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La creencia como base de nuestro conocimiento

Miguel ngel Amador vila
[Ensayo de tema libre]
Sinopsis. En este artculo me ocupo en tratar de responder a la pregunta: a qu
llamamos creencia? Con el fin de mostrar que es la base para la construccin del
conocimiento. Del escrutinio de dicho trmino veremos que la creencia puede ser
entendida como: (i) adhesin del entendimiento a algo que se considera
verdadero, y; (ii) como un estado disposicional que causa un conjunto coherente
de respuestas. Asimismo se aborda la distincin entre representacin y creencia
para hacer notar que no es posible hablar de creencias sin apelar a algn tipo de
representacin.
-Introduccin
La epistemologa es la disciplina filosfica que se ocupa de los problemas
relacionados con el conocimiento; entre los cuales el principal es responder a la
pregunta: qu es el conocimiento? Siguiendo una tradicin que se remonta hasta
Platn (Cfr. Villoro, 2011, p. 14), el conocimiento puede definirse como creencia
verdadera y justificada. Esto es: Para saber algo uno debe creerlo, que la
creencia debe ser verdadera, y que la razn para creerla debe ser satisfactoria a
la luz de algn criterio (Grayling, 2003, pp. 37-38). Se sigue que para hablar del
conocimiento hay que enfocarnos en el escrutinio de las tres condiciones
implcitas en la definicin. Dicho con las palabras de Bonjour: El conocimiento
requiere de la satisfaccin de al menos tres condiciones: (1) una creencia o
condicin de aceptacin, (2) una condicin de verdad, y (3) una razn o condicin
de justificacin (Bonjour, 2009, 24).
En esta ocasin me limitar a tratar el primer punto, a saber: el de la creencia,
debido a que es nuestro punto de partida en la construccin del conocimiento. En
las lneas que siguen ahondaremos acerca de qu es a lo que llamamos
creencia?

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Creencia
Las creencias constituyen un elemento primordial en nuestra vida cotidiana debido
a que determinan la manera en que vemos al mundo y nuestro actuar en l. Creer
nos pone en relacin con el mundo para comenzar a conocerlo; es la base de
nuestro conocimiento. Para sustentar lo anterior es menester tratar de dar una
respuesta a la pregunta: a qu llamamos creencia?
En primera instancia llamamos creencia a ese pensar que algo es de algn
modo, sin mayores demostraciones, atendiendo nicamente a las apariencias.
Con respecto a esta concepcin es posible equiparar a la creencia con la opinin,
puesto que en esta ltima aceptamos algo como verdadero sin atender o recurrir a
algn criterio que sustente dicha verdad.
Contra lo anterior hay que decir que la creencia va ms all de la simple opinin
debido a que en la creencia nos adherimos a eso que creemos, queremos que
nuestra creencia sea verdadera; en cambio respecto a muchas de nuestras
opiniones nos es indiferente que sean verdaderas o falsas. Hay que hacer nfasis
que cuando creemos en algo creamos una serie de expectativas que van a regular
mis relaciones con el mundo.
Siguiendo este tenor podemos decir, en segunda instancia, que la creencia es esa
adhesin del entendimiento a algo que se considera como verdadero. Algo que se
considera verdadero como es el caso de una proposicin.
Entendemos por proposicin a la oracin declarativa que es susceptible de ser
verdadera o falsa, la cual constituye el contenido pensamiento- expresado en la
creencia. Vamos a ponerlo de un modo esquemtico, basndonos en la relacin
hombre-lenguaje-mundo: respecto a la cual, la creencia se deposita o recae en el
sujeto, el cual la expresa a travs del lenguaje
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cuyo contenido son las
proposiciones que refieren a estados de cosas o situaciones objetivas del mundo,
as como a estados internos del sujeto. En concreto, el sujeto cree que algn

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Se sigue que el lenguaje es el vehculo que permite al ser humano expresarse y comunicar sus creencias
con sus semejantes, no slo sus creencias, tambin su saber y su conocimiento.
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objeto, estado de cosas o situacin objetiva es as como l piensa; ste, si se me
permite llamarlo as, es el primer paso para construir el conocimiento. Es el primer
paso porque todava falta comprobar si su creencia est justificada y es verdadera
(pero de estos dos ltimos puntos nos ocuparemos ms adelante).
