Qu son los evangelios?

Resulta difcil definir con precisin qu es un evangelio, pero no es tan difcil describir los rasgos
que caracterizan a los evangelios cannicos.

En primer lugar, los evangelios no son pura invencin de sus autores, sino que recogen una
tradicin anterior, transmitida por los discpulos de Jess en el seno de las comunidades cristianas.
Esta fidelidad a la tradicin recibida revela un claro inters histrico, aunque su concepcin de la
historia es distinta a la que tenemos los occidentales del siglo XX.

En segundo lugar, su contenido est organizado segn un esquema comn, cuyas races se
encuentran en la predicacin cristiana (Hch 10,37-40): comienzos relacionados con Juan Bautista,
ministerio pblico, pasin y resurreccin. Este trazado comn sirve para situar dentro de un marco
narrativo los dichos y acciones de Jess, que haban sido transmitidos y conservados en las
comunidades cristianas. La combinacin de todos estos elementos slo se encuentra en los
evangelios cannicos, y es uno de los elementos que los distinguen de los evangelios apcrifos,
como veremos ms adelante.

En tercer lugar, aunque su forma externa es la de una biografa, en realidad su intencin ms
profunda es de tipo pastoral. Los evangelios no son slo la narracin de unos acontecimientos
histricos, sino la proclamacin del gran acontecimiento de la salvacin. Quienes los escribieron
queran fortalecer la fe de sus comunidades y comunicar a otros un testimonio de fe, basado en una
experiencia que haba cambiado radicalmente sus vidas.

Por tanto, Los evangelios (del griego , que significa "bien", y , que significa "mensaje",
(buena noticia) son los escritos que narran la historia de la vida, muerte, doctrina y milagros de Jess
de Nazaret. La proclamacin del evangelio se conoce como evangelizacin.

Existen cuatro evangelios contenidos en la Biblia, llamados evangelios cannicos, son los que la
Iglesia ha reconocido como aquellos que transmiten autnticamente la tradicin apostlica y estn
inspirados por Dios, Son cuatro y slo cuatro, conocidos con el nombre de sus supuestos autores:
Mateo, Marcos, Lucas y Juan. stos, pasaron a formar parte del canon o lista de libros inspirados

del Nuevo Testamento. La mayora de los expertos considera que estos cuatro evangelios fueron
escritos entre los aos 65 y 100 d. C., aunque otros expertos proponen fechas ms tempranas.

As lo propuso expresamente San Ireneo de Lyon a finales del s. II (AdvHae. 3.11.8-9) y as lo ha
mantenido constantemente la Iglesia, proponindolo finalmente como dogma de fe al definir el
canon de las Sagradas Escrituras en el Concilio de Trento (1545-1563).

La composicin de estos evangelios hunde sus races en lo que los apstoles vieron y oyeron
estando con Jess y en las apariciones que tuvieron de l despus de resucitar de entre los muertos.
Enseguida los mismos apstoles, cumpliendo el mandato del Seor, predicaron la buena noticia (o
evangelio) acerca de l y de la salvacin que trae a todos los hombres, y se fueron formando
comunidades de cristianos en Palestina y fuera de ella.

En estas comunidades las tradiciones fueron tomando forma de relatos o de enseanzas acerca de
Jess, siempre bajo la tutela de los apstoles que haban sido testigos. En un tercer momento esas
tradiciones fueron puestas por escrito integrndolas en una narracin a modo de biografa del
Seor.
Los evangelios son escritos inspirados por Dios a autores humanos, no consiste en un dictado, ni
en revelaciones a manera de sueos, xtasis o situaciones que indiquen que el evangelista escriba
palabra por palabra lo que Dios le indicaba. La inspiracin consiste en que Dios, sin que los autores
humanos se dieran cuenta, pero inmersos en una comunidad de fe, iba armando y entretejiendo el
conjunto de todas las Escrituras Sagradas, acompaando a los creyentes en su historia.
Los evangelios escritos aparecieron algunas dcadas despus de que ya existan comunidades
cristianas(70-100 d.C.) que evolucionaron en Iglesias particulares. Slo la primera parte de la Biblia,
es decir, el Antiguo Testamento, se lea en pblico, sin embargo, las personas comunes y corrientes
no podan leer esta primera parte de la Biblia debido a que eran pocos los que saban leer y escribir,
los mismos escritos en s eran muy costosos.
Despus de la Ascensin de Jess y ya no contar con su presencia fsica, los primeros cristianos
continuaron siguindole firmemente en sus enseanzas a travs de la Iglesia (Ekklesa), que
significa asamblea que es la comunidad de los creyentes, dirigida por los apstoles y encabezada
por Pedro, quienes cuidaron celosamente de transmitir y hacer crecer fielmente y sin distorsiones el

