El mejor secreto para la felicidad

10 Noviembre 2012
La sociedad del consumo y los valores publicitarios que la sustentan relacionan la felicidad
con el materialismo y el disfrute basado en la inmediatez. Esta instaurada concepcin de la
felicidad a corto plazo no asegura un bienestar duradero en el tiempo, sino que acaba
provocando un cierto vaco existencial e incluso la infelicidad constante, segn un estudio
del psiclogo de la Universidad de Harvard Dan Gilbert.
En sus conclusiones subraya cmo la necesidad constante de acumular ms y mejores
bienes materiales solo aumenta los niveles de satisfaccin a corto plazo, pero crea una
infelicidad constante a la larga. Un argumento que ejemplifica con los datos recogidos entre las
personas agraciadas por la lotera. Entonces, cul es el secreto de la felicidad?
Para la psicloga de la Universidad de Stanford, Emma Seppala, donde dirige el Center
for Compassion and Altruism Research, la felicidad no resida tanto en el tener o en mejorar el
estatus social y laboral, sino en el dar. Es decir, ser compasivos y generosos con los dems
incrementa los niveles de bienestar en todos los mbitos de la vida, lo que a la larga, segn
asegura Seppala, tiene los siguientes beneficios:
Incrementa la felicidad
Las partes del cerebro que se activan cuando se experimentan sensaciones placenteras
son las mismas que se activan al practicar el altruismo, segn este estudio dirigido por el
neurocientfico del National Institute of Health Jordan Garfman. Segn estos resultados, dar
dinero a los dems nos hace tan felices como recibirlo, un extremo que se corrobor con un
experimento realizado por el profesor Michael Norton de la Universidad de Harvard.
En este estudio se dividi a los participantes en dos grupos y se les dio una misma
cantidad de dinero a ambos, unos lo podan gastar en lo que quisiesen y los otros deban
donarlo a obras caritativas a su eleccin. Posteriormente se les realiz un test de satisfaccin y
se comprob que los que haban sido altruistas tenan por ello unos niveles de felicidad
superiores a los del resto de participantes.
Esta relacin entre generosidad y bienestar se ha demostrado incluso en el caso de
nios pequeos, en un experimento similar dirigido por la psicloga de la Universidad Britsh
Columbia, Elizabeth Dunn.
Evita el estrs, la ansiedad y la depresin
El estado de nimo y los trastornos mentales, tales como la depresin o el estrs, se
producen en la mayora de los casos, segn recoge buena parte de la literatura cientfica,
debido a la falta de aceptacin de uno mismo y a un excesivo egocentrismo.

Al centrarse solamente en uno mismo, explica Seppala, ser ms fcil sufrir estrs o
estar tristes, ya que solo se prestar atencin a las propias dificultades y estas se acabarn
sobrevalorando negativamente. Sin embargo, dice la psicloga, dedicarnos a los dems y
ayudarles nos da vitalidad, nos permite sentirnos mejor y relativizar nuestros propios
problemas. Es como cuando estamos muy preocupados por algo y de repente un amigo o
familiar necesita urgentemente nuestra ayuda, entonces nuestros problemas desaparecen,
apunta.
Mejora tus relaciones
El reconocimiento, el respeto y el apoyo de las personas que tenemos cerca es un
deseo comn a todos los seres humanos. Habitualmente, para intentar agradar a los dems y a
la pareja se suelen esconder las debilidades o se crea una imagen un tanto artificial. Sin
embargo, segn este estudio, las estrategias tradicionales para caer bien a los dems suelen
tener el efecto contrario al pretendido, mientras que las caractersticas ms valoradas en un
amigo o pareja son la amabilidad y la solidaridad.
Te hace sentirte ms rico y con ms tiempo
Un estudio realizado por la especialista en marketing de la Universidad de Harvard, Zo
Chance demostr que ayudar a los dems contribuye a que tengamos una sensacin del
tiempo ms dilatada, mientras que dar dinero a personas necesitadas hace que aumente
nuestra sensacin de riqueza.
Aumenta la esperanza de vida
Mantener una buena cantidad de relaciones personales mejora significativamente,
tanto la salud mental como la fsica e, incluso, puede aumentar la esperanza de vida, segn
este estudio de los investigadores Ed Diener y Martin Seligman. Otros estudios refuerzan esta
tesis al demostrar que la infelicidad est directamente relacionada con la inflamacin celular,
que a su vez es el origen del cncer y otras enfermedades.

Fuente: El Confidencial