Una red es un sistema de computadores y otros dispositivos conectados, ya
sea por cables (medios guiados) o en forma inalmbrica (medios no guiados), entre s. La red ms simple posible la forman 2 computadores conectados mediante un cable. A partir de aqu su complejidad puede aumentar hasta conectar miles de computadores en todo el mundo, por ejemplo: Internet. En una instalacin de red de computadores, se puede hacer uso de todos los recursos, ya sea compartir archivos, dispositivos, y todo hardware y software (HardSoft), centralizando adems, la administracin y el soporte, evitando la informacin redundante, como tambin los trabajos duplicados, etc. Entre los principales servicios que permiten la utilizacin de una red de computadores en encuentran los siguientes:
1. Compartir Informacin: Si la informacin, est disponible para ser compartida, las redes pueden reducir la necesidad de comunicacin por escrito, incrementar la eficiencia y hacer que cualquier tipo de dato est disponible simultneamente para cualquier usuario de la red que la necesite. 2. Compartir Hardware y Software (HardSoft): Las redes hacen posible que varios usuarios compartan simultneamente datos y perifricos, por ejemplo todos los usuarios podran usar las impresoras disponibles en la red. Adems, las redes pueden utilizarse para compartir y estandarizar aplicaciones, ya sea; tratamiento de texto, hojas de clculo, bases de datos, etc., para asegurarse, que todos los usuarios de la red utilizan las mismas aplicaciones y las mismas versiones de estas aplicaciones. 3. Centralizar la Administracin y el Soporte: Para el personal tcnico es mucho ms eficiente dar soporte a una versin de sistema operativo o aplicacin y configurar todos los equipos del mismo modo, que dar soporte a muchos sistemas y configuraciones individuales y diferentes.
COMPONENTES BASICOS DE UNA RED DE COMPUTADORES
Los siguientes elementos, se utilizan en el diseo y configuracin de una red de computadores, estos son los siguientes:
Servidores (SERVER): Un servidor es un computador que permite compartir sus perifricos con otros computadores. Adems segn el sistema operativo de red que se utilice y las necesidades de la empresa, puede ocurrir que los distintos tipos de servidores se configuren en un mismo computador o bien se encuentren distribuidos entre aquellos equipos que forman parte de la red. As mismo los servidores se pueden establecer ya sea como Servidores dedicados 1 o Servidores no dedicados 2 ; segn se dediquen solo a la gestin de la red, o adems se pueden utilizar como estacin de trabajo. La conveniencia de utilizar uno u otro va a estar indicada por la cantidad de estaciones de trabajo que se vaya a disponer; cuanto mayor sea el nmero de estas, ms conveniente es disponer de un servidor dedicado. Los servidores pueden ser de varios tipos y entre ellos se encuentran los siguientes: o Servidor de archivos: Mantiene los archivos en subdirectorios privados y compartidos para los usuarios de la red. o Servidor de impresin: Tiene conectadas una o ms impresoras que comparte con los dems usuarios. o Servidor de comunicaciones: Permite enlazar diferentes redes locales o una red local con grandes computadores o minicomputadores. o Servidor Web: Proporciona un lugar para guardar y administrar los documentos HTML, que pueden ser accesibles por los usuarios de la red a travs de los navegadores, etc.
Estaciones de trabajo o clientes: Son los equipos que acceden a los recursos compartidos de la red, tambin se les denominan clientes. Estos equipos por lo general son los que funcionan con su propio sistema operativo, adems deben incluir una tarjeta de red (NIC), y estn fsicamente conectados por medio de cables, ya sea a algn dispositivo (HUB o SWITCH), o bien al servidor.
Medios de comunicacin: Son con los cuales se establece la comunicacin entre computadores y los diferentes dispositivos. Existen diferentes medios de comunicacin, pudiendo ser entre otros; cables coaxiales (Finos o Grueso), par trenzado (UTP-STP), fibra ptica (Mono modo Multimodo), pero tambin se pueden utilizar medios inalmbricos, a travs, de rayos infrarrojos u ondas electromagnticas.
