Civilizacin Mesopotmica

Mesopotamia (del griego: , meso-potama, entre ros, traduccin del

antiguo persa Miyanrudan, la tierra entre ros, o del arameo beth nahrin, entre dos
ros) es el nombre por el cual se conoce a la zona del Oriente Prximo ubicada entre
los ros Tigris y ufrates, si bien se extiende a las zonas frtiles contiguas a la
frana entre los dos ros, y !ue coincide aproximadamente con las reas no
desrticas del actual "ra# y la zona limtrofe del noreste de $iria% El trmino alude
principalmente a esta zona en la Edad Antigua que se divida en Asiria, al norte y
Babilonia al sur. Babilonia (tambin conocida como Caldea), a su vez, se divida en
Acadia (parte alta) y Sumeria (parte baja). Sus gobernantes eran llamados patesi. Los
nombres de ciudades como Ur o Nippur, de hroes legendarios como Gilgamesh, del
Cdigo Hammurabi, de los asombrosos edificios conocidos como Zigurats, provienen
de la Mesopotamia Antigua. Y episodios mticos como los del diluvio o la prdida de
idiomas de la Torre de Babel ocurrieron en esta zona. En el interior de Mesopotamia, la
agricultura y la ganadera se impusieron entre el 6000 y el 5000 a. C., suponiendo la
entrada de lleno al Neoltico. Durante este perodo, las nuevas tcnicas de produccin
que se haban desarrollado en el rea neoltica inicial se expandieron por las regiones
de desarrollo ms tardo, entre ellas la Mesopotamia interior. Este hecho conllev el
desarrollo de las ciudades. Algunas de las primeras fueron Buqras, Umm Dabaghiyah y
Yarim y, ms tardamente, Tell es-Sawwan y Choga Mami, que formaron la llamada
cultura Umm Dabaghiyah. Posteriormente sta fue sustituida por las culturas de
Hassuna-Samarra, entre el 5600 y el 5000 a. C., y por la cultura Halaf entre el 5600 y
el 4000 a. C. (Halaf tardo). Aproximadamente en el 3000 a. C., apareci la escritura,
en aquella poca utilizada solo para llevar las cuentas administrativas de la comunidad.
Los primeros escritos que se han hallado estn grabados sobre arcilla (muy frecuente
en aquella zona) con unos dibujos formados por lneas (pictogramas). La civilizacin
urbana sigui avanzando durante el perodo de El Obeid4 (5000 a. C.3700 a. C.) con
avances en las tcnicas cermicas y de regado5 y la construccin de los primeros
templos urbanos. Tras El Obeid, se sucede el Perodo de Uruk, en el cual la civilizacin
urbana se asent definitivamente con enormes avances tcnicos como la rueda y el
clculo, realizado mediante anotaciones en tablillas de barro y que evolucionara hacia
las primeras formas de escritura. &as culturas de Mesopotamia fueron pioneras en
muchas de las ramas de conocimiento; desarrollaron la escritura que se denomin
cuneiforme, en principio pictogrfica y ms adelante la fontica; en el campo del
derecho, crearon los primeros cdigos de leyes; en arquitectura, desarrollaron
importantes avances como la bveda y la cpula, crearon un calendario de 12 meses y
360 das e inventaron el sistema de numeracin sexagesimal. Sus restos, aunque
quizs todava hay muchos por descubrir, muestran una cultura que ejerci una
poderosa influencia en otras civilizaciones del momento y por ende el desarrollo de la
cultura occidental.
&a sociedad mesopotmica
La escritura, que se conoce desde finales del cuarto milenio a.C., ha sido uno de los
principales factores para conocer el desarrollo de los pueblos mesopotmicos. Textos y
estelas conmemorativas escritos en distintos idiomas, han posibilitado descifrar
lenguas que, de otro modo, seguiran siendo un misterio. Este hecho ha permitido
acceder al conocimiento de las antiguas culturas mesopotmicas. Las ciudades, desde
los orgenes sumerios, eran autnomas e independientes. Eran ciudades-estado
regidas por un monarca, con su propio ejrcito y con la potestad de administrar justicia
en todo el territorio. Como en toda sociedad existan diversos rangos sociales, desde lo
ms alto, como la nobleza, pasando por los escribas, tenidos en alta consideracin y
ligados al templo, o los mercaderes y artesanos. Por debajo de estos estaban los
campesinos y, en el ltimo eslabn de la cadena, los esclavos.
Civilizacin 'ersa
Civilizacin Persa. Los persas tuvieron como escenario geogrfico a la Meseta del rn,
en el Asia Central. Su territorio limitaba por el Norte, con el Mar Caspio y el Turquestn;
por el Sur, con el Golfo Prsico y el Mar Arbigo, y por el Oeste, con Mesopotamia. Los
persas vivan donde ahora se encuentra el actual pas de rn. A partir del siglo V
(a.n.e.), los persas iniciaron la conquista de los territorios adyacentes a ellos y de esa
forma formaron uno de los mayores imperios de la antigedad. Los persas formaron el
mayor imperio oriental antiguo, unificaron a varios pueblos del Creciente Frtil, sus
fronteras se extendieron del Mar Mediterrneo (asta el )cano *ndico% +abitaron
la Meseta del "rn, situado al este de la regin de Mesopotamia, una regin
semirida, con montaas ricas en minerales, desiertos y pocos valles frtiles, de clima
seco, con grandes oscilaciones de temperatura. $u origen fue a partir del a,o -...
