ELEMENTOS FORMES DEL SEDIMENTO URINARIO

El sedimento normal se halla prcticamente vaco, aunque en ocasiones pueden observarse

clulas de la va urinaria e incluso de los genitales externos, as como eritrocitos o
leucocitos aislados, cristales, sales amorfas o filamentos de moco, resultando el resto de los
elementos de probable origen patolgico. Los componentes patolgicos que se observan
ms a menudo son bastante inespecficos y se evidencian en diversas enfermedades de la
va urinaria.

Eritrocitos

Los hemates se eliminan en forma muy reducida en la orina, incluso en personas normales,
con aumento 400x, se puede observar aproximadamente 0 a 2 hemates por campo. stos se
identifican al examen microscpico como discos redondos de color dbilmente amarillo
rojizo, con doble contorno.

En las orinas hipotnicas se hinchan y en las hipertnicas se arrugan. La morfologa de los
hemates puede revelar el origen glomerular o postglomerular de la hematuria. Los
eritrocitos que atraviesan el canal glomerular aparecen "dismrficos", es decir, se
desforman, fragmentan y tienen muescas.

Estas clulas se diferencian de los hemates uniformes de origen postglomerular. La
hematuria glomerular se sospecha cuando ms del 80% de los hemates tienen aspecto
dismrfico. De todas formas, la observacin de hemates eumrficos no descarta la
enfermedad glomerular. Los acantocitos, es decir los hemates en forma de anillo y
evaginaciones, son caractersticos de la enfermedad del glomrulo. Un 5% de ellos con
relacin a la totalidad de los eritrocitos sugiere fehacientemente una hematuria glomerular,
probabilidad que aumenta an ms si el porcentaje aumenta a un 10%. Elementos que
apoyan la sospecha de una hematuria de origen glomerular son la presencia simultnea de
cilindros eritrocitarios, granulosos, hialinos.

Leucocitos

Cuando se habla de leucocitos casi siempre se habla de granulocitos, y estos indican la
presencia de procesos inflamatorios del rin y la va urinaria. Al examinar un sedimento
urinario de una persona sana, pueden detectarse hasta 5 leucocitos por campo de 400x, sin
que esto tenga significado patolgico. Son clulas de tamao mayor a los hemates y menor
a las clulas epiteliales, con presencia de ncleo sementado y granulaciones.

En la mujer debe tenerse en cuenta que los leucocitos hallados pueden ser de origen
vaginal, sobre todo si se acompaan de una gran cantidad de clulas de epitelio plano, por
lo que el estudio de la orina de chorro medio puede ser de gran valor para aclarar esta
cuestin. Si adems de la leucocituria se evidenciaran cilindros leucocitarios procedentes de
los tbulos, el origen sera renal y el diagnstico pielonefritis.

En los casos de leucocituria estril (sin desarrollo bacteriano en los urocultivos) deber
descartarse tuberculosis, micosis, clamidias, herpes simple as como tambin Nefritis
intersticial medicamentosa.

Epitelio

Los elementos epiteliales son frecuentes en el sedimento urinario y su valor diagnstico
muy reducido.

Existen diversos tipos:

- Epitelio plano: Procede de los genitales externos o de la porcin inferior de la uretra. Se
trata de grandes clulas de aspecto irregular con un ncleo pequeo y redondo, pudiendo
observarse en forma frecuente un repliegue parcial en el borde celular.
- Epitelio de transicin: Tiene su origen desde la pelvis renal, urter y vejiga, hasta la
uretra. Su presencia acompaada de leucocituria puede indicar una inflamacin de la va
urinaria descendente. En caso de apreciar anomalas nucleares deber descartarse un
proceso maligno. Estas clulas son ms pequeas que las del epitelio plano, son
redondeadas con "cola" y su ncleo es ms grande y redondo.
- Epitelio tubular o renal: Son clulas algo mayores que los leucocitos y presentan
granulaciones. Su ncleo, de difcil visualizacin es grande y redondo.
Las clulas de epitelio tubular que contienen gotas de grasa muy refringentes en el
protoplasma, se conocen como clulas granulosas o cuerpos ovales grasos y su presencia
sugiere la existencia de un Sme.

Cilindros

La presencia de cilindros indica casi siempre la presencia de una enfermedad renal, aunque
la evidencia de alguno de ellos (hialinos y granulosos) pueden encontrarse en personas
sanas tras grandes esfuerzos fsicos.

