Ponencia sobre quilito

La obra de Quilito de Carlos Maria Ocantos es una de la obras mas representativas del periodo
literario conocido y llamado El ciclo de la Bolsa periodo que se sita en la dcada de los 90
(1889-1894). Es el periodo siguiente al naturalismo. La diferencia esencial del Ciclo de la Bolsa
responde al cambio de perspectiva social que trae como consecuencia el Crac burstil en Buenos
Aires. As es que el ciclo de la bolsa toma los artificios del naturalismo (realismo) y los
direcciona y concentra en el anlisis social para utilizarlos como crtica social especifica hacia
este contexto.
Carlos Maria Ocantos es uno de los ms profusos escritores argentinos. Sin embargo poco se sabe
acerca de l, sin contar con que existen muy pocos estudios sobre su produccin que alcanza los
32 ttulos. La razn principal de este silencio consiste tal vez en el hecho de que vivi la mayor
parte de su vida fuera del pas y que fue escribiendo cada vez mas alejado de la realidad
Argentina. Segn Rubn Daro Ocantos escribe novelas absolutamente espaolas cuyo
argumento se sita en Argentina.
Antes de empezar el anlisis es importante aclarar que Quilito no es una obra centrada
exclusivamente en el quiebre de la Bolsa y sus consecuencias. Aspira ms bien a trazar un cuadro
ms amplio de la crtica social que se entrecruzan y crean el relato. Dndole a la situacin
histrica donde emerge la obra un papel, si no secundario, perifrstico, alejndose de ser una
novela histrica. Sobre este aspecto cabe resaltar de Ocantos un dato particular de la forma de la
obra Quilito en tanto que no se construye, al menos directamente, desde la historia ni el contexto
social, sino mas bien(como se dijo anteriormente), estas tienen un papel mas perifrico aunque
no por eso tienen menos importancia. Como explicaremos mas adelante, veremos que el
momento del crac burstil funciona como una fuerza externa que concluir absorbiendo a los
personajes hacia la miseria total. No Jitrik afirma que:
El esquema es el siguiente: dada una situacin que compromete a un personaje se vuelve atrs
para describir el proceso que lo llevo a ella; una vez hecho esto, la situacin progresa hasta
que se necesita volver a explicar algo relativo a otro personaje. Al concluir la segunda se
retorna al punto en el que se dej la narracin para hacerla proseguir
Jitrik N. (1982) el ciclo de la Bolsa Historia de la literatura Argentina, tomo II, Buenos Aires, CEAL.
La obra se construye sobre los cimientos y columnas de los personajes y alrededor de estos la
historia, a forma de indicios, avanza. Este mecanismo se repite a lo largo de la novela generando
una situacin de poca informacin del contexto amplio, ms bien aporta la informacin
indispensable que nos permite entender ms al personaje que al hecho en si. Este factor de la obra
funciona como una especie de seal que capta nuestra atencin hacia el prisma por el cual hemos
de analizar la obra y comentarla. Esto es bajo la lectura de los personajes.
Desde la plataforma de los personajes se genera un punto de partida que se manifiesta sobre dos
ejes que determinaran a los personajes y los llevaran a una total y paradjica divergencia. Sobre
estos dos ejes de creacin, la construccin de los personajes entrara en tensin con dos grupos de
modificadores estrechamente relacionados. El trabajo y la honradez con el estado social y
econmico (el trabajo condiciona el estado econmico y la honradez condicionara el estado social
y viceversa).
A estos dos ejes los toman los distintos personajes como punto de inflexin haciendo su juicio y
su postura, lo que condicionar su personificacin y los separar a unos de otros.
La toma de estos factores, estaran condicionadas, alterando el punto de destino, por el contexto
amplio antes mencionado que ser la fiebre burstil. Tpico en tanto que funciona como un
artificio propio del gnero.
Este tpico que domina de forma activa y pasiva a los personajes, funciona como una fuerza que
trasciende a los dos ejes antes mencionados absorbindolos. Es decir que podramos considerarlo
como un macro-eje sobre el cual giran los otros dos. As es que la novela maneja desde el
punto de partida dos estructuras base de personajes.