Tarjeta de red (NIC): Es el dispositivo que permite la conexin fsica entre el computador y el medio de comunicacin (cableado). Las tarjetas de red en la actualidad suelen venir implementadas en las mismas placas madres de los computadores, o bien, se deben alojar en los buses de expansin que se encuentran en la placa, normalmente se utiliza el bus PCI, las tarjetas tienen distintas velocidades, por ejemplo: 10 MBPS, 100 MBPS, 10/100 MBPS (Dual)
Recursos compartidos: Es cualquier servicio o dispositivo como impresoras o archivos u otros servicios disponibles para el uso de los usuarios de la red.
CARACTERISTICAS ESCENCIALES DE UNA RED
1 Aquel que solo se dedica a prestar servicio a las estaciones de trabajo. 2 Aquellos que adems se ocupan como estacin de trabajo.
El instituto de Ingenieros Elctricos y Electrnicos (IEEE) proporciona una versin oficial del concepto de red de rea local del siguiente modo, Una red de rea local se distingue de otros tipos de redes de datos, en que las comunicaciones estn normalmente confinadas a un rea geogrfica limitada, tal como, un edificio de oficina, una bodega, un campus universitario. Utilizando un canal de comunicacin de velocidad moderada a alta y a una tasa de error bajo. En esta definicin de la IEEE, se observan claramente los elementos esenciales de cualquier red de rea local, ya sea su mbito (lugar fsico), seguridad y velocidad. Otras caractersticas que aparecen frecuentemente en las redes de rea local y que estn relacionadas entre s son las siguientes:
Los canales de transmisin en una red de rea local suelen ser multiaccesos, los equipos utilizan un nico canal para comunicarse en el resto de los equipos que componen la red. Las lneas de comunicacin en las redes de rea local suelen ser multipunto, a diferencia de las redes WAN donde la comunicacin suele ser punto a punto, a travs de centrales de conmutacin.
EL tipo de red depende adems del tipo de cableado que se utilice, ya que normalmente el cableado que se utiliza nos indica la topologa a usar, ejemplo: si utilizamos cable coaxial este nos indica que utilizaremos una topologa en bus lineal.
El tipo de red tambin depende de la topologa y los protocolos utilizados. Las redes de rea local admiten cualquier topologa, mientras que las del tipo WAN suelen ser mallas de nodos o centrales conmutadoras.
CLASIFICACION DE LAS REDES DE COMPUTADORES
Las redes se pueden clasificar de acuerdo a varios parmetros como los siguientes:
A. De acuerdo a su cobertura o extensin, las redes se pueden clasificar de la siguiente manera:
A1. RED LAN (Local rea Network): Estas redes son las que se ubican dentro de un rea geogrfica limitada, por ejemplo dentro de una empresa pueden ser instaladas, ya sea en un rea, departamento o seccin , otro ejemplo puede ser una bodega, un edificio de oficinas, etc. Las redes LAN, se utilizan por lo general en la mayora de las empresas, para compartir recursos y dispositivos.
A2. RED MAN (Metropolitan rea Network): Son redes que se forman por la interconexin de redes locales (LAN) que se encuentran ubicadas dentro de una misma ciudad, por ejemplo: 2 redes locales que se encuentran en edificios diferentes, y se comunican, a travs, de fibra ptica; otro ejemplo puede ser la interconexin de las sucursales de un banco, que se encuentran dentro de una misma ciudad.
A3. RED WAN (Wide rea Network): Las redes de reas amplias o extensas permite la conexin de redes de computadores, a travs de una regin, pas o continente, por ejemplo: Internet es una red WAN.
B. De acuerdo a la arquitectura de la red, se pueden clasificar en 2 modelos, como los siguientes:
B1. MODELO DE RED ENTRE IGUALES (PEER TO PEER): En una red entre iguales no existen servidores dedicados, y no hay una jerarqua entre los equipos, todos son iguales, es decir, pueden actuar como cliente y servidor a la vez. A la red entre iguales tambin se le denomina red punto a punto o red de grupo de trabajo (Workgroups), y se recomienda instalar cuando la cantidad de equipos es baja (a lo ms 10 equipos). Los recursos compartidos se encuentran distribuidos en los diferentes equipos que componen la red, pudiendo haber recursos en cualquier equipo, en lugar de un servidor dedicado o centralizado, por lo tanto, es muy difcil mantener una administracin y control centralizado de los usuarios, esta falta de control tiene un gran impacto sobre la seguridad de la red, ya que todos los usuarios conectados a la red definen su propia seguridad.
