11 El hambre, la desnutricin, y Desarrollo Humano

MEERA SHEKAR Y YI-KYOUNG LEE

Captulo 8 analiza el problema mundial del hambre y la desnutricin desde el punto de
vista de la seguridad alimentaria y el suministro de alimentos: cmo las debilidades en el
sector agrcola y el subdesarrollo rural en general, llevar a la escasez de alimentos y la
falta de acceso a los alimentos en muchos pases en desarrollo. Este captulo aborda el
mismo problema desde una perspectiva diferente, la del desarrollo humano. Se evala el
alcance del problema y explora por qu la desnutricin se produce incluso en los pases y
los hogares donde la escasez de alimentos no es un problema. Pone al descubierto
algunos mitos persistentes acerca de la eficacia y la efectividad de varios enfoques para
mejorar la nutricin y la salud. Finalmente, se describe lo que las instituciones
internacionales, como el Banco Mundial, pueden hacer para alcanzar el Objetivo de
Desarrollo del Milenio (ODM) de reducir a la mitad la desnutricin. En primer lugar, sin
embargo, es importante entender por qu la nutricin adecuada merece ser visto como un
elemento central para el desarrollo humano y la agenda de desarrollo global.
El impacto de la desnutricin sobre el Desarrollo
Econmico y Humano
Durante mucho tiempo se ha sabido que la desnutricin debilita el crecimiento econmico
y perpeta la pobreza. Lo hace a travs de tres canales distintos.
En primer lugar, los nios desnutridos crecen hasta convertirse en adultos
con retraso del crecimiento o con bajo peso, que carecen de la fuerza fsica que
habran gozado de haber sido bien alimentado durante la infancia. No slo la falta
de caloras y protenas, pero tambin la malnutricin de micronutrientes pueden
dar lugar a la fuerza fsica disminuida: por ejemplo, la deficiencia de hierro causa
anemia, lo que resulta en la debilidad y la fatiga y puede conducir a trastornos ms
graves y la muerte. Especialmente en los pases en los que muchos puestos de
trabajo implican trabajo fsico en la agricultura o la manufactura, el resultado es
una productividad disminuida y, por tanto, los ingresos ms bajos.
En segundo lugar, la malnutricin, ya sea que se manifiesta como el bajo
peso para la edad (bajo peso), baja talla para la edad (retraso del crecimiento), o
la falta de ciertos micronutrientes crticos-tambin conduce a una pobre funcin
cognitiva, las tasas ms altas de desercin escolar, menor nivel educativo
rendimiento para los que se quedan en la escuela, y por lo tanto una menor
productividad en los ltimos aos. La deficiencia de yodo, por ejemplo, es la
principal causa de retraso mental. As, la desnutricin puede tener un impacto
sustancial en la intelectual, as como la productividad fsica.
En tercer lugar, un cuerpo desnutrido es menos resistente que uno sano a
una variedad de enfermedades-por enfermedades diarreicas y otras enfermedades
de la infancia, a los grandes flagelos del mundo en desarrollo, como la malaria, la
tuberculosis y el SIDA, las enfermedades que pueden ser el resultado de un estilo
de vida poco saludables y el consumo excesivo de los nutrientes equivocadas,
como la enfermedad cardaca cardiovascular y diabetes. Una sociedad con una
gran poblacin desnutrida es probable que experimente mayores costos de
atencin de salud per cpita, que se debe pagar para salir de los ingresos ya la
reduccin de los dos primeros efectos. Y debido a que la desnutricin sigue siendo
el mayor contribuyente a la mortalidad infantil, sino que tambin provoca la prdida
total de las vidas de muchos nios que de otro modo crecern para convertirse en
miembros productivos de la sociedad.
De qu tamao son los costos econmicos de la desnutricin? Las investigaciones
indican que son sustanciales. La prdida media de productividad de los individuos se ha
estimado en ms de un 10 por ciento de los ingresos de por vida; en el plano nacional, las
estimaciones conservadoras sugieren que las prdidas pueden llegar a alcanzar hasta 2 a
3 por ciento del producto interno bruto. Mejorar la nutricin es, pues, tanto una cuestin de
economa de sonido, ya que es el bienestar humano y los derechos humanos. Como se
ver ms adelante, los rendimientos de la inversin en una mejor nutricin son altos.
