ENFOQUE ACTUAL

Un nuevo reto en la formacin del especialista en

Higiene y Epidemiologa

A new challenge to the training of the Hygiene and Epidemiology
specialist


Vivian Noriega Bravo
Especialista de II Grado en Epidemiologa, Maestra en Ciencias en Salud Pblica,
Investigadora Agregada, Escuela Nacional de Salud Pblica. Ciudad de La Habana,
Cuba.



RESUMEN
OBJETIVO: resaltar los aspectos que han caracterizado la formacin de los
especialistas en Higiene y Epidemiologa en el pas, reconocer la significacin que
tiene para el servicio la actual estrategia formativa, as como aportar elementos
para enfrentar un proceso con calidad.
DESARROLLO: se trataron aspectos tericos relacionados con la docencia de
posgrado, la integracin docencia-servicios, las nuevas transformaciones y la
calidad en el proceso educativo. Se ofreci informacin de los antecedentes en la
formacin de higienistas y epidemilogos, de elementos que caracterizan sus
planes de estudio y se analiz el significado que tiene para el servicio asumir la
formacin acelerada de especialistas capaces de desempearse como salubristas
ante complejos problemas de salud.
CONCLUSIONES: se mencionaron algunas dificultades a enfrentar para asegurar la
calidad del proceso.
Palabras clave: Especializacin en Higiene y Epidemiologa, estrategia formativa,
calidad del proceso docente, integracin servicio y docencia, descentralizacin.

ABSTRACT
OBJECTIVE: to stress those aspects that has characterized the training of Hygiene
and Epidemiology specialists in the country, to recognize the importance of the
present formative strategy for the service, and to provide elements to face a
process with quality.
DEVELOPMENT: the theoretical aspects related to postgraduate education, the
teaching-services integration, the new transformations and the quality in the
educative process, were dealt with. Information on the antecedents of the training
of hygienists and epidemiologists and on the elements characterizing their curricula
was given. It was also analyzed how important it is for the service to assume the
accelerated training of specialists capable of acting as health specialists before
complex health problems.
CONCLUSIONS: some difficulties to be solved to assure the quality of the process
were mentioned.
Key words: Specialization in Hygiene and Epidemiology, formative strategy,
quality of the teaching process, service and teaching integration, decentralization.



INTRODUCCIN
Los principales cambios ocurridos en los niveles de salud de la poblacin cubana
posterior a 1959, son la expresin de la voluntad poltica de la Revolucin de dar a
la salud la prioridad requerida dentro de las polticas sociales, las que pese a las
limitaciones econmicas derivadas de la cada del campo socialista y al bloqueo
impuesto desde los Estados Unidos, el pas ha logrado mantener un sostenido y
progresivo desarrollo.
Actualmente se producen cambios sustanciales en el cuadro de morbilidad y
mortalidad del pas, y aunque se mantienen como principales causas de muerte las
enfermedades no transmisibles, aparecen nuevamente enfermedades que ya
haban sido eliminadas. Este "mosaico epidemiolgico" y los esfuerzos que se
realizan para dar continuidad al proyecto en salud, plantean para el sistema un
contexto complejo en el que el desarrollo de la especialidad de Higiene y
Epidemiologa y en particular la capacitacin de sus recursos humanos, constituyen
una cuestin estratgica.
Una mirada a las proyecciones de la salud pblica en Cuba para el 2015, patentiza
que contar con profesionales altamente calificados en Epidemiologa, es esencial
para cumplir las metas propuestas y en ello juega un papel importante la
capacitacin de posgrado. La educacin de posgrado constituye el nivel ms
elevado del sistema nacional de educacin y contribuye de forma sistmica a la
elevacin de la productividad, la eficiencia y la calidad del trabajo. Se reconocen 2
vertientes, la superacin profesional y la formacin acadmica de posgrado, de esta
ltima, la especializacin es una de sus formas.
1

Por varias dcadas, dado el esfuerzo de numerosos profesionales, tcnicos y otros
que laboran en el rea de Higiene y Epidemiologa, se formaron centenares de
especialistas que han tenido un desempeo exitoso en el cumplimiento de mltiples
misiones en los servicios y en el campo acadmico e investigativo, tanto en Cuba
como en otros pases. Avanzar este proceso en todas las provincias, con un nuevo
plan de estudio y hacerlo con calidad es un reto que en lo adelante habr que
enfrentar.
Resaltar aspectos que han caracterizado la formacin de estos especialistas en el
pas, reconocer la significacin que tiene para el servicio la actual estrategia
formativa, as como aportar elementos para enfrentar un proceso con calidad,
constituyen propsitos del presente trabajo.

