A LINGSTICA SERVE PARA ALGUMA

COISA? QUESTES DE POLTICA

LINGSTICA
Carlos Alberto Faraco*
O
ttulo desta conferncia coloca claramente uma pergunta sobre a uti-
lidade da lingstica. Contudo, opera no terreno do equvoco ao dei-
xar sem explicitar a continuidade da pergunta, isto , de que utilidade
estou falando; ou, ainda, para qu ou para quem a lingstica ou no til.
Gostaria, ento, de tentar resolver logo de incio o equvoco posto.
No est me interessando aqui a questo maior de se uma cincia como
tal ou no til. Ouo muitas vezes as pessoas lanarem perguntas sobre a
utilidade do estudo desta ou daquela teoria em particular; ou, ainda, pergunta-
rem, diante de reflexes tericas mais gerais, pela relevncia prtica dessa ati-
vidade, como se s fosse correto pensar cientificamente nos casos em que h
um problema prtico a ser resolvido.
Embora considere essas duas formas de perguntar equivocadas, no
das utilidades que elas questionam, que pretendo me ocupar aqui. Gostaria ape-
nas de dizer que, nessa esfera, partilho da crena de que a cincia til mesmo
quando, entregue a seus caminhos de alta idealizao e abstrao, parece no o
ser.
Tambm no me interessa aqui colocar perguntas sobre a bvia utilidade
da lingstica para ns em particular que vivemos dela. Quer dizer: ela nos
* Uni versi dade Federal do Paran / Cef et- PR.
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FARACO, C. A. A lingstica serve para al guma coisa?...
garante os empregos e as bolsas e ainda nos agracia, de tempos em tempos, com
momentos de agradvel convvio em encontros, seminrios e congressos nacio-
nais e internacionais.
Est-me interessando aqui levantar a pergunta de se a lingstica ou
tem sido til no espao das nossas guerras culturais em torno da lngua. Talvez
seja ocioso lembrar (mas o fao, para efeitos de argumento) que a lngua, como
de resto qualquer outro fenmeno, circundada e atravessada por inmeros
discursos. At mais: a prpria delimitao do que entendemos por lngua, seja
no interior da cincia, seja fora dela, resulta de prticas discursivas complexas e
heterogneas. E essas prticas tanto podem se complementar e se inter-ilumi-
nar, como podem se contradizer e se recusar radicalmente. E a esses encontros
e confrontos que estou atribuindo a denominao de guerras culturais ou guer-
ras discursivas em torno da lngua.
Embora esses processos de interseces e enfrentamentos ocorram tanto
no interior da cincia, quanto fora dela, e haja vasos comunicantes entre aquele
interior e este exterior (na medida em que no h fronteiras claras entre as dife-
rentes prticas discursivas de uma formao social qualquer), interessa-me aqui
examinar particularmente os espaos em que se contrapem os discursos da
lingstica e os discursos no propriamente cientficos sobre a lngua. E colo-
car, ento, a pergunta se a lingstica tem conseguido fazer sua artilharia ressoar
nessa guerra dos mltiplos discursos que dizem a lngua no Brasil.
Se instado, qualquer um de ns que participa deste IV Encontro do Celsul,
poderia, sem maior esforo, listar aqui, agora e rapidinho vrios enunciados
que remetem quelas diferentes matrizes discursivas no cientficas que dizem
a lngua no Brasil. Nosso colega Marcos Bagno em seus dois livros Preconceito
Lingstico e Dramtica da Lngua Portuguesa, deu-se ao trabalho de colecio-
nar alguns desses enunciados, atividade que, segundo bigrafos, era um dos
passatempos preferidos de Bloomfield.
Pessoalmente, no tenho ouvido, nestes ltimos tempos, que a juventude
no sabe mais falar e que s se comunica por meio de umas poucas expresses
de gria. Parece que essa matriz est em repouso.
Contudo, voltou a circular com muita fora aquela que diz estar o portu-
gus no Brasil em avanado processo de deteriorao face invaso de termos
estrangeiros. J unto com essa, a de que somos um milagre lingstico, j que,
num territrio to vasto, falamos uma nica lngua e, diante da invaso estran-
geira, precisamos preservar essa lngua em toda sua pureza.
E no podemos esquecer do renascimento bombstico, j que contando
com forte apoio da mdia, do discurso que sustenta os expelidores semanais de
regras, ocupados, quais zelosos pais gramaticais, em reiterar para todos ns que
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h uma s lngua correta, misso que lhes muito cara: afinal, no Brasil, nin-
gum (ou, para preservar esses amantssimos pais, quase ningum) fala certo o
portugus...