Cuando la pobreza es entendida ampliamente para incluir el hambre y otras formas de
pobreza que no sea la pobreza de ingresos, mejores direcciones de nutricin de esta
dimensin de la pobreza, por definicin. Pero la desnutricin es tambin estadsticamente
muy vinculada a la pobreza se define ms estrictamente, en trminos de ingresos por s
solos. La prevalencia de la malnutricin suele ser dos o tres veces ms altos entre los 20
por ciento ms pobre de la poblacin de un pas que entre el 20 por ciento ms rico, y en
algunos pases es mucho mayor. Esa es una razn por la que el primero de los ODM
habla tanto a la pobreza de ingresos y el hambre: su objetivo es reducir a la mitad, para
el ao 2015, tanto la proporcin de la poblacin mundial que vive con menos de un dlar
por da y el porcentaje de personas que sufrir de hambre, medida por la prevalencia de la
insuficiencia ponderal entre los nios pequeos.
El alcance del problema de la desnutricin
Qu tan extendida est la desnutricin en el mundo de hoy? Captulo 8 presenta algunas
estadsticas globales sobre la prevalencia del retraso del crecimiento, o la altura debajo de
lo normal para la edad. Sin embargo, los ODM sobre el hambre cit justo por encima de
las medidas de hambre o desnutricin, en trminos del porcentaje de nios menores de
cinco aos que tienen bajo peso. Por lo tanto, este captulo aborda el progreso en esta
medida clave. Algunas estadsticas sobre la malnutricin de micronutrientes, o la falta de
ciertas vitaminas o minerales crticos, tambin sern presentadas. Problemas de
sobrepeso y sus asociados se discuten brevemente en el captulo 8.
Casi un tercio de todos los nios menores de cinco aos de edad en el mundo en
desarrollo hoy en da tienen un peso inferior. Los proyectos de la Organizacin Mundial de
la Salud esa proporcin disminuir en alrededor de un tercio en 2015, lo que sera el
progreso loable, pero todava muy por debajo de la reduccin del 50 por ciento se pide en
los ODM. Por otra parte, este mundiales mscaras de proyeccin grandes diferencias
entre las regiones en desarrollo-las diferencias que se estn ampliando (figura 11.1). Se
espera que Asia en su conjunto para alcanzar el ODM relativo a la reduccin del hambre,
gracias en gran parte a mejoras espectaculares en China. Pero en el sur de Asia, que
actualmente cuenta con la ms alta prevalencia de desnutricin de todas las regiones en
desarrollo, ni un solo pas se espera que alcance la meta. (Slo Bangladesh puede
siquiera acercarse.) El hecho sorprendente que las tasas de bajo peso en muchos
grandes pases del sur de Asia como Afganistn, Bangladesh y la India son casi el doble
de los de frica subsahariana no ha sido reconocido por la comunidad global ms amplia
de desarrollo. Combinado con las grandes poblaciones de estos pases, esta alta
prevalencia significa que el sur de Asia tiene el mayor nmero absoluto de nios con bajo
peso de cualquier regin del mundo.
Por otra parte, la desnutricin es en realidad empeorando en 26 pases de todo el mundo,
la mayora de ellos en el frica subsahariana, donde un crculo vicioso entre el virus de la
inmunodeficiencia humana y la malnutricin (VIH) es sombro en el trabajo. En frica
Oriental, una regin del continente severamente devastada por el VIH / SIDA, se espera
que la prevalencia de peso inferior al normal para ser 25 por ciento mayor en 2015 que
en 1990.
Aunque el panorama es ms brillante en el este de Asia, en unos pocos pases-entre ellos
Camboya, Indonesia, Laos Repblica Democrtica Popular Lao, Filipinas, Timor-Leste y
Vietnam-siguen teniendo serios problemas con la desnutricin (y con la malnutricin de
micronutrientes). Los pases en desarrollo en el hemisferio occidental en general tienen
tasas relativamente bajas de peso inferior al normal, pero algunos pases de
Latinoamrica, incluyendo Ecuador, Guatemala, Hait, Honduras y Per, son excepciones
notables. En otros 57 pases, el progreso hacia el hambre ODM no es simplemente
conocido, ya que no se dispone de datos sobre tendencias. En total, de los 143 pases en
desarrollo en el mundo, slo 34 son conocidos por ser en camino de cumplir los Objetivos
del Milenio sobre el hambre-esto a pesar del hecho de que, por la mayora de las
evaluaciones, la mayora de los pases estn en camino de alcanzar la meta de pobreza
de ingresos.


