Los Años Del Olvido 2ed

LOS AOS DEL OLVIDO
Boyac y los orgenes de la violencia
JAVIER GUERRERO BARN
LOS AOS DEL OLVIDO

JAVIER GUERRERO BARN
Tunja - 2007
LOS A O S DEL O LVIDO
Los aos del olvido: Boyac y los orgenes de la violencia / Javier Guerrero Barn. 2. ed. Tunja: Uptc.,
2007.
200 p.:il. (Coleccin educacin Uptc 70 aos)
ISBN 978-958-660-120-7
1. Partidos Polticos Historia, 1930-1939 Boyac
(Colombia).2. Violencia Boyac (Colombia), 19301939. I. Guerrero Barn, Javier. II. Tt. III. Ser.
CDD 303.62 /G934
Primera edicin:
Bogot: Tercer Mundo, 1991. ISBN 958-601-339-1
Segunda edicin, 2007

200 ejemplares
Los aos del olvido:

ISBN 978-958-660-120-7
Coleccin educacin Uptc 70 aos

Javier Guerrero Barn
Universidad Pedaggica y Tecnolgica de Colombia
Alfonso Lpez Daz, Rector
Guillermo Buitrago Rojas, Vicerrector Acadmico
Enrique Vera Lpez, Director de Investigaciones
Luis Otlora Velandia, Decano Facultad de Ciencias de la Educacin
Libro financiado por la Direccin de Investigaciones de la Uptc
Prohibida la reproduccin parcial o total,
por cualquier medio, sin la autorizacin expresa
y escrita de los titulares de los derechos de autor
Diagramacin: Sandra Alba - Jorge Gaona
Correccin de estilo: ngel Norberto Jimnez Larrotta y Carlos Castillo
Ilustracin Portada: Foto Archivo El Espectador
Edicin Grfica: Imprenta y Publicaciones de la
Universidad Pedaggica y Tecnolgica de Colombia
Tunja, Boyac - Colombia
publicaciones@tunja.uptc.edu.co
A la memoria de Germn Guzmn

y a los pioneros Umaa y Fals;
a Brbara, mi cmplice y todo,
a Carolina, Camila y Daniela, mis hijas
y a Andrs David, mi nieto.
El presente trabajo forma parte

del programa de Investigaciones
ACTORES, REGIONES
Y PERIODlZACIN DE LA VIOLENCIA,
del Instituto de Estudios Polticos
y Relaciones Internacionales de la Universidad
Nacional de Colombia,
financiado por COLCIENCIAS
A GRADECIMIENTOS
El autor quiere hacer pblico reconocimiento a todas las

personas y entidades que hicieron posible la culminacin
de este trabajo y, especialmente:
a Gonzalo Snchez, por su paciencia y generosidad;
a Bernardo Tovar y a todos los profesores del Posgrado de
Historia de la Universidad Nacional por su buen consejo;
a los Investigadores del Instituto de Estudios Polticos y
Relaciones Internacionales, por su hospitalidad
y trabajo por una Colombia democrtica;
a Germn Mesa y a COLCIENCIAS, por su voto de confianza;
al equipo de investigadores del programa ACTORES,
REGIONES Y PERIODIZACIN DE LA VIOLENCIA,
por su honestidad intelectual y camaradera;
a la Biblioteca y al Archivo Nacional, que merecen mejor suerte;
al grupo de amigos que en Tunja y en Bogot colaboraron
en la recoleccin de la informacin
y
a Brbara, compaera de la vida, alma de este trabajo
y a mis tres hijas por cederme sus espacios y su tiempo.
10
11
CONTENIDO
Pg.
Prlogo a la primera edicin ............................................................... 15
Ritualidad poltica y violencia ........................................................ 16
El Estado-faccin ......................................................................... 18
Entre la POLIS y la Ciudad de Dios .............................................. 20
Prlogo a la segunda edicin .............................................................. 24
Introduccin ...................................................................................... 27
Prembulo ......................................................................................... 33
PRIMERA PARTE
La dcada de los aos 30 y la violencia en Boyac ............................... 37
Boyac aos 30: territorio de conflictos de la primera violencia
y el fenmeno chulavita............................................................. 40
El Estado y los escenarios del poder local ........................................... 45
La parroquia y la vida sociopoltica de la provincia ......................... 48
La vida familiar: lo poltico y lo religioso como mediacin
de lo social ................................................................................... 53
12
Iglesia, estado y partidos polticos ....................................................... 55

El Concordato: un arma partidista ................................................ 57
Nacionalidad y partidos polticos .................................................. 59
SEGUNDA PARTE
La coyuntura 1928-1930
Los efectos de la gran crisis en Boyac ................................................ 65
La explosin de la gran crisis y la caida del rgimen conservador .... 67
El malestar ................................................................................... 69
La campaa electoral de 1930 ............................................................. 71
El liberalismo: abstencin y derrotismo ......................................... 71
El abanico sagrado ....................................................................... 74
Se busca un candidato .................................................................. 76
El derrumbe ................................................................................ 77
Las elecciones en Boyac .............................................................. 80
Los tahres electorales, la prensa y la organizacin......................... 81
Los prrocos electorales ............................................................... 83
El poder se les cae de las manos .................................................... 84
TERCERA PARTE
La revancha ....................................................................................... 89
El comienzo de otra guerra civil .................................................... 91
La guerra de las alcaldas ............................................................... 93
La polica cvica o la parainstitucionalizacin del conflicto .......... 95
Conservadores: Al cementerio o al panptico ............................... 101
C ONTENIDO
13
Los registros electorales o el florero de Llorente .......................... 103

Estamos en guerra! .................................................................... 105
Ojo por ojo ..................................................................................... 111
Al plomo plomo y al pual pual ............................................. 112
La jefatura militar .................................................................... 116
El ao electoral o el calendario sangriento ................................... 117
Los escenarios y los actores: las localidades de la guerra ............... 119
La santificacin de la guerra ........................................................ 122
La pacificacin ................................................................................. 125
El desarme... de los espritus ....................................................... 126
La paz con olor a plvora ........................................................... 127
La paz de papel: instituciones y crisis regional .............................. 130
Una guerra se arregla con otra guerra ............................................... 133
Otro desarme ............................................................................. 134
Ni paz en el interior ni guerra en la frontera ................................ 135
Armarse para lo que se pueda ofrecer ...................................... 137
Desajuste institucional y liberacin ................................................... 139
La justicia: un problema medular ................................................. 139
Boyac liberal ............................................................................. 143
La paz militar ............................................................................. 148
Diente por diente ............................................................................. 151
La guerra de movimientos .......................................................... 152
Otra vez la pacificacin .............................................................. 155
La reorganizacin pastoral y la derrota militar .............................. 157
Los resultados ............................................................................ 158
14
CUARTA PARTE
De la abstencin a la accin intrpida ............................................ 163
Partido Liberal: electorerismo o democracia ................................ 163
La reforma electoral: un milln de cdulas falsas? ....................... 166
Boyac: de la revolucin a la contrarrevolucin en marcha ................. 171
La accin intrpida y la reactivacin del conflicto regional ........ 172
Algo ms que desobediencia civil o cmo
hacer invivible la Repblica ..................................................... 173
Lo sacro y lo profano: nueva forma del conflicto ......................... 175
Los obispos: ni inermes ni pasivos .............................................. 176
El discurso creador: de la guerra regional a la guerra nacional ...... 178
De la desobediencia civil a la aufodefensa armada.......................... 181
Los heraldos de la guerra ............................................................ 183
La amplificacin del conflicto o
cmo aprender de la provincia .................................................... 184
Eplogo ........................................................................................... 189
Nosotros los chulavitas ........................................................... 189
Fuentes y Bibliografa ...................................................................... 192
15
PRLOGO A LA PRIMERA EDICIN
Este libro es una aproximacin a la historia reciente de un pueblo

que, como dice el autor, vivi dos veces la misma pesadilla y vio morir
dos veces a su misma gente.
Primero, parecera legtimo preguntarse si esta conmocin regional
de 1930-1934, aqu estudiada, deba catalogarse entonces como el ltimo
coletazo de las guerras civiles del siglo XIX, o como la primera batalla de
la Gran Violencia (1945-1965). Pero tal vez resulte intil escoger. En
una perspectiva ms amplia habra que verla ms bien como el eslabn
perdido entre esos dos momentos histricos. Su reconstruccin debe
ayudar, por tanto, a la comprensin de ambos.
Boyac, principal escenario de esta violencia olvidada, haba quedado
desde el siglo XIX al margen de la economa exportadora. El caf haba
empujado irreversiblemente los ejes dinmicos del pas del oriente al
occidente. No iba a ser, en consecuencia, a principios del siglo XX un
importante foco de inversiones ni un polo de expansin demogrfica. A
travs de mltiples procesos de colonizacin, reparta su pobreza en
diversas regiones del pas.
Los cambios sociales y polticos que haban dejado su marca en
distintas esferas de la sociedad colombiana en las dcadas de los aos
veinte y treinta eran difcilmente asimilados por la sociedad regional
boyacense. Era una regin claramente desacompasada del ritmo de
modernizacin cultural que atravesaban otras regiones y, por lo tanto,
los cambios que le llegaban de fuera los senta como presiones que
violentaban su pausada mentalidad de campanario aldeano. Es posible
incluso que los boyacenses de entonces hayan recibido no con tanto
regocijo, sino ms bien como una amenaza adicional a su estabilidad, la
eleccin de un coterrneo liberal, Enrique Olaya Herrera, a la presidencia
16
de la Repblica. Retrospectivamente es aceptable concluir que no les

faltaba razn.
En todo caso, en aras de la brevedad, y antes de emprender algunas
reflexiones en torno a lo que me parece son los tres planos principales
sobre los cuales se despliega la estructura general del libro, podra decirse
que al retardo de lo social con respecto a lo econmico, y de lo mental
con respecto a lo social, que postulara Ernest Labrousse, habra que
agregar aqu el desfase entre las estructuras regionales o locales y la
sociedad global.
Ritualidad poltica y violencia

La primera sensacin del lector que se aproxima a este texto es la de
estar incursionando en un perodo de intensa movilizacin poltica y en
un mundo de ciudadanos que pasan una considerable parte de su tiempo
en campaa electoral. Acabando de salir apenas de la campaa presidencial
de 1930, en el curso de 1931 y luego durante 1933, por ejemplo, hubo
elecciones para Asamblea, Cmara y municipales, distribuidas en los meses
de febrero, mayo y octubre, respectivamente. Tomado en forma aislada,
este dato podra dar lugar a pensar que despus de 50 aos de inmovilismo
institucional se comenzaba a afirmar una conciencia clara de la posibilidad
de la competencia, del relevo de programas, partidos y autoridades. La
investigacin de Guerrero muestra que haba ciertamente en ello una
dosis de verdad pero tambin mucho de ilusorio. Cosas y cosas se seguan
jugando y decidiendo en un terreno previo a todo enunciado de
contenidos, en los propios mecanismos de ejercicio de la poltica y en las
contingencias de las campaas electorales principalmente.
Las campaas electorales no son, por supuesto, un simple episodio
en la renovacin del personal poltico. Son una prctica con reglas,
dinmica y efectos propios. Hacen parte de un campo poltico-cultural
ms amplio que podramos llamar la ritualidad poltica. Ellas son la
cristalizacin de otros conjuntos de hechos que incluyen: la elaboracin
de discursos, programas, consignas; la eleccin de un candidato; la creacin
de cuerpos directivos, con sus ramificaciones regionales y locales; el diseo
de una estrategia de finanzas; el montaje de una red de informacin (correo,
folletos, prensa...); la definicin de un itinerario de giras; la designacin
de un centro ceremonial de apertura y cierre de campaa (teatro, plaza
PR L O G O
17
pblica, club o sindicato); la movilizacin de un conjunto de smbolos

(banderas, himnos, indumentaria, monumentos, insignias, hroes) y,
finalmente, como mandaban los tiempos que corran, la preparacin de
respuestas eficaces para contrarrestar el fraude e impedir la accin de los
que el autor llama tahres electorales, quienes llegan a la mesa de
votacin con cartas marcadas.
Pero la movilizacin de todos estos recursos, incluso cuando se
realizaba con xito, como pudo hacerlo el Partido Liberal en 1930, no
significaba por s sola un cambio apreciable en el clima poltico, ni un
incremento ostensible de la participacin ciudadana en los asuntos locales,
que fuera ms all de la prxima disputa electoral. Javier Guerrero nos
recuerda cmo en realidad los motivos de tensin no hacan sino
multiplicarse. No obstante que el Partido Liberal fuera ahora cabeza de
gobierno, todos los organismos colegiados, desde concejos municipales
hasta el Congreso, lo mismo que los mximos tribunales de justicia (Corte,
Consejo de Estado), y el aparato electoral permanecan bajo el control
del partido vencido en la lid electoral. El grueso de la burocracia boyacense,
el 86%, segua en manos de conservadores, y en el campo educativo en
particular la situacin en nada difera del unanimismo caracterstico de
las dictaduras o de las sociedades patriarcales: 553 maestros sobre 553
eran conservadores.
La resistencia abierta de los conservadores enquistados en todos los
organismos aludidos era calificada por un dirigente liberal como un
rgimen de asonada permanente contra las autoridades locales. Bajo
mltiples formas incitaba, en efecto, a la desobediencia civil y a la sedicin,
con argumentos afines a los esgrimidos por los telogos medievales y
los filsofos jusnaturalistas en favor de la guerra justa.
Parte de la violencia se justificaba en la resistencia sistemtica de la
oposicin, pero en proporciones semejantes encontraba piso tambin
en la liberalizacin forzada a que estaba siendo sometido el departamento.
Las 88 alcaldas liberales, de 101, en un departamento de mayora
conservadora, no podan constituir una solucin sino una afrenta y una
rigurosa inversin del problema. Hacia 1934-1935, con mecanismos que
dejaron profundas heridas en la sociedad regional, Boyac haba sido
liberalizada desde Bogot. Era un crculo vicioso y pronto un tnel
histrico.
18
En este contexto, movilizacin electoral no era sinnimo de

movilizacin civil. Lo que estaba en marcha era un incesante proceso de
retaliacin que el autor considera sin vacilaciones como una guerra
regional. Explicablemente tambin, en este ambiente, Alarma! es tal
vez una de las expresiones de mayor circulacin en el discurso poltico
de gobernantes y habitantes de la zona durante el primer lustro de la
Repblica Liberal. El rumor se volvi as un componente importante de
la psicologa colectiva y, como en tiempos del Hidalgo de La Mancha,
molinos de viento corran el riesgo de ser convertidos en ejrcitos
adversarios. Con base en rumores se montan operativos armados, se
fraguan provocaciones, se recluta a campesinos, se originan
desplazamientos de tropas gubernamentales, se moviliza a la poblacin.
La violencia simblica se suma a la violencia factual.
Ms all de la ancdota, lo que las reflexiones y anotaciones
precedentes nos indican es, quiz, la necesidad de profundizar en el anlisis
de la dinmica y anatoma de las campaas y procesos electorales. Las
campaas electorales que en abstracto pueden considerarse como parte
integral de la liturgia democrtica o republicana, en concreto resultan
tener mltiples y hasta contradictorias proyecciones. Sin pretender elaborar
una tipologa cerrada, la lectura del rico material aportado por Guerrero
permitira distinguir, por ejemplo: campaas conspirativas, como la
campaa-motn de 1932 en la cual el Partido Conservador promueve la
insubordinacin contra las autoridades civiles; campaas ideolgicas,
como las que giran en torno al debate constitucional y el papel de la
propiedad privada durante la Revolucin en Marcha; campaas
expedicionarias, de eminente cariz punitivo, con las cuales se pretende
reafirmar la superioridad sobre un adversario refugiado en su propio
territorio y ya vencido, como son las campaas que alegan haber sufrido
los conservadores en 1933, y campaas propiamente electoral-militares,
en las que se utiliza el escenario para alentar y preparar la confrontacin
armada. Obsrvese, incluso, cmo los mismos smbolos movilizados para
las urnas pueden serio para las armas; los de la fiesta se confunden con
los de la guerra.
El Estado-faccin
Cualquiera hubiera sido la funcin que se le asignara al Estado:
representante de la sociedad; rbitro de intereses y grupos contrapuestos
PR L O G O
19
o agente estructurador y de reproduccin de las relaciones sociales, haba

un elemento distintivo en el caso del Estado colombiano, que bien podra
considerarse como el segundo eje de reflexin de este libro: en el plano
poltico se trataba, en efecto, de un Estado prisionero de la lgica partidista.
Y Boyac, por lo menos en la regin del norte aqu estudiada, representaba
probablemente el caso lmite de esa singularidad. La violencia que se nos
presenta con todas sus ramificaciones en este ensayo dara as la impresin
de estar desposeda de contenidos sociales identificables. No la mueve la
dinmica de pobres y ricos ni la voluntad de subversin de ciertas formas
jerrquicas de la sociedad. No explcitamente, al menos, en la informacin
disponible. Lo que est en juego esencialmente es una visin del Estado
y del poder como botn. Se trata, en palabras de Guerrero, de una apropiacin
partidista de los organismos estatales, que nos recuerda qu tan lejos
estbamos an en el proceso de construccin de un Estado-Nacin.
La apropiacin partidista de instituciones, puestos pblicos y
funciones estatales genera una dinmica que lleva casi a la tragicomedia.
Los desprotegidos alcaldes liberales del perodo 1930-1932 rodeados de
burocracias locales y de poblaciones hostiles, y cuya autoridad no era
reconocida por la polica ni por la guardia departamental, se ven obligados
a crear sus propias policas cvicas, como tambin lo haran, en otras
localidades y en diferentes momentos, autoridades o dirigentes
conservadores, alegando la igualmente real persecucin del gobierno
liberal. Es el fenmeno, no exclusivo de aquella poca, que Guerrero
denomina parainstitucionalizacin. Diferente de los grupos armados privados,
aunque es evidente que unos y otros tienden a legitimarse de forma
recproca y a desbordar de manera eventual los lmites culturalmente
tolerables. Cuando, por ejemplo, despus de dos aos de desangre, el
Gobierno expide en septiembre de 1932 un decreto de desarme general
de Santander, Norte de Santander y Boyac, las medidas resultaron inocuas
frente a la magnitud de la conflagracin. Fue necesario que el inesperado
conflicto con el Per desviara la atencin de los dioses de la guerra. Y al
parecer, y por fortuna, las guerras de entonces, a diferencia de las de hoy,
no se sumaban, sino que operaban bajo el principio de que una guerra
se arregla con otra guerra. Aunque en rigor habramos de decir que la
primera haba quedado simplemente suspendida. Cuando se reactiv en
los aos cuarenta, arrastr en su dinmica a todo el pas.
Ante la ausencia de un Estado u otra fuerza que los partidos pudieran
reconocer como anterior y superior a ellos, que tuviera la credibilidad y
20
la legitimidad suficientes para imponer y defender unas ciertas reglas de

juego poltico, el fraude, la violacin a la norma, la ausencia de garantas,
devenan los temas preponderantes de la prctica poltica cotidiana.
Ejrcito, polica, alcaldes, investigadores judiciales eran percibidos
como contingentes de los adversarios y no como agentes institucionales.
No haba cmo deshacerse de los alinderamientos partidistas. Era sta la
herencia de una cultura poltica para la cual no poda haber sino policas
de partido, jueces y magistrados de partido, jurados electorales de partido.
En ltimas, se trataba tambin de un Estado de partido, de un Estadofaccin, en cierto sentido de un Estado de soberana limitada.
Por ltimo, y esto nos lleva al tercer punto, la Iglesia politizada y
conservatizada en los mismos trminos que el Estado, y habiendo abdicado
de hecho su predicada misin universal, no poda ser una instancia
alternativa o de morigeracin. Estaba entreverada en la trama de la
violencia regional.
Entre la POLIS y la Ciudad de Dios

El tercer hilo conductor de este libro es el papel de la Iglesia como
fuerza estructuradora de lo poltico y lo social, desde el nivel nacional,
regional y local, hasta descender a la vida diaria de los parroquianos.
La Iglesia es, ante todo, eje del poder local, incluso como
monumento domina arquitectnicamente el poblado, y como institucin,
sus gentes, los curas, actuaban no slo con autonoma sino frecuentemente
por encima de las autoridades civiles. En Boyac esto se facilitaba tanto
ms cuanto que se trataba de una regin de pequeos propietarios, sin
un bloque de terratenientes con el cual debiera rivalizar.
En segundo lugar, los curas de las localidades que se tratan en este
libro en particular gozaban de un poder de movilizacin poltica que
codiciaran los ms avezados caciques; Guerrero los llama prrocos electorales.
Y al igual que los caciques no son slo manipuladores, son tambin,
como ellos, dispensadores de servicios, de auxilios econmicos y de
recomendaciones ante los poderosos, llmense patronos, jefes polticos
o empleadores. A travs de los prrocos la Iglesia presta su discurso, su
lenguaje, su sermn, su modo de decir las cosas a la poltica. De ah,
PR L O G O
21
quizs, ese sabor a cruzada que tiene la competencia poltica de entonces.

De ah tambin que la lucha democrtica se encuentre tan indisolublemente
ligada a la secularizacin poltica.
En tercer lugar, la Iglesia es tambin actor central en la movilizacin
armada. Algo sobre lo cual arroja informacin decisiva este texto es el
protagonismo de los curas prrocos de esta regin en la conduccin, al
lado de otros notables pueblerinos, de bandas armadas conservadoras
que repetidamente adoptan denominaciones y consignas ms religiosas
que polticas. Por ejemplo, los Nazarenos. Significativamente, la divisa
de estos curas guerreros era Viva Cristo Rey, y ya lo sabemos, su Cristo
era, como el de los Cristeros mexicanos, un Cristo de cetro y espada
por cuya causa era preciso ir hasta el martirio.
En cuarto lugar, adems de las funciones sealadas, la Iglesia
desempea un papel central en lo que pudiramos llamar la reproduccin
simple de la cultura aldeana, a travs de mltiples mecanismos: su
control sobre la escuela y sobre la informacin; su regulacin del trabajo,
el descanso y las fiestas; su vigilancia sobre todo el ciclo vital de las personas
a travs de bautizos, matrimonios y entierros. Adicionalmente, en el
confesionario ejerce una abusiva presin sobre la conciencia de sus rehenes
espirituales. Recurdese que era pecado ser liberal y leer El Tiempo y El
Espectador. Simultneamente jefes religiosos, polticos e intelectuales, los
curas eran verdaderos intermediarios culturales entre la nacin y la
remota provincia.
Todos estos rasgos del poder de la Iglesia, subraymoslo, no eran
exclusivos de Boyac, pero s llegaban all a su mxima expresin. La
Iglesia y la religiosidad estaban asociadas, en efecto, a vivencias muy
diferentes en Boyac, Antioquia o el Tolima, por ejemplo. Una sola
indicacin, de paso: Boyac y Antioquia se nutran seguramente de
vertientes muy diversas de catolicismo, que si bien compartan un franco
conservadurismo poltico, alimentaban visiones contrastantes sobre el
trabajo y la innovacin. En tanto que en Boyac haba echado races un
catolicismo campesino que educaba en la sumisin y en la inmutabilidad
de los valores, el de Antioquia era compatible con la promocin personal
y el espritu emprendedor.
En todo caso, despus de cincuenta aos de vnculo indisoluble al
Partido Conservador, del cual haba recibido las certezas del Concordato
22
y hasta compensaciones pecuniarias por las osadas ya lejanas de los

radicales, la Iglesia se haba tornado asustadiza al cambio. Por ello, frente
al ascenso del Partido Liberal al poder reaccion con una mezcla de
aprehensin y hostilidad. Su identificacin partidista haba llegado a tal
punto que en muchos de los episodios de la campaa opositora al gobierno
liberal era difcil precisar si se trataba de motines conservadores con
apoyo eclesistico o de levantamientos parroquiales con respaldo
conservador. Desde una perspectiva globalizante, y llevando ms lejos el
anlisis, podra afirmarse que la poltica y la religin, el municipio y la
parroquia, la polis y la Ciudad de Dios, no tenan an resueltas sus
identidades.
Por otra parte, es cierto que en un contexto de tanto dinamismo
como el de los aos veinte y treinta, la Iglesia y el sentimiento religioso
se yerguen como reserva estratgica de los sectores ms tradicionales
contra la creciente movilizacin social y contra toda medida o proyecto
que apuntara a modificar el rgimen de propiedad y las relaciones entre
capital y trabajo, o que tienda a aflojar los resortes del control polticocultural (educacin, familia...) Eran al menos sus temores.
Resaltemos, no obstante, que lo que los curas boyacenses estudiados
por Guerrero estaban defendiendo era no slo su religin o su partido,
sino sobre todo su hegemona en el poder local, que factores como la
urbanizacin, la plaza pblica y nuevas formas de politizacin empezaban
a socavar.
Pero subrayemos tambin que a la luz de los hechos aqu investigados
la beligerancia de la Iglesia local y regional contra el gobierno liberal era
evidentemente desproporcionada: no se vislumbraban amenazas
doctrinarias inmediatas o cambios en las estructuras de poder que pusieran
en peligro los arreglos del Concordato. Los liberales radicales de los aos
treinta no eran, ni de lejos, los radicales del siglo XIX. No estaban en
cuestin el culto, el dogma ni las rdenes religiosas y la propiedad sobre
sus bienes; tampoco haba, o acaso slo marginalmente, profanacin de
templos u objetos sagrados, como s ocurri de manera sistemtica en
las reacciones anticlericales de la Francia revolucionaria, o ms cerca de
nosotros en el Mxico post-insurgente estudiado por Jean Meyer. De ah
La Vende, de ah los cristeros. En Colombia, en cambio, y desde esta
perspectiva, la mayor expresin anticlerical estaba por venir: se produjo
23
el 9 de abril de 1948 y su epicentro no fue Boyac, desde luego, sino

Cundinamarca y el Tolima.
No haba, pues, en Colombia ni en Boyac una relacin causal directa
entre manifestaciones antirreligiosas y beligerancia eclesistica. Era una
relacin simblica que remita a un pasado casi mtico, el de las reformas
radicales del siglo XIX, que estableci una lnea divisoria entre un partido
de elegidos y otro condenado a arrastrar, como en el relato bblico, su
rebelin primera, su pecado original, su cada. La segunda fuente de
desasosiego, tal vez ms importante que la anterior, era la incertidumbre
sobre su futuro, y en ese sentido su beligerancia tena una connotacin
fundamentalmente preventiva. La promesa del reinado de Cristo expresaba
en este contexto el anhelo de regreso a una sociedad de sbditos y los
temores tanto de la Iglesia como del Partido Conservador a una sociedad
de ciudadanos, a una sociedad poltica.
Finalmente, a partir de esta investigacin queda planteada una tarea
mayor: hemos procedido en las reflexiones precedentes, en efecto, como
si hubiera una perfecta ecuacin entre la Iglesia y la militancia
conservadora. La tendencia a ello era muy marcada pero no debiera
inducirnos a olvidar ese desdoblamiento peculiar que permita que la
Iglesia y la religin, no obstante ese compromiso sectario, estuvieran
tambin vigorosamente ancladas en las masas liberales, sobre todo
campesinas. Cmo dar cuenta, entonces, del completo mecanismo por
el cual la Iglesia puede operar como factor de cohesin y al mismo tiempo
de divisin de la sociedad? Es uno de los ms sugestivos interrogantes
que deja abiertos este libro. A otros cabe responder. Guerrero ya hizo lo
suyo.
Imperdonable sera concluir esta presentacin sin rendir homenaje
al papel que ha desempeado Javier Guerrero en el avance de la
investigacin sobre La Violencia, como organizador y coordinador de
certmenes, como promotor de la reflexin colectiva. De hecho, le ha
dado a Chiquinquir la titularidad de los simposios nacionales sobre el
terna (tres hasta el presente). Ahora agrega a ese rcord su propia y
meritoria contribucin acadmica, haciendo memoria. Porque este texto
es en definitiva una invitacin en voz alta a recordar, a exorcizar uno de
esos olvidos sintomticos de la historia de Colombia.
Gonzalo Snchez Gmez
Amsterdam, diciembre de 1990
24
PRLOGO A LA SEGUNDA EDICIN
Usualmente se considera que en las ciencias sociales los discursos,

las categoras de anlisis y los enfoques tericos se mueven con cierta
facilidad, lo cual hace que los estudios adquieran cierto carcter efmero,
salvo libros excepcionales que se incorporan al acerbo ineludible de las
tradiciones disciplinarias. Entonces, Por qu reeditar Los Aos del
Olvido: Boyac y los Orgenes de la Violencia, un libro publicado en
1991?
Esta pregunta tiene varias respuestas.
La primera se basa en la demanda. El libro, prcticamente agotado
en los primeros meses de su publicacin, alcanz a estar varias semanas
en las listas de ventas con que la industria editorial ranquea las
publicaciones destacadas comercialmente, y aunque agotado, sigue
siendo demandado especialmente por lectores del mundo universitario
y circula en formas distintas de reprografa. En alguna ocasin, nos
encontramos con una simptica edicin pirata que aunque no
contena todas las partes del libro, nos hizo pensar que exista inters
por su lectura. El mismo autor ha puesto a circular, sin inters comercial
alguno, una edicin virtual, especialmente al servicio de sus estudiantes,
tanto de la Licenciatura de Ciencias Sociales, las Maestras de Historia
de Tunja y Cartagena, y entre los miembros del Grupo de investigaciones
sobre Conflictos Sociales del Siglo XX, y a todo aquel que se lo ha solicitado
por correo electrnico, especialmente en eventos acadmicos en el pas
y en el exterior.
25
Algunos estudiantes de universidades de Antioquia, Nacional de

Medelln y Bogot, de la Universidad del Valle, de Cartagena, y de los
Andes y UIS, especialmente en el ltimo Congreso de Historia, nos
sugirieron publicarlo. Profesores de excelencia, en la Universidad de
los Andes, Nacional, Valle, UPN y el CINEP an lo incluyen en sus
bibliografas. Trabajos historiogrficos de profesores como Gonzalo
Snchez, Ricardo Pearanda, Carlos Miguel Ortiz, Mario Aguilera, Marco
Palacios, Jorge Orlando Melo, Ingrid Bolvar, Daro Acevedo y Mauricio
Archila, entre los que recordamos, lo han reseado o mencionado, as
como numerosas monografas y tesis de grado.
Y quienes nos convencieron, fueron los amigos de las libreras de
pasillo o agchates tpicos de nuestras universidades pblicas, quienes
nos dicen que con cierta frecuencia algn despistado lector lo solicita.
Otro motivo que nos anima es de carcter afectivo. La primera
edicin fue publicada por el Instituto de Estudios Polticos y Relaciones
Internacionales IEPRI- de la Universidad Nacional de Colombia, en
coedicin con la desaparecida Editorial Tercer Mundo que alberg
una importante tradicin de publicaciones en las ciencias sociales desde
los aos sesenta, como que all se public, entre muchos libros
importantes, la primera edicin del texto pionero de Germn Guzmn
Campos, Eduardo Umaa Luna y Orlando Fals Borda, La Violencia en
Colombia. Agradecemos a su director de entonces, Eduardo Pizarro, la
generosidad de haberlo incluido en esa coleccin. Sin embargo, el autor
es profesor en la UPTC desde 1979, por ms de un cuarto de siglo, es
decir, toda su vida acadmica productiva, y quisiera que sus libros
formaran parte del patrimonio editorial de sta, su casa.
Pero tambin hay otras motivaciones acadmicas. A nuestro juicio,
en el contexto de la historiografa del siglo XX en Colombia y en Boyac,
este libro sigue siendo un aporte significativo para el conocimiento de
la primera violencia, la de los aos treinta, uno de los perodos menos
estudiados, pero cruciales en la reconstruccin de la memoria de nuestra
26
larga y multiforme guerra civil. Catalogado por su prologuista como el

eslabn perdido entre las guerras civiles del siglo XIX y la violencia de
los aos cincuenta, su lectura sigue siendo sugerente de nuevos
problemas de investigacin. Y aunque hemos avanzado en nuevas facetas
del perodo, consideramos que el texto sigue vigente.
Finalmente, un ltimo motivo nos anima: dos sencillas
conmemoraciones. La primera, los 25 aos de haber organizado y
coordinado el Primer Simposio Nacional Sobre la Violencia en
Colombia en 1982 el cual se realiz en Chiquinquir. Luego se
realizaran en 1986 y 1990 la segunda y tercera versin. En 1984 Gonzalo
Snchez organiz en la Universidad Nacional el primer Simposio
Internacional, eventos que lamentablemente no tuvieron continuidad.
La segunda conmemoracin, los 20 aos del libro Colombia: Violencia
y Democracia, realizado por los mejores analistas de ese entonces, que
transform positivamente las reflexiones del pas sobre el tema y en el
que participamos en uno de sus 23 memorandos, sobre la zona
esmeraldfera del Occidente de Boyac, con destino a la Comisin
conformada por el Ministerio de Gobierno para tal fin.
Estas pequeas conmemoraciones buscan resaltar el papel que estos
eventos tuvieron en el desarrollo de los estudios sobre el tema. Pero
tambin como un reconocimiento a la construccin del saber colectivo
-como lo destaca el autor del prlogo a la primera edicin- y como una
mencin a las generaciones de investigadores sociales que
reconstruyeron la memoria de esta dolorosa faceta de la historia
colombiana, an a riesgo de sus propias vidas. Ya no estn entre nosotros:
lvaro Villar Gaviria, Arturo Alape, Alfredo Vasquez Carrizosa, Germn
Villate Santander, quienes murieron por causas naturales; y Julio Daniel
Chaparro, Daro Betancourt y Hernn Henao quienes murieron por causa
del fenmeno que pretendamos estudiar, sin mencionar a los que han
sufrido atentados, amenazas o el exilio.
Javier Guerrero Barn
Tunja, junio de 2007
27
INTRODUCCIN
I
Nuestra generacin, la de los nacidos en los aos cincuenta en las grandes
ciudades, creci teniendo referencias de odas de los compaeros de escuela,
algunos de ellos pequeos refugiados que tampoco entendan lo que pasaba,
acerca de sucesos horrendos transformados por la fantasa infantil en una
guerra apocalptica contra enemigos invisibles que tenan pactos con el
diablo, o algo as. Desde entonces para muchos de nosotros el tema ha sido
casi una obsesin. La Violencia, aunque no fuimos testigos presenciales de
ella, fue el escenario en que crecimos, fue el entorno de muchas cosas que
nunca comprendimos. Quiz por ello su estudio se convirti en un ncleo
vital de nuestro proyecto de vida.
Tambin entendimos que esa obsesin ha sido de alguna manera la
principal fuente de preguntas sobre nuestra historia reciente, no slo para
nosotros sino para otras generaciones de colombianos, lo cual se refleja en
la gran produccin de trabajos que se han publicado a partir de 1980. A
pesar de ello, la mayora de los colombianos siguen teniendo nociones muy
vagas y confusas acerca de esos episodios de la vida nacional entre 1946 y
1964.
Lo sorprendente es que en gran nmero de estos estudios hay frecuentes
referencias a una violencia de los aos treinta, pero desdibujadas, imprecisas
y envueltas en una nube de olvido casi intencional. En nuestra adolescencia,
cuando se conversaba de la Violencia, los conservadores trataban de no
hablar de los aos cincuenta. Preferan hablar de la Violencia de Olaya.
A su vez los liberales nunca hablaban de ese episodio. Hablaban ms bien
de la Revolucin en Marcha, de la cada de la Repblica Liberal y, claro
est, del asesinato de Jorge Elicer Gaitn.
Durante el Frente Nacional se pretendi tender un manto de olvido.
No haba que hablar de ello, en aras de la paz de los partidos. Era un pacto
28
de perdn y olvido, que tal vez cobij tambin a los historiadores de

entonces.
Pero lamentablemente la figura del perdn y olvido en la realidad no
existe como tal y menos en la historia. Se trata de una ficcin jurdica que
en la vida real es imposible. Puede ser, y eso habra que demostrarlo, que
haya existido perdn entre liberales y conservadores. Pero lo que no puede
existir es el olvido. Colombia no podr olvidar los ms importantes
acontecimientos de su historia reciente, por dolorosos que ellos sean, a no
ser en virtud de un acto de esquizofrenia colectiva, como en efecto sucedi.
Hasta que vino el acto doloroso de tener que recordar. Hubo, como en
psicoanlisis, necesidad de una catarsis histrica para retomar el hilo de la
realidad. Fue cuando apareci el libro pionero de quienes, de la mejor manera,
considero mis maestros: Germn Guzmn Campos, Eduardo Umaa Luna
y Orlando Fals Borda. La mejor prueba de que Colombia rodaba por la
pendiente de la esquizofrenia fue la conmocin que caus la publicacin
de ese valeroso trabajo en 1962, en esta misma casa editorial.
Un agitado debate en la prensa, ataques y descalificaciones a los autores,
guerra de editoriales, reaccin y rplica del clero, informe secreto de
inteligencia militar sobre el impacto del libro en la sociedad colombiana,
sesiones secretas del Congreso, crisis ministerial, represalias contra Tercer
Mundo por haber publicado el libro y hasta el rumor de golpe de Estado,
para luego volver al pacto de olvido, ahora sin importar el perdn: la
reunin que convoc a los directores de 38 peridicos liberales y
conservadores de todo el pas, quienes, con excepcin de La tribuna de
Ibagu, firmaron una declaracin en la que se comprometan a evitar toda
polmica sobre las responsabilidades que en la violencia hayan tenido los
partidos polticos, reduciendo al mnimo la publicacin de fotografas sobre
episodios o hechos de violencia. A los actores en adelante se les calificara
nicamente como malhechores y asesinos y no se les asignara ningn
ttulo poltico a los victimarios y a las vctimas, cuestin que hasta hoy se
ha cumplido ms all del mismo pacto de silencio: muchas veces sin nombrar
a las vctimas ni a los victimarios, hasta cuando algn suceso conmociona
la opinin y la violencia vuelve a asomar su rostro sangriento, para
recordarnos que ella est ah a pesar de nuestra indiferencia o falta de
memoria y de los muertos N.N., marca fatdica con que se ha rotulado la
impunidad.
Y cuando todo se crea superado, el perodo 1980-1990, con ms de
165.000 muertes violentas, 321 masacres, 168 de ellas entre 1988 y 1989,
INTRODUCCIN
29
nos demuestra que no bastaba o mejor, que de nada sirvi el silencio o la

manipulacin de la historia para que cesara la pesadilla.
Aunque paulatinamente el pas ha ido reconstruyendo su memoria,
estos esfuerzos no han sido suficientes para romper la somnolencia del
olvido.
II
Por todo ello, porque no solamente perdimos el hilo conductor hacia
nuestro presente inmediato, sino porque tambin lo perdimos hacia nuestro
pasado mediato, hacia las guerras civiles, hacia el siglo XIX, del que slo
recuerda su historia de constituciones y los decenios heroicos de los prceres
de la independencia, este trabajo se ubica en el contexto de esa gran pregunta:
Qu pas antes de la Violencia? Qu conjunto de circunstancias
permitieron que 200.000 o ms colombianos murieran sin estar en guerra,
sin estar en juego ninguna revolucin, ningn proyecto poltico, ninguna
transformacin estructural?
Hemos tratado de mirar cmo fue la letra menuda de la provincia,
escenario donde se incub el clima necesario para el estallido del conflicto.
De alguna forma es el eslabn perdido entre las batallas decimonnicas y
los aos cuarenta y cincuenta.
III
El trabajo est dividido en cuatro partes. La primera es una reflexin
sobre algunas tesis historiogrficas y sociolgicas, que buscan elementos
analticos que den contexto a lo local.
La segunda parte es una mirada detenida a la coyuntura 1928-1930,
para entender el proceso de la cada de la Repblica Conservadora y las
tensiones que ello gener.
La tercera parte muestra el acelerado y costoso proceso de la revancha
que condujo a la liberalizacin de Boyac, fortn conservador por excelencia,
entre 1930 y 1933. El funcionamiento histrico de los poderes locales como
redes de clientelas adscritas a los caudillos y puestas en movimiento en el
30
espacio regional, la reaccin conservadora que desata una verdadera guerra

regional, a la que lgicamente suceden varias campaas de pacificacin. El
papel de los alcaldes y sus parainstitucionales policas cvicas, el clero, los
partidos y las bandas armadas.
En el caso particular de los bandidos, su accionar entremezclado con
los fenmenos polticos o prepolticos, la mecnica electoral y las estrategias
militares, as como la utilizacin que los dos bandos dieron a la guerra con
el Per, hasta mostrar la prdida paulatina de la legitimidad y del monopolio
de las armas por parte del Estado, que lentamente se transforma en una
faccin ms en el conflicto.
En la cuarta y ltima parte tomamos como marco nacional el ascenso
de Alfonso Lpez Pumarejo y el debate alrededor de las propuestas de la
Revolucin en Marcha, tomando como hilo conductor el proceso de
deslegitimacin de la Repblica Liberal que a la postre ocasion su cada en
1946, luego de un largo proceso que comenz con la no entrega de las
alcaldas, la desobediencia civil, la abstencin electoral, pasando por
insistentes llamados a la guerra civil, hasta llegar a estrategias de autodefensa
y resistencia armada expresadas a travs de consignas como la accin
intrpida y hacer invivible la repblica de Laureano Gmez, lder del
Partido Conservador.
Estos hechos vistos desde hoy, como en el caso de los movimientos de
autodefensa, tan en boga en los actuales momentos como solucin al
conflicto colombiano, en el contexto contemporneo de la guerra de baja
intensidad, contribuyen a esclarecer los orgenes lejanos y los efectos
posibles de una estrategia que estamos repitiendo, que en el pasado condujo
a la guerra civil y que en el presente no deja de ser una nueva forma de
repetir la tragedia.
El ltimo captulo da cuenta de la evolucin del conflicto regional como
expresin de lo que Daniel Pecaut y algunos autores han llamado la
contrarrevolucin en marcha, mirando los efectos polticos de las prcticas
de la accin violenta como estrategia poltica desde el gobierno o desde la
oposicin, que condujeron al pas al laberinto de las violencias y
contraviolencias que se suceden en el tiempo.
Es el punto de partida de un conflicto regional que se transform luego
en fenmeno nacional, en esa confusa guerra civil que los estudiosos han
bautizado como no declarada, tal vez porque la declaratoria fue hecha
INTRODUCCIN
31
diez aos antes del estallido, cuando ya nadie se acordaba y que no ha

terminado sino que ha continuado cambiando de forma y contenido. La
Violencia sent las bases de una nueva etapa caracterizada por las acciones
de insurgencia y contrainsurgencia que comienza con la ruptura del bloque
llanero y la promulgacin de las leyes del Llano, pasando por los
bombardeos a Villarrica, en el Sumapaz, durante la dictadura de Rojas Pinilla
en 1955, la cual se consolida como modelo de pacificacin y ataque sin
tener en cuenta a la poblacin civil con los bombardeos a los ncleos
comunistas de El Pato, Guayabero y Ro Chiquito, hecho histrico nodal
que deton el surgimiento de las guerrillas contemporneas, que les dio su
razn de ser y su argumentacin inicial, hasta transitar a la Colombia de los
noventa que trata de salir de la encrucijada.
IV
Aunque hay en el texto numerosas referencias a la Iglesia y a sus
ministros, por lo evidente del tema, el accionar del clero en la vida local y
nacional es visto como uno ms entre los actores del conflicto. Form
parte de nuestro equipo de investigacin Brbara Garca Snchez, quien
sobre la misma base documental elabor el trabajo Clero y partidos en
Colombia: de la violencia simblica a la violencia poltica, el caso del norte
de Boyac, tesis laureada de la Universidad Cooperativa de Colombia y
cuya lectura consideramos complementaria.
En cuanto al posible abuso de la cita textual que quita fluidez a la
lectura, se debe a la intencin de conservar el lenguaje original como implcito
de las formas del discurso en cuanto factor de violencia simblica,
considerando lo simblico como parte de lo real, como elemento sintetizante
de la accin y la conciencia colectiva. Por ello, el permanente trnsito de la
violencia simblica a la violencia factual, expresada en el universo de lo
poltico.
V
La discusin del proyecto se inici en el seno de la primera promocin
del posgrado de historia de la Universidad Nacional, y en esta etapa el
autor reconoce su deuda con los profesores de ese claustro, en especial con
Bernardo Tovar. Una primera versin fue la tesis de magster, Gonzalo
32
Snchez realiz la incansable labor de asesorar todas las etapas del trabajo
de manera por dems atenta y generosa.
Una fase preparatoria fue apoyada por el Ciefed, Centro de
Investigaciones de la Facultad de Educacin de la Universidad Pedaggica
y Tecnolgica de Colombia, donde el investigador se desempea como
profesor asociado. Posteriormente el proyecto fue incluido por el Instituto
de Estudios Polticos y Relaciones Internacionales de la Universidad Nacional
dentro del programa Actores, regiones y periodizacin de la violencia
con el apoyo de Colciencias. Durante ao y medio el Instituto nos brind
su hospitalidad y al lado de investigadores experimentados como Eduardo
Pizarro, Alejandro Reyes, Jaime Zuluaga y el mismo Gonzalo Snchez,
adems de Donny Merteens, un grupo de investigadores nuevos como Daro
Betancourt, Elsy Marulanda, Carlos Medina y Reinaldo Barbosa, tuvimos
oportunidad de entablar amenas y profundas discusiones, luego de la lectura
de cada uno de los informes de avance, en un seminario permanente. Los
productos finales se discutieron en un seminario-taller en Villa de Leiva, en
noviembre de 1988. Para nosotros los aprendices, este intento de
investigacin colegiada signific otro posgrado y creemos que es una
experiencia digna de incorporar a las polticas de investigacin en el pas.
El trabajo de documentacin fue hecho por un equipo de personas
dirigido por el autor y por Brbara Garca, con quien discutimos pgina a
pgina, ficha a ficha, todo el cuerpo del escrito y quien en gran parte hizo
posible esta publicacin. En Bogot colaboraron Stella Garzn, Ricardo
Pea, Ana Sabogal, Juan Hernando Rodrguez, estudiantes de sociologa
de la Universidad Cooperativa de Colombia, y los historiadores Arminio
Vargas y Lily Ziga; en Tunja colaboraron Marta Surez, Constanza Torres,
Julieta de Peuela y Clemencia Torres, estudiantes de la UPTC. La biblioteca
y el Archivo Nacional nos brindaron todas las comodidades con que un
investigador puede contar en nuestro medio.
La versin final fue producto de las observaciones de muchos amigos
y colegas y en especial de minuciosas lecturas del historiador Jorge OrIando
Melo, quien nos honr con su tiempo y sus atinentes observaciones.
33
PREMBULO
() La gente por aqu es brava y siempre lo ha sido. Nosotros somos descendientes

de los indios tunebos y de los laches. Unos bravos y los otros zorros. Nosotros
tenemos de los dos. Hubo aqu un indio que les dio guerra a los espaoles y no los
dejaba entrar. Corra de monte en monte con sus indios dndoles aqu y all, sin
presentarles nunca batalla, pero sin dejarlos dormir. Y cuando ya los haba
trasnochado, entonces les caa y los castigaba. Los espaoles no saban qu hacer,
hasta que se les ocurri echar por delante cierto curita misionero. El curita los enfrent
con una mera custodia. Convers con ellos y poco a poco los acristian y as logr que
el indio se arrepintiera de su rebelda y se fuera para el pramo a trabajar en paz
(...)
() Hasta esa fecha la provincia de Gutirrez estuvo en paz, aunque hubiera
liberales. Haba mayora conservadora, pero haba regiones liberales que siempre se
respetaron. Haba liberales a resultas de la Guerra de los Mil Das. Para dar un
ejemplo, en El Cocuy tena su hacienda el Tuso Gutirrez, el general Santos Gutirrez
y todos sus arrendatarios eran liberales y ellos fueron a las guerras siguiendo a su
seor. Lo mismo suceda en Tipacoque. All el jefe era el general Caldern, que
tena una gran hacienda. Todos sus trabajadores eran liberales porque el general lo
era. En cambio en Gicn eran conservadores porque era el general Gallo, y en
Chulavita eran tambin conservadores, porque en esa vereda tena su asiento el coronel
Figueroa. Y as. Claro que los conservadores ramos y somos mayora, porque la
mayora de los hacendados de esa poca eran conservadores y todos obedecan al
generalato de Prspero Pinzn, el triunfador de la guerra. Es ms, las tropas que
vencieron en Palonegro eran en su mayora gentes de esta provincia ().
(...) La gente de esta tierra, los propios nacidos aqu, han sido siempre valerosos.
Muy valerosos. Hacen fama en toda la patria. Los chulavitas son gente muy valiente.
En qu parte no se sabe de los chulavitas y en qu parte no se les respeta? Es fama
en todo lado. Esa fama viene de la Guerra de los Mil Das. Resulta que el coronel
Figueroa,queeraelpropietariodeunagranhaciendallamadaprecisamenteChulavita,
arriba de San Francisco, vena derrotado con sus hombres y los liberales le pisaban
los talones. l, hombre muy ladino, lo que estaba haciendo era jalando al enemigo,
34
llevndolo a las montaas de Chulavita, donde el coronel era el amo. Los liberales no
se dieron cuenta de la jugada y, empecinados en batirlos, seguan detrs: eran 500
liberales y 15 conservadores. Hasta cuando en un desfiladero que hay all en Chulavita,
el coronel dijo: Alto. Armas a discrecin. Fuego a los liberales. Ah los detuvieron,
pero a poco los soldados le dicen a Figueroa: Mi coronel, se acab el pertrecho.
Entonces, l ordena: A botar piedra. Los chulavitas que haban ganado la cuchilla
y estaban en lo alto comenzaron a fondiar piedra loma abajo. Piedras grandes, piedras
que hicieron talud y el talud se llev a los liberales. Quedaron destripados y enterrados
de una vez (...).
(...) Pero por ah en el ao 27 las cosas comenzaron a daarse, no s por qu
sera. Como que los liberales se sentan ms seguros, ms soberbios. Eran gente
sabida y ya con plata. Por all en el 27 los de El Cocuy, que eran todos liberales, no
s por qu desavenencia, agarraron al cura de Gicn y lo pusieron preso en la crcel
de El Cocuy. Lo incomunicaron. Pero l, que era muy conocido, logr decirle a la
mujer que le llevaba la comida que avisara al cura de Chita. Y as fue. La seora se
escurri y le cont al otro cura y ah las hubo. Este cura era un tipo recio. Convoc en
el atrio a los feligreses. Los arm y atacaron a El Cocuy. Rodearon al pueblo a las
5 de la maana y dieron plazo de una hora para soltar al preso. El plazo se cumpli
sin ninguna respuesta y entonces el cura y sus feligreses decidieron entrar. Cuando los
liberales vieron que los conservadores se venan encima, comenzaron a disparar.
Pero el cura de Chita estaba bien persignado, y al grito de Viva Cristo Rey,
Seor, Dios de los Ejrcitos, avanz y gan la entrada. Al curita de Chita le qued
la sotana hecha un girn de tanto agujero que le hicieron las balas liberales, pero no
le pas nada. Ya ganada la plaza, los liberales se entumieron del susto y comenzaron
a correr despavoridos y los conservadores a ganar terreno. A las 8 de la maana los
guardias de la crcel rindieron las armas al enemigo y el seor cura de El Cocuy
recibi a sus sbditos en la propia puerta de la crcel. Vencer a los liberales fue fcil,
porque por ms herejes que sean, siempre le tienen miedo a la sotana ()
()Lo que se dijo esa vez era que los liberales se haban crecido. Porque,
cundo en pocas anteriores se les haba pasado por la cabeza apresar a un sacerdote,
ministro de la Iglesia y representante de Dios? No, eso no lo soaba ni el mayor
enemigo de la Iglesia, por ms liberal que fuera ()
() Bueno. Ya en vida del gobierno de Abada Mndez, los liberales comenzaron
a indisciplinarse y cuando Olaya lleg a palacio, ah s fue! Ah s fue, ah s la
encontramos ()
Nacianceno Ibarra en
Los aos del tropel, relatos de violencia,
de Alfredo Molano
35
PRIMERA PARTE
LA DCADA DE LOS AOS 30
Y LA VIOLENCIA EN BOYAC
EL ESTADO Y LOS ESCENARIOS

