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Qu es un dispositivo?
Giorgio Agamben
2006
Las cuestiones terminolgicas son
importantes en flosofa. omo di!o
una ve" un flsofo por el #ue
tengo la ma$or estima% la
terminologa es el momento
potico del pensamiento. &ero esto
no signifca #ue los flsofos
necesariamente deban defnir
siempre sus trminos tcnicos.
&latn nunca defni el m's
importante de sus trminos: idea.
(tros% en cambio% como )pino"a $
Leibni"% preferen defnir more
geometrico sus trminos tcnicos.
* no slo los sustantivos% sino
cual#uier parte del discurso% para
un flsofo% puede ad#uirir
dignidad terminolgica. )e +a
se,alado #ue% en -ant% el adverbio
gleic+.o+l es usado como un
terminus tec+nicus. As% en
/eidegger% el guin en
e0presiones como in1der12elt1sein
tiene un evidente car'cter
terminolgico. * en el 3ltimo
escrito de Gilles 4eleu"e% La
inmanencia: una vida5% tanto los
dos puntos como los puntos
suspensivos son trminos tcnicos%
esenciales para la comprensin del
te0to.
La +iptesis #ue #uiero
proponerles es #ue la palabra
6dispositivo7% #ue da el ttulo a mi
conferencia% es un trmino tcnico
decisivo en la estrategia del
pensamiento de 8oucault. Lo usa a
menudo% sobre todo a partir de la
mitad de los a,os setenta% cuando
empie"a a ocuparse de lo #ue
llam la 6gubernamentalidad7 o el
6gobierno7 de los +ombres.
Aun#ue% propiamente% nunca d
una defnicin% se acerca a algo as
como una defnicin en una
entrevista de 9:;; <4its et ecrits%
=% >::?:
6Lo #ue trato de indicar con este
nombre es% en primer lugar% un
con!unto resueltamente
+eterogneo #ue inclu$e
discursos% instituciones%
instalaciones ar#uitectnicas%
decisiones reglamentarias% le$es%
medidas administrativas%
enunciados cientfcos%
proposiciones flosfcas% morales%
flantrpicas% brevemente% lo dic+o
$ tambin lo no1dic+o% stos son
los elementos del dispositivo. @l
dispositivo mismo es la red #ue se
establece entre estos elementos.7
65por dispositivo% entiendo una
especie 1digamos1 de formacin
#ue tuvo por funcin ma$or
responder a una emergencia en un
determinado momento. @l
dispositivo tiene pues una funcin
estratgica dominante5. @l
dispositivo est' siempre inscripto
en un !uego de poder7
6Lo #ue llamo dispositivo es
muc+o un caso muc+o m's
general #ue la episteme. (% m's
bien% la episteme es un dispositivo
especialmente discursivo% a
diferencia del dispositivo #ue es
discursivo $ no discursivo7.
Aesumamos brevemente los tres
puntos:
9? @s un con!unto +eterogneo%
#ue inclu$e virtualmente cual#uier
cosa% lo lingBstico $ lo no1
lingBstico% al mismo ttulo:
9
Giorgio Agamben: Qu es un dispositivo?
discursos% instituciones% edifcios%
le$es% medidas de polica%
proposiciones flosfcas% etc. @l
dispositivo en s mismo es la red
#ue se establece entre estos
elementos.
>? @l dispositivo siempre tiene una
funcin estratgica concreta $
siempre se inscribe en una
relacin de poder.
=? @s algo general% un reseau% una
6red7% por#ue inclu$e en s la
episteme% #ue es% para 8oucault%
a#uello #ue en determinada
sociedad permite distinguir lo #ue
es aceptado como un enunciado
cientfco de lo #ue no es cientfco.
Quisiera tratar de tra"ar% a+ora%
una genealoga sumaria de este
trmino% primero dentro de la obra
de 8oucault $ luego en un conte0to
+istrico m's amplio.
A fnales de los a,os sesenta% m's
o menos en el momento en #ue
escribe La ar#ueologa del saber% $
para defnir el ob!eto de sus
investigaciones% 8oucault no usa el
trmino dispositivo sino a#uel%
etimolgicamente parecido%
6positivit7% positividad. 4e nuevo
sin defnirlo.
Cuc+as veces me pregunt dnde
+ubiese encontrado 8oucault este
trmino% +asta el momento en
#ue% no +ace muc+os meses% rele
el ensa$o de Dean /$ppolite%
Introduction la philosophie de
/egel. Estedes probablemente
conocen la estrec+a relacin #ue
una a 8oucault con /$ppolite% a
#uien a veces defne como 6mi
maestro7 </$ppolite fue
efectivamente su profesor%
primero% durante el -+Fgne en el
bac+illerato /enri GH $% luego% en la
Icole normal.
