QU ES LA LEY DE OHM

Texto e ilustraciones Jos Antonio E. Garca lvarez

Contenido:
> La Ley de Ohm
Hallar el valor en ohm de una resistencia
Hallar el valor de intensidad de la corriente
Hallar el valor de la tensin o voltaje




LA LEY DE OHM

La Ley de Ohm, postulada por el fsico y matemtico alemn Georg Simon Ohm, es una de las leyes
fundamentales de la electrodinmica, estrechamente vinculada a los valores de las unidades bsicas
presentes en cualquier circuito elctrico como son:

1. Tensin o voltaje "E", en volt (V).
2. Intensidad de la corriente " I ", en ampere (A).
3. Resistencia "R" en ohm ( ) de la carga o consumidor conectado al circuito.




Circuito elctrico cerrado compuesto por una pila de 1,5 volt, una resistencia o carga elctrica "R" y la.
circulacin de una intensidad o flujo de corriente elctrica " I " suministrado por la propia pila.


Debido a la existencia de materiales que dificultan ms que otros el paso de la corriente elctrica a
travs de los mismos, cuando el valor de su resistencia vara, el valor de la intensidad de corriente en
ampere tambin vara de forma inversamente proporcional. Es decir, a medida que la resistencia
aumenta la corriente disminuye y, viceversa, cuando la resistencia al paso de la corriente disminuye la
corriente aumenta, siempre que para ambos casos el valor de la tensin o voltaje se mantenga
constante.

Por otro lado y de acuerdo con la propia Ley, el valor de la tensin o voltaje es directamente
proporcional a la intensidad de la corriente; por tanto, si el voltaje aumenta o disminuye, el amperaje de
la corriente que circula por el circuito aumentar o disminuir en la misma proporcin, siempre y cuando
el valor de la resistencia conectada al circuito se mantenga constante.


Postulado general de la Ley de Ohm



El flujo de corriente en ampere que circula por un circuito elctrico cerrado, es
directamente proporcional a la tensin o voltaje aplicado, e inversamente proporcional a
la resistencia en ohm de la carga que tiene conectada.


FRMULA MATEMTICA GENERAL DE REPRESENTACIN DE LA LEY DE OHM

Desde el punto de vista matemtico el postulado anterior se puede representar por medio de la siguiente Frmula General de la
Ley de Ohm:





VARIANTE PRCTICA:

Aquellas personas menos relacionadas con el despeje de frmulas matemticas pueden realizar
tambin los clculos de tensin, corriente y resistencia correspondientes a la Ley de Ohm, de una forma
ms fcil utilizando el siguiente recurso prctico:




Con esta variante slo ser necesario tapar con un dedo la letra que representa el valor de la incgnita
que queremos conocer y de inmediato quedar indicada con las otras dos letras cul es la operacin
matemtica que ser necesario realizar.



HALLAR EL VALOR EN OHM DE UNA RESISTENCIA

Para calcular, por ejemplo, el valor de la resistencia "R" en ohm de una carga conectada a un circuito
elctrico cerrado que tiene aplicada una tensin o voltaje "V" de 1,5 volt y por el cual circula el flujo de
una corriente elctrica de 500 miliampere (mA) de intensidad, procedemos de la siguiente forma:



Tapamos la letra R (que representa el valor de la incgnita que queremos despejar, en este caso la
resistencia "R" en ohm) y nos queda representada la operacin matemtica que debemos realizar:



Como se puede observar, la operacin matemtica que queda indicada ser: dividir el valor de la
tensin o voltaje "V", por el valor de la intensidad de la corriente " I " , en ampere (A) . Una vez
realizada la operacin, el resultado ser el valor en ohm de la resistencia "R" .

En este ejemplo especfico tenemos que el valor de la tensin que proporciona la fuente de fuerza
electromotriz (FEM) (el de una batera en este caso), es de 1,5 volt, mientras que la intensidad de la
corriente que fluye por el circuito elctrico cerrado es de 500 miliampere (mA).

Como ya conocemos, para trabajar con la frmula es necesario que el valor de la intensidad est dado
en ampere, sin embargo, en este caso la intensidad de la corriente que circula por ese circuito no llega
a 1 ampere. Por tanto, para realizar correctamente esta simple operacin matemtica de divisin, ser
necesario convertir primero los 500 miliampere en ampere, pues de lo contrario el resultado sera
errneo. Para efectuar dicha conversin dividimos 500 mA entre 1000:




Como vemos, el resultado obtenido es que 500 miliampere equivalen a 0,5 ampere, por lo que
procedemos a sustituir, seguidamente, los valores numricos para poder hallar cuntos ohm tiene la
resistencia del circuito elctrico con el que estamos trabajando, tal como se muestra a continuacin:.



Como se puede observar, el resultado de la operacin matemtica arroja que el valor de la resistencia
"R" conectada al circuito es de 3 ohm.


HALLAR EL VALOR DE INTENSIDAD DE LA CORRIENTE

Veamos ahora qu ocurre con la intensidad de la corriente elctrica en el caso que la resistencia "R",
en lugar de tener 3 ohm, como en el ejemplo anterior, tiene ahora 6 ohm. En esta oportunidad la
incgnita a despejar sera el valor de la corriente " I ", por tanto tapamos esa letra:



A continuacin sustituimos V por el valor de la tensin de la batera (1,5 V) y la R por el valor de la
resistencia, o sea, 6 . A continuacin efectuamos la operacin matemtica dividiendo el valor de la
tensin o voltaje entre el valor de la resistencia:





En este resultado podemos comprobar que la resistencia es inversamente proporcional al valor de la
corriente, porque cuando el valor de "R" aumenta de 3 a 6 ohm, la intensidad " I " de la corriente
tambin, vara, pero disminuyendo su valor de 0, 5 a 0,25 ampere.


HALLAR EL VALOR DE LA TENSIN O VOLTAJE

Ahora, para hallar el valor de la tensin o voltaje "V" aplicado a un circuito, siempre que se conozca el
valor de la intensidad de la corriente " I " en ampere que lo recorre y el valor en ohm de la resistencia
"R" del consumidor o carga que tiene conectada, podemos seguir el mismo procedimiento tapando en
esta ocasin la "V, que es la incgnita que queremos despejar.




A continuacin sustituyendo los valores de la intensidad de corriente " I " y de la resistencia "R" del
ejemplo anterior y tendremos:




El resultado que obtenemos de esta operacin de multiplicar ser 1,5 V, correspondiente a la diferencia
de potencial o fuerza electromotriz (FEM), que proporciona la batera conectada al circuito.

Los ms entendidos en matemticas pueden utilizar directamente la Frmula General de la Ley de Ohm
realizando los correspondientes despejes para hallar las incognitas. Para hallar el valor de la intensidad
"I" se emplea la representacin matemtica de la frmula general de esta Ley:



De donde:

I Intensidad de la corriente que recorre el circuito en ampere (A)

E Valor de la tensin, voltaje o fuerza electromotriz en volt (V)

R Valor de la resistencia del consumidor o carga conectado al circuito en ohm ( ).