Por otra parte, el asentimiento respecto a una creencia es subjetivo, es decir: la
creencia entendida como adhesin de nuestro entendimiento hacia algo que se
considera como verdadero recae en el sujeto, se deposita en l. Conviene
mencionar que muchas de nuestras creencias tienen su origen en la experiencia
dada a travs, por ejemplo, de la percepcin. O sea: gracias al contacto entre el
objeto o situacin objetiva es que puedo formarme una creencia de cmo es el
objeto o situacin objetiva-, la cual va a ser expresada mediante una proposicin;
la experiencia es el resultado del contacto del objeto conmigo, lo que me permite,
empero, formarme una creencia de cmo es el objeto. Reitero, por esta razn mi
creencia basada en la experiencia supone que aqulla corresponde con lo que el
objeto, en realidad, es. El origen y fundamento puede estar, en algunos casos, en
el sentir, entendido como la aceptacin de ciertos estados de cosas o modos de
ser. Ese captar puede ser identificado como la percepcin. En palabras de Garca
Olvera: A ese captar lo que son las cosas por medio de lo llamamos percepcin
[entendida como] lo que se hace presente en m en el choque con las cosas
(Garca Olvera, 1997, p. 52). Cuando percibimos aprehendemos, por decirlo as,
datos distintivos o modos de ser del objeto (por ejemplo las cualidades sensibles)
que nos permitirn conformar una nocin del mismo; lo que a su vez posibilita el
poder aseverar cosas acerca del objeto, i. e., creencias, expresadas en forma de
proposiciones que, ulteriormente, sern catalogadas como verdaderas o falsas.
As, pues, nuestras percepciones nos indican que hay un mundo, nos conectan
con l. La relacin entre creencias y percepciones es causal.
Al creer en algo se originan en m una serie de expectativas que regulan mis
relaciones en el mundo. Dicho de otro modo, el creer que p situacin objetiva-
significa que me represento a p y que tengo una disposicin a actuar como si p
fuera verdadera.
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Por otro lado, hay que distinguir entre la simple representacin de p de la
creencia en p. La representacin debe ser considerada en cuanto a la
proposicin; es el tener por existente al objeto representado en el mundo. Mientras
que la creencia aade el tener por verdadero, o que existe, p, con la expectativa
de encontrarlo en mi mundo. De manera que, como considera Luis Villoro, la
representacin conlleva la aprehensin de un objeto sin considerar la propensin a
responder a l; aqu la creencia aade la disposicin a comportarse de cierto
modo, determinado por el objeto aprehendido.
La simple representacin del objeto no es pues condicin suficiente pero s
condicin necesaria de la creencia si yo no me puedo representarme de algn
modo algo entonces es difcil que pueda creer en ello. Para creer en algo es
necesario que de algn modo hayamos aprehendido el objeto o situacin objetiva
credos. La aprehensin puede ser un proceso de percepcin, de imaginacin o de
memoria: en ese caso, el objeto se presentar en imgenes perceptuales,
fantaseadas o mnmicas; puede ser tambin la simple comprensin del significado
de una oracin: lo representado ser el objeto proposicional en cuanto
comprendido.
Por otra parte, la aprehensin puede ser inmediata, en el simple percatarse de
algo dado, o mediata, resultado de un proceso en que referimos los datos a la
unidad de un objeto, o de una inferencia. En cualquier caso, no podemos creer en
nada que no haya sido aprehendido en alguna forma y representado en la
percepcin, la memoria, la imaginacin o el entendimiento (Cfr. Villoro, 2011, p.
63).
Es preciso mencionar que lo que distingue a la representacin en este nivel- de
una proposicin, de la creencia en ella, ya no es la cualidad especfica de creer
nicamente cognoscible para el sujeto- sino la disposicin a tener una serie de
comportamientos comprobables para cualquiera. Se entiende por disposiciones,
no las propiedades observables de los objetos ocurrencias-, sino las
caractersticas que tengo que atribuirles para explicar ciertas ocurrencias. Un
ejemplo sera la disposicin que tiene el azcar de desaparecer o disolverse en el
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agua. Otra caracterstica de las disposiciones es que se expresan en una serie de
enunciados hipotticos: S tiene la disposicin d implica: Si S est en la
circunstancia C
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, se comportar como X
1
, Si S est en la circunstancia C
2
, se
comportar como X
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y otros condicionales semejantes. Esta serie de
enunciados, en muchos casos, debe quedar abierta, pues es difcil agotar todas
las circunstancias en que pueda encontrarse un objeto y se manifieste su
disposicin. Pero no hay ningn hecho ni propiedad observable en S aparte de las
circunstancias C
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, C
2
, C
n
y de los comportamientos X
1
, X
2
, X
n
.
