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Luis Alarcn
Sociologa de la alteridad o la bsqueda de la episteme perdida
Espacio Abierto, vol. 11, nm. 1, enero-marzo, 2002
Universidad del Zulia
Venezuela
Available in: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=12211102
Espacio Abierto,
ISSN (Printed Version): 1315-0006
eabierto@cantv.net
Universidad del Zulia
Venezuela
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SOCIOLOGA DE LA ALTERIDAD
O LA BSQUEDA DE
LA EPISTEME PERDIDA*
Luis Alarcn**
Resumen
Las ideas aqu esbozadas constituyen una Juan Carlos Scannone, Enrique Dussel y Alejanpropuesta de carcter terico-general, inspirada, dro Moreno entre otros. Consideramos que las
principalmente, en el pensamiento filosfico lati- respuestas en torno a la situacin particular que
noamericano de autores tales como: Paulo Freire, vive la Sociologa Latinoamericana deben estar
Recibido: 06-07-01 Aceptado: 08-12-01
* Una versin ms completa de este trabajo bajo el ttulo de Perspectivas de la Sociologa Latinoamericana. Sociologa de la Alteridad en el Siglo XXI ha sido publicada por la revista de epistemologa, Cinta de Moebio No. 11. Septiembre 2001. Facultad de Ciencias Sociales. Universidad
de Chile.
** Universidad Simn Bolvar. Caracas, Venezuela. E-mail: sociology@cantv.net
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las teoras emergentes y el estudio de lo social
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se cuentan todas las disciplinas histricas, esto es, la sociologa y todas aquellas a las
cuales el flujo en eterno progreso de la cultura plantea problemas siempre nuevos.
Pertenece a la esencia de su tarea superar todas las construcciones tpico-ideales, pero
tambin construir, inevitablemente, otras nuevas (Weber, 1973: 94).
2 El poder entendido como la capacidad de accin fundada en el monopolio de la violencia y del conocimiento que tienen algunos actores para coaccionar o dirigir a otros, con
el fin de imponer decisiones (Weber, 1984; Elas, 1994; Rodrguez, 1997).
3 La crisis societal del sistema mundial y de Amrica Latina y el Caribe dentro de l, ha
puesto en entredicho los enfoques heredados y desembocado en la crisis de sus propios
modelos explicativos... Ello implica para el lado societal que es un perodo de transicin... para el lado de las Ciencias Sociales significa que deben repensarse a s mismas,
en su fundamentacin epistemolgica, de conceptualizacin y construccin terica...
(Sonntag, 1989: 16-17). En esa misma direccin es bueno recordar que el paradigma
est constituido por miembros de una comunidad cientfica que slo ellos comparten, y
a la inversa, es la posesin de un paradigma comn lo que constituye a un grupo de
personas en una determinada comunidad cientfica, grupo que de otro modo estara
formado por miembros inconexos (Kuhn, 1997). Ahora bien, cuando nos referimos a la
llamada crisis de paradigmas, para decirlo con palabras de Cathalifaud (1997:2) precisamos que lo nico medianamente evidente es la constatacin de que un tipo de ciencia, al que debemos los cimientos de nuestras disciplinas, han perdido su hegemona
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tanto modelo cognitivo, exclusivo y hegemnico) que paradjicamente ha producido la emergencia de nuevas formas de acceder y aprehender el conocimiento de
la realidad.
Rota, pues, la camisa de fuerza que result ser el organn paradigmtico
que sirvi de marco analtico a las Ciencias Sociales y en especial a la Sociologa
latinoamericana, el camino est abierto, se ha producido un vaco y un comienzo
(Maffesoli, 1990; Moreno, 1997; Lanz, 1998) a pesar de los ataques sokalianos y
mosterinianos a los cientficos sociales y la apologa a ultranza de la episteme occidental.
