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La Novena Sinfona de Beethoven: historia, ideas y esttica

Matas Rivas V.



Sir Simon Rattle, dirigiendo la Filarmnica de Berln en el Teatro Real (Foto diario El Pas)


No son muchos los artistas de los que pueda decirse que hayan gravado a fuego su
nombre en la historia, pero, sin dudas, Beethoven es uno de esos elegidos. Su msica se reconoce
al instante en cada lugar donde una orquesta est interpretando sus composiciones. Es as como
una de sus obras emblemticas, la Sinfona n 9 Op. 125 en Re menor (coral), estrenada ante una
vida multitud el 7 de mayo de 1824
1
en el Krtnertor-theater de Viena, ha trascendido a tal
nivel, que no slo ha pasado a ser el himno de la Unin Europea, sino que se ha convertido en un
verdadero smbolo mundial, una de las ms excelsas creaciones que ha presenciado la historia de
la humanidad. No obstante, se conoce poco y nada acerca de su gnesis artstica y de las ideas que
Beethoven quiso expresar en ella, las cuales fueron su legado para la posteridad.
Para poder comprender dicha creacin musical en su contexto de produccin, en las
siguientes lneas analizaremos la esttica subyacente a la obra, as como la ideologa latente en su
expresin artstica, la cual se comprende a partir de las ideas que tena Beethoven. Por tratarse de

!
Hoy, 7 de mayo de 2013, se cumplen 189 aos desde el estreno de la Novena Sinfona. Considrese entonces este
escrito a modo de homenaje al msico y su obra inmortal.
#

una obra que se sita temporalmente en los albores de la tradicin cultural romntica,
abordaremos la primera etapa del Romanticismo Alemn, del cual destacaremos sus principales
caractersticas en el mbito de la esttica y el arte. Ahora bien, para constatar las ideas del
movimiento romntico en la escena de la msica, es necesario analizar tambin cules fueron las
motivaciones profundas de este en lo que respecta a la composicin musical. Es aqu donde
veremos a Ludwig van Beethoven como paradigma de la figura del artista-creador romntico,
que vive para el arte y crea desde su propia subjetividad.
La Novena Sinfona de Beethoven presenta varias de las caractersticas romnticas de la
esttica de la msica que se desarrollar posteriormente, por lo cual es un claro ejemplo tanto de
lo que senta el artista como de lo que suceda en la sociedad de la poca. Veremos adems cmo
se muestra en Beethoven el amor a la libertad, tal cual como se presenta en el poema de Friedrich
Schiller (Oda a la alegra), el cual ser fuente de inspiracin de la Novena Sinfona y que se
encuentra presente de modo coral en el cuarto y ltimo movimiento, siendo para muchos el
smbolo del anhelo de libertad y de conciliacin universal.
Debido a que Beethoven nacido en Bonn el 16 de diciembre de 1770, es considerado
el nexo entre dos perodos como lo fueron el Clasicismo y el Romanticismo, es posible entender
su obra a lo largo de tres perodos. El primero va desde 1794 a 1800 y es considerado como el
trmino del Clasicismo. La segunda, que va de 1800 a 1815, es denominada como la transicin,
aqu sus obras musicales ya poseen caractersticas ms romnticas. Y finalmente, el tercer
periodo que va desde 1815 hasta su muerte en 1827. Es en este tercer perodo donde compondr
la Novena Sinfona, siendo sta considerada como su obra cumbre, la cual en el cuarto
movimiento introduce el uso de la voz para cantar la Oda a la alegra de Friedrich Schiller.
Antes de proseguir, es necesario que dediquemos unas cuantas lneas a la caracterizacin
del Romanticismo, el cual, como movimiento cultural, socav el optimismo de la Ilustracin y su
afn de dominar la realidad mediante la razn. Lo inconmensurable, lo infinito, lo absoluto, la fe,
la voluntad, aquello que se expresaba en la creacin humana, tom el lugar de la lgica, la ciencia
y el racionalismo cartesiano en la Weltanschauung romntica.
La importancia de los conceptos de lo absoluto y de lo infinito se expresaba en el arte, es
as como ya con Kant se haba prefigurado la importancia que adquirira la experiencia esttica de
lo sublime como vivencia de lo inefable. Tal como expresa Schelling: no podemos partir,
$

incluso en la filosofa del arte, de ningn otro principio que no sea el del incondicionado del
infinito; deberemos poner en evidencia el infinito como principio incondicionado del arte
2
.