@l captulo tercero del ensa$o de
/$ppolite se titula: 6Aaison et
+istoire. Les ides de positivit et
de destin7. A#u% concentra su
an'lisis en dos obras +egelianas
del llamado perodo de Jerna $
8rancfort% 9;:K1:L: la primera es
@l espritu del cristianismo $ su
destino $% la segunda M de donde
proviene el trminos #ue nos
interesa M% La positividad de la
religin cristiana <4ie &ositivitNt
der c+rislic+e Aeligion?. )eg3n
/$ppolite% 6destino7 $
6positividad7 son dos conceptos1
clave del pensamiento +egeliano.
@n particular% el trmino
6positividad7 tiene en /egel su
lugar propio en la oposicin entre
6religin natural7 $ 6religin
positiva7. Cientras la religin
natural concierne a la relacin
inmediata $ general de la ra"n
+umana con lo divino% la religin
positiva o +istrica comprende el
con!unto de las creencias% de las
reglas $ de los rituales #ue en
cierta sociedad $ en determinado
momento +istrico les son
impuestos a los individuos desde
el e0terior. 6Ena religin positiva7%
escribe /egel en un paso #ue
/$ppolite cita% 6implica
sentimientos% #ue son impresos en
las almas mediante coercin% $
comportamientos% #ue son el
resultado de una relacin de
mando $ obediencia $ #ue son
cumplidos sin un inters directo7
<D./.% Gntrod. )euil% &aris 9:O=%
p.P=?.
/$ppolite muestra cmo la
oposicin entre naturale"a $
positividad corresponde% en este
sentido% a la dialctica entre
libertad $ coercin% $ entre ra"n e
+istoria.
@n un pasa!e #ue no puede no
+aber suscitado la curiosidad de
8oucault $ #ue contiene algo m's
#ue un presagio de la nocin de
dispositivo% /$ppolite escribe: 6)e
ve a#u el nudo problem'tico
implcito en el concepto de
positividad% $ los sucesivos
intentos de /egel para unir
dialcticamente Muna dialctica
#ue todava no +a tomado
>
Giorgio Agamben: Qu es un dispositivo?
conciencia de s mismaM la ra"n
pura <terica $% sobre todo%
pr'ctica? $ la positividad% es decir%
el elemento +istrico. @n cierto
sentido% la positividad es
considerada por /egel como un
obst'culo para la libertad +umana%
$ como tal es condenada.
Gnvestigar los elementos positivos
de una religin $% $a se podra
a,adir% de un estado social
signifca descubrir lo #ue en ellos
es impuesto a los +ombres
mediante coercin% lo #ue opaca la
pure"a de la ra"n. &ero% en otro
sentido% #ue en el curso del
desarrollo del pensamiento
+egeliano acaba prevaleciendo% la
positividad tiene #ue ser
conciliada con la ra"n% #ue pierde
entonces su car'cter abstracto $
se adecua a la ri#ue"a concreta de
la vida. )e comprende% entonces%
cmo el concepto de positividad
est' en el centro de las
perspectivas +egelianas7 <PL?.
)i 6positividad7 es el nombre #ue%
seg3n /$ppolite% el !oven /egel da
al elemento +istrico% con toda su
carga de reglas% rituales e
instituciones impuestas a los
individuos por un poder e0terno%
pero #ue es% por as decir%
interiori"ado en los sistemas de
creencias $ sentimientosQ
entonces% tomando en prstamo
este trmino% #ue se convertir'
m's tarde en 6dispositivo7%
8oucault toma partido respecto de
un problema decisivo $ #ue es
tambin su problema m's propio:
la relacin entre los individuos
como seres vivientes $ el
elemento +istrico. @ntendiendo
con este trmino el con!unto de las
instituciones% de los procesos de
sub!etivacin $ de las reglas en
#ue se concretan las relaciones de
poder. @l ob!etivo 3ltimo de
8oucault% sin embargo% no es%
como en /egel% el de reconciliar
los dos elementos. * tampoco el
de enfati"ar el conRicto entre ellos.
)e trata% para l% m's bien% de
investigar los modos concretos en
#ue las positividades o los
dispositivos act3an en las
relaciones% en los mecanismos $
en los 6!uegos7 del poder.
