Mercader De

Inteligencia

John Boyd


Titulo Original:
The I.Q. Merchant
Traduccin:
Diorki
Portada:
Salinas Blanch
1972 by John Boyd
Publicado por Weybright and Talley, New York,
1972
1979 Ediciones Martnez Roca, S.A.


ISBN: 84-270-0435-4
Depsito Legal: B.50.070-1977

SOBRE EL AUTOR



John Boyd (Bradfield Upchurch Boyd)

Nacido el 3 de Octubre de 1919, es autor entre otras obras de:
La Ultima Astronave de la Tierra (1968), Polinizadores Del Edn (1969), La Chica con Ojos Verde Jade
(1978).
Mercader De Inteligencia
(Comentario de la contraportada)
El propietario de una compaa farmacutica que est al borde de la quiebra descubre lo que parece ser
una droga para aumentar la inteligencia.
Pero un porcentaje de los animales con que experimenta muere a causa del suero.
La droga tiene una importancia especial para el inventor porque su hijo, un muchacho de diecisiete aos,
es subnormal.
El nuevo producto puede curarle. Ensayar la droga hasta hacerla segura? No hay tiempo ni dinero.
Mas una decisin inesperada va a cambiar de manera irrevocable la vida de todos los habitantes de la
Tierra...

Pocos autores han conseguido tratar de una manera plausible la cuestin de la superinteligencia, pues por
razones obvias, es de las ms difciles que se plantea la ciencia-ficcin.
MERCADER DE INTELIGENCIA es sin duda la mejor especulacin que se ha escrito sobre ese tema.
De John Boyd preparamos asimismo, en esta coleccin, la novela LOS POLINIZADORES DEL EDEN

- Captulo I -


Su mujer, Liza, tena un persistente problema con la bebida que no se doblegaba
ante los ms variados tratamientos, desde el de la Asociacin de Alcohlicos
Annimos hasta el Zen. Mientras Dorsey conduca cerca ya de su casa, en Pacific
Palisades, toc la bocina del coche para anunciar su llegada y dar tiempo a su
mujer para que tratase de disimular el olor a whisky del aliento antes de saludarle.
Liza haba recurrido a la ayuda psiquitrica, pero con la atraccin que siempre
siente un dipsmano por otro, escogi a un psiquiatra joven y barbudo muy al tanto
de las corrientes actuales, cuya empata por los alcohlicos sobrepasaba la
discrecin profesional. Impresionado por el encanto y el poder de persuasin de
Liza, el doctor la seleccion como jefe de un grupo de encuentro para la
desinhibicin de sentimientos. Despus de un costoso fin de semana en un hotel
donde les haban reservado una piscina cubierta, el grupo de Liza sali feliz,
adaptado y borracho, pero el encuentro en la piscina de las orgas convenci a
Dorsey de que era ms barato comprarle whisky a su mujer. Cuando internaron al
psiquiatra en Camarillo por alcoholismo, Liza acept el punto de vista de Dorsey.
Dorsey senta alborotada su lcera mientras caminaba hacia el portal de la casa con
el maletn en la mano. El encargado de la cuenta publicitaria, Alan Page, le haba
pedido esa tarde doce mil dlares extras para hacer ms agresiva la campaa
publicitaria del Memorazine. Como la suerte de Productos Farmacuticos Clayton
dependa de este nuevo frmaco, Dorsey haba aprobado la peticin, pero luego, al
llegar la noticia a conocimiento del contable, haba recibido de ste un chaparrn de
cifras que revelaban un trimestre de invierno sin casi beneficios y unas predicciones
todava peores para el trimestre de primavera.
En resumen, haba sido un da ms de rutina para el bioqumico-convertido-en-
hombre-de-negocios que suba las escaleras del porche. Dorsey estaba cada vez
ms harto de una vida llena de calmada desesperacin, hasta el punto de que la
desesperacin comenzaba a serle indiferente. Para esa tarde tena proyectada una
actuacin como bioqumico que, de una manera o de otra, resolvera sus problemas
familiares, hacindole merecedor de una condecoracin o de una celda en Folsom.
Nada ms entrar, le lleg el olor a rosbif y comprendi que Berta haba sido
convenientemente aleccionada para que mimara su estmago. Liza siempre haba
sido muy intuitiva -por el beso matinal de despedida poda adivinar si le esperaba
un da malo- y ahora le saludaba desde el saln.
Haba entrado en la casa de los rituales. Liza estaba sentada en el sof, leyendo, y
no levant la mirada cuando l entr en la habitacin.
Rodeando el sof, Dorsey se inclin y la bes en el cuello, junto al hombro,
mientras su nariz olfateaba un olor a clorofila que intentaba ocultar otro mucho ms
profundo a whisky.
Liza cerr el libro sobre su regazo y l ley el ttulo en voz alta.
Descubra sus poderes subconscientes. Es interesante?
Es alentador, Dorsey, y hace que uno se conozca mejor.
Sus ojos estaban ligeramente desenfocados cuando se volvi y le sonri.
Agradablemente borracha, haba estado leyendo un libro para ayudarse en la
curacin de su hbito.
No lo leas de un tirn -advirti l, yendo a su lado-. Si exploras demasiado
profundamente y con mucha rapidez tu subconsciente, puede llegar a trastornarte.
Tambin me ayuda a comprenderte mejor, Dorsey. El autor dice que los hombres
con lcera pertenecen al tipo fuerte y silencioso, que necesitan amor.
Eso me describe muy bien. Cmo est Marlon?
Est estudiando. Qu tal da has tenido?
Algo ulcerado, pero ya se me est pasando -le sonri-. Dime, Liza, recuerdas si
Marlon tema a la oscuridad cuando era pequeo?
En absoluto, querido. No creo que pudiera imaginar fantasmas o duendes como
otros nios.
Bueno, le llevar estos dulces y me arreglar un poco. Subraya el prrafo ese
sobre el hombre que necesita amor.
Al dirigirse hacia la escalera dispuesto a cumplir el ltimo ritual de la llegada a
casa, tena esperanzas de que el razonamiento de Liza sobre Marlon no fuera cierto.
Desde la infancia hasta el tercer grado, el proceso de madurez de Marlon haba
seguido exactamente los mdulos del doctor Spock. Solamente al llegar al tercer
grado y alcanzar los niveles ms altos de sus poderes mentales haban aparecido
en Marlon diferencias muy sealadas con sus compaeros de juegos.
Si la hiptesis de Dorsey era correcta, y esa hiptesis se apoyaba sobre la
investigacin que haba conducido al desarrollo de la pldora de la memoria cuya
fabricacin haba sido aprobada, Marlon no le haba temido a la oscuridad a causa
de una insuficiencia qumica en el cerebro. Y la investigacin privada de Dorsey
haba ido ms all de la pldora de la memoria.
Despus de dejar el maletn en el despacho, cruz el vestbulo y se dirigi a la
habitacin de su hijo.
Al entrar, le vio tendido en el suelo al lado de la ventana, leyendo una enciclopedia
infantil. El propio chico haba establecido sus perodos de estudio, en intil
emulacin de su padre, quien sola hacer en casa gran parte de los trabajos de
papeleo y lectura.
Sonriente, el muchacho se puso en pie de un salto. A los diecisiete aos era ya dos
centmetros ms alto que l, que meda 1.83, y el pelo rubio rojizo heredado de su
madre pareca rosado a causa de la luz del sol que le daba en la espalda.
Me has trado dulces, pap?
Como siempre, Marlon.
Dorsey abri una bolsita de confites sobre la palma de la mano, mientras Marlon se
colocaba delante de l, a unos dos metros y medio. Para mantener el apetito del
muchacho a la hora de la cena, siempre haba exactamente diez confites, que
significaban ms un juego entre ellos que un regalo. Hoy contenan un producto
qumico carente de sabor.
Mano izquierda... tmalo! -grit Dorsey, lanzndole el primero en un amplio
arco. Impasible, Marlon dej que la bolita comenzara su camino de descenso antes
de levantar la mano izquierda y atraparla.
Liza haba escogido para el nio el nombre de Marlon Brando Clayton. Como
nombre de actor, Dorsey hubiese preferido Tom Mix o Ken Maynard, pero no haba
protestado. l se llamaba Hugh Dorsey, nombre tomado del de un abogado de
Georgia cuyo caso ms famoso termin en un linchamiento.
Mano derecha... tmalo!
El nio haba sido el primero y el ltimo de los Clayton, porque su retraso se deba
a un extrao accidente gentico producido por un patrn dominante-recesivo en los
genes de Liza y Dorsey.
Con esas manos podras jugar como extremo de los Rams.
Tena los ojos grises de su padre y el pelo de su madre, pero el aspecto atltico de
su cuerpo era una conquista suya. Cuando haca buen tiempo, pasaba horas en las
barras, los columpios y la piscina del patio posterior. Los das lluviosos los pasaba
levantando pesas y boxeando con sacos en el stano, siempre bajo la mirada
benevolente y cada vez ms desenfocada de su madre.
Tmalo! Mano izquierda!
Sus reflejos y coordinacin deban ser un regalo de su madre, quien bailaba
maravillosamente y ganaba a Dorsey al tenis.
Tmalo! Mano izquierda!
Dorsey haba temido que los cambios glandulares de la pubertad supusieran nuevos
problemas sin solucin para Marlon y la familia, pero el chico haba pasado a la
adolescencia sin ninguna variacin en su inquisitiva e infantil vehemencia. Su nico
compaero de juegos era la nia de diez aos que viva en la casa de al lado y que
siempre le ganaba cuando jugaban a las damas. Marlon admiraba ms unos bceps
bien desarrollados que unos finos tobillos, y las chicas eran para l simplemente
muchachos que tenan unos bultos en el pecho.
Tmalo! Con la boca!
Marlon realiz la proeza al primer intento y el juego termin. Dorsey le entreg los
confites que quedaban y lanz una ojeada al libro.
Qu ests estudiando?
Mquinas de vapor de tmprolo.
Maquinas de vapor de m-bo-lo -le corrigi Dorsey, insistiendo en cada slaba.
S, seor... Pap, encontr un caballo pero se me ha perdido. Podras buscarlo,
por favor?
Dorsey se dirigi a la librera y mir los tomos de la enciclopedia que Marlon
colocaba siempre en el estante sin respetar el orden alfabtico. Liza le haba
enseado a decir por favor, junto con la limpieza y el aseo, y tambin a refrenar
sus impulsos, por lo que tomaba los confites lentamente, de uno en uno.
Revisando la hilera de libros, Dorsey encontr el volumen C de la enciclopedia, y
se sent en el suelo con su hijo despus de haber localizado las lminas en colores
que mostraban varios tipos de caballos.
Adivina el caballo que ms me gusta, pap.
Dorsey dej que su dedo vagara por las imgenes hasta que observ una mirada
de reprimida avidez en los ojos del muchacho, pero sigui moviendo el dedo.
No s cul prefieres, Marlon, pero creo que ste es el ms bonito.
se es el mo, pap. Es el mio.
Bueno, bueno. De tal padre, tal hijo.
Dorsey pas algunos minutos ms con el muchacho y despus se fue al bao para
asearse un poco antes de la cena. Tena que llamar al banco por la maana para
que le concediesen un prstamo que cubriera el presupuesto de publicidad. Una
hipoteca a corto plazo sobre la fbrica avalara el trato, ya que las cuentas de
clientes de febrero cubriran hasta abril si consegua cobrar a tiempo. Mala suerte:
le hubiera gustado ms ir a la fbrica para observar los hamsters junto con
Wakefield.
Haba dos grupos de control de hamsters a los que haba dado Hexagon Seis. Si se
repeta el proceso observado en los ratones, maana comenzaran a morir, y
Dorsey estaba emocionalmente interesado en su muerte.
Mientras se lavaba trat de arrojar de su mente los problemas del trabajo, pero la
certidumbre de la inseguridad que amenaza a su familia ensombreca sus
pensamientos. Con el ritmo actual de baja quebrara para septiembre, a menos que
lo evitaran las ventas del Memorazine. Para el caso de que los acontecimientos
siguieran ese curso quera tenerlo todo previsto, pero no poda permitir que la lnea
de sus pensamientos se quebrara justamente ahora a causa de futuros planes de
trabajo.
El desastre financiero tendra que esperar su turno. Por el momento, necesitaba
serenidad para concentrarse en sus observaciones sobre Marlon. El producto
qumico que le haba hecho tomar tardaba ocho das en producir cambios visibles
en el comportamiento de un ratn de laboratorio, pero Marion era el primer primate
en quien lo probaba y era posible que los cambios en el comportamiento humano
pudieran detectarse ms rpidamente que en un ratn.
Haba puesto una cantidad mnima del reactivo en los confites, pero el cerebro
humano era un mecanismo muy complicado. Por lo que Dorsey saba, el producto
qumico que l haba llamado Hexagon Seis actuaba tan rpidamente como el
alcohol. Si era as, se podran observar cambios en la conducta de Marlon a la hora
de la cena.
Pero no poda darle al muchacho un tratamiento completo sin el permiso de Liza. La
droga era peligrosa. Y si le explicaba las razones de su prisa, la ansiedad que esto
poda producirle quiz llegara a ser trgica.
Busc una botella de anticido, tom un trago, se sec las manos y volvi al saln,
donde Liza levant la mirada del libro.
Te apetece un whisky con leche para relajarte?
No, gracias, Liza -dijo sentndose frente a ella, al otro lado de la mesita del caf
donde reposaba el peridico. El hecho de que no lo leyera, alterando as su rutina
diaria, pareci alertarla.
Ests preocupado, Dorsey.
Cerr el libro y lo dej sobre el peridico.
S; hay algo que quiero decirte.
Su inters desapareci. Los ojos se llenaron de lgrimas y el labio inferior empez a
temblar.
Ya no me quieres. Vas a pedir el divorcio.
Le hubiera gustado gritarle para evitar el lloriqueo, pero los aos de matrimonio le
haban enseado a contenerse. Sospechaba que el temor a perderle era una de las
fantasas que utilizaba para alimentar la ansiedad que le servia para justificar la
tranquilidad que obtena con la bebida.
Nada ms lejos de la verdad -dijo, sintindolo realmente.
Cuando se cas con ella, el aspecto de Liza era el de una mujer de treinta aos.
Diecinueve aos despus, segua aparentando los treinta. Era delgada, de ojos
castaos, rubia natural, y sus modales conjugaban la majestuosidad con un trato
clido que induca a considerarla como un oyente comprensivo y benvolo.
En sus relaciones conyugales era ardiente y nada rutinaria, estuviera borracha o
sobria. Nunca se excusaba aduciendo cansancio, malestar o la regla, y su atraccin
era enorme. Una vez, estando en unos baos pblicos, alguien haba dicho a
Dorsey: Liza te chupa como una aspiradora, y an recordaba la sonrisa que esto
le haba provocado, no tanto por el lugar donde lo haba odo como por su
exactitud. A causa de su encanto, prefera que se quedara en casa dedicada a l
mismo, a su hijo y la botella.
Salan con grupos parroquiales de la iglesia metodista o con aficionados al bridge, y
en las fiestas Dorsey notaba que se senta obligada a ser ella la que hablase por
toda la familia. Lea con la misma avidez con que beba, y sus conocimientos eran
tan amplios como su erotismo. Poda pasar de la poesa al jazz o del Gay Power al
Black Power con ingenio y perspicacia. Nunca le echaba en cara sus inadvertidas
meteduras de pata, posiblemente porque ella misma se senta demasiado
vulnerable.
Quiero hablarte de Marlon.
La lstima que senta por si misma desapareci. Su cara se endureci.
No vamos a separarle de nosotros, Dorsey.
Sabes que nunca lo he propuesto.
Entonces, qu pasa? Me tienes tan alterada que slo podr cenar bebidas
espirituosas.
Bebidas espirituosas era uno de los eufemismos que utilizaba para designar el
whisky. Se esconda tras esas evasiones, prctica que l deploraba pero que
tambin utilizaba. Si alguna vez se hubiese dirigido a ella llamndola borracha, le
habra dado un ataque de histeria. En todo caso, l, por ejemplo, tampoco poda
llamar a nadie, ni en broma, retrasado mental. Por tanto, respetaba su
sensibilidad.
Vamos a tomar una copa -dijo, levantndose para ir al bar situado en un ngulo
del saln-. Pero trata de ordenar tu mente. No voy a hablar de nada negativo, pero
quiero que me escuches con atencin.
Mientras hablaba, mezcl las bebidas: una gota de whisky en su leche, una gota de
agua en el whisky de ella. Liza calibraba las bebidas por la densidad especfica del
agua y un cubito de hielo que flotase en su vaso la humillaba.
Recuerdas cuando fui a Houston y consegu una licencia para fabricar el
estimulante para la memoria que haban sintetizado en la Baylor? Slo puedo
venderlo en los mercados del oeste. Berkeley-Johns ha conseguido la franquicia
nacional. Los de la Baylor quieren que haya competencia.
Y tienen miedo de las leyes sobre restriccin del comercio -dijo ella.
Puede ser -acept, entregndole su bebida-. La semana prxima lanzamos al
mercado nuestro producto bajo el nombre comercial de Memorazine.
Qu nombre tan chabacano! Ha sido idea de Alan Page?
No. La eleccin de los nombres fue decisin de un comit de Cullihane-Hunter. El
nombre suena a algo farmacutico y sugiere la memoria.
La gente lee las etiquetas.
Vamos a contratar anuncios en la televisin y en la radio -aadi l-. Un mes
despus de obtener la licencia, consegu una muestra preseleccionada de tejido
cerebral en el depsito de cadveres del condado.
Preseleccionada?
Por su inteligencia. Recuerdas el ladrn nocturno que se cay desde el balcn
de un piso veinte? Haba estado en la crcel anteriormente y le haban hecho
pruebas. Su coeficiente de inteligencia entraba en la categora de los genios. Antes
de proceder a la cremacin, el patlogo obtuvo una pequea muestra del tejido
cerebral...
Qu horrible! Dorsey, me parece que es inmoral estar aqu sentados hablando
del cerebro de ese pobre chico. Era todava un nio.
Se llamaba Perry Williams y tena treinta y seis aos. Habra ido a parar a San
Quintn si no hubiera conseguido el suficiente dinero robando para contratar a Jed
Matthews como defensor. Pero no puedo emocionarme por una muestra de tejido
cerebral. Adems, Perry Williams puede contribuir ms a la sociedad muerto que lo
que nunca hubiera contribuido vivo.
No sabes la direccin que poda haber tomado su vida. Quizs habra encontrado
la salvacin.
En su bsqueda de la sobriedad, Liza haba entrado a formar parte de diversas
iglesias, pero Dorsey no la dej continuar por ese lado.
Quiero hablarte de Marlon, no de Perry Williams.
No veo ninguna relacin entre nuestro hijo y un vulgar ladrn.
Un ladrn muy poco vulgar, un hombre capaz de subirse a un piso veinte por
una fachada. Por pura corazonada tom una fotografa de rayos X del producto de
la Baylor y lo compar con unas fotografas, tomadas con el microscopio
electrnico, de la mielina que rodea las dendritas de la neuroglia humana en la
sinpsis. Haba una semejanza. Cada molcula formaba un hexgono, pero la
molcula humana era un hexgono rodeado por otros cinco hexgonos unidos por
un enlace de carbono e hidrgeno, una especie de cristal orgnico.
Habla en cristiano, Dorsey.
Mecnicamente, el estimulante de la memoria es un tubo de vaco. La molcula
humana es un transistor con infinitas permutaciones.
Entonces no es una molcula de la memoria -dijo ella-. Es una molcula de la
inteligencia.
Acababa de definir su teora de manera precisa, pero lo haba hecho en tono
montono y sin entusiasmo.
Le he dado a mi producto un nombre en clave, Hexagon Seis, y he podido
sintetizarlo.
Quieres usarlo con Marlon -dijo.
Con tu consentimiento. Tengo en l esperanzas fundadas.
Fundadas en qu? -mova con el dedo el solitario cubito de hielo de su vaso,
mirndolo fijamente.
Experimentos con ratones -dijo l-. Dmelo, te pondr otra copa... Inyect a
quinientos ratones. En nmeros redondos, doscientos cuarenta de ellos se
convirtieron en los ratones ms inteligentes desde Mickey Mouse.
Como Algernon en mi libro -dijo Liza.
Hasta el momento, los efectos parecen ser permanentes. An cuando el reactivo
qumico actuara, supongmoslo, slo durante unos diez aos, podramos conseguir
un trabajo para Marlon, en alguna empresa o en la Administracin, donde tendra
un seguro de enfermedad y derecho a las pensiones de incapacidad de la seguridad
social. Como futbolista profesional, por ejemplo, podra tener derecho a una buena
pensin a corto plazo.
Quieres inflarle como a uno de esos hombrecillos de los dibujos animados para que
suba y suba, que juegue al ftbol diez aos y despus lo desinflas. Le haras esto
a nuestro nio?
Nuestro nio tiene diecisiete aos. Si no hago algo, se quedar en su limbo hasta
que le metan en una institucin pblica cuando nosotros faltemos.
Tenemos dinero.
No mucho. Con el corte que ha habido en el Programa Medi-Cal y ahora que el
gobierno est revisando todas las recetas del Medicare, nuestras ventas han bajado
mucho.
Si no te dedicaras a perder el tiempo en el laboratorio y te consagrases a las
ventas...
Perder el tiempo? Si el Hexagon Seis es aprobado para el consumo humano nos
encontraremos sentados sobre un milln de dlares. Ahora mismo podra vender la
frmula a Berkeley-Johns por una bonita suma.
No quiero que hagas pruebas con el material del cerebro de un criminal en
nuestro hijo.
Liza, estoy pidiendo tu consentimiento, no tu aprobacin. Estadsticamente, el
producto es slo un poco ms peligroso que los riesgos por los que yo pas en
cualquiera de mis patrullas en Corea... Quieres que te los recuerde?
No importa -dijo ella colocando su vaso todava lleno sobre la mesita de caf-. Ya
me has tentado bastante con trucos deshonestos. Qu ocurri con las otras ratas?
Cuarenta ratones no mostraron ninguna mejora, ni tampoco sntomas de
enfermedad.
Eso nos deja todava doscientas veinte -interrumpi con vehemencia-. Qu les
ocurri?
Murieron a causa de tumores cerebrales.
Su respuesta era incompleta. Les haba estallado el cerebro a causa de un glioma.
Soslayando su mirada, Liza pareca atrapada y confusa mientras volva la vista con
gesto nervioso a su alrededor. Para ella, que no tena la frialdad del investigador
cientfico, la proposicin deba suponer un torbellino de miedo, supersticin e
incluso de dudas religiosas.
De repente sonri:
Recuerdas el da anterior a tu salida para Italia, cuando nos refugiamos de la
lluvia en aquel bar de Nueva York? Me recitaste esas lneas de Housman que hablan
de sentarse en una taberna maldiciendo a los bestias y canallas que dirigen el
mundo. En ese momento decid no dejarte escapar. No poda perder a un hombre
que recitaba a Housman. Nos casamos una semana despus. Y cuando Marlon
naci, estabas muy orgulloso y feliz. No era un nio precioso?
Todava lo es. Mucho ms guapo de lo que su padre lo na sido, y ningn canalla
o bestia ha tenido nada que ver con l. Dios nos est dando la oportunidad de
ofrecerle a nuestro hijo una vida mejor.
Y sera mucho ms mo si pudiera comprender mi amor -dijo, y por un momento
pareci casi feliz. Pero su cara se nubl de nuevo cuando aadi-: Pero podemos
perderle para siempre.
Segn las estadsticas, mis experimentos muestran que su riesgo de morir es el
mismo de conseguir una inteligencia superior, pero el porcentaje de mortalidad es
menor que el de supervivencia.
Ests hablando de estadsticas basadas en ratas -dijo ella-. Yo estoy pensando
en nuestro hijo.
Tenemos que decidirlo basndonos en los riesgos conocidos, y tenemos que
tomar la decisin por l, Liza. Vamos a darle la oportunidad de que tenga una vida
normal. Hay un colegio en Beverly Hills, el Instituto Van Ellen, donde ajustan la
aportacin educativa a la receptividad del estudiante. Es posible que podamos
prepararle para que vaya al colegio dentro de uno o dos aos.
Especialmente despus de dotarle de un nuevo equipo de transistores -contest
ella-. Dorsey, estoy muy alterada. No s qu decir. No eres mdico. No podemos
consultrselo a alguien?
He intentado hablar con Garland Keene, indirectamente, sobre Marlon. Pero la
droga todava no ha sido aprobada para el consumo humano. Al emplearla, corro el
riesgo de ir a la crcel, pero lo correr con gusto si es en beneficio de Marlon.
Ella se ech atrs en el sof, murmurando:
Tumor, cncer, carcinoma, blastoma, glioma. Lo digas como lo digas suena vil,
obsceno, inmoral.
Aparte de su necesidad de ayuda y confort, pens l, haba fallado en sus
responsabilidades como hombre al presentarle su idea. Deba haber actuado solo,
ya que ella era incapaz de hacer frente al problema. Los aos de ansiedad y de
bebida la haban hecho pedazos.
De repente se sent muy erguida, sonriendo con majestuosidad, y dijo hablando
con alguien situado detrs de ella:
As que ya es la hora de la cena...
Marlon haba entrado. La manecilla pequea de su reloj marcaba las siete y la ms
larga estaba en las doce. Mientras Liza se levantaba para hacer la entrada
ceremonial en el comedor, Dorsey se pregunt si no estara sobreestimando el
quebranto de sus emociones o subestimando su habilidad para actuar.
Se levant y la tom por el brazo izquierdo, mientras Marlon la tomaba por el
derecho, y juntos, los dos hombres de Liza la llevaron al comedor. Esper a que
su mujer se sentara, observando cmo empujaba Marlon la silla hasta la distancia
exacta que ella le haba enseado, tomando firmemente con ambas manos el
respaldo en el mismo plano horizontal, y cmo mantena Liza la espalda muy
derecha mientras se acomodaba en el asiento y se volva para sonrer, dando a
entender que todo estaba bien, expresando con el ngulo de la cabeza y el cuello
su apreciacin imperial. Dorsey se admiraba ante una mujer que poda ensear a
su hijo a actuar como un galante caballero francs del siglo dieciocho, pero que le
negaba la oportunidad de dar a su conducta una realidad social, a no ser que, en
realidad, deseara no perder sus servicios como mayordomo. En septiembre, todo
este decorado estara quiz fuera de lugar en una habitacin alquilada en la calle
Quinta, del lado este.
Por primera vez desde haca aos, Liza se abstuvo de beber vino en la cena, y
Dorsey sinti que su explosin de resentimiento haba sido prematura. Para
entretenerlos, habl de su trabajo haciendo hincapi en los triunfos y omitiendo los
desastres, mientras Liza coma picoteando melanclicamente, lo que le indic que
su sugerencia la haba impresionado.
Berkeley-Johns est realizando una campaa nacional para darle publicidad a su
versin de la pldora de la memoria, pero no la lanzar hasta dos das despus de
nosotros. Para entonces, tendremos toda la costa oeste cubierta y su campaa nos
ayudar.
Cmo sabes cundo va a comenzar la campaa de Berkeley-Johns? -pregunt
Liza.
La agencia tiene contactos en Madison Avenue.
Quieres decir que Alan Page tiene en nmina un espa de la agencia.
Una vez, en una fiesta, Page, que beba mucho y desconoca totalmente la
sensibilidad de Liza sobre este tema, le haba propuesto formar entre ambos una
asociacin para hacerle la competencia a Alcohlicos Annimos y llamarla Crypto-
Dipsos. Desde entonces, Liza le tena ojeriza.
En realidad, Cullihane tiene un hermano menor en el servicio artstico que
trabaja para la agencia de Berkeley-Johns Nueva York.
De todas maneras, es poco tico -dijo ella.
Para Liza, de igual modo que para los predicadores, los astros y la vida personal de
los militares, la moralidad y tica eran guas vlidas de conducta, y Dorsey
comprendi que tena que proteger su estrechez de miras. Veinte aos de lucha
para sobrevivir en la competencia del mercado le haban obligado a considerar
desde nuevos puntos de vista los arcasmos de los filsofos moralistas, aunque
todava le quedaba una especie de respeto por ellos y trataba de ser honrado
consigo mismo, lo que a veces le pareca psicoptico.
En el amor y en el comercio vale todo -dijo y cambi rpidamente de tema-. A
propsito, Cullihane-Hunter va a dar una fiesta de lanzamiento para la campaa del
Memorazine, y Alan te ruega que asistas, por invitacin de la agencia.
Terminars pagndolo t, Dorsey, de una manera o de otra, y ademas no me
interesa en absoluto la costumbre de esa persona que se empea en recordar todas
mis gracias.
Es un cumplido, Liza. Su agencia ha conseguido la fama gracias a su habilidad
para introducir cierto sentido del humor en la publicidad.
Se dio cuenta de que no haba rechazado la invitacin totalmente y entr en
detalles sobre la campaa publicitaria mientras Marlon escuchaba con cuidadosa
atencin. De vez en cuando, Dorsey tena la impresin de que el muchacho forzaba
las barreras de su mente.
Liza, menos interesada, se volvi hacia Marlon:
Qu has estudiado hoy, hijo?
Las mquinas de vapor de mbolo, madre.
Muy ocupada con el pastel de arroz, Liza no pudo advertir que Marlon contestaba
sin mirar a su padre en busca de la aprobacin que su inseguridad generalmente le
provocaba. Dorsey se dio cuenta tambin de que Marlon haba pronunciado
mbolo sin recalcar cada slaba, como l mismo haba hecho. Es posible, se
pregunt, que la mente retenga durante largos perodos de tiempo la imagen visual
de una palabra que ha ledo aunque no la haya entendido? En ese caso, la farsa de
la lectura a la que su madre le tena acostumbrado, toda la imitacin del estudio de
su padre, poda estar presente en algn lugar de la mente del muchacho, como
piezas de un conjunto que esperan ser montadas.
Maravilloso -dijo Liza.
Y pap y yo estuvimos mirando las lminas de los caballos y pap escogi el que
yo prefiero... un...
Palomino -dijo Dorsey.
Unos caballos nacen para correr mucho y otros nacen...
Los cran, hijo -seal Liza.
Y unos son criados para llevar cargas pesadas, madre, y otros son criados para
que no crezcan y arrastren carritos...
Mientras hablaba de sus impresiones inmediatas y asumiendo su importancia, la
conversacin de Marlon recordaba la de un joven normal, con lo que el humor de
Liza mejor, con gran alegra por parte del muchacho. Al llevar Marlon el peso de la
conversacin en la mesa, dirigido por las preguntas de Liza, Dorsey se dedic a su
comida y a sus pensamientos.
En su esfuerzo por ser honrado con su mujer, le haba creado ansiedades
innecesarias, hasta llevarla a una situacin insostenible. Nunca deba haber
mencionado el Hexagon Seis. Si no le conceda permiso para tratar al muchacho, su
negativa para proporcionarle a Marlon la posibilidad de tener una vida normal sera
un pecado de omisin acumulativo que la llevara con ms fuerza an a la
neurastenia. Si daba su consentimiento y el muchacho mora, sus sentimientos de
culpabilidad nunca le permitiran considerar su muerte como un incidente
estadstico y se sumergira para siempre en los abismos del remordimiento.
No eran las mquinas de vapor de mbolo las que utilizaban los antiguos trenes
de chucu-chucu? -le preguntaba Liza a Marlon, y Dorsey automticamente se
puso alerta, porque Liza no sola volver a los temas ya abandonados.
No s, madre, pero quizs el vapor al salir hace chucu.
Marlon estaba proyectando un efecto de una causa conocida a un nivel de
razonamiento que su mente nunca haba alcanzado antes, pero haba pronunciado
su hiptesis tan vacilantemente que Dorsey estaba seguro de que Liza no haba
comprendido sus implicaciones.
A mi madre le gustaba ir en esos trenes cuando era pequea -dijo Liza.
Dorsey suspir con alivio. Liza estaba volviendo atrs en sus propios recuerdos, no
en la conversacin con Marlon.
Haba agobiado a su mujer con un problema que no era de su incumbencia, porque
su decisin ya no le importaba. En cualquier caso, Marlon iba a ser tratado. La
reaccin del muchacho ante las cantidades mnimas de Hexagon Seis que haba
ingerido le haba hecho decidirse. Ahora tena que rodearle de la mxima seguridad
posible durante el experimento, y Garland Keene poda ayudarle. Posiblemente
habra medicamentos que Keene conocera para impedir el desarrollo de tumores,
pero tendra que hacer sus preguntas con gran cautela.
Intentar apartarle de la legalidad sera intil con l.
Cuando Bertha sirvi el caf, Marlon pidi permiso para ver la televisin y su madre
se lo concedi. Sali decorosamente del comedor, pero le pudieron or saltando por
las escaleras.
Con su amor por los caballos -dijo Dorsey- y en condiciones ms favorables,
podra ser un naturalista.
O un espa de carreras de caballos -dijo Liza.
Bertha quit la mesa, dejndoles nicamente el caf, y regres a la cocina; Liza
mir por encima de la mesa y dijo:
Maana me ocupar yo de comprar los confites de Marlon.
Por qu?
Intentas hacerte el inocente, Layo tramposo? Le has dado a mi hijo un dulce
con tu veneno de ratas.
No haba levantado la voz para que Bertha, desde la cocina, no detectara ningn
cambio en el murmullo que le llegaba desde el comedor, pero el tono de Liza no
demostraba ya ninguna indecisin y sus ojos brillaban de ira.
Lo hice porque le quiero -dijo-. Segn Chejov, donde hay amor est presente
Dios.
Baj de nuevo los ojos para esconder su desagrado, que no tena ninguna relacin
con Marlon ni con el Hexagon Seis, sino con sus pensamientos sobre Liza.
De repente se dio cuenta de que la frase de Chejov que haba citado revelaba el
cambio de su actitud, causado por la exclusividad de las palabras de Liza mi hijo
y su comparacin con Layo, un rey griego mitolgico que haba ordenado la muerte
de su hijo. Senta que la paciencia de Liza con el muchacho, su amabilidad, su
voluntad de ser una mrtir, incluso la ansiedad que la llevaba a la bebida, podan
tener en el fondo otra causa aparte de las frustraciones y desilusiones reales de la
vida. Quizs en su mente existan reas oscuras que, si llegaban a iluminarse, la
condujeran a la locura, porque realmente Dios no estaba siempre donde haba
amor.
El rey mitolgico que Liza haba nombrado en su descontrolado mal humor no haba
conseguido matar a su hijo; el hijo le haba matado a l. Layo era el padre de
Edipo.

