CAPTULO CUARTO

LOS PRINCIPIOS DE LA DOCTRINA SOCIAL

DE LA IGLESIA
I. SIGNIFICADO Y UNIDAD
160 Los principios permanentes de la doctrina social de la Iglesia
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constituyen los verdaderos
y propios puntos de apoyo de la enseanza social catlica: se trata del principio de la dignidad
de la persona humana ya tratado en el captulo precedente en el que cualquier otro principio
y contenido de la doctrina social encuentra fundamento,
342
del bien comn, de la subsidiaridad y
de la solidaridad. Estos principios, expresin de la verdad ntegra sobre el hombre conocida a
travs de la razn y de la fe, brotan del encuentro del mensaje evanglico y de sus exigencias
comprendidas en el Mandamiento supremo del amor a Dios y al prjimo y en la Justicia con
los problemas que surgen en la vida de la sociedad .
343
La Iglesia, en el curso de la historia y a
la luz del Espritu, reflexionando sabiamente sobre la propia tradicin de fe, ha podido dar a tales
principios una fundacin y configuracin cada vez ms exactas, clarificndolos progresivamente,
en el esfuerzo de responder con coherencia a las exigencias de los tiempos y a los continuos
desarrollos de la vida social.
161 Estos principios tienen un carcter general y fundamental, ya que se refieren a la realidad
social en su conjunto: desde las relaciones interpersonales caracterizadas por la proximidad y la
inmediatez, hasta aquellas mediadas por la poltica, por la economa y por el derecho; desde las
relaciones entre comunidades o grupos hasta las relaciones entre los pueblos y las Naciones. Por
su permanencia en el tiempo y universalidad de significado, la Iglesia los seala como el primer
y fundamental parmetro de referencia para la interpretacin y la valoracin de los fenmenos
sociales, necesario porque de ellos se pueden deducir los criterios de discernimiento y de gua
para la accin social, en todos los mbitos.
162 Los principios de la doctrina social deben ser apreciados en su unidad, conexin y
articulacin. Esta exigencia radica en el significado, que la Iglesia misma da a la propia doctrina
social, de corpus doctrinal unitario que interpreta las realidades sociales de modo orgnico.
344

La atencin a cada uno de los principios en su especificidad no debe conducir a su utilizacin
parcial y errnea, como ocurrira si se invocase como un elemento desarticulado y desconectado
con respecto de todos los dems. La misma profundizacin terica y aplicacin prctica de uno
solo de los principios sociales, muestran con claridad su mutua conexin, reciprocidad y
complementariedad. Estos fundamentos de la doctrina de la Iglesia representan un patrimonio
permanente de reflexin, que es parte esencial del mensaje cristiano; pero van mucho ms all,
ya que indican a todos las vas posibles para edificar una vida social buena, autnticamente
renovada.
345

163 Los principios de la doctrina social, en su conjunto, constituyen la primera articulacin de
la verdad de la sociedad, que interpela toda conciencia y la invita a interactuar libremente con
las dems, en plena corresponsabilidad con todos y respecto de todos. En efecto, el hombre no
puede evadir la cuestin de la verdad y del sentido de la vida social, ya que la sociedad no es una
realidad extraa a su misma existencia.
Estos principios tienen un significado profundamente moral porque remiten a los fundamentos
ltimos y ordenadores de la vida social. Para su plena comprensin, es necesario actuar en la
direccin que sealan, por la va que indican para el desarrollo de una vida digna del hombre. La
exigencia moral nsita en los grandes principios sociales concierne tanto el actuar personal de los
individuos, como primeros e insustituibles sujetos responsables de la vida social a cualquier
nivel, cuanto de igual modo las instituciones, representadas por leyes, normas de costumbre y
estructuras civiles, a causa de su capacidad de influir y condicionar las opciones de muchos y por
mucho tiempo. Los principios recuerdan, en efecto, que la sociedad histricamente existente
surge del entrelazarse de las libertades de todas las personas que en ella interactan,
contribuyendo, mediante sus opciones, a edificarla o a empobrecerla.
II. EL PRINCIPIO DEL BIEN COMN
a) Significado y aplicaciones principales
164 De la dignidad, unidad e igualdad de todas las personas deriva, en primer lugar, el
principio del bien comn, al que debe referirse todo aspecto de la vida social para encontrar
plenitud de sentido. Segn una primera y vasta acepcin, por bien comn se entiende el
conjunto de condiciones de la vida social que hacen posible a las asociaciones y a cada uno de
sus miembros el logro ms pleno y ms fcil de la propia perfeccin .
346

El bien comn no consiste en la simple suma de los bienes particulares de cada sujeto del
cuerpo social. Siendo de todos y de cada uno es y permanece comn, porque es indivisible y
porque slo juntos es posible alcanzarlo, acrecentarlo y custodiarlo, tambin en vistas al futuro.
Como el actuar moral del individuo se realiza en el cumplimiento del bien, as el actuar social
alcanza su plenitud en la realizacin del bien comn. El bien comn se puede considerar como la
dimensin social y comunitaria del bien moral.
165 Una sociedad que, en todos sus niveles, quiere positivamente estar al servicio del ser
humano es aquella que se propone como meta prioritaria el bien comn, en cuanto bien de todos
los hombres y de todo el hombre.
347
La persona no puede encontrar realizacin slo en s
misma, es decir, prescindir de su ser con y para los dems. Esta verdad le impone no una
simple convivencia en los diversos niveles de la vida social y relacional, sino tambin la
bsqueda incesante, de manera prctica y no slo ideal, del bien, es decir, del sentido y de la
verdad que se encuentran en las formas de vida social existentes. Ninguna forma expresiva de la
sociabilidad desde la familia, pasando por el grupo social intermedio, la asociacin, la empresa
de carcter econmico, la ciudad, la regin, el Estado, hasta la misma comunidad de los pueblos
y de las Naciones puede eludir la cuestin acerca del propio bien comn, que es constitutivo
de su significado y autntica razn de ser de su misma subsistencia.
348

b) La responsabilidad de todos por el bien comn
166 Las exigencias del bien comn derivan de las condiciones sociales de cada poca y estn
estrechamente vinculadas al respeto y a la promocin integral de la persona y de sus derechos
fundamentales.
349
Tales exigencias ataen, ante todo, al compromiso por la paz, a la correcta
organizacin de los poderes del Estado, a un slido ordenamiento jurdico, a la salvaguardia del
ambiente, a la prestacin de los servicios esenciales para las personas, algunos de los cuales son,
al mismo tiempo, derechos del hombre: alimentacin, habitacin, trabajo, educacin y acceso a
la cultura, transporte, salud, libre circulacin de las informaciones y tutela de la libertad
religiosa.
350
Sin olvidar la contribucin que cada Nacin tiene el deber de dar para establecer una
verdadera cooperacin internacional, en vistas del bien comn de la humanidad entera, teniendo
en mente tambin las futuras generaciones.
351

