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REVISTABIBLIOGRFICADEGEOGRAFAY
CIENCIASSOCIALES
UniversidaddeBarcelona
ISSN:11389796.DepsitoLegal:B.21.74298
Vol.XVIII,n1023,30deabrilde2013
[Serie documental de Geo Crtica. Cuadernos Crticos de
Geografa Humana]
DOREEN MASSEY Y LA CREACIN DE CONCEPTOS COMO
LUGARES:
UN PUNTO DE ENCUENTRO ENTRE TRAYECTORIAS DIVERSAS.
BENACH, Nria y ALBET, Abel. Doreen Massey. Un sentido global de lugar.
Barcelona: Icaria, Coleccin Espacios Crticos, 2012. 309 p. [ISBN: 978-84-9888-
441-8]
Soledad A. Martnez Rodrguez
Universidad de Barcelona
Recibido: 20 de diciembre de 2012; Aceptado 20 de febrero de 2013
Palabras clave: espacio, pensamiento crtico, globalizacin, Doreen Massey, geografa radical
Key words: space, critical thought, globalisation, Doreen Massey, radical Geography
En busca del autor
El segundo de los libros de la coleccin Espacios Crticos, dirigida por Nria Benach y Abel Albet, se
titula: Doreen Massey. Un sentido global de lugar, tomando el ttulo de uno de los artculos ms
difundidos de Doreen Massey.
Dentro de la prctica acadmica de lectura y conocimiento de la obra de los diferentes autores, no es
regla general la de conocer en mayor profundidad a los autores de las teoras y conceptos que utilizamos
y debatimos. En esta coleccin, sin embargo, encontramos ese espritu que ahonda en la complejidad del
trabajo del intelectual. Adems de la valiosa compilacin de textos transversales de la obra de autores
clave del pensamiento crtico y la traduccin de algunos de sus textos al espaol, se hace un aporte, en el
sentido ms humano, que radica en poder conocer los rostros tras la teora y el trabajo acadmico.
Una de las lneas fundamentales en la construccin de los libros que forman parte de esta coleccin es la
de profundizar en la biografa intelectual de los autores y, desde all, lograr tender un puente y facilitar
una comprensin ms integral de sus obras. Esta estructura nos lleva a la integracin de dos niveles
fundamentales que operan siempre en conjunto: el de la produccin acadmica y el del recorrido
biogrfico.
Podemos apreciar en el trabajo de Nria Benach y Abel Albet el ejercicio de buscar lecturas no slo
lineales y acadmicas, sino tambin reticulares y contextualizadas, donde las ideas y conceptos de los
autores trabajados, toman cuerpo, cara, vida, intertextualidad races. Es, podra decirse, un trabajo
de arqueologa en el que el contexto o todo lo que rodea la produccin terica termina siendo un
elemento que se visibiliza: biografa, entrevistas, fotos, comentarios sobre los textos, textos inditos
adems de la compilacin de los trabajos ms significativos o representativos de la obra del autor. Es,
tambin, un trabajo de recolectores, al modo de un diario de vida o collage que humaniza el trabajo
intelectual y nos hace comprender a los autores y sus ideas de manera encarnada o, para seguir la lnea
de la temtica de esta coleccin, situada.
Ida y vuelta
En el caso particular de Doreen Massey, su biografa y vida ms all de la academia resultan
fundamentales para la comprensin de su produccin terica. Es una gegrafa que ha dejado que sus
experiencias cotidianas sean base de inspiracin de su trabajo acadmico. En otras palabras, ha utilizado
la experiencia como un campo frtil de contraste para la creacin terica. Es as como surgen sus
conceptos cargados de dinamismo, lo que explicara en buena parte la repercusin que han tenido dentro
de las ciencias sociales e incluso fuera de ellas, en la arena de lo poltico y de la vida cotidiana en
general.
El libro comienza con un captulo biogrfico para, en el siguiente, dar paso a una entrevista que los
autores realizan a la gegrafa, en la cual vemos cmo se llenan de narraciones los hechos ya entrevistos
en el captulo inicial. Estos dos captulos de apertura incluyen diversas fotografas que hacen an ms
patente la reconstruccin de la trayectoria personal y permiten una renovada valoracin del trabajo
acadmico como un todo con la vida.
