las figuras relevantes que, con sus proposiciones, inician los derroteros que marcan

rumbos a la ciencia del hombre; Eduardo Tylor en Inglaterra, Francisco Boas en

Estados Unidos, Marcelo Mauss en Francia, Ernesto de Martino en Italia, y Manuel
amio en M!"ico, para s#lo mencionar a unos pocos de ellos$ %
& decir verdad, la antropolog'a no es una ciencia reciente; sus ra'ces se hunden
profundas en el tiempo$ (esde la antig)edad griega y romana y en el largo y oscuro
medioevo, hombres serios y graves por su saber y por su brillante imaginaci#n,
muestran curiosidad $ por los usos y costumbres de pueblos diferentes al propio$
&ngel *alerm, en el primer volumen de su historia de la etnolog'a, da cuenta de los
testimonios que de+an las incursiones de los primeros via+antes que se aventuran por
el mundo b,rbaro; de modo especial alude a -er#doto de -alicarnaso, llamado
padre de la historia y tambi!n de la etnolog'a, narrador portentoso de las creencias
y ritos e"#ticos cuya verdad no avala pero s' estima dignos de ser conocidos$ .os
dice, adem,s, no sin cierta admiraci#n que /ucrecio, fil#sofo del /acio, comete la
osad'a de erigir construcciones intelectuales grandiosas sobre la evoluci#n de la hu0
manidad que, en gran medida, siguen vigentes$ &grega otros casos m,s$ 1
2in embargo, es preciso esperar hasta la !poca de los descubrimientos y la con0
quista de tierras y continentes nuevos, all, por el siglo 34I, para advertir la apari0
ci#n de te"tos, a veces monumentales; donde sus autores abogan o impugnan los
usos y costumbres de los pueblos nativos, por lo general, con fines proselitistas$
Entonces brotan, con vigor inusitado, utop'as empe5adas en fabricar un modelo de
comunidad primitiva opuesto al que vindican la e"pansi#n capitalista y el sistema
econ#mico colonial $ La vera paz de Bartolom! de las 6asas, los hospitales pueblo de
4asco de 7uiroga y el reino milenario, en la hora und!cima de er#nimo de Men0
dieta, son unos cuantos e+emplos de estas representaciones m'sticas$ 4
Nace la etnologa
2i el alcance de nuestras consideraciones lo circunscribimos a Mesoam!rica,
bien podemos afirmar que la antropolog'a en su vertiente etnol#gica, nace en 89:;
CAPITULO I
.&6E /& &.T<= *= /=I& ME(I6&
8 6uriosidad antigua
En el seno de la comunidad m!dica hay, en estos dias, una fecunda inquietud
por entender el contenido y la utilidad que acarrea el conocimiento de la antropolo0
g'a m!dica$ En otros lugares, particularmente en los Estados Unidos, la subdiscipli0
na tiene ya tres decenios largos de robusto crecimiento y figura separadamente en la
lista de carreras que imparten algunas universidades; no muchas todav'a$ /a litera0
tura que sobre la materia se publica se vuelve cada ve> m,s copiosa e interesante ,
tanto en lo que concierne a la antropolog'a m!dica propiamente dicha cuanto en lo
que hace a la sociolog'a m!dica$
l
En los pa'ses que componen el Tercer Mundo
el atractivo que e+ercen los estudios de antropolog'a m!dica es cada ve> mayor; par0
ticularmente en aqu!llos que contienen dentro de su +urisdicci#n a pueblos !tnicos
a?n no integrados en el proceso de formaci#n nacional $
En M!"ico el inter!s por la refle"i#n sobre la enfermedad y el accidente desde
la perspectiva socio0cultural tambi!n toma cuerpo al t!rmino de la segunda guerra
mundial, pero su ascendiente queda reducido a los antrop#logos y, en cierta me0
dida, a los epidemi#logos$ /as circunstancias, sin embargo, nunca permanecen
constantes y en la actualidad son los m!dicos y no s#lo los antrop#logos quienes se
interesan por el enfoque cultural de la medicina$ Esta obra tiene por contenido de
prop#sito discutir, te#rica e hist#ricamente, el proceso de su formaci#n en nuestro
pa's, tom,ndolo desde sus or'genes entre los antrop#logos ingleses y norteamerica0
nos; pero antes de introducirme al tema creo necesario fi+ar los l'mites del campo
que tiene como ob+eto el estudio de la antropolog'a general, para despu!s abordar
la antropolog'a m!dica$ Esta, como antes se dice, es una sub disciplina de aqu!lla y
se ocupa de aplicar ciertos conceptos y pr,cticas a la interpretaci#n y al proceso
de cambio de las ideas, patrones de acci#n y valores que norman el e+ercicio de la
medicina$
6on frecuencia damos por sentado que los padres fundadores de la disciplina
son quienes le dan cimientos te#ricos y atribuyen orden y significado a sus categor'as
conceptuales, metodol#gicas, procesuales y aplicativas; esto es, los que le asignan
calidad profesional o acad!mica as' como la denominaci#n con la que hoy en dia la
identificamos$ /a antropolog'a no escapa a esta manera un tanto apresurada de re0
organi>ar conocimientos vie+os para sistemati>arlos en una ciencia nueva etimol#gi0
camente comprometida con el estudio del hombre $ *ensadores de fines del pasado
siglo y principios de la presente centuria son reputados, por sus respect ivos pa'ses ,
1 =&2 @8A;BC$
1
3
con las investigaciones afanosas de Bernardino de 2ahag)n, cuando compila en
D idioma vern,culo el Tratado de la retrica y filosofta moral y teologia de la gente,
mexicana, yen su especialidad ling)'stica, con la gram,tica nahuatl de &ndr!s de
=lmos, tambi!n de 89:;, elvocabulario en lengua me"icana de &lonso de Molina,
de 8999, y otras artes en idiomas varios que, durante el siglo de la 6onquista, dis0
tintos misioneros trasladan al alfabeto latino$ El inter!s de los pioneros, tanto en
etnolog'a cuanto en ling)'stica, se concentra en el campo controvertido de la reli0
gi#n y los prop#sitos que les mueven a conocer las $ pr,cticas y creencias ind'genas
sobre lo preternatural van dirigidas a facilitar la innovaci#n del cristianismo y a
consolidar al dominio colonial $ El Tratado de hechicerias y sortilegios de =lmos, al
igual que la Historia de las cosas de Nueva Espaa de 2ahag?n, muestran este evan0
g!lico designio$ 9
-ay, desde luego, una e"cepci#n a lo dicho$ El acopio de materiales sobre reli0
gi#n nativa al que dedican gran parte de su tiempo libre los frailes inquisidores les
conduce de la mano al conocimiento de los conceptos que modula la teor'a y pr,cti0
D -arris @8AEBC$
1 *alenn @8A;:C$
: Florescano @8AB%C$
9 .icolau y 6line @8A;1C$
8:
ea de la medicina ind'gena tan ine"tricablemente ligada a las creencias y ceremo0
nias m,gicas $ /os invasores europeos, desde muy temprano, comprueban la eficacia
de m!dicas y m!dicos en el tratamiento de las enfermedades y accidentes que son co0
munes en la tierra antes del contacto indo0cristiano, & legos y cl!rigos les atrae el
car,cter esot!rico de la medicina india y los franciscanos se adelantan a instituir una
c,tedra, servida por m!dicos mexica, en el Imperial 6olegio de 2anta 6ru> en Tla 0
telolco, para preservar los logros de la medicina mesoamericana $ El e"perimento
produce algunas obras perdurables en cEdices y memoriales en los que, a +u>gar por
su contenido, se advierte la influencia rec'proca de las nociones de la medicina hi0
pocr,tica y los postulados de la medicina vern,cula$ /a vida del ensayo es eflmera,
al punto de no durar una simple generaciEn, porque sus prop#sitos 0formar un
cuerpo m!dico nativo 0 contradicen los fines a que aspira la colonia de e"plotaciEn
establecida en .ueva Espa5a, dispuesta a configurar con espa5oles un cuerpo m!di0
co hegemEnico$ E
isionero antroplogo
/a inteligencia refle"iva de Fos! de &costa, religioso de la 6ompa5ia de Fes?s,
sistemati>a los ensayos que le anteceden y los suyos propios, para desvelar las carac0
ter'sticas que determinan a la disciplina en formaciEn $ En el proemio a su Historia
natural y moral de las !ndias, de 89AG, da a la antropolog'a el nombre de histo0
ria moral para contrastada con la historia natural que se ocupa de las cosas y obras
de la naturale>a; la llama la ciencia nueva Hpor ser +untamente historia y en parte
filosof'aH; y la define, con toda congruencia, como el conocimiento de las cosas
y obras del libre albedr'o, Hque son los hechos y costumbres de los hombresH$ &costa
limita ese conocimiento a los pueblos sin escritura y nos dice que, para adquirido, se
requiere Hmucho trato y muy intr'nseco con los mismos indios H y, consubstancial 0
mente, Hsaber la lenguaH $ /a observaciEn directa, la participaciEn personal y el
dominio del habla vern,cula particular del grupo !tnico estudiado son , desde en0
tonces, los m!todos propios de la indagaciEn antropolEgica$ ;
&costa reduce el ,mbito de la antropolog'a a los pueblos agrafos por ser el cam0
po del conocimiento que desamparan los historiadores a quienes cautivan las fabu 0
losas ha>a5as de descubridores y conquistadores$ *ara ellos los pueblos vencidos,
prealfabetas, sin archivos ni documentos fehacientes que revelen los hechos signifi0
cativos de su acontecer ordinario , son ignorantes , simples, naturales; no vale la pena
ocuparse de sus cosas$ 0I0penas descubiertos los I indios son e"pulsados de la historia$
&costa y los misioneros conquistadores los rescatan y fundan para ellos una histo0
ria moral, una ciencia nueva que es a la ve> historia y filosof'a$ EtimolEgicamente
historia y filosofla est,n cercanamente emparentadas; son voces castellanas que
derivan de sus correspondientes griegas y ambas comparten el significado de conoci0
miento, sabidur'a , ciencia$ 6uando en 89AE &gustin (,vila *adilla narra la funda0
ciEn de la *rovincia de 2antiago, de la orden de *redicadores, y alude a la obra del
+esuita como "hilosophia natural y moral, no se equivoca $ *ara !l y para su tiempo
historia y filosof'a est,n 'ntimamente relacionadas en la sinonimia $
B
/a ciencia de
6 Mendieta @8A:9C 1 J;G; HEnse5#s eles tamb i!n un poco de t iempo a los indios la medicina , que ellos
usan en conocimiento de yerbas y ra 'ces, y otras cosas que apl ican a sus enfermedades ; mas esto todo se acabo $H
; &costa @8A:GC J 81$8:$ $
B (,vila *adilla @8A99C$
8
9
los usos y costumbres de los hombr es es filosofia, hi storia o cono cimiento de los
hombres sin letras, sin escritura$
"roscripcin marxista
En la segunda mitad d el siglo d!cimonono un proceso seme+ante al ocurrido en
el siglo 34I re itera la proscripci#n de los pueblos agrafos $ 6arlos Mar" y Federico
Engels , en 8B:;, redactan el #ani$z%esto comunista& un llamado a la unidad de
los proletarios del mundo $ El documento abarca, en el tiempo y en el espacio, a la
humanidad en tera y comien>a con una aseveraci#n doctrinaria contundenteJ
H/a historia de todas las sociedades hasta nuestros d'as es la historia de la lucha de
clases $H (esde la perspectiva r'gidamente evolucionista de la de claraci#n, la lucha
de clases constituye la e nerg'a necesaria para poner en actividad las transforma0
ciones sociales $ *ero el saber en incremento de las formas de vida de los grupos !tni0
cos llamados s alva+es o primitivos 0 donde la lucha de clases no tiene vigencia 0 y la
elaboraci#n de la teor' a antropol#gica que interpreta las civili>aciones diferen tes,
pronto hace insosten ible la proposici#n generali>adora que abre el alegato y obliga a
Engels a incluir , en la edici#n inglesa, 8BBB, del Man ifiesto, una nota que restringe
el alcance de lo antes afirmado a la historia escrita $
A
En otras palabras, Engels e"0
pulsa de la h istoria a los pueb los sin escritura y los avienta al ,mbito de la antropolo0
g'a, discipl ina cient 'fica que por esos a5os define su nombre y configura su ob+eto
de estud io$ /os pueb los agrafos , pues, quedan fuera de la teor'a mar" ista y la e"!ge 0
sis de la s etni as acl,sidas deviene la responsabilidad de la antropolog'a cuya base de
sustento es la noci#n de cultura$
&l finali>ar la segunda guerra mundial la desco loni>aci#n de los pueblos some0
tidos al dominio imperial toma violento impulso $ -asta entonces el dominio incon0
testado de la antropo log'a sobre su ob+eto de estudio le permite crecer sin grave opo0
sici#n; pero en 8AEB, e l movimierito anarco0estudiantil sacude a Europa, repe rcute
en M! "ico y da un giro a la situaci#n establecida$ 6oloca a la disciplina entre las
ciencias mal nacidas, cuyo origen bastardo producto del colonialismo, las condena a
desaparece r$ /a antropolog'a aplicada, y en lo particular su versi#n indigenista , son
blanco de iracundos a taques $ /as instituciones gubernamentales encargadas de pro 0
porcio nar seliKicios a los pueblos ! tnicos son calificadas de instrumen tos de control$
2e tilda a l Instituto .acional Indigenista de inisterio de las colonias y la teor'a y
pr,ctica de la in tegraci#n y sus proponentes son sa tani>ados as ign,ndoles f ines
perversos$ &unIa an tropolog'a m!dica cuyo prop#s ito ?ltimo est, encaminado a
innovar la medicina y la salud, en su modalidad cie nt'fica, en comunidades nati0
vas asolada s por mal es f,cilmente superables, es condenada como herramienta de
su+eci#n$ $ $
Estructuralismo marxista
El campo de p esquisa irr educti ble al esquema del ani$iesto comunista, cam0
po reservado a la t eor'a y p ra"is de la antropo log'a, es insi stentement e reivindi cado
como ,mbito sustra' do al dominio del materialismo his t#rico$ Muchos v en en la par0
tici#n d el hombre, co mo ob+et o de est udio, un pr ofundo antagonismo entre el enf o0
que totali>ador del concept o mar"ist a del mun do y la noci#n de cultura que engloba
A Mar" y Engels @8A9:CJ 11,
8E
.-
.
