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La condicin poltica moderna segn Hannah Arendt

J. Valdivielso
2 de mayo de 2011. Curso Hannah Arendt, AFIB/UIB

La obra de Arendt llama la atencin por su capacidad para articular en lenguaje
filosfico fenmenos que hoy an nos parecen profundamente contemporneos:
las revueltas ciudadanas, la crisis de la poltica, la sociedad de masas, la
globalizacin, la destruccin de la Tierra, el revisionismo histrico, etc., aunque ella
no usara estos trminos sino ms bien revoluciones, crisis de la repblica, la
aparicin de lo social, sociedad del trabajo, reduccin del globo, artificio
humano del mundo y la naturaleza terrena, memoria programada, etc.

La aportacin que se ha considerado ms relevante filosficamente de la obra de
Arendt apunta a su recuperacin de una teora de la praxis aunque en realidad
se trata ms de una tipologa de las actividades propias de la condicin humana,
de entre las cuales la ms elevada sigue siendo considerada para Arendt el
pensar y no la accin
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. Sin embargo, Arendt misma reconoce que elabora su
tipologa de la condicin humana contra la condicin contempornea del mundo
moderno; para denunciar la alienacin del Mundo Moderno, su doble huida de la
Tierra al universo y al mundo del yo (CH, 18) el ttulo de la edicin francesa es
La condicin del hombre moderno. Es decir, en realidad su tipologa es un
instrumento para acometer un diagnstico de la poca que a la vez es un
diagnstico de la filosofa. Voy a presentar este diagnstico en cuatro momentos
distintos:
a) una antropologa especulativa, la tipologa de la vita activa;
b) una topografa de las esferas de interaccin que les corresponden;
c) una interpretacin de la historia de la filosofa;
d) un diagnstico crtico del mundo moderno;
e) una propuesta alternativa alrededor del ideario republicano.

Estos momentos de la reflexin arendtiana tienen, por supuesto, su momento
culminante al menos filosficamente en La condicin humana, aunque en verdad
recorren sus obra madura, entre finales de los cincuenta y de los sesenta,
incluyendo la revisin que acomete en 1958 de Los Orgenes del totalitarismo, as
como sus ensayos estrictamente polticos y de coyuntura. Presento aqu un
modelo estilizado a partir de esa fase de su obra, dejando de lado su evolucin y
matices internos.

1. Antropologa: tipologa de la condicin humana


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La ms elevada y quizs ms pura actividad de la que es capaz del hombre, la de pensar (CH, 18)

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Hay dos mbitos de la vida bajo la condicin humana tal y como es dada en la
Tierra: vida activa y vida contemplativa. La primera en la que nos centramos aqu
y que da ttulo a la edicin alemana de La condicin humana, Vita activa se
despliega en tres actividades fundamentales, reinos o dominios de la vida
humana: labor (labour, que podra haberse traducido mejor por trabajo), trabajo
(work, que propiamente debera ser traducido por obra o fabricacin), accin
(action):
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a) Labor es la actividad correspondiente al proceso biolgico del cuerpo
humano. Su condicin humana es la misma vida sujeta a la Tierra. La
sujecin del ciclo natural, en su eterno retorno de crecimiento,
metabolismo y decadencia alrededor las necesidades de la vida queda
compensado en su inmortalidad en la especie. La materia determinada
naturalmente media entre los hombres en tanto que miembros individuales
de la especie. El animal laborans produce futilidad, con pena y esfuerzo. Su
encarnacin es el esclavo.
b) Trabajo es la actividad que corresponde a lo no natural de la exigencia del
hombre. Proporciona un mundo artificial de cosas, que compensan, en su
permanencia, contra la futilidad. Su condicin es la mundanidad. Las cosas
producidas median entre los hombres en tanto que creadores. El homo
faber produce artificios permanentes, obras. Su encarnacin es el autor, el
productor, el demiurgo, el artesano.
c) Accin es la condicin de toda vida poltica. Arendt tiende a definirla a
partir de dos ejes: uno poltico, vida dedicada a los asuntos pblico-
polticos; y otro ontolgico aunque sea explcita y constantemente
reticente a identificar su propuesta con ninguna metafsica o teora de la
naturaleza humana: initium, iniciativa, comienzo de lo nuevo. Se trata de
la libertad de dar existencia a algo que no exista antes, algo que no
estaba dado, ni siquiera como objeto de conocimiento o de la imaginacin
(PP, 239). La accin es libre, initium, en la medida en que trasciende sus
factores determinantes, motivos y finalidades. Su condicin humana es la
pluralidad. La accin crea la historia, y aqu no hay ms mediacin entre los
hombres que la historia misma, narracin y memoria. El zoon politikon se
revela y nace de nuevo una y otra vez. Su encarnacin es el actor, el
intrprete de una representacin en un teatro.

Estas tres actividades fundamentales tienen lugar en el marco de la condicin
humana ms general, pura existencia condicionada, dada por nacimiento y
muerte, natalidad y mortalidad. Arendt tiende a jerarquizar estas actividades en
relacin a su alejamiento de la existencia tal y como viene dada por la naturaleza y
la vida, de forma que la accin es ms humana menos natural que el trabajo, y

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Considero que la opcin de las traducciones castellanas crea confusin adems de expresiones cuando menos
curiosas como sociedad de laborantes, no obstante, por economa explicativa sigo la versin ya familiar de las
traducciones.

