pero esto no significa que Dios apruebe del divorcio. La disolucin del matri-
monio no es nunca lo que Dios nos haba deseado su Voluntad.
3.3. Marcos 10,1-12
Aqu tenemos un dilogo en dos partes entre Jess, los fariseos, y los discpu-
los de Jess, muy parecido al de Mateo 19. Hay algunas diferencias interesantes
con respecto a Mateo 5.
Aqu en Marcos no tenemos la frase de excepcin, salvo por causa de forni-
cacin. Esto es bastante importante, porque indica que para Marcos, por lo
menos, la frase no es indispensable para seguir el hilo del argumento de Jess.
Es fundamental reconocer esto, ya que esta frase ha sido un elemento tan importante
en otras interpretaciones de los pasajes de Mateo. Se ha pretendido ver en ella la excep-
cin legal a la regla que prohbe el divorcio: Cuando ha habido fornicacin es admisible
el divorcio. Pero eso es hacer que Jess tome parte en el argumento rabnico sobre las
condiciones necesarias para repudiar a la mujer. Y ya hemos visto que Jess se niega
rotundamente a tomar partido precisamente en este punto. Para l el matrimonio es

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siempre inviolable segn Gnesis 2. La frase salvo en caso de fornicacin tiene un sen-
tido totalmente diferente, como ya hemos expuesto detalladamente.
En esta conversacin Jess no est hablando de la necesidad de escribir el
acta de divorcio. En Mateo Jess se haba limitado a interpretar la ley que la
estableca. Pero aqu, en Marcos, Jess ya no est interesado en esto sino en
condenar la separacin en s. El hombre o la mujer que abandona a su cnyuge
con el propsito de juntarse con otra persona es culpable de adulterio, o sea de
infidelidad matrimonial. Por eso aqu, en Marcos, Jess menciona que pueda
ser la mujer la que abandone a su marido por otro; cosa que la ley de Moiss no
contemplaba, pero que en la vida s sucede. Jess puede introducir aqu esta
posibilidad, porque no est comentando la ley, sino hablando de la disolucin
del matrimonio en principio, sea esta disolucin legal o no.
De modo que la diferencia fundamental entre Marcos 10 y Mateo 5 no radica
en la presencia o ausencia de la frase salvo por causa de fornicacin. La dife-
rencia est en la temtica en s. En Mateo 5 Jess se interesaba en establecer la
culpabilidad moral del marido que repudia a su mujer sin dejarla en libertad
mediante el divorcio. Mientras que en Marcos 10 Jess habla de la culpabilidad
moral del marido o de la mujer que disuelve la unin matrimonial que Dios ha
establecido. En resumen, cuando el ser humano deshace su matrimonio, no
cumple con lo que Dios hubiera deseado para ellos.
3.4. Lucas 16,18
Tal vez la novedad ms interesante aqu en comparacin con Mateo 5, es que
en Lucas 16 el marido que repudia tambin incurre en adulterio al volver a ca-
sarse. Esto no se haba dicho en Mateo 5 ni tiene ningn fundamento en Moi-
ss, por cuanto en la Ley haba bastantes precedentes de varones polgamos.
Parecera ser, entonces, que esta idea es puramente original de Jess, que como
en Marcos 10 (al suponer que la mujer pueda repudiar) habla en trminos
morales, ms all de legalismos formales en torno a lo permitido o no por Moi-
ss. El adulterio, naturalmente, slo puede ser tal adulterio si el esposo no ha
entregado el acta de divorcio que exige la Ley. Tachar de adltero al esposo
que repudia pero no cumple entonces con su obligacin de divorciarse, es aa-
dir otra medida de presin; porque si fuera solamente por la Ley, el varn po-
da ser polgamo sin ser adltero.
3.5. 1 Corintios 7,10-11
Son raras las ocasiones en que Pablo cita textualmente a Jess. Esta es una de
ellas, por lo que consideramos estos dos versculos como otro texto de Jess,
paralelo a los de los evangelios.
Su sentido es idntico al que hemos visto en los evangelios. Pablo usa, s,
otro verbo que apolo para describir la accin del marido en la ltima parte del