ANTECEDENTES EN LA FORMACIN DE ESPECIALISTAS
La formacin de especialistas en Epidemiologa y en las distintas ramas de la
Higiene comenz en Cuba en 1961 con el envo de unos pocos mdicos a
Checoslovaquia y a otros pases. En el perodo 1964-1965, se inici un proceso de
formacin a partir de alumnos del sexto ao de la carrera de Medicina (internado
vertical), con un plan de estudios de un ao de duracin, pero este fue eliminado.
De los cursos en Administracin de Salud para profesionales universitarios
impartidos por la Unidad Docente Nacional "Carlos J. Finlay", egresaron tambin los
primeros higienistas y epidemilogos del pas, tarea que asume como cursos de
posgrados independientes en 1976, el Instituto de Desarrollo de la Salud (IDS) y
ms tarde, en 1978, el Instituto Nacional de Higiene, Epidemiologa y Microbiologa
(INHEM).
2

En el curso 83-84, cesa esta actividad en el INHEM, y la residencia en
Epidemiologa e Higiene pasa a desarrollarse en los centros provinciales de Higiene
y Epidemiologa del pas (CPHE), excepto en las provincias de Guantnamo,
Granma, Habana y Pinar del Ro. En esta etapa, nico curso, se desarroll en la
provincia Ciudad de La Habana un ensayo en la especializacin, bajo la modalidad
de "va directa". La decisin tuvo la finalidad de vincular e integrar tempranamente
al futuro especialista en los procesos de trabajo de lo que sera luego su rea de
desempeo.
Las experiencias que ya se tenan con el nuevo Modelo de Atencin Integral a la
Familia y las reflexiones suscitadas a partir del Taller Nacional "La Epidemiologa en
los servicios de salud" (1988), sustentaron la definicin de que para identificar y
afrontar los problemas de salud de la comunidad, se impona una visin integradora
de las ciencias de la salud y el reconocimiento de la salud pblica como un todo
orgnico, y para ello, era necesario redimensionar el perfil del profesional dedicado
a este campo. Se decidi trabajar en el perfeccionamiento del plan de estudio, en
virtud de una nueva residencia de una duracin de 3 aos en Higiene y
Epidemiologa, integrada y cuyo diseo curricular, de mayor pertinencia social,
estuviera orientado al logro de un especializado capaz de enfrentar los problemas
de salud con una concepcin interdisciplinaria e intersectorial, basada en el carcter
multifactorial y cambiante de los procesos y fenmenos de la salud.
Se introdujeron perfiles poltico-ideolgicos y profesionales, y se consider la
investigacin como el eje principal de integracin, fundamentado en el
conocimiento de la situacin de salud y de sus factores condicionantes; el control
del medio ambiente; el enfoque de riesgo y los estudios causales; la vigilancia
epidemiolgica y la evaluacin de programas, servicios y tecnologas, y su impacto
sobre la situacin de salud; contenidos que constituyen las bases para ejecutar las
actividades de promocin de salud y medidas de prevencin a corto, mediano y
largo plazo.
Paralelamente, el grupo de profesores de la Facultad de Salud Pblica
responsabilizados con la tarea, trabaj en la evaluacin docente de las sedes, y
como resultado fueron acreditados 7 de los CPHE: Matanzas, Cienfuegos, Villa
Clara, Sancti Spritus, Camagey, Holgun y Santiago de Cuba, los que actualmente
se mantienen activos en el proceso.

MODELO DE FORMACIN NECESARIO
La evolucin en el desarrollo social, de la ciencia, la tcnica, la prctica y la
investigacin, generada de los cambios polticos, econmicos y sociales, ha obligado
a aplicar de forma efectiva los conceptos de eficiencia, calidad y exigencia en los
procesos educativos que realizan las universidades, por lo que cada vez estas se
tornan ms comprometidas y en interaccin con la sociedad, con un estilo ms
dinmico, reflexivo y moderno de gestin.
3,4

Se conoce de ingentes esfuerzos de algunos pases por desarrollar un movimiento
internacional para la bsqueda de un cambio articulado entre la educacin mdica,
la prctica mdica y la organizacin de salud, que posibilite la formacin de un
profesional que responda a las necesidades econmico-sociales, pero que a su vez,
est preparado para enfrentar los retos cientficos y tecnolgicos que exige el
presente siglo, sobre la base de una cooperacin e interrelacin en todos los
mbitos.
5