(a.n.e.), la regin fue ocupada por pueblos de pastores y agricultores (pueblos medos y
persas), que vieron del Sur de la Actual Rusia, estos pueblos invadieron la Meseta del
rn. Los medos se establecieron al Norte de la Meseta del rn, mientras los persas se
establecieron en la parte sudeste de la Meseta del rn, prxima al Golfo Prsico. Los
primeros habitantes de la Meseta del rn se dedicaron al pastoreo y la agricultura, en
estos frtiles valles, desarrollaron el cultivo de cereales, frutas y hortalizas. La regin
tambin era rica en minerales, lo que los llev a fabricar herramientas de metal para
mejorar la produccin agrcola y el arte de la guerra, en las montaas hallaron hierro,
cobre, plata, etc. En el siglo V (a.n.e.), los medos posean un reino con un ejrcito
organizado, que dominaba a los pueblos iranos y persas, obligndolos de esa forma a
pagarles impuestos. En el ao 550 (a.n.e.) (siglo V a.n.e.), Ciro el grande, de la
dinasta aquemenidas, lider una rebelin contra los medos, victorioso, reuni sobre
sus dominios e influencia a todas las tribus que habitaban en la Meseta del rn. A
partir de su gobierno se comenz a formar el imperio Persa. Ciro el Grande condujo a
los persas a la expansin, conquistando muchas regiones, y de esa forma solucion el
aumento de la poblacin y sus necesidades alimenticias, dado que la regin del rn no
abasteca completamente a su imperio. Ciro el Grande, fundador del imperio Persia,
luego de vencer y asimilar a los medos, a todos los pueblos de la meseta iran, se
lanz a la conquista de los reinos de Lidia y de las ciudades griegas del Asia Menor. En
539 (a.n.e.), los persas conquistaron la regin de Mesopotamia. Ciro el Grande orden
el retorno de los judos a la regin de Palestina, terminndose as el cautiverio de
Babilonia. Los persas incorporaron al mperio persa a toda Mesopotamia, Fenicia y
Palestina. Ciro el Grande muri en combate, el ao 529 (a.n.e.), y fue sucedido por
su hijo, Cambises , que con un gran ejrcito conquist Egipto, en 525 (a.n.e.) en la
batalla de Pelusa. Al volver a Persia, Cambises muri asesinado en una revuelta
interna. Fue sucedido por su hijo Daro el Grande.
&a sociedad persa estaba dividida en rgidas clases sociales% En la cima de la
pirmide social se encontraba el Rey y su familia, ms abajo de la realeza se
encontraba la aristocracia (sacerdotes, nobles y grandes comerciantes). Despus, la
clase media y la popular (pequeos comerciantes, artesanos y soldados). Los
campesinos, considerados hombres libres, formaron la base de la pirmide social, ya
que en ellos recaa gran parte del sostenimiento de las dems clases sociales. Estos
vivan miserablemente, eran explotados ya que eran obligados a entregar casi todo lo
que producan en las tierras. Eran tambin obligados a prestar servicios en la
construccin de palacios y obras pblicas (canales de irrigacin, carreteras, etc). Por
ltimo, los esclavos, prisioneros de las conquistas militares, formaron un grupo
numeroso, que ejecutaban los trabajos ms pesados en la construccin de palacios y
obras pblicas. &a Cultura en 'ersia de la misma forma que en la agricultura y el
comercio, el imperio persa jug un rol preponderante en el desarrollo material de su
civilizacin. Exista el concepto de arte imperial, situacin que implicaba que las
manifestaciones artsticas deban reflejar las creencias e intereses de las autoridades
imperiales. El arte imperial persa se caracterizaba por ser una mezcla de las diversas
manifestaciones culturales que posean los habitantes del territorio que se despliega a
los pies de los Montes Zagros. En el arte imperial estaban representadas las creencias
y tradiciones locales de los pueblos sometidos al dominio persa; sin embargo, todas las
obras imperiales coincidan en mostrar una cosmovisin de la vida segn las
indicaciones del imperio. Debido al carcter expansivo que adquiri Persia con la
subida al trono de Ciro y sus sucesores, la cosmovisin persa estaba compuesta,
adems, por elementos provenientes de Egipto, Babilonia, Grecia y el resto de sus
conquistas territoriales. Una de las mayores muestras del desarrollo material persa, es
la ciudad de Perspolis. Sus creadores fueron los emperadores Daro y su heredero
Jerjes, quienes la convirtieron en la capital del imperio; no obstante, la ciudad sigui
creciendo durante dos siglos ms hasta que fue destruida por Alejandro Magno.
Perspolis se ubicaba en la zona central del territorio persa y en ella estaba ubicado el
centro neurlgico del emperador y, adems, la ciudad estaba protegida por una
enorme fortaleza.
Civilizacin egipcia
Egipto fue una civilizacin que surgi al agruparse los asentamientos situados en las
riberas del cauce medio y bao del ro /ilo en el noreste de 0frica% Este ro nace
en los lagos Victoria y Alberto y desemboca en forma de delta en el mar Mediterrneo.