Los ODM no abordan especficamente la malnutricin de micronutrientes, sino que,
tambin, es un problema serio. Informes recientes encuentran que el 35 por ciento de las
personas en el mundo carecen de suficiente yodo en sus dietas, que el 40 por ciento de
las personas en el mundo en desarrollo sufren de deficiencia de hierro, y que ms del 40
por ciento de los nios del mundo son la vitamina A deficiente. Las deficiencias de
micronutrientes tales como estos son especialmente trgicas debido a que son
relativamente fciles y baratas de abordar. Se ha estimado que el costo de hacer frente a
todas las necesidades de micronutrientes de frica es un mero 235 millones dlares al
ao (aunque otras estimaciones son ms altas).Yodacin de la sal para aquellas partes
del mundo que no tiene an podra ser proporcionadas por menos de $ 1.5 mil millones al
ao, y la vitamina semestral de suplementos para todos los nios menores de cinco aos
del mundo en desarrollo alrededor de la mitad de esa suma.
Debido a la baja de costos micronutrientes ", las inversiones en su prestacin tienen
tpicamente relaciones sorprendentemente altos de costo-beneficio. Suplementacin con
vitamina A para los nios menores de seis aos produce beneficios estimados en un
rango de $ 4 a $ 43 por cada dlar gastado. La rentabilidad estimada a partir de la
fortificacin con hierro es an mayor, que van hasta 200 a 1, y que a partir de la
administracin de suplementos de yodo para las mujeres puede ser tan alta como 520 a
1. El Consenso de Copenhague estima que las intervenciones de micronutrientes
producen los ms altos retornos sociales de los 17 tipos de inversiones en desarrollo
estudiados ms alto que las inversiones en la liberalizacin del comercio, el control de la
malaria, o el agua y el saneamiento (cuadro 11.1). Otros tipos de intervenciones
nutricionales tienen relacin costos-beneficios elevados similares (tabla 11.2).


Cundo ocurre la malnutricin?
Est bien establecido que los efectos ms perjudiciales de la desnutricin se producen
durante el embarazo y en los primeros dos aos de vida. Los efectos de este dao
temprano en la salud, el desarrollo del cerebro, la inteligencia, la educabilidad y la
productividad son en gran parte irreversible. Acciones dirigidas a los nios de ms edad
tienen poco o ningn efecto. La evidencia inicial sugiere que el origen de la obesidad y las
enfermedades no transmisibles, como las enfermedades cardacas cardiovasculares y la
diabetes tambin pueden estar en la primera infancia, o incluso durante el embarazo. En
pases en los que significan las tasas de sobrepeso entre los nios menores de cinco
aos son altas, una gran proporcin de los nios que ya tienen sobrepeso al nacer. Los
gobiernos con recursos limitados, por lo tanto mejor aconseja a centrar las intervenciones
en la estrecha ventana de oportunidad, desde antes de la concepcin hasta los 24 meses
de edad, aunque las acciones de control de la obesidad pueden tener que continuar en
otro momento.
Causas de Desnutricin en los Hogares de
alimentos seguros
La escasez de alimentos y la inseguridad alimentaria pueden ser causas importantes de la
desnutricin, como el captulo 8 mostr, pero de ninguna manera los nicos. Muchos
nios en pases y en familias en las que el suministro de alimentos es amplio, y muchos
incluso en las familias que no son pobres de ingreso, crecen micronutrientes clave con
bajo peso o retraso en el crecimiento o que carecen. Por otra parte, en la mayora de las
partes del mundo, las personas con bajo peso o con sobrepeso a menudo viven en el
mismo pas, la misma regin dentro de un pas, ya veces incluso el mismo hogar-un
fenmeno que sera difcil de explicar si la oferta insuficiente de alimentos eran la nica
causa de la desnutricin. Este argumento se ve apoyado por el hecho de que las tasas de
desnutricin son a veces las ms altas en las regiones donde la produccin de alimentos
es alta, como la regin de Iringa en Tanzania y en la regin de Arsi, en Etiopa. A pesar de
los grandes avances en la agricultura en la India durante la Revolucin Verde, la India de
hoy tiene los mismos niveles agregados de peso inferior al normal como Etiopa.