mensaje recibido: vivan, desarrollaban y prolongaban su fe por medio de los recuerdos y
enseanzas de Jesucristo.
Muchos de los nuevos miembros que se iban sumando y bautizando ya no le conocieron
personalmente. La principal forma de anunciar a Jess a quienes que no le conocen, de profundizar
en l antes sin haber tenido un primer contacto, es por predicacin o transmisin oral. Pero a
medida que creca el nmero de cristianos con todo tipo de costumbres y creencias, se haca ms
necesario no confiar en la memoria y en la transmisin oral, sujeta a distorsiones, ya que nunca
faltan personas o grupos que quisieran manipular la Palabra a favor de sus intereses. No bastaba y
era insuficiente la presencia de cualquiera que hubiese conocido personalmente o que hubiera
tenido contacto fsico con Jess de Nazareth.
Cada comunidad fue hacindose de un patrimonio sagrado de recuerdos de las palabras y hechos
que permitieron mantener la memoria de Jesucristo vivo de acuerdo a su propia realidad, no en
todas las iglesias se conservaban y transmitan exactamente las mismas cosas, aunque en lo esencial
tenan que coincidir. Es por eso que la Escritura, no puede ser considerada como santa, inspirada y
cannica, sin la Tradicin(con T mayscula), la cual a su vez no puede ser viva y operante sin la
Escritura. Los primeros escritos eran aislados e individuales, pero su contenido ya se transmita
oralmente, y estaban presentes en la comunidad: la Buena Nueva, esto eran los Evangelios.
As surgieron los evangelios para uso de las comunidades a las que iban destinados. En esta labor,
cada evangelista escogi algunas cosas de las muchas que se transmitan, sintetiz otras y todo lo
present atendiendo a la condicin de sus lectores inmediatos. Que los cuatro gozaran de la
garanta apostlica se refleja en el hecho de que fueron recibidos y transmitidos como escritos por
los mismos apstoles o por discpulos directos de los mismos: Marcos de San Pedro, Lucas de San
Pablo.

Adems, Representan dos tradiciones, los tres primeros (Mateo, Marcos y Lucas) tienen muchas
cosas en comn, porque dependen de una misma tradicin, como veremos ms adelante. Se les
llama "sinpticos", porque pueden ser ledos en paralelo: "syn" = juntamente; "opsis" = visin. El
evangelio de Juan es notablemente diferente a los tres sinpticos. Tanto el trazado como los
contenidos y el estilo reflejan un clima y una tradicin distinta. No obstante, a pesar de las
diferencias, todos ellos narran los comienzos del ministerio de Jess relacionado con Juan el
Bautista, recogen sus enseanzas y acciones, y terminan con el relato de su muerte y resurreccin.

Biografas, o evangelios?

En los ltimos aos se ha discutido mucho sobre el gnero literario de los evangelios. La discusin
es importante, porque puede ayudar a comprender mejor la naturaleza de estos escritos. El nico
evangelista que dio un nombre a su obra fue Lucas. Lo llam "relato", y explic que se haba
informado minuciosamente antes de escribirlo, y que haba procurado hacer una exposicin
ordenada (vase Lc 1,1-4).

La clasificacin de estos relatos como "evangelios" es, como hemos visto, tarda, pero aporta un dato
interesante: a los cristianos de la segunda mitad del siglo II d. C. les resultaba difcil clasificar los
relatos que contenan los recuerdos sobre Jess con los trminos que solan utilizarse para obras
similares, porque los evangelios no se ajustaban exactamente a su estilo y contenido; por eso
decidieron darles un nombre nuevo, y los llamaron evangelios.