DEL PODER LOCAL
IGLESIA, ESTADO Y PARTIDOS

POLTICOS
36
37
LA DCADA DE LOS AOS 30

Y LA VIOLENCIA EN BOYAC
Los estudios sobre el perodo de La Violencia siempre aluden de

manera vaga e indeterminada a una serie de antecedentes en los aos treinta.
Generalmente ubican las causas en 1946 con la cada de la Repblica Liberal,
y aunque todos asocian su generalizacin a nivel nacional con el asesinato
del lder liberal Jorge Elicer Gaitn, es muy poco lo que se conoce sobre
esos antecedentes1.
A excepcin de algunos estudios sobre los movimientos sociales y
agrarios de los aos veinte y treinta, que hacen referencia por lo general a
zonas de colonizacin o a zonas cafeteras, son escasos los trabajos que se
han aplicado a desentraar los conflictos sociales de la primera mitad del
siglo XX. Esto hace que sea uno de los perodos menos estudiados y en
muchos aspectos constituye un verdadero vaco historiogrfico.
Las periodizaciones que sobre esta temtica se han hecho parten de
una visin general del significado de las guerras civiles del siglo XIX e
inmediatamente saltan a la mitad del siglo XX para sealar luego el comienzo
de la etapa actual de integracin y surgimiento de los grupos guerrilleros,
con algunos matices en las etapas subsiguientes al golpe militar del general
Gustavo Rojas Pinilla2.
Los balances que sobre el tema se han hecho siguen reflejando que, a
excepcin de interpretaciones macro sobre el Estado, sobre aspectos
______
1
Los estudios sobre violencia han sido un importante punto de confluencia y acercamiento
interdisciplinario, caso excepcional que no se ha dado frente a otras temticas. El mayor inters entre
los aos sesenta y el noventa lo acapararon los socilogos y los historiadores, siendo tambin preocupacin de antroplogos y economistas y muy escasa o nula de los psiclogos sociales.
Entre las principales periodizaciones: Pierre Gilhodes, La question Agraire en Colombie, 1974. Gonzalo Snchez. La violencia y sus efectos en el sistema poltico colombiano, 1976. Daro Fajardo, La
violencia 1946-1964: su desarrollo y su impacto, 1981. J. A. Bejarano, Campesinado, luchas agrarias e historia social, notas para un balance historiogrfico, 1983. (Retoma explcitamente la de
Gilhodes). Posteriormente Gonzalo Snchez, Races histricas de la amnista, en: Ensayos sobre
historia social, 1985, y en pasado y presente de la violencia, 1986, bosquej la que hasta ahora es la
caracterizacin ms firme de cada uno de los perodos.
38
econmicos, como la industrializacin, la gran crisis, etc., o la Repblica

Liberal, el gaitanismo, los partidos polticos, permanece vigente la necesidad
de responder a mltiples preguntas que surgen cada vez que se aborda el
problema de los orgenes de la violencia.
Cules fueron los determinantes econmicos, polticos, sociales y
culturales para que el conflicto poltico culminara con la muerte de 200.000
colombianos, sin que se diera ningn tipo de transformacin estructural de
fondo, sin que se estuviera dando una confrontacin por la implantacin
de ningn modelo social o poltico, sin que aparentemente se declarara
ninguna guerra, sin estar en juego ninguna revolucin?
Qu condiciones permitieron que en Colombia se agudizaran las
contradicciones sociales hasta el punto que cualquier colombiano poda
morir por el simple y escueto hecho de ser liberal o conservador? Qu
factores hacan aparecer apenas normal que alguien muriera por hechos
insignificantes, como el caso de una seora campesina que la asesinaron
porque alguien record que ella haba llorado cuando mataron a Gaitn?3.
Por qu los extremos patolgicos de sevicia con tan diversas formas de
suplicio y muerte? Lo cierto es que, por la permanencia e intensidad de tan
variada gama de conflictos, la realidad colombiana exige esfuerzos de
interpretacin de singularidad y complejidad inusuales en el contexto
latinoamericano y mundial.
Surge entonces la necesidad de nuevas preguntas que busquen en la
memoria de los sucesos anteriores al estallido del conflicto el entorno, el
contexto que hizo posible que las relaciones entre los colombianos se
establecieran predominantemente mediante actos de fuerza.
En este sentido la respuesta a la pregunta fundamental sobre los sucesos
anteriores a 1946 debe estar dada por estudios regionales que muestren la
letra menuda de cmo se dio ese proceso de adscripcin de la poblacin a
los caudillos, de stos a los bloques de poder central, de cmo fueron los
grandes alineamientos regionales, para llenar vacos que conduzcan a nuevos
aportes para la comprensin del proceso nacional.
La gran mayora de estudios supone la existencia de un Estado, de
unos partidos y de un ordenamiento institucional, sobre los que no hay
muchos interrogantes que plantear. Slo algunos estudios sobre violencia
han tomado como preocupacin esta temtica, como en el caso de Pierre
_____
3
Caso de la madre de un famoso bandido, citado por Gonzalo Snchez, Ensayos de historia social y
poltica del Siglo XX, Bogot, El ncora, 1985. p. 25.
A O S 30 Y VIOLENCIA E N BO YA C
39
Gilhodes, que desde comienzos de la dcada de los aos setenta viene

analizndola a travs de esta ptica. Daniel Pecaut en todos sus trabajos
sobre Colombia hace referencia a esta peculiaridad del sistema institucional,
y al abordar el problema caracteriza la escena poltico-ideolgica como arcaica
y petrificada4.
Otro aspecto descuidado dentro de este campo de estudios ha sido la
funcin legitimadora del orden, tanto en el caso del discurso de los partidos
polticos como en el del discurso eclesistico (discurso escrito y discurso
oral o sermn) y su relacin con el surgimiento de los conflictos, lo cual
requiere del desarrollo de investigaciones de lo local, de unidades de anlisis
pequeas como el municipio y la parroquia, que miren el efecto real del
discurso poltico y del sermn en la cultura y la conducta poltica de la
poblacin, como ya lo empiezan a mostrar algunos trabajos recientes5.
Algunos estudiosos han desechado esa dcada como un perodo de
violencia, quizs con el argumento de que cuantitativa y cualitativamente
los conflictos de los aos treinta no tendran ninguna significacin frente a
la dimensin del conflicto despus del 9 de abril6, por lo que hace que
inclusive desde el punto de vista metodolgico debamos partir de una
hiptesis factual: en los aos treinta en la regin oriental del pas se
desarrollaron conflictos que cualitativamente son comparables con los que
en los aos cincuenta se generalizan en el resto del pas, en cuanto a sus
manifestaciones e intensidad, inclusive con claves de continuidad a nivel
local y regional de lo que sera la amplificacin del conflicto en lo nacional.
Para su explicacin es necesario estudiar los comportamientos polticos,
la estructura organizativa de los partidos y las instituciones, su actuacin en
los escenarios reales de lo local y lo comarcal, los intereses y los componentes
ideolgicos y simblicos en conflicto.
_______
4
Especialmente hacemos referencia a Daniel Pecaut, Orden y violencia: Colombia 1930-1954, Bogot,
Cerec-Siglo XXI, 1987, 2v.Vol. 1 p. 85 y ss. El problema es retomado cuando aborda el tema del
intento de reforma de esas relaciones con la Iglesia durante la primera administracin Lpez Pumarejo,
p. 273 y ss.
A nivel nacional merece mencin el trabajo de Cristopher Abel, Poltica, Iglesia y partidos en Colombia, Bogot, Universidad Nacional, 1987. Hay algunos trabajos de caso de algunas parroquias, publicados como ponencias en algunos simposios y congresos. Para el caso de Boyac est el trabajo de
Brbara Garca, Clero y partidos en Colombia: de la violencia simblica a la violencia poltica. El
caso del norte de Boyac en los aos 30, U.C.C., Facultad de Sociologa, Bogot, 1988, Tesis de
Grado.
El investigador Malcolm Deas, por ejemplo, en una intervencin informal al responder a una pregunta,
durante el I Simposio Internacional sobre la Violencia en Colombia, realizado en la Universidad Nacional en 1984, manifestaba que no se poda hablar de violencia en los aos treinta, si se compara con
el nmero de muertes violentas sucedidas despus de 1948.
40
La comprobacin de esta hiptesis nos llev a ubicar las zonas de mayor

frecuencia de los conflictos bipartidistas y a establecer que a partir de las
elecciones presidenciales de 1930 se desatan en los departamentos de Boyac,
Santander y Norte de Santander confrontaciones violentas alrededor de
problemas polticos que guardan mucha similitud con las confrontaciones
violentas que se dan en casi todo el pas a partir de 1948, que permiten
hablar de claves de continuidad entre las guerras civiles del siglo XIX y la
denominada guerra civil no declarada del siglo XX que, como veremos,
fue una guerra declarada no slo en Boyac, sino en todo el pas, en 1936 a
propsito de las reformas de la revolucin en marcha, slo que sus efectos
se vivieron una dcada despus.
Boyac aos treinta: territorio de conflictos

Los conflictos ms agudos durante la dcada se pueden delimitar
geogrficamente a la zona esmeraldfera y muy especialmente a un epicentro
constituido por las actuales provincias del Norte y Gutirrez, en Boyac, y
de Garca Rovira, en Santander. (Vase mapa No. 1)7
En el caso de Garca Rovira se trata de una regin histrica constituida
por el eje Soat-Mlaga, eje mercantil y cruce de caminos de un intenso
comercio campesino con Casanare, Arauca, Venezuela, Santander y Norte
de Santander, lo cual facilita la diseminacin del conflicto a travs de los
procesos migratorios forzosos.
Se dificulta una inequvoca delimitacin circunscrita al departamento
de Boyac, en la medida en que la regin abarca tres departamentos en un
eje que va desde Soat hasta Pamplona y est articulada funcionalmente a
la economa campesina de regiones como Casanare y Arauca y a las zonas
centrales del mismo departamento de Boyac8.
________
7
Las provincias del Norte y Gutirrez estn constituidas por los municipios de Soat, cabecera provincial,
Stiva Norte, Stiva Sur, Susacn, Covaracha, Boavita, La Uvita, Chita, La Salina, Scama, Tmara,
El Cocuy, San Mateo, Guacamayas, Panqueba, El Espino, Chiscas y Gicn, en lo que respecta al
departamento de Boyac, que en esos tiempos comprenda tambin los territorios del actual Departamento
de Casanare y parte del Departamento de Arauca. Tienen relacin funcional con la provincia de Garca
Rovira en Santander, especialmente con los municipios de Mlaga, Capitanejo, Molagavita, San Andrs,
Guaca, Cerrito, Concepcin, Enciso, Carcas, San Jos, San Miguel y Macaravita, hasta Pamplona en
Norte de Santander.
Inclusive los estudios de regionalizacin actual incluyen a Soat-Mlaga como una sola comarca a
pesar de estar ubicada en dos departamentos diferentes. Ver p.e. M. Fornaguera y E. Guhl, Colombia:
ordenacin del territorio en base del epicentrismo regional. Bogot, CID-UN, 1969, p. 155.
Mapa No. 1
Cuenca del ro Chicamocha, Comarca Soat-Mlaga
41
42
La comarca de Garca Rovira presentaba para la poca algunas

caractersticas especiales. Predominaba, como en la actualidad, la produccin
parcelaria; desde los aos veinte la agricultura tradicional gira alrededor del
tabaco. Se trata de un territorio sumamente quebrado, constituido por la
cuenca del ro Chicamocha, de suelos pobres, con predominio de climas
fros y pramos, con algunos valles clidos y templados.
La dinmica demogrfica regional se ha caracterizado por la expulsin
de poblacin hacia otras regiones, especialmente hacia el piedemonte y las
diferentes subregiones llaneras, el Magdalena Medio, la Sierra Nevada de
Santa Marta y Venezuela en diferentes pocas del presente siglo9.
Cronolgicamente, all encontramos los primeros enfrentamientos del
perodo estudiado con mayor frecuencia que en otras regiones del
departamento y del pas y paulatinamente el conflicto ganar en intensidad
y cobertura, extendindose a otros sitios.
Polticamente los municipios del norte de Boyac son de filiacin
predominantemente conservadora, destacndose como liberales Chiscas y
El Cocuy, siendo Soat el centro de control poltico sobre los dems
municipios.
Durante la dcada all hubo un fenmeno de ejercicio de la violencia
desde el gobierno, apoyndose en grupos liberales armados y en algunos
casos incorporados a la Polica. Se trata de reductos o mejor guetos
partidistas como los coloradeos, pobladores del Pramo del Colorado
en Guaca o de las bandas liberales del Pramo del Almorzadero, o los temidos
Tipacoques10, habitantes del corregimiento-hacienda hoy municipio del
mismo nombre, reclutados por los hacendados liberales para enfrentar a
las poblaciones conservadoras, fenmeno socialmente comparable con la
accin de los chulavitas, conservadores que toman su nombre de una
vereda del municipio de Boavita, instrumento de terror conservador a partir
de 1946, no solo en Boyac sino en las diferentes regiones de violencia de
otros departamentos. En ambos casos exista el control por los dirigentes
polticos de los partidos y las rdenes se ejecutaban a travs de organismos
oficiales como las gobernaciones, las alcaldas o las policas municipal,
departamental o nacional, o las guardias de rentas. (Vase mapa No. 2).
_________
9
No hemos encontrado mayores evidencias de estas migraciones en la literatura consultada. Esta afirmacin se basa en las diferentes entrevistas, especialmente las conversaciones con la familia de Lorenzo Garca de Boavita.
10
La frecuente referencia a los pobladores en esa forma, como los tipacoques, los gicanes, los
cocuyes, etc., sugiere una directa referencia a los grupos aborgenes rpidamente asimilados o
mejor aculturados, que nos acerca a una hiptesis etno-histrica sobre el origen ancestral de muchas
zonas de violencia endmica.
Mapa No. 2
reas de conflicto 1930-1940, Comarca Soat-Mlaga
43
44
Es caracterstica de la regin desde el siglo pasado la frecuente

movilizacin militar de la poblacin bajo el comando bien sea de los prrocos,
de los antiguos caudillos de las guerras, muchos de ellos sobrevivientes
para la poca, o de los lderes naturales y cuadros polticos de los partidos,
lo cual facilitara la organizacin militante a partir de 1946 y el papel
protagnico que desempearan sus pobladores despus de la
reestructuracin de la Polica en 1948 y durante todo el perodo de la
violencia, a nivel nacional, primero con la eliminacin fsica de los nueveabrileos y posteriormente en las diferentes acciones de pacificacin
durante los gobiernos de Ospina y Gmez (1946-1953).
El conflicto tambin se desarrolla con mucha intensidad en la regin
occidental de Boyac, que por la presencia de las minas de esmeraldas
mantiene un tipo de conflicto regional endmico que va ms all del
enfrentamiento bipartidista y aunque tiene componentes de otra naturaleza,
los sucesos de esta zona tienen conexiones interregionales con el epicentro
del conflicto, las provincias del norte del departamento, que por sus
caractersticas estn estrechamente ligadas a los orgenes de la violencia
bipartidista.
Para el caso de Boyac, hay una carencia de estudios sobre la segunda
mitad del Siglo XIX, sobre el desarrollo de las guerras civiles, que describan
esos procesos que en grandes lneas plante Alfredo Molano en los apartes
del texto que hemos tomado como prembulo de este escritoll, donde los
actores principales del conflicto de este periodo tuvieron trascendencia a
nivel nacional hasta el punto de poder afirmar que muchos de los procesos
all desatados desempearon un papel definitorio en lo geogrfico-militar
para la derrota de Santander como bastin del radicalismo y del Partido
Liberal para la consolidacin de la Regeneracin en el oriente colombiano
y para la instauracin de la Repblica Conservadora. Esto explica la presencia
en la regin de esta constelacin de militares famosos, tanto del bando
liberal como conservador y la actividad, prestigio y ascendencia que siguieron
manteniendo dentro de la poblacin campesina.
__________
l
El valor de ese trabajo de Alfredo Molano, Los aos del tropel, relatos de violencia, en lo que tiene que
ver con nuestra investigacin, no radica tanto en la veracidad de los datos sino en la forma como
logra reconstruir el ambiente social y cultural que rode al estallido de La Violencia y sus posteriores
desarrollos. Los apartes a que nos referimos son una buena sntesis de los principales problemas del
perodo.
45
De la primera violencia
y el fenmeno chulavita
En el lapso comprendido entre la Guerra de los Mil Das y el ao de
1948 la violencia poltica permanece en muchos sitios de la geografa
nacional, a manera de conflictos locales de intensidad fluctuante, articulada
con otros conflictos de diferente naturaleza y origen distinto de los
especficamente polticos, pero apareciendo casi siempre como problemas
entre liberales y conservadores.
Esta que hemos denominado como la primera violencia , ms por
llamarla de alguna manera y para diferenciarla de la violencia de los aos
cuarenta y cincuenta, se caracteriza en las primeras etapas como una violencia
del discurso, una violencia simblica, imbuida de un carcter moral, de la
que rpidamente se pasa a la violencia poltica en la que el ingrediente
religioso ser particularmente activo y el clero un actor fundamental.
Nos referimos al fenmeno chulavita como a un conjunto de
expresiones, comportamientos, actitudes, etc., que conducen a la sacralizacin
de la poltica con posturas profundamente sectarias lindantes con el
paroxismo, comparable, guardando las diferencias y proporciones, a grupos
fundamentalistas como Los Cristeros de Mxico, o a frecuentes
movimientos reaccionarios que acompaan a los procesos revolucionarios,
sin que con ello queramos decir que las transformaciones que vive el pas
en estos tiempos sean un proceso revolucionario.
Si dicho fenmeno se pudiera ilustrar de alguna manera, sera con una
escena cinematogrfica en la que entra un grupo de hombres armados a un
casero, quemando casas, asesinando mujeres y nios, cometiendo todo
tipo de tropelas, todo esto acompaado del grito Viva Cristo Rey! y a su
vez entonando un himno religioso que dice T Reinars, este es el grito!
como reviviendo una escena de las cruzadas pero en pleno siglo XX. As
sucedi en numerosos poblados, entre ellos, Pez en el departamento de
Boyac, en varias ocasiones en los aos cincuenta, pero que como veremos
era una situacin, aunque en menor escala, frecuente en nuestro perodo y
zona de estudio.
Otra caracterstica es la expresin del conflicto en forma de
enfrentamiento colectivo, bien sea como asalto o toma del pueblo o de la
vereda, el accionar como banda, como ataque a los conservadores o a los
liberales, la bsqueda del ataque plural como forma de amedrantamiento y
aniquilamiento del enemigo, lo cual lleva fcilmente a la prctica del asesinato
colectivo, de la masacre, y se convierte en un elemento importante para
46
desentraar la permanencia de esos procedimientos en nuestra tradicin

de solucin violenta de los conflictos polticos.
Esta expresin colectiva y no individual de los actores exige, por lo
menos, elementales formas organizativas y una estructura de participacin
e identificacin comunitaria que la convierten en una violencia orgnica,
profundamente social. Este elemento puede convertirse en un antecedente
importante para el estudio de la masacre en futuras investigaciones sobre la
tanatomana de la violencia colombiana que va desde los diferentes rituales,
cortes, prcticas sexuales con las vctimas, piromana y todo tipo de
genocidios y que de alguna manera merecen atencin de las ciencias sociales.
En las diferentes etapas de la historia de la violencia colombiana, desde
la Guerra de Independencia, a travs de las guerras civiles del siglo XIX y
durante las violencias de este siglo, son muchas las formas de muerte
colectiva e individual que se aproximan temerariamente a lo ritual, incluyendo
el sofisticado y tecnificado paseo de cadveres colgando de helicpteros
ante la mirada de la poblacin y con repetidas tomas de todas las formas de
periodismo visual12.
Detrs de estos comportamientos colectivos pensamos que deben haber
procesos sociales y, ante todo, culturales e ideolgicos que hacen que los
grupos se comporten as; debe haber un proceso de cultura y contracultura
que desemboc en unas violencias y contra violencias que es necesario
desentraar mediante este tipo de estudios, y cuyos orgenes en este siglo
estn en este proceso de los aos veinte y treinta, sealados por algunos
autores como el verdadero comienzo de este siglo.
En su conjunto estas manifestaciones son la expresin de un
profundo y militante arraigo de las ideas religiosas confundidas con las
doctrinas polticas, de manera maniquea y expresadas por la ecuacin
del Conservador = catlico, ciudadano de bien, y Liberal = masn,
comunista, ateo, anticristiano, demonaco, corrupto, etc., mal que hay
que extirpar a cualquier precio. Es en cierta forma una cosmovisin
teocrtica y moral de los comportamientos polticos.
________
12
A manera de referencia Guzmn, Umaa y Fals en su texto clsico hacen una propuesta de tanatologa
de la violencia. Germn Guzmn, y otros, La violencia en Colombia. Bogot, Punta de Lanza, 8a.ed,
1977. T.1, p. 225 y ss. Despus de terminada esta investigacin apareci un trabajo de Mara Victoria
Uribe, Matar, rematar y contramatar; Las masacres de la violencia en el Tolima, 1948-1964, en
Revista Controversia, Nos. 159 -160, diciembre de 1990, Cinep, Bogot.
47
EL ESTADO Y LOS ESCENARIOS

DEL PODER LOCAL
En los aos treinta, aunque se dan importantes conflictos de orden

nacional, es en la esfera local donde se presentan con mayor intensidad y
frecuencia los enfrentamientos que en su desarrollo, estarn en la base del
origen de la gran explosin de violencia que azot la mayora de regiones
del pas a partir de finales de la dcada de los aos cuarenta. No obstante lo
numerosos y frecuentes, la mayora de estos enfrentamientos locales no
tiene mayor trascendencia a nivel nacional, lo cual no es ms que un reflejo
de la misma distribucin regional del pas, que en algunas manifestaciones
persiste hasta hoy.
Otra caracterstica de esa violencia es el frecuente entreveramiento con
otros conflictos de naturaleza diferente como litigios de tierras, de linderos,
de aguas, o confrontaciones interfamiliares, o corrientes fenmenos de
delincuencia comn, que adoptan una apariencia poltica. Esta es la conocida
tesis de la Politizacin de los conflictos tradicionales recurrida
frecuentemente en los estudios sobre violencia, y que para nuestro perodo
de estudio tiene meridiana validz13.
Esa apariencia poltica es consecuencia en gran medida de los
mecanismos de intermediacin del gamonal entre el ciudadano (en especial
en la provincia y en regiones rurales) y el Estado, que convierte cualquier
litigio o trmite de orden civil o policivo en un favor poltico que
necesariamente debe tener una respuesta clientelista. Esto hace que la funcin
de mediacin del Estado en los conflictos de los ciudadanos est interferida
por un factor poltico partidista que otorga la legitimidad no al Estado sino
al intermediario.
_________
13
Cf. Orlando Fals Borda, El hombre y la tierra en Bayac, Bogot, Punta de Lanza, 1975; Salomn
Kalmanovitz, El desarrollo de la agricultura en Colombia, Bogot, La Carreta, 1978; y especialmente, Pierre Gilhodes, Las luchas agrarias en Colombia, Bogot, La Carreta, 1972 y La violence en
Colombie: banditisme et guerre sociale, Paris, Ed. Carravelle, 1976.
48
La expresin local de los conflictos hace pensar necesariamente en el

poblado, el municipio y la regin como unidad de anlisis. En la integracin
de un microcosmos en el que el funcionamiento de lo institucional est
mediado por el ejercicio de un poder local paralelo que supedita los
propsitos, los intereses y los programas del Estado a intereses particulares
y privados.
De otra parte, el control burocrtico del municipio se convierte en un
factor decisivo para el ejercicio y el funcionamiento de esa esfera de poder
y su articulacin con los niveles departamental y nacional, que nos hace
pensar de alguna forma en un proceso de apropiacin del Estado por
parte de los cuadros locales del partido que est en el poder, lo cual da
lugar a un fenmeno parainstitucional que se manifiesta en una
suplantacin de las principales funciones del Estado. Es as cmo a nivel
local, por esta va, los partidos llegan a ejercer un poder que en determinados
momentos puede rebasar al Estado y suplantar sus funciones en el campo
poltico, administrativo, judicial, e incluso en lo policivo y militar, como
sucedi con las policas cvicas en Boyac en los aos treinta, y muchas
otras prcticas que an persisten en la vida poltica colombiana.
El control de la burocracia municipal se convierte en un factor
determinante para el ejercicio hegemnico del poder; los nexos de estas
burocracias no se agotan en el municipio sino que se articulan a nivel
departamental y nacional, no solamente a travs de mecanismos
administrativos del Estado, sino principalmente por medio de canales
partidarios, donde se encuentra realmente el nivel de la toma de decisiones.
La parroquia y la vida social

y poltica de la provincia
En el escenario de la poltica local existe otro ncleo, o polo de poder,
ms terrenal que celestial, que en el caso colombiano y de manera particular
en Boyac se constituye en uno de los soportes fundamentales de legitimacin
ideolgica del Estado y que en s misma es poder autnomo que compite
con el poder civil: la parroquia.
El estudio de la vida local de la sociedad colombiana de las primeras
dcadas del siglo XX debe partir de poner en su contexto el peso especfico
que en el ordenamiento de la cultura nacional tiene la parroquia, la cual en
s misma constituye un poder poltico autnomo, cuya evolucin hay que
verla a la luz del papel histrico de la Iglesia en la formacin de la nacionalidad
colombiana.
EL ESTA D O Y LOS ESCENARIOS DEL PODER LOCAL
49
La posicin frente a la Iglesia fue la causa fundamental, la piedra angular

de las definiciones poltico-doctrinarias durante el siglo XIX e incluso el
siglo XX y el principal elemento de identidad de los partidos. El Partido
Conservador se consolida a partir del aglutinamiento de ncleos polticos
contestatarios de la postura anticlerical de los radicales. Acciones como la
desamortizacin de bienes de manos muertas, la expulsin de los jesuitas,
la propuesta de un Estado laico, todo ello atentatorio contra los privilegios
eclesisticos, alentaron ms de una guerra civil. A raz de las reformas de
1936, se reviviran en una nueva versin en pequeo de la lucha religiosa
del siglo XIX, pero con la suficiente fuerza para convertirse nuevamente
en el centro del conflicto y en bandera poltica para la derrota de la Repblica
Liberal.
Esta situacin consolida la alianza estratgica entre el Partido
Conservador y la Iglesia, impuesta al Estado por dicho partido en la misma
Constitucin Nacional y a travs del Concordato. Alianza que por cuatro
dcadas de hegemona conservadora molde la personalidad de la nacin
colombiana y ejerci un particular dominio sobre la poblacin rural en los
pequeos poblados y en importantes sectores de la poblacin urbana pero
de manera especial en los departamentos de la zona andina donde se
establecieron las principales ciudades coloniales.
En Boyac se produjo un rpido proceso de mestizaje y la formacin
de un pequeo y mediano campesinado de tradiciones arraigadamente
religiosas, controladas no slo por el clero diocesano sino por comunidades
religiosas, entre las que sobresalen los agustinos y los dominicos. La ofensiva
catlica del pensamiento integrista-restauracionista europeo de finales del
siglo XIX tuvo influencia directa de los pensadores y divulgadores no solo
a travs del Partido Conservador sino de la misma Iglesia. Al respecto dice
Cristopher Abel:
... La Iglesia se convirti en el principal apoyo de la docilidad y el orden
conservadores en las tierras altas... La radicalizacin de algunos elementos
ultra dentro del Partido Conservador fue azuzada por sacerdotes ultracatlicos que sostenan que la configuracin eclesistica de
Hispanoamrica estaba dispuesta en contra de la Iglesia. El poder de la
Iglesia en Venezuela haba sido restringido hasta por conservadores
confesos; Ecuador haba sucumbido al dominio de los herejes; Cuba se
haba liberalizado con la guerra contra Espaa. El clero colombiano en
consecuencia se senta sitiado. Repetan en vano que haba que formar
un partido catlico especfico que pudiera defender el ltimo bastin de
fe en el continente14.
_______
14
Cristopher Abel, Poltica, iglesia y partidos polticos en Colombia, p. 31.
50
El auge del radicalismo en la segunda mitad del siglo XIX produjo al

interior de la Iglesia la propuesta de crear un partido catlico. Es indicativo
que slo tuviera aceptacin en dos regiones: Boyac y Nario15.
Otro antecedente importante que ayuda a explicar la configuracin de
Boyac como uno de los fortines del clericalismo militante lo constituye el
permanente contacto directo con las corrientes ms radicales del
pensamiento reaccionario europeo, que se establece a finales del siglo con
la migracin a Colombia de religiosos derrotados en numerosos episodios,
resentidos y subsumidos en las concepciones doctrinarias ms sectarias:
El ardor clerical en Colombia (y Ecuador) se fortaleci con una
corriente de sacerdotes y religiosos inmigrantes refugiados de las guerras
carlistas y el anticlericalismo, en Espaa, el Kultur Kamp en Alemania y
la guerra entre poderes imperiales en Filipinas. Estos inmigrantes, pocos
en nmero, pero articulados y militantes, gravitaban alrededor de
ciudadelas clericales como Pasto y Chiquinquir desde donde llevaban a
cabo campaas en los Andes para la preservacin del ultra-catolicismo
que se haba diluido en las dems regiones...16.
Se trata de las fuerzas catlicas restauracionistas, abanderadas de la

lucha contra los efectos corruptores del progreso, concepciones
fundamentalistas derrotadas en experiencias internacionales como en
Espaa, Alemania y Filipinas en las dcadas anteriores17.
Esta tradicin continuar durante el siglo XX con la permanente llegada
de curas nacionalistas espaoles profundamente sectarios y excluyentes,
que tienen gran ascendencia sobre la poblacin campesina y que en los
aos treinta activan la constitucin de organizaciones de corte falangista y
proyectan la idea de que est por reeditarse la experiencia espaola del
avance de las fuerzas de la Repblica contra la tradicin catlica
colombiana18.
________
15
Idem, p. 34.
16
Abel, op cit., p. 31.
17
Se trata de los casos de Espaa, donde a comienzos del siglo culminara con la disolucin del Partido
Conservador y la derrota de la monarqua, en Alemania Bismarkiana en la llamada lucha por la civilizacin proclamada mediante las Leyes de Mayo que significaron la derrota y desbandada del clero
catlico, y en Filipinas, donde el clero se constituy en una de las fuerzas colonialistas fundamentales
para el dominio colonial espaol que es derrotado al final del siglo por Estados Unidos.
18
Laureano Gmez, como conductor del Partido Conservador, expres frecuentemente su temor por las
similitudes entre Espaa y la situacin colombiana, especialmente durante la primera administracin
de Lpez Pumarejo.
51
Otro antecedente histrico es el papel de la parroquia en el contexto

de la vida local en todo el pas y de manera particular en Boyac. La parroquia
ha sido un organismo poltico, administrativo, con importantes funciones
en el campo de la actividad cultural, educativa y en el control social e
individual. Contaba con su propio aparato tributario a travs del pago de
los diezmos en un pas donde ni siquiera el Estado haba logrado que el
ciudadano asumiera sus obligaciones en materia de impuestos.
Desde la poca colonial se haba convertido en una divisin polticoadministrativa ms importante que la jurisdiccin civil, y desde entonces ha
venido asumiendo responsabilidades tpicas del Estado19.
Durante siglos, por ejemplo, se convirti en el organismo ms inmediato
de regulacin y mediacin de los conflictos y litigios entre los ciudadanos,
ejerciendo una funcin policivo judicial fundamental para la convivencia
cotidiana. Era ante la parroquia que se instauraban las quejas por
desavenencias entre vecinos, por el maltrato a los indios y esclavos, por
disputas familiares, etc. Siempre la Iglesia tuvo el control del registro civil,
de los ciudadanos, al no existir registros diferentes a los eclesisticos en lo
que a nacimientos, matrimonios y defunciones se refiere.
El control de la educacin a nivel municipial dependi durante muchos
aos generalmente de la iniciativa del prroco, quien usualmente organizaba
y administraba la escuela del pueblo. Si la iniciativa era de la autoridad civil,
el cura tena una gran influencia en los asuntos educativos, reforzando el
control ideolgico sobre los nios y sobre los padres de familia; adems, la
mayora de las funciones asistenciales y de beneficencia estaba en manos de
comunidades religiosas.
La cultura provinciana en gran parte estaba regulada por actividades
religiosas y supeditada a las necesidades de la liturgia. El mercado local se
haca, generalmente, el da domingo, y era el prroco quien defina muchos
asuntos relacionados con el acontecimiento econmico por excelencia de
las comunidades campesinas. El control terrenal del da de mercado, y el
hecho de estar presidido por actividades religiosas, reforzaba adems el
control ideolgico sobre la poblacin20.
_________
19
Por ejemplo, hasta 1888 y durante casi todo el siglo XIX, la circunscripcin electoral estaba integrada
por Distritos Parroquiales, en los que el cura era un miembro fijo, junto a autoridades civiles como el
alcalde o el juez, los jurados o juntas escrutadoras. Registradura Nacional del Estado Civil, Historia
Electoral Colombiana, Bogot, Reginal, 1988.
20
Muchas veces el da de mercado no era el domingo porque el cura objetaba que hubiera negocios el da
del Seor, ratificando el poder de la religin sobre asuntos tan mundanos.
52
Para una sociedad minifundista, y analfabeta en un altsimo porcentaje,

el da de mercado es un hecho no slo econmico sino cultural y social. Es
el da de llevar los productos a vender o a cambiar, de aprovisionarse de
otros, el da de encuentro con los amigos, los compadres, los familiares, etc.
Sobre la cultura pueblerina afirma Abel:
... disfrutando de un cuasi monopolio de las diversiones y las artes visuales,
la Iglesia ofreca un descanso de la rutina diaria, con las fiestas, el drama
de las procesiones, la liturgia y la msica. Los rituales de la Iglesia
constituan la nica ocasin regular en que todo el pueblo se reuna
comunitariamente. La iglesia era motivo de orgullo en el pueblo donde
presentaba el ms alto logro de la arquitectura local. El poco arte que se
poda encontrar en los pueblos era, adems de los retratos de Bolvar,
religioso: las estatuas en la iglesia y los cuadros de la Virgen y del Sagrado
Corazn en el hogar...21
Si tenemos en cuenta que hacia 1930 los medios de comunicacin masiva

se limitaban a algn peridico que circulaba en la cabecera de la provincia,
donde a nivel urbano escasamente circulaba algn peridico de la capital, y
en los municipios cercanos, sin mayor cobertura en una sociedad de
analfabetas22, el sermn era la principal forma de comunicacin, y la misa
dominical era una concentracin de la poblacin urbana y rural, adems,
liberal y conservadora, de ambos sexos y de casi todas las edades.
Ninguna autoridad civil tena tanta capacidad de convocatoria sobre la
poblacin, ni tanto poder de transmisin poltica e ideolgica. El mismo
alcalde tena la necesidad de utilizar ese canal para comunicarse con sus
gobernados, y la poltica deba adaptarse a los espacios que dejaba libre la
liturgia.
La funcin moral del prroco permita un control total sobre los
individuos, en su vida pblica y privada, que no pocas veces era utilizada
como arma poltica. La confesin, por ejemplo, era utilizada como arma
para disuadir a los liberales, mecanismo que incluso fue acordado en una
Conferencia Episcopal, para ser cumplido en todas las dicesis del pas23.
________
21
Abel, op cit., p. 82.
22
No obstante desde la segunda dcada del siglo surgen los peridicos estables, aunque adscritos a los
partidos, pero con organizacin empresarial, y utilizando el desarrollo del transporte terrestre y areo,
haciendo competencia al plpito. Este no es el caso de Boyac por ser uno de los departamentos con
mayor ndice de analfabetismo. Vase Abel, op.cit., pp. 50-95.
23
Explcitamente se planteaba no slo que ser liberal era pecado sino tambin lo era apoyar candidatos
que no le garantizaran a la iglesia la defensa de sus intereses. Seala los procedimientos de disuasin y
como ltimo recurso negar la absolucin. Citado por Abel, opcit,. p. 35.
53
Estos aspectos nos dan una idea del peso de la Iglesia hasta la primera
mitad del siglo XX, en la vida civil de los colombianos.
En Boyac, en el contexto de una regin sin acumulacin de grandes
capitales, fuera de los circuitos mercantiles de la economa agroexportadora,
carente de una vocacin empresarial como la de Antioquia o la del Valle del
Cauca, el prroco es una de las figuras de mayor brillo. Es, muchas veces,
una de las pocas personas con formacin intelectual, no obstante el origen
campesino de la mayora del clero boyacense. Esto le adjudicaba adems
un poder poltico adicional. Su acceso a la Dicesis y a los crculos de
poder departamental le permite competir con los caciques polticos en la
bsqueda de favores por parte del gobierno.
En resumen, la influencia sobre la poblacin por parte del prroco
sola ser mayor que la del alcalde. Su labor tena ms continuidad y
permanencia. Era un profesional vitalicio de su oficio, mientras el alcalde
era una persona cuya experiencia y capacidad nada tenan que ver con su
nombramiento. Su traslado de una parroquia a otra era algo espordico,
mientras que la renovacin del equipo administrativo era algo tan usual y
tan frecuente, cuando menos, como el cambio de cada gobernador. Esto
haca que muchas veces se diera una relacin subalterna del poder civil
frente al poder eclesistico a nivel del municipio.
La conservatizacin del departamento de Boyac, y en general de muchas
provincias colombianas, muy seguramente tuvo que ver con el monopolio
en su favor del sermn y de la influencia religiosa sobre la poblacin como
producto de esa alianza estratgica con la Iglesia y de la posibilidad de
intervenir polticamente en las decisiones de la vida familiar.
La vida familiar: lo poltico y lo religioso

como mediacin de lo social
Otro aspecto relevante de la vida social provinciana tiene que ver con
la familia y la tradicin poltica dentro y fuera de ella.
El estudio de la sociedad boyacense debe atender particularidades tales
como la funcin social de la pertenencia partidista y su relacin con el
ncleo familiar. En una dimensin antropolgica sera algo as como el
papel de las relaciones de parentesco y de linaje en el desarrollo de los
partidos polticos. Esto nos llevara a mirar el vnculo poltico como una
relacin mediadora en las relaciones sociales tradicionales, que
indudablemente van ms all de lo poltico y que van a ser un elemento
54
importante en la explicacin de la forma como se colectivizan los conflictos

privados tradicionales y se transforman en conflicto pblico o poltico.
Existe all en la vida familiar la clave para desentraar una dimensin
temporal y espacial de los conflictos interpartidistas en las comunidades
locales. Los enfrentamientos por aparentes motivaciones polticas eran
frecuentes por la naturaleza misma de los partidos cuyos orgenes se
fundamentan antes que en ideas y principios en odios y en pasiones
ancestrales, y sus adscripciones se originan principalmente por afinidades
familiares24.
Aunque parezca simplista la relacin familiar de linaje y parentesco,
ampliada con las particulares y extendidas relaciones de compadrazgo
boyacense, constituye adems de la dimensin temporal, la dimensin
espacial de la reproduccin de las relaciones partidistas. Estas adscripciones
espacio-temporales tienen directa relacin con problemas como la
homogeneizacin poltica.
La liberalizacin o la conservatizacin de veredas o municipios
enteros, o la guerra y arrasamiento de poblados o el enfrentamiento
irreconciliable entre ellos, es consecuencia de esa adscripcin espacial que
es la dimensin territorial de lo poltico. Este aspecto es relevante por cuanto
fue el motivo fundamental de las migraciones en el interior de las comarcas
y fuera de ellas, lo que dio lugar a importantes procesos de urbanizacin y
de colonizacin.
De otra parte, la posibilidad del prroco de intervenir en decisiones
familiares tena a su vez un efecto poltico. Muchas relaciones familiares
estn mediadas o reguladas mediante sacramentos como el bautismo, el
matrimonio principalmente, permita vetos por la procedencia poltica
de contrayentes, o de los padrinos. En Boyac, fue una prctica usual en
contra del Partido Liberal.
________
24
Al respecto afirma Paul Oquist: ... Durante el siglo actual cada partido ha tenido en sus aulas segmentos importantes de todas las clases, facciones y estratos existentes dentro de la sociedad colombiana...
Esta situacin condujo a la manifestacin de intereses heterogneos por medio de diferentes facciones
dentro de los partidos... A veces estos parecen ser no ms que alianzas entre diferentes grupos polticos,
unidos en ltimo anlisis, principalmente por una caracterstica adscriptiva. Esa caracterstica es la
identificacin partidista familiar .... Paul Oquist, Violencia, p. 188.
55
IGLESIA, ESTADO Y PARTIDOS POLTICOS
Las caractersticas de la participacin poltica de la poblacin en Boyac,

y el hecho de encontrar al clero como uno de los actores del conflicto
poltico colombiano, nos obligan a una reflexin preliminar para examinar
a grandes rasgos lo que ha sido histricamente esa trada sobre la cual
descansa la estructura poltica colombiana: la Iglesia Catlica, los partidos
y el Estado.
La institucionalidad colombiana, y en general latinoamericana, estuvo
signada por el ms pesado lastre del Estado colonial: la existencia de una
institucin ms articulada y organizada que el Estado, anterior a la unidad
del Estado Nacional mismo y de los partidos polticos, que durante varios
siglos asumi una organizacin territorial y ejerci funciones fundamentales
para la consolidacin del Estado, tales como la educacin. Dicha institucin,
la Iglesia, se haba convertido en un apoyo indispensable para la consolidacin
del Estado espaol y para la expansin de los imperios coloniales europeos,
ligndose de manera inseparable a los orgenes de los Estados
latinoamericanos.
En sus orgenes, en la relacin con la Iglesia, por ejemplo, el Estado
republicano conserva sin muchas alteraciones el principio del patronato,
segn el cual era competencia del Estado la manutencin del clero as como
su intervencin en la asignacin de los cargos, casi a la manera de sus propios
funcionarios, privilegio contrado de manera exclusiva por la monarqua
espaola y conservado por los conductores del nuevo Estado.
Aunque el poder de las parroquias y de las comunidades religiosas
siempre estuvo asociado al poder econmico y poltico de sus protectores
(encomenderos, hacendados, etc.), dentro de la organizacin eclesistica
estuvo ligada a las estructuras regionales en lo econmico y en lo poltico al
centro del poder institucional25.
_________
25
En la prctica, retomando una afirmacin de Pierre Gilhodes, ... En la Nueva Granada colonial, haba
slo dos poderes que se expandan sobre toda la superficie de un territorio mal dirigido: el de la Iglesia
56
A diferencia de las sociedades europeas modernas, en nuestro proceso

histrico se instauran instituciones inseparables y complementarias, y por
eso es necesario explicar la funcin poltica del clero y, en general, de la
Iglesia en relacin con la sociedad para la comprensin del ordenamiento
institucional.
Una primera precisin sera sealar cmo a pesar de la influencia que
ha ejercido sobre el poder civil, ha estado supeditada a l. Numerosas
interpretaciones tratan de presentarla como poder autnomo en nuestra
formacin social, hasta el punto de que muchos de los rasgos y
malformaciones del Estado, luego de la Independencia, se le achacaron a la
Iglesia y no a la sociedad civil, a las fuerzas sociales, que integraron dicho
Estado26. Si bien la Iglesia era la fuerza social ms slida en la integracin
del Estado, a su vez representaba un orden social, expresin de intereses de
sectores sociales dominantes no necesariamente nacionales, que dieron origen
a modelos de poder y a rdenes institucionales que se expresaron y
reprodujeron en nuestra sociedad, de los cuales la Iglesia es simplemente
transmisora.
Entonces al concebir a la Iglesia como correa de transmisin, la mirada
debe volcarse hacia el agente generador de esas ideas, bien fuera en los
ncleos del pensamiento conservador colombiano o en los centros mundiales
de las doctrinas conservadoras, incluido all el Vaticano.
Tambin habra que sealar diferencias en el comportamiento del clero
provinciano frente al clero metropolitano. En la provincia no se ve con
tanta nitidez la obediencia a las encclicas, las conferencias episcopales y las
pastorales en las que las jerarquas trazan directrices generales sobre diferentes
tpicos. En lo referente a participacin en poltica una cosa dicen esas
directrices y otro es el comportamiento de los prrocos provincianos, que
realmente ejercan un poder relativamente autnomo de su estructura
________
y el de los propietarios hacendados, los encomenderos, poderes por otra parte complementarios. En la
mayor parte del territorio colombiano esta situacin no cambi con la Independencia y, hace un poco
ms de cien aos, el Concordato firmado con la Santa Sede dejaba a discrecin de las misiones catlicas las dos terceras partes del territorio nacional. Por esto, el Estado est all prcticamente ausente.
Pierre Gilhodes, La estructuracin traumatizante del poder del Estado: el caso colombiano, ponencia
presentada al I Simposio Nacional sobre la Violencia en Colombia. UPTC, Chiquinquir, 1982. (Versin del francs de Hctor Miguel Jara Cruz).
26
Dice Guilln Martnez: ... Que se convirti en un lugar comn atribuir a la influencia inicial de la
Iglesia la persistencia de los rasgos ms arcaicos de la sociedad, sin percibir que el clero sigui actuando -despus de 1887 con mayor virulencia- como simple portavoz de los valores y pautas sociales
engendradas en el rgimen hereditario de la encomienda y de la hacienda. Como un clero esencialmente misionero, cumplidor de una misin coactiva en beneficio del modelo social dominante y ejercida sobre la base de la poblacin. Fue una misin de relaciones pblicas y propaganda, cuyos centros de
decisin nunca residieron en el clero mismo internamente. Femando Guilln Martnez, El poder poltico en Colombia, Punta de Lanza, Bogot, 1979, p. 487.
IGLESIA ,ESTA D O Y PA RTIDOS
57
jerrquica. En Boyac la participacin del clero activista se puede decir que

dirigi procesos polticos y puso bajo su mando a las huestes conservadoras
y bajo su frula muchas veces a los mismos dirigentes27.
El Concordato: un arma partidista

