1.

Introduccin
Administrar, regular, controlar y planificar las acciones que se desarrollan en un territorio determinado
constituye una tarea muy compleja. En este sentido, identificar las variables que intervienen en
el proceso de administracin, permite conocer una parte del problema, paralelamente resulta
imprescindible comprender y analizar las interrelaciones que existen entre esas variables. De este modo
es posible construir no slo el escenario de comportamiento en un momento dado, sino simular
comportamientos posibles, deseados o no, para en conducir la gestin en el sentido deseado; o en el peor
de los casos, poder reaccionar a tiempo ante situaciones imprevistas.
No es suficiente comprender el fenmeno sobre el que hay que accionar, es necesario haber acordado un
marco conceptual y metodolgico que evidencie la problemtica y permita definir un rumbo, disponer de
los datos necesarios para abordar el problema, sistematizar y procesar estos datos
en informacin utilizable, y adems, contar con las herramientas que permitan manejar y actualizar esta
informacin en el tiempo y el espacio pertinente.
El campo de la planeacin se define principalmente desde la accin que se anticipa a los fenmenos del
entorno, por lo que la modelacin se hace indispensable. Adems, hoy es necesario predecir de modo
continuo, y para esto hay que contar con tecnologa digital que colabore en la realizacin de modelos de
situaciones para garantizar una adecuada toma de decisiones.
La tecnologa de Sistemas de Informacin Geogrfica, constituye en este sentido una de las herramientas
adecuadas de manejo de informacin, ya que al usar el modelo de base de datos georrelacional se asocia
un conjunto de informacin grfica en forma de planos o mapas a bases de datos digitales.
Esto, sintticamente quiere decir que los SIG tienen como caracterstica principal que el manejo de la
informacin grfica y alfanumrica se realiza de forma integrada, pudiendo abordar de este modo
aspectos de alta complejidad relacional en el tema planteado.
Disponer de esa capacidad de comprensin y manejo de la complejidad, incluye el entendimiento de que
tambin se ha modificado la dimensin del tiempo. La posibilidad de afrontar en forma dinmica y
acelerada los fenmenos se presenta como otro de los importantes desafos conceptuales y prcticos. La
idea de contar con la informacin pertinente en el momento oportuno y en el lugar oportuno constituye
otra fuerza vital.
Ms an, no slo es importante disponer de la estructura necesaria para la construccin, actualizacin y
operacin integral de bases de datos y viabilidad de la informacin, tendiendo a su manejo en tiempo real,
sino que adems, se requiere incorporar el concepto de informacin en proceso, haciendo referencia a la
idea de informacin activa; es decir, tender a la construccin automtica y veloz de informacin para
optimizar los modelos hacindolos tambin automticos.
Por estos motivos, relacionar los datos alfanumricos con los grficos es uno de los principales desafos
tcnicos. Antes, se elaboraban modelos con programas informticos simples que permitan arribar a
resultados importantes, pero que perdan su capacidad automtica y relacional cuando haba que
modificar la mnima informacin de algn plano o mapa; precisamente por la ausencia de una base de
datos que articulara los datos grficos y alfanumricos.
La construccin de modelos y programas informticos con alta capacidad en el manejo de los datos
pueden constituirse en vehculos de socializacin, no slo de la propia informacin generada, sino de las
herramientas adecuadas que faciliten que la toma de decisiones se realice en el momento adecuado con
los actores pertinentes.
Indudablemente la tecnologa SIG permite solucionar amplias necesidades tcnicas y al mismo tiempo, su
uso ha impulsado a una modificacin estructural del accionar terico/prctico en el planeamiento de
estas soluciones.
2. Antecedentes de los SIG
En los aos 1960 y 1970 emergieron nuevas tendencias en la forma de utilizar los mapas para la
valoracin de recursos y planificacin. Dndose cuenta de que las diferentes coberturas sobre la
superficie de la tierra no eran independientes entre s, sino que guardaban algn tipo de relacin, se hizo
latente la necesidad de evaluarlos de una forma integrada y multidisciplinaria. Una manera de sencilla de
hacerlo era superponiendo copias transparentes de mapas de coberturas sobre mesas iluminadas y
encontrar puntos de coincidencia en los distintos mapas de los diferentes datos descriptivos.
Luego, esta tcnica se aplic a la emergente tecnologa de la informtica con el procedimiento de trazar
mapas sencillos sobre una cuadricula de papel ordinario, superponiendo los valores de esa cuadricula y
utilizando la sobreimpresin de los caracteres de la impresora por renglones para producir tonalidades de
grises adecuadas a la representacin de valores estadsticos, en lo que se conoca comosistema reticular;
sin embargo, estos mtodos no se encontraban desarrollados lo suficiente y no eran aceptados por
profesionales que manejaban, producan o usaban informacin cartogrfica.
A finales de los aos 70s el uso de computadoras progreso rpidamente en el manejo de informacin
cartogrfica, y se afinaron muchos de los sistemas informticos para distintas aplicaciones cartogrficas.