,
las cosas y las obras producidas por el hombre que vive en sociedad$ /os estructura0
listas ingleses y franceses, afiliados al mar"ismo y comprometidos en la lucha de cla0
ses, llegan a negar especificidad a la antropolog'a$ Mauricio odelier afirma que no
e"iste principio o a"ioma que permita atribuir contenido e"clusivo a la antropolo0
g'a, que le constituya un dominio de investigaci#n definitivamente delimitado, cir 0
cunscrito sobre s' mismo , por tener conferido el an,lisis de realidades espec'ficas $FL
2u campo de estudio, dice, se funda negativamente en ra>ones pr,cticas y no en una
cualquiera necesidad te#rica$ En efecto, el campo de inquisici#n de que disfruta la
antropolog'a, desde sus le+anos comien>os, le es concedido por ra>ones pr,cticas de
dominio , evangeli>aci#n, e"plotaci#n de mano de obra, control social $ /os antrop#0
logos , los misioneros y otros hombres sabios , conocedores y entendidos que est,n en
contacto continuado y de primera mano con los pueblos coloni>ados , son parte de la
sociedad dominante y necesariamente cumplen sus fines, hace notar $
/a contestaci#n del estructuralismo mar"ista no se reduce a una simple r!plica
te#rica; desde hace m,s de una d!cada reali>a esfuer>os denodados por aplicar el
pensamiento de Mar" a la interpretaci#n de aspectos estrat!gicos de las culturas pri0
mitivas 0 parentesco, pol'tica, religi#n 0 sin lograr !"ito en sus prop#sitos finales de
negar utilidad a la antropolog'a cultural , ni en sus afanes por construir una antro0
polog'a mar"ista$ MI -asta hoy debe conformarse con mantener la contradicci#n
entre antropolog'a y mar"ismo en t!rminos que censuran, >ahieren y satani>an las
relaciones que la antropolog'a mantiene con el colonialismo en los paises imperiales
de Europa y &m!rica y en sola>arse con la invenci#n del colonialismo intern# 0 una
construcci#n pol'tico0social de nuevo cu5o sin base te#rica ni pr,ctica de sustento0
destinada a los pa'ses mesti>os0americanos que cuentan con poblaciones ind'genas
con un gran peso espec'fico$ /a antropolog'a resiste los embates de sus contradic0
tores porque los argumentos con que intentan menoscabarla son +uicios de valor,
admoniciones morales, reprimendas impresionantes que conmueven y llaman a
refle"i#n, pero en modo alguno, ra>onamientos cient'ficos que invaliden el funda0
mento y la vigencia de la disciplina$
El hiato anarco'estudiantil
En otro lugar e"pongo, con cierto pormenor, los argumentos en que se funda
mi respuesta a las 8Nroposiciones abstrusas del mar"ismo estructural franc!s y a !l
remito al lector acucioso en procura de mayores informes$* Bueno es, ,Dembargo,
hacer notar que el genio dogm,tico del mar"ismo0leninismo 0en $l# especial, du0,
rant e la pr olongada dictadura stalinista0 tiene, como una d! sus consecuencias
trascendentes, la esterili>aci#n de la teor'a que sustenta el materialismo hist#rico
al conceb irlo como doctrina que no admite cr'tica sino debido acatamiento$ En los
pa's es capitalistas de =ccidente toma desarrollo entonces, el estructuralismo mar 0
"ista 0 a cuya cabe>a se coloca /ouis &lthusser0 que entre otras cosas desaf'a la
posici#n de Engels en cuan to a conceder , a las sociedades llamadas primitivas ,
la prevalencia de las relac iones de parentesco sobre las relaciones de producci#n$
2iguen a &lthusser antrop#logos mar"istas, entre0los cuales es figura destacada el ya
mencionad o odelier, quien pugna por darle coherencia y valor un iversal a los
8G odelier @8A;:CJ %B901:9; &nthropo logie et economie$ Une anthro pologie !conomi que est0ell e possib leL
88 =I/aughlin @8 A;9C$
8% &guirre Beltr,n @8AB%aC $
modos de producci#n $ *or otra parte, la independencia te#rica y la creatividad ina0
gotable de &ntonio ramsci, en Italia, acaudilla otra corriente mar"ista, +oven y re0
novada , que &lthusser califica , l#gicamente, de historicista $
81
*,ginas adelante
hablo de la escuela italiana; pero antes debo referirme al hiato estr idente que en el
pl,cido acontecer del mar"ismo estructural introduce el movimiento anarco0estu0
diantil de 8AEB$
/os te#ricos de esta revoluci#n frustrada, en lo particular Fean Baudrillard ,
agregan a los elementos que integran la especificidad de la antropolog'a, uno
m,s $ /os misioneros antrop#logos del siglo 34I consideran dominio de sus lucubra0
ciones los pueblos sin( escritura& Engels , a nombre propio y de su colega 6arlos
Mar", conceden como esfera de incumbencia de la antropolog'a, los pueblos sin his'
toria& hoy en d'a, los pensadores ,cratas impugnadores del mar"ismo estructural ,
a5aden adem,s, los pueblos sin relaciones de produccin( Baudrillard te"tualmente
afirmaJ Hla especificidad del ob+eto antropol#gico es precisamente esta imposibi0
lidad de definir en !l lo econ#mico y el modo de producci#n como instancia separa0
daH y, en segu ida postula la necesidad de contemplar al llamado primitivo desde
una perspectiva distinta a la euroamericana hegem#nica $ HEn antropolog'a
0 comenta 0 la revoluci#n copernicana no tuvo lugar y el pensamiento occidental ,
burgu!s o mar"ista, sigue describiendo en discurso geo y egoc!ntrico el movimiento
aparente de los intercambios primitivos $H 8:
<ecorriendo el camino que Mar" tra>a , Baudrillard, con inteligencia dial!c ti0
ca, hace la cr'tica de la cr'tica de la econom'a pol'tica$ Toda la racionalidad de esta
econom'a 0dice0 gravita sobre ciertos conceptos como los de naturale>a, produc0
ci#n, necesidad , descub iertos durante el sig lo 34III como potenciales de fuer>as
reprimidas$ Frente a la naturale>a liberada como fuer>a productiva, aparece el
hombre liberado como fuer>a de traba+o $ /a producci#n subordina a una y a otro ,
simult,neamente , como factores econ#micos de la producci#n y como t!rminos
separados de la misma racionalidad$ 6on el concepto naturale>a Mar" asume , sin
reducirla, la idea de necesidad , seculari>,ndola en la noci#n econ#mica de penuria ,
escase>$
&dem,s, e"tiende su interpretaci#n hasta darle magnitud universal $ Mar" pre0
suponeJ H&l igual que el hombre primitivo, el hombre civili>ado est, obligado a
medirse con la naturale>a para satisfacer sus necesidades y reproducir su vida; esta
carga e"iste para el hombre en todas las formas de sociedad y en todos los tipos de
producci#n $H 89 Baudrillard ob+eta la presunci#n de Mar"; niega que el hombre pri0
mitivo se mida con la naturale>a porque no la concibe como entidad separada ni en
sus intercambios simb#licos conoce la necesidad$ /a escase> 0 argumenta0 es una
dimensi#n de la econom'a pol'tica capitalista y es cosa grave retomar conceptos cla0
ve que pertenecen a la metaf'sica de la econom'a de mercado y a la ideolog'a capi 0
talista para e"porta rlos a las sociedades primitivas$ H&l pretender e"plicar las
sociedades pasadas a la J lu> de la estructura actual de la econom'a capitalista , no ad0
vierte OMar "P que proyecta sobre ellas, para abatir su diferencia , la lu> espectral de
la econom'a pol'ti ca$H 8E Ecos de palabras seme+antes, pronunciadas por &le"andre
4asil ievich 6 hayanov , te#rico heroico del campesinado sovi!tico, parecen escuchar0
se en el elegante fluir del pensamiento filos#fico de Baudrillard, quien contin?aJ
81 &lthusser y Baliba r @8AEBC $
8: Baudrillard @8AB GCJ ;B$
89 Mar", citado en Baudrillard @8ABGCJ 9A$
8E Baudrillard @8ABGC J EB$
8B
\
i
;0

En tiempos de Mar" la econom'a pol'tica Ha?n no ha desarrollado todas sus
contradicciones, por lo tanto, su cr'tica radical, incluso para Mar", no es todav'a
posible ni lo es, por consiguiente y a causa de su solidaridad con ella, la compren0
si#n real de las sociedades pasadasH$ Esto, en la pr,ctica, atestigua la imposibilidad
de una antropolog'a mar"ista capa> de dar cuenta de las sociedades sin historia, sin
escritura y sin relaciones de producci#n$ 6uando Maurice odelier presupone que
Hlas relaciones de parentesco funcionan, a la ve>, como elementos de la infraes 0
tructura y como superestructuraH, e"hibe la voluntad de mantener una distinci#n
0 infra y superestructura 0 sin la cual el materialismo hist#rico se derrumba$ Esta
astucia permite salvar la clave dial!ctica que funda lo econ#mico como instancia de0
terminante$ H(ir'amos m,s bien que aqu' la ?nica dial!ctica es la de la reproduc0
ci#n de la teor'a a trav!s de la simulaci#n formal de su ob+eto$H8;
)omplementariedad en *ramsci
&fortunadamente, la interpretaci#n de las ideas seminales de Mar" no la
encau>a, por canales e"clusivos, una sola corriente ideol#gica, por importante que
pare>ca en un momento dado del discurrir filos#fico$ *or los a5os treinta de la pre0
sente centuria un hombre e"cepcional , cr'tico literario, conocedor del pensamiento
especulativo de su tiempo y del pasado, &ntonio ramsci, para quien la antropolo0
g'a inglesa y las lucubraciones ling)'sticas del pensamiento cl,sico alem,n le son fa0
miliares, al punto de intentar doctorarse en letras con una tesis sobre la Historia del
lengua+e, estudia a Mar" y se afilia conscientemente a la doctrina y a la pra"is que
predica$ (esde la libertad o desde la prisi#n en que pretende ahogar su conciencia el
fascismo italiano difunde y practica el socialismo dial!ctico $ 8B
ramsci no parece encontrar incompatibilidad entre el uso del esquema con0
ceptual del materialismo hist#rico y la teor'a de la cultura elaborada por la antropo0
log'a$ (efine la cultura como Huna concepci#n de la vida yel hombre, coherente,
unitaria y difundida nacionalmente; una religi#n laica, una filosof'a que se ha
transformado en cultura, es decir, que ha generado una !tica, un modo de vivir,
una conducta c'vica e individualH$ 8A &l lado de la lucha de clases sit?a la lucha de
culturas, esto es, las contradicciones entre concepciones antag#nicas de la vida que
se dan, internamente, dentro de la sociedad nacional hegem#nica y las clases subal0
ternas$ /a lengua y la cultura de las clases populares nacen del proceso de cambio,
de la aculturaci#n, que suscita el se5or'o de la lengua y cultura nacionales dominan0
tes sobre las lenguas y culturas provinciales dominadas $ H2e puede decir 0 afirma0
que cada grupo social tiene su lengua, aunque hay que hacer notar @salvo raras
e"cepcionesC que entre la lengua popular y la de las clases cultas e"iste una continua
liga>#n y un continuo intercambio$H%G
6ontribuci#n trascendente de ramsci a la teor'a de la cultura son sus observa0
ciones sobre el folQlore $ -asta ahora 0dice0 el folQlore es comtemplado preferen0
temente como un compuesto de elementos pintorescos, raros o e"#ticos que los