4ebera #uedar claro% entonces% en
#u sentido al inicio de esta
conferencia propuse como
+iptesis #ue el trmino
6dispositivo7 es un trmino tcnico
esencial del pensamiento de
8oucault. So se trata de un
trmino particular% #ue se refera
solamente a tal o a cual tecnologa
de poder. @s un trmino general%
#ue tiene la misma amplitud #ue%
seg3n /$ppolite% el trmino
6positividad7 tiene para el !oven
/egel $% en la estrategia de
8oucault% viene a ocupar el lugar
de a#uellos #ue defne%
crticamente% como 6los
universales7% les universau0.
8oucault% como saben% siempre
rec+a" ocuparse de esas
categoras generales o entes de
ra"n #ue llama 6los universales7%
como el @stado% la )oberana% la
Le$% el &oder. &ero esto no signifca
#ue no +a$% en su pensamiento%
conceptos operativos de car'cter
general. Los dispositivos son%
precisamente% lo #ue en la
estrategia foucaultiana ocupa el
lugar de los Eniversales: no
simplemente tal o cual medida de
polica% tal o cual tecnologa de
poder $ tampoco una ma$ora
conseguida por abstraccinQ sino%
m's bien% como di!o en la
entrevista del 9:;;% 6la red% el
reseau% #ue se establece entre
estos elementos.7
Tratemos de e0aminar% a+ora% la
defnicin del trmino 6dispositivo7
#ue se encuentra en los
diccionarios franceses de empleo
com3n. Istos distinguen tres
sentidos del trmino:
9? un sentido !urdico en sentido
estricto: 6el dispositivo es la parte
de un !uicio #ue contiene la
decisin por oposicin a los
=
Giorgio Agamben: Qu es un dispositivo?
motivos7. @s decir: la parte de la
sentencia <o de una le$? #ue
decide $ dispone.
>? un sentido tecnolgico: 6la
manera en #ue se disponen las
pie"as de una m'#uina o de un
mecanismo $% por e0tensin% el
mecanismo mismo7.
=? un sentido militar: 6el con!unto
de los medios dispuestos
conformemente a un plan7.
Todos estos sentidos% los tres%
est'n presentes de alg3n modo en
el uso foucaultiano. &ero los
diccionarios% en particular los #ue
no tienen un car'cter +istrico1
etimolgico% funcionan dividiendo
$ separando los varios sentidos de
un trmino. @sta fragmentacin%
sin embargo% generalmente
corresponde al desarrollo $ a la
articulacin +istrica de un 3nico
sentido original% #ue es importante
no perder de vista. @n el caso del
trmino 6dispositivo7% cu'l es
este sentido? iertamente% el
trmino% tanto en el empleo
com3n como en el foucaultiano%
parece referir a la disposicin de
una serie de pr'cticas $ de
mecanismos <con!untamente
lingBsticos $ no lingBsticos%
!urdicos% tcnicos $ militares? con
el ob!etivo de +acer frente a una
urgencia $ de conseguir un efecto.
&ero% en cu'l estrategia de pra0is
o pensamiento% en #u conte0to
+istrico se origin el trmino
moderno?
@n los 3ltimos tres a,os% me
introdu!e cada ve" en una
investigacin de la #ue slo a+ora
comien"o a entrever el fnal $ #ue
se puede defnir% con cierta
apro0imacin% como una
genealoga teolgica de la
economa. @n los primeros siglos
de la +istoria de la Gglesia M
digamos entre los siglos segundo $
se0to 1 el trmino griego
oiUonoma desempe, una funcin
decisiva en la teologa. Estedes
saben #ue oiUonoma signifca% en
griego% la administracin del oiUs%
de la casa $% m's generalmente%
gestin% management. )e trata%
como dice Aristteles% no de un
paradigma epistmico% sino de una
regla% de una actividad pr'ctica%
#ue tiene #ue enfrentar% cada ve"%
un problema $ una situacin
particular. &or #u los padres
sintieron la necesidad de introducir
este trmino en la teologa?
mo se lleg a +ablar de una
economa divina?
)e trat% precisamente% de un
problema e0tremadamente
delicado $ vital% #ui"'s% si me
permiten el !uego de palabras% de
la cuestin crucial de la +istoria de
la teologa cristiana: la Trinidad.
uando% en el curso del segundo
siglo% se empe" a discutir de una
Trinidad de fguras divinas% el
&adre% el /i!o $ el @spritu% +ubo%
como se poda espera% una fuerte
resistencia dentro de la iglesia por
parte de personas ra"onables #ue
pensaron con espanto #ue% de este
modo% se corra el riesgo de
reintroducir el politesmo $ el
paganismo en la fe cristiana. &ara
convencer a estos obstinados
adversarios <#ue fueron fnalmente
defnidos como 6monar#uianos7%
es decir% partidarios de la unidad?%
telogos como Tertulliano% /iplito%
Grineo $ muc+os otros no
encontraron nada me!or #ue
servirse del trmino oiUonoma. )u
argumento fue m's o menos el
siguiente: 64ios% en cuanto a su
ser $ a su substancia% es%
ciertamente% unoQ pero en cu'nto
a su oiUonoma% es decir% en
cuanto al modo en #ue administra
su casa% su vida $ el mundo #ue +a
creado% l es% en cambio% triple.
omo un buen padre puede
confarle al +i!o el desarrollo de
ciertas funciones $ determinadas
tareas% sin perder por ello su poder
$ su unidad% as 4ios le confa a
risto la 6economa7% la
administracin $ el gobierno de la
P
Giorgio Agamben: Qu es un dispositivo?
