LA MENTALIDAD COLECTIVA EN ROMA

Los romanos tenan dioses para toda la comunidad, que representaban el culto oficial
y dioses privados, pertenecientes a cada familia en particular, ya que cada una de ellas
era una unidad poltica, econmica y religiosa.
La trada oficial estaba integrada por tres dioses de origen indoeuropeo: Jpiter,
Marte, dios de la guerra y Quirino, que era el rey Rmulo divinizado. Esta trada fue
reemplazada, bajo la influencia etrusca, por Jpiter, Juno y Minerva, representados
con forma humana (antropomorfismo).
Haba dioses que representaban a las fuerzas de la naturaleza, llamados nmenes a
quienes se les renda culto en los campos, cuevas y bosques.
El personaje dominante de la religin estatal, era el Pontfice Mximo, que ejerca
autoridad sobre el resto de los sacerdotes, que no se dedicaban slo a la funcin
religiosa sino que eran aristcratas que adems desempeaban las magistraturas o
cargos militares.
Entre los ms destacados sacerdotes, pueden mencionarse, a los Pontfices,
organizados en un colegio de quince miembros. Probablemente su nombre signifique
hacedores de puentes, al ser esa su funcin en los orgenes. Su funcin era
fundamentalmente jurdica, brindando asesoramiento legal y supervisando las fiestas
estatales y el calendario.
Los augures se encargaban de consultar la voluntad de los dioses, para saber si un da
era apto o no, para realizar alguna accin (fasto o nefasto). Para comprender esta
situacin observaban ciertos signos de los animales, como el apetito de los pollos
sagrados o el vuelo de las aves.
Los aurspices, cumplan la misma funcin de adivinacin que los augures, pero la
consulta a los dioses la hacan a travs de las entraas de los animales sacrificados,
costumbre heredada de los etruscos.
Las vestales eran sacerdotisas consagradas al culto de la diosa Vesta, siendo
inviolables al igual que el templo. Ingresaban a los 16 aos, y durante 10 aos se
desempeaban como aprendices, luego ejercan la funcin de cuidar el fuego sagrado
durante 10 aos y luego pasaban otros 10, enseando a las novicias. Durante su
desempeo realizaban voto de castidad, que si no era cumplido, eran quemadas vivas.
Deban limpiar el templo de Vesta los das 24 de marzo, 24 de mayo y 16 de junio de
cada ao.
Dentro de los dioses familiares estaban los lares o dioses del hogar que lo custodiaban
y estaban siempre en l. Cuando la mujer, extraa a la familia se incorporaba, por
justas nupcias, y antes de realizar el ritual de tomar los dioses del marido ante el fuego
sagrado, el reciente esposo la cargaba en sus brazos para atravesar el umbral, para que
los dioses que all moraban no se enojaran, ya que ella an conservaba sus propios
dioses familiares. Las habitaciones de la casa daban a un patio, llamado atrio, donde
en una capilla se les renda homenaje. El fuego sagrado, siempre encendido, era
smbolo de devocin y respeto. A cargo de la religin familiar se hallaba el
paterfamilias.
Los penates, representados por dos jvenes que sostenan el cuerno de la abundancia,
protegan las pertenencias materiales de los miembros del grupo familiar.
Los manes eran los antepasados muertos, a quienes cada familia ofreca rituales
particulares.
Cuando se produjo la conquista de Grecia, los romanos tomaron como propios los
dioses griegos a quienes cambiaron la denominacin, a excepcin de Apolo que
continu con el mismo nombre.
La equivalencia entre dioses griegos y romanos fue la siguiente:

GRI EGOS - ROMANOS
Zeus - Jpiter (Dios principal, del cielo y del trueno)
Hera - Juno (Dios de la fertilidad)
Atenea - Minerva (Diosa de la sabidura)
Ares - Marte (Dios de la guerra)
Artemisa - Diana (Diosa de la caza)
Hermes - Mercurio (Dios del comercio)
Hefesto - Vulcano (Dios del fuego)
Hestia - Vesta (Diosa del hogar)
Apolo - Apolo (Dios de la belleza, de las artes y de la profeca)
Afrodita - Venus (Diosa del amor)
Demter - Ceres (Diosa de a fertilidad)
Poseidn - Neptuno (Dios de los mares)
Dionisio - Baco (Dios del vino y de las fiestas)
Eros - Cupido (Dios del amor)