Tan solo 60 kilmetros de ancho y 1200 kilmetros de largo constituan este valle de
tierras frtiles rodeado en gran parte por el desierto del Shara. Tuvo tres pocas de
esplendor en los periodos denominados por los historiadores mperio Antiguo, mperio
Medio e mperio Nuevo. Alcanzaba desde el delta del Nilo, en el norte, hasta la isla
Elefantina (la actual Asun, junto a la primera catarata del Nilo, en el sur), llegando a
tener influencia desde el ufrates hasta Gebel Barkal, en la cuarta catarata del Nilo, en
pocas de mxima expansin. Su territorio tambin abarc, en distintos periodos, el
desierto oriental y la lnea costera del mar Rojo, la pennsula del Sina y un gran
territorio occidental que dominaba los dispersos oasis. Histricamente, fue dividido en
Alto y Bajo Egipto, al sur y al norte, respectivamente (vase: Kemet). &a civilizacin
egipcia se desarroll durante ms de 1%... a,os. Comenz con la unificacin de
varias ciudades del valle del Nilo.1 alrededor del 3150 a. C.,2 y se da
convencionalmente por terminado en el 31 a. C., cuando el mperio romano conquist y
absorbi el Egipto ptolemaico, que desaparece como Estado.3 Este acontecimiento no
represent el primer perodo de dominacin extranjera, pero fue el que condujo a una
transformacin gradual en la vida poltica y religiosa del valle del Nilo, marcando el final
del desarrollo independiente de su cultura. Su identidad cultural haba comenzado a
diluirse paulatinamente tras las conquistas de los reyes de Babilonia (siglo V a. C.) y
Macedonia (siglo V a. C.), desapareciendo su religin con la llegada del cristianismo,
en la poca de Justiniano , cuando en 535 fue prohibido el culto a la diosa sis, en el
templo de File. 2gipto tiene una combinacin 3nica de caractersticas
geogrficas, situada en el 0frica nororiental y confinada por &ibia, $udn, el mar
4oo y el mar Mediterrneo. El Nilo fue la clave para el xito de la civilizacin egipcia,
ya que ste permita el aprovechamiento de los recursos y ofreca una significativa
ventaja sobre otros oponentes: el lgamo frtil depositado a lo largo de los bancos del
Nilo tras las inundaciones anuales signific para los egipcios el practicar una forma de
agricultura menos laboriosa que en otras zonas, liberando a la poblacin para dedicar
ms tiempo y recursos al desarrollo cultural, tecnolgico y artstico. La vida se
ordenaba en torno al desarrollo de un sistema de escritura y de una literatura
independientes, as como en un cuidadoso control estatal sobre los recursos naturales
y humanos, caracterizado sobre todo por la irrigacin de la frtil cuenca del Nilo y la
explotacin minera del valle y de las regiones desrticas circundantes, la organizacin
de proyectos colectivos como las grandes obras pblicas, el comercio con las regiones
vecinas de frica del este y central y con las del Mediterrneo oriental y, finalmente,
por un podero militar capaz de derrotar a cualquier enemigo, y que mantuvieron una
hegemona imperial y la dominacin territorial de civilizaciones vecinas en diversos
perodos. La motivacin y la organizacin de estas actividades estaba encomendada a
una burocracia de lite sociopoltica y econmica, los escribas, bajo el control del
Faran, un personaje semidivino, perteneciente a una sucesin de dinastas, que
garantizaba la cooperacin y la unidad del pueblo egipcio en el contexto de un
elaborado sistema de creencias religiosas. Los muchos logros de los egipcios incluyen
la extraccin minera, la topografa y las tcnicas de construccin que facilitaron el
levantamiento de monumentales pirmides, templos y obeliscos, unos procedimientos
matemticos, una prctica mdica eficaz, mtodos de riego y tcnicas de produccin
agrcola, la primera naves conocidas,6 la tecnologa del vidrio y de la fayenza, las
nuevas formas de la literatura y el tratado de paz ms antiguo conocido, firmado con
los hititas. Egipto dej un legado duradero, su arte y arquitectura fueron ampliamente
copiados, y sus antigedades se llevaron a los rincones ms lejanos del mundo. Sus
ruinas monumentales han inspirado la imaginacin de los viajeros y escritores desde
hace siglos. Un nuevo respeto por las antigedades y excavaciones en la poca
moderna han llevado a la investigacin cientfica de la civilizacin egipcia y a una
mayor apreciacin de su legado cultural. La religin egipcia, plasmada en la mitologa,
es un conjunto de creencias que impregnaban toda la vida egipcia, desde la poca
predinstica hasta la llegada del Cristianismo y del slam en las etapas greco-romanas
y rabe. Eran dirigidos por sacerdotes, y el uso de la magia y los hechizos son
dudosos. El templo era un lugar sagrado en donde solamente se admita a los
sacerdotes y sacerdotisas, aunque en las celebraciones importantes el pueblo era
admitido en el patio. La existencia de momias y pirmides fuera de Egipto, indica que
las creencias y los valores de las culturas prehistricas se transmitieron de una u otra
forma por el camino de la seda. Los contactos de Egipto con extranjeros incluyeron
Nubia y Punt al sur, el Egeo y Grecia al norte, el Lbano y otras regiones del Cercano
Oriente y Libia al oeste. La naturaleza religiosa de la civilizacin egipcia influenci su
contribucin a las artes. Muchas de las grandes obras del Egipto antiguo representan
dioses, diosas, y faraones, considerados divinos. El arte est caracterizado por la idea
del orden y la simetra. Durante los 3000 aos de cultura independiente, cada animal
retratado o adorado en el arte, la escritura o la religin es indgena de frica. El
dromedario, domesticado en Arabia, apareci en Egipto al comienzo del 2. milenio a.
C. Aunque el anlisis del cabello de momias del mperio Medio ha revelado evidencias
de una dieta estable, las momias de circa 3200 a. C. muestran seales de anemia y
desrdenes hemolticos, sntomas del envenenamiento por metales pesados. Los
compuestos de cobre, plomo, mercurio, y arsnico que fueron utilizados en pigmentos,
tintes y maquillaje de la poca pudieron haber causado el envenenamiento,
especialmente entre la clase acomodada.