eruditos recogen como material de an,lisis para estudios de m!todo en la recolec0
ci#n, selecci#n y clasificaci#n y para la f,brica de principios emp'ricos necesarios
8; Baudrillard @8ABGCJ EB $
8B rams ci@8A;;aCJ %:$
8A ramsci @8A;EC J %%$
%G ramsci @8A;EC J :l$
8
A
para desarrol lar productivamente asp ectos particulares de la ciencia$ Tal enfoq ue
puede s er ?til pero no bas tante para descubrir la importancia intrinseca del te ma$
El fol Qlore s#lo puede ser entendido como refle+o de las condic iones de vida cul tu0
ral de l pueblo , como concepci#n del mun do y de la vida, en gran medida impl 'cita,
de determ inados estra tos de la sociedad , en cont raposici#n con las concepciones del
mundo de las partes cultas de las soc iedades hist#ricamente determinadas $ El folQlo 0
re no es la suma incone"a de s upervi vencias de !pocas pasadas, de pr!s tamos cul tu0
rales recientes , es un con+unto est ructurado de ideas, pr,cticas y valores, una con0
cepc i#n del mundo y de la vida particular de las clases subalternas y su estudio tiene
la condici#n de una e tnolog'a d e las clases populares en la sociedad occidental hege 0
m#nica$ %8 &l concebi r con tal generosidad el folQlore , ramsci, en realidad, ampl'a
el ob+eto de la antropolog'a con un fragmento de conocimiento que hasta entonces
no era reconocido como porci#n de su campo de estudio$ &dem,s , al poner en
contradicci#n dial!ctica las culturas popular y hegem#nica le imprime a la teor'a
antropol#gica una din,mica que la enriquece y vitali>a$
,ntropologta subalterna
*or ra>ones seme+an tes a la s que ope ran en el sig lo 34I y vuelven a actuar du0
rante el siglo 3I3 , ramsci asigna, en nu estros d'as, a la antropolog'a etnol#gica,
sectore s de la his toria occidental , antigua y contempor,nea, propios de los grupo s
sociales sin cu ltura escrita , esto es, las c lases subalternas de cultura folQ de los paises
desarrollados $ /a compat ibilidad , impl 'cita en el uso paralelo que ramsci hace de
concep tos diferen tes, clase y cultura, l ucha de cla ses y lucha de culturas , como fases
de un a misma configurac i#n ideol#gica, parece absolver a la a ntropolog'a eu ro0
pea de v ie+os y graves pecados cap itales por su asoc iaci#n con e l colon ialismo $ /o
que ramsci nos ense5a, afi rma -!ctor &gosti, es a no encarar la batalla por una
nueva cultura 0o una nueva ant ropolog'a0 Hcomo un problema !tico de meras re 0
convenciones al pasado , sino como un problema eminentemente pol'tico, unido a la
batalla general po r la transformaci#n de la sociedadH $%%
ramsc i es tard'amente co nocido en Italia, su propia patria , como fil#sofo
social $ 2us )uadernos desde la crcel ven la lu> a partir de 8A:B, es decir , m,s de
una d! cada des pu!s de su muerte$ 6on base en sus concepciones originales eme rge
con s avia nueva la antropolo g'a ita liana hasta entonces sorprendentemente subde 0
sarrollad a y, dur ante los a5os que an teceden y suceden al de 8AEB, toma impulso
y se e"pande m,s a ll, de la s fronteras met ropolitanas$ /a fuerte migraci#n i taliana
a la &rgentina hace que sea este pa's uno de los primeros en adoptar los pos tulados
gramsc ianos en ant ropolog' a, o emo ant ropologta como es com?n llama da en Euro0
pa$ (e la &m!ri ca del 2ur pas a a M!" ico con los transterrados que av ientan al
&nah uac l as dictadur as criolla s$
/a interpre taci#n gramscial li de la t eor'a y la pra "is mar" ista se difunde en
M!"ico mediante la edici#n de sus -uadernz% y las obras de sus ep'gonos, que publi0
can Fuan *ablos, .ueva Imagen y otras editor as que, adem,s, dan a conocer estu 0
dios sob re ant ropolog'a m!d ica pr oducidos de sde la nueva perspectiv a, como ade0
lante se advier te$ & ma nera de res umen se puede afirmar que la cont ribuci#n
gramsciana a la antrop olog'a es imp ortante tanto po r el valor intrinseco de sus apo r0
%8 ramsci@8A;ECJ %1A$
%% &gosti @8A;ECJ 81$
20
taciones te#ricas cuanto porque !stas se reali>an en momento oportuno; en los a5os
que siguen al movimiento anarco0estudiantil del EB, cuando las afirmaciones dog0
m,ticas, denuestos y reconvenciones del mar"ismo estructural comien>an a perder
el efecto $impactante de los primeros d'as $ ramsci, fundador del *6 italiano , preso
pol'tico y v'ctima de implacable represi#n, en un articulo que al salir a lu> levanta
airados argumentos, luego de censurar las interpretaciones talm?dicas del pensa0
miento mar"ista, e"presa que !steJ Hno sit?a nunca como factor m,"imo de la h isto0
ria los hechos econ#micos en bruto, sino siempre el hombre, la sociedad de los
hombres , de los hombres que se re?nen, se comprenden, desarrollan a trav!s de esos
contactos @culturaC una voluntad social, colectiva y entienden los hechos econ#mi0
cos, los +u>gan y adaptan a su voluntad hasta que !sta se convierte en motor de la
econom'a, en plasmadora de la realidad ob+etivaH$ %1 &l colocar al hombre, a la so0
ciedad, a la cultura, en el umbral mismo de los hechos econ#micos, ramsci abre
ventanas recientes desde donde contemplar el paisa+e antropol#gico$
2 6iencia e ideolog'a
/a discusi#n de algunos puntos clave de la antropolog'a, pasada y presente ,
parece necesaria para advertir, desde el comien>o, las bases te#ricas de la antropo0
log'a m!dica que son, en gran medida, las mismas de la antropolog'a general;
corren , consecuentemente, la misma suerte, y cambian de una !poca a otra seg?n se
modifica la orientaci#n ideol#gica dominante$ 4ivimos en el conte"to de una
sociedad , una lengua y una cultura determinadas por una instancia econ#mica; !sta
condiciona la concepci#n del mundo y de la vida que gu'a la manera como pensa0
mos y actuamos, por tanto, en nuestro desempe5o como investigadores , docentes o
practicantes, producimos teor'a al igual que ideologta$N I 2in embargo, queda
siempre un poso de conocimiento acumulado que hace pos ible la continuidad y el
enriquecimiento de la disciplina$
El nombre de antropolog'a m!dica es de nuevo cu5o, data de hace unos cuan 0
tos lustros, .orman 2cotch lo fi+a al titular con tal frase nominal su contribuci#n a
la .esea bianual de antropologa que edita la universidad de 2tanford $* 4amos
a glosar uno a uno los aportes importantes que en un proceso inacabado de opo si0
ci#n dial!ctica vienen configurando el cuerpo de doctrina que respalda la refle"i#n
del hombre sobre el accidente y la enfermedad$ .umerosos son los cient'ficos
sociales que con+ugan esfuer>os en la tarea y a ellos que remos referirnos; pero antes
de hacerlo bueno es decir que los principios te#ricos y metodol#gicos de la an tropo0
log'a m!dica guardan divergencias y convergencias notables con otra sub discip lina
emparentada, la sociolog'a m!dica, siendo mayores las coincidencias que las ace r0
can que las diferencias que las separan, al punto que entre ambas no hay una l'nea
fronteri>a insalvable que impida la mu tua fertili>aci#n$
edicina como instituci/n
*ara me diados de los a5 os veinte de la prese nte centuria, la an tropo log'a tiene
ya en su ac ervo una riq ue>a substancial de mat eriales etn ogr,ficos de contenido
%1 ramsci @8A;;aCJ 19$
%:GI/aughlin@8A;9C$
%9 2cotch @8AE1C$
%8
m!dico, recogidos en diversas partes del mundo mediante la observaci#n directa$
Killiam <ivers , un antrop#logo ingl!s ocupado en el estudio de los todas del sur
de la India se da a conocer en la comunidad acad!mica por el uso inteligente que
hace del m!todo geneal#gico para lograr un buen control sobre las formas primiti0
vas de parentesco $ %E <ivers , originalmente m!dico antes que antrop#logo, alcan>a
adem,s renombre por ser el primero en reconocer la necesidad de reunir en un siste0
ma coherente y significativo la suma de creencias y pr,cticas con las que los nativos
arrostran el accidente y la enfermedad$
En 8A%: sale a lu> su obra p#stuma , intitulada Medicina, magia y religi/n
pionera en el campo de la antropolog'a m!dica por sus proposiciones formalmente
te#ricas$ %; En ella , <ivers sostiene que las pr,cticas m!dicas son consecuencia l#gica
de creencias bien establecidas en cuanto hace a la causalidad de las enfermedades y
que estas creencias y pr,cticas, tomadas en su con+unto, son parte de la cultura
y, por tanto, constituyen una instituci#n social que, por serlo , debe ser contemplada
en t!rmino de principios y m!todos$ 6on base en este supuesto <ivers formula un
cuerpo de asertos sobre la naturale>a de la medicina primitiva, al tiempo en que
se conforma con los pre+uicios de su !poca que clasifican las manifestaciones de esa
medicina seg?n una escala que va de la magia a la religi#n y de !sta a la ciencia $
/a actitud hacia el mundo , esto es , la imago mundi o concepci#n de la vida y
de las cosas de la filosof'a alemana de principios del siglo anterior , determina
el +uicio sobre la 'ndole y causas de enfermedad; parecer al que se encuentra aso0
ciado un comple+o cultural espec'fico de patrones de conducta$ /imita la opera0
ci#n de la medicina primitiva a las cosmovisiones m,gica y religiosa ; la primera
involucra creencias en la habilidad del hombre para manipular las fuer>as de la na0
turale>a en beneficio del paciente, en tanto que la segunda descansa en la con0
vicci#n de que el control de los acontecimientos reside en la voluntad de ciertos
poderes sobrenaturales a los que debe propiciarse en caso de enfermedad$
<ivers no advierte en la medicina nativa la operaci#n de leyes naturales; reser 0
va !stas, etnoc!ntricamente, para la medicina occidental de la cual es hierofante $
6oncede, sin embargo, la ocurrencia de pr,cticas emp'r icas pero les niega car,cter
natural por los matices m,gicos y religiosos en que se insertan $ &signa un rol dis0
tinto, correlacionado con la causalidad de las enfermedades, al m!dico0hechicero
en cuyo desempe5o predomina la magia ; al m!dico0sacerdote proclive a las e"plica 0
ciones sobrenaturales, a la plegaria y al rito; y al m!dico0emp'rico, llamado
despectivamente curandero , quien pone el acento en las t!cnicas que la e"periencia
suministra $
En el modelo heuristico constru ido por <ivers la concepci#n del mundo que los
pueblos primitivos conf iguran es consistentemente fi+a , casi inal terable ; pero en
lo que concierne a las causas de enfermedad y a su tratamiento el cambio tiene lugar
median te la actuaci#n de dos procesos , a saber J el de difusi#n por el contacto hist#0
rico con otros pueblos y el de degeneraci#n por el empobrecimiento cultural que
acarrea el a islamiento prolongado$ *ara !l, medicina p rimitiva y medicina cient'fi0