Cuando Roma conquist Oriente, su culto influye decididamente en los
conquistadores, tiendo su religin de un contenido moral, que hasta entonces careca,
ya que la religin romana se compona de una mezcla de ceremonias y ritos que
intentaban solamente lograr el favor de los dioses. La religin oriental ofreca la
oportunidad de redencin, otorgndole suma importancia a las comidas rituales, al
sufrimiento como modo de perdn de los pecados y a las ceremonias de purificacin.
Dentro de las ceremonias de purificacin, se destac la de taurobolium, primero
dedicada al culto de Cibeles y que luego se extendi a otros dioses. En este ritual de
purificacin, el devoto era colocado en un hoyo y baado con la sangre de un toro
sacrificado.
El culto a la Magna Mater o Cibeles, diosa de la tierra y protectora de su pueblo, a
quienes les otorgaba frutos y mieses; salud y proteccin, tuvo su origen en Frigia
(Asia Menor), y fue adoptado por los romanos en el ao 204 a. C., como resultado de
una profeca que vaticinaba que esta diosa los ayudara a vencer a Anbal. Durante las
conmemoraciones en su honor se recordaba a su esposo Attis.
Attis era el Dios de la vegetacin, que haba muerto y resucitado, manifestndose eso
en las estaciones, realizndose en su honor, ritos frenticos.
El culto de la muerte y de la resurreccin tambin se ofreca en honor al dios egipcio,
Osiris, vctima de la maldad de su hermano Seth.
El culto a Mitra, dios iranio, estaba reservado a los hombres, sobre todo para los
soldados, representndolo como un muchacho que est matando un toro. De la sangre
del toro surgira la vida vegetal y animal.
En el ao 313 se adopt el cristianismo como religin oficial del Imperio Romano.

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La supersticin en Roma.
La supersticin era un fenmeno omnipresente en la Antigedad, incluso entre el
poderoso pueblo romano, capaz de levantar el ms grande imperio que hubiera, entre
los siglos V a.C.-V d.C. en todo el Mediterrneo.

Una vida llena de supersticiones
La creencia, no slo en dioses o espritus, sino tambin en poderes mgicos y
adivinaciones estaba tan profundamente clavada en la mentalidad colectiva, que
acompaaba al ciudadano romano desde su nacimiento hasta su muerte, incluso ms
all de sta.
Pocos das despus de su nacimiento, el nio romano reciba la imposicin de un
amuleto conocido como la bulla, una especie de colgante con una cpsula hecha de
metales nobles en el caso de los bebs de las familias pudientes, o metales comunes,
incluso cuero, entre las ms pobres. Aquel amuleto deba proteger de maldiciones,
desgracias y enfermedades al infante, propiedades protectoras que, se crea, procedan
de la naturaleza intrnseca del colgante o de las sustancias que contena su cpsula, por
ejemplo, almciga (resina de lentisco).
Aquel amuleto, colocado sobre el pecho y que siempre deba ser lucido por encima de
las vestimentas, no se separara del nio romano hasta finalizar su juventud (15-18
aos), fase en la que deba abandonar tambin el uso de la toga pretexta, smbolo de su
infancia. En ese momento, mediante un ritual, se le impona la toga viril,
introducindole al mundo de los hombres hechos y derechos, mayores de edad.
Los generales romanos tambin portaban una bula distintiva durante las ceremonias
triunfales, amn de la archiconocida corona de laureles, con las que tan a menudo son
representados csares y cnsules victoriosos tras una guerra, en estatuas y bustos. El
laurel era considerado un elemento purificador en la mitologa clsica, y la fe en esta
capacidad vena de antiguo, de Grecia (donde era llamado dafne), teniendo el mismo
poder limpiador, prcticamente, que el incienso en el Cristianismo o en la misma
Roma (donde era tambin empleado ritualmente).
El laurel era, como especia, todo un protagonista en la cocina, pero se hizo
especialmente famoso por su uso en los ritos de adivinacin, augurios y profecas, y
en ceremonias religiosas oficiales. La inseguridad, el miedo a lo desconocido o la pura
angustia existencial hacan que los pueblos antiguos recurrieran normalmente a este
tipo de amuletos y fetiches, como auxilio en numerosos mbitos de la vida,
convencidos de sus cualidades beneficiosas.
En realidad, cosa nada rara, bastante humana y que sigue siendo una prctica bastante
popular en la actualidad. Basta con ver algunos programas televisivos en los que miles
de espectadores llaman a diario por telfono gastndose fortunas, adems a los
modernos adivinos y magos, para pedir consejo sobre dudas o problemas cotidianos
(trabajo, amor, salud,), mediante tiradas en directo del Tarot o burdas
escenificaciones de conjuros con velas, en pleno siglo XXI.