Si, por el contrario, lo que deseamos es hallar el valor de la resistencia conectada al circuito,
despejamos la R en la frmula de la forma siguiente:



Y por ltimo, para hallar la tensin despejamos la frmula as y como en los casos anteriores,
sustituimos las letras por los correspondientes valores conocidos:







TEMAS RELACIONADOS
As funciona el circuito elctrico
Qu es la corriente elctrica
Qu es la resistencia elctrica
Smbolos grficos de diferentes resistencias elctricas
Minibiografa de Georg Simon Ohm

AS FUNCIONA EL
CIRCUITO ELCTRICO
Texto e ilustraciones Jos Antonio
E. Garca lvarez







Contenido:
> Componentes fundamentales de un
circuito elctrico
Funcionamiento del circuito elctrico
El cortocircuito
Precauciones al trabajar en circuitos con
corriente





COMPONENTES FUNDAMENTALES DE UN CIRCUITO ELCTRICO

Para decir que existe un circuito elctrico cualquiera, es necesario disponer siempre de tres
componentes o elementos fundamentales:
1. Una fuente (E) de fuerza electromotriz (FEM), que suministre la energa elctrica necesaria en
volt.
2. El flujo de una intensidad (I) de corriente de electrones en ampere.
3. Existencia de una resistencia o carga (R) en ohm, conectada al circuito, que consuma la
energa que proporciona la fuente de fuerza electromotriz y la transforme en energa til, como
puede ser, encender una lmpara, proporcionar fro o calor, poner en movimiento un motor,
amplificar sonidos por un altavoz, reproducir imgenes en una pantalla, etc.







Izquierda: circuito elctrico compuesto por una fuente de fuerza<
electromotriz (FEM), representada por una pila; un flujo de
corriente< (I) y una resistencia o carga elctrica (R). Derecha: el
mismo circuito elctrico representado de forma esquemtica.


Si no se cuentan con esos tres componentes, no se puede decir que exista un circuito elctrico.

Los circuitos pueden ser simples, como el de una bombilla de alumbrado o complejo como los que
emplean los dispositivos electrnicos.







Izquierda: circuito elctrico simple compuesto por una bombilla
incandescente conectada a una fuente de FEM domstica.
Derecha: circuito elctrico complejo integrado por componentes
electrnicos.


Unidades de medida de los componentes que afectan al circuito elctrico
La tensin que la fuente de energa elctrica proporciona al circuito, se mide en volt y se representa
con la letra (V). La intensidad del flujo de la corriente (I), se mide en ampere y se representa con la letra
(A). La resistencia (R) de la carga o consumidor conectado al propio circuito, se mide en ohm y se
representa con la letra griega omega ( ). Estos tres componentes estn muy ntimamente
relacionados entre s y los valores de sus parmetros varan proporcionalmente de acuerdo con la Ley
de Ohm. El cambio del parmetro de uno de ellos, implica el cambio inmediato de parmetro de los
dems.

Las unidades de medidas del circuito elctrico tienen tambin mltiplos y submltiplos como, por
ejemplo, el kilovolt (kV), milivolt (mV), miliampere (mA), kilohm (k ) y megohm (M ).


FUNCIONAMIENTO DEL CIRCUITO ELCTRICO

El funcionamiento de un circuito elctrico es siempre el mismo ya sea ste simple o complejo. El voltaje,
tensin o diferencia de potencial (V) que suministra la fuente de fuerza electromotriz (FEM) a un circuito
se caracteriza por tener normalmente un valor fijo. En dependencia de la mayor o menor resistencia en
ohm ( ) que encuentre el flujo de corriente de electrones al recorrer el circuito, as ser su intensidad
en ampere (A).

Una vez que la corriente de electrones logra vencer la resistencia (R) que ofrece a su paso el
consumidor o carga conectada al circuito, retorna a la fuente de fuerza electromotriz por su polo
positivo. El flujo de corriente elctrica o de electrones se mantendr circulando por el circuito hasta
tanto no se accione el interruptor que permite detenerlo.

Tensin de trabajo de un dispositivo o equipo
La tensin o voltaje de una fuente de fuerza electromotriz (FEM), depende de las caractersticas que
tenga cada una de ellas en particular. Existen equipos o dispositivos cuyos circuitos se disean para
trabajar con voltajes muy bajos, como los que emplean bateras, mientras otros se disean para que
funcionen conectados en un enchufe de la red elctrica industrial o domstica.
Por tanto, podemos encontrar equipos o dispositivos electrodomsticos y
herramientas de mano, que funcionan con bateras de 1,5; 3, 6, 9, 12, 18,
24 volt, etc. Un ejemplo lo tenemos en el taladro de la foto derecha que
funciona con corriente elctrica directa suministrada por batera, sin que
tenga que estar conectado a una red de corriente elctrica externa. Existen
tambin otros dispositivos y equipos para vehculos automotores, que
funcionan con bateras de 12 24 volt.

En la industria se utilizan otros equipos y dispositivos, cuyos circuitos
elctricos funcionan con 220, 380 440 volt de corriente alterna (segn el
pas de que se trate). En los hogares empleamos aparatos
electrodomsticos que funcionan con 110-120 220 volt de corriente
alterna (tambin en dependencia del pas de que se trate).



Taladro elctrico de<
mano, que funciona con<
batera.
Carga o consumidor de energa elctrica
Cualquier circuito de alumbrado, motor, equipo electrodomstico, aparato electrnico, etc., ofrece
siempre una mayor o menor resistencia al paso de la corriente, por lo que al conectarse a una fuente de
fuerza electromotriz se considera como una carga o consumidor de energa elctrica.

La resistencia que ofrece un consumidor al flujo de la corriente de electrones se puede comparar con lo
que ocurre cuando los tubos de una instalacin hidrulica sufren la reduccin de su dimetro interior
debido a la acumulacin de sedimentos. Al quedar reducido su dimetro, el fluido hidrulico encuentra
ms resistencia para pasar, disminuyendo el caudal que fluye por su interior.

De la misma forma, mientras ms alto sea el valor en ohm de una resistencia o carga conectada en el
circuito elctrico, la circulacin de electrones o amperaje de la corriente elctrica disminuye, siempre y
cuando la tensin o voltaje aplicado se mantenga constante.
Sentido de la circulacin de la corriente de electrones en el circuito elctrico
En un circuito elctrico de corriente directa o continua, como el que proporciona una pila, batera,
dinamo, generador, etc., el flujo de corriente de electrones circular siempre del polo negativo de la
fuente de fuerza electromotriz (FEM) al polo positivo de la propia fuente.

En los circuitos de corriente alterna que proporcionan los generadores de las centrales elctricas, por
ejemplo, la polaridad y el flujo de la corriente cambia constantemente de sentido tantas veces en un
segundo como frecuencia posea.