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el trabajo ms humano que la labor, aunque a menudo no queda claro si aquello
que hace del hombre un ser nico es el discurso la accin o si es el artificio en
general, es decir, la civilizacin lo que incluira tambin el mundo de las cosas,
incluyendo las leyes. El carcter ms o menos humano depende especialmente de
la permanencia: en la vida slo permanece el movimiento circular de la especie
el movimiento rectilneo de la vida individual perece pero la huella que dejan en
la memoria los objetos producidos y las palabras dichas son un cierto tipo de
inmortalidad, culminada quizs con el ideal de la fama perseguida por el arists. En
este sentido, la inmortalidad se alcanza inter homines, en base al desdn del
inters sobre la propia vida. Desde este punto de vista el ideal del sabio platnico o
de la beatitudo cristiana representa una especie de muerte, no slo se desinteresa
por la vida sino tambin por el mundo. Es constitutivo de la vita activa, pues, tal
como lo entiende Arendt, alcanzar una inmortalidad terrena.

Ahora bien, esta tipologa de la condicin humana, con sus cuatro tipos, es usada
por Arendt como una topografa. Es decir, sus tipos no son aplicables a
cualesquiera eventos sino a los que tienen lugar en espacios especficos.

2. Topografa de la vita activa

La plasmacin paradigmtica de la topografa de la condicin humana se
encuentra en la Atenas clsica: del lado institucional, en las poleis como Atenas;
del lado terico, en la filosofa prctica de Aristotles. Vita activa, bis politiks,
entonces, remita al espacio de la libertad del ciudadano, del que quedan excluidos
los sujetos a la violencia prepoltica de la labor y el trabajo esclavos y mujeres
principalmente, aunque en realidad es slo uno de los tres modos de vida dignos
del hombre, junto al disfrute esttico y la contemplacin de lo eterno. Esta
distincin prepoltica entre los mbitos del mando y la violencia, de un lado, y de la
persuasin y la palabra, por otro, es propia del modo de pensar griego. Esto
implica un orden normativo entre las actividades relacionadas con el mundo en
comn accin y las de conservacin de la vida labor, que eran
despreciadas en la antigedad. (El estatus del trabajo desde este punto de vista
es mucho ms ambiguo en Arendt).

La correspondencia entre estas concepciones de las actividades y la distribucin
de los espacios de interaccin en las antiguas ciudades griegas es exacta, para
Arendt: la labor y el trabajo por igual son propias del oikos, la esfera privada; a la
que aquellos que estn recluidos pertenecen como cosas o funciones, no como
humanos. Es, pues, el espacio de la ocultacin. El principio de lo privado es el de
la exclusividad, aunque puede resultar un espacio gratificante gracias al amor y la
amistad


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La accin es propia del gora, la esfera pblica, un espacio emancipado de la
comunidad asimtrica dada, natural, relativa a las necesidades de la familia y el
hogar. Su principio es la igualdad. Este es un espacio de los pocos iguales que,
agonalmente, aspiran a distinguirse de los dems. Literalmente, eso es lo que
significa aret, virtus.

El concepto de gobernar y ser gobernado predomina en la esfera privada, la
interaccin entre desiguales bajo el gobierno monrquico de un solo hombre,
regida por la violencia (Gewalt), el acto prepoltico de liberarse de la necesidad
para la libertad del mundo. En la esfera pblica, al contrario, rige la igualdad y el
poder: el poder (dynamis, potentia, Macht) es lo que mantiene la existencia de la
esfera pblica.

El espacio pblico de la libertad emerge como un hecho performativo llevado a
cabo por un grupo que decide actuar concertadamente como iguales. La esfera
pblica es el espacio de la aparicin y, a la vez, de la individualidad. Estrictamente,
es el espacio en que se forma el mundo como koin, lo comn categora central
en Arendt, a partir del discurso y la accin lexis y praxis. Es decir, de la
palabra, la narracin y el perdn, que redime de lo irreversible (excepto del mal
radical); y la promesa, que redime de lo imprevisible; y del logro hazaa a
gravar en la memoria.

Al aparecer innumerables y distintos hombres, se constituye una pluralidad de
posiciones, opiniones y perspectivas abiertas a los dems. Esa es la realidad del
mundo, donde la apariencia es en verdad lo que es:

Slo donde las cosas pueden verse por muchos en una variedad de
aspectos y sin cambiar su identidad, de manera que quienes se agrupan a
su alrededor sepan que ven lo mismo en total diversidad, slo all aparece
autntica y verdaderamente la realidad humana (CH, 66).

A tenor de estas palabras, no es casual que se haya considerado que la obra de
Arendt participe del giro intersubjetivo y del perspectivismo en la filosofa de la
posguerra, bien como la continuacin lgica de la fenomenologa y de la crtica
del subjetivismo, bien como anticipo de la teora de la accin comunicativa. Se
trata de una accin que es un fin en s, significativa por no estar orientada a un fin
ulterior, y que slo existe en tanto es apariencia comn.