+istoria de los +ombres. @l trmino
oiUonoma se fue as especiali"ado
para signifcar% en particular% la
encarnacin del /i!o% la economa
de la redencin $ la salvacin <por
ello% en algunas sectas gnsticas%
risto termin llam'ndose 6el
+ombre de la economa7% +o
'nt+ropos tVs oiUonomas. Los
telogos se acostumbraron poco a
poco a distinguir entre un
6discurso 1 o lgos 1 de la teologa7
$ un 6lgos7 de la economa% $ la
oiUonoma se convirti as en el
dispositivo mediante el cual fue
introducido el dogma trinitario en
la fe cristiana.
&ero% como a menudo ocurre% la
fractura% #ue% de este modo% los
telogos trataron de evitar $ de
remover de 4ios en el plano del
ser% reapareci con la forma de un
cesura #ue separa% en 4ios% ser $
accin% ontologa $ pra0is. La
accin% la economa% pero tambin
la poltica no tiene ning3n
fundamento en el ser. Ista es la
es#ui"ofrenia #ue la doctrina
teolgica de la oiUonoma de! en
+erencia a la cultura occidental.
A travs de esta resumida
e0posicin% pienso #ue se +an
dado cuenta de la centralidad $ de
la importancia de la funcin #ue
desempe, la nocin de
oiUonoma en la teologa cristiana.
A+ora bien% cu'l es la traduccin
de este fundamental trmino
griego en los escritos de los
padres latinos? 4ispositio.
@l trmino latino dispositio% del #ue
deriva nuestro trmino
6dispositivo7% viene pues a asumir
en s toda la comple!a esfera
sem'ntica de la oiUonoma
teolgica. Los 6dispositivos7 de los
#ue +abla 8oucault est'n
conectados% de alg3n modo% con
esta +erencia teolgica. &ueden
ser vinculados% de alguna manera%
con la fractura #ue divide $% al
mismo tiempo% articula% en 4ios% el
ser $ la pra0is% la naturale"a o
esencia $ el modo en #ue l
administra $ gobierna el mundo de
las criaturas.
A la lu" de esta genealoga
teolgica% los dispositivo
foucaultianos ad#uieren una
importancia todava m's decisiva%
en un conte0to en el #ue ellos no
slo se cru"an con la 6positividad7
del !oven /egel% sino tambin con
la Gestell del 3ltimo /eidegger%
cu$a etimologa es afn a la de dis1
positio% dis1ponere <el alem'n
stellen corresponde al latino
ponere?. om3n a todos este
trminos es la referencia a una
oiUonoma% es decir% a un con!unto
de pra0is% de saberes% de medidas%
de instituciones% cu$o ob!etivo es
administrar% gobernar% controlar $
orientar% en un sentido #ue se
supone 3til% los comportamientos%
los gestos $ los pensamientos de
los +ombres.
Eno de los principios
metodolgicos #ue sigo
constantemente en mis
investigaciones es locali"ar% en los
te0tos $ en los conte0tos en #ue
traba!o% el punto de su
@nt.icUlungsfN+igUeit% como di!o
8euerbac+% es decir% el punto en
#ue ellos son susceptibles de
desarrollo. )in embargo% cuando
interpretamos $ desarrollamos en
este sentido el te0to de un autor%
llega el momento en #ue
empe"amos a darnos cuenta de no
poder ir m's all' sin contravenir a
las reglas m's elementales de la
+ermenutica. @sto signifca #ue el
desarrollo del te0to en cuestin +a
alcan"ado un punto de
indecibilidad en el #ue se +ace
imposible distinguir entre el autor
$ el intrprete. Aun#ue% para el
intrprete% sea un momento
particularmente feli"% l sabe #ue
ste es el momento para
abandonar el te0to #ue est'
anali"ando $ para proceder por
cuenta propia.
K
Giorgio Agamben: Qu es un dispositivo?