En Amrica la frecuencia de la corriente alterna es de 60 ciclos o hertz (Hz) por segundo, mientras que
en Europa es de 50 Hz. No obstante, tanto para la corriente directa como para la alterna, el sentido del
flujo de la corriente de electrones ser siempre del polo negativo al polo positivo de la fuente de FEM.
Componentes adicionales de un circuito
Para que un circuito elctrico se considere completo, adems de incluir la imprescindible tensin o
voltaje que proporciona la fuente de FEM y tener conectada una carga o resistencia, generalmente se le
incorpora tambin otros elementos adicionales como, por ejemplo, un interruptor que permita que al
cerrarlo circule la corriente o al abrirlo deje de circular, as como un fusible que lo proteja de
cortocircuitos.





1. Fuente de fuerza electromotriz (batera). 2. Carga o resistencia ( lmpara). 3. Flujo de la corriente<
elctrica. 4. Interruptor. 5. Fusible.


EL CORTOCIRCUITO

Si por casualidad en un circuito elctrico unimos o se unen accidentalmente los extremos o cualquier
parte metlica de dos conductores de diferente polaridad que hayan perdido su recubrimiento aislante,
la resistencia en el circuito se anula y el equilibrio que proporciona la Ley de Ohm se pierde.
El resultado se traduce en una elevacin brusca de la intensidad de
la corriente, un incremento violentamente excesivo de calor en el
cable y la produccin de lo que se denomina cortocircuito.

La temperatura que produce el incremento de la intensidad de
corriente en ampere cuando ocurre un cortocircuito es tan grande


que puede llegar a derretir el forro aislante de los cables o
conductores, quemar el dispositivo o equipo de que se trate si ste
se produce en su interior, o llegar, incluso, a producir un incendio.


Cortocircuito producido por la unin accidental de
dos< cables o conductores de polaridades diferentes.


Dispositivos de proteccin contra los cortocircuitos
Para proteger los circuitos elctricos de los cortocircuitos existen diferentes dispositivos de proteccin.
El ms comn es el fusible. Este dispositivo normalmente posee en su interior una lmina metlica o un
hilo de metal fusible como, por ejemplo, plomo.

Cuando el fusible tiene que soportar la elevacin brusca de una corriente en ampere, superior a la que
puede resistir en condiciones normales de trabajo, el hilo o la lmina se funde y el circuito se abre
inmediatamente, protegindolo de que surjan males mayores. El resultado de esa accin es similar a la
funcin que realiza un interruptor, que cuando lo accionamos deja de fluir de inmediato la corriente.





Diferentes tipos de fusibles comparados su tamao con una moneda de un euro. De izquierda a
derecha, fusible de cristal con un fino alambre en su interior que se funde cuando ocurre un
cortocircuito. A continuacin un fusible de cermica. A su lado se puede observar la lmina fusible que
contiene en su interior. Le sigue un fusible de cermica tipo tapn con rosca y lmina de plomo en su
interior. Finalmente un cartucho de cermica empleado para soportar corrientes ms altas que los
anteriores.
Los fusibles se utilizan, principalmente, para proteger circuitos de equipos electrnicos y
en las redes elctricas de las industrias. Para proteger la lnea de corriente elctrica que
llega hasta nuestras casas, en muchos lugares estos sencillos dispositivos se han
sustituido por interruptores diferenciales e interruptores automticos, que realizan la
misma funcin que el fusible, pero que no hay que sustituirlos por otro nuevo cuando
ocurre un cortocircuito. En la foto de la derecha se puede ver un interruptor automtico
de proteccin contra cortocircuitos.



Cuando los circuitos estn protegidos por un diferencial y por interruptores automticos, una vez que
queda resuelta la avera que ocasion que se abriera el circuito, solamente ser necesario accionar su
palanquita, tal como se hace con cualquier interruptor comn, y se restablecer de nuevo el suministro
de corriente.

Tanto los fusibles como los dispositivos automticos se ajustan de fbrica para trabajar a una tensin o
voltaje y a una carga en ampere determinada, para lo cual incorporan un dispositivo trmico que abre el
mecanismo de conexin al circuito cuando la intensidad de la corriente sobrepasa los lmites
previamente establecidos.


PRECAUCIONES AL TRABAJAR EN CIRCUITOS CON CORRIENTE

Se debe aclarar que las tensiones o voltajes que suministran los equipos o dispositivos que trabajan
con< bateras no representan ningn riesgo para la vida humana; sin embargo cuando se realizan
trabajos en< una red elctrica industrial o domstica, la cosa cambia, pues un shock elctrico que se
reciba por< descuido, ms conocido como "calambrazo" o "corrientazo", puede llegar a electrocutar a
una persona y< costarle la vida, incluso tratndose de voltajes bajos como 110 volt. Por esa razn
nunca sern< excesivas todas las precauciones que se tomen cuando asumamos la tarea de realizar
una reparacin< en el circuito elctrico de la casa.

La primera regla que nunca se debe violar antes de acometer un trabajo de electricidad es cortar el
suministro elctrico accionando manualmente el dispositivo principal de entrada de la corriente a la
casa, sea ste un diferencial, un interruptor automtico, un interruptor de cuchillas con fusibles o
cualquier otro mediante el cual se pueda interrumpir el paso de la corriente elctrica hacia el resto de la
casa. No obstante, siempre se debe verificar con una lmpara nen si realmente no llega ya corriente al
lugar donde vamos a trabajar, porque en ocasiones hay lneas elctricas divididas por secciones, por lo
que al desconectar una el resto queda todava con corriente.





Cuando trabajamos con corriente elctrica nunca est de ms tomar el mximo de precauciones.<
Siempre<es recomendable comprobar despus que hayamos desconectado la lnea de suministro<
elctrico, que no llega ya la corriente al lugar donde vamos a trabajar utilizando para ello una lmpara<
nen, como se puede apreciar en la foto. En este ejemplo la lmpara nen se encuentra incorporada<
dentro del cabo plstico de un destornillador. Si al tocar cualquier punto de conexin o extremo de un<
cable desnudo con la punta del destornillador se enciende la lmpara, ser una seal de que ah hay<
corriente elctrica todava. Para que la lmpara se encienda cuando hay corriente, debemos tocar<
tambin con el dedo ndice el extremo metlico del mango del destornillador.
Cuando se trata de reparar un equipo elctrico o un electrodomstico cualquiera, igualmente la primera
precaucin que ser necesario tomar es desconectarlo de su enchufe a la corriente elctrica antes de
proceder a abrirlo. Pero si, adems, se trata de un equipo electrnico, sobre todo un televisor, habr
que esperar varios minutos antes de abrir la caja, porque en esos equipos existen determinados puntos
o conexiones en los circuitos correspondientes al tubo de rayos catdicos (pantalla), que conservan una
carga de tensin o voltaje muy alto, pudiendo electrocutar a una persona si se tocan accidentalmente
antes de que los filtros electrolticos se autodescarguen por completo.



TEMAS RELACIONADOS
Qu es el voltaje
Qu es la corriente elctrica
Qu es la corriente alterna
Qu es la corriente directa
Qu es la Ley de Ohm

QU ES EL VOLTAJE,
TENSIN o DIFERENCIA
DE POTENCIAL

Texto e ilustraciones J os Antonio
E. Garca lvarez






Contenido
> Voltaje, tensin o diferencia de potencial
Fuentes de fuerza electromotriz (FEM)
Analoga hidrulica con referencia a un
circuito elctrico
Medicin de la tensin o voltaje



VOLTAJE, TENSIN O DIFERENCIA DE POTENCIAL

El voltaje, tensin o diferencia de potencial es la presin que ejerce una fuente de suministro de energa
elctrica o fuerza electromotriz (FEM) sobre las cargas elctricas o electrones en un circuito elctrico
cerrado, para que se establezca el flujo de una corriente elctrica.