Arendt no dice gran cosa de la gnesis del descubrimiento griego del espacio
pblico, aunque llega a reconocer que surge de las ruinas del principio de
parentesco y del sacrificio concomitante de lo privado a lo pblico. Seala
literalmente:


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No es mera opinin o teora de Aristteles, sino simple hecho histrico,
que la fundacin de la polis fue precedida por la destruccin de todas las
unidades organizadas que se basan en el parentesco, tales como la phratria
y la phyl (CH, 39).

Comparativamente, Arendt celebra que los romanos, al mantener el legado griego,
no sacrificaran, como aquellos, lo privado a lo pblico.

En su reconstruccin de la topografa de las esferas de interaccin Arendt tiende a
dejar en los mrgenes el espacio en que se logran las hazaas dignas de ser
recordadas: bsicamente, la arena de la batalla. Creo que olvida que la gramtica
profunda del lenguaje poltico cvico griego surge sobre las cenizas del imaginario
heroico, su idea de aret y su idea de publicidad, y que eso se plasma en la
dificultad para imaginar en qu espacio tienen lugar los hecho dignos de ser
narrados, ya que no es el privado ni el pblico-poltico; ni, ms an, qu tipo de
interaccin tiene lugar para que se produzca la institucin de la oligarqua, y
despus de la democracia, con su principio de isonoma, sobre las ruinas del
gobierno monrquico-aristocrtico, el propio del principio de parentesco, y su ideal
heroico-homrico.

Arendt pone el nfasis, por el contrario, en la dimensin de la trascendencia, tan
determinante en las hazaas del hroe que quiere ser reconocido ante sus iguales.
Por eso lamenta que la subordinacin de la accin que seguir a la crisis de la
polis tendr lugar slo a medida que el desinters por la inmortalidad mundana se
vaya extendiendo. Esta es una cuestin clave para comprender a Arendt: La no
mundanidad como fenmeno poltico slo es posible bajo el supuesto de que el
mundo no perdurar (CH, 63). O, dicho al revs, la trascendencia mundana es el
presupuesto de la filosofa de la praxis en Arendt. La polis protega contra la
futilidad, prolongaba el mundo vivido. Las cosas del mundo tienen la funcin de
estabilizar la vida humana, el artificio humano ofrece a los mortales un domicilio
ms permanente y estable que ellos mismos seala.

3. Comprensin de la historia de la filosofa

El carcter normativo de esta jerarquizacin de las actividades se hace explcito en
el papel que asume a la hora de comprender historia de la filosofa.

El orden clsico, con su prioridad de la vida activa y de la accin, sufri una
primera inversin en las escuelas socrticas, y particularmente en la filosofa
poltica de Platn. Platn hace de la actividad teortica el nico modo de ser
autnticamente libre, y carga de connotaciones negativas a la accin. La huida de
la accin acontece como una sustitucin del actuar por el hacer bajo una frmula
muy sugerente tal y como la presenta Arendt:

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el filsofo-rey aplica las ideas como el artesano lo hace con sus normas y
modelos; hace su ciudad como el escultor una estatua [] concede a los
asuntos humanos la solidez inherente al trabajo y la fabricacin (CH, 246-
7).

La fabricacin se convierte en el modelo de la poltica y elimina a la accin de las
capacidades humanas significantes. Implica un giro del quin al qu, e instituye un
principio de autoridad como relacin entre gobernantes y gobernados, segn
imgenes extradas del mbito privado: pastor y rebao, mdico y paciente, amo y
esclavo, patrn y pasajero. Lo pblico-poltico pierde as su autonoma.

Esta inercia se mantendra incluso en la inversin radical que llevarn a cabo Marx
y Nietzsche y su supuesta ruptura con la tradicin. Marx, de cuya onceava tesis
sobre Feuerbach hay una presencia constante en toda la obra de Arendt, segua
trabajando en el marco del paradigma de la fabricacin: el trabajo da la esencia del
hombre, la violencia es la partera de la historia, la transformacin debe venir
precedida de la interpretacin, y finalmente y para m ms importante, la
revolucin clausura la historia, la pluralidad y la natalidad.

As, aquel giro apoltico de la filosofa platnica, su no mundanidad, se radicalizara
con la desaparicin de la polis y el surgimiento del cristianismo, pero se mantuvo
como hilo conductor hasta la aparicin del mundo moderno. Creo que esta es la
clave interpretativa principal de la teora de la condicin humana de Arendt y
dnde radica su mayor originalidad pero a la vez sus mayores contradicciones: (a)
de un lado, que la supuesta ruptura de la tradicin llevada a cabo por los filsofos
modernos es slo aparente, puesto que siguen movindose en el marco de la
apolitia; (b) de otro, que la historia de las pocas puede reconstruirse a partir de la
ordenacin especfica en cada momento de la topografa de las actividades; (c)
adems, que el desarrollo de la filosofa coincide con la denigracin de la accin
frente a la contemplacin; y, (d) finalmente, la recuperacin de la accin pasa por
liberarse de la tradicin filosfica y redescubrir el tesoro oculto de la tradicin
poltica no filosfica.