Existe consenso al resaltar el papel de la Iglesia como elemento
unificador de la nacionalidad y como instrumento de un modelo centralizador
del Estado. A partir del Concordato se consagra una alianza institucional
entre la jerarqua eclesistica y el Partido Conservador, alianza coyuntural
pero que luego se articular a las estructuras mismas del orden por conservar,
del sistema institucional mismo. En adelante se tratar de una alianza
fundamental y permanente28.
Ni siquiera son visibles los esfuerzos del Partido Liberal para llevar a
cabo uno de los principios bsicos de su pensamiento clsico: la separacin
de la Iglesia y el Estado, requisito sin el cual, segn Hegel, no se puede
lograr el Estado completo, el Estado acabado.
La consecuencia ideolgica y poltica inmediata ante cualquier
cuestionamiento a dicha alianza fue la generalizacin del maniquesmo
religioso como forma de ejercicio de la poltica, apoyado en un juicio muy
elemental: quien ataque al Partido Conservador ataca a la Iglesia, quien
ataca a la Iglesia ataca a Dios. Entonces el problema dejaba de ser poltico
y se volva teolgico o moral. La poltica mediante este mecanismo se haba
sacralizado.
El Concordato, ante todo, constitua un triunfo y una retaliacin contra
el liberalismo por el dao econmico y poltico causado con la
desamortizacin de bienes y la expulsin de algunas comunidades, y era el
instrumento seguro para impedir el cumplimiento de la consigna de Estado
laico. Pero, fundamentalmente, era un arma poltica del Partido Conservador:
la condena oficial del Partido Liberal por razones teolgicas y la ms segura
garanta de que un futuro gobierno liberal no podra repetir situaciones
que atentaran contra los intereses de la Iglesia.
_________
27
Brbara Garca, op. cit.
28
Se trata de una alianza que est en el fundamento mismo de la estructura institucional. Es decir, de una
alianza -dijramoslo as- estructural, muy entre comillas, para llamar de alguna forma su carcter
permanente y no coyuntural.
58
Durante el pontificado de Po IX (1846-1878) fue condenado por el

Vaticano el pensamiento liberal y en 1864 fue incluido en el Syllabus (errores
en materia de fe condenados por la Iglesia), por contener preceptos herticos,
y errores polticos que atentaban contra la estabilidad de la Iglesia y la religin
catlica, favoreciendo al Partido Conservador y sometiendo a graves
presiones de conciencia a los catlicos liberales.
En su libro Ensayos sobre la doctrina liberal, Monseor Rafael Mara
Carrasquilla seala las doctrinas condenadas por Po IX y Len XIII por
consideradas errores de fe, consistentes en:
Primero: que el principio de la soberana reside principalmente en la
nacin, o sea que el pueblo es fuente suprema de autoridad.
Segundo: que es lcito al pueblo derrocar por la fuerza al legtimo
gobernante.
Tercero: que la Iglesia debe estar sometida al Estado.
Cuarto: que el Estado debe estar separado de la Iglesia y viceversa.
Quinto: la Iglesia libre en el Estado libre.
Sexto: la libertad de cultos.
Sptimo: palabra, imprenta y enseanza.
Octavo: la instruccin pblica, laica y obligatoria.
Noveno: matrimonio civil...29
Lo cual, a excepcin del punto segundo que era una imputacin a raz
del golpe del general Mosquera, era la sntesis del pensamiento y la filosofa
liberal del siglo XIX.
Es este el marco ideolgico en que se va a desarrollar el debate poltico
de la competencia de los dos partidos por el control hegemnico del Estado
y el marco de referencia del conflicto poltico de la primera mitad del siglo
XX.
En el caso de Boyac durante el siglo XIX y bien entrado el siglo XX ni
el Estado ni ninguno de los partidos tiene la presencia y el arraigo que tiene
la Iglesia como consecuencia de la actividad misional en los territorios de
________
29
Citado por Brbara Garca, op. cit., pp.29-30.
59
resguardos y de un acelerado proceso de aculturacin de la tunebia y de

otros grupos tnicos, manteniendo un control sobre la poblacin que es
traspasado al Partido Conservador que cada vez cobraba mayor identidad a
medida que se desarrollaban las guerras civiles y la derrota liberal de la
Guerra de los Mil Das.
La presencia del Partido Liberal se garantiz a travs de los generaleshacendados, que aunque derrotados, mantenan la supervivencia de su
partido en sus zonas de influencia y mediante una relacin gamonal con la
poblacin, se consolidan hegemnicamente en los municipios de Chiscas y
El Cocuy pero son permanentemente proscritos y perseguidos por el clero.
En los dems municipios no slo los generales-hacendados conservadores
mantenan la hegemona de su partido, sino sus radicalizados clrigos. Es
interesante ver que la presencia de los dos partidos se haca a travs de una
imagen del pasado que presentaba a los partidos como bandos, como
ejrcitos, como huestes de guerra.
Nacionalidad y partidos polticos

En el proceso de formacin del Estado latinoamericano, ningn pas
desarroll una etapa siquiera similar a lo que signific el despotismo para la
consolidacin y unificacin de los Estados nacionales. Los pases
latinoamericanos tienen que vivir este proceso en su etapa republicana en
medio de una desarticulacin regional que a su vez impide la formacin de
mercados y clases sociales nacionales y que en el plano poltico significa la
garanta ms expedita para el desarrollo de formaciones caudillescas locales.
Este fenmeno le da una caracterstica nica al proceso de desarrollo de
nuestros Estados nacionales cuyo surgimiento est cruzado por la
polarizacin partidista.
Marco Palacios seala unos antecedentes que son importantes para
nuestro anlisis en relacin con el papel de los partidos en el proceso de
unidad nacional. Plantea cmo la unidad partidista se convirti en una factor
de unidad nacional, como antecesora de la nacin misma. Adems, la
actividad poltica se alimenta tambin de elementos regionalistas o localistas30.
Pero para consolidarse, los partidos, desde sus orgenes, han utilizado
mecanismos de hegemona y adscripcin entre la sociedad civil basados en
__________
30
Marco Palacios, La fragmentacin regional de las clases dominantes en Colombia: una perspectiva
histrica, en Extensin Cultural, Universidad Nacional, Medelln, N. 8, 1980, p. 287.
60
prcticas violentas, que se constituyen en uno de los ms importantes

antecedentes de la historia poltica del presente siglo.
Es as como la confrontacin armada del siglo XIX ha sido el mecanismo
recurrente no slo para la derrota del contrario, sino, de paso, como
mecanismo para adscribir a la poblacin polticamente y en varias ocasiones
intenta repetirse durante el siglo XX31.
El precio de la construccin de una unidad nacional a partir de proyectos
polticos sustentados e inmersos en estos mecanismos, arroja como resultado
un bipartidismo que se mantiene por ms de un siglo con base en una
competencia que ocasiona un estado de guerra permanente, utilizando
la violencia como instrumento para lograr sus afirmaciones y la adhesin
y lealtad bipartidistas del pueblo colombiano32. En Colombia se es liberal
o se es conservador en esas pocas no por convicciones o por diferencias
ideolgicas sino por el odio y el deseo de retaliacin sembrado en las masas
del pueblo, que despus de cada guerra y de cada combate quedaban
matriculadas del lado del patrn y latifundista que las oblig a formar parte
de su ejrcito o contra el partido a que perteneca la tropa que mat a sus
familiares33.
Estos mecanismos de adscripcin de la poblacin a uno u otro partido,
ligados a los conflictos polticos y religiosos del siglo XIX y al reclutamiento
militar de las guerras civiles, contribuyeron a la formacin de ncleos polticos
locales que paulatinamente se van polarizando alrededor de personajes,
intereses, programas, doctrinas, etc. Lo que posteriormente va a ser el ideal
nacional de cada uno de ellos fue anterior a la idea de pertenencia a una
nacionalidad como tal, idea que se diluy primero en intereses, ideologas y
culturas locales.
Pero acerca del proceso de formacin de un sentimiento nacional,
elemento fundamental para la legitimacin del sistema institucional, no
podemos afirmar mecnicamente que es posterior a la consolidacin del
sentimiento partidista, pues ste tiene mucha vida e intensidad. Es as como
este sentimiento nacional no va a presentar ninguna expresin relevante
________
31
Esta tesis, aunque ha sido argumentada inmemorialmente, fue esbozada en 1972 por P. Gilhodes, y
algunos autores como Gonzalo Snchez han hecho referencia a ella. No obstante, slo se desarrolla de
alguna forma en el trabajo de Apolinar Daz Callejas, Tesis sobre la Violencia en el nacimiento,
afirmacin y presencia del Partido Liberal y el Partido Conservador. Ponencia presentada al I Simposio Nacional sobre la violencia en Colombia: UPTC, Chiquinquir, 1982.
32
Apolinar Daz Callejas, op.cit., p.7.
33
Idem.
61
antes de la separacin de Panam, la masacre de las bananeras y la guerra

con el Per34.
Para el caso de Boyac no hay duda de que la adscripcin poltica de la
poblacin se realiz mediante la prctica de la violencia, durante el siglo
XIX y la presencia dominante del clero, mediatizada por factores como la
estructura agraria y el afianzamiento de una casta frreamente tradicional,
lo que facilit que el Partido Conservador hegemonizara el control poltico
regional claramente construido sobre la derrota militar del liberalismo.
Los conflictos se gestan alrededor de problemas electorales y
competencias de tipo burocrtico, en los que el sealamiento religioso sobre
el carcter de los liberales fue ms un arma moral o teolgica para descalificar
al contrario. Ninguno de los adversarios pona en juego un proyecto que
permitiera trazar un perfil poltico a partir de programas e ideas. Era un
simple juego de acciones y reacciones alrededor de pequeos intereses
interpretados por los caudillos o por el clero provinciano, en torno a los
cuales movilizaban a la poblacin siempre con el objetivo del enfrentamiento
con el otro partido.
De por s este era el reflejo de otros aspectos de la participacin de la
regin en la vida del pas. Boyac desde el siglo XIX haba perdido todo
papel protagnico en la economa nacional. Sus formas de trabajo y tipos
de actividades productivas distaban mucho de tener la dinmica de los
procesos de acumulacin que se estaban gestando en otras regiones del
pas. La quiebra del tabaco, por ejemplo, haba empobrecido a las provincias
tabacaleras del pas y en Boyac, coincidencialmente, se trataba de las
provincias del Norte y Gutirrez, deprimiendo las economas campesinas.
Haba quedado definitivamente por fuera de las economas
agroexportadoras, centro vital de la economa nacional por muchas dcadas.
En cambio era interesante su capacidad demogrfica, que empezaba a
tributar primero con las guerras civiles, con el poblamiento de numerosas y
distantes regiones, con las obras pblicas y posteriormente con la formacin
del ejrcito de reserva de la regin central, pero principalmente en el proceso
ms activo de colonizacin del siglo XX que incorpor a la frontera agrcola
medio pas: todas las vertientes de los Llanos Orientales, los vacos de la
regin andina, hasta la Sierra Nevada de Santa Marta, la regin del Sumapaz
________
34
Uno de los indicadores ms fehacientes nos lo da una rpida mirada a la conformacin territorial
durante el periodo republicano. Ningn pas suramericano ha perdido en este lapso tanta extensin
como Colombia sin resistirse, lo cual debe ser tenido en cuenta como elemento en el estudio de la
formacin nacional.
62
y las serranas de La Macarena y de San Lucas, entre otros muchos puntos

de la geografa colombiana.
Pero adems de ese aporte tambin tuvo un papel estratgico-poltico.
Se haba constituido en el bastin ms importante del oriente colombiano
para la derrota del enclave liberal ms peligroso para el proyecto de
centralizacin poltica: Santander y sus ejrcitos radicales. Y esa fue la funcin
de muchos generales de Norte y Gutirrez. Constituan la fuerza militar
fundamental de la Regeneracin y de fundacin de la Repblica
Conservadora. Boyac en el oriente y Antioquia en el occidente.
Ms adelante sera un contingente decisivo para el aplastamiento de las
insurrecciones del 9 de abril, especialmente en Duitama y Tunja, pero ante
todo en Bogot. Luego seran las fuerzas de choque de los regmenes de
Mariano Ospina y Laureano Gmez, mediante el aniquilamiento de los
nueveabrileos y de la pacificacin posterior que hara clebre a la polica
chulavita, en uno de los bandos y en el otro, tributara en los escenarios
casanareos un alto porcentaje de los actores del movimiento armado liberal
por excelencia de este siglo: las guerrillas del Llano.
Mapa No. 3
Boyac 1930, municipios del Occidente, Norte y Gutirrez
63
SEGUNDA PARTE
LA COYUNTURA 1928-1930
LOS EFECTOS DE LA GRAN CRISIS EN
BOYAC
LA CAMPAA ELECTORAL DE 1930
64
65
LA COYUNTURA 1928-1930.
LOS EFECTOS DE LA GRAN CRISIS EN BOYAC
Durante los aos veinte se produce un auge del movimiento obrero

como producto de la inversin masiva en las obras pblicas. A partir de la
administracin de Pedro Nel Ospina, como efecto del ingreso de la
indemnizacin que reconoci Estados Unidos por el desmembramiento
de Panam y por el ingreso de importantes volmenes de dinero por la va
de numerosos emprstitos35, que hacen que el Estado cuente, como nunca
antes en la historia del pas, con la solvencia necesaria para realizar las obras
de infraestructura que posibilitaran un desarrollo capitalista acorde con el
desenvolvimiento de la economa mundial, lo cual permiti el incremento
acelerado y masivo del trabajo asalariado, proceso que es abruptamente
cortado cuando los enganchados son lanzados al desempleo como
consecuencia del estallido de la gran crisis.
Esto produce el retorno masivo de muchos de los antiguos obreros a
los campos donde pocos aos antes haban sido reclutados. La ruptura que
esto significara en el alma campesina y en las relaciones con los dueos de
la tierra se puede ver en el auge del movimiento agrario durante esos aos.
Significa la ruptura del paisaje pastoril con la irrupcin violenta del
capitalismo con todas las secuelas del desarrollo y de la modernizacin.
A su vez, la consolidacin del caf como primer producto de exportacin
estable desde finales del siglo fortalece una clase nacional, una burguesa
cuyos negocios incluan la exportacin, la importacin y la banca36. De esta
importante transformacin social quedar desplazado definitivamente el
_______
35
Perodo conocido como La danza de los millones que tuvo gran incidencia en el proceso de urbanizacin y de industrializacin. Los estudios existentes sobre este tema recogen el problema a nivel
macro. Sobresalen: Salomn Kalmanovitz, Economa y Nacin, Bogot, Siglo XX, 1985. J. A. Ocampo
y S. Montenegro, Crisis mundial, proteccin e industrializacin, ensayos de historia econmica Colombiana, Bogot, Cerec, 1984. Marco Palacios, El caf en Colombia:1859-1970, Bogot, Presencia,
1980. Bernardo Tovar Zambrano, La intervencin econmica del Estado 1914-1936, Bogot, Banco
Popular, 1984. scar Rodrguez, Efectos de la Gran Depresin en la industria colombiana, Medelln,
La carreta, 1972. A. Patio Roselli, De la prosperidad a debe a la gran crisis, Bogot, Banco de la
Repblica, 1981.
36
Marco Palacios, El caf en Colombia (1850-1970) una historia econmica, social y poltica, Bogot,
Ed. Presencia, 1980, p. 294 y ss. Hay un excelente y pormenorizado anlisis de este proceso.
66
oriente colombiano y especialmente las rancias lites dominantes de Boyac.

Esto marcar definitivamente su desarrollo social, econmico y cultural.
En lo poltico el resultado es la formacin de un modelo de Estado
prebendario para la conservacin del control local.
En la bonanza, la distribucin regional de las grandes inversiones
ocasion importantes fricciones dentro de las lites regionales, siendo este
uno de los factores de fondo del resquebrajamiento de la unidad nacional
del conservatismo y el comienzo del fin de la hegemona:
El diseo de las obras pblicas puso al rojo vivo la friccin entre unos y
otros. Un ejemplo lo brinda la disputa pblica entre el ministro de
Hacienda Esteban Jaramillo, representante en el gabinete de Abada del
capitalismo antioqueo en ascenso y de grupos de banqueros
norteamericanos (supuestamente contra intereses financieros britnicos),
con el ministro de Obras, doctor Sotero Peuela, ignorante y semibrbaro
gamonal poltico de Boyac que tiene la obstinacin de un hombre
desacostumbrado a dar o siquiera a tener razones para su poltica de
intereses localistas37.
La presencia del general Sotero Peuela en el gabinete ministerial en la

cartera de Obras Pblicas entre 1928 y 1929 hara que Boyac fuera uno de
los departamentos privilegiados con los proyectos de la ltima etapa de
La danza de los millones. Entre las principales obras estaban el ferrocarril
del Carare, el Ferrocarril del Nordeste, que deba llegar hasta el valle del ro
Chicamocha, en la tierra natal del seor ministro, la Carretera Central del
Norte, que tambin deba llegar hasta Soat, el pueblo natal del seor
ministro, y una importante red de vas secundarias, entre las que se destaca
la de Soat-El Cocuy-Onzaga, la que unira el pueblo natal del seor ministro
con un pueblo de Santander38. Aunque el estallido de la crisis retrasara la
mayora de las obras y otras quedaran definitivamente inconclusas, se trasluce
la influencia que logr este ncleo local sobre las decisiones del gobierno
central.
Con base en este tipo de prebendas, el general Peuela y otros personajes
como el general Jess Villarreal construiran un imperio poltico en el norte
de Boyac, como herederos de los triunfos militares del general Prspero
Pinzn en las ltimas guerras y con el trabajo proselitista del clero bajo la
orientacin de su hermano el cannigo su seora Cayo Leonidas Peuela
y, posteriormente, conseguiran los privilegios que emparentarn a ese poder
local con La danza de los millones.
________
37
Idem.
38
Vase Informe del Gobernador,en: El Boyacense, 27 de enero de 1928, N. 1226, pp. 25, 26 y 27.
B O YA C Y L A G R A N CRISIS
67
La explosin de la gran crisis

y la cada del rgimen conservador
El estallido de la crisis durante 1929, que en la prctica comienza para
Colombia en el segundo semestre de 1928 con la cada de los precios
internacionales del caf y con restricciones financieras a la adquisicin de
bonos de endeudamiento, contina con el cierre de los crditos con que se
financiaban las obras pblicas a partir de enero de 1929, lo que ocasion el
despido masivo de los obreros enganchados en la ms importante fuente
de empleo del momento. A partir de entonces el drama de los sin-trabajo
se convirti en el primer problema nacional.
Todas la medidas empleadas por el gobierno, tales como la creacin de
Juntas de Proteccin a los Sin Trabajo, la Oficina de Colocaciones y los
salvoconductos para desempleados en los ferrocarriles para que pudieran
movilizarse en busca de empleo, haban fracasado39.
Se haba producido un considerable retorno de fuerza de trabajo al
campo, lo cual acrecentara el malestar rural, pues era un retorno
desencantado a una actividad agropecuaria arruinada o poco productiva
como consecuencia de la Ley de Emergencia de 1926 que permiti la
importacin de todo tipo de alimentos a raz de una gran sequa que arruin
los cultivos.
El desempleo fue de gran magnitud y afect a todas las capas sociales
asalariadas40.
El retorno al campo se produjo en medio de numerosas tensiones de
diversa ndole. Un informe del Ministerio de Industrias destaca el auge de
los conflictos agrarios, siendo la gran mayora de ellos de dos tipos:
a) Los que se planteaban a nivel de las relaciones ambiguas entre
arrendatarios y hacendados sin que estuviera en disputa la propiedad
sobre la tierra, y
b) Los que tenan por fondo precisamente la propiedad sobre la tierra...41
Adems el retorno produjo numerosos conflictos. El campesino que

migr a las obras pblicas a su regreso ya no era el mismo. Haba recibido
_________
39
Tovar,La intervencin econmica del Estado en Colombia, 1914-1935, Bogot, Banco Popular, 1984,
pp. 193 y 194.
40
Informe relacionado... citado por Tovar,op cit., p. 194.
41
Esta caracterizacin la construye Tovar con base en el mencionado informe del Ministerio de Industrias. Bernardo Tovar,op.cit., p. 195.
68
un salario superior a los jornales agrcolas; haba conocido relaciones de

trabajo asalariadas que rompan de hecho las nociones de aparcera,
arrendamiento, agregatura, etc., que ataban el desarrollo agrario; y muy
seguramente haba odo hablar de sindicato, de derechos y hasta de
socialismo42.
Otros, a pesar de su retorno obligado, jams se adaptaran al trabajo
campesino, o se dedicaran a actividades mucho ms rentables como el
contrabando de aguardiente y el bandidaje que por esos tiempos vena en
aumento.
Rpidamente, se empiezan a sentir los efectos de la gran crisis a nivel
regional, Durante el segundo semestre de 1929, aumentan los delitos
cometidos por bandas armadas en varias regiones de Boyac cuya actividad
es particularmente notoria en el occidente y en el norte en las provincias
limtrofes con Santander especficamente con Garca Rovira. Es frecuente
que muchas de esas bandas acten con uniformes de Polica, o con
identificacin gubernamental43.
Tambin se incrementa la actividad de los sindicalistas y de los socialistas
en varias zonas del departamento, destacndose La Uvita, Chiscas,
Macaravita, San Mateo, Guacamayas, Soat, Boavita y Salinas de Chita44.
Inclusive los informes oficiales dan cuenta de grupos guerrilleros en la
zona eminentemente liberal de Casanare45.
El descontento con la situacin y con las acciones gubernamentales
tanto en lo nacional como en lo relacionado con las actividades de la
burocracia departamental y local es manifiesto. Desde numerosos sitios se
acusa al gobernador Samudio Garca de ser el responsable de los desaciertos
y desgracias que sufre el pueblo de Boyac46.
________
42
Tovar,op.cit., pp. 193 y 194.
43
A partir de junio de 1929 se informa de asaltos y delitos mltiples cometidos por bandas armadas desde
Chiquinquir, Caldas, La Paz, Soat, Muzo, Coper, entre otros. Archivo Histrico Nacional, t. 974 al
984. (En adelante las referencias del Archivo Histrico Nacional indican la Seccin Primera, Fondo
Ministerio de Gobierno, asunto: Orden Pblico).
44
El partido socialista lleg a tener un importante nmero de militantes en Boyac. Un indicativo de ello
lo da una lista decomisada a Ignacio Torres Giraldo en 1928, que menciona 85 activistas. Un informe
policial del mismo ao cuantifica la influencia de dicha organizacin en cada una de las provincias,
sealando como principales centros de influencia a Tunja, la provincia de Ricaurte, limtrofe con
Santander, el pueblo de Sogamoso, fortn liberal, y la provincia de Occidente, especialmente en las
obras pblicas y en el ferrocarril. Informe sobre propaganda comunista en Boyac, abril 28 de 1928,
Archivo Histrico Nacional, t. 983, f. 253-258 y t. 982, f. 294-302.
45
Idem. El informe dice textualmente: ... Provincia de Casanare: Capital Nuncha: en su gran mayora
liberal. Aunque no hay presencia de socialistas... se han formado grupos guerrilleros... (s.n.).
46
Comunicacin al Presidente y al Ministro de Gobierno, con ms de 400 firmas, 13 de junio de 1929.

Archivo Histrico Nacional, Fondo Mingobierno Seccin Orden Pblico, t. 984, f. 199-200.
B O YA C Y L A G R A N CRISIS
69
Al desgaste del partido de gobierno se suman los mltiples conflictos

ocasionados por las atrasadas relaciones de trabajo tanto en el campo como
en la ciudad.
El estrecho marco institucional en que se producan los conflictos tanto
agrarios como laborales haca que la intervencin del Estado agotara
rpidamente su funcin mediadora y reguladora de los conflictos para caer
necesariamente en el plano de la accin represiva, siempre en contra de los
sectores populares y de las fuerzas del trabajo. El Estado mantena una
limitada intervencin y reaccionaba de manera autoritaria ante los conflictos
agrarios, laborales, sociales y polticos y tenda a ser rebasado por stos,
debido a la inexistencia de una base institucional moderna y adecuada para
la solucin de los conflictos dentro de la racionalidad capitalista. Esto a su
vez ocasionaba una creciente prdida de legitimacin del rgimen e indicaba
la necesidad de adecuar la poltica y las instituciones del Estado a las nuevas
realidades que viva el pas47.
El malestar
El malestar social es general; un ao atrs estallan numerosos conflictos
en las zonas cafeteras de Cundinamarca. Se rumora la represin violenta de
la huelga bananera del ao anterior, aunque toda informacin de prensa
est controlada. En mayo la prensa retorna los hechos y denuncia ms de
mil muertos.
En junio en Bogot, un gran movimiento cvico estalla ante los
problemas de corrupcin en la administracin municipal que contaba con
la actitud complaciente del presidente Abada. En el movimiento se da la
participacin espontnea y masiva de los estudiantes, y en una de estas
jornadas cae asesinado el joven Gonzalo Bravo Prez por las balas oficiales.
El movimiento triunfante oblig al presidente a restituir en el cargo al
alcalde destituido por denunciar la corrupcin, a despedir a los funcionarios
cuestionados y a reestructurar el gabinete ministerial; el movimiento volvi
a poner sobre el tapete la masacre de los obreros bananeros pues intervenan
el jefe de la Polica, antes jefe civil y militar de la zona bananera y azote de
la huelga, general Carlos Corts Vargas, y el ministro de Guerra y
presidenciable del rgimen, Ignacio Rengifo, y tambin rodara la cabeza
del nuevo ministro de Obras, Arturo Hemndez, miembro sobresaliente
de la rosca, como calific el movimiento a los politiqueros corruptos.
__________
47
Bernardo Tovar,op. cit., p. 197. El autor plantea la incapacidad del Estado para la solucin de los
conflictos dentro de la racionalidad capitalista por la inexistencia de una base institucional moderna.
Aunque hace referencia especficamente al sector agrario, dicha conclusin es vlida para todos los
conflictos de esa coyuntura.
70
En este contexto se iniciaba la campaa presidencial con un Partido

Conservador desgastado y dividido e intervenido por el clero en todos los
niveles: desde el Nuncio y el Cardenal hasta los curas sermoneros. Un
liberalismo expectante y neutral que indudablemente haba perdido toda
dinmica y vocacin de poder y un partido socialista derrotado y
desarticulado tras el fracaso de las bananeras y de las insurrecciones del
Lbano, Santander, y otras pocas regiones, en 1929.
No obstante, en la legislatura de ese ao, en septiembre, un joven y
ardoroso orador y parlamentario liberal cuyas intervenciones en la jornada
cvica de junio haban sido decisivas, luego de una pormenorizada
investigacin en el departamento del Magdalena motivado por las denuncias
estudiantiles, promueve contra el gobierno un debate histrico y contundente
que coloc contra la pared al rgimen de Abada, responsabilizndolo de la
masacre de las bananeras para satisfacer a la compaa estadounidense United
Fruit Company: (...) Tena el nico empeo de que la nacin conociera la
pgina ms bochornosa de la historia. Est conocida (...), manifest Jorge
Elicer Gaitn, en la que sera la sentencia premonitoria de la cada del
rgimen corrupto y autoritario.
El impacto nacional de estos hechos es el marco en que se realiza la
campaa electoral para el relevo presidencial de 1930. Ello se sumaba al
auge del movimiento socialista, a los diferentes conflictos agrarios, a la
reorganizacin del movimiento indgena bajo la conduccin de Quintn
Lame, hechos que en su conjunto haban llevado al gobierno a proclamar
una serie de medidas de orden pblico de corte draconiano, entre las que se
destaca una campaa antisocialista.
En la provincia boyacense la campaa antisocialista emprendida en
1928 con la Ley Heroica haba sido aprovechada por las desprestigiadas
autoridades departamentales para emprender una persecucin contra el
liberalismo que aumentaba su capacidad organizativa y electoral. Y aunque
era innegable que en muchos municipios los liberales estaban influidos por
las nuevas ideas, como lo indica la actitud de cuadros de renombre nacional
como Jos Mar y Armando Solano48, la persecucin condujo en muchas
zonas a la clandestinizacin de organismos del Partido Liberal y al
acercamiento an mayor a los planes conspirativos del partido socialista
revolucionario, cuando la tendencia a nivel nacional era la del inevitable
deslinde de campos. El descontento popular se sumaba a las secuelas del
empobrecimiento del sector agrario, del desempleo y de la impopularidad
del rgimen.
___________
48 Este ltimo renunci pblicamente al liberalismo acogindose al credo socialista. Luego volvera a
las toldas en la campaa de Olaya.
71
LA CAMPAA ELECTORAL DE 193049
La vida poltica del pas estaba caracterizada por el dominio hegemnico

del Partido Conservador, el cual a toda costa se impona en las elecciones,
con la intervencin decisiva del clero y por medios ya corrientes como el
fraude. El resto lo hacan mecnicamente los gamonales50.
El ascenso de los movimientos sociales, y nuevos fenmenos como el
proceso de urbanizacin ocasionado principalmente por el naciente proceso
de industrializacin y de inversin masiva en las obras pblicas, adems del
auge de las exportaciones cafeteras, producan reacomodamientos y nuevas
alianzas en los bloques regionales de poder, as como nuevas contradicciones
surgidas de intereses econmicos y polticos de acuerdo con las nuevas
circunstancias.
La corrupcin creciente en amplios sectores de la burocracia era tolerada
por las altas esferas del equipo de gobierno, aumentando el desprestigio del
Partido Conservador.
El liberalismo: abstencin y derrotismo

El Partido Liberal no ejerca la real funcin de una oposicin organizada.
A partir de las elecciones de 1922, cuando el general Benjamn Herrera
acus al rgimen conservador de haber impuesto al general Pedro Nel Ospina
mediante el fraude, haba optado por el camino de la abstencin. De otra
parte, al grueso de las nuevas generaciones las aglutinaba ms el sentimiento
de inconformidad de los socialistas. Las viejas generaciones de combatientes
_________
49
Este captulo recoge algunos aspectos del trabajo denominado La campaa electoral de 1930 y los
orgenes de la violencia en Boyac, el cual cuenta con el apoyo de la Vicerrectora de Investigaciones
y el Centro de Estudios e Investigaciones de la Facultad de Educacin, Ciefed, UPTC.
50
Gerardo Molina, Las ideas liberales en Colombia, t. 2, Bogot, Tercer Mundo, 8. Edicin.
72
acusaban la fatiga de una lucha estril. Otros sectores se haban plegado a

los mandatos de la hegemona a cambio de las migajas del poder:
() Influa en la crisis de los partidos, sobre todo del liberal, la
certidumbre de que el sufragio no ofreca ya posibilidades para un cambio
poltico. El aparecera ms corrompido que nunca, y por una dialctica
explicable, muchos miembros del bando vencido llegaron a la conclusin
de que el mejor modo de luchar contra el fraude conservador era el
fraude liberal3.
Una posible influencia de Gandhi, caudillo al cual se refieren muchas

veces discursos polticos y artculos de la poca hace que el liberalismo se
ratifique en sus polticas abstencionistas:
() Tenemos fundamentos para informar al liberalismo() que la
direccin suprema del Partido Liberal ha acordado decretar la poltica
de abstencin en las prximas elecciones de representantes al congreso,
con miras a un desarrollo firme y uniforme de ella, mientras subsistan
las circunstancias y factores de anormalidad civil que hacen moral y
materialmente imposible el funcionamiento regular de la vida republicana
() 4.
Y era indudable que el liberalismo tena mltiples razones para no creer

en la utilidad de las urnas. De todas maneras, apelando a cualquier mtodo,
por ilegal o sucio que pareciere, el conservatismo iba a mantenerse en el
poder. As lo sintetizaba el republicano y expresidente Carlos E. Restrepo,
de innegable proximidad al Partido Conservador, con motivo de la eleccin
del Presidente Abada:
(...) En el nimo, en la conciencia de todo colombiano existe el
convencimiento de que los conservadores no iran a sacrificar lo que
ganaron con las armas a un triunfo eleccionario. De suerte que es bien
sabido que todo esfuerzo en este sentido es intil. El resultado de toda
lucha electoral se sabe de antemano; el sufragio en nuestro pas es una
farsa hiriente, una irona cruel. Siendo esto as, es ms loable la abstencin,
porque con ella al menos se evitan las escenas dolorosas que traen consigo
las campaas eleccionarias, en las cuales la patria se grava con la prdida
de vidas. Hemos llegado sin armas, sin escndalo, a una descomposicin
perfecta ms perjudicial y lastimosa que la muerte. As lo demuestra el
hecho de que ms de las dos terceras partes de los colombianos se hayan
retirado de las urnas pasivamente y sin resistencia alguna5.
__________
51
Idem, p. 223.
52
El Tiempo, Editorial Razones para la abstencin, 26 de marzo de 1929, p.l.
53
Artculo aparecido en Colombia de Medelln y reproducido por el Diario Oficial, abril 10 de 1926, N.
3.370. Citado por Gerardo Molina, op. cit., pp. 223-224.
C A M PA A ELECTO R A L D E 1930
73
Este pensamiento generalizado implica a las claras la presencia poltica

del siglo XIX, la proyeccin, la permanencia de la ideologa de la violencia
poltica fundamentada en el postulado de que slo el triunfo en la guerra
puede legitimar la victoria poltica y el ejercicio del poder, ideologa extendida
en ambos partidos y que acrecentaba la conciencia trgica de la derrota de
la Guerra de los Mil Das. Equivala a pensar que si el liberalismo no tena
una fuerza capaz de derrotar militarmente al rgimen de nada servira un
triunfo electoral en el caso de que el fraude, las maniobras y el poder del
clero llegaran a permitirlo.
Era en cierta forma el anlisis de los socialistas y de algunos sectores
liberales que no vean otra alternativa que la va insurreccional.
Tambin es claro que hasta ese momento el liberalismo no haba logrado
consolidar una estrategia de oposicin; as lo ve un analista de la poca:
Me parece que todos estaremos de acuerdo en aceptar el fracaso del
liberalismo, durante los ltimos aos, como partido de oposicin. Este
fracaso coincide con el advenimiento del socialismo que le arrebat las
masas, y un poco temerariamente, la parte de su programa que constitua
la energa impulsiva en sus campaas de accin. Sin esas masas le priv
de la fuerza coercitiva con la cual haba venido imponiendo sus iniciativas
a la impermeabilidad conservadora. Imponiendo tambin el respeto a
las libertades adquiridas. Disuelta esa fuerza hemos visto aparecer ms
tarde el impulso regresivo (...) Perdi el liberalismo su accin ponderadora,
su influencia poltica y se hizo en el pas una ancha y regalona impunidad
social54.
Esta exposicin evidencia que en parte la quiebra del liberalismo tena

que ver con el ascenso socialista.
En esta primera fase y desde el siglo pasado, liberalismo y socialismo,
de acuerdo con las conveniencias del momento, por falta de definicin
ideolgica, o por ambos factores, haban confundido algunos aspectos de
sus doctrinas. Muy pronto vendr el deslinde definitivo entre dos
movimientos de tan distinta naturaleza y objetivos.
Pero, tanto el Partido Liberal como el partido socialista comprendan
la necesidad de las masas. Ese axioma fundamental de la poltica del siglo
XX, de que sin masas no hay viabilidad poltica, se convertira en el problema
angular de la accin y organizacin partidista. No obstante, el Partido
Conservador no percibira este problema sino hasta tanto la orfandad del
__________
54
Carta del Dr. Luis Buenahora al Director de El Tiempo. El Tiempo, enero 4 de 1929, p.1.
74
poder y el proceso histrico le demostraran la necesidad de la competencia

por el poder.
El abanico sagrado
El Partido Conservador, como era ya tradicional, inici su campaa
consistente en un ajedrez poltico dentro de las castas dirigentes. Desde los
primeros meses de 1929 aparecen los candidatos y, como en ocasiones
anteriores, se supona que mediante mecanismos como la seleccin en el
Congreso o por designacin del Arzobispo, escogera el candidato oficial.
La mecnica pone en discusin el abanico de presidenciables: Jos
Joaqun Casas, Mariano Ospina Prez, Ignacio Rengifo, Antonio Jos Uribe,
Guillermo Valencia y el general AIfredo Vsquez Cobo.
El curso de los acontecimientos va reduciendo las opciones. Por ejemplo,
el movimiento cvico de junio dej sin posibilidades al ministro de Guerra
Rengifo, quien declin en favor del general Vsquez Cobo. Los conservadores
boyacenses aspiraban a consolidar la candidatura del general chiquinquireo
Jos Joaqun Casas, el mismo que como ministro de Guerra al final del
conflicto de los Mil Das fuera desobedecido por las tropas, para bien de la
nacin, luego de que diera la orden de fusilar a los prohombres liberales
que haban firmado el pacto de paz sobre la base del respeto a sus vidas,
cuestin que todava pesaba en la memoria de muchos. Los antioqueos
dirigidos por la casa Ospina vean con buenos ojos la candidatura de Valencia,
por lo cual desistieron en el empeo de postular al joven Mariano, pues al
igual que muchos ciudadanos de otras regiones, inclusive liberales, vean en
aquel una opcin conciliatoria55. El apoyo liberal era el argumento esgrimido
por el clero radical para ver con desconfianza su candidatura sostenida
por enemigos de la Iglesia56.
Importantes sectores del clero, y las castas conservadoras de Boyac,
Santander, Norte de Santander, Tolima, regiones de la Costa apoyaban al
general Vsquez Cobo pues jams le perdonaran al payans el apoyo liberal
y un pecado en su pasado relacionado con un supuesto ataque a la
participacin del clero en poltica durante la campaa de 1918.
55
Vase Marco Palacios, El caf en la Historia de Colombia, Bogot, Ed. Presencia, 1979, pp. 309 y ss.
56
El Nuevo Tiempo, diciembre de 1929. p. 1: El Prroco de Guaduas dice que ningn catlico puede
apoyar la candidatura sostenida por los enemigos de la Iglesia.
75
De otra parte, la condicin militar de Vsquez Cobo era considerada

prenda de garanta para la derrota del joven movimiento socialista, principal
preocupacin del clero, del Partido Conservador y de uno que otro liberal
temeroso del peligro comunista.
La intervencin del clero se convertira en el factor fundamental de la
divisin del conservatismo57. Para esta ocasin el arzobispo Ismael Perdomo
se introdujo en una serie de juegos regionales, consultas a los obispos y
patriarcas, etc., que trajo la divisin irreconciliable del clero y, en
consecuencia, del Partido Conservador, llevndolo a la derrotal58.
Tambin, el clero fundamentalista le pas al candidato Valencia una
cuenta de cobro por el viejo incidente de 1918, cuando adems se enfrent
al entonces obispo de Ibagu, que ahora se desempeaba como arzobispo
primado. Era claro que los candidatos que ms favorecan los intereses de
la Iglesia eran los de corte militar como Casas y Vsquez Cobo. No obstante,
aunque el primado lo manifest entre tintas, adopt una posicin vacilante.
El clero a nivel nacional se divide. Los prrocos electorales atizan el
debate, mientras en un principio el Partido Liberal, en actitud diletante, se
acomodaba a la conveniencia de apoyar uno u otro candidato, como
tradicionalmente haba actuado durante tantos aos de hegemona
conservadora.
A partir de julio, se busca la unificacin de la candidatura. El da 29 el
Arzobispo coloca en pie de igualdad a todos los aspirantes sealando que
todos son catlicos59. Dos das ms tarde, descalifica la candidatura de
Valencia60. En agosto se manifiesta a favor de Vsquez Cobo61.
Era una respuesta explcita a las presiones del cacique boyacense, general
Sotero Peuela, lo que hace que rpidamente se organice la campaa
vasquista, luego de que la mayora del Congreso proclamara esta candidatura.
No obstante en la Cmara de Representantes la candidatura valencista logra
la mayora mientras los curas antioqueos se pronuncian en su favor.
__________
57
Histricamente haba sido el arzobispo quien en ltimas defina quin era el presidente de Colombia;
as haba sucedido por lo menos desde 1888 cuando fue designado como rbitro monseor Paul, quien
favoreci a Carlos Holgun, presidente 1888-1892. En 1913 el primado Bernardo Herrera Restrepo
design a Jos Vicente Concha (1914-1918); en 1917,1921 y 1925 sera el mismo arzobispo Herrera
Restrepo quien a la postre designara al candidato y luego presidente.
58
Jos Restrepo Posada, La Iglesia en los momentos difciles, Bogot, Kelly, 1931.
59
El Tiempo, julio 29 de 1929, p. 1.
60
El Nuevo Tiempo, julio 31 de 1929, p. 1.
61
El Nuevo Tiempo, agosto 22 de 1929, p. 1.
76
En septiembre el arzobispo anuncia una posible neutralidad del clero62,

situacin que perjudica a Vsquez Cobo y le proporciona cierta ventaja al
candidato Valencia. Rpidamente los partidarios de Vsquez hacen rectificar
esta versin63, mientras el tono del enfrentamiento al interior de la iglesia
va subiendo.
El presidente Abada mantena una actitud sibilina, conservando la
divisin, pues al parecer ninguno de los candidatos era de su entera
satisfaccin y estaba jugando a producir una tercera. Los candidatos fueron
consultados pero insistieron en mantener sus nombres en la contienda64.
La situacin era irreversible y la unidad conservadora se haba
resquebrajado definitivamente y as lo entendan las miradas ms sagaces
de la inteligencia liberal.
Se busca un candidato
Entre tanto se reune la convencin liberal en noviembre, la cual no
deja una lnea de accin. Tampoco se plante ntidamente la posibilidad de
un candidato propio. No obstante, a peticin de Lpez Pumarejo, la
convencin aprueba la siguiente proposicin, ms a manera de presagio:
La Convencin Nacional del Partido Liberal al iniciar sus sesiones de
1929, declara que cree llegada la oportunidad de que el partido proceda
a prepararse para asumir en un futuro muy prximo la direccin de los
destinos nacionales, y hace un solemne llamamiento a todos los elementos
liberales del pas para que ante los peligros que amenazan la prosperidad
e independencia econmica y poltica de la repblica, gravemente
comprometidas por la incompetencia de los gobiernos regeneradores,
anen todos sus esfuerzos con el fin de presentar una organizacin
digna y capaz de recomendarse al apoyo de la opinin ciudadana como
reemplazo necesario del Partido Conservador en el ejercicio del poder
pblico 65.
En dicha convencin se nombr una direccin integrada por Lpez

Pumarejo, Samper Uribe y el general Leandro Cuberos Nio, en medio de
un escepticismo generalizado.
________
62
El Tiempo, domingo 7 de septiembre de 1929, p. 1.
63
El Nuevo Tiempo, 9 de septiembre de 1929, p. 1.
64
Pedro Juan Navarro, El Parlamento en piyama, Bogot, Talleres el Mundo al Da, 1934. Tambin Otto
Morales Bentez, El liberalismo, destino de la Patria, Bogot, Ceiba, 1983.
65
Citado por Gerardo Molina, op.cit., t. 2, p. 239.
77
No obstante, Lpez Pumarejo en los meses precedentes a la convencin,

en sus artculos de prensa, en su correspondencia y en sus tertulias liberales
vena agitando la idea de la necesidad de un resurgimiento del alma liberal,
manifestando que ello no se lograra sino con una candidatura propia, a lo
que se le responda:
(...) Que esa posibilidad haba que eliminarla, desde el momento en que
no se poda esperar que hubiera elecciones limpias y libres. El sufragio
amaado convertira al candidato de la oposicin en un rey de burlas
por lo cual lo indicado era aprovechar la insondable divisin conservadora
para ver cul de las dos fracciones le ofreca ms ventajas a la colectividad
vencida. Otros liberales preferan el cmodo refugio de la abstencin
(...)66
El Partido Liberal, como se puede ver, deba superar un cierto complejo

de inferioridad ocasionado por el temor a que su participacin en la poltica
culminara con una nueva humillacin, como la propinada con la Guerra de
los Mil Das, o en una nueva guerra civil, a consecuencia de la necesidad de
defender un posible triunfo electoral, nica salida lgica a una
seudodemocracia, que haba dado muestras de desprecio por las libertades
polticas, y no presentaba soluciones a la aguda problemtica social.
Es indudable que el conductor de este proceso fue Lpez, quien entenda
la crisis del Partido Liberal, su incapacidad, pero ante todo entenda en su
magnitud la crisis irreversible del rgimen conservador.
Es as como un grupo de liberales toma la iniciativa de ofrecerle la
candidatura a Enrique Olaya Herrera, ministro ante Washington, dando
comienzo a una de las circunstancias ms particulares en la historia del
pas. Una campaa electoral de tres semanas que da al traste con medio
siglo de dominacin conservadora.
El derrumbe
Es difcil explicar el proceso poltico que vivi el pas. Algunos jefes
del Partido Liberal no crean que el nombre de Olaya Herrera, quien
permaneci los ocho aos anteriores en el exterior y no tena una imagen
slida en las filas de su partido, pudiera aglutinar al liberalismo y a los
colombianos. Su participacin como funcionario del rgimen conservador,
y varias intervenciones notorias consideradas como desafortunadas por sus
_______
66
ldem, p. 238.
78
contemporneos presentaban un balance desfavorable de su imagen poltica,

adems de que era percibido como una persona sesgada hacia los intereses
de Estados Unidos, como se demostr en varias actuaciones de su vida
diplomtica.
Adems, corra ya diciembre y muchos dirigentes consideraban que no
haba tiempo para realizar una campaa exitosa. No obstante las elecciones
municipales de octubre les sirvieron a los partidarios de una candidatura
liberal para demostrar que haba fuerza suficiente para intentarlo.
La prensa liberal, que inicialmente apoyaba la candidatura de Valencia,
ahora vea la posibilidad de impulsar un candidato propio. Entre tanto, la
correspondencia entre Olaya y los patricios liberales produca resultados;
aquel aceptara si se acordaba una candidatura bipartidista, aunque
importantes sectores del liberalismo y el mismo Lpez Pumarejo eran
partidarios de una candidatura liberal. Olaya insistira en su propsito.
No obstante la legacin en Washington no poda abandonarse
repentinamente. Slo el 15 de enero pudo llegar al pas, a cuatro semanas
de la justa electoral y slo en ese momento se inicia realmente una campaa
electoral rpida, innovadora y efectiva.
El 15 de enero llega el candidato a Cartagena y es recibido por una
masiva manifestacin; sin embargo declara que aceptar una vez consulte
con la direccin liberal si puede contar con el apoyo de elementos
conservadores67.
Desde diciembre, cuando su nombre empez a figurar como una
posibilidad, la prensa liberal en todo el pas empez a coordinar una campaa
de grandes expectativas que produjo, aun sin candidato oficial, un gran
aglutinamiento. A su llegada a Colombia, la misma prensa se haba encargado
de lavar el nombre de Olaya y de limar las resistencias que pudiera ofrecer.
De otra parte, los tropiezos de la campaa conservadora, adems de darle
perspectiva de victoria, permitieron que un importante grupo de notables
de ese partido se unieran al nombre de Olaya.
Era una tpica candidatura republicana y as lo entendi el expresidente
Carlos E. Restrepo, quien fue persona clave en la aceptacin de Olaya,
logrando aglutinar algunas fuerzas de lo que fue el antiguo partido.
En Cartagena, a su llegada, Olaya encontr una importante movilizacin
liberal, conservadora y republicana que le proclamaba, inicindose la campaa
_______
67
El Espectador,15 de enero de 1930, p. 1.
79
presidencial que transformara la cultura poltica nacional pues tendra un

escenario diferente y un protagonista diferente: la plaza pblica y las masas.
Las campaas polticas en Colombia se realizaban tradicionalmente
mediante actos protocolarios de saln donde se tomaban decisiones que
luego se agitaban a travs de la prensa, de los jefes polticos y a travs del
correo y del telgrafo y, en el caso del Partido Conservador, a travs de las
dicesis y de los curas prrocos. En esta ocasin el pueblo haba sido
convocado a la plaza pblica a escuchar al orador en un mecanismo de
comunicacin directa con el caudillo, promoviendo la participacin y el
compromiso poltico: era producto directo del fenmeno urbano y de las
transformaciones que estaba sufriendo la cultura nacional y mundial, en el
que los grandes caudillos y la oratoria empezaban a cautivar a las masas que
manifestaban cada vez con ms ahnco su deseo de participacin directa en
la vida poltica, sumado a un acontecimiento trascendental para la cultura
contempornea: la aparicin de la radiodifusin.
Era un nuevo estilo de participacin en el que las fuerzas juveniles,
sobre todo estudiantiles, tenan un papel agitacional y organizativo de primer
orden, como lo haban demostrado en dos momentos cruciales: la
movilizacin que produjo la cada de la dictadura de Reyes el 14 de marzo
de 1909 y los sucesos de junio de 1929 que anunciaban toques de campana.
El viaje entre la Costa y Bogot, por el ro Magdalena, estremeci la
mdula econmica de la nacin. Las manifestaciones eran cada vez ms
nutridas, y demogrficamente all estaba concentrado un importante
porcentaje de la poblacin del pas. Rpidamente el Partido Liberal se
convierte en una fuerza organizada cuyos caudillos se desplazan a
concentraciones en todo el pas.
El 21 de enero el panorama es el siguiente:
Se temen fuertes choques en Popayn con la llegada del Doctor
Jorge Elicer Gaitn.
Elocuentes manifestaciones en favor del candidato nacional, doctor
Olaya Herrera, en Chiquinquir.
Gran entusiasmo con motivo de la llegada del Dr. Olaya Herrera a
Ubat.
Cinco mil personas proclaman candidatura de Olaya Herrera.
Proclaman en Riohacha la candidatura de Olaya68.
________
68
El Espectador,21 de enero de 1930, pp. 1 y 11.
80
Mientras el Partido Conservador permaneci dividido, los liberales se

comportaron como una fuerza nacional organizada. Si se lograba controlar
el fraude, el triunfo estaba garantizado.
Por otro lado el Partido Liberal logr crear alrededor de los peridicos
nacionales El Tiempo y El Espectador y con importantes publicaciones
regionales un sistema de informacin, una verdadera red que garantizaba
orientaciones e informacin a nivel nacional con tres caractersticas
fundamentales: rapidez, oportunidad y cobertura nacional.
El otro obstculo para el triunfo del liberalismo, como ya lo habamos
sealado, era la participacin del clero. Pero la campaa conservadora los
tena lo suficientemente ocupados, amenazndose mutuamente y hasta
excomulgndose y contraexcomulgndose69.
Las elecciones en Boyac