Los invito% por ello% a abandonar el
conte0to de la flologa
foucaultiana en la #ue nos +emos
movido +asta a+ora $ a situar los
dispositivos en un nuevo conte0to.
Les propongo nada menos #ue una
reparticin general $ maci"a de lo
#ue e0iste en dos grandes grupos
o clases: de una parte los seres
vivientes o las substancias $% de la
otra% los dispositivos en los #ue
ellos est'n continuamente
capturados. 4e una parte% esto es%
para retomar la terminologa de
los telogos% la ontologa de las
criaturas $ de la otra la oiUonoma
de los dispositivos #ue tratan de
gobernarlas $ conducirlas +acia el
bien.
Generali"'ndola ulteriormente la
$a amplsima clase de los
dispositivos foucaultianos% llamar
literalmente dispositivo cual#uier
cosa #ue tenga de alg3n modo la
capacidad de capturar% orientar%
determinar% interceptar% modelar%
controlar $ asegurar los gestos% las
conductas% las opiniones $ los
discursos de los seres vivientes.
So solamente% por lo tanto% las
prisiones% los manicomios% el
panptico% las escuelas% la
confesin% las f'bricas% las
disciplinas% las medidas !urdicas%
etc.% cu$a cone0in con el poder
es en cierto sentido evidente% sino
tambin la lapicera% la escritura% la
literatura% la flosofa% la
agricultura% el cigarrillo% la
navegacin% las computadoras% los
celulares $ M por #u no 1 el
lengua!e mismo% #ue es #ui"'s el
m's antiguo de los dispositivos% en
el #ue millares $ millares de a,os
un primate M probablemente sin
darse cuenta de las consecuencias
#ue se seguiran M tuvo la
inconciencia de de!arse capturar.
Aesumiendo% tenemos as dos
grandes clases% los seres vivientes
o las sustancias $ los dispositivos.
*% entre los dos% como un tercero%
los su!etos. Llamo su!eto a lo #ue
resulta de la relacin o% por as
decir% del cuerpo a cuerpo entre
los vivientes $ los aparatos.
Saturalmente las sustancias $ los
su!etos% como en la vie!a
metafsica% parecen superponerse%
pero no completamente. @n este
sentido% por e!emplo% un mismo
individuo% una misma sustancia%
puede ser el lugar de m3ltiples
procesos de sub!etivacin: el
usuario de celulares% el navegador
en Gnternet% el escritor de cuentos%
el apasionado de tango% el no1
global% etc.% etc. A la inmensa
proliferacin de dispositivos #ue
defne la fase presente del
capitalismo% +ace frente una
igualmente inmensa proliferacin
de procesos de sub!etivacin. @llo
puede dar la impresin de #ue la
categora de sub!etividad% en
nuestro tiempo% vacila $ pierde
consistencia% pero se trata% para
ser precisos% no de una
cancelacin o de una superacin%
sino de una diseminacin #ue
acrecienta el aspecto de
mascarada #ue siempre acompa,
a toda identidad personal.
So sera probablemente errado
defnir la fase e0trema del
desarrollo capitalista #ue estamos
viviendo como una gigantesca
acumulacin $ proliferacin de
dispositivos. iertamente% desde
#ue apareci el +omo sapiens
+ubo dispositivos% pero se dira
#ue +o$ no +a$ un solo instante en
la vida de los individuos #ue no
est modelado% contaminado o
controlado por alg3n dispositivo.
4e #u manera podemos
enfrentar% entonces% esta
situacin? Qu estrategia
debemos seguir en nuestro cuerpo
a cuerpo cotidiano con los
dispositivos? So se trata
sencillamente de destruirlos ni%
como sugieren algunos ingenuos%
de usarlos en el modo !usto.
&or e!emplo% viviendo en Gtalia% es
decir en un pas en el #ue los
L
Giorgio Agamben: Qu es un dispositivo?
gestos $ los comportamientos de
los individuos +an sido
remodelados de cabo a rabo por
los telfonos celulares <llamados
familiarmente 6telefonino7%
telefonito?% $o +e desarrollado un
odio implacable por este aparato
#ue +a +ec+o a3n m's abstractas
las relaciones entre las personas.
So obstante me +a$a sorprendido
a m mismo% muc+as veces%
pensando cmo destruir o
desactivar los 6telefonitos7 $ cmo
eliminar o% al menos% castigar $
encarcelar a los #ue +acen uso de
ellosQ no creo #ue sta sea la
solucin apropiada para el
problema.