De la misma manera, se estaba avanzando en una serie de sectores ligados, entre ellos la topografa, la
fotogrametra y la percepcin remota. En un principio, este rpido ritmo de desarrollo provoco una gran
duplicacin de esfuerzos en las distintas disciplinas relacionadas con la cartografa, pero a medida que se
aumentaban los sistemas y se adquira experiencia, surgi la posibilidad de articular los distintos tipos de
elaboracin automatizada de informacin espacial, reunindolos en verdaderos sistemas de
informacin geogrfica para fines generales.
A principios de los aos 80s, los Sistemas de Informacin Geogrfica (SIG) se haban convertido en un
modelo plenamente operativo, a medida que la tecnologa de cmputo se perfeccionaba, se haca menos
costosa y gozaba de una mayor aceptacin. Actualmente se estn instalando rpidamente estos sistemas
en los organismos pblicos, los laboratorios de investigacin, las instituciones acadmicas,
laindustria privada y las instalaciones militares y pblicas.
3. Definicin de los sistemas de informacin geogrfica
Un SIG se define como un conjunto de mtodos, herramientas y datos que estn diseados para actuar
coordinada y lgicamente para capturar, almacenar, analizar, transformar y presentar toda la informacin
geogrfica y de sus atributos con el fin de satisfacer mltiples propsitos. Los SIG son una nueva
tecnologa que permite gestionar y analizar la informacin espacial y que surgi como resultado de la
necesidad de disponer rpidamente de informacin para resolver problemas y contestar a preguntas de
modo inmediato. Existen otras muchas definiciones de SIG, algunas de ellas acentan su componente de
base de datos, otras sus funcionalidades y otras enfatizan el hecho de ser una herramienta de apoyo en
la toma de decisiones, pero todas coinciden en referirse a un SIG como un sistema integrado para
trabajar con informacin espacial, herramienta esencial para el anlisis y toma de decisiones en muchas
reas vitales para el desarrollo nacional, incluyendo la relacionada con la infraestructura de un
municipio, estado o incluso a nivel nacional.
Aunque al leer algunas definiciones de los Sistemas de Informacin Geogrfica se puede pensar que es
algo muy complejo, en realidad resulta sencillo de comprender si se percibe a un SIG como
un programa de cmputo, un software con funciones especficas. En este sentido un SIG es igual que una
hoja de calculo o un procesador de textos, solo que para el caso de los SIG se tienen programas
comoArcinfo, Geomedia o Geographics, por citar solo a algunos.
En trminos prcticos, la funcin principal de este software es contar con cartografa con bases de datos
asociadas, con la misin principal de resolver problemas espaciales o territoriales; es decir, un programa
que permita manejar conjuntamente la cartografa y las bases de datos alfanumricas asociadas.
Dicho de esta manera se podra pensar en un CAD como Autocad, Microstation u otros que permiten
asociar bases de datos a los elementos del dibujo. Pero la diferencia fundamental estriba que con un SIG
es posible realizar anlisis de la cartografa para generar nueva cartografa en funcin de los resultados
obtenidos, adems de hacer consultas ms completas al poder combinar criterios alfanumricos y
espaciales.
Otras definiciones ms acadmicas hacen hincapi en el SIG como disciplina o ciencia aplicada, incluyen
en su formulacin no solo al software sino tambin el hardware, equipo tcnico
y filosofa de trabajo integrndolo todo de una forma global. Una de las ms citadas es la del National
Center for Geographic Information and Analysis, N.C.G.I.A.: "un sistema de hardware, software
y procedimientos diseados para facilitar la obtencin, gestin, manipulacin, anlisis, modelacin y
salida de datos espacialmente referenciados, para resolver problemas complejos de planificacin y
gestin".
La definicin del diccionario de la Association for Geographic Information (AGI) y el Departamento
de Geografa de la Universidad de Edimburgo lo explica como: "un sistema de cmputo para obtener,
almacenar, integrar, manipular, analizar y representar datos relativos a la superficie terrestre".
De estas definiciones se puede extraer que la importancia de los SIG radica en que las soluciones para
muchos problemas frecuentemente requieren acceso a varios tipos de informacin que slo pueden ser
relacionadas por geografa o distribucin espacial. Slo la tecnologa SIG permite almacenar y manipular
informacin usando geografa para analizar patrones, relaciones y tendencias en la informacin, todo
tendiente a contribuir a tomar mejores decisiones.
4. Componentes de un SIG
Hardware
Software
Informacin
Personal
Mtodos
Hardware
Los SIG corren en un amplio rango de tipos de computadoras desde equipos centralizados hasta
configuraciones individuales o de red, una organizacin requiere de hardware suficientemente especfico
para cumplir con las necesidades de aplicacin.