A mayor diferencia de potencial o presin que ejerza una fuente de FEM sobre las cargas elctricas o
electrones contenidos en un conductor, mayor ser el voltaje o tensin existente en el circuito al que
corresponda ese conductor.





Las cargas elctricas en un circuito cerrado fluyen del polo negativo al polo positivo de la propia fuente<
de fuerza electromotriz.
La diferencia de potencial entre dos puntos de una fuente de FEM se manifiesta como la acumulacin
de< cargas elctricas negativas (iones negativos o aniones), con exceso de electrones en el polo
negativo ()< y la acumulacin de cargas elctricas positivas (iones positivos o cationes), con defecto
de electrones< en el polo positivo (+) de la propia fuente de FEM.





A la izquierda podemos apreciar la estructura completa de un tomo de cobre (Cu) en estado "neutro",<
con un solo electrn girando en su ltima rbita y a la derecha un "in" cobre, despus que el tomo
ha< perdido el nico electrn que posee en su rbita ms externa. Debido a que en esas condiciones
la< carga positiva de los protones supera a las cargas negativas de los e lectrones que an continan<
girando en el resto de las rbitas, el in se denomina en este caso "catin", por tener carga positiva.<
En otras palabras, el voltaje, tensin o diferencia de potencial es el impulso que necesita una carga
elctrica para que pueda fluir por el conductor de un circuito elctrico cerrado. Este movimiento de las
cargas elctricas por el circuito se establece a partir del polo negativo de la fuente de FEM hasta el polo
positivo de la propia fuente.

FUENTES DE FUERZA ELECTROMOTRIZ (FEM)

Como fuente de fuerza electromotriz se entiende cualquier dispositivo capaz de suministrar energa
elctrica dinmica, ya sea utilizando medios qumicos, como las bateras, o electromecnicos, como
ocurre con los generadores de corriente elctrica.







Batera como las comnmente
utilizadas en coches y vehculos
motorizados.

Generador sincrnico empleado. para
producir< corriente alterna en centrales
termoelctricas< de pequeo tamao.


Existen tambin otros tipos de dispositivos como, por ejemplo, las fotoceldas o celdas solares, que
convierten la luz en electricidad; los termopares, cuyos alambres transforman la alta temperatura que
reciben en el punto de unin de dos de sus extremos en voltajes muy bajos, y los dispositivos
piezoelctricos, que tambin producen voltajes muy bajos cuando se ejerce una presin sobre ellos.

Mediante el uso de celdas solares se puede suministrar energa elctrica a viviendas situadas en
lugares muy apartados donde es imposible o poco rentable transmitirla por cables desde una central
elctrica.

Los termopares se utilizan como sensores en instrumentos electrnicos de precisin, como los
destinados a medir, por ejemplo, temperatura en hornos y calderas. Los dispositivos piezoelctricos
constituyen, por su parte, la pieza fundamental para convertir las vibraciones mecnicas que capta
dicho dispositivo en pulsaciones elctricas, como ocurre en algunos tipos de micrfonos y en las
cpsulas de tocadiscos o giradiscos.

ANALOGA HIDRULICA CON REFERENCIA A UN CIRCUITO ELCTRICO





Analoga hidrulica con respecto a la tensin o voltaje. En la figura aparecen tres recipientes llenos de
lquido, cuyos tubos de salida se encuentran todos al mismo nivel. Por la tubera del recipiente "B", el
lquido saldr con mayor presin que por la tubera del recipiente "A", por encontrarse el "B" a mayor
altura. Lo mismo ocurre con el recipiente "C", que, aunque se encuentra al mismo nivel que el recipiente
"A", cuando se ejerce presin con un mbolo sobre la superficie del lquido, ste saldr tambin a
mayor presin por el tubo.
De forma parecida a esta analoga hidrulica acta la fuente de fuerza electromotriz (FEM) para mover
las cargas elctricas por un conductor. A mayor presin que ejerza la fuente de FEM sobre las cargas
elctricas o electrones, mayor ser tambin el voltaje, tensin o diferencia de pontencial que estar
presente en un determinado cicuito elctrico.


Si comparamos el circuito elctrico con un sistema hidrulico, el voltaje sera algo similar a la presin
que se ejerce sobre el lquido en una tubera para su bombeo. Si la presin del sistema hidrulico
aumenta, la fuerza de la corriente del lquido que fluye por la tubera tambin aumenta. De igual forma,
cuando se incrementa el voltaje, la intensidad de la corriente de electrones que fluye por el circuito
elctrico tambin aumenta, siempre que el valor de la resistencia se mantenga constante.



MEDICIN DE LA TENSIN O VOLTAJE

Para medir tensin o voltaje existente en una fuente de fuerza electromotriz (FEM) o e un circuito
elctrico, es necesario disponer de un instrumento de medicin llamado voltmetro, que puede ser tanto
del del tipo analgico como digital.

El voltmetro se instala de forma paralela en relacin con la fuente de suministro de energa elctrica.
Mediante un multmetro o tester que mida voltaje podemos realizar tambin esa medicin. Los voltajes
bajos o de baja tensin se miden en volt y se representa por la letra (V), mientras que los voltajes
medios y altos (alta tensin) se miden en kilovolt, y se representan por las iniciales (kV).





1. Voltmetro analgico. 2. Voltmetro digital. 3. Miliampermetro analgico. 4. Ampermetro digital. El
voltmetro siempre se conecta en paralelo con la fuente de suministro de fuerza electromotriz, mientras
que el ampermetro y el miliampermetro se colocan en serie.

Diferencias entre la alta, baja y media tensin

Alta tensin. Se emplea para transportar altas tensiones a grandes distancias, desde las centrales
generadoras hasta las subestaciones de transformadores. Su transportacin se efecta utilizando
gruesos cables que cuelgan de grandes aisladores sujetos a altas torres metlicas. Las altas tensiones
son aquellas que superan los 25 kV (kilovolt).

Media tensin. Son tensiones mayores de 1 kV y menores de 25 kV. Se emplea para transportar
tensiones medias desde las subestaciones hasta las subestaciones o bancos de transformadores de
baja tensin, a partir de los cuales se suministra la corriente elctrica a las ciudades. Los cables de
media tensin pueden ir colgados en torres metlicas, soportados en postes de madera o cemento, o
encontrarse soterrados, como ocurre en la mayora de las grandes ciudades.

Baja tensin. Tensiones inferiores a 1 kV que se reducen todava ms para que se puedan emplear en
la industria, el alumbrado pblico y el hogar. Las tensiones ms utilizadas en la industria son 220, 380 y
440 volt de corriente alterna y en los hogares entre 110 y 120 volt para la mayora de los pases de
Amrica y 220 volt para Europa.
Hay que destacar que las tensiones que se utilizan en la industria y la que llega a nuestras casas son
alterna (C.A.), cuya frecuencia en Amrica es de 60 ciclos o hertz (Hz), y en Europa de 50 ciclos o
hertz.