@l +ec+o es #ue% con toda
evidencia% los dispositivos no son
un accidente en el #ue los
+ombres +a$an cado por
casualidad% sino #ue tienen su ra"
en el mismo proceso de
6+omini"acin7 #ue +a +ec+o
6+umanos7 a los animales #ue
clasifcamos con la eti#ueta de
+omo sapiens. @l acontecimiento
#ue produ!o lo +umano constitu$e%
en efecto% para el viviente% algo as
como una escisin #ue lo separa
de l mismo $ de la relacin
inmediata con su entorno% es
decir% con lo #ue Ee0UB+l $%
despus de de l% /eidegger
llaman el crculo receptor1
desin+ibidor. &artiendo o
interrumpiendo esta relacin% se
ocasionan para el viviente el tedio
Mes decir% la capacidad de
suspender la relacin inmediata
con los desin+ibidoresM $ lo
Abierto% esto es% la posibilidad de
conocer el ente en cuanto ente% de
construir un mundo. &ero% con
estas posibilidades% tambin es
dada la posibilidad de los
dispositivos #ue pueblan lo Abierto
con instrumentos% ob!etos%
gadgets% barati!as $ tecnologas de
todo tipo. Cediante los
dispositivos% el +ombre trata de
+acer girar en el vaco los
comportamientos animales #ue se
+an separado de l $ de go"ar as
de lo Abierto como tal% del ente en
cuanto ente. A la ra" de cada
dispositivo est'% entonces% un
deseo de felicidad. * la captura $
la sub!etivacin de este deseo en
una esfera separada constitu$e la
potencia especfca del dispositivo.
@sto signifca #ue la estrategia #ue
tenemos #ue adoptar en nuestro
cuerpo a cuerpo con los
dispositivos no puede ser simple.
*a #ue se trata de nada menos
#ue de liberar lo #ue +a sido
capturado $ separado por los
dispositivos para devolverlo a un
posible uso com3n. @n esta
perspectiva% #uisiera +ablarles
a+ora de un concepto sobre el #ue
me toc traba!ar recientemente.
)e trata de un trmino #ue
proviene de la esfera del derec+o
$ la religin romana <derec+o $
religin est'n estrec+amente
conectados% no slo en Aoma?:
profanacin.
Los !uristas romanos saban
perfectamente #u signifcaba
6profanar7.
)agradas o religiosas eran las
cosas #ue pertenecan de alg3n
modo a los dioses. omo tales%
ellas eran sustradas al libre uso $
al comercio de los +ombres% no
podan ser vendidas ni dadas en
prstamo% cedidas en usufructo o
gravadas de servidumbre.
)acrlego era todo acto #ue violara
o infringiera esta especial
indisponibilidad% #ue las reservaba
e0clusivamente a los dioses
celestes <$ entonces eran
llamadas propiamente 6sagradas7?
o infernales <en este caso% se las
llamaba simplemente 6religiosas7?.
* si consagrar <sacrare? era el
trmino #ue designaba la salida de
las cosas de la esfera del derec+o
+umano% profanar signifcaba por
el contrario restituir al libre uso de
los +ombres. 6&rofano Mescribe el
gran !urista TrebacioM se dice en
sentido propio de a#uello #ue%
;
Giorgio Agamben: Qu es un dispositivo?
+abiendo sido sagrado o religioso%
es restituido al uso $ a la
propiedad de los +ombres7. *
6puro7 era el lugar #ue +aba sido
desligado de su destinacin a los
dioses de los muertos% $ por lo
tanto $a no era m's 6ni sagrado% ni
santo% ni religioso% $ #uedaba as
liberado de todos los nombres de
este gnero7 <4. 99% ;% >?.
&ura% profana% libre de los nombres
sagrados es la cosa restituida al
uso com3n de los +ombres. &ero el
uso no aparece a#u como algo
natural: a l se accede solamente
a travs de una profanacin. @ntre
6usar7 $ 6profanar7 parece +aber
una relacin particular% #ue es
preciso poner en claro.
@s posible defnir la religin como
a#uello #ue sustrae cosas% lugares%
animales o personas del uso
com3n $ los transfere a una
esfera separada. So slo no +a$
religin sin separacin% sino #ue
toda separacin contiene o
conserva en s un n3cleo
autnticamente religioso. @l
dispositivo #ue reali"a $ regula la
separacin es el sacrifcio: a travs
de una serie de rituales
minuciosos% seg3n la variedad de
las culturas% #ue /ubert $ Causs
+an pacientemente inventariado%
el sacrifcio sanciona el pasa!e de
algo #ue pertenece al 'mbito de lo
profano al 'mbito de lo sagrado%
de la esfera +umana a la divina. @n
este pasa!e es esencial la cesura
#ue divide las dos esferas% el
umbral #ue la vctima tiene #ue
atravesar% no importa si en un
sentido o en el otro. Lo #ue +a sido
ritualmente separado% puede ser
restituido por el rito a la esfera
profana. Ena de las formas m's
simples de profanacin se reali"a
as por contacto <contagione? en el
mismo sacrifcio #ue obra $ regula
el pasa!e de la vctima de la esfera
+umana a la esfera divina. Ena
parte de la vctima <las vsceras%
e0ta: el +gado% el cora"n% la
vescula biliar% los pulmones? es
reservada a los dioses% mientras
#ue lo #ue #ueda puede ser
consumido por los +ombres. @s
sufciente #ue los #ue participan
en el rito to#uen estas carnes para
#ue ellas se conviertan en
profanas $ puedan ser
simplemente comidas. /a$ un
contagio profano% un tocar #ue
desencanta $ restitu$e al uso lo
#ue lo sagrado +aba separado $
petrifcado.