Sin embargo en Boyac la intensa participacin del clero en la campaa
le imprimi sus particularidades. El poder del general Sotero Peuela y de
la bancada boyacense en un principio trataba de imponer a toda costa la
candidatura de su paisano Jos Joaqun Casas. En el desarrollo de la campaa
y al tomar fuerza los nombres de Vsquez Cobo y Valencia, de ms
significacin nacional que Casas, el clero y el Directorio de Boyac no tienen
otra opcin que desistir de su apoyo al Chiquinquireo, quien declinara
luego en favor del general Vsquez Cobo. A su alrededor se aglutinaron las
principales fuerzas oficialistas. Una disidencia apoyara al poeta payans
hasta el final.
En los municipios del norte rpidamente se organiza la campaa
alrededor del candidato oficialista ya que por su prestigio militar, () es el
hombre capaz de acabar con la secta comunista responsable de tantos
desrdenes que hoy intranquilizan a la Repblica70.
Ante las indefiniciones del arzobispo Perdomo que empezaban a
repercutir en la unidad del Directorio departamental, el general Sotero
Peuela le enva una carta que lo presiona a darle su apoyo al general Vsquez
Cobo, luego vendra la larga secuencia de rdenes y contrardenes a que ya
hemos hecho referencia.
________
69
Son numerossimos los enfrentamientos entre el mismo clero y las excomuniones contradictorias entre
el clero valencista y vasquista. Vase comunicacin enviada al presbtero Cuevas de la Unin (Valle)
por el presbtero Manuel Santos Valderrama, El Nuevo Tiempo, 6 de noviembre de 1929.
70
Comunicacin enviada desde Boavita, El Nuevo Tiempo, agosto 11 de 1929, p. 4.
81
Por el lado liberal las fuerzas se enfilan, sin mayor entusiasmo, acompaar
la candidatura de Valencia, pero ante el anuncio por parte de la direccin
nacional de una posible candidatura de otro boyacense oriundo de Guateque,
Enrique Olaya, que lanzara una candidatura bipartidista, algunos comits
liberales de los municipios lograron el respaldo de conservadores cansados
del juego poltico de su partido.
La idea de un presidente boyacense, adems liberal, cambia
repentinamente el panorama de este partido, que empez a aglutinar a su
alrededor el marcado regionalismo. En todas las provincias se constituyen
comandos electorales que siguen las consignas de la prensa. El optimismo
anima a los cuadros del Directorio departamental que inmediatamente entran
en coordinacin con la direccin nacional para la organizacin de varias
giras.
Rpidamente se organiza la campaa en la que las juventudes liberales
desarrollaron una labor propagandstica definitiva, sobresaliendo las figuras
de Armando Solano y Plinio Mendoza Neira, mientras los viejos, entre
ellos los generales del Norte, siguieron al general Cuberos Nio en su actitud
escptica frente a las posibilidades de victoria de Olaya. El general se retir
de la direccin nacional del partido y los veteranos permanecieron
expectantes. Adems el talante de la candidatura y del candidato no los
entusiasmaba ni se compaginaba con el fervor decimonnico de los viejos
combatientes.
Los tahures electorales, la prensa

y la organizacin
Slo quedaba por sortear el problema del fraude que era reconocido
como uno de los graves peligros para el triunfo liberal. Exista el antecedente
de la ltima contienda electoral en que particip el liberalismo con el general
Benjamn Herrera que haba llegado a extremas situaciones de fraude,
continuando la misma situacin en las elecciones de 1924 lo que dio origen
al conocido memorial de agravios pocos das antes de la muerte del caudillo
y a la abstencin total del Partido Liberal71.
El problema era tan evidente y generalizado que en su circular sobre
las elecciones presidenciales del 9 de febrero, el gobernador de Boyac
manifestaba:
_______
71
Benjamn Herrera y Pedro Nel Ospina, Memorial de Agravios del general Benjamn Herrera y respuesta del presidente Pedro Nel Ospina, Bogot, Imprenta Nacional, 1924.
82
() Conviene sin embargo advertir que tratndose de renovar por el

voto libre y consciente de los ciudadanos uno de los ms altos poderes
pblicos se requiere desde luego el ejercicio y prctica de las virtudes
cvicas que han de caracterizar y distinguir la funcin electoral () y
como nadie ignora que la actual contienda de los partidos polticos ha
revestido singulares caracteres de agitacin () obliga a desplegar por
parte de las autoridades una vigilancia, una provisin y un cuidado
especiales (...) Una dolorosa experiencia ha demostrado que el fraude, traducido
en la repugnante violacin de estos mandatos y en la hiriente burla de los mismos
derechos () no ha sido enteramente extrao en nuestras pasadas luchas
electorales(). Siendo pues ello as, es obvio que el primordial deber y la
ms fundada preocupacin de las autoridades han de dirigirse a prevenir
aquella lamentable desviacin del criterio moral y republicano y a
combatirla y sancionarla (s.n.)72
Era el reconocimiento explcito por parte de la primera autoridad del

departamento de que el fraude era una prctica corriente.
La carencia de un sistema electoral moderno, de un sistema de
identificacin tcnicamente establecido y de control sobre el nombramiento
de los jurados permiti durante muchas dcadas la imposicin del partido
de gobierno.
En algunas ciudades, y especialmente en Bogot, el control al fraude
haba sido efectivo durante las anteriores elecciones para concejales en
octubre de 1929, por la presencia de brigadas estudiantiles que en la capital
recibieron el nombre de Guardia Universitaria; con base en esta experiencia
los directorios departamentales y municipales organizaron grupos de control,
que en el caso boyacense ocasion numerosos enfrentamientos.
A travs de la prensa y mediante giles mecanismos organizativos, el
Partido Liberal se propuso controlar el fraude, a sabiendas de que el control
de las listas de jurados era un factor decisivo a favor del partido de gobierno.
La reciente experiencia de Bogot haba demostrado que era posible ejercer
una vigilancia sobre las autoridades locales para impedir que se impusiera
el juego sucio de lderes polticos, verdaderos tahures electorales, que durante
muchos aos haban jugado con las cartas marcadas.
Esa posibilidad del control del fraude aument las esperanzas de los
dirigentes liberales que empezaron a pensar en serias probabilidades de
victoria. El 31 de diciembre de 1930 Olaya renuncia a la candidatura, lo
cual lleva a Lpez Pumarejo a reclamar la unidad de la prensa para impedir
________
72
El Boyacense, Tunja, febrero 5 de 1930, p. 1.
83
la desbandada en las filas liberales. Olaya simplemente quera disuadir a

quienes eran partidarios de una candidatura liberal, imponiendo finalmente
sus condiciones.
Estas indefiniciones de Olaya tuvieron un efecto positivo para la
campaa liberal en la medida en que bajaban la guardia del clero y del
conservatismo.
La existencia de un candidato liberal, aunque en principio no conmova
el escepticismo de su partido, no caus tampoco alerta en las filas
conservadoras pues la nominacin de un personaje como Olaya era vista
de manera inocua por un partido que se consideraba a s mismo como
indiscutible mayora, y que confiaba plenamente en las ventajas de su
maquinaria oficial .
El Partido Liberal fue aglutinando paulatinamente la inconformidad
reinante en medio de la crisis y el desprestigio de los gobernantes, y el
entusiasmo de los ltimos das de la campaa produjo un efecto multiplicador
sobre la participacin popular que acrecent la magnitud de la catstrofe
conservadora.
Algunos cuadros liberales se convirtieron en los corresponsales ms
importantes de los peridicos nacionales, y en muchas provincias se activaron
las publicaciones de opinin y denuncia, llevando a cabo una tarea agitacional
sin precedentes73. Esta labor tuvo un papel definitivo en el triunfo de Olaya
e inici un profundo proceso de transformacin organizativa en el
departamento cuyos objetivos inmediatos fueron neutralizar la accin del
clero y reducir el fraude a su mnima expresin.
Los prrocos electorales

Sin embargo en Boyac la intensa participacin del clero les imprimi
a las elecciones sus particularidades. En lo referente al fraude y a otros
asuntos de la mecnica electoral, hay evidencias de que no hubo mayores
cambios en las costumbres polticas. Vale la pena acudir a este relato, a
manera de ilustracin:
_______
73
Vase cuadro del movimiento de publicaciones peridicas en el departamento de Boyac. Orlando

Avila y Carlos Torres. La violencia en el occidente de Boyac durante el gobierno de la concentracin
nacional, en: Memorias del I Simposio Nacional sobre la Violencia en Colombia, p. 62. Adems
Plinio Mendoza Neira activ la publicacin de todo tipo de hojas, gacetillas y peridicos en cada una
de las cabeceras provinciales y se preocup por la circulacin oportuna de la prensa liberal.
84
() Para la eleccin presidencial del doctor Olaya Herrera levant el

liberalismo del Cocuy hasta tres veces ms de los votos conservadores,
es decir, aproximadamente 1.600 votos de carne y hueso. Cerca del Cocuy
est Gicn, la famosa tribu conservadora de los gicanes. Desde 1914
los gicanes no haban vuelto a invadir al Cocuy. Ningn enojo distanciaba
a las dos poblaciones () Pero para su desgracia, por aquella poca de
las dichas elecciones presidenciales, era prroco de Gicn el belicoso
padre Nepomuceno Goyeneche. Las elecciones cocuyanas discurrieron
en la ms completa calma; el lunes siguiente por la noche la ciudad (...)
dorma tranquila y desprevenida, cuando a eso de la una de la madrugada
() gritaban: se entraron los gicanes, despierten, se entraron los gicanes
a robarse las urnas. Y efectivamente: a la cabeza de unos 400 gicanes,
armados de grasses, carabinas, revlveres, machetes y garrotes, entr el
padre Goyeneche, marcial, caballero, en un famoso castao () revlver
y machete al cinto, una carabina terciada y otra en balanza al brazo.
Rpidamente los gicanes se distribuyeron en patrullas en las boca calles
principales y en tres esquinas de la plaza y en la casa cural y en la torre de
la iglesia. El cura Rafael Tristancho, del Cocuy, les estaba esperando.
A los primeros cocuyanos que se asomaron alarmados les atravesaron
las piernas a balazos. Pero rpidamente tambin se incorporaron los
cocuyanos y a las dos horas de combate comenz la derrota de los
gicanes. La mayor parte de estos se repleg hacia la casa cural () All
se hicieron las capitulaciones () la invasin de las calles () se hizo a
los gritos de viva la religin catlica, viva el Partido Conservador, mueran
los rojos! ()74
Era el preludio de lo que sera en adelante una historia tortuosa y larga

en la que un pueblo laborioso se anticipara tres lustros a la pesadilla que
vivi el pas. Es decir, vivi dos veces la misma pesadilla, y vio morir dos
veces a su misma gente.
El poder se les cae de las manos

Las elecciones llevaron a un desenlace apenas lgico y predecible. Los
resultados definitivos fueron:
_______
74
Rafael Arvalo, El Tiempo, enero 22 de 1933, p. 4.
85
CUADRO No 1
Resultados de las elecciones presidenciales de 1930
Candidato
Total Nacional*
Total Boyac**
Enrique Olaya Herrera
369.962 votos
35.602 votos
Guillermo Valencia
240.284 votos
12.119 votos
Alfredo Vsquez C.
213.417 votos
41.455 votos
TOTAL
823.663 votos
89.176 votos
*
**
El Nuevo Tiempo, 8 de abril de 1930, p. 1.

El Nuevo Tiempo, 7 de abril de 1930, p. 5.
Ni la actividad del clero ni los intentos de fraude ni la excomunin

valieron para que se detuviera el ascenso del Partido Liberal, el cual obtuvo
una votacin sin precedentes.
En las ltimas elecciones en que el liberalismo compiti abiertamente
por el poder fue en 1922, cuando gan Pedro Nel Ospina. En aquella ocasin
haban obtenido a nivel departamental 23.519 votos para el 26% del total.
Los resultados en aquella ocasin fueron:
CUADRO No. 2
Resultados de las elecciones presidenciales -1922
Candidato
Total Nacional
Total Boyac
Ospina
409.131
62
66.540
74
Herrera
246.667
38
23.529
26
TOTAL
655.798
100
90.069
100
Fuente: Registradura Nacional del Estado Civil.
El Partido Liberal haba casi duplicado su votacin anterior. En Boyac

se haba mantenido el total de la votacin, pero los guarismos del Partido
Conservador haban disminuido en las mismas proporciones del aumento
86
liberal, lo que conduce a afirmar hipotticamente que el regionalismo ayud

a Olaya con el 14 % de los votos de sus paisanos.
CUADRO No. 3
Variacin electoral 1922 -1930
Partido
Total Nacional
1922
1930
Total Boyac
%
1922
1930 %
Conservador 409.131
62
453.701 55
66.540 74
53.574 60
Liberal
246.667
38
369.962 45
23.529 26
35.602 40
TOTAL
655.798 100
823.663 100
90.069 100
89.176 100
Fuente: Cuadros 1 y 2
Era este el final para medio siglo de hegemona conservadora que

marcara de manera indeleble la vida poltica de la nacin. Instaur un frreo
control poltico, social e ideolgico con la ayuda de la Iglesia imponiendo
un rumbo claramente definido a la cultura y a la forma de vida de los
colombianos. Impuso un rgimen poltico basado en una manipulable
democracia formal, impermeable a la participacin popular, asegurndole
el monopolio del poder a una casta poltica hija de una reducida lite de
comerciantes, banqueros y terratenientes, con una, en algunos casos, poco
exitosa vocacin industrial, en otros tarda incursin en la actividad
manufacturera moderna, con una importante experiencia agroexportadora,
pero indiferente a la problemtica social. Un rgimen formalista y autoritario
construido por un partido que conceba el gobierno como botn burocrtico
y prebendario.
Como podemos ver, el Partido Liberal no asciende por un proceso
poltico en el que derrota al Partido Conservador: podramos entenderlo
ms bien como el derrumbe paulatino de un rgimen ahogado en sus propios
problemas y debilitado en su interior por sus propias contradicciones, donde
la consecuencia lgica no era otra que el relevo poltico: El Partido
Conservador ya no puede ms con el poder: se le cae de las manos75.
________
75
Citado por Eduardo Zuleta ngel en El presidente Lpez, Ed. Albn, Medelln, 1966, p. 55. Lo hemos
tomado de Daniel Pecaut, Poltica y sindicalismo en Colombia, Medelln, La Carreta 1973, p. 100.
87
TERCERA PARTE
LA REVANCHA
CONSERVADORES:
AL CEMENTERIO O AL PANPTICO
OJO POR OJO
LA PACIFICACIN
UNA GUERRA SE ARREGLA
CON OTRA GUERRA
DESAJUSTE INSTITUCIONAL Y LIBERALIZACIN

DIENTE POR DIENTE
88
89
LA REVANCHA
Ascenda al poder un partido en franco proceso de organizacin,

minoritario, y por lo tanto sin la suficiente capacidad para el ejercicio de un
gobierno de partido. De otra parte, por temperamento, el presidente Olaya
Herrera era de espritu republicano y dado a las alianzas bipartidistas,
amigo de apoyarse en las lites econmicas y polticas y un tanto distante
de los movimientos y expresiones populares y cuyos sueos ya tenan forma
de estrella polar.
No obstante, estaba respaldado por un partido que hasta el momento
mostraba en su interior importantes fuerzas directrices que abogaban por
una proximidad a las luchas del movimiento obrero, de una firme conviccin
reformista y an se mantenan dentro de sus filas ambiguas cercanas al
joven partido socialista. Lpez Pumarejo, el arquitecto de la victoria, si es
que se puede hablar en estos trminos, seala dentro del liberalismo tres
ntidas tendencias:
() Nada perdera conque los liberales de nombre que abominan
sinceramente las nuevas ideas de tener el libre desarrollo de la lucha
poltica, fueran prontamente a acampar bajo las toldas conservadoras.
Los socialistas ganaran mucho reforzando sus filas con las masas liberales,
ahora inutilizadas para la lucha cvica por la miopa de sus caudillos
militares y el liberalismo propiamente dicho, reducido en sus proporciones
numricas, quedara acendrado para hacer la crtica de las tendencias
opuestas y secundar las iniciativas que mejor consulten el bienestar comn
() 76
Pero lo que Lpez Pumarejo en ese momento no entenda con nitidez

era que esas tres tendencias tendran su punto de convergencia en lo que
sera durante esa dcada el Partido Liberal: los liberales de nombre, donde
_______
76
Alfonso Lpez Pumarejo, Carta a Nemesio Camacho, 1928. Lecturas dominicales de El Tiempo, 11
de agosto de 1985, citado por Gerado Molina, Las ideas socialistas en Colombia, Bogot, Tercer
Mundo, 1987, p. 257.
90
muchos ubicaran a la mayora de los patricios e inclusive al mismo presidente;

las masas liberales, que en algunas regiones se aproximaban a las corrientes
socialistas como lo demostr el unirismo de Jorge Elicer Gaitn y la fuerte
corriente de masas urbanas que constituan sus fuerzas fundamentales, y el
liberalismo propiamente dicho en el que caba mucho tipo de personaje
pero que est resumido, de alguna manera, en la siguiente directriz:
() Es indispensable y es urgente que el liberalismo disipe la confusin
en que lo han envuelto la malicia de sus adversarios y la inconsciencia de
algunos de sus amigos y se presente tal como es, tal como debe ser:
anticonservador y anticomunista. Y es preciso que todos sepan que
cuando se trata del esencial orden social, l est listo a colaborar leal y
honradamente con cuantos honrada y lealmente estn dispuestos a
defenderlo y sostenerlo()77
Lo cierto es que la llegada del liberalismo al gobierno se hizo en medio

de una tensin interna entre la disyuntiva de hacer un gobierno liberal o
hacer un gobierno de transicin, lo uno impulsado y abanderado por Lpez
y lo segundo, triunfante tanto en la campaa electoral como en la
personalidad misma de Olaya:
() Organizar el paso inmediato de la Repblica a la repblica liberal
() no era sencillo porque el trnsito estara lleno de violencia y de
altibajos, y porque no se trataba slo de que el doctor Abada Mndez
entregara, como se deca en el lxico de esos das; se necesitaba tambin
que los conservadores entregaran el pedazo de poder que cada uno
detentaba ()78
Importantes organismos del Estado estaban en manos del partido

derrotado. Era el caso del Congreso, donde sus dos terceras partes eran
conservadoras, los organismos judiciales, empezando por la Corte Suprema
en la que ocho de doce magistrados eran conservadores y el Consejo de
Estado donde la proporcin era de cinco a dos; la misma situacin se daba
en las asambleas departamentales, los consejos municipales y el aparato
electoral. Adems en sectores del Ejrcito79 y en la gran mayora de la Iglesia,
hostiles al nuevo gobierno. Fuera de eso existan regiones enteras en donde
la hegemona de los opositores era indiscutible como en el caso de Boyac,
________
77
El Tiempo, Editorial, 29 de junio de 1929, citado por Gonzalo Snchez, Los bolcheviques del Lbano,
Bogot, Ecoc, 2a. ed., 1981, p. 6, a propsito del levantamiento del PSR del mismo ao.
78
Gerardo Molina, Las ideas liberales, T. II, p. 242.
79
El Ejrcito haba sufrido un proceso de profesionalizacin desde la creacin de la Escuela Militar

durante la administracin del general Reyes. No obstante, y como es de suponer, predominaban en sus
jerarquas los oficiales provenientes de prestantes familias conservadoras.
LA R E VA N C H A
91
donde las fuerzas ultraclericales y conservadoras adems de estar a la

defensiva por la derrota, lanzan inicialmente una campaa de no entrega
del poder80.
Segn los acuerdos polticos, el Partido Liberal deba integrar un
gobierno de Concentracin Nacional. A nivel ministerial hubo equilibrio
y el Ministerio de Gobierno recay en el expresidente republicano Carlos
E. Restrepo, quien constitua una firme garanta para el Partido Conservador.
A nivel regional, a pesar de tener Boyac un 60 % de votacin
conservadora y aproximadamente un 70 % de municipios de ese mismo
partido, fue nombrado el gobernador liberal Celso Rodrguez. sto
demuestra las intenciones del Gobierno Nacional de desmontar la maquinaria
conservadora, lo cual sera el origen del conflicto.
El comienzo de otra guerra civil

El perodo de transicin con que se inicia la Repblica liberal tendr
graves tensiones hasta el punto de que lo que suceder en adelante en algunas
provincias de Boyac, Santander y Norte de Santander ha sido calificado
corno Guerra Civil Regional:
(...) Entre tanto los conservadores se negaban a entregar el gobierno en
varios sectores de la Repblica y particularmente en los Santanderes y
en Boyac. Era aquel un rgimen social de asonada permanente contra
las autoridades locales que cobraba fuerza y amenazaba extenderse a
otros departamentos del pas. Era propiamente una guerra civil. El doctor
Abada Mndez entregaba el mando; pero los feroces conservadores de
los municipios fanticos no entregaban el mando al doctor Abada para
que lo entregara ()81
El Partido Liberal se preparaba para consolidar su triunfo electoral y

para ello tena que desmontar, a nivel regional y local, un frreo aparato
producto de medio siglo de hegemona y de control de los puestos
burocrticos.
_______
80
Aparecen en el occidente de Boyac, en la capital y en algunas provincias, una vez se conocieron los
resultados de las elecciones de febrero, numerosos panfletos incitando a no entregar lo que se ha
ganado por las armas, la vieja consigna del siglo XIX, que implica que slo el triunfo en la guerra es
fuente de acceso al poder.
81
Juan Lozano y Lozano, La administracin Olaya Herrera. En: El liberalismo en el Gobierno, sus
hombres, sus ideas, su obra, 1930-1946, t. 1, p. 38 y ss.
92
El poder del conservatismo en Boyac estaba estructurado sobre la

base del control de la burocracia. Los sectores totalmente dominados por
el Partido Conservador y donde ms puestos manejaban eran la educacin,
en primer lugar, luego la Guardia departamental y los telefonistas. La Guardia
departamental era un asunto especial pues se trataba del elemento coactivo,
que junto con los guardas municipales eran una fuerza de choque partidista
fundamental para el control de los contrarios.
Los jurados electorales y el poder judicial llegaron a constituirse en un
reducto fundamental del Partido Conservador. El control de los primeros
les permita la legalizacin del fraude electoral, y los segundos
proporcionaban una especie de patente de corso en el ejercicio de actos
ilegales en detrimento del otro bando.
Lo cierto es que el Partido Liberal decidi romper la estructura
clientelista del Partido Conservador mediante el montaje de una estructura
igualmente clientelista, apoyado en la capacidad de generacin de empleo
de la maquinaria burocrtica, que tampoco era muy grande. Y era explicable.
El problema ms grave que estaba viviendo el pas era el desempleo. La
gran crisis se estaba sintiendo en todo su rigor.
Boyac era uno de los departamentos menos industrializados, fuera de
los cinturones cafeteros y, por lo tanto, se encontraba aislado de los circuitos
mercantiles agroexportadores ms importantes del pas. Careca adems de
una clase empresarial que pensara en alternativas para el desarrollo
econmico. Se podra decir que su economa estaba condenada a desarrollarse
a un ritmo natural, que no era muy prdiga en la generacin de empleo,
en la produccin y redistribucin de excedentes, es decir, en crear una
dinmica a nivel regional distinta a la de repartir favores a travs de las
prebendas que proporcionaba el usufructo de las bondades del Estado, que
a la sazn, en medio de la crisis, no podan ser muy generosas82.
La nica alternativa posible, entonces, consista en la redistribucin de
cargos entre los caciques liberales. Y aunque el proceso no fue automtico,
s fue llevado a cabo de manera paulatina, y antes que una estrategia calculada,
fue el resultado de unas condiciones y unas necesidades concretas. Primero
_______
82
Aunque es difcil de calcular la proporcin de plazas de empleo generadas por el sector privado en la
industria y el comercio, al menos a nivel urbano, las frecuentes listas de empleados y filiacin partidaria dan idea de la capacidad del Estado a nivel de los funcionarios departamentales. En diciembre de
1930, la situacin se puede resumir as, sin tener en cuenta los funcionarios de entidades de orden
nacional: Funcionarios departamentales y de la administracin general de rentas: liberales 67; conservadores 1.080; para un total de 1.147. Si a ello le sumamos el alcalde, el tesorero, el personero y el
secretario de 126 municipios, da un total de 1.651 cargos pblicos, clculo prudente que no tiene en
cuenta numerosos cargos y da una proporcin de un cargo pblico por cada 54 electores. Archivo
Histrico Nacional, t. 986, f. 271280 y Cuadro N. 2.
LA R E VA N C H A
93
fueron los alcaldes, luego la Guardia departamental y luego el proceso

continu con el resto de la burocracia.
La guerra de las alcaldas

Ambos partidos competan por consolidar sus zonas de influencia. Pero
tambin tenan claro que para tener el control poltico del departamento
era indispensable manejar la burocracia local. El Partido Liberal pronto
hara uso de sus ventajas como partido de gobierno: (...) El gobernador de
Boyac, y burlando el programa de concentracin nacional, contina
nombrando alcaldes liberales en pueblos absolutamente conservadores...
Tal proceder acarrear intranquilidad y desgracias 83.
El cambio de gobierno y el nombramiento de un gobernador liberal
produjo de manera inmediata una exaltacin de los caciques, quienes antes
que todo vean la posibilidad de una revancha en muchos casos, o por lo
menos, la posibilidad de la utilizacin del poder y de la autoridad en beneficio
de su partido y de sus propios intereses.
En las elecciones presidenciales de 1930 de 105 municipios con
informacin electoral disponible, encontramos que aproximadamente el
65 % vot en su gran mayora por los candidatos conservadores84, y en
diciembre del mismo ao de 101 alcaldas, 88 eran liberales y 13
conservadoras85.
Tan pronto como se estructura la nmina de alcaldes en todo el
departamento empieza a fraguarse todo tipo de fricciones y conflictos al
nivel del municipio. Y era apenas lgico. El nombramiento de alcaldes
liberales en pueblos mayoritariamente conservadores planteaba
automticamente el enfrentamiento entre el Concejo y el alcalde, hasta por
cosas mnimas:
(...) Basta saber la forma caprichosa, irregular y arbitraria como el
presidente del consejo de Soat tuvo a bien expedir el presupuesto de la
actual vigencia, disminuyendo sistemticamente el sueldo de alcalde,
_______
83
Telegrama enviado al Ministerio de Gobierno por particulares de Firavitoba, octubre 6 de 1930, Archivo
Histrico Nacional, t. 995, f.514.
84
Datos calculados con base en la informacin del DANE, Boletn Mensual de Estadstica, N. 268269, dic. de 1973. De los 126 municipios existentes, 105 poseen informacin electoral para ese ao, de
los cuales resultaron 68 conservadores y 37 liberales. Con base en una proyeccin de los municipios
restantes se puede inferir que la proporcin puede llegar al 70% y 30%, respectivamente.
85
vila y Carlos Torres, op.cit., p. 51.
94

creando ciertos empleos innecesarios, con asignaciones superiores a
aquella suma obrando de acuerdo a su querer absoluto(...)86
De la consigna de no entrega de las alcaldas el Partido Conservador

en Boyac pasa a un comportamiento muy prximo a la desobediencia
civil que se manifiesta de muchas maneras. El siguiente caso se repite
constantemente en los primeros meses:
() Bajo los efectos de la chicha los conservadores violentan a liberales
del pueblo de Floresta. Se hostilizan con armas, piedra y ridiculizando
de acto y palabra a las autoridades liberales () Por la noche, los
revlveres y puales de los ciudadanos del pueblo se entrenaron con la
Polica por el hecho de haber mandado cerrar la chichera87.
La frecuencia de este tipo de incidentes es cada vez mayor; y aunque se

trate en apariencia de enfrentamientos corrientes y los informantes tengan
intereses partidistas al presentar los hechos, se entrev que el problema era
ms de fondo:
() El Juez de Floresta inici la rebelda contra las autoridades
administrativas teniendo como secuaces peones de la carretera de Santa
Rosa de Viterbo. Estos mismos fueron cmplices en el ataque a la Polica
en Santa Rosa () Las autoridades estn imposibilitadas para llamarles
la atencin a dichos conservadores. En estos momentos acaban de herir
a 3 policas. El liberalismo ha obrado con prudencia pero se hace
imposible seguir controlando nimos violentos de los conservadores(...)88
Cuando se presentara una oportunidad de desacatar al gobierno

municipal, lo haran, mxime que el Partido Liberal no tena inicialmente
ningn control sobre la Polica; los alcaldes comenzaron su labor en medio
de innumerables actos de desobediencia o de abierto sabotaje. La temperatura
del conflicto se manifestaba como una curva ascendente:
() Labor sectaria del visitador ms las prdicas constantes del seor
cura prroco del Espino empiezan a producir consecuencias: el 16 de
noviembre, en las horas de la noche, atacaron al ciudadano liberal Ricardo
Gallo, hacindole varios disparos y lanzando mueras al gobierno. La
intervencin del alcalde fue desacatada y burlada por no tener apoyo
eficaz de la Polica (...)89
Pronto los alcaldes adoptaran medidas eficaces, pero por fuera del
orden institucional, con graves repercusiones para la vida social y poltica
del departamento.
_______
86 Archivo Histrico Nacional, Mingobierno, t. 986, f. 209-212, Soat, julio, 10 de 1930.
87 Archivo Histrico Nacional, Mingobierno, t. 997, f. 457- 458, Floresta, noviembre 18 de 1930.
88 Archivo Histrico Nacional, Mingobierno, t. 986, f. 168-169, 17 de noviembre de 1930.
89 Archivo Histrico Nacional, noviembre 18 de 1930, t. 986, No.229.
LA R E VA N C H A
95
La polica cvica o la parainstitucionalizacin del conflicto

La carencia de un respaldo de la Polica y de la Guardia departamental
y el ambiente de hostilidad y animadversin de la poblacin civil llevaron a
muchos alcaldes a empezar a rodearse de guardaespaldas y grupos de choque
que, posteriormente, se conformaran en muchos municipios como polica
cvica, que, como era obvio, tena el respaldo del alcalde pero no era una
Polica institucionalizada, sino una especie de guardia personal,
parainstitucional, que entrara rpidamente en conflicto con los pobladores,
y que, por carecer de mecanismos de control, incurrira frecuentemente en
desmanes y abusos90.
La situacin se generaliza en el departamento y los conflictos ganan en
frecuencia e intensidad.
Ayudaba a la agudizacin de los conflictos la creciente politizacin del
poder judicial que, con su participacin en favor del Partido Conservador,
agravaba la situacin al impedir que las funciones fundamentales del Estado
tuvieran expresin en la provincia, contribuyendo al panorama general de
desarticulacin del Estado en la esfera de lo local.
Todo lo anterior hace que el segundo semestre de 1930 sea
particularmente tenso en todas las provincias del departamento. La
caracterstica fundamental es la ofensiva de los liberales hacia el control del
gobierno municipal, produciendo la reaccin de los conservadores.
Inclusive se puede afirmar que en numerosos casos hay una actitud
triunfalista y provocadora. Titulares de prensa como: Liberales de Boyac,
apoyados por los alcaldes, amenazan a los campesinos conservadores y
siembran el pnico91 no estn muy lejos de la realidad.
Pero la situacin no se daba nicamente a nivel departamental. Se
informa de incidentes en otros departamentos, en especial en Santander,
Tolima y las zonas cafeteras. Sucesos como los de Bucaramanga son
comportamientos tpicos:
_______
90
El siguiente mensaje, fechado en Socha en noviembre 10 de 1930, es frecuente e ilustrativo: El alcalde,

violando la resolucin del Ministerio, organiz polcia cvica, quien, embriagada, provoc los choques
contra los conservadores. Archivo Histrico Nacional, t. 995, f. 699. Esta situacin se repite de manera
idntica en Socha y Socot, (Archivo Histrico Nacional, t. 995, f. 699) y en numerosos municipios.
Sobre el conflicto entre ejecutivo y judicial vase especialmente: El Tiempo, 19 de septiembre de 1930,
p. 1 y 8; 20 de septiembre, 1930, p.5 y numerosas referencias sobre casos municipales en el Archivo
Histrico Nacional. Aunque el primer mensaje da a entender que las policas cvicas fueron prohibidas
mediante resolucin, no encontramos en la legislacin anterior dicha medida. Al contrario, su existencia
se hace reiterativa en numerosos municipios del departamento y constantemente ligada a conflictos
violentos.
91
El Nuevo Tiempo, octubre 29 de 1930, p. 1.
96
(...) grupos liberales, de los que formaban parte secretario alcalde,

administrador rentas de licores, recorrieron poblacin vivando
liberalismo, dando mueras conservatismo. De repente, sin motivo ni
pretexto, comenzaron a atacar a los conservadores salan templo,
indefensos... a bala, pual, piedra fueron acometidos quedando los
lesionados casi en su totalidad heridos por la espalda. Llegada Polica
departamental chusma agresora sigui vivando liberalismo, aplaudiendo
Polica al son de somos gobierno, podemos matar godos, sin que
autoridad interviniera (...)92
Pero tambin hay una advertencia frecuente al final de las

comunicaciones y quejas a las diferentes autoridades, como elemento
legitimador de una posible respuesta violenta:
() Situacin hcese intolerable, que nuestros copartidarios mustranse
dispuestos a tener que abandonar esta tierra, o de lo contrario organizar
defensa colectiva en que violencia sea nica norma para contrarrestar
violencia autoridades(...)93
Es as como premonitoriamente se intuye el resultado de la utilizacin

de la violencia institucional que caracteriza esta primera etapa.
El conflicto regional tom cada vez ms fuerza. El enfrentamiento
entre los poderes ejecutivo y judicial lleg incluso a escndalos
protagonizados entre el Gobernador y el magistrado y presidente del Tribunal
Superior de Justicia de Tunja, por el hecho de que ste y otro magistrado
fueron designados miembros del Directorio Conservador y por cuanto
muchos jueces presidan los directorios municipales.
Estos hechos llegaron a ser el centro de los debates del Congreso, y el
Ministro de Gobierno se vio obligado a intervenir. El ambiente preelectoral
de los primeros comicios que realizaba el liberalismo desde el gobierno
aumentaba el volumen de la polmica, que inicia la cada del gobernador
Celso Rodrguez.
El Directorio Conservador mediante un informe pblico pone en serios
aprietos al Gobernador, quien se ve precisado a presentar explicaciones
por las acusaciones que se pueden resumir en los siguientes puntos94:
1. Inexistencia de garantas para el ejercicio del sufragio.
______
92
Archivo Histrico Nacional, diciembre 8 de 1930, t. 990, f. 581.
93
Idem.
94
Archivo Histrico Nacional, t. 986, f. 257-258, Oficio de noviembre 13 de 1930, dirigido por el Directorio
Conservador de Boyac al Ministro de Gobierno.
LA R E VA N C H A
97
2. () La notoria desventaja en que est colocado el conservatismo

por el patrocinio marcado que ste en sus empresas de hostilidad y
de violencia, recibe de la autoridad local (...)
3. Todo el personal experto de la Polica departamental ha sido
reemplazado... por otro completamente ignaro(...)95
4. Alcaldas liberales en un 90 %.
5. () El resto de los agentes del servicio departamental o municipal,
excepto el ramo de Instruccin Pblica (...) es liberal en su mayora.
6. (...) En los municipios de mayora conservadora del departamento
que da una proporcin del ochenta por ciento, los jurados se han
instalado con regularidad. No ha sucedido as en los municipios
liberales, pues la turba en consorcio con la autoridad entrab por
distintos medios su instalacin y funcionamiento, hasta lograr
intimidar y coaccionar a los miembros conservadores quienes en
muchos casos para salvar sus vidas, ceden a los caprichos de las
turbas enfurecidas (...)96
7. (...) Para desembarazarse de los conservadores que les parecen
incmodos y atemorizar a la masa del pueblo, se ha inventado un
procedimiento bastante sencillo, cual es el de provocar, por cualquier
medio () con humillaciones, vejmenes, etc. Si el ofendido calla,
se ha logrado el objeto; si responde o se defiende, los agentes de la
autoridad estn a la mano y en perfecta convivencia con el
provocador, cargan sobre aqul y en seguida le llevan a la crcel, sin
lugar a reclamo.
8. (...) Estos casos son frecuentes y han sido puestos en prctica con
los mismos jurados para mantenerlos en prisin con el fin de que
las minoras puedan tornarse en mayoras en tales corporaciones
(...)97
9. (...) Los agentes de la autoridad recorren las veredas formando el
consenso liberal y exigiendo a los labriegos el compromiso del voto,
ya haciendo valer promesas o engaos absurdos, ya recurriendo a
_______
95
Era indudable que la Guardia departamental adoleca de gravsimas fallas en todos los rdenes, segn
se desprende del informe del Comandante del cuerpo de Guardias del departamento de Boyac al seor
Gobernador del departamento, de noviembre de 1930, situacin que muy seguramente fue aprovechada
para una reestructuracin de corte partidista. Vase Archivo Histrico Nacional, t. 986, f. 259-270.
96
El proceso de registro electoral, en la mayora de los casos, se da de la manera descrita, no slo en los
municipios liberales como de manera sesgada lo presenta el informe. Dichos registros fueron fuente de
conflictos y presiones por parte de los jefes locales de los dos partidos. Este problema se retorna en los
numerales 7.1 y 13.3 del presente trabajo.
97
Fue esta una prctica corriente de la lucha interpartidista la de abusar de la autoridad para contrarrestar
posibilidades electorales al contrario. Sobre todo era frecuente la detencin de los jurados, por lo que la
legislacin posterior establece protecciones especiales para dichos funcionarios antes y despus de las
elecciones y los escrutinios respectivos.
98
amenazas si no ceden en su favor o al menos se abstienen de concurrir

a las votaciones...
Las acusaciones nuevamente son indicativas de la manera concreta corno

se estaba coartando con formas sutiles y mediante presiones indebidas el
ejercicio poltico98. Luego nuevamente la advertencia: (...) Nos encontramos,
pues, sin amparo y en circunstancias de tener que defendernos en la forma
que las leyes naturales nos lo permitan... (s.n.).
La obligada respuesta del gobernador se limit a los siguientes puntos99.
1. (...) atendiendo al renombre que Boyac haba conquistado de centro
conservador, dej una de las secretaras, la de Gobierno, para el
representante del liberalismo, y las de Hacienda y Educacin Pblica
para el conservatismo.
2. (...) Despus me he cerciorado de que la distribucin (entre
conservadores y liberales) en realidad no corresponde a la verdad
de las cosas, pues es un hecho indudable que la gran mayora del
pueblo consciente del departamento es liberal, y de que la masa
analfabeta de las veredas es gobiernista que sigue al cura y al alcalde
cuando estn de acuerdo y al alcalde cuando los dos piensan de
distinta manera100.
3. (...) el personal de empleados cuyo nombramiento depende de la
secretara de Gobierno, se reduce a unos noventa y cuatro alcaldes,
y unos cincuenta ms entre personal de crceles y otras dependencias
(en manos de liberales), en tanto que el personal de las rentas, los
telfonos, y las obras pblicas que dependen de la secretara de
Hacienda pasan de 500 y estn en un 90 % ocupados por
conservadores () A esto se agrega que los 679 maestros de escuela
que tiene el departamento y todo el personal de la direccin de
educacin es absolutamente conservador()101
________
98
Aunque todas las fuentes disponibles son partidistas, y se carece de informes que contrasten esta
descripcin, muchos detalles son coincidentes con las quejas aisladas provenientes de numerosos
municipios. Algunas fuentes orales de origen liberal reconocen excesos en algunos municipios, sin
entrar en mayores detalles.
99
Archivo Histrico Nacional, t. 986, f. 255-256. Rplica al informe del Directorio Conservador, noviembre
22 de 1930. Intercalamos a las citas textuales algunas notas explicatorias. El informe es firmado por
Jess Perilla y Eladio Gmez. Ntese como el documento deja sin contestacin muchas acusaciones de
carcter grave.
100 Se podra interpretar esta respuesta como que la poblacin se ha vuelto liberal por seguir las orientaciones
de los alcaldes liberales y por tanto un reconocimiento implcito a la liberalizacin de las alcaldas.
101 Es necesario aclarar que el Gobernador debe hacer referencia a alcaldas liberales, en la medida en que
para la poca el departamento cuenta con 126 municipios, segn los registros de la misma Gobernacin.
No obstante, un aparte de un informe cuyo origen desconocemos, luego de relacionar los nombres de
los alcaldes y su filiacin por municipio, en cada una de las provincias, afirma: (...) Figuran en la lista
124 de los 126 municipios que tiene el departamento. Nadie ser osado a negar que es Boyac
LA R E VA N C H A
99
4. (...) Si es verdad que hay mayora de alcaldes liberales, dbese a que

la pasada campaa electoral dej tan hondos resentimientos, que de
muchos municipios dos facciones en que se dividieron. manifestaron
al gobierno que preferan un elemento extrao a ellos102.
5. (...) Los atropellos que la prensa propala son ficciones de directos
interesados, carentes de toda seriedad()
6. () Uno de los tpicos que ms se ha hablado es el cambio del
personal de la Polica departamental, cambio tan necesario como lo
exiga la corrupcin que haba invadido dicho cuerpo103.
7. () Desgraciadamente el gobierno departamental no est en
condiciones de atender estas numerosas y justas peticiones (de
aumentar el pie de fuerza donde la Polica municipal es ultrajada)
porque el cuerpo de Polica de que actualmente se dispone es de
160 guardias que escasamente prestan los servicios ms urgentes. Y
al tratar el gobierno de aumentar el nmero a 400, para lo cual estaba
autorizado por la Asamblea, el Tribunal de lo Contencioso
(conservador) se apresur a suspender la ordenanza respectiva sin
ninguna clase de consideraciones ()
Queda aqu radiografiado, en sntesis, el problema: control de las

alcaldas, la Guardia departamental y la Polica municipal por parte del Partido
Liberal. All donde no se control la Polica municipal se apel a los policas
o guardias cvicas. El frreo control del conservatismo de la rama
jurisdiccional, la educacin pblica, los telfonos y las rentas departamentales
obstaculizaba las acciones del ejecutivo, y se convertiran en el objetivo
inmediato para hegemonizar la burocracia104.
_______
el pueblo ms conservador de la Repblica; y nadie tampoco negar la arbitrariedad intencionada con
que aqu se ha procedido en materias polticas, si se tiene en cuenta que de los 124 alcaldes, slo han
sido nombrados 15 conservadores, contra 109 liberales. As anda aqu la concentracin patritica (...)
(fdo) Juan E. Martnez. Archivo Histrico Nacional, t. 986, f.251-254.
Respecto a las dems dependencias del departamento, el Gobernador anexa una lista de nombres,
empleos y filiacin poltica en la que de 1.054 funcionarios, 69 son liberales y 985 son conservadores,
f.271-280. Vase Cuadro N. 4 .27
102 Si bien es cierto que el enfrentamiento entre las facciones conservadoras de valencistas y vasquistas
fue agudo, no encontramos en los archivos revisados evidencia que compruebe esta afirmacin del
Gobernador.
103 En un extenso informe de noviembre de 1930, al que se hizo referencia en la nota 86, el Comandante
de la Guardia departamental realiza un diagnstico detallado de las principales irregularidades y de los
casos de corrupcin, e indisciplina permanente, que en cierta forma constata algunas denuncias de la
prensa, pero en este aspecto da la razn al Gobernador.
104 Aunque muchas de las quejas que hemos citado tienen origen conservador y en consecuencia defienden
intereses explcitos de desprestigio a las acciones del gobierno liberal y muchas de ellas exageran las
situaciones, son tan reiterativas que antes que una prueba, las hemos tomado como indicio para ilustrar
el clima del enfrentamiento partidista.
100
CUADRO No. 4
Empleados de Boyac por dependencia y filiacin poltica
noviembre de 1930
Liberales
Conservadores Subtotal
Gobernador
1
27
28
Gobernacin
2
2
Alcaldas
109
15
124
Secretara de Gobierno
2
5
7
Archivos
6
6
Estadstica pblica
5
5
Catastro
2
2*
Propaganda Pedaggica
3
3
Mdicos Escolares
2
2
4
Inspectores Educacin
11
11
Escuelas Nocturnas
14
14
Contralora Departamental
5
23
28
Apoderado
1
1
Prefectura General
3
3
Acueducto
7
12
19*
Obras Pblicas
4
6
10
Telfonos
13
185
198
Administracin General Rentas
7
4
11
Fbrica de Licores
20
123
143*
Resguardo
1
3
4
Recaudacin de saldos
3
3
Juzgado de Hacienda
3
3
Secretara de Rentas
2
2
4
Tesorera Departamental
5
5
Imprenta
10
10
Oficina Medicina Legal
3
3
Maestros de Escuela
553
553
TOTALES
178
999
1.180
PORCENTAJES
15%
85%
100%
* Tres extranjeros sin filiacin poltica.
Fuentes: Empleados Departamentales de Boyac, anexo a la Rplica al informe del
directorio conservador. Archivo Histrico Nacional, t. 986, f. 271-280, complementado
con el informe Alcaldes de Boyac, t. 986, f. 251-254105.
_______
105 Vale la pena destacar la siguiente aclaracin al final del anexo del Informe del Gobernador: ...NOTA:
En cuanto a los empleados del orden nacional con excepcin del poder judicial, como son los de
administracin de hacienda nacional, impuesto sobre la renta, auditora seccional, correos y telgrafos,
tan slo se encuentra colocado el seor Eduardo Fonseca, de filiacin liberal, recientemente nombrado
para jefe de la Oficina de Giros Postales de la administracin de correos. Vase Empleados Departamentales de Boyac, op. cit.
101
CONSERVADORES:
AL CEMENTERIO O AL PANPTICO
A finales de noviembre se rene una importante Convencin

Departamental Conservadora en el municipio de Soat, como resultado de
una gira agitacional del Directorio por las provincias del norte del
departamento, en la que se destac la participacin de importantes miembros
del poder judicial. La convencin acord la frmula poltica Al cementerio
o al panpticol06, equivalente a morir o matar, que dara comienzo a una
respuesta organizada del conservatismo a nivel nacional.
Numerosos conflictos ocurrieron en diversas partes del pas, en especial
del Cauca, Tolima, Santander, Norte de Santander, siendo el caso de Boyac
el ms notorio.
Los leopardos, con su oratoria incendiaria, organizan giras a diversas
regiones del pas.
Una de las ms sonadas fue a la ciudad de Tunja, el 6 de diciembre, la
cual culmina con una trifulca entre liberales y conservadores, como lo resea
la prensa de oposicin:
() LA EMBOSCADA SANGRIENTA DE LOS LIBERALES DE
TUNJA A LOS CONSERVADORES.- El conservatismo tunjano hizo
a los leopardos (conferencistas Jos Camacho, Elseo Arango, Silvio
Villegas, Augusto Ramrez Moreno), una recepcin brillantsima, con
grandioso entusiasmo. Los discursos pronunciados por los oradores
fueron constantemente interrumpidos por los liberales. Cuando los
seguidores conservadores acompaaban al hotel a los leopardos, los
liberales abrieron fuego contra la muchedumbre, ocasionando la muerte
de dos conservadores y heridas en tres ms. La negligencia de las
autoridades queda demostrada con su indiferencia107.
_______
l06 Hay noticia de una hoja volante con una proclama en lenguaje sectario, emanada de la convencin. No
obstante, no conocimos su texto exacto. Al no haber una fuente mejor, tomamos la frase del oficio del
Gobernador de Boyac al Procurador General de la Nacin, diciembre 3 de 1930, Archivo Histrico
Nacional, t. 986, f. 233-237.
107 Resumen de El Nuevo Tiempo, diciembre 8 de 1930, p. 1, 2. Un detallado informe del comandante de
la Guardia, fechado el mismo da de los sucesos a las 11:30 p.m., presenta los hechos como agresin
102
De otros municipios del departamento se informa sobre hechos

violentos. A nivel nacional, la situacin no es distinta. Vale la pena mirar los
registros de la prensa conservadora:
Bucaramanga: () Los conservadores de Santanderes van a verse
obligados a emigrar si el gobierno no impide el vandalaje
que el liberalismo y las autoridades han entronizado en
esta regin ()
Cartagena:
() El liberalismo de Bolvar revive su salvaje

intransigencia, persigue al conservatismo y crea un
ambiente de tragedia, con la complicidad de las
autoridades ()
Ibagu:
() Es angustiossima la actual situacin en el

departamento del Tolima(...)
() Reido combate entre liberales y conservadores.
Los primeros fueron trados de las montaas del Alto
Saldaa armados de machetes y revlveres. El combate
dur 20 minutos resultando 4 heridos por bando ()
(...) A la llegada del doctor Valencia a la ciudad fue
atacado junto con su comitiva sin llegar a lamentar
ningn hecho grave(...)
(...) Los conservadores de San Bernardo fueron
atacados por los liberales despus de una conferencia.
Hay 2 heridos (...)
Bucaramanga: (...) El Juez de Prensa y Orden Pblico de Bucaramanga

denuncia la intervencin de las autoridades en poltica
activa y los atropellos contra los conservadores de la
capital de Santander (...)
Gmbita:
(...) Durante la celebracin de fiestas populares, alcalde

invit a la Polica a atacar a la comunidad conservadora.
Resultado: dos seoras muertas (...)
lbagu:
(...) Gravsima situacin en el departamento(...)
Fresno:
(...) Alcalde encabeza movimiento contra

conservadores (...)
Melgar:
(...) Anoche asonada liberal, apedrean casas

conservadoras (...)
______
conservadora a la Guardia al tratar de evitar un enfrentamiento masivo de los dos partidos alentados
por los oradores y por hombres armados de ambos bandos, con grave negligencia y posible parcialidad
por parte del comandante del Batalln Bolvar del Ejrcito. El informe dice que hubo cinco miembros
de la Guardia heridos y dos de ellos a bala. Archivo Histrico Nacional, 1. 986, f
. 241-250.
LA RESPUESTA CONSERVA D O R A
Purificacin:
103
Turbas liberales pretendan amedrantar jurado electoral