A continuacin, encontramos la compilacin de artculos de Doreen Massey que constituyen el grueso
del libro. Es interesante ver cmo cada texto se construye en consonancia con los anteriores. Podemos
apreciar una organicidad entre las ideas y los conceptos. De texto en texto, los cuales avanzan
cronolgicamente, vemos crecer y desarrollarse un pensamiento que es, a la vez, una postura ante la
vida y que Massey logra en su esfuerzo (o condicin irrenunciable) por trabajar siempre con su mirada
puesta en lo cotidiano, en la vida misma. Su profusa obra avanza y vuelve sobre s misma. Es as como
lo han entendido Nria Benach y Abel Albet, quienes construyen el libro en su apertura y cierre
aludiendo a la idea de ida y vuelta. El primer captulo, el captulo biogrfico, justamente se titula as
Doreen Massey: Trayectos de ida y vuelta, expresin que, a su vez, cierra el libro: Porque Massey
demuestra con su trabajo y con su actitud vital que si la geografa debe tener la relevancia y la
proyeccin pblica a la altura de su nivel de elaboracin terica, los conceptos tericos deben ser
probados, enriquecidos y modificados en la prctica: deben ser, necesariamente, conceptos de ida y de
vuelta. (p.299)
Es ste uno de los aportes de Massey, su colaboracin a la creacin de conceptos que han permitido
instalar la problemtica de la espacialidad dentro de las ciencias sociales y que han sido fructferos, en el
sentido de que han sido incorporados por distintas disciplinas y, en esa trayectoria, ellos mismos se han
nutrido, modificado, redefinido, mutado, etc.
Doreen Massey es una pensadora del espacio. Logra posicionar las preguntas que tradicionalmente se ha
hecho la geografa por la relacin entre los diferentes elementos de lo social y su vinculacin con lo
espacial y lo natural (p.95). Al recorrer cada texto encontramos que las ideas de Massey se entretejen en
funcin del esfuerzo por pensar lo espacial y extender esta perspectiva de anlisis ms all de los lmites
de la geografa, incorporando nuevas preocupaciones y temticas.
Los artculos
El primero de los artculos es del ao 1964 y se titula: En qu sentido hablamos del problema
regional?. En el texto se introduce uno de los conceptos ms difundidos de Massey, la divisin
espacial del trabajo, que nace como una herramienta para el anlisis de la desigualdad regional. En este
primer texto podemos ver cmo Massey se propone cuestionar algunos de los supuestos utilizados para
abordar la problemtica de las diferencias regionales. Aqu ya se distingue una de las caractersticas de
su pensamiento: cuestionar los supuestos y oposiciones simples y clsicas desde los que se piensan las
problemticas sociales, no slo por una vocacin de rigor acadmico y conceptual, sino para que
nuestras reflexiones puedan servir a la comprensin y, desde ah, a la transformacin de la sociedad
(p.96).
En el segundo, se introduce uno de los ms clebres textos de Massey, del ao 1984: Introduccin: La
geografa importa. Lejos de ser un texto propagandstico, como podra pensarse si no se conoce su
obra, se trata de instalar y extender al resto de las ciencias sociales la preocupacin geogrfica por el
espacio, lo social, lo natural y las relaciones que se dan entre ellos, comprendiendo que la consideracin
del elemento espacial permite acceder a la reflexin y al anlisis de la diversidad de elementos que
construyen lo social ya que todos encajan, necesariamente, en el espacio. En este artculo se hace eco de
las, en aquel entonces, nuevas perspectivas acerca del espacio, como el clsico trabajo de Henri
Lefebvre publicado en la dcada de los 70, La production de lespace, en el que tambin se cuestiona
la consideracin del espacio slo como mero escenario material de lo social y se introduce la reflexin
acerca de la implicacin de uno en la produccin del otro: el espacio es socialmente construido a la vez
que participa en la construccin de lo social. El giro de Massey, caracterstico de su pensamiento, est en
declarar que importa: la geografa importa, el espacio importa. Como decamos, adems del espritu
por trabajar en la creacin de conceptos que nos den una mayor riqueza y agudeza intelectual, al
declarar que importa deja ver la necesidad de entender la relacin entre lo social y lo espacial como
una posibilidad de cuestionamiento de los supuestos a travs de los cuales se valida el actual orden
mundial con sus logros y desigualdades, y a la larga se transforma en una llamada a la accin.