Civilizacin 5enicia: Fenicia es el nombre de una antigua regin de Oriente Prximo,
cuna de la civilizacin fenicio-pnica, !ue se extenda a lo largo del &evante
mediterrneo, en la costa oriental del mar Mediterrneo% $u territorio abarcaba
desde la desembocadura del ro )rontes al norte, (asta la ba(a de +aifa al sur,
comprendiendo reas de los actuales "srael, $iria y &bano, una regin
denominada antiguamente Canan, con cuya denominacin se engloba muy a menudo
en las fuentes. Poblada desde principios del milenio a. C. por semitas cananeos, la
Fenicia histrica se extenda sobre una estrecha franja costera de 40 km, desde el
Monte Carmelo hasta Ugarit (unos 300 km). Su suelo montaoso y poco apto para la
agricultura (aunque se esforzaron por sacarle provecho), orient a sus habitantes hacia
las actividades martimas. Con ms razn el mar se le impuso a este pueblo, al quedar
dividido en pequeas ciudades estado separadas por espolones rocosos, pues el
cabotaje era mejor que las vas terrestres para el contacto entre las ciudades, que se
escalonaban desde Acre y Tiro, por Sidn y Biblos, hasta Arados y Ugarit. Fenicia, al
ser un estrecho paso entre el mar y el desierto de Siria, en contacto al sur, a travs de
Canan y del Sina con Egipto, y al norte, a travs del ufrates, con Mesopotamia y
Asia Menor, estaba destinada a ser una rica encrucijada comercial, codiciada por los
grandes imperios vecinos.
El pueblo fenicio contribuy a crear un importante vnculo entre las civilizaciones
mediterrneas y ms an entre las formas artsticas del mundo antiguo, por imitacin,
fusin y difusin de ellas, aunque no se le considere como original creador de una gran
cultura propia. Los fenicios utilizaban un alfabeto fontico, que los griegos adaptaron
a su propia lengua y, con el tiempo, sirvi de modelo para los posteriores alfabetos
occidentales. Este alfabeto constaba de veintids signos para las consonantes, y no
tena vocales, pero fue muy importante, pues era sencillo y prctico, a diferencia de
otros alfabetos coetneos que solo dominaban los escribas y altos funcionarios, tras un
arduo aprendizaje. &a cultura fenicia fue muy importante en su poca pero,
desgraciadamente, han quedado pocas huellas de su historia. Conocemos de su
existencia, sobre todo, a travs de los textos de otros pueblos que entraron en contacto
con ellos, en particular los asirios, babilonios y, ms tarde, los griegos. Se estudia
principalmente en las ruinas de las ciudades que fueron colonias de Sidn o Tiro, como
las de Cerdea y Andaluca y, sobre todo, en las establecidas en la isla de Chipre.
Arte fenicio: Sus producciones fueron ms artesanales que artsticas, y en sus
esculturas, cermicas, joyas y objetos de metal, domina la influencia egipcia desde el
siglo X a. C. (que es la fecha ms antigua que se suele asignar al arte fenicio), con
elementos asirios, hasta llegar al siglo V a. C. Sin embargo, a partir de entonces
prepondera la influencia griega, llegando a veces a confundirse sus producciones con
las griegas, como se confunden las anteriores al siglo X a. C. con las asirias y egipcias.
Las formas de arquitectura se infieren ms por los dibujos de los sellos y otros relieves
que por las ruinas de sus edificios aunque no faltan algunos restos de piezas
arquitectnicas hallados en Chipre y Fenicia. Entre stos, figura el capitel con volutas,
inspirado en el arte oriental y que bien pudo ser el antecesor del capitel jnico. Los
templos fenicios (como el de Biblos) se distinguan por tener el santuario sin cubierta.
En l se daba culto a una piedra o betilo que generalmente consista en un aerolito de
forma cnica (como piedra cada del cielo) situado en medio de la estancia a la cual
preceda un atrio rodeado interiormente de columnas. Era tambin caracterstica la
forma que a los sarcfagos suntuosos de piedra daban los fenicios sidonitas que se
adaptaba ms o menos al contorno de la figura humana como los de la madera
egipcios (sarcfagos antropoides). Posteriormente, este arte se fue extendiendo a lo
largo de toda la costa mediterrnea donde los fenicios tenan influencia, llevndolo a
esos lugares, adems de influenciar a las culturas autctonas, siendo un claro ejemplo
Tartessos, el cual lleg a tener una importante aculturizacin.
Literatura fenicia: Todo sobre la literatura fenicia y pnica est rodeado de un halo de
misterio dados los pocos vestigios que se han conservado: todo lo que resta es una
serie de inscripciones, pocas de las cuales tienen carcter netamente literario (solo
alguna narracin histrica, poemas, etc.),15 monedas, fragmentos de la Historia de
Sanjuniatn y del Tratado de Magn, la traduccin al griego del viaje de Hannn el
Navegante y el texto del Poenulus de Plauto.16 Sin embargo, es un hecho probado
que tanto en Fenicia como en Cartago hubo bibliotecas y que los fenicios tuvieron una
rica produccin literaria heredera del pasado cananeo, de la que obras como las
redactadas por Filn de Biblos o Menandro de feso son una parte nfima.
Civilizacin C(ina
La civilizacin china fue una de las ms influyentes para el continente asitico y para el
resto del mundo. Esta, ubicada originalmente en las cercanas de los ros Amarillo y
Azul, logr progresar rpidamente gracias a sus frtiles suelos y al favorable paisaje
natural, sin contar su admirable sed de progreso y creatividad. Sus grandes avances
tecnolgicos, astronmicos, artsticos, arquitectnicos, etc, hicieron de esta cultura una
de las ms grandes y reconocidas de todo los tiempos, ganndose un significativo
lugar en la historia Universal.