Detalle del Beethoven de Karl Stieler (1820)

El perodo del Romanticismo ha sido la poca en la que la incidencia del arte sobre la
vida alcanz niveles nunca antes vistos ni superados. La poesa y la msica, de forma especial
entre las artes, se conceban como una forma de liberacin, una va que conduca al individuo a
travs del gesto metafsico de la poiesis al encuentro con lo absoluto. Segn Wackenroder, uno
de los jvenes romnticos alemanes, todas las artes actan como medio en orden a manifestar
nuestros sentimientos ms profundos; ahora bien, la msica es en este sentido el arte por
excelencia, superior a todos los dems en lo concerniente a su capacidad expresiva
3
. Puesto que
es el nico arte capaz de encauzar los ms diversos y opuestos movimientos de nuestro nimo a
una misma y hermosa armona; el nico arte que con notas igualmente armnicas expresa la
alegra y el dolor, la desesperacin y la adoracin
4
.
En este sentido, y continuando la idea anterior, la superioridad de la expresin musical,
en el romanticismo, llega no slo a invertir la pirmide ilustrada de las artes, que tradicionalmente
consideraba la msica como la ltima entre las artes por su escaso o nulo poder semntico, sino
que sobre todo llega a colocar las artes en una perspectiva recproca completamente nueva, es
decir, relacionadas dialcticamente unas con otras [...] Si la pintura representa todava el espritu a

2
Citado en Antoni Mari (eds.), El entusiasmo y la quietud. Antologa del romanticismo alemn, Tus Quets, Barcelona,
1979, 76.
3
Ibd., 260.
4
Paolo DAngelo, La esttica del Romanticismo, Visor, Madrid, 1999, 237.
%

travs de la apariencia visible, la msica [representa] la interioridad, el sentimiento invisible e
informe
5
.
El hecho de que sea la msica instrumental pura la que permite esta expresin de lo
infinito, aparece tambin en E. T. A. Hoffmann, quien basndose en el gran arte de Beethoven,
se entregaba a un himno a la msica pura: Cuando se habla de la msica como de un arte
autnomo, no debera entenderse acaso que se habla exclusivamente de msica instrumental?
Slo sta (...) expresa con absoluta pureza la peculiar esencia propia, imposible de encontrar en
otras msicas. Esta msica es la ms romntica de las artes; la nica, me atrevera a decir,
genuinamente romntica, porque tiene por objeto lo Infinito
6
. La msica instrumental es
presentada as, por Hoffmann, como el lenguaje de lo inefable, es en definitiva, una metafsica en
el plano de las artes. El hecho de que sea Beethoven el aludido, responde a que el ideal de la
msica y el msico romnticos hallan en Beethoven el modelo ms perfecto
7
.
El vnculo entre msica absoluta y poesa que se sustentaba en el carcter metafsico de
ambas, permite afirmar a Dahlhaus que: la esttica musical romntica procede del topos potico
de lo inefable: la msica expresara lo que las palabras no estn en condiciones siquiera de
balbucear
8
. As pues, la idea de la msica absoluta [...] consiste en la conviccin de que la
msica instrumental, precisamente porque carece de concepto, de objeto y de objetivo, expresa
pura y limpiamente el ser de la msica
9
. Entonces, durante el romanticismo, la idea de msica
absoluta [...] se convirti en el paradigma esttico de la cultura musical alemana del siglo XIX
10
.
Luego del anlisis precedente, podemos establecer que la esttica musical romntica es
esencialmente una concepcin de la msica como lenguaje metafsico capaz de expresar lo
inefable y lo Absoluto ambos topos, potico y metafsico, que constituyen la esencia del
Romanticismo. As pues, ahora podremos analizar la esttica de la Novena Sinfona y entrar en el
cmulo de ideas que Beethoven quiso expresar a travs de ella.
Para comprender el contexto esttico-ideolgico de la Novena Sinfona, hay que remitirse
a los ideales que se sabe profesaba el msico alemn, ya que stos son sin duda los pilares sobre
los que descansa la expresin esttica de su msica. En primer lugar, Beethoven acept
entusiasmado las consignas de la Revolucin Francesa: libert, egalit, fraternit, y fue un
admirador tan ardiente de Napolen que uno de los golpes ms rudos de su vida fue la amarga

