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Estudio sobre la volatilidad y el encarecimiento de los precios de los alimentos en Guatemala.
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Estudio sobre la volatilidad y el encarecimiento de los precios de los alimentos en Guatemala.
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CONCLUSIONES
1. En las condiciones actuales de la estructura econmica guatemalteca, y fundamentalmente una agricultura histrica
orientada a la agroexportacin, en pos, ahora, de la tesis productivista y del desarrollo competitivo, se encuentran
las explicaciones iniciales de las causas de la pobreza y la desigualdad social imperantes en Guatemala, ya que esta
situacin histrica tiene sus impactos en la economa campesina, la dependencia reiterada de las importaciones de
alimentos, en el hambre y en los niveles de desnutricin existentes. Evidentemente, esto no permite que la sociedad
guatemalteca sea autosustentable.
2. La propuesta de un nuevo modelo de economa ms abierta a la globalizacin econmica impuso desde finales de la
dcada de los ochenta, un Estado que desmantel el sistema pblico agropecuario, dejando sin apoyo la produccin
campesina de alimentos, y estimulando las importaciones subsidiadas y sin pago de impuesto principalmente desde
Estados Unidos. Como resultado, aquellos productos-mercancas en los cuales se era autosuficiente como el arroz y
maz amarillo, son ahora mayormente importados, lo cual ha provocado que Guatemala sea un pas dependiente de
los mercados internacionales y vulnerables a los vaivenes de los precios internacionales de los alimentos.
3. A partir de esa dependencia a las importaciones existe un impacto externo en los precios de los alimentos en
Guatemala, y tiene relacin con la volatilidad y el encarecimiento de los precios en el mercado internacional. Es de
esa cuenta que mercancas como el arroz y el maz amarillo tienen una alta dependencia a las importaciones, lo
que provoca una transmisin de los precios internacionales a los nacionales. No obstante, aquellas mercancas de
la canasta bsica que dependen mayormente de la produccin nacional tambin pueden verse afectadas por estos
factores externos. El caso paradigmtico es el maz blanco, pues en 2008 la crisis de los precios oblig a la industria
de alimentos que importa maz amarillo a utilizar maz blanco, dando como resultado la transmisin del precio
internacional a un producto producido localmente.
4. A partir de las informaciones recabadas sobre los productos-mercancas que integran la canasta bsica y que
son analizados en el presente documento, puede afirmarse la existencia de oligopolios que controlan el mercado
nacional e igualmente las importaciones de los granos bsicos, siendo los principales beneficiarios de la liberalizacin
arancelaria, fundamentalmente la establecida en el Tratado de Libre Comercio entre Repblica Dominicana,
Centroamrica y Estados Unidos (DR-CAFTA, por sus siglas en ingls). Ante esta realidad de concentracin de los
mercados y de las prcticas anticompetitivas en el uso de los contingentes de importacin, es preciso hacer un
cuestionamiento a una de las principales polticas pblicas utilizadas en los ltimos aos para atenuar la crisis de
precios de los alimentos. El gobierno opta por la apertura de contingentes de emergencia para la importacin, tanto
de alimentos como de materias primas para su fabricacin, pero no controla el acaparamiento y la especulacin de
las importaciones por parte de unas cuantas empresas, lo cual hace que el beneficio de las importaciones sin costo
no llegue al consumidor final.
5. Observando las cifras y ubicacin de los casos de desnutricin y de la indisponibilidad de los alimentos, se puede inferir
una relacin directa entre el alto costo de los alimentos y la reduccin de posibilidades de acceso a los mismos. Las
cifras de disponibilidad energtica per capita estn por debajo del consumo de energa requerido, siendo las zonas
rurales e indgenas las ms afectadas. Si se desagrega la informacin por nivel econmico, la situacin es an ms
preocupante porque la poblacin en pobreza extrema apenas alcanza a tener el 67% de la disponibilidad energtica
recomendada.
6. La capacidad del Estado para enfrentar las crisis derivadas del alza en el precio de los alimentos, es objeto de
cuestionamientos. Por un lado, en tiempos de escasez y precios caros, se limita a ofrecer informacin a la poblacin
para que esta tome sus decisiones de qu y a quin comprar, sin ningn impacto real en los mecanismos de
regulacin de los precios que son determinados por el mercado. Adems, el Estado no tiene capacidad instalada
para investigar la especulacin, y en el caso de la produccin de alimentos, la inversin destinada a la agricultura
no es efectiva para reducir los niveles de dependencia a las importaciones, y no se da una prioridad suficiente a los
productos bsicos de la dieta nacional. En tanto, poco o nada se hace para la creacin de reservas alimentarias
como solucin viable para enfrentar el alza de los precios. Aqu hay que agregar un factor histrico estructural que
incide en esta capacidad del Estado que es, el desmontaje del Sector Pblico Agrcola (SPA) en la dcada de 1980
con los procesos de ajuste estructural, que impact ostensiblemente en la economa campesina como modelo de
produccin nacional.
