Erick von Ludendorff

La guerra total
Captulo 1: Carcter de la guerra total
Lejos de m est la idea de escribir una teora de la guerra. Yo soy como lo !e e"presado tan a
menudo !ostil a toda teora. La guerra es realidad #realidad entre las ms graves en la vida de un
pueblo. Es a ella a la $ue voy a mostrar a$u sin por ello %llevar b&!os a 'tenas( sin $uerer
insistir en las generalidades com&nmente sabidas) por el contrario me dirigir* al pueblo a cada uno
dentro del pueblo y tratar* entonces diferentes asuntos $ue necesariamente escapan a su
conocimiento. El pueblo debe aprender a conocer la esencia misma de su luc!a por la vida. +o
sern todo ese c&mulo de obras cientficas indigestas sobre la guerra las $ue le aclararn el
panorama sino las e"posiciones breves y accesibles. Lo $ue yo aporto a$u es la e"periencia
personal ms aut*ntica de la guerra y de ninguna manera un comentario oficial como podra
suponerse en el e"tranjero.
El maestro del arte de la guerra vos Clause,it- en su obra .om /riege $ue *l escribi0 !ace cien
a1os basndose en las e"periencias !asta entonces ad$uiridas en las campa1as de 2ederico el
3rande y de la era napole0nica estableci0 con ra-0n $ue la guerra es el acto de violencia por el cual
una naci0n o estado $uiere reducir a otro a su merced. En sus consideraciones sobre los medios de
alcan-ar ese fin Clause,it- no se ocupa ms $ue del ani$uilamiento de las fuer-as del enemigo. 4e
all proviene el principio indiscutible de toda estrategia y de su observaci0n el primer deber de la
estrategia de la guerra total. Lo $ue Clause,it- dice de la idea de ani$uilamiento en el campo de
batalla guardar siempre su profunda significaci0n. El 3eneral conde von 5c!lieffen lo !a
remarcado claramente en su prefacio a una edici0n de la obra de Clause,it- de 1678. +o puedo
menos $ue subrayarla. En cuanto al resto la obra clause,it-iana representa el resultado de una
evoluci0n !ist0rica !oy anacr0nica y desde todo punto de vista sobrepasada) el estudio mismo de
esta obra correra el riesgo de crear confusi0n.
Los tiempos ya no son !oy como cuando se podan distinguir diferentes modos de la guerra como
lo !aca Clause,it-. 's lo comentaba *l:
%9s poderosos y grandiosos sern los motivos de la guerra en mayor grado llegarn a abra-ar la
e"istencia entera de los pueblos ms violenta ser la tensi0n $ue precede a la guerra y ms se
apro"imar *sta a su forma abstracta y no ver otro fin $ue el de aplastar al enemigo) los fines
militares y polticos coincidirn) la guerra parecer en fin ms y ms guerrera y cada ve- menos
poltica. :ero tambi*n las tensiones y los motivos sern d*biles y cada ve- ms la tendencia natural
del elemento guerra es decir la violencia se apartar de sus directivas polticas) cada ve- ms por
lo tanto la guerra se ver desviada de su tendencia natural) la utilidad poltica ser diferente del fin
de una guerra ideal) la guerra parecer convertirse en puramente poltica(.
En el pasaje siguiente de sus consideraciones Clause,it- llega a entrever de ms cerca las cuasas
del nuevo modo de la guerra:
%Es cierto la guerra misma en su esencia y en sus modos !a sufrido importantes transformaciones
$ue la !an apro"imado a su forma absoluta) pero esas transformaciones no se deben al !ec!o de
$ue el gobierno franc*s se !aya por as decirlo emancipado de la tutela de la poltica tradicional)
ellas son productos de la poltica transformada ella misma procedente de la ;evoluci0n 2rancesa
$ue se !a e"tendido adems de 2rancia a toda Europa. Esta poltica !a puesto en movimiento otros
medios otras fuer-as y por ello !a !ec!o posible una energa estrat*gica inconcebible en otras
circunstancias(.