12 Byler, El divorcio en el Nuevo Testamento

versculo 11: afmi, que aqu significa abandonar, descuidar, desentenderse,
desamparar. Los dos verbos seran prcticamente sinnimos en este contexto.
De manera que Pablo ha recogido fielmente el dictamen de Jess en contra de la
disolucin del matrimonio (contrario al permiso otorgado en Dt 24). Los cristia-
nos no deshacen sus matrimonios, punto, y por lo tanto no hace falta insistir
aqu en la necesidad de otorgar el acta de divorcio.
Sin embargo aqu Jess se extiende con bastante ms claridad en cuanto a la
posibilidad de que la mujer tome la iniciativa. Esto cuadra con el enfoque mo-
ral que vimos en Marcos y Lucas, donde Jess no entra a debatir sobre tecnicis-
mos legalistas.
Existe entonces para la mujer un permiso, concedido a regaadientes, para
que se separe si las circunstancias parecen aconsejarlo. Es difcil exagerar la
importancia de este permiso. Nos indica la sensibilidad de Jess frente a las
situaciones intolerables de opresin, terror, esclavitud y violencia a la que se
ven sometidas algunas mujeres en su matrimonio.
Esta separacin no es equivalente al divorcio, ni siquiera al repudio o aban-
dono (sin acta de divorcio) que hemos visto hasta ahora. En todos los casos
contemplados hasta ahora, formar otra pareja nueva procede automticamente;
es parte de la realidad. Esto es as porque el tema era, precisamente, el divorcio.
Y el divorcio es aquello que otorga la posibilidad legal de volver a casarse. En
cuanto se retira esta posibilidad de volver a casarse, como sucede aqu en 1 Co
7, ya no estamos hablando de divorcio sino de una mera separacin pasajera.
En realidad si la separacin contemplada aqu fuera divorcio, Pablo estara en
una posicin contraria a la ley de Dt 24, que prohbe terminantemente que la
pareja original se vuelva a formar, tipificando eso como una abominacin en
Israel.
Probablemente lo que se pretenda era evitar intercambios de pareja a al ligera. El
divorcio era un paso serio con consecuencias permanentes. Haba que pensrselo bien,
porque no haba vuelta atrs.
Si Pablo (citando a Jess) pretendiese en 1 Co 7 que una pareja divorciada
vuelva a reconstituir su antiguo matrimonio, entonces estara recomendando
aadir una infraccin de la Ley como pretendida solucin al presunto pecado
del divorcio. Este permiso de separacin que se est otorgando no es pecami-
noso, desde luego; pero tampoco es divorcio. Y esto lo sabemos precisamente
porque deja la puerta abierta, por parte de la mujer cristiana, a la reconciliacin.
Claro, que si ahora su marido la divorcia, la situacin es distinta. Segn la interpreta-
cin que tanto los fariseos como Jess hacen de Dt 24, como mujer divorciada, quedara
ella entonces en condiciones de casarse. (Con cualquiera menos con el marido original,
naturalmente.)
En la esperanza de reconciliacin, entonces, ella renuncia a otra relacin
matrimonial.

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Esto acaso sea algo que ella se puede permitir tan slo por la proteccin, identidad y
salvaguarda de su honor, que le brinda la comunidad cristiana entera en sustitucin de
un marido. Sera interesante investigar si la literatura cristiana de la antigedad indica
que exista tal cosa como casas de acogida para mujeres cristianas sin pareja, donde pod-
an conservar su honra a pesar de ese defecto. Sospecho que no; que es slo algunos
siglos ms tarde que surgen los conventos.
Aqu en 1 Corintios 7, entonces, Jess tampoco aprueba que se disuelva
definitivamente el matrimonio. Aunque Pablo no recoge aqu la frase, hay que
entender que l tambin recuerda que para Jess, el divorcio indica siempre la
existencia de una condicin tipificada como la dureza de vuestro corazn (Mt
19,8; Mr 10,5).
4. Algunas conclusiones sobre divorcio y volver a casarse, a la luz de la ense-
anza de Jess.
4.1. La enseanza positiva sobre el matrimonio.
Jess insiste en hablar positivamente del matrimonio cuando los que le
preguntan estn interesados slo en las condiciones de su posible disolucin.
La relacin matrimonial, opina Jess, es una de reconocimiento incondicional
de comunin y mutualidad entre un hombre y una mujer. Jess resume esta
enseanza positiva con la expresin una sola carne, que recoge del relato de
la Creacin en Gnesis 2.
Es importante no confundir esto con el uso de esa misma frase en 1 Co 6,16, donde
Pablo se refiere en otro contexto muy diferente a las relaciones sexuales.
4.2. Existe legislacin para los duros de corazn.
Los duros de corazn muchas veces sern incapaces de mantener una rela-
cin de comunin, igualdad, mutualidad y entrega total como lo que estableci
Dios en la creacin. Por este motivo acabarn separndose y formando nuevas
parejas. Segn el espritu de la ley de Moiss, el hombre que abandona a su
mujer sin legalizar la situacin, ser responsable no slo del pecado propio, sino
del que pudieran cometer los que por su culpa quedan al margen de la legali-
dad matrimonial.
Este acta de divorcio tiene el efecto claro e indiscutible de otorgar a las perso-
nas la libertad para contraer un nuevo matrimonio.
Segn Jess, hacer uso de la ley que permite divorciarse es demostrar dureza
de corazn. Tomar la iniciativa en el divorcio desagrada a Dios, porque separa
lo que Dios ha juntado, disolviendo definitivamente esa unin, deshaciendo
formal y legalmente el pacto conyugal contrado en la boda.
Evidentemente, a la persona que ha sido repudiada no ha de imputrsele
culpa automticamente. Es posible que en realidad sea de ella (o de l, segn el
caso) gran parte de la culpa de que la situacin haya llegado a tal extremo. Pero