(...)108
El enfrentamiento estaba casado y el efecto de la que es presentada

ante la opinin nacional por los opositores como violencia institucional
dara origen a acciones y reacciones que se escapaban del control del
Gobierno central.
Los registros electorales o el florero de Llorente

Tradicionalmente en la historia electoral colombiana el manejo del censo
electoral ha sido fuente de conflictos. Antes de 1888 generalmente lo
estructuraban el cura y el alcalde o el juez y el cabildo de cada distrito
parroquial. Mediante la reforma de ese ao se establecieron los jurados
electorales, los cuales estuvieron vigentes con dichas funciones hasta 1948,
cuando comenzaron a funcionar los registradores municipales.
A partir de 1910 y mediante sucesivas reformas de 1912, 1916, 1920, y
especialmente la de 1929, el Partido Conservador haba manejado el censo
electoral mediante el control mayoritario de los jurados, los cuales deban
elaborar dos listas: una con los votantes hbiles para concejos y asambleas,
para lo cual se exiga como requisito ser ciudadano en ejercicio. La otra,
con los votantes aptos para presidente y representantes a la Cmara, para lo
cual adems de lo anterior deba saber leer y escribir y tener una renta anual
de 500 pesos o finca raz no inferior a 1.500 pesos, segn legislacin de
1910, reformada en 1930 en el sentido de modificar el monto de las rentas
mencionadas.
La funcin del jurado era verificar el cumplimiento de estos requisitos
e inscribir al ciudadano en el censo. Segn la Ley 31 de 1929 deba adems
expedir una cdula, pero su implantacin como documento electoral y de
identificacin vena siendo boicoteada sistemticamente. Desde el siglo XIX
y especialmente a partir de 1912, el Partido Conservador abander la
oposicin al documento de identidad. En el debate de la ley de reforma
electoral de 1929, la oposicin a la cdula fue elevada al estatus de doctrina
conservadora por el sector valencista109 frente a los intentos liberales por
_______
108 Titulares de El Nuevo Tiempo, diciembre 11 y 13 de 1930, p. 1 y 1 y 4, respectivamente.
109 Es significativa la constancia de los ponentes al proyecto de ley de la reforma electoral de 1912 y la
constancia del grupo de congresistas que en Cmara y Senado hicieron a los respectivos proyectos. En
la reforma del 29 el representante Gabriel Turbay logr la inclusin de la cdula como documento de
identidad. Llama la atencin la pobreza de argumentos de dichas constancias. Registradura Nacional
del Estado Civil, Historia Electoral Colombiana, p. 35 y ss.
104
formar un sistema electoral moderno. El principal defensor de la reforma

fue el representante liberal Gabriel Turbay y no obstante la oposicin de
ese sector, conservador la reforma fue aprobada, consagrando la cdula
como nico documento de identificacin electoral.
Y era obvia la oposicin pues la tradicin de fraude de la Repblica
Conservadora y el gamonalismo electorero eran parte misma del sistema
poltico colombiano. No obstante estar aprobada por ley, su implantacin
fue aplazada hasta la administracin de Lpez Pumarejo. Las implicaciones
polticas que ello tendra a partir de las elecciones de 1935 seran definitivas
en el proceso de agudizacin del conflicto y como factor decisivo en la
cada posterior de la Repblica Liberal.
Por todo ello, la tensin creca por la apertura de los registros electorales,
que, como decamos, estaban en manos de jurados que, en el caso de Boyac
y de todo el pas, estaban controlados en su mayora por conservadores. De
otra parte, los directorios citaban masivamente a los electores para presionar
al jurado a inscribir a sus adeptos. Muchas veces dicha inscripcin inclua a
menores de edad o a personas privadas de sus derechos polticos o a vecinos
de otros municipios, situacin que se facilitaba por la carencia de
instrumentos de identificacin.
Esta circunstancia fue frecuente durante el mes de diciembre de 1930,
cuando se levantaba el censo electoral, situacin que influy en el desenlace
posterior de los sucesos ya mencionados de Tunja:
Tunja, dic. 7 de 1930
Ministro de Gobierno Bogot
Polica departamental dio muerte aqu algunas personas conservadoras,
hiri otras misma filiacin poltica-. En presencia esos hechos sangrientos
Polica departamental ser la primera en proceder contra miembros
mayora jurados ayudndole as chusma liberal que est deseosa extinguir
vida suscrito, segn me ha hecho saber. Mientras Gobierno Nacional
no preste garanta seguridades, no volver jurado -temeridad sera morir
villanamente asesinado por turbas inconscientes-. Mayora jurado cree
haber cumplido deberes al oponerse inscripciones de individuos privados
derechos polticos vecinos otros municipios, menores de edad solicitadas
por medio amenazas, coaccin -violencia-. Gobernador no ha dcho la
verdad en el particular-. Es parcial. Por complacer liberalismo no puede
la mayora violar juramento deberes conciencia...
Atento servidor - presidente Julio Csar Camargo110
________
110 Archivo Histrico Nacional, t. 998, f.321-322.
105
La situacin de violencia se va haciendo cada vez ms evidente y el

Gobierno Nacional tiene que tomar cartas en el asunto. El gobierno
departamental, a medida que se desgasta ante los ciudadanos,
simultneamente va perdiendo el respaldo del gobierno central, como lo
muestran los titulares: El gobierno del Dr. Olaya condena los desmanes
del rgimen de Boyac111.
Aunque los hechos revisten gravedad y la violencia en cuanto a vidas
humanas arroja un saldo grave, el debate siempre se hizo en trminos de
cuota burocrtica, aun en los momentos ms lgidos:
(...) Se nos informa que el ejecutivo tiene la renuncia del Gobernador de
Boyac. Fuentes autorizadas informaron que el doctor Celso Rodrguez
envi la renuncia de su cargo al Ministro de Gobierno, motivado por
los ltimos acontecimientos polticos. No se ha definido su reemplazo,
pero tiene que ser de filiacin liberal, pero moderado y se nombrara
secretario de gobierno conservador ()112
Finalmente el gobernador fue reemplazado, por el tambin liberal Carlos

M. Prez. No obstante, el cambio de gobernador no atajara la confrontacin
poltica. Haba factores en la estructura poltica que pesaran en el desarrollo
de los acontecimientos.
Estamos en guerra!
El mes de diciembre de 1930 estuvo lleno de rumores y tensiones, que
hablaban de una supuesta consigna del Partido Liberal de ganar a como
diera lugar las elecciones,
(...) Si fuere posible sacrificando de manera vil y cobarde a todo elemento
que diga llamarse o estar bautizado con el nombre de conservador, pues
lo que les interesa es obtener el triunfo (...) costare lo que costare, si
fuere posible sacrificando a todos los conservadores residentes en las
distintas poblaciones de MAYORA LIBERAL DE LA REPBLICA
(sic)...113
Adems se propalaron rumores de que el Partido Liberal lanzara al

pas a una guerra civil en caso de que no llegase a ganar las elecciones, que
________
111 El Nuevo Tiempo, diciembre 10 de 1930, p. 1.
112 El Nuevo Tiempo, diciembre 12 de 1930, p. 1.
113 Carta de Ernesto Serrano al Ministro de Gobierno, Archivo Histrico Nacional, t. 1010, f. 722, diciembre
24 de 1930.
106
entrara armas y municiones provenientes de Ecuador, Venezuela,

contratadas de antemano en Gran Bretaa, Francia y Estados Unidos,
habiendo sido ese el objeto de un reciente viaje al exterior de Alfonso Lpez
Pumarejo114.
En muchos municipios de Boyac se difunden rumores similares que
se suman al clima de conflicto que se senta en muchas zonas del
departamento. De otra parte, alcaldes y funcionarios liberales se entregan
de lleno a la campaa.
En tanto, desde otras regiones del pas, se informa de situaciones
similares:
Fresno:
() Alcaldes cuchillo en mano y la Polica atacaron a

conservador, movidos por sectarismo poltico115.
Armenia:
(...) Honor pas suplicamos les intercedan gobierno garantice

vidas, libertad, orden para no abandonar patria convertida
infierno ruso (...)116.
Popayn:
Contienda armada entre liberales y conservadores en una

conferencia poltica. Heridos 5 liberales y capturados 16
conservadores117.
En los ltimos das de diciembre la situacin fue particularmente tensa

en Boyac y en la provincia de Garca Rovira pues se cerraban los registros
del censo electoral en los municipios.
Se informa de conflictos de naturaleza similar en Ventaquemada,
Macaravita, Tibasosa, Tibirita, Villapinzn, Boavita, San Mateo, El Espino
y Nuevo Coln, en los que predomina la participacin en actividades polticas
de alcaldes y funcionarios pblicos y las acusaciones de persecucin y
parcialidad.
Las amenazas, las agresiones y las acusaciones sobre el ejercicio de una
supuesta violencia son frecuentes: () Horda liberal encabezada Alfonso
Lpez penetr interior pueblo netamente conservador vivando su jefe,
echando abajos conservadores, haciendo disparos y atacando ciudadanos
________
114 Idem.
115 Archivo Histrico Nacional, t. 994, f. 2.
116 Archivo Histrico Nacional, t. 994, f. 2. Comunicacin del Directorio Conservador de Armenia, 21
diciembre de 1930.
117 Archivo Histrico Nacional, t. 994, f. 3 .
107
indefensos. Van ya dos los atentados. Pueblo pacfico resuelto tercera vez defender
derechos() (s.n.)118
Adems, los acontecimientos de Tunja en el mes de diciembre en la
concentracin oratoria de los leopardos producan sus efectos en la
poblacin conservadora, manifestndose el desprestigio de la Polica y las
guardias departamentales que, segn el decir de dirigentes conservadores,
como consecuencia de la reestructuracin muchos de sus antiguos
miembros fueron reemplazados por delincuentes y maleantes reconocidos.
Lo cierto es que el reclutamiento de policas cvicos y guardias
municipales lo haca cada alcalde especialmente en municipios y veredas
marcadarnente liberales, siendo llevados hacia municipios conservadores,
en la misma forma como se creara en 1946 la clebre polica chulavita
por parte del Partido Conservador119.
Por esos das, se registran numerosos actos de violencia oficial, de
atropellos cometidos por los alcaldes, destituciones por motivos polticos,
detenciones arbitrarias y otra modalidad de violencia: el desarme de los
adversarios. Si bien se trataba de una accin legal, el problema radicaba en
que no era un desarme para consolidar las garantas ciudadanas porque una
parte de la poblacin civil poda mantenerse armada, en medio de un
conflicto latente y muchas veces manifiesto.
Hubo numerosas redadas para desarmar a los campesinos
conservadores, en tanto a los liberales les permitan permanecer armados:
() Fue colocada una bomba, en las horas de la madrugada, en la
habitacin del director del peridico conservador Lucha y defensa. La
polica departamental se convirti en amenaza permanente: desarma
_______
118 Archivo Histrico Nacional, t. 994, f. 33, 22 de diciembre de 1930. Comunicacin dirigida por
conservadores de Tibasosa, que por lo dems indica el grado de intolerancia que reinaba en el ambiente.
119 Este ha sido uno de los argumentos ms mencionados por el Partido Conservador al explicar la violencia.
As lo ve uno de sus voceros refirindose a estos momentos: (...) A la Polica Nacional y a los guardias
departamentales ingresaron delincuentes y maleantes reconocidos; y a multitud de poblaciones,
caracterizadas por su fervor tradicionalista, se llevaron malhechores a sueldo, debidamente armados,
verdaderas turbas amaestradas en el crimen, cuya misin consista en atacar, perseguir y ultimar,siera
preciso, a todas aquellas personas que no comulgaban con su pasin poltica (...)
Rafael Azula Barrera, De la revolucin al orden nuevo, proceso y drama de un pueblo, Bogot, Kelly,
1956, p. 30. La Polica Nacional dependa del Ministerio de Gobierno y hay evidencias de una rpida
liberalizacin a partir de 1931, como se resear en el captulo siguiente. No obstante, hay un gran
vaco en los estudios de violencia y en general en los estudios polticos, en cuanto a estudios
institucionales que en el caso del Ejrcito y la Polica son pieza fundamental.
108
conservadores poblando caminos, penetra habitaciones pretexto buscar

armas, los liberales permanecen armados ()120
Esta situacin produjo un xodo campesino en Nuevo Coln y en

otros municipios:
() Conservadores fugitivos del municipio de Nuevo Coln se
encuentran en Tunja para denunciar ante Gobernador los atropellos
cometidos por la chusma liberal (). Situacin nuestra vecindad
insufrible, si alcalde no cambiase conservadores, tendremos que emigrar
(...)121
Y sera la causa de una grave matanza en Capitanejo (Santander) cuando

los campesinos y militantes conservadores fueron desarmados:
(...) Conservadores de Capitanejo denuncian ante el Ministro de Gobierno
actuaciones violentas del alcalde, cuando una compaa de la Polica
atropell a conservadores desarmndolos y acantonndolos dejando a
los liberales armados, con el fin de agredirlos (...)122
Esto suceda el da 25 de diciembre, cuatro das antes de que el alcalde

enviara el siguiente lacnico mensaje: (...) Motivo inscripcin jurado
electoral, desarrollronse anoche sangrientos sucesos, ocho muertos(...)123.
Mientras otros mensajes al Ministerio de Gobierno hablan de nueve
muertos, el Directorio Conservador de Mlaga habla de catorce muertos,
difundiendo ampliamente este comunicado: () El Directorio Conservador
informa que finalmente los muertos de Capitanejo fueron 14, quedando
muchsimos heridos de gravedad y en su totalidad conservadores(...)124.
Luego culpa al Gobernador por mantener en pueblos conservadores,
a cualquier precio, alcaldes liberales.
En lo que s coinciden todas las versiones es que el alcalde y la Polica
ocasionaron la masacre:
(...) Doscientos conservadores llegan a inscribirse para participar en las
elecciones para diputados a la Asamblea Departamental. Se desata abaleo
entre las facciones polticas, acta una Polica parcializada y matona que
________
120 Archivo Histrico Nacional, t. 994, f. 108. Comunicacin del Directorio Conservador de San Andrs
(Santander), 30 de diciembre de 1930.
121 Archivo Histrico Nacional, t. 994, f. 94. Comunicacin del 29 de diciembre de 1930.
122 Archivo Histrico Nacional, t. 994, f. 55, 25 de diciembre de 1930.
123 Archivo Histrico Nacional, t. 998, f. 248, 25 de diciembre de 1930.
124 Archivo Histrico Nacional, t. 998, f. 239, diciembre 30 de 1930.
109
profiere expresiones como esta: Godos miserables, ahora mandamos

nosotros. Mueren campesinos humildes. El alcalde, los agentes y el
populacho se entregan a la bebida. El burgomaestre distribuye grasses y
carabinas y se improvisa una guardia cvica con ochenta civiles
embriagados y sectarios, dizque para asegurar el orden (...)125.
Capitanejo constituye uno de los mercados campesinos ms importantes

de la comarca de Soat-Mlaga que integra a todos los pueblos de la hoya
del ro Chicamocha en las provincias del norte de Boyac articulando
mercantilmente a Socot, Stiva Sur, Stiva Norte, Jeric, Susacn, Chita,
La Uvita, Boavita, San Mateo, Guacamayas, Soat, Tipacoque, Covaracha,
El Espino, Chiscas, entre otros. Es un eje histrico-geogrfico que une la
provincia de Garca Rovira en el departamento de Santander con el
departamento de Boyac y tambin uno de los ms golpeados por la violencia
temprana de este siglo, conjunto de circunstancias que haca fcil que el
conflicto se convirtiera en una onda expansiva, como en efecto sucedi.
De alguna forma era el resultado de las tensiones y enfrentamientos
que producan los reacomodamientos del poder local, en la preparacin de
las elecciones. Por primera vez se confrontaban fuerzas con un Partido
Conservador lanzado a la oposicin y un Partido Liberal minoritario pero
en el gobierno, ambos con una muy escasa tradicin democrtica.
Pero adems la regin santandereana ya era un cmulo de pequeas
fricciones, utilizadas propagandsticamente por los activistas de los dos
bandos. Especialmente, los cuadros conservadores sabran hacer rentable
polticamente un cuadro de conflicto en el que cualquier situacin era
aprovechada para construir un panorama de un partido perseguido y sin
garantas:
(...) Es singular, que esas vctimas sean en casi su totalidad conservadoras,
pues conservadores fueron los ultimados en Florida, conservadores los
asesinados en Cabrera, conservadores quienes perecieron en Albania,
conservadores los lesionados en San Benito, en Gmbita, en Guaca, en
Macaravita, en Sucre, en San Andrs, en Piedecuesta.
Es singular que la ostentacin de fuerza pblica y consigna de hostilizar
campesinos, cmplase en municipios de fuerte electorado conservador,
como si tratrase de amedrentar a nuestros copartidarios que
afortunadamente no son susceptibles al terrorismo oficial (...)126.
________
125 Guzmn, op. cit., p. 23. Documentalmente se encuentran numerosas versiones confirmadas en la
investigacin posterior.
126 Archivo Histrico Nacional, t. 998.
110
Las fiestas decembrinas permitieron que los hechos no tuvieran mucha

repercusin fuera del mbito comarcal.
No obstante, los conservadores de los pueblos vecinos se ponen en
alerta y las gobernaciones de Boyac y Santander toman medidas extremas
de seguridad.
Los dirigentes conservadores de Boavita organizan a la poblacin para
el ataque y envan al alcalde de Capitanejo, a propsito del apresamiento
de un conservador a raz de la matanza, el siguiente mensaje: Sabemos
hllase preso Alejandrino Herrera, Leones, asuntos polticos. Si usted
no interviene ponerlo pronto libertad no respondemos pueda pasarles
liberales esta. Pueblo exaltadsimo()127.
Adems los servicios secretos interceptaron este mensaje: ()

Urgentsimo avisamos qu ocurre con ustedes- listos todo campo () (s.n.)128.
Indudablemente, los conservadores de toda la regin organizaban la
accin ofensiva. Se inici una investigacin cuyos expedientes, unos meses
ms tarde, desapareceran misteriosamente129.
Los sucesos de Capitanejo seran el comienzo de la formacin de una
mentalidad de guerra interpartidista. Seran el elemento detonante del
conflicto regional, el acto nodal que a corto plazo desatara las palabras y
los hechos. Inicialmente tan slo las palabras: el lenguaje de la violencia.
Entre tanto la prensa conservadora de la capital titulaba:
() LOS CONSERVADORES ASESINADOS EN CAPITANEJO.
EN ESTOS MOMENTOS LOS LIBERALES, CON ARMAS DE
GRUESO CALIBRE RECORREN LAS CALLES EN ACTITUD
AMENAZANTE. TIENEN SERVICIO DE RETENES. ESTAMOS
EN GUERRA! (...)130.
_______
127 Archivo Histrico Nacional, 1. 998, f. 340, 31 de diciembre de 1930.
128 Idem.
129 Quien tena a cargo la investigacin informa al Ministerio de Gobierno: (...) Sumario averiguacin
hechos sangrientos ocurridos Capitanejo 29 de diciembre de 1930, entrgase 19 diciembre ao pasado
para perfeccionamiento a investigador nombrado departamento, quien cumpla Capitanejo ampliacin
decretada aqu () avisa dicho funcionario sustraccin expediente (...) as qudase impune uno de los
mayores delitos cometidos este departamento (...) Archivo Histrico Nacional, febrero 9 de 1932, 1.
1036, f. 334 A.
130 El Nuevo Tiempo, diciembre 31 de 1930, p.1 (s.n.).
111
OJO POR OJO
Despus de la matanza de Capitanejo de diciembre de 1930, en toda la

provincia de Garca Rovira y el norte de Boyac el ambiente preelectoral
respira un aire de guerra. Para los conservadores la Polica era vista como
un instrumento liberal de violencia institucional, un instrumento poltico
contra ellos.
Sin embargo, el control conservador del cuerpo judicial hace que se
enfrente esta rama del poder pblico con la autoridad del alcalde y de la
Polica, desarticulando el sistema institucional.
Entre tanto, el proceso de liberalizacin de la Polica se acelera:
(...) Se ha ordenado el desarrollo de las divisiones de Polica Nacional informa El Nuevo Tiempo-. Por orden del director de la Polica se est
llevando a efecto el desarme de los cuerpos principales de aquella entidad.
Igualmente han sido dados de baja numerosos agentes que venan
prestando sus servicios desde haca largos aos. Es muy curioso y diciente
el hecho de que la mayor parte de los policas y jefes dados de baja son
de afiliacin conservadora (...)131.
Este proceso de liberalizacin se convierte en un nuevo combustible

del conflicto porque si en un principio haba una desobediencia civil
hacia la Polica y el alcalde por parte de la poblacin conservadora,
rpidamente se pasa a la agresin. La Polica, en cualquiera de sus
modalidades -nacional, departamental, municipal o de rentas- pierde toda
aceptacin por parte de la poblacin, siendo la estructura organizativa de la
institucin uno de los factores de violencia, por la diversidad de instancias
y jerarquas que dificultaba su control. Estas circunstancias hacen que de
manera paulatina estos cuerpos armados y las mismas autoridades civiles
_______
131 El Nuevo Tiempo, 23 de enero de 1931, p. 1. La informacin es acertada en la medida en que
posteriormente vendrn movilizaciones de protesta de los destituidos en las purgas y numerosos
actos de protesta, como el registrado en una manifestacin de ms de 300 ex-agentes ante el Ministerio
de Gobierno, exigiendo su reintegro. El Tiempo, agosto 12 de 1931, p. 1.
112
pierdan el reconocimiento y la aceptacin que pudieran haber tenido en la

sociedad, poniendo en crisis la credibilidad del conjunto de las instituciones.
El 24 de enero de 1931 en Mlaga (Santander) hay un ataque directo a
las fuerzas de Polica. Conservadores del pueblo vecino de Miranda iban a
marchar por Mlaga: () El ataque lo propiciaron numerosos habitantes
conservadores de la fraccin Pangote que armados atacaron violentamente
a la Polica departamental(...)132.
Los ataques a la polica son sistemticos, dando la impresin de ser una
consigna del Partido Conservador, que de muchas formas le expresa al
gobierno que la Polica es una amenaza. El Gobernador de Santander
responde manifestando cmo en muchas zonas la Polica, por el contrario,
es atacada: (...) Polica no es amenaza. Es amenazada en muchos lugares y,
segn declaran aqu pblicamente los dirigentes conservadores, la consigna
es agredirla donde quiera presentarse en cumplimiento misin(...)133.
Situacin esta que ya se haba generalizado en las poblaciones del norte
de Boyac y que pareca extenderse a los departamentos vecinos.
Al plomo plomo y al pual pual

Das antes de las elecciones para diputados a las Asambleas
departamentales de febrero de 1931 circul profusamente en todo el
departamento de Boyac, en Garca Rovira y en las zonas aledaas el siguiente
comunicado:
() CONSERVADORES, el radicalismo contina alterado y atrevido.
Quienes lo conocieron ayer sostienen que es el mismo de antao, que no se
modifica, que su instinto sanguinario es y ser para toda la vida, pues no ha
bastado para hacerlo cambiar la ola de civilizacin que ha invadido el mundo.
El odio que cada da demuestra contra los conservadores es como si se tratara
de combatir a una raza distinta.
Conservadores: la pasividad de que habis venido haciendo gala, lejos de
apreciarla vuestro enemigo tradicional en lo que justamente vale, la atribuye
a debilidad, a impotencia, a cobarda y ha llegado el momento, el supremo
momento de demostrarle al radicalismo, por si lo ha olvidado, que el
_______
132 Archivo Histrico Nacional, 24 de enero de 1931, t. 1004, f. 172-175. La vereda Pangote es un fortn
tradicionalmente conservador, conocido al igual que Chulavita en Boyac por su radical violencia.
133 Archivo Histrico Nacional, 27 enero 1931, t. 1004, f. 189.
O JO POR OJO
113
conservatismo es una fuerza poderosa, capaz de arrollar cuanto se le oponga

cuando se trata de defender sus legtimos derechos. Que si consinti en
dejarse vencer con papelitos muy distinto ser de ahora en adelante.
Conservadores: por disciplina y para demostrar una vez ms al mundo que
sois un partido de orden, habis permitido el asesinato cobarde de centenares
de vuestros hermanos polticos, pero como este orden de cosas no puede
continuar, es necesario que al plomo le opongis el plomo y al pual el pual,
porque si no acaban con vuestra propia vida, acabarn con la vida y honra de
vuestras hi jas y de vuestras esposas. CONSERVADORES A
DEFENDERSE! ()134.
Era una guerra del siglo XIX. Continuaba la lucha contra el

radicalismo: el triunfo con papelitos no vale. El que vale es el triunfo
militar a pesar de la ola de civilizacin que ha invadido al mundo. Era
cuestin de honor propio y hasta del de las esposas e hijas. Tambin era un
problema de valor o cobarda.
Quedaba as oficializada la guerra regional que la crnica ya vena
registrando. La ofensiva conservadora gana cada vez en cobertura y
organizacin.
El alcalde de Mlaga inform que (...) adversarios polticos preparan
definitivamente ataque armado contra cuerpo Polica. Si esto sucede la
mortandad ser aterradora(...)135.
Por su parte los liberales no se quedan quietos. En Boyac y en Garca
Rovira, la formacin de cuadrillas con respaldo de las autoridades locales
es frecuente. en numerosas poblaciones. No obstante, el Partido Conservador
en otras lleva la delantera.
De San Andrs (Santander) se informa que el personero y otros
habitantes de ese municipio (...) andan regin Mogotocoro en reunin
gentes armadas grass (...), en nmero de 150 hombres. En el punto Loma
Redonda de la misma jurisdiccin informan de 100 hombres armados bajo
la direccin de un maestro de escuela136.
En abril de 1931, en Chita, una cuadrilla liberal ataca e hiere a varios
conservadores137.
_______
134 Archivo Histrico Nacional, febrero de 1931, t. 1019, f. 533.
135 Archivo Histrico Nacional, febrero 9 de 1931, t. 1004, f. 213.
136 Idem. El grass es un fusil que tuvo mucho uso en la Guerra de los Mil Das.
137 Archivo Histrico Nacional, abril 8 de 1931, t, 1.010, f. 587.
114
El gobernador Carlos Mara Prez dur hasta el mes de abril en el

cargo y fue reemplazado por Luis Reyes Llaa, quien nombr como
secretario de Gobierno al liberal Nicols Torres. Durante los meses siguientes,
con el cambio de Gobernador se da un repunte conservador en la Polica
del departamento, especialmente en el occidente:
() Es muy grave la situacin del liberalismo en Boyac () All los
conservadores armados de rifles que pertenecen a los parques nacionales,
y de toda clase de elementos blicos, llevan impasibles y tranquilamente,
con toda audacia y libertad, una odiosa persecucin. Y los elementos
observan una tolerante pasividad que es verdaderamente desconcertante
() 138.
Lo cual al parecer era cierto, pues la contradiccin al interior del gobierno

seccional estall con fuerza: (...) El secretario acusa al gobernador de
destituir empleados del Partido Liberal. Nombra comandante y guardias
conservadores. Adems nombra 84 alcaldes conservadores elegidos entre
los ms fanticos()139.
Y aunque la noticia tal vez es exagerada, muestra cmo la correlacin
de fuerzas desfavorece a los liberales y produce un repunte de las fuerzas
conservadoras que en este momento estn organizando la ofensiva.
De manera simultnea, en El Cocuy, Covaracha y Chita, en el norte,
en Caldas, Marip, Briceo y Coper en el occidente -donde acta el clebre
bandolero Angel Mara Colmenares- y en Guaca, San Andrs y Capitanejo,
entre otros, se presentan ataques de grupos liberales armados.
El 30 de junio del mismo ao, se produce otra masacre por un
enfrentamiento entre conservadores y liberales en las tradicionales fiestas
de San Pedro en la que tuvo alto grado de responsabilidad la Polica: ()
Siete muertos y nueve heridos durante choques en Molagavita entre la guardia
civil y el pueblo conservador (...)140.
La Polica dispar contra la multitud de conservadores. Entre los muertos
se cuentan el cura prroco y el jefe de la Polica, personaje liberal, que
dispar de manera aleve sobre el religioso que quiso mediar en la situacin;
el jefe de la Polica a su vez fue muerto por uno de sus hombres. Como
resultado de estos hechos hubo once muertos y varios heridos.
Esta situacin tensiona a todas las poblaciones de la regin. En San
Andrs, tierra natal del prroco, a partir del 1 de julio se concentraron ms
_______
138 El Tiempo, mayo 21 de 1931, p. 6.
139 Idem.
140 El Nuevo Tiempo, 1 de julio de 1931, p. 1.
O JO POR OJO
115
de 3.000 campesinos conservadores provenientes de diferentes sitios para

asistir a los funerales.
Desde Boavita, sede de los comandantes militares conservadores, se
dan instrucciones a sus huestes en Garca Rovira, mientras los curas prrocos
despliegan una intensa actividad agitacional, se organiza una numerosa
comitiva y envan al Ministro de Gobierno la siguiente declaratoria: (...)
Ante salvajes asesinatos perpetrados Molagavita anoche por hordas liberales
protestamos indignados. Listos estamos sacrificarnos pleno sol, antes que
permitir sgase diezmando glorioso sostenedor de la paz (...)141.
Los lderes de la movilizacin presentaron ultimtum de tres puntos:
nombramiento de alcalde conservador, reemplazo del jefe de la Polica y
renovacin completa y reestructurada de la Polica142. Todo estaba dispuesto
para la confrontacin armada: (...) era el momento en que una palabra del
prroco o de los dirigentes para que la enorme multitud de conservadores
hubiera vuelto trizas a los liberales(...)143.
Aunque hubo algunas escaramuzas y protestas por cuanto el alcalde
orden cerrar todas las tiendas, muy seguramente para evitar el consumo
de licor, y se tiraron algunas piedras contra las casas de los liberales, la
marcha campesina se disolvi pacficamente. No obstante, las arengas de
los prrocos y de los lderes conservadores y el podero que demostr la
marcha campesina haban convencido a los asistentes de que lo que vendra
era legtima defensa.
En adelante, la participacin directa del clero se haba legitimado y su
papel protagnico era cada vez mayor mientras el tono blico creca. De
Boavita se recibe el siguiente mensaje: () Concese por noticias de
Capitanejo de asalto que darn liberales a conservadores para asesinados.
Principal amenazado cura prroco Emilio Gmez; se solicita poner remedio
tales males que llevan cerca de un ao de completa intranquilidad (...)144.
Cierto o falso, a partir de ese momento en Boavita se inician preparativos
militares en defensa de la religin para que no le sucediera al padre Gmez
lo mismo que le sucedi al padre Orduz, el prroco asesinado145.
________
141 Archivo Histrico Nacional, junio 30 de 1931, t.1065, f. 275.
142 El Nuevo Tiempo, 4 de julio de 1931, p. 1.
143 Bl as Nolas Muoz, Diario de Guaca, s.p.i, p. 36.
144 Archivo Histrico Nacional, julio 17 de 1931, t. 1.012, f. 716.
145 Los diferentes testimonios de personas de esa poblacin presentan estos episodios como la principal
prueba de que la Repblica Liberal fue la iniciadora de la violencia, sealando la muerte del prroco
como el comienzo de la lucha armada.
116
Todos estos hechos muestran cmo la comarca Soat-Mlaga se haba

convertido en el epicentro de una guerra civil. A partir de entonces de all
a cada momento llegaban noticias de todo tipo de ataques con explosivos,
atentados personales, actuaciones de bandidos, etc.
El Partido Conservador haba empezado a cumplir su declaratoria de
guerra y todos sus procesos organizativos apuntaban a prepararse para ella,
y esto tocaba necesariamente el terreno militar.
La jefatura militar
En abril de 1931 se reuni en Socha la Convencin Departamental
Conservadora, con cerca de 2.000 asistentes. Se proclama al general Luis
Surez Castillo JEFE MILITAR y jefe del prximo debate electoral146.
Y deba ser ms lo primero que lo segundo, cuando la misma convencin
discuti la posibilidad de una abstencin en todo el departamento e incluso
a nivel nacional. El objetivo, segn los convencionistas, era (...) garantizar
la vida de los conservadores en el prximo debate electoral()147.
Inmediatamente en muchos municipios de la zona se detectan
movilizaciones de grupos conservadores en armas. En el occidente se han
armado grupos en muchos municipios; el alcalde de Briceo fue asesinado148.
Y en Pauna el alcalde lanza consignas de exterminio liberal149. El resguardo
de las rentas es atacado simultneamente en varios municipios del norte,
especialmente en San Mateo y El Espino150. En el Valle de Tenza151 y en
Saboy se producen ataques masivos contra los liberales152.
Todo indica que la estrategia del Partido Conservador para el ao
electoral ser la de una ofensiva armada de autodefensa, con el apoyo del
clero y destinada a contrarrestar las acciones oficiales. Su objetivo inmediato
era la Polica. Dicha ofensiva tena cobertura en todo el departamento.
________
146 El Nuevo Tiempo, abril 12 de 1931, p. 1.
147 El Espectador,abril 9 de 1931, p. 3.
148 El Espectador,abril 8 de 1931, p. 4.
149 Archivo Histrico Nacional, abril 91931, t. 1.012, f. 285.
150 El Espectador,9 de mayo de 1931, p. 4.
151 Archivo Histrico Nacional, 10 de mayo de 1931, t. 1.012, f.480.
152 Archivo Histrico Nacional, 18 de mayo de 1931, t. 1.012, f. 513.
O JO POR OJO
117
El ao electoral o el calendario sangriento

Tres jornadas electorales en el mismo ao de 1931: febrero, mayo y
octubre, cada una con su consabida dosis de violencia, siendo la mayor
cuota para Boyac, Santander, Norte de Santander y Cundinamarca153.
Luego de las elecciones de Asambleas en febrero, y con los
enfrentamientos cada vez ms agudos, en muchas poblaciones tanto los
unos como los otros manifiestan no tener garantas para participar en las
elecciones del mes de mayo, las cuales arrojaron un saldo de 17 muertos y
70 heridos en todo el pas154.
Es as como el proceso iniciado por los liberales en 1930 con la
liberalizacin de las alcaldas y la Polica tiene una etapa durante 1931 en la
que el conservatismo pasa a la ofensiva; de otra parte, el clero aumenta su
radicalidad frente a su enemigo incluso invitando a desalojar a los liberales
de algunas poblaciones y veredas155.
Entre el 6 y el 7 de abril se produjeron enfrentamientos entre
conservadores y liberales en Guaca, con saldo de 15 muertos, entre ellos el
alcalde156.
Los sucesos de Capitanejo, Molagavita y Guaca, en Garca Rovira,
produjeron la movilizacin masiva de los conservadores. El 29 de junio,
como ya reseamos, se produjo la masacre de Molagavita. Lo que sigui
fue el enfrentamiento entre veredas conservadoras y liberales cada vez ms
frecuente, e incluso entre poblaciones, como en el caso de El Cocuy que
iba a ser asaltada por la poblacin conservadora de Gicn bajo la conduccin
del cura157.
Todos estos fenmenos de conflicto, adems de polarizar espacialmente
el conflicto, radicalizando pueblos y veredas, se convierten en un mecanismo
de homogeneizacin de la poblacin produciendo de paso una cultura de
la intolerancia que sera el principal elemento ideolgico del trnsito hacia
la colectivizacin y generalizacin de la violencia.
________
153 El Espectador,11 de mayo de 1931.
154 El Tiempo, 11 de mayo de 1931, t. 1.012, f.579.
155 Archivo Histrico Nacional, mayo 30 de 1931, t. 1.012, f. 579.
156 Blas N. Muoz, op.cit., p. 46 y 47.
157 Ante el hecho de que el juez y varios ciudadanos fueron atacados y heridos, el cura de Gicn pretenda
comandar una invasin en represalia. El prroco de El Cocuy y las autoridades lo disuadieron
telefnicamente. Se trata del mismo prroco que patrocin un asalto anterior a la misma poblacin con
ocasin de las elecciones de 1930. El Tiempo, mayo 12 de 1931.
118
De otra parte, estos enfrentamientos colectivos suponen

desplazamientos de campesinos armados similares a los de las movilizaciones
de las guerras civiles. La diferencia fundamental radicara en que los actores
no tenan la clara y explcita conciencia de estar participando en una guerra
declarada158.
A partir de ese momento, adems de los mecanismos de enfrentamiento
a la Polica, de polarizacin espacial del conflicto, de la utilizacin de bandas
de civiles armados y de movilizaciones masivas beligerantes, empieza a tomar
auge el atentado con explosivos a las familias del contrincante.
Es as como se informa de atentados de este tipo en El Cocuy159,
Guaca160; Puente Nacional161; Soat162 y Beln163. Tambin, en Chita acusaron
al recaudador de haber hecho atentados de esta naturaleza164.
Adems, cada vez es ms frecuente tanto en Santander como en Boyac
el incendio de casas y propiedades, siendo notorio el caso de Guaca, pueblo
en el que en un perodo de cuatro aos hubo cerca de 200 casas quemadas
y 235 muertos entre 1931 y 1936, 170 de ellos nicamente en los dos primeros
aos165.
Por estos meses empieza a generalizarse el destierro, bajo amenaza,
para hacer que una familia abandone una regin, accin que conduce a la
homogeneizacin y generalmente sucede a los miembros del partido
minoritario del pueblo o la vereda.
El atentado personal comienza a aplicarse al contrincante, cualquiera
que sea su condicin, como lo indica el intento fallido de atentar contra la
vida de un prroco, a quien, segn acusacin del ofendido, le fue puesta
_______
158 Se podra asimilar a una etapa incipiente de pequeos ncleos armados, de formas irregulares de
ataque, sin la intensidad de la guerra de guerrillas, de pronto un antecedente de las llamadas
autodefensas.
159 Archivo Histrico Nacional, 8 de julio de 1931, t. 1.010, f
. 537. Da cuenta de dos atentados. Acusan a
jefes liberales. Vase tambin El Espectador, de julio de 1931, p. 4 y El Nuevo Tiempo, 14 de julio de
1931, p. 4.
160 El Espectador,agosto 6 de 1931, p. 4.
161 El Espectador,27 de agosto de 1931, p. 1.
162 Archivo Histrico Nacional, 9 de julio de 1931, t. 1.012, f
. 701.
163 Archivo Histrico Nacional, 21 de septiembre de 1931, t. 1.013, f
. 91.
164 Archivo Histrico Nacional, 9 de octubre de 1931, t. 1019, f.597.
165 Blas Nolas Muoz, Diario de Guaca. s.p.i. Este trabajo es escrito por un personaje con explcita
vocacin historiogrfica desde su primera pgina, indudablemente con el carcter de denuncia
conservadora, con estadsticas da a da del conflicto, coincidiendo, a grandes rasgos, con informaciones
de la prensa y de documentos del Archivo Histrico Nacional. Buena parte de la informacin, segn
dice el autor, le fue suministrada por el prroco. Tomamos de l informacin sobre fechas, muertes,
etc., ms no la interpretacin, marcadamente ideolgica y antiliberal.
O JO POR OJO
119
una bomba por el lder liberal Joaqun Torres Galindo, detectada

oportunamente166.
Los escenarios y los actores:

las localidades de la guerra
El mapa de la violencia de los aos treinta se puede ubicar en tres
departamentos: Santander, Norte de Santander y Boyac. Sin embargo, los
focos de mayor intensidad fueron: la hoya del ro Chicamocha, ese ncleo
histrico inseparable Soat-Mlaga, y el occidente de Boyac.
El intento de liberalizacin de estas zonas por parte de los jefes
regionales, a travs de los alcaldes y de la Polica, produjo un efecto de
polarizacin en el que el clero fue un agente de primer orden.
No obstante las similitudes entre las formas como se manifiesta la
violencia en cada una de estas grandes zonas, podramos decir que el
occidente de Boyac se caracteriz por la presencia de bandas armadas,
como en el caso de ngel Mara Colmenares, bandolero que enfrenta la
violencia conservadora desde finales de la dcada de los aos veinte y que
en su ltima etapa se ala con gamonales de ese mismo partido. Tambin
est el caso del lder conservador de Pauna Jorge Camacho, quien durante
varios aos dirigi una banda armada que atac permanentemente a los
liberales. En Marip se menciona una cuadrilla formada por lo ms saliente
de la poblacin167.
Tambin se da el caso de veredas como los cachovenaos, en los lmites
entre Jess Mara (Santander) y Saboy (Boyac), vereda ultraconservadora
que se radicaliza por los excesos de los guardias liberales.
Entre tanto, el Partido Conservador contina con la consigna de armarse.
En mayo de 1931, se informa de algunas incursiones:
(...) Echando vivas al Partido Conservador y mueras a los rojos se tomaron
las instalaciones atropellando a garrote y plomo. Se presiente que en
_______
166 El Nuevo Tiempo, enero 22 de 1932, p. 1. Aunque la versin del prroco es poco creible, ilustra el
clima de terror colectivo que se vive en esta nueva etapa.
167 En noviembre de 1932 fueron capturados el tesorero municipal, el recaudador de hacienda, un maestro,
un exalcalde, un tegua, el jefe conservador del municipio y nueve personas ms, quienes eran acusados
de mantener un grupo armado, con el apoyo del prroco. Aunque se quiso hacer un seguimiento a la
noticia presentada por un peridico liberal, no se supo de su desenlace, El Arriete, Chiquinquir,
noviembre 30 de 1932, pp. 2 y 3.
120
Pauna y Briceo se estn preparando arremetidas iguales por los

gamonales conservadores. Se hace saber al gobierno que en este municipio hay
repartidos ms de 400 rifles entre las masas conservadoras (...) (s.n.)168.
Durante la coyuntura de la administracin del gobernador Reyes Llaa

la persecucin a los liberales en el occidente fue constante por parte de la
Guardia departamental. Se acentu en especial en los municipios de Briceo,
Coper, Marip y Pauna, en los que los alcaldes mismos participaron en los
hechos.
Tambin se da el caso de personajes trados de otras regiones para
atacar a los del partido contrario: () Actual prroco est asociado con
elementos perniciosos, sostiene su casa causar irremediables daos
tranquilidad ciudadanos ayer provocaron agresivamente pueblos (...)
Prudencia agredidos evit horribles consecuencias (...)169.
Aparecen estos elementos extraos y al poco tiempo empiezan a
presentarse incendios de casas, ataques a la poblacin etc.170 () Poblacin
fue atacada a mano armada por elementos perniciosos trados
premeditadamente por dirigentes conservadores, desconocen autoridad
alcalde(...)171
Son estos casos en que el alcalde liberal se neutraliza por fuerzas de
choque tradas por los conservadores, generalmente con el apoyo del clero.
En el norte de Boyac y Garca Rovira se produce rpidamente una
polarizacin espacial de las fuerzas: la direccin del conservatismo se ubica
en Soat y Boavita, siendo este ltimo municipio un caso interesante.
Boavita, municipio ultraconservador. Durante las guerras civiles del
siglo XIX tuvo una participacin decisiva, especialmente por la influencia
que sobre la poblacin mantuvieron jefes locales tanto conservadores como
liberales, entre los que sobresale el general Prspero Pinzn, luego de la
derrota liberal se convierte en un fortn regional del clero y de los caudillos
locales y por estos aos es la sede estratgica de la ofensiva. Su poblacin
activa y emprendedora mantiene redes de negocios que abarcan todo el
_______
168 Aunque, como decamos, tradicionalmente se presentaban en esta regin bandas armadas, y con la
consigna del Partido Conservador se estaba organizando a la poblacin campesina de esos municipios,
se trata indudablemente de una informacin exagerada, El Tiempo, mayo 21 de 1931, p. 6.
169 Archivo Histrico Nacional, 16 de julio de 1931, t. 1.012, f. 714.
170 El Espectador,12 de junio de 1931, p. 4.
171 Archivo Histrico Nacional, 31 de agosto de 1931, t. 1.012. f. 680.
O JO POR OJO
121
departamento de Boyac, Garca Rovira, la provincia de Pamplona hasta

Venezuela, Arauca, Casanare y los llanos Orientales, lo cual facilitaba la
difusin de las comunicaciones.
En Soat tena su base de operaciones una ilustre cpula conservadora.
El general Sotero Peuela, formado en las guerras civiles, exministro,
congresista, miembro de la direccin nacional y departamental conservadora,
y su hermano el sacerdote fundamentalista e historiador Cayo Leonidas
Peuela, de familia muy prestante y prxima a la comandancia del clebre
general Prspero Pinzn, acompaados del general Jess Villarreal, y de su
hijo Jess Mara, Chepe, quienes complementaban el eje de poder de mucha
influencia en las decisiones polticas del departamento, eje que se extenda
sobre la provincia de Garca Rovira. Desempeaban el papel de centro de
direccin poltica.
Boavita era el grupo de choque, bajo la conduccin del anciano
Alejandrino Herrera, cuyo hijo era uno de los participantes en los
acontecimientos de Capitanejo. Este personaje controlaba la informacin,
manejaba la correspondencia con la prensa conservadora, y enviaba
oportunamente las noticias polticas a la Gobernacin y al Ministerio; as
analizaba la situacin el oficial encargado de la pacificacin de la regin:
(...) presencia tropas restablecer calma pero creo indispensable para
acentuar tranquilidad se aleje esa regin al caudillo conservador
Alejandrino Herrera, anciano acaudalado proporciona dinero para estas
empresas y es padre de Jos Alejandrino Herrera (...)172.
Su hijo y otro personaje, Isaas Len, comandaban un grupo armado

que se mova con facilidad por los pueblos de la comarca.
Pero el cacique no slo hostiliza a los liberales sino que somete tambin
a sus copartidarios:
() Los suscritos pobladores conservadores de esta regin protestamos
indignados por no haber firmado las mentirosas noticias que publica El
Nuevo Tiempo () el firmante de esas noticias pertenece con el presidente
del Concejo Municipal, seor Alejandrino Herrera y otros elementos
aspirantes al caciquismo de la poblacin a la horda de salvajes salteadores
que ha venido a deshonrar esta noble localidad del departamento. Si el
________
172 Informe del Ministerio de Guerra al Ministerio de Gobierno de acuerdo con telegrama enviado desde
Mlaga del general Manuel Arturo Dousdebes, comandante de la Quinta Divisin. Archivo Histrico
Nacional, agosto 12 de 1931, p. 1.
122
conservatismo de esta regin prosigue la zambra, estamos dispuestos a

protestar contra tal partido e ingresar en las filas liberales (...) (s.n.)173.
En la contraparte, en Capitanejo y los pueblos aledaos, con el apoyo

de la Polica y los alcaldes liberales se hace fuerte el caudillo Joaqun Torres
Galindo a quien los informes secretos caracterizan de la siguiente manera:
() dirigente liberal de tendencias comunistas () individuo en extremo
apasionado que no tiene tregua en urdir planes de toda ndole manteniendo
en constante estado de alarma y prcticamente de guerra al vecindario (...)174.
Un informe del siguiente talante da cuenta de sus actividades armadas
y da una idea del papel que desempea este personaje en la agudizacin del
conflicto:
() suscritos conservadores obligados a emigrar Capitanejo ponemos
conocimiento usa fuimos atacados turba liberal bombas bala. Polica
ordenes expresidiario Joaqun Torres Galindo amenaza vida pacficos
ciudadanos encarcelados injustamente. Pisote ley. Derechos asociados
exigen enrgicas e inmediatas medidas ()175.
Se trataba indudablemente de la polica cvica, que se supona integrada

por los alcaldes, pero frecuentemente resultaba en manos de cualquier
gamonal sin estar al servicio de misin oficial alguna.
Eran, pues, estos poderes regionales los que frecuentemente apelaban
a la violencia organizada; eran ellos, como la masa, el cuerpo del conflicto.
Habra otros ingredientes que seran algo as como la levadura: el discurso
religioso.
La santificacin de la guerra
Durante las elecciones de febrero de 1931, la ostensible participacin
del clero contra los enemigos de la religin produjo enfrentamientos en
varias localidades: (...) Los conservadores asociados a los prrocos de Pesca,
Duitama, Pueblo Viejo y Mongua, han batido el record de la agresividad
contra los liberales, en dichos pueblos se prepara toda clase de fraude (...)176.
_________
173 El Tiempo, agosto 15 de 1931, p. 1.
174 Informe del Ministerio de Guerra. Archivo Histrico Nacional, agosto 12 de 1931, t. 1.065, f.409.
175 Archivo Histrico Nacional, agosto 9 de 1931, t. 1.065, f.409.
176 El Tiempo, febrero 1 de 1931.
O JO POR OJO
123
Ante las numerosas acusaciones de participacin en fraudes y consciente

del poder de los prrocos electorales, el gobierno liberal trata de limitar
la influencia del clero. Se toman como ejemplo las medidas que en Ecuador
ha tomado el tambin gobierno liberal de ese pas, el cual ha anunciado que
expulsar a los sacerdotes extranjeros que participen en poltica y a los
nacionales se les aplicar una rgida legislacin177.
A raz de las denuncias presentadas en Boyac en ese sentido y por la
agitacin desde el plpito, las autoridades eclesisticas, en cabeza del obispo
moderado Eduardo Maldonado Calvo, prohibieron al clero secular participar
en la justa electoral de mayo, lo cual produjo indignacin en las filas del
Partido Conservador178.
En Garca Rovira muchos de estos prrocos fueron amenazados y (...)
piden autorizacin para abandonar las parroquias porque son atropellados
por el liberalismo radical(...)179.
Su participacin en la organizacin de la poblacin civil fue constante:
(...) Prroco con sermones jueves santo, domingo pascua ltimos excit
pueblo defender causa conservadora triunfar contra cualquier sacrificio,
denigrando mismo tiempo liberalismo. Con mismo fin implor auxilio
contingente vecinos colindantes municipios conservadores, nombr
cincuenta nazarenos cumplir esas instrucciones. Esas prdicas tienen
exaltados nimos (...)180.
A consecuencia de los sermones, en muchos lugares del departamento,

se produjeron zambras que ponan en peligro la integridad fsica y la vida
misma de los liberales181.
La tradicin ultraconservadora del clero busc siempre descalificar con
argumentos teolgicos al Partido Liberal para favorecer en la contienda
poltica al partido de su simpata. Con ello contribuy a la siembra de un
odio patolgico y ancestral y a la formacin de dos bandos antagnicos. La
permanente utilizacin de la palabra desde el plpito -sumada al carcter
_______
178 El Nuevo Tiempo, mayo 13 de 1931, p. 4.
179 El Nuevo TIempo, febrero 8 de 1931, p. 1.
180 Archivo Histrico Nacional, abril 3 de 1931, t. 1.012, f. 272.
181 Archivo Histrico Nacional, mayo 15 de 1931.
124
de mandato que para el campesino boyacense tenan los smbolos mticos

de la liturgia y la consigna partidista- atrapaba la voluntad y la conciencia
entre los hilos mgicos del discurso mutante entre lo sacro y lo profano. Lo
primero administrado por el prroco y lo segundo por el caudillo y el
gamonal.
Porque el mundo de lo simblico es parte de la realidad, la guerra haba
pasado de las palabras a los hechos. La historia, contra el sentido comn,
demostraba que del dicho al hecho no hay mucho trecho.
125
LA PACIFICACIN
A mediados de 1931 el orden pblico en Boyac, Santander y Norte de