- Captulo II -


El doctor Garland Keene, mezcla poco comn de cirujano y estudioso, acogi con
gusto la idea de una comida con Clayton, su amigo y condiscpulo consagrado a una
ciencia aliada de la neurologa. Por su parte, Dorsey lleg al comedor del hospital
de la UCLA, feliz de liberarse de consideraciones sobre intereses y cosas parecidas
en las que la obtencin del crdito bancario le haban sumergido durante toda la
maana.
Seguro de que Keene guardara sus confidencias, le habl detalladamente de los
ratones y del Hexagon Seis mientras el cirujano engulla la comida con ademn
elegante. Keene poda hacer las cosas con rapidez permaneciendo en calma. Al
acabar el primer plato, Dorsey pregunt si exista algn mtodo para evitar el
crecimiento de tumores cerebrales.
Se han obtenido algunos xitos con la dexametasona -dijo Keene-, pero es una
proposicin poco segura si lo que quieres es estimular la neurologa humana, que
me figuro ser tu finalidad real dado que eres un comerciante.
Keene sonrea intentando picar a Dorsey, pero ste movi la cabeza
afirmativamente.
En algunos casos. Pero los tumores cerebrales provocados me dan la
oportunidad de investigar sus causas. Si puedo eliminar el peligro, el producto sera
mucho ms eficaz.
Keene estaba escribiendo en un bloc que acababa de sacar del bolsillo y se detuvo,
con una mueca especulativa en la cara.
Me inclino a pensar que los tumores cerebrales no son el peligro ms importante.
Esta idea tambin se le haba ocurrido a Dorsey.
Ests hablando de un genio psicoptico.
Ms tarde se dio cuenta de que su respuesta contena ms de lo que l intentaba
decir. Pero en ese momento Keene se limit a mover la cabeza con aire de duda.
En parte. Pero eso sera una responsabilidad individual. Cualquier tipo de
proyeccin de la inteligencia general a un nivel ms alto del conocimiento, aunque
suponga nicamente un aumento de pocos puntos sobre la norma terica, puede
llevarnos a una nueva torre de Babel, e incluso terminar con nosotros.
Pero ya hay variaciones -seal Dorsey.
Dentro de nuestro alcance -acept Keene-; pero una creciente explosin de
inteligencia... -Rechaz las preguntas sin respuesta que le venan a la mente, y
finalmente se inclin hacia adelante, vindolo todo claro-. Cul era la diferencia
entre el hombre de Neanderthal y el de Cro-Magnon? Una piedra, un palo, los
tendones desecados de un animal, ms un pequeo aumento en la creatividad,
necesario para reunir esos elementos y formar un arco y una flecha. Pero mira los
resultados. Somos los descendientes del Cro-Magnon, mientras que el Neanderthal
es un fsil.
Y por qu iba a acabar esto con nosotros?
Porque somos hombres con principios morales -sonri Keene-, y la moralidad es
un lujo y una carga que acaso no sobreviva a un cambio... Aqu tienes unas recetas
para la dexametasona. Puedes conseguirla en la farmacia de la entrada. Tenme
informado de cualquier tipo de progreso.
Mientras doblaba y guardaba el papel, Dorsey dijo:
Ests hablando de evolucin y eso es un cambio gentico.
No lo fue para el hombre de Neanderthal. -Keene mir su reloj y se bebi el caf
con gestos educadsimos-. Fue un final repentino... Como cientfico, Dorsey, te
pregunto: Qu puedes perder? No te has planteado la pregunta y yo no voy a
darte una respuesta. Como amigo de la familia, me preocupa Liza. Como presbtero
de la Iglesia, tengo que pensar en Marlon. El experimento en que ests pensando
es inmoral pero cuanto ms se piensa en la moralidad y la legalidad ms ftiles se
vuelven.
Keene le estrech la mano y desapareci. Dorsey no haba mencionado a Marlon y
casi haba olvidado que Keene era presbtero de la Iglesia mormona. Compr la
dexametasona en la farmacia y sali de nuevo al Campus; un chaparrn haba
hecho desaparecer los restos de contaminacin del lado oeste de la ciudad y el cielo
apareca salpicado de nubes; los setos que bordeaban los paseos estaban
fulgurantes y las flores brillaban, llenas de gotas de lluvia. Siguiendo un impulso
tom el bulevar Sunset por Brentwood y contempl el cabo Jessamines,
resplandecientemente sonrosado sobre los verdes campos y algunos canales
dispersos de amarillos juncos. Con las ventanillas abiertas y el acompaamiento de
los neumticos sobre el asfalto mojado, condujo a travs de un Los Angeles mitico,
brevemente restaurado por la lluvia, mientras su capacidad de admiracin venca a
sus preocupaciones hasta que lleg a la fbrica, en Santa Mnica.
Sobre su mesa, algunas pruebas en color del anuncio del Memorazine que tena que
aparecer en el Western Pharmacist esperaban su aprobacin final, junto con el
aviso de una llamada de Liza recibida hora y media antes. Probablemente estaba
arrepentida de su conducta de la noche anterior, pens, mientras marcaba el
numero de casa.
Espero que ests satisfecho con lo que has hecho, Dorsey -comenz ella sin
preliminares, espaciando sus palabras cuidadosamente para evitar que se le trabara
la lengua-; tu hijo no ha podido hacer ejercicio esta maana. Se ha tenido que
quedar en su cuarto a causa de un dolor de cabeza. Sabes lo que esto quiere decir,
verdad?
Si no hubiera habido dolor de cabeza, no le habra llamado; pero si hubiera estado
verdaderamente preocupada por Marlon, no habra hecho ese largo prlogo. Estaba
borracha una hora antes de su programa normal y quiz trataba de intimidarle con
su falta de sobriedad.
Eso quiere decir que tienes que darle una aspirina. Los ratones tardaron seis das
en desarrollar los primeros sntomas indicativos de tumores cerebrales, y a los
ratones les habamos dado dosis masivas. -Dorsey tampoco estaba preocupado.
Eres como el hielo, cerdo -farfull antes de colgar.
Por el intercomunicador, Dorsey llam a la secretaria.
Seorita Weber, querra borrar la ltima llamada de la cinta, por favor?
Despus de haber sido engaado demasiado a menudo por compradores y
proveedores que no cumplan sus promesas verbales con la excusa de que haban
sido mal interpretadas, Dorsey grababa todas las llamadas que se reciban en la
oficina, la seorita Weber, empleada suya desde haca doce aos, las transcriba.
Aunque las transcripciones eran confidenciales, no quera regainas familiares en la
grabacin, especialmente en las raras ocasiones en que Liza se enfureca.
Dedic su atencin a las pruebas que tena sobre la mesa, sintindose molesto por
su sequedad hacia su mujer, cuyos temores comprenda porque los comparta.
Cuando se vea obligado a ser severo con la mujer que quera, Dorsey se senta tan
mezquino como si estuviera abusando de un nio.
Algo no andaba bien en el anuncio. Un farmacutico, pintado imitando el estilo de
Norman Rockwell, se rascaba la cabeza sonrojndose embarazosamente mientras
miraba a una anciana que le enseaba un dedo con un cordoncito atado a su
alrededor. Bajo el dibujo, con subtitulo deca: La pldora para mejorar la
memoria? Oh, s, eh...
Arriba, un titular rezaba: LOS DOS NECESITAN MEMORAZINE.
El estilo pasado de moda del anuncio era totalmente intencional, tpico del enfoque
medio humorstico que haba hecho de la Cullhane-Hunter una de las agencias de
ms xito de toda la Costa Oeste. Quizs el enrojecimiento de la cara del
farmacutico daba a entender que haba tomado el sol, en lugar de sentirse
turbado; adems, se poda estar rascando la cabeza porque necesitaba Caspoln,
otro producto de la compaa farmacutica Clayton contra la caspa. Bajo el dibujo,
la frase descriptiva estaba redactada en un tono familiar, como la describira Alan
Page, que podra interpretarse como impropia de un profesional. De repente se
sinti asustado ante las posibles crticas de Liza e hizo un crculo alrededor de la
cara del farmacutico, escribiendo en el margen: Reducir el rojo.
Llam a Alan Page a la agencia Cullihane-Hunter y le dijo que las pruebas estaban
ya listas y que pasaran a recogerlas.
Redactaste personalmente el texto? -pregunt.
Personalmente, no, Dorsey. Ha sido un trabajo de equipo. Hemos tratado de
ajustarnos al concepto creativo del Comit y ha sido revisado y aprobado por el
Comit de originales.
Entonces, no le has dado tu aprobacin personal?
No, pero he contribuido a su aprobacin porque la idea es bsicamente buena.
No tenemos presupuesto para competir en la campaa nacional de Berkeley-Johns,
as que tenemos que acertar el blanco ms importante, los vendedores en el punto
de compra, esto es, los mismos farmacuticos.
Ya lo s. Di mi aprobacin a esa idea, pero sabes quin es el responsable
principal del original?
No me hagas mucho caso, pero creo que Briant Cullihane hijo. Su padre le ha
dejado una parte de la fase de redaccin y el muchacho tiene un sentido instintivo
para los problemas de los originales. Obtuvo su ttulo como publicista en la USC.
Pero l no dice la ltima palabra. Nuestro director de originales da su visto bueno a
todo lo que sale de ah.
Quin es ese director?
El viejo en persona, Briant Cullihane, y ya conoces su reputacin.
S, pero estaba pensando en mi original. Hasta luego, Alan.
Cualquier otro da, Dorsey habra llamado a Cullihane y le habra ordenado que
sacase a su hijo de la cuenta Clayton, pero Marlon le haba hecho sentirse
benevolente para con los problemas de los padres. Dorsey deseaba sentir lo mismo
hacia Liza quien, incluso desconociendo su situacin financiera, compartira su
repugnancia por dejar que su hijo fuera arrastrado por la corriente a travs de un
vaco hacia la oscuridad final, cuando cualquier cambio, incluso la muerte, sera una
mejora.
Caminando hacia el laboratorio con la dexametasona, Dorsey se preguntaba qu
habra sido de los hamsters. Si el porcentaje de supervivencia era mayor que el de
los ratones, lo aceptara como una profeca del cielo para Marlon. Entr,
nerviossimo, en el cuarto, movindose a travs de hileras de jaulas de las que
emanaban olores caractersticos, hasta llegar al despacho acristalado de Wakefield,
de techo ms alto que el anterior y aspecto de hangar, que se abra al este sobre
un patio con una cerca de madera. Haba all una jaula vaca situada al exterior,
esperando la llegada de sesenta macacos de la India que tenan que venir de
Florida.
Wakefield era un hombre delgado, de cerca de setenta aos, calvo y de cutis
sonrosado. Estaba dormitando en su silln giratorio con los pies sobre la mesa y un
cuaderno de notas en el regazo. Dorsey entr y le pellizc el dedo gordo a travs
del zapato.
Despierte, Wake.
El anciano se despert agarrndose los muslos con las manos para ayudarse a
poner los pies sobre el suelo.
Buenas tardes, seor Dorsey. Le he estado esperando.
Qu tal el informe sobre los hamsters?
Aqu lo tengo -contest, alargndole el cuaderno-. Estn murindose. Todos
comenzaron a morir en el momento debido, tanto los del grupo A como los del E.
Esta sustancia trabaja de manera regular. Ocho das, cuatro horas y algunos
minutos para que muera el primero. En ocho das y diez horas morir el ltimo de
los que tengan que morir. Les he hecho correr por el laberinto y he quemado la
carroa.
El acento de Wakefield recordaba al de los agricultores del Mississippi, antepasados
suyos hasta 1870.
Me ha guardado algn ejemplar para la autopsia?
S, seor. En el refrigerador.
Trigame las cabezas, la de uno de los supervivientes y la de un hamster que no
haya sido tratado.
Cuando el anciano sali, Dorsey se sent en el silln giratorio para analizar las
cifras de mortalidad del cuaderno. De los dos grupos de hamsters, de quinientos
cada uno, los del grupo A haban sido tratados con una dosis diaria de un
centigramo de Hexagon Seis durante siete das, mientras que los del grupo E lo
haban sido con cinco miligramos. Ambos grupos haban reaccionado segn el
mismo patrn de tiempo que los ratones de cinco centigramos. El cuarenta y cinco
por ciento haba muerto; el diez por ciento haba sobrevivido sin ningn efecto y el
cuarenta y cinco por ciento haba sobrevivido, mejorando sensiblemente sus
habilidades para resolver los problemas del laberinto. Dorsey admiti que sus
esperanzas de que los hamsters mostraran un porcentaje de supervivencia ms alto
que los ratones haban sido ilgicas. Los hamsters, igual que los ratones, eran
roedores. No tendra ninguna indicacin sobre la capacidad de supervivencia en los
primates hasta que no realizara las pruebas con los sesenta monos que haba
encargado a Florida.
A no ser que Marlon muriese.
Mientras analizaba las hojas de datos, escuch el silbido de los quemadores de
butano; despus, un silencio seguido de una especie de tos, al ser lanzados al
viento los gases atrapados en el crematorio de los animales. Lo haba diseado el
propio con un filtro tan eficaz que Dorsey lo haba patentado para el anciano.
Si Marlon sobreviva, no tendra ninguna prueba real de las posibilidades de la
droga. Estaba administrando a un muchacho de ochenta kilos la dosis mnima que
haba dado al grupo E de los hamsters: cinco miligramos durante siete das.
Se atena al lmite de tiempo que le haban fijado implcitamente los ratones y que
haba ratificado ahora con los hamsters; no tena ningn otro y, al fin y al cabo, las
neuronas son neuronas.
Si para Marlon haba un limite de tiempo, para l haba otro lmite, aunque de
distinta naturaleza, si Liza se mostraba indiscreta. Examinando las leyes criminales,
Dorsey haba comprobado, entre la formidable lista de acusaciones que podan
hacrsele, que el proporcionar una dosis fatal de veneno era causa, ipso facto, de
asesinato en primer grado. Era una ley que proceda del antiguo Derecho
anglosajn encaminado a proteger al rey, pero que, a pesar de todo, segua siendo
vlida.
Y no poda confiar en la discrecin de Liza.
La situacin resultaba, en parte, irnica. Haciendo caso omiso de los
procedimientos clnicos, se haba decidido en gran medida, a causa de sus temores
por Liza; si, llegado septiembre, quebraba, el chico tendra que ser ingresado en
una institucin. Pero si su experimento fracasaba, su mujer se encontrara sin
marido, sin hijo y sin medios de subsistencia. A no ser que l muriera antes y Liza
recibiese el seguro.
Wake entr depositando sobre la mesa tres bolsas de plstico con las cabezas de
los hamsters; llevaban unos rtulos de identificacin en sus orejas. Dorsey gir y
centr su mirada en los viejos y blancos ojos.
Cree que debera realizar una prueba con una dosis de un miligramo, Wake?
Es difcil de decir, seor Clayton. -Los ojos se hicieron ms reflexivos y Dorsey
permaneci en silencio para dejarle pensar.
A pesar de la deferencia de Wake, sus relaciones con Dorsey nunca se haban
asentado sobre la base de patron-empleado. Exista entre ellos la afinidad de los
sureos trabajadores y Dorsey respetaba la destreza de Wake con los animales, la
precisin con que realizaba los informes y la inteligencia natural que le haba
llevado a disear el crematorio.
Creo que no -contest finalmente Wake-. Cualquier dosis que sea suficiente para
hacerlos ms inteligentes es tambin suficiente para matarlos.
Entonces esperaremos a los monos. Alguna noticia de Egan sobre su llegada?
Le llam ayer. Pero me dijo que para conseguir tantos monos tardara tres o
cuatro semanas.
Dorsey llev las tres cabezas al laboratorio y extrajo sus cerebros mientras las
palabras de Wakefield resonaban en su mente: Cualquier dosis que sea suficiente
para hacerlos ms inteligentes es tambin suficiente para matarlos.
Si era as, Marlon haba sobrepasado ya el punto sin retorno, porque,
definitivamente, haba evidenciado la noche anterior poderes de raciocinio mayores
de los acostumbrados, y es posible que Liza tuviera razn en lo referente al dolor
de cabeza del muchacho.
Trabajando con rapidez, concentrndose en la labor que tena ante l para evitar
cualquier otro pensamiento, Dorsey prepar cultivos de citoplasma del cerebro de
cada hamster, a los que aadi un centilitro de dexametasona y un centigramo de
Hexagon Seis, introduciendo en ellos una brizna de tejido cerebral. Conect tres
hornos de temperatura constante. Uno, a la temperatura del cuerpo humano, 36,80
C; otro, a temperatura febril, 38,50 C, y el otro, finalmente, a 440 C para una
prueba de estabilidad. El calor era su nico catalizador, porque el calor es el
catalizador de un cerebro en funcionamiento. Prepar tres conjuntos de los tres
cultivos, uno por horno, y mientras introduca las bandejas se sinti tan fuera de
lugar como un ciego jugando al tiro al blanco. Aun en caso de lograr un xito
sensacional, no tena posibilidades de encontrar cura para el glioma en el plazo de
seis das que quedaban en sus pruebas con Marlon. Era muy probable que su ltima
contribucin antes de ingresar en San Quintn abriera una va de investigacin para
Garland Keene.
Como tena que rellenar seis ampollas con la solucin de dexametasona y Hexagon
Seis para completar el tratamiento de Marlon, dej los materiales de trabajo sobre
la mesa, se dirigi a su escritorio y sac una farmacopea. Aunque slo fuera por
respeto a su hijo, tena al menos que saber la frmula del compuesto que pensaba
inyectarle, y como no tena eleccin, utilizara la dexametasona.
Como no exista una dosis mnima sin efecto, ya no haba un posible retroceso o
abandono de las pruebas de Marlon y tena que completar las series basndose en
el conocimiento experimental del que dispona. Pero, qu diablos!, pens: mejor
morir y dormir el sueo infinito que prolongar das sin ninguna alegra y extinguirse
en una fra decadencia.
Pero este pensamiento no era suyo. Era el coro de Ayax, de Sfocles. Y recordaba
la ltima frase: Y sollozars, padre desdichado, por tu hijo bien amado.
El libro se cerr de golpe. Lo dej sobre la mesa, busc una probeta para utilizarla
como vaso, la llen de agua y aadi cinco miligramos de Hexagon Seis.
No poda dejar al muchacho solo en ese viaje. Su decisin, se dijo, no era
sentimental, sino clnica. Si el chico mora, no podra vivir con Liza, consigo mismo
ni con los problemas a los que tendra que enfrentarse, y ningn investigador de
seguros sospechara suicidio de un hombre que mora de un tumor cerebral.
Mientras rellenaba doce ampollas se dio cuenta de que los datos podan apuntar a
cualquiera de los dos caminos.
Si triunfaba, un hombre de negocios y bilogo de tercer orden poda convertirse en
el citlogo ms brillante de la historia de la ciencia.
En su camino de regreso a casa, Dorsey recogi un programa de carreras de
caballos previendo que Liza recurrira al procedimiento tpico de las esposas
agraviadas y le sentenciara a la soledad. Intentara mitigar la incomodidad del
aislamiento y preparar un contraataque marchndose al Hollywood Park el sbado.
Se dispona incluso a tachar el nombre de Liza para la fiesta del viernes por la
noche, con el fin de que todo resultase bien. Prefera que no viera el anuncio en
colores que le haban preparado los de Cullihane-Hunter.
Bertha le recibi con la noticia de que la seora estaba en la cama con jaqueca y no
bajara para la cena. Para mantener las apariencias, Dorsey expres que lo senta
mucho y fue directamente a la habitacin de Marlon, donde se enter de que el
muchacho haba estado estudiando Caza y Pesca dentro de su tarea diaria con la
enciclopedia.
Quizs podamos ir de pesca dentro de un par de semanas -dijo Dorsey.
Me gustara. El libro dice que California es un buen lugar para la trucha dorada.
Podra venir tambin mam?
Probablemente le doler la cabeza. Me han dicho que a tambin te ha dolido hoy.
Dije que tena dolor de cabeza para tener tiempo y colocar bien mis libros, la A
antes de la B, como en el colegio. As s lo que tengo que leer sin tener que
preguntrselo a mam. As pues, no haba sido una coincidencia que Caza y
Pesca siguiera a Caballos, el tema del da anterior. Marlon estaba pensando, y
el dolor de cabeza haba sido un truco que haba aprendido de su madre.
Me has trado dulces, pap?
No; tengo un juego nuevo que se llama Pnchame. Para jugarlo te tienes que
bajar los pantalones e inclinarte.
Mientras el muchacho se preparaba, Dorsey dej el programa de las carreras de
caballos y su maletn sobre el escritorio, abri aqul e introdujo el contenido de una
ampolla en una jeringa hipodrmica.
Ahora te voy a pinchar en el trasero con una aguja. Si no gritas te llevar a las
carreras de caballos el prximo sbado. Jugaremos a esto mismo maana, y si
tampoco gritas, te dejar apostar dos dlares a una carrera.
Fue algo improvisado, pero dio resultado. Si Marlon pens que el juego era
desagradable, al menos no se quej. Cuando se levant y se subi los pantalones,
sus ojos vieron el programa de las carreras.
Es el libro que te dir cmo apostar tus dos dlares si maana te portas bien.
Puedo estudiarlo, pap?
Naturalmente. Pero es un libro difcil de leer. -Abri el folleto y le mostr a
Marlon un prrafo-: Aqu est el nombre del caballo, y aqu su historial. Aqu se dice
lo que tarda en recorrer dos kilmetros...
Marlon escuchaba con la misma atencin que haba demostrado el da anterior ante
las lminas de los caballos; la misma que habra mostrado si Dorsey le hablara de
la receta de las crpes suzette. Vindole luchar con las fronteras de su mente,
Dorsey crea tener ante s a un cervatillo esforzndose por liberarse de una trampa;
lo lastimoso de la comparacin hizo que su compasin por Marlon se convirtiera en
ira contra Liza.
En un momento como se, un hombre necesita a su mujer, aunque slo sea para
que le escuche con simpata. Mientras hablaba con calma a su hijo, el resentimiento
le agitaba el estmago. Si Liza pensaba que poda escapar de esta batalla
refugindose en el alcohol, como un genio cobarde, hara que el alcohol le pareciera
tan incmodo que prefiriese volver a la batalla.
Qudate con el programa y estdialo, hijo. Voy a ver a tu madre.
La habitacin principal, que daba al oeste, se abra al final del pasillo, junto al
despacho de Dorsey, donde hizo un alto para serenarse un poco e inyectarse el
Hexagon Seis. Cuando tir las ampollas vacias y cerr el maletn, su furia no haba
disminuido. Liza hablaba mucho sobre moralidad; pero, por mucho que dijeran los
mdicos, Dorsey crea que exista una inmoralidad en el alcoholismo, sobre todo
tratndose de la madre de un muchacho retrasado mental que voluntariamente se
reduca a la imbecilidad. Existan mtodos ms respetabIes para conectar las
mentes retrasadas. Si llegaban a plantearse el problema como una cuestin de
moralidad, su peor pecado habra sido de omisin: deba haber efectuado las
pruebas primero en Liza, mezclndole la dosis con el whsky. Ella necesitaba
realmente el Hexagon Seis ms que Marlon.
Dorsey se dirigi a la habitacin y entr, cerrando la puerta tras de s.
Liza estaba echada sobre la cama con una bata plateada. Su cuerpo quedaba
enmarcado por las cortinas rojas de la ventana y la sinuosidad de sus hombros,
cintura y muslos le conferan un aire elegante y clsico. La luz del sol poniente
inundaba la habitacin, nimbando su cabello y oscureciendo el color de la botella de
whisky que haba en la mesilla de noche. Como no se vea ningn vaso sobre la
mesa, Dorsey supuso que haba estado literalmente dndole a la botella.
Se acerc hasta los pies de la cama y la mir. Al orle, Liza se volvi y le dirigi una
sonrisa vencida y borracha.
Hola, Ozymandias -le dijo-, mira tu obra, estas ruinas desesperadas.
Se estir y bostez con un movimiento tan preciso como el de un gato. Sin
maquillaje, con el pelo revuelto y las pecas claramente visibles sobre la nariz, su
belleza aumentaba por su naturalidad. Uno de los tirantes de la bata se haba
deslizado del hombro y la exposicin parcial de ste proyectaba un encanto ntimo
que lleg a afectarle a pesar de los dieciocho aos de matrimonio. Pero su
indignacin se troc en resolucin de mantenerse firme con ella.
Pronto te has emborrachado hoy.
Sin vacilar ante la palabra prohibida, ella movi una mano hacia la botella.
El vino es burln. La bebida fuerte es rabiosa. Y nadie la conoce mejor que yo...
Vas a darme un beso?
No puedo acercarme. Apestas a alcohol.
Me vas a sermonear?
Por qu iba a hacerlo? Eres un caso sin esperanza.
Entonces, por qu ests aqu? Quieres hacer el amor?
He venido para decirte que el dolor de cabeza de Marlon fue un truco que ha
aprendido de ti. En realidad, lo que quera es poner su enciclopedia en orden
alfabtico. El muchacho est progresando.
As es que le has dado sus dulces. Le ha comenzado a crecer el pelo? Le has
trado tambin su botella?
No. Le he trado un programa de las carreras de caballos para que pueda
aprender algo til.
Reanimada por una repentina idea se sent frente a l hablando rpido.
Eh, Dorsey, por qu no le prestas el libro ese de fotografas pornogrficas que
te dio Alan Page, y yo le compro un ejemplar del Portnoy's Complaint? Vamos a
ensearle las realidades de la vida por el mtodo del hgalo usted mismo.
Ese libro es artstico.
No lo discuto. Por qu lo guardas bajo llave en tu archivo?
Mir la botella para mantenerse firme y se dio cuenta de que slo estaba por la
mitad. En un buen da, la habra dejado solamente con dos dedos, as es que
estaba hacindose la borracha.
Sin hacer caso de su sugerencia, dijo:
Si quisieras a tu marido y a tu hijo tanto como al whisky te tendramos ahora
con nosotros, cuando ms te necesitamos.
No podra quereros tanto si no quisiera ms al alcohol, porque la bebida
entorpece mis facultades crticas. Ambos tenis un lugar en mi corazn, como dira
el nuevo Marlon, pero si tengo que presenciar cmo mi hijo muere a manos de mi
marido, tendr que soportarlo al menos con algo de anestesia.
Esas palabras contenan un extrao humor, pero le haban salido tan directamente
del corazn que la firmeza de DorseycComenz a debilitarse.
Por mi vida, Liza, te prometo que el muchacho vivir.
Entonces acrcate, anda, y sintate a mi lado -se desliz hacia el extremo,
apartndose de la mesilla y la botella, y dio unos golpecitos sobre la cama-.
Brindaremos por una larga vida para Marlon.
El whisky puro poda devastarle el estmago, pero la intimidad que ella proyectaba
le dio un sentimiento de participacin que deseaba acrecentar. Rode la cama y se
sent en el borde, levantando la botella.
Por Marlon -dijo.
Dej de nuevo la botella, agarrndola por la base con las dos manos, mientras
contena las nuseas.
As es como decimos en el sur: Buen whisky -jade-. No vas a venir a la fiesta
del viernes, verdad?
Ella no intent tomar la botella.
No me la perdera. Tengo planes para ella... No quieres darme un beso ahora?
Inclinndose, se adelant para besarla, pero ella le empuj por la barbilla con la
palma de la mano.
Aprtate. Hueles como una destilera.
Se senta muy bien.
Ser mejor que bajes a cenar -le dijo l.
No quiero que Bertha me vea bebiendo. Me persigue para que me una a los
Compaeros de la Autorrealizacin y para que intente resolver mi problema con el
yoga.
El ejercicio puede ayudarte -dijo Dorsey, enderezndose.
Con un revuelo de piernas, Liza se puso en la posicin de contemplacin del yoga.
Cmo puede uno tomarse una copa en esta postura? A pesar suyo, l esboz
una sonrisa y aadi:
Qu ests planeando para la fiesta? -pregunt.
Preveo un problema de abastecimiento.
Creyendo que Liza tema que le cortara sus provisiones de whisky, Dorsey dio unas
palmaditas en la botella.
Nunca he pensado ponerte a dieta.
Recobr su postura y se ech para atrs apoyndose sobre un codo, dejando caer
deliberadamente los tirantes de los hombros. Su cuerpo se curv mientras le
miraba, medio en broma y con gran insolencia. Ech la cabeza hacia atrs. Dorsey
poda notar el pulso en el cuello. La luz del sol caa sobre el pelo de ella
encendindolo y dndole un tono cobrizo. Se las sabe todas, pens Dorsey.
El whisky se difunda a travs de su cuerpo, aplacando el dolor de estmago.
Djame compartir tu dolor de cabeza, Liza. Qu te parece si ninguno de los dos
bajamos a cenar?
Acercndose, ella comenz a acariciar, de arriba abajo, el cuello de la botella que l
tena en la mano.
Realmente te gustara, verdad, tigre?
Los dedos de Liza se cerraron alrededor del cuello de la botella y con el pulgar
acarici la boca.
No era sa mi idea cuando entr -dijo l-, pero una coincidencia absurda es el
duende de las mentes pequeas. Ralph Waldo Emerson.
Liza acerc sus labios hasta tocar la botella, y entonces, levant la cabeza.
Te has equivocado. Tennessee Williams, edicin revisada.
No vas a compartir tu dolor de cabeza conmigo?
Querido compaero -dijo ella, separndose de la botella y de l-; te estoy
comunicando un ultimtum: no vamos a compartir nada ms. Hasta que dejes de
darle a Marlon ese veneno para ratas, te voy a cortar la racin.
Eso sera, al menos, hasta el martes, dentro de cinco das; y si creca el tumor en el
cerebro de Marlon o en el suyo, sera para siempre.
Entonces, me ests poniendo a dieta?
S, pero no de una manera brutal -contest Liza-; te propongo alternativas.
Comprar dos ejemplares del Portnoy's Complaint, y uno ser para ti.
En las tinieblas del cuarto oscuro del laboratorio, Dorsey, inclinado sobre una
pantalla Bergermeyer, observaba cmo las sombras se perfilaban o difuminaban
mientras enfocaba el microscopio electrnico. A este nivel de ampliacin, la
preparacin de citoplasma pareca el Amazonas, y sus ojos los de un pececillo
nadando entre turbulentas aguas llenas de monstruos.
Esa maana ya haba dado un primer paso; haba tomado una fotografa del cultivo
a 440 C, sin encontrar nada. Llevaba ya recorrido un tercio del camino a travs del
cultivo a temperatura febril cuando, en el lado derecho de la pantalla, sus ojos
captaron una forma confusa. Limit el campo de visin para centrarla, avanzando
hacia el ncleo. Enfoc lentamente una seccion
Era el Hexagon Seis, con una diferencia: alrededor del hexgono central haba cinco
hexgonos adicionales agrupados segn la configuracin de la nieve. Ahora,
alrededor de los bordes del copo de nieve, colgando de sus lmites como una
guirnalda de papel en torno a un rbol de Navidad, haba aparecido algo nuevo.
Uf! -resopl.
Se dio cuenta de que su exclamacin de alivio poda ser tan inapropiada como si
Cristbal Coln, al ver un nuevo mundo en el horizonte, hubiese gritado: Hola,
pequeos!.
En un entorno biolgico, la cadena puede actuar como amortiguador de un grano
de arena que en un proceso cerebral a semejanza de las ostras formara el ncar de
un tumor, restringira la reproduccin explosiva del mismo cristal orgnico o aislara
los impulsos nerviosos para evitar cargar con las clulas vecinas destrozadas.
La cadena puede producir una de estas cosas, todas a la vez o ninguna. Haciendo
una de ellas o todas, poda terminarse en un da, una semana o un mes, o ser
arrancada del cristal en el mundo violento de las molculas.
De todas formas, era el signo ms esperanzador que haba descubierto desde el
informe sobre las ventas de diciembre; los cultivos que seguan en sus hornos
proporcionaran pruebas de estabilidad. Mientras continuaba su fructfera
investigacin a travs del cultivo a la temperatura del cuerpo, pasando las
fotografas y efectuando hiptesis sobre la funcin en cadena, Wake llam a la
puerta para recordarle que el director de ventas, Gary Anglen, le esperaba en la
oficina.
Decidi que al menos tena algo de que informar a Garland Keene, se quit la bata
y sali de la habitacin.
Wake, vio usted de antemano algo en los ratones o en los hamsters que
indicase los que iban a sobrevivir a las pruebas del Hexagon Seis?
Si me gustaran las apuestas, seor Clayton, apostara por los que llegan antes al
comedero.
Si era cierto, la observacin de Wake apoyara la teora del aislamiento de
impulsos, basndose ms en el sentido comn que en la ciencia. Algunos animales
sobrevivan porque los impulsos de sus neuronas saltaban directamente a travs de
las sinapsis y quedaban aislados de manera natural. En los seres humanos, el
fenmeno poda observarse a travs de la coordinacin muscular y rapidez de
reflejos, hecho que aumentaba las oportunidades de supervivencia de Marlon en un
nivel mucho ms alto que el de su padre. Respecto a s mismo, Dorsey se hubiera
sentido ms seguro con una cadena doble alrededor de los cristales orgnicos que
se alojaban ahora en su cerebro.
Tena ms deseos de vivir que nunca. Con tiempo, senta que poda llegar a forjar
la doble cadena capaz de curar todos los tumores cerebrales.
Para la fiesta, Liza se compr un modelito de John de Westwood que era un regalo
por ochocientos cuarenta y nueve dlares con noventa. Dorsey no estuvo de
acuerdo con ella. Comparando el precio del vestido con el peso del material,
cualquier juez habra condenado a John de Westwood por robo.
Estaba confeccionado con una tela verde casi transparente, resplandeciente de
lentejuelas, y tena un escote que requera un sostn especial de veintinueve
dlares con noventa que permitiera una buena vista de lo que dejaba al
descubierto. Cuando Liza lo exhibi en el saln ante Dorsey y Marlon, que el viernes
se haba dedicado a vagar por la casa en busca de libros, hizo una serie de piruetas
ante ellos creando el efecto de un torbellino desnudo entre verdes pinos.
El escote es atrevido -admiti-, pero como la falda llega a la rodilla, le da cierto
recato.
Si el escote era atrevido, el traje era verdaderamente heroico en la espalda, y
ningn hombre se fijara nunca en la falda. Con las medias y los zapatos a juego, el
precio del conjunto era inquietante para alguien al borde de la bancarrota y
realzaba la figura de Liza de manera catastrfica para un hombre a quien haban
puesto a dieta.
En el camino hacia Santa Mnica, Liza estuvo mirando afuera por su ventanilla,
envuelta en un silencio ms contemplativo que hostil, pero Dorsey no se atrevi a
preguntarle en qu pensaba. Su perfume le molestaba tanto que abri la ventanilla
de su lado y la derecha de la parte de atrs para establecer una corriente de aire.
De todas las mujeres, Liza era la nica que remova en Dorsey los sueos
romnticos de adolescente... en los que el amor era una atraccin idealizada,
cuando el amado y la amada cabalgaban hacia la puesta del sol llenos de inocencia,
ajenos a la incipiente destruccin ecolgica del Dorado Oeste. A otro nivel, Liza
formaba parte de toda la poesa que haba ledo desde que la vio por vez primera,
caminando en medio de su belleza. Y cuando el espritu la guiaba, todava poda ser
un fantasma de delicias, aunque l saba que metafsicamente era su propia
creacin, si bien un poco mezclada en la sntesis.
Ahora, al menos hasta el martes, tena que limitarse a contemplar su belleza como
un guila enferma mira el cielo.
Finalmente, Dorsey habl:
Estos ltimos das han sido duros para los dos, Liza. Estoy comprometido con
Marlon durante los prximos dos fines de semana; maana, para ir a las carreras y
la semana que viene para ir de pesca, pero, despus, por qu no vamos a pasar
un fin de semana a Coronado?
As es que vas a estar con l el mayor tiempo posible. Has escogido ya la
funeraria?
No te compres trajes de luto a mil dlares la pieza.
Me pondr ste -dijo ella-. Todo mi dolor sali hace catorce aos... A propsito,
hoy ha ganado a Colleen dos veces a las damas. La dej ganar la ltima partida.
Aprendi a ser galante observando a su padre jugar al tenis con su madre.
No. Le gusta manipular a la gente, como a su padre. No quera perderla como
compaera de juegos. Durante toda la partida estudi a la muchacha con tanta
atencin como a las fichas, y no me gust la manera en que la miraba.
Un viejo temor surgi en la mente de Dorsey.
Espero que no fuese como un viejo verde.
No. No ha desarrollado ninguna curiosidad morbosa, si es sta la palabra
correcta, y no creo que llegue a desarrollarla hacia su medio hermana.
Medio hermana?
S, creo que la seora O'Keefe tiene su propia Liga para el Mejoramiento de las
Relaciones entre Vecinos.
Oh, vamos, Liza, Colleen tena cinco aos cuando los O'Keefe se mudaron a la
casa de al lado... Qu es lo que no te ha gustado de la manera como Marlon
miraba a Colleen?
Cualquier rastro de humor sardnico haba desaparecido de la voz de Liza cuando
se volvi hacia l.
Cuando Colleen no miraba, la inspeccionaba con una desvergenza total. Era
pavoroso, Dorsey. La estuvo mirando como si fuera un insecto pinchado en una
tabla.

- Captulo III -


Mientras una chica de la agencia le colocaba una tarjeta en la que se poda leer
Hola, soy Liza, uno de los hombres, con un Hola, soy Horny, dio un salto y se
coloc a su lado con una mano sobre el corazn y gritando Dios bendiga a
Amrica, justo en el momento en que un vacilante Gary Anglen se abra paso
hacia ella con un martini de dos aceitunas que Liza bebi lentamente como un
saludo a la temperancia. Alan y Mary Page la tomaron cada uno de una mano en un
saludo conjunto, pero fueron apartados por la acometida de Briant Cullihane,
director de la oficina de Los Angeles, quien dio oficialmente la bienvenida a Liza a
nuestra pequea reunin familiar.
Atrapado en el remolino organizado alrededor de su mujer, Dorsey dej que le
pusieran la tarjeta (Hola, soy Dorsey) y vio cmo Cullihane ofreca su brazo a
Liza y la conduca hacia una hilera de dibujos expuestos a lo largo de la habitacin.
La exposicin sintetizaba la campaa del Memorazine, desde su concepcin, en una
serie de carteleras en miniatura, carteles con ttulos para la televisin y anuncios
terminados. Dorsey oy cmo el director de la agencia explicaba a la raptada Liza:
Esta exposicin muestra los detalles del desarrollo de la actividad publicitaria de
Cullihan-Hunter...
Dorsey no oy nada ms porque un joven ejecutivo le acerc un whisky con leche y
se vio arrastrado por la procesin de barbudos, semejantes entre s, acompaados
por los jefes de departamento.
Slo vio el primer diseo, que mostraba una prueba en color del anuncio de la
Western Pharmacy, flanqueado por unos tableros llenos de bocetos para los
diversos anuncios. El que finalmente haba sido desarrollado estaba rodeado por un
grueso trazo.
Se sinti atrado por los bocetos. Cualquiera de las ideas le pareca mejor que la
finalmente seleccionada. Entonces advirti que la cara del farmacutico en la
prueba de color todava pareca demasiado roja. Se inclin para mirarlo ms de
cerca y vio el tamao del punto rojo, enderezndose con verdadero disgusto. A
pesar de sus instrucciones, la parte roja no haba sido grabada al aguafuerte.
Al buscar a su alrededor a Alan Page, una mujer que permaneca de pie, con la
espalda apoyada en la pared, dijo:
No es un piel roja, Dorsey. Es un chicano avergonzado. Lo pint yo.
En una mano sostena una enjoyada boquilla y en la otra un vaso. Llevaba un traje
de noche unas cuantas tallas mayor que la suya, que permita ver sus costillas a
travs de los agujeros de las mangas. Su espalda se arqueaba bajo el peso de las
gafas, enganchadas a una cadena de pedrera y diseadas para parecer los ojos de
un gato, y sus pechos colgaban a causa de su inclinacin. En la tarjeta ley: Hola,
soy Millie.
Por qu un chicano? -pregunt Dorsey.
La llamada a las minoras es lo que est de moda en la publicidad actual. Quise
hacerlo rubio para que pudiera sonrojarse con facilidad, pero un blanco como figura
prototpica no fue aceptado por el comit de sensibilidad.
Yo he comprado este anuncio -dijo l-, para vender un producto, no para hacer
un tratado social.
Entonces es usted el seor Clayton y he hablado sin que me correspondiera. Soy
Millie Dupont, diseadora publicitaria.
Soy Dorsey, y ha hablado cuando tena que hacerlo. Hizo usted esos bocetos
preliminares?
Si. Present treinta y ocho bocetos, pero mis primeras treinta y siete ideas
fueron rechazadas por diversos comits.
Dorsey imagin a Millie Dupont inclinada sobre un tablero de dibujo lanzando ideas
sobre comits escalonados hasta que un nico boceto lograba superarlos a todos y
volva desinfec ado, analizado y recortado. Su visin le hizo sentir una repentina
simpata por todos los diseadores de agencias, por todos los individualistas en un
mundo de sistemas. La columna vertebral de la chica se doblaba bajo el peso de los
comits que llevaba a la espalda.
Venga conmigo, Millie -dijo, y ella obedeci, arrastrando los pies a pesar de que
su peso no pasara de los cuarenta kilos.
Qu le sugiri esta idea?
Seal el cristal que cubra el dibujo de un estudiante inclinado sobre un libro.
El sentido comn -dijo ella-. El Memorazine no va a corregir un lapsus de la
memoria. Un lapsus de la memoria es un bloqueo psicolgico. El Memorazine
corrige los olvidos, que son un deficiente funcionamiento orgnico.
De manera rpida y precisa, la mujer haba especificado el error de concepto que
buscaba desde el martes y que no haba podido encontrar.
Tuvo ocasin de explicar sus razones?
No, seor. No estoy en el comit de ideas.
Todo lo hacen a travs de comits?
Todo excepto el trabajo.
Cullihane regresaba para recuperar al invitado de honor y Millie volvi a su pared.
Admirando nuestro trabajo manual, Dorsey?
Todava creo que hay demasiado rojo en el farmacutico. Parece un jefe navajo.
Los impresores siempre cargan mucho la tinta negra, as es que nosotros lo
compensamos, porque los aos de experiencia nos han enseado que los errores
suelen aparecer ah. Es cuestin de saber cmo, y cuando el mensaje de venta sale
de las prensas...
Creo que tambin tengo dudas sobre el mensaje de venta...
El mensaje se ha seleccionado siguiendo el mtodo de Cullihane-Hunter. Ha sido
conceptualizado y reconceptualizado por nuestro personal creativo antes de cruzar
el palo de una t o de poner un punto sobre una i. En nuestro negocio, Dorsey,
somos muy sensibles a las tendencias, y la tendencia actual huye de lo
ultraelegante, de lo sofisticado, de lo gastado, y es ms sentimental, casi nostlgica
por lo antiguo. Nuestro personal de investigacin ha realizado un anlisis de las
doce pelculas ms populares del pasado ao, y la opinin general, que es la
opinin pblica, indica que las pelculas sentimentales, de tipo familiar, vencen con
un margen de nueve a tres a las que sacuden la piel con su sexualidad. Mira las
ventas de Anne of Green Gables. Es una prueba positiva de la amplia aceptacin
que tendr la agencia Cullihane-Hunter con el nuevo tipo de enfoque a lo Walt
Disney combinado con el estilo Rockwell. Este anuncio va dirigido directamente al
pulso de la nacin, al realzar la imagen del farmacutico como un amistoso
consejero familiar. Todos los elementos tpicos de Cullihane-Hunter estn
presentes, Dorsey. El equipo ha hecho horas extraordinarias con l. Pero no te lo
creas porque yo lo digo; vamos a ver qu opinan las mujeres...
No ha sido un pequeo derrumbe de nieve, sino una avalancha, pensaba Dorsey
mientras Cullihane avanzaba intentando conseguir una audiencia de Liza. Cuando
sta consinti en concedrsela, Dorsey ya haba odo la opinin de las mujeres:
suave pero claramente, a sus espaldas, Millie Dupont murmur algo as como
apestoso.
Despus Liza le mir rpidamente, con todo su sentido del humor iluminndole los
ojos. Cullihane se inclin y se coloc a un lado.
Danos una opinin franca del enfoque de Cullihane-Hunter en la campaa del
Memorazine, desde un punto de vista inexperto, Liza. Tu marido tiene dudas,
especialmente sobre el farmacutico navajo.
Tonteras, Dorsey. El mundo de la publicidad no ha visto nada parecido a esta
campaa desde la poca de Lydia E. Pinkham. Y no te preocupes por el indio. Pocas
agencias saben explotar el mercado de las reservas. El sentido del humor de
Cullihane-Hunter hace que el machismo resulte anticuado.
Ya has odo su opinin ex cathedra -dijo Cullihane mientras Liza regresaba a su
grupo-, lo que es un buen ejemplo de la tcnica basada en los escrutinios de
opinin de Cullihane-Hunter. Seleccionamos una seccin de la opinin de todos los
encuestados, y te aseguro que este anuncio lleva un mensaje, que es Memorazine,
Memorazine y Memorazine.
Lo comprar, Briant. En realidad, ya lo he comprado.
Cullihane lanz una mirada anhelante al grupo de hombres que escoltaban a Liza
hacia el bar, diciendo:
La tuya no es la nica cabeza que sirve para los negocios en la familia, Dorsey.
Tengo que enterarme de algo ms sobre el Programa de Mejora de las Relaciones
Vecinales de Liza.
Sonaba ms a programa cvico que a negocio, pero Dorsey contest:
Ve con ellos, Briant, pero mndame a Alan Page.
Recorriendo la hilera de dibujos, fuera de la zona donde poda ser odo por Millie
Dupont, Dorsey pensaba en lo fatuo que era Cullihane al aceptar las bromas de Liza
como cumplidos. Algunos forman equipo, otros se quedan rezagados. De todas
formas, si no mora y la campaa tena xito, tendra que preparar ms anuncios y
el contrato con la agencia venca en unas semanas. Mirando alrededor vio a Alan
Page, que se separaba del crculo de divertidos y fascinados hombres que rodeaban
a Liza. Le satisfaca la atencin que prestaban a su mujer. Eso quera decir que no
permanecera viuda largo tiempo.
Alan estaba ante l.
Qu pasa, Dorsey?
He tenido una charla con Cullihane y no me ha impresionado en absoluto. Su
compaa est tan abarrotada de comits que cualquier idea se pierde en el
camino.
Hoy en da, el comercio es algo tan complicado que los expertos deben...
Escchame -dijo Dorsey, golpeando con el dedo sobre la tarjeta de Page, y
movindose de manera que su espalda quedara a la vista de la muchacha que se
apoyaba en la pared-. Ves ese par de gafas con boquilla?
Millie Dupont.
Ella si me impresiona... Quiero el derecho a decidir sobre la aceptacin de sus
ideas antes de que lleguen al comit de conceptos, al comit de escrutinios y a la
liga antidifamatoria de los indios cherokees.
Esa es una orden difcil de hacer cumplir, Dorsey, porque Millie no encaja bien en
el engranaje de Cullihane-Hunter. Es una buena diseadora, pero se ha corrido la
voz de que no est capacitada para trabajar en el departamento artstico.
Cmo una buena diseadora puede no estar capacitada para trabajar en un
departamento artstico?
Page mir incmodo sobre el hombro de Dorsey. Su voz se hizo ms baja.
El problema es Cullihane hijo. Su ideal de mujer se aproxima a las de la hoja
central del Playboy y Millie no es equiparable a las que le decoran las paredes de
su cuarto.
En general, Dorsey ignoraba la poltica interna de las empresas, pero, aparte de su
simpata hacia una persona creativa rodeada por una jungla de comits, se negaba
a amparar los amores de un playboy inexperto en detrimento de Productos
Farmacuticos Clayton.
Haz saber ahora mismo a Cullihane que estoy buscando un director de
publicidad.
Los ojos de Page se llenaron de alivio y admiracin.
Ahora mismo, Dorsey -dijo.
Dorsey se dirigi de nuevo hacia la muchacha apoyada en la pared para felicitarla
por el diseo de los marbetes. Con el pretexto de que quiz necesitara un trabajo
creativo privado ms tarde le pidi una tarjeta y le dio la suya, seguro de que
Cullihane estara observando su charla.
Al menos hasta que el contrato expirara, Dorsey pensaba conservar los servicios de
Millie Dupont. Antes que dar a un director de publicidad hostil a su agencia voz y
voto en las decisiones de una cuenta, Cullihane mantendra a Millie Dupont en
nmina mientras Cullihane-Hunter tuviera negocios con Productos Farmacuticos
Clayton.
Dorsey invit a Millie a dejar momentneamente la pared, para que explicara el
proceso creativo a la gente que haba acudido a la exposicin, y la present al
grupo de mujeres, reunidas en el bar. Como Liza slo se ocupaba de los hombres,
Dorsey equilibr el esfuerzo familiar hasta que los camareros se colocaron tras la
mesa del buffet.
Excusndose, Dorsey se dirigi hacia el grupo de Liza y lo oy decir:
Las pruebas por correo pueden efectuarse en el rea de Hornsby Hills, por
ejemplo. Alan podra encargarse del folleto para que tuviera un toque de Cullihane-
Hunter. Por ejemplo: Esta seora viste de azul y prefiere a los hombres a quienes
les gusta el morado. Objetivo: diversin morado-azul Abrindose camino entre la
multitud de hombres que reian, Dorsey lleg hasta Liza.
Es la hora de la cena.
En la mesa situada a espaldas de su mujer, observ irnicamente cuatro copas
vacas de martinis, con sus dos aceitunas intactas en cada uno de ellos. Liza haba
comenzado el quinto, pero lo dej sobre la mesa y tom el brazo que Dorsey le
ofreca conducindola hacia el buffet. Cuatro o seis martinis eran una cantidad
moderada para Liza con motivo de una reunin social, especialmente cuando dos
aceitunas ocupaban el sitio de una buena cantidad de ginebra.
Tu vestido les ha dejado moribundos -susurr l-. Es una pena que la espalda te
quedara contra la pared.
No estaban interesados en mi traje -dijo ella-. La pequea jorobada cuatro ojos
que beba tus palabras es una de tus amantes?
Es Millie Dupont, y me hablaba de su trabajo.
Dorsey deseaba estudiar los caballos de la carrera del da siguiente y le propuso
irse en cuanto acabara la cena. Como ocurra generalmente, Liza se mostr de
acuerdo y una vez que la comida acab entre el murmullo de las conversaciones,
Dorsey advirti que Mary Page era la nica mujer que daba las buenas noches a
Liza. Los hombres fueron ms efusivos en su despedida, deseando mucha suerte a
Liza en su Programa para la Mejora de las Relaciones Vecinales.
Mientras salan del aparcamiento, Dorsey le pregunt si ira con l y Marlon a las
carreras.
No, maana voy a trabajar en el Programa para la Mejora de las Relaciones
Vecinales y Alan Page va a venir a casa para ayudarme a hacer un folleto.
Por qu Alan Page?
Despus de todo el trabajo que dej de hacer en la campaa de Memorazine,
creo que tiene que contribuir.
De qu se trata?
Es una idea que expliqu en mi club de bridge el mircoles. Ms o menos,
consiste en aunar los recursos de la comunidad para darles a las mujeres una
oportunidad de ganar dinero extra mientras sus maridos estn en la oficina o
jugando al golf.
Siguindole la broma, Dorsey aadi:
Eso ya lo intentaron en Nueva York hace tiempo, pero la Polica lo impidi.
El grupo Westchester fue poco discreto. Yo estoy proyectando una campaa
directa por correo, para seleccionar comunidades dentro del rea de Pacific
Palisades.
Es por eso por lo que las mujeres te han estado rehuyendo?
Mi club de bridge tampoco pareci aceptarlo con entusiasmo. Pero separ a las
mujeres de las jugadoras y desde el mircoles ya he recibido cinco llamadas
telefnicas confidenciales.
Y quin va a ser la madame de esta nueva Casa de t de la Luna de
Agosto?
No habr ninguna madame. Yo har los arreglos necesarios y proporcionar
alojamiento cuando sea preciso. Algunas veces participar en el juego como
entrenador.
Pens que tu moral era ms tradicional.
Eso crea yo hasta que me di cuenta de que me haba casado con un filicida.
Ahora he decidido que yo tambin quiero bailar, aunque sea a un ritmo diferente.
Qu pasar con Marlon y conmigo cuando est en marcha tu proyecto?
Marlon estar muerto o en el colegio y t y yo estaremos divorciados.
Si ests pensando en sacarme el dinero con un divorcio olvdalo, Liza. Estoy al
borde de la quiebra.
Todo lo que necesito es la casa y un coche.
Estaba hablando en serio, pero Dorsey saba que era muy sentimental.
Puedes divorciarte de mi, Liza, pero en un sentido ms profundo nunca podrs
dejarme. Tu imagen en mi corazn es tan ma como la de Marlon es nuestra.
Como padre no tienes derecho a apelar a mi sentido maternal.
Piensas que soy un irresponsable, pero estoy dndole la droga a nuestro hijo
nicamente por amor. Y djame recordarte que el amor de Dios tambin es
abstracto.
Si eres tan santo, dnde estn tus estigmas?
El estmago le arda y la boca salivaba profusamente para diluir los jugos gstricos.
Se senta como alguien que estuviese bebiendo en una fuente de agua, y no pudo
contestar. La tormenta de su lcera se haba levantado ante el temor de que su
extraamiento no terminase el martes, aunque tanto l como Marlon sobrevivieran.
Tragando saliva, condujo hasta que el fuego interior se apacigu.
Me conceders el divorcio? -pregunt ella.
Depende.
Si el Hexagon Seis tena xito y l aguantaba el tiempo sificiente para que ella
comenzara con su maldito Programa poda tener derecho a quedarse con Marlon
basndose en depravacin moral de Liza.
Depende de qu?
De si me haces un descuento.
Vete al infierno -contest.
Como las instrucciones de la mayora de los copilotos, las de Liza tambin fueron
intiles. Estaba en el infierno desde el momento en que Wakefield le haba dado el
informe sobre los hamsters.
El sbado, en el Hollywood Park, las importantes observaciones que Dorsey quera
hacer antes de las carreras quedaron desbancadas por las preguntas
descontroladas de Marlon.
El sistema de apuestas de Dorsey provena de un libro de John Dewey, Democracia
y educacin. Despus de analizar los registros de una hoja de apuestas, no tomaba
la decisin final hasta haber observado el comportamiento de sus caballos favoritos
cuando iban a colocarse en su lugar para la carrera. Los caballos que ambulaban
hacia la barrera eran automticamente rechazados. Los que hacan cabriolas
merecan su consideracin. Pero los que ms le gustaban eran los recalcitrantes, los
que necesitaban ser conducidos por un ayudante para llegar a la lnea de salida.
Una vez haba ganado once a uno con un caballo que haba dado una coz a su
entrenador.
Las preguntas de Marlon sobre la ropa que llevaba la gente, el material utilizado en
los asientos, las flores que bordeaban la pista, los gansos, y de dnde vena el agua
de la piscina distrajeron a Dorsey y no revelaron ningn patrn coherente sobre el
proceso mental del muchacho. Hasta el momento en que Marlon enfoc los
prismticos que su madre le haba prestado sobre la muchacha que cuidaba los
gansos, e hizo una pregunta muy significativa, en opinin de Dorsey.
Pap, por qu las cosas parecen mayores con los prismticos?
Porque las aumentan -explic Dorsey.
Al cabo de un momento se dio cuenta del largo rato que Marlon llevaba con los
prismticos enfocados sobre la muchacha, e hizo l lo mismo. Quizs el Hexagon
Seis estaba imponiendo un patrn a la curiosidad del muchacho. Durante la
excursin de pesca, se dijo a s mismo, tendra que explicarle algunos aspectos
legales que dominaban las realidades de la vida. De otro modo, las realidades al
desnudo podan convertir al Adonis de diecisiete aos en un manaco sexual.
Dorsey se sinti apenado, aliviado y medio defraudado cuando el muchacho
pregunt:
Pap, qu es ese bastn que lleva la muchacha de los gansos?
Despus de una conferencia sobre la funcin y aplicacin del bastn de un pastor,
la curiosidad de Marlon fue atrada por el tablero del marcador que haba sido
preparado para la primera carrera. Con la explicacin de las apuestas mutuas y las
dificultades de cambiar las apuestas desiguales, a Dorsey apenas le qued tiempo
para observar que su primer caballo perda.
Como menor de edad, Marlon no poda apostar personalmente y adems con el
juego del pnchame slo haba ganado dinero suficiente para cuatro apuestas;
estaba ms interesado en el tablero del marcador que en los caballos.
Pap, por qu no se puede leer el nmero del vencedor antes de que hagan la
carrera? Entonces sabras a cul apostar.
Incluso para Marlon, era una pregunta poco corriente.
Porque no puedes leer algo que todava no ha sido anunciado. No puedes ver lo
que hay dentro del marcador.
Pero si lo miro con mucha atencin, a lo mejor puedo ver ahora un poquito de lo
que va a aparecer.
Si puedes hacer eso, hijo, nos haremos ricos.
Su rostro se contrajo en un esfuerzo por saltar sobre las barreras del tiempo, y
Marlon mantuvo sus prismticos tan fijos en el marcador que Dorsey pudo apostar
al favorito en la segunda carrera y ganar tres dlares setenta y cinco.
Antes de la tercera carrera Marlon habl de nuevo.
Pap, quieres hacerme una apuesta por el nmero siete?
Mirando el folleto de las carreras, Dorsey contest:
Y por qu a ese jamelgo? Muchacho Solitario es el nico caballo con
posibilidades en esta carrera.
El siete es un nmero bonito, pap.
El muchacho apostaba como su madre. En los ltimos minutos antes de que se
cerraran las ventanillas de apuestas, Dorsey insisti para que Marlon fijara su
atencin en la hoja de apuestas, explicndole por qu la eleccin lgica era
Muchacho Solitario, pero cuanto ms argumentaba contra la decisin de Marlon,
ms cabizbajo se pona ste.
Siento que va a salir un siete all, pap.
Qu demonios! -Dorsey se encogi de hombros-. Es tu dinero.
Al menos, ahora se le presentaba una oportunidad de educar al chico, decidi, y
coloc la apuesta sobre el caballo que Marlon haba escogido, que cerr siete a uno.
Pero la ocasin de educar al muchacho se perdi cuando el nmero siete se lanz
en una fuerte carrera en la recta final y lleg el tercero. La prdida se complet al
llegar Muchacho Solitario entre los ltimos.
Marlon acept el consejo de su padre en la tercera y jug por el favorito. Ambos
ganaron tres dlares y medio. En la cuarta carrera Marlon sinti que el nmero tres
iba a aparecer en el marcador. Pensando que el muchacho tena la suerte de los
principiantes, Dorsey apost al mismo y ganaron doce dlares y medio.
Deja que funcione tu segundo sentido -dijo, pero en la quinta carrera ambos
apostaron al favorito, que gan.
Ya en la sexta carrera la confianza de Dorsey en la clarividencia de Marlon haba
aumentado y apost con l al nmero ocho, que lleg el noveno. Entonces Dorsey
se desanim demasiado pronto. En la sptima carrera, Marlon apost por un
jamelgo que haba ganado su ltima carrera antes de la era cristiana, y el caballo
pag dieciocho a uno.
Cielo Azul corra en la octava carrera, y Dorsey record que Liza llevaba un vestido
azul cuando les despidi. Su entrevista con Alan Page estaba destinada a disear
un folleto para una asociacin sexual de mujeres de la comunidad. Era normal que
Page, hombre dedicado a la publicidad y aficionado a las mujeres, quisiera probar la
calidad del producto que tena que comercializar, pero Liza era todava la seora
Clayton. Dorsey decidi partir despus de la octava carrera, llegar a casa antes de
que Alan se fuera y comprobar si llevaba una camisa de color morado.
Para la octava carrera, Marlon sinti un seis con tanta fuerza que Dorsey le apost
los veinte dlares que le quedaban. Venci el nmero dos, que pag cuatro dlares.
Marlon, que slo haba apostado dos dlares, se encogi de hombros.
Qu diablos, pap. Cuatro y dos son seis.
El gesto era tan caracterstico de l mismo, que Dorsey se sinti angustiado al
reconocerlo y le dio unos golpecitos en la espalda.
Tu habilidad para ver las cosas de antemano no me ha ayudado mucho, pero no
hay duda de que a ti s.
Es un buen sistema, pap -acept el muchacho y, mirando hacia un lado, hizo
una mueca que pareca la rplica masculina de la sonrisa de Liza-. Pero hay que
reconocer que ayuda mucho haber ledo el programa.
Por un momento, Dorsey sinti una misteriosa ambivalencia hacia su hijo. No poda
saber si estaba dicindole algo amable o si su comentario encerraba una sutil
irona.
Mientras cruzaban el aparcamiento, Marlon realiz la primera pregunta que no tena
un estmulo inmediato.
Pap, por qu me pinchas?
Dorsey se dio cuenta de que algo estaba ocurriendo en la mente del muchacho, y
pens cuidadosamente la respuesta.
Estoy tratando de ayudarte para que pienses mejor.
Me hace bien, pap, porque me acuerdo de las cosas.
No debes decir a nadie, aparte de tu madre, que te estoy pinchando, y a ella no
se lo digas a no ser que te lo pregunte.
Por qu, pap? Porque duele?
Cosas tan intrincadas como la prctica de la medicina sin ttulo y la violacin de la
tica profesional estaban todava fuera de la inteligencia de Marlon, pero Dorsey
deseaba ser honrado con el muchacho.
Estamos corriendo riesgos que no deberamos correr y t puedes morir.
A qu se parece morir, pap?
Dorsey reconoci que la muerte no es un tema de los que aparecen en las
enciclopedias infantiles, as que no tuvo mas remedio que contestar.
Dejas de existir. No sientes nada, ni hueles, ni ves, ni oyes. Es como si te
quedaras dormido para siempre.
Dorsey decidi que su respuesta era demasiado simplista y aadi:
Pero nuestra religin, el cristianismo, dice que nadie muere para siempre.
Duele la muerte?
No, pero a tu madre y a m nos hara un dao terrible perderte, porque te
queremos mucho.
Haban llegado al coche y Dorsey ayud a su hijo a sentarse y ponerse el cinturn
de seguridad. Cuando se sent frente al volante y se coloc su propio cinturn,
permaneci en silencio sintindose deprimido.
De repente, Marlon se enderez y le toc en el brazo.
Si muero, no permitas que eso te haga dao, ni a ti ni mam. Ya estuve muerto
antes de nacer y no es demasiado malo. Sigue pinchndome, pap. Yo te lo hara a
ti site olvidaras de las cosas. Me ayuda a recordar que cuatro y dos son seis.
Eso era, record Dorsey, mientras daba el contacto del coche.
Al salir hacia la carretera Dorsey habl de nuevo.
Le dije a tu madre que t haras lo mismo por m si estuvieras en mi caso, hijo.
Ella no quiere que te pinche, pero a veces un hombre tiene que herr a las personas
a las que quiere precisamente porque las quiere. Lo que estoy haciendo te causa
dolor a ti, me hiere a m, pero a tu madre le duele todava ms. Las mujeres
quieren de diferente manera que los hombres.
Te quiero a ti, pap?
Eso espero, soy tu padre.
Me quiere Colleen O'Keefe?
Te quiere como amigo, como compaero de juegos. El amor es algo diferente.
Cul es la diferencia entre querer y ser amigo, pap?
Te lo explicar el prximo sbado, hijo.
Extraamente, el muchacho permaneci en silencio hasta que llegaron a la
autopista de la Cinaga. Ninguno de los anuncios que pasaban desat en l el
acostumbrado torrente de preguntas.
Cmo te sientes, Marlon? No te duele la cabeza ni notas la vista borrosa?
No. Pap, qu es la religin?
Pregntaselo a tu madre, hijo.
Atento al trfico, Dorsey consider cuidadosamente su respuesta y se dio cuenta de
que no le haba dado un buen consejo. Estaba facilitando informacin a la mente
que tena en el asiento de al lado y tena que mantenerla neutral. Con su
eclecticismo, Liza poda entrar tanto en una catedral catlica, en una sinagoga juda
como en una iglesia protestante, y si Bertha tena xito en su campaa a favor de
la temperancia, SU mujer podra terminar ensendole yoga al chico.
Pensndolo bien, Marlon, mejor es que no preguntes a tu madre sobre la religin.
Hay una enciclopedia para adultos en mi despacho y tambin est la coleccin de
los Grandes Libros del Mundo Occidental. Ve a verlos y mira en la letra r.
Dorsey estaba felicitndose a s mismo por la manera tan airosa en que se haba
librado del anzuelo, cuando el muchacho habl de nuevo.
Pap, por qu eres mi pap?
Porque eres mi hijo.
Marlon pens durante un momento.
Te quiero mucho, pap, pero la verdad es que no sabes explicar las cosas.
El coche de Alan Page estaba en la entrada, bloquendola, por lo que Dorsey
aparc frente a la casa de los O'Keefe. Saliendo de la casa en medio de un
torbellino de brazos, piernas, pelo y pecas pelirrojos, Colleen corri a su encuentro
para saludarles.
Dnde has estado, Marlon?
En las carreras de caballos. No lo he hecho mal. Mira.
Sac un manojo de billetes del bolsillo y le tendi uno de cinco.
Aqu tienes uno para ti, porque te quiero como compaera de juegos.
Tomando el billete, la nia salt ante ellos como una loca, repitiendo:
Muchas gracias, Marlon. Muchas gracias. Muchas gracias -y corri hacia su casa-.
Mam, mira lo que me ha dado Marlon.
Al dirigirse hacia la casa, Marlon le mir.
A las chicas les gusta el dinero, verdad, pap?
Ests aprendiendo, hijo.
Liza estaba sobria y graciosamente seria y no se vean bebidas en la mesa ni en el
bar. Alan Page estaba recogiendo un montn de papeles, preparndose para
marchar. Llevaba camisa blanca y traje.
Te acuerdas de Marlon, Alan?
Naturalmente. Cmo ests, Marlon?
Muy bien, gracias, seor Page -dijo Marlon, y Dorsey trat de recordar la ltima
vez que Page haba estado en la casa. Haca ya varias semanas y Marlon haba
recordado su apellido.
El muchacho se haba vuelto hacia su madre.
He jugado bien en las carreras, mam. Todo esto es para ti.
Sac el manojo de billetes de los vaqueros y se lo alarg a su asombrada y
encantada madre.
Bueno, las pldoras de Dorsey parece que estn haciendo efecto... Gracias, hijo.
De nada, madre. Puedo irme a estudiar?
Naturalmente, Marlon.
Mientras el muchacho sala de la habitacin, Dorsey le dijo a Liza:
Lo gan l solo. Tiene talento para las carreras. Qu tal vis, mercaderes de
carne?
Alan vale mucho como alcahuete.
Si Liza consigue un lugar para la exposicin de la mercanca -ri Alan-, nos
dedicaremos al negocio del placer y abandonar a Cullihane-Hunter. Pero tengo que
marcharme ahora mismo. Despus de lo que dijo Liza la otra noche, si llego tarde a
casa Mary pedir el divorcio.
Estos maridos tan dominados deberan formar un comit de Liberacin Masculina
-terci Liza.
Exacto! Este es mi prximo proyecto... El lunes vas a quedarte sin director de
ventas, Dorsey. Cuando os fuisteis anoche, Gary Anglen tropez con uno de los
cuadros de la exposicin, tuvieron que darle diecisis puntos en el brazo y
permanecer en el hospital hasta el lunes en observacin.
Pobre Gary -dijo Liza-. Le enviaremos flores.
Dorsey acompa a Alan hasta el coche, ms que nada porque deseaba poner el
suyo en su sitio, y estuvieron hablando un momento. Finalmente, Page se volvi
hacia l.
No es asunto de mi incumbencia, Dorsey, pero me ha dado la impresin de que
Marlon es un muchacho... excepcional.
Oh, tiene sus das buenos... Hasta luego, Alan.
Aparc el coche y volvi a la casa. Encontr a Liza sentada en el saln, leyendo.
Ella levant la vista al orle; su mirada no era ni hostil ni amistosa.
No creo que fuera un acierto el mencionar las pldoras ante Alan.
Me importa poco -dijo-, pero, de todas maneras, te aseguro que se me escap.
Crey notar en su voz cierto tono de arrepentimiento.
Probablemente no tendr importancia... El prximo sbado, durante nuestra
excursin de pesca, tengo que hablar con Marlon sobre lo que ya sabes. Dice
Spock algo sobre el tema?
Liza movi la cabeza negativamente.
Pospn tu charla un par de semanas y una de mis chicas le har una
demostracin prctica.
No crees que esa broma ya ha durado bastante? Puede arruinar nuestra
reputacin si sigues con ella. Ya has visto lo que Alan ha dicho sobre Mary.
Levant nuevamente la vista del libro que estaba leyendo.
No es ninguna broma, y no te metas en lo de Mary Page. Esta maana me ha
llamado para ofrecerse como voluntaria para el grupo.
Sus ojos se dirigieron de nuevo al libro. Al separarse de la extraa que haba en el
saln, Dorsey se preguntaba si algn marido llegaba alguna vez a conocer
verdaderamente a la mujer con la que se haba casado. Saba que haba agencias
de alquiler de esposas en el Valle de San Fernando, pero no poda imaginarse a
ningn hombre pagando por ese tipo de mercanca, aunque reconoca que algunos
seran capaces de comprar hasta una manada de elefantes. Nunca hubiera
considerado a Liza, una muchacha surea rural, capaz de un tal alarde mundano.
Pero la mujer que haba tras la quimera con la que se haba casado empezaba a
surgir como un sobrio empresario, capacitado para sostenerse de una manera
superior a la de los que pagaban impuestos.
En su despacho, donde haba ido para recoger la jeringuilla hipodrmica de Marlon,
Dorsey se encontr con su hijo, echado boca abajo sobre el sof de cuero y leyendo
la Enciclopedia Britnica. Estaba tan absorto que no levant la vista cuando Dorsey
entr.
Cerr la puerta y se dirigi a la mesa observando a su hijo; vio cmo pasaba
despacio las pginas segn iba leyendo, y comprob que el muchacho segua
realizando su pattica charada de estudiar en imitacin de su padre.
Dorsey abri el cajn de la mesa, sac su maletn, le quit el seguro y lo abri
antes de que Marlon levantara la vista.
Pap, a qu iglesia perteneces?
Generalmente digo que a la protestante. Esta palabra cubre una multitud de
pecados, pero al menos ofrece una esperanza de redencin.
Qu iglesia debera escoger yo?
Considralas todas y acepta la mejor oferta. O haz lo que tu madre, nete a
todas y compensa tus apuestas.
Dorsey cogi la ampolla y llen la hipodrmica, mientras Marlon continuaba con su
libro.
Ests estudiando el cristianismo?
El budismo, pap.
Levantndose, Dorsey pens que la lgica de Marlon segua actuando: la b venia
antes que la c.
Dos ms y terminamos -dijo Dorsey acercndose-. Arriba, muchacho. Abajo
pantalones.
Bendito sea el martes -dijo Marlon, levantndose del sof y bajndose la
cremallera. Sin vacilar, haba aadido dos das al sbado y mencionado su primer
da libre de miedo.
Mientras dejaba caer los pantalones, Marlon hizo girar el libro, inclinndose para
continuar leyendo, con el trasero al descubierto. El chico era eficiente, se dijo
Dorsey, cogindole un pellizco de carne.
Marlon mir hacia atrs con temerosa expectacin.
Pap, el budismo es realmente puro -dijo con una vehemencia que haca
aparecer un tono infantil en su voz.
De repente su voz baj una octava y sus palabras salieron con mayor cuidado.
El yin y el yang parecen similares al concepto aristotlico de las dicotomas, a la
sntesis y la anttesis hegelianas, a los sistemas primero y segundo de seales de
Pavlov.
Qu has dicho? El pellizco de carne se le escurri entre los dedos.
He dicho que el con... con... No me acuerdo. -La inflexin chillona volva a su
voz, pero ya no tena ninguna vehemencia. En su lugar haba confusin y
frustracin-. Qu he dicho, pap?
Algo sobre el yin y el yang. Te ayuda eso a recordar?
Mientras Dorsey, aparentando indiferencia, volva a cogerle un pellizco de carne, el
muchacho estaba pensando. Dio un respingo cuando la aguja se clav.
No puedo acordarme -dijo.
Arriba pantalones. Abajo muchacho.
Es extrao, pap -dijo subindose los vaqueros-. Es como lo que me enseaste
con los prismticos. Algunas veces las cosas parecen muy claras, y despus se
mezclan y desaparecen, y no puedo recordarlas. Cuando leo, veo las imgenes,
pero cuando dejo de mirarlas desaparecen. Pero si sigo practicando, pap, y no me
muero, quiz pueda conservar las imgenes.
Esperemos que as sea, hijo. Ahora llvate el libro a tu habitacin y djame solo
un minuto.
Cuando Marlon cerr la puerta tras de s, Dorsey se sent un momento, pensativo,
antes de ponerse la inyeccin. Hasta el momento no haba sentido dolores de
cabeza, vista nublada o cualquier otro sntoma de enfermedad. Por otro lado, no
haba relacionado el yin y el yang con hegel y los sistemas primero y segundo de
Pavlov, y no estaba muy seguro de la palabra dicotoma.
Cualquier dosis suficiente para hacerles ms inteligentes es suficiente tambin
para matarlos, haba dicho Wakefield.
Seguro de que ahora Marlon haba llegado al punto del camino que conduca hacia
la muerte o la inteligencia, Dorsey llen la jeringuilla con su dosis propia,
preguntndose si sa sera la cantidad que le faltaba para llevarle a la muerte o a la
gloria. Durante un momento, antes de clavarse la aguja, conoci el miedo. No
deseba la muerte ni la gloria; slo quera a Liza, a Marlon y la oportunidad de
trabajar.
Mientras buscaba el diccionario en su mesa, pensaba en Liza. Antes de encontrar
dicotoma, ya tena un plan para vencer su hostilidad. Si daba resultado dedicara
su consumacin a Colleen O'Keefe.
Todava no era lo suficientemente inteligente para relacionar a Buda con Pavlov,
pero la alegra juguetona de la nia poda conducirle a su reconciliacin con Liza el
prximo martes.