Assim como qualquer um de ns poderia continuar arrolando outros tan-
tos modos de dizer a lngua no Brasil, tambm cada um de ns certamente tem
seu estmago confrangido cada vez que ouve esses clebres enunciados. Afi-
nal, tudo o que fazemos em lingstica, todas as nossas crenas, todas as nossas
argumentaes, todas as nossas aproximaes da lngua nos colocam em posi-
o claramente antagnica a todos esses dizeres.
A questo saber, ento, se temos conseguido transformar esse antago-
nismo, que nos to claro e evidente, numa agonstica. Em outros termos, a
questo saber se temos conseguido ultrapassar o ponto de apenas identificar
nossos inimigos (e cavar nossas trincheiras) para atingir o ponto de transform-
los em verdadeiros adversrios duma luta corpo-a-corpo contnua e com efetiva
repercusso social. Ou seja, interessa saber se conseguimos atingir o ponto de
criar efetivas possibilidades para viabilizar uma confrontao agonstica entre
os discursos conflitantes.
Estou aproveitando aqui uma distino (que me parece bastante frtil)
entre antagonismo e pluralismo agonstico que a pensadora belga Chantal Mouffe
utiliza em suas teorizaes sobre poltica. Para ela e para seu parceiro intelectu-
al, o pensador argentino Ernesto Laclau, sendo o antagonismo constitutivo de
qualquer sociedade humana, indispensvel, na construo de uma desejvel
sociedade radicalmente pluralista e democrtica, que o antagonismo seja trans-
formado num pluralismo agonstico. Em outros termos, indispensvel que os
diferentes pontos de vista, que as diferentes perspectivas sociais, que os dife-
rentes discursos no se isolem em trincheiras, no se retirem para o espao
privado, nem exeram o poder sem possibilidade real de contestao; mas se
enfrentem franca e abertamente no espao pblico.
Mouffe considera que s pela prtica do pluralismo agonstico podemos
ampliar, de fato, o espao pblico com o objetivo no de criar consenso (da sua
polmica com a teorizao poltica de Habermas), mas de permitir que as dife-
rentes posies se tornem audveis e visveis e que as pessoas na polis tenham a
possibilidade concreta de se identificar com posies diferentes e de se colocar
como contendedores das guerras polticas.
Se pensarmos que a questo da lngua no Brasil no uma questo ape-
nas lingstica, mas, antes de tudo, uma questo poltica, uma questo que inte-
ressa polis como um todo, na medida em que ela atravessa diretamente e afeta
profundamente inmeras situaes sociais (bastaria lembrar aqui dos efeitos
deletrios dos preconceitos lingsticos nas nossas relaes sociais e, em parti-
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cular, na educao lingstica que oferecemos a nossas crianas e jovens), fica
evidente que indispensvel instaurar uma prtica agonstica entre os mltiplos
discursos que dizem a lngua no Brasil; uma prtica, ao mesmo tempo, recepti-
va multiplicidade de vozes que circulam no espao social e atenta complexi-
dade da estrutura de poder que esse sistema de diferenas implica e suas conse-
qncias.
Nesse sentido, volta a pergunta que estou insistindo em pr nesta fala de
encerramento do IV Encontro do Celsul: a lingstica tem servido, tem sido til
para isso? Em outras palavras: nossas prticas de ensino e pesquisa, nossas
elaboraes tericas e nosso impressionante acervo de descries do portugus
que falamos aqui e da caracterizao da complexa realidade lingstica do pas
tm servido para colocar nossa voz no campo das batalhas culturais como uma
voz pelo menos equipolente com as outras vozes que dizem a lngua?
Minha impresso de que a resposta a essa pergunta negativa. Isto ,
depois de 40 anos da introduo oficial da lingstica na universidade brasilei-
ra, somos ainda invisveis e inaudveis para a sociedade como um todo.
Ns todos sabemos quo esquizofrnica a sociedade brasileira em re-
lao questo da lngua; todos sabemos como so ainda arraigados e fortes os
preconceitos lingsticos por aqui; todos conhecemos e denunciamos a misria
da educao lingstica que oferecida na escola brasileira; todos temos in-
meros argumentos para enfrentar as matrizes discursivas no cientficas que
enredam a questo da lngua no Brasil.
Contudo, nada do que sabemos e fazemos parece ter repercusso polti-
ca para fora dos nossos arraiais. Parece que nem mesmo a maioria dos alunos
que formamos em nossos cursos de graduao incorpora, at s ltimas conse-
qncias, nosso modo de dizer a lngua. Boa parte deles, ao ingressar, por exem-
plo, no magistrio, no faz mais que apenas reiterar os outros discursos.