Santander era ya una preocupacin nacional. En las principales zonas de
conflicto abundaban grupos armados con adscripcin partidista y aunque
su accionar en muchos casos se aproxima bastante a la delincuencia comn,
no deja de ser expresin de la situacin poltica.
La prensa partidista empieza una campaa de denuncia de los atropellos
de los contrarios. La situacin queda bien sintetizada as:
(...) SIGUE LA ZOZOBRA Y LA AMENAZA EN GARCA ROVIRA
(...) grupos conservadores provocan a los liberales y estos a aquellos de
modo que no ha habido da en que no se presentaran muertos a causa
de los odios ancestrales de la poltica. Los delincuentes se pasean
libremente sin que las autoridades puedan obrar, pues contina el rgimen
de la violencia (...)182.
La situacin se agrava. (...) Los liberales se quejan del pillaje de los

campesinos conservadores y estos de la actuacin de la Polica ()183,
organismo que cada vez se involucraba ms en el conflicto, agravando el
clima de exacerbacin poltica.
A raz de las noticias y los editoriales de la prensa liberal, el gobierno
inicia la campaa de pacificacin de Boyac, Santander y Norte de Santander,
trasladando tropas hacia el epicentro del problema: Garca Rovira.
El Ejrcito es permanentemente asediado por las cuadrillas
conservadoras, producindose adems asaltos a vehculos e incendios a
casas y fincas184. El Gobierno estaba decidido a pacificar la zona y no iba a
ceder fcilmente en ese propsito.
________
182 El Espectador,julio 9 de 1931, p. 4
183 El Espectador,julio 16 de 1931, pp. 1 y 10.
184 Los informes del Ministerio de Guerra dan cuenta de estos ataques, haciendo especial referencia a los
realizados por el grupo de Isaas Len, hombre del cacique Alejandrino Herrera de Boavita, que en una
de sus incursiones dio muerte en la fecha a un importante lder liberal. Archivo Histrico Nacional,
agosto 12 de 1931, t. 1.065, f. 409.
126
El desarme... de los espritus

En el mes de agosto se inicia una ofensiva militar tendiente al desarme
general de la poblacin civil. No obstante, algunos sectores manifiestan
que el desarme no es imparcial, en tanto que a la llegada del Ejrcito se
producen numerosas detenciones; a pesar de ello, las bandas liberales de la
zona continan su actividad bajo la direccin de Joaqun Torres Galindo:
(...) El agitador Torres Galindo mantiene a Capitanejo en estado activo
de Guerra (...) es quien dirige a las turbas liberales. La primera hazaa la
verific en diciembre pasado al asesinar a varios conservadores que se
estaban inscribiendo para votar. El 7 de agosto para celebrar su
cumpleaos arroj bombas sobre las casas conservadoras. Sus actividades
son asaltar casas (...) a sus familias, ordenar la emigracin masiva de
conservadores ()185.
Indudablemente haba complicidad de las autoridades liberales. Las

bandas armadas liberales tenan demasiada movilidad inclusive en el casco
urbano de las poblaciones.
De otra parte, el Gobierno es consciente de que el nivel de circulacin
de armas en manos de la poblacin civil era el comienzo del problema y
propone como estrategia un desarme general.
No obstante, segn unas declaraciones del Ministro de Gobierno acerca
del tipo de desarme que deba producirse, se poda intuir que eran pocas las
intenciones de poner coto al propio bando armado o que el Gobierno no
tena clara la estrategia del desarme, al considerar que (...) primero que el
desarme material hay que hacer el desarme de los espritus (...) mientras
reconoca la existencia de muchas armas en manos de la poblacin civil
repartidas por regmenes anteriores186.
Era claro que uno de los problemas centrales radicaba en la prdida del
monopolio de las armas por parte del Estado, Tal parece que el seor Ministro
no entenda que si bien la convivencia pacfica requiere de condiciones
espirituales, haba tambin la necesidad de unas condiciones materiales
y una de ellas es el monopolio de las armas por parte del Estado, que a su
_______
185 El Nuevo Tiempo, agosto 19 de 1931, p. 4.
186 El Espectador,agosto 18 de 1931, p. 3. Al margen de nuestro tema, ntese la similitud lingstica con
algunos postulados de la poltica de paz de la administracin Betancur.
127
vez le garantiza, al menos tericamente, el monopolio del ejercicio de la

violencia legtima, principio fundamental para la construccin de un Estado
moderno.
Y que en esas circunstancias de conflictividad de la sociedad, las armas
diseminadas entre una poblacin civil que estaba dirimiendo sus conflictos
de manera violenta y sin la mediacin de los agentes estatales, porque ellos
eran parte del conflicto mismo, equivalan a una ecuacin inevitable en la
que el corolario sera la guerra civil.
La paz con olor a plvora

Pero era indudable que la pacificacin tambin tena carcter poltico.
Teniendo en cuenta que uno de los factores del conflicto era la imposicin
de la violencia institucional por parte de los alcaldes y la Polica liberal, las
medidas que se tomaban no conducan al apaciguamiento. Al otorgar, por
ejemplo, facultades especiales para investigar los hechos al mismo alcalde y
(...) a los agentes de polica departamental o municipal que lo acompaen
(...) se les inviste del carcter de agentes de la Polica Nacional (...)187 les
daba jurisdiccin sobre otros municipios y departamentos, ampliando el
radio de accin de las operaciones y del conflicto mismo pues formaban
parte de el. Eran juez y parte.
Luego de sonados debates, el Congreso aprob una Ley de pacificacin
de Santander, Norte de Santander y Boyac, apuntando especialmente a la
creacin de un juzgado superior, una fiscala y un cuerpo de Polica con
sede en Mlaga, una vez las condiciones econmicas del fisco lo permitieran.
Por su parte, los gobiernos seccionales de Boyac y Santander, de manera
simultnea, expiden medidas conducentes al desarme de la poblacin civil
y establecen un riguroso control al manejo de materiales explosivos188.
Nada indicaba que las acciones del Gobierno llevaran al apaciguamiento
y al desarme de los espritus. El Deber, diario conservador de Bucaramanga,
al referirse a esta situacin, dice:
(...) En esta hora delicada estamos resueltos a decir a los reponsables de
aquella actitud que ellos estn bien sealados y bien conocidos y que la
paz y el sosiego de la provincia irredenta de Garca Rovira sabremos
________
187 Decreto 1424 de 1931, Diario Oficial, agosto 22 de 1931, p. 514.
188 En Boyac corresponde al Decreto 423 de 1931.
128
cobrarlo diente por diente, ojo por ojo (...) El Gobierno conoce su
obligacin y a nuestros amigos slo les recordamos que hasta en el
Cdigo Penal existe un artculo especial donde se plasma el derecho a la
legtima defensa () (s.n.)189.
Se retomaba as el lenguaje de la declaracin de guerra de los

conservadores boyacenses, y de alguna manera invitando a la autofedensa.
En medio de estas tensiones se producen las elecciones municipales en
el mes de octubre. Se presentaron enfrentamientos sangrientos en muchos
municipios, especialmente en Chita, Sutamarchn (Boyac) y en San Andrs
y Lebrija, en Santander, destacndose las masacres de Chita y San Andrs
el da de los comicios.
Las elecciones a nivel nacional fueron ganadas por el Partido Liberal.
En Boyac aunque no hubo variaciones sustanciales, ni el Partido Liberal
pudo adjudicarse un repunte electoral, y el Partido Conservador consider
los resultados como una derrota, en la medida en que perdi el control
electoral de la capital del departamento y en algunos municipios donde
antes era mayoritario.
PARTIDO
Conservador
Liberal
TOTAL
CUADRO No. 5
Resultados electorales -1931
ASAMBLEA
CMARA
FEB.
%
MAYO %
60.859
59
61.650
65
42.512
41
33.441
35
103.371
100
95.091 100
CONCEJOS
OCT. %
33.002 59
23.529 41
57.337 100
Fuente: Registradura Nacional del Estado Civil.
El 29 de octubre de 1931 el alcalde liberal de Macaravita es asesinado,

sumndose al conflicto de Chita, donde luego del asesinato colectivo del
da de elecciones, continuaron los enfrentamientos armados. La prensa
informa que la poblacin indgena de los resguardos ha asaltado el pueblo
armada de grasses y armas de precisin, atacando a la poblacin liberal190.
El 3 de noviembre se produce una nueva matanza de liberales en
Macaravita, con saldo de tres muertos y cuatro heridos191. La pacificacin
tenia mltiples obstculos.
______
189 Citado por El Espectador,septiembre 3 de 1931, p. 4.
190 El Tiempo, octubre 5 de l931, p. l.
191 El Tiempo, noviembre 28 de 1931, p. 11.
LA PACIFICACIN
129
La situacin nacional tampoco contribua a formar un clima favorable.

El Gobierno presentaba ante el Congreso un proyecto de reforma electoral
y de implantacin de la cdula al cual se oponan intransigentemente los
conservadores. Su inexistencia les haba permitido, a travs de un vaporoso
censo electoral, manipular a su favor los resultados en la medida en que,
adems, aun conservaban un relativo control sobre los jurados electorales.
Su trmite fue accidentado y dio origen a un enfrentamiento entre los lderes
conservadores y el Gobierno Nacional.
Con tal motivo, un importante dirigente de los primeros declar que
(...) el Partido Conservador ira hasta la guerra (...), a la vez que acus al
Ministro de Gobierno de estar acabando con el Partido Conservador.
Entre tanto, la pacificacin antes que calmar los nimos agudizaba la
crisis. Una verdadera pacificacin haca ineludibles medidas de fondo y
reformas fundamentales, que no se perciban como importantes por parte
del Gobierno central, o no haba inters alguno en llevarlas a cabo. Los
requisitos de la pacificacin se podran resumir as:
En cuanto a las Policas departamentales, eran tantos sus excesos y las
frecuentes demandas desde las zonas de conflicto que su presencia era un
factor de perturbacin y su retiro de ciertas zonas un requisito ineludible
para la pacificacin.
Y en este punto el problema era tan grave que era necesaria la disolucin
de estos cuerpos de Polica departamental y municipal, que en la prctica se
convirtieron en el brazo armado del poder gamonal local.
Tambin era indispensable la investigacin y sancin de los responsables
de los asesinatos y las masacres de Capitanejo, Guaca, Molagavita, Macaravita,
Chita, entre otras, lo cual supona la despolitizacin de los organismos
judiciales.
Era fundamental una reforma electoral que perfeccionara los
mecanismos de identificacin del elector, la organizacin de los escrutinios
y la creacin de organismos electorales modernos e independientes. Adems
era necesario reducir las fechas de los comicios que convertan cada dos
aos a la vida nacional en un verdadero calendario electoral, con serios
conflictos y enfrentamientos en los meses de febrero, mayo y octubre.
La desarticulacin y el desarme de las bandas y de la poblacin civil, la
reduccin y el desarme de los fortines tanto liberales como conservadores,
tales como la vereda del Colorado, en Guaca, el Pramo del Almorzadero,
y la Hacienda de Tipacoque, en el caso de los liberales, y los resguardos de
Chita y Gicn, y las veredas de Boavita, en el caso de los conservadores.
130
Control al clero no slo en su participacin en poltica, en su labor

agitacional, sino en su tarea de proteccin, organizacin y apoyo logstico
de bandidos y grupos armados.
Adems era indispensable la modificacin de la conducta de guerra del
Partido Conservador, que bajo la influencia de oradores como los
leopardos, impulsaba la organizacin para la accin y la confrontacin
en el terreno militar. Era quizs el reflejo de experiencias contemporneas
como la situacin espaola, que en estos momentos viva el fortalecimiento
de las falanges que ms tarde empujaran a la guerra civil y al ascenso del
fascismo europeo192.
La pacificacin se limit a la ubicacin de tres batallones de ms 600
hombres en las zonas de conflicto sin mostrar una accin coherente y un
programa que atacara las causas del conflicto. Por ello no logr el control
de la situacin y todo se fue en buenas intenciones, de las que, como dijera
Dante, est empedrado el camino al infierno.
La paz de papel: instituciones y crisis regional

El desarrollo de esta guerra regional tena muchas caras. El
desdibujamiento de los mecanismos institucionales de regulacin de los
conflictos, especialmente representados en la funcin de los instrumentos
judiciales, contribua a la integracin de una sociedad carente de instrumentos
de control por parte del Estado, arrasando de paso cualquier rasgo de
legitimidad de las diversas autoridades. Era el resultado de la permanente
utilizacin de la violencia institucional como herramienta de hegemona
partidista, por parte del partido de gobierno.
Lo cierto es que el eje Soat-Mlaga se convirti en el refugio de
aproximadamente 1.500 hombres fugitivos de la justicia193, en muchos casos
con la complicidad de todo tipo de funcionarios, como lo denuncia impotente
el mismo poder judicial:
(...) Sindicados asesinatos ltimos acontecimientos este municipio
(Capitanejo), refgianse peridicamente Soat, Susacn, Boavita, y
Macaravita, sin autoridades esas localidades efecten capturas, no obstante
repetidas comunicaciones este despacho al respecto (...)194.
________
192 Aunque no hay evidencia de una influencia directa como en el caso mencionado sobre los movimientos
europeos, tambien podra haber ciertas similitudes con la reaccin tradicionalisla en Mxico frente a
las acciones anticlericales y a las reformas polticas, con expresiones como Los Cristeros, consistentes
en organizaciones campesinas armadas en defensa de la religin.
193 El Tiempo, diciembre 10 de 1931, pp. 1 y 9. La informacin se basa en un informe de la Gobernacin
de Santander.Aunque el dato se queda corto.
194 Comunicacin judicial al Ministro de Gobierno. Archivo Histrico Nacional, noviembre 28 de 1931, t.
1.013, f. 1284.
LA PACIFICACIN
131
El Gobernador de Santander hace un censo de individuos sumariados

que no estn presos, segun datos suministrados por los juzgados de once
municipios de la provincia, totalizando 2.611 fugitivos en la zona, en un
panorama de impunidad total195.
La situacin llegaba a extremos tales que ni siquiera la misma Polica
estaba a salvo. Frecuentemente las policas departamentales y municipales
sufran bajas por parte de los conservadores quienes haban recurrido al
asesinato selectivo y con nombre propio:
(...) se levantaron una lista de la Polica, sacaron buena cantidad de copias,
las repartieron a copartidarios en sitios claves y procedieron a la
eliminacin. Nunca llegamos a saber a ciencia cierta cmo era el
procedimiento, pues parece que uno de ellos era el sistema de estafetas;
pero lo verdaderamente cierto era que las fracciones de cada partido se
comunicaban entre si rpida y eficazmente; cada vez que palomeaban
(mataban selectivamente) un polica el nombre de dicho difunto volaba
de fraccin en fraccin y en stas, poseedoras de la lista, le iban poniendo
la consabida cruz (...)196.
Era el efecto de la crisis de un cuerpo armado que haba perdido

totalmente su legitimidad, que concentraba el odio de la poblacin civil
mientras los contendores ganaban su apoyo y que lejos estaba de cumplir la
funcin institucional de guardia cvica de la vida, honra y bienes del
ciudadano, Esta imagen institucional es recurrente y ha estado en el centro
de los principales momentos de conflicto de este siglo, aun en las etapas
contemporneas197.
En el proceso de deterioro de la vida poltica, los asaltos y las migraciones
masivas producto de la violencia son cada vez ms frecuentes. Y aunque
pactos de honor como el firmado en Chita el 30 de noviembre de 1931,
pudieran ser indicio de los resultados de la pacificacin como lo anuncian a
grandes tintas la prensa y los comunicados oficiales198, los hechos demostraran
que con ella slo se haba logrado agudizar an mas el conflicto regional.
________
195 La situacin de la Justicia se agravara hasta llegar a situaciones extremas, segn se analizar ms
adelante.
196 Ricardo Bayona Posada, Recuerdos de un ochentn, Bogot, editorial Kelly, 1984. Segn se deduce de
las reveladoras notas del general Bayona Posada, oficial del Ejrcito con grado de capitn durante la
pacificacin, se trat de un plan regional de exterminio de la Polica, previamente concebido como
parte de la guerra regional.
197 Hay una exigua tradicin de estudios sobre Fuerzas Armadas en Colombia que contribuyan a la
explicacin del papel de estas instituciones, especialmente las Policas locales en los momentos de
conflicto de la historia del siglo XX. Lo cierto es que la Polica ha sido protagonista central de todas las
violencias que ha vivido el pas. Recientemente el caso del exterminio de ms de dos centenares de
miembros de la institucin en la ciudad de Medelln entre 1989 y 1990 demuestra que el fenmeno
sigue siendo currente.
198 El Nuevo Tiempo, diciembre 2 de 1931, p. 4 y Archivo Histrico Nacional, noviembre 30 de 1931, t.
1.019, f .589.
132
A pesar de que informan de operativos, decomisos y detenciones, tal

parece que no existe una fuerza por encima del conflicto. El Ejrcito199, la
Polica y los alcaldes, segn se puede deducir de las numerosas
comunicaciones y quejas en tal sentido, son percibidos por la poblacin
como partidarios de un bando. Ninguna investigacin es vista como
conducente e imparcial; el poder judicial, enfrentado a la Polica y en parte
controlado aun por el Partido Conservador, tambin es visto como parte
en la contienda.
Son tan relativos los logros que, a manera de ejemplo, el publicitado
pacto de Chita, a los pocos das es puesto en tela de juicio, cuando el
Directorio Liberal del municipio, signatario y promotor del acuerdo
bipartidista, solicita al Presidente de la Repblica y al Ministro de Gobierno
el desarme de los conservadores200 mientras se anuncia un acuerdo con la
Iglesia y una visita del Ministro de Gobierno a las zonas de conflicto.
El clero y los dos partidos realizan conversaciones sobre la necesidad
de concertar acuerdos en este sentido. El Gobierno lleva a cabo una reunin
con las jerarquas de la Iglesia en la que se acord que estas contribuiran a
apaciguar las comunidades campesinas.
Tal parece que o todo no pasaba de declaraciones o que las buenas
intenciones de unos pocos no eran suficientes para la superacin de las
circunstancias que haban conducido a la regin a esta situacin de conflicto,
porque inmediatamente despus de la reunin del clero y el Gobierno, la
situacin no cambi sustancialmente y el clero local continu organizando
y enfrentando a la poblacin contra el Gobierno y alentando al pueblo
conservador al ataque201.
Y mientras los peridicos registran las masacres y los informes
comunican los innumerables muertos y heridos, y mientras centenares de
familias se ven obligadas a abandonar sus viviendas y labranzas, en el
Congreso aparece la formula redentora, el recurso mgico, la solucin para
los males que aquejan a la Colombia de los aos treinta. La solucin estaba
propuesta y anunciada en primera pgina: PARA SALVAR AL PAS HAY
QUE REFORMAR LA CONSTITUCIN DE 1886202.
_______
199 Aunque en menor grado pues es un actor nuevo en el conflicto, segn se deduce de testimonios y
memorias corno la ya citada del general Bayona. En la pacificacin del occidente el Ejrcito obtiene
mejores resultados, en acciones conducentes a la captura de destacados jefes de cuadrillas.
200 Archivo Histrico Nacional, diciembre 12 de 1931, t. 1.019, f. 590.
201 El Tiempo. 15 de diciembre de 1931, pp. 1 y 5.
202 El Tiempo, septiembre 12 de 1931, pp. 1 y 2. La frase es de una propuesta del congresista liberal
Alberto Lleras Camargo.
133
UNA GUERRA SE ARREGLA CON OTRA GUERRA
La campaa de pacificacin no cambi sustancialmente la situacin.

El primer semestre de 1932 se caracteriz por la presencia cada vez ms
frecuente de bandas armadas, y aunque la intensidad del conflicto disminuye
en el norte de Boyac en relacin con el ao electoral anterior, el conflicto
contina con la misma intensidad en el occidente, y en Garca Rovira se
centraliza en Mlaga, Guaca y San Andrs. En Soat y el norte se consolida
el imperio creado por el general Sotero Peuela y su hermano el clrigo su
seora Lenidas Cayo Peuela.
Se presentan incidentes en varias zonas del departamento. En occidente,
especialmente en Chiquinquir, Briceo, Saboy y Pauna, donde informan
de 300 detenciones preventivas y 45 capturas, tambin en el norte en El
Cocuy, Soat, Stiva Sur, La Uvita, Guacamayas y Chita. Empieza a ser
notoria la situacin de conflicto en la regin del Valle de Tenza. Los editoriales
de prensa abogan por nuevas y ms drsticas medidas de orden pblico.
El comandante del grupo de caballera analiza as la situacin a un ao
de iniciada la campaa:
(...) Basndome en hechos concretos permteme darle mi apreciacin
sobre la situacin actual de Garca Rovira y algunos pueblos de la
provincia del Norte y Gutirrez que reclaman un procedimiento especial
para castigar tantos atroces delitos y para cortar de raz los males presentes
evitando grandes desgracias para la patria en un futuro no lejano, porque
el mal se agrava y la zona infectada crece da por da. El asesinato con
los caracteres ms agravantes, en dos aos la aterradora cifra de 2.600 asesinatos,
el incendio, el robo, el desacato a la autoridad, el xodo de numerosas familias de
una vereda a otra, de un municipio a otro y de un departamento a otro para salvar
su vida dejando abandonadas sus propiedades que son disfrutadas
libremente por sus enemigos (...) (s.n.)203
________
203 Archivo Histrico Nacional julio 31 de 1.932,1.1.038, f. 217.
134
Claro est que se le estaba dando un tratamiento militar a una ofensiva

ocasionada por la accin de agentes liberales contestada por los
conservadores, quienes haban pasado de una actitud propiamente defensiva
a una postura ofensiva como lo demuestran los numerosos ataques y
emboscadas a la Polica y el Ejrcito.
La violencia de los conservadores, de otra parte, tambin llegaba a
extremos. Es significativa la comunicacin fechada en Chita por
conservadores donde denuncian la impunidad y la violencia de un personaje
conservador que se mantena en libertad a pesar de mltiples delitos: (...)
Imposible pasar desapercibido (sic) semejante malestar a pesar individuo
refermonos pertenece nuestra colectividad (...)204
Otro desarme
En septiembre de 1932 el Gobierno expide un decreto de desarme
general de Santander, Norte de Santander y Boyac, en el que se ofrecen
sumas de dinero a los que entreguen las armas y establece fuertes multas a
quienes las conserven. Adems ofrece gratificacin a quienes denuncien su
existencia y se faculta a los jueces de Polica y a los alcaldes para los decomisos.
Era un esfuerzo tardo del Estado por la restauracin del monopolio
de las armas que haba perdido o que quizs nunca haba tenido en la prctica,
situacin que era el mejor sntoma de su deslegitimacin frente a la sociedad,
y una de las mltiples causas de la facilidad con que conflictos sociales y
polticos se salan de los cauces naturales para convertirse en hechos de
violencia.
Pero el problema del desarme era de simple lgica: los conservadores
en armas no estaban dispuestos a abandonarlas hasta tanto sus enemigos
no estuvieran tambin desarmados. Lo cual implicaba el desarme de las
Policas y Guardias, que antes que como autoridad representativa del Estado
se comportaban y eran percibidas por la poblacin como contrincantes.
Tampoco las medidas aseguraban un desarme general de las provincias
en conflicto. Adems de las disposiciones, ningn informe, ninguna noticia
apunta a destacar algn esfuerzo en este sentido. Y tambin es de elemental
lgica que para hacer una guerra se necesitan armas y si las armas las tiene
la poblacin civil, es factible que sean usadas en situacin de conflicto,
como en efecto ocurra.
_______
204 Archivo Histrico Nacional octubre 28 de 1932,1.1034, f. 315.
G UERRA POR G U E R R A
135
Lo cierto es que las medidas no surten ningn resultado significativo.

En los archivos del Ministerio de Gobierno no se encuentra ningn balance
de las armas recibidas o incautadas ni de las multas impuestas. Cuando
todo indicaba que el desarrollo inevitable sera la organizacin creciente de
la respuesta militar conservadora, apareceran un suceso internacional y un
partido de gobierno que supo obtener rentabilidad interna de los
acontecimientos, cambindole de rumbo, de alguna forma, al conflicto
interno, y una oposicin que cada vez adquiere la conviccin de la necesidad
de la guerra como solucin.
Ni paz en el interior ni guerra en la frontera

En momentos en que se discuta en la Cmara de Representantes un
proyecto de ley sobre pacificacin de Boyac, Santander y Norte de
Santander, y en el Senado se presentaba un debate dirigido por la oposicin
laureanista a causa del manejo dado a la situacin de orden pblico en
dichas zonas, se conoci la invasin de la poblacin fronteriza de Leticia y
el golpe de mano del Gobierno peruano. Y como anillo al dedo, el rgimen
liberal, afectado por numerosas crisis, el desempleo, el endeudamiento, el
dficit fiscal y la violencia, encontraba un paliativo y un pretexto para la
unidad nacional que ningn colombiano podra rehuir. El relato lrico de la
sesin en el Congreso puede dar el tono del alma nacional que se debate
entre la histeria, la comedia y el patriotismo:
(...) Todava se escuchaba el eco de las recriminaciones polticas. Laureano
Gmez haba redoblado sus ataques contra el liberalismo, contra el
gobierno. Turbay salt a la defensa. El liberalismo no es responsable de
las tragedias en Santander. Pero hay algo ms grande que exige la atencin
del Senado. La patria se halla amenazada. En las fronteras suenan ya los
tambores de guerra. Debemos seguir pensando en nuestras pequeas
luchas internas? Corramos un velo sobre las tumbas de los hermanos
conservadores y liberales que han cado (...) defendiendo un ideal poltico.
Pero digmosles que ahora tenemos un ideal ms noble. Ms caro, ms
generoso. Es Colombia. Es la patria (...) abracmonos todos y
derramemos la ltima gota de sangre para defender ese altsimo ideal
(...)205
A continuacin el Canciller de la Repblica toma la palabra y da un

informe pormenorizado de la situacin de la frontera, poniendo de
manifiesto el peligro de conflicto armado:
________
205 El Tiempo, Septiembre 18 dp 1932, pp. I y 2.
136
(...) Los representantes conservadores Laureano Gmez, Ospina Prez,

Jimnez Rojas, dan una proposicin de apoyo al Gobierno. Habla
Laureano Gmez haciendo una invocacin a la patria y pide que desde
ese mismo instante slo se repitan las siguientes palabras:
PAZ, PAZ, PAZ EN EL INTERIOR!! GUERRA, GUERRA,
GUERRA EN LA FRONTERA AMENAZADA!.
Ante las palabras de Laureano, Turbay lo abraza, se abrazan liberales y
conservadores, gritando todos la consigna (...)206
Con el mismo fervor que antes se atacaba al contrario, ahora se

descargaba la ira en el agresor peruano. En todos los municipios los alcaldes
hicieron manifestaciones de apoyo al Gobierno, de donacin de las alhajas
y argollas matrimoniales, y los prrocos santificaron la guerra: La guerra
justa no es delito (...) la que slo persigue la verdad y la honra de la Repblica,
es no slo un derecho, sino un deber, el ms ineludible y el ms alto de los
deberes (...)207
La tregua de los partidos, simbolizada en los abrazos de los lderes de
los dos partidos en el Congreso, tendra pronto sus efectos sobre el conflicto
regional:
(...) De las provincias del Norte de Boyac y de Garca Rovira llega la
noticia de que los caudillos polticos de ambos partidos deponen sus
guerrillas en aras del bien de la patria, pactando un cordial entendimiento
y olvidando odios y rencores respaldaban al Gobierno en los momentos
difciles (...)208
En la Cmara de Representantes se aprueba una sonada proposicin

reconociendo la
(...) Elevada, generosa y patritica actitud de aquellos ciudadanos de
Santander, Santander del Norte y Boyac que al recibir noticias del peligro
que la soberana nacional corre en el sur de Colombia, no han vacilado
en deponer todos sus antiguos resentimientos y en reunirse como
hermanos (...)209
Por tal motivo, nadie volvi a referirse a las nuevas leyes que cursaban
en la Corporacin con miras a la pacificacin.
_______
206 Idem.
207 El Tiempo, septiembre 20 de 1932, p. 3.
208 Entre las comunicaciones entusiastas de algunos municipios, se destaca el acto solemne de integracin
de la Junta Patritica de Mlaga. Archivo Histrico Nacional, septiembre 19 de 1932, 1.1.038 f. 286.
G UERRA POR G U E R R A
137
El Partido Liberal orden a todos sus miembros y funcionarios y a los

alcaldes obtener expresiones pblicas de apoyo al Gobierno, cuya imagen,
dicho sea de paso, la crisis econmica y sus polticos empezaban a desgastar
excesivamente.
El partido comunista denuncia el ardid del imperialismo yanqui e ingls
que pretende una nueva redistribucin de Amrica Latina, e invita a integrar
los comits contra la guerra210, sealando la inconveniencia de hacer el
juego a ese tipo de maniobras internacionales.
Sin embargo las races de un conflicto que ya haba calado en la
conciencia y en la tradicin de varias generaciones permitan vislumbrar
que por encima de este deseo de unidad patritica, de la bsqueda de salidas
pacficas en aras del bien comn, de las buenas intenciones por encontrar
la paz, haba factores histricos, agentes y actores que pensaban ms en la
correlacin interna de fuerzas que en la defensa de la integridad nacional,
de momento amenazada.
Armarse para lo que se pueda ofrecer

A su vez, el Partido Conservador, siguiendo las consignas de Laureano
Gmez, aunque de manera discreta, apoya pblicamente al Gobierno. En
el norte de Boyac, adems de no ser efusivo el respaldo al Gobierno, el
partido da la orden de organizar ejrcitos para la defensa nacional o para
lo que se pueda ofrecer211.
Desde Soat lleg una orden de organizarse, y en Boavita se enfilaron
los ejrcitos, milicias organizadas por veredas, que empezaron a recibir
instruccin por sos das212. El Partido Conservador se convierte en
abanderado de la guerra, y evidentemente se prepara para una guerra,
mientras que el Gobierno hace esfuerzos para alcanzar una negociacin
pacfica, por la va diplomtica, en la que Olaya tiene bastante trayectoria y
la bendicin de Washington.
________
210 Informe confidencial del Director General de la Polica al Ministro de Gobierno. Archivo Histrico
Nacional, noviembre 23 de 1932,1.1.039, f. 103-112.
211 Entrevista a Lorenzo Garca. Bogot, abril 15 de 1987. Resaltamos la agudeza y doble sentido de la
expresin.
212 Varios entrevistados han confirmado esta versin, sin embargo poco se conoce sobre la dinmica y los
efectos de estas acciones organizativas en el plano militar. Los informantes conservadores, sin excepcin,
prefieren no entrar en detalle. Uno de ellos se refiere a cinco grupos de aproximadamente 120 hombres
cada uno. Aspectos importantes del adiestramiento recayeron en Alcides Garca.
138
Una vez se produce la negociacin y la solucin al conflicto, con la

firma de los acuerdos en Ginebra, y se suspenden hostilidades en la frontera
en mayo de 1933, los cuadros conservadores de Boyac profieren diatribas
pblicas contra los dirigentes liberales participantes en la negociacin. Lo
malo haba sido la negociacin. Lo bueno hubiese sido la guerra. El Partido
Conservador se haba preparado en todos los rdenes para una guerra.
Una vez baj la cresta patritica, y ms rpido de lo que se pudiera pensar,
cada uno de los contrincantes tena nuevamente en la mira a su enemigo.
139
DESAJUSTE INSTITUCIONAL Y LIBERALIZACIN
El conflicto colombo-peruano caus un efecto distractor del conflicto

interno, afianzando al Partido Liberal en el ejercicio del poder, pero,
paradjicamente, fortaleci organizativamente al Partido Conservador en
Boyac, en la medida en que lo acerc ms a una estrategia militar, hasta el
punto de que por primera vez en la historia del conflicto regional, y tal vez
en un hecho sin precedentes a nivel nacional que le dara un ntido sentido
poltico a las acciones de estos grupos, aparecen escuadrones con nombres
de importantes lderes conservadores incluyendo a su conductor Laureano
Gmez y a un abogado boyacense, como veremos adelante.
La campaa pacificadora emprendida por el Gobierno haba fracasado
porque no llev a efecto ninguna de las medidas para regular el conflicto
regional, tales como el desarme de la poblacin civil, el control a la actividad
poltica del clero, la reestructuracin de los cuerpos de Polica, la agilidad
en los procesos judiciales y la restitucin de los mecanismos de control de
los excesos de los funcionarios, entre otras.
Otro factor que incidi en la inefectividad de la pacificacin fue el
hecho de que en muchos casos el poder judicial contribuy a la impunidad
reinante, lo que rest toda efectividad al restablecimiento del orden pblico.
La justicia: un problema medular

Un aparato judicial totalmente politizado, intacto luego de tres aos
del ascenso de la Repblica Liberal, producto de 50 aos de hegemona e
inmovilismo conservador, que perdi todos sus resortes morales, se convirti
en factor de disolucin poltica e impunidad total y min cualquier posibilidad
de presencia del Estado en la solucin del conflicto regional y adems se
convirti en multiplicador del mismo.
Mientras el poder gamonal del Partido Liberal utilizaba a las instituciones
para la construccin de la hegemona local partidista deslegitimando la
140
presencia de dichas instituciones en la solucin del conflicto y desatando

mltiples procesos de violencia, a travs del manejo de la rama del poder
ejecutivo, el Partido Conservador controlaba parte fundamental del
funcionamiento de dichas instituciones como era la rama del poder judicial,
por medio de cuyas ejecutorias neutraliz los esfuerzos del Gobierno por
dominar la situacin, beneficiando a los delincuentes de filiacin
conservadora. As lo denuncia El Tiempo:
(...) COMO SE HA HECHO FRACASAR LA LABOR
PACIFICADORA EN BOYAC. Nuevamente en accin los
escuadrones Laureano Gmez y Mora Toscano213. Orden del presidente
del Tribunal de Cundinamarca para dejar en libertad 25 presos
conservadores que haban actuado (...) bajo el mandato de ngel Mara
Colmenares en el occidente de Boyac. Laureano Gmez pide la
excarcelacin de estos inocentes labriegos conservadores que fueron
puestos presos arbitrariamente a manos de la Polica liberal! (...)214
Fueron incontables las denuncias por la inoperancia de los organismos

de justicia en Boyac, por la corrupcin, el favoritismo poltico de los jueces
y la impunidad que involucraba directamente a funcionarios judiciales con
la situacin de orden pblico y con la realizacin de numerosos delitos.
En carta abierta al Directorio Nacional Conservador, un exfiscal del
Juzgado Superior de Tunja, quien en el ejercicio de sus funciones tuvo
oportunidad de conocer de cerca la problemtica de la Justicia, describe as
su funcionamiento: (...) La moral, la ley y la justicia, para algunos juzgados,
slo es un cordel, elstico como el caucho, que se alarga o se angosta segn
el color poltico del sindicado y la mayor o menor capacidad sofstica del
juez (...)215
La construccin de una democracia, o mejor, de un Estado demoliberal, descansa sobre la base de la igualdad del ciudadano frente al Estado
________
213 Luis (?) Mora Toscano fue un abogado y dirigente conservador, orador apasionado, cuya actividad fue
notoria en Chiquinquir y el occidente y que por causa del conflicto hubo de salir de la regin. La
prensa conservadora, como es lgico, no hace referencia a estos comandos. Aunque hay una alta
probabilidad de que se trate de un ardid propagandstico, para involucrar en actos violentos a los
lderes conservadores, algunos testigos ratifican la existencia de grupos defensivos cuyo accionar es
explcitamente poltico, ante el tratamiento del fenmeno como simples casos de bandolerismo por
parte de la prensa y de los organismos gubernamentales. De comprobarse esta hiptesis, lo cual para
nuestro caso no fue posible, estaramos ante un hecho de gran significacin en lo referente a las formas
de confrontacin bipartidista. Podra ser una tipificacin de lo que ha caracterizado Gonzalo Snchez,
retomando la tipologa de bandidos de Eric J. Hobsbawn, como bandidismo poltico.
214 El Tiempo, marzo 1 de 1933, pp. 2 y 9.
215 Rafael Arvalo, Los inocentes bandoleros del conservatismo. Carta Abierta al Directorio Nacional
Conservador . En: El Tiempo, enero 22 de 1933, p. 5. En este aparte, citando al exfiscal del Juzgado
Superior de Tunja, Julio Roberto Galindo.
D ESAJUSTE ILIBERALIZACIN
141
cuyas acciones se regirn por un sistema jurdico preestablecido y

fundamentado en el Derecho cuyo principio se basa en la validez universal
de la ley. Corresponde a las diferentes ramas del poder y en especial a la
rama jurisdiccional velar y regular el cumplimiento de la ley, en representacin
de la sociedad.
Pero muy lejos de la teora estaban el funcionamiento de la rama
jurisdiccional en Boyac y las personas encargadas de la administracin de
justicia:
(...) qu otra cosa podr esperar Boyac cuando a individuos que purgan
pena en el panptico, con la boleta que les conceden excarcelacin con
fianza se les acompaa un nombramiento de alto empleo en el mismo
poder judicial que lo va a juzgar? (...)216
La convivencia con el delito en los mismos despachos judiciales llegaba

a extremos que dan una idea de la situacin:
(...) Juzgados hay donde todo el personal, exceptuando el juez, est
sindicado de delitos de sangre; en otros se adelantan sumarios contra
los mismos empleados y as, en una larga cadena que tiene su primer
eslabn en la Fiscala del Tribunal Superior (...)217
La prctica de la judicatura, como consecuencia apenas lgica de quienes

la ejercan, adoleca de serios problemas, que ponan en serias dudas la
validez de la accin de la justicia:
(...) Todava hay jueces que llevan a sus declarantes a su casa, los alimentan
y visten mientras rinden declaraciones, sin permitirles la salida y despus
de que hayan cumplido con el deber de decir la verdad, juramentada, los
arrojan a la calle; todava los sindicados, en uso de libertad provisional,
se colocan en el servicio del juez, quien debe sentenciarlos, estando el
sentenciado a su servicio; todava se raptan los expedientes, cambiando
la pena, despus de haberse notificado la sentencia, y ms an, todava
en los autos de proceder se mutilan las declaraciones suprimiendo las
frases que el juez quisiera que el jurado desconozca (...)218
Las consecuencias de estas prcticas sobre el desenvolvimiento de la

vida social iran a sentirse de manera inmediata en la realidad del departamento. Las diferentes denuncias hacan recaer la responsabilidad de las
matanzas del occidente directamente en funcionarios del poder judicial. En
_______
216 Idem.
217 Idem.
218 Idem.
142
dos aos, por ejemplo, no haba llegado al tribunal ninguno de los expedientes relacionado con los hechos de sangre, bastante copiosos por cierto,
buscando con ello la prescripcin y la imposibilidad y destruccin de pruebas, protegiendo as a personajes influyentes involucrados en ellos219.
Pero haba algo mucho ms grave y que tena que ver de manera
inmediata con el orden pblico. Las armas decomisadas se extraviaban o
eran cambiadas por otras inservibles, para luego engrosar el nutrido trfico
de armas que imposibilitaba la paz.220
Era este el panorama de la crisis regional como expresin de la falta de
legitimidad del Estado, producto de la apropiacin partidista de los
organismos estatales. El Partido Liberal desde el Gobierno utilizaba en la
construccin de su hegemona los organismos del poder ejecutivo, y el
Partido Conservador con el control de los organismos del poder judicial
trataba de neutralizar esas acciones en su estrategia de oposicin y resistencia,
llevando a una situacin de impunidad generalizada que estimulaba el clima
de violencia.
Esta desarticulacin y fraccionamiento del sistema institucional era la
expresin regional de la crisis de legitimidad del Estado a nivel nacional, o
mejor, la contribucin regional a la crisis nacional, que en su desarrollo,
durante la Repblica Liberal, y con los acontecimientos posteriores a 1946
conducira al colapso institucional221.
El Partido Conservador, a nivel regional, hara todo lo posible durante
esta coyuntura para profundizar esa crisis, preparando el terreno para no
dejar otra alternativa de solucin que la confrontacin militar. Al armarse
para lo que se pueda ofrecer se aprestaba a solucionar la crisis por el
camino de la guerra: bien fuera acumulando fuerzas y ganando el liderazgo
en la guerra internacional, para lo cual su ilustre representante, el general
Vsquez Cobo comandara los ejrcitos nacionales, o bien mediante la
guerra civil.
Aunque en ese momento del desarrollo de la crisis no se vea con nitidez
un programa, lo que estaba sucediendo en Boyac era el germen de un
proceso que creaba las condiciones para que el Partido Conservador buscara
alternativas distintas a la opcin electoral.
______
219 Idem.
220 Idem.
221 Este planteamiento puede contribuir a la explicacin en lo regional de la tesis clsica del Derrumbe
parcial del Estado de Paul Oquist. Aunque tiene limitaciones por el tipo de conceptualizacin que
maneja, permite ver el desarrollo de dos dcadas de conflictos interpartidistas y sus resultados en
relacin con el sistema institucional.
143
El desarrollo de los acontecimientos culminara ms adelante con dos

estrategias fundamentales que agudizaran y haran irreversible el conflicto
bipartidista a nivel nacional: La accin intrpida y Hacer invivible la
Repblica222.
Boyac liberal
El ao electoral de 1933 se inicia en febrero con el triunfo del liberalismo
en la mayora de las Asambleas departamentales. Es as como derrotaba
por primera vez a los conservadores en departamentos como Boyac,
Magdalena y Norte de Santander.
El proceso de liberalizacin en Boyac empezaba a dar resultados
electorales. La derrota conservadora en uno de los principales bastiones
del clero era un resultado que colocaba en situacin difcil a la direccin del
partido tanto a nivel nacional como departamental, pues los resultados eran
contundentes.
CUADRO No. 6
Resultados electorales de Boyac febrero de 1933 223
Liberales
88.345
votos
57%
Conservadores
67.636
votos
43%
155.981
votos
100%
TOTAL
El proceso de homogeneizacin poltica de municipios y veredas haba

avanzado considerablemente. En estas elecciones 28 municipios estaban
dominados hegemnicamente por el liberalismo224 y 25 por el conservatismo,
lo cual equivale a decir que el 42 % de los municipios del departamento
haba sufrido un proceso de radicalizacin poltica que exclua a los contrarios.
En el crculo electoral de Chiquinquir, que abarcaba los municipios del
occidente, fue virtualmente borrado el Partido Conservador: 10.761 votos
liberales y tan slo 20 conservadores. El Partido Liberal obtena por primera
vez 19 escaos en la Asamblea frente a 13 de los contrarios.
_______
222 Expresiones del jefe mximo del conservatismo, Laureano Gmez, en el clima del conflicto frente al
programa de la Revolucin en Marcha de la Administracin Lpez Pumarejo. Esta situacin se
analizar en detalle en la cuarta parte del presente trabajo.
223 Contralora General de la Repblica, Anuario Estadstico de Colombia 1933, Bogot, Imprenta Nacional,
1934, p. 385 y ss.
224 Tuvimos en cuenta como municipios hegemnicos aquellos en los que el partido contrario obtuvo
menos de 50 votos.
144
Los alcaldes y la Polica haban logrado la derrota de la maquinaria

electoral conservadora y su desarticulacin mediante el control de los jurados,
impidiendo el fraude conservador, imponiendo su voluntad sobre los
registros y no pocas veces mediante el empleo de la violencia para el logro
de sus objetivos.
Pero la derrota electoral de febrero colocaba en alerta al Partido
Conservador que lanza una ofensiva total para las elecciones para
congresistas, de mayo.
Los diarios informan discretamente de la muerte de ngel Mara
Colmenares, el ms importante bandido del occidente en un enfrentamiento
con la Polica. Das antes fue muerto tambin por la fuerza pblica Bernardo
Garca, hermano de Alcides, jefe chulavita de las bandas del norte y natural
de Boavita.
El clero lanza una ofensiva contra el Gobierno, y la prensa liberal
denuncia la actividad de los escuadrones Laureano Gmez y Mora Toscano
que, segn esta fuente, reanudan sus acciones en la zona occidental del
departamento225.
En marzo es capturado el ms clebre bandido del norte de Boyac,
Alcides Garca, en el municipio de Soat. En general las huestes
conservadoras empiezan a sentir el rigor de la campaa de pacificacin que
a la sombra del conflicto colombo-peruano, ha seguido su rumbo, pero sin
mucha propaganda.
El 26 de febrero de 1933 en el corregimiento de Tierra Amarilla, prximo
a La Uvita, se produjo un enfrentamiento armado entre liberales y
conservadores, lo que ocasion un levantamiento liberal en Chita contra
los conservadores y el prroco, situacin que acenta el malestar en la zona.
La relacin de los curas prrocos con la organizacin de conservadores
en armas y con las bandas tradicionales se hace evidente. Por ejemplo, en la
Dicesis de Pamplona se descubri la participacin del prroco de San
Jos de vila a quien se le captura un completo arsenal junto con 27
bandoleros conservadores a quienes protega y refugiaba226.
Se informa de sermones incendiarios desde el plpito en numerosos
municipios, inclusive declarando traidores a quienes respaldaran al
_______
225 El Tiempo, marzo 2 de 1933, p. 6.
145
Gobierno liberal227; algunos curas obligan a los campesinos a jurar ante

testigos (...) no volver a consignar voto alguno a favor del actual gobierno
constitucional, ni por candidatos oficiales a l o a las entidades que
colaboraron en la actual administracin (...)228.
En los das que antecedieron a las elecciones de mayo se supo de
numerosos ataques de conservadores a liberales y a la Polica, en especial
en Socha y Chinavita. Los liberales de El Espino, San Mateo, Gicn,
Guacamayas y Covaracha, fueron expulsados, mientras en numerosos
municipios, mediante misas campales en las veredas, los prrocos hacen
intensa campaa contra el gobierno y contra su adversario electoral229.
Desde pueblos limtrofes con Santander se anuncia la toma de Arcabuco,
Chquiza y otros municipios cercanos, y en Chita se teme arremetida contra
los liberales pues los conservadores en armas se hacen fuertes en la vereda
Resguardo. Y, como si fuera poco, se anuncia una toma de la capital, Tunja,
por parte de campesinos del Norte, bajo la direccin del bandolero
conservador Juan Hernndez, segundo al mando del grupo de Alcides
Garca, con la colaboracin del cura de Susacn, de cuya casa parroquial
sali la expedicin230.
Mientras tanto, la Polica y los alcaldes hostigan a la poblacin en los
pueblos conservadores, as como al clero y a las comunidades religiosas. La
prensa liberal inicia una campaa coordinada encaminada a silenciar las
denuncias por los excesos de la Polica y amplifica nicamente las acciones
violentas de los conservadores, mientras los jefes liberales lanzan una ofensiva
publicitaria de afiliacin de desertores de las toldas adversarias, muchas
veces mediante presiones y promesas. Para la muestra un botn:
() NUEVOS LIBERALES.- Marcelino Avendao, mayor de edad,
vecino de Ventaquemada, hago saber que desde hoy pertenezco al Partido
Liberal, colectividad a la cual me afilio, por conviccin y por estudio y
por considerar que l puede superar la Repblica. Abandono las filas
conservadoras de una manera definitiva y, bajo mi palabra de honor,
prometo militar en las filas liberales con toda lealtad y firmeza. En
________
228 Idem. El Tiempo de esos das publica varias declaraciones, en las que varios ciudadanos de Stiva
denuncian las presiones del prroco para hacerlos renunciar bajo juramento al Partido Liberal en una
investigacin que se realiz por estos hechos.
230 El Tiempo, mayo 14 de 1933, pp. 1 y 4. En estas informaciones, aunque la fuente no es altamente
confiable, haba la posibilidad de que se tratara de un intento de liberacin de Alcides Garca y de
numerosos detenidos conservadores del Norte y Gutirrez.
146
constancia firmo ante testigos en Tunja a 12 de marzo de 1933. Marco