Es decir que, a modo de sistematizacin y aclaracin podemos decir que el contexto de la fiebre
burstil funciona como un macro-eje de fuerza intrnseca, como plataforma sobre la cual se
crean y mueven los dos ejes, de doble fuerza (extrnseca e intrnseca), por los cuales se crean los
personajes.
Debido a el labor que dedica Ocantos a la construccin de los personajes, el desarrollo de la obra
toma un tempo lento y en carcter de desfile van presentndose, sus estructuras y sus voces.
Debido al temor de caer en un desarrollo lento y confuso pero ante todo reiterativo no haremos
un anlisis de cada uno de los personajes ni sus discursos sino que tomaremos a aquellos que
creemos ms representativos y que nos permiten abarcar la totalidad de la obra en sus
caractersticas particulares.
Antes de esto, para poder embarcarnos de lleno en el anlisis, definiremos el sistema de
construccin de los personajes en su detalle para que nos permita ver las generalidades de los
mismos para luego detallar en sus singularidades.
Como dijimos en la superficie subyace el eje, la plataforma, el escenario sobre el cual se
desarrolla la obra la fiebre burstil. El caracterizarla como subyacente tal vez sea lo ms
apropiado para describir este eje puesto que a excepcin de el Sr. Robert, ninguno de los
personajes demuestran un conocimiento claro sobre el mercado de la Bolsa. Ms bien aparecen
dos posturas referentes a la Bolsa, pero aun as ninguna se detiene a observarla ms all del
prejuicio positivo o negativo. Por ejemplo para Quilito la Bolsa representa la puerta al
enriquecimiento y por ello a su felicidad, en tanto que para Casilda el vicio del juego y la
corrupcin. Pero no se da nunca evidencia de que algunos de los personajes tengan una
conciencia clara de los procesos burstiles. Incluso Jacinto solo se divierte y mal gasta el
dinero del padre. El autor trabaja la Bolsa en forma de indicios, Agapo mira el edificio de lejos,
se acerca busca colillas, sube el oro baja, el vitalicio sigue firme, pero poco se sabe de lo que
sucede en la bolsa, solo que algunos mucho ganan y nadie sabe muy bien cmo.
En esta circunstancia se presenta el macro- eje de la bolsa, que absorbe la ambicin de Quilito y
los dems y genera el desprecio de Robert y algunos otros.
El Sr. Robert es el que nos da la concepcin que tiene el autor sobre la fiebre burstil y la
magnitud de su inferencia en la novela; personaje que toma un papel extraordinario y quien toma
la voz en el principio del capitulo IV.
El autor detiene su lupa en la mesa de Robert, mesa que permaneca ordenada en medio del gran
desorden y dejo que era el escritorio que tena en conjunto con Jacinto Estevens. Mesa donde
cada cosa tenia su lugar y su cuidado. Cito: as resplandeca el sitio que l ocupaba de
sorprendente limpieza, en medio del desorden la dejadez del resto de la habitacin. El autor
trabaja este tpico de la limpieza a lo largo de la novela como signo de honra y rectitud, una
muestra de interioridad, de la calidad del ser, en esto caeremos mas adelante con un poco mas de
profundidad. Pero este concepto es revelador en tanto que nos enmarca la situacin en la que se
encuentra el personaje de Robert. Cauterizado en medio de todo el caos, rodeado de personas que
no valoraban el trabajo en general ni el suyo en particular.
Desde su marginalizacin dentro de la historia familiar y ajeno a la fiebre burstil, parece
presentar el espritu moralizador del escritor y a travs de sus visiones de la bestia reposando
que es el mercado, se presenta el mayor detalle sobre la posicin ideolgica sobre la Bolsa.
Sale Robert del escritorio y en su camino a casa contempla la fachada de la bolsa describindola
como el conjunto, en fin, de las tristes alegoras de los cementerios se abren las puertas y
describe una imagen que explicita la postura sobre la Bolsa. Describe un saln lleno de nichos y
sombras que de ellos salen. Una figura enmascarada al lado de una mesa con una bandeja llena de
monedas que tienen en su costado un juego de dados. La interpretacin de esto es sencilla, pues
se considera las inversiones en la bolsa como un juego de azar un vicio del hombre que se
sumerge desesperadamente hasta arruinarse totalmente, transformndose en las sombras que en el
panten de los vivos merodean. Posedos por este juego de azar y ambicin por el dinero, las
sombras buscan en sus nichos todo lo que tienen y lo ponen sobre la bandeja de oro. Al perder
todo en el juego las sombras comienzan a entregar a sus familias, su nombre, su corazn...