4. Un diagnstico de la poca moderna

Veamos como quedan ordenadas las actividades en la poca moderna.
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Lo social aparece como un espacio intermedio entre lo pblico y lo privado. Su
principio es la discriminacin. La cuestin social aparece con la expansin del

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Arendt distingue entre Edad Moderna, que comenz en el XVII y termin a comienzos del XX, en la que emerge lo
social; y Mundo Moderno, nacido con las explosiones atmicas. En la Edad Moderna an hay ciertos espacios para
la expresin del discurso y el pensamiento, en el Mundo Moderno, ya no, ya no hay posibilidad de sentido.

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mercado, la sustitucin paralela de la propiedad inmueble en riqueza mvil e
intercambiable, y la cultura de masas. As la sociedad se convierte, contra la
intuicin original antigua, en una macrofamilia organizada administrativamente. El
modelo que sigue Arendt piensa lo social como un trasunto de lo privado a gran
escala, como una absorcin de las partes de la familia bajo la forma de grupos y
clases sociales, manteniendo la desigualdad y su organizacin funcional orgnica.
As, si la encarnacin del animal laborans en la esfera privada era el esclavo, el
trabajador sera su reencarnacin moderna en la esfera social. De la misma forma,
dado que la actividad que corresponde en esencia a lo privado es la labor, el
ascenso de lo social significa el predominio de la labor sobre las actividades
mundanas. A diferencia de aquellas, la labor no acaba nunca una vez se ha
emancipado de la necesidad orgnica, generando una espiral de labor por labor
que nunca acaba de la mano de la regla del movimiento y del proceso en s,
traducidas a la expansin por expansin del imperialismo, o al valor por el
valor del liberalismo y la economa poltica. Se trata del fenmeno del
crecimiento no natural de lo natural, encarnado en una sociedad de
consumidores.

As, lo social se expande absorbiendo tanto lo privado como lo pblico. Por un lado,
la poltica se convierte en mera funcin de lo social. Por otro, lo privado,
amenazado por lo social, se refugia en lo ntimo: con ello, la individualidad y la
distincin se recluyen. El tipo de gobierno que corresponde a lo social es el
gobierno de nadie, la burocracia, el ms desptico de todos, y el tipo de actividad
que le es propia es la conducta. Este diagnstico tiene dos tendencias
convergentes:

a) En primer lugar, gracias a los descubrimientos, se da una reduccin
geogrfica del mundo: el mundo plural de horizontes infinitos abiertos se
trasmut en un globo terrqueo visto desde la distancia, al alcance de la
mano. Con la mediacin tecnocientfica instrumental y tcnica y el
invento del telescopio se sustituy la percepcin sensible en la experiencia
de mundo, y as acabamos viendo la Tierra como si dispusiramos de un
punto de vista exterior a la propia naturaleza, un punto de Arqumedes,
csmico, propio de seres universales que se emancipan de los grilletes de
la finitud. Se trata del fenmeno de la alienacin de la Tierra.
4
El
enormemente acrecentado poder de destruccin del hombre, as como el
fin de la posibilidad de trascender el mundo material seran las
consecuencias. En cuanto a la jerarqua de actividades, significara la
derrota del homo faber.
b) En segundo lugar, gracias a la Reforma y a la secularizacin, se da una
reduccin econmica del mundo: la expropiacin masiva del

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Arendt est presuponiendo, de nuevo, que hay un punto de vista natural, sensible, interior a la naturaleza, en
oposicin al mental, csmico, exterior, universal.

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campesinado independiente llev a un cambio en la propiedad, a
desencadenar un proceso de produccin ampliada sin fin, y a sustituir el
hogar privadamente posedo por el territorio habitado es decir, el Estado-
nacin. En un momento posterior, la humanidad sustituye a las sociedades
nacionales, tambin segn el modelo de una familia, ahora internacional,
expandida (OT, 215) y el proceso se radicaliza: Porque los hombres no
pueden convertirse en ciudadanos del mundo como lo son de sus
respectivos pases, ni los hombres sociales poseer colectivamente como lo
hace la familia con su propiedad privada (CH, 285). Nos encontramos
ahora con el fenmeno de la alienacin de mundo, el eclipse de un mundo
comn pblico. El totalitarismo, la violencia, la mentira en poltica, seran la
consecuencia. En cuanto a la jerarqua de actividades, significara la victoria
del animal laborans y de una forma de soledad organizada (OT, 635 y ss.).

En conjunto, estas dos tendencias representan una segunda inversin en la
jerarqua de las actividades que Arendt explica como un cambio de mentalidad.
Al perderse el modelo-gua de la contemplacin en manos del escptico hombre
moderno, que ya no se puede fiar del carcter revelador de los sentidos, el homo
faber sale derrotado. La labor alcanza el lugar ms elevado en la jerarqua de
actividades. Implica un giro del qu al cmo, y la prdida absoluta de la
inmortalidad mundana.