@l pasa!e de lo sagrado a lo
profano puede% de +ec+o% darse
tambin a travs de un uso <o%
m's bien% un reuso?
completamente incongruente de lo
sagrado. )e trata del !uego. @s
sabido #ue la esfera de lo sagrado
$ la esfera del !uego est'n
estrec+amente conectadas. La
ma$or parte de los !uegos #ue
conocemos deriva de antiguas
ceremonias sagradas% de rituales $
de pr'cticas adivinatorias #ue
pertenecan tiempo atr's a la
esfera estrictamente religiosa. La
ronda fue en su origen un rito
matrimonialQ !ugar con la pelota
reproduce la luc+a de los dioses
por la posesin del solQ los !uegos
de a"ar derivan de pr'cticas
oracularesQ el trompo $ el tablero
de a!edre" eran instrumentos de
adivinacin. Anali"ando esta
relacin entre !uego $ rito% @mile
Jenveniste +a mostrado #ue el
!uego no slo proviene de la esfera
de lo sagrado% sino #ue representa
de alg3n modo su inversin. La
potencia del acto sagrado Mescribe
JenvenisteM reside en la
con!uncin del mito #ue cuenta la
+istoria $ del rito #ue la reproduce
$ la pone en escena. @l !uego
rompe esta unidad: como ludus% o
!uego de accin% de!a caer el mito
$ conserva el ritualQ como !ocus% o
!uego de palabras% elimina el rito $
de!a sobrevivir el mito. 6)i lo
sagrado se puede defnir a travs
de la unidad consustancial del
mito $ el rito% podremos decir #ue
O
Giorgio Agamben: Qu es un dispositivo?
se tiene !uego cuando solamente
una mitad de la operacin sagrada
es consumada% traduciendo
solamente el mito en palabras $ el
rito en acciones7.
@sto signifca #ue el !uego libera $
aparta a la +umanidad de la esfera
de lo sagrado% pero sin
simplemente abolirla. @l uso al
cual es restituido lo sagrado es un
uso especial% #ue no coincide con
el consumo utilitario. La
6profanacin7 del !uego no ata,e%
en efecto% slo a la esfera
religiosa. Los ni,os% #ue !uegan
con cual#uier trasto vie!o #ue
encuentran% transforman en
!uguete aun a#uello #ue pertenece
a la esfera de la economa% de la
guerra% del derec+o $ de las otras
actividades #ue estamos
acostumbrados a considerar como
serias. En automvil% un arma de
fuego% un contrato !urdico se
transforman de golpe en !uguetes.
Lo #ue tienen en com3n estos
casos con los casos de profanacin
de lo sagrado es el pasa!e de una
religio% #ue es sentida $a como
falsa $ opresiva% a la negligencia
como verdadera religio. * esto no
signifca descuido <no +a$ atencin
#ue se compare con la del ni,o
mientras !uega?% sino una nueva
dimensin del uso% #ue ni,os $
flsofos entregan a la +umanidad.
)e trata de un tipo de uso como el
#ue deba tener en mente 2alter
Jen!amin% cuando escribi% en @l
nuevo abogado% #ue el derec+o
nunca aplicado sino solamente
estudiado% es la puerta de la
!usticia. As como la religio% no $a
observada% sino !ugada% abre la
puerta del uso% las potencias de la
economa% del derec+o $ de la
poltica% desactivadas en el !uego%
se convierten en la puerta de una
nueva felicidad.
@l capitalismo como religin es el
ttulo de uno de los m's
penetrantes fragmentos pstumos
de Jen!amin. )eg3n Jen!amin% el
capitalismo no representa slo%
como en 2eber% una
seculari"acin de la fe protestante%
sino #ue es l mismo
esencialmente un fenmeno
religioso% #ue se desarrolla en
modo parasitario a partir del
ristianismo. omo tal% como
religin de la modernidad% est'
defnido por tres caractersticas: 9?