167 El bien comn es un deber de todos los miembros de la sociedad: ninguno est exento de
colaborar, segn las propias capacidades, en su consecucin y desarrollo.
352
El bien comn exige
ser servido plenamente, no segn visiones reductivas subordinadas a las ventajas que cada uno
puede obtener, sino en base a una lgica que asume en toda su amplitud la correlativa
responsabilidad. El bien comn corresponde a las inclinaciones ms elevadas del hombre,
353
pero
es un bien arduo de alcanzar, porque exige la capacidad y la bsqueda constante del bien de los
dems como si fuese el bien propio.
Todos tienen tambin derecho a gozar de las condiciones de vida social que resultan de la
bsqueda del bien comn. Sigue siendo actual la enseanza de Po XI: es necesario que la
particin de los bienes creados se revoque y se ajuste a las normas del bien comn o de la justicia
social, pues cualquier persona sensata ve cuan gravsimo trastorno acarrea consigo esta enorme
diferencia actual entre unos pocos cargados de fabulosas riquezas y la incontable multitud de los
necesitados .
354

c) Las tareas de la comunidad poltica
168 La responsabilidad de edificar el bien comn compete, adems de las personas particulares,
tambin al Estado, porque el bien comn es la razn de ser de la autoridad poltica.
355
El
Estado, en efecto, debe garantizar cohesin, unidad y organizacin a la sociedad civil de la que
es expresin,
356
de modo que se pueda lograr el bien comn con la contribucin de todos los
ciudadanos. La persona concreta, la familia, los cuerpos intermedios no estn en condiciones de
alcanzar por s mismos su pleno desarrollo; de ah deriva la necesidad de las instituciones
polticas, cuya finalidad es hacer accesibles a las personas los bienes necesarios materiales,
culturales, morales, espirituales para gozar de una vida autnticamente humana. El fin de la
vida social es el bien comn histricamente realizable.
357

169 Para asegurar el bien comn, el gobierno de cada pas tiene el deber especfico de
armonizar con justicia los diversos intereses sectoriales.
358
La correcta conciliacin de los
bienes particulares de grupos y de individuos es una de las funciones ms delicadas del poder
pblico. En un Estado democrtico, en el que las decisiones se toman ordinariamente por
mayora entre los representantes de la voluntad popular, aquellos a quienes compete la
responsabilidad de gobierno estn obligados a fomentar el bien comn del pas, no slo segn las
orientaciones de la mayora, sino en la perspectiva del bien efectivo de todos los miembros de la
comunidad civil, incluidas las minoras.
170 El bien comn de la sociedad no es un fin autrquico; tiene valor slo en relacin al logro
de los fines ltimos de la persona y al bien comn de toda la creacin. Dios es el fin ltimo de
sus criaturas y por ningn motivo puede privarse al bien comn de su dimensin trascendente,
que excede y, al mismo tiempo, da cumplimiento a la dimensin histrica.
359
Esta perspectiva
alcanza su plenitud a la luz de la fe en la Pascua de Jess, que ilumina en plenitud la realizacin
del verdadero bien comn de la humanidad. Nuestra historia el esfuerzo personal y colectivo
para elevar la condicin humana comienza y culmina en Jess: gracias a l, por medio de l y
en vista de l, toda realidad, incluida la sociedad humana, puede ser conducida a su Bien
supremo, a su cumplimiento. Una visin puramente histrica y materialista terminara por
transformar el bien comn en un simple bienestar socioeconmico, carente de finalidad
trascendente, es decir, de su ms profunda razn de ser.
III. EL DESTINO UNIVERSAL DE LOS BIENES
a) Origen y significado
171 Entre las mltiples implicaciones del bien comn, adquiere inmediato relieve el principio
del destino universal de los bienes: Dios ha destinado la tierra y cuanto ella contiene para uso
de todos los hombres y pueblos. En consecuencia, los bienes creados deben llegar a todos en
forma equitativa bajo la gida de la justicia y con la compaa de la caridad .
360
Este principio
se basa en el hecho que el origen primigenio de todo lo que es un bien es el acto mismo de
Dios que ha creado al mundo y al hombre, y que ha dado a ste la tierra para que la domine con
su trabajo y goce de sus frutos (cf. Gn 1,28-29). Dios ha dado la tierra a todo el gnero humano
para que ella sustente a todos sus habitantes, sin excluir a nadie ni privilegiar a ninguno. He ah,
pues, la raz primera del destino universal de los bienes de la tierra. sta, por su misma
fecundidad y capacidad de satisfacer las necesidades del hombre, es el primer don de Dios para
el sustento de la vida humana .
361
La persona, en efecto, no puede prescindir de los bienes
materiales que responden a sus necesidades primarias y constituyen las condiciones bsicas para
su existencia; estos bienes le son absolutamente indispensables para alimentarse y crecer, para
comunicarse, para asociarse y para poder conseguir las ms altas finalidades a que est
llamada.
362

172 El principio del destino universal de los bienes de la tierra est en la base del derecho
universal al uso de los bienes. Todo hombre debe tener la posibilidad de gozar del bienestar
necesario para su pleno desarrollo: el principio del uso comn de los bienes, es el primer
principio de todo el ordenamiento tico-social
363
y principio peculiar de la doctrina social
cristiana .
364
Por esta razn la Iglesia considera un deber precisar su naturaleza y sus
caractersticas. Se trata ante todo de un derecho natural, inscrito en la naturaleza del hombre, y
no slo de un derecho positivo, ligado a la contingencia histrica; adems este derecho es
originario .
365
Es inherente a la persona concreta, a toda persona, y es prioritario respecto a
cualquier intervencin humana sobre los bienes, a cualquier ordenamiento jurdico de los
mismos, a cualquier sistema y mtodo socioeconmico: Todos los dems derechos, sean los
que sean, comprendidos en ellos los de propiedad y comercio libre, a ello [destino universal de
los bienes] estn subordinados: no deben estorbar, antes al contrario, facilitar su realizacin, y es
un deber social grave y urgente hacerlos volver a su finalidad primera .
366