Por qu es tan comn la desnutricin en los pases y hogares en los que el suministro de
alimentos es adecuado? La investigacin ha demostrado que los dos factores ms
importantes son, en primer lugar, un conocimiento insuficiente sobre los beneficios de la
lactancia materna exclusiva y las prcticas de alimentacin complementaria y el papel de
los micronutrientes, y en segundo lugar, la falta de tiempo que las mujeres tienen
disponible para las prcticas de atencin infantil adecuados y de su propia atencin
durante el embarazo. Condiciones higinicas deficientes y la falta de acceso a servicios
de atencin de la salud tambin son importantes.
Est bien establecido que la lactancia materna es la mejor fuente de nutrientes para los
nios y la mejor proteccin contra muchas enfermedades infecciosas y crnicas. Sin
embargo, la mayor disponibilidad de la frmula infantil procesados comercialmente ha
llevado a muchas madres a sustituirlo por su propia leche, y muchas madres introducir
otros alimentos a sus hijos demasiado pronto (o tarde). La primera leche que una madre
produce despus del nacimiento, llamada calostro, es demasiado a menudo descarta,
aunque se ha demostrado ser importante en el fortalecimiento del sistema inmunolgico
del recin nacido. A menudo, el calostro es reemplazado por una mezcla de azcar,
hierbas locales, y el agua sucia que pueden conducir a la diarrea.
Muchas madres pobres estn demasiado agobiados con el trabajo remunerado o con las
tareas del hogar, incluido el cuidado de otros nios, a tomar el tiempo para nutrir
adecuadamente a s mismos o a sus hijos. Las mujeres embarazadas y las madres
lactantes pueden consumir muy pocas caloras y muy poca protena, tener infecciones sin
tratar, como las enfermedades de transmisin sexual que llevan a bajo peso al nacer, o
que no descanse lo suficiente. La verdad preocupante es que algunas madres y los nios
no reciben su parte correspondiente de cualquier alimento que est disponible para el
hogar.
Las condiciones sanitarias en el hogar pueden interferir con la nutricin de los nios,
incluso cuando el suministro de alimentos es amplio. La falta de higiene por parte de la
madre o de otros cuidadores puede hacer que la comida se contamine con bacterias o
parsitos. Una vez infectados, los nios pueden ser demasiado enfermo para retener los
alimentos, o sus sistemas digestivos comprometidas pueden ser incapaces de absorber
sus nutrientes. Los mdicos pueden no saber cmo alimentar a los nios cuando se
encuentran enfermos.
En trminos ms generales, los padres a menudo carecen de informacin sobre la mejor
manera de alimentar y cuidar de s mismos y para sus hijos, y persisten muchos mitos
perniciosos sobre la buena nutricin (cuadro 11.1). Ellos y otros cuidadores pueden dar a
los nios muy poca comida, especialmente en los primeros aos del nio, o la comida que
no es lo suficientemente densos en energa o que carece de micronutrientes esenciales.
Tampoco puede el ojo no entrenado fcilmente detectar los primeros signos de la
desnutricin, especialmente la malnutricin de micronutrientes, y en particular cuando
tales signos sean tan extendidos en la comunidad como para ser confundido con
normalidad.

B OX 11. 1 Tres mitos sobre nutricin
La mala nutricin est implicada en ms de la mitad de todas las muertes en todo el
mundo-una proporcin no igualada por ninguna enfermedad infecciosa desde la Peste
Negro de la Edad Media los nios. Est ntimamente relacionado con los factores
ambientales y de salud deficientes. Pero los planificadores, los polticos y los economistas
a menudo no reconocen estas conexiones. Entre las equivocaciones ms graves son las
siguientes:
Mito 1: La desnutricin es principalmente una cuestin de ingesta inadecuada de
alimentos. Pero no es as. La comida es, por supuesto, importante, pero la desnutricin
ms grave es causada por las malas condiciones sanitarias y la enfermedad, lo que lleva
a la diarrea, especialmente entre los nios pequeos. Condicin de la mujer y la
educacin de las mujeres, tanto juegan grandes partes en la mejora de la nutricin. La
mejora de la atencin de los nios pequeos es vital.
