CIDO DESOXIRRIBONUCLEICO

El cido desoxirribonucleico, frecuentemente

abreviado como ADN, es un cido nucleico que
contiene instrucciones genticas usadas en el
desarrollo y funcionamiento de todos los organismos
vivos conocidos y algunos virus, y es responsable de
su transmisin hereditaria. El papel principal de la
molcula de ADN es el almacenamiento a largo
plazo de informacin. Muchas veces, el ADN es
comparado con un plano o una receta, o un cdigo,
ya que contiene las instrucciones necesarias para
construir otros componentes de las clulas, como las
protenas y las molculas de ARN. Los segmentos de
ADN que llevan esta informacin gentica son
llamados genes, pero las otras secuencias de ADN
tienen propsitos estructurales o toman parte en la
regulacin del uso de esta informacin gentica.
Desde el punto de vista qumico, el ADN es un polmero de nucletidos, es decir, un
polinucletido. Un polmero es un compuesto formado por muchas unidades simples
conectadas entre s, como si fuera un largo tren formado por vagones. En el ADN, cada
vagn es un nucletido, y cada nucletido, a su vez, est formado por un azcar (la
desoxirribosa), una base nitrogenada (que puede ser adeninaA, timinaT, citosinaC o
guaninaG) y un grupo fosfato que acta como enganche de cada vagn con el siguiente.
Lo que distingue a un vagn (nucletido) de otro es, entonces, la base nitrogenada, y por
ello la secuencia del ADN se especifica nombrando slo la secuencia de sus bases. La
disposicin secuencial de estas cuatro bases a lo largo de la cadena (el ordenamiento de los
cuatro tipos de vagones a lo largo de todo el tren) es la que codifica la informacin
gentica: por ejemplo, una secuencia de ADN puede ser ATGCTAGATCGC... En los
organismos vivos, el ADN se presenta como una doble cadena de nucletidos, en la que las
dos hebras estn unidas entre s por unas conexiones denominadas puentes de hidrgeno.

QU ES EL ADN?
El ADN es la sustancia qumica donde se almacenan las instrucciones que dirigen el
desarrollo de un huevo hasta formar un organismo adulto, que mantienen su
funcionamiento y que permite la herencia. Es una molcula de longitud gigantesca, que
est formada por agregacin de tres tipos de sustancias: azcares, llamados
desoxirribosas, el cido fosfrico, y bases nitrogenadas de cuatro tipos, la adenina, la
guanina, la timina y la citosina.

Los azcares y los cidos fosfricos se unen lineal y alternativamente, formando dos
largas cadenas que se enrollan en hlice. Las bases nitrogenadas se encuentran en el
interior de esta doble hlice y forman una estructura similar a los peldaos de una
escalera. Se unen a las cadenas mediante un enlace con los azcares. Cada peldao
est formado por la unin de dos bases, formando los pares de bases anteriormente
mencionados; pero estos emparejamientos slo pueden darse entre la adenina y la
timina o entre la citosina y la guanina. Las secuencias -el orden en que se van
poniendo- que forman adenina, timina, citosina y guanina a lo largo de la cadena de
ADN es lo que determina las instrucciones biolgicas que contiene.