173 La actuacin concreta del principio del destino universal de los bienes, segn los diferentes
contextos culturales y sociales, implica una precisa definicin de los modos, de los limites, de los
objetos. Destino y uso universal no significan que todo est a disposicin de cada uno o de todos,
ni tampoco que la misma cosa sirva o pertenezca a cada uno o a todos. Si bien es verdad que
todos los hombres nacen con el derecho al uso de los bienes, no lo es menos que, para asegurar
un ejercicio justo y ordenado, son necesarias intervenciones normativas, fruto de acuerdos
nacionales e internacionales, y un ordenamiento jurdico que determine y especifique tal
ejercicio.
174 El principio del destino universal de los bienes invita a cultivar una visin de la economa
inspirada en valores morales que permitan tener siempre presente el origen y la finalidad de
tales bienes, para as realizar un mundo justo y solidario, en el que la creacin de la riqueza
pueda asumir una funcin positiva. La riqueza, efectivamente, presenta esta valencia, en la
multiplicidad de las formas que pueden expresarla como resultado de un proceso productivo de
elaboracin tcnico-econmica de los recursos disponibles, naturales y derivados; es un proceso
que debe estar guiado por la inventiva, por la capacidad de proyeccin, por el trabajo de los
hombres, y debe ser empleado como medio til para promover el bienestar de los hombres y de
los pueblos y para impedir su exclusin y explotacin.
175 El destino universal de los bienes comporta un esfuerzo comn dirigido a obtener para cada
persona y para todos los pueblos las condiciones necesarias de un desarrollo integral, de
manera que todos puedan contribuir a la promocin de un mundo ms humano, donde cada
uno pueda dar y recibir, y donde el progreso de unos no sea obstculo para el desarrollo de otros
ni un pretexto para su servidumbre .
367
Este principio corresponde al llamado que el Evangelio
incesantemente dirige a las personas y a las sociedades de todo tiempo, siempre expuestas a las
tentaciones del deseo de poseer, a las que el mismo Seor Jess quiso someterse (cf. Mc 1,12-13;
Mt 4,1-11; Lc 4,1-13) para ensearnos el modo de superarlas con su gracia.
b) Destino universal de los bienes y propiedad privada
176 Mediante el trabajo, el hombre, usando su inteligencia, logra dominar la tierra y hacerla su
digna morada: De este modo se apropia una parte de la tierra, la que se ha conquistado con su
trabajo: he ah el origen de la propiedad individual .
368
La propiedad privada y las otras formas
de dominio privado de los bienes aseguran a cada cual una zona absolutamente necesaria para
la autonoma personal y familiar y deben ser considerados como ampliacin de la libertad
humana (...) al estimular el ejercicio de la tarea y de la responsabilidad, constituyen una de las
condiciones de las libertades civiles .
369
La propiedad privada es un elemento esencial de una
poltica econmica autnticamente social y democrtica y es garanta de un recto orden social.
La doctrina social postula que la propiedad de los bienes sea accesible a todos por igual,
370
de
manera que todos se conviertan, al menos en cierta medida, en propietarios, y excluye el recurso
a formas de posesin indivisa para todos .
371

177 La tradicin cristiana nunca ha aceptado el derecho a la propiedad privada como absoluto
e intocable: Al contrario, siempre lo ha entendido en el contexto ms amplio del derecho
comn de todos a usar los bienes de la creacin entera: el derecho a la propiedad privada como
subordinada al derecho al uso comn, al destino universal de los bienes .
372
El principio del
destino universal de los bienes afirma, tanto el pleno y perenne seoro de Dios sobre toda
realidad, como la exigencia de que los bienes de la creacin permanezcan finalizados y
destinados al desarrollo de todo el hombre y de la humanidad entera.
373
Este principio no se
opone al derecho de propiedad,
374
sino que indica la necesidad de reglamentarlo. La propiedad
privada, en efecto, cualquiera que sean las formas concretas de los regmenes y de las normas
jurdicas a ella relativas, es, en
su esencia, slo un instrumento para el respeto del principio del destino universal de los bienes,
y por tanto, en ltimo anlisis, un medio y no un fin.
375

178 La enseanza social de la Iglesia exhorta a reconocer la funcin social de cualquier forma
de posesin privada,
376
en clara referencia a las exigencias imprescindibles del bien comn.
377
El
hombre no debe tener las cosas exteriores que legtimamente posee como exclusivamente
suyas, sino tambin como comunes, en el sentido de que no le aprovechen a l solamente, sino
tambin a los dems .
378
El destino universal de los bienes comporta vnculos sobre su uso por
parte de los legtimos propietarios. El individuo no puede obrar prescindiendo de los efectos del
uso de los propios recursos, sino que debe actuar en modo que persiga, adems de las ventajas
personales y familiares, tambin el bien comn. De ah deriva el deber por parte de los
propietarios de no tener inoperantes los bienes posedos y de destinarlos a la actividad
productiva, confindolos incluso a quien tiene el deseo y la capacidad de hacerlos producir.
179 La actual fase histrica, poniendo a disposicin de la sociedad bienes nuevos, del todo
desconocidos hasta tiempos recientes, impone una relectura del principio del destino universal
de los bienes de la tierra, hacindose necesaria una extensin que comprenda tambin los frutos
del reciente progreso econmico y tecnolgico. La propiedad de los nuevos bienes, fruto del
conocimiento, de la tcnica y del saber, resulta cada vez ms decisiva, porque en ella mucho
ms que en los recursos naturales, se funda la riqueza de las Naciones industrializadas .
379

Los nuevos conocimientos tcnicos y cientficos deben ponerse al servicio de las necesidades
primarias del hombre, para que pueda aumentarse gradualmente el patrimonio comn de la
humanidad. La plena actuacin del principio del destino universal de los bienes requiere, por
tanto, acciones a nivel internacional e iniciativas programadas por parte de todos los pases:
Hay que romper las barreras y los monopolios que dejan a tantos pueblos al margen del
desarrollo, y asegurar a todos individuos y Naciones las condiciones bsicas que permitan
participar en dicho desarrollo .
380

180 Si bien en el proceso de desarrollo econmico y social adquieren notable relieve formas de
propiedad desconocidas en el pasado, no se pueden olvidar, sin embargo, las tradicionales. La
propiedad individual no es la nica forma legtima de posesin. Reviste particular importancia
tambin la antigua forma de propiedad comunitaria que, presente tambin en los pases
econmicamente avanzados, caracteriza de modo peculiar la estructura social de numerosos
pueblos indgenas. Es una forma de propiedad que incide muy profundamente en la vida
econmica, cultural y poltica de aquellos pueblos, hasta el punto de constituir un elemento
fundamental para su supervivencia y bienestar. La defensa y la valoracin de la propiedad
comunitaria no deben excluir, sin embargo, la conciencia de que tambin este tipo de propiedad
est destinado a evolucionar. Si se actuase slo para garantizar su conservacin, se correra el
riesgo de anclarla al pasado y, de este modo, ponerla en peligro.
381

Sigue siendo vital, especialmente en los pases en vas de desarrollo o que han salido de
sistemas colectivistas o de colonizacin, la justa distribucin de la tierra. En las zonas rurales, la
posibilidad de acceder a la tierra mediante las oportunidades ofrecidas por los mercados de
trabajo y de crdito, es condicin necesaria para el acceso a los dems bienes y servicios; adems
de constituir un camino eficaz para la salvaguardia del ambiente, esta posibilidad representa un
sistema de seguridad social realizable tambin en los pases que tienen una estructura
administrativa dbil.
382