5
Enrico Fubini, El Romanticismo: entre msica y filosofa, Universitat de Valencia, 1999, 16.
6
Ibd., 239.
7
Enrico Fubini, La esttica musical desde la Antigedad hasta el siglo XX, Alianza, Madrid, 1997, 277.
8
Carl Dahlhaus, La idea de la msica absoluta, Idea Books, Barcelona, 1999, 64.
9
Ibd., 10.
10
Ibd., 12.
&

desilusin que sufri por la traicin de Napolen al ideal democrtico
11
. Es claro entonces que
Beethoven se hallaba en concordancia con sus contemporneos al considerar la figura del hroe,
o de los grandes hombres de la historia, como algo central en la cosmovisin cultural e
intelectual de la poca. Por lo dems, este ideal se relaciona con la Revolucin Francesa de 1789
y con el perodo posterior hasta las revoluciones de 1830, en donde la Restauracin trat de
reprimir los ideales libertarios y volver a implantar el Absolutismo, lo que provoc la reaccin
principalmente de los jvenes.


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Pero no slo hay ideales revolucionarios en Beethoven, sino que tambin podemos
apreciar otros elementos provenientes del Clasicismo ilustrado y del Romanticismo incipiente, los
cuales quedan en evidencia al momento de analizar su creacin musical en trminos formales
como se ver ms adelante, y tambin a travs de su particular personalidad, pues el
compositor de la Novena fue alguien que vivi enteramente para su arte, como varios de los
poetas y artistas romnticos. Adems, la sordera que empez a afectarle con cada vez ms fuerza
a partir de 1796, hizo que su carcter estuviera constantemente cambiando, por lo cual era comn
que oscilara entre la tristeza, el enojo, la melancola y la alegra. Esto provoc que Beethoven
comenzara a refugiarse cada vez ms en s mismo, y que los dems (a excepcin de su grupo de

11
Hugo Leichtentritt, Msica, historia e ideas, Espasa-Calpe, Buenos Aires, 1945, 191.
'

conocidos) comenzaran a tacharlo de excntrico, lo que refuerza la imagen romntica que se tiene
de l hoy en da, con el cabello alborotado y actitud apasionada. Sin embargo, su composicin
artstica no se interrumpe, por el contrario, es cada vez ms prolfera, como si ello demostrara una
lucha declarada contra su destino. Dentro de las obras de este perodo cabe destacar: la Tercera
Sinfona (Heroica) la cual dedica a Napolen Bonaparte, pero que, debido a su coronacin
como emperador, le quita su dedicatoria, dedicndola slo a la memoria de un gran hombre
la pera Fidelio, la Quinta Sinfona y, por supuesto, la Novena. Finalmente, luego de esta
fructfera etapa, Beethoven muere el 26 de marzo de 1827 en Viena, a los 57 aos de edad.
Como anticipamos, Beethoven llev a la praxis el ideal del artista romntico: el individuo
que desarrolla a plenitud sus potencialidades creadoras para expresar su subjetividad,
construyendo as, su propio destino, pues el arte es afirmacin de vida. El acto mismo de la
creacin es un desafo a la derrota y la desesperacin. Arte es negacin de muerte
12
.
Se muestra adems, en Beethoven como qued expresado ms arriba, la idea de la
libertad en relacin con un ideal absoluto soado para la humanidad. Pero esta libertad no es
cualquiera, sino que es, en primera instancia, libertad para crear, luego, libertad para ser, y,
finalmente, libertad para vivir y relacionarse con los dems. Esto es lo que se encuentra en
estrecha consonancia con el ideal de la fraternidad, el cual queda de manifiesto en el canto coral
de la Novena Sinfona cuando Beethoven introduce el poema de Schiller. En consecuencia, los
tres ideales cumbre de la Ilustracin y la Revolucin Francesa (libertad, igualdad y fraternidad)
llevan a la felicidad, y sta la alegra de la oda de Schiller acerca al hombre a lo divino.
Para comprender mejor lo expresado, resulta ilustrativo el hecho de que la idea de poner
msica a la Oda a la Alegra de Schiller estaba presente en la mente de Beethoven desde 1793
[...] [As pues], poco a poco, el plan de hacer con la oda una obra ms vasta, en el que el poema
constituyese una culminacin coral, se fue apoderando de l [...] A partir de 1817, empez a
tomar forma en su mente la composicin del conjunto [y], en la primavera de 1824, la partitura
estaba lista. [Finalmente], el 7 de mayo, la novena sinfona fue ejecutada en el Krtnertor-theater
[de Viena]
13
, por un Beethoven completamente sordo, que no pudo apreciar los aplausos de la
multitud, y que se emocion hasta las lgrimas. Respecto a la idea que hemos venido expresando,
considrese tambin que, Schiller, como Beethoven, crea que la humanidad necesitaba adquirir
la libertad a travs de la experiencia del arte antes de adquirir libertad poltica
14
. Por lo tanto, la
experiencia creadora del arte jugaba un papel fundamental al momento de entender el ideal de