De lo antedicho, siguiendo a Villoro, hay que decir que creer algo implica tener
una serie de expectativas que regulan mis relaciones con el mundo en torno. Para
ilustrar lo anterior veamos el caso siguiente: si yo creo que manejar un automvil a
exceso de velocidad es peligroso porque es ms probable que sufra un accidente
fatal como indican los reportes de trnsito, entonces en determinadas
circunstancias (C) cuando maneje un automvil- me comportar de tal manera
(X) que le confiera verdad a mi creencia (p) no manejar a exceso de velocidad.
La disposicin puede entenderse de dos maneras: (i) como la probabilidad de que
se den ciertos comportamientos y (ii) como el estado interno del sujeto aparte de
los estmulos y las respuestas (este segundo enfoque no nos interesa porque su
anlisis pertenece ms al terreno de la psicologa). Respecto a (i) la relacin entre
la disposicin y el conjunto de enunciados condicionales se vera como una
relacin lgica. Si esto fuera cierto se reducira a la simple descripcin de
antecedentes y consecuentes, as como a su frecuencia. Pero no puede haber un
nmero especfico de comportamientos que determine o pueda definir
exactamente una creencia. No obstante, habr que convenir en no abandonar el
concepto disposicional de creencia porque es imperante un concepto que explique
la regularidad de muchas conductas o comportamientos que sin l seran
incoherentes. Asimismo, las disposiciones deben considerarse como propiedades
intrnsecas del objeto sin las cuales no se dara el hecho al que se refiere el
consecuente. Conviene citar, in extenso, lo que Villoro piensa acerca de la
creencia como disposicin:
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Frente a otras disposiciones psquicas, slo la creencia es disposicin a actuar como si p
fuera verdadera. La relacin con la verdad de lo credo sera la diferencia especfica que
andamos buscando. Creer que p se diferencia de querer que p, o sea desear que p, o tener
un sentimiento favorable a p, en el aspecto en que el sujeto considera p: en la creencia lo
considera bajo el aspecto de verdadero. Esa nota, como si p fuese verdadera, ya no se
refieren al comportamiento del sujeto (el comportamiento del sujeto es un hecho, no es
verdadero ni falso), se refiere a la correspondencia de lo credo con la realidad. Pues que p
es verdadera es igual a p, donde p ya no es el nombre de la proposicin sino del hecho a
que sta se refiere, podramos decir tambin: S cree que p si est dispuesto a comportarse
como si p. Este como si p ya no se refiere al comportamiento sino a la relacin de lo credo
(p) con el mundo; sta sera la nota especfica de la creencia (Villoro, 2011, p. 42).
Lo primordial de la cita anterior radica en dilucidar lo que tiene que ver con la
correspondencia con la realidad, puesto que si se da sta, entonces podemos
aseverar que nuestra creencia es verdadera; se convierte en saber. En este
momento no nos detendremos en este asunto.
Otro rasgo importante es que las creencias pueden ser compartidas por m y por
los otros, debido a que pueden obedecer a propiedades susceptibles de aparecer
tanto en mi mundo como en el de los otros, aqu empieza a vislumbrarse el
aspecto objetivo. A qu me refiero cuando hablo de objetivo? Para tratar de
responder a este cuestionamiento es imperante ocuparnos de lo que entendemos
por objeto; ste, de entrada, es lo que el otro ha aprehendido y que yo o
cualquiera puede aprehender: objeto es lo que puede ser comn a cualquier
sujeto, es decir: no es privativo de ste o de aqul. Igualmente tiene que ver con la
cuestin de la verdad. La proposicin es verdadera si designa un estado de cosas
existente. Por ejemplo, si digo Cualquier metal es conductor de electricidad, esta
proposicin expresa que si se da el caso que el contenido que en ella se expresa
se adeca con la realidad como de hecho lo hace-, entonces sta ser
verdadera. Con otras palabras: La verdad de la afirmacin est garantizada por
los hechos que dicha nocin (de la afirmacin) indica. Esto es, que los sujetos
vean (en sentido amplio) los hechos no lingsticos involucrados en las
expresiones (Rodrguez Zaragoza, 2010, 173). Ello implica que el sujeto se
percata de la objetividad de la creencia. Lo que nos lleva a decir que la objetividad
se da cuando entendemos el significado de p nivel del lenguaje- y vemos su
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correspondencia con el hecho al que hace referencia. Esto es: que el contenido de
nuestras proposiciones corresponda con la realidad de los hechos que all se
expresan. Por ejemplo, puedo proferir la proposicin la guitarra es negra y decir
que es verdadera porque corresponde a la realidad, ya que gracias a mi
percepcin en este caso a travs de mis impresiones visuales- puedo expresar
que dicho predicado le conviene al objeto mentado porque relaciono ambos
conceptos basndome en mis recuerdos y en esta experiencia.