OTROS DATOS

Aunque desde hace aos el Sistema Internacional de Medidas (SI) estableci oficialmente como volt
el nombre para designar la unidad de medida del voltaje, tensin elctrica o diferencia de potencial, en
algunos pases de habla hispana se le contina llamando voltio.
El volt recibe ese nombre en honor al fsico italiano Alessandro Volta (1745 1827), inventor de la pila
elctrica conocida como pila de Volta, elemento precursor de las actuales pilas y bateras elctricas.


TEMAS RELACIONADOS:
Que es la FEM (Fuerza Electromotriz)
Qu es la corriente elctrica
Qu es la Ley de Ohm
Biografa de Alessandro Volta

QU ES LA
CORRIENTE
ELCTRICA
Texto e ilustraciones Jos
Antonio E. Garca lvarez






Contenido:
> La corriente elctrica
Requisitos para que circule la corriente
elctrica
Intensidad de la corriente elctrica
Medicin de la intensidad de la corriente
elctrica o amperaje
Tipos de corriente elctrica




LA CORRIENTE ELCTRICA

Lo que conocemos como corriente elctrica no es otra cosa que la circulacin de cargas o electrones a
travs de un circuito elctrico cerrado, que se mueven siempre del polo negativo al polo positivo de la
fuente de suministro de fuerza electromotriz (FEM).






En un circuito elctrico cerrado la.
corriente circula siempre del polo.
negativo al polo positivo de la.
fuente de fuerza electromotriz.
(FEM),


Quizs hayamos odo hablar o ledo en algn texto que el sentido convencional de circulacin de la
corriente elctrica por un circuito es a la inversa, o sea, del polo positivo al negativo de la fuente de
FEM. Ese planteamiento tiene su origen en razones histricas y no a cuestiones de la fsica y se debi
a que en la poca en que se formul la teora que trataba de explicar cmo flua la corriente elctrica
por los metales, los fsicos desconocan la existencia de los electrones o cargas negativas.

Al descubrirse los electrones como parte integrante de los tomos y principal componente de las cargas
elctricas, se descubri tambin que las cargas elctricas que proporciona una fuente de FEM (Fuerza
Electromotriz), se mueven del signo negativo () hacia el positivo (+), de acuerdo con la ley fsica de
que "cargas distintas se atraen y cargas iguales se rechazan". Debido al desconocimiento en aquellos
momentos de la existencia de los electrones, la comunidad cientfica acord que, convencionalmente, la
corriente elctrica se mova del polo positivo al negativo, de la misma forma que hubieran podido
acordar lo contrario, como realmente ocurre. No obstante en la prctica, ese error histrico no influye
para nada en lo que al estudio de la corriente elctrica se refiere.

REQUISITOS PARA QUE CIRCULE LA CORRIENTE ELCTRICA

Para que una corriente elctrica circule por un circuito es necesario que se disponga de tres factores
fundamentales:





1. Fuente de fuerza electromotriz (FEM). 2. Conductor. 3. Carga o resistencia conectada al circuito. 4.
Sentido de circulacin de la corriente elctrica.

1. Una fuente de fuerza electromotriz (FEM) como, por ejemplo, una batera, un generador o
cualquier otro dispositivo capaz de bombear o poner en movimiento las cargas elctricas
negativas cuando se cierre el circuito elctrico.
2. Un camino que permita a los electrones fluir, ininterrumpidamente, desde el polo negativo de la
fuente de suministro de energa elctrica hasta el polo positivo de la propia fuente. En la
prctica ese camino lo constituye el conductor o cable metlico, generalmente de cobre.
3. Una carga o consumidor conectada al circuito que ofrezca resistencia al paso de la corriente
elctrica. Se entiende como carga cualquier dispositivo que para funcionar consuma energa
elctrica como, por ejemplo, una bombilla o lmpara para alumbrado, el motor de cualquier
equipo, una resistencia que produzca calor (calefaccin, cocina, secador de pelo, etc.), un
televisor o cualquier otro equipo electrodomstico o industrial que funcione con corriente
elctrica.

Cuando las cargas elctricas circulan normalmente por un circuito, sin encontrar en su camino nada
que interrumpa el libre flujo de los electrones, decimos que estamos ante un circuito elctrico cerrado.
Si, por el contrario, la circulacin de la corriente de electrones se interrumpe por cualquier motivo y la
carga conectada deja de recibir corriente, estaremos ante un circuito elctrico abierto. Por norma
general todos los circuitos elctricos se pueden abrir o cerrar a voluntad utilizando un interruptor que se
instala en el camino de la corriente elctrica en el propio circuito con la finalidad de impedir su paso
cuando se acciona manual, elctrica o electrnicamente.

INTENSIDAD DE LA CORRIENTE ELCTRICA

La intensidad del flujo de los electrones de una corriente elctrica que circula por un circuito cerrado
depende fundamentalmente de la tensin o voltaje (V) que se aplique y de la resistencia (R) en ohm
que ofrezca al paso de esa corriente la carga o consumidor conectado al circuito. Si una carga ofrece
poca resistencia al paso de la corriente, la cantidad de electrones que circulen por el circuito ser mayor
en comparacin con otra carga que ofrezca mayor resistencia y obstaculice ms el paso de los
electrones.





Analoga hidrulica. El tubo del depsito "A", al tener un dimetro reducido, ofrece ms resistencia a<
la salida del lquido que el tubo del tanque "B", que tiene mayor dimetro. Por tanto, el caudal o
cantidad. de agua que sale por el tubo "B" ser mayor que la que sale por el tubo "A".


Mediante la representacin de una analoga hidrulica se puede entender mejor este concepto. Si
tenemos dos depsitos de lquido de igual capacidad, situados a una misma altura, el caudal de salida
de lquido del depsito que tiene el tubo de salida de menos dimetro ser menor que el caudal que
proporciona otro depsito con un tubo de salida de ms ancho o dimetro, pues este ltimo ofrece
menos resistencia a la salida del lquido.

De la misma forma, una carga o consumidor que posea una resistencia de un valor alto en ohm,
provocar que la circulacin de los electrones se dificulte igual que lo hace el tubo de menor dimetro
en la analoga hidrulica, mientras que otro consumidor con menor resistencia (caso del tubo de mayor
dimetro) dejar pasar mayor cantidad de electrones. La diferencia en la cantidad de lquido que sale
por los tubos de los dos tanques del ejemplo, se asemeja a la mayor o menor cantidad de electrones
que pueden circular por un circuito elctrico cuando se encuentra con la resistencia que ofrece la carga
o consumidor.

La intensidad de la corriente elctrica se designa con la letra ( I ) y su unidad de medida en el Sistema
Internacional ( SI ) es el ampere (llamado tambin amperio), que se identifica con la letra ( A ).