181 De la propiedad deriva para el sujeto poseedor, sea ste un individuo o una comunidad, una
serie de ventajas objetivas: mejores condiciones de vida, seguridad para el futuro, mayores
oportunidades de eleccin. De la propiedad, por otro lado, puede proceder tambin una serie de
promesas ilusorias y tentadoras. El hombre o la sociedad que llegan al punto de absolutizar el
derecho de propiedad, terminan por experimentar la esclavitud ms radical. Ninguna posesin,
en efecto, puede ser considerada indiferente por el influjo que ejerce, tanto sobre los individuos,
como sobre las instituciones; el poseedor que incautamente idolatra sus bienes (cf. Mt 6,24;
19,21-26; Lc 16,13) resulta, ms que nunca, posedo y subyugado por ellos.
383
Slo
reconocindoles la dependencia de Dios creador y, consecuentemente, orientndolos al bien
comn, es posible conferir a los bienes materiales la funcin de instrumentos tiles para el
crecimiento de los hombres y de los pueblos.
c) Destino universal de los bienes y opcin preferencial por los pobres
182 El principio del destino universal de los bienes exige que se vele con particular solicitud por
los pobres, por aquellos que se encuentran en situaciones de marginacin y, en cualquier caso,
por las personas cuyas condiciones de vida les impiden un crecimiento adecuado. A este
propsito se debe reafirmar, con toda su fuerza, la opcin preferencial por los pobres:
384
Esta
es una opcin o una forma especial de primaca en el ejercicio de la caridad cristiana, de la cual
da testimonio toda la tradicin de la Iglesia. Se refiere a la vida de cada cristiano, en cuanto
imitador de la vida de Cristo, pero se aplica igualmente a nuestras responsabilidades sociales y,
consiguientemente, a nuestro modo de vivir y a las decisiones que se deben tomar
coherentemente sobre la propiedad y el uso de los bienes. Pero hoy, vista la dimensin mundial
que ha adquirido la cuestin social, este amor preferencial, con las decisiones que nos inspira, no
puede dejar de abarcar a las inmensas muchedumbres de hambrientos, mendigos, sin techo, sin
cuidados mdicos y, sobre todo, sin esperanza de un futuro mejor .
385

183 La miseria humana es el signo evidente de la condicin de debilidad del hombre y de su
necesidad de salvacin.
386
De ella se compadeci Cristo Salvador, que se identific con sus
hermanos ms pequeos (Mt 25,40.45). Jesucristo reconocer a sus elegidos en lo que hayan
hecho por los pobres. La buena nueva "anunciada a los pobres" (Mt 11,5; Lc 4,18) es el signo de
la presencia de Cristo .
387

Jess dice: Pobres tendris siempre con vosotros, pero a m no me tendris siempre (Mt
26,11; cf. Mc 14,3-9; Jn 12,1-8) no para contraponer al servicio de los pobres la atencin dirigida
a l. El realismo cristiano, mientras por una parte aprecia los esfuerzos laudables que se realizan
para erradicar la pobreza, por otra parte pone en guardia frente a posiciones ideolgicas y
mesianismos que alimentan la ilusin de que se pueda eliminar totalmente de este mundo el
problema de la pobreza. Esto suceder slo a su regreso, cuando l estar de nuevo con nosotros
para siempre. Mientras tanto, los pobres quedan confiados a nosotros y en base a esta
responsabilidad seremos juzgados al final (cf. Mt 25,31-46): Nuestro Seor nos advierte que
estaremos separados de l si omitimos socorrer las necesidades graves de los pobres y de los
pequeos que son sus hermanos .
388

184 El amor de la Iglesia por los pobres se inspira en el Evangelio de las bienaventuranzas, en
la pobreza de Jess y en su atencin por los pobres. Este amor se refiere a la pobreza material y
tambin a las numerosas formas de pobreza cultural y religiosa.
389
La Iglesia desde los
orgenes, y a pesar de los fallos de muchos de sus miembros, no ha cesado de trabajar para
aliviarlos, defenderlos y liberarlos. Lo ha hecho mediante innumerables obras de beneficencia,
que siempre y en todo lugar continan siendo indispensables .
390
Inspirada en el precepto
evanglico: De gracia lo recibisteis; dadlo de gracia (Mt 10,8), la Iglesia ensea a socorrer al
prjimo en sus mltiples necesidades y prodiga en la comunidad humana innumerables obras de
misericordia corporales y espirituales: Entre estas obras, la limosna hecha a los pobres es uno
de los principales testimonios de la caridad fraterna; es tambin una prctica de justicia que
agrada a Dios ,
391
aun cuando la prctica de la caridad no se reduce a la limosna, sino que
implica la atencin a la dimensin social y poltica del problema de la pobreza. Sobre esta
relacin entre caridad y justicia retorna constantemente la enseanza de la Iglesia: Cuando
damos a los pobres las cosas indispensables no les hacemos liberalidades personales, sino que les
devolvemos lo que es suyo. Ms que realizar un acto de caridad, lo que hacemos es cumplir un
deber de justicia .
392
Los Padres Conciliares recomiendan con fuerza que se cumpla este deber
para no dar como ayuda de caridad lo que ya se debe por razn de justicia .
393
El amor por los
pobres es ciertamente incompatible con el amor desordenado de las riquezas o su uso egosta
394
(cf. St 5,1-6).
IV. EL PRINCIPIO DE SUBSIDIARIDAD
a) Origen y significado
185 La subsidiaridad est entre las directrices ms constantes y caractersticas de la doctrina
social de la Iglesia, presente desde la primera gran encclica social.
395
Es imposible promover la
dignidad de la persona si no se cuidan la familia, los grupos, las asociaciones, las realidades
territoriales locales, en definitiva, aquellas expresiones agregativas de tipo econmico, social,
cultural, deportivo, recreativo, profesional, poltico, a las que las personas dan vida
espontneamente y que hacen posible su efectivo crecimiento social.
396
Es ste el mbito de la
sociedad civil, entendida como el conjunto de las relaciones entre individuos y entre sociedades
intermedias, que se realizan en forma originaria y gracias a la subjetividad creativa del
ciudadano .
397
La red de estas relaciones forma el tejido social y constituye la base de una
verdadera comunidad de personas, haciendo posible el reconocimiento de formas ms elevadas
de sociabilidad.
398