!#
David & Federico Ewen, Biografa musical de Viena, Emec Editores, Buenos Aires, 1946, 177.
13
Ibd., 186-187.
!%
Harvey Sachs, The Ninth: Beethoven and the world in 1824, Random House, New York, 2010, 154.
(

libertad que tenan Beethoven y los artistas del Sturm und Drang, ya que el acto mismo de crear
significaba liberarse.


Schiller, retrato de L. Sinamowiz


Todo lo anterior es lo que constituye la esttica base de la Novena Sinfona de Beethoven,
que como vimos, presenta varios elementos del naciente movimiento romntico. Ahora bien,
puede decirse lo mismo de la forma en que Beethoven compona su msica? La respuesta es un
tanto ambigua, pues, por una parte, nuestro compositor se vio influenciado por Bach, Haydn de
quien recibi clases durante su estancia en Viena a partir de 1792 y Mozart, la forma sonata,
expresin pura del ideal clasicista, ya no representa solamente la diversidad y el principio del
que puede surgir la variedad y multiplicidad del encadenamiento sucesivo, sino los polos de los
que surge picamente una lucha entre el bien y el mal, entre la luz y las tinieblas, entre el instinto
y la razn [...] Pero no hay un vencedor: entre los dos contendientes ninguno vence anulando al
otro. De su dramtica confrontacin nace una paz que, en el fondo, representa una conciliacin
superior [de carcter tico-moral]
15
. Lo que se deduce de lo anterior, es que, si bien Beethoven
mantiene la forma clsica de la sonata y de la sinfona, fue capaz de innovar en ello,
introduciendo nuevos elementos que se convertiran en un paradigma de la esttica musical para
la generacin romntica posterior (Schubert, Brahms, Wagner).

!&
Enrico Fubini, El romanticismo..., 63.
)

Para complementar lo argumentado, digamos que, en lo concerniente al 4 movimiento de
la Novena Sinfona en donde se introduce el poema de Schiller, Beethoven da a conocer la
lucha entre los contrarios, tema muy propio del Romanticismo, manifestada musicalmente en el
conflicto entre tonos graves y oscuros y los tonos ms agudos y suaves que asoman
anunciando la posterior intervencin coral. Finalmente, la sucesin dialctica casi hegeliana que
evidencia la msica de Beethoven en el 4 movimiento de la Novena, acaba superndose en una
perfecta conciliacin final en el himno a la alegra, cuando las sonoridades de la voz humana y
del motivo principal sinfnico se alzan triunfantes por sobre la tensin anterior, alcanzando as la
liberacin del espritu humano, constantemente asediado por las pasiones, los avatares del
destino, la lucha entre instinto y razn, etc.



Luego de lo expuesto, quizs algn lector se pregunte lo siguiente: Por qu, siendo que
el ideal de la msica instrumental pura era tan importante para la poca de Beethoven, ste fue
capaz de introducir la voz humana en el coro del 4 movimiento de la Novena Sinfona? Una
respuesta totalmente completa nos llevara a recorrer gran parte de la historia de la msica, por lo
que deberemos conformarnos con la siguiente: Beethoven incluy la voz humana en la Novena
Sinfona porque aqulla expresaba de mejor forma la idea que l quera plasmar en su obra y
provocar en el oyente. Cmo? Simplemente apelando a la sonoridad nica de la voz humana y a
su provocativo emocionalismo, casi catrtico.
Por lo dems, las palabras interpretan el significado de la msica tanto como la msica
descubre el sentido ntimo de las palabras, y los ritmos y las armonas del acompaamiento
*