Ya en la *poca de Clause,it- el tiempo de las guerras de gabinete !aba caducado es decir el
tiempo de las guerras $ue los gobiernos !acan por medio de sus ej*rcitos profesionales y en las
cuales generalmente los pueblos no tomaban parte ms $ue en la medida en $ue se vean
agobiados de impuestos o directamente afectados por la marc!a de las tropas los cuarteles de
invierno o los combates. La ;evoluci0n 2rancesa vena de empe1ar otra clase distinta de fuer-as
las populares pero la guerra no !aba reali-ado a&n para !ablar con las palabras de Clause,it- su
forma %abstracta o absoluta(. En las campa1as de 1<== y de 1<>7#>1 la guerra no !aba aportado
nuevas luces sobre su naturale-a no obstante $ue en 2rancia bajo el gobierno de 3ambetta la
guerra !aba tomado formas $ue revelaron una energa de comando estrat*gico y una puesta en
marc!a de la naci0n desacostumbradas !asta esos das. 4ebo reconocerlo la estrategia alemana de
1<>7#>1 se encontraba singularmente en desventaja frente a este nuevo fen0meno. En 'lemania y
no ms la guerra fue responsabilidad sola del ej*rcito. +uestro Estado 9ayor se atena todava a las
concepciones clause,it-ianas. 4e un carcter sin precedentes fue la 3uerra 9undial $ue rompi0
con todas las formas de !ostilidad conocidas desde !aca ciento cincuenta a1os.
+o solamente las fuer-as armadas de los estados beligerantes perseguan su destrucci0n recproca y
llevaban las operaciones sino $ue los mismos pueblos se vean a s mismos tomando parte en la
acci0n afectndolos la guerra directamente y !aci*ndolos pasar por los mayores sufrimientos. En
mis memorias de guerra yo caracteric* as este conflicto:
%Los ej*rcitos y las flotas combatan unos contra los otros de la misma manera $ue lo !aban !ec!o
antes aun$ue desplegando fuer-as ms poderosas $ue nunca. :ero a diferencia del pasado los
pueblos se agrupaban con toda su energa detrs de sus ej*rcitos.
%En esta guerra era difcil distinguir d0nde comen-aba la fuer-a armada propiamente dic!a y d0nde
terminaba la del pueblo. :ueblo y ej*rcito no eran ms $ue uno. El mundo asista en el ms propio
sentido de la palabra a la guerra de los pueblos. Los poderosos estados se enfrentaban con todas sus
fuer-as. En los combates sobre los frentes inmensos y en los lejanos mares se libraba la luc!a contra
las fueras fsicas y vitales de los pueblos a los $ue se trataba de disociar y parali-ar(.
La guerra total $ue no es s0lo asunto de las fuer-as armadas sino $ue toca tambi*n la vida
inmediata y el alma de cada miembro de los pueblos beligerantes no !aba nacido &nicamente de
condiciones polticas nuevas en las $ue se firmaba cada ve- ms netamente la competencia entre el
pueblo judo y la ?glesia ;omana aspirando ambos dos a dominar a los pueblos a debilitarlos y a
sangrar !asta la &ltima gota a los recalcitrantes) !aba nacido tambi*n del servicio militar
obligatorio en vista de la densidad creciente de la poblaci0n y tambi*n de los medios de combate
cada ve- ms destructivos. El tiempo de las diferentes clases de guerras !aba caducado. 4esde
entonces la guerra total !a ganado en profundidad tanto como en perfecci0n y en el aumento de la
aviaci0n $ue no solamente lan-a bombas sino tambi*n panfletos de propaganda sobre las
poblaciones y en el perfeccionamiento y multiplicaci0n de las estaciones radiof0nicas $ue difunden
la propaganda en el flanco del enemigo. 5i durante la guerra mundial los ej*rcitos adversarios
combatieron ya sobre inmensas -onas $ue como la guerra misma afectaban duramente a las
poblaciones de los pases invadidos !oy en da el campo de batalla en el sentido propio de la
palabra se e"tender a la totalidad de los territorios de los pueblos beligerantes. La poblaci0n civil
como los ej*rcitos sufrir la acci0n directa de la guerra y aun$ue escalonada dentro de cada uno de
sus territorios tendr $ue sufrir de sus medios indirectos materiales y morales el acec!o del
!ambre y de la propaganda enemiga as como anta1o los !abitantes de las pla-as fuertes asediadas
a $uienes la miseria y el agotamiento obligaban a capitular. La guerra total no apunta pues
solamente a las fuer-as armadas sino tambi*n a los pueblos. Es *sta una verdad ine"orable e
indudable y todos los medios de combate imaginables se conforman a esta verdad y debern
conformarse siempre. %@jo por ojo diente por diente( *sta ser la divisa verdadera de la guerra
total. Ella creara formidables tensiones en los pueblos beligerantes.