186 La exigencia de tutelar y de promover las expresiones originarias de la sociabilidad es
subrayada por la Iglesia en la encclica Quadragesimo anno , en la que el principio de
subsidiaridad se indica como principio importantsimo de la filosofa social : Como no se
puede quitar a los individuos y darlo a la comunidad lo que ellos pueden realizar con su propio
esfuerzo e industria, as tampoco es justo, constituyendo un grave perjuicio y perturbacin del
recto orden, quitar a las comunidades menores e inferiores lo que ellas pueden hacer y
proporcionar y drselo a una sociedad mayor y ms elevada, ya que toda accin de la sociedad,
por su propia fuerza y naturaleza, debe prestar ayuda a los miembros del cuerpo social, pero no
destruirlos y absorberlos .
399

Conforme a este principio, todas las sociedades de orden superior deben ponerse en una actitud
de ayuda ( subsidium ) por tanto de apoyo, promocin, desarrollo respecto a las menores.
De este modo, los cuerpos sociales intermedios pueden desarrollar adecuadamente las funciones
que les competen, sin deber cederlas injustamente a otras agregaciones sociales de nivel superior,
de las que terminaran por ser absorbidos y sustituidos y por ver negada, en definitiva, su
dignidad propia y su espacio vital.
A la subsidiaridad entendida en sentido positivo, como ayuda econmica, institucional,
legislativa, ofrecida a las entidades sociales ms pequeas, corresponde una serie de
implicaciones en negativo, que imponen al Estado abstenerse de cuanto restringira, de hecho, el
espacio vital de las clulas menores y esenciales de la sociedad. Su iniciativa, libertad y
responsabilidad, no deben ser suplantadas.
b) Indicaciones concretas
187 El principio de subsidiaridad protege a las personas de los abusos de las instancias sociales
superiores e insta a estas ltimas a ayudar a los particulares y a los cuerpos intermedios a
desarrollar sus tareas. Este principio se impone porque toda persona, familia y cuerpo
intermedio tiene algo de original que ofrecer a la comunidad. La experiencia constata que la
negacin de la subsidiaridad, o su limitacin en nombre de una pretendida democratizacin o
igualdad de todos en la sociedad, limita y a veces tambin anula, el espritu de libertad y de
iniciativa.
Con el principio de subsidiaridad contrastan las formas de centralizacin, de burocratizacin, de
asistencialismo, de presencia injustificada y excesiva del Estado y del aparato pblico: Al
intervenir directamente y quitar responsabilidad a la sociedad, el Estado asistencial provoca la
prdida de energas humanas y el aumento exagerado de los aparatos pblicos, dominados por
las lgicas burocrticas ms que por la preocupacin de servir a los usuarios, con enorme
crecimiento de los gastos .
400
La ausencia o el inadecuado reconocimiento de la iniciativa
privada, incluso econmica, y de su funcin pblica, as como tambin los monopolios,
contribuyen a daar gravemente el principio de subsidiaridad.
A la actuacin del principio de subsidiaridad corresponden: el respeto y la promocin efectiva
del primado de la persona y de la familia; la valoracin de las asociaciones y de las
organizaciones intermedias, en sus opciones fundamentales y en todas aquellas que no pueden
ser delegadas o asumidas por otros; el impulso ofrecido a la iniciativa privada, a fin que cada
organismo social permanezca, con las propias peculiaridades, al servicio del bien comn; la
articulacin pluralista de la sociedad y la representacin de sus fuerzas vitales; la salvaguardia de
los derechos de los hombres y de las minoras; la descentralizacin burocrtica y administrativa;
el equilibrio entre la esfera pblica y privada, con el consecuente reconocimiento de la funcin
social del sector privado; una adecuada responsabilizacin del ciudadano para ser parte
activa de la realidad poltica y social del pas.
188 Diversas circunstancias pueden aconsejar que el Estado ejercite una funcin de
suplencia.
401
Pinsese, por ejemplo, en las situaciones donde es necesario que el Estado mismo
promueva la economa, a causa de la imposibilidad de que la sociedad civil asuma
autnomamente la iniciativa; pinsese tambin en las realidades de grave desequilibrio e
injusticia social, en las que slo la intervencin pblica puede crear condiciones de mayor
igualdad, de justicia y de paz. A la luz del principio de subsidiaridad, sin embargo, esta suplencia
institucional no debe prolongarse y extenderse ms all de lo estrictamente necesario, dado que
encuentra justificacin slo en lo excepcional de la situacin. En todo caso, el bien comn
correctamente entendido, cuyas exigencias no debern en modo alguno estar en contraste con la
tutela y la promocin del primado de la persona y de sus principales expresiones sociales, deber
permanecer como el criterio de discernimiento acerca de la aplicacin del principio de
subsidiaridad.
V. LA PARTICIPACIN
a) Significado y valor
189 Consecuencia caracterstica de la subsidiaridad es la participacin,
402
que se expresa,
esencialmente, en una serie de actividades mediante las cuales el ciudadano, como individuo o
asociado a otros, directamente o por medio de los propios representantes, contribuye a la vida
cultural, econmica, poltica y social de la comunidad civil a la que pertenece.
403
La
participacin es un deber que todos han de cumplir conscientemente, en modo responsable y con
vistas al bien comn.
404

La participacin no puede ser delimitada o restringida a algn contenido particular de la vida
social, dada su importancia para el crecimiento, sobre todo humano, en mbitos como el mundo
del trabajo y de las actividades econmicas en sus dinmicas internas,
405
la informacin y la
cultura y, muy especialmente, la vida social y poltica hasta los niveles ms altos, como son
aquellos de los que depende la colaboracin de todos los pueblos en la edificacin de una
comunidad internacional solidaria.
406
Desde esta perspectiva, se hace imprescindible la exigencia
de favorecer la participacin, sobre todo, de los ms dbiles, as como la alternancia de los
dirigentes polticos, con el fin de evitar que se instauren privilegios ocultos; es necesario,
adems, un fuerte empeo moral, para que la gestin de la vida pblica sea el fruto de la
corresponsabilidad de cada uno con respecto al bien comn.
b) Participacin y democracia
190 La participacin en la vida comunitaria no es solamente una de las mayores aspiraciones
del ciudadano, llamado a ejercitar libre y responsablemente el propio papel cvico con y para los
dems, sino tambin uno de los pilares de todos los ordenamientos democrticos,
407
adems de
una de las mejores garantas de permanencia de la democracia. El gobierno democrtico, en
efecto, se define a partir de la atribucin, por parte del pueblo, de poderes y funciones, que deben
ejercitarse en su nombre, por su cuenta y a su favor; es evidente, pues, que toda democracia debe
ser participativa.
408
Lo cual comporta que los diversos sujetos de la comunidad civil, en
cualquiera de sus niveles, sean informados, escuchados e implicados en el ejercicio de las
funciones que sta desarrolla.
191 La participacin puede lograrse en todas las relaciones posibles entre el ciudadano y las
instituciones: para ello, se debe prestar particular atencin a los contextos histricos y sociales
en los que la participacin debera actuarse verdaderamente. La superacin de los obstculos
culturales, jurdicos y sociales que con frecuencia se interponen, como verdaderas barreras, a la
participacin solidaria de los ciudadanos en los destinos de la propia comunidad, requiere una
obra informativa y educativa.
409
Una consideracin cuidadosa merecen, en este sentido, todas las
posturas que llevan al ciudadano a formas de participacin insuficientes o incorrectas, y al
difundido desinters por todo lo que concierne a la esfera de la vida social y poltica: pinsese,
por ejemplo, en los intentos de los ciudadanos de contratar con las instituciones las
condiciones ms ventajosas para s mismos, casi como si stas estuviesen al servicio de las
necesidades egostas; y en la praxis de limitarse a la expresin de la opcin electoral, llegando
aun en muchos casos, a abstenerse.
410