Software
Los programas SIG proveen las herramientas y funcionalidades necesarias para almacenar, analizar y
mostrar informacin geogrfica, los componentes principales del software SIG son:
Sistema de manejo de base de datos.
Una interfase grafica de usuarios (IGU) para el fcil acceso a las herramientas.
Herramientas para captura y manejo de informacin geogrfica.
Herramientas para soporte de consultas, anlisis y visualizacin de datos geogrficos.
Actualmente la mayora de los proveedores de software SIG distribuyen productos fciles de usar y
pueden reconocer informacin geogrfica estructurada en muchos formatos distintos.
Informacin
El componente ms importante para un SIG es la informacin. Se requiere de adecuados datos de
soporte para que el SIG pueda resolver los problemas y contestar a preguntas de la forma mas acertada
posible. La consecucin de datos correctos generalmente absorbe entre un 60 y 80% del presupuesto de
implementacin del SIG, y la recoleccin de los datos es un proceso largo que frecuentemente demora el
desarrollo de productos que son de utilidad. Los datos geogrficos y alfanumricos pueden obtenerse por
recursos propios u obtenerse a travs de proveedores de datos. Mantener, organizar y manejar los datos
debe ser poltica de la organizacin.
Personal
Las tecnologas SIG son de valor limitado si no se cuenta con los especialistas en manejar el sistema y
desarrollar planes de implementacin del mismo. Sin el personal experto en su desarrollo, la informacin
se desactualiza y se maneja errneamente, el hardware y el software no se manipula en todo su
potencial.
Mtodos
Para que un SIG tenga una implementacin exitosa debe basarse en un buen diseo y reglas de actividad
definidas, que son los modelos y practicas operativas exclusivas en cada organizacin.
Funciones De Los SIG
Los programas SIG tienen una serie de funciones diseadas para la gestin de informacin geogrfica:
Captura, registro y almacenamiento de datos: el paso de informacin analgica, en papel, a formato digital
de una computadora; esto se puede realizar de varias maneras como digitalizacin, vectorizacin,
importarcin y otras.
Estructuracin de datos y manipulacin: creacin de bases de datos, de nueva cartografa.
Proceso, anlisis y gestin de datos: topologa, consultas grficas, alfanumricas, combinadas,
superposicin de planos e informacin.
Creacin de salidas: impresin de informes, graficacin de planos y publicacin en diversos formatos
electrnicos.
Cuestiones A Las Que Responde Un SIG
Localizacin Qu hay en...?
Condicin Dnde sucede que...?
Tendencias Qu ha cambiado...?
Rutas Cul es el camino ptimo?
Pautas Qu pautas existen...?
Modelos Qu ocurrira si...?
Estas cuestiones son de inters primordial en actividades relacionadas con la planificacin. Para
instituciones de investigacin, los SIG contribuyen en el estudio de la distribucin y monitoreo de
recursos, tanto naturales como humanos, tecnolgicos, de infraestructura y sociales as como en
la evaluacin del impacto de las actividades humanas sobre el medio ambiente respectivo. De esta forma
se contribuye; por ejemplo, en la planeacin de actividades destinadas a la preservacin de los recursos
naturales.
Toda la generacin de nueva informacin que puede proveer un SIG depende significativamente de la
informacin que posee la base de datos disponible. La calidad de esta base de datos y sus contenidos
determinan la cantidad y calidad de los resultados obtenidos del SIG.
5. Funcionamiento de los SIG
La construccin e implementacin de un SIG en cualquier organizacin es una tarea siempre progresiva,
compleja, laboriosa y contina. Los anlisis y estudios anteriores a la implantacin de un SIG son
similares a los que se deben realizar para establecer cualquier otro sistema de informacin; sin embargo,
en los SIG hay que considerar las caractersticas especiales de los datos utilizados y sus
correspondientes procesos de actualizacin.
Es indiscutible que los datos son el principal activo de cualquier sistema de informacin. Por ello el xito y
la eficacia de un SIG se miden por el tipo, la calidad y vigencia de los datos con los que opera.
Los esfuerzos y la inversin necesaria para crear las bases de datos y tener un SIG eficiente y funcional
no son pequeos, aunque tampoco significa una gran inversin. Es un esfuerzo permanente por ampliar y
mejorar los datos almacenados, utilizando las herramientas ms eficientes para tal propsito.
La informacin geogrfica contiene una referencia territorial explicita como latitud y longitud o una
referencia implcita como domicilio o cdigo postal. Las referencias implcitas pueden ser derivadas de
referencias explicitas mediante geocodificacin.
Los SIG funcionan con dos tipos diferentes de informacin geogrfica: el modelo vector y el modelo
raster.
El modelo raster funciona a travs de una retcula que permite asociar datos a una imagen; es decir, se
pueden relacionar paquetes de informacin a los pixeles de una imagen digitalizada.
En el modelo vector, la informacin sobre puntos, lneas y polgonos se almacena como una coleccin de
coordenadas x,y. La ubicacin de una caracterstica puntual, pueden describirse con un slo punto x,y.