:or su misma esencia la guerra total no podr ser reali-ada sino cuando la e"istencia misma del
pueblo entero se vea amena-ada y el pueblo se decida a asumir la responsabilidad. 5 el tiempo de
las guerras de gabinete !a caducado de esas guerras con fines polticos limitados ms bien actos de
bandidaje $ue luc!as animadas de un profundo sentimiento del derec!o como es una guerra librada
por la conservaci0n de la vida de un pueblo. Aambi*n las %guerras coloniales( e las $ue se ve a un
pueblo atrasado o a una tribu luc!ar por su e"istencia pues el adversario puede pura y simplemente
aplastarlos tienen para los invadidos el carcter de guerra total y la librarn por ra-ones morales.
:ara los otros estas e"periencias actos por lo dems absolutamente inmorales no merecen de
ning&n modo la designaci0n noble y grave de %guerra(. Estas guerras son provocadas por amor al
lucro y no por la voluntad de salvar la e"istencia de la comunidad.
5orprendentes consecuencias se derivan necesariamente del carcter de la guerra total. 'l igual $ue
desde Clause,it- en $ue el carcter de la guerra despu*s de ms de un siglo se !a modificado as
se !a modificado la correspondencia entre la poltica y la guerra. La poltica misma como
consecuencia tendr $ue cambiar. 'l citar los pasajes del libro 4e la 3uerra !e podido ya mostrar
c0mo von Clause,it- en su *poca imaginaba la correspondencia entre la poltica y el Estado
9ayor. Bl no vea $ue la poltica e"terior $ue rige las relaciones entre los estados es la $ue declara
la guerra y firma la pa-. ' Clause,it- no lo preocupaba ni por un instante $ue pudiera e"istir otra
%poltica(. 5eg&n *l la poltica e"terior era muc!o ms importante $ue la guerra y aun$ue conceda
alg&n inter*s al Estado 9ayor es decir al 3eneral en Cefe la guerra y la estrategia militar a sus
ojos dependan estrec!amente de la poltica e"terior como lo confirma el pasaje siguiente:
%.emos pues $ue la guerra no es solamente un acto poltico sino $ue es tambi*n un elemento una
continuaci0n de las relaciones polticas una prosecuci0n de ellas por otros medios. Lo $ue es
particular de la guerra no tiene otra particularidad $ue la de sus medios. ?mpedir $ue las tendencias
y las contradicciones de la poltica se pongan en contradicci0n con estos medios es lo $ue el arte de
la guerra puede e"igir en general y lo $ue el jefe puede e"igir en cada caso aislado. ' decir verdad
esta e"igencia no es poca cosa) mientras pueda reaccionar en estos casos aislados y sobreponerse a
las intenciones polticas !ar falta considerarla como una modificaci0n de ellas. 9ientras la
intenci0n poltica es el fin la guerra es el medio y jams el medio podr ser manejado sin el fin(.
9s tarde Clause,it- declara:
%'s pues: la guerra es un instrumento de la poltica. Bsta es la $ue debe necesariamente tener el
carcter. Ella debe medir con sus medidas. La conducci0n de la guerra dentro de sus grandes
lineamientos no es ms $ue la poltica misma $ue cambia la pluma por la espada pero $ue no cesa
jams de ra-onar seg&n sus propias leyes(.
:uede decirse $ue el mismo Clause,it- !aba tenido finalmente sus dudas respecto del papel
privilegiado de la poltica e"terior. En otro pasaje escribi0 pero sin tocar el punto esencial $ue
sobre todo se trata no tanto de la poltica e"terior como de la poltica general de un estado:
%El !ec!o de $ue la poltica espera de ciertos medios y de ciertas medidas de guerra un efecto
contrario a su naturale-a misma se !a presentado muy a menudo y demuestra $ue nunca debera
faltar un cierto discernimiento sobre el arte de la guerra en la direcci0n de los asuntos polticos(.