14 Byler, El divorcio en el Nuevo Testamento

ser una persona divorciada no es automticamente seal de ser duro de cora-
zn. La dureza de corazn puede haber sido el problema de su antiguo cn-
yuge. El divorcio puede haber sido la gran tragedia de su vida algo que le
hicieron y no su gran pecado.
Tambin puede ser algo que les ha pasado a los dos, sin que sea necesario
culpar a nadie en particular de pecado. Tal vez haya que reevaluar qu es lo
que entendemos por dureza de corazn y hasta qu punto sta es tipificable
como pecado. Volveremos ms adelante al tema de la dureza de corazn, por
cuanto sta y no la fornicacin, como he explicado ya detalladamente pare-
cera ser segn Jess la condicin que siempre da lugar a las rupturas matrimo-
niales definitivas.
4.3. Normalmente los divorciados se vuelven a casar.
Jess siempre supone que la gente divorciada ejercer su derecho a casarse.
En los evangelios, Jess nunca habla del repudio sin referirse inmediatamente,
sistemticamente, a la nueva pareja.
l parte de la base de que los solteros normalmente se casarn. En realidad
l supone que, con divorcio o sin divorcio, la gente separada siempre acabar
formando una nueva pareja. Existe una posible excepcin. Hay quienes reci-
ben el don del celibato para facilitar su ministerio por el reino. Pero estos sern
los menos.
En ese sentido Jess est claramente en la tradicin bblica. Para la Biblia el
matrimonio es algo bueno, algo deseable. Es parte del legado de la creacin:
No es bueno que el hombre est solo. Cuando una persona soltera se une a
otra con votos de amor y fidelidad para formar un hogar estable, hace bien.
Esto es cierto para todos los solteros. Es cierto para los que nunca se han casa-
do. Es cierto para los que han enviudado. Y tambin es cierto para los que han
sufrido la destruccin de un matrimonio previo porque en l se manifest la
dureza de corazn.
Prohibir a alguna persona casarse, por sistema, es torcer el sentido de las
Escrituras. Es cargar a la gente con una carga pesada que frecuentemente no
podrn llevar. En algunos casos conducir a la perdicin de la persona, crean-
do en su conciencia una ley innecesaria que acabarn violando. Porque como
saba muy bien Pablo algunos, si no se casan, ardern. Prohibir que los divor-
ciados se casen es un miserable legalismo heredado de la iglesia medieval y su
obsesin enfermiza con la presunta pecaminosidad del sexo. Pablo se expresa
sobre este tema con palabras extraordinariamente severas: En los postreros
tiempos algunos apostatarn de la fe, escuchando a espritus engaadores y a
doctrinas de demonios; por la hipocresa de mentirosos que, teniendo cauteriza-
da la conciencia, prohibirn casarse (1 Ti 4,1-3).