ca son dos universos de discurso separados ; no ha y manera de acomodar la con0
cepci#n del mundo m,gico0religioso en el mismo dominio de conocimiento que el
saber cien t'fico0naturalis ta$ %B
%E 4oget @8A;9C$
%; <ivers @8A%:C$
%B Kellin @8A;BC$
%%
0istribuci/n de rasgos culturales
&unque damos cr!dito como pionero a un miembro destacado de la antropolo0
g'a social brit,nica y !sta vuelve a aportar estudios valiosos sobre la medicina primi0
tiva como entidad bien difinida en el agregado total de la conducta humana, es la
antropolog'a cultural norteamericana la que configura realmente la antropolog'a
m!dica al seguir la l'nea de pesquisa abierta por el particularismo hist#rico
boasiano$ En 8A1% la universidad de 6alifornia publica la monograf'a, )onceptos
primitivos de en$ermedad, de Forrest 6lements, cuyo enfoque atom'stico concibe la
sistemati>aci#n de las creencias y usos m!dicos como un simple estudio de rasgos y
comple+os culturales aislados$ %A
6lements clasifica los conceptos etiol#gicos primitivos en cinco categoriasJ
hechicer'a, quebrantamiento de un tab? , intrusi#n de un ob+eto0maleficio, intru0
si#n de un esp'ritu y p!rdida del alma$ Tabula la presencia de estos rasgos en dis0
tintos lugares del globo terr,queo a base de su identificaci#n en 1GG pueblos !tnicos
mencionados en la literatura antropol#gica$ &vini!ndose a lo dispuesto por el m!to 0
do difusionista , entonces en boga, distribuye los rasgos causales de enfermedad en
un mapa o carta geogr,fica comprensiva y saca conclusiones respecto a la anti 0
g)edad del rasgo y de los caminos que recorre en el proceso de difusi#n$
EdRard Kellin, al hacer la revisi#n de las orientaciones te#ricas de la antropo0
log'a m!dica, hace notar las incongruencias l#gicas de los postulados de 6lements;
la confusi#n conceptual que introduce al categori>ar como causas a las que s' lo son
0hechicer'a, ruptura de un tab?0 ya las que no son sino mecanismos 0intrusi#n
de un ob+eto0maleficio , intrusi#n de un esp'ritu, p!rdida del alma 0 , as' como al in0
ferir secuencias temporales y rutas de propagaci#n a partir de una masa dis'mil de
hechos descriptivos$ 1G BronislaR MalinoRsQi , independientemente , hace notar la in0
consistencia de toda comparaci#n que no toma en cuenta el conte"to en que fun0
cionan rasgos que a primera vista parecen seme+antes $ 18 .o obstante !stas, y otras
ob+eciones igualmente v,lidas, el enfoque atom 'stico y difusionista de 6lements es
?til como gu'a en la reconstrucci#n hist#rica cuando los materiales disponibles no
permiten una apro"imaci#n m,s concreta y totali>adora $ /a reinterpretaci#n del
culto al Ipeyote y su difusi#n como t!cnica curativa entre los indios de Estados Uni0
dos desde el norte de M!"ico, reali>ada por Keston /a Barre es e+emplo del buen
uso de este enfoque $ 1%
edicina $o l1
En 8A%E llega a M!"ico <obert <edfield, reci!n doctorado en antropolog'a $
Trae consigo, adem,s , una s#lida preparaci#n +uridica y el ascendiente pragm,tico
de la escuela sociol#gica de 6hicago en la cual es figura destacada <obert E$ *arQ ,
su suegro $ *or otra parte, conserva fresca en la mente la lectura de ,rgonautas del
"ac$ico 2ccidental @8A%%C de BronislaR MalinoRsQi y Los m3todos de la etnologa y
de la antropologa social @8A%1C de &$ <$ <adcliffe0BroRn, ambos padres fundado 0
res del estructuralismo funcionalista brit,nico $ Influye en !l, adem,s , la prope nsi#n
%A 6lements@8A1 %C$
1G Kellin @8A;BC $
18 Mal inoRsQi@8A%9C $
1% /a Barre @ 8ABGC $
%
1
pr,ctica propalada por Manue l amio$ as <edfield viene dispuesto a incorporar una
nueva dime nsi#n te#rica, la dimensi#n social, en el cuerpo de las dimens iones t!rn0
poro0evolucionista de < ivers y espacio 0difus ionista de 6lements $ (esde un princ ipio
se da cuenta de la contradicc i#n que hay entre el M!"ico que pinta la historia pol 'ti0
ca de la elite gobernante y el M!"ico real , todo !l const ituido por el pueblo, por la
historia no escrita , inadvertida , de las formas de vida folQ $ 2u prop#sito, pues, es
el conocimiento de la cultura folQ en todas sus vertientes 0la medicina entre ellas0
y sobre todo el descubrimiento de las leyes o regular idades que norman el cambio de
lo urbano moderno , organi>ado en clases sociales, a lo folQ , patrimonio de las masas
proletarias o popula res, por lo general, pero no necesar iamente, indigenas $ D:
<edfield se establece en Tepo>tlan, un pueblo tlahuica de habla nahua de unos
cuatro mil habitantes, ubicado en la vecindad de 6uernavaca y no muy le+os de la
ciudad de M!"ico ; focos de difusi#n de las maneras de vida citadinas $ En el centro
del pueblo se levant a la iglesia mayor, otros edificios p?blicos , el espacio abierto de
la pla>a, los porta les, tiendas y casas de la clase dirigente 0 unas cincuent a fami0
lias0 localmen te llamadas los correctos( En la periferia se sit?an los barrios o cal0
pules donde vi ve el com?n , despectivamente designados los tontos( Mi!rcoles y
domingos , en la I*la>a central, se reali>a un mercado al 6 Sue concurren tanto habi0
tantes del I* ueblo cuanto campes inos de los I*oblados suCe tos 'f comerciantes for,neos
ambulantes $ /a pla>a es el punto geogr,fico en do nde el cambio socio 0cultural se
origina$ &h i se venden yerbas medicinales cosechadas en el vecindario o en lugares
remotos , pero tambi!n unas pocas medicinas de patente de las ordinarias $ .o hay
m!dico titulado e n el pueblo; alguna ve> uno de ellos aventura establecerse en el
centro pero a los pocos meses abandona el prop#sito vista la escasa demanda que
tienen s us ser vicios$ /os barrios de la periferia, por el contrario , contienen un n?me0
ro grande de especialistas nativos en tratamientos m,gicos que son consultados por
tontos y correctos$ /as ideas y pr,cticas racionales de la medicina moderna se
abren
paso muy lentamente y es urgente encontrar remedio a tan indeseable situaci#n$
En Tepo>tlan , dice <edfield, no es s#lo conveniente sino inevitable discutir
con+untamente magia y medicina ; ambos campos de conocimiento y acti vidad se
traslapan $ &?n m,s, el ?nico cuerpo de pr,cticas m,gicas generalmente recon ocido
y sin reservas operado es el que guarda relaci#n con el tratamiento m!dico$ El limite
hasta donde las manifestaciones de lo m#rbido se segregan y distinguen como en 0
fermedad es borroso; opuestamente, hay una elevada inteligencia sobre el herbario
medicinal en uso para males corrientes$ *ara las dolencias mayores, que ameritan el
trato ritual, se acude a los especialistas folQ que tienen ide ntificadas un c?mulo de
entidades nosol#gicas$ /os nombres que imponen a estas entidades des cubren a
veces la causalidad portentosa $ Tal es , por e+emplo, el caso de la perturbaci#n lla 0
mada necaxanilli 0desprendimiento de la matri>0 que req uiere de medios poten0
tes para fi+ada en la cintura; o el caso del mal aire 'yehyecahuiliztli' producido
por sobr enaturales o fendidos con quienes es precis o reconci liarse para recobrar la
salud perdida$
11 *arQ <edfield @8 AE%C 8J8:9; HEstimul ado por e l traba+o del (r $ Manuel amio, a qu ien conoci# du 0
rante un via+e a M!"ico y teniendo en mente el proceso d e cambio cultural , <edfield eligi# par a su disertaci#n
doctoral el estudio de un pueblo me"icano , un tipo de comunidad acerca d e la cua l poco se sab'a en a quel t iem0
po,H /as obras de MalinoRsQi y <adcliffe0BroRn se encuentran disponibl es en castellano $
1: <edfield@8A1GCJE$
%:
)ontinuum 4ol1'urbano
&ntes de publicar la monograf'a sobre Tepo>tlan que inaugura en M!"ico la
era de los estudios de comunidad, <edfield produce un articulo intitulado "lantas
curativas de Tepoztlan5 un herbario $ol1 mexicano, primera de sus aportaciones
cient'ficas a la antropolog'a m!dicaJ m,s tarde enriquecida con investigaciones
entre los mayas$ 19 En 8A1G en efecto, pasa a formar parte de un proyecto mayor en0
cabe>ado por 2ylvanus Morley y puesto en marcha por la Instituci#n 6arnegie, que
comprende la investigaci#n de las culturas antigua y moderna de Tucat,n, desde
una perspectiva integral $ <edfield toma asu cargo los aspectos etno0antropol#gicos,
conforme al modelo esbo>ado en Tepo>tlan, con el fin de perfeccionar el estudio del
cambio social; esto es, la aceptaci#n o el recha>o de las innovaciones que parten
de la ciudad mesti>a y transforman la vida y la concepci#n del mundo de las comu0
nidades vern,culas fundadas en la tradici#n$
En 8A:8 <edfield publica una obra, La cultura $ol1 de 6ucatn, en la que va0
c'a la suma total de sus e"periencias y refle"iones de campo y gabinete$ Formula
una s'ntesis apretada de los estudios de comunidad reali>ados por !l y por sus
colaboradores y la enmarca en el cuadro de una teor'a magna de la civili>aci#n; en
ella se contienen los cambios que sufren las comunidades folQ en el recorrido lento
pero ine"orable que les encamina a la individuaci#n, la seculari>aci#n y la reorgani0
>aci#n$ Tal desarrollo constituye el inicio de una tarea intelectual consistente que
corona en los a5os cincuenta al publicar dos peque5as obras maestras 'El mundo
primitivo y sus trans$ormaciones @8A91C y La pe7uea comunidad @8A99C 0 ubica 0
das en la esfera incons?til de la especulaci#n filos#fica$ 1E
Tzpos ideales
6oncibe las sociedades folQ y urbana como tipos ideales, a la manera de Ma"
Keber, esto es, como construcciones te#ricas elaboradas con elementos de la reali0
dad para representar modelos cuyos rasgos componentes no se encuentran necesa0
riamente todos en casos concretos$ /as sociedades folQ y urbana son arquetipos
polari>ados de una sucesi#n de formas transicionales de comunidades situadas, his0
t#rica o espacialmente, en puntos distantes de un continuum folQ0urbano$ /a
comunidad folQ es el agregado humano, socialmente organi>ado, dominante en
la vida de la humanidad$ /a revoluci#n urbana, de donde emerge la vida citadina o
civili>ada, es un acontecimiento que data de tiempos relativamente recientes 0unos
tres o dos mil a5os antes de nuestra era 0 pero, no obstante ello, la 6iudad atrae
cada ve> con mayor celeridad a un n?mero mayor de gente y le compele a seguir sus
patrones particulares de comportamiento$ 1;
/a comunidad folQ tiene como rasgos integrantes 8C la distintividad, es decir,
el sentimiento de ser diferente y me+or que otras comunidades para lo cual consolida
en sus miembros una conciencia aguda de pertenencia al grupo propio; %C la
peque5e>; lo que permite la observaci#n personal del ,rea y I de la actividad
comprendida dentro de sus l'mites; 1C la homogeneidad de usos, costumbres y esta0
