Oraciones, proposiciones y razonamientos

Cuando ms arriba definimos argumentacin, utilizamos la palabra afirmacin. En el lenguaje tcnico

de la filosofa estas afirmaciones se conocen como proposiciones. En ambos casos nos estamos
refiriendo a una afirmacin o a una negacin, como por ejemplo el da est nublado o no es cierto
que afuera est lloviendo. Esta clase de expresiones se denominan oraciones enunciativas o
declarativas, dado que tienen una funcin informativa. Su principal caracterstica es que pueden ser
evaluadas como verdaderas o falsas.
Hay distintos tipos de oraciones y no todas sirven para transmitir informacin. Un primer
ejemplo obvio son las preguntas. Una pregunta como a qu hora es el partido? no transmite
informacin. Ejemplos menos intuitivos pueden ser las expresiones de deseo como ojal maana el
da est soleado! o las rdenes como retrate inmediatamente de mi vista!. En el caso de las
preguntas podemos calificarlas como pertinentes o no pertinentes. Las expresiones de deseo
podemos evaluarlas como sinceras o insinceras. Y respecto a las rdenes, podemos estimarlas como
exitosas o fracasadas segn su resultado. Pero en ninguno de estos casos tiene sentido decir que
estas oraciones son verdaderas o falsas. El nico tipo de oracin que transmite informacin es la
enunciativa (por eso tambin se les conoce como enunciados), esto es, oraciones que afirman o
niegan algo.
Hasta ahora puede parecer que utilizamos los trminos oraciones y proposiciones como
equivalentes. Sin embargo existe una diferencia. La proposicin es el contenido informativo,
mientras que las oraciones son el vehculo a travs del cual se transmiten. La oracin es el conjunto
de letras y sonidos, mientras que la proposicin es lo que stos significan.
La diferencia entre oraciones y proposiciones puede apreciarse si consideramos algunos
ejemplos. Supongamos que tengo cuatro amigos de distintas nacionalidades: un espaol, un
norteamericano, un francs y un brasileo. Quiero informarles que est lloviendo afuera, y para
hacerme entender me dirijo a cada uno de ellos en su lengua materna. Al espaol le digo est
lloviendo, al norteamericano its rainning, al francs II pleut y al brasileo est chovendo.
Evidentemente he dicho cuatro oraciones distintas, pero he expresado la misma proposicin, la
misma idea y sern idnticas las condiciones que la hacen verdadera o falsa.
Otro ejemplo puede ser el siguiente: imaginemos que Edson Arantes Do Nascimento
(conocido en el mundo del ftbol como Pel) y su colega Diego Armando Maradona afirman: Fui
el mejor jugador de ftbol de todos los tiempos. Aunque ambos digan la misma oracin, la
proposicin es diferente. Esto es as porque el contenido informativo es diferente, y las condiciones
de verdad de ambos enunciados son distintas: probablemente para la mayora de los hinchas
brasileos la proposicin ser cierta en el caso de que la haya dicho Pel, mientras que es probable
que para muchos aficionados argentinos suceda lo contrario.
Cuando estamos analizando una argumentacin, lo que nos interesa son las proposiciones,
es decir, las ideas que se transmiten a travs de las palabras. Las oraciones nos preocupan pero slo
en tanto son las portadoras de los significados.
Volvamos a considerar nuestra definicin inicial de argumentacin. En la primera parte se
dice que consiste en una o ms razones que se ofrecen para fundamentar una afirmacin. Un punto
importante que debemos sealar es que tanto esta afirmacin como las razones son proposiciones.
De modo que una argumentacin est compuesta por un conjunto de proposiciones.
Sin embargo, no cualquier conjunto de proposiciones constituye una argumentacin. Para
que lo sea, las proposiciones deben estar relacionadas entre s de manera tal que la que llamamos
conclusin se respalde en la o las otras, a las que llamamos premisas. Este aspecto de una
argumentacin es lo que denominamos razonamiento.
Toda argumentacin contiene un razonamiento, pero no todo razonamiento es una
argumentacin. Como se deca en la segunda parte de la definicin, una argumentacin persigue el
objetivo de convencer o justificar ante alguien la aceptabilidad de una afirmacin. Esto implica que
una argumentacin, adems de un razonamiento, pone en juego un conjunto de recursos
comunicativos que intentan producir un efecto en el interlocutor.
Es cierto que lo ms interesante de considerar en una argumentacin es la evaluacin, o sea,
determinar si las razones que se dan justifican la conclusin. Pero es imposible resolver esa cuestin
hasta que no hayamos identificado la conclusin y las razones presentadas. Un buen crtico, primero,
es un buen lector de las argumentaciones.