As, pues, la disposicin en tanto est determinada por el objeto la llamamos
creencia. Por tanto, la creencia es el aspecto de la disposicin que cualquier
sujeto puede compartir. Por lo que si un sujeto cree una proposicin, yo u otro
sujeto cualquiera podemos tambin creer en la misma proposicin, porque ella
puede ser un hecho del mundo comn a todos y no slo al primer sujeto.
Ilustremos lo anterior con el caso siguiente: la gente que habita el pueblo x cree
que determinada parcela de tierra a las orillas del mismo es un campo minado
porque ya ha sucedido que algunos animales que pisaban esos terrenos han
muerto al estallarles una mina; lo cual, obviamente, constituye un inminente
peligro de muerte si alguien osado se aventura en dichos terrenos; si las personas
creen que la proposicin <<el campo est minado>> es verdadera, entonces
cualquier sujeto, habitante del pueblo, evitar andar sobre aqul terreno. Esto
muestra que una creencia determina no slo la accin de un individuo sino
tambin la de otros.

-Observaciones finales
La creencia, luego de lo antedicho, es la disposicin de un sujeto en relacin con
la realidad que se le presenta; de modo que slo creemos lo que consideramos
como verdadero. Tambin, una breve distincin nos dir que, mientras la creencia
es la disposicin determinada por hechos aprehendidos por un sujeto, el
conocimiento puede ser considerado como la disposicin determinada por hechos
tal como son en la realidad.
Hay que hacer nfasis en que la disposicin no puede separarse de su objeto; la
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creencia es una disposicin. Luego, la creencia no puede separarse de su objeto.
El objeto de la creencia es el contenido de la disposicin. Si la disposicin opera
como una gua para nuestras acciones (entendiendo por gua aquello que
circunscribe cierto nmero de acciones adecuadas en nuestro universo de
acciones posibles) se sigue que el objeto de la creencia determina el mbito de
respuestas o acciones posibles.
Concordamos que las propiedades o relaciones del objeto determinan lo que creo;
la creencia es comn a muchos sujetos. Asimismo a mi creencia se le aaden el
impulso afectivo (la actitud: que puede entenderse como la atraccin o repulsin
hacia el objeto credo) y el aspecto connotativo (la intencin: que sera el resultado
de querer un objeto o acciones posibles y a una creencia). Puede vislumbrarse la
distincin entre creencia, actitud e intencin, grosso modo, diciendo que la primera
es una disposicin objetiva mientras que las otras son subjetivas puesto que son
nicas en cada sujeto.
En suma, podemos decir que la creencia, adems de ser la adhesin de nuestro
entendimiento a algo que se considera verdadera, es tambin un estado
disposicional adquirido, que causa un conjunto coherente de respuestas y que
est determinado por un objeto o situacin objetiva aprehendidos. Tiene que ser
as debido a que si al percibir algo lo represento y lo tengo por verdadero,
entonces voy a comportarme de determinada manera obedeciendo mi creencia.
Como resultado vemos que es el primer paso para la construccin de
conocimiento.
-Bibliografa:
-Bonjour, Laurence, Epistemology: Classic Problems and Contemporary
Responses, Rowman and Littlefield Publishers, New York, 2009.
-Garca Olvera, Francisco, Anthropos: El misterio del hombre, en Cuadernos de
investigacin 16, UNAM-ENEP ACATLN, Mxico, 1997.
-Grayling, A. C., Epistemology, The Blackwell Companions to Philosophy, ed.
Blackwell Publishing, UK, 2003.
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-Rodrguez Zaragoza, Esperanza, Determinacin de las afirmaciones que
expresan hechos lgicos, en Ars Logicorum, UNAM-FES ACATLN, Mxico,
2010, pp. 170-181.
-Villoro, Luis, Creer, saber, conocer, ed. Siglo XXI, Mxico, 2011.