B2. MODELO DE RED CLIENTE/SERVIDOR: Bajo este modelo existe uno o varios servidores dedicados, tanto a la administracin de la red como a los recursos, los cuales son compartidos por los usuarios de la red. Un servidor est configurado para ofrecer acceso a los recursos compartidos, en forma centralizada. La administracin de la red bajo este modelo es ms eficiente, ya que permite localizar las fallas en el servidor y no en cada estacin de trabajo. En un entorno basado en servidor debiera existir un administrador el cual debe definir las polticas de acceso a los recursos compartidos de la red y aplicarlos a todos los usuarios, gestionando con ellos la seguridad, ya que para acceder a los recursos, cada usuario debe tener una cuenta de usuario, en el servidor o dominio (DOMAIN). Las cuentas de usuario normalmente estn dadas por una login que es una entrada lgica al sistema, adems de una password o contrasea la cual solo conocer el usuario y le permitir el ingreso al sistema.
C. Clasificacin de acuerdo a su topologa:
Se denomina topologa de acuerdo a la forma geomtrica en que estn distribuidas las estaciones de trabajo y los cables que las conectan. Las estaciones de trabajo de una red se comunican entre s mediante una comunicacin fsica (cableado). El objeto de la topologa es buscar la forma ms econmica y eficaz de conectarlos, para al mismo tiempo facilitar la fiabilidad del sistema, evitar los tiempos de espera en la transmisin de datos y permitir un mejor control en la red. Cada topologa tiene ciertas ventajas e inconvenientes, que estn dados tanto por el costo, como por el rendimiento que tendr la red, estas topologas son las siguientes:
C1. TOPOLOGIA EN BUS LINEAL: La redes con esta topologa son las ms sencillas de instalar, en ella, todas las estaciones comparten el mismo canal de alimentacin (cableado), toda la informacin circula por este canal, y cada una de las estaciones recoge la informacin que le corresponda. La topologa en bus es fcil de instalar y la cantidad de cable a utilizar es mnimo, tiene una gran flexibilidad a la hora de aumentar o disminuir el nmero de estaciones, y la falla de instalacin no repercute en la red, adems no requieren dispositivos altamente especializados para realizar las conexiones fsicas entre estaciones. Todas las estaciones que se conectan, lo hacen a travs, de componentes pasivos, es decir, requieren poca electrnica. La topologa ms extendida actualmente se denomina Ethernet, cuya normalizacin entregada por el IEEE es la 802.3. Esta topologa es una de las ms utilizadas en instalaciones en las que el nmero de estaciones no es excesivo, normalmente utilizan como medio de comunicacin el cable coaxial, adems utiliza un protocolo de contienda denominado Acceso mltiple por deteccin de portadora detectando colisiones (CSMA/CD). La siguiente figura representa esta topologa: C2. TOPOLOGIA EN ANILLO: En este tipo de topologa todas las estaciones estn conectadas entre s, de manera que cada estacin solo tiene contacto directo con otras 2 estaciones. Las redes con topologa de anillo transmiten sus datos en una sola direccin, de manera que toda la informacin tiene que pasar por todas las estaciones hasta llegar a la destino, adems para conseguir un funcionamiento correcto del anillo que conforman la red, se requieren dispositivos electrnicamente activos, que encarecen la instalacin frente a otras redes de servicios semejantes. El cableado tpico para una red en anillo es el par trenzado en especial el STP que tiene una malla protectora contra ruidos e interferencias, otras redes en anillo pueden utilizar otro tipo de cableado como medio de transmisin por ejemplo: la fibra ptica. Esta topologa adems utiliza un dispositivo encargado de realizar fsicamente el anillo, y es denominado Unidad de acceso Multiestacin (MAU). La red en anillo extendida est diseada por IBM y recibe el nombre de Token Ring, cuya norma de estandarizacin es la 802.5 y utiliza un protocolo de control denominado paso por testigos (Token Passing).