Las caractersticas lineales, pueden almacenarse como un conjunto de puntos de coordenadas x,y. Las
caractersticas poligonales, pueden almacenarse como un circuito cerrado de coordenadas.

Hoy en da el condicionante principal a la hora de afrontar cualquier proyecto basado en SIG lo constituye
la disponibilidad de datos geogrficos del territorio a estudiar, mientras que hace diez aos lo era la
disponibilidad de computadoras potentes que permitieran realizar los procesos de clculo involucrados en
el anlisis de datos territoriales.
Pero adems de ser un factor limitante, la informacin geogrfica es a su vez el elemento diferenciador de
un Sistema de Informacin Geogrfica frente a otro tipo de Sistemas de Informacin; as, la
particular naturaleza de este tipo de informacin contiene dos vertientes diferentes: por un lado est la
vertiente espacial y por otro la vertiente temtica de los datos. Mientras otros Sistemas de Informacin
contienen slo datos alfanumricos (nombres, direcciones, nmeros de cuenta, etc.), las bases de datos
de un SIG integran adems la delimitacin espacial de cada uno de los objetos geogrficos.
Por ejemplo, un lago que tiene su correspondiente forma geomtrica plasmada en un plano, tiene tambin
otros datos asociados como niveles de contaminacin, flora, fauna, pesca y niveles de captacin en
relacin a la temporada del ao.

Otro ejemplo podra ser el contar con un suelo definido en los planos de clasificacin de un plan maestro
de desarrollo. Este suelo urbanizable tiene una serie de atributos, tales como su uso, su sistema de
gestin, su edificabilidad, sus caractersticas mecnicas, etc. Pero adems, tiene una delimitacin
espacial concreta correspondiente con su propia geometra definida en el plano.
Por tanto, el SIG tiene que trabajar a la vez con ambas partes de informacin: su topografa
perfectamente definida en plano y sus atributos temticos asociados. Es decir, tiene que trabajar con
cartografa y con bases de datos a la vez, uniendo ambas partes y constituyendo con todo ello una sola
base de datos geogrfica.
De esta manera, se define a la topologa como esta capacidad de asociacin de bases de datos temticas
junto con la descripcin espacial precisa de objetos geogrficos y las relaciones entre ellos y es
precisamente la topologa lo que diferencia a un SIG de otros sistemas informticos de gestin de
informacin.
6. Construccin de bases de datos geogrficas
La construccin de una base de datos geogrfica implica un proceso de abstraccin para pasar de la
complejidad del mundo real a una representacin simplificada que pueda ser procesada por el
lenguaje de las computadoras actuales. Este proceso de abstraccin tiene diversos niveles y
normalmente comienza con la concepcin de la estructura de la base de datos, generalmente en capas;
en esta fase, y dependiendo de la utilidad que se vaya a dar a la informacin a compilar, se seleccionan
las capas temticas a incluir.

Pero la estructuracin de la informacin espacial procedente del mundo real en capas conlleva cierto nivel
de dificultad. En primer lugar, la necesidad de abstraccin que requieren las mquinas implica trabajar
con primitivas bsicas de dibujo, de tal forma que toda la complejidad de la realidad ha de ser reducida a
puntos, lneas o polgonos.
En segundo lugar, existen relaciones espaciales entre los objetos geogrficos que el sistema no puede
obviar; la topologa, que en realidad es el mtodo matemtico-lgico usado para definir las relaciones
espaciales entre los objetos geogrficos puede llegar a ser muy compleja, ya que son muchos los
elementos que interactan sobre cada aspecto de la realidad.
La topologa de un SIG reduce sus funciones a cuestiones mucho ms sencillas, como por ejemplo
conocer el polgono (o polgonos) a que pertenece una determinada lnea, o bien saber qu agrupacin de
lneas forman una determinada carretera.

Existen diversas formas de modelar estas relaciones entre los objetos geogrficos o topologa.
Dependiendo de la forma en que ello se lleve a cabo se tiene uno u otro tipo de Sistema de Informacin
Geogrfica dentro de una estructura de dos grupos principales: SIG vectoriales y SIG Raster. No existe un
modelo de datos que sea superior a otro, sino que cada uno tiene una utilidad especfica.
7. Topologas, modelos de datos y tipos de SIG
SIG Vectoriales
Son aquellos Sistemas de Informacin Geogrfica que para la descripcin de los objetos geogrficos
utilizan vectores (lneas) definidos por pares de coordenadas relativas a algn sistema cartogrfico.
Con un par de coordenadas se define un punto, con dos puntos se genera una lnea, y con una
agrupacin de lneas se forman polgonos. A estos objetos de dibujo ya se les puede asociar las diversas
capas de informacin que se relacionan con el modelo espacial generado a travs de puntos y lneas.