EL AMPERE

De acuerdo con la Ley de Ohm, la corriente elctrica en ampere ( A ) que circula por un circuito est
estrechamente relacionada con el voltaje o tensin ( V ) y la resistencia en ohm ( ) de la carga o
consumidor conectado al circuito.
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Definicin de ampere

Un ampere ( 1 A ) se define como la corriente que produce una tensin de un volt ( 1 V ), cuando se
aplica a una resistencia de un ohm ( 1 ).

Un ampere equivale una carga elctrica de un coulomb por segundo ( 1C/seg ) circulando por un
circuito elctrico, o lo que es igual, 6 300 000 000 000 000 000 = ( 6,3 10
18
) (seis mil trescientos
billones) de electrones por segundo fluyendo por el conductor de dicho circuito. Por tanto, la intensidad
( I ) de una corriente elctrica equivale a la cantidad de carga elctrica ( Q ) en coulomb que fluye por
un circuito cerrado en una unidad de tiempo.

Los submltiplos ms utilizados del ampere son los siguientes:

miliampere ( mA ) = 10
-3
A = 0,001 ampere
microampere ( mA ) = 10
-6
A = 0, 000 000 1 ampere

MEDICIN DE LA INTENSIDAD DE LA CORRIENTE ELCTRICA O AMPERAJE




La medicin de la corriente que fluye por un circuito cerrado se realiza por medio de un ampermetro o
un. miliampermetro, segn sea el caso, conectado en serie en el propio circuito elctrico. Para medir.
ampere se emplea el "ampermetro" y para medir milsimas de ampere se emplea el miliampermetro.


La intensidad de circulacin de corriente elctrica por un circuito cerrado se puede medir por medio de
un ampermetro conectado en serie con el circuito o mediante induccin electromagntica utilizando un
ampermetro de gancho. Para medir intensidades bajas de corriente se puede utilizar tambin un
multmetro que mida miliampere (mA).










Ampermetro de gancho

Multmetro digital Multmetro analgico


El ampere como unidad de medida se utiliza, fundamentalmente, para medir la corriente que circula por
circuitos elctricos de fuerza en la industria, o en las redes elctricas domstica, mientras que los
submltiplos se emplean mayormente para medir corrientes de poca intensidad que circulan por los
circuitos electrnicos.

TIPOS DE CORRIENTE ELCTRICA
En la prctica, los dos tipos de corrientes elctricas ms comunes son: corriente directa (CD) o continua
y corriente alterna (CA). La corriente directa circula siempre en un solo sentido, es decir, del polo
negativo al positivo de la fuente de fuerza electromotriz (FEM) que la suministra. Esa corriente mantiene
siempre fija su polaridad, como es el caso de las pilas, bateras y dinamos.








Grfico de una corriente directa
(C.D.) o continua (C.C.).


Grfico de la sinusoide que posee
una corriente alterna (C.A.).



La corriente alterna se diferencia de la directa en que cambia su sentido de circulacin peridicamente
y, por tanto, su polaridad. Esto ocurre tantas veces como frecuencia en hertz (Hz) tenga esa corriente .
A la corriente directa (C.D.) tambin se le llama "corriente continua" (C.C.).

La corriente alterna es el tipo de corriente ms empleado en la industria y es tambin la que
consumimos en nuestros hogares. La corriente alterna de uso domstico e industrial cambia su
polaridad o sentido de circulacin 50 60 veces por segundo, segn el pas de que se trate. Esto se
conoce como frecuencia de la corriente alterna.

En los pases de Europa la corriente alterna posee 50 ciclos o hertz (Hz) por segundo de frecuencia,
mientras que los en los pases de Amrica la frecuencia es de 60 ciclos o hertz.
OTROS DATOS

Aunque desde hace aos el Sistema Internacional de Medidas (SI) estableci oficialmente como
ampere el nombre para designar la unidad de medida del amperaje o intensidad de la corriente
elctrica, en algunos pases de habla hispana se le contina llamando amperio.
El ampere recibe ese nombre en honor al fsico y matemtico francs Andr-Marie Ampre (1775
1836), quin demostr que la corriente elctrica, al circular a travs de un conductor, produca un
campo magntico a su alrededor. Este fsico formul tambin la denominada Ley de Ampere.

TEMAS RELACIONADOS:
Qu es la FEM (Fuerza Electromotriz)
Qu es la corriente directa
Qu es la corriente alterna
Qu es la Ley de Ohm
Cmo funciona el circuito elctrico
Biografa de Andr-Marie Ampre


QU ES LA
CORRIENTE ALTERNA
Texto e ilustraciones Jos
Antonio E. Garca lvarez






Contenido:

> La corriente alterna (C.A.)
Formas diferentes que toma la corriente
alterna
Mltiplos de hertz y ventajas de la
corriente alterna





LA CORRIENTE ALTERNA (C.A.)

Adems de la existencia de fuentes de FEM de corriente directa o continua (C.D.) (como la que
suministran las pilas o las bateras, cuya tensin o voltaje mantiene siempre su polaridad fija), se
genera tambin otro tipo de corriente denominada alterna (C.A.), que se diferencia de la directa por el
cambio constante de polaridad que efecta por cada ciclo de tiempo.





Una pila o batera constituye una fuente de suministro de corriente
directa, porque su polaridad se mantiene siempre fija.


La caracterstica principal de una corriente alterna es que durante un instante de tiempo un polo es
negativo y el otro positivo, mientras que en el instante siguiente las polaridades se invierten tantas
veces como ciclos por segundo o hertz posea esa corriente. No obstante, aunque se produzca un
constante cambio de polaridad, la corriente siempre fluir del polo negativo al positivo, tal como ocurre
en las fuentes de FEM que suministran corriente directa.

Veamos un ejemplo prctico que ayudar a comprender mejor el concepto de corriente alterna:





Corriente alterna pulsante de un ciclo por segundo o hertz (Hz) .


Si hacemos que la pila del ejemplo anterior gire a una determinada velocidad, se producir un cambio
constante de polaridad en los bornes donde hacen contacto los dos polos de dicha pila. Esta accin
har que se genere una corriente alterna tipo pulsante, cuya frecuencia depender de la cantidad de
veces que se haga girar la manivela a la que est sujeta la pila para completar una o varias vueltas
completas durante un segundo.

En este caso si hacemos una representacin grfica utilizando un eje de coordenadas para la tensin o
voltaje y otro eje para el tiempo en segundos, se obtendr una corriente alterna de forma rectangular o
pulsante, que parte primero de cero volt, se eleva a 1,5 volt, pasa por 0 volt, desciende para volver a
1,5 volt y comienza a subir de nuevo para completar un ciclo al pasar otra vez por cero volt.

Si la velocidad a la que hacemos girar la pila es de una vuelta completa cada segundo, la frecuencia de
la corriente alterna que se obtiene ser de un ciclo por segundo o hertz (1 Hz). Si aumentamos ahora la
velocidad de giro a 5 vueltas por segundo, la frecuencia ser de 5 ciclos por segundo o hertz (5 Hz).
Mientras ms rpido hagamos girar la manivela a la que est sujeta la pila, mayor ser la frecuencia de
la corriente alterna pulsante que se obtiene.