Ante este ambiente paradojal de incertidumbre y contingencia qu tienen
que hacer las Ciencias Sociales?; nos seguimos subsidiando en los marcos racionales que nos proveen las Ciencias Sociales europeas y norteamericanas?,
qu nos corresponde construir ahora?. Los diagnsticos, o al menos gran parte
de ellos, estn all. Teniendo presente ese devenir ideolgico del sistema ca4
pitalista mundial y la necesaria crisis epistemolgica , la Sociologa sin pretender erigirse en una madre ciencia, puede dar cuenta, respuesta y por qu no?,
solucin a algunos problemas que demarcan nuestros contextos sociales latinoamericanos, sin desvincularnos de las relaciones sistmicas y menos an de nues5
tras especificidades interculturales, hbridas y heterogneas . Esto supone que
siendo procesualmente desbordado desde distintos ngulos. Por dentro, a travs del
contundente cuestionamiento de los fundamentos tradicionales de la validacin del
conocimiento cientfico, que inicia K. Popper, y desde fuera, por sus resonancias respecto a los incrementos observados en la complejidad societal que acompaan al despliegue de la modernidad en los pases industrializados, proceso que ha sido denominado postmodernidad. Quizs este ltimo fenmeno, desde el punto de vista sociolgico, es decisivo puesto que la autodescripcin de la sociedad contempornea ya no se
deja reducir por monlogos basados en teoras totalizantes.
4 Estamos presenciando la transformacin de las bases epistemolgicas que sustentaron por mucho tiempo nuestros modos de hacer investigacin social. Decamos anteriormente que indistintamente de las sociologas desarrolladas en Amrica Latina, todas ellas tuvieron como bases analticas al metodologismo empirista, cuestionado y
sumergido hoy en una crisis irreversible y necesaria. (Cathalifaud, 1997; Chaves
Tesser, 1999).
5 Nos referimos a la singularidad y heterogeneidad latinoamericana, esos rasgos es justamente lo que constituyen lo otro y distinto, la posibilidad de cambio que caracteriza a
los pueblos.
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los socilogos deben madrugar para percibir desde el alba el nuevo paisaje que han creado las conmociones de la noche (Touraine, cit. por Lanz,
1998: 82).
La eterna juventud de la Sociologa de la que habl Weber est vigente, independientemente de que la tradicin sociolgica sea renuente frente al ambiente intercultural que hoy nos toca vivir. La labor sociolgica como compromiso poltico estara dirigida a leer a Latinoamrica desde ella misma, a reoriginalizarla, pero no desde otros marcos referenciales, a pesar del ambiente global en el
que estamos inmersos (Vattimo, 1994). Esto posibilitara el simple temor de develar los sentidos ocultos de la modernidad y, ahora, de la llamada postmodernidad neoconservadora, para as transitar por el camino hermenutico y heterotpico que contribuya a la construccin autnoma de otra episteme6, sabiendo que
su tarea es aprehender la distancia entre lo que es, lo que aparece y lo que parece
(Crdova, 1995).
Vale decir, que si en algo estamos de acuerdo con el discurso postmoderno, es precisamente con la muerte de la Sociedad, pero no para aceptar la
liberacin del individuo, proclama virtuosa de la hegemona neoliberal, o
del individualismo narcisista, del cual habla Lipovetsky en La era del vaco (1986), sino que es necesario e ineludible que la nocin de sociedad deba
ser eliminada de la vida y anlisis social (Touraine, 1984). Esta defuncin nos
permite suponer que si se consuma el fin de la categora sociedad, tambin estaramos proponiendo el fin de la Sociologa; sin embargo, no se trata de eso.
No es
... la sociologa en s la que ha llegado a su momento final, sino
slo la sociologa clsica esto es, aquella sociologa que haba
puesto a la sociedad en su centro, desplazando al sujeto. La sociologa del futuro ser entonces una sociologa del actor social y del
otro, de la accin y la comunicacin, no de la sociedad per se
(Touraine, cit. por Mires, 1993: 166) (subrayado nuestro).