Para dar mais cho a essas impresses algo negativas, gostaria de fazer
referncia a algumas situaes bastante sintomticas disso que acabo de afir-
mar.
Durante o perodo em que assinalamos, os 500 anos da chegada dos
portugueses s terras que so hoje costas brasileiras, chamou-me a ateno o
fato de que, dentre os vrios eventos multidisciplinares com certa repercusso
nacional que buscaram refletir sobre nossas muitas questes, nenhum tratou da
questo lingstica. Trataram das artes, da literatura, da comida, da questo
africana, da questo indgena, da construo do Estado nacional, mas nada so-
bre a lngua. Podemos concluir que, para a sociedade brasileira, no h propri-
amente uma questo lingstica. Podemos concluir mais: que nosso modo de
dizer a realidade lingstica nacional no conseguiu ainda se fazer ouvir a ponto
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de coloc-la como uma questo sobre a mesa, instaurando um necessrio
pluralismo agonstico nessa esfera. Apesar de todos os problemas lingsticos
que nos afetam, os discursos tradicionais e apenas eles tm bastado sociedade.
visvel, por outro lado, que nossa intelectualidade em geral, pelo me-
nos aquela que circula pela mdia, desconhece nossa voz. Srio Possenti, em seu
recente livro Mal comportadas lnguas, d alguns exemplos bem interessantes
desse desconhecimento. Em geral, um intelectual da rea de Cincias Humanas
e Sociais no Brasil no inclui a questo da lngua como uma de suas questes
criticas e, quando fala da lngua, apenas se faz porta-voz das matrizes discursivas
tradicionais.
O mesmo se pode dizer dos jornalistas, seja das destacadas figuras da
mdia impressa ou televisiva, como J Soares, Elio Gaspari ou Marilene Felinto,
seja a grande massa de profissionais da rea. Dessa grande massa (lembremos
que se trata de profissionais de nvel universitrio), temos todos certamente
bons exemplos para mostrar que nossa voz ainda inaudvel, exemplos retira-
dos seja de programas e reportagens, seja de entrevistas a que eles nos subme-
tem quando algum tema de linguagem vira assunto de moda.
Do J Soares, o Srio, no livro citado, colecionou uma prola sobre as
lnguas africanas que, segundo ele, seriam fceis de aprender por terem poucas
palavras; e que essas poucas palavras costumam ter muitos significados. Apa-
rentemente, uma asneira na boca de um baro douto (afinal, J Soares estudou
na Sua, fala fluentemente vrias lnguas e, portanto, no pode ser includo
entre os excludos dos bens culturais). Contudo, como bem destaca o Srio,
antes de uma asneira, um grosseiro preconceito lingstico e cultural que, em
outras circunstncias, atingiria, sem maiores cerimnias, alguns modos brasilei-
ros de falar o portugus.
Do Elio Gaspari, guardei sua defesa, pela voz de Madame Natasha, do
projeto do deputado Aldo Rebelo (Folha de So Paulo, 17 out. 1999, p. 1-18).
Nela, apenas reiteram-se os velhos argumentos que desvelam um profundo des-
conhecimento (novamente num profissional de no poucas qualidades) de como
as lnguas funcionam e de como as comunidades falantes gerem a dinmica de
suas prticas de linguagem.
Recentemente (na sua coluna de 5 de novembro ltimo), o Elio Gaspari
nos d um exemplo bem mais complicado da inaudibilidade do discurso da
lingstica. Trata-se de uma entrevista com a diretora do Centro de Pesquisas da
Casa de Rui Barbosa. De incio, importante destacar que o referido jornalista
sustenta suas perguntas no grande presumido de que, no Brasil, falamos e escre-
vemos mal; de que tratamos nossa lngua com descaso.
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O mais surpreendente desse episdio, porm, no est nas perguntas,
mas nas palavras da prpria entrevistada, que o jornalista apresenta como filloga
- algum, portanto, da nossa praia.
A uma pergunta sobre as conseqncias do descaso com a lngua, diz ela
(transcrevo, sem comentrios, suas palavras, com o intuito apenas de mostrar
como complexa a questo que me ocupa aqui):
Afora a anarquia das regncias, h a transformao de verbos
em substantivos (disponibilizao) e de substantivos em verbos
(acessar). Isso empobrece o idioma. Temos tambm a importa-
o de palavras. No pas do futebol, acho que no se deve engessar
o idioma. Do contrrio, estaramos falando em ludopdio. Mas
tambm no acho que devamos importar palavras latinas com
sotaque ingls. o caso da expresso mdia. Ela vem do latim
medium, plural media. Em ingls, grafa-se media e pronuncia-
se midia. Estamos escrevendo em portugus uma palavra latina
e grafando-a com o sotaque dos outros. E curioso que esse des-
caso coexista com um grande interesse da populao pelo uso
correto do idioma. A prova disso est no sucesso que os profes-
sores Pasquale Cipro Neto e Srgio Nogueira fazem com suas
colunas na imprensa. O brasileiro quer escrever direito.