En los cuatro artculos que continan, escritos entre los aos 1991 y 2003, a saber: Un sentido global
de lugar (1991); Imaginar la globalizacin: las geometras del poder del tiempo-espacio (1999); La
filosofa y la poltica de la espacialidad: algunas consideraciones (1999) y Algunos tiempos de
espacio (2003), podemos encontrar desarrollado en extenso y en funcin de diversas problemticas su
concepto de espacio..
En Un sentido global de lugar, el tema tratado gira en torno a las consecuencias de la
internacionalizacin del capital global y es una crtica al concepto de compresin espacio-temporal
utilizado generalmente en los anlisis sobre la globalizacin. La pregunta que se hace Massey es cmo
lograr retener algn sentido local del lugar y de su particularidad frente a las ideas hegemnicas de que
lo global ataca a lo local y lo reconfigura suprimiendo sus particularidades. La respuesta apuesta por una
reconceptualizacin de la idea de lugar que permita incorporar lo diverso: necesitamos una
conceptualizacin progresista del lugar que sea abierta, en la que el lugar no sea visto como una entidad
cerrada sobre s, homognea y esttica, sino que por el contrario, aparezca como un punto de encuentro
entre trayectorias diversas en constante transformacin. Esto nos lleva a entender que un lugar est
relacionado con el resto de lugares y que un lugar no puede ser igual a otro lugar, por ms relacionados
que se encuentren. Desde aqu surge un cuestionamiento a las ideas que ms radicalmente sealan que la
globalizacin genera una prdida de lo particular y un ataque a lo local: Todos los lugares tienden a ser
lo mismo por efecto de la globalizacin? Es la globalizacin vivida por todos de la misma manera?
Quin la experimenta y de qu manera?.
Desde estas preguntas se introduce el tema desarrollado en el siguiente artculo Imaginar la
globalizacin: las geometras del poder del tiempo-espacio. Sostiene Massey que no todos estamos
situados de la misma manera ante la compresin espacio-temporal que se producira por efecto de la
globalizacin. La aceleracin y el constante y libre movimiento no se dan de la misma manera para
todos sino que, por el contrario (y rescatando la relacionalidad del concepto de espacio y de lugar
desarrollado por Massey), la movilidad de algunos es la inmovilidad de otros: () los diferentes
individuos estn situados de maneras muy distintas en esos flujos e interconexiones () lo que tiene que
ver con el poder en relacin a los flujos y al movimiento (p.117). Hay grupos que estn a cargo del
movimiento y de las comunicaciones, son ellos los que tienen un mximo de control sobre las dinmicas
de lo global, y, en este sentido, se genera una geometra del poder que Massey caracteriza y cuestiona,
dejando en evidencia que es un orden no natural, no inevitable, sino construido y, por lo mismo,
transformable.
En este artculo se realiza un esfuerzo por criticar la idea ms preponderante de la globalizacin,
imaginndola desde nuevas perspectivas y, en particular, imaginndola espacialmente. La autora
manifiesta la contradiccin consistente en que, a pesar de que el propio trmino de globalizacin alude
a una nocin espacial y a una imaginacin geogrfica, se ha tendido a pensar en lo global excluyendo
este elemento espacial, que sera capaz de dar luces acerca de la diversidad de trayectorias que coexisten
bajo esta gran etiqueta de un mundo global. El concepto de espacio que desarrolla Massey,
caracterizado por ser el mbito de la coexistencia, permitira apreciar el hecho de que no todos estamos
posicionados de la misma manera ante las fuerzas de la globalizacin y del capital. Esto evidencia la
necesidad de no perder de vista que las relaciones de poder hacen que las personas y los lugares nos
situemos de manera diferenciada en la panormica mundial. Para pensar y comprender la globalizacin
es fundamental espacializarla, de manera que nos permita acceder a esta geometra del poder en la que
no todos estamos situados de la misma manera y no todos compartimos las mismas trayectorias y en la
que el movimiento y las acciones de unos influyen y condicionan las situaciones de otros.
