En esta seccin vamos a estudiar el caso de un sistema trifsico de
tensiones equilibrado, pero que trabaja alimentando a una carga desequilibrada. Se entiende que una carga es desequilibrada cuando las impedancias de cada fase no son iguales, situacin que encontramos en la distribucin de energa elctrica en BT a los edificios. En este caso, las intensidades absorbidas por la carga sern desequilibradas, con lo cual no tienen porque ser iguales en valor eficaz ni estar desfasadas 120. Para conseguir un suministro de tensin constante a las instalaciones monofsicas (viviendas, locales comerciales, etc) a partir de una red trifsica, es imprescindible un cuarto conductor activo llamado conductor neutro, cuya interrupcin puede causarsobretensiones que pueden derivar en grave riesgo para las personas y las instalaciones.
Carga desequilibrada en estrella. Necesidad del conductor neutro
Si repasas lo que vimos hasta ahora y vuelves a Fig., puedes ver que para una carga equilibrada en estrella, el punto neutro de la alimentacin y el de la carga son elctricamente el mismo, por lo que cada impedancia soporta la tensin de fase de la red y las corrientes absorbidas son equilibradas. Si la carga es desequilibrada, no se cumple esta propiedad y los puntos neutros son elctricamente distintos, por lo que la tensin en cada impedancia depender de los valores hmicos de las mismas y las corrientes absorbidas sern desequilibradas. En Fig. puedes ver el resultado de una simulacin mediante software electrotcnico, en la que se conecta una cargadesequilibrada en estrella (resistencias por fase de 43, 20 y 82 ) a una red trifsica de 230 (V) de tensin de fase y 400 (V) de tensin de lnea.
Las conclusiones de la simulacin son las siguientes:
1. Los puntos neutros son elctricamente distintos (N y N), por lo que la tensin en las impedancias ya no es 230 (V). 2. Las impedancias de 43 y 82 () sufren sobretensiones de 266 y 302 (V) respectivamente, por lo que pueden calentarse demasiado, quemarse y daarse sus aislamientos. 3. La impedancia de 20 () sufre una cada de tensin que impedir su correcto funcionamiento. Si fuese por ejemplo una lmpara, brillara muy poco. 4. Las corrientes absorbidas son lgicamente desequilibradas (tienen distinto valor eficaz).
Para que la tensin de cada impedancia sea la tensin de fase de la red, hay que conseguir que el punto neutro de la carga sea el punto neutro de la alimentacin de red. Para ello basta con conectar un conductor entre ambos puntos neutros, llamado conductor neutro. En Fig. podemos ver una simulacin con conductor neutro, en la que puedes ver que las impedancias estn a la tensin de fase de la red (230 V) y no sufren sobretensiones ni prdidas de tensin.
Por otra parte si hay un conductor ms, hay una corriente ms, llamada corriente de retorno por neutro (I N ). Si aplicamos la LCK en el punto neutro de la estrella tenemos:
donde todas las corrientes son evidentemente fasores. Puedes comprobar fcilmente, como la suma de los valores eficaces de las corrientes de lnea, no coincide con el valor eficaz de la corriente de retorno por neutro, puesto que se trata de una suma fasorial de corrientes desequilibradas.
Las conclusiones de la simulacin son las siguientes:
1. Las impedancias soportan la tensin de fase de la red, de forma estable, pues los dos puntos neutros son elctricamente el mismo (N). 2. Las corrientes absorbidas son desquilibradas. 3. Existe corriente de retorno por neutro.
!! Si la carga trifsica es desequilibrada, el conductor neutro es imprescindible para garantizar la estabilidad de las tensiones de fase de la carga y evitar sobretensiones o cadas de tensin.
Finalmente y como curiosidad, ten en cuenta que en secciones anteriores se han estudiado las cargas equilibradas, y no se mencion al conductor neutro. En Fig. puedes ver una simulacin donde conectamos un neutro a una carga equilibrada:
Puedes ver que el conductor neutro no sirve para nada si la carga es equilibrada, pues no circula corriente por el, ya que la sumafasorial de las corrientes equilibradas de lnea es nula.
Adems los puntos neutros de la red y de la carga son elctricamente idnticos aunque no halla conductor neutro. Este es el motivo por el que se estudiaron anteriormente las cargas equilibradas, sin considerar al conductor neutro.
!! Ante carga trifsica equilibrada (motores, transformadores), el conductor neutro no se conecta porque no es necesario.
Carga desequilibrada en tringulo
Actualmente este tipo de conexin est en desuso debido a las exigencias reglamentarias de tensin. Las redes de BT normalizadas son:
220/380 (V), red antigua en proceso de sustitucin. 230/400 (V), red actual desde la implantacin del REBT 2002.
En estas redes puesto que los circuitos monofsicos deben alimentarse a la tensin de fase (220 o 230 V, segn la normativa en vigor), estos circuitos se distribuyen entre fase y neutro, con lo que los receptores forman en su conjunto una carga trifsica desequilibrada en estrella.
Si conectsemos estos circuitos monofsicos en tringulo, cada receptor estara conectado a 400 (V), superando con mucho su tensin nominal, con lo que la intensidad absorbida por estos tambin aumentara por encima de la nominal, producindose grandes calentamientos que pueden derivar en deterioro definido de los receptores y ser adems causa de incendio. Por este motivo, laconexin tringulo carece actualmente de aplicacin prctica. Sin embargo, todava es posible encontrar en edificios antiguos redes de 220 (V) de tensin de lnea, con lo que los circuitos monofsicos deben conectarse entre fases y los receptores forman en su conjunto una carga desequilibrada en tringulo. El conductor neutro es por tanto innecesario.