Interesante es junto a esto el hecho de que Robert aun odiando el mercado de la bolsa y ajeno a la
misma se encuentre a si mismo dentro de este templo; esto puede leerse bajo el nivel de fuerza
que tiene este macro- eje que absorbe aun a los que estn fuera del juego burstil. Sucede con
Robert como con las familia de los jugadores (como pasar en la novela). As es que podemos
leer este capitulo de la obra como una especie de anticipacin o mas bien un micro relato que
encerrara toda la historia en tanto su desarrollo de accin aunque como bien dijimos en ella no
se va a centrar nuestro estudio.
Ahora bien tenemos en este capitulo resumido y detallado lo que nosotros llamamos nuestro
macro-eje de fuerza intrnseca, plataforma sobre la que gira la suerte que consume a la
sociedad general y a nuestros personajes en singular desde varias posibilidades que funcionarn
como nuestros dos ejes de fuerza doble.
Para poder de ahora en mas entender mejor el desarrollo que llevaremos a cabo, es ya necesario
nombrar y clasificar el dinamismo de los dos ejes de fuerza doble. Nuestros ejes sern el ser y el
aparentar que funcionan como sinnimos de la moralidad y la inmoralidad. La estructura
funcional ser la siguiente:
Eje del ser: 1) Trabajo y honradez son la fuerza intrnseca del ser. Generan la integridad moral
del personaje, junto a la imposibilidad del reconocimiento social ya que el trabajo y la honradez
no son fuentes de riqueza ni prestigio en la sociedad de Ocantos. 2) la ambicin econmica y la
ambicin social funcionan como fuerza extrnseca del ser en tanto que permiten al personaje salir
de la penosa situacin que sufren las personas honradas, puesto que la honradez nos lleva al
trabajo y el trabajo a la esclavitud y a la miseria al mismo tiempo que los aleja de la honradez.
Cuando el personaje, como el caso de Bernandino, ambiciona ms all de su esencia de ser, al
igual que las sombras en el mercado burstil, empea su honradez por la ambicin.
Desplazndolo a un nuevo eje totalmente divergente que es el aparentar que funciona de la
siguiente forma.
Eje del aparentar 1) la pobreza y la honradez funcionan como fuerza extrnseca del parecer en
tanto que arrojan fuera a todo aquel que no pueda tener la posibilidad de pertenecer a la
exclusividad de la alta sociedad, estigmatizndolo fuera del eje. 2) en cambio la riqueza y la vida
que Ocantos llama high-life funciona como fuerza intrnseca del aparentar debido a que estos
dos factores son alabados por la sociedad y reconocidos, dadores de prestigio.
As se ve que no hay manera de que bajo estos factores en los que se mueve la novela puedan
encasillarse a los personajes en uno de los dos lados dando a luz una paradoja y un sin sentido
al orden social.
Ahora con respecto a este eje del aparentar es importante, aclarar que la evaluacin de esta
situacin como un aparentar, cae de mano del autor mismo bajo tres artificios al menos. Uno y el
ms importante son las voces de los personajes dentro de este eje y sus descripciones sociales.
Por ejemplo en el caso de Bernandino, su aparicin en la bolsa:
los incautos le crean; no ignoraban que sus manos estaban manchadas y que, adulador
endiosado del poder, era uno de los llamados a dar estrecha cuenta ante la barra de la opinin en
el da del juicio pblico, lejano, pero seguro; mas, entretanto, le iban a la zaga, como perros tras
el hueso.
(Ocantos JM. (1964) Quilito, Buenos Aires, SOLAR. P: 102-103).
O tras el crac burstil en el viaje hacia el ministerio, donde Bernandino se encuentra en un
embotellamiento, su temor mas grande es ser visto y que la sociedad se entere de su quiebra.