En el siguiente artculo, La filosofa y la poltica de la espacialidad, encontramos desarrollado en
extenso el concepto de espacio de Doreen Massey, proporcionando una sntesis de lo que ya habamos
venido comprendiendo en la lectura de los artculos anteriores. Le adjudica caractersticas que nos
permiten pensarlo desbordando los lmites clsicos dentro de los cuales se le concibe como una
coordenada de lo real, mensurable y esttica. Por el contrario, en Massey encontramos una definicin de
espacio vinculada inexorablemente a lo social, tal como ya habamos mencionado. El espacio es
producido y no un soporte material que permanece inmutable al devenir de lo social y de la historia. Son
tres los elementos fundamentales que Massey considera en su definicin de espacio. En primer lugar, es
relacional, es decir, se produce a travs de interrelaciones, de la interaccin, por lo que no tiene una
existencia en s mismo independiente de lo social. En segundo lugar, al ser construido por medio de
interrelaciones, el espacio es la posibilidad de existencia de la multiplicidad, ya que es la esfera en la que
pueden coexistir diferentes trayectorias de manera simultnea. Finalmente, si el espacio es producto de
relaciones, estar siempre en construccin, en constante movimiento y cambio. En lo que sigue del
texto, la autora se dedica a analizar desde esta definicin de espacio la relacin entre democracia y lugar.
El ltimo de estos cuatro artculos sigue en lnea con los anteriores pero se diferencia en el tono y en el
estilo de la escritura. Podramos decir que los textos toman un tono ms subjetivo y narrativo. Si
volvemos a la idea de que la obra de Massey puede ser caracterizada a partir de la idea de ida y vuelta,
en este texto de 2003 apreciamos una especie de retorno. El andamiaje conceptual de Massey ya est
construido a lo largo de su trayectoria acadmica y poltica y, en los textos posteriores presentados en
esta compilacin, podemos ver una reflexin que deja traslucir a la persona que desde las experiencias
ms cotidianas sigue revisitando y ajustando sus ideas.
En Algunos tiempos de espacio, sigue trabajando el concepto de espacio pero utilizando adems de
las citas acadmicas de Bergson, Foucault o De Certeau (las cuales son consideradas como parntesis
dentro del texto), una serie de relatos de viaje y experiencias cotidianas para nutrir la explicacin del
concepto, que no slo apelan a nuestra comprensin intelectual, sino tambin a una experiencia ms
sensorial y vivencial del espacio, como por ejemplo: Ahora pinsalo de otra manera. Piensa que este
movimiento tuyo no es slo espacial, tambin es temporal. As, apenas has salido de Manchester, y te
acercas a los llanos de musgos que se extienden a ambos lados, Manchester ya ha quedado atrs. Las
vidas han avanzado, se han hecho negocios, la meteorologa, por supuesto, ha cambiado. Aquella
coleccin de trayectorias que es Manchester ya no es la misma que haba cuando t te fuiste de all. Ha
perdurado sin ti. Y Liverpool? De igual forma, no se ha quedado ah sin ms, quieto en el mapa
esperando tu llegada. Tambin ha continuado haciendo sus cosas, movindose (p.185). En este texto se
abordan, especialmente, los temas del espacio-tiempo (su necesaria imbricacin) y de las problemticas
asociadas a las distintas maneras a travs de las cuales el espacio ha sido representado dentro de la
historia del pensamiento, reconociendo que esta accin ha operado una exclusin de la propia vida
existente en l. De ah la importancia de considerar elementos como el movimiento y la multiplicidad
que al ser reconocidos como constitutivos del espacio permiten recobrar esa vida suprimida en el
desarrollo del pensamiento clsico respecto a la espacialidad. Es tambin ste el estilo del propio texto,
las citas acadmicas son parntesis dentro del intento por llenar de experiencia vital la conceptualizacin
del espacio.