Por lo general la cilindruria cursa con proteinuria, ya que los cilindros se originan por el
espesamiento de las protenas o su precipitacin sobre todo en el tbulo distal.

Los cilindros son estructuras longitudinales que se corresponden con la luz de los tbulos y
que pueden contener diferentes elementos.

Existen diversos tipos de cilindros:


- Cilindros hialinos: Est compuestos por una protena de alto peso molecular
(mucoproteina de Tamm-Horsfall) que se produce y elimina en cantidades muy pequeas
en condiciones normales. Estos cilindros son homogneos, incoloros, transparentes y poco
refringentes, por lo que son fciles de omitir.

Pueden aparecer en forma aislada en personas sanas o tras la administracin de diurticos
potentes como la furosemida, sin embargo su nmero aumenta drsticamente durante el
curso de un Sme. Nefrtico. No es raro detectar cilindros hialinos con inclusiones celulares
(eritrocitos, leucocitos, epitelio tubular), lo que determina la presencia de enfermedad del
parnquima renal.

- Cilindros granulosos: Ocasionalmente pueden aparecer en personas sanas, aunque su
presencia se relaciona con enfermedades agudas y crnicas del rin. Suelen ser ms
grandes que los hialinos y presentar inclusiones granulares. No es raro observar una mezcla
de cilindros hialinos y granulosos.

- Cilindros creos: Suelen ser ms anchos que los hialinos, muestran una refringencia
mucho mayor y no son fciles de omitir. Presenta muescas o hendiduras finas en sus
bordes, que se dirigen perpendicularmente al eje longitudinal del cilindro.

Su presencia indica siempre una enfermedad renal crnica grave en un paciente con
insuficiencia renal crnica avanzada, pero en ocasiones puede observarse en la fase de
recuperacin de la diuresis luego de una perodo de anuria.

- Cilindros epiteliales: Estn compuestos de epitelio tubular descamado. Su presencia se
aprecia especialmente en la fase de recuperacin de la diresis luego de una falla renal
aguda por necrosis tubular isqumica o txica. Son poco frecuentes.

- Cilindros con inclusiones lipdicas: Se diferencian de los epiteliales por la inclusin de
gotas de grasa en las clulas tubulares. Se observan en el curso de un Sme.

- Cilindros eritrocitarios: Se componen de eritrocitos hinchados que se adhieren a una
sustancia fundamental hialina. Indican siempre el origen renal de la hematuria y por
consiguiente se trata de un hallazgo muy valioso. Aparecen fundamentalmente en la
Glomerulonefritis aguda y crnica y tambin en la Nefropata lpica, panarteritis nodosa,
endocarditis bacteriana asociada a Glomerulonefritis.

- Cilindro leucocitario: Se producen cuando ocurre una exudacin intensa de leucocitos y
al mismo tiempo se eliminan protenas por el tbulo. Su presencia tiene fundamental
importancia ya que demuestra que la inflamacin es de origen renal, casi siempre, a causa
de una pielonefritis.

Cristales

Los cristales pueden adoptar mltiples formas que dependen del compuesto qumico y del
ph del medio.

En comparacin con otros elementos de la orina, los cristales slo poseen significacin
diagnstica en muy pocos casos.

- Uratos: Se encuentran en forma amorfa en orinas cidas o conformando un cilindro, lo
que puede llevar a confusin. Cuando se eliminan en grandes cantidades, se reconocen
macroscpicamente como un precipitado rojo-pardo (polvo de ladrillo).
- Urato diamnico: Aparece en orinas ligeramente alcalinas como pequeas esferas de
color amarillo pardo. No tiene ningn significado diagnstico especial.
- cido rico: En la orina cida pueden adoptar mltiples formas (cuadros romboidales,
rosetas, pesas, barriles, bastones). Son frecuentes en orinas concentradas, como ocurre en la
fiebre, en la gota y en la lisis tumoral.
- Oxalato de calcio: Es incoloro y muy birrefringente. Es caracterstica su forma en sobre
de carta. Se producen con gran frecuencia luego de la ingesta de alimento ricos en oxalato.
- Sulfato de calcio: Se observan como agujas largas y finas. Son raros y slo se detectan en
orinas muy cidas.
- Fosfato amnico-magnsico: Se aprecian como formas incoloras en "tapa de atad" en la
orina alcalina. Aparecen como consecuencia de la fermentacin amoniacal en casos de
bacteriuria marcada.
- Cistina: Se detectan en orinas cidas como cuadros hexagonales incoloros. Se observan
en la cistinuria, trastorno congnito de la reabsorcin tubular de cistina.