@s una religin cultual% #ui"' la
m's e0trema $ absoluta #ue +a$a
!am's e0istido. Todo en ella tiene
signifcado slo en referencia al
cumplimiento de un culto% no
respecto de un dogma o de una
idea. >? @ste culto es permanente%
es 6la celebracin de un culto sans
trVve et sans merci7. Los das de
festa $ de vacaciones no
interrumpen el culto% sino #ue lo
integran. =? @l culto capitalista no
est' dirigido a la redencin ni a la
e0piacin de una culpa% sino a la
culpa misma. 6@l capitalismo es
#ui"'s el 3nico caso de un culto no
e0piatorio% sino culpabili"ante5
Ena monstruosa conciencia
culpable #ue no conoce redencin
se transforma en culto% no para
e0piar en l su culpa% sino para
volverla universal5 $ para
capturar fnalmente al propio 4ios
en la culpa5 4ios no +a muerto%
sino #ue +a sido incorporado en el
destino del +ombre7.
&recisamente por#ue tiende con
todas sus fuer"as no a la
redencin% sino a la culpaQ no a la
esperan"a% sino a la
desesperacin% el capitalismo
como religin no mira a la
transformacin del mundo% sino a
su destruccin. * su dominio es en
nuestro tiempo de tal modo total%
#ue aun los tres grandes profetas
de la modernidad <Siet"sc+e% Car0
$ 8reud? conspiran% seg3n
Jen!amin% con lQ son solidarios%
de alguna manera% con la religin
de la desesperacin. 6@ste pasa!e
del planeta +ombre a travs de la
casa de la desesperacin en la
absoluta soledad de su recorrido
:
Giorgio Agamben: Qu es un dispositivo?
es el t+os #ue defne Siet"sc+e.
@ste +ombre es el )uper+ombre%
esto es% el primer +ombre #ue
comien"a conscientemente a
reali"ar la religin capitalista7.
&ero tambin la teora freudiana
pertenece al sacerdocio del culto
capitalista: 6Lo reprimido% la
representacin pecaminosa5 es el
capital% sobre el cual el inferno del
inconsciente paga los intereses7. *
en Car0% el capitalismo 6con los
intereses simples $ compuestos%
#ue son funcin de la culpa5 se
transforma inmediatamente en
socialismo7.
Tratemos de proseguir las
reRe0iones de Jen!amin en la
perspectiva #ue a#u nos interesa.
&odremos decir% entonces% #ue el
capitalismo% llevando al e0tremo
una tendencia $a presente en el
cristianismo% generali"a $
absoluti"a en cada 'mbito la
estructura de la separacin #ue
defne la religin. All donde el
sacrifcio se,alaba el paso de lo
profano a lo sagrado $ de lo
sagrado a lo profano% a+ora +a$ un
3nico% multiforme% incesante
proceso de separacin% #ue inviste
cada cosa% cada lugar% cada
actividad +umana para dividirla de
s misma $ #ue es completamente
indiferente a la cesura
sacroWprofano% divinoW+umano. @n
su forma e0trema% la religin
capitalista reali"a la pura forma de
la separacin% sin #ue +a$a nada
#ue separar. Ena profanacin
absoluta $ sin residuos coincide
a+ora con una consagracin
igualmente vacua e integral. *
como en la mercanca la
separacin es in+erente a la forma
misma del ob!eto% #ue se escinde
en valor de uso $ valor de cambio
$ se transforma en un fetic+e
inaprensible% as a+ora todo lo #ue
es actuado% producido $ vivido M
incluso el cuerpo +umano% incluso
la se0ualidad% incluso el lengua!eM
son divididos de s mismos $
despla"ados en una esfera
separada #ue $a no defne alguna
divisin sustancial $ en la cual
cada uso se vuelve duraderamente
imposible. @sta esfera es el
consumo. )i% como +a sido
sugerido% llamamos espect'culo a
la fase e0trema del capitalismo
#ue estamos viviendo% en la cual
cada cosa es e0+ibida en su
separacin de s misma% entonces
espect'culo $ consumo son las dos
caras de una 3nica imposibilidad
de usar. Lo #ue no puede ser
usado es% como tal% consignado al
consumo o a la e0+ibicin
espectacular. &ero eso signifca
#ue profanar se +a vuelto
imposible <o% al menos% e0ige
procedimientos especiales?. )i
profanar signifca devolver al uso
com3n lo #ue fue separado en la
esfera de lo sagrado% la religin
capitalista en su fase e0trema
apunta a la creacin de un
absolutamente Gmprofanable.
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