Las semejanzas que existen entre los evangelios y las biografas helensticas han llevado a algunos a
clasificarlos como una forma particular de este tipo de biografas. Otros encuentran muchas
semejanzas con las biografas de los profetas, en las que sus hechos y sus palabras estn incluidos
en un marco narrativo (vase p.e. la biografa de Eliseo en 2 Re 2-8), o con las biografas judas de la
poca intertestamentaria.

Es evidente que los evangelios tienen una intencionalidad biogrfica, pues el propsito de sus
autores fue componer un relato sobre Jess, contando fielmente lo sucedido (Lc 1,1-4). Pero el
criterio que siguieron los evangelistas al componer sus obras fue claramente pastoral. Lucas
confiesa que su propsito fue fortalecer la fe de sus lectores (Lc 1,4), y Juan escribi el suyo, "para
que creis que Jess es el Mesas, el Hijo de Dios, y para que creyendo, y gracias a l, tengis vida
eterna"(Jn 20,31). Esta finalidad pastoral hace de los evangelios unos relatos muy particulares. En
ellos se mezcla la fidelidad a la historia y a la tradicin sobre Jess con las necesidades de las
comunidades cristianas, cuya fe intentan fortalecer.

Los Evangelios Apcrifos

Adems de los cuatro evangelios incluidos en el canon del Nuevo Testamento, en los primeros
siglos de la iglesia surgieron otros escritos que tambin recibieron este nombre. Son los evangelios

"apcrifos", palabra que en griego significa "oculto" o "escondido" y que no reconocidos por las
iglesias cristianas.

Un mensaje oculto?

Algunos grupos cristianos les dieron este nombre porque, segn ellos, contenan enseanzas
ocultas de Jess, que estaban reservadas slo a los iniciados. Este carcter esotrico de algunos de
ellos ha hecho surgir un gran inters por los evangelios apcrifos. La realidad, sin embargo, es que
el trmino "apcrifo" se utiliza para designar a los escritos cristianos de los primeros siglos que
tenan alguna semejanza en su forma o en su contenido con los escritos contenidos en el canon del
Nuevo Testamento. Los evangelios apcrifos son, pues, escritos relacionados con la vida o
enseanzas de Jess compuestos durante los primeros siglos del cristianismo, pero que no fueron
admitidos dentro del canon.

El adjetivo "apcrifo" se aplica a escritos muy variados, tanto por su contenido y su forma, como
por su procedencia y fecha de composicin. Algunos son muy antiguos, otros son ms tardos; unos
fueron escritos para comunidades judeocristianas, otros fueron reelaborados o compuestos por
grupos gnsticos. De algunos slo nos han llegado las citas recogidas por otros escritores cristianos;
otros se han conservado en traducciones a otras lenguas antiguas. Un grupo importante de ellos,
compuestos o reelaborados en el seno de grupos gnsticos, fueron hallados en 1945 en Nag
Hammadi (Egipto) en los restos de un monasterio copto.

Entre las informaciones de los Santos Padres, los conservados por la piedad cristiana, y los
atestiguados de un modo u otro en papiros, el nmero de evangelios apcrifos conocidos es algo
superior a cincuenta. Entre los ms de 50 descritos, pueden citarse:
Evangelios gnsticos
Evangelio de Felipe
Evangelio de Toms
Evangelio de Marcin
Evangelio de Mara Magdalena
Evangelio de Judas
Evangelio apcrifo de Juan

Evangelio de Valentn o Evangelio de la Verdad
Evangelio de los egipcios
Evangelios de natividad e infancia
Evangelios de la infancia de Toms
Evangelio rabe de la infancia
Evangelio armenio de la infancia
Evangelio de la natividad de Mara
Protoevangelio de Santiago
Evangelio del pseudo-Mateo
Evangelios de Pasin y Resurreccin
Evangelio de Bartolom
Evangelio de Nicodemo, tambin llamado "Hechos de Pilatos" (Acta Pilati)
Otros
Evangelio secreto de Marcos
Evangelio de Pedro
Evangelio del Pseudo-Santiago
Evangelio ctaro del pseudo-Juan
Evangelio de los hebreos
Evangelio de los ebionitas
Evangelio de Bernab
Evangelio de Taciano
Evangelio de los nazarenos
Evangelio de Ammonio
Evangelio de la Venganza del Salvador
Evangelio de la muerte de Pilato
Evangelio apcrifo de Galilea
Manuscritos de Nag Hammadi

Apocalipsis de Pablo