Seguramente sabrs que la corriente elctrica que llega a nuestras casas para hacer funcionar las
luces, los equipos electrodomsticos, electrnicos, etc. es, precisamente, alterna, pero en lugar de
pulsante es del tipo sinusoidal o senoidal.

En Europa la corriente alterna que llega a los hogares es de 220 volt y tiene una frecuencia de 50 Hz,
mientras que en la mayora de los pases de Amrica la tensin de la corriente es de 110 120 volt,
con una frecuencia de 60 Hz. La forma ms comn de generar corriente alterna es empleando grandes
generadores o alternadores ubicados en plantas termoelctricas, hidroelctricas o centrales atmicas.

FORMAS DIFERENTES QUE TOMA LA CORRIENTE ALTERNA

De acuerdo con su forma grfica, la corriente alterna puede ser:
Rectangular o pulsante
Triangular
Diente de sierra
Sinusoidal o senoidal





(A) Onda rectangular o pulsante. (B) Onda triangular. (C) Onda diente
de sierra. (D) Onda sinusoidal o senoidal.

De todas estas formas, la onda ms comn es la sinusoidal o senoidal.

Cualquier corriente alterna puede fluir a travs de diferentes dispositivos elctricos, como pueden ser
resistencias, bobinas, condensadores, etc., sin sufrir deformacin.

La onda con la que se representa grficamente la corriente sinusoidal recibe ese nombre porque su
forma se obtiene a partir de la funcin matemtica de seno.

En la siguiente figura se puede ver la representacin grfica de una onda sinusoidal y las diferentes
partes que la componen:







De donde:

A = Amplitud de onda
P = Pico o cresta
N = Nodo o valor cero
V = Valle o vientre
T = Perodo


Amplitud de onda: mximo valor que toma una corriente elctrica. Se llama tambin valor de pico o
valor de cresta.

Pico o cresta: punto donde la sinusoide alcanza su mximo valor.

Nodo o cero: punto donde la sinusoide toma valor 0.

Valle o vientre: punto donde la sinusoide alcanza su mnimo valor.

Perodo: tiempo en segundos durante el cual se repite el valor de la corriente. Es el intervalo que
separa dos puntos sucesivos de un mismo valor en la sinusoide. El perodo es lo inverso de la
frecuencia y, matemticamente, se representa por medio de la siguiente frmula:


T = 1 / F


Como ya se vio anteriormente, la frecuencia no es ms que la cantidad de ciclos por segundo o hertz
(Hz), que alcanza la corriente alterna. Es el inverso del perodo y, matemticamente, se representa de
la manera siguiente:

F = 1 / T


MLTIPLOS DEL HERTZ Y VENTAJAS DE LA CORRIENTE ALTERNA
MULTIPLOS DEL HERTZ (Hz)

Kilohertz (kHz) = 10
3
Hz = 1 000 Hz
Megahertz (MHz) = 10
6
Hz = 1 000 000 Hz
Gigahertz (GHz) = 10
9
Hz = 1 000 000 000 Hz


VENTAJAS DE LA CORRIENTE ALTERNA

Entre algunas de las ventajas de la corriente alterna, comparada con la corriente directa o continua,
tenemos las siguientes:
Permite aumentar o disminuir el voltaje o tensin por medio de transformadores.
Se transporta a grandes distancias con poca de prdida de energa.
Es posible convertirla en corriente directa con facilidad.
Al incrementar su frecuencia por medios electrnicos en miles o millones de ciclos por segundo
(frecuencias de radio) es posible transmitir voz, imagen, sonido y rdenes de control a grandes
distancias, de forma inalmbrica.
Los motores y generadores de corriente alterna son estructuralmente ms sencillos y fciles de
mantener que los de corriente directa.

TEMAS RELACIONADOS:
Qu es la FEM (Fuerza Electromotriz)
As funciona el circuito elctrico
Tabla de tensiones o voltajes y frecuencias de la corriente alterna en diferentes pases
Biografa de Heinrich Rudolph Hertz
Biografa de Alessandro Volta
QU ES LA CORRIENTE
DIRECTA
Texto e ilustraciones Jos Antonio
E. Garca lvarez




Contenido
> Corriente directa o continua
Corriente directa o continua (continuacin)







CORRIENTE DIRECTA O CONTINUA
La corriente directa (CD) o corriente continua (CC) es aquella cuyas cargas elctricas o electrones
fluyen siempre en el mismo sentido en un circuito elctrico cerrado, movindose del polo negativo hacia
el polo positivo de una fuente de fuerza electromotriz (FEM), tal como ocurre en las bateras, las
dinamos o en cualquier otra fuente generadora de ese tipo de corriente elctrica.




Fuentes suministradoras de corriente directa o continua. A la izquierda, una batera de las comnmente
utilizada en los coches y todo tipo de vehculo motorizado. A la derecha, pilas de amplio uso, lo mismo
en linternas que en aparatos y dispositivos elctricos y electrnicos.
Es importante conocer que ni las bateras, ni los generadores, ni ningn otro dispositivo similar crea
cargas elctricas pues, de hecho, todos los elementos conocidos en la naturaleza las contienen, pero
para establecer el flujo en forma de corriente elctrica es necesario ponerlas en movimiento.





El movimiento de las cargas elctricas se asemeja al de las molculas de un lquido, cuando al ser
impulsadas por una bomba circulan a travs de la tubera de un circuito hidrulico cerrado.

Las cargas elctricas se pueden comparar con el lquido contenido en la tubera de una instalacin
hidrulica. Si la funcin de una bomba hidrulica es poner en movimiento el lquido contenido en una
tubera, la funcin de la tensin o voltaje que proporciona la fuente de fuerza electromotriz (FEM) es,
precisamente, bombear o poner en movimiento las cargas contenidas en el cable conductor del circuito
elctrico. Los elementos o materiales que mejor permiten el flujo de cargas elctricas son los metales y
reciben el nombre de conductores.

CORRIENTE DIRECTA O CONTINUA (Continuacin)
Como se habr podido comprender, sin una tensin o voltaje ejerciendo presin sobre las cargas
elctricas no puede haber flujo de corriente elctrica. Por esa ntima relacin que existe entre el voltaje
y la corriente generalmente en los grficos de corriente directa, lo que se representa por medio de los
ejes de coordenadas es el valor de la tensin o voltaje que suministra la fuente de FEM.





Circuito elctrico compuesto por una pila o fuente de suministro de FEM; una bombilla, carga o<.
consumidor conectada al circuito y los correspondientes conductores o cables por donde fluye la.<
corriente elctrica. A la derecha aparece la representacin grfica del suministro de 1,5 volt de la pila<
(eje. de coordenadas "y") y el tiempo que permanece la pila suministrando corriente a la bombilla.<
(representado por el eje de coordenadas "x").

La coordenada horizontal x representa el tiempo que la corriente se mantiene fluyendo por circuito
elctrico y la coordenada vertical y corresponde al valor de la tensin o voltaje que suministra la fuente
de fem (en este caso una pila) y se aplica circuito. La representacin grfica del voltaje estar dada
entonces por una lnea recta horizontal continua, siempre que el valor de la tensin o voltaje se
mantenga constante durante todo el tiempo.