dos mentales en cada individuo que se repiten en cada generaci#n; y :C la suficien0
cia econ#mica, pol 'tica y social que le basta para reproducirse al trav!s de 9G o ;9
19 <edfield @8A%BC$
1E <edfield @8AE1C; @8A91C$
1; <edfield @8AE1CJ 890:%$
25
milenios$ 6omo evidente consecuencia de las caracter'sticas enunciadas en la so 0
ciedad folQ las relaciones personales son directas; la tecnolog'a es simple; la divisi#n
del traba+o escasa; la familia y el parentesco son importantes; las sanciones que go 0
biernan la conducta son en gran parte de car,cter sacro o sobrenatural ; y el culto y
el ritual est,n muy desarrollados$ Es en fin Hun estado de la sociedad en que el orden
t!cnico est, todav'a subordinado al orden moral, en el que la comunidad local es
una sola comunidad moral bien integrada , sin separaci#n de clases H$ DB
/a sociedad urbana representa todo lo que la soc iedad folQ niega; su influen 0
cia es deteriorante para !sta , el contacto urbano rompe el aislamiento aldeano y
pone en marcha el proceso de cambio$ En la conducta determinada por consenso ,
convenida por la tradici#n y refor>ada por sanciones sacras instituidas con el prop# 0
sito de impedir cualesquier desviaciones a las formas aprobadas , se introducen
alternativas de comportamiento que afectan las obligaciones que se deben a las
deidades paisanas , a los parientes mayores , a las autoridades que componen la +e0
rarqu'a fundada en la edad y en la suma y calidad de los servicios prestados al grupo
propio o que llevan al comunero a pensar en t!rminos de lucro o ganancia , de apro0
piaci#n de los bienes comunales como propiedad privada ; a rehuir la participaci#n
en el traba+o cooperativo y en las ceremonias propiciatorias ofrecidas a los d ioses y
sobrenaturales encargados de resguardar la armon'a del hombre con el univer so
y mantener el bienestar y la salud de la comunidad $
*ara <edfield tales eventualidades conducen a la desorgani>aci#n de la comu0
nidad folQ y a la reinterpretaci#n de su cultura mediante la individuaci#n del senti0
do de pertenencia grupal y la seculari>aci#n del orden moral corporado $ Todos los
significados adscritos a los elementos que integran la cultura pierden su valor y fuer0
>a un ificadores, vuelven inoperantes la avenencia y la conco rdia entre los comune0
ros e"puestos a la contaminaci#n citadina y entran en conflicto con los modelos de
vida trad icionales$ /a comunidad folQ se desorgani>a y reconstruye ba+o nuevas nor0
mas para crear una comunidad integrada discreta en el continuum folQ0urbano $ DA
El orden moral y la escr itura
*ero no todo es destructivo en el proceso de cambio $ <edfield llama la atenci#n
sobre los aspectos creativos en !l involucrados$ Una tendencia idealista evidente en
el desarrollo de su pensamiento lo lleva $ a poner mayor acento en los cambios que
tienen lugar en la mente de los hombres , como resultado de la revoluci#n tecnol#gi 0
ca, que en la mudan>a tecnol#gica misma$ En la sociedad folQ 0 afirma 0 el orden
t!cnico est, subordinado a l orden moral , en la sociedad urbana el orden t!cnico
prevalece sobre e l orden moral, pero no lo e limina$ (u rante el proceso de urbani>a 0
ci#n el orden mora l se es tremece y desmorona; pero emerge un nuevo orden en un
nivel d iferente , en el umbral determinado por la autoconciencia y la creati vidad
crecientes$ (e este modo el orde n t!cnico crece pero e l orden moral no decrece$ :G
-ay un punto en el continuum folQ0urbano que <edfield enfati>a $ &?n est,
por hacerse 0dice 0 la sociolog'a del alfabetismo $ :8 El acceso directo a la tradici#n
escrita est, limitado a la 3lite citadina y a sus servidores; la comunidad folQ ignora
la escritura $ En la su ma de ideas , instituciones y actividades convenc ionali>adas que
DB <edfield @8AE1CJ B9$
DA -eRitt @8AB%C$
:G <edfield @8AE1CJ ;9U8GE$
41 <edfield @8AE1CJ 9:$
26
constituyen el equipo cultural de todo un pueblo 0 incluidas ciudades , villas y
aldeas en el per'metro de una regi#n 0 se desarrollan variantes de la tradici#n
com?n; hay una estratificaci#n cultural y una vigorosa defensa ideol#gica de la des0
igualdad heredada $ /a posesi#n de la escritura por parte de la 3l8e 0 clase culta he0
gem#nica en t!rminos de ramsci 0 robustece el dominio sobre los pueblos folQ y
campesinos; la 3lite es alfabeta , el campesino analfabeta yel ind'gena folQ prealfa0
beta$
:%

/a e"istencia del arte de la escritura entre los campesinos es elemento de su
modo de vida, aun cuando la mayor'a no sepa leer n i escribir; pero para ellos las
cosas escritas son cosas veneran das cargadas de significados; pero tambi!n tienen
uso secular para cumplir con las e"igencias de la ciudad $ Entre los comuneros folQ
s#lo uno o dos de ellos se especiali>an en la escritura y son utili>ados por la
comuni0
dad como guardianes de los libros sagrados y como lectores de las orac iones nativas
y de las preces cat#licas ya digeridas por la cultura que el dominio colonial, en
tiem0
pos idos, les impone $ /as oraciones, en lengua vern,cula, en lat'n o en castellano ,
pronunciadas con profunda devoci#n, son parte del conten ido del rol ocupacional
que el sabio o letrado de sempe5a para satisfacer la necesidad pr,ctica que la comu 0
nidad folQ tiene para co municarse con el mundo sobrenatural y e"ime al resto de
sus
integrantes del aprendi>a+e de una actividad cuyo uso es espec'fico y limitado $ :D
)ambio unidireccional
En suma , al formular el continuum folQ0urbano, <edfield descubre el proceso
de desintegraci#n de la concepci#n folQ del mundo y la ruptura correspondiente de
las relaciones sociales y orientaciones de actividad que integran la sociedad folQ$
<edfield, sin embargo , pone el acento en los cambios unidireccionales que la urbe
impone a la comunidad india pero poco o nada concede al movimiento contrario
que unido al anterior constituye el p roceso de aculturaci#n $ /a imagen de la vida
tribe5a tiene su me+or refle+o en el concepto de taman que dete rmina los principios
inherentes al orden c#sm ico y resume las obligacione s mutuas del hombre y los
dioses$ /a selva, la parcela agr'co la, el cenote, la aldea, r itual i>an las relaciones por
medio de las cuales el orden e"iste para el hombre$ M,s all, de la piedad, que
e"pr esa la cualidad de la devoci#n o el amor respetuoso, de la armon'a, taman, no
hay a lternativa para el campesino que desse vivi r en un mundo relativamente seguro
y estable$ /as relaciones del hombre con los dioses proveen el modelo para la orga 0
ni>aci#n de la sociedad, de acuerdo con los pr incipios de respeto , autoridad y res 0
ponsabilidad$vI
En la pe rspecti va del tiempo los cambios que acompa 5an a la urbani>aci#n
revolucionan el mundo en g ran me dida inm#vil y las visiones de la vida estables de
los pueblos folQ y campes inos$ /os eve ntos importantes de la his toria de estas so 0
ciedades no son l as conquis tas y dominaciones que e"periment an a manos de
grupos
t!cnicamen te m,s avan>ados ; los pr ocesos de cambio morales son de m,s peso que
una simple subst ituci#n de tecno log'as , +erarqu 'as soc iales y pr,cticas re ligiosas$ El
cambio sacu de el n?cleo d el orden soci al y cult ural al paso que el conocimiento
cient'f ico re d efine las relaciones huma nas y la s bases de la acc i#n mora l en lo que
:% <edfieMd @8AE1CJ 99$
:1 4illa <o+as @8A;BCJ %89; describe el desempe5o deM escriba$
:: <edfieMd @8AE1CJ B1$
%;
hace al I pr#+imo$ /a trinidad primitiva formada por taman, moralidad y coopera 0
ci#n es reempla>ada por la que suple el taman con la naturale>a, la moralidad con
un mundo f'sico indiferente hacia el hombre, y la cooperaci#n por las relaciones
humanas heterog!neas que enfati>an la individualidad$ /a historia moral de las co0
munidades morales cambia hacia la historia t!cnica de las comunidades divididas
en clases sociales $ :9
En$o7ue sincr/nico
En lo que hace a la medicina los eventos corren pare+as con la transformaci#n
folQ$ <edfield, al referirse a 6han Vom de los a5os treinta, diceJ H/os nombres de
los dioses de la lluvia, los seres que proteg'an el mai>al y la aldea, las concepciones
de enfermedad y purificaci#n son elementos de la creencia y la pr,ctica de los que
nos hablan el obispo /anda y otros en el siglo 34I $ $$ se consideraba que la en0
fermedad era, en parte, consecuencia de la transgresi#n moral y que por con0
siguiente, su cura consist'a en una purificaci#n$ H:E 4illa <o+as 0 au"iliar de <ed0
field0 en su estudio de la tribu "0cacal reitera la persistencia de ideas y pr,cticas
m!dicas precolombinas, pero, complementariamente, tambi!n encuentra la reten0
ci#n de creencias y usos m!dicos coloniales in 0troducidos por misioneros y otros
agen0
tes de la cultura occidental $ :;
<edfield y sus colaboradores est,n interesados en el proceso de cambio y, muy
especialmente, en el que se origina en la ciudad y llega hasta la comunidad folQ
para transformar su concepto del mundo, el comportamiento tradicional y aun el
lengua+e, medio genuino de e"presi#n y de creatividad$ /a antropolog'a cultural
acude a los instrumentos de que dispone la dimensi#n temporal para constatar la
evidencia del cambio en el pasar de los a5os; hace uso del enfoque diacr#nico$
/a antropolog'a social, al!rgica a generali>aciones que no se funden en la documen0
taci#n escrita, prefiere utili>ar la perspectiva sincr#nica que estudia la vida social en
un corte o momento dado de su devenir $ El cambio, en este caso, se descubre y mide
mediante el arbitrio, puesto en pr,ctica por <edfield, de investigar al mismo tiempo
varias comunidades discretas 0una ciudad, un pueblo, una aldea campesina, una
comunidad tribal0 de la misma ,rea cultural $ /a urbe, por ser el agregado huma0
no m,s sofisticado supone representar la posici#n hegem#nica, moderna yocciden0
tal; la tribu por el contrario, e"hibe por su simplicidad los caracteres de la comuni0
dad moral, t!cnicamente atrasada, m,s cercana a la tradici#n india americana$
)omportamiento m3dico
2i ponemos la atenci#n en los aspectos m!dicos de la cultura total, en el
comportamiento m!dico con que el hombre enfrenta el accidente y la enfermedad,
advertimos de inmediato que <edfield y sus colaboradores se ubican en cuatro pun0
tos de observaci#n$ El primero es M!rida, ciudad primada del procurrente yucate0
co, sede del poder colonial antes de la Independencia, del poder nacional despu!s
de ella, y puerta de entrada de las influencias occidentales for,neas; es una sociedad
en e"tremo heterog!nea en cuanto a sus niveles de educaci#n y participaci#n en la