Avendao. Testigos. PLINIO MENDOZA NEIRA ()231
Era, a su manera, un juramento laico, la presin de otros sacerdotes

que apelaban ya no a Dios como testigo del juramento, sino la opinin
pblica, mediante un acto igualmente sacro y violento. Era los nuevos
oficiantes de la poltica.
En tanto, el manejo electoral del Partido Conservador a nivel
departamental se complica ante numerosas renuncias a la plancha oficial
de candidatos que () parece tcnicamente hecha para llevar al
conservatismo boyacense a la ltima y definitiva derrota (), lo que produjo
la divisin del partido en Boyac para las justas electorales de mayo232.
Todo se confabulaba para profundizar el proceso de liberalizacin de
Boyac, catlica y conservadora, y bastin de Cristo Rey.
En este ambiente se lleva a cabo la eleccin de representantes a la
Cmara, consolidndose en el poder el Partido Liberal, que pasa de ser
mayora en diez departamentos en febrero, a dominar doce en mayo.
En Boyac, no obstante, el triunfo liberal evidenci a tal punto el fraude
conservador, que el mismo jurado por ese partido se neg a realizar el
escrutinio, a la vez que declaraba que (...) hay que imponer el respeto a la
ley y castigar a los caciques, vergenza del partido (...) pues (...) los pueblos
de San Mateo, Covaracha y Pisba, que son unnimemente conservadores,
dieron un resultado que sobrepasa el censo electoral (...)233. Los casos ms
agudos coincidan con municipios donde previamente haban sido expulsados
los liberales.
Tambin presentaron irregularidades los registros de Chinavita, Soat,
y Stiva Norte. Los resultados fueron los siguientes234:
_______
231 El Liberal, mayo 19 de 1933, p.3. Casi todos los peridicos liberales del departamento en cada entrega
publican este tipo de renuncias o protestas, ante testigos, haciendo relatos de las atrocidades de
los contrarios.
232 El Tiempo, mayo 2 de 1933, p.3.
233 El Tiempo, julio 8 de l933, p.1.
234 Idem.
147
CUADRO No. 7
Resultados electorales en Boyac
mayo de l933 235
Liberales
88.345
votos
56.6%
Conservadores
67.636
votos
43.3%
votos
0.006%
155.981
VOTOS
100.00%
Comunistas
TOTAL
Las elecciones del mes de octubre se realizaron en un ambiente de total

tensin y sus resultados no haran ms que ratificar la derrota total en
numerosos municipios y la abstencin parcial del Partido Conservador.
CUADRO No. 8
Resultados electorales en Boyac octubre de 1933 236
Liberales
76.777
votos
82%
Conservadores
16.296
votos
18%
TOTAL
93.073
VOTOS
100.00%
El resultado es diciente. Uno de los fortines conservadores por

excelencia en el pas, que dominaba a su contendor en una relacin 74/26
en 1922, relacin que para 1930 se mantuvo en 61/39, a slo tres aos de la
Repblica Liberal colocaba a favor del partido gobernante la relacin en
18/82.
Al parecer, la Repblica Liberal utiliz los mismos mtodos de la
Repblica Conservadora: en este ao municipios 100% liberales en elecciones
anteriores del mismo ao cambiaron de filiacin, en un lapso de tan slo
unos meses237.
______
235 Idem. Nunca antes, ni posteriormente hasta 1939, Boyac haba registrado tal volumen de votacin.
Queda planteado el interrogante. Vase Grfico N. 3. Variacin Electoral Departamental.
236 Idem.
237 Cerca de 20 municipios cambian de filiacin en ese ao. Vase mapa N. 3.
148
De otra parte, varios municipios en los que triunfaron los liberales

presentan votacin de cerca del doble de los votantes inscritos en el censo
electoral: hay una alta probabilidad de que la inconsistencia de los datos
obedezca a lo que los liberales siempre criticaron a los conservadores: EL
FRAUDE!
De otra manera cmo podramos explicar que especialmente en las
elecciones de febrero y mayo de ese ao se alcanzaran guarismos que nunca
en la historia electoral de Boyac se haban obtenido y que durante los aos
siguientes jams se dieron? Cmo se podra explicar que el Partido Liberal
pasara de 24.335 votos en las ltimas elecciones, las de octubre de 1931, a
obtener ms del doble de sus electores, 69.304 votos en las elecciones de
febrero de 1933? Y qu extrao fenmeno electoral hizo que en las
elecciones de mayo se llegara al lmite de 88.345 liberales, para un total
nunca visto en la historia electoral del departamento de 155.981 votos?
Muestran estas cifras que el fraude no era simplemente una prctica
del Partido Conservador y que en Boyac las prcticas polticas, en adelante,
andaran por los atajos y no por el camino de la construccin de una prctica
democrtica238.
La paz militar
La primera campaa de pacificacin, si bien haba fracasado, puso sobre
el tapete el problema a nivel nacional y era cada vez ms urgente implantar
medidas efectivas para el control de la situacin de orden pblico, cuyo
agravamiento a partir de enero de 1933 mostraba caractersticas preocupantes
para la estabilidad del Gobierno liberal.
Pero al evaluar los resultados de la primera campaa, haba que revisar
las inversiones hechas por el Gobierno para tal fin, que en el caso de Boyac
dejan ver que las cosas no han pasado de un programa propagandstico:
_______
238 Para ilustrar mejor esta tesis vase Anexo N. 1, EVOLUCIN ELECTO R A L 1922 -1939. Ntense los
incrementos de la votacin liberal a partir de 1933 y especialmente en las elecciones presidenciales de
1934 en Boyac.
149
CUADRO No. 9
Gastos ocasionados en las labores de pacificacin
en los santanderes y Boyac (julio de 1932 - enero de 1933)239
Norte de Santander
$39.119.52
47.2%
Santander
$38.432.55
46.4%
Boyac
$5.336.35
6.4%
TOTAL
$82.888.42
100.0%
No obstante estas cifras, Boyac concentraba a finales de 1933 el mayor

pie de fuerza respecto a otras secciones del pas. Este slo departamento
tena casi la mitad de los guardas municipales de todos los municipios del
pas y el 19% del total de los efectivos de las policas departamentales y
municipales; adems en su territorio permaneca un alto nmero de hombres
del Ejrcito y la Polica Nacional y de otro cuerpo armado de carcter
departamental: la Guardia de Rentas. Las guardias departamentales y
municipales, sumadas, tenan una fuerza equivalente al 60% de la Polica
que deba cubrir todo el territorio nacional.
CUADRO No. 10
Relacin de efectivos de los diferentes tipos de Polica240
Departamental
Total Boyac
Total Nacin
219
4%
5.185 100%
Municipal
1.314
Total
Polica
Nacional
45.2%
1533 19%
2.904 100.0%
8.089 100%
2.654
Si se tiene en cuenta que las policas departamentales y municipales,

junto con las guardias de rentas, dependan del Gobernador y de los alcaldes
y eran las principales acusadas de la liberalizacin de Boyac y ellas
equivalan a casi la mitad de las Policas liberales de todo el pas, podramos
damos cuenta del proceso que estaba viviendo el departamento y el tipo de
pacificacin que se estaba dando.
_______
239 Informe al Ministro de Gobierno. Archivo Histrico Nacional, enero 30 de 1933, t.1.062, f. 405. Al
parecer se trata de gastos extraordinarios, sin tener en cuenta los gastos ordinarios, nmina, etc.
240 Cuadro demostrativo del nmero de unidades de la Polica que exista en Colombia. Archivo Histrico
Nacional, diciembre de 1933,1.1.003, f.096.
150
La segunda Campaa de pacificacin se iniciaba en enero de 1933

coincidiendo con las campaas electorales de febrero, mayo y octubre,
acentundose las acciones en las poblaciones conservadoras e interviniendo
en los resultados electorales, como lo sugiere la siguiente comunicacin:
(...) Sabemos secretario Gobierno departamento envi guardias impedir
escrutinios Pisba, Paya.
Pueblos conservadores dispuestos sacrificar votos antes ser
abaleados..)241
Campaa de pacificacin y proceso electoral haban culminado en 1933
con un resultado muy concreto: la liberalizacin del departamento. Los
medios no haban sido tan claros como los resultados. La consecuencia de
este proceso de liberalizacin sera la irreversibilidad del conflicto bipartidista.
______
241 Archivo Histrico Nacional, febrero 8 de 1933,1.1.058, f. 511.
151
DIENTE POR DIENTE
Sucesos como la muerte de ngel Mara Colmenares, la captura del

gran jefe bandolero Alcides Garca y la muerte de uno de sus hermanos,
animaron al Gobierno a emprender una nueva ofensiva. Las tropas eran
comandadas por un oficial investido del carcter de investigador nacional y
se coordinaron acciones de Ejrcito y Polica tanto en las provincias del
Norte y Gutirrez como en Garca Rovira.
La campaa poltica agudiz la crisis de orden pblico producida a raz
de los conflictos electorales. Las acciones de las tropas causan numerosas
reacciones violentas en la poblacin. As como los conservadores mantenan
refugios armados como en el caso de Boavita, en la vereda Chulavita, tambin
los liberales los tenan, como en el caso de la hacienda Tipacoque, de
propiedad del notable y veterano patriarca liberal, el general Lucas Caballero,
en sociedad con personajes del gobierno departamental que se converta
en permanente foco de hombres armados que eran reclutados por su
administrador242.
Inmediatamente despus de las elecciones de mayo de 1933 se informa
al Ministro de Gobierno acerca de un ataque de centeneres de tipacoques
liberales armados que marchaban por Soat243.
El 18 de diciembre del mismo ao se informa a la Gobernacin y al
Ministerio de Gobierno:
(...) Anoche por cuarta vez fuerte grupo enemigos de Tipacoque volvieron
a atacar casa hacienda armados bombas, dinamita, rifle, revlveres.
_______
242 Las comunicaciones al Ministerio de Gobierno aparecen firmadas por Manuel Gmez Echeverry,gerente,
y por su administrador. Jess Gaviria, en papel membrete de EMPRESA DE TIPACOQUE S.A.
HACIENDA, MUNICIPIO DE SOAT-BOYAC, y hablan de tres millones de matas de trabajo.
243 Aunque la credibilidad del corresponsal, el jefe conservador, general Sotero Peuela, es dudosa por ser
el eterno enemigo del tambin general y patriarca liberal de la Guerra de los Mil Das, Lucas Caballero,
hay informes de las numerosas acciones de apoyo a la Guardia o a liberales atacados por conservadores
en poblaciones vecinas, adems de acciones armadas contra bandidos conservadores, organizadas desde
la hacienda. En esta ocasin se informa de la conduccin de los armados por parte de un jefe liberal
chiscano. Archivo Histrico Nacional, mayo 16 de 1933,11.059, f. 096.
152
Encarecidamente rogrnosle solicitar Ministerio de Gobierno inmediato

traslado hacienda fuerza armada Polica Nacional, ojal comandada oficial
no haya estado esta regin. Pnico, terror reinan, hace urgente
intervencin Gobierno fin evitarnos muy serios encuentros y vernos
precisados contrarrestar ataques todo valor (...)244
Los niveles de influencia de la Empresa de Tipacoque S.A. y las

instrucciones ante la noticia de los ataques son muy claras:
(...) Afanados sucesos anoche, inmediatamente hemos conferenciado
Ministerio de Gobierno, Gobernador de Boyac, prometironnos hacer
todo esfuerzo solucionar satisfactoriamente, maana tendremos audiencia
Presidente de la Repblica. Estamos haciendo miles diligencias ayudarles
eficaz, prontamente. Formen guardia cvica mejores elementos hacienda.
Hagan frente serena pero con gran valor (...) (s.n.).245
Se nota, pues, cmo las prcticas armadas, encubiertas a travs de las

guardias cvicas eran de uso corriente no solamente por las autoridades
municipales, sino por parte de poderes privados como las haciendas.
A partir de este momento, los enclaves armados de cada uno de los
partidos van a mantener una actividad permanente y a desempear un papel
definitivo en el desarrollo del conflicto.
La guerra de movimientos
Pero simultneamente, y como reaccin al levantamiento de los
tipacoques, y a las acciones armadas de la Polica y el Ejrcito en el marco
de la pacificacin, el conservatismo boyacense lanza una ofensiva de
organizacin y movilizacin armada.
De El Espino se informa que el Alcalde conservador, hermano de un
conocido jefe, (...) recorre los campos con un grupo de ms de 50 hombres
agrediendo a los liberales (...), y asesinando a un hijo de un general liberal246.
El Alcalde de Chita informa de un levantamiento subversivo en nmero
-exagerado muy seguramente por el corresponsal- de 8.000 individuos247,
_______
244 Oficio enviado al Ministro de Gobierno por el Gerente de la Empresa de Tipacoque S.A. Archivo
Histrico Nacional, diciembre 18 de 1933, t.l.047,f.l76.
245 dem.
246 El Tiempo, junio 1 de 1933, p. 6.
247 dem
D IENTE POR DIENTE
153
con amenaza de invasin al poblado como represalia por las acciones de la

Guardia departamental en supuesta persecucin de bandoleros, cuya
detencin era impedida por los pobladores. En su defensa los campesinos
se levantaron en armas. La Guardia, con el apoyo de liberales armados,
defenda a la poblacin de una posible toma, lo que a su vez puso en alerta
a los pobladores liberales de El Cocuy248.
Por sospechas de estar vinculado con la organizacin de actividades
armadas contra el Gobierno, en junio el Alcalde del centro de la comandancia
conservadora, Soat, es destituido y detenido, ante lo cual uno de los curas
de esa parroquia lanza un sermn incendiario contra la Guardia, que muy
seguramente es el detonante de los hechos. En su arenga el reverendo
afirmaba: (...) Es Verdad que el quinto mandamiento manda no matar,
pero cuando es en defensa de la Iglesia, el asunto no tiene estampillas (...)249.
La situacin estaba caldeada por la llegada de un destacamento de Polica
apasionadamente liberal, integrado en la provincia de occidente del
departamento y que haba cometido numerosos desmanes250.
En estas circunstancias de rechazo generalizado a la Guardia se produce
la muerte de su comandante y de uno de sus hombres y heridas al nuevo
Alcalde. La reaccin liberal produjo una asonada de considerables
proporciones, con ataques a las casas de los principales lderes. En la
investigacin resultan implicados el Juez, el Personero y otros personajes
de la localidad.
El corresponsal del ms importante peridico nacional presenta as la
noticia:
(...) Noticias de ltima hora Soat dan cuenta hase iniciado nuevo ataque
Polica; alcalde posesionado esta noche (...) acaba de ser gravemente
herido, alcalde saliente hllase preso pues crese que est complicado
movimiento subversivo. Parece personal Resguardo Rentas abalea
________
248 Archivo Histrico Nacional, junio 1 de 1933, t. 1.047, f. 098 y 100. Se refiere a la bsqueda de los
bandoleros conservadores Gratiniano Nio y Dionicio Lizarazo.
249 Memorando Sucesos Soat, Archivo Histrico Nacional, junio 23 de 1933, t. l.063, f. 173-175.
250 La versin conservadora dice:(...) A esta ciudad vino un destacamento formado por lo peor de la
provincia de occidente y bajo el mando del sargento Efran Amador; sujeto de baja extraccin social y
que no tena las condiciones para ser la primera autoridad, empez a manifestar su encono contra los
conservadores al tratarlos de cacos, encarcelar caprichosamente, apropiarse de objetos durante rondas.
Con sus actitudes se buscaba provocar a la poblacin (...). Luego informan que fueron detenidos el
general Jess Villarreal, Eurpides Quintero, Plinio Gmez el alcalde saliente Marcelino Pinzn, el
personero J. Cuervo, el juez Luis Mancera, los notarios y un total de 48 ciudadanos, mientras que un
liberal tipacoque hera al nuevo alcalde con la anuencia de la polica, siendo liberado. Adems manifiestan
que esta es la consecuencia de que (...) el Directorio Liberal de Tunja resolvi castigar a los municipios
de mayora conservadora y para ello se est valiendo de la Mida que cuenta entre sus filas con elementos
criminales (...). Archivo Histrico Nacional, junio 27 de 1933, t 1.063, f. 184-186.
154
tambin Polica. Como sbese est integrado personal netamente

conservador, tendenciosamente escogido visitador (...) llegando hasta
tenderles rifles da elecciones (...) NUMEROSOS PUEBLOS MAYORA
LIBERAL ESTN DISPUESTOS AUXILIAR LIBERALES
SOAT. GRAN AGITACIN TODAS PARTES. Corresponsal PLINIO
MENDOZA (s.n.)251
La noticia, as presentada, ocasiona el levantamiento armado de los

liberales en apoyo a sus copartidarios de Soat, lo que obliga a la Gobernacin
a manifestar que no son necesarios movimientos civiles armados adictos al
Gobierno, para disuadir la empresa de invasin sobre esta importante
poblacin.
Sin embargo, tambin se informa de conservadores de otras poblaciones
que se dirigen a Soat para atacar a la Guardia252. La prensa liberal, adems
de involucrar al clero, presenta el atentado como un plan preparado de
tiempo atrs253.
Mientras tanto en Susacn el prroco organiza a los fieles, y el Gobierno
detecta comunicaciones en clave de este talante: (...) Soat, 23 Prroco
Susacn
Rugole misa maana velacin Santsimo (...)254
Esto coincide con un nuevo ataque a la Guardia en dicho municipio255,
y el trnsito automotor a su paso por esta localidad es atacado por hombres
armados. Se denuncia la participacin del cura en las actividades del
bandolero Juan Hernndez y el suministro de armas a sus hombres256.
Se conoce de una reunin en Soat de personas provenientes de Susacn,
Boavita, San Mateo, Gicn, Macaravita, San Miguel, Guacamayas y Miranda,
entre otros, en la que se planea el ataque a poblaciones liberales. Se informa
especialmente de una toma conservadora de Capitanejo257.
_______
251 Archivo Histrico Nacional, junio 17 de 1933,1.1.063, f. 133.
252 El Tiempo, junio 20 de 1933, pp. 1 y 12.
253 El Tiempo, Junio 20 de 1933, p. 6.
255 Memorando Sucesos Soat. Archivo Histrico Nacional, junio 23 de 1933,1.1.063, f. 173-175.
256 Tambin se menciona en el mismo sentido al cura de Mlaga. Archivo Histrico Nacional, junio 23 de
1933,1.1.063, f. 178.
257 Archivo Histrico Nacional, julio 2 de 1933,1.1.063, f. 915.
D IENTE POR DIENTE
155
Tambin se detectan reuniones similares en San Miguel y Macaravita,

con asistencia de los dirigentes de bandas armadas. Se plantea en la prctica
un alzamiento armado del Partido Conservador en el Norte, Gutirrez y
Garca Rovira.
Y mientras se atiende la alarma por el alzamiento conservador contra
Capitanejo, en municipios como El Cocuy se alista la poblacin ante una
nueva amenaza de invasin. En Jeric el 2 de julio de 1933, el cura y los
lderes conservadores dirigen un ataque masivo a la Guardia en el que hay
tres policas muertos y varios heridos, teniendo el Alcalde y el comandante
que refugiarse en el municipio vecino de Socot.
Tambin se supo de juntas conservadoras, que aprobaron tomar
represalias por los sucesos de Soat en las que participaron los prrocos de
Guacamayas, Panqueva y Gicn.
Los informes hablan de un movimiento generalizado:
(...) Hay alarma y movimiento de campesinos en las veredas conservadoras
donde son constantes las amenazas de rebelda contra las autoridades y
el Gobierno; se conoce el trnsito de gentes armadas con fusiles de
largo alcance que se dirigen a Jeric, foco de la revuelta, encabezada por
bandidos de La Uvita y Boavita (...)258
Tambin se detectaron movimientos de hombres armados hacia Gicn

y se tiene conocimiento de que el belicoso prroco de Mlaga, el padre
Jordn, mantiene organizadas sus milicias armadas listas a intervenir donde
fuere necesario259.
Ante tan alarmante situacin y ante la incapacidad del Gobierno de
desatar una ocupacin militar de la provincia, se anuncia la natural exaltacin
defensiva de los pueblos liberales que se preparan para el ataque.
Otra vez la pacificacin

En este clima contina la ofensiva de pacificacin, agudizando la
inconformidad conservadora, ante detenciones arbitrarias, allanamientos,
etc.
________
258 Archivo Histrico Nacional, junio 4 de 1933,1.1.063, f. 213-218
156
Hubo operativos en Floresta y se cop militarmente la estratgica vereda

de Chulavita, considerada el refugio de todos los grupos de la regin,
rondando ms de setenta casas con resultados negativos, y con un saldo de
un guarda muerto y el fracaso total del operativo, que fue desarticulado y
puesto en desbandada por los grupos armados, que cuentan con la
colaboracin de la poblacin y tienen caminos y sendas de fcil acceso a
Covaracha, Capitanejo, Macaravita, San Mateo y Boavita. Adems,
militarmente es una fortaleza por ser una meseta enclavada en la montaa,
quebrada, muy extensa y cubierta de zonas boscosas260, que facilitan el
movimiento de los vaquianos hombres que tomaron como suya la causa de
la defensa de la religin y de la tradicin puesta en peligro por los esbirros
de Olaya y por el pensamiento masn del Gobierno liberal.
La ofensiva se concentr en esta zona. La Guardia tuvo
permanentemente bajas y fueron frecuentes los enfrentamientos con saldo
de muertes, heridas y capturas entre al poblacin261.
El operativo empieza a dar frutos. En agosto de 1933, cae a manos de
sus copartidarios el jefe bandolero conservador Juan Hernndez, en el
municipio de Boavita262. Tambin fue capturado por esos das el bandolero
de renombre Evelio Ruiz y su cuadrilla.
Se intensifica la utilizacin del Resguardo de las Rentas, como elemento
de represin de los defraudadores. Es de anotar que los guardias de rentas
siempre fueron empleados como elementos de persecucin a las veredas
aguardienteras, selectivamente del partido opuesto al jefe de turno263.
Es as como en un operativo del Resguardo en El Espino se produce
un enfrentamiento con saldo de nueve muertos y varios heridos. Un asalto
similar se produjo en Guacamayas264.
Tambin en El Cocuy es capturado el bandolero conservador Eusebio
Rodrguez, y en San Andrs, Napolen Ortiz, lder de la vereda conservadora
de Pangotes.
_______
260 Informe del Investigador Nacional y Comandante de la Guardia al Ministro de Gobierno. Archivo
Histrico Nacional, julio 15 de 1933, t.l.063, f. 224-228.
261 La ofensiva tuvo caractersticas brutales si se tiene en cuenta que slo en la entrada a la vereda San
Francisco de Boavita el da 9 de agosto hubo un muerto y tres heridos en la Guardia, ocho civiles
muertos y cuarenta y dos capturados. Archivo Histrico Nacional, agosto 10 de 1933, t.l.063, f. 456.
262 Los hechos sucedieron en Chulavita en una ria. El Tiempo, agosto 23 de 1933, p. 9.
263 El mismo Alcides Garca se enmont por primera vez cuando le destruyeron su alambique y rompieron
los botellones en que transportaba el chirrinche o aguardiente de fabricacin casera. Entrevistas con
Lorenzo Garca y Pedro Claver Garca de Boavita.
264 El Tiempo, agosto 31 de 1933, p. 1 y noviembre 9 de 1933, p. 6.
D IENTE POR DIENTE
157
La reorganizacin pastoral y la derrota militar

El Partido Conservador, nuevamente derrotado en las elecciones de
octubre de 1933, utiliza la gira del obispo Crisanto Luque para ocasionar
nuevos conflictos, dando la orden de realizar concentraciones a su paso
por los pueblos de la provincia.
En Socha, durante la recepcin al prelado, se produce un sangriento
enfrentamiento con la Guardia en el que caen un importante jefe conservador
y su hijo265. Los informes oficiales hablan de la utilizacin del certamen
pastoral para atacar en asonada a la Guardia, la cual ya no tiene ninguna
autoridad ni ascendencia sobre la poblacin. El obispo habla de abaleo al
pueblo sin motivo y agrega que cuando los disparos se producen, nadie
atacaba ni a nadie defendan266.
En los municipios incluidos en la gira del obispo se mantiene
permanentemente la consigna del retiro de la Guardia como condicin,
impuesta por el mismo prelado, para la tranquilidad y garanta a fin de que
ella pueda llevarse a cabo. Por su parte, los habitantes liberales consideran
que el retiro de la Guardia significa la pena de muerte para ellos, ante la
ofensiva militar conservadora.
En Soat, la visita del Obispo sera utilizada para impedir la instalacin
del Consejo Liberal, habindose dado cita all los habitantes de numerosos
poblados conservadores.
En noviembre del mismo ao, en este mismo municipio es asesinado
el comandante de la Guardia municipal en confusos hechos, en los que
result herido otro lder conservador de esta localidad, el general Jess
Villarreal, producindose un nuevo levantamiento liberal, que fue
rpidamente controlado por el Ejrcito267.
Los operativos de las fuerzas gubernamentales continuaron golpeando
a la organizacin conservadora, con espordicas muertes de uno y otro
partido y con asaltos de poca monta de los grupos conservadores.
______
265 Las informaciones hablan de la muerte del caudillo local Clmaco Snchez, su hijo y otros ciudadanos,
y de heridas a muchos manifestantes. Archivo Histrico Nacional, octubre 13 de 1933,1.1.060, f. 446451.
266 Archivo Histrico Nacional, octubre 13 de 1933,1.1.060, f. 446-451.
267 Archivo Histrico Nacional, noviembre 24 de 1933,1.1.047, f. 160.
158
Los golpes asestados a la resistencia armada conservadora tenan sus

efectos. Al final de noviembre fue capturado el cuartel desde donde se
interceptaba la lnea telefnica departamental268, y el alzamiento haba sido
prcticamente reducido, quedando activos nicamente los principales
reductos aislados, especialmente en Chulavita.
El ao termina con una ola expansiva de vandalaje en el que se
desdibujaba el carcter poltico de la lucha y el sentido mstico de defensores
de la religin contra los ataques del liberalismo ateo; estas motivaciones
desaparecen paulatinamente para convertirse en asaltos en busca de dinero,
abigeato y venganzas personales. El mvil econmico cobra tal fuerza que
las diferentes bandas conservadoras de Boavita, mediante acuerdo, crean
una aduanilla que grava los cargamentos de vveres que se exportan de
las poblaciones de Chita y El Cocuy y asaltan inclusive a los conservadores
que se niegan a colaborar269.
No hay duda de que el Partido Conservador haba sido derrotado. Y
en Boyac se trataba de una doble derrota: electoral y militar. Olaya y el
Partido Liberal a nivel nacional, y Plinio Mendoza a nivel regional, haban
conducido a sus seguidores a la victoria, en esta primera batalla de la gran
guerra civil del siglo XX que se llamara La Violencia. Pero no era ms que
eso: la primera batalla270.
Los resultados
El ao electoral dejaba un balance satisfactorio para el liberalismo. El
prestigio de Olaya se mantena, a pesar de los ataques conservadores, de la
crisis y de los excesos polticos en muchas provincias.
El manejo del conflicto colombo-peruano constituy un triunfo
diplomtico y signific un congelamiento temporal, aunque relativo, de los
conflictos regionales, y propagandsticamente haba sido muy bien
administrado por la prensa liberal.
_______
268 El informe da el parte de un operativo en la vereda Chorrera de Susacn, en la casa de Arcadio Daz.
hallronse cuatro bombas, dinamita, dos cartuchos grass y un telfono conectado con lnea
departamental. Archivo Histrico Nacional, noviembre 24 de 1933,1.1.047, f. 163.
269 El Tiempo, diciembre 8 de 1933, p. 6.
270 Hasta donde los documentos y la informacin disponible lo permiten, esta ltima etapa se percibe con
todos los elementos de las etapas posteriores a las guerras civiles del siglo XIX y hace innegable el
carcter sui gneris de esta primera violencia que contiene, en germen, todos los elementos polticos,
ideolgicos y militares de lo que ser la Gran Violencia de 1946-1964.
D IENTE POR DIENTE
159
La nueva circunstancia internacional haba restado trascendencia e

impacto nacional a un conflicto que amenazaba con expandirse a toda la
nacin. Esto permiti que las ltimas etapas de la campaa de pacificacin
se hicieran sin la amplificacin de la prensa. Pero no hay que olvidar que la
pacificacin lo que hizo fue aplazar el estallido de un conflicto que quedara
larvado por largos aos.
En la provincia nadie olvidara cmo fue que Boyac se hizo liberal.
En 1930, ao en que asumi el presidente Olaya, el conservatismo tena el
61% de los electores. En el lapso de tres aos la proporcin se haba invertido
favoreciendo al liberalismo con creces: el Partido Conservador representaba
el 17% y el liberalismo el 83%, proporcin que se mantendra durante el
resto de la dcada. (Vanse Grficos No. 1 y 2).
El representante Silvio Villegas, en una sesin del Congreso en 1934,
finalizando el Gobierno de Olaya Herrera sintetizaba el sentimiento de su
partido, con el sabor acre de la derrota: (...) Ni a Jos Hilario Lpez ni a
Obando podremos nunca odiarlos los conservadores como al presidente
Olaya Herrera. Y ese odio se lo transmitiremos a nuestros hijos para que
algn da puedan vengarnos (...)271.
Y les sembraron el odio a sus hijos, tal vez en la misma forma como lo
recibieron de sus padres y algn da aquellos emprendieron la venganza, o
mejor, continuaron la venganza que otros ya haban iniciado.
_______
271 Citado por Otto Morales Bentez, op. cit., pp. 81 y 82.
160
Cuadro No. 1
Variacin porcentual electoral departamental
Boyac 1922-1939
100
90
80
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
1234512345
1234512345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
1234512345
1234512345
1234512345
1234512345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345123451234512345
123451234512345
12345
1234512345
1234512345
1234512345
1234512345
1234512345
1234512345
12345
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12345
12345
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12345123451234512345123451234512345
12345
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12345
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12345
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12345
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12345
12345
12345
1234512345
1234512345
1234512345
1234512345
1234512345
1234512345
1234512345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
1234512345
1234512345
1234512345
1234512345
1234512345
1234512345
1234512345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
1234512345123451234512345123451234512345
12345
70 12345
60
50
40
30
20
10
0
1922
1930
1931
1931
1931
1933
1933
1933
1234
1234
1234
1234
1234
1234
1234
1234
1234
1934
1935
1935
1935
12345
12345
12345
1234512345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
1234512345
12345
12345
1234512345
1234512345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
123451234512345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
1937
1234567
1234567
1234567
1234567 Partido Conservador
1937
1937
1938
1939
1939
1939
Partido Liberal
Cuadro No. 2
Variacin porcentual electoral departamental
Boyac 1922 -1939
100
90
80
70
60
50
40
30
20
10
0
1922
1930
1931
1931
1931
1933
1933
1933
1934
1935
Partido Conservador
1935
1935
1937
1937
1937
1938
Partido Liberal
1938
1939
1939
161
CUARTA PARTE
DE LA ABSTENCIN A LA
ACCIN INTREPIDA
BOYAC: DE LA REVOLUCIN
A LA CONTRARREVOLUCION
EN MARCHA
DE LA DESOBEDIENCIA CIVIL A LA
AUTODEFENSA ARMADA
162
163
DE LA ABSTENCIN A LA ACCIN INTRPIDA
En noviembre de 1933, la convencin liberal aclama oficialmente la

candidatura de uno de los hombres de mayor prestigio en ese momento,
estratega de la Repblica Liberal y asesor del Gobierno en materias como
la crisis econmica y el conflicto colombo-peruano. Adems conductor del
Partido Liberal en sus principales victorias y que a raz de los ltimos
resultados electorales se perfilaba indiscutiblemente como el prximo
presidente de la Repblica: Alfonso Lpez Pumarejo.
El Gobierno liberal a travs de su Ministro de Gobierno, Gabriel Turbay,
realizaba una profunda reforma electoral, encaminada a desarticular el poder
conservador que en muchas regiones an controlaba los jurados y los
registros electorales y a instaurar un documento de identidad que disminuyera
las posibilidades de fraude y, en trminos generales, modernizara el sistema.
Para el Ministro era una tarea personal iniciada en las batallas del
Congreso por la instauracin de la cdula electoral, consagrada por sugerencia
suya en la reforma de 1929 y cuyo cumplimiento vena aplazndose en
perjuicio de la modernizacin poltica del pas y de la posibilidad de una
sociedad democrtica y tolerante.
Lamentablemente para los liberales, su empeo por la cdula se
convertira en el florero de Llorente y en el ardid de la oposicin que a la
postre dara al traste con la misma Repblica Liberal.
Partido Liberal: electorerismo o democracia

Desde su ascenso al poder, el Partido Liberal saba que el fraude era
uno de los talones de Aquiles del Partido Conservador y que las posibilidades
electorales de ste haban disminuido en la medida en que se haban logrado
controlar algunos de los vicios. Pero la carencia de un sistema de identidad
164
moderno impeda la posibilidad de reducir a su mnima expresin este flagelo

poltico272.
El sistema tradicional de registros electorales se converta en la prctica
en un acto tumultuario con capacidad de presin sobre los jurados para
inscribir en el censo electoral a cualquier ciudadano adscrito a un cacique
que movilizaba su clientela, independientemente del lleno de los requisitos,
constituyndose en uno de los principales factores de conflicto. La solucin
era la instauracin de un sistema de identidad ciudadana, que a su vez fuera
el registro electoral, tal como lo estableca la ley electoral de 1929 que hasta
ese momento era letra muerta.
En este sentido, en 1932, el Gobierno presenta un proyecto de ley a las
Cmaras el cual hubo de ser aplazado nuevamente por la cerrada oposicin
del Partido Conservador, con el argumento de que con la cdula el Partido
Conservador pierde las elecciones: los campesinos no se dejan retratar273.
El debate es retomado en 1933 y el Partido Liberal entiende que la
modernizacin del sistema electoral es una necesidad ineludible. Adems,
las circunscripciones electorales estaban diseadas de tal manera que
favorecan mediante mecanismos del cuociente al Partido Conservador.
Las circunscripciones o las corralejas electorales, como se les llam
en su tiempo, consistan en la agrupacin arbitraria de los municipios,
cuidadosamente escogida para integrar los crculos y las circunscripciones
(varios crculos formaban una circunscripcin y eran muy importantes para
la eleccin indirecta de los senadores por parte de las Asambleas
departamentales), de tal forma que el cuociente eliminara las mayoras
parlamentarias. Varios municipios pequeos de mayora conservadora se
circunscriban a los centros de mayoras liberales, dndose casos como el
de Cundinamarca donde el liberalismo siendo mayoritario, lleg a tener
menos curules274.
Hemos visto cmo el Partido Conservador siempre se opuso a la
implantacin de la cdula, logrando su aplazamiento en 1929,1931 y en
1932. Mediante el Decreto 968 de 1932, se reglamenta la cdula y el sistema
________
272 Son pocos los dirigentes polticos que realmente mostraron preocupacin por el problema del fraude en
relacin no slo con la situacin inmediata de competencia con el partido adversario, sino que se
planteaban seriamente el problema de la construccin de una verdadera democracia y de modernizar la
lucha poltica. Lamentablemente no haba una clara conciencia democrtica doctrinaria. En el campo
liberal se destacan dos pensadores: Gabriel Turbay y Alfonso Lpez Pumarejo.
273 El Nuevo Tiempo, junio 23 de 1932, pp. 1 y 8.
274 Morales Bentez, op. cit. p. 79.
A BSTENCIN Y ACCIN INTRPIDA
165
de los cuocientes electorales estipulados en la Ley 31 de 1929, y que entrara

a regir para el ao de 1933.
Esta situacin, junto al clima poltico general, a las sucesivas derrotas y
a las mutuas denuncias de fraude, lleva al jefe del conservatismo, Laureano
Gmez, a declarar la abstencin electoral como tctica poltica, en la que
de alguna manera se mantendra parcial o totalmente hasta 1946. Dicha
abstencin ya se vena presentando de manera parcial en algunas regiones,
durante las elecciones de octubre de 1933, sobre todo por la agudizacin
del conflicto interpartidista.
En Boyac la abstencin conservadora obedeci al clima de violencia
aduciendo ante todo falta de garantas. Durante las elecciones de octubre
de 1933, se produjo en algunos municipios una abstencin parcial, en algunos
total, y en muchos de ellos hubo escaramuzas y enfrentamientos que
incidieron en la baja votacin de la oposicin.
A nivel nacional la abstencin se lanza para la eleccin presidencial. La
resolucin de la Direccin Nacional Conservadora, del 13 de noviembre
de 1933, aduce:
(...) Que desde fines de 1930 se inici en el pas un estado de inseguridad
y de violencia destinado a coartar la libertad de los sufragantes del Partido
Conservador (...)
Que como consecuencia de estos nefandos hechos millares de ciudadanos
han perdido la libertad y la vida (...)
Que en los tres ltimos debates electorales celebrados en febrero, mayo
y octubre del corriente ao el Partido Conservador fue vctima de cuantos
atropellos, violencias y fraudes se creyeron necesarios para arrebatarle
la representacin que le corresponde como mayora que es de la opinin
nacional
Resuelve:
(...) Abstenerse de toda participacin en las prximas elecciones (...)
Los miembros conservadores de las corporaciones electorales se
abstendrn igualmente de concurrir a las deliberaciones de dichos cuerpos
(,..)275
_______
275 El primer considerando se refiere indudablemente a la situacin de Boyac y Santander y especficamente
a los sucesos de Tunja y Capitanejo. Alvaro Tirado Meja, La revolucin en marcha, t. 2, p. 309.
166
Esta circunstancia hace que Lpez gane sin contendor alguno en unas
elecciones, que podramos, cuando menos, calificar de irregulares. La
votacin en Boyac, obviamente toda de origen liberal, aument en esta
ocasin de 76.777 en octubre de 1933 a 121.614 en las elecciones de 1934,
votacin que nunca haban obtenido en su historia los dos partidos sumados,
antes de las tambin irregulares elecciones de 1933. A nivel nacional la
situacin fue similar. El slo liberalismo alcanz cifras superiores al total
d los electores antes de 1933, cifra que no obtendra de nuevo durante el
resto de la dcada. (Vase Grfico No. 3 VARIACIN ELECTORAL
DEPARTAMENTAL 1922-1939).
La oposicin tena el argumento que necesitaba. Comenzaba una de
las batallas polticas ms arduas de la historia del pas. Se trataba de mostrar
al rgimen liberal como sustentado en el fraude y carente de toda legitimidad.
Las reformas liberales haban logrado lo que no logr el Partido Conservador
por su propia dinmica interna: la unidad y la organizacin de la
contrarreforma.
La reforma electoral: un milln de cdulas falsas?

Durante los aos 1933,1934 y 1935, se realiza de manera paulatina el
proceso de cedulacin, el cual es sistemticamente saboteado por el Partido
Conservador, que nunca reconocera la validez del nuevo sistema electoral
y que sera utilizado durante los prximos aos para restarle legitimidad a la
Repblica Liberal.
Uno de los departamentos donde haba sido ms lento este proceso
era Boyac, donde la cedulacin estuvo llena de problemas y triquiuelas.
Pero ante todo por la resistencia del campesino a tomarse la fotografa,
actividad que era desplegada por los fotgrafos oficiales frecuentemente
con favoritismo, dejando de ltimos los municipios donde predominaban
los contrarios.
Como est visto, en el ao electoral de 1933 el Partido Liberal en Boyac,
bajo la conduccin de Plinio Mendoza Neira, haba logrado la derrota
electoral del conservatismo en uno de sus principales fortines. A partir de
este momento sera el afianzamiento de su hegemona.
Pero tampoco el auge del liberalismo estaba limpio de fraude. El mismo
presidente Lpez impugnara algunos meses despus los fraudes de sus
copartidarios, as fuera innecesariamente, como en el caso de su eleccin,
167
en el que era nico candidato por efecto de la poltica de abstencin del

Partido Conservador276.
El relevo presidencial no tendra mayores problemas. El prestigio y
solidez de la Repblica Liberal dentro de las masas urbanas estaba en su
clmax. Con un adversario poltico en desbandada asciende a la presidencia
Alfonso Lpez Pumarejo, no obstante los temores del Partido Conservador,
del clero y de los propietarios agrarios ante el programa socializante de la
Revolucin liberal anunciado en la campaa electoral.
El jefe conservador, Laureano Gmez, en otro de sus malabares verbales
inmediatamente inicia un debate sobre el fraude electoral en el que denuncia
la existencia de numerosas cdulas falsas. Desde este momento se iniciara
la leyenda, a partir de la cual monta la campaa publicitaria durante el
gobierno de Lpez: en Colombia hay un milln de cdulas falsas. Unas
veces sern 900.000, otras un milln, pero sobre esta base poco a poco se
mina la legitimidad de la Repblica Liberal, llevando a la prctica un
experimento de propaganda de masas al estilo de asesores como Goebbels,
diseada para el ascenso de Hitler: Una mentira repetida muchas veces se
transforma en una verdad.
Aunque no es fcil demostrar que se trataba de una falacia, hasta el da
de la denuncia no se haba expedido en todo el pas todava una cifra superior
al milln de cdulas, a no ser que todas las expedidas fueran falsas, lo cual
es improbable pues no haba capacidad tcnica para producir esa cantidad
y menos violando los controles establecidos277. No obstante, los efectos
polticos a mediano plazo ocasionaran graves daos en el andamiaje de la
Repblica Liberal, colocndola a la defensiva.
Lo cierto es que el Gobierno liberal tena toda la intencin poltica de
culminar la reforma electoral hasta la implantacin de la cdula como nico
mecanismo para instaurar un sistema moderno de identificacin ciudadana,
mientras el Partido Conservador, y en especial su jefe mximo, Laureano
Gmez, estaba dispuesto a ejercer un boicot total a la medida gubernamental.
_______
276 Vase Alvaro Tirado Meja, La revolucin en marcha. Aspectos polticos del primer gobierno de Alfonso
Lpez Pumarejo, 1934-1938. Beneficencia de Antioquia, Medelln, 3a. ed., 1986, t. I, p. 49. Este
importantsimo trabajo presenta una imagen de la situacin del pas electoralmente, de las incidencias
de la reforma electoral y de las contribuciones de Lpez en esta materia. Adems es importante sealar
que estas elecciones son bastante irregulares. A nivel nacional el Partido Liberal duplic por nica vez
su votacin habitual, sobrepasando las cifras del total de los dos partidos en unas elecciones normales.
A nivel de Boyac se presenta la misma situacin. No hay duda: El fraude fue escandaloso!
277 Las cifras electorales de mayo de 1933 de Representantes a la Cmara y las presidenciales de 1934, a
pesar de la abstencin conservadora, presenta un crecimiento atpico que podra dar la razn a los
Conservadores. Vanse Grficos N. 3 y 4; y Cuadro 11.
168
Sera esta la estrategia para enfrentar el auge y el prestigio de la revolucin

de Lpez. Era el comienzo de la Contrarrevolucin en Marcha.
Mientras tanto, las noticias que de Boyac llegan indican que la
cedulacin va a tener serios tropiezos. No slo estaba el problema de la
resistencia de los campesinos a tomarse la fotografa, argido por los
dirigentes conservadores; las actividades de cedulacin eran realizadas con
favoritismo por los funcionarios en las regiones de su inters, lo que se
prestaba para la manipulacin de los resultados. Adems, otra modalidad
consista en impedir la cedulacin de los adversarios278.
Lo que vemos es la utilizacin permanente de la ilegalidad y la legalidad,
el usufructo del caos, de quienes manejaron las instituciones y que parece
ser una constante histrica de la sociedad colombiana, una
institucionalizacin imperfecta de los procesos, que lleva al desarrollo dual,
a la facilidad del deslizamiento.
Cuadro No. 3
Variacin electoral departamental

Boyac 1922 -1939
160
150
140
130
120
110
100
90
80
70
60
50
40
30
20
10
0
1922
1930
1931
1931
1931
Partido Conservador
1933
1933
1933
1934
1935
1935
1935
Partido Liberal
1937
1937
1937
1938
1938
1939
1939
Votacin Total
_______
278 Por ejemplo, el Directorio Conservador de Gicn, que en coordinacin con el Directorio Nacional
Conservador, realizaba las tareas de implantacin de la cdula electoral, informa que las actividades
hubieron de ser suspendidas por graves amenazas recibidas de los liberales. (...) desde Panqueba hasta
Boavita hllase situada Guardia departamental, factor principalsimo conflictos. Liberalismo soatense
alstase atacar directores (...), se refiere a los miembros del Directorio. Junio 20 de 1934, Archivo
Histrico Nacional, 1.1.073, f. 257. Informe en el mismo sentido de noviembre 12 del mismo ao,
proveniente de los conservadores de Chitaraque, da cuenta de la obstruccin armada de la cedulacin
por parte de liberales. Archivo Histrico Nacional, 1.1069, f. 241.
66.540
23.529
90.069
1922
73.9
26.1
100
60.1
39.9
100
409.131
246.667
655.798
62.4
37.6
100
46.1
53.9
100
343.394
401.555
744.949
58.9
41.1
100
1931
57.6
42.4
100
48.9
51.1
100
40.5
59.5
100
384.918 228.009
401.993 335.167
786.911 563.176
64.8
35.2
100
61.650 33.002
33.441 24.335
95.091 57.337
1931
38.0
62.0
100
338.892
553.824
892.716
9.6
60.4
100
45.459
69.304
114.763
1933
37.4
62.6
100
361.571
604.372
965.943
43.4
56.6
100
67.636
88.345
155.981
1933
27.5
72.5
100
235.744
619.969
855.713
17.5
82.5
100
16.296
76.777
93.073
1933
0.0
100.0
100
938.608
938.608
0.0
100.0
100
121.614
121.614
1934
1935
0.0
100.0
100
0.0
100.0
100
0.0
100.0
100
581.657 420.547
581.657 420.547
0.0
100.0
100
52.737 52.729
52.737 52.729
1935
Fuente: Contralora General de la Repblica, Anuarios Estadsticos.