:ara dirigir la poltica e"terior como lo e"ige la naturale-a de la guerra la %direcci0n de las
relaciones polticas( re$uiere un cierto discernimiento no solamente de la naturale-a misma de la
guerra sino sobre todo del carcter $ue la guerra !a tomado y de la forma en $ue se crean los
problemas $ue deben resolver los dirigentes de los pueblos para mantener la vida en todos sus
dominios. Lo $ue importa no es %una cierta penetraci0n( de parte de los !ombres del estado sino el
bien del pueblo entero piadosamente mantenido y conservado durante una serie de generaciones.
Aurbados por las doctrinas de von Clause,it- el gobierno la burocracia el pueblo e insisto una
cantidad de oficiales no advertan antes y durante la guerra esta verdad indispensable. El gobierno
y los funcionarios no comprendan $ue la poltica tena una tarea completamente nueva y el pueblo
no conceba lo $ue la guerra e"igira de *l. En la guerra mundial la poltica debi0 por fin desplegar
toda la fuer-a vital del pueblo y consagrarse a la creaci0n de sus formas de vida. El pueblo deba
comprender $ue necesitara una co!esi0n total sacrificar !asta las cosas ms insignificantes por el
ej*rcito y por *l mismo. En mis memorias de guerra doy las bases de tal poltica creadora de las
formas de vida de un pueblo. ?nsisto particularmente sobre las fuer-as anmicas del pueblo de las
$ue Clause,it- no dice palabra en su tratado de la guerra y $ue la guerra pone tan dramticamente
a prueba como lo !e podido comprobar por m mismo en los primeros das de !ostilidades en Lieja:
%Este conflicto mundial esta guerra de pueblos nos demandaba grandes sacrificios a nosotros los
alemanes sobre $uienes pesaba con toda su carga. 5i $ueramos ganarla cada uno de nosotros deba
dar !asta su &ltimo suspiro en el verdadero sentido de la palabra !asta la &ltima gota de nuestro
sudor y de nuestra sangre. 'dems necesitbamos mantenernos valerosos y confiados en la victoria
a pesar de las miserias $ue el adversario nos produca a pesar de la propaganda enemiga
e"teriormente imperceptible pero de una fuer-a inaudita.
El ej*rcito y la armada tienen sus races en la patria como la encina las tiene en la tierra alemana.
Ellos viven de la patria y en ella apoyan sus fuer-as. Ellos pueden conservar pero no engendrar
a$uello $ue necesitan. Ellos no pueden batirse o luc!ar sino con lo $ue la patria les da en fuer-as
anmicas materiales y fsicas. Bstas son las $ue les permiten vencer les inculcan el sentido del
perfecto deber y la aspiraci0n al sacrificio en la luc!a diaria en medio de las calamidades de la
guerra. Ellas solas podan asegurar el *"ito final de 'lemania. Con ellas la patria libraba sola contra
el mundo esa luc!a de titanes aun$ue sus aliados ayudasen y los territorios ocupados fueran
e"plotados en la medida $ue conviene a las leyes de la guerra terrestre.
La patria deba dar as a la marina y al ej*rcito nuevas fuer-as de tensi0n moral !ombres y material
de guerra y en as !aciendo rejuvenecerlos.
Daba $ue fortificar el estado de nimo y la voluntad guerrera en el !ogar. E3uay de nosotros si
sufran depresionesF Cuanto ms duraba la guerra ms grandes se !acan los peligros y ms eran los
obstculos $ue !aba $ue trasponer ms !aca falta al ej*rcito y a la armada un reconfortante
anmico y moral.
En la conducci0n de la guerra convena desplegar y mantener al e"tremo las fuer-as materiales e
intrnsecas de la patria Gy a!ora yo agrego especialmente las fuer-as anmicasH.
Bsas eran las tareas inconmesurables de la patria la $ue no era s0lo el fundamento sobre el cual
reposaba el valor de nuestra fuer-a armada y $ue no deba de ninguna manera sufrir una cada ella
era tambi*n la fuente dispensadora de energas $ue deba mantenerse fuerte y pura a fin de
retemplar los nervios de los soldados y de los marinos y renovar siempre nuestras fuer-as. +o se
poda separa las fuer-as del pueblo y las del ej*rcito tan ntimamente ligadas. La capacidad
guerrera del ej*rcito frente al enemigo dependa directamente de la capacidad guerrera del pueblo
$ue lo formaba. Ina forma de trabajar y de vivir para la guerra se creaba dentro del pas mismo
como no se lo !aba visto nunca anteriormente. Y esta forma de vivir y de trabajar deba nacer de la
obra del gobierno del canciller responsable del ;eic! $uienes adems deban mantenerla en plena
forma... +ada se !a e"igido ms grande $ue la fuer-a unida del pueblo alemn puesta a disposici0n
del Emperador para vencer en los campos de batalla... El trabajo y la acci0n del gobierno ganaban
as una significaci0n decisiva para la guerra... +o poda ser de otra manera... Era en el pas $ue
resida la potencia de acci0n y era sobre el frente enemigo $ue ella se manifestaba(.