El ascenso de lo social encuentra su forma poltica en el Estado-nacin. Es
fundamental tener presente que Arendt entiende el totalitarismo como la expresin
extrema de la crisis del Estado-nacin. En la sociedad enmarcada en el Estado-
nacin rige el populacho, voluble, cesarista, plebiscitario, un compuesto de los
residuos de todas las clases que aliment el antisemitismo (OT, 190 y ss.). Al
hacerse dominante el populacho, la burguesa pierde el dominio que tena en la
poltica. Simultneamente, decae el imperio de la ley en beneficio del imperio de la
nacin, de un principio unificador para una poblacin homognea (OT, 214). El
dominio totalitario culmina la tendencia del crecimiento no natural de lo natural, de
la economa en mercado mundial, de la nacin en imperio, de la no clase que es el
populacho en grupo dominante.

5. El tesoro de la tradicin oculta

Ante este diagnstico crtico y oscuro, Arendt, ms o menos pesimista segn el
momento, ofrece una alternativa a partir del modelo de la jerarqua clsica de las
actividades, al menos en su versin no socrtica.

La vieja dignidad de la poltica aparece en una serie desconectada de oasis
posclsicos en pensadores como Maquiavelo, Montesquieu, en parte en Rousseau
y Robespierre. Sin embargo, el autntico tesoro perdido est en interregnos, en

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las revoluciones. Se trata del legado de los revolucionarios y no del de los filsofos,
y por eso es una herencia sin testamento como seala el aforismo de Ren
Char, una fuerza del pasado sin una tradicin que selecciona, trasmite y
preserva.

Llegados a esto punto, uno esperara que Arendt se remitiera al modelo griego,
sobre el que ha construido su tipologa y su topografa. Sin embargo, se va a Roma.
Arendt propone seguir el modelo de los romanos en tres sentidos distintos:

a) Por un lado, cabe imitar la forma en que los romanos adoptaron la cultura
clsica griega: hay que recuperar la tradicin y dotarla de autoridad.
b) Por otro lado, hay que hacer del espritu republicano romano el modelo
poltico, con sus nociones especficas de autoridad y de libertad. La
autoridad se define como la obediencia en que los hombres conservan su
libertad (PP, 166), el reconocimiento incuestionable por parte de los que
estn llamados a obedecer (CR, 144) y es un concepto exclusivamente
romano. Es definida por Arendt tambin en oposicin a dominacin
totalitaria, es una restriccin que no una abolicin de la libertad (OT, 549-
550). La libertad, por su parte, es pensada segn el modelo de las artes
interpretativas, no de las creativas: el logro est en la interpretacin misma
(PP, 243), uno es libre cuando acta pblicamente.
c) Finalmente, hay que pensar la accin a partir de la experiencia de la
fundacin de una nueva institucin poltica. La autoridad, jerrquica,
puede ser restaurada a travs de sus experiencias fundacionales. La
autorictas, a diferencia de la potestas, deriva de la fundacin llevada a cabo
por los antepasados. El pasado, as, consagra normas y modelos en la
memoria de los padres fundadores, los fija, y les da perdurabilidad y
fortaleza. La idea de fundacin da concrecin poltica al postulado
ontolgico del initium. (Tambin vendra confirmado por el hecho de que los
griegos no contaban la legislacin entre las actividades polticas (CH, 217)).
As, actuar no es tanto mantener un espacio pblico organizado como
sostener las res gestae, continuar las gestas del pasado. Lo esencial de la
actitud romana era reverenciar el pasado, y la edad ms digna del hombre
es la vejez (PP, 297). La superioridad de Roma frente a Grecia se ve
tambin en que slo los primeros supieron cuidar y conservar su legado
aunque tambin en que la antigua santidad del hogar, se mantuvo y
trasmiti a Roma.

Segn Arendt, la historia de las revoluciones modernas no es ms que la
escenificacin de los intentos por restaurar los cimientos romanos religin,
autoridad, tradicin. As, habra una evidente continuidad entre la Revolucin
Americana, los momentos iniciales de las revoluciones francesas de 1789 y de la
Comuna de 1971, los movimientos obreros que ella tiene que llamar

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movimientos laborales, al menos en sus etapas iniciales (CH, 239), el
establecimiento inicial de los soviets en 1917, los consejos de la revolucin
hngara de 1956, e incluso los movimientos de estudiantes, pacifistas y
desobedientes civiles.
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Ahora bien, el modelo de revolucin moderna viene dada por la Revolucin
Americana, por contraste con la Revolucin Francesa.