En tanto a los otros dos artificios que utiliza el autor uno es el mencionado al principio que es la
limpieza de los espacios pertenecientes a los personajes, as es la descripcin que este hace de las
propiedades donde viven las dos facciones de la familia, la casa de Pablo Aquiles y Gregoria. La
descripcin de los espacios gira entorno a la limpieza y al uso de estos espacios, as cuando se
describe, como ya mencionamos antes, el escritorio de Jacinto Estevens est sucio, desordenado y
hediondo. As como la casa de Gregoria est llena de polvo, suciedad y lujos intiles. A
diferencia de la casa de Casilda lugar que Agapo contemplaba admirando la limpieza y el orden
que all reinaban, mucho mas agradables que el lujo y la farsa de Estevens... (Ibd. P: 62) la
ultima apreciacin es claramente reveladora de la vinculacin directa que hace el autor de la
limpieza con el aparentar considerando el lujo de los Estevens como una farsa y en
consecuencia la limpieza de los Vargas como sntoma de integridad. El ultimo artificio que
utiliza el autor corresponde justamente al personaje de Agapo, en quien nos detendremos al
finalizar este punto, pero por ahora nos es suficiente sealar que es un integrante de la familia
Estevens, a quien no se aprecia demasiado, y que dentro del eje del aparentar en el cual se
mueven los Estevens, Agapo funciona como una fuerza extrnseca que solo desprestigia el
apellido. Cuando este acude a la casa de Gregoria no se le permite entrar a la casa, es maltratado y
se le ruega no revelar su identidad como integrante de la familia. En cambio en la casa de Casilda
es recibido y esperado, ayudado de buena gana as devuelta se presenta este sntoma del
aparentar ser dentro de los Estevens y su falsedad.
Siendo ya inevitable entrar en el anlisis directo de los personajes, nos encontramos de frente a
Agapo quien es el nico que se encuentra afuera de todo este sistema de fuerza. Para entender
esta proposicin es pertinente entender el background que este personaje tiene; Agapo fue
marginado por sus hermanos, al menos as lo vea l, y es definido por el autor como un
atorrante. A comienzos del capitulo III se presenta el personaje y tras su descripcin el autor
escribe:
[Agapo] posea un credo y era este: vivir a costa del prjimo, pedir lo que le falte[] no
trabajar sino en beneficio propio[] por lo dems estaba el orgulloso de su categora de
atorrante[] se consideraba feliz; y lo era en efecto, no ambicionaba nada y nada tema[] era
digno a su manera[] Aunque no pudriera tachrsele de nada[] ocultaba su apellido
(Ibd. P: 61-62)
Agapo en un principio en su presentacin se presenta negativamente, pero en cambio es digno,
honrado. En esta contradiccin se encuentra su posicin fuera del sistema de fuerza, sin ambicin
ninguna, sin necesidad alguna no es absorbido por ningn eje y aun menos por la fiebre burstil
el filosofo es un marginado social pero no le importa. Es pobre pero no le importa. Pertenece al
grupo del aparentar pero no aparenta. Curioso es que sea el nico de los personajes que es
calificado como feliz en la novela a pesar de su situacin que todos, en la novela, ven como
penosa. As este personaje circunda ambos ejes y facciones familiares, repudiado en su propia
casa y aceptado en la de los Vargas porque su figura se acerca ms a la del ser que a la del
aparentar. Es un personaje con voluntad propia y sin condicionante que modele su conducta.
Agapo no quiere tener ms, o al menos se contenta con lo que tiene, y aun ms aborrece el
trabajo. Se menciona que el trabajo que alguna vez hizo fue el de maletero, incluso ni siquiera es
mencionado como trabajo sino como changa. Esta situacin en tanto al trabajo, como un factor
que no condiciona la honradez del sujeto, quien habiendo tenido la posibilidad de hacerlo no lo
hace, nos da a entender un pensamiento troncal de la obra. Como el trabajo no es una fuente de
enriquecimiento el esfuerzo del trabajo no es redituable a los beneficios que esto conlleva.