Nota:
Elecciones en su orden: Diputados Asambleas Departamentales, febrero.
Representantes a la Cmara, mayo.
Concejales Municipales, octubre.
Elecciones presidenciales, febrero.
P. Conservador
P. Liberal
Total
55.1
44.9
100
453.853
369.934
823.787
Variacin porcentual nacional
P. Conservador
P. Liberal
Total
Variacin electoral nacional 1922 - 1939
P. Conservador
P. Liberal
Total
1931
53.564 60.859
35.602 42.512
89.166 103.371
1930
Variacin porcentual departamental
P. Conservador
P. Liberal
Total
Ao
Cuadro No. 11
Variacin electoral departamental de Boyac 1922 -1939
34.7
65.3
100
231.435
435.721
667.156
14.5
85.5
100
5,693
33.639
39.332
1935
0.0
100.0
100
45.055
45.055
1937
0.0
100.0
100
520.796
520.796
0.0
100.0
100
56.352
56.352
1937
32.8
67.2
100
204.799
418.746
623.545
20.4
79.6
100
8.741
34.060
42.801
1937
0.0
100.0
100
31
511.947
511.978
0.0
100.0
100
66.857
66.857
1938
35.1
64.9
100
304.182
562.533
866.715
23.1
76.9
100
19.611
65.219
84.830
1939
37.0
63.0
100
322.825
549.283
872.108
24.1
75.9
100
21.579
67.942
89.521
1939
32.6
67.4
100
226.554
468.128
694.682
16.2
83.8
100
10.126
52.451
62.577
1939

169
170
Cuadro No. 4
Variacin electoral nacional 1922 -1939
1.000.000
900.000
800.000
MILES DE V O TOS
700.000
600.000
500.000
400.000
300.000
200.000
100.000
1922
1930
1931
1931
1931
Partido Conservador
1933
1933
1933
1934
1935
1935
Partido Liberal
1935
1937
1937
1937
1938
1938
1939
Votacin Total
1939
171
BOYAC: DE LA REVOLUCIN
A LA CONTRARREVOLUCIN EN MARCHA
La campaa que llev a Lpez al poder se caracteriz por la bsqueda

de posturas doctrinarias frente al manejo del pas. Los primeros meses de
Gobierno transcurrieron en una poco usual luna de miel con el partido
de oposicin. La cercana personal del Presidente con el Jefe del Partido
Conservador haca hablar de la amistosa oposicin. Nada haca pensar
que la ejecucin del programa que Lpez Pumarejo haba esbozado en su
campaa y que el pas conoca, en lneas generales, fuera a despertar tan
acrrimo sectarismo en el partido contrario.
En esta primera etapa los conservadores se dedicaran a atacar la obra
de Gobierno de Olaya mientras mantenan las expectativas sobre el rumbo
del nuevo Gobierno.
En Boyac, el partido derrotado miraba a Olaya como a un hbil poltico
que con una aparente propuesta de concentracin haba deshecho la
complicada maquinaria con un acrcate supremamente peligroso. Por
ello, tal vez, no causaba mayor alarma que Lpez planteara un gobierno de
partido.
Nada presagiaba lo que sera la etapa de la accin intrpida y de la
oposicin para hacer invivible la Repblica, lanzada por Gmez unos
meses ms tarde.
Desde el ascenso de Lpez Pumarejo a la Presidencia su programa de
reformas produce alarma y coloca en alerta general a los sectores ms
retardatarios del Partido Conservador, del clero y a los propietarios agrarios
tanto liberales como conservadores.
Se produca a nivel nacional una reaccin que se empieza a manifestar
con el surgimiento de la APEN (Accin Patritica Econmica Nacional),
integrada por personajes conservadores y liberales, en defensa de los intereses
de propietarios y de numerosas organizaciones de derecha.
Es innegable que la influencia del fascismo cada vez ms se introduce
en el clima poltico nacional; tambin la situacin espaola y mexicana
172
repercute en los procesos que Colombia est viviendo y que aade nuevos
elementos al panorama y la conformacin de los partidos polticos.
Mientras tanto en Boyac, donde an la hoguera arda, se preparaba el
terreno para la ms grande ofensiva restauracionista de la dcada.
La accin intrpida y la reactivacin

del conflicto regional
La campaa de pacificacin continuara en toda su intensidad en los
primeros meses de 1934. En el mes de marzo haban sido capturados 150
bandoleros en los municipios de Soat, Susacn y Boavita, en donde fue
muerto el jefe conservador de los chulavitas, Luis Figueroa279. Tambin
los operativos prosiguieron con algunos resultados en el occidente del
departamento, y en Garca Rovira280, donde arrojan un saldo de 150 detenidos
y varios muertos en las fuerzas oficiales. El primer semestre haba transcurrido
en relativa paz en la provincia, no obstante que en enero haba sido atacada
la Alcalda liberal de Boavita y en junio los liberales atacaron con dinamita
la casa de la familia del general Sotero Peuela y su seora Cayo Lenidas
Peuela.
Posteriormente, en septiembre como consecuencia de una gira del
Directorio Conservador por las provincias de Norte y Gutirrez, el conflicto
vuelve a agudizarse.
En Panqueba, por razones confusas y distintas al conflicto poltico se
produce un muerto conservador. Luego del entierro y en estado de
embriaguez, varios hombres realizan un ataque a casas liberales y resultan
muertos un guardia y un ciudadano. A raz de estos hechos intervienen en
apoyo de sus copartidarios los conservadores de Guacamayas, dirigidos
por un belicoso conservador de apellidos Leal Bello; ante esta noticia, los
liberales de Gicn se levantaron para respaldar a sus copartidarios en
minora. Se produce en la plaza del pueblo un enfrentamiento armado en el
que muere el lder Leal Bello. Los conservadores de Panqueba y Guacamayas
se ponen en retirada; al enterrar al dirigente preparan un ataque contra El
Cocuy281. Esta situacin revive el conflicto y coloca en tensin a los dos
bandos.
_______
280 El Tiempo, marzo 27 de 1934, p. 1. y marzo 1 de 1934, pp. 1 y 2, marzo 2 de 1934, p. 1, marzo 3 de
1934, p. 3, marzo 4 de 1934, p. 1. marzo 5 de 1934, p.1.
R EVOLUCIN Y CONTRAREVOLUCIN
173
La dinmica poltica regional ya haba creado una mentalidad de guerra

civil que aunque no estuviera generalizada haca que la adscripcin partidista
significara disposicin de lucha al lado de un caudillo local. El lenguaje
era un lenguaje de guerra, en s mismo era ya el ejercicio de una violencia
simblica que fcilmente se traduca en acciones ofensivas y defensivas
tanto individuales como colectivas.
Era el precio del triunfo de la estrategia de liberalizacin de una de las
zonas tradicionales del Partido Conservador, y el resultado no era ms que
un saldo parcial y el comienzo de un proceso regional que ira a influir en la
vida del pas como un modelo de organizacin y participacin de la poblacin
en la defensa de sus sagrados intereses, en la Santa cruzada contra las
fuerzas del mal, los enemigos de la religin, los ateos, los masones, los
judos y los comunistas.
Se haba producido una derrota parcial de las fuerzas de Cristo Rey
en lo electoral y en sus grupos campesinos armados y bandas animadas por
el clero y por el partido. Pero el conflicto estaba vivo y ninguna fuerza
estaba aniquilada.
El Gobierno de la Revolucin liberal dara los ingredientes ideolgicos
y polticos necesarios para que el debate religioso, principal componente
del conflicto bipartidista y de su expresin regional, resurgiera en todo su
esplendor.
Algo ms que desobediencia civil

o cmo hacer invivible la Repblica
Mientras se acenta el marginamiento conservador de las urnas, se
producen hechos que podran dar a pensar que la poltica de abstencin del
Partido Conservador en Boyac estaba acompaada de otros tipos de
accionar poltico.
En febrero de 1935, se descubre en Duitama un gran arsenal constituido
por cerca de un centenar de fusiles grass, varias carabinas y miles de cartuchos,
se habla de otros depsitos en zonas montaosas de Gicn; tambin se
hallaron depsitos en otros departamentos y se rumoraba el ingreso de
armas de contrabando. La prensa liberal supone que...
(...) Parece que existe una completa combinacin para la introduccin
clandestina de armamentos en diversas secciones del pas. Parece que
todos los descubrimientos hechos por la Polica en este sentido
ltimamente, en el departamento de Nario como en Tarapac, tienen
conexin entre s (...)282
_______
282 El Espectador, febrero 13 de 1935, p. 3.
174
Lo cierto es que los hallazgos fueron hechos en residencias de

importantes familias conservadoras. La mayora de las armas se encontraron
en casas de antiguos altos exfuncionarios de los gobiernos conservadores y
en las casas y fincas de generales y militares, destacndose la hacienda del
general Luis Surez Castillo, Jefe Militar del Directorio departamental.
En vsperas de las jornadas electorales el Gobierno liberal le pide a
Laureano Gmez reconsiderar la medida de la abstencin, la cual es
contestada rotundamente por el caudillo, aduciendo que (...) no se ha
producido ninguna circunstancia que destruya o desvirte siquiera los
numerosos hechos que motivaron la imposibilidad del Partido Conservador
para concurrir a las urnas (...)283.
Cuestiona la autenticidad de la cdula electoral, fundamento de la
reforma electoral del liberalismo, y que sera el argumento con que el lder
conservador atacara durante muchos aos la legitimidad de las mayoras
liberales, de la Repblica Liberal y su autoridad moral y poltica.
A partir de este momento, la direccin conservadora arreciara sus
ataques en los que acusa (...) la actitud complaciente del mandatario liberal
por los sucesos cruentos de Arbelez, por los choques polticos en Caldas,
Antioquia, Mlaga y Boyac en donde a travs de sus gobernantes se ha
atropellado a sangre y fuego a sus copartidarios(...); para luego plantear
abiertamente la DESOBEDIENCIA CIVIL284.
A mediados del mismo ao, en desarrollo de la campaa de pacificacin,
cae un importante bandolero conservador, con algunas armas y documentos
que comprometen tanto al general Sotero Peuela como al Directorio
Nacional Conservador en cabeza del dirigente Augusto Ramrez Moreno
en el suministro de armas a las cuadrillas del norte de Boyac, as como a
los hermanos de aqul residentes en Soat, incluido el prroco su seora
Peuela285.
Se anuncia al pas la entrada de armas de contrabando con destino a
los conservadores de otras regiones286, y se producen decomisos en otros
departamentos287.
A medida que las circunstancias polticas agudizaban la posicin del
Partido Conservador y el clero, era ms explcita la invitacin a la va de las
armas.
_______
283 El Espectador, mayo 2 de 1935, p. 1.
284 El Espectador, mayo 3 de 1935, p. 1.
285 El Espectador, julio 26 de 1935, pp. 1 y 3.
286 El Espectador, septiembre 2 de 1935, p. 1.
287 Por ejemplo en Guasca (Cundinamarca). El Espectador, agosto 29 de 1935, p. 2.
175
En agosto de 1936, fue encontrado otro arsenal en la hacienda Las

Tapias de Capitanejo, perteneciente a otro jefe conservador. Adems, haba
documentos que comprometan al comit conservador de ese municipio
en actividades de orden militar, situacin que se repite en idnticas
circunstancias en Santa Rosa de Cabal288.
Das ms tarde, fue deportado un ciudadano espaol, sindicado del
delito de introducir armas de contrabando por la frontera con Ecuador, al
que le fue incautado un arsenal.
En septiembre. Augusto Ramrez Moreno lanza una diatriba contra el
conservatismo boyacense: El conservatismo boyacense se avergenza de
su estirpe, dice el leopardo. Lo califica de cobarde y abyecto y dice que
es mejor que fueran exterminados antes que existiesen como animal
miedoso y acobardado; a su vez invita a sus copartidarios a emplear la
violencia en legtima defensa289. Simultneamente se producen decomisos
en La Uvita y Covaracha290.
El convencimiento general era el de la presencia de una organizacin
armada, pero nada de esto era accidental. La palabra se haba transformado
paulatinamente en instrumento de violencia y la radicalidad del discurso lo
haba convertido en s mismo en otro de los actores de esta guerra.
Lo sacro y lo profano: nueva forma del conflicto

En este ambiente, las polticas de abstencin del Partido Conservador
introducen el debate poltico sobre la funcin de la democracia y surgen
numerosos grupos derechistas de jvenes que tratan de salirse de los cnones
organizativos del Partido Conservador. El primero de ellos es el grupo
Accin Nacional Derechista. Luego aparecera una verdadera constelacin
de grupos, muchos de ellos impulsados por comunidades religiosas a travs
de sus universidades.
El proceso de distanciamiento y agudizacin del conflicto bipartidista
se profundiza aceleradamente. Inicialmente el punto de conflicto con la
oposicin se daba por la carencia de garantas, bien por la violencia oficial
o por la introduccin de la cdula electoral.
Una vez que la administracin Lpez fija su programa de gobierno y
empieza a cristalizarlo en los proyectos de reforma constitucional, la ley de
________
288 El Tiempo, 24 de agosto de 1936, p. 8 y agosto 25 de 1936, p. 3.
290 El Tiempo, septiembre 11 de 1936.
176
tierras, la reforma al Concordato y la reforma educativa, principalmente, el

distanciamiento se convierte en un conflicto doctrinario sin precedentes
en este siglo.
En julio de 1935, el presidente Lpez presenta a las Cmaras y al pas
el paquete de reformas que en su conjunto constituan lo que ira a ser el eje
fundamental de la Revolucin en Marcha, complementado con el
programa mnimo de gobierno proclamado en agosto, el cual desatara las
reacciones que anticipan un proceso tortuoso291.
El ao electoral de 1935 fue particularmente lgido en Boyac. En las
elecciones de febrero y mayo, el Partido Conservador se mantuvo en su
poltica de abstencin. En octubre dio la orden de conquistar los concejos
municipales. Las elecciones se realizaron en medio de un ambiente conflictivo
y tenso, con ocasin del debate sobre la cdula y los continuos reclamos y
pronunciamientos conservadores contra la reforma electoral.
El Partido Conservador obtuvo el 14% de la votacin del departamento,
y el Partido Liberal obtuvo mayora en 103 de los 126 municipios292.
Una vez pasaron las elecciones de mayo, en junio, se inici la
liberalizacin de la rama judicial. Al integrarse las ternas para la eleccin de
magistrados, los conservadores fueron excluidos, puesto que por efecto de
la abstencin en las elecciones para diputados, no tenan representacin en
la Asamblea departamental293.
A medida que se discuten en el Congreso las reformas que pretendan
colmar viejos anhelos liberales como la separacin de la Iglesia y el Estado
y la reafirmacin del concepto de soberana, el clero y el Partido Conservador
inician una ofensiva ideolgica y poltica de gran envergadura.
Los obispos: ni inermes ni pasivos

A propsito de la reforma constitucional, el Directorio Nacional
Conservador enva una carta en la que cuestiona la necesidad de la reforma
constitucional. Seala que es la imposicin de un slo partido al resto de
la nacin que por dems, segn el directorio, es una reforma indeseada
por la opinin pblica, rompe el equilibrio democrtico, hace imposible
la armona de los partidos, suscita hechos sociales y religiosos, y siembra
la inseguridad econmica. Son, entre otros, los cargos de que se acusa a la
_______
291 El Espectador,agosto 15 de 1935, p. 1.
292 La votacin de octubre fue notoriamente baja. Hubo un total departamental de 39.332 votos, 33.639
liberales y 5.693 conservadores. El Tiempo, noviembre 9 de 1935, p. 8.
293 El Tiempo, junio 8 de 1935, p. 8.
177
reforma. Adems, plantea el problema de que se impone a dicho partido la

obligacin imperiosa de defender a toda costa sus principios bsicos y le
advierte al presidente:
(...) Nosotros no queremos, seor presidente, que la lucha poltica se
enardezca votando la reforma como un cartel de desafo al pas y al
Partido Conservador (...) consumada esta reforma (...) toda la esperanza
de conciliacin, de cordial inteligencia entre el gobierno y el Partido
Conservador desaparecera por completo, y nosotros seramos los
primeros en deplorarlo por los males que podr ocasionarle al pas un
estado de cosas que nosotros no hemos querido ni provocado (...)294
El Partido Conservador era plenamente consciente de las consecuencias

y de los males que podr ocasionarle a la nacin una postura radical e
intransigente, pero es dudoso que fuera cierto que el estado del pas estuviera
tan ajeno a sus posiciones y a sus acciones polticas.
Seguidamente, todos los obispos y arzobispos del pas lanzan el
ultimtum al Gobierno mediante una proclama titulada Manifiesto y
protesta ante el pueblo catlico contra el proyecto de reforma constitucional
y algunas leyes expedidas por el actual Congreso.
Plantea sus desvelos por mantener una relacin armoniosa entre el
Estado y la Iglesia, a pesar de que lo han logrado con el ejecutivo ms no
con el Congreso Nacional. Seala que el Arzobispo hizo reparos
oportunamente a los proyectos, haciendo ver los daos que acarrea a la
religin la mencionada reforma. No obstante, el Congreso suprimi de
un golpe todos los artculos que en la Constitucin actual tienen algn
matiz cristiano. Denuncia la violacin del Concordato vigente. Tambin,
anuncia la aprobacin de leyes inaceptables en una nacin cristiana y
perjudiciales para el bien pblico, que otorgan personera jurdica a las logias
masnicas o como la que establece la validez del divorcio vincular dictado
por tribunales extranjeros incluyendo a los matrimonios catlicos, o como
otra que obliga a los colegios privados a recibir a los hijos naturales y sin
distincin de raza ni religin, rechazando la consagracin en la legislacin
de elementales derechos humanos y violando las mismas normas de la caridad
cristiana.
Y luego advierte de manera perentoria que acata la consigna de la
desobediencia civil del Partido Conservador:
(...) Pero hacemos notar que siendo la ley una ordenacin de la razn
para el bien comn, no es ley ni obliga en conciencia la que va contra la
_____
294 El Tiempo, marzo 18 de 1936.
178
recta razn y contra el bien comn, la que es contraria a la ley de Dios y

a la verdad religiosa. Entonces la ley no est respaldada por la autoridad
de Dios, porque no se ha expedido en virtud de la legtima autoridad
sino abusando de la autoridad (...)295
El problema de la validez y la conveniencia de la ley se haba

transformado de un momento a otro en un problema de alta teologa y no
en un trabajo de constitucionalistas y juristas.
Y luego termina el documento advirtiendo que no es una amenaza al
Gobierno, ni una incitacin a la rebelin, pero a su vez amenaza al Congreso
con incitar una rebelin armada:
(...) Esta declaracin nuestra no implica ninguna amenaza, ninguna
incitacin a la rebelin pblica porque respetamos y queremos que se
respete la legtima autoridad, pero s es una prevencin terminante al
Congreso de que todo el pueblo colombiano, sin distincin de partidos,
est con nosotros cuando se trata de la defensa de su religin y de la
guarda de sus derechos, y que llegado el momento de hacer prevalecer la
justicia, ni nosotros ni nuestro clero, ni nuestros fieles permaneceremos
inermes y pasivos (...)296 (s.n.)
Era tal vez una nueva declaratoria de guerra, un llamado a la toma de

las armas, difundido a lo largo y ancho del pas.
El discurso creador: de la guerra regional

a la guerra nacional
Simultneamente a la declaracin del clero, a travs de una emisora
comercial, el miembro del Directorio Nacional Conservador Augusto
Ramrez Moreno hace un llamamiento al pueblo colombiano para que asuma
una (...) Defensa cristiana con el carcter de desobediencia civil
desconociendo todo tipo de autoridad y leyes que el partido de gobierno
pregona (...) Afirma que (...) el Estado le ha declarado la guerra civil a
todos los colombianos ya que a travs de una Reforma Constitucional se va
a atentar y lesionar los intereses de todos los colombianos en cuanto a su fe
cristiana, la familia y la propiedad privada (...) Culpa al partido de gobierno
de causar caos y desorden y califica a los liberales de ateos, impos y personajes
corruptos que slo quieren una Iglesia amordazada y un partido en oposicin
fuera de la legitimidad poltica a que tiene derecho297.
_______
295 El Tiempo, marzo 18 de 1936, pp. 1 y 15
296 dem.
297 El Tiempo, marzo 19 de 1936, p. 1
179
La respuesta del Presidente fue mesurada y hace un llamado contra el

sectarismo, lamentando la abstencin conservadora en los Cuerpos
Legislativos: (...) Accin que slo busca torpedear las tesis en las reformas
que se vienen estudiando, sealando que no es posible la cordialidad a cambio
de entregar los anhelos legales y constitucionales del liberalismo (...)298 y
ratificando ante la Cmara de Representantes una posicin doctrinaria
afianzada en los principios clsicos de la separacin de autonoma de la
Iglesia y el Estado299.
El lenguaje poltico empieza a tomar connotaciones ms agresivas. Las
frecuentes muestras de exhibicionismo verbal se convierten en la
caracterstica del discurso y del artculo poltico. Por ejemplo, mientras se
develaba la existencia de una conspiracin militar, dice el editorial de El
Siglo:
(...) Si tuvieran vergenza los actuales representantes del gobierno, no
procederan en forma tan canalla, pues si se tratara de verdad de una
conspiracin en debida forma, motivo ms que suficiente hemos tenido
los conservadores, desde que dieron comienzo a los asesinatos en
personalidades como el doctor Supelano Medina, el doctor Clmaco
Villegas y los ocho mil conservadores santanderianos y otros tantos en
el resto del pas(...)300
Parece que el lenguaje hiperblico era una de las caractersticas de las

acusaciones de Laureano Gmez que a su vez presentan el cuadro de un
Partido Conservador vctima pasiva de una violencia oficial, simple y
llanamente301.
La prestidigitacin temtica globaliza e involucra el mayor nmero
posible de autores hasta homogeneizar y darle un tratamiento similar a
todos los prohombres liberales, tomando los decires populares, elevndolos
al nivel de axiomas que no hay necesidad de comprobar. Continuara su
discurso:
(...) Los robos al tesoro pblico que no respetan ni los dineros sagrados
de la beneficencia, el robo a todos los colombianos, que nos hizo Olaya
Herrera, dejndonos hasta sin las calzas de los dientes (...) para luego
ver reducir todo ese oro y joyas en hermosos chalets y quintas, en lujosos
automviles, en fastuosas fiestas, todo a costilla de los incautos
colombianos, engaados por el jefe de los atracadores (...)302
_______
299 Diario Oficial, primer trimestre, marzo 25 de 1936, p. 633.
300 El Siglo, junio 21 de 1936, p. 3.
301 Independientemente de la veracidad del rumor de una conspiracin, es muy interesante el clima poltico
que se est creando, el manejo de la informacin y la intencionalidad del discurso.
302 El Siglo, junio 21 de 1936.
180
No era necesaria ninguna prueba, ninguna muestra de veracidad. Era

la elevacin del rumor de la calle a la mxima expresin del discurso poltico.
As, el lenguaje se converta en un juego mgico entre las palabras y las
cosas: la palabra no sera ms que una de tantas formas de manipulacin de
la realidad a travs de la conciencia de la amplia audiencia que, carente de
raciocinio crtico, exaltaba los axiomas del caudillo. Por ejemplo, cuando en
uno de los momentos de mayor prestigio de la Repblica Liberal afirma:
(...) El gobierno comunista que hoy tenemos, falto de popularidad necesita
conseguir opinin a costa de persecuciones y crmenes.
(...) Los godos trabajamos sin cesar y don Alfonso bebe sin cesar para
que en su delirio le hagan ver conspiradores por todas partes (...)303
Y preconiza el cuadro de la actividad poltica de su partido:

(...) La presin de los jefes conservadores es el prlogo de una persecucin
ms intensa y ms sangrienta en contra de nuestras masas martirizadas.
A los campesinos conservadores de Boyac y de los Santanderes, a los
copartidarios todos de la Repblica se les har de hoy en adelante realsima
la frase admirable de Vicente Huidobro: La vida es una cuestin de
vida o muerte. Bandoleros disfrazados de policas en traje natural de
bandoleros se dedicarn ahora, con el estmulo oficial, a la cinegtica
poltica, al deporte remunerado de asesinar conservadores (...)304
Y luego a manera de corolario y de invitacin para la accin proclama:

(...) Con una lealtad absoluta y con un perfecto conocimiento de los
procederes de este rgimen, advertimos a nuestras muchedumbres que
nos acompaan en estas batallas patriticas de la oposicin que no
tendrn ms garantas que las que puedan darse por su propia voluntad
y eficacia. La historia dramtica de los ltimos aos nos obliga a esta
declaracin rotunda (...)305
Era de paso una invitacin solemne a la autodefensa.

Dada la situacin del orden pblico en Boyac, y la tradicin del conflicto
regional, la reaccin a este tipo de lenguaje que se expresa en trminos de
batalla patritica sera inmediata. All, como vemos, ya se haba tomado
la delantera.
Pero las palabras seran cada vez ms explcitas y pronto las armas se
convertirn en el eje central, en objeto y sujeto del discurso.
_______
303 dem.
304 dem.
305 dem.
181
DE LA DESOBEDIENCIA CIVIL A LA
AUTODEFENSA ARMADA
A raz de unos sucesos violentos en octubre de 1936 en Pensilvania

(Caldas), departamento cuna de una de las ms militantes derechas, en los
que resultaron varios muertos, el Directorio Nacional establece que no
hay garantas para los conservadores, libertad de reunin, ni libertad de
palabra, que carecen en absoluto de derechos polticos y que sera
absurdo esperar garantas y justicia de la Repblica Liberal que trata a los
nuestros como enemigos extranjeros, y luego, solemnemente,
(...) DECLARA:
Que no existe para el Partido Conservador la libertad de reunin,
garantizada por la Constitucin y las leyes, libertad que el adversario
ejerce hasta los mayores excesos, con la cooperacin de las autoridades.
El Directorio Nacional aprovecha esta dolorosa ocasin para reiterar su
protesta contra el rgimen de iniquidad dentro del cual todos los das
crece el nmero de vctimas conservadoras, sin que ninguno de los
asesinos sea sancionado.
La nacin queda notificada de que la tirana, el asesinato, la inmunidad
(sic) obligan al partido a tomar toda clase de precauciones y medidas en
defensa de la libertad, en defensa de su derecho y en defensa de sus
gentes (...)306
Como si no estuviera clara la directriz de tomar toda clase de

precauciones y medidas, dada por el Directorio Nacional Conservador, al
otro da Laureano Gmez manifiesta a travs de El Siglo:
(...) El seor Lpez no ha podido o no ha querido cumplir con el deber
de proteger la vida, la honra y los bienes de los conservadores. El amparo
slo existe para sus conmilitones que se creen autorizados para disponer
cruelmente de la existencia de los contrarios.
______
306 El Tiempo, octubre 21 de 1936, p. 1.
182
Todava se pretende que el partido coopere y d su apoyo a un rgimen

que en forma innoble y criminal lo persigue (...)307
Luego da la directriz clara y concisamente:
(...) Pero no podrn nuestros copartidarios continuar en esa situacin
de inferioridad. Es necesarios que el conservatismo se organice
militarmente y que por s slo se tome las garantas que los mandatarios
no son capaces de reconocerle.
Tenemos que constituir fuerzas de choque debidamente armadas que
defiendan la integridad personal de los manifestantes! (s.n)308
La orden es clara y ya se estaba cumpliendo desde haca varios aos en

Boyac al pie de la letra. La consigna est dada de manera explcita a nivel
nacional. El Partido Conservador proclamaba la estrategia de la
autodefensa que antes que plantear salidas a la crisis, la profundizara en
las regiones ya incendiadas y trasladaba estos mecanismos de participacin
poltica y de tratamiento de las contradicciones a otras regiones del pas,
aunque sus efectos no se veran necesariamente en ese instante.
El discurso cumplira sus efectos y a partir de ese momento ya no se
trataba slo de guerras regionales y locales. A partir de ahora se ha declarado
una guerra nacional, as no se desate automticamente en todas las regiones,
la orden est dada y las reglas del juego estn sentadas: de la guerra regional
y local se ha dado el salto a la guerra nacional.
Era esta la declaratoria formal de la Guerra civil no declarada, nombre
con que los historiadores han bautizado las guerras civiles del siglo XX309.
En adelante, Colombia vivir una guerra civil larvada, una guerra que se
expresa de muchas formas, en pequeas revanchas, en pequeas derrotas y
victorias prricas que inoculan la vida cotidiana de los colombianos hasta
que algn suceso nacional nos vuelva a recordar que estamos en guerra.
Pero siempre con la apariencia de una paz que slo existe en las buenas
intenciones de algunas gentes, pero que en la prctica ser negada
permanentemente por una realidad histrica que todos los das asoma su
rostro sangriento en los titulares de la prensa, en el llanto de las viudas y en
el juramento de venganza de los hurfanos.
_______
307 El Tiempo, octubre 21,1936, p. 16.
308 Idem.
309 Esto implica que los colombianos se han matado entre s durante dcadas sin estar en guerra y sin saber
porqu. Siendo esta otra forma de mitificar la historia.
Cfr. Javier Guerrero B. La violencia y el mito de la guerra civil no declarada. Anotaciones sobre
Boyac en los aos treinta, Chiquinquir, III Simposio Nacional sobre la Violencia en Colombia,
1990.
D E L A DESOBEDIENCIA A L A A U TODEFENSA
183
La guerra nacional ha sido declarada. Las circunstancias histricas son

las que permitirn y determinarn el momento del estallido.
Los heraldos de la guerra

Las declaraciones del Directorio Nacional Conservador no tenan nada
de nuevo para las regiones en conflicto. Para el caso de Boyac esta situacin
simplemente ratificaba y legitimaba las estrategias trazadas por la dirigencia
regional desde 1931 cuando la Convencin Departamental nombr al general
Surez Castillo como Jefe Militar. A partir de ese momento la lnea fue
invariable. Tanto el gobierno departamental, como el partido de la oposicin
adoptaron un camino para la solucin de la contradiccin: el sometimiento
del adversario por la va de la derrota a como d lugar.
Por eso, para Boyac y Garca Rovira y algunas afortunadamente pocas
regiones, este lenguaje no era novedoso, lo novedoso era que lo estaban
diciendo todos los obispos del pas, y los ms connotados dirigentes de
uno de los actores colectivos del conflicto, el jefe nacional del partido de la
oposicin y no simplemente el cura o el gamonal de cualquier pueblo del
norte de Boyac; y no era nuevo ya que desde 1935 las numerosas
incautaciones de armas indicaban que este proceso estaba mucho ms
adelantado en esas provincias y que para una declaratoria de guerra, en
materia de apoyo logstico y discursos incendiarios para motivar a la
poblacin, los obispos colombianos y el Directorio Nacional Conservador
deban aprender del padre David Jordn de Mlaga, de su seora Leonidas
Cayo Peuela, en Soat, de su coadjutor, o de los prrocos de La Uvita,
Boavita y San Mateo, entre otros.
Tambin deban aprender de los lderes polticos tanto liberales como
conservadores de las provincias boyacenses de Norte y Gutirrez: todos
ostentaban con orgullo el grado de generales formados en una guerra grande
como la Guerra de los Mil Das y alimentaban siempre la esperanza de
poder volver a conducir los ejrcitos en la aventura sin lmites, en el fragor
de la lucha por los ideales ms sagrados. Por ello quizs haban mantenido
por tantos aos con nostalgia el lenguaje, la actitud y hasta las armas,
elementos sobre los cuales constituan su prestigio en la regin, lo que trajo
como resultado una pequea guerra regional que ahora contagiaba a los
dirigentes nacionales.
184
La amplificacin del conflicto o cmo aprender

de la provincia
Si este era el proceso poltico hacia el cual se diriga Colombia, entonces
ese proceso estaba adelantado en Boyac donde el partido tena hasta Jefe
Militar y los arsenales necesarios. Y as lo anunciaba la prensa: En todo
Boyac haba armas ocultas310.
Y si era por las formas de guerra ms avanzadas con terror masivo y
tcticas de guerra sicolgica incluidos, bastaba leer los titulares de prensa
provenientes de esas provincias:
DOS CIUDADANOS LIBERALES QUEMADOS VIVOS EN
GICN... LOS CONSERVADORES, PREVIO ACECHO
INCENDIARON LA CASA LIBERAL Y QUEMARON VIVOS A
LOS MIEMBROS DEL COMIT(...)311
MLAGA: UNA BOMBA ESTALL EN LA CASA CURAL ESTA
MAANA: LA SITUACIN SE AGRAVA NUEVAMENTE. LA
CASA DE UN JEFE LIBERAL FUE ASALTADA (...)312
UN NUEVO ATENTADO DINAMITERO EN EL MUNICIPIO
DE MLAGA(...)313
LOS CONSERVADORES QUISIERON ATACAR A UMPALA,
SANTANDER. ATRINCHERADOS EN LA IGLESIA
ESTUVIERON A PUNTO DE PROVOCAR GRAVE CONFLICTO
(...)314
EL COCUY: LOS CONSERVADORES ATACARON AYER TARDE
A LAS AUTORIDADES (...)315.
Es indudable que el clero mantena permanentes vnculos con bandas

conservadoras armadas. Adems de proteccin, asilo y pertrechos, las
cuadrillas del norte de Boyac
(...) frecuentemente se entrevistaban pblica o privadamente con estos
prrocos en las casas crales o en veredas en que se daban cita so pretexto
de decir misas a tiempo que circulaban requisitorias y se exhortaba a las
autoridades para la captura de esos delincuentes, burlando as los
preceptos de la ley y alentndolos para el crimen (...)316
_______
310 Titular de El Espectador, febrero 16 de 1935, p. 1.
311 El Espectador, junio 20 de 1935, p. 3,
312 El Espectador, marzo 25 de 1935, p. 1.
313 El Espectador, junio 22 de 1935, p. 6
314 El Espectador, enero 26 de 1955, p. 1.
315 El Espectador, abril 5 de 1935, p. 6.
316 El Tiempo, enero 33 de 1933, p. 4.
185
En este momento la experiencia de curas as sera muy valiosa para la

nueva estrategia nacional.
Pero a pesar de las similitudes, haba tambin grandes diferencias:
El prroco, al utilizar el plpito, hablaba a un grupo social relativamente
pequeo, cuyas acciones no trascendan el mbito local. A partir de ese
momento las cosas sufran un cambio cualitativo. Ahora se trataba de un
comunicado de TODOS LOS OBISPOS Y ARZOBISPOS DE
COLOMBIA, y no se trataba de una homila desde el plpito aldeano, sino
de una declaracin episcopal que fuera leda y comentada en todas las
dicesis, en todas las parroquias, en casi todos los peridicos y en todas las
emisoras del pas.
Las proclamas incendiarias ya no eran publicadas solamente en las hojitas
parroquiales, o en el peridico La Defensa del padre Jordn en Mlaga o en
las pginas de El Cruzado del padre falangista fray Mora Daz, en Tunja, o
EL Viga o Veritas de los padres dominicos en Chiquinquir. Ahora,
apareceran en toda la prensa nacional liberal y conservadora y seran
reproducidas en numerosos peridicos regionales como La Patria de
Manizalez, El Diario del Pacfico de Cali y, ante todo, en El Siglo, El Tiempo y
El Espectador.
La sintona ya no estaba constituida por los feligreses de una misa.
Ahora son millares los escuchas de La Voz de Colombia que oyen la invitacin
a las armas con el embrujo y el impacto de la recin aparecida radiodifusin
y ya no es el orador mal hablado de la provincia sino el caudillo de masas,
cuyo carisma se fundamenta y se refuerza en el poder de la palabra y en la
credibilidad y acatamiento del discurso con autoridad de los jefes de la
capital.
186
Mapa No. 4
Evolucin electoral Boyac 1931-1949
187
10
20
30
40
50
60
70
80
90
84
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100
100
16
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100
100
T
100
100
100
100
100
100
100
100
100
100
100
100
100
76
24
23
77
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0
20
80
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0
0
100
86
14
0
100
100
0
0
100
83
17
57
43
43
40
57
41
35
59
26
PL
39
74
PC
61
65
60
3
1939
%
2
1939
%
1
1939
%
4
1938
%
3
1937
%
2
1937
%
1
1937
%
3
1935
%
2
1935
%
1
1935
%
4
1934
%
3
1933
%
2
1933
%
1
1933
%
3
1931
%
2
1931
%
1
1931
%
4
1930
%
4
1922
%
4
Ao
%
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1234567890123456789012345678
1234567890123456789012345678
1234567890123456789012345678
1234567890123456789012345678
1234567890123456789012345678
1234567890123456789012345678
1234567890123456789012345678
1234567890123456789012345678
1234567890123456789012345678
1234567890123456789012345678
1234567890123456789012345678
1234567890123456789012345678
1234567890123456789012345678
1234567890123456789012345678
1234567890123456789012345678
1234567890123456789012345678
1234567890123456789012345678
1234567890123456789012345678
1234567890123456789012345678
1234567890123456789012345678
1234567890123456789012345678
1234567890123456789012345678
1234567890123456789012345678
1234567890123456789012345678
1234567890123456789012345678
1234567890123456789012345678
1234567890123456789012345678
1234567890123456789012345678
1234567890123456789012345678
1234567890123456789012345678
1234567890123456789012345678
1234567890123456789012345678
1234567890123456789012345678
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1234567890123456789012345678
1234567890123456789012345678
1234567890123456789012345678
1234567890123456789012345678
1234567890123456789012345678
1234567890123456789012345678
1234567890123456789012345678
1234567890123456789012345678
1234567890123456789012345678
1234567890123456789012345678
1234567890123456789012345678
1234567890123456789012345678
1234567890123456789012345678
1234567890123456789012345678
1234567890123456789012345678
1234567890123456789012345678
1234567890123456789012345678
1234567890123456789012345678
1234567890123456789012345678
1234567890123456789012345678
1234567890123456789012345678
1234567890123456789012345678
1234567890123456789012345678
1234567890123456789012345678
1234567890123456789012345678
1234567890123456789012345678
1234567890123456789012345678
1234567890123456789012345678
1234567890123456789012345678
1234567890123456789012345678
1234567890123456789012345678
1234567890123456789012345678
1234567890123456789012345678
1234567890123456789012345678
1234567890123456789012345678
1234567890123456789012345678
1234567890123456789012345678
1234567890123456789012345678
1234567890123456789012345678
1234567890123456789012345678
1234567890123456789012345678
1234567890123456789012345678
1234567890123456789012345678
1234567890123456789012345678
1234567890123456789012345678
1234567890123456789012345678
1234567890123456789012345678
1234567890123456789012345678
1234567890123456789012345678
1234567890123456789012345678
1234567890123456789012345678
1234567890123456789012345678
1234567890123456789012345678
100
Grfico A
Variacin electoral departamental 1922-1939
Cuadro No. 5
Variacin electoral 1922 -1939
Sin informacin
Partido Liberal
Partido Conservador
123
123
123
Nota: A. 1. Diputados a la Asamblea Departamental

2. Representantes a la Cmara
3. Concejales municipales
4. Elecciones presidenciales
B. Cuando PL es 100%, hubo abstencin conservadora
10
20
30
40
50
60
70
80
90
123456789012345678901
123456789012345678901
123456789012345678901
123456789012345678901
123456789012345678901
123456789012345678901
123456789012345678901
123456789012345678901
123456789012345678901
123456789012345678901
123456789012345678901
123456789012345678901
123456789012345678901
123456789012345678901
123456789012345678901
123456789012345678901
123456789012345678901
123456789012345678901
123456789012345678901
123456789012345678901
123456789012345678901
123456789012345678901
123456789012345678901
123456789012345678901
123456789012345678901
123456789012345678901
123456789012345678901
123456789012345678901
123456789012345678901
123456789012345678901
123456789012345678901
123456789012345678901
123456789012345678901
123456789012345678901
123456789012345678901
123456789012345678901
123456789012345678901
123456789012345678901
123456789012345678901
123456789012345678901
123456789012345678901
123456789012345678901
123456789012345678901
123456789012345678901
123456789012345678901
123456789012345678901
123456789012345678901
123456789012345678901
123456789012345678901
123456789012345678901
123456789012345678901
123456789012345678901
123456789012345678901
123456789012345678901
123456789012345678901
123456789012345678901
123456789012345678901
123456789012345678901
123456789012345678901
123456789012345678901
123456789012345678901
123456789012345678901
123456789012345678901
123456789012345678901
123456789012345678901
123456789012345678901
123456789012345678901
123456789012345678901
123456789012345678901
123456789012345678901
123456789012345678901
123456789012345678901
123456789012345678901
123456789012345678901
123456789012345678901
123456789012345678901
123456789012345678901
123456789012345678901
123456789012345678901
123456789012345678901
123456789012345678901
100
100
100
100
100
100
100
0
100
100
100
100
100
100
100
100
100
100
T
100
100
67
33
37
63
65
35
0,006
99,994
67
33
0
100
0
0
35
65
100
0
0
100
100
0
28
72
43
37
38
62
60
40
54
51
46
38
PL
45
62
PC
55
49
2
1933
%
1
1933
%
3
1931
%
2
1931
%
1
1931
%
4
1930
%
4
1922
%
4
Ao
%
Grfico B
Variacin electoral nacional 1922-1939
3
1933
%
4
1934
%
1
1935
%
2
1935
%
3
1935
%
1
1937
%
2
1937
%
3
1937
%
4
1938
%
1
1939
%
2
1939
%
3
1939
%
188
189
EPLOGO
NOSOTROS LOS CHULAVITAS

*
A partir de 1935 los movimientos nacionalistas, falangistas, o
abiertamente fascistas, son de insospechada frecuencia. En Bogot, y
especialmente con origen en los centros universitarios clericales, aparecen
numerosas proclamas de este tipo de movimientos317.
En Tunja tienen asiento numerosas organizaciones que irradian su
influencia sobre las provincias.
El padre fray Mora Daz, a travs de su peridico El Cruzado y los
padres dominicos a travs del Veritas inician una campaa sin precedentes
contra el liberalismo, tomando como pretexto la guerra civil espaola,
mientras que la prensa conservadora y liberal, ubicada en alguno de los
bandos, informaba da a da el avance de las falanges y el retroceso de la
Repblica. Inclusive, en todo el departamento el padre Mora y otros prelados
hacen una colecta para el fortalecimiento y apoyo a estos nuevos cruzados,
comandados por el Generalsimo Franco.
**
La guerra civil espaola era el ejemplo que Colombia no deba seguir,
se aduca, retomando la analoga del Frente Popular para atacar la frase con
que Lpez celebr el primero de mayo de 1936, evocando el Frente Popular.
Pero de corazn muchos falangistas confesos y camuflados trataron de
seguir e hicieron todo lo posible por repetir en nuestra patria el ejemplo
________
317 lvaro Tirado Meja, La revolucin en marcha...op. cit., t. 2, p. 324 y ss. En especial el captulo
titulado Las derechas del Partido de Derecha.
190
espaol de la solucin del conflicto: LA GUERRA CIVIL, EL TOTAL

ANIQUILAMIENTO DEL ENEMIGO.
Tal vez las condiciones de Colombia no dieron mucho aliento a este
proyecto de manera inmediata como muchos de los apstoles hubieran
querido. Pero los adeptos del fascismo se convirtieron en una fuerza viva,
en una opcin permanente que estar presente en todos los procesos
ideolgicos y polticos de los prximos aos.
No obstante que las condiciones del pas no permitieron de manera
inmediata el estallido que lanzara a los partidos a la solucin de los conflictos
por el mecanismo de la guerra civil, la semilla estaba incubada en el alma de
generaciones enteras perdidas para el espritu democrtico y tolerante.
Pero las palabras no se las llevaba el viento. Las palabras eran como
semillas que se alojaran principalmente en el alma campesina y que
paulatinamente iran floreciendo.
***
CON LA CADA DE LA REPBLICA LIBERAL AL PERDER
LAS ELECCIONES DE 1946, ALCIDES GARCA, JEFE
BANDOLERO DE LOS CHULAVITAS RECOBR LA LIBERTAD
Y MUCHOS LIBERALES DE LAS POBLACIONES DE LA COMARCA
SOAT-CAPITANEJO, Y EN ESPECIAL DE LAS PROVINCIAS DEL
NORTE Y GUTIRREZ, DEBIERON EMIGRAR. A PARTIR DE ESE
MOMENTO LOS LDERES CONSERVADORES NO HACAN MS
QUE REPETIR: AHORA SI VAN A SABER QUINES SON LOS
CHULAVITAS
****
EL 9 DE ABRIL DE 1948, BAJO LA DIRECCIN DE UN
IMPORTANTE JEFE CONSERVADOR DE SOAT, HIJO DE UNO
DE LOS GENERALES DE LA GUERRA DE LOS MIL DAS Y POR
ESOS DAS GOBERNADOR DE BOYAC, JOS MARA CHEPE
VILLARREAL, CON LA COLABORACIN DE ALCIDES GARCA
ORGANIZA LOS CONTINGENTES QUE APOSTADOS EN
DUITAMA, TUNJA Y LAS GOTERAS DE BOGOT, SE
CONSTITUYERON EN LAS FUERZAS DE APOYO
EPLOGO
191
FUNDAMENTALES PARA LA DERROTA DE LA REVOLUCIN,

PARA EL SOSTENIMIENTO DEL PRESIDENTE OSPINA Y PARA
LA POSTERIOR REESTRUCTURACIN DE LA POLICA, CUYA
MISIN FUNDAMENTAL FUE PACIFICAR A LA NACIN Y
LIMPIAR AL PAS DE NUEVEABRILEOS, CACHIPORROS Y
COLLAREJOS. EN ESTA PESADILLA MURIERON ENTRE 200.000
Y 300.000 COLOMBIANOS.
*****
LO QUE SUCEDI DESPUS NADIE FUE CAPAZ DE
CONTARLO, NI SIQUIERA DE PONERLE NOMBRE. LA COSA SE
FUE PONIENDO NOMBRE ELLA MISMA, UN NOMBRE
INCOLORO, INOLORO E INSABORO, QUE NO DESPERTARA LA
MS MNIMA SOSPECHA: LA GENTE LE LLAM LA
VIOLENCIA. ALGN ESTUDIOSO, LUEGO DE LEER EL NICO
LIBRO QUE EN UN PRINCIPIO SE ATREVI A RECONSTRUIR
ESTA TRAGEDIA, LE PUSO EL NOMBRE DE GUERRA CIVIL
NO DECLARADA. S HABA SIDO DECLARADA. LO QUE PAS
ES QUE YA HABAN PASADO TANTOS MUERTOS QUE YA NADIE
SE ACORDABA.
******
Chiquinquir, diciembre de 1989.
192
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1.002, 1.004, 1.010, 1.011, 1.012, 1.013, 1.014, 1.015, 1.016, 1.017, 1.018,
1.019, 1.024, 1.032, 1.033, 1.034, 1.035, 1.036, 1.037, 1.038, 1.039, 1.042,
1.043, 1.044, 1.047, 1.057, 1.058, 1.059, 1.060, 1.061, 1.062, 1.063, 1.065,
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El Mensajero del Corazn de Jess.
La Iglesia, Bogot, 1926-1929.
La Unidad Catlica.
Veritas, Chiquinquir, 1936-1940

Los Años Del Olvido 2ed

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LOS AOS DEL OLVIDO

Boyac y los orgenes de la violencia

JAVIER GUERRERO BARN

LOS AOS DEL OLVIDO

JAVIER GUERRERO BARN

LOS A O S DEL O LVIDO

Segunda edicin, 2007

Los aos del olvido:

Coleccin educacin Uptc 70 aos

A la memoria de Germn Guzmn

LOS A O S DEL O LVIDO

El presente trabajo forma parte

LOS A O S DEL O LVIDO

El autor quiere hacer pblico reconocimiento a todas las

LOS A O S DEL O LVIDO

LOS A O S DEL O LVIDO

Iglesia, estado y partidos polticos ....................................................... 55

Los registros electorales o el florero de Llorente .......................... 103

LOS A O S DEL O LVIDO

PRLOGO A LA PRIMERA EDICIN

Este libro es una aproximacin a la historia reciente de un pueblo

LOS A O S DEL O LVIDO

de la Repblica. Retrospectivamente es aceptable concluir que no les

Ritualidad poltica y violencia

pblica, club o sindicato); la movilizacin de un conjunto de smbolos

LOS A O S DEL O LVIDO

En este contexto, movilizacin electoral no era sinnimo de

o agente estructurador y de reproduccin de las relaciones sociales, haba

LOS A O S DEL O LVIDO

la legitimidad suficientes para imponer y defender unas ciertas reglas de

Entre la POLIS y la Ciudad de Dios

quizs, ese sabor a cruzada que tiene la competencia poltica de entonces.

LOS A O S DEL O LVIDO

y hasta compensaciones pecuniarias por las osadas ya lejanas de los

el 9 de abril de 1948 y su epicentro no fue Boyac, desde luego, sino

Amsterdam, diciembre de 1990

LOS A O S DEL O LVIDO

PRLOGO A LA SEGUNDA EDICIN

Usualmente se considera que en las ciencias sociales los discursos,

Algunos estudiantes de universidades de Antioquia, Nacional de

LOS A O S DEL O LVIDO

larga y multiforme guerra civil. Catalogado por su prologuista como el

Tunja, junio de 2007

LOS A O S DEL O LVIDO

de perdn y olvido, que tal vez cobij tambin a los historiadores de

nos demuestra que no bastaba o mejor, que de nada sirvi el silencio o la

LOS A O S DEL O LVIDO

espacio regional, la reaccin conservadora que desata una verdadera guerra

diez aos antes del estallido, cuando ya nadie se acordaba y que no ha

LOS A O S DEL O LVIDO

() La gente por aqu es brava y siempre lo ha sido. Nosotros somos descendientes

LOS A O S DEL O LVIDO

EL ESTADO Y LOS ESCENARIOS

IGLESIA, ESTADO Y PARTIDOS

LOS A O S DEL O LVIDO

LA DCADA DE LOS AOS 30

Los estudios sobre el perodo de La Violencia siempre aluden de

LOS A O S DEL O LVIDO

econmicos, como la industrializacin, la gran crisis, etc., o la Repblica

Gilhodes, que desde comienzos de la dcada de los aos setenta viene

LOS A O S DEL O LVIDO

La comprobacin de esta hiptesis nos llev a ubicar las zonas de mayor

Boyac aos treinta: territorio de conflictos

LOS A O S DEL O LVIDO