- Captulo IV -


El lunes por la maana, Dorsey telefone al doctor Charles Van Ellen, el psiclogo
cuyo centro de educacin especial le haba sido tan recomendado por otros
educadores. Hablando con las restricciones que le impona la ilegalidad de su
experimento, Dorsey no poda hacerse entender claramente al principio sobre la
naturaleza del problema de Marlon, pero el educador le prest una ayuda llena de
tacto.
Hay indicaciones de que la mentalidad de Marlon est llegando a un nivel de
aprendizaje diferente?
Si, seor. Y me pregunto si ustedes tienen un programa educativo que le ayude
a integrarse en el grupo que le correspondera por su edad, escolarmente, si su
mente llega a normalizarse.
Normalizarse es una palabra confusa, seor Clayton, porque lo anormal es
normal. Dentro de ciertos lmites, la educabilidad de un nio es ilimitada. La edad
cronolgica no es un factor importante, a no ser que la madurez mental haya
dejado atrs la curiosidad. La mayor parte de los nios tiene un potencial de
genialidad en su componente de curiosidad. Segn su ndice de curiosidad, Marlon
podra absorber un programa completo de enseanza secundaria en seis meses.
Pero antes de permitir que se matricule, tendra que analizar y medir por el sistema
de anlisis mtricos de Van Ellen el coeficiente de inteligencia. Si es admitido, se
requerir de l que acte en un ambiente social simulado-estimulado, bajo los ojos
vigilantes de los expertos del Van Ellen, cuya finalidad es comprobar sus patrones
de conducta y medir sus reacciones. Incluso la R.G.P. es calculada por telemetria y
tiene su peso como componente del anlisis del perfil de la personalidad del
estudiante sometido a cualquier situacin social imaginable y, seor Clayton, le
repito, a cualquier situacin social imaginable.
Qu es la R.G.P.? -pregunt Dorsey.
La respuesta galvnica de la piel, un mtodo para medir la neurosis del
estudiante. Un ejemplo popular es el de las palmas sudorosas.
Cul es el precio, doctor?
Un primer anlisis, de quinientos dlares, establece las calificaciones del
estudiante que espera ser admitido. En esta prueba se hallan el coeficiente de
inteligencia, la onda alfa y los conocimientos generales. Si existe una capacidad alta
en una de las reas, queda negada la baja capacidad que puede aparecer en otras.
Posteriormente, si las pruebas demuestran que el estudiante es apto, los derechos
de enseanza ascienden a dos mil dlares mensuales, pero tengo que advertirle
que no todos son aptos.
Algo caro, no cree?
No es ms de lo que una persona pagara por hacerse miembro de un buen club
nutico. Y recuerde que los psiclogos han determinado que, segn sus
investigaciones, el nmero ptimo de estudiantes en una clase es de doce; sin
embargo, en el Van Ellen asignamos doce expertos a cada estudiante, aunque no
de forma simultnea, por supuesto.
Lo pensar, doctor.
Despus de colgar, Dorsey tuvo que tomarse una pastilla contra la acidez. Con un
prstamo bancario que vencera a mediados de mayo, unas reservas en efectivo
que menguaban de da en da, las ventas en descenso y un divorcio en puertas, le
pedan que pagara por la enseanza de su hijo tanto como pagaba a su director de
ventas. Concentrndose en sus oportunidades de reconciliacin con Liza, la todava
aparente buena salud de Marlon y de si mismo, y la tambin aparente estabilidad
de los anillos que rodeaban el Hexagon Seis, consigui evitar la depresin
definitiva.
Con alivio lleno de supersticin, el lunes le puso a Marlon y se puso a s mismo la
ltima inyeccin de Hexagon Seis. Aunque el experimento con los roedores slo
daba una indicacin perifrica del efecto de la droga en los primates, se senta lleno
de esperanzas. No solamente Marlon se senta bien, sino que haba vuelto a realizar
sus ejercicios, bajo la ahora sobria supervisin de su madre. Con el corazn ligero,
Dorsey se llev los libros de la compaa a su despacho despus de la cena, para
intentar conocer sus previsiones financieras para mayo y junio.
Cotejando esas previsiones con el coste de la enseanza en el colegio Van Ellen, se
encontr sin salidas. El martes por la maana Gary Anglen regres al trabajo con el
brazo vendado hasta el codo, y Dorsey le despidi.
Gary, te estoy echando del barco para que no se hunda. La depresin, junto con
la inflacin, me estn ahogando y no necesito un director de ventas para que se
pille la mano mientras veo cmo descienden las ventas.
Haba ledo que ocurran cosas como sta -dijo Anglen, pasmado-, pero nunca
pens que me sucederan a m. Tengo todas las entrevistas concertadas para el
lunes prximo en San Francisco, para la campaa del Memorazine.
Djame tu lista de entrevistas y yo las har.
Ya estaba hecho. Dorsey pag su factura habitual en dolores de estmago,
reforzados con la desesperacin y con el sentido de futilidad que ya conociera en
Corea cuando volva de una patrulla y haban tenido alguna baja.
Lentamente, mientras transcurra la maana, recobr su voluntad, y despus de la
comida fue al banco para conseguir diez billetes nuevos de diez dlares. Su plan de
reconciliacin con Liza, en el lenguaje de Van Ellen, estaba dirigido a estimular la
componente materialista inherente a todo patrn de personalidad de una mujer, y
apelaba al sentido del humor de Liza.
Para mantener un ambiente ptimo que acabara con el monasticismo en el
dormitorio, no mencion durante la cena que haba despedido a Gary Anglen, uno
de los favoritos de Liza, pero el recuerdo de su cara al recibir el salario de dos
semanas todava le entristeca el nimo.
Liza estaba leyendo en la cama cuando Dorsey entr del vestidor con los billetes en
el bolsillo del pijama. Absorta en el libro o intentando ignorarle, no levant la vista
cuando se sent en la cama frente a ella. Posiblemente le interesaba mucho el
libro, decidi Dorsey, leyendo el ttulo muy llamativo sobre la cubierta: Los 120 das
de Sodoma, del Marqus de Sade.
Qu tal vas con el Marqus? -pregunt.
Me hace comprender la naturaleza de los deseos del hombre, contest sin levantar
la vista.
No te olvides de dejarlo en la mesita de caf -dijo l-. para que Marlon pueda
estudiarlo.
Sacando los diez billetes del bolsillo, los coloc en forma de abanico en la mano.
Ya que vas a meterte en los negocios de ventas, quiero ser tu primer cliente.
Mirando por encima del libro, Liza mir el dinero y sigui leyendo.
Mi tarifa es ms alta.
Aqu hay cien dlares.
Te puedo conseguir a Mary Page -dijo ella.
Cien dlares por esa fbrica de pegamento?
Yo estoy disponible, antes y despus del divorcio, por doscientos dlares. Soy
ms cara debido a las tcnicas exticas.
La frialdad de su voz haca imposible tomarlo a broma y por segunda vez en el da
Dorsey sinti la futilidad de todo. Junt los billetes y se los meti en el bolsillo,
mirndola de frente.
El tratamiento de Marlon termin ayer y sus procesos mentales cada da son ms
coherentes. Si sigue mejorando, podemos llevarle al colegio Van Ellen...
No, no podemos -dej el libro a su lado y se enderez apoyndose sobre un
codo, hacindole frente-. Introdcele en una situacin social con todas esas bestias
saludables y le harn pedazos; todava acta y piensa con la inocencia de un nio.
Van Ellen les ayuda a desenvolverse en situaciones sociales con un ambiente
ejemplar.
Marlon no abandonar esta casa hasta que yo lo diga. Al nico sitio que te dejar
enviarle es a la funeraria.
Tengo algunos derechos sobre la educacin de mi propio hijo.
Has perdido tus derechos. Un padre ha de ser un ejemplo de rectitud moral...
De repente perdi la cabeza.
Djate de sermones sobre la moralidad, t que vas a convertirte en una
madame y que ests tan interesada en un libro sobre perversiones. Al menos, yo
tengo la capacidad mental para decidir...
Llvate al chico y te enviar a la crcel. Te acusar y aportar las pruebas: doce
ampollas vacas del veneno que le ests inyectando a Marlon, pero con residuos
suficientes para hacer que te condenen. Suministrar drogas a un menor sin el
consentimiento de ambos padres es un delito grave...
No me cites las leyes. Comprob los riesgos antes de comenzar con todo esto.
Es que no te das cuenta de lo que he sufrido la semana pasada? Y no por miedo
de ir a la crcel.
Que t has sufrido? Por qu ibas a sufrir t, manipulador sin conciencia? T
no...
Puedes creerlo -la interrumpi-. Todava siento nuseas por el hedor del azufre,
y parte del hedor viene de tu perfume. Me voy al cuarto de huspedes, donde al
menos podr respirar. -Se levant, mirndola-. Marlon va a salir de sta. Tendrs
un hijo en lugar de un prisionero y sin ningn mrito para la moralidad de una
maldita ex borracha.
Ests renegando de m, Dorsey -dijo sin poder creerlo. Sus ojos estaban
nublados, su frgil mscara se desmoronaba y por un momento pudo ver a la
antigua Liza. Dndole la espalda, se acerc a la puerta y se detuvo.
Tendrs que acostumbrarte a este lenguaje, Liza -le dijo casi amablemente-. Es
algo natural en los negocios de putas.
Durante largo rato permaneci despierto en el dormitorio de huspedes,
recordando sus lgrimas. Abusar de Liza era como abusar de un nio, pero, como
tctica, su falta de amabilidad poda dar resultados. Si Marlon mora, el odio le
hara mas llevadero su dolor.
Pero al registrar la papelera y guardar las ampollas vacas haba complicado sus
planes. Si mora de un tumor cerebral y la compaa de seguros investigaba la
causa de la muerte, las seis ampollas adicionales serviran como prueba de suicidio,
porque slo haba inyectado seis a Marlon. Tendra que hacer algunas confidencias
al muchacho. No deseaba que Marlon aprendiera a tener secretos con su madre o a
decir mentiras, pero ahora le tendra que advertir que dijera que su dosis total
haba sido de doce inyecciones. Y se lo tendra que decir incluso a su madre, que
era demasiado honrada para destruir dicha prueba, aun cuando representara su
medio de vida.
Antes de que Dorsey partiera para High Sierras saba cmo debi de sentirse
Sansn cuando el templo se derrumbaba sobre l y escuchaba la risa de Dalila. Liza
haba trasladado toda su ropa al cuarto de huspedes y el mircoles el Memorazine
haba salido al mercado con unos resultados bastante tristes. El viernes, Productos
Farmacuticos Clayton no haba recibido ningn encargo, mientras que Berkeley-
Johns haba saturado el mercado con una campaa orientada al consumidor de su
producto Rekordar, nombre elegido para la pldora de la memoria.
Los publicistas de Berkeley-Johns tenan gente en las calles que hablaban del
Rekordar. El viernes por la tarde, la seorita Weber comenz a recibir llamadas de
farmacuticos que pensaban que la empresa tambin produca el Rekordar.
Inmediatamente puso a dos chicas en la centralita telefnica recomendando
Memozarine como un producto alternativo tan bueno como el Rekordar y, de una
forma que Cullihane-Hunter no haba previsto, Productos Farmacuticos Clayton
pudo beneficiarse en algo de la campaa de Berkeley-Johns.
Dorsey sali con Marlon el sbado a las nueve de la maana hacia High Sierras, y
mientras conduca por la carretera que desembocaba en la autopista del Valle del
Antlope, la neblina producida por la contaminacin fue quedando atrs formando
una nube griscea. Cuando llegaron al Puerto Soledad, el limpio aire del desierto
hizo que Dorsey comenzara a sentirse mejor. En Mojave se senta ya optimista y
cuando se detuvieron en Lone Pine para almorzar se senta exultante.
Hijo, te dirn que un hombre no puede huir de sus problemas eternamente, pero
los problemas suelen estar producidos por las mujeres y los impuestos. Los
hombres ms felices son los vagabundos.
Qu es un vagabundo, pap?
Despus de Lone Pine cruzaron hacia el Bishop, donde tomaron la carretera de las
montaas hacia el oeste, dirigindose al lago Sabrina. Dorsey estaba tan excitado
que le entraron ganas de ir a Reno y contratar a una muchacha para que le
enseara al chico las realidades de la vida de manera emprica. Pero, ms como
cientfico que como padre, contuvo su impulso. No quera que su hijo aprendiera la
prctica antes de estar bien enterado de la teora.
Trepando y girando a travs del can del Bishop, que se vea cientos de metros
ms abajo, la carretera hacia el lago Sabrina estaba resbaladiza a causa de la nieve
medio fundida y era necesario conducir con cuidado. Sintiendo el esfuerzo de
concentracin que su padre realizaba, Marlon permaneci en silencio, pero esa
concentracin no estaba dirigida totalmente a la conduccin.
Su charla con el muchacho no debera ser demasiado clnica o terica. Unicamente
utilizando las palabras tab podra ahorrarle a Marlon en el futuro momentos
embarazosos, y as estara abierto a un toma y daca dialctico. Su objetivo era
escribir con mano limpia en la tabla rasa que era la mente de Marlon, iluminando
las inscripciones con poesa y amor. Para hacerlo bien, tendra que evitar los
trminos biolgicos. Marlon podra estudiar ms tarde la nomenclatura en la
Anatoma de Gray.
No slo el mtodo dialctico era deseable, sino que la inclinacin del muchacho a
hacer preguntas lo haca imperativo.
En la tienda del lago Sabrina, Dorsey aparc el coche y compr un haz de lea para
la hoguera del campamento, una lata de judas y una botella de whisky para darse
nimos en su charla. Consciente de que a esa altura una caminata sera demasiado,
at el haz de lea a la espalda de Marlon y llev l las judas junto con el whisky.
Con la arrogancia de la juventud, Marlon sola mostrarse orgulloso de su fortaleza,
y el cansancio que le causara la pobreza de oxgeno en el aire le ayudara a
aprender a ser humilde.
Como la temporada de pesca no estaba todava en su apogeo, tenan el lago para
ellos solos. La nieve cubra todava la ladera norte de los picos y la parte ms
sombra de los bosques. Las agujas de los pinos estaban hmedas por el deshielo.
El problema era encontrar un montecillo que estuviera seco y orientado al sur para
establecer all su campamento, por lo que envi a Marlon a explorar mientras l
rodeaba el lago haciendo un esfuerzo que le oblig a detenerse para respirar.
Cuando Marlon lanz un largo hola medio kilmetro ms adelante, a Dorsey le
cost veinte minutos, alternados con llamadas y respuestas, llegar al lugar. Tras un
breve respiro, le ense cmo seleccionar el punto ms abrigado y montar la tienda
de campaa. Ms tarde le condujo hasta el lago para que lanzara el anzuelo y
practicara. El muchacho tena facilidad para utilizar las manos, pero intentaba
lanzar la mosca de la trucha a ms de veinte metros, por lo que Dorsey le hizo
comprender la necesidad de precisin adems de la de distancia.
Las truchas pican mejor al anochecer -le dijo Dorsey-, as es que tenemos mucho
tiempo para atrapar una buena cantidad para la cena. Yo me voy hacia el sur, entre
las rocas, y pescar por all. Parece un buen lugar. Toma tus aparejos, no te
pierdas y grita si me necesitas.
Sin los paquetes, Dorsey lleg fcilmente hasta su lugar de pesca y trep por las
rocas lo bastante para que, al lanzar el anzuelo, ste no se prendiera en los
matorrales de su espalda. Absorto en la belleza de los picos cubiertos de nieve, el
olor de los bosques y el susurro del agua, pas un par de agradables horas
lanzando el anzuelo y recogindolo de nuevo antes de sentir el tirn y or el ruido
del carrete. Conduciendo expertamente al pez, sac una preciosa trucha de ms de
veinte centmetros y la lanz a la cesta de mimbre.
Comenzaba la hora de comer de los peces y Dorsey se movi con rapidez, pero la
trucha que haba capturado deba de ser la nica que circulaba por aquel lado del
lago. El sol iluminaba el monte Waterman y el aire cada vez era ms helado cuando
logr atrapar otra trucha, esta vez de un tamao medio, y decidi regresar al
campamento. Con las judas, las dos truchas bastaran para la cena. Encenderia el
fuego y sacara al muchacho del lago antes de que fuera de noche.
De vuelta a] campamento, le lleg el olor a humo y cuando sali de los matorrales
vio a Marlon inclinado sobre la sartn dando la vuelta a cuatro truchas a las que
haba quitado las tripas y lavado, al lado de un caf recin hecho.
Estaba a punto de llamarte, pap, cuando te o venir. Saba cmo arreglrmelas
porque se lo he visto hacer a Bertha. Has tenido suerte?
Un par que tirar de nuevo al agua, pero tu pericia hace que me sienta
avergonzado. Cmo has pescado esas truchas tan grandes?
All, en aquel recodo, donde un arroyo desemboca en el lago. Sent que estaban
all. Tir al agua las pequeas.
La naturaleza compensaba la prdida de un sentido acrecentando los restantes,
pens Dorsey. Los hombres primitivos haban sido cazadores y pescadores y las
facultades instintivas del muchacho decreceran al aumentar las facultades
intelectuales.
Perders esa habilidad de sentir cosas cuando aumente la de pensar
lgicamente, hijo.
No es todo cuestin de sentir, pap. Las truchas deben saber que el arroyo
arrastra comida hacia el lago. Yo lo sabra si era una trucha.
Si fuera una trucha -le corrigi Dorsey-. Usa el subjuntivo cuando quieras
expresar una condicin contraria a la realidad.
Dorsey pens que el chico todava tena que aprender unas cuantas cosas, y a
continuacin se dirigi a soltar sus presas en el lago.
Despus de la cena, Dorsey se ofreci a lavar los cacharros para agradecerle a
Marlon la excelente comida.
Lo llev todo hasta la orilla del lago y comenz su tarea, mientras escuchaba al otro
lado el estremecedor lamento de un somorgujo. A su alrededor el cielo se tea de
rojo con los ltimos rayos del sol que desapareca tras las nevadas crestas y pudo
sentir la paz del anochecer.
Pero el somorgujo se lament de nuevo y el silencio a su alrededor se quebr con la
soledad del sonido. La luz rojiza era cada vez ms purprea, los bosques parecan
tenebrosos y prohibidos. Sintindose incmodo, como un animal alarmado por el
presentimiento de una vaga amenaza, se puso en pie y mir a su alrededor.
Erguido, impasible, con los brazos cruzados sobre el pecho, Marlon estaba a sus
espaldas, con la cabeza ligeramente levantada, como si mirara los picos sobre el
lago, pero contemplando realmente a Dorsey. Pareca contar con que las sombras
de su cara no dejaran ver la direccin de su mirada, pero sus ojos, que reflejaban
la luminosidad del lago, parecan recogerla y enfocarla. Dorsey se encontr frente a
un imperio de luz azul.
Con objetividad e intensidad inhumanas, el muchacho estaba estudindole, y
Dorsey record el comentario de Liza:
Se queda mirando a Colleen como si fuera un insecto pinchado en una tabla.
De repente, Dorsey comprendi que Marlon haba pinchado un ejemplar
equivocado. Era como si una mariposa cotemplara un guila como si fuera su
presa.
Trepando hacia l, le habl.
Deja de mirarme como si fueras el conde Drcula.
Marlon le dio la mano para ayudarle a subir.
Quin es el conde Drcula, pap?
Bscalo en vampiros. Ahora vamos a sacar los sacos de dormir y a inflarlos.
Despus de preparar los sacos y dejarlos en la tienda de campaa, Dorsey se sirvi
una mezcla de whisky con agua, ofrecindole a Marlon una copa como gesto de
compaerismo.
No, pap. Mam no quiere que beba.
Teme que no puedas controlar una borrachera, pero nosotros respetamos sus
deseos, porque es una mujer, y las mujeres son diferentes a ti y a mi. Vive la
diffrence!
Al realizar el brindis por las mujeres, Dorsey se estir sobre el fuego para chocar su
vaso con el de Marlon, y despus se ech atrs apoyando un codo en el borde de su
colchn.
La primera vez que not la diferencia estaba jugando a los mdicos con la nia
de la casa de al lado. Despus de completar mi primer examen fsico, me daba un
pavo si la llamaba.
Qu es un pavo, pap?
No era la pregunta que Dorsey esperaba, pero explic el sentido de un pavo a
Marlon, decidiendo mientras tanto que la estructura cronolgica era tan buena
como cualquier otra. No slo podra abordar as el tema de la pubertad ms
fcilmente, sino que tambin poda proporcionar a Marlon algunas experiencias
infantiles que l se haba perdido a causa de su impedimento.
Mientras hablaba de sus aos de juventud, Marlon escuchaba, ocasionalmente
haciendo alguna pregunta, en general irrelevante. Quizs era la altura, pero el
whisky pareca mucho ms fuerte que de costumbre. Flotando en una agradable
euforia, Dorsey se sinti joven de nuevo, en un campamento de Chattahoochee,
contando sus hazaas con ese inimitable estilo sureo en el que el protagonista
emerge como hroe nico de los sueos femeninos.
Mientras el ltimo resplandor del sol desapareca por el oeste, hizo una pausa antes
de relatar su primera ancdota posterior a la pubertad, se sirvi otra copa, y oy a
Liza advirtindole a travs del muchacho.
Ten cuidado con tu lcera, pap.
Relajado, sin preocupaciones, no haba sentido ni un asomo de dolor de estmago.
Tuve mi primer contacto sexual a los catorce aos con la pequea Mary Jane
Mapes, que no era mayor que yo, pero ya una mujer. En esa poca vivamos en las
afueras de Mableton, en Georgia.
Qu es Georgia, pap?
Un estado, hijo, como California. Cmo diablos puedo ensearte algo de sexo
cuando ni siquiera sabes geografa? Contn tus preguntas hasta que te avise. Mary
Jane y yo fuimos a recoger zarzamoras. Al menos, se pensaba que bamos a
recoger zarzamoras...
Aadiendo suficientes detalles grficos para dar a Marlon una idea real de los
cambios que ocasiona la pubertad, Dorsey termin su historia con una fanfarronada
tpicamente surea.
Te lo juro, hijo, apostaria que esa chica nunca ha podido olvidarme. Alguna
pregunta?
Qu es una zarzamora, pap?
Mientras describa una zarzamora, Dorsey se dio cuenta de que su intento de
abordar el tema no haba dado resultado, quiz porque la curiosidad del muchacho
era todava general, sin ningn tipo de preferencia. Si era as, no poda hacer otra
cosa que contestar a las preguntas. Quiz la extraa regresin a la dialctica de su
juventud haba interferido la dialctica de su argumento. Pero le pareca que su
exuberancia no estaba a tono con la gravedad del tpico, y eso era culpa de Liza.
Su imaginacin creca a causa de la realidad presente, colmada de privacin.
Una parte de su vida de la que no haba pensado hablar le vino a la mente,
trayndole la imagen de una mujer que todava se mova llena de gracia y belleza
en sus recuerdos.
Bien disfrazada, pens, poda hablar de ella a Marlon, y su recuerdo creara un
ambiente de respeto que lograra sacar su conversacin de la rutina y llevarla a una
zona llena de misterio y de encanto a la que el tema tambin perteneca.
Para que no hubiese un cambio de estilo demasiado repentino y haciendo una
pausa que tuviese un efecto dramtico, Dorsey se sirvi un pequeo whisky con
mucha agua.
Para mi gusto -comenz-, las mujeres ms bellas del mundo son las italianas, y
la ms bella italiana era Angela Fregosi. Recin salido del campamento militar con
los galones de teniente me enviaron a Padua, en Italia, que es otro pas que est
muy lejos. Angela tena un puesto de frutas en el mercado. Chico! Era una mujer
muy bien dotada. A los dieciocho aos era ya la madre de la tierra: tan delgada y
ligera como un cervatillo. Angela habra estallado en carcajadas ante esta
descripcin. No era nicamente lo que podramos llamar un buen bocado, hijo, era
un comida completa, incluido el postre. Estaba realmente para comrsela, y creme
cuando te digo que tu padre lo intent. Todo lo que saba en italiano eran dos
palabras: Mamma mia, y fueron todas las que necesit.
Pap, mira las estrellas!
No era el momento de mirar las estrellas, pero el muchacho estaba distrado, as
que Dorsey levant la vista hacia el cielo. Por el Oeste, el aura solar se reflejaba
todava sobre los picos cubiertos de nieve, pero hacia el este, en un cielo limpio de
nubes y sin luna, las estrellas brillaban contra el fondo oscuro. Los aos pasados en
Los Angeles le haban hecho casi olvidar las estrellas. Ahora se apiaban sobre l
como antiguos amigos en una reunin de compaeros de colegio, cuyos nombres
venan a la memoria al verles de nuevo las caras.
Dorsey se levant y, dando la vuelta a la hoguera, se sent junto a Marlon.
Orientndose a partir de la Polar, seal la Capela, la Deneb, la Arturo, las
Plyades, la Osa Mayor; le mostr a Marlon la mancha de Andrmeda y la Va
Lctea. Finalmente ambos permanecieron en silencio sobrecogidos por los millones
y millones de estrellas.
La imaginacin de Dorsey comenz a despertar en l pensamientos sobre el infinito.
Su sobrecogimiento amenazaba convertirse en terror y baj los ojos.
Con alivio oy la voz de Marlon hablando suavemente.
En una noche como sta, Dido, agarrada a un sauce sobre los salvajes barcos
marinos, haca seales a su amado para que volviera a Cartago.
Dnde has ledo eso?
No lo he ledo. Mam me lo ley cuando era pequeo.
Marlon haba recordado unas lneas de El mercader de Venecia de Shakespeare,
que le haban sido ledas antes de que pudiera comprender su significado, y a pesar
de eso estaba aplicndolas a la descripcin de la noche tal como Lorenzo lo haca
en la obra.
Me estabas hablando de Angela Fregosi, pap, y dijiste que estaba muy dotada.
Qu queras decir con eso?
Justamente cuando las estrellas le haban hecho olvidar su fervor por el tema, el
chico haca la primera pregunta pertinente.
Movindose en el colchn, Dorsey contest:
Te acuerdas de la muchacha de los gansos en el Hollywood Park?
S.
Comparada con Angela Fregosi, era tan lisa como una tabla.
Queras a Angela, pap?
Era una pregunta inesperada, pero fue formulada con tanta sinceridad que mereca
una respuesta seria; pero era una pregunta a la que Dorsey no poda contestar.
Tu pregunta est fuera de lugar, Marlon. Estbamos hablando de algo diferente.
Pero haba algo ms sobre Angela Fregosi, pap. Pude notarlo en el tono de tu
voz.
Marlon buscaba una respuesta, y las estrellas, el campamento, el whisky que haba
tomado, y la intensa curiosidad de su hijo formaron una especie de reto para
Dorsey.
Me ests preguntando si quise a una mujer que no es tu madre ni mi esposa. Es
una pregunta extraa para que un hijo la haga a su padre. Si te contesto con un
conciso S, como me aconseja mi lealtad a Angela, puedo estar sustituyendo la
lealtad por la honradez.
S leal contigo mismo y s honrado -dijo Marlon, y su voz contena una lgica
totalmente extraa a la del antiguo Marlon, igual que la cita de Shakespeare.
Cmo puede un hombre explicar una maravilla que le ocurri slo una vez,
brevemente, y que nunca muri? Exager la descripcin fsica de la muchacha
porque pens que estbamos charlando sobre el sexo, pero lo que me interesaba
de ella no era slo el cuerpo, sino que la vea como una mtica belleza italiana
movindose con la gracia de una drada. En el breve perodo de tiempo en que la
conoc aprendimos a comunicarnos con un lenguaje mudo que nosotros mismos
creamos y que era ms sutil que la poesa. Si la am fue a un nivel qumico o
gentico primario, o a travs de una afinidad espiritual que escapa a mi
comprensin. Pero, si no la am, por qu la respuesta no ha muerto con el
estmulo? T me has hecho una pregunta. Ahora ambos sabemos cul puede ser la
respuesta, pero Angela estaba en otro pas y ahora seguramente estar muerta.
Por qu te casaste con mam?
Tu madre ha sido mi amor ms cerebral -sonri Dorsey-. La comunicacin con
Liza a nivel verbal era la mitad de su atractivo. Tena imaginacin, ingenio, belleza
y un extrao individualismo. Todava conserva todo eso, aunque ahora lo
compartimos menos que antes.
Por qu menos que antes, pap?
En la pregunta haba una amabilidad y un deseo de comprensin que dej a Dorsey
indefenso.
Se opona a que te pinchara porque la droga que te he inyectado, el Hexagon
Seis, no haba sido probada y es peligrosa.
Por qu no la probaste primero?
Justa y concisa, la pregunta de Marlon revelaba que ya estaba preparado para
enfrentarse con las realidades de la vida.
Porque no tuve tiempo. Lleva dos aos probar una droga, y probablemente
estar en quiebra, es decir, sin un dolar, en septiembre. Esto habra significado un
ingreso en una institucin y Liza no lo habra soportado. En pocas palabras, tena
que curarte o matarte.
Pero me has curado.
Aparentemente, pero todava no estamos fuera de peligro. Ninguno de
nosotros... Escucha, Marlon. S yo muriera, recuerda que tienes que decirle a tu
madre que te puse doce inyecciones.
Pero slo me pusiste seis, y mam dice que nunca debo mentir.
No me importa lo que diga tu madre. Ha encontrado las ampollas, y ella no
mentir, as es que tendrs que hacerlo t para protegerla. Si muero de tumor
cerebral, la compaa de seguros puede decir que me suicid y negarse a pagar.
Una mirada a mis libros de contabilidad convencera al tribunal. Debes mentir, por
el bien de tu madre. Lo entiendes?
S -dijo Marlon, y luego aadi, con asombro-: T te pusiste las otras seis.
Lo dices como si fuera un mrtir. Yo tambin intento ganar algo. Si la droga
produce efectos, puede que me haga lo suficientemente inteligente para salvar mi
negocio... Vamos a acostarnos. Los peces pican al amanecer. Si hay algo ms que
deseas saber sobre el sexo, pregntaselo a tus amigas.
Lo que me interesaba, pap, era el amor, y de verdad que me ha costado mucho
sacrtelo. Le mucho sobre el sexo en un libro que ayer mam dej en la mesita de
caf.
Qu libro era? -Dorsey hizo que su pregunta pareciera casual.
Los 120 das de Sodoma, pap. Es realmente claro.
No es el libro que yo hubiera recomendado a un muchacho -dijo Dorsey-, ni a un
anciano... Vamos a acostarnos.
Mientras suba la cremallera del saco de dormir de Marlon, el muchacho le mir
sonriendo.
Te duele la cabeza, pap? Se te nubla la vista?
Mi vista est nublada y maana tendr dolor de cabeza, pero no a causa del
Hexagon Seis. Me hace menos efecto que las pldoras de azcar.. Buenas noches,
hijo, y felices sueos.
Marlon no contest y Dorsey se meti en su saco y mir hacia el cielo, visible por
debajo del techo de la tienda. Record que segn los astrlogos, el paso del
Zodaco estaba saliendo de Piscis y entrando en Acuario y se pregunt si Jesucristo
habra nacido en el comienzo de una nueva era zodiacal. Si era as, no haba
ninguna diferencia, porque el destino del hombre no estaba en las estrellas sino en
l mismo.
Buenas noches, querido padre, y que los ngeles velen tu descanso.
Como un eco de sus propios pensamientos, la voz de Marlon, una octava ms grave
de lo normal, le hizo sonrer. El muchacho haba heredado la facilidad de su madre
para citar a los poetas sin dar crdito al contenido.
Que tus sueos no se turben por el plido espectro de la muerte -continu la voz
del muchacho, baja y rpida-, porque existe un destino desconocido en tu filosofa
que te conducir hasta el final.
Vagamente Dorsey se dio cuenta de que su hijo haba sintetizado sus palabras en
retazos y frases de Hamlet y, sooliento, pens que si no iba a ser un profeta quiz
llegara a ser un actor. Despus se durmi.
Cuando comenz a amanecer, despert sin dolor de cabeza y, en media hora, entre
Marlon y l haban pescado suficientes truchas para el desayuno. Ms tarde
pasearon juntos por la orilla del lago, lanzando el anzuelo y recogindolo
ociosamente, hasta que Marlon, un poco aburrido, pidi permiso para escalar un
pico cercano. Dorsey se lo concedi, tanto por la confianza que tena en la habilidad
del muchacho para arreglrselas por s mismo, como porque deseaba estar solo
para pensar.
Los problemas humanos parecan diferentes mirados desde lo alto de una montaa.
Dorsey poda ver su futuro tan claramente como poda analizar sus errores
pasados. Si Marlon mora maana, el experimento del Hexagon Seis sera un xito
cientfico. Los cristales orgnicos haban permitido al cerebro del muchacho
registrar sus recuerdos subconscientes y organizarlos en patrones coherentes,
como lo haba hecho la noche anterior al sintetizar las lneas que Liza le haba ledo
de Hamlet.
Lanzando el anzuelo perezosamente al lago, Dorsey record la aparente obstinacin
de Liza en dejar el libro de Sade encima de la mesita de caf y lanz la mosca
veinte metros ms all de su distancia habitual. Por consentirla le haba llamado
manipulador. Por pensar con claridad y objetividad le haba acusado de ser fro.
Ahora, en su momento de triunfo, cuando acababa de abrir una puerta para toda la
humanidad y empujado a su hijo literalmente por ella, Liza renegaba de l
llamndole filicida e inmoral.
No era un filicida ni un inmoral. Siempre protegera y guiara a su mujer e hijo
teniendo en cuenta los mejores intereses de ellos, pero los resentimientos de Liza
nunca le permitiran entender sus acciones, aunque en el fondo era mejor que no
las entendiera. Keene se haba equivocado al pensar que una mente
superinteligente poda carecer de moralidad, pero haba acertado al decir que la
moralidad era diferente segn el punto de vista.
Marlon poda aprender. Hasta el complejo de Edipo del muchacho poda llegar a
convertirse en un bien publico, pero Sade no era el profeta del nuevo mesas. Era
ms verosmil que lo fuera otro francs: Teilhard de Chardin.
Exista un destino preparado para el muchacho y Dorsey saba cmo hacer que lo
encontrara. Pero primero tena que afianzarse en su papel de padre y eso le
enfrentaba con una tarea desagradable. A pesar de su alejamiento actual, tendra
que censurar a Liza por haber dejado el libro de Sade exactamente donde le haba
dicho que no lo dejara, en la mesita de caf.

- Captulo V -


Era casi medianoche cuando llegaron a casa. Marlon se dirigi rpidamente a su
habitacin para irse a la cama, mientras Dorsey cruzaba el vestbulo hacia la
habitacin de Liza. Se vea luz entre las grietas de la cerrada puerta. Entr sin
llamar y la encontr leyendo en la cama.
Deberas llamar antes de entrar.
En esta casa entro y salgo como me da la gana.
Por un momento en sus ojos brill cierto inters al notar su ira contenida.
Qu tal han ido la pesca y la charla? -dijo en tono conciliador.
La pesca no tiene importancia. Mi charla debi parecerle una pelcula de Doris
Day. Como haba predicho, dejaste ese libro en la mesita de caf y nuestro
infatigable lector lo vio y lo ley.
Te equivocas. Lo dej inadvertidamente en la mesita, pero fue menos de media
hora. Cuando me iba al mercado me acord y regres rpidamente para recogerlo.
Estaba exactamente donde lo haba dejado.
Marlon dice que lo ha ledo, y todava no est lo suficicntemente educado para
decir mentiras.
Ya sabes cmo lee las cosas. Quiz lo haya hojeado, pero es imposible que lo
haya ledo.
Ha ledo lo suficiente para que las cosas normales le parezcan tan interesantes
como un encuentro entre Mujercitas y los Boy Scouts.
No eches la culpa de tu falta de versatilidad a Sade. Quieres hacer el favor de
salir? Estoy tratando de leer algo para dormirme.
Haba vuelto a Descubra sus poderes subconscientes, advirti Dorsey, lo que
significaba que estaba luchando con los deseos de beber. Dando media vuelta,
camin hacia la puerta.
Me ests echando de la habitacin. Considero tu actitud como un cheque en
blanco para que haga lo que quiera. Dejar mi nmero de telfono de San
Francisco en la libreta de la entrada. Llama si hay algo urgente. En caso contrario,
podras sentirte molesta si contesta una mujer. No necesitas llevarme al aeropuerto
por la maana. Dejar mi coche en el aparcamiento.
Su cara tena unas lneas de hostilidad que no senta realmente cuando cerr la
puerta y se dirigi a escribir el nmero de telfono de su hotel en la libreta. Su
estancia en San Francisco sera tan carnal como la pasada en una cartuja, pero la
imaginacin de Liza la obligara a beber. La bebida reavivara sus sentimientos de
dependencia. Antes de medianoche le llamara llena de remordimientos y habra
una reconciliacin respaldada por promesas de fidelidad eterna.
La crueldad de esta noche restablecera la armona que necesitaba para
concentrarse en su trabajo. Liza no tena el monopolio de los sentimientos de
dependencia. El necesitaba su ayuda para que sus opciones fueran reales, porque
su amor era la llave maestra de todos sus planes para el futuro.

Michael Halloran le haba invitado a comer, as es que Dorsey escuchaba sus
consejos. Como comprador de la gran cadena farmacutica Big Deal no era
obligado que Halloran pagara y el lujoso restaurante ajardinado prometa una
comida cara. Halloran estaba en el segundo martini y Dorsey en el segundo whisky
con leche. La vista del Pacfico entre el Golden Gate y el puente atraa a Dorsey casi
tanto como el motivo de la generosidad de Mike. Obviamente, la hospitalidad del
comprador no estaba basada en las comisiones que Big Deal realizaba vendiendo el
Memorazine.
Se llama autoderrota -estaba diciendo Halloran-. La gente con mala memoria no
puede recordar Memorazine, pero en el momento que piensan no puedo
recordar el nombre se acuerdan de Rekordar. Existe un sutil punto psicolgico que
Berkeley-Johns no ha pasado por alto. La gente que est avergonzada de su
memoria nunca dice no me acuerdo, sino no puedo recordarlo. Siente que as
alivia en algo su desgracia.
Aceptando su opinin con cierta duda, Dorsey movi la cabeza.
Mi mujer nunca aprob el nombre.
Tus publicitarios habran sido geniales en mil ochocientos noventa.
El anuncio estaba dirigido a los farmacuticos.
Quiz vendas algo a los farmacuticos. Quiz sean los nicos que compren algo.
Rekordar se vende ms que el Memorazine en una proporcin de veinte a uno.
Haca unas horas que Dorsey haba hablado con Pacific Drugs, su distribuidor para
los farmacuticos independientes de California y que al igual que Big Deal,
manejaba ambos productos. Las cifras que le haban dado coincidan con las de
Halloran.
Has pensado en subir el precio para darle al Memorazine un atractivo de
producto de categora?
El precio al minorista lo establece el que tiene la licencia -dijo Dorsey-. Los de
Houston recuerdan las investigaciones de Kefauver sobre los aumentos de precio
realizados por las firmas farmacuticas.
Quiz puedas recortar el precio al por mayor y dar a los farmacuticos un
margen de beneficios mayor. Eso les motivara mucho ms rpidamente que la
imagen de un caluroso, amistoso -y chapucero- consejero familiar.
Halloran haba estudiado la publicidad del Memorazine, pens Dorsey, pero no era
de su incumbencia como comprador analizar las tcnicas de ventas de dos
compaas competidoras cuando trabajaba con ambos productos.
Existe un margen de siete dlares entre mis costes de fabricacin y el precio al
por menor, t te llevas el treinta por ciento, el farmacutico el cincuenta y cinco y
yo el quince por ciento. Qu puedo recortar? Lo que los de Houston quieren es
competencia, aunque sea de una forma igualada.
Pero tus anuncios no son competitivos -coment Halloran-. Se dirigen a un tipo
de gente equivocado con un punto de vista equivocado tambin. Tu llamamiento a
los ancianos hubiera tenido xito si el Medicare pagara las medicinas. Pero la gente
que vive de una pensin no paga nueve pavos, ms los impuestos, por cien
tabletas.
No es un llamamIento mo -dijo Dorsey-. La agencia realiz el trabajo.
No me menciones nombres, como el de Cullihane-Hunter, por ejemplo. El humor
no vende pldoras. En la publicidad actual, hay que utilizar la televisin y hay que
dirigirse a la juventud.
Vov a cambiar de agencia -dijo Dorsey.
Deberas ver a mi hermano Kevin ya que ests en la ciudad. Dirige una pequea
agencia, Halloran y O'Hara, que se ha especializado en productos farmacuticos.
Podria vender localmente el Memorazine con anuncios en la televisin llamndole,
por ejemplo, la pldora para hacerse ms inteligente Ni t ni Berkeley-Johns la
habis lanzado desde ese ngulo.
Dorsey saba ahora por qu Halloran le haba invitado a comer. Estaba
promocionando la agencia de publicidad de su hermano en la que, sin ninguna
duda, tena algn inters y hacia la que encauzaba a los clientes poco satisfechos,
utilizando la influencia de su propio poder como comprador.
Consciente de esta influencia Dorsey habl.
Tenemos prohibido por contrato una publicidad basada en una alegacin de ese
tipo, pero estoy interesado en tu hermano. Me quedan algunas semanas con
Cullihane-Hunter. As est la cosa.
Tengo una tarjeta suya por casualidad.
Dorsey sac su agenda.
Mejor dame su nombre, direccin y nmero de telfono. Puede que finalmente
sta haya sido una comida provechosa.
Pero no para los hermanos Halloran, pens Dorsey. Los comentarios de Mike le
haban dado una idea que sera definitivamente intil para los tres grandes
distribuidores o para cualquier gran cadena farmacutica como Big Deal.
A propsito, Mike, me gustara realizar una pequea campaa de base. Tienes
una lista de tus farmacias con la direccin de sus almacenes?
Naturalmente. Psate por mi oficina. Pero un hombre solo y desalentado no
podr vencer el ataque de Berkeley-Johns.