6 continuacin se presentan algunos aspectos generales sobre esta antigua
civilizacin%
mportancia de los grandes ros: Los grandes ros que cruzan China son dos: el Hoang-
Ho (ro Amarillo) y el Yang-tse-Kiang (ro Azul). Ambos ros surgen de las montaas de
Tibet y desembocaban el Mar Amarillo. El ro Yang-tse-Kiang posee mayor extensin
que el ro Hoang-Ho. Estos ros han dividido China en diferentes regiones, pero gracias
a estas vas fluviales la cultura ha seguido en desarrollo. Por otra parte, el territorio
chino es caracterizado por diversos aspectos fundamentales:
Presencia de climas muy variables gracias a la extensin territorial.
Gran diversidad, tanto en agricultura como en fauna.
Posee un suelo frtil, por lo cual favorece y enriquece la agricultura (cultivos de
arroz, moreras, caa de zucar, t, trigo, etc). Sin embargo, el arroz constituy
el principal elemento de alimentacin.
Labores mineras (yacimientos de cobre, oro, hierro y plomo).
Organizacin social y econmica
Econmica: Desde el comienzo, la organizacin china estuvo basada principalmente
en la agricultura, pero posteriormente fueron creadas las industrias, por ejemplo, la
metalurgia (especialmente el bronce), la porcelana y la seda (estos productos hicieron
que los chinos tuvieran un buen comercio, y esto lleg a extenderse hasta el mundo
mediterrneo).
Social: La estructura social de la civilizacin china se caracteriza principalmente por la
existencia de una gradacin y su escrupuloso respeto por las jerarquas. En la plenitud
o esplendor se encuentra el emperador, considerado de origen glorioso y se pensaba
que haba recibido su poder por virtud o por las rdenes de los dioses. Por supuesto, el
emperador se ubicaba en la aristocracia nobiliaria, la corte. sta aristocracia estaba
compuesta tambin por terratenientes y por caudillos militares (que establecan cargos
en el ejrcito). En el nivel tercero se ubicaban los mandarines (funcionarios de
confianza del mperio), que a su vez estaba formado por: los gobernadores, jueces,
funcionarios policiales, recaudadores de impuestos y supervisores de las labores
agrcolas. Los mandarines se preocupaban de la vigilancia agrcola y el buen
funcionamiento del regado. Los campesinos, que pertenecan a la mayora de la
poblacin, se encontraban en el cuarto nivel. stos trabajaban los campos de los
terratenientes en condicin de arrendatarios. Finalmente, en el ltimo nivel, estaban los
esclavos (los ms perjudicados), eran prisioneros de guerra y haban perdido
totalmente su libertad por las deudas.
Organizacin poltica: Aunque no se conocen datos especficos sobre los primeros
inicios de la poltica en china, se sabe que la mayora de las dinastas que reinaron
este territorio utilizaban un sistema semejante a la monarqua absoluta, bajo el poder
de un emperador que era reemplazado por un heredero tras su muerte. Otro aspecto
de la poltica en la civilizacin china fue la burocracia, a la que se le dio mucha
importancia dentro del gobierno nacional. Este sistema estaba a cargo de los
funcionarios pblicos y, con el paso del tiempo, fue generando una rutina montona
que marc en parte el carcter de los ciudadanos. Durante la dinasta Qin se crearon
las leyes de la propiedad privada y de igualdad para todos los ciudadanos, incluyendo
el pago de impuestos. Aquello tena el fin de unificar a las diversas regiones que
componan China en aquel entonces, todos bajo una misma ley.
Religin: China nunca ha sido un pas muy religioso, puesto que se basaban tanto en
el confucionismo, como en el taosmo y/o el budismo, considerados ms bien filosofas
que regan el modo de vida y conducta de los ciudadanos. A diferencia de las religiones
occidentales, los chinos no se apegaban a alguna divinidad en especial, sino en las
fuerzas de la naturaleza. Crean en que cada ser vivo tena un deber en esta tierra y
que ya tena ganado su lugar en el cielo, siempre y cuando cumpliera con dicha
"misin por la que fue enviado. Aun as tenan algunas "deidades celestes y
naturales, como el dios del cielo o el cielo en s, quienes se adoraban en templos.
Estos constituan una parte importante dentro de la sociedad china ya que no solo en
los templos se les rezaban a deidades, sino que tambin miles de familias hiban a orar
por sus antepasados, rito obligatorio para cualquier ciudadano. Esta cultura siempre
fue tolerante en cuanto a la religin. No demostraban rechazo por ninguna de las
religiones extranjeras ni por las diversas creencias que existan dentro su propio
territorio. De hecho, los que crean en el taosmo, en el confucionismo o en el budismo,
convivan con gran armona, puesto que consideraban estas tres visiones como
distintos modos de llegar a la misma meta: la iluminacin del alma. Tambin estaba el
caso de Matsu, la Diosa del Mar, una deidad folklrica de Taiwan; y Kuanyin, la diosa
budista de la Misericordia, las que se adoraban a veces en un mismo templo.
Arte: Los chinos desarrollaron grandes aportes a las artes, tanto en la arquitectura, la
pintura, la literatura, la escritura y las telas. El arte de la arquitectura surgi con la
dinasta Zhou, la que deba cumplir dos funciones fundamentales: la belleza y/o
esttica y la funcionalidad. Los hogares deban ser siempre estilizados, contando con
jardines, lagunas y delicados detalles en las cermicas y estampados de paredes.