6 Ella es el riel por donde circula el vehculo de todo proceso y acto cognoscitivo. Propone-
mos una episteme desde la relacin con el otro. Es decir, pensar desde otro lugar (Moreno, 1995).
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este hilo ideolgico del poder se fundaron las ciencias sociales latinoamericanas, imprimindoles el sello indeleble del positivismo o monismo metodolgico, tal vez lo ms grave de todo haya sido que min considerablemente la capacidad del pensamiento para desarrollarse como actividad crtica y de proyeccin histrica, tanto hacia el pasado como hacia
el futuro (Sosa, 1998: 51). Una Sociologa con estas caractersticas carece de
toda posibilidad y capacidad para pensarse a s misma y a su entorno, menos
an, producir formas de reconstruccin racional que sea reflejo del discernimiento terico-epistemolgico, a menos que sean ciertos casos realmente marginales.
(1994), expresa la decadencia de este proceso en tres etapas de crisis: 1. El agotamiento del movimiento inicial de liberacin; 2. La prdida del sentido de una cultura
que se senta encerrada dentro de la tcnica y de la accin instrumental; 3. La puesta
en tela de juicio, no slo de las carencias de la Modernidad sino de sus mismos objetivos
positivos.
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racteriza como actores colectivos y particulares . He ah el exotismo latinoamericanista, posibilidad relativa de nuestra liberacin.
La otra tendencia ha sido una Sociologa para dar cuenta de la poca, de la
cultura, del pensamiento, de la ciencia y de los avances tecnolgicos (BriceoLen y Sonntag, 1998). Son estas las tensiones que han permeado el desarrollo
del pensamiento sociolgico (ver Cuadro N 1). O se impone el compromiso con la
transformacin de la sociedad latinoamericana, o el compromiso con la universalidad y la ciencia. Ante esta tensin dualstica, las Ciencias Sociales, y en especial, la Sociologa finisecular y la que sigue deben simultneamente dar
cuenta de las singularidades y sueos de nuestras sociedades sistematizndolas, e insertndonos en ese otro tiempo-espacio global que nos envuelve y que exige la construccin de nuestra propia modernidad (Briceo-Len y Sonntag, 1999: 111-112).
Lo sealado por Briceo-Len y Sonntag, pasa por la superacin de los
marcos epistmicos que sirvieron de base a la investigacin sociolgica, a pesar
Cuadro N 1
Contradicciones, Tensiones y Dilemas en la Prctica
Sociolgica Latinoamericana
Tradicin Humanstica Filosfica
Tradicin Cientfica
Anlisis Microsociolgico
Teoras Universales
Teoras Holistas
Teoras Reales
Investigacin Terica
Investigacin Aplicada
Sociologa Inductivas
Sociologa Deductiva
Mtodos Observacionales
Mtodos Experimentales
Mtodos Cualitativos
Sonntag, 1998. Elaboracin propia.
Fuente: Briceo-Len y Sonntag, 1998.
Mtodos Cuantitativos
11 Estas caractersticas han sido y son las que permiten el desarrollo y la autodetermina-
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rran a sus ctedras y a la inercia curricular, pretendiendo esquivar con esta actitud la
crisis y revalorizacin del pensamiento sociolgico actual.
13 Con la cada de la racionalidad moderna se abren nuevos espacios de organizacin y
participacin que antes haban estado restringidos o que por lo menos la modernidad
no consideraba. As la sociologa cientificista moderna da paso a la hermenutica, a la
fenomenologa y a la etnometodologa, la historia de vida; entre otras metodologas
cualitativas.
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ciencia a la hora de hablar de una supuesta cientficidad nica para todas las formas
y maneras de acceder al conocimiento, recordemos el affaire de Sokal, o las afirmaciones neuroastnicas de Mostern cuando se trata de discutir lo estrictamente epistemolgico.