En el mbito de la participacin, una ulterior fuente de preocupacin proviene de aquellos pases
con un rgimen totalitario o dictatorial, donde el derecho fundamental a participar en la vida
pblica es negado de raz, porque se considera una amenaza para el Estado mismo;
411
de los
pases donde este derecho es enunciado slo formalmente, sin que se pueda ejercer
concretamente; y tambin de aquellos otros donde el crecimiento exagerado del aparato
burocrtico niega de hecho al ciudadano la posibilidad de proponerse como un verdadero actor
de la vida social y poltica.
412

VI. EL PRINCIPIO DE SOLIDARIDAD
a) Significado y valor
192 La solidaridad confiere particular relieve a la intrnseca sociabilidad de la persona
humana, a la igualdad de todos en dignidad y derechos, al camino comn de los hombres y de
los pueblos hacia una unidad cada vez ms convencida. Nunca como hoy ha existido una
conciencia tan difundida del vnculo de interdependencia entre los hombres y entre los pueblos,
que se manifiesta a todos los niveles.
413
La vertiginosa multiplicacin de las vas y de los medios
de comunicacin en tiempo real , como las telecomunicaciones, los extraordinarios progresos
de la informtica, el aumento de los intercambios comerciales y de las informaciones son
testimonio de que por primera vez desde el inicio de la historia de la humanidad ahora es posible,
al menos tcnicamente, establecer relaciones aun entre personas lejanas o desconocidas.
Junto al fenmeno de la interdependencia y de su constante dilatacin, persisten, por otra parte,
en todo el mundo, fortsimas desigualdades entre pases desarrollados y pases en vas de
desarrollo, alimentadas tambin por diversas formas de explotacin, de opresin y de
corrupcin, que influyen negativamente en la vida interna e internacional de muchos Estados. El
proceso de aceleracin de la interdependencia entre las personas y los pueblos debe estar
acompaado por un crecimiento en el plano tico- social igualmente intenso, para as evitar las
nefastas consecuencias de una situacin de injusticia de dimensiones planetarias, con
repercusiones negativas incluso en los mismos pases actualmente ms favorecidos.
414

b) La solidaridad como principio social y como virtud moral
193 Las nuevas relaciones de interdependencia entre hombres y pueblos, que son, de hecho,
formas de solidaridad, deben transformarse en relaciones que tiendan hacia una verdadera y
propia solidaridad tico-social, que es la exigencia moral nsita en todas las relaciones humanas.
La solidaridad se presenta, por tanto, bajo dos aspectos complementarios: como principio social
415
y como virtud moral.
416

La solidaridad debe captarse, ante todo, en su valor de principio social ordenador de las
instituciones, segn el cual las estructuras de pecado ,
417
que dominan las relaciones entre las
personas y los pueblos, deben ser superadas y transformadas en estructuras de solidaridad,
mediante la creacin o la oportuna modificacin de leyes, reglas de mercado, ordenamientos.
La solidaridad es tambin una verdadera y propia virtud moral, no un sentimiento superficial
por los males de tantas personas, cercanas o lejanas. Al contrario, es la determinacin firme y
perseverante de empearse por el bien comn; es decir, por el bien de todos y cada uno, para que
todos seamos verdaderamente responsables de todos .
418
La solidaridad se eleva al rango de
virtud social fundamental, ya que se coloca en la dimensin de la justicia, virtud orientada por
excelencia al bien comn, y en la entrega por el bien del prjimo, que est dispuesto a
"perderse", en sentido evanglico, por el otro en lugar de explotarlo, y a "servirlo" en lugar de
oprimirlo para el propio provecho (cf. Mt 10,40-42; 20, 25; Mc 10,42-45; Lc 22,25-27) .
419

c) Solidaridad y crecimiento comn de los hombres
194 El mensaje de la doctrina social acerca de la solidaridad pone en evidencia el hecho de que
existen vnculos estrechos entre solidaridad y bien comn, solidaridad y destino universal de los
bienes, solidaridad e igualdad entre los hombres y los pueblos, solidaridad y paz en el mundo.
420

El trmino solidaridad , ampliamente empleado por el Magisterio,
421
expresa en sntesis la
exigencia de reconocer en el conjunto de los vnculos que unen a los hombres y a los grupos
sociales entre s, el espacio ofrecido a la libertad humana para ocuparse del crecimiento comn,
compartido por todos. El compromiso en esta direccin se traduce en la aportacin positiva que
nunca debe faltar a la causa comn, en la bsqueda de los puntos de posible entendimiento
incluso all donde prevalece una lgica de separacin y fragmentacin, en la disposicin para
gastarse por el bien del otro, superando cualquier forma de individualismo y particularismo.
422

195 El principio de solidaridad implica que los hombres de nuestro tiempo cultiven an ms la
conciencia de la deuda que tienen con la sociedad en la cual estn insertos: son deudores de
aquellas condiciones que facilitan la existencia humana, as como del patrimonio, indivisible e
indispensable, constituido por la cultura, el conocimiento cientfico y tecnolgico, los bienes
materiales e inmateriales, y todo aquello que la actividad humana ha producido. Semejante deuda
se salda con las diversas manifestaciones de la actuacin social, de manera que el camino de los
hombres no se interrumpa, sino que permanezca abierto para las generaciones presentes y
futuras, llamadas unas y otras a compartir, en la solidaridad, el mismo don.
d) La solidaridad en la vida y en el mensaje de Jesucristo
196 La cumbre insuperable de la perspectiva indicada es la vida de Jess de Nazaret, el Hombre
nuevo, solidario con la humanidad hasta la muerte de cruz (Flp 2,8): en l es posible
reconocer el signo viviente del amor inconmensurable y trascendente del Dios con nosotros, que
se hace cargo de las enfermedades de su pueblo, camina con l, lo salva y lo constituye en la
unidad.
423
En l, y gracias a l, tambin la vida social puede ser nuevamente descubierta, aun
con todas sus contradicciones y ambigedades, como lugar de vida y de esperanza, en cuanto
signo de una Gracia que continuamente se ofrece a todos y que invita a las formas ms elevadas
y comprometedoras de comunicacin de bienes.
Jess de Nazaret hace resplandecer ante los ojos de todos los hombres el nexo entre solidaridad
y caridad, iluminando todo su significado:
424
A la luz de la fe, la solidaridad tiende a superarse
a s misma, al revestirse de las dimensiones especficamente cristianas de gratuidad total, perdn
y reconciliacin. Entonces el prjimo no es solamente un ser humano con sus derechos y su
igualdad fundamental con todos, sino que se convierte en la imagen viva de Dios Padre,
rescatada por la sangre de Jesucristo y puesta bajo la accin permanente del Espritu Santo. Por
tanto, debe ser amado, aunque sea enemigo, con el mismo amor con que le ama el Seor, y por l
se debe estar dispuesto al sacrificio, incluso extremo: dar la vida por los hermanos (cf. Jn
15,13) .
425