SIG Raster
Los Sistemas de Informacin Raster basan su funcionalidad en una concepcin implcita de las relaciones
de vecindad entre los objetos geogrficos. Su forma de proceder es dividir la zona de afeccin de la base
de datos en una retcula o malla regular de pequeas celdas (pixeles) y atribuir un valor numrico a cada
celda como representacin de su valor temtico. Dado que la malla es regular, el tamao del pixel es
constante y se conoce la posicin en coordenadas del centro de una de las celdas, se puede decir que
todos los pixeles estn georreferenciados.
Para tener una descripcin precisa de los objetos geogrficos contenidos en la base de datos el tamao
del pixel debe ser reducido en funcin de la escala, lo que dotar a la malla de una resolucin alta; sin
embargo, a mayor nmero de filas y columnas en la malla, mayor esfuerzo en el proceso de captura de la
informacin y mayor costo computacional al momento de procesarla.

El modelo de datos raster es til cuando tenemos que describir objetos geogrficos con lmites difusos,
como por ejemplo puede ser la dispersin de una nube de contaminantes, o los niveles de contaminacin
de un acufero subterrneo, donde los contornos no son absolutamente ntidos; en esos casos, el modelo
raster es ms apropiado que el vectorial.
8. Alcances de los sistemas de informacin geogrfica
Como se ha visto, los SIG constituyen una herramienta muy poderosa para la gestin de informacin y su
relacin con algo tan tangible como un predio, un ro o una obra de desarrollo urbano. Sin embargo, es
muy importante conocer los alcances de un sistema como este para aprovechar sus potencialidades al
mximo utilizndolo como una referencia ms en el delicado proceso de toma de decisiones de la
empresa, el gobierno y las asociaciones civiles.
De esta manera se pueden identificar algunas de las capacidades los SIG como herramienta en los
procedimientos de gestin.
Un SIG permite:
Realizar un gran nmero de manipulaciones, sobresaliendo las superposiciones de mapas,
transformaciones de escala, la representacin grafica y la gestin de bases de datos.
Consultar rpidamente las bases de datos, tanto espacial como alfanumrica, almacenadas en el sistema.
Realizar pruebas analticas rpidas y repetir modelos conceptuales en despliegue espacial.
Comparar eficazmente los datos espaciales a travs del tiempo (anlisis temporal).
Efectuar algunos anlisis, de forma rpida que hechos manualmente resultaran largos y molestos.
Integrar en el futuro, otro tipo de informacin complementaria que se considere relevante y que este
relacionada con la base de datos nativa u original.
9. Tecnologas relacionadas con los SIG
Los sistemas de Informacin Geogrfica comparten caractersticas con otros sistemas de informacin
pero su habilidad de manipular y analizar datos geogrficos los distingue del resto. La siguiente seria una
forma de clasificar los sistemas de informacin con los que se relaciona los SIG:
Mapeo de escritorio
Herramientas CAD
Sensores remotos
Sistemas Manejadores de Bases de Datos
Mapeo de Escritorio
Se caracteriza por utilizar la figura del mapa para organizar la informacin utilizando capas e interactuar
con el usuario, el fin es la creacin de los mapas y estos a su vez son la base de datos, tienen
capacidades limitadas de manejo de datos, de anlisis y de personalizacin. Podra entenderse como los
inicios de la tecnologa de sistemas de informacin geogrfica.
Herramientas CAD
Se utilizan especialmente para crear diseos y planos de construccin tanto de manufactura como de
obras de infraestructura, estos sistemas no requieren de componentes relacionales ni herramientas de
anlisis, las herramientas CAD actualmente se han ampliado como soporte para mapas, pero tienen
utilidad limitada para analizar y soportar bases de datos geogrficas grandes.
Sensores Remotos
Se definen como la tcnica de adquisicin y procesamiento digital posterior de los datos de la superficie
terrestre desde sensores instalados en plataformas espaciales, en virtud de
la interaccin electromagntica existente entre la tierra y el sensor.
Sistemas Manejadores de Bases de Datos (SMBD)
Los SMBD se especializan en el almacenamiento y manejo de todo tipo de informacin, incluyendo datos
geogrficos, estn perfeccionados para almacenar y retirar datos, y muchos SIG se apoyan en ellos para
este propsito; sin embargo, no tienen las herramientas comunes de anlisis y de visualizacin de los
SIG.
10. Aplicaciones de los sistemas de informacin geogrfica
En la mayora de los sectores los SIG pueden ser utilizados como una herramienta de ayuda a la gestin
y toma de decisiones, a continuacin se describen brevemente algunas de sus aplicaciones principales:
Cartografa automatizada
Las entidades pblicas han implementado este componente de los SIG en la construccin
y mantenimiento de planos digitales de cartografa. Dichos planos son puestos a disposicin de
las empresas a las que puedan resultar de utilidad estos productos con la condicin de que estas
entidades se encargan posteriormente de proveer versiones actualizadas de manera peridica.