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dimensionamiento de la objetividad, se ha producido el acercamiento de las llamadas ciencias duras hacia la ciencia social blanda y las humanidades, y
por consiguiente se ha fracturado el desconocimiento excluyente entre las llamadas dos culturas que dividieron a partir de la disciplinarizacin la observacin y la bsqueda holstica del conocimiento, o el anlisis de la realidad social
compleja, as tenemos que:
las convergencias entre las ciencias naturales y las ciencias sociales se hacen mayores en la medida en que las vemos a ambas
dedicadas al estudio de sistemas complejos, en que los desarrollos futuros son resultado de otros procesos temporalmente irreversibles (Wallerstein, 1996: 84).
En eso precisamente consiste el reencantamiento del mundo, en el derrumbamiento de las barreras cognoscitivas entre el ser humano y el mundo, en la liberacin del pensamiento humano; pero no al estilo positivista. Este final implica un comienzo, una mirada distinta de las cosas del mundo. As, el lugar de inteligibilidad del mundo debe ser otro para as,
ordenar un sistema de ideas generales coherente, lgico y necesario en cuyos trminos sea posible interpretar cualquier elemento
de nuestra experiencia (Whitehead, cit. por Wallerstein, 1996: 86).
Ahora bien, desprovistos de todos los artificios cognitivos que nos leg la racionalidad moderna, tratemos de analizar algunas ideas y planteamientos que
en perfecta sintona expresan nuestra preocupacin como socilogo. Llegado el
ocaso epistemolgico de las categoras propias de la Sociologa clsica, que sirvieron para analizar a la modernidad, y rotos sus tres ejes fundamentales a saber: Eje filosfico-Descartes, Eje Religioso-Lutero y Eje Poltico- Revolucin Francesa, se produce la emergencia de una episteme popular y cotidiana
(Maffesoli, 1990, Moreno, 1995), entendida sta en su dimensin de profundidad
y no vulgar. Se abren otros espacios, otros contextos, otro agujero negro16 posibilitado por el ambiente cultural y epocal que han llamado postmodernidad como
16 Al consumarse el fin de la sociedad como nocin analtica, al igual que el agujero ne-
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rbol es ficcin, pero el rizoma tiene como tejido la conjuncin y... y... y. En esta conjuncin la fuerza suficiente para sacudir y desenraizar el verbo ser. A dnde vas? De
dnde vienes? A dnde quieres llegar? Todas estas preguntas son intiles. Hacer tabla rasa, partir o repartir de cero, buscar un principio o un fundamento, implican una
falsa concepcin del viaje y del nacimiento (metdico, pedaggico, inicitico, simblico...) (Gilles Deleuze y Flix Guattari, 1994).
18 Gevaert (1983) seala que la persona es por excelencia el ser de la palabra y del amor,
mientras que la cosa es la realidad sobre la que se habla y de la que se puede disponer,
nos referimos a la persona como misterio, resta y no cosificada, ni mediatizada.
19 En Amrica Latina la teologa de la liberacin nace como opcin por los pobres; empobrecidos y excluidos, siendo Leonardo Boff y Gustavo Gutirrez sus representantes
por excelencia. Hoy esta tendencia que asume a Dios desde la pobreza de nuestros pueblos comienza a renacer cual ave fnix.
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con los gentiles no se ha dado en ninguna otra parte del mundo, lo que se desarroll fue
una razzia, detrs de la cruz, la espada. Para la sociologa latinoamericana, y especficamente para los socilogos implica valorar en sus contextos las diversas manifestaciones culturales, sin alterarlas, o como dice Quijano a Amrica Latina hay que leerla
desde ella misma, desde sus heterogeneidades estructurales (1989). Este intento ya
lo hicieron algunos filsofos, pedagogos y literatos... Dussel, Scannone, Freire, Garca
Mrquez y Lezama Lima.