Otros

Cuerpos cilindroides y pseudocilindros

Es importante conocer estas estructuras para no confundirlas con los verdaderos cilindros.
Tienen forma de banda longitudinal, acaban en punta por los extremos o se disponen en
filamentos. Su origen no est bien determinado.

Tricomonas

Se destacan en el sedimento urinario por su movilidad, por lo que no basta con observar
una imagen inmvil con un aspecto sugerente. Se trata de estructuras redondas u ovaladas
que disponen de cuatro flagelos en uno de los polos, generalmente mviles. Su tamao es
aproximadamente 2 a 3 veces mayor que el de los leucocitos. Suelen encontrarse en la orina
de mujeres con infeccin vaginal y en ocasiones indican infeccin vesical.

VALORACIN DIAGNOSTICA DIFERENCIAL DE LOS ELEMENTOS FORMES
Y NO FORMES, QUE SE CONOCEN AL MICROSCOPIO

A continuacin se describir la valoracin diagnstica y el diagnstico diferencial de los
distintos elementos formes y no formes que se reconocen al microscopio.
Elemento Frecuente Menos Frecuente Raro
Eritrocituria

Todas las formas de
Glomerulonefritis
Afeccin renal de las
enfermedades
sistmicas Tumores
benignos y malignos
del rin y la va
urinaria Nefrolitiasis
Traumatismos
Poliquistosis
Infeccin primaria
Tuberculosis
Nefropata diabtica
Pielonefritis Nefritis
intersticial
Nefropata toxica
Enfermedades
renales hereditarias
Microhematuria
asintomtica
Enfermedades
infecciosas Esfuerzo
fsico considerable
Insuficiencia
cardiaca Hematuria
benigna familiar
Personas sanas
Trombosis de los
vasos renales
Ditesis hemorrgica
Leucocituria

Pielonefritis Todas
las enfermedades
inflamatorias de la
va urinaria
descendente Nefritis
intersticial
Glomerulonefritis
Rechazo de
trasplante
Enfermedades
sistmicas con
afeccin renal

Eosinofiluria Nefritis intersticial
aguda de origen
medicamentoso
Glomerulonefritis
rpidamente
progresiva Prostatitis
aguda
Cilindro eritrocitario

Todas las formas de
Glomerulonefritis
Afeccin renal de las
enfermedades
sistmicas
Poliquistosis renal
Amiloidosis renal
Nefritis intersticial
Esfuerzo fsico
considerable
Cilindro leucocitario

Pielonefritis aguda y
crnica
Glomerulonefritis
Nefritis intersticial
Cilindro bacteriano Pielonefritis aguda y
crnica

Cilindro hialino

Todas las
enfermedades
renales agudas y
crnicas (sobre todo
con Sme. Nefrtico)
Rin de estasis por
insuficiencia renal
Esfuerzo fsico Diurticos potentes
Sme. febril
Albuminuria
ortostatica
Cilindro granuloso

Todas las
enfermedades
renales agudas y
crnicas
Afeccin renal en el
mieloma
Esfuerzo fsico
Cilindro creo

Todas las
enfermedades
renales crnicas
avanzadas
Insuficiencia renal
aguda
Cilindro graso,
clulas con
inclusiones grasas,
gotas de grasa
Todas las
enfermedades
renales con Sme.
Nefrtico
Insuficiencia renal
aguda Nefropata
diabtica
Arteriosclerosis

Epitelio plano

Contaminacin de
los genitales
externos femeninos
Porcin inferior de la
uretra en el varn y
la mujer

Epitelio de
transicin

Inflamacin de la
va urinaria
descendente
Personas sanas
Epitelio renal o
tubular

Enfermedades
vricas generalizadas
Nefropata toxica
Pielonefritis
Glomerulonefritis
Reaccin de rechazo
al trasplante renal

Cilindro epitelial Enfermedades
vricas
generalizadas
Comienzo de la
diuresis en la IRA
Pielonefritis
Glomerulonefritis
Agrupaciones
celulares
Tumores de la va
urinaria Necrosis
papilar
Tricomonas

Infeccin por
tricomonas de la va
urinaria y de los
genitales