Profundidad y extensin social de la supersticin
El mundo de la superchera y la supersticin eran cosa habitual en la sociedad romana,
as como en el mundo antiguo en general. No hay que caer en el error de pensar que
eran cosa privativa de las clases bajas y pobres, que, como analfabetas, caan
fcilmente en las trampas de los charlatanes. La fe supersticiosa estaba igualmente
extendida entre las clases altas y privilegiadas de Roma, siendo, de facto,
conscientemente fomentada y promovida al plano de la religiosidad oficial por las
clases ricas e ilustradas.
No hay que extraarse: la ciencia estaba an en paales, y la educacin quedaba
reducida a una minora, las lites privilegiadas, educacin adems empaada por las
creencias propias de un pensamiento mitopotico heredado del pasado, ms
subjetivista que racionalista.
Recurrir a los augurios antes de hacer cualquier cosa era considerado como algo
lgico en Roma, incluso en el medio castrense y poltico. Las legiones eran seguidas
durante sus campaas por esas otras legiones que suponan los miles de civiles
(prostitutas, cantineros, buhoneros,) que ofrecan sus servicios a los soldados, y
entre los cuales abundaban los adivinos, una de las profesiones sin duda ms
lucrativas de aquellos tiempos.
Cuando Escipin Emiliano tom el mando del ejrcito de Hispania para someter a la
irreductible Numancia, tuvo que dictar una orden de expulsin de todas las prostitutas
(2.000) y adivinos de aquellas legiones, porque incitaban a la indisciplina y a la
extensin de la supersticin, factores ambos que no contribuan positivamente en la
moral guerrera de la soldadesca. Se nota que los soldados, hartos de sufrir tantas y tan
terribles derrotas frente a aquellos endemoniados beros, consultaban sin cesar a los
adivinos en busca de promesas de futura victoria. Este hecho, como muchos otros,
prueba lo extendidas que estaban las supersticiones en la religiosidad antigua.

Razn versus magia
Sin embargo, dado que la creencia en la existencia de personas con poderes
adivinatorios formaba parte del culto vigente, cabe preguntarse: con esa orden de
expulsin, no estaba acaso atacando Escipin a su misma religin, convirtindose en
un blasfemo? No, porque el ejrcito romano contaba con -y respetaba a- sus propios
adivinos (arspices) oficiales, que mediante la observacin otra superchera de las
vsceras de animales sacrificados emitan augurios sobre la conveniencia de luchar o
no en un momento dado.
Escipin, gran general de carcter astuto y pragmtico, se limitaba as a expulsar a los
charlatanes que intentaban descaradamente beneficiarse de la guerra, emitiendo
vaticinios dudosos y vaciando las bolsas de los temerosos legionarios.
No obstante, pese a la extensin de todas estas falsas creencias en la Antigedad, a
todos los niveles, hubo casos aunque llamativos, por su excepcionalidad que indican
que la razn no slo tena cabida en la mente romana, sino que adems tena su propio
peso, capaz de nivelar a veces la balanza a favor de posturas ms lgicas. Por ejemplo,
cuando durante la Segunda Guerra Pnica, el general Publio Claudio consult los
auspicios antes de una batalla naval, y viendo que los pollos sagrados se negaban a
salir de sus jaulas a comer lo que hubiera significado un buen augurio los arroj al
mar, gritando Si no quieren comer, que beban!