:9 <edfield@8AE1C J 8GB088G $
:E <edfield @8AE 1CJ BI$
:; 4illa <o+as @8A;BC J %8%$
28
Los desempeos de un etnlogo
El cuarto punto de observaci#n, el m,s ale+ado de la ciudad primada, se asigna
al maestro 4illa <o+as$ &ntes de iniciar la ha>a5a y despu!s de reali>ada, pasa a re0
cibir adiestramiento te#rico en la universidad de 6hicago$ En 8A19 regresa a la
pen'nsula convertido en etn#logo profesional, con la mira puesta en los tribe5os
hostiles refugiados en 7uintana <oo; remanentes ?ltimos de la uerra de 6astas
comen>ada el siglo anterior y concluida en 8AG l$ &5o aciago en que el e+!rcito me0
"icano derrota y dispersa a las tribus congregadas en 6han 2anta 6ru>$ /a tribu
"0cacal guarece su autonomia !tnica en la espesura de la selva y hasta ella llega el et0
n#logo, en tra+e y rol de arriero mercader bien provisto de telas, medicamentos y
p#lvora, con el fin de reali>ar los primeros contactos$ 98 Una ve> logrado el consenso
del grupo radica y participa plenamente en la vida de la peque5a comunidad$ En
compa5ia de su esposa, (olores #me> I>quierdo, permanece en TusiQ die> meses
largos, Hdurante este tiempo, los indios fueron ayudados con medicinas que les pro0
porcionaba gratuitamente y con mercancia que, llevada desde M!rida, se les vend'a
a precios de costeH $9%
El aislamiento de la tribu y su rebeldia, seg?n se advierte, no la mantienen
totalmente a+ena a las influencias e"ternas; sin embargo, conserva casi intacta la
cultura colonial compuesta de una ine"tricable me>cla de elementos y actividades
precolombinos con creencias y t!cnicas dieciochescas$ /a medicina est, embebida
de teoria religiosa y de causalidad mistica; sus practicantes son los parientes an0
cianos, las autoridades sacras del grupo tribal $ El nohocb tata, padre principal,
tiene condici#n cuasi divina; est, vedado al profano tocarlo y aun discutir su
comportamiento ins#lito$ /os maestros, sacerdotes au"iliares, son depositarios de
la ciencia y la sabiduria moral de los mayas antiguos$ El h'men, sacerdote0m!dico,
es la instancia ?ltima en achaques de enfermedad; pero todos 0 nohoch tata,
maestros y h'men' go>an de poder ambivalente en la manipulaci#n del bien y del
mal $ /a etiolog'a de accidentes y enfermedades es predominantemente sobrenatu0
ral; el castigo de los dioses se produce por la intermediaci#n de vientos mal!ficos que
se introducen en el cuerpo humano y originan padecimientos diversos; los yumz8ob,
se5ores del monte, sancionan con graves males a quienes rompen con sus pecados el
equilibrio del hombre en el universo e igual cometido se atribuye a los ancestros
quienes cuidan no se transgredan las normas !ticas$ *or supuesto, la hechiceria
como manifestaci#n de malquerencia por parte de un pr#+imo ofendido se identifica
Hen muy contados casosH como causa de dolencia$
/a causalidad natural, en cambio, es corriente en los males menores, en
aqu!llos que no despiertan ansiedad; los conceptos de $ro y caliente son importan0
tes en la dieta diaria y en la prevenci#n cotidiana de la enfermedad$ /a aceptaci#n
de la medicina moderna, informa 4illa <o+as, es de car,cter general; los produc0
tos de la industria farmac!utica que el etn#logo distribuye, en un principio s#lo se
consideran ?tiles para los males de causa natural, pero m,s tarde Hlos indios llega0
ron a descubrir que tambi!n podian servir para la e"pulsi#n de vientos malignosH$ 91
/a favorable acogida de efectos tales como aspirina, purgantes, quinina, lombrici0
das, anti,cidos, mentolatos y otros articulos inocuos del botiquin del investigador en
modo alguno altera el corpus de ideas y pr,cticas m!dicas, coherente y defin ido,
51 4illa <o+as @8A;BCJ 9:%$
9% 4illa <o+as @8A;BCJ 1%$
91 4illa <o+as @8A;BCJ 1;B$
a
$
s
rs
'
-
u

.
-
y
)
8

2
en que participa la comunidad tribal $ *uede haber dudas en lo que hace al diag0
n#stico en casos e"traordinarios que ponen a prueba los poderes asombrosos del
h'men y su cristal luminoso, pero una ve> que ambos, m!dico0sacerdote y piedra di0
vinatoria desvelan la causa del malla l'nea de ac ci#n a tomar no da lugar a incerti0
dumbre; el tratamiento Hno puede ser otro que el establecido por la tradici#nH$ 9:
edicina como control social
(e las investigaciones reali>adas en TusiQ cuanto de las que, unos a5os despu!s,
lleva a cabo en Tochib 0 otra de las comunidades tribales del ,rea maya donde
4illa <o+as pasa dos a5os completos0 se desprende como hecho de fundamental
importancia la estrecha r elaci#n que en ambos pueblos !tnicos hay entre la medici0
na y las organi>aciones parental, politica y religiosa$ /a medicina act?a tanto como
sistema de ideas y pr,cticas destinadas a curar males cuanto para satisfacer los re0
querimientos del control social indispensables para mantener la cohesi#n del grupo
propio$ /os ancianos y autoridades de la tribu son poseedores de fuer>as misticas
que cristali>an en viento, lab o nagual, por medio de los cuales Hconocen los pensa0
mientos y acciones de sus subordinados y de este modo imponen castigos en forma W
de enfermedades y otros infortunios$ 6ualquier persona que cometa un pecado o
que intente violar las costumbres de la comunidad est, e"puesto a tales sanciones$H 99
/a aplicaci#n del conocimiento adquirido y el significado de las implicaciones
del proceso de cambio en medicina son preocupaciones mayores en <edfield y sus
colaboradores; sin embargo, consideran que el antrop#logo no debe salvar las fron0
teras que limitan la disciplina como ciencia$ 2u desempe5o se reduce a sacar a la lu>
los hechos y las consecuencias que de ellos derivan sin involucrarse !l mismo en me0
didas que tiendan a refor>ados, transformados o e"tinguidos$ El aislamiento parece
ser el factor m,s consistente en la persistencia de la cultura y la medicina folQs y
todo hace suponer qI Jle la penetraci#n cada ve> m,s profunda e incisiva de la civili0
>aci#n industrial en la vida de las sociedades ingenuas est, por integradas en la so0
ciedad mayor hegem#nica, +unto con la mudan>a de las ideas y pr,cticas m!dicas y
de la condici#n moral que permanece en el trasfondo de esas creencias y patrones de
acci#n $ J
3 &islamiento insalvable
&l tiempo que <edfield y sus seguidores se ocupan en descubrir regularidades a
la din,mica del cambio social, la <evoluci#n me"icana iniciada en 8A8G, luego de
establecer orden en las secuelas de la lucha armada, se5ala metas a sus postulados y
ensaya arb itrios dirigidos a reconstruir la <ep?blica sobre bases estructurales
nuevas$ Tiene la mira puesta en la situaci#n del campo y se propone, como una de
sus reivindicaciones m,s sentidas, incorporar en la sociedad igualitaria que dise5a a
las masas campesinas, predominantemente indias en su composici#n racial y cultu0
ral, y a los pueblos !tnicos originalmente americanos de lengua y tradici#n propias $
El gobierno de 4enustiano 6arran>a da los primeros pasos, pasos timidos, en la re 0
forma de la tenencia de la tierra y en la configuraci#n del municipio libre; &lvaro
9: 4illa <o+as @8A;BCJ 1Al$
99 4illa <o+as @8A:;C$
18
=breg#n impulsa con singular vigor el esfuer>o educativo; *lutarco El'as 6alles ins0
titucionali>a la actividad pol'tica y administrativa y, finalmente, /,>aro 6,rdenas
cristali>a el nacionalismo revolucionario y consuma la transformaci#n del Estado
positivista heredado del *orfiriato$
/a idea central que agita la voluntad del movimiento social es integrar un pa's
de poblaci#n heterog!nea, t!cnicamente atrasada, escasa y dispersa en multitud de
asentamientos 0 ::9 centros urbanos y B: GG; localidades rurales 0 esparcidos por
la abundancia de paisa+es, a veces hostiles, de su geograf'a, todav'a inmensa y toda0
v'a amena>ada$ El aislamiento insalvable de ind'genas que encuentran refugio en
regiones de dif'cil acceso y la diseminaci#n de campesinos ine"orablemente determi0
nados por la agricultura itinerante de ro>a, impiden la acci#n revolucionaria en sus
prop#sitos de llegar hasta ellos para hacerlos part'cipes en la redistribuci#n de la
tierra, de la educaci#n, de la salud y del poder $ En 8A1%, Mois!s 2,en> y un grupo
interdisciplinario formado por educadores, antrop#logos, economistas, m!dicos y
otros cient'ficos y traba+adores sociales, fundan en la 6a5ada de los =nce *ueblos,
en el territorio del pueblo !tnico tarasco, la Estacin Experimental de !ncorpora'
ci/n del Indio, con el fin de estudiar el proceso de me"icani>aci#n en el espacio y en
el momento en que !ste tiene lugar $ & su +uicio, Hlo que pasa en la 6a5ada no suce0
de porque la comarca sea india, sino porque est, apartada $$$ es cuesti#n de grupos
humanos aislados, remotos, olvidadosH $ 9E
2,en>, como es bien sabido, es uno de los pilares maestros de la escuela rural
me"icana y promotor decidido de la incorporaci#n del indio, Hcomo necesidad
inapla>able de la integraci#n de M!"icoH$ Todo conforme a las normas propaladas
por la filosof'a positiva de &ugusto 6omte, que persigue la substituci#n de las len0
guas y formas de vida nativas, incluida la medicina, por el idioma oficial y las for0
mas occidentales de cultura$ *ronto, sin embargo, se da cuenta de la comple+idad
del asunto$ HE"isten cuando menos 0 acepta y en esto coincide con <edfield 0 tres
M!"icos, el del asfalto, el del camino real y el de la vereda$ 6itadino y urbani>ado el
primero, campesino el segundo, ind'gena el ?ltimo$H 9; &ntes de incorporar al indio
a la civili>aci#n est, su incorporaci#n al campesinado, como etapa previa a la me"i0
cani>aci#n$ El proyecto e"perimental no tiene larga vida; el m!dico y sus au"iliares
no alcan>an a comprender el significado real de la resistencia a las innovaciones que
proponen a los indios y se limitan a implementar programas de e"tensi#n y educa0
ci#n higi!nica que no son bien recibidos por el vecindario$ El reempla>o de creen0
cias y pr,cticas nativas por las cient'ficas occidentales no va m,s all, de la acci#n
e"traescolar que las misiones culturales, establecidas en los a5os veinte, desdoblan
en el estudio morbol#gico de la regi#n, la asistencia m!dica y la promoci#n de la
salud a ba+o nivel t!cnico$
alos hdbitos culturales
Entre los que acompa5an a 2,en> en la fuga> e"periencia de la 6a5ada destaca
un profesional de la ense5an>a, el economista antrop#logo Miguel =th#n de Mendi0
>,bal, quien unos a5os m,s tarde, al fundarse en 8A19 el Instituto *olit!cnico
.acional y en !l la Escuela de 6iencias Biol#gicas, con su (epartamento de &ntro0
polog'a, retoma el prop#sito de indagar el estado de la salubridad entre la pobla0