Dos manzanas ms all de la oficina de Halloran, Dorsey recogi una lista similar de
Pacific Drugs con la misma excusa, y camin hacia una calle lateral, tirando la
relacin de entrevistas de Anglen a una papelera. Todas las citas de Anglen eran
con distribuidores, un jefe indio entrevistndose con otros jefes indios. Lo que
necesitaba el Memorazine era un bravo con su tomahawk.
Al otro lado de la calle vio una tienda de la cadena Big Deal. Mirando la direccin en
la lista encontr el nombre del farmacutico en jefe y cruz, dirigindose a la
tienda. Una vez dentro pregunt a una de las muchachas si poda ver al seor Eliot
y le dio su tarjeta. Ella la mir, reconoci el nombre de la compaa, vio que era el
presidente, y condujo a Dorsey al departamento de recetas para presentarle al
seor Eliot.
Alto, delgado y con aspecto fatigado, el seor Eliot le estrech la mano y se excus
largamente por tener que terminar de preparar una receta. Mientras esperaba,
Dorsey vio sobre la mesa una fotografa de una mujer y dos nias.
Cuando Eliot regres, Dorsey le pregunt:
Su familia, seor Eliot?
Si, seor.
Un tro encantador. Yo tambin tengo mujer y un hijo en Los Angeles. En este
momento estoy preocupado por su bienestar. El seor Halloran me dice que el
Memorazine no se vende bien.
No, seor. Rekordar ha inundado el rea con tanta publicidad, que Memorazine
se ha perdido en el tumulto.
Es el problema que se plantea cuando una pequea compaa con un
presupuesto de publicidad limitado se enfrenta con el dinero del este. Los ricos se
hacen ms ricos.
Recomendara si pudiera el Memorazine, seor Clayton, pero no puedo, porque
es el mismo producto al mismo precio. Naturalmente, cuando se me acaba el
Rekordar les hablo del Memorazine.
Pensaba que el seor Halloran les tendra bien surtidos de un producto de tanta
venta.
No hay quien le saque un pedido urgente. Nunca est por aqu. Su sobrino se
encarga de los embarques, y no puedo decirle nada porque es pariente del jefe.
Halloran se ocupa en exceso de su familia -dijo Dorsey-. Pasa ms tiempo
solicitando clientes para la agencia de publicidad de su hermano que atendiendo
sus propios negocios. Naturalmente lo entiendo. Yo tambien me ocupo de mi familia
y estoy seguro de que usted lo hace igualmente. Pero tambin somos hombres de
negocios y me parece absurdo pagar a un distribuidor ciento cinco dlares para que
entregue una caja de cincuenta frascos de Memorazine al farmacutico que tiene
que venderlo, cuando una agencia de repartidores de paquetes hara lo mismo por
un dlar.
Estoy de acuerdo con usted, seor Clayton.
Llmame Dorsey.
De acuerdo. Yo soy Bill.
Si pudieras evitar a Halloran y hacer tus pedidos directamente, Bill, podras
recibir los ciento cinco en efectivo si lo prefieres. El gobierno es otra organizacin
que cobra demasiado por sus servicios.
Puedo hacer los pedidos directamente, Dorsey. Lo que Halloran desconoce no
puede molestarle, y a m tampoco, siempre que no lo descubra. Tengo treinta y
siete frascos de Memorazine promocionados por Big Deal, pero cuando venda
esos...
Gurdalos, Bill, pero vndelos despacio, pongamos unos cuatro de los tuyos por
uno de Halloran. De este modo tu cuenta con Big Deal ser normal. Rekordar har
que la familia Halloran sea feliz y Memorazine contribuir un poco a que tambin lo
sea la Eliot.
Eliot reflexion unos instantes.
Lo mejor es que yo pague los pedidos con un cheque personal realizando los
descuentos de la cifra total.
Comprando directamente bajo cuerda, Eliot poda ganar doscientos noventa y siete
dlares y medio, libres de impuestos, por cada caja de Memorazine, y era cuestin
acadmica preocuparse de si el dinero provena de Dorsey o de la caja registradora.
Cmo no se me haba ocurrido, Bill? Simplemente me mandas el cheque por
correo a esta direccin y al da siguiente recibes la mercanca.
Despus de darle a Eliot su tarjeta comercial slo le quedaban a Dorsey diecinueve
ms. Antes de las cuatro y media, trabajando en la parte baja de la ciudad, haba
repartido todas sus tarjetas despus de haber visitado veintitrs farmacias. Cuatro
hombres rechazaron su proposicin, tres por timidez y uno por alguna oscura
dificultad tica; pero el saltarse a un distribuidor no era, para Dorsey, algo poco
tico, a no ser que el distribuidor fuese el dueo de la tienda. En ese caso el
problema tico lo tendra el farmacutico, no Dorsey, y pronto comprendi que era
un problema prcticamente inexistente. Muchas cadenas tenan detectives en las
tiendas para impedir dichas prcticas, pero una compaa que espiase a sus
empleados tambin poda ser condenada por prcticas poco ticas.
Regres a su hotel y llam a la seorita Weber para decirle que le enviara
doscientas tarjetas comerciales. Cuando le explic lo que estaba haciendo ella slo
coment:
Y no se preocuparn sus distribuidores cuando se enteren, seor Clayton?
Si algn farmacutico se va de la lengua se metera en el mismo lo que yo, y
una vez que mi campaa personal consiga una fuerte demanda de Memorazine los
distribuidores tambin vendrn a rogarnos que se lo vendamos.
Durante la cena, Dorsey se olvid de su lcera y pidi un martini seco antes de la
comida, sintindose agradablemente relajado. Si Liza se enteraba de sus
actividades las desaprobara, importndole el manipular a la gente, especialmente
si estaba algo vacilante por la borrachera a la que sus maquinaciones deban de
haberla arrastrado. Pero se senta benigno. En la gran cofrada de ratas enjauladas
se senta encantado de ayudar a sus hermanas a agujerear sus jaulas,
especialmente cuando ellas tambin le ayudaban a agujerear la suya.
Ms tarde, en su habitacin, se sent a planear su itinerario del da siguiente.
Podra visitar treinta y dos tiendas, ya que no recibira sus tarjetas antes de las
nueve y media de la maana. El mircoles, si dedicaba todo el da al trabajo, poda
cubrir cuarenta. Con una gua telefnica y un mapa de la ciudad, ms las dos listas
que haba recogido, estaba realizando un verdadero mapa econmico con las
localizaciones de las farmacias. Entonces son el telfono.
Mir el reloj de pulsera. Eran las diez y media y Liza le llamaba. La soledad, el
aburrimiento y quizs algunos traguitos haban ablandado su hostilidad.
Sus manos temblaban ligeramente de ansiedad cuando descolg el telfono.
S, querida?
Era Marlon.
Pap, ha ocurrido algo malo. Mam se ha cado y no puede levantarse. Parece
como si estuviera muerta, pap.
Clmate, Marlon. Dnde est?
En el suelo, frente a la puerta de la habitacin. Qu hago, pap?
Ests llamando desde arriba?
S.
Escucha, hijo. No cuelgues el telfono, djalo sobre la mesa. Vuelve donde est
tu madre. Comprueba si respira y mira a ver si huele a algo. Entonces regresa
rpidamente a decrmelo.
Oy cmo el muchacho dejaba el telfono y, despus de unos segundos
interminables, Marlon regres.
Respira, pap. Huele como olas t el otro da en las montaas, pero ms fuerte. Es
whisky, pap.
Tu madre se pondr bien. Ha ocurrido algo especial hoy que haya podido
preocuparla?
No, pap, pero estaba preocupada. Me llev a la biblioteca para sacar algunos
libros, como t dijiste, y quera entrar y rellenarme la tarjeta, pero le dije que poda
hacerlo solo y que despus volvera a casa andando. No est ms que a seis
manzanas, pap. Pero cuando me baj del coche, no se fue. Se qued sentada ante
el volante dicindome adis con la mano y cuando yo le devolv el saludo desde lo
alto de las escaleras vi que estaba llorando. Despus, cuando llegu a casa, sus
ojos estaban embotados y dijo que le dola la cabeza y que no iba a comer nada.
Pap, le has puesto tambin a mam la droga esa?
No, hijo. Todo parece indicar que tu madre est dormida.
Pero, por qu lloraba, pap?
Cuando te vio subir solo las escaleras, se dio cuenta de que estaba dicindole
adis a su beb.
Pero, pap, no soy un beb. Ni siquiera Colleen es un beb.
Ya lo s, hijo. T tambin lo sabes. Pero las mujeres son diferentes... Has hecho
muy bien en llamarme. Eso quiere decir que ests pensando correctamente. Ahora
voy a pedirte que hagas algo ms. Crees que puedes levantar a tu madre sin
hacerle dao?
Pap, puedo levantarte a ti.
Estoy seguro de que s, hijo. Ahora vete a llevarla a su habitacin y ponla encima
de la cama. Quitale los zapatos y las medias, estrale el vestido y ponle una manta
de las de mi cama. No le cubras la cara para que pueda respirar con facilidad. Se
despertar por la maana y lo nico que tendr ser dolor de cabeza.
Est bien, pap. Dime, mam duerme a menudo en el suelo?
Algunas veces. Pero estar bien. Son casi las once. Despus que la lleves a su
cama, te vas tambin t a dormir. Ya terminars de estudiar maana.
Ya haba acabado, pap.
Estupendo. Entonces, buenas noches y que duermas bien.
Sintiendo disgusto y compasin por Liza, y ansiedad por el muchacho, Dorsey
colg. Hubiera deseado que Liza simplemente se bajara del tren, no que se tirase
de cabeza. Unas cuantas exhibiciones de ese tipo podan hacer que el muchacho
aborreciera a todo el sexo femenino conducindole al Hollywood Boulevard con una
pancarta a favor del Movimiento Gay.
Consciente de que el da llegaba a su fin, Dorsey recogi sus papeles y se prepar
para meterse en la cama, tratando de entender cmo deba sentirse Liza cuando
Marlon entr solo en la biblioteca. Quiz no era nicamente el descubrir que deca
adis a su beb, sino tambin que haba perdido su razn de ser. Si necesitaba un
nio como sustituto la llamara por la maana y se ofrecera de voluntario.
El tambin necesitaba consuelo, al menos sus consecuencias perifricas, y poda
expresar su necesidad por deduccin. Unicamente por deduccin. En la noche ms
oscura de su espritu tendra que estar solo, porque si desnudaba sus ms
recnditos temores, media hora de intensidad y confidencial comunicacin con Liza
podra provocar su ingreso en Camarillo.
Despus del desayuno, mientras esperaba que le llegaran las tarjetas, Dorsey llam
a su casa.
La voz de Liza, cautelosa y alerta, contest:
Residencia de los Clayton.
Liza, ests bien?
Naturalmente, querido.
Me has llamado querido.
Parecas tan preocupado que me emocion.
Liza Clayton, me vas a sacar de la perrera?
No puedo concederte el indulto, cario, hasta que te hagas un anlisis de sangre.
Has pasado la noche en San Francisco.
Solo, querida. Muy solo... Cario, no quiero verte nunca ms a dieta de agua.
Ahora, dime, cmo sabes que la he abandonado?
Marlon me llam anoche. l solo me puso una conferencia. Imagnate.
Para decirte la verdad, ayer estaba bastante cargada. Es un sopln.
Te caste cuando ibas hacia el vestbulo. Lleg a acostarte?
Dios mo! No me acost yo sola?
No, te quedaste en el suelo, en la puerta de la habitacin. Le dije que te echara
en la cama, te quitara los zapatos y medias, y que...
Oh, no, Dorsey! Llevaba pantis.
Bueno, le he estado repitiendo que las mujeres son diferentes. Ahora ya lo sabe.
Espero que no haya mirado mucho. Pero siendo tu hijo... Cmo van los
negocios?
Formidables. Estoy recorriendo todas las farmacias para intentar aumentar su
inters en el Memorazine, y ahora que s que lo hago por una rubia con sabor a
alcohol, har que San Francisco arda.
Buen chico. Te cuidas la lcera?
T me la acabas de curar.
Todava no, pero lo har cuando vuelvas a casa. Te estoy preparando una
sorpresa que te va a dejar boquiabierto. La mejor desde antes de nuestra boda.
Me vas a enviar a tus muchachas para que pruebe sus aptitudes?
He abandonado la idea. Esas aficionadas no podan competir. Pero no voy a
decirte mi secreto. Quiero que mantengas tu entusiasmo y lo consagres a los
negocios. Te amo, pero cuelga. Tengo que hacer algunas llamadas.
Cuelga t. Te amo. Cmo va tu dolor de cabeza?
No tengo ni sombra de dolor de cabeza. Ahora, cuelga.
Un botones estaba llamando a la puerta para entregarle las tarjetas y Dorsey colg.

Despus de haber prevenido a Liza, Dorsey vol hacia su casa el viernes por la
noche. La luz del porche estaba encendida cuando aparc el coche y Liza, en
camisn y bata, abri la puerta y le abraz. El olor a whisky la rodeaba, tan
agradable como un extrao perfume.
Dios! Te he echado mucho de menos -dijo, caminando junto a ella hacia el
saln-. Quise llegar antes pero tena que ir a Menlo Park y Palo Alto.
Debes de estar cansado, cario.
Cansado pero feliz -la ayud a sentarse en uno de los taburetes del bar y
comenz a preparar unas bebidas-. Cuando me privas de tu suave y amoroso
contacto me siento afixiado.
Estaba muy confundida, Dorsey, pero lo he comprendido. Ahora s que lo que
hiciste requera un extrao valor. Qu aterrador y solitario debe de haber sido para
ti descender solo a los infiernos, mientras que una bruja borracha profera
maldiciones desde la orilla.
Qu es lo que te ha hecho cambiar de actitud? -le pas un whisky con agua en
el que los cubitos de hielo apenas flotaban.
Qu diras de una aparicin? -pregunt ella-. Pongamos que un brillante ngel
me visit durante el sueo.
Me parece un poco extrao, pero brindemos por los ngeles brillantes.
Chocaron sus vasos.
Ahora, dime qu pas -dijo Dorsey.
Marlon fue a la biblioteca el lunes. Cuando atraves el umbral sent que haba
perdido a mi hijo por una biblioteca. As es que volv a casa muy deprimida y me
puse a beber. Pero sabia que el tratamiento que estabas llevando a cabo con el
Hexagon Seis estaba teniendo xito y cuando me despert el martes, hice un
examen de conciencia. En realidad haba estado intentando que el chico dependiera
de m
Pero yo todava te necesito.
Creo que lo saba, Dorsey. Algunas veces he visto una mirada vencida y
atormentada cuando tu sonrisa desapareca. S que me deseabas, y a una mujer le
gusta que la deseen; pero tambin quiere que la necesiten. Y t siempre tenias la
razn, y, adems, eras brillante y honrado.
Slo te estabas fijando en el aspecto exterior -dijo l-. Recuerda que una lcera
es el grito que un hombre fuerte y silencioso lanza porque necesita amor, como
deca tu libro.
Encontr a Marlon hojeando ese libro el mircoles y le pregunt qu le pareca.
Una mezcolanza de Freud, mam, animada con el optimismo que Voltaire
apuntaba en Cndido. Te imaginas a nuestro hijo diciendo eso? -sonri.
Recuerda los nombres de sus enciclopedias.
Quiz no, Dorsey. Puede que lo haya ledo, porque a veces pienso que
actualmente lee con una rapidez increble. Lo sabremos el martes.
Por qu el martes?
Es un secreto. Lo he arreglado todo para que entre en el colegio Van Ellen y le
estn haciendo pruebas desde el mircoles. El sbado es el ltimo da. Analizarn
las pruebas el lunes.
Dios te bendiga, Liza.
De repente se sinti tan aturdido por lo bien que todo sala que estuvo a punto de
echarse a llorar. Dejando su vaso sobre el bar se acerc y la abraz, escondiendo la
cara en su pelo hasta que logr controlarse.
Una guerra cruel acababa de terminar.
Querido, debes de estar cansado con todo lo que has andado. Ven, te preparar
un bao y te ayudar a acostarte.
Hacindole creer que necesitaba su ayuda, le pas un brazo por los hombros, y
mientras pasaban ante la puerta del cuarto de Marlon, record los honorarios que
Van Ellen cobraba. Ahora tendra que recorrer Los ngeles, farmacia por farmacia,
y sinti escalofros al pensar en la extensin de la ciudad.
Liza adivin sus pensamientos.
Y no te preocupes por los gastos, cario. Puedo vender aquellos bonos que el to
Will me dej.
Ms tarde, echado a su lado despus del bao, disfrutando de la languidez del
descanso y con las tensiones interiores relajadas, Dorsey coment:
Tengo que ensear a Marlon a conducir. Por qu no vamos de excursin el
domingo, a Torrey Pines Park, por ejemplo?
Estupendo, Dorsey, aunque quizs est un poco lleno. Pero podremos correr
juntos sobre la playa.
Estaban ya casi dormidos, cuando Dorsey record algo:
Liza, dices que no tuviste dolor de cabeza el martes por la maana?
Ni pizca. Extrao, no?
Buenas noches, querida.
Buenas noches.
Sus pensamientos comenzaron a disociarse como prlogo del sueo, cuando
repentinamente oy a Liza que le llamaba. Gru una respuesta.
Cario, creeras que los serafines son lascivos?
Qu?
El ngel con el que so el lunes por la noche. Pareca tan real, baado por una
luz dorada. Una de sus manos me toc y son una voz: Paz, querida Liza. Hay
ms cosas en el cielo y en la tierra que lo que se suea en tu filosofa. Qu te
parece, Dorsey? Un ngel que cita a Shakespeare.

Conducir por una autopista requiere una atencin constante -dijo Dorsey a
Marlon mientras se dirigan lentamente hacia la autopista de San Diego, un poco
despus de las ocho de la maana del domingo. Marlon estaba sentado a su lado
observando. En el asiento trasero, junto a la cesta de la comida, Liza teja un
cubrecama para calmarse de las emociones del sbado por la noche.
Tardaron cinco minutos en llegar a la autopista y dirigirse hacia el sur. Dorsey
conect la emisora de alertas para saber el porqu de la lentitud del trfico y se
enter de que era ocasionada por un embotellamiento en la confluencia con la
autopista de Santa Mnica, tres kilmetros ms adelante.
Los domingos la gente quiere llegar temprano a la playa -explic a Marlon.
Despus de sobrepasar el embotellamiento, Dorsey pudo acelerar hasta alcanzar
los cincuenta kilmetros por hora, antes de reducirla de nuevo al pasar por el
aeropuerto de Los ngeles.
Mira el chiflado ese que va delante de m -dijo a Marlon-. Le pondra su
automvil por corbata.
No bajes la ventanilla para insultarle, Dorsey -dijo Liza mientras sus agujas
seguan entrechocando-. Los gases del tubo de escape me sofocan.
Algunas personas tambin se dirigen temprano a los aviones, pap.
Era obvio que el chico estaba desarrollando un sentido del humor parecido al de su
madre, pens Dorsey.
Sufre conmigo, hijo. Pronto estaremos fuera de la zona metropolitana de Los
ngeles.
Y entraremos en la zona metropolitana de Long Beach -dijo Liza.
En el interior a prueba de sonidos, las bromas de Liza eran casi tan insoportables
como el clic-clic de sus agujas. Y la verdad que contenan no ayudaba a hacerlas
ms llevaderas. Le cost una hora atravesar los cruces de la zona de Long Beach.
Pap, si llegamos tarde para la comida del medioda, siempre podremos hacer
una cena campestre.
Con esa potencia de razonamiento, sabihondo, no deberas tener problemas con
los exmenes de Van Ellen.
No hagas caso a tu padre, hijo. Son los nervios producidos por la autopista.
Liza, podras dejar de hacer sonar esas malditas agujas?
Querido, hacer punto realza mi imagen de esposa y madre.
Ya has hecho la escena. Ahora busca en la bolsa de costura y saca tu botella.
Nunca he despreciado una invitacin -dijo Liza, dejando a un lado el cubrecama
y sacando su nica herencia familiar, una chata botella de plata que databa de los
das de la prohibicin.
Te ofrecera un trago, Dorsey, pero conducir por la autopista a gran velocidad
requiere una atencin constante.
Les cost cuatro horas cubrir los ciento noventa kilmetros hasta Torrey Pines Park,
al norte de San Diego. Cuando llegaron, todas las mesas estaban ocupadas y el
polica del aparcamiento les dio un nmero, indicndoles que tendran que esperar
por lo menos una hora.
Como Liza se contentaba con hacer punto, se qued vigilando la cesta de la
comida, mientras Dorsey se llev a Marlon a dar una vuelta por el parque. Tras la
verja, los rboles, de formas retorcidas a causa de los vientos que soplaban de las
altas mesetas, formaban sombreadas grutas, alfombradas con hojas. A cierta
distancia, los bosques daban impresin de limpieza y serenidad, pero de cerca el
suelo estaba lleno de hasura. A pesar de los frecuentes carteles de PROHIBIDO
ARROJAR BASURA POR ENCIMA DE LA VERJA, muchos excursionistas lo haban
intentado con xito.
Cuando era pequeo, Marlon, poda ir durante varios das de caza por bosques
como stos sin encontrar a una sola persona.
Eso deba de ser fantstico. Y qu ha pasado?
La explosin demogrfica ha superpoblado el planeta. Ves aquella mesa?
Dorsey seal una de las mesas donde un hombre de cara colorada estaba
bebindose una cerveza mientras engulla un bocadillo de salchichn. A su lado,
embarazada, una mujer de aspecto triste rumiaba un perrito caliente, y alrededor
de la mesa, cubrindola por todos los lados, haba seis nios de edades que
oscilaban entre los quince y los siete aos. Cada nio tena un transistor pegado al
odo.
Ah est la causa y el efecto, alienacin. Lo que este pas necesita, hijo, es un
contraceptivo radiactivo.
En lugar de preguntar a Dorsey el significado de sus palabras, Marlon hizo una
mueca.
Pero eso es amor romntico, no es cierto, pap?
Algunas personas lo llaman amor. Yo prefiero llamarlo fornicacin.
Por qu no matan a algunos, pap?
Por dos razones: el asesinato no est bien considerado en la mayora de los
crculos sociales, y tampoco est muy claro quin decidira los que tienen que morir
y los que deben vivir. En la antgedad slo sobrevivan los ms aptos, pero ya no
es as.
Caminaron a lo largo de un paseo que conduca a los acantilados y llegaron a un
lugar protegido por barandillas con una vista maravillosa, de donde parta una
escalera de madera que llevaba hasta la rocosa orilla que se encontraba a sus pies.
Hacia el sur la rocosa costa se diriga a la punta de la Jolla. Hacia el norte la arena
era prcticamente invisible bajo una masa de gente que se baaba O que tomaba el
sol.
Liza pensaba que podramos correr por la playa, pero mira toda esa gente,
movindose como gusanos alrededor de una llaga.
Pap, qu metfora tan nauseabunda!
Ests aprendiendo a lanzar las palabras como tu madre, tuviste algn problema
para acostarla el lunes por la noche?
No. Apuesto a que no pesa mucho ms de cuarenta y cinco kilos.
No encontraste dificultades al quitarle las pantis?
No poda abrirlas. No tienen cremallera como mis pantalones.
Entonces viste a tu madre desnuda.
S.
Bueno, pues ya sabes por qu digo que las mujeres son diferentes. Pero no se
supone que se descubra mirando a la madre.
No lo descubr as, pap. Vi las lminas de ese libro que Alan Page te regal en la
cena homenaje.
Tocaste a tu madre?
S, pap. Me dijiste que la cogiera en brazos y le quitara los zapatos y las
medias.
Cmo conseguiste el libro se?
Mam abri el cajn para que lo viera... Dime, pap, hay lapas en las rocas de
ah abajo?
Por qu no vas a verlo?
Despus de observar cmo el muchacho bajaba las escaleras, Dorsey se volvi y
regres al rea de espera, sentndose junto a su laboriosa mujer.
Marlon se ha ido abajo, pero me ha dicho que le dejaste ver el libro de desnudos
que Alan me regal.
Sin perder un punto, Liza contest:
Si, as fue.
Podra considerar lo de Sade como un accidente, pero esto es inexplicable.
Ya que le habas dado una pequea conferencia sobre sexo, cre que debera
completarla con mtodos visuales. Su mente devora las realidades, as es que su
coeficiente de inteligencia no me preocupa en absoluto. Pero siento inquietud hacia
su Rorschach. Tiene diecisiete aos y ni siquiera mira a las chicas. Adems, y es
una cita, ese libro es artstico.
La preocupacin de Liza calm su ira, pero despert su propia preocupacin.
Hay algn caso de homosexualidad en tu familia? -pregunt Dorsey.
Dira que no. Mi abuelo fue ahorcado por violacin, y mi hermano menor sigui
sus pasos.
A pesar suyo, ri. Liza no tena hermanos.
Te confieso que yo tambin estoy preocupado.
Quiero que hables con Van Ellen sobre esta parte de su personalidad. No est
interesado por las chicas, pero gracias a Dios, tampoco lo est por los chicos. No
est interesado por nadie, punto. Parece que slo le interesan las ideas, como en
gran parte ocurre con su padre.
Pero ste tiene el amor de su madre.
l viene ya equipado con un botn para el amor, Dorsey. Lo empuja y aparece
un tpico jovenzuelo de California. -De repente dej de tejer-. Pero a veces tengo la
extraa sensacin de que Marlon no es tpico en nada.

La campaa de contacto directo de Dorsey para aumentar las ventas del
Memorazine encontr una acogida crtica en la oficina. El contable le hizo ver que
no haba deducido de la comisin de los farmacuticos el costo del envo postal. La
seorita Webber dijo que tendra que contratar algunas mecangrafas para la
facturacin y el encargado de los embarques necesitara otro ayudante de carga si
el plan tena xito. Despus de considerar todos los costes potenciales, su nuevo
margen de beneficios revelaba que tendra que incrementar en treinta mil dlares
su total de ventas mensuales para poder pagar la educacin de Marlon en el colegio
Van Ellen.
Tristemente comprendi que sus caminatas por San Francisco haban sido
nicamente un precalentamiento para las que le esperaban en Los Angeles. Y un
costo adicional que todos olvidaban iba a ser el de sus zapatos.
Pero antes de lo que esperaba lleg una solucin parcial a sus problemas
financieros. El martes por la maana Liza le telefone a la oficina.
Dorsey, acaba de llamarme Charles Van Ellen. Quiere que vayamos maana a su
oficina para hablar con nosotros. No va a aceptar a Marlon en su asqueroso colegio.

- Captulo VI -


El mircoles por la maana, Liza condujo a Dorsey hasta el final de una ventosa
ladera de Beverly Glen, ante una residencia de estilo georgiano, rodeada de rboles
y con un campo de juegos en la parte trasera, que albergaba el centro de
educacin especial Van Ellen. Aparc en un paseo circular ante la puerta de entrada
y le precedi por las escaleras. Al llegar a lo alto hizo una pausa antes de llamar al
timbre.
No olvides el Rorschach de Marlon.
Una mujer bien arreglada de unos treinta y cinco aos, que llevaba una bata y una
cinta blanca en su negro pelo, contest la llamada. Sonriendo, salud a Liza por su
nombre y les invit a pasar.
T debes ser Dorsey. Yo soy Grace.
Liza se la present como la doctora Grace Aldine, miembro del personal de la
institucin, y Grace explic que era la guardiana de la puerta porque su oficina, un
antiguo guardarropa, era la que quedaba ms cerca.
Charles os espera en el estudio -aadi-. Hasta luego.
Todo el mundo se tutea por aqu -explic Liza mientras caminaban por el
vestbulo-, como en los Alcohlicos Annimos. Tratan de mantener una atmsfera
hogarea.
Menudo hogar -coment, admirando los papeles y tapices que colgaban a lo
largo del vestbulo.
Despus de pasar una miniatura en mrmol del David de Miguel Angel, Liza abri
una puerta sin ninguna ceremonia.
Aqu estamos, Charles.
El hombre que se levant y sali de detrs de su mesa para saludarles pareca ms
un instructor de educacin fsica que un psiclogo. Llevaba pantalones vaqueros y
su polo amarillo resaltaba los msculos. Tras su escritorio, una librera cubra la
pared de ms de tres metros y medio de altura, y cerca de la ventana haba un
monitor de televisin porttil.
La mata de ondulado cabello castao de Van Ellen, ms bien largo, y sus vivos ojos
grises, le daban un aspecto juvenil a tono con su reputacin internacional. En
persona, Van Ellen careca de la pomposidad que Dorsey crea haber detectado por
telfono, y mostraba una actitud abierta y amistosa.
Un hombre tan atractivo, tan realizado, y tan genuinamente interesado en su
trabajo le pareca a Dorsey un poco fraudulento en el ambiente de Los Angeles.
Liza y Dorsey, ste es un colegio para nios especiales, pero para m, el trmino
especial es redundante. Todos los nios son especiales, aunque Marlon es el ms
especial de lo especial entre los especiales.
En qu aspectos, se preguntaba Dorsey, mientras Van Ellen se sentaba de nuevo
en su silln giratorio, despus de haberles indicado dos sillas Luis XV colocadas
frente al escritorio. Echndose hacia atrs, se dio unos golpecitos en la frente como
si quisiera ordenar sus pensamientos.
La primera norma en el colegio es que todas las pruebas son estrictamente
confidenciales, especialmente respecto a los padres de los muchachos que las
realizan. Por qu? Todos los resultados de las pruebas son relativos y los mismos
mtodos nunca son indicios especficos de las habilidades latentes en un muchacho.
Una buena capacidad de juicio que nunca se ejerce es menos efectiva que una
capacidad mediocre que s se utiliza. Entonces, qu es la capacidad de juicio? Mi
pregunta es un eco de la de Pilatos Qu es la verdad?. El juicio de Dios es lo
que los que poseen un buen juicio dicen que es. As es que nosotros preferimos no
revelar lo que, en s mismo, no es demasiado revelador. Pero, por qu
particularizamos con los padres? La intencin del colegio es no permitir que se
utilice a los nios como smbolos de categora. ste es un establecimiento
prestigioso donde el nio lo es todo. No deseamos que los tantos por ciento
comparativos de los estudiantes del Van Ellen sean comparados o contrastados en
las mesas de bridge o en las cafeteras.
Dorsey comenzaba a sospechar la base de la reputacin internacional de Van Ellen.
Su dilogo habra dejado admirado a un escolar chino bien versado en las sutilezas
orientales.
Pero con vosotros, Liza y Dorsey, ya que Marlon no puede ser aceptado aqu, me
aproximar a los lmites de la informacin confidencial.
Mientras hablaba, Van Ellen sac de su escritorio un fichero marrn. Lo coloc
sobre la mesa, frente a l, y se inclin hacia adelante, pasando fichas.
Nuestra prueba de informacin general consiste en cuatrocientas ochenta
preguntas de si o no, y cierto o falso, ms veinte preguntas de discusin.
Esto hace un total de quinientas. El nivel mximo de un estudiante en esta prueba
de conocimiento general era hasta ahora de cuatrocientas veinte respuestas
correctas. En las dos horas destinadas a realizar la prueba, Marlon contest
cuatrocientas ochenta y dos correctamente y ocup el tiempo que le sobr haciendo
flexiones. Donde est ms flojo es en los acontecimientos ordinarios. Por ejemplo,
no conoca el patronmico griego original de Spiro Agnew, pero en cambio las
respuestas a las preguntas de discusin eran verdaderas maravillas de concisin.
Defini la evolucin como un cambio de una homogeneidad indefinida e
incoherente a una heterogeneidad definida y coherente. Y yo me pregunto, podra
Darwin haberlo hecho mejor?
Herbert Spencer lo habra hecho exactamente igual pens Dorsey, porque esa
definicin era la de Spencer, pero no deseaba deslucir el extrao entusiasmo de
Van Ellen por el estudiante rechazado.
En el rea de apreciacin artstica, ha dejado asombrado a nuestro experto
ingls, la doctora Janet Halder, por sus conocimientos de poesa y literatura.
Mi mujer le ense todo eso -dijo Dorsey-, leyndoselo.
Entonces, Liza, tienes una apreciacin literaria eclctica y discerniente, aunque
ests un poco floja en el siglo dieciocho ingls...
Charles, ambos reconocemos los talentos del muchacho para aprender -le
interrumpi Dorsey-, pero lo que ms me preocupa son sus relaciones con otros
chicos y con las chicas.
Socialmente su actitud es maravillosamente neutral. Entre nuestro personal
tenemos un negro, especializado en representacin dramtica, que en nuestras
clases se hace pasar como perteneciente a los Panteras Negras...
Ms exactamente, estoy interesado en sus reacciones fsicas...
Naturalmente. Tengo aqu una pelcula filmada por una cmara oculta que
registr su actividad durante una prueba de destreza manual. Es algo fenomenal.
Levantndose, acerc el monitor de televisin hasta situarlo en el campo de visin
de Dorsey y Liza.
Las cmaras ocultas no son un procedimiento un tanto...? -pregunt Dorsey.
En las reas de la poltica o de la vida privada, desde luego. Pero los muchachos
vienen aqu para ser observados, y eso es lo que hacemos, observarlos. Filmamos
su comportamiento cuando estn solos y mostramos las pelculas en los anlisis de
grupo. Muchas aberraciones de la conducta pueden ser diagnosticadas observando
las funciones locomotoras. Hasta una persona inexperta puede reconocer la
catatonia con una mirada.
Mientras ajustaba el monitor, continu:
Vern a Marlon realizar una prueba de habilidad manual que consiste en colocar
unos tarugos rojos y redondos, y otros amarillos y cuadrados en un tablero para
formar, siguiendo una secuencia, una estrella, un crculo, un rectngulo, etctera.
Es una prueba en la que el tiempo se controla. El nivel ms alto que se haba
alcanzado en el tiempo permitido era de cuatro patrones completos. Haciendo
trampa, Marlon complet los seis dentro del tiempo previsto. Como la prueba es de
habilidad manual y de comprensin del espacio, se podra considerar como una
prueba nula, pero Marlon, inteligente bribn, hizo muy bien la trampa. Vamos a
observarle.
Van Ellen conect el interruptor y la pantalla se ilumin mostrando a Marlon
sentado a una mesa observando un tablero tachonado de agujeros. Entonces vaci
una bolsa de tacos y se dedic a separarlos, cogiendo los amarillos con la mano
izquierda y los rojos con la derecha. Cuando acab, movi los dos montones hacia
los lados y empuj el tablero hacia adelante, y simultneamente fue colocando los
amarillos con la mano izquierda y los rojos con la mano derecha. Sus ojos no se
movan ni a la izquierda ni a la derecha, pero sus manos obedecan
instantneamente sus rdenes.
Est utilizando ambas manos -dijo Van Ellen-. Es un ambidextro increble. Tiene
una visin perifrica superior.
Mi marido le ense a hacer eso -dijo Liza-, tirndole caramelitos.
Van Ellen desconect el televisor y se sent de nuevo tras su escritorio, sonriendo
con aprobacin.
As pues, Liza y Dorsey, sobre la base del ejemplo que acabo de mostraros, no
podemos aceptar a Marlon como estudiante, y no creo que est interesado en
convertirse en miembro de nuestro personal. Lo que os propongo es que Marlon
permanezca con nosotros como externo y que se matricule en el curso de verano
de la UCLA. A causa de la naturaleza experimental de nuestro colegio, recibimos
completa colaboracin de la escuela de educacin de all. Con vuestro permiso
podramos establecer un curriculum que proporcionara a Marlon una visin general
de varios campos, con la intencin de que seleccionara su futura especialidad de
estudios. Si su rendimiento merece consideracin, puede que le permitan
matricularse en el Otoo aunque no tenga el ttulo de bachillerato. Los gastos de
admisin seran solamente de doscientos cincuenta dlares y podramos emplearle
como tutor, por lo que se le descontara la tercera parte. Actualmente sus
intereses, ms que hacia las ciencias abstractas, tienden hacia lo humanstico:
ecologa, antropologa, economa, biologa.
Eso es una sorpresa, Charles -le interrumpi Liza-. Nunca pareci interesarse en
los problemas humanos.
Posiblemente a causa de la naturaleza abstracta de sus procesos de
pensamiento. Tiene la mente ms compartimentada que jams encontr. Quizs
hayis notado una cierta vacuidad de expresin que aparece en l algunas veces,
cuando est explorando nuevos circuitos sinpticos para los impulsos de sus
neuronas. Nuestro experto en ambientacin social, el doctor Fred Garber, ha
tratado de que tuviera los ojos enfocados constantemente. Pero no deja de efectuar
esas conexiones. Por ejmplo, est considerando la cermica y las religiones como
electivas si le permiten entrar en la UCLA.
Nunca me habl de eso -dijo Liza.
Yo tambin estoy sorprendido -aadi Dorsey-. Cermica y religin?
Con la intencin de revivir la iconografa bizantina a un nivel artesanal -dijo
gravemente Van Ellen.
Para Dorsey, las cermicas no encajaban con la personalidad total del muchacho y
se senta ligeramente molesto. Cansado de evasivas, pregunt directamente:
Cul es su actitud ante el sexo?
Dentro del rea del sexo como fenmeno capaz de ser medido, puedo declarar
que su libido est establecida en la zona ergena primaria y que sus tcnicas
manipulativas son potencialmente superiores a lo normal.
Cmo puedes medir la potencialidad sexual, Charles? -dijo abruptamente Liza.
Por tcnicas cuantitativas establecidas -dijo Van Ellen, y por primera vez hizo
una pausa quiz para reflexionar o quiz por compulsin, pens Dorsey. No era por
ninguno de esos motivos. Estaba buscando en su escritorio algunas tarjetas, pero
esta vez en un fichero rojo. Entramos de nuevo en el rea de informacin
privilegiada, pero vamos a ver... Su duracin desde el comienzo del proceso hasta
la emisin fue de catorce minutos y veinte segundos. No es un rcord escolar para
un muchacho de diecisiete aos, pero es una marca respetable. Nuestro sexlogo,
la doctora Grace, quien actu como objeto para la libido, da a sus manipulaciones
de las zonas ergenas secundarias la calificacin de excelente. Su juicio, aunque
subjetivo, est respaldado por aos de experiencia en este campo. Despus de ver
las pelculas, la opinin unnime de nuestro comit fue que Marlon es
potencialmente un experto amante.
Charles, tomsteis pelculas? -murmur Liza.
Naturalmente, Liza, pero slo estn a la disposicin de los investigadores.
Debo decir que vuestros exmenes son muy completos.
Indudablemente ofrecemos el anlisis de mayor profundidad que pueda realizar
cualquier departamento psicolgico del mundo. Examinamos por completo al
muchacho. Nuestras pruebas de riesgos, por ejemplo, determinan incluso la
conducta reflexiva en situaciones de peligro o de amenaza...
Liza estaba aturdida y Dorsey apenas escuchaba a Van Ellen, quien hablaba con
orgullo de esas pruebas. Se preguntaba quin supervisaba el comportamiento de
los cientficos del comportamiento, mientras Van Ellen sintetizaba la personalidad
de Marlon con una advertencia.
Su mayor obstculo es una honestidad que se convierte en ingenuidad, pero
unas semanas en compaa de los estudiantes le ensearn a enmascarar su
candor.
Finalmente Dorsey declin, dando las gracias, una invitacin para observar una
clase a travs de un falso espejo y aadi que pensara en la oferta de Van Ellen
para que Marlon se matriculase en el curso de verano. Poco despus conduca a la
atnita Liza hacia la puerta donde se estrecharon la mano mientras Van Ellen
repeta su oferta final muy claramente.
En realidad, Liza y Dorsey, me gustara tener a Marlon como externo por razones
histricas, aunque fuese gratuitamente. En el Van Ellen pensamos que la funcin de
los padres es demasiado absorbente, demasiado compleja, demasiado intrincada
para que la realicen ellos solos.
Pero, cules son las razones histricas, doctor Van Ellen?
Me sentira orgulloso de que el nombre del colegio Van Ellen estuviera asociado
con el primer superhombre nietzscheano viviente.
Gracias, doctor. Pensaremos en su oferta.
Dorsey le dijo a Liza:
Garland Keene puede hacerle entrar en la UCLA gratuitamente.
Liza no contest.
Al pasar por la recepcin, la doctora Grace Aldine, con su clida sonrisa, agit la
mano en seal de despedida, y Dorsey movi la cabeza.
Pens que Liza no la haba visto, pero una vez fuera explot:
Esa asquerosa desnuda sus partes ergenas secundarias para nuestro hijo, le
atrae hacia la primaria, mide el tiempo con un reloj y despus nos dice
descaradamente adis. Apuesto a que est detrs de la oferta de Charles para no
cobrar los honorarios. Quiere que Marlon suba a veinte minutos.
Me gustara ver la pelcula -dijo Dorsey-. Quizs el chico pueda ensearle
algunos trucos a su anciano padre.
Liza ignor el comentarlo.
Notaste el orgullo de ese hombre al hablar de las trampas de Marlon, y su
comentario sobre cmo Marlon aprendera a enmascarar su honradez?
S, y esos cientficos locos te han dejado hecha pedazos, madre de Superman -
dijo Dorsey abriendo la puerta del coche-. Conducir yo. Iremos a comer y a tomar
un trago.
Me siento tan asqueada que estoy casi dispuesta a dejar de beber.
Se sent con enojado silencio. Cuando Dorsey llev el coche hasta Beverly Glen
habl de nuevo.
Querido, si Marlon tiene xito en el curso de verano, me gustara enviarle a Yale
o Harvard, a alguna universidad que tenga tradiciones en lugar de un buen equipo
de futbol, lejos de las garras de Grace Aldine.
Quiz -dijo Dorsey, pensando en los gastos.
Algunas veces la adaptabilidad de Liza le dejaba atnito. Haca unicamente una
semana que haba roto a llorar al ver entrar a Marlon solo en la biblioteca. Ahora
quera enviarle al otro lado del continente. Se le ocurri pensar que su sugerencia
no provena de su temor al ftbol ni a la proximidad de la doctora Aldine, sino de
un rechazo inconsciente de Marlon, un sentimiento monstruoso y fuera de control
provocado por tener como hijo a un superman.
Su intuicin se vio confirmada cuando Liza habl:
Quiero que siempre recuerdes una cosa, cario. Yo te di un tierno e indefenso
nio de ojos azules. El superman es creacin tuya.
Su voz tembl y se quebr. Dado que no exista razn alguna para que estuviera
triste, lo nico que Dorsey poda hacer era confortarla tomndole la mano. Todas
las recientes novedades inclinaban la balanza hacia el lado de la felicidad, pero ella
estaba sollozando. La ltima mujer razonable, pens l, debi de haber sido la
mujer de Job, quien con una lgica inequvoca aconsej a su marido renegar de su
Dios y morir.
Bajo los auspicios del Plan de Ayuda para Estudiantes Privados de Educacin, Keene
logr que Marlon ingresara en la UCLA sin dificultades. A cambio, Marlon consinti
en ser sometido por el neurocirujano a una serle de experimentos sobre las ondas
cerebrales que Keene estaba realizando, pero Marlon no mostr ninguna dote
especial en el control de sus ondas alfa. Financieramente, Dorsey estaba ms
tranquilo gracias al arreglo del plan de estudios, pero a pesar de eso tena gastos.
Marlon necesitaba un automvil. Quera un Jaguar rojo, pero finalmente llegaron a
un acuerdo con un Volkswagen usado del mismo color.
Liza permaneci al margen de todos estos arreglos. Deca que haba gastado sus
ahorros en la orga del Van Ellen.
Una excursin a travs de la planta y un paseo alrededor de la manzana para
supervisar la primera clase de conducir del muchacho fue toda la participacin de
Dorsey en el programa preescolar de su hijo, porque su tiempo estaba totalmente
acaparado por sus esfuerzos como vendedor. Actualmente Marlon no necesitaba
mucha atencin. Su inters por las ideas le consuma de tal forma que la nica
concesin a las opiniones de sus compaeros despus de entrar en la UCLA fue el
dejarse crecer el pelo. La opinin de Dorsey era que Marlon se lo habra dejado
crecer de todas formas, aunque no hubiera estado de moda, porque era difcil leer
en el silln de un barbero.
La reaccin de Liza ante el pelo largo de Marlon fue asistir a un simposio sobre
drogas, despus de lo cual observaba de cerca las pupilas de su hijo.
Desde el comienzo de su carrera como vendedor, Dorsey obtuvo el respaldo de un
ligero aumento en las ventas de la compaa, pero lo pagaba en sudor, cansancio y
finalmente atricin espiritual.
Todas las maanas se levantaba de la cama de tan mala gana como un soldado que
avanza hacia el enemigo, pero sus adversarios eran la indiferencia y algunas veces
la frialdad de los compradores a los que pretenda colocar sus productos. Las
ventas se parecan a la guerra, la vanguardia siempre atareada, la retaguardia
cercada por la aprensin y la inseguridad. Como la oficina tambin requeria su
presencia llegaba a casa tarde todas las noches, mentalmente agotado y prestaba
poca atencin a Liza, que estaba sola en una casa ocupada por su marido y su hijo.
Pero estaba aprendiendo los trucos de la venta, desarrollando las ideas que le
haban guiado en las reas de ms resistencia, descubriendo cundo tena que
presionar a sus interlocutores y cundo era mejor abandonar una conversacin que
no poda reportarle beneficio alguno.
Por la extensa autopista de Los Angeles a lo largo de los barrios de Compton,
Alhambra, o Van Nuys, su ensayado y estilizado progreso dej su mente vaca y
abierta a pensamientos que iban en contra de sus antiguas creencias. En una calle
de Compton se encontr examinando los patrones de vida que conducan a los
hombres a trabajar ciegamente, como Sansn en el molino de Gaza, sin
preguntarse por qu lo hacan. Otro da, mientras conduca por un lateral de la Fifth
Street, se encontr envidiando a los borrachos y drogadictos que tenan el valor de
olvidarse de todo.