Infraestructura
Algunos de los primeros sistemas SIG fueron utilizados por las empresas encargadas del desarrollo,
mantenimiento y administracin de redes de electricidad, gas, agua, telfono, alcantarillado, etc.; en este
caso, los sistemas SIG almacenan informacin alfanumrica de servicios relacionados con las distintas
representaciones grficas de los mismos. Estos sistemas almacenan informacin relativa a la conectividad
de los elementos representados grficamente, con el fin de realizar un anlisis de redes.
La elaboracin de mapas, as como la posibilidad de realizar una consulta combinada de informacin, ya
sea grfica o alfanumrica, son las funciones ms comunes para estos sistemas, tambin son utilizados
en trabajos de ingeniera, inventarios, planificacin de redes, gestin de mantenimiento, entre otros.
Gestin territorial
Son aplicaciones SIG dirigidas a la gestin de entidades territoriales y permiten un rpido acceso a la
informacin grfica y alfanumrica, y suministran herramientas para el anlisis espacial de la informacin.
Facilitan labores de mantenimiento de infraestructura, mobiliario urbano, etc., y permiten realizar una
optimizacin en los trabajos de mantenimiento de empresas de servicios. Tienen la facilidad de
generar documentos con informacin grfica y alfanumrica.
Medio ambiente
Son aplicaciones implementadas por instituciones de medio ambiente, que facilitan la evaluacin
del impacto ambiental en la ejecucin de proyectos. Integrados con sistemas de adquisicin de datos
permiten el anlisis en tiempo real de la concentracin de contaminantes, a fin de tomar las precauciones
y medidas del caso. Facilitan una ayuda fundamental en trabajos tales como reforestacin, explotaciones
agrcolas, estudios de representatividad, caracterizacin de ecosistemas, estudios de fragmentacin,
estudios de especies, etc.
Equipamiento social
Implementacin de aplicaciones SIG dirigidas a la gestin de servicios de impacto social, tales como
servicios sanitarios, centros escolares, hospitales, centros deportivos, culturales, lugares de concentracin
en casos de emergencias, centros de recreo, entre otros y suministran informacin sobre las sedes ya
existentes en una determinada zona y ayudan en la planificacin en cuanto a la localizacin de nuevos
centros. Un buen diseo y una buena implementacin de estos SIG aumentan la productividad al
optimizar recursos, ya que permiten asignar de forma adecuada y precisa los centros de atencin a
usuarios cubriendo de forma eficiente la totalidad de la zona de influencia.
Recursos mineros
El diseo de estos SIG facilitan el manejo de un gran volumen de informacin generada en varios aos de
explotacin intensiva de un banco minero, suministrando funciones para la realizacin de anlisis de
elementos puntuales (sondeos o puntos topogrficos), lineales (perfiles, tendido de electricidad),
superficies (reas de explotacin) y volmenes (capas geolgicas). Facilitan herramientas de modelacin
de las capas o formaciones geolgicas.
Ingeniera de Trnsito
Sistemas de Informacin Geogrfica utilizados para modelar la conducta del trfico determinando
patrones de circulacin por una va en funcin de las condiciones de trfico y longitud. Asignando un
costo a los o puntos en los que puede existir un semforo, se puede obtener informacin muy til
relacionada con anlisis de redes.
Demografa
Se evidencian en este tipo de SIG un conjunto diverso de aplicaciones cuyo vnculo es la utilizacin de las
variadas caractersticas demogrficas, y en concreto su distribucin espacial, para la toma de decisiones.
Algunas de estas aplicaciones pueden ser: el anlisis para la implantacin de negocios o servicios
pblicos, zonificacin electoral, etc. El origen de los datos regularmente corresponde a los censos
poblacionales elaborados por alguna entidad gubernamental; para el caso de Mxico el organismo
encargado de la procuracin de datos generales es el Instituto Nacional de Estadstica Geografa e
Informtica, este grupo de aplicaciones no obligan a una elevada precisin, y en general, manejan
escalas pequeas.
GeoMarketing
La base de datos de los clientes potenciales de determinado producto o servicio relacionada con la
informacin geogrfica resulta indispensable para planificar una adecuada campaa de marketing o el
envo de correo promocional, se podran disear rutas ptimas a seguir por comerciales, anuncios
espectaculares, publicidad movil, etc.
Banca
Los bancos son buenos usuarios de los SIG debido a que requieren ubicar a sus clientes y planificar tanto
sus campaas como la apertura de nuevas sucursales incluyendo informacin sobre las sucursales de
la competencia.