La poltica el gobierno y el pueblo !aban tenido desde la guerra mundial tareas considerables $ue
cumplir. Estas tareas sern a&n ms difciles de cumplir si el pueblo debe sufrir la acci0n directa de
la guerra y no solamente del blo$ueo del !ambre y de la propaganda enemiga. La pr0"ima guerra
e"igir todava algo ms del pueblo y ser la disponibilidad absoluta de sus fuer-as anmicas
fsicas y materiales. En el porvenir la dependencia del ej*rcito en relaci0n con el pueblo y
particularmente en relaci0n con su co!esi0n anmica se afirmar en una medida mayor a&n $ue en
161J#1<. Las potencias enemigas con gran l0gica se esfor-aban ya entonces por destruir esta
co!esi0n del pueblo alemn. En el porvenir esto ser normalmente el fin mismo de la propaganda
adems de la destrucci0n de los ej*rcitos. 4espu*s de la terminaci0n del conflicto mundial yo
escriba en mis memorias de guerra:
%'lemania no debera emplear su potencia media de guerra Gla luc!a contra el enemigo en el
interior del pasH adonde ella !a sufrido a diarioK L+o debera ella debilitar de la misma forma la
moral de los pueblos enemigos como lo !aca el adversario con nosotros desgraciadamente con
tanto *"itoK :or su parte la patria debera llevar esta luc!a pasando primero por los pases neutrales
y despu*s de frente a frente. ' decir verdad 'lemania no poda usar esta poderosa arma: !acer
sufrir a los enemigos el blo$ueo del !ambre(.
El carcter de la guerra total e"ige toda la fuer-a de un pueblo despu*s $ue ella se abate sobre *l.
5iguiendo esta evoluci0n y bajo la influencia de !ec!os inmutables el crculo de obligaciones de la
poltica debera !aberse ensanc!ado y transformado a la poltica misma. Bsta debe como la guerra
tener un carcter total. :ara obtener el m"imo de poder de un pueblo en la guerra total la poltica
debe identificarse con el principio conservador de la vida del pueblo !ec!o a su medida. Ella debe
observar muy de cerca las necesidades del pueblo en todos sus aspectos no dejando para el &ltimo
puesto en importancia el aspecto psicol0gico. Como la guerra e"ige la ms alta tensi0n la poltica
total debe ya en tiempo de pa- prepararse a sostener esa luc!a vital de tiempo de guerra. Ella debe
fortalecer la base de esa luc!a y !acerla tan poderosa $ue no pueda ser ni despla-ada ni debilitada
ni enteramente destruida por los esfuer-os del enemigo.
Dabiendo cambiado el carcter de la guerra y el de la poltica las relaciones entre la poltica y la
estrategia militar deben modificarse. Aodas las teoras de von Clause,it- deben ser reempla-adas.
La guerra y la poltica sirven a la conservaci0n del pueblo pero la guerra $ueda como la suprema
e"presi0n de la voluntad de la vida racial. :or ello es $ue la poltica debe servir a la guerra.
Cuanto ms toman los pueblos conciencia de su ra-a ms se manifiesta el alma del pueblo y ms
claramente se comprenden las condiciones raciales de la vida y mejor se disciernen los avances
destructivos de las potencias oscuras internacionales del pueblo judo y la ?glesia ;omana los $ue
en su deseo de dominar el mundo y en sus procedimientos polticos pisotean a los pueblos en
mayor grado saldr de todo esto una poltica $ue buscar una conservaci0n vital del pueblo y $ue
tendr conciencia de las e"igencias de la guerra total. Bsta ser pura y simplemente la poltica
racial y se pondr d0cilmente al servicio de la guerra pues ambas no tienen sino un solo fin: la
conservaci0n del pueblo.