musical proporcionan color, luz y sombra, [...] pintando, en esta forma, la escena del poema
16
,
por lo que Beethoven necesit incluir la palabra para que la msica se liberara un poco de esa
pesadez metafsica que pudo haberse hecho insostenible para el pblico. As pues, la inclusin
de la palabra no afecta la expresividad del anhelo de libertad, sino, al contrario, posibilita la
superacin y la conciliacin de la estructura musical dialctica, purgando el espritu a travs de la
profunda sonoridad de la voz humana y del contenido potico de la palabra.
Nada mejor que la siguiente cita extrada de un texto de Wagner en donde ste visita
ficticiamente al msico de Bonn para resumir la idea anterior: [Dice Beethoven] Por qu la
msica vocal no debera poder formar tan bien como la msica instrumental un gnero grande [y]
serio [...]? [...] La voz humana est ah. S, es incluso, con mucho, un rgano sonoro ms bello y
noble que cualquier instrumento
17
.
As pues, es posible aseverar que el Romanticismo, por un lado, ha visto el triunfo del
sinfonismo, de la msica de cmara, de piano y, en general, de todas las formas proclamadas
como msica pura [...] Por otro lado, ninguna poca ha conocido nunca un florecimiento
liederstico
18
tan intenso como el Romanticismo
19
.
La esttica musical de Beethoven, particularmente la que se encuentra presente en la
Novena Sinfona, marca un hito significativo en la historia de la msica, erigindose como un
paradigma esttico y de composicin musical para el desarrollo posterior del Romanticismo. As
pues, por una parte, Wagner retomar el drama musical inspirado en el 4 movimiento coral de la
Novena Sinfona, reinsertando a la palabra y a la voz humana, junto con su sonoridad nica, en la
msica. Por otro lado, la tradicin sinfnica perfeccionada y modificada por Beethoven, ser
referencia inevitable para los posteriores compositores del siglo XIX, entre ellos Schubert,
Brahms y Brckner. Una buena manera de sintetizar lo tratado es decir que el fundamento del
arte de Beethoven es tradicional: la forma de sonata de Haydn y Mozart; la interpretacin de esta
forma heredada de sonata es, sin embargo, nueva y original
20
.
Beethoven puede ser comprendido as como el vnculo entre la tradicin musical ilustrada
del clasicismo, y toda la carga esttica e ideolgica tras de sta, y la naciente msica romntica
inspirada en los ideales del artista como genio creador, como el individuo que alcanza la libertad
y la conciliacin de los opuestos a travs de la expresin esttica, buscando en el arte la respuesta

!'
Hugo Leichtentritt, op. cit., 215.
17
Vase: Richard Wagner, Una peregrinacin a Beethoven.
!)
Precisemos que aqu liederstico se refiere a la cancin popular (o folklrica) alemana (lied) en la que la voz tena
un lugar bastante importante.
19
Enrico Fubini, El Romanticismo..., 34.
20
Hugo Leichtentritt, op. cit., 195.
!+

a su incesante anhelo de infinitud. De esta forma, la esttica musical de Beethoven, cimentada
sobre los ideales pre-romnticos del Sturm und Drang, ms la vitalidad nueva que el compositor
alemn imprime a la forma clsica de la sonata y la sinfona, es un claro reflejo de la transicin
histrica desde la Ilustracin al Romanticismo. As pues, nuestra propuesta es entender a
Beethoven dentro de su tiempo, no cayendo en el error de atribuirle la etiqueta de clsico o
romntico, puesto que, como bien aduce Charles Rosen: El hecho de que el lenguaje musical de
Beethoven se mantuviera esencialmente clsico [...], no significa que estuviera fuera de su
tiempo, ni que su concepto de la forma clsica fuera la expresin de una idntica a la de finales
del siglo XVIII
21
. A modo de reflexin final, podemos decir que Beethoven es, en buena
medida, un romntico y a la vez un clsico, pero, ms an, es el puente entre la msica clsica y
la msica romntica, o, como afirma asertivamente Sachs: El proto-romntico par excellence
22
.


#!
Charles Rossen, El estilo clsico: Haydn, Mozart, Beethoven, Alianza, Madrid, 1986, 442.
##
Harvey Sachs, op. cit., 169.