Mito 2: Mejora de la nutricin es un subproducto de otras medidas de reduccin de la
pobreza y el avance econmico. No es posible poner en marcha el proceso. De nuevo,
falso. Mejorar la nutricin requiere accin enfocada por los padres y las comunidades,
respaldada por la accin local y nacional en materia de salud y los servicios pblicos,
especialmente el agua y el saneamiento. Tailandia ha demostrado que la desnutricin
moderada y grave se puede reducir en un 75 por ciento o ms en una dcada por dichos
medios.
Mito 3: Teniendo en cuenta la escasez de recursos, la accin de base amplia sobre la
nutricin es poco factible a gran escala, sobre todo en los pases pobres. Mal otra vez. A
pesar de los reveses econmicos graves, muchos pases en desarrollo han hecho
progresos impresionantes. Ms de dos tercios de todas las personas en los pases en
desarrollo ahora comen sal yodada, la lucha contra la carencia de yodo y la anemia que
afecta a cerca de 3.5 millones de dlares, especialmente mujeres y nios, en unas 100
naciones. Unos 450 millones de nios al ao ahora reciben cpsulas de vitamina A, la
lucha contra la deficiencia que causa la ceguera y aumenta la mortalidad infantil. Se han
encontrado nuevas formas de promover y apoyar la lactancia materna y las tasas de
lactancia materna estn siendo, al menos, mantenido en muchos pases y el aumento en
algunos. La inmunizacin masiva y la promocin de la rehidratacin oral para reducir las
muertes por diarrea tambin han hecho mucho para mejorar la nutricin.
Fuente: Jolly 1996.
Debido a que la malnutricin es a menudo causada por comportamientos inadecuados de
atencin y la falta de saneamiento, la mejora de la higiene y la atencin que reciben los
nios pequeos es vital; sin esto, nuevos aumentos en el suministro de alimentos se
desperdician en gran medida. Elevar el estatus social y el nivel educativo de las mujeres
es otro factor clave en la mejora de la nutricin, ya que en la mayora de las sociedades,
las mujeres siguen siendo las principales cuidadoras.
Qu puede hacerse para mejorar la nutricin?
A menudo se asume que el crecimiento econmico sostenible una vez que se ha
establecido y la pobreza reducida, nutricin mejorar de forma espontnea; en este punto
de vista, no hay necesidad de intervenir en la alimentacin directa para poner en marcha
el proceso. De hecho, cualquiera que sea el estado de la economa, mejorar la nutricin
infantil requiere una accin focalizada por parte de las familias y las comunidades,
respaldada por la accin a nivel local como a nivel nacional para mejorar los servicios
pblicos, y todas estas acciones debe ocurrir simultneamente con otras iniciativas de
desarrollo . El crecimiento econmico es sin duda un factor importante en la mejora de la
nutricin, sino que (junto con el aumento de la produccin de alimentos) es un largo
camino hacia ese destino en comparacin con las cortas vas de educacin nutricional,
suplementacin con micronutrientes, y otras, las intervenciones nutricionales directas
esenciales. Estas rutas ms cortas, por lo tanto no debe ser descuidado durante la larga
espera para ingresos en aumento; si lo son, los ODM no se alcanzarn.
Cules son algunas de las rutas cortas ms eficaces para una mejor nutricin? Pases
como Bangladesh, Honduras y Madagascar han utilizado con xito las alianzas pblico-
privadas para movilizar a las comunidades para hacer frente a la desnutricin a travs de
enfoques basados en la comunidad. Estos enfoques se centran en la promocin del
crecimiento de los nios pequeos a travs de la lactancia materna exclusiva,
alimentacin complementaria adecuada y oportuna, la suplementacin con
micronutrientes, y la mejora de las capacidades de las madres a tomar decisiones
informadas sobre la salud y el bienestar de sus hijos pequeos. La experiencia en Mxico
ha demostrado que, al menos en un entorno de ingresos medios del pas, las
transferencias en efectivo condicionadas a los destinatarios que utilizan regularmente los
servicios de salud y nutricin, junto a la oferta con la mejora de la prestacin de servicios
de salud y nutricin, pueden inducir a las personas pobres a los buscar a estos servicios y
as mejorar el crecimiento del nio.
Qu se ha hecho hasta la fecha para abordar la
desnutricin?