VII. LOS VALORES FUNDAMENTALES
DE LA VIDA SOCIAL
a) Relacin entre principios y valores
197 La doctrina social de la Iglesia, adems de los principios que deben presidir la edificacin
de una sociedad digna del hombre, indica tambin valores fundamentales. La relacin entre
principios y valores es indudablemente de reciprocidad, en cuanto que los valores sociales
expresan el aprecio que se debe atribuir a aquellos determinados aspectos del bien moral que los
principios se proponen conseguir, ofrecindose como puntos de referencia para la estructuracin
oportuna y la conduccin ordenada de la vida social. Los valores requieren, por consiguiente,
tanto la prctica de los principios fundamentales de la vida social, como el ejercicio personal de
las virtudes y, por ende, las actitudes morales correspondientes a los valores mismos.
426

Todos los valores sociales son inherentes a la dignidad de la persona humana, cuyo autntico
desarrollo favorecen; son esencialmente: la verdad, la libertad, la justicia, el amor.
427
Su
prctica es el camino seguro y necesario para alcanzar la perfeccin personal y una convivencia
social ms humana; constituyen la referencia imprescindible para los responsables de la vida
pblica, llamados a realizar las reformas sustanciales de las estructuras econmicas, polticas,
culturales y tecnolgicas, y los cambios necesarios en las instituciones .
428
El respeto de la
legtima autonoma de las realidades terrenas lleva a la Iglesia a no asumir competencias
especficas de orden tcnico y temporal,
429
pero no le impide intervenir para mostrar cmo, en
las diferentes opciones del hombre, estos valores son afirmados o, por el contrario, negados.
430

b) La verdad
198 Los hombres tienen una especial obligacin de tender continuamente hacia la verdad,
respetarla y atestiguarla responsablemente.
431
Vivir en la verdad tiene un importante significado
en las relaciones sociales: la convivencia de los seres humanos dentro de una comunidad, en
efecto, es ordenada, fecunda y conforme a su dignidad de personas, cuando se funda en la
verdad.
432
Las personas y los grupos sociales cuanto ms se esfuerzan por resolver los problemas
sociales segn la verdad, tanto ms se alejan del arbitrio y se adecan a las exigencias objetivas
de la moralidad.
Nuestro tiempo requiere una intensa actividad educativa
433
y un compromiso correspondiente
por parte de todos, para que la bsqueda de la verdad, que no se puede reducir al conjunto de
opiniones o a alguna de ellas, sea promovida en todos los mbitos y prevalezca por encima de
cualquier intento de relativizar sus exigencias o de ofenderla.
434
Es una cuestin que afecta
particularmente al mundo de la comunicacin pblica y al de la economa. En ellos, el uso sin
escrpulos del dinero plantea interrogantes cada vez ms urgentes, que remiten necesariamente a
una exigencia de transparencia y de honestidad en la actuacin personal y social.
c) La libertad
199 La libertad es, en el hombre, signo eminente de la imagen divina y, como consecuencia,
signo de la sublime dignidad de cada persona humana:
435
La libertad se ejercita en las
relaciones entre los seres humanos. Toda persona humana, creada a imagen de Dios, tiene el
derecho natural de ser reconocida como un ser libre y responsable. Todo hombre debe prestar a
cada cual el respeto al que ste tiene derecho. El derecho al ejercicio de la libertad es una
exigencia inseparable de la dignidad de la persona humana .
436
No se debe restringir el
significado de la libertad, considerndola desde una perspectiva puramente individualista y
reducindola a un ejercicio arbitrario e incontrolado de la propia autonoma personal: Lejos de
perfeccionarse en una total autarqua del yo y en la ausencia de relaciones, la libertad existe
verdaderamente slo cuando los lazos recprocos, regulados por la verdad y la justicia, unen a las
personas .
437
La comprensin de la libertad se vuelve profunda y amplia cuando sta es tutelada,
tambin a nivel social, en la totalidad de sus dimensiones.
200 El valor de la libertad, como expresin de la singularidad de cada persona humana, es
respetado cuando a cada miembro de la sociedad le es permitido realizar su propia vocacin
personal; es decir, puede buscar la verdad y profesar las propias ideas religiosas, culturales y
polticas; expresar sus propias opiniones; decidir su propio estado de vida y, dentro de lo posible,
el propio trabajo; asumir iniciativas de carcter econmico, social y poltico. Todo ello debe
realizarse en el marco de un slido contexto jurdico ,
438
dentro de los lmites del bien comn
y del orden pblico y, en todos los casos, bajo el signo de la responsabilidad.
La libertad, por otra parte, debe ejercerse tambin como capacidad de rechazar lo que es
moralmente negativo, cualquiera que sea la forma en que se presente,
439
como capacidad de
desapego efectivo de todo lo que puede obstaculizar el crecimiento personal, familiar y social. La
plenitud de la libertad consiste en la capacidad de disponer de s mismo con vistas al autntico
bien, en el horizonte del bien comn universal.
440

d) La justicia
201 La justicia es un valor que acompaa al ejercicio de la correspondiente virtud moral
cardinal.
441
Segn su formulacin ms clsica, consiste en la constante y firme voluntad de dar
a Dios y al prjimo lo que les es debido .
442
Desde el punto de vista subjetivo, la justicia se
traduce en la actitud determinada por la voluntad de reconocer al otro como persona, mientras
que desde el punto de vista objetivo, constituye el criterio determinante de la moralidad en el
mbito intersubjetivo y social.
443

