1.2.- La crisis del Renacimiento.

Dos hechos van a marcar a partir de la tercera dcada del S. XVI una transformacin
paulatina pero irreversible, del contexto histrico del periodo renacentista.
Si durante el S. XV y el comienzo del S. XVI, la estabilidad econmica y social, sobre
todo de las repblicas italianas, permiten un florecimiento artstico y cultural sin
precedentes, la situacin cambiar progresivamente a partir de 1530.
En primer lugar se asiste al creciente podero imperial de Carlos V, que transforma el
equilibrio de poder en toda Europa y tambin en Italia. Por otra parte, la corrupcin y
la degeneracin a la que haban llegado los Papas de este periodo haca inevitable una
respuesta religiosa de las bases que derivar en el cisma entre catlicos y
protestantes.
La victoria de Carlos V en Pava frente a Francisco I de Francia, no slo supone la
implantacin de un poder imperial en Europa, sino que su prolongacin en el Saqueo
de Roma de 1527, establece el origen de la decadencia de las repblicas italianas que
hasta entonces haban monopolizado la expansin econmica y unido a ello, un
mecenazgo artstico de tanta brillantez. Italia queda as controlada por tres grandes
poderes, el de Venecia, nica repblica que mantiene su podero; la autoridad imperial
de Carlos V; y los Estados pontificios, otro poder imperial en s mismo.
La situacin histrica es por tanto muy diferente a la del siglo anterior, e ir
agravndose segn avance el siglo. Primero desde el punto de vista religioso, porque
lo que empez como una protesta del monje Lutero, se va a convertir en una ruptura
de la cristiandad europea en toda regla, y porque cuando esta sea irreversible, la
Iglesia Catlica iniciar su propia Contrarreforma, que desde el punto de vista artstico
supondr un freno drstico a la libertad creadora que hasta entonces haban tenido los
artistas del Renacimiento.
En segundo lugar est la propia crisis poltica que la crisis religiosa lleva consigo,
porque la divisin en estados catlicos y protestantes, derivar en un constante
enfrentamiento entre ellos, que finalmente desembocar en las guerras de religin.
Por ltimo, aunque la economa sigue tericamente su expansin, y ms con la
aportacin econmica de las expediciones americanas, ya en el ltimo cuarto del S.
XVI se advierte un creciente aumento de la inflacin, que incluso en la Espaa de
Felipe II, rebosante del oro americano, llegar a generar hambrunas entre la poblacin
humilde. Se tratara por tanto de un primer sntoma de la crisis econmica que asolar
Europa en el siglo siguiente, y que impulsar una poltica econmica mercantilista, que
a su vez generar no pocos recelos y desconfianzas entre los pases.
Se trata por tanto de una poca de crisis en muchos aspectos, y el arte refleja esta
crisis a travs de un movimiento como el Manierismo, que al romper con el clasicismo
del Cinquecento, est rompiendo tambin con una visin serena y apacible de una
poca complaciente como era la del Alto Renacimiento.
Pero esta poca se ha acabado y el arte refleja esa crisis a travs de un arte, como es
el Manierismo, que tambin puede considerarse como un arte de crisis. Y lo es porque
se trata de un movimiento que pone en cuestin muchos conceptos artsticos
anteriores y alumbra otros nuevos, pero llenos de contradicciones, de exageraciones, y
de un apasionamiento, que est muy lejos de ser una expresin equilibrada y
armoniosa, como los son todas las etapas clsicas que coinciden con pocas de
estabilidad.
En el resto de Europa, el Renacimiento italiano se extiende como una influencia
imparable por todo el continente, aunque no en todos los pases cuajar con la misma
intensidad. En algunos el clasicismo del Pleno Renacimiento se asentar felizmente,
prolongando sus maneras en el tiempo, caso de Francia, en otros el lenguaje clsico
encuentra ms reticencias frente a un lenguaje medieval que pervive largamente en el
tiempo, caso de Espaa, donde habr que esperar al arte ms convulso del Manierismo
para encontrar esa influencia italianizante.