56 S e n z ( 1 9 3 6 ) : 3 0 5 .
9; S e n z ( 1 9 3 6 ) : 3 0 6 .
ci#n rural y la idea de buscarle remedio$ En sus investigaciones advierte la situaci#n
pavorosa que viven los pueblos !tnicos y la resume en cuatro problemas fundamen0
talesJ 8C el aislamiento, centro de todos los males ; %C la econom'a agraria de sub0
sistencia que hunde al indio en la pobre>a; 1C la ausencia de escolari>aci#n significa0
tiva y :C Hel abandono, verdaderamente espantable de nuestra poblaci#n, frente a
las enfermedades y la muerteH$ 9B /os ind ios viven en promiscuidad con los animales,
en viviendas de escaso mena+e, malos h,bitos culturales, ba+o standard econ#mi0
co; en todo tiempo les acechan endemias y epidemias, males gastrointestinales, en 0
fermedades infecto contagiosas y accidentes, como la mordedura de una v'bora o el
ataque de un nagual $ En las regiones !tnicas no hay un m!dico o una farmacia a
cincuenta leguas a la redonda$ &dem,s del aislamiento y la pobre>a, Hla psicolog'a
propia de su estado cultural 0 producto de la mentalidad asociativa, prel#gica 0 les
entrega inermes a la acci#n destructora de las bacterias y de los par,sitos ante
los que resultan impotentes sus herbolarios, sus bru+os y sus amuletos y santosH$ 9A
Mendi>,bal se pregunta cu,l es la causa por la que el m!dico cient'ficamente
adiestrado no se establece en el ,rea rural ni en las comunidades indias$ En 8A1B
aprovecha la oportunidad que le ofrece la reuni#n en 2an /uis *otosi del %G$
6ongreso de -igiene <ural para hacer p?blica la respuesta al interrogante que se
formula y al mismo tiempo para proponer una soluci#n$ Basa todos sus argumentos
en la documentaci#n estad'stica fr'a que e"pone a la vista c#mo las defunciones re0
gistradas en el pa's en los cinco a5os que van de 8A1% a 8A1E, acaecen en un
BE$1%X sin diagn#stico de m!dico titulado, no obstante que por leyes requisito
indispensable presentarlo para obtener la boleta de inhumaci#n $ El EG$;AX de los
enfermos fallecidos en poblaciones urbanas est,n e"puestos Ha las atenciones intere0
sadas de m!dicos no titulados, curanderos y bru+os o a la solicitud ignorante de sus
parientes, amigos y vecinosH$ EG -ay, en consecuencia, una insuficiente atenci#n m!0
dica que se debe 8C a la falta de m!dicos, %C mal distribuidos en la geograf'a del
pa's, 1C por la escase> de recursos econ#micos de la poblaci#n y :C por los deficientes
servicios m!dicos oficiales gratuitos $
El cartograma de la distribuci#n de m!dicos en la <ep?blica, que Mendi>,bal
e"hibe, muestra que el E; $%;X de sus % %E: municipios carecen de m!dico titulado$
En el (istrito Federal, con :E Qm
%
de e"tensi#n, el promedio de habitantes por
m!dico es de A;;; en las entidades federativas 0 con e"cepci#n de Ba+a 6alifornia
.orte y 7uintana <oo de muy ba+a densidad0 los porcenta+es corren de % B;A ha0
bitantes por m!dico y a ra>#n de un titulado por 8 EB% Qm
2
a 9% EEA y 1 8;A, res0
pectivamente, en el caso de 7uer!taro que representa el e"tremo$ *or otra parte,
los m!dicos tienden a concentrarse en las ciudades capitales y urbes importantes$
6on !stos y otros datos num!ricos adicionales, gr,ficamente presentados, pone en
evidenc ia la mala distribuci#n de los m!dicos adiestrados para el e+ercicio liberal de
la profesi#n $ /as condiciones econ#micas de campesinos, peones, medieros, e+idata0
rios e incluso peque5os propietarios , no les permiten el acceso a la medicina liberal $
&lgo y pronto debe hacerse$ /a vo> de Miguel =th#n concluye inc isivaJ HEs necesa0
rio que hagamos m!dicos rurales, que na>can d el medio rural, que vuelvan y se rein0
corporen al medio rural y que sean los que cuiden de la salud y del vigor f'sico de la
naci#n me"icana $ HE8
9B Mendi>,bal @8A:E aC :J18E $
9A Mendi>,ba l @8A:EbC : J19E$
EG Mendi>,bal @8A:;dC EJ91G $
Dl Mill,n@8A:;C EJ91B$
1
1
/a proposici#n de Mendi>,bal implica un cambio trascendente en la
orienta0
ci#n del e+ercicio de la medicina ya que le asigna el desempe5o de una
funci#n social
eminente $ Ignacio Mill,n y Manuel Maldonado introducen , de inmediato , un
punto resolutivoJ HEste %G$ 6ongreso de -igiene <ural considera urgente
necesidad
nacional la formaci#n de un tipo de m!dico cuya preparaci#n responda
t!cnica ,
cient'fica e ideol#gicamente a las demandas del medio rural $HE% El
presidente 6,r0
denas, al conocer la recomendaci#n, la apoya y ordena la fundaci#n de la
Escuela
2uperior de Medicina <ural , como parte del I*., con la encomienda de
producir
m!dicos para el servicio social $ El gremio m!dico, que en M!"ico go>a de
poder y
prestigio, no acepta de buena gana la nueva instituci#n $ 2u oposici#n a la
escuela
ya la funci#n que se le asigna es vigorosa e insistente; no admite se
proporcione a los
m!dicos rurales un adiestramiento limitado a tres a5os sino el de seis que
pasa el m!0
dico universitario $ En el correr de los a5os la presi#n que e+erce sobre el
nuevo
establecimiento y, ante todo, sobre su orientaci#n contraria a la de la
sociedad capi0
talista de libre empresa, en que se ubica, acaba por triunfar y la escuela
suprime su
designaci#n de rural para convertirse en simple productora de profesionales
de la
medicina sin especificidad social $ En el cambio influye sin duda el
desarrollo de
la medicina institucionali>ada cuyo acelerado incremento hace poco
necesaria la
funci#n original de la escuela$
Los procesos biolgicos
El 8: de abril de 8A:G, en la ciudad de *,t>cuaro, tiene lugar una reuni#n
de singular importancia que congrega a pol'ticos y cient'ficos sociales, de
toda &m!0
rica, comprendidos en la fragua de postulados y gu'as de acci#n que hagan
m,s
productiva la convivencia de los pueblos indios con el resto de las
poblaciones na0
cionales del continente$ Es el primer 6ongreso Indigenista Interamer icano y
en su
temario figura una secci#n destinada a estudiar las influencias de Hlas ra>as y Y
costumbres ind'genasH en los procesos biol#gicos; contemplados !stos desde
la pers0
pectiva social $ 2on discutidos por la asamblea aspectos tales como nutrici#n ,
salubridad, cuidado materno0infantil, patolog'a regional , bot,nica
farmacol#gica y
ense5an>a m!dica seg?n la e"periencia de cada pa's $ /as deliberaciones
coinciden
en resaltar los benefic ios que se desprenden del enfoque antropol#gico de las
creen0
cias y pr,cticas indias sobre la enfermedad y el accidente y terminan por
recomen0
dar una colaboraci#n m,s estrecha y comprensiva entre las ciencias sociales y
las dis0
ciplinas biol#gicas$ E1
M!dicos e indigenistas se pronuncian por el respeto y la tolerancia
hacia las
ideas , ritos y ce remonias utili>ados por los m!dicos nat ivos 0
despectivamente deno0
minados b ru+os o cu randeros0 pa ra resolver la ansiedad que despiertan los
males
dominantes en la sociedad folQ$ -ay un vivo inter!s por estudiar la flora
medicinal
amer icana y , en lo particular, por el conocimiento cient'fico de las plantas
alucin#0
genas y los comple +os culturales que las acompa5an , tanto para descubrir
propieda0
des bioqu'rn icas a?n no bien conocidas , cuanto para desvelar el significado
rec#n0
dito de cultos , como el peyotismo, de los que parece emerger , en algunos
lugares de
Estados Unidos, el refor>amiento y la revitali>aci#n de las formas de vida
ind'gena$
Efr!n del *o >o propone la c reaci#n de institutos n acionales de f isiolog'a y
farma
E% I*. @
63 Educ
1:
dinamia que se ocupen permanentemente de investigar las plantas ind'genas medi0
cinales$vI
En el congreso convergen estudiosos , representantes oficiales de sus respectivos
pa'ses, con antrop#l ogos, ling)istas y bi#logos alemanes , como *ablo Virchhoff y
&lfonso (ampf, o norteamericanos, como Mauricio 2Radesh, Fules -enry
0 castellani>ado, n ombre y apellido, en Fulio Enr'que> 0 y .orman Mac7uoRn,
quienes atra'dos por las proyecciones revolucionarias del movimiento cardenista,
concurr en al congreso adoptados como asesores por la delegaci#n me"icana$ Traen
consigo todos ellos una nueva manera de encarar la realidad del indio, procedente
de una renovada construc ci#n filos#fica, el relativismo cultural, que contemp la las
concepciones d el mundo y de la vida de los pueblos !tnicos y la pra"is que de ellas
deriva como igualmente v,lidas , en el conte"to en que tienen significado y funci#n,
a las m,s comple+as de las naciones hegem#nicas de la civili>aci#n industrial de
nuestros d'as$ E9
)onocer, tarea primordial
Fuertemente influido por estos colegas, Fulio de la Fuente , con los datos que le
suministra elconocimiento y la participaci#n en la vida de los pueblos !tnicos >apo0
tecas, hace notar la necesidad de tomar en cuenta las creencias y costumbres de los
indios en cuanto hace a la enfermedad y el accidente si deseamos asegurar el !"ito a
las innovaciones que los programas de salud se proponen introducir en el campo ru0
ral$ HEn la base de la resistencia de los ind'genas a nuestros sistemas preventivos y
curativos 0 afirma 0 se encuentran muchas veces creencias particulares, enla>adas
a otros elementos y conocer aqu!llos y !stos parece tarea de primordial importan0
cia$ HEE /as creencias como las instituciones 0concluye0 no son elementos aislados
de los restantes aspectos de la cultura y, por tanto, cualquier cambio en ellas reper0
cute en la vida total de la comunidad $
