LOS MERCADOS NO COMPETITIVOS

CONTENIDO

1. La competencia imperfecta
2. Concepto y caracteres generales del monopolio
3. La respuesta de los gobiernos ante los monopolios
4. El oligopolio: concepto y caractersticas
5. El funcionamiento del oligopolio: algunos modelos explicativos
6. La competencia monopolstica y la diferenciacin del producto



INTRODUCCIN

Cuando las empresas tienen poder de mercado, esto es, capacidad para influir sobre los
precios, se altera la relacin entre los precios de la empresa y sus costes. Si bien la
empresa competitiva determina la cantidad que oferta de forma que su precio es igual al
coste marginal, esto no ocurre en los monopolios, donde el precio supera al coste
marginal. As, por ejemplo, el coste marginal de ofrecer un kilovatio mas de energa a
una determinada fabrica de automviles es notablemente inferior al precio pagado por la
fabrica.

De hecho a nadie sorprende que las empresas monopolsticas carguen unos precios muy
superiores a sus costes marginales, pues los clientes no tienen muchas alternativas.

En cualquier caso, el anlisis de la realidad del tejido empresarial de nuestro entorno
nos dice que la competencia y el monopolio son raros y lo que ms abunda son
industrias y empresas que se sitan en posiciones intermedias. As, muchas industrias
como la del automvil, la petroqumica o los bancos, estn integradas por un nmero
reducido de empresas que compiten fuertemente entre s y que son las que controlan el
mercado casi completamente. Estos mercados los denominamos oligopolsticos.

Otros mercados, sin embargo, tienen algunas caractersticas propias de la competencia
perfecta, pues son muchas las empresas que atienden el mercado, pero, sin embargo,
cada una goza de un cierto poder de mercado sobre su clientela, dado que el producto o
servicio que ofertan tiene un cierto carcter diferenciado. As, pinsese en los
restaurantes, las tiendas de muebles, las pequeas tiendas de alimentacin, los
videojuegos, los libros o las clases particulares. En estos casos, la empresa o persona
que oferta el bien o servicio logra adornarlo con un carcter personalizado que para su
clientela le resulta como si fuese distinto al ofertado por otros competidores. Los
mercados en los que se dan estas circunstancias se conocen como competencia
monopolstica. En estos mercados hay muchos oferentes, que compiten por el mismo

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grupo de clientes; cada empresa produce un bien o servicio que es al menos ligeramente
diferenciado del ofertado por las otras empresas y hay libertad de entrada al mercado.


RECOMENDACIONES PARA EL ESTUDIANTE

Los tipos de mercados en competencia imperfecta ms frecuentes son el monopolio, el
oligopolio y la competencia monopolstica. El monopolio es la forma extrema de la
competencia imperfecta ya que tiene lugar cuando en el mercado nicamente hay un
productor. Por ello, el estudiante debe entender que la curva de demanda del
monopolista coincide con la curva de demanda del mercado, de forma que el
monopolista se enfrenta a una curva de demanda decreciente y si desea aumentar el
volumen de produccin, deber disminuir el precio de venta. Esto supone una notable
diferencia con el caso de la competencia perfecta. Recurdese que en los mercados
competitivos la curva de demanda es horizontal, al nivel del precio de mercado, ya que
al ser tan pequea la empresa individual respecto al conjunto del mercado, si altera su
produccin no incidir en el precio.

El estudiante debe tener en cuenta que, debido a que la curva de demanda del
monopolista es decreciente, el ingreso marginal ser inferior al precio: un aumento de
la cantidad vendida hace descender el precio al que se estaban vendiendo las unidades
anteriores.

La condicin de equilibrio del mercado competitivo viene dada, como en todo mercado,
por la condicin: ingreso marginal = coste marginal (CM). En el caso concreto de la
competencia perfecta la anterior condicin tomaba la forma: P = CM debido a que al ser
la curva de demanda una lnea recta el ingreso marginal es igual a precio.

Para fijar los conceptos, el estudiante debe de comparar el equilibrio del mercado
competitivo y del monopolio, y al hacerlo comprobar que en el monopolio el precio
ser mayor que en competencia perfecta y la cantidad producida menor.

Dadas las consecuencias para la sociedad, en trminos de prdida de eficiencia,
asociadas con la existencia de monopolio el estudiante debe revisar la respuesta de los
gobiernos ante los monopolios. En este captulo se le dedica un apndice al estudio de la
defensa de la competencia.

El estudiante debe tener presente que la nota diferenciadora de los mercados
oligopolsticos es la interdependencia o interaccin. En el monopolio no cabe hablar de
interdependencia pues nicamente hay un agente en el mercado y al competencia
perfecta tampoco, pues al haber tantos no tiene sentido preguntarse por el efecto de
mi accin sobre un determinado competidor. La existencia de interdependencia da
lugar a comportamientos estratgicos, que es el origen de la teora de los juegos.

Al estudiar el funcionamiento de los mercados oligopolsticos caben dos grandes
opciones, las soluciones no colusorias, que tienen lugar cuando existe rivalidad entre
unas pocas empresas o los oligopolios colusivos o crteles. Una mencin aparte son las
soluciones que emanan de la teora de los juegos. En este caso cabe hablar de conceptos
tales como guerras de precios y del equilibrio no cooperativo de Nash.