Para contrarrestar sus discordias interiores, por la noche lea a Marco Aurelio,
tranquilizndose con las razonadas autoconsolaciones del antiguo romano. En la
calle, cuando las preguntas quin soy? y qu estoy haciendo aqu? aparecan en
su mente con insistencia y urgencia, formulaba una respuesta cuyo tono de frialdad
oficial le calmaba al pronunciarla en voz alta: "Soy Hugh Dorsey Clayton, varn
caucsico, de cuarenta y cuatro aos, vendedor de Productos Farmacuticos
Clayton".
Un placer menor al que tuvo que renunciar fue el de cancelar su cuenta con
Cullihane-Hunter, porque se le adelantaron y rescindieron el contrato. Dos semanas
antes de la fecha de renovacin, recibi una carta de Briant Cullihane, hijo,
informndole que lamentaban tener que retirar los servicios de la agencia, pero que
exista un caso de conflicto de intereses. La oficina de San Francisco de Cullihane-
Hunter se iba a hacer cargo de la publicidad para la costa oeste de Berkeley-Johns.
Pero en esto Dorsey perdi una batalla y gan la guerra comercial.
Dos semanas despus de recibir la carta, Alan Page le llam y concert una cita a
ltima hora de la tarde, unico momento en que Dorsey estaba libre.
Con un aspecto mucho ms terco que el que le caracterizaba, Page entr
maldiciendo.
Posiblemente puedas perseguir legalmente a esos hijos de puta, Dorsey. Han
estado elaborando el trato durante meses. Cullihane, padre, estaba en el juego. La
idea que aprobaron de Lydia E. Pinkham para la campaa de Memorazine era
probablemente parte de su trato. Me gustara aplastar a esos cabrones, Dorsey, y
creo que puedo hacerlo con tu ayuda.
Cmo?
Djame vender para ti. Dame la parte de Wilshire Boulevard, desde su comienzo
hasta Beverly Hills, y har aumentar las recetas de Memorazine en Los Angeles.
Por qu Wilshire?
Porque all estn la mayora de los edificios mdicos. Los doctores no aceptan la
popularidad de una droga por mtodos de circo. En cambio la campaa del
Memorazine le ha dado una imagen digna, y los mdicos estarn encantados de
encontrar una ocasin para recetar Memorazine en lugar de Rekordar.
Alan, no puedo pagar a un vendedor.
No me pagues. Todo lo que te pido es una comisin directa, el cinco por ciento
de todo lo que logre vender por encima de tus previsiones para el mes de julio.
Dorsey lo pens brevemente. Page era una persona que saba mucho sobre
productos farmacuticos, tena personalidad, era agresivo, enrgico, tena coraje, y
Dorsey necesitaba otro vendedor.
Alan, desde ahora eres el vicepresidente ejecutivo a cargo de las ventas en la
zona de Wilshire Boulevard, en las condiciones que t has mencionado. Voy a ser
generoso contigo. Adems del Boulevard Wilshire puedes quedarte tambien con el
Sunset y el Hollywood.
Se estrecharon la mano y Page sonri.
Guarda tus acciones, Dorsey. Lo que quiero es efectivo.
Como Page era conocido y tena simpatas en la planta, todo el personal de Dorsey
aprob su ingreso en el personal de ventas. En su casa, cuando se sentaron en el
saln despus de la cena, Liza emiti una opinin diferente.
Alan intenta hacerte a ti lo mismo que Grace Aldine le hizo a Marlon. Sabe algo
sobre el tratamiento de Marlon y quiere meterse en la compaa para estar all
cuando comercialices las pldoras de la inteligencia. Slo quiere utilizarte.
Yo tambin quiero utilizarlo, en parte para tener tiempo de realizar las pruebas
con los primates, cuando lleguen el lunes. Con las normas tan rgidas que tiene la
FDA el Hexagon Seis quiz nunca llegue a ser lo suficientemente seguro como para
comercialzarse.
Dorsey exageraba sus dudas.
Tericamente haba ideado un proceso para sintetizar una cadena doble alrededor
de la molcula de seis hexgonos que podra llegar a convertir la droga en algo
seguro, pero la falta de tiempo no haba sido la nica razn por la que haba
retrasado la puesta en practica del proceso. Las cuestiones ms all de la
posibilidad cientfica de un Hexagon Seis seguro le obsesionaban. Los monos
podran darle una idea del porcentaje de muertes que poda esperarse de un
elevador de la inteligencia, pero la droga poda conducir a la humanidad a
peligrosas zonas de la escala de la evolucin, e incluso a una moralidad extraa.
Ningn primate que no fuera el hombre poda responder a las precuntas que le
atormentaban y el nico especimen al que poda observar era Marlon.
Querida -dijo, abandonando estos pensamientos y volvindose hacia Liza-, debes
olvidar a Grace Aldine. Todo eso ocurri hace ms de dos meses.
Podras perdonar a un hombre de cuarenta y cinco aos que violara a tu hija?
Para hacerle ver la realidad, Dorsey contest:
Violar a un varn es un delito que requiere cooperacin. La prdida de la
virginidad no suele crear un trauma en un joven.
Quiz no en algunos, pero gracias a Dios tu hijo no es completamente igual a ti.
Est cortejando a una muchacha de la UCLA y s que no ha llegado a nada con ella
porque se lo he preguntado.
Las noticias eran una agradable sorpresa para Dorsey.
Eso es una pregunta poco apropiada para que la haga una madre.
Quiero estar segura de que sale con una chica agradable.
Yo estoy encantado con el hecho de que salga con una chica, sea como sea.
Cmo se llama?
Allegra no-s-qu, uno de esos apellidos extranjeros. La ha invitado a cenar el
viernes de la semana prxima y si es mexicana tendr que traer su propia comida.
Con tu lcera no voy a permitir a Bertha que sirva picante.
Como Liza no estaba con ganas de charla, Dorsey se fue del saln en la primera
oportunidad y se dirigi a la habitacin de Marlon para enterarse de ms detalles
sobre la chica. Concentrado en sus estudios, Marlon estuvo educadamente brusco.
Su nombre es Allegra Venturelli. No quiero hacerte perder el tiempo hablndote
de ella, ya que la semana prxima la vers por ti mismo. -De repente hizo una
mueca-. Quizs un poco influida por sus padres, pero es que son italianos. Es una
estudiante graduada en antropologa y muy bonita.
Incluso al describir a una mujer, Marlon puso antes sus intereses intelectuales.

La primera semana de trabajo de Alan Page estuvo marcada por un aumento en las
ventas a lo largo del Wilshire Boulevard. La afabilidad de Page ocultaba un poder de
organizacin y una voluntad de trabajo que impresion a Dorsey. Aunque diez aos
ms joven, Page como vendedor era un maestro para l.
Puedes llegar a los mdicos enamorando a las secretarias coment, mientras la
centralita telefnica se encenda constantemente a causa de las llamadas para el
seor Page. La mayor parte de las voces eran femeninas.
En la primera conferencia sobre ventas del viernes por la tarde, Dorsey coment la
popularidad de Alan y le pregunt:
Por qu te casaste, limitando as tus talentos?
Por proteccin y beneficio. Cuando una mujer sale con un hombre casado sabe
que es algo temporal y no se hace la tmida. Cuando saben que uno est casado,
Dorsey, se liberan.
Luego Page inici otro tema que le interesaba ms.
Has tratado de cubrir t solo demasiado territorio, Dorsey. Una nica visita no
basta. Tienes que dejar que los farmacuticos te vean a menudo y que noten que
te interesan. chales una mano en sus estantes. Si ocultas unas cuantas cajas de
Rekordar tras otras de Memorazine no lo notarn. Intntalo, Dorsey. Concntrate
en el rea de Valley y djame a m la zona Oeste. Una vez que levantemos la
compaa podemos mandar algn tipo bueno a otras zonas.
A propsito, me gustara echar una ojeada a tu contrato con la gente de Houston.
Estoy escribiendo un artculo para un mdico a quien le gusta ver su nombre en las
revistas mdicas y necesito material de base. Naturalmente, el Memorazine es el
que recibe ms publicidad con la historia.
As se mova Page, rpido y seguro. Poda encontrar un ngulo de ventas en un
crculo perfecto, pero hizo todava ms. Despus de unas cuantas entregas
urgentes a los farmacuticos de su zona, demostr que los costes de la entrega de
paquetes cubriran los de una furgoneta y un chofer fijos, lo que Dorsey, por
supuesto, autoriz. Personalmente supervis la inscripcin sobre el panel de la
furgoneta y contrat al conductor, Manuel Gonzlez, despus de entrevistar a otros
seis aspirantes.
Cuando llegaron los monos, Dorsey pas la maana del sbado con Wakefield
preparando el experirnento del Hexagon Seis con dexametasona, despus de haber
analizado los cultivos de los hornos y comprobar que las cadenas continuaban.
Voluntariamente le confi a Page la naturaleza del experimento y los posibles
efectos colaterales de la droga. Como Dorsey sospechaba, Page no hizo ningn
comentario sobre las implicaciones sociales de una droga que aumentaba la
inteligencia.
Si puedes controlar los riesgos, conseguir que Millie Dupont disee un envase
que atraiga la atencin y me tendrs que pagar un milln de dlares en comisiones.
El entusiasmo de Alan por la venta era tan contagioso que Dorsey traz de nuevo
su ruta a travs del Valle de San Fernando con un estado de nimo ms alegre que
antes y los farmacuticos le acogieron con una cordialidad estimulante. Ahora
pasaba las noches en su casa preparando sus actividades del da siguiente y Liza se
diriga cada vez ms a la botella en busca de entretenimiento. El que no pudiera
reconocer que su trabajo estaba creando un cambio notable en sus destinos vejaba
a Dorsey, pero no poda hacer nada. Supervisar una compaa, cubrir las ventas de
una zona, e investigar en el laboratorio, no le dejaba tiempo para cuidar a una
alcohlica.
Despus de su reaccin inicial negativa, Liza se interes bastante por la prxima
visita de Allegra Venturelli. Conocedora ahora de los antecedentes familiares de la
muchacha, Liza propuso a Marlon un men que inclua sopa minestrone y lasagna.
Deja que Bertha ponga lo que quiera, mam. Puedes preparar un postre especial
como un detalle, pero Allegra no apreciar toda esa rutina tnica.
Cuanto ms se acercaba la visita de Allegra, mayor era la expectacin de Dorsey.
Se deca que siguiendo la tradicin Dewelwy-James deseaba observar el
comportamiento de su hijo en un ambiente social. Pero en realidad, sospechaba
que lo que ms atraa su curiosidad era el deseo de ver si su hijo haba heredado su
gusto exquisito por las mujeres.
El da de la cena, Dorsey lleg a la oficina unos minutos antes que Page para su
conferencia y encontr en su escritorio una nota pidindole que telefoneara a James
West, el director en los Angeles de Pacific Drug, distribuidores de los productos
Clayton en la costa del Pacfico. La nota deca urgente.
Sintiendo cierta aprensin, Dorsey marc el nmero de West.
Cmo ests, Jim?
No muy bien. -La voz al otro lado del telfono era beligerante-. Uno de mis
vendedores estaba esperando en la sala de un mdico en Wilshire cuando alguien
pas como un tornado y les coloc el Memorazine antes de escuchar ni siquiera a
mi muchacho. Qu pasa?
Dorsey se agarr al brazo de su silln, escuchando el eco del Qu pasa? en su
mente mientras que su estmago descenda sobre la regin intestinal.
Mira, Jim, he contratado a un muchacho que quiere adquirir experiencia en la
venta de productos farmacuticos y en relaciones pblicas. Le dejo que acte por
su cuenta.
Entonces dile que venda galletitas a las nias. Yo ya tengo mis propias obras de
beneficencia.
Quizs un poco de competencia no sea mala para que tus muchachos se
mantengan en forma.
Yo no necesito un director de ventas. Mientras me pagues para que haga el
trabajo, djame manejarlo a m.
Hablar con mi hombre. Tienes el nombre del doctor?
Para qu lo quieres? Scale de las oficinas de todos los doctores.
West colg.
Aunque realmente haba estado esperando y temiendo esa llamada, Dorsey qued
impresionado por la ira del distribuidor. Tarde o temprano West se enterara de la
competencia directa y Dorsey temblaba al pensar en su reaccin.
Todava no se haba recuperado cuando lleg Page y le cont lo que haba ocurrido.
Dile a los de Pacific que se vayan. No les necesitamos.
No es tan simple. Pacific maneja todos nuestros asuntos desde Seattle hasta San
Diego.
Y tambin los de Berkeley-Johns -dijo Alan-. Finnciame un viaje y te dejar
colocado en manos de distribuidores locales ms pequeos y activos en todos los
puntos de la costa. Hay mucha gente que est harta de Pacific. El Memorazine ser
su ejemplo. Pero quiero hablar contigo sobre el contrato. Limita tu distribucin a los
siete estados occidentales, pero no dice nada sobre limitar las ventas por correo.
Se da por sobreentendido.
No tenemos por qu entenderlo as, y no hay nada escrito que lo diga.
Es el espritu del contrato.
Al diablo con el espritu. Estoy hablando de cuestiones legales... Pinsalo, pero
ms tarde, Ests alterado por la llamada de Pacific. No dejes que te afecte. Tarde o
temprano iban a terminar descubriendo el pastel y estarn encantados de chupar
tambin de la teta.
Mientras se diriga a casa, consolado por la lgica de Page, Dorsey senta una
lasitud que se iba convirtiendo en euforia. sta era todava una sociedad
competitiva, los ms fuertes seguan ganando las batallas y John Stuart Mill viva
todava en Alan Page. Sintindose liberado, y algo embrollado, Dorsey esperaba
ahora oir a Jim West cuando descubriera el pastel.
Entonces record que esa noche era la reservada para la visita de Allegra
Venturell, y su lasitud desapareci.
Radiante a causa de los martinis, Liza le salud con un nuevo modelito de John de
Westwood: Un corpio gris con hilos plateados entretejidos se abra en una sutil
falda tachonada de lentejuelas plateadas que cubra las rodillas. A pesar de tener el
cuello alto y no ser corto, el traje pareca muy atrevido. Su material pareca haber
sido tejido con escarcha y brumas, y Liza no llevaba sostn. Lo nico que llevaba
eran las medias pantis y dos tringulos inteligentemente colocados que le
disimulaban los pezones.
La impresin producida por el traje fue tan abrumadora que la estrech con fuerza
cuando se acerc a darle el beso de bienvenida, olfateando el gustillo a ginebra
bajo un olor mucho ms intenso a perfume francs. Por un momento ella se
abandon juguetonamente, pero despus lo rechaz con burlona censura,
Contrlate, Marlon y la chica llegarn pronto. Despus de engrasar tu maquinaria
social conmigo, debes afeitarte y ducharte. No dejes de limpiarte las uas.
Dorsey bebi rpidamente un martin mientras ella aada:
Ponte el traje oscuro. No quiero sentirme demasiado formal.
Para que parecieras formal tendra que ponerme mi traje de Adn.
Ms tarde, en la ducha, conteniendo las nuseas provocadas por la ginebra en su
estmago vacio, tuvo otro tipo de pensamientos al recordar su modelo para una
cena de estudiantes. De todas maneras, el vestido estaba de acuerdo con su
carcter. Liza tena su propio estilo, y los jvenes deban ser tolerantes y dejar
hacer a los dems lo que quisieran.
A pesar de su anterior ansiedad, Dorsey no se apresur mientras se vesta para la
cena. Probablemente Marlon haba ligado con la primera muchacha de nombre
italiano que se puso a su alcance, para lograr puntos ante un padre cuyas
predilecciones recordaba. En cualquier caso, era un compromiso de Marlon. Los
pensamientos de Dorsey haban regresado a sus propias preocupaciones mucho
antes de que sacudiera la ltima mota de polvo de sus zapatos, enderezara su
corbata y comenzara a bajar las escaleras.
Al llegar abajo, escuch la voz de Marlon a travs de la puerta de entrada.
Aqu estamos.
Pasemos al saln -contest Liza-. Tu padre todava se est acicalando.
Not la cuidadosa pronunciacin de Liza, un mtodo que siempre utilizaba para
evitar que se le trabara la lengua cuando haba bebido mucho. Sin embargo,
acicalando, la manera surea de decir arreglando, tena una connotacin
sarcstica cuando se aplicaba a un hombre. Sola en el saln, Liza haba engrasado
su maquinaria social hasta un punto en el que los engranajes podan comenzar a
resbalar, porque la bebida poda provocar en ella un estado de nimo malvolo.
Al pie de las escaleras Dorsey mir hacia el vestbulo y vio a Marlon ayudando a la
muchacha a colgar su capa veraniega en el guardarropa. Alta, unos diez o doce
centmetros ms baja que su pareja, se estaba volviendo hacia Marlon sonriendo
para darle las gracias. El balanceo de sus hombros y el espigado y erecto torso
sugeran la ligereza de un nadador de larga distancia, pero el perfil reclamaba su
atencin.
Contra el fondo oscuro de su ondulado pelo que le caa casi hasta los hombros, su
piel de alabastro defina claramente la cara alargada, con una nariz delicada, finos
labios, y fuerte barbilla sobre un esbelto cuello. Su cara tena un algo patricio y
grcil a la vez, y llamaba la atencin por la claridad de lneas.
Entonces sus pasos se hicieron vacilantes. Con un movimiento de hombros la
muchacha se haba quitado la capa. El pecho era alto, la cintura estrecha, los
miembros giles. Traa a su mente otra imagen. Con las armonas de su cuerpo,
Allegra Venturelli proyectaba la vivacidad y ligereza de espritu que haba conocido,
haca mucho tiempo, en Angela Fregosi. Al volverse, vio a Dorsey y sonri
acercndose para saludarle mientras Marlon colgaba la capa.
Los ojos eran grises y tenan una gran transparencia a causa de las oscuras
pestaas. Caminaba rtmicamente, el andante de la zancada como contrapunto del
allegro de su sonrisa. Le tom la mano mientras deca:
Usted es el seor Clayton.
Incapaz de olvidar la metfora musical, Dorsey dijo espontneamente:
Allegra, bella figlia del amore.
Realmente -pens Dorsey- no existe la excelencia de la belleza sin una especie de
reserva en las proporciones. Esta muchacha viene doblemente recomendada por la
gracia de la longitud de la cara y la opalescencia de los ojos.
Marlon le aprecia ms que a nadie -estaba diciendo ella.
Si me aprecia ms que a ti, entonces tendr que charlar con l sobre su mal
gusto.
Cuando lo haga, seor Clayton, espero que no tenga que beberse una botella de
whisky.
As es que te ha hablado sobre mi horrible charla.
La encontr ms interesante que el Decamern de Boccaccio.
Hasta su irona era como la de Angela, pens. Literaria, alusiva. Al entrar Marlon,
retir su mano.
Bueno, pap -dijo sonriendo con su aire juvenil-, qu te parece Allegra?
Ya se lo he dicho... Allegra, ya que conoces mi historia, deja que mi Adonis te
presente a su madre.
Mientras los dos le precedan camino del saln, Dorsey se encontr repitiendo
interiormente la frase que le ayudaba a salir de sus crisis de identidad: Soy Hugh
Dorsey Clayton, varn caucsico, de cuarenta y cuatro aos, y felizmente casado
con Liza Mae Gentry.
Pero el talismn no funcionaba. Haca muchos aos que no pensaba en Liza por su
nombre de soltera.

- Captulo VII -


-Allegra, eres encantadora. -Liza, todava sentada, extendi su mano, sonriendo-.
Me gustara poder decir que eres ms encantadora de lo que Marlon nos haba
dicho, pero Marlon apenas nos habla de ti. El muchacho nunca me hace
confidencias. Sentaos, por favor... Dorsey, prepara las bebidas. Vamos a tomar un
martini a la salud de la seorita Venturi.
Venturelli, mam.
Bueno, lo intentar... Escuch a mi marido hablando en italiano. Espero que no
dijese nada impropio.
En absoluto, seora Clayton.
Dijo que era la ms bella de las hijas de las gracias, mam. Allegra me est
enseando a hablar italiano.
Gracia es un nombre que no nos gusta mucho por aqu, Allegra. Pero supongo
que Marlon no te habr hablado de Grace. Incluso yo tuve que enterarme por otras
fuentes. Qu vestido ms bonito llevas! Parece un modelo de John de Westwood.
Me gustara que lo fuera, pero es del stano de Ohrbach.
Desde el bar, Dorsey les dirigi una mirada. No se haba fijado en el traje de
Allegra, de un tejido parecido al lino, azul plido, de manga corta y cuello adornado
con cordoncillo blanco, Era atractivo, pero ella hubiera convertido un saco de
arpillera en algo delicioso.
No importa -dijo Liza-. A ti te queda estupendamente. No crees que Allegra es
encantadora, Dorsey?
La segunda mujer ms maravillosa del mundo -respondi Dorsey.
Lo dices con demasiado entusiasmo, Dorsey... Allegra, cuntame algo sobre ti.
Mientras escuchaba, Dorsey segua preparando las bebidas.
Liza se senta agraviada por la visitante. Mientras l haba estado arriba haba
guardado los vasos de martni y los haba sustituido por unos de plstico, que
llevaban el nombre del hotel de donde se los haba llevado. Dorsey guard los
vasos de plstico y sirvi el martini en vasos normales.
Cuando haba bebido, a Liza le bastaba un instante para pasar de encantadora a
hostil, de sentimental y enternecedora a insensible y dura. Con la ayuda de Marlon
quiz podra sacarla de una situacin embarazosa, pero el muchacho haba dado
muestras de falta de tacto al traducir el italiano de Dorsey a su madre, y ahora
estaba sentado junto a Liza en el sof y la silla junto a Allegra estaba vaca.
Entonces eres una estudiante graduada -estaba diciendo Liza cuando Dorsey
entr con la bandeja de las bebidas-. Debes de ser unos aos mayor que Marlon...
Ah, al fin podemos beber algo... Allegra, eres demasiado bonita... Marlon, ests
seguro de que no nos ests metiendo de contrabando a una de las amantes de tu
padre? En serio, Allegra, no conocas ya a Dorsey?
Le prometo que no, seora Clayton.
Allegra se adaptaba tan bien al excntrico humor de Liza que Dorsey propuso un
brindis.
Por Allegra y mis dems amantes.
Por Allegra -dijo Marlon-, y por mam, la ms maravillosa mujer del mundo para
mi padre.
Por su mujer y sus amantes -dijo Allegra, levantando su vaso hacia Dorsey.
No ha dicho que yo fuese la mujer ms maravillosa del mundo, Marlon.
Los ojos de Liza comenzaban a empaarse.
Querida, sabes que nunca caigo en una adulacin demasiado obvia -replic
Dorsey.
Se sent en la silla vaca, junto a Allegra. Los tres Clayton alineados sobre el sof
frente a ella, podan parecerle sospechosos en una comisara, o quiz se hubiera
sentido como si la estuviera examinando el tribunal de la inquisicin.
Afirmndose en su papel de anfitriona, Liza continu.
Cuntamelo todo sobre la antropologa, Allegra.
De una manera general, seora Clayton, es el estudio del hombre en relacin
con el medio ambiente...
Nosotros estudibamos esto en el bachillerato bajo el nombre de economa
domstica -la interrumpi Liza-. Si quieres aprender algo sobre los hombres, csate
y ten un hijo.
Nuestro enfoque del tema es ms impersonal -dijo Allegra.
Si alguna vez Marlon y tu llegis a algo personal, Allegra, me gustara que te
acordaras de lo que voy a pronosticar. Yo perdera un hijo, pero Dorsey ganara una
hija, creme.
Dorsey esperaba que Allegra, inocentemente, no comprendiera las implicaciones de
la observacin de Liza, y para impedir que la muchacha comenzara a sopesar su
significado, habl rpidamente.
Eso es cierto. Ganara una hija espiritual.
Entonces, quiz me dedique a estudiar economa domstica -r Allegra.
No lo hagas -dijo enfticamente Liza-. Bscate un hombre que pueda pagarte
una cocinera. Y si piensas en tener hijos, estudia gentica, en todos sus aspectos.
Dorsey, creo que debas servirnos a todos otra copa, por la gentica.
Creo que deberamos cenar primero, querida -sugiri Dorsey-. No ests
hambriento, Marlon?
No, pap.
Pues yo tengo un hambre voraz -intervino Allegra, dndose cuenta de las
intenciones de Dorsey y prestndole el apoyo que Marlon le negaba.
Terminar mi copa antes de comer -dijo Liza-. Cuando busques marido, Allegra,
no elijas a un mister Universo. Has echado el ojo a alguien en la UCLA, aparte de a
nuestro maravilloso muchacho, aqu presente?
La mayora de los jvenes son demasiado inmaduros -respondi Allegra-. No
creo que pueda casarme con un hombre que no haya tenido que probar en algn
momento su carcter, que no tenga alguna cicatriz.
Si hablamos de cicatrices, querida, como dice el Libro Sagrado, es mejor
producirlas que recibirlas. La mejor manera de probar el carcter de un hombre es
hacindolo por s misma.
Liza -dijo Dorsey amistosamente-, suenas como un Aristteles de alcoba.
Te equivocas de nuevo, Dorsey. Cuando me meto en la cama, mi filosofa se
queda con mis zapatos.
Allegra sonri y Bertha apareci en la puerta del saln para anunciar que la cena
estaba servida.
De alguna manera y ante la consternacin de Dorsey, cuando Liza se levant para
hacer su entrada, Marlon se coloc en su posicin habitual a su lado, ofrecindole el
brazo. El muchacho no le dej otra alternativa, as es que ofreci a Allegra el brazo
y entr en el comedor tras Liza y su hijo. Una vez dentro, Marlon sigui el ritual de
costumbre para sentar a su madre, y Dorsey hizo lo mismo con Allegra. Quizs en
Europa se hacia as, pens, pero estaba algo defraudado. Un muchacho
norteamericano debera ir dando traspis para ser atento con una muchacha tan
encantadora como Allegra. Pero tal vez haba subestimado el poder de Liza sobre
Marlon.
Marlon no ha querido que preparsemos ningn plato tpico, Allegra -dijo Liza-,
pero le di instrucciones a la cocinera para que hiciera un plato en tu honor.
Realmente no era necesario.
Es una ceremonia, querida. Eres la primera muchacha que Marlon nos trae
abiertamente. No dudo que ya te habr contado algo sobre su vida.
Como soy su tutor informal de lenguas, ha sido muy honesto conmigo sobre su
pasado. Y tiene una tremenda admiracin por su padre.
Eso es exactamente lo que pensaba -dijo Liza, y sus palabras comenzaron a
hacerse confusas.
Me sorprende enterarme de que Marlon est estudiando italiano -dijo
rpidamente Dorsey a Allegra-. Qu tal lo hace?
Su mente es una grabadora -dijo ella-. Con pronunciar las palabras una sola vez
las retiene con una entonacin perfecta.
Concdeme un capricho, Allegra. Habla un poco con l en italiano. Hace muchos
aos que no lo oigo.
As lo hicieron, intercambiando frases sobre la comida y los objetos de la habitacin
y Liza pareci relajarse ante el torrente de palabras en lengua extranjera. Despus
del interludio permaneci ms silenciosa. Mientras coman la sopa y la ensalada,
servidas a la agradecida luz de las velas, la conversacin en torno a la mesa se hizo
ms lenta.
Sintindose cmodo ahora, Dorsey observ ms de cerca a su invitada. Tena la
serenidad y los modales de una condesa y su actitud hacia Marlon pareca ms la
de una matrona y mentora que la de una amiga, actitud comprensible para Dorsey.
quien recordaba el abismo que separaba a un estudiante graduado de uno que ni
siquiera haba ingresado en primer ao. Allegra les dijo que se haba sentido atrada
por Marlon a causa de su candor y su inteligencia durante un curso que hicieron
juntos. Aparentemente le conceda un gran valor a la honestidad.
Entonces entr Bertha con una sorpresa que coloc en el centro de la mesa y Liza
se reanim.
Ahora voy a desvelar la piece de rsistance.
Con un movimiento floreado levant la tapa de la sopera y aparecieron los
spaguetti con albndigas.
Pollo a la cazadora, escalopines al Marsala, o incluso ternera parmesana, pero no
spaguetti con albndigas, pens Dorsey. No era nicamente que el plato careciera
de clase, sino que tambin era uno de los que menos le gustaban.
Comida de su tierra para Allegra -exclam Liza-. Bertha es un genio preparando
albndigas.
Segn Dorsey poda recordar, Bertha nunca haba preparado una albndiga desde
que la contrataron.
Marlon debe de haberle contado algo, seora Clayton -dijo Allegra-. Los
spaguetti con albndigas son mi plato favorito.
No lo saba -puntualiz Marlon.
Me encanta la comida italiana -dijo Liza-. Nunca pasa un da sin que recuerde la
pizza que Dorsey y yo comimos en Palermo.
Con disgustado silencio, Dorsey se inclin sobre su plato. En toda su vida de
casada, Liza nunca se haba comportado con tal falsedad, y su ltimo comentario,
que la muchacha no haba entendido o prefera ignorar, se acercaba peligrosamente
a un insulto.
Mediada la comida, que para Dorsey consisti en media albndiga con algunos
pedacitos de viscosos spaguetti rescatados a duras penas de la grasienta salsa, Liza
dio deliberadamente otro paso en falso.
Oh, est delicioso, aunque es pura fcula. Ya entiendo por qu las mujeres
italianas engordan tanto al envejecer.
Malhumorado por el comentario de una anfitriona que ahora haba comido lo
suficiente para comportarse de manera civilizada, Dorsey habl, tratando de que su
voz sonara ligera y agradable.
Como Gina Lollobrgida o Sofa Loren?
Pap se siente muy atrado por las mujeres italianas, Allegra.
S, ya me lo habas comentado -dijo la muchacha con calma.
Con helada arrogancia, Liza se volvi hacia l.
Observo que no comes nada, Dorsey. Es que la presencia de Allegra te ha
sumido en la nostalgia de Angela Fregosi?
El chismoso de su hijo se lo haba contado todo a su madre, comprendi Dorsey.
Nunca haba mencionado a Angela Fregosi ante Liza, porque se haban casado
antes de que se embarcara para Italia.
Gracias por recordrmela, Liza, Adela a mi lista.
Afectando todava altivez, Liza se volvi a la invitada.
Mencionaste tu desencanto por los jvenes, Allegra. Has pensado alguna vez en
un hombre maduro?
Era un golpe bajo y totalmente inesperado, y Allegra enrojeci ligeramente,
mirando hacia su plato.
Creo, seora Clayton, que como el viejo loco Rey Lear, no he pensado mucho en
ese tema.
Entonces, Allegra, te sugiero que comiences a pensarlo. La habilidad y la
experiencia ofrecen ms a una mujer que el entusiasmo y la espontaneidad. No es
verdad, Dorsey?
Pregntale a Marlon -dijo l-. Es el experto en mujeres maduras.
Mam no habla de mujeres maduras, pap. Habla de hombres maduros.
La cena poda convertirse en una pelea familiar frente a una chica cuyo tacto y
diplomacia ya haban sido suficientemente probados. Manteniendo un tono apacible,
Dorsey aadi:
El amor no es una cuestin de habilidad o de experiencia, y no es restrictivo.
Cuanto ms das, ms tienes que dar. La amistad que sent por Angela Fregosi le
perteneca nicamente a ella. No se interfiere con el amor por mi mujer, mi hijo o
la pequea Colleen O'Keefe, nuestra vecina.
Para ser una gran pasin, la tuviste muy bien escondida.
Las grandes pasiones son para los santos.
Pap, deberas haber sido predicador.
O el encargado de un criadero de caballos -aadi Liza.
Debera haber sido un cientfico dedicado a la investigacin -dijo Dorsey,
tratando de dirigir la conversacin hacia un terreno ms seguro.
Fue de nuevo Allegra quien acudi en su ayuda.
Me pregunto por qu no lo ha sido, seor Clayton. Considerando lo que ya ha
realizado, creo que debera tener algo que ofrecer al mundo.
Deudas -contest Dorsey-. El mundo me pesa demasiado.
Me ha contado Marlon que ahora se dedica a la venta. -Haba ms comprensin y
simpata en la voz de Allegra que la que haba encontrado en los ltimos meses en
su propia familia-. Estoy segura de que es una profesin honorable, pero para usted
debe ser un campo desconocido. -Se volvi hacia Liza-: Algunas veces pienso que
la mayora de los hombres, al igual que lo hace mi propio padre, trabajan tan
ciegamente como Sansn en el molino con los esclavos.
La idea de Allegra era la misma que l haba tenido cuando caminaba por Compton,
y provena del mismo poeta.
A qu se dedica tu padre, Allegra? -pregunt Liza, con una curiosidad que hizo
comprender a Dorsey que Allegra le haba sacado del atolladero.
Fabrica equipo industrial para lavanderas, pero su amor es la msica. Toca el
violn.
No importa, querida, los bienes culturales son todava una fuente de placer,
incluso de comodidad. Estoy segura de que consigue sentirse realizado.
A pesar del querida lleno de afectacin, la voz de Liza era clida y el comentario
sonaba como algo genuino.
La conducta de Liza vejaba y desconcertaba a Dorsey. A veces pareca dirigir su
animosidad contra la muchacha, otras veces hacia Marlon o hacia l. En ocasiones
era agradable e ingeniosa. Pero haba una amargura constante en sus modales que
le preocupaba por sus graves implicaciones y que le impeda concentrar todo su
poder de observacin en Marlon.
El postre no tuvo nada de especial; era un pastel de arroz. Despus de las
condimentadas albndigas, Liza se sala por la tangente.
Sabes, Allegra? Dorsey tiene un problema con su lcera, as que tengo que
vigilar su dieta. Bertha prepara este fantstico pastel de arroz que recubre su
estmago e impide que los cidos le hagan dao... Los hombres con lcera estn
secretamente hambrientos de amor, as es que le doy mucho pastel de arroz y
mucho amor. Quieres la receta, querida?
Tu receta para el pastel de arroz o para el amor, mam?
Para el pastel de arroz, hijo. Mis recetas para el amor vienen en el Krafft-Ebing.
El pastel est delicioso -confirm Allegra-, pero vivo en una residencia de
estudiantes y tengo pocas oportunidades de cocinar.
La voz de Allegra estaba llena de gentileza, no se adverta en ella condescendencia
o irona, pero sonaba lejana y abstrada, como la que puede utilizar un doctor para
hablar con sus pacientes.
Allegra, siento como si te conociera desde hace mucho tiempo. Espero que de tu
noviazgo con Marlon salga algo ms que una srdida aventura en el asiento trasero
de uno de esos minsculos coches extranjeros. La ley debera obligarles a llevar
banderas en sus antenas de radio.
Realmente preocupado ahora por las desconcertantes ideas de Liza, Dorsey
propuso tomar el caf en el saln. Liza pens que era una brillante idea, pero, una
vez all, sugiri tomar un caf italiano, caf negro mezclado con martini. Allegra
declin la oferta y lo mismo hicieron Marlon y Dorsey.
Era la moda en Roma la ltima vez que estuvimos all.
Primero Dorsey pens que la sugerencia era nicamente otro ejemplo de su sentido
del humor. La ltima vez que haban estado en Roma era la nica vez que haban
estado en Roma, y el caf italiano del que Liza hablaba era tan desconocido para l
como la pizza de Palermo. Pero Liza insisti en tomar caf italiano y, para mantener
la paz, Dorsey consinti.
La bebida pareci aplacarla y Dorsey pudo dirigir la conversacin hacia temas no
polmicos. Liza estaba cada vez ms vencida. De repente comenz a sollozar
abiertamente.
Te encuentras mal, Liza? -pregunt Dorsey.
No. Soy un fracaso como anfitriona. -De repente se sec los ojos y habl
implorante a Allegra-. Deseaba tanta hacerte esta visita agradable. Pero tengo un
pequeo problema. Bebo. Cuando me pongo muy ansiosa, bebo demasiado y me
vuelvo aburrida. Perdname. S que mi marido y mi hijo no lo harn. Mira, Allegra,
estoy casada con una computadora IBM I que ha convertido a mi hijo en una IBM II
con ms y mejores transistores. Pero vivo sola en esta casa con mis dos hombres,
porque ambos tienen problemas en sus circuitos amorosos. Cuando encuentro
alguien como t, con un alma maravillosa, mi alma se eleva a su encuentro y tengo
tendencia a ponerme demasiado sentimental.
Encuentro a sus hombres encantadores, seora Clayton.
Mam, ya le haba hablado a Allegra de tu problema antes de traerla.
Cmo te atreves a hablar de eso fuera de la familia?
Seora Clayton, todas las familias tienen algn secreto que guardar.
Es cierto, Allegra. Pero los Clayton tienen demasiados. Ya notaste lo
descaradamente que Dorsey habl ante m de Angela Fregosi en la cena. Tambin
est Grace Aldine, sexlogo residente del Van Ellen. Pero ms vale no mencionarla.
Esas cosas ocurren, seora Clayton.
Pero aqu ocurren con ms frecuencia que en los dems sitios. Tanto mi marido
como mi hijo son altamente inteligentes, pero utilizan sus mentes nicamente para
encontrar caminos originales para un comportamiento aberrante. Y por una vez, no
los voy a honrar con mi presencia por ms tiempo.
Se puso en pie, aparentemente decidida a abandonar la habitacin, pero Marlon se
levant junto a ella. Treinta centmetros ms alto, se destacaba por encima de su
madre mientras le pasaba un brazo protector sobre los hombros y le hablaba con
una voz de timbre especialmente resonante, que pareci envolverla.
Querida madre, ms all de la curva del tiempo todos los laberintos de la tierra
convergen en ti, ataviada por los rayos de la luna y con los rizos coronados por las
estrellas, donde todos los vientos del espacio murmurarn tu nombre. -Su voz se
hizo ms grave, el timbre tan resonante produca un sonido vibrante que record a
Dorsey el de un chino hablando en ingls-: Ahora, deja que te invada la serenidad y
te conduzca a tu cama donde los ngeles arrullarn tu sueo, y pap nos
acompaar hasta la puerta.
Sin saber nada sobre los alcohlicos, Marlon haba respondido a las lgrimas de
borracha de Liza, como ante una crisis, y se haba quitado la mscara. Dorsey se
senta aliviado. La supermente todava estaba sujeta a las emociones primitivas:
amor, lealtad filial, inters por los dems, aunque pareca indiferente a la atraccin
sexual.
Repentinamente radiante y sonriente, Liza se volvi hacia Allegra.
Aprende la leccin. Cuando no puedas atraer su atencin por ningn otro medio,
recurre al histrionismo. Siempre da resultado. Olvdate de los cursos de economa
domstica e inscribete en los de arte dramtico.
Extendi su mano hacia Allegra mientras continuaba:
Ahora debo irme a la cama, porque he bebido un poco ms de lo debido. Me ha
encantado conocerte. Debes venir de nuevo.
Sonriendo, Allegra se levant.
Quisiera darle las gracias, seora Clayton, por una de las veladas ms
interesantes de mi vida.
La muchacha era una excelente diplomtica. No haba dicho que lo hubiese pasado
bien, pero Liza, al volverse para dar a Dorsey su beso de buenas noches, no repar
en la omisin. En cambio, Dorsey s se percat y lamentaba que la muchacha no
pensara volver.
Una vez que sali Liza para acostarse, Dorsey les acompa hasta la puerta,
esperando all hasta que las luces del pequeo coche extranjero de Marlon
desaparecieran. Dej encendida la luz del porche, pues imaginaba que Marlon
regresara pronto, y entr de nuevo en la casa. Aunque la muchacha slo haba
permanecido en ella poco tiempo, ahora pareca vaca sin su presencia.
Sintiendo de nuevo el cansancio que le haba invadido antes de la cena, subi
lentamente las escaleras esperando encontrar a Liza durmiendo arrullada por los
ngeles de Marlon. En lugar de eso, estaba echada, arrebujada con la sbana y
apoyada sobre un codo.
Oye, Dorsey, no te parece que Marlon ha estado muy carioso?
S -afirm Dorsey, colgando la chaqueta en el guardarropa-. Ha manejado una
situacin difcil con mucho tacto. -Se sent en el borde de la cama para quitarse los
zapatos-. Espero que Allegra no se fijara en tu frase sobre la idea de no dejar pasar
un da sin recordar la pizza.
Qu hay de malo en ese cumplido?
Como cumplido, ha sido un poco pobre, sobre todo para una invitada, casi una
nia.
Una nia! Tiene veintids aos.
Intent desenredar el nudo de los cordones de su zapato, pero termin mirndolo
con cansancio.
Ahora pareces estar sobria. Estabas hacindote la borracha?
No estaba borracha ni intentaba parecerlo.
Motivo de ms para avergonzarse por las cosas que has dicho ante una jovencita
culta e inteligente. Si vuelve alguna vez a esta casa, o le dirige la palabra a Marlon,
ser que tiene menos inteligencia de la que le concedo. Pero quizs eso es lo que t
deseabas.
Creo que eso es lo que quera -dijo Liza, extraamente introspectiva-. Reconoc a
una enemiga, en mi propia casa, desde el momento en que comenzaste a
murmurarle dulces tonteras en italiano. Te sentaste a su lado, la condujiste al
comedor y bebas cada palabra que pronunciaba.
Dorsey segua luchando por deshacer el nudo.
Algo que recordaba no encajaba en la historia de Liza. Ah, s! Haba cambiado los
vasos de cristal por vasos de plstico antes de la llegada de Allegra, antes de saber
la impresin que le iba a causar.
Ests segura de que es de m de quien estabas celosa?
Qu quieres decir?
Bueno -pens l-, si no puedo quitarme el maldito zapato, puedo acostarme con
l.
Quiero decir que me pregunto lo que realmente sucedi la noche que Marlon te
meti en la cama.
Qu diablos quieres decir con eso?
De un revuelo apart la sbana y se sent frente a l, con la cara blanca por la ira.
Va a abofetearme, pens Dorsey. Pero la albndiga le estaba cosquilleando en el
estmago. Sinti una nusea repentina.
Perdname, voy a vomitar.
Liza debi pensar que estaba bromeando, o huyendo de ella, pues ya haba
levantado la mano para abofetearle, pero en realidad lleg al bao justo a tiempo.
Inclinndose sobre la taza, vomit en una convulsin una materia negra y viscosa
que ensuci la loza y salpic las paredes. Un olor nauseabundo inund el cuarto
mientras tiraba de la cadena y se enderezaba, mirndose la cara en el espejo. La
tena blanca, sudorosa. Se senta mal.
Ahora saba que su extrao cansancio provena de la debilidad, y la debilidad de la
prdida de sangre. Sali y cerr la puerta del bao, cruz el dormitorio y lleg a la
entrada, desde donde llam a su mdico pidindole que enviara una ambulancia.
Mi lcera se ha abierto de nuevo, doctor, y estoy sangrando bastante.
Regres al dormitorio, donde Liza le mir con una mezcla de alarma e ira en la
cara.
Escucha atentamente, Liza. Estaba fuera de m cuando dije lo que dije, y no era
responsable de mis actos. Ahora s lo soy. Me voy al hospital, pero quiero que t te
quedes en la cama y duermas, porque no puedes hacer nada ms. Ahora voy a
besarte y quiero que recuerdes mientras vivas que, de todas las mujeres de mi
vida, reales o imaginarias, t has sido la ms amada y apreciada.
Se inclin y la bes.
Qu es esa cosa negra que tienes en las comisuras de los labios? El aliento te
huele fatal.
Es un problema interno. Empez en la oficina, esta tarde, y se ha desarrollado
ms rpidamente de lo que imaginaba. No entres en el bao. Dile a Marlon que lo
limpie cuando llegue.
Se volvi y sali de la habitacin, mientras oa los pies de Liza sobre el suelo.
Agarrndose a la barandilla con ambas manos, logr bajar las escaleras. Tena que
llegar a la planta baja. La ltima vez, los camilleros de la ambulancia tuvieron
problemas para bajar sus noventa kilos.
De repente, advirti a Liza a su lado sostenindole con sus dbiles fuerzas. Con su
ayuda cruz la entrada, sali fuera y baj las escaleras del porche. Su apoyo
pareca ser cada vez ms fuerte.
Le sostuvo mientras vomitaba de nuevo, sobre el csped, formando un charco que
se extenda ante l a la luz del farol.
Es la ms jodida de todas las hemorragias -pens, mirando cmo se agrandaba el
charco. Qu diablos!, me estoy muriendo. No lo haba imaginado de esa manera.
El estmago no le dola. No tena previsto morir a medianoche y sin dolores.
Tendra que darle crdito a Keats por esa frase, record justamente antes de
desvanecerse. Pero de lo que no tuvo ya ningn recuerdo fue de Liza tirando de l,
mientras se derrumbaba, para evitar que cayese sobre su propio vmito.

A travs de una neblina que comenzaba a aclararse vio a una rubia al pie de su
cama. Dorsey tena el brazo izquierdo atado a la barra de la cama y un tubito que
sala de una botella le corra hasta la mano. Otro tubo apareca por el agujero
izquierdo de la nariz. Entonces vio que la figura al pie de su cama era Marlon, cuyo
pelo largo le haba inducido a pensar en una chica. La cabeza de su hijo estaba
ligeramente inclinada hacia atrs y sus ojos estaban concentrados con una mirada
que Van Ellen, se supona, haba eliminado.
Hola, Culebra. Deja de lanzarme tu diablica mirada azul.
Marlon sonri. Sus ojos retornaron a la normalidad.
Ests en el Saint John, pap. El tubo de la nariz es de Levine. Estn sacando de
tu estmago todo el cido y la sangre. Vas por la segunda botella de plasma. Te
han dado vitamina K para ayudar a la coagulacin, y un sedante para ayudarte a
dormir.
Qu hora es?
Un poco ms de medianoche. Pero no te preocupes ms por el tiempo. l es
quien te va a curar.
Deberas estar en casa y en la cama. Dnde est Liza?
Trataba de arrancar el coche cuando llegu a casa, pero estaba demasiado
alterada para conducir. La mand a la cama. No poda hacer nada por ayudarte y
yo si, as que por eso vine.
Despachaste rpidamente a Allegra.
No vive lejos, y no tena ningn sentido prolongar su embarazo. Allegra olvidara
la escena si yo se lo pidiera, pero sera ms por ti que por m, y no voy a pedrselo.
Hemos roto.
Golpe la palma de su mano con un golpe de karate.
Qu pena. Era encantadora.
Todas lo son ante un hombre al que desean... He consultado con tu internista y
le he recomendado un cirujano de la UCLA para que realice una vagotoma y una
reseccin estomacal tan pronto como tu hemoglobina sea normal.
Y qu piensa el internista de tu eleccin?
No le he pedido su opinin. Eres t el que me preocupa, no las tonteras de la
etiqueta profesional. Otra ansiedad que estoy dispuesto a hacer desaparecer es la
de tu temor por los negocios. Yo los dirigir durante tu ausencia, y para tu
provecho, porque t no te beneficiabas en absoluto de la tecnologa.
Muchas gracias, y qu hay sobre tus estudios?
En la segunda sesin del verano slo voy a tomar tres cursos, as es que tendr
tiempo. Pero se es un problema mo. Tu problema es no tener problemas. Tus
ansiedades han sido causadas por una sobrecarga para defenderte en la sociedad
competitiva y ellas son las que te han producido una hiperactividad en tu secrecin
de cidos. De todas maneras, es mejor que haya sido el estmago que el corazn o
la mente, como en el caso de mam. Hubierais sido ms sabios escogiendo el
estreimiento como dolencia psicosomtica.
Dnde has aprendido todo eso?
Esta computadora es una IBM II muy mejorada -sonri con la tmida sonrisa de
Liza y su voz baj unos cuantos registros-. Ahora, querido padre, entra gentilmente
en tu noche, para dormir, para soar dnde miran sus ojos grises, dnde destellan
sus pisadas, en qu etreas danzas, por qu arroyos italianos.
Mi hijo, el hipnotizador, pens Dorsey. La mezcla de poemas de Marlon era digna
de crdito, pero tambin haba dicho que Allegra olvidara la escena por l. Ahora
Dorsey saba que tendra que cambiar sus planes, pero los cambios podan esperar.
Por un momento el recuerdo de los ojos grises de Allegra fue ms dulce para
intentar dormirse que el recuerdo de la cara de Liza cuando l la acus de todo,
incluso de incesto.
Dorsey durmi hasta las dos de la tarde, cuando una enfermera entr para
despertarle y ponerle una inyeccin que le hiciera dormir.

El sbado por la maana, poco antes del almuerzo intravenoso de glucosa en agua
destilada, un repartidor de flores entreg un ramo de rosas junto con una nota
escrita por Allegra expresando sorpresa y disgusto por la enfermedad. La nota
terminaba diciendo: Espero que todo lo que le quede de esto sea otra maravillosa
cicatriz.
Aunque estaba encantado y sorprendido por la prontitud y la consideracin de la
muchacha al expresarlo, estaba ms interesado en su escritura. Si l hubiera
escrito la nota y firmado con el nombre de Allegra, habra sido necesario realizar
una inspeccin bastante profunda para detectar la diferencia.
Despus de la comida Liza lleg con unos claveles, un beso y su perfume mezcla de
clorofila y ginebra.
Marlon me ha trado. Se ha ido a la oficina a recoger los cheques de la nmina
para que los firmes.
Al colocar las flores sobre la mesita ley la nota de Allegra que colgaba entre las
flores y se acerc a la cama de Dorsey para sentarse sobre ella, tomndole la mano
libre entre las suyas.
Fue muy carioso por tu parte, anoche, el decirme que slo me amabas y me
queras a m, y deseo asegurarte que tu eres mi nico amor.
No estaba repitiendo exactamente lo que l haba dicho, pero le contest con la
misma formalidad.
Nunca he dudado de tu amor.
Me equivoqu al considerar a Allegra como una rival. Su nota lo explica todo, su
afinidad por ti, sus ojos grises. He adivinado la verdad al ver su escritura, tan
parecida a la tuya.
He notado lo de la escritura, pero, qu verdad revela eso?
Allegra es la hija de tu amor por Angela Fregosi...
De todas las...
No, no lo niegues, Dorsey. Ahora s la verdad, y como te quiero te perdono.
Tristes, ansiosos, dementes, sus ojos reflejaban tal martirio que no quiso perturbar
su sufrimiento con una abierta negativa. Tristemente, movi la cabeza.
Siento anunciarte que el placer de la concepcin de Allegra lo disfrut un
fabricante de maquinaria para lavanderas.
Naturalmente, sa es la historia que todos vosotros repets, y Marlon tiene que
apoyar la historia de su hermana.
En absoluto. Nunca permito a mis hijos que mientan los unos por los otros. Pero,
cmo insemin a Angela en Italia? Por correo?
Allegra es la hermana mayor de Marlon.
Dos aos mayor. Haca cuatro que yo haba vuelto de Italia cuando naci Marlon.
Allegra tiene veinticuatro aos, no veintids.
Se agarr a su mano como si fuese la nica cosa segura de l que pudiera poseer,
y el rasgo conmovedor de su accin le inclin a tomrselo con sentido del humor
ms que a ridiculizarla.
Liza, por qu no te vas a casa, escribes tus sospechas y despus me traes el
papel para que lo repase punto por punto?
Entonces, no quieres que me quede aqu, Dorsey?
No te estaba proponiendo que te fueses corriendo a casa. Naturalmente que
quiero que ests aqu todo el tiempo que puedas.
Quieres que me quede aqu para que no beba.
Diablos, Liza, todo lo que digo te parece mal! Este tipo de conversacin es
anormal.
Dorsey, quieres decir que estoy loca?
La enfermera de da entr a tomarle la temperatura y el pulso. Dando a su voz un
tono convencional, Dorsey aadi:
No estoy calificado para juzgar esas cuestiones, Liza.
Admitir la ignorancia es algo que no te va, Dorsey. Tu humildad apesta. Siempre
noto cuando ests tramando algo bajo tu humilde sinceridad y tu amable lgica. As
es que no voy a presentarte ninguna lista de psiquiatras para que me analicen y me
encierren.
Cuando la enfermera le quit su mano de las de Liza para tomarle el pulso, la rabia
en la voz de sta creci vengativamente.
Una vez expresaste tus temores de que tu hijo fuera homosexual. Os he
observado a los dos muy de cerca. Las excusas que fabricis el uno para el otro, el
apoyo mutuo, tu manera vigilante de mirarle, todo me hace preguntarme si
realmente estabas temeroso o esperanzado.
Despus de lo que le haba dicho, se mereca ese comentario, pens Dorsey,
mientras la enfermera le sacaba el termmetro de la boca; pero hubiera preferido
que Liza hiciera su acusacin sin testigos.
Impersonal, la enfermera devolvi su mano a las de Liza diciendo:
Puede quedrselo, seora Clayton. Es demasiado feo para m, con todos esos
tubos que le cuelgan. Adems, necesita afeitarse.
Mientras la enfermera se mova alrededor de la cama para dirigirse a la puerta, Liza
la llam.
Seorita, est usando un catter?
Todavia no. Se dar cuenta de que tiene un catter cuando las lneas se
marquen.
Sali, mientras Liza preguntaba agriamente:
Cmo se llama?
Cul es la diferencia?
Ahora ests protegindola. Seguro que te has acostado con ella anoche,
mientras yo lloraba hasta quedarme sin lgrimas. Quiero que la quiten de aqu.
La mujer era una enfermera de da, pero ese hecho tan obvio no poda ser
comprendido por Liza.
Me ocupar de que la cambien esta noche... Cundo va a venir Marlon?
Por qu lo preguntas? -De nuevo su voz era cortante, llena de sospechas.
Sin contestarle, se ech hacia atrs y cerr los ojos. No haba manera de hablar con
Liza sobre Marlon sin levantar sus sospechas, y ahora estaba seguro de que su
errtico comportamiento no era debido al alcohol. Su aficin a la bebida era un
sntoma, no la causa, de una enfermedad mucho ms grave que la suya; y l deba
haberlo adivinado desde el comienzo de sus cambios de humor, sus repentinos
saltos del jbilo a la tristeza, la variabilidad de sus ideas, y ahora ilusiones
paranoicas.
La luz de su vida se escapaba, perdindose en la larga noche de la esquizofrenia.
Dios mo, Liza. Cuando ms te necesito!
Echado como estaba, con los ojos cerrados, la cara inmvil, logr apartar la
atencin de Liza de su tumulto interior.
Se ech contra l y recost la cabeza sobre su hombro, sollozando.
Qu es lo que me pasa, Dorsey? No debera venir a verte a tu habitacin de
enfermo y comportarme as. Parece como si los pensamientos explotaran en mi
mente, hirindome. Me hacen dao, pero no deba molestarte. Estoy tan
confundida... No s si soy Hamlet u Ofelia.
Agarrndola con su mano libre, la consol.
Eres mi chica dorada, Liza, todo ir bien.
Pero Dorsey saba que menta.