Dentro de las obras arquitectnicas que ms destacan estn las Pagodas
(construcciones de varios pisos con techos superpuestos, uno sobre otro), la Gran
Muralla China (levantada con el propsito de defender a la nacin de la invasin de los
nmadas xiongnu de Mongolia y Manchuria y que, debido a su longitud y altura, puede
verse desde el espacio.) y el Ejrcito de Terracota (figuras de soldados y caballos a
tamao real hechos de terracota, construidos bajo el mandato del autoproclamado
primer Emperador de China, de la dinasta Qin. Al enterrarlos se crea que el
Emperador seguira teniendo tropas bajo su mando, an despus de muerto.) La
escritura es uno de los aspectos ms caractersticos dentro de esta cultura, debido no
solo a su valor como canal de difusin, sino como parte de su repertorio artstico. Con
signos compuestos bsicamente por elegantes y refinadas curvas, la caligrafa china
es, en gran parte, considerada ms como un arte abstracto, lleno de armona y ritmo.
La seda, uno de los grandes descubrimientos realizados por dicha cultura, comenz
como una nececidad basica, para luego transformarse en un sofisticado y exclusivo
arte, restringido unicamente al Emperador y a sus allegados. Basada en la sericultura,
la seda se convirti en uno de los tesoros ms esquisitos de aquella poca,
manteniendo o incluso aumentando su valor hasta nuestros das. China es y siempre
ser una de las mayores influencias culturales a nivel mundial, debido a sus
innumerables aportes que ya son patrimonio dentro de la historia de importantes
pueblos tanto en oriente como occidente. A pesar de lo primitivo que puedan parecer
algunos aspectos (tales como la posesin de esclavos) esta cultura nos sigue
asombrando por sus grandes descubrimientos, que actualmente representan parte
fundamental de nuestras vidas. As, sin lugar a duda, China fue una de las ms
grandes civilizaciones de la historia, de la que an podemos seguir aprendiendo y
maravillarnos.
Civilizacin +ind3
La ndia, tambin conocida con el nombre de ndostan, es una amplia pennsula
situada al Sur de Asia. Tiene la forma triangular, flanqueada por las pennsulas de
Arabia al Oeste de ndochina al Este. Limitaba por el Norte, con las montaas del
Himalaya; por el Este, con el Golfo de Bengala; por el Sur, con el Ocano ndico; y por
el Oeste, con el Mar de Oman o Arabigo. Los primeros asentamientos humanos en el
territorio que ahora ocupa la ndia, aparecieron hace ms de 9.000 aos y se
desarrollaron en lo que se conoce como la cultura del valle del ndo. Para hablar de
arte Hind se requiere adicionar las diversas culturas que se fueron asentando en el
territorio, culturas con diversas creencias religiosas, de variadas lenguas y costumbres,
pero quiz un elemento unificador sea todas las manifestaciones alrededor del
budismo. El arte por su estilo, se realizaba en funcin del tiempo y de la regin y no de
una religin en particular. Las diversas manifestaciones religiosas mostraron sus
expresiones artsticas en plena coexistencia. Existen millones de expresiones artsticas
dentro del subcontinente Hind, y una de las figuras ms representativas es el Taj
Mahal, monumento funerario construido durante el dominio del emperador Sah Yahan
en memoria de su esposa fallecida, Mumtaz Mahal.
&a civilizacin +ind3 y el arte%
La historia de la ndia se inicia con la cultura a lo largo del ro ndo y en las
comunidades agrcolas en las tierras meridionales de la ndia. Su historia se define por
la constante migracin de otros grupos tnicos y la relativa integracin con sus
predecesores. La ndia es probablemente el pas con ms diversidad religiosa del
mundo. Es la cuna del hinduismo, del budismo, del jainismo y del sijismo; cuatro
religiones que han llegado hasta nuestros das. La cultura es el factor determinante de
la sociedad hind. A pesar de las diferentes creencias fueron seguidos en las
diferentes regiones, la base de la cimentacin de la antigua cultura india sigue siendo
la misma. Utilizando la exaltacin universal de las mujeres, que ha desempeado un
papel primordial en la literatura y en el arte de la antigua india. La arquitectura hind
resalta el templo dedicado a Visn, el Palacio del Loto, donde destacan las puertas de
entrada con arcos lobulados. Se logr una sntesis entre las formas tradicionales indias
y las islmicas, usando elementos como bvedas y cpulas, columnas y balcones.
Cubiertas con frisos superpuestos, con profusin de decoracin escultrica realizada
en estuco y brillantemente pintada. La pintura hind se desarroll sobre todo en la
miniatura, gnero que adoptaron del arte islmico, sobre todo en el uso del color y en
la perspectiva. La principal caracterstica del arte indio ha sido su notable unidad y
consistencia. Aunque hubo variaciones regionales y estilos individual, los trabajos
realizados en diversas regiones geogrficas y culturales compartidos ciertos valores
comunes, conceptos y tcnicas. Y, todas aquellas variadas manifestaciones fueron
inspiradas por un principio general comn. El arte religioso hind no fue extremista,
porque tanto como hindes, budistas y jainistas compartan el mismo territorio, el arte
por su estilo tena la funcin del tiempo y de la regin y no de la religin. Por lo tanto,
no es estrictamente correcto hablar de arte hind o budista, sino, ms bien, del arte
indio que le pas a hacer temas hind o budista. Por ejemplo, una imagen de Visn y
una imagen de Buda de la misma poca tienen un estilo de la misma regin, que poco
tienen que ver con el modo de expresin artstica.
Organizacin Social de la cultura Hind o de la ndia
Las distinciones sociales de la ndia constituyeron un caso nico en la historia del
Mundo, que se basaba en el derecho, en las costumbres y en la religin. La sociedad
hind estaba dividida en cuatro castas: los Brahmanes, los Chatrias, los Vaysias y los
sudras.
Los Brahamanes.- Conformaban el grupo privilegiado que ostentaba el poder.