El modelo educativo cubano en ciencias de la salud es el resultante de la conjuncin
del modelo de educacin superior y el modelo sanitario, que se ha desarrollado en
las particulares condiciones histricas del pas en la etapa revolucionaria y, por
tanto, se basa en sus mismos principios y fundamentos. Son sus exponentes, la
combinacin de la teora con la prctica y del estudio con el trabajo; por ello, la
calidad de la formacin y superacin de los recursos humanos est interrelacionada
con la calidad de los servicios de salud.
El profesor Fernndez Sacasas
6
plantea las bases conceptuales de la nueva
estrategia formativa que se encuentra materializada en el modelo educativo
cubano, entre las que cita:
1. La formacin de profesionales de la salud con un alto grado de compromiso con
su pueblo y la humanidad, vocacin y sentido tico en su actuacin.
2. La concepcin integral de la Medicina como una ciencia social y biolgica.
3. El desarrollo de un pensamiento cientfico.
4. Partir de los problemas y las necesidades relevantes de salud local, nacional y
regional.
5. La necesidad de desarrollar las actividades formativas en los escenarios reales de
los servicios, en los distintos espacios del sistema de salud con nfasis en la
atencin primaria de salud.
6.La importancia de la interdisciplinariedad y la transdisciplinariedad frente al
aislamiento disciplinario y la desarticulacin temtica.
7. Bsqueda de un equilibrio entre la tecnologa mdica "bsica" (relacin mdico-
paciente, la anamnesis y la exploracin clnica) y la "alta tecnologa".
8. La introduccin y desarrollo de nuevas tecnologas de la informacin y las
comunicaciones en la esfera docente, investigativa y gerencial, preservando y
fortaleciendo los valores, cultura, psicologa e ideologa de la sociedad.
9. Participacin de los estudiantes segn sus inclinaciones en actividades culturales,
deportivas, de extensin universitaria y proyeccin social.
10. Promocin de mtodos activos de enseanza, con mayor nfasis en el
aprendizaje y el protagonismo del educando, en especial, el mtodo de solucin de
problemas, la educacin en el trabajo y el trabajo independiente supervisado.
11. Preparacin del estudiante para aprender por s mismo, en forma activa y
permanente, durante su vida profesional, fomentndole las capacidades para la
obtencin de informacin, la observacin objetiva, el razonamiento lgico y el juicio
critico.
12. Promocin de la realizacin por los educandos tanto de pregrado como de
posgrado de investigaciones de complejidad creciente de los principales problemas
de salud, priorizando los referidos a los sistemas y servicios de salud.
13. Establecimiento de procesos de evaluacin y acreditacin integrales, con nfasis
en la evaluacin de la competencia y desempeo.

Mientras que en muchos pases, la articulacin entre la prctica de los servicios y la
educacin es una alternativa sin solucin, en Cuba, desde la creacin del Sistema
Nacional de Salud (SNS), se exhibi un paradigma de integracin de la docencia, la
asistencia y la investigacin: la vinculacin del estudio con el trabajo. Los continuos
y revolucionarios cambios acontecidos en el sector en el orden de la atencin a la
salud, se han acompaado de transformaciones en la esfera de la educacin
mdica, y en la formacin del especialista en Higiene y Epidemiologa, tambin ha
estado presente de alguna manera esta concepcin, vista en un proceso de
interaccin entre profesores y residentes en los propios servicios de salud y con la
comunidad.
RETO DE LA CALIDAD EN EL PROCESO FORMATIVO
Los recursos humanos constituyen la mayor fortaleza del sistema de salud cubano,
su formacin y superacin son una prioridad estratgica para el sistema, as como
la calidad del proceso.
Kent seala que la calidad puede conceptualizarse de varias maneras:
7