En la Revolucin Francesa:
a) Domina el principio de soberana. Se trata de ideal de intransigente
autosuficiencia y superioridad, contrario a la pluralidad (CH, 254), que
traduce al nivel del Estado el ideal de la autonoma monoltica de la
voluntad individual.
b) La sociedad est presente y coloniza la poltica, de forma que los hombres
aparecen ante los dems no en tanto que ciudadanos, sino como
burgueses o campesinos empobrecidos, es decir, como clases sociales con
intereses de grupo. En consecuencia, los partidos polticos continentales
son grupos de inters y, en consecuencia, la libertad es entendida como
igualdad de condicin social, necesitada de derechos sociales de igualdad.
c) La obligacin moral se justifica bajo la idea de que el ciudadano se obedece
a s mismo, en base a un principio de soberana popular, y de acuerdo con
una concepcin humanista de los derechos y la igualdad. Segn esta
concepcin, la fuente de la ley se halla en el hombre, miembro de la
humanidad, y en su supuesta naturaleza, no en el ciudadano, miembro del
pueblo. Pero este hombre, como se hizo evidente en el drama de los
aptridas durante la Segunda Guerra Mundial, si carece de un lugar en el
mundo, si no es un ciudadano, carece del derecho a tener derechos: fuera
de la comunidad poltica se pierde la humanidad, se retrocede a la
abstracta desnudez de lo dado, lo natural el fondo oscuro de la vida (OT,
423 y ss.)

En la Revolucin americana, por el contrario:
a) Rige el principio de la libertad como consentimiento, del consensus
universalis. Utiliza a menudo la frmula de Montesquieu: libertad como
poder hacer lo que debo querer. Se trata de mantener la mutualidad
inherente en la promesa fundante dando apoyo a la ley a la que la
ciudadana ha dado su consentimiento; en la tradicin de la isonomia griega
o de la civitas romana (CR, 139). La fundacin a la que se remite es Novus
Ordum Seclorum, Nuevo Orden del Mundo, que rompe con las distinciones

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La violacin de la ley, cuando es llevada a cabo en pblico como en la desobediencia civil, cuando la ley
parece haber perdido su poder, y se hace necesario reavivar su espritu original. Es un espritu prejurdico, moral,
puesto que la ley no puede justificar la violacin de la ley. El poder se ha perdido no cuando se usa la violencia
contra la ley, sino cuando nadie est dispuesto a nada ms que votar por mantener el statu quo.

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privadas y sociales. Por eso, Arendt considera que Amrica no fue
imperialista, al menos en su espritu fundacional, porque la sociedad no
interfiere en la poltica.
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b) El hombre aparece como ciudadano, no como miembro de una clase social.
En consecuencia, el partido anglosajn es una organizacin poltica de
ciudadanos que necesitan actuar concertadamente (OT, 370); y, en
consecuencia tambin, tienen prioridad las libertades civiles y
particularmente la libertad de opinin, puesto que de ella depende que la
mentira no domine en el mbito de la accin (la capacidad de mentir y de
actuar estn interconectadas) (CR, 5).
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Excluye los derechos de igualdad
social porque destruiran la discriminacin social, imprescindible para la
aparicin de asociaciones libres, y porque pretenderan igualar lo que es
desigual por naturaleza, las caractersticas naturales, fsicas (Little Rock,
235)
c) La obligacin moral se justifica bajo la idea de que el ciudadano
consiente, dando apoyo activo y constante en las cuestiones de inters
pblico (CR, 85), acta en el espritu cvico fundante, desde el que puede
incluso cuestionar la ley. La idea lockeana del contrato, la versin horizontal,
sera la nueva versin de la potestas in populo (CR, 87): el gobierno es
contratado una vez que los individuos se han vinculado mutuamente en una
societas.
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Arendt, para poder diferenciar la accin fundante poltica de cualquier otro tipo de
inicio, se remite a la dimensin intersubjetiva de la accin: actuar en conjunto
(PP, 403), accin concertada nocin de Burke en que todos acuerdan con
todos sobre las opiniones comunes (CR, 56) Todo gobierno descansa en la
opinin, en palabras de Madison, el arte de asociarse juntos de
Tocqueville (CR, 94). As, el poder se define como esta capacidad de actuar en
concierto (CR, 143), que deriva su legitimidad de la actuacin conjunta inicial
(CR, 151) y no tanto de sus efectos posteriores. Actuar es, no ya un prerrequisito
de la poltica, sino su sustancia. Arendt considera que esta accin concertada tiene
un elemento de desvelamiento de lo otro oculto a la tradicin poltica dominante, la
apertura a una dimensin oculta de la experiencia (CR, 203). Considera, as mismo,
que coincide con el descubrimiento de la felicidad pblica en los padres
fundadores.

En realidad, con la idea de accin concertada, la ley y el derecho quedan
justificados con independencia de su alcance, ya que su legitimidad no depende de

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y en su ensayo sobre los papeles del Pentgono Arendt puede criticar la poltica imperialista norteamericana
como una traicin a su fundamento y sentimiento anticolonial original (CR, 27, 45).
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As, los derechos de igualdad se refieren, bien a los fundamentales, vida, libertad y bsqueda de la felicidad;
bien a los secundarios, sufragio poltico activo y pasivo.
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La humanidad es hoy un hecho ineludible, pero el dilema entre derechos polticos y humanos no puede solventarse
con un gobierno mundial (OT, 422)

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que sea ms o menos universal,
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sino de que sean la forma institucional de un acto
inicial fundante de participacin entre iguales en el espacio pblico.