Muchos pases en desarrollo han hecho progresos impresionantes en contra de la
desnutricin a pesar del bajo ingreso per cpita, y de hecho a pesar de los reveses
econmicos graves. Ya hay ms de dos tercios de la poblacin del mundo en desarrollo,
incluyendo a muchos en algunos de los pases ms pobres, consumen sal yodada y por lo
tanto estn protegidos contra la carencia de yodo. Unos 450 millones de nios al ao en
todo el mundo ahora reciben cpsulas de vitamina A. Simplemente mediante el fomento
de la lactancia materna, millones de nios reciben una mejor nutricin que antes. La
inmunizacin masiva, junto con la promocin de mtodos de rehidratacin oral para la
diarrea, se ha trabajado en sinergia con una mejor nutricin para mejorar la salud y el
bienestar de millones ms. En los pases que han hecho menos para mejorar la nutricin,
dbil compromiso del gobierno y la poca capacidad para planificar, disear e implementar
programas han demostrado una mayor barrera para el progreso de la falta de fondos del
gobierno.
En situaciones donde la desnutricin y la malnutricin de micronutrientes son frecuentes,
ya se ha demostrado que los programas a gran escala para trabajar en Asia (Bangladesh
y Tailandia), en frica (Madagascar), y en Amrica Latina y el Caribe (Chile, Cuba,
Honduras, y Mxico). Por el contrario, en el tratamiento de los problemas de sobrepeso,
bajo peso al nacer, y las complejas interacciones entre la malnutricin y el VIH / SIDA,
probados modelos a gran escala son pocos. Aqu, por lo tanto, la investigacin-accin es
la prioridad. Dicha investigacin debe centrarse en las siguientes reas donde falta
conocimiento prctico, con el fin de acortar el tiempo que transcurre entre el desarrollo de
la ciencia y la ampliacin de las intervenciones:
Reforzar el compromiso y la capacidad, la incorporacin de estas iniciativas
de nutricin dentro del programa general de desarrollo, y la documentacin de
estas experiencias
Fortalecimiento y puesta a punto de mecanismos existentes de prestacin
de servicios
Continuar fortaleciendo la base cientfica que subyace a estas inversiones
en la nutricin.
Muchos pases han puesto en prctica con xito y ampliarse los programas de nutricin
individuales, incluso en ausencia de una poltica integral de nutricin; de hecho, son pocos
los pases que an tienen las polticas de nutricin bien desarrollados y con buenos
recursos. Pero estas polticas son importantes. Sin ellos, las polticas en otros sectores-
comercio, divisas, empleo, gnero, el bienestar social, la salud-pueden tener efectos al
azar y con frecuencia adversos en la nutricin, convirtindose en efecto de facto polticas
nutricionales propias. Los anlisis de pobreza e impacto social deberan ser ms
ampliamente utilizados para evaluar los efectos intencionales y no intencionales de las
polticas de desarrollo de los pases sobre los resultados nutricionales. Otro paso
importante es desarrollar, dentro de una institucin nacional de coordinacin, como el
Ministerio de Finanzas o la oficina de supervisin de la pobreza, la capacidad para
asesorar a los responsables polticos sobre las consecuencias nutricionales de otras
polticas. Si, como se dijo antes, los propios pases tienen que tomar la iniciativa en la
mejora de la nutricin de su poblacin, una poltica integral de nutricin es en ltima
instancia lo que se necesita para que eso suceda.
Qu ms pueden hacer los pases y la Comunidad
Internacional de Do?
La comunidad internacional y los gobiernos de la mayora de los pases en desarrollo no
han hecho lo suficiente para reducir la desnutricin en los ltimos decenios. Este fracaso
es an ms preocupante, ya que, como se ha demostrado, ya existen medios bien
probados y rentables de abordar el problema y se ha demostrado que trabajar en escala
en algunos pases. Como resultado, la desnutricin sigue siendo un problema de salud
ms grave del mundo, y la mayora de los pases en desarrollo no cumplir con los
Objetivos del Milenio de reducir el hambre y la desnutricin a la mitad para el ao 2015 si
continan las tendencias actuales. La eleccin ahora es si se debe continuar al fracaso-,
poniendo en peligro a varios de los dems ODM, en la salud materna e infantil, la
educacin, la reduccin del VIH / SIDA, y la equidad de gnero-o, finalmente, para dar la
nutricin el lugar que merece en el centro de la agenda de desarrollo. (Tabla 11.3 muestra
cmo la buena nutricin puede contribuir al xito de cada uno de los ODM.)
