UNED.

Espacio, Tiempo y Forma

Serie II, Historia Antigua, t. 19-20, 2006-2007
537
LA RELIGIN GRIEGA: DIOSES Y HOMBRES:
SANTUARIOS, RITUALES Y MITOS
J. N. Bremmer
Ediciones El Almendro Crdoba (2005)
El autor abre el prlogo haciendo referencia al mejor estudio que existe sobre
una religin muerta, que es, en su opinin, el libro Greek Religion de Walter
Burket, publicado en Oxford en 1985. De modo que su tarea, segn explica, con-
sistir en mostrar los avances que se han producido desde que se public la obra
de Burkert, destacando de modo resumido las nuevas interpretaciones e inten-
tando ofrecer una postura propia en las discusiones cientficas que l considera
ms importantes.
El autor comienza plantendose una pregunta importante a la par que filosfica,
Existi alguna vez lo que podemos llamar religin griega?. A partir de esta pre-
gunta, y del argumento que expone seguidamente, podemos deducir que no exista
un todo comn al que pudiramos designar religin griega, como s lo podemos
hacer con la religin catlica u otro tipo de religiones. Bremmer dice que la religin
estaba presente en todos los aspectos de la vida de los griegos, que no haba nin-
guno con el que no estuviera relacionado, desde que un ser nace hasta que muere,
por eso, el ser ateo era impensable, de hecho, esta palabra no aparece hasta el fi-
nal del siglo V a.C., y no aparece precisamente con el significado que entendemos
nosotros hoy de atesmo, sino otro totalmente distinto. Esta religin es contraria,
por ejemplo, al cristianismo, ya que la religin griega era politesta, y cada uno de
sus dioses se ocupaba de un aspecto distinto. Para los griegos era un verdadero pe-
ligro adorar a un solo (pg, 19). Los griegos tenan, o mejor dicho, consideraban que
era posible contactar directamente con los dioses, pues stos, segn la literatura
religiosa griega, tenan mucha implicacin en la vida de los humanos. Buen ejemplo
Espacio, Tiempo y Forma, Serie II, Historia Antigua, t. 19-20, 2006-2007, pgs. 537-540
de ellos es el caso contado (y cantado) por Homero en la Ilada: los dioses luchan
junto a los griegos en su el asedio de Troya.
El concepto de mancha era algo importante para los griegos: una persona
era pura o impura dependiendo de unos lmites que ellos se marcaban. Para
ellos, la religin lo era todo. Dependiendo de lo que ocurriese se atribua a un dios
o a otro. Bremmer, tambin afirma que incluso de ser necesario, haba dioses
annimos para asumir la culpa de algo. No posean ningn libro sagrado, ni nin-
gunas leyes escritas, y tampoco haba sacerdote, como los cristianos, ni nada pa-
recido, los ciudadanos podan hacer los sacrificios ellos mismos. Haba personas
que podan considerarse especialistas en religin, aunque tambin podan hacer
creer a los griegos distintas cosas, ya que ellos presuman de ese contacto direc-
to que he mencionado anteriormente, aunque en general los sacerdotes no ejer-
can gran influencia, al no ser que lo fueran de templos importantes.
Otra caracterstica era el antropomorfismo de los dioses, por lo que haba
que separar claramente a los divinos de los mortales; en ocasiones se pone a
prueba a los dioses. Pero, como es evidente, los que terminan mal no son ellos
sino los mortales. Las representaciones de los dioses variaban en ocasiones den-
tro de un mismo lugar, y como el nombre de las divinidades era el mismo deba
completarse, para su mayor precisin, con un epteto.
Debemos considerar el panten griego como un todo, como una gran familia.
El mejor ejemplo son los doce dioses olmpicos. En poca de Homero, los san-
tuarios con templos, estatuas y sacerdotes o sacerdotisas estn ya bien sealados.
Tambin la arqueologa, ha demostrado que estas parcelas de tierra dedicadas a
los dioses y a los hroes, tambin llamadas tmenos ya comenzaron a aparecer en
poca oscura, pero que hasta el siglo octavo los primeros templos propiamente di-
chos no surgieron, esto impidi que todos poseyeran unas caractersticas deter-
minadas. Las caractersticas del santuario eran el agua, usada para los rituales, un
rbol o una piedra, aunque lo ms indispensable era el altar. Las estatuas seden-
tes, eran las que conformaban las diosas en la poca arcaica, al contrario que los
dioses que se les pona de pie para representar una actitud ms masculina. Otras
divinidades por el contrario posean estatuas abstractas, como por ejemplo Apolo;
como estas estatuas estaban en contacto con las normales (adjetivo muy bien
empleado por Bremmer), tendan a indicar cierta anormalidad al culto, por lo que
en ocasiones eran consideradas peligrosas, por lo que se las ataba y guardaba y
slo podan sacarlas una vez al ao. Lo ms comn era que los sacerdotes ofi-
ciaran para los dioses y las sacerdotisas para las diosas, aunque tampoco ocurra
siempre. Bsicamente la funcin de los sacerdotes era realizar los sacrificios y cui-
dar los tesoros del santuario, pero en los santuarios ms pequeos el sacerdote no
estaba siempre presente por lo que los fieles podan realizar ellos mismos los sa-
crificios. La vestimenta de los sacerdotes, muchas veces se pareca a las de los
dioses, por lo que en algunas cermicas, era difcil distinguir quien era el dios y
quien el sacerdote. Expone (pg, 57) una visin general sobre donde estaban si-
tuados los santuarios; stos alejados de las ciudades tuvieron su papel ms im-
portante en el desarrollo del panhelenismo; otros santuarios tambin podan deli-
J. N. BREMMER
538
UNED. Espacio, Tiempo y Forma
Serie II, Historia Antigua, t. 19-20, 2006-2007
La religin griega: dioses y hombres: santuarios, rituales y mitos
UNED. Espacio, Tiempo y Forma
Serie II, Historia Antigua, t. 19-20, 2006-2007
539
mitar las fronteras del territorio de una ciudad; si ese santuario era importante para
la vida religiosa los ciudadanos incluso se desplazaban. Otros, por supuesto, es-
taban situados en el centro de las ciudades. La ubicacin de los santuarios de los
hroes no era muy diferente a la de los dioses.