- Captulo VIII -


Dnde se ha ido todo mi valor?
Lo tenias anoche cuando me ayudaste a salir de casa.
Secndose las lgrimas con un pauelo que haba tomado del bolso, pareci
recuperar las esperanzas.
Quiz sea un desarreglo hormonal. Puede que necesite estrgeno. Preguntar a
Marlon. Sabe de todo, Dorsey.
No se lo menciones. Est muy ocupado con los negocios y por otro lado, tu
capacidad para arreglrtelas por ti misma se debilitar si dependes de alguien ms.
Quiero que seas fuerte porque necesito tu fortaleza.
Sentada de nuevo, sin agarrarse a su mano, consigui sonrer. Toda su amargura
haba desaparecido, todo el mal humor y la malicia de sus ojos se haban
evaporado, y Dorsey se sinti como si acabara de salir de una pesadilla y se diera
cuenta de que nicamente haba soado todos los horrores.
Tienes razn, Dorsey. Marlon tiene sus secretos, as es que nosotros tambin
tendremos los nuestros... El cuarto de bao est reluciente y lo he hecho yo sola.
Puedes decir que lo he limpiado con un cuidado ritual, porque tu sangre es sagrada
para m.
Dorsey ri entre dientes.
Y pensar que te di albndigas! Qu absurda manera de preparar una cena para
una posible futura nuera. No una hija tuya. Esa idea me debe de haber venido del
resentimiento que me produjo ver que las flores de Allegra te haban llegado antes
que las mas. Cmo se enter de que ests enfermo?
Me figuro que Marlon la habr llamado.
Ha estado en casa toda la maana, estudiando farmacologa. Slo le ha llamado
la seorita Weber, preguntando cundo ibas a ir a firmar los cheques.
Pues no lo entiendo -admiti Dorsey.
Cuando Marlon lleg, tampoco pudo comprender cmo Allegra se haba enterado
tan rpidamente de la enfermedad de Dorsey, pero al menos tena una teora.
Quizs existan unas ondas fsicas que os unen a los dos. Ayer me pareci notar
que Allegra intentaba saltar el abismo generacional para interesarse por m viejo
pap.
Si hubieran estado solos, el comentario de Marlon poda haber sido divertido, pero
en presencia de Liza, Dorsey lo consider poco delicado. Antes de que Dorsey
hubiera podido pronunciar una respuesta, Marlon abandon los temas frvolos.
Pap, en lugar de traerte los cheques, fui a la oficina de Dave Jenkins y te traigo
un documento por el que me traspasas tus poderes. No voy a tener tiempo para ir
de un lado para otro con papeles para que los firmes.
Pero eres menor de edad.
No te preocupes por los detalles, pap.
Levant la compaa precisamente porque prest atencin a los detalles.
Eso es parte del problema. Deberas haber sido ms selectivo en cuanto a los
detalles que merecan la pena.
Aparentemente, Marlon no estaba de humor para escuchar los consejos paternos.
Dorsey oje el documento que el abogado haba realizado y se dio cuenta de que
Jenkins le traspasaba sus poderes solamente durante el perodo que durase la
ausencia de Dorsey de la oficina.
Marlon, te das cuenta de que esto te da el absoluto control de Productos
Farmacuticos Clayton?
S, seor. Pero no estamos hablando de la General Motors.
La compaa es lo que nos da de comer.
Pap, tengo que llamar al cirujano, llevar a mam a casa, volver a la oficina,
revisar los libros, los contratos y familiarizarme con los procedimientos de la planta,
as es que no tengo tiempo que desperdiciar. Firma el documento.
Su voz no pareca irritada ni irrespetuosa, nicamente denotaba precisin y dotes
de mando.
Hubieras sido un buen sargento -coment Dorsey mientras firmaba-. Pero te
estoy rebajando de categora. No interfieras con Wakefield y los experimentos de
los primates. Bajo ninguna circunstancia saques los cultivos de los hornos de
temperatura constante.
Al tenderle Dorsey el documento, Marlon le dedic una de sus sonrisas infantiles.
S, seor. Ahora me voy a llamar al cirujano desde el telfono de la sala de
espera para que mam y t podis deciros adis. Os quedan siete minutos.
Dando media vuelta sali por la puerta mientras Liza le miraba.
No hay duda de que va en lnea recta hacia las cosas que desea conseguir.
Es nuestra supermente, segn la opinin autorizada de Van Ellen.
Algunas veces me gustara que fuese ms sentimental y menos mental -dijo ella,
despus hizo una pausa para modificar sus palabras-. Naturalmente que es muy
comprensivo cuando desea serlo.
O cuando el serlo est de acuerdo con su poltica, pens Dorsey, y no se
arrepinti de su pensamiento.

Como el cirujano que Marlon haba escogido tena privilegios de plantilla en el
hospital, Dorsey no tuvo que ser trasladado, y en dos semanas le encontraron lo
suficientemente recuperado para la operacin. Marlon no fue a visitarle en persona.
En vez de eso, todos los das, incluidos los sbados, le telefoneaba antes de
abandonar la oficina y le haca un resumen de las actividades diarias. Los domingos
los pasaba estudiando sus asignaturas de la universidad.
Como no poda perder el tiempo en llevar y recoger a Liza al hospital, Marlon le
pidi que no bebiera hasta que Dorsey hubiera sido operado, y ella lo cumpli tan
estrictamente que Dorsey casi empez a sentir nostalgia del olor a clorofila
alcoholizada, pero cada da de abstinencia pareca quitarle un ao a Liza. Su humor
y vivacidad conquistaron al personal del hospital y su palidez se desvaneci bajo el
bello tono tostado que fue adquiriendo, ya que pasaba las maanas en la piscina
donde haba tomado el lugar de Marlon como compaero de juegos favorito de
Colleen O'Keefe.
Conceda a Marlon todo el mrto de su cambio.
Ahora acta como un hijo. Llega a casa por las tardes y habla de sus problemas
conmigo.
De qu problemas?
Cuestiones tcnicas, muy superiores a mi comprensin. Te tengo un secreto,
Dorsey: Colleen ha hecho una flor de papel y quiere trartela en persona. La nia
es un verdadero genio haciendo tulipanes.
Desgarbada, llena de pecas y tmida, Colleen vino un da con Liza, trayndole su
tulipn confeccionado con papel amarillo y sostenido por un alambre recubierto de
papel verde. Despus de escuchar los efusivos cumplidos de Dorsey sobre su
trabajo, la nia se sent en un lado de la cama y charl con l sin reparo.
Mam me dice que todo mi talento est en la punta de los dedos, seor Clayton,
y Marlon debe pensar eso tambin, porque ya nunca me habla, slo me saluda.
Pero me sonre y es un chico guapo.
El antiguo compaero de juegos de Colleen era igualmente conciso con su padre.
Sus informes eran breves pero significativos. Descontando las facturas por cobrar,
vendi el papel y cancel el prstamo del banco para conseguir un prstamo mucho
mayor sobre el edificio para poder promocionar el Memorazine bajo un nuevo
nombre.
Va a llamarse simplemente IQ. Lo hago para crear una nueva imagen y para
terminar con los descuentos de distribucin a los farmacuticos. Los distribuidores
tienen la fuerza de la venta y con ciertas mejoras la pldora se vender por s sola.
Los farmacuticos podrn seguir comprando directamente, pero sers t el que te
embolses la comisin del distribuidor.
Puedes tener problemas con la Comisin de Comercio si anuncias que las
pldoras aumentan la inteligencia -le seal Dorsey.
La memoria es una funcin de la inteligencia y puedo defender mi opinin ante la
Comisin. Las iniciales IQ no significan nada por s mismas, y los anuncios respetan
las restricciones de la licencia porque utilizan la palabra mejorar en lugar de
aumentar.
Cmo puedes mejorar la pldora?
Hacindola mayor, blanda y con un sabor que atraiga a los nios y que la haga
parecer como un regalo. He enviado la nueva pldora y copias de los anuncios
publicitarios al Servicio de Consumidores, dentro de la FTC.
Al final de la segunda semana, Marlon inform de nuevo:
La agencia de Kevin O'Halloran va a encargarse de la promocin en la zona de
San Francisco. Su hermano dirige la cadena Big Deal por lo que Big Deal est
intentando lanzar el IQ por encima del Rekordar.
Dorsey se acord de que l tambin haba asociado a los dos hermanos, pero su
punto de vista quedaba muy retrasado respecto al de Marlon, o mas exactamente
al de Alan.
El lunes de la semana en que se iba a realizar la operacin de Dorsey, fijada para el
Jueves, Marlon comunic otra vez ciertas novedades.
Alan y yo hemos estado estudiando el contrato de Houston con Dave Jenkins, y
Alan va a comenzar nuestras ventas por correo.
Ests violando el espritu del contrato.
Pero no la letra, y el espritu siempre seguir a la accin. Los de Houston no se
quejarn cuando sus ingresos comiencen a crecer.
La estimacin del valor que Marlon pensaba que tena en su trabajo le lleg a
Dorsey por una extraa nota el mircoles anterior a su operacin, cuando Liza le
sorprendio con el anuncio de que iba a comenzar unas sesiones psiquitricas por las
tardes especialmente preparadas para ella por Marlon.
El doctor Hagen es maravilloso, Dorsey y solo cobra setenta y cinco dlares por
sesin. Puede recibirme cinco veces por semana a ltima hora de la tarde.
Trescientos setenta y cinco dlares por semana?
Es barato, cario. El doctor Hagen lleva a cabo la rehabilitacin del
comportamiento y dice que al cabo de cuatro semanas tendr un control total de
mis patrones de bebida.
Cuando Marlon llam esa tarde, Dorsey cuestion la necesidad de todo aquello,
especialmente porque vea que Liza haba mejorado mucho por s misma.
Est mejorando porque he consagrado parte de mi tiempo a escucharla, pap, y
lo he hecho para poder quitrtela de encima. Contando el tiempo que necesitar
para ir y venir, Hagen me liberar dos horas cada tarde. Una estimacin
conservadora de las ventas de esta semana hacen que el valor de una hora de mi
tiempo sea de mil quinientos dlares. As es que consigues tres mil pagando
setenta y cinco.
Y qu hay de tu madre?
Se beneficiar. Hagen combina las tcnicas freudianas con el condicionamiento
de Pavlov y creo que lograr curarla de su problema con la bebida.
Sobre la base del comportamiento de Liza al da siguiente, Dorsey sinti que el
optimismo de Marlon era prematuro.
Por la maana, casi tres semanas despus de su recada, Dorsey fue conducido a la
sala de operaciones. Permaneci all echado un momento discutiendo el tipo de
anestesia que planeaban utilizar cuando el estmago comenz a dolerle y pregunt
si el cirujano iba a tardar mucho.
Est comiendo.
Dorsey no se dio cuenta de que haba sido anestesiado y se despert diciendo:
Dganle que se olvide del postre. Siento mi estmago como si tuviera una pelea
a cuchillo y la estuviera perdiendo.
El anestesista le dirigi una mirada y sonri.
Seor Clayton, la operacin ha terminado.
Era cierto.
Liza, con la cara marcada por una larga espera, se inclin sobre l.
Querido, ests en la sala de recuperacin y todo ha salido muy bien. Vas a
ponerte bueno.
Se inclin un poco ms y le bes. A pesar de tener sus sentidos un poco
adormecidos Dorsey not el olor a whisky. Su comportamiento todava no haba
sido modificado, pero al menos haba esperado hasta la operacin.
Marlon se acerc por el otro lado de la cama y le cogi una mano.
Cmo te sientes, pap?
Con muchos dolores.
El dolor es un estado mental. Si hubieras practicado la disciplina del loto, no
habras necesitado anestesia.
Una enfermera negra se acerco.
Djenmelo a m, amigos. Tengo algo para sus dolores.
Sus manos eran suaves, llevaba el pelo peinado a lo afro y sus pechos eran de tipo
italiano.
Dorsey seal su pecho y dijo:
Estos venceran a tus lotos en cualquier momento, Marlon, pero no le digas a tu
madre que te lo he dicho yo.
Liza y Marlon sonrieron ante su broma mientras el dolor desapareca permitiendo
que el sueo le invadiera.
A los ocho das de convalecencia en el hospital, autorizaron a Dorsey para que
regresara a su casa, donde debera recuperarse gradualmente durante tres
semanas dando paseos con Liza, antes de que le dieran de alta para regresar al
trabajo. Durante ese perodo, Marlon finaliz su segunda sesin de verano y pudo
consagrarse enteramente a los negocios. Se realizaron algunos cambios en el patio
de la planta, y Marlon pensaba que l era el nico que poda dirigirlos, por lo que al
mejorar la salud de Dorsey sugiri a sus padres que tomaran dos semanas ms de
descanso en Acapulco.
Podemos afrontar los gastos?
Las ventas estn subiendo. Si quieres, puedes pasarte un mes en Tahit con
mama.
Pensando en Liza, Dorsey prefera Acapulco, pero decidi no tomar todava ninguna
decisin. Desde que haba regresado a casa Liza haba permanecido sobria, pero
todava no estaba seguro de que sus patrones o los de su marido fueran lo
suficientemente fuertes como para no beber durante dos semanas en un centro de
vacaciones.
Para confirmar o desechar sus dudas, Dorsey telefone al psiquiatra de Liza y le
pregunt su opinin.
Lo est haciendo lo mejor que se poda esperar, seor Clayton.
No tengo una idea definida, doctor Hagen. Piensa usted que podr hacer frente
a dos semanas en Acapulco?
Sera un experimento interesante. Apreciara mucho que tomara nota, para mis
registros, de cualquier comportamiento que le parezca inconsistente respecto a la
conducta ordinaria de Liza.
No deseo espiar a mi mujer, doctor Hagen.
Como cientfico, seor Clayton, obsrvela. No tiene que espiarla.
Pero tambin son mis vacaciones, doctor Hagen. Cree usted que podr
enfrentarse con su problema durante dos semanas sin su ayuda?
En mi sistema, seor Clayton, no utilizo la transferencia. Mis pacientes no se
sienten dependientes de m.
Entonces cree que podr hacerle frente?
Eso depender del grado de rehabilitacin de Liza.
Piensa usted que su rehabilitacin ha alcanzado el grado necesario que le
permita pasar dos semanas en Acapulco sin perder el control?
Mi pronstico es optimista, pero con reservas.
Aceptando el optimismo con reservas del psiquiatra como una posible indicacin de
que poda no ocurrir nada malo si iban a Acapulco, Dorsey se decidi a hacer el
viaje.
Marlon les llev al aeropuerto, conduciendo el automvil con la cuidadosa seguridad
de un taxista ms que con la agresividad descuidada de los jvenes. Haba
reservado los billetes de avin y el hotel y cuando llegaron a Acapulco les esperaba
un coche del Hotel Punta. Su habitacin tena una maravillosa vista sobre el cabo y
el ocano, y el personal del hotel pareca excesivamente cordial.
Los dos primeros das Dorsey disfrut de una total inactividad. El tercero, mientras
Liza recorra las tiendas, se fue a una excursin de pesca a alta mar y por la noche
recorrieron algunos bares, bebieron, escucharon a los mariachis y disfrutaron de la
evidente admiracin que sentan los jvenes mejicanos por Liza. Pero estaba ms
dbil de lo que supona y el quinto da restringieron sus actividades al hotel y la
playa. Los das y las noches pasaban en agradable somnolencia y el tiempo pareca
hacerse ms lento en torno a ellos, llegando finalmente a estancarse. Dorsey
trataba de permanecer atento en presencia de Liza, pero su mente segua
escamotendole valencias atmicas y entretejiendo cadenas moleculares.
Una tarde, en la playa, estaba parcialmente echado bajo la sombrilla mientras Liza,
dndole la espalda, le untaba una locin para el sol en los pies y las piernas. Vio a
una muchacha mejicana en bikini que caminaba por la playa hacia ellos.
Arrastrando los dedos de los pies por la espuma del mar, justamente en la lnea de
la marea, dando saltitos para evitar las pequeas olas que intentaban mojarle los
tobillos, jugueteaba de una manera encantadoramente natural. Su juego la
absorba, sin permitirla fijarse en nada ms, y l se sinti encantado al ver el placer
de un joven animal hembra, que no tendra ms de diecisis aos.
Al acercarse y sentir su presencia, ech atrs su largo cabello con un movimiento
de cabeza y camin frente a ellos, con la cabeza erguida, movindose con una
ligereza y un contoneo claramente perceptibles. Su manera de caminar, en la que
se mezclaban la dignidad con la armona, le hizo recordar a Allegra Venturelli, y
mientras observaba a la muchacha de la playa sinti una repentina soledad y deseo
por la lejana muchacha.
Sin volverse ni verle la cara, Liza coment:
Ests lleno de malos pensamientos, Dorsey. Eso quiere decir que ya ests bien.
Querida, estaba admirando la curva de los msculos de tu hombro.
Vistindose para la cena despus de pasar la tarde en la playa, Dorsey, distrado,
anud mal la corbata. Liza advirti su error y rehzo el nudo, ajustndoselo
cuidadosamente.
Quin te cuidar, Dorsey, cuando yo me vaya?
Proyecto irme antes que t -dijo l-, para evitarme los arreglos funerarios.
Algunas veces, Dorsey, tengo la impresin de que voy a dejarte solo, sin que
nadie te cuide.
Apoy la cabeza sobre su pecho y, al darse cuenta de que lloraba, la rode con sus
brazos para consolarla en su prematura afliccin. Pero ella continu sollozando,
agarrada a l, y tuvo que tratar de calmarla con palabras, hablndole con
dramticas hiprboles.
Qu cosa ms extraa y maravillosa es una mujer, algo capaz de consolarse
rpidamente pero que necesita enormemente el consuelo, tan dbil en su fortaleza
y tan fuerte en su debilidad, de formas angelicales pero totalmente terrestre.
Realmente es una paradoja.
Pens que sus palabras haban surtido efecto, porque dej de sollozar y se deshizo
de su abrazo, pero fue para mirarle con los ojos llenos de ira.
Pareces un actor en una fiesta de fin de curso.
S, extraa mujer -continu declamando-, tan rpida para caer ante los pies de
unos y para agarrar por el cuello a otros.
Djame decirte una cosa, Dorsey -dijo con una irrelevancia total-. Estoy harta de
tacos y tamales. Esta noche voy a pedir polio y budn. Cmo puedo saber si no si
el cocinero es realmente bueno? Todas las enchiladas me saben igual.
Se volvi para tomar su capa de noche, que estaba sobre una silla, y Dorsey
advirti que no haba terminado de vestirse.
Espera, Liza. Te has olvidado de quitarte el sostn o de abrocharte la parte
trasera del vestido.
Qu diablos -dijo ella, imitando su encogimiento de hombros-. Djalo. Al menos
los muchachos mejicanos disfrutarn un poco. Los lotos son cosa tuya.
Dcilmente, dej que le subiera la cremallera, pero mientras bajaban las escaleras
hacia el comedor dijo pensativamente:
Nunca puedo ver a un joven negro ligeramente coloreado sin ponerme a meditar.
No tuvo ningn problema en persuadir al camarero para que le sirviera pollo y
budn, y Dorsey acept compartir el plato para no gastar demasiado. Mientras
esperaban la especialidad de la casa, Liza sobrepas su cupo de bebidas previas a
la cena y en vez de tomar un par de ccteles se tom seis, pero su vivacidad
retorn con las bebidas y Dorsey bebi con ella.
Cuando les sirvieron el pollo y el budn ninguno pudo diferenciarlo de los tamales y
Liza no dej de advertirle de que tuviera cuidado de una lcera que ya no exista.
Despus de la cena, bebieron y bailaron hasta que se sintieron incapaces de seguir
el ritmo de la msica, y, apoyndose uno en el otro, subieron a la habitacin.
Torpemente, Dorsey la desnud y Liza le pidi que durmiera con ella en una de las
estrechas camas.
Muy borracho, l insista en saber por qu.
Tengo miedo.
Miedo de qu?
De la noche y el silencio sale un algo diablico que viene hacia aqu.
Querida, si citas a alguien, por favor, indica quin es.
Ms tarde, acurrucndose contra l, dijo:
Ya me voy a acordar, Dorsey... Ya llega... Es una cita de la ta Harriet Gentry.
Muri gritando.
La ta Harriet haba muerto en el hospital para enfermos mentales del Estado de
Georgia, en Milledgeville.
Es la nica manera de morir -dijo l sin irona.
En algunos crculos fundamentalistas del Sur, morir grtando alabanzas al Seor era
considerado como una muerte santa.
Por la maana Liza se despert demasiado silenciosa como para que su silencio
fuese debido a la resaca, y despus de un desayuno sin palabras, Dorsey hizo los
arreglos para regresar a Los ngeles por la tarde, acortando tres das sus
vacaciones.
Mientras haca las maletas, Liza se sent junto a la ventana mirando al ocano,
aunque l saba que ni siquiera lo vea, y no le ofreci su ayuda en una tarea que
generalmente haca ella sola. Hagen le haba dicho que observara sus
comportamientos poco normales, pero que no le informara sobre el problema de la
bebida, y mirndolo retrospectivamente la peticin del psiquiatra adquira un nuevo
significado. La noche pasada Liza tena miedo de dejarlo solo, y por la maana su
chica dorada se haba marchado. Era nicamente el caparazn de Liza quien
obedeca sus instrucciones, esperando que le dijera lo que tena que hacer a
continuacin.
Aterrizaron en Los ngeles a ltima hora de la tarde y tomaron un taxi hasta la
casa. Despus de hacer que se echara en la cama, Dorsey telefone a Marlon a la
oficina.
Hemos regresado porque tu madre est seriamente enferma. De repente se ha
quedado callada, ausente. Mira al espacio con una expresin fija, como si estuviera
tratando de solucionar algn problema profundo dentro de ella.
Puede entenderte o responderte?
Me oye y responde como un robot.
Pap, en este momento estoy atrapado en la oficina. Alan escribi un artculo
para Automation Trends y un grupo de hombres de negocios de Mxico viene a
visitar la planta maana. Estoy preparando una pequea conferencia en espaol.
Le dirs a mam que ir a casa en cuanto pueda?
Marlon, tu madre est seriamente enferma.
Lo s, pap, pero no soy un psiquiatra. Enviar al doctor Hagen lo antes posible.
Cuando Marlon colg, Dorsey permaneci junto al telfono un momento, sopesando
la reaccin de su hijo. Excepto cuando utilizaba la compasin como instrumento,
Marlon slo se guiaba por la lgica. Una vez Dorsey haba conocido un general del
Ejrcito que actuaba con precisin y soltura en situaciones en las que los hombres
normalmente perdan el control, pero que se entristeca con la carta de una de sus
hijas. Comparado con Marlon, era un sentimental.
Una hora ms tarde, cuando lleg Marlon acompaado de un hombre alto, de
cabello gris, que se mova con aire de suave competencia por el saln donde Liza
estaba sentada, Dorsey casi lleg a pensar que su juicio era errneo. Marlon
present a su acompaante como el doctor Hagen, el psiquiatra de Liza.
Despus de la presentacin, Hagen se apart de ellos, acerc una silla y se sent
frente a Liza, le tom las manos entre las suyas y pregunt:
Lo has pasado bien en tus vacaciones, Liza?
La primera parte fue divertida, despus ocurri algo.
Qu ocurri?
Hice tonteras, doctor. Lo estrope todo.
Te sientes bien?
Me siento..., me siento... Usted es el doctor. Dgamelo.
Permaneci sentada mientras l se inclinaba hacia ella, iluminndole los ojos con
una pequea linterna. Ella continu mirando a lo lejos. Finalmente, Hagen se
levant.
Esta mujer necesita un largo descanso, seor Clayton.
Dorsey se sent en el sof junto a Liza y le tom la mano. Estaba fra y sin vida.
En Sunnyvale? -pregunt Marlon.
Preferiblemente, porque formo parte del personal.
Henderson tambin es un buen hombre -aadi Marlon.
Tan grave es, doctor? -pregunt Dorsey.
No hay nada seguro en estos casos, seor Clayton, pero el pronstico es grave.
No existe ningn tratamiento que se pueda hacer en casa, una de esas drogas
milagrosas de las que tanto se habla?
Los milagros se producen generalmente en las revistas y los peridicos -dijo
Hagen-. Nuestros grandes problemas siguen siendo grandes problemas.
Esta casa ser una tumba sin Liza... Doctor, hemos tenido un problema con la
bebida durante varios aos. La he vigilado, cuidado...
Hagen adivinaba hacia dnde se diriga el pensamiento de Dorsey y le interrumpi:
Necesita cuidados profesionales todo el da. Su casa tendra que ser modificada.
Quiere decir que es peligrosa.
Para s misma, lo es.
Pap, su problema nunca fue el alcohol -medi Marlon-. Para ella, beber era una
manera de atontarse que le ayudaba a controlar su ansiedad. Cuando se sienten
asustados por un diablo que no pueden comprender, lo convierten en un problema
que s pueden entender.
Moviendo afirmativamente la cabeza, Hagen escuchaba a Marlon como si estuviera
recibiendo las opiniones de un experto colega, pero los modales clnicos de su hijo
fastidiaban a Dorsey.
Marlon, no hables en presencia de tu madre como si fuera un objeto. No la voy a
confinar basndome en la opinin de un solo hombre.
No tienes que apoyarte en las palabras de Hagen para eso, pap. Mira a mam.
Ya est en estado semicatatnico.
Yo tambin he ledo algunos libros -espet Dorsey-. Mi amor puede ayudarla.
Estoy totalmente convencido de que el amor tiene un valor teraputico, seor
Clayton -dijo Hagen-. Pero un matrimonio combina el afecto con multitud de
pequeas hostilidades. Las reacciones de ella hacia usted pueden ser imprevisibles.
Pero no las mas hacia ella. Cmo podra dormir por la noche con la cama de
Liza vaca a mi lado?
De repente Liza habl:
No estar vaca mucho tiempo, Dorsey, creme.
Su comentario apoyaba la opinin del psiquiatra, pero Hagen prefiri ignorarlo.
Seor Clayton, usted est demasiado involucrado con Liza como persona. Ella
necesita ser tratada como paciente por personal preparado para manejar esta
enfermedad.
Pero la amo.
Y ella lo sabe -dijo el doctor-. Pero, cmo reaccionara usted al verse acusado,
por ejemplo, de ser el padre de todos los nios que ve cuando cruza una calle?
Entonces, es se el problema? -dijo Dorsey.
No, se no es su problema -intervino Marlon-. Sus acusaciones son una pantalla.
Se ha estado avergonzando de s misma por su nio retrasado. Se ha producido
una ruptura entre su ego ideal y su realidad funcional.
Pero t estars aqu para cubrir la ruptura.
Pap, yo no puedo cuidar a mam.
Ella te ha cuidado durante diecisiete aos. Jams hubiera permitido que te
encerrara en una institucin a pesar de las recomendaciones mdicas.
De repente Liza se volvi hacia l, y con la mano libre dio unos golpecitos sobre la
mano que agarraba la suya.
Querido, escucha al doctor. Sunnyvale no es ningn lugar horrible. A mi ltimo
psiquiatra le enviaron all.
Automticamente, l la corrigi:
Le enviaron a Camarillo, querida.
Se gradu en Camarillo, Dorsey, pero comenz sus estudios en Sunnyvale.
Le apret la mano.
Liza, cmo podr seguir viviendo sin tu sentido del humor?
Tendrs a Flip Wilson. Si te acuerdas, querido, abandon Georgia y vine a
California porque Camarillo sonaba ms romntico que Milledgeville.
Pero t no quieres dejarme solo, verdad?
Hay algo muy agradable en estar solo. Lo he aprendido aqu. Si me encerraran
en una cscara de nuez llena de otras nueces, todava tendra un espacio infinito.
Su mano dej de acariciar la suya, cay de nuevo sobre su regazo y aadi con una
voz que pareca salir de lo ms profundo de su garganta:
La cita es de Hamlet, edicin no-se-qu revisada.
Con sus ltimos rastros de lucidez, Liza trataba de prepararle para hacer frente a lo
inevitable. Dorsey hubiese preferido su ira, histeria, cualquier emocin que no fuese
el amor que impulsaba sus divagaciones.
No le gustara cuidar de ella, seor Clayton. -Hagen pareci introducirse en sus
pensamientos-. Sus hbitos personales pueden degenerar de manera espectacular.
Dorsey poda inferir el significado del comentario, pero le pareca tan lejano de la
limpia y aseada mujer sentada a su lado que pens: Pues entonces le pondr
paales y los lavar.
Durante un momento rein el silencio, y Dorsey comenz a especular sobre el
tiempo que le llevara lograr una cadena doble alrededor del Hexagon Seis.
Entonces Marlon dijo amablemente:
Pap, si es demasiado duro para ti, la llevar yo y me ocupar de que la
admitan.
Dorsey levant la vista.
Nunca he abandonado a Liza, y jams lo har. -Volvindose hacia ella, continu-
: Querida, te preparar la maleta. Por la maana iremos juntos a Sunnyvale.
Ella le mir, ausente, desvi la vista y dijo:
Pero t regresars, Dorsey.
Llamar al servicio de admisiones por la maana -se ofreci Hagen-. Henderson
es el director, un buen hombre. Pero lleve su talonario de cheques. Los precios son
altos.
Cmo van nuestras finanzas, Marlon? -pregunt Dorsey.
El seguro pagar la mayor parte. Adems, he estado apartando una suma para
mam desde tu segunda semana en el hospital.
Dorsey se sinti agradecido por la previsin de Marlon, pero tambin pens que el
muchacho se haba movido con una seguridad pavorosa en un campo en el que
nada era seguro.
Por la maana, la vivacidad de Liza retorn y ayud a Dorsey a hacer la maleta,
indicndole qu iba a necesitar. Advirtiendo su depresin coment:
No ests tan cabizbajo, querido. Imagnate que vamos de paseo.
En viernes? -dijo, esforzndose por sonrer-. Es mi da ms ocupado.
Su alegra continu despus de subir al coche.
Si en ese lugar me dan privilegios para pasear, voy a contar todas las encinas. Si
no hay mil encinas en Mil Encinas, me quejar a la Cmara de Comercio.
Querida, recuerdas los carteles de la segunda guerra mundial Es necesario
este viaje? ?. Por la manera en que actas esta maana, me ests dando la
esperanza de que ste no lo sea -dijo Dorsey mientras conduca alejndose de la
casa.
Entonces, querido, como conozco mi destino, devulveme la esperanza que te he
dado... sta es de Robert Browning.
Desde su ltima noche en Acapulco, cuando ambos estaban muy borrachos,
recordaba Liza su comentario irrelevante sobre dar crdito a las citas. Por un
momento pens que su demencia poda ser tan provocada como su aficin por la
bebida.
Por qu eres tan pesimista, Liza?
Marlon... Creo que recomend al doctor Hagen porque forma parte del personal
de Sunnyvale. Marlon har que le restituyan una parte de la cuenta, as es que har
que me tengan all.
Pero Marlon va a pagar la cuenta.
La pagar con tu dinero. Como en Navidades, cuando te compr algn regalo y
lo carg a tu cuenta.
No creo que Marlon me engae.
No te fes de l. Ahora va a por ti. A m ya me tiene. Estar encerrada toda la
vida sin esperanza de libertad bajo palabra.
No es un criminal, Liza.
Curaste su cerebro con una frmula que le robaste a un asesino. Ni siquiera
habla como las dems personas. Bong, bong, pop. Esto es as y fuera.
Utiliza el vocabulario de los jvenes con mucha pericia.
sa es su pantalla. Es una florecilla con una serpiente venenosa escondida entre
sus ptalos. Slo acta como un ser humano cuando golpea a alguien. Viglale,
Dorsey.
Me sentira ms a gusto si supiera que me odiaba. Cuando te dio un beso de
despedida esta maana, mientras sala corriendo hacia la planta para dar su
conferencia en una lengua que yo ni siquiera imaginaba que poda hablar, me di
cuenta de que para l era un da igual a los otros.
Cuando tiene esa extraa mirada en los ojos -dijo ella-, me recuerda a un ser de
otra dimensin.
Segn Van Ellen, est engrasando sus engranajes.
Est planeando sus movimientos -insisti ella-, y sabe mucho ms de lo que t o
yo podramos soar nunca. Me recuerda a ti, pero sin tu calor, y t nunca has
ganado ningn premio por sentimental. Nunca te he visto llorar.
Los anglosajones no lloramos. Os dejamos las lgrimas a vosotros, los
irlandeses. Pero no subestimes nuestro poder emocional. Escribimos buena poesa.
Naturalmente que no -dijo ella, pensativamente-. T has sido un amante muy
bueno en tu poca. Tengo un cuartern de sangre francesa, as es que puedo
saberlo. Pero Marlon es diferente con cada persona. Notaste cmo le escuchaba
anoche el doctor Hagen?
Si estabas lo suficientemente despejada para notar todas esas cosas, por qu
no nos vamos t y yo a Tijuana?
Oh, no! Llvame a mi almohadillada celda. No quiero que nadie venga a verme,
aparte de ti. Marlon, de todas formas, no lo har. Despus de tres semanas, quiero
que vengas conmigo a la celda. ste es un mundo duro, Dorsey, y va a ser ms
duro todava. Lo siento en mi hueso occipital.
Pareces una profetisa de la condenacin.
Quiz sea por culpa de este tramo de la carretera. Nunca me gust.
Un psiquiatra, pens Dorsey, hubiera sacado connotaciones de este comentario,
pero a Dorsey tampoco le gustaba ese tramo. Antes de que estuviese hecha la
autopista, la carretera se llamaba bulevar Seplveda, y se enroscaba a travs de un
oscuro y prohibido can, con tneles, curvas y trampas mortales para los
motoristas. Sus temores provenan de una vieja costumbre.
Liza, si estn conspirando contra nosotros, tambin podemos preparar nuestra
propia conspiracin. Tan pronto como tenga bajo mi control el trabajo, si las
finanzas lo permiten y el nivel de Marlon est bien, tratar de hablarle de Yale o
Harvard.
Quiz sea sta la terapia que esta chiflada necesita.
No digas eso.
Chiflada suena ms clido que psicpata.
Estuvo de acuerdo, aunque no dijo nada, pues estaba maniobrando en un cruce
para tomar la carretera norte, hacia Mil Encinas. Si ella era una psicpata, tambin
l tena su parte.
Sabes, Dorsey? -dijo repentinamente-. Estoy contenta de llegar a tiempo para
la comida. Un bistec en su punto es lo que le hace falta a mi apetito siempre a
punto. La cita es de la ta Harriet Gentry, y no ha sido revisada. La ta Harriet
hablaba en rimas. Siempre pensamos que era una persona encantadora hasta que
se convirti en una impdica. Fjate, Dorsey, saba doscientas treinta y seis
palabras que rimaban con mierda.
Ese lenguaje, aunque fuese citando a alguien, no era caracterstico de Liza, pero se
limit a registrar la observacin mientras ella dejaba fluir libremente las ideas.
Era una cruz para pap. No es que fuese poco amable con ella, pero no poda
soportarla. As es que la ta Harriet iba de hermano en hermano y en hermana,
dando tumbos hasta comenzar de nuevo. Quiz lo que la llev a Milledgeville fue el
sentir que nadie la amaba. Rechazo lo llaman ahora. No puedo soportar ver cmo
rechazan a la gente. Es por eso que siempre soy amable con la gente de color.
Mientras hablaba, el ritmo de sus palabras se hizo ms rpido y el acento de su
tierra natal apareci ms pronunciado.
Pero verdaderamente tengo que reconocer que ta Harriet comenz a chiflarse
porque se qued soltera y ya sabes que las tas solteronas siempre tienen que estar
nerviosas. Su piel se volvi seca y escamosa. Eso es porque una mujer necesita
una inyeccin de hormonas masculinas de vez en cuando, suponiendo que
inyeccin sea la palabra adecuada. Por eso las lesbianas utilizan maquillaje con
aceite. En el aceite hay testosterona. Diles eso a las del Women's Lib!
Mientras aumentaba la agitacin de su charla, su espritu, sin embargo, iba
decayendo. Cuanto ms se acercaban a su destino, mayor era el terror que la
invada, y buscaba el valor en sus propias palabras.
Cuando abandonaron la autopista, siguiendo las indicaciones, Liza se recost en el
asiento y las palabras comenzaron a salirle entremezcladas.
As es que la ta Harriet se volvi loca, una insuficiencia de hormonas
masculinas. Su cerebro se sec literalmente. Fjate, cario, cuando le hicieron la
autopsia su cerebro no era mayor que una avellana.
Aunque no saba hacia qu tinieblas se diriga, pens Dorsey, llevara siempre con
ella sus dotes imaginativas y una manera de mirar el mundo que podan haber
hecho de ella la Emily Dickinson de la prensa underground.
Despus de doblar bajo un arco donde se lea Sunnyvale, condujo por un paseo
bordeado de eucaliptos hacia un edificio que se pareca a Mount Vernon o a una
enorme funeraria. Las palabras de Liza se hicieron vacilantes. Se enderez sobre el
asiento y todava pudo aadir algo:
Nunca me dejaste compartir tus problemas, Dorsey. Ahora tengo mi propio
problema y nadie puede ayudarme a resolverlo... Dicen que cuando la ta Harriet
muri, slo hablaba de los campos de algodn.
sas fueron las ltimas palabras que Liza le dirigi, y no aadi que eran de
Shakespeare, edicin revisada. Cuando la ayud a bajarse del coche, tena la
mirada ausente y responda automticamente a su mano mientras la conduca
hacia la entrada del edificio. Permaneci inmvil donde l la dej mientras rellenaba
los formularios de admisin y haca algunas preguntas.
Cuando la enfermera se la llev, camin en silencio, sin volverse. Cuando la vio
partir, movindose con la rigidez que, segn Marlon le haba explicado la noche
anterior, era indicativa de esquizofrenia, Dorsey luch para mantener el estoicismo
del que siempre haba alardeado.
Pudo guardar su compostura hasta entrar en el coche, pero una vez all, inclin la
cabeza sobre el volante y cubrindosela con los brazos comenz a llorar. Pero aun
entonces, saba que lloraba tanto por la raza humana como por la mujer que haba
amado.

- Captulo IX -


De nuevo en la casa tan llena de recuerdos de Liza, donde hasta las botellas de
whisky alineadas en el bar parecan solitarias, Dorsey intent disfrazar la ansiedad
de su voz y llam a la oficina para informar a Marlon de que haba llevado a cabo su
tarea.
Cul es el precio?
Marlon habl de una manera tan abrupta que hizo pensar a Dorsey que quizs
hasta las botellas de whisky se sentan ms conmovidas que l por la ausencia de
Liza.
Tres mil al mes.
El seguro cubrir la mayor parte. Vas a venir a la oficina?
No, quiero mudarme a la habitacin de atrs y guardar algunas de las cosas de
Liza. Los recuerdos son demasiado penosos.
Pero vendrs a trabajar el lunes por la maana?
No, por la tarde. Por la maana voy a ir a ver al doctor Henderson despus de
visitar a Liza. Para entonces ya tendrn decidido su tratamiento.
Mam no te reconocer, y Henderson har lo que tenga que hacer en cualquier
caso. Cuento contigo para que ests aqu el lunes temprano.
Pues deja de contar -dijo Dorsey speramente.
El trabajo es tu mejor terapia, pap -en su voz haba ahora una nota
conciliadora-. Contaba con que te reincorporases al trabajo el lunes porque tengo
que ir a Arizona y quiero salir temprano.
Considerando las circunstancias, puedes retrasar la excursin algunas horas.
Como quieras, pap -Marlon colg.
Mientras recoga las cosas de Liza por la casa, Dorsey meditaba sobre la
indiferencia de Marlon hacia su madre. Quizs haba habido ciertas lagunas en el
anlisis de Dorsey sobre los efectos del Hexagon Seis en el cerebro de Marlon.
Pensaba que de manera positiva haba detectado emociones humanas tras la
mscara que su hijo asuma, y si se haba equivocado su error poda ser fatal.
Como la cocinera estaba libre hasta el lunes, Dorsey preparaba escalopas de
ternera, y en la cena, Marlon pareci apreciar verdaderamente su esfuerzo.
Pap, si Allegra hubiera probado esto nunca se habra enterado. Si puedes hacer
el amor tan bien como cocinas y arreglas la casa, seras una buena esposa para un
hombre.
Eso es lo que tu madre sola decirme.
Marlon sonri tristemente.
Era muy ingeniosa -dijo.
Dime una cosa, Marlon. Recomendaste a Hagen por sus mtodos o por su
conexin con Sunnyvale?
Un poco por ambas cosas -admiti Marlon-. Hagen marchaba en buena direccin
con su condicionamiento pavloviano, pero mam estaba ya demasiado lejos.
Henderson tampoco la ayudar, pero al menos en Sunnyvale no le harn dao.
Cundo comenzaste a notar los sntomas de Liza? -pregunt Dorsey.
Un poco despus de que me pusieras el Hexagon Seis. No ocurri repentinamente.
Comenc a notar los desacuerdos de mam poco a poco.
Qu tipo de desacuerdos?
se es el problcma. -Marlon se encogi de hombros- Si supiera las preguntas
podra darle las respuestas.
Cmo notaste los desacuerdos?
Puedes llamarlo intuicin, pero en realidad es una habilidad especial para leer,
algunas veces de manera subconsciente, los pequeos cambios en las expresiones
faciales o incluso de la posicin del cuerpo. Blackstone, el mago, refin este arte
hasta el punto de poder realmente leer las mentes.
Dorsey conoca algunos anlisis muy elaborados sobre el significado de los
movimientos del ojo derecho y del izquierdo, por lo que encontr vlido el
argumento de Marlon. En Acapulco, Liza haba comprendido que l estaba mirando
a la chica mexicana de la playa observando el cambio de ritmo de la muchacha.
Afecta esta habilidad a tu comprensin de los problema de Liza? -pregunt
Dorsey.
No a mi comprensin. Afecta a mi reconocimiento de su problemas. Puesto de
manera mecnica, ella ha estado desconectando interruptores de su mente para no
dejar pasar ciertas corrientes a su consciente. Aparentemente, las corrientes han
sido demasiado fuertes y ha tenido que desconectar todos los interruptores. Si
supiera lo que est tratando de esconder de su mente consciente, podra abrir
algn paso alternativo -hizo una pausa y mir a Dorsey-. O t podras poner
fusibles nuevos que aceptaran una carga ms pesada.
Oh, no. -Dorsey movi la cabeza-. No voy a darle Hexagon Seis hasta que haga
las pruebas con los primates. Puede que tenga que construir una cadena doble
alrededor de los cristales. No quiero matarla para curarla. Por qu queras que
ingresara en Sunnyvale?
Henderson no cree en la terapia por electrochoque y yo no quiero que la utilicen
por temor a que pueda daar el cerebro de mam.
Entonces es que piensas que puede curarse -dijo Dorsey.
Pap, casi puedo garantizar que se recobrar. S que piensas que tengo
demasiada sangre fra respecto a sus problemas, pero esta actitud no es debida a
que no me preocupe por ella. Una vez que haya analizado lo que la obliga a
desconectar sus interruptores, se curar.
Ahora que saba el motivo de la indiferencia de Marlon, Dorsey se senta ms
tranquilo. Sin embargo, su curiosidad no estaba satisfecha.
Tu madre debera ser lo ms importante para ti, sin embargo, te vas a Arizona.
Por qu?
Arizona puede formar parte de la solucin, pero adems existen otros problemas
aparte de los de mam. Y tambien estoy trabajando todava en tus problemas.
Olvdame. Piensa en tu madre.
Es ms fcil decirlo que hacerlo. Cuando trabajo en los problemas de mam me
encuentro con las manos atadas.
Por qu?
Qu diablos, pap. -Marlon se encogi de nuevo de hombros-. Para qu sirve dar
golpes a ciegas...
Marlon se call por un momento, pensando. Exteriormente su expresin era
meramente pensativa, pero hubo un minsculo encogimiento de sus labios, un
estrechamiento infinitesimal en sus ojos. Interiormente el muchacho luchaba con
tremendas tensiones.
Supn que despus de estudiar su problema -continu-, llego a la conclusin de
que t eres su problema. Entonces, hacia dnde dirijo mis lealtades filiales?
Hacia tu madre. No hacia m.
La tensin de los labios se relaj. Los ojos se abrieron con una sombra de
vergenza. Marlon estaba sintiendo una victoria.
Entonces tengo tu permiso para hacer lo necesario para ayudar a mam, no
importa lo que sea.
Siempre que no pongas en peligro su vida por causas qumicas, s.
De todas maneras, quiero irme a Arizona el lunes.
Dorsey fingi sorprenderse.
Bueno, adelante. Volver de Sunnyvale tan pronto como sea posible. Ests
preparndote unas vacaciones?
Algo parecido. Realmente es una excursin ecolgica. Quiero explorar algn
mtodo para convertir la biosfera habitable para la noosfera.
La respuesta de Marlon era una insolencia verbal que implicaba desprecio
intelectual y estaba llena de una arrogancia y orgullo que los griegos llamaban
soberbia. La respuesta revelaba a Dorsey mucho ms de lo que su hijo imaginaba.
Por decirlo de alguna forma, el chico, despus de todo, era humano y Dorsey poda
ver el origen de su contribucin a ecologa. La excursin a Torrey Pines Park estaba
en el fondo de todo eso.
Mientras tanto, el muchacho tena que aprender que l no era el nico que haba
ledo un libro y comprendido grandes cosas.
Y cmo pretendes purgar la biosfera y terminar con la polucin? -pregunt con
ira.
Marlon escondi su disgusto tras una sonrisa infantil.
Bueno, pap, se es el problema.
Marlon haba proyectado una mentira visual y todava era capaz de disimular su
candor. Dorsey saba que no tena ningn problema sobre el mtodo para detener
la polucin del planeta, de igual forma que no lo tena para librar a Liza de
su psicosis.