Como lo excepcional, que ha sido el concepto acadmico tradicional.
En la consistencia de un producto, que es la conceptualizacin propia de la
produccin industrial.
En el cumplimiento de una misin, que es el concepto gerencial, que se enmarca
en el anlisis de la eficiencia y eficacia del cumplimiento de una tarea o misin.
En la satisfaccin de las necesidades del usuario, que es el que se emplea en el
mercado.
En la transformacin del hombre, que es el concepto educacional o pedaggico
contemporneo de formacin de los individuos y grupos sociales.
En correspondencia con lo planteado por la Organizacin de las Naciones Unidas
para la Educacin, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), de que la posicin estratgica
de la educacin superior en la sociedad contempornea y su funcionamiento interno
est determinado por la pertinencia, calidad e internacionalizacin;
8
el concepto de
calidad en la educacin superior cubana es multidimensional y no se ve solo en
trminos de conocimientos y comportamientos, sino que se analiza adems, en
funcin de la respuesta a las necesidades de la sociedad.
La calidad no solo abarca las 3 funciones clsicas: docencia, investigacin y
extensin, que se traduce en calidad de su personal docente, calidad de su
programa y calidad de sus mtodos de enseanza-aprendizaje, sino que comprende
tambin, la calidad de sus estudiantes, de su infraestructura y de su entorno
acadmico.
Por esa razn, son muchas las acciones a desarrollar en funcin de elevar la calidad
de la enseanza y la prctica mdica, entre las que adems de la definicin de un
pertinente perfil profesional y las estrategias docentes, es esencial la planificacin
de los recursos humanos a formar, con un enfoque estratgico desde diferentes
perspectivas en la bsqueda de un equilibrio con las necesidades de los servicios de
salud.
9
Igualmente estratgica es la evaluacin, conformada en un sistema integral
y continuo, que se constituye en una accin imprescindible para adoptar las
decisiones que correspondan en cada momento.
Hoy se presenta una situacin dada por la escasez de especialistas en los servicios
y en la ejecucin, mayoritariamente del trabajo higinico-epidemiolgico por
jvenes especializados en otras disciplinas, algunos de los cuales no han recibido
preparacin para ese desempeo. Todo esto plantea 2 elementos substanciales
para el SNS y en particular para el subsistema de Higiene y Epidemiologa, uno,
acometer la formacin acelerada de especialistas con conocimientos y destrezas
esenciales para desempearse como salubristas y con una mayor capacidad
resolutiva ante complejos problemas de salud; otro, hacerlo con un enfoque
estratgico, en virtud de las potencialidades, en recursos humanos y materiales,
existentes en cada territorio.
En tal sentido, ya se cumplen las indicaciones del Ministerio de Salud Pblica como
son, la incorporacin de licenciados en Enfermera a la residencia, el rediseo de un
programa de estudio acortado a 2 aos de duracin y la ampliacin del proceso de
formacin a todos los CPHE del pas; todo ello sustentado sobre la fortaleza de la
educacin en el trabajo como principio fundamental.
La universalizacin de la universidad, es una tarea priorizada como parte de la
Batalla de Ideas y exige que se ponga en marcha nuevas estrategias en el proceso
docente-educativo, con mayor pertinencia pedaggica, sanitaria y social.
10

Particularmente, los cambios propuestos en la formacin del especialista del cual se
ha hecho referencia, demanda estrategias novedosas para desarrollar con calidad,
un proceso de enseanza-aprendizaje sustentado en la participacin activa y
consciente del residente como agente de su propia formacin, vinculado a los
diferentes escenarios de la comunidad y con la orientacin tutorial del propio
personal que labora en estos servicios.
Para las instituciones de salud la educacin de los profesionales, vista en el
continuo pregrado-posgrado-educacin permanente, constituye una vala tanto
individual como social, no solo en la calificacin tcnica, sino en la adquisicin de
valores y de cultura; es as que, la formacin activa de un especialista convierte al
servicio en un mbito privilegiado y debe considerarse como una estrategia
esencial, contrapuesta a debilidades y amenazas que estn presentes. Tal es el
caso de los CPHE, convocados a impulsar un proceso educacional con calidad y a
mejorar, entre otros puntos dbiles, los siguientes:
La visin que se tiene de la docencia y la investigacin y su materializacin dentro
de la estructura organizativa.
La composicin y funcionamiento de los consejos cientficos.
La idoneidad, en cuanto a calidad y compromiso, del claustro profesoral.
La infraestructura en los nuevos escenarios docentes.
Las limitaciones en servicios bsicos de apoyo a la docencia especializada.

CONSIDERACIONES FINALES
La descentralizacin a todas las provincias de la especializacin en Higiene y
Epidemiologa resulta un proceso ventajoso para el sector de la salud. Mejoras en
relacin con la planificacin de los recursos humanos, cobertura de especialistas
que tienen un dominio mayor del contexto laboral y perfeccionamiento de los
procesos de trabajo, porque se eleva el nivel cientfico de los profesores y del resto
de los profesionales, son entre otros, los beneficios.
Avanzar en este empeo y hacerlo con calidad es un reto, pues requiere estrechar
ms los vnculos de trabajo entre los CPHE y las facultades de ciencias mdicas,
ingeniosidad y creatividad en la gestin de ambos y una estrategia en la que
prevalezca el compromiso de todos los factores, intra y extrasectoriales, a
participar activa y responsablemente en la solucin de los problemas que presenta
el servicio para asumir el proceso.
Demanda adems, incorporar en el quehacer cotidiano de los centros, la evaluacin
docente como una filosofa de trabajo y desarrollar as una verdadera cultura de
calidad de los servicios.

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
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Recibido: 18 de septiembre de 2007.
Aprobado: 18 de diciembre de 2007.


Vivian Noriega Bravo. Escuela Nacional de Salud Pblica, Calle I esq. a Lnea,
Ciudad de La Habana, Cuba. E-mail: vivy@infomed.sld.cu