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Los mercados de competencia monopolstica toman como punto de partida la
existencia de heterogeneidad o diferenciacin entre los bienes y servicios que ofrecen
las empresas y la toman como la fuente de situaciones no competitivas. Si el estudiante
observa el mundo real comprobar que la diferenciacin del producto es uno de los
principales objetivos que pretenden alcanzar todas las empresas pues la diferenciacin
le permite actuar con un cierto margen de maniobra. Dando un paso ms, cabe
argumentar que mediante la diferenciacin, la publicidad y la creacin de marcas, las
empresas lo que pretenden es actuar como monopolistas de su propia marca y a lograr
este objetivo encaminan sus estrategias.





RESUMEN









Bajo un sistema de competencia imperfecta, las empresas tienen poder para influir
sobre el precio. El monopolio aparece como el caso extremo de la competencia
imperfecta, pues solo hay una empresa.

La curva de demanda del monopolista es la curva de demanda del mercado. Por
ello, el monopolista es consciente de que si desea aumentar el volumen de
produccin, deber disminuir el precio de venta.

Las causas que explican la aparicin del monopolio son: el acceso exclusivo a
ciertos recursos, las patentes, la franquicia legal y la existencia de costes
decrecientes o economas de escala.

En el monopolio, el ingreso marginal es inferior al precio; ello se debe a que un
aumento de la cantidad vendida hace descender el precio al que se estaban
vendiendo las unidades anteriores. Esto es, al vender una unidad mas, obtendremos
un ingreso adicional, pero tambin se deja de percibir una parte del ingreso que las
unidades anteriores proporcionaban.

El volumen de produccin de equilibrio del monopolio es aquel para el que IM =
CM. El monopolista, sin embargo, no dispone de una relacin univoca entre el
precio y la cantidad, por lo que no puede acotar su curva de oferta.

El monopolista, en su situacin de equilibrio, puede estar obteniendo tanto beneficio
como perdidas. La regla IM = CM solo asegura que, si obtiene beneficios, estos
sern mximos y, si obtiene perdidas, estas sern mnimas.

Puesto que el monopolista es el nico empresario de la industria, el equilibrio a
corto plazo ser tambin el equilibrio a largo plazo, pues no habr una entrada de
empresas en caso de obtenerse beneficios extraordinarios.

El monopolista no tiene que vender su producto a todos los demandantes al mismo
precio. Cuando un monopolista cobra precios diferentes a diversos clientes, no de

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acuerdo con los diferentes costes de produccin, se dice que hay discriminacin de
precios.








Si se compara la competencia perfecta y el monopolio, lo nico que cabe sealar es
que en el monopolio el precio ser mayor y la produccin inferior que si hubiera
competencia. Es muy probable, sin embargo, que al producirse la monopolizacin,
la funcin de costes de la industria se altere, y, en este caso, para hacer predicciones,
hay que conocer como varia esa funcin.

La legislacin en materia de defensa de la competencia procura evitar que, una vez
instituidas unas reglas del juego que permitan la competencia, esta se vea falseada
por el comportamiento de los agentes econmicos. La poltica de competencia acta
como un mecanismo de potenciacin y vigilancia del adecuado funcionamiento de
los mercados.

Un oligopolio de oferta se caracteriza porque la demanda est atendida por unos
pocos oferentes. El caso extremo del oligopolio es aquel en el que existen dos
productores y se denomina duopolio. Una de las caractersticas de este tipo de
mercado es la capacidad que el empresario tiene de influir sobre las decisiones de
sus competidores con sus propias acciones y de ser influido por las decisiones de sus
rivales. Un ejemplo clsico de esta posibilidad son las guerras de precios.

Los compradores de un oligopolista se comportan de acuerdo con una funcin de
demanda decreciente. El equilibrio del oligopolista se determina por la regla IM =
CM, si bien, debido a la interdependencia mutua, el empresario oligopolista no
posee una funcin de demanda estable.

Una solucin del oligopolio tiene carcter colusivo cuando todos los rivales, de
forma explcita o tcita, establecen acuerdos que les permitan tener informacin
sobre el comportamiento o reaccin de los dems ante una decisin que se tome en
el mercado. Dentro de este tipo de soluciones, la ms caracterstica es el crtel
(combinacin de empresas que tratan de limitar la accin de las fuerzas de la
competencia para acordar un precio comn y/o alcanzar una maximizacin conjunta
de los beneficios).

Las soluciones no colusivas implican que los distintos rivales no disponen de
informacin sobre el comportamiento y reaccin de sus competidores ante cualquier
solucin que se tome. La teora de los juegos puede tomarse como referencia para
estudiar los comportamientos oligopolsticos. sta analiza el comportamiento de los
individuos en situaciones estratgicas, esto es, considerando cmo podran
responder otros a sus decisiones.

La competencia monopolstica surge cuando existen muchos vendedores, pero
cada uno de ellos es capaz de diferenciar su producto del fabricado por sus
competidores, actuando de hecho como monopolista de una marca, y se enfrenta a
una curva de demanda con inclinacin negativa. En consecuencia, en el equilibrio a
largo plazo en un mercado de competencia monopolstica la cantidad producida es
inferior a la que corresponde al mnimo de los costes medios. Este resultado se
conoce como teorema del exceso de capacidad.