El Magisterio social invoca el respeto de las formas clsicas de la justicia: la conmutativa, la
distributiva y la legal.
444
Un relieve cada vez mayor ha adquirido en el Magisterio la justicia
social,
445
que representa un verdadero y propio desarrollo de la justicia general, reguladora de
las relaciones sociales segn el criterio de la observancia de la ley. La justicia social es una
exigencia vinculada con la cuestin social, que hoy se manifiesta con una dimensin mundial;
concierne a los aspectos sociales, polticos y econmicos y, sobre todo, a la dimensin
estructural de los problemas y las soluciones correspondientes.
446

202 La justicia resulta particularmente importante en el contexto actual, en el que el valor de la
persona, de su dignidad y de sus derechos, a pesar de las proclamaciones de propsitos, est
seriamente amenazado por la difundida tendencia a recurrir exclusivamente a los criterios de la
utilidad y del tener. La justicia, conforme a estos criterios, es considerada de forma reducida,
mientras que adquiere un significado ms pleno y autntico en la antropologa cristiana. La
justicia, en efecto, no es una simple convencin humana, porque lo que es justo no est
determinado originariamente por la ley, sino por la identidad profunda del ser humano.
447

203 La plena verdad sobre el hombre permite superar la visin contractual de la justicia, que es
una visin limitada, y abrirla al horizonte de la solidaridad y del amor: Por s sola, la justicia
no basta. Ms an, puede llegar a negarse a s misma, si no se abre a la fuerza ms profunda que
es el amor .
448
En efecto, junto al valor de la justicia, la doctrina social coloca el de la
solidaridad, en cuanto va privilegiada de la paz. Si la paz es fruto de la justicia, hoy se podra
decir, con la misma exactitud y anloga fuerza de inspiracin bblica (cf. Is 32,17; St 32,17),
Opus solidaritatis pax, la paz como fruto de la solidaridad .
449
La meta de la paz, en efecto,
slo se alcanzar con la realizacin de la justicia social e internacional, y adems con la prctica
de las virtudes que favorecen la convivencia y nos ensean a vivir unidos, para construir juntos,
dando y recibiendo, una sociedad nueva y un mundo mejor .
450

VIII. LA VA DE LA CARIDAD
204 Entre las virtudes en su conjunto y, especialmente entre las virtudes, los valores sociales y
la caridad, existe un vnculo profundo que debe ser reconocido cada vez ms profundamente. La
caridad, a menudo limitada al mbito de las relaciones de proximidad, o circunscrita nicamente
a los aspectos meramente subjetivos de la actuacin en favor del otro, debe ser reconsiderada en
su autntico valor de criterio supremo y universal de toda la tica social. De todas las vas,
incluidas las que se buscan y recorren para afrontar las formas siempre nuevas de la actual
cuestin social, la ms excelente (1 Co 12,31) es la va trazada por la caridad.
205 Los valores de la verdad, de la justicia y de la libertad, nacen y se desarrollan de la fuente
interior de la caridad: la convivencia humana resulta ordenada, fecunda en el bien y apropiada a
la dignidad del hombre, cuando se funda en la verdad; cuando se realiza segn la justicia, es
decir, en el efectivo respeto de los derechos y en el leal cumplimiento de los respectivos deberes;
cuando es realizada en la libertad que corresponde a la dignidad de los hombres, impulsados por
su misma naturaleza racional a asumir la responsabilidad de sus propias acciones; cuando es
vivificada por el amor, que hace sentir como propias las necesidades y las exigencias de los
dems e intensifica cada vez ms la comunin en los valores espirituales y la solicitud por las
necesidades materiales.
451
Estos valores constituyen los pilares que dan solidez y consistencia al
edificio del vivir y del actuar: son valores que determinan la cualidad de toda accin e institucin
social.
206 La caridad presupone y trasciende la justicia: esta ltima ha de complementarse con la
caridad .
452
Si la justicia es de por s apta para servir de rbitro entre los hombres en la
recproca reparticin de los bienes objetivos segn una medida adecuada, el amor en cambio, y
solamente el amor (tambin ese amor benigno que llamamos misericordia), es capaz de
restituir el hombre a s mismo .
453

No se pueden regular las relaciones humanas nicamente con la medida de la justicia: La
experiencia del pasado y nuestros tiempos demuestra que la justicia por s sola no es suficiente y
que, ms an, puede conducir a la negacin y al aniquilamiento de s misma... Ha sido ni ms ni
menos la experiencia histrica la que entre otras cosas ha llevado a formular esta asercin:
summum ius, summa iniuria .
454
La justicia, en efecto, en todas las esferas de las relaciones
interhumanas, debe experimentar, por decirlo as, una notable correccin por parte del amor
que como proclama San Pablo es paciente y benigno, o dicho en otras palabras, lleva en
s los caracteres del amor misericordioso, tan esenciales al evangelio y al cristianismo .
455

207 Ninguna legislacin, ningn sistema de reglas o de estipulaciones lograrn persuadir a
hombres y pueblos a vivir en la unidad, en la fraternidad y en la paz; ningn argumento podr
superar el apelo de la caridad. Slo la caridad, en su calidad de forma virtutum ,
456
puede
animar y plasmar la actuacin social para edificar la paz, en el contexto de un mundo cada vez
ms complejo. Para que todo esto suceda es necesario que se muestre la caridad no slo como
inspiradora de la accin individual, sino tambin como fuerza capaz de suscitar vas nuevas para
afrontar los problemas del mundo de hoy y para renovar profundamente desde su interior las
estructuras, organizaciones sociales y ordenamientos jurdicos. En esta perspectiva la caridad se
convierte en caridad social y poltica: la caridad social nos hace amar el bien comn
457
y nos
lleva a buscar efectivamente el bien de todas las personas, consideradas no slo individualmente,
sino tambin en la dimensin social que las une.
208 La caridad social y poltica no se agota en las relaciones entre las personas, sino que se
despliega en la red en la que estas relaciones se insertan, que es precisamente la comunidad
social y poltica, e interviene sobre sta, procurando el bien posible para la comunidad en su
conjunto. En muchos aspectos, el prjimo que tenemos que amar se presenta en sociedad , de
modo que amarlo realmente, socorrer su necesidad o su indigencia, puede significar algo distinto
del bien que se le puede desear en el plano puramente individual: amarlo en el plano social
significa, segn las situaciones, servirse de las mediaciones sociales para mejorar su vida, o
bien eliminar los factores sociales que causan su indigencia. La obra de misericordia con la que
se responde aqu y ahora a una necesidad real y urgente del prjimo es, indudablemente, un acto
de caridad; pero es un acto de caridad igualmente indispensable el esfuerzo dirigido a organizar
y estructurar la sociedad de modo que el prjimo no tenga que padecer la miseria, sobre todo
cuando sta se convierte en la situacin en que se debaten un inmenso nmero de personas y
hasta de pueblos enteros, situacin que asume, hoy, las proporciones de una verdadera y propia
cuestin social mundial.