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7. Ante esta realidad, el Estado tiene pocos mrgenes de maniobra para las situaciones de volatilidad generadas por
sucesos externos, debido a la estructura de los mercados internacionales. Y, mientras la agricultura campesina de
alimentacin sigue abandonada, en el campo avanzan los proyectos extractivos y la agroindustria, en un contexto en
el donde el Estado promueve ese modelo con estmulos y facilidades.
8. Los procesos inflacionarios en los precios de los granos bsicos ocurren por las distorsiones que se generan en la
intermediacin de los productos agrcolas condenando, por un lado, al productor directo al sistema de dependencia
existente y, por otro, al consumidor final al pago de precios incrementados. El intermediario se favorece porque no
hay poltica pblica que beneficie a los extremos de la ecuacin: productor directo intermediario consumidor
final.
9. Tanto el Instituto Nacional de Estadstica (INE), la Direccin de Atencin al Consumidor (DIACO) y el Ministerio de
Agricultura, Ganadera y Alimentacin (MAGA), si bien cuentan con bases propias de datos e informacin, entre
stas hay discrepancias debido precisamente a que los sistemas son autnomos y no permiten sensibilizar los
anlisis tcnicos cientficos para dar respuesta a la problemtica agropecuaria. Los indicadores son coyunturales
y se construyen con base en condiciones parapolticas que no permiten su institucionalizacin. Si bien el INE cuenta
con su sistema de encuestas, stas se programan de manera temporal. Sustentar un sistema de informacin fuerte
requiere de ampliar las capacidades y recursos en la institucionalidad del INE, y esto evitara recoger informacin
cada cierto periodo.
10. Existe una base analtica dispersa que por su magnitud debe ser orientada a la organizacin de redes de investigacin
que permitan identificar acciones y estudios, as como el mantenimiento y sistematizacin de una base informativa
permanente. Las instituciones pblicas, las agencias de cooperacin y las ONG deben asumir la responsabilidad de
coordinar estos esfuerzos, encaminados al diseo de polticas pblicas.
11. La Direccin de Atencin al Consumidor (DIACO) no tiene fuerza jurdica y tampoco jerarqua de accin, ya que no con
el instrumental jurdico para castigar los abusos cometidos en los mecanismos que superan la libertad de mercado.
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RECOMENDACIONES
1. Se hace necesaria la aprobacin de la propuesta de las organizaciones sociales y campesinas sintetizadas en la
iniciativa de Ley 4084-2009, Ley del Sistema Nacional Desarrollo Rural Integral (LSNDRI) para reactivar la economa
campesina, promover una produccin que nos haga autosuficientes, y generar las reservas alimentarias necesarias
para atender las emergencias y regular el mercado nacional. Aqu es de primer orden que el Estado guatemalteco
defina una poltica pblica clara y efectiva de promocin de la economa campesina que es la que produce los
alimentos, lo que provocara disminuir la dependencia de las importaciones de alimentos y de los vaivenes de los
precios de estas mercancas en el mercado mundial.
2. Bsico es que el MAGA cuente con un presupuesto significativo encaminado a promover y reactivar la economa
campesina, fundamentalmente la produccin de granos bsicos y procurar una mayor autosuficiencia en los
alimentos.
3. Que se inicie una etapa de reconstruccin de la red de silos del Instituto Nacional de Comercializacin Agrcola
(INDECA) con la finalidad de acopiar los excedentes de produccin y crear redes de comercializacin comunitaria
con capital mixto, con una inversin inicial del Estado e inversiones locales. Para el efecto deben redimensionarse
las acciones tcnico burocrticas del MAGA para desmovilizar estas acciones que no alcanzan a satisfacer una
poltica sana para el conjunto de actores.
4. Debe aprobarse la Ley de Competencia de modo que pueda no slo evitar los monopolios y oligopolios sino evitar las
prcticas anti-competitivas de las industrias vinculadas al uso de granos bsicos y produccin de alimentos.
5. Para el control de precios se debe fortalecer las capacidades de las instituciones pblicas encargadas del control de
los precios al consumidor como la DIACO, para evitar especulaciones y alzas injustificadas, no slo de los alimentos
sino de otros insumos clave como el gas propano y el combustible. Es ms, la creacin de una Procuradura de
Proteccin al Consumidor con poderes y jerarquas sancionatorias contina siendo vlida, pues el papel de la DIACO
se ha quedado corto. La Procuradura de Proteccin al Consumidor debe ser una entidad autnoma con capacidad
resolutiva y no recomendativa.
6. Debe buscarse el mecanismo para que se fortalezca la rectora del INE, iIniciando con ampliar sus capacidades
tcnicas y de recursos fsicos. Se hace necesario contar con un nico sistema de informacin para los temas
agropecuarios que permita el diseo de polticas para el sector. Debe iniciarse con una etapa en la cual, estudiantes
de todos los niveles de educacin sean capaces de insertarse en el ambiente de la captura y anlisis de datos, por
ejemplo.
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