Sobre este punto de partida (el trabajo), y en segundo lugar, se para en una reflexin espectral
Quilito; quien se encuentra atorado en el eje del ser anhelando con toda su vida el pertenecer al
eje de aparentar, donde conseguira todo aquello que haba soado:
Tan feliz que podra haber sido, y no he podido serlo, a causa de esta tendencia maldita, que lo
reconozco me lleva por otro camino que el del trabajo [] Yo creo que en mi hay algo del to
Agapo, slo que el se contenta con lo que tiene, y no hace nada y yo he deseado tener mas, sin hacer
nada
(Ibd. P: 25)
Este pasaje es totalmente revelador, para la personalidad de Quilito, quien era apreciado al
mximo por su familia la cual se preocupaba por proporcionarle todo aquello que este necesitaba
para poder salir de la miseria en la que se encontraban. Aun as Quilito siempre aparece mirando
hacia fuera de la casa Vargas, anhelando el mundo del aparentar, buscando incluirse en la
vida de la alta sociedad. Se hacia de amigos que le paguen, sus comidas, sus entradas al teatro y
lo lleven en sus carros. De esto todos se percataban y se comentaba, Quilito viva a costa de los
dems al igual que su to, y al igual que este no se vea presionado a modificar la situacin.
Quilito tena una ambicin; enriquecerse sin trabajar y su nica salvacin era la Bolsa. Detestaba
pertenecer a su situacin y hace uso de la fuerza extrnseca del eje del ser (esto es la ambicin
econmica y la de pertenecer a la high-life) alejndose de la honradez y obviamente del
trabajo. En un principio comienza dejando la universidad sin decir a su padre y ta, luego
comienza con esta utilizacin de sus allegados para introducirse en el eje del aparentar. Pero al
mismo tiempo su estado social de pobre lo expulsa del eje del aparentar y es imposibilitado de
introducirse en la fuerza intrnseca del aparentar. As es que Quilito, al igual que Agapo, queda
marginado y fuera del sistema de ambos ejes. Del eje aparentar por fuerza mayor y el otro por
eleccin propia.
Es en esta situacin en la que Quilito se encuentra. sin la posibilidad de un enriquecimiento
repentino y su repudio al trabajo y al esfuerzo. El sabe que la nica forma de poder pertenecer a el
mundo de la high-life es solamente venciendo a la fuerza extrnseca del aparentar. Y solo podr
conseguirlo con un aumento de su capital econmico. Quilito cae por la pendiente, perdiendo su
ltimo atisbo de honradez al falsificar la firma de Bernandino quien sala como supuesto garante
de Quilito por una inversin en el mercado burstil. Este intento trae la tragedia a la familia
Vargas cuando el macro- eje se derrumba y absorbe todo lo que se encuentra sobre l.
Despus de esto Quilito se encuentra sin honradez ni trabajo y con la imposibilidad ya de
pertenecer al eje de la apariencia puesto que en este se puede pertenecer de dos formas, o siendo
rico o aparentndolo y al darse a conocer su ultimo movimiento se encontrara perseguido por la
ley e imposibilitado de utilizar alguno de estos dos. Esta situacin nos da a conocer otra de las
proposiciones troncales a las que apunta el escritor. Esto lo vemos aqu tanto como en la
descripcin de Bernandino. La aceptacin social no depende de la honradez. El enriquecimiento
conlleva aceptacin social As es que bajo esta mxima que reluce el texto el destino de los
personajes no ser la honradez sino la aceptacin social o el enriquecimiento, la repulsin al
trabajo y menosprecio del mismo por lo tanto perder la virtud por ganar apariencia.
Luego en el anlisis de los dems personajes las variaciones que se encuentran son mltiples, y
desiguales en tanto que se pueden dividir desde el trabajo, as es que Bernandino, jacinto, Agapo,
Quilito (no trabajan) y Pablo Aquiles, Robert, Pampa, Portas, Eneene (trabajan). A su vez esta
divisin se vuelve a re estructurar e intercambiar bandos cuando se los administra desde la lente
de la honradez manifestando con los mismos personajes los siguientes grupos: Agapo. Aquiles,
pampa, Robert (honrados) y Bernandino, jacinto, quilito, portas, Eneene( no honrados). A su vez
si lo pensamos desde la lente econmica y aun ms si se piensa desde la perspectiva social
Bernandino. Jacinto, Eneene (admirados socialmente) y Aquiles, Robert, Quilito, Pampa Robert,
Portas (pormenorizados socialmente).