C3. TOPOLOGIA EN ESTRELLA: En las redes que tienen su topologa en estrella las estaciones que se conectan entre s, a travs, de un dispositivo que ocupa la posicin central de la red, formando una estrella con el resto de las estaciones que estn conectadas a dispositivo central. Al dispositivo central se le conoce con el nombre de Estacin Concentradora de la Estrella, estos dispositivos pueden ser un HUB o un SWITCH, y todas las estaciones se conectan mediante un cable directamente al dispositivo. La ventaja principal de una red en estrella se encuentra en la seguridad y el rendimiento. El concentrador HUB (o SWITCH) tiene la funcin de intercomunicador entre cualquiera de las estaciones y de aislador de problemas que pudieran surgir en cualquiera de los cables que realizan la conexin, de modo que si un cable fallara, solo el equipo conectado a ese cable se quedara sin el servicio de la red, el resto permanece en comunicacin. Dado que a cada estacin le llega un solo cable de red, las conexiones suelen ser ms limpias que el cableado en bus, pero uno de los problemas de la topologa en estrella, se presenta en el entorno del concentrador, ya que todos los cables deben terminar en l, producindose una importante madeja de cables, los cuales deben estar organizados y estructurados de tal forma que permitan reconocer que cable pertenece a cada una de las estaciones. El cableado tpico que se utiliza en esta topologa es el cable de par trenzado UTP, y en cada extremo del cable se le debe agregar un conector denominado RJ- 45, dado que la mayora de los puertos que tiene la estacin concentradora son para conectores RJ-45. La cantidad de puertos o bocas que existen en un concentrador (HUB) o conmutador (Switch), pueden ser de 5, 8, 12, 16, 24 y 64. Cabe sealar que podemos conectar hasta 4 Switch o Hub en cascada La norma de estandarizacin es la 802.12 Protocolo: CSMA/CD.
C4. TOPOLOGIA EN ESTRELLA/BUS: Es una configuracin mixta, donde existe una combinacin de las topologas en bus y estrella. En una topologa estrella/ bus, varias redes con topologa en estrella estn conectadas entre s, a travs, de segmentos de bus lineal (cables). En este tipo de topologa si una estacin deja de funcionar esta no afectara al resto de la red, pero si un Hub o Switch deja de funcionar, todos los equipos conectados a dichos dispositivos no podrn comunicarse. Los Hub o Switch estn conectados por segmentos lineales conectados en cascada, haciendo posible comunicar ms equipos en la red. TOPOLOGIA FISICA Y LOGICA Todas las topologas que se han analizado hasta ahora, son llamadas Topologas fsicas, porque describen como est extendido el cableado en la red. Adems cada red designa una Topologa lgica, que describe la red desde la perspectiva de las seales que viajan a travs de ella. Un diseo de red puede tener distinta topologa fsica y lgica, es decir, la forma en que este cableada una red, no tiene por qu reflejar necesariamente la forma en que viajan las seales a travs de ella. Por ejemplo: Observemos la siguiente figura:
En la grfica se muestra una topologa fsica de configuracin en estrella, cada estacin de trabajo, enva y recibe seales por el mismo cable. En el concentrador (en este caso el Hub), se mezclan las seales de todas las estaciones y son transmitidas a todas ellas, es decir, acta igual que si estuviera en una topologa en bus, por lo tanto, es una topologa fsica de estrella que funciona como una topologa lgica de bus. Mucha redes en la actualidad utilizan este modelo, ya que es fcil de modificar la situacin de cada estacin, ya que solo se debe desconectar al dispositivo central (Hub), para que quede sin comunicacin o al revs.
OTRAS TOPOLOGIAS DE RED
En ocasiones y para aplicaciones muy especficas, se utilizan topologas ms complejas, que permiten conexiones mltiples entre distintos equipos.
a) Topologa de Malla: Se trata de construir una malla de cableado situando los equipos de la red en sus vrtices (esquinas). De este modo, cada equipo est siempre conectado con lneas punto a punto, con cualquier equipo adyacente.
b) Topologa en rbol: En una extensin de la topologa en bus. Consiste en conectar distintos buses lineales (ramas), a un nuevo bus troncal, del que se reparte la seal hacia las ramas. Esta topologa es muy utilizada en la distribucin de seal de televisin por cable.
c) Topologa de interconexin total: Consiste en conectar todos los computadores de una red entre s, a travs de lneas punto a punto. Esta topologa es muy poco utilizada por la gran cantidad de recursos que son necesarios, lo que hace encarecer la implementacin de ella.