Propios pases deben tomar la iniciativa en la mejora de la nutricin de su pueblo. Una
buena nutricin, despus de todo, tiene algunas de las caractersticas de un pblico, as
como un bien privado: este captulo ya se ha tomado nota de los efectos de una fuerza de
trabajo saludable en la productividad de un pas, y las enfermedades transmisibles son
menos probable que se propague a travs de una poblacin sana que un desnutrido. De
esta manera y otros, una mejor nutricin para cada uno beneficios individuales tanto que
individuo y todos los dems en la sociedad.
Aunque algunos gobiernos nacionales estn tomando la iniciativa, en otros la poca
capacidad para planificar y ejecutar programas de nutricin y la falta de compromiso
sostenido del gobierno a una mejor nutricin han llevado al fracaso a aumentar la escala
de la accin al nivel necesario y, en consecuencia, a la baja demanda de fuera ayuda.
Cuando este es el caso, el papel de la comunidad internacional debe extenderse ms all
de simplemente responder cuando los gobiernos tomen para pedir ayuda. Las
instituciones internacionales, los gobiernos de los pases desarrollados y las
organizaciones no gubernamentales globales deben unir sus recursos especializados de
anlisis, la promocin y el desarrollo de capacidades para fomentar e influencia a los
gobiernos de los pases para mover la nutricin en la agenda.
Ms all de los mitos e ideas errneas generalizadas, otras barreras de informacin y de
organizacin a menudo impiden los esfuerzos para mejorar la nutricin. La desnutricin
puede ir fcilmente reconocido en una comunidad, e incluso cuando se reconoce, los
pobres suelen tener muy poca voz en la sociedad para que sus necesidades atendidas.
Tanto ellos como la sociedad en general pueden no darse cuenta de los costos
econmicos y sociales de la mala nutricin. Los gobiernos y otros proveedores de
atencin mdica pueden no saber qu opciones estn disponibles las intervenciones o la
que mejor se adapten a las necesidades de sus pueblos. La presencia de muchos actores
diferentes, y la divisin de responsabilidades para la nutricin a travs de diferentes
organismos o ministerios, pueden permitir que los pobres y los desnutridos en caer entre
las grietas de la organizacin, y las organizaciones que implementan programas de
nutricin a menudo sufren de una gobernanza dbil, pobre rendicin de cuentas, y la
insuficiencia de recursos. Por todas estas razones, los funcionarios responsables de la
salud pblica pueden tener incentivos suficientes para hacer frente a los problemas de
nutricin con el vigor y urgencia.



Cuadro 11.3
Objetivo Efecto Nutricin
Objetivo 1: Erradicar la
pobreza extrema y el hambre
La desnutricin debilita el
capital humano a travs de
efectos irreversibles e
intergeneracionales en el
desarrollo cognitivo y fsico.
Objetivo 2: Lograr la
enseanza primaria
La malnutricin afecta a las
posibilidades de que un nio
va a ir a la escuela,
universal. permanecer en la escuela, y
un buen desempeo.
Objetivo 3: Promover la
igualdad entre los gneros y
la autonoma de la mujer.
Sesgos Antifemeninos en el
acceso a la alimentacin, la
salud y los recursos de
atencin puede resultar en
desnutricin, podra reducir el
acceso de las mujeres a los
activos. Abordar la
desnutricin empodera a las
mujeres ms que los
hombres.
Objetivo 4: Reducir la
mortalidad infantil
La desnutricin est directa o
indirectamente relacionado
con la mayora de las muertes
infantiles, y es el principal
contribuyente a la carga de
morbilidad en el mundo en
desarrollo.
Objetivo 5: Mejorar la salud
materna
La salud materna se ve
comprometida por la
desnutricin, que se asocia
con la mayora de los factores
de riesgo principales para la
mortalidad materna. Retraso
en el crecimiento materno y
las deficiencias de hierro y
yodo en particular plantean
serios problemas.