6. Conclusiones

Primero. En la defensa de la Revolucin Americana como modelo de repblica,
como vemos, la aportacin romana se centra en la fundacin y la autoridad. Pocas
cosas puede decir Arendt de la accin a partir de las experiencias romanas.
Sorprende que asocie el principio de la democracia participativa (CR, 124) como
lo mejor de la tradicin revolucionaria con el rgimen aristocrtico romano. De
hecho, el pueblo romano no disfruta de un espacio pblico-poltico comparable al
de la Atenas democrtica, y, en coherencia con su enfoque, debera haberse ido a
la cultura cvica prefilosfica griega. Aqu creo que subyace un problema
metodolgico de fondo en la propuesta de Arendt.

Arendt toma por la filosofa antigua a las escuelas socrticas, entre las que
indirectamente estara el Liceo, y sus antecedentes en Parmnides. Aqu aparece
en toda su crudeza un problema metodolgico clave en la teora de Arendt: ante la
dificultad de trabajar con fuentes no filosficas, recurre al anlisis etimolgico-
genealgico (proto-hermenetico). Sin embargo, se refiere a la opinin griega
corriente,
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a su idea de libertad como virtuosismo, y a la posibilidad de su
reconstruccin en el cuerpo de la literatura no filosfica de las obras poticas,
dramticas, histricas y polticas (PP, 260). Esta labor de reconstruccin filosfica
de la cultura cvica presocrtica ser realizada desde los aos sesenta por
helenistas como Pierre Vernant, Pierre Vidal-Naquet, William Guthrie, o el gran
terico de la democracia Cornelius Castoriadis. Arendt dispona de sobrados
recursos intelectuales para acometer esa reconstruccin y evitar esa zona oscura
de su visin de la historia de las mentalidades, pero no lo hizo, probablemente por
la inercia de la tradicin alemana y su tendencia a identificar las pocas a partir de
la obra de los filsofos y no hay, estrictamente, un filsofo de la democracia
griega o de las imgenes del mundo como sera el caso de la imagen del
filsofo como demiurgo y la poltica como un hacer poitico.

JERARQUA DE ACTIVIDADES
orden original?
(Antigedad)
Primera inversin
(platonismo-cristianismo)
Segunda inversin
(Edad Moderna)
accin contemplacin labor
fabricacin fabricacin
accin contemplacin
labor accin
inmortalidad mundana inmortalidad ultramundana mortalidad terrena


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Lo nico que hay de universal en la ley es dar estabilidad ante la futilidad de la vida (CR, 79).
10
Seala que careca de un concepto de autoridad basado en la experiencia poltica inmediata (PP, 190)

13
Segundo. La sociedad, como el entramado de grupos sociales que proyectan hacia
fuera las partes de la familia, debe ser distinguida de la societas lockeana. Pero
esta societas, que Locke imaginaba como una comunidad de mercaderes y fieles
compasivos y leales entre s, no existe tampoco en el espacio pblico.

Arendt parece pensar en esta forma de sociedad activa y plural, a diferencia de lo
social de la labor, al estilo de la trama de las asociaciones voluntarias que tanto
admiraron a Tocqueville en su viaje a Estados Unidos. Estrictamente se tratara del
pueblo en el sentido del populus romano, una red de organizaciones y
asociaciones autnomas protegidas por un muro legislativo y gubernamental,
11

pero diferenciadas de l. Es decir, se trata de un espacio pblico que existe ms
all de la fundacin y que se actualiza en los movimientos democrticos, y que
tampoco coincide con la sociedad donde estn los grupos de inters. Este
espacio es el que la crtica actual llama sociedad civil autnoma, pero Arendt no
encuentra espacio en su topografa de esferas para l.

Tercero. Igualmente, en caso que una nueva repblica fuese posible, la libertad
est condicionada a la liberacin de la necesidad. Los padres fundadores tenan
esclavos, como los griegos. Cmo solventa Arendt, en su reivindicacin del
modelo clsico, el problema del desprecio de lo privado y de la pervivencia de la
desigualdad? Por un lado, con una idea de gran influencia posterior en Herbert
Marcuse, Arendt considera que el advenimiento de la automatizacin producir
la liberacin del trabajo y la servidumbre a la necesidad: sociedad del trabajo sin
trabajo. Por otro, haciendo abstraccin de la desigualdad social, ya que, con la
conquista de lo pblico por lo social, para ella, se produce ms bien una igualacin,
impropia del mbito domstico del que surgi lo social, en trminos de subjetividad
conformista y conductual. Se trata de la sociedad de masas, masas que han
perdido su mundanidad, es decir, una interaccin plural.

Cuarto. La clave de esta incapacidad para tratar mnimamente bien con la cuestin
social radica en la rigidez de su tipologa y particularmente la impermeabilidad
entre las esferas.
a) La rigidez de su tipologa lleva a ciertas confusiones: La cadena de montaje
es una metfora del campo de concentracin y de la alienacin de mundo
del hombre moderno, pero en verdad se trata ms bien de produccin que
de labor (EJ, 321). Lo mismo vale para el consumo, donde los objetos
median entre los hombres, como en la produccin, pero no tienen su
constancia, como en la labor.
b) Reifica formas particulares de experiencia a distintos espacios de
interaccin. Por ejemplo, el trabajo no revela, est sujeto a la
fijacin/reificacin de las cosas. Igualmente, las desigualdades y privilegios

11
El principio federal de descentralizacin y la Constitucin, como los muros en que la pluralidad de la accin se
circunscribe.