Planimetra
La planimetra tiene como objetivo la representacin bidimensional del terreno proporcionndole al
usuario la posibilidad de proyectar su trabajo sobre un papel o en pantalla sin haber estado antes en el
sitio fsico del proyecto. El fin de la planimetra es que el usuario tenga un fcil acceso a la informacin del
predio; por ejemplo, saber qu cantidad de terrenos desocupados se encuentran en el lugar, o qu
cantidad de postes telefnicos necesita para ampliar su red, o qu cantidad de cable necesita para llegar
hasta un cliente, o emplearlo en soluciones mviles, o utilizarlo como plataforma de archivos GIS. En
otras palabras, permite el usuario visualizar de forma clara y con gran exactitud la informacin que se
encuentra dentro de su proyecto. Existen distintos tipos de planimetra, que van de la mas bsica a la ms
completa. La eleccin del tipo de planimetra depende del tipo de informacin que el usuario vaya a
necesitar para su proyecto.
Cartografa Digital 3D
Este tipo de informacin tridimensional de construcciones civiles, es requerida para realizar, por ejemplo,
la planeacin de la cobertura de las ondas de radio en una poblacin ubicando los rebotes de ondas
radiales entre antenas, optimizacin de redes, ubicacin de antenas, interferencias de radio frecuencia,
tendido de lneas de transmisin en 3D; o en el caso de la planeacin de un aeropuerto este modelado
tridimensional permitira realizar el estudio de los espacios areos que intervienen en el proceso de
diseo referenciado, en su caso, la viabilidad tcnica de su construccin.

11. Los SIG en los negocios: Herramientas de apoyo a la toma de decisiones
Difusin de los SIG en las Organizaciones
Difundir el uso de una nueva tecnologa depende del grado en el cual sta se ve como un desarrollo
maduro. Varios factores son importantes a la hora de determinar la madurez de la tecnologa SIG. Sin ser
extenso, se describen cinco factores que son pertinentes en este contexto.
El primer factor es el grado con que las funcionalidades ofrecidas por el SIG corresponden al tipo
de operaciones que se le exigen. Existe actualmente un mercado sustancial para las aplicaciones
especializadas; en algunos casos las herramientas especficas tienen que ser agregadas a las existentes.
Esta demanda indica que an existe un vaco entre las necesidades del usuario y lo que los software de
SIG pueden ofrecer. Por otro lado, no se puede colocar los software de SIG en la misma categora de, por
ejemplo, software procesadores de palabras. Los diferentes tipos de aplicaciones de los Sistemas de
Informacin Geogrfica requieren utilidades altamente especficas que no pueden ser cubiertas a travs
de un solo paquete de software.
El segundo factor corresponde a determinar hasta qu punto el software es fcil de usar, por ejemplo, a
travs de una interfase entre el usuario y el software. Pueden los usuarios de los SIG usar el software
sin ayuda, o se necesita algn tipo de apoyo permanente?. En aos recientes, se han agregado todos los
tipos de herramientas a los software de SIG, permitiendo a los usuarios construir su propia interfase
especializada.
El tercer factor se refiere a las inversiones necesarias en software y hardware. La disponibilidad de
muchas herramientas de software SIG en PCs y el bajo precio del hardware (PC y estaciones de trabajo),
indica que el costo de hardware y software no es un gran obstculo. La educacin y
el conocimiento constituyen el cuarto factor. Como cada vez las personas y disciplinas se involucran ms
con los SIG, la falta de conocimiento de los mismos se vuelve menos un problema; sin embrago, todava
no todos se tiene la conciencia del enorme potencial de los SIG para los negocios.
Tambin el nmero de personas que han sido o estn siendo entrenadas en SIG est creciendo. El
problema es ms una cuestin de calidad que de cantidad. No se ha podido determinar si los
conocimientos de los SIG adquiridos en las universidades, institutos y centros de capacitacin y en
general en todo tipo de cursos, satisface la demanda.
El quinto factor es el problema de los datos. Este es un problema mayor porque disminuye
la velocidad del proceso de difusin del uso de los SIG. Las inversiones en datos son altas y los
problemas relacionados a disponibilidad, costo, estndares, exactitud y las obligaciones legales estn
lejos de resolverse. Debido a las actividades de recoleccin de datos por parte del sector gubernamental y
la iniciativa privada, la disponibilidad de datos no es ya un problema tan agudo. En cambio, el costo de los
datos es ahora el factor ms firme que dificulta el uso de informacin geogrfica. Aunque
fundamentalmente en el uso de SIG, los problemas de estndares, exactitud, y obligacin legal son
tomados en cuenta una vez que el problema del costo se ha superado. Se espera que el problema de los
datos siga siendo el factor ms importante en el xito comercial en los prximos aos.
Resumiendo estos factores, parece claro que los SIG no son todava una tecnologa madura, esto explica
porqu la difusin de tecnologa de los SIG est algo fragmentada. En consecuencia, se esperan
diferencias en el grado de aplicacin de los SIG entre las organizaciones e incluso dentro de una misma
organizacin.
Los SIG en los negocios
En general el uso de los SIG se origin de la necesidad de crear y mantener grandes bases de datos
espaciales y de la necesidad por realizar cartografa. Grimshaw (1993) describe a las aplicaciones
comerciales de los SIG, como una herramienta para apoyar la toma de decisiones.