Normalmente cuando una pila se encuentra completamente cargada suministra una FEM, tensin o
voltaje de 1,5 volt. Si representamos grficamente el valor de esa tensin o voltaje durante el tiempo
que la corriente se mantiene fluyendo por el circuito cerrado, obtenemos una lnea recta.

Si despus hacemos girar la pila invirtiendo su posicin y representamos de nuevo el valor de la tensin
o voltaje, el resultado sera el mismo, porque en ambos casos la corriente que suministra la fuente de
FEM sigue siendo directa o continua. Lo nico que ha cambiado es el sentido del flujo de corriente en el
circuito, provocado por el cambio de posicin de la pila, aunque en ambos casos el sentido de
circulacin de la corriente seguir siendo siempre del polo negativo al positivo.


TEMAS RELACIONADOS:
Qu es la FEM (Fuerza Electromotriz)
Qu es la corriente alterna
Cmo funciona el circuito elctrico
As funciona el motor de corriente directa


QU ES LA FUERZA
ELECTROMOTRIZ (FEM)
Texto e ilustraciones Jos Antonio E.
Garca lvarez








Contenido:
> Qu es la fuerza electromotriz (FEM)
Qu es la fuerza electromotriz (FEM)
(...Continuacin)



QU ES LA FUERZA ELECTROMOTRIZ (FEM)

Se denomina fuerza electromotriz (FEM) a la energa proveniente de cualquier fuente, medio o
dispositivo que suministre corriente elctrica. Para ello se necesita la existencia de una diferencia de
potencial entre dos puntos o polos (uno negativo y el otro positivo) de dicha fuente, que sea capaz de
bombear o impulsar las cargas elctricas a travs de un circuito cerrado.






A. Circuito elctrico abierto (sin carga o resistencia). Por tanto, no
se establece la circulacin de la corriente elctrica desde la fuente
de FEM (la batera en este caso). B. Circuito elctrico cerrado, con
una carga o resistencia acoplada, a travs de la cual se establece
la circulacin de un flujo de corriente elctrica desde el polo
negativo hacia el polo positivo de la fuente de FEM o batera.


Existen diferentes dispositivos capaces de suministrar energa elctrica, entre los que podemos citar:
Pilas o bateras. Son las fuentes de FEM ms conocidas del gran pblico. Generan energa
elctrica por medios qumicos. Las ms comunes y corrientes son las de carbn-zinc y las
alcalinas, que cuando se agotan no admiten recarga. Las hay tambin de nquel-cadmio (NiCd),
de nquel e hidruro metlico (Ni-MH) y de in de litio (Li-ion), recargables. En los automviles se
utilizan bateras de plomo-cido, que emplean como electrodos placas de plomo y como
electrolito cido sulfrico mezclado con agua destilada.




Mquinas electromagnticas. Generan energa elctrica utilizando medios
magnticos y mecnicos. Es el caso de las dinamos y generadores pequeos
utilizados en vehculos automotores, plantas elctricas porttiles y otros usos
diversos, as como los de gran tamao empleados en las centrales hidrulicas,
trmicas y atmicas, que suministran energa elctrica a industrias y ciudades.
Pequeo aerogenerador



QU ES LA FUERZA ELECTROMOTRIZ (FEM) Continuacin

Celdas fotovoltaicas o fotoelctricas. Llamadas tambin celdas solares, transforman
en energa elctrica la luz natural del Sol o la de una fuente de luz artificial que incida
sobre stas. Su principal componente es el silicio (Si). Uno de los empleos ms
generalizados en todo el mundo de las celdas voltaicas es en el encendido automtico
de las luces del alumbrado pblico en las ciudades.



Tambin se utilizan en el suministro de pequeas cantidades de energa elctrica para satisfacer
diferentes necesidades en zonas apartadas hasta donde no llegan las redes del tendido de las grandes
plantas generadoras. Las celdas fotovoltaicas se emplean tambin como fuente principal de
abastecimiento de energa elctrica en los satlites y mdulos espaciales. Las hay desde el tamao de
una moneda hasta las del tamao aproximado de un plato. Para obtener una tensin o voltaje ms alto
que el que proporciona una sola celda, se unen varias para formar un panel.



Termopares. Se componen de dos alambres de diferentes metales
unidos por uno de sus extremos. Cuando reciben calor en el punto
donde se unen los dos alambres, se genera una pequea tensin o
voltaje en sus dos extremos libres.
Termopar de hierro-constantn (Fe-CuNi)


Entre algunas de las combinaciones de metales utilizadas para la fabricacin de termopares podemos
encontrar las siguientes: chromel-alumel (NiCr-NiAl), hierro-constantn (Fe-CuNi), chromel-constantn
(NiCr-CuNi), cobre-constantn (Cu-CuNi), platino-rodio (Pt-Rh), etc.

Los termopares se utilizan mucho como sensores en diferentes equipos destinados a medir,
fundamentalmente, temperaturas muy altas, donde se hace imposible utilizar termmetros comunes no
aptos para soportar temperaturas que alcanzan los miles de grados.

Efecto piezoelctrico. Propiedad de algunos materiales como el cristal de cuarzo de generar una
pequea diferencia de potencial cuando se ejerce presin sobre ellos.
Una de las aplicaciones prcticas de esa propiedad es captar el sonido
grabado en los antiguos discos de vinilo por medio de una aguja de zafiro,
que al deslizarse por los surcos del disco en movimiento convierten sus
variaciones de vaivn en corriente elctrica de audiofrecuencia de muy baja
tensin o voltaje, que se puede amplificar y or a un nivel mucho ms alto.



Cpsula piezoelctrica
de tocadiscos con aguja
de zafiro.

Existe tambin un tipo de micrfono de cermica, que igualmente convierte las variaciones de los
sonidos que capta en corrientes de audiofrecuencia que pueden ser amplificadas, transmitidas o
grabadas.

El efecto piezoelctico del cristal de cuarzo, por ejemplo, tiene tambin una funcin inversa, que es la
de vibrar cuando en lugar de presionarlo le aplicamos una pequea tensin o voltaje. En este caso la
frecuencia de la vibracin depender del valor de la tensin aplicada y del rea que tenga el cristal
sobre el cual se aplica.

El uso prctico ms conocido de esta variante del efecto piezoelctrico est en los relojes de cuarzo,
fijar la frecuencia de trabajo del microprocesador en los ordenadores, fijar las frecuencias de
transmisin de las estaciones de radio, etc.

El valor de la fuerza electromotriz (FEM) o diferencia de potencial, coincide con la tensin o voltaje que
se manifiesta en un circuito elctrico abierto, es decir, cuando no tiene carga conectada y no existe, por
tanto, circulacin de corriente.

La fuerza electromotriz se representa con la letra (E) y su unidad de medida es el volt (V). En algunos
textos la tensin o voltaje puede aparecer representada tambin con la letra (U).

TEMAS RELACIONADOS

As funciona el circuito elctrico
Qu es la corriente elctrica
Qu es la corriente alterna
Qu es la corriente directa