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Desde la mismidad es imposible acceder al otro, a su palabra, en un contexto como este no hay interpretacin, ni dilogo, ni comunicacin. Slo puede haber comprensin saliendo del propio mundo y accediendo al suyo.
Pero, sigamos avanzando. Si circunscribimos el nosotros estamos a
nuestra cultura, nos encontramos un irrespeto, una transgresin gramatical, pero precisa correccin socio-cultural-epistemolgica, que es el habemos. As tenemos que el habemos, por ejemplo, en el pueblo venezolano significa e implica -siguiendo a Moreno- la ruptura con el nexo espaol, sin negar lo
que tiene de mestizaje. Observamos que con la pronunciacin del habemos se
produce una relacin no con el individuo, sino con la comunidad, desde la relacin estar-juntos, no desde la naturaleza, sino desde la humaneza (Moreno, 1995). Entonces nos encontramos ante una potencia que puede permitir el
desarrollo de una episteme popular e inculturada
... el habemos es pura relacin en humanidad, primera persona
del plural en la que no hace falta pronunciar el sujeto porque est
en el puro verbo implcitamente explcito (Moreno, 1995: 479).
As el habemos constituye en nuestro caso el punto de partida para un pensar inculturado. En fin, ms que una mera preocupacin intelectual, se trata de
una cuestin vivencial-existencial, de modo que el pueblo no puede ser mediacin por la que hay que transitar para configurar una episteme popular e inculturada. No se trata del pueblo como masa, o agregado de individuos, ni como
esencia o substancia. Asumimos al pueblo como relacin viva y vivida, como red
de relaciones complejas y contingentes, no utpica ni abstracta. El mismo pueblo
se constituye en el lugar del pensamiento. No tendra mucho sentido construir y
tejer un pensamiento sociolgico latinoamericano a partir del pueblo, sino en el
pueblo y del pueblo; creatividad, produccin y no dependencia, ms que socilogos al servicio del pueblo, hombre de pueblo23 (Scannone, 1990, 1991; Dussel,
1983, 1988; Moreno, 1995). Ser del pueblo supone entonces una ruptura con la
cotidianidad, volverse sobre ella y problematizarla.
Pero, es posible una Sociologa autntica en nuestros contextos de dependencia, empobrecimiento y pobreza, y exclusin? Si algo ha demostrado el genuino pen23 La inmersin implicativa, implicante e implicada en la vida del pueblo, en los gestos
elementales de esa vida, nos permite acceder a la comprensin de esos gestos elementales, en dilogo-relacin con lo vivido en nuestra cotidianidad (Navarro, 1995).
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26 Cada persona es una relacin singular y en este sentido en vez de individuo es mejor
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Lo realmente importante de la crtica postmoderna es que abre la posibilidad de un pensamiento heterotpico y no homotpico, es el momento de danzar
al filo del abismo al estilo nietzcheano. Hoy con la muerte de las utopas, merece
la pena no resucitarlas, sino plantear otras bsquedas, otros caminos, la heterotopa puede ser esa posibilidad. Ejercitarse de este modo, implicara una modificacin radical de nuestros actos cognoscitivos y accesos a la realidad mostrada
por la modernidad. Ese caminar permitira optar por otras maneras de conocer y
de vivir, otra humanidad, no slo diferente, sino distinta.
En este sentido es una episteme liberadora ante cualquier proyecto individualista o masificante, que oprima al ser mismo del hombre al negarlo como relacin y por tanto como proyecto de comunidad y comunin, alienndolo con el proyecto de individuo y masa (Moreno, 1995: 504).
Refundados el sentido y el significado entre el investigador y la investigacin, el tiempo y el espacio como variables complejas del anlisis y el redimensionamiento de la objetividad, se produce de manera impostergable el reencatamiento del mundo, especficamente para el caso de latinoamerica, una Sociologa de la
alteridad, fundada en la relacin-comunicacin y la analctica dusseliana.
Referencias Bibliogrficas
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