La disciplina fue fundada en los Estados Unidos de Amrica por psiclogos que buscaban superar las limitaciones de la psicologa clnica tradicional en la promocin de la salud mental.
Estos psiclogos tenan inters en ampliar la prctica psicolgica a un mayor segmento de poblacin asimismo en superar el paradigma de dao y cura para trabajar en base a un enfoque preventivo.
Las ideas base de esta nueva visin de la psicologa se evidencian en el constructo "Sentido de Comunidad o Pertenencia" (Sense of Community), introducido el ao 1974 por Seymour B. Sarason, un destacado psiclogo educativo profesor emrito de la Universidad de Yale.
Por estos mismos aos se produjo la propuesta del modelo educativo piramidal hecha por Edward Seidman y Julin Rappaport, donde se propona que psiclogos expertos en consejera trabajaran en forma conjunta con psiclogos de menor experiencia y 'promotores comunales' realizando un trabajo educativo comunitario que permitiera aliviar los problemas de las personas y prevenir sus dificultades.
Adems, se producira un intercambio de saberes que a futuro permitira a las personas solucionar por si solas sus dificultades, es decir seran autnomos para ejercer poder sobre su bienestar emocional.
Este modelo fue un planteamiento osado y revolucionario para la poca, siendo la piedra fundacional del enfoque de empoderamiento.
Herramientas metodolgicas.
La psicologa comunitaria es una disciplina orientada a la solucin de problemas y optimizacin de recursos. Debido a esto, los psiclogos comunitarios cuentan con una serie de mtodos y tcnicas eficientes tanto para generar conocimiento como para intervenir en la realidad social. Cabe sealar que muchas de estas herramientas son compartidas con mltiples disciplinas sociales pero que ya en el contexto contemporneo vienen a ser un elemento compartido multidisciplinario.
En la tradicin metodolgica Latinoamericana se ha destacado la original produccin en torno a la Investigacin-Accin; al elaborado desarrollo existente originada en los aportes de Kurt Lewin, la integracin de las propuestas de Argyris y Schn se sumaron al compromiso militante de los 70'. Esta confluencia dio como resultado la IAP (investigacin accin participacin) que fund la originalidad de la PC Latinoamericana. A partir de los aos 80' la crisis paradigmtica cuestionadora de los modelos "modernos" introdujeron perspectivas crticas en temas de gnero y cultura, que se sumaron a la trayectoria de critica socioeconmica que ya era un patrimonio de la PC. Los psiclogos comunitarios que basados en las ideas de Gergen, Shotter, y B. Pearce introdujeron los modelos construccionistas sociales (como Esther Wiesenfeld, Fernndez Cristieb, Sal I. Fuks) se articularon con los aportes epistemolgicos provenientes de las Teoras de la Complejidad. Estas confluencias y articulaciones han dado a la PC latinoamericana una identidad propia que presenta particularidades diferenciadas en el Sur de Amrica, en Centro y en el Caribe.
Construccin de conocimiento
En la psicologa comunitaria cobra crucial importancia la construccin de conocimiento debido a que usualmente la informacin que permite tomar decisiones y alcanzar los objetivos de trabajo tienen significado nicamente para las poblaciones con las que se trabaja, por consiguiente, todo proceso de intervencin requiere necesariamente que se construya conocimiento significativo para s mismo.
Encuesta. Entrevista. Historias de vida. Grupos focales. Talleres participativos. Contextos Colaborativos.