En los tres textos siguientes, ms en el texto indito que nos ofrece el libro: Londres, diciembre de
2011, Doreen Massey aplica sus conceptos a la reflexin sobre los cambios acaecidos en el escenario
mundial de los ltimos aos. Junto con el anlisis de la crisis y el sistema econmico neoliberal, siempre
desde la ptica verstil que permite la consideracin del espacio, Massey comienza a hablar de
responsabilidad. As, en Espacio, tiempo y responsabilidad poltica en una era de desigualdad
global, vuelve a la definicin de espacio para hacer notar cmo ello implica, por estar siempre abierto y
en construccin, un desafo en lo que respecta a la responsabilidad y a la poltica, es decir, a la
posibilidad de cuestionamiento y transformacin de la sociedad.
Se analiza el mecanismo a travs del cual desde la poltica, pasando por las ciencias sociales, hasta los
espacios de la vida cotidiana, este desafo es eludido. La elusin pasara por comulgar con determinadas
imaginaciones evasivas de la globalizacin que operan una conversin del espacio en tiempo, lo que
hace que concibamos las diferencias y la desigualdad fuera del marco de lo espacial, que siendo el plano
de la coexistencia, y por lo tanto de la multiplicidad y lo heterogneo, nos podra llevar a un
cuestionamiento y una reflexin crtica del sistema. Por el contrario, consideremos la diferencia dentro
de una secuencia temporal que termina por suprimirla, ya que los otros que no comparten nuestro
bienestar llegarn en cuestin de tiempo al mismo nivel de globalizacin y oportunidades. Esto nos
libera de la responsabilidad que tenemos en nuestras acciones para con esos otros por el hecho de
vivir juntos. Esta manera de imaginar lo global nos hace evadir la desigualdad existente en el mundo,
al reducirla y ocultarla tras una explicacin temporal: ya entrarn en el sistema global y desaparecern
sus males. Tal como en el discurso construido por la modernidad respecto al desarrollo y el progreso,
suprimir lo espacial y considerar slo lo temporal evita la reflexin acerca de que la construccin de mi
mundo y de mis espacios repercute y est en conexin con la construccin de los mundos y espacios
posibles para el otro: Estas dos consecuencias de convertir el espacio en tiempo (y por tanto eliminar su
naturaleza esencial), es decir, de negar la implicacin en la produccin de la desigualdad y en la
reduccin de las diferencias al situarlas en aquella sucesin histrica, implican la supresin de los
desafos ticos y polticos (p.201).
En Londres inside-out (2006), analiza Londres desde su conceptualizacin de lugar, entendiendo que
sus identidades se encuentran construidas relacionalmente, observndola en su co-existencia con el resto
del mundo y abierta a relaciones con otros espacios y lugares desde las cuales tambin se construye y
por las cuales se puede decir que es lo que es: uno de los puntos desde los que se produce la
globalizacin capitalista. El enfoque de la identidad es subsidiario de su definicin de espacio.
En Ideologa y economa en el momento actual (2011), se centra en la crisis y la posibilidad que nos
presenta para poder reflexionar acerca del sistema socio-econmico. Apunta especialmente a la fuerza
de la ideologa que lo sostiene y que nos lleva a concebir la economa y la accin de los mercados como
fuerzas naturales incuestionables, detenindose en el hecho de que a pesar del movimiento social que ha
surgido a raz de la crisis, y aunque en un principio se escuchaban cuestionamientos al orden econmico
actual, estas voces parecen haberse desvanecido. El texto gira en torno a este cuestionamiento de lo
econmico como una fuerza natural y ahonda en cmo se ha ido construyendo este sentido comn, este
andamiaje ideolgico, desde la dcada de los 80.