La blanca pintura sobre las paredes de estuco que quedaban frente a la entrada
lateral, el polvoriento recibidor, el de ordenado y extraamente vaco
aparcamiento, las latas y botellas en el patio, todo produjo en Dorsey un agradable
sentimiento de permanencia cuando, el lunes a primera hora de la tarde, dejaba su
coche tras el rojo Volkswagen de Marlon, frente a Productos Farmacuticos Clayton.
Al menos, los escombros sobrevivan y mejoraban con el tiempo, penso mentras
entraba en el vestbulo. La planta de plstico todava estaba junto al sof. En la
pared, en un marco de plstico, el ciervo vigilante segua bebiendo sin hartarse;
Liza se lo haba regalado para que se acordase de ella. Su sentimiento de
permanencia chirri al entrar en la oficina principal y encotrar a la seorita Weber
sentada en el escritorio de la recepcionista.
Seor Clayton, qu contenta estoy de volver a verle -dijo levantndose para
darle la mano.
Yo tambin, seorita Weber Dnde est la recepcionista? Y el personal
administrativo?
En el rincn. -Seal una caja metlica gris, de ms un metro cuadrado, con dos
gruesos cables elctricos que desaparecan en la pared-. Daisy la trabajadora
hace los pedidos y resuelve la facturacin. Yo acto de recepcionista y atiendo la
centralita telefnica.
Es una computadora para oficinas, pap -dijo Marlon saliendo del despacho de
Dorsey-, activada por la tinta magntica que llevan nuestros formularios de ventas.
Y est modificada para controlar tambin la planta. Ven para ac y te ensear
cmo funciona.
Marlon precedi a Dorsey por el corredor hacia el almacn donde haba instalado
una tolva gigantesca durante la ausencia de Dorsey. En la base de la tolva, un
compresor alimentaba una vlvula. De una mquina clasificadora emerga una
hilera de frascos de plstico sobre una cinta transportadora, formando grupos de
cuatro, bajo el entabulador. El compresor silbaba. El entabulador resonaba. Una vez
que reciban las tabletas, los frascos continuaban su camino hacia la mquina
encargada de taponarlos, que despus de hacerlo los levantaba introducindolos en
unas cajas de cartn, que una vez llenas se movan hacia otra cinta transportadora
que se perda por una pequea ventana en la pared.
Son frascos biodegradables, pap. Cuando el aire entra comienzan a
desintegrarse. Es un buen punto ecolgico a favor de Alan y un recuerdo para el
comprador de que tome las pldoras. Incidentalmente te dir que he abandonado
completamente el Memorazine y todos los otros productos para concentrarme en el
IQ.
Sin consultarme?
T seguiste mis corazonadas en Hollywood Park, pap, y esto es algo seguro.
Espera a ver los informes de ventas.
Dorsey permaneci un momento junto al alimentador del entabulador. Diez grandes
tabletas cayeron en el frasco y ste continu su camino.
Slo diez por frasco?
S, seor. Pero el nuevo y mejorado producto se vende a un dlar la tableta, es
decir, diez dlares el frasco.
Todava puedo contar, hijo. Y qu dicen los de Houston sobre el aumento de
precio?
Aument sus derechos y no se quejan. Slo vendemos un frasco por cliente
porque diez pldoras constituyen un tratamiento completo y permanente.
Entonces, no hay ventas repetidas?
No. Pero tenemos toda la poblacin del mundo como posibles clientes, lo que nos
mantendr a una produccin mxima durante dos aos. Despus de eso, los
miembros de la nueva generacin tomarn el relevo. Y Productos Farmacuticos
Clayton se ocupar de los nios. Alan ha estado concediendo licencias a fabricantes
extranjeros para el IQ, pero ninguna por ms de tres aos. Ahora djame que te
ensee el cuarto del correo. A propsito, cmo est mam?
Mientras salan de nuevo al corredor para dirigirse al cuarto del correo, Dorsey
contest:
Trajeron a Liza al patio. Estaba bellsima, con un quimono floreado. Nos
sentamos al sol y bebimos limonada. Mejor dicho, beb limonada. Ella iba siguiendo
los dibujos de su traje con el dedo ndice o jugaba con los botones. Tu madre no se
enter de que yo estaba all.
Qu tipo de terapia propone Henderson?
Algo a lo que llama Laingean modificado. Una enfermera se sienta con Liza e
imita su comportamiento. Fue algo horrible. No podra decir quin era la enfermera
y quin la paciente.
Bien, hay que darle un sobresaliente en creatividad -Coment Marlon mientras
entraban en el cuarto del correo-. Fjate en esto, pap. Las cajas ya estn cerradas
y la factura va en el interior. No solamente la mquina pone la direccin sobre el
paquete, sino que tambin adjunta la factura. Pero aqu fuera, en la plataforma de
embarque, tenemos esperando a la fortuna -y abri la puerta sobre la plataforma
de embarque.
La cinta transportadora del cuarto del correo recorra tres amplias cajas de aluminio
y terminaba en la ltima. Unas tenacillas especiales seleccionaban los paquetes de
la cinta y los iban introduciendo en contenedores.
stos son embarques en contenedores para entregas locales, domsticas y para
carga area al extranjero. La calculadora de peso de las tenacillas enva la
informacin a una computadora de la Compaa de Servicio Areo de Paquetes, que
hace cuatro recogidas al da. Si surge algn problema sobre los cargos de
embarque las computadoras lo arreglan entre ellas. Pero esas tenacillas tambin
realizan un inventario de las existencias y Daisy enva las rdenes oportunas a
nuestros proveedores cuando nuestras existencias comienzan a disminuir.
Qu hay sobre el mantenimiento?
La mayor parte de las reparaciones se realizan automticamente. Las averas
ms importantes emiten una seal en la oficina de Servicios de Computadoras y
nos envan un equipo de reparaciones. Eso es todo.
Estoy boquiabierto. Pero, cunto ha costado todo esto?
Unos setecientos cincuenta mil dlares, mil ms o mil menos.
Cmo ha sido financiado?
Las cifras estn en la oficina. -Marion condujo a su padre hacia la parte delantera
del edificio-. Para la financiacin inicial tuve que hacer una pequea trampa, pap.
Utilizando la direccin del patio del aparcamiento y del terreno vaco me las arregle
para hipotecar la planta tres veces y conseguir el dinero para el primer pago y los
gastos de instalacin utilizando una compaa de prstamos en Orange City, otra
en Seplveda y nuestro propio banco.
Eso es fraude -dijo Dorsey.
Lo hubiera sido si no hubiese salido bien. Pero cancel la deuda con las
compaas antes de que pudieran investigar a fondo y el prstamo del banco no
tena nada de irregular.
Supnte que no hubiese salido bien.
Marlon hizo una mueca.
Hubiera roto el poder notarial y te hubiera escrito agradables y cariosas cartas
mientras estabas en la crcel.
Era un acto criminal, Marlon.
No ms criminal que cuando t me diste el Hexagon Seis.
Pero yo lo hice porque te amaba.
Yo tambin lo he hecho por amor.
Entraron en la oficina de Dorsey y Marlon se sent en el silln tras la mesa de
despacho revolviendo en los cajones.
Cunto debemos por el equipo? -pregunt Dorsey.
Un cuarto de milln ms o menos. Ah, aqu estn -y sac algunos papeles del
escritorio.
Me ests diciendo que tengo una deuda de un cuarto de milln?
Aqu tienes un talonario de una cuenta numerada en Suiza. En ella hay dinero
suficiente para pagar todo el equipo maana, si eso es lo que deseas. Lo nico que
necesitas es tu firma. Pero Daisy se encarga todos los meses de mantener los
pagos al da y as te beneficias al poder descontar, los intereses del prstamo, de
los impuestos. Aqu tienes las ventas de Septiempre. Daisy puede darte la
previsiones para octubre.
Dnde est Alan?
De viaje, contratando distribuidores al otro lado del ocano. De ah viene el
dinero de Suiza. En el banco local tienes unos setenta y dos mil dlares y los pagos
de la hipoteca que tenemos en el mismo banco no llegan a treinta y cinco mil.
Mientras Dorsey miraba las ventas del mes anterior, son el telfono, Marlon
contest, hablando calmadamente.
Dgame? S... S... Has hablado con el gobernador?... Es un iniciado o un
hostil?... Quiz podamos perforar la sal... Te ver ms tarde... No te preocupes...
Hasta luego.
Cuando colg, Dorsey le mir.
Tengo que darte las gracias?
El aspecto de tu cara vale por un milln de gracias. Tu experimento con los
primates sigue progresando y parece tener buen aspecto. Mantuve a Wake en su
puesto para que te acompaara en tus juegos, porque no poda automatizar el
cuidado y la alimentacin de los monos. Alan ha convertido a Manuel Gonzlez en
vendedor, porque Manuel habla espaol. La seorita Weber es la nica empleada
que necesitas para llevar los cheques al banco.
Hay algo de lo que quiero hablarte -dijo Dorsey-. No te has matriculado para el
curso de otoo en la UCLA. Para el semestre de invierno quiz te gustara entrar en
alguna universidad del este...
Pap, voy a dejar la universidad. Es demasiado lenta e irrelevante. Lo abandono
todo.
Quieres decir que vas a dejar esta mina de oro? Dorsey seal los informes de
ventas.
Esas cifras estn en mi mente y quiero librarme de ellas.
De repente se inclin hacia adelante-. No puedo hacerlo, pap. Cuando miro esos
datos te veo sangrando sobre el csped. Veo a mam en estado catatnico en
Sunnyvale. El dinero no lo es todo para m.
El dinero no lo es todo. -Dorsey estaba de acuerdo-. Pero no fue el dinero que
me hizo sangrar en el csped o encerr a tu madre en Sunnyvale. Fue el sentido de
la responsabilidad. No podemos abandonar las cosas. Si lo hiciramos no
tendramos nada que dejar a nuestros hijos.
Si no se puede pensar en nada mejor que dejarles, es mejor no tener hijos.
Qu hay de Liza?
No tengo que sentarme en su regazo para analizar lo que va mal. Estoy tratando
de interesarme por la artesana. Pienso mejor cuando tengo las manos ocupadas.
Iconografa? -pregunt Dorsey.
Marlon hizo una mueca.
Qu diablos! Puede que intente tallar alguno... Alan llamar desde Seattle
dentro de un par de semanas. Todos los libros estn aqu, junto con tu poder
notarial. Ahora me voy a casa a coger un par de mudas y a comenzar el viaje.
Necesitas dinero?
No, tengo tarjetas de crdito... Bueno, suerte, pap.
Se levant para estrecharle la mano.
Dnde vas? -pregunt Dorsey.
Regreso al Edn... Hasta pronto, pap.
Y se fue tan de prisa como un fugitivo huyendo de un crimen. Una extraa prisa -
pens Dorsey-, en alguien cuyos movimientos siempre estn bien calculados.
Cuando oy salir el Volkswagen, Dorsey se dirigi hacia la puerta de su oficina.
Seorita Weber, me puede traer la grabacin de la ltima llamada de Marlon y
las transcripciones de todas las conferencias entre l y Alan Page?
Mientras la seorita Weber buscaba en sus archivos las transcripciones, Dorsey
puso la grabacin que le haba trado.
Marlon haba saludado a una mujer que deca:
Marlon, soy Janet. Vas a venir hoy?
S.
Vas a traer los tres mil dlares para el pozo?
Si.
Marlon no haba dicho que no tena dinero, record Dorsey. Su comentario sobre las
tarjetas de crdito slo implicaba que andaba corto de efectivo.
Quiz tengamos que barrenar una propiedad del Estado, hizo notar la voz.
Has hablado con el gobernador?
No, lo hizo Freddie.
Es un iniciado o un hostil?
Iniciado. Freddie se ha puesto de acuerdo con l. Pero puede que el agua no est
all.
Quiz podamos perforar la sal.
Dorsey decidi que se referan al ro Salado, as es que Janet y l deban de estar
trabajando juntos en una comuna en el sur de Arizona, en algn lugar cerca de
Sneca.
No s. Quiz sea demasiado salada.
Te ver ms tarde.
Irs cmodo en tu coche?
No te preocupes.
La voz de Janet pareca la de una mujer mayor y su inters por la comodidad de
Marlon era meramente convencional. No le dio a Dorsey ninguna nocin sobre sus
relaciones. El trmino ponerse de acuerdo referido al gobernador poda significar
soborno o algo parecido, pero lo que s pareca cierto era que Marlon se haba ido
hacia Arizona. iniciado y hostil podan ser las palabras que utilizaban para
referirse a personas que aceptaban o rechazaban su movimiento comunal.
La seorita Weber entr con las transcripciones.
Slo hubo dos conferencias, seor Clayton.
Dorsey tom la transcripcin ms antigua, fechada en la poca de su perodo de
convalecencia. La llamada era de Roma.

ALAN: Marlon, tengo una sorpresa. sta es Luca, la operadora de llamadas de larga
distancia.
OPERADORA: (Habla en italiano).
MARLON: (Contesta en italiano).
ALAN: Su to vive en Nueva York y le ha mandado IQ por correo. En mi primer dia
en Lisboa encontr un informante.
MARLON: Conseguiste sus declaraciones?
ALAN: En portugus? Ni hablar. Dnde est Manuel?
MARLON: En Argentina. Acab ya con Brasil, donde aprendi portugus. Cmo va
Europa?
ALAN: Inglaterra, bien. Los ingleses se ocuparn de Africa junto con los franceses,
porque Francia tambin est ya cubierta. La madre Rusia es una mujer perdida.
Toda Europa es nuestra y acabo de cerrar el trato con un israel para que maneje
Egipto. Qu te parece? Una conexin juda en El Cairo.
MARLON: Si tarda ms de seis das, despdelo.
ALAN: Cul es la ltima fecha estimada para el da E en los Estados Unidos?
MARLON: Mediados de octubre.
ALAN: Cmo est Dorsey?
MARLON: Es un neutral. Mam lo tiene en casa ahora. Estoy tratando de
convencerle para que se vayan a Acapulco.
ALAN: Qu pena que sea un R.E.
MARLON: Si hubiera sido un iniciado, l y yo hubiramos podido hacerlo todo en
una semana. Trabajar sin que se entere es un problema.
ALAN: Bueno, tambin poda haber sido un hostil. C'est la (r)volution! (?)

El parntesis alrededor de la r era de la seorita Weber y el interrogante indicaba
que no poda entender si Alan haba dicho rvolution o volution.

MARLON: No puedo actuar con la antigua moral. Consegu hipnotizar a pap cuando
estaba bajo los efectos de la morfina, as es que deja que venga la revolucin,
comer fresas de mi mano.
ALAN: Cmo puedes predecirlo?
MARLON: No puedo. Es extrao. Sus ondas no registran. Pero s que es listo. Las
piezas se unirn ante sus ojos cada vez ms rpidamente, una vez que se recupere
del disgusto por haber perdido a mi madre. Le he proporcionado una diversin y se
divierte fcilmente.
ALAN: Has tanteado a Liza?
MARLON: La he tanteado y puedo predecirlo. Est segura. Saldr de sta en cuanto
pierda su dependencia. Es carnvora, y pap es indigesto cuando est saludable.
ALAN: Ella me tante a mi con sus encantos naturales.
MARLON: No te lo creas. A mam le gustan los tipos duros, y t eres blando y
delgaducho.
ALAN: Slo tienes razn a medias, hijo de puta.
MARLON: No insultes mi linaje. Compartes conmigo la fuente de mi sangre. A
propsito. He tanteado a tu mujer. Se muestra hostil.

Dorsey hizo una pausa ante estas lineas, preguntndose si Marlon habra heredado
las desilusiones de Liza y crea como ella que Dorsey era el padre de todos los
hombres de la costa.

ALAN: Bueno, as estn las cosas. El dinero en efectivo est en Suiza. Me voy a
Estambul.
MARLON: Llmame desde Tokio. Arrivederci.

Dorsey ley de nuevo la transcripcin. No le preocupaba la referencia a Liza como
una carnvora, pero la prediccin del muchacho sobre su depresin era exacta, tres
semanas antes de que ocurriera. Tardamente, Dorsey poda decir que su
razonamiento haba sido correcto. La muchacha de la playa de Mxico haba
precipitado el declive de Liza, no porque Dorsey la admirara, sino porque su
reaccin ante la belleza haba sido la de un hombre saludable.
Alan y Marlon manejaban los nombres de los pases como hombres del Pentgono.
No hablaban en clave, pero tampoco parecan dos vendedores discutiendo sus
territorios, y su conversacin no habra ganado un premio a la claridad.
Qu sera un RE?, se preguntaba. Qu significaba tantear? Qu era un
informante?
El dilogo de Alan tena un nimbo espreo a su alrededor, y el comentario de
Marlon: no puedo actuar con la antigua moral, mereca un anlisis.
Dorsey cogi la segunda transcripcin, fechada el viernes ltimo. Marlon haba
llamado a Alan justo cuando Dorsey llevaba a Liza a Sunnyvale. La llamada era a
Tokio.

MARLON: Alan, siento despertarte, pero necesito tu informe. Cmo va China?
ALAN: El Libro Rojo de Mao pronto tendr que ser revisado. Australia est cubierta.
Indochina y las Filipinas estn siendo manejadas por un ejrcito PX. Japn ser
nuestro el lunes.
MARLON: Bien. Pap regresa el lunes. Las cosas han comenzado a estropearse en
la primera prueba con los primates. Mejor ser que pases una semana extra en
Macao. Yo me voy de la ciudad por algn tiempo.

La transcripcin finalizaba bruscamente, y para Dorsey, con una nota de confusin.
La primera prueba con los primates estaba todava en progreso, segn las
declaraciones de Marlon. Las mentiras eran el escudo de los cobardes, y un
superman no tendra que mentir. Adems, el muchacho no tena ninguna razn
para temer a su padre y el da E era a mediados de octubre, todava quedaba
ms de una semana.
Por qu el da E en lugar del ms convencional da D? Si la E vena de
evolucin, planeaban los dos hombres un salto en la escala de la evolucin a fecha
fija? Imposible. De alguna manera las transcripciones sonaban a algo falso, y
Dorsey no era hombre que dejara vagar conceptos por su mente sin buscar una
definicin. Leyendo de nuevo el dilogo, encontr un sentido oblicuo en el aura de
su conversacin. Page pareca un hombre que se haca pasar por un vendedor,
cuando en realidad era un vendedor, y el comentario de Marlon sobre la antigua
moral implicaba la existencia de una nueva.
Repentinamente, encontr lo que buscaba. Los dos sonaban como si trataran de
parecer seres humanos. Pero, si no eran humanos, qu eran? Eran supermentes y
aliados. Alan Page, el bromista hipcrita, se haba recetado a si mismo el Hexagon
Seis y haba sobrevivido. Por lo que Dorsey saba, cada hombre viva una vida llena
de tranquila desesperacin, y Alan quiz ms que otros, tena motivos para correr
el riesgo. Marlon haba consentido el experimento de Alan para conseguir un aliado.
Juntos haban dado la droga a Manuel.
Vamos paso a paso, se dijo Dorsey levantando el telfono. Mary Page haba sido
tanteada y era hostil, por lo que iba a llamarla.
Diez minutos ms tarde Dorsey se arrepenta de su impulso.

Mary estaba encantada de saber que estaba de vuelta, pero tambin senta
muchsimo la enfermedad de Liza. Alan estaba feliz con su nuevo trabajo. Admiraba
a Dorsey y quera mucho a Marlon. Acababa de llamarla desde Tokio. Sala para
Macao y en dos semanas regresara a casa va Seattle. Le haba prometido un
nuevo Cadillac.
Si Mary Page era una hostil, pens Dorsey, cuando finalmente colg, que le
libraran de los iniciados.
Llam a su banco y un oficial que reconoci su voz le dijo que tena 73.650,85
dlares en la cuenta. Marlon no le haba mentido.
En alguna parte del primer experimento con los primates estaban las respuestas a
algunas de las preguntas que tena en mente, por lo que se dirigi hacia el
laboratorio. Al pasar por el cuarto de embalajes oy el agradable murmullo de la
maquinaria llenando los frascos biodegradables y record el inters de Marlon por la
ecologa. Quizs aquella noche en el hospital Marlon haba modificado las
emanaciones de las ondas de su cerebro dndoles una seal que le identificara
como un RE: recuperable ecolgicamente.
Por otro lado, poda haberle marcado como neutral (en qu guerra?) bajo la
antigua moral que indicaba que un hijo debe honrar a su padre y a su madre. Pero
Dorsey pensaba que bajo la antigua moral, Marlon no haba honrado a su madre en
el sentido bblico de la palabra honrar.
Wakefield dormitaba en su cubculo, con los pies sobre la mesa. Dorsey le sacudi
una pierna.
Despierta, Wake.
Dios mo!, seor Clayton. Me alegro de volver a verle.
Cmo estn los monos?
Muy bien, seor. Ya no llamo a los muchachos monos.
Han sobrevivido?
Hasta el ltimo -dijo, levantndose lentamente-. Es un poco temprano para que
cenen, pero voy a darles un aperitivo. Quiero ensearle algo.
Se puso en pie y fue hacia el almacn, hablando mientras seleccionaba algunos
pltanos.
Lo que les dio les mantuvo vivos, pero no mejor en nada a trece de los treinta.
Son tan tontos como antes. Hay otros cuatro que no son ni tontos ni listos, son
neutrales.
As es que los neutrales son los que no se sienten afectados por el Hexagon Seis,
concluy Dorsey.
Cunto tard la droga en hacer reaccionar a los primates, Wake?
Es difcil de precisar, seor Clayton, porque ninguno muri. Pero transcurrieron
seis o siete semanas hasta que los ms listos comenzaron a molestar a los ms
tontos. Eso es lo que voy a ensearle.
Volvi renqueando y Dorsey baj las escaleras junto a l, caminando hacia la jaula
del patio.
Fjese que llevo aqu doce pltanos que todava estn un poco verdes.
Cuando Wake coloc los pltanos en el comedor, no hubo ninguna carrera hacia
ellos. Trece monos se acercaron con su paso habitual y escogieron cuidadosamente
los pltanos, evitando los que estaban verdes. Pero no se comieron la fruta. En
lugar de eso, se subieron al rbol y a las anillas, entregando los pltanos a los
dems. En el intervalo, cuatro monos llegaron hasta el comedero, cogieron pltanos
maduros y se fueron. Los trece que haban servido de camareros regresaron y
tomaron las frutas poco maduras.
Los cuatro que cogieron sus propios pltanos ni molestan ni se dejan molestar.
Los ms tontos reciben golpes y mordiscos si tratan de comerse los pltanos
buenos. Me figuro que habran muerto si no fuera por lo que me hizo inyectarles
junto con el Hexagon Seis.
Observaron durante un momento y finalmente Dorsey dijo:
Muchas gracias, Wake. Siento haberte despertado, pero ha sido muy interesante.
Lentamente regresaron hacia la oficina del anciano.
Wake, ahora que has visto lo que puede hacer el Hexagon Seis, te gustara
tomarlo si consiguiera la aprobacin de la Oficina de Control de Alimentos y
Medicamentos para el consumo humano?
Wake pens durante un momento.
Creo que no, seor Clayton -contest-. A mi edad no quiero comenzar a actuar
como un gran seor o algo as. De todas maneras, lo que es bueno para los monos
no significa que sea bueno para el hombre.
Mientras regresaba a su propio despacho, Dorsey pens que haba algo que no
encajaba bien en la respuesta del anciano, pero sus pensamientos se dirigieron de
nuevo hacia las transcripciones. Comenzaban a tener sentido.
Un tanteo era la estimacin de las posibilidades de una persona para llegar a ser
un iniciado. Una prediccin estimaba la reaccin de alguien ante un cambio en la
evolucin. Un RE hostil la desaprobara, un RE neutral permanecerla
indiferente, as es que las iniciales deban significar resistente a la evolucin.
Siguiendo esta lnea de razonamiento, Dorsey, como neutral, estara en la misma
categora que los cuatro monos que no molestaban ni se dejaban molestar, segn
las palabras de Wake.
En el primer experimento con los monos, Marlon haba detectado la forma de una
prxima revolucin. Ahora como haba predicho l mismo, Dorsey haba realizado
las mismas observaciones.
En la mayora de los mamferos y aves exista un orden, pero un cisma tan amplio
entre los humanos como el que acababa de observar entre los primates conducira
a la humanidad a las divisiones sociales de la Edad Media. Hacia mediados de
octubre una nueva nobleza aparecera dominando a una nueva clase esclavizada.
Sin duda Marlon haba efectuado mejoras en el Memorazine. El IQ no tena nada
que ver con el Memorazine. Era Hexagon Seis con los efectos fatales neutralizados
por las cadenas de dexametasona.
Si su teora era cierta, Marlon, Alan y Manuel eran los Aramis, Portos y Athos de
una nueva humanidad. Juzgndoles por la antigua moralidad, eran culpables por
correr un riesgo monstruoso al comercializar la droga antes de probarla de manera
suficiente; pero los tres mosqueteros eran superhombres sin ninguna atadura con
la antigua moralidad. Era seguro que no haban sometido la droga a la aprobacin
de la Oficina de Control, porque en ese caso estara todava en perodo de pruebas.
Haban inundado el mercado mundial con el producto en un tiempo increiblemente
corto, porque cada cliente que tomaba la droga y que se converta en un iniciado se
converta tambin automticamente en el mejor vendedor del Hexagon Seis.
En general Dorsey desaprobaba las diferencias de clases. Ahora, como neutral, no
estaba en posicin para contrarrestar las humillaciones sociales. El elitismo siempre
haba formado parte de la condicin humana. Si tena que haber una nueva
aristocracia, no poda pensar en una mejor que la basada en el intelecto.
Pensando en s mismo comprendi que siempre haba estado en el medio. Si la
nueva generacin le necesitaba como vendedor en algn rincn del mundo,
vendera IQ con o sin el consentimiento de la Oficina de Control.
Pasado el mes de octubre quizs sta ya no existiese. Con una humanidad
compuesta en su mitad por genios no hara falta ningn gobierno. Pero siempre
existira la necesidad de la droga, ya que los cambios genticos no podan inducirse
qumicamente.
Slo exista una grieta en su historia.
Los hombres a los que siempre haba considerado ms inteligentes, los Einsteins
que estaban en el saln con el pijama puesto, generalmente no buscaban cambiar
de clase. De entre todos los hombres, los ms inteligentes eran los menos
inclinados a escalar las pirmides sociales.
Dorsey gir sobre sus talones y volvi hacia la jaula de los monos, notando al pasar
frente a su oficina que Wake estaba durmiendo de nuevo.
Pas quince minutos mirando por entre los barrotes de la jaula, concentrando su
atencin finalmente sobre uno de los cuatro primates neutrales que ocasionalmente
le devolva la mirada. Obviamente era un mono normal que saltaba sobre el suelo
de la jaula, rascndose.
Dorsey levant su mano derecha para ver si el mono imitaba su accin, pero el
animal permaneci indiferente. Cogi el pauelo de su bolsillo y lo agit para atraer
la atencin del mono. Sus ojos parecieron fijarse en la blanca tela y Dorsey levant
la mano derecha. El mono levant su pata izquierda. Coloc el pauelo de nuevo en
el bolsillo y levant la mano izquierda. Siguiendo la imagen del espejo, el mono
levant su pata derecha, despus perdi el inters y comenz a rascarse de nuevo.
Dorsey dio la vuelta y camin lentamente por el patio. Al pasar por la oficina de
Wake, se acord de un pensamiento perdido, algo que Wake haba dicho y que no
pareca encajar con la verdad.
Dorsey rememor su conversacin, estudiando cada palabra en su contexto, hasta
que lleg a una frase: Lo que es bueno para los monos no significa que sea bueno
para el hombre.
Ah estaba.
Las personas iletradas no utilizaban trminos genricos:
Wake debera de haber dicho bueno para un hombre o bueno para m.
Probablemente Wakefield haba observado los experimentos de Dorsey con el mono
neutral. Si lo haba hecho podra estar al tanto del descubrimiento de Dorsey e
informar a Marlon del incidente. Dorsey esperaba en el fondo que fuera as.
Entonces Aramis sentira que D'Artagnan todava rondaba por all, y la sospecha
incluso tarda, quiz podra atemperar la soberbia del muchacho con cierta
humildad.
De repente se le ocurri pensar que el que las cosas hubieran comenzado a
estropearse indicaba algo ms que un mero cataclismo social. En el sentido ms
refinado de la palabra poda incluso llegar a significar genocidio. Si era as, las
letras RE tenan una connotacin ms siniestra de lo que Dorsey haba pensado al
principio. Las iniciales podan significar residuos de la evolucin.
Pero Dorsey todava tena alternativas.
Se dirigi al telfono y llam a Garland Keene a la UCLA.
Garland, podras ponerte en contacto inmediatamente con el director del
ciclotrn, ya sea en Stanford o en Berkeley, y hacer que me llamara?
Dorsey, no soy un fsico. Haz tu propio trabajo.
No tengo tiempo. Creo que me quedan diez das para encontrar una cura para el
blastoma.
Has perdido el juicio? Lo siento, Dorsey, Marlon me llam para decirme lo de
Liza.
Creme, Garland, estoy bien. Podra estar totalmente equivocado, pero, si mi
teora se mantiene, no va a ser un asunto que afecte solamente a los fsicos,
neurlogos o citlogos. Dependo de tu comprensin, pero no puedo ser totalmente
franco contigo. Parte de mi secreto se refiere a la legalidad y en parte es porque mi
programa tiene que tener una base real.
Te voy a preguntar una cosa, Dorsey, slo para estar seguro de tu cordura.
Tiene esto algo que ver con las pruebas que estabas haciendo con Marlon?
S. Y tiene aliados.
Dorsey, te lo advert. No estamos preparados para... Deja la lnea libre. Dnde
me puedo poner en contacto contigo?
Dorsey pens por un momento. Vakefield tena un telfono separado en el
laboratorio, as es que no podra interferir con el de Dorsey. La seorita Weber
estaba quiz contaminada, pero era un riesgo que tena que correr.
Llmame aqu, a la oficina, Garland.

- Captulo X -


Dorsey tena dos caminos ante s: dejar que Marlon prosiguiera con sus planes o
detenerlos. La tradicin judeo-cristiana le aconsejaba detenerlos, pero...
Para cancelar el experimento de Marlon se necesitaba una proeza de ingeniera
comparable a la separacin de iones desintegrables del uranio del Proyecto
Manhattan. De todas maneras, tena esperanzas en poder sintetizar un antdoto
antes del da E. En Acapulco haba estado pensando en un nuevo mtodo de
sntesis molecular y se senta ansioso por probar el sistema construyendo una doble
cadena alrededor del Hexagon Seis.
Pero sus clculos neutrales haban encontrado un obstculo. La composicin
evitara los tumores cerebrales y aislara el cristal orgnico contra los impulsos de
las neuronas.
Las supermentes se veran reducidas a sus afanosos orgenes.
Aunque tuviese el antdoto preparado, la eleccin todava sera difcil. Como
cientfico, deseaba observar el resultado de un experimento sobre una especie
completa. Como hombre civilizado, senta curiosidad por saber qu tipo de sociedad
emergera de esa catstrofe social. Adems, admita que un elemento primitivo en
su naturaleza disfrutara observando la lucha que surgira al desarrollarse la
escisin entre las clases.
Si estallaba un conflicto que comportara genocidio; significara una guerra de
guerrillas, porque los que no sufrieran los efectos del Hexagon tendran entre ellos
intelectos superiores agudizados por una guerra de supervivencia. Con macabra
irona se dio cuenta de que, como privilegiado neutral, podra observar, como si
fuera en la televisin, cmo los indios y los blancos derramaban sangre real, e
incluso podra animar a ambos bandos. Quizs el motivo del viaje de Marlon a
Arizona fuera que esperaba algo de esto, pues l sera el primer blanco de los
hostiles.
De nuevo en el laboratorio, Dorsey revis los cultivos de los hornos y comprob que
las cadenas de la dexametasona todava se mantenan. Si no decaan a causa de los
impulsos de las neuronas, si no ocurra ningn imprevisto y el homo sapiens
sobreviva, qu ocurrira entonces con las subespecies en una cultura basada en la
droga? Coexistencia pacfica, servidumbre o esclavitud?
Como neutral, la especulacin era vana para Dorsey, pero prefera mantener
alternativas abiertas. Decidi continuar con el antdoto para el Hexagon Seis.
Puso a Wakefield a soldar un tanque centrifugador. Aun cuando el anciano fuera un
espa, su cerebro, supersaturado, no poda haber recibido suficiente Hexagon Seis
para deducir el propsito del tanque.
El mircoles por la maana le llam el director del ciclotrn de Stanford. Al parecer,
Keene le haba explicado la urgencia del proyecto, porque escuch atentamente
mientras Dorsey le daba las dimensiones de los aisladores gemelos que necesitaba.
El director prometi enviarlos el da siguiente.
Los aisladores de nodo-ctodo que Dorsey deseaba eran del tipo compuesto por
cuatro alambres -un artefacto cuntico para amplificar y concentrar las ondas
electromagnticas- para inducir las lneas de fuerza coherentes, no mayores del
dimetro de un neutrn, y casi simultneamente alimentar desde los bancos del
condensador, detrs de cada polo, una solucin de azcar de fosfato con sulfito de
hierro en estado de inversin-reversin. En teora, en la cima de la curva de
metamorfosis, los tomos de hierro repentinamente magnetizados por una
contracarga se precipitaran llevando los iones de hierro dos electrones de azufre al
fondo del vatio.
En este punto la reaccin se volvera crtica. Con dos electrones de menos, la
valencia del tomo de azufre enlazara uno de los lados de su anillo exterior con un
radical de metano en el anillo de la dexametasona y, simultneamente, el otro lado
enlazara con un radical OH del azcar de fosfato para formar
una molcula de configuracin idntica a la del anillo nico de la dexametasona.
En lenguaje qumico, el resultado sera un hexadexametasulfato o una
dexahexasulfametadona.
Para que el experimento tuviera xito, el campo electromagntico tena que estar
tan confinado y polarizado que su energa activase nicamente los tomos de
hierro. Segn los conocimientos de Dorsey, se era el empleo principal del
electromagnetismo como catalizador independiente en una reaccin qumica, pero
sus conocimientos en este campo eran limitados.
Comenzaron a surgir problemas para tender el alambrado del tanque y conectarlo
con la corriente contnua que necesitaba, y para montar el interruptor necesario
para controlar la corriente. Uno a uno, con la ayuda de un electricista, un ferretero
y un especialista en metalurgia, Dorsey fue resolviendo los problemas, hasta que el
viernes por la tarde tuvo que abandonar su trabajo. La seorita Weber le llamaba
por el intercomunicador para que acudiese al telfono. El doctor Garland Keene
estaba al aparato y era urgente.
Se dirigi rpidamente a la oficina principal para contestar la llamada y, por una
vez, Garland Keene pareca excitado.
Ha estallado una epidemia de tumores cerebrales en la UCLA. Seis estudiantes
han sido admitidas en el hospital esta maana; todas ellas eran muchachas que
estaban en los cursos de verano. He hablado con una, Luisa Rossi, antes de que
muriera, y declar haber comprado a Marlon una pldora que, supuestamente, le
ayudara en sus exmenes finales. Marlon venda la droga por el campus. Una chica
muri en una de las residencias la semana pasada, pero no relacion su muerte con
Marlon.
De repente Dorsey comprendi claramente que el primer experimento con primates
de Marlon no haba sido con los monos, y que los hostiles nunca podran llevar a
cabo su guerra de guerrillas.
Escucha, Dorsey -continu Keene-, la polica tiene la declaracin de la chica y la
Oficina de Narcticos est investigando su muerte. Deben de estar buscando a
Marlon, pero, como fabricante de la droga, puede que te detengan a ti tambin.
Cmo vas con el antdoto?
Todava estoy montando el equipo. Si funciona, tendr el suero para el
mircoles. Haba una tal Allegra Venturelli entre las chicas que murieron?
Todava no. Pero consigue el antdoto, Dorsey. El tiempo vuela.
Estremecido, Dorsey colg.
Marlon haba probado la droga con sus compaeras de estudios, todas muchachas,
y aunque Keene no lo supiera todava todas de ascendencia italiana. Si le haban
dado IQ a Allegra cancelara el experimento. Sin Liza, y con Marlon revelndose
como lo menos parecido a un hijo, Allegra era lo nico que le interesaba a Dorsey,
pero al menos era suficiente. En el cerebro humano, la cadena que rodeaba el
Hexagon Seis decaa. Marlon haba calculado el da E pensando en la muerte del
primer estudiante. A pesar de la evidencia de los monos vivos y de la estabilidad de
las cadenas de los cultivos en los hornos, no habra finalmente ninguna revolucin
social, ni servidumbre o esclavitud.
Marlon estaba limpiando la biosfera para prepararla para la noosfera, pero lo que
era bueno para los blancos no era necesariamente bueno para los indios, y los
nentropos sobrevivientes, las reliquias de la evolucin, los ER, serian una pequea
minora, entre los que se encontraba Dorsey Clayton.
El da E era el comienzo de una muerte gigantesca.
Desde el principio Marlon haba sabido que Dorsey sentira un afecto paternal por
Allegra, que no la dejara correr el riesgo, y que gastara un tiempo muy valioso en
determinar si haba tomado o no la droga. Si era una iniciada, Allegra ocultara su
complicidad, pero hablando con ella, cara a cara, leyendo sus expresiones, podra
determinar la verdad en menos de una hora.
Dorsey pensaba que la tctica era un error, mientras levantaba el telfono y
marcaba el nmero de informacin. Allegra era la diversin que Marlon haba
planeado para Dorsey, pero tambin poda ser su estmulo. Si trabajaba el sbado
por la noche poda tener el antdoto el domingo.
Informacin? Me pueden dar el nmero de telfono de la residencia femenina
de la UCLA?

La puerta principal de la residencia estaba entreabierta. Siguiendo las instrucciones
de Allegra entr sin llamar, cruz un saln desierto y despus de subir las escaleras
se dirigi hacia la derecha. Sobre el suelo alfombrado sus pasos eran silenciosos y
las habitaciones ante las que pasaba estaban vacas con las puertas entornadas.
Era viernes por la tarde, todas las muchachas haban salido y la residencia era
terreno libre.
En la habitacin 206 la encontr, inclinada sobre el escritorio, junto a la ventana,
estudiando. El pelo oscuro le caa sobre los hombros. Llevaba mocasines con
abalorios y una blusa de algodn blanco, liso, remetida en los pantalones vaqueros.
Durante unos segundos permaneci en la puerta, observndola. Despus golpe
ligeramente sobre el batiente. Volvindose, ella sonri y se levant, acercndose
para saludarle.
Saba que algn da vendra aqu, seor Clayton. Estoy muy contenta de verle.
Me gustara que fuera por algo ms agradable -dijo l.
Ella haba cogido la silla de su escritorio colocndola junto a la cama, invitndole a
sentarse.
No quiero quitarte el sitio. Me quedar de pie.
Me sentar en la cama -sonri ella-. Aqu somos muy informales. Los
reglamentos que rigen la residencia dicen que si recibimos alguna visita masculina
debemos dejar la puerta abierta. Cuando cerramos la puerta quiere decir que
estamos estudiando y no queremos que nos molesten.
Cmo sabas que iba a venir? -pregunt l.
Dorsey se sent, pero ella camin hasta la ventana y mir hacia el follaje de un
rbol cercano.
Me gustara pensar que su visita estaba predestinada, seor Clayton, pero estoy
comenzando a pensar que estaba preordenada.
Estaba confuso y no se lo ocult.
Tambin lo estoy yo -convino ella-. Por telfono me dijo que estaba intentando
ordenar las piezas de una especie de mosaico sobre la conducta pasada de Marlon.
Yo he encontrado algunos pedacitos que parecen formar un patrn.
Camin hacia la cama y se tendi sobre ella con la gracia desgarbada de la
juventud, apoyndose sobre un lado. Sin que se notara, Dorsey estudi su cara
buscando los diminutos cambios musculares, y vio que ella le miraba con aire
especulativo.
Pensara que soy terriblemente presuntuosa, seor Clayton, si le pido que me
deje llamarle Dorsey y le tutee?
Hazlo si lo deseas. Pero, quin orden este encuentro?
Un dios o quizs un demonio. Has jugado alguna vez al juego de la verdad, en
el que dos personas se sientan y hablan intentando ser absolutamente honestos?
Estaba sorprendido. Allegra dudaba de l y todava segua hacindolo.
Siempre he jugado a ese juego -dijo- pero no saba que estaba jugando.
Creo que nunca podr mentirte, Dorsey. Podras mentirme t?
No te mentira, permanecera callado.
Ella sonri.
Dime la verdad, Dorsey, te gustara hacer el amor conmigo?
La pregunta le sobresalt por el rumbo que tomaba, pero comprendi que estaba
tratando de tomarle por sorpresa. Su voz era impersonal y no haba ninguna
invitacin escondida en sus modales.
Prefiero callarme, Allegra. Soy veintids aos mayor que t.
Para un antroplogo, veintids aos no significan nada. Para una mujer, la
rapidez de tu respuesta con la diferencia de edad previamente calculada, tampoco
significa nada.
l sonri. Allegra le estaba interpretando mejor que l a ella.
Entonces, t tambin has estado pensando en ello?
A menudo, y tambin sobre tus cicatrices -contest ella-. Eres un romntico de
mediana edad?
No era romntico cuando tena diecisis aos -dijo-. Siempre he sido realista con
una apreciacin bastante aguda.
Ella ri.
Dime la verdad, Dorsey. Sientes una atraccin especial hacia m?
Dorsey decidi que ya se haban estudiado lo suficiente.
Verdaderamente, Allegra, nunca me sent tan atrado por ninguna mujer. Cuando
dije que eras la hija de mi espritu, slo deca la verdad a medias. Si soy capaz de
un amor irrazonado, t eres tambin la madre de mi amor -hizo una pausa-. Lo que
hace de este amor algo incestuoso. Sabes dnde ha ido Marlon?
Haba hecho la pregunta con rapidez para cogerla desprevenida.
Te dir la verdad, Dorsey. No s dnde ha ido Marlon -contest sin vacilar,
aadiendo-: No he vuelto a saber de l desde la noche que hizo su conexin y
desapareci.
Su conexin?
T y yo. Quera que nos conocisemos.
No poda haber escogido una noche peor.
Ya lo s. Llam a tu oficina a la maana siguiente, porque saba que trabajabas
los sbados, y la seorita Weber me dijo lo que haba ocurrido.
Muchas gracias por las rosas. Pero, por qu me llamaste a la oficina?
No quera preocupar ms a tu mujer, y quera decirte que apreciaba el tacto con
que manejaste una situacin difcil.
Fue peor para Liza.
No lo s. Su actuacin pareca preparada, casi recitada.
No lo era. Est hospitalizada con un desarreglo nervioso.
Lo siento de verdad -dijo ella-. Pero ahora me pregunto si Marlon saba que iba a
ocurrir.
No poda prever mi hemorragia.
Eso no. Me refiero a la depresin de Liza -dijo Allegra-. Era obvio que algo no
andaba bien en ella. Y quiz Marlon quera que yo viera que t eras un marido
incomprendido, etctera, etctera.
A veces prefiero ser un incomprendido -dijo l.
Ella ri.
Pero Marlon sabe cosas, y da rdenes. Estuvo dando rdenes a su madre toda la
noche.
Dime la verdad, Allegra. Te orden que me atrajeras de sta manera?
De sta manera no -sonri ella-. Esto que todava no es mayor que nosotros dos
es ya mayor que yo. Exista aparte de Marlon. Lo que hizo l fue reconocerlo y
revisarme.
Cmo poda preverlo? -pregunt Dorsey-. Qu tipo de revisin realiz?
Ella permaneci en silencio, con aspecto meditativo, y l pudo advertir los signos de
una fuerte lucha interior.
S uno de los mtodos que utiliz.
De repente se sent, doblando las piernas y rodendolas con los brazos.
Dorsey, te disgustara mucho saber que Marlon me hizo el amor?
No me disgustara, pero hubiera preferido que no lo hiciera contigo.
A m me disgust, mucho.
Su lucha interior era dolorosa y, sin quererlo, Dorsey dijo:
Querda, si te hace dao, no hables de eso.
Ella no pareci notar que la haba llamado querida, pero quizs se era un
trmino normal en su mundo. Pareci esforzarse por sonrer.
Dime la verdad, Dorsey, te gustara escuchar nuestra historia de amor, tuya,
ma y de Marlon?
Estoy mudo de nuevo, la curiosidad me deja sin palabras.
Entonces, te la contar. Una tarde me orden dejar las clases e ir a un motel en
Santa Mnica, un lugar con un horrible espejo en el techo. No haba amabilidad en
sus rdenes, pero le obedec.
Como si estuviera reviviendo algn horror, hizo una pausa. Dorsey no poda pedirle
que dejara de hablar, que lo olvidara. En su propio bien deba de sacarlo de su
interior, se dijo a s mismo. Pero saba que no estaba jugando al juego de la verdad
consigo mismo. La verdadera razn por la que quera or la historia estaba basada
especialmente en la lascivia.
Al principio fue algo extrao, pero no desagradable -sonri amargamente-. Sus
dedos me recorrieron, palpando, acariciando, probando, incluso presionando en las
reas nerviosas. En determinado momento abr los ojos y vi su cara reflejada en
aquel espejo. Era pavoroso, Dorsey. Su oreja estaba pegada a mi cara y estaba
escuchando, como un doctor con un estetoscopio, y s que estaba escuchando los
cambios de mi ritmo de respiracin. Me haba convertido en un objeto, una cosa.
Su respiracin se cort ante un recuerdo y por un momento vio en sus ojos la
misma expresin vaca que haba visto ltimamente en Liza.
Querida Allegra, olvdalo. Te hace dao.
No, tiene cierta importancia en tu mosaico... Entonces me tom. Si hubiera
tenido experiencia en estas cuestiones quizs hubiera sentido algo diferente,
porque l tena un auto-control perfecto. Pero no me murmuraba cosas dulces en el
odo. Marlon me estaba entrenando. Resbala como una serpiente, recuerdo que
me dijo. Muvete como un nio en una mecedora. Rema como si estuvieras en
una barca y comenz a contar mientras yo remaba, en cadencia, como mi timonel.
Antes de llegar al final, me hizo contorsionarme y colocarme en extraas
posiciones. Y pensar que antes de entrar en aquella habitacin yo era lo que se
llama una casi virgen.
A pesar suyo, Dorsey sonri ante su casi virgen.
Una vez l tuvo una experiencia parecida con una sexloga. Quiz consideraba
que ese comportamiento era el normal -dijo.
No. Cuando todo termin me dijo: Servir, pero tus movimientos laterales
tienen poca autoridad. Te sugiero que tomes lecciones de baile. Puedes imaginar
a un amante dicindole eso a su amada? Yo le pregunt: Me ests entrenando
para el matrimonio? No, dijo. Estoy verificando tu habilidad para otra persona.
Quiz tenga que cambiar las reinas. Pens que era una broma, otro de sus
comentarios msticos, pero despus de conocerte comprend que lo deca por ti.
Hablando de sus comentarios msticos -dijo abruptamente Dorsey-, le has odo
hablar alguna vez de alguien como de un iniciado o un informante?
No -dijo moviendo la cabeza.
Tomaste alguna precaucin?
l lo hizo. El muchacho es muy eficiente.
Te dio alguna pldora o te orden que tomaras alguna pldora?
No. Saba que desprecio las pldoras para la cabeza.
Le haba dicho la verdad. Si la haba hipnotizado, como sospechaba Dorsey, Marlon
haba descubierto su antagonismo hacia las pldoras como una barrera ms fuerte
que las inhibiciones sexuales de una casi virgen con un cuerpo joven y saludable.
Estaba contento de que no estuviera contaminada. Sus alternativas todava estaban
abiertas y tena que regresar a la planta.
Levantndose, comenz a hablar de nuevo.
Allegra, me has prestado una ayuda mayor de lo que crees, y te lo agradezco
mucho.
Ella se levant, caminando junto a l hacia la puerta.
Dorsey, me gustara pensar que est escrito que volvers de nuevo.
Haba tal tristeza en la voz de la muchacha, tan crudamente agraviada por su hijo,
que la mente de Dorsey se llen de compasin y la rode con un brazo.
Si mis deseos fueran realidad, Allegra, nunca te dejara.
Medio vuelta hacia l, apoyando su mano en el picaporte de la puerta, le sonri.
Prefiero orte decir eso que hacer gimnasia para tu hijo.
Sonri de nuevo, tristemente, una sonrisa amistosa y formal de despedida. No
haba nada provocativo en sus modales, pero l sinti una rabia repentina por
compartir una unin con ella, que inmediatamente reconoci como una locura de un
romntico de mediana edad, nacida de su soledad y desesperacin.
De veras, odio tener que dejarte -murmur.
La muchacha deba haber sentido su tormenta de otoo porque se volvi
completamente hacia l, con un timbre nuevo en la voz y una gran dulzura en los
ojos.
Pero Dorsey, no te has marchado todava.
Su voz, sus ojos, su manera de volverse hacia l, eran ms verdaderos que su
increble locura. El corazn de Allegra tena un sitio reservado para l, y en el suyo
haba un lugar solamente para ella, extraamente hermoso, donde los juncos
florecan en los campos de otoo.
Cogi su barbilla entre sus dedos, levant su cara hacia l y se inclin para besarla,
pero antes de que sus brazos la rodearan, antes de que sus labios se tocaran,
Allegra, con el sentido comn de una mujer, cerr la puerta.
Aquel gesto tena un significado tan claro que le hizo perder el resto de las
inhibiciones debidas a la edad, matrimonio y paternidad. No haba venido para eso,
pero estaba all. No haba trado sus cicatrices pensando que se las iban a ungir de
esa manera.
Pero haba algo ms que eso.
Allegra coloc la cabeza sobre su pecho. Sus dedos recorrieron su cara, acariciaron
sus mejillas y tocaron las lgrimas ocultas tras los cerrados ojos. Saba que ella
sollozaba a causa de una profunda alegra y alivio al quedar libre del tiempo y la
oscuridad. Fuera de algn ocano primario, dos amebas se haban tocado, dndose
cuenta de que deban formar con sus diferentes mitades, una nueva morfologa.
Dorsey, he estado tomando lecciones de rumba.
Como dos bailarines, haciendo piruetas, se movieron alrededor de la habitacin.
En la larga noche de su espritu, nicamente una llama le haba alumbrado en el
camino, y Allegra era su fuego votivo tanto como su vestal. Su realizacin no
emanaba de la sentimentalidad de un romntico de mediana edad; provena ms
bien de una lgica nunca soada en 1a filosofa de Kant.
Con los pasos de Allegra conducindole a grandes zancadas, se dirigieron en medio
de un tango ritual hacia las incestuosas sbanas.