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privados forman parte de lo dado, otorgado naturalmente. En verdad,
se trata, para Arendt, de esferas sin historia.
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c) El caso es an peor en lo que refiere a la accin. La accin tiene que ver
con la fundacin y con la creacin de algo nuevo. Arendt misma reconoce
que ese es el caso del totalitarismo (OT, 229). Para hacer frente a esa
dificultad tiene que reconocer que la accin slo es discernible a posteriori,
por un narrador que capta y hace la historia (CH, 215) este narrador,
que es ella, nos dice que el totalitarismo no perdura sino que es puro
movimiento. Pero lo que est claro es que la accin no es transparente para
sus propios actores, y que precisa de una narracin y de inmortalidad para
ser tal. Es decir, Arendt piensa la historia desde el punto de vista de la
historia universal, la emergencia, duracin y ruina de las civilizaciones (PP,
264 y ss.) y los momentos de fundacin de lo nuevo. El sentido de la accin
es transcendente, as, a la intencin de los actores.
d) El narrador u observador externo s que puede distinguir la accin por su
novedad, su carcter inaugural.
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As, la idea de lo nuevo como milagro, lo
inesperado, lo infinitamente improbable; de la natalidad como el milagro
que salva al mundo, (i) permite descartar del mbito de la accin toda
actividad motivada por necesidades o deseos lo que vincula a Arendt con
lo peor de la tradicin idealista platnica que tanto critica, y con la teora de
los dos reinos cristiana-kantiana y (ii) en verdad identifica el milagro no
tanto por su mundanidad como por su imprevisibilidad e improbabilidad.
Entonces, por qu no pueden tener lugar tambin en los mbitos privados
y sociales?
a) Es muy poco convincente cuando tratamos de esferas fronterizas. Por
ejemplo, el caso de la educacin. En sus ensayos sobre la Crisis de la
educacin y Reflexiones sobre Little Rock, por ejemplo, acusa a los
reformadores educativos de pretender hacer de la educacin una esfera
pblica, como si hubiera simetra y capacidad de crear mundo y sentido
comn dnde en verdad rige la asimetra de la relacin adulto-alumno y la
reproduccin de un mundo viejo. El nio, as, al quedar expuesto a la
publicidad queda sometido a la regla de la mayora, que en el aula, entre
otros nios, es la tirana del ms fuerte. (Algunos prrafos son casi
literalmente los dardos que Platn lanza contra la democracia en el libro VII
de Repblica. Hay que tener en cuenta adems que el alumnado, as visto,

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Porque Arendt los piensa de acuerdo con la imagen de la determinacin biolgica y mecanicista, es decir, sin
historia. Por eso puede decir que las sociedades tribales son primitivas y estn determinadas por la necesidad (PP,
235).
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La historia no es hecha por los hombres. En su crtica de la sociologa y psicologa de la accin y en su
vindicacin paralela de la fenomenologa Arendt habla de una historia sin tendencias, que se disuelve en la
indeterminacin de acciones y discursos inconmensurables que, por su particularidad, no tienen ninguna
determinacin ni permiten comparaciones, ni, por tanto unicidad en los acontecimientos (CH, 205, 209, y sobre todo
278). Arendt, yendo ms lejos, ve las ideologas como doctrinas omnicomprehensivas (OT, 255 y ss.; 627) al
estilo de sistemas filosficos, que acaban alimentando los movimientos de masas. Por eso rechaza ser considerada
una historiadora de las ideas, porque rechaza que haya cualquier lgica inmanente en las ideas (OT, 285).

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es un trasunto del populacho mob, de donde viene la expresin mobbing).
Arendt presupone que hay una relacin natural (PP, 283, 299) y un
lugar tradicional para el nio en la familia y la escuela. An aceptando
esta rigidez en su divisin entre esferas, podemos preguntarnos por qu no
hace el mismo anlisis desde el eje del initium y no de la fama y distincin.
De dnde sale la capacidad de dar inicio a algo nuevo? Es una
capacidad natural universal? Juega algn papel la educacin en que sea
forjada y actualizada? Arendt piensa que el initium se dar con
independencia de lo que ocurre en la privacidad de la educacin del infante,
es ms, que depende de la conservacin, reproduccin de lo igual.
Igualmente, el derecho a los matrimonios multirraciales sera no ms que
papel mojado si no existe un espacio pblico en que blancos y negros
interacten. Dicho de una manera ms plstica: la pareja multirracial
subalterna que se muestra pblicamente; la madre que, tambin
pblicamente, lleva a su hija negra a la escuela blanca, no actan como
ciudadanos: no hay actos de ciudadana en lo que podra parecer el inicio
de un nuevo curso de acontecimientos. Por qu? Porque tiene lugar en la
esfera de la discriminacin, pero no son as todos los actos fundacionales?

Bibliografa

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