Objetivo 6: Combatir el VIH /
SIDA, el paludismo y otras
La desnutricin puede
aumentar el riesgo de
enfermedades transmisin del VIH,
comprometer la terapia
antirretroviral, y acelerar el
inicio de un SIDA y la muerte
prematura. Esto aumenta las
posibilidades de infeccin de
tuberculosis y reduce las
tasas de supervivencia de la
malaria.

Fuente: Adaptado de Gillespie y Haddad 2003.



Es mucho lo que la comunidad internacional puede hacer, pero, en primer lugar, sus
miembros deben estar de acuerdo en una visin comn del problema y de las amplias
estrategias necesarias para hacer frente a ella, y entonces deben hablar con una voz
comn. Esto implicar, en primer lugar, el establecimiento de una agenda estratgica para
la ampliacin de la desnutricin y las intervenciones de micronutrientes en los pases
prioritarios y hacerlas ms eficaces y, en segundo lugar, la participacin en la
investigacin-accin (aprender haciendo) en las zonas donde se sabe menos. Gran parte
de la definicin de la agenda ya ha sido propuesto en un documento del Banco Mundial
de 2006.Los mensajes en este documento se han difundido ampliamente y han resonado
tanto a nivel global como nacional.
Configuracin de una agenda estratgica implica abordar tres retos operativos
generalizados: la construccin de compromiso y la capacidad de invertir en la nutricin
mundial y nacional; la incorporacin de la nutricin en las estrategias de desarrollo del
pas; y la reorientacin de los programas de nutricin a gran escala que han demostrado
ser ineficaces, a fin de maximizar su efecto potencial. Pero el establecimiento de una
agenda estratgica comn no significa imponer un enfoque global de una talla nica para
todos. Por el contrario, los pases y sus asociados para el desarrollo deben trabajar juntos
para desarrollar una estrategia comn adaptada a las necesidades particulares de cada
pas, pero con especial atencin a algunas de las recomendaciones establecidas. Estos
incluyen los siguientes:
Centrarse estrategias y medidas sobre los pobres, de manera que se ocupa
de los aspectos no econmicos de la reduccin de la pobreza, que estn
estrechamente relacionados con el desarrollo humano y la formacin de capital
humano.
Centrarse intervenciones nutricionales en la ventana de oportunidad-antes
del embarazo y los dos primeros aos de un nio de la vida-porque es cuando se
puede producir un dao irreparable. Esto implicar un enfoque en la mejora de las
prcticas de atencin materno-infantil, tales como la lactancia materna exclusiva
para los bebs y alimentacin complementaria adecuada y oportuna.
Ampliar los programas de micronutrientes. Esto debe ser una alta prioridad,
dada la amplia prevalencia de la deficiencia de micronutrientes, su impacto en la
productividad en la edad adulta, y la capacidad de pago y, por lo tanto
extremadamente altas proporciones de costo-beneficio de estos programas.
Construir sobre las capacidades desarrolladas a travs de estos programas
de micronutrientes para extender la intervencin pblica en el mbito de los
programas de nutricin comunitarios.
Fortalecer las inversiones en las intervenciones de rutas cortas para
mejorar la nutricin, se discuti anteriormente, manteniendo el equilibrio entre
stas y las intervenciones de rutas largas.
Integrar adecuadamente diseado y las intervenciones nutricionales
equilibrados en las estrategias de asistencia a los pases, los enfoques sectoriales,
los proyectos multinacionales de SIDA, y los Documentos de Estrategia de
Reduccin de la Pobreza.
Complementar los programas de nutricin orientados a la salud pblica con
las acciones apropiadas en la agricultura y el desarrollo rural (vase el captulo 8),
abastecimiento de agua y saneamiento, proteccin social, educacin, equidad de
gnero y el desarrollo impulsado por la comunidad.
A nivel mundial, la comunidad internacional para el desarrollo tiene que trabajar en
conjunto para reconocer y comunicar a los dems la importancia de la malnutricin como
causa subyacente de crecimiento econmico lento, la pobreza, la mortalidad y la
morbilidad. Debe lograrse un acuerdo para coordinar los esfuerzos para fortalecer el
compromiso y la financiacin para la nutricin, para perseguir un amplio conjunto de
prioridades estratgicas para la prxima dcada, para centrarse en un acuerdo-en el
conjunto de los pases prioritarios, y hacer un esfuerzo colectivo para cambiar de
proyectos de pequea escala a los programas a gran escala.
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