(e la Fuente tiene en mente endemias como la onchocercosis, tra'da del &frica
por e"clavos negros; el tracoma, introducido a la pen'nsula ib!rica por la ocupaci#n
,rabe y traspasado a M!" ico por los invasores espa5oles; la malaria, la desnutri0
ci#n y otros padecimientos para los cuales los indios carecen de e"plicaci#n en su
cultura yel personal m!dico sanitario, que implementa programas de salud, no es ti0
ma necesario volverlos significativos , como lo hace el curandero con l as enfermeda 0
des trad icionales $ & este p rop#sito dice J H2e ha c re'do demasiado en lo venta+oso de
insist ir ante el ind 'gena en lo anticient 'fico del curandero, en lo in?ti l o lo pernicioso
de sus pr,cticas , en lo inefica> de sus medicamentos, en lo irracional de la c reencia y
se ha hecho todo esto cuando no se ha estado en ap titud de subs tituir s#lida y per0
manentemente lo que se qu ita$ HE; Fules -enry, parece complementar el pensamien0
to del antrop#logo me"ic ano, cuando asevera J HUna polit ica indigenista intel igente,
por t anto, no deber'a toma r nada por sab ido sino tratar de entenderlo racional0
mente y actua r de acue rdo con ello $ HEB
El cambio de actitud f rente al curander o parece haber sido general $ *arti cular0
mente notable a es te respec to es la obra de do s m!dicos norteamer icanos, &le "ander
E: (el *o>o @8A:GC$
9: Educaci/n @8A:GC J 89:; relaci#n de delegados$
EE (e la Fuente @8A:8C$
E; (e la Fuente @8A:8C$
EB -enry@ 8A:8C$
19
y (orothea /e ighton , quienes en 8A1A real i>an una investigaci#n psiqu i,trica entre
los n,va+os, Hpueblo elegido H por cuyos integrantes velan siemp re los esp' ritus y po 0
deres del universo $ /os n,va+os vi ven en una regi#n seca y est!r il en grupos fami 0
liares dispersos $ /as enfermedades son concebidas como resultado de la desarmon 'a
de las fuer>as de la naturale>a yel tratami ento, luego de ser identificado el mal por
el diagnosticador, lo rea li>a el curandero mediante un comple+o ceremonial que
dura de una a nueve noches, con sus d'as$ &l aconte cimiento e"traordinario con 0
curren los vec inos, Hcada uno con sus me+ores vestidos y disfrutan grandemente
charlando y tomando parte e n +uegos y carreras que con frecuencia efect?an duran0
te los intermedios del ceremon ialH$ EA Este acto cultual , como las tesg)inadas del ta 0
rahumara, tienen un evidente prop#s ito de cohesi#n social $ . o carecen de ra>#n los
/eighton cuando +u>gan un error suprimir el hecho curativo indio con su principal
e+ecutante, y piden al personal m!dico hegem#nico un poco de m,s conocimiento
de su parte acerca de la importancia del curandero$
Las dos caras del problema
/a fuer>a de los argumentos conduce a los delegados a e"poner los pasos que
dan sus respectivos pa 'ses para superar el desconocimiento de la problem,tica m!di0
ca ind'gena y el estado indeseable de la sa lubridad y la higiene entre los pueblos
!tnicos $ En relaci#n al punto, altamente ilustrati va es la e"periencia del ;ureau de
&suntos Ind'genas, dirigido con mano diestra por el 6omisionado Fohn 6ollier
quien e"pone ante los congresistas el nuevo trato 'Ne< 0eal' que el &cta de <e 0
organi>aci#n India de 8A1: dispensa a las tribus americanas$ *or la escase> num!ri0
ca de la poblaci#n ba+o su cuidado 0unos cuatrocientos mil individuos 0 y los
fondos abundantes que disfruta, el 2ervicio Indio se apropia las cualidades que con 0
tiene un laboratorio cuya operaci#n arro+a lu> sobre los problemas sociales , ubicuos
y universales, y sobre la manera como los afronta para conservar la salud p?blica$
Emma <eh informa acerca de la investigaci#n m!dico0antropol#gica del pensa0
miento y la pr,ctica nativos y lo que se hace en cuanto a la ense5an>a de la medicina
cient'fica y su e+ercicio al nivel primario, impartidos a practicantes de la medici0
na tradicional y a parteras emp'ricas para su aprovechamiento como au"iliares del
esfuer>o sanitario$
Ignacio Mill,n, Miguel =th#n de Mendi>,bal y otros miembros de la delega0
ci#n me"icana, por su parte, hablan sobre las finalidades de la Escuela de Medicina
<ural, reci!n inaugurada, que enfrenta las carencias indias para contender con las
enfermedades, desde la otra cara del problema, es decir, la que contempla adiestra 0
miento en antropolog'a social del practicante de la medicina cient'fica y del perso0
nal involucrado en programas de salud para condicionarle en la actividad social y
en el debido entendimiento de los conceptos que rigen la salud y la enfermedad
entre los indios$ 6omo resultado directo del prop#sito anterior el congreso aprueba
la resoluci#n 3I3 que a la letra diceJ H7ue los m!dicos y traba+adores de la medici0
na, destacados en regiones ind'genas, reciban cursos en los que se impartan conoci0
mientos de car,cter antropol#gico, hist#rico y social, a fin de que hagan una estima0
ci#n correcta del ind'gena y desarrollen su traba+o con un criterio m,s amplio$ Una
soluci#n adecuada ser'a la creaci#n de escuelas de medicina rural, en las que se im0
partir'an esos conocimientos de manera regular$H;G
EA /eighton @8A:1C$
;G Educaci/n @8A:GCJ E1$
36
En la resoluci#n de *, t>cuaro tienen origen los cursos de problemas rurales e
ind'genas de M! "ico que se d ictan en la Escuela 2uperior de Medicina <ural del
I*.$ Estos cursos , lo$ y %G$, forman parte del programa de la carrera en los a5os
lecti vos :G $ y 9G$ del ciclo total de seis y en la n#mina del profesorado, de 8A:E, apa 0
recen a cargo de ellos Fulio de la Fuente , &lfredo Barrera 4,>que> y on>alo
&guirre Beltr,n$LI Este ?ltimo, con la e"periencia adquir ida entonces , perfecciona
los temas de la materia y sustenta, en 8A9:, la c,tedra de antropolog'a social en la
Escuela de 2alubridad del Instituto de 2alubridad y Enfermedades Tropicales , diri 0
gida por dos m!dicos sobresalientes , Manuel Martine> B,e> y *edro (aniel Mar ti0
ne>$ /a escuela est, destinada a formar maestros en salud p?blica y la ense5an>a de
la nueva materia a los m!dicos tiene por contenido de prop#sito lograr Hla integra0
ci#n de la antropolog'a social con los programas de salud y educaci#n higi!nica H, ;%
como e"presamente lo dice la descripci#n detallada de sus fines$
/o substantivo del curso, en forma harto abreviada, se presenta en 8A99 como
ponencia en la reuni#n que celebra en M!"ico la =rgani>aci#n Mundial de la 2alud
y es, adem,s, la m!dula de un peque5o libro, intitulado "rogramas de salud en la
situaci/n intercultural, editado ese mismo a5o por el Instituto Indigenista Intera0
mericano$ /a obra es pionera en antropolog'a m!dica, precede a la designaci#n de
la sub disciplina con su nombre actual; su contenido lo componen sistemas te#ricos
que todav'a hoy, constituyen los cuerpos de doctrina m,s importantes estudiados
por los antrop#logos m!dicos$ 2us ac,pites son los siguientesJ 8C programas de salud;
%C saneamiento del medio; 1C cultura y nutrici#n; :C cuidado de la madre y el ni5o;
9C medicina preventiva y curativa; EC educaci#n higi!nica$ Estos desarrollos y otros
m,s tienen cabida en una comunicaci#n nuestra que informa sobre el progreso de la
antropolog' a m!dica durante el periodo que va del fin de la segunda guerra mun0
dial a los a5os que corren$ 73 .
"ala bras finales
&l ini ciarse la otra mitad del siglo 33 la integraci#n de la medicina y la antro 0
polog'a social es prop#sito consumado y lo que m,s tarde se conoce como antropolo0
g'a m!dica tiene bases te#ricas bi en establecidas, constituido el ob+eto de estudio y
delimitado el dominio qu e comien>a en l as regiones int erculturales de refugio y se
amplia a la s clases sociales subal ternas de las soc iedades nacionales hegem#nicas$
;8 I*.@8A:;CJ %B$
;% 22&0U.&M @8A99C$
;1 &guirre Beltr,n @8A99C$
37
BIB/I=<&FZ&
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>antiago de 3xi co, *edro Madrigal, Madrid, 8A99 @edici#n facsimil ar de
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dio farmacodin,mico en Educaci/n, n?m$ E8, 8A:G @<esoluci#n del 33II
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E(U6&6I_., n?m$ especial, 6ongreso Indigen'sta, *,t>cuaro, 8A:G$
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"icoH, en )asa del Tiempo, n?m$ %:, 8AB%$
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ton, *ar's$
<&M26I, &.T=.I=, 8teratur a y vida nacional , Fuan *ablos, M!"ico, 8A;E$
;9
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;:
Nace la antropologa m3dica
m,s tienen cabida en una comunicaci#n nuestra que informa sobre el
progreso de la antropolog'a m!dica durante el periodo que va del fin
de la segunda guerra mundial a los a5os que$corren,;1$ $
"alabras $inal es( &l iniciarse la otra mitad del siglo "" la Inte0
graci#n de la medicina y la antropolog'a social es prop#sito consu0
mado y lo que m,s tarde se conoce como antroDlog'a m!dica tiene
bases te#ricas bien establecidas, constituido el ob+eto de estudio y de0
limitado el dominio que comien>a en las regiones intercultuDales de
refugio y se ampl'a a las clases sociales subalternas de las sociedades
nacionales hegem#nicas$
;1 on>alo &guirre Beltr,n, "rogramas de >alud en la situaci/n intercultural, Insti0
tuto Indigenista Interamericano, M!"ico, 8A99 @%a$ ed$ IM22, 8ABGC$
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