Ainda na rea do jornalismo, mais dois a merecer referncia. O primeiro
o artigo de Marilene Felinto (Folha de So Paulo, 4 jan. 2000, p. 3-2) no qual,
ao constatar a qualidade ruim de alguns textos da imprensa, em especial da
redao de algumas notcias, ela conclui que a razo disso est no fato de que "o
portugus aqui [no Brasil] transformou-se num vernculo sem lgica nem re-
gras".
O segundo caso o da revista Cult. Trata-se de um peridico sofistica-
do, voltado para um pblico interessado em temas de literatura (portanto, gente
afinada, em princpio, com a rea de letras e linguagem); peridico que tem
sabido selecionar seus articulistas dentre os nomes mais respeitados na rea dos
estudos literrios. Contudo, ao se voltar para a lngua, os seus editores no con-
seguiram ir alm do Pasquale, o que um paradoxo, se considerarmos o projeto
editorial da revista; mas sinal claro de que ns lingistas permanecemos invis-
veis e inaudveis.
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No quero deixar de registrar, por ltimo, o fato de que nossa voz sequer
chegou aos nossos escritores contemporneos. Para mim, foi de todo surpreen-
dente encontrar na boca de Lus Fernando Verssimo a frase "As vezes me dou
conta de que no sei portugus", dita numa entrevista publicada no Caderno 2
de O Estado de So Paulo de 30 de abril ltimo. E ele no estava sendo irnico,
na medida em que a frase aparece em meio a um conjunto de consideraes
sobre lngua e correo gramatical.
Mas, j que falamos acima do deputado Aldo Rebelo, vamos a ele!
Todos conhecemos sua proposta de legislar sobre o uso de palavras
estrangeiras. A justificativa de seu projeto de lei rene em trs pginas uma das
colees mais impressionantes de alguns dos mais arraigados preconceitos e
equvocos sobre a questo da lngua no Brasil.
Apesar disso, seu projeto caminha pelo Congresso Nacional sem encon-
trar obstculo, o que me parece mais um sinal de que a questo lingstica no
ainda uma questo da sociedade. Se o fosse, certamente o projeto no avanaria
assim sem maiores percalos, porque, de alguma forma ou de outra, o Congres-
so Nacional - perdoem-me o cansado lugar-comum - uma caixa de ressonn-
cia da sociedade.
Mais curioso ainda observar que o projeto caminha no exatamente
pelas mos de deputados conservadores, mas de deputados da assim chamada
esquerda. O prprio autor nela se inclui e a relatora do projeto na Comisso de
Educao da Cmara foi a deputada Iara Bernardi do PT de So Paulo.
O projeto Aldo Rebelo pode ser visto apenas pelo seu lado grotesco; ou
como um oportunismo, face a seus evidentes efeitos miditicos (um deputado
apenas regionalmente conhecido ganhou, graas ao projeto, imenso espao na
imprensa e conseqente notoriedade nacional). Pode parecer a muitos como
algo sem importncia; como uma de vrias iniciativas legislativas esdrxulas
que, mesmo virando lei, terminar rapidamente esquecida pela sua bvia
inaplicabilidade.
Parece-me, porm, que a situao bem mais complexa. E importante
observar que o projeto Aldo Rebelo agrada incondicionalmente aos xenfobos,
aos nacionalistas canhestros, aos autoritrios em geral (vide as sees de cartas
dos leitores dos principais jornais do pas). E no agrada a todos esses segmen-
tos sociais por mero acaso. O projeto sustenta-se nesses discursos sociais (mes-
mo que o deputado negue isso); e, ao mesmo tempo, sustenta-os. H nele um
indisfarvel impulso fascista; um indisfarvel desejo de controle social, de
imposio do homogneo sobre o heterogneo, como, alis, em todo o gesto de
legislar sobre a lngua.