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Me parece importantsimo tener en cuenta esta condenacin de Pablo contra
cualquiera doctrina que sistemticamente excluya del matrimonio a ciertas
personas. Pablo es el gran defensor bblico del celibato. l opina que todo el
mundo hara bien en seguir su ejemplo y permanecer solteros para estar libres
para un apostolado de proclamacin del Reino de Dios. Si a l a Pablo le
parece tan nefasto prohibir casarse que lo califica de apostasa de la fe cristiana,
debemos escuchar con atencin.
En la enseanza de Jess, el divorcio es contrario a la voluntad de Dios. Lue-
go tambin es adulterio (legal) la relacin conyugal posterior de la mujer repu-
diada a la que no se le haya concedido el divorcio. Pero la culpa (moral) no es
nunca de ella y su nuevo marido, sino del marido que no la divorci cuando la
ech de casa.
En ningn caso constituye esto una prohibicin de formar un nuevo matri-
monio. Es muy concretamente, una prohibicin de echar a la esposa de casa sin
divorciarla para que pueda rehacer su vida con honradez y dignidad.
4.4. El problema no parece ser de naturaleza sexual
Ahora nos vamos a apartar unos instantes de la enseanza expresa de Jess y
el Nuevo Testamento, para abordar otra cuestin diferente aunque relacionada.
Concluida mi presentacin de esta ponencia en la primavera de 2011, en la
sesin de dilogo y coloquio una hermana me pregunt si me constaba algn
ejemplo bblico de divorciados que se volvieran a casar. Tuve que reconocer
que no se me ocurra ninguno; y sigo sin que se me ocurra ni un solo ejemplo en
toda la Biblia ambos Testamentos donde se vuelve a casar una persona
divorciada.
Conversando de ello con mi esposa en el coche volviendo a Burgos, ella
coment que, admitida la posibilidad de la poligamia, los varones no necesita-
ban el divorcio. Es decir que tenemos ejemplos bblicos de varones que se
vuelven a casar, claro que s, pero conservando intacto su primer matrimonio!
Tampoco son muchos esos varones, aunque son todos muy emblemticos, como
los patriarcas Abraham y Jacob, o los reyes David y Salomn.
Estos cuatro practicaron adems el concubinato, que es la trata sexual de
esclavas. Una conducta que hoy da nos resulta tan moralmente repugnante,
que nuestras leyes la condenan severamente con largos aos de crcel.
Hay un cierto tmido reproche de los excesos de Salomn la friolera de mil
mujeres pero no por excesiva carnalidad. El reproche de sus muchas muje-
res se limita solamente a que como algunas eran extranjeras, desvirtuaron el
compromiso exclusivo del rey con el Dios de Israel. Si como su padre David se
hubiera limitado a esposas y esclavas israelitas, su promiscuidad exagerada no
parecera merecer ningn reproche de tipo espiritual en el testimonio bblico.

16 Byler, El divorcio en el Nuevo Testamento

Pensando en David, nos acordamos de Mical su primera esposa, hija del rey
Sal. Cuando David huy de la corte por los intentos reiterados de asesinarle,
el rey la cas con otro. Todo parece indicar que este segundo matrimonio fue
considerado vlido por todo Israel. Parecera ser que en una sociedad patriarcal
y monrquica, los derechos del padre y rey a disponer de sus hijas, tenan ms
valor que los derechos matrimoniales del esposo original. Cuando David se
hizo fuerte, reclam que Mical le fuera devuelta como legtima esposa, por
cuanto l nunca la haba divorciado. Es decir que con Mical tendramos un
ejemplo bblico de una mujer polgama; casada legtimamente con dos hombres
a la vez.
La misma cosa ya haba sucedido con la primera esposa de Sansn. l se haba marcha-
do enfadado de casa pero sin divorciarla, por cuanto ms tarde volvi con la intencin de
hacer las paces. Pero la descubri casada otra vez por su padre con otro. En ambos casos,
los de Mical y la filistea annima, parecera ser que la situacin legal de mujer polgama no
admita el ejercicio en la prctica. Ninguna de ellas poda disponer sexualmente de ambos
maridos legtimos a la vez. (Los varones polgamos en la Biblia, s, naturalmente.)
Admitida (aunque nunca alabada ni recomendada) la poligamia y el concu-
binato en la Biblia, entonces, el problema espiritual de fondo no parece ser de
naturaleza sexual. El problema no es algn tipo de mancha espiritual en el
alma humana que viene de estar teniendo relaciones sexuales con una persona
mientras sigue vivo otro cnyuge anterior.
El problema es siempre uno de desorden legal. Concretamente, tiene que ver
con el usufructo de derechos patrimoniales que adquira un varn mediante el
matrimonio. Ni la Ley de Moiss ni la moral de Jess admita que en aquella
sociedad patriarcal, una mujer sobre la cual tena derechos un hombre, pudiera
estar sexualmente disponible para otro. La nica solucin viable, entonces, era
la abrogacin documental de los derechos del primer varn, lo cual dejaba des-
pejada la va para que otro pudiera disponer legalmente de ella.
Desde el principio hemos estado viendo que en todo esto hay unas presupo-
siciones de desigualdad de derechos y condicin de la mujer y el varn, que de
tan repugnantes que nos resultan hoy da, nos cuesta admitirlo como instruc-
cin moral y espiritual. Como en otros muchos temas, es necesario tomar
constancia sin asustarnos, de los milenios que han transcurrido desde que se
escribieron los escritos sagrados de los cristianos. Sera injusto exigirles que se
hubieran adelantado miles de aos, hasta entender la vida y la igualdad de
gnero y los derechos de la mujer, tal como por fin lo estamos empezando a
entender hoy. No es ningn defecto de estos escritos el no haber sido redacta-
dos por contemporneos nuestros!
Y sera pura necedad y soberbia negarnos a aprender de esta sabidura anti-
qusima solamente porque es antigua. A pesar de tanto que nos separa de
aquella poca y sus presuposiciones morales, podemos aprender cosas como lo
siguiente de Jess:

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4.5. El problema de la dureza de corazn.
Hay situaciones irreversibles, que por ms que luego la persona reciba un
corazn de carne, ya no pueden cambiar. Lo hecho, aunque debido a la dure-
za de corazn, hecho est. El asesino que se arrepiente no puede resucitar a los
que mat. Lo separado por el hombre en su dureza de corazn, separado que-
da, aunque Dios mismo lo haya unido al principio. Cuando se han tomado
pasos para impedir que dos personas puedan seguir siendo una sola carne en
comunin y mutualidad, ya no queda ninguna obligacin moral.
Esto significa que la persona que se ha vuelto a casar no vive en adulterio.
Dios aborrece el repudio (Mal 2,16) porque separa lo que Dios ha unido (Mt
19,6). No deja por ello de ser un acto, como muchos otros, del que se puede
arrepentir una persona pero cuyas consecuencias son irreversibles. Por cuanto
el divorcio es, por su propia naturaleza, una medida que arregla el desarreglo
de la ruptura de la relacin matrimonial, dando a ambos la oportunidad de
volver a empezar con otra pareja, no es el divorcio en s lo que desagrada a
Dios. Lo que desagradaba a Dios es que las cosas hayan llegado al punto donde
el divorcio sea necesario. Esto nos trae otra vez a la dureza de corazn.
Jess no explica qu viene a ser la dureza de corazn. En cuanto a este parti-
cular, entonces, cabe la posibilidad de interpretaciones muy diferentes. Por lo
que pueda interesar, puedo compartir lo que me parece a m que pudo haber
tenido en mente Jess al pronunciar esta frase:
Me parece que la frase dureza de corazn es extraordinariamente sugestiva
de la realidad de ruptura definitiva de una relacin afectiva. Indicara una
situacin donde ha desaparecido la ternura. Donde antes la ternura era el rasgo
esencial y caracterstico de la relacin entre estas dos personas, ahora lo nico
que queda es dureza, callo, costra, posiciones solidificadas en un enfrentamien-
to constante. Han desaparecido la amistad, la complicidad, la identidad com-
partida, el deseo de siempre agradar a la otra persona, y otro sin fin de rasgos
que son caractersticos de la relacin afectiva de pareja.
No me refiero a los sofocos y fiebres pasajeras del enamoramiento, sino a una
predisposicin favorable hacia la otra persona, que nos hace desear anteponer
sus necesidades a las necesidades propias, anteponer a todo lo dems el proyec-
to comn de ser una familia armoniosa, un hogar que es un refugio y remanso
de paz en medio de un mundo estresante y a veces hostil.
A nosotros hoy da, hablar de ternura de corazn en lugar de dureza de cora-
zn, nos lleva a considerar la realidad de los sentimientos, el afecto o la falta
de afecto, esas emociones que describimos como amor, cario, querer. O al
contrario, sentimientos de desprecio, aborrecimiento o de aburrimiento y hasto
en la compaa de esa persona.

18 Byler, El divorcio en el Nuevo Testamento

En el mundo bblico, el corazn era sin embargo el rgano donde resida el
raciocinio, la inteligencia y la fuerza de voluntad. Para Jess, entonces, sospe-
cho que el nfasis de la frase caera en el hecho de que las personas ya carecen
de voluntad o deseo o capacidad para seguir luchando por sacar adelante la
relacin. Estn totalmente desmotivados. Han perdido toda esperanza. Y en
su desesperanza de nunca poder recuperar nada de esta relacin, la nica salida
que ven es la de romper definitivamente y buscarse otra pareja.
Desde luego, va a ser la pursima verdad el hecho de que es, efectivamente,
esa dureza en la relacin de pareja, el nico motivo que da lugar a que las pare-
jas se deshacen en divorcio. Por la dureza de vuestro corazn permiti Moiss
el divorcio aunque no era ste el plan cuando la Creacin.