El lunes por la maana, Dorsey se despert en su propia cama sin ningn espejo
sobre l, en el techo. Mientras luchaba por despertarse del todo, revivi el pasado
fin de semana y le vino a la mente una frase de Alan Page: Cuando saben que
ests casado, Dorsey, todo es ms fcil. Pero no poda lograr que la experiencia
pareciera algo casual.
En los pocos pecadillos de su vida, Dorsey haba llegado a la conclusin de que la
expresin hacer el amor no es totalmente circunlocutoria. El acto del amor
genera sus propias lealtades. Si un hombre abrazaba a Medusa, el pelo caracoleado
se convertira eventualmente en algo de rigor en su esttica personal, y Allegra
Venturelli no era Gorgona.
En el pasado haba evitado que tales relaciones se inmiscuyeran en su matrimonio,
comparando a las nuevas demandantes de su afecto con las reclamaciones ya
establecidas de Liza. Aparte de la cuestin legal, que por s misma era lo
suficientemente importante como para hacer reflexionar a un hombre prudente,
Liza haba ganado todos los asaltos. Pero Allegra era indiferente. Haba descubierto
reas vrgenes de sus emociones y de su cuerpo y haba creado afinidades entre
sus esprtus que no poda ignorar, de la misma manera que no poda olvidar sus
obligaciones con la catatnica de Sunnyvale.
Y esta vinculacin no era nicamente una extralimitacin por su parte. La mayor
responsabilidad recaa sobre Allegra. Su alma atormentada se haba sentido atrada
por sus deseos, no su juventud por los de l. Marlon tambin tena cierta culpa,
porque l haba programado su encuentro. Incluso Liza comparta cierta
responsabilidad en el comportamiento de su marido, ya que sus sentimientos de
culpabilidad autogenerados la haban conducido a un punto donde las lealtades ya
no contaban. No, realmente l no era responsable de eso.
Tendra que hacer ciertos arreglos, aunque no en una casa consagrada al recuerdo
de una mujer a la que haba amado. Cuando le dijo adis a Allegra, ambos saban
que su partida del hotel de Santa Mnica, que ella llamaba el nido de los
muchachos Clayton, no terminaba nada.
Allegra le haba deleitado con su sentido del humor casi tanto como con las artes
que su hijo tan bien le haba enseado, y en el ms rpido fin de semana de su
vida, todas las mscaras haban cado. Estaba convencido de que ella no formaba
parte de ninguna conspiracin revolucionaria. Ni siquiera quera creer que exista
una.
Suena como puras tonteras -le haba dicho.
Tonteras.
Acercndose al borde de la cama, se sent, frotndose los ojos. Las realidades que
le esperaban durante el da le despertaron rpidamente. Al levantarse, se afeit,
visti y baj a tomar el desayuno que Bertha haba preparado, pensando todava en
esas tonteras.
Cuando lleg a la oficina, su primera llamada fue para Dave Jenkins, el abogado de
la compaa.
De unos treinta y dos aos, Jenkins se haba graduado en la USC que en los ltimos
aos se haba caracterizado por producir unos abogados orientados hacia las
responsabilidades sociales, actitud que Dorsey haba aprobado cinco aos antes
cuando decidi retener a Jenkins. La creciente prctica legal haba presionado a
Jenkins separndole de su compromiso social, pero sus simpatas permanecan
firmes.
Jenkins escuchaba mientras Dorsey le resuma los hechos relativos al desarrollo y
eventual comercializacin, por Marlon, del Hexagon Seis, y le habl tambin del
viaje de Marlon, probablemente a Arizona, despus de la primera muerte ocurrida
en la UCLA. Dorsey termin la exposicin de los incidentes con una conjetura:
Desde mi punto de vista, Dave, el muchacho es culpable, pero no quiero
prejuzgarle y tal vez haya circunstancias atenuantes. Cuando comenz a vender la
droga, haba sido probada en los primates que todava estn bien. Probablemente
crey que los efectos secundarios letales haban sido eliminados. O bien puede que
haya estado vendiendo la droga por el campus para ayudar a pagar las facturas de
mi mdico. Cuando se hizo cargo de todo, mi posicin financiera era bastante
peliaguda. Cuando sea detenido quiero que se haga justicia, pero quiero que tenga
el beneficio de la duda.
Cuando Jenkins contest, hablaba con la lenta deliberacin de un hombre pensando
lo que deca.
Si no tenemos cuidado, la responsabilidad sobrepasar a Marlon y recaer sobre
Productos Farmacuticos Clayton. Las compaas de seguros no tienen que pagar
las reclamaciones cuando se prueba un caso de negligencia criminal en una
compaa. Como director de la compaa estabas enfermo cuando todo esto
ocurri.
S, pero le di a Marlon poderes ante notario.
No importa. No firm en tu nombre.
No estoy seguro. Utiliz mi nombre para abrir una cuenta en un banco suizo.
Dios mo! Puede que necesitemos esos fondos ms tarde si las familias de los
fallecidos presentan alguna reclamacin. Tienes noticias de alguna muerte a causa
de las operaciones en el extranjero?
Todava no.
Qu pena. Si pudisemos conseguir una demanda de un mejicano o canadiense
que resida aqu, podramos prolongar el juicio tanto, que los demandantes de
California tendran que esperar durante aos.
Pero qu beneficio sacaramos con eso? -pregunt Dorsey francamente
confundido.
Sacando el dinero para los costos del juicio de la cuenta suiza y cargando los
costos a la compaa norteamericana, conseguiras tiempo para trasladar la fbrica
a Canad bajo nombre diferente. All podras continuar operando mientras
declarabas en bancarrota la compaa de Productos Farmacuticos Clayton a causa
de los gastos del juicio, dejando a los demandantes que se repartieran un enorme
montn de aire.
Pero Dave, en lo que estoy pensando es en mi hijo.
Y yo tambin. Queremos mantener su operacin totalmente al margen de la
compaa. Si un sobrino envenena la leche de su anciano to para cargarse al viejo
antes de que cambie el testamento, la enfermera que inocentemente da la leche al
to es meramente el instrumento de un crimen. sta es la posicin en que tenemos
que conservar a la compaa, o te encontrars realmente en bancarrota a no ser
que utilices la solucin canadiense.
Todo lo que me preocupa, Dave, es si Marlon puede aparecer como un monstruo
moral y pueden empezar a proceder en su contra.
Si lo que quieres es la libertad de un monstruo moral, sea culpable o no, a quien
necesitas es a Jed Matthews.
Entonces consgueme a Jed Matthews, Dave.
La segunda llamada de Dorsey fue a Panam City, en Florida, a la granja tropical de
monos. Pregunt por el director, Ed Jepson.
Hola -dijo Jepson por la lnea-. Cundo vas a venir por aqu, muchacho?
Tengo mucho trabajo, Ed. Acabo de salir del hospital y estoy tratando de poner
en orden esto. Me facturaste el ltimo envo de monos?
Los trece que Wake pidi? No. Lo pagsteis al contado. T firmaste el cheque,
no te acuerdas?
Estaba todo el tiempo bajo el efecto de sedantes. Cundo los enviaste?
Un momento, Dorsey... Aqu est. Salieron de aqu el catorce de septiembre y
llegaron ah el quince.
Gracias, Ed. Cmo est el tiempo por Florida?

Seis semanas despus de comenzar el experimento, Wakefield haba pedido los
monos adicionales desde el telfono trasero para que la conversacin no fuera
grabada. Marlon haba falsificado la firma de Dorsey y haba camuflado la suma en
el apartado de gastos generales para que la seorita Weber no tuviera
conocimiento de la transaccin. As es que la seorita Weber no estaba
contaminada.
Los trece monos esclavizados en la jaula de los primates nunca haban sido
inyectados con Hexagon Seis, y los trece monos muertos haban sido incinerados
haca tres semanas. La droga haba tardado seis semanas en matar a un hombre o
a un mono, pero el porcentaje del cuarenta y cinco por ciento se mantena igual
que con los roedores.
Alan Page y probablemente Wakefield haban sobrepasado ya el momento de la
muerte, que pareca comenzar ahora en los Estados Unidos. Haban extendido la
muerte por todo el mundo porque los iniciados continuaban propagando la droga.
Dorsey todava tena ante l varias alternativas.
Fue de nuevo al laboratorio, encaminndose directamente hacia el cubculo de
Wakefield. El tanque estaba acabado y ya no necesitaba a Wake.
El viejo estaba roncando, con los pies sobre el escritorio, y de un manotazo, Dorsey
los hizo caer al suelo.
Quita tus pies de la mesa, asqueroso embustero. Has ayudado a dos locos en su
intento por asesinar a media humanidad.
Los pies de Wakefield chocaron contra el suelo y su silln gir. Mir a Dorsey,
mientras que en su cara apareca una extraa expresin. La boca se puso tirante,
los ojos fros. Enderez el torso y ech la cabeza hacia atrs. Ya no haba ninguna
humildad en su aspecto sino que estaba lleno de altivez. El medianero que Dorsey
haba sacado del barro del Mississippi era ahora un Csar que no aceptara ninguna
oposicin a su voluntad.
Piensa en credos ms duraderos. Los mejores sobrevivirn.
Para m eso es todava asesinato.
Asesinato, matar cerdos? Tus opiniones ya no cuentan, Dorsey... tienes visita.
Dos hombres se dirigan hacia l, acompaados por la seorita Weber. Ambos eran
grandes, se movan con la elasticidad de los atletas, pero la cautela de sus caras no
provena de eso.
ste es -dijo la seorita Weber, sealndole.
Es usted Hugh Dorsey Clayton? -pregunt uno de ellos.
S.
Somos detectives del departamento de homicidios, con una orden de arresto
contra usted. -Mientras el que hablaba mostraba su identificacin, el segundo
hombre se coloc detrs de Dorsey.
Dorsey sinti el acero alrededor de sus muecas y el clic de las esposas le pareci
un sonido extraamente familiar.
No el sonido en s mismo, pens, sino la finalidad del sonido.
Le record el golpe sordo de la puerta de la habitacin de Allegra al cerrarse.
Haba perdido sus alternativas.
Como Marlon haba dicho, las piezas se reunan cada vez ms de prisa. Ahora
Dorsey saba que nunca haba tenido ninguna alternativa.
Su nico consuelo se lo proporcion la seorita Weber. Mientras caminaba hacia l
con los oficiales andaba tambalendose y el dedo acusador que le haba apuntado
estaba ligeramente descentrado.
Siempre en silencio, Dorsey fue conducido a la prisin, inscrito, registrado, fichado,
fotografiado, desnudado, duchado y provisto del uniforme. Le permitieron hacer
una llamada telefnica, a Dave Jenkins, le dieron cambio de un dlar de su dinero
de bolsillo y le condujeron a una celda del sptimo piso.
Con negro sentido del humor el carcelero llamaba a la celda una habitacin con
vistas a causa de la ventana, con barrotes, que se encontraba a ms de dos metros
de altura.
Instlate como en tu casa, Clayton -aadio-. Ahora eres propiedad del Estado de
California.

A las cuatro de la tarde vino otro carcelero para llevarle al locutorio donde, a travs
de una separacin alambrada; Dave Jenkins le present a Jed Matthews.
El famoso abogado llevaba un chaquetn deportivo amarillo con pequeas rayas
verdes, camisa rosa y corbata prpura a juego con los rosados zapatos de ante con
cordones prpura. Sus pantalones de gabardina recordaron a Dorsey los ponchos
de los marines norteamericanos, moteados de amarillo y verde oliva. El pelo
castao rojizo y rizado estaba cepillado hacia atrs, apartndolo de la cuadrada y
sonrosada cara. Sus ojos eran azules y fros. Irradiaba olor a whisky y optimismo.
Cmo te estn tratando, Dorsey?
No es el club de Bel Air.
Te acostumbrars, como a la muerte y a los impuestos. De lo nico que te tienes
que preocupar es del juez, y yo me encargar de eso.
Han cerrado tu fbrica, Dorsey -dijo Jenkins.
Tambin habran desconectado los interruptores, pens Dorsey, pero el mecanismo
automtico los habra conectado de nuevo. La planta segua produciendo.
Sin notas, rpidamente, Jenkins comenz a hacer preguntas a Dorsey, todas
agudas, directas y relevantes, que evidenciaban un conocimiento detallado de los
asuntos de Dorsey relativos al caso. Algunas de las preguntas parecan
autoincriminatorias y Dorsey pregunt si la habitacin estaba limpia.
Espero que s -contest Matthews- porque si no, llevar tu caso basndome en
los derechos constitucionales. Por qu iba a desear Marlon tenerte en la crcel?
Para que no pueda sintetizar un antdoto contra el IQ.
Conseguir una orden judicial y revisar las transcripciones telefnicas con la
seorita Weber.
Debe de haber muerto -dijo Dorsey-. Esta maana tena sntomas de tumor
cerebral, paso inseguro y falsa percepcin de profundidad. Pero todo lo que he
dicho es cierto.
Naturalmente que s -dijo Matthews-. Slo defiendo a hombres honestos,
honrados e inocentes. Entre t y yo y el guardia que est all, el Estado no tiene
nada en que apoyarse. Lo tuyo ha sido el actus reus, pero no el memus reus.
Si Jed consigue sacarte inocente de estos cargos -dijo Jenkins- ayudar tambin
a Productos Farmacuticos Clayton en sus demandas de responsabilidad.
Pero si no lo logra -coment Dorsey- no me importar en absoluto lo que ocurra
con Productos Farmacuticos Clayton. Cundo se ver mi juicio?
Depende del tribunal -dijo Matthews-. Probablemente a principios de abril.
Y tengo que pasar seis meses en este lugar? Qu ha pasado con mi derecho a
un juicio rpido?
Comparado con el tiempo que tom a la naturaleza construir el Gran Can,
tendrs un juicio rpido -dijo Matthews-. El mircoles te sern ledos los cargos,
pero no queremos un juicio rpido. Hay que darles tiempo para que entierren los
cuerpos. Existe mucho resentimiento cuando alguien muere, pero despus del
funeral, las emociones se enfran. Adems, de acuerdo con tu historia, que es
absolutamente cierta, el Estado puede perder una gran cantidad de sus testigos
clave.
La historia es cierta, Jed, y si me quedo aqu hasta que entierren todos los
cuerpos, esperar por lo menos tres aos.
Podra sacarte el lunes prximo bajo fianza. Pero no quiero que ests fuera.
Cuando los peridicos se enteren de todo esto, sers ms popular que la familia
Manson, y tengo que proteger a mi nico cliente millonario. A propsito, ser mejor
que me hagas un cheque por cuatro mil dlares.
Tengo aqu tu talonario de cheques -dijo Jenkins sacndoselo del bolsillo-. Lleg
a mi oficina hoy, por correo urgente, desde Phoenix. Marlon me envi instrucciones,
por escrito, para que no abriera el paquete a no ser que estuvieras en la crcel.
Jenkins llam al guardia para que comprobase que estaba pasando dos cheques en
blanco por debajo de la separacin.
Necesito dos mil, Dorsey.
He guardado el sobre -dijo Matthews-. El muchacho se est condenando con l.
Dave tiene muestras de su escritura para ser comparadas con las del sobre.
Tengo una sorpresa para ti, Jed -dijo Dorsey, rellenando los cheques y
pasndoselos de nuevo a los abogados-. Y os aconsejo que los hagis efectivos
pronto, mientras estis vivos y podis gastar el dinero.
Qu hombre ste! -dijo Matthews-. Despus de todas las buenas noticias que le
he trado... Bueno, este muchacho podra ganarse la vida como falsificador.
Por un momento, la misma cautela que Dorsey haba notado en los ojos de los
detectives apareci en los del abogado criminalista. Desde que Dorsey haba
comenzado a interesarse por la lectura de las caras, poda analizar las miradas. En
presencia de algn peligro, el sistema autnomo contraa los msculos de los ojos.
Apreciando este reflejo primitivo, Dorsey se dio cuenta de que Matthews no haba
credo su histora hasta haber comparado la firma del cheque con su recuerdo
visual de la escritura de Marlon en el sobre, un detalle que Dave Jenkins haba
pasado por alto. Matthews estaba asustado y su temor llen a Dorsey de confianza.
Ahora su defensor conoca realmente los extraos hechos a los que tena que
enfrentarse.
Mencionaste un antdoto para el IQ -dijo repentinamente Matthews-. Hasta
dnde has llegado con l?
Casi lo haba terminado.
No tienes ningn ayudante que pueda terminarlo?
No. Wakefield es de los suyos. Pero si puedes conseguir al doctor Garland Keene
de la UCLA, podr terminarlo siguiendo mis instrucciones.
Dame su nmero. Conseguir trartelo y que le den escolta policial.
Matthews comenzaba a moverse ahora, y Dorsey cuando le dio el nmero de Keene
se sinti como un corredor de relevos despus de pasar el testigo al compaero.
Pero el optimismo de Dorsey tuvo corta duracin.
El mircoles permaneci en silencio mientras Matthews contestaba inocente por
su cliente a los veintids cargos por asesinato en primer grado y a los restantes
veintisiete por violacin a las leyes de narcticos, fraude y prctica de la medicina
sin licencia. Ambos abogados estaban tan hundidos como el cliente al que
defendan. Antes de la lectura de cargos, Matthews le haba dicho a Dorsey que la
seorita Weber haba muerto a causa de tumores cerebrales y que Garland Keene
haba sido asesinado a balazos el martes por la noche mientras cruzaba el campus
para dirigirse al aparcamiento.
La habitacin no estaba tan limpia, despus de todo -aadi Matthews, y Dorsey
no tuvo necesidad de preguntar lo que eso significaba.

- Captulo XI -


Por la maana, el carcelero le trajo una nota de Allegra:

Querido Dorsey:

Me he enterado por los peridicos de que tus temores no eran tan absurdos. Estoy
aterrada por m misma, pero me preocupas ms t. Aunque ahora pienso que ha
sido un diablo quien concert nuestro encuentro, al menos le estoy agradecida por
eso.
No estoy desesperada. T ests a salvo en la crcel, y de algn modo tengo fe en
que, sea quien sea el que ha provocado todos estos acontecimientos, no me prive
de las dispensas que me haba otorgado.
Elevo mis plegarias por ti, o quizs a travs de ti, ya que el conocerte me ha
convertido en uno de los ungidos.

Sinceramente tuya,
ALLEGRA

Dobl la carta y la guard en uno de los bolsillos de la camisa, pero la sacaba tan a
menudo para releerla que los dobleces comenzaron a quebrarse. Cuando se
rompieron, continu leyendo los pedazos. Mientras, los das se convertian en
semanas y se acostumbr a la rutina de la vida en prisin: comer, limpiar la celda,
ducharse, hacer ejercicio y dormir siempre con las luces encendidas.
Finalmente rompi la nota de Allegra y la tir al retrete porque estaba comenzando
a leer entre lneas una promesa y la prudencia le hizo controlar su esperanza y no
dejar que le condujera a la desesperacin.
En su celda no haba calendario, pero tampoco lo deseaba. El tiempo pasaba de
igual forma. Slo poda esperar. En su apata perdi todo inters por Liza ya que
ella tampoco poda interesarse por l y, previendo los giros que poda tomar la ley,
no esperaba en absoluto la detencin de Marlon. Ya fuera por la muerte o por los
iniciados, iba a perder a Allegra.
Como el tiempo no tena ningn sentido para l, desconoca si eran siete u ocho las
semanas que llevaba en la crcel cuando la primera oleada del futuro se extendi
por la seccin de presos comunes.
Atrado hacia la ventana por el ruido de la lluvia, estaba en pie sobre la cmoda,
mirando a travs d las rejas las luces de nen del Little Tokyo, observando los
faros de los coches que se reflejaban sobre las mojadas calles.
A causa del escaso trfico, dedujo que era casi medianoche, y entonces oy la
llamada de un prisionero.
Carcelero, dame una aspirina. Mi maldita cabeza va a estallar.
Al fondo del corredor, Dorsey oy abrir y cerrar el armario de primeros auxilios,
mientras miraba directamente la farola en el cruce de la calle Primera con la
avenida de Los Angeles. Las gotas de lluvia que caan del oscuro cielo parecan
querer doblegar los rayos de luz.
Mientras escuchaba los pasos del carcelero que se aproximaba, oy el golpe de un
cuerpo al desplomarse tres celdas ms abajo. El carcelero no apresur la marcha,
pero finalmente lleg a la celda del hombre.
Est bien. Nadie se desmaya por un dolor de cabeza. Aqu te dejo la aspirina.
Tmala o djala.
Al or de nuevo los pasos del guardia que se alejaba, Dorsey supo que el prisionero
estaba muerto y que el arco aparente de las gotas de lluvia que caan alrededor del
foco de luz era una ilusin ptica que sugera una verdad. La energa de la luz poda
alterar la trayectoria de una gota de lluvia a causa de la interaccin gravitacional.
Se podran disear naves para surcar los caminos del espacio impulsadas por la luz
de las estrellas.
El carcelero no era un iniciado. Ante el sonido del cuerpo al desplomarse, un
iniciado no se habra molestado en llevar una aspirina a un hombre muerto. Al
desaparecer la elasticidad, los cuerpos muertos producen al caer un golpe ms seco
que los cuerpos vivos.
Una nave espacial necesitara un timn giroscpico para no chocar contra la luz.
Durante un rato, Dorsey permaneci en la ventana, escudriando pensativamente
la noche, planeando escapar, no de la crcel, si no del planeta Tierra.
Simultneamente se preguntaba si el prisionero haba introducido por contrabando
el IQ o si los iniciados haban contaminado el agua de la ciudad. Saba que se poda
ahorrar las conjeturas porque se enterara de la verdad por la maana, as es que
se baj de la ventana.
Echado sobre el camastro, cerr los ojos y enfoc uno de los lbulos de su cerebro
sobre su plan de viaje espacial y el otro sobre sus recuerdos de un mono que
levantaba la pata.
Durante el transcurso de la noche oy, a intervalos separados, una carrera, un
quejido y un grito, y antes del amanecer sabia que de los catorce hombres de su
corredor slo diez, aparte de l, veran de nuevo la luz del sol.
Al final del segundo da haban muerto otros tres. El tercer da slo se produjo una
muerte y el prisionero de la celda contigua le llam.
Oye, Dorsey, sientes algo?
Dej de sentir cosas hace mucho tiempo.
Debo de estar listo para ingresar en el manicomio. Me siento extrao.
Ests sufriendo un perodo de transicin; tus ondas cerebrales se estn
modificando.
Debo de estar loco -dijo el prisionero-, porque te he comprendido y adems
puedo sentirte.
Y cmo me sientes?
Como el interior de una catedral en Semana Santa.
Eso ha sido un regalo de mi hijo. Las ondas de mi cerebro se registran en tus
receptores como las campanas de una iglesia.
El cuarto da no hubo ningn muerto y Dorsey comprendi que si los porcentajes se
mantenan, el perodo de muerte en la galera de los presos comunes haba
terminado.
Aparentemente, las muertes no afectaron el calendario del tribunal porque los
jueces y los defensores tambin moran, aunque Jed Matthews sobrevivi y pudo
contrselo a Dorsey. Una semana despus de haberse producido la ltima muerte
entre los reclusos, el abogado se entrevist con su cliente.
Los procedimientos del tribunal estn siendo modificados para ir ms aprisa,
pero eso lo llevan diciendo desde hace aos. El escndalo de los peridicos
comienza a calmarse. Llevamos tres das sin salir en primera pgina. As es que
creo que puedo hacer un trato con el fiscal, pero necesitar otros cinco mil para
engrasarle.
Matthews nunca concluy el trato. Dos semanas despus de su charla con el
abogado, Dorsey y todos los otros reclusos fueron puestos en libertad. Despus del
desayuno oy abrir las puertas de las celdas, de una en una. Finalmente, un
carcelero lleg a la suya, trayndole su ropa de calle.
Est usted libre, seor Clayton. Puede ducharse si lo desea. Aqu tiene una
contrasea para recoger sus pertenencias personales en el primer piso.
Dorsey decidi no tomar otra ducha en la crcel; prefiri esperar hasta llegar a
casa. Sbitamente interesado por Liza, se visti y baj al primer piso, presentando
la contrasea a una mujer polica con una cara y un tipo preciosos, pero con un
corte de pelo masculino y unos modales tan impersonales que le hicieron sentir
nostalgia por la prdida de lo que nunca hubiera podido tener.
En la pared, un calendario indicaba el doce de diciembre. Tom su cartera y el reloj
de pulsera que le devolvieron y sali a una templada maana de invierno, con
pasos que la libertad haca ms ligeros.
Primero mir hacia el cielo, en el que jirones de niebla eran disipados por el sol. Por
el Oeste, la contaminacin no oscureca las torres del Centro Cvico. A su izquierda,
hacia el suroeste, la ciudad se recortaba claramente contra el cielo. Algunos metros
ms al sur, en la avenida de Los Angeles, tres taxis esperaban en una parada.
Llam a uno y not la ausencia de trfico mientras el taxi avanzaba produciendo un
extrao silbido con el motor.
Dorsey se dej caer sobre el asiento trasero.
Vamos a Pacific Palisades, al nmero ciento catorce de Vista del Mar. Qu tipo
de motor tiene este vehculo?
El Chevy normal. Quema butano a compresin. Acaban de soltarle. -No era una
pregunta, sino una afirmacin.
Podra ser un abogado o un polica.
Pero es un neutral como yo. Ya no hay abogados, y quedan muy pocos policas.
Gir el volante a la derecha y enfil la autopista de Hollywood. Condujo a cien
kilmetros por hora, aunque la amplia cinta de asfalto estaba limpia y vaca.
Qu ha sido de todo el trfico?
Bueno, las muertes casi han finalizado, y todo el mundo abandona la ciudad,
excepto los neutrales. Ellos dicen que tenemos instinto gregario.
Quines son ellos?
Los nuevos aristcratas, la gente lgica, los que emigran a las montaas y a los
bosques. Incluso estn instalando casas modulares en las laderas de las montaas.
Pero estoy vivo. La paga es buena y es fcil ganarse la vida. Naturalmente, echo de
menos ciertas cosas, como los peridicos, pero cuando no hay un gobierno al que
criticar, ni una seccin de deportes, para qu sirve un peridico? Y su msica
apesta. Hace que un hombre sienta nostalgia por el rock and roll... Escuche esto.
Encendi la radio y busc una emisora. El aparato emiti un clanc que retumb por
todo el taxi con las mortecinas vibraciones de un gong chino. Le sigui un plonc,
dos rpidos plincs de una ctara y el melanclico tut de una trompa.
Apguela -dijo Dorsey.
No son Merle Haggard -dijo el taxista-. Su msica carece de progresin. Les
gusta or las notas de una en una, para poder discutir la calidad mientras tocan una
obra. Hablamos de la Generacin Actual. La cultura de la nueva droga es la
Generacin Actual. No tienen ningn sentido de la historia. Todo lo que les interesa
del pasado es la tecnologia.
Si abandonan las ciudades -pregunt Dorsey-, qu van a hacer con las
universidades y los hospitales?
Videocassettes para las escuelas, y bancos de computadoras para los hospitales.
Las cosas se estn automatizando, seor, y lo digo en todo el sentido de la palabra.
Incluso la agricultura. Pronto podr volar de aqu a Londres sin ver nunca al piloto.
Los neutrales pueden viajar libremente?
Somos muy pocos y seremos cada vez ms escasos. No necesitamos llevar un
distintivo ni tener la piel de otro color. Pueden identificarnos por nuestras ondas
cerebrales.
Se muestran hostiles con nosotros?
La hostilidad no tiene cabida en su comportamiento. No nos molestan. De todas
maneras, hacen lo que nosotros debamos haber hecho antes: limpiar el ambiente,
poner fin a la carrera de armamentos. Y nos necesitan. Todava existen trabajos
que las mquinas no pueden hacer, y la paga es buena y la vida fcil.
Dorsey se recost en el asiento. Slo haban encontrado tres coches en su camino
cuando el taxista entr en la autopista de Beverly Hills.
En tres meses, la humanidad haba saltado del siglo veinte a no se saba cul. El
cuarenta? El cincuenta? A su alrededor poda ver los artefactos de la poca antigua
que todava se mantenan, pero que estaban siendo destruidos. Al salir de la
autopista y entrar en San Vicente, advirti que estaban demoliendo un conjunto de
edificios comerciales. Pregunt al taxista la finalidad de las demoliciones.
Estan construyendo un cinturn verde alrededor del Gueto Clayton, que es el
nuevo nombre de Pacific Palisades y Santa Mnica. Hay otro grupo de neutrales en
Playa del Rey para atender el aeropuerto. Despus de eso, hay que llegarse hasta
San Bernardo para encontrar vida social.
Aunque Dorsey no sinti ningn orgullo paternal por el nombre del gueto, le agrad
que Marlon todava tuviera la vanidad suficiente para permitirle dar su nombre a
una seccin. Y todava era un vecindario agradable; nada pareca haber cambiado.
El conductor se detuvo ante su casa, unos metros detrs de una furgoneta blanca
repartidora de helados, con su uniformado dependiente recostado contra ella.
Frente al porche, la seora O'Keefe estaba regando un parterre de flores. Le vio al
salir del taxi y agit una mano en seal de saludo. Dorsey le correspondi,
advirtiendo que llevaba un corte de pelo similar al de la mujer polica.
Est de moda el pelo corto? -pregunt mientras pagaba al taxista.
Entre ellos, s. No malgastan el tiempo ocupndose del pelo. Son gente muy
eficiente. Todos se estn mudando de esta zona.
Dorsey le dio dos dlares de propina para hacerle la vida ms fcil, y se volvi
hacia su casa, advirtiendo el coche de Liza donde lo haba dejado. El Volkswagen
rojo no estaba, por lo que imagin que Marlon se encontraba todava en Arizona.
Su propio coche, record, estaba aparcado frente a la fbrica. Las llaves estaban en
la mesa de su despacho.
Vio que la puerta de los O'Keefe se abra y un hombre con un uniforme blanco sali
de la casa, llevando a Colleen en brazos. La seora O'Keefe no levant la vista de
sus flores mientras el hombre bajaba las escaleras del porche, pero Dorsey cruz
sobre el csped dirigindose hacia l.
Est Colleen enferma? -le pregunt.
Est muerta.
Dorsey se hizo a un lado mientras el hombre pasaba; despus sus ojos vieron los
rizos cobrizo de la nia muerta. Al aproximarse a la furgoneta, el otro encargado
camin hasta la parte posterior y abri una pesada puerta aislante. Su compaero,
con un movimiento experimentado, arroj a Colleen de cabeza por la abertura.
Es toda tuya, Al -dijo, encaminndose a la cabina.
Al cerr la puerta y se acerc a uno de los lados de la furgoneta. Apret un
dispositivo y tom una libreta que le colgaba del cinturn para hacer una anotacin.
Eso es todo lo que hacen por los muertos? -pregunt Dorsey.
El hombre llamado Al levant la vista, notando al parecer que Dorsey era un
neutral.
Qu ms puede hacer usted por los muertos?
Del interior de la furgoneta Dorsey escuch un silbido seguido de un zumbido que
lleg a convertirse en un suave rugido, mientras el encargado se ocupaba de nuevo
de sus notas. Entonces el dispositivo volvi de nuevo a su posicin original. El
rugido de los quemadores de butano muri en el interior. Escuch un sonido
familiar y un nico anillo de humo negro apareci por la chimenea de la furgoneta.
Mientras el anillo suba, disipndose lentamente en el aire, Dorsey lo observaba,
escuchando la llamada que realizaban desde el interior de la cabina.
Cuarenta y tres llamando a base. Ciento diecisis Vista del Mar. Nada a la vista.
Base a cuarenta y tres -contest la radio-. Dirjanse al dieciocho mil ochocientos
veinte del Sunset Bulevar. Recoger tres extintos.
Al se subi a la cabina y con un silbido del motor, la furgoneta comenz a alejarse.
Sobre uno de los lados, en letras azules, Dorsey pudo leer: Condado de Los
ngeles. Oficina del Forense. Crematorio Mvil Wakefield, N 43.
Deprimido, Dorsey dio la vuelta y se acerc a la seora O'Keefe.
Siento muchsimo lo de Colleen.
S, es una pena. Ocurri hace una hora. Mire.
Cogi una rama de trinitarias entre sus dedos y cort un capullo, separndolo de la
masa de flores.
No es precioso?
S -contest Dorsey.
Era obvio que el sentimiento de dolor por la muerte no tena cabida en la lgica de
la Generacin Actual. Si hubiera sabido que los sobrevivientes iban a
acostumbrarse tan rpidamente a la tragedia, quiz no hubiera enviado a Marlon y
Alan a la arena.
Qu diablos, pens, encogindose mentalmente de hombros. Los jvenes necesitan
sus Vietnams para satisfacer sus instintos de agresin, y Marlon y Alan haban
disfrutado con su pequea conspiracin mientras dur.
Con sorpresa, encontr la puerta principal entreabierta, y entr, quedando
totalmente atnito, al or la voz de Liza.
En el saln, Dorsey.
Una nueva calidad en su voz disip su alegra inicial. No estaba dirigindole hacia
ella, sino ordenando su presencia, por lo que entr diciendo:
La pequea Colleen est muerta.
Hubiera muerto ms tarde... Macbeth.
Estaba lejos de la puerta, como antes, y l avanz para besar su cuello, por ritual,
o sus labios, o para arrodillarse y besar su mano, lo que quisiera, porque senta
ahora los tres meses pasados en la crcel. Pero ya antes de que hablara se detuvo
en seco.
No me beses, Dorsey. Hueles como un pjaro enjaulado. Ven hacia aqu y
sintate frente a la mesita. Entra brisa por la puerta y quiero que ests en la
corriente.
Guardando cuidadosamente las distancias obedeci.
Es el jabn carblico que vosotros, los que pagis impuestos, nos dais a los
prisioneros. Cundo te dejaron salir?
El mircoles pasado, cuando la transformacin estuvo lo suficientemente
adelantada para permitir al doctor Henderson tratarme con tus pldoras. El doctor
Hagen falleci.
Hablaba con fra altivez, pero por el momento a Dorsey no le interesaban sus
modales. Liza conservaba su aptitud para estar dentro del estilo general, pero
pareciendo diferente. Iba sin medias y en sandalias. Llevaba un vestido en forma
de tnica, que pareca un saco de arpillera con agujeros para los brazos y un escote
bastante pronunciado.
No llevaba sostn y su pelo no estaba precisamente cortado a la moda: se haba
afeitado el crneo y estaba sentada frente a l completamente calva.
Te has quitado el anillo de casada -dijo l.
Un smbolo primitivo y degradante, derivado del antiguo brazalete de los
esclavos.
As es que no slo eres una iniciada -dijo Dorsey-. Has combinado ese error con
la liberacin femenina.
Tu ingenio ya no nos divierte, Dorsey.
No intento ser gracioso. Has tenido noticias de tu hijo, el asesino?
No tardar en venir. Nos previnieron de tu llegada y se ha ido a conseguir un
plato delicioso para dar la bienvenida a su padre.
Entonces primero tendr que probarlo l. Formas parte de mi comit de
bienvenida?
Estoy aqu para aclararte tu situacin como miembro del homo semisapiens. Y no
critiques al chico. Ha puesto el nombre de este gueto en tu honor.
Me siento tan honrado como si me hubiera dedicado un urinario pblico.
Esperaba cierto resentimiento por tu parte -dijo ella-. Naturalmente, debes sentir
que tu hijo es un conspirador, un cmplice, un manipulador. Djame recordarte que
hered esos talentos de los Clayton, no de los Gentry. Marlon simplemente tiene tu
habilidad para utilizar a la gente y la ha elevado a la ensima potencia. Tu hijo ha
manipulado al manipulador.
Nunca manipul a nadie en mi beneficio -protest-. Slo en el tuyo y en el de tu
hijo.
Qu me dices de todas las mujeres a las que has seducido?
No haba ningn tipo de celos humanos en su pregunta, pero la pregunta en s
misma se adentraba en un rea que le hizo meditar.
Nunca en mi vida he seducido a una mujer -dijo con sinceridad-, incluyndote a
ti. Pinsalo con calma un momento.
Ella lo pens, removindose con inquietud.
Bueno, alguien tiene que tomar la iniciativa... y el chico te adora. Te van a
permitir quedarte con todo esto, incluso con el laboratorio. Nuestras nuevas
especies no valoran las posesiones materiales.
Qu hay sobre el matrimonio en ese nuevo mundo?
No existir el matrimonio tal como lo conoces -dijo. Y l pens que se podria
captar un vestigio de amargura humana en su voz cuando aadi: O quiz debo
decir que existir el matrimonio nicamente como t lo concebas.
Cul es la actitud de las nuevas criaturas hacia el sexo? -pregunt lisa y
llanamente, con la voz llena de emociones primitivas y humanas.
Saneada, mi antiguo tigre -dijo ella, arqueando sus costados ligeramente con su
antigua sinuosidad, sonrindole y hablando con una voz que vena del fondo de la
garganta-. Los preliminares han sido eliminados por considerarlos una prdida de
tiempo.
Aunque su condicionamiento esttico era tan anticuado que las mujeres calvas no
le atraan, Dorsey comenz a pensar que el saco que ella llevaba era tan poroso
que le permitira respirar y que podra utilizarse fcilmente para otros fines.
Conserva tu actuacin felina -la avis l- y sers el primer miembro de la nueva
raza culpable de bestialidad con el gato.
Ella ri.
Todava eres dbil, Dorsey.
Algunos lo llaman debilidad.
Dorsey se incorporaba ya cuando la altivez cubri de nuevo la cara de ella,
ocultando un destello de recelo.
Sintate, Dorsey! Oigo venir a Marlon con tu pizza. Llev su Volskwagen para
que se lo transformaran para butano, y trae tu coche. Tu coche ya ha sido
transformado.
Dorsey poda escuchar el silbido del automvil aparcando.
Yo le llevar a la estacin de servicio en mi coche -dijo ella-. Salimos para
Arizona inmediatamente.
No me acompaaris en mi ltima cena?
No malgastamos el tiempo en ceremonias primitivas. Comemos cuando tenemos
hambre. Retornamos a la naturaleza.
Pareces Van Ellen -coment- eliminando ceremoniales primitivos en cuevas
habitadas. Entonces, me vas a dejar?
Estars bien cuidado -replic violentamente, y definitivamente su voz estaba
llena de celos-. Aqu est tu delicioso plato, Dorsey.
Entonces lo comprendi.
Marlon hizo entrar a Allegra en la habitacin. Llevaba zapatos y medias. Un traje
antiguo resaltaba las lneas de su cuerpo y el pelo segua tan oscuro como antes,
pero las lneas de su cara estaban macilentas y sus ojos bajos.
Hola, pap -dijo Marlon, y la muchacha levant la vista y vio a Dorsey.
Dorsey comprendi que Marlon haba ocultado deliberadamente a Allegra el hecho
de que l estaba en casa, porque cuando le vio se pudo apreciar claramente que se
le quitaba un gran peso de encima. Sonriendo, se dirigi hacia l, extendiendo una
mano para saludarle formalmente, pero la transformacin de su tristeza en alegra
era demasiado obvia. Ocultarlo no tena ningn objeto. Movindose hacia ella, abri
sus brazos para abrazarla y ella corri hacia l mientras Dorsey saludaba a su hijo.
Hola, Marlon.
Con la sonrisa fatua que siempre haba puesto en alerta a Dorsey, Marlon dijo:
Sus padres han muerto, pap. Como saba que siempre habas deseado una hija,
te la he trado.
Dorsey se dio cuenta de que el muchacho le estaba intentando sobornar para
conseguir su silencio, por lo que comprendi que todava no deba confiar
totalmente en su madre. Pero Dorsey tena que consolar a una sollozante jovencita,
y mientras la abrazaba, escondiendo su mejilla entre su abundante pelo, la oy
murmurar entre sus lgrimas:
Llevo en mi interior un hijo tuyo, Dorsey, y deseaba mucho que esto ocurriera.
No slo no pierdes un hijo -dijo Liza-, sino que ahora tienes una hija y una nieta
de tu hija.
Entonces yo tambin lo deseo -contest Dorsey a Allegra, intentando ignorar a
Liza-. Te bendigo mil veces por escribirme aquella carta. Ha sido mi nica luz en la
oscuridad.
En sentido abstracto es conmovedor, verdad, madre? -dijo Marlon, tratando de
controlar una situacin que comprenda deba ser embarazosa para Liza. Pero Liza
se neg a colaborar.
No para m, hijo -contest-. He crecido en una granja y he visto cmo mi padre
criaba los animales.
Dorsey trat de ignorar a la mujer que comenzaba a sonar como un coro de
Eurpides. Acariciando la mejilla de Allegra, susurr:
Eres la reina de todas las mujeres que se han acostado conmigo, Allegra.
Obviamente, los neutrales no son neutros -dijo Liza.
Madre, tenemos que irnos. Mi coche estar listo cuando lleguemos all, y me
gustara estar en la comuna antes de media noche.
Un momento, Marlon -la voz de Liza, crispada, ordenaba obediencia-. Quiero
darle a Allegra una recomendacin. Allegra, escchame.
Allegra se volvi hacindole frente a Liza.
Querida -dijo sta-, te ests embarcando en un tormentoso viaje y te deseo
suerte, porque vas a necesitar toda la que puedas conseguir. Muchas mujeres han
amado a Dorsey, para bien o para mal, y l, de una manera o de otra, afecta a la
vida de todas las mujeres a las que toca. Desde que por un tonto y puro accidente
se convirti en el padre de una nueva raza, supongo que me hizo a m la madre,
despus de haber probado sin xito por el mtodo anticuado antes de encontrar un
mtodo qumico. Pero lo intentar de nuevo, por el mtodo antiguo, y lo
descubrirs por ti misma cuando descuelgues ms de cuatrocientas veces el
telfono y oigas un clic seguido de un sonido muerto. -Su voz se elev-. Ahora, a
travs suyo, puedes convertirte en la madre del ltimo Cro-Magnon concebido en
extasis mientras yo sufra, pero espero por el bien de ambos que lo que nazca
tenga al menos una inteligencia normal, sea de la raza que sea. Y por tu bien,
Allegra, espero y ruego que tu hijo no sea una nia.
A Dorsey no le import la incoherencia de su discurso, pero se qued estupefacto
por su significado. Liza no llevaba solamente una carga de emociones humanas,
sino que todava tena elementos de sus psicosis primitivas. Pero la revelacin de
que las supermentes podan tambin estar dementes no calm su resentimiento por
el golpe bajo contra sus genes y moral que le haba lanzado al final de su
despedida.
Si es una nia, Liza -dijo-, me la quedar. Pero si es un nio pelirrojo se lo
enviar a Marlon.
Para ti, Dorsey, slo tengo este mensaje. Como tu esposa te am con constancia
y pureza mientras dur nuestro matrimonio.
Sonri con su tierna y triste sonrisa de perdn y lade ligeramente la cintura,
poniendo una mano sobre la cadera y moviendo un poco una pierna. Los casi
imperceptibles cambios en su postura hicieron que los perdidos pliegues de su
vestido saco se convirtieran en algo armonioso con su pecho, cintura y muslos, y el
antiguo atractivo de su dorada Lilit, de su Eva, apareci de nuevo ante l,
renovado, proponindole con el cuerpo mudas teoras de esttica en las que la
calvicie era maravillosa y los adornos una violacin rococ de la adorable
simplicidad de la desnudez.
Sus argumentos le rodearon como un demonio del desierto, las rfagas de calor
hacan salir a la superficie los fluidos de su cuerpo, inclinndole hacia ella, que slo
sonrea sin decir nada. Sus ojos ahora centelleaban, su sonrisa cambiaba del triste
perdn a la invitacin, y le estaba encerrando con la verdad de su femineidad.
Me est hipnotizando, pens.
Su divagacin de despedida, con las sugerencias y manas para sobresaltarle, con
los insultos para enfurecerle, slo haba sido un intento de pillarle desprevenido.
Ahora haba penetrado sus defensas tan rpidamente que haba perdido la voluntad
o el deseo de levantarlas. Slo deseaba a Liza, amable o violenta, tierna o bestial,
sana o enferma. Mientras se pona cada vez ms tenso, sintindose atrado hacia
ella, lade ligeramente la posicin de la cabeza para lanzarle una mirada oblicua
llena de intimidad y de delicias compartidas que administraba el golpe de gracia a
su independencia emocional, condenndole a buscarla siempre en sus sueos.
Las ondas comenzaron a vacilar en su cerebro. Estaban perdiendo impulso,
hacindose borrosas. Sus vibraciones eran cada vez ms difusas, menos urgentes,
estaban en decadencia. Entonces el campo de fuerza enceflico de Liza abandon
su cerebro, dejando nicamente una gran soledad, una tristeza csmica por todos
los amores perdidos.
Alegra, poco ms que una esclava campesina, una simple neutral, haba
conseguido rodearle con una coraza y aislarle del poder del cerebro de Liza.
Aunque aturdido por el conocimiento de lo que haba ocurrido, Dorsey continu la
mascarada, aferrndose a los hombros de Allegra mientras se inclinaba hacia Liza,
fingiendo amor y deseo, porque Liza no poda saber que Allegra estaba filtrando sus
ondas cerebrales.
Sintindose vagamente orgulloso de ver a dos mujeres contender por l en una
lucha por lo que ellas crean que era su alma, pero que l comprenda oscuramente
que en realidad era nicamente su regin genitourinaria, esper que terminara la
batalla sabiendo que estaba ganada de antemano por una de su misma especie,
Allegra.
Los matrimonios interraciales le eran indiferentes, pero juzgaba imposibles los
acoplamientos entre especies.
Has sido una mujer muy amada, Liza -dijo, entonces amablemente-, aunque
sospecho que no lo suficientemente a menudo. Espero, por tu bien, que te unas a
una amplia comuna. Serias una madre caverncola ideal para todos los mozalbetes.
Los ojos de Liza se llenaron de ira ante las connotaciones del comentario. Incluso
los ojos de Marlon se estrecharon sobre su mueca infantil.
Bueno, pap. Siento que no puedas venir con nosotros. Vamos, mam. Ah, s,
pap, las llaves de tu coche.
Sac las llaves de sus vaqueros y se las tir a Dorsey formando un amplio arco. De
repente, su voz se oy lejana:
Mano izquierda. Tmalas!
Dorsey no respondi a la orden, pero Allegra, mvindose con la velocidad y
coordinacin de un acrbata, lanz su pierna derecha sobre la izquierda, tom las
llaves que ya caan justo al lado de su zapato y, continuando las piruetas, las dej
sobre la mesita de caf.
Marlon, tomando a Liza del brazo, sali por la puerta, para entrar en una nueva era
de la evolucin del hombre.
Allegra -Dorsey se volvi hacia ella-, los trucos como se pueden descubrirnos.
No me importa -farfull ella-. Esa mujer unilobular estaba tratando de sumir tu
lbulo izquierdo en la melancola por perderla. Quera tu pellejo, pero la detuve. T
pensabas que ella te necesitaba a ti y a Marlon. Necesitaba que t la necesitaras,
para poder dominaros a los dos. Cuando perdi el control de ese joven pedante se
desmoron. Pero ahora le tiene de nuevo bajo su poder. Ser feliz. Imagnate a ese
Neanderthal femenino implicando que dara a luz un Cro-Magnon o lo que sea.
Como si no pudiera controlar mis propios ovarios, que es ms de lo que sa puede
hacer si es que le queda alguno.
Conocedor de las reas que la evolucin nunca podra modificar, Dorsey dijo:
No somos domadores de animales, Allegra. Tenemos ante nosotros tareas ms
importantes que la discusin con un subtipo de nuestras ltimas especies. La
comida, por ejemplo. Si te haces cargo de las obligaciones como cocinera, subir y
me quitar de encima todos los residuos de la crcel.
Tus prioridades me sorprenden, Dorsey -dijo ella sinceramente-, pero tu olor
realmente no es muy romntico... Antes, djame que te prepare otra sorpresa.
Cierra los ojos. -Obediente cerr los ojos mientras ella prosegua-: No los abras
hasta que te lo diga. Cuando me dejaste aquel domingo por la noche,
supuestamente dormida, permaneciste un momento a los pies de la cama
preguntndote si por alguna casualidad matemtica habas hecho el amor a tu
propia hija.
No por alguna casualidad matemtica -dijo-. Angela saba hacia dnde me diriga
cuando termin el servicio. Poda haberme buscado en el directorio telefnico de
Los ngeles. Lo hizo?
La voz de Allegra cambiaba de posiciones frente a l, y poda prever la sorpresa
que le preparaba a pesar de su olor carbolico. Allegra tena sus propias prioridades.
Podra contestarte, naturalmente, pero a una mujer le gusta tener algunos
secretos. La hace ms misteriosa. Ms picante. Pero, no te sorprende que pueda
leer tus pensamientos?
No. Saba que t eras diferente. Y leas mis pensamientos desde la primera
noche en que nos encontramos.
Cualquier mujer podra haber ledo aquellos pensamientos. Ahora, abre los ojos.
Abri los ojos, pero ella no estaba a la vista.
Sorpresa! -Su voz sin cuerpo son en su odo.
Dnde ests? -no hizo la pregunta, sino que la pens en las reas verbales de
su cerebro, enunciando cada palabra claramente.
En la cocina -dijo ella, y la ilusin de que su voz se registraba en sus odos
continuaba-. Te estoy preparando unos spaguetti con albndigas. Como se deben
preparar.
Cul es el lmite de la comunicacin teleptica? -pens l.
Veinte metros ms o menos -respondi mentalmente ella-. Ahora estoy casi en
el lmite.
Cuntos ms de los nuestros has encontrado en el gueto?
Tres. Un tendero, un fontanero y una mecangrafa.
Nuestro nmero debera ser entre el veinte y el treinta por ciento de la poblacin
neutral.
Cmo lo sabes? Encontraste a alguno de los nuestros en la crcel?
No. Habl mentalmente con un mono con los lbulos cerebrales sincronizados.
Qu te dijo?
No lo s. No s hablar rhesusio y los monos rhesus tienen una fijacin muy
corta.
Comprendiste mi carta cuando estabas en la crcel?
En parte. No poda permitirme ninguna esperanza, pero pensaba que Marlon nos
haba emparejado a causa de nuestras ondas cerebrales.
Es un misterio para m, Dorsey, cmo permitiste a un cerebro unilobular que te
metiera en la crcel.
Un padre debe tener confianza en su propio hijo.
Te ests escabullendo, Dorsey.
A un hombre le gusta tener algunos secretos. Le da un aire de misterio.
Touch -su pensamiento lleg fuerte y claro-. Ahora vete a lavarte esa
porquera.
Se volvi hacia la escalera pensando slo para s mismo que haba mantenido el
voto realizado aquella maana en el lago Sabrina, despus de la noche en que por
primera vez haba rechazado la exploracin cerebral de Marlon. Haba protegido y
guiado a su mujer y a su hijo en sus mejores intereses. Lo que haba ocurrido era
que esos intereses no coincidan con los suyos, pero de todas maneras estaba
agradecido a Marlon por haber encontrado a Allegra. Y tambin a Liza. En un
sentido real, aunque no literal, su mujer haba muerto lo suficientemente joven
para dejarle ganas de intentarlo de nuevo en la lucha por el amor.
Allegra tena razn cuando deca que tena secretos. Era un archivo andante de
secretos. La mayora de ellos tendra que ocultrselos tambin a ella por dos
razones: a nadie le gusta que le manipulen y, ms tarde, quiz tuviera que
organizar un movimiento de liberacin masculino.