34 Revi sta Letras, Curi ti ba, n. 56, p. 38-41. j ul ./dez. 2001. Edi tora da UFPR
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Sobre isso, vale lembrar no s de casos histricos clssicos como a
legislao lingstica de Franco e Mussolini; mas tambm vale incluir nessa
cesta os expelidores semanais de regras que, embora sem a fora daqueles dita-
dores, querem igualmente nos impingir um absurdo modelo nico e anacrnico
de lngua. Comportam-se, portanto, com o mesmo impulso daquele fascismo de
que nos falava Foucault, daquele fascismo que habita nossos espritos e nossas
condutas cotidianas, que nos faz amar o poder, que nos faz desejar essa coisa
que nos domina e explora.
Meu objetivo, porm, no analisar aqui esse famigerado projeto. Quero
aproveit-lo apenas como mais um argumento da assero que fiz acima de que
continuamos invisveis e inaudveis. O projeto Aldo Rebelo teve um mrito
interessante: ps os lingistas brasileiros em p de guerra, o que redundou em
vrias cartas enviadas ao seu gabinete, em artigos publicados em alguns jornais,
em debates em nossos fruns e na bela coletnea de textos publicada pela Asso-
ciao de Lingstica Aplicada do Brasil (Alab) em seu Boletim ano 4, n. 4, de
julho de 2000.
Nada disso, porm, parece ter tido qualquer ressonncia. O deputado
continua ignorando-nos (basta ver sua entrevista publicada na revista Isto no
fim de outubro, duas ou trs semanas atrs); a imprensa definitivamente no nos
enxerga entre os contendedores dessa batalha e, portanto, no busca ouvir nossa
voz. Nesse sentido, interessante analisar os editoriais da grande imprensa so-
bre o tal projeto: a maior parte fez crtica a ele, mas com base apenas num
genrico bom senso. Em nenhum momento, nossos argumentos foram inclu-
dos.
No me tomem, porm, como um apocalptico. Ao insistir em constatar
que nossa voz ainda inaudvel, de que continuamos invisveis, meu objetivo
no proclamar aqui o fim dos tempos, nem lamentar um nosso fracasso polti-
co, nem propor uma auto-flagelao coletiva dos lingistas brasileiros. Tampouco
estou querendo organizar uma cruzada para converter todos os cidados em
lingistas ou para silenciar as outras vozes.
Bem ao contrrio. Quero apenas defender a necessidade de nos ocupar-
mos mais com essa questo; de trabalharmos mais essa questo como uma ques-
to poltica; de buscarmos meios para projetar nossa voz e para instaurar, pelo
menos, um pluralismo agonstico entre os discursos que dizem a lngua no Bra-
sil.
Me entendam bem: no estou querendo simplificar as coisas, nem passar
a imagem de que unicamente nossa interveno resolver o assunto. Primeiro,
bom lembrar que essa situao toda no exclusividade brasileira. Alm disso,
trata-se claramente de uma situao sob mltiplas determinaes e, portanto,
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Revista Letras, Curitiba, n. 56, p. 39-41. j ul ./dez. 2001. Edi tora da UFPR
FARACO, C. A. A lingstica serve para al guma coisa?...
no h sada fcil para ela. Gostaria apenas de defender nosso empenho em
tomar essa questo poltica mais sistematicamente.
Lembro, para encerrar, que a diretoria anterior da Associao Brasileira
de Lingstica, que tinha a nossa colega Leonor Scliar-Cabral, da UFSC, como
presidente, deu um passo importante nesse sentido ao provocar um debate que
culminou num documento que arrola consideraes pertinentes com vistas
definio de uma poltica lingstica no Brasil.
Entendo que, embora se trate de um texto preliminar e, por isso, insufici-
ente, ele no pode ficar esquecido. Ele sintetiza, mesmo que ainda de forma
genrica (mas com propriedade), as principais caractersticas do rosto lingstico
do pas; introduz o importante conceito de direitos lingsticos do cidado; co-
menta pontos de resistncia ao avano de uma poltica lingstica; e, por fim,
arrola algumas iniciativas para que nossa voz torne-se audvel. Acredito que
esse documento um bom ponto de partida para nossas guerras culturais. Resta,
ao cabo dessas consideraes, convidar a todos para continuarmos a discutir
aquele documento, a aprimor-lo, a divulg-lo e a buscar formas de implement-
lo.
REFERNCIAS
BAGNO, M. Preconceito lingstico: o que , como se faz. So Paulo: Loyola, 1999.
. Dramtica da Lngua Portuguesa. So Paulo: Loyola, 2000.
POSSENTI, S. Mal comportadas lnguas. Curitiba: Criar, 2000.
34 Revi sta Letras, Curi ti ba, n. 56, p. 40-41. j ul ./dez. 2001. Edi tora da UFPR