Finalmente, su texto indito: Londres, diciembre de 2011, tal como el mismo ttulo evoca, se
construye desde una voz narrativa epistolar, igualmente reflexiva y aguda; pero utilizando imgenes y
un lenguaje ms coloquial. La reflexin alude al mismo tema que el artculo anterior, la crisis, y su
perspectiva podra ser considerada como la misma, la espacial. Nos narra, a la vez que analiza, su
experiencia del movimiento Occupy que se organiza tras sentirse los efectos de las transformaciones que
la crisis ha provocado en la vida de las personas. Massey propone que se necesita un choque de
imaginacin para poder insertar un quiebre en el sistema, en las ideas que lo sostienen, que quizs es
otra manera de decir, como en el artculo anterior, que se necesita un cuestionamiento profundo de la
ideologa que sustenta el sistema econmico. Incluye en el texto un anlisis sobre los modelos de
democracia posibles y su relacin con la produccin de lugares particulares y especficos.
Conceptos como lugares
Podramos concebir la obra de Massey como una serie de variaciones sobre el espacio, he ah la
fuerza de su trabajo. Apreciaciones que nacen desde la experiencia personal (de sus condiciones de
mujer de clase obrera y afectada por una enfermedad crnica), que se construyen y fundamentan en la
academia a lo largo de su trayectoria para terminar, finalmente, narradas desde lo subjetivo otra vez,
como vemos en los ltimos textos, de regreso al terreno de las intuiciones de partida: conceptos de ida
y de vuelta.
Es sugerente pensar el trabajo de Massey utilizando la misma idea de lugar que construye, haciendo una
analoga. Si ella nos invita a pensar situadamente, podemos decir que sus construcciones conceptuales
son ideas situadas (ideas que son lugares, es decir, un punto de encuentro entre diversas trayectorias)
y, quizs, ese especial esfuerzo por unir teora y prctica es lo que hace que sus conceptos apunten
siempre a la complejidad de los procesos sociales, rehuyendo la mirada ms simple y sinttica, ms
cmoda o inocente, para ir tras ideas que sean capaces de encarar la realidad en la diversidad de sus
elementos, de manera que no slo permitan entenderla y representarla de una manera aprehensible y
coherente, sino que, a la larga, permitan la accin y su transformacin.
Nria Benach y Abel Albet concluyen el libro recorriendo la trayectoria de Doreen Massey esbozada en
el libro a travs de los textos, pero esta vez destacando las grandes cuestiones abordadas por ella y en las
que ha sido un aporte. En primer lugar, el posicionamiento que hace de la geografa, su esfuerzo por
pensar lo espacial de una manera crtica y los conceptos derivados de esta inquietud. En segundo lugar,
la importancia que otorga en su produccin intelectual a lo particular y a la experiencia, en su
conviccin de que es necesario pensar lo real a partir del trabajo emprico. Y, en tercer lugar, destacando
su vida ms all de la academia (su participacin en la poltica, en movimientos sociales y su postura
radicalmente feminista), que la posiciona en medio de contextos que le permiten nutrir y generar nuevos
conceptos desde la complejidad misma de los hechos.
Para finalizar, es necesario dedicar algunas palabras para destacar el trabajo que se realiza en cada
volumen de la coleccin Espacios Crticos, no slo por la riqueza y la oportunidad de contar con
traducciones al castellano y compilaciones de textos claves de la obra de pensadores fundamentales en el
mbito de la crtica social, sino tambin por el libro en s como artefacto en el cual se interrelacionan la
voz actual, reflexiva y autobiogrfica del autor tratado con la sucesin de voces acadmicas y
posicionamientos tomados a travs de sus trayectorias, as como con las propias voces de Nria Benach
y Abel Albet, como editores que realizan un trabajo de aproximacin y reconocimiento, esbozados a
pulso, que puebla de narraciones y gestos la obra intelectual de estos pensadores.

Copyright Soledad A. Martnez Rodrguez, 2013.
Copyright Biblio3W, 2013.

[Edicin electrnica del texto realizada por Ferran Ayala]

Ficha bibliogrfica:
MARTNEZ RODRGUEZ, Soledad A. Doreen Massey y la creacin de conceptos como lugares: un
punto de encuentro entre trayectorias diversas. Biblio 3W. Revista Bibliogrfica de Geografa y Ciencias
Sociales. [En lnea]. Barcelona: Universidad de Barcelona, 30 de abril de 2013, Vol. XVIII, n 1023.
<http://www.ub.es/geocrit/b3w-1023.htm>. [ISSN 1138-9796].
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