Eran los sacerdotes depositarios del conocimiento. Solo se dedicaban al estudio
y a la meditacin; al culto y a la enseanza de los Vedas. Se les consideraba
salidos de la boca del dios creador Brahma.
Los Chatrias.- Eran los nobles guerreros, salidos de los brazos del dios brahma
segn la mitologa hind.
Los Vaisias.- Estaban conformados por los comerciantes, profesionales y
agricultores. Se consideraban salidos de los muslos del dios Brahma.
Los Sudras o siervos.- Descendientes de los dravidas. Se les crea salidos de
los pies del dios Brahma. Eran de piel oscura, cuya funcin principal se reduca
a servir a las demas castas, descendientes de los conquistadores arios. Los
matrimonios deban ser solo entre miembros de cada casta. Los que violaban
esta norma, eran declarados parias, grupos de hombres que estaban fuera de la
organizacin social, carentes de todo derecho.
Civilizacin 7riega
Desde el neoltico, la pennsula griega est culturalmente ligada a las islas del Egeo y
las costas occidentales de Asia Menor. Sus numerosos puertos naturales a lo largo de
las costas y la gran cantidad de islas cercanas han contribuido al desarrollo de una
civilizacin martima homognea. Pero su homogeneidad cultural no implicaba la
poltica. Los sistemas montaosos y los profundos valles dividieron la pennsula en
pequeas unidades polticas y econmicas, ligeramente mayores en extensin que una
ciudad y su territorio circundante. Para una informacin ms detallada sobre estas
ciudades-estado, Atenas; Corinto; Esparta; Tebas. &os orgenes de la civilizacin
griega estaran en la isla de Creta, al sureste del 'eloponeso, a partir del -8.. a%
C. aproximadamente, donde se desarrolla la civilizacin Minoica, nombre tomado del
legendario Rey Minos, que se asocia a la leyenda del Laberinto y el Minotauro. Los
Aqueos, pueblo guerrero invade y somete por las armas a los cretences y luego
extienden su dominio a la pennsula del Peloponeso, pero lentamente se
transculturizan y adoptan la cultura helnica, es el tiempo de los Reyes Guerreros,
hechos hermosamente relatados por Homero, en la liada y la Odisea, como por
ejemplo: la guerra de Troya. Luego otros pueblos invaden la peninsula de los Balcanes,
ocupando diversos territorios de Grecia y Asia Menor, siendo los principales los eolios,
los jonios y los dorios. Entre los siglos V y V a.C. la Pennsula de los balcanes se
hace insuficiente para contener y alimentar a la creciente poblacin helnica, por lo
que comienza la migracin y el poblamiento paulatino de todas las costas del mar
mediterrneo. Debido a su gran preparacin los griegos influyen enormemente en los
pueblos vecinos quienes empiezan a transculturizarse utilizando elementos de la
cultura griega. Es as como las antiguas polis pasan a convertirse en Metrpolis
(Ciudad Madre) de las nuevas polis, pero estas no tienen ningn tipo de dependencia a
no ser de carcter afectivo o que realizan comercio mutuamente. La regin hoy da
llamada Grecia no parece haber sido en la antigedad habitada de un modo estable;
por el contrario, eran en ella frecuentes las migraciones, y sus habitantes abandonaban
sin dificultad el territorio bajo el impulso de inmigrantes cada vez ms numerosos: no
exista el comercio, no haba seguridad ni en las comunicaciones terrestres ni
martimas; cada tribu trabajaba sus propios campos slo para subsistir; no disponan
de dinero ni cultivaban la tierra, porque nunca saban si caera sobre ellos un invasor
que, al estar sin la proteccin de unas murallas, se los arrebatara todo; la seguridad
de que en cualquier otra gente podran hallar el alimento necesario para cada da,
unido a las dems circunstancias, fomentaba en ellos una constante emigracin, y por
este mismo hecho no se distinguan ni por la importancia de sus ciudades ni por
cualquier otro signo de poder. Eran sobre todo las regiones ms ricas las que
cambiaban de poblacin con mayor frecuencia, como, por ejemplo, lo que hoy se llama
Beocia y Tesalia, y la mayor parte del Peloponeso, a excepcin de Arcadia; en suma,
los pases ms frtiles. La feracidad del suelo aumentaba la fortuna de algunos
individuos, lo que provocaba revueltas que eran la causa de su ruina, hecho que los
expona an ms a los ataques de pueblos de otra raza. Por lo menos el tica, debido
a la pobreza de su suelo, se vio durante mucho tiempo libre de discordias, y ello
determin que fuera ocupada siempre por los mismos habitantes. Es una confirmacin
importante el hecho de que las restantes regiones, en razn de los constantes cambios
de poblacin que sufran, no crecieron en la misma medida. En efecto, de entre los
individuos que, por causa de las guerras o de las luchas intestinas, eran desterrados
de las dems regiones de Grecia, los ms poderosos acudan a Atenas en busca de
asilo, por considerarla un lugar seguro. Y, a medida que iban adquiriendo la
ciudadana, fueron engrosando an ms la poblacin de la ciudad, hasta tal grado que,
ms tarde, tuvieron que enviar colonias a Jonia, por entender que el tica ya no tena
suficiente capacidad. Prueba, tambin importante, de la pobreza de la antigua Grecia
es el hecho de que, con anterioridad a las guerras troyanas, no parece que hubiese
llevado a cabo ninguna accin militar en comn. Es ms, a mi entender, ni siquiera se
aplicaba entonces el nombre de Helenos al pas entero, y que antes de Helen, hijo, del
Deucalin, ni tan solo exista ese nombre, sino que cada pueblo daba el suyo a cada
regin particular, y el de los Pelasgos era el ms extendido. Pero una vez Helen y sus
hijos hubieron impuesto su supremaca en la Ftitide, fue entonces cuando, al ser
invocada su ayuda desde las otras ciudades, empezaron, independientemente y de un
modo progresivo, a llamarse a s mismos helenos, debido a sus relaciones con ellos;
pero tal denominacin tard mucho tiempo en extenderse a todos. Homero proporciona
la prueba ms concluyente: pese a haber vivido mucho tiempo despus de la guerra de
Troya, en ningn pasaje emplea esa denominacin en sentido colectivo, ni llama as a
ningn pueblo a excepcin de Aquiles y sus guerreros, que precisamente procedan de
la Ftitide y que, cabalmente, fueron los primeros helenos; en cambio, en sus poemas
habla slo de dnaos, argivos y aqueos. Es ms, ni siquiera utiliza el trmino brbaros,
a mi entender porque todava no era una realidad la distincin de griegos como
denominacin nica para oponerla a aquellos. As, pues, estos pueblos, que hablaban
la misma lengua y que fueron recibiendo paulatinamente el nombre de helenos,
primero por estados, luego ya todos en bloque, en razn de su debilidad militar y de la
falta de relaciones mutuas, no realizaron ninguna accin conjuntamente. Y an si
llegaron a llevar a cabo los mentados actos blicos fue cuando hubieron adquirido ya
una cierta experiencia naval.