Otro punto a destacar es, que para los griegos tambin era importante vivir cer-
ca de un santuario, porque as crean que tendran ms contacto con los dioses,
que otras personas que vivieran ms alejados de stos. Aparte de las funciones
conocidas por todos, tenan otras que hay que destacar: los santuarios incluan edi-
ficios temporales y permanentes destinados a las cenas, tambin los utilizaban
para reunirse, pues era propiedad del dios y all se sentan ms seguros, tambin
los utilizaban para albergar a peregrinos. Otra caracterstica es, que los templos po-
dan realizar funciones propias de los bancos como guardar riquezas, ya que all
estaran a buen recaudo. Y por ltimo, y quiz ms importante es la funcin polti-
ca, las leyes, decretos y tratados eran depositadas en estos lugares. Algunos
santuarios, eran especializados: en unos haba misterios, en otros cultos curativos,
en otros ofrecan orculos. En otros casos, como los santuarios de Asclepio, se
mezclaba la funcin oracular con la sanatoria.
La mayora de los santuarios tenan como objetivo principal facilitar a los fieles
los sacrificios y las ofrendas votivas, que los griegos hacan para pedir o dar gra-
cias a los dioses por algn favor. Las plegarias, por norma general, consistan en la
invocacin, interpelacin y el ruego. Dentro de las procesiones, la sacrificial, mos-
traba a todos el valor de la vctima y la piedad del sacrificante; la nupcial, haca p-
blica la naturaleza oficial del matrimonio, y as muchas otras con distintas funcio-
nes. Eran el contexto idneo para hacer demostraciones simblicas sobre
cuestiones jerrquicas, ya que a ellas asista gran cantidad de gente, a veces tam-
bin demostraban humildad. El centro del ritual griego era el sacrificio animal.
Las vctimas ms estimadas para los sacrificios eran la oveja y la cabra, por lo me-
nos eran los ms comunes, aunque haba excepciones, ya que haba ciertos dio-
ses a los que se les sacrificaba animales o cosas incluso de menos valor, era una
forma de reflejar la jerarqua divina. El autor distingue entre rituales de transicin y
cclicos. A la edad de diecisiete aos, a los nios de las clases ms altas, los reu-
nan y formaban as un agela, rebao de caballos; segn esto, a los nios se les
consideraba como animales que tenan que ser domados, sus padres dirigan las
actividades, y los pequeos deban realizar actividades fsicas y aprender leyes e
himnos a los dioses. La ltima etapa de la educacin de estos nios consista en
una ceremonia, en la que a los jvenes se les despojaba del vestido sucio, esto era
un cambio demasiado grande como para darse slo en un paso. Otro tipo de fes-
tivales, de ms envergadura, como el de las Antesterias, se celebraba durante este
mes, probablemente en febrero, duraba tres das, y en estos das se hacan dife-
rentes acciones (pg, 126).
El papel que jugaban los sexos tambin era muy importante, desde el mo-
mento del nacimiento hay una clara diferencia; si lo que naca era una nia, sus pa-
dres colgaban en el marco de la puerta una cinta de lana y si por el contrario naca
un nio se colgaba una rama de olivo; lo que esto simbolizaba esta bastante claro,
las nias a tejer y ellos como en los juegos olmpicos, a vencer. La mujer casada
griega saba que la religin tena mucha influencia en el hecho de que la mujer te-
na en la misma una escala inferior. Se crea que las mujeres estaban expuestas a
la impureza y a la mancha; y no slo las mujeres, sino tambin las estatuas de las
diosas, que deban ser lavadas ms a menudo que las de los dioses-varones. Los
hombres tampoco daban mucha libertad a las mujeres, pues en los festivales fe-
meninos todos los actos eran supervisados por ellos. La iniciacin de las mujeres
era como un tipo de doma: lo que haba que hacer era domesticarlas como si de
un animal se tratara.
El autor tambin aborda, aunque con brevedad, la religin de Los misterios de
Eleusis (pg, 133), que se celebraban anualmente en el santuario de Demter, du-
raban algo ms de una semana. Tras una procesin desde Atenas hasta Eleusis
por la Va Sacra, y despus de realizar ritos de carcter ms bien individual,
como el ayuno o la purificacin, la culminacin del ritual era de tipo colectivo y te-
na lugar en el edificio central, el telesterion. Segn el Himno Homrico a Demter,
los participantes en los misterios obtenan dos beneficios, a saber, prosperidad en
esta vida y bienaventuranza en el ms all. Al parecer, los misterios rficos y los
bquicos pertenecan a al mismo ritual.
En definitiva, el libro de Bremmer es un corto pero exhaustivo acercamiento a
la religin de los griegos antiguos. La claridad de la exposicin permite ver con cla-
ridad qu son conocimientos admitidos por la comunidad cientfica, y cules son las
propuestas nuevas del autor (nuevas interpretaciones o nuevas vas de estudio so-
bre casos particulares). La escasez de obras en espaol sobre este tema hace
ms recomendable su lectura.
Elisa Garca
Universidad de Murcia
J. N. BREMMER
540
UNED. Espacio, Tiempo y Forma
Serie II, Historia Antigua, t. 19-20, 2006-2007