Algunos de ellos son llamativos en tanto que su papel es un tanto dudoso, algunos como el caso
de Robert y Rocchio, cumplen un rol similar en tanto al trabajo con la diferencia de uno ser
arruinado directamente por la fiebre burstil y el otro no. Diferente es el caso de Pampa quien
parece ser una historia a parte de la novela, en tanto que no tiene la posibilidad de moverse en
ninguno de los ejes pues es lo ms parecido a una esclava. Pero el autor busca dar detalles sobre
al pasado y el presente de la india. Tal vez su papel no vaya mas all de una critica simple contra
los maltratos que sufrieron los nativos de estas tierras tanto en su proceso de llegada a Buenos
Aires como sus maltratos en la capital. Tambin interesante el caso de Susana quien es
totalmente contraria a Quilito su pretendiente. Puesto que esta se encuentra dentro del eje del
aparentar, en tanto que pertenece a la riqueza y a la alta sociedad, pero es en el interior de su
hogar una mujer trabajadora y sobre todo honrada, con su corazn y cabeza puestas en la unidad
de las facciones familiares y por lo tanto, con este fin, se vincula a Quilito, vinculo un tanto
dudoso puesto que la virtud de Susana aparenta ser no mas que un amor fraternal hacia Quilito el
cual en contrariedad esta enamorado de ella.
As es que podramos decir que en la figura de Agapo y Quilito y en su alteridad diametral,
encontramos en mayor ampliacin el proceso de construccin de los personajes que hemos
intentado comprobar.
Quilito desde su eje del ser, se lanza por la fuerza extrnseca del mismo hacia el eje del
aparentar el cual lo rechaza por medio de la fuerza extrnseca del aparentar. Volviendo hacia la
interioridad del primer eje. La ambicin de Quilito vuelve a intentar entrar en el eje segundo pero
esta vez perdiendo su posibilidad de volver a entrar en el eje del ser debido a la perdida de la
honradez. En este segundo intento se ve frustrado por la sorprendente interrupcin del macro eje
que es la fiebre burstil la cual absorbe el mundo del aparentar de los Estevens y por lo tanto a
Quilito y con el a su familia. Estos procesos de construccin disparan su critica hacia varios
lados. Hemos mencionado ya dos de ellos que construyen la paradoja. Una es en relacin a los
valores sociales, los cuales no se encuentran delimitados por la moralidad y la inmoralidad sino
que dependen de la aceptacin social y el enriquecimiento. En tanto que uno sea rico es aceptado
socialmente, no importando si el enriquecimiento es licito o no. Y el segundo es en relacin al
trabajo y la perspectiva del trabajo desde la sociedad el cual se ve menospreciado debido a que no
suple con velocidad ni sencillez la ambicin humana.
Tal vez no sea casualidad el hecho de que la muerte de Quilito hubo de necesitar de dos disparos,
uno en el corazn y otro en la cabeza. Como tal vez no sea casualidad que las ltimas oraciones
de Robert que funcionaran como una especie de moraleja, sean dos tambin. Tanto los tiros
como las criticas, como las enseanzas del ingles buscan dejar algo claro, el problema
fundamental de la sociedad no esta en el corazn (disparo que no mata a Quilito), es decir en la
fatalidad, ni en la ambicin. Sino que se encuentra en la mentalidad en el proceso y los mtodos
que utilizan en la novela para llegar a ellos. Es la falta de prudencia, de cordura, de razonamiento
lo que el autor propone como motores de la desgracia social.
que tu caballo de combate sea el trabajo y tu espada la perseverancia; mas si quieres vencer en la
contienda, no dejes caer a tierra el escudo de la prudencia
(Ibd. P: 275)
Jorge Ponce.
Bibliografa
Jitrik N. (1982) el ciclo de la Bolsa Historia de la literatura Argentina, tomo II, Buenos
Aires,CEAL.
Quesada E. (1982) Dos novelas sociologicas, Buenos Aires
Ocantos JM. (1964) Quilito, Buenos Aires, SOLAR