Civilizacin 4omana
6ntigua 4oma, es el nombre dado a la Civilizacin 4omana !ue se desarroll en
la pennsula itlica durante el siglo 9""" aC%, a partir de la fundacin de la ciudad de
Roma. Durante sus doce siglos de existencia, la civilizacin romana, tuvo formas de
gobierno como la Monarqua Romana que luego fue reemplazada por la Repblica
Romana hasta convertirse en un gran imperio que domin Europa Occidental y los
alrededores del Mar Mediterrneo a travs de conquista y asimilacin cultural: mperio
Romano. Sin embargo, una serie de factores socio-polticos causaron el declin del
imperio, que fue dividido en dos. La mitad occidental, mperio Romano de Occidente,
donde estaban incluidas la Hispania, la Galia e talia, entro en colapso definitivo en el
siglo V (nvasiones barbaras) y dio lugar a varios reinos independientes; la mitad
oriental, mperio Romano de Oriente, gobern la parte oriental del imperio de Roma
desde Constantinopla, a este imperio tambin se le denomina por los historiadores
modernos , como mperio Bizantino a partir del ao 476 d.C., fecha tradicional de la
cada de Roma que marca el inicio de Edad media.
La Antigua Roma suele ser insertada en la llamada Antigedad clsica, que pertenece
a la Edad Antigua, juntamente con la Antigua Grecia, Antiguo Egipto y Mesopotamia
qu antecedieron e inspiraron en gran medida a la cultura romana, en especial la
cultura griega.
Periodos de la Historia de la Civilizacin Romana
La Antigua Civilizacin Romana se extiende desde 753 a.c., hasta el ao 476,
abarcando, en consecuencia, ms de 1200 aos, dividos en Tres Periodos:
. Monarqua Romana.- Se desarroll del ao 753 a.c - 509 a.c. En este periodo
gobernaron los Reyes
. Republica Romana.- Se desarroll del ao 509 a.c - 29 a.c. En este periodo
gobernaron los Cnsules
. mperio Romano.- Se desarroll del ao 29 a.c - 476 d.c. En este periodo
gobernaron los Emperadores
Los romanos eran politestas. La religin romana refleja los mismos elementos
procedentes de otras civilizaciones que el resto de sus manifestaciones culturales. La
religin griega, sobre todo, desempe un papel fundamental en la creacin del
panten romano. Durante la Monarqua y en los primeros tiempos de la Repblica, los
dioses estaban directamente relacionados con las actividades agrcolas y la vida
domstica. Los romanos veneraban a los nmenes o espritus de la naturaleza, a los
manes o espritus de los antepasados, a los lares o espritus del hogar y a los penates
o espritus de la vida y de las provisiones. La religin romana tuvo un carcter prctico
que se tradujo a la creacin de un tipo especial de sacerdotes, los augures,
encargados de interpretar determinados signos (el vuelo de las aves, las entraas de
los animales sacrificados, los fenmenos naturales como el trueno) para tomar
decisiones relacionadas con la vida pblica. La mitologa romana est formada por las
leyendas y mitos de la religin politesta practicada en la Roma antigua. La mayora de
las divinidades del panten romano provienen de Grecia con dioses que suplantaron a
las divinidades locales con algunas raras excepciones. Las primeras manifestaciones
del arte romano nacen bajo el influjo del arte etrusco, enseguida contagiado del arte
griego, que conocieron en las colonias de la Magna Grecia del sur de talia, que Roma
conquist en el proceso de unificacin territorial de la pennsula, durante los siglos V y
a. C. La influencia griega se acrecienta cuando, en el siglo a. C., Roma ocupa
Macedonia y Grecia. En muchos aspectos, los escritores de la Repblica romana y del
mperio romano eligieron evitar la innovacin en favor de la imitacin de los grandes
autores griegos. La Eneida de Virgilio emulaba la pica de Homero, Plauto segua las
huellas de Aristfanes, Tcito emulaba a Tucdides, Ovidio exploraba los mitos griegos.
Por supuesto, los Romanos imprimieron su propio carcter a la civilizacin que
heredaron de los griegos. Slo la stira es el nico gnero literario que ya los romanos
identificaron como especficamente suyo. La prosa se utilizaba para la oratoria poltica,
la filosofa o la historia, pero hubo algunos ejemplos de prosa literaria de ficcin, como
El asno de oro de Apuleyo.