La mayora de los gerentes manejan datos con una dimensin geogrfica, el uso de los SIG les permite
identificar un patrn espacial en sus datos, hasta ahora desconocido. La importancia de los SIG para las
aplicaciones comerciales es obvia, conocer dnde estn los mercados potenciales, es crucial para
cualquier negocio.
Las aplicaciones operacionales incluyen, por ejemplo, el uso de las funcionalidades SIG para supervisar
la provisin de productos en una red de distribucin. Para este propsito, los SIG sern utilizados para
apoyar actividades diarias de rutina. Las aplicaciones tcticas proporcionan informacin requerida para la
toma de decisiones. Estas aplicaciones tcticas generalmente son usadas por la gerenciamedia. El
proceso de toma de decisiones requiere la combinacin de todos los tipos de datos pertinentes a la
decisin. Los SIG apoyarn la combinacin de datos espaciales: por ejemplo, informacin sobre mercado
potencial y dnde se localizan los competidores, para decidir la ubicacin de un nuevo canal de
distribucin; adems, el uso de los SIG tcticos tambin puede orientarse a problemas como: a dnde
dirigir una campaa publicitaria para un target especfico.
Las aplicaciones estratgicas de los SIG estn dirigidas a la alta gerencia. El sistema tiene que
proporcionar la informacin ad hoc que se necesita para tomar decisiones estratgicas. La alta gerencia
se apoyar en la toma de decisiones estratgicas por la facilidad de cartografiar de un SIG.
Problemas que podran involucrar a la alta gerencia son, por ejemplo, dnde invertir o qu nuevos
productos lanzar al mercado. Esta es simplemente una manera de clasificar las aplicaciones de los SIG
en los negocios. No obstante, da nfasis a un punto importante: estar consciente que cada nivel dentro de
una organizacin y cada tipo de actividad requiere un tipo diferente de SIG. Esto tambin est relacionado
al proceso de difusin de la tecnologa de los SIG, porque hay una clara secuencia de difusin segn el
tipo de aplicacin.
En general, las aplicaciones operacionales de los SIG seran llevadas a cabo primero en una
organizacin. Para tres tipos de operaciones fue fcil mostrar que los SIG pueden ayudar a
ahorrar dinero. Adems de estos efectos directos, el uso operacional de los SIG tambin estimul al
conocimiento de los SIG dentro de una organizacin. Esto habilita el prximo paso de este modo: el uso
tctico de los SIG. Hoy da, mucho esfuerzo es dedicado a aplicar los SIG a los problemas tcticos. Es
esencial integrar bases de datos internas y externas, para un ptimo proceso de toma de decisiones. El
grado en que la alta gerencia estar usando un SIG para consultar informacin espacial en sus decisiones
estratgicas depender en cuan exitoso las aplicaciones operacionales y tcticas han sido implementadas
en su organizacin. Al mismo tiempo, depender de cun fcil de usar es el software.
12. Conclusiones
Como se ha visto a lo largo de este documento, resultan evidentes las ventajas que sugiere el uso de
Sistemas de Informacin que puedan ser referenciados a entidades espaciales, particularmente por la
gran utilidad que significa combinar la potencialidad de la parte grfica del sistema con un banco de datos
interactivo y de actualizacin automtica.
Es claro que la prctica cotidiana en el uso de los SIG en las organizaciones generarn ventajas
competitivas sin importar si el sector de la empresa en cuestin venda servicios de internet, se encargue
de la distribucin de lneas de procuracin de gas natural o se dedique a realizar estudios de mercado
para la introduccin de nuevos productos.
Sin embargo, es necesario destacar la amplia gama de aplicaciones de ndole social que pueden tener los
sistemas de informacin geogrfica y ms importante an resulta el promover su utilizacin tanto en el
sector gubernamental como en la iniciativa privada.
Por ejemplo, sera muy conveniente el uso de un SIG que permitiera identificar de manera que se pueda
publicar para el comn de la poblacin las rutas de evacuacin, ubicacin de albergues, centros de
atencin mdica, etc. en caso de emergencias.
Tambin se podra disear un SIG que estableciera la prioridad en el suministro de servicios bsicos
como suministro de agua potable, alcantarillado y energa elctrica por mencionar algunos. Resulta
importante establecer que los SIG no solo se implementan en aquellos proyectos donde se espera un alto
porcentaje de dividendos para la organizacin, sino que se deben colocar en su justa medida aquellos en
los que su nico fin es el elevar la calidad de vida de los habitantes de una poblacin.
Para concluir, es importante destacar que el uso de los SIG no debe ser manejado como un problema de
tecnologa, como ha sido durante aos. En cambio, su uso debe reflejar la necesidad de una herramienta
para el manejo de datos espaciales, con la finalidad de resolver un problema.
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Leer ms: http://www.monografias.com/trabajos14/informageogra/informageogra.shtml#ixzz305HceD5C